Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
    D. Lipskerov, 2004
    M.: OLMA-PRESS Grand, 2005.
    ISBN 5-94846-416-4
    Vse prava prinadlezhat Dmitriyu Lipskerovu
    Stranica avtora http://www.lipskerov.ru
    Adres elektronnoj pochty dmitri@lipskerov.ru
---------------------------------------------------------------


     Ogromnaya blagodarnost' Andreyu Skochu
     za podderzhku v rabote nad knigoj



     CHuvstvennost' etoj noch'yu u nego byla kakaya-to osobennaya...
     Skoree ne chuvstvennost' - chuvstvovanie, - i ono vovse ne bylo svyazano s
neobychnost'yu snovidenij, hotya sny emu videlis' redko, a esli i  mel'kalo chto
v mozgu,  to bylo dranym tyulen'im  hvostom, ili solnechnye luchi v temnoj vode
drozhali, pronikshie skvoz' shcheli mnogometrovogo l'da.
     Sejchas  emu  i  snilos' po-drugomu - dlinno,  no  samoe  glavnoe,  telo
oshchushchalo chto-to dosele  nevedomoe,  neznakomoe  do zhuti,  chto  mozhno  nazvat'
strashnoj chuvstvennost'yu, potomu chto  v pahu bylo sladko i  tomno, i  vse  zhe
chuvstvitel'no skoree,  tak kak eto  sladkoe i tomnoe moglo vdrug oborvat'sya,
obdav ogromnoe serdce adrenalinom uzhasa.
     No  poka on  spal, i vse vysheopisannoe mozhno opustit', tak  kak ono  ne
osoznavalos' spyashchim, a znachit, ne sushchestvovalo dlya nego v etom mire real'no.
Mozhno  otojti  k  chastnosti,  vse  zhe  vernut'sya ko  snu,  prodolzhitel'nost'
kotorogo uzhe byla vydayushchejsya dlya etogo  ogromnogo  sushchestva, i rasskazat'  o
dremah korotko.
     ...On,  krohotnyj i bespomoshchnyj, sosushchij mat'  zhadno i beskonechno, poka
ne  rvalo  zhirnym  molokom na  belyj sneg. Belym  po  belomu. ZHarkoe  moloko
rastaplivalo yamku, a  potom zastyvalo ledyanym kameshkom, kotorym on balovalsya
pered sleduyushchim kormleniem, oblizyvaya ledyshku, probuya ee na zubok, hrustya.
     On,  takoj zhe krohotnyj  i  bezzashchitnyj, vdrug  kusayushchij svoyu  mat'  za
sosok, prokalyvaya nezhnyj zubkami-igolkami, iz-za chego emu vsegda dostavalos'
- uvesistyj shlepok po fizionomii i korotkij polet vvys', a potom boleznennoe
prizemlenie i skulezh... Potom v zhivote opyat' urchalo, i on medlenno-medlenno,
polzkom  vozvrashchalsya k  neistoshchimomu  istochniku -  rozovomu sosku, torchashchemu
prizyvno i vozhdelenno.
     U nego byl sobstvennyj molochnyj zavodik.
     A nazhravshis' do otvala, srygnuv pohodya izbytok, on nachinal besnovat'sya,
chuvstvuya  volyu, kak i  vsyakoe  ditya.  Otbegal  ot materi  - vprochem, lish' na
neskol'ko shagov, -  podprygival,  pytayas' dostat' do sinevy, tak zavlekayushchej
glaz   svoej   moroznoj  beskonechnost'yu,   tknut'   samuyu   mordu  v  svezhuyu
prozrachnost'. Vmig golovokruzhitel'naya vys'  razdrazhala svoej nedostupnost'yu,
tak chto on  skulil otchayanno i vypuskal  kogotki, strastno zhelaya  porvat' imi
nedosyagaemoe  goluboe,  v kotorom  vdrug  kto-to  proletal  neozhidanno,  chem
ostanavlival  ego razdrazhenie mgnovenno. Dve sekundy  on  pytalsya  dumat'  o
polete, potom  ot  neohvatnosti  problemy  zabyval o  nej  srazu  zhe,  stoyal
neskol'ko v  nedoumenii, tryasya golovoj, zatem padal v sneg i  prosto  lezhal,
vysunuv yazyk, shchuryas' na yarkoe solnce.
     On  ne  znal,  chto  takoe ptica, ne vedal, chto  takoe  polet,  emu bylo
nevynosimo muchitel'no ob  etom dumat', a  potomu  chto-to  shchelkalo  v  golove
ispravnym predohranitelem, vozvrashchaya mladenca k obydennoj zhizni...
     Na etom  momente spyashchij  vdrug oshchutil,  chto smotrit son, i kak  stranno
znat'  o tom i ne  prosypat'sya,  prodolzhaya ostavat'sya nablyudatelem  za samim
soboj,  za svoim  snom... A  esli kto  vystrelit, to  prosnut'sya mgnovenno i
obradovat'sya, chto to lish'  bylo - son, gadkaya drema,  a nayavu vse prekrasno,
belym-belo i bez vystrela.
     On spal,  i  to sladkoe  i tomnoe v pahu  postepenno  dostigalo  svoego
apogeya,     stanovyas'    adrenalinovoj     volnoj,    neudachnoj     utrennej
muzhestvennost'yu...
     On  spal  i opyat'  po-detski  glyadel  v prozrachnuyu vys'.  Teper' v  nej
grohotalo, a potom hlopnulo tak, chto ushi zalozhilo i k cherepu prizhalo! On tut
zhe ot straha obgadilsya; uslyshav napolnennyj bol'yu rev materi, nalozhil eshche i,
slabeya ot uzhasa, prygnul k nej pod bryuho. CHto est'  sily uhvatilsya za teplyj
sosok, pronzaya rozovyj zubami  raz za razom,  glotaya moloko zhadno, pryachas' v
ego rodnom zapahe. On zaranee zhmurilsya, ozhidaya materinskogo gneva  i  shlepka
po nosu. No proishodilo nechto sovsem strannoe, mat' terpela, dazhe ne rychala,
on  vse  kusal  i  kusal, starayas' ot  straha  sdelat'  pobol'nee,  a  potom
sluchilos' i vovse neponyatnoe. ZHirnoe moloko konchilos'. On vypil mat' do dna.
Rozovyj sosok, vsegda napryazhennyj u nego vo rtu, vdrug  obmyak vyaloj plot'yu i
stal prohladnym.
     I togda iz-za  samoj  bezoblachnoj  golubizny, i eshche,  i  eshche otkuda-to,
iz-pod beskonechnosti, v nego voshlo chuvstvovanie - nezhivoe.
     Vse chuvstvuyut nezhivoe i chashche vsego otnosyatsya k nemu ravnodushno.
     Mat' ne raz  pritaskivala nezhivuyu nerpu, i on obnyuhival  tushku podolgu,
pokusyval s interesom, zatem brosal, presyshchennyj odnim lish' zapahom, tak kak
byl slishkom  mal dlya  myasa...  Potom ona  ela,  zaprosto razdiraya  nerpu  na
krasnye kuski...
     Zdes'  zhe on razom  osoznal, chto nezhivoe otnositsya k  nemu, chto nezhivym
stala ego mat'. I togda on vyplyunul nenuzhnyj sosok, podnyalsya na zadnie lapy,
zakolotil perednimi po  bryuhu s soskom,  opadayushchim  ot  smerti, i  zaskulil,
zaplakal  po-svoemu, tak  otchayanno, tak strastno,  chto  odin skazal drugomu,
vtyagivaya nogi v kabinu vertoleta: «YA zhe govoril tebe, svoloch', chto ona
s  detenyshem!»  -  tolknul  tovarishcha v plecho s siloj i kriknul pilotu,
chtoby letel otsyudova proch'!
     A on  prodolzhal neistovo rydat'. CHto-to iz-pod golubogo soobshchalo emu: i
on  skoro stanet nezhivym, a  nezhivoe - eto smert',  i vse zhivoe boitsya svoej
smerti.
     Kogda  sam  nezhivoj, sdelal  on pervyj vyvod, vot chto  samoe  strashnoe!
Kogda nezhivaya mat', sdelal  on vtoroj vyvod, to ochen'  bol'no vo vsem  tele,
tak  bezzashchitno na  vsem snezhnom prostranstve,  i eshche mnogo, tak mnogo vsego
nepostizhimogo, chto  v golove  opyat' shchelkaet predohranitel', i togda on vnov'
lozhitsya  pod  ostyvayushchij  bok  i vsem zhivotom,  vsem telom  svoim  vpityvaet
poslednee materinskoe teplo.
     -  Mamochka!  Mamulya!  -  rydal  cherez  mnogo let strelok,  kogda  posle
materinskih pohoron  lezhal nichkom na ee krovati i vdyhal dvustvolkoj nozdrej
samyj rodnoj zapah, isparyayushchijsya v nebesa. - Mama!..
     Ah, kak neobychno vospriimchivo spal on etoj noch'yu...
     On  prolezhal  pod  bokom materi,  poka roditel'nica ne  prevratilas'  v
kamennuyu glybu. Tut eshche sneg poshel, i on chutok otpolz, chtoby ne prevratit'sya
v  sugrob. Sel  na zadnie  lapy, kak  pesec, vysunul  krasnyj yazyk i zadyshal
chasto, ne znaya, chto delat'.
     V  nebe  vnov'  zagrohotalo.  Kakaya-to  sila  zastavila ego vskochit'  i
brosit'sya so  vseh nog proch', tuda, za ledyanoj toros, gde, podernutaya tonkim
l'dom,  skryvalas' polyn'ya, v kotoruyu  on siganul bez razdumij.  Ona prinyala
ego kupel'yu, on zakolotil zadnimi lapami, pogruzilsya gluboko, tak chto v ushah
poselilos'  po  serdcu, zatem pospeshno  vsplyl, peremestilsya pod tolshchej l'da
metrov trista, poka, nakonec, ne otyskal  vozdushnyj puzyr', v kotoryj totchas
sunul svoj chernyj nos. Ryadom proplyla naglaya nerpa, slegka zadev ego lastoj,
no ne o nej on sejchas  dumal, dazhe  ne o materi, prevrativshejsya  v nebol'shoj
ajsberg, a prosto dyshal  podlednym vozduhom  i  trusil otchayanno,  to  i delo
podzhimaya zayachij hvost...
     Tot, kto strelyal, vse-taki vernulsya, zdravo rassudiv, chto koli uzh ubil,
to  chego  dobru  propadat'. Pobrodiv vokrug  uzhe izryadno  zanesennoj  snegom
dobychi,  on tak i  ne obnaruzhil  detenysha, a potomu pro sebya nazval tovarishcha
isterikom i znakami pokazal pilotu, chtoby pomog.
     Pod  grohot vertoletnyh lopastej, vkolotiv pod perednie  lapy kryuch'ya, s
pomoshch'yu lebedki oni vtashchili  shest'sot kilogrammov myasa v kabinu, strelok eshche
raz oglyanulsya  dlya strahovki i, ne  otyskav nichego interesnogo,  dal  pilotu
komandu vzletat'. Vremya bylo k vecheru...
     Isterik, prodolzhal dumat' ohotnik vo vremya poleta.
     No to byl ego drug, a potomu on reshil podelit'sya s nim dobychej.
     - Ne  bylo nikakogo detenysha! -  zaveril on  muzhchinu v severnoj  letnoj
kurtke. - Ne bylo!
     -  A kto  togda  eto b-b-byl?  - zaikayas',  sprashival  drug  i  potiral
zarosshuyu shchetinoj shcheku. - Kto?
     - Da nikto! - slegka razdrazhalsya strelok. - Pokazalos'.
     - P-p-pokazalos'! Kak zhe!
     - Dostal! - zakrichal ohotnik. - Vse obsharil vokrug! Nikogo ne bylo! Vot
tebe krest! - On perekrestilsya i obizhenno otvernulsya. Burknul cherez plecho: -
Poglyadel by, kakaya krasavica!.. SHkura tvoya!
     Drug   prodolzhal  teret'   shcheku  i  dumal  o  tom,  chto,  mozhet   byt',
dejstvitel'no  pokazalos',  chto ne detenysh  eto byl, a lisa  kakaya-nibud', a
zhena davno shkuru prosit, chtoby  v  detskuyu  brosit', chtoby detyam ne zastyt'.
Kovry-to, oni dlya materika, a zdes' zemlya na kilometr promerzla...
     - D-d-davaj k nam na pel'meni segodnya!
     - Nu, vot i ladno! - obradovalsya primireniyu strelok. Povernulsya licom k
drugu i shiroko ulybnulsya. «CHetyrnadcat' let druzhim», - podumal.
     Oni razoshlis'  do  vechera,  v  kotorom  oboih zhdali  zheny i pel'meni  s
vodkoj.
     Vse-taki isterik, podumal strelok...
     Vozdushnyj puzyr' konchalsya, i, kogda ego ostalos' na vdoh, on glotnul  i
poplyl obratno.
     Naglaya nerpa krutilas' zdes' zhe, skalila zuby, tak chto on ne vyderzhal i
chto est' sily  carapnul  ee po zhivotu.  Ot  neozhidannosti obizhennaya plovchiha
poteryala  orientaciyu   i,   ostavlyaya  za   soboj  tonen'kie  strujki  krovi,
vzmetnulas'  k poverhnosti. Udarilas' priplyusnutoj golovoj  ob led i, slegka
kontuzhennaya, na bol'shoj skorosti skol'znula v chernuyu glubinu.
     On bez truda otyskal polyn'yu,  vybralsya na ledyanuyu  kromku, vstryahnulsya
ot vody i potrusil k tomu mestu, gde ostalas' lezhat' ego mat'.
     Ne obnaruzhiv  ee,  on lish' edinozhdy proskulil v  zvezdnoe nebo, a potom
prosto leg na  poslednee  materinskoe lezhbishche i  prigotovilsya prevratit'sya v
nezhivoe. V  zhivote urchalo vse sil'nee, i oto vseh  segodnyashnih gorestej dazhe
zahotelos' stat' nezhivym, no on ne znal, kak sluchaetsya smert', prosto zakryl
glaza i zasnul...
     Na sleduyushchee utro ego podobral YAgerdyshka. Ehal mimo, a vernee, bezhal za
chetyr'mya  poludohlymi  sobachonkami,  snaryazhennymi  v  narty,  hvatanul  ego,
sonnogo, za ushi da i zasunul pod vonyuchuyu kuchu tryap'ya...
     V eto vremya noch'yu  po zasnezhennomu lesu  srednej polosy bezhal kto-to, i
glaza ego zlobno sverkali. Sushchestvo to i delo udaryalos' muskulistymi bedrami
o stoletnie sosny, oblizyvaya  pri etom svinyach'im yazykom nebritye shcheki. Derzha
v pravoj ruke razvodnoj klyuch,  zlobnyj levoj  pohodya rasporol bryuho materomu
volku,  a  volchica  eshe  dolgo,  podzhimaya hvost,  truslivo  prinyuhivalas'  k
vyvalennym kishkam svoego samca, smerdevshim kisloj krov'yu i tuhlym yajcom...
     Malen'kij muzhichok YAgerdyshka, let primerno dvadcati, s ogromnym fingalom
svezhego  proizvodstva, yavlyalsya  korennym predstavitelem severnyh  narodov  i
gordo  nazyval  sebya  chukchej, hot'  i zhil s eskimosami, kak  emu kazalos', s
nezapamyatnyh vremen. I  zhena u nego byla  eskimoska  -  chernaya  baba  let na
desyat'  starshe, vyshe  na golovu, skulastaya,  s  takimi  uzkimi glazami,  chto
YAgerdyshka, sam  otnyud' ne krugloglazyj, ne  perestaval divit'sya, kak eto ona
skvoz' takie shchelki vidit. CHukcha dazhe ne uspeval ulovit' momenty, kogda  zhena
otkryvaet  glaza,  a kogda  zakryvaet.  «Mozhet,  u  nee  i  net  takoj
sposobnosti?  -  razmyshlyal  YAgerdyshka, pokurivaya  trubku,  nabituyu  mahorkoj
popolam s sushenym yagelem. - Vse  vremya  s otkrytymi glazami zhivet?» On
dazhe noch'yu  proveryal - sklonyalsya nad lezhankoj i vsmatrivalsya  podolgu v  lik
zheny. Vse te zhe shchelki, slovno prorezi dlya kopilki, da i to starinnoj, iz teh
vremen, kogda monetki byli poton'she i pomen'she.
     Inogda  v  takie  proverki  YAgerdyshka vdrug  yavstvenno  slyshal telesnyj
prizyv i totchas lozhilsya na zhenu sverhu,  sharya pod ee zhivotom po slezhavshemusya
mehu, otyskivaya  nuzhnoe mesto, kotoroe raskryvaetsya  v samom  sladkom bab'em
ugolke. |skimoska nikogda ne prosypalas' ot muzhninyh manipulyacij, a mozhet, i
ne zasypala, no tak ili inache, priznakov, chto proizoshlo vtorzhenie v ee suhoe
telo, ne vykazyvala.
     Staraya, uhmylyalsya YAgerdyshka,  peresohla, slovno rybina na solnce. Vse v
nej peresohlo, a ottogo i detej ne  rozhaet. Lyudishki govorili, chto oni raznoj
very, a potomu  i ne daet im nebo prodolzheniya. YAgerdyshka byl pravoslavnym, a
Uklya, tak zvali zhenu, vodila  horovody  vokrug  shamana  i  sheptala  kakie-to
neponyatnye  zaklinaniya  po povodu  i bez  povoda, sypala v  ugly chuma vsyakuyu
dryan', no byla tiha i pokorna...
     Prinoravlivayas' za  nartami i  pokrikivaya na vozhaka  sobach'ej  upryazhki,
YAgerdyshka  vspomnil leto, kogda ego pytalis' prizvat' v  armiyu.  On ispravno
priehal  v  Centr i  yavilsya v voenkomat, gde ego razdeli  donaga, izmerili s
pomoshch'yu dlinnoj palki i po prichine chrezvychajno  malogo rosta, a takzhe malogo
razmera  obuvi otpustili  obratno v  tundru.  Voennyj komissar, glyadya  vsled
YAgerdyshke,  s nedoumeniem razvel rukami: «CHto  zh, mne  u vos'miletnego
syna sapogi dlya nego prosit'? -  skazal i ulybnulsya.  - Govoryat, u  muzhika v
shtanah to zhe, chto i v  sapogah!» -  opyat' ulybnulsya. Ulybnulas' i  vsya
prizyvnaya komissiya, vspomniv chukchino nedorazumenie.
     V Centre YAgerdyshka na radostyah zapil, a propiv vse do kopejki, reshil ne
vozvrashchat'sya v rodnoj chum,  a otpravilsya v storonu  eskimosskih poselenij, s
kotorymi chukchi tradicionno torgovali ispokon vekov. Emu hotelos' popodrobnee
uznat',  kak zhivut za Beringovym prolivom, v chuzhoj strane Amerike... Odnako,
ne zrya zhe dva goda Rodina podarila!
     CHerez  pyat'  dnej  poiskov  YAgerdyshka  ponyal,  chto  zabludilsya,  no  ne
ispugalsya  togo: v  tundre,  primykayushchej pryamo  k  vechnym  l'dam,  stoyalo na
redkost'  teploe  leto,  tak  chto i  shapka ne nuzhna.  Razve  mozhno  trusit',
zateryavshis' v rodnom dome!
     El on, chto pod nogoj hrustnet.  I yagodu, i grib lyuboj, i yagel', tak chto
nesvarenie v zheludke  sluchilos' zakonomerno, i on to i delo sadilsya v tot zhe
yagel' oblegchit' svoe i bez togo vorob'inoe telo.
     A  nashelsya  YAgerdyshka neozhidanno.  On  uzhe pochti  dobrel  do  Severnogo
Ledovitogo okeana,  chuyal samuyu sol' vody, kogda  vdrug  rassmotrel nebol'shoj
belyj ajsberg,  s vershiny kotorogo, progretoj solncem,  sbegal ruchej. Prichem
tak byla ustroena  ledyanaya  glyba,  chto imela  na  vysote  chelovech'ego rosta
podobie  tramplina,  s kotorogo i sprygival malen'kij  vodopad.  I sprygival
vovse ne v pustotu, ne kuda-nibud'  tam v  rastitel'nost', a na golye  plechi
ladnoj eskimoski, kotoraya srazu zhe zaprimetila YAgerdyshku, no nichut'  ego  ne
zastesnyalas', prodolzhala oblivat' svoe telo studenoj vodoj i odarivat' chukchu
kartinoj poistine oshelomitel'noj.
     V golove u parnya  zashumelo, kak  posle  vypitoj  vodki, v  gorlo slovno
poleno  zasunuli.  On  stoyal raskryv  rot,  lish' kosye  glaza  sharili  to po
ploskomu zhivotu eskimoski, to po ploskim grudyam s blednymi soskami...
     «Ona menya ne vidit! Ne vidit! - sheptal  pro sebya molodoj chukcha. -
U nee glaza zakryty! |h! |h, kak povezlo!..»
     Delo  v  tom,  chto  YAgerdyshka  nikogda  prezhde  ne  videl  goloj  baby.
Materinskie ruki do plech,  i tol'ko... To byl pervyj sluchaj!.. Kogda-to, let
sem' nazad, emu  dali posmotret' na fotku s obnazhennoj  francuzskoj devicej,
vygnuvshejsya rys'yu  i vystavivshej  napokaz uzh  takoe!!!  No est' individuumy,
kotorye ne vosprinimayut nagotu chuzhoj  rasy. Naprimer, belyj chasto smotrit na
chernuyu,  chto by  ona ni vytvoryala, ravnodushno.  Tak  i  krasotka na fotke ne
vyzvala v trusah YAgerdyshki dazhe legkoj podvizhki.
     Zdes' zhe bylo sovsem inoe... Kosaya!..
     Ne vidit!
     No okazalos', chto moyushchayasya baba vse prekrasno podmechaet.
     - Zamuzhnyaya ya! - kriknula negromko,  chem zastala YAgerdyshku vrasploh, tak
chto v zheludke opyat'  skrutilo. On  otbezhal poodal',  skinul porty i stal eshche
legche. Tak i ulechu v nebo, podumal.
     - ZHal'! - kriknul on, kogda vernulsya.
     Baba uzhe odelas' i sobiralas' uhodit'.
     - ZHal'!
     - CHego zhe? - obernulas'.
     - CHto zamuzhnyaya!
     - A to?
     - ZHenilsya by, - otvetstvoval YAgerdyshka, vse eshche osleplennyj ee nagotoj.
     - Poshli, - pomanila baba.
     On ne stal sprashivat', kuda, a  zatrusil za baboj speshno; eskimoska shla
molcha, no bystro, tak chto YAgerdyshke prishlos' priprygivat'  vosled. Celyj chas
oni shli do stojbishcha, a chukcha uznal o babe lish' odno - kak ee zovut. Uklya!
     Ona privela ego  v svoj chum,  v  kotorom, vprochem, muzha ne okazalos', a
vonyalo tuhlym  olenem. «Promyshlyaet, vidimo,  - podumal YAgerdyshka. -  K
vecheru,  podi,  budet...»  No i  k vecheru  muzh  ne poyavilsya,  a  Uklya,
ustraivayushchayasya  na   nochleg,  tak  i   ne  potrudilas'  ob®yasnit',   gde  ee
blagovernyj. Nu chto zh, YAgerdyshka ne byl slishkom lyubopytnym i dovol'stvovalsya
otkrytymi  pod  zhivotom  mehami,  mezhdu  kotoryh  milostivo  propustili  ego
snaryazhennuyu plot', vprochem, razryadivshuyusya pochti mgnovenno.
     Tak YAgerdyshka ne stal soldatom, no stal muzhchinoj. Predstoyalo  uznat' ob
Amerike...
     No vse po poryadku. Snachala YAgerdyshke povedali o muzhe Ukli.
     Suhoj  starikashka,  nazvavshij   sebya  Berdanom,  sidya  na  kortochkah  i
poglazhivaya trehvolosuyu borodenku, netoroplivo vel rasskaz.
     - Uklya,  - vazhno proiznes  on  pervoe slovo, cherno  splyunuv zhevatel'nuyu
smolu pod nogi YAgerdyshke. - Uklya - baba, odnako!..
     - Aga, - podtverdil molodoj chukcha.
     - Pochti tridcat' ej godov!
     YAgerdyshka popytalsya proschitat'  raznicu  v vozraste,  no starik pomeshal
sosredotochit'sya i prodolzhil:
     - Zamuzhnyaya baba, odnako!
     - Da znayu, - radostno soznalsya YAgerdyshka.
     Starik porylsya v karmane telogrejki  i vyudil ottuda sleduyushchij  kusochek
smoly, predvaritel'no ochistil ego  ot  tabachnoj  kroshki i  napravil zhvachku v
rot.
     - A chego zhe ty, k muzhnej zhene?
     YAgerdyshka sglotnul slyunu. Emu tozhe hotelos' pozhevat'.
     - Sama  pomanila,  - opravdalsya  paren'.  Starik zakryl glaza, perestal
chavkat' i kak budto zasnul. YAgerdyshka zevnul  shiroko  i protyazhno, no v samyj
sladkij  moment,  kogda  ot zevka polezli  slezki  na glaza,  staryj eskimos
proshipel:
     - Vernetsya Kola, kishki tvoi sobakam skormit!
     Ispugalsya etih slov molodoj chukcha, no besedu prodolzhil.
     - A gde on, etot, kak ego, Kola?
     - V tyur'me poka, - otvetstvoval starik.
     - CHem otlichilsya?
     - Na ohotu poshel.
     - I za eto v tyur'mu? - udivilsya YAgerdyshka.
     - Zachem za eto? Ne odin poshel.
     - A s kem?
     Starik otkryl  glaza  i vnov' splyunul.  Teper' chernyj  vonyuchij  sgustok
popal pryamo YAgerdyshke na obuvku.
     - S kem, sprashivaesh', poshel? Nu, s bratom so svoim, s Bala.
     - Za eto v tyur'mu?
     - Zachem za eto. Zakon ne zapreshchaet brat'yam na ohotu hodit'!..
     - CHto zh togda?
     - |kij ty, prishlyj, lyubopytnyj!
     YAgerdyshka  hotel bylo  otvetit'  grubo,  no  uderzhalsya  iz  pochteniya  k
starosti, a eshche emu hotelos' vyznat', za chto sel v krytku Kola, brat Bala.
     - Poteryalis' oni vo l'dah!
     - Tak-tak! - podderzhal molodoj chukcha.
     - Burya nachalas'!
     - Aga.
     - Na tri nedeli zakrutilo... - Starik vyudil iz glubin odezhdy plastinku
zhvachki, obertka  kotoroj vyglyadela stol' potertoj, chto ne bylo somnenij, chto
prolezhala siya dragocennost' pod myshkoj ne  menee goda. «Forsit»,
- reshil  YAgerdyshka, ishodya slyunoj. Ne razvorachivaya delikates, starik zasunul
rezinku v rot i prodolzhil:
     - Ne bylo ravnoj  toj bure let dvadcat'. Hodili oni, hodili, da i s®eli
vse pripasy.
     Starik vnov' zamolchal, userdno zhuya,  otkryval rot poshire, chtoby molodoj
chukcha  pozavidoval. «Nikogda  ne proboval zhevat' s  fol'goj»,  -
podumal YAgerdyshka i vnov' sglotnul.
     - Tak vot, hodili oni, hodili, a potom Kola s®el Bala.
     CHukcha ot neozhidannosti chut' bylo ne podavilsya.
     - Kak s®el Bala?!!
     - Tak  i  s®el, - nevozmutimo otvechal  starik, peremalyvaya Spearmint. -
Kola  byl sil'nee  Bala, a  potomu podkaraulil noch'yu i tyuknul  toporikom  po
makushke.
     - Brata?
     - A chego zh?.. Zato  vyzhil, hot' i toshchen'kij vernulsya. Kak  shkelet!.. Na
shee leska s zubami Bala. Lyubil on brata, odnako!
     - Skol'ko dali? - sprosil YAgerdyshka, opravivshis' ot potryaseniya.
     - Mnogo.
     - Pyatnadcat'?
     - Bol'she.
     - Dvadcat'? - prisvistnul.
     - Rasstrel dali.
     -  Fu-ty  nu-ty! -  oblegchenno vydohnul  YAgerdyshka. -  Rasstrel  - delo
ser'eznoe! Ne skoro-to Kola vernetsya, nado dumat'!
     Starik krivo ulybnulsya.
     - Vernetsya,  synok,  ne somnevajsya,  odnako! - Vyudil izo rta  rezinku,
szhevannuyu   vmeste  s   fol'goj,  i   prilepil  ee  za  dryabluyu  mochku  uha,
prodyryavlennuyu kitovym usom.
     Nagovorivshis',  Berdan podnyalsya s kortochek i zasharkal v  storonu svoego
chuma. «Vot  kak byvaet!  - podivilsya YAgerdyshka.  -  Kola s®el Bala,  i
Rodina prigovorila Kola k rasstrelu! A ya budu zhit' s zhenoj Kola!»
     Tak YAgerdyshka stal zhit' s Uklej, kotoraya ne  slishkom vykazyvala radost'
ot  takoj  zhiznennoj  peremeny,  no  i ne  roptala,  kak  uzhe i  govorilos'.
Dopuskala  molodogo chukchu do sokrovennyh mehov, mezh kotoryh on  stremitel'no
vystrelival,  a  potom zasypal  ryadom s chuzhoj zhenoj pokojno... Bolee Uklya ne
otkryvala  YAgerdyshke svoej nagoty, a on hot' i vspominal o  pervoj vstreche s
eskimoskoj i  ispytyval  ot  pamyati  sladostrastie, no  mysl'  o tom,  chtoby
poprosit'   vozlyublennuyu   yavit'  vsyu  prelest'   svoego  sozdaniya  na  svet
kerosinovoj  lampy,  takaya mysl'  ego  ne  poseshchala,  da  i  zima  nachalas'.
Razdenesh'sya - sam sebe pamyatnikom stanesh'.
     Vskore  Uklya  poluchila  kazennoe  pis'mo,  v  kotorom  soobshchalos',  chto
prigovor  v  otnoshenii   Ivanova  Kola,  1956   goda  rozhdeniya,  priveden  v
ispolnenie.  Mesto  zahoroneniya  ukazano ne  budet.  I podpis'  -  Nadzornyj
prokuror Indigirkin.
     YAgerdyshka  prigotovilsya  bylo   uspokaivat'  Uklyu,  no  baba   dazhe  ne
vzdohnula, spryatala vest' v meha i zapravila v kotelok s kipyashchej vodoj kusok
vyalenoj oleniny.
     Prosnuvshis' noch'yu ot  chego-to trevozhnogo, YAgerdyshka  priotkryl  glaza i
rassmotrel kartinu poistine misticheskuyu. Uklya stoyala vozle otkinutogo pologa
chuma i v mertvennom svete ogromnoj luny razglyadyvala lezhashchuyu  na  ee ladonyah
chelovecheskuyu chelyust' bez dvuh perednih zubov. Zatem ona prikosnulas' k kosti
gubami, pochti  neulovimo  chirknula yazykom,  spryatala chelyust'  vozle  poroga,
zadernula polog i legla.
     «|ka  chto!  -  obaldel  YAgerdyshka.  -  CHelyust'  Bala,  s®edennogo
Kola». I vdrug chukchu osenilo: vovse ne Kola lyubila Uklya, a brata ego -
Bala!!!  Dela-a-a!..  Pochti do samogo utra on razmyshlyal o tom, kakaya slozhnaya
shtuka zhizn', vot ved' kakie  v nej  raznosti  neozhidannye  proishodyat, a  na
dumku vse prosto - esh', spi da skvoz' meha strelyaj!..
     No ob®ektivnosti radi nado korotko skazat', chto, hot'  i razdvigal meha
Ukli YAgerdyshka  regulyarno, zachat' eskimoska ne mogla, i ne ot raznosti very,
a  po prichine  togo,  nad  chem smeyalis' v  prizyvnoj  komissii. «CHto v
sapogah,  to  i  v portkah»!  Nedorazumenie  YAgerdyshki nikak ne  moglo
dostat', dotyanut'sya do Uklinogo tela, ne  to chto proniknut'  v nego;  prosto
zastrevalo  v  mehah,  kotorye chukchina  plot'  po  neopytnosti  prinimala za
babskoe nutro. A Ukle do  etogo vse ravno bylo. Vse Bala vspominala, no bezo
vsyakoj grusti,  vo vsyakom sluchae, fizionomiya  ee nichego ne vyrazhala.  Krepka
emocional'no byla eskimosskaya zhenshina!
     A cherez  nekotoroe vremya YAgerdyshka  prosnulsya noch'yu ot togo, chto kto-to
po morde ego tresnul. Ot neozhidannosti i boli chukcha vskochil na  nogi, napryag
zrenie, vsmatrivayas' v chern' nochi, no  nikto v nej ne proyavilsya, ne metnulsya
banditskoj  ten'yu,  lish'  Uklya  krepko spala  u protivopolozhnoj  steny chuma.
«Pokazalos', chto li», - podumal YAgerdyshka, no, oshchupav fizionomiyu
i obnaruzhiv na nej boleznennoe mesto, tiho  vskriknul, bystro leg i perestal
dumat'  obo  vsem.   Tak   deti   zashchishchayutsya,   kogda  ne   mogut  ob®yasnit'
proishodyashchego. Kogda im strashno, oni prosto perestayut dumat'.
     YAgerdyshka zasnul. A na sleduyushchej zare,  kogda  vypolz  iz chuma spravit'
nuzhdu, vstretil starika Berdana, zhuyushchego to li smolu, to li  Spearmint. Hotya
otkuda u nego stol'ko bogatstva!
     Poglyadev na zamyslovatye risunki zheltoj strujkoj po belomu snegu, zatem
na fizionomiyu YAgerdyshki, starik gadlivo zaulybalsya.
     - Govoril tebe, vernetsya Kola!
     -  Kakoj  Kola! - ot neozhidannosti chukcha plesnul sebe na nogi. - Ty chto
govorish'!  Rasstrelyali  tvoego  Kola  i  v  zemlyu  zakopali!  V  neizvestnom
napravlenii!
     - Hy-hy!  - hmyknul Berdan. - Rasstrelyali,  eka nevidal'! A svetofor  u
tebya otkudova pod glazom?
     YAgerdyshka shvatilsya za lico i vspomnil sobytiya proshedshej nochi.
     - Tak ya, eto... Ob Uklino plecho vdarilsya!
     Staryj Berdan melko zasmeyalsya, potryasyvaya trehvolosoj borodenkoj.
     - Da ty do plecha ee ne dostanesh'! - tryassya slovno v lihoradke Berdan. -
Vernulsya Kola! I tebya sozhret!
     - A  nu!  -  YAgerdyshka  zamahnulsya  na Berdana  i velel emu  uhodit' na
brannom  yazyke,  o chem  vposledstvii  sozhalel,  tak kak uvazhal  starost'  ot
vospitaniya, da i rugat'sya materno ne priemlel...
     |skimosskoe poselenie zanimalos' tem,  chto vzroslye muzhchiny bili vsyakuyu
zhivnost',  uhodya na nedel'nyj promysel, zhenshchiny zagotavlivali produkt vprok,
shili  odezhdu, a detej v stojbishche sluchilos'  malo,  da  i samo poselenie bylo
nebol'shim. CHumov shest'-sem'.
     YAgerdyshka ohotit'sya  s eskimosami ne hodil. Soorudil sebe udochku, a tak
kak  otec  ego  byl  kayachnyh  del  masterom,  to  syn,  perenyavshij  semejnoe
iskusstvo, zaprosto postroil kayak s veslom i, plavaya nepodaleku ot stojbishcha,
lovil  rybu.  U  nego  eto  zdorovo  poluchalos'.  Zachastuyu,  kogda  eskimosy
vozvrashchalis' s promysla, to rassazhivalis' dlya otdyha po beregu i smotreli na
kayak YAgerdyshki, v  kotoryj molodoj chukcha lovko vytyagival iz okeana rybinu za
rybinoj.  Esli  osobenno  bol'shaya  popadalas',  eskimosy  cokali  i   kachali
golovami.
     Vozvrashchayas'  s  ocherednym  ulovom,  YAgerdyshka byl podkaraulen  starikom
Berdanom,  kotoryj, vopreki obyknoveniyu, gnusno  ne  shcherilsya,  a,  naoborot,
zaiskivayushche  ulybalsya. Okazalos',  chto staryj eskimos  rybki  zahotel,  mol,
zheludok i zuby nejmut zhirnogo tyulen'ego myasa, a rybka byla by v samyj raz.
     - Nutro bolit, tak i zharit vecherami!..
     V obmen starik predlozhil kusok zhevatel'noj smoly i horoshee otnoshenie.
     - A na koj  mne tvoya smola! - sohranyal gordost' YAgerdyshka. - Podumaesh',
smola, a tut ryba, veshch'  kuda cennee!  Vyalit' mozhno,  varit', sobak  v stuzhu
kormit'!
     - A horoshee otnoshenie, odnako?! - ne unimalsya Berdan.
     - A Spearmint?
     Starik potupil seduyu golovu i razvel rukami.
     - Netu bolee Spearmint, - skazal zhalobno. - Mogu ot Kola tebya izbavit',
- predlozhil. - Mogu pro Ameriku rasskazat'...
     - Pro Ameriku? - zaintrigovalsya YAgerdyshka.
     - Pro SSHA, - podtverdil  Berdan, uzhe predvkushaya zapah zharenoj skumbrii.
- Pro YU|SA.
     YAgerdyshka podumal lish' dlya vida.
     - Derzhi! - i kinul stariku samuyu bol'shuyu dobychu.
     Berdan lovko pojmal podarok i tut zhe  retirovalsya, bormocha,  chto poutru
oni nepremenno vstretyatsya i on vse bez utajki povedaet ob Amerike, o strane,
v kotoroj zhivut bogatye eskimosy.
     - A chukchi?
     -   CHukchi-chukchi...  CHukchi  tozhe  sostoyatel'nye,  -  uslyshal   YAgerdyshka
naposledok. - No ne takie, kak eskimosy.
     I  opyat' YAgerdyshka  ne  spal vsyu noch'. Vse emu  mechtalos'  ob Amerike i
grezilsya  zolotoj  kayak.  Hotya na  koj  chert  mne zolotoj kayak, dumal chukcha,
perekreshchivaya na  slovo  «chert» kosuyu fizionomiyu. I voobshche, zachem
mne YU|SA?.. Na etot vopros YAgerdyshka ne znal otveta, no v dushe u nego chto-to
sladko nylo i  peretekalo elejno  ot  samogo  slova «Amerika», a
potomu  on ne  muchilsya sil'no, otyskivaya otvet,  ukachival sladostnuyu  maetu,
slovno konfetku sosal ne spesha, i pod utro zasnul.
     Vprochem, spat'  prishlos' nedolgo, tak  kak  razbudil ego moshchnyj  udar v
chelyust'.
     YAgerdyshka  vskochil,  prinyalsya  razmahivat'  rukami  i nogami  v  raznye
storony, starayas' dostat' protivnika. No udary  lovili  utrennyuyu pustotu,  i
vskore  chukcha vymotalsya, povalilsya  v postel'. Ele otdyhivayas', chertyhalsya -
vprochem, shepotom.
     CHertov Kola! CHertova Uklya, nabludivshaya s Bala!
     So sleduyushchim rassvetom  eskimosy otpravilis' na  ohotu.  V stojbishche  iz
muzhikov ostalis' lish' YAgerdyshka, starik Berdan i shaman -  muzhik ne staryj, s
vysshim  zemlemernym obrazovaniem, poluchivshij stol'  vazhnyj v soobshchestve post
po nasledstvu.
     YAgerdyshka, pochti  nokautirovannyj  noch'yu, reshil  otospat'sya, no v polog
chuma poskreblis', a zatem poyavilas' golova starika Berdana.
     - Odnako, vstavaj! Pro SSHA rasskazyvat' stanu.
     - Sejchas. - YAgerdyshka shiroko zevnul, no chut' bylo ne uteryal soznaniya ot
boli. Potrogal lico. Skula nabryakla vzbitoj krov'yu. - Vyhozhu...
     On vybralsya na svet i, stydlivo prikryvaya skulu, priznalsya Berdanu:
     - Kola noch'yu prihodil.
     - Ne Kola eto, - pokachal golovoj eskimos. - Net, ne Kola!
     - O Gospodi! - vskrichal chukcha. - Togda kto?
     - Kola  bil vsegda pod glaz... Bala eto! Ego  udar.  On vsegda v  skulu
metil.
     YAgerdyshka prisel za sugrob oblegchit'sya.
     - Kola rasstrelyali, -  nyl. -  Bala  s®el Kola! YA  zhivoj, a menya kazhduyu
noch' po mordasam b'yut mertvecy! U vas, eskimosov, vsegda tak?
     - Vsegda! - podtverdil Berdan. - Odnako, poshli zhivee!
     - Kuda? - pointeresovalsya YAgerdyshka, natyagivaya shtany.
     - Syadem v tvoj kayak, ty rybu lovit' stanesh', a ya pro  Ameriku rasskazhu,
odnako.
     I  oni  poshli k  chistoj vode, tam seli  v  lodochku  i poplyli navstrechu
voshodyashchemu  solncu,  greyushchemu  lish'  prizrachno,  rastaplivayushchemu tol'ko  ih
serdca krasotoj neohvatnoj, prostorom severnym.
     - Nu, - potoropil YAgerdyshka.
     - Ty lesku-to zabrasyvaj, zabrasyvaj! - Berdan smotrel v glubokuyu vodu,
i videlis' emu tam, na glubine, spiny gigantskih ryb, otlivayushchih serebrom. -
Pervaya rybka moya!
     Bul'k! - i vytochennyj iz morzhovoj kosti kryuchok ushel pod vodu.
     - Iz nashih  on  byl, - vdrug  skazal starik, vyuzhivaya iz  karmana kusok
smoly.
     - Daj, chto li, pozhevat'! - poprosil YAgerdyshka.
     - Poslednyaya, - priznalsya starik iskrenne i bystro sunul smur' v rot.
     - Kto?
     - Smola.
     - Kto iz vashih byl? - sprashivayu.
     - A-a-a, - starik chmoknul gubami, smakuya lakomstvo.
     YAgerdyshka  ne  zavtrakal,  ryba  ne klevala,  ottogo  chukcha  zlilsya  na
starika.
     - Otkryvatel' Ameriki iz nashih byl! - gordo proiznes Berdan.
     - Rossiyanin?
     - |skimos!
     - |skimos? - nedoverchivo peresprosil YAgerdyshka.
     - Ivan Ivanych.
     -  Kakoe-to ne eskimosskoe  imya, -  ele uspel skazat' chukcha, kak ulovil
poklevku.  Podsek  udochkoj,  no  ryba  sorvalas',  pustila zerkal'noj spinoj
solnechnyj luch v glaza sobesednikov i skrylas' v temnyh vodah.
     - Odnako, net lovkosti v tebe! - razocharovalsya Berdan. - A Ivan  Ivanych
- imya inter-r... - vo rtu u nego zaplelos'. - Mezhdunarodnoe imya Ivan Ivanych,
samoe chto ni na est' eskimosskoe!
     - A familiya ego kak byla?
     YAgerdyshka reshil  ne  sporit'  so  starikom, vnov' podsek  i na etot raz
vytashchil  zdorovennogo   shchokura,   zabivshegosya  na  dne  kayaka   v  poslednem
istericheskom pripadke.
     -  Moya ryba! -  Starik  vskochil  i brosilsya  na dobychu, otchayanno shmyakaya
kulakom po ryb'ej golove. - Moya!
     - Tvoya-tvoya! - podtverdil YAgerdyshka. - Rasskazyvaj zhe dal'she!
     - Bering familiya togo eskimosa byla, - vazhno soobshchil Berdan, usazhivayas'
na mesto. - Bol'shoj chelovek byl!
     -  Kakogo rostu? -  utochnil  YAgerdyshka i  vytashchil  na dno kayaka  vtoruyu
rybinu.  Starik  vnov'  hotel  bylo  nabrosit'sya na dobychu,  no chukcha  uspel
predupredit', chto etot ulov  prinadlezhit emu, YAgerdyshke, chto starik zhaden ne
po godam  i  esli stanet davat'  tak skudno  informaciyu,  to i  pervuyu  rybu
pridetsya iz®yat'!
     - A rostu v tom cheloveke bylo rovno chto tri tvoih! - otvetil v otmestku
Berdan i obizhenno otvernulsya.
     - Vresh'! Takih eskimosov ne byvaet! Kak, govorish', Bering?
     - Ivan Ivanych, - podtverdil Berdan.
     V sej moment ne klevalo, i oba v kayake zadumalis' o svoem.  V obshchem, ih
mysli  byli  pochti   tozhdestvenny,  kazhdyj  razmyshlyal  o  velichii  cheloveka,
otkryvshego Ameriku i sdelavshego eskimosov i chukchej bogatymi.
     - Znaval ya ego, - neozhidanno  povedal Berdan i smahnul s glaza slezu. -
Odnako, chelovek byl!
     Kakoe-to  smutnoe  znanie istorii u  YAgerdyshki  imelos',  zdes'  ono  i
vyplylo. CHukcha  pointeresovalsya: kogda te  vremena byli? Skol'ko let proshlo?
Berdan zadumalsya i raz pyatnadcat' vykinul po desyat' pal'cev.
     Na sej raz YAgerdyshka razozlilsya i raskrasnelsya ot etogo.
     - CHto vresh'-to! Stol'ko lyudi ne zhivut! Izymayu tvoyu rybinu za vran'e!
     - Da kak zhe... - razvolnovalsya starik. - YA vru?!! -  On pochernel licom.
- Sejchas kayak raskachayu i perevernu, oba ko dnu pojdem!
     I  dejstvitel'no, podnyalsya i prinyalsya  prygat' s odnoj nogi na  druguyu,
tak chto kayak srazu zacherpnul pravym bortom po shchikolotku i uzhe zasnuvshaya bylo
ryba zabila hvostami po melkovod'yu.
     - Sdurel ty, chto li? - zavopil YAgerdyshka. - Potonem!
     -  Menya  vo vran'e  nikto  ne obvinyal!  -  Teper' kayak  zacherpnul levym
bortom. - Ah, kak oskorblen ya, odnako!
     Poocheredno  obe  rybiny  s siloj udarili hvostami i,  krasivo pereletev
cherez pregradu, ushli  na okeanskoe dno. CHuvstvuya, chto delo idet k neminuemoj
smerti,  YAgerdyshka razmahnulsya veslom  i  vlepil  lopatoj po  samomu temechku
starika Berdana. Ot etogo dolgozhitel' plyunul smoloj, glaza ego zakatilis', i
telo, podkoshennoe poterej soznaniya, leglo v kayak nedvizhimym...
     Starik prishel v  sebya, kogda izmuchennyj  YAgerdyshka vtashchil Berdana v chum
shamana.
     - Sotryasenie mozga, navernoe, - proiznes  svoj verdikt  shaman i zapalil
kakie-to travy, pahuchie i  sladkie. -  Pomeret'  mozhet - staryj... Navernyaka
pomret!
     - On menya... Menya... vo vran'e... - skripel starik.
     SHaman oglyadel YAgerdyshku, molchalivo voproshaya.
     CHukcha  chto-to  prikinul  v  ume i  prinyalsya opravdyvat'sya,  mol, starik
skazal, chto chut' li ne dvesti let emu ot rodu, a v  otvet  na nedoverie chut'
ne potopil kayak!
     Tromse, tak zvali shamana, vdrug dones neozhidannoe:
     - Emu, mozhet, i bol'she, chem dvesti! Ego eshche moj ded starikom pomnil!
     Zatem  Tromse  sklonilsya nad stonushchim Berdanom i chto-to posheptal  emu v
uho, a YAgerdyshke podtverdil, chto, veroyatno, starik mozhet pomeret'.
     -  Ah,  glupo  kak!  - sokrushalsya Tromse.  -  CHelovek,  uchastvovavshij v
perepisi  naseleniya 1901  goda  i dozhivshij do tret'ego tysyacheletiya, umret ot
udara veslom po fizionomii. Neromantichno vse eto!
     Slezy navernulis' na glaza YAgerdyshke.
     SHamanu Tromse on  veril, mozhet  byt', ne sil'no, no slovam  zemlemera s
vysshim obrazovaniem vnimal, budto slovu Bozh'emu. Ottogo  ego serdce szhalos'.
YAgerdyshka vsem zhivotom oshchutil, chto svershil ubijstvo naprasnoe, i, vybravshis'
iz shaman'ego chuma, zarydal v nebo, pobezhal slomya golovu kuda-to, shlepnulsya v
ch'i-to narty i unessya vo l'dy, gde i zaplutal k nochi.
     A  eshche on  slyshal, kak treshchit lopastyami  vertolet,  i vystrel.  A potom
nashel  belyj pushistyj komochek, pochti  zamerzshij, odnako.  Shvatil za shkirku,
brosil pod shkury, zakrichal sobakam «pot'-pot'-pot'» i pobezhal za
nartami navstrechu Polyarnoj zvezde, pod kotoroj, po ego razumeniyu, nahodilos'
eskimosskoe  stojbishche  s  umershim  ili   umirayushchim  starikom  Berdanom,  chej
dvuhsotletnij put' oborval on, pochti mal'chishka, chukcha po imeni YAgerdyshka...
     Kakoj dlinnyj son... I vot ved' hochetsya prosnut'sya, a ne mozhetsya...
     Teper' emu snilsya zhar vo vsem tele. Kak budto  v shkuru zasunuli solnce.
Prichem solnce snachala bylo utrennim i na nebe, a potom spustilos' i kakim-to
obrazom zabralos' vnutr' i zharilo, zharilo....
     A potom prisnilsya zapah kostra. On tak i chuyal ego, vtyagival nozdryami. A
prezhde,  vo mladencheskom vozraste, boyalsya ognya,  ispytyval misticheskij  uzhas
pered krasnymi yazykami plameni, ot kotoryh ishodil zhar.
     Pochti kak  sejchas, podumal on, silyas' prosnut'sya. No utro ego mozga eshche
ne nastupilo, telo i vnutrennosti zharilo  eshche  otchayannej,  i  skvoz' son  on
rychal slegka na eto neudobstvo. I eto bylo - chuvstvovanie!
     I tol'ko tut on prosnulsya.
     Obychno  kak  tol'ko on  prosypalsya, to srazu  zhe stanovilsya na  lapy  i
otkryval glaza.
     On vstal na lapy i otkryl glaza...
     Naskol'ko hvatalo  vzglyada, vokrug  nego prostiralas' bez  konca i kraya
pustynya.  Osypalis'  peskom  barhany,  drozhal  vozduh,  pochti  sinee  solnce
nesterpimo palilo, zharya boka.
     Ogromnyj belyj  medved', pochti v  tonnu  vesom, stoyal posredi  pustyni,
shiroko  rasstaviv  moguchie  lapy,  s  vysunutym yazykom,  s  kotorogo kapala,
rastyagivayas', zheltaya slyuna, i skvoz'  vzglyad malen'kih glaz  ego proryvalos'
bezumie...



     Molodoj  chelovek  let tridcati  lezhal  na  verhnej polke kupe  zhestkogo
vagona i neskol'ko chasov kryadu pytalsya vspomnit', kak ego zovut.
     Vernee   vsego  skazat',   on  pytalsya  vspomnit'  o   sebe  vse,  chto,
estestvenno, znaet pro sebya chelovek kazhdyj.
     Ne tol'ko imya bylo zabyto im, no i vse proshloe, kotoroe, konechno zhe, on
imel, dozhiv do tridcati dvuh let.
     Otsutstvie vospominanij  nikak  ne pugalo  molodogo cheloveka, on prosto
lezhal, polozhiv pod golovu ruki, i chut' napryagal mozg.
     Lokomotiv  paru  raz svistnul,  opoveshchaya nemnogochislennyh passazhirov  o
tom, chto  blizitsya  noch'. «Odnako neploho by chayu, - podumal poteryavshij
pamyat'. - I kak horosho ehat' v celom kupe v polnom odinochestve».
     Molodoj chelovek lovko sprygnul s polki, vklyuchil svet i sdelal neskol'ko
razminochnyh dvizhenij,  zapuskaya krov'  bystree.  Ego telo bylo  obnazheno  do
poyasa, i sidyashchaya na nasypi parochka zametila v prohodyashchem sostave ego goryashchee
okno.
     -  Ty  smotri, - udivlenno  proiznesla devica  let pyatnadcati po  imeni
Klara,  snimaya svoyu  ruku s shei  druzhka. - Kakoe  telo beloe  u muzhika!  Kak
smetana!
     Parnyu,  konechno, bylo by interesnee uvidet' razdetuyu zhenshchinu, no i  eta
neobychnaya kartina ne ostavila ego ravnodushnym.
     - Kak budto beloj  kraskoj obmazali! - podtverdil on podruzhke i, v svoyu
ochered',  polozhil ej  ruku  na plecho, prichem  ladon' svesilas' i pal'cy chut'
trogali devich'yu grud'.
     - A  zdorovyj kakoj! -  voshishchenno prosheptala devica  Klara, delaya vid,
chto  ne zamechaet, kak Fedor  ukazatel'nym pal'cem proveryaet na  uprugost' ee
grud', slovno futbol'nyj myachik. - Kachok, navernoe!..
     - Net, - ubezhdenno  oprovergnul Fedor. - Skoree plovec!  Vidish'... - On
sklonilsya k  uhu Klary  i  pochti kosnulsya  gubami zamshevoj mochki.  - Vidish',
kakie plechi u nego shirokie, a muskulatura vyrazhena neyarko...
     Poezd, progrohotav, pochti propal iz vidu,  no Klaru eto volnovalo malo,
tak  kak  Fedor  konchikom  yazyka nashchupal  dyrochku ot serezhki i laskal  mochku
udivitel'no nezhno.  «Vse, - reshila Klara. -  Eshche dva dnya, i stanu ego.
Pora byt' zhenshchinoj». A vsluh skazala:
     - I volosy u nego belye...
     Fedor  dazhe ne stal  sprashivat',  u  kogo,  uvlechennyj devich'im  ushkom,
kotoroe  vnutri  slegka  gorchilo... Nravilos' eto parnyu ili net,  on eshche  ne
razobralsya...
     Molodoj chelovek, lishennyj pamyati, natyanul cherez golovu chernyj pulover i
vyshel iz kupe. «Kuda idet etot poezd?» - podumal on, napravlyayas'
k provodnice. Vprochem, u nego bylo prevoshodnoe sostoyanie duha, velikolepnoe
nastroenie,  tak  chto dvigajsya  sostav  hot'  v samyj ad, sie obstoyatel'stvo
nikoim obrazom ne omrachilo by emu radosti bytiya.
     On  postuchal  i,  uslyshav  ne  sovsem   privetlivoe  «da!»,
prokatil dver' kupe po rel'se, predstav pered provodnicej.
     To byla  zhenshchina malen'kogo rosta,  s  neyasnymi formami tela -  ili eto
specodezhda ne  pozvolyala opredelit' figury, - s  volosami prostymi,  chertami
lica melkimi, sama obo  vsem etom  znayushchaya,  a potomu ne  slishkom dobraya  ko
vsyakomu passazhiru.
     - CHego?
     Ona  to  vzglyadyvala hmuro  na  vysokogo blondina,  to  vozvrashchalas'  k
pereschityvaniyu melkih deneg.
     - CHego? - povtorila, prikryvaya den'gi polotencem.
     - CHayu, - otvetil  blondin i ulybnulsya  tak shiroko, chto zhenshchinu oslepili
vse tridcat' dva zuba molodogo cheloveka.
     Ona pochemu-to pokrasnela, podumala, chto  zuby  sdelany  iz farfora, tak
kak takih  krasivyh ne  byvaet, potom vzglyanula molodomu cheloveku v glaza i,
najdya ih nebesno-golubymi, opredelila kontaktnye linzy, a kopnu belyh,  chut'
v'yushchihsya volos zaschitala za krashenye i prinyala passazhira za artista ili kogo
pohuzhe.  V kategoriyu  «pohuzhe»  vhodili  lyudi  s  netradicionnoj
seksual'noj orientaciej, o  kotoryh  denno i noshchno veshchayut  po  televizoru  i
pishut vo vseh gazetah.
     -  Sejchas  marmit  nagreetsya,  togda i  chaj  budet!  - soobshchila  ona  i
posmotrela na  ruki  passazhira,  najdya  ih neestestvenno  belymi,  dazhe  pod
ideal'no ostrizhennymi nogtyami ne bylo ni kapli rozovogo.
     Nu  tochno, uverilas' sluzhitel'nica zheleznodorozhnogo polotna: chelovek iz
kategorii «pohuzhe», sobstvennoj personoj.
     I sovershenno sluchajno, ni s togo ni s sego, eta provodnica, ne delayushchaya
na  rabote  razlichij  mezhdu muzhchinami i zhenshchinami, schitayushchaya vseh passazhirov
nomerami,  a teh, kto naselyaet poslednee kupe, - tualetnikami, vdrug pojmala
sebya na mysli, chto molodoj chelovek,  sprashivayushchij  o chae, stol' pronzitel'no
krasiv,  chto duh perehvatilo, i ona pochuvstvovala, chto shcheki vnov' zalivayutsya
kraskoj.
     Molodoj chelovek eshche  raz  ulybnulsya i,  razvedya rukami, proiznes nizkim
teplym golosom:
     -  Nu chto zh, budem zhdat', poka  marmit nagreetsya... U vas,  milaya dama,
chaj horoshij?
     Provodnica pozhala plechami. CHaj kak chaj. A  sama uzhe reshila, chto zavarit
emu iz sobstvennoj pachki i podast v zavarochnom chajnike pryamo v kupe, hotya po
ranzhiru ee vagona delat' etogo ne polagalos'.
     -  Dve  minutochki  tol'ko podozhdite, -  proiznesla ona s  myagkost'yu, na
kakuyu byla sposobna. - Pobud'te u sebya v kupe.
     - Blagodaryu.
     Molodoj chelovek slegka poklonilsya i otbyl vosvoyasi.
     Provodnica  Roza,  prisloniv  korotkopalye  ruki  k  marmitu  i  ozhidaya
zakipaniya vody, prigrelas' i  podumala  vdrug,  chto  prozhila  zhizn' nichem ne
primechatel'nuyu.  Ej  ispolnilos'  uzhe  tridcat'  chetyre  goda,  ona  kormila
desyatiletnego pacana, kotoryj ne  obeshchal  vyrasti v nechto  osobennoe, skoree
grozil prevratit'sya v slushatelya specinternata dlya trudnyh detej.
     Sie proizvedenie bylo sozdano  brigadirom  poezda Moskva -  Mahachkala v
pervom zhe  Rozinom  rejse. Uzhe na  tridcatom kilometre  ot stolicy  brigadir
zastegival  shtany i ne  hotel  glyadet' ni na  Rozu,  ni na unylyj  pejzazh za
oknom,  a   mechtal   probezhat'   k   svoemu   vagonu   i   vykushat'   stakan
«Stolichnoj». Segodnyashnij seks emu byl nepriyaten...
     Roza byla rasterzana.  Noven'kaya forma s  petlicami  dazhe tresnula  pod
myshkami  ot  napora  brigadira.  On  tak  bol'no  celoval Roziny  guby,  chto
provodnica  ne zametila, kak prevratilas' v zhenshchinu, a proizoshlo eto rovno v
dva poceluya. Tak chto, kogda cherez paru  mesyacev devushku nachalo  podtashnivat'
po utram, ona nikak ne svyazala nedomoganie s poceluyami brigadira.
     V obshchem, v polozhennye sroki ona rodila.
     Zavarivaya chaj Belomu  - tak  ona pro  sebya nazvala krasavca blondina, -
Roza bolee ni o chem ne vspominala, tak kak vospominaniya  byli nepriyatny, a v
poezde ona zhila zhizn'yu  stol' zhe neprimechatel'noj, chto i  semejnaya, no  zato
stabil'noj.   Byla   hozyajkoj  polozheniya,   starayas'   uberegat'   sebya   ot
otricatel'nyh emocij tem, chto sama sozdavala ih passazhiram...
     Nakonec  marmit  zakipel.  Roza vystavila na podnos  zavarochnyj chajnik,
pachku pechenij, saharnicu i bochkom poshla k kupe Belogo.
     - Mozhno k vam? - postuchalas' i sprosila golosom stol' elejno-protivnym,
chto samoj stalo ne po sebe.
     -  Konechno-konechno! -  Belyj podnyalsya s  polki i  raspahnul pered Rozoj
dver'  do  samogo  predohranitelya. -  YA  vam  stol' blagodaren!  Ves'  vecher
hotelos' chayu!
     - Pyat' rublej, - neozhidanno dlya sebya skazala Roza.
     -  Da-da,  - vstrepenulsya  passazhir,  a  Roza  nazvala  sebya  idiotkoj,
estestvenno, ne vsluh.
     - Mozhno potom,  - popytalas' ispravit'sya. - A mozhno i vovse ne platit',
takaya meloch'!
     -  Pravda?  - Belyj uspokoilsya.  V  dvuh karmanah  on  ne obnaruzhil  ni
kopejki,  a  tak  kak byl  lishen pamyati, volnovalsya, chto i v drugih sluchitsya
pusto.  - Mozhet  byt', ne otkazhetes' pochaevnichat'  so mnoj? Passazhirov  ved'
nemnogo i vas vryad li hvatyatsya?
     «Gospodi, kakoj on krasivyj»,  -  dumala  pro  sebya Roza i,
oshelomlennaya, smotrela Belomu pryamo v glaza, obnaruzhivaya v nih koktebel'skuyu
volnu, kusochki serdolika, nebesnyj prostor  i mnogoe-mnogoe drugoe iz  svoej
mechty.
     - Tak  mogu  ya rasschityvat'  na  vashu kompaniyu? - Belyj tozhe smotrel  v
samye  provodnicyny  glaza,  no  ne  iskal  v nih  nichego,  a  potomu  i  ne
obnaruzhival.
     - Sejchas, ya tol'ko za chashkoj!
     Roza ubezhala, a molodoj chelovek sel vozle okna, skrestiv na grudi ruki.
Blednye  pal'cy osobenno kontrastirovali s  chernym puloverom pod  gorlo.  On
ulybalsya, glyadya v okno, i pytalsya vernut' svoyu pamyat'...
     - Vot i  ya! - vozvestila  Roza, yavivshis' v milom sitcevom plat'ishke i s
bol'shoj krasnoj chashkoj v rukah.
     -  Kak  milo,  -  podtverdil Belyj,  vezhlivo  vstal i  chut'  poklonilsya
provodnice. A mozhet, ej tol'ko pochudilsya etot legkij poklon.
     Zatem  Roza  razlivala  chaj,  prigovarivaya,   chto   sladostej   dazhe  v
vagone-restorane  net,  vot   tol'ko  pechen'e,   na   chto   molodoj  chelovek
otvetstvoval, chto eto nichego, chto sladkoe on pochti ne potreblyaet.
     - Mozhet  byt', chto pokrepche?  - pochti rasslabilas' provodnica,  glotnuv
svezhego chaya i sogrev zheludok. - Est' vodka! - podmignula.
     Roza  vsegda  brala  v  rejs  neskol'ko  butylok   vodki,  podrabatyvaya
pereprodazhej, no  Belyj  slegka  zakatil  glaza, podumal i  otvetil strannoj
frazoj:
     - Pozhaluj, ya ne p'yu.
     -  I  ya!  -  obradovalas'  Roza, navrav, tak kak chasten'ko  pered  snom
vypivala gramm sto. - Stanem prosto chaj pit'!
     Oni  posideli neskol'ko minut molcha, prichem vse eto nedolgoe vremya Roza
smotrela  v nochnoe okno i videla tam otrazhenie  Belogo, kotoryj tozhe smotrel
na zhenshchinu i ulybalsya.
     - Kak  priyatno vot tak vot... -  proiznesla Roza  tiho, opustiv glaza v
pol, vprochem, zametiv pri etom, kak po kovrovoj dorozhke naglo, shevelya vo vse
storony  ryzhimi  usami,  polzet  zhirnyj  tarakan.  Avtomaticheski  provodnica
vybrosila nogu vpered, lovko nakryvaya nasekomoe derevyannym kablukom.  Smachno
tresnulo.
     - Vas kak zovut? - sprosil Belyj, otstavlyaya chashku.
     On pripodnyalsya, pogasil verhnij svet, tak chto na mgnovenie stalo sovsem
temno, zatem shchelknul vyklyuchatelem nochnika.
     - Roza, - otvetila  provodnica, oshchutivshaya ot sekundnoj temnoty zhar, tak
chto iz podmyshek poteklo. - Eshche? - vzyalas' za chajnik.
     - Net-net...
     On vzmahnul belymi rukami, otkazyvayas', i uvidelsya Roze nochnoj babochkoj
s ogromnymi prozrachnymi kryl'yami.
     - Kakoe priyatnoe imya!..
     - A vas kak zovut?
     Molodoj chelovek vstryahnul kopnoj volos, i  provodnica  ulovila nozdryami
ih zapah - svezhij, kak tol'ko chto skoshennoe seno. Ona vdohnula etot zapah do
legochnyh koreshkov.
     - Delo v tom, chto ya ne pomnyu.
     Belyj ulybnulsya, a Roza, podderzhivaya shutku, zahohotala neskol'ko gromche
i razvyaznej, chem sledovalo by v dannoj situacii.
     - Vy ne verite mne, hotya eto polnaya pravda!
     -  Ha-ha,  -  Roza  zalivalas'  tak, budto ej  rasskazali  nepristojnyj
anekdot. - I-i-i-i-e!!!
     - Pozhalujsta, perestan'te smeyat'sya! YA vam ne vru. Belyj uzhe ne ulybalsya
i smotrel na Rozu svoimi  golubymi glazami  tak, chto ej budto v rot zasunuli
kusok l'da. Ot neozhidannosti provodnica iknula i zamolchala, ispytyvaya priliv
styda i za ikotu, i za svoj idiotskij smeh.
     - Delo v tom, chto u menya net pamyati, - ob®yavil Belyj.
     - Sovsem? - sprosila Roza i pochemu-to ispugalas'.
     - Ne znayu, - pozhal plechami molodoj chelovek. - YA eto ponyal lish' nedavno.
     - Mozhet, golovoj obo chto-nibud' stuknulis'?
     Belyj dobrosovestno oshchupal cherep i ne nashel na golove boleznennyh mest.
     - Vidimo, delo v drugom.
     - Vy menya pravda ne razygryvaete?
     - CHestnoe slovo!
     - Da-a-a... - protyanula Roza i zamolchala.
     Mezhdu  tem  gde-to vdaleke, kilometrah  v dvuhstah po  puti  sledovaniya
sostava, chehovskij zloumyshlennik svinchival s zheleznodorozhnogo  polotna gajku
za gajkoj. Sverkayushchij v temnote glaz ego vovse  ne pohodil  na glupye  zenki
ohotnika za gruzilami, no byl hishchen i zloben. I voobshche, zloumyshlennik ne byl
«chehovskim»...
     - Slushajte! - vstrepenulas' Roza. - Poglyadite v  odezhde,  tam navernyaka
kakie-nibud' dokumenty  dolzhny byt'!  Ved'  sejchas  bilety  na transport  po
dokumentam prodayut!
     - Pravda? - obnadezhilsya Belyj i totchas stal obsharivat' karmany. Vytashchil
pyatisotrublevuyu banknotu, brosil ee na stolik.
     - Den'gi? - pointeresovalsya.
     - Aga.
     - Bol'shie?
     Roza pozhala plechami.
     - Ponyatno.
     Molodoj  chelovek  eshche  nekotoroe vremya obyskival svoj bagazh, no,  krome
klyucha v zapasnyh bryukah, ulozhennyh v  starinnogo vida sakvoyazh,  nichego bolee
ne obnaruzhil.  «Kakaya-nibud' klofelinshchica  srabotala»,  - reshila
Roza.
     - Vy v pidzhachke posmotrite! - predlozhila.
     - Tak smotrel uzhe.
     - I v nagrudnom karmashke tozhe?..
     -  Koe-chto est'! - obradovanno vozvestil Belyj, vyuzhivaya iz visyashchego na
plechikah pidzhaka kakuyu-to knizhechku ili udostoverenie sinego cveta. On totchas
protyanul ego Roze. - Vzglyanite!
     Provodnica pochemu-to  vnov'  ispugalas', no knizhechku vzyala i, uvidav na
korochkah   «Studencheskij   bilet»,   srazu   zhe  uspokoilas'   i
ulybnulas'.
     - Tak vy -  student!  -  I  zachitala  vsluh: - Studencheskij bilet nomer
trista  shest'desyat  vosem',  vydan  Mihajlovu  A.A. v odna tysyacha  devyat'sot
devyanosto  sed'mom   godu  Vtorym  medicinskim  institutom.  -   Ona  chto-to
prikinula. - Vy - tret'ekursnik!
     -  Vot kak,  -  otvetstvoval  molodoj chelovek,  hotya oblegcheniya  ot sej
situacii ne ispytal.
     -  Nu  chto, student Mihajlov  A.A.,  mozhet,  vodochki  za vosstanovlenie
pamyati?
     - Kuda my edem?
     - V Moskvu.
     - A otkuda?
     - Iz Pitera.
     Roza  ponyala,  chto Belyj,  on  zhe  student  Mihajlov, tak  nichego i  ne
vspomnil, a potomu slegka rasstroilas' i bolee vodki ne predlagala.
     Dalee oni ehali molcha.  Provodnica podumala,  chto neploho  by provedat'
hozyajstvo svoe, no tak  prigrelos' vse ee telo, chto zastavit' zad otorvat'sya
ot  polki  sil ne  bylo  nikakih.  Roze  prigrezilos'  chto-to svetloe, nechto
priyatnoe,  chto ona  i  vyrazit',  poprosi ee,  ne  smogla  by.  Tochno  vodki
hlebnula.  Provodnica  dazhe  zakryla glaza,  a potom  uslyshala  shchelchki.  |to
student Mihajlov pogasil verhnij svet i vklyuchil nochnichok, ponyala, i sejchas v
kupe  dolzhno byt'  pochti temno.  V sleduyushchij  moment  ee  shcheki pochuvstvovali
prohladu dlinnyh pal'cev, kotorye slovno  issledovali kozhu,  edva prikasayas'
podushechkami...
     Mozg Rozy otklyuchilsya, ostalsya lish' nochnichok, osveshchayushchij sladostnye veshchi
i  shtuki. Vsya  ona, ot makushki  golovy do mizincev na nogah,  prevratilas' v
odnorodnuyu  plot',  gotovuyu  kazhdoj  poroj  vosprinimat',  vpityvat'   samye
nichtozhnye laski, uvelichivaya ih siloj voobrazheniya odnogo v sotni raz!
     Student Mihajlov  byl nezhen i laskov. Osvobozhdaya telo Rozy  ot  tesnogo
sitcevogo plat'ya, on ulybalsya, glaz ne zakryval, no i ne bylo vo vzglyade ego
nichego osobo vozhdeleyushchego. On nikak seksual'no ne ocenival otkryvshuyusya pered
nim  pervuyu nagotu, vidennuyu  lish' brigadirom  da  synkom, podglyadyvayushchim za
mater'yu skvoz' prokoryabannoe steklo  v vannoj... On videl kontury  nastoyashchej
zhenskoj  grudi,  vykormivshej  do  kondicii  mladenca;  prekrasnyj  zhivot   s
neskol'kimi rastyazhkami,  v kotorom  zarodilos', zhilo,  a  potom yavilos' miru
ditya; lono, pohozhee na  glubokuyu  noch'  v  lesu,  zapertoe  moshchnymi  nogami,
kotorye,  vprochem, razoshlis' zaprosto, kak mosty nad rekoj. I on voshel v etu
dremuchuyu noch' absolyutnym  Rozinym schast'em, pikom zhiznennogo prednaznacheniya,
samym vysshim naslazhdeniem. Ego dvizheniya byli tochny, a ulybka neizmenna...
     Ona rozhdala krik, a on lovil ego prohladnoj  ladon'yu, priminaya dlinnymi
pal'cami mezhdu gub, zubov...
     A nekto s bleskuchim  glazom,  v  pyatidesyati kilometrah  blizhe k Moskve,
otvintil vse polozhennye gajki i  s  nadryvom tashchil rel's kuda-to v  storonu,
pod otkos, navernoe, sbrasyvat'. On uzhe ne pomnil, kak ubil volka...
     Kogda  Roza prishla  v  sebya,  to  obnaruzhila,  cht®  lezhit  pod  odeyalom
absolyutno golaya, a student Mihajlov sidit vozle okna.
     Ej  bylo chutochku nelovko. No  eta kapel'ka  stydlivosti  rastvoryalas' v
nabegayushchih  volnah  sladosti,  kakuyu  Roza  prezhde   ne  ispytyvala  dazhe  v
voobrazhenii.
     CHerez desyat'  minut  ee  sostoyanie  izmenilos'.  Ot  bezumnogo schast'ya,
vladevshego vsem  telom, ne ostalos'  i sledochka. Prishlo  otchayanie, glubokoe,
slovno dusha v ad provalilas'.
     Roza  ponyala,  chto  schast'ya bolee  ne budet.  Snachala  ona ego  oshchutila
bezmerno, a potom v soznanie vpolzla yav'.  |tot krasavec, student  Mihajlov,
ujdet iz ee  zhizni,  po  stupen'kam vagona  spustitsya,  a  ona  ostanetsya  s
vospominaniem, chto takoe schast'e, bolee nedostizhimoe dlya nee.
     Luchshe  ne  znat' vkusa sahara, chtoby  potom  ne  muchit'sya ot nedostatka
sladkogo!
     Tak  podumalos' Roze,  a ottogo  ona  tihon'ko  zaplakala  i popytalas'
nashchupat' pod podushkoj  svoe  nizhnee  bel'e, vspomniv vsyu ego nepriglyadnost'.
Zato praktichnoe, zachem-to skazala pro sebya.
     A  tot, u kotorogo nedobro sverkali glaza, bezhal so  vseh nog po  lesu,
padaya, koryabaya v  krov' koleni,  i  krichal chto-to  zverinoe,  slovno materyj
volchara vyl na lunu.
     U-u-u-u! - neslos' v nebo volch'e.
     U-u-u-u! - vypuskal pary lokomotiv.
     Mashinist dazhe ne zametil razryva v polotne, a potomu krushenie proizoshlo
na ego raskatistom zevke.  Lokomotiv pravymi kolesami prokatilsya  po zemle i
ponessya po otkosu, krenyas' nabok.
     Hod vremeni  dlya mashinista zatormozilsya. Prebyvaya v processe zevka,  ne
zakryvaya  rta, on  nablyudal,  kak  navstrechu lokomotivu v  svete ego  moshchnyh
prozhektorov  letyat  svetlyachki, razbivayas' o  steklo; rasprygivayutsya v raznye
storony lyagushki, malye i bol'shie, ezh polzet...
     A  potom   vremya  szhalos'  do  predela,   tak  chto  chelovecheskaya  mysl'
ostanovilas', a golova mashinista  vdarila po  inercii o pribornuyu dosku tak,
chto v  lob voshel metallicheskij tumbler,  zastryav  v mozgu, v toj ego  chasti,
kotoraya prizvana otvechat' za kroshechnye vospominaniya. V sekundu  svoej smerti
voditel'  poezda vspomnil, kak  on  mal'com pytalsya  razgryzt' oreh  funduk,
kotoryj vovse ne  byl orehom, a  yavlyalsya  mulyazhom  - batya  podshutil.  V  tot
moment,  kogda  podrostku  udalos' szhat'  chelyusti  tak,  chto  kamen'  mulyazha
tresnul, dusha mashinista  v sej chas vyporhnula iz uha ubitogo i poletela sebe
netoroplivo, podnimayas'  k  nebesam v  rajone  goroda Bologoe. Izo rta trupa
obil'no  potekla   krov'  i,  poka  lokomotiv  perevorachivalsya,  zalila  vse
prostranstvo kabiny, ot pola do potolka.
     Pomoshchnik mashinista skonchalsya v moment prizemleniya sostava v transheyu pod
otkosom. Smert' byla k nemu blagosklonna, a  potomu umer on vo sne - vyletel
iz razbitogo okna, byl nastignut dvuhtonnym otbojnikom  i razdavlen,  slovno
tarakan. Ego  dusha  ustremilas' za  dushoj  mashinista, dognala  ee  gde-to  v
shestistah  metrah nad katastrofoj i chuvstvovala  sebya ispuganno, kak  sonnaya
mysh', kotoruyu spyashchej vyudili iz nory i brosili v holodnuyu vodu.
     Vse, chto proishodilo dalee s dushami, neizvestno. Krohotnaya chastnost': v
obeih nozdryah  pomoshchnika mashinista pri vskrytii  bylo  obnaruzheno po bol'shoj
zemlyanichine. A ved' dlya yagody davno ne sezon.
     Uzhe cherez  tridcat'  minut  v  rajon katastrofy  pribyl  vertolet  MCHS,
milicejskij  polkovnik,  ispolnyayushchij  dolzhnost'  nachal'nika  vnutrennih  del
goroda  Bologoe,  i  kakim-to   obrazom   proehali  cherez   les  dve  karety
«skoroj pomoshchi».
     Polkovnik razgovarival s predstavitelem MCHS.
     - Kakoj-to strannyj sostav!
     - CHem zhe?
     Otvetstvennye gospoda byli v odnom zvanii,  a  potomu obsuzhdali vse kak
tovarishchi.
     - Strannyj, ya by skazal, sostav! Lokomotiv i vsego odin vagon k nemu!
     - Nichego  strannogo, - razmyshlyal muzhchina iz  MCHS.  - Veroyatno,  mestnyh
rabochih perevozili.
     -  Da  eto  zhe  vagon  ot  «Krasnoj  strely»,  i  lokomotiv
skorostnoj! - razdrazhalsya nedoumiem emcheesnika polkovnik milicii.
     - I v samom dele, - soglasilsya onyj. -  «Krasnaya strela»! -
prochital on na boku vagona s  pomoshch'yu dlinnogo  fonarya, kotoromu milicejskij
pozavidoval.  U  nego imelsya  otechestvennyj, sposobnyj svoim  luchom dobivat'
tol'ko do polkovnich'ih sapog.
     Tem vremenem mediki probralis' v iskorezhennyj vagon i, gotovye  uvidet'
krovavoe mesivo, ne obnaruzhivali poka rovnym schetom nichego.
     Zato  lyudi  iz  vertoleta, vooruzhennye  takimi zhe fonarikami, kak i  ih
nachal'stvo, koe-chto naryli.
     - Diversiya, tovarishch polkovnik! - dolozhil odin iz nih.
     - Podrobnee! - potreboval milicejskij chin.
     - Ne toropite ego,  - vezhlivo poprosil polkovnik MCHS. - Davajte, Zykin,
dal'she.
     - Polotno razobrano.
     - Tak.
     - Rel'su snyali.
     - Ponyal...
     Zdes' i mediki rasstaralis'. Golova odnogo poyavilas' v proeme razbitogo
okna i ob®yavila pochemu-to radostno:
     - Dvoe postradavshih v predposlednem kupe!
     -  Ostal'nye  trupy?   -  kriknul  milicejskij  polkovnik  i  vnutrenne
sodrognulsya.
     - Net, - utochnila golova. - Zdes'  v  vagone vsego  dvoe! Baba  golaya i
muzhik-al'binos!
     - Trupaki?
     -  Baba,  kazhetsya,  togo! A  u  al'binosa  pul's  sem'desyat  i  dyhanie
dvadcat'! Golova tol'ko v krovishche!
     - Tak  vezite ego! - rasporyadilsya milicejskij  chin. - Vse-taki strannyj
poezd!
     - Da chem zhe? - ne ponimal emcheesnik.
     - ZHivkin! - kriknul nachal'nik vnutrennih del. - A nu, skoren'ko vyyasni,
skol'ko vagonov v «Krasnoj strele» iz Pitera ushlo!
     - Est', tovarishch polkovnik!
     -  Po  nocham  zdes' hodyat  tol'ko  poezda  Moskva  - Sankt-Peterburg! -
informiroval milicioner  tupogo kollegu.  -  Pochti  kazhdye  polchasa.  Potomu
nikakie drugie sostavy hodit' ne mogut!
     «Interesno,  -  podumal  emcheesnik,  -  skol'ko  let  polkovniku?
Pozhaluj, chto za shest'desyat tochno... I kakoj emu interes po nocham raz®ezzhat'?
Vyshel  by na pensiyu, dachka,  cvetochki...» A eshche emcheesnik podumal, chto
nepremenno pomozhet polkovniku poluchit' imennye zolotye chasy k pensii...
     On otdal prikazanie svoim:
     -  Vyzyvajte FSB! |to ih delo! - Kivnul polkovniku, zaprygnul v  kabinu
vertoleta i cherez neskol'ko sekund glyanul sverhu na mesto katastrofy.
     Byla noch' i nulevaya vidimost'. CHerez polminuty emcheesnik uzhe spal.
     Dve mashiny  «skoroj  pomoshchi»,  podvyvaya, stali  probivat'sya
skvoz'  les, a  nachal'nik  vnutrennih  del  podumal,  chto  emcheesnik mog  by
ranenogo i vertoletom v bol'nicu!
     Dalee  polkovnik,  kotoromu  dejstvitel'no  ispolnilos'  k  etoj   nochi
shest'desyat tri goda, rabotal do  samogo rassveta, poka ne bylo vosstanovleno
zheleznodorozhnoe polotno, a specsostav ne zabral iskorezhennye ostatki poezda,
pogruziv ih s pomoshch'yu krana na moshchnye platformy. Obuchennye gospoda prochesali
vse okrestnosti i po okonchanii dezhurstva otbyli po domam otsypat'sya...
     Student Mihajlov  prishel v sebya  v «skoroj pomoshchi»,  otkryl
glaza i ulybnulsya medsestre, chto priderzhivala ego ruku s prikreplennym k nej
kateterom, v kotoryj vlivalsya fizrastvor. Medsestra tozhe ulybnulas' molodomu
cheloveku,  uverila, chto vse  budet horosho, a sama vdrug nesterpimo  zahotela
pocelovat' etu  ulybku  postradavshego.  Ej bylo daleko za  sorok,  i  serdce
udivilos'  takomu  poryvu, a  razum  slegka  podkorrektiroval  eto  zhelanie,
ob®yasniv  vse  materinskim  chuvstvom  k  blondinu,  ch'ya  smetannaya  belizna,
osobenno  v  okrovavlennyh mestah,  byla tak prityagatel'na. ZHenshchina  tronula
dlinnye pal'cy molodogo cheloveka i,  chuvstvuya ih  prohladu,  professional'no
podumala,   chto   okochenenie  proishodit  ot   poteri   krovi,  no   vidimoj
skol'ko-nibud'  ser'eznoj rany  na  tele postradavshego obnaruzheno  ne  bylo.
Mozhet byt', sotryasenie mozga?.. Vnutrennie povrezhdeniya organov?..
     - Skazhite, - sprosil ranenyj, - zhenshchina v vagone... CHto s nej?
     V takih sluchayah polagalos' otvlekat' bol'nogo.
     - Vam sejchas luchshe zakryt' glaza i pospat'. Govorit' ne nado.
     Molodoj  chelovek  podchinilsya i  vskore zasnul,  a vo  sne  vse govoril,
govoril: «Student Mihajlov ya, Mihajlov!.. Student...»
     Ego  privezli  bessoznannym  v  Central'nuyu  bol'nicu  goroda  Bologoe.
Neskol'ko chasov on  lezhal v koridore, i lish' pod utro sanitar prikatil ego v
smotrovuyu.
     Nikifor Nikiforovich  Botkin, dezhurnyj hirurg,  otkinul prostynyu  s tela
postradavshego i gromko skazal:
     - CHistyj jogurt! YA takih belyh i ne vidal!
     I dobavil:
     - Glyadya na  takogo, sam o sebe podumaesh', chto negr ili, na hudoj konec,
pomes' kakaya!
     Poschital pul's i pomeril davlenie:
     - Ogo! Dvesti dvadcat' na sto vosem'desyat!
     Prinyalsya  pal'pirovat'  zhivot, kotoryj okazalsya kamennym,  obernulsya na
medsester  i, zametiv,  chto  devicy kosyatsya  ne  tuda,  kuda  polozheno,  sam
vzglyanul   i  priznal,  chto  «silen   bratec»!  Potom   dobavil:
«Byl!»  I, nakryv polotencem  pah postradavshego,  uvidev strujku
krovi iz uha, podumal,  chto cherez neskol'ko  minut  ponadobitsya prostynya. Na
vsyakij sluchaj Nikifor Nikiforovich Botkin ottyanul belesoe veko  i poglyadel na
zrachok golubogo glaza.
     - Ne reagiruet, - konstatiroval hirurg.
     - Nikifor Nikiforovich, - zaprosili medsestry. - Ego by v reanimaciyu!
     - Ego v morg cherez pyat' minut, da  i gde  ya vam reanimaciyu voz'mu! Sami
znaete,  chto ne pomozhet emu reanimaciya, da i reanimirovat'  nechem! A u  nego
vnutricherepnaya  travma,  -  raspalyalsya  hirurg, -  i vse  organy  vnutrennie
razvorocheny!
     Nikifor Botkin  rasstroilsya. Nosya  familiyu velikogo vracha,  v molodosti
naglo vral, chto  pravnuk.  Raspredelennyj v Bologoe, snachala perezhival,  chto
bol'nye mrut ot nedostatka bol'nichnyh moshchnostej, potom privyk nastol'ko, chto
schital sebya betonnoj stenkoj neproshibaemoj! A zdes' vot  sam svoemu volneniyu
podivilsya. Znachit, ne vse eshche zakostenelo.
     Vprochem, osoznanie v sebe pust' dazhe i nebol'shoj chuvstvitel'nosti nikak
ne menyalo otnosheniya k proishodyashchemu.
     - V  morg,  devochki! - i  razvel rukami.  -  A  ya ne  Bog!  Ne Bog!!! I
nejrohirurga  u  nas  net! Net  u nas  nejrohirurga i tomografa  net! Nichego
net!!!
     S etimi  slovami  odnofamilec geniya pokinul smotrovuyu,  a medsestry vse
smotreli na al'binosa, divyas' na  uvyadayushchuyu krasotu, a potom zastali kartinu
smerti.
     Molodoj chelovek vygnulsya  koromyslom, otkryl  glaza,  vyplesnul  iz nih
nebo i, protyazhno vydohnuv, umer.
     Devicy-medichki v etom  sluchae  opredelilis' kak osoby chuvstvitel'nye  i
vse  vmeste,  kapaya na linoleumnyj pol slezami,  povezli  katalku  k  liftu.
Otdavaya  mertveca patologoanatomu, odna dazhe perekrestilas', pogladila beluyu
pryad'  volos, torchavshuyu  iz-pod prostyni, drugaya  zhe podumala o  nesomnennoj
professional'nosti Nikifora Nikiforovicha: postradavshij  skonchalsya posle  ego
uhoda na  shestoj  minute. Medsestra byla  gorda,  tak kak  izredka  delila s
hirurgom  Botkinym  divan  v  ordinatorskoj.  Tut associacii  priveli  ee  k
vospominaniyu  o  nabroshennom  polotence,  i devushka  reshila pro  sebya, chto v
Botkine bolee cenit professionala, a potom uzhe cheloveka...
     Tak   uzh  povelos'  v  narode,  chto  patologoanatomov  prinyato  schitat'
alkogolikami i vmeste s tem  lyud'mi s  nervami-verevkami  - kto zh drugoj  na
takoj rabote potyanet!
     Patologoanatom  Central'noj  bol'nicy  goroda  Bologoe  Ahmetzyanov  mog
vypit'  litr  bez  osobogo  ushcherba  dlya mirovospriyatiya, a potomu  pil krajne
redko.
     - Zachem, - voproshal on, - zachem, esli  real'nost' posle vodki stol'  zhe
neprivlekatel'na!  Pit' horosho,  kogda nastroenie  podnimaetsya ili  alkogol'
daet  na  vremya zabyt'  o serosti bytiya,  a  tak vyhodit  perevod  produkta!
Nedeshevogo, - podmechal...
     Prinimaya ocherednuyu zhertvu katastrofy, specialist po mertvoj ploti hotel
bylo poostrit' s medsestrami, no, vidya ih dozhdlivoe nastroenie, otkazalsya ot
vstupleniya v dialog, podpisal bumazhku i zaper dver', ostavshis' s mertvecom.
     - Dvenadcatyj segodnya, - podschital Ahmetzyanov. - A do vechera ne blizko!
     Nabrav  dyuzhinu pokojnikov,  patologoanatom i  ne dumal nachinat' rabotu.
Uspeetsya,   reshil,   pochityvaya   zhurnal    «Rossijskij   balet»,
razglyadyvaya  na   fotografiyah   moloden'kih  balerin,  imeya  svoe  mnenie  o
rekonstrukcii Bol'shogo.
     Mat' Ahmetzyanova, v bytnost' solistka Kazanskogo teatra opery i baleta,
privila synu trepetnost' po otnosheniyu k svoemu iskusstvu, dazhe hotela otdat'
ego v semiletnem vozraste v Vaganovskoe uchilishche, no  ded - tatarin s krivymi
nogami, privykshimi obnimat' loshadinye boka, - uvesisto zayavil:  «Nam v
sem'e tol'ko pederasta ne hvatalo!»
     Blagodarya  dedu  mal'chik poluchil vozmozhnost'  provesti «bosonogoe
detstvo», prakticheski zhil na ulice v  kompanii sebe podobnyh. Snimal s
p'yanyh  chasy,  opravdyvayas'  tem, chto  musul'manam Koran  zapreshchaet pit',  a
potomu rukami Ahmetzyanova Allah karaet greshnyh...
     No  vmeste  s  krazhami  i  drakami  yunyj Ahmetzyanov  regulyarno  poseshchal
materinskie spektakli i potryasalsya,  kakie  fantasticheskie pa vydelyvayut eti
hudye zhilistye  nogi!  Kak  budto v nih,  pod  kozhej, ne muskuly, a chudesnye
mehanizmy!  A kak gnetsya spina!.. On edinozhdy  poproboval vot tak otkinut'sya
nazad  i  sleg  na mesyac  v  bol'nicu,  gde  ego  razmestili  na  vytyazhke  i
prihodilos' mochit'sya v  utku... Podrostok v samom dele obozhal balet, a  esli
byt'  tochnee,  bogotvoril  uchastnikov  sego  dejstviya.  Ni  dramaturgiya,  ni
oformlenie  ego ne  volnovali  vovse, tol'ko nogi, ruki,  spiny... Kogda ego
mat'  umerla  na scene i, uzhe  bessoznannaya,  dokrutivshaya  fuete  za kulisy,
ruhnula licom pryamo  v kanifol',  on smotrel na  nee,  zalivayas'  slezami, i
dumal,  chto hochet zaglyanut' vnutr'  materinskogo  organizma  i obnaruzhit' tu
chudesnuyu mehaniku, delavshuyu ee telo pri zhizni volshebnym...
     Zazvonil  telefon, po kotoromu  Ahmetzyanovu prikazali  srochno vypolnyat'
svoi  sluzhebnye  obyazannosti,  inache   kontrakt  s  nim  budet   prervan  po
nesootvetstviyu!
     Na takoe zayavlenie patologoanatom  otvetil svoim - maternym. Ne  vyhodya
iz sebya,  on soorudil frazu iz semi etazhej, smysl kotoroj sostoyal v tom, chto
on hot' sejchas pojdet kuda glaza glyadyat, a bol'nica uzhe k vecheru  zadohnetsya
trupnym aromatom!
     Zvonyashij  poshel na  popyatnyj i  uzhe umolyayushche  prosil obsluzhit' teh, kto
pribyl s zheleznodorozhnoj katastrofy!
     - Kak vy mne vse nadoeli, - zaklyuchil Ahmetzyanov.
     - Pozhelanie FSB, - poyasnili v trubke.
     On reshil  nachat'  s zhenshchiny, chto postupila pervoj. Sudya po vsemu, u nee
byli  perelomany  nogi,  ruki i  voobshche  vse, chto  lomaetsya.  Prostynya  byla
propitana krov'yu.  Ahmetzyanov, prorabotavshij  v  dolzhnosti  pyatnadcat'  let,
horosho  znal, chto lyudi sostoyat iz ploti i krovi, chto dazhe u baletnyh v nogah
kosti  i  muskulatura.  No vmeste  s  tem chto-to  teplilos' u nego  v  dushe:
kroshechnaya nadezhda  obnaruzhit'  kogda-libo  to, chto delaet  obychnuyu  plot'  -
Bozhestvennoj!
     SHCHelknuv  perchatkami,  obryadivshis'  v  prorezinennyj  halat,  Ahmetzyanov
otkinul s pokojnoj prostynyu i  s udovletvoreniem otmetil, chto pogibshaya golaya
i ne nado tratit' vremeni na srezanie odezhdy.
     Zapisal:  «Osoba  zhenskogo pola, na vid  tridcat'  -  sorok  let,
volosy chernye, krashenye...»
     Zachem  ya o  volosah,  podumal  patologoanatom,  kak budto milicioner na
meste proisshestviya!  Vycherknul  pro  cvet i prodolzhil:  «Mnozhestvennye
perelomy  konechnostej,  sdavlivanie s povrezhdeniem osnovnyh  organov grudnoj
kletki, nesovmestimye s zhizn'yu travmy golovy...»
     Zafiksirovav na  bumage podrobnosti,  Ahmetzyanov vooruzhilsya skal'pelem,
sdelal dlinnyj nadrez vdol' ikryanoj myshcy pokojnoj s vnutrennej storony. To,
chto on uvidel v  rane, na mgnovenie  vernulo ego v detstvo, kogda Ahmetzyanov
veril, budto v konechnostyah chelovecheskih skryty volshebnye mehanizmy.
     Nechto, blesnuvshee  metallom pod  oshmetkami rvanyh  myshc, zastavilo  ego
glaza azartno zasiyat'.
     - Aj ty! Aj ty! - zasheptal Ahmetzyanov, boyas' spugnut' mechtu. - Aj-aj!
     On  komandoval  sebe: «Skal'pel',  zazhim, sushit'», -  poka,
nakonec,   ne  dobralsya  do  metalla.  Neskol'ko  minut   vglyadyvalsya  i  ne
predprinimal  nikakih  dejstvij, zatem  osmotrel  nogu  s  tyl'noj  storony,
obnaruzhil  staryj shram,  obozval  sebya idiotom,  skinul  perchatki, uselsya  v
kreslo   i  vnov'   otkryl   «Rossijskij   balet»   na   rubrike
«Prem'ery».
     - Nado zhe! Proglyadet' shram! - bormotal razdosadovannyj vrach. -  Obychnyj
titanovyj shtyr' posle pereloma goleni! Idiot!
     Prochityvaya informaciyu  o novoj «Bayaderke», Ahmetzyanov reshil
segodnya bolee ne rabotat', soslavshis' na svoe psihofizicheskoe sostoyanie.
     - |to vam ne s zhivymi! - voskliknul v potolok. -  Mne oshibat'sya nel'zya!
Za  mnoyu  nikogo!  Za mnoyu  tol'ko  mogila!  |to vy appendicit  s  pochechnymi
kolikami putaete, a ya posle vas vynoshu edinstvenno pravil'nyj prigovor. - On
vstal so stula i potryas  zhurnalom. - Skonchalas' ot povrezhdenij, nesovmestnyh
s zhizn'yu!
     Uspokoivshis',    on   vnov'   sel    i    uglubilsya    v    chtenie    o
«Bayaderke».
     «Molodaya balerina  Pushkina  debyutirovala  na  scene  Saratovskogo
teatra opery  i baleta v partii Bayaderki. Byla  mila, obayatel'na, no tehnika
tanca ostavalas' kakoj-to  uglovatoj, kak budto  balerina zakonchila ne shkolu
pri Bol'shom teatre, a zavedenie vechno molodogo Moiseeva».
     Ahmetzyanov  otbrosil zhurnal  i,  podumav, chto zagubili  stervecy  devke
kar'eru, zakuril papirosu «Gercegovina Flor».
     Neozhidanno k zapahu  tabachnogo dyma pribavilsya kakoj-to drugoj.  Tyanulo
lesnoj svezhest'yu i letom.
     Razdaviv papirosu  o podokonnik,  Ahmetzyanov  vstal na  nogi, pripodnyal
golovu  i,  kak  ispravnyj ohotnichij  pes, poshel na  zapah.  Snachala melkimi
shazhochkami, a potom vse bolee uverenno dobralsya do katalki, stoyashchej v dal'nem
uglu morga,  styanul  s  trupa prostynyu  i obnaruzhil kartinu, dostojnuyu  pera
pisatelya Garshina.  Vse  telo  pokojnika  muzhskogo  pola  slovno  pod  tankom
pobyvalo! Tol'ko vot golova sohranilas' celehon'kaya, bez edinoj carapiny...
     Zapah leta ishodil ot nee.
     Ahmetzyanov  dazhe  perchatok  ne stal nadevat',  prosto  vzyal  golovu  za
visochki i pokrutil v raznye storony, poka ne obnaruzhil istochnik zapaha.
     V  obeih nozdryah golovy, v kazhdoj  dyre kartofel'nogo nosa, soderzhalos'
po bol'shoj zemlyanichine.
     Prishlos'  idti  za  pincetom,  posle  chego  patologoanatom pristupil  k
izvlecheniyu iz  nosovyh  pazuh letnih yagod.  Snachala  bylo neprosto, tak  kak
zemlyanichiny  vyhodit' ne  zhelali, tol'ko  slegka  poddavlivalis'  ot nazhimov
pinceta, otchego zapah napolnil vsyu prozektorskuyu.
     «Aga!»  -  dogadalsya  Ahmetzyanov  i sunul  pincet  k  samym
adenoidam.
     Poddel i dernul.
     Pervaya  yagoda poddalas', i kakovo bylo izumlenie patologoanatoma, kogda
okazalos',  chto zemlyanichina byla prikreplena  k vetochke, vernee, k  kustiku,
kakie my obychno sryvaem v iyule s solnechnyh prigorkov.
     Ahmetzyanov takim zhe sposobom vyudil i vtoruyu  yagodu,  takzhe okazavshuyusya
na  kustike.  «Tak  oni  v  nosu  i proizrastali!»  -  dogadalsya
lyubitel' baleta.
     Emu ne  hotelos'  dumat' ob  absurdnosti svoih vyvodov,  tak  kak v ego
rukah nezhilos'  zemlyanichnoe  chudo -  pust'  ne volshebnyj mehanizm, vrashchayushchij
balerinu v  prelestnyh fuete, no  vse-taki!.. Vazhno - ne kakovo chudo, a chudo
voobshche!!!
     Vnezapno Ahmetzyanovu prishla eshche mysl'. A vdrug i u ostal'nyh pokojnikov
v nosah proizrastaet zemlyanika?  On  totchas proveril eto, no obnaruzhil yagody
tol'ko  u mashinista i  u  baby, kotoruyu kromsal. Takim  obrazom,  v  pal'cah
Ahmetzyanova obrazovalsya celyj zemlyanichnyj buketik.
     -  Zemlyanichnaya  polyana...  -  propel  patologoanatom.  - A  blondin?  -
vspomnil on. - Posmotrim v ego nozdri!
     Na mgnovenie specialist, obsluzhivayushchij  smert', zalyubovalsya belym licom
pokojnogo, no azartnyj yagodnik pobedil sozercatelya krasoty, i Ahmetzyanov nos
k nosu okazalsya pered fizionomiej studenta Mihajlova...
     V nozdryah blondina ne bylo rovnym schetom nichego, dazhe voloska edinogo.
     Nu i chert s nim!
     Ahmetzyanov podoshel k oknu, polyubovalsya na yagody v luchah osennego solnca
i v  odno  mgnovenie  ob®el  zemlyanichnyj  kust.  Sglotnuv volshebnyj  nektar,
pochuvstvovav  kroshechnuyu  kostochku  v «vos'merke»,  kovyrnuv  zub
yazykom, on vdrug uslyshal szadi:
     - Prostite!..



     Ogromnyj belyj medved', pochti v tonnu vesom, stoyal  na vershine barhana,
posredi  pustyni,  shiroko  rasstaviv  moguchie  lapy,  s vysunutym  yazykom, s
kotorogo  kapala,  rastyagivayas', slyuna, i skvoz'  vzglyad  malen'kih glaz ego
proryvalos' bezumie.
     Vsya eta mahina  muskulov  i zhira  postepenno  utopala  lapami  v peske.
Bryznula  strujkoj  krov'.  Prichinoj  posluzhil  zheltyj  kogot',  proporovshij
zelenuyu shkurku yashchericy, kotoraya izognulas' v predsmertnoj konvul'sii, umiraya
sovsem bez nadobnosti, tak, komu-to pod nogi popalas'.
     Krov'  osobenno  krasna  na beloj  medvezh'ej  shkure.  Pyatno  ee  vskore
ischezlo, vpitavshis' v pesok.
     Neozhidanno  zver' stal  motat' iz  storony v storonu gromadnoj  bashkoj,
slovno tol'ko iz polyn'i vylez i rastryahivaet vodyanye bryzgi.
     Pesok razletalsya na desyatki metrov vokrug.
     On opustil golovu  k samoj peschanoj  poverhnosti i  ponyuhal  ee.  Pahlo
chem-to sovsem  neznakomym, vrazhdebnym. Medved' gluho zarychal, ego  kroshechnye
glazki zlobno sverkali, adrenalin  hlestal  po zhilam, kak pered  smertel'noj
shvatkoj, no vraga  vidno ne bylo. Tol'ko odni barhany i  zhara, zhara, zhgushchaya
ego nutro, shchiplyushchaya kozhu edkim potom...
     Medved'  liznul  pesok,  pozheval  ego,  a  potom  lapy  belogo  hishchnika
podlomilis', i on povalilsya kuda-to vniz s barhana, zakativ glaza.
     Ot nevozmozhnosti osoznat' dejstvitel'nost'  zver'  poteryal  soznanie i,
ves' obleplennyj peskom, valyalsya u podnozhiya barhana.
     Edinstvennoe, chto promel'knulo u nego v  mozgu, - kak shchenkom ego kto-to
podhvatil za zagrivok i sunul pod vonyuchee tryap'e.
     Ot  nesterpimoj voni  soznanie vozvratilos' k  belomu medvedyu. Nad  ego
tushej, ustanoviv drakon'i  lapy pryamo na zhivot, gordo stoyal ogromnyj  varan.
On to podnimal mordu, vypleskivaya  k nebu razdvoennyj yazyk, to opuskal past'
k medvezh'emu zagrivku, starayas' prokusit' tolstuyu shkuru.
     Rezko vyvernuvshis'  na  spinu,  arkticheskij  medved' chudovishchnym  udarom
rasporol varanu bryuho ot gorla do zadnih nog, pojmal v past' golovu reptilii
i  chto  bylo  sily szhal velikolepnye  zuby.  Hrust  kostej,  slovno vystrel,
prokatilsya po peskam, zastryav gde-to v drozhashchem vozduhe. Varan v odnu minutu
spustil vsyu  krov' na tushu svoego  neozhidannogo ubijcy i uspel podumat', chto
oshibsya, prinyav eto neznakomoe za padal'. Razdvoennyj yazyk, tyrkayushchij po nebu
medvedya,  slovno  zhalo,  nakonec  rasslabilsya,  opal  i zastryal mezhdu  zubov
pobeditelya.
     Potomok drakonov, prozhivshij hozyainom  pustyni pyat'desyat let, ne znayushchij
vragov i porazhenij, sam stal padal'yu, no ne  sumel, konechno, etogo osoznat'.
Ego obmyakshee telo, istochaya ostatki krovi, lezhalo na medvezh'ej shkure.
     Medved' srazu pochuvstvoval padal', na  vsyakij sluchaj paru raz  hrustnul
chelyustyami i stryahnul  varana.  Netoroplivo podnyalsya,  i esli by kto-to videl
ego sejchas, to priznal by  v nem gallyucinaciyu, tak  kak krasnyh medvedej  ne
byvaet! A chego v pustyne ne byvaet?
     Skol'ko krovi v etoj padali, podumal pobeditel', opustil mordu k varanu
i  ponyuhal  obstoyatel'no. Pahlo omerzitel'no, tak chto  on  otprygnul.  Pesok
skripnul  pod  lapami tak zhe,  kak  i sneg. Na mgnovenie medved' zazhmurilsya,
otchayanno  nadeyas',  chto vse - son,  chto  on vot-vot  probuditsya i  doglodaet
tyulenij hvost, ostavlennyj nakanune pod ledyanym torosom.
     On otkryl glaza  i ozhegsya  solncem. Dva raza  prygnul v  storonu i leg,
zaleplyaya varan'yu krov' beschislennym kolichestvom peschinok.
     On  ne  ponimal, chto proishodit, gde on, kogo sejchas  razorval  nadvoe,
pochemu takoe solnce i vo chto prevratilsya sneg.  On  chuvstvoval,  chto vot-vot
opyat'  poteryaet soznanie, a potomu  zakrutil golovoj iz storony v storonu  i
zarevel chto bylo sil.
     Osypalas' verhushka barhana...
     Emu  do boli  hotelos' pit'. Veter ne prinosil zapaha vody, vetra zdes'
vovse  ne  bylo, ni  dunoveniya.  No  vdrug medved' uvidel drozhanie vozduha i
prinyal  videnie  za  vodu.  Probezhalsya  galopom  do  mesta,  gde  tol'ko chto
struilas' manyashchaya vlaga, hvatanul  past'yu pustotu, no  teper'  vozduh drozhal
chut' dal'she,  vsego  v  pyati  pryzhkah.  Medved',  zadiraya  zad,  vnov' glupo
zaprygal,  no,  sdelav pryzhkov  gorazdo bol'she,  chem  pyat', opyat'  obnaruzhil
drozhashchee prostranstvo otodvinutym.
     Tak on metalsya neskol'ko chasov, poka sily ne ostavili ego. Togda on leg
v teni barhana, zakryl glaza i vysunul yazyk, s kotorogo teper' ne kapalo.
     Vnutrennosti palilo, kak budto on sozhral koster i ugli prozhigayut kishki.
Veki  pokrylis' kakoj-to  lipkoj  gadost'yu, tak  chto trudno  bylo  otkryvat'
glaza.
     Belyj   arkticheskij  medved'   prigotovilsya   k   smerti,   oshchutil   ee
prikosnovenie k potreskavshemusya nosu i obgadilsya...
     Zahlopali kryl'yami  kakie-to pticy. On  priotkryl odin glaz  i razlichil
obshchipannuyu, slovno  u  kuricy, sheyu,  kotoraya  byla  krasnoj  i  uvenchivalas'
urodlivoj  golovoj  s  gorbatym  klyuvom. Ptica bezzastenchivo tknula  medvedya
pryamo v zad, vyrvav iz shkury klok.
     Emu  ne bylo bol'no,  no odurmanennyj zharoyu mozg polyhnul  ot unizheniya.
Ispolin predstavil, chto bylo by s chajkoj, esli by ta posmela sovershit' takoe
dejstvie.  Adrenalin  vnov' smeshalsya  s krov'yu,  no obessilennyj zver' sumel
lish' vyalo pripodnyat' lapu. Ptica ne ispugalas', no na vsyakij sluchaj otletela
metra  na dva  i  smotrela  na  budushchuyu zhertvu, izredka  pereglatyvaya  svoim
ogromnym kadykom. Ona  znala, chto  samoe  glavnoe v  zhizni - terpenie. Ptice
bylo sto let, i  ona sobiralas' prozhit'  eshche dvesti.  V takoj dlinnoj  zhizni
speshit' bylo nekuda, a potomu i terpeniya imelos' vdovol'.
     A belyj medved' ponimal, chto, kak tol'ko on zasnet, ego nachnut est'.
     Vot strannost' kakaya, dumal on. Ran'she sam el, a teper' menya...
     Dalee mysl' ne prodlilas',  i on lezhal,  ne shevelyas' i ne dumaya sovsem,
chto pozvolilo ptice netoroplivo, bochkom podprygnut' k tushe.
     Teper' ona klyunula smelee i dostala do ploti, otshchipnuv kusochek.
     |ko delo,  podumala ptica. Pahnet varanom, a myaso sovershenno drugoe! No
padal'shchiku bylo vse ravno, chem nasyshchat' svoj  bezobraznyj organizm, a potomu
klyuv vnov' pogruzilsya v krovotochashchuyu plot'.
     Medved'  ne  chuvstvoval  boli,  on  lezhal  s  zakrytymi glazami  i  eshche
nadeyalsya,  chto  vse,  chto  s  nim  proishodit,  -  vse  son.  A  kazhdyj  son
kogda-nibud'  konchaetsya.  On nepremenno  prosnetsya  i nyrnet  v  polyn'yu,  a
tyulenij hvost,  pozhaluj, ostavit pescu, kotoryj soprovozhdaet ego  uzhe vtoruyu
zimu.
     Soznanie bylo nastol'ko mutnym, chto  na mig medvedyu pokazalos', chto eto
pesec  zhret ego  plot'! |to bylo vyshe ego  ponimaniya. Tot, kotoryj dve  zimy
kormilsya  ego  podachkami, teper'  sam poedaet  svoego  kormil'ca!  |togo  on
vynesti ne mog! Sobrav vse sily voedino, krajnim usiliem voli, chuvstvuya svoe
ogromnoe serdce b'yushchimsya, belyj medved' podnyalsya na lapy...
     Ptica otprygnula lish' na metr. Ej prihodilos'  videt' mnozhestvo agonij,
a potomu ee krohotnoe serdechko sovsem  ne  volnovalos'. No to, chto proizoshlo
dal'she, dazhe ej videt' ne sluchalos'.
     Ottolknuvshis',  medved' podnyalsya na dyby, zarevel tak, chto  solnce chut'
bylo ne  sorvalos' s neba,  povernulsya  na devyanosto  gradusov  i vsej svoej
tonnoj ruhnul na predatelya-pesca s trehmetrovoj vysoty.
     Kakovo  bylo  udivlenie  padal'shchika,  kogda na  nego  obvalilas'  takaya
mahina.  Ptica  uspela lish' hlopnut' krylom, podumala, chto  umiraet molodoj,
dazhe  yajca  ne  snesla,  i  totchas  okazalas' na  tom  svete,  esli  takovoj
sushchestvuet dlya padal'shchikov.
     YArost' medvedya byla beskrajnej, tak  chto on  v odno mgnovenie  razodral
pesca i sozhral bez ostatka...
     Zatem opyat' ulegsya v pesok i teper' byl gotov umirat' vnov'...
     Lezhal i zhdal prihoda smerti...
     A ona ne prihodila...
     Udivitel'no, no emu vdrug stalo legche.
     Navernoe, tak vsegda byvaet pered samym koncom - oblegchenie.
     Ona ne prihodila...
     ZHeludok prinyalsya perevarivat'  myaso  padal'shchika, a ptich'ya krov' umerila
zhazhdu.  CHerez pyatnadcat'  minut  medved'  razlepil  glaza,  vysunul  yazyk, s
kotorogo kapnulo. Eshche  cherez polchasa soznanie zverya ochistilos', on oglyadelsya
i po valyayushchimsya vokrug per'yam ponyal, chto pojmal i s®el kakuyu-to pticu.
     A gde zhe pesec?
     A pesec ishchet ego, navernoe, potyavkivaet ot holoda...
     Bez nego pogibnet.
     Medved' podnyalsya na  lapy  i poshel  po svoemu  sledu  tuda, gde ostavil
mertvogo varana. Teper' on znal, chto s®est vonyuchee myaso i vyzhivet.
     On davilsya, no el, ponimaya, chto sladkovatoe myaso  - spasenie. Oglyanulsya
- neskol'ko padal'shchikov brat'yami-bliznecami rasselis'  poodal' i zhdali, poka
etot neznakomec nasytitsya i dast drugim pristupit' k lakomstvu.
     No medved' nasyshchalsya  ne toropyas'.  Proshlo  chasa  tri,  prezhde  chem  on
otorvalsya ot samoj bol'shoj v mire yashchericy i, oblizyvaya past', leg nepodaleku
ot nedoedennoj tushi.  Ego zheludok byl polon,  i dazhe kozha  chesalas' ot  pota
nesil'no.  Dlya  poryadka on paru  raz  ryknul,  otgonyaya ptic ot  nedoedennogo
varana, a zatem zasnul...
     Prosnulsya medved' noch'yu, i - o chudo! -  dul holodnyj  veter,  vysushivaya
ego kozhu, tak chto on  dazhe paru raz prygnul, proveryaya vosstanovivshiesya sily.
Tol'ko pesok nemnogo meshal, popadaya v glaza i vyzyvaya slezy.
     «Noch'!» - ponyal  medved'. Noch'  mozhet spasti ego. Nado zhit'
noch'yu, a dnem otyskivat' ubezhishche i spat'. Ego mozg ne byl sposoben dumat'  o
tom, pochemu i  kak on popal v  pustynyu, a samoe glavnoe - dlya chego.  Medved'
prosto trusil po kromke barhana i glyadel na ogromnuyu lunu.
     Zatem  on razlichil ch'yu-to ten',  metnuvshuyusya v storonu, pokrutil nosom,
starayas' otyskat' zapah, no veter dul ot nego, i v nosu nichego ne okazalos'.
Ni molekuly edinoj.
     «Kto by eto mog byt'?» - podumal medved'.
     On bolee ne boyalsya, ne zataivalsya,  schitaya sebya samym bol'shim i moguchim
zverem  na  zemle.  On  legko  galopiroval  s  barhana  na  barhan,  i  lish'
pohrustyvanie peska napominalo emu o snege...
     Utro podzhidalo ego kovarnoe.
     Kogda solnce tol'ko vyshlo, ne izlivaya  poka na pustynyu toj  smertel'noj
zhary,  medved' reshil poiskat'  sebe  lezhbishche  i vskore  nabrel  na  takovoe.
Gromadnyj karniz spressovannogo peska navisal s verhushki barhana, otbrasyvaya
prilichnuyu  ten'. Zdes'  on  reshil  otospat'sya do vechera,  a  potom  izlovit'
kakuyu-nibud' zhivnost', a potom...
     Son smoril ego totchas, no medved' sumel prospat' lish' neskol'ko  minut,
kak pochuvstvoval,  chto po  nosu ego chto-to  peredvigaetsya.  On  instinktivno
shchelknul  chelyustyami  i  pososal  pojmannoe   nasekomoe,  pytayas'  opredelit',
s®edobnaya tvar' ili luchshe vyplyunut'.
     Poka on razmyshlyal na etu temu, skorpion, popavshij v stol' neobychnuyu dlya
sebya  sredu,  vospol'zovalsya  svoim  zhalom i  votknul  ego  v  nezhnuyu desnu,
vprysnuv ves' yad, nakoplennyj s predydushchego ukusa, pod medvezhij klyk.
     Medved'  vzvizgnul  po-sobach'i,  vskochil  i  motnul  golovoj  tak,  chto
skorpion, vyskochivshij iz pasti, proletel, slovno kamen' iz prashchi, dobryh sto
metrov, no prizemlilsya v polnom  zdravii,  pobezhal  kuda-to po  svoim delam,
tverdo znaya, chto on  pobeditel', chto  dazhe samoe bol'shoe teplokrovnoe vskore
izdohnet ot dejstviya smertel'nogo yada.
     Na  medvedya  bylo  bol'no   smotret'.  Tonna  myasa  krutilas'  volchkom,
vvinchivayas' v pesok. Mesto ukusa mgnovenno raspuhlo, zapolniv vsyu past', tak
chto vozduh s trudom dostigal legkih, a na vydohe prevrashchalsya v svist. Sosudy
v glazah  lopalis',  i krovavye belki vrashchalis'  s neistovoj skorost'yu,  kak
ping-pongovskie myachiki, zakruchennye umelym sportsmenom.
     ZHivotnoe  ispytyvalo takuyu  bol',  na  kakuyu  tol'ko byla  sposobna ego
nervnaya sistema.
     I opyat' poglyadet' na muchenie chuzhaka sobralis' padal'shchiki. Oni podletali
ne toropyas', slovno i ne na trapezu  vovse, a  tak, poobshchat'sya mezhdu soboj o
chem-to neznachitel'nom. Ih kadyki na krasnyh sheyah, slovno poplavki, draznimye
poklevkoj,  hodili  vverh-vniz,   a  skvoz'  priotkrytye   klyuvy  donosilos'
klokotanie.
     A on vse otchayanno  muchilsya,  vvintivshis' v pesok  pochti po bryuho.  Bol'
voshla v  kazhduyu  kletku  ego  tela,  postepenno  paralizuya  myshcy, dobirayas'
kipyashchej volnoj do golovy. On uzhe lezhal nedvizhimyj, tol'ko pochemu-to soznanie
eshche metalos' v  cherepnoj  korobke, ne zhelaya vylezat' skvoz'  uho,  veroyatno,
zabitoe peskom.
     - Krrrrrr... - peli radost' padal'shchiki.
     - Krrrrrr... - dopolnyali mnogogolos'e vnov' pribyvshie.
     Pometavshis', soznanie nashlo drugoe uho, svobodnoe ot  peska, i vyletelo
von. Vprochem,  ono  ne  stalo uletat' daleko, a pristroilos'  zdes'  zhe,  na
nebol'shom kamushke.
     Kazalos', nastal poslednij chas medvezh'ej zhizni. Padal'shchiki  v slazhennom
poryve  reshili, chto  pora  pristupit' k obedennej  trapeze, i, obgonyaya  drug
druga, brosilis' k nedvizhnoj tushe.
     No soznanie, pomahivaya nevidimymi krylyshkami, vzletelo, pokruzhilos' nad
svoim  hozyainom,  k  zhirnym  bokam  kotorogo  pristraivalis' edoki,  a potom
uselos'  na  karniz pressovannogo  peska, kotoryj  ne  zamedlil  obvalit'sya,
pogrebaya pod soboj medvedya i svoru padal'shchikov...
     YAgerdyshka vernulsya v stojbishche  k nochi. On rasschityval zastat' golosyashchih
staruh, oplakivayushchih bezvremennuyu konchinu Berdana. On sam vsyu dorogu plakal,
tak chto ego priplyusnutoe lico pokrylos' korochkoj l'da.
     No, k udivleniyu chukchi, v stojbishche stoyala sonnaya tishina, i tol'ko skvoz'
konusy krysh tyanulis' k nochnomu nebu dymki. V chumah sobiralis' uzhinat'.
     Pervym  delom  YAgerdyshka  napravil  sani  k  chumu  shamana-zemlemera  i,
pokashlyav pered vhodom, otkinul mehovoj polog.
     SHaman vozlezhal na shkurah i smotrel televizor, izobrazhavshij  golyh devic
evropejskogo  tipa,  kotorye  tak ne  volnovali YAgerdyshkinu  plot'.  Starika
Berdana v  chume  ne  okazalos', a  potomu molodoj chukcha reshil,  chto deda uzhe
shoronili, i opyat' zaplakal, iskrenne podvyvaya.
     V  etot  moment shaman i zametil, chto v chume ne odin.  Zemlemer nazhal na
pul't distancionnogo upravleniya, i devicy  upryatali  svoyu  nagotu  v temnote
yaponskogo agregata. Zatem on sdelal podobayushchee shamanu lico i strogo sprosil:
     - CHego tebe nado?.. Uzhe pozdno, kazhdyj dolzhen v svoem dome sidet'!
     YAgerdyshka  ne  smog  sglotnut'  mokroe  nastroenie,  opyat'  zarydal  i,
zahlebyvayas',  provyl,  chto  nepremenno  hochet  znat',  gde nashel  poslednee
pristanishche  starik  Berdan,  i  chto  on, chukcha,  chuvstvuet svoyu  nepremennuyu
obyazannost'  i dolg  umeret'  na  mogile im ubiennogo,  samomu skonchat'sya na
prigorke ot holoda i goloda.
     - S chego ty vzyal, chto Berdan umer?
     - A chto, net? - totchas perestal vyt' YAgerdyshka.
     - I ne dumal.
     - Tak  ty  sam  skazal,  -  razvel rukami molodoj chukcha.  -  Mol, umret
nepremenno!
     - YA-to skazal, a on ne dumal!
     Zemlemeru  ne  terpelos'  poskoree   vklyuchit'   videomagnitofon.   Ego,
zakonchivshego  vuz  na  Bol'shoj  zemle,  evropejskie zhenshchiny  volnovali  kuda
bol'she, chem mestnye.
     - Idi zhe, idi! - razdrazhenno rasporyadilsya shaman. - Pozdnee vremya uzhe!
     YAgerdyshka sdelalsya stol' schastliv, skol'  byl neschastliv minutoyu ranee.
Eshche nedavno greh smertoubijstva tyazhelym yarmom tyanul na dno polyn'i, a sejchas
okovy slovno raspalis', za spinoj vyrosli kryl'ya, i chukcha byl gotov vzletet'
k  samoj  Polyarnoj  zvezde!  Pravda, chto  on stanet na nej, takoj  holodnoj,
delat', YAgerdyshka ne znal, a potomu napravilsya k zhil'yu starika Berdana.
     CHukcha nashel  eskimosa sovershenno zhivym, hot'  i s sinyushnoj fizionomiej.
Navernoe, podumal on, veslo i po morde popalo.
     V svete kostrishcha  glaza  starika  Berdana blesnuli  po-volch'i, ruka ego
pytalas' nashchupat' legkij  garpun,  no tot kuda-to zapropastilsya, neizvestno,
byl li voobshche, da i sil na brosok v nepriyatelya ne imelos'.
     - SH-sh-h... - zlobno zashipel starik.
     No YAgerdyshka pal  na koleni i  istovo stal klast' kresty na svoyu grud'.
Snachala  bormotal slova  blagodarnosti  Bogu  za to,  chto  upas  eskimosa ot
smerti, a potom, ustavivshis' v sinij lik starika, zagolosil na vse stojbishche:
     - Prosti-i-i!!! - Buhnulsya golovoj ozem'. - Prosti-i-i!!!
     Soshlis' na  tom,  chto ves'  nedel'nyj ulov  ryby YAgerdyshka bezvozmezdno
peredast Berdanu, na tom konflikt budet ischerpan, a poka eskimosskie bogi ne
dayut staromu nutru vozmozhnosti proshchat'.
     - Idi domoj, odnako!
     I chukcha  pospeshil v svoj chum, schastlivyj, chto starik zhiv i chto ne  nado
sidet' v krytke nemerenoe kolichestvo polyarnyh let. A eshche on reshil, chto budet
velichat' Berdana pochetno - starec! SHutka li, dvesti let prozhit'!..
     Uklya uzhe  spala,  a  potomu YAgerdyshka schel  neobhodimym ispolnit'  svoj
supruzheskij   dolg,   prileg  na  zhenu,  razdvinul   meha  i  skoro  poluchil
udovol'stvie.  |skimoska  ne  prosnulas', a on i  ne stal ee budit',  prosto
rastyanulsya na svoej  lezhanke, nemnogo porazmyshlyal  o  neispovedimosti  putej
Gospodnih, zevnul protyazhno, do slez, da i zasnul.
     A snilas' emu Polyarnaya zvezda, kotoraya  vsya okazalas' iz zheleza,  a on,
durak, reshil poprobovat' ee na vkus, liznul da i prilip yazykom k metallu...
     A potom  kto-to dvinul ego po  fizionomii. Da tak sil'no, chto chut' bylo
glaz ne vyskochil.
     Kola, dogadalsya YAgerdyshka, lishivshis' sna.
     Hot'  emu  i bylo nesterpimo bol'no, no chukcha reshil ne  pokazyvat', chto
prosnulsya, stisnul  zuby i terpel geroem. Ego  goryashchee uho slyshalo  kakuyu-to
voznyu v chume, budto chej-to shepot, no potom vrode by vse stihlo, i YAgerdyshka,
izmuchennyj  fizicheski  i  nravstvenno, vnov' poletel  k  Polyarnoj  zvezde  i
prilozhilsya bylo yazykom k ledyanoj poverhnosti, no tut poluchil uvesistyj  udar
teper'  v  chelyust',  ot  kotorogo podskochil do dymohoda, a  potom  ruhnul na
lezhanku, pritvorivshis' mertvym, koim pochti byl.
     - Ubil, - uslyshal chukcha tihij golos.
     - A chego on moyu zhenu, taki-taki! - otvetil golos drugoj.
     - Vtoruyu dushu zagubil!
     - Bud' moya volya, ya by i tebya eshche raz sozhral!
     «Kola», - snova uznal  YAgerdyshka, chuvstvuya,  kak  puhnet ot
poboev fizionomiya.
     - Potomu i zavis ty mezhdu nebom i zemlej!
     «A eto Bala», - dogadalsya chukcha.
     -  Tak i ty ne v rayu, - hmyknul Kola. - Tem, kto chuzhih  zhen pol'zuet, v
raj tropinka ne protoptana! A menya prostyat, ya v sostoyanii affekta nahodilsya,
kogda pechen' tvoyu zheval. Oko za oko!
     Na sem razgovor  brat'ev  zakonchilsya, i oni vmeste s dymkom  ugasavshego
ochaga otbyli po adresu «mezhdu nebom i zemlej», ostaviv YAgerdyshku
v okonchatel'nom rasstrojstve dushi.
     Znachit,  ya tozhe ne  popadu  v  raj,  sdelal  zaklyuchenie  molodoj chukcha.
Znachit, ne doletet' mne do Polyarnoj zvezdy!..
     Serdce szhalos'.
     Greh sovershil ya neiskupnyj! Kak Bala! Za eto ego i s®el Kola!!
     Osoznav nevozmozhnost' svoyu popast' v  raj Gospoden', YAgerdyshka utknulsya
licom v shkury i zaplakal,  da tak gor'ko, tak zhalobno,  kak sposobna plakat'
dusha prostaya i iskrennyaya po-detski.
     Slezy  propitali ves'  meh do  samoj zemli,  a  potom  on  pochuvstvoval
prikosnovenie k svoemu temechku.
     Snachala pokazalos',  chto eto Kola  vernulsya  ili Bala, no  kasanie bylo
nezhnym, kak budto angel'skim. A potom on uchuyal pal'cy, kotorye zabralis' emu
v samye volosy i perebirali ih laskovo, otchego v podmyshkah stalo zharko.
     Angel prishel, reshil chukcha.
     A potom on uslyshal golos. Golos byl zhenskim i prinadlezhal Ukle.
     - YAgerdyshka, - nezhno proiznesla ona.
     Na mgnovenie YAgerdyshka rasstroilsya, chto golos-to ne angel'skij, a potom
zadalsya voprosom, kto est' na svete  angel, i rasslabilsya ot  mysli svoej, i
stal slushat' golos eskimoski, kak penie sushchestva s Polyarnoj zvezdy.
     - YAgerdyshka, - propela Uklya, -  ty moj muzh, a potomu net greha na tebe.
Ne  na  chuzhuyu  zhenu  ty  pozarilsya,  a  potomu  pojdesh' ty  v  svoj  raj, ne
somnevajsya!
     I byli  slova Ukli eleem dlya YAgerdyshki, tak chto  bol' ot poboev soshla s
lica ego, i slezy neschastiya smenilis' na  vlagu umileniya, i v kotoryj raz on
podumal, kak v  zhizni vse  bok o bok, smert' i zhizn',  lyubov' i bezrazlichie,
Kola i Bala...
     -  T'fu!  -  perekrestilsya  i  perevernulsya  na  spinu,  vglyadyvayas'  v
ochertaniya svoej zheny  Ukli. Ochistivshiesya ot slez glaza laskali zhenskuyu ten',
kotoraya kak-to nezametno prinyala oblik  starika Berdana,  szhimavshego v rukah
veslo.
     -  A-a-a-a!!! - zaoral YAgerdyshka, pripodnyalsya i dunul na ugli otchayanno,
tak chto v chume stalo svetlo.
     Spala na svoem meste  zhena Uklya, Berdanom i ne pahlo, lish'  fizionomiya,
dvazhdy nokautirovannaya, bolela nesterpimo.
     I tut YAgerdyshka vspomnil o svoej nahodke. «Podi, sbezhal», -
podumal on, vyskochil iz-pod shkury i, sunuv nogi v chuni, vybezhal na ulicu.
     Podvyval veter, sobaki, vyryvshie sebe lezhki, spali, a v nebesah sverkal
vsemi cvetami i ih perelivami - Velikij Sever.
     Pomochivshis'  pod  stol' feericheskim osveshcheniem,  YAgerdyshka  doprygal do
nart, sunul ruku pod meh i vzvyl ot boli. Najdenysh prokusil emu palec.
     - Da  chto zh takoe! - vozopil chukcha. -  Delaesh' dobro,  a  v  otvet  zlo
poluchaesh'!
     No  poryv  vetra  tut zhe ohladil  pyl  ego,  podmorozil  bol', i  chukcha
podumal, chto so zverya nel'zya  sprashivat'  tak zhe, kak s cheloveka, po prichine
nerazumnosti zhivotnogo...
     Vtoraya  popytka  okazalas'  udachnee, YAgerdyshka  uhvatil  medvezhonka  za
zagrivok,  rvanul kozhanuyu  tesemku s  rubahi i  v  odno  dvizhenie  perevyazal
najdenyshu mordochku.
     - CHtoby  ne  kusalsya! -  progovoril paren',  doprygal  do chuma da  tak,
vmeste s medvedem, i zavalilsya spat'...
     - I gde ty ego pojmal?
     Golos prinadlezhal stariku Berdanu, yavivshemusya nezhdannym gostem.
     YAgerdyshka, s trudom perezhivshij predydushchuyu  noch', nikak ne mog razlepit'
glaza, no chuvstvoval, kak ego lico oblizyvaet slyunyavyj yazyk najdenysha.
     - Ish', - prokommentiroval starik. - Laskovyj kakoj!
     YAgerdyshka  vspomnil,  chto nakanune  reshil pochitat'  Berdana  starcem, a
potomu  raskryl   glaza  i  perekrestilsya.  On  hotel  bylo  polozhit'  krest
troekratno, no meshal medvezhonok, visnushchij na ruke.
     -  Privetstvuyu  tebya,  svyatoj  starec, otec-pustynnik!  - s  vyrazheniem
proiznes chukcha i, uhvativshis' za Berdanovu ruku, popytalsya ee oblobyzat'.
     -  Spyatil, -  pokachal  golovoj  starik, ruku, vprochem, ne  ubral. - Kak
zhivnost' nazovesh', odnako?
     - V chest' tebya! - v religioznom poryve predlozhil YAgerdyshka.
     - Vot etogo ne  nado,  - otkazalsya starik. -  |to  ne delo!  Kto-nibud'
stanet menya klikat', a  pribezhit medved'! Medvedya  zhe kto  pozovet,  pribegu
ya!..
     Starik oseksya,  urazumev, chto skazal chto-to  ne to, a  potom, kashlyanuv,
splyunul pod nogi smolu i komandnym golosom ukazal:
     - Sobirajsya! Na promysel  shchokura pojdem!  Pomnish', chto  nedelyu dlya menya
lovish'?
     Otkuda-to  poyavilas'  Uklya, podnyala  s  polu  zhevanuyu smolu  i zasunula
chernuyu v rot Berdanu.
     - Obronil, - poyasnila.
     - Aga, - soglasilsya Berdan, zazheval bystro-bystro, strogo posmotrel  na
YAgerdyshku i vyshel von.
     Vspomniv  svoi  nochnye   priklyucheniya,  molodoj  chukcha  kak-to  osobenno
poglyadel na Uklyu, s bol'shoj nezhnost'yu vo vzore, i, potupiv glaza, proiznes:
     - ZHena...
     |skimoska  pokorno  sklonila  golovu, i iz  ee glaz-shchelochek,  kazalos',
bryznulo svetom, a ottogo i u YAgerdyshki v dushe rassvelo. Da i  sineva nochnyh
poboev smotrelas' teper' neskol'ko prazdnichnej.
     Uhvativ  pod  bok  medvezhonka,  YAgerdyshka vybralsya  na  volyu,  gde  ego
podzhidal Berdan s veslom v rukah.
     - Zachem ty medvedya s soboj? - pointeresovalsya starik.
     - Rybkoj ego pobaluem, - otvetstvoval YAgerdyshka.
     - Moej ryboj! - voznegodoval  Berdan. - Moej ryboj kormit' medvedya!!! -
I voznes nad golovoj karayushchee veslo.
     - Uzh ne  otkazhite, svyatoj otec! -  YAgerdyshka brosilsya k ruke starika  i
potyanul k nej guby. - Mishka-to malyj, pomret s golodu!
     Esli by lico Berdana ne yavlyalo  soboyu sploshnoj  sinyak, to navernyaka  by
pokrasnelo, a tak lish' volosatye ushi zapylali kumachom ot udovol'stviya.
     - |to religiya vasha takaya, chto l'? - sprosil on. - Ruki starikam lizat'?
     - Aga... Vsego lish' odnu rybku, pochtennyj otec-pustynnik!
     - Horoshaya religiya. - Zadumalsya. - I skol'ko bogov u vas, odnako?
     - Tak odin, - otvetil YAgerdyshka. - Iisus Hristos.
     - Kak odin?!! - izumilsya Berdan. - A  bog morya? Kto za ochag otvechaet? A
za rozhdenie rebenka?.. A za...
     - Iisus, - pokorno otvetil YAgerdyshka i perekrestilsya.
     Berdan stolknul kayak v vodu. Vyskazal soobrazhenie:
     - Kak Stalin. Stalin za vse otvechal!
     - T'fu! - splyunul chukcha i perekrestilsya. - Vot starik glupyj!
     -  |to  ty menya glupym!!!  Otca-pustynnika  durakom!!! Da  ya tebya...  -
Berdan poperhnulsya. - Odnako, chto tam u vas s neposlushnymi v vere delayut?
     - Greshnikami nazyvayut.
     YAgerdyshka ottolknulsya ot berega, i  kayak opasnoj britvoj  zaskol'zil po
chistoj vode.
     - Tak ty - greshnik!
     - Soglasen.
     - A chto vash Bog s greshnikami delaet?
     - Smotrya  kakoj  greh,  -  otvetil  YAgerdyshka  i zabrosil kryuchok.  -  V
osnovnom proshchaet.
     - A za chto karaet?
     YAgerdyshka tyazhelo vzdohnul:
     - Za smertoubijstvo!..
     Tut klyunulo,  Berdan  chto  bylo sil  zaoral: «Tashchi!»  CHukcha
umelo podsek i vytashchil v lodku shchokura kilogramm na pyat'.
     - Mne, - reshil Berdan. - A gde Bog vash zhivet?
     YAgerdyshka ukazal glazami v nebo.
     - Za rybu tozhe on otvechaet?
     - Aga.
     Starik  zaglyanul v nebo, pervyj raz podumal,  chto nebesnaya sineva stol'
zhe gluboka, kak more, i perekrestilsya.
     - A kak karaet? - ne unimalsya starik.
     Medvezhonok  popytalsya bylo kusnut' rybinu  za  golovu, no Berdan noskom
unty otshvyrnul zver'ka k bortu.
     - CHto pozvoleno Polyarnoj zvezde, ne pozvoleno olenyu! Tak kak, govorish',
karaet?
     -  V  ad  otpravlyaet,  gde  vse greshniki zhivut,  - otvetil  YAgerdyshka i
sleduyushchim  vyudil  siga,  pomel'che,  chem shchokur, no  vse  ravno prekrasnogo i
tolstogo, kak polnaya luna.
     - Molodec, odnako! -  pohvalil  Berdan za ulov.  - I  chto  tam  s  vami
delayut?
     - Gde?
     - Tak v adu.
     - Pochemu «s nami»?
     - Tak ty zhe greshnik i po zakonu tvoego Boga pojdesh' zhit' v ad.
     -  A  mne  skazyvali, -  rasserdilsya  YAgerdyshka, -  skazyvali,  chto  ty
cheloveka ubil.
     - Treh!  -  popravil dovol'nyj Berdan. -  No  to -  Antanta  byla! YA ih
garpunami po  golovam! Oni iz lodki na bereg pytayutsya,  a  ya ih po makushkam,
odnako!
     - A Iisus ne razlichaet, kakogo roda-plemeni chelovek!
     Tut klyunulo tak, chto YAgerdyshka chut' za bort ne vyletel.
     - Attention, please! - zavopil Berdan. - Vnimanie!!!
     YAgerdyshka  napryag  muskuly,  chuvstvuya,  chto  na  etot raz  shchokur klyunul
kilogramm na desyat'. Leska natyanulas', kak struna kontrabasa, i gudela notoj
«mi»,  grozya oborvat'sya,  no  chukcha znal - snast' nadezhnaya, nado
tol'ko izmotat' rybinu.
     - A  v  adu  tebya  za lopatku  podvesyat  nad  ugol'yami! -  prigovarival
YAgerdyshka, povodya udilishchem  to v odnu storonu, to v druguyu. -  Stanut  pyatki
podzharivat', a po makovke garpunom bit'. I tak do beskonechnosti!
     - |to menya-to?! Otca-pustynnika!
     -  A kto  tebe  skazal, chto  ty pustynnik? - pointeresovalsya YAgerdyshka,
podtyanuv rybinu pochti k samomu kayaku.
     Oba smotreli na serebryanuyu golovu.
     - Ty i skazal.
     - SHutka.
     V  etot moment  Berdan razmahnulsya  veslom i chto bylo mochi  shandarahnul
rybinu  po golove. SHCHokur totchas  perevernulsya  zhivotom  kverhu,  no  i  kayak
perevernulsya sledom nezamedlitel'no.
     - Tonu, - opovestil starik, uhvativshis' za YAgerdyshkinu golovu.
     - YA tozhe, - otvetil chukcha. - Vstretimsya v adu.
     Oba  nyrnuli,  lish'  mishka barahtalsya  s  udovol'stviem, perebiraya vodu
lapami. Vynyrnuli, otplevalis'.
     - YA v tvoego Boga ne veryu! - zadyhayas', vykriknul starik.
     - Znachit, potonesh'! - opredelil YAgerdyshka. - Tol'ko Iisus mozhet  spasti
tebya moimi rukami, da i to esli drygat'sya ne budesh'!
     -  Odnako,  v svoih  bogov veryu,  -  ne sdavalsya  Berdan, hotya  dryahlyj
organizm ego skrutila sudoroga.
     - Kak hochesh'!
     YAgerdyshka  ottolknul starika,  uhvatil  medvezhonka  za lapu i  poplyl k
beregu.
     Berdan prikinul, chto na dvesti tridcat'  vtorom godu  zhizni vot tak vot
zaprosto zatonut' - glupo. Emu - cheloveku, znavavshemu samogo  Ivana  Ivanycha
Beringa,  cheloveku, chej pravnuk  Bata  Bel'dy byl Narodnym  artistom velikoj
derzhavy,  otcu-pustynniku,  v  konce  koncov!  I  upryamyj starikan  zaprosil
pomoshchi.
     - Pomogi! - oral, chuvstvuya vmesto nog po toporu. - Spasi!
     - V ad! - otvechal YAgerdyshka, splevyvaya solenuyu vodu.
     - V Hrista poveryu!
     - Vresh'.
     -  Vru, - soglasilsya starec i pustil  iz portkov gazy,  tak chto  naruzhu
vyrvalsya zlovonnyj puzyr'. - V Ameriku dorogu ukazhu!!!
     YAgerdyshka totchas  otpustil medvedya, v dve sazhenki doplyl do  Berdana, a
eshche cherez  dve  minuty oba otdyhivalis' na beregu.  Ryadom begal  medvezhonok,
otryahivayas' ot vody pryamo pered fizionomiej starika eskimosa.
     - Pokazhesh' dorogu?
     -  Pokazhu.  CHerez  proliv.  Na  Alyasku  pojdesh',  -  splyunul.  -  My  s
imperatricej ee prodali.
     - V ad! -  konstatiroval  YAgerdyshka,  pojmal  medvedya za zayachij hvost i
skazal: - A ty teper' v chest' zemli prodannoj Alyaskoj nazyvat'sya budesh'!..
     Medvezhonok vyrvalsya iz  negnushchihsya ot  ledyanoj vody  pal'cev i zatyavkal
pochti  kak sobaka,  budto radovalsya  svoemu  novomu imeni,  budto i ne  bylo
vcherashnej smerti, budto ohotnik ne zavalil tyazheloj pulej ego mat'... Detishki
vse zabyvayut bystro...



     Polkovnik,  nachal'nik  otdela  vnutrennih  del  goroda Bologoe,  zvalsya
Ivanom   Semenovichem  Bojko.  V  etoj  dolzhnosti  on  trudilsya  shestoj  god,
sledovatel'no, s pyatidesyati vos'mi let.
     Do etogo muzhchina rabotal  v  stolice  v dolzhnosti sledovatelya po  osobo
vazhnym  delam,  a  zatem  v  kachestve  nachal'nika  kortezha  Prem'er-ministra
Rossii...  Gospodina Prem'era-ministra  snyali s  dolzhnosti, sootvetstvenno i
ves'  personal poshel  v  otstavku.  Vprochem, otstavki  takoj  obslugi obychno
horoshi: otdel'nye kvartiry v domah  personal'noj zastrojki, kto povyshe, tomu
-  dachi.  No  polkovnik  Bojko reshil  sluzhit'  dal'she,  emu  otkazyvali,  on
nastaival,  a  potomu  byl  otpravlen  razdrazhennym zamestitelem  nachal'nika
apparata  novogo  Prem'era  sluzhit'  na periferiyu,  chem  apparatchik  pytalsya
unizit' elitnogo oficera.
     Ivan Semenovich otbyl k mestu sluzhby nezamedlitel'no, ne vyraziv nikakih
nedovol'stv, chem eshche bolee razozlil vysokoe nachal'stvo.
     - Kvartiru obyknovennuyu! - prikazal general, gnevno potryasyvaya brylami.
- «Volgu»  serogo  cveta,  pyatiletnyuyu,  chtoby lomalas'  u kazhdoj
urny! - General oskalilsya, prodemonstrirovav velikolepnyj protez.
     Ad®yutant  zarzhal, hotya podhalimom  ne  byl  i nutrom  oshchushchal diskomfort
situacii. No  kar'eru  stroit' nado bylo, a  potomu  i rzhat',  kak  zherebcu,
kotoromu kobylu v dva raza vyshe rostom, chem on, podstavili, prihodilos'.
     - Tak tochno!
     Pervym  delom   Ivana   Semenovicha  sluchilos'  vychislenie  seksual'nogo
man'yaka,  kotoryj  terroriziroval  okrugu:  napadal  na  odinokih  starikov,
nasiloval ih  i  zatem  ubival, muchaya  dolgo  i izoshchrenno.  Ozhidali  pojmat'
kakogo-nibud'   gerontofila-gomoseksualista,  no  izvrashchencem  -  a  vernee,
izvrashchenkoj -  okazalas' Praskov'ya Il'inichna Vyl'kina,  pyatidesyati treh let,
pryshchavaya  prodavshchica  s  mestnogo   rynka,   torguyushchaya  ogurcami.  Sledstvie
ustanovilo,  chto   eshche  maloletkoj  ee  popol'zoval   rodnoj   ded  Ermolaj,
semidesyatiletnij  starikan.  A po  prichine  svoej  polovoj nesostoyatel'nosti
pol'zoval on vnuchen'ku ogurcom...
     Za to i mstila starikam Praskov'ya Il'inichna.
     Psihiatry  priznali ee  vmenyaemoj,  vyyasnili, chto polovogo udovol'stviya
baba ot  ubijstv  ne poluchala. Zato ogurcy vyzyvali na  vsem  tele Praskov'i
Il'inichny allergiyu v vide sypi.
     Tak  kak  v  tyur'me  ogurcami  ne  kormyat,  kozha prestupnicy  Vyl'kinoj
ochistilas', i baba stala dazhe nichego. Na sude ona plakala i molchala.  Sud'ya,
starik, kotoromu pered processom ispolnilos' sem'desyat tri,  chasten'ko lovil
na sebe kosoj i  zlobnyj vzglyad Praskov'i Il'inichny, potomu delo vel skoro i
zhestko. Prigovor byl surov: pozhiznennoe zaklyuchenie s konfiskaciej imushchestva.
     Kto-to v zale poshutil:
     - CHego konfiskovyvat'? Ogurcy, chto li?..
     Takim bylo pervoe delo polkovnika Bojko v gorode Bologoe.
     Vtoroe  zhe  bylo  oboznacheno  tak:  «Krushenie   sostava  "Krasnaya
strela"».
     Nad nim i trudilsya sejchas Ivan Semenovich. Voshli s dokladom:
     - Dvadcat' sed'mogo  sentyabrya vse  poezda «Krasnaya strela»,
tak skazat', firmennye sostavy, dostigli svoego  naznacheniya, to est' stolicy
Rossii goroda Moskvy.
     Ivan Semenovich poter pravyj visok.
     Po opytu polkovnik znal, chto esli lomit levyj - delo neslozhnoe, esli zhe
pravyj... Mozhet byt', prosto davlenie?
     - A ne firmennye?
     - Vse v Moskve.
     - Otkuda zhe vzyalis' eti dva vagona?
     - Proveryaem, - otvetil kapitan.
     - Ne mogli zhe oni svalit'sya s neba? - rezonno zametil polkovnik.
     - Ne mogli, - podtverdil oficer.
     - Familii mashinistov ustanovili?
     -   Tak   tochno!   Sytin   i  ego   pomoshchnik   ZHurkin.   CHislyatsya   pri
Sankt-Peterburgskoj zheleznoj  doroge. Tol'ko  vot  vyhodnye oba  byli  v tot
den'!
     - CHto, levyj rejs? - usmehnulsya Bojko.
     Kapitan otvetno ulybnulsya i zakryl papku. Nado zametit',  chto emu, kak,
vprochem,  i  vsemu  oficerskomu sostavu,  imponiroval  nemolodoj  polkovnik,
chem-to   proshtrafivshijsya   v   stolice.   Spokojnyj,   spravedlivyj   muzhik.
Professional. CHego eshche nado podchinennym?..
     - Gde sejchas vagony? - sprosil Bojko.
     - V vagondepo otvolokli.
     - Mashinu! - prikazal Ivan Semenovich.
     - Est'!
     Kapitan  otpravilsya  ispolnyat' prikazanie, a  Ivan  Semenovich  odelsya v
milicejskij  plashch, toporshchivshijsya  na bokah, zashagal  po  lestnice k  vyhodu,
opyat'  potiraya  pravyj  visok.   Sidya   v  mashine,  rasstraivalsya  ot   etoj
boleznennosti, uzhe tochno ponimaya, chto prichina ne v davlenii,  a v konkretnom
predznamenovanii svyshe o dele  chrezvychajno  neprostom, kakoe vypadaet raz  v
stoletie  i obychno ostaetsya neraskrytym. Kak  delo  Dzheka-Potroshitelya... FSB
delo voz'met, a ne voz'met...
     Raskroyu, szhal kulaki polkovnik Bojko  i podumal: uzh ne iz parallel'nogo
li prostranstva poyavilis' eti vagony?
     - O Gospodi! - proiznes  on vsluh. «CHush' kakaya», -  dobavil
pro sebya.
     - CHto-to ne tak? - pointeresovalsya voditel'.
     - Vse v poryadke, Aramov!
     Gluposti  kakie-to  v  golovu lezut,  s  neudovol'stviem  otmetil  Ivan
Semenovich. Mashinisty-to real'nye, i kishki ih razdavlennye tozhe ne efemernye!
     Poshel  dozhd',  vyzvavshij  chertyhan'ya  voditelya  Aramova:  rabotal  odin
«dvornik», da i tot skripel tak, chto v zubah lomilo.
     - Ne mozhesh' pochinit'?!
     -  Da eto  g... nado pod  press!  Moya tachka v sto  raz luchshe!.. Tovarishch
polkovnik, -  zanyl Aramov, -  davajte na  moej «hendaj»  stanem
vyezzhat'... Kondicioner, podogrev sidenij, kozha, vse takoe...
     - Ne noj! - otrezal polkovnik. - Sto raz tebe govoril - ne polozheno!
     - A razbit'sya na etoj zhelezyake polozheno?
     -  Slushaj, Aramov, ya skol'ko tebe  ob®yasnyal, chto kogda v mashine edu, to
dumayu!
     - Mozhete perestat' dumat' - priehali.
     «Volga» ostanovilas' vozle vorot, vedushchih v depo. Dozhd' lil
kak iz vedra.
     -  YA  tebe  chego,  peshkom  cherez  ves'  dvor  pochapayu?!!  -  razozlilsya
polkovnik.
     - Tak tam zhe gryazishchi po koleno! - vzmolilsya Aramov. - Zasyadem!
     -   Signal'  storozhu!  -   Lico   Ivana  Semenovicha  nalivalos'  spelym
beshenstvom.
     - Ne rabotaet signal!
     - B...'! - zaoral vo vsyu polkovnich'yu moshch' Bojko. - Eb...'-kolotit'!!!
     Slava Bogu, storozh depo samostoyatel'no  razglyadel  emvedeshnye  nomera i
nazhal   na  knopku  elektroprivoda.  Vorota  otkrylis',  «Volga»
v®ehala i totchas zabuksovala.
     - YA zhe govoril, - neshchadno zhal na gaz Aramov. - Sejchas utonem.
     Polkovnik  staralsya derzhat'  sebya  v rukah,  tak  kak boyalsya  insul'ta.
Poputno  on videl v okno,  kak ohrannik  v storozhke iskusno delaet vid,  chto
nevedomo  emu o  zastrevanii  mashiny, a posemu  strazh smotrit v  seroe  nebo
romantikom, i kazhetsya gadu,  chto gde-to  v samoj gushche  serogo  letit  sejchas
zhuravlinyj klin i poet Rossii svoyu proshchal'nuyu pesn'.
     «Rasstrelyat' romantika», - myslenno skomandoval polkovnik i
vyshel v  gryaz'. Dozhd' totchas propital  plashchik  naskvoz', a  volosy, i tak ne
gustye, razbrosalo  po cherepu  besporyadochno.  Osobenno  nepriyatno  okazalos'
nogam. V  formennyh botinkah chavkalo,  i  pronikshij  v obuvku kameshek bol'no
natiral pravuyu stupnyu.
     Polkovnik  Bojko  zabralsya  po lestnice  v storozhku  i voshel  v  teploe
pomeshchenie.  Ohrannik  prodolzhal provozhat' pernatyh, kogda uslyshal  nesil'nyj
shchelchok, pohozhij na peredergivanie pistoletnogo zatvora.
     -  Halatnost'!  - staralsya  govorit' spokojno  polkovnik. -  Potvorstvo
nesunam!..
     Ohrannik  totchas zabyl o zhuravlyah, povernulsya udivlennoj fizionomiej  k
milicioneru i otkryl rot, svidetel'stvuyushchij o chastyh vmeshatel'stvah dantista
nestolichnogo urovnya.
     - Kakaya halatnost'?! -  prolepetal  ohrannik, podumav, chto ego priehali
brat'.  On  suetno pripominal  fakty nechistoplotnosti, proishodivshie  s nim,
vprochem, izredka, no vse-taki tyanushchie let na pyat' obshchego rezhima.
     - Gde vagony s katastrofy?!! - ryavknul Bojko.
     S uzhasom glyadya na «PM», ohrannik raportoval, chto vagonov ne
trogal i iskorezhennaya  tehnika hranitsya  v  tret'em  angare  pod  bditel'nym
ohrannym okom ego kollegi:
     - Tam i vashi lyudi rabotayut.
     -  Tolkat'!  - prikazal polkovnik,  slegka  ostyv  nervno i  sogrevshis'
telesno.
     -  CHto?  - ne  ponyal  ohrannik.  On  by  pribavil  k  «chto»
ugodlivoe  «s»,  stol'ko podobostrastnosti  v nem  obnaruzhilos',
no... Tak on i sdelal. - CHto-s?..
     - Mashinu  tolkat'! - poyasnil  Bojko.  - Ne  mozhete territoriyu ubrat'  -
ruchkami tolkajte!
     -  Konechno,  konechno!  -  soglasilsya  ohrannik.   -  Pistolet  uberite,
pozhalujsta!
     Ivan  Semenovich  sunul «PM» obratno v  koburu, uzhe  zhaleya o
svoej grubosti, no ne ochen', tak kak ne vynosil lentyaev na duh!
     Vyjdya pod prolivnoj dozhd', ohrannik  vdrug povedal tverdym golosom, chto
on  voeval v Afganistane i u nego imeetsya orden Krasnoj Zvezdy. Sam pro sebya
podumal, chto  kak voru emu milicioner strashen, a kak soldatu i pyat' dushmanov
- ne ugroza!
     - A u vas est' takoj?
     -  CHetyre, - otvetil polkovnik mashinal'no, dumaya o  dele i o tom, kakie
sledstvennye  dejstviya nuzhno  predprinyat' prezhde vsego. I kriknul: - Aramov!
Vytaskivajte s ordenonoscem mashinu, a ya v tretij angar!
     - Tak tochno! - otozvalsya shofer i znakami stal pokazyvat' ohranniku, kak
tolkat' avtomobil'.
     Ivan Semenovich doshel do  tret'ego angara  za desyat' minut.  On byl mokr
nastol'ko,  kak  esli  by  nyrnul  v  rechku  vo  vsej  forme.  I  chto  samoe
omerzitel'noe - s ego  pervym shagom v suhoj  i teplyj angar  dozhd'  vnezapno
prekratilsya,  nebo raschistilos', i  zakurlykal v podnebes'e zhuravlinyj klin,
pokidayushchij rodinu.
     V angare rabotali  specialisty.  CHetvero v shtatskom  kurili  sigarety i
trepali  starye anekdoty. V mokrom kak kurica  cheloveke  nachal'stva srazu ne
priznali,  a  kogda  opredelili  polkovnika,  vstali  s  rel'sa  i  nedruzhno
poprivetstvovali:
     - Zdraviya zhelaem, tovarishch polkovnik!
     - Naryli chto-nibud'? - pointeresovalsya polkovnik vmesto privetstviya. On
rassmatrival  iskorezhennyj metall i vspominal, kak tot  predstavlyalsya  emu v
noch' katastrofy.
     -  Kak  i  predpolagali,  -  otvetil starshij.  -  Katastrofa  proizoshla
vsledstvie  narusheniya   zheleznodorozhnogo   polotna.   Razrusheniya  lokomotiva
sootvetstvuyut srednej skorosti, a tochnee posle modelirovaniya yasno budet.
     - CHto v vagonah?
     -  Nichego. Vse  kupe  steril'no chisty,  krome dvuh:  provodnikovskogo i
odnogo passazhirskogo.
     - CHto znachit chisty? - peresprosil polkovnik.
     - A to, chto ni edinogo otpechatka pal'ca nigde, ni sorinki, ni pylinki!
     -  Vagon  absolyutno  novyj, -  vmeshalsya drugoj operativnik. - V  pervoj
ezdke!
     - I lokomotiv novyj, - dobavil starshij.
     Polkovnik vyudil iz nagrudnogo karmana mobil'nyj  telefon, nabral nomer
i povernulsya k podchinennym mokroj spinoj.
     -  Polkovnik Bojko! -  predstavilsya,  kogda  emu  otvetili.  -  Mogu  ya
pogovorit' s polkovnikom Zubarevym?
     - Sekundu, - poprosil zhenskij golos.
     Ivan  Semenovich zhdal, v pravom viske lomilo ne na  shutku. Kogda Zubarev
otvetil,  polkovnik   Bojko  prinyalsya  nastaivat',   chto  delo  eto   dolzhno
bezrazdel'no prinadlezhat' FSB, tak kak nalico fakt diversii...
     - Ty, Ivan Semenovich, chital CHehova «Zloumyshlennik»?
     - A pri chem tut CHehov? - udivilsya Bojko.
     - Pri tom, chto na gruzila  tvoyu dorogu razobrali!  A esli ser'ezno,  my
schitaem,  chto  vy sami  spravites'! ZHertv-to  vsego chetvero!..  Ty poishchi kak
sleduet, dumayu, chto mal'chishki nabalovali!
     - Vagony i lokomotiv novye!
     - I chto?
     - Da stranno vse, - vzdohnul Bojko.
     - Mozhno tebya, Ivan Semenovich, po-tovarishcheski sprosit'?
     - Sprashivajte.
     - CHego tebe v Moskve ne sidelos'?
     Polkovnik Bojko usmehnulsya:
     - Lyublyu ya etu rabotu.
     - Ponimayu, ponimayu... - otvechal Zubarev, a sam po privychke  prikidyval,
ne zaslannyj  li  kazachok. - Ponimayu!  Esli  slozhnosti kakie, nu,  chto-to iz
tehniki ponadobitsya, ty obrashchajsya!..
     - Mne by mashinu ponovee!
     - U menya u samogo pyatiletka! - hmyknul efesbeshnik.
     - Togda  dajte oficial'nuyu bumagu, chto delo nam  peredano,  chto  vy  ne
vidite v nem perspektivy dlya svoego vedomstva!
     - Bumagu hochesh'?!!
     - Esli mozhno, segodnya, - poprosil Bojko.
     «Zaslannyj  kazachok», - uverilsya Zubarev, sam  otvetil, chto
mozhno i segodnya.
     - Podoshli kogo-nibud' k obedu!.. - i povesil trubku.
     Ivan  Semenovich  otpravil mobil'nyj  telefon  na  grud', a sam  podoshel
vplotnuyu k razbitym vagonam.
     - Perepishite nomera,  i  chtoby  k vecheru ya znal, kogda vagony pushcheny na
rel'sy i kogda ih proizveli! Komu prinadlezhali!
     - Tak tochno! - otvetil starshij.
     Polkovnik uzhe sobiralsya pokinut' angar, kak chto-to ego privleklo v kuche
iskorezhennogo  metalla. Kakoj-to  neestestvennyj  blesk...  Kraem  glaza  on
zametil, chto na solnce  opyat' naezzhaet  adskaya  tucha. Prikinul, chto  esli ne
polezet  shevelit'  metall,  to, veroyatno,  uspeet  posuhu  zasest'  v avto k
Aramovu i otbyt' na obed, na kotoryj zazyvala zhena.
     No  Ivan  Semenovich byl professionalom,  a  potomu uzhe cherez  neskol'ko
sekund lazil po oblomkam, riskuya slomat' nogu.
     Pochti srazu on  nashel to, chto blestelo.  Para vagonnyh koles siyala tak,
chto glazu stalo  bol'no.  Vernee,  para byla zalyapana gryaz'yu,  no, veroyatno,
kto-to zadel  kolesa kablukom ili chem-to  eshche. Metall ochistilsya i zagorelsya.
Ivan Semenovich Bojko  szhavshimsya zheludkom pochuvstvoval,  chto  v  etom  bleske
kroetsya nechto hot' i postizhimoe soznaniem, no neveroyatnoe.
     Pokovyryav  zhelezo  klyuchikom ot  vhodnoj  dveri, polkovnik vypryamilsya  i
skazal tiho:
     - Metall-to dragocennyj!
     V angare organizovalas' uzhasayushchaya tishina.
     - Pohozhe, platina! - dobavil Ivan Semenovich.
     Nikto ne proronil ni slova.  Bojko goloj rukoj  proter gryaz'  dal'she  i
vnov' pokovyryal klyuchikom, da tak energichno, chto tot oblomilsya.
     - Platina! -  podtverdil polkovnik  i  popolz k sleduyushchej  pare  koles.
Poter tam  tshchatel'no, no  blagorodstvom ne  zasvetilos',  lish' zhelezom zhalko
ulybnulos'.
     Eshche chas lazil polkovnik pod vagonami, pleval na ruki, nadraival kolesa,
no bolee ni odno ne zasvetilos' manko. Vse eto vremya podchinennye smotreli na
nego kak na umalishennogo, molcha kurili i splevyvali na pol.
     Nakonec  Ivan  Semenovich soshel  na  rovnoe  mesto  i  prikazal  golosom
strashnym i povelitel'nym:
     -  Ocepit'  vagondepo   po  perimetru  OMONom!  Tretij  angar  okruzhit'
specnazom  v  polnom  boevom  komplekte!..  -  Podoshel  k starshemu.  -  Esli
obgadish'sya, v tyur'mu na dolgie gody pojdesh'! YAsno?!!
     - YAsno!
     Starshij vytyanulsya rel'som,  pochti  vzyal rukoj pod kozyrek, no vspomnil,
chto v shtatskom, shlepnul ladon'yu sebya po lyazhke i vnov' povtoril:
     - YAsno!
     Zatreshchali racii,  iz nih poneslos' mnogochislennoe «est'», i
vyhodyashchij na dvor depo  polkovnik Bojko ubedilsya, chto vse zachalos' kak nado,
chto process  poshel.  On ne  zametil, chto  dozhd' prinyalsya s novoj  siloj, chto
Aramov sidit s  nedovol'noj rozhej,  a ohrannik, osvobodivshis' ot telogrejki,
chto est' mochi tolkaet «Volgu» v bagazhnik i chto u nego na pidzhake
kolodka Krasnoj Zvezdy.
     Plyuhnuvshis' na zadnee siden'e, Ivan Semenovich brosil Aramovu: «Na
ploshchad'», - chto oznachalo v FSB, a sam, ne obrashchaya vnimaniya na nadsadno
revushchij dvigatel', ushel v sebya gluboko i dumal o dele.
     V FSB  ego  prinimat' ne stali,  sekretarsha  Zubareva  otdala  pis'mo i
podumala, chto ot mokrogo polkovnika pahnet krysoj.
     Eshche  cherez  tri  minuty  avto  polkovnika  Bojko vrezalos' v  samosval,
prinadlezhashchij  SMU-3, voditel'  kotorogo,  osoznav, na  kogo  naehal, upal v
obmorok, v kotorom i prebyval do priezda «skoroj».
     Polkovnik  Bojko oshchutil  rezkuyu  bol' v lokte, no, posmotrev na  shofera
Aramova,  o nej zabyl. Golova serzhanta otkinulas', i glaza  glyadeli  mertvo.
Rulevoe koleso probilo grud' voditelya i razdavilo emu serdce. On umer.
     «Skoraya» priehala  bystro,  polkovnika  zagruzili i pod voj
siren povezli v bol'nicu, gde  ego  prinyal  Nikifor  Botkin, skomandovavshij:
«Na operacionnyj stol!»
     Pacient byl vazhen, vazhen byl i Nikifor. On uzhe znal, chto budet  delat',
i ob®yasnyal o tom polkovniku:
     - Sosh'yu svyazochki, kostochki slozhu,  apparatik Ilizarova na tri mesyaca, i
ruka kak novaya!
     - Dejstvujte! - soglasilsya polkovnik i  prinyal  narkoz kak vnutrivenno,
tak i cherez masku.
     Ves'  hirurgicheskij  personal,  assistiruyushchij  Botkinu, glyadel  na  ego
velikolepnye   manipulyacii   i   v    edinom   poryve   sheptal   pro   sebya:
«Genij!» I sam Nikifor znal sejchas o sebe vse.
     - SHit'! - tiho prosil on i tut zhe poluchal v ruku zazhim s nuzhnoj igloj.
     On proshival svyazochki tak, kak v starye vremena devushki vyshivali portret
lyubimogo, pronizyvaya natyanutoe na krug polotno. Skleival kostochki, kak budto
skladyval hudozhestvennuyu  mozaiku... Lico ego bylo  stol'  oduhotvoreno, chto
kazalos', budto ono osveshchaet operacionnoe prostranstvo, a ne sofity, goryashchie
tysyachevattno.
     Polkovnik na mgnovenie prishel v sebya i uvidel,  kak Botkin vvinchivaet v
plot' ego ruki metallicheskie shtyri.
     -  CHto  eto?  - prolepetal on,  igrayas'  s soznaniem, pytayas'  uhvatit'
uskol'zayushchij zritel'nyj obraz. - CHto?.. Platinovye...
     -  Spim-spim!  - laskovo progovoril Nikifor, i na lico polkovnika vnov'
vodruzili  masku,  iz  kotoroj  on  vdohnul   gusto  i   proigral   soznanie
anesteziologu.
     Operaciya prodolzhalas' chetyre  chasa,  a kogda  zakonchilas' i  polkovnika
povezli v  palatu, v operacionnoj razdalis' aplodismenty. Osobenno hlopala v
ladoshi medsestra, delyashchaya s Botkinym divan v ordinatorskoj.
     - Genij! - uslyshal Nikifor nayavu.
     - YA znayu, - ulybnulsya, niveliruya ser'ez.
     - Takie operacii dazhe v Moskve, v CITO, ne uvidish'!
     - Spasibo, -  poblagodaril hirurg vseh, osvobodilsya  ot halata i  reshil
segodnya  s  medsestroj  ne  spat'.  On   ne  hotel  smeshivat'  genial'noe  s
obydennost'yu.
     Vyjdya  v  koridor,  on  uvidel  katalku  s  mertvo  glyadyashchim  Aramovym,
zakrichal,  chto  on ne Gospod' Bog, chto on  ne voskreshaet, a potomu katalku v
morg!!!
     - K Ahmetzyanovu! - dobavil, zahodya v ubornuyu.
     Tam  on pochemu-to  rasplakalsya.  Slezy  lilis'  rekoj, on dazhe podvyval
negromko,   poka  v  ubornuyu  ne   yavilas'  lyubovnica-medsestra,   ne  vzyala
hirurgicheskuyu golovu v ob®yatiya i ne ukachala ee pochti do sna.
     - Moj dorogoj! - prigovarivala ona. - Moj milyj...
     Zatem proizoshlo  to, chego segodnya nikak ne hotel delat' Nikifor Botkin.
On  sovokupilsya s  obydennost'yu,  uteryav  oshchushchenie  segodnyashnego genial'nogo
poryva.
     - Kak mozhno! - voskliknul hirurg, kogda vyshel iz zhenskogo  tela pustym.
- Bozhe moj, v ubornoj!!!
     On  nemedlenno   brosilsya  domoj,  v  svoyu   holostyackuyu  odnokomnatnuyu
kvartiru, zavalennuyu medicinskimi knigami, zhurnalami i prospektami.
     V kvartire ego stoshnilo.
     On popil vody i uselsya na pol, ulozhiv golovu na goryachuyu batareyu.
     Eshche  chas nazad  Nikifor  Botkin byl  uveren, chto  ego  ruki,  provornye
pal'cy,  dusha  -   vse   eto  oduhotvoreno  tem,  chto  nazyvaetsya  talantom,
genial'nost'yu v konce koncov! Posle operacii on stryahival pot so lba i zhalel
siyu vlagu, uverennyj, chto i v  nej  zaklyuchen nekij  eliksir...  A  sejchas on
lezhal i drozhal vsem telom, emu bylo stydno za svoyu stoprocentnuyu uverennost'
v svoej  genial'nosti, za bravadu  Bozhestvennym  darom,  kotoryj,  kazalos',
uletuchilsya vnezapno, ostaviv telo pustym, a ruki nikchemnymi.
     Zastav' sejchas Nikifora  povtorit' segodnyashnyuyu operaciyu, on by ne  znal
dazhe, kak nachat'. CHto eta operaciya - kak obojtis' s prostym appendicitom, ne
prihodila kartinka!..
     Botkin zavyl. «Ah, zaraza! - vsplylo u nego v mozgu. - Ona ukrala
dar moj! Ona!.. Vmeste s semenem unesla!!!»
     Ot etogo otkrytiya v  glazah  Nikifora  poplyli  chernye  rybki, ostavlyaya
takie zhe chernye krugi, on vzvyl  volcharoj,  zatem chto  bylo  sily  stuknulsya
golovoj o batareyu, povtoril udar i, pochuvstvovav, kak za uho stekaet goryachaya
krov', zakryl glaza i prinyalsya  zhdat' smerti. ZHit'  bezdarnost'yu Nikifor  ne
zhelal...
     On sidel, ulozhiv ruki na pol, ladonyami vverh, kak budto veny vzrezal, i
predstavlyalas' emu rana na golove, iz kotoroj,  pul'siruya, vytekaet krov'...
A eshche emu  predstavilos',  kak by  on lechil  etu  ranu. Veroyatno, treshchina  v
cherepe. Nado obrit' golovu, esli est' oskolochki kosti, slozhit'  ih akkuratno
na marlyu, poglyadet', ne techet  li  s krov'yu mozgovoe veshchestvo - togda shansov
net, zatem  ostanovit' krovepotok,  slozhit' oskolochki na  klej,  esli prosto
treshchina - skobochkami i vse...
     Na  etom  meste voobrazhaemoj  operacii v grudi u Botkina budto  solncem
letnim oblilos'... On vdrug vskochil, besheno zavertel glazami, zatem buhnulsya
na koleni i zabormotal pridumannuyu tut zhe molitvu:
     - Spasibo, Gospodi! Blagodaryu Tebya, Ty vernul mne  to, chto Sam dal!.. -
On  uzhe ne otvazhivalsya na slovo «genial'nost'», dazhe ne hotel  o
«talante» vsluh govorit'. Oni s Gospodom i tak znali, o chem idet
rech'. - Budu berezhliv, Gospodi, k daru, budu skromen i tih!..
     Dalee  slova k Bogu  u Nikifora  istoshchilis', hirurg  dopolz  do  shkafa,
otkuda vyudil  aptechku, shvatil banku s perekis'yu vodoroda i polil eyu golovu
obil'no. Gusto zashipelo, i  Botkin, krivya lico, pereterplivaya bol',  nalozhil
povyazku shapochkoj.
     On vybralsya na ulicu, pojmal taksi i pribyl v  bol'nicu, kotoraya pustym
bezmolvstviem vstrechala pozdnij vecher.
     Ego chut' bylo ne vyshvyrnul ohrannik.
     - Da ya eto, ya! - vozopil hirurg. - Botkin moya familiya!
     Ohrannik byl novym  chelovekom v bol'nice,  Nikifora ne znal, no familiya
byla emu do boli znakoma, a  potomu on nezamedlitel'no  propustil cheloveka s
zabintovannoj golovoj.
     CHerez  tri minuty,  vklyuchiv  v  operacionnoj  svet, Nikifor  vooruzhilsya
opasnoj  britvoj i  obril  golovu  pered  zerkalom.  Pryadi  ryzhevatyh  volos
lozhilis' emu pod  nogi, kak budto per'ya sletali, i Botkin podumal o sebe kak
ob  angele, kotorogo oshchipali,  kak utku. Na etoj mysli on oseksya i  poprosil
proshcheniya u Gospoda za takoe koshchunstvennoe sravnenie.
     - CHerv' ya poganyj! - skazal vsluh.
     Nikiforu prishlos' ustanovit' neskol'ko  zerkal tak,  chtoby  videt' svoj
zatylok i ranu.  On prigotovil shpric s anesteziej,  shchipcy, klej  i neskol'ko
igolok s nitkami. Perekrestilsya.
     -  Poehali!  -  proiznes  hirurg  Nikifor  Botkin  i   vonzil  iglu   s
obezbolivayushchim v loskut kozhi vozle rany. - A-a-a!..
     Dalee vse poshlo kak po maslu.
     CHerez dva  chasa  lysuyu golovu  Nikifora ukrashal ideal'no  rovnyj  shram,
kotoryj hirurg zalepil plastyrem i soshel s operacionnogo stola.
     -  YA smog! - tiho proiznes on  v  potolok. - YA sdelal... - Slezy  vnov'
tekli po ego  fizionomii.  - Zerkal'naya operaciya!.. - On oglyadel svoi ruki i
voznes nad vylechennoj golovoj. - Pervaya v mire!!!
     Vokrug po-prezhnemu stoyala vyzhidatel'naya tishina.
     - Spasibo, Gospodi, za ruki Tvoi! - sheptal Botkin. - Spasibo za milost'
Tvoyu!..
     V etu minutu v operacionnoj voznikla figura ohrannika, kotoryj vnezapno
vspomnil  na  postu, chto Botkin - familiya velikogo hirurga, v chest' kotorogo
nazvana Botkinskaya  bol'nica v Moskve.  A v toj bol'nice  operirovalas'  ego
mat' po povodu holecistita.
     Mysl' ohrannika rabotala  prosto: ego obdurili, i v bol'nicu, vverennuyu
emu v zashchitu, pronik nekto postoronnij, a v svete izvestnyh sobytij v strane
etot  postoronnij  mog  byt'  kem  ugodno. Ohrannik ne boyalsya,  hotya  v  ego
rasporyazhenii  imelas' lish' rezinovaya  dubinka.  No v  umelyh  rukah  dubinka
yavlyala soboyu groznoe udarnoe oruzhie.
     Mat'  ohrannika, perenesshaya operaciyu po  povodu holecistita v  stolice,
zvala syna Alehoj, no nikogda  Alekseem ili Leshen'koj, tak kak oblik syna ne
sootvetstvoval etim imenam.
     Aleha - samoe to, chto podhodilo!
     Dvuhmetrovogo rosta, s bych'ej sheej, s moshchnymi nogami, s grud'yu bujvola,
on proshel armiyu desantnikom i chuvstvoval v  svoej golove silu,  a v stal'nyh
muskulah um.
     Prodvigayas' po koridoram bol'nicy,  ishcha  samozvanca,  Aleha vse  krepche
szhimal dubinku, kotoroj umel orudovat' virtuozno, tak, chto ego v svoe  vremya
pokazyvali yaponskomu voennomu attashe, kotoryj ot uvidennoj  kartiny prishel v
radostnoe  sostoyanie samuraya  i  podaril Alehe tysyachu  ien, kotorye  molodoj
desantnik hranil do dembelya. Na  eti den'gi primernyj syn  reshil perestroit'
dom i dat' materi komfort na starosti let, a potom pobyvat' v  stolice nashej
Rodiny Moskve.
     Kakovo zhe  bylo izumlenie parnya, kogda emu v obmennom punkte vydali sto
sorok rublej...
     Teper' vse byloe razocharovanie, vsya nenavist' k yaponcam, lishivshim Alehu
i ego mat' doma, vdrug ustremilis' na nezakonno pronikshego v bol'nicu vraga.
     Prochesyvaya pomeshchenie za pomeshcheniem, ishcha samozvanca-nepriyatelya, ohrannik
vse bol'she nalivalsya nenavist'yu. Ona osennim bagryancem stekala  ot myasistogo
nosa k shee, zatem, pokrasiv muskulistye grudi, zalila zhivot i  skromnyj pah,
kotoryj, sobstvenno, i yavlyalsya puskovym mehanizmom nenavisti...
     Aleha obnaruzhil narushitelya v dal'nej operacionnoj, v tot moment,  kogda
on, lysyj,  voznes ruki nad golovoj i chto-to  zasheptal. Abrek,  reshil Aleha,
podkradyvayas' szadi. Ish', Allahu svoemu molitsya!
     On chut' bylo ne poskol'znulsya na ostrizhennyh ryzhevatyh volosah i uzh tut
vpolne urazumel,  chto proishodit sobytie diversionnoe, fanatichnoe, i  tol'ko
on, Aleha, mozhet pomeshat' tragedii. «Vzorvet, suka, bol'nicu!» -
sozrela  uverennost',  i  byvshij  desantnik,  opozorennyj  samuraem,  voznes
dubinku nad svezhezashitoj golovoj Botkina.
     V  sej  moment  Nikifor  zakonchil vozdavat'  hvalu Gospodu i  shagnul  k
umyval'niku  pribrat'   volosy.  Sej  sluchajnyj  manevr  ubereg  hirurga  ot
sokrushitel'nogo udara, nacelennogo Alehoj abreku v golovu.
     «Lovkij,  zver'! -  eshche  bolee obozlilsya  desantnik. - Nu, ya tebya
dostanu!..»  S  krikom «JjjyayayayaN!» on vse-taki  pojmal  na
konchik dubinki  makushku diversanta i obrushil na nee udar kilogrammov etak  v
shest'sot.
     Nikifor   Botkin  ruhnul  srublennoj  berezoj.  SHvy,  nad  kotorymi  on
trudilsya,  razoshlis', da  chto  shvy  -  cherepnaya  korobka  tresnula kokosovym
orehom...  Samoe interesnoe,  chto  hirurg ne poteryal  soznaniya,  a  vyvernul
golovu i glazami, polnymi udivleniya, poglyadel na ohrannika Alehu.
     - Za chto?.. - prolepetal Nikifor.
     Ohrannik  ponimal, chto  nanes udar  dostatochnyj,  chtoby  nejtralizovat'
protivnika.  On  totchas obrel hladnokrovie,  na  vtorichnyj  vopros «Za
chto?»  otveta  ne dal,  a  prosto podoshel k stene  i  nazhal  trevozhnuyu
knopku.
     Po vsej bol'nice prokatilsya voj siren. Narastaya volnoobrazno, on dostig
palat  s pacientami, volnuya  ih bol'nye serdca, vzdergivaya tela adrenalinom.
Vskore vse  bol'nichnoe  prostranstvo  bylo ohvacheno uzhasom.  Esli  by imelsya
dozimetr straha, to on by zashkalil,  kak v  moment  vzryva  na CHernobyl'skoj
A|S.
     Trevozhnyj signal poluchilo i tret'e otdelenie milicii, ot kotorogo cherez
tridcat'  sekund ot®ehal  naryad, vooruzhennyj  modernizirovannymi  avtomatami
«AK».
     V pomeshchenii bol'nicy  milicionery  byli  uzhe cherez  shest'  minut  i  po
signal'nomu  pul'tu  opredelili, v kakom imenno meste byla nazhata  trevozhnaya
knopka.
     Operacionnuyu  okruzhili.  Komandoval  naryadom  lejtenant Levchenko,  on i
vorvalsya pervym, sdernuv  s  avtomata  predohranitel'. Za nim sledovali dvoe
serzhantov.
     Pervoe,  chto  uvidel Levchenko, byl lezhashchij v luzhe krovi  hirurg Botkin,
kotoryj v  zaproshlom  godu zashil lejtenantu  legkoe, prostrelennoe banditom,
tem samym sohraniv milicioneru polovinu dyhalki i professiyu.
     - Nikifor... - na glaza Levchenko navernulis' slezy.
     Botkin otkryl glaza i prosheptal:
     - Vot on, bandit!.. - i poteryal soznanie.
     - A nu vstat'! - prikazal  lejtenant Alehe i sluchajno dernul avtomatom.
Razdalas' korotkaya  ochered',  kotoraya rasshila  muskulistuyu grud'  ohrannika,
dvumya pulyami dobralas' do ogromnogo serdca i cherez dve sekundy ubila Alehu.
     Za  eti  dve  sekundy  Aleha  mnogo  chego peredumal.  Vspyhnulo  obidoj
ostanavlivayushcheesya  serdce:  vot prinyali  ego  za bandita,  a  on  na  stavke
ohrannika. Zatem umirayushchij vspomnil, chto vse-taki potratil ieny, no na kosyak
anashi, chto tak  i  ne  pobyval v Moskve, a rovno pered smert'yu podumal,  chto
perezhila ego mat' so vsemi ee boleznyami  i chto  byli u Alehi vsego dve baby,
da i te kakie-to bleklye...
     Aleha  upal s  vysoty  svoego rosta  na  pol  i  umer.  Sto  pyatnadcat'
kilogrammov pokolebali  pol nastol'ko, chto  perepugannaya bol'nica podumala o
zemletryasenii.
     - Ish' ty! - udivilsya lejtenant Levchenko i posmotrel na avtomat. - Kakoj
yazychok nezhnyj!..
     - Tovarishch lejtenant, - opovestil odin iz serzhantov, pritragivayas' dvumya
pal'cami k sonnoj arterii upavshego, - napoval.
     Vtoroj serzhant kak by nevznachaj zametil, chto na ubitom  forma ohrannika
bol'nicy, a eshche priglyadevshis', dobavil:
     - Da eto zhe Aleha, desantnik! Dva pryzhka u nego...
     Levchenko poblednel,  ostorozhno postavil avtomat k stene i opustilsya  na
koleni pered hirurgom Botkinym.
     - |j, - okliknul on. - Tovarishch doktor!..
     No Nikifor ne otzyvalsya.
     Ego  dusha,  kak  malen'kij  vozdushnyj  sharik v uragan  za  nitochku, ele
derzhalas'  za rebra kakim-to bozhestvennym volosom. Ispugannaya  svoim ranenym
telom,  v  lyubuyu  sekundu ona byla  gotova  sorvat'sya  v  nebesa, kak  belaya
golubka, oborvav volosok, kak nenuzhnuyu pupovinu.
     - Vracha! - prosheptal Levchenko.
     Po racii zaprosili voennyj gospital', otkuda pribyl polkovnik medsluzhby
Gromov.  Hirurg velel vsem vymetat'sya iz operacionnoj, vyzvannym  medsestram
nakazal  srochno myt' ruki, a  tu,  kotoraya pri vide okrovavlennogo  Nikifora
zavyla   nechelovecheski,   velel  obkolot'  trankvilizatorami  i   ulozhit'  v
odnomestnuyu palatu pod zamok.
     Mertvogo Alehu otvolokli  k  morgu i sdali bez raspiski patologoanatomu
Ahmetzyanovu,  kotoryj,  nesmotrya na pozdnij chas,  ispolnyal  svoi obyazannosti
dobrovol'no.
     Korotko emu povedali  o tom, chto,  pomimo ohrannika, sil'no postradal i
hirurg Botkin, tak chto: «Dver' ne zapiraj», - posovetovali...
     V eto  zhe  vremya v  bol'nicu  pribylo  milicejskoe  nachal'stvo srednego
zvena.  U  Levchenko  vremenno  bylo otobrano oruzhie, a glavenstvuyushchij  major
skazal:
     -  CHto  zh  ty, Levchenko, v  bezoruzhnyh  chelovekov strelyaesh'! Osoblivo v
bol'nice, gde sejchas  lezhit nash  ranenyj komandir polkovnik  Ivan  Semenovich
Bojko!
     - Tak oruzhie  podvelo, - opustil glaza lejtenant. - ZHivym brat' hoteli,
a sobachka... palec...
     - Proverit'  nado, - prodolzhal major. - CHego  etot kusok myasa  napal na
doktora!  Ne  sostoyal  li  na uchete v  psihdispansere, ne bylo li durakov  v
sem'e!.. - Major popravil portupeyu. - Proverit' i dolozhit'!
     - Est'! - otvetili.
     -  A  ty, Levchenko, - obliznul pravyj us major, - v obshchem,  avtomatishko
poka izymem, domoj idi... A za spasenie doktora...
     Vprochem, mysl'  svoyu komandir ne  zakonchil,  razvernulsya  i  zashagal  k
vyhodu,  pro sebya  dumaya, chto  svoih  v  obidu  ne  dast,  primenenie oruzhiya
obosnuet... Takih, kak Levchenko, u nego malo...
     V eto zhe samoe  vremya medicinskij  polkovnik  Gromov  provodil Nikiforu
Botkinu  trepanaciyu  cherepa.  Prisutstvuyushchij  personal  nablyudal  za  rukami
voenvracha i s kazhdym ego dejstviem vse  bolee ubezhdalsya, chto voyaka ne spaset
ih geniya. Uzh bol'no pal'cy hirurga byli tolsty i neuklyuzhi...
     Vsem  prividelsya  lik Ahmetzyanova, ego  yasnaya ulybka,  no tut polkovnik
Gromov vdrug skazal  vsem: «Spasibo za horoshuyu rabotu», - bystro
sbrosil  halat  pryamo na pol, shchelknul  krovavymi perchatkami i  skorym  shagom
napravilsya k vyhodu.
     - ZHit' budet? - pointeresovalsya kto-to s udivleniem v golose.
     - A kak zhe...
     Dver' v operacionnuyu hlopnula.
     Spyashchego  Botkina otvezli  v devyatnadcatuyu palatu  i ustanovili  krovat'
vozle krovati polkovnika Bojko. Ivan Semenovich nahodilsya  k etomu momentu  v
soznanii,  chuvstvoval  sebya  prilichno,  lish' v  legkih bylo  nepriyatno  - ot
narkoza. Ego prooperirovannaya ruka byla  upakovana v apparat Ilizarova, i so
storony  kazalos',  chto  polkovnik voznes  ee  dlya  privetstviya «Hajl'
Gitler!».
     Edva pridya v  sebya, polkovnik Bojko obnaruzhil na tumbochke stakan kiselya
iz neizvestnoj  yagody  i  knizhicu,  avtorom  kotoroj byl nekij  Palladij,  v
skobochkah Rogovskij. Pust' sebe valyaetsya, reshil polkovnik, eshche raz posetoval
na travmu, pogrustil o smerti Aramova i zastavil mozg dumat' o rassledovanii
dela...
     Na   etom  zanyatii  ego   i   prervali  sanitary,  vkativshie  v  palatu
prooperirovannogo    Nikifora    Botkina,   eshche    neskol'ko   chasov   nazad
praktikovavshegosya na lokte Ivana Semenovicha.
     - CHto s nim?!! - izumilsya polkovnik.
     -  A  tak ego ubit' hoteli, - poyasnil sanitar s varenikom  vmesto lica.
YAvno, chto varenik byl s vishnej.
     - Kak ubit'!!! Za chto?!!
     -  Aleha sbrendil,  sadanul  doktora  dubinkoj po  golove,  cherepuha  i
tresnula. Ona chto, ona ne granitnaya, izvestno.
     - Da kto on takoj, Aleha?! - vskrichal Bojko.
     - Ohrannik nash, - otvetil sanitar s licom kak varenik i vydohnul gusto,
otchego Ivana Semenovicha chut' ne vyrvalo.
     - Nu, idi otsyuda, idi!
     - Tak tochno, - otraportoval sanitar.
     Uzhe v dveryah on predlozhil, esli dusha zaprosit, sbegat'.
     - Kuda? Noch' na dvore!
     - Znaem kuda, est' mesta. Vy tol'ko na knopku zhmite!
     Ushel.
     Ivan Semenovich  sel  v  posteli  i  stal  vglyadyvat'sya v  lico  hirurga
Botkina. «Vot, dejstvitel'no, ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh', -
podumal Bojko. - ZHivem kak na vojne».
     Pochuvstvovav nuzhdu, polkovnik podnyalsya  s krovati i ostorozhno,  melkimi
shazhkami,  otpravilsya  v  tualetnuyu  komnatu, gde  yasno oshchutil  uzhas pereloma
pravoj ruki. Levoj poluchilos' mimo, kak ni celilsya.
     Polkovnik  shepotom vymaterilsya.  Vozvrashchayas' k  krovati, on razmyshlyal o
tom, chto strelyaet s dvuh ruk odinakovo, a tut vse «v moloko».
     Othlebnul kiselya,  eshche  raz  poglyadel na knizhku kakogo-to Rogovskogo  i
vspomnil o zhene. Ot sego vospominaniya slezy navernulis' na glaza oficera.
     -  Mashen'ke-to, Mashen'ke nikto  ne soobshchil!  -  progovoril  on vsluh  i
brosilsya  k shkafu, gde visel pidzhak. Poputno sadanul apparatom Ilizarova  po
spinke krovati Botkina, zakusil ot  boli gubu, dobralsya do pidzhaka i  vyudil
levoj rukoj mobil'nyj telefon.
     CHtoby nabrat' nomer, emu prishlos' sest' i polozhit' trubku na koleni.
     -  Ah,  Mashen'ka,  Mashen'ka, - bormotal polkovnik,  tykaya  ukazatel'nym
pal'cem levoj ruki v melkie knopki.
     Otvetili srazu.
     Myagkij, lyubimyj golos s treshchinkoj.
     - Vanya, ty?! - vzvolnovannyj do predela.
     - YA, milaya, ya... - Glaza polkovnika vnov' napolnilis' morem.
     -  Gde  ty, rodnoj, ya  s  uma  shozhu! Mne  skazali, chto  tvoego  shofera
ubili!.. A ot tebya vestej nikakih, nikto ni slova pro tebya!..
     - Prosti,  zolotko! - Slezy obzhigali polkovnich'i koleni, no sam on  byl
bespredel'no schastliv  etoj  minutoj.  Emu  kazalos',  chto  telo  ego  mozhet
prevratit'sya v radiosignal  i teploj volnoj  ukryt' vstrevozhennuyu  Mashen'ku,
otogret' ee serdechko.
     - So mnoj  vse v  poryadke, - skazal,  starayas' ne vydavat'  sil'nejshego
volneniya. - Segodnya ne pridu, ty uzh prosti menya, lyubov'!
     Svyaz' neozhidanno oborvalas' - ushla «zona».  Skol'ko  eshche ni
pytalsya polkovnik nastukat' na telefone nomer, zvonok sryvalsya.
     On nemnogo uspokoilsya i leg. Stal dumat' o Mashen'ke, zhene.
     On vspomnil, kak poznakomilsya s nej v CPKiO im. Gor'kogo v Moskve...
     Ivan Semenovich, buduchi uzhe tridcati dvuh let ot rodu, prazdnoval zvanie
majora i v kompanii sosluzhivcev otpravilsya v Park kul'tury.  Snachala  hoteli
krutanut'sya na «chertovom kolese» i  vypit'  shampanskogo, a potom
ser'ezno  posetit'  bar  «Pl'zen'»   i  tam   dobrat'   cheshskogo
razlivnogo piva, ukrepiv ego vodochkoj odin k trem...
     On uvidel ee, kogda kabinka dostigla vershiny kolesa.
     Tonen'kaya, sovsem eshche devochka, v belom plat'ice, ona stoyala, zaprokinuv
golovu, i smotrela v nebo.
     «Gospodi! - vzmolilsya svezheispechennyj major. - Tol'ko stoj tak  i
smotri!»
     Ona stoyala i  smotrela, a on  usiliem  voli staralsya uskorit'  vrashchenie
kolesa. A potom ona opustila golovu i poshla sebe po dorozhke proch'.
     A on chut' ne zaplakal...
     Kogda  koleso  vernulo  ego  na zemlyu, on pobezhal k tomu mestu, gde eshche
neskol'ko minut nazad trepetalo beloe plat'e... On obegal ves' park, no  tak
i ne nashel ee, a potomu vozvratilsya na to mesto, otkuda ona smotrela v nebo,
i vdrug oshchutil slabyj zapah lavandy.
     |to ee zapah, ponyal major i, slovno sobaka, snachala medlenno, zatem vse
bystree ustremilsya k naberezhnoj, ulavlivaya nozdryami molekuly lavandy.
     Ona sidela na granitnyh stupenyah vozle samoj vody, i nekotoroe vremya on
lyubovalsya ee sheej, nezhnymi pryadkami volos, vybivshimisya iz vysokoj pricheski.
     - Zachem zhe vy ushli? - sprosil major, i ona obernulas'.
     Ej bylo ot sily let semnadcat'. Bol'shie temnye glaza smotreli na majora
bez udivleniya.
     «YA zhenyus' na nej», - ponyal  major, kogda razglyadel vesnushki
na  obnazhennyh  plechah. On  znal navernyaka, chto, kogda razdenet ee, vesnushki
budut razbryzgany po vsemu telu. A eshche on znal, chto prozhivet s nej vsyu zhizn'
i kazhduyu noch' budet pytat'sya sliznut' solnechnye bryzgi...
     -  Menya zovut  Mariya, -  ulybnulas',  dav posmotret'  na  belye  zuby i
yazychok.
     - Kapitan Bojko, - predstavilsya i totchas popravilsya: - Major... Ivan...
     Ona rashohotalas'.
     - CHto vy rassmatrivali v nebe?
     - Nichego ya v nebe ne rassmatrivala.
     - Da net zhe! - nastaival major. - Vy celyh pyat' minut... YA dumal, chto v
nebosvode poyavyatsya dyrki...
     - YA smotrela ne na nebo, - legkij poryv vetra  oblepil ee koleni tonkoj
tkan'yu plat'ya. - YA smotrela na vas...
     Ej  bylo  semnadcat',  a  potomu  on  celoval  ee  vesnushchatoe  telo  v
strozhajshej tajne ot vseh, dazhe druz'ya ne znali o sushchestvovanii Mashi.
     - YA  starshe  tebya  na tvoyu zhizn',  - sheptal  major, celuya ee  v  pyatku:
edinstvennoe mesto, gde ne bylo vesnushek.
     - YA stanu tvoej zhenoj, - otvechala ona ser'ezno i ulybalas', glyadya, kak,
obnaruzhiv v ee  pupke zolotuyu bryzgu, major besstyzhe zasovyvaet yazyk v stol'
intimnoe mesto.
     A potom ob ih svyazi uznali  i na majora zaveli ugolovnoe delo. Vprochem,
konchilos' vse horosho. Otec  Mashi  byl generalom  i snachala  samolichno  zhelal
rasstrelyat' razvratnika.  No  kogda  lyubimaya  doch' vstala  v  okonnom proeme
dvadcat' tret'ego etazha presnenskoj vysotki, general smenil gnev na milost',
snyal doch' s podokonnika i, zakryv ugolovnoe delo, pozhenil molodyh.
     General znal, chto doch' sprygnet.
     A cherez pyat' let, kogda otec Mashi ubedilsya, chto chuvstva majora stol' zhe
krepki i nadezhny, kak granicy Rodiny, on  stal okazyvat' zyatyu protekcii. Tem
bolee molodye dochku rodili, ochen' na deda pohozhuyu.
     Major  stal podpolkovnikom,  a  potom polkovnikom. Doch' vyrosla,  vyshla
zamuzh  i  rodila  polkovniku  vnuka.  A  potom  general  umer,  i  protekcii
konchilis'. No  polkovnik Ivan Semenovich Bojko sam byl ne obdelen talantom  i
prodolzhal sluzhit' na horoshih mestah...
     Oni s Mashej uzhe bol'she tridcati let vmeste prozhili.
     Vnuk yazyki uchit, v MGIMO postupat' hochet.
     Ivan Semenovich eshche raz popytalsya nabrat' nomer,  no  «zony»
ne bylo. On dotyanulsya do tumbochki i vzyal s nee knizhicu.  Eshche raz prochital na
oblozhke:  «Palladij Rogovskij». Takzhe  na  oblozhke byl napechatan
krest,  i polkovnik ponyal, chto  knizhka  religioznaya. S  trudom otkryl  levoj
rukoj.  Na   pervoj  stranice  bylo   korotko   ob  avtore:  «Palladij
(Rogovskij)   (1655-1703),   igumen  Zaikonospasskogo  monastyrya   i  rektor
Slavyano-Greko-Latinskoj akademii v Moskve s 1700. Uchilsya v iezuitskih shkolah
v Vil'no,  Nejs-Se (Sileziya) i Olomouce (CHehiya), zatem v techenie semi  let v
Rime, gde stal pervym russkim doktorom filosofii i bogosloviya».
     Religiej polkovnik ne uvlekalsya, a potomu knigu otlozhil.
     Zastonal Nikifor Botkin.
     - Gde ya? - sprosil hirurg slabym golosom.
     Ivan Semenovich podoshel k krovati ranenogo doktora i  rasskazal emu, chto
sluchilos'.
     - Zastrelili?..
     - Tak tochno.
     Nikifor  opyat' zastonal, poshevelil sheej  i  vnov' vpal  v bespamyatstvo.
Zazvonil telefon.
     -   Masha?!!  -   voskliknul   Ivan  Semenovich,  hvataya   trubku,  lovko
vyprygivayushchuyu iz levoj ruki.
     - Tovarishch polkovnik, kolesa ne iz platiny otlity...
     Ivan  Semenovich  rasstroilsya  i podumal,  chto  vyglyadel  durakom  pered
podchinennymi, polzaya pod vagonami i ob®yavlyaya poltory tonny obychnogo  metalla
platinoj.
     - A iz chego? - pointeresovalsya on vyalo.
     - Iz palladiya.
     V golove polkovnika chto-to zamknulo. On ne ponyal.
     - Iz kogo? - i dotyanulsya rukoj do knigi.
     - Metall takoj est', palladij, - poyasnili na drugom konce soedineniya.
     Pro  takoj  metall  Ivan Semenovich  ne  vedal,  zato  znal  teper'  pro
bogoslova s takim imenem.
     - Delo v tom, - soobshchil  sledovatel', - chto sejchas palladij na  mirovom
rynke stoit dorozhe, chem platina...
     Na etoj fraze svyaz' oborvalas', i na trubke zazhglas' nadpis' «net
zony pokrytiya», na kotoruyu polkovnik Bojko smotrel pyatnadcat' minut...



     Sglotnuv zemlyanichnuyu  sladost' i  zaglyadevshis' v  okno,  na  podgnivshuyu
osen', patologoanatom Ahmetzyanov uslyshal za spinoj:
     - Prostite...
     Lyubitel'   baleta  obernulsya  i  obnaruzhil  golovu   blondina,  nedavno
privezennogo  mertvym, pripodnyatoj. Golubye glaza smotreli zhivo, a kozha lica
svoej beliznoj ne ustupala kafelyu.
     - Prostite, - eshche raz promolvil lezhavshij na katalke.
     - Pozhalujsta, pozhalujsta...
     Ahmetzyanov   v   svoej   patologoanatomicheskoj   zhizni   vstrechalsya   s
«voskresheniem»  ne  raz,  a  potomu  derzhalsya  v  ramkah  svoego
obychnogo nervnogo sostoyaniya, lish' lyubopytstva v organizm pribylo. On smotrel
v  samye  glaza  ozhivshego i  otmechal, skol'  mnogo  v  nih  lazurnogo,  lish'
neskol'ko lopnuvshih sosudikov vmeshivalis' kinovar'yu.
     - Po vsej vidimosti, ya v bol'nice? - oglyadelsya molodoj chelovek.
     - Absolyutno  verno, - podtverdil vrach. CHudesno ozhivshij uselsya v katalke
i zavertel golovoj, oglyadyvayas' bolee vnimatel'no.
     - YA v morge?
     - I eto verno.
     «Odnako,  esli  by  u  nego  byli   tyazhelye  travmy,   -  podumal
Ahmetzyanov, - on ne sidel by tak uverenno».
     - Vy v morge, - podtverdil. - Kak samochuvstvie?
     -  Golova  slegka  kruzhitsya,  -  pozhalovalsya  molodoj  chelovek.  -  No,
veroyatno, eto nedostatochnyj povod mne zdes' nahodit'sya.
     - Boites'?
     - CHto vy, sovsem net!  Ved' ya tozhe medik, pravda, budushchij, i, navernoe,
v morgah chasto byval.
     - Pochemu «navernoe»? - pointeresovalsya  Ahmetzyanov, dumaya o
tom, chto natural'nye blondiny pochti vsegda kakie-to strannye. Sam Ahmetzyanov
obladal shevelyuroj chernoj, kak «Kvadrat» Malevicha. Vprochem, i ego
mnogie schitali strannym.
     - Potomu chto ya nichego  ne pomnyu, - prosto ob®yasnil molodoj chelovek. - YA
poteryal pamyat'.
     - Nu, v etom net nichego neobychnogo! Pri takih katastrofah...
     - Ah da, - vspomnil voskresshij. - Katastrofa... CHto stalo s Rozoj?
     «Roza  -  eto,  podi,   ta   baba  s  titanovym  shtyrem  v  noge?
Provodnica», - utochnil patologoanatom i otvetil:
     - Skonchalas' mgnovenno!
     Molodoj  chelovek  spustil  nogi  s  katalki,  sprosil:  «Mogu   ya
vzglyanut'»? - i sprygnul na pol.
     On byl absolyutno golym i belym, kak snegovik.
     - Holodnovato zdes', - predupredil Ahmetzyanov. - Ne prostudites'!
     -  |to  nichego,  - otmahnulsya molodoj  chelovek i bezoshibochno  podoshel k
telu, zavernutomu v okrovavlennuyu prostynyu. - Roza.
     - Ona, - podtverdil patologoanatom. - Travmy, nesovmestimye... Nu, sami
ponimaete, esli medik.
     Molodoj chelovek otkinul prostynyu i naklonilsya k samomu licu pogibshej.
     - Ona umerla.
     -  Da,  ya  znayu,  -  podtverdil Ahmetzyanov. -  Poslushajte,  u menya  tut
kostyumchik est' sportivnyj... Ne hotite li vospol'zovat'sya?
     Na sekundu emu  pokazalos',  chto  belyj  kak prividenie  chelovek  gotov
pocelovat' pokojnuyu v samye guby, no tot lish' kosnulsya  ih nosom, v kotorom,
kak vspomnil patologoanatom, ne bylo ni volosiny edinoj.
     - Kostyumchik? - rasseyanno peresprosil on.
     -  A chto,  zdes' ne tak  uzh i  zharko!  Ot  katastrofy ne  pomerli, a ot
pnevmonii zagnetes'!
     - Pozhaluj.
     - Nu vot i chudno!
     Ahmetzyanov vytashchil  iz  lichnogo  shkafchika veshalku  s veshch'yu  i brosil ee
molodomu  cheloveku. On lovko pojmal  i cherez  mgnovenie  natyanul  kostyumchik,
kotoryj okazalsya sil'no korotok i sidel na nem kak na pererostke.
     - Blagodaryu.
     «Net,  -  eshche  raz  zadumalsya Ahmetzyanov, - nikak ne pohozh on  na
cheloveka,  kotoryj  pobyval  v katastrofe i  kotorogo  priznal  mertvym dazhe
Nikifor Botkin».
     Molodoj  chelovek  sdelal  neskol'ko  shagov navstrechu  patologoanatomu i
protyanul ruku, daleko torchavshuyu iz rukava.
     - Student Mihajlov, - predstavilsya.
     - Patologoanatom Ahmetzyanov,  - medik pozhal tonkuyu, no krepkuyu kist'. -
Rustem Renatovich.
     - A vot imeni svoego ya ne pomnyu, - rasstroilsya student.
     - Byvaet posle katastrofy.
     -  Sobstvenno  govorya...  -  molodoj  chelovek  vinovato   ulybnulsya.  -
Sobstvenno govorya, pamyat' ya poteryal do katastrofy.
     -  Vot   kak?  -   zainteresovalsya  Ahmetzyanov.  -  I   pri  kakih   zhe
obstoyatel'stvah?
     - V tom-to i delo, chto obstoyatel'stv ya tozhe ne pomnyu.
     - Sovsem nichego?
     - Sovsem. - Student  zadumalsya.  - Ah da, my s Rozoj kogda studencheskij
bilet nashli, tam byla napisana familiya moya i inicialy: «A.A.».
     - San Sanych?
     - Vpolne veroyatno, - pozhal, plechami student Mihajlov.
     - Balet lyubite? - neozhidanno sprosil patologoanatom.
     - CHto?
     - Net, nichego... YA budu nazyvat' vas gospodin A.
     -  Gospodin A.? - Student priblizilsya k  nosilkam,  na  kotoryh  lezhali
ostanki pomoshchnika  mashinista. Ponyuhal  vozduh  i  otoshel  k oknu, za kotorym
pozdnij  vecher  zamaskiroval  istinnoe  vremya  goda.  -  Mozhet byt',  prosto
Mihajlov? Student Mihajlov?
     - Volya vasha.
     - Hotya, esli vam udobno, mozhete i gospodinom A. nazyvat'.
     - Net! - voskliknul Ahmetzyanov. - |to kak vam udobno!
     Neozhidanno student Mihailov zamer posredi prozektorskoj, vypryamil i tak
pryamuyu spinu, ustanovil ruki pered grud'yu i vdrug sdelal tri fuete kryadu. Da
tak on proizvel eti figury, chto u Ahmetzyanova ot sovershenstva duh zahvatilo.
     On podskochil k studentu, korotko hvatanul ego za plechi, potom otprygnul
i zagovoril bystro-bystro:
     -  Vy  vspomnili!  Vy  - balerun! - Patologoanatom zadyhalsya.  -  Vy  -
istinnyj balerun! Takaya chistota!  Uzh  ya-to v etom ponimayu! Komu, kak ne mne,
ponimat'! Da ya vsyu zhizn'!..
     - Da net zhe, - slegka zaprotestoval student Mihajlov.
     - A ya govoryu - da!!! Vy - genij! Bol'shoj teatr?
     - Net-net! YA prosto na zhurnal posmotrel. Von tam, na podokonnike.
     Ahmetzyanov  obernulsya  i  otyskal  vzglyadom   zhurnal  «Rossijskij
balet». On byl  raskryt na snimke pokojnogo  Nurieva. Fotograf shchelknul
kameroj v tot moment, kogda Rudol'f krutil fuete.
     -  YA  posmotrel  na etu fotografiyu,  - prodolzhal  opravdyvat'sya student
Mihajlov. - Ot nee chto-to takoe ishodit...
     Ahmetzyanov obidelsya,  tak kak  schel, chto molodoj chelovek izdevaetsya nad
nim, vytashchil iz  korobki papirosu «Gercegovina Flor», zakuril  i
uselsya na podokonnik.
     -  Ugostite  menya papirosoj, pozhalujsta, - poprosil student, ne zamechaya
obidy.
     Patologoanatom brosil korobku i spichki na katalku s mashinistom:
     - Ugoshchajtes'.
     - Mozhet  byt', ya  kuril? - vyskazal predpolozhenie student  Mihajlov  i,
vsunuv papirosu v rot,  zatyanulsya tak, chto  srazu  szheg tri chetverti tabaka.
Pri  etom molodoj  chelovek  ne  zakashlyalsya,  i  Ahmetzyanov  opredelil  v nem
zavzyatogo kuril'shchika, kakim byl i sam.
     - Net,  -  pomotal  golovoj  student.  - Nikogda  ne  kuril!  Gde u vas
pepel'nica?
     Ahmetzyanov razozlilsya  do krajnosti, i, esli by ne  smuglost' ego lica,
skuly ego zagorelis' by dikimi yablokami.
     - Da  kak  zhe  vy  ne kurite!  - On podbezhal k  voskresshemu. - S  odnoj
zatyazhki celuyu papirosu skurili i ne poperhnulis'!
     Student Mihajlov pozhal plechami i  pointeresovalsya, ne obidel li on  chem
doktora.
     - A nu  pokazhite vash rot! - Patologoanatom shvatil molodogo cheloveka za
shcheki. - Raskryvajte, raskryvajte!..
     CHem bol'she vglyadyvalsya v rot studenta Ahmetzyanov, tem vernee ubezhdalsya,
chto tot  nikogda ne kuril. Zuby byli ideal'no belye, i on na sekundu podumal
- vstavnye, no,  poglyadev  na  desny, ponyal - svoi.  Na  vsej  slizistoj  ni
malejshego naleta, a yazyk rozovyj, kak u mladenca.
     - Prostite. - Otpustil studenta, podumal,  ne nado li stetoskopom grud'
poslushat', no uzhe uverennyj, chto eto lishnee, i eshche raz izvinilsya.
     - Nichego, -  otvetil molodoj  chelovek  rasteryanno. - Mozhet byt',  ya vas
chem-nibud' ogorchil?
     Sleduyushchie minut pyatnadcat' proshli v polnom molchanii. Ahmetzyanov dumal o
tom, chto molodogo cheloveka  nuzhno vypuskat'  iz morga, chto nikakih osnovanij
zaderzhivat' ego net. On zhiv i  zhivee  mnogih drugih. No chto-to ostanavlivalo
Ahmetzyanova.  On ne  hotel otkryvat' dver'  v  zhizn' pered novym  znakomcem;
chem-to tot  byl chrezvychajno  interesen  patologoanatomu, i  prozektor  iskal
legal'nuyu prichinu zaderzhat' molodogo cheloveka.
     Prichina nashlas' sama.
     V dver' morga pozvonili.
     Patologoanatom poprosil  molodogo cheloveka ujti v  glub' pomeshcheniya, sam
otper  dver',  cherez kotoruyu emu zadvinuli  katalku  s lezhashchim pod prostynej
telom ogromnogo razmera.
     - Opyat' srochno? - pointeresovalsya Ahmetzyanov.
     - Da net, chego tut srochnogo... - skazal soprovozhdayushchij.
     - Ego ubili, - soobshchil drugoj. - Avtomatnoj ochered'yu.
     - Davajte!
     Prozektor shvatilsya za ruchku katalki i vtashchil ee v morg.
     - |to ohrannik nash novyj, - poyasnili.
     -  Ah,  ohrannik...  -  rasseyanno   probormotal  patologoanatom,  zatem
vskinulsya.  - Aleha?!!  - vskrichal on i, sorvav prostynyu,  oglyadel  mertvogo
bugaya. -  Da  kak  zhe!..  Ne mozhet  byt'!..  YA  zhe ego  sam vchera na  rabotu
ustraival!..
     Dalee  patologoanatomu  povedali absurdnuyu istoriyu o gibeli  desantnika
Alehi i o spasenii Nikifora Botkina.
     - Ty mozgi u nego poglyadi, - predlozhili. - Mozhet, opuhol' kakaya?
     Zahlopnuv dver', Ahmetzyanov korotko vzvyl, sklonilsya nad mertvym Alehoj
i na  vsyakij  sluchaj  prilozhil  pal'cy k shee,  nadeyas'  otyskat' pul's.  Pod
tolstoj kozhej nichego ne stuchalo.
     - CHto-to nehoroshee sluchilos'? - poslyshalos'  za spinoj u prozektora,  i
Ahmetzyanov vzdrognul. On uspel zabyt' o molodom cheloveke.
     - A vy ne vidite?!! - ogryznulsya on cherez plecho.
     - Vizhu pokojnika, - otvetil student. - No u vas zdes' mnogo takih...
     Patologoanatom uselsya na kraj katalki i, zakuriv, ob®yasnil, chto mertvyj
ohrannik byl synom ego  znakomoj, kotoraya neskol'ko mesyacev umolyala ustroit'
syna na rabotu. I vot v pervyj den'!..
     - CHto ya ej skazhu?!!
     - YA vam soboleznuyu.
     Ahmetzyanov hotel bylo poslat' molodogo cheloveka kuda podal'she, no slova
sochuvstviya byli proizneseny s neobyknovennoj iskrennost'yu, i  patologoanatom
otvetil:
     - Spasibo.
     Prozektor  ushel  k  oknu  i,  ustavivshis'  v  nochnoe  okno,  mashinal'no
perelistnul  baletnyj  zhurnal.  Student  Mihajlov  oboshel vokrug  katalki  s
mertvym Alehoj i ostanovilsya posredi pomeshcheniya.
     - Hotite, ya vam stancuyu? - sprosil on.
     Ahmetzyanov zakashlyalsya i,  obernuvshis', posmotrel v samye glaza molodogo
cheloveka. V nih bylo nebo, a kinovar' rastvorilas' v lazuri.
     - A govorite, ne tancor...
     - Mne nuzhno posmotret' zhurnal.
     - Pozhalujsta.
     Patologoanatom  dvinul  po podokonniku  «Rossijskij balet»,
molodoj  chelovek  vzyal  zhurnal,  na   sekundu  prikryl  glaza,  zatem  vdrug
raspahnul.  Resnicy  slovno   babochkiny   kryl'ya  vzmahnuli.   V   ego  lice
oboznachilas'  eshche  bol'shaya  ser'eznost',  skvoz'  telo  budto  iskra proshla,
student  Mihajlov  raspravil  ruki,  sdelal  neskol'ko  izyashchnyh  plie, zatem
velikolepnyj  kaskad pa-de-bure, a v dovershenie  pochti s mesta  prygnul  tak
vysoko i zatyazhno, chto prozektor ne vyderzhal i zavopil:
     - Baryshnikov!!! Nuriev!!! Nizhinskij!!!
     On  pochti  plakal  ot sozercaniya  volshebnoj  kartiny.  Kaskady  pryzhkov
smenyalis' vyrazitel'noj plastikoj, na smenu ej opyat' neveroyatnye pryzhki, a v
dovershenie vsego v morge vdrug opyat' zapahlo letom, lesom i zemlyanikoj...
     Neozhidanno student zakonchil tancevat' i skazal:
     - Vse.
     - Ah, kak mne by hotelos' eshche! - vzmolilsya Ahmetzyanov.
     -  Bol'she  ne  mogu,   -  razvel  rukami  molodoj  chelovek,  nichut'  ne
zapyhavshijsya. - YA stanceval vam ves' zhurnal. Tam bol'she net kartinok.
     Ahmetzyanov glupo ulybnulsya i sprosil:
     - Da?
     - Da.
     Prozektor  eshche  zakuril  i pointeresovalsya,  chuvstvuet  li gospodin  A.
kakie-nibud' postoronnie zapahi?
     - Zapahi? - zadumalsya molodoj chelovek. - Pozhaluj.
     - A kakie?
     - Pahnet letnim lesom.
     - A eshche chem?
     - YAgodoj.
     Ahmetzyanov znal, kakoj yagodoj pahnet i gde ta pomeshchaetsya, no sprosil  o
tom zhe i studenta Mihajlova.
     Student razvel rukami.
     -  Zemlyanikoj,  -  s hitrecoj  v  golose  ob®yavil  patologoanatom. -  A
proizrastaet siya yagoda...
     Prozektor na cypochkah podkralsya k katalke s Alehoj i  otkinul prostynyu.
Obernulsya k studentu:
     - Hi-hi.
     - CHto vy ishchete? - pointeresovalsya  molodoj  chelovek,  kogda  ponyal, chto
razdelyvatel' trupov lezet pincetom v nos mertveca.
     - A sejchas uvidite...
     U Alehi nos byl zdorovennyj, a potomu Ahmetzyanov smenil pincet na bolee
nadezhnyj zazhim i polez im v nozdryu pokojnogo:
     - Zdes' ona, zdes'!
     Kazalos', eshche nemnogo, i sam patologoanatom vlezet v nozdryu celikom. No
nichego  podobnogo  ne   proizoshlo,   chto-to  hrustnulo  v  golove  mertveca,
Ahmetzyanov ulybnulsya i prinyalsya ostorozhno vytyagivat' zazhim.
     - Est'! - voskliknul on, kogda metall celikom okazalsya snaruzhi. - I kak
vam eto?!!
     On podnes zazhim  pochti  k  samomu  licu  molodogo  cheloveka.  Na  konce
instrumenta,  krepko shvachennaya,  visela celaya grozd'  zemlyaniki, istochayushchaya
zapah, ot kotorogo golovu kruzhilo.
     -   Nu,  kakovo   zhe!  Dve...  pyat'...  devyat'...  dvenadcat'!!!  Celyh
dvenadcat'  shtuk! -  Ahmetzyanov vtyanul  v sebya aromat  i  sglotnul  slyunu. -
Listochki...
     Molodoj  chelovek  vziral  na  etu  kartinu absolyutno spokojno. On  dazhe
inogda otvorachivalsya i pytalsya vglyadyvat'sya v noch' za holodnym oknom.
     - Hotite? - zagovorshchicheski predlozhil patologoanatom.
     - Net, spasibo, - rasseyanno otvetil student Mihajlov.
     - Kak hotite!
     Totchas  Ahmetzyanov zasunul kust  sebe v rot,  gde ego yazyk  zavertelsya,
obdiraya  s  kustika  yagody.  Zatem  prozektor  vyplyunul   stebel',  a  plody
bezzhalostno prozheval i sglotnul.
     - CHto vy delaete? - izumilsya molodoj chelovek.
     - YAgody em, - chavkaya, soobshchil prozektor. - A chto takoe?
     Student Mihajlov zazhmurilsya.
     - CHto sluchilos'?
     - Net-net, nichego, - otmahnulsya molodoj chelovek, hotya po  licu ego bylo
vidno,  chto  sobytie  proizoshlo.  SHCHeki gospodina A.  slegka  porozoveli.  On
dozhdalsya, poka Ahmetzyanov sglotnet sladkuyu poslednyuyu molekulu.
     - Skazhite, - vopros davalsya emu s trudom. - Rozinu yagodu vy tozhe s®eli?
     - Zemlyaniku?
     Student chto-to promyamlil.
     - U  nee vsego-to  bylo  po  yagode v  nozdre.  No i  u mashinista,  i  u
pomoshchnika ego - po celomu kustu!
     Molodoj chelovek  bystro zamigal. Kazalos', chto on vot-vot zaplachet,  no
glaza ego byli suhi i predstavlyalis' teper' ne golubymi, no pochti sinimi.
     -  CHto-to ne tak? - pointeresovalsya Ahmetzyanov i totchas  sam ponyal, chto
ne tak.
     Nosy, pokojniki, zemlyanika, Aleha, gospodin  A. - vse bylo nepravil'no.
|to oshchushchenie bylo edva ulovimym, no ono sil'no napugalo prozektora, napugalo
tak, chto po telu popolzli  murashki  s goroshinu  kazhdaya...  Vprochem, strah  i
strannoe oshchushchenie ischezli vnezapno, kak i nakatili. Ahmetzyanov  vstryahnulsya,
posmotrel na chasy i skazal, chto vremeni k  chetyrem  utra, a  sna ni v  odnom
glazu.
     No tut v glazu patologoanatoma otrazilas' nekaya mysl', mgnovenie  nazad
sverknuvshaya v ume.
     - YA znayu, chto nado delat'! - voskliknul prozektor.
     - CHto zhe? - mashinal'no pointeresovalsya molodoj chelovek.
     - Kak zhe mne eto v golovu ran'she ne prihodilo!
     Ahmetzyanov zahodil krugami, potiraya vysokij lob. Nakonec on ostanovilsya
i ob®yavil:
     - YA stanu vashim impresario!
     - Kem? - ne ponyal student Mihajlov.
     - YA budu prodyusirovat' vash velikij talant.
     - Kakoj zhe?.. U menya dazhe pamyati net!
     - A nam vasha pamyat' ne nuzhna vovse!
     Ahmetzyanov  eshche energichnej  zabegal po zalu, tshchatel'no obhodya katalki s
trupami. Vsem ego sushchestvom bystro ovladevala  ogromnaya  ideya, i perspektivy
otkryvalis' takie, chto u patologoanatoma duh prihvatyvalo!
     - YA iz  vas sdelayu geniya! - torzhestvenno zayavil razdelyvatel' trupov. -
YA prevrashchu vas v Nizhinskogo!
     - Kto eto?
     - Samyj velikij tancovshchik vseh vremen i narodov!
     - Vy umeete prevrashchat'? - s ulybkoj sprosil student Mihajlov.
     No Ahmetzyanov  ironii ne  slyshal. Im uzhe vladela  ta  fantazijnaya sila,
kotoraya  zatmevaet  razum,  podmeniv   ego  instinktom,   i  vlechet   vpered
bezoglyadno.
     -  Kto vy takoj! - krichal prozektor. - U vas ne to chto pamyati net, svoya
odezhda otsutstvuet! Vy pogibnete cherez dva dnya! - On mahnul rukoj, sshibaya na
pol kakoj-to melkij instrument. - Da chto cherez  dva  dnya!  Vy umerli proshlym
vecherom, i ya vas dolzhen byl razdelat' vot na etom stole. Vy - chast' nebytiya,
kotoruyu ya mogu oblech' v plot' i krov' i malo togo - nadelit' dushoj i velikim
talantom!
     - Vy - Gospod' Bog?
     Na etom voprose  student Mihajlov posmotrel v samye glaza Ahmetzyanova i
uvidel v nih ugol'nuyu shahtu, vedushchuyu k centru zemli.
     - Da, - ponizil golos patologoanatom. - YA Bog! - On vyderzhal pauzu. - YA
-  Bog dlya  vas... YA - Dyagilev, vy - Nizhinskij! Vmeste  my  velikij  russkij
balet!!!
     - Mne  kazhetsya, chto vy oshibaetes'. -  Molodoj chelovek  vinovato  razvel
rukami.  - YA  vsego lish' student  Mihajlov. Student-medik. Veroyatno,  bol'she
vsego na svete mne hotelos' lechit' lyudej, no  chto-to proizoshlo, i  ya poteryal
pamyat'.  -  On prigladil volosy. - YA - ne  Nizhinskij, a vy  - ne  Dyagilev. I
davajte pokonchim s etim...
     Nado   bylo   videt'   v   etot   moment  Ahmetzyanova.  Sostoyanie   ego
oharakterizovyvalos' rovnym schetom tak: ukrali mechtu, kotoraya uzhe sbylas'...
Pochti... On stoyal s otkrytym  rtom, zheleznye koronki na ego  korennyh  zubah
mokro blesteli.
     - Navernoe,  - prodolzhil student, - navernoe,  bolee vsego v  zhizni mne
hotelos' lechit' lyudej! Izbavlyat' ih ot muchenij... Izvinite menya...
     Ahmetzyanov oshcherilsya.
     - A vy uvereny, chto u vas imeetsya talant, chtoby lyudej lechit'?! A?!!
     - Net, - priznalsya molodoj chelovek. - Vsyakij genij imeet somneniya. Lish'
bezdarnost' ne somnevaetsya.
     - Dushi  chelovecheskie vrachevat'  nado! Kuda  vazhnee eto, nezheli gemorroj
rezat'! - Ahmetzyanov podnyal ruku i  potryas  eyu.  - Lish' iskusstvo odno  dushu
izlechit' mozhet!..
     Student Mihajlov zadumalsya nad slovami novogo znakomogo.
     - Mozhet byt', vy i pravy...
     I tut prozektor ruhnul na koleni. On shvatil molodogo cheloveka za  ruki
i, krepko szhav ih,  zagovoril-zagovoril, chto v nem, v gospodine A., zaklyuchen
tot samyj genij i chto sam on mozhet somnevat'sya v etom, no on, Ahmetzyanov, ne
genialen, a potomu somnenij nikakih! Tehnicheskij rabotnik, tol'ko i vsego!..
Zato tolk znayushchij!..
     - YA vas umolyayu. - Ruki Ahmetzyanova poteli, uvlazhnyaya suhuyu kozhu studenta
Mihajlova.  - Umolyayu  vas!  Davajte pozabotimsya  o  chelovecheskih  dushah. |to
prestuplenie pered  Bogom - ne ispol'zovat' talant,  genij, dadennyj Im!  Vy
prosto obyazany delat' to, chto ya vam govoryu, inache umrete s golodu!
     Student Mihajlov zabral svoi ladoni iz ruk prozektora, sdelal neskol'ko
shagov v storonu i mashinal'no nakinul na lico Alehi prostynyu.
     - Mne nado podumat'...
     -  Otnyne  ya za vas dumat' stanu! - Ahmetzyanov podnyalsya s kolen. - Delo
reshennoe!.. Vy v Moskvu ehali?
     Molodoj chelovek kivnul.
     -  V Moskvu  vy i  poedete! No vmeste  so mnoj! Posle etogo vosklicaniya
razgovor prervalsya minut na dvadcat', a zatem patologoanatom zagovoril tiho:
     - K chertu vse... Nadoelo...  Zdes' odin genij - Botkin... A ya tozhe hochu
chto-to  vazhnoe sdelat' v zhizni, chtoby v  lyudyah  vospominanie  ostavit'...  YA
lyublyu  v  zhizni  tol'ko  balet,  ya  ponimayu tol'ko balet...  Moya mat' umerla
balerinoj...
     On  sidel na  podokonnike  i kuril svoyu papirosu. Dym  ot nee tyanulsya k
oshtukaturennomu potolku i tayal. Bylo tiho i grustno...
     -  YA poedu s vami v  Moskvu,  -  vdrug proiznes  gospodin  A.,  student
Mihajlov.
     - YA znal, - s reshimost'yu v lice otvetil Ahmetzyanov. - Nado sobirat'sya.
     - Pryamo sejchas?
     - A chego tyanut'! - Prozektor kivnul na katalki,  pokrytye prostynyami. -
S etimi tol'ko razobrat'sya nado!
     - Da-da, Roza, - vspomnil student Mihajlov.
     -  S vashej  Rozoj vse ponyatno! YA uzhe napisal  zaklyuchenie: skonchalas' ot
travm, nesovmestimyh s zhizn'yu!
     Tut prozektoru prishla v golovu prostejshaya mysl':
     - A  pust' drugie razbirayutsya! YA zdes' dvenadcat'  let  kovyryayus'! - On
podoshel k  shkafu,  dostal iz  nego veshalku s  pal'to,  a studentu  Mihajlovu
predlozhil telogrejku.  -  V  Moskve  razzhivemsya  dublenochkoj,  -  uveril.  -
Odevajtes'!
     SHagaya po  dlinnomu zvuchnomu koridoru  bol'nicy, Ahmetzyanov govoril, chto
prezhde  oni  zaedut   k   nemu  domoj,  voz'mut  den'gi,  dokumenty,  vsyakie
neobhodimye melochi.
     - Pobreemsya na dorozhku!
     - Mne ne nado.
     - Ne rastet?
     - Net.
     -  Vezet, a  mne prihoditsya  po dva raza na dnyu. Oni  seli v staren'kij
«moskvich»,   o   kotorom   prozektor   s   gordost'yu    ob®yavil:
«Moj!» - i poehali po nochnomu gorodu. Avtomobil' chasto zanosilo,
i student Mihajlov pointeresovalsya, ne opasno li ezdit' na takom transporte.
     - Uzh ne opasnej, chem na vashem poezde! - I rashohotalsya.
     - Pochemu vy smeetes'? Stol'ko lyudej pogiblo!
     - Izvinite, privychka k smertyam.
     Ahmetzyanov bolee ne ostril i ne imel na eto vremeni, tak kak avtomobil'
uzhe  zatormozil vozle mrachnoj pyatietazhki. Podnyavshis'  na vtoroj etazh peshkom,
oni  okazalis'  v  krohotnoj odnokomnatnoj  kvartirke,  ot pola  do  potolka
zavalennoj vsevozmozhnymi izdaniyami o balete. Zdes' byla kak periodika, tak i
fundamental'nye trudy  na  inostrannyh yazykah. ZHurnaly, prospekty,  al'bomy,
starinnye afishi grudilis' i na kuhne.
     Iz-pod odnoj iz takih kuch Ahmetzyanov izvlek konvert, v  kotorom, po ego
oshchushcheniyam,  dolzhno  bylo  nahodit'sya  dostatochno deneg  na benzin  i  pervye
gostinichnye dni v Moskve.  Iz shkafa v chemodan perekocheval korichnevyj kostyum,
a eshche odin, seryj, byl predlozhen molodomu cheloveku.
     - Nadevajte, a to vas na pervom postu, kak kil'ku iz banki, vykovyryayut!
     - Da ved' korotok zhe!
     - Ne do zhiru!
     Student odelsya, prozektor zashchelknul zamki chemodana, vzdohnul i skazal:
     - Syadem na dorozhku!
     Oni sideli dostatochno dolgo, potomu chto v  processe sideniya  Ahmetzyanov
neozhidanno vskochil,  shvatil  s  servanta fotografiyu zhenshchiny, vylomal ee  iz
ramki i, berezhno ulozhiv v nagrudnyj karman, vnov' sel.
     - Mat', - poyasnil. - U vas est' mat'?
     - YA zhe govoril vam, chto uteryal pamyat'!
     - Da-da, vspomnil...
     I oni poehali.
     Proehali  mimo  zdaniya   bol'nicy,  na  kotoroe   Ahmetzyanov  pochemu-to
perekrestilsya; minovali  ploshchad', v storonu odnogo iz zdanij  patologoanatom
plyunul.  Kogda  dostigli  tablichki  s  nazvaniem  «g.  Bologoe»,
perecherknutym  krasnoj  polosoj,  prozektor  zatormozil,  vylez  na holodnyj
vozduh i, poklonivshis' trizhdy,  maternulsya po-prostomu. Potom vlez obratno v
teplo i, nazhav na gaz, pochemu-to skazal:
     - Vot tak vot, gospodin A...
     Nekotoroe  vremya  oni  ehali  molcha.  Ahmetzyanov dumal o  prevratnostyah
sud'by i nastroenij. Eshche neskol'ko chasov nazad on ne predpolagal nichego, chto
mozhet potryasti razmerennost' ego sushchestvovaniya, naprimer, o prevrashchenii  ego
patologo-anatomicheskoj lichnosti v baletmejstera mirovogo urovnya. Vsego  lish'
paru  chasov nazad ego  dusha  byla ohvachena sladostnym  predvkusheniem uspeha,
kotoroe  zhivet v zheludke (tak dumal prozektor), a sejchas ot  predvkushenij ne
ostalos' nichego, lish' ispug prishel na smenu da sonlivost' davila na veki.
     «Odnako mashinu vesti sleduet  akkuratno», - podumal budushchij
Dyagilev i pointeresovalsya u «Nizhinskogo», umeet li tot upravlyat'
avto,  na chto  «zvezda»  otvetil  obychnoj svoej  otgovorkoj  pro
poteryu pamyati.
     Ahmetzyanov vzdohnul i vdavil pedal' gaza v pol.
     Oni ehali medlenno,  pochti na kazhdom milicejskom postu ih ostanavlivali
i  tshchatel'no  proveryali  dokumenty.  CHto  samoe  strannoe  -  tryasli  tol'ko
Ahmetzyanova, a  molodogo cheloveka, kazalos', dazhe  ne zamechali.  Sprashivali,
pochemu dvigayutsya noch'yu, i soglasno  kivali v otvet na  ob®yasneniya, chto noch'yu
spodruchnej, mashin malo, a sledovatel'no, i risku men'she.
     Kilometrov    za    dvesti    do    stolicy    Ahmetzyanov    zatormozil
«moskvich»  i,  skazav,  chto  nadobnost'  toropit  ego  v  lesok,
vyskochil iz avtomobilya.
     - Davajte! - kriknul on. - Vam tozhe neobhodimo oblegchit'sya.
     Student Mihajlov snachala otkazalsya, a kogda prozektor skrylsya v sosnah,
vybralsya iz teplogo salona, vydohnul i vdrug pobezhal v les.
     Esli by kto  videl  beg gospodina A., to,  veroyatno, sravnil by  ego  s
begom  zhivotnogo,  prichem  kakogo-nibud'  parnokopytnogo.  On   s  legkost'yu
pereprygival sugroby i  nagromozhdeniya valezhnika, potom vnezapno  ostanovilsya
kak vkopannyj, perestal dyshat' i prinyalsya slushat' les.
     Postepenno  ego uho razlichilo  skrip snega, a  glaza, privykshie k nochi,
vyhvatili iz chernoty chelovecheskij siluet so zlobno pobleskivayushchimi  glazami.
Na pleche chelovek tashchil chto-to dlinnoe i ochen' tyazheloe.
     Na mgnovenie chernoe nebo razoshlos', i na verhushki sosen prosiyalo polnoj
lunoj. Siluet ostanovilsya i, ne snimaya s plecha tyazhesti, provyl v atmosferu:
     - Aaauuyyy!!!
     Student Mihajlov sdelal shag vpered.
     - Nu chto zhe vy? - ukoriznenno sprosil on. - Kak tak mozhno!
     Zlobnoe sverkanie glaza na  mig pogaslo  - ego  prikrylo tolstoe  veko.
CHelovek  krutanulsya  vokrug  svoej  osi,  udaryaya  rel'som po derevu.  Slovno
kolokol zagudel po lesu.
     Student  Mihajlov  eshche  na odin  shag priblizilsya  k  neznakomcu,  i tot
oshcherilsya zverem, pokazyvaya klykastuyu past' s dlinnym yazykom.
     - Ved' stol'ko lyudej pogiblo!
     Zlobnyj krutanulsya v druguyu  storonu, udariv  molodogo cheloveka tyazhelym
metallom  po  grudi.  Student Mihajlov  otshatnulsya, zatem,  kashlyanuv,  vnov'
sdelal shag vpered.
     - YA vas ne  ponimayu, chestnoe slovo!  -  proiznes  on, splyunuv  na  sneg
krovavo.
     V  sej  moment  luna  zakrylas' techeniem  zimnih tuch,  i  stalo  cherno.
Pul'siruyushche pobleskival zlobnyj glaz, i slyshalos' preryvistoe dyhanie.
     - Stydno vse eto! - progovoril student Mihajlov.
     -  Aaaauuyyy-y-y-y!  -  zavyl chelovek. - Aaa-uaauyyyyy!  - i kinulsya so
vseh nog v neprohodimuyu chashchu.
     Molodoj chelovek  ne hotel presledovat' unosyashchego rel's. U nego bolelo v
grudi, no on terpel i dazhe ne  stonal. Ot takogo  udara dolzhny byt' polomany
kak minimum rebra.
     K avtomobilyu student Mihajlov lan'yu ne skakal, a vozvrashchalsya shagom.
     Nado  skazat', chto, vyjdya  k shosse, on  chuvstvoval sebya uzhe znachitel'no
luchshe. Zacherpnul gorst'yu sneg i uter krov' s nizhnej guby.
     -  A govorili, ne  hotite! -  hmyknul Ahmetzyanov, kogda molodoj chelovek
uselsya  v  teplyj  avtomobil'.  -  Nichego  sebe  ne otmorozili?  Hotya  zachem
balerunu...  -  Tut  prozektor  cherez  zerkalo zadnego obzora pojmal  vzglyad
studenta Mihajlova i pochuvstvoval ogromnyj  styd, nastol'ko ogromnyj,  chto u
nego samogo slovno holodom okatilo vse muzhskoe.
     - Prostite, - proiznes on sdavlennym golosom i nazhal na gaz.
     Vsyu ostal'nuyu dorogu  molodoj chelovek provel s zakrytymi glazami, hotya,
kak chuvstvoval Ahmetzyanov, ne spal.
     -  SHeremet'evo proezzhaem!  -  zachem-to  soobshchil patologoanatom. - Samyj
krupnyj na territorii Rossii aeroport... Himki... Gorod takoj...
     Na v®ezde v stolicu ih ostanovili i uchinili dopros.
     - Zachem  v Moskvu?  - sprashival kapitan bez lica, kotoroe bylo  nadezhno
upryatano v ogromnyj cigejkovyj vorotnik.
     - Nado, - otvetil Ahmetzyanov.
     - YA tebe dam «nado»!..  - Golos kapitana  zasobachil, a ruki
vsunuli  v  kabinu dulo «AK», kotoroe kak raz prishlos' na urovne
viska prozektora. - Kakogo h... v Moskvu!!!
     - Skol'ko? - Patologoanatom polez v karman za den'gami.
     - A mne ne nado! - ryavknul kapitan, i iz vorotnika vysunulsya sizyj nos.
- Ty  u  menya na  moroze stoyat'  budesh',  zhdat',  poka  laboratoriya pribudet
medicinskaya. Ty zhe p'yanyj, svoloch'!
     V  etu sekundu s Ahmetzyanovym proizoshla peremena. On  ne  spesha  otkryl
dvercu   «moskvicha»,   vybralsya  naruzhu,  ukazatel'nym   pal'cem
otodvinul dulo avtomata, upertoe v samuyu grud', i skazal golosom, posazhennym
na svyazki:
     - Ty - kusok sala! Ty kogo pugaesh', mrazina! - Poluchilos' strashno. - Ty
v kogo svoyu pukalku tychesh', gnidenysh!!!
     Imeya  polnyj  rozhok  patronov i  patron  v stvole, ment chuvstvoval sebya
komfortno, no kusok nosa nabryakal krov'yu na glazah...
     - V mashinu!!! - zaoral kapitan. - Zagashu vmig!
     Ahmetzyanov prodolzhal nadvigat'sya.
     - Menya pugat'!.. Da ya v Afgane shestnadcat' duhov spat' polozhil, poka ty
do papkinogo h... tupoj golovkoj eshche ne dostaval... A ty v menya!..
     Prozektora zaklinilo.
     Esli by  v  dannyj  moment  udalos'  razdvinut' vorotnik  kapitana,  to
predstavilas' by miru fizionomiya lilovogo cveta. Paren' ponimal, chto esli ne
razryadit'  obojmu pryamo v  mordu urodu  s  «moskvicha»,  to  ego,
tridcatiletnego, udar hvatit.
     V etot  moment  iz «skvorechnika»  vybralsya zhirnyj major  i,
nahodyas' eshche na pochtitel'nom rasstoyanii, prokrichal:
     - Otstavit', kapitan! Otstavit'!
     Kak chasto byvaet v Rossii - razobralis'.
     Major tozhe  sluzhil  v  peskah,  sam  byl  nervnym,  a  potomu ispytyval
bratskoe chuvstvo k Ahmetzyanovu.  No i kapitan byl veteranom,  vot ved' kakaya
shtuka, tol'ko  vojny  chechenskoj,  a  znachit, tozhe svoim. Vse troe  imeli  po
odinakovoj  medali,  a  potomu  dogovorilis' vecherom vstretit'sya v restorane
gostinicy «Zvezdochka», chtoby primirit'sya okonchatel'no.
     Kapitan mahal  kragoj vsled udalyayushchemusya «moskvichu» i dumal
o tom, chto zhizn' v strane skotskaya, sshibaet lbami samyh dostojnyh lyudej. Uzhe
svetalo,  i v domah  zazhglis' okna. Ment  oglyadel spal'nyj  rajon  i podumal
nespravedlivo: «A eti spyat, suki!..»
     Ostanovilis' v gostinice «Zvezdochka», v dvuhmestnom nomere.
     Izo  vseh  shchelej skvozilo holodnoj Moskvoj,  no vse  zhe  nastroenie  ot
stolicy  bylo  pripodnyatoe,   i   Ahmetzyanov,  nasvistyvaya  «Tanec   s
sablyami», otpravilsya  v dush, gde dolgo pleskalsya  v zhestkoj  stolichnoj
vode,  chetyrezhdy spuskal vodu iz bachka, a potom  skreb  odnorazovoj  britvoj
svoi shcheki.
     Student  Mihajlov  v eto  vremya sidel protiv okna i smotrel na  to, kak
padaet  sneg. Emu vspominalsya nochnoj  obraz cheloveka,  udarivshego rel'som  o
derevo.  Molodoj  chelovek  byl  bleden,  volosy ego  sbilis'  v  koltuny,  i
vybravshijsya nakonec iz vannoj Ahmetzyanov, razvedya rukami, skazal:
     -  Razve tak  mozhno, milyj  gospodin A.!  Vy  v stolice,  a na  lice  -
pohorony! Otpravlyajtes'-ka v dush i privedite sebya v poryadok!
     Student Mihajlov udalilsya  dlya  gigienicheskih procedur,  a prilegshij na
kushetku Ahmetzyanov  zadumalsya  o  tom,  chto ego  znakomec  neskol'ko ustal i
vyglyadit potrepannym.
     Mezhdu tem prozektor dostal iz  karmana  zapisnuyu  knizhku, nabral  nomer
telefona i poprosil Al'berta Karlovicha.
     -  |to Ahmetzyanov, -  soobshchil patologoanatom, kogda v  trubke  zatreshchal
starcheskij golos. - Rustem... Kak zhe ne pomnite!.. YA - syn Aechki...
     Ego vspomnili. Vernee,  vspomnili  Aechku, kotoruyu  etot  samyj  Al'bert
Karlovich  raspechatal, kak pollitra «Stolichnoj», lish'  tol'ko ona
zakonchila  uchilishche i prishla v Bol'shoj.  Vprochem, mat' nikogda ne govorila ob
etom  cheloveke  ploho i  do samoj smerti uveryala syna,  chto Al'bert Karlovich
vsegda  pomozhet,  stoit  tol'ko poprosit'! «On ochen' vazhnyj  chelovek v
Bol'shom!» - govorila mat'.
     -  Syn Aechki?  Syn Aechki  Ivanovoj?!! -  V golose starika bylo  stol'ko
radosti, chto i Ahmetzyanov zaulybalsya.
     - I kak ona, nasha Aechka? - prodolzhal radovat'sya starik. -  Vot ved' kak
byvaet!
     - Aechka umerla, Al'bert Karlovich!
     - Kak umerla?! - Starik poperhnulsya.
     - Dvadcat' chetyre goda nazad.
     - Oj-ej-ej! - proplakal starcheskij  golos.  - Dvadcat' chetyre goda... -
Vzdoh. - Vse my gosti na etoj zemle!
     - Da-da, - pechal'no podtverdil Ahmetzyanov. - Na scene i umerla...
     -  Na  scene... - povtoril  starik.  - Aj-aj!.. CHto zhe  tebe, synok, ot
Al'berta Karlovicha trebuetsya?
     - Delo v tom... - Patologoanatom zamyalsya.
     - Govori, ne stesnyajsya! - podbodril Karlovich.
     - YA geniya otyskal! - vypalil Ahmetzyanov. - Nizhinskij!
     - Pryamo-taki Nizhinskij. - V golose uvyalo.
     - Posmotrite?
     - A chego  zh ne posmotret'! Segodnya v dvadcat' nol'-nol', s pyatnadcatogo
pod®ezda vhod... Ahmetzyanov tvoya familiya, govorish'?
     - Tak tochno.
     - A «Nizhinskogo»?
     - Vaclav... Fu ty!.. Mihajlov... Mihajlov ego... Student...
     - Mihajl-lo-ov,  -  zapisal Al'bert Karlovich.  -  Piterskij,  znachit...
Dvadcat' vtoroj klass, - utochnil i povesil trubku.
     Kak tol'ko trubka legla na rychag, iz vannoj yavilsya  molodoj  chelovek. I
bylo u Ahmetzyanova takoe oshchushchenie, chto student kak budto s kurorta vernulsya,
no ne s yuzhnogo, a otkuda-nibud' iz Finlyandii. V  kazhdom glazu po ozeru, kozha
nezhna,  kak  u mladenca,  i  bela,  slovno u  Ekateriny  Vtoroj!..  Volos  k
volosu... Budto i ne bylo nochi bessonnoj!..
     Ahmetzyanov  uzhe ne pomnil o chudesnom vozvrashchenii  s togo sveta studenta
Mihajlova, a potomu stroil sejchas frazu v mozgu, kotoruyu, vystroiv, skazal:
     -  Itak,  gospodin  A., chas  «iks»  nastal! Mne tol'ko  chto
zvonili i podtverdili vash segodnyashnij pokaz v Bol'shoj teatr! Mozhete obnimat'
menya i celovat'!
     Patologoanatom na glazah prevrashchalsya  v  baletnyh  del mastera so vsemi
uzhimkami, prisushchimi delovym lyudyam vozle samogo tonkogo izo vseh iskusstv.
     - V dvadcat' nol'-nol' reshitsya i vasha, i moya sud'ba!
     -  Horosho,  - bezuchastno  otvetil  student  Mihajlov,  sel  na  stul  i
prodolzhil prosmotr padayushchego snega.
     Takoj  pokladistost'yu Ahmetzyanov byl obradovan. CHto-to vnutri  govorilo
emu o  nastuplenii  samogo glavnogo  v  zhizni, a potomu  vsyu ego  fiziologiyu
slegka potryasyvalo...
     - Tak, - on poschital  den'gi. - Lozhites' i otdyhajte, a ya na Gercena za
losinami i tapochkami.
     Uzhe v dveryah prozektor poprosil:
     - Vy  uzh  nikuda  ne otluchajtes', pozhalujsta! Zdes'  stolica,  a vy bez
pamyati!
     Student Mihajlov kivnul golovoj i uzhe iz-za dveri uslyshal:
     - Pospite horoshen'ko!..
     On sidel  i glyadel v zimu, v nastupivshij den', v  nebo s ego  molochnymi
oblakami. Student Mihajlov ni o chem ne  dumal, nichego ne vspominal, a prosto
smotrel.
     Ahmetzyanov zastal ego v toj zhe poze, v kakoj ostavil, uhodya.
     -  Vy chto zh, tak i ne otdyhali? - On sgruzil so svoih ruk  dva ogromnyh
paketa. - YA zhe vas prosil vyspat'sya!
     - YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
     - Uvereny?
     Molodoj chelovek kivnul.
     - YA tut poest' prines!
     - A vodki net? - Student Mihajlov vspomnil Rozu.
     - Vy - alkogolik? - V zhivote u Ahmetzyanova natyanulis' kishki.
     - Net.
     - Togda zachem?
     - Prosto.
     U patologoanatoma  otleglo ot serdca,  i on  prinyalsya  raskladyvat'  na
stole  vsyakuyu  edu. Buduchi holostyakom, on  tem  ne menee imel  hozyajstvennuyu
zhilku, i vse na stole poluchilos' vkusno.
     - CHto ya budu tancevat'? - pointeresovalsya molodoj chelovek, pochuvstvovav
sytost'.
     -  A to, chto u menya  v morge. Improvizaciyu.  -  Ahmetzyanov obernulsya  i
vytashchil iz  paketa  svezhij nomer «Rossijskogo baleta». - Vot vam
dlya bagazha. Kartinki posmotrite!
     Molodoj chelovek  polistal zhurnal, ne vyraziv pri etom ni edinoj emocii,
zakryl ego i opyat' ustavilsya v okno.
     - Tam chto, golye zhenshchiny hodyat? - pointeresovalsya prozektor.
     -  ZHenshchiny po  ulicam  golymi ne  hodyat,  -  uverenno  otvetil  student
Mihajlov. - Tem bolee sejchas zima...
     - CHego zhe tam interesnogo?
     - Skol'ko u nas est' vremeni?
     - Nas zhdut v dvadcat' nol'-nol'.
     - U menya net chasov.
     - Sejchas  tri chasa dnya, - Ahmetzyanov poglyadel na chasy i podzavel ih.  -
CHetyre chasa v zapase, chas na dorogu i na prigotovleniya.
     Student  Mihajlov  kivnul, otorval svoj vzglyad  ot okna, perebralsya  na
krovat', leg i zasnul.
     - Vot i horosho, - prosheptal prozektor i, vytashchiv iz paketa novye bryuki,
a takzhe chernyj sviter pod gorlo, akkuratno povesil veshchi na spinku stula... -
S obnovoj vas, gospodin A.!
     Bez chetverti vosem' oni voshli v pyatnadcatyj pod®ezd, gde pozhiloj vahter
Stepanych tshchatel'no proglyadel spisok, sveriv ego s dokumentami.
     -  A  ty  zachem syuda?  -  pointeresovalsya  Stepanych.  -  Ty  zh  student
medicinskogo!
     -  CHrezmernoe lyubopytstvo, papasha... - vstupilsya patologoanatom, -  tak
chto, papasha, ono zhizn' sokrashchaet.
     So Stepanychem za ego dolguyu zhizn'  chasto razgovarivali  grubo, a potomu
on ne reagiroval na takih posetitelej vovse... Propustil i zabyl...
     - Otkuda u vas studencheskij bilet? Vy zhe ego uteryali? - pointeresovalsya
Ahmetzyanov, podnimayas' po lestnice.
     - Ne znayu, - pozhal plechami molodoj chelovek. - Obnaruzhil v karmane.
     Ahmetzyanov  posmotrel  na  studenta  Mihajlova  podozritel'no,  kak  na
fal'shivomonetchika, no smolchal...
     Vyyasnilos', chto pokazyvayutsya oni ne odni.  V kroshechnoj grimernoj  vozle
dvadcat' vtoroj auditorii sobralos'  chelovek  pyatnadcat' oboih polov.  Oni o
chem-to nepreryvno  govorili,  sozdavaya «gur-gur». Ni devicy,  ni
molodye   lyudi  nikakih   stesnenij  ne  imeli.  Pereodevalis'   skopom,  ne
prikryvayas', no i ne glyadeli na nagotu, privychnye do nee  za dolgie baletnye
gody.
     «Gur-gur» neozhidanno prekratilsya.
     Snachala  Ahmetzyanov ne  ponyal,  chto  proizoshlo,  tak  kak  byl napryazhen
skopleniem  obnazhennyh  zhenskih  tel,  koih  sam povidal  velikoe mnozhestvo,
tol'ko  mertvyh.  A  sejchas  krohotnye grudki, toshchie popki i kamennye zhivoty
namagnichivali vzglyad prozektora, kak ni staralsya on ego otvodit'.
     A  «gur-gur» smolk ottogo, chto student Mihajlov, sovershenno
ne stesnyayas', kak budto sam vsyu zhizn' v balete prozhil, skinul s sebya bryuki i
chernyj sviter  pod  gorlo,  yaviv  narodu prekrasnuyu  nagotu svoego  tela.  I
zhenshchiny, i muzhchiny razglyadyvali ego s zavist'yu, kazhdyj pol zavidoval chemu-to
svoemu, chto analizirovat' ne slishkom interesno, tem bolee chto pokaz nachalsya.
     Student Mihajlov sidel u  okna i zhdal svoej  ocheredi. On  ne videl, kak
volnuetsya Ahmetzyanov,  a patologoanatomu, istekayushchemu potom,  kazalos',  chto
molodoj chelovek ne ot mira sego,  poprostu  psihicheski  nenormalen, hotya vse
genii nenormal'ny.
     Ozhidanie  dlilos' bolee  chasa, prezhde  chem  assistentka nazvala familiyu
«Mihajlov». Oni voshli v auditoriyu, kotoraya okazalas'  dostatochno
prostornoj,  vsya  v  zerkalah,  a  kazalos', chto  prosmatrivayushchie, koih bylo
pyatero, udvoilis' svoimi otrazheniyami.
     - |to syn Aechki!
     Polnyj pozhiloj chelovek s platkom vokrug shei byl ochen' pohozh  na gruznuyu
babushku i povtoryal, tycha pal'cem:
     - Aechki eto syn!
     -  Kakoj zhe eto Aechki? - gromko  sprosila staruha s pryamoj, kak stenka,
spinoj.
     - Ivanovoj! - poyasnil Al'bert Karlovich. Staruha na mig zadumalas'.
     - Tak chto, eto tvoj syn?..
     - Fu, kak nehorosho, Lidochka!
     - Net-net, - vskinulsya  Ahmetzyanov, glyadya pochemu-to na koncertmejstera,
sidyashchego za royalem. - Otec u menya voennym byl...
     - On - impresario! - prodolzhal tykat' v Ahmetzyanova pal'cem Karlovich. -
A eto ego otkrytie!
     - Emu zhe let tridcat'! - eshche gromche proiznesla staruha. - On zhe starik!
     - Togda ty, Lidochka, mamont! - vstupilsya za protezhe Al'bert Karlovich.
     Vprochem,  staruha  niskol'ko  ne  obidelas',  a  pointeresovalas',  chem
molodoj chelovek sobiraetsya poradovat' komissiyu.
     - On improvizirovat' budet, - ob®yavil Ahmetzyanov.
     - Improvizirovat'? - udivilas' staruha. - A na kakuyu temu?
     - A na kakuyu stanet ugodno gospodinu koncertmejsteru!
     Na  etih  slovah  pianist   ozhil  i  ob®yavil   chto-to  iz  SHostakovicha,
chrezvychajno trudnoe. Pri etom ego guby rastyanulis' v kovarnoj ulybke.
     - Nu chto zh, pozhalujsta, - bezo vsyakogo entuziazma soglasilas'  Lidochka,
nastroennaya na ocherednuyu posredstvennost'.
     Koncertmejster  vskinul  golovu,  slovno  yavlyalsya  obladatelem  dlinnoj
shevelyury, voznes  ruki nad  instrumentom,  zatem neozhidanno  vonzil pal'cy v
klaviaturu. Razdalsya vzryvayushchij grud'  akkord,  i student Mihajlov, gospodin
A., krutanuvshis' vokrug sobstvennoj osi, prygnul!..



     Kazalos', posle togo, kak peschanyj karniz obvalilsya, pogrebaya pod soboj
medvezh'yu tushu  i  s pyatok padal'shchikov, zverinoj dushe  mozhno bylo prespokojno
otbyvat' v chuzhie izmereniya. No tem  ne menee  krylataya  ne  speshila,  sidela
nepodaleku, vovse ne boyas' luchej zharkogo solnca.
     A  on lezhal pod grudoj peska, i,  pozhaluj,  takaya  gibel' byla dlya nego
nailuchshim vyhodom.
     Bessoznannyj, pridavlennyj pesochnoj tonnoj,  pochti nasmert' otravlennyj
ukusom  skorpiona, medved'  pochti  ne dyshal. Ne  pronosilis'  pered  glazami
bredovye kartiny, i mozhno bylo  smelo konstatirovat' smert', esli by ne ona,
pomahivayushchaya krylyshkami, bestelesnaya...
     Lish' vecherom, kogda stalo prohladno, ona proletela skvoz' pesok i voshla
v  medvedya cherez levoe  uho, a eshche chut' pozzhe zanyala  svoe privychnoe  mesto,
gde-to za grudinoj. Spustya  nekotoroe  vremya on prishel v sebya, oshchutiv vo rtu
ogromnuyu opuhol', iz-za kotoroj dyhanie  proryvalos' so svistom. Horosho, chto
v  moment  padeniya  peschanogo  grebnya ego  telo  sognulos',  golova  ot boli
utknulas' v zhivot - tam i ostalsya vozduh, kotorym on dyshal v bespamyatstve.
     Sejchas emu prishla  mysl'  - pochemu ego telu prihoditsya  tak  muchitel'no
sushchestvovat'? Za chto?..
     No, kak i  vsyakoe zhivotnoe, medved'  ne  mog davat'  otvetov, a  potomu
poproboval  vstat'  na  nogi, ispytav  pri  etom  lomotu  v  kazhdoj  kosti i
kostochke.  Pesochnyj  zaval  lish'  edva  shelohnulsya,  napolnyaya  past'  i  ushi
miriadami peschinok.
     No ne dlya togo on  prishel v sebya, chtoby umeret' sejchas. Vidimo, dusha za
chto-to tam potryasla vo vnutrennostyah, i medved' poslednim usiliem  rvanulsya,
vygnul moguchuyu spinu, napryagaya myshcy do razryva, i stal medlenno podnimat'sya
na zadnie  lapy, poka  nakonec  pesok ne ssypalsya s nego i on  ne okazalsya -
drozhashchij i slabyj, kak pri rozhdenii, - pod ogromnoj lunoj.
     Medved'  hotel bylo zarychat',  no zabitaya past'  lish' vyvalila pesok, a
odna  iz  peschinok  popala  v  dyhatel'nye  puti,  i  zhivotnoe  zakashlyalos',
blagodarya  chemu  pesok poletel  ne tol'ko iz pasti, no i iz ushej. Esli by on
mog, to  pozhelal by  sebe smerti,  no  instinkt samosohraneniya ne  pozvolyaet
zhivotnym umirat' po sobstvennomu zhelaniyu, veroyatno, potomu, chto  dlya nih ada
ne prednaznacheno.
     Medved'  sdelal dva shaga v  storonu ot  svoej lezhki,  chut'  ne  stavshej
mogiloj, i  ponyal,  chto  on  ne  odin  tut  zhivoj.  Pod  ego  lapami  chto-to
vzvizgnulo, zashlepalo krylom, i medved' obradovalsya, chto budet kogo sozhrat',
posle  togo  kak spadet  boleznennaya  opuhol' s  gorla. A daby  ne  upustit'
dobychu,  on  ulegsya  na  nee  vsem  telom  i  ne   zasypal,  poka  padal'shchik
predprinimal popytki k zhizni.
     Kogda pod bryuhom vse stihlo, medved' usnul i prospal do zharkogo solnca.
Emu nichego ne snilos', ili on ne pomnil kartin, no, kogda prosnulsya, oshchutil,
chto opuhol' umen'shilas' i takoj muchitel'noj boli uzhe ne prinosit.
     Vozle   samoj  mordy  propolz  daveshnij  skorpion-ubijca,  kotoryj  byl
otbroshen  lish' odnim  vydohom  kozhanogo nosa. Perevernuvshis'  neskol'ko  raz
cherez sebya, tvar' zashchelkala kleshnej, udivlennaya tem,  chto  potratila yad zrya.
ZHertva zhila i umirat', pohozhe, ne sobiralas'.
     I ladno, reshil skorpion, upolzaya drugoj dorogoj.
     Medved' slegka  pripodnyalsya na  perednie  lapy,  oglyadelsya  vokrug,  no
nichego neobychnogo ne uvidel. Kak i prezhde, do gorizonta prostiralis' moguchie
peski, vybelennye  solncem. Togda  on reshil, chto  vremya  sozhrat' padal'shchika,
okonchatel'no razdavlennogo ego  centnerami; zagreb lapoj, vytaskivaya na svet
priplyusnutuyu tushku.
     Vnachale on reshil vnimatel'no osmotret'  svoyu  edu, kotoraya eshche nakanune
sama hotela ispol'zovat' ego myaso dlya sobstvennogo prozhivaniya.
     Padal'shchik  byl  krupnyj, s chernymi i  belymi per'yami, kotorye pochemu-to
byli  vyshchipany s  dlinnoj  shei,  uvenchannoj lysoj golovoj  s zagnutym ostrym
klyuvom.
     Medved' nesil'no  udaril  lapoj  po  bryuhu padal'shchika,  rassek  ego  do
pozvonochnika  i pogruzil past'  v krovavye  vnutrennosti pticy. Krov' i myaso
okazalis'  slishkom solenymi, no on el, chuvstvuya sil'nyj golod, lish'  izredka
otplevyvaya per'ya.
     Odnoj pticy  emu bylo nedostatochno, i on na zapah prinyalsya ryt'  pesok,
poka ne  otyskal eshche odnu, zadohnuvshuyusya v  obvale. |tu on el medlennee, uzhe
ne  poluchaya  ot solenoj  pishchi  udovol'stviya,  no  pogloshchal  myaso  vprok,  ne
uverennyj, kogda eshche pridetsya napolnit' zheludok...
     On eshche ne znal, chto zhdet ego cherez nekotoroe vremya posle sytnogo obeda,
obil'no sdobrennogo sol'yu...
     Tak pit' on ne hotel nikogda!
     V ego  myshcah eshche  byli  sily,  a smorshchivayushchijsya zheludok  svodil  s uma
golovu. YAzyk opyat' raspuh vo vsyu past', kak pri ukuse skorpiona...
     I on pobezhal...
     On bezhal,  nabiraya  skorost',  kak arabskij skakun.  Ego galop na  fone
ogromnogo  solnca vpechatlyal svoej neistovost'yu. Sozdavalos'  takoe oshchushchenie,
chto mchitsya on s kem-to naperegonki i ot etoj gonki zavisit sud'ba ego...
     On ne zamechal, kak slizistuyu glaz carapaet pesochnaya truha,  kak  trutsya
drug o  druga  zuby,  kak ogromnye  legkie prevrashchayutsya  v  ognennye  gorny,
stremyashchiesya szhech' nutro.
     Za chto emu tak ploho!
     Nizhnyaya chelyust' otvisla, dlinnyj  yazyk vypal iz pasti  i hlestal medvedya
po shchekam.  S kazhdym pryzhkom lapy, snabzhennye  kanatami myshc,  slabeli, spina
progibalas', i  bylo ochevidno, chto  zver'  ne vyderzhit stol'  stremitel'nogo
bega, a cherez sotnyu-druguyu shagov svalitsya, obessilennyj...
     No  tut ego  slezyashchiesya  glaza rassmotreli v drozhashchem  mareve  ogromnyj
belyj ajsberg...
     Ajsbergi  vsegda plavayut po vode! On eto znal navernyaka,  i eto  znanie
pridalo  emu  sily, a  kogda ledyanaya glyba stala  slegka priblizhat'sya,  mozg
ohvatila bezumnaya radost'!
     Nikto ne znaet, gde hranitsya  zhiznennyj istochnik, kotoryj, kazalos' by,
issyak  do  samogo konca,  do pyli, i  vdrug  - proishodit  nechto,  i  v dushe
vzmetaet novym  fontanom, tak  chto budorazhitsya  zhit',  i  nesut  tebya  nogi,
nesut!..
     On nyrnul  v  ledyanuyu vodu  i, zagrebaya ee lapami,  slovno korabel'nymi
lopastyami,  ustremilsya  k dnu. On obognal  udivlennuyu  nerpu,  zatem tyulen'yu
sem'yu  i   kazhdoj   kletochkoj  svoego  tela,   kazhdoj  sherstinkoj   vpityval
nevoobrazimoe schast'e Rodiny!..
     On donyrnul  do  samogo  dna  i plaval  vdol'  nego,  poka  kislorod  v
raspravivshihsya legkih ne zakonchilsya.
     Medved' vsplyval medlenno,  s  naslazhdeniem...  Glupaya  nerpa  proplyla
sovsem ryadom, no on lenivo carapnul ee po  zhivotu,  tak, dlya igry lish', dazhe
kozhu ne poranil...
     On vsplyl i uslyshal materinskij golos. Mat' negromko revela, toropya ego
k napruzhinennomu sosku. On vybralsya iz polyn'i i zatrusil k rodnomu teplu...
     Medved' lezhal posredi beskrajnih peskov.  Na  morde ego  bylo  napisano
neskazannoe blazhenstvo, a yazyk oblizyval raskalennyj pesok...
     On umiral, poteryav soznanie, i poslednie grezy vernuli ego v detstvo...
     Veroyatno,  chto-to  tam, v detstve, proizoshlo. Navernoe, on  po privychke
sil'no  kusnul  mat'  za  sosok,  i  ona otvesila detenyshu  opleuhu. Medved'
otprygnul v storonu, zaigryvaya  s nej, no chto-to podlomilos' pod nim, sovsem
ne led. Zatreshchalo perelomannym derevom.
     Pochti  mertvyj zver'  ruhnul  s  pyatimetrovoj  vysoty. On  uzhe  ne  mog
chuvstvovat'  boli,  da i  mirazh  detstva  ischez,  rastvorilsya  v  peregretom
mozgu...
     Upal medved' v pochti peresohshij kolodec, kem-to zamaskirovannyj.
     Ego  golova,  tresnuvshayasya  o  kamni, otkinulas'  i  popala  rovno  pod
prohladnuyu  vodyanuyu  strujku,   kak   budto  iz  samovarchika  teklo...   Eshche
bessoznannym   on  stal   pit',  i  vnov'   vernulis'  kartinki   detstva  -
zhirnoe-prezhirnoe moloko napryazhennoj strujkoj shchekochet emu nebo...
     On vypil litrov sto...
     A  potom  bleval.  Snachala  vodoj,   smeshannoj  s  krovavymi  ostankami
padalycika, zatem istorgal svoi vnutrennosti.
     A potom opyat' pil i snova bleval...
     V kolodce  bylo  prohladno, a noch'yu dazhe holodno. Skvoz' prolom medved'
smotrel na lunu, no emu ne svojstvenno bylo vyt', a potomu on i ne vyl.
     I ni o chem ne dumal.
     Medved' byl zatravlen.
     On ne mog vybrat'sya iz kolodca, potomu chto glubina ego  byla okolo pyati
metrov,  a rost zverya okolo treh.  Da  on osobenno i ne rvalsya naverh. Luchshe
umeret' ot goloda, nezheli ot zhazhdy...
     Emu dalee udalos' pojmat' yashchericu,  kotoraya skol'zila po vlazhnym kamnyam
k solncu. On poprostu sliznul ee so steny.
     Na  ishode tret'ego dnya  medved'  vspomnil vertolet i vystrel. Osobenno
vystrel emu vspomnilsya...
     A potom nachalas'  peschanaya burya,  kotoraya prodolzhalas'  nedelyu. Kolodec
postepenno zavalivalo peskom, no medved' vremya  ot vremeni otkapyval vodyanuyu
strujku  i pil. A  potom  kolodec zavalilo napolovinu,  i on ne  smog otryt'
rodnik. Zato u nego poluchilos' vybrat'sya na svobodu.
     |to bylo noch'yu, a utrom on uvidel lyudej...
     - Pojdesh' tuda! - ukazal Berdan, vytashchiv suhuyu ruku iz varezhki. - CHerez
proliv Ivana Ivanycha, odnako.
     - Beringa? - utochnil YAgerdyshka.
     - Ego...
     Oni  stoyali  licami  k  voshodyashchemu  svetilu, zhmurya  i bez  togo  uzkie
glaza-shcheli.
     - Tam - Amerika! - velichestvenno, kak pervootkryvatel', soobshchil starik.
- Dojdesh' li, ne znayu... Podi, ne dotyanesh',  v polyn'yu provalish'sya, i sozhret
tebya shchokur.
     - Ne  bois'! - ulybnulsya  YAgerdyshka,  sderzhivaya sobach'yu  upryazhku.  - Ne
sozhret, podi!
     - Sozhret! A ya pojmayu shchokura etogo, pozharyu i s®em!
     Starik zheval smolu, poplevyval na sneg i kazalsya dovol'nym.
     -  Kannibal, - zaulybalsya  YAgerdyshka.  -  V  ad  pojdesh'. Tam tebya Kola
dozhidaetsya!
     - Hochesh' smoly? - pointeresovalsya Berdan.
     - Davaj, - obradovalsya chukcha.
     - A vot figa tebe! -  Starik  ustavil suhoj kulachok  pryamo v fizionomiyu
YAgerdyshki. - Figa na ryb'em zhire!.. On menya v ad, a ya emu smolu!
     - Da v adu stol'ko smoly! - ne ponimal  chukcha. - Skol'ko hochesh'!.. A ty
kusochka zhaleesh'! Kupat'sya v smole stanesh'!
     - Pravda? - nedoverchivo pokosilsya eskimos.
     - Istinnaya, - otvetil YAgerdyshka i perekrestilsya.
     - A chem ploh ad togda, esli v nem smoly tak mnogo?
     - |togo ya tebe ne mogu skazat', poka kusochek ne dash'!
     - Ne dam! - zhelezno rek Berdan. - Poka ne skazhesh'.
     - Nu ladno, - szhalilsya chukcha. -  Tak i  byt',  skazhu... V adu tak mnogo
smoly, skol'ko hochesh'! - paren' razvel rukami. - Tol'ko kipyashchaya ona, i  tebya
v nej varit' budut!
     - T'fu! - razozlilsya Berdan. - CHtob ty provalilsya!
     - Ne dash' pozhevat'?
     - Y-y-y-y... - uslyshal YAgerdyshka v otvet.
     - Togda ya poehal!
     On dal sobakam komandu, i oni,  napryagshis' voedino, sdernuli narty,  na
kotoryh byl ukreplen chukchin kayak i pripas edy.
     - Y-y-y-y... - donosilos' iz-za spiny, slabeya...
     YAgerdyshka  prokatil  uzhe  metrov dvesti,  kogda vdrug ostanovil narty i
oglyanulsya.
     Starik stoyal na beregu i smotrel vsled...
     I   tut  chto-to  ne  vyderzhalo  v  YAgerdyshkinyh  vnutrennostyah,  chto-to
szhalos'... On brosil narty i so vseh nog brosilsya obratno k stariku.
     Berdan stoyal i plakal.
     CHukcha tknulsya vsem licom emu v plecho.
     - Ne hochu v ad, - prosheptal eskimos. - Ne hochu v smolu!
     -  YA  budu  skuchat' po  tebe,  ded!  - priznalsya YAgerdyshka.  - Ty  tozhe
vspominaj menya. Pozhalujsta!.. - Iz ego glaz bryznulo morem.
     - Y-y-y-y... A pravda, Iisus byl?
     - Pravda. On i sejchas  est'. |to Bog nash,  Berdan. On vidit  nas...  Ty
molis' emu, i prostit On...
     YAgerdyshka otorvalsya ot starika i poshagal k nartam.
     - |j! - kriknul starik. - Podozhdi, odnako!
     On  smeshno  pobezhal  za  YAgerdyshkoj,  otryvaya nogi  ot  zemli  lish'  na
santimetr. Zasharkal.
     -  Podozhdi! - Dognal. - Kuda  speshish'? -  Podyshal. - Na-ka  vot... -  I
vytashchil izo rta kusok smoly. - Pozhuj na dorozhku...
     Suhimi  pal'cami on  zasunul zhvachku v chukchin rot,  ele  sderzhal sleznyj
poryv,  razvernulsya  i  poshel  obratno.  YAgerdyshke  pokazalos',  chto  starik
postarel, otdav chernyj kusochek, kak budto ot serdca  otshchipnul. CHukcha stoyal s
priotkrytym rtom i ronyal krupnye slezy.
     Berdan  shel  k  stojbishchu  sgorblennyj, ele volocha nogi.  Na sekundu  on
ostanovilsya i, ne oborachivayas',  perekrestilsya sleva napravo, zatem  skrylsya
za ledyanym  torosom. A YAgerdyshka  vernulsya k nartam i zaskol'zil pod veselyj
laj sobak k nevedomomu beregu pod nazvaniem Amerika.
     Ves'  pervyj chas svoego  puteshestviya  on  dumal o  Berdane i o tom, chto
privyazalsya k nemu, kak k rodnomu, na vtoroj zhe chas zadumalsya ob Ukle.
     Proshchalis' oni skromno, osobenno  chuvstv ne rastrachivaya, prosto posideli
drug  naprotiv  druga,  potom YAgerdyshka  polezhal  na  zhene  nemnozhechko  i  v
oznamenovanie puska sgushchennoj lyubvi poceloval ee  v  glaz,  pochuvstvovav  na
yazyke sol'.
     A chto, babam polagaetsya plakat'!
     Uzhe  na vyhode iz chuma  Uklya vruchila chukche ruzh'e i meshochek s patronami,
zevnula i otpravilas' spat'...
     On bezhal za nartami i bubnil sebe pod nos, chto  vot ustroitsya v Amerike
i perevezet Uklyu na bogatuyu zhizn' k bogatym eskimosam. Budet  chum s dushem  i
vannoj,  v  kotoroj  Uklya  stanet  myt'sya,  kak  togda,  v  pervyj  den'  ih
znakomstva, pod  ajsbergom. A  eshche  YAgerdyshka  podumal  o zalezhah Spearmint,
kotorye  on  budet chastyami  vysylat'  posylkoj stariku  Berdanu... A  potom,
potom... A potom on vypishet  samogo Berdana na postoyannoe mesto zhitel'stva v
Ameriku.  Ved' starik  znal  pervootkryvatelya etoj chudesnoj  strany,  samogo
Ivana Ivanycha...
     YAgerdyshke  predstoyalo  probezhat'  snachala  kilometrov sto pyat'desyat  po
sushe, a zatem  perebrat'sya cherez proliv,  tam-to  i est' Amerika. V tom, chto
kovarnyj  starik  na sej raz ne obmanul, chukcha  byl uveren,  a  potomu narty
skol'zili bodro, hot' sobaki uzhe i ne tyavkali - slegka pritomilis' ot polnoj
pryti, potomu YAgerdyshka pritormozil vozhaka i poshel sledom peshkom.
     Kuda toropit'sya, reshil on. Amerika ne olen', v tundru ne ubezhit! Sdelayu
tri nochevki.  Posplyu  na  vole  tri  luny, a uzh potom...  CHto  budet  delat'
YAgerdyshka v Amerike, on sam tolkom ne znal. Vse ego znanie o chudesnoj strane
svodilos' k neogranichennym zapasam Spearmint i bogatym poseleniyam eskimosov.
     A gde garantiya,  chto amerikanskie eskimosy primut ego, bednogo chukchu, k
sebe i  podelyatsya  Spearmint?.. Garantij ne bylo, chto  neskol'ko umerilo pyl
YAgerdyshki.
     Bog dast, vse horosho budet!
     YAgerdyshka perekrestilsya, glyadya na  zahodyashchee solnce, ostanovil sobak  i
prinyalsya gotovit'sya na nochleg.
     CHasa  poltora  ushlo na  to, chtoby nozhovkoj narezat'  ledyanyh kirpichej i
vystroit' iglu,  v kotoroj predstoyalo spat'  emu i  medvezhonku. Dnem  hot' i
bylo eshche teplo, no noch'  zamorazhivalas' uzhe  gradusov do dvadcati, a  v iglu
vsegda plyus. Zatem YAgerdyshka otvyazal vseh sobak,  dostal  iz meshka neskol'ko
suhih  valezhin, chajnik, kruzhochek  suhogo spirta, svyazku  suhoj ryby  i  shmat
stroganiny.
     Rybu  razbrosal  sobakam, a  vse  ostal'noe vtashchil v iglu,  gde  razvel
kosterchik  i vskipyatil snezhku dlya chaya. Razmachivaya stroganinu v kipyatke, on i
medvezhonok Alyaska  zhevali myaso s naslazhdeniem. CHukcha zapil uzhin zhirnym chaem,
potom somlel i leg  golovoj k vyhodu, chtoby cherez nego nablyudat' za Severnym
siyaniem  i Polyarnoj  zvezdoj. Alyaska posasyval ego  bol'shoj  palec  na levoj
noge, i zhizn' byla horosha, i zhit' bylo horosho...
     Son prishel sladkij  i  sovsem ne amerikanskij. Morfej privel  YAgerdyshke
ego roditelej - kroshechnyh chelovechkov s gladkimi licami. Mamu i papu.
     - CHto zh ty, synok, ne skazal, chto v pohod uhodish'! - setovala mat'.
     - Trubochki ne vykurili, - obizhalsya otec. - Nehorosho!..
     - U nas pochty net, - opravdyvalsya YAgerdyshka. - A i ne kuryu ya...
     - Golubka by  poslal, - nastaivala mat', i chukcha uvidel, chto vo  rtu  u
nee net zubov.
     - Tak golubki v Moskve zhivut i v Amerike! Vot doedu do Ameriki i totchas
ptichku zapushchu, - otvetil ej YAgerdyshka.
     - Smotri, - pogrozil dymyashchim chubukom otec. - Ne zabud'!..
     Posle etogo  Morfej rastvoril  roditel'skie obliki v  carstve spyashchih  i
vzamen probudil drugie...
     Kola i Bala na sej raz byli ekonomny. Poprostu ne boltali, mezh soboj ne
ssorilis'. Ne  teryaya ni sekundy,  nabili YAgerdyshke mordu  i sverhu i  snizu,
pogrozili  pal'cami  i  byli  takovy -  rastvoreny  v  prostranstve.  Skulil
ispugannyj medvezhonok,  a YAgerdyshkino nastroenie nahodilos' v upadke. Tajnym
delom on rasschityval posle uhoda v Ameriku rasstat'sya s  drachlivymi brat'yami
i  yavit'sya  na  novoe mesto zhitel'stva s fizionomiej prirodnogo cveta. No ne
tut-to  bylo:  ugolovniki  ne  otstavali,  bili  vse  neshchadnee, i  spaseniya,
kazalos', ot nih ne bylo vovse.
     - Gady! - vyrugalsya chukcha i prinyalsya ohlazhdat' poboi podnozhnym snegom.
     A eshche YAgerdyshka reshil ne spat'  sleduyushchej noch'yu, podkaraulit' brat'ev i
oboih pristrelit' iz podarennogo Uklej ruzh'ya...
     Vyshel on s voshodom  solnca, dazhe  chayu ne  popiv. Nastroenie bylo samoe
skvernoe i shag ot togo  korotok, a  beg sobak  unyl. Lish'  Alyaska, oblizyvaya
rozovym yazychkom chernyj nos, porykival po-shchenyach'i i vovsyu radovalsya  zhizni...
«Nado  by potoropit'sya! - reshil YAgerdyshka.  - A to  i za pyat'  dnej ne
doberus'!»
     - Tep-tep-tep!.. - zakrichal on, i sobaki pripustili.
     YAgerdyshka tozhe pobezhal, i ot oshchushcheniya sobstvennoj molodosti i  sily vse
v nem  napolnilos'  prazdnichnym teplom i optimizmom. On  uzhe zabyl o  nochnyh
poboyah i dumal o  tom, kak krasiv kraj, v kotorom  on rozhden,  skol' mnogo v
nem prostranstva  i  chto  on pomeshchen v eto prostranstvo Iisusom Hristom zhit'
chelovecheskuyu zhizn'!
     - Ved'  mozhno bylo i  sobakoj rodit'sya!  -  reshil chukcha. - I bezhal by ya
sejchas ne chelovekom, a sobakoj,  horosho korennikom, a tak i sukoj pristyazhnoj
mog!..
     Na begu perekrestilsya.
     Takim  obrazom,  nemnozhechko razmyshlyaya, YAgerdyshka dobezhal  do vechera,  v
kotorom opyat' postroil iglu i raspolozhilsya na nochleg. No v etu noch' on vovse
ne  sobiralsya glyadet' na zvezdy, a, raschehliv ruzh'e, dadennoe Uklej, zaryadil
ego.
     - ZHdu vas! - skazal vsluh i ottolknul medvezhonka.
     Brat'ya ne prihodili.
     Sozvezdiya na  nebe peremestilis'  na polpovorota golovy,  a ih  vse  ne
bylo.  Zato yavilsya  starik  Morfej, kotoryj  zapustil v  iglu tetku Zevotu i
razreshil ej zanochevat' v postrojke.
     - Ty ne protiv? - pointeresovalsya on u YAgerdyshki.
     Zevaya do slez,  chukcha  promyamlil, chto vsegda gostyam rad, a sam uzhe spal
polyarnym snom.
     Tut i gosti ne zamedlili yavit'sya.
     Iz YAgerdyshkinogo nosa zastruilas' krovavaya yushka.
     On otkryl  glaza i uvidel uhmylyayushchihsya  brat'ev.  Kola potiral kulak, a
Bala razminal pal'cy, sobirayas' vrezat' chukche v uho.
     - Zastrelyu, - predupredil YAgerdyshka, vzvodya kurki.
     - Ish' ty kakov! - oshcherilsya Kola. - Iz moego ruzh'ya!..
     - Daj ya emu vleplyu! - razmahnulsya Bala.
     - A  nu  stoj!  -  kriknul  YAgerdyshka.  - Vot pristali,  parazity!  - i
pricelilsya.
     - Tak ya uzhe vlast'yu  rasstrelyannyj! - zahohotal Kola. - I  zakopan  bez
mogilki!  - Potom vdrug perestal smeyat'sya, vzyal za plecho Bala i, skazav: - A
nu postoronis', bratishka, - dvinulsya na YAgerdyshku so zlymi namereniyami.
     Kogda  Kola ostavalsya odin shag,  kogda ego kulak voznessya  nad chukchinoj
golovoj, YAgerdyshka shmal'nul iz oboih stvolov.
     Kola otbrosilo ko vhodu, no on totchas podnyalsya na nogi.
     I  tut  YAgerdyshka  ispugalsya  nasmert'!  Potomu  chto  vsya  golova  Kola
okazalas'  prostrelena naskvoz' vo mnozhestve mest, tak chto  vidno bylo cherez
dyrki.
     - A  krovi-to  net!  - izumilsya  chukcha, i iz ego  oslabevshih ruk vypalo
ruzh'e.
     V svoyu ochered', Kola oshchupal golovu i, ne najdya uha,  zagykal, kak budto
radovalsya potere takoj vazhnoj chasti tela.
     - Nu,  vse, - pobagrovel licom Bala. - Sejchas ubivat' tebya stanem! -  i
obrushil kulak YAgerdyshke na samuyu makovku.
     - I za  chto tebya  Uklya lyubila?  -  prohripel chukcha  skvoz' zatumanennye
mozgi.
     -   Kogo  lyubila?  -  sprosil  Kola,   zasovyvaya  v  dyrku  pod  glazom
ukazatel'nyj palec.
     - Kogo-kogo! Bala! - utochnil YAgerdyshka.
     - Opyat' rassorit' nas hochet! - konstatiroval Kola, zasunuv v golovu eshche
odin palec, na sej raz na mesto vybitogo glaza. - Tak ya uzhe prostil brata! YA
zh s®el ego!
     - A teper' ya Uklyu taki-taki! - zachem-to  soobshchil  YAgerdyshka, poglazhivaya
svoyu makushku.
     Ot takogo soobshcheniya zavelis'  oba brata i  zarabotali kulakami chto bylo
mochi.
     - Oj, - prigovarival YAgerdyshka, kogda dostavali osobenno chuvstvitel'no.
- Oj!..
     A potom  on stal  molit'sya  Gospodu Iisusu Hristu i  zhalovat'sya na  to,
kakaya  nespravedlivost' nad nim proishodit. On v Ameriku edet, a ego posredi
puti ubivayut duhi!..
     Gospodi, spasi!!!
     I totchas vse stihlo.
     YAgerdyshka  otkryl glaza  i nikogo  v iglu  ne uvidel. Lish' pohrapyval v
nogah Alyaska.
     -  Spasibo tebe, Gospodi!  - poblagodaril chukcha  i ulegsya, podlozhiv pod
shcheku ladoshku. - Spasibo!.. - I zasnul, uverennyj vo vsesilii Dobra.
     Utrom, snaryadiv narty i s trudom volocha nogi, on otpravilsya v put'.
     YAgerdyshka rasschityval k seredine dnya dobrat'sya do proliva Ivan Ivanycha,
a k vecheru... Na sleduyushchej fantazii duh zahvatyvalo!
     - Tep-tep-tep! - potoraplival chukcha sobak. - Tep!..
     K koncu dnya on nakonec uvidel more i pochti  zaplakal, uchuyav priblizhenie
puteshestviya.
     -  Zanochuyu na beregu, a zavtra pereplyvu v Ameriku!  - reshil YAgerdyshka,
no,  vspomniv brat'ev-eskimosov, struhnul novyh  poboev i reshil  uzhe segodnya
plyt'.  Otvyazal ot nart  kayak, sunul  v nego ryukzachok,  medvezhonka, shesteryh
sobak  i  sam, ottolknuvshis'  ot  berega  nogoj,  uselsya.  Nartami  prishlos'
pozhertvovat', no chto byli narty v sravnenii s  perspektivami, ozhidayushchimi ego
na tom beregu.
     On  netoroplivo  greb  veslom,  starayas'  uspokaivat'   sobak,  kotorye
povizgivali na volnah, grozya oprokinut' legkuyu lodochku. YAgerdyshka greb, i po
mere  otdaleniya ot rodnogo berega  chto-to tosklivoe zabiralos' v ego dushu, a
chto -  on  ponyat' ne mog...  Mozhet  byt', ottogo emu bylo grustno,  chto  vse
izbitoe telo bolelo, ottogo, chto po makushke popalo?..
     Nad prolivom  sgushchalis' svincovye sumerki, a sosedskogo berega vidno ne
bylo.
     -  Tam  ogni  svetyatsya! - preduprezhdal  Berdan.  - Mnogo  ognej,  kak v
Moskve!
     - A ya ne byl v Moskve...
     - YA tozhe, - priznavalsya starik. - No ih stol'ko, chto ne propustish'!..
     Kto-to  bol'shoj  proplyl  nedaleko  ot  kayaka,  podnyav  volnu,  kotoraya
stuknulas'  o  lodochku  i  kachnula  ee  opasno. Sobaki  zalayali, i YAgerdyshke
prishlos' shlepnut'  korennika po hrebtine, chtoby tot ugomonilsya. Lish'  tol'ko
sobaki pritihli, kak vodyanoj zver' proplyl  sovsem ryadom,  i kayak  zacherpnul
levym  bortom  vedro  vody. Sobaki podnyali  takoj  laj  na chernuyu vodu,  chto
YAgerdyshke nikak nevozmozhno bylo ih unyat'. On i  krichal na nih,  i bil, tolku
bylo malo! CHuyali druz'ya cheloveka v vodnoj srede  opasnost', i vse tut.  I ne
zrya chuyali!
     CHerez minutu chej-to hvost  udaril po dnu lodochki, tak chto  ona vzletela
so vsemi  svoimi moreplavatelyami v vozduh, a padaya, uzhe perevernulas' dnom k
nebu. V ledyanoj vode  sobaki zamolchali, tol'ko perebirali  lapami i sverkali
polnymi ot uzhasa  glazami. Medvezhonok  Alyaska  barahtalsya  zdes' zhe,  no,  v
otlichie  ot cheloveka i sobak, ispytyval lish' radost'  rodnoj stihii. On to i
delo podplyval k YAgerdyshke i norovil liznut' chukchu v nos...
     - Vot i smert' prishla, - opredelilsya chukcha. - V samyj nepriyatnyj moment
prishla!
     On ispugalsya i zakolotil po vode rukami.
     Ispug  ego  byl  rodom iz  religii.  CHto takoe  nebytie,  YAgerdyshka  ne
ponimal, a strashilsya lish' ada i starogo razgovora o  tom,  chto zhivet s chuzhoj
zhenoj, a za eto polagalos' v ad! A v adu kipyashchaya smola, vot i poluchitsya, chto
ne starik Berdan stanet v nej varit'sya, a imenno on - YAgerdyshka...
     Ledyanaya voda tumanila  razum, sobaki potopli odna  za drugoj, i esli by
ne Alyaska,  vdrug ukusivshij chukchu za nos, on by tozhe stal  yakorem i poshel by
ko dnu...
     Poslednee, chto uslyshal severnyj chelovek, - shum motorov. Dalee ego glaza
zalilo  svetom, on podumal, chto  Amerika  sama priplyla k  nemu,  i  poteryal
soznanie...
     Pogranichniki  na amerikanskom bote krichali po-anglijski: «CHelovek
za bortom!», zatem slazhenno brosali spasatel'nye  krugi i  brosalis' v
vodu sami. Takim obrazom, YAgerdyshka byl spasen  Amerikoj, razdet  eyu donaga,
natert spirtom i zavernut v verblyuzh'i odeyala...
     Zavorachivaemyj,  on  prishel v  soznanie i uvidel  nad soboj ulybayushchiesya
lica.
     «Kakie belye zuby u  nih,  - podumal YAgerdyshka  s  voshishcheniem. -
Angely, chto li?»
     - Ameriken! - govorili lyudi. - Mi est' ameriken!
     «Amerikancy!» - ponyal chukcha i tozhe zaulybalsya.
     - How are you? - sprashivali, a on vse ulybalsya! - Are you good?
     Kak chelovek vezhlivyj, YAgerdyshka otvetil:
     - Spearmint!
     Amerikancy  pochemu-to nevoobrazimo obradovalis' chukchinomu  privetstviyu,
zaulybalis'  eshche oslepitel'nej, kto-to zahohotal,  a  cherez sekundu-druguyu k
YAgerdyshke potyanulis' ruki s zhevatel'nymi rezinkami.
     «Amerika»,  - blagostno podumal puteshestvennik  i akkuratno
sobral vse podnosheniya.
     - Spasibo, - kival on vsem po ocheredi. - Spasibo.
     Vnezapno vspomnil o mishke i vzvolnovalsya.
     - Mishka moj gde? - voproshal.
     - Who is «mishka»? - ne ponimali amerikancy.
     - Alyaska ego zovut!
     - Al'yaska?..
     YAgerdyshkino  terpenie  ne  vyderzhalo,  on  vstal  na  koleni i  zarychal
po-medvezh'i!
     -  O-o,  bear!  -  dogadalsya  kto-to  i  znakami  prinyalsya  uspokaivat'
YAgerdyshku, mol, spasli i medvedya tvoego,  prosto  sejchas on  v drugom meste,
volnovat'sya ne  stoit, luchshe  poka poest', - i sunuli chukche misku s ogromnym
kuskom myasa i bobami.
     -  Spearmint!  -  pochemu-to skazal  YAgerdyshka i  prinyalsya  s  zhadnost'yu
pogloshchat' myaso.
     Emu dobavili eshche bobov, no v to  zhe vremya razvodili rukami i  govorili:
«No spearmint more!»
     Neozhidanno  YAgerdyshka otvalilsya ot tarelki, obvel vseh mutnym vzglyadom,
rastyanul guby v ulybke i totchas zasnul...
     Ochnulsya chukcha  v  kakom-to  ogromnom  pomeshchenii, v  kotorom  nahodilis'
razlichnye lyudi, a  na okna byli navesheny  reshetki. «Tyur'ma, chto li?  -
prikinul YAgerdyshka, lezha na krovati. - A gde mishka moj?»
     On  popytalsya  bylo  obratit'sya  k  lyudyam  vokrug,  no  okazalos',  chto
amerikancy ne  slishkom  obrazovanny, tak  kak  ne znali  yazykov, koih  chukcha
perebral azh chetyre: chukotskij, russkij, eskimosskij i aleutskij...
     |ti amerikancy pokazalis' emu gorazdo menee druzhelyubnymi, chem spasiteli
s  korablya.  Oni ne ulybalis'  i voobshche ne smotreli  v YAgerdyshkinu  storonu.
«Nu  i Bog  s  vami,  -  reshil  chukcha.  - Posplyu  luchshe,  utro  vechera
mudrenee!»
     No ne tut-to bylo!
     Lish'  tol'ko  chukotskoe soznanie  otpravilos'  k  Polyarnoj zvezde,  kak
sokrushitel'nyj udar obrushilsya YAgerdyshke  na  fizionomiyu. On  otkryl  glaza i
uvidel  pered soboyu  dyryavuyu golovu  Kola. Bala stoyal  poodal', s  interesom
rassmatrivaya   plakat,  traktuyushchij   o  pravilah  pozharnoj  bezopasnosti  na
anglijskom yazyke.
     - CHto, - s izdevkoj proshipel Kola, - dumal, ot nas v Amerike skroesh'sya!
     -  CHego  nado?  -  tverdym  golosom  sprosil  YAgerdyshka i shvatilsya  za
natel'nyj krestik.
     - CHtob ty sdoh! - zloveshche vydavil Kola.
     - Gospodi, da chto zhe eto takoe! - vskrichal chukcha. - CHto zhe eti urody ko
mne pristali?!  Neuzheli, Gospodi  ty Vsemogushchij, ne mozhesh'  otyskat' dlya nih
podhodyashchego mesta, gde mnogo kipyashchej smoly?!
     YAgerdyshka soskol'znul s krovati i vstal na koleni, uperev lob v pol.
     - Ne mogu bolee, Gospodi, takie mucheniya prinimat'! - zasheptal chukcha.
     - SHepchi-shepchi! - uhmylyalsya Kola, a Bala vse rassmatrival plakat.
     YAgerdyshka  prodolzhal  molit'sya,   poka  na  ego  zatylok  ne  obrushilsya
vydayushchejsya sily udar.
     - A-a-a-a! - zavopil chukcha, pytayas' sfokusirovat' zrenie. - A-a-a-a!
     Za  pervym udarom posledoval vtoroj, a  dalee podoshel Bala i dobavil ot
sebya v uho, kotoroe totchas nabryaklo krov'yu.
     - CHto  hotite?!  - zavopil  YAgerdyshka, ponimaya, chto mozhet skonchat'sya ot
poboev.
     - CHto hotim?! - zahohotal Kola. - Smerti tvoej!
     - A chto u tebya est'? - pointeresovalsya Bala. - Dushu prodash'?
     -  Net, - ispuganno  otvetil YAgerdyshka.  - A vot Spearmint gotov otdat'
ves', bez ostatka!
     - CHego eto? - sprosil Kola.
     -  A  eto  napodobie   nashej  smoly!  ZHevat'  mozhno.   Tol'ko  vkusnee!
Amerikanskaya!..
     - Pokazh'! - protyanul ruku Kola.
     - Vot. - YAgerdyshka vlozhil v ladon'  Kola plastinku zhvachki, a  kogda tot
podnes ee ko rtu, predupredil: - Razvernut' nado! Bumazhku ne edyat!
     - Sam znayu!
     Kola prinyalsya zhevat',  i uzhe cherez  mgnovenie  ego prodyryavlennoe  lico
prinyalo blagostnoe vyrazhenie.
     - I mnogo ee u tebya?
     YAgerdyshka porylsya v karmanah i  vytashchil iz  nih  vse, davecha podarennoe
amerikancami. Nabralos' plastinok dvadcat'.
     - Vot! - protyanul chukcha.
     - Za etu kuchku hochesh' zhizn' kupit'?  -  pointeresovalsya Kola,  vprochem,
nezlobno.
     - Pokoya hochu, - priznalsya YAgerdyshka.
     -  Hochesh' pokoya... -  zadumalsya kannibal i vydal svoe reshenie: -  Budet
tebe pokoj. Raz v  tri dnya stanem prihodit', a ty beluyu smolu prigotavlivaj!
Rovno takuyu zhe kuchku! Ne naberesh', penyaj na sebya, bit' budem!
     - Soglasen, - kivnul golovoj YAgerdyshka, hotya  ne znal, gde  syshchet takoe
bogatstvo. No tri dnya pokoya!..
     Na  tom  i poreshili.  Brat'ya  v  sej  zhe mig  zabyli o  chukche  i  stali
rastvoryat'sya  v  prostranstve, no  so  skandalom mezh  soboj.  Bala  treboval
zakonnoj  doli.  Poslednee, chto uvidel  YAgerdyshka,  -  kak Kola  s®ezdil  po
fizionomii Bala. Dalee brat'ya rastvorilis' okonchatel'no, kak sahar v chae.
     Vpervye za mnogie mesyacy YAgerdyshka spokojno zasnul.
     Vo sne  on chuvstvoval  kakoe-to smutnoe bespokojstvo, to chum emu snilsya
rodnoj,  to Uklya, a  to  vdrug  svetilo  v  lico  ogromnym  serebryanym sharom
Polyarnoj zvezdy,  kotoruyu,  kazalos',  mozhno  est'. YAgerdyshka dazhe  poklacal
chelyustyami,  pytayas' otkusit'  ot mechty, no  zvezda vdrug ischezla,  i  vo sne
chukcha zaplakal...
     - CHego plachesh'? - razdalsya gromkij golos nad samym uhom.
     YAgerdyshka otkryl mokrye glaza i uvidel pered soboyu tolstogo eskimosa  v
chernom kostyume i galstuke-udavke, s navisshim nad uzlom kadykom.
     - CHego plachesh'? - povtoril  eskimos, snyav s golovy bejsbolku. -  Ili ne
ponimaesh' po-eskimosski?
     YAgerdyshka lezhal s otkrytym  rtom i dumal  o  tom, chto starik Berdan  ne
obmanul  ego i  v  Amerike zhivut bogatye eskimosy. A  etot, navernoe,  ochen'
bogatyj - zhirnyj i nadmennyj!
     - Po-russky ponymaesh'?
     - I po-russky, i po-eskimosski ponymayu! - otvetil schastlivyj YAgerdyshka.
     On sel v krovati i zacharovanno ustavilsya na zhirnogo, kak polyarnyj gus',
gostya.
     - A  draznytca  ne nado! -  obidelsya tolstyak. - YA advokat  tvoj.  Budem
podavat' proshenie ob politycheskim ubezhishche!
     -  Ty luchshe po-eskimosski govori! - predlozhil YAgerdyshka. - YAzyk ya  etot
znayu!
     - Ty chukcha? - pointeresovalsya advokat, pochesav kadyk.
     - Aga.
     - Kak zvat'?
     - YAgerdyshka.
     - Otkuda yazyk eskimosov znaesh'?
     - Tak ya... ZHena u menya eskimoska!.. A tebya kak zovut?
     - Menya zovut mister Tromse.
     - Tromse?! -  udivlenno  voskliknul YAgerdyshka. -  U nas tak v  stojbishche
shamana zvali. Tromse.
     Tolstyak eshche raz oglyadel  YAgerdyshku  i pointeresovalsya,  kto  ego  zhena.
YAgerdyshka otvetil, chto zovut ee Uklej, chto vzyal ee vdovoj.
     - A chto s Kola?
     Dalee chukcha  povedal  o  sud'be  brat'ev Kola i  Bala  i  tol'ko  posle
rasskaza ponyal, chto zhirnyj eskimos kakim-to obrazom znaet etih personazhej.
     - Ty nash, chto li? - sprosil YAgerdyshka.
     -  YA ne  vash!  - otchekanil advokat.  - YA  -  amerikanec!  YA otec shamana
Tromse!
     - Neuzheli?! - voskliknul YAgerdyshka i brosilsya na grud' eskimosa.
     Sie obil'noe proyavlenie nezhnyh chuvstv ne obradovalo advokata Tromse, on
ottolknul YAgerdyshku na krovat' i pointeresovalsya, zhiv li eshche starik Berdan.
     -  ZHiv-zhiv! -  radostno  uveril  chukcha. YA ego  shchokurom  kormil.  Staryj
tol'ko...
     - Budem podavat' na politicheskoe ubezhishche! - povtoril eskimos.
     - A chto eto?
     - Tebe etogo znat' ne nado. Hochesh' zhit' v Amerike?
     - Ochen'! - priznalsya YAgerdyshka.
     - Togda menya slushat' budesh'! Slushat' budesh' vo vsem. Ponyal?
     - Aga.
     Bolee advokat Tromse ne zaderzhalsya i ushel po-delovomu.
     Vot eto povorot, radovalsya  YAgerdyshka. Nado zhe, v takoj  bol'shoj strane
vstretit'   rodstvennika...   Pochti   rodstvennika...   Ne   zrya   napisano:
neispovedimy puti Gospodni!
     Poskol'ku delat'  bylo  nechego,  YAgerdyshka prileg  na  krovat'  i  stal
mechtat' o tom, chto on stanet takim zhe tolstym i bogatym, kak advokat Tromse;
kak  vypishet  na  novoe  mesto  zhitel'stva  zhenu  Uklyu, a  roditelyam  poshlet
podarok... Kakoj  podarok, on eshche ne  pridumal, a  potomu stal vspominat'  o
svoem mishke, nadeyas', chto civilizovannye amerikancy ne s®edyat zverya!
     A potom chukcha zasnul...
     I prospal on vosem' chasov.
     I nichego ne snilos' emu v etot raz.
     A razbudil ego advokat Tromse, bol'no tryasya za plecho.
     -  V  sud  idem! - predupredil.  A kogda  ispugavshijsya  YAgerdyshka  stal
opravdyvat'sya,  chto  nichego  protivozakonnogo  ne sovershal,  zhirnyj  eskimos
poyasnil: - Na politicheskoe ubezhishche podavat' stanem.
     On usadil YAgerdyshku v svezhevymytyj «Kadillak», otchego chukcha
chut'  ne  vpal  v stolbnyak, a  kogda dobralis' do  zdaniya suda, na ego  lice
bluzhdala glupaya ulybka.
     Glyadya na svoego klienta,  Tromse  vspomnil,  kak tridcat' let nazad sam
peresek Beringov proliv na utloj lodchonke, ostaviv na Rodine bryuhatuyu zhenu i
dvuh olenej. Togda on iskrenne veril, chto zaberet  rodstvennikov, kak tol'ko
smozhet, no  Amerika  taila v  sebe  stol'ko  soblaznov, chto  vse ego pomysly
otlozhilis' do sego dnya.
     YAgerdyshka to i delo pytalsya poteryat' soznanie lish' ot odnogo vzglyada na
kakoj-nibud' mnogoetazhnyj dom, no zhirnyj eskimos vozvrashchal  ego v real'nost'
boleznennym shchipkom za lyazhku.
     Advokat Tromse vtashchil YAgerdyshku po lestnice v  zdanie  suda, v kotorom,
glyadya  na  mramornye  kolonny,  chukcha  stal  slegka  vyt',  za  chto  poluchil
podzatyl'nik.
     - Hochesh' horosho zhit'? - pointeresovalsya obozlennyj eskimos.
     YAgerdyshka kivnul.
     - Togda voz'mi sebya v ruki i molchi!
     Na etih slovah  dver' v zal sudebnyh zasedanij otkrylas', i oni voshli v
ogromnoe pomeshchenie s mnozhestvom pustyh kresel. Lish' na vozvyshenii,  v centre
ogromnogo stola, sidela  obez'yana, tochno takaya zhe, kakuyu  YAgerdyshka videl po
televizoru v voenkomate. Obez'yana byla  odeta v  tolstye ochki, belyj parik i
chernoe pal'to. V rukah ona derzhala derevyannyj molotok.
     Samoe  udivitel'noe, chto zhirnyj eskimos  poklonilsya  obez'yane, a ta,  v
svoyu ochered', blesnula belymi zubami.
     Tromse  chto-to zagovoril po-anglijski,  a  YAgerdyshka  prinyalsya  dergat'
advokata za  rukav, pytayas' uznat', zachem advokat razgovarivaet s obez'yanoj.
|skimos nezametno otbivalsya, govoril vse gromche, no iz anglijskoj rechi chukcha
ponimal edinstvennoe slovo - «Yagerdishka».
     Podzashchitnyj ne  ostavlyal  svoih  popytok  vrazumit'  glupogo  eskimosa,
dergal ego za rukav nastojchivee, tak chto chut' ne porval materiyu.
     I vdrug proizoshlo samoe  neozhidannoe. Obez'yana zagovorila! Vprochem, ona
proiznesla vsego dva slova:
     - Translate, please!
     -  Politicheskogo  ubezhisha  proshu  dlya  tebya! -  zlobno  zasheptal zhirnyj
eskimos.  -  Govoryu,  chto   nad  toboj  v  Rossii  izdevalis',   spaivali  i
presledovali za zashchitu malochislennyh narodov!
     - |to zhe nepravda!  - udivilsya  YAgerdyshka. - Mne dazhe v armii razreshili
ne sluzhit'!
     -  Tak-tak! - poter  ladoni  advokat i soobshchil  na anglijskom,  chto ego
doveritelyu bylo otkazano zashchishchat' svoyu byvshuyu Rodinu!
     Obez'yana  pokachala golovoj,  udruchennaya rechami  Tromse,  a takzhe  vidom
izbitoj  fizionomii  predstavitelya  malyh  narodov,  i  udarila   derevyannym
molotkom. Srazu zhe posle  etogo  zhirnyj  eskimos utashchil  YAgerdyshku  iz  zala
sudebnyh zasedanij i skazal, chto u togo est' dva chasa svobodnogo vremeni.
     - A kto eto byl?
     - Kak kto? - ne ponyal Tromse.
     - Nu, eta... - YAgerdyshka zamyalsya. - Nu, obez'yana.  V tot zhe mig na lico
Tromse nakatilo  krov'yu, i  on  zasheptal  YAgerdyshke v samoe  uho, chto eto ne
obez'yana, a starejshaya sud'ya shtata Alyaska.
     - Ty chto, nikogda negrov ne videl?
     I  tut  YAgerdyshka vspomnil,  chto  v  shkole  pro  negrov  prohodili,  no
poskol'ku uchebnikov  ne  bylo,  to i naglyadnyh  posobij  ne  imelos'  vovse.
«Tak vot kakie oni, negry», - pokachal golovoj chukcha, i emu stalo
stydno za to, chto on pozhiluyu zhenshchinu sputal s obez'yanoj. A ona prosto negr!
     -  Ty nadoel  mne! - zayavil zhirnyj  Tromse, utiraya s shei pot.  - U tebya
est' svobodnoe vremya, u menya dela, tak chto cherez dva chasa prihodi!
     - A kuda idti? - pointeresovalsya YAgerdyshka. - I gde moj medved'?
     - Idi v muzej! - rasporyadilsya advokat. -  Naprotiv suda etnograficheskij
muzej.  Tam  besplatno!  A  medvedya tebe otdadut, komu on nuzhen! -  i ischez,
vojdya v kakuyu-to malen'kuyu dverku.
     I  YAgerdyshka otpravilsya v muzej. Na vhode on poklonilsya sedomu negru  i
byl propushchen bezo vsyakih ceremonij.
     To, chto uvidel chukcha v pervom zale  amerikanskogo  muzeya, nichut' ego ne
tronulo i ne  zainteresovalo.  Pod  tolstymi  steklami pomeshchalis' eksponaty,
kotorye chukcha ispol'zoval v svoej zhizni povsednevno. Garpuny, kostyanye nozhi,
unty, vsyakaya drugaya odezhda voobrazhenie ne vospalyali.
     Vo vtorom  zale  YAgerdyshka  nemnogo udivilsya.  Kak  smogli  zatolkat' v
steklyannye  yashchiki  vsyakih   morzhej,  tyulenej  i  sobach'yu  upryazhku  vmeste  s
nartami?.. I zachem?..
     Dumat' ob  etom  chukcha ne stal, a  proshel  v  tretij,  poslednij zal, v
kotorom nahodilsya lish' odin eksponat.
     V  steklyannom yashchike  pomeshchalsya  chelovek YAgerdyshkinogo  teloslozheniya,  v
takoj  zhe odezhde,  kak i chukcha, s fizionomiej, kak dve kapli vody pohozhej na
YAgerdyshku,  tak  chto  on snachala prinyal  yashchik za bol'shoe  zerkalo,  kotoromu
skorchil  rozhu.  No  izobrazhenie  ne  otvetilo na  huliganstvo,  a ostavalos'
hranyashchim ser'ez.
     I tol'ko tut YAgerdyshka ponyal, chto eto tozhe muzejnyj eksponat.
     Ego chrezvychajno potryaslo to, chto zhivogo cheloveka zasunuli pod steklo, i
on sidit pered potuhshim kostrom  kak durak, a eshche bolee tronulo udivitel'noe
shodstvo eksponiruemogo s nim samim. Voobrazhenie YAgerdyshki totchas narisovalo
kartinu pohishcheniya ego  novorozhdennogo brata i nasil'stvennoe  pomeshchenie  pod
steklyannyj kolpak.
     Ah, vot ty kakaya, Amerika!
     No   zdes'  chukcha  vspomnil,  chto  roditeli   nikogda   ne  govorili  o
brate-bliznece,  i  tut  vse  okonchatel'no   smeshchalos'   v  ego  golove.  On
priblizilsya k steklyannomu shkafu i, ronyaya slezy, zagovoril:
     - |j, brat! Ty chto zdes' delaesh'? Navernoe,  roditeli prosto ne skazali
mne o brate, ne hoteli volnovat'!.. Kak zhe ty v yashchike-to?..
     No «brat» ne otvechal, a smotrel kuda-to vdal', i  stol'ko v
ego vzglyade  pomeshchalos' grusti, chto YAgerdyshkino serdce trepyhalos' v  grudi,
kak pojmannyj vorobej v ladonyah, stremyas' vsporhnut' k nebesam!
     - Sejchas ya vypushchu tebya, brat!
     YAgerdyshka hotel bylo razmahnut'sya,  no  tut pozadi  nego razdalsya golos
advokata Tromse:
     - Tak vot ty gde!
     ZHirnyj  eskimos shvatil  ego  za  ruku i potashchil k vyhodu, no YAgerdyshka
upiralsya, ne zhelaya brosat' rodstvennika.
     - Opazdyvaem! - obozlilsya Tromse.
     -  Nikuda  ne pojdu  bez brata! -  zayavil YAgerdyshka  i vydernul ruku iz
cepkih pal'cev advokata.
     - Kakogo brata? - opeshil eskimos.
     - Vot! - ukazal chukcha.
     Tromse  oglyadel  eksponat,  probormotal:   «Idiot»,   -   a
YAgerdyshke perevel nadpis' pod yashchikom: «Pervobytnyj chukcha, najdennyj vo
l'dah   zamerzshim.   Predpolozhitel'nyj   vozrast   eksponata  chetyre  tysyachi
let».
     -  Ponyal?! Bolvan!!! Mertvyj on! CHetyre tysyachi  let mertvyj! I vnutri u
nego opilki! A teper' poshli!..
     Poka  chukcha pytalsya osmyslit'  skazannoe Tromse,  oni snova okazalis' v
zale  suda,  gde  sud'ya-negr  chto-to  progovorila   po-anglijski  i  udarila
molotochkom. Posle  sego Tromse uvolok YAgerdyshku na ulicu i skazal, chto chukcha
teper' politicheskij bezhenec i dolzhen emu dve tysyachi dollarov.
     - Aga, - soglasilsya bezhenec, ne znaya, chto takoe dollary.
     - |to den'gi, - poyasnil Tromse. - Ih nado zarabotat'!..
     Dalee on povel YAgerdyshku po kakoj-to ulice, na  kakoj-to sklad,  gde im
vydali po  predstavlennoj advokatom  bumazhke kletku  s medvezhonkom. No chukcha
tak byl potryasen muzejnym eksponatom, chto lish' slabo ulybnulsya, kogda Alyaska
skol'znul cherez kletkiny prut'ya krasnym yazychkom i liznul ego ruku.
     - Za uglom - zoopark! - ukazal Tromse. - Pojdesh' tuda, najdesh' eskimosa
Dzhona, on dast tebe rabotu! - i vnov' rastvorilsya v neizvestnom napravlenii.
     YAgerdyshka  pobrel,  kuda  emu  bylo  ukazano,  poryvy  holodnogo  vetra
osvezhili ego golovu,  a  poskol'ku  on  ne mog dolgo nahodit'sya v pechali, to
podumal -  malo li  kto vo l'dah  zamerzal,  a  chto pohozh na menya,  chego  ne
byvaet!.. I zashagal veselee.
     Za  uglom  dejstvitel'no  raspolagalsya  nebol'shoj «ZOO»,  v
vorota kotorogo YAgerdyshka zashel smelo i zakrichal:
     - Dzhon! Dzhon! |to - YAgerdyshka, ot advokata Tromse!
     Zval  chukcha gromko, a potomu eskimos Dzhon yavilsya bystro,  s vypuchennymi
glazami i szhatymi kulakami.
     - CHego oresh'!
     - Tak na rabotu ya, ot Tromse!
     - A chego oresh'? Tiho skazat' ne mozhesh'? Idi za mnoj...
     Oni voshli v nebol'shoe administrativnoe zdanie.
     - Pyat' dollarov v chas! - opredelil Dzhon na hodu. - CHetyre dnya otpuska v
godu, dva dnya bol'nichnyj!
     - Aga, - na vse soglasilsya YAgerdyshka.
     - Stanesh' kletki chistit'...
     Tut navstrechu im yavilsya  vysokij chelovek s  sedoj  golovoj, v kletchatoj
rubahe  i  bol'shih botinkah. Dzhon poklonilsya emu, chelovek na eto  privetlivo
ulybnulsya,  pochti  uzhe  razminulsya  s chukchej  i  ego  provozhatym,  no  vdrug
ostanovilsya kak vkopannyj,  sdelal shag  obratno, vyhvatil iz  ruk  YAgerdyshki
kletku i,  po mere vglyadyvaniya  v  medvezhonka, chto-to vozbuzhdenno  zagovoril
po-anglijski.
     - Boss, -  prosheptal Dzhon. -  Nachal'nik! Govorit, chto  tvoj  medved' ne
prosto medved'!..
     - A kakoj?
     - Kakoj-to assirijskij. Ish',  vzvolnovalsya kak! YA  ego takim nikogda ne
videl!  Govorit, chto morda u  nego vytyanutaya  i ostraya,  kak  u lisy! Tol'ko
al'binos...   Fantastika,  govorit!   Tol'ko  na  kartinkah  takie   medvedi
ostalis'!..
     - I chto? - ne ponimal YAgerdyshka. I chto takoe «al'binos», on
ne ponimal, i chto takoe «assirijskij» - tozhe.
     - A to, chto assirijskie medvedi vymerli dve tysyachi let nazad!..



     CHerez  nedelyu posle avtomobil'noj avarii polkovnik Ivan Semenovich Bojko
nahodilsya uzhe v Moskve. Sobytiya razvivalis' sleduyushchim obrazom.
     V bol'nice  goroda Bologoe  oficer  zaderzhivat'sya  ne stal,  a  uzhe  na
sleduyushchee utro yavilsya na mesto sluzhby, gde vozbudil chetyre ugolovnyh dela po
faktu krazhi gosudarstvennogo imushchestva v osobo krupnyh razmerah.
     Ohrana  palladievyh  koles  byla  podverzhena iskusheniyu  podzemel'ya,  i,
vooruzhivshis'  napil'nikami,  chetvero  praporov   naskoblili   azh   kilogramm
dragocennogo metalla. Vprochem, byli vzyaty s polichnym i otpravleny v SIZO.
     V 10  chasov 45 minut polkovniku  Bojko  pozvonil polkovnik s ploshchadi  i
popytalsya  bylo  rezko vygovorit' Ivanu Semenovichu, chto  tot vlez ne  v svoe
delo, chto kolesa dolzhny nahodit'sya v kompetencii FSB. Na eto  Bojko otvetil,
chto imeetsya  bumaga,  v  kotoroj  dannaya uvazhaemaya  organizaciya otkazyvaetsya
vesti delo, schitaya ego prerogativoj MVD.
     - Vasha  podpis'  imeetsya! -  pohrustel bumagoj polkovnik.  - Sekretarsha
vydala!
     V prikrytoj  ladon'yu trubke  poslyshalos': «Ah  ty pi...!  YA tebya,
e... tvoyu mat'!» Ivan Semenovich ostorozhno polozhil  trubku na  rychagi i
prikazal otpravit' zashifrovannuyu depeshu v Moskvu.
     Tol'ko posle  etogo on pustil v kabinet zhenu, kotoraya brosilas' k muzhu,
celuya ruku, vvinchennuyu v apparat Ilizarova.
     - Vanechka, - prigovarivala  zhena, vlivaya  v polkovnichij organizm chernyj
kofe iz kitajskogo termosa.
     - Mashen'ka, -  laskovo  vtoril  polkovnik, starayas'  hot' na  mgnovenie
zabyt'  o  dele,  utaplivaya  uzlovatye pal'cy  vo  vse  eshche  gustyh  volosah
zhenshchiny...
     K  vecheru  v  kabinet  Ivana  Semenovicha,  chekanya  shag,  voshel dezhurnyj
praporshchik  i ob®yavil, chto zvonit  ministr vnutrennih  del.  Dozhdavshis', poka
postoronnie pokinut kabinet, polkovnik podnyal trubku i otvetil:
     - Slushayu, tovarishch general!
     Odnovremenno  Ivan  Semenovich sozercal  sebya  v  zerkale s bledno-sinej
rukoj, sognutoj shurupami i vintami v fashistskoe privetstvie.
     «V rimskoe», - popravil sebya polkovnik.
     -  Vy, Bojko, molodec! -  byli pervye slova generala.  - My hot' s vami
lichno ne znakomy, no pro vas znayu mnogo.
     - Spasibo.
     -  Zavtra  Prezidentom budet podpisan prikaz  o  prisvoenii  vam zvaniya
general-majora. CHerez nedelyu  vy  dolzhny nahodit'sya  v  Moskve,  tam dlya vas
budet  podgotovlen  kabinet.  Delo,  kotoroe  budete  prodolzhat' v  stolice,
predstavlyaetsya nam ochen' vazhnym, tak chto poluchite neogranichennye polnomochiya.
Vse, chto poschitaete nuzhnym dodelat' v Bologom,  - dodelyvajte!.. Kstati, gde
predpolagaete zhit' v Moskve?
     -  V  kvartire  otca  zheny,  -  cherez  sekundu  zameshatel'stva  otvetil
polkovnik Bojko.
     - K sozhaleniyu, ona... - ministr zapnulsya. - Pravil'nyj vybor... Za vami
budet vyslan samolet, kak priletite, srazu svyazhites' so mnoj!
     - Tak tochno!
     - Blagodaryu za sluzhbu!
     - Sluzhu Rossii! - s gordost'yu otvetil  polkovnik Bojko i zakonchil svyaz'
s Moskvoj.
     Potom horonili Aramova.
     A  eshche potom odnim iz  otdelov  milicii  bylo vozbuzhdeno delo po  faktu
ischeznoveniya patologoanatoma Ahmetzyanova.
     Palladievye kolesa pogruzili  v  transportnyj  samolet  i  pod  ohranoj
specgruppy otpravili v stolicu. |tim zhe rejsom v Moskvu byli dostavleny tela
pogibshih mashinista s pomoshchnikom, provodnicy Rozy i pochemu-to telo desantnika
Alehi, kotoryj vse-taki popal v serdce nashej Rodiny, hot' i mertvym,  ubitym
v serdce.
     - YA  znala, - govorila Masha,  upakovyvaya veshchi. - Byla uverena, chto tebya
ne zabudut, chto tvoi talanty prigodyatsya na samom vysokom urovne!
     ZHena govorila vse eto v noch' pered ot®ezdom, kogda Ivan Semenovich Bojko
zakonchil,  voleyu  Bozh'ej, vse dela  v Bologom i poluchil  vozmozhnost'  slegka
rasslabit'sya. On  sidel v kazennom kresle s  alyuminievoj birkoj  «MVD,
№ 666999» i pil iz bokala samyj dorogoj  kon'yak, kotoryj nashli v
gorode.
     - Moj polkovnik!
     ZHena  prisela  na ruchku kresla,  pocelovala  Ivana Semenovicha  v  guby,
pomorshchivshis' ot kon'yachnogo vkusa.
     - Daj i mne, chto li, vypit'!
     - Mashen'ka, - muzh plesnul iz butylki v svoj zhe bokal i protyanul zhene, -
ya teper' general-major.
     - Kogda? - glaza Mashen'ki okruglilis'.
     - Pyat' dnej nazad, ukazom Prezidenta, - smushchenno otvetil general-major.
     - Pochemu zhe ty mne nichego ne skazal! - s uprekom voskliknula Mashen'ka i
vypila do dna.
     - Zabyl, - priznalsya Ivan Semenovich.
     Potom  oni  sideli  molcha,  poka  ne   zazvonil  telefon  i  kto-to  iz
podchinennyh ne soobshchil, chto samolet ozhidaet generala na vzletnoj polose. Pod
oknami     tiho    tarahtela    edinstvennaya    v    gorode    bronirovannaya
«Volga».
     -  Potrudites' dostavit'  k  samoletu iz bol'nicy Nikifora  Botkina!  -
otdal rasporyazhenie general-major. - On poletit s nami!
     - Est', - otozvalis' v trubke.
     Oni posideli  na  dorozhku vsego paru  sekund i vpustili v kvartiru dvuh
malen'kih  praporshchikov i moloden'kogo  lejtenanta, kotorye zhivo  peretaskali
imushchestvo v avtomobil'.
     Mashina rvanula forsirovannym dvizhkom.
     Na dom ne oglyadyvalis', tak kak ni zhil'e svoe, ni gorod etot ne lyubili.
     Molcha doehali do aerodroma i cherez pyatnadcat'  minut vzleteli navstrechu
rozhdayushchemusya utru.
     -  Smotri,  -  prosheptala  Masha, ukazyvaya  eshche vyshe v nebo. -  Polyarnaya
zvezda.
     Ivan Semenovich v etot moment glyadel ne na  nebo, a na zemlyu, na moguchie
russkie lesa - chernye i dremuchie...
     A gde-to vnizu, po dremuchemu russkomu lesu, mchalsya, ne razbiraya dorogi,
nekto zlobnyj i osveshchal sebe  put' nedobrym siyaniem glaz. Ot tyazhelogo bega s
rel'som na  pleche yazyk  zlobnogo ne uderzhivalsya vo rtu, a, sveshivayas', kapal
zheltym.
     Leteli  men'she chasa i prizemlilis' v CHkalovske, gde generala i ego zhenu
zhdal   «mersedes»    s   migalkami,   dve    «Volgi»
soprovozhdeniya i mashina  «skoroj  pomoshchi» s takoj zhe cvetomuzykoj
na kryshah.
     Nikifora    Botkina    zagruzili,     a    vrach    «skoroj»
pointeresovalsya:
     - Kuda ego, bessoznannogo?
     - V Botkinskuyu, - pozhal plechami Ivan Semenovich.
     Rvanuli na ogromnyh skorostyah k Moskve i skoro byli doma.
     -  Spokojnogo  utra,  tovarishch   general!  -  poproshchalsya  soprovozhdayushchij
polkovnik i myagko zakryl dver'.
     Masha vklyuchila svet i tiho ohnula.
     Kvartira  byla absolyutno  pusta. Dazhe  stula ne  bylo...  Zato na  polu
gostinoj,  na liste  gazety, obnaruzhilos' neskol'ko  pachek s dollarami, a na
verhnej bylo napisano ot ruki:  «Potrat'te na obstanovku». Ryadom
lezhal mobil'nyj telefon.
     - Dobroe utro, Mashen'ka.
     Polkovnik obnyal zhenu i predlozhil pozavtrakat'. Ona voprositel'no obvela
vzglyadom kvartiru.
     - V «Aragvi», - utochnil general.
     Dalee oni zavtrakali  pod neustannym  okom  ohrany,  a  potom  posetili
CPKiO, gde dolgo stoyali pod kolesom obozreniya i delali to, chto obychno lyudi v
ih vozraste nablyudayut po televizoru, - oni celovalis'...
     Polkovniku SHtykovu, vozglavlyayushchemu ohranu novoispechennogo generala, eti
nezhnosti  ne   ponravilis'.   Gusto  splyunuv,   on  pozvonil   iz  mashiny  i
pointeresovalsya, kak idet zakupka  mebeli dlya  kvartiry Bojko. Emu otvetili,
chto  vse  normal'no, kuhnya  v kvartiru uzhe ustanovlena, i  sprosili,  plazmu
pokupat' ili obyknovennyj.
     - CHego?.. - ne ponyal SHtykov.
     - Televizor kakoj?
     - Obyknovennyj, - utochnil nachal'nik ohrany i snova splyunul, na  sej raz
sebe na botinok...
     V  ponedel'nik   general-major  byl  na  prieme  u  ministra  MVD.  Oni
razgovarivali kak lyudi shtatskie, bezo vsyakih obinyakov.
     - Znaete, skol'ko stoyat vashi kolesa?
     Ivan Semenovich razvel rukami.
     - Bol'she pyatidesyati millionov.
     Ministr  byl  muzhchinoj  krepkim,  sportivnogo  teloslozheniya,  chelovekom
russkim,  no so srosshimisya brovyami,  a takzhe s  propleshinami v  pricheske. On
posmotrel  na Bojko  vnimatel'nymi,  ustavshimi  glazami,  dumaya, sprosit  li
vizavi: «Millionov  chego?»  A  on skazhet  utomlenno  i budnichno:
«Dollarov, konechno».
     No Ivan Semenovich i bez podskazki ministra znal, chto  v dollarah, a eshche
on znal, chto cenu general zanizil, a potomu pozvolil sebe vopros:
     - A gde sejchas kolesa?
     - V nadezhnom meste. - Ministr byl kratok. - Itak, chto u nas po delu?
     - Malo chego, - otvetil Ivan Semenovich. - Delo chrezvychajno strannoe...
     - V chem strannost'?
     - Do sih por neponyatno, otkuda vzyalis' eti vagony...
     Ministr kivnul golovoj: mol, prodolzhajte.
     - Vagon i lokomotiv absolyutno novye, pervyj raz v rejse.
     - CHto zdes' strannogo? - Ministr pochesal zarosshuyu voloskami perenosicu.
     - A  to,  chto  my proverili vagonostroitel'nyj  zavod.  Tam nikogda  ne
proizvodili etih vagonov, a takzhe lokomotiva.
     - A vy chto hoteli, chtoby oni legal'no ih stroili?
     - Kakaya raznica,  legal'no ili nelegal'no. Veroyatno,  smysl byl v  tom,
chtoby perepravit' palladij v Moskvu, - Ivan Semenovich sdelal pauzu. -  Luchshe
dazhe, esli by eto byli legal'nye vagony, men'she podozrenij.
     - Arestovali rukovodstvo vagonostroitel'nogo?
     - Tak tochno.
     - Govoryat chto-nibud'?
     - Govoryat, chto ponyatiya ne imeyut pro vagony! Nevozmozhno na zavode utait'
levyj zakaz.
     - Pytali?
     - CHto? - Ivan Semenovich edva ne poperhnulsya.
     - Special'nye sredstva vozdejstviya primenyali?
     - Nikak net!
     - Primenite!  -  Ministr  vnov' pochesalsya. - CHto naschet mashinista i ego
pomoshchnika?
     - ZHeny govoryat, chto, kak obychno, muzh'ya  ushli v  rejs... Trebuyut,  chtoby
otdali tela dlya zahoroneniya.
     - Poterpyat! Kto eshche byl v poezde?
     -  Provodnica  Rozaliya  Semenovich  i  student   medicinskogo  instituta
Mihajlov A. A. Studencheskij bilet nashli.
     - CHto znachit «A.A.»?
     - Rasshifrovat' inicialy ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Takoj student ni v
odnom iz medicinskih ne znachitsya.
     - CHto govorit?
     -  Vse, kto  nahodilsya  v  sostave,  pogibli.  V tom  chisle  i  student
Mihajlov.
     - ZHal', - posetoval ministr i popytalsya vyrvat' iz perenosicy volosok.
     - Delo  v  tom... - Ivan Semenovich poerzal v kresle. - Delo v  tom, chto
telo tak nazyvaemogo studenta Mihajlova ischezlo iz morga.
     - Kak ischezlo?
     - Takzhe ischez i patologoanatom Ahmetzyanov.
     - Tozhe mertvyj?
     - ZHivoj.
     -  CHto  zhe  poluchaetsya? -  Ministr pokrepche uhvatilsya  za  volosok, tot
skripnul i vydernulsya. - Poluchaetsya, chto on trup uper?
     - Mozhet byt'.
     - V rozysk ob®yavili man'yaka?
     - V mestnyj.
     - Ob®yavlyajte v  federal'nyj, - prikazal ministr,  zatem vstal,  odernul
kitel' i, ne dozhidayas' otveta, otdal chest', tem pokazav, chto priem zakonchen.
     CHest'  Ivan  Semenovich  v  otvet  otdat'  ne  mog po  prichine  apparata
Ilizarova, a potomu vytyanulsya i kivnul golovoj...
     Nikifor Botkin  ochnulsya na tretij den' prebyvaniya v Moskve v  otdel'noj
palate, s  cvetami na tumbochke i televizorom.  V  venu kapal fiziologicheskij
rastvor ili  eshche chto, a vokrug byla takaya tishina, chto  hirurg podumal, budto
vovse ne  prihodil eshche v soznanie,  a prebyvaet  v  glubinah  podsoznaniya, o
kotorom nekogda povedal Zigmund Frejd.
     V gorode Bologoe ni v  odnoj  bol'nice takih  palat ne bylo, uzh ob etom
Nikifor znal navernyaka.
     Tem ne  menee, nahodyas' v glubinah svoego podsoznaniya,  Nikifor  oshchushchal
sil'nuyu  golovnuyu  bol',  plohoe  zrenie  pravym  glazom, no  vmeste  s  tem
neobyknovennuyu tyagu k zhizni so vsemi ee kolliziyami i radostyami.
     Telo Nikifora  vstrepenulos',  a  podsoznanie ustremilos' oplodotvorit'
soznanie.
     Pyhnulo iz fortochki morozcem, Nikifor Botkin okonchatel'no  voshel v sebya
i  neskol'ko ispugalsya chuzhih zaokonnyh zapahov... On popytalsya pripodnyat'sya,
no v golovu slovno chuguna zalili, a potomu Nikifor lish' zhalobno zastonal.
     Na ego  ston yavilas'  medsestra,  ta,  s kotoroj  on delil  divanchik  v
ordinatorskoj,  kotoraya  vytyanula  iz  nego seksual'nuyu  energiyu,  na  vremya
opustoshiv  dushu  ot genial'nosti.  Uvidev  iskus  vo  ploti,  hirurg  Botkin
zastonal eshche zhalobnee i zapekshimisya gubami proiznes:
     - YA bol'she ne mogu!..
     -  YA  priehala,  kak  tol'ko  uznala,  chto tebya  pereveli v  Moskvu!  -
Medsestra  ulybnulas'   pochti   materinskoj  ulybkoj,  v   kotoroj   Nikifor
zapodozreval znak nenasytnosti  matki, zhelayushchej  zapoluchit' ot nego plod: ne
ditya chelovech'e, a ego genial'nost'.
     - YA znayu-yu, - prosheptal Botkin. - Ty hochesh' stat' genial'noj vaginoj!
     -  Oj! -  vskriknula medsestra, kotoraya v dejstvitel'nosti  hotela lish'
prizhat' golovu neschastnogo k svoej ne  slishkom bol'shoj  grudi i  ukachat' ee,
boleznuyu,  chtoby muki  otoshli ot mozga. Ona nikak  ne mogla  dumat'  o takih
sublimativnyh materiyah! Dlya etogo u nee mnogogo ne hvatalo v serom veshchestve,
a potomu ona s uzhasom predpolozhila,  chto voennyj hirurg chereschur pokovyryalsya
v izvilinah Nikifora, narushiv myslitel'nye zakonomernosti.
     - Ne damsya ya tvoej vagine!  - Nikifor nashel v sebe sily pripodnyat'sya. -
Uzh luchshe umru, chem raspleskayus' v tvoyu utrobu! - I dobavil: - Kat'ka!
     Potom  on zakrichal:  «Suka,  suka!» - i  s  neistovoj siloj
prinyalsya bit'sya golovoj o spinku krovati.
     Medsestra brosilas' k  Nikiforu, obhvatila lyubimuyu golovu  i zagovorila
na  ushko lyubimomu chto-to laskovoe, uspokaivayushchee,  tak chto Botkin  i vpryam',
eshche nemnozhko potrepyhavshis' rybeshkoj, uspokoilsya i zakryl glaza. A eshche cherez
neskol'ko sekund soznanie vnov' ushlo ot nego...
     Medsestra  ne  otpuskala  Nikifora,  a  vse  kachala  i  kachala  telo  s
peremeshannym  soznaniem  i  podsoznaniem,  kak vdrug  zametila  vzdybivsheesya
odeyalo  v oblasti zhivota bol'nogo. Potrogala pal'chikom  i ubedilas',  chto ne
odeyal'naya skladka eto, a samaya chto  ni na est'  muzhskaya plot', ispolnennaya v
kamne.
     V palatu yavilsya vrach i  predupredil lyubovnicu Katyu, chto takoe sostoyanie
del, to est' chastaya poterya soznaniya, mozhet prodolzhat'sya eshche dolgo. Medsestra
ukazala na  odeyalo piramidkoj,  na chto vrach otvetil, chto i takoe byvaet, dve
operacii na otkrytom mozge vse-taki.
     Posle  etogo  vrach  ushel  udruchennyj,  a  Katya,  ditya  naivnosti,  daby
oblegchit'   stradaniya  Nikishi,  vospol'zovalas'  svoimi   gubkami,  so  vsej
nezhnost'yu, na kotoruyu byla sposobna, zastaviv piramidku odeyala obrushit'sya, a
muzhskuyu plot' obrazumit'sya, proizvedya iz nee semya.
     V sej zhe mig podsoznanie vydalo Nikiforu kartinu zhutchajshuyu.
     On  -  malen'kij,  belobrysyj,  s vesnushkami  na  nosu,  v  koroten'kih
shtanishkah,  gde-to  na  lugu.  I  smazannyj lug kakoj-to. A pered nim  vdrug
yavlyaetsya  Sergej  Petrovich  Botkin, v  tonkih ochochkah,  s usami  i  borodoj,
rastushchej iz samogo ostriya podborodka.
     - Davaj, Nikifor, - govorit Sergej Petrovich. - Operaciyu delaj!
     I teper' uzhe  Nikifor  ne mal'chishka, a  vzroslyj muzhchina.  A  pered nim
operacionnyj stol, na kotorom lezhit chelovek s otkrytoj grudnoj kletkoj. A iz
serdechnoj aorty krov' hleshchet!
     - Nu-s, - toropit Botkin.
     I  ponimaet  Nikifor,  chto  perezhat' aortu nado, delov-to,  a ruk  net.
Otsutstvuyut ruki po samye klyuchicy.
     A Sergej Petrovich krichit:
     - Teryaem bol'nogo, teryaem!
     I togda Nikifor padaet  licom v  razverznutuyu plot' i zubami perezhimaet
serdechnuyu aortu...
     V sleduyushchej kartinke on sovershenno golyj i  zheltyj pered zerkalom. Dazhe
glaza  zheltye.  A  szadi  poyavlyaetsya Sergej  Petrovich  i,  podmigivaya  cherez
zerkalo, soobshchaet:
     - Da ved' u tebya zheltuha, paren', gepatit! Lechit' tebya nado! V bol'nicu
klast'! Tem bolee ne chuzhoj ty mne! Brata starshego, pisatelya, potomok!..
     I totchas  soznanie, slovno  devushka-koketka,  sbezhalo  ot  podsoznaniya,
raspolozhilos' v milliardah nejronov i zastavilo Nikifora otkryt' glaza.
     Uzh  vecher na dvore byl.  Sidela Katerina ryadom,  ulozhiv  svoyu malen'kuyu
ruchku  na niz  zhivota  hirurga.  Ona  minutkoyu vzdremyvala, potom  nastupalo
tomlivoe bodrstvovanie, meshalis' mysli v golove.  I dumala ona to o tom, chto
uvolyat ee iz bol'nicy, hot' i predupredila rukovodstvo  o poezdke  v Moskvu,
to  o  svoej strannoj  lyubvi  k  Nikiforu Botkinu,  hotya  sprosi ee,  v  chem
strannost', otvetit' ne sumela by...
     - Gde ya? - otkryl glaza Nikifor.
     - V bol'nice, dorogoj!
     - V kakoj bol'nice?
     - V Botkinskoj, - otvechala Katya.
     - A gde Sergej Petrovich?
     - A eto kto, Nikisha?
     - Kak kto! -  Nikifor poglyadel na Katyu kak na  duru. - Kak kto! Botkin!
Rodstvennik  moj! Diagnoz mne postavil - zheltuha, to  est'  gepatit,  lechit'
menya nado!
     Snachala Katerina hotela bylo na knopochku trevozhnogo zvonochka nazhat', no
peredumala i stala uspokaivat' ranennogo v golovu hirurga.
     - CHto ty,  Nikisha! Nikakogo gepatita u tebya  net... T'fu, t'fu, chtob ne
sglazit'!  Prisnilos'  vse  tebe! -  Ona mashinal'no povodila  rukoj po  nizu
zhivota Botkina,  kak budto kroshki stryahivala. -  Ty  v  Moskve, v Botkinskoj
bol'nice. U tebya travma golovy. Palkoj tebya udarili v Bologom!
     - A kak ya v Moskve okazalsya?
     - Polkovnik,  kotorogo ty operiroval, dusha-chelovek okazalsya,  samoletom
tebya syuda perevez.
     Iz odeyala vnov' stala vystraivat'sya piramidka.
     - CHego zhe v Botkinskuyu menya  privezli!  -  razdrazhalsya Nikifor, poka ne
ponimaya, chemu, sobstvenno. - Bol'nica-to po vnutrennim organam!
     - I po golove zdes' horoshie vrachi, - uveryala Katerina, nahodya na odeyale
vse bol'she kroshek.
     I tut Nikifor  Botkin  osoznal,  otkuda razdrazhenie  narastalo. Da  kak
zaoral:
     -  A ty tut kakogo hrena! Tebya kto zval! Ty chto tam rukoj voltuzish'! Ah
ty, vagina nenasytnaya!
     I udaril Katerinu  po ruke, chem vyzval u  devushki slezy  - krupnye, oni
bystro  skatyvalis'  po  shchekam,  smachivaya puhlen'kie  gubki.  Uderzhivayas' ot
rydanij, Katerina sheptala,  chto ona dlya pomoshi zdes', ved' medsestra  ona, a
on vazhnyj v zhizni dlya nee chelovek!
     -   YA   na   poputkah  syuda  dobiralas'!  Menya   chut'  dal'nobojshchik  ne
iznasiloval!.. - dobavila.
     - CHto zh  ty emu ne otdalas'?! - edko  prokommentiroval Botkin. - U-u-u,
nenasytnaya!!!
     Sily u Nikifora na etom zakonchilis',  on lezhal uvechnyj  i dyshal tyazhelo,
so zloboj. Devushka  ne ponimala, za chto  tak s nej Nikifor. Kakaya ona  takaya
nenasytnaya vagina! I vovse ne nuzhen ej seks kak  takovoj. Ej laska nuzhna, da
i bez nee smiritsya, lish' by emu, geniyu, bylo horosho!
     Ah, vse byla gotova prostit' Katerina Nikiforu Botkinu.  Vse  zabyt'  i
dostavit' lyubimomu otdyh ot ran.
     Ona poglyadela  na piramidku, podumala o  tom,  chto  muchaetsya muzhchina  i
golovoj, i telom, a tak kak ne byla specialistom po golove,  prosto otognula
odeyalo i solenymi gubkami sovershila obessilennomu Nikiforu oblegchenie.
     V nastupivshej temnote ona  ne  mogla razglyadet',  kak genial'nyj hirurg
Botkin  plachet, kak  krivitsya  v muke rot, kak  soznanie opyat'  pokidaet ego
izmuchennuyu plot', provalivayas' v glubokij temnyj chan...
     Tri dnya Ivan Semenovich dumal nad slovami ministra,  chto kolesa «v
nadezhnom  meste». Za eto vremya  on  uznal, chto palladij  primenyaetsya v
kosmicheskih      tehnologiyah,      ispol'zuetsya     yuvelirnoj      kompaniej
«Dyupon» i eshche mnogo gde.
     Samyj  glavnyj vyvod, kotoryj  sdelal  Bojko: metall  strategicheskij, a
stalo byt', nado obnaruzhit' kolesa  kak veshchdok i kak  dostoyanie gosudarstva,
nesmotrya na otpoved' ministra...
     Dalee, sidya  v svoem novom kabinete, general-major svyazalsya s morgom, v
kotoryj byli dostavleny trupy «po faktu krusheniya poezda».
     - Pozhalujsta, rezul'taty ekspertizy dela № 666999!
     -  Minutu, tovarishch general-major, - otozvalsya zhenskij  golos, v kotorom
bylo stol'ko voennogo metalla, chto Ivan Semenovich vzdrognul.
     -  Itak,  Rozaliya Semenovich... - Golos vernulsya  v  trubku.  -  Travmy,
nesovmestimye s  zhizn'yu,  razdavleny pochti  vse vnutrennie organy, hotya lico
pochti ne postradalo. V noge, v kosti, metallicheskij shtyr'... Ivan Dmitrievich
Sytin - mashinist poezda, to zhe  samoe, travmy, nesovmestimye s zhizn'yu,  hotya
opyat' golova  celehon'ka... Tak... Pomoshchnik  mashinista  - razdavlen  v kashu,
hotya  golova  tozhe  prakticheski  ne  tronuta...  Aleksej  Kashlin  -  pulevoe
pronikayushchee ranenie v levoe predserdie. Smert' mgnovennaya, modernizirovannyj
avtomat «AK», tak chto sami ponimaete...
     - |togo ne nado! - ostanovil medeksperta Bojko.
     - Ne nado?
     - Da-da, on  sluchajno zdes'. Ego nado vernut' v Bologoe.  Trup sovsem s
drugogo dela...
     - Razreshite, tovarishch general-major? - V golose zhenshchiny narastal metall.
     - Slushayu.
     - Strannaya situaciya kakaya-to....
     - CHem, sobstvenno?
     -  U  nas  tut  praktikuet  vrach-rinolog. |to specialist  po nosam,  po
boleznyam  nosa. -  Medekspert sdelala pauzu. - Tak vot, on  skazal, chto vsem
zhertvam katastrofy byli udaleny adenoidy...
     - Adenoidy? - udivilsya Ivan Semenovich.
     - Tak tochno. I sdelano eto bylo posle smerti. Bojko podumal, chto ne zrya
ministr   nazval   Ahmetzyanova   man'yakom   i   neobhodimo   usilit'  poiski
patologoanatoma.
     - U vashego «sluchajnogo»  tozhe udaleny  adenoidy! Tak, mozhet
byt', on ne sluchajnyj? Povremenit' s otpravkoj? Tem bolee...
     - Dogovarivajte!
     - V eto trudno poverit'!..
     -  Za  poslednee  vremya proizoshlo  dostatochno  takogo,  vo  chto  trudno
poverit'!
     - Na  meste  adenoidov rinolog obnaruzhil kakie-to koreshki rastitel'nogo
proishozhdeniya.
     Ivan Semenovich vzdohnul,  hotel bylo prigladit' volosy, no pravaya ruka,
mnogokratno prodyryavlennaya shurupami,  lish' dernulas', i  v lokte  strel'nulo
bol'yu.
     -  YA  hochu,  chtoby  kak  mozhno  skoree  vy  ustanovili,  chto  eto... za
koreshki...
     - Tak tochno.
     General-major povesil trubku, otkinulsya v kresle i nadolgo zadumalsya.
     Voprosov bylo mnogo.
     Pervyj  -  o   neobhodimosti  delo  Ahmetzyanova  vydelit'  v  otdel'noe
proizvodstvo.
     CHut'e podskazyvalo Bojko, chto toropit'sya ne stoit.
     Vtoroe - gde pryachet kolesa ministr?
     Na  etot   schet   u   Ivana   Semenovicha   imelas'  opredelennaya  ideya.
Ottolknuvshis' ot  nee, on pozvonil po gorodskomu telefonu, nazval dobavochnyj
i s chelovekom, vyshedshim na svyaz', uslovilsya o vstreche v ukrainskom restorane
«SHinok». Ni po imeni,  ni po familii  general-major cheloveka  ne
velichal, a prosto skazal: «Zavtra v "SHinke", v semnadcat'».
     Tretij vopros byl svyazan s  koreshkami rastitel'nogo proishozhdeniya, i na
nego otveta ne imelos' vovse. Dazhe perspektivy na otvet.
     «Podozhdem rezul'tata ekspertizy»,  - reshil  Ivan Semenovich,
vypil kofe i poehal na dopros direktora vagonostroitel'nogo  zavoda, a takzhe
ego  zamestitelya.  Zaklyuchennye  pomeshchalis'  v  nekoem  SIZO  na  territorii,
neglasno prinadlezhavshej MVD.
     O doprose nachal'stvo bylo proinformirovano, a potomu po  priezde  Bojko
podsledstvennyh razveli  po  raznym  komnatam i pochemu-to  razdeli do poyasa.
Lyudi,  ih  soprovozhdavshie,  pryatali lica pod maskami,  byli molchalivy  i  na
ispugannye  voprosy  «Pochemu  razdevaete?»   ne  otvechali,  lish'
prishlepyvali rezinovymi dubinkami po sobstvennym lyazhkam.
     Direktor  vagonostroitel'nogo zavoda,  shestidesyatiletnij  Gurin,  potel
vsem telom, to li ot straha, to li ot komplekcii - vesil on za sto dvadcat',
stradaya  insulinovozavisimoj  formoj diabeta. Skoree  vsego, potovye  zhelezy
rabotali i ot straha, i ot ozhireniya.
     Ivan Semenovich  otmetil pro  sebya,  chto zaklyuchennyj razdet po poyas,  no
vsluh, vprochem,  ne skazal nichego, a nachal doprashivat'. Imya, familiya, adres,
zhena, deti - voprosy proshli gladko, esli ne schitat', chto  Turin izvergal pot
strujkami, zatekavshimi za  poyas myatyh bryuk so staromodnymi podtyazhkami, i eto
razdrazhalo polkovnika. Dalee nachalis' slozhnosti.
     - Kak  tak moglo proizojti, - pointeresovalsya Ivan Semenovich, - kak tak
sluchilos', chto na  vashem zavode byla sobrana  produkciya, ne prohodyashchaya ni po
kakoj otchetnosti?
     Zdes'  s gospodinom Gurinym proizoshli peremeny. Pudy zhira  zakolyhalis'
pod  tolstoj  sal'noj  kozhej,  glaza,  i bez  togo  navykate,  vylezli,  kak
ping-pongovye  shariki,   i  zavrashchalis'  protiv  chasovoj  strelki.  Direktor
tonen'ko zavyl, perehodya na bolee vysokie noty.
     -  YA  nichego ne  znayu!  -  propel  Gurin.  -  Mne  ne  dayut  dostatochno
insulina!.. Zachem menya razdeli!..
     Stoyavshij ryadom s Gurinym ohrannik, korotko zamahnuvshis'  obeimi rukami,
ele ulovimo udaril direktora po golove, otchego u togo totchas potekla iz ushej
krovavaya zhizha. Kazalos', chto  ot takogo  vozdejstviya  podsledstvennyj dolzhen
zavyt'  eshche bolee strastno,  no  vmesto togo on  neozhidanno  zatih, a  glaza
vernulis' v svoi orbity.
     -  Dva shaga nazad!!! -  skomandoval Ivan Semenovich gromoglasno, skol'ko
byl sposoben.
     Ohrannik poslushno otoshel, no v prorezyah dlya glaz zamel'teshilo.
     Suki, podumal pro sebya Bojko, glyadya, kak krov' stekaet na plechi Gurina,
smeshivayas' s potom... General-major vzyal sebya v ruki i prodolzhil:
     - Insulin vam dadut spolna, bit' bol'she ne budut. Obeshchayu.
     Gurin podnyal glaza i posmotrel bezrazlichno.
     - Otvet'te, vy znaete chto-nibud' pro palladij?
     Direktor vtyanul v sebya vozduh i otvetil tonen'ko:
     - Konechno, ya zakanchival himfak.
     - Otkuda u vas na zavode stol'ko metalla dragocennogo okazalos'?
     - Skol'ko? - ispuganno sprosil Turin.
     - Vam dolzhno byt' eto luchshe izvestno.
     - Nikak net. Nichego ne izvestno!
     Ohrannik  sdelal dva shaga vpered i opyat'  obeimi rukami nanes udary, na
sej raz po telu. Zdes' on proschitalsya: zhirovaya proslojka byla stol'  tolsta,
chto zashchitila pochki, Gurin tol'ko kachnulsya i zakryl glaza.
     - Nazad! - zaoral Bojko. - Nazad!!!
     On vyshel iz-za stola, pochti v dva shaga  dostig ohrannika i zasheptal emu
v  uho, chto esli  tot  eshche raz  pozvolit sebe podobnoe, to poteryaet pogony i
syadet na mesto Gurina!
     Na eto ohrannik besstrastno poprosil general-majora vyjti na minutu i v
koridore, snyav masku, predstavilsya:
     -   Polkovnik   Granovskij.  Dejstvuyu  po  lichnomu   prikazu   tovarishcha
ministra!.. Ponyatno?
     Ivan Semenovich nekotoroe vremya prebyval v shoke, zatem otvetil:
     - Ponyatno.
     -  Bez  etogo nikak nel'zya,  - s nekotoroj  zhalost'yu  v  golose  skazal
Granovskij. - V takih delah rezul'tata ne budet... Vy ponimaete?.. Kogda net
dokazatel'stv, a gosudarstvo pod ugrozoj global'nyh ekonomicheskih poter'...
     ZHalost' otnosilas' k generalu.
     Ivan Semenovich Bojko molchal. On ne znal, chto skazat' v otvet, prekrasno
ponimaya, chto Granovskij nichego ne vosprimet, potomu chto sushchestvuet v  logike
zashchity gosudarstva, a ne individuuma.
     - My  zhe ne znaem, skol'ko u  nih eshche takih koles! - dobavil polkovnik,
ulybnuvshis'.
     -  Perenesite  dopros  na  zavtra!  -  prikazal  Ivan  Semenovich i,  ne
vozvrashchayas' k podsledstvennomu, poshel po koridoru proch'.  Dojdya do konca, on
obernulsya i rassmotrel lico polkovnika, obrashchennoe emu vosled.
     - Segodnya kolite emu insulin normu!
     -   Tak  tochno,  -   otozvalsya   Granovskij,   a  pro   sebya   podumal:
«Tryapka!»
     Sev  v mashinu,  Ivan  Semenovich reshil  s®ezdit'  v  bol'nicu, provedat'
Nikifora Botkina.
     Uzhe v®ezzhaya v vorota kliniki, on otvetil na zvonok mobil'nogo telefona.
     - Tovarishch general-major, -  uslyshal on metallicheskij golos medeksperta.
-  Vy hoteli  uznat', chto eto  za  koreshki  takie?.. Tak vot, eto  - sadovaya
zemlyanika obyknovennaya, centner s gektara!
     - CHto «centner s gektara»? - ne ponyal Ivan Semenovich.
     - Sobrat' mozhno centner, - utochnila medekspert.
     - Zachem im zatolkali etu dryan' v nos?  - skoree sebya,  chem medeksperta,
sprosil Bojko.
     -  Delo  v  tom, chto ih tuda nikto  ne zasovyval!.. Koreshki  obnaruzheny
vrosshimi v plot'!
     - Gospodi!..
     -  I  eshche,  tovarishch  general-major.  -  Metalla  v  golose  podchinennoj
poubavilos'. - My govorili o  koreshkah... Teper' dolzhna soobshchit', chto byli i
vershki, no ih kto-to oborval!
     - Vy  hotite skazat'... - Ivan Semenovich chuvstvoval,  chto glupeet. - Vy
hotite skazat', chto eto... plody, tak skazat', zemlyanika... v nosu...
     -  Zemlyanika... Tochno ne znayu...  No  chto  kustiki s cvetochkami byli  -
navernyaka!
     - Vse? - Golos Bojko sel, i on prokashlyalsya. - Vse?
     - Vse, - podtverdila medekspert.
     - Vyvody!
     - Nikakih.
     - A mne nuzhny vyvody!!! - ne sderzhalsya Ivan Semenovich.
     - Vyvodov ne budet. - Metall iz golosa zhenshchiny  ischez bessledno. - Vyshe
moego ponimaniya...
     Oba pomolchali,  poka  general-major ne  vspomnil, chto priehal navestit'
hirurga Botkina.
     Vylezaya iz  avtomobilya,  Ivan Semenovich  poprosil medeksperta pozvonit'
emu  v lyuboe  vremya sutok,  esli  poyavyatsya  kakie-nibud'  soobrazheniya. Nazhav
knopku    «otboj»,    on    progovoril:   «Gospodi,   bred
kakoj-to!» - i voshel v zdanie kliniki.
     V eto vremya Katya tol'ko chto zakonchila bor'bu s piramidkoj v tretij raz,
i Nikifor lezhal s fizionomiej, slovno iskazhennoj insul'tom.
     V  ego mozgu  vspyhivalo, kak na solnce,  - ubit'!  Pri etom  telo bylo
lisheno vsyacheskih sil, dazhe sleznye zhelezy issyakli...
     Nikifor rasslabil kishechnik.
     Katerina  smotrela  na  vozlyublennogo  glazami  kruglymi,  napolnennymi
zhalost'yu do kraev, kak finskie ozera vo vremya tayaniya snegov vyglyadeli glaza.
To,  chto Botkin  obgadilsya,  nichut'  ee ne smutilo,  naoborot, bespomoshchnost'
geniya  obradovala,  tak  kak  pokazyvala  Katerininu  nuzhnost',  i  devushka,
vspomniv sebya  kvalificirovannoj medsestroj,  lovko perevernula  bol'nogo na
zhivot i sovershila vse neobhodimye gigienicheskie procedury.
     Ona perevernula Nikifora obratno.
     - YA s toboj, Kisha!
     «Ubit'!  - pylalo  v  mozgu  Nikifora.  -  Sdelat'  anatomicheskim
posobiem! Vagina ot makushki do pyat! Tvar'!..»
     V eto vremya  dver' v  palatu  otkrylas', i voshel pokrytyj belym halatom
Ivan Semenovich Bojko. Vtyanuv nosom vozduh,  ponyal, chto ne vovremya.  Vprochem,
general vidu ne pokazal, a ulybnulsya Nikiforu, a takzhe Katerine.
     - Vot, -  skazal Ivan Semenovich,  skosivshis'  na  ruku, zafiksirovannuyu
bukvoj G. - Zazhivaet ruka! A vy kak? Vizhu, chto molodcom!..
     Zdes'  Bojko  otkrovenno  vral,  najdya  Nikifora  Botkina  v  sostoyanii
uzhasnom.  Skoshennye  glaza, napolnennye bezumiem, skrivlennye blednye guby i
torchashchij iz-pod povyazki tolstyj ryzhij volos.
     -  Slaben'kij on eshche,  - vmeshalas' devushka. - CHasto soznanie teryaet. No
vrachi govoryat, chto vse v poryadke budet.
     - Vot i chudesno, - ulybnulsya Bojko, zametiv, chto guby  devushki vlazhnye,
vprochem, kak i glaza. - YA vsego na minutochku, vrachi bolee ne pozvolyayut!..
     Nikifor sobralsya s silami, svel glaza k perenosice i proiznes:
     - Ubit'!!!
     - Vot vidite, - razvela rukami Katya. - Poka mozgi eshche putayutsya.
     - Vse budet horosho! - uveril  general-major i uzhe tolknul spinoj dver',
kak uvidel v karmane visyashchego na  stule  pidzhaka  kraeshek  kakoj-to knizhicy,
pokazavshejsya emu znakomoj.
     «|to  zhe  Palladij  Rogovskij iz Bologogo», - vspomnil Ivan
Semenovich i poprosil knizhicu na vremya.
     - Konechno, konechno, - soglasilas' Katerina  radushno. - Emu ne skoro eshche
chitat'!
     Ona dostala Rogovskogo iz karmana pidzhaka i protyanula Bojko.
     -  Spasibo, -  poblagodaril  Ivan Semenovich, kivnul golovoj Nikiforu  i
vyshel, plotno zatvoriv za soboyu dver'.
     CHerez   neskol'ko  minut  Katerina  zametila  vzdymayushcheesya   odeyalo  i,
vzdohnuv,  naklonilas'  k  zhivotu  Nikifora.  Vytarashchiv  pravyj glaz, Botkin
nashchupal pohudevshimi pal'cami emalirovannoe sudno vozle krovati, voznes ego i
opustil chto bylo sily na golovu devushki.
     Katerina kryaknula i, vyroniv izmuchennuyu dobychu, poteryala soznanie.
     Sudno zvuchno  pokatilos' po polu, Nikifor  udovletvorenno prosledil  za
nim i poteryal soznanie vsled za medsestroj s udovol'stviem...



     Razdalsya  vzryvayushchij  grud' akkord, i  student  Mihajlov, gospodin  A.,
krutanuvshis' vokrug sobstvennoj osi, prygnul. Da kak prygnul!!! Kak budto ne
chelovech'i  nogi, a dva raspravlennyh kryla  voznesli  tancora  chut' li  ne k
samomu potolku, otchego u baletnoj staruhi klacnuli vstavnye chelyusti.
     Vo vremya  pryzhka student Mihajlov ishitrilsya  dvazhdy pomenyat' polozhenie
nog i ruk, pri prizemlenii sdelal  nemyslimoe dvizhenie golovoj, tak chto vsem
prisutstvuyushchim pokazalos', chto  golova  s chudesnymi belymi  volosami sdelala
krug po chasovoj strelke...
     Zdes' koncertmejster  pereshel na p'yano, i molodoj chelovek prevratilsya v
gracioznuyu  pticu, to  vsparhivayushchuyu, to  opuskayushchuyusya na  zemlyu v  tomlivom
poiske lyubovnoj pary. Kazalos', ego pozvonochnik mog gnut'sya v raznye storony
rezinoj,  shag  nachinalsya  chut'  li ne iz shpagata,  sheya vytyagivalas',  slovno
lebedinaya, glaza byli stol'  besstrastny, a ih vzor stol'  gluboko ustremlen
vovnutr', v samuyu dushu svoyu, chto ne ostavalos' somneniya - tancuet genij.
     V glazah  Ahmetzyanova  drozhali slezy. On sam  zabyl obo vsem na svete i
prosto naslazhdalsya  velikim iskusstvom.  Slez  pribylo, kogda patologoanatom
vspomnil mat', vyprygnuvshuyu so sceny v kulisu na smert'. Kogda zhe impresario
uvidel sleznyj blesk v glazah prisutstvuyushchih, vse  perepolnilos' v nem samom
i polilos' solenym morem na tatarskie skuly...
     Istinnym kovarstvom obladal koncertmejster. S p'yano  on perebrosilsya na
beshenoe  forte, zastavlyaya  universal'noe telo  studenta Mihajlova vrashchat'sya,
slovno volchok, kak budto on ne balerun byl vovse, a figurist kakoj-to!..
     Vskrikival  Karlovich,  a  Lidochka  sidela,  vdrug   sognuvshis',  ulozhiv
staren'kuyu  golovu  na ladoshku, zabyv o  svoej vechno  pryamoj spine, i kapala
po-starcheski melko v tetrad', rastvoryaya chernil'nuyu vyaz'.
     Neozhidanno  student Mihajlov ostanovilsya  i,  ne poklonivshis', otoshel k
oknu, otkuda stal razglyadyvat' Malyj teatr.
     Eshche s minutu  barabanil  po  klavisham koncertmejster, poka ne urazumel,
chto vse konchilos'. Ego pal'cy  vdrug oslabeli, on pochuvstvoval zhutkuyu bol' v
plechah i reshil uhodit' na pensiyu k staromu Novomu godu...
     Posle final'nogo  akkorda eshche shest'desyat sekund stoyala grobovaya tishina,
zavershivshayasya spolzaniem  Lidochki so  stula i tihim udarom legkogo  tela  ob
pol. Esli  by ne sam student  Mihajlov, obernuvshijsya na  zvuk, nikto by i ne
zametil, chto narodnaya artistka Lidochka lezhit bezdyhannaya na polu.
     A tut vse razom vstrepenulis'.
     Karlovich  protyazhno zakrichal:  «Lidoch-ka-a-a!!!»  Ahmetzyanov
pobezhal k stolu komissii, zayavlyaya, chto on vrach, chtob nikto telo ne trogal!..
     V  auditoriyu  pronikli  pokazyvayushchiesya  i pokazavshiesya,  s lyubopytstvom
vziraya na proishodyashchee i gromko shepchas'.
     -  Proch'  vse!  -  zakrichal  Karlovich,  mahaya polnymi rukami.  - Proch',
bezdari!!!
     Auditoriya vmig opustela.
     Ahmetzyanov,  sklonivshis'  nad  Lidochkoj,  vdrug  oshchutil  zapah  leta  i
zemlyaniki...  Prikladyvaya  pal'cy  k  shee  staroj  baleriny,  on   uzhe  znal
navernyaka,  chto pul'sa  ne otyshchet, chto  mirovaya zvezda umerla,  ne  vyderzhav
rozhdeniya novoj.
     On uzhe  hotel  zayavit'  tragicheskim  golosom,  chto laureatka Stalinskih
premij skonchalas' ot razryva  serdca, no  vdrug  uvidel ryadom so svoim licom
blednyj  lik gospodina  A. Molodoj  chelovek smotrel  v  samye ostanovivshiesya
glaza  Lidochki,  i vdrug patologoanatom  ulovil pod svoimi  pal'cami  slaboe
bienie.
     Pul's ponachalu  byl  nitochkoj, no  cherez tridcat' sekund  napolnilsya, a
zapah leta i zemlyaniki propal. Lidochka otkryla glaza i sprosila:
     - Gde ya?
     Ee podnyali i usadili.
     Karlovich hlyupal nosom  i ikal. U  nego ne bylo druzej, krome Lidochki, a
potomu on ter ej visochki i kapal v stakan valokordin.
     -  Vse,  vse! - otmahivalas' staruha.  -  Proshlo  vse!  Da otstan'  ty,
Alik!!! A eto kto? - ustavilas' ona na Ahmetzyanova  i totchas vspomnila sama.
- Impresario!
     - Da-da! - podtverdil Ahmetzyanov. - Impresario etogo molodogo cheloveka,
kotoryj yavil vam talant, ne imeyushchij sebe ravnogo v istorii.
     -  Vyjdite  iz  auditorii  vse!  -  rasporyadilas'  Lidochka  i  glotnula
valokordina, slovno ryumku vodki mahnula. - I ty, Alik, ostav' nas tozhe!
     - |to zhe moj protezhe! - vozmutilsya Karlovich. -  I  syn... Aechki!.. - No
pod pronizyvayushchim vzglyadom Lidochki kak-to srazu snik i poplelsya k vyhodu.
     Zato koncertmejster pokidal auditoriyu pobeditelem.  Kakie on imel na to
osnovaniya, nikto ne razumel, no v glazah pianista bylo po bol'shoj gordosti v
kazhdom,  i sebya  on vynosil  s vypyachennoj grud'yu i ottopyrennoj guboj. Takzhe
nikto  ne  znal,  chto  nazavtra  maestro  napishet  zayavlenie  ob  uhode   na
zasluzhennyj otdyh i bol'she nikogda ne syadet za royal'.
     Kogda  dver'  auditorii  zakrylas', ostavlyaya  troih  v  gulkoj  tishine,
Lidochka pozvolila sebe korotkuyu rech'.
     - Vot chto, molodoj chelovek, - progovorila staruha. - Est' v vas talant,
ne sporyu...
     - Genij! - utochnil Ahmetzyanov.
     -  Ajka,  kstati, posredstvennost'yu byla, - prodolzhila Lidochka, korotko
skosivshis' na patologoanatoma. - Tak vot, molodoj chelovek...
     Staruha oseklas', tak  kak ponyala,  chto student Mihajlov ne  slyshit ee,
rassmatrivaya chto-to  v  okne.  Snachala vse  vskipelo  v  starcheskoj grudi ot
nevnimaniya  k ee istoricheskoj persone, zatem takzhe oholonulo... Lidochka sama
ponimala, chto pered nej - genij, a chto  s geniyami razgovarivat', geniev nado
pol'zovat'! Obizhat'sya zhe na nih bessmyslenno, dazhe glupo.
     - Pozhaluj, stancuete dlya nachala Spartaka! YA dogovoryus' s rukovodstvom.
     - Spartaka? - otorvalsya ot okna student Mihajlov. - Kto eto?
     - On - degenerat? - pointeresovalas' Lidochka u Ahmetzyanova negromko, no
dostatochno dlya togo, chtoby novoyavlennyj genij uslyshal.
     - YA  ne degenerat, - otvetil  molodoj chelovek.  -  Prosto ya  vsledstvie
chego-to uteryal pamyat'.
     - Avtokatastrofa, - zasheptal Ahmetzyanov. - Sil'nejshij udar golovoj!
     Lidochka nevozmutimo  otneslas' k  informacii  i  prosvetila  geniya, chto
«Spartak» -  eto balet, v  kotorom  on stancuet zaglavnuyu partiyu
cherez mesyac i dokazhet svoi vozmozhnosti.
     -  Ili ne dokazhete! -  dobavila  staruha. -  Takoe  tozhe byvaet.  Ochen'
chasto. Togda v soldaty!
     Na  etom  Lidochka  segodnya  zakonchila  prosmotr,  vstala  so  stula  i,
raspryamiv spinu v strunu, zashagala iz auditorii. Na hodu ona razdumyvala nad
tem, chto  koleni tancora vovse ne pohozhi  na sustavy baleruna.  Vyvorotnost'
otsutstvovala absolyutno, hodil molodoj chelovek, kak obychnyj muzhik, - myskami
vpered, no na to on i genij, chtoby otlichiya imet'...
     Uzhe  zakryvaya  za soboj  dver',  staruha podumala  o  om chto fizionomiya
impresario neulovimo napominaet ej mordu Al'berta...
     Ahmetzyanov  sidel   ponikshij.  On  vspominal  mat',   nebol'shogo  rosta
tancorku, i predstavlyal ee v intimnoj scene s Karlovichem.
     - Ona ne byla bezdarnoj, - prosheptal patologoanatom.
     - YA znayu, - otozvalsya student Mihailov.
     - Vam-to otkuda eto znat'!
     - Materi ne byvayut bezdarnymi nikogda. Pojdemte!
     - Kuda?
     -  My  dogovorilis'  s  milicionerami otuzhinat' segodnya v  gostinice, -
napomnil molodoj chelovek.
     - A nu ih!..
     - YA zhe vas ne podvozhu.
     - Budete tancevat' Spartaka? - pointeresovalsya Ahmetzyanov.
     - Budu.
     - CHestnoe slovo?
     - Davajte sobirat'sya. Oni proshli v razdevalku.
     Okazalos', chto nikto  i ne  dumal rashodit'sya. Vse smotreli na studenta
Mihajlova,  i byla vo vzglyade  obshchestva ob®edinyayushchaya  cel'nost'. Baletnye  v
odnom  obshchem poryve  zavidovali  etomu  blondinchiku-krasavcu s  pronzitel'no
golubymi glazami,  smutno  soznavaya sej  ob®edinitel'nyj motiv. No kogda  on
voshel,  nichut' ne  zamechaya i ne  chuya podporchennoj  atmosfery, baletnaya  kucha
podalas' v  storonu, davaya  vozmozhnost'  storonnemu schastlivcu pereodevat'sya
svobodno.
     Na  sej raz zhenshchiny i  muzhchiny  ne razglyadyvali ego nagoty, otvernulis'
demonstrativno, sami zhe ne pereodevalis', schitaya, chto byt' svojskimi v  etoj
situacii neumestno.
     Pokidaya grimernuyu, Ahmetzyanov skazal:
     - Dobree nado byt'!.. - sam pochemu-to zloj kak sobaka...
     Vecherom vstretilis' s mentami.
     Seli v restorane gostinicy «Zvezdochka» i, poka ne vypili po
pervoj,  ugryumo molchali. Gibededeshniki pozhalovali v  civil'noj odezhde, oba v
kostyumah i s medal'kami na lackanah.
     Pervaya, samaya sladkaya,  potekla po organizmam zhivoj vodoj, razmorazhivaya
kishochki, prodelyvaya ruchejkom dlinnoe ruslo azh do samogo paha kazhdogo.
     Hrustnuli  kornishonchikami, zapili vtoroj, kusnuli  ot holodca iz svinyh
nozhek i tol'ko zdes' pomyagchali.
     Menty otkinulis' na spinki stul'ev,  glaza podernulis'  slezoj schast'ya,
nozdri  zadyshali rasslablennee, i mir, ranee podelennyj na gibededeshnikov  i
ostal'nyh, vdrug stal obshchim.
     Razlili  po  chetvertoj,   i   major-afganec  proiznes  tost:  «So
svidan'icem!»
     S nim soglasilis' i zakusili teper' zhul'enami iz shampin'onov.
     - Esli by  ne major,  - skazal  kapitan, ulybayas', - ya by  tebya zamochil
utrom!
     U  kapitana  byli  vydayushchiesya  zuby.  Belye, kak  sneg  v  zapovednike,
krupnye, slovno  volch'i, bez zazorinki, odin k odnomu, i Ahmetzyanov, glyadya v
samye  mentovskie glaza, nichut' ne somnevalsya, chto mog  uzhe s desyatok  chasov
zanimat' mesto v holodil'noj  kamere  ili zhe  puhnut'  ot  tepla  v koridore
morga.
     Mezhdu stolami boltalsya p'yanyj dedok s  nogotok, s ordenskoj kolodkoj na
grudi, pobiralsya, protyagivaya gryaznyj stakan.
     - Ty skol'ko voeval? - pointeresovalsya patologoanatom u  kapitana, poka
tot peremalyval svoimi zubami skripuchuyu ot zakvaski kapustu.
     - Vosem' mesyacev zverej mochil! - otvetstvoval kapitan. Pohodya on slegka
ottolknul pobirayushchegosya deda v grud': - Otvali!..
     - A ya, drug sitnyj, - proiznes Ahmetzyanov, - ya, drug, tri goda v Afgane
duhov shchelkal!
     - U  vas ne vojna byla, - prodolzhal zhevat' kapitan. - Ne vojna, govoryu,
a tihaya progulka po peskam.
     Ahmetzyanov  smolchal,  byl  starshe  i  terpimee,  tem  bolee  v  zheludke
pleskalos' dvesti.
     - Ty utrom govoril, chto shestnadcat' duhov spat' ulozhil, a ya raz v odnoj
derevne   shtuk   sto    zverej   iz   ognemeta   podzharil.   Smotrel   fil'm
«CHuzhie»?.. A skol'ko takih razov bylo!
     Zdes' v  razgovor vstupil major. On za stolom byl samyj starshij, u nego
za dushoj  imelos' dvoe pacanov-bliznecov, naturoj on byl hot' i  nervnoj, no
tol'ko   na  doroge,   za  stolom  zhe   schital   svoim  chelovecheskim  dolgom
rasslablyat'sya, otdyhat' i konfliktov ne uchinyat'.
     - YA majorom na vojne byl, shest' let. Otpravlennymi na tot svet hvastat'
ne  budu,  a  vot  chto skazhu  vam, pacany. Vse my  veterany, veterany  nashej
velikoj Rodiny!  My  za nee voevali,  my  za  nee teper'  vypivaem!  Tak chto
nalejte v bokaly, i vyp'em za nas, veteranov rossijskih, i za Rodinu!
     Razlili  po  ryumkam.  Zdes'  opyat'  poyavilsya  p'yanyj  ded  s  ordenskoj
kolodkoj.
     - A ya, tak ya... Tak tozhe veteran  ya! - razvel rukami p'yanyj. - Plesnite
veteranu! - I protyanul v drozhashchej ruke gryaznyj stakan.
     -  YA zh tebe skazal, ded, otvali! - ozlilsya kapitan, no  tut Ahmetzyanov,
namorshchiv lob, chto-to soobrazil.
     - A ved' pravda, pacany! Ded tozhe veteran!
     - Otechestvennoj? - kak by u samogo sebya voprosil major.
     - Tak tochno, synok! - zaulybalsya p'yanyj. - Ejnoj i veteran!
     Posle etogo sidyashchie za stolom krepko zadumalis'.
     - Togda  poluchaetsya, - ozvuchil  rabotu  mozgov major, - poluchaetsya, chto
vsya strana u nas - veterany! Vse my rodstvenniki! Koresha!
     Kapitanu vraz stalo  stydno,  i on, naliv dedu polstakana, potyanul togo
za rukav i usadil za stol.
     - A eshche  poluchaetsya,  -  prodolzhil  patologoanatom, -  poluchaetsya,  chto
Rodina nasha goda s tridcat' devyatogo nepreryvno voyuet s kem-nibud'!.. I dedy
nashi, i otcy, i my... I deti nashi, vse - veterany!..
     - |h, synochki!.. - propel ded i melen'kimi glotochkami vypil vodku.
     Posle potrebleniya  on  hotel  bylo zavalit'sya  na pol,  no byl  uderzhan
moguchej  rukoj kapitana.  Drugaya  ruka menta gusto zacherpnula lozhkoj seledku
pod shuboj i votknula soderzhimoe starshemu veteranu v bezzubyj rot.
     -  A ya eshche i v Nikaragua byl!  - zayavil major, vspomniv, chto  bliznecam
ego stuknulo uzhe po semnadcat'. - Tol'ko eto voennaya tajna!
     -  Sejchas  voennoj   tajny  net,  -  otvetil  kapitan.  -  Est'  tol'ko
kommercheskaya! - I zarzhal.  -  |to kogda my dolzhny v  sekrete  derzhat' razmer
svoego oklada? Ha-ha-ha!..
     Dal'she  razgovor potek,  kak i  polagaetsya,  ob®edinennyj obshchej  temoj.
Kazhdyj rasskazyval, po ego mneniyu, interesnuyu voennuyu  istoriyu, ee zapivali,
zakusyvali,  i  tol'ko  dedok,  nabrannyj  do  samoj makushki  lysogo cherepa,
molchal,  tonko  vshrapyvaya, da student Mihajlov za  vse  zastol'e ni  slovom
edinym ne proronilsya.
     |tot fakt v konce koncov zametili.
     Polumertvogo  deda s  pomoshch'yu  shvejcara otpravili na  moroz,  a kapitan
pointeresovalsya u studenta Mihajlova, voeval li on i gde.
     - Delo v  tom, -  otvetil molodoj chelovek,  - u menya  v nekotorom  rode
otsutstvuet pamyat'.
     - Ne ponyal! - okruglil okosevshie glaza kapitan.
     -  Avtomobil'naya  katastrofa, - pochemu-to  zasheptal Ahmetzyanov  i p'yano
zaulybalsya.
     - Takie ne voyuyut! - sdelal kategoricheskij vyvod kapitan. - Fizionomiya u
nego  slishkom sladkaya dlya  rossijskogo soldata! Morda belaya, holenaya, ne  to
chto u menya!
     Kapitan prodemonstriroval svoyu mordu, pokrutiv golovoj na  tolstoj shee.
Fizionomiya  u menta  byla pohozha na  podmorozhennuyu klubnichinu  - krasnaya,  s
sinimi prozhilkami na nosu.
     -  Veroyatno,  vy pravy,  -  progovoril  student  Mihajlov, podnyav  svoi
biryuzovye glaza na kapitana. On byl sovershenno  trezv, nesmotrya  na takoe zhe
kolichestvo  vodki v ego  zheludke,  kak  i u ostal'nyh.  - Skoree vsego, ya ne
voeval i dazhe v armii ne byl.
     -  Otkuda znaesh'?  - podklyuchilsya k razgovoru  major. - U tebya zhe pamyati
net?
     - Delo v  tom, - molodoj chelovek ubral so lba chudesnuyu pryad',  - delo v
tom, chto dlya menya nepriemlemy vsyakogo roda dejstviya, svyazannye s prichineniem
cheloveku boli ili dushevnogo stradaniya. Tem bolee ubienie cheloveka sovershenno
ne ukladyvaetsya u menya v golove.  A  vy  vot,  -  student ustavilsya v  glaza
kapitana, - vot vy govorili,  chto celye poseleniya iz ognemeta szhigali vmeste
s lyud'mi, nazyvaya ih zveryami. Mne kazhetsya, vy samyj chto ni na est' nastoyashchij
zver'.
     -  Ty   kogo  privel?  -  ryavknul  kapitan  Ahmetzyanovu,  i  glaza  ego
podernulis' mut'yu.
     - Pacany... - ispugalsya Ahmetzyanov. Hotel proiznesti chto-to ser'eznoe v
opravdanie  svoego tovarishcha,  no byl  p'yan, a  potomu, pohvatav vozduh rtom,
soobshchil: - Balerun on.
     - Pidor!!! - vskrichal ment, shvativshis' rukami za skatert'.
     -  Za odnim stolom  s  pidorom  sidet'!.. -  podderzhal kapitana  major,
podnyav levuyu brov'.
     - Ne pidor on, - iknul patologoanatom.
     - Ah ty, paskuda!
     Kapitan  podnyalsya  so  stula,  zagrebaya  ruchishchami  skatert'.  Na  stole
zazvenelo razbitym, ment potyanul lapishchu k blednomu licu studenta  Mihajlova,
no tot byl spokoen i lish' slegka otodvinulsya, ne dopuskaya gryaznyh pal'cev do
svoej kozhi.
     - Pozhalujsta, vedite sebya kak chelovek!
     -  A  ya zhe, po-tvoemu, zver'! -  Fizionomiya kapitana nalilas' krov'yu do
ushej, on vylez iz-za stola i dvinulsya na studenta. Takzhe iz-za stola vyshel i
major. On nekrepko stoyal na nogah, no kulaki szhimal uverenno.
     Poslednim  podnyalsya  Ahmetzyanov. Patologoanatom  byl  p'yanee vseh,  ego
shatalo  iz  storony  v storonu, i  on  neustanno povtoryal:  «Pacany...
Pacany...»  Molodoj chelovek ostavalsya  sidet'. On otvernulsya v storonu
i, kazalos', nichut' ne volnovalsya voznikshej situaciej.
     - A nu vstat'! - ryavknul kapitan. - Vstat', gnojnyj!!!
     Vo rtu majora otkuda-to okazalsya svistok, on zasvistel chto bylo mochi, i
nemnogochislennye posetiteli  potyanulis'  k  vyhodu. Veroyatno,  mentov  zdes'
znali, potomu vsya obsluga restorana ischezla za kulisami, osvobodiv pole boya.
Student Mihajlov po-prezhnemu sidel  i, kazalos',  dazhe ne  slyshal idiotskogo
svista. On dazhe ne morgnul navstrechu etoj pronzitel'noj treli.
     Pod   samoj  makushkoj  u  kapitana  kipelo.  Ne   obrashchaya  vnimaniya  na
vosklicaniya Ahmetzyanova, on razmahnulsya i udaril studenta  Mihajlova v lico.
V udar ment vlozhil vsyu svoyu durnuyu  silu, golova molodogo cheloveka kachnulas'
azh do samogo plecha, no na stule student Mihajlov uderzhalsya.
     S  drugoj  storony  stola, prodolzhaya svistet' v svistok,  major  tyknul
nogoj goluboglazogo blondina v bok, zadrav nogu,  otchego shtany ego lopnuli v
pahu.
     Molodoj  chelovek i v etot raz ne upal na pol, prodolzhal sidet' na stule
so strannoj reakciej na lice. Legkoe nedoumenie v glazah.
     Raz®yarennyj  do ubijstva kapitan  hotel  prikonchit' pidora  so  vtorogo
udara teper'  levoj  ruki,  tak  kak  pochuvstvoval bol' v  pravoj.  On  chut'
promedlil, mozg  hot' i tugo, no analiziroval  prichinu  boli, ne  nahodya  ee
nikak.  Poka  prohodil  analiz,  pravaya ruka  menta nalivalas'  paralizuyushchej
tyazhest'yu, a bol'  uverennymi tolchkami probivalas' iz-pod vodochnoj anestezii,
stanovyas' neposil'noj.
     Nechto pohozhee proishodilo i s majorom. Emu pokazalos', chto  noga tknula
ne  chelovecheskie  rebra, a so  vsego mahu sadanula po betonnoj stene.  Plot'
stremitel'no raspuhala i cherez minutu, vzduvshis' drozhzhevym testom, razorvala
shnurki formennyh botinok...
     Gibededeshnyj kapitan korchil fizionomiej, shchupaya zdorovoj rukoj ranenuyu.
     - U menya ruka polomalas'!  - s udivleniem zayavil on i  eshche poissledoval
povrezhdeniya. - Vo mnogih mestah polomalas'! - podvel itog.
     - A u menya noga!
     Major byl bleden licom chrezvychajno. Emu totchas prishlos' sest'.
     Ahmetzyanov,   vdrug  urazumevshij,   chto  izbienie  studenta   Mihajlova
neozhidanno prekratilos', stal srochno razlivat' po ryumkam.
     -  Nu  vot, pacany!..  -  prizyval on. - Vse  nalito!  Naproch'  zabyv o
zhelanii prikonchit' pidora, kapitan ruhnul na stul i zaoral na ves' restoran:
     - L'da, kozly!!!
     - Mne tozhe, - prosheptal v mukah major.
     - Na dvoih l'da!!!
     - Vodochki! - hlopotal patologoanatom. - Ne pidor on, govoril ya.
     Kapitan na ryumku dazhe ne smotrel. Hvatanul pochatuyu butylku i prilozhilsya
k  nej,  vysosav azh do poloviny.  Peredal vodku  komandiru, vydohnul  i sel,
derzha levoj rukoj pravuyu, povisshuyu plet'yu.
     Major posledoval  primeru  podchinennogo, a v eto vremya oficianty  nesli
vederki  dlya  ohlazhdeniya  shampanskogo,  napolnennye kolotym  l'dom.  Kapitan
ostorozhno  sunul  ruku v  holod i zadyshal korotko ot boli. CHerez  paru minut
podejstvovalo, i ment oblegchenno vydohnul. Majoru  bylo  neskol'ko  slozhnee.
Prishlos' staskivat' nosok i sovat' v vederko nogu.
     Ahmetzyanov  prodolzhal govorit' pro pacanov, chto vse  my  pacany, a nam,
pacanam, delit' nechego, pacany dolzhny vmeste derzhat'sya...
     - Bol'no, - skazal kapitan.
     - Ochen', - podtverdil major.
     Posle   etih   priznanij   v  lice  studenta  Mihajlova   peremenilos',
bezrazlichnost' rastayala,  na shchekah poyavilos' chto-to vrode rumyanca,  a  glaza
zastradali, zasoperezhivali, perehodya s uvechnoj ruki na sinyuyu  nogu v vederke
so l'dom.
     - YA ne hotel, - progovoril molodoj chelovek. - Ne hotel...
     V eto vremya oba menta pochuvstvovali ser'eznoe oblegchenie v pokalechennyh
konechnostyah.  Bol' otoshla, to  li oto l'da,  to li ot vodki  ili eshche ot chego
drugogo.
     - A govoril, ne sluzhil! - ukoriznenno proiznes kapitan. - Nehorosho.
     - YA zhe rasskazyval, - potyanulsya za kolbasoj Ahmetzyanov. - Poterya pamyati
u nego. Avtokatastrofa! Ne pomnit nichego!
     - YA i v samom dele ne pomnyu nichego! -  opravdyvalsya student Mihajlov. -
No zla prichinyat' vam ne hotel!
     - Da-a, -  protyanul major.  - Takie myagko stelyut, da zhestko spat'!  - I
vyudil nogu iz vedra, kak rybku iz ledyanoj lunki.
     -  Ne  pidor! -  rezyumiroval  kapitan, hrustnuv  marinovannym chesnokom.
Prichem  vzyal on zakusku  uvechnoj  rukoj,  oshchutiv,  chto bol'  ushla, a  pal'cy
dejstvuyut kak vsegda. - Pacan!
     Nakonec vypili  vmeste za pacanov,  posle  chego major  natyanul na  nogu
nosok.
     - A  ya  tebe,  ZHybin,  vsegda  govoril,  chto  ty zveryuga!  - skazal  on
kapitanu, zavyazyvaya na botinke rvanyj shnurok uzelkom.
     - Nu ne zver' zhe, tovarishch major! YA zhe russkij!
     - A ya - tatarin, - opredelilsya Ahmetzyanov.
     - Vse ravno  -  pacan!  -  mahnul  rukoj kapitan,  proshchaya. - Isklyucheniya
podtverzhdayut pravila!
     - YA - tambovskij! - soobshchil major. - Limita!
     Vse posmotreli na studenta Mihajlova.
     - Ushla pamyat' ot menya! - soobshchil on v svoyu ochered'. - Sredi narodov net
zverej, - dobavil.
     -  A checheny!!!  -  vnov'  vozmutilsya ZHybin. - Oni pacanam  nashim organy
polovye  otrezayut, rabami  delayut!.. Ne-e, tovarishch  major, on mne special'no
nervy buzhiruet!..
     Major soglasno zakival.
     - Est'  prestupniki  sredi naroda, a narod ves' prestupnym  byvaet vryad
li! - ustalo progovoril molodoj chelovek. Obychnaya blednost' vernulas' k nemu,
a glaza vnov' napolnilis' bezrazlichiem. - Vy, ZHybin, tozhe prestupnik.
     - YA?! - obaldel kapitan.
     - Vy detej ubivali?
     - Da kto zh tam, v obshchej kuche, razberet!
     Student Mihajlov otvernulsya.
     Neozhidanno  ZHybin vskochil  iz-za  stola, i  Ahmetzyanov  v p'yanom  uzhase
podumal, chto  draka nachinaetsya po  novoj,  no proizoshlo  rovno  drugoe. Ment
rvanul s sebya pidzhak i sviter, obnazhiv muskulistoe  telo, i povernulsya goloj
spinoj k molodomu cheloveku. Vsyu ego moguchuyu spinu pokryvali melkie shramy, ot
shei do poyasnicy.
     -  |to rabota vos'miletnego «duha»! Granatu zverenysh v menya
brosil samodel'nuyu, s gvozdyami rublenymi!
     ZHybin vernul sviter na mesto i razdul bych'i nozdri.
     -  Iz  menya  polsotni fontanchikov  krovi bilo! YA ego iz  poslednih  sil
podstrelil.  Zasadil razryvnuyu v golovu! Kak gnilaya dynya, razletelas' bashka!
Vot kogda ya radost' ispytal! Kogda uspel!.. Vse oni zveri!!!
     - Nel'zya detej ubivat', - tiho proiznes student Mihajlov.
     - Tak on zhe menya sam pochti ubil! - obaldel kapitan.
     - |to ego delo.
     - A moe delo, znachit, sdohnut'!
     Molodoj   chelovek   pozhal   plechami,   kinul:   «A   hotya  by   i
sdohnut'!» - vstal iz-za  stola i, skazav, chto u nego eshche est' dela na
segodnyashnij vecher, tverdym shagom poshel k restorannomu vyhodu.
     - Kuda vy? - kriknul vdogonku Ahmetzyanov. - Dva chasa nochi!
     - Nichego-nichego, - otmahnulsya student Mihajlov  i zakryl za soboj dver'
restorana.
     Major razlil ostatki vodki i zashevelil brovyami.
     -  Mozhet,   vse  zhe  pidor?  -   oschastlivil  on   prostranstvo   svoim
predpolozheniem.
     Kapitan predpochel molcha kivnut' golovoj.
     Ahmetzyanov nichego ne predpolagal, a prosto pones svoyu ryumku cherez stol.
CHoknulis',  vypili,  i  menty stali  sobirat'sya.  Oni  ne  vyrazhali  zhelaniya
ostavit' chast' svoih denezhnyh sredstv za banket i na vopros patologoanatoma:
«Podelim na troih?» - molcha proignorirovali  tatarina, ravno kak
i schet na prilichnuyu summu, i zashagali po starshinstvu k vyhodu.
     - Nu, pidory!!! - ne vyderzhal Ahmetzyanov i otschital poslednie den'gi za
stol.
     Menty  molcha  razvernulis'  na   sto  vosem'desyat  gradusov  i   zabili
patologoanatoma do polusmerti. Otvedya  dushu, oni vnov'  potyanulis' k vyhodu.
Pri etom kapitan hvatanul so stola gorst' kupyur i sunul sebe v karman:
     - SHtraf utrennij.
     S okrovavlennoj fizionomiej Ahmetzyanov pripodnyalsya i potyanul ruku.
     - Ty che, zver',  tyanesh'sya! - ryknul kapitan i udaril izbitogo nogoj pod
rebra.
     Na etom gibededeshniki obreli okonchatel'noe uspokoenie i vyshli proch'.
     Dalee obrazovalsya  skandal v  restorane.  Deneg  rasplatit'sya  za  stol
reshitel'no  ne hvatalo.  Golosil,  zhemanno  zalamyvaya  ruki,  metrdotel',  i
Ahmetzyanovu hotelos' krichat' na vsyu Moskvu: «Vot on, pidor!»
     S  trudom   dogovorilis',  chto  schet  budet  chislit'sya  za  nomerom,  a
metrdotel' predupredil:
     - Budete, muzhchiny, sebya nehorosho vesti, vam pasport ne otdadut!
     - YA  impresario  Bol'shogo  teatra,  - predstavilsya  Ahmetzyanov,  puskaya
gubami krovavye puzyri. - Hotite kontramarku na balet?
     Metr ozhivilsya.
     - Na kakoj?
     - Na «Spartak».
     - Fu-u, ego zhe net v repertuare!
     - Vosstanavlivaem, s gospodinom A. v zaglavnoj partii.
     - Interesno.
     - ZHdite, - pomahal ruchkoj patologoanatom. - YA dam vam znat'!
     Impresario dopolz  do nomera i, ne obnaruzhiv v nem  molodogo  cheloveka,
zavalilsya na krovat', vskriknul ot boli i trevozhno zasnul.
     Emu snilis' peski Afgana i detishki s samodel'nymi  granatami,  nabitymi
rublenymi gvozdyami. Vo sne pered nim stoyal muchitel'nyj vopros - valit' detej
iz «Kalashnikova» ili  pogibnut' razorvannym v kloch'ya. Son otveta
ne daval, i ottogo Ahmetzyanov skulil v navazhdenii predsmertnogo uzhasa...
     Poka patologoanatom rydal v koshmarnom sne, student Mihajlov  bystro shel
navstrechu mokromu snegu. CHerez  pyatnadcat' minut hod'by volosy ego okazalis'
sovershenno mokry i, raspryamivshis', pochti dostigali plech.
     Na bol'shom prospekte molodoj chelovek podnyal ruku i derzhal ee tak,  poka
ne ostanovilas' mashina.
     - Kuda? - sprosil malen'kij chelovechek v ochkah izlishne grozno.
     - V centr.
     - Sadites'.
     Oni poehali, avtomobil' to i delo zanosilo v snezhnoj kashe, no chelovechek
s  zanosom  spravlyalsya,  provorno perebiraya nozhkami  v botinkah  na  tolstoj
platforme.  Oni ehali okolo dvadcati minut, ne skazav drug drugu ne  edinogo
slova. Voditel' dumal,  chto  passazhir  strannyj,  no  chem  on  strannyj,  ne
ponimal: to li volosami, to li vzglyadom otreshennym...
     A kto sejchas ne  stranen, dumal chelovechek, ya  li ne stranen?.. Pozhaluj,
chto ya i ne stranen, reshil on dlya sebya neozhidanno...
     Doma  nestrannogo  cheloveka nikto  ne zhdal.  Na svete ne bylo sushchestva,
kotoroe by  ego lyubilo i kotoroe by  lyubil on. On ne  spal  s zhenshchinoj bolee
desyati let  i uzhe zabyl  o tele  nizhe  bryuchnogo remnya. K nochnym pollyuciyam on
otnosilsya kak k prakticheskomu neudobstvu. Stiral'naya mashina otsutstvovala, a
snovideniya  zabyvalis' nachisto,  esli oni  voobshche  byli  v nalichii.  Pitalsya
chelovechek v ochkah  isklyuchitel'no  polufabrikatami  i  nikogda  ne  smotrel v
nochnoe nebo, tol'ko v utrennee, chtoby opredelit' pogodu.
     On znal, chto nekrasiv, kak i bol'shinstvo lyudej na zemle.
     On rabotal tol'ko na sebya i na svoj avtomobil'.
     Da, on byl obyknovennym!..
     Po  hodu dvizheniya student  Mihajlov  slegka  prishchuril glaza  ot zdaniya,
kotoroe  sverkalo  i svetilo  vo vse storony.  Prozhektora, zerkal'nye  shary,
sotni metrov neona...
     - CHto eto?
     - A-a, - otmahnulsya chelovechek. - Dom, gde razbivayutsya serdca!
     - Ostanovite, - poprosil student Mihajlov.
     - Serdca razbivayutsya zdes' za pyat'sot dollarov!
     - Ostanovite.
     CHelovechek upersya tolstoj platformoj v pedal' tormoza i v neonovom svete
posmotrel v glaza passazhira.  Oni byli cveta nadpisi «S dnem rozhdeniya,
synok!». Nadpis' ta  byla na  prazdnichnom torte, a tort s®eli tridcat'
let nazad. Togda mama skazala emu: «Hochu, chtoby nebo nad toboj, synok,
bylo   vsegda   takogo  cveta,   kak   eta   nadpis'».   A  krem   byl
nebesno-golubym...  A  potom  mamy  ne stalo, papy  ne bylo nikogda,  kak  u
bol'shinstva, a nebo vsegda goluboe tol'ko v Kalifornii.
     CHelovechek hotel bylo ob®yavit' cenu, no v blagodarnost'  za vospominanie
o torte, o vkuse nebesnogo krema skazal:
     - Platit' mne ne nado.
     Passazhir nichego ne otvetil, lish' eshche nemnogo posmotrel svoimi lazurnymi
glazami, i u chelovechka sozdalos' vpechatlenie, chto mokrovolosomu vse izvestno
pro ego mamu...
     Student  Mihajlov  pokinul  avto  i  uslyshal  vizg  koles  stremitel'no
ot®ezzhayushchih «zhigulej». U dverej ego ostanovili:
     - Vhod platnyj.
     Molodoj chelovek hotel  bylo otvetit', chto sredstvami ne raspolagaet, no
vdrug uslyshal golos:
     - Gospodin Mihajlov! Gospodin Mihajlov!!!
     On obernulsya.
     K  nemu  otkuda-to  sboku speshil,  zadyhayas', segodnyashnij  znakomec  iz
baletnyh, a imenno  Al'bert Karlovich. Poly  dlinnogo tyazhelogo pal'to  slegka
volochilis' za nim po mramoru, shelkovyj sharf razvevalsya letuchim zmeem, redkie
volosy byli pohozhi na vol'framovye niti iz lampochek.
     - Gospodin Mihajlov!
     Tolstyak podbezhal k molodomu cheloveku:
     -  Rad videt' vas... - Zapustil ruku v karman, vyudil kupyury i sunul ih
device v byustgal'tere  cveta cirkovogo bordo. - Vot  den'gi, Dashka, vot!.. -
Podtolknul studenta  v spinu:  - Pojdemte,  kollega! Inache vse horoshie mesta
zajmut!
     - YA ne Dashka! - brosila vdogonku  devica, vprochem, bezzlobno i zhemanno.
- YA - Sesil'!
     - Scenicheskij psevdonim, - prokommentiroval Karlovich, sdavaya pal'tishche v
garderob. - Oni zdes' vse Kleopatry i Ofelii, pilyatushki, milye moi!.. Pal'to
shalyapinskoe, u teatra vykupil! Vse ravno takih plech i zadishcha, kak u menya, ne
syskat'! Vot tol'ko ne bas u menya, a tenor!..
     V polutemnom koridore Karlovich vzyal  molodogo cheloveka pod ruku i povel
v eshche bolee temnoe prostranstvo, gde metalsya luch sveta.
     - Lidochka ot vas  v vostorge! - prosheptal tolstyak. - Nu, da vy  sami ob
etom znaete!..
     A v  mechushchemsya luche  sveta  tak zhe metalas' prekrasnaya devica. Vprochem,
metalas' ona v  ogranichennom prostranstve, to  est'  na malen'koj scenke, iz
kotoroj do samogo potolka ros metallicheskij shest.  CHto  tol'ko ne vydelyvala
devica s etim shestom! Ona  vzletala po nemu stremitel'no, zatem, uhvativshis'
za  metall tol'ko nogami, medlenno skol'zila v preispodnyuyu. Pri etom ona kak
by  nenarokom   ronyala  verhnyuyu  detal'   tualeta,   obnazhaya   na   redkost'
soblaznitel'nye plody svoego devichestva...
     V  zale okazalos'  dostatochno  svobodnyh stolikov, okruzhennyh  divanami
«a-lya  plyush», i Karlovich potyanul novogo znakomca za stolik vozle
samoj sceny. Pri etom  ot  starogo erotomana ne uskol'znula reakciya studenta
Mihajlova na proishodyashchee dejstvo.
     Tolstyak  otchetlivo  uvidel,  kak  vspyhnuli  glaza  geniya, kogda devica
graciozno  otshchelknula  bikini,   raskryvaya   sekret  svoego  lona.  Ogromnaya
tatuirovannaya  babochka krasnym krylom staralas'  ukryt'  samoe  tainstvo, no
tshchetno, otchego  glaza  studenta Mihajlova razgoralis'  vse bolee i ispuskali
iskry napodobie bengal'skogo ognya.
     Odnako, kak  on strasten, podumal tenor, a vsluh  skazal nebrezhno,  chto
devica iz noven'kih, prezhde nikogda zdes' im ne vidennaya.
     V uglu vorkovali cvetastye striptizerki,  ozhidaya  svoego vystupleniya na
scene ili privatnogo tanca za stolikom.
     - Mozhete otvetit' mne chestno? - pridvinulsya tolstyak k studentu.
     - Otchego zhe  net? - otkliknulsya molodoj chelovek, no  Karlovich prekrasno
videl, chto  dannymi  mgnoveniyami  vse  sushchestvo  sputnika nahoditsya  v  lone
noven'koj devicy, kotoraya otkrovenno, dazhe s zadorom otkryvala vzglyadu  svoj
prekrasnyj buton s tak i ne doletevshej do rozovogo cveta babochkoj.
     - Vy - strejt? - vydal svoj vopros tolstyak v uho molodogo cheloveka.
     - CHto? - ne ponyal student Mihajlov.
     - Vy tol'ko s devochkami ili s mal'chikami tozhe?
     -  YA ne ponimayu,  - otvetil, na  sekundu otorvavshis' ot  sceny, molodoj
chelovek.
     - Glaza vashi prekrasnye  sverkayut tol'ko ot  zhenskogo  tela ili muzhskaya
plot' vas tozhe volnuet?
     - Ah, eto... Net-net, tol'ko zhenshchiny...
     Esli by student Mihajlov  ne byl uvlechen sozercaniem  zagorelyh yagodic,
to, veroyatno, zametil by ogorchennye glaza tenora Alika.
     - YA  tozhe ohoch do zhenshchin, no vremya slegka  ohladilo moj pyl i zaostrilo
esteticheskoe...
     Tanec zakonchilsya, i tomnyj golos didzheya ob®yavil:
     - Dlya vas tancevala bozhestvennaya Ornella!
     Devushka mgnovenno sobrala razbrosannye aksessuary i ischezla za kulisoj.
     Organizovalas' pauza, i Karlovich zahlopal puhloj ladoshkoj  po plyushevomu
divanchiku,  prizyvaya  beshoznyh krasotok,  tolkushchihsya  v  ozhidanii klientov,
pribyt' na svobodnye mesta. Stajka totchas  vsporhnula po-vorob'inomu i cherez
mgnovenie prizemlilas'  za stolikom  tenora. Alik  teatral'no zaulybalsya  i,
obnyav razom vsyu stajku, sprosil, kak pozhivayut milye pilyatushechki.
     - Alik, - zavereshchali napereboj devicy. - Alichek, my shampanskogo hochem!
     - Podi, samogo dorogogo?
     Vmesto otveta svezhie rotiki,  blestyashchie pomadoj,  oblepili  myagkie shcheki
tenora, soprovozhdaya pocelui neskromnymi zvukami.
     -  Butylku  «Dom Perin'on»!  - voskliknul tolstyak,  na  chto
devicy totchas otlipli ot nego i pochti horom sprosili:
     - Na vseh?
     - Dve «Perin'ona» ili dva «Doma»!!!
     Devochki  byli  shchedry  dlya  shchedryh  klientov.  Odna,  lysaya,  s  glazami
«mindal'»,  vsosala  guby tenora,  a ostal'nye zashchekotali hudymi
pal'chikami  s silikonovymi  nogotkami v intimnyh  mestah tolstyaka, otchego  u
togo rodilos' v dushe prekrasnoe nastroenie.
     - I vsego-to za dva «Perin'ona» schast'e! - vyrval svoi guby
iz glubokogo plena Karlovich. - A chto dal'she budet!!!
     Odnako  molodoj chelovek  snik,  k shampanskomu  ne pritragivalsya,  a  na
devich'i pristavaniya vyalo otmahivalsya.
     - CHto s vami, genij?  - voskliknul Karlovich. - CHto lik vash potusknel?..
A nu, Dinka, poishchi u nego chto-nibud'!
     Dinka  s gotovnost'yu plovchihi-sprintershi nyrnula pod  stol, no  tut  zhe
vynyrnula.
     - Mozhet byt', emu mal'chiki nravyatsya? - sprosila.
     - Net, - tverdo otvetstvoval  Alik,  sochno otkusyvaya ot celogo ananasa,
ochishchennogo, slovno lukovica. - Mal'chiki, mal'chiki!.. Noven'kaya ego zacepila!
     -  Orrrrnella?  - raskatisto sprosila negrityanochka  Ira.  - Tak ona  ne
daet!
     - U  nee  principy, - podtverdila lysaya, vypuskaya shampanskie  gaziki iz
rotika v kulachok.
     - Skol'ko stoyat principy?
     - Net, pravda!  - vstupilas' chernyshka.  - Ty,  Alichek,  podarish' chernoj
devochke «Franklina»?
     - I mne, i mne!.. - zagaldeli ostal'nye.
     -   Za   «Franklinov»,  pilyatushki,  rabotat'   nado!  Mnogo
rabotat'!
     - My soglasny, Alichek! Razve kto-to protiv?!
     - Zo-vi-te Orne-e-elllu! - propel Karlovich sochnym tenorom.
     - Ne pojdet, - zamotala golovoj, pohozhej na funduk, lysaya.
     -  A vy  ej «Frankli-i-ina-a-a» snesi-i-te!  - I vyudil  iz
portmone stodollarovuyu kupyuru.
     Lysaya  dvumya pal'chikami  prinyala oplatu i vynesla svoe  zmeinoe telo za
kulisu. Alik prichmoknul, glyadya na ee chut' hudye, no  dlinnyushchie, kak cirkul',
nogi.
     -  Pridet,  -  prosheptal  Karlovich  na  uho  studentu.  -  Schitajte  do
shestidesyati.
     I  dejstvitel'no, ne  proshlo i  minuty, kak  iz-za kulisy  vyskol'znula
obladatel'nica  velikolepnoj  babochki.  Vne sceny  ona  okazalas'  ne  stol'
vysokoj, ne stol' krasavicej, no, kak podmetil opytnyj Alik, devchonku chto-to
rodnilo s molodym chelovekom, vot tol'ko chto? Mozhet byt', vzglyad?..
     Karlovich  priglasil  devushku  sest',  ukazav  perstom  mesto  ryadom  so
studentom Mihajlovym. Ona oglyadelas', reshilas', prisela na plyush, uhvativshis'
tonen'kimi pal'chikami za nozhku bokala s shipyashchim «Domom».
     - Moe! - vskrichala Dinka,  na chto Karlovich vdrug  obozlilsya i sovsem ne
tenorom otbril devicu.
     - Zdes' nichego tvoego net! - probasil.
     Dinka  nadula guby, promolchala, ustupiv bokal  noven'koj,  no  ostalas'
sidet', poka golos didzheya ne proiznes:
     - Primadonna Greta... sejchas... dlya vas... zdes'!..
     - Oj, mal'chiki, devochki, eto menya! Alichek, ty  menya dozhdesh'sya? -  I, ne
slushaya otveta, Dinka-Greta ischezla za kulisoj.
     -  Pojdesh'  segodnya  s  nim!  -  prosheptal  Karlovich  na  uho   Ornelle
povelitel'no.
     - YA ni s kem ne hozhu! - zhestko otvetila devica. - YA ne sobachka!
     -  Pyat'sot  dollarov,  -  shepot  Alika  napominal  opushennyj   v   vodu
raskalennyj metall.
     - YA tancovshchica, a ne prostitutka!
     -  Zdes'  vse tancovshchicy!  - Karlovich rashohotalsya,  ispytyvaya ogromnoe
zhelanie udarit' devchonku puhloj  ladoshkoj po uprugoj zadnice tak, chtoby ruku
ozhglo. - Kak tebya tam!.. Verka?.. Nad'ka, Kat'ka?!!
     - Ne vse ravno? - prodolzhala hamit' devica.
     -  Govno ty, a ne  tancovshchica! - gromko  proiznes Alik, tak chto student
Mihajlov, vse eto vremya  vykazyvavshij  ravnodushie, vzdrognul levoj shchekoj.  -
Vot on -  tancovshchik! On - genij! Takih, kak on, za sto let, mozhet byt', dvoe
rozhdaetsya,  a  to  i  edinstvennyj  takov,  a  ty  martyshka-krivlyaka,  a  ne
tancovshchica!..
     Kazalos' by,  devushka  dolzhna  byla  obidet'sya na  takie slova, no  vse
sluchilos' naoborot! Glaza  ee vozgorelis', i ona  posypala na Alika voprosy.
Kto on?.. Gde tancuet?.. Pochemu ona ne znaet ego?
     - A ty kto takaya?
     - YA - golovkinskaya! - s gordost'yu otvetila Ornella.
     - A to  ya  glyazhu, koleni u tebya na raznye steny smotryat... Ty, detochka,
Lidochku iz Bol'shogo znaesh'?
     - Kto zh ee ne znaet! - usmehnulas' devica.
     -  Tak  vot,  Lidochka schitaet ego  geniem  vseh  vremen  i  narodov. On
Spartaka v budushchem mesyace tancuet!..
     Devchonka s interesom posmotrela na studenta Mihajlova. Priznalas' sebe,
chto  molodoj chelovek krasiv chertovski,  tol'ko odet stranno. Osobenno horoshi
byli  glaza i ruki - belye,  s  dlinnymi pal'cami  i oval'nymi, ele rozovymi
nogtyami.
     - Vy - genij? - sprosila devica molodogo cheloveka s nekotoroj ironiej v
golose.
     Student Mihajlov posmotrel na nee i lish' pozhal plechami.
     - A pyat' tysyach baksov zaplatite? - povernulas' Ornella k Karlovichu.
     Tolstyj  Alik  chut' ne  poperhnulsya,  no, porazmysliv kratko,  otschital
trebuemuyu summu i vruchil device.
     - Tol'ko uchti, za takie lave babochka tvoya dolzhna letet' cherez vsyu noch'!
-  A pro sebya dobavil s  nekotorym sozhaleniem, chto na vsyakij princip imeetsya
svoya cena.
     Devica podnyalas' s plyusha.
     - Poletaem!.. Pust' na ulice zhdet! Mne pereodet'sya nado!..
     V eto  vremya na scene staralas' vovsyu Dinka-Greta.  Ona  vyvorachivalas'
pod sofitami naiznanku, kak ustrica v zharkih vodah.
     Karlovich podmignul chernoj devochke i skazal:
     - A ty, ebonitovoe sokrovishche, so mnoj poedesh'!
     CHernyshka ulybnulas':
     - A Dinka?
     - Ej tozhe skazhi, chtoby odevalas'...
     - A ya? - obidelas' lysaya.
     - Poehali i ty dlya kompanii!..
     Devochki uporhnuli pereodevat'sya, i muzhchiny ostalis' za stolikom odni.
     - U menya net deneg, - skazal student.
     - Skoro u vas budet mnogo deneg. - Karlovich zevnul. - Ustalost'  chto-to
menya obuyala! Na koj chert mne tri?.. Poyavyatsya den'gi, otdadite!
     - Spasibo.
     Student Mihajlov podnyalsya iz-za stola i, ne proshchayas', vyshel na ulicu.
     On prostoyal desyat' minut, glyadya  v nabitoe chernymi oblakami nebo.  Sneg
perestal sypat', i, kazalos', stalo teplee...
     V civil'noj odezhde, so  smytym grimom,  Ornella kazalas' eshche molozhe. Na
nej byla nadeta korotkaya, vyshe kolen, shubka i sapozhki iz sinej lajki.
     - Gde vasha mashina, genij?
     - U menya net mashiny.
     -  Kak  zhe my  poedem i  kuda?  - s lyubopytstvom  vzirala na tancovshchika
striptizerka.
     Molodoj chelovek pozhal plechami:
     - U menya est' nomer v gostinice, no tam, veroyatno, tovarishch moj spit.
     Devushka usmehnulas':
     - Vy chto zhe, v sugrobe menya lyubit' stanete?
     Razdalsya skrezhet tormozov, i v otkrytom okne pokazalas' ochkastaya golova
chelovechka-voditelya:
     - Sadites', podvezu.
     - Kuda? - sprosila molodogo cheloveka devushka.
     - Poehali k vam.
     - Ko mne?
     - Bol'she nekuda.
     - Nu,  poehali,  - eshche raz  usmehnulas'  striptizerka -  Tol'ko u  menya
podruga v sosednej komnate, a u nee zavtra zanyatiya.
     Oni seli v «zhiguli» i nekotoroe vremya ehali molcha v storonu
Kurskogo vokzala.  Zatem  molodoj chelovek  skazal  strannuyu frazu: «Ne
volnujtes', u vas eshche  budet prazdnichnyj tort s  kremom!» - posle chego
mashina,  vil'nuv  mordoj, chut'  bylo  ne  vrezalas'  v  fonarnyj  stolb,  no
uderzhalas' i cherez minutu ostanovilas' vozle ogromnogo nevzrachnogo doma.
     - Priehali,  -  ob®yavila Ornella. V  ee ruke  byla  zazhata  storublevaya
kupyura.
     - Deneg ya ne voz'mu! - vydavil chelovechek.
     Devushka pozhala plechami...
     -  Ostorozhno, - predupredila ona.  - Lift  ne rabotaet, stupeni krutye,
zato  vtoroj  etazh!..  I  postarajtes' ne  razbudit'  podrugu!  Ej  zavtra v
institut. Ona na vracha uchitsya.
     Kvartira  okazalas' kommunal'naya,  i devushka razdevat'sya v prihozhej  ne
razreshila,  srazu provela gostya v komnatu,  gde na razlozhennom divane spala,
razmetavshis', ryzhaya devica. Veroyatno, devica smotrela strastnye sny, tak kak
telo ee bylo perepleteno  s prostynyami, a grud'  v prozrachnom lifchike  chasto
vzdymalas'.
     -  Ne  zaderzhivajtes'!  -  zasheptala striptizerka  i  uhvatila studenta
Mihajlova za ruku.
     V  komnate   ryzhej  divy  obnaruzhilas'  dver',  privedshaya  v  krohotnuyu
komnatku, vsyu v zerkalah i s baletnym stankom po perimetru.
     - Kak  vidite,  udobstv malo.  Sadites' na postel' i zhdite, - prikazala
devushka i vyshla von.
     Molodoj  chelovek  sel,  vtyanul  v  sebya  vozduh,  napolnennyj  aromatom
zhenskogo  tela, ishodyashchim  ot  postel'nogo  bel'ya,  i  dyshal,  dyshal  polnoj
grud'yu...
     Ornella  vernulas' v kitajskom halatike, rasshitom zolotymi drakonami, i
udivlenno posmotrela na molodogo cheloveka.
     - Vy budete odetym?  -  Sama  raspahnula drakonov, ohranyayushchih nagotu, i
smotrela vnimatel'no na  «geniya». - Poleteli, a to mne tozhe rano
vstavat'...
     Dal'she  devushka slabo ponimala, chto proishodit.  Ona hotela pereterpet'
vynuzhdennyj seks, rasslabila yagodicy, zadumalas' o chem-to, no...
     Oni dejstvitel'no poleteli...
     I ih polet byl na vysote, gde kisloroda malo!..
     Kogda ekstaznaya  volna chut'  otkatyvala ot mozga, ej kazalos', chto  oni
paryat  nad  krovat'yu,  cherez  mgnovenie  ona teryala  soznanie, prevrashchayas' v
edinyj chuvstvennyj organ, opustoshayushchijsya i vnov' napolnyayushchijsya.
     - YA - more,  - sheptala devushka,  otkryvaya nevidyashchie  glaza  tak shiroko,
kak... - YA - more!!!
     Oni  obrushivalis' na  odnospal'nuyu  krovat',  i ee  ohvatyvalo  zhelanie
razdelit'sya pod natiskom partnera  nadvoe,  a kogda  eto ne poluchalos',  ona
skulila ot krajnego  naslazhdeniya i  kusala molodogo cheloveka za guby, glotaya
gustuyu, solonovatuyu ot krovi slyunu...
     A  kogda nastupilo utro i vnov'  poshel  sneg,  ona  vse eshche drozhala  ot
strasti  i ne  mogla  proiznesti  i  slova  edinogo.  Prosto  glyadela shiroko
otkrytymi  glazami  na  to,  kak  on  vyhodit iz  ee komnaty... I  ne  mogla
ostanovit' ego v ryb'ej nemote.
     Ryzhevolosaya  zastala podrugu  tupo  sidyashchej  na  krovati.  Ornella byla
obnazhena, s razdvinutymi nogami, ocarapannym zhivotom i zapekshejsya na kryl'yah
babochki krov'yu.
     - CHto s toboj?! - ispugalas'  podruga.  - On tebya iznasiloval?! Otvechaj
zhe!!!
     - YA - schastliva, - otvetila devushka. - |to krov' s ego gub...
     - Ty znaesh', kto eto byl, Vera?!!
     Devushka kivnula golovoj.
     - On - balerun. On - genij!
     - Da kakoj, k chertovoj materi, genij!!! - zakrichala Ryzhaya. - Ty - dura!
Kretinka! On - zhivotnoe!!! Kakoj balerun!!!
     - Ty podglyadyvala?
     - YA podglyadyvala?! Da ty ne ponimaesh'! - tryasla ryzhej kopnoj podruga. -
On - idiot! Idiot v polnom smysle slova! U nego net pamyati, potomu  chto mozg
kak u  makrocefala! |to  student Mihajlov!  On  v nashem  institute  rabotaet
podopytnym! V ego organizme stol'ko anomalij, chto hvatit na  desyat'  urodov!
Ego studentom sdelali,  chtoby stipendiyu platit'.  Nad nim opyty stavyat!.. Ty
na nego hot' rezinku nadela?..
     Vera nichego ne otvetila, lish' ulybka bluzhdala na ee lice.
     - U nego serdce  s  pravoj storony!  - oglasila  Ryzhaya  prigovor. -  Ty
rodish' uroda!..



     Vtoruyu  nedelyu medved' shel za lyud'mi. CHelovekov bylo velikoe mnozhestvo,
sostoyavshee iz  muzhchin,  zhenshchin, starikov i detej. Vse eto bredushchee skoplenie
bylo  cherno  volosami,  bespreryvno  galdelo,  oralo  i potryasalo  kulakami,
ustavlennymi v nebo.
     CHto-to im vsem ne nravilos' v nebe.
     Zato medvedyu nravilos' vse.
     Lyudi  ostavlyali za soboj ostatki pishchi,  kotoruyu podbiral zver' i utolyal
eyu golod.  Takzhe  medved'  pil,  vernee,  dopival  iz  oprokinutyh  misok  i
dotekayushchih poslednimi kaplyami vina butylok. Za dve nedeli presledovaniya roda
chelovecheskogo shkura medvedya  zalosnilas', boka  okruglilis', i, esli  by  ne
otchayannaya zhara, zhizn' kazalas' by sovsem prilichnoj.
     A potom s neba stalo chto-to sypat'sya. I bylo ono belogo cveta.
     «Sneg! - obradovalsya medved' i podstavil navstrechu mordu. - Sneg!
Sneg!»
     No beloe okazalos'  vovse ne  snegom,  hot'  i obrazovyvalo  nebol'shie,
ochen' pohozhie na sugroby, kuchi.
     Rasstroennyj,  medved' podoshel  k  odnoj iz kuch i tknulsya v nee mordoj.
Zapah okazalsya na redkost' priyatnym, do togo mankim, chto on vysunul  yazyk  i
liznul...
     Dalee on sozhral vsyu kuchu i ruhnul v pesok na otdyh. Vo rtu bylo sladko,
a v zheludke priyatno burchalo.
     Medved' lenivo  smotrel na chelovekov, kotorye,  ne perestavaya  galdet',
sobirali v kozhanye sumki vypavshie s neba osadki...
     S etogo dnya kazhdoe utro s neba sypalos', i medved' byl syt...
     Sypalos' mnogo dnej, poka odnazhdy medved' ne prosnulsya ot chelovecheskogo
reva i  gvalta. Ponachalu on ispugalsya, chto  eto ego  travyat, ubit' hotyat,  i
kinulsya bylo proch', no, oglyanuvshis', ponyal, chto ne v nem delo.
     Vse  cheloveki  sobralis'  na  samom  vysokom  meste  i  krichali  chto-to
agressivnoe v samoe nebo.  Malo  togo,  oni  pokazyvali nebu nepristojnosti.
Muzhchiny podnimali  svoi  odezhdy i puskali ryzhie strui  k  nebosvodu. ZHenshchiny
vstavali  na chetveren'ki,  vypyachivaya golye  zadnicy,  i krutili imi,  slovno
sobachonki hvostami.
     - Myaso!!! - unosilos' k nebesam. - Myasa davaj!!!
     Medved'   ne  ponimal  chelovech'ego  yazyka   i  ne  mog  urazumet',  chem
chernovolosye nedovol'ny.  Eda sypletsya s neba,  a dlya zhizni bol'she nichego ne
nado...
     Na sleduyushchee utro nebo ne prosypalo i kroshkoj edinoj.
     Tolpa zagolosila eshche gromche, a zhesty,  napravlennye k nebesam, byli eshche
bolee omerzitel'nymi.
     Tri nedeli nebo molchalo, i cheloveki nakonec pritihli.
     SHli molcha i isprazhnyalis' men'she.
     Lish' odin starik  v rastrepannoj sedine, s razmetavshejsya sedoj borodoj,
na zakate  dnya vzbiralsya na barhan i govoril chto-to vechernemu nebu. Monolog.
Dialoga ne proishodilo.
     A odin raz, rannim utrom, kogda vse spali, s neba posypalis' kamni.
     Stol'ko chelovekov ubilo!!!
     Medved'  potom  natykalsya  na   kuchi   peska,  iz-pod   kotoryh   neslo
mertvechinoj.
     Samomu  medvedyu kamen' ugodil v lopatku, i potom  on celyj mesyac hromal
na perednyuyu lapu.
     CHeloveki posle kamennogo dozhdya pritihli,  smotreli v nebo  zaiskivayushche,
no nebosvod byl bezmyatezhno golubym...
     A potom lyudi stali pomirat' ot goloda.
     Otoshchal i medved'.
     Teper'  emu  vnov'  prihodilos'  ohotit'sya   na  padal'shchikov,   kotoryh
sletelos' so vseh storon velikoe mnozhestvo. Oni provorno otkapyvali mogily i
lakomilis' chelovekami.  Medved' zhral pticu bez udovol'stviya,  zato  ubival s
radost'yu i pil krov'.
     A   potom,  kak-to  raz,  s  neba  vnov'  posypalos'   beloe,  sladkoe,
napolnennoe sokom... CHeloveki popadali  na chetveren'ki i  eli pryamo s peska,
nabivaya zhivoty do rvoty. Mnogie ne vyderzhali i poumirali, obozhravshis'.
     Potom  lyudi  sobralis'  v  ogromnuyu tolpu  i  zapeli  nebu. Nesmotrya na
radost',  vypavshuyu  im,  peli  cheloveki  grustno,  navernoe, zhaleya  umershih.
Osobenno pechalen byl sedovlasyj starik, i pel on osobenno tosklivo.
     I s  etogo dnya opyat' kazhdoe utro s  neba padalo na prokorm. Lish' v odin
den'  iz  semi  ne padalo, no  medved' togo  dnya ne zamechal, ispol'zuya  svoyu
zhirovuyu proslojku...
     Eshche s mesyac brel medved' za chelovekami, radovalsya zhizni, i lish' malost'
odna - tomlenie ploti - omrachala stranstvie zverya. Medved' ne  ponimal svoih
zhelanij i  tol'ko inogda, kogda  zakat byl osobenno krovav, vstaval  vo ves'
trehmetrovyj rost i revel na vsyu pustynyu, pokazyvaya bezmolvnym peskam, chto i
u nego krovavo vnizu zhivota...
     No  holod nochi ostuzhal strast', i medved' k utru zabyval o ploti, vnov'
pozhiral  nebesnoe  propitanie,  prodolzhaya  svoj hod  za neprestanno galdyashchim
narodom.
     A odin raz on zasnul, pereev chrezvychajno. Ulegsya puzom kverhu,  raskryl
past' i zasopel...
     A ona neutomimo  sobirala tayushchuyu pishchu v kozhanyj meshok, otojdya ot svoego
plemeni na rasstoyanie poleta kamnya iz prashchi. Ona sobirala gorstkami, dumaya o
svoem  muzhe, kotoryj  proshloj noch'yu laskal  zagoreloe telo,  celoval mindal'
glaz ee, slegka podergivaya  za zolotuyu serezhku, prodetuyu skvoz' nos; otvoryal
dorogu v raj zemnoj i vhodil v nego uverenno i nezhno, vnosya  v chrevo semechko
budushchego syna...
     Vdrug ona uvidela bol'shuyu beluyu kuchu i pospeshila k  nej, radostnaya, chto
naberet i na subbotu, chto ne nado budet poldnya gnut' spinu.
     Ona pela nizkim golosom pesnyu  o  pastuhe  i pastushke,  voobrazhenie  ee
vitalo daleko, a medved' uzhe  prosnulsya  i  glyadel na  prekrasnuyu zhenshchinu so
zvenyashchimi brasletami na tonkih  shchikolotkah,  dlinnymi  kurchavymi volosami  i
ogromnymi, chernymi, slovno lunnoe zatmenie, glazami.
     Sandalii ee shurshali po pesku, ona v schastlivom nevedenii priblizhalas' k
zveryu.
     Dyhanie medvedya zamerlo.  Ushi prizhalis'  k  cherepu, a mezhdu zadnih  lap
zazhglos' fakelom...
     Ona spotknulas' ob  etu kuchu, upala na medvedya, i totchas  ego yazyk umyl
ee lico, chut' ocarapavshis' o ser'gi.
     Ona podumala o  tom, chto umret, chto i semya umret v nej ne vzrosshim, chto
ona  ochen' vinovata  pered  muzhem, ibo  ne  ubereglas' i ne  uberegla  chreva
svoego, chto assirijskij medved' s®est ee, no smert' ne nastupala...
     Medved' rvanul  zubami vorot  ee odezhdy, i  na ego shkuru, slovno spelye
plody volshebnogo dereva,  myagko opustilis'  chudesnoj krasoty grudi s soskami
cveta rozovoj orhidei. On vspomnil materinskij  sosok,  prizyvno torchashchij, i
liznul rozovyj cvet. Zatem eshche i eshche, poka soski zhenshchiny ne napryaglis'.
     Ona  lezhala  na  shirochennoj medvezh'ej  grudi,  szhavshis'  ot  uzhasa,  ne
chuvstvuya prikosnovenij yazyka zverya...
     Krasnyj  ogon'  vnizu  ego  zhivota  popolz  vverh,  hishchno  zaostrivshis'
streloj, metivshej v centr natyanuvshejsya na bedrah tkani.
     Glaza ego byli zakryty.
     Emu  chudilas'  to  mat',  to  severnoe siyanie predstavlyalos',  no  yazyk
prodolzhal lizat' zhenskie grudi, poka oni ne prevratilis' v kamennye.
     V etot moment ogon' ego strely pronzil karmazinovuyu tkan', voshel v lono
uverenno, ona  zakrichala, ohvachennaya  predsmertnym uzhasom, no kto-to vdaleke
prinyal etot vopl' za krik strasti i zahihikal...
     Hihikayushchij ne rabotal, kak vse, ne sobiral nebesnye osadki, u nego byli
sverkayushchie  glaza,   i  taskal  on  na  pleche   chto-to  dlinnoe  i  tyazheloe,
peremotannoe holstinoj. Zvali ego Arokoko...
     Ona otorvala  svoi  grudi ot  medvezh'ego yazyka, otkinulas'  i prichinila
zveryu neskazannoe udovol'stvie, konvul'sivno szhav bedra, otchego on  zadergal
gde-to tam, v peske,  zayach'im hvostom, podbrasyvaya chelovech'yu samku na svoem,
pahnuvshem muskusom, zhivote.
     Ona eshche raz  zakrichala,  na  sej  raz  obrechennej,  raspahnula  glaza k
osleplyayushchemu  solncu, on zaskulil, slovno shchen, byl opyat' zashchemlen ee  lonom,
kotoroe  na  sej raz  zatopil gustoj, molochnoj rekoj, oslabel posle potoka v
mgnovenie i  poteryal  soznanie, vprochem, kak i zhenshchina, upavshaya emu na grud'
pochti bezdyhannoj...
     Kto-to borolsya v ee organizme,  utverzhdayas'  v sile,  poka  ona  byla v
potere;  bor'ba byla ne na zhizn', a na  smert' i okonchilas' neozhidanno. Tot,
kto  pobedil,  vobral v  sebya  vse,  chto  prinadlezhalo  pobezhdennomu,  zatem
prodyryavil yajcekletku i prizhilsya v nej.
     On  ochnulsya  ran'she  i  smotrel  na  ee  zagoreluyu  kozhu  s  prilipshimi
peschinkami, a potom zahotel ee s®est'.
     Ponachalu medved'  legon'ko kusnul ee za plecho, oshchutiv na  yazyke nemnogo
soli  i kapel'ku  sladosti.  Ona nemnogo zavorochalas',  v  svoem bessoznanii
priotkryla levuyu grud' s  ponikshej  orhideej, i medved' pochuvstvoval  strah,
kotoryj  ispytyval tol'ko  v  detstve.  On  uzhasnulsya,  chto  orhideya,  kak i
materinskij  sosok, prevratilas' v  nezhivoe, i  ponyal, chto sovsem  ne  hochet
prevrashchat' zhenshchinu v nezhivoe... Naskol'ko bylo  vozmozhno, on prinik k cvetku
ee grudi i, slovno detenysh, zasosal rozovyj cvet, poka on  iz dryablogo vnov'
prizyvno ne zatorchal v pasti soskoj.
     On oshibsya!.. On ne hotel ee est'. On bezumno hotel ee lizat', uvlazhnyat'
svoim yazykom chelovecheskuyu plot', pronikaya im povsyudu, chto i delal, ostorozhno
perekativ  ee  telo  so  svoej  shkury,  uhvativ  zubami  kraeshek  pokryvala,
staskivaya ego potihon'ku, ostavlyaya telo golym...
     Ona ochnulas', lezha  puncovoj ot styda shchekoj  na peske. Ona chuvstvovala,
kak  bol'shoj  yazyk  skol'zit  po  ee  spine, slizyvaya  krupinki kvarca. YAzyk
skol'zil po  pozvonochniku, a dostignuv  chresl,  oblizal ih  vmeste s  temnoj
serdcevinoj i zarabotal buravchikom tam, gde u zhenshchiny samyj styd proishodit.
     Ona  oshchutila  vsyu  slabost'  svoego  sushchestva, uhvatilas'  za  perednie
medvezh'i lapy i, zakusiv gubu, zastonala...
     Potom on  otpustil  ee i vsyu noch'  ne spal, vstavaya  na zadnie lapy. On
vnyuhivalsya v neproglyadnuyu noch', pytayas' ulovit' v miriadah zapahov ee zapah.
Inogda emu kazalos',  chto nozdrya pojmala zharenyj  oreh ee volos,  i togda on
skulil...
     A  ona neskol'ko  dnej  byla  sama ne svoya  i, hot' ne  otkazyvalas' ot
muzhninyh lask, bolee ne byla chuvstvitel'na k nim po prichine perezhitogo shoka.
     Muzh Iakov smotrel na nee, i ona, tverdo ponimaya,  chto on vse znaet,  ne
smela podnyat' svoi  glaza do lika ego,  no ne koril muzhchina  ee, a uhodil  k
drugim zhenam na noch'...
     Ona prishla k medvedyu na dvadcatyj den'.
     CHto-to  privelo  ee k  nemu protiv voli  osoznannoj, kakim-to  zhelaniem
bessoznatel'nym.
     A on uzhe umiral ot toski, ele peredvigaya lapy za chelovech'im plemenem.
     U  nego  dazhe ne bylo  sil na  udivlenie, kogda on  kak-to dnem  uvidel
razverzshiesya nebesa, v kotoryh rassmotrel cheloveka  v siyayushchem  oblake, posle
chego starik s sedymi volosami i borodoj ukryl golovu svoyu pokryvalom i tak i
hodil s teh por bez lica...
     Ona prishla i sela nepodaleku,  ne v silah podnyat' glaz svoih, rovno kak
i na Iakova.
     ZHenshchina  v  zakatnyh  otbleskah  byla  osobenno  horosha.  Mnozhestvennye
braslety na kistyah ruk, predplech'yah i tonkih lodyzhkah podcherkivali hrupkost'
i  krasotu  tela,  osobenno serebryanoe  kolechko  na  mizinchike  pravoj  nogi
vyzyvalo v pasti medvedya obil'nuyu slonu,  a natyanutoe na yagodicah pokryvalo,
otdelannoe prazdnichnym shelkom, svodilo zverya s uma.
     On  zaskulil,  podnyalsya na  netverdye  lapy  i  poshel k nej,  vysovyvaya
zakruchennyj na konce rozovyj yazyk.
     Ona  eshche  nizhe  opustila  golovu,  kasayas'  smolyanymi volosami peska, i
medved' videl, kak napryagayutsya torchkom soski ee persej pod tkan'yu.
     «ZHivaya! ZHivaya!» - vzryvalos' v ego mozgu.
     Zver' podoshel  k zhenshchine i legon'ko tolknul  ee mordoj v plecho, tak chto
ona oprokinulas' na spinu i s nog ee sleteli sandalii...
     Ona  boyalas', chto on  razdavit  ee kosti, no medved'  byl  ostorozhen  i
laskal chleny, kak ne mogli laskat' i desyatok opytnyh muzhchin odnovremenno.
     On byl zverem i instinktivno chuyal, chto nadobno chelovech'ej samke.
     Takzhe  on  pochuvstvoval, chto  v  zhivote  zhenshchiny pleshchetsya  rybkoj novaya
zhizn'...
     Obessilennaya  naslazhdeniyami,  ona zasnula, lezha na  ego  goryachej grudi,
ukrytaya  zharkimi lapami,  i  lish' nochnoj veter izredka zabiralsya v  ee lono,
proveryaya, vse li v poryadke v chreve...
     I ona stala prihodit' k medvedyu kazhdye dva dnya.
     ZHenshchina  i   zhivotnoe   predavalis'  lyubovnym  uteham,   a   potom  ona
razvlekalas',  zabirayas' medvedyu  na  zagrivok,  i skakala  na  nem,  pustiv
zhivotnoe vo ves' opor, kak arabskogo skakuna...
     A  potom  oni  nasyshchalis' nebesnymi osadkami s medovym privkusom, i ona
pytalas' chto-to govorit' zveryu.
     - Manna! - pokazyvala  ona mokruyu kashicu v svoih ladonyah, pered tem kak
sliznut' ee alym yazychkom.
     Medved' chelovech'ego yazyka ne ponimal, no radovalsya ee nezhnomu golosu.
     - Mariya! - chasto povtoryala zhenshchina, kladya ladoshku na svoyu grud'.
     A on opyat' ne ponimal, chto ot nego trebuetsya, prosto oblizyval  uprugie
grudi v otvet i byl schastliv.
     Ona   nemnogo   serdilas'  na  ego  neponyatlivost'  i  povtoryala  slovo
«Mariya» sotni raz, poka medved' nakonec ne urazumel, chto zhenshchina
pridumala dlya nego imya. A u nego uzhe  bylo imya, no kak  ob etom soobshchit', on
tozhe ne razumel, otchego zlilsya i, rycha, pokusyval ee yagodicy.
     Togda ona hlopala po ego chernomu nosu, fyrkala i zlilas' shutochno.
     Tak, v bezmyatezhnyh laskah, prohodili dni i nedeli.
     A kak-to  raz  ona prishla,  skinula pokryvalo i  pokazala  medvedyu svoj
zhivot -  kruglyj,  kak  luna.  Zver' podumal,  chto zhenshchina pereela  nebesnyh
osadkov, chto s nim tozhe takoe sluchaetsya, no chto-to soobshchalo emu - delo vovse
ne  v  ede, prosto v zhenskom zhivote  poselilsya  detenysh i prozhivaet, kak  on
kogda-to zhil v materinskom chreve.
     I togda  on  perestal skakat'  po peskam  zherebcom,  a vozil  naezdnicu
stepennym slonom, starayas' ne rastrevozhit' nabuhayushchuyu plot'.
     On po-prezhnemu oblizyval ee s golovy do nog, no soitiyu zhenshchina polozhila
konec,  tak  kak  chrezvychajno boyalas' za naslednika Iakova,  zhivushchego v nej.
Lish' laski odni. Zato laski osushchestvlyalis' bez zapretov...
     A odnazhdy,  kogda  on zhdal  ee, razlegshis'  v mnimoj teni kustarnika, i
podremyval v mechtah  ob orhideyah  ee grudi, kakoj-to mal'chishka,  zabravshijsya
slishkom daleko ot plemeni, vdrug uvidel ego i, pustiv struyu, pobezhal so vseh
nog, obmochennyj, vopyashchij ot uzhasa.
     - Assirijskij medved'! - opoveshchal on peski. - Assirijskij medved'!!!
     CHerez desyat' let mal'chishka sdelal v Egipte kar'eru glashataya.  Ego golos
byl  slyshen  v  konce zemel'. CHerez  dvadcat'  let, perebravshis' v  Rim,  on
soobshchal tol'ko Cezaryu, a  cherez tridcat' -  zhirnyj i  ogromnyj, kak  svin'ya,
poteryal  golos  i mog  ispuskat' tol'ko gazy. No  sie u nego poluchalos'  tak
gromko, chto celye kvartaly kolebalis', slovno ot zemletryaseniya...
     A  poka  on  bezhal  s  uzhasayushchim  izvestiem, podnimaya  na nogi  muzhchin,
vooruzhennyh mechami i kop'yami, na travlyu lyudoeda, pozhirayushchego detej.
     I na medvedya nachalas' ohota.
     Ego vyslezhivali, ryli yamy  i lovushki, strelyali v nego iz luka i brosali
kop'ya, a on, gonimyj i izranennyj, vse brel za rodom chelovecheskim, vyiskivaya
nosom svoim sred' vrazh'ih zapahov ee aromat...
     Ona perezhivala otchayanno. Muzh zhalel ee, laskovo glyadya na rastushchij zhivot.
     - YA lyublyu tebya! - govorila ona.
     On  gladil ee po shchekam, a  ona  po polnochi raschesyvala  ego dlinnye, do
plech, volosy.
     A  kak-to  raz  na  rassvete,  uslyshav  nesterpimyj  rev   zverya,   ona
vzmolilas', chtoby medvedya ne ubivali!
     Serdce ee stuchalo  stol'  gromko,  chto muzh udivilsya  tomu,  kak zhenshchiny
mogut   lyubit',  i  s  etogo   momenta  voznadeyalsya   na  zhenskoe  plemya   -
sostradatel'noe i osleplenno lyubyashchee.
     Bolee na medvedya ne ohotilis', no i Iakov ne prihodil k nej po nocham...
     ...Ona obnaruzhila ego  izranennoe  telo.  Belaya  shkura  byla  splosh'  v
krovavyh dyrah, iz kotoryh torchali oblomki strel.
     On razlepil veki i posmotrel na nee mutnymi glazami.
     Ona prishla, obradovalsya zver'. U nee bol'shoj zhivot, i ona skoro rodit.
     A u nego ne bylo dazhe sil, chtoby podnyat'sya na lapy.
     S soboyu zhenshchina prinesla meshok, v kotorom byli vsyakie shtuki.
     Pervoe,  chto  ona  dostala,  byli  shchipcy,  kotorymi  zhenshchina  prinyalas'
vytaskivat' iz ran oblomki strel. Bryzgala krov',  medved'  postanyval, a iz
ee glaz tekli slezy sochuvstviya.
     Potom  ona posypala rany  kakim-to poroshkom i vytashchila iz  meshka  kusok
myasa.
     A on, lishennyj sil, ne mog  ego zhevat'. Togda  zhenshchina snyala pokryvalo,
obnazhiv uvelichivshiesya grudi, vzyalas' rukoj za pravuyu i dala medvedyu.
     V nebo  zveryu bryznula tonen'kaya strujka, pohozhaya vkusom na materinskoe
moloko.  No  eto eshche  ne bylo  molokom, a  tol'ko molozivom,  no  chudesnym -
eliksirom  ego  zhizni,  s  kazhdym  glotkom kotorogo  bol'  uhodila, a  sil v
muskulistyh lapah pribyvalo.
     A potom ona ushla...
     Ee ne bylo pyat' dnej...
     K nemu  sletelis' padal'shchiki, sotni padalycikov.  A  so spiny podkralsya
varan i popytalsya progryzt' shkuru.
     On  uzhe teryal  soznanie,  kogda  uslyshal  ee  kriki.  Ona  krichala  tak
nadryvno, chto  emu  udalos'  podnyat'sya  na  lapy,  motnut' golovoj, razgonyaya
padalycikov...
     A zatem on opyat' upal, pridaviv do smerti varana...
     Ona vse-taki prishla. S  nej byl chelovecheskij detenysh, kak  ona schitala,
ochen' pohozhij na muzha Iakova.
     Rebenok  ne  hnykal, a  lezhal na peske,  prigretyj  solncem,  poka  ona
kormila umirayushchego medvedya grud'yu.
     Na sej  raz  moloko bylo zhirnym, rany zatyagivalis'  na  glazah, a  sily
pribyvali s kazhdym glotkom...
     Zatem  on  vstal i podoshel  k mladencu. Obliznul  malen'koe  smorshchennoe
lichiko i poshel v glub' pustyni...
     Ona ostalas' i pokormila drugoj grud'yu ditya...
     Iakov rodil ot Marii Birshu, i on prozhil 600 let.
     Birsha rodil Arioha, i Arioh umer na 567 godu...
     Arioh rodil Lota, i Lot prozhil 400 let...
     Lot rodil Seva i Savta, i prozhili oni 840 let na dvoih...
     Arokoko rodil Arokoko, i on prozhil 1200 let...
     Arokoko rodil Arokoko, i on umer v vozraste 1200 let...
     Arokoko rodil mal'chika i nazval ego Arokoko...
     Tri  mesyaca  YAgerdyshka prozhival v  Amerike  i rabotal  v  zooparke, gde
neutomimo  chistil  kletki vsyakih zhivotnyh, zadaval im korm i  otpravlyal  vse
neobhodimosti po funkcionirovaniyu zverinca.
     Kogda chukcha  zahodil  v ogromnuyu vannuyu  s tyulenyami,  v nem probuzhdalsya
voinstvennyj   instinkt,  on   pytalsya  nashchupat'  v  metle  kop'e  i  udachno
poohotit'sya, no mozg ego s trudom vydaval  informaciyu, chto eto blagopoluchnaya
strana, gde skol' ugodno myasa, esh' hot' po pyat' raz v den'.
     Rabotaya  s  neznakomymi  zveryami  tipa  tigra  i  l'va,  YAgerdyshka  sam
chuvstvoval sebya v roli dichi. I volosatyj, i polosatyj  tak i  norovili zajti
za spinu, skalya svoi vydayushchiesya klyki. V takie momenty chukcha pol'zuyas' svoim
malym rostom, zaprosto prolezal mezhdu tolstennymi  metallicheskimi prut'yami i
pokazyval sil'nym mira sego huduyu figu...
     Poluchal  YAgerdyshka  za  svoj  trud tysyachu  dollarov  v  mesyac,  iz  nih
vyplachivaya  advokatu  Tromse  gonorar  v sem'sot,  sto  platil  za  kojku  v
kitajskom obshchezhitii, a dvesti otkladyval pro zapas v  levyj botinok, kotoryj
nashel na ulice naglo stoyashchim posredi mostovoj. Pravyj emu podaril kitaec  Li
za prosto tak. Tol'ko za shnurki vzyal pyat' s polovinoj dollarov.
     Vygrebaya pomet  iz  kletok, YAgerdyshka  chasten'ko  vspominal,  kak  boss
priglasil ego  k sebe domoj  vmeste  s medvedem i  advokatom Tromse, kotoryj
pomogal s perevodom.
     Abraham, tak  zvali  hozyaina  zooparka,  vse  ne  mog  otvesti glaz  ot
medvezhonka  i  govoril,  chto  eto  nauchnoe  chudo,  chto  teper'  on   dokazhet
sushchestvovanie assirijskogo medvedya!
     -  |to budet nauchnaya sensaciya! - vosklical starik i grozil ukazatel'nym
pal'cem  neizvestnym  opponentam. - Oni  govoryat, chto tol'ko v  Biblii takie
byli!..
     Potom Abraham dostal  iz zerkal'nogo shifon'era butylku i, postukivaya po
nej dlinnym nogtem, soobshchil:
     - Good whisky!
     - Horoshee viski! - perevel Tromse, obliznuv puhlye guby.
     YAgerdyshka  ne znal, chto takoe  viski,  no,  kogda zhidkost'  razlili  po
stakanam, dogadalsya - budut pit'.
     - With ice? - pointeresovalsya hozyain zooparka.
     - So l'dom? - perevel eskimos.
     Led dlya YAgerdyshki byl stihiej rodnoj, chego nel'zya bylo skazat' o viski.
     SHCHedro sdobrili napitok ledyanoj kroshkoj,  podnyali stakany i posle  tosta
za «good znakomstvo!» vypili do dna.
     Totchas napolnili po vtoromu stakanu i na  slova: «Za assirijskogo
medvedya!» - glotnuli...
     Posle etogo YAgerdyshka  upal so stula,  i glaza  ego zakatilis',  kak  u
mertvogo.  Nado bylo videt',  kak perepugalsya amerikanec,  a advokat  Tromse
delanno  shvatilsya za  golovu  i, prichitaya:  «Durak ya, durak», -
ob®yasnil Abrahamu, chto chukchi narodec chrezvychajno chuvstvitel'nyj k alkogolyu.
     - Little bit nado! CHut'-chut'!..
     Amerikanec pokachal  golovoj i predlozhil perenesti  YAgerdyshku v spal'nyu,
na chto advokat Tromse mahnul rukoj  i ob®yasnil,  chto chukche i  zdes'  horosho,
vernee, emu vse ravno, tak kak telo ego nechuvstvitel'no k okruzhayushchej srede.
     A eshche on  skazal, chto  podast na  hozyaina  zooparka v sud  za spaivanie
malochislennyh narodov, kotoryh berezhno ohranyaet YUNESKO!
     -  Umeret  mozhet!  - sokrushenno  pokachal golovoj tolstyak.  Pri etom  on
perevernul telo  chukchi vverh licom i,  pokazyvaya  na  sinyaki, zaohal:  - Kak
udarylsya, bednyaga, ob pol! Gematoma v mozge?.. Pohozhe, chto dve!
     Pri  etih slovah amerikanec prishel  v  blednoe  raspolozhenie duha, uzhas
skoval serdce lyubitelya  zhivotnyh (reputaciya i vse  takoe).  On  zatryas sedoj
golovoj, i delo  konchilos'  by  insul'tom, esli by  advokat  Tromse ne  vzyal
vovremya situaciyu pod kontrol'.
     - Pyat' tysyach dollarov, i ya vso ustroyu!
     - Pravda? - Glaza amerikanca izluchilis' nadezhdoj.
     - I eshche pyat' dvesti na bol'nycu!
     - Mozhno chek?
     - Bezuslovno.
     Tryasushcheyusya  rukoj  Abraham  vypisal  trebuemuyu  summu,   vlozhil  chek  v
druzhestvennuyu lapku eskimosa i pomog vzvalit' YAgerdyshku na spinu spasitelyu.
     - A medved'? - spohvatilsya hozyain zooparka. - Assirijskij?
     -  Raspolagajte zhivotnym po svoemu  usmotreniyu!  -  milostivo  razreshil
advokat i dobavil: - Kak dzhentel'men vy, konechno, dolzhny vyplachivat' misteru
YAgerdyshke zarplatu, poka on... bolen!
     - A skol' prodolzhitel'na budet bolezn'?
     -  Mesyac!  - opredelil  advokat,  i  eto  moglo byt'  pravdoj, tak  kak
alkogol'  v organizme naroda chukchej ne rasshcheplyaetsya,  ne vyrabatyvaet nuzhnyh
fermentov pechenka, i potomu, vypiv pyat'desyat grammov, chukcha mozhet videt' mir
p'yanym dve nedeli. - Vy ne volnujtes', vse  problemy ya beru  na sebya, i vasha
bezuprechnaya reputaciya ostanetsya stol' zhe kristal'no chistoj!
     Abraham imel poryv pocelovat' eskimosu ruku, no rod ego naschityval  let
pyat'sot, potomu on s trudom sderzhalsya i ogranichilsya serdechnym rukopozhatiem.
     Na sem rasstalis'.
     Razumeetsya, zhirdyaj Tromse ne pones telo chukchi v bol'nicu, a ogranichilsya
pokupkoj desyati upakovok alkazel'cera i rvotnogo snadob'ya. Dalee YAgerdyshkino
telo bylo pogruzheno v bagazhnoe  otdelenie «Plimuta» i otvezeno v
gorodskoj  port,  gde  v  ogromnom  sarae  prozhivali  kitajcy-nelegaly,  nad
kotorymi  rukovoditel'stvoval   mister  Li,  chelovek   neopredelennogo   dlya
evropejca vozrasta, korotkonogij i zheltyj, kak syr.
     Za  dvadcat'  tri   dollara   advokat  i  tovarishch   Li   sgovorilis'  o
popechitel'stve  nad smertel'no  p'yanym  YAgerdyshkoj, kotoryj  v  etot  moment
sushchestvoval nenuzhnoj tryapochkoj, prodolzhaya viset' na pleche eskimosa.
     Tromse pogrozil Li pal'chikom, pripomniv  sluchaj deportacii  azh  pyatisot
kitajcev odnovremenno.
     - Sekretnost'! - predupredil Tromse.
     Kitaec ulybalsya,  kival  golovoj,  a  pro  sebya dumal myslishku,  kak by
polovchee iz etogo uzkoglazogo advokata s korichnevoj mordoj  prigotovit' utku
po-pekinski!
     Pomimo  kitajca  Li  v  sarae  prozhivali  eshche  chelovek  shest'desyat  ego
soplemennikov, preimushchestvenno muzhchiny, kotoryh  predvoditel' pristraival po
vsej Amerike povarami v  kitajskie restorany, imeya  s etogo  nemalyj  barysh,
bol'shuyu chast' kotorogo perepravlyal na Rodinu v partijnuyu kassu...
     Nikto  ne  sobiralsya perevodit' na YAgerdyshku dorogostoyashchij alkazel'cer,
kotoryj  aziaty s udovol'stviem pol'zovali vmesto gazirovki.  Opponenty  Mao
prosto nalili v koryto holodnoj vody i pomestili v nego bessoznannogo chukchu.
Na  tretij chas holodnoj vanny  YAgerdyshka zapel pesnyu «Uvezu  tebya  ya v
tundru»,  eshche  cherez  tri  chasa   emu  predstavilos',  chto  kayak   ego
perevernulsya v okeane i on tonet, potomu stal plyt' v koryte krolem... CHerez
sutki s polovinoj YAgerdyshka protrezvel, no zabolel temperaturoj sorok.
     CHukchu ulozhili pod kusok brezenta. |migrant drozhal vsem telom i staralsya
izo vseh  sil ne otkusit' sebe yazyk. K tomu zhe propala i kurtka iz  olen'ego
meha, i belich'ya poddevka, i vatnye shtany, i pradedushkiny unty.
     Emu dali popit' goryachen'kogo - kipyatka s polovinkoj alkazel'cera. Stalo
nemnogo legche.
     - ZHira tyulen'ego!  - poprosil chukcha, no ego yazyka  nikto iz kitajcev ne
znal, i zhira ne dali. Potom tol'ko vydelili ploshku risa  s vonyuchim sousom  i
eshche kruzhku kipyatka, no uzhe bez alkazel'cera...
     To li  ot temperatury  vysokoj, to li eshche ot chego, no  YAgerdyshke  vdrug
stalo tak tosklivo, chto, bud' ryadom  prorub', on  by, ne zadumyvayas', v  nee
golovoj... No prorubi  ryadom ne bylo,  a  snovana  svora kitajcev, gomonyashaya
pered tem, kak ulech'sya spat' na noch'.
     YAgerdyshka nemnogo poplakal v ladoshki, a potom tozhe reshil zasnut', blago
bolezn' raspolagala, davila monetkami na glaza.
     I on zasnul.
     I vmig prosnulsya ottogo, chto ego tryasli za vorotnik rubahi.
     Otkryl bol'nye glaza, sbrosiv denezhki, i licezrel Kola i Bala.
     Brat'ya  stoyali, obnyavshis' za  plechi,  i  s  udovletvoreniem  oglyadyvali
YAgerdyshku.
     YAgerdyshka shvatilsya za krest, no kresta na grudi ne bylo.
     - Gde Spearmint? - pointeresovalsya Kola.
     - Da-da! - podderzhal brata Bala. - Nasha kuchka!
     YAgerdyshka  ponyal,  chto  nastupil poslednij ego  chas, pochernel  licom  i
obrechenno otvetil:
     - Netu Spearmint...
     - Kak netu? - izumilsya Kola.
     - Netu, - razvel rukami chukcha. - I kurtku otobrali pochti novuyu, i unty,
i poddevku!.. Nichego ne ostalos'! I krest s grudi pravoslavnogo snyali!..
     - Kto otobral? - vskrichal Kola.
     - Kto snyal? - vtoril emu Bala.
     YAgerdyshka obvel glazami hrapyashchij saraj:
     - Kosoglazye!
     Brat'ya osmotrelis' vokrug, zaglyanuli drug drugu v glaza i, skazav tiho:
«Nashih b'yut!» -  vdrug zavertelis' volchkom, vskochili  na nary i,
vzyavshis' za ruki, pobezhali po nizhnemu ryadu, vonzaya pyatki v  zhivoty kitajcev.
Dobezhav do dal'nej steny, oni pereprygnuli  na  verhnie  kojki i pobezhali  v
druguyu storonu, slovno po klavisham royalya.
     V   sarae   shest'desyat   raz   kriknuli   «Oj!»,   ispolniv
nacional'nuyu pesnyu svatayushchegosya zheniha.
     V osobennosti dostalos' misteru Li. Na ego  zheludke stancevali stakkato
-  tradicionnyj  ohotnichij  tanec  besstrashnyh eskimosov. Tanec  obyazatel'no
ispolnyaetsya dvumya muzhchinami-brat'yami, a potomu vse proshlo kak nel'zya luchshe i
po ritualu.  Mister Li  hotel bylo krichat' o  pomoshchi,  chto na kommunu napala
YAkudza, no prizyvu pomeshala provalivshayasya v rot pyatka Kola... Ili Bala...
     Nashli  i  unty,  i  poddevku, i  krest.  Vse otdali  YAgerdyshke, kotoryj
zaplakal ot dushevnoj blagodarnosti i vspomnil  rodnye prostory.  CHukcha kapal
na  grud'  s latunnym krestikom, protyagivaya brat'yam dlya  pozhatiya  levuyu svoyu
ruku, pravoj zhe gladil raspyatie.
     Poluchil on po ruke bol'no, tak chto vmig pal'cy posineli.
     - Vyruchaj tut ego! - obozlilsya Kola.
     - A blagodarnosti nikakoj! - vtoril Bala.
     - Gde nasha belaya smola? - navisli nad YAgerdyshkoj bratki.
     -  YA  blagodaren  vam!  -  dul  na  otbitye  pal'cy  chukcha.  -  Dushevno
blagodaren! No sami vidite, ograbili menya!
     - My zhe vernuli tebe vse!
     - Amerikancy  spoili, a  zarplaty u menya ne  bylo eshche!!! Ne na chto poka
Spearmint kupit'!
     - Tvoi problemy! - oborval Kola i dal YAgerdyshke po podborodku.
     Ne uspela chukchina golova vernut'sya na mesto, kak Bala tresnul po nej  v
oblast' glaza, kotoryj, oplyv, mgnovenno zakrylsya.
     - CHto zhe vy za lyudi takie!!! - v serdcah prostonal YAgerdyshka.
     - A my ne lyudi! - opravdalsya Kola. - My - duhi!
     - A potomu  dusham vashim ne  budet pokoya vo  veki vekov!  Neschastnye vy,
neprikayannye,  skital'cy  bez rodu i plemeni! Ah, zhal'  mne vas, i  nenavizhu
vas!..
     CHukcha  perekrestilsya, hvatanul rtom,  slovno ryba,  vozduhu  i smirenno
zhdal prodolzheniya. Brat'ya postoyali nemnogo, obnyavshis' za plechi, bit' bolee ne
stali, a, porazmysliv, sdelali chukche okonchatel'noe vnushenie.
     - Eshche tri dnya tebe daem! Ne  budet Spearmint - ub'em! Smert' tvoya budet
uzhasna,  razdenem  dogola i zveryam tvoim v zooparke  skormim...  A  soberesh'
smolu - uzkoglazym mordy pob'em!..
     Dalee brat'ya  rastvorilis' v  prostranstve,  ostaviv posle sebya  legkij
zapah sery...
     Malen'kij  chelovechek lezhal pod  kuskom brezenta, vdali ot rodnoj zemli,
odin-odineshenek, bol'noj i izbityj, s pohmel'noj golovoj, i dumal o tom, gde
v cheloveke pomeshchaetsya dusha i pochemu, kogda ej ploho, kogda sovsem nevozmozhno
sushchestvovat'  telu  i  razumu,  pochemu  ona,   rozovaya,  ne  raspravit  svoi
prozrachnye  krylyshki  i   ne  vzmetnetsya  cherez  estestvennye  otverstiya   v
kosmicheskoe prostranstvo, gde nahoditsya chukotskij raj - Polyarnaya zvezda.
     -  Gospodi,  - vzmolilsya  YAgerdyshka,  - pomogi mne!.. - I pustil  gazy,
nadeyas', chto vmeste s nimi i dusha ego vosparit.
     Osoznav,  chto  zhiv,  chto  dusha po-prezhnemu pri  nem, YAgerdyshka  grustno
vzdohnul i zadumalsya o tom, kakoj den' v zhizni cheloveka naibolee vazhen, Den'
Rozhdeniya ili Den' Smerti? Vse-taki Den' Smerti, reshil chukcha, oshchushchaya  bol' vo
vsem tele. Ved' imenno v etot den' ya popadu na  Polyarnuyu zvezdu, gde menya ne
budut  bit', gde voz'mut sluzhit' v armiyu.  U  menya budet  mnogo  smoly, drug
Berdan i zhena Uklya. A Kola i Bala popadut v ad.
     V  etom  malen'kij  chelovechek byl uveren.  Potomu  chto Bog  obyazatel'no
razberetsya, chto takoe horosho i chto takoe ploho!..
     A  potom YAgerdyshka zasnul,  i prisnilas' emu ogromnaya butylka viski,  v
kotoruyu on kakim-to  obrazom popal i plavaet ryboj, ne zadyhayas' v alkogole,
a puskaya k gorlyshku ogromnye puzyri svoej dushi.
     A na sleduyushchij  den' kitaec Li podaril  chukche botinok i prodal v kredit
shnurki. Byl solnechnyj den', skvoz' shcheli  saraya probiralis'  ezhikom solnechnye
luchi, i zhizn'  YAgerdyshke videlas' imenno v solnechnom svete,  nochnye somneniya
rastayali. On, rastrogannyj podarkom, styanul s sebya unty i vruchil ih kitajcu.
Li, prinyav dar, poklonilsya, shchelknul pal'cami, i chukche prinesli chashku kipyatka
s dvojnoj porciej alkazel'cera.
     Malen'kij  chelovechek podlechilsya i vybralsya  na svet Bozhij, chtoby  snova
vzyat'sya za rabotu v zooparke.
     S teh por minulo tri mesyaca.
     YAgerdyshka  rabotal v  zooparke  i  ni o  chem  plohom  ne dumal.  U nego
poyavilis' den'gi, na kotorye chukcha kupil ogromnoe kolichestvo zhvachki i kazhduyu
tret'yu noch'  vykladyval kuchku plastinok vozle nog svoih. Ego  nikto bolee ne
trevozhil v polnochnyj chas, prosto kuchka beloj smoly ischezala...
     A  kak-to,  poluchiv  avans,  YAgerdyshka  zakupil zhvachki na sto pyat'desyat
shest' dollarov, slozhil ee pered snom vozle  nar i napisal  zapisku: «V
svyazi s dosrochnym vypolneniem postavok Spearmint proshu menya ne bespokoit' do
leta!»
     Za tri mesyaca on zdorovo nauchilsya po-anglijski.
     - |to moj pyatyj yazyk! - soobshchil on kak-to Abrahamu, kotoryj otnosilsya k
nemu  nastorozhenno,  no  s  interesom.  -  CHukotskij,  eskimosskij,  russkij
evenkijskij nemnozhko i anglijskij chut'-chut'!
     - Tak vy - poliglot? - vskinul sedye brovi hozyain zooparka.
     - Net-net, - ispugalsya neznakomogo slova  YAgerdyshka. - Prosto yazyki mne
dayutsya legko.
     Oni ostanovilis'  vozle kletki, gde byl  pomeshchen Alyaska. Belyj medved',
vyrosshij za tri  mesyaca do razmerov  upitannogo telenka, obradovalsya prihodu
lyudej i, vstav na zadnie lapy, vysunul cherez prut'ya kletki yazyk.
     - Vy zhe ne dumaete, chto  ya ushchemlyayu interesy malyh narodov? - iskatel'no
sprosil Abraham.
     Vo vsej ego  dolgovyazoj  figure chuvstvovalas'  vinovatost', on narochito
sutulilsya, starayas'  vyglyadet' rostom ponizhe,  no  vse ravno vozvyshalsya  nad
chukchej, kak |mpajr-stejt-bilding nad kitajskim restoranchikom.
     - CHto  vy, chto vy! Vy predstavlyaetes' mne chelovekom dobrym i horoshim, a
to, chto spoili menya do polusmerti, to ne vasha vina, a advokata Tromse. On-to
znal o nashej nacional'noj osobennosti!..
     Abraham v smushchenii otvernulsya i potrepal medvedya po morde.
     - Oni govoryat, chto  ya s  uma soshel! CHto assirijskih medvedej ne byvaet,
tem bolee belyh! YA  im  posylal fotografiyu Alyaski, a oni otvetili,  chto lyudi
chasten'ko tozhe na urodov smahivayut!..
     - Nu i  naplyujte! - predlozhil  YAgerdyshka.  - On horoshij,  dobryj zver'!
Kakaya   raznica,  buryj,  belyj   ili   assirijskij...  Kstati,  chto   takoe
assirijskij?
     - A,  - mahnul  rukoj  Abraham.  -  Oni v doistoricheskie  vremena detej
poedali.
     - Da net!  - voskliknul YAgerdyshka. - Posmotrite na nego! Razve mozhet on
rebenka sozhrat'?
     Alyaska prodolzhal lastit'sya k lyudyam i vyzyval u posetitelej ulybki.
     Abraham pozhal plechami  i, skazav, chto emu  nado idti v  ofis prodolzhat'
rabotu, pobrel  po gravijnoj dorozhke, ostavlyaya na nej sledy svoimi ogromnymi
botinkami.
     «Ish', detej zhret!» - podumal chukcha.
     Posle  okonchaniya  trudovogo dnya  YAgerdyshka otpravilsya  v supermarket, a
zatem  v  mestnyj  kraevedcheskij  muzej, gde  bystro  minoval  eksponiruemyh
tyulenej, morzhej  i  prochuyu  dryan', ostavshis'  v zale s  pervobytnym  chukchej,
zamerzshim vo l'dah dve tysyachi let nazad.
     On  smotrel  na svoyu kopiyu ne otryvaya glaz, poka zvonok ne vozvestil ob
okonchanii raboty muzeya.
     YAgerdyshka  vorovato  oglyanulsya i spryatalsya  v bol'shoj kotel, v  kotorom
obychno severnye narody varyat oleninu. Spryatalsya i kryshkoj nakrylsya...
     Tak on sidel chas ili dva, poka ne stihli muzejnye shorohi, poka za oknom
ne  stalo  temno.  Togda  malen'kij chelovechek vybralsya  iz svoego  ukrytiya v
polnuyu temnotu, k kotoroj byl gotov, vooruzhennyj fonarikom.
     Luch sveta  pronik  v  steklyannyj  yashchik  s eksponatom,  vysvetiv lico  i
siyayushchie glaza prashchura.
     - Brat! - tihon'ko pozval YAgerdyshka. - Bra-a-at!
     No eksponat ne otzyvalsya.
     - Ah, kak oni tebya!..
     YAgerdyshka so slovami:  «Sejchas, brat», - prinyalsya razbirat'
steklyannyj yashchik, ves' vzmok  i porezal ruku. No, tak ili  inache, steklo bylo
razobrano,  a  upotevshij  YAgerdyshka  uselsya naprotiv  dvojnika,  vytashchil  iz
karmana korobok spichek,  zazheg odnu  i  malen'kim  ogon'kom  ozhivil  umershee
chetyre tysyachi let nazad kostrishche.
     -  Grejsya, brat!  - progovoril YAgerdyshka, i po  ego  shchekam  zaskol'zili
slezy.
     Zatem  chukcha vyudil iz  karmana  pachku kurinyh sosisok,  nanizal  ih na
vetochku i prinyalsya podzharivat'.
     -  Sejchas  pokushaesh',  brat! -  skvoz' slezy  podbodril svoego dvojnika
YAgerdyshka. - Ty brat mne, i ya tebya ne ostavlyu!
     No eksponat molchal  i  sosiski est'  ne hotel,  prosto sidel,  skrestiv
nogi,  i  smotrel na YAgerdyshku.  ZHivoj ogon' v ego steklyannyh glazah lukavil
zrachki i chukche kazalos', chto dvojnik vot-vot ulybnetsya i podymetsya na nogi.
     I tut v golove YAgerdyshki  vozniklo ponimanie, slovno s  neba soshlo, chto
ne  brat pered nim sidit vovse, prestupno vykradennyj u roditelej mladencem.
Pered  malen'kim chelovechkom predstalo kamennym  izvayaniem  samo proshloe ego,
prashchur, predok, ot kotorogo proizoshel YAgerdyshka.
     - Skol'  dolzhno byt' moshchno  semya tvoe,  - obratilsya chukcha  k predku.  -
Skol' vynoslivo ono, chto  cherez sotni muzhchin  bylo  peredano  moej materi  i
vzroslo v  ee  chreve  mnoj!..  Gospodi, - perekrestilsya  YAgerdyshka,  osoznav
vechnost'.
     On vstal  na koleni  pered  drevnim  ohotnikom  i podumal o  tom,  chto,
veroyatno, yavlyaetsya edinstvennym  v  mire chelovekom, vstretivshimsya  so  svoim
pryamym rodstvennikom, umershim chetyre tysyachi let nazad.
     - Skol' sil'no plemya moe! -  torzhestvenno skazal  YAgerdyshka,  vstal  na
nogi, snyal  s prashchura mehovuyu kurtku,  nadev na  nego svoyu.  - Teper' ya budu
hodit' v odezhde iz zverya, kotorogo ubil ty, a ty stanesh' hodit' v kurtke  iz
olenya, kotorogo pobedil ya!
     Tem vremenem  dymok  ot  kostra  dostig  pozharnyh  sensorov,  srabotala
signalizaciya, i s potolka polilas' voda.
     -  Dozhd'! - vozradovalsya chukcha, ukryvaya soboj tleyushchij kosterok. - Vesna
nastupila!!! Skoro olen' bol'shoj pridet, skoro shchokura lovit' stanem!..
     Vmeste s predkom  oni sideli u kostrishcha, kak i chetyre tysyachi let nazad.
Kakaya-to gennaya pamyat' srabotala v mozgu YAgerdyshki! Ponimanie prichastnosti k
istorii zemli vzrastilo v grudi malen'kogo chukchi chuvstvo gordosti za to, chto
on chelovek, za to, chto v nem zhizn'  tysyach predvestnikov ego zhizni! I  totchas
ogromnaya otvetstvennost'  legla na ego  plechi!  On osoznal, chto i sam dolzhen
peredat' svoe semya v budushchee estafetnoj palochkoj!
     - Mne nado domoj! - prosheptal on predku. - K zhene svoej, Ukle!
     Na    etih   slovah    ego   vzyala    policiya,    pristaviv    ogromnyj
«kol't»  k ego malen'koj golove.  Sdelali bol'no, kogda nadevali
naruchniki. Zapyast'ya YAgerdyshki okazalis'  stol' tonen'kimi, a ladoshki  takimi
malen'kimi, chto naruchniki okazalis' bessmyslennymi,  lish' kozhu pokoryabali, a
potom na pol svalilis'.
     Svyazali  podzhigatelya  remnyami  i kaval'kadoj  voyushchih  mashin dostavili v
tyur'mu, gde uzhe podzhidal zhirnyj Tromse s zaspannymi glazami.
     - Zavtra tebya sudit' stanut! - predupredil advokat.
     - Za chto? - iskrenne udivilsya YAgerdyshka.
     - YA zhe govoryl, chto on nenormalnyj! - obratilsya ko  vsem prisutstvuyushchim
mister  Tromse.  -  Prinadlezhit  k  slaborazvitym  narodam,  kotoryh  spoili
kommunisty!
     - YA -  normal'nyj! - vskrichal chukcha,  eshche  prichastnyj vsemi chuvstvami k
velikomu. - V steklyannom yashchike rodstvennik moj!
     Tromse razvel pered policejskimi ruki.
     YAgerdyshku zaperli  v odinochnuyu kameru, gde on vsyu noch' naprolet smotrel
skvoz'  okno na nochnoe nebo, pytayas' otyskat'  Polyarnuyu zvezdu. No chukotskij
raj vzoshel kak raz s drugoj storony ot tyur'my.
     Na  sleduyushchee utro podzhigatelya privezli v sud i usadili v kletku. CHerez
tri minuty  poyavilas' chernokozhaya sud'ya v belyh  buklyah parika  i pokashlyala v
kulachok.
     -  Monkey!  -  voskliknul YAgerdyshka,  uvidev  svoyu staruyu  znakomuyu.  -
Obez'yanka!
     V zal voshel advokat Tromse v soprovozhdenii mistera Abrahama:
     - On nevmenyaem! Proshu ne schitat' eto vyskazyvanie oskorbleniem!..
     Dalee poshli  voprosy  sud'i-monkey, pochemu nevmenyaem,  gde  medicinskoe
zaklyuchenie, ne rasist li mister YAgerdyshka?..
     Tromse staralsya izo vseh sil,  zashchishchaya muzha svoej  soplemennicy.  V hod
shli  razlichnye  argumenty  o  malochislennosti  naroda, kotoryj  predstavlyaet
podsudimyj, o tyagotah, kotorye perezhil na byvshej Rodine malen'kij chelovek, i
prochee.
     Abraham,   imeyushchij  nauchnuyu  stepen',  podtverzhdal  vse   vysheskazannoe
advokatom kak svidetel' i odnovremenno rabotodatel' i dobavlyal o nesomnennoj
loyal'nosti YAgerdyshki k Soedinennym SHtatam Ameriki.
     Sud'ya  poglyadela  v kakie-to bumazhki i  soobshchila,  chto podsudimyj  lish'
neskol'ko nedel' nazad poluchil  razreshenie  zhit' i rabotat' na  amerikanskoj
zemle, no ne ocenil takoj chesti i budet deportirovan vosvoyasi.
     Obez'yanka stuknula molotochkom.
     - Vyshlyut tebya! - soobshchil YAgerdyshke Tromse. - Domoj poedesh'!
     - |to ne  moya  zemlya?!  - vskrichal  YAgerdyshka, vskochiv s  lavki. - Moya!
Moya!.. Zdes' nashli moego predka, i  vygnat' menya s etoj zemli nespravedlivo!
-  Lico chukchi raskrasnelos', a glaza napolnilis' slezami. - Esli eto ne  moya
zemlya, to ch'ya zhe? - I poglyadel  na chernokozhuyu  sud'yu s ukorom, schitaya ee uzhe
ne soyuznicej,  kak ran'she, a vragom.  - Vasha zemlya  eto? Tysyachi  let po etim
mestam hodili predki moi, ohotilis' i lyubili, rozhali i vospityvali detej, no
pal'm s kokosovymi orehami otrodyas' ne vidyvali! Tak eto vasha zemlya?!!
     V  sudebnom  zale sidel skuchayushchij  zhurnalist  iz  Vashingtona, ozhidayushchij
sleduyushchego  processa  po  obvineniyu  nekoego mistera K.  v dvojnom ubijstve.
ZHurnalist byl s perepoya i stradal  pohmel'em. Emu bylo  omerzitel'no skuchno,
no kogda on  uslyshal rech' chukchi o  «zemle», to pochti propitoe do
konca  soznanie  podskazalo  rabotniku pera,  chto pahnet sensaciej. S  etogo
momenta mozg zhurnalista zarabotal, kak  komp'yuter, i vydal zagolovok  pervoj
stat'i; «Malen'kogo cheloveka  vygonyayut s zemli, po kotoroj hodili  ego
predki!»  Smysl   stat'i   videlsya   v  tom,  chto  ne  tol'ko  indejcy
pritesnyayutsya  v  samoj  demokratichnoj  strane  mira,  no  i  malye  severnye
narody!..
     -  Deportaciya  v  techenie  soroka  dnej!  -  utochnila obez'yanka i opyat'
shlepnula molotochkom. - Soderzhanie pod strazhej. Zalog  - sem'desyat pyat' tysyach
dollarov!
     - Podavajte apellyaciyu! -  prosheptal  zhurnalist, podobravshis' k advokatu
Tromse.
     - Kakoj smysl? - otmahnulsya eskimos. - Ego vse ravno vyshlyut!
     -  Vyslat'-to vyshlyut, no  rezonans u  dela  budet ogromnyj! Tak chto luch
slavy i vas kosnetsya!
     - Vy tak  dumaete? -  Glaza  zhirnogo  Tromse  zasverkali, i  on  totchas
predstavil sebya zhitelem bol'shogo penthauza v centre Manhettena.
     - Obeshchayu!
     YAgerdyshka, oblivayas' slezami, prodolzhal  chto-to krichat', no zdorovennye
ohranniki uzhe tashchili ego k vyhodu, gde zhdala tyuremnaya mashina.
     Ego  pomestili v  tu zhe kameru, a  na sleduyushchee utro vmeste s zavtrakom
prinesli  gazetu «Vashington post», v kotoroj na  pervoj stranice
krasovalas' narisovannaya v cvete rydayushchaya fizionomiya chukchi, obez'yan'e lichiko
sud'i i gordyj lik advokata Tromse!..
     ZHurnalist, kak  i obeshchal, izobrel sensaciyu. Strana podhvatila polemiku,
YAgerdyshka v techenie tridcati dnej byl  malen'koj znamenitost'yu, no ostavalsya
v tyur'me,  poka  gazety  napereboj  klejmili vlasti i sudebnuyu  sistemu  kak
nesovershennuyu i karatel'nuyu.
     ZHurnalist-p'yanica  stal vedushchim reporterom  svoej  gazety, zarplata ego
udesyaterilas', i  vse vedushchie kliniki  shtata  napereboj predlagali emu  svoi
uslugi po lecheniyu ot alkogolizma.
     Poslednej  publikaciej  po delu  YAgerdyshki stalo  vystuplenie  senatora
Alyaski, kotoryj  ob®yasnil amerikanskomu narodonaseleniyu, chto  Amerika kupila
eshche azh  v  pozaproshlom  veke russkie  zemli u  carya  i  vovse  ne pritesnyaet
korennoe narodonaselenie.  Est' chukchi  amerikanskie - bogatye, a est'  chukchi
russkie  -  bednye, starayushchiesya otkusit'  pobol'she  ot  piroga  amerikanskoj
civilizacii!
     «Tol'ko  russkie  severnye  narody  necivilizovanny i  ustraivayut
pozhary v muzeyah! Amerikancy eti muzei stroyat!»
     Na tridcat'  sed'moj den' za YAgerdyshku kto-to vnes zalog. Na nogu chukche
prikrepili  braslet  s  radiomayakom,  vruchili  bilet na samolet  Ankoridzh  -
Moskva, vzyav za nego vse sberezheniya iz botinka, i sochuvstvenno ulybnulis'.
     - Da mne tut  pyat'  chasov na  lodke i pehom tri dnya! -  popytalsya  bylo
otkazat'sya ot bileta YAgerdyshka.
     Nikto nichego slushat' ne hotel.
     -  Moskvu  posmotrish'!  -  uspokaival  zhirnyj  Tromse,  kotoryj nadaval
platnyh  interv'yu  azh  na  polsotni  tysyach  dollarov. -  Krasivyj,  govoryat,
gorod!..
     Okazalos', chto zalogovye den'gi vnes Abraham.
     - Vy, pozhalujsta, ne sbegajte! - poprosil hozyain zooparka.
     - YA polechu v Moskvu, - otvetil chukcha.
     Oni  podoshli k  kletke  s medvedem,  kotoryj  vyros zametno  v  holke i
razdalsya vshir'.
     -  Nikto  ne priznal  v  nem  assirijskogo medvedya, -  pechal'no soobshchil
Abraham. - Ni odin universitet!
     -  Davajte vypustim  Alyasku na volyu! -  predlozhil  YAgerdyshka. - Emu tam
luchshe budet!..
     Oni pogruzili medvedya  v  mikroavtobus i povezli k okeanu,  gde otkryli
pered nim  dveri  k  svobode. Snachala medved' ne  ponyal, chto ot nego  hotyat,
dumal, chto vse - igra, zaprygal po snegu, a kogda Abraham vystrelil iz ruzh'ya
v vozduh,  v  mozgu Alyaski stremitel'no  proneslis'  kartinki iz  nedalekogo
proshlogo - vystrel i opavshij sosok materi...
     CHto bylo sily medved' pripustil ko l'dam, i uzhe  cherez neskol'ko  minut
ego  ne bylo  vidat', slilsya so snegom, lish' paru raz mel'knul krasnyj,  kak
keta, yazyk...
     CHerez  tri  dnya predstavitel'  rossijskogo  konsul'stva, pyhtya sigaroj,
prinyal YAgerdyshku  iz  ruk amerikanskogo pravosudiya  i  preprovodil  v kabinu
aeroflotovskogo samoleta.
     - Vo, mudilo!  - podelilsya predstavitel' mneniem s komandirom samoleta.
- Urod kosoglazyj!
     Komandir korablya kirgiz CHingiz Bajbetov propustil YAgerdyshku v  salon  i
slegka  tolknul krugloglazogo predstavitelya  v grud'. |togo bylo dostatochno,
chtoby amerikanizirovannyj ryazanec poteryal ravnovesie i pokatilsya po trapu.
     Poslednee,   chto  uslyshal  predstavitel'  iz   ust  komandira  korablya:
«CHto  zhe  vy  tak neakkuratno,  skol'zko  zhe!»  i «Marina,
zakryvaj!»...
     CHerez  dvenadcat'  chasov  YAgerdyshka  stupil  na  asfal'tirovannuyu zemlyu
stolicy  svoej  Rodiny,  za mnogie tysyachi  kilometrov  ot  rodnogo  chuma,  s
chetyrnadcat'yu dollarami v karmane i noyushchej dushoj za grudinoj.
     Ego vstretil narodnyj deputat Gosudarstvennoj dumy ot  chukotskogo kraya.
Apatichnyj,  s  vyaloj  fizionomiej  aleut  otvez  repatrianta  na  staren'koj
«Volge» v gostinicu «Zvezdochka» i podaril  YAgerdyshke
bilet  v  Bol'shoj  teatr  na  prem'eru  vosstanovlennogo  baleta  Hachaturyana
«Spartak».   Aleut   baleta   ne   lyubil,  no  v   Dume   bilety
rasprostranyalis' sistematicheski,  inye on prodaval  cherez pomoshchnika,  a etot
vdrug podaril deportirovannomu. Vot uzh ne ozhidal ot sebya!..
     - Na CHukotku poedesh' cherez nedelyu! - soobshchil deputat  i hotel bylo dat'
YAgerdyshke sredstva, vydelennye Soobshchestvom malyh narodov, no peredumal.
     - Deneg na tebya net, - smorshchilsya. - Poetomu bilet prodaj! Da smotri, ne
prodeshevi! Za prem'eru dollarov trista prosi!..



     Ivan Semenovich Bojko sidel v svoem kabinete i  smotrel v okno  na potok
proezzhayushchih  pod oknami mashin. General-major byl dostatochno rasslablen, hotya
dvizhenie  po delu o  krushenii zatormozilos' do ostanovki, esli  ono  bylo  -
dvizhenie.
     Mesyac  nazad,  vo  vtornik,  Ivan  Semenovich  dobralsya na  obshchestvennom
transporte   do   ukrainskogo  restorana  «SHinok»,   v   kotorom
vstretilsya so svoim informatorom.
     Pod borshch s pampushkami i vareniki s kartoshkoj oni pogovorili.
     - Davno  vas ne bylo! - tiho progovoril muzhchina s  myatymi, kak u borca,
ushami. - I ruka u vas polomannaya... YA uzh dumal, ne svidimsya.
     - Vidish' menya?
     - YA v kontaktnyh linzah. Vizhu horosho.
     - U vas tam pro palladij chto-nibud' slyshno?
     Muzhchina otorvalsya ot borshcha, dolgo  i  udivlenno smotrel v glaza vizavi,
potom stranno ulybnulsya.
     - Tovarishch polkovnik!.. - s ironiej.
     - General, - utochnil Bojko.
     Sleduyushchie desyat' minut chelovek s myatymi ushami el  molcha. Ivan Semenovich
ego ne toropil, naslazhdayas' navaristym supchikom i chesnochnoj pampushkoj.
     - YA tozhe na povyshenii, - zvyaknul lozhkoj o dno muzhchina.
     - Pozdravlyayu.
     Dozhdalis' varenikov i zahrusteli zharenym luchkom.
     - Po ryumochke?
     - Mozhno, - soglasilsya povyshennyj.
     Zakazali gorilku. Dvesti. I kashi grechnevoj so shkvarkami.
     Vypili po pyat'desyat, poslushali  skripacha,  odetogo v rasshituyu narodnymi
uzorami rubahu.
     - YA v Dume, - soobshchil muzhchina. - V Komitete po bezopasnosti.
     - SHiroko  shagnul,  - kivnul golovoj Bojko i  vypil klyukvennogo morsu. -
Pomnish', ya tebya ot  vyshki spas, kogda tebya gebuha povyazala na zhene shvedskogo
posla v  «Kosmose». A v portfel'chike u tebya karty nashih puskovyh
shaht po vsemu SNG byli...
     -  Zachem  napominat',  Ivan  Semenovich,  takie  veshchi  ne zabyvayutsya,  -
obidelsya sobesednik. - Kstati, vy ne znaete, kto menya togda  podstavil? Ved'
v  portfel'chike  dolzhna  byla byt'  «deza»,  a  okazalsya  vernyj
chistyak!
     - Znayu. - General-major splyunul v  kulak nechishchenuyu  krupku grechki. - Nu
da on  uzhe  na Novodevich'em lezhit let pyat'. A za tebya  otomstili. Lezhit on s
podseleniem.  Na nem  baba  golaya neustanovlennoj lichnosti,  vylovlennaya  iz
pruda, polozhennaya v ego zhe grob, na mundir paradnyj.
     - Spasibo...
     Pokushali sladkogo.  Ruleta  makovogo so slivochnym  sousom po  kusochku i
yabloki, zapechennye s lipovym medom.
     -  Vy  imeete v  vidu  palladii  s zheleznoj  dorogi?  -  naklonilsya  za
salfetkoj muzhchina.
     To li salfetka proshurshala, to li shepotok za salfetkoj.
     - YA - glavnyj po etomu delu.
     - Ponyatno... Nu chto, schet prosit' budem?
     - Pozhaluj, Oskar, - soglasilsya Ivan Semenovich.
     Rasplatilis', prichem sdelal eto chelovek s ushami borca dazhe bez vidimogo
popolznoveniya generala pomoch'. Na klichku on otreagiroval drognuvshej brov'yu.
     - Tak vot, Ivan Semenovich, - otryahnulsya muzhchina ot kroshek. - Metall vash
za granicej.  Ves'. Mne eto dopodlinno izvestno. Podelili ego na pyateryh. Ih
imena ya nazyvat' ne  stanu. Delo s polgodika  potyanut, vas posle zakrytiya na
pensiyu okonchatel'no!..
     - YAsno. - Ivan Semenovich zametno poblednel.
     Oskar vstal iz-za stola.
     - A kino amerikanskoe ya uzhe ne smotryu, i russkoe tozhe! Vremeni net!..
     |ks-Oskar, ne proshchayas', napravilsya k  vyhodu, cherez minutu vyshel i Ivan
Semenovich.
     General   zaderzhalsya  v  antikvarnom  magazinchike   restorana,  vybiraya
bezdelushku iz venskoj bronzy dlya Mashi, kak vdrug uvidel Oskara, perehodyashchego
cherez dorogu k Mezhdunarodnomu  centru v  soprovozhdenii treh muzhchin. U odnogo
iz  soprovozhdayushchih  v   rukah  byla   gaishnaya   palka,  kotoroj   on  mahal,
priostanavlivaya avtomobil'nyj potok.
     Dalee general Bojko  uvidel smert' svoego byvshego  osvedomitelya i  vseh
treh ego telohranitelej.
     Gaishnaya  palka ne  pomogla  ostanovit' prezidentskij kortezh, i  chetvero
muzhchin, sredi kotoryh nahodilsya deputat Gosudarstvennoj  dumy, chlen Komiteta
po  bezopasnosti  po  klichke  Oskar,  byli  ubity  shestnadcatitonnym  dzhipom
prikrytiya, kotoryj dazhe ne  vil'nul, ne  popytalsya  ujti ot  stolknoveniya, a
tankom razdavil chelovecheskie tela.
     «Znachit,  Prezident v kortezhe», - opredelil  Ivan Semenovich
kak istinnyj professional.
     On protyagival den'gi za kroshechnuyu belochku iz venskoj  bronzy beloj, kak
plitka v  morge, prodavshchice,  kotoraya  ne mogla otorvat' vzglyada ot krovavoj
kashi  na  mostovoj,  a sam  dumal  o  vypuskah  novostej,  v  kotoryh  budut
rasskazyvat'  o  tragicheskoj  neleposti!  Prichem  sovrut, chto  Prezidenta  v
kortezhe ne bylo!..
     A  eshche general podumal o tom,  chto sovladel'cem  ukrainskogo  restorana
yavlyaetsya chelovek,  upravlyayushchij gosudarstvennym  telekanalom, v  lichnom dos'e
kotorogo  govoritsya: «Vsegda  loyalen  vlastyam, gotov  sluzhit' veroj  i
pravdoj tem, kto u kormila, zabyv teh, kto vykormil!»
     Podi, vse stoly v kabake v «zhuchkah»!
     Ivan Semenovich  sunul pokupku v karman i vyshel  iz restorana von. On ne
lyubopytstvoval kartinkoj na doroge,  poshel v protivopolozhnuyu storonu, podnyal
ruku i ostanovil chastnika...
     General «zhuchkov» ne boyalsya, imeya v  karmane specustrojstvo,
niveliruyushchee vse proslushki.
     Vruchaya belochku  zhene  Mashe,  Ivan  Semenovich v poslednij raz  podumal o
nelepoj  smerti  agenta  vysochajshego  klassa  i  reshil  dozhivat'  do  pensii
spokojno. «Glavnoe, chtoby viagra v aptekah ne perevelas' i chtoby bashka
varila,  -  reshil Bojko. -  A to v sleduyushchij  raz podaryu zhene  vmesto bronzy
specustrojstvo!..»
     S togo dnya Ivan Semenovich  rabotal dlya  vidimosti, i nachal'stvo v  lice
ministra ego ne trevozhilo ni zvonkami, ni vyzovami na lichnuyu besedu.
     Provodya doprosy Gurina i slushaya odnu  i tu zhe pesnyu: «YA nichego ne
znayu», - Bojko dumal o chem-to svoem,  lish' slegka pomorshchivayas',  kogda
Granovskij  probival  doprashivaemomu  zhirovuyu  proslojku,  starayas'  dostat'
pechen'.
     Pechen'  on tak i ne dostal, no takzhe zabyl dostat' dlya podsledstvennogo
insulin, otchego  kak-to noch'yu  Gurin vpal  v diabeticheskuyu  komu,  a  nautro
skonchalsya.
     Bojko podal raport na imya ministra, i Granovskogo ubrali.
     I tak izo dnya v den'.
     Federal'nyj  rozysk  Ahmetzyanova  nichego  ne  dal,  zavyal  potihonechku.
Medekspert  s metallicheskim golosom uvolilas', oblozhiv vse nachal'stvo takimi
matyugami...  Posle  etogo  zhenshchine  anonim  vyzval  na  dom  psihiatricheskuyu
«skoruyu».  Noch'yu.  Grazhdaninu  psihiatru,  prinyavshemu  v  osobom
otdelenii  psihbol'nicy medeksperta v  prozrachnom  pen'yuare,  poluobnazhennaya
zhenshchina,  dovedennaya  do  nervnogo  istoshcheniya,   povedala  o   proizrastanii
obyknovennoj  sadovoj  zemlyaniki  v  nosah  trupov  narodonaseleniya   goroda
Bologoe.
     Grazhdanin psihiatr  sdelal vyvod i postavil zhenshchinu na  legkie raboty -
sobirat' korobochki  dlya  marmelada, a tosklivymi  vecherami zapiralsya s nej v
kabinete i vydaval pen'yuar vmesto bol'nichnogo halata...
     Ivan Semenovich pil kofe s kusochkom limona, kogda zatreshchal selektor.
     - CHto tam?
     - Tovarishch general, tam etogo pojmali...
     - Kogo? Ahmetzyanova?!
     -  Nikak  net!  Nekuyu  lichnost', pri kotoroj  obnaruzhen  rel's s  mesta
krusheniya...
     - Zajdite!
     CHerez mgnovenie v  kabinete  poyavilsya  ad®yutant i  poyasnil,  pri  kakih
obstoyatel'stvah proizoshlo zaderzhanie.
     Molodoj chelovek v kapitanskom zvanii,  s mordoj krov' s molokom, etakij
snegir', rasskazal sleduyushchee:
     - V Zavidove ego vzyali, - i potupilsya.
     - Gde?!!
     - Aga, - kivnul Snegir'.
     - Nadeyus', nikogo ne bylo?
     Kapitan molchal.
     - Kto?
     - Neposredstvenno Prem'er, nachal'nik prezidentskoj  administracii, nu i
tam zamy i vice...  - Snegir' prochistil gorlo. - Oni tam po zajcam palili, a
tut  na  nih chernomazyj vyletaet,  oborvannyj, da eshche  s  rel'som  na pleche.
Zapretnaya zona  i  vse  takoe...  Hoteli mochkanut'  ohranniki,  da  s trudom
uderzhalis'... A potom Prem'er, sam zdorovyj muzhik,  znaete, poproboval rel's
pripodnyat',  no  u  nego  chego-to  tam  s  prostatoj  ili  diski  hrenovo  v
pozvonochnike...  V  obshchem,   Prem'er  voshishchenno  proiznes  tost:  «Za
zdorov'e russkogo  muzhika!» -  no prisutstvuyushchie zametili, chto parnisha
uzh  bol'no  cheren  harej  i  volosom,  na  russkogo  ne  tyanet,  dazhe  posle
skreshchivaniya s mongolom, skoree chechen-machichen!
     Kapitan sdelal pauzu, nalil iz grafinchika vodichki v stakan i, derzha ego
dvumya pal'chikami, oporozhnil do dna.
     - Dal'she! - potoropil general.
     -  Pointeresovalis',  kak  zovut,  -  prodolzhil  Snegir'.   -  Nazvalsya
Arokoko...
     - Kak?
     - Arokoko. Est' takoj stil' - rokoko,  i esli k nemu bukvu A pribavit',
to poluchitsya imya machichena! Arokoko...
     - Mozhet  byt',  tebya v Pushkinskij  muzej  ekskursovodom  pristroit'?  -
predlozhil Ivan Semenovich, vyudil iz pustoj chashki limonchik i polozhil v rot. -
Iskusstvoved!.. CHto dal'she?
     - Izvinite, tovarishch general-major! -  Snegir' sobralsya s myslyami. - Tut
sam Prem'er dedukciyu proyavil. Sprashivaet machichena: mol, otkuda rel's stashchil?
Tot molchit. A gde u nas krusheniya poezdov v  poslednee vremya zafiksirovany? -
sprashivaet ohranu Vtoroj. I sam otvechaet: a nigde, tol'ko pod Bologoe!..
     - Gde sejchas etot, s rel'som?
     - Rel's u nego otobrali i ekspertizu proveli, - dolozhil Snegir'. - Prav
okazalsya Prem'er!.. I kak dogadalsya?.,
     - Gde machichen tvoj?!! - zaoral Bojko.
     - U nas, u nas! - vytyanulsya kapitan.
     - Svoboden!
     Ad®yutant  ubralsya,  a  Ivan  Semenovich pripomnil lico Prem'era.  Otkuda
Vtoroj  uznal o propazhe rel'sa v  Bologom, general Bojko razmyshlyat' ne stal.
On znal.
     Nado bylo doprashivat' etogo... Arokoko... Delat' eto nikak ne hotelos'.
Za oknom nebo  viselo nizko, davlenie atmosfery takzhe  upalo, i samochuvstvie
generala ostavlyalo zhelat' luchshego. Stukala v viske zhilka.
     Protren'kal selektor. Snegir' soobshchil, chto est' bilety v Bol'shoj.
     - Na chto?
     - Na «Spartak» Hachaturyana. Dva shtuka. Pojdete?
     - Ty tozhe machichen?.. Kogda?
     - V pyatnicu... YA, tovarishch  general, pribalt... V devyatnadcat' nol'-nol'
spektakl'.
     - Pojdu, - otvetil general i podumal o tom, chto k baletu ravnodushen, no
Mashen'ka lyubit, a on lyubit Mashen'ku...
     Opyat'  posmotrel  v  okno,  zachem-to stal otkryvat'  i zakryvat'  yashchiki
stola.  V  odnom zametil znakomuyu knizhicu Palladiya Rogovskogo. Vytashchil,  bez
interesa polistal i vdrug  obnaruzhil karandashnye  pometki v teh mestah,  gde
opisyvalis' dostoprimechatel'nosti goroda Rima semnadcatogo stoletiya.
     «Arokoko»   -   bylo  nachertano   grafitom   na   nekotoryh
stranichkah. Ivan Semenovich prisvistnul.  «Ish'  ty,  - podumal, - svyaz'
vyrisovyvaetsya! Ukradennyj palladij, Palladij Rogovskij i Arokoko, stashchivshij
rel's s mesta katastrofy ili zhe ustroivshij katastrofu!!!»
     Bojko  vdavil  do  hrusta  knopku  selektora  i  prikazal  krasnoshchekomu
kapitanu podavat' mashinu k pod®ezdu.
     - Kuda poedete? - pointeresovalsya Snegir'.
     - V izolyator. Pust' gotovyat Arokoko k doprosu. Najdite Granovskogo!
     - Vy zhe ego vygnali!
     - Najti, ya skazal!!!
     - Tak tochno...
     General  Bojko,  prikryvshis'  dvumya  sinimi i odnoj  krasnoj migalkami,
mchalsya v izolyator. Otkuda-to, to li iz sgustivshejsya atmosfery, to li iz sfer
inyh, v nego voshla uverennost', chto  on eshche mozhet posluzhit' svoemu Otechestvu
i,  dazhe esli raskopaet chego  lishnego,  dal'she pensii ego ne poshlyut... Mogut
pulyu mezhdu glaz poslat'!..
     Avtomobil' vletel  v  vorota  sledstvennogo  izolyatora,  chut'  ne  sbiv
zazevavshegosya omonovca.
     Samoe potryasayushchee, chto v dveryah generala podzhidal polkovnik Granovskij,
vytyanuvshijsya  vo frunt,  s otdaniem chesti po-amerikanski,  bez furazhki. Ivan
Semenovich hotel bylo skazat', chto k pustoj golove  ruki ne prikladyvayut, no,
sochtya  sie banal'nost'yu, prosto  kivnul polkovniku  i bystro proshagal  cherez
kontrol', oshchushchaya za soboj goryachee dyhanie sadista ili specialista,  hren ego
znaet!
     - Gde?
     - V chetyrnadcatoj, - otvetil Granovskij.
     - Tam zhe dushno, kak v adu!
     - Ventilyator ustanovili!
     «Ish', - ne bez udovol'stviya zametil pro sebya Bojko, - nash postrel
vezde pospel!.. I chego ya pogovorkami?.. T'fu!..»
     - CHaj? Kofe? - predlozhil polkovnik.
     - A kal'vados est'?
     - Kal'vados? - otoropel Granovskij.
     - SHuchu.
     Odnako Granovskij ne zasmeyalsya, a tol'ko ulybnulsya na shutku.
     - Kakoj kal'vados predpochitaete? «XO» ili dvadcatiletnij?
     Vot gadenysh,  opyat' pro sebya  udivilsya  general, znayushchij tol'ko to, chto
kal'vados alkogol'nyj napitok, i chitavshij o  nem v knige |riha Marii Remarka
«Tri tovarishcha».
     - CHaj nekrepkij! - skazal vsluh.
     - Pyat' sekund, - i vyshel.
     Ivan  Semenovich sel za privinchennyj  stol  i vklyuchil ventilyator. Struej
vozduha razmetalo ego prichesku, slegka podlachennuyu v mestah, gde volosy byli
prorezheny  vozrastom.  Prishlos'  ventilyator   otklyuchit'  i  dyshat'   spertym
vozduhom.
     Poka Granovskij  begal za  chaem, Ivan Semenovich  vspomnil pro  Nikifora
Botkina,  na kotorogo nedeli  dve nazad  delal zapros v  Central'nyj  arhiv,
otkuda   operativno   poluchil  genealogicheskoe   drevo  hirurga.  Iz  otveta
yavstvovalo,  chto Nikifor taki yavlyaetsya  potomkom velikogo terapevta Botkina,
no ne pryamym, a brata ego koleno, kotoryj iz literatorov.
     Bojko posle doprosa reshil navestit'  Nikifora nepremenno, tem bolee chto
tot uzhe  shel na  popravku i emu razreshali  gulyat', konechno,  v soprovozhdenii
medsestry Kateriny iz Bologogo, kotoruyu v vide isklyucheniya vzyali na rabotu po
profilyu  na  polstavochki...  A govoryat,  chto  «zheny dekabristov»
perevelis',  podumal general. Vot vam primer: medsestrichka  Katya... A  Masha,
moya Masha!..
     Ostochertela  eta  ruka  v  shurupah,  s  nenavist'yu  poglyadel  Bojko  na
fashistskoe privetstvie. Dazhe pochesat'sya nevozmozhno, gde hochetsya! No govoryat,
apparat skoro snimut, tol'ko dyrki ostanutsya...
     V  sej  moment v ploho  osveshchennyj, so spertym vozduhom  kabinet  vveli
sushchestvo poistine original'noe v svoem vneshnem oblike.  Sushchestvo v polumrake
sutulilos',  i  Bojko pokazalos', chto Granovskij  naveshal na  golovu Arokoko
zatreshchin,  ottogo tot i  sgorbilsya. No zdes' zaderzhannyj poglyadel  na lampu,
otchego  sverknuli  chernye,  pochti  bez belkov,  glaza,  prikrytye gustejshimi
brovyami i shevelyuroj, sbitoj  v koltuny, a  pod  nosom  s  gorbinoj  bluzhdala
ulybochka.
     «A parnisha-to  ne  boitsya, -  osoznal Ivan Semenovich, ne  v silah
otorvat'  vzglyada  ot  ulybochki, snaryazhennoj melkimi redkimi zubkami.  - Ili
Granovskij ego eshche ne trogal?»
     Polkovnik tolknul zaderzhannogo v bok, napravlyaya k stulu.
     - Poprivetstvuj tovarishcha generala, zver'!
     Arokoko eshche shire zalybilsya na nachal'stvo, oblizav pochti chernye guby.
     Ivan Semenovich vzdrognul i pribavil sveta.
     - Pokazhite yazyk! - rasporyadilsya general.
     - A chto takoe? - udivilsya Granovskij.
     - YA ne vam. YAzyk!
     Parnisha nikak ne reagiroval na trebovanie, prodolzhaya vykazyvat' horoshee
raspolozhenie duha.
     - Mozhet, ne ponimaet? - predpolozhil general.
     -  Pomozhem!  - hmyknul  Granovskij,  podoshel  k  zaderzhannomu  sboku  i
pal'cami pravoj  ruki nadavil zveryu na shcheki, chtoby  tot past' otkryl. Pal'cy
polkovnika pobeleli ot napryazheniya, no rezul'tata ne bylo, rot ne otkryvalsya,
lish' ugolki gub dybilis'.
     Zdes'  Granovskij  proyavil taktiku.  Pal'cami  levoj ruki on  prebol'no
shchelknul klienta po nosu, a zatem shvatil gorbatyj v  tiski falang,  perekryv
dostup kisloroda.
     Tak prodolzhalos'  paru  minut,  zatem  zaderzhannyj  neozhidanno  klacnul
chelyustyami, i  izumlennyj general  stal  svidetelem,  kak  u zhivogo  cheloveka
otkusyvayut  polpal'ca. V  izumlenii prebyval  i Granovskij, glyadya, kak zver'
zhuet  ego  plot',  a potom  s  vidimym udovol'stviem proglatyvaet  vmeste  s
nogtem.
     - A-a-a, - tihonechko provyl polkovnik, zazhav hleshchushchij krov'yu obrubok.
     Tem vremenem  zaderzhannyj podnyalsya so stula, sklonilsya  v storonu Ivana
Semenovicha i pred®yavil emu yazyk, chrezvychajno dlinnyj i omerzitel'nogo cveta.
Generalu  pokazalos',  chto  yazyk   etot  kogda-to  byl  rassechen  nadvoe,  a
vposledstvii grubo sshit.
     -  YA  ub'yu ego!  - tiho  progovoril  Granovskij, dostavaya iz  hromovogo
sapoga dlinnyj nozh.
     - Otstavit'! - kriknul Bojko.
     - U nego palec moj v zhivote! Zarezhu, kak barana!
     - Nazad!!! - zaoral Ivan Semenovich, vytaskivaya  pistolet. - Prozheval on
vash palec, tak chto ne prishit' uzhe! Sledujte v medsanchast'! Slyshite!!!
     Smertel'no  blednyj   Granovskij,  s  nozhom  v  zdorovoj  ruke,  stoyal,
poshatyvayas', s  vypuchennymi  glazami, a  iz  togo mesta, gde eshche  dve minuty
nazad byl bol'shoj palec, vytekala na tyuremnyj pol krov' rossijskogo oficera.
     - Da-da! YA, pozhaluj, pojdu?..
     - Idite!..
     General nazhal na  zvonok, dver' otkrylas', i v ee  chernyj proem na ruki
dvuh praporov-bliznecov vyvalilsya ranenyj polkovnik...
     Ivan Semenovich sidel  molcha minut pyat', sozercaya yazyk zaderzhannogo. Emu
bylo interesno, naskol'ko u togo hvatit sil na demonstraciyu.
     YAzyk, lishivshijsya prikrytiya slizistoj, prinyal zeleno-fioletovuyu cvetovuyu
gammu, no sil v nem, po nablyudeniyu Bojko, bylo predostatochno, tak chto on vse
zhe prikazal:
     - Uberite yazyk!
     Zaderzhannyj medlenno  vtyanul  yazyk i  uselsya na stule, polozhiv nogu  na
nogu, vpoloborota, derzha golovu pryamo, a lico uhmylyayushchimsya.
     -   U   vas  uzhe   srok!   -   predupredil   Ivan   Semenovich.   -   Za
chlenovreditel'stvo.
     Machichen i brov'yu ne povel, lish' glazkami zasverkal.
     - Imya?
     I tut general uslyshal golos zaderzhannogo.
     -  Arokoko-o!  - proshipel tot, snabdiv  otvet  gorlovym  klokotaniem  i
bul'kan'em vo chreve.
     - Otchestvo?
     Arokoko  na  etot vopros zagykal, prikryvaya  rot  volosatoj  ruchishchej  s
zheltymi i krivymi nogtyami na korotkih pal'cah.
     - I chto zdes' smeshnogo?
     - Vy sprashivaete, kak papu moego zovut?
     On  zagogotal  posle  svoego voprosa, i v komnate,  i bez togo  dushnoj,
zapahlo gadost'yu.
     Ivan Semenovich sohranyal spokojstvie, a potomu vpolgolosa podtverdil:
     - Imenno.
     - Moego papu zvali Arokoko.
     - Aga. - Bojko vdrug ponyal, chto  machichen ochen' chisto govorit po-russki,
bez nameka na kavkazskij akcent. - Arokoko Arokokovich? - ne zaputalsya.
     - Kak pozhelaete...
     - Familiya?
     - Net familii u menya, - bezmyatezhno prosipel zaderzhannyj.
     Ivan  Semenovich videl  sotni  podsledstvennyh,  kotorye  skryvali  svoi
familii, no rano ili pozdno sdavalis' gosudarstvennoj mashine,  priznavayas' v
svoej prichastnosti k rodu Ivanovyh, Petrovyh, Arutyunovyh... V etom zhe sluchae
general pochemu-to ponyal, chto nikogda ne uznaet familii Arokoko.
     - K kakoj nacional'nosti prinadlezhite?
     - Ni k kakoj, - i pochesal v pahu.
     Ivan Semenovich  podumal, chto Granovskij tak i ne prines obeshchannogo chaya,
no prostil eto podchinennomu, postradavshemu na boevom postu.
     Bojko ne toropilsya  s voprosami, tem bolee chto ne poluchal na nih nuzhnyh
otvetov.  On oglyanulsya  na okno  i obnaruzhil nebo vse v tom  zhe  sostoyanii -
svincovo-nabryakshim.
     Zatem  general vyudil  iz-pod protokola knizhicu Palladiya  Rogovskogo  i
pokazal ee zaderzhannomu.
     - Uznaete?
     - Papina, - soglasilsya Arokoko.
     - A gde papa?
     - Papa umer.
     - Kogda i gde?
     - V Rime. Tochnuyu datu ne pomnyu...  No v tot zhe god, chto i papa rimskij,
tozhe imya zapamyatoval... To li Kallist Vtoroj, to li eshche kakoj...
     - A pometki v knizhechke vy delali?
     - Na polyah?
     Bojko kivnul.
     - Papa... My togda v Rime zhili...
     Ivan Semenovich prochital na titule knizhki: «Opisanie Rima» -
i pointeresovalsya:
     - Govorite po-ital'yanski?
     - Si, senior. A vy?
     - YA net, - priznalsya general.  - A zachem eta knizhica vashemu  pape nuzhna
byla?
     - My ne vse vremya v Rime zhili. Do  etogo v Rossii.  Potom  tol'ko v Rim
perebralis'. Vot nam putevoditel' po gorodu i ponadobilsya.
     - Tak eto putevoditel'? - utochnil i udivilsya Ivan Semenovich.
     - V svoem rode, - prosipel Arokoko.
     - Kurite, chto li, mnogo?
     -  Govoryu mnogo.  Golosok  i  sel, a drugoj,  ne vykoval .. -  I  opyat'
zasmeyalsya utroboyu. - Nikotin ne potreblyal, vprochem, kak i papa.
     - A knizhka-to, putevoditel'... Let trista emu...
     - Navernoe.
     - A posovremennee chego-nibud' ne nashlos'?
     - Mozhet, i byli, hotya v Rossii vryad li.
     Bojko  zadumalsya  na  pyat' minut, a  potom  skazal, chto  na  pervyj raz
dostatochno.
     - Prodolzhim zavtra.
     - Ne nravitsya mne u vas!
     - V vashih zhe interesah byt' pravdivym, bystree vyjdete!
     Ivan  Semenovich nazhal na knopku zvonka,  a Arokoko zahohotal  tak, chto,
pokazalos',  pulemet  zatreshchal. Prapory uveli Arokoko,  prichem tot  v dveryah
obernulsya i eshche raz pokazal svoj yazyk, dlinnyj i tolstyj, kak u svin'i.
     Ivan Semenovich ostalsya sidet' v odinochestve i v nekotorom smyatenii.
     Poluchalos', chto etomu machichenu, upershemu rel's, nikak ne men'she trehsot
let, ili...  V  golove  generala  bylo tumanno, i  mysl' risovalas' nechetko,
vprochem, kak i vse v atmosfere vokrug.
     Naveshchu  Botkina, reshil  Bojko,  rasporyadilsya, chtoby knizhicu  otdali  na
ekspertizu,   pointeresovalsya  samochuvstviem  Granovskogo,   tot,   skazali,
derzhalsya kak istinnyj boec - muzhestvenno.
     Uzhe  sidya v  mashine,  Ivan Semenovich velel  otklyuchit' migalki,  sbavit'
skorost' i derzhat' put'  v  Botkinskuyu bol'nicu. Po  doroge general dumal ob
Arokoko.  CHem-to  eta  gryaznaya,  vonyuchaya  lichnost'  vlekla  ego voobrazhenie,
osobenno yazyk vspominalsya...
     Botkina  general  nashel  v bol'nichnom  sadike,  sidyashchim na  skameechke v
obshchestve Kateriny.
     Na  sej raz  Nikifor  vyglyadel  dejstvitel'no molodcom.  Golova porosla
gustym ryzhim ezhikom, skryvshim  shramy. Da i rumyanec, hot'  i  slabyj, na shcheki
vzoshel.
     Muzhchiny    pozdorovalis'   kak   starye   znakomcy,    prichem   Nikifor
professional'no  osmotrel  apparat  Ilizarova i  ruku, v nego vvinchennuyu,  i
vyrazil svoe vrachebnoe mnenie, chto neobhodimo sdelat' rentgen  da i  snimat'
«vsyakie vintiki-shpuntiki k chertovoj materi!».
     Ot vzglyada  generala ne  uskol'znulo nekoe vzdyblivanie v trenirovochnyh
shtanah Botkina v oblasti  paha,  kuda net-net da i brosala korotkie  vzglyady
Katerina.
     - Kstati. - General  zalez vo vnutrennij  karman pidzhaka  i vytashchil  iz
nego vskrytyj konvert. - Vot, poglyadite, - i protyanul bumagi Nikiforu.
     - CHto eto?
     - Pointeresujtes'.
     Doktor  uglubilsya  v  komp'yuternuyu raspechatku  svoego  genealogicheskogo
dreva i  po  mere  postizheniya vetvistogo  smysla sego postepenno  prihodil v
nervicheskij vostorg.
     - YA chuvstvoval!.. YA znal!!!
     On vskochil so skamejki i stal delat' shagi vzad-vpered, priprygivaya.
     - Tak vsegda byvaet!.. Na detyah ona otdyhaet,  a v sed'mom pokolenii, v
tridcatom, v tysyachnom obyazatel'no proklyunetsya!!! YA - Botkin!!!
     Vdrug doktor oborotilsya k blagostnoj podruge svoej i zaoral:
     - A ty, Kat'ka, vagina nenasytnaya, guby rasputnye, u menya, u naslednika
geniya,  etu genial'nost' vsyu  vypit'  hochesh', kak  kefir kakoj-nibud'!!!  Ne
pozvolyu!!!
     V  trenirovochnyh  shtanah  teper', kogda  Nikifor  begal i  podprygival,
otchetlivo  razlichilas'  erekciya.   Ona,  stol'  yavno  vypirayushchaya,  i  slova,
broshennye  Botkinym   medsestre,  vozveli  na   fizionomiyu  generala  kraski
stydlivosti.
     -  YA,  pozhaluj, pojdu!  - ob®yavil Ivan Semenovich, oshchushchaya, kak  vlazhneyut
podmyshki.
     - Net-net!  - vskrichal  Nikifor.  -  Ni  v  koem  sluchae! Bogom molyu, -
oborotil on svoyu ryzhuyu fizionomiyu k Bojko.  -  D'yavolom zaklinayu!  Arestujte
Kat'ku, ona talant u menya kradet! Poslannica podzemel'ya ona! Devka!!!
     Ivan Semenovich byl sovershenno skonfuzhen. On ponyal, chto Nikifor eshche ne v
sebe,  a potomu skazal: «Horosho-horosho»,  -  otozval Katerinu  v
storonu,  a Botkinu  velel sest' na skamejku. Tot bezropotno  podchinilsya  i,
sidya, uhmylyalsya, uverennyj, chto «vaginu» arestuyut  i  otvezut  v
Butyrki.
     -  On ne nenormal'nyj! -  srazu zhe soobshchila medsestra.  - On vsegda tak
revnostno  k semeni  svoemu otnosilsya.  Schitaet, chto  rashod semennogo fonda
proporcionalen  rashodu  mozgovogo  veshestva. Posle  kazhdogo soitiya  u  nego
sluchaetsya isterika! Kisha  perestaet byt' uverennym  v  svoej genial'nosti!..
Osobenno sejchas... - Lichiko Kati porozovelo vmeste s ushkami.  - U nego posle
cherepnoj travmy neprohodimyj koitus...
     - CHto? - peresprosil general.
     -  |rekciya  postoyannaya...  -  SHCHechki  devicy zagorelis' pomidorchikami. -
CHto-to  tam sroslos' po-drugomu,  i  mozg posylaet  informaciyu... v  tazovuyu
oblast'... V obshchem, sami vidite!..
     Ivan  Semenovich  vse  prekrasno  videl,  vspominaya  kazhdodnevnyj  priem
viagry,  i  ispytyval nekotoruyu zavist'  k  takomu  neslyhannomu  prirodnomu
yavleniyu. No i sochuvstvoval Nikiforu, predstavlyaya, chto i u nego v shtanah tozhe
etakaya nevidal'. Kruglosutochno!!!
     - Zdes' vse prosto! - skazal general gromko, chtoby i Nikifor slyshal.  -
Kak v armii! Ochen' brom  pomozhet, tol'ko dozu udvojte... I s kompotikom ego,
vse i naladitsya!..
     Na  minutu  Botkin  ocepenel, budto gipnozu  poddavshijsya, zatem hlopnul
sebya po lbu, tiho proiznes: «|vrika!» - i pobezhal k korpusu.
     A general  s Katerinoj sideli  na  lavochke  i  naslazhdalis'  sadikom, v
kotorom skoro dolzhna byla proyavit'sya vesna.
     Tak  oni  proveli  minut  pyatnadcat',  dumali kazhdyj o  svoem,  poka ne
poyavilsya  Nikifor  Botkin,  ves'  ispolnennyj  dostoinstva  i  gordosti.  On
demonstrativno  proshelsya  pered lavochkoj, slovno artist, izobrazhayushchij caplyu,
vypyachivaya trenirovochnye shtany, v  kotoryh  ugadyvalas'  polnaya pustota. Lish'
ottyanutaya tkan' boltalas'...
     - Oj! - vskriknula Katerina, ukryv lovkie gubki ladoshkoj.
     - Nu, vot i chudesno! - pohvalil general. - Vse i razreshilos' prosto...
     Zatem  muzhchiny ostalis' vdvoem. Katerina  ischezla vo chreve bol'nicy,  i
Nikifor zharko zagovoril  sidyashchemu v blagosti na  lavochke Ivanu  Semenovichu o
velikom schastii nosit' familiyu «Botkin».
     General,  zhmuryas' na nedodelannoe  vesnoj solnyshko, slushal  vpoluha. On
pojmal sebya na  mysli, chto hochetsya v staryj  «Aragvi»  pohlebat'
harcho, szhevat' sochnyj lyulya, zapiv obed  polbutylochkoj, i bystren'ko domoj, v
koechku, prodolzhat' voskresnyj vyhodnoj dnevnym snom.
     - ...sublimaciya - mat' tvorcheskogo poryva! - doneslos' do Bojko, i Ivan
Semenovich vernulsya v real'noe izmerenie.
     - Gospodi, oni  nas obkradyvayut, eti glupye babishchi!!! U nih  uma svoego
net,  potomu  i pitayutsya  nashimi mozgami, doyat nashi  umstvennye  potencialy!
Skol'ko geniev kanulo v Letu, ne sumev protivostoyat' naporu smazlivyh vagin!
Ruki...  -  Nikifor posmotrel  na svoi  pal'cy, porosshie ryzhimi voloskami. -
Ruki... Oni  teryayut znanie prirody  veshchej,  kogda vsyakie tam Kat'ki nasiluyut
ih!..
     Zagovarivaetsya,  podumal  general,   pytayas'  predstavit',   kak  mozhno
nasilovat' ruki.
     -  |to ya v perenosnom smysle, konechno!  - dobavil  Botkin. - Moi ruki -
eto prodolzhenie moego mozga, talanta, v nem hranyashchegosya!..
     Zdes' Ivan  Semenovich vspomnil Mashu molodoj, ee ryzhee vesnushchatoe telo,
kak budto hudozhnik  kist'yu vstryahnul; predstavil kolichestvo semeni, prolitoe
v  goryachee  lono, i  vdrug na  sekundu  voobrazil,  chto Mariya, ego zhena, kak
Kat'ka,  - nenasytnaya vagina, i ne vypleskivajsya on tak mnozhestvenno, mog by
i marshalom stat'!..
     - T'fu! -  General zatryas golovoj pochti gnevno. - Perestan'te  etu svoyu
teoriyu  v menya zapihivat'! YA etih veshchej  ne ponimayu i  ponimat' ne hochu! Bog
sozdal muzhchinu, a k nemu  zhenshchinu pristavil.  I potomu zhenshchiny ne mogut byt'
poslannikami podzemel'ya!
     - Vy tak govorite, potomu chto ne genij! - Nikifor oseksya.
     - Nichego-nichego, - ulybnulsya general. - Prodolzhajte.
     - A mne nechego  stesnyat'sya, sobstvenno! YA  delal takie operacii v svoej
zanyuhannoj bol'nice,  kakie v principe schitayutsya  nevozmozhnymi dazhe v luchshih
zapadnyh  klinikah!  YA,  -  Botkin ponizil  golos,  - ya  provel  operaciyu na
sobstvennom  mozge... Zerkal'nuyu operaciyu...  |to  to zhe  samoe,  chto pisat'
sprava nalevo pravoj rukoj  i sleva napravo levoj odnovremenno!.. YA ne  mogu
ne priznat'  v sebe geniya!  |to bylo by neprostitel'no,  potomu chto ya  by ne
holil i ne leleyal sej  dar, a znachit, uteryal  by ego!..  A znaete, chto takoe
poteryat' dar?..
     General voprositel'no vzdernul brovi.
     -  Poteryat'  dar - Bogov  podarok ne sohranit'!  CHelovek s Bozhestvennym
darom ne prinadlezhit sebe i voloskom edinym! On lish' obyazan obsluzhivat' svoj
genij, chtoby tot ispravno rabotal na blago Bogu!..
     - Pochemu ne lyudyam?
     - Vse, chto ugodno Gospodu, blagodat' dlya lyudej!
     - Vy chto zhe, - nemnogo udivilsya general, - vy - veruyushchij?
     - Posle  togo kak  po mozgam  dubinoj  s®ezdili, kak  molniej  ozarilo!
CHastichku Boga v sebe pochuvstvoval!..
     - A kak vy otlichaete Boga v  sebe ot d'yavola? Mozhet byt', ot lukavogo u
vas dar?
     Ivan  Semenovich  pozhalel,  chto zadal etot vopros, potomu chto posle nego
Nikifor poblednel smertel'no.
     - YA zhe lyudyam dobro nesu, - skazal on rasteryanno.
     -  Vot vy  operaciyu kakuyu-nibud' unikal'nuyu  sdelaete, spasete cheloveku
zhizn', a ego potomok vyrastet, k primeru, diktatorom i milliony chelovecheskih
zhiznej spalit. Mozhet takoe sluchit'sya?
     Nikifor kivnul.
     - Tak ot kogo vash dar? Kto v vas genij vnedril?
     - Sholastika vse eto! - neozhidanno vospryal duhom Botkin. -  Vera vazhna,
ona zashchishchaet! YA von  vam suhozhiliya i nervy na ruke sshil! A ne bud' menya ruka
by cherez  god  zasohla! Vy zhe  horoshij chelovek? Vam  Bog  pomog!  CHerez menya
pomog! YA provodnik voli Ego!..
     Ivan Semenovich byl  soglasen,  chto Bog  emu  pomog,  a potomu  uspokoil
Botkina svoej uverennost'yu, chto v dushe hirurga ostavlena pechat' imenno Boga.
     - Esli hotite, - dobavil general, - ya v Boga ne veruyu i v d'yavola tozhe!
     - Kak tak! - uzhasnulsya Nikifor. - Ved' v ad! - I prilozhil ruki k grudi,
smotrya na sobesednika, aktivno sostradaya.
     - V ad tak v ad! - soglasilsya Bojko.
     -  Mozhet  byt',  luchshe  literaturku kakuyu-nibud' pochitat' na dosuge?  -
predlozhil hirurg. - YA podyshchu... - Ponizil golos. - S batyushkoj poobshchat'sya!..
     - Nravites' vy  mne! - chestno priznalsya general. - CHem, ponyat' ne mogu,
no nravites'!
     Ryzhij Botkin zahlopal ryzhimi glazami v stesnenii.
     - CHto vy  mozhete skazat' ob Ahmetzyanove?  -  neozhidanno pointeresovalsya
general.
     - |to vy o patologoanatome nashem sprashivaete?
     - Imenno.
     - A chto takoe sluchilos'?
     - Propal v tot den', kogda vam po golove dali.
     - Aj-yaj-yaj! - rasstroilsya Nikifor. - CHto zhe vas interesuet?
     - Kakim vrachom byl Ahmetzyanov?
     - CHto  vy!..  - zamahal  rukami Botkin. - Vrach - eto  kotoryj lechit.  A
Ahmetzyanov so smert'yu imel  delo. Vskrytiya proizvodil, da  i tol'ko! No nado
skazat', delal on eto otmenno! Vsegda otyskival prichinu smerti! Talant!
     - Mozhet byt', genij?
     Nikifor na vopros generala  lish' glaza sdelal kruglye: mol, dva geniya v
odnoj bol'nice?..
     - YA zhizn' obsluzhivayu, a on smert'!
     -  Genial'no  obsluzhival smert'! - podnachival  general - Vot  my shofera
moego horonili, kazalos', tak i vstanet sejchas iz mogily!
     - Pugaete vse vy! - razozlilsya Botkin. - Ne ahmetzyanovskaya zasluga eto!
Grimer - genij!
     -  Mnogovato  geniev chto-to  poluchaetsya!  -  poschital general. - Nu  da
ladno! A etot Ahmetzyanov ni v chem takom zamechen ne byl?
     _ V kakom?
     - Kak by vam skazat'... Ne zloupotreblyal svoej rabotoj?
     - Ne ponimayu! - chestno priznalsya Nikifor.
     - Delo v tom, chto on ne odin propal!
     - Amurnye dela?
     - On trup s soboj prihvatil!
     - Kak eto?!
     Nikifor byl izumlen.
     - Vy pomnite, katastrofa zheleznodorozhnaya byla?
     Botkin kivnul.
     - Pogiblo chetyre cheloveka.
     -  Da-da,  -  podtverdil  hirurg. -  Vseh  pomnyu!  Provodnica,  molodoj
chelovek, takoj belokuryj krasavec s golubymi glazami, umer pri mne, mashinist
i pomoshchnik ego shansov ne imeli...
     - Vash Ahmetzyanov ischez vmeste  s  belokurym  krasavcem! -  soobshchil Ivan
Semenovich.
     - Ahmetzyanov vash! - pariroval Botkin i pochemu-to obidelsya.
     General usmehnulsya, usmatrivaya v  Botkine cherty  vse bol'she  detskie, i
podumal o tom, chto geniev tak i opisyvayut - deti!
     - Moj, - soglasilsya Ivan Semenovich. - YA  k vam specialistika  podoshlyu v
chetverg,   esli  ne  vozrazhaete,   poprobujte   sostavit'   portretik  etogo
belokurogo!..
     Botkin kivnul  i  soobrazil,  chto Katerina tozhe  videla pokojnogo,  eshche
zametila: «Kakov  krasavec!»  Sam zhe hirurg pripomnil vydayushchiesya
muzhskie  dostoinstva goluboglazogo, no  osoznal, chto serdce  migom  kol'nula
revnost', vspomnil, chto  sam  erekcionen kruglosutochno, hotya sejchas uspokoen
bromom.
     -  Nu, vot i  horosho! -  ulybnulsya general,  podnyalsya s  lavochki i uter
rukoj slezu, vybituyu solnechnymi luchami.  - Pora mne teper'! - protyanul  ruku
dlya pozhatiya.
     -  Ne  zabud'te k vrachu, - napomnil  Nikifor, pozhimaya v otvet krepko do
neozhidannosti. - Spasibo za brom!..
     Ruki u hirurgov sil'nye, dumal v mashine  Ivan Semenovich, kogda zazvonil
mobil'nyj telefon.
     - General-major Bojko!
     Dalee Ivan Semenovich uznal tyuremnye novosti, povedannye emu nachal'nikom
izolyatora. Esli govorit' korotko, Arokoko Arokokovich sbezhal. Esli zhe opisat'
etu situaciyu epizodom, to proizoshlo bukval'no sleduyushchee.
     Posle  doprosa  zaderzhannogo  preprovodili  v  kameru,  gde  uspeshno  i
zaperli.  Arokoko s  udovol'stviem  poobedal  tyuremnoj  pishchej,  zatem  dolgo
vylizyval  svinyach'im  yazykom  alyuminievuyu  posudu, urchal  i porygival.  Bylo
vidno,  chto zaderzhannyj ne naelsya,  no vse zhe byl dovolen i ulegsya na nary s
ulybkoj. Tak, s zakrytymi  glazami, prichmokivaya, Arokoko  prolezhal chasa dva,
poka v  tyur'mu  ne vernulsya polkovnik  Granovskij,  chernyj ot zlosti  i boli
posle nalozheniya shvov na mesto otkusyvaniya bol'shogo pal'ca.
     Specialist znal, chto delat'. Ves' put' ot bol'nicy do tyur'my on sochinyal
rabotu s  Arokoko. V ego golove slozhilas'  kartina, kak on  ponachalu  slegka
oglushit gada korotkim udarom po zatylku, zatem porabotaet s pechen'yu, zachinaya
v nej cirroz, a potom, kogda  gadenysh  poteryaet soznanie,  sovershit  glavnuyu
mest'  -  naneset svoj  firmennyj udar v oblast'  serdca chernomazogo,  posle
kotorogo tot prozhivet goda tri, umiraya  i ot serdechnoj bolezni, i ot cirroza
pecheni odnovremenno. Takim obrazom, i sledstvie uspeet razobrat'sya v dele, i
mest' svershitsya.
     Skazka bystro skazyvaetsya, da ne skoro delo delaetsya!
     Granovskij  poyavilsya  v tyuremnom  bloke v shestnadcat'  tridcat' i srazu
prosledoval k kamere Arokoko, kotoruyu ohranyali prapory-bliznecy.
     - Kak? - pointeresovalsya.
     - Spit, - otvetil CHuk.
     - Nazhralsya i spit, - podtverdil Gek.
     - Slushajte menya! - Granovskij smorshchilsya ot boli. - Otkryvaete kameru, ya
vhozhu, vy zapiraete, i chto by tam ni proishodilo, oba gluhi i slepy! YAsno?
     - YAsno.
     - YAsno?!
     - Tak tochno! - otvetili oba duetom.
     Lyazgnuli  zasovy,  shchelknuli   zamki,  dver'  otkrylas',  i   Granovskij
besshumnoj  ten'yu  skol'znul  v  kameru, odev nepovrezhdennuyu  ruku  v kozhanuyu
perchatku.
     Prapory postupili po instruktazhu, totchas zaperev dver' za polkovnikom.
     Granovskij  nekotoroe  vremya stoyal  pod  tuskloj lampochkoj,  osveshchayushchej
dovol'noe  lico Arokoko, i smotrel, zhadno vglyadyvalsya v  fizionomiyu  zhertvy.
Tut v grudi chernomazogo zaklokotalo, i on  povorotilsya  k  stene,  otkryv na
obozrenie  Granovskomu  shirokij  zatylok, porosshij  gustym  volosom,  slovno
sobach'ej sherst'yu.
     «Vot i slavno, - podumal Granovskij, - kak horosho vse!..»
     Polkovnik  poluchshe  natyanul perchatku i,  vozdev  kulak,  pridvinulsya  k
Arokoko.
     - Nu, - vydohnul Granovskij. - Pomolyas'!
     Kakim-to  osobym  priemom,  sverhu  vniz, kostyashkami  kulaka,  on nanes
udivitel'nyj po  rezkosti udar  v  seredinu sherstyanogo zatylka  Arokoko. Pri
etom  nozdri  polkovnika  korotko  vydohnuli,  on  sdelal  shag nazad i  stal
nablyudat'.
     Pri udare golova chernomazogo motnulas' k stene, gluho udarilas' o beton
i ostalas' lezhat' nedvizhimoj.
     «Pereborshchil, - ponyal Granovskij. - Soznanie poteryal, suka!»
     Polkovnik reshil perezhdat' minutu, zatem, podojdya k naram, sunul ruku  v
perchatke k licu Arokoko, shvatil  za nos i stal vykruchivat'  golovu  k  sebe
fizionomiej.  Emu eto udalos'  legko,  chto-to tresnulo, i poluchilas'  vpolne
strannaya kartina. Vse telo Arokoko lezhalo  povorotivshis'  k  stene,  i  lish'
golova licom v obratnuyu storonu.
     Granovskij matyugnulsya  pro sebya, ponyav, chto slomal urodu sheyu, zadumalsya
o tom, kak opravdaetsya pered nachal'stvom, no tut golova priotkryla odin glaz
sverknuv im pochti  radostno,  zatem rastyanula guby v ulybke i vypustila  izo
rta zlovonie.
     - Nu, vot i chudno, milyj, - obradovalsya  polkovnik, sobiraya  kulak  dlya
sleduyushchego dejstviya.  On  reshil  otojti ot namechennogo  plana  i zabit' svoe
sobranie kostej v uhmylyayushchijsya rot Arokoko.
     - Sejchas  ya tebya  zubov vseh lishu!  - predupredil  Granovskij, vypustiv
svoj kulak  v cel', no  v  poslednee  mgnovenie  uvidel,  kak  past' Arokoko
otkryvaetsya vtroe shire, nezheli u obychnogo cheloveka, svobodno propuskaya kulak
v perchatke v zlovonnoe nutro.
     Zatem vse proizoshlo  mgnovenno. YAzyk Arokoko oblizal kulak Granovskogo,
otyskivaya  bol'shoj  palec,  a melkie zubki  somknulis'  razok i  otkusili  s
hrustom najdennoe. Posle sej ekzekucii  past' chernomazogo vyplyunula bespaluyu
ruku  polkovnika, chelyusti zazhevali  bystro-bystro, zatem kolyuchij, slovno ezh,
kadyk poehal skorostnym liftom k klyuchicam,  a zatem stol' zhe bystro vernulsya
vosvoyasi. Arokoko nekotoroe vremya prislushivalsya  k oshchushcheniyam  v zheludke, kak
budto ostalsya dovolen, i protyazhno rygnul.
     Teper',  sozhrav  vtoroj palec  Granovskogo v dovesok  k  obedu, Arokoko
Arokokovich byl syt i nastroen bezmyatezhno.
     Togo zhe  nel'zya  bylo  skazat'  o  polkovnike, ostavshemsya  bez  bol'shih
pal'cev na  obeih  rukah.  Osoznav  eto  chudovishchnoe  urodstvo, prochuvstvovav
vydayushchuyusya bol', specialist poteryal hladnokrovie  i popytalsya  okrovavlennoj
rukoj rasstegnut' koburu s tabel'nym oruzhiem. |to emu udalos', no pistoletik
bez bol'shogo pal'ca nikak ne uhvatyvalsya  i v  konce koncov upal na betonnyj
pol.
     -  Gy!  -  osklabilsya  Arokoko, s  udovol'stviem  nablyudaya  za  nemoshch'yu
Granovskogo.
     |to   «gy»   okonchatel'no   dobilo   teper'   uzhe   byvshego
specialista, i on  s  krikom: «Suka-a-a-a!» - brosilsya na vraga,
kotoryj, v svoyu ochered', udivilsya takoj  pryti istekayushchego krov'yu duraka, ne
dvinulsya i muskulom edinym, vozlezha na narah, kak v shezlonge pod solncem...
     Brat'ya-praporshchiki  slyshali,  chto  za  bronirovannoj  dver'yu  proishodit
nechto, vyhodyashchee za ramki ih predstavlenij, no, pamyatuya instrukcii, vydannye
Granovskim, derzhalis' stojko i v situaciyu ne vstrevali.
     Tem ne menee sobytiya prodolzhalis'...
     Past'  Arokoko opyat' otkrylas' napodobie  sobach'ej obnazhaya vonyuchij zev.
Krivye pal'cy  tiskami shvatili Granovskogo  za kist' perebintovannoj  ruki,
podtyanuv ee k slyunyavym desnam...
     Pered  ekzekuciej Arokoko  Arokokovich  opyat'  skazal «gy» i
trizhdy kusnul ranenuyu konechnost'.
     Zdes' bliznecy uslyhali takoj dusherazdirayushchij krik, budto svin'yu rezali
neopytnoj rukoj. Posle  etogo krika razdalsya  sleduyushchij,  i  vovse ledenyashchij
dushi,  otchego   bliznecy   tverdo  reshili  pokinut'   vnutrennie  vojska   i
vozvratit'sya v derevnyu na dolzhnosti traktoristov.
     Zatem vse stihlo,  i tishina bespokoila ushi  celyh polchasa, poka  brat'ya
sobiralis' s silami, chtoby otkryt' kameru i posmotret',  chto zhe vse-taki tam
proizoshlo...
     Na polu kamery lezhal, skryuchivshis', polkovnik  Granovskij. On  byl tochno
mertv, no chto bolee vsego porazilo bliznecov  - eto ushnye rakoviny, nozdri i
rot komandira. Vse  estestvennye dyrki na lice  polkovnika byli zatknuty ego
zhe pal'cami, a steny kamery splosh' zality krov'yu.
     Podsledstvennyj stoyal  nad zhertvoj  i oblizyval  svinyach'im yazykom  svoyu
haryu.
     Praporshchikov-bliznecov  on ubil dvumya  vystrelami.  Puli popali  brat'yam
tochnehon'ko v  serdca, i oba umerli  pochti odnovremenno. Starshij  totchas,  a
mladshij  dvumya minutami  pozzhe.  Takim  obrazom,  CHuk  i  Gek prozhili  zhizni
odinakovye, vplot'  do sekundy prodolzhitel'nost'yu, ne  ochen' vyrazitel'nye i
ne slishkom udachnye sud'by, kak okazalos'...
     Arokoko  Arokokovich  dalee  dejstvoval  stol'  zhe  reshitel'no.  Minoval
sleduyushchuyu  ohranu,  strel'nuv  dvazhdy,  vybralsya  na  dvor,   siganul  cherez
trehmetrovyj zabor i byl takov...
     CHernomazyj ostavil posle sebya pyat' trupov, i sil'nyj zapah nastupayushchego
leta ishodil ot mertvyh bliznecov...
     - Ob®yavlyali «Perehvat»? - pointeresovalsya general.
     - Ob®yavlyali.
     - Nichego?
     - Nichego, - podtverdil nachal'nik izolyatora. - Pacanov zhalko.
     - ZHal', - podtverdil Ivan Semenovich, vspomniv lica bliznecov.
     - A v koridore zemlyanikoj pahnet, - zachem-to skazal nachal'nik.
     - Aga, - mashinal'no otvetil general,  no chto-to rezanulo ego sluh, i on
pochti  zakrichal  v trubku:  - Vseh na vskrytie! Vyzovite etogo... kak ego...
rinologa! Specialista po nosam! Vse prodelat' srochno i dolozhit'! YAsno?!!
     - Tak tochno! - otvetil nachal'nik, udivlennyj takim general'skim naporom
naschet ri... uhogorlonosa.
     Povesiv  trubku,  nachal'nik izolyatora  popytalsya  predstavit',  chto  on
skazhet  dvoyurodnoj  sestre  pro  smert'  ee  bliznecov...  Tak  nichego i  ne
nadumal...
     A Ivan Semenovich, do  krajnosti vozbuzhdennyj proizoshedshim, vdrug kak-to
neozhidanno  rasslabilsya  telom i dushoj, vspomniv, chto  oni  s  Mashej idut  v
pyatnicu na balet v Bol'shoj. A eshche on opyat' podumal, chto nichego revnostnogo v
dushe  ego po  otnosheniyu  k  sluzhbe  ne ostalos'. Kak  stranno  vse  eto.  To
revnostnost' v sluzhenii Otechestvu, to prohlada k rodnym beregam.
     Starost', navernoe, reshil Ivan Semenovich, napraviv mashinu k domu...
     Vse  sleduyushchee  utro Nikifor  Botkin  opisyval kriminal'nomu  hudozhniku
vneshnost' krasavca blondina, a tot, v svoyu ochered', fantaziroval na bumage.
     Katerina nahodilas' zdes' zhe i davala nebol'shie popravki.
     Vypiv za zavtrakom polstakana broma, Botkin dazhe chuvstvoval k medsestre
raspolozhenie  i  inogda  obnimal  ee za  taliyu.  K  obedu v  nem  prosnulos'
seksual'noe zhelanie, i on, soslavshis' na to, chto ustalost' prishla v ego  eshche
ne vyzdorovevshij  okonchatel'no  organizm,  rasstalsya s posyl'nym generala  i
popytalsya uedinit'sya  s Katerinoj v  dal'nem uglu sada, zhelaya  ovladet'  eyu,
prosto raspnuv u dereva.
     Ne slishkom  poddavayas',  Katerina vse zhe obhvatila rukami  stvol sosny,
chuvstvuya, kak Nikifor elozit rukami v ee nizhnem bel'e.
     - Tak devka ya?! - pytala medsestra, napryagaya yagodicy i meshaya Botkinu.
     - Ne devka, ne devka! - raskrasnelsya hirurg.
     - Vagina ya nenasytnaya?!
     - Net, myshinyj glaz! - tryassya Kisha.
     - To-to!
     Nakonec  Katerina   rasslabila  yagodichnye   myshcy,  vygnulas'   koshkoj,
obtachivayushchej kogotki o drevesnuyu koru, i izoshla sokom.
     Zdes' Nikifor pochuvstvoval neladnoe.
     CHto-to  ne zadalos' v ego muzhestvennosti. Mozg  zhelal  zhenskoj ploti, a
telo bylo nesostoyatel'no.
     - CHert! - vyrugalsya Botkin, prodelyvaya naprasno vsyacheskie manipulyacii.
     - Ne poluchaetsya? - pointeresovalas' Katerina.
     V otvet Nikifor tol'ko bessmyslenno pyhtel.
     Medsestra  kachnula popkoj, ottalkivaya  nesostoyatel'nogo lyubovnika,  i v
mgnovenie opravila nizhnee bel'e.
     - I ochen' horosho! - rezyumirovala devushka. - Mozgi ostanutsya v celosti i
sohrannosti!
     Nado bylo videt' potomka slavnyh predkov v dannuyu  minutu. Drozhashchij, so
spushchennymi shtanami, otkryvayushchimi sovsem nepriglyadnuyu, blednuyu nemoshch', hirurg
hlopal ryzhimi glazami i gotov byl razrydat'sya nemedlenno.
     Zdes'  Katerinina  dusha,  lyubyashchaya  Nikifora  vsyakim,   ne  vyderzhala  i
prolilas' na muzhchinu teplotoj.
     Devushka  obnyala  vozlyublennogo  za  sheyu,  gladila  ego  ryzhuyu  porosl',
nashchupyvaya rubcy, i prigovarivala:
     - Nu chto ty, dorogoj!.. Stoit li volnovat'sya iz-za erundy?..
     A Nikifor plakal tihonechko v otvet, pytayas' zastegnut' bryuki.
     - |to brom vse, - uspokaivala medsestra. - Ne rasschital...
     Neozhidanno Nikifor otpihnul podrugu, soshchurilsya zlo i proshipel:
     - Nu chto, vagina, dobilas' svoego! Ischerpala do dna!!! Da ty...
     Ne uspev dogovorit' frazy do konca, Botkin pomchalsya k  dveryam bol'nicy,
obnaruzhivaya neordinarnuyu pryt'  sprintera,  i uzhe cherez dvadcat' pyat' sekund
okazalsya v kabinete kommercheskogo direktora, gde zaoral istericheski, chto eta
bol'nica prinadlezhit emu, chto  eto vnuchatyj praded  ego  stroil kliniku, chto
teper' novye vremena, i: «Dajte hotya by otdelenie!!!»
     Bezuslovno, chto drugogo pacienta,  vzdumaj on takoe  zayavit', otpravili
by  v psihushku, no, slava  bogu, direktor  byl  informirovan organami MVD ob
unikal'nom paciente-hirurge, a potomu spokojno otvetil:
     - Otdelenie  dlya vas  gotovo! Eshche den'ka  tri  podyshite  v sadike  i za
rabotu!
     - Kakoe otdelenie? - otoropel Botkin.
     - Hirurgicheskoe. Vy ved' hirurg?
     - Da, - sovsem obaldel Nikifor.
     - My vam i propusk uzhe zagotovili.
     Direktor  dostal  iz  yashchika  stola  kusochek  kartona,  zaplavlenn'gj  v
plastik, i protyanul Botkinu.
     - Pozdravlyayu, kollega!
     Nikifor vzyal  dokument v drozhashchie  ruki i  obnaruzhil na nem svoe  foto,
otchego isterika ushla iz nego, spina raspryamilas' i glaza zasverkali gordo.
     -  Tak-to!.. - spesivo brosil  on  i,  dobaviv: - YA vam  ne kollega,  -
pokinul kabinet zaveduyushchim hirurgicheskim otdeleniem Botkinskoj bol'nicy.
     On   zabyl   o  neudachnoj   seksual'noj  popytke   naproch'  i,   slovno
petuh-proizvoditel', stepenno poyavilsya na ulice.
     Zdes' on neozhidanno obnaruzhil Katerinu v obshchestve generala.
     _ Mne skazali, chto vy horosho segodnya potrudilis'?
     fraza pokazalas' Nikiforu dvusmyslennoj, i on bystro glyanul na podrugu.
     - Portret poluchilsya otmennyj! - poyasnil Ivan Semenovich.
     Botkin kivnul.
     -  Znaete,  reshil  vospol'zovat'sya  vashim  sovetom  i   poehal  bylo  v
vedomstvennuyu polikliniku, chtoby rentgen sdelat', no chto-to menya ostanovilo,
i ya reshil otpravit'sya k vam. Vy menya operirovali, apparat stavili, vam ego i
snimat'!..
     - On zhe pacient zdes'! - udivilas' Katerina.
     Nikifor na eti slova dostal iz karmana halata propusk i  dvumya pal'cami
protyanul ego na obozrenie medsestre. Devica ohnula, a general ulybnulsya.
     - I pravil'no sdelali! - opredelil Botkin. - Nemedlenno i nachnem!..
     CHerez   dva   chasa   ruka  Ivana   Semenovicha   byla   osvobozhdena   ot
vintikov-shpuntikov,  a takzhe  ot fashistskogo privetstviya. General sej moment
udalilsya v  tualetnuyu komnatu i  spravil  maluyu nuzhdu s pomoshch'yu pravoj ruki.
Konechnost'  hot'  i ploho  gnulas', dostavlyaya  boleznennye oshchushcheniya,  no  za
dlitel'noe vremya Ivan  Semenovich vpervye ne oblil  stul'chak i kaplej edinoj,
shodiv po-snajperski...
     On obnyal Nikifora v blagodarnost' i otbyl po sluzhebnym delam.
     V avtomobile emu soobshchili rezul'taty ekspertizy:
     -  ...v nosu  ubityh vystrelami  iz tabel'nogo oruzhiya  byli  obnaruzheny
zemlyanichnye  kustiki  so spelymi yagodami,  -  besstrastnym  golosom  soobshchil
med-ekspert iz «staryh», ko vsemu  privykshih truporezov. - Vsego
vosemnadcat' shtuk.
     - U vseh yagody obnaruzhili?
     - U vseh, krome polkovnika Granovskogo. U togo v nosu pal'cy!..
     Na sleduyushchij  vecher,  v vosemnadcat'  tridcat' pyatnicy, mashina generala
Bojko i ego suprugi zatormozila vozle Bol'shogo  teatra. Segodnya zdes' davali
vosstanovlennyj balet Arama Hachaturyana «Spartak»,  i v zaglavnoj
partii dolzhna byla tancevat' nekaya novaya voshodyashchaya zvezda: gospodin A.



     Sevt i Savt rodili Veniamina i Saru, i te zhili dolgo...
     Sara i Veniamin proizveli na svet Ruvima i Lavana...
     Ot  predkov Lavana, prozhivshih po trista  let, proizoshli sem' devochek  i
odin mal'chik Nafan...
     Nafan rodil Mihaila...
     CHerez mnogo let ot roda Nafana proizoshli Anna i sestra ee Emima...
     Anna iz carskogo roda Davidova rodila Miriam...
     Emima iz carskogo roda Davidova rodila Seheniya...
     CHerez dve  tysyachi  devyat'sot pyat'desyat  let  ot  roda Emimy v pyat'desyat
pervom kolene proizoshla Anna Il'inichna Mihajlova...
     Arokoko rodil Klementinu, i prozhila ona sem'desyat tri goda.
     Ot Klementiny proizoshel Arokoko i prozhil on 1200 let...
     Dve nedeli gospodin A. repetiroval v Bol'shom.
     Baletnaya Moskva zhuzhzhala o poyavlenii  novogo geniya, etakoj glyby budushchej
baletnoj istorii.
     Na kazhdoj repeticii  nepremenno prisutstvovali vechnaya Lidochka i Al'bert
Karlovich, stremivshijsya ponachalu v kazhdyj svobodnyj moment polyubopytstvovat',
kak  proyavila  sebya  v  krovatke  obladatel'nica  tatuirovannoj babochki.  No
budushchij Spartak na voprosy ne otvechal i tol'ko lish' izvinyalsya, chto poka dolg
otdat' ne mozhet...
     - Nichego-nichego, -  obizhenno proiznosil v otvet Alik. - Otdadite, kogda
smozhete...
     Kak govoritsya, esli Lidochka prishla na dve ne svoi repeticii, to eto uzhe
sobytie,  esli  zhe ona  posetila tret'yu  -  proishodit  nechto  iz  ryada  von
vyhodyashchee!!!
     Na  chetvertoj  byl  zabit  ves' zal, i smugloe  lico Ahmetzyanova  siyalo
solnechnym gordym  svetom. Administraciya ochistila parter ot lyubopytstvuyushchih i
vozle kazhdoj dveri postavila  po dyuzhemu  ohranniku, predchuvstvuya  nevidannuyu
sensaciyu...
     Gospodina  A.  posle  repeticij  vyvodili  na  ulicu kazhdyj  raz drugim
vyhodom, koih v Bol'shom kuda bol'she, chem  vhodov. Dalee Ahmetzyanov i student
Mihajlov   spuskalis'   v   metropoliten    i   dobiralis'    do   gostinicy
«Zvezdochka», gde i korotali vremya do sleduyushchej repeticii...
     CHto zhe Vera, ispytavshaya nevidannyj polet?
     Ee ryzhaya  podruga bez ustali  rasskazyvala  istoriyu studenta Mihajlova,
kotoryj rodilsya sovershennym geneticheskim monstrom, chudom ne skonchavshimsya pri
rodah:
     - Takomu eksponatu dazhe kunstkamera pozavidovala by!
     Dalee podruga raspisyvala Vere vse v podrobnostyah:
     - U nego serdce vdvoe bol'she obychnogo i stuchit po tridcat' raz v minutu
s pravoj storony! Pechenochnye analizy eshche v mladenchestve ukazyvali na cirroz,
gepatit i more chego eshche! - Ryzhaya vspleskivala rukami. - Legkie u nego vse  v
pyatnah i kavernah na rentgene!..
     Vera  slushala  s shiroko  raskrytymi  glazami, sidela  s pryamoj  spinoj,
pytayas' uderzhat' raz®ezzhayushchijsya na kolenyah kitajskij shelk.
     - I samoe glavnoe, Verk, on oligofren!!!
     - Ty zhe govorila - makrocefal...
     - Kakaya raznica! U nego pamyati net! On ne v sostoyanii uderzhat' v golove
togo,  chto proizoshlo  minutu nazad!  Oligofreny byvayut  inogda krasavcami, i
mnogie iz  nih  polovye  giganty! A vse  pochemu? Potomu chto  v bashke  pusto!
Ha-ha!
     Ryzhaya  potreblyala  trehglazuyu  yaichnicu  pryamo  so  skovorody,  protiraya
chugunnoe dno hlebnoj korkoj.
     - Verok, na nem sem' pokolenij studentov opyty stavili!
     - Ty tozhe?
     Ot etogo voprosa Ryzhaya vdrug pokrasnela, podavilas'  hlebnoj  kroshkoj i
dolgo  kashlyala, vypuchiv po-rach'i glaza, pytayas' hlebnut' iz chashki kofe. Vera
udarila podrugu po spine sil'no, tak chto izo rta Ryzhej vyletel oshmetok pishchi.
     - Nehorosho na lyudyah opyty stavit', - proiznesla Vera tiho i ushla v svoyu
komnatu.
     Ryzhaya nekotoroe  vremya  skreblas' k  nej  v dver'  i zadavala  durackie
voprosy  tipa:  «Ty chto, Ver, dumaesh',  u menya s nim  chto-to bylo?.. -
Sama  zhe  i  otvechala.  -  YA  s  zhivotnymi  ne  splyu!»  No podruga  ne
otklikalas'. Ona prosto lezhala na krovati, smotrela v potolok, guby ee  byli
dobry, a glaza pechal'ny.
     Ryzhaya v konce koncov ushla v institut, i v kvartire nastupila tishina.
     Tishina pozvolila Vere ulovit' ego zapah.
     Zapah   studenta  Mihajlova  pohodil  na  aromaty  smeshannyh  specij  s
preobladaniem koricy.
     «Pridet, nikuda ne denetsya!» - v gordyne  uspokaivala  sebya
nochnaya krasavica Ornella.
     Tem ne menee  vo vsem tele  devushki  chuvstvovalas' slabost'. Ona hotela
bylo  sdelat' stanok, no  otkazalas'  ot  sih tyazhelyh dejstvij i uleglas'  v
krovat' v  halate, chego  za  nej  ne vodilos' prezhde nikogda. Pod odeyalom ej
vdrug na  mgnovenie pochudilos', chto ona ne odna, chto on ryadom i dyhanie  ego
napolneno vostochnoj terpkost'yu.
     Vera zakryla glaza i zasnula...
     Ee roditeli byli sankt-peterburgskimi professorami literatury i  rodili
edinstvennuyu  dochku pozdno, kogda uzhe  reshili,  chto  ih tela  ne v sostoyanii
zachat'. No, kak izvestno, ne  chelovecheskaya plot' opredelyaet, a Gospod'. Lish'
Bog posylaet detej i yunym, i zrelym.
     Mat'  Very  v  vozraste  soroka  odnogo  goda  razreshilas'  ot  bremeni
nedonoshennoj devochkoj, vesom vsego v vosem'sot gramm.
     Takih detej nazyvayut plodami.
     Nedonoska pomestili v special'nuyu kameru i skazali roditelyam, chto vse v
vole samogo ploda. Mozhet vyzhit', a mozhet... Kak emu, plodu, zahochetsya...
     Otec   -   pyatidesyatitrehletnij  muzhchina   s  intellektual'nym   licom,
obramlennym sedovlasoj  shevelyuroj, - ne  v  silah  byl sderzhat'  slez, kogda
smotrel, kak plot' ot ploti ego shevelit kroshechnymi ruchonkami, a tel'ce vse v
kakih-to prisoskah s provolochkami...
     Plakal on i togda,  kogda,  poseshchaya magazin igrushek, pokupal  nebol'shih
kukol, s kotoryh, pridya domoj, staskival odezhki, kipyatil ih, zatem gladil, a
potom prinosil kukol'nye naryady v roddom, dlya svoej kroshechnoj docheri...
     Vprochem,  cherez mesyac plod nazvali rebenkom  zhenskogo pola i predlozhili
roditelyam nazvat' devochku kakim-nibud' imenem.
     Gospodi, oni  uzhe  na shestnadcatyj den' beremennosti, kogda serdechko ih
soedinennyh kletok zastuchalo, byli uvereny, chto roditsya  devochka, i dali  ej
totchas  imya Vera, v  chem byl ne glubokij smysl,  a skoree istina, chto nel'zya
otchaivat'sya nikogda, nado verit'!
     Obychno nedonoshennye deti  ochen' skoro nabirayut ves  svoih  sverstnikov.
Veroyatno, namuchivshis' i  proyaviv volyu k zhizni  v glubokom mladenchestve, oni,
vzrosleya,  vykazyvayut   sposobnosti,  vygodno   otlichayushchie   ih  ot   byvshih
pyatikilogrammovymi karapuzov.
     Tak  vot i  Vera s treh let  opredelilas' so svoej budushchej  professiej,
tancuya celye  dni  naprolet  v bol'shoj  professorskoj gostinoj.  Ee otdali v
baletnyj  klass, a potom i v uchilishche, kotoroe ona zakonchila, raspredelivshis'
v Kirovskij. Ee srazu zhe prozvali Babochkoj za legkost' poleta...
     Potom umer papa, za nim cherez dva goda posledovala mama.
     A ona letala po scene velikolepnoj babochkoj, yunaya prima s blistatel'nym
budushchim,  poka  ne natknulas'  nogoj  na  torchashchij  iz  pola gvozd', kotoryj
proporol plot' azh do kosti i porval suhozhiliya so svyazkami v pridachu.
     Vinovatym  okazalsya rabochij sceny s mutnymi glazkami  i dlinnym yazykom,
kotorym on molol bez ustali, chto ne ego vina eto,  a prosto Bog  ne zahotel,
chtoby Verka tancevala. Rabochego  hoteli bylo sdat' v  psihiatricheskuyu, no on
ischez, ne zabrav dazhe poslednej zarplaty.
     Vprochem, medicina  postaralas'  na verhah svoego umeniya i  vosstanovila
nogu. No chto-to  s  teh por proizoshlo  s  primoj. Ona po-prezhnemu letala nad
podmostkami, no eto byl ne polet babochki,  a porhanie tyazhelogo  golubya, i ee
kar'ere  prishel  konec.  Konechno,  nikto  ne  gnal ee  iz teatra,  no prosto
artistkoj baleta  Vera ne zhelala  byt', v odin prekrasnyj den' uvolilas'  iz
Kirovskogo i uehala v Moskvu.
     S  god ona  protancevala  za spinoj  polnotelogo  bolgarina,  narodnogo
lyubimca rossiyan.  A potom ee stoshnilo  vo vremya polovogo akta s  luchezarnym,
posle chego  devushka  reshila  nyrnut' na dno moskovskoj zhizni  i pervym delom
yavilas' v salon tatu, gde snyala trusy pered obshiryannym kol'shchikom i  zakazala
tomu izvayat' na ee kozhe babochku...
     Utknuvshis'  nosom v  uchastok  raboty,  lyubitel'  «Gerasima»
sotvoril  proizvedenie,  kotorym Vera voshitilas', uchuyala  v narke  talant i
gotova byla prinadlezhat' emu za etot dar hotya  by  raz.  No to mesto,  gde u
devushki srastayutsya nogi, nikak ne voodushevilo plot' kol'shchika, on lish' razvel
rukami i poprosil sotku baksov za rabotu...
     Kogda  opuhol' s nakolotoj babochki soshla, Vera ustroilas' tancovshchicej v
feshenebel'nyj stripklub  «YAmochki» i na tretij den' poznakomilas'
s tem, o kom grezila sejchas v dnevnom svoem sne...
     K vecheru  iz instituta vernulas'  Ryzhaya  i opyat' poskreblas'  v komnatu
podrugi.
     - Proshu  tebya, ne obizhajsya!  - sheptala studentka v zamochnuyu skvazhinu. -
Nu, nagovorila erundy!..
     Vera ne otvechala, lezhala, otvernuvshis' k stene, pochti ne slysha prizyvov
podrugi, i vse chudilis' ej golubye pechal'nye glaza nochnogo lyubovnika.
     Ryzhaya vremenami  zabyvala o podruge  i togda  pitalas' to  kolbasoj, to
buterbrodom  s malinovym  varen'em,  prislannym  babulej iz-pod  Pskova,  no
inogda tyazhelyj vzdoh iz-za zapertoj dveri vozvrashchal ee k pamyati, i sledovali
vse novye uveshchevaniya.
     - Ver, - priznalas' Ryzhaya, - u nas v mede pochti vse baby s nim byli. On
bezotkaznyj!.. Obratno, u nego voli net po prichine slaboumiya...
     Na chetvertyj den' podurnevshaya ot depressii Ornella koe-kak privela sebya
v  poryadok  i  pokinula  kvartiru. Vzyav mashinu, ona  poehala k Bol'shomu, gde
proshla  v  sluzhebnyj  vhod i  pred®yavila  udostoverenie artistki  Kirovskogo
teatra.
     - Po delu.
     - K komu? - pointeresovalsya vahter Stepanych.
     - K nemu, - otvetila devushka.
     - A k nemu sejchas vse! - razvel rukami strazh teatra. - Vish'!
     Ona oglyanulas' i uvidela sidyashchih po divanam pisyuh let po chetyrnadcat' i
tetok-teatralok, preimushchestvenno v rozovyh i zelenyh  beretah iz mohera.  Ej
stalo nelovko, blednoe lico zarumyanilos'.  Tem ne menee ona prisela na divan
i  ushla  v  sebya nastol'ko,  naskol'ko  eto  vozmozhno  cheloveku,  prezhde  ne
meditirovavshemu.
     Ochnulas', kogda starcheskij golos Stepanycha vozvestil nepriyatnoe:
     -  CHego  sidish'?  Tvoj Spartak-Dinamo  davno  uzh  slinyal  cherez  drugoj
pod®ezd. Inkognito...
     Nikogo,  krome  nee  i  vahtera,  na sluzhebnom  vhode  ne  bylo.  CHerez
steklyannye  dveri prosilas'  v teplo  noch', gorel zelenyj  abazhur vahterskoj
lampochki.
     - Skazhite, dedushka, - tiho proiznesla Vera-Ornella. - Skazhite, pochemu ya
zdes'?
     - Na geniya posmotret' prishla, - otvetil Stepanych. - Ugadal?
     Ona ne vozrazila emu, tihon'ko podnyalas' s divana i poshla k dveryam.
     - A chto takoe genij? - sprosil  u nochi vahter.  -  Skol'kih ya  ih zdes'
povidal!  Zlobnye, ssohshiesya vse ot  etoj zloby, v tridcat' pyat'  pensiya,  a
potom k nim na mogily ekskursii vodyat!..
     Vera ne slyshala Stepanycha, shla po ulice, da i vahteru  slushatel' byl ni
k chemu. On zaper za devicej dver' i eshche  s polchasa  razgovarival s abazhurom,
potom spat' leg, napivshis' lipovogo chaya...
     Ona  sela  na  lavochku  v  parke,  i  opyat'  soznanie  ee  otklyuchilos',
smeshavshis' s  polnochnym tumanom. Vyshedshaya luna  byla  polna i sposobstvovala
neobychnoj letargii, kotoraya prodolzhilas' azh do samogo utra.
     Lico  Very  stalo  belo  ot  moroznoj  nochi,  a resnicy  zakrytyh  glaz
pokrylis'  ineem.  Ona  zamerzala  i,  veroyatno, umerla  by do  sroka,  no v
nastupivshem utre kto-to pogladil  ee po  golove, slovno rebenka, vozvrashchaya k
zhizni teplom ladoni.
     Ona otkryla glaza i uvidela belokurogo krasavca s golubymi glazami.
     On  stoyal  i  molcha smotrel na nee, otchego teplo  voshlo v  ee  telo - v
zhivot, i dazhe stalo zharko.
     - My opazdyvaem!
     Ryadom   s   nim   okazalsya   chelovek   vostochnogo   vida,   neterpelivo
pereminayushchijsya s nogi na nogu.
     - Repeticiya, gospodin A., tovarishch Mihajlov! Opazdyvaem!..
     Neozhidanno   devushka  vstrepenulas'  i  otogretymi  rukami  rasstegnula
sumochku, iz kotoroj dostala pachku dollarov i protyanula molodomu cheloveku.
     - Voz'mite! - Golos ee drognul, ona  staralas'  sderzhat' goryachie slezy,
no ne mogla.
     Ahmetzyanov nichego ne ponimal, a ottogo nervnichal vse bol'she.
     - Berite den'gi, i poshli! - skomandoval impresario. - Nas simfonicheskij
orkestr zhdet!
     - Ne tol'ko simfonicheskij, no i  Lidochka! -  poslyshalsya znakomyj  golos
tenora.
     - Al'bert Karlovich! - voskliknul patologoanatom.
     Vladelec  shalyapinskogo  pal'to  oglyadel  sobravshihsya  i  tol'ko  sejchas
zametil Veru.
     - I pilyat nasha zdes'! - vskinul brovi tolstyak. - Orrrrnelllla!!!
     Student Mihajlov vzyal iz ruk devushki den'gi i otdal Aliku.
     - My s vami v raschete.
     - Drug moj, ya vas ne toropil! - Tenor upryatal pachku v  bezdonnyj karman
muzejnogo pal'tishcha. - Vidit Bog!..
     - Idite, pozhalujsta, v teatr! - poprosil student Mihajlov Ahmetzyanova i
tenora.
     - Kak idite! - napryagsya Ahmetzyanov. - A vy?
     - Segodnya ya ne mogu repetirovat'...
     - Lidochka s  uma  sojdet! - otreagiroval Karlovich, vprochem, dobrodushno,
navernoe, predstavlyaya, kak eto budet vyglyadet': Lidochkino s uma shozhdenie...
     -  Pozhalujsta,  ostav'te  menya. Skazhite, chto  u menya vnezapno otkrylis'
vazhnye dela... Ili chto hotite!..
     -   YA  vas  ne  ponimayu!  -   ne   unimalsya  patologoanatom.  -  U  nas
obyazatel'stva, v konce koncov! SHtrafnye sankcii!..
     - Otstan'te ot nih, - prosheptal  Alik v samoe  uho impresario.  - YA vse
ulazhu...
     Vse-taki  on  byl  dobrym  chelovekom, etot Karlovich. Kak i  bol'shinstvo
polnyh  i  talantlivyh lyudej,  on mog  byt' utrom korolevski  velikodushen, a
vecherom po-plebejski zloben. No po  sushchestvu dobr. Sejchas bylo utro,  i Alik
pod  ruku uvolok Ahmetzyanova v storonu  teatra, ostaviv molodogo  cheloveka i
devushku odnih.
     Oni podnyalis' i poshli, netoroplivo,  nichego  ne govorya drug drugu, poka
ne okazalis' vozle Verinogo doma. Podnyalis' po vyshcherblennym stupenyam...
     Ryzhej podruge prepodavali segodnya, chto  takoe gipotalamus  i kakovy ego
funkcii, a  Vera sidela v vanne pod struyami goryachego dusha, podtyanuv koleni k
grudi, i smotrela na nego  neotryvno, kak i on  - vglyadyvalsya v  nee  svoimi
nebesami glaz.
     On  - krasiv, dumala ona  tyaguche, volosy  ego  prekrasny... Belye kudri
lezhat na chernom svitere... On ne mozhet byt' oligofrenom...
     Strui vody sogrevali plechi,  stekali po volosam,  uspokaivaya telo, i ej
zahotelos' zasnut' pryamo zdes', v kommunal'noj vanne...
     Ona  zakryla glaza i  uzhe ne prinadlezhala sebe,  soznanie  okonchatel'no
rastyanulos', kogda on otklyuchil krany, vytashchil ee iz  vody, obernul kitajskim
shelkom, otnes v komnatu i polozhil v postel'...
     Proshli chasy.
     Ona spala, svernuvshis', slovno ditya, a on sidel vse eto vremya nedvizhimo
i smotrel kuda-to v prostranstvo.
     A potom ona prosnulas'.
     - Ty pomnish' menya? - sprosila.
     - Da, - otvetil on ne srazu, kak budto  emu snachala nado bylo vernut'sya
otkuda-to.
     - YA - Vera... A tebya kak zovut?
     - Student Mihajlov...
     - Imya?
     On neskol'ko zamyalsya.
     - Delo  v tom,  chto u menya pamyat' otsutstvuet... Nazyvajte menya student
Mihajlov...
     Za rebrami devushki zatrepyhalos' serdce, i ona vdrug sprosila:
     - Vy - oligofren?
     Tut s nim proizoshli peremeny.
     On vdrug nachal taratorit',  chto nichego ne pomnit,  chto nichego ne znaet!
Ne  pomnit  imeni  devushki, kak zdes'  okazalsya, ne  razumeet!.. Iz glaz ego
hlynuli slezy, i Vera, sostradaya neveroyatno, vyskochila iz posteli, brosilas'
k nemu, obnyala za sheyu  i sheptala v uho chto-to laskovoe i  teploe, poka on ne
uspokoilsya, poka na  lico  ego ne  vernulas'  prezhnyaya  blednost',  a yazyk ne
perestal rozhdat' bol'nye slova.
     Tak oni sideli dolgo, oba molcha, poka on vdrug ne skazal:
     - Tebya zovut Vera. Tvoi roditeli umerli, i u tebya byla ranena noga...
     - Otkuda ty znaesh'?!!
     Ona otpryanula ot nego, slovno ozhglas' golym telom o ego grud'.
     - YA ne znayu, otkuda... No ya mnogo znayu... YA pomnyu.
     - Zos'ka govorila, chto na tebe opyty v medicinskom institute stavyat?
     - YA ne pomnyu... - On opyat' rasteryalsya. - YA student...
     - Ona govorila, chto u tebya serdce s pravoj storony!..
     Ne dozhidayas' otveta, devushka vdrug vnov' metnulas' k  molodomu cheloveku
i tknulas' emu uhom v grud'.
     «Gospodi, - sheptala ona pro sebya. - Pust' s levoj!»
     No v toj storone  bylo uzhasno tiho. Vera, skol'znuv shchekoj po  puloveru,
prislonilas' k pravomu sosku i uslyshala mernoe, slegka gluhoe bienie.
     - Ono stuchit u tebya sprava!!! - otpryanula ot studenta Vera. - Sprava!!!
     - Nu i chto?
     - Kak chto?!.  |to zhe... serdce!.. -  Devushka s  trudom uderzhivalas'  ot
isteriki.
     Molodoj chelovek  prodolzhal prebyvat' v  smyatenii  i ne ponimal, chto ona
hochet ot nego.
     -  U menya serdce  sleva!  -  Devushka vzyala  ruku  studenta  Mihajlova i
prilozhila ladon' pod levuyu grud'. - Slyshish', ono stuchit sleva!
     - YA ne ponimayu!..
     - U vseh lyudej serdce stuchit sleva! Razve eto trudno ponyat'?
     - U menya sprava. - On uspokoilsya, chuvstvuya, kak pod  pal'cami kolotitsya
serdechko Very. - U tebya sleva, kakaya raznica?
     Ej  bylo  mnogo  chto otvetit' na etot vopros,  no vdrug  slov ne stalo,
mysli sputalis',  i  samyj glavnyj dovod, tak i  vertyashchijsya  na yazyke, vdrug
ischez iz pamyati, kak  budto ego i ne bylo. Mozhet byt', ego voobshche ne bylo...
U vseh?..
     - Esli tebe ne nravitsya, chto serdce u menya sprava, ya mogu ujti.
     - Net-net! -  zamotala  devushka golovoj tak energichno, chto ee podsohshie
volosy zastegali ego po shchekam. - Prosti!.. - I  stala gladit' ego lico. - Ty
zhe vse zabudesh'!..
     On prislonilsya shchekoj k ee shcheke.
     - YA ne zabudu vse. - I prosheptal: - Orrrnellla!
     - Ee zdes' net! Zdes' tol'ko ya, Vera!
     - YA ne pomnyu zla, - skazal on zachem-to.
     Oni  po-prezhnemu derzhalis'  shcheka k shcheke, i ona chuvstvovala nezhnost' ego
kozhi, slovno boroda u nego ne rosla - ili dejstvitel'no ne rosla?
     - Skazhi, ty spal s moej podrugoj?
     - YA ne znayu tvoih podrug.
     -  Ty  videl  ee  zdes'...  V pervyj  raz...  Zos'ka...  Ona  uchitsya  v
medicinskom institute...
     - YA ne pomnyu.
     Zdes'  samoobladanie vnov' pokinulo  ee.  Vera  ottolknulas' ot nego i,
zakryv lico rukami,  skvoz' zuby stala govorit', chto on vret, chto podruga ej
vo vsem priznalas', chto on perespal so vsem institutom!
     - YA ne pomnyu, - eshche raz  skazal on. - Tvoj talant uletuchilsya iz rany na
noge. Ty ni v chem ne vinovata.
     - Ubirajsya otsyuda! - Ona otnyala  ruki ot lica, i glaza ee byli strashny.
- Ubirajsya nemedlenno!!!
     On nichego ne otvetil, podnyalsya i totchas vyshel iz komnaty.
     Ee reakciya byla nezamedlitel'noj.  V chem mat'  rodila, ona brosilas' za
nim s krikom «Podozhdi!».  No  ego uzhe  ne bylo v kvartire,  lish'
pryanyj zapah oblachkom zavis v prihozhej...
     Vozle   pod®ezda  on  vstretil   Ryzhuyu,  kotoraya,  vstryahnuv  volosami,
obratilas' k nemu koketlivo:
     - Student Mihajlov!..
     - Da? - ostanovilsya on, v nedoumenii rassmatrivaya ego okliknuvshuyu.
     - Vy menya ne pomnite, student Mihajlov?
     On rasteryanno pozhal plechami.
     -  YA u vas  punkciyu brala... YA eshche  ne  sdelala vam anesteziyu,  a vy  i
glazom ne morgnuli?
     - Ne pomnyu.
     - A potom my s vami byli v etom dome. Tozhe ne pomnite?
     -  Mne kazhetsya,  - skazal  on vdrug, -  mne tak  kazhetsya, chto  vas zhdet
vperedi bol'shoj ogon'!
     - Kakoj ogon'? - sprosila Zos'ka i zakashlyalas' ot neozhidannosti.
     - YA ne znayu, kakoj, no on vas zhdet.
     Posle etih slov molodoj chelovek poshel svoej dorogoj, a  Ryzhaya zaplevala
emu vosled i zagovorila gromko:
     -  Tipun tebe,  idiot,  na vse  mesta! Nu  nado zhe byt'  takim debilom!
Oligofren!!!
     On  nichego ne slyshal, Ryzhuyu uzhe ne pomnil,  vprochem, kak i  drugoe zlo,
shel po doroge i zhalel, chto nebo nynche ne goluboe...
     Zos'ka nashla Veru v sovershenno nevmenyaemom sostoyanii. Devushka stoyala na
kuhne  i  smotrela  skvoz'  okno  v  spinu studenta Mihajlova.  Pri etom ona
ostavalas' sovershenno golaya, vsya v murashkah i sovsem ne obrashchala vnimaniya na
soseda,  shestidesyatiletnego  starika  Kozlova,  kotoryj  pil  chaj i,  poedaya
razmochennye v nem sushki, glyadel na Verkiny yagodicy.
     Starik zhalel, chto na pravom glazu u nego katarakta, a eshche on zavidoval,
chto u bogatyh est' den'gi i oni mogut kupit' sebe sredstvo dlya zhizni  svoego
prichinnogo mesta.  Ego  zhe prichinnoe mesto izdohlo paru let  nazad v svetlyj
prazdnik  Vos'mogo marta, kogda  on,  nagulyavshis'  i  napivshis'  do  smerti,
perenocheval v sugrobe, vo dvore sobstvennogo doma.
     - A nu, pshel otsyudova, kozel staryj! - prokrichala Zos'ka. - Ish', kak  v
teatre rasselsya!
     Starik  Kozlov byl  ne robkogo  desyatka,  a potomu  sidel na  meste  ne
shelohnuvshis'.
     - A chto ty, Zosen'ka, krichish'! Sizhu, nikogo ne trogayu... A chto takogo s
nej budetsya, esli moj glaz odin i poglyadit?
     - Nu, ty... - Ryzhaya ne nashlas', chto otvetit', skripnula zubami, podoshla
k   podruge  i,  nakinuv  Vere  na  plechi  halat,  takzhe   posmotrela  vsled
udalyayushchemusya studentu Mihajlovu. -  Vse, hvatit! - vskrichala  Zos'ka, otchego
starik Kozlov vyronil baranku, kotoraya nyrnula  v stakan,  vyplesnuv iz nego
bryzgi,  kotorye  obozhgli  pensioneru podborodok.  -  Na  kogo ty pohozha!  -
prodolzhala  natisk Ryzhaya. - Sinyaya, kak  kurica! U tebya samoe chto ni na  est'
fizicheskoe istoshchenie!..
     Zos'ka potyanula podrugu  za plechi i provela  cherez kuhnyu v komnaty, pri
etom obozhzhennyj starik Kozlov vytyanul sheyu, poshire raskryl glaza, i pered nim
proletela mgnoveniem rajskaya babochka.
     Kogda moloduhi  skrylis'  v  svoih  komnatah,  starik vzvyl  korotko  i
zakrichal:
     - U menya den' rozhdeniya v voskresen'e! Podarite tabletku-u-u!!!
     Eshche  on  vspomnil   pozaproshlogodnij  sugrob  i   zhizn'   kak  ponyatie,
uskol'zayushchee iz ponimaniya, k nemu otnosyashcheesya  lish' kosvenno. Starik  Kozlov
podumal, chto skoro umret...
     - ...on  menya  dazhe ne vspomnil! - tormoshila  Ryzhaya  Veru.  -  CHego  ty
hochesh', urodov naplodit'?
     Vera molchala, stisnuv guby do sinevy.
     - Verka, ya zhe tebya lyublyu i zhelayu tol'ko horoshego!
     Zos'ka obnyala podrugu i vdrug zarydala, da tak gor'ko, kak budto flyuidy
starika Kozlova vdohnula.
     - Da chto zh nam, babam,  tak dostaetsya vsegda! - zagolosila ona pozharnoj
mashinoj, otchego Vera  vstryahnulas' i  posmotrela na Ryzhuyu s udivleniem. A ta
vopila  iskrenne,  s  pokrasnevshim  pomidornym  licom,  s  rastekayushchejsya  po
pomidornym shchekam tush'yu:
     -  Netu  zhizni-i-i!!!  Ne  mogu!!!  Hochu  lyubit'!..  Hochu muzhika kazhduyu
noch'!..
     - YA gotov! - vskrichal starik Kozlov, no ego ne uslyshali.
     - Nadoeli sny! - prodolzhala prichitat' Zos'ka.  - Hochu prilipnut' k nemu
noch'yu!..
     - K komu? - izumilas' Vera, vpervye nablyudaya podrugu v takom sostoyanii.
     - K muzhiku-u! - U nee teklo iz glaz  i iz nosa. -  Postoyannomu!.. Pust'
plyugavyj, no pust' moj budet!
     Starik  Kozlov  byl gotov  na  zhertvy.  On vstal  na  tryasushchiesya  nogi,
vypryamil spinu, naskol'ko bylo vozmozhno, i zakovylyal k komnatam devic.
     -  No  menya ne lyubyat muzhiki! - proplakala otkrovenno Zos'ka. -  Spat' -
spyat, no ne lyubyat!!!
     - Vse u tebya  eshche budet! - tiho proiznesla  Vera i prizhalas'  k podruge
chto est' sily.
     V etot moment dveri otkrylis', i vvalilsya plachushchij starik Kozlov.
     - Da ya, ya, - sililsya  skazat' pensioner, zaikayas' zahlebyvayas' slezami.
- YA g-g-gotov!.. V-vot!..
     - CHto gotov? - oseklas' Zos'ka.
     -  Kak  chto?  -  vzrydnul  starik  Kozlov. - Schastlivymi vas sdelat'...
Ob-be-ih!..
     Zdes' Zos'ka  vyrvalas' iz ob®yatij Very i poehala na pensionera  grud'yu
vpered!
     - Sejchas ya tebya oschastlivlyu! - prigovarivala Ryzhaya, nadvigayas'  tyazhelym
tankom.
     - CHego ty!.. - Zdes' starik ispugalsya i izgotovilsya k otstupleniyu.
     - Da ladno, Zos'! - ulybnulas' Vera.
     - YA emu pokazhu tabletku!
     Ryzhaya uhvatila starika  Kozlova za sheyu, prityanula  k sebe i  zasosala v
guby s  takoj istovost'yu,  chto  u  pensionera  ot  uzhasa otkazali nogi, a na
pyatnadcatoj sekunde on byl uveren, chto zadohnetsya nasmert'.
     Vera hohotala, hotya i  znala,  chto  eto tol'ko minutnaya  peredyshka, chto
skoro ej opyat' stanet  nevmogotu, no  poka ona  smeyalas' otchayanno,  starayas'
otodvinut' eto «nevmogotu».
     Naposledok  Ryzhaya  otorvala  ot sebya  starika, guby  kotorogo chmoknuli,
slovno  vantus  otorvali  ot  zasora,  dala  Kozlovu  legkij   podzatyl'nik,
vypihnula iz komnaty i hlopnula dver'yu.
     Pensioner dobiralsya do svoego zhilishcha na karachkah, chuvstvuya sebya gluboko
neschastnym, no, polezhav s desyatok  minut na krovati, vspomnil poceluj Zos'ki
vzasos  i  zafantaziroval  na  temu fizicheskoj  lyubvi...  Vskore on usnul, i
snilos' emu to, o chem i fantazirovalos'.
     Podrugi  eshche dolgo stoyali,  nakrepko  obnyavshis',  ob®edinennye  poryvom
zhenskoj  vseneustroennosti, poka etot vysokij nastroj vdrug ne proshel razom.
I devushki,  pochuvstvovav  nelovkost', razomknuli ruki, malen'kimi  shazhochkami
otodvinulis' drug ot druga i priseli v raznyh koncah komnaty, glyadya kazhdaya v
svoyu storonu i dumaya kazhdaya o svoem...
     Zdes'  neobhodimo  vernut'sya k  istokam  i  rasskazat'  o proishozhdenii
studenta Mihajlova v etu zhizn'.
     Professor  Vtorogo  meda CHudov tridcat' dva  goda  nazad  ot  nyneshnego
vremeni  rabotal  v  rodil'nom  otdelenii  bol'nicy   podmoskovnogo   goroda
Zelenograda.  Po  tem  vremenam   malen'kij  «sputnik»   stolicy
schitalsya  poslednim  piskom  gradostroitel'stva,   i   klinika  v  nem  byla
obustroena pokazatel'naya.
     Akusher-ginekolog CHudov sostoyal  v bol'nice  na horoshem schetu, i budushchie
materi k nemu blagovolili.
     Kak-to,  blizhe  k  vesne,  v rodil'noe  otdelenie  pozhalovala nikem  ne
soprovozhdaemaya  zhenshchina  okolo  soroka,  s  otoshedshimi  vodami,  po  familii
Mihajlova  i Anna Il'inichna po imeni-otchestvu. Ee totchas soprovodili rozhat',
no, uznav, chto u teten'ki pervye rody, prikinuli, chto  do poyavleniya mladenca
est' eshche chasov desyat'. Pri Anne Il'inichne ostavili opytnuyu akusherku, kotoraya
razvlekala  rozhenicu  mezhdu  shvatkami  rasskazami  o  vsyacheskih  lyubopytnyh
sluchayah v ee praktike.
     - Raz dazhe shestidesyatitrehletnyuyu staruhu privezli beremennuyu. No ee muzh
soprovozhdal. A tomu znaesh' skol'ko let? Ne poverish'!..
     Anna Il'inichna bystro-bystro zadyshala, perezhivaya ocherednuyu shvatku.
     - A  tomu... Da, zabyla skazat', gruzinec on byl. Tak vot, sto tri goda
muzhiku  bylo!..   Kakovo!..  I  on   v  sto  tri   goda   obryuhatil  staruhu
shestidesyatitrehletku!..   Tak   ty  chto  dumaesh',   rodila  babka  pacanenka
normal'nen'kogo!..
     Annu Il'inichnu vnov' skrutilo.
     - Syad'-ka v kreslo! - rasporyadilas' akusherka i zalezla vnutr' rozhenicy.
-  SHest'  santimetrov raskrytie! Eshche  chasa tri!  A cherez chasik  doktor CHudov
podojdet!.. Slezaj s kresla...
     Anna Il'inichna  pochti ne slyshala  rasskazov akusherki, nahodilas' vnutri
sobstvennogo  zhivota,  a   kogda  shvatka  otpuskala,  smotrela  v  sosednyuyu
operacionnuyu,  po  kotoroj  rashazhivala ogromnaya  baba,  kilogrammov  na sto
dvadcat'.  Ona rashazhivala  vokrug rodil'nogo kresla,  ustaviv ruki v  boki,
pozevyvala ot nochnogo vremeni, i Anna  Il'inichna nikak ne mogla ponyat',  kto
eto. Rozhenica ili iz personala kto?..
     -  Tak vot, -  prodolzhala rasskaz  akusherka.  - A u gruzinca  etogo uzhe
pravnuki,  kotorym pochti pod sorok! A tut - synok! I zdoroven'kij takoj. Pod
pyat'  kilo, pyat'desyat dva seme... I babka rodila pochti  bez  oslozhnenij. Nu,
konechno, s kesarevym...
     Anna Il'inichna vnov'  spravilas' so  shvatochkoj  i  opyat'  poglyadela  v
sosednyuyu  operacionnuyu.  Zdorovennaya  baba vse hodila, podbochenyas',  a potom
vdrug uleglas'  v kreslice, nozhku otstavila, i  iz  lona  ee  vyshel chekannym
shagom mladenec, zaprosto, kak iz peshchery,  i Anne Il'inichne pokazalos', chto v
dospehi odet novorozhdennyj, v shleme i s mechom v rukah. |takij Il'ya Muromec!
     Eshche shvatochka...
     A kogda bol' otstupila, baby uzhe ne bylo v operacionnoj.
     «Rossiya!» -  pochemu-to podumala Anna Il'inichna i  zakrichala
ot boli.
     A ryadom s nej uzhe byl doktor CHudov.
     Anna  Il'inichna  smotrela  na  muzhchinu  bezuchastno,  izmuchennaya  bol'yu,
zametiv tol'ko, chto  u togo  malen'kij nosik. Kogda  doktor velel  lezt'  na
kreslo, zalezla, ulozhiv nogi na holodnye podporki, i prigotovilas' k krajnej
zhenskoj muke.
     - Dyshim, dyshim! - donosilsya izdaleka muzhskoj basok.
     Ona dyshala  i  dumala, kak  zhe  mozhno ne  dyshat', ved' ot  udush'ya mozhno
umeret'.
     A potom v golose doktora CHudova poslyshalis' trevozhnye notki.
     - Poperechnoe polozhenie ploda!
     - Aga, - soglashalas' akusherka.
     - Pupovina na gorle!
     - Da-da...
     Vprochem, akusherka skazala,  chto vse zaprosto ispravit, rebenka povernet
i pupovinu  rasputaet.  Anna Il'inichna vnov'  zakrichala, kogda ruki akusherki
pochti po lokti vtorglis' v ee nutro...
     - A teper' tuzh'sya, milaya, tuzh'sya!!!
     -  Tuzh'tes',  uvazhaemaya,   -   podhvatil  doktor   CHudov,  sam  zadyshav
bystro-bystro malen'kim nosikom. - Tuzh'tes'!!!
     I ona  stala  tuzhit'sya. Delala  eto  staratel'no,  naskol'ko  pozvolyali
pristupy chudovishchnoj boli.
     - Golovka! - vozvestila akusherka.
     - Eshche nemnogo! - podtverdil doktor CHudov.
     - Oh! - otvetila Anna Il'inichna...
     A potom, rodiv, sovsem ne yunaya mat'  otklyuchilas' i uzhe  ne  videla, kak
pererezayut pupovinu ee synu, kak otirayut sinyushnoe tel'ce ot smazki...
     Doktor CHudov myal zhivotik rebenka, proveryaya, vse li normal'no, i uzhe pri
pervom nazhatii ponyal, chto  vse -  naoborot, nenormal'no. U mal'chika vypirala
pechen', pul's, nesmotrya  na  tol'ko chto zakonchivshuyusya  rodovuyu deyatel'nost',
byl  tridcat' udarov v  minutu...  Doktor  CHudov pristavil k  grudi mladenca
Mihajlova stetoskop, no serdechnyh bienij ne uslyshal.
     - On  umiraet!  -  vozvestil  i  prinyalsya delat'  iskusstvennyj  massazh
serdca.
     - O Gospodi! - perepugalas' akusherka.
     Anna Il'inichna prodolzhala ostavat'sya bessoznannoj,  a doktor  neutomimo
nadavlival na myagkie rebryshki.
     - Netu serdechnogo ritma! - sokrushenno podtverdil CHudov.
     -  I  ne  plakal, -  zachem-to  skazala  akusherka. -  Mamashe  sorok let,
pervenec ee. Pomret, i ostanetsya zhenshchina odna...
     - Gipoksiya, veroyatno!..
     Doktor CHudov otoshel ot novorozhdennogo i poglyadel na stennye chasy.
     - Vremya smerti - pyat' chasov shest' minut. - I zapisal v istoriyu. - Dajte
ej kislorod i otvezite v palatu.
     - Konechno, - otvetila akusherka i prinyalas' ispodnyat' svoi obyazannosti.
     On vyshel  pokurit', predvaritel'no  nakryv mladenca  pelenkoj. Stoyal  u
okna,  vspominal  chto-to iz svoej  zhizni  i klyalsya svoej molodost'yu, chto vse
sily otdast na bor'bu s detskoj smertnost'yu.
     Utro,  kak  i  vo vse vremena, obeshchalo  den',  doktor CHudov  vernulsya v
operacionnuyu,  chtoby  otdat' rasporyazheniya po  otpravke rebenka v morg. Pered
etim  on  reshil  eshche raz  posmotret'  na lichiko mladenca  i  nashel  mordochku
porozovevshej. Udivilsya i prislonil stetoskop k grudi. Serdce molchalo...
     Prividelos', podumal CHudov i  na  vsyakij sluchaj tknul  pal'cem v shejnuyu
arteriyu, totchas obnaruzhiv napolnennyj pul's.
     Doktor iknul  i  posmotrel  na  mladenca  bolee vnimatel'no.  Tot  tozhe
razglyadyval  ego  fizionomiyu  nebesno-golubymi  glazami, a potom  popisal  -
neobychajno prodolzhitel'no, kak vzroslyj muzhchina.
     CHudov obradovalsya spaseniyu rebenka i opyat' pristavil stetoskop k grudi.
Tot skol'znul, i terapevt uslyshal serdechnyj ritm.
     - Serdce sprava! - voskliknul on. - Geneticheskij urod!..
     Na  sleduyushchij  den'  rebenku   proveli  vsevozmozhnye  analizy,  kotorye
pokazali  skoruyu smert' onogo. Prichem mladenec s momenta rozhdeniya ni razu ne
pisknul, i nevropatolog posle  tshchatel'nogo obsledovaniya zayavil, chto sushchestvo
stradaet eshche i oligofreniej. Dostojnyj eksponat dlya muzeya!
     Anne Il'inichne skazali,  chto rebenok  skonchalsya pri rodah, i neschastnaya
zhenshchina  v tot zhe den'  ushla. Doktor  CHudov smotrel ej vosled, na  sogbennuyu
spinu, i chut' bylo sam ne zaplakal ot zhalosti k etoj sorokaletnej zhenshchine, u
kotoroj, veroyatno, net  muzha. «I voobshche  nikogo net», - domyslil
CHudov...
     No rebenok ne umer, i doktora CHudova priglasili na kafedru Vtorogo meda
vmeste s mladencem, daby tot izuchal, kak chelovek mozhet zhit' pri takom nizkom
gemoglobine,  RO|,  porazhennoj  pecheni i  pri mnogih drugih  otkloneniyah, ne
ukladyvayushchihsya v chelovecheskuyu fiziologiyu.
     Doktor CHudov rabotal  s «eksponatom» tridcat' dva goda, tak
nichego  i  ne  vyyasniv. Vprochem,  buduchi  horoshim specialistom,  on  napisal
dissertaciyu  o vrozhdennyh anomaliyah  cheloveka i stal kandidatom nauk.  A eshche
cherez desyatok  let  sumel  predstavit'  na  sud  obshchestvennosti  doktorskuyu.
Zashchitilsya pri odnom chernom  share i  malo-pomalu stal prepodavat',  a otprysk
Mihajlov   stal  chem-to   vrode   syna  instituta.  Edinstvennym  dokumentom
geneticheskogo   uroda  stal   studencheskij   bilet,   v  kotorom   zapisali:
«Student Mihajlov A.A.». Pochemu «A.A.»? Potomu chto v
detstve  on nauchilsya  vsego  odnomu osmyslennomu zvuku «a-a» chto
oboznachalo ego zhelanie posetit' ubornuyu.
     Neskol'ko  pokolenij studentov  praktikovalos'  na nem,  kak v  nauchnom
smysle,  tak  i  v  intimnom.  Budushchie   psihologini  ob®yasnyali  neveroyatnye
vozmozhnosti  prakticheskogo materiala glubokoj zatormozhennost'yu  myslitel'nyh
processov, pri kotoryh vysvobozhdaetsya beskontrol'noe libido, i t.d., i t.p.
     V chislo  praktikantok voshla i Ryzhaya Zos'ka, vprochem, i s beskontrol'nym
libido nichego ne pochuvstvovavshaya...
     A  v  tridcat' dva goda  ot rodu student Mihajlov  pod pokrovom  nochnoj
meteli pokinul steny meda i nachal samostoyatel'nuyu zhizn'...
     I  opyat'  Vera stala podzhidat'  studenta Mihajlova  na lavochke v skvere
Bol'shogo teatra.
     Ej  bylo   unizitel'no  prosizhivat'  chasami  na  holode,  no   chuvstvo,
napolnyayushchee dushu do kraev, neizmenno pobezhdalo devich'yu gordost'.
     On  poyavilsya  lish'  cherez nedelyu i opyat'  v  soprovozhdenii  cheloveka  s
vostochnym licom.
     - Net,  net  i net! - zamahal  rukami  Ahmetzyanov. - Trupom lyagu, a  na
repeticiyu pojdete!
     - Zdravstvuj, - skazal on.
     - Zdravstvuj, - otvetila Vera i vtyanula nosom utrennij holod.
     - Zdras'te, zdras'te! - toropil patologoanatom. - A teper' do svidaniya!
Izvinite, devushka, repeticiya u nas! Progon!
     - Ostav'te nas,  -  poprosil  student  Mihajlov.  -  Inache  ya  ne  budu
tancevat' prem'eru!
     Ahmetzyanov  hvatanul ryboj  vozduha,  hotel  chto-to otvetit',  no zatem
razvernulsya  i poshel k teatru v odinochestve. On shel i dumal -  kakogo  rozhna
mne nado v  balete? Ved' ya prekrasnyj  prozektor! Ot  Boga prozektor! Nadoel
mne etot genij!.. Nadoel mne etot teatr!.. Hochu v Bologoe!..
     No vse eto impresario govoril v serdcah. Na samom dele sluzhitel' smerti
oshchushchal sebya bez  treh  minut velikim Dyagilevym i  v  poslednee vremya dazhe ne
stesnyalsya  delat'  ukazaniya  rezhisseru-postanovshchiku  s  mirovym  imenem... A
Lidochka dolzhna ponyat', chto  vse genii vzbalmoshny, chto im perechit' ne sled! V
samom dele, pust' molodoj chelovek neskol'ko rasslabitsya pered prem'eroj!..
     Oni napravilis' k gostinice «Metropol'», v kotoroj byl snyat
nomer.
     Sidya v kresle ampir, student  Mihajlov dolgo nichego ne govoril, smotrel
v okno  na proezzhayushchie avtomobili. Vera tozhe  molchala, chuvstvuya  sebya dushoj,
podavlennoj chuzhoj volej,  bespolym  organizmom,  sobachonkoj, v konce koncov,
ozhidayushchej, poka ee pogladyat.
     - Tebya zovut Vera, - proiznes on nakonec.
     - Da, - podtverdila devushka.
     - YA vse pomnyu pro tebya.
     - Horosho.
     - YA ne pomnyu tol'ko zlo.
     - Razve ya prichinyala tebe zlo?
     - Poetomu ya tebya i pomnyu.
     - A  chto ty eshche  pomnish'?  -  sprosila devushka,  oshchutiv  kakoj-to pochti
misticheskij uzhas.
     Student Mihajlov leg na krovat', podlozhiv pod belokuruyu golovu  ruki  s
udivitel'noj krasoty pal'cami.
     - YA pomnyu Rozu.
     - Kto eto?
     - My s nej ehali v poezde... Ona umerla...
     - Kak eto?
     - Nash poezd popal v katastrofu...
     - Ona dlya tebya chto-to znachila?
     - Vse, kogo ya pomnyu, dlya menya chto-to znachat.
     Vera nekotoroe vremya bol'she ni o chem ne sprashivala, oba molchali.
     A potom ona sobralas' s silami.
     - Mozhno k tebe?
     On  nichego ne otvetil, no devushka vdrug oshchutila takuyu zharkuyu,  pahnushchuyu
koricej  ili  chem-to  eshche  volnu, izoshedshuyu ot  nego; vse ee telo  obvoloklo
slovno pautinoj, i Vera koshkoj, stupaya myagko, opustilas' na kraeshek krovati,
a  potom zmeej zaskol'zila  k ego blednomu  licu,  k slegka aleyushchim gubam...
Liznula yazykom nezhno i vdrug ukusila strastno.
     Ot  neozhidannosti  on  otkryl  rot, vpuskaya  ee rozovoe  zhalo,  kotoroe
zametalos' vnutri, otyskivaya belye zuby, nebo so vkusom krovi.
     Ruki  studenta  Mihajlova  ozhili, dlinnye pal'cy pogruzilis' v  devich'i
volosy, i Vera, teper' slegka carapayushaya grud' studenta, vdrug pochuvstvovala
vsyu chudovishchnuyu silu ego muzhestvennosti. Dzhinsy szadi s legkost'yu tresnuli po
shvu, prorvalos' shelkovoe bel'e, i on voshel v ee lono s pervobytnoj siloj.
     Ona zastonala ot peremeshannoj boli i strasti, poteryala oshchushchenie vremeni
i prostranstva, a  zatem vzletela v vysokoe nebo s pylayushchim solncem, i ne ee
babochka byla vinovnicej sego poleta...
     A  potom  oni prosto  prolezhali ves' vecher i  vsyu  noch' i  lish' izredka
govorili.
     - Ty eshche pomnish'? - sprashivala devushka.
     V otvet ego ruka nahodila devich'i pal'cy i szhimala ih legon'ko.
     - Vera, - sheptal on.
     Posle etogo ona  plakala,  starayas' delat' eto tiho, pochti besshumno, no
kazalos', chto on slyshit, kak begut slezy  po shelku ee shchek, stekaya k klyuchicam
i obrazuya v lozhbinke malen'koe ozerco.
     Ona znala, otchego plachet, i on znal o tom, posemu nichego ne govoril, ne
staralsya ee uspokoit' slovami, prosto trogal gubami mochku ee rozovogo ushka i
vydyhal vesennim vozduhom...
     A  utrom, kak  obychnyj muzhik, on ushel na repeticiyu, ne vzyav ee s soboj.
Prosto  skazal, chto oplatil nomer  do prem'ery, i ona mozhet ostavat'sya v nem
stol'ko, skol'ko zahochet...
     Sleduyushchej noch'yu on ne prishel.
     Oni  s  vechera  sideli s Ahmetzyanovym  v  krohotnoj  komnatke gostinicy
«Zvezdochka» i pili horoshij zhasminovyj chaj.
     -   Mne   Alik   skazal,  chto  ona  shlyuha!   -  mezhdu  prochim   zametil
patologoanatom. - Kstati, zhasminovyj chaj luchshe ne meshat' s saharom.
     -  Mozhet byt', -  soglasilsya  student  Mihajlov, razmeshivaya  v  stakane
rafinad. - Mne nravitsya.
     Ahmetzyanov tak i ne  ponyal, k chemu otnosyatsya slova budushego Spartaka, k
devushke ili k chayu, a potoku reshil utochnit'.
     - Vy genij,  pochti  zvezda Bol'shogo teatra, a v budushchem i mirovogo! Mne
kazhetsya, nuzhno  byt'  izbiratel'nym  v svoih  svyazyah! Nu  chto  eto,  v konce
koncov, zvezda mirovogo baleta i prostitutka! Nikuda ne goditsya!
     Student     Mihajlov    vyplesnul     v    musornoe    vedro    sladkij
«zhasmin».
     - Soglasen s vami, luchshe bez sahara. -  Gospodin A.  zavaril sebe novuyu
shchepot'  chaya i smotrel, kak chainki, napityvayas' kipyatkom, medlenno osedayut na
dno stakana.
     -  Mozhet byt', eto ne  moe  delo, konechno! - Ahmetzyanov  vzyal  pal'cami
kusok  sahara,  pomochil  ego  v chae  i zahrustel gromko, tak  chto  v  lyustre
zazvenelo ehom. -  No, izvinite, vsyakaya tam  infekciya,  klofelin...  Vse eto
mozhet isportit' nam prem'eru...
     - Zachem vy s®eli zemlyaniku?
     - CHto? - oseksya patologoanatom.
     - Vy s®eli chasticy dush nevinno ubiennyh.
     - CHush' kakuyu-to melete!
     - YA ponimayu, po prostote dushevnoj, - ulybnulsya gospodin A.
     - CHush', eshche raz govoryu!
     - Vam vidnee, - ne stal dal'she sporit' student.
     Posle etogo nebol'shogo dialoga  oni naslazhdalis'  chaem  molcha,  zatem i
spat' legli, ne pozhelav drug drugu spokojnoj nochi...
     Pod  utro Ahmetzyanov prosnulsya  ot  neobychnogo shuma v  gostinice i,  ne
obnaruzhiv studenta Mihajlova v krovati, zavolnovalsya...
     Nado  otmetit',  chto volneniya  prozektora byli sovsem ne  naprasny, ego
intuiciya podskazyvala, chto proizoshlo nechto  iz ryada  von vyhodyashchee. I on byl
absolyutno prav.
     V  tri  chasa  nochi  v okoshko ih nomera  ele slyshno  postuchali.  Tochnee,
poskreblis'... Prosnulsya tol'ko  student Mihajlov. Prezhde chem otkryt' glaza,
on uzhe znal, kto carapaetsya i po ch'yu dushu.
     On  sel v posteli, korotko vzglyanul v okno i, uvidev sverkayushchie glazki,
stal skoro odevat'sya.
     Vyshel iz  nomera pochti besshumno, bez  verhnej odezhdy,  lish' v bryukah da
izvechnom svoem chernom svitere pod gorlo.
     Po hrustyashchemu snegu oboshel gostinicu s tyla i vstretilsya s nim.
     On stoyal s ulybayushchejsya rozhej, derzha na pleche rel's.
     - Py-gy! - Nezvanyj gost' gortannym smehom poprivetstvoval gospodina A.
i obliznul ogromnym yazykom shcheki.
     - Zachem  vy zdes'? - sprosil student Mihajlov, slysha, kak raskachivaetsya
na holodnom vetru blednyj fonar'.
     - Instinkt, - proshipel prishelec.
     - Zachem vam rel's?
     - Dlya nadezhnosti.
     - CHto vy sobiraetes' delat'?
     - Instinkt podskazhet.
     Arokoko Arokokovich, a eto byl on, svalil s plecha rel's i  ustanovil ego
v vertikal'nom polozhenii, posle chego opyat' osklabilsya.
     - Nu chto zh, - otreagiroval student Mihajlov, zakatyvaya rukava pulovera.
- Instinkt tak instinkt! Hotya mne kazhetsya, ya znayu, pro chto idet rech'!
     - Konechno, - prohripela rozha. - Vy vse i vsegda dogadlivy byli!
     Posle  sih  slov  Arokoko  Arokokovich  uhvatil  rel's  dvumya  rukami  i
izgotovil ego napodobie dubiny.
     - Mozhet byt',  pogovorim?  -  predlozhil  student  Mihajlov, no  tut  zhe
oseksya. - Hotya o chem nam govorit'!.. Nachinajte!..
     - Bit' tebya budu rel'som! - zasverkal glazami gorbonosyj. - Ubivat'!..
     - Kak-to netradicionno!
     - A kak tradicionno?
     - A vy ne znaete?
     -  Znayu, znayu, - tyknul  Arokoko, pokazal svernutyj v  trubochku  yazyk i
chut' prisel  na  korotkih nogah. - YA  tebe serdce vyrvu, potom raschlenyu i  v
raznyh chastyah sveta zakopayu!
     - Nu-nu, ne zaryvajtes'! |to my posmotrim, kto kogo zakapyvat' stanet!
     V to zhe samoe vremya v gostinice, tol'ko na  tret'em ee etazhe, nahodilsya
kapitan  ZHybin s hohlushkoj  nesovershennoletnego  vozrasta, kotoraya ispolnyala
dlya gibededeshnika seksual'nyj subbotnik za to,  chto byla pojmana s podruzhkoj
v avtomobile, prevysivshem  skorost'.  I bez moskovskoj  registracii vdobavok
devki byli.
     Major nasladilsya vtoroj  shlyushkoj  pryamo v avtomobile, po  prichine togo,
chto yavlyalsya sem'yaninom. Poddannaya  Ukrainy emu ponravilas', i on  zapisal ee
telefon,  ustanovlennyj   v  gorode   Gorlovka.  «Mol,  mama  zavsegda
razumeet, gde ya nahozhus'!»...
     Tak  vot,  oprostavshis' ot  svoej muzhestvennosti, kapitan  ZHybin  dopil
litrovuyu  butyl'   vodki  «Dolgorukij»  i,  polusonnyj,   skvoz'
mozgovuyu  p'yan'  uvidel  derushchihsya  muzhikov.  Odin  iz  derushchihsya  pokazalsya
gibededeshniku znakomym, no sil na vospominaniya ne bylo, kapitan  ottolknulsya
ot podokonnika i ruhnul v krovat'.
     Nesovershennoletnyaya  hohlushka   pomochilas'   kapitanu  v  pravyj  sapog,
vyskol'znula  iz gostinicy  i  rastvorilas'  v  dohodnyh  mestah  moskovskih
vokzalov...
     CHast'  draki  nablyudal takzhe deportirovannyj  iz  SSHA  chukcha  po  imeni
YAgerdyshka, poselennyj deputatom-aleutom  v otel'  «Zvezdochka» za
pyat'desyat centov v  sutki po beznalichnomu raschetu.  Buduchi ot prirody dobrym
chlenom  chelovecheskogo  soobshchestva, predstavitel'  nacional'nogo  men'shinstva
hotel bylo vmeshat'sya v neravnuyu draku, no byl ostanovlen yavivshimisya v  gosti
brat'yami Kola i Bala...
     Arokoko Arokokovich okazalsya fantasticheski lovok, i student Mihajlov ele
uspel sreagirovat' na molnienosnyj udar rel'som, bezuslovno,  snesshij by emu
golovu.
     - Molodec! - pohvalil napadayushchij. - Poprobuj sam teper'!
     - S udovol'stviem!
     Student  Mihajlov   zakrutilsya  v  golovokruzhitel'nom  fuete  i   nanes
neskol'ko  nezametnyh  glazu  udarov  po korpusu  vizavi, otchego tot vypuchil
glaza i istorg iz sebya nechistyj vozduh, pahnushchij seroj. Sej gaz vzorvalsya  i
ognennym sharom opalil studentu lico.
     |ta bezobraznaya vyhodka i obespechila skoruyu pobedu Arokoko Arokokovicha.
     Snachala on  sbil rel'som  protivnika s nog,  zatem  udaril metallom  po
kolenyam,  perebiv  ih, kak sobake  potom sklonilsya  nad  golubymi glazami i,
prohripev: «Proshchaj, nedodelannyj rodstvennichek», - dvazhdy plyunul
v nebesnoe. V temnote rozha ne zametila, chto pobezhdennyj uspel zakryt' glaza,
i kislota zashipela na vekah studenta Mihajlova naprasno.
     Arokoko Arokokovich  podnyalsya  nad telom molodogo cheloveka,  prostonal v
prostranstvo  ot  velichajshego udovol'stviya  i vognal  v  serdce gospodina A.
stopyatidesyatikilogrammovyj  rel's.  Razdalsya  uzhasayushchij hrust,  bryznula  na
snega alaya krov', v nebesah protreshchalo zimnim gromom, polnaya luna ochistilas'
ot chernyh tuch i osvetila nezhnoe lico studenta Mihajlova...
     Po vsej okruge vyl i skulil sobachij mir, kak domashnij, tak i odichavshij,
a tem vremenem  Arokoko mchalsya k Kol'cevoj doroge, sklonivshis' nosom k samoj
zemle. Peresekshi magistral', gad siganul v les i ischez v nochnoj chashche.
     Neizvestno, kto pozvonil v miliciyu, no naryad pribyl skoro i  uzhasnulsya,
obnaruzhiv  vse okrestnye  snega  okrovavlennymi, a  na  nih lezhashchego mertvym
cheloveka,  probitogo  naskvoz' zheleznodorozhnym  rel'som, ushedshim  v  merzluyu
zemlyu azh na metr.
     Po   takomu   povodu   vyzvali  i  FSB,   kotoraya   ustroila   shmon   v
«Zvezdochke», vyuzhivaya vseh postoyal'cev na svet Bozhij.
     Ot etogo shuma i prosnulsya s durnymi predchuvstviyami budushchij Dyagilev.
     Patologoanatom  reshil bylo  glotnut' holodnogo  «zhasmina» i
porazmyslit' nad ischeznoveniem budushchej  zvezdy,  kak vdrug  dver'  komnaty s
grohotom  sletela  s petel', i dvoe  lyudej v chernyh maskah,  s avtomatami  v
rukah vprygnuli v nomer i udarami sapog v grud' svalili ego na pol.
     - Lezhat'! - zaoral odin.
     - Mordu v zemlyu! - istoshno prokrichal vtoroj.
     Ahmetzyanov  znal,  chto  v takih  situaciyah shutit'  ne stoit, i  pokorno
utknul fizionomiyu v pol.
     Ego  tshchatel'no  obyskali  i prikazali tashchit' zadnicu v holl  na  pervom
etazhe, gde sobralis' nemnogochislennye obitateli poluzvezdochnogo otelya.
     Prozektor  uznal  kapitana ZHybina, kotoryj stoyal,  poshatyvayas', v odnih
mentovskih portkah, a iz  pravogo sapoga  ego chto-to sochilos'. Somnenij, chto
ZHybin p'yan, ne bylo ni u kogo.
     Takzhe Ahmetzyanov razlichil  malen'kogo  chelovechka  s licom,  pohozhim  na
blin,  s uzkimi  glazkami-shchelochkami  i  krivymi  nozhkami  v  mehovyh  untah.
Fizionomiya chelovechka otlivala lilovym cvetom.
     Ostal'noj  kontingent  byl, veroyatno, s  okrestnyh rynkov  -  zaspannye
kavkazcy s pomyatymi rozhami.
     Pered  vsej  etoj  shatiej-bratiej hodil  krepkij  muzhik  so zdorovennoj
zadnicej, v kotorom patologoanatom bezoshibochno opredelil glavnogo.
     - Slysh', starshoj! - obratilsya on k omonovcu.
     - Molchat'! - ogryznulsya tot.
     - Tak ved' sosed u menya propal, tovarishch moj!
     Zdes' starshoj proyavil ponimanie.
     - Kak vyglyadit?
     - Blondin s golubymi glazami...  V chernom svitere  pod gorlo... Spal, a
potom ischez...
     Zdes'  podtyanulsya  mentovskij  major  i,  dostav  iz  karmana  kakuyu-to
bumazhku, poglyadel v nee, a potom ustavilsya na Ahmetzyanova. Pochavkal  gubami,
rasstegnul  koburu  i,  vytashchiv  «Makarova»,  zavopil   na   vsyu
ivanovskuyu:
     - Lozhis', suka!!! Na pol!!!
     Patologoanatom  povinovalsya,  no ne slishkom bystro.  Snachala  vstal  na
chetveren'ki, oglyadyvayas'  i ozhidaya,  chto kto-to iz  «masochnikov»
ostanovit  eto bezobrazie. No v sleduyushchij moment, uslyshav prodolzhenie krika:
«On  v federal'nom rozyske!!!» - bystro  rasplastalsya  po  polu,
razbrosav ruki i nogi po storonam.
     Za takuyu rastoropnost' poluchil lish' po pecheni dlya ostrastki.
     Ryadovoj  omonovec  zhivo  zashchelknul naruchniki  za ego  spinoj  i ostalsya
sidet',  uperev  koleno  v  spinu prozektora, poka mentovskoe  i  efesbeshnoe
nachal'stvo  chto-to vyyasnyalo  mezhdu soboj...  Potom zvonili  po mobil'nomu  i
budili cherez dezhurnogo po gorodu kakogo-to generala Bojko.
     General  ehal  dolgo, obstanovka  neskol'ko razryadilas', vidimo, koleno
omonovca ustalo, i on otoshel kuda-to, skoree vsego v nuzhnik.
     Tem vremenem vyalo opredelili  v ZHybine menta. Sam on etogo poka skazat'
ne mog, a dokumenty v obyskannom nomere rasshifrovali ego kak kapitana GIBDD.
Vahtersha otelya totchas  vo vseuslyshan'e zayavila,  chto obmochivshijsya  borov per
polnochi nesovershennoletnyuyu hohlushku i voobshche zanimaetsya regulyarno poborami.
     -  Kakimi  poborami,  babushka?   -  pointeresovalsya  mentovskoj  major,
chuvstvuya, chto kasha zavarivaetsya naigustejshaya, i  mozhet tak  stat'sya, chto eto
kraeugol'nyj  moment v ego  zhizni: na pogony,  esli  pravil'no  dejstvovat',
mozhet sest'  vtoraya  bol'shaya zvezda, a  esli oblazhat'sya, sletit i prezhnyaya. -
Tak chto vy govorite, babushka?
     No   zdes'  babulya  slovila  vzglyad  starshego  administratora,  kotoryj
telepatiroval  v  staren'kie  mozgi,  chtoby  zatknulas'  staraya  dura  i  ne
vysovyvalas', kogda snaryady letayut!
     Starushka totchas izobrazila serdechnuyu bol' i zaprosila valokordin.
     Major podoshel k ele stoyashchemu  na nogah  ZHybinu i, glyadya, kak iz  sapoga
podtekaet na pol zhidkost' s zapahom prokisshej mochi, proiznes vysokoparno:
     - CHto zh ty, gad, pogony pozorish'!..
     Zdes' ZHybina vyrvalo...
     V  etot  zhe moment v holle  gostinicy «Zvezdochka»  poyavilsya
bravyj general v  soprovozhdenii  ad®yutantov.  Ne zaderzhivayas', on  proshel  k
rasplastannomu na polu  Ahmetzyanovu,  korotko sprosil: «|tot?» -
poluchil utverditel'nyj otvet i skomandoval:
     - V mashinu!
     Ahmetzyanova   otvolokli   v   «voronok»,   vzrevel   motor,
impresario povezli cherez prosypayushchuyusya Moskvu v SIZO MVD.
     General   vyslushal   doklad  majora   naschet   ZHybina,   posmotrel   na
gibededeshnika  i,  skazav  ovedeshniku:   «Sami  znaete,  chto  v  takih
situaciyah delat'!» -  otpravilsya  na ulicu k okrovavlennym snegam, gde
lezhal probityj naskvoz' zheleznodorozhnym rel'som student Mihajlov.
     Ryadom stoyali «skoraya» i trupovozka.  Vrachi,  prezhde  takogo
otrodyas' ne vidavshie, s interesom razglyadyvali mesto prestupleniya.
     - Mertvyj?  -  pointeresovalsya  general,  uznav  v poverzhennom krasavce
ischeznuvsheyu iz morga goroda Bologoe pokojnika po familii Mihajlov.
     A  horosho  Botkin  potrudilsya,  podumal  pro  sebya  general.  Portretik
sostavili prekrasnyj.
     - Mertvyj? - peresprosil.
     - Tak emu zhe v  serdce rel's vognali! - s nedoumeniem otvetstvoval vrach
«Skoroj».
     - Nash, - podtverdil sanitar trupovozki.
     - YA sprashivayu vas, on umer?!! - povysil golos Bojko.
     Vrach  pozhal  plechami, sklonilsya  nad  studentom  Mihajlovym i, potrogav
shejnuyu arteriyu, totchas peremenilsya v lice.
     - Stuchit... - progovoril.
     General vyrugalsya.
     -  Znachit, tak, -  skomandoval  zatem  Ivan  Semenovich,  -  povezete  v
Botkinskuyu! Umret v puti, pod sud pojdete!..
     Neozhidanno   skvoz'  milicionerov,   vrachej   i  omonovcev  protisnulsya
malen'kij chelovechek  i, poglyadev, kak iz  grudi cheloveka vydergivayut  rel's,
zaojkal, zaprichital i zaplakal vdobavok.
     - Vy ego znali? - zhivo sprosil general.
     - Net, - uter slezy YAgerdyshka.
     - Togda kakogo cherta vy zdes'?!!
     YAgerdyshku   bylo  podhvatili   pod   ruki  i   hoteli  unesti  s  mesta
proisshestviya, kak on vdrug voskliknul:
     - YA videl togo, kto ubival ego!..



     On lish' odin raz obernulsya...
     Ona  byla  uvlechena  kormleniem  rebenka, i on poshel dal'she  - ogromnyj
belyj medved'! I vovse on ne byl assirijskim!..
     On  ni o chem ne dumal i ni o chem ne sozhalel, prosto shel neskol'ko dnej,
poka solnce ne zastavilo ego moshchnye lapy podlomit'sya.
     Bolee medved' ne soprotivlyalsya.
     On vypolnil svoe  prednaznachenie, podskazyval instinkt, i teper'  zver'
lezhal, zaryvshis' nosom v pesok.
     CHerez neskol'ko chasov  sletelis' glavnye ego vragi  -  padal'shchiki.  Oni
vraznoboj  klokotali,  slovno  obsuzhdali, kto pervyj otvazhitsya na napadenie.
Vzmahnul  kryl'yami samyj  staryj,  s okrovavlennoj  sheej,  v obshchem-to  i  ne
golodnyj. Podletel k ogromnomu kusku myasa i naglo klyunul v pravuyu lyazhku...
     On boli ne pochuvstvoval, a glaza nichego ne videli.
     On byl pohozh na babochku-odnodnevku, kotoraya eshche utrom raduet glaz svoim
svezhim mel'tesheniem, a k vecheru valyaetsya gde-to bleklym oshmetkom...
     I togda oni nabrosilis' na nego vsej staej...
     Rvali  myaso,  uzhe  ne  strashas'  ego  sil'nyh lap  i  moshchnyh  chelyustej,
otpihivaya drug druga, shchiplyas' ot zhadnosti...
     On vse eshche byl zhiv, no sejchas, v poslednie minuty, emu kazalos', chto on
tol'ko nachinaet sushchestvovat', chto vot ono, materinskoe bryuho s samym glavnym
vo Vselennoj - torchashchim soskom, vskarmlivayushchim vse zhivoe... I vse v dushe ego
bylo blagostno, potomu i umer on bystro i  tiho.  A Gospod' dal emu chudo  ne
chuvstvovat' smertel'noj boli...
     I kuda ischezayut dushi zhivotnyh?..
     YAgerdyshka byl udostoen chesti ehat' v general'noj mashine pod voj siren.
     Vprochem, general vo vremya poezdki ni o chem ne sprashival, a potomu chukcha
imel vozmozhnost' dumat'.
     Tochnee, on snachala vspomnil nochnoj prihod brat'ev Kola i  Bala, kotorye
potrebovali  Spearmint, na chto  YAgerdyshka razgnevalsya  spravedlivo,  privedya
dovod, chto vydal brat'yam zhvachki do vtorogo letnego mesyaca.
     - S®eli, - posledoval korotkij otvet.
     - Vashi problemy,  - razvel rukami chukcha. - Ne est' nado bylo, a zhevat'.
Drugoj zhvachki u menya net.
     Ego bili  po  licu s udovol'stviem, a potom  sluchaem uvideli  draku  na
ulice. Neobychnye peremeny  proizoshli  s Kola  i  Bala, kogda  oni  v tusklom
fonarnom svete razglyadeli fizionomiyu Arokoko Arokokovicha.
     - On! - prosheptal s uzhasom Kola.
     - On! - podtverdil Bala.
     Oshelomlennyj  YAgerdyshka  sumel zametit', chto posle  togo, kak kosorylyj
vognal  blondinu  rel's v serdce, on  vdrug posmotrel  v okno  ego nomera  i
lukavo podmignul brat'yam.
     Zdes' s duhami proizoshlo i vovse neponyatnoe.
     Kola  i  Bala poklonilis' YAgerdyshke v poyas i, skazav: «Ne pominaj
lihom»,  - vdrug  iz  plotnogo sostoyaniya  pereshli v tekuchee,  a zatem,
slovno sigaretnyj dym, prosochilis' v priotkrytuyu fortochku i  uplyli k  mestu
prestupleniya.
     Dalee  kosorylyj prignulsya k zemle nosom, slovno sled bral, i  pomchalsya
zverem  kuda-to.  Ego kryazhistyj beg soprovozhdali dve besplotnye teni. Kola i
Bala leteli za Arokoko Arokokovichem, zakryv glaza i slegka vysunuv yazyki.
     Dlya luchshego vozduhoobmena, reshil togda chukcha...
     A potom oni priehali v sledstvennyj izolyator, i general, predstavivshis'
Ivanom  Semenovichem,  predlozhil  uzkoglazomu  svidetelyu  kofe   ili   chaj  s
buterbrodami.
     YAgerdyshka  soglasilsya  na  chaj  i  pil  ego,   ne  vynimaya  iz  stakana
kipyatil'nika. Voda kipela, no svidetel', kazalos', ne obrashchal na to nikakogo
vnimaniya.
     - Ne obozhzhetes'? - pointeresovalsya general.
     - Privyk.
     - Otkuda budete? Iz mest kakih pribyli?
     Pod  zemlyanichnuyu  konfetku   YAgerdyshka  obrisoval   generalu  vse  svoi
zhiznennye peripetii. Rasskazal  ob Ukle - zhene, o  starike  Berdane, kotoryj
znaval  eshche Ivana Ivanycha  Beringa,  takoj on staryj  - Berddn. Priznalsya  v
nelegal'nom  perehode rossijskoj  granicy, povedal  o  zhizni v  Amerikanskih
SHtatah, o  shamane Tromse i ego brate, alyaskinskom advokate,  i o medvezhonke,
kotoryj brodit sejchas po Krajnemu Severu, i odinoko emu navernyaka.
     General vyslushal ves' rasskaz gostya, podumal o tom,  chto etot malen'kij
chukcha  odin  iz samyh  schastlivyh lyudej na  svete,  chto u nego est' Polyarnaya
zvezda, na kotoruyu on kogda-nibud' obyazatel'no poletit i budet vzirat' s nee
na greshnuyu zemlyu vechno.
     Umolchal  YAgerdyshka  lish'  o  brat'yah  Kola  i Bala,  poschitav eto  delo
semejnym i intimnym.
     - Rasskazhite teper', pozhalujsta, ob ubijce! - poprosil general.
     - Nepriyatnyj muzhchina, - priznalsya YAgerdyshka. - SHCHeki oblizyval...
     - Arokoko  Arokokovich,  - soobrazil  general. - Rimlyanin. Adept  nekogo
Palladiya Rogovskogo, kotoryj, v svoyu ochered', otoshel i ot pravoslaviya,  i ot
rimskogo ucheniya. Svoyu veru uchinil.
     - Ah, kak nehorosho! - posetoval YAgerdyshka.
     Ivan  Semenovich  Bojko  eshe dolgo glyadel  na chukchu YAgerdyshku,  a  potom
skazal emu pryamo:
     - Ezzhajte poskoree domoj, k svoej lyubimoj zhene, i rozhajte detej!
     - U menya  bilet v  teatr, - razvel  rukami chukcha. - Deputat-aleut  dal.
Skazal, chtoby ya prodal ego, a mne hochetsya spektakl' poglyadet'.
     - A v kakoj teatr? - polyubopytstvoval general.
     - A v samyj bol'shoj. Tam pro Spartaka tancevat' budut!
     Glyadi-ka,   podumal  general.  Sovpadenie  kakoe.  I  on,  Bojko,  tozhe
sobiralsya s Mashej na prem'eru...
     Ivan  Semenovich  pozhal  na  proshchanie  YAgerdyshkinu   ruku,  oshchutiv,  kak
malen'kaya  ladoshka  utopaet  v ego  ladoni po-detski, i vdrug pochuvstvoval v
sebe  vse detstvo  civilizacii, urazumev neozhidanno, chto vse  eshche  v  nachale
svoego puti  i chto mobil'nyj  telefon  eshche ne  Bogova boroda,  da i ne stoit
pytat'sya uhvatit' ee...
     Ot etih myslej i ot  znakomstva s YAgerdyshkoj, kotorogo ad®yutant vyvodil
iz  SIZO,  v glazah Bojko vdrug zashchipalo, i general ponyal,  chto ustal. Ustal
sovsem, do otstavki.
     On nazhal na knopku selektora i prikazal dostavit' chukchu na svoej mashine
do gostinicy, zatem velel privesti zaderzhannogo Ahmetzyanova.
     Ahmetzyanova vveli cherez dve minuty, i chaj emu predlozhen ne byl.
     - Rasskazyvajte! - ustalym golosom progovoril general.
     - YA ne ponimayu, chto?
     - Pochemu iz Bologogo sbezhali?
     -  Vovse  ne sbegal,  - otkazalsya patologoanatom.  -  Uehal po  prichine
otupeniya v provincii.
     - Pochemu zayavlenie ne napisali? Ob uhode?
     - Greshen. Sejchas za eto privlekayut?
     - Net, -  pokachal golovoj general. -  Za  eto  -  net. A za  opyty  nad
mertvymi - privlekayut. I srok prilichnyj.
     - Kakie opyty?
     Ivan Semenovich  doprashival  po naitiyu i zdes'  pochuvstvoval  teplen'koe
mestechko.
     -  Koreshochki  v nosu  pokojnyh  obnaruzhili  moi eksperty. Ot  zemlyaniki
sadovoj. Kak prikazhete osoznat' sie?
     - On skazal, chto eto chasticy dush nevinno ubiennyh.
     General vspomnil  o  vosemnadcati yagodah, najdennyh  v  nosah  pogibshih
podchinennyh.
     - Tak... Kto eto skazal?
     - Mihajlov, student... Nyne solist Bol'shogo teatra... V pyatnicu tancuet
Spartaka... Dolzhen byl tancevat', - sokrushenno popravilsya Ahmetzyanov.
     Opyat' «Spartak»,  s neudovol'stviem podumal Bojko.  Stol'ko
sovpadenij!..
     - A vy ved' patologoanatom?
     - Byl.
     - A sejchas?
     - Sejchas ya impresario gospodina A.
     - Kto eto?
     - Impresario - eto...
     - Gospodin A.
     - |to scenicheskoe imya studenta Mihajlova.
     - I kakim  obrazom vy iz patologoanatomov v impresario? - udivilsya Ivan
Semenovich.
     -  U menya mat' byla  solistkoj Kazanskogo teatra opery i baleta. Mozhete
spravit'sya v direkcii Bol'shogo teatra.
     - Ponyatno.
     - On umer? - pointeresovalsya prozektor, i stol'ko sderzhannoj toski bylo
v ego  glazah, chto general Bojko  podumal o  tom, chto  zrya derzhit  nevinnogo
cheloveka v tyur'me, tem bolee u cheloveka proizoshlo krushenie  nadezhd. Iz gryazi
v knyazi i obratno!.. I nikakoj prem'ery v pyatnicu ne budet!..
     - Poka zhiv, -  otvetil general i posle otveta predlozhil patologoanatomu
chayu.
     - CHto oznachaet - poka?
     - V serdce studenta Mihajlova vognali zheleznodorozhnyj rel's, prigvozdiv
molodogo cheloveka k promerzshej zemle, kak babochku k listu vatmana!
     - Ah!!! - Ahmetzyanov prizhal ladoni k  licu  i posmotrel  na  generala s
uzhasom cheloveka, kotoromu samomu ob®yavili o blizkom ego konce. - Kak zhe eto,
kak?!!
     - Na tom... - Bojko ne mog podobrat' epiteta srazu. - Na tom zvere kucha
trupov!
     Ahmetzyanov byl bleden, naskol'ko pozvolyala smuglaya tatarskaya  kozha.  On
uzhe znal, chto ego zhdet: morg bol'nicy goroda Bologoe.
     - A davajte poedem v kliniku? - predlozhil Ivan Semenovich.
     - Da-da, konechno, - voodushevilsya impresario. - Mozhet byt', zastanem ego
eshche zhivym!..
     Uzhe  sovsem  rassvelo,  kogda  general'skaya   mashina  v®ehala  vo  dvor
Botkinskoj bol'nicy. Ee zaneslo vozle priemnogo pokoya, no voditel' spravilsya
i uzhe ppavno podkatil k hirurgicheskomu.
     Muzhchiny podnyalis'  na  tretij  etazh,  gde raspolagapis'  operacionnye i
reanimacionnye bloki.
     - Kuda?!! - grozno nadvinulsya na prishlyh  moloden'kij vrach s belobrysoj
chelkoj, no, utknuvshis' fizionomiej v udostoverenie  s gerbami, retirovalsya k
stene.
     -  Pacient,  kotorogo privezli dva  chasa nazad  s pronikayushchim  raneniem
serdca, zhiv?
     - Vrode zhiv, - neuverenno otozvalsya vrach.
     - Gde on?
     - Ego Botkin operiruet.
     - Kak idti?
     - Halaty naden'te! - poprosil moloden'kij vrach, potrogav chelochku.
     Nakinuv na  plechi zelenye hirurgicheskie halaty i natyanuv na nogi takogo
zhe  cveta  bahily, gospoda  Bojko i  Ahmetzyanov prosledovali v  operacionnuyu
nomer pyat', gde na hromirovannom stole vozlezhalo telo studenta  s  raskrytoj
grudnoj kletkoj!
     - U nego serdce sprava! - veselo soobshchil hirurg Nikifor Botkin, zametiv
voshedshih.  -  Redchajshij  sluchaj.  YA  ego  vlevo  perenes!  Vpervye  v  mire,
zamet'te!..
     Vokrug  stola  stoyali zritelyami eshche neskol'ko  chelovek i s nepoddel'nym
voshishcheniem glyadeli na  ruki hirurga, kotorye rabotali slovno na ubystrennoj
kinoplenke. CHto-to sshivali, rezali,  peremykali, zazhimali...  V obshchem,  ruki
zhili  otdel'no   ot  Nikifora,  i   zriteli  sheptali  v   ushi  drug   drugu:
«Genialen, kongenialen!»
     - Posmotrite na ego legkie! - hohotal  cherez marlevuyu povyazku Botkin. -
Nu  razve eto chelovecheskie  legkie? Posmotrite, kakie ogromnye! Loshadinye, ya
by skazal, ili medvezh'i, v konce koncov!
     Bojko  vspomnil,  kak malen'kij chukcha rasskazyval emu  o  medvezhonke po
imeni Alyaska.
     - A serdce-to b'etsya! - vozvestil hirurg. - I b'etsya sleva!
     - Ty, Nikifor, - genij! - voskliknul Ahmetzyanov.
     Botkin obernulsya i vstretilsya glazami s patologoanatomom.
     - I ty zdes', beglyj!
     Prozektor kivnul, utiraya slezy.
     -  Na  sej  raz  on  tebe  ne  dostanetsya! - soobshchil  promakivaya krov',
Nikifor.
     - Budet zhit'? - pointeresovalsya general.
     - A kak zhe!
     - Vo, blya, daet! - ne vyderzhal Bojko. - Posle takogo raneniya!..
     Tut  on  sluchajno  opustil  golovu i uvidel erekciyu  vypirayushchuyu  iz-pod
halata Botkina. I  zdes' ponyal, kak ona, seksual'naya energiya, perekachivaetsya
v tvorcheskuyu...
     «A ya kto? - zadalsya voprosom Bojko. - Vokrug genii, a ya-to kto?..
CHto  v  zhizni  sdelal?  CHem  udivil?  Ponyal  li  sut'  veshchej?  Prishel  li  k
Bogu?..» Na  vse voprosy, zadannye  sebe samomu,  general  muzhestvenno
otvetil - net!
     Eshche shest' chasov dlilas'  operaciya, a Botkin,  kazalos',  ne  ustaval ni
kapel'ki, vremenami vostorgayas':
     - A zazhivaet na nem kak na sobake! Prakticheski chudo kakoe-to!..
     A potom  studenta Mihajlova perevezli v palatu reanimacii, gde on cherez
tri chasa  otkryl glaza, i  Ahmetzyanov,  soldat, afganec,  zaplakal navstrechu
golubomu siyaniyu.
     - Golubchik vy moj! - vosklical on. - Spartachok!..
     A general kuda-to ischez, veroyatno, po sluzhebnym nadobnostyam...
     Vera  zhdala ego dvoe sutok,  a  potom  reshilas'  i  poshla v  teatr.  Na
voprositel'nyj vzglyad Stepanycha otvetila:
     - YA - zhena ego!
     Stepanych tragicheski opustil golovu:
     - Pochti vdova, - i dobavil: - Vdova gospodina A. Krasivo!..
     Ona  chut'  s  uma  ne soshla. Poblednela, krov' othlyla  ot  kozhi,  nogi
podkosilis'.
     Stepanych kommentiroval:
     - A pribili nashu zvezdu-shmizdu! Govoryat, fonarnym stolbom po golove dva
chasa dubasili! Rasteniem stal. Serdce b'etsya poka, a golova v lepeshku!
     Medlenno, po stenochke, Vera spolzala k polu. Ona dazhe uvidela tarakana,
begushchego k musornomu vedru.  Tarakan byl stol' velik i  realen, chto stal dlya
devushki glavnym ob®ektom, na kotorom pytalos' sosredotochit'sya ee soznanie.
     - Ty chto, staryj,  melesh'! -  uslyshala  Vera gromkij golos Alika.  - Ty
chto, dubina stoerosovaya, devchonku pugaesh'!!!
     - Tak ya chto, - pripugnulsya vahter. - YA, chto narod govorit, peredayu. YA -
peredatchik!
     -  A esli ty peredatchik, - posovetoval Alik, - poprosis' v armiyu vmesto
racii!
     -  CHto  eto  vy,  Al'bert   Karlovich,   -  obidelsya  Stepanych.  -  Esli
«narodnyj», to nad obychnym chelovekom mozhno obzyvat'sya?
     -  Zamolchi, uvolyu!  - uzhe dobrodushno skazal  Alik, priderzhivaya Veru pod
lokotki.
     Stepanych,  prosidevshij  na sem  meste  neskol'ko desyatkov  let,  vdrug,
predstaviv sebya  ne u del, neobychajno ogorchilsya, no potom uspokoilsya bystro,
pridumav, chto  napishet na pensii knigu pod  nazvaniem  «Vahter»,
gde Al'berta Karlovicha vyvedet bezgolosym pederastom, kotoryj v zimnee vremya
nosit ne  shalyapinskoe  pal'to, a  zhenskoe  manto, trepannoe mol'yu.  Osobenno
Stepanychu ponravilos', chto manto mol' sozhrala! Ha-ha!..
     Zdes' na vahte poyavilas' Lidochka.
     -  I chto  ty,  Vanechka, takoj zlobnyj! - vspomnila «vechnaya»
imya vahtera. -  A pomnish', kto tebya na eto mesto v  sorok sed'mom pristroil?
Kogda tebe zhrat' nechego bylo?
     - Pomnyu, - skonfuzilsya Vanechka.
     - Videla by tebya tvoya  tetka Violetta  sejchas! -  naigranno rasserzhenno
proiznesla Lidochka.
     Stepanych  dejstvitel'no  skonfuzilsya,  hotya  tetki  Violetty  pochti  ne
pomnil,  tak kak  ta umerla  v pyat'desyat pervom. S teh  por minulo pyat'desyat
let...
     - Nu chto, detochka, - obratilas'  Lidochka k obessilennoj Vere, u kotoroj
lico bylo cveta gashenoj izvesti. - Poedesh' s nami v bol'nicu?
     - Da! - zatrepyhalas' devushka. - Konechno...
     - Togda chto zhe my stoim?..
     Pribyvshi  v  gostinicu «Zvezdochka»,  YAgerdyshka  totchas stal
sobirat'sya v dorogu. Slozhil nehitrye veshchichki v  naspinnyj meshok i tronulsya v
put'.
     Snachala  on  sprosil milyh  prohozhih, kak projti k Bol'shomu teatru.  Na
nego  posmotreli stranno, no  otvetili, chto  nado  idti  na yugo-zapad, potom
povernut'  nalevo,  potom  napravo, projti cherez les,  derzhas'  pravoj ruki,
opyat' napravo,  perejti cherez  reku, hotya led uzhe tonkij, a tam v Biryulevo i
teatr Bol'shoj...
     YAgerdyshka  umililsya ot  obiliya  v mire dobryh lyudej,  poklonilsya v znak
priznatel'nosti i poshel v Bol'shoj teatr.
     SHel chukcha chasov shest'. I les nashel, i reku, kotoruyu ponachalu forsiroval
uspeshno,  a potom  ledok  predatel'ski podlomilsya,  i YAgerdyshka  okazalsya  v
holodnoj vode.
     Emu bylo  k tomu ne  privykat', potomu, poplavav neskol'ko, vybralsya na
bolee  prochnuyu poverhnost' i  dobezhal  do protivopolozhnogo berega,  gde  ego
prinyali doblestnye milicionery.
     Ponachalu  serzhanty  reshili  otvezti  zaderzhannogo  v  uchastok,   no   s
kosoglazogo  teklo, i milicionery szhalilis'  nad stol' nevzrachnoj  personoj,
ob®yasnili nerazumnomu  chukche, chto obmanuli ego, chto  Bol'shoj teatr sovsem  v
drugoj storone, rasskazali  naposledok svezhij anekdot o tom,  chto  chukcha  ne
chitatel', a pisatel', i otpustili s mirom.
     I YAgerdyshka, daby ne zamerznut', pobezhal.
     Ego beg  prodolzhalsya tri chasa, poka on ne  dostig  sten  Kremlya, otkuda
prividelsya malen'komu  cheloveku etot teatr Bol'shoj, okazavshijsya Istoricheskim
muzeem pro Lenina.
     Ot dolgogo bega odezhda na YAgerdyshke vysohla, i ot tela valil par.
     CHto samoe interesnoe, cheloveki, zhivushchie  v pustynyah  i  na  Severe, tak
omerzitel'no ne pahnut,  kak obitateli gorodov.  Skol'ko by  oni ni rabotali
ili ni begali,  kak v dannom  sluchae YAgerdyshka, pot ih ostaetsya chistym,  kak
klyuchevaya voda, kak prirodnaya sreda, v kotoroj oni  prozhivayut... Gorozhanam zhe
stoit  lish' pomokret' pod myshkami, kak vse vokrug smerdet'  nachinaet.  A  na
dezodoranty deneg u nih net!..
     YAgerdyshke  tyknuli  pal'cem na  Bol'shoj,  i  on podoshel k  teatru.  Tak
muravej  podpolzaet  k  noge  slona.  Slozhno  opisat'  chuvstva  murav'ya,  no
YAgerdyshkina  volya  byla  podavlena  velichiem   stroeniya.  CHukcha  zastyl  kak
vkopannyj, razglyadyvaya moshch' kolonn i kolesnicu na kryshe, kotoraya gotova byla
vot-vot sorvat'sya i unestis' v podnebes'e.
     «Vot by mne sest' v karetu i na Polyarnuyu zvezdu!» - podumal
gost' stolicy.
     - Ob®ekt rezhimnyj! Stoyat' nel'zya! Opyat' milicioner.
     - A ya ne stoyu, ya s nogi na nogu pereminayus', chtoby ne zamerznut'!
     - Idi-idi, karlik! - prigrozila golosom vlast'.
     - YA ne karlik, - obidelsya YAgerdyshka. - YA - chukcha!
     - Izdevaesh'sya?
     Starshina ochen' hotel po-horoshemu, no ne poluchalos'. Korotyshka vel  sebya
vyzyvayushche!  Nado bylo zaderzhivat', i  vlast' prigotovilas' k  semu dejstviyu,
kak vdrug  podumala: «A vdrug yaponec?..  Za  yaponca genitalii otorvut!
YAponcy v semerku bol'shuyu vhodyat!.. Hotya etot po-russki shparit, kak  svoj, no
kosoj, kak yaponec. Mozhet, provokaciya?»
     - U menya dyadya - karlik,  - pereshel na diplomaticheskij  yazyk starshina. -
CHto zhe, pozvol'te sprosit', v etom obidnogo?
     YAgerdyshka pervyj raz v  svoej zhizni videl  duraka i zasochuvstvoval  emu
vsemi fibrami dushi.
     - Mne nado bilet prodat', - chukcha vytashchil  iz  kozhanogo meshochka bilet i
pokazal starshine. - V teatr.
     YAponec  farcovshchikom byt' ne mozhet!  Starshina byl v  etom uveren,  kak v
tom, chto raya i  ada  ne sushchestvuet. On hotel vse-taki proizvesti  zaderzhanie
spekulyanta, kak vdrug ryadom ostanovilsya grazhdanin strannoj naruzhnosti.
     - Biletami  torguete? - prosipel  grazhdanin i  oblizal  dlinnym  yazykom
sheki.
     - Prohodite, tovarishch! - skomandoval starshina.
     - YA  -  gospodin, -  proskripel  sub®ekt,  v  kotorom YAgerdyshka  totchas
priznal ubijcu soseda po  gostinice. - YA - tvoj gospodin! - eshche raz povtoril
grazhdanin  i vdrug, vzyavshis' mohnatymi pal'cami za  mochku  uha  milicionera,
dernul za nee i otorval uho celikom.
     -  Pozvol'te!  -  povysil golos  starshina,  zatekaya  krov'yu.  -  YA  pri
ispolnenii!  - No,  pochuvstvovav obilie  krovi, ishodyashchee iz  dyry, gde  eshche
mgnovenie  nazad  byl  ego sobstvennyj ulavlivatel' zvukov,  starshina poplyl
soznaniem i plyuhnulsya zadom v sugrob.
     Arokoko Arokokovich  nezhno vyhvatil  bilet iz YAgerdyshkinyh pal'chikov i v
mgnovenie oka ischez, ostaviv posle sebya vonyuchee oblako.
     Tem  ne  menee,  sidya  v vesennem  sugrobe, starshina uderzhal  soznanie,
vytashchil svistochek iz shineli i zasvistel  v nego negromko, bul'kaya krov'yu. Vo
vremya prizyvnogo svista milicioner podumal o kakoj-nibud' prosten'koj medali
za  stradanie  na  postu,  pust'  hotya  by  na  vosem'sotpyatidesyatitrehletie
Moskvy...
     YAgerdyshku  uzhe  uspeli  pobit'  kollegi  bezuhogo, prezhde chem  starshina
soobshchil, chto izuvechil ego ne yaponec, a strashnyj urod, kotoryj uzhe ischez.
     -  No  vo   vsem  vinovat  etot!  -  ranenyj  ukazal  na  YAgerdyshku.  -
Spekuliroval biletami!
     «YAponca»   preprovodili    v   otdelenie    i   zaperli   v
«obez'yannik», gde  chukcha  prosidel  neskol'ko  chasov,  ispytyvaya
chuvstvo goloda. Eshche  YAgerdyshka  dumal  o tom,  chto vse  v  zhizni  neponyatno,
proistekaet ne po prostym zakonam, a po nevedomym emu ponyatiyam...
     On  vspomnil Boga, perekrestilsya, vspomnil belye snega  svoej  Rodiny -
zagrustil. Zagrustiv, zaplakal...
     - CHego skulish', yapona mat'? - pointeresovalsya dezhurnyj.
     - YA generala vashego znayu. U menya soobshchenie est' k nemu!
     - Kakogo generala?.. - zevnula miliciya.
     - Bojko!  YA - svidetel'  po  delu  ob ubijstve  zvezdy Bol'shogo  teatra
gospodina A.
     Miliciya shelknula chelyust'yu i zagovorila v telefon s volneniem.
     CHerez  polchasa  znakomyj  general  pribyl  v  otdelenie,  gde  ob®yasnil
mestnomu nachal'niku v treh slovah, chto delo nado delat', a ne pugat' prostyh
grazhdan.
     -  A  u  nas   postradavshie  est'!  -  kazalos',  pohvalilsya  nachal'nik
otdeleniya.
     - Postovomu uho otorvali, - podtverdil YAgerdyshka. - Menya  tozhe bili, no
milicionery.
     - Nu chto,  - predlozhil  general, - ot pyati do vos'mi  let ili  proshcheniya
prosit' budem?
     - Konechno, proshcheniya! Kon'yachku?
     - Postrojte otdelenie! - skomandoval Bojko.
     V  otdelenii  nabralos' dvoe,  ne schitaya dezhurnogo  komandira.  Mladshij
lejtenant i ryadovoj. Miliciya postroilas' i derzhala ravnenie na generala.
     - CHto zh vy, nedonoshennye lyudi, znatnogo olenevoda izbili?
     Lejtenant i ryadovoj zaaplodirovali.  Znatnyh olenevodov v  ih otdelenie
eshche ne dostavlyali.
     - Prinimaete izvineniya? - pointeresovalsya Ivan Semenovich u YAgerdyshki.
     - Prinimayu, - zakivala golovoj dobraya dusha.
     - Poehali...
     General i  YAgerdyshka uselis'  v  avtomobil', a  vsled  neslos'  dolgoe:
«A kon'yachku-u-u-u?!.»
     V doroge chukcha rasskazal generalu o proisshestvii v kraskah.
     - Znachit, v teatr nash kosorylyj popast' hochet! - razmyshlyal vsluh Bojko.
-  Znachit, znaet, chto  zhiv  nash  gospodin  A... No  v  pyatnicu  ne tancevat'
balerunu Spartaka!.. A mozhet, i nikogda uzhe ne krutit' fuete!.. |to tozhe nash
Arokoko Arokokovich znaet!..
     - Horosho, chto vyzhil! - podderzhal YAgerdyshchka razgovor.
     Vsledstvie etogo vyskazyvaniya general pereshel  na razmyshleniya pro sebya.
CHto  zhe  etomu hor'ku  nado? Zachem  on  presleduet  studenta?  Zachem  rel'sy
razobral?..
     Vrazumitel'nyh otvetov na  eti voprosy ne  sushchestvovalo. Vernee, gde-to
oni imelis', no v kakom-to drugom izmerenii, poka generalu nepodvlastnom.
     - A  hotite, ya vas s Mashen'koj poznakomlyu? - predlozhil  Ivan Semenovich,
podumav  o  supruge  kak  ob  izmerenii izvestnom,  no  do  sih  por  inogda
zagadochnom. - S zhenoj svoej?
     - Mne na Sever nado.
     - Perenochuete  u nas i poedete  na svoj Sever. Mashen'ka budet rada vam.
Sejchas kak raz k uzhinu pospeem!
     YAgerdyshka podumal o tom, chto general horoshij chelovek, i soglasilsya.
     Mashen'ka byla dejstvitel'no rada.  Ona smotrela na malen'kogo chelovechka
s uzkimi glazami i ulybalas'.  A potom postavila na stol blyudo s pel'menyami,
kisluyu  kapustu,  ogurcy,  pomidory solenye, rybku  raznuyu,  i  belen'kuyu, i
krasnuyu,   ikorku   iz    etoj   rybki,   dve   butylochki   -   s   vodochkoj
«Eleckoj» i kon'yachkom francuzskim.
     - Esh'te, pozhalujsta! - priglasila za stol hozyajka.
     General k tomu vremeni pereodelsya v shtatskoe, domashnee, i perestal byt'
pohozh na generala.
     Ivan    Semenovich   razlil   po   ryumkam   i    predlozhil:    «Za
znakomstvo!»
     Mashen'ka i muzh ee vypili vodochki i zakusili pel'meshkami. YAgerdyshka lish'
prigubil, uhvativ vilkoj na zakusku kapusty. Zahrustel s udovol'stviem.
     - Ne p'ete?
     - Ne-a, - vspomnil chukcha popojku u hozyaina zooparka.
     - Togda pel'meni! - predlozhila Mashen'ka.
     - Odnako, Post Velikij sejchas! Nel'zya myaso kushat'!
     - Tak vy zhe v gostyah! - udivilas' hozyajka.
     Logiki  YAgerdyshka  ne  ponyal,  a  potomu  smotrel  na  zhenshinu,  ozhidaya
prodolzheniya.
     - V gosti tozhe nel'zya v Post hodit', - raz®yasnila supruga generala. - A
koli uzh prishli, ne hanzhestvujte, a esh'te vse, chto dushe ugodno!
     Appetit  u chukchi  propal. Ego porazila stol' prostaya mysl', vyskazannaya
zhenshchinoj tak zhe prosto.
     A ona pochemu-to zasmeyalas'.
     Predstav'te  sebe blin  s  glazkami,  nosikom  kak u Majkla  Dzheksona i
rotikom-dyrochkoj!.. Vse eto eshche sobrano v nedoumenie!.. General zaulybalsya.
     - A eshche, - dobavila zhenshchina, - vy v puti! A v puti edyat to, chto est'!
     Pro to YAgerdyshka  znal,  a  potomu nakolol  na vilku azh dva pel'menya  i
otpravil oba v rot.
     - Vkusno, - odobril. - Domoj ya edu, na Sever!
     - Vot i esh'te!
     - YA vas zavtra samolichno v aeroport otpravlyu! - poobeshchal general.
     - Spasibo.
     - A vam let skol'ko? - pointeresovalas' Mashen'ka, razlivaya chaj.
     - Devyatnadcat' let, - otvetil YAgerdyshka.
     ZHenshchina   vnov'   zasmeyalas',  gromche  prezhnego.  I  general  v  pizhame
zahohotal.  Sejchas YAgerdyshka ne  ponimal, otchego smeyutsya. No ne bylo  v etom
smehe  obidnogo, a potomu severnyj  paren' tozhe zaulybalsya, pokazyvaya melkie
belye zubki.
     - Ty, podi, synok, ustal? - otsmeyalsya general.
     YAgerdyshka iz gordosti ne otvetil.
     - YA postelyu, - Mashen'ka ushla iz kuhni.
     Togda Ivan Semenovich vdrug stal ser'eznym i sprosil gostya:
     - Kak dumaesh', synok, kto eto byl?
     - Ne znayu, - otvetil YAgerdyshka. - No shibko zloj! Samyj zloj iz zlyh!
     Bol'she general nichego ne sprashival, a dumal o chem-to napryazhenno.
     - Postel' gotova! - kriknula Mashen'ka iz glubin general'skogo zhil'ya.
     Bojko provodil gostya v spal'nyu i, idya v  svoyu, podumal o tom, chto  etot
chukchonok vo vnuki goditsya emu!.. Pochemu podumal,  sam ne  znal.  Imelsya svoj
vnuk... A eshche pochemu-to pered  snom  podumal o zemlyanike,  proizrastayushchej  v
nosah chelovecheskih. Ili eto bylo uzhe vo sne?..
     V sem' chasov utra razdalsya telefonnyj zvonok.
     - Generala Bojko, pozhalujsta!
     Sonnaya Mashen'ka, tolknuv muzha, prilozhila trubku k ego uhu.
     - Bojko slushaet!
     - K devyati utra vas ozhidaet ministr!
     - Budu, - otvetil general.
     - Ne udastsya tebya, synok, provodit'! - razvel rukami Ivan  Semenovich za
zavtrakom. - Mashen'ka provodit!..
     -  Nepriyatnosti? - sprosil chukcha, otlozhiv kusochki zhira, vykovyryannye iz
lyubitel'skoj kolbasy.
     - Kto zh ego znaet!..
     General otpravilsya na priem k ministru, a Mashen'ka povezla YAgerdyshku  v
aeroport.
     - ZHal', na balet ne shozhu! - posetoval chukcha pered zonoj posadki.
     - A ty priezzhaj k nam v gosti letom, i na balet shodim, i v operu!
     - Gospodi! - vskrichal YAgerdyshka, vspomniv vazhnoe. - Zabyl! Zabyl!!!
     - CHto?
     -  Spearmint  kupit' zabyl! Dlya  Berdana! - I, stashchiv untu,  stal rvat'
stel'ku,  iz-pod  kotoroj razletelis'  v  raznye  storony melkie  dollary, a
vyletayushchie  grazhdane zabotlivo  sobrali ih  i,  slozhiv ih  v  svoi  karmany,
rastvorilis' vo vseobshchem haose.
     Severnyj paren' sililsya ne zaplakat', no gore bylo stol' veliko, chto iz
odnoj shchelochki vse-taki  vykatilas'  ogromnaya sleza  i upala  zhenshchine pryamo v
ladon'. Sleza byla  stol' goryacha, chto Mashen'ka ahnula, brosilas' k YAgerdyshke
i rascelovala ego lico-blin za chistotu dushevnuyu, za prostotu pervozdannuyu.
     - Skol'ko zhvachki nuzhno tebe? - prokrichala Mashen'ka  skvoz' ob®yavlenie o
tom, chto posadka na samolet Moskva - Anadyr' zakanchivaetsya.
     - Pyat'desyat pachek!
     Ona kupila v kioske vse, chto bylo u teh v zapase, sunula polietilenovyj
paket emu v ruku, eshche raz rascelovala i tolknula k metalloiskatelyu.
     Uzhe vzletaya,  YAgerdyshka  vdrug uvidel  ohotnich'im glazom  «samogo
shibko zlogo» i zakrichal, chtoby samolet ostanovili.
     S  nim  zagovorili i  po-russki,  i  po-chukotski,  i  po-eskimosski.  V
samolete vse byli severyane.
     - Ne bojsa! - govorili. - Ne upadosh'!
     - On ub'et ee! Ub'et!..
     No samolet uzhe  peresek zonu oblachnosti i letel k solncu,  no navstrechu
nochi.
     «A mozhet  byt', mne  pokazalos'?  - dumal  YAgerdyshka. - Uzh  ochen'
vysoko bylo!»
     CHukcha zalez  v  paket  i  obnaruzhil mezhdu pachkami so  zhvachkoj noven'kie
dollary. Ih bylo pyat' kupyur po sto dollarov kazhdaya.
     «YA bol'she ne budu plakat'!  - skazal pro sebya tverdo YAgerdyshka. -
YA - muzhchina!..»
     CHerez  tri chasa, kogda v samolete nastupili  sumerki,  severnyj  paren'
uvidel v nebe zvezdu, siyayushchuyu stol' yarko, chto on glaza zazhmuril.
     - CHto eto? - sprosil YAgerdyshka u styuardessy.
     - |to? - devushka snishoditel'no ulybnulas'. - A eto Polyarnaya zvezda!
     On  bol'she  ni  o  chem  ne  sprashival, ispytyvaya  ogromnoe schast'e.  On
proletal  mimo  svoego  Raya, v  kotoryj stremilsya  kogda-nibud' popast'.  I,
navernoe, etot paren' rano ili pozdno popadet na svoyu zvezdu!..
     YAgerdyshka  zasnul,  i prisnilas' emu zhena  Uklya.  Vo  sne  on zaskulil,
slovno shchenok, i vytyanulsya v svoem kresle v polnyj rost...
     - Ministr  vas zhdet!  -  otdal  chest'  ad®yutant  i  otkryl dveri  pered
generalom.
     General-polkovnik sidel v svoem kresle v shtatskom, nizko opustiv golovu
nad  orehovogo  dereva  stolom, i  chto-to cherkal  «parkerom»  po
bumazhke.  Ivan Semenovich, vojdya, vzdrognul. Na  mig  emu predstavilsya vmesto
ministra Arokoko Arokokovich!  Takie zhe ushi i  chernye zavitki nad  nimi... No
ministr byl lysovat, a vysheukazannyj imel cherep mohnatyj.
     Proshlo desyat' minut...
     Ministr  prodolzhal cherkat' po bumazhke.  Vse  eto vremya  Ivan  Semenovich
stoyal pochti po stojke «smirno», predchuvstvuya nedobroe.
     - Gde? - razdalsya shepot.
     Vyvalilsya iz  pal'cev «parker»,  i  chernye  glaza  dupletom
vystrelili v fizionomiyu stoyashchego soldatom Bojko.
     - Gde?
     - CHto «gde»? - ne ponyal Ivan Semenovich.
     -  Kolesa  palladievye  gde?  -  proshipel  ministr,  i  opyat'   general
vzdrognul, pripomniv beglogo izuvera.
     -  Ne  mogu  znat', tovarishch  ministr!  Kolesa v vashem  vedenii  uzhe tri
mesyaca!
     - Suka, - tiho proiznes general-polkovnik.
     - Ne ponyal?
     Zdes' glavnyj emvedeshnik vzyal sebya v ruki, podnyalsya iz-za stola, proshel
v  levuyu  chast'  kabineta  i  prinyalsya  razglyadyvat' kartinu  Ajvazovskogo v
bogatoj zolotom rame.
     - Delo v tom, chto ischezlo dostoyanie gosudarstva! - vstrevozhenno poyasnil
ministr. - Propalo cennogo metalla na summu v sem'desyat  millionov dollarov!
Rakety ne poletyat v kosmos, ne postroyatsya novye teleskopy...
     «I firma "Dyupon" ne vypustit  zaponki», - dobavil Bojko pro
sebya.
     - Zachem vy vstrechalis' s Oskarom? - neozhidanno sprosil ministr.
     - S kakim Oskarom? - sdelal udivlennye glaza general.
     Krov' podnimalas' ot kadyka ministra k bescvetnym gubam.
     - Gde kolesa?
     - Vy menya  doprashivaete? Esli  tak, izvol'te  sdelat'  eto  na zakonnyh
osnovaniyah.
     Ivan Semenovich razvernulsya,  skripnuv kablukami, bralsya uzhe vyjti  von,
kak uslyshal prikaz:
     - Krugom, general Bojko!
     Ivan Semenovich razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov.
     - Ty  zhe  ne degenerat,  Bojko!  -  Ministr  pokovyryal  nogtem  mizinca
neudachnyj mazok Ajvazovskogo. - Ty zhe ponimaesh' vse!
     - Nadeyus', tovarishch ministr.
     Posle  togo kak  hozyain kabineta  otkovyrnul  kusochek kraski, dusha  ego
nemnogo uspokoilas', i on sel na antikvarnyj pavlovskij divanchik.
     - CHto po delu?
     - Ahmetzyanova nashli, no otpustili, kak ne imeyushchego k delu otnosheniya!
     - Hm...
     - Na studenta  Mihajlova, okazavshegosya zhivym  i ushedshim iz morga goroda
Bologoe sobstvennymi  nogami, zdes',  v  Moskve,  soversheno pokushenie  nekim
Arokoko Arokokovichem! Student vyzhil blagodarya geniyu hirurga Botkina!..
     - Bez liriki!
     - Slushayus'!.. Prestupniku udalos' skryt'sya!
     - Kakoe kasatel'stvo vse vysheskazannoe imeet k dragocennomu metallu?
     - CHut'e.
     - CHut'e u sobaki!
     - I u Prem'era!
     - CHego-o?! - zarychal general-polkovnik.
     -  Prem'er-ministr videl  prestupnika  v Zavidovo  i  sdelal pravil'noe
zaklyuchenie, chto chelovek s rel'som imeet otnoshenie k  katastrofe v Bologom. A
znachit, i k kolesam!
     Ministr podumal neskol'ko.
     - Nado pojmat' etogo, kak ego, Ko-ko!..
     - Arokoko, - utochnil Bojko.
     - Pobystree! Pojmaesh', - ministr osklabilsya, - Geroem Rossii sdelayu!
     Zdes' razdalsya selektornyj zvonok. Ministr vernulsya k stolu. Okazavshis'
spinoj k Ivanu Semenovichu, nazhal knopku i razdrazhenno vydavil:
     - Skazal zhe, ne soedinyat'!!!
     Posle  etogo on s minutu slushal i zadal tri voprosa: «Kogda, gde,
kem?»  Zatem  ostorozhno  povesil  trubku,  tak,  chtoby zvuka  ne  bylo
edinogo... Pyat' minut stoyal, uperevshis' rukami v orehovyj antikvariat.
     - ZHenu tvoyu, soldat, ubili... - skazal, ne oborachivayas'. - CHas nazad...
V aeroportu...
     V  reanimacionnyj  blok, v palatu,  gde  vozvrashchalsya  k  zhizni  student
Mihajlov, znamenitostej Bol'shogo teatra s trudom, no vse zhe pustili.
     Osobenno   vozbuzhden   byl   Al'bert  Karlovich.   V  svoem  dlinnopolom
shalyapinskom pal'to on metalsya shekspirovskoj «Burej» po priemnomu
pokoyu i  otnyud' ne tenorom,  a basom krichal,  chto brat ego  sejchas  gibnet v
nedrah sej  gadkoj  bol'nichki, a ego,  EGO  - narodnogo lyubimca  Rossii,  ne
pushchayut  prostit'sya s  rodnoj dushoj,  kak budto  v  mahrovye carskie  vremena
gonyayut evrejchikov!..
     Lidochka smotrela  na vystuplenie  Alika s nepoddel'nom interesom. Uzhe v
lifte Velikaya vyskazala svoe mnenie:
     - Tebe, Alin'ka, v teatr dramaticheskij nuzhno bylo podavat'sya! Ogromnogo
by talanta artistishche vyshel! A tak chto eto - tenorishko, hot' i narodnyj!..
     Konechno, obladatel' shalyapinskoj odezhki obidelsya i v lifte sopel.
     Ni tot, ni drugaya na Veru vnimaniya ne obrashchali vovse.
     Mezhdu  tem  dusha Very  nahodilas' mezhdu nebom i zemlej,  kak  i  kabina
lifta.  Serdechko devushki otchayanno  stuchalo,  slovno  pytalos'  vyrvat'sya  iz
grudnoj kletki i vyletet' na prostory bessmertiya!
     Ee zametili.
     - Ne tryasis'! - shvatila staruha za ruku.
     - YA ne tryasus'!
     Pal'cy Lidochki byli suhi i bezzhiznenny.
     - Vyzhivet tvoj mal'chik, serdcem chuyu...
     - Sama chuyu! - vdrug grubo otvetila Vera.
     Staruha poglyadela  na devicu  s interesom,  no ruki ee  ne otpustila. A
devushke pokazalos', chto sozhmi ona sejchas pal'cy Velikoj pokrepche, vse truhoj
ssypletsya...
     Lift ostanovilsya, i oni vyshli.
     -   Gde   nash?   -  obernulas'  Lidochka  navstrechu  ryzhemu  cheloveku  v
hirurgicheskih odezhdah.
     - Vy kto? - pointeresovalsya hirurg.
     Lidochka nazvala svoyu gromkuyu na ves' mir familiyu.
     - A ya - Botkin!
     - YA, druzhok, - poyasnila staruha, - ya nastoyashchaya, a ty fal'shivyj!..
     Na  etih slovah Nikifor  poblednel smertel'no, popyatilsya, zahvatal rtom
vozduh, poshatnulsya, a zatem i vovse ruhnul na linoleumnyj pol.
     - CHto eto s nim? - besstrastno pointeresovalas' Lidochka.
     - Soznanie poteryal, - ob®yasnila poyavivshayasya medsestra Katerina.
     Ona  podnesla  k  nosu  Kishi vatku  s nashatyrem i,  poka tot  kashlyal  i
morshchilsya, soobshchila prishlym:
     - On - samyj chto ni na est' nastoyashchij! On - prapravnuk Botkina! I genij
chistoj vody! Pochishche predka budet!.. |to on spas vashego baleruna!..
     Staruhe vovse ne stalo stydno.
     -  Skazhite, kakoj nezhnyj!  YA  za  svoyu zhizn' lish' raz chut' v obmorok ne
upala, uznav, chto Alik gomoseksualist! No ne upala zhe!
     - Lidochka!!! - shvatilsya za golovu tenor.
     - A chto takoe?
     Za ih  spinami vnov'  raskrylis' dveri  lifta, i  poyavilsya Ahmetzyanov s
buterbrodami.
     - A vot i nash impresario! - poprivetstvovala Velikaya patologoanatoma. -
Synok Alika, vnebrachnyj!..
     - Ah-h-h!!! - vzrydnul Karlovich. - Ah-h-h!...
     - Konechno, prezhde, chem on stal netradicionalom!..
     Zdes'  Vera  pochuvstvovala,  kak  ozhila  ruka  Lidochki,  stav  vnezapno
molodoj.  Devushka zasmeyalas', da tak  iskrenne,  chto zastavila posmotret' na
sebya izumlenno.
     - A chemu  tak rady  rabotniki polovogo stana? - prishel v  sebya narodnyj
pevec.
     Vera oseklas', a tem vremenem prishel v sebya hirurg Nikifor Botkin. Poka
on podnimalsya s pola, Ahmetzyanov pozhal vsem prisutstvuyushchim ruki i, kazalos',
informaciyu o  svoem vnebrachnom proishozhdenii vosprinyal rovnym schetom  nikak.
Zato  ruki  u  vseh  posle  pozhatij  stali  pahnut' ryboj,  s  kotoroj  byli
buterbrody.
     -  Nu,  chto zh!  - ob®edinila  vseh  Lidochka.  -  Pojdemte navestim nashu
zvezdu.
     - Konechno zhe! - podderzhal Alik.
     - Zapreshchayu! - voskliknul Nikifor, i ego ryzhie volosy vstali dybom.
     - Budet tebe, radost' moya, komandovat'! - otmahnulas' Lidochka.
     - Dejstvitel'no, - poddaknul pevec.
     - Menya-to ty, Nikifor, pustish'! - byl uveren Ahmetzyanov.
     I tut vstupila v sobytiya Katerina:
     - Kakaya on tebe radost', staraya!  Skazali - nel'zya,  znachit, tashchi  svoyu
sushenuyu zadnicu obratno v lift i tryasi suhofruktami v svoem monastyre! A ty,
zhirtrest, svoim dvornickim pal'to tol'ko mikrobov pugaesh'!..
     Ot slova «zhirtrest»  Al'bert Karlovich, kazalos', skonchaetsya
na  meste. Pokrasnel tuhlym pomidorom i zamer, ozhidaya nemedlennogo insul'ta.
No proneslo.  Vera stoyala  s  otkrytym rtom, a Ahmetzyanov radostno ulybalsya.
Lish' odna Lidochka i v etot raz sohranila nevozmutimoe spokojstvie.
     -  Tebya, detochka, chto, malo pol'zuyut  muzhchiny? Ty chego zdes' energetiku
portish' svoim rotikom zlovonnym!
     - Vagina nenasytnaya... - neozhidanno proiznes hirurg Botkin,  posle chego
Katerina  tonen'ko zavopila  i  pobezhala  po  dlinnomu koridoru, stukayas'  o
steny.
     - Gospodin Botkin! - obratilas' k  NikiforU  Lidochka, vypryamiv spinu do
takoj stepeni,  chto, kazalos', starye pozvonki vot-vot vyletyat. - Milostivyj
gosudar', mozhem  li my nebol'shoj  gruppoj navestit' nashego dorogogo kollegu?
Obeshchaem  primernoe  povedenie.  Pri  malejshem vashem  signale  retiruemsya  iz
palaty.
     V  obshem, Nikifor  tak i  predstavlyal obhozhdenie s  nim  - geniem voleyu
Bozh'ej,  - a  potomu smilostivilsya i, kivnuv golovoj, provodil posetitelej k
palate so studentom Mihajlovym.
     Zvezdy nashli Spartaka «nichego-nichego»!
     - Blednen'kij, konechno, - konstatirovala Lidochka. - No molodcom!
     Zapahlo  ryboj, i vse obernulis' na  Ahmetzyanova, kotoryj  nabil polnyj
rot rasplyushchennoj ketoj i belym hlebom.
     - Ne el sutki, - opravdalsya  impresario, vyroniv iz-za shcheki kusok pishchi,
kotoryj   nezametno,  nozhkoj-nozhkoj,   phnul  pod  krovat'   tol'ko   sejchas
prosnuvshegosya studenta Mihajlova.
     - Kakoj segodnya den'? - sprosil gospodin A.
     - Sreda, - otvetili horom.
     - Prem'era v pyatnicu?
     Vse, krome Very, vezhlivo zasmeyalis'.
     - Otdyhaj, golubok! - razreshila Lidochka. - Prem'eru perenesem!
     - CHto-to sluchilos'? - zavolnovalsya student.
     Gospoda pereglyanulis'.
     - Esli vy iz-za menya, to k pyatnice ya budu gotov!
     - Bravo! - voskliknul Alik, i vse zaaplodirovali.
     - Na etom zakonchim na segodnya! - skomandoval doktor Botkin.
     Zvezdy  Bol'shogo  i  impresario  Ahmetzyanov  druzhno  skazali  «Do
svidaniya!» i razvernulis' k vyhodu.
     - Mozhet ona ostat'sya? - Goluboe nebo smotrelo na Nikifora.
     -  Konechno-konechno!..  - chut'  li  ne  zaikayas',  progovoril Nikifor  i
vz®eroshil solnce svoih volos.
     -  YA budu  zdes', nepodaleku! - vozvestil Ahmetzyanov i zakryl za  vsemi
dver'.
     Vera stoyala, prislonivshis' k stene. Blednaya, so szhatymi gubami.
     - Podojdi, - poprosil on.
     Ona sela na kraj krovati. On ulybnulsya.
     - U menya serdce sleva, - skazal.
     Ona tozhe ulybnulas' so slezami na glazah.
     - Ne verish'? Idi syuda!
     Ona znala, chto emu probili grud' rel'som, a potomu boyalas' dazhe postel'
tryahnut' nenarokom.
     On osvobodil iz-pod odeyala ruki, i ona opyat' zadohnulas' ot krasoty ego
pal'cev...
     On vzyal ee  lico prohladnymi ladonyami i  ulozhil  sebe  na grud',  na ee
levuyu storonu, na binty.
     - Slyshish'?
     I ona uslyshala. Serdce chetko bilos' sleva.
     A potom stuchashchee serdce nachalo dvigat'sya. Snachala ono dostiglo serediny
grudnoj kletki, potom vdrug opustilos' k diafragme, zatem vnov' podnyalos'  i
medlenno zaskol'zilo vpravo, poka ne utverdilos' v svoej privychnoj pravote i
ne prinyalos' otbivat' mernye tridcat' udarov v minutu.
     - Snimi dzhinsy! - prikazal on.
     Ona  podchinilas'  bezropotno.  Oshelomlennaya  proishodyashchim,  styanula  za
dzhinsami  i  trusy,  obnazhiv  velikolepnuyu babochku, i  sela, krepko  sdvinuv
koleni.
     - Noski snimi.
     Snyala.
     - Lozhis' ryadom.
     Mesta bylo malo, no ej by i santimetra hvatilo.
     On polozhil ruku na  ee  babochku,  na polminuty  oba slovno zadremali, a
potom on vdrug sobral pal'cy v kulak.
     - Smotri!
     Vera raspahnula glaza i  uvidela, kak on voznes szhatuyu ladon',  a potom
raskryl  pal'cy,  vypuskaya  na  volyu  babochku  nevidannoj krasoty. Ogromnaya,
krasnaya,  kak flag,  ona  medlenno  vzmahivala  kryl'yami,  istochaya  kakoj-to
neznakomyj  aromat,  a potom vyletela v fortochku, stav pervoj  babochkoj etoj
vesny.
     Vera  byla  potryasena, osobenno  kogda  uvidela,  chto  kozha  ee  zhivota
absolyutno chista. Znat', kol'shchik-to - genij byl! Nakolol zhivuyu babochku!
     On ulybnulsya.
     - A teper' daj mne svoyu ranenuyu nogu.
     I na etot raz ona podchinilas', razvernuvshis' v krovati...
     Na  stupne  belel shram. On  prinik k nemu gubami, telo  Very zadrozhalo,
chto-to elektricheskoe voshlo v ee organizm i probralo do samoj dushi...
     Kogda vibracii zakonchilis', sily okonchatel'no pokinuli devushku.
     Oni lezhali bez dvizhenij.
     - Vozvrashchajsya v teatr! - skazal on.
     - U menya net talanta, kak u tebya!
     - A teper' stupaj, ya ustal.
     Zdes'  i voshel Botkin.  Uvidev goluyu  devku  v  reanimacionnoj  palate,
Nikifor vskriknul, pokrasnel porosenkom i sprosil:
     - Tozhe nenasytnaya vagina?
     -  Prostite ee, - poprosil student Mihajlov i,  poka devushka odevalas',
govoril  hirurgu, chto  chuvstvuet  sebya  gorazdo  luchshe.  Tem  vremenem  Vera
vyskol'znula iz palaty i uspela vbezhat' v uhodyashchij vniz lift...
     Tut  student Mihajlov  podnyalsya  s krovati i, nesmotrya na uzhas Nikifora
Botkina, na ego kategoricheskie protesty, prinyalsya razbintovyvat' svoyu grud'.
     - Ne volnujtes' vy  tak! - smatyval marlevye krugi gospodin A. - U menya
velikolepnye sposobnosti k regeneracii.
     - Da vy chto! - prohripel Kisha. - CHto vy!!!
     V etot moment student Mihajlov polnost'yu osvobodilsya ot bintov i raster
grud' rukami. Sledy shestichasovoj operacii otsutstvovali. Ni odnogo shva, lish'
legkoe pokrasnenie, konstatiroval pro sebya vnezapno uspokoivshijsya Botkin.
     - Dajte-ka ya vas poslushayu!
     I pristavil holodnyj  stetoskop k grudi pacienta.  SHaril im,  sharil, no
serdechnyh ritmov ne obnaruzhil.
     - Slomalsya, chto li?
     Student Mihajlov pozhal plechami.
     - Dajte ruku!
     Hirurg poshchupal pul's  i  opredelil normal'noe ego napolnenie... Kinul v
musornoe vedro isporchennyj stetoskop.
     - Uhodite?
     - Da.
     Student   Mihajlov  natyanul   chernyj  pulover  i  uvidel  pered   soboj
kolenopreklonennogo Nikifora.
     -  Ostan'tes', radi boga! Mne  nuzhno vas issledovat'! Vy  - fenomen,  s
kotorym nauka eshche ne vstrechalas'! - Kisha rydal. - Ostan'tes'!!!
     - Menya uzhe issledovali tridcat' dva goda  moej zhizni! Bol'she vremeni  u
menya net! Prostite!
     Student Mihajlov legon'ko  otodvinul Botkina, spustilsya  po lestnice i,
vyjdya na vozduh, gluboko vdohnul ego, vesennij i sladkij.
     Gde-to nad  domami,  greyas'  v solnechnyh luchah, porhala bol'shaya krasnaya
babochka.



     Dlya nego vse konchilos'.
     On  priehal v aeroport i  poprosil vseh otojti ot  nosilok, na  kotoryh
lezhalo telo, ukrytoe prostynej.
     Ivan Semenovich vstal pered nosilkami  na koleni i potyanul na sebya beluyu
tkan'. Otkrylos' lico Mashen'ki.
     Glaza  ee  byli  otkryty,  i  sprashivala  ona kak budto: «A  chto,
sobstvenno, proizoshlo?»
     General ves' skukozhilsya i poserel.
     On ne mog ob®yasnit' Mashen'ke, za chto ej svernuli sheyu.
     A ona ne mogla rasskazat' emu, kak zhit' bez nee.
     Dunul veter. Zapahlo letom i zemlyanikoj.
     General znal, otkuda prishlo leto, a  potomu zavolnovalsya,  chtoby drugie
ne obnaruzhili ego tajny.  Podozval ad®yutanta  i shepotom prikazal vskrytiya ne
proizvodit', a vezti zhenu domoj...
     V eto vremya  ministr vnutrennih del razgovarival kem-to ravnym sebe ili
eshche vyshe po dolzhnosti.
     - Da znaet on, suka, gde metall!
     - Ne umeesh' rabotat'? - sprosil selektor.
     -  Umeyu, ne somnevajtes'!  Tol'ko u muzhika segodnya  zhenu ubili! Tri dnya
podozhdem, a tam!..
     - Tam tvoi babki stanut nashimi! - poobeshchal selektor. - A  ty Podol'skim
RUBOPom komandovat' budesh'!..
     -  A ne  nado  na menya naezzhat'! - vdrug  ne vyderzhal ministr. - Mne na
vashi  kolesa  klast'  s  Ostankinskoj bashni!  Na etih  kolesah  tol'ko v  ad
katit'sya!
     - Vy chto, general, sdureli?
     - Dostali! Ej-bogu, dostali! YA boevoj oficer!..  Kakogo h... U menya tri
raneniya! A vy, gady, Rodinu moyu sosete!!!
     - V ruki sebya voz'mite!.. Tri dnya mozhete na dache pobyt',  trogat' nikto
ne budet!
     Esli  vrachi  ponadobyatsya,  znaete  kuda  zvonit'!..  Pridete   v  sebya,
soedinites' so mnoj!.. Ish', Rodinu ego sosut!.. Da ty sam h... sosesh'!!!
     Ee privezli domoj i nezametno ot generala nakololi telo formalinom.
     Polozhili v gostinoj na razlozhennyj divan.
     Potom on sam ee obmyl i odel v horoshee plat'e.
     Zvonili doch' i vnuk, no on velel im prijti tol'ko na kladbishche.
     Ivan   Semenovich   sidel  ryadom  s  Mashen'koj  vsyu  noch'   i  vspominal
«chertovo  koleso» v Parke kul'tury,  zapah lavandy i  ryzhee telo
zheny...
     Potom on pozvonil v bol'nicu Botkinu:
     - Znaesh'?
     - Da, - tiho otvetil razbuzhennyj Nikifor.
     - Mozhet byt', ee chert ubil?!!
     - Mne priehat'?
     «Kto eto?» - poslyshalsya v trubke golos Kateriny.
     - Net. YA v poryadke, - otvetil Bojko i povesil trubku.
     Vspomnil, chto govoril  Ahmetzyanov pro zemlyaniku,  chto chastichki dushi eti
yagody...
     Net, ne Ahmetzyanov eto govoril, a tot, s rel'som v grudi.
     Snova nabral Botkinskuyu.
     - A gde etot Mihajlov, student? Mne pogovorit' s nim nado!
     - Net ego...
     - Umer?
     - Ushel. U nego vse zazhilo. On chudo prirody!
     - YA znayu.
     Ivan Semenovich povesil trubku.
     «Zavtra podam raport ob otstavke. V subbotu pohorony...»
     General chuvstvoval, kak po shchekam tekut slezy, no nichego sdelat' s soboj
ne mog. Noch'yu plakal, eto ego izvinyalo...
     «Prav byl Nikifor, - podumal. - Vagina nenasytnaya!..»
     V  chetverg  vsya  baletnaya  Moskva  byla vzbudorazhena! Vest' o tom,  chto
otmenennaya   nakanune   prem'era   baleta   «Spartak»   vse-taki
sostoitsya, vyzvala kak  chudovishchnoe negodovanie  u  baletomanov s  parternymi
biletami, tak i nepoddel'noe schast'e zhitelej galerki.
     V odnom shodilis' i obladateli vechernih kostyumov, i vladel'cy moherovyh
beretov: vest' o pokushenii na budushchego prem'era -  chistaya piarovskaya  akciya,
lish' razduvayushchaya azhiotazh. «Parternye» v bol'shinstve svoem bilety
sdali iz-za dorogovizny, a galershchiki  ne  sdavali, tak kak byli soglasny  na
lyubuyu zamenu.
     Schastlivy byli spekulyanty, chuyushchie k pyatnichnomu vecheru nebyvaluyu nazhivu,
a odna ekzal'tirovannaya osoba iz  «parternyh», uzhe sdavshaya bilet
v  kassu,  reshilas' na  samosozhzhenie  v  skverike, obliv sebya «SHanel'yu
№ 19». No parfyumeriya goret'  ne  hotela,  i  neschastnaya  zhenshchina
istericheski trebovala u taksistov benzina!
     Vseobshchij  azhiotazh  podogrevalsya eshche  i  tem,  chto  Bol'shoj  daval  lish'
edinstvennyj spektakl' v Moskve. |toj zhe noch'yu «Krasnoj streloj»
teatr uezzhal v Sankt-Peterburg, chtoby oshelomit' vtoruyu stolicu novym geniem,
a potom na parome otbyval za granicu nashej Rodiny cherez Finlyandiyu, a dalee s
ostanovkami po trebovaniyu...
     Kogda  student  Mihajlov  yavilsya  na  prohodnuyu teatra, Stepanycha  chut'
kondratij ne hvatil.
     - Tebe zhe, synok, golovu splyushchili!..
     Lidochka, licezrev gospodina A. v polnom zdravii, vyskazalas', chto tak i
dolzhen postupat'  nastoyashchij  artist,  mol, na  scene  vse bolyachki  prohodyat!
Al'bert  Karlovich hotel bylo kinut'sya k solistu  s  krikami  i ob®yatiyami, no
sderzhalsya i lish' prikryl ladoshkoj puhlye guby.
     Impresario  Ahmetzyanov,   sobravshijsya  nautro  ustraivat'sya  po  pryamoj
special'nosti,   uvidel   svoego   «Nizhinskogo»  i   v   sekundu
pererodilsya  v «Dyagileva». On uzhe  pochti nayavu  slyshal neistovye
ovacii i kriki «bravo» v svoj adres...
     CHto  tvorilos' na Teatral'noj ploshchadi za  tri chasa do nachala spektaklya,
opisat' prakticheski nevozmozhno.  Konnaya miliciya, kak na ser'eznom futbol'nom
matche Evroligi! Vnutrennie vojska  organizovali koridory ot metro do teatra,
a bilety proveryalis' eshche do vhoda na eskalator...
     Vera  zashla domoj na neskol'ko minut, chtoby  pereodet'sya v  vechernee, i
zastala kartinu voistinu esteticheski uzhasnuyu.
     Ee podruga Zos'ka  lezhala obnazhennoj pod  kakim-to polugolym  muzhikom s
volosatoj, kak u  gorilly, spinoj i takim zhe  sherstyanym zadom, vyglyadyvayushchim
napolovinu  iz  spushchennyh  shtanov.  Zos'ka  orala  chto  bylo  sil,  biyas'  v
konvul'siyah,  sherstyanoj pyhtel parovozom, i Vera ponyala, chto zastala sekundu
rokovuyu.
     - A-a-a-a! - provalilas' v ekstaz Ryzhaya. - A-a-a-a-a-a-a-a-a!!!
     Posle  togo kak Zos'ka otkrichala, sherstyanoj  sporo slez  s nee, natyanul
shtany, pidzhak, uvidel Veru, tyknul i oblizal merzkim yazykom shcheki.
     - Gy-gy! - skazal on eshche raz naposledok i vyvalilsya v dver'.
     CHto  tvorilos'  v eto  vremya  so  starikom Kozlovym ot  krikov  Zos'ki,
ostaetsya tol'ko dogadki stroit'.
     - Kto eto? - s trudom vymolvila Vera.
     -  On  iz  Arabskih  |miratov,  - otvetila Zos'ka  lezhashchaya  na  vlazhnyh
prostynyah s naglo razdvinutymi nogami,  nichut' ne  stesnyayas'. -  YA uezzhayu  s
nim. On milliarder!
     - T'fu!
     Vera voshla v svoyu komnatu, snyala s plechikov chernoe dlinnoe plat'e.
     - I nechego plevat'sya! - kriknula Zos'ka. - Kazhdyj zhivet kak hochet!.. Ty
- s oligofrenom, ya - s arabom!
     Ne uspev dogovorit' frazy, Ryzhaya pochuvstvovala  kakie-to processy vnizu
zhivota. Vprochem, sii ne byli boleznenny, a potomu Zos'ka ot nih otvleklas':
     - On skazal, chto u nego dazhe unitazy iz chistogo zolota!
     Starik Kozlov za stenkoj popytalsya predstavit', kak on gadit v  zolotoj
sortir, no u nego eto ne vyshlo. Obyazatel'no by zapor sluchilsya!..
     Vera  bolee  ne slyshala,  chto eshche govorit podruga.  Vzyavshis' za  stanok
rukoj, ona  vdrug pochuvstvovala neodolimyj zud vo vsem tele, ottolknulas' ot
palki  i sdelala  kryadu  pyat'desyat vosem' fuete. Posle etogo, oglyadev sebya v
zerkale, nashla svoyu osobu prekrasnoj, a v dushe burlilo schast'e.
     Na  ego  kryl'yah, ne  slysha  pohval'by  podrugi  pro  seksual'nuyu  moshch'
mohnatogo  milliardera,  Vera  sletela  po  lestnice i,  vyskochiv  na ulicu,
podnyala ruku.
     Ostanovilas' mashina, i ona uselas' na zadnee siden'e.
     - A ya vas znayu, - skazal chelovek-voditel', nazhav na gaz.
     - Otkuda? - ulybnulas' schastlivaya dlya vsego mira devushka.
     -  Podvozil vas k  etomu domu s molodym chelovekom.  U  nego  eshche volosy
belye...
     - Vspomnila! On vam tort zhelal s golubym kremom!
     - Aga... Vam kuda?
     - K Bol'shomu teatru...
     Dal'she oni ehali molcha.  CHelovek-voditel' sokryl ot schastlivoj devushki,
chto  u nego nedavno  byl etot tort.  Zachem delit'sya  schast'em,  esli ego eshche
sovsem nemnogo!.. U nee-to von skol'ko!..
     A  Zos'ka eshche  ne znala, chto shejh  ee  obmanul i ne voz'met  v Arabskie
|miraty... A eshche  ona ne vedala,  chto beremenna mal'chikom, kotoryj perezhivet
ee na tysyachu sto pyat'desyat tri goda...
     V pyatnicu k vecheru  on vdrug skazal Mashen'ke, chto pojdet  na prem'eru v
Bol'shoj, i lish' posle etogo zakryl zhene udivlennye glaza.
     Vyzval  mashinu  i  medlenno  poehal  po  Tverskoj,  vspominaya  voditelya
Aramova.
     Pod®ezzhaya k  Teatral'noj ploshchadi, neozhidanno uvidel za liniej ocepleniya
neobychajno  krasivuyu devushku.  No ne krasota  privlekla generala, a kakaya-to
ogromnaya oduhotvorennost'  v ee glazah.  Miliciya  ne puskala  devushku, tesnya
tonen'kuyu figurku  losnyashchimsya krupom gnedoj kobylicy. Veroyatno, u devushki ne
bylo bileta, a u Ivana Semenovicha imelos' ih celyh dva. Odin - Mashen'kin...
     On   prikazal   voditelyu  ostanovit'sya,  vyshel  iz   mashiny,  pred®yavil
milicejskomu majoru udostoverenie i velel, chtoby devushku propustili.
     - Vy hotite na «Spartaka»?
     - Hochu!
     Ona proiznesla eto «hochu» s  takoj schastlivoj nadezhdoj, chto
Bojko nevol'no ulybnulsya i skazal:
     - Sadites' v mashinu!..
     V teatre razve chto na lyustrah ne viseli.
     Parter bryacal brilliantami,  sverkal «Patekami», proiznosil
naiumnejshie  frazy, bel'etazh  byl  nastorozhenno  intelligenten,  a  galerka,
sostoyashchaya iz baletnogo molodnyaka  i vycvetshih staruh, gudela  tak, kak budto
orkestr nastraivalsya. Vprochem, orkestr nadraivalsya samo soboj!
     Vera i Ivan Semenovich okazalis'  v lozhe ryadom  s pravitel'stvennoj. Oni
sideli v plyushevyh kreslah i ne razgovarivali.
     Neozhidanno iz-za kulisy pokazalas' golova Ahmetzyanova.
     - Patologoanatom, - konstatiroval general.
     - CHto? - ne rasslyshala devushka.
     Tut ob®yavili, chto v zale prisutstvuet Prezident Rossijskoj Federacii, i
razdalsya takoj shkval aplodismentov, chto zazveneli hrustal'nye lyustry.
     Ivan  Semenovich skosil  vzglyad i  razglyadel Pervogo.  Tot,  ozhivlennyj,
obshchalsya  s  Prem'erom.  CHut'  poodal'  sideli  ministr  kul'tury  i  ministr
vnutrennih del.  Poslednij byl hmur, so vzglyadom nedobrym... Kogda zhe on,  v
svoyu  ochered', uvidel  Ivana  Semenovicha  v obshchestve  moloden'koj  krasotki,
prosto uronil chelyust'...
     Do uvertyury ostavalas'  minuta, i za kulisami Lidochka davala  gospodinu
A. poslednie nastavleniya.
     -  Glavnoe, ne  drejf'! - govorila ona, zaglyadyvaya prem'eru Mihajlovu v
glaza, i s kakim-to misticheskim uzhasom opredelyala  v nih, golubyh, polnejshee
spokojstvie,  kak budto  on  ne  Spartaka cherez  minutu tancevat'  stanet, a
prishel na dispanserizaciyu.
     -  Ni puha! -  propyhtel Alik  i,  ne dozhdavshis'  otveta,  nastavil:  -
«K chertu» nado govorit'!
     Student Mihajlov molchal, slovno i ne slyshal pevca.
     - Nado, nado! - podtverdila Lidochka.
     - Provalimsya! - zatryassya Ahmetzyanov. - Poshlite nas k chertu!!!
     Student  Mihajlov posmotrel  na vseh  izumlenno,  zdes' orkestr  sygral
vstuplenie, i balet nachalsya...
     Vryad  li  stoit   opisyvat'  vse   horeograficheskie  chudesa   podrobno.
Dostatochno  skazat',   chto  dazhe  dlya   iskushennyh  zrelishche  bylo   poistine
fantastichnym. Prem'er prygal tak  vysoko i dlinno,  chto  esli by zriteli  ne
videli sego svoimi glazami, to v rasskazy by ne poverili. Ot fuete gospodina
A.  zal  rydal,  osobenno   kogda  poyavlyalis'  partnery,  zhalkie  karliki  s
lyagushach'imi pryzhkami v sravnenii.
     Prezident Rossii zatih i  chestno  sledil za proishodyashchim.  On  ponimal,
chto, postav' tancora  i ego  v etom zale ryadyshkom, tancora  voznesut, a ego,
Pervogo, zabrosayut pomidorami.  U nego promel'knula  mysl', chto  vovse ne on
sterzhen' krugovorota v prirode, no ona, mysl', mel'knuv, ischezla...
     Ministr vnutrennih  del  za  dejstviem  ne  sledil vovse, a  dumal, kak
svernut' bashku generalu Bojko.
     Ministr  kul'tury  myslenno  prokruchival   dyrochku  lackane   fraka  ot
«Brioni»,  ponimaya,  chto  v  centre  Moskvy  sejchas   proishodit
sobytie, sposobnoe  potryasti ves' civilizovannyj  mir, a  za eto  ordenok-to
nepremenno dadut!..
     Vera plakala...
     General Bojko ronyal slezy, ponimaya, chto zhizn' konchilas'... Inogda v ego
mozgu mel'kal obraz imennogo pistoleta...
     Sidyashchij v bel'etazhe Botkin  vdrug dogadalsya,  chto ne odin on  v prirode
genij,  i  ot  etogo  chut'  ne  poteryal  soznanie,  uroniv  ryzhuyu golovu  na
Katerinino  plecho. Devushka  otkliknulas'  chutkost'yu i  polozhila  ladoshku  na
prichinnoe mesto Kishi. Blago v teatre temno bylo...
     V  finale  baleta okazalos',  chto  cvetochnaya  Moskva  rabotala  segodnya
isklyuchitel'no  na  Bol'shoj.  Cvetami zavalili vsyu  scenu, zanaves  podnimali
sorok chetyre raza, a krikami  «bravo»  vse zhe sorvali s  desyatok
hrustal'nyh podvesok glavnoj lyustry Bol'shogo.
     V  samom  uglu galerki  tihon'ko  aplodiroval  Arokoko  Arokokovich.  On
ulybalsya, sverkaya  melkimi zubami.  Vnezapno Arokoko  zakrutilsya  v fuete  i
prodelal ih kryadu shtuk sem'desyat.  No nikto etogo ne  videl, krome  kakoj-to
dlinnoj      staruhi,     kotoraya     perekrestilas',      shepcha      gubami
«svyat-svyat!»...
     A potom prem'eru zhali ruku Prezident, Prem'er. Ministr kul'tury celoval
v  guby, a ministr vnutrennih del, ne zahodya za kulisy, otbyl v  neizvestnom
napravlenii...
     Lidochka terla veko, pytayas' pri Prezidente pustit' slezu, no  byla suha
do osnovaniya. Al'bert Karlovich  byl v etom bolee udachliv i rydal otkrovenno,
vyzvav  v  Prezidente otvrashchenie i vopros:  «Otchego  v balete  stol'ko
pide... gomoseksualistov?..»
     - Vam  kuda? -  pointeresovalsya Ivan  Semenovich  u  devushki, kogda  oni
vybralis' iz teatra.
     - Na Leningradskij vokzal, - otvetila  devushka. Ne zadavaya voprosov, on
otvez ee i ostavil sredi ot®ezzhayushchih kuda-to... Na proshchanie korotko kivnul.
     Priehal  domoj,  vytashchil  iz  yashchika   pis'mennogo   stola  pistolet   s
gravirovkoj «Ot  Prezidenta  SSSR» pristavil  k visku,  prosidel
polchasa   zamorozhennoj  treskoj,  zatem  strelyat'sya  peredumal...  Ispugalsya
okazat'sya v drugom ot zheny meste...
     Zavtra dolzhny byli sostoyat'sya pohorony ego Mashen'ki...
     Kazalos',   vsya    Moskva   sobralas'   provozhat'   Bol'shoj   teatr   v
Sankt-Peterburg.  Spartaka tashchili na rukah  ot Teatral'noj ploshchadi do samogo
vagona SV.
     S vysoty on uvidel ee, prizyvno mahnul rukoj i spustilsya na zemlyu...
     - YA poedu s toboj! - skazala Vera.
     - Violettta-a! -  propel Karlovich, prikladyvayas' k kon'yachnoj butylke. -
Pilyat!!!
     - Zachem ona  vam! - vosprotivilsya Ahmetzyanov-Dyagilev. - ZHenshchiny uzhasnaya
pomeha v iskusstve!..
     Tem  ne  menee  poezd  tronulsya  pod istoshnye kriki «bravo»
vmeste s Veroj.
     - Znaete, chto! -  krichal p'yanyj tenor.  - U nas  celyh dva  lokomotiva!
Odin zapasnoj s zapasnymi mashinistami! Vot takie my vazhnye!!!
     Lidochka, vypiv sto pyat'desyat  grammov  pod  limonchik, uleglas' spat'  v
otdel'nom  kupe,   a  vkonec  okosevshij  Alik,  obnyav  Ahmetzyanova,  plakal,
priznavayas'  patologoanatomu, chto ne on ego otec, chto nikogda on plejboem ne
byl,  a  byl prostym  gomoseksualistom.  A devicy?  Tak oni  dlya otvoda glaz
vsegda byli!
     - A s mater'yu tvoej ya druzhil sil'no!..
     Gospodin A. ulozhil Veru v pustom kupe i obeshchal skoro vernut'sya...
     Proshel  cherez neskol'ko vagonov k hvostu poezda. Ni edinoj dushi... Lish'
v poslednem vstretil provodnicu, malen'kuyu chernovolosuyu zhenshchinu.
     - Vy u menya odin segodnya, - skazala ona. - Vybirajte lyuboe mesto!
     Student  Mihajlov  ulybnulsya,  zabralsya  na  verhnyuyu  gtplku  i  totchas
zasnul...
     Glubokoj  noch'yu  polup'yanye Alik  i  Ahmetzyanov  vylezli  na  platformu
stancii Bologoe podyshat'.
     - Smotrite-ka, - zametil  Karlovich, - ot nas lokomotiv zapasnoj  i odin
vagon otstegnuli!
     -  Von oni edut, - ukazal  Ahmetzyanov na dvigayushchijsya v obratnuyu storonu
malen'kij sostav. - Smotrite, kak kolesa sverkayut, budto serebryanye!..
     -  |ffekt nochnogo  fonarya!  - podnyal  palec  Alik  i  uvlek  impresario
spat'...
     Pered  p'yanym snom  patologoanatom vdrug  vspomnil  Alehu,  bol'nichnogo
ohrannika, kotorogo on  ustroil  na rabotu, poruchivshis' pered ego mater'yu...
Zdes' ego mysl' perebilas' zagranichnym turne, i on v mechtah zadremal.
     A  v  Pitere   nedoschitalis'  odnogo  cheloveka  -  studenta  Mihajlova,
genial'nogo gospodina A.
     Kakaya tut bucha podnyalas'!
     Lidochka  hotela  Aliku  volos'ya  vydergivat',  kogda  tot  vspomnil  ob
otstegnutom noch'yu v Bologom vagone.
     -  Sovsem  dopilsya,  degenerat! - vopila staruha.  -  I  etot,  Dyagilev
hrenov!
     - Najdetsya, - opravdyvalsya tenor. - Kuda emu devat'sya! Sejchas v Bologom
zaprosim!
     A Bologoe otvetilo, chto nikakih vagonov u nih ne otstegivali!..
     Vera pochemu-to znala, chto on ne vernetsya.
     Spektakl'  perenosili celuyu nedelyu,  poka okonchatel'no ne  ponyali,  chto
gospodin A. ischez dlya baleta bezvozvratno.
     Bol'shoj otbyl v Finlyandiyu s operoj «Hovanshchina».
     CHerez  dve  nedeli Vera  dozhdalas'  pokaza  v  Mariinku.  Byvshuyu  primu
vstretili  holodno,  i  ona tancevala v samom konce  pokaza.  Zato  kak  ona
tancevala!
     Vse stariki plakali i sheptalis', chto posle Pavlovoj i Lidochki ne bylo v
mire takoj genial'noj baleriny!..
     Ee  zachislili v shtat,  i uzhe cherez tri mesyaca ona tancevala gastrol'nuyu
ZHizel' v Kovent-Gardene...
     A Ahmetzyanov vernulsya v  Moskvu, priehal v Botkinskuyu i brosilsya v nogi
Nikiforu.
     - Da chto ty, v samom dele! - stushevalsya Botkin.
     -  Hochu  rabotat'  s  toboj!   -  shchupal  lyazhki  hirurga  nesostoyavshijsya
impresario. - Ryadom s geniem hochu byt'!
     - Kem zhe? - sprosil pol'shchennyj Kisha.
     - Patologoanatomom, - vydavil Ahmetzyanov. - Prostym!..
     Botkin razvel rukami i ulybnulsya.
     - CHto zh, izvol'! YA svoih zemlyakov ne  zabyvayu!  Mesto  v  prozektorskoj
est', tak chto oformlyajsya!..
     Do svoih ot Anadyrya YAgerdyshka dobiralsya troe sutok. Ehal poputnymi, shel
peshkom, a v poslednem rajonnom centre pered Krajnim Severom kupil za dollary
sobach'yu upryazhku i pognal ee k rodnomu chumu.
     Pulej vletel i obnyal zhenu svoyu Uklyu.
     - Ty vernulsya, - ulybnulas' zhenshchina. - Muzh moj!..
     A potom  on pronik svoim  telom  v meha i,  vypolniv  supruzheskij dolg,
vytashchil  podarki.  Krasivyj platok  povyazal  ej  na golovu,  pachku prokladok
«Koteks» vruchil v samye ruki zheny, zatem vyudil  iz-pod  stel'ki
dvesti dollarov i na zhizn' podaril.  Pri etom  vspomnil general'skuyu  zhenu i
pochemu-to perekrestilsya.
     A  ona, v svoyu  ochered', rasskazala,  chto skuchala  i chto starik  Berdan
umiraet...
     I on brosilsya k nemu, svoemu edinstvennomu drugu, i serdce ego stuchalo,
kak u smertel'no ispugannoj ptahi.
     On zastal starika lezhashchim i  sovsem slabym. Ryadom sidel shaman Tromse  i
kuril trubku...
     - Odnako, vernulsya! - proshamkal Berdan.
     - Vernulsya...
     - Vidal Ameriku?
     - Vidal.
     Starik zakashlyalsya, i telo ego sotryasalos' dolgo.
     - I kak ona, Amerika?
     - Ne nasha ona, - otvetil chukcha.
     - Vot i ya tak dumayu...
     Brat advokata dokuril trubku i vyshel.
     - A ya tebe Spearmint privez! - soobshchil YAgerdyshka. - Kuchu celuyu!
     Dostal iz karmana pachku, sdernul s nee obertku, raskryl tri plastinki i
prinyalsya sovat' ih v rot Berdanu.
     - Pozhuj! A zavtra pojdem shchokura lovit'!
     - Ne pojdem! - provorchal starik, vyplevyvaya inostrannuyu smolu.
     - Pochemu zhe?
     - Ne vidish', umirayu!
     - A kak zhe ya?
     - A eto ne moe delo!
     - Vot umiraesh', - obidelsya YAgerdyshka, - a vse takoj zhe zloj!
     Iz glaza Berdana vykatilas' sleza.
     - Ivana Ivanycha uvizhu, - prosheptal on. - Beringa... Pro tebya rasskazhu!
     - Spasibo, - proslezilsya YAgerdyshka.
     - A Bog menya tvoj voz'met k sebe?
     - Tak pokrestit'sya  nado! - voodushevilsya  chukcha.  - Govoryat,  chto  dazhe
peskom pered smert'yu krestit' mozhno, esli Svyatoj vody net!
     - A gde zhe ego vzyat', pesok, odnako? Ne v pustyne zhivem!
     - Mozhno snegom!
     - YA tak sprosil, - shmygnul nosom Berdan. - Pojdu k svoim...
     Starik zakryl glaza, gluboko vzdohnul i vydohnul v poslednij raz...
     YAgerdyshka zaplakal i proplakal nad telom  umershego Berdana do vechera. A
potom prignal sobach'yu upryazhku i, zavernuv ostyvshee telo v  shkury, perenes na
narty.
     - A nu poshel! - prokrichal korenniku, i sani ukatili v korotkuyu vesennyuyu
noch'...
     - K svoim! - perekrestil gavkayushchuyu upryazhku chukcha.
     Dve nedeli YAgerdyshka brodil po tundre i iskal Alyasku.
     On  ne znal, chto v  noch' smerti Berdana  belyj  medved' zasnul v  svoej
lezhke,  i  chuvstvennost'  u  nego byla  kakaya-to  osobennaya, i  snilos'  emu
strannoe - zhivoe i nezhivoe...
     A potom Uklya soobshchila YAgerdyshke, chto beremenna.
     - Otkuda znaesh'?
     - Kupila u shamana Tromse tester za dollary!..
     Ot  schast'ya YAgerdyshka ubezhal  na  pyat' dnej  v  tundru i chut'  bylo  ne
zamerz, tak kak ugodil v trehdnevnyj buran i zabludilsya.
     Kogda pokazalos', chto  sil borot'sya s holodom  bol'she  net,  v nebe  na
minutu  prosvetlelo,  snezhnuyu  kanitel'  pronzil vechernij  solnechnyj luch,  v
prirode razvidnelos', i YAgerdyshka uvidel sidyashchih na ledyanoj glybe lyudej.
     On uznal ih.
     Odin  byl belogolov, a vtoroj, naoborot, cheren i derzhal na pleche rel's.
Nad nimi nepodvizhno viseli v vozduhe Kola i Bala.
     On uvidel ih so  spiny i negromko, tak kak pochti ne bylo  sil, zakrichal
«|j!»...
     Emu  poslyshalos',  chto  oni zasmeyalis' chemu-to svoemu,  a potom snezhnaya
volna poglotila ih...
     On iz  poslednih sil, vgryzayas' obmorozhennymi pal'cami v led, popolz na
smeh i utknulsya nosom v porog svoego doma.
     Prolezhal,  poka  ne nastupila  noch', vdyhaya rodnoe teplo iz-pod shcheli  v
chume.
     Slovno iz palladiya sdelannaya, svetila s severnogo neba Polyarnaya zvezda.
     - Gospodi, - prosheptal YAgerdyshka, podnyav  k nebu ploskoe lico. - Sdelaj
tak, Gospodi, chtoby na nej hvatilo mesta vsem horoshim lyudyam.
     Dal'she  on perechislil  vseh horoshih lyudej, kotoryh znal,  i  tak u nego
poluchilos', chto vse, kogo on znal, okazalis' horoshimi...
     - I pro syna moego ne zabud', Gospodi!!!
     Ne upomyanul on tol'ko sebya.

     Moskva, 2001 god


Last-modified: Wed, 29 Jun 2005 17:23:36 GMT

Ocenite etot tekst: