rmi lyudej.
Sejchas Ponomarev podgonit syuda kuhni. Ponomarev, ko mne!
   Peredo mnoj vytyagivaetsya Ponomarev:
   - Slushayu vas, tovarishch kombat.
   - Ponomarev, davajte-ka syuda kuhni.
   Smutno razlichayu lico Ponomareva. Kazhetsya, on rasteryan. Da,  tak  ono  i
est'. Slyshu otvet:
   - Kuhon' net, tovarishch kombat.
   - To est' kak eto net? Kuda zhe oni delis'?
   - Major iz shtaba divizii prikazal: ves' oboz napravit' nazad  v  gorod,
idti nalegke.
   - Ves' oboz? I ty otpravil?
   - Da, tovarishch kombat. Ispolnil vse begom.
   YA ne mogu uderzhat'sya ot rugani.
   - Ved' ty, bestoloch', znal, chto lyudi ne eli. Pochemu ne dolozhil mne?
   Ponomarev molchit.
   - CHert tebya voz'mi! SHagaj v  Volokolamsk!  Privezi  hot'  suharej!  Bez
suharej ne poyavlyajsya!


   - Pridetsya, Panyukov, - progovoril ya, - idti nagolodke... Mozhet byt',  u
nemcev razzhivemsya chem-nibud'... Vystraivaj rotu, vedi.
   Panyukov povelitel'no krichit vo t'mu:
   - Svyaznoj, ko mne!
   Totchas poyavlyaetsya malen'kij Muratov:
   - YA!
   - Pojdem!
   Stupaya po chavkayushchej gryazi, Panyukov zashagal k svoej rote. YA smotrel  emu
vsled. Vse  vrode  by  sdelano;  prikazanie  otdano;  podchinennyj  otvetil
"slushayus'", otpravilsya vypolnyat'. No smotri na ego plechi,  smotri  na  ego
spinu: chto oni  skazhut?  Mne  vdrug  pochudilos':  spina  Panyukova,  vsegda
statnaya,  vypryamlennaya,  sejchas   vyglyadit   ponuroj,   neuverennoj.   |to
mgnovennoe vpechatlenie slovno udarilo menya. Podmyvalo kriknut': "Stoj,  ty
ne pojdesh'!" No  ya  tut  zhe  sebya  odernul.  Vidimo,  razvintilis'  nervy.
Bestolkovshchina, potemki, neizvestnost' igrayut so mnoj shutki.
   Vot eshche odna spina - svyaznogo Muratova.  On  predanno  shagaet  ryadom  s
komandirom. I, nakonec, tret'ya spina - ploho vidyashchego v temnote,  netverdo
stavyashchego nogu politruka Dordiya.
   Da, shalyat nervy. I chto-to nemozhetsya, znobit. CHert voz'mi, etogo eshche  ne
hvatalo - zahvorat'! Net, ne poddamsya, spravlyus'.
   Slyshu komandy, shum stroyashchejsya roty, potom tyazhelye,  mernye  shagi.  Rota
Panyukova ushla.
   YA ostalsya v pole s rotoj Zaeva.


   Ko mne podoshel Zaev. Iz-za pazuhi ego shineli po-prezhnemu  torchit  ruchka
parabelluma.
   - Tovarishch kombat, steganka nebos' promokla. SHinel'  vam  ne  meshalo  by
nadet'.
   - Poterpim. Glyadish', i drugie ne raspustyat nyuni.
   - Nikto i ne raspuskaet, - hriplo burchit Zaev. -  Pokole  u  nas  takoj
kombat.
   - Pokole... - ironicheski povtoryayu ya. - Priberegi lyubeznosti do  drugogo
raza. Luchshe pojdem promnemsya.
   Nekotoroe vremya my s Zaevym molcha prohazhivaemsya po  doroge,  otdalyaemsya
ot sidyashchih po grebeshkam kanavy spinoj k vetru bojcov.  Prostuzhennym  basom
Zaev ugryumo govorit:
   - Neskladica! Gonyayut vpered, nazad... Batal'on razorvali na tri  chasti.
Kavardak!
   V slovah Zaeva, slovno v otrazhenii, ya uznayu sobstvennye mysli. I  rezko
obryvayu:
   - Ob etom, tovarishch lejtenant, vashego mneniya ya ne sprashival.
   Zaev hmuro otvechaet:
   - Est'!
   My vozvrashchaemsya, podhodim k bojcam. Ko  mne  opyat'  smelo  podskakivaet
Garkusha:
   - Tovarishch kombat, razreshite razvesti kosterik... Sogret' dushu.
   - Kostrov razvodit' nel'zya. Budem gret'sya kurevom.
   - Papirosok, tovarishch kombat, net.
   - CHto zhe, zakurivaj...
   Vynuv  pachku  "Belomora",  ugoshchayu  Garkushu  papirosoj.  Totchas   vokrug
sobirayutsya bojcy. Iz-za plech Garkushi tyanet  dlinnuyu  sheyu  Murin.  On  tozhe
ugoshchaetsya iz moej pachki. YA sprashivayu:
   - Kak, Murin, ne raskis?
   Murin otvechaet:
   - Vydubleny... |ta dubka ne raskisnet...
   Ogo, kakie slova usvoil Murin, byvshij aspirant konservatorii!  Dubka...
Znal li on ran'she, do armii, eto slovechko?
   Vtoraya rota... Lyubimaya, samaya krepkaya,  gnavshaya  nemcev,  ne  prinyavshih
vyzova na rukopashku... Vtoraya rota... K nej  v  zharu  nezabyvaemoj  pervoj
ataki prikipelo serdce kombata.
   YA,  razumeetsya,  znal  naizust'  punkt  ustava,  trebuyushchij  postoyannogo
lichnogo obshcheniya komandira s podchinennymi. Ne vsegda eto obshchenie mne  legko
davalos'. Odnako sejchas vovse ne tol'ko punkt ustava dvizhet mnoj.
   - Segodnya, tovarishchi, ya pobyval u generala, - negromko proiznoshu ya.
   Te, kto menya slushaet, sdvigayutsya tesnee. S  mokroj  zemli  podnimayutsya,
podhodyat eshche i eshche bojcy.
   - General  Panfilov  velel  mne,  -  prodolzhayu  ya,  -  peredat'  privet
lejtenantu Brudnomu... Brudnyj, gde ty?
   - Zdes', tovarishch kombat.
   Tolpa rasstupaetsya, ya  smutno  razlichayu  legkogo  na  nogu,  hudoshchavogo
Brudnogo. Sejchas on zamer, ne  shelohnetsya.  Nedavno  ya  ego  kaznil  pered
stroem, kaznil ne pulej,  a  beschest'em.  YA  chuvstvuyu,  Brudnyj  zhdet  eshche
kakih-to moih slov. I vmeste s tem ne hochet ih, stesnyaetsya.
   YA govoryu:
   - Sobiralsya predstavit' tebya, Brudnyj, k nagrade, no vidish'... Pridetsya
eshche raz stuknut' nemcev, chtoby dali spokojno napisat'.
   Brudnyj molchit. Nezrimyj tok donosit ko mne ego volnenie. Spravivshis' s
soboj, on bojko otvechaet:
   - Obespechim, tovarishch kombat.
   Otvet nravitsya, bojcy smeyutsya. Nu, hvatit s tebya, Brudnyj. YA prodolzhayu:
   - I tebe. Polzunov, privet ot generala. Slyshish'?
   Iz temnoty razdaetsya:
   - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu, tovarishch kombat!
   - YA,  tovarishch  kombat,  vzyal  ego  v  pulemetchiki,  -  vmeshivaetsya  bez
razresheniya Zaev. - Nichego, paren' sposobnyj. Sam ego uchu.
   Ne hochetsya kogo-libo podtyagivat' v takuyu minutu,  no  sushchestvuet  zakon
komandira, ego krest: nikogda ne spuskaj!
   -  Sledovalo  by,  tovarishch  lejtenant,  -  govoryu  ya  Zaevu,  -  sperva
obratit'sya ko mne: "Razreshite skazat'..."
   - Vinovat, - burchit Zaev.
   - Hvalit tebya. Polzunov,  komandir  roty.  Zrya  on  ne  skazhet.  No  ne
vozgordis'. A to velyu narvat' krapivy...
   Bojcy vstrechayut smehom znakomuyu shutku.
   Soldatskij smeh vsegda otraden.  Ustalye,  davno  ne  evshie,  zakinutye
syuda, pod dozhd', v temnoe pole, v neizvestnosti, oni sami, ne vedaya  togo,
uchat dushevnoj stojkosti menya, svoego kombata.


   Pobyv s bojcami eshche nekotoroe vremya, ya snova zashagal po  raspolzayushchejsya
pod nogami vyazkoj gryazi, vdol' nemnogih ostavshihsya u menya zapryazhek.
   Von temneet  napitavshijsya  dozhdevoj  vlagoj  brezentovyj  verh  shirokoj
sanitarnoj fury. Gde-to tut ya sejchas, navernoe, uvizhu nashego  batal'onnogo
vracha, kapitana medicinskoj sluzhby Belenkova. Inogda, pozhaluj,  v  nervnoj
obstanovke boya ya byl k nemu nespravedliv, ne raz, tochno  hlystom,  ogreval
rezkim slovom za suetu, za boyazlivost'. Nado by teper'  kak-to  popravit',
vozmestit' obidu, ulovit' v polut'me  ulybku  i  na  ego  dlinnom,  vsegda
blednovatom lice.
   Zadnij bort fury opushchen.  Na  krayu  derevyannogo  nastila  tesno  sidyat,
svesiv nogi, neskol'ko saninstruktorov i pozhiloj fel'dsher Kireev, vse eshche,
vopreki ispytaniyam i lisheniyam, ne poteryavshij gruznovatosti.
   - Kireev, ty?
   Sanitary soskakivayut. Slezaet, pokryahtyvaya, Kireev.
   - Sidi, sidi, - govoryu ya.
   No staryj  fel'dsher  ne  pozvolyaet  sebe  etogo.  Tyazhelo  sprygnuv,  on
govorit:
   - Dremlem... Izvinyayus', tovarishch kombat.
   - CHego izvinyaesh'sya? Kogda zhe i podremat', kak ne teper'? Gde doktor?
   - Spit, - vpolgolosa, boyas' potrevozhit' son vracha, otvechaet  Kireev.  -
Postelili emu, tovarishch kombat, v fure. Usnul tut na spokoe. Budit'?
   - Ne nado... Razbudyat bez nas.
   I vdrug, slovno v podtverzhdenie moih slov, gde-to vdaleke -  tam,  kuda
ushla  rota  Panyukova,  -  gluho  zatreshchali  vintovochnye  vystrely.   Potom
zastrekotal pulemet.
   CHert voz'mi, tam uzhe boj! A  roty  Filimonova  net!  I  Bozzhanov  budto
sginul!
   Ot sanitarnoj fury  ya  bystro  napravilsya  k  rote.  Sinchenko  uzhe  shel
navstrechu mne s loshad'mi. Odnim  mahom  vskochiv  v  sedlo,  ya  podrysil  k
stoyashchim na doroge Rahimovu i Zaevu.
   - Zaev! Podnimaj rotu! Rahimov, vedi kolonnu na Timkovo!  Sinchenko,  za
mnoj!
   Ne teryaya bol'she ni minuty, ne oglyadyvayas', ya  pognal  Lysanku  na  zvuk
vystrelov, tuda, gde vstupila v boj rota Panyukova.



        4. NOCHX

   Vdvoem - ya vperedi, Sinchenko sledom -  my  skachem  vpot'mah.  Pochti  ne
trebovalos' sveryat'sya s kartoj, chtoby derzhat'sya puti, kotorym proshla  rota
Panyukova. Na razvilke, na skreshcheniyah dorog my  povorachivaem  na  vystrely.
Orientirom sluzhit i koleya, prodavlennaya v gryazi tyazhelymi kolesami pushek. V
kakoj-to mig  v  nebe  zavidnelis'  rakety,  budto  zamirayushchie  v  vysote,
istochayushchie dalekij, blednyj svet. U Panyukova  ne  bylo  raket.  |to  nemcy
osveshchayut mestnost'.
   Doroga poshla vniz. Dozhdevaya voda tut uzhe ne  zastaivaetsya  v  rytvinah,
koleyah i kanavah, a bezhit pod uklon.  CHem  nizhe  v  lozhbinu,  tem  temnee,
otsyuda uzhe ne vidno raket, ih zaslonil greben' gory. Lish' kraj zareva  vse
eshche mutneet nad nami. Mozhno razglyadet' raskinuvshiesya vdol' dorogi domiki i
palisadniki. Nikto nas ne oklikaet, tol'ko tyavkayut sobaki. Na minutu sboku
otkryvaetsya progalina, dalekij razdel: v nebe vyrisovyvayutsya chernye vetki,
ogolennye rannimi morozami. Glaz shvatyvaet, fiksiruet kazhduyu  podrobnost'
- otsyuda uzhe blizka cherta, gde idet boj.
   Vskore Lysanka nastorozhenno zamedlyaet shag. Slyshen shum nesushchejsya  gde-to
vnizu vody. Eshche minutu-druguyu dlitsya spusk. Lysanka ostanavlivaetsya. Pered
nami ruchej, vzduvshijsya ot dolgogo dozhdya. Na  karte  etot  ruchej  oboznachen
tonkoj goluboj volosinkoj. V suhuyu pogodu ego, navernoe, mozhno perejti, ne
cherpnuv golenishchami. A sejchas vot  on  kakov!  Potok  penitsya,  klokochet  u
hlipkih  derevyannyh  ustoev,  podderzhivayushchih  uzkij,   pochernevshij   pochti
nerazlichimyj nastil. Pushki ne projdut po etomu  hlipkomu  mostku.  Gde  zhe
perepravlyalis' zapryazhki? Ne ozhidaya voprosov, ostroglazyj Sinchenko  nahodit
koleyu, pokazyvaet mne. Po sledu pushek napravlyayu Lysanku. Ona vynosit  menya
cherez obdayushchij bryzgami shumnyj vodoskat na drugoj  bereg.  Vzbuntovavshayasya
bystraya voda smyvaet gryaz' s belyh chulok  Lysanki,  oni  chut'  svetleyut  v
potemkah. Moya legkaya loshadka i krupnaya,  sil'naya  Sivka,  kotoruyu,  slyshu,
nahlestyvaet Sinchenko, vzbirayutsya po krutizne, po vyazkoj chernoj gryazi.
   Vnezapno iz mgly razdaetsya okrik:
   - Kto eto? Stoj!
   Uznayu golos komandira batarei lejtenanta  Kubarenko.  I  on  uzhe  uznal
Lysanku.
   - Tovarishch kombat, vy?
   - Kubarenko, ty pochemu zdes'? Gde tvoi orudiya?
   - Zastryali, tovarishch kombat... Vot poglyadite.
   On  ukazyvaet  vpered.  YA  shevelyu  povod,  trogayus'  i   pochti   totchas
natalkivayus' na zavyazshie pushki. Razlichayu ochertaniya  pavshego  konya.  Drugie
koni ponuro stoyat, vybivshis' iz sil. Artilleristy pritulilis' k pushkam.
   Kubarenko dokladyvaet:
   - Kak perepravilis', tovarishch kombat, tak i zaseli... Vytaskivali vmeste
s pehotoj orudiya na rukah, no vremya uhodilo, i pehota poshla dal'she.
   Na vysote, za nevidimym otsyuda grebnem, stuchat dva ili tri pulemeta. Po
zvuku opredelyayu:  nemeckie.  Donosyatsya  redkie  gluhie  razryvy  min.  |to
opyat'-taki nemcy b'yut iz  minometov.  U  nas  s  soboj  minometov  net.  YA
sprashivayu:
   - Otsyuda ne smozhem strelyat'?
   - Net, tovarishch kombat. CHertovski kruto. Slishkom velik ugol.
   - Vot chto, Kubarenko... Podojdet Filimonov, tebya vytashchim. A Zaev  pust'
ne zaderzhivaetsya. Peredaj emu, chtoby skorej vel rotu vverh.
   Prishporiv Lysanku, krichu:
   - Sinchenko, za mnoj!
   I gonyu v goru.


   Oskol'zayas', prisedaya na krup, s  usiliem  vytaskivaya  kopyta,  Lysanka
odolevaet pod®em. Ladon'yu ya pohlopyvayu po  shee  slavnuyu  loshadku.  Vlazhnaya
sherst' goryacha.
   Vverhu, na fone belesogo smutnogo mercaniya, oboznachilsya greben'.  Zatem
vzglyadu otkrylis' obrezannye grebnem traektorii vzletayushchih, vspyhivayushchih v
vysi raket. Nagonyayu neskol'kih bojcov, bredushchih v goru.
   - Kto takie? Stoj!
   - Svoi, tovarishch kombat.
   - Kak familiya? Kakoj roty?
   - Boec Berezanskij, tovarishch kombat. Iz pervoj roty.
   Berezanskogo v  rote  zvali  starikom.  On  vechno  pokashlival  tabachnym
zastarelym kashlem s  hripotcoj,  s  otharkivaniem.  Pozhaluj,  edinstvennyj
sredi bojcov, on nosil usy, dlinnye,  slegka  svisayushchie,  prokurennye  nad
guboj,  a  na  koncah  svetlye,  pshenichnye.  Neredko  on  razdrazhal   menya
medlitel'nost'yu. Vot i sejchas ele pletetsya.
   - Kuda idete? Gde komandir roty?
   - Ne znaem. Sami idem. Poteryalis', tovarishch kombat.
   Pro sebya chertyhnuvshis', proezzhayu dal'she.  Dozhd'  perestal,  no  s  gory
po-prezhnemu bezhit voda. Lysanka nakonec vzyala  pod®em.  Srazu  nabrosilsya,
rezanul po licu, po rukam kolyuchij, ledenyashchij veter.
   YAsno: nemcy ran'she nas prishli syuda, ovladeli vysotoj,  zanyali  derevnyu.
Von na bugre v  svete  raket  smutno  vidny  kryshi.  Ottuda,  iz  derevni,
vyletayut svetlyachki trassiruyushchih pul', vzvivayutsya  rakety.  A  gde  zhe  nash
ogon'? Ulavlivayu lish' razroznennye vintovochnye vystrely.
   Oglyadyvayus' po storonam, oborachivayus' nazad. CHert voz'mi, my vzobralis'
vyshe zareva! Gasnushchee, blekloe, ono  rozoveet  vdaleke,  niknet  k  zemle.
Viden i ochag pozhara, pohozhij otsyuda na dogorayushchuyu grudu uglya. |to  stanciya
Volokolamsk. Tam prolegaet rubezh nashej oborony. Neskol'ko levee  -  gorod,
sejchas skrytyj t'moj. Gde-to na vostochnoj okraine shtab Panfilova.
   Zdes', na yuru, na vetru, prohvatyvayushchem do kostej, ya vdrug pochuvstvoval
sebya broshennym. V myslyah vozzval k Panfilovu: "Tovarishch  general,  batal'on
raz®edinen, razorvan na neskol'ko chastej; pushki  zavyazli;  oboz  so  vsemi
sredstvami upravleniya, sredstvami svyazi ushel v Volokolamsk;  my  opozdali,
nemcy ran'she nas zahvatili vysotu;  kak  postupit',  chto  delat',  tovarishch
general?"
   Net, Baurdzhan, general ne otvetit. Ne zhdi! No ved' on tebe  skazal:  "YA
vam doveryayu".  CHego  zhe  ty  rashnykalsya?  U  tebya  est'  prikaz:  "Zanyat'
Timkovo!" Tak k chertu melanholiyu! Zanimaj! Ispolnyaj prikaz!


   Bez dorogi, polem, menya medlenno  neset  Lysanka.  V  storone  razlichayu
stog, napravlyayu tuda loshad'.
   - |j, kto-nibud' tut est'?
   - My, tovarishch kombat.
   - Pochemu vy zdes'? Gde komandir vzvoda?
   - Ne znaem, tovarishch kombat.
   Nepodaleku s harakternoj  krasnoj  vspyshkoj  rvetsya  v  gryazi  mina.  YA
sprygivayu s sedla.
   - Sinchenko, ukryvaj konej.
   - Vy kuda, tovarishch kombat?
   - Pohozhu zdes', razberus'.
   Idu  otyskivat'  Panyukova.  Poezhivayas'  ot  ostrogo  vetra,  tashchus'  po
vspahannomu polyu. Sapogi srazu stanovyatsya pudovymi, ih budto  prisasyvaet,
hochet sdernut' lipkaya zemlya. Tut zhe po polyu  slonyayutsya  bojcy,  poteryavshie
svoih komandirov. Gde zhe, gde zhe Panyukov? Rota, chert voz'mi,  razvalilas',
raspalas' v etoj gryazishche!
   Neozhidanno  slyshu  krepkoe  russkoe  rugatel'stvo.  Golos   energichnyj,
povelitel'nyj.
   - Lozhis'! Lozhis' cep'yu, komu ya govoryu!
   - Kuda zhe tut lozhit'sya? V gryaz'?
   - Lozhis'! Ne tesnites' v kuchu! Vseh odnoj minoj pereb'et! Rassypajsya  v
cep'!
   Prikazanie snova usnashchaetsya rugatel'stvom. CHej zhe eto grubyj,  vlastnyj
golos? V pervuyu  minutu  ne  mogu  opredelit',  ne  uznayu.  Nevedomyj  mne
komandir prodolzhaet:
   - Dzhil'baev! Procenko! Sobirajte syuda lyudej!
   - Est', tovarishch politruk, sobirat' lyudej!
   Politruk? Kto zhe takoj? Neuzheli meshkovatyj Dordiya? Net, ne ego ton,  ne
ego golos. Slyshu novuyu komandu:
   - Glushkov!
   - YA!
   - Budesh' poka komandovat' vzvodom. Pervyj vzvod - k Glushkovu!  Prinimaj
vpravo! Da ne tesnites' zhe!
   I snova krepkoe slovco. Net, ot zastenchivogo, legko krasneyushchego  Dordiya
ya ne slyhival takih slov.  I  vdrug  tot  zhe  golos  sovsem  drugim  tonom
proiznosit:
   - Muratov, moej shapki ty ne vidish'?
   - Ne vizhu, tovarishch politruk.
   - Davaj-ka poishchi. Gde-to ya ee poseyal.
   YA ahnul. |to zhe vse-taki on -  nelovkij  blizorukij  Dordiya!  Umudrilsya
poteryat' shapku. No otkuda zhe u nego vzyalis' vlastnost'  i  energiya?  Kakim
chudom za odin chas on tak peremenilsya?
   YA podoshel blizhe. V nezhivom svete  medlenno  nispadayushchej  rakety  uvidel
belobrysogo politruka. Svirepyj veter, slovno  grebeshkom,  zachesal  nazad,
podnyal torchkom ego korotko podstrizhennye volosy.
   - Dordiya, gde komandir roty?
   - Ne znayu, tovarishch kombat. Ne mog ego najti.
   - Prinimaj komandovanie rotoj.
   - Est'! YA uzhe prinyal, tovarishch kombat.
   Pozadi shlepnulas', razorvalas' s  gluhim  treskom  mina.  My  s  Dordiya
legli. Pod  uporom  loktej  rasstupilos'  protivnoe  mesivo  raskvashennoj,
vspahannoj zemli.
   V pole tam i syam voznikayut krasnye vspyshki nechastyh razryvov.  Iz  mgly
poyavlyaetsya Muratov, podaet politruku ego ushanku. YA sprashivayu:
   - Muratov, pochemu poteryal komandira roty? Kak eto sluchilos'?
   Malen'kij svyaznoj otvechaet:
   - YA derzhalsya, tovarishch kombat, ryadom s politrukom. SHli vse vremya vmeste:
lejtenant, politruk i ya. Potom vdrug tuda-syuda  -  komandira  roty  net...
Dolzhno, ushel vpered. A my otstali.
   Trogayushchaya dushu vera v svoego komandira zvuchit v slovah  Muratova.  I  ya
veryu Panyukovu. Konechno, ne obrashchaya  vnimaniya  na  otstavshih,  on  vyrvalsya
vpered s gorstkoj bojcov, zaleg gde-to okolo derevni.
   Nadevaya ushanku, Dordiya pritragivaetsya k svoim vstoporshchivshimsya volosam.
   - Podmorazhivaet, tovarishch kombat. Koletsya! - vosklicaet on.
   Da,  veter  eshche  polyutel.  Dordiya  vnov'   posylaet   bojcov   sobirat'
razbredshihsya. No shodyatsya  tugo.  Poka  vsego  tridcat'  -  sorok  chelovek
styanulis' k Dordiya.
   Lezha, ya nablyudayu za ognem protivnika. Hlopki min po-prezhnemu  redki,  -
po-vidimomu, dejstvuyut  vsego  dva  ili  tri  minometa.  Procherchivaya  noch'
cvetnymi hlystikami, iz derevni vyletaet  veer  trassiruyushchih  pul'.  Mozhno
prosledit',  kak  svirepyj  veter  slegka  skashivaet  let  puli.  Pushek  u
protivnika net. Veroyatno, pered nimi  golovnaya  pohodnaya  zastava  nemcev,
takaya  zhe  primerno,  kakuyu  i  ya  vyslal  syuda  pod   nachalom   Panyukova.
Osvetitel'nye rakety protivnik rashoduet skupo, berezhlivo: vzbrasyvaet  po
dve, po tri, vyzhidaya,  poka  oni,  medlenno  padayushchie,  ne  potemneyut,  ne
pogasnut. Poroj vzletayut i  cvetnye  signal'nye  rakety:  veroyatno,  nemcy
signaliziruyut, chto vstretilis', stolknulis' s nami, vyzyvayut podkrepleniya.
Vozmozhno, k nim uzhe speshit podmoga. Nado  by  skoree  atakovat',  podavit'
ogon' vraga, sblizit'sya na brosok granaty,  vyshibit'  nemcev  iz  derevni,
poka ih sily neveliki. No s kem atakovat'? Eshche ne sobrana,  ne  soshlas'  k
Dordiya hotya by polovina roty. Zaev, Zaev,  pospeshaj!  |h,  kak  sejchas  ty
nuzhen!
   Kto-to, zapyhavshis', podbegaet. Eshche ne verya sebe, uznayu sutuluyu figuru,
razmah dlinnyh ruk, ottopyrennuyu pazuhu shineli.
   - Zaev! - krichu ya.
   Tyazhelo dysha. Zaev dokladyvaet:
   - Privel rotu, tovarishch kombat!
   - Pulemety s toboj?
   - Vtashchili, tovarishch kombat...
   - Ladno, Semen... Nado vyshibat' nemcev iz derevni.
   - Vyshibem, tovarishch kombat! - prostuzhennym basom otvechaet Zaev.
   Nekotoroe vremya molchu. Zaev  zhdet  prikaza.  CHto  emu  skazat'?  V  eti
minuty, kogda nadobno prinimat' reshenie, otdavat'  boevoj  prikaz,  tysyachi
myslej, tysyachi protivorechij royatsya, boryutsya v dushe. Panfilov  naputstvoval
menya: "Udar'te bochkom, bochkom... Glyadish', i vyb'ete bez bol'shih poter'..."
No esli poslat' rotu Zaeva v obhod, ya  poteryayu  vremya.  Iz  Timkova  opyat'
vzmetnulas' seriya signal'nyh raket. Nesomnenno, nemcy  prizyvayut,  toropyat
podmogu.  Otlozhish'  ataku  na  dva-tri  chasa  -  stol'ko   vremeni   Zaevu
potrebuetsya, chtoby obojti Timkovo, - a protivnik mezh  tem  podbrosit  tuda
novye sily, artilleriyu, vsyakie prochie ognevye sredstva. Kak zhe  postupit'?
CHto prikazat'? Opyat' vspomnilsya Panfilov: "YA koleblyus', tovarishch Momysh-Uly,
u menya net resheniya, no net i vremeni..." Net vremeni!  |to  budto  tiskami
sdavlivaet golovu, szhimaet grud'. YA prikazyvayu Zaevu:
   -  Razvertyvaj  rotu!  Otkryvaj  ogon'!  I  vedi  vyshibat'.   Sblizhajsya
perebezhkami. Doberemsya na brosok granaty i granatoj vyshibem!
   - Ponyatno, tovarishch kombat!
   - Otsyuda tebya podderzhit Dordiya. Dordiya, slyshish'? Kak tol'ko  podnimetsya
vtoraya rota, podnimaj  i  svoih  v  ataku.  Nu,  Zaev,  dejstvuj  bystrej,
bystrej! Smotri ne raspuskaj vozhzhi!..
   - Ne raspushchu! U menya ne zabaluesh'...
   Zaev tyazhelo bezhit po gryazi k svoej nevidimoj otsyuda rote.


   YA poshel vsled Zaevu. Vot polozhenie: u menya net ni  svetosignal'noj,  ni
telefonnoj svyazi. Kak upravlyat'  boem?  Hot'  begaj  sam  ot  komandira  k
komandiru.
   Iz t'my slyshny negromkie slova  prikazanij,  slyshno  chavkan'e  sapog  -
vtoraya rota prinimaet boevoj poryadok, rassypaetsya  v  cep'  pered  atakoj.
Nemcy, vidimo, zametili podoshedshuyu rotu - chasto i blizko  zashlepali  miny.
Kto-to vskriknul, zastonal.
   SHagaya, zamechayu  idushchuyu  navstrechu  paru:  gruznovatyj  fel'dsher  Kireev
podderzhivaet,  pochti  tashchit  na  sebe   ranenogo,   vorchlivo   i   laskovo
prigovarivaya:
   - Ty hodi, hodi nozhkami-to... Ne lozhis', bratok. Hodi, hodi nozhkami.
   Opyat' slyshu chej-to vskrik.  Dobirayus'  k  Zaevu.  Opustivshis'  na  odno
koleno, on prilazhivaet ruchnoj pulemet. CHerez golovu perekinut belyj  zhgut,
sdelannyj, kak mozhno dogadat'sya, iz binta. Na etu perevyaz' Zaev ukladyvaet
hule ruchnogo pulemeta, primerivaetsya. YA govoryu:
   - Zaev, kogo zhdesh'? Teryaesh' bez tolku lyudej. Vedi!
   On  vskakivaet.  Dulo  pulemeta  udobno  pokoitsya  na  beleyushchej  lyamke.
Massivnyj priklad plotno prizhat k zhivotu.
   - Slushat' menya! - hriplo oret Zaev. - Vpered!
   Strelyaya na hodu, on bezhit k derevne.
   Mgnovenno podnyalas' vsya  cep'.  YA  opredelil  eto  ne  stol'ko  glazom,
skol'ko chut'em komandira.
   Pronzaya noch'  ogon'kami  vystrelov,  treshchat  nashi  vintovki.  SHagayu  po
topkomu polyu  vsled  za  rotoj,  vizhu,  kak  perebegayut  bojcy.  Nekotorye
strelyayut lezha, drugie - s kolena, opyat' podnimayutsya, prodvigayutsya  vpered.
Probegayut pulemetchiki; ogromnyj Galliulin, sognuvshis',  vskinul  na  plechi
telo pulemeta, Murin  tashchit  staninu.  Bloha  nagruzhen  lentami.  Vot  oni
ostanavlivayutsya, bystro krepyat pulemet, b'yut dlinnymi ocheredyami.  V  otvet
nemcy usilivayut pal'bu. Miny rvutsya chashche. Rakety visyat nad polem,  istochaya
blednyj svet, v kotorom my kazhemsya prizrakami, ne otbrasyvayushchimi teni.
   I vdrug nash ogon'  budto  sam  soboj  zatihaet.  Ponimayu,  vizhu  voochiyu
prichinu. Pri blizkih hlopkah min bojcy plyuhayutsya,  vtiskivayutsya  v  gryaz'.
Pogodya oni zhivo podnimayutsya, vskidyvayut vintovki, no eto uzhe lish'  tyazhelye
palki s primknutymi shtykami, a ne ognestrel'noe  oruzhie.  Stvol  v  gryazi,
zatvor v gryazi! Strelyat' nel'zya! Oborvalas' i stukotnya ruchnogo pulemeta, s
kotorym poshel na nemcev Zaev. Zagryaznilsya, perestal dejstvovat' i  pulemet
Blohi.
   Gryaz' podavila nash ogon', vse pulemety i vintovki postepenno otkazali.
   Prizhimayas' k lipkoj,  holodnoj  zemle,  tam  i  syam  zalegli  bojcy.  YA
prodolzhal mrachno shagat'. Ko mne podoshel rasteryannyj, ponurivshijsya Zaev.
   - Vot, tovarishch kombat, kakaya veshch', - nevnyatno burknul on.
   Na ego grudi po-prezhnemu boltalas' lyamka, pochernevshaya ot gryazi.  Ruchnoj
pulemet prikladom nazad, napodobie dubiny, byl perekinut  cherez  plecho.  YA
prikazal  vynosit'  s  polya  boya  pulemety,  idti  s   nimi   v   plemhoz,
raspolozhennyj nepodaleku, pod goroj, vychistit', smazat' i vernut'sya.
   - Lyudej gde-nibud' ukroj. No spat' ne davaj, poka ne vychistyat vintovok:
vystav' ohranenie. Ponyatno?
   Zaev vypryamilsya. Prikazanie vernulo emu celeustremlennost' i energiyu.
   - Aga! - prosipel on. - Mozhno vypolnyat'?
   - Vypolnyaj.
   Zaev i tut ne oboshelsya bez chudachestva. CHetko prodelyvaya priemy, on veyal
ruchnoj pulemet na karaul, postoyal tak, slovno otdavaya chest',  zatem  kanul
vo mglu.


   Vskore vse zatihlo na pole pod Timkovom.  My  ne  strelyali.  Prekratili
ogon' i nemcy. Rakety vzmetyvalis' vse rezhe.  Potom  vocarilas'  t'ma.  Ni
vystrela, ni probleska, ni krika. Uleglos' i zarevo dal'nego pozhara.
   Tishina. Lish' voet, svistit veter. YA promok do  nitki.  Holodno.  Drozhu.
Zuby vybivayut drob'. Dumayu o Panyukove. Gde on? Navernoe, vperedi. Nado ego
najti.
   Beru po kompasu azimut na zapad, idu polem k  derevne,  skrytoj  t'moj.
Sapogi prodavlivayut  podmerzshuyu  korochku,  ostavlyaya  glubokij  sled,  kuda
totchas nabegaet voda. Tverdeyut, zamerzayut mokrye shtany,  mokraya  steganka.
Kocheneyu, b'et oznob, s oderevenevshih gub v takt drozhi  vse  vremya  sletaet
"U-u-u-u..."
   Proshel skvoz' ohranenie vtoroj roty. Lyudi tozhe drozhat, lyazgayut  zubami.
Nikto ne obratilsya ko mne, ni o chem ne sprosil. I ya nichego ne skazal.  Vse
ponyatno bez slov: uzhasnaya noch'!
   YA dolgo shagal polem. So mnoj ni ad®yutanta, ni svyaznogo: vse razoslany v
raznye  storony.  Sinchenko  ostalsya  s  loshad'mi.  Idu,  v  temnote  vdrug
spotknulsya  obo  chto-to  myagkoe,  chut'  ne  upal.  Dotragivayus':   ubityj.
Navernoe, iz pervoj roty. Znachit, nashi gde-to zdes'. Broskom, pod komandoj
Panyukova, dobralis' syuda. Zakochenevshimi pal'cami prodolzhayu oshchupyvat' trup.
Nasharivayu  uzkij  pogon.  Nemec?  Da,  nemec.  Gde  zhe   ya,   v   nemeckom
raspolozhenii,  chto  li?  A  mozhet  byt',  Panyukov  perebil  zdes'  nemcev,
zakrepilsya na vysotke? Medlenno tashchus' dal'she. I vdrug shagi.  Sprava  idet
chelovek, sleva - drugoj. Drozh', chto tryasla menya, mgnovenno prekratilas'. S
dvuh storon priblizhayutsya ko mne. Vozmozhno, nemcy. Vozmozhno,  idut  s  dvuh
storon na zahvat. Vynul pistolet. Zaryadil, puli v  stvole,  s  kurka  snyat
predohranitel'. SHagayu vpered, budto ne  obrashchaya  vnimaniya.  Esli  okliknut
po-nemecki, budu strelyat' v upor.  Podoshli.  Postoyali.  YA  proshagal  mimo.
Nikto ne promolvil ni  slova.  Boyalis'  v  temnote  otkryt'  sebya.  Tak  i
razminulis'.
   Gde zhe Panyukov, gde ego bojcy? Nichego ne vyyasnil. Povernul nazad.
   SHagayu, shagayu k svoim. Sapogi  po-prezhnemu  uvyazayut  v  razmytoj  dozhdem
pahote, vydirayu ih s usiliem. Poglyadyvayu na svetyashchiesya strelki chasov:  uzhe
pora by mne dojti. Ne minoval li ya nashi posty? Prodolzhayu shagat'. CHuvstvuyu,
chto nachalsya sklon. CHert voz'mi! Kuda zhe menya zaneslo? Neuzheli  zaplutalsya,
poteryal svoj batal'on? |ta mysl' vdrug  stisnula  gorlo,  mne  ne  hvatilo
dyhaniya. Poteryal svoj batal'on! Proplutayu vsyu noch',  okazhus'  k  svetu  na
otshibe...


   Bluzhdayu v otchayanii. Nakonec sud'ba nado mnoyu smilostivilas'.  Natykayus'
v temnote na  saraj.  Iznutri  donosyatsya  golosa.  Prislushivayus'.  Russkij
govor, nashi. Vot proem vorot. Vhozhu. Lyudi sidyat, lezhat v solome.
   - Kto idet?
   - A vy kto?
   Vyyasnilos', chto v sarae sobralos' chelovek tridcat', pochti  celyj  vzvod
iz roty Panyukova. Sredi nih dvoe ranenyh. Zdes' zhe  nahodilsya  i  komandir
vzvoda mladshij lejtenant  Agejkin.  On  vstal  peredo  mnoj  navytyazhku.  YA
posvetil  fonarikom.  Na  shapke,  na  shineli  Agejkina  beleli  pristavshie
solominki.
   - Agejkin, gde komandir roty?
   - Ne znayu, tovarishch kombat. Poteryali.
   - S politrukom svyazalsya?
   - Ne znayu, gde on, tovarishch kombat.
   - Konechno, poka valyaesh'sya v solome, nichego  ne  budesh'  znat'.  Posylaj
dvuh bojcov k politruku. YA rastolkuyu, gde ego najti.
   U menya eshche hvataet sil na razgovor s bojcami, kotoryh Agejkin  posylaet
k Dordiya. Prikazyvayu im:
   - Soobshchite, chto nahozhus' zdes'.
   I tyazhelo opuskayus' na solomu, pochti padayu meshkom. CHto so mnoj?  Neuzheli
teryayu volyu? Neuzheli bolen? Drozhu. Oznob kolotit vse sil'nee.  Tepla  zhdat'
neotkuda. Skvoz' shcheli so svistom vryvaetsya veter. Nado  by  snyat'  sapogi,
vylit' iz nih vodu, vyzhat' portyanki, pereobut'sya,  no  net  sil.  Zakryvayu
glaza, szhimayu rukami plechi, chtoby unyat' drozh'. Mnogo chasov vo rtu ne  bylo
ni kroshki, no est' ne hochetsya. Hochetsya lish' odnogo: tepla, tepla.
   Navernoe, kakoe-to vremya ya prolezhal v poluzabyt'i.  Menya  vozvrashchaet  k
dejstvitel'nosti golos Rahimova:
   - Kombat zdes'?
   - Rahimov, ty? Idi syuda.
   S dushi spadaet tyazhest'.  Poyavilsya  tochnyj,  ispolnitel'nyj  Rahimov,  -
znachit, poyavitsya vse: svyaz', shtab,  poryadok.  Net,  na  etot  raz  tak  ne
sluchilos'.
   - Gde Filimonov?
   - Eshche ne podoshel, tovarishch kombat.
   - Panyukov?
   - Neizvestno. Ne otyskalsya.
   - Kak pervaya rota?
   -  Komanduet  politruk  Dordiya.  Pochti  vseh  sobral.  Lyudi   povzvodno
nahodyatsya v sarayah.
   - Kak s telefonnoj svyaz'yu? Povozki ne prishli?
   - Net, tovarishch kombat.
   - Sosedi est'?
   - Ne vyyasnil. Poslal lyudej vyyasnit'.
   YA molchu. Pytayus' skryt' sotryasayushchij menya oznob.
   Rahimov sprashivaet:
   - Zaboleli, tovarishch kombat?
   - Stupaj rasporyazhajsya.
   Postoyav s minutu, on besshumno povorachivaetsya, besshumno uhodit.


   Snova drozhu, lezha na solome. Takogo pronizyvayushchego holoda ya eshche nikogda
ne ispytyval. Merznut nogi, ruki, ushi, lico, merznet vse  vnutri.  Myslyami
zavladevaet mechta o lihoradke, o lihoradochnom zhare. Lezhat' tak i  drozhat',
poka lob, lico, vse ne zapylaet zharom.
   Nakonec ya zabyvayus', perestayu razlichat', gde yav',  gde  bred.  V  bredu
vizhu telefonnyj apparat, prizhimayu k uhu trubku, svyazyvayus' s Panfilovym.
   "Tovarishch general, doshel do Timkova. Ono uzhe zanyato protivnikom.  Nichego
sejchas ne mogu sdelat'".
   "|to ne beda, tovarishch Momysh-Uly. Beregite lyudej. Utrom povedete v boj".
   "Oruzhie ne strelyaet, tovarishch general. Gryaz' lishila nas oruzhiya".
   "Nichego, pochistite... Sejchas pozabot'tes' o lyudyah,  tovarishch  Momysh-Uly.
Pust' pospyat".
   "YA sam hochu spat'".
   "Nel'zya, tovarishch Momysh-Uly. Nel'zya vam spat'".
   Neotvyazno chudilis' eti slova: "Nel'zya vam spat', tovarishch Momysh-Uly". No
ya ne mog vstat'. Drozhal i bredil. V  polusne  uslyshal,  kak  opyat'  kto-to
voshel v saraj. I ne odin,  a  troe  ili  chetvero.  S  kem-to  perekinulis'
slovami, seli na solomu, stali razuvat'sya. Slyshu pokryahtyvanne, nezlobnuyu,
vpolgolosa, rugan', starikovskij kashel'.
   Kashel' mne znakom.
   - Berezanskij?
   Dolgo net otveta. Nu i medlitelen zhe, chert poberi! Snachala on  kryakaet,
vzdyhaet  -  v  etom  vzdohe  chuvstvuetsya  otkrovennaya  dosada:   opyat'-de
naporolsya na kombata, - potom proiznosit:
   - YA...
   Molchu...  Ved'  on,  etot  neprovornyj  usatyj  soldat,  davno  mog  by
zabrat'sya kuda-nibud' v teplo, pritulit'sya k lyubomu  ometu,  a  on  hodil,
shlepal vsyu noch', iskal svoih, poka ne pribrel v svoj vzvod, v etot saraj.
   Snova zabyvayus'. Minutami oshchushchayu blazhenstvo. Prishel zhelannyj zhar. No  i
v bredu, v lihoradke neotvyazno muchit mysl' o bojcah, o batal'one.  Kak  my
vstretim utro, chto stanetsya s nami, esli ya ne vstanu,  ne  peremogus'?  No
podnyat'sya ne mogu. Skvoz' dremu chuvstvuyu: menya berezhno  ukryvayut  shinel'yu.
Pytayus' otkryt' glaza. Nado mnoj kto-to sklonilsya; podnimayu ruku,  kasayus'
strizhenyh zhestkovatyh volos, uznayu Bozzhanova.
   - Bozzhanov, gde tret'ya rota?
   - Podhodit, tovarishch kombat.
   - Ladno... Idi k Zaevu, v plemhoz. Pomogi tam naladit' pulemety.
   - Slushayus', idu.
   Opyat' utrachivayu oshchushchenie dejstvitel'nosti, oshchushchenie vremeni. V kakoj-to
mig poslyshalsya mernyj, ubayukivayushchij zvuk: koni zhuyut  seno.  Proletel,  kak
mne pokazalos', eshche mig. CH'i-to sil'nye zabotlivye ruki staskivayut s  menya
sapog. Sprashivayu:
   - Bozzhanov, pochemu ty eshche zdes'?
   Net, ya oshibsya. Bozzhanov otvechaet mne golosom Sinchenko:
   - |to, tovarishch kombat, ya...
   On sdergivaet moi sapogi, razbuhshie, nepodatlivye, protiraet moi  golye
ledyshki-nogi chem-to suhim, priyatnym, lovko obertyvaet svezhimi  portyankami,
potom vozitsya s flyagoj, protyagivaet stakan. V nos udaryaet zapah spirta.  YA
zalpom vypivayu. Vodka vyshibaet slezu, priyatno obzhigaet. Sinchenko  ukryvaet
menya eshche  odnoj  shinel'yu.  Ne  udovletvorivshis'  etim,  on  bez  stesneniya
perevorachivaet menya, slovno malogo rebenka, chtoby podotknut' kraya  shineli.
YA govoryu:
   - Hvatit! Ubirajsya!
   No on vse-taki ukutyvaet menya. Potom udovletvorenno proiznosit:
   - Teper' dobre... CHego by eshche, tovarishch kombat, vam?
   - CHayu! CHayu, goryachego, kak v adu!
   Myslenno usmehayus'. Kakoj tut chaj?!
   No proshli minuty, a mozhet byt', i chasy, i ya slyshu:
   - Vot, tovarishch kombat, goryachij...
   Kogda ya vnov' otkryl glaza, noch' uzhe minula. Skvoz' neplotno  pripertye
vorota, skvoz' shcheli v stenah probivalsya mutnyj svet. Nikogo, krome menya  i
Sinchenko, uzhe ne bylo v sarae. Konovod s dovol'noj ulybkoj protyagival  mne
stakan i pomestitel'nyj termos, yarko raskrashennyj oranzhevym i sinim.
   - Gde razdobyl?
   - U doktora, tovarishch  kombat.  Sletal  na  Sivke  v  sanitarnyj  vzvod.
Razreshite, tovarishch kombat, ya vam nal'yu.
   Obhvativ  obeimi  ladonyami  stakan,  ya  s   udovol'stviem,   medlennymi
glotkami, popival teplyj sladkij chaj.
   - Gde razmestilsya sanvzvod?
   - Okolo nashego shtaba... V plemhoze, tovarishch kombat. V teple.
   - Ranenyh mnogo?
   - CHelovek dvadcat'... Tyazhelyh,  kazhis',  net.  Vse  poshli  sami,  svoim
hodom, v tyl.
   - Gde Filimonov? Podoshel?
   - Podoshel, tovarishch kombat...  Rotu  ostavil  poka  na  toj  storone,  v
poselke.
   - Panyukov ob®yavilsya?
   - Net, propal.
   YA postavil oporozhnennyj stakan.
   - Davaj papirosy.
   - Vot, tovarishch kombat, zakurivajte. Tol'ko znajte: ostalos'  vsego  dve
pachki. Ochen'-to ne ugoshchajte, ne shikujte, a to prougoshchaemsya.
   - Ladno. Nadoel so svoimi poucheniyami.
   Zazhigayu papirosu. S pervoj zhe  zatyazhki  ponimayu:  bolezn'  ne  pokinula
menya. Tabachnyj dym protiven, gorech'yu osel vo rtu. Prodolzhayu sprashivat':
   - Kuda otsyuda ushli lyudi?
   - K politruku Dordiya. On eshche noch'yu vyzval vseh zanimat' poziciyu.
   - Tak... Davaj sapogi.
   Natyanuv sapogi, vse eshche syrye,  ya  vstal,  potyanulsya.  Lomilo  sustavy.
Slabost' zvala snova lech'. Nichego, prevozmogu! Opravil na sebe  izmyavshuyusya
za noch' odezhdu, tugo styanul remen'.
   - Kuda, tovarishch kombat? V shtab?
   - Net, snachala k Dordiya. Osmotryu rubezh.
   Utrennyaya mut' posvetlela. Veter prekratilsya. Bylo  tiho.  Uzhasnaya  noch'
ushla v minuvshee. Zachinalsya novyj boevoj den' -  dvadcat'  sed'moe  oktyabrya
tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda.



        5. UTRENNIJ TUMAN

   Pole bylo zastlano negustym tumanom,  zamutnyavshim  pozdnyuyu  oktyabr'skuyu
zor'ku. Za noch' podmorozilo. Luzhi byli  zatyanuty  plenkoj  belesogo  l'da,
treskayushchegosya, kroshashchegosya pod sapogami. Odnako pod ledyanoj korochkoj gryaz'
ne zatverdela, ee eshche ne shvatil morozec.  CHert  voz'mi,  opyat'  gryaz'  ne
pozvolit nam strelyat'. Kak zhe byt'?
   SHagaya k Dordiya, ya vdrug bukval'no natknulsya na otvet. V tumane ya uvidel
nash perednij kraj, front roty, kotoroj  teper'  komandoval  Dordiya.  Bojcy
lezhali v neglubokih okopah  na  vtisnutyh  tuda,  umyatyh  ohapkah  solomy.
Svetlaya, chistaya zheltizna solomy prikryla gryaz' vokrug okopchikov, legla  na
brustvery. Dlya maskirovki soloma byla rastrushena i na vsem pole, naskol'ko
hvatal vzglyad. Vse eto sovershalos' bez menya,  bez  moego  prikaza,  noch'yu,
kogda ya, svalennyj s  nog,  prodrogshij,  sdavshijsya  nedomoganiyu,  metalsya,
bredil v sarae. Teper', pol'zuyas' kratkoj peredyshkoj v ratnom neskonchaemom
trude, bojcy, vse kak odin, spyat. Okolo kazhdogo bojca pokoitsya  na  solome
vintovka. Blestit temnaya stal' smazannyh zatvorov. V izgolov'yah  granatnye
i protivogaznye sumki, toshchie  veshchevye  meshki.  Zdes'  zhe,  pod  rukami,  i
ostal'noe nehitroe  hozyajstvo  soldata:  ego  vernaya  zastupnica  -  malaya
sapernaya lopata, patrony v brezentovyh podsumkah.
   Mne navstrechu toroplivo idet Dordiya. Eshche izdali on prikladyvaet ruku  k
ushanke, otdavaya chest'; prodelyvaet eto nelovko, kak i prezhde.  YA  nevol'no
vsmatrivayus': vizhu ryabinki na blednovatoj,  pochti  ne  prinimayushchej  zagara
kozhe,  svetlye,  negustye  resnicy.  Odnako  chto-to  v  Dordiya  i   vneshne
izmenilos'. Vypuklye chernye glaza ustremleny  pryamo  na  menya,  v  nih  ne
taitsya obychnogo smushcheniya.
   - Tovarishch kombat, rota nahoditsya v boevyh poryadkah.  Oruzhie  u  vseh  v
polnoj gotovnosti. Bojcam i komandiram ya pozvolil spat'.
   Dordiya dokladyvaet, ne vsegda soblyudaya  ustavnye  terminy,  no  govorit
chetko, ne zapinaetsya, ne  mnetsya.  On  soobshchaet  poteri.  Krome  ubityh  i
ranenyh, neskol'ko chelovek propali bez vesti. V  ih  chisle  komandir  roty
Panyukov. YA sprashivayu:
   - Kto eto nadumal natashchit' syuda solomy?
   Neozhidanno dlya menya samogo moj golos zvuchit rezko. Nikak, chert  voz'mi,
ne umeyu, ne mogu najti myagkih notok. Dordiya vosprinimaet moyu rezkost'  kak
neodobrenie. Ego shcheki, sheya, lob mgnovenno  rozoveyut.  Odnako,  ne  opuskaya
glaz, on vnyatno otvechaet:
   - YA prikazal, tovarishch kombat.
   - Horosho, - kratko govoryu ya.
   Dordiya snova vspyhivaet - teper' ot pohvaly.
   My idem vdol' nabityh solomoj okopov, gde zhadno -  ne  podberu  drugogo
slova - spyat soldaty. Oglyadyvaya  rubezh,  ya  net-net  da  i  vzglyadyvayu  na
Dordiya. Kakaya vse-taki sila zastavila ego, takogo nelovkogo,  meshkovatogo,
sobrat' vokrug sebya poteryavshuyu komandira, raspolzavshuyusya  rotu?  Kakaya  zhe
sila? Kak ee nazvat'?
   Prihodyat na um slova, kotorye vchera  proiznes  Dordiya:  "Prevyshe  vsego
dolg". No iz  chego  proistekaet  dolg?  Na  chem  zizhdetsya?  Opyat'  vsplylo
vcherashnee: chto zhe takoe sovetskij chelovek?
   Zahotelos' potolkovat' ob etom s Dordiya. Net,  ne  vremya  i  ne  mesto.
Kogda-nibud' najdetsya podhodyashchij chas.
   Tuman redel. Gde-to  vdaleke  progremel  pushechnyj  vystrel.  Eshche  odin,
eshche... Tam i syam, sprava i sleva, zaurchali  pushki.  Nakonec  i  nad  nami,
vvinchivayas' v vozduh, proshelestel snaryad, razorvalsya v otdalenii.
   - Brizantnyj, - opredelyayu ya. - Podtyanuli artilleriyu.
   V vyshine opyat' gudit snaryad,  s  treskom  lopaetsya  pozadi  nas.  Nemcy
poveli iz Timkova metodicheskij ogon', stali bit' po ploshchadi, ne vidya celi.
   - Vot, Dordiya, i pobudka, - govoryu ya.


   Projdya s Dordiya  na  flang  roty,  gde  nahodilos'  vylozhennoe  solomoj
pulemetnoe  gnezdo,  ya  kliknul  Sinchenko,  kotoryj  sledoval  za  mnoj  s
loshad'mi, sel na Lysanku, velel konovodu:
   - Teper' v shtab... Pokazyvaj, kuda ehat'.
   Moj shtab  raspolozhilsya  pod  goroj,  v  pomestitel'nom  dlinnom  sarae,
slozhennom iz dikogo  kamnya.  Nepodaleku  vidnelis'  podobnye  zhe  kamennye
dlinnye stroeniya, ranee sluzhivshie konyushnyami i raznymi sluzhbami plemhoza.
   U vhoda v shtab, gde dezhuril chasovoj, mirno  zhevala  seno  vpryazhennaya  v
dvukolku nizkoroslaya, krepkaya belaya loshadka iz porody ural'skih mashtachkov.
V dremavshem na dvukolke soldate v ochkah ya uznal Murina.
   - Murin, pochemu zdes' okolachivaesh'sya?
   Sproson'ya  Murin  vskinulsya,  popytalsya  vstat',   mashtachok   po-svoemu
istolkoval ego dvizhenie, nehotya shagnul, kolesa stronulis'. Murin kachnulsya,
vcepilsya v bort i, kricha "tpru!", putayas' v  polah  shineli,  koe-kak  slez
nazem'. Pochuvstvovav nakonec pod nogami tverd', on vytyanulsya, kak podobaet
soldatu.
   - Promuchilis' vsyu noch' s pulemetom, tovarishch kombat. Tak i ne  otladili.
Teper' vzyalsya sam komandir roty.
   - A gde pulemetchiki, tvoi tovarishchi? Zalegli spat'?
   - Royut ukrytie, tovarishch kombat. No tol'ko...
   - CHto eshche? CHto "tol'ko"?
   Vorot shineli ne zakryval tonkoj, vytyanutoj shei Murina. Odna  duzhka  ego
ochkov byla slomana i skreplena provolokoj.
   - Rugat' ne budete?
   - Ne budu. Govori.
   - Ustoim li tut, tovarishch kombat?
   Ne reshivshis' prodolzhat', Murin pokosilsya na beluyu loshadku, na dvukolku,
s kotoroj tol'ko chto edva ne sverzilsya. |tim  svoim  vzglyadom  on  kak  by
proiznes: "SHatkaya poziciya".
   |-e, vot, znachit, kakovy sejchas soldatskie dumki v batal'one! A razve ya
sam dumayu inache! No moi tyagostnye mysli - moya tajna. YA otvetil:
   - Kto tebe skazal, chto my sobiraemsya tut stoyat',  poka  nas  ne  ogreyut
obuhom? Postaraemsya sami ogret'.
   YA soskochil s Lysanki, kinul povod Sinchenko i  mimo  chasovogo  proshel  v
dver' saraya, v shtab.


   V sarae, vidimo, nedavno  plotnichali.  Na  zemlyanom  polu  valyalis'  ne
uspevshie potemnet' zavitki struzhek. Legkij smolyanoj  duh  struganoj  sosny
eshche ne byl zaglushen zapahom mahorki, syryh sapog, syryh shinelej.  U  steny
belelo neskol'ko gotovyh neokrashennyh okonnyh ram, dve byli  povaleny,  ih
nikto uzhe  ne  trudilsya  podnyat',  po  nim  hodili,  na  svezhej  drevesine
otpechatalis' sledy sapog.
   Vozle dveri sideli i  lezhali  soldaty  vzvoda,  molodoj,  pochti  yunosha,
mladshij lejtenant Timoshin, kotorogo  ya  vsegda  privyk  videt'  na  nogah,
vsegda za delom, teper' sidel, privalyas' k stene, prazdno slozhiv ruki.  On
pervyj vskochil, kak tol'ko ya voshel. YA poiskal  vzglyadom  korobku  polevogo
telefona - ee ne bylo. YA srazu ponyal: oboznye povozki eshche  ne  pribyli  iz
Volokolamska. Opyat' myslenno vyrugalsya, vspomniv majora.
   Iz glubiny saraya prozvuchala negromkaya komanda Rahimova:
   - Vstat'! Smirno!
   YA proshel k nemu.
   Slozhennyj posredi saraya nevysokij shtabel' dosok byl prevrashchen  v  stol.
Na nem lezhali dva skleennyh lista topograficheskoj karty,  ostro  ochinennye
karandashi Rahimova, ego polevaya knizhka.  Na  verstake  u  odnogo  iz  okon
razmestilsya razobrannyj na chasti pulemet. Sborkoj  zanimalis'  Bozzhanov  i
Zaev. Oba sejchas vytyanulis' peredo mnoj. Zaev byl bez shineli,  bez  shapki;
na ego slegka vdavlennom lbu temnelo pyatno smazki, kisti dlinnyh ruk cherno
losnilis',  vymazannye  maslom.  Pal'cy  stoyavshego  ryadom  Bozzhanova  tozhe
cherneli, kak ot vaksy. YA znal: u nego i u Zaeva imelos' obshchee  pristrastie
- hlebom ne kormi, daj povozit'sya  s  ognestrel'nym  oruzhiem,  osobenno  s
nevedomym, trofejnym, ili, vot kak sejchas, s nashim  otkazavshim  pulemetom,
daj razyskat' zagvozdku, dovesti do  uma-razuma,  otladit'  zaupryamivshijsya
mehanizm.
   - Vol'no! - skazal ya.
   Zaev i Bozzhanov totchas povernulis' k pulemetu.
   - Razreshite dolozhit', - proiznes Rahimov.
   - Dokladyvajte.
   Na karte Rahimov uspel oboznachit'  obstanovku,  akkuratno  proshtrihoval
liniyu, gde my okopalis'. Zastryavshie noch'yu pushki  byli  uzhe  vyvolocheny  na
goru, zanyali ognevye  pozicii  pod  prikrytiem  grebnya.  Rota  Filimonova,
dolozhil dalee Rahimov, prishla pered rassvetom, razmestilas' v  poselke  na
toj storone ruch'ya.
   - Filimonovu ya prikazal, - soobshchil Rahimov, - dat'  lyudyam  chetyre  chasa
pospat', potom dvigat'sya syuda.
   On voprositel'no posmotrel na menya, ozhidaya odobreniya, no  ya  nichego  ne
skazal, ne otvel vzglyada ot karty. Rukoj Rahimova tam byli namecheny flangi
sosednih chastej - razryv mezhdu  nimi,  nashimi  sosedyami  sprava  i  sleva,
ravnyalsya  priblizitel'no  shesti  kilometram.  Nam,  rezervnomu   batal'onu
Panfilova, vypalo na dolyu zagradit', zatyan