Dzhems Villard SHul'c. S indejcami v Skalistyh gorah
---------------------------------------------------------------
OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------
Gosudarstvennoe izdatel'stvo
KARELXSKOJ ASSR
Petrozavodsk
1961
U otca moego byla malen'kaya lavka ognestrel'nogo oruzhiya v
San-Lui. Vyveska nad nej glasila:
D|VID FOKS i Ko
Optovaya i roznichnaya torgovlya
ORUZHIEM I AMUNICIEJ
Prekrasnye vintovki i ohotnich'i ruzh'ya
PRINIMAYUTSYA ZAKAZY
Kompan'onom otca byl moj dyadya Uesli Foks, kotoryj, v sushchnosti,
nikakogo uchastiya v dele ne prinimal. S teh por kak ya sebya pomnyu, on
byl agentom Amerikanskoj mehovoj kompanii v verhov'yah reki Missuri.
Kazhdye dva-tri goda on priezzhal k nam v gosti, i priezd ego
yavlyalsya sobytiem v nashej tihoj zhizni. Ne uspeval on vojti v dom, kak
moya mat' uzhe nachinala pech' hleb, pechen'e, pudingi, pirogi. No dyadya byl
chelovek neprihotlivyj i hvalil zavtrak, sostoyavshij tol'ko iz kofe i
hleba s maslom. V teh krayah, gde on zhil, hleb emu sluchalos' est' raz v
god - na rozhdestvo. Parohody, kotorye podnimalis' k verhov'yam reki
dal'she forta YUnion, byli nagruzheny tovarami Mehovoj kompanii,
prednaznachavshimisya dlya menovoj torgovli s indejcami, i na nih ne
ostavalos' mesta dlya muki, schitavshejsya predmetom roskoshi.
Kogda priezzhal k nam dyadya Uesli, mat' osvobozhdala menya ot urokov
i pozvolyala ne zaglyadyvat' v uchebniki. YA brodil s dyadej po gorodu. V
te dni San-Lui byl nebol'shim gorodkom. Bol'she vsego lyubil ya hodit' s
dyadej k reke i smotret', kak podhodyat k pristani suda trapperov i
torgovcev, nagruzhennye shkurkami bobrov i drugih pushnyh zverej. Pochti
vse trappery byli odety v kozhanye kurtki, mokasiny i samodel'nye
mehovye shapki. Vse oni nosili dlinnye volosy, bakeny i usy, kazalos',
podstrizhennye ne nozhnicami, a nozhom myasnika.
Priezzhaya s Dal'nego Zapada, dyadya Uesli privozil mne podarki: luk
v krasivom chehle, kolchan so strelami ili boevuyu dubinku. |to bylo
oruzhie indejcev; s nim oni ohotilis' na bizonov ili brosalis' v boj. A
odnazhdy dyadya privez mne skal'p indejca iz plemeni siuksov; volosy byli
zapleteny v kosu dlinoj okolo polumetra. Kogda ya sprosil ego, gde on
dostal etot skal'p, dyadya usmehnulsya i otvetil:
- YA ego nashel okolo forta YUnion.
YA videl, kak mat' ukoriznenno pokachala golovoj, slovno prosila
ego ne otvechat' na moi voprosy. Togda ya zapodozril, chto on sam snyal
etot skal'p. Kak uznal ya vposledstvii, dogadka moya byla pravil'na.
Kak-to vecherom ya podslushal razgovor roditelej s dyadej obo mne.
Menya otoslali spat', no dver' v moyu komnatu byla otkryta, ya ne mog
zasnut' i ponevole vse slyshal. Mat' uprekala dyadyu Uesli.
- Zachem ty privozish' emu podarki, kotorye tol'ko razzhigayut v nem
interes k trapperam i indejcam? - govorila ona. - Nam i bez togo
nelegko zasadit' ego za knizhku i priuchit' k zanyatiyam.
Potom razdalsya myagkij, tihij golos moego otca:
- Tebe izvestno, Uesli, chto my hotim otpravit' ego v Prinston.
Tam on poluchit obrazovanie i sdelaetsya propovednikom, kak ego ded.
Pomogi nam, Uesli. Pokazhi emu temnye storony zhizni v preriyah,
rasskazhi, kakie opasnosti i lisheniya ugrozhayut trapperam.
V nashej malen'koj stolovoj visel portret moego deda Foksa. On
nosil parik, dolgopolyj syurtuk, ochen' vysokij vorotnichok, chernye chulki
i bashmaki s ogromnymi pryazhkami. YA ni malejshego zhelaniya ne imel byt'
propovednikom i pohodit' na deda.
Razmyshlyaya ob etom, ya zasnul i ne slyshal konca razgovora.
V tu vesnu dyadya Uesli prozhil s nami tol'ko pyat'-shest' dnej.
Priehal on na mesyac, no kak-to utrom k nam yavilsya P'er SHuto,
rukovoditel' Mehovoj kompanii, i dolgo besedoval s dyadej. Na sleduyushchij
den' dyadya uehal v fort YUnion, gde on dolzhen byl zanyat' mesto odnogo
agenta, nedavno umershego.
YA vernulsya k svoim uchebnikam. Roditeli sledili za moimi zanyatiyami
strozhe, chem ran'she, i tol'ko po voskresen'yam menya otpuskali chasa na
dva poigrat' s tovarishchami. V te gody malo bylo mal'chikov-amerikancev v
nashem gorode. Pochti vse moi priyateli predkami imeli francuzov i
po-anglijski govorili ochen' ploho. YA nauchilsya govorit' na ih yazyke, i
vposledstvii eto mne prigodilos'.
Postarayus' rasskazat' v neskol'kih slovah o tom, chto sluchilos' v
sleduyushchem godu. S teh por proshlo mnogo vremeni, no i teper', na
starosti let, mne tyazhelo ob etom vspomnit'. Zimoj, v fevrale, moj otec
zabolel ospoj i umer. Ot nego zarazilis' moya mat' i ya. Mat' takzhe
umerla.
O smerti ee ya uznal spustya mnogo dnej posle pohoron; i togda mne
samomu zahotelos' umeret'. YA chuvstvoval sebya odinokim i pokinutym
vsemi, poka ne priehal za mnoj P'er SHuto v svoem velikolepnom ekipazhe
i ne otvez v svoj dom. YA zhil u nego do maya, kogda v San-Lui snova
priehal dyadya Uesli.
Dyadya staralsya "derzhat'sya molodcom", no ya videl, chto na serdce u
nego tyazhelo. My stali obsuzhdat' vopros o moem budushchem.
- Tom, - skazal on, - mne by hotelos' ispolnit' volyu tvoih
roditelej i dat' tebe obrazovanie. Pridetsya poslat' tebya k Cintii
Mejh'yu, kotoraya zhivet v Hartforde, v shtate Konnektikut. Tvoyu mat' ona
lyubila, kak rodnuyu sestru. Ona tebya priyutit i pozabotitsya o tvoem
obrazovanii.
YA rasplakalsya i zayavil, chto esli on otpravit menya v Hartford, ya
tam umru. Neuzheli hvatit u nego duhu otoslat' menya k chuzhim lyudyam? YA
zahlebyvalsya ot slez i ne mog uspokoit'sya, hotya mne bylo ochen' stydno
plakat' pri dyade.
No i on byl vzvolnovan ne men'she menya. Smahnuv slezinku, on
posadil menya k sebe na koleni, oshchupal moi ruki i nogi, tonkie, kak
spichki, i preryvayushchimsya golosom skazal:
- Bednyj mal'chik! Kakoj ty huden'kij i slabyj! O tvoem
obrazovanii my eshche uspeem podumat', a teper' ya voz'mu tebya s soboj, i
ty pozhivesh' u menya god-dva, poka ne okrepnesh'. No my upakuem tvoi
uchebniki, a takzhe knigi tvoej materi, i ty budesh' kazhdyj vecher
prochityvat' neskol'ko stranichek. Soglasen?
Konechno, ya byl soglasen.
Osushchestvilas' moya zavetnaya mechta, mne predstoyalo uvidet' ravniny
Zapada, indejcev i ogromnye stada bizonov.
Dyadya postaralsya sokratit' vremya svoego prebyvaniya v San-Lui, gde
nichto ego teper' ne uderzhivalo. Bystro prodal on nashu malen'kuyu
lavchonku, i 10 aprelya 1856 goda my uehali iz San-Lui na noven'kom
parohode "CHippeva", nedavno kuplennom kompaniej. Bylo mne togda
trinadcat' let, a na parohode ya ehal vpervye. Kogda koleso za kormoj
stalo razbivat' lopastyami vodu i parohod bystro poplyl vverh po
techeniyu, ya prishel v vostorg i gotov byl plyasat' po palube, vspomniv,
chto nam predstoit projti po reke okolo treh tysyach kilometrov do mesta
nashego naznacheniya.
Kak tol'ko my rasproshchalis' s rekoj Missisipi i poplyli po mutnym
vodam ee pritoka Missuri, ya poprosil dyadyu prinesti iz kayuty ruzh'e i
zaryadit' ego; ya zhdal s minuty na minutu, chto na beregu poyavyatsya
bizony. No dyadya zayavil, chto projdet nemalo dnej, prezhde chem my uvidim
etih zhivotnyh. CHtoby dostavit' mne udovol'stvie, on prines na palubu
ruzh'e i dva raza vystrelil v poluzatonuvshie brevna, pribitye k beregu,
Snova zaryadiv ruzh'e, on protyanul ego mne.
- Tam, kuda my edem, dazhe mal'chiki dolzhny umet' strelyat', -
skazal on. - Cel'sya v konec von togo brevna. Posmotrim, udastsya li
tebe vsadit' v nego pulyu.
Dolgo ya celilsya i nakonec spustil kurok. Voda vsplesnulas' u
samogo konca brevna, a passazhiry, tolpivshiesya na palube, zahlopali v
ladoshi i stali menya hvalit'.
S teh por ya ezhednevno praktikovalsya v strel'be.
Mishen'yu mne sluzhili poluzatonuvshie brevna ili derev'ya na beregu.
Odnazhdy ya vystrelil v dikogo gusya, plyvshego po reke. Ptica raza dva
vzmahnula ogromnymi kryl'yami i ponikla; ee uneslo techeniem.
- YA ego ubil! - zakrichal ya. - Dyadya, ya ego ubil! Pravda, eto byl
metkij vystrel?
Dyadya pomolchal, a potom ochen' ser'ezno skazal mne:
- Glupyj mal'chik! Nadeyus', takih vystrelov bol'she ne budet. Ni
odin horoshij ohotnik ne ubivaet zrya zhivotnyh i ptic.
|ti slova ya zapomnil na vsyu zhizn'. S teh por ya nikogda ne ubival
radi zabavy.
My minovali poselok San-CHarl'z na Missuri. Otdel'nye fermy
poselencev popadalis' rezhe i rezhe i nakonec ostalis' daleko pozadi. V
etih krayah vodilos' mnogo krupnoj dichi - glavnym obrazom belohvostyh
olenej, myaso kotoryh nam podavali na obed. Na zakate solnca nash
parohod pristaval k kakomu-nibud' ostrovku, i do nastupleniya temnoty
my ohotilis' v blizhajshem lesu i ubivali dikih indyukov, schitavshihsya
lakomym blyudom. Vprochem, ya eshche ne ohotilsya, a tol'ko soprovozhdal
ohotnikov.
V fortu P'er my videli mnogo indejcev iz plemeni siuksov. |tot
fort, ranee prinadlezhavshij torgovoj kompanii, byl prodan Soedinennym
SHtatam, i teper' v nem stoyali otryady soldat. CHerez dva dnya posle
otplytiya iz forta my uvideli pervyh bizonov: malen'koe stado
bizonov-samcov vyshlo iz reki na bereg i pomchalos' k holmam.
V chetyre chasa popoludni na parohode slomalas' kormovaya mashina;
nuzhno bylo zanyat'sya pochinkoj. Kak tol'ko my pristali k beregu i
uznali, chto ostaemsya zdes' na noch', dyadya vzyal ruzh'e i otpravilsya so
mnoj na ohotu.
Les, tyanuvshijsya vdol' reki, imel v shirinu okolo kilometra. Mezhdu
derev'yami gusto razroslis' kusty, skvoz' kotorye my ne mogli
probrat'sya. SHli my po tropinkam, prolozhennym zhivotnymi; eti tropy
peresekali les po vsem napravleniyam. YA reshil, chto zdes' vodyatsya tysyachi
zhivotnyh.
Tam, gde zemlya byla vlazhnaya, yasno vyrisovyvalis' otpechatki kopyt.
Dyadya ukazyval mne na sledy olenya, losya, bizona i ob座asnyal, chem
otlichayutsya odni sledy ot drugih. Rasskazal on takzhe, chto lapa gornogo
l'va ostavlyaet otpechatok pochti kruglyj, a lapa volka - udlinennyj.
Zatem on menya proekzamenoval:
- Kak ty dumaesh', ch'i eto sledy?
Sekundu pokolebavshis', ya otvetil, chto eto otpechatki kopyt bizona.
- Verno! - voskliknul dyadya. - Sledy sovsem svezhie. Pojdem-ka po
nim!
V lesu bylo sumrachno i tiho. YA dumal ob indejcah, kotorye, byt'
mozhet, nas vyslezhivayut; serdce u menya sil'no bilos', ya s trudom
perevodil dyhanie. Mne bylo strashno, kazhduyu sekundu ya oglyadyvalsya, ne
gonitsya li kto-nibud' za nami, zhdal, chto iz kustov vyprygnet zver' i
rasterzaet nas svoimi ostrymi kogtyami ili indejcy pronzyat nas
strelami.
No ni za chto na svete ya ne priznalsya by v svoej trusosti. Stisnuv
zuby, ya shel za dyadej, ne otstavaya ot nego ni na shag. Kogda on vdrug
ostanovilsya, ya naletel na nego i vskriknul ot ispuga: u menya mel'knula
mysl', chto dyadya uvidel vraga i hudshie moi opaseniya podtverzhdayutsya.
- SHsh... - prosheptal on i, prityanuv menya k sebe, ukazal vpered.
My byli u opushki lesa, a shagah v sta ot nas nepodvizhno stoyali na
luzhajke tri bizona-samca. Kakie oni byli bol'shie i kosmatye! Mne
pokazalos', chto u nih sovsem net shei. Zabyv o tom, s kakoj cel'yu my
prishli syuda, ya vo vse glaza smotrel na bizonov. Dyadya protyanul mne
ruzh'e i shepnul:
- Cel'sya v togo, kotoryj stoit dal'she. |to molodoj zhirnyj bizon.
Cel'sya v spinu nizhe lopatki.
YA szhal rukami ruzh'e. Ono bylo ochen' tyazheloe, i ya vsegda s trudom
ego podnimal, no sejchas mne pokazalos', chto ono samo podnyalos' k moemu
plechu: tyazhesti ego ya ne pochuvstvoval. YA spustil kurok.
Kogda rasseyalos' gustoe oblako dyma, ya uvidel dvuh ubegayushchih
bizonov; tretij, pokachivayas', kruzhilsya na odnom meste; krov' lilas' u
nego izo rta. Ne uspel ya snova zaryadit' ruzh'e, kak zhivotnoe tyazhelo
ruhnulo na zemlyu.
Slovno vo sne, ya stoyal i smotrel na bizona; mne ne verilos', chto
ya ego ubil. Ochnulsya ya, kogda dyadya Uesli, pohvaliv moj metkij vystrel,
skazal, chto zhivotnoe vesit ne men'she tonny. On zastavil menya lech' na
bizona, i ya uvidel, chto ne mogu dotyanut'sya do ego zagrivka, ili,
vernee, gorba: bizon byl okolo dvuh metrov dlinoj.
Dyadya pokazal mne, kak nuzhno sdirat' shkuru i rassekat' na chasti
ogromnuyu tushu. Myasniki ne spravilis' by s etoj rabotoj, ne imej oni
pri sebe topora, no v te dni trappery bystro i akkuratno rassekali
tushu obyknovennym ohotnich'im nozhom.
Prezhde vsego dyadya podognul perednie nogi bizona i vytyanul zadnie.
Zatem on vzyal zhivotnoe za roga i medlenno stal povorachivat' ogromnuyu
golovu, slegka pripodnimaya v to zhe vremya vsyu tushu.
CHerez minutu bizon uzhe lezhal na bryuhe, podpertyj golovoj,
upiravshejsya v zemlyu. Esli by nam nuzhna byla shkura, dyadya perevernul by
zhivotnoe na spinu, nogami vverh.
Sdelav nadrez vdol' spiny ot golovy do hvosta, on sodral s oboih
bokov shkuru i, podsunuv nozh snizu, podrezal ee na bryuhe. Teper' bizon
lezhal obodrannyj, spinoj vverh, na chistoj, rastyanutoj na trave shkure.
Samym lakomym kusochkom byl tak nazyvaemyj gorb, ili na yazyke
trapperov - "verhnie rebra". Rebra eti pripodnimalis' na spine,
obrazuya gorb kak raz nad plechami, i byli pokryty tolstym sloem zhirnogo
myasa.
Dyadya Uesli nadrezal gorb u samogo ego osnovaniya, zatem otrubil
zadnyuyu nogu bizona i, pol'zuyas' etoj nogoj kak dubinkoj, neskol'kimi
udarami otdelil rebra ot pozvonochnika i sbil gorb, poletevshij na
razostlannuyu shkuru.
Lovko rabotaya nozhom, on otrezal nogi i polozhil ih na chistuyu
travu; rassek pozvonochnik okolo tret'ego rebra i otdelil zadnyuyu chast'
tushi; otdelil rebra ot grudnoj kosti i sbil ih s pozvonochnika vse toj
zhe nogoj-dubinkoj. Teper' ogromnaya tusha byla razdelena na vosem'
chastej. Nakonec dyadya vyrezal yazyk, sdelav predvaritel'no nadrez pod
nizhnej chelyust'yu.
- Gotovo! - voskliknul on. - Teper' ty videl, kak nuzhno rassekat'
tushu. Vernemsya na parohod i pozovem lyudej, kotorye pomogut nam
perenesti myaso.
Puteshestvie prodolzhalos'. Byvali dni, kogda my ne videli ni
odnogo indejca. Vse chashche popadalis' nam stada bizonov, losej, olenej;
v etih krayah zhivotnye pochti ne boyalis' cheloveka. Minovav fort Klark,
my pribyli v odin iz krupnejshih torgovyh fortov. Amerikanskoj mehovoj
kompanii - fort YUnion, raspolozhennyj na severnom beregu Missuri, v
vos'mi kilometrah ot ust'ya reki Iellouston.
Postrojka etogo forta nachata byla v 1829 i zakonchena v 1832 godu.
Stroeniya byli obneseny vysokim chastokolom s dvuhetazhnymi bastionami,
otkuda vyglyadyvali zherla pushek.
Kogda nash parohod podhodil k beregu, v fortu podnyali flag,
zagremel pushechnyj vystrel, i tolpa indejcev i sluzhashchih kompanii vyshla
nas vstrechat'. Dyadyu Uesli i menya poveli v dvuhetazhnyj dom, gde zhili
agenty i nachal'nik forta.
Dyadya Uesli schitalsya cennym rabotnikom. CHasto ob容zzhal on torgovye
stancii Dal'nego Zapada, prinadlezhavshie Mehovoj kompanii. Sluchalos',
chto v techenie neskol'kih mesyacev on zavedoval kakoj-nibud' stanciej,
zameshchaya ee nachal'nika, uehavshego v SHtaty. Po priezde v fort YUnion dyadya
uznal, chto dolzhen ehat' dal'she, v fort Benton, nachal'nik kotorogo
nuzhdalsya v ego pomoshchi. V te gody parohody kompanii hodili tol'ko do
forta YUnion, a tovary, prednaznachavshiesya dlya dal'nih torgovyh postov,
perevozilis' na ploskodonnyh sudenyshkah - tak nazyvaemyh "gabarah"1.
1 G a b a r a - rod gruzovogo sudna,
Lish' letom 1860 goda bylo ustanovleno, chto verhov'ya reki
sudohodny, i v iyule "CHippeva" vpervye otplyla v fort Bentov.
Kogda my priehal v fort YUnion, nas uzhe zhdala gabara "Minni". Na
nee peregruzili s "CHippevy" chast' tovarov: ruzh'ya, amuniciyu, tabak,
krasnuyu i sinyuyu tkani, mednuyu provoloku, kitajskuyu krasku kinovar' i
raznye bezdelushki. Kogda zakonchilas' pogruzka, my tronulis' v put'.
Gabaroj komandoval dyadya Uesli. V sostav komandy vhodili dva grebca,
rulevoj, povar, odin ohotnik so svoej loshad'yu i tridcat' francuzov iz
Kanady, kotorye dolzhny byli tashchit' nashe sudenyshko kanatom na buksire;
ih nazyvali kordel'erami. V kroshechnoj kayute na korme pomeshchalis' dve
kojki. Na nosu byla machta; parus podnimali, kogda dul poputnyj veter,
chto sluchalos' ochen' redko. U bortov sudenyshka bylo po odnomu bol'shomu
veslu; na palube valyalis' shesty - v sluchae neobhodimosti oni sluzhili
bagrami. Na nosu stoyala malen'kaya pushka, a podle nee v yashchike -
kartech'. Dyadya skazal, chto my budem strelyat' iz pushki, esli na nas
napadut indejcy.
Ot forta YUnion do forta Benton bylo okolo tysyachi trehsot
kilometrov. My predpolagali projti eto rasstoyanie v dva mesyaca, no
posle pervogo zhe dnya plavaniya ya reshil, chto my vryad li doberemsya do
forta Benton cherez dva goda. S utra do nochi kordel'ery, vybivayas' iz
sil, tashchili gabaru na buksire. ZHalko bylo smotret' na etih lyudej,
tyanuvshih dlinnuyu bechevu. Im prihodilos' idti po poyas v vode;
spotykayas', breli oni po sypuchemu pesku ili gryazi, v kotoroj uvyazali
do kolen. CHasto oni sryvalis' s krutogo berega i padali v vodu; zemlya
osypalas' u nih pod nogami. Oni probiralis' skvoz' kolyuchie kusty,
prokladyvali tropinku vdol' berega ili dolzhny byli raschishchat' put' dlya
sudenyshka v teh mestah, gde nas zaderzhivali poluzatonuvshie derev'ya i
plavuchie brevna.
Dnya cherez dva posle otplytiya iz forta YUnion my edva ne poterpeli
krusheniya, i zhizn' vseh nas visela na voloske. V to vremya kordel'ery
shli po peschanoj otmeli, tyanuvshejsya vdol' krutogo berega. Vperedi, u
samoj vody, lezhala ogromnaya tusha mertvogo bizona, ob容dennaya hishchnymi
zveryami. Kogda pervyj kordel'er podoshel k nej, iz-za tushi vyskochil
bol'shoj grizli i dvinulsya pryamo na nego.
Ispugannye kordel'ery brosili bechevu i s voplyami prygnuli v reku,
tak kak ne mogli vzobrat'sya na krutoj bereg. Nashe sudenyshko,
podhvachennoe bystrym techeniem, naletelo na zatonuvshee brevno i
nakrenilos' tak sil'no, chto loshad', stoyavshaya na palube, skatilas' za
bort i povisla na verevke. K schast'yu, brevno ne vyderzhalo napora i
tresnulo; togda grebcy podveli gabaru k beregu. Mezhdu tem grizli
perepravilsya na protivopolozhnyj bereg i udral v les, a francuzy,
mokrye s golovy do nog, stolpilis' okolo tushi i gromko krichali i
zhestikulirovali. My ponyali, chto sluchilos' chto-to neladnoe. Grebcy
ostalis' na gabare, a vse ostal'nye vyshli na bereg i pobezhali k gruppe
kordel'erov. Te rasstupilis', i my uvideli lezhavshego na peske
cheloveka, kotoryj gromko stonal. Medved' nastig ego i iskalechil, a
zatem, ispugannyj, dolzhno byt', voplyami, brosilsya v reku i uplyl.
Ranenogo perenesli na bort sudna, gde dyadya vpravil emu slomannuyu
ruku i sdelal perevyazku. Ohotnik spas svoyu loshad': prygnuv v reku, on
pererezal verevku i vmeste s loshad'yu dobralsya vplav' do berega.
Kordel'ery snova vzyalis' za bechevu, i my prodolzhali put'.
Nesmotrya na tyazheluyu rabotu, francuzy vsegda byli bodry i vesely.
Po vecheram, sidya u kostra, oni peli pesni, no dyadya ih ostanavlival,
boyas' kak by penie ne doneslos' do sluha indejcev. Ves' ekipazh gabary
pitalsya isklyuchitel'no myasom, zapivaya ego chaem. U dyadi byl yashchik suharej
i neskol'ko kilogrammov muki i saharu. Kogda eti zapasy istoshchilis', on
ob座avil, chto hleba ya ne uvizhu do rozhdestva. No menya eto ne ispugalo:
esli zdorovye, sil'nye lyudi mogut zhit' odnim myasom, znachit i ya ne
postradayu ot myasnoj diety. Reka izvivalas', kak zmeya, sredi ravnin.
Esli by mozhno bylo idti sushej, my sokratili by rasstoyanie v neskol'ko
raz. Inogda my s dyadej vysazhivalis' na bereg, ohotilis' v lesu, a
zatem podzhidali gabaru za blizhajshim povorotom reki. Vot togda-to ya
ubil pervogo olenya, losya, a takzhe neskol'kih bizonov.
No dyadya Uesli redko pokidal sudno. On nes otvetstvennost' za
celost' gabary i gruza; za etot gruz kompaniya rasschityvala poluchit'
cennye meha na sto tysyach dollarov1. Kogda ya nauchilsya obrashchat'sya s
ruzh'em, dyadya razreshil mne soprovozhdat' ohotnika Batista Rondena,
ezhednevno otpravlyavshegosya na poiski dichi.
1 Mehovye kompanii izvlekali iz svoih menovyh operacij s
indejcami ogromnye baryshi. Osobenno otlichalas' Anglijskaya kompaniya
Gudzonova zaliva. Agenty etoj kompanii davali indejcam v dolg groshovye
veshchi i trebovali uplaty za nih cennymi mehami.
Batist Ronden, mechtatel'nyj kreol iz Luiziany, ne znal ni odnogo
remesla. Roditeli hoteli dat' emu obrazovanie, no on, po ego slovam, s
detstva pital nenavist' k knigam. Kogda emu prishlos' zarabatyvat' na
zhizn', on postupil na sluzhbu k SHuto i obyazalsya snabzhat' dich'yu komandu
sudov, hodivshih po Missuri.
Na ohotu my otpravlyalis' s utra. YA usazhivalsya pozadi Batista na
staruyu smirnuyu loshad', i my ehali vdol' berega, vysmatrivaya dich'. Dichi
bylo mnogo, no ubivali my tol'ko teh zhivotnyh, kotorye nahodilis'
nepodaleku ot reki; zatem sudno pristavalo k beregu, i myaso perenosili
na bort.
Vyslezhivaya dich', my ne zabyvali ob indejcah, issledovali vse
tropy i otmeli i s vysokih utesov osmatrivali okrestnosti. Indejcy
vnushali uzhas kordel'eram, otryady ih chasto napadali na suda.
Kak-to vecherom my prichalili k beregu kilometrah v semi ot ust'ya
reki Rakushki. Po slovam dyadi, issledovateli nazvali etu reku Rakushkoj
potomu, chto nashli v okrestnostyah ee mnogo iskopaemyh rakovin.
Na sleduyushchee utro Batist osedlal loshad', i my otpravilis' na
ohotu, kak tol'ko kordel'ery vzyalis' za bechevu.
My poehali k ust'yu reki Rakushki. Na reke Missuri, kak raz protiv
mesta vpadeniya v nee Rakushki, vidnelsya porosshij lesom ostrovok.
Vperedi my uvideli malen'koe stado antilop, a na protivopolozhnom
beregu Rakushki, blizhe k Missuri, paslis' sotni dve bizonov.
Bizony nahodilis' tak daleko ot nas, chto my smelo pod容hali k
rechonke, perepravilis' cherez nee i ostanovilis' na opushke lesa. Zdes'
Batist prikazal mne zhdat' ego, a sam, pripav k zemle, popolz po
napravleniyu k bizonam. Mne bylo strashno odnomu. Na pribrezhnom peske ya
videl svezhie otpechatki lap grizli, a grizli vnushali mne nepreodolimyj
strah. YA ne smel sojti s loshadi nabrat' zemlyaniki, rosshej na luzhajke.
Minuty kazalis' mne chasami. Batist skrylsya v kustah.
Pripodnyavshis' na stremenah, ya videl tol'ko spiny pasushchihsya bizonov.
Vdrug plesk vody v reke za moej spinoj zastavil menya vzdrognut' i
bystro oglyanut'sya.
Mezhdu derev'yami i kustami byli shirokie prosvety, i to, chto ya
uvidel v odin iz etih prosvetov, pokazalos' mne strashnee desyati
grizli: k beregu, napravlyayas' ko mne, shel po poyas v vode indeec. YA
videl ego lico, vykrashennoe krasnoj kraskoj, s sinimi polosami na
shchekah. YA zametil, chto odezhda ego sdelana iz kozhi, na levoj ruke u nego
shchit, a v pravoj - luk i neskol'ko strel.
Vse eto ya razglyadel v odnu sekundu. Gde-to nepodaleku, sprava ot
menya, tresnula vetka. Bystro povernuv golovu, ya uvidel vtorogo
indejca, kotoryj natyanul tetivu luka i celilsya v menya. V uzhase ya
zaoral i udaril loshad' stvolom ruzh'ya. Ona rvanulas' vpered, i eto
spaslo mne zhizn'. Strela prorezala rukav moej kurtki; ya pochuvstvoval
bol' v ruke vyshe loktya.
YA gromko zval na pomoshch' Batista, napravlyaya loshad' pryamo v kusty.
Oglyanuvshis', ya uvidel, chto tolpa indejcev, vyjdya iz lesa, okajmlyayushchego
rechonku, bezhit ko mne. Vperedi pokazalsya dymok, vyrvavshijsya iz ruzh'ya
Batista; razdalsya vystrel, i stado bizonov pomchalos' na zapad, k
holmam.
YA nadeyalsya dognat' ohotnika i uskakat' s nim vdvoem na staroj
loshadi ot peshih indejcev. No cherez minutu nadezhda eta ruhnula. Stado
bizonov vdrug kruto povernulo nazad k reke; ego spugnul vtoroj otryad
indejcev, raspolozhivshijsya u podnozh'ya holmov. Zavidev nas, oni pereshli
v nastuplenie, i ya uslyshal ih boevoj klich. Oni pregrazhdali nam put' na
yug, a put' na sever byl otrezan rekoj Missuri.
YA ponukal staruyu loshad', tverdo reshiv dognat' Batista i umeret'
podle nego; no indejcy, spustivshiesya s holmov, uzhe nastigali ohotnika.
YA videl, kak on podnyal ruzh'e i vystrelil, potom povernulsya i, probezhal
neskol'ko shagov, prygnul s obryva v reku. No u kraya obryva on
ostanovilsya i podnyal ruku, prikazyvaya mne povernut' nazad.
Povernut' nazad! YA privyk ego slushat'sya i totchas zhe ostanovil
loshad'. No, oglyanuvshis', ya uvidel, chto shagov trista - ne bol'she -
otdelyayut menya ot indejcev. V otchayanii ya voskliknul:
- CHto mne delat'? O, chto mne delat'? Kuda bezhat'?
Ne znayu, zachem ya krichal. Nikto ne mog mne otvetit', dat' sovet,
prijti na pomoshch'. CHasto ya zamechal, chto v minutu opasnosti chelovek
vsluh razgovarivaet sam s soboj. Pochemu Batist prikazal mne povernut'
nazad, hotya szadi nastupayut indejcy? Dolzhno byt', ya ne ponyal ego
znaka. YAsno, chto spastis' ya mog, lish' posledovav ego primeru i prygnuv
v reku.
Kolotya loshad' pyatkami i ruzh'em, ya pognal ee k reke, no ne k tomu
krutomu obryvu, s kotorogo prygnul Batist, a naiskos', k mysu,
vrezavshemusya v Missuri nepodaleku ot ust'ya Rakushki. Na beregu ya
ostanovil loshad' i posmotrel vniz; u samoj vody rosli ivy, pochva byla
bolotistaya; ya ponyal, chto uvyaznu zdes' vmeste s loshad'yu.
YA oglyanulsya. Indejcy, spustivshiesya s holmov, priostanovilis', no
otryad, nadvigavshijsya so storony reki Rakushki, bezhal pryamo na menya.
Teper' mezhdu dvumya otryadami obrazovalsya shirokij proryv. Kruto povernuv
loshad', ya poskakal proch' ot reki, na yug, k proryvu. Oba otryada totchas
zhe ugadali moe namerenie i popytalis' somknut' ryady. Bezzhalostno
kolotil ya loshad'; ona slovno ponimala, chego ya ot nee zhdu, i skakala vo
ves' opor. Rasstoyanie mezhdu dvumya otryadami bylo shagov trista, a menya
otdelyali ot proryva chetyresta shagov, no loshad' moya bezhala gorazdo
bystree, chem vragi.
Gromkimi krikami indejcy podbodryali drug druga. YA videl ih
raskrashennye lica, ih blestyashchie glaza.
Rasstoyanie mezhdu otryadami umen'shalos'. Indejcy otkryli po mne
strel'bu, no ya dazhe ne pytalsya strelyat'. Nenavisti k vragam ya ne
chuvstvoval, mne bylo strashno.
YA ponimal, chto im menya ne dognat'. Nizko prignulsya ya k shee
loshadi, chtoby ne sluzhit' mishen'yu. S obeih storon gremeli vystrely,
zhuzhzhali strely. Odna strela udarilas' v moe ruzh'e, otskochila ot nego i
ocarapala mne ruku. I v etu minutu ya proskochil mezhdu dvumya otryadami.
Dolgo eshche ya ponukal loshad', poka ne soobrazil, chto opasnost'
minovala, Togda ya povernul k rechonke Rakukshe, perepravilsya cherez nee i
poskakal po beregu Missuri navstrechu gabare.
Zavidev menya, kordel'ery dogadalis', chto delo neladno, i
ostanovilis'. Sudenyshko pristalo k beregu, i ya verhom v容hal pryamo na
palubu. YA byl tak ispugan, chto edva mog govorit'. Vyslushav moj
bessvyaznyj rasskaz, dyadya prikazal vsem kordel'eram podnyat'sya na bort;
cherez neskol'ko minut my peresekli reku, i kordel'ery, vysadivshis' na
protivopolozhnyj bereg, snova vzyalis' za bechevu.
Rumvoj, staryj, ispytannyj rabotnik, shel vperedi razvedchikom, a
dyadya Uesli zanyal ego mesto u rulya. Nanovo zaryadili pushku, i podle nee
postavili odnogo iz grebcov. YA s trevogoj dumal o Batiste. Dyadya menya
uspokaival, no ya byl uveren, chto bol'she my ego ne uvidim.
CHasa cherez dva my podplyli k ostrovu, lezhavshemu protiv ust'ya
Rakushki, i vdrug - o chudo - iz kustov, okajmlyavshih ostrov, vyshel
Batist; znakami on prosil vzyat' ego na bort. Dyadya poslal za nim yalik.
Podnyavshis' na palubu, on brosilsya ko mne, obnyal menya i, pohlopav po
spine, voskliknul:
- Hrabryj mal'chugan! Nu chto? Cel i nevredim? Otdelalsya carapinoj
na ruke? Pustyaki! Rasskazhi-ka mne, kak tebe udalos' spastis'.
No v etu minutu k ohotniku podoshel dyadya Uesli, i mne prishlos'
otlozhit' rasskaz o moih priklyucheniyah. Pozdnee ya uznal ot Batista, chto
na nas napali indejcy plemeni kri, dvigavshiesya, po-vidimomu, na yug,
chtoby napast' na indejcev krou i otnyat' u nih loshadej.
My minovali ostrov. Batist pokazal mne vysokij utes, s kotorogo
on prygnul v reku. Vdrug iz kustov u kraya propasti vybezhali indejcy i
stali v nas strelyat'. No my nahodilis' na rasstoyanii
trehsot-chetyrehsot shagov ot utesa, i puli ne popadali v cel'.
Dyadya Uesli brosilsya k pushke, povernul ee dulom k beregu i
vystrelil. Nemalo kartechi upalo v vodu ili vzrylo krutoj sklon ovraga,
no vse zhe chast' ee popala v samuyu gushchu nepriyatel'skogo otryada. Indejcy
udarilis' v begstvo, i bol'she my ih ne videli.
Vyshe ust'ya reki Iellouston nachinalis' tak nazyvaemye "besplodnye
zemli". S kazhdym projdennym nami kilometrom berega stanovilis'
velichestvennee i zhivopisnee. Na menya takoe sil'noe vpechatlenie
proizvodili grandioznye utesy, chto ya byl bukval'no podavlen i ne mog
otorvat' glaz ot beregov. Za kazhdym povorotom reki poyavlyalis' belye i
serye zamki, podnimavshiesya vysoko nad potolkom, chudovishchnye kupola i
bashni, sozdannye samoj prirodoj iz vyvetrivshegosya peschanika. Kazalos',
my plyvem mimo srednevekovyh gorodov; vot-vot - zhdal ya - iz dverej
bashen i zamkov vyjdut muzhchiny i zhenshchiny v srednevekovyh kostyumah.
V fort Benton my pribyli rovno cherez tri mesyaca. V nashu chest'
podnyali flag i vystrelili iz pushki. Sluzhashchie forta, a takzhe pyat' tysyach
indejcev plemeni chernonogih tolpilis' na beregu.
Nikogda ne videl ya takogo mnozhestva indejcev. Muzhchiny i zhenshchiny
byli vysokogo rosta i ochen' krasivy. YA zametil, chto odezhda ih sdelana
iz dublenoj kozhi, a dlinnye volosy akkuratno zapleteny v kosy. Mnogie,
zdorovayas' s dyadej Uesli, pozhimali emu ruki i, kazalos', rady byli ego
videt'.
Dyadya pozdorovalsya s nachal'nikom forta Kul'bertsonom, tot potrepal
menya po plechu, i vmeste my napravilis' k fortu. Kogda my vhodili v
vorota, navstrechu nam vybezhala vysokaya krasivaya indianka v sitcevom
plat'e, kletchatoj shali i vyshityh mokasinah. K moemu velikomu
udivleniyu, ona brosilas' na sheyu dyade Uesli i pocelovala ego. No eshche
bol'she ya udivilsya, kogda uvidel, kak obradovalsya ej dyadya. Skazav
indianke neskol'ko slov, kotoryh ya ne ponyal, on obratilsya ko mne:
- Tomas, eto tvoya tetya. Nadeyus', vy budete druz'yami.
Ot neozhidannosti ya tak rasteryalsya, chto edva mog vygovorit':
- Horosho, dyadya.
ZHenshchina s ulybkoj povernulas' ko mne, obnyala menya, pocelovala,
stala gladit' po golove, prigovarivaya chto-to na yazyke chernonogih.
Golos u nee byl udivitel'no chistyj i melodichnyj. Dyadya perevel ee
slova:
- Ona govorit, chto postaraetsya zamenit' tebe mat'. Prosit, chtoby
ty ee polyubil i vsegda obrashchalsya k nej za pomoshch'yu i sovetom.
Ne znayu, pochemu ya s pervogo zhe vzglyada pochuvstvoval simpatiyu k
etoj indianke; byt' mozhet, golos ee i laskovaya ulybka srazu slomila
moyu robost' i nedoverie. YA shvatil ee za ruku i, ulybayas' skvoz'
slezy, prizhalsya k nej. Vsled za dyadej Uesli i ego zhenoj ya voshel v
komnatu, nahodivshuyusya v dal'nem konce dlinnogo stroeniya iz gliny,
kotoroe zamykalo fort s vostochnoj storony. Zdes', po slovam dyadi, nam
predstoyalo zhit' v techenie blizhajshih mesyacev.
Komnata byla ochen' uyutnaya, i ya pochuvstvoval sebya kak doma. Protiv
dveri ya uvidel bol'shoj kamin iz kamnya i gliny; nad nim viseli na
kryuchkah ruzh'ya, porohovnicy i patrontashi. Dva okna, vyhodivshie vo dvor,
propuskali mnogo sveta. Pered kaminom stoyal divan, pokrytyj shkurami
bizonov. Na polkah v uglu byli rasstavleny tarelki i kuhonnaya posuda.
Dal'nij konec komnaty, otdelennyj peregorodkoj, sluzhil spal'nej. Dyadya
mne skazal, chto spat' ya budu na lozhe iz shkur, pod oknom, sprava ot
dveri.
Na sleduyushchij den' dyadya pokazyval mne fort i znakomil so sluzhashchimi
- agentami, portnymi, plotnikami, kuznecami, prikazchikami. Vse
postrojki forta byli iz kamnya i neobozhzhennyh kirpichej. Vhodya v glavnye
vorota, vy videli tri dlinnyh stroeniya, zamykavshih dvor s treh storon;
stroenie, nahodivsheesya s vostochnoj storony, bylo dvuhetazhnym. Vysokaya
stena s probitymi v nej vorotami zashchishchala fort s yuga, vyhodila k reke
i primykala k zadnim stenam domov. V severo-zapadnom i yugo-vostochnom
uglah forta vozvyshalis' dvuhetazhnye bastiony s pushkami.
K vecheru razgruzili gabaru, vnesli v dom nashi sunduki i
raspakovali veshchi. Moi uchebniki i knigi, prinadlezhavshie materi, my
rasstavili na polkah, v tot zhe vecher ya pod rukovodstvom dyadi Uesli
prinyalsya za uchenie. V sleduyushchem godu ya dolzhen byl postupit' v shkolu.
Vryad li kakomu-nibud' mal'chiku zhilos' luchshe, chem mne, v etom
fortu, daleko za predelami civilizovannogo mira. Kazhdyj den' prinosil
novye vpechatleniya. Sotni indejcev prihodili v fort obmenivat' meha na
tovary. YA zavyazyval s nimi znakomstvo, izuchal ih narechiya i obychai. V
etom mne pomogala Tsistsaki (ZHenshchina-ptichka), zhena dyadi. U nee ne bylo
detej, i menya ona polyubila, kak syna. V ee glazah ya byl chut' li ne
sovershenstvom: chto by ya ni delal, vse bylo horosho. Ona darila mne
kostyumy iz dublenoj kozhi i mokasiny, na kotorye nashivala uzory iz igl
dikobraza, vykrashennyh v yarkie cveta. |to byla paradnaya odezhda, no ya
pol'zovalsya kazhdym udobnym sluchaem, chtoby nadet' ee i progulyat'sya po
dvoru, vyzyvaya zavist' vseh mal'chikov-indejcev.
Bystro proletela zima. S nastupleniem vesny dyadya nachal
pogovarivat' o tom, chto mne pora ehat' v San-Lui, a ottuda - v shtat
Konnektikut, k podruge moej materi, kotoraya dolzhna byla pozabotit'sya o
moem obrazovanii. Dyade ya ne vozrazhal, no vel dolgie besedy s tetej
Tsistsaki. Kak-to vecherom my s nej vdvoem poveli ataku na dyadyu i dolgo
ubezhdali ego ne otsylat' menya iz forta. My privodili takie veskie
dovody i v konce koncov tak gor'ko rasplakalis', chto dyadya poshel na
ustupki i bol'she ne zagovarival o moem ot容zde.
Postoyannym nashim gostem byl plemyannik Tsistsaki, mal'chik, starshe
menya na neskol'ko let. Zvali ego Pitamakan - Begushchij Orel. My srazu
ponravilis' drug drugu i vskore podruzhilis'. Indejcy - vo vsyakom
sluchae indejcy plemeni chernonogih - vkladyvayut v slovo "drug" smysl
bolee glubokij, chem my, belye. Druz'ya-indejcy ostayutsya druz'yami do
konca zhizni i pochti nikogda ne ssoryatsya. Ne ssorilis' i my s
Pitamakanom.
I dyadya Uesli i zhena ego radovalis' nashej druzhbe.
- Pitamakan - chestnyj, dobryj i smelyj mal'chik, - govoril mne
dyadya. - On unasledoval vse luchshie kachestva svoego otca, velikogo
voina; da i mat' ego - slavnaya zhenshchina. Postarajsya byt' dostojnym ego
druzhby.
Esli ne schitat' Batista Rondena, snabzhavshego fort dich'yu,
Pitamakan byl edinstvennym chelovekom, s kotorym mne razreshalos'
ohotit'sya na bizonov i drugih zhivotnyh, brodivshih po okrestnym
ravninam. Ohota, progulki, uchenie zapolnyali den', i mne kazalos', chto
vremya letit slishkom bystro.
Proshlo chetyre goda, a ya ni razu eshche ne othodil dal'she chem na
sem'-vosem' kilometrov ot forta. Zavetnym moim zhelaniem bylo s容zdit'
k Skalistym goram. S vysokih holmov k severu i yugu ot reki otchetlivo
vidny byli odetye sosnami sklony ih i ostrye vershiny.
Osen'yu 1860 goda mne predstavilsya sluchaj osushchestvit' moyu mechtu.
Korotkie SHkury - tak nazyvalsya odin iz klanov1 plemeni chernonogih,
starshinoj kotorogo byl otec Pitamakana Belyj Volk (Ma-kui-ji
ksik-sinum), - zadumali zanyat'sya lovlej bobrov u podnozh'ya Skalistyh
gor, i, k moej velikoj radosti, dyadya razreshil mne otpravit'sya s nimi.
1 Klan - samostoyatel'naya chast' plemeni,
V klan Korotkie SHkury (I-nuk-sik) vhodilo okolo shestisot chelovek,
zhivshih v devyanosta vigvamah.
Bylo u nih neskol'ko tysyach loshadej. Klan snyalsya s lagerya,
zhivopisnaya processiya zmeej popolzla po ravninam. V'yuchnye loshadi byli
nagruzheny kozhanymi raskrashennymi meshkami i sumkami strannoj formy.
Prival my sdelali na beregu reki Teton. YA spal v vigvame Belogo
Volka, na lozhe iz bizon'ih shkur.
Odnim iz udobnejshih zhilishch, kakie mozhno perenosit' s mesta na
mesto, yavlyaetsya indejskij vigvam. Obychno vigvam delaetsya iz
shestnadcati bol'shih bizon'ih shkur, vydublennyh i sshityh vmeste nitkami
iz suhozhilij.
|to naruzhnaya "pokryshka" vigvama imela formu konusa i natyagivalas'
na dlinnye tonkie shesty; nizhnij ee kraj pribivali kolyshkami, prichem
mezhdu nim i zemlej ostavlyali prostranstvo vyshinoj v desyat'-dvenadcat'
santimetrov. S vnutrennej storony byla natyanuta kozhanaya "podkladka";
na vysote polutora metrov ot zemli ee privyazyvali k verevke, kotoraya
obegala vokrug vsego vigvama i prikreplyalas' k vigvamnym shestam.
Nizhnij kraj podkladki ne otstaval ot zemli; gruzom, pridavlivavshim ego
k zemle, sluzhili tyazhelye sumki i meshki s zapasom pishchi i domashnej
utvar'yu. Mezhdu pokryshkoj i podkladkoj ostavalos' svobodnoe
prostranstvo dlya cirkulyacii vozduha. Holodnyj vozduh, pronikaya v
vigvam, vyhodil vmeste s dymom ot kostra v dyru, sdelannuyu v verhnej
chasti pokryshki. No snizu podkladka zashchishchala ot holodnogo vozduha, i v
vigvame bylo teplo dazhe v sil'nye morozy.
Medlenno podnimalis' my k verhov'yam reki Tetoj i cherez tri-chetyre
dnya raskinuli lager' u podnozh'ya Skalistyh gor. Zdes' my prozhili
neskol'ko nedel', poka ohotniki ne vylovili chut' li ne vseh bobrov,
vodivshihsya v reke Teton i ee pritokah. U Pitamakana i u menya bylo
dvenadcat' kapkanov, i lovlej bobrov my zanimalis' soobshcha.
Ot reki Teton chernonogie dvinulis' na sever k reke Dyupyuje, ottuda
- k reke Dva Talismana i, nakonec, k reke Krutoj Bereg. Zdes' bobrov
bylo malo. My s Pitamakanom sdelali promah: otpravilis' v pervyj den'
na ohotu. Tol'ko na sleduyushchij den' poshli my razyskivat' mestechko, gde
by rasstavit' nashi zapadni. No okazalos', chto drugie lovcy uzhe zanyali
vse luchshie mesta okolo plotin, vozvedennyh bobrami.
My poshli beregom yuzhnogo pritoka reki i posle poludnya dobralis' do
glubokogo kan'ona1, gde ne bylo nikakih plotin i mazanok, postroennyh
bobrami. CHto nam bylo delat'? My hoteli prinesti v fort pyat'desyat
bobrovyh shkur, i nam ne hvatalo trinadcati, a indejcy predpolagali
vernut'sya s reki Krutoj Bereg nazad v fort Benton.
1 Kan'on - ushchel'e, v kotorom protekaet reka libo prolegaet ruslo
vysohshej reki.
My priseli otdohnut' u kraya tropy, tyanuvshejsya vdol' sklona gory
nad kan'onom. Vdrug Pitamakan voskliknul:
- Slushaj, my eshche pojmaem trinadcat' bobrov! Vidish' etu tropu? Ona
vedet cherez Spinnoj Hrebet Mira2 prolozhena plemenami, zhivushchimi po tu
storonu Hrebta, - ploskogolovymi i kutenai. Po etoj trope oni
spuskayutsya s gor na nashi ravniny i ohotyatsya za nashimi bizonami. Ty
vidish', chto etim letom nikto ne hodil po trope, da i teper' nikto ne
projdet, tak kak nadvigaetsya zima. Tam, za gornym hrebtom, mnogo rek i
ruch'ev; konechno, v nih vodyatsya bobry. Zavtra my tuda otpravimsya, i
cherez neskol'ko dnej u nas naberetsya pyat'desyat shkurok.
2 Tak indejcy nazyvayut Skalistye gory,
|tot plan mne ponravilsya. Ostaviv zapadni na tropinke, my
vernulis' v lager', chtoby prigotovit'sya k puteshestviyu. Konechno, my
reshili ujti tajkom, ni slova ne skazav Belomu Volku, kotoryj mog
pomeshat' nashej zatee.
V sumerkah my privyazali nepodaleku ot lagerya dvuh loshadej i
nezametno napolnili porohom i pulyami nashi patrontashi i porohovnicy. My
prosnulis' na rassvete, kogda vse eshche spali. Vzyav s nashih postelej dve
tyazhelye bizon'i shkury, my potihon'ku vyshli iz vigvama, osedlali
loshadej i tronulis' v put'. Pozavtrakali my sushenym myasom i bizon'im
zhirom.
Tropa privela nas k tomu mestu, gde my ostavili zapadni. Zahvativ
ih, my poehali dal'she. Pod容m byl legkij, i k poludnyu my podnyalis' na
vershinu hrebta. Dal'she tropa tyanulas' vdol' uzkogo grebnya,
soedinyavshego hrebet s vysokoj goroj. S yuga greben' etot sryvalsya v
propast', a vershina ego napominala lezvie zazubrennogo nozha; zdes'
nel'zya bylo ni projti, ni proehat'. Severnyj sklon, bolee otlogij, byl
usypan kamnyami; za uzkoj polosoj takzhe ziyala propast'.
Vot po etomu-to otlogomu sklonu i probegala tropa, no sejchas ee
ne bylo vidno: davno zdes' nikto ne proezzhal, i sledy kopyt sterlis'.
YA stoyal i smotrel, kak skatyvayutsya po otkosu kamni i kom'ya gliny.
Vzdrognuv, predlozhil ya Pitamakanu vernut'sya, no on i slyshat' ob etom
ne hotel.
- YA uzhe byval zdes' ran'she, - skazal on, - i znayu, chto nuzhno
delat'. YA prolozhu tropinku, po kotoroj my povedem loshadej.
Vzyav dlinnyj i uzkij kamen', on nachal vydalblivat' tropu vdol'
otkosa, sbrasyvaya v propast' kuski gliny. YA napryagal sluh, no ne
slyshal, kak udaryalis' oni o dno propasti. Do blizhajshego vystupa bylo
ne men'she sta shagov, no Pitamakan bystro proshel eto rasstoyanie i
vernulsya ko mne.
Prolozhennaya im tropinka godna byla skoree dlya kojotov, chem dlya
loshadej, no Pitamakan zayavil, chto ona dostatochno shiroka, i smelo povel
svoyu loshad'. Mne nichego ne ostavalos', kak sledovat' za nim. Kogda
chast' puti byla projdena, zadnie nogi moej loshadi soskol'znuli s uzkoj
tropinki, i ona edva ne pokatilas' po otkosu. Pytayas' ej pomoch', ya
potyanul za povod, no zemlya nachala osypat'sya u menya pod nogami. Vidya
eto, Pitamakan uskoril shagi, a zatem pobezhal vmeste so svoej loshad'yu,
kriknuv mne, chtoby ya sledoval ego primeru.
Nikogda ne zabudu ya etogo perehoda! I ya i moya loshad' vybivalis'
iz sil, starayas' uderzhat'sya na uzkoj trope. Kamni sryvalis' u nas
iz-pod nog, i zemlya osypalas', kuda by ya ni stupil. Kogda nakonec my
dobralis' do vystupa, gde zhdal nas Pitamakan, moya loshad' byla
vzmylena, a ya oblivalsya potom.
Pitamakan, sledivshij za moej otchayannoj bor'boj, drozhal vsem
telom. Lico ego stalo serym, kak zola. Prityanuv menya k sebe, on,
zadyhayas', progovoril:
- O, ya dumal, chto ty ne dojdesh' syuda! A ya ne mog tebe pomoch'! YA
dolzhen byl stoyat' i smotret'! O, eto moya vina! Nuzhno bylo sdelat'
tropinku poshire.
My uselis' na zemle, i Pitamakan rasskazal mne, chto posle pervogo
snegopada nikto - ni chelovek, ni loshad' - ne mozhet zdes' projti, tak
kak dostatochno sdelat' shag, chtoby vyzvat' snezhnyj obval. Kak-to zimoj
na etoj trope pogibli troe chernonogih. Snezhnaya lavina uvlekla ih v
propast', a sputniki ih stoyali i bespomoshchno smotreli na gibel'
tovarishchej.
- Kogda my pojdem nazad, - dobavil Pitamakan, - ya prolozhu zdes'
shirokuyu tropu, hotya by mne prishlos' rabotat' celyj den'.
Otdohnuv, my obognuli goru i slovno popali v drugoj mir. Vokrug
vstavali gigantskie gornye vershiny, sklony ih byli pokryty l'dom. Kak
ya uznal vposledstvii, eto byli ledniki.
Zapadnoe predgor'e rezko otlichalos' ot strany, lezhashchej k vostoku
ot Skalistyh gor. Ne bylo zdes' bespredel'nyh ravnin, temnyj
vechnozelenyj les pokryval sklony gor i ushchelij. I vozduh pokazalsya nam
inym: vlazhnyj, tyazhelyj, on byl propitan aromatom rastenij, kakie
vstrechayutsya tol'ko v syrom klimate.
Spuskayas' s ustupa na ustup, my na zakate solnca podoshli k
Solenym Istochnikam. Tak nazval eto mesto moj drug. Dal'she etih
istochnikov on nikogda ne byval.
Na rassvete my poehali dal'she. Nam hotelos' poskoree spustit'sya v
dolinu, gde mozhno najti bobrov.
Tropa privela nas k rechonke, okajmlennoj topolyami i ivami; ivovaya
kora - lyubimaya pishcha bobrov. Po-vidimomu, zdes' vodilis' bobry, no my
reshili spustit'sya k nizov'yam, nadeyas', chto tam lovlya pojdet bystree.
Nezadolgo do zakata solnca my vyehali na polyanu, peresechennuyu rekoj.
Zdes' byla trava dlya nashih loshadej, a v konce polyany my uvideli
malen'kij prud i pyat' mazanok, postroennyh bobrami.
- Vot podhodyashchee dlya nas mesto, - skazal Pitamakan. - Privyazhem
loshadej i postaraemsya ubit' olenya. Toropis'! Skoro stemneet.
My hoteli v容hat' v les, chtoby rassedlat' loshadej, kak vdrug
poslyshalsya topot i tresk lomayushchihsya vetok. My zamerli, derzha nagotove
ruzh'ya. My dumali, chto na vodopoj idet stado losej.
CHerez minutu na polyanu vyehali tridcat'-sorok indejcev - muzhchin,
zhenshchin i detej. Zametiv nas, muzhchiny poskakali v nashu storonu.
- |to kutenai! - voskliknul Pitamakan. - Nam ot nih ne ujti! Ne
strelyaj! YA dumayu, oni nas ne tronut. Tol'ko ne trus'! Pritvoris', chto
tebe ne strashno.
Nas okruzhili voiny - vysokie muskulistye lyudi. Dolgo razglyadyvali
oni nas, ne govorya ni slova. Bylo chto-to zloveshchee v etom molchanii, i
mne stoilo bol'shogo truda sidet' nepodvizhno v sedle. Molchanie narushil
ih vozhd'.
- In-is-sat! (Sojdite s konej!) - skomandoval on na narech'e
chernonogih, i my nehotya povinovalis'.
Voiny takzhe sprygnuli s sedel i, po prikazu vozhdya, otnyali vse,
chto u nas bylo. Odin iz nih zavladel moim ruzh'em, drugoj patrontashem,
tretij sorval s menya poyas, k kotoromu byli privesheny nozh i meshochek s
kremnem, ognivom i trutom. Vozhd' i eshche odin voin shvatili povod'ya
nashih loshadej. My lishilis' vseh nashih veshchej, nam ostavili tol'ko
odezhdu.
Posmotrev na nas vozhd' rashohotalsya, i ego primeru posledovali
vse kutenai. Zatem, prikazav im zamolchat', vozhd', koverkaya slova,
skazal na narech'e chernonogih:
- Vy oba - eshche mal'chiki, i my vas ne ub'em. Vozvrashchajtes' k
svoemu vozhdyu i skazhite emu, chto my nikomu ne pozvolyaem lovit' nashih
bobrov, - tak zhe, kak lyudi ravnin ne pozvolyayut nam ohotit'sya na
bizonov. Teper' stupajte.
My povernulis' i pobreli po polyane. Odin iz voinov posledoval za
nami i neskol'ko raz udaril Pitamakana hlystom po spine. Pitamakan
zaplakal - ne ot boli, a ot obidy, za kotoruyu ne mog otomstit'.
Oglyanuvshis', my uvideli, chto kutenai peresekli polyanu i skrylis'
v lesu. Oshelomlennye postigshim nas neschast'em, my molcha shli po staroj
trope. Stemnelo, poshel dozhd', veter zavyl v lesu. Pokachivaya golovoj,
Pitamakan mrachno skazal:
- Esli v etu poru goda dozhd' l'et v doline, znachit v gorah
snegopad.
My progolodalis', u nas ne bylo ni s容stnyh pripasov, ni oruzhiya,
my ne mogli razvesti koster, potomu chto kutenai otnyali u nas kremen' i
trut. A esli Pitamakan byl prav, esli v gorah vypal sneg i zima
vstupila v svoi prava, gibel' nasha neizbezhna. YA vspomnil rasskazy
staryh taperov, govorivshih, chto v Skalistyh gorah zima chasto
nachinaetsya v oktyabre. A teper' byl uzhe noyabr'!
- Pitamakan, my pogibli! - voskliknul ya.
Vmesto otveta on zatyanul "pesnyu kojota" - ohotnich'yu pesnyu,
kotoraya, po mneniyu chernonogih, prinosit schast'e.
- Ne unyvaj, - skazal mne Pitamakan, dopev pesnyu. - Mozhet byt',
my i ne pogibnem. Prezhde vsego nam nuzhno ukryt'sya ot dozhdya. Posmotrim,
net li peshchery tam, naverhu, u podnozh'ya skal.
Svernuv s tropy, my stali vzbirat'sya po krutomu sklonu doliny k
podnozh'yu skal. Nas obdavalo vodoj s kustov, skvoz' kotorye my
prokladyvali dorogu. Do podnozh'ya pochti otvesnoj kamennoj steny,
podnimavshejsya vysoko nad vershinami sosen, bylo neskol'ko sot shagov, no
kogda my dobralis' do celi, spustilas' noch'. Gruda kamnej pregradila
nam put', i my na sekundu priostanovilis', ne znaya, v kakuyu storonu
idti.
- Konechno, pojdem po napravleniyu k domu, reshil Pitamakan i,
obognuv grudu oblomkov, podoshel k skalistoj stene.
Zdes' my nashli malen'kuyu peshcheru i zaglyanuli v nee, no bylo tak
temno, chto my nichego ne mogli razglyadet'. YA uslyshal, kak Pitamakan
potyanul nosom vozduh.
- CHem zdes' pahnet? - sprosil on menya.
- Syrost'yu i mokrymi list'yami, - otvetil ya.
- A mne kazhetsya, chto zdes' pahnet medvedem, - prosheptal
Pitamakan.
My oba popyatilis' i otpolzli podal'she ot strashnoj peshchery. Dozhd'
pereshel v liven', veter usilivalsya i hlestal po licu, v lesu stonali i
skripeli derev'ya, s treskom padali na zemlyu starye suhie sosny.
Strashnaya byla noch'.
- Dal'she my idti ne mozhem, - skazal Pitamakan. - Byt' mozhet, ya
oshibsya. Medvedi zabirayutsya v berlogu ne ran'she, chem vypadet sneg.
Vernemsya i posmotrim, est' li tam medved'.
My vernulis' k peshchere, opustilis' na koleni i, vtyanuv nozdryami
vozduh, v odin golos voskliknuli:
- Kiajo! (Medved'!)
- No zapah slabyj, - dobavil Pitamakan. - Mozhet byt', on ostalsya
s proshloj zimy. Zapah medvedya derzhitsya dolgo.
YA promok do kostej i drozhal ot holoda. SHCHelkaya zubami, ya
progovoril:
- Vojdem!
Probiralis' my v peshcheru polzkom, chasto ostanavlivayas' i
prislushivayas'. Vdrug my natknulis' na kuchu suhoj travy, vetok i
list'ev, zashurshavshih pod nashimi rukami.
- Brat, my spaseny! - radostno voskliknul Pitamakan. - Medved'
zdes' byl i prigotovil sebe postel' na zimu; v mesyac Padayushchih List'ev
oni vsegda gotovyat sebe postel'. No sejchas ego tut net. A esli on
pridet, my zakrichim i spugnem ego.
Polzaya po peshchere, my oshchupyvali steny i potolok poka ne ubedilis',
chto nashe novoe zhilishche ochen' neveliko. Zatem my zarylis' v suhuyu travu
i list'ya, prizhalis' drug k drugu i vskore perestali drozhat'.
Sogrevshis', my zagovorili o nashih zloklyucheniyah, pridumyvaya, kak
nam vyputat'sya iz bedy. My reshili idti po sledam nashih vragov i,
otyskav ih lager', razrabotat' dal'nejshij plan dejstvij; byt' mozhet,
nam udastsya vernut' vse, chto oni u nas otnyali.
My zasnuli. Prosnuvshis' pervym, ya uvidel, chto idet sneg. YA
rastolkal Pitamakana, i my vdvoem podpolzli k vyhodu iz peshchery.
Snezhnyj pokrov byl tolshchinoj v chetvert' metra, i sneg padal takimi
gustymi hlop'yami, chto ya edva mog razglyadet' vershiny blizhajshih sosen.
Bylo ne holodno, - byt' mozhet, dva-tri gradusa nizhe tochki zamerzaniya,
no nasha syraya odezhda prilegala k telu, slovno ledyanoj chehol. SHCHelkaya
zubami, my upolzali v glub' peshchery.
- Teper', kogda vypal sneg, ne imeet smysla otyskivat' kutenai, -
skazal ya.
- Verno! - soglasilsya Pitamakan. - Oni uvidyat nashi sledy na snegu
i bystro nas dogonyat.
- On zamolchal i dazhe ne hotel otvechat' na moi voprosy. Pritih i
ya, no ne nadolgo. Trevoga moya vozrastala s kazhdoj minutoj, ya ne mog
molchat'.
- Ne luchshe li nam sejchas zhe otpravit'sya v put'? - predlozhil ya. -
Poprobuem perevalit' cherez gornyj hrebet.
Pitamakan pokachal golovoj.
- Ni odin chelovek ne mozhet perevalit' cherez gory, poka ne
nastanet leto. Nas zastigla zima. Smotri, zdes' sneg dohodit nam do
kolen, a tam, naverhu, my uvyaznem po samye plechi.
- Nu, znachit, my zdes' umrem! - voskliknul ya.
Vmesto otveta on snova zatyanul pesnyu kojota. Gluho i zaunyvno
zvuchal ego golos v malen'koj nizkoj peshchere. Neskol'ko raz propel on
etu ohotnich'yu pesnyu. Mne stalo zhutko, ya hotel, chtoby on perestal pet',
no, vglyadevshis' v ego lico, ya uvidel, chto on sosredotochenno o chem-to
dumaet. Byt' mozhet, penie pomogalo emu sobrat'sya s myslyami. Nakonec on
oborval pesnyu i s ulybkoj povernulsya ko mne.
- Teper' ya znayu, chto my dolzhny delat'!
- CHto zhe? Govori skorej, - poprosil ya.
Vmesto otveta on zadal mne vopros:
- Kak po-tvoemu, v chem my bol'she vsego nuzhdaemsya?
- Konechno, v pishche, - otvetil ya. - YA umirayu s golodu.
- YA tak i znal, chto ty eto skazhesh'! - voskliknul Pitamakan. - Vy,
belye, tol'ko i dumaete chto o ede! Utrom vy edite, v polden' edite i
na zakate solnca snova naedaetes' dootvalu. Esli sluchitsya vam
propustit' obed ili uzhin, vy govorite, chto umiraete s golodu. Net,
brat, sejchas my ne v pishche nuzhdaemsya. My mozhem zhit' bez pishchi nedeli
dve-tri, a dlinnyj post nam ne povredit.
YA emu ne poveril: ya dumal, chto chelovek mozhet prozhit' bez pishchi
lish' neskol'ko dnej.
- Da, ne myaso nam nuzhno, a ogon', - prodolzhal Pitamakan. - My
umrem, esli vyjdem iz peshchery i promoknem, a potom negde budet
sogret'sya i vysushit' odezhdu.
- Nu chto zh? Pridetsya nam lezhat' zdes' i zhdat', poka sneg ne
staet, - skazal ya. - Bez kremnya i ogniva nam ne dobyt' ognya.
- Togda my prolezhim zdes' do leta. |ta strana ne pohozha na nashi
ravniny. U nas sneg vypadaet i taet neskol'ko raz v techenie zimy, a
zdes' snezhnyj pokrov lezhit vsyu zimu, poka ne ujdet Tvorec Holoda,
pobezhdennyj solncem.
On byl prav. YA vspomnil, kak dyadya govoril mne odnazhdy, chto
Skalistye gory pregrazhdayut teplomu vetru "chinuk" put' na zapad. Togda
ya pridumal drugoj plan.
- Pojdem k kutenai i poprosim ih dat' nam pristanishche.
- Oni nas otkolotyat i progonyat, a mozhet byt', ub'yut. Net, k nim
my ne pojdem, - reshitel'no skazal Pitamakan. - Ne unyvaj, ogon' my
dobudem.
Ugadav moi mysli, on dobavil:
- YA vizhu, ty ne verish', chto ya mogu sdelat' ogon'. Nu tak slushaj!
Ogon' u nas byl zadolgo do togo, kak prishli vy, belye, i prinesli nam
kremen' i ognivo. YA nikogda ne videl, kak indejcy dobyvali ego po
staromu sposobu, potomu chto moj narod poluchil kremni ot belyh eshche do
moego rozhdeniya. No ya chasten'ko slyshal rasskazy starikov i dumayu, chto
mne udastsya dobyt' ogon'. |to ochen' prosto. Ty beresh' malen'kuyu suhuyu
tverduyu palochku dlinoj s drevko strely i vrashchaesh' ee, derzha mezhdu
ladonyami, ili zahlestnuv tetivoj luka, bystro dvigaesh' luk, kak pilu,
zastavlyaya palochku vrashchat'sya. Konec ee vstavlyaetsya v otverstie,
prosverlennoe v kuske suhogo dereva. Vokrug etogo otverstiya nuzhno
polozhit' kuski suhoj berezovoj kory. Vrashchayushchayasya palochka nagrevaet
kuski kory, i oni zagorayutsya.
Hotya ya i ploho ponyal eto ob座asnenie, no mne pokazalos', chto
Pitamakan i v samom dele mozhet dobyt' ogon'. On reshil sdelat' etu
popytku, kogda konchitsya snegopad. On boyalsya, chto my zaboleem, esli
budem brodit' po lesu, s nog do golovy obleplennye snegom.
V medvezh'ej berloge my prolezhali celyj den'. K vecheru oblaka
rasseyalis', no stalo gorazdo holodnee. K schast'yu, odezhda nasha vysohla;
odnako my drozhali ot holoda i noch'yu ne somknuli glaz.
V temnote my uslyshali tihie shagi po snegu. Kakoe-to zhivotnoe
probiralos' k nashej peshchere. CHto esli eto medved', vspomnivshij o svoej
teploj posteli! My peresheptyvalis', prislushivayas' k shagam. CHernogo
medvedya my ne boyalis': eti truslivye zhivotnye nikogda ne napadayut na
cheloveka. No, byt' mozhet, hozyainom peshchery byl ne chernyj medved', a
grizli! My oba naslushalis' rasskazov ob etom strashnom zvere. Proshlym
letom odna zhenshchina poshla v les po yagody i byla rasterzana grizli.
Kogda shagi priblizilis' k peshchere, my s Pitamakanom stali krichat'
vo vse gorlo. Orali my do hripoty, potom umolkli i stali
prislushivat'sya. Vse bylo tiho. Zver', ispugavshis' nas, ushel, no my ne
mogli zasnut': my boyalis', chto grizli brodit gde-nibud' poblizosti i,
chego dobrogo, vvalitsya v nashu peshcheru.
Rassvelo, no solnce dolgo eshche ne pokazyvalos' iz-za gigantskih
gornyh vershin, kotorye pregrazhdali nam put' k ravninam. My ustali
lezhat' nepodvizhno, nam ochen' hotelos' vyjti iz peshchery i razmyat' nogi,
no my terpelivo zhdali, poka solnechnye luchi ne sogreyut vozduha.
Nakanune ya byl goloden, kak volk, a sejchas pochti ne chuvstvoval goloda,
i Pitamakan mne skazal, chto skoro ya i dumat' ne stanu o ede.
- No ne mozhem zhe my nichego ne est' do samogo leta! - voskliknul
ya.
- Konechno, ne mozhem. Kak tol'ko ya dobudu ogon', my pojdem na
ohotu, a potom ustroim udobnoe zhilishche. O, skoro my zdes' zazhivem, kak
u sebya doma!
- A kutenai? - vozrazil ya. - Oni pridut i progonyat nas ili ub'yut.
- Sejchas kutenai speshat ujti podal'she ot gornogo hrebta. Syuda oni
zimoj ne vernutsya.
My podpolzli k vyhodu iz peshchery i ubedilis', chto noch'yu nas
dejstvitel'no posetil medved'. On proshel vdol' skalistoj steny i
ostanovilsya pered peshcheroj, a zatem, ispugannyj nashimi voplyami, ubezhal
v les. Po otpechatkam lap na snegu my opredelili, chto eto byl ne
grizli, a chernyj medved', i vzdohnuli svobodnee: sleduyushchuyu noch' my
mogli spat' spokojno.
My oba byli odety po-letnemu. YA shchegolyal v kozhanyh shtanah i
flanelevoj rubahe. Pitamakan - v getrah iz bizon'ej kozhi, shtanah i
takoj zhe rubahe, kakaya byla na mne, on poluchil ee v podarok ot
Tsistsaki. Ne bylo u nas ni kurtok, ni noskov, ni nizhnego bel'ya.
Kurtku zamenyalo nam odeyanie, napominavshee shinel' s kapyushonom i
dohodivshee do kolen. Ono bylo sshito iz belogo odeyala.
YA skazal Pitamakanu, chto nam holodno budet hodit' po snegu, tak
kak nogi nashi zashchishcheny tol'ko mokasinami iz tonkoj kozhi.
- |toj bede mozhno pomoch', - otozvalsya Pitamakan.
On snyal verhnyuyu odezhdu i otorval ot nizhnego ee kraya neskol'ko
dlinnyh polos. YA posledoval ego primeru. My obernuli stupni etimi
polosami i natyanuli mokasiny.
Provalivayas' po koleno v sneg, my sbezhali po sklonu doliny i
voshli v les. Zdes' sneg byl ne takoj glubokij, no vetvi sosen gnulis'
pod tyazhest'yu snezhnogo pokrova. My nabreli na sledy olenya i losya,
vskore uvideli krasivogo belohvostogo olenya, s lyubopytstvom na nas
smotrevshego. Olen' byl takoj bol'shoj i zhirnyj, chto ya snova
pochuvstvoval golod i zhalobno protyanul:
- Hai-jya!
Pitamakan menya ponyal.
- Ne grusti, - skazal on, provozhaya glazami zhivotnoe, kotoroe
ubegalo, pomahivaya hvostom, slovno flagom. - Ne grusti, zavtra my
poedim zhirnogo myasa - zavtra ili poslezavtra.
|tomu obeshchaniyu ya ne poveril, no voprosov zadavat' ne hotel i
molcha pobrel dal'she. Spuskayas' k reke, my videli neskol'ko olenej i
mnogo losej. Dolzhno byt', posle snezhnoj buri krupnaya dich' bezhala s gor
v doliny.
Reka ne zamerzla, i ne bylo snega na dlinnyh kamenistyh otmelyah.
My pristupili k poiskam orudij, neobhodimyh dlya dobyvaniya ognya. Prezhde
vsego nam nuzhen byl nozh. V doistoricheskie vremena predki nashi - moi i
Pitamakana - iskali ostro ottochennye kamni sredi rechnyh i lednikovyh
nanosov. My s Pitamakanom iskali "kamen', pohozhij na led", - tak
nazyvayut chernonogie obsidian1. YA chasto videl malen'kie blestyashchie
nakonechniki strel, vytochennye iz obsidiana, no nikogda ne vidyval
neotdelannyh kamnej. Vot pochemu Pitamakan nashel bol'shoj kusok
obsidiana na toj samoj otmeli, po kotoroj ya proshel neskol'ko raz. |tot
kusok, rzhavo-chernogo cveta, napominal po forme futbol'nyj myach i byl
pokryt kakimi-to belovatymi pyatnami. YA ne veril, chto my nashli
obsidian, no Pitamakan razbil shar i pokazal mne sverkayushchie oskolki.
1 Obsidian - temnyj kamen' vulkanicheskogo proishozhdeniya,
napominayushchij steklo.
On nikogda ne vidal, kak delayut iz obsidiana nozhi i nakonechniki
dlya strel, no iz rasskazov starikov pocherpnul mnogo poleznyh svedenij
i teper' reshil imi vospol'zovat'sya. Vooruzhivshis' kamnem vmesto
molotka, on nachal ostorozhno postukivat' im po odnomu iz oblomkov i v
konce koncov rasshchepil kusok obsidiana na neskol'ko tonkih zaostrennyh
plastinok, ili sloev, Podobrav ostal'nye kuski i slozhiv ih v kuchu pod
navisshimi vetvyami sosny, my otpravilis' razyskivat' suhoe derevo.
Znali my, chto najti ego nelegko, tak kak nezadolgo do snegopada shel
dozhd'. Pobrodiv okolo chasa, my spugnuli stayu teterevov, priyutivshihsya
pod verhushkoj upavshego dereva. Pticy vsporhnuli i rasselis' na vetkah
bol'shoj sosny. Snova ya pochuvstvoval golod, i sejchas mne predstavilsya
sluchaj ego utolit'.
- Davaj naberem kamnej i poprobuem ubit' hot' odnogo tetereva, -
predlozhil ya.
My pobezhali k reke i, nabrav kamnej v poly odezhdy, vernulis' k
derevu. Pticy eshche ne uleteli, i my stali brosat' kamni v tu, chto
sidela na nizhnej vetke. Napryazhenno sledili my za poletom kamnej i
zhalobno stonali: "Ai-jya!", kogda nashi snaryady proletali mimo.
Dolzhen skazat', chto v metanii kamnej indejskie podrostki menee
iskusny, chem belye mal'chiki. Oni privykli pol'zovat'sya drugim, luchshim
oruzhiem - lukom, iz kotorogo ih uchat strelyat' s rannego detstva. Vot
pochemu Pitamakan vskore otdal mne vse ostavshiesya u nego kamni.
Pravda, snaryady moi ne popadali v cel', no nekotorye udaryalis' v
stvol dereva ili so svistom proletali mezh vetvej. Odnako ptica sidela
spokojno i odin tol'ko raz vzmahnula kryl'yami, kogda kamen' zadel suk
pod nej. No poslednim snaryadom ya ee podshib. Ona spustilas' na samuyu
nizhnyuyu vetku, a my pomchalis' k derevu i radostnymi krikami spugnuli
ostal'nyh teterevov.
Ranenaya ptica, posidev sekundu na vetke, vsporhnula i opustilas'
na luzhajku. Pitamakan rvanulsya vpered i uzhe protyanul ruku, chtoby
shvatit' ee, no teterev vzmahnul kryl'yami, poletel i opustilsya na sneg
shagah v pyatnadcati ot nego. My pustilis' v pogonyu. Ptica byla ranena -
ona raskryvala klyuv, golovka ee sveshivalas' na bok, i my ne
somnevalis', chto dobycha ot nas ne ujdet. No ne tut-to bylo! Kak tol'ko
my k nej podbezhali, ptica snova vsporhnula i snova opustilas' na sneg
v sta shagah ot nas. |to povtoryalos' neskol'ko raz. Ptica privela nas k
rechke i pereletela na drugoj bereg. Nedolgo dumaya, my posledovali za
nej. Tut bylo melko, no my promokli do poyasa. Za eto vremya ptica
uspela nas daleko operedit' i vskore skrylas' iz vidu.
Mokrye i neschastnye, stoyali my na snegu i grustno smotreli drug
na druga. YA byl tak opechalen, chto ne mog vygovorit' ni slova.
- Nichego ne podelaesh'! Idem, - skazal nakonec Pitamakan. - My
dolzhny najti suhoe derevo i razvesti koster, chtoby vysushit' odezhdu.
On napravilsya k podgnivshej sosne i otlomil tverdyj suhoj suk
dlinoj v chetvert' metra. |ta palka godilas' dlya sverla; ona byla
priblizitel'no vdvoe tolshche karandasha. Na etot raz nam poschastlivilos',
i my razveselilis'. YA sel na beregu reki i stal obtachivat' konec
palki. Snachala ya ter ego sherohovatym kamnem, potom skreb plastinkoj
obsidiana. Hrupkie plastinki lomalis' u menya v rukah, poka ya ne
nauchilsya obrashchat'sya s nimi ostorozhno.
Tem vremenem Pitamakan iskal kusok suhogo dereva, v kotorom
sledovalo sdelat' otverstie dlya sverla. Ot starikov on slyhal, chto
derevo dolzhno byt' tverdoe, a iz tverdyh porod zdes' rosla tol'ko
bereza.
Kogda ya obtochil sverlo, Pitamakan eshche ne nashel nichego
podhodyashchego, a ya rad byl prinyat' uchastie v poiskah, tak kak okochenel,
sidya na odnom meste. My brodili vdol' reki, zahodili v les,
osmatrivali chut' li ne kazhdoe mertvoe derevo. No nam popadalis' tol'ko
podgnivshie berezy, a gniloe derevo ne godilos' dlya nashej celi.
Sovershenno sluchajno my nashli to, chto iskali. Pod vystupom skaly,
zashchishchennoj ot dozhdya, lezhal bol'shoj kusok berezy, srezannyj,
po-vidimomu, bobrami. V dlinu on byl okolo metra i okolo chetverti
metra v diametre. Dolgo my terli sherohovatym kamnem poverhnost' ego,
poka ne sgladili vseh nerovnostej na prostranstve neskol'kih
kvadratnyh santimetrov. Zatem plastinkoj obsidiana proverteli v nem
malen'kuyu dyrochku. Rabota shla medlenno, tak kak steklovidnye plastinki
lomalis'. K koncu dnya my prosverlili dyrku i reshili totchas zhe ispytat'
nashi instrumenty.
My podobrali neskol'ko kuskov suhoj berezovoj kory, i ya rasshchepil
ih na volokna. Pitamakan vstavil ostrie sverla v dyrku, a tupoj konec
zazhal mezhdu ladonyami; vokrug dyrki i ostriya my polozhili volokna kory.
- Ogon', poyavis'! - voskliknul Pitamakan.
Vdavlivaya ostrie v dyrku, on bystro nachal vrashchat' sverlo mezhdu
ladonyami. No dym ne pokazyvalsya. CHto-to bylo neladno. Pitamakan
vydernul sverlo, i my oshchupali i dyrku i ostrie. Derevo nagrelos'. YA
predlozhil vertet' sverlo po ocheredi kak mozhno bystree. O, s kakoj
trevogoj zhdali my rezul'tatov! Poyavitsya ogon' ili ne poyavitsya? Ot
etogo zavisela nasha zhizn'. Nakonec u nas onemeli ruki, bol'she my ne v
sostoyanii byli vertet' palku. S otchayaniem posmotreli my drug na druga.
Popytka zakonchilas' neudachej. Nadvigalsya vecher. Odezhda nasha nachala
zamerzat' na nas; ot peshchery, sluzhivshej nam ubezhishchem, my byli otdeleny
rekoj.
Polozhenie kazalos' beznadezhnym; ya skazal ob etom Pitamakanu. On
ne otvetil ni slova i rasseyanno smotrel vdal'.
- Vse koncheno, - progovoril ya. - Zdes' nam pridetsya umeret'.
Snova on nichego ne otvetil, dazhe ne vzglyanul na menya, i ya s
uzhasom podumal: "Uzh ne soshel li on s uma?"
- Nu chto zh, esli oni razorvutsya, ya otrezhu pryad' volos, -
probormotal Pitamakan, s trudom vstavaya.
Tresnula tonkaya korochka l'da, pokryvavshaya ego getry.
Teper' ya byl uveren, chto razum ego pomutilsya. Ni odin indeec,
nahodyashchijsya v zdravom ume, dazhe i ne pomyslit o tom, chtoby obrezat'
volosy.
- Pitamakan, chto s toboj? Ty bolen? - sprosil ya, s bespokojstvom
vsmatrivayas' v ego lico.
- CHto so mnoj? Nichego! - otvetil on. - My vrashchali sverlo
nedostatochno bystro, nuzhno vertet' ego s pomoshch'yu luka. Esli zavyazki
nashih mokasin okazhutsya neprochnymi dlya tetivy, mne pridetsya otrezat'
pryad' volos i iz nih sdelat' tetivu.
YA vzdohnul s oblegcheniem, ubedivshis', chto Pitamakan ne soshel s
uma, no v ego novyj plan ya ne veril. Unylo sledya za nim, ya smotrel,
kak on oshchupyvaet vetvi iv i berez. Na beregu reki on podobral dva
kamnya: odin - bol'shoj i gladkij, drugoj - zaostrennyj. Nametiv
moloden'kuyu berezku, stvol kotoroj imel v diametre okolo chetyreh
santimetrov, on sgreb v storonu sneg i polozhil u samogo osnovaniya
stvola bol'shoj kamen'. Prikazav mne sognut' derevce, tak, chtoby ono
leglo na bol'shoj kamen', on zaostrennym kamnem neskol'ko raz udaril po
stvolu i pererubil ego. Srezav zatem verhushku, on pokazal mne palku
dlinoyu v metr. |to byl luk - grubyj, neostrugannyj, neotpolirovannyj,
no uprugij i vpolne prigodnyj dlya nashej celi.
Zavyazki moih mokasin sdelany byli iz kozlinoj kozhi, bolee
prochnoj, chem remeshki iz kozhi bizona, kotorymi styanuty byli mokasiny
Pitamakana. Poetomu my reshili vzyat' dlya tetivy moi zavyazki.
Zahvativ vse nashi orudiya, my voshli v les, sobrali hvorostu i
berezovoj kory i reshili sdelat' poslednyuyu popytku spastis'.
Strashno bylo pristupat' k delu. Nam kazalos' - luchshe ostavat'sya v
neizvestnosti, chem okonchatel'no ubedit'sya v neudache. No sidet' slozha
ruki my ne mogli, tak kak snova nachali merznut'. Reshitel'nyj moment
nastal: Pitamakan vstavil ostrie sverla v dyrku, obernul odin raz
tetivu vokrug sverla i, priderzhivaya ladon'yu levoj ruki tupoj konec
palki, pravoj rukoj szhal luk. YA polozhil rasshcheplennye kuski kory vokrug
otverstiya, i Pitamakan, zapev pesnyu kojota, stal dvigat' luk
perpendikulyarno sverlu vpered-nazad, vpered-nazad, slovno pilu.
Sverlo, zazhatoe petlej tetivy, bystro vrashchalos'. Vdrug Pitamakan
vyronil luk i vskriknul ot boli. YA ponyal, v chem delo: konec sverla
obzheg emu ruku.
My pomenyalis' mestami. Obernuv ruku poloj odezhdy, chtoby ne
obzhech'sya, ya vse bystree i bystree dvigal luk, a sverlo poskripyvalo,
kak pila. CHerez neskol'ko sekund mne pokazalos', chto tonkaya strujka
dyma prosachivaetsya mezhdu pal'cami Pitamakana, priderzhivavshego kuski
kory, kotorye my polozhili vokrug dyrki.
Ubedivshis', chto glaza menya ne obmanyvayut, ya radostno vskriknul,
no Pitamakan pel i ne slyshal moego vozglasa. Bystree i bystree
vrashchalos' sverlo, iz dyrochki vyryvalsya dym, no ognya ne bylo.
- Pochemu net ognya? - kriknul ya. - Pochemu ne zagoraetsya kora?
Pitamakan trevozhno sledil za sinim v'yushchimsya dymkom. YA ni na
sekundu ne perestaval pilit', no ognya ne bylo, da i dymu stalo kak
budto men'she.
U menya potemnelo v glazah. YA hotel brosit' luk i otkazat'sya ot
dal'nejshih popytok, kak vdrug ponyal, pochemu nash opyt ne udalsya.
Pitamakan tak plotno pridavlival berestu k derevu, chto vozduh ne
pronikal v dyrku, a gde net vozduha, tam i ogon' ne gorit.
- Podnimi ruku! - zakrichal ya. - Ne nadavlivaj na koru!
On ne srazu menya ponyal, no kak tol'ko on otodvinul ruku, beresta
vspyhnula.
- Ogon'! Ogon'! Ogon'! - zakrichal ya, bystro vydernuv sverlo.
- I-pu-kui-is! I-pu-kui-is! (Gorit! Gorit!) - likoval Pitamakan.
On podnes k kroshechnomu yazychku plameni suhuyu berezovuyu vetku, a
kogda vetka zagorelas', pobezhal s pylayushchim fakelom k sobrannoj nami
kuche hvorosta. Zatreshchala kora, ogon' probezhal po suhim such'yam, i cherez
minutu koster nash pylal. Pitamakan vozdel ruki k nebu i vozblagodaril
Solnce. Teper' nam ne ugrozhala opasnost' zamerznut'.
Solnce sadilos'. V nadvigayushchihsya sumerkah my brodili po lesu,
sobiraya suhie palki i vetki. My pritashchili k kostru neskol'ko upavshih
molodyh derevcev dlinoj v chetyre-pyat' metrov. YA hotel brosit' ih v
ogon' i razvesti ogromnyj koster, no Pitamakan pospeshno vyhvatil iz
ognya tri-chetyre tolstyh suka.
- Belye nichego v etom dele ne ponimayut! - voskliknul on. - Oni
tratyat zrya hvorost i raskladyvayut takoj bol'shoj koster, chto k nemu
podojti nel'zya - zhar pyshet v lico. Potom oni stoyat v storonke i
merznut. CHernonogie postupayut inache, i my posleduem ih primeru, chtoby
nam bylo i teplo i udobno.
Poslav menya nalomat' pobol'she elovyh vetok, Pitamakan postroil
ostov shalasha u samogo kostra. Snachala on postavil treugol'nik iz
tyazhelyh tolstyh palok, kotorye naverhu perekreshchivalis'. Poluchilas'
trehgrannaya piramida. Dve storony ee on zapolnil koso polozhennymi
palkami, opiravshimisya na tri osnovnyh shesta. Sverhu my ih prikryli
elovymi vetkami, polozhennymi v neskol'ko sloev. I v shalashe my sdelali
myagkuyu postel' iz elovyh vetok.
Teper' u nas bylo udobnoe zhilishche. Koster pylal u samogo vhoda. My
vpolzli v shalash i uselis' na postel' iz elovyh vetok. Holodnyj vozduh
prosachivalsya skvoz' stenki shalasha, i drozh' probezhala u menya po spine.
Togda my s Pitamakanom snyali tepluyu odezhdu i prikrepili ee k shestam,
pregradiv takim obrazom dostup holodnomu vozduhu. ZHar ot kostra
pronikal v shalash i, nagrevaya rastyanutuyu nad nami odezhdu, grel nam
spiny. L'dinki padali s nashej odezhdy, my sideli v oblake para.
Teper', kogda byl u nas ogon' i neminuemaya smert' nam ne grozila,
u menya nashlos' vremya podumat' i o drugom. Snova pochuvstvoval ya
muchitel'nyj golod. Po slovam Pitamakana, soplemenniki ego mogli ne
est' v techenie neskol'kih nedel', no ya ne veril, chto my dolgo prozhivem
bez pishchi. Odnako vyhoda ya ne videl i schital nevozmozhnym dobyt' myasa.
Kogda ya zagovoril ob etom s Pitamakanom, on zasmeyalsya.
- Bud' hrabrym, ne bojsya goloda, - skazal on. - Povtoryaj pro
sebya: "YA ne goloden, ya ne goloden" - i skoro ty pochuvstvuesh', chto tebe
ne hochetsya est'. No my nedolgo budem postit'sya. Da znaesh' li ty, chto ya
etoj zhe noch'yu mog by razdobyt' myasa, esli by eto bylo neobhodimo!
YA posmotrel na nego v upor. On niskol'ko ne pohodil na
sumasshedshego, a glaza ego kak budto smeyalis'. Nu chto zh, esli on shutit
- beda nevelika, hotya shutka ego kazhetsya mne nelepoj, da i ne vremya
sejchas shutit'; no esli on govorit ser'ezno, znachit v golove u nego
pomutilos'.
- Prilyag i postarajsya zasnut', - posovetoval ya emu. - Segodnya ty
rabotal bol'she, chem ya. Son tebya podkrepit. A ya budu podbrasyvat'
hvorost v koster.
On rashohotalsya tak zvonko i veselo, chto opaseniya moi rasseyalis'.
- O, ya s uma ne soshel i govoryu ser'ezno. Nu-ka, podumaj: ne
najdetsya li kakogo-nibud' sposoba razdobyt' edu?
- Konechno, nikakogo sposoba net, - otvetil ya posle minutnogo
razmyshleniya. - Ne shuti. My popali v bedu, a shutkoj delu ne pomozhesh'.
On posmotrel na menya s sozhaleniem.
- Ty takoj zhe, kak i vse belye. Oni schitayut sebya umnee nas,
indejcev. A otnimi-ka u nih ruzh'ya, poroh, puli, nozhi, odezhdu, odeyala,
otnimi vse ih bogatstva - i oni pogibnut. Da, oni ne mogut zhit' v teh
usloviyah, v kakih zhivem my, indejcy, i zhivem neploho.
YA chuvstvoval, chto est' pravda v ego slovah. YA somnevalsya,
sposoben li hot' odin iz agentov kompanii, samyj opytnyj i
nastojchivyj, dobyt' ogon', esli net u nego pod rukami neobhodimyh
instrumentov. A Pitamakan dobyl ogon'. Neuzheli on mozhet dobyt' i pishchu?
- Gde zhe ty dostanesh' myaso? - osvedomilsya ya.
- Tam, v lesu, - otvetil Pitamakan, nebrezhno mahnuv rukoj. -
Neuzheli ty ne zametil malen'kih tropinok v snegu, prolozhennyh
krolikami tam, gde oni probiralis' skvoz' kusty? V polnoch', kogda
vzojdet luna, ya mog by vyjti iz shalasha i rasstavit' na etih tropinkah
silki, sdelannye iz zavyazok nashih mokasin. I u nas byl by krolik... a
byt' mozhet, dva ili tri.
Kak eto bylo legko i prosto! Plan Pitamakana pokazalsya mne vpolne
osushchestvimym, i stranno bylo, pochemu ya sam do etogo ne dodumalsya.
Slovno gruz svalilsya s moih plech, ya uspokoilsya i teper' tol'ko
pochuvstvoval, kak mne hochetsya spat'. Rastyanuvshis' na podstilke iz
elovyh vetok, ya skazal:
- Pitamakan, kakoj ty umnyj!
Ne znayu, otvetil li mne Pitamakan: ya mgnovenno zasnul.
Noch'yu, kogda ugasal koster, my prosypalis' ot holoda i
podbrasyvali hvorost v ogon'; potom snova zasypali.
Kogda rassvelo, snova poshel sneg. Padal on ne takimi gustymi
hlop'yami, kak nakanune, no po vsem priznakam snegopad mog zatyanut'sya.
Teper' my ne boyalis' vyjti iz shalasha: v lyuboj moment my mogli
vernut'sya k kostru i vysushit' odezhdu.
Pered uhodom my sdelali dve strely iz ivy. Pobegi ivy my srubili
ostrym kamnem, koncy obozhgli na ogne, drevko ostrugali i sdelali na
nem zarubki, pol'zuyas' nashim nozhom iz obsidiana. YA hotel zaostrit'
konec, no Pitamakan skazal, chto dlya ohoty na ptic nuzhno imet' strely s
tupymi koncami, kotorye razdroblyayut kosti kryl'ev. Nakanune on
usovershenstvoval nash luk: ostrugal ego i vysushil pered kostrom. Luk
stal bolee uprugim i, po slovam Pitamakana, godilsya dlya strel'by.
My zaryli tleyushchie ugli gluboko v zolu i, ubedivshis' v tom, chto do
nashego prihoda oni ne pogasnut, tronulis' v put'. Nepodaleku ot shalasha
Pitamakan ustroil dve lovushki dlya krolikov. Sdelal on ih iz shnurka
mokasina. Ego sposob rasstavlyat' silki okazalsya ochen' prostym. On
sognul moloden'koe derevce, kotoroe roslo u kraya krolich'ej tropy, a
verhushku ego podsunul pod suk drugogo dereva s protivopolozhnoj storony
tropinki. Zatem privyazal k derevcu remen' tak, chto petlya boltalas' nad
tropinkoj na vysote chetyreh-pyati santimetrov. Po obeim storonam petli
on votknul v sneg bol'shie elovye vetki, chtoby veter ne sdul ee. Kogda
krolik, probegaya po trope, pochuvstvuet, kak petlya zatyagivaetsya u nego
na shee, on popytaetsya vysvobodit'sya, nachnet bit'sya i dergat' remen'.
Verhushka derevca vyrvetsya iz-pod suka, derevce vypryamitsya, a krolik,
zadushennyj petlej, povisnet v vozduhe.
Spuskayas' v dolinu, my iskali teterevov v zaroslyah moloden'kih
sosen. Kroliki prygali po tropinkam - belosnezhnye, krasnoglazye, s
bol'shimi lapami. V odnogo iz nih Pitamakan vystrelili, no strela ne
doletela do celi.
Vsyudu vidnelis' zverinye tropy, no padayushchij sneg pokryval ih, i
my ne mogli otlichit' novyh sledov ot staryh. Projdya okolo kilometra,
my uvideli krupnuyu dich' - olenej i losej, brodivshih poodinochke i
malen'kimi stadami. Kogda my priblizilis' k zaroslyam ivy, ottuda vyshli
olen', samka ego i detenysh. Samka i detenysh ubezhali, a olen' dvinulsya
nam navstrechu, potryahivaya ogromnoj golovoj, uvenchannoj shirokimi
rogami. YA vspomnil rasskazy trapperov o zlobnom nrave olenej v etu
poru goda i stal ozirat'sya, otyskivaya derevo, na kotoroe mozhno bylo by
vlezt'. No vokrug rosli takie tolstye derev'ya, chto ya dazhe ne mog
obhvatit' rukami stvol.
- Bezhim! - prosheptal ya.
- Stoj smirno! - otozvalsya Pitamakan. - Esli my pobezhim, on za
nami pogonitsya.
Olen' nahodilsya shagah v pyatidesyati ot nas. V sumerechnom osveshchenii
lesa glaza ego - malen'kie, zlye - goreli zelenovatym ognem. Pohodil
on na chudovishchnogo zverya, kakogo sluchaetsya videt' vo sne. U nego byla
tolstaya otvisshaya nizhnyaya guba, iz-pod nizhnej chelyusti torchali kistochki
chernyh volos. V vyshinu, ot zagrivka do kopyt, on byl bol'she polutora
metrov. Dlinnaya sherst' byla rzhavo-serogo, mestami chernogo cveta.
Vse eto ya zametil s pervogo vzglyada. Snova olen' tryahnul golovoj
i, sdelav dva-tri shaga v nashu storonu, ostanovilsya.
- Esli on sdelaet eshche shag, begi k derevu! - skazal Pitamakan.
Zataiv dyhanie, my zhdali. Konechno, my boyalis' etogo olenya, da i
kak bylo ne ispugat'sya, kogda my stoyali bezoruzhnye, po koleno v snegu!
Motnuv golovoj, on shagnul bylo vpered, no v etu minutu gde-to tresnula
vetka. Olen' oglyanulsya, svernul v storonu i pobezhal po trope, vsled za
samkoj i detenyshem. Kak tol'ko on skrylsya iz vidu, my pomchalis' v
protivopolozhnuyu storonu i bezhali ne ostanavlivayas', poka ne uvideli
nash shalash.
Horosho, chto my k nemu vernulis'. Sneg pokryval kuchu zoly, i voda,
prosachivayas', mogla potushit' tleyushchie ugli. My otkopali ih, razveli
novyj koster i priseli otdohnut'. Na budushchee vremya my reshili ne
othodit' ot kostra, ne sdelav predvaritel'no navesa iz vetok i kory
nad tleyushchimi uglyami.
- Idem! - skazal Pitamakan. - Teper' my povernem k verhov'yam
rechonki. Byt' mozhet, tam nam poschastlivitsya.
Otojdya shagov na trista ot shalasha, my natknulis' na sledy medvedya.
Zver' proshel zdes' nedavno: ochen' tonkij sloj snega pokryval otpechatki
ego lap. Sledy priveli nas k reke i vidny byli na drugom beregu.
Po-vidimomu, medved', perepravivshis' cherez reku, dvinulsya v les, k
peshchere, gde proveli my pervye dve nochi. Otpechatki otchetlivo vidny byli
na peske u samoj vody, i po etim otpechatkam my opredelili, chto zdes'
proshel chernyj medved'.
- |to tot samyj medved', kotoryj nataskal v peshcheru travy i
list'ev! - voskliknul Pitamakan. - Sejchas on idet v svoyu berlogu.
- Vot esli by my mogli ubit' ego! - podhvatil ya. - ZHirnogo myasa
hvatilo by nam nadolgo, a shkura u nego teplaya, myagkaya, my by na nej
spali.
- Esli on zalyazhet v berloge, my do nego doberemsya, - skazal
Pitamakan. - Horoshih strel u nas net, no my voz'mem bol'shie tyazhelye
dubinki i prolomim emu golovu.
SHagaya ryadom s drugom, ya obdumyval ego predlozhenie ubit' medvedya
dubinkami. Neskol'ko dnej nazad etot plan pokazalsya by mne
neosushchestvimym i nelepym, no golod i lisheniya mnogomu menya nauchili. YA
dumal, chto ne poboyus' pojti s dubinkoj na medvedya.
Mne zahotelos' povernut' nazad i podnyat'sya k peshchere, no v etu
minutu staya teterevov vyporhnula iz kustov, mimo kotoryh my prohodili.
Pticy opustilis' na vetki blizhajshih sosen i elej. My ostanovilis' v
neskol'kih shagah ot odnogo iz teterevov, kotoryj, kazalos', ne obratil
vnimaniya na nashe priblizhenie. Pitamakan priladil k tetive strelu,
pricelilsya i vystrelil.
Neudivitel'no, chto on promahnulsya! Strela byla sdelana grubo i
lishena opereniya. Proletela ona na rasstoyanii chetverti metra ot pticy,
udarilas' v suk i upala na sneg. No teterev dazhe i ne vstrepenulsya. S
trevogoj smotrel ya, kak Pitamakan prilazhivaet vtoruyu - i poslednyuyu -
nashu strelu.
Zzz!.. YA zavopil ot vostorga, kogda strela popala v cel' i ptica
svalilas' s vetki. Rvanuvshis' vpered, ya podhvatil ee na letu i zhadno
oshchupal zhirnoe tel'ce.
- Myaso! Smotri, u nas est' myaso! - kriknul ya, vysoko podnimaya
dobychu.
- Zamolchi! Ty spugnul vseh ptic, - serdito provorchal Pitamakan.
Dejstvitel'no, tri tetereva, sidevshie na toj zhe sosne, uleteli,
ispugannye moimi voplyami. Pitamakan, podnimaya upavshie strely,
posmotrel na menya ukoriznenno. Mne stalo stydno.
My znali, chto na sosednih derev'yah eshche sidyat tetereva, no uvideli
ih ne srazu, tak kak ih operenie slivalos' so stvolami derev'ev.
Nakonec razglyadeli my treh ptic na blizhajshej sosne. Pitamakan stal
strelyat', a ya podnimal i prinosil emu strely.
Nam ne vezlo. On delal promah za promahom, i v konce koncov
tetereva, slegka zadetye strelami, uleteli.
My pereshli k drugomu derevu, i zdes' Pitamakanu poschastlivilos':
on podstrelil dvuh ptic. Zahvativ dobychu, my pospeshili "domoj", k
kostru.
YA predlozhil zazharit' srazu treh ptic i poest' dosyta, no
Pitamakan zayavil, chto etogo on ne dopustit.
- Odnu my s容dim sejchas, odnu - vecherom, i odnu - zavtra utrom, -
reshitel'no skazal on.
My byli tak golodny, chto ne stali zhdat', poka dozharitsya nasha
ptica. My snyali ee s uglej, razdelili popolam i s容li polusyroe myaso.
Konechno, dosyta ya ne naelsya, no nikogda ni odno kushan'e ne kazalos'
mne takim vkusnym. I, v sushchnosti, s容li my nemalo: sinie amerikanskie
tetereva - krupnye pticy. Poev, my poshli za hvorostom, a kogda
stemnelo, uselis' v shalashe pered kostrom i stali stroit' plany na
budushchee, kotoroe predstavlyalos' nam daleko ne v stol' mrachnyh tonah,
kak nakanune.
- Esli by u nas byl horoshij luk i nastoyashchie strely, my mogli by
vsyu zimu kormit'sya teterevami, - skazal ya.
- Nam nuzhny lyzhi, - vozrazil Pitamakan. - CHerez neskol'ko dnej
vypadet stol'ko snegu, chto my budem provalivat'sya po poyas.
- Lyzhi my sdelaem iz dereva, - predlozhil ya, pripominaya rasskazy
trapperov.
- No my ne mozhem hodit' bosikom. CHerez den'-dva nashi mokasiny
razvalyatsya. Posmotri, u menya uzhe razorvana podoshva. Brat, esli my
hotim dozhit' do vesny, uvidet' zelenuyu travu, vernut'sya k rodnym, nam
nuzhna ne tol'ko pishcha, no i nitki i igolki, kozha dlya mokasin, odezhda i
teplyj vigvam. Skoro udaryat lyutye morozy.
U menya szhalos' serdce. YA dumal o ede i zabyl obo vsem ostal'nom.
Perechen' nuzhnyh nam veshchej privel menya v uzhas. Igolki i nitki!
Mokasiny!
- Nichego ne podelaesh', Pitamakan, pridetsya nam umeret', -
voskliknul ya. - Nam ne razdobyt' vseh etih veshchej.
- Razdobudem! - veselo otozvalsya Pitamakan. - I prezhde vsego my
sdelaem horoshij luk i nastoyashchie strely s nakonechnikami iz kremnya ili
kamnya, pohozhego na led. Zavtra zhe primemsya za rabotu... Slushaj!
YA edva mog rasslyshat' zhalobnyj pisk, no Pitamakan srazu ponyal, v
chem delo.
- Bezhim! Krolik popal v silki! - kriknul on.
My vybezhali iz shalasha i brosilis' v kusty. Pitamakan ne oshibsya: v
petle, zadyhayas', bilsya krolik. My vynuli ego, snova nastavili lovushku
i, veselye i schastlivye vernulis' k kostru.
V tot vecher my s容li ne odnogo, a dvuh teterevov. My zaryli ih v
zolu, i na etot raz u nas hvatilo terpeniya podozhdat', poka zharkoe
budet gotovo.
- Moj ded govoril mne, kak eto nuzhno delat'. Vot smotri! - skazal
Pitamakan.
Polozhiv na ladon' levoj ruki plastinku obsidiana, on postukival
po nej treugol'nym kamnem, kotoryj derzhal v pravoj ruke.
- No est' i drugoj sposob, - prodolzhal on. - Nuzhno nagret'
plastinku na ogne, a zatem ostorozhno kapnut' vody na tu chast' ee,
kotoruyu ty hochesh' otkolot'.
Ne najdya kremnej, my prinesli kuski obsidiana, kotorye byli
spryatany pod navisshimi vetvyami sosny. A rano utrom my osmotreli
lovushki i v kazhdoj nashli po kroliku. Teper' oni viseli na vetke dereva
v dvuh shagah ot shalasha; krolika, pojmannogo nakanune, my s容li za
zavtrakom.
YA tozhe popytalsya sdelat' iz kuska obsidiana nakonechnik dlya
strely. No rabota u nas ne kleilas', a materiala bylo malo. My
isportili mnogo plastinok: oni raskalyvalis', esli my slishkom sil'no
udaryali po nim kamnem.
Reshiv isprobovat' vtoroj sposob, my prinesli rasshcheplennuyu vetku
ivy, kotoraya dolzhna byla zamenit' nam shchipcy, i polozhili gorst' snega v
vyboinu kamnya, napominavshego po forme blyudce. Resheno bylo, chto ya budu
nagrevat' obsidian, a Pitamakan - pridavat' plastinkam formu
nakonechnika. On vybral pochti treugol'nyj kusok, dlinoj v chetyre
santimetra, tolshchinoj - v odin. Odna storona ego byla zaostrena, kak
lezvie britvy, dve drugie - tupye.
Sleduya nastavleniyam Pitamakana, ya vzyal plastinku shchipcami za
ostryj kraj, poderzhal nad tleyushchimi uglyami, kotorye my vygrebli iz
kostra, i lish' posle etogo podnes ee k ognyu. Pitamakan opustil v vodu
konchik sosnovoj igly i ostorozhno kapnul vodoj na tot kusok plastinki,
kotoryj my hoteli otkolot'. Poslyshalos' shipenie, voda isparilas', no s
plastinkoj obsidiana, kazalos', nikakih izmenenij ne proizoshlo.
Pitamakan vtorichno kapnul vodoj na to zhe samoe mesto. Ot plastinki
otskochil kusok velichinoj s nogot' mizinca. My oba radostno vskriknuli:
opyt udalsya!
Vskore my ubedilis', chto plastinku nuzhno derzhat' naklonno - tak,
chtoby kaplya vody stekla po toj linii, vdol' kotoroj dolzhna byla projti
treshchina. Posle dvuhchasovoj raboty my sdelali iz kuska obsidiana
malen'kij nakonechnik dlya strely. Konechno, ded Pitamakana s prezreniem
vybrosil by etot nakonechnik, no my byli im ochen' dovol'ny.
Rabotali my celyj den', i k vecheru u nas bylo pyat' vpolne snosnyh
nakonechnikov. Na zakate solnca prekratilsya snegopad, i my poshli
posmotret' na silki dlya krolikov, no nashli ih pustymi. Togda my
perenesli obe lovushki na druguyu tropinku. Snegu vypalo mnogo, my
uvyazli vyshe kolen, i hodit' bylo ochen' trudno.
Nam predstoyala rabota, ne menee trudnaya, chem vydelyvanie
nakonechnikov: nuzhno bylo najti podhodyashchij material dlya lukov i strel.
V tot vecher my nichego ne nashli, no na sleduyushchee utro, osmotrev silki i
vynuv iz petli odnogo krolika, my sluchajno natknulis' na derevca,
pohozhie na yasen', iz kotorogo chernonogie delayut svoi luki.
Sbegav v shalash za bol'shim ploskim kamnem, sluzhivshim nam
nakoval'nej, i za kamnyami, zamenyavshimi nozhi, my srubili dva pryamyh
strojnyh derevca; stvoly ih imeli v diametre okolo pyati santimetrov.
Drevki dlya strel my reshili sdelat' iz pryamyh vetvej ivy. Na beregu
reki my nashli neskol'ko sherohovatyh kuskov peschanika, kotorye mogli
zamenit' nam napil'nik.
Dva dnya potratili my na izgotovlenie lukov i strel. Luki my
obstrugivali i obtachivali snachala kuskami peschanika, zatem nozhami iz
obsidiana. No my boyalis' derzhat' ih na ogne, tak kak derevo moglo
tresnut'; poetomu nashi luki byli menee uprugi, chem im sledovalo byt'.
Nemalo potrudilis' my i nad vydelkoj strel. Rasshchepiv konec
strely, my vstavlyali v shchel' nakonechnik i privyazyvali ego krolich'imi
suhozhiliyami. Dlya opereniya my pol'zovalis' per'yami teterevov i
privyazyvali ih k drevkam temi zhe suhozhiliyami.
K schast'yu, kroliki ezhednevno popadalis' v silki, i my ne
golodali, no nam nadoelo pitat'sya odnim krolich'im myasom.
Nakonec luki i strely byli gotovy; ostavalos' sdelat' tetivu. My
hoteli vzyat' dlya etoj celi zavyazki ot mokasin, no oni byli shirokie,
sherohovatye i neprochnye. Kak-to vecherom Pitamakan reshil otrezat' pryad'
volos dlya tetivy, no, prosnuvshis' na sleduyushchee utro, zayavil, chto emu
prisnilsya son, kotoryj on istolkoval kak zapreshchenie otrezat' volosy.
Vse chernonogie verili v sny, i ya ne stal sporit' s Pitamakanom, znaya,
chto moi dovody ne proizvedut na nego nikakogo vpechatleniya.
V to utro my nashli v silkah dvuh krolikov. I dobychu i silki my
otnesli v shalash, tak kak teper' te zhe remni dolzhny byli pojti na
tetivu. Odin remen' razorvalsya, kak tol'ko my ego vysushili i natyanuli.
Svyazav koncy, my skrutili iz dvuh remnej verevku, kotoruyu natyanuli na
luk Pitamakana. A ya ostalsya bez tetivy i dolzhen byl zhdat', poka my ne
ub'em kakogo-nibud' krupnogo zverya, ch'i suhozhiliya prigodny dlya tetivy.
YA sovsem ne byl uveren, chto remen' na luke Pitamakana okazhetsya
dostatochno prochnym.
- Poprobuj-ka ego natyanut', - predlozhil ya.
- Net! - vozrazil Pitamakan. - Pust' luchshe on porvetsya posle
pervogo vystrela.
My spustilis' v dolinu. YArko svetilo solnce, no den' byl ochen'
holodnyj, i derev'ya potreskivali ot moroza. Ne oberni my nogi
krolich'imi shkurkami, zamenyavshimi nam noski, my ne mogli by daleko
otojti ot kostra.
Zverinye tropy v lesu perekreshchivalis' i perepletalis', napominaya
set', raskinutuyu na snegu. Sleduya po etim tropam, my ne provalivalis'
v sneg, no nam chasto prihodilos' s nih svorachivat', tak kak oni veli
ne v tu storonu, kuda my shli.
My shli medlenno i staralis' ne shumet'. Nam hotelos' podkrast'sya k
kakomu-nibud' zhivotnomu, otdyhayushchemu v kustah. Iz-pod vetvej sosny
vyporhnula staya teterevov, no v nih my ne strelyali, opasayas' - v
sluchae promaha - isportit' nakonechniki strel. Popadi strela v suk ili
stvol dereva, rasshatalsya by ploho ukreplennyj nakonechnik. My reshili na
budushchee vremya brat' dve strely s tupymi koncami dlya ohoty na ptic.
Kakoj-to chernyj zverek, prygaya po snegu, skrylsya v zaroslyah.
Podojdya blizhe, my uvideli na snegu otpechatki lap kunicy. Indejcy i
trappery chasto prinosili v fort glyancevitye shkury etih zver'kov, no
nikogda eshche ne videl ya zhivoj kunicy. YA poshel bylo po ee sledam, no
Pitamakan vdrug shvatil menya za ruku i ukazal na malen'kogo ryzhego
zver'ka, kotoryj, dobezhav do konca dlinnogo suka, pereprygnul na
sosednee derevo.
- Da ved' eto tol'ko belka, - prezritel'no skazal ya.
No vsled za belkoj probezhala po suku kunica i prygnula na to zhe
derevo. |to byl udivitel'no krasivyj zverek, gorazdo krupnee domashnej
koshki.
Provalivayas' v sneg, my brosilis' k eli, no kunica, presleduya
belku, uzhe prygnula na sosednee derevo. Belka zametalas', pereskakivaya
s vetki na vetku, potom pereletela na suk eli, pod kotoroj my stoyali.
Kunica dogonyala svoyu dobychu, no vdrug, zametiv nas, kruto povernulas',
otkazalas' ot pogoni i, pereprygivaya s dereva na derevo, bystro
skrylas' iz vidu.
- |h, zhal', chto my ee ne ubili! - voskliknul ya.
- Ne beda, - otozvalsya Pitamakan. - Zdes' voditsya mnogo kunicy, a
do vesny daleko, my eshche poohotimsya.
YA promolchal. Mne kazalos', chto Pitamakan sulit to, chego byt' ne
mozhet. On obeshchal sdelat' igolki i nitki, no razve ya mog etomu
poverit'!
- Idem! - skazal ya. - Holodno stoyat' na odnom meste.
My podoshli k zaroslyam ivy, gde neskol'ko dnej nazad na nas chut'
bylo ne napal olen'. Na snegu, vypavshem nakanune, otchetlivo vidnelis'
olen'i sledy: olen' so svoim semejstvom dolgo brodil v zaroslyah, a
zatem spustilsya k reke.
- Oni nahodyatsya gde-nibud' nepodaleku, - skazal Pitamakan, - no
luchshe ne podhodit' k nim, poka u nas net vtorogo luka.
Vyjdya iz zaroslej, my uvideli bol'shogo belohvostogo olenya-samku.
Ona medlenno shla k reke, izredka ostanavlivalas' i gryzla nezhnye
vetochki iv i molodyh berezok. My spryatalis' za derevom i zhdali, poka
ona ne skrylas' v el'nike.
- Ona lyazhet tam na snegu. Idem! - voskliknul Pitamakan.
On dvinulsya k reke, a ya pokorno sledoval za nim, nedoumevaya,
pochemu on ne idet pryamo po sledam samki. Nakonec ya ne vyderzhal i
sprosil ego ob etom.
- Vse lesnye zhivotnye, lozhas' otdohnut', povorachivayutsya mordoj k
trope, po kotoroj tol'ko chto prishli, - ob座asnil on. - Inogda oni
byvayut eshche bolee ostorozhnymi: sdelayut krug i lozhatsya v storonke,
otkuda im vidna eta tropa. Esli po nej idet ohotnik, oni pripadayut k
zemle i lezhat nepodvizhno, poka on ne projdet mimo. Potom potihon'ku
vstayut i ubegayut. Zapomni odno: nel'zya idti po sledam zhivotnogo, za
kotorym ohotish'sya. Kogda ty opredelil po sledam napravlenie, kotorogo
derzhitsya olen', sverni s tropy i idi vpered, poka ne uvidish' holmika
ili zaroslej - slovom, udobnogo mestechka, gde zhivotnoe moglo by lech' i
otdohnut'. Togda ostorozhno podhodi k etomu mestu kruzhnym putem. Esli
olen' zdes' ne ostanovilsya, ty uvidish' ego sledy. Esli sledov net, idi
vpered medlenno, shag za shagom.
|to ob座asnenie pokazalos' mne razumnym; ya skazal eto Pitamakanu.
- Idem skoree, - dobavil ya. - Nezachem zrya teryat' vremya.
- Speshit' nekuda, - vozrazil on. - Nuzhno dat' vremya zhivotnomu
lech' i zadremat'.
No den' byl takoj holodnyj, chto dolgo zhdat' my ne mogli. Podojdya
k reke my uvideli, chto voda u beregov zamerzla, i tol'ko tam, gde
techenie bylo bystree, vidnelis' dlinnye uzkie polyn'i. My proshli shagov
dvesti po l'du, k nizov'yam reki, i nemnogo otdohnuli, tak kak led eshche
ne byl pokryt snegom. Podojdya k el'niku, my ne nashli svezhih olen'ih
sledov i ubedilis', chto lan' ostalas' v zaroslyah.
Otojdya ot reki, my dvinulis' v obhod, probirayas' mezhdu derev'yami.
Na vetvyah lezhali tolstye podushki snega. Derev'ya rosli zdes' tak blizko
odno k drugomu, chto my videli ne dal'she chem na desyat' shagov vpered. YA
shel za Pitamakanom, ot kotorogo zavisela teper' nasha sud'ba. U menya
trevozhno bilos' serdce. Esli by nam udalos' ubit' olenya, naskol'ko
uluchshilos' by nashe polozhenie!
Vojdya v el'nik, my stali probirat'sya vpered shag za shagom. Vdrug
Pitamakan zadel plechom vetku eli, i sneg posypalsya tyazhelymi hlop'yami.
YA videl, kak shagah v desyati ot nas podnyalos' oblako snezhnoj pyli, i
zametil olen'yu samku, kotoraya vskochila i, delaya gigantskie pryzhki,
bezhala iz el'nika na otkrytuyu polyanu. No Pitamakan uspel v nee
pricelit'sya i pustil strelu.
- YA ne promahnulsya! - kriknul on. - YA videl, kak opustilsya hvost!
|to byl vernyj priznak. Kogda belohvostyj olen', spugnutyj
ohotnikom, obrashchaetsya v begstvo, on vsegda zadiraet svoj korotkij
belyj hvost i pomahivaet im, slovno mayatnikom. Esli zhivotnoe raneno,
hotya by i ochen' legko, hvost mgnovenno opuskaetsya.
- A vot i krov'! - voskliknul Pitamakan, zametiv krasnye pyatna na
snegu.
No krovi bylo ochen' malo. YA uteshal sebya tem, chto drevko strely,
vonzivshejsya v telo, ne daet krovi vytekat' iz rany. Vyjdya iz el'nika,
my pobezhali po sledam olenya, no vskore zamedlili shag: krasnye pyatna na
snegu popadalis' vse rezhe i rezhe. Plohoj znak!
Vskore my podoshli k tomu mestu, gde zhivotnoe ostanovilos' i
oglyanulos' na projdennuyu tropu. Po-vidimomu, olen' stoyal dovol'no
dolgo, tak kak sneg byl horosho utoptan, no zdes' my ne uvideli ni
kapli krovi.
- Ne stoit idti po ee sledam, - pechal'no progovoril Pitamakan. -
Ona legko ranena, i bol' ne meshaet ej bezhat'. Nas ona k sebe ne
podpustit.
Pitamakan byl ogorchen bol'she, chem ya, tak kak schital sebya
vinovnikom neudachi.
- Ne beda! - skazal ya, starayas' ego obodrit'. - Olenej zdes'
voditsya mnogo, a do nochi eshche daleko. Idem! Byt' mozhet, v sleduyushchij raz
nam povezet.
- YA ochen' ustal, - pozhalovalsya on. - Ne vernut'sya li nam k
kostru? Otdohnem, vyspimsya, a zavtra pojdem na ohotu.
Pitamakan vse vremya shel vperedi, prokladyvaya tropu po ryhlomu
snegu. Neudivitel'no, chto on ustal. YA predlozhil zanyat' ego mesto i
prolozhit' dorogu k reke, a zatem idti po l'du i vysmatrivat' dich',
brodivshuyu v lesu, okajmlyavshem reku.
- Ty prav! - voskliknul on, i lico ego osvetilos' ulybkoj. - Idi
vpered. Skoree by dobrat'sya do reki!
CHerez neskol'ko minut my uzhe shagali po l'du, i Pitamakan snova
shel vperedi. Vpervye s teh por, kak my vyshli na ohotu, ya perestal
somnevat'sya v uspehe i s uverennost'yu skazal sebe, chto domoj my
vernemsya ne s pustymi rukami. Nashi nogi, obutye v mokasiny, besshumno
stupali po gladkomu l'du: konechno, nam udastsya blizko podojti k
namechennoj dobyche, i na etot raz Pitamakan ne promahnetsya. My
spugivali teterevov, zametili dvuh-treh vydr, no na snegu vdol' reki i
dal'she, v lesu, vidnelos' stol'ko sledov krupnyh zhivotnyh, chto na
melkuyu dich' my reshili ne obrashchat' vnimaniya.
My priblizhalis' k tomu mestu, gde vysokie sosny podstupali k
samoj reke. I vot togda-to nadezhda vspyhnula s novoj siloj: my
uvideli, kak osypalsya sneg s vetvej molodoj ivy i derevce zatrepetalo,
slovno po nemu udarili toporom. My ostanovilis' prislushivayas', no
vokrug bylo tiho. Potom posypalis' hlop'ya snega s kusta nepodaleku ot
nas. Pitamakan szhal luk. Iz kustov vyshel los' i ostanovilsya,
povernuvshis' k nam bokom, v shagah dvadcati ot reki.
"Nu uzh on-to ot nas ne ujdet!" - podumal ya.
Zataiv dyhanie, ya zhdal, posmatrivaya to na losya, to na Pitamakana.
Pitamakan pricelilsya, natyanul tetivu i vdrug, kruto povernuvshis',
sel pryamo na led. Tetiva razorvalas'!
|to byl strashnyj udar: my lishilis' dobychi, i vsemu vinoj byla
gnilaya tetiva! Los' skrylsya iz vidu, kak tol'ko Pitamakan opustilsya na
led. Dolgo sidel on s opushchennoj golovoj, zhalkij i podavlennyj. Nakonec
on gluboko vzdohnul, vstal i predlozhil idti domoj.
- Podozhdi! Poprobuem svyazat' koncy remnya, - skazal ya. - Byt'
mozhet, on protersya tol'ko v odnom meste.
Pitamakan beznadezhno pokachal golovoj i zashagal po l'du. No cherez
minutu on ostanovilsya.
- Net u menya nadezhdy, no vse-taki poprobuem.
Remen' byl dlinnee, chem trebovalos' dlya tetivy. My svyazali koncy
uzlom, i Pitamakan, priladiv strelu, medlenno stal natyagivat' tetivu.
Mne kazalos', chto remen' vyderzhit, no vdrug razdalsya tresk: tetiva
lopnula snova, i na etot raz v drugom meste. Ob ohote nechego bylo i
dumat', esli my ne razdobudem novoj, prochnoj tetivy. Pitamakan molcha
prodolzhal put', a ya sledoval za nim, tshchetno starayas' najti
kakoj-nibud' vyhod.
My shli po l'du, sleduya vsem izvivam reki, tak kak slishkom ustali,
chtoby idti kratchajshim putem po glubokomu snegu. Do vechera bylo eshche
daleko, kogda my podoshli k nashemu shalashu, razlozhili koster i podzharili
kusok krolich'ego myasa.
- Teper' i krolikov u nas ne budet, - zametil ya. - Na remne
stol'ko uzlov, chto iz nego ne sdelaesh' horoshej petli.
- Verno, brat, - otozvalsya Pitamakan. - Vyhod u nas odin: esli v
toj peshchere za rekoj zaleg medved', my dolzhny ego ubit'.
- Dubinkami?
- Da, konechno. YA uzhe tebe govoril, chto ne mogu otrezat' pryad'
volos. Znachit, nam ne iz chego sdelat' novuyu tetivu.
- Idem! - v otchayanii kriknul ya. - Idem k peshchere i poskoree
pokonchim s etim delom.
Poev krolich'ego myasa i napivshis' vody iz istochnika, my srubili
ostrymi kamnyami dve molodye berezki. Vooruzhivshis' tyazhelymi dubinkami,
my pospeshili k reke. Mnogo snegu vypalo s togo dnya, kak nashli my zdes'
otpechatki lap chernogo medvedya, no i sejchas eshche mozhno bylo otyskat' ego
sledy, vedushchie k peshchere.
My shli po edva zametnym sledam, vedushchim cherez les k peshchere u
podnozhiya skal. CHto kasaetsya menya, to ya ne imel ni malejshego zhelaniya
speshit'. Na polputi ya ostanovilsya i okliknul Pitamakana.
- Davaj pridumaem kakoj-nibud' plan, - predlozhil ya. - Obsudim,
kak vzyat'sya za delo.
- Ne znayu, kakoj tut mozhet byt' plan, - otozvalsya on,
povorachivayas' ko mne. - My podojdem k peshchere, zaglyanem v nee i
kriknem: "|j, medved', vylezaj!" On ispugaetsya i vylezet, a my s
podnyatymi dubinkami budem stoyat' sprava i sleva ot vhoda. Kak tol'ko
on vyjdet, my izo vseh sil udarim ego po perenosice. On upadet, i my
budem ego bit' dubinkami, poka on ne izdohnet.
YA pripominal rasskazy indejcev i trapperov ob ohote na medvedej;
nikogda ne slyhal ya, chtoby medvedya ubivali dubinkami.
- Ta-ak, - protyanul ya, vyslushav plan Pitamakana.
- CHto? Pochemu ty zamolchal? CHto ty hotel skazat'?
- Boyus', chto my podvergaemsya bol'shoj opasnosti, - skazal ya. - Mne
govorili, chto zver', zagnannyj v tupik, vsegda zashchishchaetsya.
- No my nikuda ne budem zagonyat' etogo medvedya, My zajmem mesta
po obeim storonam vhoda. Iz peshchery on mozhet bezhat' po sklonu pryamo v
les. On uvidit, chto put' svoboden, i my edva uspeem nanesti emu udar.
Pomni: bit' nuzhno izo vseh sil. Esli on ne upadet posle pervogo zhe
udara, my ego ne dogonim - on ubezhit v les.
My pobreli dal'she. Slova Pitamakana menya uspokoili; teper' mne
hotelos' poskoree dovesti delo do konca. Sud'ba nasha zavisela ot togo,
ub'em li my medvedya. Esli on ot nas ujdet, razmyshlyal ya, byt' mozhet,
Pitamakan preodoleet suevernyj strah i srezhet pryad' volos dlya tetivy.
Vyjdya iz lesu, my stali karabkat'sya po krutomu sklonu. SHagah v
dvadcati ot peshchery my sdelali pechal'noe otkrytie: tropa, po kotoroj my
shli, kruto svorachivala nalevo, a zatem uvodila nazad, v les. My
pereglyanulis' i Pitamakan gluho skazal:
- Konec ohote. Medved' pochuyal nash zapah i poboyalsya idti v peshcheru.
Znachit, u nego na primete kakaya-nibud' drugaya berloga.
"Ploho delo! - podumal ya. - Neuzheli Pitamakan ne soglasitsya
srezat' pryad' volos? Postarayus' ego ubedit'..."
No ubezhdat' ego mne ne prishlos'. Osmatrivayas' po storonam, ya
zametil sprava ot peshchery sledy medvezh'ih lap, tyanuvshiesya vdol'
podnozhiya skal. Molcha shvatil ya Pitamakana za ruku i ukazal emu na eti
sledy. Glaza ego sverknuli, on ulybnulsya vo ves' rot i chut' bylo ne
pustilsya v plyas.
- A, tak vot pochemu tot medved' ubezhal v les! - voskliknul on. -
Drugoj medved' uzhe zanyal ego berlogu, a on poboyalsya vstupit' s nim v
boj. Idem, idem!
No, projdya neskol'ko shagov, on ostanovilsya i zadumalsya. Potom
povernulsya i posmotrel na menya kak-to stranno, slovno vpervye menya
uvidel. Vglyadyvayas' v moe lico, on, kazalos', staralsya ugadat', chto ya
za chelovek. Ne ochen'-to priyatno, kogda na tebya tak smotryat! Snachala ya
terpel, potom rasserdilsya i sprosil, chto emu nuzhno. Otvet byl
neozhidannyj.
- Mne prishlo v golovu, chto tam, v peshchere, zaleg ne chernyj
medved', a grizli. Konechno, ya v etom ne uveren. Kak nam byt'? Idti li
vpered - byt' mozhet, navstrechu smerti - ili vernut'sya? Esli ty
boish'sya, povernem nazad.
Konechno, ya boyalsya, no polozhenie nashe bylo otchayannoe, a krome
togo, mne stydno bylo priznat'sya v trusosti.
- Idem, - skazal ya, - idem! YA ni na shag ot tebya ne otstanu.
My vskarabkalis' po sklonu i ostanovilis' pered peshcheroj. Nizkij
hod byl zavalen snegom, tol'ko v seredine vidnelas' uzkaya shchel': sneg
zasypal dyru, v kotoruyu prolez medved'. Sledy, vedushchie k peshchere, byli
pochti zameteny snegom, i my ne mogli opredelit', kto zdes' proshel -
chernyj medved' ili grizli.
Odno bylo nesomnenno: zver' nahodilsya tam, v etoj temnoj berloge,
v neskol'kih shagah. Par ot ego dyhaniya vyryvalsya iz uzkoj shcheli.
Pitamakan prikazal mne stat' sprava ot vhoda, a sam zanyal mesto sleva.
Kogda ya po ego znaku podnyal dubinku, on naklonilsya k shcheli i zakrichal:
- Pak-si-kuo-ji, sak-sit! (Lipkij Rot, vyhodi!)
Medved' ne pokazyvalsya. Ni odnogo zvuka ne donosilos' iz peshchery.
Pitamakan kriknul eshche neskol'ko raz, no bezrezul'tatno. Znakom
prikazav mne sledovat' za nim, on stal spuskat'sya po sklonu.
- Pridetsya prosunut' zherd' v peshcheru i rasshevelit' ego, - skazal
Pitamakan, kogda my voshli v les. - On spit i nichego ne slyshit.
Vskore my uvideli suhuyu strojnuyu sosenku. Bystro otlomali my
polusgnivshie vetki, i v nashem rasporyazhenii okazalas' zherd' dlinoyu v
sem' metrov.
- YA sil'nee tebya, - govoril Pitamakan, vzbirayas' po sklonu. - Ty
prosunesh' zherd' v dyru, a ya budu stoyat' u vhoda, i kak tol'ko medved'
vylezet, ya ego udaryu dubinkoj po golove. ZHerd' ty derzhi v levoj ruke,
a dubinku v pravoj; byt' mozhet, i ty uspeesh' nanesti emu udar.
Kogda my vernulis' k peshchere, ya ubedilsya, chto vospol'zovat'sya
sovetom Pitamakana nel'zya. Odnoj rukoj ya ne mog protolknut' zherd'
skvoz' sugrob; togda ya votknul dubinku v sneg i obeimi rukami szhal
zherd'. Vse glubzhe vhodila ona v snezhnuyu glybu; ya uvleksya, nalegal na
nee izo vseh sil. Vdrug zherd' proshla skvoz' glybu, a ya poteryal
ravnovesie i upal nichkom.
Padaya, ya slyshal - chto-to tyazheloe udarilo po koncu shesta,
nahodyashchemusya v peshchere. Potom razdalos' zaglushennoe serditoe vorchanie,
ot kotorogo u menya volosy zashevelilis'. Ne uspel ya vskochit', kak
vorchanie poslyshalos' nad samoj moej golovoj i na menya navalilos'
tyazheloe kosmatoe telo. Ostrye kogti vonzilis' v moyu nogu. YA korchilsya,
izvivalsya, pytalsya, kazhetsya, krichat', no tak kak ya lezhal, utknuvshis'
licom v sneg, to ne mog izdat' ni zvuka.
YA byl uveren, chto na menya napal grizli i nastal moj poslednij
chas. Vdrug, k velikomu moemu izumleniyu, mne udalos' vysvobodit'sya
iz-pod tyazheloj tushi; ya perevernulsya na spinu i mel'kom uvidel
Pitamakana s zanesennoj nad golovoj dubinkoj. Totchas zhe ya vskochil,
shvatil svoyu dubinku i ne mog ne zaorat' ot vostorga; medved'
barahtalsya v snegu, a Pitamakan kolotil ego po golove. YA uspel nanesti
dva-tri udara ran'she, chem medved' perestal korchit'sya.
Tol'ko togda ya ubedilsya, chto eto ne grizli, a samyj obyknovennyj
chernyj medved', vdobavok ne iz krupnyh. Napadi na nas grizli, nam
oboim ne prishlos' by vernut'sya k kostru.
Ne srazu prinyalis' my za rabotu. Snachala Pitamakan dolzhen byl mne
rasskazat', kak on stoyal u vhoda i nanes medvedyu udar po golove, kogda
tot vyskochil iz peshchery, i kak on osypal ego udarami, kogda medved'
primyal menya. Mne tozhe ochen' hotelos' rasskazat', chto ya ispytal, kogda
na menya navalilsya medved' i ya s minuty na minutu zhdal smerti. No slov
u menya ne hvatilo, da i ostraya bol' v nogah davala o sebe znat'. SHtany
moi byli razorvany, nogi okrovavleny, no rany okazalis' neglubokimi.
Nabrav prigorshnyu snega, ya prilozhil ego k ikram.
Medved' byl nebol'shoj, no zhirnyj, i podnyat' ego my ne mogli.
Vesil on, veroyatno, ne men'she devyanosta kilogrammov. My vzyali ego za
perednie lapy i povolokli domoj. Tashchit' ego vniz po sklonu i po
skovannoj l'dom reke bylo netrudno, no dal'she nachalsya pod容m, i kogda
my dobralis' do nashego shalasha, uzhe spustilis' sumerki. Nesmotrya na
sil'nyj moroz, my oba oblivalis' potom.
K schast'yu, u nas pod rukoj byl zapas topliva. Pitamakan razgreb
zolu, prikryvavshuyu tleyushchie ugli, i razvel koster. My otdohnuli i
podzharili kusok krolich'ego myasa. Nikogda eshche ne byli my tak schastlivy,
kak v tot vecher, kogda sideli u kostra, zhevali bezvkusnoe myaso i
lyubovalis' nashej dobychej.
Dumayu, doistoricheskie lyudi voshishchalis' nozhami iz obsidiana, kak
velikolepnym orudiem. No my privykli pol'zovat'sya nozhami iz ostroj
stali, i eti samodel'nye nozhi zhestoko ispytyvali nashe terpenie. No v
konce koncov s ih pomoshch'yu my sodrali shkuru s medvedya. Odnako nemalo
vremeni proshlo, poka my sdelali razrez vdol' bryuha, ot nizhnej chelyusti
do hvosta. Podkozhnyj sloj zhira byl tolshchinoj v pyat' santimetrov, i
kogda my nakonec sodrali shkuru, vid u nas byl takoj, slovno my
valyalis' v zhiru. Vzglyanuv na Bol'shuyu Medvedicu, ya ubedilsya, chto bylo
posle polunochi, no Pitamakan i ne pomyshlyal ob otdyhe: snachala on hotel
otdelit' suhozhiliya ot kostej i vysushit' ih u kostra.
Mnogie utverzhdayut, chto indejcy vydelyvali svoi tetivy i nitki iz
nozhnyh suhozhilij zhivotnyh. |to neverno. Suhozhiliya, kotorymi
pol'zovalis' indejca, tyanutsya, slovno lenty, vdol' pozvonochnogo
stolba, dlina i shirina ih menyayutsya v zavisimosti ot razmerov
zhivotnogo. U bizona eti suhozhiliya imeyut okolo metra v dlinu,
sem'-vosem' santimetrov v shirinu i polsantimetra v tolshchinu. Ih nuzhno
vysushit', a zatem oni legko rasshcheplyayutsya na nitki.
Suhozhiliya, prohodivshie vdol' pozvonochnogo stolba ubitogo nami
medvedya, imeli v dlinu okolo polumetra, no etogo bylo vpolne
dostatochno, chtoby sdelat' iz nih dve tetivy. My ih otdelili ot tushi i
polozhili na dlinnuyu tolstuyu palku, k kotoroj oni pristali. Rastyanutye
na etoj palke, oni sushilis' u kostra. Togda tol'ko my uleglis' spat',
no chasto prosypalis', vskakivali i podbrasyvali hvorost v koster.
Na sleduyushchee utro ya reshil polakomit'sya medvezhatinoj i podzharil
kusok myasa na tleyushchih uglyah. No myaso okazalos' takim vonyuchim, chto ya ne
mog proglotit' ni kusochka. Pitamakan podelilsya so mnoj ostatkami
krolich'ego myasa. Moj drug skoree soglasilsya by umeret' s golodu, chem
pritronut'sya k medvezhatine, tak kak chernonogie schitayut medvedya
svyashchennym zhivotnym i blizkim rodstvennikom cheloveka, a potomu nikogda
ego ne edyat.
Po mneniyu chernonogih, chelovek, ubivshij grizli, sovershil takoj zhe
velikij podvig, kak esli by on ubil indejca vrazhdebnogo plemeni,
naprimer, siuksa. No ohotniku razreshaetsya vzyat', v vide trofeya, tol'ko
kogti ubitogo zverya; shkuru on dolzhen ostavit'. Znahar', posle mnogih
molitv i zhertvoprinoshenij, imeet pravo otrezat' polosku shkury, chtoby
zavorachivat' v nee svyashchennuyu trubku.
Pitamakan, sleduya zavetam svoih predkov, hotel vybrosit' shkuru
chernogo medvedya, no kogda ya zayavil, chto sobstvennoruchno i bez ego
pomoshchi vychishchu ee i rastyanu dlya prosushki, on soglasilsya pospat' na nej
razok i pol'zovat'sya eyu i vpred', esli ego ne budut presledovat'
koshmary.
YA ohotno prinyalsya za rabotu i vskore ochistil shkuru ot zhira i
kloch'ev myasa. Tem vremenem Pitamakan sdelal dve tetivy iz suhozhilij
medvedya. Snachala on rastrepal ih na nitki, zatem skrutil iz nitok
verevku, kotoruyu vysushil pered kostrom. Zaostriv suhuyu vetku berezy,
on sdelal iz nee shilo i ostavshimisya nitkami zashil nashi razodrannye
mokasiny. V polden' otpravilis' my na ohotu, volocha za soboj
obodrannuyu tushu medvedya. Perejdya reku po l'du, my ostavili tushu v
lesu, nadeyas' vospol'zovat'sya eyu kak primankoj dlya drugih zverej.
Zatem my snova spustilis' na led i poshli k verhov'yam reki. V tot
den' my oba byli uvereny v uspehe. Luki nashi vysohli i sdelalis' bolee
uprugimi, tetivami my takzhe byli dovol'ny. Za noch' vypal sneg, i my
legko mogli otlichit' novye sledy krupnoj dichi ot staryh sledov. I led,
skovavshij reku, byl pokryt snegom, na kotorom otpechatyvalis' kopyta
zhivotnyh, perepravlyavshihsya na drugoj bereg; kopytnye zhivotnye redko
osmelivayutsya hodit' po gladkomu l'du: oni boyatsya poskol'znut'sya i
povredit' sebe nogi.
Vskore my uvideli teterevov, stoyavshih ryadyshkom u samogo kraya
polyn'i, kuda oni sletelis' pit'. Pri nashem priblizhenii oni ubezhali v
kusty, a zatem vsporhnuli i rasseyalis' na vetvyah elej. CHetyreh ptic my
ubili tupymi strelami. YA ubil tol'ko odnu, tak kak strelyal gorazdo
huzhe, chem Pitamakan, kotoryj ne rasstavalsya s lukom chut' li ne s teh
por, kak nauchilsya hodit'.
Zaryv ptic v sneg u samogo berega, my prodolzhali put' i
natknulis' na sledy neskol'kih losej, kotorye pereshli na severnyj
bereg reki, peresekli roshchu i skrylis' v gustom el'nike. My pobezhali po
sledam i ostanovilis' tam, gde nachinalsya el'nik. Zdes' Pitamakan zanyal
storozhevoj post, a menya poslal v obhod. YA dolzhen byl vojti v el'nik s
protivopolozhnoj storony, peresech' ego i vernut'sya k Pitamakanu.
- Tebe nezachem probirat'sya potihon'ku, kogda ty vojdesh' v el'nik,
- skazal on mne. - CHem bol'she shumu, tem luchshe. Losi pobegut nazad, po
staroj trope, i zdes' ya ih podsteregu. Daj-ka mne odnu iz tvoih strel.
Vryad li tebe predstavitsya sluchaj strelyat'.
Teper' u menya ostalas' tol'ko odna strela s nakonechnikom iz
obsidiana, i odnako ya tverdo reshil ubit' segodnya losya. V to utro ya,
kak i Pitamakan, chuvstvoval sebya sil'nym i veril v udachu. Vse ohotniki
znayut eto chuvstvo i pojmut menya, esli ya skazhu, chto niskol'ko ne
udivilsya, kogda, vojdya v el'nik, uvidel bol'shogo losya-samca,
ob容davshego vetochki kakogo-to kustika.
Nahodilsya on shagah v pyatidesyati ot menya i ne obratil vnimaniya na
shoroh. Videt' menya on ne mog - nas razdelyala stena iz moloden'kih
elochek. No kogda ya vyshel na proseku, on vstrepenulsya, motnul golovoj i
prigotovilsya k pryzhku.
No ya okazalsya provornee ego. YA natyanul tetivu tak sil'no, chto
konec strely pochti kasalsya luka. Strela rassekla vozduh i vonzilas' v
bok losya.
On pobezhal, ya brosilsya za nim. YA krichal vo vsyu glotku, chtoby
spugnut' stado i napravit' ego po staroj trope k Pitamakanu. Mel'kom ya
videl losej, prygavshih mezhdu elkami, no vse moe vnimanie bylo
sosredotocheno na pyatnah krovi na snegu, ukazyvavshih mne put' k moej
dobyche. Vskore ya natknulsya, na izdyhayushchego losya; on lezhal poperek
brevna, pokrytogo snegom. Moya strela pronzila emu legkie.
- Uo-ke-hai! Ni-kai-nit-a is-stum-ik! (Idi syuda! YA ubil losya!) -
zakrichal ya.
Iz dal'nego konca el'nika donessya otvet:
- Nis-toa ni-mut-uk-stan! (YA tozhe ubil!)
|to byla priyatnaya novost'. Kak ni zhalko bylo otojti hotya by ne
nadolgo ot moego losya, odnako ya pobezhal k Pitamakanu i uvidel, chto on
ubil bol'shuyu zhirnuyu samku. On vypustil tri strely, i nakonec zhivotnoe
upalo na beregu reki.
My byli tak vozbuzhdeny uspehom, chto dolgo ne mogli uspokoit'sya:
delilis' drug s drugom svoimi vpechatleniyami, hvastalis' metkimi
vystrelami. Nakonec my dostali nozhi iz obsidiana i prinyalis' za
rabotu. No rabota shla medlenno, tak kak nozhi skoro delalis' tupymi.
Provozilis' my celyj den' i k vecheru sodrali shkury s oboih zhivotnyh i
perenesli myaso samki, ubitoj Pitamakanom. Myaso samca, zhilistoe i
nevkusnoe, ne godilos' v pishchu, no suhozhiliya ego, shkura, pechen' i mozg
predstavlyali dlya nas bol'shuyu cennost'.
- Dela u nas po gorlo, - skazal Pitamakan. - S chego my nachnem?
Stemnelo. My sobrali hvorostu na noch' i grelis' u kostra.
- Prezhde vsego my zazharim dvuh teterevov, kusok pechenki i rebra
losya, - otvetil ya.
Nam oboim nadoelo krolich'e myaso, i my veselo zanyalis'
prigotovleniyami k pirshestvu. Snachala my s容li teterevov i pechenku,
zatem stali terpelivo zhdat', poka ne podzharyatsya rebra, visevshie na
trenozhke nad ognem. YA davno uzhe privyk est' myaso bez soli, a moj drug
ne oshchushchal v soli ni malejshej potrebnosti. V te vremena chernonogie ne
upotreblyali soli, terpet' ee ne mogli i nazyvali "is-tsik-si-pok-ui"
(zhzhet, kak ogon').
- Nu, tak s chego zhe my nachnem? - snova sprosil Pitamakan. - Nam
nuzhny novye mokasiny i lyzhi, a takzhe udobnyj vigvam.
- Sdelaem prezhde vsego vigvam, - ne zadumyvayas', otvetil ya. - No
kak zhe my ego sdelaem? Snachala nam pridetsya ubit' dvadcat' losej i
vydubit' shkury, chtoby sshit' pokryshku dlya vigvama. Na eto potrebuetsya
mnogo vremeni.
- Nash vigvam budet postroen po-inomu, - vozrazil Pitamakan. -
Kogda ty ezdil k verhov'yam Bol'shoj reki, ty dolzhen byl videt' zhilishcha
plemeni Zemlya. Vot my i postroim takoj vigvam.
Podnimayas' s dyadej po reke Missuri, ya ne tol'ko videl zhilishcha
plemeni Zemlya (Sak-ui Tup-pi), kak nazyvayut chernonogie plemya mandan,
no i zahodil v nih i ubedilsya, chto zemlyanki eti ochen' teplye i
udobnye. Dlya postrojki ih nuzhny tol'ko stolby, shesty i zemlya. My s
Pitamakanom reshili s utra pristupit' k rabote i ne hodit' na ohotu,
poka nash dom ne budet gotov.
Mesto dlya nego my vybrali blizko ot reki i na rasstoyanii polutora
kilometrov ot starogo shalasha. Goda dva-tri nazad lesnoj pozhar
unichtozhil na etom uchastke tysyachi moloden'kih derevcev, no poshchadil
vekovye sosny i eli. Za postrojku my prinyalis', ne imeya ni
instrumentov, ni gvozdej.
Vmesto chetyreh tyazhelyh uglovyh stolbov, kakie zabivayut v zemlyu
mandany, my vybrali chetyre dereva, kotorye rosli shagah v desyati odno
ot drugogo, obrazuya nepravil'nyj chetyrehugol'nik. Kazhdoe derevo
sostoyalo kak by iz dvuh derev'ev, srosshihsya vmeste i razdvoivshihsya ne
ochen' vysoko nad zemlej. Na razviliny derev'ev my polozhili s dvuh
storon chetyrehugol'nika tyazhelye shesty. Dlya togo chtoby shesty poseredine
ne provisali, my soorudili dve podporki, na shesty polozhili bolee
legkie zherdi - i krysha byla gotova. V centre ee my ostavili nebol'shuyu
dyru.
Teper' nam nuzhny byli zherdi dlya sten. Ostrymi kamnyami my narubili
molodyh derevcev, srezali s nih vetki i pristavili ih k chetyrem
storonam kryshi, ostaviv uzkoe otverstie s yuzhnoj storony. Ono dolzhno
bylo sluzhit' nam dver'yu. Zatem my pokryli steny i kryshu elovymi
vetkami, a sverhu nasypali na chetvert' metra zemli. Tak kak steny
nashego domika byli ne pryamye, a s sil'nym naklonom, to sloj zemli
derzhalsya na nih. Vmesto lopat my pol'zovalis' lopatkami losya, a za
neimeniem tachki peretaskivali zemlyu v shkure.
Rabotali my neskol'ko dnej ne pokladaya ruk. Nakonec dom byl
gotov. Kak raz pod kvadratnym otverstiem v kryshe my razveli koster,
oblozhiv ego vokrug tyazhelymi kamnyami. Postel'yu sluzhili elovye vetki,
nakrytye medvezh'ej shkuroj. Zavesiv dver' shkuroj losya, my priseli u
kostra. Kak my gordilis' nashim uyutnym teplym zhil'em.
- CHto zhe my teper' budem delat'? - sprosil Pitamakan, kogda my v
pervyj raz zavtrakali v novom dome.
- Sdelaem mokasiny i lyzhi, - predlozhil ya.
- |tu rabotu my otlozhim na vecher, a teper'...
On tak i ne zakonchil frazy.
CHto-to zagrohotalo, kazalos', nad nashimi golovami, - nikogda ne
slyshal ya takogo gula i grohota. Smugloe lico Pitamakana stalo serym,
kak zola. On vskochil i kriknul mne:
- Begi! Begi!
My vybezhali iz zemlyanki. Grohot i gul narastali. Mne kazalos' -
mir rushitsya. Pitamakan mchalsya proch' ot reki, na yug, ne uspeli my
probezhat' i dvuhsot shagov, kak shum vnezapno stih. Zadyhayas', my
ostanovilis', i ya s trudom mog vygovorit':
- CHto sluchilos'?
- Kak! Razve ty ne znaesh'? - udivilsya Pitamakan. - Von s toj gory
sorvalas' ogromnaya ledyanaya glyba i poneslas' v dolinu. Derev'ya, kamni
- vse smetala ona na svoem puti. YA dumal, chto ona smetet i nash dom.
Pitamakanu ochen' hotelos' pojti na mesto obvala, no ya ubezhdal ego
ostat'sya doma i rabotat', poka my ne sdelaem vse nuzhnye nam veshchi.
Odnu iz shkur losya my davno uzhe vymachivali v reke, chtoby zatem
legche bylo ochistit' ee ot shersti. My pritashchili ee v zemlyanku i,
polozhiv na gladkoe tverdoe brevno, stali skoblit' tyazhelym rebrom losya,
zamenyavshim nozh. Kraj rebra my zaostrili, no vse-taki on byl
nedostatochno ostrym, i nam prihodilos' izo vseh sil na nego
nadavlivat', chtoby otdelit' volosy ot kozhi. Rabotaya poocheredno, my
tol'ko k koncu dnya snyali sherst' so shkury.
SHkuru my razrezali na dve chasti. Odnu my vysushili, iz drugoj
vyrezali remni dlya lyzh. Skuchnaya eto byla rabota, tak kak my ne imeli
nikakih instrumentov, krome nozhej iz obsidiana. Kogda polovina shkury
vysohla, ya dolgo vtiral v nee mozg i pechen' losya, zatem svernul ee i
otlozhil v storonu dnya na dva, chtoby klejkost' ischezla. CHerez dva dnya ya
ee vymyl, vysushil i dolgo ter i skreb. Nakonec my poluchili bol'shoj
kusok vydublennoj kozhi. Ee dolzhno bylo hvatit' na chetyre pary mokasin.
Mokasiny my s Pitamakanom sdelali ochen' bol'shie, tak kak nogi my
obertyvali krolich'imi shkurkami i na nih natyagivali obuv'. Vmesto
igolki my pol'zovalis' shilom, sdelannym iz kosti losya; nitki my
zamenyali suhozhiliyami.
"O-uam" ("pohozhe na yajco") - tak chernonogie nazyvayut lyzhi. No ya
ne berus' opredelit', na chto pohodili nashi lyzhi. Obod'ya my sdelali iz
berezy, i ni odna lyzha ne pohodila na druguyu - vse chetvero byli raznoj
formy. Kak posmeyalsya by nad nashimi izdeliyami indeec lyubogo iz plemen,
zhivshih v lesah! Soplemenniki Pitamakana i drugie indejcy prerij ne
pol'zovalis' lyzhami, a ya nikogda ne videl ni odnoj pary. My oba znali
o nih tol'ko ponaslyshke i, pravo zhe, neploho spravilis' s neprivychnoj
rabotoj. Lyzhi nashi vyshli tyazhelye i neuklyuzhie, no vpolne prigodnye dlya
hod'by po glubokomu snegu. Oni pogruzhalis' v sneg tol'ko na neskol'ko
santimetrov.
Kogda u nas gotovy byli mokasiny i lyzhi, podnyalas' metel', ne
prekrashchavshayasya dvoe sutok. My ponevole otkazalis' ot ohoty. |ti dva
dnya my zanimalis' uluchsheniem nashego zhil'ya, postroili ochag iz tyazhelyh
kamnej, kotorye sogrevali hizhinu, kogda my lozhilis' spat'.
Vhod my zavesili shkuroj losya, no prishlos' ostavit' shchel', v
kotoruyu prohodil holodnyj vozduh, - inache ne bylo by tyagi. My merzli,
poka ya ne vspomnil, chto mandany stavyat v svoih zemlyankah zaslony mezhdu
dver'yu i kostrom, chtoby holodnyj vozduh podnimalsya k kryshe.
My totchas zhe sdelali zaslon iz zherdej i priseli na postel' u
kostra. Teper' iz dveri ne dulo, i v zemlyanke stalo teplee. Odnako po
nocham, kogda ugasal koster i ostyvali kamni, my dolzhny byli vstavat' i
podbrasyvat' hvorost, chtoby ne merznut'. Esli my hoteli spat' ne
prosypayas', sledovalo pozabotit'sya o teplyh odeyalah. Pitamakan zayavil,
chto zdes' v gorah voditsya belaya gornaya koza s gustoj sherst'yu i shkura
etoj kozy tolshche i teplee, chem shkura bizona.
Na tret'e utro metel' uleglas', i ya predlozhil idti v gory
ohotit'sya na koz, no priyatel' moj naotrez otkazalsya.
- Segodnya my ne pojdem na ohotu, - zayavil on. - Mne prisnilsya
durnoj son: medved' menya terzal kogtyami, a kozel vonzil mne v bok
ostrye roga. Byt' mozhet, etot son predveshchaet neschast'e. A mozhet byt',
ya ne dolzhen spat' na medvezh'ej shkure. S teh por, kak my na nej spim,
mne chasto snyatsya durnye sny.
- A ya nichego vo sne ne vizhu! - voskliknul ya.
- Bol'she ya ne budu spat' na etoj shkure, - reshitel'no skazal
Pitamakan.
- O, sny nikogda nichego ne predveshchayut, naprasno ty obrashchaesh' na
nih vnimanie, - otozvalsya ya. - Belye ne veryat v sny.
- Pust' belye ne veryat, a moj narod verit, i ya budu verit', -
ochen' ser'ezno zayavil Pitamakan. - Vo sne my uznaem, chto my mozhem i
chego ne mozhem delat'. Ne govori so mnoj o snah, esli ne hochesh'
prichinit' mne zlo.
Mne ochen' hotelos' rasseyat' sueverie Pitamakana, no on byl krajne
upryam, i ya ne stal s nim sporit', znaya, chto spor mozhet privesti k
ssore.
K schast'yu, on videl vo sne tol'ko medvedya i kozla; sledovatel'no,
my mogli ohotit'sya na drugih zhivotnyh. Nadev lyzhi, my pobezhali
rasstavlyat' zapadni. Dlya kunic my sdelali nebol'shie zapadni, zatem
poshli k verhov'yam reki posmotret' na tushu medvedya i ubitogo mnoyu losya.
Nashli my tol'ko dva skeleta; kosti byli pochti dochista obglodany
rosomahami, rysyami i gornymi l'vami. Zdes' my ustroili dve bol'shie
zapadni, tyazhelye brus'ya kotoryh podperli starymi brevnami. Iz takoj
zapadni ne vyrvalsya by i samyj krupnyj hishchnik, esli by poshel na
primanku.
Kogda my pokonchili s etim delom, spustilis' sumerki, i my
pospeshili domoj. Na snegu my videli otpechatki kopyt olenej i losej, no
u nas ne bylo vremeni vyslezhivat' dich'. Ne uspeli my vojti v hizhinu,
kak snova podnyalas' metel', no eto bylo nam naruku. CHem bol'she snegu,
tem luchshe: kopytnye zhivotnye ne smogut ot nas uskol'znut', i my budem
vybirat' samyh zhirnyh.
Mnogo snegu vypalo v tu noch', i na sleduyushchij den' nam prigodilis'
lyzhi. YArko svetilo solnce; Pitamakan ne videl durnyh snov, i my poshli
na ohotu za kozami. Podnyavshis' na sklon gory protiv nashej hizhiny, my
dobralis' do vystupa, otkuda vidna byla dolina, gde my zhili. U samoj
vershiny gory, ochen' krutoj i vysokoj, nachinalos' ledyanoe pole,
obryvavsheesya u kraya skaly, s kotoroj neskol'ko dnej nazad sorvalas'
snezhnaya lavina.
Stoya na vystupe, Pitamakan povernulsya licom k vostoku i ukazal
mne na gornyj hrebet, pokrytyj snegom. Temnymi byli tol'ko otvesnye
skaly, na kotoryh ne lezhal sneg.
- Tam, v gorah, sneg glubzhe, chem v doline, - skazal Pitamakan.
S toskoj smotrel on na stenu iz kamnya i snega, otdelyavshuyu nas ot
ravnin i rodnogo naroda. No on ni slova ne skazal o svoej toske; ya
tozhe molchal. YA, kazhetsya, otdal by vse na svete, tol'ko by vernut'sya k
dyade, v fort Benton. Pravda, u nas byla teper' teplaya hizhina, bylo
myaso, oruzhie, lyzhi, no budushchee nashe predstavlyalos' mne tumannym. Kto
znaet, vernemsya li my kogda-nibud' k beregam Missuri? Kazalos', sama
priroda vosstala protiv nas.
Pitamakan kosnulsya moego plecha i prerval moi razmyshleniya.
- Zdes', na sklonah etoj gory, ya ne vizhu koz'ih trop, - skazal
on. - No posmotri na sosednyuyu goru. Tam na vystupah kak budto
vidneyutsya sledy.
Da, na sverkayushchem snegu vidny byli uzkie tropki, tyanuvshiesya mezhdu
sosnami. No zhivotnyh, prolozhivshih eti tropy, my ne mogli razglyadet'.
Oni byli pochti takie zhe belye, kak i sneg, i my uvideli by ih lish' v
tom sluchae, esli by oni stoyali na fone temnyh sosen ili skal.
Rasstoyanie mezhdu dvumya gorami bylo ne bol'she polutora kilometrov, no
razdelyalo ih glubokoe ushchel'e, i nam prishlos' spustit'sya k reke i pojti
v obhod.
Put' nash lezhal mimo treh zapadnej, rasstavlennyh nepodaleku ot
reki. V pervoj my nashli bol'shuyu kunicu s gustym temnym mehom, vtoraya
okazalas' netronutoj. Kunicu my vytashchili iz-pod upavshego brusa i
povesili na vetku dereva. Priblizhayas' k tret'ej zapadne, my eshche izdali
uvideli, chto nas zhdet dobycha. My uskorili shagi.
- Popalas' rys', - predpolozhil ya.
- Rosomaha, - vyskazal svoyu dogadku Pitamakan.
My oba oshiblis'. V zapadnyu popal gornyj lev; tyazhelaya perekladina
razdrobila emu shejnye pozvonki. CHernonogie, a takzhe plemena krou i
bol'shebryuhie vysoko cenili shkuru gornogo l'va; eyu oni nakryvali sedla.
My znali, chto mozhem obmenyat' etu shkuru na chetyreh loshadej i schitali
sebya bogachami. Ostaviv l'va v zapadne, my stali vzbirat'sya na goru.
Snachala pod容m pokazalsya nam legkim, no chem dal'she, tem trudnee
stanovilos' idti. Vyjdya iz lesu, my stali karabkat'sya po krutomu
sklonu. Zdes' lyzhi ne mogli nam prigodit'sya; my ih snyali i,
provalivayas' po koleno v sneg, breli ot vystupa k vystupu. Staratel'no
obhodili my zarosli nizkoroslyh sosen: tam, mezhdu etimi sosnami,
namelo stol'ko snegu, chto my uvyazli by po ushi.
Hotya moroz byl lyutyj, my oblivalis' potom, no stoilo nam
ostanovit'sya, chtoby perevesti duh, my totchas zhe nachinali drozhat'. Ne
raz podumyval ya o tom, chtoby otkazat'sya ot ohoty, no mysl' o teplyh
koz'ih shkurah, kazalos', udesyateryala moi sily.
O, kak zavidoval ya v tot den' pticam! Vorona Klarka, kotoraya
otlichaetsya nepriyatnym, hriplym golosom, proletela nad moej golovoj i,
spustivshis' na vetku sosny, stala vyklevyvat' zerna iz bol'shoj shishki.
"O, esli by mogli my letat', kak ona! - dumal ya. - Kak bystro
dobralis' by my do gornyh koz!"
Kak eto ni stranno, no zdes', sredi holodnyh, nepristupnyh skal,
ptic bylo bol'she, chem vnizu, v doline, pokrytoj lesom. Stayami
kruzhilis' okolo nas malen'kie pevchie ptichki. YA ne znal, kak oni
nazyvayutsya. Lish' mnogo let spustya odin naturalist skazal mne, chto eto
byli zyabliki s serymi hoholkami - severnye pticy, kotorye lyubyat holod
i metel'.
Videli my takzhe ptarmiganov - malen'kih belosnezhnyh ptichek iz
roda teterevov. Glazki, klyuv i lapki u nih chernye. Oni nikogda ne
spuskayutsya v dolinu i kruglyj god zhivut na sklonah vysokih gor.
Operenie u nih gustoe, i dazhe lapki do samyh pal'cev pokryty per'yami.
V sil'nye morozy oni ne sadyatsya na vetvi karlikovyh sosen, a nyryayut v
ryhlyj sneg, proryvayut tunneli i sidyat pod snegom. |ti pticy okazalis'
ne puglivymi: oni podpuskali nas k sebe shagov na vosem'-desyat' i togda
tol'ko uletali ili ubegali. Inye, posmelee, zadirali hvostiki, kogda
my podhodili blizko, i dazhe delali vid, budto hotyat na nas napast'.
Nakonec my podnyalis' na dlinnyj i shirokij vystup, obryvavshijsya v
propast'. Dal'she, za propast'yu, tyanulsya sleduyushchij vystup, yavlyavshijsya
kak by prodolzheniem pervogo. I tam, u podnozhiya skaly, uvideli my
gornoyu kozla. Kozel byl bol'shoj i staryj, on sidel na l'du, kak sidyat
sobaki, i v etoj poze, stol' neprivychnoj dlya travoyadnogo zhivotnogo,
bylo chto-to strannoe. Nam stalo zhutko: my nikogda ne videli takogo
dikovinnogo kozla. Morda u nego byla dlinnaya, s ogromnoj borodoj;
golova, kazalos', vrosla v plechi. Perednie nogi ego byli gorazdo
dlinnee zadnih, ih pokryvala dlinnaya sherst', i mozhno bylo podumat',
chto na nem nadety pantalony s bahromoj. Nad plechami sherst' ego
podnimalas' santimetrov na dvadcat'. Hvost - korotkij - byl tak gusto
pokryt volosami, chto pohodil na tolstuyu dubinku. Roga, polukruglye,
chernye, zagnuty byli nazad i kazalis' slishkom malen'kimi dlya takogo
krupnogo zhivotnogo; po forme oni napominali serp. Pitamakan
razglyadyval kozla s takim zhe lyubopytstvom, kak i ya.
- CHto s nim priklyuchilos'? - zadal on mne vopros. - Ne bolen li
on?
- Vid u nego takoj, slovno on o chem-to grustit, - otozvalsya ya.
I v samom dele, vid u kozla byl sumrachnyj. Svesiv golovu na
grud', on tosklivo smotrel vniz, v dolinu, kak budto na nem tyazhkim
bremenem lezhali vse goresti zemnye. Zainteresovavshis' kozlom, my ne
srazu zametili ego sobrat'ev, razmestivshihsya na nebol'shih vystupah nad
ego golovoj. Naschitali my trinadcat' koz i kozlov: odni lezhali, drugie
stoyali na snegu. Odin staryj kozel lezhal pod vetvyami karlikovoj sosny;
izredka podnimal on golovu, nabival rot dlinnymi iglami i medlenno ih
perezhevyval. My ne ponimali, pochemu stado ne obratilos' v begstvo.
Neuzheli zhivotnye nas ne zametili?
- Podojdem k samomu krayu propasti i posmotrim, kak perebrat'sya na
sleduyushchij vystup, - predlozhil Pitamakan.
Sdelav neskol'ko shagov, my ubedilis', chto kozy davnym-davno nas
uvideli. Dve ili tri posmatrivali na nas s lyubopytstvom, staryj kozel,
vossedavshij nad propast'yu, glyanul razok v nashu storonu i snova
pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya. Ostal'nye ne obratili na nas ni
malejshego vnimaniya: oni nikogda ne videli cheloveka.
Podojdya k propasti, my ubedilis', chto dolzhny vskarabkat'sya na
shirokij vystup, nahodivshijsya na vysote pyatidesyati metrov ot nas,
projti po etomu vystupu nad propast'yu, a zatem spustit'sya k kozam.
Nikogda ne zabudu ya etogo pod容ma! Sneg byl glubokij, no my snyali
lyzhi i, pol'zuyas' imi, kak lopatami, prokladyvali shag za shagom dorogu.
Inogda sneg osypalsya pod nashimi nogami, i my skatyvalis' na neskol'ko
shagov vniz. Odin raz Pitamakan byl s golovoj zasypan snegom, i mne
prishlos' ego otkapyvat'. On uzhe zadyhalsya, kogda ya ego otkopal.
Dobravshis' do vystupa, my nadeli lyzhi, no snova snyali ih, kogda
nachali spuskat'sya po sklonu. Spusk okazalsya legkim, tak kak gora
obryvalas' vniz ustupami, i na kazhdom ustupe my delali peredyshku.
Priblizivshis' k shirokomu vystupu, na kotorom nahodilis' kozy, my
natyanuli tetivy lukov. YA, kak plohoj strelok, ostavil sebe tol'ko odnu
strelu, a ostal'nye chetyre byli u Pitamakana.
My vstupili na tropu, prolozhennuyu kozami i tyanuvshuyusya vdol'
vystupa, kotoryj imel v shirinu ot dvadcati do tridcati shagov. Koe-gde
pregrazhdali nam put' karlikovye sosny i mozhzhevel'nik i zaslonyali ot
nas koz.
Obojdya zarosli, my chut' bylo ne naleteli na bol'shogo kozla. Kogda
on nas zametil, sherst' na ego spine podnyalas' dybom, i on dvinulsya nam
navstrechu. SHel on, opustiv golovu i slovno priplyasyvaya, a my, uvidev
ego, i udivilis' i ispugalis'. Pri vide etih ostryh chernyh rogov moroz
probegal po kozhe.
- Sverni s tropinki! Begi napravo! - kriknul, tolkaya menya,
Pitamakan. - A ya pobegu nalevo!
Konechno, bezhat' my ne mogli. Svernuv s tropy, my shli vperevalku,
provalivayas' v sneg. No kozel ne speshil, i my uspeli otojti na
neskol'ko shagov ot tropy.
Poravnyavshis' s nami, on ostanovilsya, slovno razmyshlyaya, chto teper'
delat'. No Pitamakan ne tratil vremeni na razmyshleniya. On vystrelil i
ne promahnulsya. Staryj kozel podprygnul i motnul golovoj; vid u nego
byl zhalkij i glupo udivlennyj; potom on tyazhelo upal na sneg. My
dobralis' do tropinki i osmotreli dobychu, takoj gustoj dlinnoj shersti
ya ne videl ni na odnom zhivotnom. Na golove, tam, gde nachinalis' ostrye
roga, ya zametil chernye narosty, pohozhie na bol'shie borodavki.
- Ponyuhaj ih! - skazal Pitamakan.
YA ponyuhal i pochuvstvoval ostryj zapah muskusa.
Pitamakan vytashchil strelu; dolzhno byt', ona pronzila serdce kozla.
Potom my reshili podojti blizhe k stadu i ubit' eshche neskol'ko zhivotnyh.
My nuzhdalis' v teplyh odeyalah i hoteli razdobyt' chetyre bol'shie shkury
ili pyat' malen'kih.
- CHto zhe ty stoish'? - sprosil ya, vidya, chto Pitamakan ne
dvigaetsya. - Idi vpered!
On podnyal ruku i kak budto proslushivalsya. Glaza ego rasshirilis'
ot straha.
- CHto s toboj?!
On ne otvechal i trevozhno posmatrival po storonam. Vdrug ya uslyshal
slabyj, izdaleka donosivshijsya gul. Po-vidimomu, etot gul i vstrevozhil
Pitamakana. My vzglyanuli na vershinu gory, okinuli vzglyadom blizhajshie
sklony, no, kazalos', nigde ne bylo snezhnogo obvala.
Gul stanovilsya protyazhnee i gromche, narastal s kazhdoj sekundoj, a
my drozhali ot straha, ne ponimaya prichiny etogo strannogo yavleniya.
My prislushivalis'. Strashnyj gul donosilsya, kazalos', so vseh
storon.
- Bezhim! - kriknul Pitamakan. - Bezhim otsyuda!
- Kuda zhe bezhat'? - sprosil ya. - |tot rev nesetsya kak budto
otovsyudu i niotkuda.
Brosiv vzglyad na vershinu gory, na sklone kotoroj my nahodilis', ya
uvidel dlinnoe oblako snezhnoj pyli, tyanuvsheesya k vostoku ot vershiny i
napominavshee gigantskij flag.
- Poslushaj! Da ved' eto veter voet! - voskliknul ya. - Vidish', kak
on smetaet sneg s vershiny.
- Da, pozhaluj, eto veter, - soglasilsya Pitamakan. - No voj
donositsya i s severa, i s yuga, i s vostoka, i s zapada. Posmotri, tam
naverhu veter duet kak budto so vseh storon.
Pitamakan byl prav: veter smetal sneg so sklonov gor, vysivshihsya
protiv nashej gory. CHerez neskol'ko sekund piki gornogo hrebta
zatyanulis' beloj dymkoj, ischezli v vihre snezhnoj pyli. No zdes', na
sklone gory, dul legkij zapadnyj veterok. YA vspomnil, chto zimoj, kogda
proletali nad ravninami severo-zapadnye vetry, vershiny Skalistyh gor
vsegda byli zatyanuty sero-belymi oblakami.
- Stranno, - skazal ya Pitamakanu, - vetra zdes' net, a voj ego my
slyshim.
- Da, - otozvalsya moj drug, - stranno vse v etoj strane. Zdes'
zhivet Tvorec Vetra i drugie lesnye i gornye bogi. Brat moj, ya boyus',
kak by oni ne razgnevalis' na nas.
V pervyj raz dul etot strashnyj zimnij veter. S teh por my chasto
slyshali protyazhnoe zavyvanie, donosivsheesya nevedomo otkuda. No v doline
i dazhe na sklonah gor nikogda ne byvalo sil'nogo vetra. Vsegda
Pitamakan blednel i pugalsya, zaslyshav zhutkij voj; ya pytalsya rasseyat'
ego suevernyj strah, no on ne obrashchal vnimaniya na moi dovody.
Skol'zya i padaya, my spustilis' na sleduyushchij vystup i vnizu, shagah
v desyati ot nas, uvideli koz. Bylo ih sem' shtuk - tri starye kozy, dva
kozlenka i dva molodyh kozla. Oni stoyali, sbivshis' v kuchu, i, dazhe ne
pomyshlyaya o begstve, smotreli na nas snizu vverh. Vid u nih byl
udivitel'no glupyj i rasteryannyj.
Pitamakan ubil odnu iz koz. YA natyanul bylo tetivu, no peredumal:
ya boyalsya promahnut'sya i poteryat' strelu. No nelegko bylo mne ovladet'
soboj i otkazat'sya ot ohoty.
Pitamakan ne teryal vremeni darom. Vse chetyre ego strely popali v
cel', i ya otdal emu svoyu. On pricelilsya v staruyu kozu, kotoraya,
soobraziv nakonec, chto proishodit chto-to neladnoe, pobezhala, neuklyuzhe
podprygivaya, po sklonu gory. Pitamakan ubil ee napoval.
Kak deti, radovalis' my udache. YA perebegal ot odnoj kozy k
drugoj, shchupal gustuyu sherst', poglazhival dlinnye roga.
U nas ne bylo verevki, chtoby svyazat' ubityh zhivotnyh. Vot chto my
pridumali: sdelav nadrez na zadnej noge kozy, my prosunuli perednyuyu
nogu vtoroj kozy mezhdu suhozhiliem i kost'yu, zatem sdelali takoj zhe
nadrez na perednej noge i vstavili palku, chtoby noga ne vysvobodilas'
iz zazhima. Tak scepili my vseh ubityh nami zhivotnyh - ih bylo pyat' - i
povolokli po sklonu.
Spusk byl krutoj, no blagodarya glubokomu snegu my ne skol'zili i
ne skatyvalis' v propast'. Dobychu nashu my tashchili, slovno na buksire.
Opasayas' snezhnogo obvala, my staralis' derzhat'sya blizhe k lesu. YA
stupal ostorozhno, slovno chelovek, idushchij po tonkomu l'du, chasto
oglyadyvalsya, smotrel, ne osypaetsya li sneg. Pitamakan menya uspokaival.
- Esli sorvetsya lavina snega, my uspeem dobezhat' do lesa, -
govoril on mne.
My blagopoluchno spustilis' k podnozh'yu gory i stali sdirat' shkury
s ubityh koz. No do vechera my uspeli obodrat' tol'ko odnu kozu.
Ostal'nyh my polozhili na kuchu elovyh vetvej, a Pitamakan vodruzil nad
nimi dlinnuyu palku i nabrosil na nee svoyu verhnyuyu odezhdu, chtoby vid ee
i zapah otognali hishchnikov - l'vov, rosomah, rysej, kotorye mogli
zavladet' nashej dobychej.
Byt' mozhet, menya sprosyat, pochemu my polozhili koz na elovye vetki,
a ne zaryli v sneg? Myaso nedavno ubityh zhivotnyh nachinaet portit'sya
cherez neskol'ko chasov, esli zaryt' ego v sneg, a na moroznom vozduhe
ostaetsya svezhim.
Pitamakan proyavil bol'shoe muzhestvo, snyav tepluyu odezhdu. Drozha ot
holoda, on pobezhal domoj, a ya shel medlenno i nes shkuru i golovu kozy.
V tot den' my ne uspeli vytashchit' iz zapadnej gornogo l'va i kunicu.
Kogda ya voshel v nashu hizhinu, Pitamakan uzhe razvel koster i
povesil nad ognem ostavshiesya rebra samki losya. Odezhda nasha promokla
naskvoz'; prishlos' ee snyat' i vysushit' u kostra. Kak priyatno bylo
rastyanut'sya na posteli iz elovyh vetok, smotret' na veselye yazyki
plameni i otdyhat' posle tyazhelogo dnya!
V techenie sleduyushchih dnej rabota u nas kipela. My sodrali shkury s
koz, vychistili ih i sshili iz nih meshok sherst'yu vnutr'. Vecherom my oba
zalezli v etot meshok i krepko usnuli. Vpervye s teh por, kak my
pokinuli lager' chernonogih, my ne merzli noch'yu i ne prosypalis', chtoby
podbrasyvat' hvorost v koster.
Nemalo vremeni otnimali u nas nashi zapadni. Kazhdyj vecher my ih
osmatrivali i nahodili dvuh, treh, a inogda i chetyreh pushnyh zverej.
Vooruzhivshis' nozhami iz obsidiana, my sdirali s nih shkuru. |to byla
utomitel'naya rabota, i shla ona medlenno, no my ohotno ee vypolnyali i
gordilis' svoej dobychej. V nashej hizhine vsegda sushilis', rastyanutye na
obruchah, shkury kunic, rosomah, rysej, a v uglu postepenno rosla kipa
cennyh mehov.
Mnogo snegu vypalo za eti dni. Kogda my doeli myaso samki losya,
snezhnyj pokrov dostig pochti dvuh metrov v tolshchinu. V techenie dvuh dnej
my pitalis' kozlyatinoj, no ona izdavala nepriyatnyj zapah muskusa. Po
slovam Pitamakana, eto byla "ne nastoyashchaya pishcha".
Nahodya, chto luki nashi nedostatochno uprugi, tovarishch moj mechtal
svarit' kleyu i obkleit' oba luka suhozhiliyami losya. Materiala dlya kleya
u nas bylo mnogo, no my ne znali, v chem ego varit'.
- Mandany delayut gorshki iz zemli, - skazal ya odnazhdy. - Byt'
mozhet, i nam udastsya sdelat' gorshok, kotoryj ne razvalitsya.
My spustilis' k reke iskat' glinu. Tam, gde berega byli krutye, ya
stal sbivat' palkoj sneg, tonkim sloem pokryvavshij pochti otvesnuyu
stenu, i mezhdu dvumya plastami graviya my uvideli tolstyj plast gliny.
Otlomav neskol'ko bol'shih kuskov - glina byla, konechno, merzlaya, - my
otnesli ih v hizhinu. Zdes' my razdrobili ih na melkie kusochki, dali im
ottayat', a zatem, dobaviv nemnogo vody, stali razminat' rukami lipkuyu
massu.
Pitamakan - iskusnyj gonchar - vylepil izyashchnyj gorshok, napodobie
teh, kakie on videl v derevne plemeni mandan. CHto zhe kasaetsya moego
gorshka, to stenki ego byli tolshchinoj v dva s polovinoj santimetra, i
vmeshchal on ne bol'she dvuh litrov. Kogda my oblozhili oba gorshka tleyushchimi
uglyami, moj dal treshchinu, a gorshok Pitamakana razvalilsya.
Neudacha nas ne obeskurazhila. Snova prinyalis' my za rabotu.
Pitamakan nalil vody bol'she, chem v pervyj raz, a ya - gorazdo men'she.
Kogda gorshki byli gotovy, my stali ih obzhigat'. Vtoroj gorshok
Pitamakana razvalilsya, kak i pervyj, a moj - s tolstymi stenkami,
urodlivyj po forme, - kazalos', ne postradal ot ognya. YA podderzhival
vokrug nego bol'shoe plamya, potom otgreb ugli v storonu. Gorshok byl
temno-krasnogo cveta; kogda my udarili po nemu palkoj, on zazvenel.
No s odnoj storony ego tyanulas' treshchina, i my poboyalis' sdvinut'
ego s mesta. Treshchinu my zalepili glinoj, nalili v gorshok vody,
polozhili tuda kopyto losya i dva koz'ih kopyta i, podderzhivaya slabyj
ogon', vyvarivali ih celyj den'. Izredka podlivali my vody v gorshok i
terpelivo zhdali rezul'tatov. Vecherom Pitamakan okunul palochku v gorshok
i potrogal zhidkost' pal'cami.
- Aj-i! - s vostorgom voskliknul on. - Nastoyashchij klej!
Razmyagchiv v goryachem klee suhozhiliya losya, Pitamakan oblepil imi
oba luka. Na kazhdyj luk prishlos' po dva suhozhiliya; to mesto posredine,
gde shodilis' ih koncy, Pitamakan skrepil peremychkoj. Kogda rabota
byla okonchena, my polozhili luki v storone ot kostra, chtoby oni
medlenno sohli. Utrom, vybravshis' iz mehovogo meshka, my pervym delom
natyanuli tetivy, ispytali oba luka i ubedilis', chto oni stali
elastichnee. Naskoro poev kozlyatiny, my otpravilis' na ohotu: nam
predstoyalo zapastis' myasom na zimu.
Pitamakan slyhal, chto zimoj belohvostye oleni spuskayutsya s
vysokih gor k bol'shomu ozeru v strane plemeni ploskogolovyh;
sledovatel'no, do vesny my ih ne uvidim. No severoamerikanskie oleni i
losi zimuyut v gornyh dolinah.
Spuskayas' k reke, my shli zigzagami i vnimatel'no osmatrivali
zarosli ivnyaka, popadavshegosya na nashem puti. Moroz byl treskuchij.
Rukavic u nas eshche ne bylo, i my zasunuli ruki v rukava, a luki i
strely derzhali pod myshkoj. Merzli nogi, tak kak starye krolich'i
shkurki, kotorymi my ih obertyvali, oblezli i proterlis'.
Prohodya vdol' reki, my uvideli vydru - ona lovila rybu v temnoj
polyn'e. Rastyanuvshis' na l'du, ona potyanula nosom vozduh, osmotrelas'
po storonam i vdrug nyrnula v vodu. CHerez neskol'ko sekund ona
vypolzla na led, derzha v zubah bol'shuyu forel'. Ona totchas zhe nachala
est' ee, a my potihon'ku ushli. Nas ona ne zametila. Vydry blizoruki,
no sluh u nih chutkij i obonyanie razvito sil'no. My reshili ustroit'
nepodaleku ot etogo mesta zapadnyu, esli nam udastsya pojmat' dlya
primanki rybu.
Otojdya na kilometr ot nashej hizhiny, my uvideli tropu, tyanuvshuyusya
k zaroslyam iv i razvetvlyavshuyusya na uzkie tropinki. Ona napominala
glubokuyu koleyu, vrezannuyu v sneg; po obeim storonam ee vysilis'
sugroby. |tot ivnyak sluzhil zimnim pastbishchem dlya olenej: na mnogih
derevcah vetochki i kora byli obglodany. Koe-gde vidnelis' bol'shie
uglubleniya v snegu - zdes' oleni otdyhali i spali v to vremya, kak odin
iz nih stoyal na strazhe: gornye l'vy ohotyatsya na olenej, i stado vsegda
vystavlyaet storozhevogo.
My dobralis' do serediny pastbishcha, hotya nam stoilo bol'shogo truda
peresekat' na nashih lyzhah glubokie kolei. Vskore my uvideli dich' -
dvuh samok, dvuh detenyshej i dvuh godovalyh olenej. Zametiv nas,
staraya samka-vozhak pobezhala ryscoj po trope, uvlekaya za soboj
ostal'nyh. Svorachivaya na tropinki, otvetvlyavshiesya vlevo ot glavnoj
tropy, ona staralas' zabezhat' nam v tyl. Kogda my pregradili ej put',
ona brosilas' v protivopolozhnuyu storonu. Pitamakan pobezhal napravo, ya
- nalevo, i vdvoem my zagnali malen'koe stado v dal'nij konec ivnyaka.
Zdes' konchalis' tropinki. Sdelav gigantskij pryzhok, staraya samka
nyrnula v ryhlyj sneg i stala prokladyvat' dorogu, podnimaya oblako
snezhnoj pyli. Ostal'nye zhivotnye posledovali zadnej, i tol'ko odin iz
detenyshej vernulsya v zarosli. Vskore k nemu prisoedinilas' ego mat'.
Oleni nahodilis' tak blizko ot nas, chto, kazalos', my mogli
kosnut'sya ih rukoj. Strela Pitamakana vonzilas' v bok staroj samki, a
mne poschastlivilos' ubit' bezhavshego za nej detenysha. Oba upali, no dva
godovalyh olenya pereprygnuli cherez nih i brosilis' v zarosli.
My presledovali teper' vtoruyu samku i ee detenysha. Ona vyrvalas'
iz ivnyaka i bezhala po glubokomu snegu - bezhala bystree, chem my, hotya u
nas na nogah byli lyzhi. My divilis' ee sile. No shagov cherez trista ona
ustala i ostanovilas', zaslonyaya svoim telom detenysha. SHerst' na ee
plechah i spine stala dybom; glaza goreli zloboj. Kazalos', ona reshila
zashchishchat' svoego detenysha do poslednej kapli krovi. Kogda my podoshli
blizhe, ona pereshla v nastuplenie. My otbezhali v storonu, a ona,
vybivshis' iz sil, snova ostanovilas'. YA otvlek ee vnimanie, a
Pitamakan podkralsya k nej sboku i pustil strelu. Samka opustila
golovu, glaza ee mgnovenno potuskneli, i ona upala. Takaya zhe sud'ba
postigla i ee detenysha. Slishkom legko dostalas' nam eta dobycha, no
ubivat' my dolzhny byli, esli hoteli zhit'.
Ostavalos' eshche dva godovalyh olenya, i ya predlozhil ih ne trogat'.
Pitamakan posmotrel na menya s udivleniem.
- Kak! Dat' im ujti? - voskliknul on. - A vperedi holodnaya zima!
Brat moj, ty gluposti govorish'. Konechno, my dolzhny ih ubit'. Da i
neizvestno, hvatit li nam myasa do vesny.
My zagnali ih v glubokij sneg i ubili. Ne uspeli my sodrat' shkuru
s odnogo olenya, kak nachalo temnet', i my pospeshili domoj: nuzhno bylo
nabrat' hvorostu na noch'.
Na sleduyushchij den' my obodrali ostal'nyh olenej, razrezali myaso na
kuski i povesili eti kuski na vetki; otsyuda my ih mogli postepenno
perenosit' domoj. Dve shkury my reshili vymochit' v reke, zatem ochistit'
ot shersti i vydubit'; ostal'nye my rastyanuli na derevyannyh ramah,
vysushili, a zatem nakryli imi nashi posteli.
Bystro leteli dni. My osmatrivali zapadni, sdirali shkurki s
pushnyh zverej, perenosili kuski myasa iz ivnyaka k hizhine i razveshivali
na derev'yah. Vydubiv dve olen'i shkury, my zanyalis' krojkoj i shit'em.
Kroil Pitamakan, razrezaya kozhu nozhom iz obsidiana; v shit'e prinimal
uchastie i ya. |toj rabote my posvyatili tri ili chetyre vechera - i
nakonec mogli pohvastat'sya novymi rubashkami, novymi shtanami i
rukavicami.
Nash glinyanyj gorshok razvalilsya, kak tol'ko my ego sdvinuli s
mesta. My byli ochen' ogorcheny, tak kak namerevalis' varit' v nem myaso.
Pitat'sya isklyuchitel'no zharenym myasom vredno. V zhizni severnyh indejcev
varenoe myaso igraet takuyu zhe rol', kakuyu hleb - v zhizni belyh.
Pitamakan izgolodalsya po varenomu myasu, i tak kak shkur bylo u nas
teper' mnogo, to on i reshil sdelat' kotelok iz kozhi. Vyrezav bol'shoj
krug iz shkury godovalogo olenya, on vymochil ego v reke, a zatem prishil
kraya ego k obruchu iz berezy. Poluchilsya bol'shoj meshok s derevyannym
obodkom, ochen' glubokij i shirokij. Pitamakan privesil ego na remne k
perekladine kryshi.
Brosiv v koster neskol'ko chistyh kamnej - predvaritel'no my ih
vymyli, - Pitamakan nalil okolo dvuh litrov vody v meshok i polozhil
tuda myaso, narezannoe tonkimi poloskami. Kogda kamni raskalilis', on
pobrosal ih odin za drugim v meshok, a po mere togo kak oni
ohlazhdalis', vytaskival i snova nagreval. |tim sposobom varki myasa
pol'zovalis' indejcy v te dalekie vremena, kogda belye torgovcy eshche ne
privozili ni gorshkov, ni kotelkov.
Myaso my varili nedolgo. Kak tol'ko ono stalo serym, my ego
vytashchili i s zhadnost'yu s容li. Esli myaso varit' dolgo, ono stanovitsya
menee pitatel'nym, I s teh por my chashche eli varenoe myaso, chem zharenoe.
Zima okonchatel'no vstupila v svoi prava. Na beregu reki my chasto
nahodili sledy vydr; zver'ki perehodili ot odnoj polyn'i k drugoj i
lovili rybu. My reshili rasstavit' zapadni, no snachala nam nuzhno bylo
pojmat' rybu dlya primanki. Udochki my sdelali iz dlinnoj tonkoj zherdi i
verevki s petlej na konce.
Zaglyanuv v polyn'yu, my uvideli forelej i ryb "derzhi-lad'ya"1.
Konechno, my popytalis' pojmat' forel', no vskore ubedilis', chto s neyu
nam ne spravit'sya: forel' izdali zamechala petlyu i totchas uplyvala vniz
po techeniyu.
1 "Derzhi-lad'ya" - ryba so shchitkom na golove; etim shchitkom ona
prisasyvaetsya k drugim rybam ili sudam.
No s rybami derzhi-lad'ya delo poshlo na lad. |ti bol'shie
krasnovato-chernye ryby vesom okolo kilogramma nepodvizhno lezhali u
samogo dna i kazalis' spyashchimi. Oni ne uplyvali, kogda k nim spuskalas'
petlya; byt' mozhet, oni ee prinimali za vodorosli. Nakinuv petlyu, my
rezko dergali zherd' i vytaskivali rybu, kotoraya bespomoshchno bilas' v
zatyanuvshejsya petle.
Pojmav treh derzhi-lad'ya, my postavili zapadni okolo treh polynej,
kuda vydry prihodili na rybnuyu lovlyu. No zver'ki dolgo ne shli v
zapadnyu; oni ochen' puglivy, i nelegko zamanit' ih v lovushku. Kogda
rasseyalsya zapah cheloveka, odna vydra soblaznilas' primankoj i byla
ubita upavshim brusom.
Zapadni my rasstavlyali v doline, k vostoku i zapadu ot nashej
hizhiny, i bylo ih u nas stol'ko, chto my ne mogli osmatrivat' ih
ezhednevno; obhod my sovershali v techenie dvuh dnej - segodnya utrom shli
na vostok, zavtra - na zapad. Samaya dal'nyaya zapadnya byla na rasstoyanii
desyati kilometrov k zapadu ot nashej hizhiny, i po kakim-to nevedomym
prichinam my nahodili v nej dobychu chashche, chem v drugih zapadnyah.
Pitamakan nazyval ee nat-o-uap-i kiyak-ak-is - "solnechnoj" ili
"svyashchennoj" zapadnej.
Odnazhdy, sovershaya utrennij obhod, my podoshli k etoj dal'nej
zapadne. V to utro nam ne vezlo: ni odnogo pushnogo zver'ka my ne nashli
v drugih zapadnyah i vse nadezhdy vozlagali na etu poslednyuyu. Pitamakan
zatyanul pesnyu kojota, kotoraya, po ego slovam, dolzhna byla prinesti nam
schast'e.
Eshche izdali zametili my, chto brus opushchen. Podbezhav blizhe, my
uvideli bol'shuyu pushistuyu kunicu i pospeshili vytashchit' ee iz-pod brusa.
Pitamakan snova zapel, voznosya blagodarnost' Solncu, a ya, rasseyanno
osmatrivayas' po storonam, zametil na snegu sledy, kotorye ochen' menya
zainteresovali. S neterpeniem zhdal ya, kogda Pitamakan dopoet pesnyu.
- Smotri, - kriknul ya nakonec, - vot sledy medvedya!
Nam oboim pokazalos' strannym, chto medved' v gluhuyu zimnyuyu poru
brodit po lesu, vmesto togo chtoby lezhat' v svoej berloge. My brosilis'
k etim sledam i, razglyadev ih, s uzhasom posmotreli drug na druga. Na
snegu yasno vidny byli otpechatki uzkih pletenyh lyzh. Zdes' proshel
chelovek - indeec, vrag! I proshel nedavno. A Pitamakan tol'ko chto pel
vo ves' golos!
Sledy lyzh, peresekaya dolinu, tyanulis' s yuga na sever i veli k
zaroslyam moloden'kih sosen shagah v sta ot nas. Zdes' indeec zadel
vetku, i s derevca osypalsya sneg. Temno-zelenaya sosenka rezko
vydelyalas' na belom fone. Byt' mozhet, indeec skryvalsya v zaroslyah.
- My dolzhny uznat', tam li on, - skazal Pitamakan. - Hotya nas on
ne slyshal, no my dolzhny znat', otkuda on prishel, zachem i kuda idet.
Ostorozhno obojdya zarosli, my snova uvideli sledy lyzh. Veli oni
pryamo k reke, tuda, gde voda sryvalas' kaskadami s gryady nevysokih
zazubrennyh kamnej. Otsyuda chelovek napravilsya k nizov'yam reki; na
l'du, zaporoshennom snegom, otchetlivo vidnelis' sledy.
My podoshli k malen'komu vodopadu i s pervogo zhe vzglyada ponyali,
zachem prishel indeec v nashu mirnuyu dolinu. U samoj vody sneg byl
utoptan bosymi nogami - zdes' indeec bosikom voshel v vodu, a na
utoptannom snegu byli razbrosany oblomki temno-zelenogo kamnya, otbitye
im ot nevysokoj skaly, s kotoroj izvergalsya vodopad. Pitamakan podnyal
odin iz oblomkov i vnimatel'no ego rassmotrel.
- Tak vot zachem on syuda prishel! |to myagkaya poroda kamnya, iz
kotorogo kutenai i ploskogolovye delayut svoi trubki.
- A kak ty dumaesh', otkuda on prishel?
- Iz lagerya svoego rodnogo plemeni. Gornye indejcy zimuyut na
beregu bol'shogo ozera, v kotoroe vpadaet eta reka. Snega tam vypadaet
malo, i dlya loshadej vsegda najdetsya korm.
- No pochemu zhe sledy tyanutsya ne s nizov'ev reki? On prishel k
vodopadu s yuga i peresek dolinu?
- Verno! - voskliknul Pitamakan. - Sejchas my eto uznaem.
My poshli nazad, po sledam indejca. Oni priveli nas k nashej
zapadne.
- Udivitel'no, kak eto on ne zametil ni zapadni, ni nashej tropy!
- skazal ya. - Posmotri, kak rezko vidny na snegu sledy nashih lyzh!
Dolzhno byt', on smotrel v druguyu storonu.
Minovav zapadnyu i prodolzhaya idti po sledam vraga, my priblizilis'
k sklonu krutoj gory, vozvyshavshejsya nad dolinoj. Zdes' vo mnogih
mestah sneg byl schishchen so sklona: po-vidimomu, indeec iskal kamen' dlya
trubok i, ne najdya ego, vynuzhden byl spustit'sya k reke. Potomu-to on i
peresek dolinu.
Nam teper' bylo o chem podumat' i pogovorit'. Vsled za etim
indejcem mogli prijti drugie, takzhe nuzhdavshiesya v kamne dlya trubok.
Rano ili pozdno oni zametyat nashi sledy. Vernuvshis' k zapadne, my
vytashchili iz nee kunicu, a zapadnyu razobrali. My reshili bol'she ne
priblizhat'sya k etomu mestu. Pitamakan nadeyalsya, chto posle pervogo zhe
snegopada budet zasypana nasha tropa, vedushchaya k zapadne. No s etogo dnya
my uzhe ne chuvstvovali sebya v bezopasnosti.
Kogda my sideli v hizhine, nam kazalos', chto vrag pritailsya gde-to
poblizosti i karaulit, chtoby nas podstrelit', kak tol'ko my vyjdem.
Otpravlyayas' osmatrivat' nashi zapadni, my staratel'no obhodili te
mesta, gde vrag mog ustroit' zasadu. Pitamakan zhil v postoyannoj
trevoge i, nesmotrya na moi protesty, reshil prinesti nashu medvezh'yu
shkuru v zhertvu Solncu. On privyazal ee krepko k tolstomu suku sosny i
zapel pesnyu, umolyaya Solnce zashchitit' nas ot vraga.
Hotya my davno uzhe poteryali schet dnyam, no posle dolgih vychislenij
reshili, chto na sledy vraga natknulis' my v fevrale. V konce marta
nastanet vesna v preriyah. No zdes', v gorah, sneg budet derzhat'sya
gorazdo dol'she - byt' mozhet, do maya. Po slovam Pitamakana, my dolzhny
byli ujti otsyuda v marte, tak kak s pervymi priznakami vesny oleni
vernutsya v gornye doliny, a vsled za olenyami pridut kutenai.
- Kak zhe my otsyuda ujdem? - udivilsya ya. - Ty sam govoril, chto
gornyj pereval zakryt dlya nas do leta.
- Est' vtoroj pereval, k yugu otsyuda, - otvetil Pitamakan. -
Pereval Dva Talismana. Tam net ni odnogo opasnogo mesta.
- Znachit, nam legko otsyuda vybrat'sya! Otpravimsya zhe v put' kak
mozhno ran'she.
On pokachal golovoj.
- Net, my ne mozhem idti, poka ne rastaet sneg v dolinah, gde
zimuyut kutenai i ploskogolovye. My dolzhny budem spustit'sya v eti
doliny i ottuda idti k trope Dva Talismana.
- Zachem nam spuskat'sya v stranu kutenai? Pochemu by ne pojti pryamo
na yug, k perevalu?
Pitamakan grustno usmehnulsya.
- Mezhdu etoj dolinoj i tropoj Dva Talismana tyanutsya glubokie
kan'ony, vysyatsya gory, cherez kotorye mogut perebrat'sya tol'ko pticy. I
vdol' vseh ruch'ev i rek prolozheny tropy, vedushchie k Spinnomu Hrebtu
Mira. Tropy eti pohozhi na tropu, kotoraya vedet k perevalu Dva
Talismana, i my budem bluzhdat', poka ne napadem na vernyj put'. YA ne
uznayu vernoj tropy, esli my ne spustimsya k bol'shomu ozeru, otkuda ona
nachinaetsya. A u etogo ozera ya byval i zapomnil vehi. I ne zabud', chto
v put' my mozhem tronut'sya ne ran'she, chem staet sneg v nizov'yah reki.
Inache na snegu budut vidny otpechatki nashih lyzh, i vragi nas vysledyat i
dogonyat.
- Podnimemsya k staromu perevalu, gde my uzhe odnazhdy proshli, -
predlozhil ya. - Byt' mozhet, doroga okazhetsya menee opasnoj, chem ty
dumaesh'. Posmotrim, mnogo li tam snegu i nel'zya li kak-nibud'
perevalit' cherez hrebet.
Pitamakan zayavil, chto ne stoit zrya tratit' vremya, no ya nastaival.
Esli nam predstavlyalas' vozmozhnost' vernut'sya k rodnomu narodu, my
dolzhny byli eyu vospol'zovat'sya. I v konce koncov ya ego ubedil.
Solnechnym utrom my tronulis' v put'. Bystro bezhali my na lyzhah po
glubokomu snegu i vskore uvideli Solenye Istochniki. Na sklonah gor,
slovno raskinutaya set', tyanulis' i perepletalis' tropinki, prolozhennye
kozami. Izdali rassmatrivali my etih strannyh kosmatyh gornyh koz. Oni
derzhalis' otdel'nymi gruppami. Odni lezhali na snegu, drugie sideli i
unylo smotreli v prostranstvo ili shchipali lishai, pokryvavshie pochti
otvesnuyu kamennuyu stenu, s kotoroj veter smel sneg. Nekotorye stoyali
na edva zametnyh vystupah i kazalis' prikleennymi k skale.
Dolgo smotreli my na nih i nakonec prishli k zaklyucheniyu, chto oni
mogut karabkat'sya na samye nepristupnye skaly i prohodit' tam, gde
olen' nepremenno sorvalsya by i poletel v propast'. Rassmeshil nas odin
staryj kozel. Stoya na zadnih nogah, on ob容dal lishai, pokryvavshie
stenu, zatem reshil perebrat'sya na verhnij vystup. Tak kak dlya razbega
ne bylo mesta i prygnut' bylo nel'zya, on postavil perednie nogi na
kraj vystupa i podtyanulsya kverhu, slovno chelovek, podtyagivayushchijsya na
muskulah.
Vyjdya iz lesu, my nachali podnimat'sya na vershinu hrebta i vskore
vstupili v polosu bujnyh zimnih vetrov. K schast'yu, v tot den' vetra ne
bylo. Lyzhi my snyali, tak kak zdes', naverhu, sneg byl slovno
spressovan vetrom v tverduyu massu, mokasiny nashi ne ostavlyali nikakih
sledov. Na sklonah, obrashchennyh k severo-zapadu, snega sovsem ne bylo,
a na gorah, vysivshihsya s protivopolozhnoj storony, lezhal snezhnyj pokrov
tolshchinoj v neskol'ko metrov.
Bylo uzhe posle poludnya, kogda my dobralis' do perevala, i s
pervogo zhe vzglyada ya ubedilsya, chto zdes' nam ne projti. Krutoj sklon,
s kotorogo neskol'ko mesyacev nazad ya edva ne skatilsya vmeste s
loshad'yu, byl zanesen snegom. Sverhu nad nim navisli zelenovatye
snezhnye glyby, kazalos' vot-vot gotovye sorvat'sya s grebnya gory,
ostrogo, kak lezvie nozha. YA ponimal, chto sdelaj my eshche neskol'ko shagov
- proizojdet snezhnyj obval. My stoyali na tropinke, prolozhennoj kozami;
zdes' ona obryvalas'. Dojdya do opasnogo mesta, kozy kruto povernuli
nazad.
- Smotri, dazhe oni ne posmeli idti dal'she! - skazal Pitamakan. -
Nam nechego zdes' delat'. Idem domoj.
YA byl tak opechalen, chto za vsyu dorogu ne skazal ni slova. Domoj
my vernulis' pozdno vecherom, ustalye i hmurye. Ubedivshis', chto za
vremya nashego otsutstviya nikto ne podhodil k hizhine, my razveli koster,
poeli, a zatem vlezli v mehovoj meshok i krepko zasnuli.
Leteli dni, a lovlya pushnyh zverej shla vse huzhe i huzhe. YA gluboko
ubezhden, chto ne tol'ko hishchnye, no i travoyadnye zhivotnye nikogda ne
uhodyat daleko ot togo mesta, gde oni rodilis'. YA proveril etot vyvod
na starom medvede grizli, u kotorogo ne hvatalo odnogo pal'ca na levoj
perednej lape. Raz v tri nedeli on prihodil k ozeru Marii, spuskalsya v
dolinu Krasnogo Orla, zatem povorachival na sever k Skalistym goram, a
ottuda snova vozvrashchalsya k ozeru. |tot obhod on povtoryal regulyarno.
Esli nablyudenie eto pravil'no, to ponyatno, pochemu my vse chashche nahodili
nashi zapadni pustymi: my perelovili vseh zver'kov, vodivshihsya v
okrestnostyah.
Dni stanovilis' dlinnee i teplee. Posle devyati-desyati chasov utra
nel'zya bylo hodit' na lyzhah. Pod teplymi luchami solnca sneg stal
ryhlym i zernistym; chasto my provalivalis' v sugroby i, stoya na zemle,
smotreli vverh, slovno so dna zelenovatogo kolodca. A iz takogo
kolodca vybrat'sya bylo nelegko. K koncu nashego prebyvaniya v gorah my
vyhodili tol'ko rannim utrom, kogda posle nochnyh zamorozkov sneg byl
pokryt tverdoj koroj.
Kak-to vecherom my uslyshali dalekij krik dikih gusej. On posluzhil
dlya nas signalom. V poslednij raz oboshli my vse zapadni, a na
sleduyushchij den' upakovali nashi meha. U nas bylo vosem' rysej, pyat'
rosomah, dve vydry, tri gornyh l'va i sem'desyat kunic. K schast'yu,
shkury vesili malo, i my tak tugo styanuli ih remnyami, razdeliv na dve
pachki, chto tyuki poluchilis' malen'kie. V dorogu my vzyali oleniny,
razrezannoj na tonkie polosy i vysushennoj. Ne zabyli zahvatit' sverlo
i nebol'shoj kusok tverdogo berezovogo dereva dlya dobyvaniya ognya.
Tyazhelyj meshok iz koz'ih shkur prishlos' ostavit'. Morozy uzhe
minovali, i hotya po nocham byvalo holodno, no my vsegda mogli razlozhit'
koster. Pitamakanu zhalko bylo brosat' meshok; chut' li ne pered samym
nashim uhodom on privyazal ego k derevu i prines v zhertvu Solncu.
Kogda spustilis' sumerki, my v poslednij raz pouzhinali v nashej
hizhine. Dolgo sideli my u kostra i molchali. Nikogda eshche hizhina ne
kazalas' nam takoj uyutnoj. Mne ne hotelos' uhodit' otsyuda; ya hmurilsya,
slovno mne predstoyalo rasstat'sya s blizkim drugom.
My zhdali neskol'ko chasov, prezhde chem tronut'sya v put'. Kogda
moroz skoval sneg ledyanoj koroj, my vyshli iz hizhiny, nadeli lyzhi i,
vzvaliv na spinu tyuki, dvinulis' k nizov'yam rechonki. U menya slezy
vystupili na glazah, kogda ya v poslednij raz oglyanulsya i uvidel dymok,
podnimavshijsya nad kryshej hizhiny.
Snachala idti bylo trudno i my chasto provalivalis' v sneg, no
posle polunochi snezhnaya kora zatverdela i mogla vyderzhat' nas. My snyali
lyzhi i dal'she shli v odnih mokasinah.
Minovav vodopad, my vstupili v stranu, nami eshche ne issledovannuyu.
Dolina stala shire; v reku, vdol' kotoroj my shli, vpadali gornye ruch'i
i rechonki. Led, skovyvavshij ih, rastayal, i nam prihodilos'
perebirat'sya vbrod na drugoj bereg. Ne ochen'-to priyatno bylo snimat'
mokasiny, vhodit' v ledyanuyu vodu, a zatem snova obuvat'sya, stoya na
snegu.
V techenie poslednih nedel' snezhnye laviny chasto skatyvalis' v
dolinu, i my privykli k grohotu snezhnyh obvalov. V tu noch' bylo
neskol'ko obvalov, i odin raz snezhnaya glyba upala chut' li ne za nashimi
spinami. CHas spustya razorvalsya remen', styagivavshij tyuk Pitamakana. My
priseli na sneg, chtoby ego zavyazat', kak vdrug nad nami razdalsya
grohot.
YA byl uveren, chto lavina obrushitsya nizhe togo mesta, gde my
nahodilis'.
- Vstavaj! - zakrichal ya. - Bezhim nazad!
Pitamakan shvatil menya za ruku.
- Bezhim vpered! Razve ty ne slyshish', otkuda donositsya shum? Lavina
obrushitsya pryamo na nas ili za nashimi spinami.
- Net! Ona obrushitsya na to mesto, gde my stoim, ili na neskol'ko
shagov vperedi.
My sporili i toptalis' na odnom meste, a shum usilivalsya s kazhdoj
sekundoj. Razbivalis' kamni i l'diny, treshchali derev'ya.
Lavina priblizhalas', a my, oglushennye, ne mogli razobrat', s
kakoj storony donositsya grohot. Brosilis' my bylo nazad, potom
vernulis' na staroe mesto i v konce koncov ostanovilis', ne znaya, kuda
bezhat'. Eshche sekunda - i my uvideli, kak vperedi, shagah v dvadcati ot
nas zakachalis' derev'ya i pokatilis' po krutomu sklonu gory, zatem
obrushilas' snezhnaya lavina, i gigantskij belyj holm vyros v doline,
peresekaya ee ot podnozh'ya gory do reki. Vse stihlo.
- Vidish', ya byl prav! - voskliknul ya. - Ona upala vperedi, a ne
pozadi nas.
- Da, ya oshibsya, - otozvalsya Pitamakan. - No znaesh', chto nas
spaslo? |tot lopnuvshij remen'! Esli by my zdes' ne ostanovilis',
lavina obrushilas' by pryamo na nas.
Vzvaliv na spinu tyuki, my stali perebirat'sya cherez snezhnuyu gryadu.
Na nashem puti popadalis' kamennye glyby, l'diny, derev'ya i kusty,
unesennye lavinoj. Vdrug Pitamakan naklonilsya, podnyal chto-to i
protyanul mne. |to byla golova gornoj kozy, pochti rasplyushchennaya snegom.
- Vot kakaya by sud'ba postigla nas, esli by ne razorvalsya moj
remen', - mrachno skazal on.
- Dolzhno byt', mnogo koz gibnet vo vremya snezhnyh obvalov, -
zametil ya.
- Da, - podtverdil Pitamakan. - Starye ohotniki mne govorili, chto
medvedi, vyjdya vesnoj iz berlogi, perehodyat ot odnoj snezhnoj laviny k
drugoj i razgrebayut ih, otyskivaya zhivotnyh, pogrebennyh v snegu.
Na rassvete my vyshli na shirokuyu luzhajku v lesu i, oglyanuvshis',
uvideli vershinu gory, vysivshejsya protiv pokinutoj nami hizhiny. Trudno
bylo na glaz opredelit' rasstoyanie, no Pitamakan utverzhdal, chto za
noch' nami projdeno ne men'she dvadcati kilometrov. Zdes' dolina byla
shirinoj v poltora kilometra, a gory pokryty lesom do samyh vershin.
Dal'she k zapadu oni ponizhalis', a kilometrah v tridcati ot nas
konchalas' gornaya cep'. My dumali, chto bol'shoe ozero lezhit nepodaleku
ot etoj cepi.
Zdes' snegu bylo men'she, chem v verhov'yah reki, gde my proveli
zimu, i vozduh sogrevalsya bystree. Nadev lyzhi, tak kak snezhnaya kora
uzhe ne vyderzhivala nashej tyazhesti, my prodolzhali put'. CHasa cherez dva
my uvidali losej, a zatem belohvostyh olenej. Ih bylo zdes' ochen'
mnogo - ne men'she, chem krolikov v preriyah.
Solnce prigrevalo nas, sneg stal zernistym, i my nakonec
vynuzhdeny byli sdelat' prival. My raspolozhilis' na peschanoj otmeli,
razlozhili koster i podzharili sushenogo myasa. Poev, my rastyanulis' na
peske i spali do vechera.
Kak tol'ko sneg pokrylsya tverdoj koroj, my tronulis' v put', shli
vsyu noch', a na rassvete vstupili v stranu, gde uzhe stayali snega,
zelenela trava, peli pticy. Pitamakan stal peredraznivat' polevogo
zhavoronka, zalivavshegosya gde-to poblizosti.
My stoyali na opushke lesa i smotreli na zelenuyu ravninu, otlogo
spuskavshuyusya k zapadu, na roshchi topolej i sosen. YA dumal, chto bol'shoe
ozero lezhit na zapade, no, po slovam Pitamakana, ono nahodilos' k
yugo-vostoku, na rasstoyanii, dvuh dnej puti. Vdrug tovarishch moj upal na
koleni i s lihoradochnoj pospeshnost'yu stal vykapyvat' kakoe-to rastenie
s zelenymi list'yami.
- |to koren' "kamass"! - voskliknul on, pokazyvaya mne beluyu
lukovicu, s kotoroj tol'ko chto schistil zemlyu. - Kopaj, kopaj! Vidish',
kak mnogo ih zdes'! I esh' pobol'she. |to polezno.
Koren'ya, rassypchatye i sladkovatye, pokazalis' mne ochen'
vkusnymi. Vsyu zimu my pitalis' odnim tol'ko myasom, i organizm nuzhdalsya
v rastitel'noj pishche. Vpervye golod zastavil nas zabyt' ob
ostorozhnosti. Polozhiv na zemlyu tyuki i lyzhi, my polzali na
chetveren'kah, vykapyvaya koren'ya i nezametno udalyayas' ot opushki lesa.
- Dovol'no! - skazal ya nakonec. - Voz'mem tyuki i spryachemsya v
lesu. YA syt po gorlo.
- O, podozhdi! - otozvalsya Pitamakan. - YA eshche goloden.
Vdrug iz topolevoj roshchi, nahodivshejsya shagah v pyatistah k zapadu
ot nas, vybezhalo stado olenej. My priseli na kortochki i s nedoumeniem
smotreli na nih, ne ponimaya, kto ih spugnul.
CHerez minutu vyehali iz roshchi tri indejca, a vskore poyavilis' eshche
chetvero: oni presledovali olenej.
- Ne dvigajsya! - kriknul Pitamakan.
On predostereg menya vovremya: ya uzhe gitov byl vskochit' i bezhat' v
les. Oleni neslis' pryamo na nas: a rasstoyanie mezhdu nimi i indejcami
zametno umen'shalos'. U menya bylo oshchushchenie, budto ya stal velikanom.
Pripav k zemle, ya pytalsya spryatat'sya v trave, no mne kazalos', chto ya,
slovno gora, vozvyshayus' nad ravninoj. YA staralsya s容zhit'sya, vse
muskuly moi napryaglis'.
- Bezhim! - vzmolilsya ya nakonec. - Razve ty ne vidish', chto oni...
- Ne shevelis'! - perebil Pitamakan. - Oleni begut protiv vetra.
Skoro oni pochuyut nash zapah i svernut v storonu. My mozhem spastis',
esli budem lezhat' nepodvizhno. Vragi ne zametili nas.
Oleni priblizhalis' k nam. Byli oni shagah v chetyrehstah, no nas ne
pochuyali, hotya veter usilivalsya.
- Skoro oni svernut v storonu, - probormotal Pitamakan. - A esli
ne svernut i ty uvidish', chto indejcy skachut pryamo na nas, beri luk.
Budem strelyat', poka nas ne ub'yut.
YA soglasilsya s drugom. U menya bylo dve strely s nakonechnikami iz
obsidiana, i u Pitamakana - tri. Tverdo nadeyalsya ya, chto obe moi strely
popadut v cel'. Oleni nahodilis' na rasstoyanii trehsot shagov ot nas, i
ya byl uveren, chto nam ne minovat' smerti. Kazalos' mne, indejcy
smotryat v upor na nas, a ne na olenej.
Luk i strely lezhali na zemle podle menya i ya uzhe protyanul ruku,
chtoby vzyat' ih, kak vdrug oleni rezko povernuli napravo. Indejcy
poskakali za nimi, bystro ih nagonyaya. YA ponyal, chto vsadniki nas ne
videli.
Ohotnik, ehavshij vperedi, podnyal ruzh'e i vystrelil. Bezrogij
staryj olen', vozhak stada, motnul golovoj, slovno pulya obozhgla emu
sheyu, i snova kruto svernul napravo; za nim posledovali ostal'nye
oleni. Ohotniki povernuli loshadej i otkryli strel'bu.
- Begi! Begi v les! - skomandoval Pitamakan.
Shvativ luk i strely, ya pomchalsya za nim. Kazhetsya, nikogda eshche ya
ne begal tak bystro, kak v tot den'. Do lesa bylo okolo sta shagov, i ya
uzhe nachal nadeyat'sya, chto my uspeem spryatat'sya za derev'yami. Oglyanut'sya
ya ne smel. Ohotniki prodolzhali strelyat' v olenej, a my, dobezhav do
nashih tyukov, ostanovilis', chtoby ih podnyat'.
I v etu samuyu minutu razdalsya boevoj klich vragov. Nas uvideli! YA
oglyanulsya: indejcy skakali k nam, pogonyaya svoih loshadej. O, kak oni
krichali! Ot etih pronzitel'nyh otryvistyh voplej moroz probezhal u menya
po spine.
- Tyuki pridetsya ostavit'! - voskliknul Pitamakan. - Beri lyzhi i
begi za mnoj.
Eshche sekunda - my byli uzhe v lesu. Zdes' eshche lezhal glubokij sneg.
YA brosil na sneg lyzhi, vsunul stupni v petli i hotel bylo bezhat'
dal'she, ne zavyazyvaya remnej, no Pitamakan kriknul mne, chtoby ya
pokrepche privyazal lyzhi k nogam.
Tverdaya kora, pokryvavshaya sneg, eshche vyderzhivala nas, no slegka
treshchala pod nashimi lyzhami. Zdes' les byl redkij, no dal'she nachinalsya
gustoj kustarnik, a za nim temnoj stenoj vysilis' vekovye sosny. My
bezhali k blizhajshim kustam, a ugrozhayushchij rev zvuchal vse gromche.
Ne nuzhno bylo oglyadyvat'sya, chtoby ugadat', kogda vragi natknulis'
na svyazki mehov. Rev na sekundu stih; podnyalsya spor, komu prinadlezhit
nahodka. Potom oni soshli s konej i pobezhali po snegu, strelyaya v nas iz
ruzhej. Teper' preimushchestvo bylo, kazalos', na nashej storone - konechno,
v tom sluchae, esli nas ne zadenut puli. Spryatavshis' za stvol dereva, ya
na sekundu priostanovilsya i oglyanulsya. Tri indejca ne risknuli idti po
snegu; oni stoyali na opushke i strelyali, bystro zaryazhaya ruzh'ya.
Ostal'nye chetvero nas presledovali, i, ne bud' nashe polozhenie stol'
pechal'no, ya by rashohotalsya, glyadya na nih. Oni shli, slovno p'yanye,
pokachivayas', vytyanuv ruki, razinuv rty. Esli kora vyderzhivala ih
tyazhest', oni uskoryali shag i totchas zhe provalivalis' po poyas v sneg.
YA vysunul iz-za dereva kapyushon moej staroj shineli, nadev ego
predvaritel'no na luk. YA nadeyalsya, chto oni budut strelyat' v nego, no
oni ne popalis' na etu udochku, i ya pomchalsya dal'she. Vokrug menya
svisteli puli; odna iz nih popala v derevo, mimo kotorogo ya probegal,
drugaya ocarapala moyu levuyu shcheku i mochku levogo uha. Vragi videli, kak
ya podnes ruku k licu, i zareveli ot vostorga: oni dumali, chto ya tyazhelo
ranen. Pitamakan priostanovilsya.
- Begi! - kriknul ya emu. - YA cel i nevredim.
Snova zagremel vystrel, - i mne poslyshalos', budto moj tovarishch
vskriknul ot boli, no on ni na sekundu ne zamedlil bega. YA uvidel na
snegu pyatna krovi i poholodel ot uzhasa: ya znal, chto Pitamakan budet
bezhat', poka u nego hvatit sil, dazhe esli rana ego smertel'na.
S minuty na minutu ya zhdal, chto on upadet. No vot i el'nik!
Pitamakan skrylsya za elkami, a ya, podbezhav k nemu, sprosil, tyazhelo li
on ranen.
- Pustyaki! Kost' ne zadeta! - otvetil on, prizhimaya ruku k bedru.
- Bezhim! Meshkat' nel'zya.
Ot vragov nas zaslonyal teper' el'nik, i my blagopoluchno dobralis'
do lesa. Izdali donosilis' vopli indejcev; oni chto-to krichali nam, no
my, konechno, nichego ne mogli ponyat'. Potom vse stihlo.
Ne govorya ni slova, Pitamakan stal vzbirat'sya na krutoj sklon.
Grustno sledoval ya za nim. Dojdya do proseki v lesu, my ostanovilis'.
Otsyuda vidna byla ravnina. Indejcy vskochili na konej i vernulis' k
tomu mestu, gde lezhali dva ubityh imi olenya.
My snyali lyzhi i uselis' na nih. Pitamakan promyl snegom ranu.
Pulya sodrala kozhu i slegka zadela muskul, no Pitamakan zayavil, chto ne
chuvstvuet boli.
Nelegko bylo nam primirit'sya s poterej mehov; vsyu zimu my
rabotali ne pokladaya ruk, a teper' nashej dobychej zavladeli vragi.
Pitamakan vzyval k svoim bogam, umolyaya ih nakazat' vorov, a ya
vspomnil, chto poteryali my ne tol'ko meha, no i nashi orudiya dlya
dobyvaniya ognya.
- Ne beda! - skazal Pitamakan. - Luki u nas horoshie, a sverlo
sdelat' netrudno. No, byt' mozhet, ono nam i ne ponadobitsya...
- Pochemu? - udivilsya ya. - Dolzhny zhe my est'! I razve my ne budem
razvodit' koster po nocham, chtoby sogret'sya?
- Byt' mozhet, i ne budem. Neuzheli ty dumaesh', chto eti ohotniki
poedut domoj, ne popytavshis' zavladet' nashimi skal'pami? Skoro my
uznaem, chto u nih na ume.
My ne spuskali glaz s lyudej, obdiravshih olenej. Odin iz nih
otoshel v storonu i stal srezat' vetki ivy. Ostal'nye, sodrav s olenej
shkury, rezali ih na dlinnye polosy.
- Tak ya i dumal! - voskliknul Pitamakan. - Snachala oni sdelayut
lyzhi, a potom otpravyatsya v pogonyu za nami. Idem!
YA poslushno vstal i posledoval za nim. Pitamakan sil'no hromal, no
utverzhdal, chto noga u nego ne bolit. Kora treshchala pod nami vse sil'nee
i sil'nee. YA ponimal, chto cherez chas nel'zya budet idti po snegu.
- Poka vragi delayut lyzhi, my dolzhny ujti podal'she, i togda oni
nas ne dogonyat, - skazal ya Pitamakanu.
- Ih semero, a nas dvoe, - vozrazil on. - Kogda sneg stanet
ryhlym, oni budut po ocheredi prokladyvat' tropu. My mozhem ih obmanut':
spustimsya v ravninu, poka oni karabkayutsya na goru po nashim sledam.
Mne eta mysl' ne prihodila v golovu. Bud' ya zdes' odin, bez
Pitamakana, ya uglubilsya by v gory i v konce koncov byl by zahvachen v
plen.
Poka vyderzhival nas sneg, my shli po sklonu gory, parallel'no
reke. No vskore my nachali provalivat'sya v sneg po poyas. Togda my snyali
lyzhi i spustilis' k reke. Na peschanom beregu snega ne bylo. My to shli,
to bezhali, izredka priostanavlivayas', chtoby perevesti duh.
K poldnyu my uzhe stoyali na opushke lesa, okajmlyavshego reku, i
smotreli na ravninu, otkuda ne tak davno prognali nas vragi.
- I-kit-si-kum! Sap-un-is-tim! (Sem'! Vse zdes'!) - kriknul
Pitamakan, ukazyvaya na to mesto, gde lezhali obodrannye tushi olenej.
- Da! Da! - podhvatil ya.
Sem' loshadej mirno shchipali travu; ohotnikov ne bylo vidno. My ne
verili svoim glazam, okidyvali vzglyadom ravninu i sklon gory, no vragi
slovno skvoz' zemlyu provalilis'.
- Dolzhno byt', vse semero poshli po nashim sledam, - skazal nakonec
Pitamakan. - Esli zhe oni ostavili karaul'nogo, to pryachetsya on,
veroyatno, v roshche. Spustimsya vdol' reki i zajdem v roshchu s
protivopolozhnoj storony.
Tak my i sdelali. Serdce moe szhalos' ot straha, kogda my
priblizilis' k tomu mestu, gde, byt' mozhet, skryvalsya vrag. Slovno
teni, skol'zili my mezhdu derev'yami, i dazhe ryzhaya belochka, koposhivshayasya
na kovre iz sosnovyh igl, ne slyshala nashih shagov. Zdes' derev'ya rosli
redko, i my vsmatrivalis' v prosvety, ne vidno li vraga. Kogda my
podoshli k dal'nemu koncu roshchi, nas ispugal kojot, vyskochivshij iz-za
derev'ev. My dumali, chto zamecheny karaul'nym. Menya brosilo v zhar, vo
rtu peresohlo.
Ne zabyt' mne toj minuty, kogda ya zhdal ruzhejnogo vystrela.
No opaseniya nashi bystro rasseyalis': vmesto vraga my uvideli
bezobidnogo kojota. On smelo pobezhal vpered - v tu storonu, kuda my
shli, i tak kak veter dul nam v lico, to mozhno bylo zaklyuchit', chto
vperedi nikogo net. Esli by skryvalsya tam karaul'nyj, kojot pochuyal by
ego zapah i svernul v protivopolozhnuyu storonu. Odnako Pitamakan
probiralsya vpered s velichajshej ostorozhnost'yu i sdelal mne znak
sledovat' ego primeru. Nakonec vyshli my na opushku i uvideli, chto kojot
derzko progulivaetsya mezhdu loshad'mi.
Podle ubityh olenej lezhali sedla, odeyala i drugie veshchi ohotnikov.
Tut zhe nashli my ivovye vetvi i obryvki shkury, iz kotoroj ohotniki
smasterili sebe lyzhi. Sedla byli samodel'nye. My vybrali dva sedla i
dva odeyala i osedlali dvuh loshadej, pokazavshihsya nam bolee
vynoslivymi, chem ostal'nye. Vskochiv na nih, my otvyazali pyat' drugih
loshadej i uzhe hoteli bylo pognat' nash malen'kij tabun v roshchu, kak
vdrug ya vspomnil o nashej propazhe.
- Pitamakan! - kriknul ya. - A nashi meha? Gde by oni mogli byt'?
- Vot, vot oni! - otvetil on, ukazyvaya na dva tyuka, valyavshihsya na
zemle.
Udivitel'no, kak eto my ih srazu ne zametili! Bystro privyazali my
ih k sedlam i poskakali na yugo-zapad! A v eto vremya nashi vragi
karabkalis' po sklonu krutoj gory ili zhe, izmuchennye hod'boj po
ryhlomu snegu, sdelali prival i zhdali nochi, chtoby prodolzhat'
presledovanie.
Nam nikakogo truda ne stoilo gnat' pered soboj tabun, i my
nedoumevali, pochemu loshadi s takoj ohotoj nam povinuyutsya, no cherez
polchasa my ponyali, v chem delo. Peresekaya el'nik, my uvideli shirokuyu
tropu, kotoraya, nesomnenno, vela k lageryu. Konechno, loshadi rady byli
vernut'sya domoj. Kogda my v容hali na etu tropu, oni nachali rzhat' -
vernyj priznak, chto lager' blizko.
Za el'nikom snova nachinalas' otkrytaya ravnina, a dal'she temnela
polosa lesa. I nad lesom my uvideli dymok, a na opushke paslis' loshadi.
- Vot on - lager' vragov! - voskliknul Pitamakan. - Byt' mozhet,
oni nas uzhe zametili! Goni loshadej nazad, v el'nik!
No legche bylo skazat' eto, chem sdelat'. Loshadi rvalis' domoj, i
nam velikogo truda stoilo povernut' ih nazad. Solnce medlenno
spuskalos' k gorizontu. Spryatavshis' v el'nike, my zhdali nochi, i
trevoga nasha vozrastala s kazhdoj minutoj. CHto, esli vernutsya semero
ohotnikov ili kakoj-nibud' drugoj otryad napadet na nashi sledy? Togda
schastlivyj den' zakonchitsya dlya nas pechal'no, i my ne tol'ko lishimsya
vsego nashego imushchestva, no i rasproshchaemsya s zhizn'yu.
Na zakate solnca pokazalis' v dal'nem konce ravniny dva vsadnika;
skakali oni po trope, vedushchej k el'niku. V pervuyu minutu my ne
ispugalis', dumaya, chto oni otyskivayut loshadej, otbivshihsya ot tabuna.
No dogadka nasha ne opravdalas': vsadniki ne smotreli po storonam i
ehali pryamo k el'niku. Ili oni nas zametili i zapodozrili chto-to
neladnoe, ili zhe vyehali navstrechu ohotnikam, ch'ih loshadej my ugnali.
Nam nichego ne ostavalos' delat', kak uvesti zhivotnyh podal'she ot
tropy. My hlestali ih vetkami, bili palkami, no nikogda eshche ne
prihodilos' mne imet' delo s takimi upryamymi loshad'mi. Oni uklonyalis'
ot udarov, kruzhilis' mezhdu derev'yami i norovili vernut'sya k trope. V
konce koncov my otognali ih na rasstoyanie vystrela iz luka. V eto
vremya vsadniki nahodilis' v sta shagah ot el'nika.
- Sojdi s loshadi i postarajsya uderzhat' ee za etimi kustami, -
skazal Pitamakan.
YA soskochil s sedla i odnoj rukoj shvatil loshad' za nos, a drugoj
- za uho. Esli by odna iz semi loshadej zarzhala, gibel' nasha byla by
neizbezhna. Poslyshalsya topot, vsadniki v容hali v les. My yasno videli
ih, kogda oni skakali po trope. |to byli roslye muskulistye vsadniki s
mrachnymi licami i dlinnymi razvevayushchimisya volosami. Oba derzhali v
rukah ruzh'ya.
Loshad' moya navostrila ushi, stala toptat'sya na odnom meste i
vskidyvat' golovu, pripodnimaya menya nad zemlej. No otchayanie pridalo
mne sil, i ya ceplyalsya za ee mordu. Mel'kom ya videl, chto Pitamakan
vedet takuyu zhe bor'bu so svoej loshad'yu, a ostal'nye pyat' loshadej
puglivo na nas kosyatsya. Kak ya boyalsya uslyshat' rzhan'e! No ni odna iz
nih ne zarzhala.
Vsadniki bystro promchalis' po trope i skrylis' iz vidu. Topot
kopyt zamer vdali. Togda tol'ko vzdohnuli my svobodnee.
Zashlo solnce. Medlenno sgushchalis' sumerki. Kogda stemnelo, my
snova vskochili na loshadej, ostaviv malen'kij tabun v el'nike. Vyehav
na ravninu, my poskakali na yugo-zapad, a bol'shoj lager' ob容hali,
starayas' derzhat'sya ot nego podal'she. Izdali videli my tusklyj zheltyj
otblesk kostrov, pylavshih v vigvamah, slyshali penie. V lagere layali
sobaki.
Vsyu noch' ehali my po ravnine, peresekali roshchi, perepravlyalis'
cherez rechonki. Vesnoj, kogda nachinaetsya tayanie snegov, rechonki eti
prevrashchayutsya v burnye potoki i vo vremya perepravy my ne raz mogli
utonut'.
Nezadolgo do rassveta my vybilis' iz sil i reshili sdelat' prival.
Privyazav loshadej, my legli na zemlyu i krepko usnuli, no s pervymi
luchami solnca byli uzhe na nogah. Vse telo moe onemelo, za noch' ya ne
otdohnul, da i Pitamakan zhalovalsya na ustalost'.
Posle poludnya my uvideli bol'shoe ozero v strane ploskogolovyh.
Pitamakan uznal eto mesto.
- Zdes' ya byval s moim plemenem, - skazal on. - Lager' nash
nahodilsya na beregu ozera. A tam, dal'she, vdol' rechki, vpadayushchej v
ozero, tyanetsya tropa, kotoraya vedet v stranu bizonov.
SHirokaya tropa byla s nezapamyatnyh vremen prolozhena gornymi
plemenami, no puteshestvovali oni po nej tol'ko v letnie mesyacy. V etom
godu oni zdes' eshche ne byvali, i my nashli na nej lish' otpechatki volch'ih
lap i olen'ih kopyt. Nuzhno bylo dat' otdyh loshadyam. My sdelali
ostanovku i poeli sushenogo myasa. Loshadi nashi zhadno shchipali nezhnuyu
vesennyuyu travku.
Otdyhali my nedolgo. Za nami tyanulas' tropinka, ostavlennaya
nashimi loshad'mi i peresekavshaya zelenuyu ravninu, i vragi legko mogli
nas vysledit'. V techenie celogo dnya my ehali na vostok, vse dal'she
zabirayas' v gory. No zdes' gory byli nevysokie, i sneg uzhe stayal.
Blagopoluchno minovali my pereval Dva Talismana i, pozhaluj, ne zametili
by ego, esli by ne obratili vnimaniya na to, chto ruch'i, popadavshiesya na
nashem puti, tekut v protivopolozhnuyu storonu.
Na sleduyushchij den' my uvideli zelenye ravniny, tyanuvshiesya ot
podnozh'ya gor na vostok do samogo gorizonta. My oba zakrichali ot
radosti.
Spustya dva dnya my ostanovilis' na vershine holma, otkuda viden byl
fort Benton i rodnaya nasha reka Missuri. Razglyadeli my lyudej, brodivshih
okolo forta i po beregu reki. Slezy vystupili u menya na glazah, da i
Pitamakan byl vzvolnovan ne men'she, chem ya.
Pogonyaya izmuchennyh loshadej, my spustilis' s holma v dolinu reki
Missuri. Zdes' povstrechalsya nam mal'chik-indeec, karaulivshij tabuny.
Uznav nas, on poletel, kak strela, k lageryu chernonogih, raskinutomu u
sten forta.
Iz vigvamov vybezhali, lyudi. Ih bylo neskol'ko sot chelovek. Vse
govorili odnovremenno, perebivaya drug druga, zasypaya nas voprosami.
Okruzhennye tolpoj, pod容hali my k fortu. Sluzhashchie kompanii vyshli
uznat' o prichine sumatohi; izdali ya uvidel dyadyu i ego zhenu.
V nashej komnate sobralis' priyateli dyadi; yavilsya dazhe nachal'nik
forta. Menya usadili na pochetnoe mesto i zastavili rasskazat' o nashej
zimovke v gorah. S kakim vnimaniem slushali menya eti starye trappery,
kak zhadno lovili oni kazhdoe moe slovo! A kogda ya zakonchil rasskaz, oni
ne poskupilis' na pohvaly. Nikogda eshche ne chuvstvoval ya sebya takim
schastlivym!
Nakonec vse nashi gosti ushli, i ya uselsya na svoyu myagkuyu postel' iz
bizon'ih shkur. Tsistsaki suetilas', gotovila uzhin, dostala dlya menya
chistoe bel'e, polotence, kusok myla, nalila vody v taz. Dyadya Uesli ni
sekundy ne mog posidet' spokojno: on vskakival, podhodil ko mne,
pohlopyval menya po spine. Kazalos', on hotel udostoverit'sya, chto ya
dejstvitel'no vernulsya domoj.
Do konca zhizni budu ya pomnit' svoi pervye priklyucheniya v Skalistyh
gorah.
Tomas Foks stal moim drugom v semidesyatyh godah proshlogo veka,
kogda ya pokinul civilizovannyj mir i prisoedinilsya k torgovcam i
trapperam severo-zapada. CHasto prihodilos' nam v techenie neskol'kih
mesyacev zhit' vmeste v indejskih lageryah ili torgovyh fortah. On lyubil
rasskazyvat' o svoej molodosti i perezhityh im priklyucheniyah, i ya
postepenno uznaval razlichnye epizody ego zhizni. V dolgie zimnie vechera
sizhivali my u kostra v vigvame ili grelis' u ochaga v odnom iz torgovyh
fortov; on govoril, a ya vnimatel'no slushal. Rasskazy ego menya
interesovali, i ya chasto zapisyval ih, chtoby oni navsegda ostalis' v
moej pamyati.
YA ugovarival ego napisat' svoi vospominaniya - nastol'ko neobychna
i interesna byla ego zhizn'. S bol'shoj ohotoj posledoval on moemu
sovetu, no neprivychnaya rabota skoro emu nadoela. Odnako vposledstvii,
kogda istrebleny byli v preriyah vse bizony i my poselilis' na rancho,
gde zhizn' tekla tusklo i monotonno, ya snova ubedil ego prodolzhat'
zapiski.
Nekotorye epizody svoej zhizni on zapisyval ochen' podrobno, no
inogda ogranichivalsya datami i dvumya-tremya frazami.
Ne suzhdeno emu bylo dovesti do konca zapiski. Kogda-to pulya
probila emu legkie, i s teh por zdorov'e ego bylo podorvano. Zimoj
1885 goda on zabolel vospaleniem legkih, i smert' nastupila bystro. On
obratilsya ko mne s poslednej pros'boj: prosmotret' ego zapiski i
privesti ih v poryadok dlya opublikovaniya.
YA sdelal vse, chto bylo v moih silah; pust' chitatel' sudit o
rezul'tatah.
CHernonogie i trappery nazyvali ego A-ta-to-ji (Lisica). Smelyj i
chestnyj drug! My pohoronili ego na utese, vozvyshayushchemsya nad dolinoj
reki Dva Talismana, u Podnozh'ya Skalistyh gor - Spinnogo Hrebta Mira,
kotoryj on tak lyubil.
Kogda zasypana byla mogila, Pitamakan i ya dolgo sideli podle
svezhego holmika. Zakatilos' solnce, poveyalo holodom, i my spustilis' v
dolinu, gde nas zhdali loshadi. Staryj vozhd' plakal. CHut' slyshno on
skazal:
- CHelovek, ostavshijsya tam, na utese, byl moim bratom.
Last-modified: Thu, 12 Jul 2001 07:29:29 GMT