Rudol'f |rih Raspe. Vechera barona Myunhgauzena
-----------------------------------------------------------------------
Per. s nemeckogo. Minsk, "Belarus'", 1993.
Po izd.: |.Raspe. Vechera barona Myunhgauzena. M., 1927.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2002
-----------------------------------------------------------------------
Segodnya, dorogie druz'ya, ya rasskazhu vam o nebol'shom priklyuchenii na
ostrove Cejlon, kuda ya, eshche buduchi yunoshej, soprovozhdal svoego dyadyu.
Dyadya byl drugom mestnogo gubernatora, ustroivshego nam velikolepnyj
priem. I vot odnazhdy ya vmeste s bratom gubernatora otpravilsya na ohotu.
Nevynosimyj znoj utomil menya, i ya neskol'ko otstal ot svoego sputnika. Idya
po beregu bol'shogo ozera, ya vdrug uslyshal kakoj-to shoroh, obernulsya i...
okamenel.
Ogromnyj lev - v etom ne bylo nikakogo somneniya - reshil pozavtrakat'
moej nichtozhnoj osoboj. Pri mne bylo lish' ruzh'e, zaryazhennoe drob'yu i
bessil'noe protiv l'va. YA popytalsya vse zhe ego ispugat' i vystrelil. |to
eshche bol'she razdraznilo l'va, i on kinulsya na menya. CHto ostavalos' delat'!
Slysha rychanie l'va chut' li ne nad soboyu, ya brosilsya na zemlyu - i vovremya:
lev proletel cherez menya.
No eto eshche ne vse. Lezha na zemle, ya uslyshal neobychajno strannye zvuki i
ostorozhno pripodnyal golovu. CHto zhe okazalos'? Mozhete li vy predstavit'
sebe moyu radost', kogda ya uvidel, chto golova l'va zastryala v pasti
krokodila, po-vidimomu, vysunuvshegosya iz ozera i podsteregavshego menya s
drugoj storony. Pereletaya cherez menya, lev i ugodil emu pryamo v glotku. Ot
vozni oboih drug s drugom i stoyal tot strashnyj shum, o kotorom ya upominal.
Togda ya vskochil, shvatilsya za svoj ohotnichij nozh i odnim sil'nym udarom
otsek golovu l'vu. Bezdyhannoe telo upalo k moim nogam. Ni sekundy ne
medlya, ya prikladom vbil golovu l'va v past' krokodila, blagodarya chemu
chudovishche, konechno, zadohlos'. Nad etimi dvumya trupami i nashel menya
pribezhavshij moj sputnik. Pozdraviv menya s pobedoj, on pomog mne izmerit'
dlinu krokodila: okazalos' okolo shesti sazhenej. Sejchas shkura etogo
krokodila vystavlena v gorodskom muzee Amsterdama, sluzhitel' kotorogo, k
sozhaleniyu, lyubit privrat'...
Tak, naprimer, po sluham, doshedshim do menya, etot smotritel' uveryaet
posetitelej, budto lev proskochil skvoz' vse tulovishche krokodila i vyshel
cherez zadnij prohod. On rasskazyvaet, chto, edva pokazalas' szadi golova
l'va, ya otrubil ee vmeste s hvostom krokodila. Kak malo nuzhno uvazhat'
istinu, chtoby peredavat' podobnye bredni. Blagodarya vot takim naglym
vydumkam mozhet past' podozrenie i na menya, nikogda ne otstupayushchego ot
pravdy pri izlozhenii faktov. So storony smotritelya muzeya takoe povedenie
krajne bestaktno i besceremonno!
Da i zachem pribavlyat' chto-libo ot sebya, kogda dejstvitel'nost',
podsteregayushchaya nas na kazhdom shagu, sama po sebe chrezvychajno interesna?
Esli uzh hotite, druz'ya moi, eshche bolee interesnym mozhet pokazat'sya takoj
sluchaj, priklyuchivshijsya so mnoyu vo vremya poezdki po Rossii. YA napravlyalsya v
Sankt-Peterburg. Byla zima, i ya, kupiv loshad' i sani, prespokojno derzhal
svoj put'. Vdrug, proezzhaya lesom, ya zametil vdali ogromnogo volka,
nesomnenno, zhelavshego menya dognat'. Golodnyj i strashnyj vid ego ne obeshchal
mne nikakoj nadezhdy na spasenie.
Dolgo razdumyvat' ne prihodilos'. YA bystro yurknul na dno sanej,
predostaviv svoyu neschastnuyu loshad' ee sud'be. Kak i sledovalo ozhidat',
raz座arennyj zver', ne obrativ vnimaniya na rasplastavshegosya vnizu cheloveka,
pereskochil cherez menya i vpilsya v zadnyuyu chast' loshadi, kotoruyu nachal
pozhirat' s beshenym appetitom.
Tihon'ko pripodnyav golovu i zametiv, chto past' volka voshla v telo
loshadi, ya shvatil knut i stal neshchadno kolotit' knutovishchem po zveryu.
Ispugavshis' etogo neozhidannogo napadeniya s tyla, volk, estestvenno,
rvanulsya vpered, otchego trup loshadi upal na zemlyu, a v upryazhke okazalsya
sam volk. Nemiloserdno podhlestyvaya zverya, ne davaya emu, tak skazat',
opomnit'sya, ya bystro domchalsya do Peterburga, k nemalomu, konechno,
izumleniyu prostodushnyh zhitelej severnoj stolicy.
Voobshche zhe v etoj chudesnoj lesistoj strane mne dovelos' ispytat' nemalo
zabavnyh, a poroyu i pouchitel'nyh priklyuchenij. Kogda ya vspominayu ih, u menya
yavlyaetsya bodrost' i zhelanie ih povtorit'. Pomnyu, naprimer, kak odnazhdy
utrom ya zametil iz okna svoej spal'ni, chto obshirnyj sosednij prud splosh'
pokryt dikimi utkami. YA shvatil ruzh'e i s takoj bystrotoj spustilsya vniz,
chto naletel lbom na dvernoj kosyak, otchego iskry posypalis' u menya iz glaz.
Prisutstvie duha i umenie ispol'zovat' opyt proshlogo - vot istinnaya
doblest' kak nastoyashchego voina, tak i podlinnogo ohotnika!
Priblizivshis' k prudu i podnyav ruzh'e, ya ubedilsya, chto ot udara
postradal ne tol'ko moj lob: kremen' soskochil s kurka, i vysech' ogon' bylo
nechem. No mgnovenno vspomniv o svojstve chelovecheskih glaz, ya nacelil ruzh'e
v dikih utok, a strashnym udarom kulaka snova vysek iskry iz odnogo iz
svoih glaz. Razdalsya vystrel, i bolee 50 par utok byli nemedlennoj
nagradoj nahodchivomu ohotniku, t.e. v dannom sluchae - mne.
Vprochem, nado priznat'sya, gospoda, chto ne tol'ko nahodchivost', no i
sluchaj neredko byvaet dobrym posobnikom kazhdogo ohotnika, v chem i mne
prihodilos', konechno, ubezhdat'sya. Sluchaj sdelal, k primeru, to, chto ya
vstretil odnazhdy na lesnoj tropinke velikolepnogo strojnogo olenya, v to
vremya kak patrontash moj byl sovershenno pust, a ya lakomilsya vishnyami,
kotorye derzhal v ruke.
Radi shutki ya nasypal v dulo porohu vmeste s vishnevymi kostochkami i
vystrelil v olenya. Oglushennyj olen' zashatalsya i pustilsya nautek. Spustya
god ili, mozhet byt', dva posle etogo ya ochutilsya s bol'shoj kompaniej v tom
zhe lesu, i vdrug... mozhete li sebe predstavit', kto nam povstrechalsya: moj
olen'! YA ego totchas zhe uznal, potomu chto mezhdu rogami - v tom imenno
meste, kuda popal moj zaryad, - u nego vysilos' chudesnoe vishnevoe derevo,
sazheni poltory v vyshinu. Odnim vystrelom ya ulozhil na meste olenya, poluchiv
odnovremenno i prekrasnoe zharkoe, i chut' li ne celyj vishnevyj sad: tak
obil'no derevo bylo osypano plodami. Dobavlyu, chto bolee spelyh i vkusnyh
vishen, po obshchemu priznaniyu, nikto iz nashej kompanii ne edal!
Vyp'em eshche po bokalu, dorogie moi, i razojdemsya na nochleg, tak kak ya
menee vsego hotel by v nyneshnij vecher zloupotrebit' vashim vnimaniem,
kotoroe neredko prituplyaetsya ne tol'ko ot vsevozmozhnyh vrak, no i ot
izobiliya sovershenno podlinnyh istorij.
Da, gosudari moi, muzhestvo i energiya - vot te svojstva, kotorye
neobhodimy ohotniku, no etogo eshche malo. On dolzhen znat' vse, chto otnositsya
k ego zanyatiyu, i umet' vybirat' zhivye sushchestva po ih kachestvam, a predmety
- po ih materialu.
YA umel vybirat' sobaku ili loshad' tak zhe horosho, kak i najti dlya sebya
ruzh'e ili poroh. Vse vy slyshali, konechno, o lyubimoj moej borzoj, s kotoroj
ya neizmenno ohotilsya v techenie mnogih let. Kak ona travila dich', kak ona
begala - na sotni verst vokrug ne bylo podobnoj sobaki! No vot, nakonec,
ot beskonechnogo beganiya lapy u moej borzoj sterlis'. CHto zhe iz togo? YA
vse-taki ne ostavil vernoj sobaki i derzhal ee v kachestve taksy. Vse, kto
videl, voshishchalis' moej taksoj, i v etom novom vide svoem sobaka sluzhila
mne eshche mnogo let.
CHto zhe kasaetsya materiala, to, kak ya uzhe vyrazilsya, sort ego igraet
pervostepennuyu rol'. Pomnyu, kak ya dobilsya dazhe ot peska takogo vysokogo
kachestva, chto sumel okazat' blagodarya etomu velichajshuyu uslugu persidskomu
shahu. O sluchae etom vy mozhete prochitat' v lyubom astronomicheskom uchebnike
Persii.
Delo bylo tak. Pokojnyj shah byl, kak izvestno, mechtatel'nejshaya natura.
Nichego ne dostavlyalo emu takogo udovol'stviya, kak nochnye progulki pri
lune. Kogda ya pribyval v SHiraz, ego velichestvo bral menya obyknovenno s
soboyu na takie progulki, vo vremya kotoryh milostivo napeval mne pesni
znamenitogo persidskogo poeta Gafiza.
Odnazhdy, progulivayas' po allee, obsazhennoj blagouhannymi rozami, ego
velichestvo shvatil menya za rukav.
- Glyadi! Opyat' na Lune poyavilis' eti otvratitel'nye pyatna!
YA hotel ob座asnit' shahu, chto eto yavlenie nazyvaetsya u nas chastichnym
lunnym zatmeniem, no shah prerval menya vosklicaniem:
- Kakie gluposti! |to pyatna rzhavchiny, kotoraya poyavlyaetsya na Lune
vsledstvie syroj pogody. Sprosi u moego pridvornogo astronoma.
Vozrazhat' bylo nevozmozhno, i edinstvennym zhelaniem moim sdelalos'
zhelanie ochistit' Lunu ot etih ogorchayushchih shaha pyaten. Noch'yu zhe ya razyskal
pribyvshego vmeste so mnoyu korabel'nogo plotnika, i my bez truda v techenie
neskol'kih chasov nachertili plan sooruzheniya, pri pomoshchi kotorogo reshili
spustit' vniz Lunu.
Utrom na audiencii ya dolozhil ego velichestvu o svoem plane.
- Myunhgauzen, - voskliknul shah, obnimaya menya, - esli ty dejstvitel'no
ochistish' Lunu, klyanus' borodoyu proroka, ya sdelayu tebya grafom persidskim!
Glavnoe, nuzhno bylo dobyt' tonchajshego pesku, sposobnogo ne tol'ko
schistit' rzhavye pyatna s Luny, no i otpolirovat' ee zanovo. Po prikazu
shaha, v moe rasporyazhenie otdano bylo neskol'ko rot soldat, i shest'sot
chelovek den' i noch' rabotali special'no nad proseivaniem peska. CHerez dve
nedeli vse bylo gotovo: i sooruzhenie dlya spuska Luny, i pesok. I smeshno
bylo dumat' o tom, chto v Evrope voobrazhayut, budto Luna skrylas' iz-za tak
nazyvaemogo novoluniya, mezhdu tem kak v dejstvitel'nosti eto my v SHiraze
spustili ee vniz i peskom schishchali rzhavchinu, portivshuyu blestyashchuyu ee
poverhnost'. Ni edinogo pyatnyshka ne ostavili my na Lune.
Kak-nibud' pri sluchae, druz'ya moi, ne zabud'te mne napomnit', chtoby ya
pokazal vam ordena, poluchennye mnoyu v Persii za etu malen'kuyu uslugu shahu.
Luchshee kachestvo, kak i vysshaya poroda, eto moya slabost', ili, esli
hotite, moya sila. Kakoj-nibud' gvozd' u menya, i tot dolzhen byt' krepkim,
pervosortnym. Kstati, takoj imenno gvozd', zavalyavshijsya u menya v karmane,
dostavil mne odnazhdy ne chto inoe, kak dragocennejshij meh velikolepnoj
chernoburoj lisy.
YA vstretil ee v odnoj iz dremuchih chashch russkogo lesa. SHkura etogo
zhivotnogo slishkom cenna, chtoby portit' ee pulyami ili dazhe drob'yu. Tut-to ya
i vspomnil o svoem gvozde i, dostav ego iz karmana, zaryadil im ruzh'e. Odin
metkij vystrel - i prevoshodnyj hvost Rejneke-Lisa byl prigvozhden k derevu
bez vsyakogo vreda dlya ego meha. Tshchetny byli popytki vyrvat'sya, gvozd'
derzhal krepche kapkana. YA spokojno podoshel k zhivotnomu, vynul svoj
ohotnichij nozh i sdelal nadrez na morde lisicy. Zatem neskol'kimi udarami
hlysta ya zastavil lisicu vylezt' iz svoej shuby, tak chto ona golaya
pustilas' nautek. Voobrazhayu, kak ee vstretila lis'ya sem'ya, kogda ona
yavilas' domoj v takom neprityazatel'nom vide! Vo vsyakom sluchae, ya vernulsya
domoj bolee bogatym, chem eta bednyaga, zhertva moego otlichnogo gvozdya.
Razumeetsya, izobretatel'nyj genij cheloveka sposoben pridavat' veshcham
svojstva, kotoryh oni i ne imeli. Mne prishlos' kak-to ubedit'sya, chto
obyknovennaya na vid maz' poluchila sposobnost', kotoruyu neobrazovannyj um
mog by prinyat' za chudo. Delo v tom, chto odin uehavshij v Ameriku priyatel'
prislal mne kak-to v podarok neskol'ko banok pomady dlya volos svoego
izgotovleniya. YA borody nikogda ne nosil i velel svoemu lakeyu postavit' eti
nenuzhnye mne banki v kladovuyu. On umestil ih na okne, vyhodivshem na
solnechnuyu storonu.
Spustya neskol'ko mesyacev, druz'ya moi, vhozhu ya v kladovuyu i vizhu, chto
pod vliyaniem solnechnogo znoya zhir v bankah rastayal i raspolzsya po
pomeshcheniyu, pokryv pol chut' ne po koleno. Iz lyubopytstva ya obmaknul v etu
massu palec i pomazal u sebya pod nosom. Nautro, vzglyanuv v zerkalo, ya
vskriknul ot izumleniya: na meste, k kotoromu ya prikosnulsya nad guboj,
vyros bol'shoj i shelkovistyj, istinno gusarskij us.
Togda ya reshil podshutit' nad svoim ciryul'nikom, prihodivshim brit' menya
cherez den'. Edva on menya pobril, ya vyshel v druguyu komnatu i nater
podborodok podarkom moego priyatelya. CHerez neskol'ko minut ya vernulsya k
ciryul'niku i serdito ukazal emu na shchetinu, uzhe vystupivshuyu na vybrityh
mestah. Izumlennyj bradobrej snova povtoril svoyu rabotu. No ya byl
neumolim: semnadcat' raz, pobrivshis', ya vyhodil iz komnaty i totchas zhe
opyat' vozvrashchalsya s borodoj. U ciryul'nika okonchatel'no pritupilis' vse
britvy, i ot ustalosti on edva mog dvigat' rukami. Nikogda ne zabudu ya
etoj potehi i ochen' sozhaleyu, chto u menya ne ostalos' sejchas ni kapli etoj
chudesnoj pomady: to-to my pozabavilis' by snova!
Priznat'sya, ya posle opisannogo sluchaya vsyu pomadu izrashodoval na svoego
poni. On sdelalsya dlinnosherstistym i kurchavym, kak pudel', i prohozhie
ochen' smeyalis', kogda on begal za mnoyu, kak ogromnaya sobachonka, i tol'ko
rzhal, vmesto togo chtoby layat'. Nevazhno prishlos' togda lish' moemu kucheru,
uhazhivavshemu za etim poni. Na rukah ego, na ladonyah, vyrosli gustye i
dlinnye pryadi volos, a kogda on sluchajno prikosnulsya k shcheke, to i na nej
vyroslo nechto vrode pushistogo hvosta, tak chto kucher uteshilsya tol'ko tem,
chto vzyal u menya raschet i stal pokazyvat' sebya na yarmarkah, chem i zarabotal
vposledstvii, kak ya slyhal, nemaluyu toliku deneg.
Esli by ne pozdnij chas, ya rasskazal by vam, dorogie druz'ya, o
posleduyushchih priklyucheniyah s etim zhe litovskim konem.
No eto ot nas ne ujdet, a poka ya pozhelayu vam spokojnoj nochi i samyh
luchshih snovidenij. Nadeyus', chto pravdivye istorii, uslyshannye vami ot
menya, posposobstvuyut tomu, chtoby sny vashi byli dejstvitel'no priyatny.
CHokayas' s vami, druz'ya i priyateli, ya vspominayu, kak daleko ot etoj
mirnoj obstanovki prihodilos' mne byvat' i dazhe inogda perestayu udivlyat'sya
nedoverchivym lyudyam, kotorye koso poglyadyvayut na rasskazchika, hotya i ne
mogut somnevat'sya v absolyutnoj tochnosti ego povestvovanij.
Mozhno li sravnit' okruzhayushchee menya teper' blagopoluchie s tem dalekim
vremenem, naprimer, kogda, popav k turkam, ya vynuzhden byl storozhit'
sultanskih pchel. Rannim utrom mne prihodilos' vygonyat' ih na lug, gde oni
pitalis' sokami polevyh cvetov, a k vecheru vnov' zagonyat' ih v ul'i. I vot
odnazhdy, kogda nachalo temnet', k uzhasu svoemu ya zametil, chto v stade moem
nedostaet odnoj pchely. Brosivshis' na poiski ee, ya nabrel na takuyu scenu:
dva medvedya, povstrechav moyu pchelu, napali na nee i sobiralis',
po-vidimomu, rasterzat' ee, chtoby vospol'zovat'sya ee zapasom meda. Pri mne
ne bylo, razumeetsya, nikakogo oruzhiya, krome malen'kogo serebryanogo topora,
yavlyayushchegosya otlichiem sultanskih storozhej.
S perepugu, zapustiv moim toporikom v medvedej, ya pricelilsya slishkom
vysoko, i toporik, vzletev vverh, zacepilsya za kraeshek serpovidnoj Luny i
povis na nem. Horosho, chto ya vspomnil totchas zhe o tureckih bobah, kotorye v
svoem roste dostigayut porazitel'noj vysoty. Vzobravshis' po steblyu takogo
rastushchego boba, ya bez truda dostig kraya Luny, no najti moj toporik sredi
etogo losnyashchegosya otbleska prostranstva, priznayus', mne bylo nelegko. Vse
zhe, v konce koncov, ya razyskal ego v kuche zolotistoj solomy i hotel bylo
spustit'sya tem zhe putem vniz, kogda, k uzhasu svoemu, ubedilsya, chto stebel'
boba zasoh i dlya spuska uzhe ne godilsya.
Vyruchila, kak vsegda, izobretatel'nost', ne pokidayushchaya menya v
neschast'yah. YA splel verevku iz solomy, prikrepil k rogu Luny i nachal
spuskat'sya. Kogda verevka konchilas', ya toporom otrubil verhnij konec ee i
privyazal ego k nizhnemu. Takim obrazom, to i delo obrubaya i podvyazyvaya
verevku, ya okazalsya uzhe v neskol'kih milyah ot zemli, kogda podporchennaya
etimi mahinaciyami verevka ne vyderzhala, i ya poletel na zemlyu.
Udar byl nastol'ko silen, chto ya svoim telom vyryl yamu sazhenej desyat' v
glubinu, i, chtoby vykarabkat'sya iz nee, mne prishlos' nogtyami vydolbit' v
zemle stupeni. No vse zhe ya blagopoluchno snyal s Luny svoj serebryanyj
toporik i vernulsya k svoim obyazannostyam bez vsyakogo urona.
Gorazdo bol'she interesa dlya vas, druz'ya moi, predstavit, veroyatno, moe
vtoroe puteshestvie na Lunu, vo vremya kotorogo mnoyu sdelano bylo mnogo v
vysshej stepeni lyubopytnyh nauchnyh nablyudenij. Nekotorye iz nih ya
postarayus' izlozhit' vam, tak kak pamyat' moya, za isklyucheniem, byt' mozhet,
samyh nichtozhnyh melochej, sohranila ih v dolzhnoj neprikosnovennosti.
Odin dal'nij moj rodstvennik, naznachivshij menya svoim naslednikom,
zahotel proverit' rosskazni Gullivera o lyudyah neobychajnoj velichiny i, znaya
moyu tochnost' v izyskaniyah i zapisyah, nametil imenno menya dlya vypolneniya
etoj missii. YA lichno ne poklonnik Gullivera, tak kak ne lyublyu nikakih
preuvelichenij, no, ne imeya vozmozhnosti otkazat' pochtennomu moemu
rodstvenniku v ego pros'be, ya sel na korabl', otpravlyayushchijsya v YUzhnyj
okean.
Kak eto chasto byvaet v okeane, na nas naletel strashnyj uragan i podnyal
nash korabl' na chudovishchnuyu vysotu nad obychnym urovnem vody. Na etoj vysote
my i ostavalis' do teh por, poka novyj shtorm ne razdul nashih parusov i ne
pognal nas vpered sredi tumanov i oblakov nebesnogo svoda. Nesyas' takim
obrazom, my uvideli vdali ogromnoe krugloe i blestyashchee prostranstvo i
spustya nekotoroe vremya, najdya udobnuyu gavan', pristali k nemu. |to byla
Luna. Pod nami rasstilalas' territoriya s gorodami, rekami, gorami i pr., v
kotoroj my bez truda priznali pokinutuyu nami Zemlyu.
Nachnu s obitatelej Luny. Prezhde vsego - oni ne rozhdayutsya, a vyrastayut
na derev'yah. |to ochen' krasivye derev'ya, s list'yami telesnogo cveta i s
bol'shimi struchkami, v kotoryh i taitsya budushchee chelovechestvo Luny. Kogda
struchki sozrevayut, ih sobirayut i skladyvayut pro zapas. ZHelayushchij imet'
detej brosaet eti struchki v kipyashchij kotel, posle chego tverdaya obolochka
raskryvaetsya i na svet vyhodyat malen'kie zhivye sushchestva. Nado vam
zametit', chto derev'ya, dayushchie chelovecheskoe potomstvo, byvayut raznyh porod:
iz odnih vyhodyat advokaty, iz drugih - soldaty, iz tret'ih - svyashchenniki,
iz chetvertyh - klouny, i tak dalee. Kazhdyj rebenok, vylupivshis', totchas zhe
nachinaet uprazhnyat'sya v svoem zanyatii i - k radosti togo, kto brosil v
kotel struchok, - vskore dostigaet znachitel'nogo sovershenstva.
Srednij rost zhitelya Luny mozhno schitat' sazhenej v pyat'. Dlya edy emu
neobhodimo tratit' men'she usilij, chem nam, tak kak u nego net nadobnosti v
zhevanii: ponizhe grudi, s levoj storony, u nego imeetsya otverstie, otkryv
kotoroe, on vkladyvaet pishchu pryamo v zheludok. Zatem otverstie zakryvaetsya,
i do sleduyushchego mesyaca obitatel' Luny syt. Takim obrazom, priem pishchi
proizvoditsya im tol'ko 12 raz v god. Nashim gastronomam i lakomkam ya ne
posovetoval by pereselyat'sya na Lunu!
Na Lune vse imeet gromadnye razmery. Vzamen loshadej mestnye zhiteli
pol'zuyutsya korshunami o treh golovah, prichem kazhdoe krylo etoj pticy
velichinoj prevyshalo v neskol'ko raz glavnyj parus nashego korablya. My
vstretili kak-to skachushchee nasekomoe, po razmeram gorazdo bol'shee, chem nasha
ovca. Okazalos', chto u nih eto obyknovennaya bloha. Nam soobshchili, chto car'
Luny nahoditsya v sostoyanii vojny s carem Solnca, i pokazali obrazcy
oruzhiya, kotorym pol'zuyutsya na vojne. |to byli rediski: zhiteli Luny ih
mechut, kak drotiki, prikryvayas' shchitami, sdelannymi iz shlyapok gribov.
Ranenyj rediskoj umiraet mgnovenno; kogda zhe dlya redisok prohodit sezon,
ih vpolne zamenyaet sparzha.
Samoe original'noe, chto otlichaet lyudej, naselyayushchih Lunu, ot nas, eto
to, chto golovu oni nosyat ne na plechah, a pod myshkoyu pravoj ruki. Kogda oni
otpravlyayutsya v opasnoe puteshestvie, to, chtoby ne riskovat' golovoyu, oni
ostavlyayut ee doma. Vas mozhet udivit', druz'ya moi, kakim obrazom eti lyudi
obhodyatsya nekotoroe vremya bez golovy, hotya i v nashem zemnom bytu
popadayutsya poroyu lyudi, o kotoryh mozhno podumat', chto oni obhodyatsya bez
etogo ukrasheniya. No, v otlichie ot nashih, zhiteli Luny obladayut sposobnost'yu
soveshchat'sya so svoej golovoj na rasstoyanii, chto schitaetsya u nih dazhe kak by
priznakom horoshego tona. Kogda kto-libo iz vlast' imushchih na Lune zhelaet
znat', chto govoritsya i delaetsya sredi prostogo naroda, to on posylaet svoyu
golovu pobrodit' v tolpe, posle chego ona vozvrashchaetsya k svoemu vladel'cu s
podrobnym dokladom obo vsem vidennom. Otlichayutsya ot nas zhiteli Luny takzhe
i sposobom svoej smerti. Dostignuv glubokoj starosti, oni podnimayutsya
vvys' i sredi oblakov rasplyvayutsya, kak dym.
CHut' ne pozabyl vam eshche rasskazat', chto u obitatelej Luny net ni kishok,
ni pecheni, ni drugih vnutrennostej: lunnye lyudi imeyut vozmozhnost'
pol'zovat'sya svoimi telami kak sundukami ili yashchikami, otpirayushchimisya, kogda
nuzhno; estestvenno, chto tam oni i hranyat svoj skarb ili cennye dlya nih
veshchi.
Lyubopytno eshche vot kakoe obstoyatel'stvo u etih lyudej: kak golovy ih
legko otdelyayutsya ot tulovishcha, tak i glaza ih ochen' prosto otdelyayutsya ot
golovy. Po zhelaniyu ih mozhno vynimat' iz orbit i dazhe v rukah videt' imi ne
huzhe, chem v obychnom ih sostoyanii. Isportiv sebe glaz ili poteryav ego,
zhitel' Luny pokupaet sebe drugoj, pochemu na bazarah i v magazinah idet
bojkaya torgovlya glazami. Torgovcy lovko pol'zuyutsya etim obstoyatel'stvom i
postoyanno ustanavlivayut novuyu modu: to na zelenye glaza, to na serye, to
na golubye.
Kstati, tam zhe mne udalos' povidat' i obitatelej Siriusa, kotorye
inogda priezzhayut na Lunu po torgovym delam. Oni ponizhe rostom i, krome
togo, otlichayutsya tem, chto glaza u nih pomeshchayutsya pod nosom i lisheny vek.
Kogda oni lozhatsya spat', to zakryvayut glaza konchikom vysunutogo yazyka.
Vot, pozhaluj, i vse naibolee pouchitel'noe, chto ya vynes iz svoego
puteshestviya na Lunu. Esli by sredi vas, milye moi druz'ya, nashelsya
kakoj-nibud' skeptik, kotoryj usomnilsya by v kakih-nibud' podrobnostyah
moego opisaniya, to stoit emu povtorit' moe puteshestvie, i on bez truda
ubeditsya, chto pamyat' moya ne izmenila mne ni v chem. A teper' choknemsya eshche
raz i - spokojnoj nochi.
YA rasskazhu vam segodnya o moem litovskom kone, kotorogo ya poluchil ot
grafa Przhoboskogo v podarok. On sdelalsya moim boevym tovarishchem, i,
poistine, s etim konem ya dolzhen razdelit' svoyu slavu. Kak vy znaete, ya ne
prinadlezhu k tem lyudyam, kotorye lyubyat rasskazyvat' chudesa o svoej
hrabrosti i o svoih pobedah. Mne vsegda chrezvychajno strannoj kazalas'
manera kakogo-libo korolya ili korolevy govorit' o svoih voennyh lavrah, v
to vremya kak ego ili ee velichestvo nikogda, konechno, i ne nyuhali porohu i
videli svoih soldat tol'ko na torzhestvennyh paradah.
Nichut' ne pretenduya na kakie-libo osobye zaslugi na pole brani, ya
vsegda chestno vypolnyal svoj dolg soldata. V odnoj iz takih ekspedicij i
prinyal deyatel'noe uchastie moj litovskij kon'. Delo bylo pod Ochakovom, kuda
my zagnali turok. Vo vremya goryachej shvatki s vragom ya zametil, chto na menya
nadvigaetsya oblako pyli, skryvayushchee novye polchishcha turok. YA velel svoim
gusaram podnyat' takie zhe oblaka pyli s oboih flangov, a sam brosilsya na
vragov, obrativ ih v besporyadochnoe begstvo. Razbitye nagolovu, oni ne
tol'ko byli zagnany v krepost', no dazhe byli vygnany iz nee, chego my vovse
ne ozhidali. Presleduya turok na svoem litovskom kone, ya ostanovilsya sredi
bazarnoj ploshchadi i s izumleniem oglyanulsya: vokrug menya ne bylo bol'she
nikogo - ni vragov, ni svoih. Kuda zhe oni vse podevalis'?
Razdumyvaya nad etim, ya pod容hal k kolodcu, chtoby napoit' svoego
zapyhavshegosya konya. On nachal pit'. Pil, pil, i, nakonec, mne stalo
kazat'sya, chto etomu pit'yu ne budet konca. Proshlo pyat' minut, desyat',
polchasa... No vot ya oglyanulsya, chtoby posmotret', ne vidno li gde-nibud'
moih gusarov. I chto zhe ya uvidel? Zadnyaya polovina moego velikolepnogo konya
byla otrezana, kak nozhom, i vse, chto zhivotnoe tak zhadno vpivalo v sebya,
bilo fontanom, vylivayas' cherez otverstie, peresekavshee tulovishche konya na
seredine. Vot chem i ob座asnyaetsya ego neutolimaya zhazhda!
Povernuv ostavshuyusya polovinu konya obratno, ya poskakal na dvuh perednih
nogah ego k tem samym vorotam, cherez kotorye vorvalsya v krepost',
presleduya turok. I togda vse sdelalos' yasnym. V pylu presledovaniya ya ne
zametil, kak kto-to, kogda ya v容zzhal v krepost', opustil shlagbaum,
pererezavshij popolam moego konya. Tut zhe, u vorot, vozle shlagbauma, i
lezhala nedostayushchaya zadnyaya chast' slavnogo zhivotnogo, eshche vzdragivayushchaya ot
boli. K schast'yu, nash eskadronnyj konoval okazalsya nastoyashchim masterom v
takih delah: on totchas zhe sobral molodye pobegi lavrovogo dereva i sshil im
obe polovinki moego konya. Razrastayas', eti pobegi pereplelis' s
vnutrennostyami zhivotnogo i vernuli emu byluyu krepost' i silu.
Malo togo, probivayas' naruzhu, lavrovye vetvi i list'ya obrazovali nad
sedlom nechto vrode malen'koj besedki, neredko ohranyavshej menya v pohodah ot
dejstviya znojnogo solnca. Posle etogo ne odno srazhenie vyigrali my eshche
vmeste s moim blagorodnym litovcem pod sen'yu obshchih nashih lavrov!
K sozhaleniyu, vo vremya moego tureckogo plena (ya uzhe upominal ob etoj
grustnoj pore, kogda mne prihodilos' nesti obyazannosti pchelinogo pastuha)
ya vynuzhden byl rasstat'sya s moim krasavcem-konem, i posle zaklyucheniya mira,
buduchi otpushchen na volyu, ya vernulsya v Rossiyu, a ottuda na rodinu uzhe v
karete.
Vo vremya etogo puteshestviya i priklyuchilas' istoriya, poluchivshaya
vposledstvii shirokuyu oglasku, no udivitel'no iskazhaemaya mnogimi
rasskazchikami, pochemu ya ohotno soobshchu vam sejchas, druz'ya moi, tu imenno
versiyu, kotoraya naibolee sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Poluchat' svedeniya
iz pervoistochnika - luchshee sredstvo dlya togo, chtoby ne sdelat'sya zhertvoj
razlichnyh obmanshchikov i hvastunishek.
V tu zimu ne tol'ko v Rossii, no i po vsej Evrope stoyali takie holoda,
chto dazhe solnce otmorozilo sebe nos. Odnazhdy prishlos' nashej pochtovoj
karete proezzhat' uzkoj proselochnoj dorogoj, i, chtoby ne stolknut'sya s
drugimi karetami, ya prikazal pochtal'onu dut' v svoj rozhok. On dul dolgo i
chto bylo sily, no ni odin zvuk ne vyhodil iz ego signal'nogo rozhka.
Grustnye posledstviya etogo strannogo obstoyatel'stva ne preminuli
skazat'sya. Ochen' skoro my zametili, chto nam navstrechu besheno mchitsya drugaya
kareta, i ostanovit' ee bylo pozdno. CHto ostavalos' delat'? YA mgnovenno
vyskochil iz svoej karety i, obladaya izryadnoj fizicheskoj siloj, podnyal ee i
pereskochil cherez zabor (prinimaya vo vnimanie znachitel'nyj nash bagazh, nado
priznat', chto eto bylo delom nelegkim). Ne teryaya ni mgnoveniya, ya vernulsya
za loshad'mi, vzyav odnu pod myshku, a druguyu napyaliv na golovu, i perenes ih
takim zhe manerom k karete. Vspominayu, chto loshad' pod myshkoj ochen'
brykalas', i mne prishlos' zasunut' ee zadnie nogi v karman. Vstrechnaya
kareta proehala, i ya snova perenes nashu karetu i loshadej na dorogu, posle
chego my uzhe besprepyatstvenno dobralis' do blizhajshej gostinicy i v nej
zanochevali.
Vot tut-to i priklyuchilas' nashumevshaya istoriya. Pochtal'on povesil svoyu
shlyapu i rozhok na gvozd' vozle pechki, zatem my razdelis' i gotovy byli uzhe
usnut', kak vdrug razdalis' chrezvychajno melodichnye zvuki, i, k izumleniyu
nashemu, my ubedilis', chto oni ishodyat... iz otverstiya rozhka!
Posle korotkogo razdum'ya my ponyali, vprochem, chto nichego chudesnogo tut
net. Kogda pochtal'on mnogokratno dul v svoj rozhok, zvuki v nem zamerzali
(ya uzhe upominal o strashnyh holodah toj zimoj), chem i ob座asnyalas' tshchetnost'
ego usilij v puti. Teper' zhe zvuki eti ottayali i izlivalis' pered nami v
teh samyh motivah, kakie vyduval svoimi gubami pochtal'on. Pesni,
uslyshannye nami, nesomnenno, delali chest' ego muzykal'nomu darovaniyu! Tut
byli i "Oj vy, seni moi, seni", i "Ah, moj milyj Avgustin", i neskol'ko
kavalerijskih marshej, i mnogie narodnye pesni, daleko za polnoch'
uslazhdavshie nas. Vot kak v tochnosti bylo delo so zvukami, zamerzshimi i
ottayavshimi v pochtovom rozhke.
Dorogie druz'ya ohotniki! YA zametil, chto nekotoryh iz vas osobenno
zainteresovala ta chast' moih povestvovanij, gde ya upominal o svoem
prebyvanii v tureckom plenu.
Im, ya dumayu, eshche bolee lyubopytnym pokazhetsya to obstoyatel'stvo, chto
tureckomu sultanu, derzhavshemu menya v kachestve storozha pri svoih pchelah,
prishlos' prinimat' menya vtorichno, no uzhe sovsem v inoj roli - v roli
chrezvychajnogo posla so special'nym diplomaticheskim porucheniem ot venskogo
dvora!
Moya otvaga; s odnoj storony, i nahodchivost' - s drugoj, byli osobenno
podcherknuty i pohvaleny ego velichestvom sultanom. SHCHedro nadelennyj vsemi
blagami so storony padishaha, ya otbyl v Kair.
Ot容hav nemnogo ot Konstantinopolya, ya so svoej svitoj zametil ochen'
toshchego cheloveka, s neobychajnoj bystrotoj priblizhavshegosya k nam. Vskore my
uvideli, k izumleniyu svoemu, chto k kazhdoj noge bezhavshego byla prikreplena
ogromnaya girya.
- Kuda ty speshish' tak, druzhishche? - okliknul ya ego. - I pochemu u tebya na
nogah giri?
- YA skorohod, - otvechal mne toshchij chelovek, ostanavlivayas'. - CHasa dva
tomu nazad ya vyshel iz Alzhira, gde sluzhil u tamoshnego beya. No tak kak mne
ne hochetsya toropit'sya, to ya privyazal k nogam giri dlya zaderzhki.
|tot molodec ponravilsya mne, i ya vzyal ego k sebe na sluzhbu. On sel na
odnogo iz moih verblyudov, no, to i delo soskakivaya s nego, ubegal mili na
dve vpered i potom opyat' vozvrashchalsya: takovo svojstvo privychki. Segodnya
uzhe pozdno, milye moi druz'ya, no v sleduyushchij raz ya ne preminu vam
rasskazat' o tom, naskol'ko udachen byl v etom otnoshenii moj vybor. P'yu za
vashe zdorov'e i ne somnevayus' v tom, chto predstoyashchaya noch' budet dlya vas
bezmyatezhno spokojna.
Itak, ya obeshchal vam, druz'ya moi, opisat' dal'nejshie svoi pohozhdeniya v
Turcii.
Dolzhen soobshchit' vam, chto iz Kaira ya ne srazu vozvratilsya v
Konstantinopol', tak kak zhelal otdohnut' i v kachestve chastnogo lica
pobrodit' po znamenitomu Nilu. Nanyav lodku, ya poplyl v Aleksandriyu,
nadeyas' v puti polyubovat'sya voshititel'nymi krasotami etoj reki.
ZHelaya soblyusti inkognito, ya nikomu ne govoril o predpolagaemoj progulke
po Nilu, inache menya, razumeetsya, predupredili by o tom, chto blizitsya kak
raz srok ezhegodnogo razliva etoj velikoj reki. I vot na tretij den'
puteshestviya my vdrug pochuvstvovali, chto podnimaemsya, podnimaemsya i,
nakonec, poteryali iz vidu berega, potomu chto vystupavshaya voda zalila vsyu
stranu.
Ne rasschityvaya na dlitel'noe prebyvanie na vode, my ne vzyali s soboj
dostatochno pripasov i potomu ochen' obradovalis', kogda lodka nasha
zaputalas' v vetvyah dereva, kotorye okazalis' pokrytymi prekrasnymi
spelymi plodami mindalya. Podnyavshijsya shtorm potopil vskore nashu lodku, i
lish' blagodarya etomu chudesnomu mindal'nomu derevu my ne tol'ko, ucepivshis'
za vetvi, proderzhalis' okolo polutora mesyacev, no i vpolne sytno pitalis'
vse eto vremya voshititel'nym na vkus mindalem. V pit'e, kak vy sami mozhete
dogadat'sya, my tozhe ne ispytyvali nedostatka.
Nakonec v nachale sed'moj nedeli voda nachala bystro spadat', i my,
vmeste s neyu opuskayas' vniz, nashli tverduyu pochvu, a vmeste s tem i nashu
lodku. Spustya neskol'ko dnej my byli uzhe v Aleksandrii, otkuda ya so svoej
svitoj vernulsya v Konstantinopol' k sultanu.
Estestvenno, chto posle neobyknovennyh uslug, okazannyh mnoyu povelitelyu
pravovernyh, on polyubil menya eshche bol'she i, v konce koncov, ni chasu uzhe ne
mog prozhit' bez menya. Vprochem, vy slyshali, navernoe, ob etom periode moej
druzhby s sultanom, tak kak ob etom hodit massa rosskaznej, i lyuboj
musul'manin, priezzhayushchij v Evropu po torgovym delam, schitaet dolgom
pohvalit'sya moej blizost'yu s tureckim sultanom.
No vot o chem znayut, pozhaluj, daleko ne vse, tak kak proisshestvie eto
sopryazheno s obstoyatel'stvami, kotorye padishah volej-nevolej dolzhen byl
skryvat' ot svoih poddannyh, osobenno ot musul'man, nastroennyh slishkom
fanatichno, a takih, kak vy znaete, nemalo.
Sultan lyubil vypit'. Vam izvestno, chto zakon Magometa vospreshchaet
upotreblenie vina, i vo vremya oficial'nyh priemov za stolom sultana podayut
samye izyskannye yastva, no vsyakie krepkie napitki isklyucheny. No po
okonchanii obeda ili uzhina ego velichestvo obyknovenno delal mne uslovnyj
znak posledovat' za nim, i v tajnom kabinete sultana my neredko raspivali
s nim butylku-druguyu tonchajshego vina.
Odnazhdy tureckij monarh podmignul mne takim obrazom, a zatem shepnul:
- Myunhgauzen, segodnya my poprobuem s vami nechto neobyknovennoe!
Kogda my ostalis' naedine i butylka byla raskuporena, ya poproboval vino
i skazal:
- |to nedurno, vashe velichestvo, no...
- Molchite, Myunhgauzen, - vskrichal sultan. - |to poslednyaya butylka
tokajskogo, prislannaya mne odnim vengerskim vel'mozhej! Neuzheli vy stanete
utverzhdat', chto probovali luchshee vino v svoej zhizni?
- Vashe velichestvo, - spokojno otvechal ya. - Dlya Myunhgauzena pravda
vsegda byla dorozhe vsego. Ne skazhu nichego plohogo ob etom napitke, no v
sravnenii s tem tokajskim, kotoroe ya pil nekogda u imperatora v Vene, eto
vino dlya kucherov.
- Dorogoj moj, chto vy govorite! - voskliknul padishah.
- Dlya togo, chtoby u vashego velichestva ne bylo somnenij, gotov bit'sya ob
zaklad, chto cherez chas ya dostavlyu vam butylku tokajskogo pryamo iz venskih
imperatorskih pogrebov.
Sultan ne na shutku vzvolnovalsya.
- Vy govorite chepuhu, Myunhgauzen!
- YA govoryu pravdu, vashe velichestvo. Stavlyu v zalog svoyu golovu, chto
cherez chas zdes' budet butylka vina, pered kotorym eto vino pokazhetsya
otvratitel'noj kislyatinoj.
- Horosho zhe! - voskliknul padishah. - Tak shutit' so mnoj ne mozhet
pozvolit' sebe dazhe luchshij moj drug. Ili vam pridetsya prostit'sya s vashej
golovoj, Myunhgauzen, ili vy smozhete poluchit' iz moej kladovoj stol'ko
zolota i dragocennyh kamnej, skol'ko budet v sostoyanii unesti s soboj
samyj sil'nyj po vashemu vyboru chelovek.
YA molcha poklonilsya, poprosil bumagi i chernil i napisal neskol'ko
pochtitel'nyh slov Marii-Terezii, docheri pokojnogo imperatora, chrezvychajno
blagovolivshego ko mne. Pari zaklyucheno bylo rovno v chetyre chasa dnya. Spustya
pyat' minut moj skorohod, otstegnuv na etot raz svoi giri, shagal uzhe po
napravleniyu k Vene s moej zapiskoj. My zhe s sultanom seli dopivat' nachatuyu
uzhe butylku ego vina - v ozhidanii moego, luchshego.
Proshlo 15 minut, potom 30, nakonec 40, a moego skorohoda vse eshche ne
bylo. V pyat' bez chetverti ya nachal trevozhit'sya. Mne pokazalos' dazhe, chto
sultan stal poglyadyvat' uzhe na zvonok, chtoby vyzvat' palacha. YA vyshel v sad
i zametil, chto kakie-to podozritel'nye lyudi sleduyut za mnoyu po pyatam.
Odin iz moih slug uznal ob etom, totchas zhe vzobralsya na vysokuyu
lestnicu i voskliknul:
- YA vizhu ego! On lezhit pod derevom u Belgrada, a vozle nego butylka. No
ya ego razbuzhu!
S etimi slovami on vystrelil iz svoego ruzh'ya v derevo, pod kotorym spal
skorohod, i tot, vskochiv pod dozhdem padayushchih na nego list'ev i such'ev,
shvatil butylku i pustilsya prodolzhat' svoj put'. Ostavalos' rovno
polminuty do pyati chasov, kogda skorohod predstal s butylkoj pred sultanom.
Mne zhe on peredal sobstvennoruchnoe milostivoe pis'mo ot Marii-Terezii.
Otvedav vina, padishah obnyal menya i skazal:
- Myunhgauzen, ya ne skup, no etogo vina ya s vami ne razdelyu. YA ostavlyayu
ego dlya sebya, a vam predostavlyu vospol'zovat'sya tem, chto ya proigral.
I, pozvav kaznacheya, sultan prikazal vydat' mne iz svoej sokrovishchnicy
stol'ko dragocennostej i zolota, skol'ko sumeet unesti tot, kogo ya vyberu
dlya etoj celi. Nado li rasprostranyat'sya o tom, chto ya vybral svoego
slugu-silacha. Moj bogatyr', niskol'ko ne razdumyvaya, sgreb vse sokrovishcha i
den'gi, kakie on zastal v sultanskoj kladovoj, i uvyazal ih v odin
gromadnyj uzel, kotoryj i vzvalil sebe na plechi. Ostal'nye slugi uzhe
zaranee snaryadili dlya menya korabl', k kotoromu i napravilsya silach so svoim
uzlom. A perepugannyj kaznachej pobezhal k sultanu s dokladom o tom, chto
kazna ego velichestva ostalas' sovershenno pusta.
My pochti dostigli uzhe Sredizemnogo morya, kogda vdali pokazalis'
presleduyushchie nas mnogochislennye suda tureckogo flota. Po-vidimomu, ego
velichestvo ne vyderzhalo i reshilo vernut' sebe tak neozhidanno ischeznuvshie,
hotya i na vpolne zakonnom osnovanii, sokrovishcha svoej kazny. No ne tut-to
bylo. Na pomoshch' nam prishel eshche donyne ne ispol'zovannyj moj sluga, master
po chasti vetrov. On vstal na korme, odnu nozdryu napravil v storonu turok,
a druguyu - k glavnomu parusu nashego korablya. Takim obrazom, v odno i to zhe
vremya on vypustil buryu navstrechu nashim presledovatelyam i dal poputnyj
veter nashemu sudnu, blagodarya chemu vragi rasseyalis' v raznye storony s
izlomannymi machtami i rasterzannymi parusami. My zhe blagopoluchno pribyli v
Italiyu, gde mogli po zaslugam otdohnut' posle volnenij i trudov.
Vot chto znachit umet' vybirat' lyudej i vot chto znachit ne teryat'sya pered
licom lyuboj opasnosti i dovodit' do konca nachatoe delo, esli na tvoej
storone spravedlivost' i nichem ne zapyatnannaya chest'. Rasskaz o tokajskom
vine, dorogie moi tovarishchi po ohote, ne mog ne vyzvat' u vas zhelaniya
otvedat' i nyneshnee moe tokajskoe. Razreshite mne nalit' vam ego i
choknut'sya s vami pered tem, kak my posle etogo prekrasnogo vechera
razojdemsya na otdyh i na nochleg.
Vopros o moem proishozhdenii, o moih predkah, estestvenno, interesoval
uzhe mnogih, druz'ya moi, i ya schitayu vpolne vozmozhnym, chto on interesuet i
nekotoryh iz vas. S udovol'stviem podelyus' s vami temi dannymi po etomu
voprosu, kotorymi vladeyu ya sam, tem bolee chto v dal'nejshem mne pridetsya
kosnut'sya nekotoryh obstoyatel'stv, imeyushchih otnoshenie k moemu rodu ili,
vernee, k preimushchestvam, svyazannym s nim.
Proishozhu ya neposredstvenno ot izvestnoj vam po biblejskoj istorii
svyazi zheny Urii s carem Davidom. Ego velichestvo oschastlivil zhenu Urii
potomstvom iz neskol'kih synovej, posle chego mezhdu nimi proizoshla krupnaya
ssora, i oni rasstalis'. Naskol'ko ya znayu, spor mezhdu nimi voznik po
povodu togo, gde byl sooruzhen Noev kovcheg, i tak kak ni k kakomu
soglasheniyu oni ne prishli, to razryv byl neminuem. I vot v noch' posle
razryva zhena Urii reshila pohitit' u svoego carstvennogo druga sokrovishche,
kotorym on pushche vsego dorozhil: eto byla prashcha, pri pomoshchi kotoroj David
ubil Goliafa.
Edva zhena Urii skrylas' vmeste s pohishchennoj prashchoj, kak propazha byla
obnaruzhena, i car' poslal vsled za beglyankoj neskol'kih svoih strazhej.
Obladaya dragocennoj prashchoj, zhena Urii ubila pervogo zhe iz strazhej, kotoryj
osmelilsya presledovat' ee, tem zhe sposobom, kak sdelal eto David s
Goliafom. Ostal'nye strazhi v uzhase povernuli obratno.
Ubegaya, zhena Urii ne zhelala rasstat'sya s mladshim i lyubimejshim iz svoih
synovej i vzyala ego s soboj. Emu ona i zaveshchala vposledstvii prashchu carya
Davida. Ot etogo syna i proishozhu ya. CHudesnaya prashcha, perehodya
posledovatel'no ot otca k synu, popala, nakonec, ko mne i okazala mne, kak
uvidite, nekotorye neocenimye uslugi. Mezhdu prochim, praprapraded blagodarya
etoj zhe prashche v svoe vremya snachala podverg bol'shoj opasnosti, a potom spas
znamenitogo anglijskogo poeta, kotorogo zvali, esli ne oshibayus',
SHekspirom.
Bylo eto tak. V Anglii carstvovala togda koroleva Elizaveta. Postepenno
ona tak oblenilas', chto ne tol'ko odevat'sya ili razdevat'sya, no dazhe
prinimat' pishchu i vypolnyat' drugie neudoboskazuemye otpravleniya pokazalos'
ej obyazannost'yu slishkom tyazheloj.
Moj predok gostil v eto vremya v Anglii, gde ves'ma podruzhilsya s etim
samym SHekspirom, lyubivshim poohotit'sya za dich'yu i, za neimeniem svoih
ugodij, prodelyvavshim eto v chuzhih. Po druzhbe on bral u moego
praprapradedushki prashchu i pol'zovalsya chudesnymi svojstvami ee dlya svoego
brakon'erstva, v rezul'tate chego i popal, razumeetsya, v tyur'mu.
Uznav o vysheupomyanutyh zatrudneniyah zaplyvshej zhirom korolevy, moj
predok yavilsya k nej i predlozhil, chto predostavit ej vozmozhnost' vse
nezhelatel'nye dlya ee velichestva otpravleniya vypolnyat' pri pomoshchi
zamestitelya, na chto koroleva s vostorgom, konechno, soglasilas'. V nagradu
zhe za svoyu uslugu predok moj (on-to i bral na sebya tyazheluyu rol'
zamestitelya) poprosil osvobozhdeniya iz tyur'my SHekspira. Blagorodnyj rycar'
zhertvoval sobstvennym zdorov'em dlya izbavleniya druga!
Prashcha carya Davida daet vozmozhnost' tomu, kto vladeet eyu, prodelyvat'
samye neobyknovennye veshchi, chem nemalo vospol'zovalsya i ya kak dlya prostyh
zabav, tak i dlya predpriyatij ves'ma ser'eznogo svojstva.
Dlya nachala vam lyubopytno budet uznat' o malen'kih razvlecheniyah, kotorye
ya pozvolyal sebe, pol'zuyas' chudodejstvennymi dostoinstvami svoej prashchi. YA
skupil ves' shelk, imevshijsya v manufakturnyh skladah Londona, i sdelal iz
nego kolossal'noj velichiny vozdushnyj shar. Podnyavshis' na etom share, ya noch'yu
pri pomoshchi prashchi snimal s mesta kakoj-libo gustonaselennyj dom i perenosil
ego v dal'nij konec goroda, a vzamen etogo doma stavil drugoj, tozhe
perenesennyj mnoyu izdaleka. Mozhete sebe predstavit' izumlenie prosnuvshihsya
utrom zhil'cov, kotorym ya predostavlyal vozmozhnost' potom vsyu zhizn' gadat',
kak eto s nimi sluchilos'.
Ili vspominayu takoj, tozhe ne lishennyj yumora, sluchaj. Ezhegodno v konce
sentyabrya vse vrachi goroda sobiralis' obychno na torzhestvennyj akt, kotoryj
zakanchivalsya tovarishcheskim obedom. Proishodilo eto v odnom iz obshirnejshih v
gorode oficial'nyh zdanij, krovlya kotorogo zavershalas' kupolom i shpilem.
Vzletev na svoem share nad kupolom etogo zdaniya i ucepivshis' prashchoyu za
shpil', ya podnyal vse eto sooruzhenie na neveroyatnuyu vysotu vmeste s
piruyushchimi vrachami i proderzhal ih tam bolee treh mesyacev. Vrachi, vprochem,
ne ispytyvali vse eto dovol'no prodolzhitel'noe vremya nikakogo nedostatka v
pishche, tak kak dlya ezhegodnogo pira svoego zapasalis' obychno yastvami
poistine v chudovishchnyh razmerah.
Gorazdo pechal'nee nevinnaya shutka moya, dolzhen soznat'sya, otrazilas' na
takih pochetnyh licah goroda, kak svyashchenniki, grobovshchiki i mogil'shchiki. Delo
v tom, chto, poka medicinskaya kollegiya v polnom sostave svoem visela v
vozduhe i doktora ne mogli naveshchat' svoih bol'nyh, pacienty, estestvenno,
vyzdoravlivali, i v gorode ne nablyudalos' ni odnogo smertnogo sluchaya, esli
ne schitat' neskol'kih ne dostojnyh upominaniya samoubijc. Polozhenie
grobovshchikov i prochih zainteresovannyh lic dejstvitel'no mozhno bylo nazvat'
otchayannym, i lish' k koncu ukazannogo trehmesyachnogo sroka im do nekotoroj
stepeni prishli na pomoshch' aptekari, nachavshie samostoyatel'no otpuskat'
lekarstva i, takim obrazom, spasshie vyshenazvannyh pochtennyh lic ot polnogo
bankrotstva.
Vposledstvii mne eshche raz prishlos' ispol'zovat' svoyu prashchu dlya podnyatiya
bol'shoj tyazhesti, no uzhe v dele bolee ser'eznom i ostavivshem v istorii sled
v vide vospominanij obo mne, dorogih dlya kazhdogo anglichanina i po sie
vremya. Proishodilo eto vo francuzskoj gavani Kale, gde ya zametil korabl' s
plennymi anglijskimi moryakami, kotoryh zorko steregli francuzskie matrosy.
Vozdushnogo shara togda uzhe pri mne, k sozhaleniyu, ne bylo, i mne prishlos'
dlya vypolneniya zadumannogo plana izgotovit' sebe paru ogromnyh kryl'ev.
Noch'yu, kogda i plenniki i strazha zasnuli, ya podnyalsya na kryl'yah nad
korablem, zacepil prashchoyu, k kotoroj pridelal sootvetstvuyushchie kryuki, za
machty korablya, vytashchil ego iz vody i v kakie-nibud' polchasa pereletel
vmeste s nim cherez kanal i spustil korabl' v anglijskoj gavani Duvr.
I plennye anglichane, i storozhivshie ih francuzy prosnulis' lish' cherez
neskol'ko chasov posle etoj moej operacii, i predostavlyayu vam voobrazit'
sebe udivlennye lica i teh, i drugih. Razumeetsya, plennikam i strazham
prishlos' totchas zhe obmenyat'sya mestami, so vsemi posledstviyami, vytekavshimi
iz etoj peremeny. Nuzhno otdat' dolzhnoe anglichanam v tom, chto oni, otobrav
nagrablennoe francuzami, ne stali mstit' i v svoyu ochered' grabit'
neozhidanno plenennogo vraga.
Eshche bolee ser'eznuyu uslugu okazala moya prashcha dvum anglijskim oficeram -
generalu i polkovniku - vo vremya osady Gibraltarskoj kreposti, gde ya
gostil v eto vremya u moego druga generala |lliota, hrabrogo zashchitnika
Gibraltara. Kstati, rasskazhu vam snachala o voennom proisshestvii,
uchastnikom kotorogo mne dovelos' stat' totchas zhe po pribytii v krepost'.
Posle pervyh radostnyh izliyanij, obychnyh pri vstreche staryh druzej, ya
otpravilsya vmeste s generalom |lliotom vzglyanut' na nashi i nepriyatel'skie
pozicii. Podnyav svoyu velikolepnuyu podzornuyu trubu, ya uvidel, chto
osazhdayushchie gotovyatsya kak raz vypustit' v nas yadro iz svoej samoj bol'shoj
pushki. YA nemedlenno predlozhil generalu, chtoby mne dostavili s batarej eshche
bol'shuyu pushku, sam ustanovil pricel, i v to mgnovenie, kogda nepriyatel'
podnes fitil' k svoemu orudiyu, ya prikazal sdelat' to zhe i u nas.
Nablyudaya vse vremya v podzornuyu trubu, ya uvidel sleduyushchee: na polputi
mezhdu oboimi orudiyami yadra stolknulis'. Nashe, kak bolee sil'noe, otbrosilo
nepriyatel'skoe yadro obratno, prichem udar byl tak moshchen, chto vernuvsheesya k
vragu yadro sneslo golovu ne tol'ko soldatu, zaryazhavshemu orudie, no i
dvadcati chelovekam, stoyavshim pozadi nego. Zatem ono srezalo eshche i machty u
neskol'kih sudov, no, vidimo, ot etogo sila ego oslabela, tak chto,
pereletev na drugoj bereg, ono lish' probilo krovlyu v izbushke kakogo-to
bednyaka i vybilo neskol'ko zubov u staruhi, spavshej, k sozhaleniyu, s
otkrytym rtom. Nashe zhe yadro, ottolknuv nepriyatel'skoe, v svoyu ochered',
prineslo vragu nemalyj uron: dostatochno uzhe togo, chto, snesya vse na svoem
puti, ono popalo v tu samuyu ushku, kotoraya vystrelila v nas, brosilo ee na
stoyavshij vblizi ispanskij korabl', gde sila udara vybila dno, i korabl'
nepriyatelya nemedlenno poshel ko dnu, uvlekaya za soboyu i tysyachu ispanskih
matrosov.
No vozvrashchayus' k usluge, okazannoj anglichanam moej prashchoj. My sideli s
generalom |lliotom za zavtrakom, kotoryj, pravdu skazat', byl prevoshoden,
kogda na nash stol neozhidanno upala vrazheskaya bomba. General, kak eto
sdelal by kazhdyj na ego meste, ubezhal, a ya shvatil bombu i, prezhde chem ona
uspela razorvat'sya, otnes ee na pustynnoe mesto na krayu kreposti. Ne uspel
ya peredohnut' posle etogo, kak vnimanie moe privleklo kakoe-to dvizhenie u
nepriyatelya. Vzbezhav na vysokuyu skalu, ya napravil tuda podzornuyu trubu. I
chto zhe okazalos'? Anglijskij general i anglijskij polkovnik, s kotorymi
lish' nakanune my prekrasno proveli vecher, okazalis' zahvachennymi v plen vo
vremya razvedki i sejchas dolzhny byli byt' povesheny.
Razdumyvat' bylo nekogda. YA shvatil bombu, tol'ko chto prinesennuyu mnoyu,
i pri pomoshchi svoej prashchi metnul ee v nepriyatel'skuyu gruppu. Raschet moj
okazalsya pravil'nym: bomba ubila vseh prisutstvuyushchih, krome dvuh
plennikov, visevshih uzhe vysoko nad zemleyu, ibo ya priurochil svoe dvizhenie k
momentu, kogda ih tol'ko vzdernuli. Ot sotryaseniya zhe pochvy viselica,
razumeetsya, upala, i poveshennye okazalis' lezhashchimi na zemle. Oni totchas zhe
vskochili na nogi, osvobodili drug druga i brosilis' k beregu, gde bez
truda nashli ispanskuyu lodku, i cherez neskol'ko minut my uzhe vse vmeste,
posle radostnyh privetstvij, prodolzhali prervannyj zavtrak u
gostepriimnogo generala |lliota.
Boyus', dorogie druz'ya i tovarishchi, chto nemnogo naskuchil vam segodnya
rasskazami o podvigah, kotorye sovershil, v sushchnosti, ne ya, a dostavshayasya
mne kak poslednemu predstavitelyu roda nasha nasledstvennaya prashcha. Kak
vidite, slavnoe nachalo ee deyatel'nosti, polozhennoe eshche pri care Davide,
imelo ne menee slavnoe prodolzhenie. A zasim - v etot pozdnij chas pozvol'te
pozhelat' vam spokojnoj nochi!
CHelovek, zhizn' kotorogo prinadlezhit ohote i vojne, kak vy sami znaete,
dorogie druz'ya, dolzhen umet' s odinakovoj stojkost'yu vstrechat' i ledenyashchij
holod i szhigayushchij znoj.
Nikogda ne zabudu morozov, kotorye mne prishlos' perenesti, kogda ya,
pokinuv Rim, napravilsya v Rossiyu. Kak sejchas vizhu bol'nogo i nishchego
starca, kotorogo ya vstretil gde-to v Pol'she, pochti nagogo, v to vremya kak
ya drozhal ot holoda, buduchi odet, konechno, gorazdo teplee, chem on.
Razumeetsya, ya totchas zhe brosil stariku svoyu verhnyuyu odezhdu, a sam pognal
vozmozhno bystree svoego konya. Put' ya sovershal verhom, i, k tomu zhe, sovsem
ne znaya dorogi.
Nemudreno, chto vskore ya sbilsya s puti. Nastala noch', i, chuvstvuya
strashnuyu ustalost', ya ostanovilsya sredi ravniny, splosh' pokrytoj snegom, i
privyazal konya k kakomu-to chut' torchavshemu iz-pod belogo pokrova pen'ku.
Sam zhe leg na sneg i ot utomleniya vskore zasnul. Kogda ya prosnulsya, v
glaza mne udaril dnevnoj svet. Oglyanuvshis', ya uvidel sebya lezhashchim sredi
cerkovnogo dvora. Vdali vidnelis' derevenskie izbushki, a kon' moj kuda-to
ischez. Vdrug ya uslyshal znakomoe rzhanie gde-to nad soboj. Vzglyanuv vverh, ya
ponyal vse: okazalos', chto ya leg spat' u cerkvi, splosh' zanesennoj snegom,
a konya privyazal k shpilyu kolokol'ni, kotoryj ya i prinyal za penek. Teper',
kogda sneg rastayal i ya opustilsya vniz, loshad' moya prodolzhala viset' tam zhe
na uzdechke, konec kotoroj byl prikreplen k shpilyu. Metkim vystrelom iz
pistoleta ya pereshib uzdechku i, takim obrazom, poluchil obratno sverhu
svoego konya, posle chego besprepyatstvenno prodolzhal put' po ottayavshim uzhe
dorogam.
Kak ni holodno bylo mne vo vremya tol'ko chto opisannogo puteshestviya, no
eta temperatura, konechno, ne mozhet idti v sravnenie s toj, kakuyu
prihodilos' mne vynosit' v to vremya, kogda ya vmeste s kapitanom Fippsom
sovershil izvestnuyu ekspediciyu k Severnomu polyusu. Ogromnye l'diny okruzhali
nas so vseh storon, i na odnoj iz takih l'din mne prishlos' sygrat' kak-to
dovol'no trudnuyu rol', o chem ya sejchas vam rasskazhu, esli hotite.
Nachalos' s togo, chto ya zametil na glybe l'da dvuh derushchihsya belyh
medvedej i reshil ih gromadnymi i velikolepnymi shkurami ovladet'.
Karabkayas' po ledyanym vystupam i uhabam, ya poskol'znulsya i, ne vypuskaya iz
ruk ruzh'ya, upal, prichem udar byl tak silen, chto ya poteryal soznanie. Kogda
ya prishel v sebya, to uvidel, chto odin iz belyh medvedej derzhit menya za poyas
moih bryuk, namerevayas', po-vidimomu, kuda-to unesti. No, k schast'yu, pri
mne byl vot etot samyj skladnoj nozh, kotoryj vy vidite sejchas. Dostav ego
iz karmana, ya udaril medvedya po lape, otrubiv emu neskol'ko pal'cev,
otchego zver', ponyatno, vypustil menya iz zubov, ibo nachal revet' ot boli. YA
shvatil ruzh'e i zastrelil medvedya, no gromkij zvuk vystrela razbudil
tysyachi drugih spavshih na l'du medvedej, i vse eto stado hishchnyh belyh
velikanov napravilos' pryamo na menya.
V odno mgnovenie ya soobrazil, chto mne nado delat', i, vypotroshiv
ubitogo medvedya, obryadilsya v ego shkuru i stal podzhidat' priblizhayushchihsya
zverej.
Medvedi okruzhili menya so vseh storon, staratel'no obnyuhav, no, ne najdya
nichego podozritel'nogo i schitaya menya odnim iz svoih sorodichej, ostavili v
pokoe. No chto delat' dal'she? Moj nebol'shoj v sravnenii s podlinnymi
medvedyami rost mne ne meshal, tak kak ya mog vydavat' sebya za medvezhonka;
otnositel'no reva i pryzhkov ya tozhe ne otstaval ot svoih novyh sobrat'ev,
no, razumeetsya, eto ne moglo prodolzhat'sya beskonechno.
Kak ochen' chasto byvaet, na pomoshch' prishli moi znaniya. Udar nozha v
pozvonochnyj stolb, kak ya znal, ubivaet zhivotnoe mgnovenno. I imenno takim
obrazom ya udaril mezhdu lopatok samogo bol'shogo iz medvedej. On upal
mertvym, ne izdav ni zvuka. Pooshchrennyj etim, ya posledovatel'no takim zhe
sposobom ulozhil na meste odnogo za drugim vseh medvedej. Vernuvshis' zatem
na korabl' i zahvativ s soboyu pochti ves' ego ekipazh, ya privel matrosov na
mesto moego Samsonova poboishcha, gde my posnimali shkury s medvedej i
peretashchili na korabl', pomimo shkur, eshche i tysyachi medvezh'ih okorokov.
Vposledstvii okorokami my nadelili pochti vseh vidnejshih lordov Anglii,
a shkury medvedej ya otoslal v podarok russkoj imperatrice, daby ee
velichestvu i vsem pridvornym ee bylo vo chto odet'sya k nastupavshej v to
vremya zime. Kstati skazat', v otvet, vmeste s blagodarnost'yu, ya poluchil ot
imperatricy lestnoe predlozhenie razdelit' ee lozhe i koronu. No vy znaete,
chto ya ne chestolyubiv, i ot predlozheniya russkoj caricy otkazalsya s takoyu zhe
tverdost'yu, kakuyu vsegda proyavlyal v otnoshenii drugih, domogavshihsya moej
blizosti i predlagavshih mne svoyu ruku, korolev.
V protivopolozhnost' ves'ma holodnym puteshestviyam, tol'ko chto opisannym
vam mnoyu, schitayu nebezynteresnym teper' zhe rasskazat' vam o samyh znojnyh
vpechatleniyah, kakie ya ispytal imenno togda, kogda lyuboznatel'nost' moya
ponudila menya issledovat' znamenituyu svoimi izverzheniyami goru |tnu.
Ne dovol'stvuyas' tem, chto ya neskol'ko raz oboshel krugom otverstyj
krater etoj gory, ya reshil proniknut' vnutr' ee i prygnul vniz, v voronku.
Menya obdalo neobyknovennym zharom, i goryachij pepel i raskalennye ugli to i
delo obzhigali menya, poka ya spuskalsya vse nizhe i nizhe. Nakonec ya uslyshal
stuk, grohot, shum, a vmeste s tem i golosa, kotorye - kak eto ni
udivitel'no, gospoda, - okazalis' prinadlezhashchimi bogu Vulkanu i ego
ciklopam, v sushchestvovanie kotoryh ya tak zhe malo byl by sklonen verit', kak
i vy, esli by ne uvidel ih sobstvennymi glazami.
Teper' u menya net nikakih somnenij v tom, chto tak nazyvaemye izverzheniya
|tny ili Vezuviya sut' ne chto inoe, kak massa pepla, vyletayushchego iz kuznic
Vulkana (on imeet takzhe otdelenie svoej masterskoj i pod Vezuviem). Vo
vremya ssor so svoimi rabotnikami-ciklopami Vulkan shvyryaet v nih
raskalennymi kuskami uglya, kotorye oni otbrasyvayut naruzhu. Vot pochemu
sredi pepla eti gory izvergayut poroyu i ugol'.
Kogda ya predstavilsya Vulkanu, on okazal mne neobychajno lyubeznyj priem.
Zametiv povrezhdeniya, prichinennye mne ognem, Vulkan samolichno napravilsya k
svoemu aptechnomu shkapu i prines maz', kotoraya ne tol'ko momental'no
iscelila moi rany, no vosstanovila dazhe te mesta moej odezhdy, kotorye byli
prozhzheny ognem. Kak zhal', chto ya zabyl poprosit' u Vulkana recept etoj
zamechatel'noj mazi!
Zatem ya byl predstavlen Vulkanom supruge ego, izvestnoj vsem vam bogine
Venere. Mogu soobshchit', chto, nesmotrya na pochtennyj vozrast ee, ona i ponyne
sohranila svoyu primechatel'nuyu krasotu. Ona takzhe pochtila menya znakami
svoego izyskannejshego vnimaniya, chto vposledstvii, podariv mne mnogo
radostej, o kotoryh ya ne schitayu umestnym rasprostranyat'sya podrobno, k
sozhaleniyu, rassorilo menya s suprugom.
Kak by to ni bylo, poseshchenie moe |tny zakonchilos' tem, chto Vulkan,
kotoromu mestnye boltuny nasheptali chto-to o moih otnosheniyah s Veneroj,
odnazhdy utrom neozhidanno shvatil menya pod myshki, podvel k kakomu-to
kolodcu i so slovami "neblagodarnyj smertnyj!" shvyrnul vniz golovoj.
YA chut' bylo ne poteryal soznanie ot strashnoj bystroty padeniya, kogda
vdrug oshchutil vokrug sebya massu vody. Temperatura ee totchas zhe zastavila
menya pozabyt' o znoe v zhilishche Vulkana. S detstva velikolepno plavaya, ya
vskore ochutilsya na poverhnosti vody. Vokrug plavali ledyanye gory, i na
odnu iz nih ya vzobralsya. K schast'yu, eshche ne stemnelo, kogda vdali pokazalsya
korabl'. YA kriknul, i mne otvetili na gollandskom yazyke. Vzobravshis' po
broshennomu mne kanatu na bort korablya, ya sprosil, gde my nahodimsya. |to
okazalsya YUzhnyj Ledovityj okean. Takim obrazom, nesomnenno, chto, vyletev
vniz so dna |tny, ya pronik v centr zemli i, minovav ego, ochutilsya s
protivopolozhnoj storony zemnogo shara.
Zamechayu, chto gorlo peresohlo ne tol'ko u menya, a potomu predlagayu vam,
druz'ya moi, choknut'sya so mnoj eshche raz i razojtis' na otdyh. Esli zhe vas
interesuet prodolzhenie rasskazannyh segodnya priklyuchenij, to obeshchayu zavtra
zhe vam ih doskazat'.
Itak, dorogie tovarishchi i druz'ya, ya prodolzhayu svoj rasskaz o moih
priklyucheniyah.
Raz dovelos' mne ochutit'sya v YUzhnom okeane. Spustya neskol'ko dnej s
nashim korablem sluchilos' obychnoe neschast'e: uzhasnaya burya slomala machty,
razorvala snasti i, samoe hudshee, razbila vdrebezgi yashchik, v kotorom
nahodilsya kompas. Upravlyat' sudnom ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i my
bystro neslis' vpered, sovershenno ne znaya, kuda napravlyaemsya. Kogda shtorm
utih, my pochuvstvovali kakoj-to neobychajnyj aromat i zametili, chto morskaya
voda vse beleet i beleet. Nakonec my uvideli vdali bereg i v容hali v ust'e
reki molochnogo cveta. Zacherpnuv vedrom zhidkost', my ubedilis', chto,
dejstvitel'no, pod nami velikolepnoe na vkus moloko. Edva my priblizilis'
k sushe, kak odin iz oficerov nashego ekipazha upal v obmorok. Okazalos', chto
ostrov, k kotoromu my pristali, est' ne chto inoe, kak kolossal'nyj kusok
syru, a vysheupomyanutyj oficer, kak okazalos', ne perenosil zapaha syra.
ZHiteli ostrova - ochen' izyashchnye sushchestva, priblizitel'no v poltory
sazheni rostom, na treh nogah i s odnoj rukoyu. Sredi lba u nih vysitsya rog,
sluzhashchij im oruzhiem v bor'be. Oni ne tonut v moloke i begayut po
poverhnosti svoej reki tak zhe horosho, kak i po svoemu syru. |tim syrom
oni, glavnym obrazom, i pitayutsya, ibo s容dennoe za den' kolichestvo ego
neizmenno noch'yu vnov' vyrastaet.
No ostrov izobiluet i drugoj samoj raznoobraznoj pishchej. Tak, naprimer,
tam proizrastaet mnogo hleba (bez chego zhiteli lisheny byli by vozmozhnosti
delat' buterbrody). V otlichie ot nashego, hleb u nih rastet na kolos'yah v
vide gotovyh bulok. Krome molochnyh rek, to i delo peresekayushchih ostrov, my
za vremya prebyvaniya tam nashli eshche okolo desyatka rek vinnyh.
Ostrov byl ochen' velik. Nam prishlos' idti bolee pyati nedel', chtoby
dostich' protivopolozhnogo ego konca. Zato my byli voznagrazhdeny
izumitel'nymi plodami, kotorye rosli na tom konce syrnogo ostrova na
derev'yah gigantskih razmerov. Takih bozhestvennyh abrikosov i persikov ya
eshche ne edal i, konechno, nikogda bol'she ne uvizhu. No chto ya uvidel tam eshche
bolee neobyknovennoe - eto velichina ptic, kotorye svili sebe gnezda na
etih fruktovyh derev'yah. YA podschital yajca v odnom iz etih gnezd. Vy
znaete, chto ya ne lyublyu preuvelichenij, i potomu mogu vam s tochnost'yu
soobshchit', chto v gnezde nahodilos' 212 yaic. Kazhdoe iz nih po razmeram
ravnyalos' priblizitel'no ob容mu semi-vos'mi bochek. My s bol'shimi usiliyami
razbili skorlupu odnogo yajca i nashli tam eshche neoperivshegosya ptenca,
kotoryj byl raz v dvadcat' bol'she teh korshunov, kotoryh my znaem. Za nashu
prodelku, vprochem, totchas zhe bol'no poplatilsya kapitan nashego korablya.
Mat' osvobozhdennogo nami ptenca s gromkimi krikami sletela vniz, uhvatila
kogtem svoej chudovishchnoj lapy za shivorot kapitana, osobenno staravshegosya
vozle yajca, unesla k moryu i, vybiv emu vse zuby, udarom kryla sbrosila
vniz. Kak prevoshodnyj plovec, on, v konce koncov, spassya i,
vykarabkavshis', prisoedinilsya k nam. Vskore my vernulis' na korabl'.
Kogda my otplyli ot syrnogo ostrova, proizoshel sluchaj, kotoryj
pokazalsya udivitel'nym dazhe dlya menya, mnogoe uzhe povidavshego na svoem
veku. CHemu by ya mog eshche izumit'sya? Vspominayu, kak odnazhdy sredi okeana moj
vernyj pojnter Trej sdelal stojku, ukazyvavshuyu na to, chto on pochuyal vblizi
dich'. Kapitan i oficery, kotorym ya ukazal na eto, rassmeyalis', no ya,
nichut' ne izumlyayas' dannomu obstoyatel'stvu i doveryayas' nyuhu svoej sobaki,
predlozhil kapitanu pari. YA utverzhdal, chto moj pojnter ne mozhet oshibat'sya.
Dazhe doktor poshchupal moj pul's. No ya nastaival, i pari bylo prinyato. Spustya
neskol'ko minut, kogda matrosy raspotroshili tol'ko chto pojmannuyu v okeane
akulu, oni nashli v zheludke u nee shest' par zhivyh kuropatok!
Ili takoj sluchaj, kogda moj opyt i moi znaniya pozvolili mne otnestis'
opyat'-taki bez vsyakogo udivleniya k yavleniyu, izumivshemu mnogih. Kogda ya,
pribyv po Kaspijskomu moryu v Rossiyu, stupil na zemlyu, na menya totchas zhe
nabrosilsya ogromnyj medved', rastopyriv svoi perednie lapy. YA
nezamedlitel'no shvatil ego za eti lapy i derzhal tak do teh por, poka
zver' ne izdoh. Delo ob座asnyalos' ochen' prosto. Derzha medvedya v takom
polozhenii, ya ne daval emu vozmozhnosti sosat' svoyu lapu, bez chego etot
zver' sushchestvovat' ne mozhet. Vot pochemu ego gibel' i ne udivila menya.
Mnogie vyrazhali takzhe izumlenie po povodu moego zhileta, kotoryj vy
vidite pered soboj. Stoit lyuboj dichi priblizit'sya na rasstoyanie vystrela
ko mne, kogda ya v etom zhilete, kak odna iz pugovic otletaet i padaet na to
mesto, gde nahoditsya dich'. Vse ob座asnyaetsya opyat'-taki prosto, esli znat',
chto zhilet ya sshil sebe iz shkury togo samogo pojntera, o kotorom tol'ko chto
upominal. Nuzhno byt' sovershennym nevezhdoj, chtoby ne uchityvat' tak
nazyvaemoj sily privychki. Svojstva moego zhileta menee vsego sposobny menya
udivit'.
No vot, otplyvaya ot syrnogo ostrova, ya pochuvstvoval krajnee izumlenie,
byt' mozhet, vpervye v svoej zhizni. Delo v tem, chto ostrov, kak ya uzhe vam
rasskazyval, pokryt gromadnymi derev'yami. I v moment, kogda my ot容zzhali,
vse eti derev'ya trizhdy nizko poklonilis' nam, posle chego prinyali snova
vertikal'noe polozhenie. Mnogo razdumyvaya, ya do sih por ne mogu otyskat'
dolzhnogo ob座asneniya etomu obstoyatel'stvu v nauke.
Sejchas podadut, druz'ya moi, nashe lyubimoe reuentalerskoe vino, i, poka
raskuporyat ego, ya uspeyu doskazat' vam svoi vpechatleniya o syrnom ostrove,
kotoryj ne byl eshche opisan, kazhetsya, nikem, krome menya, hotya po territorii
on znachitel'no prevoshodit Evropu. Kstati, ya chut' bylo ne zabyl upomyanut'
o sluchae, kotoryj proizvel na menya vpechatlenie pochti pered samym otplytiem
ot beregov gostepriimnogo syra.
Kogda my sovershali poslednyuyu progulku po ostrovu, to zametili viselicu,
na kotoroj kachalis' tri trupa. Kaznennye povesheny byli za pyatki. My
sprosili u zhitelej, za chto tak strogo nakazany eti lyudi? I uslyhali v
otvet, chto eto byli puteshestvenniki, kotorye po vozvrashchenii obmanyvali
svoih blizhnih, opisyvaya im mesta, gde oni nikogda ne byvali, i
rasskazyvali nebylicy o stranah i lyudyah, kotoryh oni vstrechali.
Vy znaete myagkost' moej natury, dorogie moi, no ya dolzhen soznat'sya, chto
poveshennye za pyatki ne vyzvali nikakoj zhalosti vo mne, potomu chto, sam
vsegda priderzhivayas' faktov, i tol'ko faktov, ya neukosnitel'no trebuyu
etogo i ot drugih.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:16 GMT