Koh ishchet i obyazatel'no
najdet povod zatormozit' pogruzku pripasov. I, ne zhelaya vmeshivat' Koha
v  spor  s  artel'yu,  oprometchivo  dobavil:  - A ot besporyadka v portu
navigaciyu izbavit' - ishchi vetra v pole...
     - Kakoj v portu besporyadok? Kto zachinshchik?
     - Da net...  pustoe...  Posporili malost'...  -  SHelihov  oglyadel
artel'nyh  i neozhidanno dlya samogo sebya,  pojmav prezritel'nuyu usmeshku
Hvatajki,  tknul  v  nego  pal'cem:  -  S  entim,  chumazym!   Ograbit'
zahotel...
     - |j ty,  vyhodi!  Vzyat' ego!  - zaoral Koh, obradovavshis' sluchayu
zamyat'  nazrevavshee stolknovenie s SHelihovym.  - Smirno-o!  - zakrichal
Koh, vhodya v nachal'stvennyj razh.
     Kazaki iz  buryatov,  strastnye  nenavistniki varnakov,  mgnovenno
podnyali ruzh'ya na pricel.
     Sibirskoe nachal'stvo  vseh  rangov  vsyacheski razzhigalo i pooshchryalo
vrazhdebnye dejstviya tuzemcev Sibiri protiv varnakov,  to  est'  lyudej,
tak  ili  inache vyrvavshihsya na volyu s mesta ssylki ili katorgi.  Dikie
kochevye ohotniki, buryaty i tungusy, v tajge gor i dolin Sibiri sozdali
svoego  roda  promysel  iz  ohoty na varnakov,  zhivyh iz-za trudnostej
dostavki brali  redko.  Varnaki  so  svoej  storony  takzhe  ne  shchadili
ohotnikov.
     Odin iz "bratskih",  otdav ruzh'e drugomu, napravilsya k Hvatajke s
naruchnikami.   Hrapy   sdvinulis'   vokrug   Hvatajki.  Kazak-buryat  v
nereshitel'nosti ostanovilsya pered sgrudivshejsya artel'yu.
     - Vyhodi!  Vstan'  peredo  mnoyu  i  skazhi,  chego  vy trebovali ot
gospodina navigatora...  ne to po vsem strel'bu otkroyu!  Trusish' otvet
derzhat',  sukin  syn!  -  krichal Koh,  vytarashchiv pomutnevshie ot yarosti
glaza.
     - |tot shalyj i vpryam' strelyat' prikazhet. YA - starosta, ya za vas i
v otvete...  Propustite, bratcy, pojdu s nim, kak-nibud' vyvernus', ne
vpervoj,  -  skazal  Luchok  i,  oceniv  polozhenie,  vyshel iz tolpy.  -
Otvyazhis'! - otmahnulsya on ot podbezhavshego s naruchnikami "bratskogo". -
Vidish',   sam   idu   ego   blagorodiyu  zhalobu  izlozhit'  na  kupeckoe
moshenstvo...
     Uslyshav eti    slova,    Koh,   obradovannyj   v   glubine   dushi
predstavlyaemoj vozmozhnost'yu prichinit' SHelihovu  nepriyatnost'  hotya  by
komediej   rassledovaniya,   kivnul   kazaku  golovoj:  ne  nado,  mol,
naruchnikov.
     - Vzyat' pod ruzh'e! Krugom marsh - i vpered!
     Koh okinul groznym vzglyadom ponurennyh  hrapov,  povernulsya  i  s
prinuzhdennoj usmeshkoj brosil SHelihovu:
     - I vas proshu posledovat' za mnoj, kak... kak otvetchika.
     Predlozhenie Koha   idti   v   portovuyu   kancelyariyu   v  kachestve
obvinyaemogo po zhalobe varnakov zhestoko obozhglo samolyubie SHelihova.  On
oglyadel ih so zloboj i vmig perereshil:  "Nikakogo primireniya s artel'yu
i nikakoj otpravki ni odnogo hrapa na "Treh svyatitelyah" v Ameriku!"
     - Ostan'sya na meste,  oberegaj klad',  Istrat Ivanych, - skazal on
greku.  - S etoj rvan'yu nikakih tary-bary ne razvodi!  CHerez  korotkoe
vremya vernus', togda reshim, kak gruzit' budem!
     I, negoduyushche  sdvinuv  morskuyu  shlyapu-blin  na  zatylok,  SHelihov
narochito  netoroplivo zashagal v portovuyu kancelyariyu v sled skryvshemusya
za bugrom Kohu.
     - Ish',  rvan' golozadaya,  ya ee kormil-poil,  a oni pod kakoj sram
podveli, - burchal on, otbrasyvaya nogoj popadavshiesya na doroge kamni. -
Galdezh podnyali,  pryamoj bunt uchinili, Luchok v lico moshennikom obozval,
brodyaga,  kupca imenitogo,  i ya zhe vinovat!  Koh,  krysa kancelyarskaya,
otveta  sprashivaet,  chego  dobrogo - vsamdelishno sudit' budet...  I za
chto, za kogo terplyu! - SHelihov vspomnil spokojnoe lico Hvatajki, kogda
tot vyshel iz tolpy k Kohu,  i s otvrashcheniem splyunul.  - Pogodi uzho,  ya
tvoego izgal'stva ne zabudu!..
     Vdrug vperedi  sebya  on  uslyshal  gortannye  vskriki nevidimyh za
holmom kazakov-buryat i vizglivyj golos Koha: "Derzhi ego! Strelyaj!"
     Progremelo neskol'ko vystrelov, i vse smolklo...
     "CHto takoe?   Neuzhto...   -   Grigorij   Ivanovich    ostanovilsya,
pochuvstvovav nepriyatnyj holodok pod lozhechkoj.  - Po Luchku strelyali,  -
mel'knula mysl',  a s nej - predchuvstvie kakoj-to  nepopravimoj  bedy,
kotoraya temnym pyatnom mozhet lech' na edva probivayushchiesya rostki russkogo
dela v Amerike.  - V kotoryj raz nemchura proklyatyj mne karty putaet! -
dosadlivo  morshchilsya SHelihov,  starayas' sobrat' bessvyaznye mysli.  - Ne
inache - ubili...  "bratskie" belku v golovu bez promaha b'yut...  Kak ya
lyudyam v glaza smotret' budu?  Dokazhi teper' narodu,  chto nepovinen ya v
krovi duroloma etogo...  Po vsej Sibiri  raznesut:  zasporil,  mol,  s
SHelihovym neschastnyj varnak o den'gah zarabotannyh, a tot mignul nemcu
Kohu:  mol,  prikonchi...  Odna nadezhda byla ukrepit' delo  -  zaselit'
novuyu zemlyu gulyashchimi,  vse zhe russkim kornem,  a nyne - au!  Perebezhit
chernaya slava vol'nuyu dorogu...  I dernul zhe bes menya v  Luchka  pal'cem
tykat'!  -  sokrushenno  vzdohnul SHelihov nad uchast'yu Hvatajki.  - CHego
dobrogo etot ne stol' uzh vazhnyj v takih usloviyah sluchaj  zatrudnit,  a
mozhet dazhe privedet k polnomu krusheniyu namechennyj na pervoe vremya plan
dejstvij..."
     Nesmotrya na odyshku v hod'be,  morehod v neskol'ko pryzhkov vzbezhal
na holm.  Vniz s holma spuskalas' doroga v port, po storonam ee sereli
pervye,  eshche  komandorom  Beringom  let  pyat'desyat nazad vystroennye i
teper' uzhe polurazvalivshiesya, kamennye portovye ambary.
     Na doroge i u ambarov nikogo ne bylo.  "Sbezhal Hvatajka. Molodec!
Za nim,  vidno,  i pobegli vse, lovyat", - obradovano podumal SHelihov i
bystro  dvinulsya  vniz,  chtoby  pomeshat'  rasprave s beglecom v sluchae
poimki.
     Prohodya mimo  razrushennyh  ambarov,  othodivshih ot dorogi v glub'
portovoj  territorii  cepochkoj,  SHelihov  uvidel  cherez  prolom  steny
glubinnogo  ambara  Koha  s ego lyud'mi.  Oni koposhilis' i razglyadyvali
chto-to lezhashchee na zemle.
     - Konchal! - uslyshal morehod torzhestvuyushchij vozglas buryata.
     Luchok lezhal nepodvizhno,  perevernutyj licom v  zagazhennyj  musor.
Zadrannye  na  golovu  lohmot'ya pestrogo azyama otkryvali na obnazhennoj
spine chetyre krovotochashchih rany pod lopatkami i na poyasnice.  "Strelyayut
kosoglazye  tochno,  na smert'",  - sodrognulsya SHelihov,  hotel skazat'
chto-to rezkoe i krepkoe Kohu,  no vmesto togo snyal s golovy svoj blin,
poklonilsya mertvomu telu i vyshel.
     - Ot Koha ne ubezhish',  - samodovol'no  ukoril  ubitogo  sovestnyj
sud'ya.  -  Na  nebe  bog,  a  v  Ohotske  Koh!  -  poslal asessor svoe
izlyublennoe  slovechko  v  adres  vyhodivshego  na  dorogu  morehoda.  -
Ostavit' na meste,  varnach'e sami podberut, - skazal on buryatam i tozhe
poshel na dorogu.
     V kabake   Rastopyrihi,  gde  uzhe  sideli  vernuvshiesya  s  berega
artel'nye,  slyhali vystrely.  Vysmotreli  vozvrashchenie  odnogo  tol'ko
SHelihova  k  ostavlennoj  na  beregu pod prismotrom prikazchikov kladi,
zametili,  chto Luchka sredi vybravshegosya iz razrushennyh ambarov  otryada
Koha net,  uvideli,  kak pogrozil kulakom Koh v storonu sobravshihsya na
bugre beglyh, i vse ponyali...
     - Vidat',  naveki  dokazal  nash  Luka Prokof'ich Hvatov kupeckuyu i
chinovnuyu podlost', sumnevat'sya ne prihoditsya, - mahnul rukoj v storonu
Beringovyh ambarov beznosyj i bezuhij hrap Neunyvajka,  vpervye nazvav
hlopotlivogo i neustrashimogo Luchka ego polnym chelovecheskim imenem.
     V sumerki  desyatka  dva  hrapov  spustilis'  na dorogu,  obsharili
broshennye ambary i nashli telo  Luchka.  Skrestiv  tri  pary  ruk,  oni,
podmenyayas' na v'yushchejsya v goru skol'zkoj trope, perenesli na nih svoego
starostu v kabak i polozhili na  stol,  vydvinutyj  na  seredinu  izby.
Potom uselis' vokrug, kto na chem stoyal, i spravili hmurye pominki.
     Noch'yu, kogda   vystavlennyj   Rastopyrihoj   po   takomu   sluchayu
bezvozmezdno   bochonok   vodki  podhodil  k  koncu,  bez  popa  otpeli
besstrashnogo predstatelya artel'nyh interesov.
     Prikanchivaya bochonok,  hrapy pustili s zlymi pribautkami vkrugovuyu
obŽemistuyu posudinu.  Oni slovno nalivalis' iz nee reshimost'yu vyjti  s
mertvym telom v noch',  pod zaryadivshij vo t'me ohotskij holodnyj dozhd'.
Nado bylo uspet' do utra zahoronit' ubitogo bez pomehi.  Malo  li  chto
mozhet zabresti v golovu Kohu ili ohotskomu staroste!..
     - Spoem,  drugi,  na  proshchanie   lyubimuyu   Prokof'icha,   provodim
tovarishcha-brodyagu v mogilu chest' chest'yu,  - predlozhil kto-to iz hrapov,
kogda uzhe podnyali telo Luchka na podvedennyh pod nego,  vmesto nosilok,
zastupah i kajlah.
     - Del'no...  ty  i  zavodi  golos,   a   vy,   muzhiki,   soglasno
podhvatyvajte,  da  ne  gorlan'te:  i noch' uhi imeet...  Pokladite ego
obratno na stol!..
     I poneslas'   nad  telom  Luchka,  zamotannym  v  nevedomo  otkuda
razdobytyj kusok izdyryavlennoj parusiny,  shirokaya, kak reka v razlive,
bytovavshaya   sredi  navodnyavshih  Rus'  brodyag,  zamechatel'naya  slozhnym
mnogogolosiem pesnya:
                   Ah, stany li vy, stanochki, stany teplye!
                   Eshche vse nashi stanochki porazoreny,
                   Eshche vse nashi tovarishchi pereimany,
                   YA ostalsya dobryj molodec odineshenek v lesah.
                   .  .  .  .  .  .  .  .  .
                   Kak zadumal ya perebrat'sya na tu storonu,
                   Na tu storonu na dalekuyu...
     - ...na da-a-leku-uyu...  - zamer, vzvivshis' na predel'nuyu vysotu,
podgolosok, i za nim:
                   Sam konchat'sya stal -
gor'ko vzdohnuli golosa osnovnoj melodii.
                   Sam konchat'sya stal... -
podtverdila ch'ya-to rokochushchaya oktava.
     I snova,  slovno otorvavshis' ot bezdyhannogo tela  Luki  Hvatova,
mnogostrujnym i bodrym potokom razlilas' pesnya,  v edinodushnom sliyanii
chuvstv i chayanij "klejmenyh" s hranimym v  narodnoj  pamyati  groznym  i
shirokim, kak more, imenem:
                    Vy polozhite menya, bratcy, mezhdu treh dorog,
                    Mezhdu Kievskoj, Moskovskoj, slavnoj Piterskoj,
                    I pojdet li, il' poedet kto - ostanovitsya,
                    CHto ne tot li tut pohoronen vor-razbojnichek,
                    Syn razbojnika, syn udalogo Sten'ki Razina.
     Noch', kak okazalas', dejstvitel'no imela ushi. SHelihov, vernuvshis'
na bereg k kladi,  svalennoj v oblyubovannom  dlya  pogruzki  meste,  ne
nashel resheniya,  kak nachat' rabotu, i ostalsya nochevat' pri svoem dobre,
opasayas' naleta obizhennyh hrapov.
     Razbuzhennyj zachastivshim  s  polunochi dozhdem,  nachal on vozit'sya v
temnote s ustanovkoj naspeh odnoj iz otpravlyaemyh za okean  palatok  i
uslyshal pesnyu, donosivshuyusya iz kabaka na bugre. Vslushalsya i dogadalsya,
chto  eto  katorzhnye  privolokli  tuda  ubitogo  Hvatajku  i  po-svoemu
snaryazhayut  ego  v poslednij put'.  "Pominayut bogov svoih:  naibol'shego
Sten'ku Razina...  sejchas  i  molodshego  Emel'ku  Pugacheva  vpletut...
Vorovskie  bogi,  skol'ko  ot  nih bezvinnyh lyudej zagubleno,  skol'ko
kupcov ogrableno",  - razdrazhenno i zlo  dumal  SHelihov.  No  soznanie
svoej  vinovnosti  v  bessmyslennoj  i  beznakazannoj  gibeli cheloveka
roslo.  On borolsya s golosom sovesti,  privodil,  kazalos',  pravdivye
dovody zdravogo smysla i nichego sdelat' vse zhe ne mog, kak ne mog i ne
slushat' doletavshuyu do nego v nochnoj t'me kabackuyu pesnyu.
     "Vidit bog,  ne  hotel ya smerti Luchka!" - perekrestilsya SHelihov v
ispuge pered sobstvennoj slabost'yu, podobralsya i zalez v rasstavlennuyu
palatku.  "Gde  ya  zavtra  lyudej  na pogruzku najdu?  Starozhily - vory
zapisnye, da ih i ne ugovorish', zaboyatsya otmestki katorzhnyh - krasnogo
petuha pod kryshej...  In,  ladno, ne zastryanu... Hrapy tyshchu vymogali -
tri otdam,  a "Svyatitelej" cherez nedelyu v more vyryazhu!"  V  zashchitu  ot
bespokojnyh  dum i bessonnicy morehod zavernulsya s golovoj v broshennyj
na promokshuyu zemlyu medvezhij meh i, kak polagaetsya cheloveku, uverennomu
v svoej sile i pravote, sumel zasnut'.

                             Glava pyataya

        1

     Fortuna, kapriznaya boginya udachi,  neizmenno pokrovitel'stvovavshaya
svoemu izbranniku, vyruchila morehoda i v etot raz.
     Na pyatyj   den'   besplodnyh  poiskov  rabochih  ruk  na  dogruzku
"Svyatitelej"   SHelihov   prishel   v   bessil'nuyu   yarost'.   Starozhily
otgovarivalis'  neotlozhnymi rabotami,  a hrapy kak vymerli i na beregu
ne pokazyvalis'. Morehod s rugatel'stvami stal togda vymogat' soglasie
ot teh rabotnyh,  kotoryh privel iz Irkutska Delarov.  Ih bylo chelovek
desyat',  i nikto kak oni dolzhny byli nachat' opasnuyu perepravu  tyazhelyh
tyukov i yashchikov na rejd cherez kamennuyu set' bara. No i oni, neprivychnye
k takomu trudu,  otkazyvalis'.  I vot,  kogda otchayanie uzhe gotovo bylo
pomutit'  razum morehoda,  na gorizonte pokazalsya vdrug parus korablya,
medlenno, no yavno napravlyavshegosya k ohotskoj gavani.
     - Pod odnoj bizan'yu idet,  a grot i foku,* vidat',  poteryal... Ne
nash - chuzhak...  budto anglijskij kliperishko,  - neprerekaemo opredelil
gostya   staryj  korabel'nyj  master  Kuz'min,  do  kotorogo  nikto  iz
vysypavshih  na  bereg  ohotchan  ne  osmelivalsya  vystupit'  so   svoim
predpolozheniem.  (*  Na  trehmachtovyh  parusnyh  sudah for (ili fok) -
nosovaya machta, grot - osnovnaya central'naya, bizan' - kormovaya machta.)
     - I  kto by eto v nash giblyj zakut navedat'sya vzdumal?  - govoril
SHelihov,  bespokojno  peredvigaya  fokusnyj  konec  nerazluchnoj  s  nim
podzornoj  truby.  - Temnolikie kakie-to...  ne razglyazhu...  i volos'ya
lohmatye...  Neuzheli moi,  kad'yackie sidel'cy...  zahvatili chuzhezemnyj
korabl', kakoj popalsya na abordazh? Vse brosili, chto s soboj zabrat' ne
mogli - unichtozhili...  krepost'... stroeniya... Nu, hot' zhivy vernulis'
i za to blagodarenie gospodu! - radovalsya Grigorij Ivanovich.
     Postoyal eshche nemnogo na beregu i,  ne proroniv nikomu ni  slova  o
svoem  prevrativshemsya  v  uverennost'  predpolozhenii,  poshel  k sebe v
palatku podgotovit'sya k vstreche. Neuzheli vse zanovo nachinat' pridetsya?
Da  i poka on na etom puti soberetsya s silami,  perehvatyat ego mesto v
Amerike.  Tot zhe Golikov poshlet po ego sledu svoih lyudej ili eshche bolee
strashnyj protivnik polkovnik Bentam, o kotorom on stol'ko naslyshalsya v
poslednem godu svoego prebyvaniya v Amerike.  |tot polkovnik,  nahodyas'
na   sluzhbe  Gudzonbajskoj  kompanii,  uhitrilsya  zalozhit'  anglijskuyu
forteciyu na kakoj-to reke,  nad goroj Dobroj Pogody,  vpererez puti  v
Kaliforniyu, i privel tuda iz Kanady ili morem privez - dotoshnyj bes! -
celyj batal'on  anglijskih  krasnomundirnyh  soldat.  Lazutchika  etogo
Bentama,  mutivshego  narod,  kak pripomnil SHelihov,  on sam obnaruzhil,
kogda  probyl  pod  Nuchekom  neskol'ko  dnej  v  poiskah  sledov  treh
ischeznuvshih s ohotnikami-aleutami chetyrehlyuchnyh bajdar.  Bentam... oh,
Bentam!..
     S mysl'yu  o  nem,  utomlennyj  vsem perezhitym za poslednee vremya,
Grigorij Ivanovich  prileg  na  postavlennye  vmesto  krovati  doski  i
nezametno dlya samogo sebya zabylsya v trevozhnom sne.
     - Polkovnik Bentam!  - uslyhal  SHelihov  chej-to  razbudivshij  ego
golos,  otkryl glaza i udivilsya,  do chego yavstvenen son,  kogda uvidel
nad soboj myasistoe i obvetrennoe britoe lico - takim imenno morehod  i
predstavlyal  sebe etogo Bentama - s odobritel'noj i kovarnoj usmeshkoj,
podmigivayushchee SHelihovu,  kak  ulichennomu  v  nevinnom  greshke  dobromu
priyatelyu.  - Gospodin polkovnik Bentam!  - povtoril golos, i totchas zhe
iz-za spiny polkovnika  vydvinulos'  znakomoe  lico  ssyl'nogo  polyaka
Menevskogo.  Menevskij,  hvalyas'  znaniem  vseh yazykov moreplavatelej,
umolil SHelihova vzyat' ego iz Ohotska v plavanie na  Ameriku.  Grigorij
Ivanovich,  vozvrashchayas'  v  Ohotsk,  ostavil  Menevskogo na Kad'yake kak
tolmacha pri pravitele Samojlove.  I vot tolmach etot zdes',  da  eshche  u
Bentama.
     - Ty kak syuda popal?  -  vskochil  i  grozno  nadvinulsya  na  nego
SHelihov,  dazhe  sproson'ya oceniv vsyu nesoobraznost' takogo prevrashcheniya
vertkogo  shlyahticha  v  tolmacha  pri  svoem   neozhidanno   obŽyavivshemsya
sopernike.  - YA tebya sej minut,  kak beglogo,  Kohu predstavlyu...  Kto
tebe mashkerad takoj dozvolil!
     - No,  no!* - vmeshalsya polkovnik,  zaslonyaya soboj tolmacha.  Potom
sprosil o chem-to rasteryavshegosya Menevskogo,  vyslushal ego  obŽyasnenie,
otricatel'no pomotal golovoj i predlozhil Menevskomu perevesti to,  chto
nado skazat'. (* Net, net! (angl).)
     - Prezhde  vsego my s vami dobrye sosedi i ne dolzhny ssorit'sya.  YA
pokryl ne odnu tysyachu morskih mil',  chtoby  vyrazit'  svoe  voshishchenie
pered energiej i delovymi sposobnostyami cheloveka... O, takie lyudi, kak
vy, nemedlenno nashli by priznanie i shirokuyu podderzhku v Britanii! - Po
smyagchivshemusya  vyrazheniyu  lica  SHelihova  Bentam  dogadalsya,  chto vzyal
vernyj ton v  postavlennoj  sebe  celi  priobresti  druzhbu  i  doverie
probravshegosya v Novyj Svet varvarskogo morehoda, i prodolzhal eshche bolee
uverenno:  - Ob etom cheloveke,  - Bentam  prenebrezhitel'no  kivnul  na
Menevskogo,  - i govorit' ne stoit, no v ustranenie vozmozhnogo v takom
dele raznoglasiya zamechu: mister Menevskij, kak svobodnyj chelovek, - on
plennyj  oficer vojska pol'skogo,  - dobrovol'no pereshel na sluzhbu ego
velichestva et ob eam incontominatam causam*  pol'zuetsya  zashchitoj  vseh
nahodyashchihsya  v  rasporyazhenii  anglijskoj  korony  sil  i sredstv.  CHto
kasaetsya gospodina Koha,  zaveryayu vas slovom dzhentl'mena,  chto  berus'
lichno uladit' s nim takoj ne stoyashchij vashego bespokojstva vopros.  (* I
po takomu nezapyatnannomu pobuzhdeniyu (lat. yuridicheskoe opredelenie).)
     SHelihov ponimal,  chto  polkovnik  Bentam  nesprosta  pozhaloval  v
Ohotsk,  i reshil ostavit'  v  pokoe  Menevskogo,  ne  zamechat'  ego  -
pereverten'  eshche mozhet prigodit'sya,  chtoby vyyasnit' istinnye namereniya
anglichanina.
     - V nogah pravdy net,  sadites' i zakurim trubku mira, kak delayut
soyuznye nam amerikancy,  - skazal SHelihov,  opuskayas' na doski  svoego
lozha.   Potom   podvinulsya  k  izgolov'yu,  chtoby  ochistit'  mesto  dlya
polkovnika.  - Ne postav'te v vinu,  chto kreslom ne zapassya,  no  i  v
otechestve,  kak  v lagere,  zhivu...  Blagopoluchno li plavanie izvolili
provesti?
     - O da...  net,  net!  Sobstvenno,  chudom dobralsya do vas. Gde-to
okolo  otkrytyh  mnoj  ostrovov...  tuzemcy   ih   nazyvayut   CHisima,*
zamechatel'nye ostrova,  cep' vulkanov, oni zaryazhayut vozduh buryami... ya
poteryal kliver,  poteryal  for-machtu,  poteryal  grot,  -  slovom...  (*
YAponskoe nazvanie Kuril'skih ostrovov.)
     - Slovom,  tyazhelo dalos' vam otkrytie nashih...  Kurilov.  Kamushki
eni,  kak i amerikanskie, i samye berega Ameriki do ostrova Nutka sut'
zemli rossijskogo vladeniya i davno otkryty.
     - O-o!  Kto  zhe  priznal  vashu  geografiyu?  -  zanoschivo udivilsya
Bentam.
     - My i kogo eto kasaetsya! - vnushitel'no otvetil morehod.
     - Aga!.. Ponyatno, ponyatno... Sporit' ne o chem, my eshche budem imet'
vremya  dogovorit'sya  o  nashih  obshchih  interesah  v  Vostochnoj Azii,  -
predupreditel'no soglasilsya Bentam.  - A poka,  do vremeni, kotoroe ne
za  gorami,  menya  interesuet  -  govoryu pryamo,  kak delovoj chelovek s
delovym chelovekom,  - skol' dolgo vy dumaete probyt'  v  Amerike?  Kak
predstavitel'   interesov...   -   Bentam   zamyalsya,  -  Gudzonbajskoj
kompanii... my...
     - ...prishli  na  Alyaksu  pozzhe  russkih,  a  est'  tozhe hotim!  -
dogovoril za nego SHelihov.  - CHto zhe,  my  suprotiv  togo  ne  pojdem,
stav'te domy i hozyajnichajte...
     - Prekrasno skazano!  Ha-ha!  Znachit,  po rukam? - udovletvorenno
zagogotal Bentam,  dovol'nyj legko i bystro oderzhannoj,  kak on dumal,
pobedoj.  -  My  hotim  dogovorit'sya  o  vzaimnoj  pol'ze  i   delovom
kupecheskom sotrudnichestve.
     - Pochemu ne dogovorit'sya - mesta dlya  vseh  hvatit,  uzhivemsya:  i
hudoj  mir  luchshe  dobroj ssory,  - podtverdil SHelihov i vstal,  reshiv
ostavit' poslednee slovo za soboj. - Proshu proshcheniya: zaboty prizyvayut,
ne svoej ohotoj preryvayu besedu...
     Menevskij tak dolgo i  dlinno  perevodil  ego  repliku,  a  glaza
Bentama  tak  ozhivilis',  chto  morehodu stalo yasno:  tolmach - otlichnyj
osvedomitel' i rasskazyvaet o stolknovenii s hrapami, o zatrudneniyah v
pogruzke, o chem on, konechno, srazu zhe pronyuhal pri vysadke na bereg.
     - YA,  kazhetsya,  smogu  vam  predstavit'  eshche  bolee  ubeditel'noe
dokazatel'stvo  vygod vzaimnoj druzhby,  - vyslushav Menevskogo,  skazal
Bentam posle minutnogo razdum'ya.  "Ugadal, - okazyvaetsya, mne i tolmach
ne   nadoben!"  -  samodovol'no  podumal  SHelihov.  -  Vy  dadite  mne
korabel'nogo mastera, les i desyatok plotnikov postavit' novye machty, a
ya,  -  prodolzhal  Bentam,  -  ya  peredayu v vashe rasporyazhenie pyat'desyat
chelovek iz moego ekipazha do okonchaniya pogruzki.
     - Ne  osilyat...  lihie  buruny,  -  schel  nuzhnym  zametit' na eto
SHelihov,  chtoby prikryt',  kak on obradovan predlozheniem,  pozvolyayushchim
emu   vyjti   pobeditelem   iz  stolknoveniya  s  ohotskimi  varnakami,
voznamerivshimisya zastavit' ego plyasat' pod svoyu dudku.
     Kogda na  sleduyushchij  den' starik Kuz'min podnyalsya na iskalechennyj
kliper  Bentama  v  okruzhenii  svoih  plotnikov-ustyuzhan,   vooruzhennyh
edinstvenno  zatknutymi  za  kushak  toporami,  polkovnik,  vyjdya k nim
navstrechu v rasshitom  vsemi  cvetami  radugi  mundire,  byl  nepriyatno
udivlen bednost'yu ih snaryazheniya.
     - SHelihov,  kak i sledovalo ozhidat',  obmanul nas,  prislal lyudej
drova kolot'...
     - Skazhi emu:  pust' za nas ne boleet,  chem rabotat'  budem,  -  s
serdcem otozvalsya Kuz'min,  kogda Menevskij sprosil starika, spravitsya
li on s vosstanovleniem rangouta sudna odnimi  toporami.  -  Ego  delo
prinyat' ili ohulit' nashu rabotu...
     Kuz'min v  soprovozhdenii  svoej  bezmolvnoj  komandy  vnimatel'no
osmotrel  povrezhdeniya  sudna,  dvazhdy  proshagal po ego dline i shirine,
prikinul verevochkoj obŽem zastryavshih v gnezdah komlej macht i, ne zadav
ni   odnogo   voprosa   hozyainu,  sŽehal  na  bereg  so  vsemi  svoimi
"drovorubami", nichem ne obnaruzhivshimi interesa k predstoyashchemu delu.
     Svetlobronzovye kanaki  i  zheltye  malajcy  iz ekipazha "Ledi Anna
Bentam"  dazhe  v  trudnyh  usloviyah  Ohotska  okazalis'  prevoshodnymi
gruzchikami.   Instinktom   lyudej,   rozhdennyh  na  more,  oni  uspeshno
preodolevali kamennye zapadni ohotskogo bara. SHelihov byl v voshishchenii
ot  ih chetkoj,  slazhennoj raboty - v tri dnya besporyadochno svalennye na
beregu gruzy byli  perebrosheny  na  "Svyatitelej",  a  on  izbavlen  ot
unizitel'noj,  a mozhet byt',  i rokovoj neobhodimosti zaderzhat' otpusk
korablya v Ameriku i otsrochit' svoj  otŽezd  v  Irkutsk  i  predstoyashchuyu
poezdku v Peterburg, ot kotoroj ozhidal resheniya sud'by vsego dela.
     Pered samym   othodom   "Svyatitelej"   SHelihov   ubedilsya,    chto
zatrudnenie  v lyudyah dlya popolneniya ekipazha korablya i podkrepleniya sil
ostavlennyh v Amerike  promyshlennikov  vse  zhe  stoit  pered  nim  bez
nadezhdy na blagopriyatnoe razreshenie:  hrapy ne pokazyvalis' i nichem ne
obnaruzhivali prezhnego namereniya pereselit'sya v Ameriku.
     - Shodi  v kabak,  prihvati s soboj Zaharycha,  - podozval SHelihov
Delarova,  metivshego ostavlennye na beregu  tyuki  i  yashchiki,  -  obŽyavi
durakam,  chto  segodnya  do vechera poslednie kontrakty podpisyvayu.  Kto
poutru,  skazhi,  s ostatochnoj hodkoj  na  "Svyatitelej"  s  zapis'yu  ne
yavitsya,  - SHelihov mahnul rukoj, - pust' na sebya penyaet, a ya obojdus',
za ushi k govyadine tashchit' ne budu...
     Hrapy otsizhivalis' v kabake Rastopyrihi.  S chuvstvom ostroj zloby
smotreli oni na neperenosimoe zrelishche, kak chuzhimi rukami proizvodilas'
pogruzka, i eshche bolee tyagostno i obidno stanovilos' ot soznaniya svoego
bessiliya slomit' torzhestvo kupecheskogo kulaka.  Poetomu, kogda Delarov
i  P'yanyh  poyavilis' v kabake,  hrapy vstretili ih s edva sderzhivaemoj
vrazhdebnost'yu.
     - Otstan', Zaharych, naskuchilo! - poslyshalis' narochito ravnodushnye
golosa hrapov,  edva P'yanyh nachal risovat' im vygody,  esli oni primut
predlozhenie SHelihova. - Vot kak syty bajkami tvoimi!.. Raskrylis' nashi
glazyn'ki na hozyaina tvoego!  - skazal  nahodchivyj  na  slovo  i  zhest
Neunyvajka,  promyav  sebe  rukami  gorlo,  a potom i protertye na zadu
shtany.  Kruto  vdrug  povernulsya  k  Delarovu  i  sovsem  uzhe   zlobno
prikriknul:  - A ty,  kupchina,  i vovse govorit' ne mogi,  unosi nogi,
poka cel!..
     SHelihov, kogda uznal, chem konchilis' peregovory, pomrachnel. No tut
podvernulsya  Menevskij,  kotoryj,  polagaya,  chto  rech'  idet  o  najme
matrosov, posovetoval:
     - Poprobujte zakinut' slovco o svoej bede polkovniku.  On  tak  k
vam raspolozhen, chto ne upustit sluchaya dokazat' svoyu druzhbu ustupkoj na
perehod cherez okean desyatka-drugogo prevoshodnyh matrosov.
     Bentam zhe, vyslushav SHelihova, zhivo otozvalsya:
     - A friend in need  is  a  friend  indeed.*  V  etom  vy  teper',
nadeyus',  ubedilis',  moj  dorogoj  drug!  YA ostavlyayu na vashem korable
dvadcat' kanakov,  luchshih matrosov v mire,  s Menevskim vo glave,  bez
nego oni ne budut ponimat' vas... Vash korabl' i ya, my pojdem vmeste do
vashej faktorii na Kad'yake,  posle vysadki ya zaberu svoih lyudej... O-o,
ya ohotno pozhertvuyu paru dnej,  chtoby lishit' vas prava skazat', budto ya
otkazalsya byt' vashim gostem,  - lyubezno otvel Bentam kakie  by  to  ni
bylo  vozrazheniya  SHelihova  protiv  poyavleniya  v  kad'yakskoj krepostce
neproshenyh gostej.  (*  Drug  v  bede  est'  nesomnennyj  drug  (angl.
poslovica).)
     SHelihov prekrasno  ponyal  hod  anglichanina:  Bentam  hochet  lichno
proverit'  poluchennye  ot  Menevskogo  svedeniya  o  boevoj sposobnosti
russkih ukreplennyh  poselenij,  ih  vooruzhenii  i  nastroenii  lyudej.
Vmeste s tem otkazat'sya ot udovol'stviya videt' u sebya takogo "druga" v
dannyj moment morehod ne nahodil predloga.
     Uverennyj v  predopredelennyh  samim gospodom bogom preimushchestvah
anglijskoj civilizatorskoj missii na vseh moryah i kontinentah  zemnogo
shara,  Bentam  schital  SHelihova  za  udachlivogo,  hotya  i  nedalekogo,
podrazhatelya del velikih lyudej  "vladychicy  morej"  -  Britanii.  CHtoby
dokazat' etu nesomnennuyu dlya kazhdogo britanca istinu, Bentam gotov byl
dat' naglyadnyj urok i vyruchit' morehoda iz takih pustyachnyh,  po mneniyu
anglichanina,  zatrudnenij, kak nelady s dokerami Ohotskogo porta, etoj
nelepoj "borodavki",  obnaruzhennoj  Bentamom  na  nebezynteresnom  dlya
Britanskoj imperii krayu zemli.
     Tak ili inache, soglashenie, predvarennoe nochnoj besedoj SHelihova s
otbyvayushchim  v Ameriku novym pravitelem rossijskih vladenij Delarovym -
"vsyakoj cenoj ne dopustit' anglichan do obozreniya  nashego  raspolozheniya
na Kyhtake", - sostoyalos'.
     Otpravlenie "Svyatitelej",  kak ni  hotel  SHelihov  uvidet'  parus
ischezayushchim   v   seroj   dymke  gorizonta,  prishlos'  zaderzhat'  iz-za
negotovnosti bentamovskogo klipera: druzhba obyazyvaet. SHelihov naleg na
Kuz'mina.  Nakonec  medlenno  pospeshayushchij  starik  Kuz'min  so  svoimi
ustyuzhanami prignal "plavunom" k obezglavlennomu korablyu obtesannye  na
beregu i razmechennye na kreplenie budushchih parusnyh yarusov dve ogromnye
lesiny,  s pomoshch'yu lebedok podnyal  i  ukrepil  na  grudi  "Ledi  Anny"
osnovnoj  kostyak  macht  i  v  dva dnya,  rabotaya noch'yu pri svete skupyh
fonarej,  ustanovil  stoyachij  rangout  i  slozhnyj  podvizhnoj   takelazh
korablya.
     - Nesravnennyj ship-builder,* i mesto emu v dokah  Fal'muta.**  U
lyudej  ego  zolotye  ruki...  Priznayus',  ya byl dalek ot mysli najti v
dikoj Tatarii takih...  CHudo! - vostorgalsya Bentam posle tshchatel'nogo i
pridirchivogo  osmotra vosstanovlennogo rangouta i takelazha sudna.  - V
fal'mutskih dokah ne sdelali by luchshe!  Podnesti russkim  masteram  po
stakanu  roma  i  vydat'  po ginee*** ot menya za prekrasnuyu rabotu!  -
mgnul  Bentam  starshemu  oficeru.  (*  Korablestroitel'  (angl.).   **
Vazhnejshij  v  konce  XVIII veka korablestroitel'nyj port na yugo-zapade
Anglii. *** Starinnaya anglijskaya zolotaya moneta, ravnaya 10 rublyam.)
     - Schastlivogo  plavaniya!  - vazhno provozglasil Kuz'min,  prinimaya
stakan.  - Oh,  osilyu li,  davnen'ko ne pil...  A chervoncev  vashih  ne
voz'mem,  dogovorennoe  ot  Grigoriya Ivanycha spolna poluchili,  - otvel
Kuz'min podnos s razlozhennymi  na  nem  polutora  desyatkami  blestyashchih
noven'kih  ginej.  -  Lyudyam  vashim otdajte,  koi vospomogali nam rei i
salingi na bom-bram-marselyah krepit'.  U moih ustyuzhan - plotniki oni i
nichego  bol'she  -  kopyta  ploskie,  neprivychny  k belich'ej matrosskoj
snorovke...
     Hronologiya togo   vremeni  orientirovalas'  na  posty  i  bol'shie
cerkovnye prazdniki.  V seredine iyulya 1787 goda,  gordelivo  raspustiv
parusa navstrechu podnimayushchemusya iz okeana solncu, oba korablya pokinuli
berega Rossii.
     "Na Pokrova,  ezheli vse projdet blagopoluchno, moi "Tri svyatitelya"
prichalyat na Kyhtake,  a vot popadu li ya v Irkutsk k Pokrovu -  babushka
nadvoe skazala",  - podumal Grigorij Ivanovich, predstavlyaya sebe chetyre
tysyachi verst sibirskoj taezhnoj gluhomani,  otdelyavshie ego ot  doma  na
puti Ohotsk - YAkutsk - Irkutsk.
     Drugoj dorogi -  koroche  i  vernej  -  ne  bylo.  Pri  odinakovom
rasstoyanii obognat' vo vremeni korabl' na more mog tol'ko tot,  sleduya
tajgoj,  u kogo hvatilo by sil i voli slezat' s sedla ili nart lish' na
vremya kormezhki ili zameny pristavshego konya. I vse zhe Grigorij SHelihov,
smeniv v puti neskol'ko  desyatkov  konej  i  do  polusotni  zakalennyh
provodnikov  -  yakutov i tungusov,  vernulsya v Irkutsk,  kak i nametil
sebe,  "na Pokrova".  Doma,  kak ni v chem ne byvalo,  on sel za  shchi  i
prazdnichnyj podovyj pirog s nel'moj,  dazhe ne pridav nikakogo znacheniya
sovershennomu   im   "po   kupecheskomu   delu"    ocherednomu    podvigu
zemleprohodca.

        2

     V Irkutske,  uvidev  na  ambarah  sobstvennye polupudovye zamki i
pechati suda netronutymi, SHelihov okonchatel'no stryahnul odolevshie ego v
doroge trevozhnye mysli o sud'be ostavlennyh v Amerike promyshlennikov i
poslannyh tuda pripasah.
     Trevogu zhe  etu  vyzval ne kto inoj,  kak Menevskij.  Pered samym
otpravleniem iz Ohotska "Svyatitelej" on,  uluchiv minutu,  kogda Bentam
kuda-to  ushel,  zavel  razgovor  s  SHelihovym  o  zhizni ostavlennyh na
Kyhtake dobytchikov.  Pol'skij shlyahtich,  prodolzhaya vesti dvojnuyu  igru,
stremilsya  rasskazom  o  delah  na  Kyhtake opravdat' svoyu perebezhku k
Bentamu.
     - V  proshlom  godu,  -  govoril  on,  -  posle  vashego s suprugoj
otplytiya,  lyudi nemnogo priunyli, a k Rozhdestvu, kogda uvideli, chto na
vozvrashchenie  "Svyatitelej"  i  vovse  net  nadezhdy,  stali  negodovat'.
"Obshamuril  nas  kupec  tvoj,  Konstantin  Alekseich!"  -  nachali   oni
nastupat'   na   Samojlova.   A  Samojlov,  -  vy  znaete  Konstantina
Alekseevicha,  - chelovek tverdyj i  vernyj,  spokojno  otvechaet:  "CHego
krichite,  mozhet  byt',  "Svyatiteli"  do Ohotska eshche ne doshli,  a mozhet
byt'..."
     - Utopli?  -  usmehayas',  perebil  SHelihov.  - So mnoj na mel' ne
syadesh'!
     - Vot,  vot,  - podhvatil Menevskij,  - potomu-to i ne unimalis',
osoblivo kogda iz hleba nachisto vyshli...
     - YA,  - skazal SHelihov,  kak by opravdyvayas', - v plavanie tol'ko
tri meshka vzyal,  a  trista  pud  -  poslednee  -  ostavil  i  prikazal
Samojlovu  na suhari perepech'.  Sam iz-za zaboty toj v takuyu perepalku
popal, chto, vidish', edva nogami volodeyu, a ty - muka vyshla, suharej ne
stalo!  CHerez  to,  chto  suharej  s  Kyhtaka ne vzyal,  i ya nog edva ne
lishilsya!
     - Da, - prodolzhal Menevskij, - no suharej k Rozhdestvu i kroshki ne
ostalos'. Kak do vesny dozhili - odnomu bogu izvestno. Remni syromyatnye
varili   i   eli.   Voron,  myshej  zemleroek,  sliznyakov  vseh  vokrug
podobrali...  F-fu,  vspomnit' mnogoe toshno!  Na rannej vesne, v samyj
myasopust,  kogda  lyudej  ele  nogi  nosili,  -  lis'evskie aleuty kita
zabili,  a za nim i drugogo.  Posle etogo nedelyu, ne othodya ot berega,
vse  kitovinu  kromsali i zhrali,  poka odni rebra da golovy s usami ne
ostalis'...  Nemalo togda nashih lyudej ot syrosti  ryb'ej  -  varit'  i
zharit' ne uspevali - ponosom umerlo...
     - I mnogo?  - s trevogoj sprosil SHelihov, prikidyvaya, s kakimi zhe
silami pridetsya osvaivat' v eto vremya svoyu Ameriku.
     - CHelovechkov  pyat'desyat,  ne  bolee,   -   otvetil   s   delannym
spokojstviem  Menevskij.  - No tol'ko i zhivye-to nikuda ne godyatsya.  V
vozmeshchenie poteri v russkoj sile oni zhenok-aleutok zaveli, u kogo dazhe
po  dve  poyavilos',  i  vsyakoj  promysel  zabrosili...  ZHeleznaya  ruka
trebuetsya  tuda,  chtoby  poryadok  sredi  hlopov  navesti!  -  kartinno
raspryamilsya Menevskij, szhimaya pod kruzhevnymi manzhetami cepkie pal'cy v
kulak.
     "Uzh ne  ty li etu "ruku" predlagaesh'?" - prenebrezhitel'no podumal
morehod,  oglyadyvaya prinaryazhennogo v anglijskoe plat'e  Menevskogo,  i
zhestko vdrug skazal:
     - Ty na vseh yazykah boltaesh',  da very tebe net.  A eshche holopami,
anglijskoe podhvost'e, dobytchikov rossijskih obzyvaesh'! Tvoi "zheleznye
ruki" oni vmig tebe nazad skrutyat, a ne to, i vovse otorvut!..
     SHelihov nahmurilsya.  "Kuda  ni  kin',  povsyudu v zaklin popadesh'.
Korabl' i koe-kakie pripasy otpravil,  no lyudi... podkrepit' nichtozhnye
russkie  sily  - etoj glavnoj zadachi ne vypolnil,  a delo,  kak i dom,
tol'ko lyud'mi stroitsya.  Proklyatye varnaki! Obmanuli! Otkazalis' plyt'
v  Ameriku.  Spasibo Bentam - bud' on neladen!  - a vse zhe vyruchil pri
pogruzke!..  A te  hrapy  -  dazhe  k  otplytiyu  "Svyatitelej",  d'yavoly
besportoshnye,  ne  vyshli,  v  kabake  Rastopyrihi  zaseli,  iz  kabaka
galdezhom provozhali".
     - "ZHeleznaya ruka"! - nasmeshlivo skazal vsluh SHelihov.
     No Menevskij  pomnil  nastavlenie  Bentama  iskat'  primireniya  s
SHelihovym,  vojti k nemu v doverie i najti put' k tomu,  chtoby sdelat'
morehoda poleznym svoim novym hozyaevam - Anglii i ee predstavitelyam  v
Gudzonbajskoj  kompanii.  Potomu  tolmach  i  vida  ne  podal,  chto emu
nepriyatna i  prosto  oskorbitel'na  izdevka  SHelihova.  Menevskij  byl
nahalen, no umen, gibok i iskushen v intrigah. Vospitanie, poluchennoe v
kollegii otcov iezuitov,  panskie proiski na  sejmah  vremen  krusheniya
pol'skoj   gosudarstvennosti,   panskie  zaigryvaniya  s  vsepozhirayushchim
russkim carizmom,  dazhe sobstvennaya sud'ba i  ssylka  na  katorgu,  iz
kotoroj  izvlek  ego SHelihov,  priuchili Menevskogo vse perenosit',  ni
pered chem ne teryat'sya,  lovit' moment udachi, a esli nuzhno, i terpelivo
vyzhidat'...
     I, s nevozmutimym spokojstviem posmatrivaya na morehoda, Menevskij
dumal:  "Glavnoe  - i eto prezhde vsego - nado kak-to vtolkovat' vse zhe
kupchine, chto ya nechayanno k Bentamu popal".
     - Doskonal'no   znayu,  chto  very  mne  net  -  vy  schitaete  menya
perebezhchikom,  no sluzhby svoej anglijskomu polkovniku ya ne  predlagal,
pan  SHelihov!  -  Menevskij  grustno  pokachal  golovoj  i na mgnovenie
opustil glaza,  kak by v ogorchenii pered takim naprasnym obvineniem. -
No net, ya ne perebezhchik, ya... Razve smel by ya stat' pered vami s licom
Kaina? Pan Samojlov...
     - S kakih eto por i ya,  i Samojlov, russkie muzhiki, v pany u tebya
popali?  Privyk novyh hozyaev misterami velichat'?  - yadovito usmehnulsya
morehod.  - Prilaskat'sya k panam hochesh'?  Nu, vali, vali, chego skazat'
sobiralsya.
     Menevskij hotel  bylo  v  otmestku  za  eto  ogoroshit' SHelihova -
skazat' emu o gibeli Samojlova,  no opomnilsya i  po-prezhnemu  spokojno
prodolzhal:
     - CHtob otvlech' dobytchikov ot durnyh  myslej  o  hozyaine  i  unyat'
smut'yanov,  gospodin  Samojlov  sobral kompaniyu v pyatnadcat' chelovek i
vyehal v Kenajskie zemli iskat' anglichan...
     - Kakih   anglichan?   Otkuda   popali  anglichane  k  kenajcam?  -
nastorozhilsya SHelihov.
     - Mister  Bentam  kak  raz  pribyl  na  Kad'yak i prosil Samojlova
pomoch' vybrat'sya zabludivshimsya v Kenayah anglichanam... Za ih nahozhdenie
i  pomoshch'  mister  Bentam  obeshchal  dostavit'  ne  pozzhe  budushchego goda
neobhodimye nam pripasy i prodovol'stvie...  YA  peregovory  eti  togda
tolmachil i vse znayu...
     - Neuzhto na etu udochku popalsya Konstantin Lekseich i brosil Kad'yak
na  potok  i  razgrablenie?  -  gromyhnul SHelihov kulakom po stolu.  -
Pochemu zhe on tebya dlya razgovora s anglichanami ne vzyal,  a  ostavil  na
Kad'yake?..
     - YA togda bolen byl, - nashelsya Menevskij, chtoby prikryt' neuvyazku
v svoih slovah, - pri smerti lezhal.
     - A kogda Samojlova vyprovodili - voskres,  sbezhal  i  v  Ohotske
obŽyavilsya  skazki  plest'?  -  nachal  dogadyvat'sya SHelihov ob istine v
hitrospletennoj lzhi Menevskogo,  bagroveya i ele sderzhivayas',  chtoby ne
shvatit' perebezhchika za vorot.  - Samojlova, Konstantina Lekseicha, gde
ty ostavil, kogda k Bentamu sbezhal?
     - V K-ken... nayah, - neuverenno vygovoril Menevskij, ponimaya, chto
u nego ne hvatit duhu soznat'sya,  kak on vospol'zovalsya  doshedshimi  na
Kad'yak  vestyami  o  gibeli  partii  Samojlova  i ego samogo v stychke s
indejcami-kenajcami.  Vestniki neschast'ya peredavali dazhe, chto Samojlov
i  ego otryad - vse pogibli na kostrah i pod strelami kenajcev.  - YA na
bajdarke otpravilsya na korabl' k misteru Bentamu sprosit' soveta,  kak
byt' i chto delat'...  Spustilsya k nemu v kayutu,  a kogda vyshel iz nee,
uvidel,  chto korabl' na vseh parusah nesetsya v otkrytom more i  Kad'yak
uzhe v tumane skrylsya, - ya popal v plen...
     - A teper' iz anglijskogo plena  popadesh'  v  tyur'mu  k  Kohu!  -
neozhidanno prerval SHelihov.
     - Kuda ugodno,  - ne rasteryalsya tolmach, ne somnevayas', chto Bentam
najdet sposob vyrvat' ego iz kohovskoj tyur'my.  - No Koh...  bezdushnyj
palach Koh,  - sdelal Menevskij poslednyuyu popytku smyagchit'  SHelihova  v
raschete  na  nepriyazn'  morehoda  k Kohu posle sobytij,  zakonchivshihsya
ubijstvom Hvatajki,  o chem Menevskij uzhe znal vo vseh podrobnostyah.  -
Strashno popast' v ruki Koha, on mozhet ubit' menya i nichem ne otvetit za
ubijstvo neschastnogo ssyl'nogo...
     Za vse  vremya  prebyvaniya  v Ohotske SHelihov ne mog otdelat'sya ot
ukorov sovesti v kosvennoj prichastnosti k ubijstvu smelogo  varnackogo
starosty  Luchka.  Pust'  Luchok  treboval nevozmozhnogo i dazhe oskorbil,
nazvav moshennikom...  No chto vyshlo?  Luchok pravym ostalsya  -  bezvinno
postradal, a on, SHelihov, dostojnyj morehod i kupec imenityj, pokoya ne
imeet.  SHelihov vspomnil  starye  beringovskie  ambary,  broshennogo  v
musore ubitogo Luchka i tyazhelo vzdohnul.
     - Ubirajsya,  chert s toboyu! - skazal on. - Hot' i chuvstvuyu, chto ty
vinovat,  ne  hochu  v  koznyah  tvoih  pachkat'sya,  neroven  chas  -  sam
obmaraesh'sya. Da i ne popravit' dela, esli i sluchilos' chto nedobroe...
     V obratnom   puti  na  Irkutsk  vospominaniya  o  smerti  Luchka  i
predchuvstvie gibeli Samojlova ne davali SHelihovu pokoya,  -  skoree  by
dobrat'sya do domu, rasskazat' obo vsem i podelit'sya zabotami s zhenoj.
     S etimi myslyami morehod, probirayas' cherez taezhnuyu gluhoman' vdol'
reki  Leny,  cherez  redkie,  otdelennye  drug  ot  druga sotnyami verst
yakutskie i tungusskie stojbishcha,  vernulsya domoj i, okunuvshis' v sytuyu,
tepluyu   domashnyuyu   obstanovku,   ne  proronil  ni  slova  -  nehorosho
perekladyvat' na plechi zheny takuyu gnetushchuyu tyazhest'.  Ona pomnit Luchka,
pered otŽezdom v Ohotsk nakazyvala:  "Uvidish' Luchka, podari emu teplyj
azyam..." "Nechego skazat',  obdaril ya  Luchka!  A  Samojlov,  Konstantin
Lekseich... Net, luchshe i ne zaikat'sya, da i trevoga ran'she vremeni: bez
osnovaniya  horonyu  dorogogo  cheloveka.  Vernetsya  starik   v   budushchuyu
navigaciyu - posmeemsya nad moimi panafidami!"
     Tak Grigorij Ivanovich,  okonchatel'no utverdyas' v namerenii utait'
pro ohotskie sobytiya i poluchennye iz Ameriki temnye,  plohie vesti,  s
golovoj  ushel  v  podgotovku  predstoyashchego  reshitel'nogo  svidaniya   i
razgovora  s  Selivonovym o donesenii gosudaryne i,  kto znaet,  mozhet
byt', o poezdke v Peterburg.

        3

     - Zdorov,  zdorov, Grigorij Ivanych, ekij ty dvuzhil'nyj, dvazhdy za
polgoda  cherez  vody  i  debri  taezhnye na Ohotsk promahnul!..  Nu-nu,
rasskazyvaj,  kakih del natvoril! - shumno vstretil Selivonov morehoda,
prishedshego k nemu na dom spustya neskol'ko dnej posle vozvrashcheniya.
     SHelihov sderzhanno rasskazal ob ohotskih sobytiyah i o tom, chto Koh
budto  by  vosprotivilsya  i  ne  razreshil  pereseleniya  "klejmenyh"  v
Ameriku.  Govorya zhe ob ubijstve Hvatajki, kak o "nesuraznom obhozhdenii
s russkimi lyud'mi", on poprosil privlech' Koha k otvetstvennosti.
     - Net,  takim putem do Koha my ne doberemsya, - otvetil Selivonov,
vyslushav  setovaniya SHelihova.  - Da i chto Koh sdelal protivozakonnogo?
Ubil varnaka na pobege? Za eto ne vzyskanie - pooshchrenie polagaetsya. Na
sebya penyaj,  Grigorij Ivanych,  i - moj sovet - plyun' na nestoyashchee slov
ogorchenie i podlinnogo dela ne upusti...  Sochinil ya, rassmotrevshi tvoi
bumagi,   vsepoddannejshij   raport   ot   irkutskogo   i  kolyvanskogo
general-gubernatora i kavalera YAkobiya na imya gosudaryni imperatricy...
Vidish',  na  shestnadcati  stranicah?  Slushaj i,  ezheli chto popravleniya
trebuet,  zamechaj,  potom  pozdno  budet,   kogda   otdam   perebelit'
borzopiscu kalligrafu...
     - Otec rodnoj,  - rasteryanno prolepetal SHelihov,  kotorogo dazhe v
zhar brosilo ot togo,  chto on uslyshal,  i, blagodarno potyanuvshis' cherez
stol,  shvatil ruku Selivonova.  Tot tol'ko otmahnulsya  i  s  delannoj
dosadoj provorchal:
     - Da ty slushaj, chto prochtu tebe!..
     Kak zacharovannyj,  vnimal  SHelihov  poluchasovoj  povesti  o svoih
priklyucheniyah.  Iskusno vydelennoe vitievatym kancelyarskim krasnorechiem
opisanie  gosudarstvennogo  smysla  v shelihovskom pochine zahvatilo duh
Grigoriya Ivanovicha.  Vse to znachitel'noe,  chto odushevlyalo  morehoda  i
smutno nosilos' v ego soznanii,  predstalo sejchas pered nim kak chto-to
bezmerno ogromnoe, chto on davno uzhe nes na svoih plechah, ne sovsem eshche
ponimaya  sut' svershaemogo podviga.  I vse zhe usiliem voli SHelihov vzyal
sebya v ruki i trezvo vdrug zametil:
     - Dozvol'te  prosit'  vstavit':  Aleksej  Il'ich  CHirikov v tysyacha
sem'sot  tret'em  godu,  a  ya  sejchas  -  my  pervye  vozymeli  otvagu
vysadit'sya na materuyu amerikanskuyu zemlyu vyshe sorokovogo gradusa...
     Pered licom gosudaryni on hotel oprovergnut' soobshcheniya  kapitanov
Kuka,  Billingsa i polkovnika Bentama,  kotorye pytalis' dokaza