SHejla Barnford. Neveroyatnoe puteshestvie --------------------------------------------------------------- OCR: Andrej iz Arhangel'ska --------------------------------------------------------------- (perevod s anglijskogo M.O. Ignatchenko) PREDISLOVIE Predlagaemaya vnimaniyu chitatelej kniga SHejly Barnford "Neveroyatnoe puteshestvie" vpervye opublikovana v 1961 g v Kanade i SSHA i perevedena na mnogie yazyki. Redakciya "ZHivaya priroda" vklyuchila etu knigu v plan svoih izdanij, rukovodstvuyas' tem, chto ona vpolne otvechaet celyam i zadacham, kotorye postavila pered soboj redakciya, prizvannaya rasprostranyat' znaniya o zhivoj prirode, vospityvat' v nashih sograzhdanah lyubov' i sochuvstvie ko vsemu zhivomu. |ta kniga mozhet byt' odinakovo rekomendovana yunym i vzroslym chitatelyam, naravne so vsemi izvestnymi ocherkami i rasskazami o zhivotnyh. "Neveroyatnoe puteshestvie" - po gluhim i malonaselennym mestam Kanady sovershayut dve ohotnich'i sobaki i siamskaya koshka, zaskuchavshie v otsutstvie svoego hozyaina i otpravivshiesya razyskivat' ego. Ih priklyucheniya v puti, preodolennye imi prepyatstviya, rol' instinktov i vyuchki kazhdogo zhivotnogo v orientacii, bor'be s opasnostyami, dobyvanii pishchi - vse, chto prodelali v doroge eti tri sushchestva, vpolne ukladyvaetsya v ramki biologicheskih vozmozhnostej sobak i koshki. Obo vsem etom rasskazano prosto i del'no, bez domyslov i preuvelichenij, i eto chrezvychajno cenno, tak kak privlekaet simpatii chitatelya k nashim chetveronogim druz'yam, o kotoryh my splosh' i ryadom znaem tak malo, a zachastuyu sudim prevratno. Odnako glavnoj prichinoj, pobudivshej redakciyu "ZHivaya priroda" podgotovit' etu knigu k izdaniyu, s moej tochki zreniya, yavlyaetsya naglyadno otrazhennoe v nej dobroe otnoshenie naseleniya k stranstvuyushchim zhivotnym. Natykayutsya li oni, otoshchavshie i oslabevshie, na tabor koscov-indejcev, bredut li mimo fermy odinokih starikov, okazyvaetsya li zahlebnuvshayasya pri pereprave cherez reku koshka vybroshennoj na bereg - vsyudu lyudi ih kormyat, dayut im priyut. Takoe chelovechnoe otnoshenie k zhivotnym sleduet vsyacheski propagandirovat'. Kto iz nas ne otbival u rebyatishek zamechennogo shchenka, ne spasal ot istyazanij koshku, ne urezonival derevenskih mal'chuganov, istreblyayushchih vesnoj tyazhelo zaprygavshih po beregam lyagushek, ne ostanavlival vzroslyh, gotovyh zastrelit' begushchuyu mimo sobaku? Gumannoe otnoshenie ko vsemu zhivomu - pervejshij zalog blagopoluchiya tysyach sozdanij, prinosyashchih neocenimuyu pol'zu lyudyam. Lyubov' k zhivoj prirode neobhodimo vsyacheski privivat' sredstvami pechatnogo slova. Oleg Volkov. Moim roditelyam - I.P. i V. G. |veri i ih vnukam Peronelu, Dzhonkvilu i Dzhul'et, kotorye rosli, ispytyvaya na sebe tiraniyu slavnogo belolapogo Billa. 1 |to proizoshlo v Kanade, na severo-zapade shiroko raskinuvshejsya provincii Ontario, - v krae netronutoj lesnoj glushi, beskonechnyh cepej pustynnyh ozer i stremitel'nyh rek. Tysyach mil' proselkov, brevenchatyh lezhnevok, zarosshih lesnyh dorog, vedushchih k zabroshennym priiskam, i tropok, ne otmechennyh ni na odnoj karte, peresekayut provinciyu vdol' i poperek. |to strana uedinennyh ferm, malen'kih gorodov i dereven', odinokih hizhin promyslovikov i lagerej lesorubov. Pochti vsya promyshlennost' kraya rabotaet na krupnye cellyulozno-bumazhnye kompanii, ih lesozagotovitel'nye koncessii vtorglis' v samuyu glub' lesov; est' zdes' i shahty - zemlya bogata poleznymi iskopaemymi. |to kraj trapperov i indejcev, na tihie lesnye ozera priletayut inogda i ohotniki na malen'kih samoletah-amfibiyah, zhivut zdes' i mechtateli, davno poteryavshie svyaz' s real'noj zhizn'yu, zhivut lyudi, udalivshiesya ot civilizacii navsegda. No vse oni - ne bol'she chem gorst' peska v okeane pustyni, kraj etot - kraj bezmolviya i tishiny, carstvo dikih zverej, kotorym nikto i nichto ne meshaet. (Trapper - ohotnik na pushnogo zverya v Severnoj Amerike.) Tut vodyatsya los' i olen', buryj i chernyj medved', rys' i lisa, bobry, ondatra i vydra, norka i kunica. Vo vremya pereletov vdal' zdes' otdyhayut dikie utki i kanadskie gusi. V lesnyh ozerah i prozrachnyh rekah mnozhestvo ryby: keta i pestraya forel', hariusy, shchuki i belye sigi. Pochti polgoda strana pokryta snegom: dolgie nedeli temperatura derzhitsya mnogo nizhe nulya; vesna ne nastupaet zdes' postepenno - vdrug, neozhidanno i burno prihodit korotkoe leto, vse bujno rastet i cvetet, a zatem - takzhe vnezapno - nastupaet osen'. Dlya obitatelej kraya osen' - prekrasnoe zavershenie goda. Stoyat prohladnye, hotya i solnechnye dni, vozduh bodrit, goluboe nebo bezoblachno, medlenno kruzhatsya list'ya, vsyudu, naskol'ko vidit glaz, - goryashchie yarkimi kraskami derev'ya v osennem ubranstve. Vot po etoj strane i proshli tri puteshestvennika i eto bylo v dni korotkogo indejskogo leta. Dzhon Longridzh zhil v neskol'kih milyah ot malen'kogo goroda v starom kamennom dome, prinadlezhavshem ego sem'e uzhe neskol'ko pokolenij. |to byl vysokij, surovyj, privlekatel'nyj muzhchina let soroka, holostyak, pisatel' po professii, avtor neskol'kih istoricheskih biografij. On provodil mnogo vremeni v puteshestviyah, sobiraya material dlya knig, no vsegda vozvrashchalsya v svoj udobnyj staryj dom, gde mnogo i s udovol'stviem rabotal. On lyubil ego uyut, kotoryj podderzhivala pozhilaya cheta - missis Ouks i ee muzh Bert, zhivshie v nebol'shom kottedzhe v polumile ot Longridzha. Missis Ouks ezhednevno prihodila ubirat' i gotovit', Bert topil pechi, uhazhival za sadom, i delal druguyu rabotu. Oni tihon'ko zanimalis' svoim delom, ne narushaya pokoya Longridzha, mezhdu vsemi nimi carilo polnoe soglasie. Nakanune sobytiya, o kotorom pojdet rech', primerno v konce sentyabrya, Longridzh sidel u goryashchego kamina v svoej uyutnoj biblioteke. SHtory byli zadernuty, po knizhnym polkam i potolku skol'zili, igrali bliki ognya. Malen'kaya zatenennaya lampa brosala pyatno sveta na stol, vozle kotorogo stoyalo glubokoe kreslo. V komnate bylo ochen' tiho. Slyshalsya lish' tresk polen'ev da shurshanie gazety, kotoruyu chital Longridzh, chital s trudom, potomu chto na kolenyah u nego dremal pshenichnogo cveta siamskij kot, podobrav pod sebya shokoladnye perednie lapy; sapfirovye glaza ego shchurilis', kogda on glyadel v ogon'. Na polu, polozhiv kostistuyu, v shramah, golovu na nogu hozyaina, rastyanulsya staryj, belyj anglijskij bul'ter'er. Ego mindalevidnye gluboko posazhennye glaza s rozovatymi obodkami byli zakryty; bol'shoe treugol'noe uho na fone plameni kazalos' rozovym i pochti prozrachnym. Neiskushennyj chelovek nashel by bul'ter'era s ego uglovatym profilem, prizemistym tulovishchem na korotkih lapah i hvostom, pohozhim na remennyj hlyst po men'shej mere strannoj i bezobraznoj sobakoj. No istinnyj cenitel' uvidel by v starom pse nastoyashchuyu porodu: krepkie myshcy i suhozhiliya, unasledovannye ot predkov, privykshih k surovoj bor'be, govorili, chto eto lyubopytnaya smes' zlosti i besstrashiya s predannost'yu i ponyatlivost'yu. Pes dergalsya i chasto vzdyhal vo sne, kak vse starye sobaki, oblezlyj zhe hvost ego byl nepodvizhen. U dveri, polozhiv mordu na lapy, lezhala vtoraya sobaka. Ee karie vnimatel'nye glaza glyadeli nastorozhenno. |to byl bol'shoj ryzhij Labrador - legavaya sobaka moguchego slozheniya s shirokoj blagorodnoj golovoj i dlinnoj, no tupoj na konce dobroj mordoj - potomok sil'nyh i trudolyubivyh sobak. Longridzh vstal s kresla, ostorozhno snyav s kolen kota i vysvobodiv nogu iz-pod golovy staroj sobaki, podoshel k oknu i otdernul tyazhelyj zanaves. Bol'shaya oranzhevaya luna vstavala iz-za derev'ev v dal'nem konce sada. Veter legon'ko postukival v okno vetkoj staroj sireni. Bylo tak svetlo, chto Longridzh yasno uvidel ves' sad, list'ya, medlenno letyashchie cherez luzhajku, i pozdnie astry na klumbah. Longridzh otoshel ot okna, projdya cherez komnatu, vklyuchil verhnij svet i otkryl stennoj shkafchik. Tam na podstavkah stoyalo neskol'ko ruzhej, i on vnimatel'no stal ih razglyadyvat', laskovo kasayas' pal'cami gladkih lozhej. Nakonec, on vybral prekrasnoe dvuhstvol'noe ohotnich'e ruzh'e s tonkoj gravirovkoj; otkryl ego i zaglyanul v pobleskivayushchee dulo. Labrador totchas zhe besshumno podnyalsya i navostril ushi. Horosho smazannoe ruzh'e otkrylos' i zakrylos' s legkim shchelchkom, sobaka zaskulila, v ee glazah byl uprek. Longridzh postavil ruzh'e na mesto. Pes snova uzhe lezhal otvernuvshis'. Longridzh podoshel k nemu, nagnulsya, chtoby prilaskat' ego, no tut zazvonil telefon tak neozhidanno i pronzitel'no v etoj tishine, chto kot vozmushchenno sprygnul s kresla, a bul'ter'er nelovko vskochil na nogi. Longridzh podnyal trubku i uslyshal dalekij preryvayushchijsya golos missis Ouks. - Govorite gromche, missis Ouks! YA ploho vas slyshu! - YA vas tozhe, - otvetila ona. - Sejchas luchshe? V kotorom chasu vy uezzhaete utrom, mister Longridzh?.. Kak?.. Vy mozhete gromche? - Primerno v sem'! Hochu popast' na Hiron-lejk do temnoty! - krichal Longridzh, poteshayas' vozmushchennym vidom kota. - No vam nezachem prihodit' k etomu vremeni, missis Ouks... - CHto vy skazali? V sem'? A nichego, esli ya pridu okolo devyati? Moya plemyannica priezzhaet rannim avtobusom i mne hotelos' by ee vstretit'. No ya boyus' ostavlyat' sobak odnih dolgo... - Razumeetsya, vstret'te ee! - prokrichal Longridzh vo vse gorlo, tak kak shum v trubke usililsya. - S sobakami vse budet v poryadke. YA vyvedu ih utrom... - Blagodaryu vas, mister Longridzh. Okolo devyati ya nepremenno budu. CHto vy skazali o sobakah? Ne bespokojtes' za nih, my s Bertom posmotrim... skazhite staromu Bodzheru... prinosit' mozgovye kostochki... O, podozhdite, ya sejchas... No Longridzh ne uspel otvetit' - telefon vdrug zamolk. On s oblegcheniem polozhil trubku i oglyadelsya. Staryj pes vlez na kreslo i, teper', prikryv glaza, lezhal i zhdal hozyaina. Longridzh, napustiv na sebya svirepyj vid, nazval ego podlym prisposoblencem, iznezhennym varvarom, pozorom svoih predkov i ego hozyaina. Tut on sdelal pauzu i s udareniem proiznes: - Ochen' gadkaya sobaka! Uslyshav eti strashnye slova, ter'er prizhal ushi, skosil glaza, tak chto oni skrylis' za vekami, rastyanul guby v svoem rode izvinyayushchejsya ulybke i zadergal konchikom bezobraznogo hvosta. |ta parodiya na skorb' vyzvala u Longridzha ulybku, on pohlopal psa po kostlyavoj golove i pomanil vniz, priglashaya pogulyat'. Staraya sobaka - nastoyashchij kloun - s容hala napolovinu s kresla, tak chto zadnie lapy ostalis' na sidenii, zamahala hvostom i slegka podtolknula kota, sidyashchego na polu, kak egipetskaya statuya, zakryv glaza i podnyav golovu. Kot izdal gortannyj zvuk i udaril lapoj po rozovo-chernomu nosu bul'ter'era. Zatem oni vmeste kinulis' k dveri, gde ih uzhe zhdala molodaya sobaka, chtoby vmeste pojti na progulku. Longridzh otvoril dver', vedushchuyu v sad, i obe sobaki i kot, tolkayas', protisnulis' mimo ego nog i vybezhali na svezhij nochnoj vozduh. On stoyal na kryl'ce, spokojno dymya trubkoj, i nablyudal za zhivotnymi. Ritual ih vechernej progulki nikogda ne menyalsya: pervye neskol'ko minut kazhdyj v odinochku issledoval mestnost', zatem nastupal moment, kogda vse troe sobiralis' u breshi v ograde sada, i, pomedliv nemnogo, vyskakivali naruzhu, v raskinuvshiesya za zaborom pole i les. Longridzh sledil za nimi, poka oni ne ischezli v temnote (dol'she vseh, konechno, byl viden belyj bul'ter'er). Togda Longridzh vybil svoyu trubku o kamennuyu stupen'ku i vozvratilsya v dom oni vernutsya ne ran'she chem cherez polchasa. Longridzh vmeste s bratom vladeli nebol'shoj hizhinoj na beregu ozera Hiron-lejk, milyah v dvuhstah ot doma. Dvazhdy v god oni provodili tam vmeste dve-tri nedeli, zhivya tak kak im hotelos': osen'yu ohotilis', a vesnoj lovili rybu. Prezhde Longridzh prosto zapiral dom i uezzhal, ostavlyaya klyuch missis Ouks, kotoraya raza dva v nedelyu prihodila, chtoby protopit' i provetrit' ego. No teper' poyavilis' eti zhivotnye. On sobralsya bylo otvezti ih na eto vremya v gorod, v pitomnik, no missis Ouks energichno zaprotestovala - ona uspela privyazat'sya k nerazluchnomu trio - i zayavila, chto budet prismatrivat' za nimi - eto luchshe, chem pomestit' bednyh besslovesnyh tvarej v kletki, gde oni, ne daj bog, podohnut s golodu! Itak, bylo uslovlenno, chto missis Ouks s muzhem budut opekat' treh pitomcev Longridzha vo vremya ego otsutstviya. U Berta kak raz sejchas byla rabota v sadu, tak chto zhivotnye smogut bol'shuyu chast' vremeni provodit' na ulice, a missis Ouks vzyalas' ih kormit' i priglyadyvat' za nimi v dome. Ulozhiv veshchi, Longridzh voshel v biblioteku, chtoby zadernut' shtory i tut vspomnil, chto ne napomnil missis Ouks o tom, chto sleduet zakazat' kofe i popolnit' zapas produktov v dome. Sev za pis'mennyj stol, Longridzh vyrval listok iz bloknota. "Dorogaya missis Ouks, - pisal on, - pozhalujsta, zakazhite eshche kofe i vosstanovite zapas konservov. YA voz'mu sobak (i Tao tozhe, razumeetsya)..." On ispisal ves' malen'kij listok bumagi i, vyrvav eshche odin, prodolzhal: "...na progulku pered tem, kak uehat' ya dam im chego-nibud' poest', tak chto ne osobenno ver'te nashemu zhadnomu belomu drugu, esli on stanet prikidyvat'sya, budto umiraet s golodu. Ne slishkom volnujtes' za nih - uveren, chto vse budet prekrasno". Poslednie neskol'ko slov on napisal s ulybkoj. Missis Ouks byla vsecelo predana bul'ter'eru, chem tot chasten'ko pol'zovalsya - i vsegda s neizmennym uspehom. Longridzh polozhil zapisku na stol pod steklyannoe press-pap'e i otvoril dver', v kotoruyu uzhe skreblis' zhivotnye. Staryj pes s kotom vbezhali v komnatu, vpustiv struyu svezhego vozduha, so dvora, i, kak vsegda, radostno privetstvovali Longridzha. Molodoj zhe pes voshel nevozmutimo i vstal, so storony nablyudaya, kak bul'ter'er hlestal hvostom po nogam cheloveka, a kot prizhimalsya k nim, murlycha na vsyu komnatu, poka hozyain ne pogladil ego. Togda kot poshel v biblioteku i svernulsya u teplogo kamina. Pozzhe, kogda ostyvala zola, on obychno perebiralsya na radiator, a inogda sredi nochi prokradyvalsya naverh i svorachivalsya ryadom so starym psom. Bespolezno bylo zapirat' dveri v spal'nyu ili v druguyu komnatu: kot otkryval vse, bud' oni so shchekoldami ili zadvizhkami. Lish' gladkie i skol'zkie farforovye ruchki ne poddavalis' ego dlinnym obez'yan'im lapam. Molodaya sobaka uleglas' na svoem kovrike v malen'kom chulane za kuhnej, a bul'ter'er vskarabkalsya po krutoj lestnice na vtoroj etazh i ustroilsya v svoej korzinke, v spal'ne, gde uzhe ukladyvalsya spat' Longridzh. Pochuvstvovav, chto ego nakryli starym sherstyanym odeyalom, pes priotkryl odin glaz, a zatem sunul golovu pod kovrik, uverennyj, chto skoro nastupit tot schastlivyj chas, kotorogo on zhdet. CHelovek lezhal bez sna, dumaya o predstoyashchej poezdke i o zhivotnyh: ego volnovalo, chto v glazah molodoj sobaki chasto poyavlyaetsya tosklivoe vyrazhenie. |to strannoe i simpatichnoe trio poyavilos' v dome Longridzha vosem' mesyacev nazad: zhivotnye pereshli k nemu iz doma starogo druga i odnokashnika Dzhima Hantera, professora, filologa nebol'shogo universiteta. V etom universitete byla odna iz zamechatel'nejshih spravochnyh bibliotek vo vsej provincii, i Longridzh chasto naezzhal k Hanteru, buduchi k tomu zhe krestnym otcom ego devyatiletnej docheri |lizabet. Longridzh kak raz gostil u nih, kogda professoru prishlo priglashenie iz odnogo anglijskogo universiteta prochest' tam cikl lekcij. Dlya etogo nuzhno bylo provesti v Anglii okolo devyati mesyacev. Longridzha tronuli slezy krestnicy i mrachnoe molchanie ee brata Pitera, kogda oni uznali, chto na vremya ot容zda ih lyubimcev otdadut v pitomnik, a dom sdadut v naem. Longridzh ochen' lyubil |lizabet i Pitera i ponimal ih chuvstva, vspominaya, kak mnogo znachila dlya nego samogo druzhba s ohotnich'im spanielem v gody ego dovol'no odinokogo detstva i kak on goreval, kogda prishlos' vpervye razluchit'sya s chetveronogim drugom. Itak, sem'ya professora uehala, ostaviv emu svoih lyubimcev; razluka soprovozhdalas' gor'kimi slezami |lizabet i beschislennymi nastavleniyami Pitera. Pervye neskol'ko dnej Longridzh chut' li ne raskaivalsya, chto vzyal zhivotnyh: ter'er tomilsya v svoej korzinke, polozhiv dlinnuyu gorbonosuyu mordu na lapy, i nepreryvno sledil odnim glazom, v kotorom byli otchayanie i muka, za Longridzhem; kot edva ne svel ego s uma svoim beskonechnym myaukan'em, pohozhim na kozlinoe bleyanie, tosklivymi zavyvaniyami, molodoj zhe pes ne hotel hodit' na progulki i otvergal vsyakuyu pishchu. No spustya neskol'ko dnej, pokorennye dobrodushnym vorchaniem missis Ouks, podsovyvavshej lakomye kusochki, kot i staryj pes otkazalis' ot golodovki i dazhe stali proyavlyat' k svoemu novomu hozyainu nekotoruyu privyazannost'. I v to zhe vremya bylo zametno, chto staraya sobaka prodolzhala skuchat' bez detej. Snachala Longridzh udivlyalsya, kuda ischezaet inogda ter'er posle poludnya; potom okazalos', chto on ubegaet na ploshchadku dlya igr, u nebol'shoj sel'skoj shkoly po sosedstvu: on poyavlyalsya tam vo vremya peremen i pol'zovalsya ogromnoj populyarnost'yu sredi detej. Pri etom, znaya, chto takogo roda ekskursii emu zapreshcheny iz-za plohogo zreniya i privychki nevozmutimo hodit' posredi proezzhej dorogi, pes nashel korotkij put', napryamik cherez pole. Sovershenno inache derzhalas' molodaya sobaka. Ona, ochevidno, ni na minutu ne perestavala skuchat' po domu i hozyainu, i, hotya horosho ela i ee sherst' uzhe snova losnilas', uporno storonilas' vseh, sohranyaya velichestvennuyu nepristupnost'. CHelovek uvazhal ee za eto, no eto ego i trevozhilo: sobaka nahodilas' vse vremya v napryazhenii, nepreryvno chego-to zhdala i prislushivalas' k chemu-to za stenami doma. Hantery dolzhny byli vernut'sya primerno nedeli cherez tri i Longridzh chuvstvoval, chto stanet ochen' skuchat' po svoim novym druz'yam. Okazalos', zhivotnye zanyali v ego zhizni gorazdo bol'she mesta, chem on predpolagal, i sejchas, lezha v posteli, on dumal o tom, chto cherez mesyac nastupit rasstavanie, i ono prineset emu bol'. Emu dazhe ne hotelos' dumat' o tom, kakaya unylaya tishina vocaritsya v ego dome. Nakonec, on usnul. V okno zaglyanula tusklaya luna; svet ee razbudil kota, on potyanulsya i zevnul, zatem nehotya vsprygnul na podokonnik. Usevshis' nepodvizhno, on glyadel v sad ogromnymi goryashchimi glazami. Potom on povernulsya i prygnul na pis'mennyj stol, pri etom zadnej lapoj nechayanno zadel steklyannoe press-pap'e i ono sletelo na pol. Kot nedovol'no pomahal ushiblennoj lapoj, raskidav pri etom listochki iz bloknota Longridzha. Odin iz nih sletel so stola, teplaya struya vozduha ot batarei podhvatila ego i brosila na goryachuyu zolu v kamin. Zdes' on izognulsya i pochernel, ot napisannogo ne ostalos' nichego, krome nerazborchivoj podpisi. Svet luny dobralsya i do molodogo psa, ustroivshegosya v chulane za kuhnej. On bespokojno zashevelilsya, podnyalsya i sel, navostriv ushi i prislushivayas' k tishine. No zvuka, kotorogo on zhdal - pronzitel'nogo, zvonkogo svistka hozyaina, vozvrashchayushchego emu vse radosti zhizni - ne bylo. Dalee luna zaglyanula v spal'nyu na vtorom etazhe, gde na boku v bol'shoj starinnoj krovati spal chelovek, a za ego spinoj naslazhdalsya blazhennym teplom, lyubyashchij udobstva, pochtennyj belyj bul'ter'er. 2 Legkij utrennij tuman eshche ne rasseyalsya, kogda Dzhon Longridzh podnyalsya s krovati, tak i ne sumev otvoevat' mesto na ee seredine. Longridzh pobrilsya i bystro odelsya, nablyudaya, kak tuman rashoditsya nad polyami i skvoz' nego proglyadyvaet utrennee solnce. Mozhno bylo nadeyat'sya na otlichnyj osennij den', teplyj i myagkij, kakie i byvayut chasto "indejskim letom". Spustivshis' vniz, Longridzh uvidel, chto zhivotnye uzhe terpelivo ozhidayut u dveri utrennej progulki. Vypustiv ih, on prigotovil zavtrak i poel. Kogda sobaki i kot vernulis' s progulki, Longridzh sobiralsya v dorogu, ukladyvaya veshchi v avtomobil'. On dal im nemnogo pechen'ya i oni uleglis' u steny doma, greyas' v luchah utrennego solnca i nablyudaya za chelovekom. Longridzh kinul v bagazhnik poslednie pozhitki, vyshel iz garazha i pogladil kazhdogo iz svoih druzej po golove. - Bud'te poslushnymi, - skazal on, - missis Ouks skoro pridet. Do svidan'ya, Lyuas! - tak on nazyval labradora. - Mne by hotelos' vzyat' tebya s soboj, no v lodke ne hvatit mesta dlya troih. On vzyal v ruku myagkuyu mordu sobaki. Zolotisto-korichnevye glaza pristal'no smotreli na nego i vdrug sobaka podnyala pravuyu lapu i polozhila emu v ruku. Longridzh mnogo raz videl, kak pes delal tak s hozyainom, i byl neobychajno tronut takim doveriem; on dazhe podumal, sleduet li emu uezzhat' teper', srazu posle togo, kak sobaka nakonec-to vpervye proyavila k nemu takoe druzhelyubie... Ego ne bespokoilo, chto zhivotnye ostavalis' na ulice. Oni nikogda ne delali popytok ubezhat', gulyaya za zaborom v okrestnyh polyah. Esli by oni zahoteli, to vsegda mogli vojti v dom, tak kak v kuhne byla dver', kotoruyu priderzhivala lish' netugaya pruzhina. Longridzhu nado bylo tol'ko vydvinut' s vnutrennej storony zadvizhku, togda ona uzhe ne mogla zahlopnut'sya i raspahivalas' ot tolchka snaruzhi. ZHivotnye vyglyadeli dovol'nymi: kot staratel'no myl svoi ushi, staryj pes sidel, vyvaliv iz oskalennoj pasti rozovyj yazyk i chasto dysha, - otdyhal posle progulki, a ryadom razlegsya na boku labrador. Longridzh vklyuchil motor i, kogda avtomobil' medlenno tronulsya s mesta, pomahal im rukoj iz okoshka, hot' i ponimaya, do chego eto glupo. "CHego ya ot nih zhdu v otvet? - sprashival on sebya s ulybkoj. - CHtob oni pomahali lapoj? Ili kriknuli "proshchaj"? Vot beda - prozhil tak dolgo s nimi i chereschur privyazalsya". Avtomobil' kruto svernul na dorogu v konce dlinnoj allei, i zhivotnye eshche nekotoroe vremya slyshali udalyayushchijsya shum motora. Kot zanyalsya svoej zadnej lapoj, staraya sobaka otdyshalas' i uleglas', molodaya tozhe lezhala nepodvizhno, i tol'ko glaza ee begali i vremya ot vremeni podergivalsya nos. Minut dvadcat' nikto ne shevelilsya. Potom vdrug molodoj pes vskochil, vytyanulsya i zamer, ne svodya glaz s dorogi. On stoyal tak neskol'ko minut, a kot vnimatel'no sledil za nim, zabyv opustit' zadrannuyu vverh lapu. Labrador medlenno vyshel na dorogu i ostanovilsya na povorote, oglyadyvayas' nazad i slovno priglashaya ostal'nyh posledovat' za soboj. Togda neuklyuzhe podnyalsya staryj pes, prisoedinilsya k labradoru, i oni vmeste svernuli za ugol. Minutu kot stoyal nepodvizhno, golubye glaza goreli na temnoj mordochke. Zatem smeshno podprygivaya, on pustilsya vdogonku. Sobaki stoyali u kalitki. Staryj pes tosklivo oglyadyvalsya nazad, slovno nadeyalsya uvidet' svoego druga missis Ouks, kotoraya vsegda prinosila emu vkusnye kostochki. No kogda labrador vnov' pobezhal po doroge, ter'er posledoval za nim. Nekotoroe vremya kot stoyal u kalitki, podnyav lapku, - ves' somnenie, vopros, kolebanie, - no vdrug, slovno pridya k kakomu-to resheniyu, opyat' brosilsya sledom za sobakami. Teper' vse troe zatrusili po pyl'noj doroge. Primerno chas spustya missis Ouks vyshla iz svoego kottedzha i napravilas' k domu Longridzha. V rukah u nee byla setka s botinkami dlya raboty, fartukom i nebol'shim svertkom ob容dkov dlya zhivotnyh. Ona nemnogo ogorchilas', ne uvidev sobak, obychno vstrechavshih ee dovol'no daleko ot doma i vsegda brosavshihsya ej navstrechu. "Navernoe, mister Longridzh zaper ih v dome, raz on tak rano uehal", - uspokaivala ona sebya. No kogda, tolknuv dver', ona voshla v dom - tam bylo tiho i spokojno. Ona pozvala zhivotnyh, stoya na stupen'kah lestnicy, odnako v otvet ne uslyshala topota begushchih lap; tol'ko ravnomernoe tikan'e staryh chasov razdavalos' v perednej. Ona oboshla pustoj dom i vyshla v zalityj solncem sad. Snova nedoumenno hmuryas', pozvala ih. - YAsno! - progovorila ona, - vidimo, oni ushli v shkolu... Odnako udivitel'no dazhe... - razmyshlyala ona neskol'ko minut spustya, sidya v kuhne na stule i zavyazyvaya botinki, - stranno, chto net kota. On vsegda v eto vremya sidit zdes' na podokonnike. Horosho, mozhet on na ohote? YA nikogda ne videla kota, kotoryj by tak lyubil ohotit'sya, kak on! I vse-taki - stranno vse eto! Ona pomyla i ubrala posudu, potom vzyalas' za general'nuyu uborku biblioteki. Tut ona zametila, kak chto-to blesnulo na polu u pis'mennogo stola; okazalos', eto razbitoe press-pap'e, a na stole ona obnaruzhila listok iz bloknota. Ona prochla zapisku, kotoraya obryvalas' slovami: "...YA voz'mu sobak (i Tao tozhe, konechno)..." prodolzheniya ne bylo. Kuda zhe on ih vzyal? - dumala ona. - Konechno, eto kot sbrosil press-pap'e so stola proshloj noch'yu i zapisku tozhe. Konec ee dolzhen byt' gde-nibud' v komnate. Ona obyskala biblioteku, no nichego ne nashla, a vybrasyvaya pepel iz pepel'nicy v kamin, obratila vnimanie na obuglivshijsya zavitok bumagi v topke. Nagnuvshis', ona ostorozhno ego podnyala, no pochti ves' listok totchas rassypalsya, ostalsya lish' klochok, na kotorom vidnelas' podpis': "D. R. L.". - Nu, ne stranno li eto? - govorila ona, energichno stiraya chernye pyatna na kafele kamina. - On, dolzhno byt' hotel skazat', chto zaberet ih vseh na Hiron-lejk. Pochemu zhe on sdelal tak, ved' my dogovorilis' inache? On ni slova ne skazal ob etom po telefonu... No, postojte, postojte... YA vspominayu teper' - on kak raz nachal chto-to govorit' o nih, i liniya isportilas'. Kak ni udivlyalas' missis Ouks, chto Longridzh vzyal zhivotnyh s soboj, ej sovsem ne pokazalos' neobychnym, chto i kot poehal vmeste so vsemi. Ona znala, chto kot obozhal avtomobil' i vsegda ezdil s sobakami, kogda Longridzh bral ih kuda-nibud'. Kak mnogie siamskie koshki, on byl poslushen i vospitan ne huzhe sobaki i, gulyaya, vsegda vozvrashchalsya na svist. Missis Ouks podmela i vyterla pyl', potom zaperla dom i vozvratilas' k sebe v kottedzh. Ona byla by potryasena do glubiny dushi, esli by uznala, chto proizoshlo na samom dele. Dve sobaki i kot vovse ne sideli spokojno na zadnem sidenii mashiny Dzhona Longridzha, derzhashchego put' na sever, kak doverchivo polagala missis Ouks. Oni nahodilis' za mnogo mil' otsyuda... Pervye dva chasa oni shli dovol'no bystro; labrador - sleva ot starogo psa, kotoryj byl pochti slep na levyj glaz; bul'ter'er bezhal, kak vsegda stranno podprygivaya i raskachivayas', a labrador - legkim, nebystrym skokom. Nemnogo pozadi nih shel kot; on chasto otvlekalsya i ostanavlivalsya, a potom snova dogonyal sobak. Kogda labrador ponyal, chto staryj pes ustal, on svernul s bezlyudnoj posypannoj graviem dorogi v polumrak sosnovogo lesa, k bystromu chistomu ruch'yu. Staryj pes zhadno pil, vojdya v vodu po grud'. Kot ostorozhno vzobralsya na navisshij nad vodoj kamen' i uselsya na kraeshke. Potom oni otdyhali pod derev'yami na myagkoj sosnovoj hvoe. Ter'er chasto i tyazhelo dyshal, poluzakryv glaza, a kot umyvalsya. Tak oni proveli okolo chasa, poka solnce ne stalo pronikat' skvoz' vetvi. Togda molodaya sobaka vskochila, potyanulas' i poshla k doroge. Staryj pes tozhe vstal na oderevenevshie, negnushchiesya nogi, i opustiv golovu, poshel za labradorom, slegka prihramyvaya i pomahivaya hvostom kotu, a tot vdrug zametalsya v pyatne solnechnogo sveta i shvatil medlenno letyashchij list; potom kinulsya za sobakami. Do poludnya oni dvigalis' ryscoj, po zarosshej travoj brovke tihoj proselochnoj dorogi, a zaslyshav gudki avtomobilya, spuskalis' v tyanushchuyusya vdol' dorogi kanavu. Solnce nachalo sadit'sya i teni upali na dorogu. Kot vse eshche dvigalsya besshumno, ravnomerno i bystro, molodaya sobaka tozhe byla bodroj, no staryj pes chrezvychajno ustal, on zamedlil shag i stal sil'no hromat'. Oni svernuli v kusty i medlenno dvinulis' po proseke vdol' dorogi, prodirayas' cherez gustoj podlesok. Skoro oni vyshli na nebol'shuyu polyanu, poperek kotoroj lezhala gigantskaya golubaya el', povalennaya burej; na meste kornej v yame bylo polno suhoj listvy i hvoi. Na polyanu legli kosye luchi zahodyashchego solnca; zdes' bylo uyutno i spokojno. Postoyav minutu, opustiv golovu i slegka kachayas' na oslabevshih nogah, staryj pes zalez v yamu i povalilsya na bok. Kot dolgo obnyuhival i rassmatrival vse krugom, potom sdelal v hvoe nebol'shoe uglublenie i svernulsya tam, tihon'ko murlycha. Molodoj pes ischez v zaroslyah, no vskore vernulsya. S ego gladkoj shersti stekala voda. On ustroilsya poodal'. Staryj pes dolgo eshche chasto i tyazhelo dyshal; zadnyaya ego lapa vremenami sil'no drozhala. Zatem, nakonec, glaza ego zakrylis', dyhanie stalo rovnee i on usnul, tol'ko izredka vzdragivaya vsem telom. Kogda sovsem stemnelo, molodoj pes pridvinulsya k staromu i prizhalsya k nemu vplotnuyu, a kot ulegsya mezhdu lap ter'era. Vsem stalo teplee i udobnee. Staryj pes spal, zabyv o boli, ustalosti i golode. Na okrestnyh holmah pechal'no vyli volki; besshumno proletaya, pereklikalis' sovy. Slyshalis' ch'i-to robkie shagi, slabye shorohi - zvuki, ne prekrashchavshiesya vsyu noch'. Odnazhdy zhutkij vopl', pohozhij na plach rebenka, razbudil staruyu sobaku i ona, drozha i vzvizgivaya, vskochila na nogi. No to byl vsego-navsego neuklyuzhij dikobraz, s shumom karabkavshijsya po stvolu sosednego dereva. On slez i, perevalivayas', poshel proch', potihon'ku skulya. Kogda ter'er snova ulegsya, kota uzhe ne bylo na meste. On otpravilsya na ohotu. Molodoj pes spal, vremenami trevozhno vzdragivaya, chasto podymaya golovu i gluho vorcha. Odin raz on vskochil na nogi s gromkim rychaniem; vsled za etim nepodaleku razdalsya gromkij vsplesk vody, - i snova tishina. Kto znaet, chto bylo to nevedomoe, nevidimoe i neslyshnoe, chto proniklo v soznanie labradora i ne davalo emu pokoya. Odno bylo ochevidno: chego by eto emu ni stoilo on dojdet do doma svoego hozyaina. Dom nahodilsya na zapade - tak podskazyval emu instinkt. No on ne mog brosit' svoih druzej. 3 Bul'ter'er prosnulsya v holodnyj predrassvetnyj chas i s trudom podnyalsya na nogi. On drozhal ot holoda, byl uzhasno goloden, ego muchila zhazhda. Poshatyvayas', medlenno poshel on k blizhnemu ozerku i po doroge natknulsya na kota, kotoryj pripal k zemle, derzha chto-to v lapah. Ter'er uslyshal hrust kostej v chelyustyah kota i, zamahav hvostom, s lyubopytstvom priblizilsya vyyasnit', chto proishodit. Kot vstretil ego holodno i gordo i srazu zhe ushel proch', ostaviv ter'eru lish' ob容dki ot svoego pira - odni per'ya. Ter'er dolgo pil vodu iz ozerka, a na obratnom puti zhadno nakinulsya na per'ya. Oni zastryali u nego v gorle i ego vyrvalo. Zatem on otkusil neskol'ko travinok, nemnogo poshchipal perezreloj maliny s nizkogo kusta. Doma malina vsegda emu nravilas', no sejchas, nesmotrya na to, chto vkus byl horosho znakom, ona niskol'ko ne utolila goloda. Ter'er obradovalsya, uvidev molodogo psa, pomahal hvostom i liznul ego v mordu i, kogda molodoj pes napravilsya k doroge, pokorno posledoval za nim. Vskore k nim prisoedinilsya i kot; on eshche oblizyvalsya posle vkusnogo zavtraka. Oni shli v serom predrassvetnom sumrake po obochine dorogi i doshli do mesta, gde doroga kruto svorachivala v storonu. Zdes' oni ostanovilis': pered nimi byla zabroshennaya lesovoznaya doroga, kotoraya uhodila na zapad, pryachas' pod svisayushchimi vetvyami. Vozhak podnyal golovu, kak by issleduya donosyashchiesya zapahi i, po-vidimomu, obnaruzhiv chto-to, uspokoilsya i povel tovarishchej po zarosshej kolee. Idti tut bylo priyatnee: dorozhka zarosla travoj, obletevshie list'ya pokryvali ee. Gusto rastushchie derev'ya pochti shodilis' nad golovoj i sulili prohladu i ten', kogda solnce podymetsya vyshe. Bol'she vseh v etom nuzhdalas' staraya sobaka, tak kak ona chuvstvovala sebya ustaloj eshche utrom, do togo, kak oni pustilis' v put'. Dvigalas' ona znachitel'no medlennee, chem nakanune. Obe sobaki byli strashno golodny i s zavist'yu sledili za kotom, kotoryj v polden' vo vremya otdyha u ruch'ya, s容l pojmannogo im burunduka. No kogda staryj pes podoshel k nemu, zaiskivayushche pomahivaya hvostom, kot urcha, otstupil v kusty vmeste s dobychej. Ozadachennyj i razocharovannyj, ter'er sel, prislushivayas' k donosyashchemusya iz kusta hrustu. Izo rta sobaki bezhala slyuna. Spustya neskol'ko minut kot vylez, uselsya i nachal zabotlivo chistit' usy i sherstku. Staryj pes liznul ego v chernuyu mordu i poluchil v otvet nezhnyj hlopok lapoj po nosu. Iznyvaya ot goloda, ter'er brodil po otmelyam ruch'ya, issleduya kazhdyj kamen' i yamku, prodirayas' skvoz' zarosli vysohshego kamysha, razryvaya nosom myagkie krotovye holmiki. Posle etih tshchetnyh poiskov on unylo ulegsya vozle kustika golubiki s osypavshimisya yagodami i stal oblizyvat' lapy i schishchat' gryaz' s mordy. Molodoj pes byl tozhe goloden, no lish' pered licom golodnoj smerti on mog by poborot' vrozhdennye instinkty: vse ego predki byli priucheny lish' nahodit' i prinosit' dobychu, ne prichinyaya ej vreda, i v nem ne ostalos' nichego ot ohotnika. Ubijstvo vyzyvalo u nego otvrashchenie. On vvolyu napilsya vody iz ruch'ya, i vse troe otpravilis' dal'she. Teper' tropa bezhala po lesistym grebnyam holmov. Kuda ni vzglyanesh' - lesa v yarkih osennih kraskah; bagryanye s kinovar'yu redkie kleny, blednye berezy, zheltye topolya, rdeyushchie tut i tam grozd'ya ryabiny - i vse eto na fone velichavyh temno-zelenyh elej, sosen i kedrov. Neskol'ko raz zhivotnye prohodili mimo ostatkov brevenchatyh lesospuskov, sooruzhennyh na sklonah holmov, probiralis' cherez glubokie borozdy, ostavlennye poloz'yami lesovoznyh sanej. Inogda na bujno zarosshih molodnyakom vyrubkah im popadalis' zabroshennye postrojki - starye stojla dlya loshadej i baraki dlya lyudej, rabotavshih v etih mestah let tridcat' nazad. Okna byli vybity, ramy pokosilis', v shchelyah mezhdu polovicami vyrosla sornaya trava i dazhe iz staroj rzhavoj kuhonnoj plity torchal kust durmana. |to po vsem priznakam chelovecheskoe zhil'e pochemu-to ne nravilos' zhivotnym, i oni, oshchetinivshis', oboshli ego storonoj kak mozhno dal'she. Posle poludnya staryj pes shel uzhe sovsem medlenno, spotykalsya i, kazhetsya, tol'ko neveroyatnoe usilie i uderzhivalo ego na nogah. Golova u ter'era kruzhilas', serdce kolotilos', on shatalsya. Vidimo, kot eto chuvstvoval, potomu chto teper' shel spokojno ryadom s sobakami, pochti vplotnuyu k svoemu staromu drugu i vremenami zhalobno myaukal. V konce koncov, sovershenno obessilev, staraya sobaka ostanovilas' pered glubokoj koleej, napolovinu zalitoj mutnoj vodoj. Golova ego upala na grud', telo tryaslos'. On poproboval polakat' vody, no ego nogi podkosilis', i on napolovinu spolz v koleyu. Glaza sobaki zakrylis', telo vytyanulos', korotkie vzdragivayushchie vzdohi stanovilis' vse rezhe. Vskore sobaka zatihla. Molodoj pes slovno obezumel: on zavyl, zadrav golovu, zatem nachal tolkat' ter'era nosom, pytayas' podnyat' nepodvizhnoe telo. Labrador vse layal i layal, a kot nepreryvno nezhno murlykal, hodil vzad-vpered, tersya o zabryzgannuyu gryaz'yu mordu ter'era. No vse ih staraniya ni k chemu ne priveli. Staryj pes lezhal nedvizhimo. Nakonec oba pritihli i uselis' ryadom s ter'erom, vstrevozhennye i udruchennye. I vdrug razom podnyalis' i pobezhali proch', ne oglyadyvayas'. Labrador skrylsya v kustah i ottuda donosilsya hrust lomayushchihsya such'ev, kotoryj stanovilsya vse tishe po mere togo, kak pes uhodil vse dal'she. Kot nachal podbirat'sya k kuropatke, bezzabotno royushchejsya v peske u tropinki, yardah v sta ot nego. No, preduprezhdennaya rezkim strekotom belki, ptica s shumom vzletela na derevo, kogda kot byl eshche daleko. Tot, ne unyvaya, prinyalsya za poiski novoj dobychi, oblizyvayas' v predvkushenii udachi. Skoro i on skrylsya iz vidu. Dlinnye teni legli na opustevshuyu tropu, vetvi shevel'nul vechernij veterok. S derev'ev gusto sypalis', shelestya, hrupkie burye list'ya, medlenno padaya na belogo psa. Lyubopytnaya belka izumlenno glyadela na nego s sosednego dereva blestyashchimi glazkami, potihon'ku strekocha. Probezhala zemlerojka, no ostanovilas' na polputi i povernula obratno. Poslyshalsya negromkij svist kryl'ev. Na berezovuyu vetku vzletela sojka i, kachayas', naklonila golovu na bok i smotrela vniz, priglashaya tovarku prisoedinit'sya k nej. Veter uspokoilsya i stalo sovsem tiho. I vdrug razdalsya gromkij tresk such'ev. Skvoz' zarosli prodiralos' kakoe-to neuklyuzhee zhivotnoe. Vskarabkalas' povyshe na derevo i rezko zastrekotala belka, podavaya signal trevogi; uleteli sojki. Na tropku vybezhal na chetveren'kah nebol'shoj medvezhonok. Uvidev staruyu sobaku, on navostril kruglye pushistye ushki; v malen'kih glubokosidyashchih glazkah i na ostren'koj mordochke bylo lyubopytstvo. Iz kustov pozadi medvezhonka donosilos' delovitoe pohryukivanie - mamasha-medvedica issledovala gniloj pen'. Na mgnovenie medvezhonok ostanovilsya, a potom ostorozhno dvinulsya k kanave, gde lezhal ter'er. Smorshchiv nos, on besceremonno obnyuhal ego, protyanul krivuyu chernuyu lapu i hlopnul psa po golove. Staraya sobaka otkryla glaza: ona pochuyala opasnost'. Medvezhonok s ispugom prygnul v storonu i ottuda nablyudal: vidya, chto ter'er ne dvigaetsya, podbezhal vpripryzhku, snova udaril lapoj, teper' uzhe krepche i stal zhdat', chto budet dal'she, no u starogo psa hvatilo sil lish' na to, chtoby oskalit' zuby. On slabo zarychal ot boli i nenavisti, kogda v ego plecho vpilis' kogti obozlennogo medvezhonka, i sdelal popytku podnyat'sya na nogi. Pochuvstvovav zapah krovi, medvezhonok sovsem oshalel. Sev verhom na sobaku, on nachal igrat' s ee dlinnym hvostom, kak rebenok s novoj igrushkoj. Staryj pes lezhal nepodvizhno, soznavaya svoe bessilie i ne reagiruya na bol' i oskorblenie. On prikryl glaza i lish' krivil guby, kak budto hotel zarychat'. Iz-za povorota, na tropke, derzha v zubah za krylo bol'shuyu mertvuyu kuropatku, poyavilsya kot. Uvidev, chto proishodit, on otkryl past', kuropatka vypala iz nee, a kot stal neuznavaem: hishchno zasverkali golubye glaza na chernoj oshcherivshejsya morde, sherst' vstala dybom, otchego kot teper' kazalsya vdvoe bol'she obychnogo. Raspushiv shokoladnyj hvost, on hlestal im sebya po bokam. Potom, szhavshis', pripal k zemli, izdal pronzitel'nyj vopl' i, kogda ispugannyj medvezhonok obernulsya, prygnul na nego. Krepko vcepivshis' zadnimi lapami v temnyj pushistyj zagrivok, on stal carapat' ostrymi kogtyami mordu i glaza medvezhonka, shipya i fyrkaya, poka medvezhonok, oslepnuv ot krovi, ne zavopil ot boli i uzhasa. Ego vopli zaglushil gromovoj rev ogromnoj chernoj medvedicy, s shumom vybezhavshej iz kustov k svoemu detenyshu. Ona zamahnulas' lapoj, no kot byl provornee nee, i s shipeniem stremitel'no otprygnul v storonu, ukryvshis' za derevom. Udar so vsej siloj obrushilsya na golovu neschastnogo medvezhonka, kotoryj kuvyrkom pereletel cherez dorogu v kusty. Dovedennaya do beshenstva plachem medvezhonka, ne znaya, na kogo obrushit' svoyu yarost', ona obernulas' i tut uvidela nepodvizhnuyu figuru staroj sobaki. S rychaniem dvinulas' medvedica k nej, no v tot zhe moment kot vyskochil na dorogu, otvlekaya ee vnimanie. Medvedica ostanovilas' i vstala na dyby; krasnye glazki svirepo blesteli, sheya vytyanulas', golova ugrozhayushche kachalas' iz storony v storonu, kak u zmei. Kot vnov' izdal dusherazdirayushchij vopl' i bokom shagnul vpered, ne spuskaya raskosyh zlyh glaz s protivnika. CHto-to pohozhee na nereshitel'nost' ili strah promel'knulo v glazah medvedicy. Ona neohotno otstupila nazad i opustila golovu. Medlenno, ostorozhno, no reshitel'no kot dvigalsya k nej, a medvedica snova otstupila, sovsem sbitaya s tolku. Skulyashchij detenysh privodil ee v otchayanie, no ona prodolzhala medlenno othodit', tak kak kot vse nastupal i nastupal. Nakonec kot ostanovilsya, prignulsya pered pryzhkom, ohlestyvaya sebya hvostom. Medvedica tozhe neuklyuzhe ostanovilas', naklonyayas', chtoby bylo udobnee udrat', i boyas' v to zhe vremya povernut'sya k kotu spinoj. Neozhidannyj shum v zaroslyah zastavil medvedicu zameret' na meste - ona vsya prevratilas' v sluh; tut iz kustov vyprygnula bol'shaya sobaka i ostanovilas' okolo kota, oshchetinivshis', oskaliv zuby, i rycha. Medvedica opustilas' na chetveren'ki i brosilas' nautek. Iz kustov doletelo ee poslednee otchayannoe rychanie i vizglivyj plach detenysha, vskore ih sovsem ne stalo slyshno, nastupila tishina. Belka, ukryvshayasya ot vsego etogo shuma v duple, s lyubopytstvom vyglyanula iz ubezhishcha i stala spuskat'sya vniz po st