Pirs |ntoni. Drakon na p'edestale
"Ksanf - 7"
(Dragon on a Pedestal, 1983)
(Perevod I.Trudolyubova)
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
CHudesnaya strana Ksanf snova v opasnosti! Proval'nyj drakon pokinul
logovo i brodit po okrestnostyam, krusha vse na svoem puti. A eshche - raspalos'
zabudochnoe zaklinanie, i ego obryvki razletelis' po Ksanfu, vyzyvaya poteryu
pamyati. I tol'ko dobryj volshebnik Hamfri znaet: uspokoit' drakona, vernut'
lyudyam pamyat' i spasti Ksanf pod silu Ajvi, malen'koj docheri korolya Dora...
Glava I. AJVI POPADAET V BEDU
Glava II. UZHASNAYA SUDXBA HAMFRI
Glava III. YAK-BOLTUNXYAK
Glava IV. ZOMBI PO IMENI ZORA
Glava V. S DEREVA NA DEREVO
Glava VI. VEDXMA KSANTIPPA
Glava VII. HAMFGORG POLUCHAET NAGRADU
Glava VIII. TIZI, ALEK I MEGI
Glava IX. GORA PARNAS
Glava X. GLAZ CIKLOPA
Glava XI. UZHASNYE SEMENA
Glava XII. GLORI, DOCHX GOBLINA
Glava XIII. GARPIJ GARDI
Glava XIV SRAZHENIE PAROVIKA S OGNEMETOM
Glava XV. PODRUZHKA DRAKONA
Glava XVI. VZHIKI, VZHIKI
Glava XVII. OBSHCHIMI USILIYAMI
Glava XVIII. PODVIG DRAKONA
Glava I
Kentavry mchalis' k zamku povelitelya zombi. Zamok byl uzhe blizko. Ajrin,
sidevshaya na spine kentavricy CHem, pokrepche prizhala k sebe malen'kuyu dochku -
trehletnyaya Ajvi nikogda prezhde ne videla zombi, i mat' opasalas', chto
malyshka ispugaetsya i chego dobrogo sprygnet na zemlyu.
I vdrug uzhasnoe videnie mel'knulo pered Ajrin. Koroleva vskriknula i
sama chut' ne gryanulas' ozem'. CHem obernulas' i protyanula ruki, chtoby
podhvatit' Ajrin i rebenka. Vstrevozhennyj kentavr CHet mgnovenno okazalsya
ryadom.
- CHto sluchilos'? - sprosil on, gotovyas' vytashchit' iz kolchana strelu. - YA
nichego ne zametil.
- No ya zametila, - prihodya v sebya, otvetila koroleva, druzhivshaya s
kentavrom s davnih por. - Kakoe-to videnie. Ono ispugalo menya.
Korol' Dor, ehavshij na CHete, iskosa glyanul na suprugu. Korol',
ochevidno, ne ponyal ser'eznosti sluchivshegosya, a potomu ogranichilsya prostym
sovetom: dobrat'sya do zamka i tam uzhe vse obsudit'. Potom on vzyal Ajvi k
sebe. Navernyaka rassudil, chto rebenku luchshe ehat' s nim, a ne s mater'yu,
kotoraya vskrikivaet bez vsyakogo povoda. Ajrin v dushe vozmutilas', no
ustupila - sama ponimala, chto s nej chto-to neladno.
Semejstvo v smushchennom molchanii poehalo dal'she, pozvoliv kentavram samim
otyskivat' put'. Ajrin glyanula na svoih sputnikov. Muzh i doch'... Princ
vyglyadel poprostu neskladnym mal'chishkoj, kogda ona uhitrilas' nazvat'sya ego
nevestoj. I cherez pyat' let, kogda vyshla za nego zamuzh, ne stal solidnee. A
ved' v te vremena Dor uzhe slyl neprevzojdennym volshebnikom. Ajrin s kakoj-to
nezhnost'yu vspomnila ceremoniyu brakosochetaniya. |to proizoshlo na kladbishche
zombi okolo zamka Rugna. Bol'shinstva teh zombi uzhe net na svete - oni pali
ot ruk zhestokih obyknovenov. Nelegko predat' smerti zombi, sushchestvo uzhe
mertvoe, no ego mozhno izrubit' na melkie kusochki, posle chego neschastnyj uzhe
ni na chto ne goditsya. Odnako zdes', v Gluhomani yuzhnogo Ksanfa, okolo zamka
povelitelya zombi, zombi izbezhali nasiliya i sohranilis'.
Ajrin nadoelo razmyshlyat' o zombi. CHestno govorya, ona nedolyublivala ih,
hotya znala, chto eti sushchestva sposobny horosho nesti sluzhbu i otlichayutsya
predannost'yu hozyaevam. Ajrin vernulas' myslyami k Doru. Vzojdya na tron, Dor
zametno, vo vsyakom sluchae dlya suprugi, vozmuzhal; a kogda dva goda spustya
rodilas' ih lyubimaya doch', on stal eshche solidnee. Teper', v svoi dvadcat'
devyat' let, Dor vyglyadel vpolne predstavitel'no. Nado dumat', eshche cherez
neskol'ko let on stanet nastoyashchim korolem.
Zato v Ajvi uzhe sejchas kipela istinno korolevskaya energiya. Ona byla
devochkoj rosloj i dlya svoih let chrezvychajno smyshlenoj. V svetlyh volosah
Ajvi zamechali nekij zelenovatyj ottenok, a glaza u nee byli poprostu
yarko-zelenye. Ajvi byla strashno lyubopytna: vse v Ksanfe ee interesovalo. Da
i kto v detstve ne shalit i ne suet povsyudu nos! Roditeli korolevy Ajrin,
pravivshie Ksanfom do Dora, ne raz vspominali, chto ih doch' v detstve tozhe
byla bol'shoj shalun'ej. Ajrin obladala lyubopytnym talantom: po ee prikazu
lyuboe rastenie vyrastalo bukval'no na glazah. Nedarom volosy u Ajrin byli
zelenye. Talant proyavilsya rano - ditya eshche i govorit' tolkom ne umelo, a uzhe
vozilos' vozle zamka Rugna s neveroyatnymi ovoshchami, cvetami i travami.
Golubye rozy nravilis' vsem, a vot skunsovaya kapusta byla istinnym
bedstviem, osobenno kogda portilas'.
No u malen'koj Ajvi okazalsya inoj talant. Kogda malyshka krutilas'
poblizosti, vzroslym sledovalo vesti sebya ochen' osmotritel'no. |to ditya...
- SHoyat'! - razdalsya golos. |to byl zombi-kentavr, nesushchij vahtu
poblizosti ot zamka povelitelya zombi. Raznye sushchestvovali zombi: nekotorye
kogda-to byli lyud'mi, nekotorye zhivotnymi ili polulyud'mi. Povelitel' zombi
mog ozhivit' kogo ugodno, podarit' polusushchestvovanie lyubomu sushchestvu.
Zombi-kentavr byl ves' v zemle i s nemnogo podporchennym licom, no v
ostal'nom vyglyadel vpolne pristojno.
- My priglasheny na prazdnik v chest' bliznecov, - ob®yasnil korol',
slovno obrashchalsya k zhivomu sushchestvu. - Bud' lyubezen, propusti nas.
- Pte, - kivnul zombi. Ochevidno zombi-kentavru veleno propuskat'
s®ezzhayushchihsya gostej. Mozgi u bol'shinstva zombi v plohom sostoyanii, no
neslozhnye prikazy oni ponimayut horosho i uspeshno vypolnyayut.
Korol', koroleva i malen'kaya princessa napravilis' k zamku.
Prichudlivejshee iz stroenij! Stenu okajmlyal rov, napolnennyj gustoj zelenoj
zhizhej, v kotoroj obitali poluistlevshie chudishcha. Iz®edennye vremenem kamni
pokryval gustoj sloj slizi. Naprashivalas' mysl', chto zamok stoit uzhe ne odno
stoletie, no na samom dele emu ne ispolnilos' i desyati let. Zombi obozhali
imenno takie dekoracii. Osoboj, tol'ko zombi prisushchej gryaz'yu zdes' byl
propitan kazhdyj santimetr prostranstva.
Deti povelitelya zombi zhdali pribytiya gostej. Oni pospeshili navstrechu.
Bliznecam bylo po shestnadcat' let. Brata s sestroj, odinakovo dolgovyazyh,
toshchih, svetlovolosyh, izdaleka legko bylo pereputat'. No vblizi razlichiya
proyavilis' - Hiatus uzhe uspel razdat'sya v plechah, i podborodok ego pokryval
pervyj pushok, u bolee kruglolicej Lakuny volosy okajmlyali lico, a plat'em
ona nesomnenno hotela podcherknut' figuru, kotoroj, yavno k ogorcheniyu devushki,
eshche ne hvatalo okruglosti. Ajrin tajkom ulybnulas' - nekotorye devochki, kak
nekogda ona sama, oformlyayutsya rano, drugie popozzhe. I Lakuna stanet
zhenstvennoj v svoe vremya.
- Gosudari, milosti prosim v zamok povelitelya zombi, - strogo proiznes
Hiatus. Otbrosiv obychnye shalosti, bliznecy veli sebya ochen' skromno.
- YA rad, chto nahozhus' v etih stenah, - v ton yunoshe otvetil korol'. Po
pravde govorya, korol' pribyl v zamok po delu. Prazdnik, posvyashchennyj vyhodu v
svet Hiatusa i Lakuny, byl tol'ko povodom, chtoby ne vstrevozhit' ksanfyan.
Trevozhit'sya i vpryam' bylo iz-za chego.
Vpervye posle vosshestviya na prestol i neskol'kih let bezoblachnogo
pravleniya molodoj korol' stolknulsya s neshutochnym bedstviem. Ajrin boyalas',
chto ego postignet neudacha. Korol' Trent, po ee mneniyu, razreshil by vse legko
i prosto, no on udalilsya na pokoj v Severnuyu derevnyu - ne hotel meshat'
molodomu preemniku. No kak hotelos' Ajrin, chtoby otec byl sejchas ryadom! Ona
lyubila Dora, a kogda gnevalas', lyubila dazhe bol'she, no ne zakryvala glaza na
ego slabosti. Konechno, Ajrin derzhala svoi mysli i chuvstva pri sebe. Ee mat',
staraya koroleva Iris, davno prepodala docheri urok: nel'zya ukazyvat' muzhchinam
na ih nedostatki, osobenno muzh'yam, i uzh tem pache muzh'yam, upravlyayushchim
korolevstvom. ZHena dolzhna dejstvovat' po starinke - za kulisami. Zakulis'e -
mesto, gde shodyatsya glavnye niti sobytij.
- A my naryadili zombi v chest' vashego prihoda, - robko progovorila
Lakuna.
Ajrin glyanula na zombi-kentavra, kotoryj sledoval za nimi v kachestve
pochetnoj strazhi. Kuski gniloj ploti opadali s nego i neappetitno shlepalis'
na zemlyu, zato na hvoste krasovalas' krasnaya lentochka.
- Ochen' milo smotritsya, - diplomatichno proiznesla koroleva.
K zombi nado privyknut', chtoby ocenit' ih dostoinstva. Ne ih vina, chto
oni kogda-to umerli i vozvrashcheny v etot mir hodyachimi pokojnikami.
Gosti proshli po vethomu mostu. Ajrin nevol'no glyanula vniz. Merzkaya
zhizha izdavala otvratitel'nuyu von'. Koroleva pomorshchilas'. Nado byt' bezumcem,
chtoby otvazhit'sya na shturm etoj kloaki!
Zombi - rovnoe chudishche na mgnovenie podnyalo gromadnuyu povrezhdennuyu
golovu i vnov' pogruzilos' - privyklo, chto bliznecy vse vremya nosyatsya po
mostu. |to chudishche, past' kotorogo byla lishena poloviny zubov, ne godilos'
dlya zashchity zamka, no prohodyashchie po mostu vezhlivo promolchali. S zombi, kak i
s muzh'yami, nado obrashchat'sya berezhno.
V zamke vse okazalos' inache. Zdes' bylo carstvo Milli. Kamennyj pol
sverkal chistotoj, po stenam razveshany kovry. Zombi ne razreshalos' syuda
vhodit'. Kentavr s krasnoj lentochkoj ostalsya za porogom.
Milli vyshla navstrechu gostyam. Na nej bylo myagkoe rozovoe domashnee
plat'e, ochen' ee krasivshee. Vosem' vekov Milli provela vechno yunym prizrakom
v zamke Rugna, potom ona vernulas' v mir zhivyh - s teh por proshlo dvadcat'
devyat' let. V te davnie vremena Milli otlichalas' neobyknovennoj strojnost'yu.
Ajrin pripomnila, chto vtajne dazhe zavidovala ej. No teper' Milli, kak
istinnaya matrona, raspolnela. Odnako ee volshebnyj dar vosplamenyat' serdca
muzhchin ne ischez. Ajrin ubedilas' v etom, kak tol'ko vzglyanula na svoego
blagovernogo. Ona ispytala boleznennyj ukol revnosti. Ved' Milli byla v
nekotorom smysle pervoj lyubov'yu Dora - ona sluzhila guvernantkoj v dome Binka
i Hameleoshi i prismatrivala za mal'chikom v otsutstvie roditelej. Pri vide
Milli ni odin muzhchina ne mog sohranit' spokojstvie, no sama ona lyubila lish'
odnogo - svoego supruga, povelitelya zombi. Poetomu Ajrin legko otognala
glupuyu revnost'. Povzroslev, Ajrin luchshe uznala Milli i ponyala, chto eta
osoba vpolne dostojna lyubvi i uvazheniya. Milli byla zhenshchinoj dobroj i vechno
nevinnoj. Kak ej udalos' sohranit' eti kachestva posle rozhdeniya dvoih detej,
tozhe ostavalos' tajnoj. Ajrin zavidovala i etomu.
Snaruzhi razdalsya kakoj-to shum. Bliznecy vybezhali navstrechu novym
gostyam. CHerez minutu oni vernulis', vedya za soboj kentavra Arnol'da. Arnol'd
- otnyud' ne zombi - byl namnogo starshe CHem i CHeta, i ego vneshnost'
svidetel'stvovala ob i vpryam' pochtennyh godah, - voshel on derevyannoj
starcheskoj pohodkoj, na nosu u nego pobleskivali ochki, sherst' napolovinu
posedela. Arnol'd byl volshebnikom, no imenno iz-za talanta emu prishlos'
pokinut' rodnoj dom na ostrove Kentavrov. Odnako v samom Ksanfe talant
Arnol'da ne mog raskryt'sya. Zato vpolne raskrylis' nedyuzhinnye poznaniya i
pronicatel'nyj um. Kakoe-to vremya on dazhe byl korolem Ksanfa. |to sluchilos'
vo vremya nashestviya obyknovenov. Imenno ego pronicatel'nost' pomogla pobedit'
vraga. Ajrin s teplotoj otnosilas' k Arnol'du - blagodarya emu ona sama na
korotkoe vremya stala korolem Ksanfa. Ajrin ukradkoj ulybnulas'. Po zakonam
Ksanfa tron ne mogla zanimat' koroleva, no na puti zhenshchiny-korolya ne stavili
nikakih prepyatstvij. |tim kazusom i vospol'zovalsya mudryj Arnol'd, spasibo
emu.
Obmenyavshis' vezhlivymi privetstviyami s novym gostem, CHem, CHet i bliznecy
pokinuli zal. Skazali, chto hotyat progulyat'sya. Malen'kuyu Ajvi oni vzyali s
soboj. Voshel povelitel' zombi.
V akkuratnom chernom syurtuke, kak vsegda uzhasno hudoj, on byl po-svoemu
krasiv.
Povislo molchanie. Dor povernulsya k Ajrin.
- Rasskazhi o videnii, - ostorozhno napomnil on.
Videnie! A ona i zabyla! No teper' perezhitoe vernulos' vo vsej uzhasnoj
yasnosti.
- |to... eto byla kartinka, - progovorila Ajrin. - Nepodvizhnaya
kartinka. Kakie-to statui. Dve statui i... opasnost'.
- Opasnost'? - mrachno peresprosil povelitel' zombi. - Ona ugrozhala vam
zdes'?
- Videnie vozniklo pered korolevoj po puti k zamku, - ob®yasnil Dor. - YA
ne stal rassprashivat'. Doroga - nepodhodyashchee mesto dlya vyyasneniya stol'
neobychnyh obstoyatel'stv. Videnie mozhet imet' vazhnyj smysl.
- Ty prav, - soglasilsya Arnol'd. - Est' v magii Ksanfa yavleniya, ves'ma
nelegko poddayushchiesya razgadke. I predskazatel'nye videniya v etom ryadu na
pervom meste.
- Uveren li ty, chto eto videnie predskazatel'noe? - sprosila Ajrin. - A
vdrug eto prosto plod moih razmyshlenij - glupyh razmyshlenij?
- U nas est' prekrasnaya vozmozhnost' proverit', - skazal Dor. - Esli my
ne mozhem ponyat', to dlya Hamfri, kogda on pribudet, eto ved' proshche prostogo.
- Dor vzyal zhenu za ruku: - Rasskazhi, chto eto byli za statui?
- Odna izobrazhala Romashku, svetluyu kobylicu. My postavili ej pamyatnik v
blagodarnost' za to, chto ona spasla Ksanf ot Konyuha.
- Prekrasnyj pamyatnik, - soglasilsya Dor. - My vse chtim Romashku.
- A vtoraya statuya izobrazhala... drakona. Drakon stoyal na p'edestale.
Dor uspokaivayushche pozhal ladon' zheny. On umel uteshit', kogda staralsya.
- I statui ispugali tebya?
- Net, ne sovsem. Ne statui. Oni zhe kamennye.
- Mozhet, zdes' zameshana gorgona? - sprosil povelitel' zombi, rastyagivaya
v nasmeshlivoj ulybke tonkie guby.
- Ne dumayu, - vozrazila Ajrin. - No mezhdu statuyami... - Ona zamolchala,
ne znaya, kak vyrazit' svoyu mysl'.
- Mezhdu statuyami byla Pustota? - prishel na pomoshch' Dor. - Romashka
kogda-to upala v Pustotu. Mozhet, ej vse eshche ugrozhaet...
- Ne Pustota, no chto-to ochen' strashnoe. YA ne mogu ob®yasnit'.
Dor pozhal plechami. Vpered vystupil kentavr Arnol'd. Ego blestyashchij um
pomozhet razreshit' zagadku.
- Pochemu opasnost', grozyashchaya statuyam, ispugala tebya? - sprosil Arnol'd
u korolevy.
- Opasnost' grozila ne statuyam, - otvetila ona. - I ne ot statuj
ishodila. YA dumayu, statui byli nekimi signal'nymi znakami.
- Namekali na kakoe-to mesto, - prodolzhil Arnol'd. - Esli by nam
udalos' otyskat' eto mesto... |to ne zdes', ne v zamke?
- Ne zdes', - soglasilas' koroleva. - |to nevedomoe mne mesto. No tam
opasnost'.
- Opasnost' grozit komu-nibud' iz nas? - prodolzhil kentavr, puskayas' v
novom napravlenii.
- Net. Vo vsyakom sluchae ne vpryamuyu.
- No komu zhe?
- YA ne mogu ulovit', - skazala koroleva, vpadaya v tosku.
- Ty mozhesh', - tverdo vozrazil Arnol'd. - Esli eta samaya opasnost'
grozit ne nam i ne tebe, znachit, komu-to, kogo ty lyubish'...
- Ajvi! - voskliknul Dor. I on ne oshibsya.
- Mezhdu statuyami stoyala ona! - s gorech'yu voskliknula koroleva.
- Tvoya malen'kaya doch' prividelas' tebe mezhdu statuyami, - utochnil
Arnol'd. - Rebenok byl ranen?
- Net. Ajvi prosto stoyala mezhdu statuyami. Ona kazalas' pochti
schastlivoj. No eto-to i napugalo menya. YA chuvstvovala, chto nechto uzhasnoe...
chto Ajvi pridetsya... ne znayu, kak skazat'. V etoj scene vse bylo kak-to
nerazdelimo.
- Temnaya loshadka, drakon i rebenok, - progovoril Arnol'd. - Vmeste v
opasnosti. Videnie ves'ma krasnorechivo namekaet, chto nado izbegat'...
- My budem derzhat' Ajvi podal'she ot statuj, - skazal uteshennyj
otkrytiem Dor.
Glupost' kakaya-to poluchaetsya. Videnie nichego takogo ne znachit, a esli i
znachit, to ne statui igrayut glavnuyu rol'. Romashka nikogda ne prichinit zla
Ajvi, a drakon... Drakon napominal proval'nogo - u nego tozhe bylo shest' nog,
- no kamennyj vyglyadel znachitel'no mel'che nastoyashchego. I malen'kij drakon
opasen, kak vsyakij drakon, no kakoj vred ot statui? I kto sdelal etu statuyu?
Glupost', da i tol'ko!
Ajrin postepenno uspokoilas'. Teper', kogda chetvero volshebnikov
sobralis' vmeste, mozhno bylo zanyat'sya ustrojstvom budushchego prazdnika
bliznecov.
No Milli izbavila ih ot etogo. Ona sama vse pridumala i produmala, i
cherez chas dolzhna byla sostoyat'sya velikolepnaya general'naya repeticiya.
Ozhidalis' nomera s govoryashchimi predmetami i fantasticheskimi rasteniyami - v
chest' korolya Dora i korolevy Ajrin.
- Mozhet, Hamfri izvolit prisoedinit'sya k nam k etomu vremeni? - sprosil
Dor neskol'ko razdrazhennym tonom.
- Nesomnenno, - podtverdil povelitel' zombi. - Ne mogu ponyat', chto ego
zaderzhalo.
- Hamfgorg, - kratko podskazala Ajrin.
Hamfgorg byl umstvenno otstalym synom volshebnika Hamfri i gorgony. Ego
imya rodilos' iz nachal'nyh slogov roditel'skih imen. Ajrin myslenno popravila
sebya: mozhet, mal'chik ne tak uzh i beznadezhen. Konechno, on tugodum, i
volshebnyj talant ego ni na chto ne goditsya, i Hamfri derzhit ego vzaperti v
zamke, no vpolne vozmozhno, so vremenem vse ispravitsya. Nado pomnit', chto
Hamfri bol'she sta let, v takie gody otcovstvo redko daet udachnye plody, kak
by zhestoko eto ni zvuchalo. V samom dele, mozhet, Hamfgorg razvivaetsya
kakim-to osobennym tempom. Kto znaet, chto iz nego poluchitsya, kogda on
dostignet, dopustim, let vos'midesyati.
- S Hamfgorgom vechno vse shivorot-navyvorot, - zametil Dor. - On vsegda
sputaet plany. Ot prirody takoj. Hamfri govoril, chto sobiraetsya vzyat' s
soboj Hamfgorga, chtoby mal'chik poigral s drugimi det'mi. Zamok on ostavit na
gorgonu.
- Poigral s drugimi det'mi? - nedoumenno peresprosila Ajrin, podnimaya
brovi. U nee byli zelenovatye brovi, pod cvet volos; ona vyshchipyvala ih
dugoj, chtoby smotrelis' vyrazitel'nee. Imeya talant, nebol'shim dvizheniem
brovi mozhno vyrazit' bezdnu vsego. - Bliznecam shestnadcat', Ajvi tri,
Hamfgorgu vosem'. S kem zhe on sobiraetsya igrat'?
- My sami predlozhili Hamfri vzyat' s soboj mal'chika, - ob®yasnil
povelitel' zombi. - My zhili v ih zamke desyat' let, no, kogda rodilsya
Hamfgorg, nam prishlos' podumat' o sobstvennom zhil'e. Oni kogda-to terpeli
nashih detej. Prishel nash chered terpet'.
- Vsego na neskol'ko chasov, - razdalsya myagkij golos hozyajki. Ajrin i
zabyla o Milli - vot chto znachat vosem' vekov besshumno-nevidimogo
sushchestvovaniya.
- Mozhem nachat' sovet bez Hamfri, - reshil Dor. Dlya glavy gosudarstva
prosto nedopustimo stol' prodolzhitel'noe bezdel'e! - My posvyatim ego vo vse
podrobnosti, kogda on pribudet. Hamfri ved' uzhe dal kakoj-to sovet, hotya
smysl ego ne sovsem yasen.
- A s sovetami Hamfri inache i ne byvaet, - probormotala Ajrin. - Oni ne
luchshe kakih-nibud' videnij.
- |to verno, - soglasilsya povelitel' zombi. - Obratimsya k delu - nekij
drakon...
- Drakon! - voskliknula Ajrin, vypryamlyayas'.
- Da, drakon. Vybralsya iz svoej berlogi v naselennye lyud'mi oblasti i
vsyacheski tam beschinstvuet. My predprinyali obychnye ohrannye mery, moi zombi
postoyanno nesut dezhurstvo, no eto isklyuchitel'no zlobnaya tvar', ona idet
naprolom. Nuzhny bolee sil'nye sredstva...
Ajrin eshche raz oblegchenno vzdohnula - eto yavno ne tot drakon, chto ej
prividelsya.
- V arsenale zamka Rugna est' raznoobraznye sil'nye volshebstva, -
skazal Dor. - No Hamfri predupredil, chtoby izbegali moshchnogo oruzhiya. My v
nedoumenii. Protiv grubogo zhivotnogo, samo soboj razumeetsya, nuzhny grubye
mery.
- Predpolagayu, chto... - nachal bylo Arnol'd.
I tut prozvuchal rev, takoj zhutkij, chto Ajrin poholodela. Ot etogo reva
steny sodrognulis' i pol zahodil hodunom.
- Govorila zhe, chtob ne draznili strashilku! - podskochila Milli i
stremitel'no vyplyla iz komnaty.
- Strashilku? - sprosila Ajrin, podnyav zelenuyu brov'. Zvuk byl prosto
potryasayushchij!
- Strashilki zhivut pod kazhdoj detskoj krovat'yu, - izvinyayushchimsya tonom
ob®yasnil povelitel' zombi, - no nam dostalis' osobenno chuvstvitel'nye. Ih
tak legko obidet'. A deti draznyat strashilok - raskachivayut nogami pered ih
nosom, a kogda mohnataya lapa uzhe gotova shvatit', podnimayut nogi. Oblivayut
ih raznymi pahuchimi zhidkostyami. V obshchem, raznoe tvoryat. My schitaem, chto
nel'zya sebya tak vesti. My hotim nauchit' detej uvazhitel'no otnosit'sya k
volshebnym sushchestvam. Oni togo zasluzhivayut.
Ajrin podavila uhmylku. V detstve pod ee krovat'yu tozhe obital
strashilka. Ajrin prygala v postel' - ne potomu, chto lyubila pospat', a
potomu, chto boyalas' etih samyh mohnatyh lapok, vsegda gotovyh uhvatit' za
lodyzhki. Kogda ona vyrosla, strashilka kuda-to podevalsya. Ajrin dazhe stala
somnevat'sya, sushchestvoval li on voobshche. No nedavno ee doch' Ajvi zayavila, chto
videla strashilku u sebya pod krovatkoj. Ajrin zaglyanula tuda, no nichego ne
nashla. Ajvi poprostu pridumala, chto videla nechto. Net, nastoyashchij strashilka,
tot, kotorogo v detstve boyalas' Ajrin, navernyaka umer. Ot starosti. No
stranno: hotya malen'kaya Ajrin kogda-to yasno videla strashilku, ee roditeli
delali vid, chto pod krovat'yu nikogo net. Pochemu togda, v te gody, vzroslye
otkazyvalis' priznavat', chto strashilka sushchestvuet, hotya on byl na samom
dele, a teper' ee sobstvennaya doch', naoborot, pritvoryaetsya, chto vidit
sushchestvo, kotorogo net i byt' ne mozhet? V obshchem, strashilki ej nikogda ne
nravilis'. Po ee mneniyu, oni srodni drakonam i polushkam. To est' sushchestvam,
bez kotoryh v Ksanfe bylo by gorazdo spokojnee.
- A ne mozhet li eto nechto, obitayushchee pod krovat'yu, vzobrat'sya na
krovat'? - sprosil Arnol'd, kotorogo vopros chrezvychajno zainteresoval. -
Kentavry ne spyat na krovatyah, poetomu ya neznakom s etoj raznovidnost'yu
chudovishch.
- Net, strashilki iz-pod krovati ne imeyut takoj privychki, - ob®yasnil
povelitel' zombi. - Oni ne mogut pokinut' berlogu. YArkij svet dlya nih
gubitelen. Strashilki obitayut tam, gde temno. Noch'yu im polagaetsya vylezat' iz
berlogi, no i togda oni ne speshat. Razve chto uzh ochen' pripechet. V
bezopasnosti oni chuvstvuyut sebya tol'ko pod krovat'yu.
I Ajrin dogadyvalas' pochemu. Pojmaj ona takoe sozdan'ice, uzh ono
otvedalo by metelki!
- Tak pochemu zhe Hamfri zapretil obizhat' drakona? - sprosila koroleva u
Arnol'da.
- Da, ya nachal govorit' ob etom, - skazal kentavr. - Napomnyu, chto
dejstvie ili bezdejstvie dobryaka Hamfri vsegda imeet veskie prichiny. Esli,
po ego mneniyu, etot drakon kakoj-to neobychnyj, nado poslushat'sya i ne ubivat'
ego. Ubijstvo drakona v dannom sluchae mozhet nanesti nepopravimyj vred
Ksanfu.
- No eto zhe prosto dikoe chudovishche! - nedoumenno voskliknula Ajrin. -
Takih v Ksanfe prud prudi!
- Drakony byvayut raznye, - zametil kentavr. - Kak i gumanoidy - ot
ogrov do el'fov. Est' drakony umnye.
- No etot ne iz ih chisla, - skazal povelitel' zombi. - A esli on i
umnyj, to ne speshit obnaruzhit' svoj um, prosto brodit vokrug, krusha vse na
svoem puti.
- Stranno, - probormotal kentavr. - Dumayu, nado dozhdat'sya Hamfri,
kotoryj nas prosvetit. A skazhite, dobryj volshebnik vsegda tak opazdyvaet?
- Hamfri zakon ne pisan, - ulybnulsya Dor. - On zhivet po sobstvennomu
razumeniyu, ne obrashchaya vnimaniya na raznye melochi...
- Takie, kak vstrecha volshebnikov Ksanfa, sobravshihsya, chtoby obdumat',
kak odolet' bedstvie, - yazvitel'no dobavila Ajrin. - Bedstvie, kotoroe,
kstati, shiritsya potomu, chto Hamfri zapretil ispol'zovat' sil'nye sredstva.
- Volshebnik, kazhetsya, sobiralsya eshche kuda-to zaglyanut' po puti syuda, -
vspomnil povelitel' zombi. - V okrestnostyah zamka rastet kakoe-to zel'e.
Hamfri ono zainteresovalo. On ved' kollekcioniruet vse volshebnoe.
- No Hamfri dolzhen tochno znat', gde ono rastet, - vozrazila koroleva. -
Potomu ego i zovut vseznajkoj.
Dor postukival pal'cami po kolenu. Promedlenie ogorchalo ego.
- Predlagayu prinyat' reshenie bez Hamfri, - skazal on nakonec. - Nel'zya
zhdat' slishkom dolgo - iz-za detej. Oni sovsem rasshalyat...
Razdalsya tresk, a sledom kakoj-to gromopodobnyj zvuk.
- CHert poberi! - vskrichal povelitel' zombi. - Vzyalis' za muzykal'nyj
yashchik!
- |to muzyka? - sprosila Ajrin, vozdev obe brovi.
- Obyknovenskoe izobretenie. Nazyvaetsya buh-ob-pol, - ob®yasnil
povelitel' zombi. - Podrostkov ot nego ne otorvesh'.
- Ne buh-ob-pol, a rok-n-roll, - vezhlivo popravil Arnol'd. - Moj drug,
obyknovenskij uchenyj Ikabod, peredal etu igrushku, a Hamfri s pomoshch'yu
zaklinaniya zastavil ee rabotat'.
YA schitayu, chto oba postupili v dannom sluchae neskol'ko oprometchivo.
- Esli u obyknovenov takaya muzyka, ya prosto schastliva, chto zhivu v
Ksanfe, - prosheptala Ajrin.
- Ne sluchilos' li eshche chego-nibud' trevozhnogo? - sprosil Dor u
povelitelya zombi, vozvrashchayas' k prervannoj teme.
Surovyj hozyain zamka kivnul:
- Da, sluchilos'. K zamku stali pribivat'sya lyudi s vypadeniem pamyati.
- S vypadeniem pamyati?
- Poprostu govorya, ne pomnyashchie sebya, zabyvshie, kuda napravlyayutsya, -
ob®yasnil povelitel' zombi. - Oni pohodyat na novorozhdennyh, hotya s vidu
ostayutsya vpolne vzroslymi. Ih nel'zya otoslat' domoj, potomu chto my ne znaem,
otkuda oni prishli. Zabredali i zhivotnye, tozhe postradavshie.
- Pohozhe na dejstvie zabudochnogo zaklinaniya, - skazal Arnol'd.
- Zaklinaniya, kotoroe lezhit na Provale? - utochnil Dor.
- Ne pohozhe, - vozrazil povelitel' zombi. - Zaklinanie, lezhashchee na
Provale, zastavlyaet lyudej zabyvat' o ego sushchestvovanii, kak tol'ko otojdesh'
podal'she, no samih sebya lyudi ne zabyvayut.
- V nashi dni nikto uzhe ne zabyvaet o Provale, - vmeshalas' koroleva. -
Teper' my vse tverdo pomnim o nem.
- I vse zhe dejstvie kakogo-to zaklinaniya isklyuchit' nel'zya, - ne
ostavlyal svoego mneniya Arnol'd. - K neschast'yu, porazhennye ne pomnyat, chto s
nimi sluchilos'.
- A vy pytalis' prosledit' ih put', tak skazat', v obratnom poryadke? -
sprosila Ajrin.
- Konechno, - kivnul povelitel' zombi. - U nas est' neskol'ko otlichnyh
zombi-sobak. My pustili ih po sledu. Sledy veli v les. Sobaki proshli
kakoe-to rasstoyanie, no ne obnaruzhili nichego znachitel'nogo. Put' neskol'kih
neschastnyh udalos' prosledit' vplot' do ishodnoj tochki. |tih my vernuli
rodnym. Odin okazalsya iz YUzhnoj derevni; zhena ego uznala, no bednyaga zabyl
sem'yu i ne mog rasskazat', chto s nim sluchilos'. My nichego ne obnaruzhili,
kogda veli ego domoj. ZHena rasskazala: on vyshel za sosnovymi igolkami,
neobhodimymi ej dlya shit'ya, i ne vernulsya. My nashli mesto, nachinaya s kotorogo
put' neschastnogo stal bescel'nym, no eto ne pomoglo - dal'she ni sleda
kakogo-nibud' strannogo zhivotnogo ili rasteniya. Krome etogo bednyagi, v
okruge, kazhetsya, bol'she nikto ne postradal.
- Po krajnej mere on vernulsya k sem'e, - vzdohnula Ajrin.
- K schast'yu, zhena postradavshego okazalas' privlekatel'noj zhenshchinoj, -
ulybnulsya povelitel' zombi, - poetomu goremyka osobenno ne vozrazhal. No
drugie, uvy, prodolzhayut sidet' v zamke. Nado vosprepyatstvovat' epidemii. |to
ochen' opasno, osobenno sejchas, kogda poyavilsya drakon.
- Dobryj volshebnik Hamfri otvetit na vse voprosy, - uspokoil
sobravshihsya korol'. - On vsegda otvechaet.
- Boyus', kak by Hamfri ne zastavil kazhdogo iz nas rasplachivat'sya godom
sluzhby, - usmehnulsya kentavr Arnol'd.
Otvechaya na voprosy drugih volshebnikov, Hamfri obychno ne treboval platy.
To li iz prilichiya, to li iz ostorozhnosti. No starik stal rasseyannym. Vse
prochie volshebniki ego pokoleniya uzhe otoshli v mir inoj, a Hamfri zhil i ne
sobiralsya umirat'. On kazalsya bessmertnym. Ajrin vsegda zanimalo, v chem tut
sekret. Eshche ona schitala, chto okruzhayushchie slishkom uzh zavisyat ot Hamfri. Gde
oni budut iskat' otvety, esli s dobrym volshebnikom chto-nibud' sluchitsya?
Mysli nepriyatnye, no nado byt' gotovym ko vsemu.
Voshla Milli.
- Prishlos' otpravit' detishek pogulyat' vo dvor, - soobshchila ona. - Nado
poskoree razobrat'sya s delom, poka oni opyat' chego-nibud' ne pridumali.
- My zhdem dobrogo volshebnika, - ob®yasnil Arnol'd. - Svoyu chast' raboty
my vypolnili: sostavili kartinu bedstviya. Hamfri dolzhen reshit', chto delat'
dal'she.
- Kak-to stranno, chto on opazdyvaet, - skazal povelitel' zombi. - Kogda
delo vazhnoe, on obychno pribyvaet vovremya. Volshebnik ne lyubit pokidat' zamok,
no koli uzh vyhodit, to tverdo priderzhivaetsya namechennoj celi. Ne poslat' li
zombi?..
- No Hamfri obychno puteshestvuet na kovre-samolete, - napomnila Ajrin, -
ili pri pomoshchi peremeshchayushchego zaklinaniya. Hodit' peshkom on ne lyubit.
V dveryah pokazalsya zombi, oblachennyj v izodrannyj frak.
- Govori, lyubeznyj, - podbodril ego povelitel' zombi. Okazyvaetsya, i v
samom zamke zhili zombi - oni ispolnyali raznye obyazannosti po domu.
- Kvev piizhaetsya, - soobshchil dvoreckij, ronyaya zuby.
- Otlichno, otvori okno, - prikazal povelitel' zombi.
Poteryav po put ne to uho, ne to eshche chto-to, dvoreckij napravilsya k
oknu. Dernuv neskol'ko raz - ved' u zombi tak malo sil, - on spravilsya s
oknom i zasharkal proch'.
Otkryl kak raz vovremya - kover vletel v okno i proplyl v zal. Na kovre
sideli dvoe. Dobryj volshebnik Hamfri nakonec pribyl!
Kover s shumom prizemlilsya. Na nem sideli papa Hamfri i ego syn
Hamfgorg. Papa - smorshchennyj gnom, lysaya makushka, na nosu ochki s tolstymi
steklami. Syn - kozha poka eshche gladen'kaya, na golove shapka svetlyh volos,
vyrazhenie lica prostodushnoe, no ochen' melkij dlya svoih let i uzhe kakoj-to
koryaven'kij. Pri vsem zhelanii mal'chika ne nazovesh' krasivym. A v budushchem on
obeshchal stat' tochnoj kopiej dobrogo volshebnika.
Ploho, podumala Ajrin, chto Hamfgorg ne poshel v mat', zhenshchinu strojnuyu,
vysokuyu, s priyatnymi chertami lica. Konechno, malo kto videl eti cherty, a komu
poschastlivilos', zaplatil spolna. Vokrug zamka Rugna do sih por stoyali
statui okamenevshih obyknovenov, napominaya ob uchastii gorgony v velikoj
bitve.
Mezhdu otcom i synom raznica bol'she chem v sto let, no vidom oni odnogo
polya yagody. ZHal', chto ne umom! Hamfri svoego roda genij, a vot syn...
- Prohodite i prisazhivajtes', - priglasil povelitel' zombi. - My
zazhdalis' tebya, Hamfri.
- YA ne sidet' yavilsya, Dzhonatan, - burknul Hamfri. Pri etom lichiko ego
bukval'no zaryabilo morshchinami. - Menya zhdut dela.
- Hamfgorg mozhet poka pojti poigrat' s drugimi det'mi, - vezhlivo
predlozhila Ajrin. Ona ponimala, chto pri mal'chike otkrovennogo razgovora ne
poluchitsya, hotya Hamfgorg i tugo soobrazhaet.
- Net, my toropimsya i uzhe opazdyvaem, - vozrazil Hamfri. - A beda vasha
vot v chem: proval'nyj drakon razbushevalsya i krushit vse na svoem puti, no vy
ne dolzhny ego obizhat', potomu chto on nuzhen Provalu, osobenno teper', kogda
zaklinanie razletelos' na klochki.
- Zaklinanie? - udivilsya korol'.
- Nu da, zabudochnoe zaklinanie, - skazal Hamfri, yavno razdrazhennyj
bestolkovost'yu slushatelej. Puteshestvuya s synom, on navernyaka uzhe naterpelsya.
- Zaklinanie poluchilo rokovoj udar v epohu vremennogo bezvolsheb'ya dvadcat'
devyat' let nazad. Teper' iz odnogo bol'shogo zaklinaniya obrazovalas' ujma
kusochkov. Oni izmenyayutsya, letyat v raznye storony i pri vstreche s lyud'mi i
prochimi sushchestvami vyzyvayut chastichnoe ili dazhe polnoe vypadenie pamyati.
CHtoby obezvredit' takoj obryvok, nado opryskat' ego vot etim sostavom i
prognat' v storonu Obyknovenii, na obyknovenov zabudochnoe zaklinanie ne
dejstvuet. - Tut u Hamfri sdelalos' takoe lico, slovno on vspomnil chto-to
nepriyatnoe. - Dejstvuet, no slabo, - popravilsya on. - Esli obyknoveny
zabudut o magii, tak eto dlya nih nevelika poterya. I Hamfri protyanul
povelitelyu zombi malen'kuyu butylochku, napolnennuyu poluprozrachnoj zhidkost'yu.
Na gorlyshko byla nadeta rezinovaya grusha.
- Otpravlyaemsya, Hamfgorg, - skomandoval papa synu.
Kover, pokachivayas', poplyl k stene.
- Prav' k oknu, duren', - prikriknul Hamfri. - Vyrovnyaj kover - i
vpered!
- Pogodi! - kriknul korol'. - Ob®yasni zhe, kak opryskivat' i
progonyat'...
Kover vyrovnyalsya, nemnogo pokachalsya i vyplyl cherez okno. Dobryj
volshebnik Hamfri otbyl.
- ...klochki, raz my ih ne vidim, ne slyshim i ne chuvstvuem? - ogorchenno
zavershil korol'. Prisutstvuyushchie pereglyanulis'.
- Vot vam i dolgozhdannaya vstrecha, - vzdohnula koroleva. - Nepriyatnosti,
okazyvaetsya, strashnye.
- Vypadenie pamyati, - zadumchivo povtoril povelitel' zombi. - Tak eto i
vpryam' sledstvie zabudochnogo zaklinaniya! Zaklinanie izmenyaetsya... Nikogda by
ne podumal, chto takoe mozhet sluchit'sya. Vot pochemu my ne sumeli opredelit'
istochnik bedstviya - chastichki zaklinaniya neulovimy i ne ostavlyayut sleda,
krome, razumeetsya, bespamyatstva.
- Vot ob etom ya i sobiralsya sprosit' u Hamfri, - skazal Dor. -
Nevidimy, besshumny, bez zapaha - kak zhe my pojmem, chto oni uzhe zdes'? CHego
dobrogo, budet pozdno.
- V etom, konechno, glavnaya trudnost', - soglasilsya Arnol'd. - YA ne
predstavlyal, chto raspad mozhet byt' takim neobuzdannym, no poskol'ku
zaklinanie utratilo, tak skazat', svoego glavnogo klienta...
- Neobuzdannyj, - povtoril korol'. - Da, drakon, obitayushchij v Provale,
imeet imenno neobuzdannyj nrav! Zaklinanie razletelos' na kusochki, Drakon,
kotoryj sidel kak by pod zamkom, vyshel na svobodu. No on nichego ne pomnit,
ne znaet, chto pokinul Proval. Drakon hodit po Ksanfu i vovsyu proyavlyaet svoyu
znamenituyu neobuzdannost'.
- Nado zagnat' ego obratno v Proval, - skazal povelitel' zombi. - No
eto opasnoe delo. Krupnee i krovozhadnee proval'nogo drakona net sushchestva.
Tot, kto nahoditsya poblizosti ot nego, podvergaetsya bol'shoj opasnosti.
- Nado produmat' operaciyu, - reshil korol'. - Predstoit bor'ba i s
drakonom, i s obryvkami zaklinaniya.
- Po krajnej mere my teper' znaem prichinu proishodyashchego, - zametil
Arnol'd. - Hamfri probyl nedolgo, no on skazal glavnoe. Zavershim s
prazdnikom bliznecov, poka detishki uzh slishkom ne rasshalilis', a potom
soberemsya vnov' i pristupim...
Snaruzhi chto-to buhnulo, kto-to zavizzhal. Tam yavno proizoshlo chto-to
nehoroshee.
- Boyus', oni uzhe rasshalilis', - krivo usmehnulsya povelitel' zombi.
Vse podbezhali k oknu, iz kotorogo nedavno vyplyl dobryj volshebnik. Iz
okna otkryvalsya prekrasnyj vid na okrestnosti. Ajrin uvidela oblako dyma.
Ono dvigalos' cherez les v storonu zamka.
- Ne dumayu, chto eto sledstvie detskih shalostej, - probormotala ona.
|to byl dazhe ne dym, a par, to est' kondensirovannaya voda. Oblako para
ishodilo ot...
- Proval'nyj drakon! - voskliknul Arnol'd. - Proval'nyj idet syuda!
- I ego nel'zya zaderzhat', - neodobritel'no zametil Dor. - A chto nam, po
mneniyu Hamfri, s nim delat': povyazat' na hvost zheltuyu lentochku i priglasit'
v zamok?
- Deti! - v uzhase kriknula Ajrin. - Deti vo dvore!
Ona pomchalas' k glavnym vorotam i vybezhala iz zamka, zabyv obo vsem. Ee
videnie! drakon!..
- Ajvi! Ajvi! - zakrichala ona.
Lakuna sidela na krayu rva. Devochka sostavlyala frazy i abzacy na ilistoj
poverhnosti vody. V etom zaklyuchalsya ee talant - po ee vole nadpisi voznikali
na lyuboj poverhnosti i stol' zhe svobodno izmenyalis'. Lakuna tak uvleklas',
chto obo vsem zabyla. Ona ne videla, chto priblizhaetsya.
- S Ajvi vse v poryadke, gosudarynya, - uspokoila ona korolevu. - Ona
ocharovyvaet zombi. Tem ochen' nravitsya.
- Proval'nyj drakon! On priblizhaetsya! - kriknula Ajrin. Drakon tem
vremenem uzhe priblizilsya. Gromadnoe oblako para okutyvalo ego.
Ajrin pobezhala vdol' rva, no dochka okazalas' na drugoj storone. Tam,
gde drakon! CHudovishche nastupalo!
Ajrin vskriknula. Ajvi posmotrela na mat' - k priblizhayushchemusya drakonu
ona stoyala spinoj.
Odin iz zombi uvidel drakona. Medlenno soobrazhayushchij zombi zadumalsya,
chto delat', a drakon vse priblizhalsya i priblizhalsya. Mysl', bluzhdaya i putayas'
v povrezhdennyh izvilinah, nakonec dobrela do nuzhnogo mesta. Dejstvuj -
podskazala ona. Zombi shvatil rebenka i pomchalsya vdol' rva, podal'she ot
drakona. Dlya etogo sushchestva takoj postupok raven podvigu.
Drakon propyhtel pryamo k vode i polez v rov. Rovnoe chudishche kinulos' v
boj. Golova ego nastol'ko prohudilas', chto vsyakij strah davno vyvetrilsya iz
nee vmeste so zdravym smyslom, zuby u goremyki tozhe pochti vse vypali, tak
chto drakonu ego naskoki byli nipochem. Drakon stryahnul zombi, perelez cherez
rov i bodnul stenu zamka. Udar okazalsya takoj sily, chto v zamke vse zahodilo
hodunom. Drakon udaril eshche raz, probil bresh' i zastryal v nej. No on ne
rasteryalsya - ryvkom vydernul bashku, a vmeste s nej i prilichnyj kusok steny.
Vethie kamni ne vyderzhali napora.
Zombi kinulis' zashchishchat' zamok. Razmahivaya rzhavymi mechami i truhlyavymi
dubinkami, oni podstupili k chudovishchu. Udary zastuchali po drakon'ej spine i
bokam, no drakonu oni byli vse ravno chto komarinye ukusy. Razdrazhennyj etoj
glupost'yu, drakon povernul golovu i pyhnul raskalennym parom.
Kogda oblako rasseyalos', okazalos', chto zombi sil'no postradali. Kuski
ploti v koe-kakih mestah opali, obnazhiv kosti, i voobshche zombi slishkom kruto
svarilis', chtoby prodolzhat' bor'bu. Zombi, kotorogo ne razrubili na melkie
kusochki, mog sterpet' lyubuyu fizicheskuyu bol', no predel vse-taki sushchestvoval.
Neschastnye obvarennye zashatalis' i popadali v rov. Obitateli ilistyh vod
snachala vstrevozhilis', no potom obradovalis' - ih zhilishche stalo eshche gryaznee.
Sokrushiv zashchitnikov zamka, drakon slovno poteryal vsyakij interes k
nastupleniyu. On povernulsya k Ajrin.
Drakon byl prizemistyj, o shesti lapah, tochno kak v videnii -
metallicheskaya cheshuya otlivala zelen'yu v teni i raduzhno vspyhivala, kogda
pokazyvalos' solnce. Odno uho voinstvenno torchalo, ot vtorogo ostalsya tol'ko
ogryzok - posledstviya kakoj-to iz mnogochislennyh bitv. Pohozhee na stvol
dereva tulovishche vdol' i poperek pokryvali boevye shramy; glazki pobleskivali
v predvkushenii novyh beschinstv.
"YA v opasnosti!" - vnezapno ponyala Ajrin. Kartina bitvy tak uvlekla ee,
chto ona zabyla, gde nahoditsya. Drakon slavilsya v Ksanfe nepomernoj
zhestokost'yu, no obychno on napadal tol'ko na teh, kto provalivalsya v Proval.
Drakon pokinul Proval, no davnie privychki ostalis' pri nem.
Drakon dvinulsya k Ajrin, slovno eshche somnevayas', stoit li tratit' sily.
Ajrin ponyala: medlit' bol'she nel'zya.
Ona vytashchila igol'noe semechko.
- Rasti! - prikazala Ajrin i brosila semechko na zemlyu pered samym nosom
drakona.
Semechko proroslo mgnovenno. Poyavilsya buton. Buton razvernulsya v
podushechku, gusto utykannuyu ostrymi igolkami.
Drakon ostanovilsya i reshil ponyuhat' rastenie. Igolka vpilas' emu v nos.
Drakon pyhnul parom, no igolki kak torchali, tak i ostalis' torchat', a
igol'nica prodolzhala uvelichivat'sya.
Ot igolki v nosu stalo shchekotno. Drakon chihnul. Igol'nica oblysela ot
poryva vetra. Par uletel v nebo, a igolki v storonu rva. Dozhd' kolyuchek
osypalsya na rovnyh chudishch. Zombi ne postradali, a vot osirotevshaya igol'nica
serdito vzvizgnula.
Proval'nomu drakonu igolki tozhe ne prichinili vreda. On spokojno vynosil
udary mechej, a na takuyu erundu i vovse ne obratil vnimaniya. CHudovishche opyat'
ustavilos' na korolevu: skushat' ili ne skushat'? Ajrin ne sobiralas' zhdat'.
Ona potyanulas' za novym semechkom.
No drakon reshil poputeshestvovat' - povernulsya i zatrusil proch'. Ajrin
pochemu-to ogorchilas' - ona chto, takaya nevkusnaya?
V boj kinulsya novyj otryad zombi. |ti byli vooruzheny uvesistymi
pudingami, nachinennymi nevozmozhnoj kislyatinoj. Ochevidno, ih poslal
povelitel' zombi. Zombi metnuli pudingi v drakona. On otkryl past', pojmal
snaryad i szhal chelyusti... Drakon izdal zvuk, pohozhij na kakoe-to chelovecheskoe
slovo. Bednyaga ne otlichalsya soobrazitel'nost'yu, no vo vkusah i zapahah
razbiralsya neploho. Protivnoe i vonyuchee dlya nego bylo protivnym i vonyuchim,
kak dlya lyubogo drugogo. Drakon pyhnul parom, no protivnyj vkus zavyaz v
zubah.
Po-nastoyashchemu raz®yarivshis', drakon rinulsya vpered i shvatil kakogo-to
zombi. No podporchennyj zombi na vkus okazalsya ne luchshe kislogo pudinga.
Drakon opyat' vzvyl chelovecheskim golosom.
V konce koncov neschastnyj probuhal cherez rov i udalilsya v storonu chashchi.
Stolknovenie zavershilos'.
- Luchshe by ty mnoyu zakusil! - nasmeshlivo kriknula Ajrin vsled drakonu.
- YA luchshe uksusnogo pudinga!
Ona pochuvstvovala minutnoe oblegchenie, no srazu vspomnila - Ajvi!
Imenno devochke grozila opasnost' v ee videnii! Kuda zhe zombi uvolok rebenka?
Ajrin probezhala po mostu, a potom vdol' rva, po toj doroge, kotoruyu,
kak ej zapomnilos', vybral zombi. Ohvachennaya odnim stremleniem, ona ni na
chto ne obrashchala vnimaniya. Vokrug valyalis' perelomannye drakonom derev'ya,
ostatki zombi, no glaza korolevy iskali odno - dochku. Gde Ajvi?
Spustya kakoe-to vremya prishli na pomoshch' ostal'nye. Oni tozhe stali
iskat'.
- Kakoj zombi unes devochku? - sprosil povelitel' zombi. - YA rassproshu
ego.
- Dlya menya vse zombi na odno lico! - otvetila Ajrin, chuvstvuya, kak v
grudi u nee chto-to szhimaetsya. Videnie prevrashchalos' v real'nost'!
- Togda ya rassproshu ih vseh, - reshil povelitel' zombi. On vytashchil
vethij rozhok i podul v nego. Razdalsya zvuk, pohozhij na kl£kot umirayushchej
pticy.
I zombi nachali spolzat'sya na etot prizyv. Oni tak toropilis', chto
teryali po puti kuski tela. Zombi sobralos' na udivlenie mnogo. Prichudlivye
sushchestva stoyali plotnoj tolpoj. Ajrin znala, chto eto byvshie lyudi. Oni
kogda-to zhili, umerli, a potom ih ozhivili. Kak mnogo narodu umerlo v Ksanfe
za poslednie pyat' let! Neuzheli skoro umret eshche odna? "Net!" - myslenno
kriknula Ajrin. Ona dazhe takoj vozmozhnosti ne hotela dopustit'.
- Kto iz vas unes Ajvi? - sprosil povelitel' zombi u pestrogo sbroda.
Molchanie.
- Kto iz vas znaet zombi, unesshego Ajvi? - sprosil povelitel' zombi,
postaviv vopros inache.
Troe iz tolpy podnyali iz®edennye gnieniem ruki.
- Skazhi, kto unes Ajvi? - obratilsya povelitel' zombi k odnomu iz
vyzvavshihsya.
Ajrin ponyala, chto zombi nado rassprashivat' po-osobomu, ved' oni srodni
neodushevlennym predmetam.
- Dshchik, - popytalsya otvetit' zombi, utrativ pri etom chast' guby.
- Donoschik, ty gde? - pozval povelitel' zombi.
Kakoj-to vylez vper£d.
- Kuda ty zanes Ajvi?
Zombi pozhal plechami, tak chto posypalis' kosti.
- Boyus', emu ne vspomnit', - vmeshalsya Arnol'd. - Mozhet, on stolknulsya s
chastichkoj zabudochnogo zaklinaniya...
- No raz tak, to i Ajvi... - v uzhase nachala Ajrin. Ne v tom li
zaklyuchalas' tayashchayasya v videnii opasnost', chto ono obeshchalo polnuyu poteryu
pamyati? Vot pochemu eta opasnost' byla neulovima.
- Devochka mogla zabludit'sya v lesu. Pri etom ona nichego ne pomnit. -
Kentavr Arnol'd poprostu oblek v slova trevogu neschastnoj materi.
Teper' i ostal'nye ponyali. Bespomoshchnost' i opasnost' soshlis', uloviv
Ajvi v svoi seti.
Glava II
- YA otpravlyus' k dobromu volshebniku i sproshu u nego, chto delat', -
reshila Ajrin. - Teper' on, navernoe, uzhe doma. Put' zajmet ne bol'she
poluchasa. |to bystree i luchshe, chem bluzhdat' v zaroslyah. A vy vse
dejstvitel'no mozhete tem vremenem obyskat' les.
Korol' prinyal slova suprugi s privychnym smireniem. On znal: koroleva
vse ravno postupit po sobstvennomu razumeniyu, tak chto svoe mnenie, kak uzhe
ne raz, ostavil pri sebe. Emu ne prishlo v golovu, chto Ajrin pridumala ochen'
umno, ved' v nekotoryh voprosah muzhchiny kuda slabee zhenshchin.
- YA organizuyu poiski zdes', v okrestnom lesu, - soglasilsya Dor. - Ajvi
ne mogla zajti daleko.
Korol' govoril vrode dazhe bezzabotno, no takaya uzh u nego byla manera.
Ajrin ne somnevalas', chto v poiskah docheri on kazhdyj kameshek v okruge
perevernet.
- Mozhet, vy najdete ee dazhe ran'she, chem ya vernus', - skazala koroleva,
hotya ee ne pokidalo gorestnoe predchuvstvie, chto vse slozhitsya inache. Videnie
okazalos' otnyud' ne mimoletnoj fantaziej. Ono predveshchalo uzhasnye ispytaniya i
bedy, poka eshche neyasnye. Na proshchanie Ajrin podarila korolyu bystryj,
rasseyannyj poceluj. Drugie, kuda bolee vazhnye mysli zanimali ee.
Koroleva polozhila na ladon' novoe semechko. Ono prednaznachalos'
bliznecam, no teper' Ajrin najdet emu inoe primenenie. |to bylo semechko s
dereva rajskih ptic.
- Rasti, - skomandovala ona, podbrosiv krupinku.
I semechko zhivo poslushalos' prikaza. Ajrin vsyu zhizn' vyrashchivala rasteniya
i umela eto delat'. To, chto trebovalo mesyacev ili dazhe let, vyrastalo po ee
prikazu za minuty. Kogda Ajrin byla eshche rebenkom, Sovet starejshin ocenil ee
talant sleduyushchim obrazom: zamechatel'nyj, no s volshebnym, uvy, ne sravnitsya.
Devochka byla vne sebya ot gorya. Ee mat', koroleva Iris, gnevalas', vtajne
podozrevaya, chto starejshiny nedoocenili Ajrin imenno potomu, chto ona zhenshchina.
No dokazat', chto talantom devochka ne ustupaet roditelyam, bylo trudno. Pyat'
let nazad, vo vremya ocherednogo obyknovenskogo nashestviya, kogda koroli Ksanfa
ischezali odin za drugim, tron na vremya zanyal kentavr Arnol'd. Imenno on
provozglasil, chto talant Ajrin vpolne mozhno schitat' volshebnym. Mat' nyneshnej
korolevy byla dovol'no holodna s kentavrami, no s etoj minuty ee otnoshenie k
nim rezko izmenilos'. I s etoj zhe minuty, budto zhelaya sootvetstvovat'
vysokoj ocenke mudrogo kentavra, talant Ajrin nachal usilivat'sya. To, chto
prezhde zanimalo minuty, teper' sovershalos' v schitannye sekundy. Postepenno
Ajrin prevratilas' v nastoyashchego volshebnika. A mozhet, sygralo rol' i rozhdenie
ee rebenka, odarennogo dejstvitel'no isklyuchitel'nym talantom. Ajvi obladala
darom usilivat' sposobnosti teh, kto nahoditsya ryadom s nej, kak fizicheskie,
tak i magicheskie. Ajrin vsegda byla ryadom s dochkoj i pomnila, chto vo vremya
beremennosti chuvstvovala sebya pryamo-taki vsemogushchej. Stranno, chto ona ponyala
etu zavisimost' tol'ko sejchas, kogda dochka poteryalas'.
Vse eti mysli i vospominaniya proneslis' v ee golove ochen' bystro,
potomu chto semechko ne zamedlilo nachat' svoj put'. Poyavilis' stebli, potom
bol'shie, ploskie, oval'nye list'ya. List'ya stali kryl'yami. Kryl'ya zahlopali,
podderzhivaya v vozduhe na glazah uvelichivayushcheesya telo rajskoj pticy. Eshche mig
- i yavilsya raduzhnyj ptichij hvost. Sledom golovka, ona zhe fantasticheskij
cvetok s nezhnymi lepestkami.
- Bystrej, - velela Ajrin, i rastenie, vozobnoviv usiliya, stalo
uvelichivat'sya i uvelichivat'sya. Bez volshebnoj komandy ono tak i ostalos' by
malen'kim. Eshche cherez paru minut volshebnoe sushchestvo v razmahe kryl'ev v dva
raza prevyshalo rost samoj Ajrin i imelo massivnoe, hotya i izognutoe telo.
Korichnevye korni prevratilis' v nogi, lapy i kogti. Hlopayushchie kryl'ya primyali
travu i podnyali oblako pyli. Rajskaya ptica prigotovilas' k poletu.
Zombi smotreli ne otryvayas'. Takih prevrashchenij oni v zhizni ne videli.
Umej zombi zadavat' voprosy, oni navernyaka by sprosili, pochemu tol'ko odno
semechko poslushalos' golosa Ajrin, a ostal'nye v okruge kak byli, tak i
ostalis'. I volshebnica otvetila by: delo ne stol'ko v golose, skol'ko v tom,
na kakom predmete sosredotochivaesh'sya. Ee vole byli podvlastny vse rasteniya,
no ona nuzhdalas' tol'ko v etom semechke. No stol' slozhnye voprosy nedostupny
ponimaniyu zombi. Oni i v prostyh s trudom razbirayutsya.
- YA vernus' cherez chas, dorogoj, - poobeshchala Ajrin, usazhivayas' na spinu
pticy. Ona vsegda lyubila podcherkivat', chto zabotitsya o muzhe. Zabota obodryaet
muzhej, inache ih vnimanie rasseivaetsya, a eto vredit semejnoj zhizni.
Ptica poluchilas' takaya, chto i rukam, i nogam Ajrin bylo za chto
zacepit'sya; ona ne boyalas' upast'. Usevshis' poudobnee, koroleva poslala Doru
vozdushnyj poceluj.
Korol' kivnul v otvet. On, sam moguchij volshebnik, davnym-davno privyk k
volshebnym fokusam zheny, i teper' ego, kak i Ajrin, volnovalo tol'ko odno:
opasnost', grozyashchaya rebenku. V poiskah Ajvi on ne propustit ni listochka, ni
molodogo, ni starogo, a na derev'yah, rastushchih v etih mestah, listva oh do
chego dikaya i neobrazovannaya.
Ajrin tolknula pticu kolenom, i ta stala podnimat'sya. Snachala delo shlo
medlenno, ved' ptica nikogda ne podnimala gruz. Potom vzmahi kryl'ev stali
energichnee, pticeplan nabiral vysotu. Zombi, zadrav golovy, prodolzhali
nablyudat'. Ih lyubopytstvo ne gaslo. Ajrin poplotnee obernula zelenuyu yubku
vokrug nog - ona ponimala, vid snizu ne tot, chto sverhu. V detstve ee ochen'
rasstraivalo, kogda raznye negodnye mal'chishki pytalis' vyyasnit', kakogo
cveta u nee pantalonchiki. Teper' ona s ulybkoj vspominala eti detskie
shalosti, a zombi voobshche bylo vse ravno, no privychka ostorozhnichat' ne
umirala.
Pticeplan podnyalsya vyshe samogo vysokogo dryahlogo shpilya zamka povelitelya
zombi, vyshe izodrannogo i gryaznogo flaga, vyshe samyh vysokih derev'ev -
teper', iz podnebes'ya, zombi kazalis' krohotnymi rasplyushchennymi nasekomymi.
Nesomnenno, vid sverhu gorazdo priyatnee.
Zamok dobrogo volshebnika nahodilsya k severu ot etih mest. Dobrat'sya
peshkom bylo pochti nevozmozhno, potomu chto put' lezhal cherez lesa, bol'shej
chast'yu eshche neissledovannye. Trudno voobrazit', kakie tam tailis' opasnosti!
Puteshestvovat' po vozduhu gorazdo bezopasnee... Oj!
Navstrechu Ajrin dvigalas' chereda tuchek, norovistyh svincovyh tuchek s
dymnymi usami-shchupal'cami. Vstrecha ne iz priyatnyh. Zdes', v neizvedannyh
zemlyah Ksanfa, dazhe ot neodushevlennyh predmetov tol'ko i zhdi podvoha, a
tuchki lyubyat poroj poshalit', prosto tak, chtoby razryadit'sya. Grozovye tuchi
radovalis' budushchej bure - oni popyhivali i pogromyhivali v predvkushenii,
potreskivali v ozhidanii. Net, luchshe ustupit' im dorogu.
Ajrin podtolknula pticeplan i podnyalas' vyshe. No ot zloradnyh tuchek ne
tak-to prosto izbavit'sya. Oni razdulis' i vybrosili dlinnye hvosty, pytayas'
okutat' Ajrin tumanom. Oni dunuli vetrom, zastavlyaya Ajrin ezhit'sya ot holoda.
Kapli vlagi oseli na kryl'yah pticeplana, otchego ves pticy uvelichilsya i ej
trudno stalo derzhat'sya v, vozduhe. Ajrin skripnula zubami ot dosady.
Ona ne privykla k takomu povedeniyu neodushevlennyh predmetov. Kogda ee
suprug, korol' Dor, byl ryadom, kamni, mebel', dazhe voda veli sebya primerno,
otvechali na voprosy kratko i tolkovo. V etom zaklyuchalsya talant Dora -
zastavlyat' predmety govorit'. CHudesnyj talant, zamechatel'nyj! Blagodarya emu
Dor stal korolem, a ona korolevoj... No eti tuchi do nevozmozhnosti nahal'ny!
Pochemu?
Koroleva izvlekla iz meshochka, kotoryj vsegda byl pri nej, eshche shest'
semyan.
- Rastite, - velela ona i shvyrnula semena.
Semena ne zamedlili dat' pobegi, poyavilis' korni i kudryavaya loza. Mezhdu
nebom i zemlej rascveli cvety, zatem na ih meste obrazovalis' plody. |to
byli arbuzy-vodop'yany. Dlya rosta im trebovalos' neveroyatnoe kolichestvo vody.
Obychno oni dobyvali vodu iz vozduha, a vozduh sejchas byl polon tuch, kotorye,
ponyatno, sostoyali iz neischislimyh kapelek vody. Vodop'yanam tuchki prishlis' po
vkusu. I chem bystree oni rosli - a proishodilo eto volshebno bystro, - tem
bol'she pogloshchali vody. Pervoe oblako vypili mgnovenno. Ono na glazah
umen'shilos', uvyalo i s legkim vzdohom ischezlo. Ostal'nyh postigla ta zhe
sud'ba.
No odna krupnaya tucha - ee venchala serebryanaya korona - reshila borot'sya.
Navernyaka eto byla predvoditel'nica stai. Tuchnaya koroleva raspushilas' i
okutala tumanom lyubitelya popit', no arbuz ot etogo tol'ko vygadal - on nachal
zhadno vpityvat' steny svoej neozhidannoj tyur'my i vskore vyshel na svobodu.
Tucha ischezla, a neob®yatnyj vodop'yan, sdelavshis' eshche ogromnee, vrezalsya v
zemlyu.
No odin kusochek tuchi uspel otorvat'sya i zaspeshil proch', podzhav dymnyj
hvost.
- YA s toboj raskvitayus'! - poobeshchala na proshchanie umen'shivshayasya
predvoditel'nica. - Popomnish' menya, zelenka etakaya!
Ajrin usmehnulas' - dolgo pridetsya zhdat' etomu klochku, prezhde chem on
naberetsya sil dlya novyh pakostej.
- Vytris' nasuho, tuchka! - yazvitel'no kriknula ona vsled poverzhennomu
protivniku. Ajrin nauchilas' derzit' neodushevlennym predmetam, potomu chto te
chasto derzili ej. Kamni i prochie obnaruzhivali nezauryadnuyu ostrotu yazyka,
kogda na nih nastupali.
CHto-to gulko shmyaknulos' o zemlyu i zashipelo. Tam, vnizu, grelas' u
sobstvennogo ogon'ka vethaya pechurka. Obrushivshis' na neschastnuyu, vodop'yan
chut' ne pogubil koster.
Ostal'nye tuchi, soderzhimoe kotoryh vodop'yany ne uspeli vypit', poluchili
urok i reshili ubrat'sya s puti Ajrin podobru-pozdorovu. I kak raz vovremya.
Ajrin, kak-nikak zhena volshebnika Dora, nauchilas' obrashchat'sya s
neodushevlennymi; no sejchas, kogda u nee bol'she ne bylo semyan vodop'yanov, ona
ostalas' bez oruzhiya. Korolevskoe semejstvo otpravilos' v gosti k povelitelyu
zombi, nadeyas' sovmestit' priyatnoe s poleznym. Bol'shuyu chast' samyh groznyh
semyan Ajrin ostavila doma.
Ajrin prodolzhila put' k zamku dobrogo volshebnika. Nichego ej bol'she ne
meshalo. Vnizu razvorachivalas' prelestnaya kartina - derev'ya, ozera, holmy. No
Ajrin znala, skol'ko opasnostej oni tayat, skol'ko tam brodit chudovishch.
Trevoga za Ajvi ne pokidala ee. Trehletnemu rebenku ne mesto v Gluhomani
Ksanfa!
Polet rajskoj pticy stanovilsya kakim-to neuverennym, ona potihon'ku
snizhalas'. Ajrin eto ne ponravilos'. Uzhe blizko dolina, v kotoroj stoit
zamok Hamfri, uzhe vidny bashenki. Ajvi prishporila pticeplan, sobirayas'
prizemlit'sya na kakoj-nibud' podhodyashchij parapet.
Zamok vyglyadel inache, chem v proshlom, no Ajrin ne udivilas' - zamok
volshebnika Hamfri menyalsya postoyanno. Kak eto emu udavalos', nikto ne mog
razgadat'. Navernyaka eto umenie bylo chast'yu ego magicheskogo talanta. Slyvya
vseznajkoj, Hamfri ne mog ne znat', kak vremya ot vremeni izmenyat' oblik
zamkov. Magicheskij talant vsegda porazhaet, kogda razvorachivaetsya v polnuyu
silu. ZHal', chto nastoyashchih volshebnikov malovato. Talant Ajvi eshche ne
rassmatrivalsya na Sovete starejshin, no Ajrin uzhe sejchas boyalas', chto devochku
ne nazovut nastoyashchej volshebnicej. Ajvi umeet velikolepno usilivat' kachestva
drugih, no eto horosho imenno dlya drugih. A kakaya pol'za samoj Ajvi? Esli by
devochka mogla povliyat' na samu sebya, ona stala by podlinnoj velikoj
volshebnicej! No eto vsego lish' legkomyslennye mechty.
Mechty?
- Privet, Romashka! - voskliknula Ajrin. Ej pochudilos', chto ona uvidela
konchik hvosta svetloj loshadki i hvost etot privetlivo vzmahnul. Ajrin
poznakomilas' s temnoj loshadkoj Romashkoj, kogda ta sluzhila dostavshchicej
trevozhnyh nochnyh snov. No teper' Romashka raznosila dnevnye grezy, chto kuda
priyatnej. Loshad' byla sushchestvom nevidimym. Bol'shinstvo teh, komu Romashka
prinosila grezy, i ne podozrevali, chto ona ryadom. Im i v golovu ne
prihodilo, chto sny i grezy gde-to sozdayutsya, chto est' kakie-to osobye
dostavshchiki. Ni nochnye pochtal'ony, ni dnevnye kur'ery ne mogli rasschityvat'
na populyarnost'.
- Spasibo za mechtu, Romashka! - kriknula Ajrin, no loshadi uzhe i sled
prostyl. |ti truzhenicy, v kotoryh nuzhdalos' takoe mnozhestvo sushchestv,
vynuzhdeny byli postoyanno speshit', chtoby ne narushit' raspisanie. Lyudi na ih
meste davno by vybilis' iz sil, a loshadi nichego - pospevali.
Vot i zamok. No pticeplan kak-to ne speshil spuskat'sya. Rasserzhennaya
Ajrin udarila posil'nee. Rasteniya obychno ne bleshchut umom, no uzh
prizemlit'sya-to - zadachka sovsem prostaya. Upryamstvo zdes' neprostitel'no.
Lapy-korni nakonec kosnulis' kamnej, no ozhidaemoj opory ne nashli:
pticeplan prodolzhal pogruzhat'sya... v kamennuyu stenu!..
- CHto takoe? - nedoumenno sprosila Ajrin, vidya, kak ee nogi ischezayut
sredi kamnej.
Oni padali i padali! Zamok dobrogo volshebnika okazalsya prostym
skopleniem tumana! Po prikazu Ajrin pticeplan stal bystro i ohotno
vybirat'sya iz t'my. Teper' ona ponyala, pochemu ptica upryamilas', - poprostu
chuyala podvoh.
Ajrin glyanula vniz. Tam opyat', kak ni v chem ne byvalo, vozvyshalis'
bashni zamka.
- Vidimost'! - voskliknula ona. - Zamka tam net!
No gde-to zhe on dolzhen byt'! Ved' ej obyazatel'no nado posovetovat'sya s
Hamfri, na tot sluchaj, esli Dor ne sumeet otyskat' Ajvi.
I koroleva eshche raz ostorozhno priblizilas' k bashnyam. I snova nashla
tol'ko tuman. Zdes' zamka poprostu net!
- Kakoj-to shutnik razvlekaetsya, - gorestno vzdohnula koroleva, - no ya
uverena, chto mama tut ni pri chem.
Mat' korolevy Ajrin, byvshaya koroleva Iris, byla neprevzojdennoj
mastericej sozdavat' vidimosti, no teper', v starosti, ona redko
demonstrirovala svoj talant i uzh navernyaka nikogda ne vospol'zovalas' by im
vo zlo. Pechal'no, chto gody lishili sil mudrejshih i mogushchestvennejshih
volshebnikov Ksanfa - vseh, krome razve chto Hamfri. A Hamfri byl starshe
drugih. Dobryj volshebnik vladel sekretom dolgoletiya. Ajrin hotela by
razgadat', v chem tut delo. Ona eshche ne rodilas', a Hamfri uzhe byl star. Ona
rosla, a Hamfri prodolzhal byt' starym, no starost' ego budto ostanovilas'.
Mozhet, on dostig nekoego kriticheskogo vozrasta, nekoj vershiny, vyshe kotoroj
gody uzhe perestayut chto-libo znachit'? No sejchas ne vremya razmyshlyat' nad etim.
Nado postarat'sya pobystree otyskat' volshebnika. Tol'ko on znaet, kak spasti
Ajvi. Korol' budet iskat' i prilozhit vse sily, no emu mozhet ne povezti, a
sovet Hamfri pomozhet navernyaka.
- Esli zamok ne zdes', to v drugom meste on dolzhen byt' obyazatel'no, -
reshila Ajrin. - YA znayu, chto letela v pravil'nom napravlenii.
Ajrin letala zdes' i ran'she i znala eti mesta. Ona prikazala pticeplanu
letet' na sever.
I vdrug ee osenila zapozdalaya dogadka: nado bylo rassprosit' Romashku o
videnii! Ved' tam byla ee statuya! A mozhet, sama Romashka... Net, gluposti,
Romashka davno rasproshchalas' s trevozhnymi snami i kartinkami. I vse zhe, kogda
ona v ocherednoj raz poyavitsya, nado budet rassprosit'. Temnoj loshadke, pust'
i byvshej, legche otyskat', kto poslal videnie, pochemu i chto ono znachit.
Pered Ajrin voznik eshche odin zamok. Ona vnov' snizilas'... i ruhnula v
tuman.
- Opyat' dvadcat' pyat'! - serdito kriknula koroleva. Rastalkivaya loktyami
vlazhnye oblaka, ona zhalela, chto u nee bol'she net semyan arbuza-vodop'yana.
Pticeplan vybralsya iz tumana.
Poleteli dal'she i vskore priblizilis'... k tret'emu zamku! I snova
vsego lish' vata!
Ajrin probormotala slova, kotorye ne pristalo proiznosit' damam.
Rajskij pticeplan ot neozhidannosti dazhe uronil neskol'ko lepestkov. Rod
prekrasnoj pticy bral nachalo v stol' vozvyshennom carstve, a upotreblennye
Ajrin slova byli stol' nizmenny, chto bednyazhka chut' ne ruhnula ot styda.
Ajrin, po-prezhnemu rasserzhennaya, ponyala svoyu oshibku - ptica i bez togo
teryaet sily, nado shchadit' ee nezhnye ushi, ne to rastenie zavyanet, prezhde chem
otyshchetsya zamok! Esli ne otyshchetsya, budet hudo - vtorogo vozduhoplavatel'nogo
semechka ona s soboj ne zahvatila. A vse proklyataya speshka! Znat' by zaranee,
chto sluchitsya...
Uzhasnoe videnie yavilos' slishkom pozdno. Mel'kni ono do ot®ezda
korolevskogo semejstva iz zamka Rugna, Ajrin postaralas' by osnastit'sya kak
sleduet. No eti videniya imeyut privychku zastavat' vrasploh, narushaya
raspisanie.
Podobnye razmyshleniya ni k chemu putnomu ne veli, a koroleva otlichalas'
praktichnost'yu. I poetomu, pitaya nekoe podozrenie, reshila napravit'sya v
obratnuyu storonu, po uzhe projdennomu puti. Navernyaka tam, otkuda ona tol'ko
chto pribyla, ne bylo nikakogo zamka. On ischez, kak tol'ko Ajrin povernulas'
k nemu spinoj. Potomu chto vidimost' zamka peremeshchalas' s mesta na mesto.
Vsyakij raz operezhaya Ajrin, ona vela korolevu po lozhnomu sledu. Neozhidannym
vozvrashcheniem Ajrin reshila zastat' obmanku vrasploh, no tol'ko lishnij raz
ubedilas' v ee prirode. CHtoby najti nastoyashchij zamok, nado snachala izbavit'sya
ot nastyrnoj vidimosti.
No kak borot'sya s illyuziej? |to pohozhe na stremlenie pobedit' to, chego
net.
Ajrin sosredotochilas'. Konechno, nel'zya ustranit' nesushchestvuyushchee. S nim
nado spravit'sya kak-to inache. I yasno, chto, kogda vidimost' uzhe pered
glazami, borot'sya s nej pozdno. CHtoby najti nastoyashchij zamok, nado...
pomeshat' poyavleniyu novyh vidimostej!
A esli poprobovat' ostanovit' vidimost' v pryamom smysle slova? Pomeshat'
ej peredvigat'sya.
Ajrin dostala novoe semechko i napravila pticeplan k tret'emu zamku.
Tretij zamok eshche ne snyalsya s mesta - poka vidimost' mogli videt', ona
pritvoryalas' nepodvizhnoj. Nu predstav'te sebe illyuziyu, ischezayushchuyu pryamo na
glazah. V nee ochen' skoro perestanut verit'.
- Rasti, - velela Ajrin semechku i brosila ego.
Semechko upalo na zemlyu i mgnovenno dalo rostok. |to byli anyutiny
glazki. Glazki ustavilis' na zamok - Anyuta lyubit glazet'. Cvetok zavyanet ne
skoro. Za eto vremya vidimost' ustanet i pobleknet.
Ajrin otpravilas' dal'she. Esli vse pojdet kak nado, Anyuta ne spustit s
zamka glaz i ne dast emu uletuchit'sya - i on ne popletetsya sledom za Ajrin.
Vot neschast'e - snova vperedi zamok! Ajrin vytashchila novoe semechko
anyutinyh glazok. No raz ono ne smoglo uderzhat' vidimost', znachit, ne stoit i
probovat'. A rajskij pticeplan, teryaya sily, opuskalsya vse nizhe. |to sozdanie
otlichalos' krasotoj, no ne siloj. Steny vatnogo zamka stremitel'no
priblizhalis'.
Trah! Pticelet vrezalsya v stenu i ruhnul vniz, ronyaya per'ya-lepestki.
Ajrin edva uspela soskochit'. Nichego sebe vidimost'! Teper', lishivshis'
sredstva peredvizheniya, ona ne mozhet prodolzhit' poiski...
I vdrug Ajrin osenilo. |to zhe ne vidimost'! |to nastoyashchij zamok!
Anyutiny glazki pomogli! Ona nashla zamok Hamfri!
Ona popravila odezhdu i poshla vdol' rva k glavnym vorotam zamka. Vskore
Ajvi otyshchetsya!
Ajrin porylas' v meshochke s semenami. Zamok nashelsya, no malo li chto zhdet
vperedi...
Razdalsya oglushitel'nyj kl£kot. Gromadnaya tvar' vyletela iz uglubleniya v
stene i raspravila kryl'ya, razmah kotoryh zatmil svet solnca. CHudovishchnaya
ptica!
Ajrin kak rylas' v meshochke, tak i zamerla. Ona byla tak porazhena, chto
prosto ne mogla dvigat'sya. Vid gigantskoj pticy slovno paralizoval ee.
Vystaviv kogti, ptica rinulas' vniz, shvatila Ajrin i podnyala nad
zemlej. ZHeleznye kogti krepko szhalis', no ne prichinili vreda. Ajrin snova
letela na vozduhu, na etot raz protiv voli.
Potom samoobladanie vernulos' k nej.
- Rasti! - kriknula koroleva, brosiv semechko. Ona shvatila ego naobum i
poetomu ne znala, chto vyrastet.
Ee nesla ptica rok, gromadnejshaya iz ptic! No zachem ej ponadobilos'
chelovecheskoe sushchestvo? Ved' eti tvari, naskol'ko znala .Ajrin, obychno
upotreblyayut v pishchu nechto pokrupnee - drakonov, obyknovenskih slonov,
A ptica, vzletev na golovokruzhitel'nuyu vysotu, ustremilas' vniz. Ona
podletela pochti k samoj zemle, nakrenilas' i zavisla. Ajrin sprygnula na
zemlyu. Ptica vnov' vzmyla, da tak stremitel'no, chto poryv vetra edva ne sbil
Ajrin s nog, osnovatel'no rastrepav ej volosy.
- CHoknutaya ptica! - kriknula Ajrin v nebesa. - CHtob tebe podavit'sya!
Neobhodimo kak mozhno skoree najti Hamfri, a tut kakie-to glupye shutki!
I vdrug Ajrin posetila novaya trevozhnaya dogadka: vse eti vidimosti i
pticy daleko ne sluchajnost'! |to zashchitnaya sistema zamka. CHtoby popast' v
zamok dobrogo volshebnika, kazhdyj gost' dolzhen odolet' tri pregrady. Hamfri
ne lyubil, kogda ego bespokoili po pustyakam. Kto prihodit s neshutochnoj
zabotoj, odoleet vse prepyatstviya. Tak, vo vsyakom sluchae, bylo zadumano.
Hamfri, zhivushchij v uedinenii vorchlivyj gnom, lyubil vse ustraivat' na svoj
vrednyj maner. Nikto ne mog s nim uzhit'sya, razve chto ego zhena gorgona.
No ya ved' ne prostolyudinka, vozmutilas' v dushe Ajrin, a kak-nikak
koroleva Ksanfa! So mnoj Hamfri ne dolzhen tak postupat'. YUrkie vidimosti,
hvatayushchie pticy - vse eto dlya lyudej nizkogo zvaniya...
Dlya lyudej nizkogo zvaniya? - tut zhe odernula ona sebya. Bojsya korolevskoj
spesi! Ty samaya obyknovennaya zhenshchina, volej sud'by stavshaya zhenoj korolya.
Tvoe gore kasaetsya tol'ko tebya, i nechego zhdat' poblazhek.
YA prinimayu vyzov, soglasilas' Ajrin. Vidimost' uzhe pokorilas' mne.
Odoleyu i ostal'nye prepyatstviya.
Ochevidno, ptice rok bylo prikazano podnimat' v vozduh vseh bez razboru
i otnosit' podal'she ot zamka. Nado pobedit' etogo strazha! No kak? Rok
sil'nee lyubogo rasteniya. Razve chto drevoputana mozhet s nej sravnit'sya. No
putana prichinit ptice bol', a koroleva vovse etogo ne hotela. V konce
koncov, ptica ne prichinila ej vreda. I voobshche, proishodyashchee bol'she pohozhe na
sostyazanie, chem na bitvu.
Ajrin peresmotrela semena. Sobach'e mylo ne podhodit, koshachij goroh v
storonu! Krovavchik - ni za chto!
A vot eto podojdet. Rokovye semena! Da, eto dolzhno pomoch'.
I tut koroleva uslyshala nepriyatnyj zvuk, za kotorym posledovala uzhasnaya
von'. Ajrin pokrutila nosom. Travka trubacha zlovonnogo. Ajrin, ochevidno,
obronila semechko u steny zamka, ono proroslo i teper' napomnilo o sebe. Idya
na etot zvukozapah, mozhno legko dobrat'sya do zamka.
Ptica letala nedolgo, no uspela zanesti ee dovol'no daleko.
Priblizivshis' ko rvu, Ajrin vysypala semena na zemlyu.
- Rastite! - prikazala ona.
Rokovye semena dali rostki. Poyavilis' horoshen'kie cvetnye rokushki. Oni
slozhilis' v privlekatel'nye uzory. Iz rokushek obrazovalis' miniatyurnye
gorki, mezhdu nimi zastruilis' tonen'kie ruchejki. Vse uvenchalos' gromkoj
muzykoj, napominayushchej buh-ob-pol Hiatusa i Lakuny, dazhe eshche gromche. Ajrin ne
lyubila rok-muzyku, no i ustroila ona vse eto ne radi sobstvennogo
udovol'stviya.
Vo rvu rascveli po ee komande vodyanye lilii, na steblyah kotoryh
poyavilis' shirokie zhestkie list'ya. Po nim mozhno perejti na tu storonu. Ajrin
sdelala shag.
No ptica rok ne dremala. Ona opyat' poletela naperehvat. Na etot raz
Ajrin byla gotova.
- Vzglyani tuda, - predlozhila ona ptice. - Tam sadik iz rokushek s
rok-muzykoj.
Ptica posmotrela, prislushalas' i ustremilas' k sadiku.
- Umnica, ptichka, tam igrayut rok, - podbadrivala Ajrin. - I sadik, i
muzyka - vse dlya tebya.
Ptica prizemlilas', naklonila golovu i prislushalas'. Muzyka ee
zacharovala. Pticy rok lyubyat rok-muzyku! A koroleva prodolzhila put' cherez
rov. Vperedi ee zhdala tret'ya pregrada.
Kamni, iz kotoryh byla slozhena stena, imeli ves'ma vnushitel'nyj vid.
Krepkie, gladkie, ne to chto vokrug zamka povelitelya zombi. Sverhu ih
prikryvala derevyannaya reshetka, hotya vryad li stol' prochnye kamni nuzhdalis' v
podkreplenii. Obychnomu cheloveku nechego i mechtat' odolet' etu stenu. Ajrin
tozhe ne sobiralas' po nej vzbirat'sya. Esli vhodnaya dver' okazhetsya zapertoj,
ona ispol'zuet karabkayushchuyusya lozu.
Pered nej byla dver'. Sdelana iz kakogo-to prochnogo dereva. Ajrin
vezhlivo postuchala. Nikto ne otvetil, nikto ne otvoril. Ajrin snova
postuchala, na sej raz ne tak vezhlivo. I snova molchanie. Poiskala ruchku ili
zadvizhku - ne nashla. Tolknula dver' - ta ne ustupila. I zamka ne vidno.
Mozhet, on s drugoj storony? A, vse yasno! |to neobychnaya dver' iz neobychnogo
dereva. Ajrin, rastitel'naya volshebnica, znala mnozhestvo porod derev'ev, no
to, iz kotorogo sdelana dver', videla vpervye. Prochnoe i tverdoe, kak
kamen', no eto ne kamennoe derevo i ne zheleznoe.
I Ajrin reshila primenit' svoj talant. Ona otyskala v meshochke semechko
ceplyayushchejsya lozy i brosila ego pod stenu.
No semechko ne proroslo.
Koroleva naklonilas', poiskala pod stenoj, odnako zernyshko kuda-to
propalo. Zabavno, podumala Ajrin. Davno takogo ne byvalo. Kakoe-to neudachnoe
semechko popalos'.
Ona nashla drugoe - stennoj goroh.
- Rasti, - velela ona.
Goroh smorshchilsya i ischez.
Ajrin posmotrela na pustuyu ladon'. Nu i chudesa!
CHtoby eshche raz proverit', koroleva otyskala v meshochke semechko shutihi
prazdnichnoj. Zahvatila s soboj special'no dlya prazdnika bliznecov. K
sozhaleniyu, vesel'e ne sostoyalos'. Semechko shutihi ne pomozhet perebrat'sya
cherez stenu, no s ego pomoshch'yu ona proverit, v poryadke li ee talant.
- Rasti!
SHutiha dazhe ne zashipela. Potuhla, ne uspev vosplamenit'sya.
I tut Ajrin ponyala, chto pered nej. Dver' i reshetka sdelany iz dereva,
imenuemogo upryamica kozlinaya. Kakie magicheskie sredstva ni primenyaj, derevo
budet neutomimo perechit'. Ee svekor Bink rasskazyval, chto upryamicy eshche
popadayutsya v takih vot neizvedannyh ugolkah Ksanfa. I Hamfri smasteril dver'
i reshetku imenno iz takogo dereva. Nu i hitrec!
Teper' pered Ajrin vstala trudnejshaya zadacha. Stena upryamitsya i budet
protivit'sya ee magicheskim usiliyam. Kak zhe byt'?
Ona snova oglyadela dver' i stenu. Hot' Ajrin i otlichalas' zdorov'em i
lovkost'yu, ej ne perebrat'sya. Ne perebrat'sya i ne razbit'. |to vyshe ee sil.
Mozhno, konechno, nataskat' kamnej i breven, postroit' pomost, no eto zajmet
chasy, a chudovishcha grozyat Ajvi uzhe sejchas. Znachit, i v zamok nado probrat'sya
sejchas.
Hamfri brosil vyzov, i ona ne sobiraetsya otstupat'. No delo otnyud' ne
gorit v rukah.
Gorit? A mozhet, razvesti ogon' i... Net, ne podhodit. Goryuchaya loza
bezuslovno vyrastet... no ne zagoritsya. Dlya etogo nuzhna osobaya magiya,
neizvestnaya Ajrin.
- Proklyatie! - kriknula Ajrin, topnuv nogoj. - YA dolzhna izbavit'sya ot
etoj parshivoj kozlyatiny!
Ajrin popytalas' otodrat' kusok dereva, no ne tut-to bylo.
Teper' yasno, dlya chego Hamfri eto sdelal. CHtoby svesti na net vse ee,
korolevy-volshebnicy, usiliya.
A mozhet, otojti podal'she, vyrastit' chto-nibud' podhodyashchee, a potom s
pomoshch'yu etogo rasteniya popytat'sya odolet' stenu? Upryamica navernyaka ne
vredit uzhe vyrashchennym rasteniyam. Rajskaya ptica chuvstvovala sebya dovol'no
bodro, poka ne vrezalas' v stenu. Da i pticeplan skoree povredilsya ot
pryamogo fizicheskogo udara, chem ot magicheskogo. No na vyrashchivanie tozhe ujdet
vremya.
Mezhdu stenoj i rvom rosla nastoyashchaya trava. A mozhet, nad nej upryamica ne
vlastna?
- Rasti, - velela koroleva trave.
I trava ushla pod zemlyu. Ostalos' lish' goloe mesto.
Bol'she ne stoilo i pytat'sya. Talant korolevy dejstvoval, no... v
obratnom napravlenii. Glupo - zagonyat' rasteniya pod zemlyu.
A kak zhe... trubach zlovonnyj?! - vdrug vspomnila Ajrin. Ved' on
podnyalsya, a ne opustilsya!
Poiskav glazami, koroleva obnaruzhila trubacha. No on vyros na
protivopolozhnoj storone rva, daleko ot steny. I tut neudacha.
Ploho, chto u nee net sposobnosti umen'shat' rasteniya. Togda,
vosprotivivshis' ee rasporyazheniyu, upryamoe derevo nevol'no pomoglo by
vyrastit' chto-nibud' poleznoe.
I tut ona udarila sebya po lbu. Nashla!! Fokus v tom, chtoby umen'shit'? No
ved' upryamica, pust' i v vide stennoj obshivki, vse-taki nemnogo derevo, raz
sohranila svoe volshebnoe upryamstvo. A raz tak...
- Rasti! - kriknula koroleva stene.
I upryamica, konechno zhe, ne poslushalas'! Massivnaya reshetka istochilas',
dver', pokryvshis' treshchinami i shchelyami, zaboltalas' na petlyah.
Upryamicu pogubilo sobstvennoe upryamstvo.
- Podelom tebe, derevo! Znaj, kak sporit' s nastoyashchimi volshebnikami! -
skazala naposledok Ajrin, tolknula dver' i voshla v zamok.
Dor ne raz obvinyal Ajrin, chto ona vsegda hochet ostavit' za soboj
poslednee slovo. No sejchas ona mogla gordit'sya svoej pobedoj. Horosho
upryamitsya tot, kto upryamitsya do poslednego!
Ajrin poshla v gostinuyu. Dama, lico kotoroj zakryvala gustaya vual',
zatoropilas' ej navstrechu. |ta byla sama gorgona. Ee vzglyad prevrashchal v
kamen'.
- Ajrin! YA tak rada, chto ty dobralas'!
- Ty hotela, chtoby ya okazalas' v zamke? - sprosila Ajrin. - Ty znala,
chto tam, snaruzhi, imenno ya? Togda pochemu ne ubrala vse eti prepyatstviya? YA zhe
mogla vse perelomat'.
- Ne v moih eto silah! - vzdohnula gorgona. - Tol'ko Hamfri umeet.
- Tak pochemu on medlil? YA poteryala stol'ko vremeni!
- Kakoj uzhas! - voskliknula gorgona. - YA v polnoj rasteryannosti. Vsej
dushoj stremlyus' vse ispravit', no eto vyshe moih sil!
- CHto ispravit'? - ne ponyala Ajrin.
- Ah, ty ne znaesh'. Otkuda tebe znat'.
- CHto ya ne znayu? - Kakoj-to strannyj razgovor, podumala Ajrin. Ved'
gorgona umeet derzhat' sebya v rukah i voobshche slavitsya rassuditel'nost'yu...
- Pojdem. YA pokazhu tebe. Pojdem v detskuyu.
- V detskuyu? Pojmi, gorgona, moj rebenok...
- I moj tozhe. - Gorgona uzhe dvinulas' k detskoj. Ogorchennoj koroleve
prishlos' otpravit'sya sledom.
V detskoj, gde steny byli obity veselen'kimi myagkimi oboyami, a pol
ustlan chem-to tozhe myagkim, povsyudu valyalis' yarkie igrushki. Posredi komnaty
sidel mladenec. On zheval kuklu-drakona. Na vid mladencu bylo okolo goda.
- YA i ne podozrevala, chto u tebya est' eshche odin rebenok, - skazala
udivlennaya Ajrin.
- U menya net eshche odnogo rebenka, - mrachno vozrazila gorgona.
- No eto ditya volshebnika! Tak na nego... - Tut Ajrin zamyalas'.
- Ty hochesh' skazat' - pohozhe. Da, vylityj gnom, - soglasilas' gorgona.
- No...
- Ne smushchajsya. YA lyublyu Hamfri. I mne vse ravno, kak on vyglyadit. No ego
um! Ego talant! Vryad li v Ksanfe roditsya vtoroj takoj!
- Vot imenno, - soglasilas' Ajrin v nekotorom zameshatel'stve. - Tak
pochemu by vam s Hamfri i ne rodit'...
- |togo ya ne rozhala.
- A kak zhe... - Ajrin pochuvstvovala, chto krasneet. Neuzheli Hamfri
prizhil rebenka na storone i podkinul malysha zhene? Poetomu gorgona vne sebya.
- Prosto ne mogu poverit', - prosheptala Ajrin, ne nahodya slov. -
Hamfri... takoj umnyj, takoj chestnyj... Poetomu ya i prishla k nemu za
sovetom.
- On zdes'.
- Mne nuzhen sovet! - vspyhnula Ajrin. - Pri chem zdes' ego rebenok!.. -
Ajrin prikusila yazyk.
No gorgona ne obidelas':
- Uveryayu tebya, eto vovse ne ego rebenok. Tak ogorchit' menya...
On by ne reshilsya, myslenno doskazala Ajrin. Ne to zhivo prevratilsya by v
statuyu! A mozhet, imenno eto i sluchilos'? Net, ne mozhet byt'!
Ajrin ne znala, chto i podumat'.
- Govori yasnee, - potrebovala ona.
- Pered toboj i est' Hamfri. Ajrin rashohotalas'. No gorgona yavno ne
sobiralas' shutit'.
- YA, kazhetsya, shozhu s uma, - probormotala Ajrin, - do nekotoroj
stepeni.
- Zerkalo pokazhet, - skazala gorgona. Pritashchila volshebnoe zerkalo i
postavila, prisloniv k stene.
- Povtori, chto sluchilos', - velela ona zerkalu.
V zerkale pokazalas' kartinka. Ono prevratilos' v svoeobraznoe okno, iz
kotorogo Ajrin i gorgona mogli nablyudat' za razvorachivayushchejsya v lesu
scenkoj. V lozhbinke bil rodnik. Voda vyhodila iz zemli, obrazovyvaya
akkuratnoe krugloe ozerco. Vokrug ozerca byl tol'ko pesok, no chem dal'she,
tem rastitel'nost' stanovilas' gushche, poka nakonec gde-to tam, daleko, ne
poyavlyalis' nastoyashchie derev'ya. Slovno kto-to prilozhil massu staranij, chtoby
privesti v poryadok polyanku okolo istochnika, no eto bylo ochen' davno, i
rastitel'nost' uspela vylezti vnov'. Stranno tol'ko, chto chem blizhe k vode,
tem ona skudnee.
Pokazalsya kakoj-to gospodin, prestarelyj, smorshchennyj, krohotnogo rosta.
- Vot i Hamfri! - voskliknula Ajrin. - Kogda zhe on vernetsya v zamok? U
menya speshnoe delo!
Pri vide dobrogo volshebnika, zhivogo i dlya svoih let dovol'no bodrogo,
Ajrin zabyla podozreniya o podkidyshah i prochem. Pravda, to, chto pokazyvala
kartinka, kak-to ne vyazalos' s rechami gorgony. V chem zhe sekret?
- Smotri dal'she, - kratko posovetovala gorgona.
Hamfri priblizilsya k rodniku. On shel ochen' ostorozhno. Protyanul k
istochniku butylku, zakreplennuyu na skladnoj udochke, i akkuratno zacherpnul.
Kogda butylka napolnilas', Hamfri tryahnul ee, i special'naya probka plotno
zakryla gorlyshko.
- YAd! - voskliknula Ajrin. - Pryamaya protivopolozhnost' celebnomu
eliksiru!
- Oshibaesh'sya, - vozrazila gorgona.
Hamfri stryahnul s butylki kapli, podtashchil ee k sebe i zavernul v
gromadnyj nosovoj platok. Zatem poshel proch' ot rodnika. Zerkalo povernulos'
sledom.
Hamfri podoshel k kovru-samoletu. Na kovre sidel Hamfgorg. Vid u nego
byl glupyj - kak vsegda. Pered nim lezhala gorstka myatyh fruktov. U mal'chika
ni na grosh talanta. Tol'ko podlinnyj talant vospolnil by vse ego nedostatki.
Kuchka myatyh fruktov podskazyvala, chto Hamfgorg bilsya, no nikak ne mog
sozdat' svezhij plod. |tot rebenok prinosil svoim znamenitym roditelyam odno
razocharovanie. Malen'kij, nekrasivyj, tupovatyj, da eshche i bezdarnyj - huzhe
ne pridumaesh'!
Hamfri tem vremenem stal skladyvat' udochku. Emu ponadobilos' osvobodit'
ruki. I on protyanul butylku synu, preduprediv ego, - dogadat'sya ob etom bylo
netrudno, hotya kartinka ne zvuchala. Na kovre, poblizosti ot Hamfgorga, lezhal
znamenityj uzel tajn dobrogo volshebnika. Hamfri ne rasstavalsya s nim, kak
Ajrin ne rasstavalas' s meshochkom semyan.
No udochka, kotoraya dolzhna byla slozhit'sya na maner teleskopa,
zaartachilas'. Hamfri s razdrazheniem uper ee v zemlyu, shvatilsya dvumya rukami
i nazhal. Udochka neohotno ustupila. Ajrin predstavila, kak protestovalo by
udilishche, esli by takuyu shtuku s nim prodelal volshebnik Dor. Krichalo by, chto
ego unizhayut. Neodushevlennye kapriznichayut, ne boyas' nakazaniya. Hamfri opyat'
nazhal. Eshche nemnogo - i pobedit!
No delo shlo tugo, potomu chto Hamfri byl star i slab, a udilishche
vykruchivalos', kak tol'ko moglo. Nakonec volshebniku udalos' sokratit'
vrednuyu shtukovinu do razmerov nebol'shogo cilindra. Potom on smyal i cilindr,
prevrativ ego v nechto vrode obyknovenskoj monety, i spryatal kruzhok v karman.
I vdrug zemlya zadrozhala. Hamfgorg zazhal ushi. Dobryj volshebnik Hamfri
povernulsya, chtoby vstretit'sya licom k licu s neozhidannoj ugrozoj. Zerkalo
povernulos' tak, chto stal viden...
- Proval'nyj drakon! - v uzhase kriknula Ajrin. Napominanie o nedavnej
vstreche s chudovishchem otnyud' ne pomerklo. - Tak vot kuda on pobrel ot zamka
povelitelya zombi! Poka ya iskala Ajvi...
Pyhaya zharom iz nozdrej, drakon nastupal na Hamfri i Hamfgorga. Hamfri
chto-to kriknul - i kover rezko podnyalsya. Hamfgorg ot neozhidannosti svalilsya
na zemlyu. Kover vzmyl v nebo, unosya s soboj volshebnyj uzel Hamfri, i vskore
ischez.
- Kakoj uzhas! - voskliknula Ajrin. - Hamfri lishilsya svoih volshebnyh
tajn!
- Mne nel'zya bylo otpuskat' ego, - mrachno proiznesla gorgona. - Muzhchiny
voobshche tak bespomoshchny. No komu-to nado priglyadyvat' za domom, poka on
nabiraet vodu iz Rodnika molodosti.
- Rodnika chego? - sprosila Ajrin, ispytav novoe potryasenie.
- O, ya progovorilas'! - smushchenno voskliknula gorgona. - Ved' eto tajna.
A v zerkale sobytiya razvorachivalis' svoim cheredom. Proval'nyj drakon
nastupal na papu i syna.
- Tajna? - peresprosila Ajrin. Vopreki uzhasnym sobytiyam,
razvorachivayushchimsya na ee glazah, novost' strashno zainteresovala ee. Znachit,
tam, posredi polyany, nahoditsya Rodnik molodosti. Rodnik? Esli eto i v samom
dele rodnik, to dovol'no strannyj, potomu chto on bol'she pohozh na prudok ili
ozerco. Mozhet, voda i vpryam' b'et vverh, no tol'ko raz v den'. Mozhet, eto
proishodit, kogda nado povysit' uroven'. Mnogie lyudi v techenie stoletij
iskali rodnik. Iskali rodnik, a natykalis' na stoyachee ozerco. |to ih i
sbivalo. Dumaya, chto pered nimi obyknovennaya voda, oni prikladyvalis'
popit'... i vybyvali iz igry. Voda prevrashchala ih v bespomoshchnyh mladencev, a
mladenec ne mozhet nichego rasskazat'.
- Ty ponimaesh', gorgona, kakuyu rol' mog sygrat' etot rodnik v istorii
Ksanfa? - voprosila koroleva. - Moj otec...
V zerkale Hamfri krichal na syna. Tot vertel v rukah zavernutuyu v platok
butylku. Scena slovno dlilas' vechnost': nastupayushchij, pyhayushchij dymom drakon,
pyatyashchijsya starik, medlenno razvorachivayushchij platok mal'chik.
- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto rodnik prosto neobhodimo bylo hranit' v
tajne? - vozrazila gorgona. - Hamfri pol'zovalsya vodoj razumno, sohranyaya
sebya na urovne chut' bol'she sta let. Povelitel' zombi znaet o rodnike. On
upotreblyaet vodu dlya pridaniya bol'shej lovkosti svoim zombi. Povelitel' zombi
davnym-davno, eshche v prezhnej zhizni, znal ob istochnike. On i rasskazal Hamfri.
Kogda-to eto byl nastoyashchij rodnik, no stoletiya utomili ego. Uznaj o nem vse,
v Ksanfe prosto perestali by umirat' ot starosti. Predstavlyaesh', kakaya by
sdelalas' so vremenem davka...
Ajrin slushala ne ochen' vnimatel'no. Ee gorazdo bol'she interesovali
sobytiya v zerkale. Mal'chik nakonec-to razvernul butylku i snyal probku.
Sleduya ukazaniyam otca, on razmahnulsya i plesnul na drakona shirokoj struej.
- Ostorozhno! - nevol'no kriknula Ajrin, ponimaya, k kakim bedam mozhet
privesti stol' neobdumannoe dvizhenie.
Voda obryzgala drakona, kotoryj srazu stal umen'shat'sya i molodet'. No
dostalos' i Hamfri!
Ajrin v oshelomlenii ne otryvala glaz. Voda Rodnika molodosti byla
groznym oruzhiem. Slishkom bol'shaya doza ee lishala cheloveka sily i prevrashchala v
mladenca. Pit' neobyazatel'no, dostatochno plesnut' na kozhu. Voda ne znala ni
vragov, ni druzej. Postradali oba - i drakon, i Hamfri.
Drakon sdelalsya gorazdo men'she, cheshuya priobrela bolee yarkij ottenok, i
zadyshal on kuda bolee gustym dymom. A dobryj volshebnik Hamfri prevratilsya v
ves'ma solidnogo gnoma let pyatidesyati. Figura ego stala gorazdo strojnee, na
golove vyrosli volosy. No na etom peremeny ne zavershilis'. Drakon i Hamfri
prodolzhali molodet'. Oni stremitel'no dvigalis' nazad, k detstvu.
- Oba teper' sovsem zelenye, - zametila gorgona. - Nashe schast'e, chto
vovse ne ischezli. Oboim uzhe za sto. |to ih i spaslo. A ya ispol'zovala
zaklinanie, ostavlennoe Hamfri na vsyakij sluchaj, chtoby vozvratit' ego v
zamok.
Prevrativshijsya v mladenca Hamfri ischez s kartinki. Ajrin ispuganno
vzdrognula, no potom dogadalas': on ne rastvorilsya, a prosto ischez so
sceny... S polyanki ischez, a v zamke poyavilsya.
Hamfgorg, ispugannyj i ogorchennyj, rasplakalsya. Drakon-mladenec
poezhilsya, oglyadelsya, raspravil nezhnye krylyshki i uletel proch'.
Zerkalo potemnelo. Ajrin povernulas' k mladencu.
- Tak eto i est' Hamfri! - izumlenno voskliknula ona.
- On samyj, - vzdohnula gorgona. - A Hamfgorg ostalsya v lesu. Na sebya
on ne bryznul, no eto edinstvennoe uteshenie. Zerkalo pomoglo by ego najti,
no ono ulavlivaet tol'ko Hamfri, a ya ne znayu, kak pereklyuchit' ulavlivatel'.
Ty zametila, kak tol'ko ono ponyalo, chto Hamfri ischez, srazu pomerklo. I na
poiski ne mogu otpravit'sya, poka na rukah u menya...
Hotya lico gorgony skryvala vual', Ajrin ponyala, chto ta plachet. Na
bednyazhku obrushilos' srazu stol'ko neschastij, chto ona, konechno, nuzhdalas' v
pomoshchi. Ajrin i gorgona okazalis' sestrami po neschast'yu, no vse zhe koroleva
v dushe udivlyalas', chto sama gorgona, umudrennaya godami i opytom, gorgona,
uzhasnaya, kogda sbrasyvaet vual', rasteryalas', kak obyknovennaya zhenshchina. Dlya
sohraneniya telesnoj i magicheskoj sily trebuetsya vse-taki nekoe dushevnoe
ravnovesie.
- Syadem i podumaem, - predlozhila Ajrin, tronuv gorgonu za lokot'. - I
moj rebenok poteryalsya. YA ved' shla v zamok za sovetom.
I zrya. Hamfri sam prevratilsya v rebenka.
Gorgona poslushno poshla za Ajrin. Oni prishli na kuhnyu, samoe podhodyashchee
mesto dlya zamuzhnih kumushek. Gorgona predlozhila chayu s medom.
Ajrin zametila kuski syra. Odin byl gromadnyj, s pyatnistoj korkoj.
Ajrin protyanula k nemu ruku, no kusok zlobno ogryznulsya.
- Ne trogaj, - predupredila gorgona. - |to chudovishchno nevkusnyj syr. YA
kormlyu im chudovishch. Luchshe otvedaj etogo. - I gorgona pridvinula k koroleve
drugoj kusok.
Ajrin ostorozhno otkusila.
- Vkusnyj. Kak on nazyvaetsya?
- Gorgonskij syr. Sama sdelala. Posmotrela - on i okamenel.
Ajrin nevol'no usmehnulas'. Okazyvaetsya, gorgona primenyaet svoj vzglyad
i v domashnem hozyajstve.
Zatem pereshli k delu.
- Snachala nado najti nyan'ku dlya Hamfri, - predlozhila Ajrin. - A mozhno
li vylechit' takoe fantasticheskoe omolozhenie?
- Ego vylechit tol'ko odno - vremya, - pechal'no otvetila gorgona. -
Vspomni zhertv Istochnika lyubvi. Znaya, chto v svoe vremya Hamfri okrepnet i
vozmuzhaet, ya soglasna zhdat'. Nadeyus', kogda-nibud', kogda Hamfri dostignet
srednih let, ya okroplyus' vodoj iz rodnika i sravnyayus' s nim, no gody
ozhidaniya prevratyat moyu zhizn' v nastoyashchij ad. I kak obojdetsya bez dobrogo
Hamfri nash bednyj Ksanf?
Vidy na budushchee, konechno, ne radovali.
- Obychno na kazhdoe zaklinanie est' kontrzaklinanie, - napomnila Ajrin.
- Mozhet, nam udastsya otyskat' kakoe-nibud' sredstvo, uskoryayushchee vzroslenie?
- Hamfri znal vse, no imenno on sejchas znaet men'she vseh.
Kakaya grustnaya ironiya. Ajrin otkusila eshche kusochek syra. Kak zhe byt'?
- No ya dolzhna najti Hamfgorga! - voskliknula gorgona. - Ty skazala, chto
kto-to mozhet posidet' s Hamfri?
- Lakuna, doch' povelitelya zombi, - podtverdila Ajrin. - Ona otlichno
spravitsya. Ej shestnadcat' let, i ona umeet obrashchat'sya s det'mi.
Ajrin snova pozhalela, chto prazdnik ne sostoyalsya. Vmesto prazdnika vot
chto vyshlo.
- YA znayu Lakunu, - skazala gorgona. - Neukrotimaya ozornica. Povsyudu v
zamke krasovalis' ee nadpisi. Takaya, dopustim: "Ne otkladyvaj na zavtra to,
chto mozhesh' sdelat' segodnya". Sejchas smeshno, no togda bylo obidno.
- Obidno? - ne ponyala Ajrin.
- |ta nadpis' krasovalas' na dveri ubornoj.
- O Hiatuse ya prosto boyus' sprashivat', - podavila smeshok Ajrin. Po
prikazu Hiatusa glaza, ushi, nosy, guby poyavlyalis' v samyh neozhidannyh mestah
- posredi pola, na stene i tak dalee. Ajrin prodolzhila: - Lakuna
prismatrivala za Ajvi, i ne ee vina, chto moya doch' poteryalas'. Proval'nyj
drakon... neozhidanno... - golos neschastnoj materi drognul, no ona vzyala sebya
v ruki... - Lakuna zhila v vashem zamke, kogda byla rebenkom. Ona vse zdes'
znaet, znaet, gde kakoe ustrojstvo. Lakuna ne budet sovat' nos v volshebnye
tajny Hamfri. - V soznanii Ajrin obraz dobrogo volshebnika raskololsya nadvoe:
bezvozrastnyj starik i mladenec. No prisutstvie pervogo budet chuvstvovat'sya
v etom zamke vechno. - Lakuna otlichno spravitsya. Nu, dash' ej koe-kakie
ukazaniya. I s chistoj sovest'yu otpravish'sya na poiski Hamfgorga.
Ajrin pochuvstvovala, chto lico pod gustoj vual'yu prosvetlelo. Teper'
gorgona znala, kak dejstvovat'!
- I kak zhe mne samoj ne prishlo v golovu! - voskliknula ona.
- Meshkat' nel'zya, - prodolzhila Ajrin. - Okrestnye lesa polny
opasnostej. - Gorgona i sama eto znala, tak chto ne stoilo lishnij raz
prichinyat' bol' i sebe, i ej. - Kover, kak my videli, uletel. Kak
ispol'zovat' zapasnye sredstva, my ne znaem. CHto ty mozhesh' predlozhit'?
Gorgona zadumalas':
- Est'. Ptica rok. Ty uzhe proshla v zamok, tak chto teper' ona budet
slushat'sya. I doletit bystro.
- Ne somnevayus', chto doletit, - soglasilas' Ajrin, ne ochen' raduyas', no
ponimaya, chto inogo vyhoda net. - YA polechu v zamok povelitelya zombi, chtoby
vse rasskazat' Doru, a potom i sama otpravlyus' na poiski.
- I ya s toboj! - voskliknula gorgona. - My pojdem vmeste i budem
pomogat' drug drugu.
- Ne poluchitsya. Tvoj syn poteryalsya u rodnika, a moya Ajvi okolo zamka
povelitelya zombi. Mozhet, rodnik ochen' daleko ot zamka ili zamok ot rodnika.
- YA ne znayu, - vzdohnula gorgona. - Odin Hamfri znal, gde nahoditsya
rodnik. No navernyaka eto gde-to blizko.
- A povelitel' zombi! - vdrug vspomnila Ajrin. - Ty ved' govorila, on
znaet?
- Znal vosem' vekov nazad, - utochnila gorgona. - No bednyaga tak dolgo
probyl zombi, chto uspel pozabyt'. Smutno pomnil, chto rodnik sushchestvuet,
tumanno predstavlyal gde. Hamfri prilozhil massu sil, chtoby najti.
- I on ne rasskazal tebe?
- |to ne v ego pravilah, - pokachala golovoj gorgona.
Gorgona ne lgala. Ko vseobshchemu ogorcheniyu, Hamfri derzhalsya za svoi tajny
so strashnoj siloj i ni s kem imi ne delilsya, dazhe s korolyami.
- Hamfgorg i Ajvi - oba v opasnosti, - proiznesla Ajrin. - My
otpravimsya na poiski, no raznymi dorogami. I budem molit' sud'bu, chtoby nam
povezlo.
- Da budet tak, - tiho proiznesla gorgona. I Ajrin ponyala: gorgona
nadeyalas', chto oni otpravyatsya vmeste. V etot trudnyj chas groznoj volshebnice
trebovalas' podderzhka. No idti porozn' razumnee, inache oni mogut najti
odnogo rebenka, no upustit' drugogo.
- Ty ne propadesh' odna v lesu? - zabotlivo sprosila Ajrin.
- Kto posmeet tronut' gorgonu? - voprosom na vopros otvetila ta,
prikosnuvshis' k vuali.
V samom dele! CHudovishcha, opasnye dlya drugih, gorgone ne strashny.
- Vse yasno. YA vernus' na ptice rok v zamok povelitelya zombi, a potom
ona dostavit Lakunu.
Zatem ptica podvezet tebya poblizhe k rodniku, kotoryj, ya dogadyvayus',
nahoditsya gde-to severnee zamka. Vo vsyakom sluchae, Hamfri poletel imenno na
sever, kogda pokinul zamok povelitelya zombi.
- Da, - soglasilas' gorgona. - Ajrin, ty tak pomogla mne! Ne
predstavlyayu, kak ya spravilas' by s etim sama.
Ajrin pohlopala ee po ruke. V dushe u samoj korolevy bylo trevozhno. Ona
prishla k Hamfri za pomoshch'yu, no tol'ko pribavila k svoej bede eshche odnu.
Glava III
Ajvi oglyadelas'. Vokrug byl les. Kakoj chudesnyj les! I zdes' stol'ko
interesnogo. Nado vse rassmotret', nichego ne propustit'.
Ona chto-to derzhala v ruke i polozhila eto chto-to v karman, chtoby ne
meshalo.
Blizhe vsego roslo rastenie, pahnushchee solenym ogurcom, no vetki i list'ya
u nego byli tverdye, budto zheleznye, i vdobavok kruglye.
- Tebya kak zovut? - sprosila devochka, no krugloe solenoe ne otvetilo.
Ajvi nadula gubki. Neozvuchennyh ona ne lyubila. I poshla dal'she. Kto zhe
zahochet s nej pogovorit'? Nado najti takogo.
V zaroslyah poslyshalsya shoroh. Ajvi napravilas' tuda. Tam stoyalo kakoe-to
zhivotnoe. Takoe bol'shoe. Ono zhevalo travu. Roga u nego byli kak u korovy,
hvost kak u kentavra, serebristaya sherst' po bokam - ni dat' ni vzyat'
krasivaya pricheska. V obshchem, kakoe-to strannoe slozhnosochinennoe zhivotnoe.
No Ajvi ne udivilas' i ne ispugalas'. Ona podoshla k zhevunu.
- Tebya kak zovut? - zadala ona svoj vopros. Ochen' poleznyj vopros.
Kogda papa ryadom, veshchi vsegda otvechayut.
ZHivotnoe podnyalo golovu i posmotrelo na devochku bol'shimi krasivymi
glazami.
- YA uzh i ne nadeyalsya, chto ty sprosish', - proizneslo ono. - YA -
yak-boltun'yak. YA samyj boltlivyj sredi dikih zhivotnyh. U tebya golova pojdet
krugom, esli ty ne dogadaesh'sya, kak menya ostanovit'.
Ajvi dotronulas' do golovy. Uf! Ne krugom, na meste.
- Kak zhe ya smogu tebya ostanovit'? - sprosila Ajvi i srazu zagordilas',
chto sprosila sovsem po-vzroslomu, pravil'no. Ajvi sdelala dlya sebya otkrytie:
snachala dumaesh', chto ne poluchitsya, a potom dumaesh', chto poluchitsya; kogda
dumaesh', chto poluchitsya, to, chto ran'she ne poluchalos', poluchaetsya. Vot sejchas
reshila: sproshu kak vzroslaya - tak i sprosilos', pochti tak. No pri pape i
mame nel'zya, a to rasserdyatsya. Vzroslye dumayut, oni vse pro detej znayut.
Papa i mama skazhut: tebe eshche rano. Pri nih nado pritvoryat'sya neumehoj.
- Tak ya tebe i skazal, hitrusha! - pomotal golovoj boltun'yak. - O chem
dusha pozhelaet, budem govorit', no ob etom umolchim! Poka est' blagodarnye
slushateli, yak-boltun'yak ne umolkaet, a kogda net blagodarnyh slushatelej, u
yaka-boltun'yaka vsyakaya ohota propadaet; i budet yak-boltun'yak govorit' i
govorit', potomu chto ty ne znaesh', kak ego ostanovit'. Nu, horosh ya gus',
pravda?
- Ty horoshij i krasivyj, - skazala Ajvi. - Davaj vmeste igrat'?
Rogatyj pustomelya tak i sel:
- I ne razgnevali tebya moi rechi?
- Ochen' chudesnye rechi. Vzroslye vechno speshat i ot detej otmahivayutsya.
Papa i mama dazhe ne znayut, kak horosho ya umeyu razgovarivat'.
No boltun'yak vse eshche ne mog poverit'. Devochka navernyaka shutit!
- U menya, skazhu tebe, ujma vremeni. YAka-boltun'yaka travoj ne kormi,
tol'ko daj vdovol' nagovorit'sya. Da dlya menya razgovor lyuboj edy milee.
- Edy?.. - Ajvi ponyala, chto progolodalas'. - Kushat' hochu.
- Nu vot, pogovorim sejchas o kushan'yah, no snachala poznakomimsya, potomu
chto my drug drugu ne predstavilis' kak sleduet. Kak tvoe imya?
- Ajvi. Moj papa - korol' Do.
- A, princessa! - uhmyl'nulsya yak. Zaslyshav o pape-korole, on, konechno
zhe, etomu ne poveril. - U princess i vkusy osobye. CHego by tebe hotelos'
vkusit'?
Ajvi zadumalas'. Ona v obshchem-to znala i bez zadumyvaniya, ej prosto
ochen' nravilos' zadumyvat'sya.
- Hochu vkusit'... shokoladnyj rogalik, - nakonec pridumala ona.
- Nu i chudesa! - voskliknul yak. - Znaesh', zhivet tut poblizosti odin
rogalik, no on ne shokoladnyj, a vovse los'. I ne lyubit, kogda ego kto-nibud'
kusaet. Poprobovali tut odni, tak on...
- Ne hochu losevogo rogalika, - zamotala golovoj Ajvi. - Teper' uzh i ne
znayu, chto poest'.
- A my sejchas poishchem, - uspokoil yak. - Vokrug stol'ko svezhej travy. Ty
lyubish' travu?
YAk nabral polnyj rot i pokazal, kak nado zhevat'.
Ajvi posledovala ego primeru, chut' pozhevala i vyplyunula:
- Ne hochu shpinata!
- Togda est' list'ya, - predlozhil boltun'yak i potyanulsya k vetke.
Ajvi pozhevala i vyplyunula:
- Ne hochu kapusty!
- Na tebya ne ugodish', - dobrodushno vzdohnul yak-boltun'yak. - Nu, davaj
poishchem v okruge.
I oni otpravilis' toj dorogoj, po kotoroj nedavno prishla Ajvi.
- A eto chto? - sprosila Ajvi, ukazyvaya na rastenie s kruglymi list'yami,
kotoroe nedavno ne pozhelalo s nej razgovarivat'.
- Kislaya mina, - poyasnil boltun'yak. - Daet otlichnoe oruzhie, no vse
vremya obizhaetsya, vse vremya kuksitsya.
Oni podoshli k sleduyushchemu rasteniyu, list'ya kotorogo napominali
gigantskie lapy.
- A eto chto?
- Pozhimal'nik lapnyj. Mozhesh' pozhat', esli hochesh'.
Ajvi protyanula pravuyu ruku. Na odnoj tufel'ke stoit bukva P. Gde pravaya
tufel'ka, tam pravaya ruka. Na drugoj bukva L. Levaya tufel'ka - levaya noga.
Stoilo pozhat' odnu lapu - potyanulis' i vse ostal'nye. Devochka ne uspevala ih
pozhimat'. Vpred' budu ostorozhnee, reshila Ajvi, utomlennaya stol' burnym
priemom.
A nepodaleku vidnelsya novyj kust. Vyglyadel on ochen' stranno.
- Kak ego zovut? - srazu sprosila Ajvi.
- Bud' ostorozhna! - predupredil yak. - |to inozemec. On ne nash.
- Kak - ne nash?
- Iz drugih mest, inache govorya. Kto-to ego syuda prines, posadil,
ukorenil. Priblizhayushchihsya on travit svoim inozemnym durmanom.
Ajvi opyat' namorshchila lob. Ona stanovilas' takoj umnoj, kogda staralas',
osobenno kogda voobrazhala, chto uzhe umnaya. Papin drug ogr Zagremel kak-to
skazal: "Dolzhno byt', listok s umnogo dereva osenil tebya, Ajvi". A Zagremel
znaet tolk v derev'yah i voobshche v lesu kak doma. I on poklyalsya nikomu, dazhe
korolyu s korolevoj, ne rasskazyvat', kakaya Ajvi soobrazitel'naya. A kak on
sam dogadalsya? Inogda ogr bral Ajvi s soboj na progulku. Tam oni veli
besedy, i Zagremel ponyal: rebenok gorazdo bol'she ponimaet, chem kazhetsya so
storony. Ved' i Zagremela schitali nedalekim, hotya uma emu ne zanimat'. A
papa i mama ne podozrevali, chto u nih takoj neobychnyj rebenok, poetomu ne
volnovalis'.
- A durman otravil teh, kto inozemca privez? - zadala Ajvi ocherednoj
vopros.
- I v samom dele! - voskliknul yak. - YA nikogda prezhde ob etom ne
zadumyvalsya. Navernyaka otravil. No, naskol'ko ya znayu, inozemcev vsegda
kto-nibud' privozit. Inozemcy lyubyat perevozit'sya. U nih dlya etogo est'
kakie-to tajnye sily. A von sorokonozhka idet! - vdrug kriknul yak.
Sorokonozhka podoshla poblizhe. U etogo rasteniya sorok par nog; i kakih
tol'ko nog u nee ne bylo! I drakon'i, i ptich'i, i grifon'i, i chelovecheskie,
i kentavr'i, i pauch'i, i kakie hochesh'. Sorokonozhka ostavlyala za soboj horosho
utrambovannuyu tropu. Mozhno bez truda ponyat', otkuda sorokonozhka prishla, no
vot kuda ona idet, skazat' trudnee. Prichudlivoe sozdanie zhivo skrylos' iz
vidu - s takim kolichestvom nog eto ochen' legko.
Ajvi i yak-boltun'yak poshli dal'she po tropinke, prolozhennoj sorokonozhkoj.
Idti bylo legko, potomu chto na tropinke ne okazalos' ni hishchnyh kustov, ni
zloveshchih lovchih yam. Raz vokrug stol'ko interesnogo, cel' puteshestviya Ajvi
prosto ne interesovala.
Ajvi zametila kust, uveshannyj pohozhimi na yajca belymi sharikami i chem-to
vrode derevyannyh molotkov.
- Uh ty! - hlopnula ona v ladoshi i pobezhala k kustu. - Ono kak
nazyvaetsya?
- YAichno-kroketnyj kust, - poyasnil yak. - YAichnyj kroket - eto igra
sportivnogo tipa, v kotoroj igroki udarami derevyannogo molotka gotovyat
zapravku iz pyatidesyati grammov slivochnogo masla i pyatidesyati grammov muki i
pri etom stremyatsya kak mozhno skoree provesti svoj shar cherez ryad
raspolozhennyh v opredelennom poryadke provolochnyh vorot k celi, gde dobavlyayut
k smesi nemnogo molotogo perca i lozhechku tolchenyh suharej iz belogo hleba, i
vozvrashchayut ee obratno k svoemu kolyshku do obrazovaniya rumyanoj hrustyashchej
korochki na raskalennom smal'ce, - protaratoril yak bez edinoj pauzy.
Ajvi namorshchila lob - nu sovsem kak koroleva Ajrin v takih sluchayah!
- Igra kakaya-to skuchnaya, - zametila devochka. - A kto v nee igraet?
- Obyknoveny, kto zhe eshche. |ti obyknoveny voobshche strannye i, ya
podozrevayu, ne ochen' umnye. Bud' oni poumnee, bol'she interesovalis' by
magiej, a ne delali vid, chto ee vovse ne sushchestvuet. Nu chto ty skazhesh' o
lyudyah, delayushchih vid, chto magii vovse ne sushchestvuet?
- Raz oni takie glupye, to uma im nikto ne podarit.
- CHertovski mudroe zamechanie! - YAk navostril ushi: - YA slyshu shum!
Kazhetsya, vo chto-to igrayut.
Oni poshli na shum i uvideli dvuh kentavrov, kotorye i v samom dele vo
chto-to igrali. Boltun'yak shepnul, chto eto vovse ne kroket.
Kentavry igrali v druguyu igru. V zemlyu byli vryty dva derevyannyh
stolbika. Kentavry to i delo podhodili k rastushchej nepodaleku botvin'e,
uveshannoj botami i botinkami, snimali ih i brosali vpered. Botinki byli
izlyublennogo lyud'mi fasona - so shnurkami i prochimi neobhodimymi detalyami.
Sut' igry zaklyuchalas' v sleduyushchem: odin botinok sledovalo s l£ta nacepit' na
stolbik, a vtorym sbit' ego. V konce koncov odnomu iz igrokov udalsya etot
fokus. Pobeditel' zahlopal v ladoshi, a pobezhdennyj nahmurilsya.
- Ty tak opechalilsya iz-za proigrysha, slovno zabolel. Uzh ne odolela li
tebya volshebnaya palochka? Shodi-ka, priyatel', k lekaryu. - Tak vyigravshij
podshuchival nad proigravshim.
- Loshadinoe soslovie strashno boitsya podhvatit' volshebnuyu palochku, -
ob®yasnil yak devochke. - Ot volshebnoj palochki boleyut magiej, a magii kentavry
sil'no ne lyubyat.
U Ajvi byli druz'ya-kentavry, zarazhennye magiej, hotya ona znala, chto
bol'shinstvo kentavrov storonyatsya volshebstva ne huzhe obyknovenov.
- A vo chto vy igraete? - sprosila ona u kentavrov.
- V igru. BOTINKAMI ZAKIDAEM - nazyvaetsya, - rasseyanno otvetil odin iz
nih i otpravilsya podbirat' svoi sokrovishcha.
- O vkusah ne sporyat, - pozhal plechami yak-boltun'yak. - V prostonarod'e
odni ohochi do skazok i istorij, a drugih hlebom ne kormi, daj botinkami s
botvin'i poigrat'sya.
Ajvi soglasilas' s boltun'yakom. I oni poshli dal'she.
CHudesa Ksanfa prodolzhalis'. Ves' polden' Ajvi provela, nabredaya to na
odno chudo, to na drugoe, a yak soprovozhdal ee i ni na minutu ne umolkal. Mimo
propolz zheltyj mlekopitaec i podaril Ajvi butylku moloka. Ajvi utolila
zhazhdu. Potom sorvala ledenec s ledencovogo dereva. A potom proletela
bol'shushchaya osa, i Ajvi ot straha sbilas' s tropy. I yak tozhe sbilsya. Ved' eta
osa byla iz porody ha-os. Pri vide ee vse sbivayutsya s puti, nachinayut
tolkat'sya i voobshche vesti sebya nerazumno.
Iz-za etoj osy Ajvi okazalas' ryadom s kakim-to derevom. Ej vdrug
sdelalos' ochen' ploho.
- Oj, mne tak muchitel'no, - zahnykala ona. - CHto menya muchit?
YAk, sam ne ochen' veselyj, stal iskat' prichinu. I nashel!
- Da eto zhe muchitel'noe derevo! - voskliknul on. - Bezhim!
CHem dal'she ot dereva, tem legche na dushe. Okazavshis' na dorozhke, Ajvi
sovsem vospryanula duhom. Gde ha-os, tam i stolknesh'sya s muchitel'nym derevom
- tak primerno reshila Ajvi.
No spustilis' sumerki, i Ajvi ustala. Kogda doma mama ukladyvala Ajvi
spat', devochka obychno s pechal'yu chuvstvovala, chto vokrug eshche stol'ko
interesnogo i ne vse ona uspela uznat'. Idti spat' neustavshej bylo ochen'
gor'ko. No sejchas poluchilos' inache. Ona presytilas' novostyami.
- Ulozhi menya v krovatku, - potrebovala Ajvi i vdrug ponyala, chto deti
tak ne govoryat. Ni odnomu rebenku ne pridet v golovu dobrovol'no otpravit'sya
spat'. I ona reshila kak-to poyasnit' svoe nevozmozhnoe trebovanie: - Strashilke
pod krovat'yu bez menya skuchno.
- Togda idi domoj, - skazal yak.
- Domoj? - smutilas' Ajvi. - A gde eto domoj?
YAk tozhe smutilsya.
- Domoj, - probormotal on, - eto, navernoe, tam, gde tvoya mama zhivet...
i papa, - yak hihiknul, - korol' Ksanfa. Domoj - eto gde ty sidish', kogda
tebe nekuda bol'she podat'sya. Domoj - eto gde stoit tvoya krovat'.
- A gde ona stoit? - namorshchila lob Ajvi.
- A ty razve ne znaesh'? - izumilsya yak. - Pomnish' mamu, pomnish'
krovatku, a doma ne pomnish'? Neveroyatno!
Ajvi smushchenno pozhala plechami.
- A gde ty byla, prezhde chem so mnoj vstretilas'?
- Ne pomnyu.
- Nu kak mozhno zabyt' sobstvennyj dom? - nedoumeval yak.
- Ne znayu, - vshlipnula Ajvi. YAk osnovatel'no rasteryalsya:
- Pogodi, sejchas pojmayu raskladushku. Ih mnogo tut begaet. Na
raskladushke spat' - zaglyaden'e.
I yak stal oglyadyvat'sya po storonam v poiskah raskladushki.
I tut pronessya legkij veterok. Ne veterok dazhe, a tak, namek na
veterok. Ajvi chto-to pripomnilos', no srazu zhe uletuchilos'. A yak, zanyatyj
poiskami raskladushki, dazhe ne obratil na veterok vnimaniya.
I vdrug on ostanovilsya, slovno chto-to poteryal.
- CHto ya zdes' delayu? - sprosil on i vzmahnul hvostom.
- My s toboj podruzhilis', - na sekundu vspomnila Ajvi. - Ty ishchesh'...
- YA s toboj neznakom! - promychal yak. - Nichego ne pomnyu! Karaul!.. - I
boltun'yak v panike umchalsya proch'.
Ajvi provodila ego vzglyadom. Ona, kazhetsya, otyskala sposob zastavit'
yaka-boltun'yaka zamolchat', no otkrytie ej ne ochen' ponravilos'. Ona poteryala
edinstvennogo sputnika.
Ajvi poshla po tropinke, pytayas' dognat' yaka, no tot nachisto pozabyl o
nej i byl uzhe daleko. Raz ej pochudilos', chto nashla, no eto okazalsya
vsego-navsego losevyj rogalik. Emu bylo v druguyu storonu i voobshche ne do
Ajvi.
Sovsem stemnelo. Dobryj les stal zlym. Ajvi pobezhala i spotknulas' o
koryagu. Obodrala kolenku, ispachkala lico.
Huzhe i byt' ne moglo. Ajvi razrevelas', sidya posredi dorozhki. Ved' ej
vsego tri goda.
CHto-to rasslyshalo detskij plach i poshlo na zvuk, probirayas' cherez
zarosli. |to chto-to bylo na shesti nogah, zelenoe, v cheshue, ono pyhalo parom
i v zhivote u nego urchalo ot goloda.
SHum vstrevozhil Ajvi. Ona oglyanulas'. YUnyj, no uzhasnyj proval'nyj drakon
stoyal pered nej.
Glava IV
Ajrin serdilas'. Zrya potratila vremya, probivayas' v zamok Hamfri, rugala
ona sebya, i prodolzhaesh' sidet' slozha ruki. Zato pomogla neschastnoj gorgone.
Gorgone pomogla, a ob Ajvi zabyla? S nej za eto vremya chto ugodno moglo
sluchit'sya. Voobrazit' tol'ko, trehletnee ditya odno v Gluhomani volshebnogo
Ksanfa! Uzhas!
Ajrin ottopyrila verhnij karmashek i s trepetom zaglyanula vnutr'. V etom
karmashke u nee hranilas' krohotnaya kopiya ajvovogo derevca. Derevco bylo
zakoldovano takim obrazom, chtoby Ajrin, glyanuv na nego, mogla uznat', kak
chuvstvuet sebya Ajvi. YArkaya zelen' oznachala, chto ditya veselo i zdorovo. CHut'
poblekshaya - zaboty ili bolezn'. A zasohshaya... Net, ob etom i dumat' nel'zya.
Ajrin zaglyanula v karmashek i obnaruzhila - ajva vovsyu zeleneet! Sejchas s
devochkoj vse v poryadke! No kazhdyj shag grozit bedoj. Znachit, skoree na
poiski!
Ptica rok dostavila Ajrin k zamku povelitelya zombi.
- ZHdi zdes', - velela koroleva ptice. - Vskore poletish' nazad.
Milli vyshla ej navstrechu.
- Slushaj vnimatel'no, - s mesta v kar'er nachala Ajrin. - Dobryj
volshebnik Hamfri prevratilsya v mladenca. Hamfgorg poteryalsya. Gorgona hochet
otpravit'sya na poiski syna, no ej nuzhna nyan'ka dlya Hamfri. Lakuna s etim
spravitsya. Ptica rok zhdet okolo zamka. Ona pereneset Lakunu v zamok Hamfri.
CHego eto ty vdrug poblednela? Vse v poryadke? Nu tak zovi Lakunu. A gde Dor?
- Dor ishchet Ajvi, - poblednev i obessilev ot etih novostej, vydavila iz
sebya Milli. - Vse tam s nim... Les ved' takoj bol'shoj...
- Dora ya sama najdu. Ty zajmis' Lakunoj, - velela Ajrin i umchalas',
ostaviv pozhiluyu damu v glubochajshem udivlenii. Koroleva ni na minutu ne
usomnilas', chto Lakune ponravitsya puteshestvie na spine pticy rok. Eshche by!
Malo komu iz prostyh smertnyh vypadaet podobnaya chest'.
- Gde korol' Dor? - sprosila koroleva u pervogo vstrechnogo. Im okazalsya
kakoj-to zombi.
Na podporchennom lice neschastnogo otrazilos' usilie - on pytalsya najti
otvet. On pochesal nos. Nos otvalilsya.
- Kho-o-o ishchshshsh? - voprositel'no proshipel zombi.
- Muzha ishchu! - vzorvalas' Ajrin. - Dora. Korolya ishchu! Gde korol'?
Zombi, kazhetsya, ponyal. Skeletoobraznaya ruka ukazala na sever.
- Spssip, - poblagodarila Ajrin, peredrazniv zombi. Zombi malo chto
ponimayut, poetomu shutit' s nimi voobshche-to neinteresno.
Otpravivshis' na sever, Ajrin vskore povstrechala kentavricu CHem.
- Oj, privet! - voskliknula CHem.
CHem byla vsego na neskol'ko let molozhe Ajrin, no, poskol'ku kentavry
vzrosleyut medlennee lyudej, nahodilas' sejchas v samom rascvete yunosti. Po
chelovecheskim merkam ej let shestnadcat', kak Hiatusu i Lakune, ili chut'
bol'she. YUnaya kentavrica byla po-svoemu krasiva: prekrasnye volosy nispadali
na spinu, polnye obnazhennye grudi manyashche vydavalis' vpered. Dlya Ajrin CHem
byla prezhde vsego horoshej pomoshchnicej, na spine kotoroj put' ot zamka Rugna k
zamku povelitelya zombi sokrashchalsya vdvoe. No teper', obnaruzhiv CHem sredi
zaroslej, v okruzhenii lesnoj tishiny, Ajrin uvidela ee budto po-novomu: CHem
voshla v vozrast, kogda poyavlyaetsya on. A najti zheniha, naskol'ko znala Ajrin,
ej budet oh kak nelegko. CHem obladaet magicheskim talantom. Ej i zhenih nuzhen
sootvetstvuyushchij, a sredi kentavrov volshebnikov raz-dva i obchelsya - kentavry
prezirayut magiyu. Vot i poluchaetsya, chto krasotka CHem mozhet tak i ne vstretit'
vozlyublennogo i prozhit' zhizn' staroj devoj.
CHem ob®yasnila Ajrin, chto korol' i CHet vedut poiski yuzhnee, i predlozhila
podvezti.
- No Grandi govorit, chto Ajvi vse ravno gde-to v drugom meste, - so
vzdohom dobavila kentavrica.
- Grandi govorit? - slovno vpervye uslyshav eto imya, udivilas' Ajrin.
- Golem Grandi, k tvoemu svedeniyu. A chto, ne nravitsya? - pisknul
golosok otkuda-to snizu. |to i byl Grandi. Pri pervoj vozmozhnosti naderzit'
on derzil vovsyu i ochen' gordilsya svoim darovaniem. No, nesmotrya na ostryj
yazychok, Grandi v sluchae chego mog zdorovo pomoch'. - YA tozhe pol'zu prinoshu, -
pyzhilsya kroshka. - CHem vozit menya ot polyany k polyane, i ya rassprashivayu
mestnye rasteniya, chto da kak.
Grandi byl tak mal, chto pomeshchalsya na ladoni u kentavricy.
- CHem, otvezi menya k Doru, - velela Ajrin i uselas' k nej na spinu,
ryadom s golemom. S Grandi koroleva nikogda ne druzhila, no, raz on vyzvalsya
pomogat', nado nabrat'sya terpeniya.
CHem poskakala na yug, obhodya derev'ya, kamni i vyboiny. Kentavry lyubyat
bystryj beg, i on im horosho udaetsya. Vskore oni nashli korolya Dora.
Ajrin ogoroshila korolya poslednimi novostyami.
- Vot i poluchaetsya, chto ya sama dolzhna otpravit'sya na poiski Ajvi, -
zavershila ona. Ej i v golovu ne prishlo pointeresovat'sya, otyskal li Dor
princessu. Ona znala, chto net. V glubine dushi ona ponimala, chto imenno ej
predstoit rasputat' uzhasnyj klubok. Videnie yavilos' imenno ej. |to ne zrya,
eto znak.
- A esli ty oshibaesh'sya? - tyanul Dor. O eta protivnaya muzhskaya
rassuditel'nost'! - Nashi poiski v konce koncov mogut privesti...
- YA ee mat'! - vspyhnula Ajrin, otmetaya dal'nejshie vozrazheniya.
- Nu horosho, - bespomoshchno razvel rukami Dor. - Esli ty vospol'zuesh'sya
pomoshch'yu CHem i voz'mesh' s soboj Grandi...
Vot eshche, podumala Ajrin, tol'ko kentavricy i golema mne ne hvatalo...
no raz eto uspokoit Dora, pridetsya soglasit'sya.
Kentavrica, kazhetsya, ne vozrazhala.
- Voz'mu i vospol'zuyus', - soglasilas' Ajrin s takim vidom, budto
vsegda byla za.
- I eshche kakogo-nibud' zombi, - prodolzhil Dor.
- Zombi! - ispuganno voskliknula Ajrin.
- Zombi znayut mestnost', - ob®yasnil Dor. - V sluchae chego ty smozhesh'
otoslat' ego v zamok. Esli stryasetsya beda. - Tut on ponyal, chto smorozil
glupost': nikakoj bedy s Ajrin byt' ne mozhet. - To est', - popravilsya on, -
esli ponadobitsya poslat' soobshchenie. Povelitel' zombi budet znat', kuda
posylat' podkreplenie.
- Tak ty ne vozrazhaesh', chtoby ya otpravilas' na poiski? - sprosila Ajrin
- prosto tak, dlya pushchej uverennosti.
- Dorogaya, - otvetil korol', - ya ne somnevayus', chto u tebya vse
poluchitsya otlichno. YA zhe tem vremenem vernus' v zamok, posovetuyus' s Krombi,
prosmotryu arsenal magicheskih sredstv. YA prosto uveren, chto najdu tam
chto-nibud' poleznoe. Raz Hamfri vybyl iz igry, mne luchshe sidet' doma. Togda
ty budesh' znat' navernyaka, chto ya tam, chto tebe est' kuda obratit'sya. K tomu
zhe povsyudu letayut obryvki zabudochnogo zaklinaniya. Ob etom tozhe nado pomnit'.
Ajrin ne mogla ne soglasit'sya, chto Dor rassuzhdaet zdravo. Nado
priznat', ona zhdala, chto korol' budet sporit' i vozrazhat', no bednyaga davno
ponyal, chto s Ajrin sporit' bespolezno. Ajrin somnevalas', chto Dor sumeet
otyskat' napravlenie, v kotorom skrylas' Ajvi, ne vyhodya iz zamka Rugna. Dor
rasschityvaet na ukazatel'nyj talant soldata Krombi, no soldat uzhe slishkom
star, i dar ego oslabel. No raz korol' budet sidet' v zamke, Ajrin ne
pridetsya bespokoit'sya hotya by za nego i ona smozhet napravit' vse svoi sily
na poiski docheri.
- Budu iskat', poka ne najdu, - surovo poobeshchala Ajrin. - Dumayu, skoro
najdu. Ona ne mogla ujti daleko.
- Nadeyus', chto tak, - probormotal korol', ne glyadya zhene v glaza.
I tut Ajrin ponyala, pochemu Dor hochet kak mozhno skoree vernut'sya v zamok
Rugna. On boitsya. On opasaetsya. Opasaetsya, chto ih dochka, ih Ajvi, ne prosto
zabludilas', a s nej stryaslos' nechto pohuzhe. V zamke on nadeetsya otyskat'
volshebnoe sredstvo, kotoroe ili podtverdit ego opaseniya, ili razveet ih. U
nego bylo pri sebe ajvovoe derevce, no on uzhe ne veril emu. Ved' vokrug
polno obryvkov zabudochnogo zaklinaniya. Esli Ajvi popadetsya... No korol'
hotel, chtoby koroleva verila v uspeh. Verila kak mozhno dol'she. A ona hotela,
chtoby veril on. Kak mozhno dol'she. Ajrin pocelovala ego v blagodarnost' za
nevyskazannoe i uselas' na spinu k CHem.
- Ty, - ukazala ona na pervogo popavshegosya zombi. - Pojdesh' so mnoj. -
Teper' ona byla gotova na vse, lish' by ugodit' Doru. Zombi tak zombi.
Sushchestva oni malopriyatnye, no mozhet byt', Ajvi vskore otyshchetsya, tak chto
mozhno poterpet'.
CHem otpravilas' v put'. Ajrin pomahala korolyu na proshchanie i
otvernulas'. Ona smotrela vpered, no spinoj chuvstvovala - korol' glyadit ej
vsled i budet glyadet' do teh por, poka otryad ne skroetsya iz vidu. Zombi
sharkal nogami pozadi.
- |j vy, cvetochki-vasilechki! - kriknul Grandi rasteniyam. - Malen'kaya
devochka zdes' ne prohodila?
Grandi prosto hvastalsya pered drugimi. Ved' nastoyashchij yazyk rastenij
chelovecheskoe uho ni razlichit', ni ponyat' ne mozhet. Hvastunishka golem snachala
vykrikival vopros na chelovecheskom yazyke, a potom tiho povtoryal na nastoyashchem
yazyke zhivotnyh i rastenij.
- Nichego tut nikto ne znaet, - soobshchil on nakonec. - Nado pokruzhit' v
okrestnostyah zamka. Avos' sled i otyshchetsya. YA uveren, chto otyshchetsya.
- Nu-ka posmotrim na kartu mestnosti, - skazala Ajrin, obrashchayas' k CHem;
takov byl volshebnyj talant kentavricy - sozdavat' geograficheskie karty pryamo
iz vozduha. - Posmotrim i vyberem luchshij put'.
CHem sozdala kartu. Pryamo iz vozduha sotkalos' trehmernoe izobrazhenie
zamka povelitelya zombi i ego okrestnostej. No vse bylo slovno v tumane.
- Ty chego, hvostataya, tumanu napustila? - sprosil golem s neizmennoj
derzost'yu.
- Mestnost' mne ne ochen' znakoma, poetomu i tuman, - spokojno ob®yasnila
CHem. Kentavry muzhskogo pola, sluchalos', goryachilis', napominaya etim lyudej
muzhskogo pola, no kentavricy byli terpelivy, kak vse zhenshchiny. - Drakon
yavilsya tak bystro, chto ya prosto ne uspela izuchit' okrestnosti, - prodolzhala
CHem. - Esli ya sozdayu maloznakomoe, poluchaetsya vot takoj tuman.
- Znachit, talantik tvoj slabovat, golubushka ty moya nepodkovannaya. -
Ajrin hotela dat' zatreshchinu nahalu, no sderzhalas': CHem sama o sebe
pozabotitsya.
- Talant u menya chto nado, - spokojno vozrazila CHem. - YA vsegda najdu
dorogu. Tak-to, myakinnaya golovushka.
Golem obidelsya - golova u nego byla ne iz myakiny, a iz dereva, k tomu
zhe teper' i vovse, kak on schital, nastoyashchaya i ochen' horosho soobrazhayushchaya.
- Vse znakomye mesta ya nanoshu na kartu i vsegda mogu otyskat' dorogu
nazad.
Poluchiv otpor, golem pritih i zanyalsya svoim delom. Oni stali kruzhit'
vokrug zamka povelitelya zombi, dvigayas' po chasovoj strelke. V konce koncov
Grandi udalos' otyskat' sled. Poskol'ku oni dvigalis' ne tol'ko vkrugovuyu,
no i po spirali, to vskore otdalilis' na prilichnoe rasstoyanie.
- Kislaya mina videla, kak Ajvi prohodila mimo, - soobshchil Grandi. - Na
vostok poshla, - utochnil on.
Ajrin strashno obradovalas', no srazu skazala sebe: spokojno, poiski
tol'ko nachalis'.
- Stranno, - zametila kentavrica. - Ved' zombi, kak ty, Ajrin, skazala,
pones devochku na zapad. Pri chem zhe zdes' vostok? Kak ona tuda popala?
- Ne znayu, - rasteryalas' Ajrin, radost' kotoroj sil'no poostyla ot
poslednego izvestiya.
- Rassprosi u etoj samoj kisloj miny poluchshe, - prikazala CHem golemu. -
Pust' opishet, otkuda Ajvi prishla.
Grandi zashelestel, zatreshchal, zashchelkal - to est' zagovoril na yazyke
kisloj miny.
- Kislaya mina govorit, chto devochka prishla s toj storony, gde nahoditsya
zamok. Vid u nee byl bodryj. Budto ona vovse ne izdaleka prishla.
Ajrin ne znala, kak byt'. Ej hotelos' poskoree otyskat' dochku, i v to
zhe vremya ona ponimala, chto v debri Ksanfa stoit puskat'sya tol'ko posle togo,
kak vse horoshen'ko produmaesh' i pojmesh'. Snachala nado ponyat', kakim obrazom
Ajvi, malen'koj devochke, udalos' zabrat'sya tak daleko, a uzh potom stanet
yasno, kuda ona napravilas'.
- Nado proverit', - skazala Ajrin, nadeyas', chto ne tratit vpustuyu
dragocennoe vremya. - Nado vernut'sya i ustanovit', kakim obrazom Ajvi popala
syuda.
- Zamechu, chto uzhe pozdno, - ukazal golem. - Esli noch' zastanet rebenka
sredi zaroslej...
- Verno, Grandi. Menya pugaet, chto Ajvi ostanetsya odna v temnote. No
proverit' nuzhno. Zdes' kakaya-to tajna. Zombi pones ee na zapad, a ona
okazalas' na vostoke. Raz ej tak legko udaetsya peredvigat'sya, ona mozhet
zajti kuda ugodno. Koroche, nado znat' navernyaka, gde iskat'.
- Ishchi v shersti, pishi propalo, - provorchal Grandi.
Ajrin pozhalela, chto ne mozhet ugostit' golemom blizhajshuyu puganu.
- Prodolzhaj rassprashivat', - vydavila ona skvoz' stisnutye zuby.
CHem zatrusila nazad k zamku. Grandi po puti rassprashival u kogo tol'ko
mog.
- Zdes' Ajvi nikto ne videl, - dolozhil on nakonec.
Proverili eshche raz. Zombi tozhe staralsya izo vseh sil - osmatrival
zarosli napravo i nalevo.
Kak ni kruti, put' Ajvi nachinalsya ot kisloj miny. Vse govorili, chto
devochka prishla s zapada, no tamoshnie rasteniya nichego ne pomnili.
- Da, zdes' chto-to ne tak, - zametila CHem. - Ajvi ved' ne ptica i ne
mozhet pereletat' s mesta na mesto po vozduhu.
Ajrin zametila chto-to v zaroslyah, kakoe-to krupnoe zhivotnoe. Na minutu
dusha u nee ushla v pyatki, no potom ona ponyala, chto zhivotnoe ne hishchnoe, a
mirnoe, travoyadnoe.
- Mozhet, ono, eto zhivotnoe, znaet chto-nibud' ob Ajvi? - predpolozhila
koroleva.
- |to los'. Rogalik, - ob®yasnila CHem. - Sushchestvo bezobidnoe.
Grandi zadal rogaliku vopros. Rogalik s trevogoj smotrel na neozhidannuyu
kompaniyu.
- Los' sprashivaet, kto my takie, - perevel Grandi. - On boitsya
ohotnikov.
- Ob®yasni emu, chto my ne ohotniki, no ohotno vyslushaem ego rasskaz.
Esli emu est' chto skazat'.
CHerez minutu golem soobshchil: rogalik v samom dele videl rebenka,
pohozhego na Ajvi, no eto bylo ne zdes', a chut' vostochnee. Rebenok kuda-to
shel.
- Horosho uzhe to, chto los' videl Ajvi zhivoj i zdorovoj, - podytozhila
Ajrin. - Vskore my vyjdem na ee sled. No snachala ya hochu ponyat', kak ona
ochutilas' zdes'.
I otryad vozobnovil poiski. Grandi pristal s rassprosami k dvum
travinkam. Travinka, kotoraya rosla vostochnee, pomnila Ajvi i utverzhdala:
devochka prishla s zapada. No travinka, kotoraya rosla zapadnee, otricala eto
utverzhdenie. Travinki zasporili, a vskore i peredralis'. A poskol'ku i u
zapadnoj travinki, i u vostochnoj nezamedlitel'no poyavilis' soyuzniki, polyana
v mgnovenie oka prevratilas' v pole bitvy.
- Stoilo s nimi svyazyvat'sya, - serdito bormotala Ajrin, ostorozhno
perestupaya cherez polchishcha srazhayushchihsya travinok. - Zapadnaya ili vostochnaya - no
odna iz etih travinok lzhet.
- CHtoby obmanyvat', nado mozgi imet', - vozrazil golem. - Ne travnoe
eto delo - obmanyvat'.
- No odna utverzhdaet odno, vtoraya drugoe. Gde zhe pravda?
I tut vmeshalas' soobrazitel'naya CHem. Ej, kstati, men'she vsego dostalos'
ot ostryh steblej voinstvennoj travy - kopyta vse-taki pozhestche nezhnyh
chelovecheskih lodyzhek.
- A esli... obryvki zabudannogo zaklinaniya proneslis' zdes'... Togda
trava vpolne mogla...
- Obryvki! - voskliknula Ajrin. CHem navernyaka popala v samuyu tochku.
Rasteniya, kotoryh kosnulos' zaklinanie, zabyli vse, chto bylo prezhde. - No
eto znachit...
- |to znachit, chto zabudochnoe zaklinanie moglo kosnut'sya i Ajvi, -
zakonchila kentavrica strashnuyu mysl'.
- Esli Ajvi lishilas' pamyati... - Ajrin ispugalas' sobstvennyh slov. -
Esli Ajvi lishilas' pamyati, - vzyala sebya v ruki koroleva, - to ona zabyla i
ob opasnostyah.
- Vihr' zaklinaniya mog promchat'sya, kogda Ajvi uzhe proshla, - dopustila
CHem. - V etom sluchae postradala ne devochka, a tropa, po kotoroj ona shla. To
est' tropa zabyla, kto po nej shel.
Ajrin ohotno uhvatilas' za etu versiyu. Zaklinanie moglo dazhe zatronut'
Ajvi, no sovsem nemnozhko. Ona zabyla, no tol'ko kapel'ku...
- Ne pechal'sya, my najdem ee, - uspokaivala CHem, hotya obe oni znali, kak
zhestoka ksanfskaya Gluhoman', kak lovko umeet ona raspravlyat'sya dazhe s temi,
kto ne poteryal pamyat'.
- YA tut koe-chto pridumal, - vmeshalsya Grandi. - Sboku ot zloschastnoj
tropy rastet tak nazyvaemyj yubochnik. On po prirode svoej ne propuskaet ni
odnoj yubki, to est' osoby zhenskogo pola. Raz Ajvi v yubke, on i ee, vpolne
vozmozhno, zapomnil.
- Prekrasnaya mysl'! - odobrila CHem. - Sprashivaj.
- YUbochnik govorit, - nachal perevodit' golem, - chto videl... kakoj-to
letayushchij kover!.. Na kovre... tak... na kovre lezhal kakoj-to uzel... i sidel
rebenok!..
- Kover? - udivilas' kentavrica. - Kover est' tol'ko u...
- U Hamfri! - voskliknula Ajrin. - Kover podnyalsya v vozduh, kogda
priblizilsya proval'nyj drakon. YA videla v zerkale...
- Kover navernyaka opustilsya okolo Ajvi, - skazala CHem. - Takie kovry
lyubyat pobrodyazhnichat', no vsegda vozvrashchayutsya domoj. Bez passazhirov im
stanovitsya skuchno. No pochemu kover ne vernulsya k Hamfri?
- Potomu chto Hamfri ischez, - ob®yasnila Ajrin. - Gorgona s pomoshch'yu
vozvrashchayushchego zaklinaniya vernula ego domoj. A Hamfgorg ostalsya v odinochestve
i kuda-to pobrel. Kover otpravilsya na poiski hozyaev. I kogda on zametil
Ajvi...
- Opustilsya ryadom s nej, reshiv, chto ona i est' ego hozyajka, -
dogadalas' CHem. - Ajvi uselas' na kover, prosto dlya zabavy...
- |to na nee pohozhe, - mrachno kivnula Ajrin. - Ajvi, esli chem-nibud'
uvlechetsya, zabyvaet obo vsem na svete, dazhe ob opasnosti. Dumayu, ona
unasledovala eto kachestvo ot otca. - CHem iskosa glyanula na korolevu, no
nichego ne skazala.
- YUbochnik govorit, chto zametil eshche koe-chto, - dones Grandi. - On
govorit, chto devchonka podobrala odnu iz etih volshebnyh shtukovin... nu,
kotorye prinosyat udachu.
- Esli Ajvi tak povezlo, to pochemu zabudochnoe zaklinanie vse zhe
okazalos' sil'nee? - sprosila Ajrin.
- Pochemu ono okazalos' sil'nee i kak zahvatilo princessu, yubochnik ne
videl, - otvetil golem.
- Nu da, konechno! Klochki ved' prozrachnye! - soobrazila Ajrin.
- A mozhet, zabudochnoe zaklinanie vovse i ne zahvatilo princessu, -
vstupila v spor kentavrica CHem. - Nam izvestno, chto ono proletelo zdes',
vozmozhno, posle togo kak Ajvi proshla, no kto skazal, chto Ajvi popalas' emu v
lapy? Ne isklyucheno, chto amulet, najdennyj princessoj, otrazil ataku
zabudochnogo zaklinaniya. Nu esli ne otrazil, to silu udara umen'shil. |to uzh
navernyaka. Vprochem, my ne znaem, kakoj siloj obladal etot amulet. No esli
princessa sumela prodolzhit' put', mozhno sdelat' vyvod, chto ona ne sil'no
postradala.
- Ne znayu, ne znayu, - pokachala golovoj Ajrin. - V Ksanfe vse tak
slozhno, podchas vse poluchaetsya naoborot. Vot, k primeru, Bink, moj svekor...
Tut ona zamolchala, ne znaya, kak prodolzhit'. Binku vsegda vezlo i bez
volshebstva.
- Interesno, a zombi, nu togo, kotoryj unes Ajvi, zabudochnoe zaklinanie
tozhe odolelo? - sprosila CHem, glyanuv na zombi, terpelivo tashchivshegosya sledom
za otryadom. - Ved' zaklinanie razletelos' v melkie klochki. Oni letayut
povsyudu i zahvatyvayut vseh bez razboru.
- YA dumayu, zdes' zameshan proval'nyj drakon, - skazala Ajrin. - Klochki
zaklinaniya vyleteli sledom za nim iz Provala i presledovali ego potom
neotstupno. Sam drakon, ya dumayu, ne podverzhen zaklinaniyu - kak-nikak oni
prozhili ryadom dolgie veka. Za takoe vremya mozhno proniknut'sya simpatiej dazhe
k drakonu. Mne kazhetsya, my razgadali tajnu bystrogo peredvizheniya Ajvi - ona
poprostu pereletala na kovre. No teper' navernyaka idet peshkom. Kover uletel,
kak tol'ko ona soshla s nego. Nam nado vo chto by to ni stalo otyskat' ee
do...
- Do nastupleniya sumerek, - zakonchila CHem.
I oni kak mozhno bystree poshli po sledu. Na ih puti prosto ne mog ne
vstretit'sya pozhimal'nik lapn'j, kotoryj rasskazal Grandi - a tot peredal
ostal'nym - o rebenke i krupnom zhivotnom.
- Opyat' zhivotnoe? - udivilas' Ajrin.
- Mozhet, eto rogalik, - predpolozhila CHem.
Golem stal rassprashivat', no pozhimal'nik ne mog skazat', chto za krupnoe
zhivotnoe soprovozhdalo rebenka. Pomogli drugie rasteniya.
- Kakoj-to yak, - soobshchil golem. - YAk iz porody boltun'yakov. Oni
bezvrednye, tol'ko strashno boltlivy. Ajvi povezlo, chto ona vstretilas'
imenno s nim.
- Amulet pomog, - dogadalas' kentavrica. - Rebenok slishkom mal, chtoby
ponyat' znachenie nahodki, no amulet zabotitsya o nej. V glushi, sredi
opasnostej Ajvi vstrechaetsya s sushchestvom bezobidnym i druzhelyubnym. Spasibo
amuletu.
- K tomu zhe amulet otognal ot nee zabudochnoe zaklinanie, - napomnila
Ajrin. - No ya znayu, chto volshebnaya sila etih zamechatel'nyh shtukovin ochen'
bystro ugasaet. CHem bol'she oni pomogayut, tem bystree tayut. Ajvi zdes'
okruzhaet stol'ko opasnostej, chto amulet dolzhen rabotat' s utroennoj siloj. I
kak raz k nochi ot nego nichego ne ostanetsya.
CHem glyanula na nebo.
- CHas u nas v zapase eshche est', - reshila ona. - I sil u nas bol'she, chem
u Ajvi. My nagonim ee.
- Nadezhda durako... - nachal bylo golem, no tut kentavrica kashlyanula, da
tak reshitel'no, chto golem chut' ne svalilsya na zemlyu. On srazu vse ponyal i so
vsem soglasilsya.
Proshli tam, gde ranee propolzla sorokonozhka, potom mimo polyany, na
kotoroj igrali kentavry.
- Esli by eti kentavry ponyali, chto Ajvi zabludilas', oni obyazatel'no
dostavili by ee v zamok povelitelya zombi. No uvy, - pechal'no vzdohnula CHem.
- Da, uvy, - soglasilas' Ajrin. - A vse potomu, chto sila amuleta
isparyaetsya.
Preduprezhdayushche prorokotal grom. Nadvigalas' groza. Nado bylo speshit'.
Proshli mimo dereva, okolo kotorogo Ajvi i yak okazalis' posle togo, kak
natolknulis' na haos. Za derevom sled obryvalsya. Rasteniya opyat' nichego ne
pomnili.
- Snova zabudochnoe zaklinanie! - voskliknula Ajrin. - Novoe? A mozhet,
to zhe samoe? Mozhet, ono katilos' i smetalo vse na svoem puti.
- YA ne dumayu, chto eti obryvki takie uzh gigantskie, - zadumchivo
proiznesla CHem. - Sled my otyshchem, ya ne somnevayus'. ZHal', chto ty ne zahvatila
s soboj volshebnoe sredstvo. Nu to, kotoroe prines Hamfri.
- Toropilas', a pospeshish' - lyudej nasmeshish', - neveselo usmehnulas'
Ajrin.
Grom prorokotal snova, blizhe. Pohozhe, na pole boya mchalas' tucha, ne tak
davno usmirennaya Ajrin s pomoshch'yu vodop'yana. Znachit, byt' bede. Nerazumnaya
tucha navernyaka tak i kipit zloboj. Ona vosstanovila sily i vnov' hochet
drat'sya.
Vskore oni napali na sled, no eto okazalsya sled yaka.
- CHto, yaki brosayut svoih druzej? - sprosila Ajrin.
- Ni v koem sluchae, - skazala CHem. - Poka slushatel' slushaet, yak
ostaetsya ego samym vernym drugom. Esli yaka ne ostanovit', on sam dobrovol'no
ne umolknet.
- Da, s yakom nado dejstvovat' umelo, - vmeshalsya Grandi.
- Kak zhe nado dejstvovat'? - sprosila Ajrin.
- SHut ego znaet, - pozhal plechikami golem.
- Dumayu, Ajvi ne znala. A esli by dazhe i znala, vse ravno nichego ne
sdelala by. Menya poroj bespokoit, chto ona bol'she lyubit imenno slushat', a
sama ne ochen'-to razgovorchiva. Ne otstaet li ona v razvitii? Kak...
- Kak Hamfgorg?
- Net-net, ne tak sil'no, - pospeshno vozrazila koroleva. - K ego
vozrastu, ne somnevayus', Ajvi uzhe vpolne razgovoritsya. Ej ved' tol'ko tri
goda.
- S Ajvi navernyaka chto-to sluchilos', - zayavil golem.
- Vsego-navsego uzhe znakomoe nam zabudochnoe zaklinanie, - pospeshno
vmeshalas' kentavrica. - Ono kosnulos' yaka. YAk poprostu zabyl Ajvi i pobrel
proch'.
- Da, - oblegchenno vzdohnula Ajrin. - Nado otyskat' sled, i vse budet v
poryadke.
Grohnulo s oglushitel'noj siloj. Dunul veter, polil dozhd'. Nesomnenno
pribyla ona, tuchnaya koroleva, podkrepivshaya sily vechernej vlagoj i mnozhestvom
melkih tuchek. Tuchnaya koroleva hotela raskvitat'sya s Ajrin i ne somnevalas',
chto zastala protivnicu vrasploh.
- Poiski pridetsya na vremya prekratit', - skazala CHem. - V grozu
bespolezno iskat'.
- Dozhdik budet chto nado, - radostno poter ladoshki golem. - I s chego eto
tuchka tak obozlilas'? Smekayu, kto-to ee sil'no zadel.
Ajrin hmuro rylas' v svoej sumke. Nakonec ona nashla nuzhnoe semechko. |to
byl shirokolistvennyj zontik. Kogda on razrossya, troica smogla ukryt'sya pod
nim ot dozhdya. I kak raz vovremya, potomu chto s nebes obrushilsya vodopad.
Tuchnaya koroleva vovsyu izlivala svoj gnev! Celye potoki vody burlili vokrug
ih nog. CHem proryla kopytami zhelobki, chtoby voda mogla stekat'. Zemlya tak
namokla, chto prosto chavkala pod nogami. Stoyat' bylo protivno. Ajrin
vyrastila kushetku dlya sebya i dlya Grandi. No v kushetke srazu zavelis' melkie
kushaki i nachali ee gryzt'. A potom yavilsya bol'shoj kush i slopal i kushetku, i
kushakov. V obshchem, polozhenie bylo ne iz legkih.
Zombi pokorno stoyal pod dozhdem. On znal, chto ego mesto pod otkrytym
nebom, vsegda, v lyubuyu pogodu. Uprugie strui hlestali, sbivaya kuski
prognivshej ploti, potoki vody unosili ih proch', no zombi budto nichego i ne
teryal. V etom zaklyuchaetsya strannaya zagadka zombi - ih tela slovno vse vremya
razvalivayutsya, no nikogda ne razrushayutsya polnost'yu. Tak proyavlyaetsya odna iz
naibolee mrachnyh raznovidnostej ksanfskoj magii. Nesmotrya na svoj
bezobraznyj vid, zombi v trudnyj chas hrabro vstavali na zashchitu zamka Rugna,
bezropotno otdavaya svoi utlye zhizni. Imenno zombi kogda-to povenchal Ajrin i
Dora. V obshchem, pro lyubogo zombi mozhno skazat': hot' s vidu i nekazist, zato
dusha-chelovek.
A dozhd' vse lil i lil. Pohozhe, pridetsya protorchat' pod zontikom vsyu
noch', a eti debri osobenno opasny imenno noch'yu. Tuchnaya koroleva ne zrya
primchalas'.
- Zrya staraesh'sya tuchka, - provorchala Ajrin. - Poka ne otyshchu Ajvi, ne
otstuplyu.
Stanovilos' vse holodnee. Ajrin drozhala i stuchala zubami. Nado chto-to
delat'! Ona ispol'zovala poslednij otsvet dnya i vyrastila carskuyu svechu. S
pomoshch'yu sveta ot carskoj svechi ona vyrastila polotenechnyj kust, uveshannyj
otlichnymi suhimi polotencami. Odnako, chtoby vyteret'sya tshchatel'no, nado
spryatat'sya. No gde? Ajrin vyrastila gustuyu kurtinu i ukrylas' za nej. CHem
ona ne stesnyalas'. Kentavrica devushka i k nagote otnositsya zaprosto - kak
vse kentavry.
Grandi - drugoe delo. Grandi obyazatel'no nachnet yazvit'. Prosto iz
vrednosti. Ajrin pochti slyshala, kak on pishchit: "Oh kakie nozhki! Nashe pirozhnoe
razmoknet pod dozhdikom!" A potom, konechno, ne uderzhitsya i vse rasskazhet v
pervoj popavshejsya muzhskoj kompanii. Koroche, glupo stesnyat'sya kakogo-to
golema, no Ajrin pochemu-to stesnyalas'.
Obtershis' nasuho, Ajrin zavernulas' v dva polotenca i skolola ih
zakolkami s kolkogo derevca. Polotenca, ona nadeyalas', posluzhat vmesto
odezhdy do utra, a utrom ona vyrastit goryachuyu saharu i obsushit okolo nee svoi
veshchi. K tomu zhe vyrastit eshche i botvin'yu, na kotoroj obyazatel'no otyshchetsya
kakaya-nibud' obuv' vmesto razmokshih tufel'. A poka, pol'zuyas' ostatkami
sveta, Ajrin vyrastila uzhin - syrnye palochki, hlebnicu i rastenie pod
nazvaniem chajku-ne-hotite. Oni okazalis' v uzhasnom polozhenii, no odnu noch'
vyterpet' mozhno.
Ajrin dumala o muzhe. Kak vse muzhchiny, myslenno obrashchalas' ona k nemu,
ty schitaesh', chto ya bez tebya ne spravlyus'. Ne volnujsya, spravlyus'. No ya
skuchayu po tebe, po nashemu uyutnomu zamku, polnomu druzhelyubnyh prizrakov. Dazhe
po volshebnomu gobelenu skuchayu. On takoj zabavnyj...
No eshche bol'she ona skuchala po Ajvi. Prelestnoe, nevinnoe, neopytnoe ditya
poteryalos' v etoj strashnoj chashchobe! Ee ditya! Ajrin glyanula na ajvovoe
derevce. Ono po-prezhnemu zelenelo i shepnulo ej: s devochkoj vse v poryadke.
Esli by ne eta uverennost', koroleva kinulas' by pryamo sejchas v noch',
navstrechu opasnostyam, iskat' tu, kotoruyu ej, byt' mozhet, uzhe ne suzhdeno
najti.
V slabom svete carskoj svechi ona razlichila zombi, s®ezhivshegosya pod
ledyanymi struyami. Kakoj zhe on neschastnyj! Ajrin stalo ego zhalko.
- Hochesh' est'? - sprosila ona.
- Essss'? - ne ponyal zombi.
- Est', - povtorila Ajrin. - Pishcha. Pitat'sya. - I Ajrin protyanula zombi
kusok syra - hotya somnevalas', chto zombi lyubyat syr.
Zombi potyanulsya k nej svoej uzhasnoj rukoj. Ajrin sderzhalas', chtoby ne
otpryanut'.
- Pishshshya-ya, - prosheptal neschastnyj.
- Da. Pishcha, - podtverdila Ajrin i dlya naglyadnosti otkusila kusochek syra
- est' ej, pravda, pochti rashotelos'.
Zombi vzyal kusochek i podnes ko rtu. No u nego ne poluchilos' -
posypalis' zuby, otvalilas' chast' guby. Net, syr slishkom tverdaya pishcha.
- ZHal', - rasteryanno skazala Ajrin. - YA ved' nichego ne znayu o zhizni
zombi.
- I nikto iz nas ne znaet, - otozvalas' CHem. - My - ne oni, hotya v etom
utverzhdenii est' nekaya dvusmyslennost'.
- YA s nim pogovoryu, - vyzvalsya golem; navernyaka reshil, merzavec, chto
poluchit vozmozhnost' poshalit'. - YA umeyu govorit' s kem ugodno i s chem ugodno,
dazhe s poluzhivymi lichnostyami. |to, skazhu ya vam, edinstvennyj punkt, v
kotorom talant Dora mozhet sravnit'sya s moim. On umeet besedovat' s
polumertvymi, a ya s poluzhivymi. Tak kakimi devich'imi sekretami ty,
golubushka, hochesh' obmenyat'sya s etim sushchestvom? - sprosil golem u korolevy.
Ajrin ne znala, o chem sprosit'. Na samom dele zhizn' zombi ee ne
ochen'-to interesovala. Dostatochno na nih posmotret' - i vse ponyatno! Odno ee
pugalo - esli ona pogibnet zdes', v okrestnostyah zamka povelitelya zombi, i
povelitel' ozhivit ee, ona sama prevratitsya v zombi. V smerti net nichego
interesnogo, a v polusmerti, to est' v sushchestvovanii zombi - i podavno.
Iz vlazhnoj t'my donessya oglushitel'nyj tresk, slovno tam, vo mrake,
kto-to ogromnyj lomal ob koleno zdorovennye shchepki.
- Stresk! - v uzhase kriknul Grandi. - |tot shum ya znayu naizust'!
- Kak budto kakoj-to velikan lomaet derev'ya, - trevozhno zametila CHem i
vzmahnula hvostom.
- Imenno velikan! - podtverdil Grandi. - Velikanskij drakon iz porody
streskov. Na letu on izdaet etot uzhasnyj tresk, a pri ego poyavlenii u lyudej
i prochih nastupaet tak nazyvaemyj stress. K tomu zhe streski pitayutsya...
- Lyud'mi! - dogadalas' Ajrin.
- Da, u nih eto nazyvaetsya streskat' zhertvu.
- No v temnote ya ne mogu nichego vyrastit'! - gor'ko voskliknula Ajrin.
- Beda!
- Streski letayut ochen' bystro. Nam ne ubezhat'. Pridetsya s nim
srazit'sya.
- CHem, kuskom syra? - skvoz' slezy sprosila Ajrin. - Nuzhno oruzhie, a ya
somnevayus', chto moj nozh...
CHem snyala s plecha luk:
- Ukazhite tochno, gde etot stresk, i ya ub'yu ego.
- Spryach' strelyalku, hvostataya, - prenebrezhitel'no brosil golem. - Ty
tol'ko razdraznish' ego. Nado vyrastit' kakoe-nibud' moshchnoe rastenie.
Kulachnyj kust, dopustim, ili puganu.
- V temnote nichego ne poluchitsya, - vozrazila Ajrin. - V temnote ya mogu
vyrastit' tol'ko nochnuyu vazu.
- Davaj vazu! - kriknul Grandi. - Stresk pochti ryadom!
Tresnulo pryamo u nih nad uhom. Ajrin byla ne robkogo desyatka, no
ispugalas'.
- Rasti! - velela ona semechku.
- Davajte podnimem shum, - predlozhila CHem. - Stresk ispugaetsya i uletit.
- A uletaya, - s vidom znatoka vmeshalsya golem, - vystrelit v nas, kak
eto u streskov zavedeno, etim... nu kak by eto vyrazit'sya... ostatkom
vcherashnego uzhina...
- Poshchadi nashi ushi, - mahnula rukoj Ajrin. - Vse ponyatno.
- A strelyayut streski metko, - ne unimalsya golem. - Pryamo v lico norovyat
popast'. K tomu zhe ostatok uzhina letit s takoj skorost'yu, chto mozhet sbit'
tolstennoe derevo.
- No chto zhe nam delat'? - rasteryanno sprosila kentavrica.
- Pust' Ajrin vyrastit eti svoi nochnye vazy, a tam posmotrim. Nado,
chtoby drakon opeshil, no ne ispugalsya, chtoby on ubralsya mirno. V etom sut' -
chtoby on ne oderzhal pobedy, no i ne obidelsya.
A vazy tem vremenem rosli, beleya vo mrake fayansovymi bokami,
pobleskivaya hrustal'nymi.
- O, pridumal! - pisknul golem, yavno sderzhivaya smeh. - Nado podarit'
stresku nochnuyu vazu!
I tut gromadnaya golova drakona vynyrnula iz mraka. Ajrin ponyala, chto
takuyu silishchu im ne odolet'. Ona gotova byla zavopit', hotya i prezirala vse
eti damskie shtuchki.
Vsled za golovoj poyavilos' tulovishche. Drakon nadvigalsya. I tut ch'ya-to
figura vyrosla mezhdu drakonom i ukryvshimisya pod zontikom. Zombi!
- Sojii! - kriknul zombi, obroniv pri etom chast' yazyka.
Drakon dazhe uhom ne povel. On klacnul zubami. CHelyusti somknulis' na
vethom tele zombi. Potom poyavilos' kakoe-to kisloe vyrazhenie na morde
drakona - tochno tak zhe skrivilsya proval'nyj, otvedav pudinga. Stresk s siloj
vyplyunul otvratitel'nuyu dobychu. Zombi prizemlilsya pod zontikom, a drakon
razvernulsya i s shumom udalilsya na poiski luchshej pishchi. |tim on, k schast'yu, ne
vystrelil - ved' on ne ispugalsya, a prosto udivilsya.
- Stresk navernyaka podumal, chto my vse zdes' zombi, - oblegchenno
vzdohnula Ajrin.
- Ty sejchas i vpryam' pohozha na zombi, - lyubezno zametil golem. - Zombi
v polotencah. Mokrye volosy oblepili golovu, telo v kakih-to lohmot'yah. I v
samom dele, chem ne zombi?
Zombi spas ih ot drakona. No kakoj cenoj? Ajrin ne pitala teplyh chuvstv
k zombi, no k svoemu spasitelyu ne mogla ne proniknut'sya simpatiej. Esli by
ne on, stresk streskal by ih vseh, a ee, Ajrin, v pervuyu ochered'. No
neschastnyj zaplatil za svoj podvig uzhasnuyu cenu.
Ajrin prisela, chtoby osmotret' zombi. Ego telo bylo v uzhasnom
sostoyanii, vprochem, u vseh zombi tak. No zombi ne tak-to legko ubit'. Ego
nado rassech' na ochen' melkie kusochki, togda on perestanet dvigat'sya. Esli
etot neschastnyj pohozh na svoih sobrat'ev, on vyzhivet.
- Ty zhivoj? - sprosila Ajrin i podumala: zhivoj ili mertvyj - dlya zombi
eti ponyatiya imeyut inoj smysl. Ved' zombi, kak skazal Grandi, sushchestva ne
sovsem mertvye, no i ne vpolne zhivye.
- YA ra-ann, - prosheptal zombi.
- ZHivoj! - voskliknula CHem.
- Zombi govorit, chto ranena, - poyasnil Grandi.
- I bez tebya vidim, - pozhala plechami Ajrin. Ona nabralas' duhu,
shvatila polotence i stala obtirat' telo zombi.
- Kak zhe ee potrepal etot protivnyj drakon, - ozabochenno sheptala Ajrin.
I tut do nee doshlo, chto ona skazala "ee". Znachit, eto zhenshchina? - Tak eto
zhenshchina? - sprosila ona u golema, chtoby udostoverit'sya.
- ZHenshchina, - podtverdil golem. - A ty ne dogadyvalas'?
- Ne dogadyvalas', - chestno priznalas' Ajrin. - Ona zhe takaya...
potrepannaya, chto srazu ne razlichish'. - Teper', vytiraya telo, ona vse
razglyadela i perestala somnevat'sya.
- I ya ne dogadyvalas', - spokojno zametila CHem. - Nu konechno, zombi
ved' tozhe razdelyayutsya na muzhchin i zhenshchin. Povelitel' zombi ozhivlyaet i teh, i
drugih.
Zombi popytalas' sest'.
- |j, pogodi! - ostanovila ee Ajrin. - Tebe nado lezhat'. Ty popala na
zub k drakonu. Krov' iz tebya tak i hleshchet, kosti perelomany. Horosho, chto...
zhiva ostalas'.
- Nikakie drakony ih bratu ne strashny, - hmyknul Grandi. - Byvaet, na
kuski rubyat, a kuski vse ravno skleivayutsya. Ne priroda podderzhivaet zhizn'
zombi, a magiya.
- Ne budu s toboj sporit', - holodno soglasilas' Ajrin. - No eta zombi
spasla nam zhizn', i ona eshche ne nastol'ko razlozhilas', chtoby ne chuvstvovat'
boli. Ej nado pomoch'.
- YA soglasna, - skazala CHem. - No chto my mozhem dlya nee sdelat'?
- Sprosi, Grandi, - velela Ajrin.
- I uznaj, kak ee zovut, - dobavila CHem.
I v samom dele, udivlenno podumala Ajrin, u nee ved' est' imya. A ya ob
etom i ne vspomnila. |to pokazyvaet, s kakim prezreniem ya vsegda otnosilas'
k zombi. Ved' oni tozhe lyudi... byli lyud'mi, prezhde chem umerli.
Grandi izdal ryad hlyupayushchih vzdohov.
Zombi otvetila pri pomoshchi kashlya, hripov i prochih zvukov, napominayushchih
dvizhenie musora v poluzabitom musoroprovode.
- Govorit, ee zovut Zora, - soobshchil Grandi. - Ona pokonchila s soboj
okolo pyatnadcati let nazad iz-za neschastnoj lyubvi. Rodstvenniki otnesli telo
povelitelyu zombi, i on ozhivil ego. I ona stala sluzhit' povelitelyu zombi. S
teh por kak ona ni zhiva ni mertva, zhizn' dlya nee utratila smysl. Ona
prozyabaet... Tut ya ne sovsem ponimayu... To li ej vse vremya holodno...
No Ajrin ponyala. Da, eto uzhasno - celuyu vechnost' byt' hodyachim
mertvecom.
- No kak zhe mozhno ej pomoch'? Sprosi, - napomnila ona golemu.
- Edinstvenno lyubov', - perevel Grandi. - Tol'ko lyubov' sposobna
sogret' zombi. ZHivoj muzhchina dolzhen goryacho polyubit' ee, i togda zlo,
prichinennoe davnim obidchikom, ischeznet. Poka lyubov' budet sogrevat' ee, ona
smozhet zhit' pochti chelovecheskoj zhizn'yu.
- Zadachka ne iz legkih! - prisvistnula CHem. - Ochen' trudno polyubit'
zombi. Muzhchiny, kak pravilo, predpochitayut podrug molodyh i, kak by eto
vyrazit'sya, polnotelyh.
- No my vse zhe popytaemsya pomoch' Zore, - reshila Ajrin. - Ona togo
zasluzhivaet.
Ajrin obnyala kostistoe telo i pomogla postradavshej sest'. A vskore Zora
vstala na nogi i ubralas' pod dozhd', gde chuvstvovala sebya, ochevidno, ne tak
uzh i ploho.
- Zora, esli ya sama mogu chto-nibud' sdelat' dlya tebya... - neuverenno
proiznesla Ajrin, obrashchayas' k temnote za predelami zontika.
- Dumayu, ty uzhe sdelala, - probormotala CHem.
- CHto ya sdelala?
- Obogrela ee chelovecheskim teplom, - poyasnila kentavrica. - Imenno
poetomu ona tak bystro vstala na nogi. CHem bol'she vnimaniya, tem dlya nee
luchshe.
Ajrin sdelalos' nelovko. Ona ved' znala, s kakim prezreniem eshche sovsem
nedavno otnosilas' k plemeni zombi. "Tebe dana vozmozhnost' zagladit' svoyu
vinu, - skazal vnutrennij golos. - Postarajsya eyu vospol'zovat'sya".
- Davajte-ka lozhit'sya spat', - predlozhila Ajrin. - Zavtra utrom
prodolzhim poiski.
Vse uleglis' na polotenca i popytalis' usnut'. Zora ostalas' moknut'
pod dozhdem. Kak vokrug neuyutno, dumala Ajrin, kak tyazhko na dushe. No nichego
ne podelaesh'. Radi spaseniya Ajvi nado vse preodolet'.
Ajrin opasalas', chto provedet bez sna vsyu noch'. No ona usnula, i durnoj
son ej ne prisnilsya. Kobylki-strashilki, kak vidno, proskakali mimo.
Glava V
Proval'nyj drakon, prevrativshis' v rebenka, tak umen'shilsya, chto byl
teper' vsego v tri raza bol'she krohotnoj Ajvi. No vse drakon'i sostavlyayushchie
ostalis' pri nem: shest' nog, izvilistyj zaostrennyj hvost, kryl'ya-krylyshki,
takie malen'kie, chto on pri vsem zhelanii ne smog by vzletet', - i
ustrashayushchaya golova s utykannoj zubami past'yu. Metallicheskie cheshujki byli
priyatnogo zelenogo cveta s raduzhnym ottenkom.
Drakon ustavilsya na Ajvi. Pustil slyunu. Obliznulsya. Pyhnul parom -
mladencheski chistym i belym. Krupnyj protivnik byl teper' emu ne po zubam, no
Ajvi, malen'kaya i sochnaya, kak raz vporu. Proval'nyj drakon prigotovilsya
zakusit'.
- Uh ty, igrushka! - radostno voskliknula Ajvi i zahlopala v ladoshi.
Drakon udivilsya. Odinokij putnik, povstrechavshij na svoem puti drakona,
ne dolzhen radovat'sya, eto ne po pravilam. Proval'nyj prevratilsya v
neopytnogo mladenca, no drakonom so vsemi ih chertami byt' ne perestal.
Instinkt vazhnee pamyati. Instinkt podskazyval vekovechnyj hod sobytij: lakomyj
kusochek v uzhase ubegaet, drakon gonitsya za nim, dogonyaet, hvataet, dovodit
na paru do polugotovnosti, razryvaet na kusochki, proglatyvaet, sytno rygaet
i pogruzhaetsya v priyatnuyu dremu. Byvaet i po-drugomu. Esli protivnik,
dopustim, vyshe rostom i sil'nee, esli on vooruzhen volshebnym mechom, drakonu
luchshe ne riskovat' i ubrat'sya podobru-pozdorovu. Esli vstrechayutsya protivniki
odinakovyh rosta i sily, oni dolzhny srazit'sya, chtoby ponyat', kto glavnee v
etoj mestnosti. Proval'nyj drakon smutno pomnil, chto kogda-to vladel ochen'
bol'shim zemel'nym nadelom, no gde eta zemlya i kogda on eyu vladel, zabyl
nachisto. No sejchas pered nim stoyalo sushchestvo hiloe i malen'koe, tak chto ni o
kakom delezhe zemel' i rechi byt' ne moglo, a druzhelyubiyu drakon ne obuchen. Kak
zhe postupit'?
Ajvi besstrashno priblizilas' k drakonu.
- Horoshij moj drakonnik, - progovorila ona. - Zelenyj, kak maminy
volosy. Budesh' so mnoj igrat', budesh' menya ohranyat', kogda ya budu boyat'sya...
- I Ajvi potyanulas' k nemu ruchonkoj. Neuzheli hochet pogladit' otvratitel'nuyu
drakon'yu mordu?! - Kakoj krasiven'kij!
Priyatnye slovechki ne uspokoili proval'nogo drakona. On stoyal pered
vyborom. Brosit'sya na malyavku? Brosit'sya bezhat'? Brosit'sya v boj? Net, ne
godilos' ni pervoe, ni vtoroe, ni tret'e. Nikto ran'she ne nazyval ego
krasiven'kim, nikto ne gladil po morde. Proval'nyj drakon stoyal v
nereshitel'nosti, popyhivaya parom.
- CHudnen'kij par! - voshitilas' Ajvi. - Ty chto, parovik? Togda tebya
zovut Stenli!
Ajvi znala mnozhestvo istorij o strannoj i zabavnoj strane, imenuemoj
Obyknoveniej. V Obyknovenii vodyatsya samye neveroyatnye veshchi i sushchestva:
kolesnye taksy, avtomaty i lyudi, lishennye magicheskih sposobnostej, to est'
nevolshebniki. Vodyatsya tam i paroviki, kotoryh eshche zovut Stenli.
- Stenli-parovik! - vostorzhenno povtorila ona. - Ty moj samyj
luchshen'kij drug!
Roditeli Ajvi proizveli na svet svoe ditya v lyubvi, lyubov' zhila v ih
sem'e, i poetomu sama Ajvi ne mogla ne izluchat' mirnyj i radostnyj svet
lyubvi. Igrushki, domashnie zhivotnye, gosti roditelej - vse stanovilis' ee
druz'yami srazu i bezogovorochno. K tomu zhe ona nakrepko uyasnila: muzhchiny
dolzhny otnosit'sya k zhenshchinam imenno tak, kak papa otnositsya k mame. Korol'
Dor preklonyalsya pered korolevoj Ajrin, stavil ee na p'edestal. Ajrin delala
vid, chto nedovol'na, no v dushe radovalas'. Ajvi, kstati, obyskala zamok
sverhu donizu v poiskah etogo zagadochnogo p'edestala, no tak i ne nashla ego.
|to p'edestal-prizrak, v konce koncov reshila ona. No potom perereshila.
Prizrak prosto volshebnyj, kak strashilka u nee pod krovat'yu. Strashilku vidit
tol'ko ona, Ajvi. A p'edestal - tol'ko papa i mama. Papa stavit mamu na
vidimyj tol'ko im p'edestal, a mama ne mozhet slezt' i zhaluetsya. Papa vse
mozhet, potomu chto on volshebnik. Ajvi uvazhala magiyu i pytalas' sozdat'
sobstvennyj nevidimyj p'edestal dlya svoih druzej. Kropotlivym trudom ona
soorudila p'edestal. No kogo zhe na nego stavit'? Ogra Zagremela ne postavish'
- on slishkom bol'shoj. I vot ona vstretila Stenli. Stenli kak raz podhodit!
Potomu chto iz vseh izvestnyh ej malen'kih drakonov Stenli nesomnenno samyj
luchshij!
A chto zhe sam pro... to est' Stenli? Kakovo emu bylo na p'edestale? Kak
i koroleve Ajrin: ne ochen' udobno, no i ne tak uzh ploho. Kakim zhe talantom
obladala Ajvi? Stoilo ej zametit' u kogo-nibud' kakuyu-nibud' horoshuyu chertu
ili sposobnost', kak eta cherta ili sposobnost' srazu stanovilas' yarche,
sil'nee, prochnee. Raz ona uvidela, kak Ajrin vyrashchivaet rasteniya, i s teh
por koroleva stala prodelyvat' eto vdvoe uspeshnee. Kogda ona vstretila
druzhelyubnogo slovoohotlivogo yaka, tot utroil svoe druzhelyubie i svoyu
slovoohotlivost'. Nakonec ona stolknulas' s proval'nym drakonom i
voshitilas' ego krasotoj i obayaniem.
Byvshij proval'nyj drakon, nyne Stenli, tak bystro okazalsya na vysote,
chto v pervoe mgnovenie u nego zakruzhilas' golova. On i ne podozreval, chto u
nego takoe imya - Stenli; ne podozreval, chto on takoj velikolepnyj, takoj
voshititel'nyj, krasivyj, ocharovatel'nyj... I tut magiya Ajvi, magiya
sil'nejshej ksanfskoj volshebnicy, nachala dejstvovat'; malo kto iz smertnyh
mog soprotivlyat'sya ee sile. I pod vliyaniem etoj magii drakon stal imenno
takim, kakim devochka ego uvidela, - ee milym i vernym drugom, tovarishchem po
igram, lyubimym domashnim zhivotnym. Drakon Stenli, kak-nikak muzhchina, sam togo
ne podozrevaya, pokorilsya ocharovatel'noj malen'koj volshebnice. Istoriya znaet
mnozhestvo podobnyh primerov. On proigral srazhenie osobogo roda, no ne
vozmutilsya, potomu chto ne podozreval ni o kakom srazhenii. Drakon byl nevezhej
v nauke druzhelyubiya, poetomu polnost'yu doverilsya svoej krohotnoj uchitel'nice.
Pod ee vliyaniem on stal horoshim.
Tak krohotnaya Ajvi, izluchayushchaya lyubov', prostodushie i nevedomuyu ej samoj
silu, pokorila samoe groznoe chudovishche Ksanfa - proval'nogo drakona. Ajvi
sovershila nechto neveroyatnoe. Koe-kto pozhmet plechami i skazhet: nu podumaesh',
prosto chudo. No eto bylo ne prosto chudo, a samoe rannee proyavlenie
sobstvennogo mogushchestva Ajvi, sravnimogo razve chto s mogushchestvom ee dedushki
Binka.
- CHeshujki u tebya takie stal'nye-prestal'nye, - pohvalila Ajvi i
postuchala kulachkom po drakon'ej spine - i cheshujki srazu stali kuda krepche
prezhnego. - I ochen' krasivogo cveta, - shchebetala Ajvi, posle chego cheshujki
dejstvitel'no okrasilis' v kakoj-to novyj, v samom dele ochen' krasivyj
zeleno-golubovato-seryj s iskorkami cvet. - Ty samyj premilyj drakon! -
voskliknula Ajvi, obnyala Stenli za sheyu i pocelovala pryamo v zelenoe uho.
Drakon ofonarel. Esli by ne krasivogo cveta ochen' plotnaya cheshuya, on by
prosto rastayal.
- I pyhtish' neveroyatno chudnym, goryachen'kim parom, - ne sobiralas'
unimat'sya Ajvi.
Stenli vypustil strujku para. I v samom dele kuda goryachee prezhnego!
- Oj, kushat' hochu. A ty? - sprosila vdrug Ajvi. Malen'kie deti ne mogut
dolgo dumat' ob odnom i tom zhe.
Stenli kivnul, blesnuv cheshujkami. On ochen' hotel kushat'.
- Nado najti kakuyu-nibud' edu, - skazala Ajvi. - Na uzhin. Gde zhe nam ee
najti?
Drakon ukradkoj vzdohnul. Ego eda byla pered nim, no teper' on dazhe
dumat' ob etom ne smel. Poka on ryadom, drakony etomu strannomu lakomomu
kusochku ne strashny.
Poblizosti rosla krabel' - el', uveshannaya vmesto shishek tak nazyvaemymi
krabami.
- Smotri, vkusnen'kie! - vsplesnula ruchonkami Ajvi i potyanulas' k
krabu. No krab ne rasteryalsya i capnul ee za ruku kleshnyami. Ajvi otdernula
ruku. Eshche v zamke Rugna Ajvi vyuchilas', chto s takimi luchshe ne svyazyvat'sya.
No est' vse-taki hotelos'.
- Vse, ya znayu, kak byt', - vazhno promolvila Ajvi, gordyas' soboj; kak zhe
ne gordit'sya, esli umeesh' nahodit' vyhod iz samyh bezvyhodnyh polozhenij. -
Mama gotovit krabov v goryachej vode. V goryachej vode kraby ne kusayutsya, -
soobshchila ona drakonu. Ona sama tol'ko sejchas ponyala, zachem mama prodelyvaet
vse eti slozhnye shtuki: nalivaet, perchit, solit, kipyatit, pomeshivaet. Tak ona
usmiryaet krabov.
No u Ajvi ne bylo goryachej vody. Voobshche nikakoj vody i nikakogo perca.
Ajvi prilozhila palec ko lbu, izo vseh sil zadumalas' - i nashla reshenie!
- Stenli, goryachij par ne huzhe goryachej vody! Prigotovim krabov na paru i
s®edim!
Stenli posmotrel na krabel', no nichego ne ponyal - zachem tratit' par,
kogda mozhno s®est' zhiv'em? Ochen' poleznaya pishcha - ot myasa pribavlyayutsya sily,
ot skorlupy ukreplyaetsya cheshuya.
- Nu, davaj pyhaj parom, - podbodrila Ajvi. - Ty zhe takoj umnyj.
I Stenli obnaruzhil, chto on i v samom dele poumnel i ponimaet gorazdo
bol'she, chem ran'she. On ponyal: drakony edyat syruyu pishchu, no u lyudej vse inache.
Lyudi, a znachit i Ajvi, edyat varenoe.
Stenli priblizilsya k krabeli i pyhnul struej goryachego para. Zelenovataya
skorlupa mgnovenno stala yarko-krasnoj, i prigotovlennye kraby posypalis' na
zemlyu. Ajvi shvatila odnogo k otshvyrnula - uzh bol'no goryachij! Ona sunula
pal'cy v rot, ostudila, a potom sdelala tak: obernula ladon' kraem yubki i
togda uzh vzyala kraba. Aromat ot nego shel prosto velikolepnyj.
No kak zhe snyat' skorlupu? Nikakih shchipcov net. Ona glyanula na
pobleskivayushchie drakon'i zuby, i ee osenilo:
- Stenli, rastreskaj ih!
Ona ostorozhno vlozhila kraba drakonu v zuby. Drakon medlenno szhal
chelyusti. Skorlupa tresnula - mozhno est'!
Krabovoe myaso okazalos' ochen' vkusnym, i Ajvi predlozhila drakonu
poprobovat'.
Stenli svaril parochku dlya sebya i szheval vmeste so skorlupoj. I varenye
nichego, ponyal on. Varenaya pishcha, okazyvaetsya, nichut' ne huzhe syroj.
Tem vremenem stanovilos' vse temnee.
- Mama menya skoro pozovet, no poka ne zovet. A papa voobshche chem-to bolee
vazhnym uvleksya, - bezzabotno ob®yasnila Ajvi. Ona ne somnevalas', chto mama v
konce koncov yavitsya i skazhet, kak vsegda: "Idi spat'". Mama pro eto nikogda
ne zabyvaet. - Davaj poishchem uyutnoe mestechko dlya span'ya, - predlozhila ona
drakonu.
Drakon obychno zasypal, gde t'ma zastanet, potomu chto nikogo ne boyalsya.
No teper', stav men'she i slabee, on chuvstvoval strah pered temnotoj.
Dlya hilyh i bezzashchitnyh noch' polna ugroz. Ot nochnoj strashilki iz-pod
krovati mozhno spastis', vzobravshis' na krovat', no u nego, u bednogo
drakona, i krovati nikakoj net. Poetomu nado doverit'sya Ajvi: raz ona
sovetuet iskat' mesto dlya span'ya, znachit, nado iskat'.
Oni otpravilis' na poiski. I vskore natknulis' na strannoe derevo,
uveshannoe... net, ne krabami, a krohotnymi chelovechkami v mundirah. Stenli na
vsyakij sluchaj pyhnul parom. CHelovechki pokrasneli i popadali na zemlyu. Oni
vspoteli, no ne svarilis'. Bolee togo, srazu vskochili na nogi i sobralis' v
kuchu.
- Soldatiki! - dogadalas' Ajvi. - |to derevo soldatenka!
Soldatiki okazalis' rebyatami krepkimi. U kazhdogo na golove byl shlem, a
v ruke mech ili kop'e. Stenli vypustil eshche odnu struyu para. Soldatiki,
kotorye uzhe uspeli postroit'sya, vystavili pered soboj shchity. I pokrasneli oni
skoree ne ot drakon'ego para, a ot pravednogo gneva.
- Davaj luchshe ubezhim, - robko predlozhila Ajvi. - U tebya cheshuya tolstaya,
a u menya kozha myagkaya. YA ved' vsego lish' malen'kij rebenok. I voobshche vokrug
uzhe tak temno sdelalos'.
Stenli ne vpolne ponyal mysl' Ajvi, no eto ne pomeshalo emu srazu zhe
soglasit'sya s nej: ona umnee, ona umeet dumat', a drakony etomu ne obucheny.
Oni poshli dal'she, i novoe derevo vstalo u nih na puti - vysochennoe,
tolstennoe, s vystupayushchimi kornyami. Gustejshaya nepronicaemaya listva
nachinalas' pochti ot zemli.
- Zdes' nas nikto ne ispugaet, - reshila Ajvi. - No kak zhe vzobrat'sya?
Im povezlo - za derevom stoyal zhuravl'. Ptica s dlinnym telom, na
dlinnyh nogah, s dlinnoj tonkoj sheej i dlinnym klyuvom. ZHuravl' byl nastol'ko
vysok, chto, kogda vypryamlyalsya, golova ego ischezala v listve dereva.
Otryad pylayushchih voennym azartom soldatikov tem vremenem priblizhalsya.
Esli by ne krohotnyj rost i ne peresechennaya mestnost', soldatiki davno byli
by na meste.
- Gospodin zhuravl', pozhalujsta, pomogi nam vzobrat'sya na derevo, -
vezhlivo poprosila Ajvi. - A ya tebe podaryu... - Tut ona zapnulas', potomu chto
podarok eshche nado bylo najti. Ajvi uzhe znala, chto za uslugi nado platit'. Tut
ona otyskala v karmashke kakoj-to metallicheskij kruzhochek. - Vot, voz'mi, -
obradovalas' ona i protyanula kruzhok ptice.
ZHuravl' ustavilsya na neponyatnuyu shtukovinu. Metallicheskij kruzhok
pobleskival v luchah zahodyashchego solnca, a zhuravl' lyubil blestyashchie predmety.
ZHuravl' vzyal podarok. Potom naklonil golovu, podcepil Ajvi za poyas i perenes
ee v listvu. Ot bystrogo pereleta u nee zakruzhilas' golova, no ona bystro
prishla v sebya, uhvatilas' za vetvi i polezla v myagkij sumrak listvy.
ZHuravl' naklonilsya vo vtoroj raz, shvatil Stenli i perenes tuda zhe.
Ajvi obradovalas', potomu chto ej bylo strashnovato odnoj v temnote.
Ajvi ustroila iz list'ev myagkuyu postel'. Za listvoj ne bylo vidno, chto
zemlya daleko vnizu, poetomu Ajvi ne boyalas' upast'. Stenli smasteril sebe
gnezdo, svernulsya kalachikom i usnul. Vskore usnula i Ajvi.
Noch'yu razrazilas' strashnaya groza, dozhd' lil kak iz vedra, no v glubine
krony bylo teplo i suho. Ajvi i Stenli mirno spali, im snilos', chto gde-to
tam daleko, za stenoj, chto-to shumit i hlyupaet. Ajvi sogrevalo odeyalo iz
list'ev, a drakon sogreval sebya parom. Do chego zamechatel'no otyskat' v
nepogodu nadezhnuyu kryshu!
Prosnuvshis' utrom, Ajvi ne srazu ponyala, gde nahoditsya. Esli doma, v
svoej krovatke, to pochemu vokrug vse zelenoe, a ne rozovoe? Ved' v ee
spal'ne vse rozovoe. Dejstvitel'no, vokrug plotnoj stenoj stoyala zelenaya
listva, skvoz' kotoruyu koe-gde probivalis' luchiki sveta. I drakon kakoj-to
bol'shoj igrushechnyj valyaetsya, prodolzhala udivlyat'sya devochka. Mne, chto li, ego
podarili? I tut ona vse vspomnila.
- Stenli! - kinulas' ona k drakonu s rasprostertymi ob®yatiyami.
Byvshij groznyj proval'nyj drakon vnezapno prosnulsya, pyhnul sproson'ya
parom i vzmahnul hvostom. Ot rezkogo dvizheniya on chut' ne ruhnul vniz skvoz'
listvu, ved' oni nahodilis' kak-nikak na vershine dereva.
- Ochen' horoshee derevo, - zametila Ajvi. - Davaj po nemu pogulyaem.
Drakon, kotoromu neozhidanno ponravilis' ob®yatiya milogo malen'kogo
sushchestva, srazu soglasilsya.
Ajvi poiskala v listve vannuyu komnatu, no nichego ne nashla. No ona
sdelala vse, chto polozheno delat' utrom, i vse bezzvuchno provalilos' skvoz'
listvu. Vot pochemu pticy lyubyat selit'sya na derev'yah. |tim oni oblegchayut sebe
zhizn'.
Potom Ajvi poiskala kuhnyu i opyat' zhe, ponyatnoe delo, ne nashla. No
povsyudu s vetok svisali raznye frukty i orehi. Ona nabrala polnye prigorshni
i naelas'. Stenli somnevalsya, chto eta pishcha emu podhodit, no pokorilsya
ugovoram podrugi, poel fruktov i nashel ih prosto velikolepnymi. Sochnye
frukty popolnili vnutrennij zapas zhidkosti, neobhodimoj dlya proizvodstva
para.
Potom oni otpravilis' v puteshestvie po derevu. V meshanine listvy
postepenno ugadyvalsya opredelennyj poryadok. Vetvi zagibalis' v osnovnom
kverhu, i chem vyshe, tem listvennye perekrytiya stanovilis' plotnee. Derevo
napominalo ogromnyj dom so mnozhestvom sten, potolkov i lestnic. Ajvi i
Stenli podnimalis' i podnimalis', i konca etomu pod®emu, pohozhe, ne
predvidelos'.
Drakon, dlinnyj, prizemistyj i izvilistyj, perehodil s vetki na vetku
bez osobyh hlopot, no princessa vremya ot vremeni teryala ravnovesie.
A vot i zalityj solnechnym svetom verhnij etazh, gde tolstye vetvi
perepletayutsya, obrazuya prichudlivye figury, a listvennyj pol dostigaet takoj
plotnosti, chto hot' tancuj na nem.
Stenli i Ajvi okazalis' na svoeobraznoj ploshchadi, utykannoj holmikami
spletennyh vetvej, okruzhennoj, kak stenami, bolee vysokimi vetvyami. Iz
listvennoj zemli koe-gde torchali krupnye listy, ukrashennye kakimi-to chernymi
zakoryuchkami. Na samom dele eto byli nadpisi, no Ajvi eshche ne umela chitat', a
drakon nikogda ne uchilsya. "DOBRO POZHALOVATX V ZOOPARK!" - soobshchala pervaya
tablichka.
"NE SORITX!" - preduprezhdala vtoraya. No drakon i princessa bezzabotno
proshli mimo.
Projdya eshche nemnogo, oni natknulis' na kakoj-to strannyj yashchik, sdelannyj
iz plotnoj listvy. Na yashchike znachilos': "KUKURUZNIK OBYKNOVENNYJ". Rebyatishki
srazu zhe zaglyanuli v yashchik. Vnutri sideli strannye, dovol'no krupnye
sushchestva. Golovy u nih byli ptich'i, a tela... Ajvi namorshchila lob, starayas'
pripomnit', gde ona ih videla.
- Na kartinke! - vdrug vspomnila ona. - V knizhke pro obyknovenskih
chudovishch! Tol'ko u nih tam takih golov ne bylo. Mamochka mne ob®yasnila togda,
chto eto takoj samolet. I u samoletov na kartinke golov ne bylo. A raz u etih
samoletov est' golovy, to eti samolety, navernoe, pozhenilis' na... - Tut
Ajvi zamolchala, potomu chto nichego ob®yasnit' ne mogla.
Stenli byl udivlen ne men'she. Odin iz kukuruznikov popytalsya klyunut'
drakona, i drakon okatil ego parom. Kukuruznik serdito zagudel. Drakon
serdito vzmahnul hvostom. Obyknovenskih chudovishch Stenli ne lyubil za ih
nenastoyashchest'.
V sleduyushchem yashchike sideli perekury. Kury sideli nahohlivshis' i vremya ot
vremeni vypuskali iz klyuvov sizye kol'ca dyma.
Tretij yashchik zapolnyali peregryzy. Usatye i golohvostye, oni derzhali v
lapkah kusochki syra i s uvlecheniem ih gryzli.
V chetvertom yashchike obitali perezhuj. Perezhuj, krupnye kopytnye sushchestva,
pohozhie na yaka-boltun'yaka, ukradkoj zhevali listvennye stenki svoej temnicy.
V pyatom otyskali pereplyuev - i pospeshno zahlopnuli kryshku, potomu chto
pereplyui yavno gotovilis' k sorevnovaniyu. V shestom stoyal odinokij perevari,
ochen' pohozhij na perezhuya. Rodstvennik, ochevidno. Iz sed'mogo, poslednego
yashchika neslo neveroyatnoj von'yu. Tam zhil nekto vykakaj.
Ajvi stalo zhalko vseh etih, kak ona srazu reshila, plennikov.
- Stenli, osvobodi ih! - nedolgo dumaya, vypalila ona.
Drakon, konechno zhe, ohotno soglasilsya. Para pustyakov, podumal on, stoit
tol'ko dunut'... I on Dunul.
Vskore veselaya kompaniya kukuruznikov, perekurov, peregryzov, perezhuev,
pereplyuev vkupe s odinokim perevari i tainstvennym vykakaem okazalas' na
vole. I takaya poshla poteha, chto Ajvi so Stenli ispugalis' i pobezhali k
derevyannoj stene zooparka - a oni i ne ponyali, chto pobyvali v zooparke. Oni
perelezli cherez stenu i ochutilis' na sosednem dereve, bolee, kak im
pokazalos', spokojnom. "DOBRO POZHALOVATX NA STARUYU PERECHNICU!" - glasila
nadpis', no ni Ajvi, ni drakon, povtoryaem, ne umeli chitat'. A vokrug byli
rossypi perca - krasnogo, chernogo, belogo, sinego; s vetvej svisali grozd'ya
perca, girlyandy perca, vyazanki perca. Strashno chihaya, Ajvi so Stenli pobezhali
tuda, gde vidnelas' krona sosednego dereva, dereva nomer tri.
CHisliha cifirnaya - vot kak ono nazyvalos'. Vse, chto na nem roslo, bylo
svyazano so schetom i so vremenem - na dereve bylo stol'ko vetvej, skol'ko
mesyacev v godu, na kazhdoj vetke roslo stol'ko list'ev, skol'ko dnej v
mesyace. Kazhdyj den' na zemlyu padal tol'ko odin list, kak v otryvnom
kalendare. Vetvi i listva chislihi, kak i pervyh dvuh derev'ev, k vershine tak
uplotnyalis', chto obrazovyvali ploshchadku, na kotoroj mozhno bylo stoyat'. V
centre ploshchadki gusto vzdymalis' chislotely, ciferzlaki, stolicy, stoletniki.
A skvoz' ih plotnuyu zelenuyu stenu chto-to pobleskivalo - chto-to strashno
zamanchivoe. Ajvi srazu zametila blesk. Ved' malen'kie devochki, kak i bol'shie
zhuravli, ochen' lyubyat blestyashchie pobryakushki.
Ajvi so Stenli napravilis' k samomu centru zaroslej. I uvideli nechto
takoe, k chemu prosto ne mogla ne potyanut'sya lyubaya ruka, a chto uzh govorit' o
detskoj ruchonke. Radostno ulybayas', Ajvi potyanulas' k yarkomu rasteniyu. No
edva pal'cy ee kosnulis' zolotoj listvy, kak rastenie vystrelilo ognem,
prichudlivo osvetiv vse vokrug. |to bylo to samoe svechenie iz videniya
korolevy Ajrin, svechenie, smysla kotorogo ona tak i ne razgadala.
Ajvi so Stenli zamerli na meste. Oni prevratilis' v statui,
nepodvizhnye, bezdyhannye.
Oni popali v plen k samomu mogushchestvennomu rasteniyu Ksanfa, k rasteniyu,
upravlyayushchemu bytiem vsego zhivogo v volshebnoj strane.
ZAMRI-NA-VEKI - tak ono nazyvalos'.
Glava VI
K utru nepogoda stihla, no tuchnaya koroleva sumela otomstit' Ajrin -
voda smyla sledy, i posle dusha rasteniya nachisto zabyli, chto bylo vchera.
Vdobavok solnce svetilo tak vyalo, chto odezhda nikak ne mogla prosohnut'.
Prishlos' vyrastit' novye tufli i novoe bel'e. Iz suhih polotenec Ajrin
umudrilas' soorudit' sebe yubku i bluzku. Grandi prodolzhal rassprashivat'
rasteniya. Ni odno iz nih ne pomnilo ob Ajvi.
- Boyus' govorit', no... - robko nachala CHem.
- Nu i ne govori, - otrezala Ajrin. Ona ponyala, chto hotela skazat'
kentavrica: nekaya uzhasnaya sila zahvatila Ajvi i unesla s soboj tak daleko,
chto teper' devochku vryad li udastsya otyskat'. No poka ajva zeleneet, a ona
zelenela po-prezhnemu yarko, s Ajvi vse v poryadke. Nel'zya veshat' nos.
Potyanulis' novye chasy poiskov. Odnazhdy ih zametil grifon i spustilsya,
chtoby rassmotret' poluchshe. Na l'vinom tulovishche chudovishcha podragivali orlinye
kryl'ya. Grifony, vechno golodnye, vechno zlye, vhodyat v chislo naibolee opasnyh
ksanfskih hishchnikov. No Ajvi ne rasteryalas' i ne dala chudovishchu opomnit'sya.
Ona brosila semechko bokserskogo kusta i prikazala emu rasti. Vskore poyavilsya
kust i na nem mnozhestvo krepkih derevyannyh kulakov. Kust nachal razmahivat'
kulakami, celyas' v grifona. Bokserskie kusty - bol'shie lyubiteli podrat'sya.
Grifon mgnovenno snyalsya s mesta i rastayal v vozduhe.
- Siden' videl Ajvi! - kriknul Grandi, ukazyvaya na kakoe-to rastenie. -
Siden' sidit v zemle nakrepko, i pamyat' u nego takaya zhe krepkaya. Dozhdyu ee ne
udalos' smyt'. Siden' govorit...
- CHto govorit! - neterpelivo voskliknula Ajrin.
- Ajvi byla ne odna, - kak-to neohotno soobshchil Grandi. - No ne s yakom.
- No s nej ved' vse v poryadke? - drozhashchim golosom sprosila Ajrin.
- V poryadke. No vot ee novyj priyatel'...
- On ne prichinil Ajvi nikakogo vreda! - uverenno zayavila koroleva - no
na vsyakij sluchaj glyanula na ajvu.
- Vreda-to ne prichinil... - myamlil Grandi.
- Govori zhe! CHto za priyatel'?
- Da vrode pohozh on na proval'nogo drakona, - na odnom dyhanii vypalil
Grandi.
Ajrin stalo ploho. CHem edva uspela podhvatit' korolevu, kotoraya vdrug
nachala valit'sya vbok.
- Proval'nyj drakon? - ele slyshno prosheptala Ajrin.
- Da ot nego i poloviny ne ostalos', - uspokoil Grandi. - Vspomni, ne
tol'ko starina Hamfri iskupalsya v Rodnike molodosti, no i proval'nomu
drakonu dostalos'. Teper' oni oba vsego lish' nevinnye mladency.
- Proval'nyj drakon est' proval'nyj drakon! - obrela golos koroleva. -
Samoe uzhasnoe chudovishche v Ksanfe! Kakaya raznica, skol'ko emu teper' let!
- Imenno ob etom ya i hochu skazat', - so znacheniem nachal Grandi.
- Nu chto eshche?
- Siden' mne skazal... v obshchem, proval'nyj drakon i Ajvi, kazhetsya,
podruzhilis'. Vo vsyakom sluchae, udalilis' kak druz'ya.
- U proval'nogo drakona ne mozhet byt' druzej! - krichala Ajrin, ne davaya
sebya ubedit'. - |to drakon-odinochka! On prosto s®edaet vse na svoem puty!
Drakony vse takie!
- V tvoi rassuzhdeniya vkralas' nebol'shaya logicheskaya oshibka, - zametila
CHem. - Proval'nyj drakon dolzhen byl v svoe vremya poyavit'sya na svet. A
poyavilsya on, kak vse sushchestva, iz materinskogo chreva. Znachit, u nego byli
roditeli, i, chtoby rodilsya ih syn, oni dolzhny byli vospylat' strast'yu drug k
druzhke. Znachit, drakony umeyut ne tol'ko ubivat', no i lyubit'. Prevrativshis'
v rebenka, proval'nyj prosto zabludilsya v chashche. On teper' bespomoshchen, kak
mozhet byt' bespomoshchno ditya.
- Bednyj rebenochek! - vshlipnul Grandi, utiraya slezy.
- Deti otlichayutsya ot vzroslyh vpechatlitel'nost'yu, iskrennost'yu, -
prodolzhala raz®yasnyat' CHem. - U malen'kih drakonchikov...
- U malen'kih drakonchikov zheludki men'she, chem u vzroslyh, - vstryal
Grandi. - Tak chto malyutka proval'nyj, kotoryj pered vstrechej navernyaka
naelsya dosyta, prosto ostavil Ajvi na potom.
CHem zamahnulas' kopytami, no ne popala. A koroleva... Ona tol'ko nachala
verit', no posle glupogo zamechaniya golema... Proval'nyj drakon hiter i
kovaren, gorazdo umnee mnogih svoih sobrat'ev.
- CHem skoree my ih najdem, tem luchshe, - surovo izrekla Ajrin.
Novyj sled oni nashli u soldatenki. Neskol'kim soldatikam dejstvitel'no
zapomnilas' yunaya parochka.
- Konechno, my pustilis' v pogonyu, - perevodil Grandi. - A etot zver'
kak pyhnet! Nu i shutochki!
- Kuda zhe oni poshli? - neterpelivo perebila Ajrin.
- A tebe, starushenciya, kakoe delo? - perevel Grandi vopros soldatika.
Soldatik bezzabotno raskachivalsya na svoej vetke.
- Otvechaj, kachalka, a ne sprashivaj, - surovo prikazala Ajrin.
Soldatik srazu perestal raskachivat'sya.
- Oni skrylis' za derevom, kotoroe prinadlezhit ved'me, - raz®yasnil
soldatik. - No poka my dobezhali tuda, ih uzhe i sled prostyl. Nu my
razvernulis' i potopali nazad. U nas est' dela povazhnee, chem ohotit'sya za
kakimi-to sosunkami.
- Odin iz nih moya doch'! - gnevno kriknula Ajrin.
- CHto s vozu upalo, to propalo, teten'ka.
- A ty u menya, plemyannichek, sejchas poplyashesh', - prigrozila Ajrin i
zapustila ruku v sumku s semenami. Iz krohotnogo semechka vskore vyros
zdorovennyj kotil'on uchenyj i zahodil vokrug dereva. Soldatiki okazalis' v
surovom plenu.
- Nu ty ih i pripechatala! - ohnul Grandi. No na samom dele on
obradovalsya, potomu chto lyubil shalosti.
- Ne vmeshivajsya, derevyashka, a to i dlya tebya chto-nibud' najdetsya.
Golem srazu smolk i stushevalsya.
No sled princessy i drakona dejstvitel'no prostyl. Ved'mino derevo, ono
zhe derevo-zoosad, bylo vne sebya ot togo, chto zhivotnye, sovsem nedavno
tiho-mirno sidevshie v yashchikah, vdrug okazalis' na vole, i na voprosy Grandi
otvetit' ne smoglo. Zveri ustroili strashnyj kavardak v vetvyah i vnizu.
Dostatochno upomyanut', chto perezhuj, perevari i prochie mgnovenno s®eli vsyu
travu. Nesolono hlebavshi otryad otpravilsya dal'she.
Nakonec oni dostigli mestnosti, kotoruyu oboshla nochnaya burya, no sleda
po-prezhnemu ne nashli. Ajrin ne dopuskala mysli, chto oni idut ne v tom
napravlenii, chto Ajvi im ne otyskat'. Net, ee dochka ne mozhet propast' vot
tak, za zdorovo zhivesh'.
Postepenno vokrug vse kak-to potusknelo i odnovremenno obrelo
zheltovatyj ottenok. Derev'ya ischezli, smenivshis' strannymi tolstostvol'nymi
rasteniyami, iz kotoryh torchali dlinnye, tonkie, pohozhie na travu list'ya,
list'ya toporshchilis' kolyuchkami, i kazhdaya takaya kolyuchka byla ukrashena belovatym
cvetkom. Grandi doprosil odno iz rastenij i uznal, kak ono nazyvaetsya:
ksantippov koren'.
- Kak interesno, - skazala CHem. Kentavry voobshche bol'shie lyubiteli redkoj
fauny i flory. - Sudya po nazvaniyu, eto odno iz samyh drevnih ksanfskih
rastenij.
- A v moej kollekcii net semyan ksantippova kornya, - ozabochenno zametila
Ajrin.
- Dumayu, tebe stoit ih nabrat'. Mne kazhetsya, ksantippov koren' imeet
otnoshenie...
- K ved'mam, - proiznes chej-to golos.
Oglyanuvshis', Ajrin uvidela pozhiluyu izmozhdennuyu zhenshchinu s zheltovatoj
kozhej. Ajrin tak uvleklas' rasteniyami, chto ne rasslyshala, kak staruha
podoshla.
- CHto vy delaete v moem sadu? - sprosila staruha.
- Moya dochka poteryalas', - kratko ob®yasnila Ajrin. - YA ee ishchu. A ty ee
ne vstrechala? Trehletnyaya devochka, a s nej, vozmozhno, drakon, tozhe malen'kij.
- Vot ono chto, - probormotala ved'ma. - Koe-chto znayu. Tak eto tvoi
detishki?
- Moya dochka! Gde ona? Mne nado ee videt'!
Ved'ma, otvratitel'naya, gryaznaya gorbataya staruha s borodavkoj na nosu,
prosverlila Ajrin ugryumym vzglyadom.
- Von tam moya hizhina, molodka, - proskripela ved'ma. - V hizhine stoit
kletka. Pojdesh' v hizhinu, zaberesh'sya v kletku i zapresh'sya na zamok.
Ajrin popytalas' vosprotivit'sya glupomu prikazu, odnako nogi sami
ponesli ee k hizhine. Ved'ma poprostu zakoldovala ee, sdelav poslushnoj
igrushkoj v svoih rukah.
Koroleva voshla v hizhinu i sdelala vse tak, kak velela ved'ma: zashla v
kletku i zaperlas' na zamok. Tut tol'ko ona ponyala, chto sovershila, no bylo
uzhe pozdno - tolstennye prut'ya ej ne razlomat'. Nozh tozhe ne pomozhet - poka
odin prut razrezhesh', vechnost' projdet.
Nu nichego, spravlyus', ne pala duhom Ajrin i privychnym zhestom izvlekla
iz zavetnoj sumki poleznoe semechko.
Semechko upalo na pol i nezamedlitel'no dalo rostok. Rostok ognennoj
pily. Pila proshlas' po prut'yam i mgnovenno pererezala ih. Ozhidaya
osvobozhdeniya, Ajrin zrya vremeni ne teryala - vdobavok k ognennoj pile ona
vyrastila os®minozhnicu.
Kogda ved'ma vojdet v hizhinu, os'minozhnica kinetsya i shvatit ee. No i
etogo Ajrin pokazalos' malo, i ona vyrastila nadezhnuyu dubinku. Teper' vse
gotovo.
Ved'ma zashla v hizhinu. Os'minozhnica mgnovenno oplela ee shchupal'cami.
Ajrin potryasla dubinkoj:
- A teper', merzkaya ved'ma, ty mne rasskazhesh'...
Ved'ma holodno posmotrela ej v glaza.
- Opusti dubinku, - velela ona. - I prikazhi etoj tvari osvobodit' menya.
"Dura! - obrugala sebya koroleva. - Zabyla, chto ona zakoldovyvaet
vzglyadom!"
Ajrin otbrosila dubinku i prikazala os'minozhnice otpustit' plennicu.
Rasteniya, vyrashchennye Ajrin, pochti vsegda ee slushalis', razve chto samye zlye
propuskali prikazy mimo ushej. S etimi poslednimi ej samoj prihodilos' byt'
nacheku s putanami, k primeru. Ispolniv prikaz ved'my, Ajrin tverdo reshila -
sejchas otvernus' i bol'she ne pozvolyu soboj komandovat'.
No ved'ma operedila ee i snova zakoldovala.
- Syad', - velela ona koroleve, - vyslushaj, chto ya skazhu.
Ajrin opustilas' na derevyannuyu skam'yu i prigotovilas' slushat', hotya
vnutri u nee vse kipelo - vtoroj raz proshlyapila i pozvolila ved'me oderzhat'
verh.
- YA skazhu tebe, kto ya, - nachala ved'ma. - YA Ksantippa, samaya strashnaya
iz ved'm, vedayushchaya zdeshnim kraem. Mne prinadlezhit ksantippov koren', samoe
drevnee rastenie volshebnoj strany Ksanf. Komu zhe vladet' ksantippovym
kornem, kak ne ved'me Ksantippe, - oskalilas' staruha. - Vy vtorglis' v moi
vladeniya, i teper' vy v moej vlasti. Vizhu, ty sama volshebnica. CHto zh, eto
horosho, dazhe ochen' horosho, vo mnogo raz luchshe, chem tebe kazhetsya. No vse
ravno ty v moej vlasti. YA sil'nee, potomu chto... V MOIH RUKAH TVOYA DOCHX.
Ajrin bylo prikazano slushat', poetomu ona ne mogla proiznesti ni slova.
No izvestie oshelomilo ee, i ona napryaglas', kak struna.
- Tvoya doch' i malen'kij drakon plenniki zamri-na-veki, - prodolzhala
ved'ma. - Zamri-na-veki - rastenie. Ono tozhe prinadlezhit mne. SHaluny, kak i
vy, vtorglis' v moi vladeniya i uspeli poryadkom nabedokurit', prezhde chem byli
ostanovleny. Oni vypustili na volyu moih zhivotnyh: kukuruznikov, perekurov,
peregryzov, perezhuya i prochih. Detishek prosto nel'zya bylo ne nakazat'. Oni
ostanutsya zakoldovannymi navechno, nu, po men'shej mere na stoletie. |to uzh
mne reshat'. - Ved'ma mnogoznachitel'no posmotrela na Ajrin. - Ty umeesh'
komandovat' rasteniyami i mogla by osvobodit' detishek, no, k schast'yu, ty ne
znaesh', gde rastet zamri-na-veki i kak k nemu probrat'sya, chtoby prezhde s
zhizn'yu ne rasproshchat'sya. YA unichtozhu malyavok, prezhde chem ty ih najdesh'. Bez
Ksantippy ne vidat' tebe docheri, kak svoih ushej, a Ksantippa potrebuet
platy.
- Otvagi tebe ne zanimat', raz ty reshilas' vzyat' v zalozhnicy moyu doch',
- obrela dar rechi Ajrin. - Znaesh' li ty, kto ya takaya?
- Kto zhe ty takaya? - sprosila ved'ma. - Otkroj tajnu.
I tut Ajrin ohvatili somneniya - a ne stanet li huzhe, esli Ksantippa
uznaet, chto pered nej koroleva Ksanfa? CHto koroleva Ksanfa v ee vlasti. Net,
luchshe pust' ne znaet.
Ajrin uzhe ponyala, chto staraya ved'ma imeet vlast' nad ee dejstviyami, no
ne nad slovami. Isklyuchenie sostavlyayut del'nye slova - te, posle kotoryh
rasteniya nachinayut rasti, i im podobnye. Poetomu sejchas ona govorila tol'ko
to, chto hotela skazat', i ne bol'she.
- Nu... ya prosto... ya prosto Ajrin, - potupila vzor koroleva. - CHto ya
dolzhna sdelat', chtoby ty vernula mne doch'?
Ved'ma ocenivayushche poglyadela na Ajrin.
- Vizhu, uma tebe ne zanimat'. Ty mne srazu ponravilas'. I krasivaya, i
zdorovaya, i na vse ruki masterica - von kakuyu odezhdu soorudila iz
obyknovennyh polotenec. Ne govorya uzhe o tom, chto magicheskoj siloj nagrazhdena
shchedro. Stanesh' zamechatel'noj zhenoj moemu synu, a talantom svoim posluzhish'
mne.
- No ya zamuzhem! - v uzhase vskrichala Ajrin. - U menya doch' est'! Radi nee
ya riskuyu!
- ZHenoj moego syna dolzhna stat' imenno zrelaya zhenshchina. Ved' ya hochu,
chtoby mal'chishka nakonec ostepenilsya, stal vesti nastoyashchuyu semejnuyu zhizn'. Ty
smozhesh' vzyat' ego v ruki.
- CHto ugodno, tol'ko ne eto. YA ne smogu stat' zhenoj nelyubimogo
cheloveka.
- Smozhesh'. Na to tebe dan opyt. Budesh' ego zhenoj i rodish' emu rebenka,
a tam, kto znaet, mozhet, i sama uhodit' ne zahochesh'.
- Hot' rezh', ne soglashus', - vskinula golovu Ajrin. Bessovestnaya
otkrovennost' Ksantippy prosto potryasla ee.
- Soglasish'sya, nikuda ne denesh'sya, - ne sdavalas' ved'ma. - Ugadaj,
kakim obrazom u menya rodilsya moj synok?
V samom dele, kakim? Navernyaka i v molodosti ved'ma Ksantippa byla tak
bezobrazna, chto muzhchiny obhodili ee za sem' verst. No ona umeet
privorazhivat', tak chto, skoree vsego, prosto izlovila kakogo-nibud' rotozeya
i...
- Esli moj nyneshnij muzh uznaet, on prosto ub'et menya, - popytalas'
Ajrin razzhalobit' ved'mu.
- Nichego on ne sdelaet, raz ty uzhe budesh' bryuhata ot drugogo.
- Ne smeshi menya. Kak tol'ko ty perestanesh' za mnoj sledit', ya tebya
poprostu unichtozhu.
- A O dochke zabyla? Dochka-to v moej vlasti, - napomnila ved'ma. -
Poluchish' ee nazad ne ran'she, chem zachnesh' s moim synkom edinoutrobnogo bratca
ili sestricu.
- Bratca ili sestricu? - rasteryanno povtorila Ajrin, potryasennaya
zamyslami ved'my. - YA ni za chto...
- Ty dolgo iskala doch'. Hochesh' iskat' vechno?
Ajrin ne znala, chto skazat'. Ee pugala mysl', chto Ajvi podvergnetsya
novym opasnostyam. Poetomu snachala nado osvobodit' doch', a potom uzh brat'sya
za ved'mu.
- YA poznakomlyu tebya s synom. Ego zovut Ksant'e. Mozhet, on tebe dazhe
ponravitsya, no eto ne imeet znacheniya. Hotya, esli ponravitsya, tebe budet
nemnogo legche. Poshli.
Ajrin poslushno posledovala za Ksantippoj. Ona reshila tak: raz zhizn'
Ajvi zavisit ot ved'my, staruhu sejchas trogat' nel'zya. Mest' podozhdet.
Ksantippa privela Ajrin k derevu, list'ya i stvol kotorogo byli strannogo
oranzhevogo cveta. CHem stoyala okolo dereva. Podojdya poblizhe, Ajrin uvidela,
chto kentavrica prikovana k stvolu zheleznoj cep'yu. Golem Grandi sidel tut zhe
v nebol'shom zabrannom setkoj yashchichke. Ved'ma, stalo byt', pristroila vseh,
krome zombi.
- Podozhdi zdes', - prikazala ved'ma. - YA privedu syna.
- |j ty, truhlyavaya kochka! - kriknul Grandi iz-za reshetki. - Pojdi
prizhgi svoyu borodavku!
Ved'ma propustila oskorblenie mimo ushej i udalilas' v vethuyu zheltovatuyu
hizhinu.
- Ona i tebya zakoldovala? - sprosila Ajrin u CHem.
- Da, - mrachno kivnula kentavrica. - YA sama nadela puty, a Grandi sam
polez v kletku. Pod ee vzglyadom my dvigalis', kak zavodnye igrushki.
- YA tozhe. ZHal', chto gorgona ne poshla s nami.
Grandi hohotnul, reshiv, chto eto shutka. On ved' ne znal, chto gorgona
dejstvitel'no hotela pojti s Ajrin, no ta otkazalas'.
Ved'ma s minuty na minutu dolzhna byla vernut'sya. Nado uspet' obmenyat'sya
svedeniyami.
- CHto s Zoroj? - sprosila Ajrin.
- Ved'mina sila na nee ne podejstvovala, - skazala CHem. - Ved'ma
zavorazhivaet, glyadya v glaza i vozdejstvuya na mozg, a u zombi i to i drugoe,
myagko govorya, ne v poryadke. Zora prosto kuda-to ushla. A chto ej ostavalos'
delat'?
Ajrin osmotrela cep', tyanushchuyusya ot zadnej nogi kentavricy k stvolu
dereva. Slishkom tolstaya, samoj ej ne razorvat', no esli ispol'zovat'
rasteniya...
- Bystro vyrasti chto-nibud' i osvobodi nas! - toropil Grandi. - Staruha
sejchas vernetsya. Ona velela tebe zhdat', no ne zapretila pomogat' plennikam.
- Ne mogu, - pokachala golovoj Ajrin. - Ved'ma derzhit u sebya Ajvi.
- Nichego sebe! - prisvistnula CHem. - CHego zhe ona ot nas hochet?
Ved'ma vyshla iz hizhiny i napravilas' k nim. Za nej shel gippogrif, na
spine kotorogo sidel kakoj-to yunosha. Ochevidno, eto i byl syn ved'my,
Ksant'e.
Interesno, chto molodoj chelovek i gippogrif byli odnogo cveta -
zolotisto-zheltogo.
Gippogrif byl slovno sleplen iz dvuh polovinok. Krupnaya zolotistaya
golova i kryl'ya - pticy grif, a muskulistoe tulovishche i hvost loshadinye. U
molodogo cheloveka kozha byla zheltogo cveta, hotya, mozhet, prosto kazalos' ot
togo, chto odezhda zheltaya. U nego byli legkie belokurye volosy, borodka i
kozha... da, kozha zolotistaya. Ne zheltaya, a zolotistaya. V obshchem, priyatnyj
yunosha, dazhe krasivyj.
- Nu i divo! - v nevol'nom voshishchenii voskliknula CHem. Ajrin ne ponyala,
k komu iz dvoih otnosilos' eto vosklicanie, skoree vsego k gippogrifu.
Ksantippa i krasavec na gippogrife priblizilis' k plennikam.
- Sojdi s konya, Ksant'e, - velela Ksantippa. - YA hochu poznakomit' tebya
s zhenshchinoj.
- Nu mama, - kaprizno protyanul ved'min synok, - my s Ksantom kak raz
sobiralis' poletat'.
- Ah ty shchenok neblagodarnyj! - vzorvalas' ved'ma. Gnev vyrvalsya iz
staruhi tak neozhidanno, chto Ajrin azh vzdrognula. - A nu, shodi s konya!
Ksant'e, pokornyj syn, skrivilsya, no ispolnil prikaz. Po vsej
vidimosti, yunoshe edva minulo dvadcat'. Odezhda ne skryvala sil'noe
muskulistoe telo, pokrytoe bronzovym zagarom. Ajrin v glubine dushi
izumilas', kak bezobraznaya ved'ma proizvela na svet takogo krasavchika. Kakoj
zhe u nego byl otec? Navernyaka krasivyj. A pochemu by i net - ved'ma, umeyushchaya
privorazhivat', mozhet vybirat' po svoemu vkusu, a vkus u Ksantippy, ochevidno,
est'. "Nu da, ne zrya zhe ona vybrala tebya v zheny svoemu synu", - ehidno
zametil vnutrennij golos. Ajrin smutilas' ot sobstvennoj mysli i dazhe
pokrasnela.
- Vot ona! - ukazala ved'ma na Ajrin. - Nu kak, nravitsya?
- Nedurna, - promyamlil Ksant'e. - Byla by i vovse nichego, esli by
sbrosila eti glupye polotenca. Tak ya poletel, matushka.
- Ne toropis', synok. Posmotri, kakoe u nee telo. A nogi! A grud'! A
lichiko! S takoj kukolkoj ne soskuchish'sya.
- Sovershenno s toboj soglasen. Ona prosto zaglyaden'e. A teper' ya...
- Zatknesh'sya i vyslushaesh'! - kriknula ved'ma na syna, tak chto yunosha
poblednel i zadrozhal.
- Vostra ty na yazyk, starushka! - pohvalil Grandi iz-za reshetki.
- Sejchas ya zastavlyu ee sbrosit' polotenca, synok, - smenila staruha
gnev na milost', - i ty pojmesh'...
- Nu k chemu eti hlopoty, matushka? Luchshe my s Ksantom otpravimsya...
- Luchshej zheny tebe ne najti. YA tak schitayu, - snova s ugrozoj proiznesla
ved'ma.
- Da ya, matushka, vovse ne hochu zhenit'sya. YA hochu letat'. - I Ksant'e
snova povernulsya k svoemu skakunu.
Ajrin ne znala, radovat'sya ej takomu prenebrezheniyu ee prelestyami ili
ogorchat'sya. Vse-taki nemnogo obidno, reshila ona. CHto zh, zhenshchina est'
zhenshchina.
- Zamri, pustogolovyj! - velela Ksantippa synu, i tot zamer. - Tak vot,
ty zhenish'sya na etoj, kak ee...
- Na Ajrin, bozhij oduvanchik, - lyubezno podskazal plenennyj Grandi.
- Tiho ty, pustogolovyj! - prikriknula na nego Ajrin.
- Da, na Ajrin, - kivnula ved'ma. - Ona tebe ochen' podhodit. Umeet pri
pomoshchi magicheskoj sily vyrashchivat' rasteniya, vynosliva i, glavnoe, mozhet
rodit' rebenka.
- YA v etih delah malo smyslyu, - rasteryanno otvetil Ksant'e.
- Ne beda, eta zhenshchina prekrasno vo vsem razbiraetsya. Stoit mne otdat'
prikaz, i ona vse vypolnit. Ot tebya potrebuetsya odno - ne soprotivlyat'sya. Ty
pojmesh', kak eto priyatno. A potom ya otpushchu tebya poletat'.
"Neuzheli on i v samom dele tak naiven?" - podumala Ajrin. No chemu ty
udivlyaesh'sya?
Vspomni, kakim byl Dor v nachale semejnoj zhizni. Muzhchiny kichatsya svoim
opytom, no na samom dele znayut gorazdo men'she nas, zhenshchin. A etot Ksant'e
prosto ne hochet kazat'sya luchshe, chem on est'.
- No ya hochu poletat' sejchas, - kapriznichal synok. - Vot budet dozhdlivyj
den', kogda nel'zya letat', togda i zhenyus'.
Dozhdlivyj den', k schast'yu, byl vchera! - myslenno vozlikovala Ajrin.
Spasibo tebe, tuchnaya koroleva. Sama togo ne vedaya, ty sovershila dobryj
postupok.
Ved'ma soglasilas'. Ochevidno, ona tak lyubila svoego krasiven'kogo
synochka, chto ne hotela brosat' ego, kak shchenka, v ledyanuyu vodu vzrosloj
zhizni. Ona mogla ego bystren'ko zakoldovat', no predpochla neskonchaemye
ugovory. Ksantippa ne otlichalas' ot drugih materej - ona zabotilas' o svoem
syne, kak umela, i ot vsej dushi zhelala emu dobra. Pri etom stradali drugie
lyudi, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Esli by ne Ajvi, Ajrin dazhe proniklas'
by k ved'me nekotoroj simpatiej.
Ksantippa zashla s drugoj storony:
- I tvoemu konyu, synok, tozhe nuzhna podruga. Otdam-ka ya emu v zheny etu
yunuyu kentavricu, kak ee...
- CHem ee zovut, staraya perechnica, - snova podskazal Grandi.
- Cyc, katushka derevyannaya, - serdito vzmahnula hvostom kentavrica.
- Otdam emu v zheny CHem, - ugodlivo povtorila ved'ma. - Vizhu, ona sovsem
eshche zelenaya, no kentavry umny ot prirody. Ona proizvedet na svet otlichnogo
zherebenka. Bashkovitogo, kak chelovek, i s kryl'yami grifa. Razve eto ploho?
Gippogrif otpryanul, raspraviv kryl'ya. On tozhe ne hotel zhenit'sya. Ne
hotel zhenit'sya na kentavrice.
- Oh, matushka! - voskliknul Ksant'e. - Nu zachem ty napugala Ksanta? Ne
hochet on zhenit'sya! Privet, my uletaem.
- Ni s mesta, prostofili! - kriknula ved'ma. - YA hochu otdat' vas v
muzh'ya prekrasnym osobam zhenskogo pola! YA hochu, chert voz'mi, stat' babushkoj,
prezhde chem zagnus'! Ne otpushchu, poka ne soglasites'.
- Ksantippa, tvoj syn ne hochet zhenit'sya na mne, - otvazhilas' vmeshat'sya
Ajrin. - YA nemolodaya zamuzhnyaya dama i ne gozhus' emu v zheny. Esli ty zastavish'
ego, on poprostu tebya voznenavidit.
- Sdelaet, kak mat' velit, - burknula ved'ma.
- No eto absolyutno nepravil'noe vospitanie, - rashrabrilas' Ajrin. -
Ksant'e zamknetsya v sebe i, ostavshis' bez tvoego prismotra, budet delat' vse
naoborot, to est' po-svoemu. Ty izbrala lozhnyj put'. On ne zhelaet menya, a ya
ne zhelayu ego. V lyubvi nevozmozhno prinuzhdenie. Tut ty bessil'na. Esli budesh'
nastaivat', to bol'she poteryaesh', chem najdesh'.
- Glyadite, lyudi, sama ot svoego schast'ya otkazyvaetsya, - izdevatel'ski
vshlipnul Grandi. - Ot golubka zolotistogo, vzroslen'kogo...
CHem, stoyavshaya blizhe vseh k kletke, s razmahu udarila po nej kopytom.
Kletka zagrohotala vsemi svoimi prut'yami. Grandi srazu stih.
- No ya ustala zhdat', - pozhalovalas' ved'ma. - U nego tol'ko polety v
golove. A zhenitsya, obzavedetsya domom, srazu ostepenitsya.
Ajrin ne mogla ne soglasit'sya. Ee muzh Dor posle zhenit'by zdorovo
ostepenilsya. I eto pomoglo emu stat' vpolne prilichnym korolem. No Ksantippa
vybrala v zheny synu imenno ee, Ajrin, i s etim nikak nel'zya soglasit'sya.
- Matushka, da otpusti zhe ty menya...
- Zamolchi, negodnik.
- Tak ego, starushenciya, boksom, boksom! - snova rashrabrivshis',
podnachival Grandi.
Kak zhe rasputat' etot klubok? - muchitel'no dumala Ajrin. Ot ved'my
prosto tak ne ujdesh'.
- Mozhet, ya smogu okazat' vam kakuyu-nibud' uslugu? Uslugu inogo roda, -
predlozhila Ajrin, podcherknuv poslednyuyu frazu. - Vyrastit', dopustim,
kakoe-nibud' derevo, dazhe celyj sad. Rasteniya, kotorye podnimayutsya godami,
vzojdut mgnovenno...
- Derev'ev u menya hvataet, - mahnula rukoj ved'ma. - Na dereve-zoosade
tvoya dochen'ka i ee druzhok poryadkom nashalili - vypustili na volyu zverej i
ptic.
- YA vse ispravlyu, - pospeshno poobeshchala Ajrin.
- Da ladno, ya vse ravno sobiralas' obzavodit'sya novymi zverushkami.
Konechno, ya dumala sdelat' eto spokojno, bez tararama. Net, tol'ko brak s
moim synom. Inoj platy mne ne nado.
- A nimfa emu ne podojdet? - vdrug pridumala Ajrin.
- Nimfy - pustyshki, - prezritel'no vozrazila ved'ma. - Tol'ko begayut
bystro, a tak nikakoj pol'zy. A on u menya uzhe dostatochno pobegal-poletal.
CHto zhe ej predlozhit'? Ajrin dumala-dumala, no nichego ne pridumyvalos'.
Ryadom stoyala CHem i tozhe dumala. Kak-nikak reshalas' ee sud'ba.
- Est' zhe raznye dikoviny, - razmyshlyala CHem. - Ved'my lyubyat dikoviny.
My zhe s toboj sposobnye devushki, Ajrin. Davaj sotvorim chto-nibud' etakoe.
- Est' u menya mechta, - vzdohnula ved'ma, - no vam ona ne po zubam, tak
chto plata odna - ty vyhodish' za gippogrifa, a ty za moego syna.
- Isprobuj nashi sposobnosti, - predlozhila CHem. - A vdrug my tebya
udivim?
- Isprobuj-isprobuj, babushenciya, - podhvatil Grandi.
- Toboj, shchepka, ya poprobuyu rastopit' pech', - poobeshchala ved'ma, - a
tvoih podruzhek prisposoblyu k inomu delu. Ksant'e, idi syuda, stanovis' pered
zhenshchinoj. Sejchas ya ej prikazhu.
- No my godimsya ne tol'ko na eto! - v otchayanii kriknula CHem.
- Oni na vse godyatsya! - zaoral Grandi.
- Kakaya u tebya mechta? - sprosila Ajrin, pripomniv slova ved'my.
- Matushka mechtaet... - nachal Ksant'e.
- A ty ne vmeshivajsya! - prervala ego Ajrin.
- YA skazhu, - soglasilas' ved'ma. - Skazhu tol'ko dlya togo, chtoby vy
ponyali, kakie vy slabachki. Tak vot, vsyu svoyu dlinnuyu i skorbnuyu zhizn' ya
mechtala... mechtala ya vsego-navsego POLUCHITX TRI SEMECHKA S DEREVA VSEH SEMYAN!
- No ya znayu tolk v semenah! - voskliknula Ajrin.
- Znaesh'-to ty znaesh', no eto ved' ne prostye semena. I ya ne veryu,
chtoby ty smogla...
- CHto eto za DEREVO VSEH SEMYAN? - sprosila CHem. Ee dazhe bol'she, chem
Ajrin, vstrevozhilo neizvestnoe nazvanie. - Vpervye o nem slyshu.
Raz CHem o nem nichego ne znaet, znachit, derevo i v samom dele redchajshee,
dogadalas' Ajrin. Ved' kentavry vsegda vse znayut, a CHem vdobavok ochen'
interesuetsya geografiej. V samom dele, CHem umela sozdavat' karty i nanosila
na nih vse podrobnosti teh mest, po kotorym sovershala puteshestviya. Imenno
ona kogda-to obnaruzhila i nanesla na kartu Oblasti Stihij, raspolozhennye v
severnom Ksanfe, - Vozduh, Zemlyu, Ogon', Vodu i Pustotu. Komu, kak ne ej,
znat', gde v Ksanfe chto rastet. I esli uzh ona ne znaet...
- Derevo vseh semyan rastet na gore, imenuemoj Parnas, a gora Parnas
skryta v takoj glushi, chto vam do nee ne dobrat'sya, - izrekla ved'ma. -
Tol'ko gippogrif, krylatyj kon' moego syna, znaet tuda dorogu. Derevo vseh
semyan ohranyaet ptica. Imya pticy Simurg.
- Simurg! - voskliknula CHem. - YA znayu ee. |ta ptica nadelena
glubochajshej mudrost'yu. Ona tri raza videla razrushenie mira, i ej vedomo vse.
YA i ne predpolagala, chto etu pticu mozhno otyskat' v Ksanfe. Mne kazalos',
ona davno pokinula nashu zemlyu. Kak by mne hotelos' povstrechat'sya s neyu -
hot' na minutu - i pogovorit'!
- Ty nevol'no ugadala vtoroe moe zhelanie, - skazala ved'ma. - Krome
semyan s dereva ya vsyu zhizn' mechtala zapoluchit' peryshko iz hvosta pticy
Simurg. Ee per'ya nadeleny volshebnoj siloj - oni izlechivayut rany. No put' k
Parnasu bukval'no useyan opasnostyami...
- A kakie semena rastut na etom slavnom dereve? - sprosila Ajrin.
- Semena vseh dikih rastenij, kakie tol'ko sushchestvuyut! - vostorzhenno i
vmeste s tem mechtatel'no promychala Ksantippa. Ottuda rodom moi derev'ya:
derevo-zoosad, staraya perechnica, chisliha cifirnaya. Soldatenka, pozhimal'nik
lapnyj, siden' - vse oni ottuda. A bakalavr vam eshche ne vstrechalsya? Tozhe iz
teh kraev.
- S bakalavrom mne ochen' hotelos' by vstretit'sya, - skazala CHem. -
Navernyaka eto ochen' uchenoe derevo.
- Na dereve vseh semyan rastut semena dazhe davno ischeznuvshih rastenij.
Tam rastet takoe, chto vam i voobrazit' trudno!
- Komu-to, mozhet, i trudno, a kentavram legko, - gordo zayavila CHem.
- Da ty znaesh', chto tam rastet? - vozmutilas' ved'ma. - Ne prosto
kakie-to pravil'nye semena, tol'ko voobrazi: semichki, si-mina i dazhe
sem'-i-nal
- Tam dejstvitel'no est' vse na svete! - vzdohnula Ajrin. - Kak by ya
hotela hot' odnim glazkom vzglyanut' na eto derevo.
- Mozhesh' tol'ko mechtat', - ohladila ee pyl Ksantippa. - Goru ohranyaet
Pifon. Stoit priblizit'sya, i srazu okazhesh'sya u nego v pasti. Razumnye
sushchestva predpochitayut ne riskovat'.
- Tak to razumnye, a my prosto tak, pogulyat' vyshli, - shchegolevato brosil
golem. - Nam riskovat', chto oreshki shchelkat'.
- Nu, dopustim, prinesem my tebe semena i per'ya, - skazala Ajrin. -
Togda ty otpustish' Ajvi i pozvolish' nam ujti?
- Risk ochen' velik. Mozhet sluchit'sya, chto ne vernetes'.
- Nu uzh za Ajvi ya obyazatel'no vernus'!
- Esli v puti ne sginesh'.
Ob etom ya zabyla, opomnilas' Ajrin. Nu chto zh, togda soglashajsya vyjti
zamuzh za ved'minogo syna. |to chto, luchshe smerti?
- My dojdem do Parnasa, - zaverila Ajrin. - Dojdem i vernemsya. S
semenami i per'yami. Esli my ne vernemsya, ty ne poluchish' togo, o chem mechtala.
A esli vernemsya, poluchish' cennosti, o kotoryh mechtala vsyu svoyu zhizn'. Bez
nashej pomoshchi tebe ih ne vidat'.
- Sechesh', starushka? - vlez Grandi.
- Kak-to somnitel'no... - kolebalas' ved'ma.
- Bros' somneniya i rasskazhi, kak dostich' Parnasa.
- Da otkuda mne znat', - zayulila ved'ma. - Odin gippogrif znaet, a
gippogrif slushaetsya tol'ko Ksant'e.
Ajrin vdrug ponyala, pochemu Ksantippa perestala nastaivat', chtoby
Ksant'e zhenilsya, i nemedlenno. Ved'ma poprostu boyalas' svoego syna. U nego
byl kozyr' - gippogrif Ksant. Stoilo Ksant'e vypustit' gippogrifa na volyu, i
krylatyj kon' nadelaet bed.
- Znachit, kon' i synok pojdut s nami, - ne rasteryalsya Grandi. - Vse
ochen' prosto.
Ajrin nahmurilas'. Ej ochen' ne hotelos' prodolzhat' put' v obshchestve
ved'minogo synka. I ona byla uverena, chto CHem tochno tak zhe dumaet o
gippogrife. No bez nih oni ne doberutsya do Parnasa, a znachit, ne vyputayutsya
iz nyneshnih trudnostej. Esli dlya spaseniya Ajvi nado pokorit' goru Parnas,
ona, koroleva Ajrin, pokorit ee.
- Na etot raz Grandi prav, - skazala koroleva. - Ksant'e i Ksant dolzhny
pojti s nami.
- CHto znachit - na etot raz?! - tak i vzvilsya golem.
- To i znachit, chto teper' pomalkivaj! - prikriknula CHem i snova
zamahnulas' kopytom.
- Ksant'e i gippogrif budut ukazyvat' dorogu, a my... - nachala koroleva
i vdrug zamolchala - k nim medlenno priblizhalas' zombi Zora.
Ajrin vzdohnula. Ved' ona, chestno govorya, uspela zabyt' o tret'em,
samom zhalkom svoem sputnike. Zora spasla ih vseh, no teper', uvy, budet
tol'ko pomehoj.
Zora s nevnyatnym shepotom podoshla k Ajrin i raskryla ladon'. Koroleva
eshche ran'she zametila - Zora chto-to neset. Na ladoni lezhalo nechto krugloe,
serebristoe, pohozhee na cheshuyu ne to ryby, ne to kakogo-to presmykayushchegosya.
CHeshuyu zhivotnye obychno teryayut v drakah.
- |ta zombi shla s nami, - ob®yasnila Ajrin Ksantippe. - Dumayu, ona i
dal'she pojdet s nami. Tak budet spravedlivo.
- I kak zhe ona pojdet, eta vasha krasavica? - sprosila ved'ma. -
Gippogrif, preduprezhdayu, mchitsya, kak veter, dazhe po zemle. Za nim tol'ko
kentavr mozhet pospet'.
- A my posadim krasotku na gippogrifa, mamasha, i vse budet v poryadochke,
- delovito ob®yasnil Grandi.
- Net, zhivuyu pokojnicu moj kon' ne povezet, - skrivilsya Ksant'e. - Nu
skazhi im, mama.
No ved'ma uzhe predvkushala, kak poluchit semena, i byla gotova na vse.
- Povezet, - skazala mama. - Nichego s nim ne sdelaetsya. Vy mne per'ya i
semena, a ya vam devchonku.
Edinym prikosnoveniem ved'ma osvobodila kentavricu i golema.
- No ty ne utochnila, kakie semena tebe nuzhny, - napomnila Ajrin.
- Semya somneniya, semya raspri, semya vojny, - ohotno poyasnila ved'ma.
- Somneniya... Raspri... Uzh ne hochesh' li ty...
- A ty hochesh' vernut' doch'? - ehidno sprosila ved'ma, ne dav koroleve
dogovorit'.
CHem podnyala Zoru, chtoby posadit' ee na spinu k gippogrifu pozadi
Ksant'e. CHuvstvovalos', chto i konyu, i hozyainu ne po sebe, no oni ne
proronili ni slova - ved'ma vzglyadom prinudila ih molchat'.
Gippogrif raspravil kryl'ya i podnyalsya v vozduh. Zora chut' ne upala, no
uhvatilas' za Ksant'e i sumela uderzhat'sya. Krasavcu s zolotistym zagarom eti
ob®yatiya, kak uspela zametit' Ajrin, ne ochen' ponravilis'.
CHem vo vsyu pryt' ustremilas' za gippogrifom.
- Do vstrechi, moya starushka! - kriknul Grandi Ksantippe.
Ksant podnimalsya v vozduh po spirali, slegka nakrenivshis'. On shiroko
raskinul kryl'ya i bil imi s takoj siloj, chto pod®em poluchilsya krutym,
nesmotrya na sobstvennyj ves konya i tyazhest' sidevshih na ego spine Ksant'e i
Zory. Ego poletom nesomnenno upravlyala volshebnaya sila, dejstvuyushchaya tol'ko v
predelah Ksanfa.
CHtoby ne otstat', kentavrice prishlos' perejti na legkij galop.
- Nu i silishcha, - prigovarivala ona na begu pochti s voshishcheniem.
Ajrin ne mogla ne soglasit'sya, chto u gippogrifa dejstvitel'no silishcha.
Ved'mu legko pereputat' s prostoj vizglivoj i zlobnoj starushonkoj, synka
prinyat' za oluha s krasivoj figuroj, a vot gippogrifa... Da, gippogrif i v
samom dele svoego roda sovershenstvo - tol'ko sovershennoe sushchestvo sposobno
letat' tak svobodno, slovno i net na ego spine nikakogo gruza. Gippogrify,
konechno, kuda vnushitel'nee grifonov, hotya grifony tozhe horoshi.
Ksant opredelil napravlenie i poletel na yugo-vostok. CHem sledovala za
nim, tshchatel'no vybiraya dorogu.
- Ty ponyal, chto otyskala Zora? - sprosila ona u golema, ne sbavlyaya
skorosti.
- Kakaya-to cheshujka, sovershenno nikchemnaya, - brosil Grandi. - Glupaya
nahodka bezmozglogo sushchestva.
- |ta glupaya, kak ty govorish', cheshujka prinadlezhit drakonu, - zametila
CHem. - Zora neploho soobrazhaet, raz zametila na zemle imenno eto. A ya horosho
znayu zhivotnyj mir Ksanfa, i mnogie raznovidnosti cheshui mne izvestny.
CHeshujka, kotoruyu prinesla Zora, nesomnenno prinadlezhit proval'nomu drakonu,
hotya ona ochen' malen'kaya. No eto legko ponyat': drakon umen'shilsya, i cheshuya na
nem tozhe umen'shilas'.
- Ajvi podruzhilas' s malen'kim drakonchikom! - rasslyshav, voskliknula
koroleva. - Zora nashla ih?
- Zora nashla cheshuyu drakona. Na tom meste, gde oni - Ajvi i drakon -
prohodili, - poyasnila kentavrica. - Vot pochemu ona prinesla cheshujku tebe.
Pomnish', ona pytalas' chto-to skazat'? |to bylo slovo "Proval". Nadeyus',
ved'ma ne ponyala.
- Ah vot ono chto! - hlopnul sebya po lbu Grandi. - A ya dumal, chto ona
tam bormochet?
- Esli my ne dostignem Parnasa, no ostanemsya zhivy, - skazala Ajrin, -
Zora mozhet pomoch' nam otyskat' Ajvi.
- A poka budem delat' vse, chto v nashih silah, chtoby dostich' gory, - na
begu govorila kentavrica. - My poobeshchali ved'me... Ne dumayu, chto Ajvi
otyshchetsya tak uzh bystro, dazhe s cheshuej v karmane... K tomu zhe ya ochen' hochu
uvidet' pticu Simurg...
- No vspomni, kakie semena zakazala ved'ma! - voskliknula Ajrin. -
Somneniya! Raspri! Vojny! Boyus', my pomogaem zlodejke, zamyshlyayushchej nechto
uzhasnoe.
- Ne znayu, chto i skazat', - ponurilas' CHem. - Bud' chto budet.
Bud' chto budet, myslenno soglasilas' s nej Ajrin. I eshche - nazvalsya
gruzdem, polezaj v kuzov. Korol' Trent vsegda vypolnyal obeshchannoe i doch' svoyu
obuchil tomu zhe.
Glava VII
HAMFGORG POLUCHAET NAGRADU
Malen'kaya Ajvi byla nastoyashchej volshebnicej, pust' eshche i ne priznannoj.
Nikto poka ne dogadyvalsya, chto eta kroha kogda-nibud' vojdet v tak
nazyvaemuyu moguchuyu kuchku ksanfskih volshebnikov, to est' sverhodarennyh
volshebnikov. Nigde, krome Ksanfa, takih volshebnikov i byt' ne moglo. |tot
dar Ajvi poluchila ot demona Iksanaennogo, na magicheskoj sile kotorogo
derzhalis' ksanfskaya zemlya, hotya samomu demonu X(A/N)th vse eti ksanfskie
dela byli gluboko bezrazlichny. Kogda-to po prikazu CHeri, materi CHem, demon
dal obeshchanie, chto potomki Binka i Hameleoshi vse kak odin budut volshebnikami.
Poetomu, kogda u Binka i Hameleoshi rodilsya syn Dor, on byl nazvan
volshebnikom, i v budushchem emu predstoyalo sdelat'sya korolem Ksanfa, ibo tak
povelevaet zakon - tol'ko mogushchestvennyj volshebnik mozhet stat' korolem
Ksanfa. U Ajrin i Dora rodilas' dochka Ajvi, vnuchka Binka i Hameleoshi. Vnuchka
Binka i Hameleoshi ne mogla ne byt' volshebnicej, no povtoryalas' istoriya Dora:
okruzhayushchie poka smotreli na Ajvi kak na rebenka i ne dogadyvalis', chto v ee
ruchonkah taitsya vsesokrushayushchaya sila.
Vo vse veka v Ksanfe sushchestvovalo zheleznoe pravilo: s volshebnikami
shutki plohi. No ved'ma Ksantippa poselilas' v takoj glushi, chto davno
otorvalas' ot zhizni i pozabyla vse ksanfskie poryadki. Ona vzyala v plen
volshebnicu, i za etu derzost' ee zhdalo nakazanie.
Ajvi zahvatilo ved'mino rastenie. Zameret' na veki - vot chto ee zhdalo.
Sushchestvovalo tri puti izbavleniya: podzhech' derevo, zhdat', poka ved'ma smenit
gnev na milost', ili i vpryam' zameret' na veki, to est' zhdat', kogda
konchitsya srok. Pozhar ne godilsya. V pozhare moglo sgoret' ne tol'ko to, chto
nuzhno, no i to, chto ne nuzhno: sama Ajvi, drakon, Ksanf, a to eshche i polovina
Obyknovenii. ZHdat', poka ved'ma razdobritsya, tozhe glupo. Bez semyan i per'ev
ona, yasnoe delo, i pal'cem ne poshevel'net, a kogda eshche eti podarki
pribudut... Mozhet, nikogda. Nu a tretij put' - otsizhivat' srok. Nado
skazat', chto rastenie pod nazvaniem zamri-na-veki roslo ne prosto tak, a
podnimalos' iz krugloj shtukoviny, pohozhej na ciferblat gromadnyh chasov. |to
i v samom dele byl ciferblat, tol'ko nazyvalsya on cifir'blat i sostoyal v
rodstve s chislihoj cifirnoj voobshche i s cifir'zlakom v chastnosti. Po
cifir'blatu, kak i polagaetsya, dvigalas' strelka. No dvigalas' ona chudovishchno
medlenno. Cifir'blat byl ukrashen zolotymi ciframi, oboznachayushchimi dazhe trudno
skazat' chto - ne chasy, eto uzh tochno... skoree veka, tysyacheletiya dazhe. Okolo
odnoj iz cifr bylo napisano: "KOGDA RAK SVISTNET". Nado bylo ponimat' tak:
projdet odno, dva, pyat' tysyacheletij, strelka dopolzet do etoj cifry, togda
svistnet legendarnyj rak - i plenniki poluchat svobodu. Umej Ajvi chitat' i
razbirajsya v poslovicah, ona by razrydalas', no malyshka ne umela chitat'. Ona
ne umela chitat', no, povtorim, byla moguchej volshebnicej - tak, s nekotorym
ottenkom prenebrezheniya, imenovali v Ksanfe volshebnikov, kotorym vypalo
rodit'sya zhenshchinami. Talant Ajvi zaklyuchalsya v tom, chto stoilo ej okazat'sya
ryadom, i slaboe usilivalos', blekloe nachinalo iskrit'sya, medlennoe
ubystryalos'. Vot i sejchas Ajvi smotrela na zolotuyu strelku, i vdrug ej tak
zahotelos', chtoby strelka pobezhala, chto strelka i v samom dele nachala
vrashchat'sya so vse bol'shej i bol'shej skorost'yu. V konce koncov ona tak
raskrutilas', chto ee uzhe nel'zya bylo rassmotret'. Vrashchayas', strelka
smatyvala v zolotoj klubok vremya zaklyucheniya Ajvi i drakona. Klubok delalsya
vse bol'she, to est' do miga osvobozhdeniya ostavalos' vse men'she vremeni. I
vdrug snizu, kak iz-pod zemli, vyskochilo lupoglazoe sushchestvo, zakovannoe v
chernyj pancir'. |to i byl RAK. Rak molodecki svistnul - i plenniki
zashevelilis'.
Ajvi i Stenli ochnulis' odnovremenno. No oni ne stali ni zevat', ni
potyagivat'sya, kak obychno delayut tol'ko chto prosnuvshiesya. Oni ved' ne spali,
a prosto ocepeneli. Oni voobshche ne zametili, chto proshlo kakoe-to vremya. No
solnce uzhe uspelo podnyat'sya vyshe.
- Oj, listochki povyali, - ogorchenno ukazala Ajvi na zamri-na-veki. -
Plohoe rastenie. Kuda-to devalo svoi zolotye listiki.
Drakon tozhe ogorchilsya. Raz ego podruga ogorchilas', to i on ogorchilsya.
- Ne plach', Stenli, - stala uteshat' drakona chutkaya Ajvi. - Podumaesh',
listiki. Slushaj, mne eto derevo uzhasno nadoelo. Davaj s nego spustimsya.
Stenli i samomu nadoelo, tak chto on s radost'yu pokorilsya. I oni nachali
ostorozhno spuskat'sya s odnogo listvennogo etazha na drugoj. Vse nizhe i nizhe.
No kogda dobralis' do samogo nizhnego etazha i glyanuli vniz, ponyali: zemlya vse
zhe ochen' daleko.
No umnaya Ajvi ne rasteryalas'.
- My dolzhny pozvat' na pomoshch', - vazhno ob®yavila ona. - Kogda devochki
zovut na pomoshch', ih vsegda kto-nibud' spasaet. I nam na vyruchku obyazatel'no
pridet kakoj-nibud'... nu kak ego... siyayushchij rycar' Donki Kot.
Stenli ne znal, kto takoj Donki Kot, no raz on, Stenli, ne mozhet spasti
Ajvi, a etot Kot mozhet, znachit, ochen' horosho, pust' spasaet. Ajvi nabrala v
grud' pobol'she vozduha i kriknula:
- Na pomoshch'!
CHerez minutu vnizu chto-to zashurshalo. Ochevidno, eto i byl rycar' Donki
Kot, kotoryj prishel na vyruchku. Ajvi ochen' obradovalas'. Kto pomozhet im
spustit'sya s dereva, tot naveki stanet ee drugom, bud' on hot' zver', hot'
kto.
Pod derevom stoyal ih spasitel' Donki Kot. Priyatnyj molodoj .chelovek s
umnym licom, no bez dospehov. Dospehi on, konechno, ostavil doma, potomu chto
na dvore teplyn'. Ajvi srazu zhe vlyubilas' v nego. Damy, kotoryh spasayut
rycari, vsegda vlyublyayutsya v svoih spasitelej.
Nastalo vremya predstavit'sya - uznat', kak ego zovut, i nazvat'
sobstvennoe imya. Tak delayut vzroslye v zamkah.
- Siyayushchij rycar', kak tebya zovut? - kriknula Ajvi sverhu.
Spasitel' ispuganno glyanul vverh.
- Hamfgorg, - otvetil on, chut' podumav.
- YA - Ajvi, - soobshchila Ajvi. - A ego zovut Stenli. On drakon. Milejshij,
pomogi nam spustit'sya na zemlyu.
Hamfgorg opyat' zadumalsya. CHestno govorya, okruzhayushchie schitali ego
durachkom, a slovo "milejshij" on voobshche uslyhal vpervye v zhizni, poetomu ne
mog ponyat', obideli ego ili pohvalili. On osmotrel svoyu odezhdu. Ona byla v
zhalkom vide - ispachkalas' i izorvalas', no emu pochemu-to sovsem ne bylo
stydno. V etom ne bylo nichego strannogo: talant Ajvi nachal vliyat' i na nego.
Ajvi schitala, chto ee spasitel' dolzhen byt' obrazcom uma, krasoty i
hrabrosti, i Hamfgorg potihon'ku nachal prevrashchat'sya v umnika, krasavchika i
hrabreca.
Teper' emu uzhe ne nado bylo nichego rastolkovyvat'. Devochka i drakon
nuzhdayutsya v pomoshchi, i on pomozhet. No snachala nado vse horoshen'ko obdumat'. I
tut ego osenilo:
- Vy dolzhny sprygnut'. Na chto-nibud' myagkoe. Predpolozhim, na kuchu myatyh
fruktov.
No Ajvi predlozhenie ne ochen' ponravilos' - myatye frukty byli ej
protivny. Ne tak davno, kogda Ajvi schitali nesmyshlenym mladencem, mama
reshila nakormit' ee imenno myatymi fruktami. Ajvi poprobovala, sdelala
strashnoe lico, vyplyunula i otkazalas' ot myatyh fruktov raz i navsegda, kak i
nadlezhit vsyakomu razumnomu cheloveku.
Hamfgorg ne nastaival. On i sam ne lyubil etu fruktovuyu kashu. No s ego
volshebnym talantom on mog sozdat', uvy, tol'ko kashu.
Hamfgorg oglyanulsya po storonam. Poskol'ku emu segodnya strashno vezlo, on
srazu zametil nechto podhodyashchee: myagkuyu plyushku! |to bylo krupnoe, no
sovershenno bezobidnoe zhivotnoe, ochen' lyubyashchee pospat'. Plyushki sozdany imenno
dlya togo, chtoby na nih plyuhat'sya!
Mal'chik podbezhal k plyushke, uhvatil ee za lapy i potashchil k derevu.
Plyushka ne soprotivlyalas'.
Ajrin zahlopala v ladoshi. Ona plyuhnulas' vniz i prizemlilas' s
radostnym vizgom. Deti lyubyat prygat' na divanah, krovatyah i prochih
poverhnostyah, pod kotorymi est' pruzhiny. Strashilki zhaluyutsya na shum i tryasku,
no detyam net dela do zhalob kakih-to strashilok. Pod bryuhom u bezmyatezhno
dremlyushchej plyushki ne bylo, k schast'yu, nikakih strashilok, i Ajvi naprygalas'
vvolyu.
Drakon plyuhnulsya sledom za svoej povelitel'nicej. Kak poslushnyj uchenik,
on sdelal neskol'ko podskokov, no promazal i udarilsya o zemlyu, k schast'yu, ne
bol'no. Da i voobshche drakony rebyata krepkie. Odna cheshujka, pravda,
otorvalas'. Nu nichego, novaya narastet, drakony k takim poteryam privychnye.
Hamfgorg ispuganno smotrel na drakona. Ves' predydushchij den' i vsyu
predydushchuyu noch' on tol'ko i delal, chto staralsya izbegat' chudovishch. I vot tebe
na! Pered nim samyj nastoyashchij drakon, hot' i malen'kij. K tomu zhe on etogo
drakona uzhe gde-to videl.
Drakon tozhe ne ochen' obradovalsya poyavleniyu kakogo-to dvunogogo.
Povelitel'nica ran'she interesovalas' tol'ko im, drakonom, no pri vide urodca
tak obradovalas', chto Stenli ponyal: u nego poyavilsya sopernik. Ne byvat'
etomu, reshil Stenli. On prigotovilsya k boyu: zavorchal, nalilsya zelen'yu,
vypustil struyu kak mozhno bolee goryachego para.
Hamfgorg ponyal, chto drakon vyzyvaet ego na boj, i zasuetilsya. Emu nechem
bylo srazhat'sya, razve chto podgnivshimi fruktami. Perezrevshaya granata vpolne
sgoditsya.
Ajvi, kak-nikak malen'kaya zhenshchina, srazu pochuyala nedobroe i razreshila
zatrudnenie s istinno zhenskim izyashchestvom.
- Prekratite ssorit'sya! - gromkim golosom velela ona. - S kem ya druzhu,
te drug s drugom dolzhny druzhit'. S Hamfgorgom ya davno druzhu, - etim
izvestiem Ajvi ochen' udivila syna gorgony i Hamfri, - A s drakonom Stenli
nedavno. Nemedlenno podruzhites'!
I Hamfgorg, i Stenli ostalis' pri svoih somneniyah, no oslushat'sya ne
posmeli. Net, oni prosto ne mogli oslushat'sya. Raz v voobrazhenii Ajvi oni
predstali v obraze druzej, to i v real'nosti dolzhny stat' druz'yami. Rodilas'
na svet druzhba - ne slishkom bezmyatezhnaya, no vse-taki druzhba.
- Teper' pojdem domoj, - reshila Ajvi. - Hamfgorg, kto tvoi papa i mama?
- Korol' i koroleva ne uspeli svozit' dochku v gosti k Hamfri, i poetomu ona
ne znala, chto Hamfgorg - syn velichajshih volshebnikov Ksanfa.
- Moj papa eshche sovsem rebenok, - posle nekotorogo razdum'ya skazal
Hamfgorg. - A mama takaya serditaya, chto vse kameneyut.
- I u nas tak zhe, - po-vzroslomu vzdohnula Ajvi. - Kogda ya ne slushayus',
mama ochen' serditsya. A gde ty zhivesh'?
Hamfgorg prinyalsya soobrazhat'. Ran'she, kogda on byl durachkom, vse bylo
inache, chem sejchas, kogda on sdelalsya ochen' umnym. YA znayu, gde zhivu, skazal
on pro sebya i srazu pretvoril mysl' v slovo.
- Tuda nado idti, - ukazal on, kazhetsya, na severo-vostok.
- Vot i chudnen'ko, - pohvalila Ajvi. - Pojdem tuda.
Ona i ne podumala sprosit', daleko li idti. I ni malen'kaya devochka, ni
glupyj mal'chik, ni strashnyj drakon, prevrativshijsya v drakonchika-rebenka, ne
znali, chto esli pojti ne na severo-vostok, a na zapad, to mozhno gorazdo
bystree dojti do drugogo zamka - zamka povelitelya zombi. Detyam takie slozhnye
raschety nedostupny.
Ajvi shla pervoj. Hamfgorg i Stenli za nej.
SHli oni shli i okazalis' v temnoj chashche, produvaemoj holodnym vetrom.
Ajvi opasalas' holodnyh temnyh mest, no prodolzhala idti. Drugie, sleduya ee
primeru, shli za nej.
Vskore ih malen'kie nozhki ustali, i putniki priseli na stvol
povalennogo dereva.
- Kushat' hochu, - vzdohnula Ajvi. - Gde tut voditsya eda?
Ajvi reshila, chto raz s nimi teper' rycar' Donki Kot, to est' Hamfgorg,
to rycar' vse sdelaet i vo vsem razberetsya, a ej mozhno perestat' byt' ochen'
umnoj.
- YA mogu yabloko vykoldovat'... horoshee, - nesmelo poobeshchal Hamfgorg.
- Oj, horoshie yabloki ya lyublyu! - obradovalas' Ajvi. - YA tol'ko pomyatye
ne lyublyu!
- No esli ya vykolduyu horoshee yabloko, ono budet plohoe, - pytalsya
ob®yasnit' Hamfgorg.
- Plohoe u tebya ne poluchitsya, - ne poverila Ajvi. - Ty takoj krasivyj,
umnyj, vse znaesh' i vse umeesh'. I u tebya poluchitsya ochen' horoshen'koe yabloko,
a ne kasha.
No ee uverennost' otnyud' ne do konca razveyala somneniya Hamfgorga.
- Sejchas sama uvidish', - mrachno predupredil on.
Raz - i yabloko gotovo. O! Prekrasnoe yabloko - krupnoe, krasnobokoe,
tverdoe, nu prosto ob®edenie! A ran'she-to, ran'she vyhodili splosh' zamoryshi s
vyaloj kozhuroj. Prosto chudo kakoe-to neponyatnoe!
- Uh ty kakoe! - podprygnula ot radosti Ajvi, shvatila yabloko i,
nedolgo dumaya, nadkusila.
YAbloko hrustnulo, kak mogut hrustet' tol'ko nastoyashchie zrelye yabloki. A
Hamfgorg vse eshche ne prishel v sebya.
- Oshen' shkushno, - progovorila Ajvi s nabitym rtom. - Eshche hochu.
Nu chto zh, podumal Hamfgorg, poprobuyu eshche raz. Sejchas uzh tochno nichego ne
vyjdet. Vyshlo! Dva - I v ego ruke okazalsya banan. Tozhe krupnyj, tozhe
krepkij, no ne krasnyj - eto zhe ne yabloko, - a zheltyj. Hamfgorg otdal banan
drakonu.
Do vstrechi s Ajvi drakon ne znal, chto takoe svezhie ovoshchi i frukty, a
bananov i v glaza ne videl. No sejchas on polyubil etu novuyu pishchu. Drakon
polozhil banan na zemlyu i obdal ego parom. Banan ispeksya. Duh ot nego poshel
neveroyatno vkusnyj. Navernyaka eto ochen' vkusno, reshil drakon i slopal banan.
Vmeste s kozhuroj.
Rashrabrivshis', Hamfgorg vykoldoval slivu. I sliva okazalas' nichut' ne
huzhe yabloka i banana. Hamfgorg otkusil kusochek. Nichego, sochnaya i sladkaya.
- Nichego ne ponimayu, - rasteryanno progovoril on. - Moi frukty obychno
pohozhi na zombi.
- Zombi takie horoshie! - voskliknula Ajvi. - S nimi tak interesno
igrat'! Oni vse igry znayut - slozhit' kosti, otdat' koncy, otbrosit'
sandalii.
A ya i ne znal, chto zombi takie zatejniki, podumal Hamfgorg. Teper' budu
znat'.
- Ty takoj horoshij volshebnik, - s velichajshej uverennost'yu prodolzhala
Ajvi, i ee uverennost' tvorila chudesa s temi, kto byl ryadom.
Teper', polnost'yu poveriv v svoi sily, Hamfgorg sozdal stol'ko fruktov,
chto vse naelis' do otvala. A special'no dlya Stenli on nakoldoval mnozhestvo
myasistyh pomidorov, potomu chto drakon vse zhe bol'she lyubil myaso, chem yabloki i
banany. Hamfgorg vpervye chuvstvoval sebya na vysote.
Podkrepivshis', oni snova dvinulis' v put'. No shli ne tak bodro, kak
ran'she. Vokrug bylo temno i strashno, da i nogi ih ne uspeli otdohnut'. Ajvi
i Hamfgorg ne perestavali udivlyat'sya, chto Ksanf, okazyvaetsya, takoj bol'shoj.
Kentavry i kovry-samolety, na kotoryh ih vozili roditeli, ubyvali i
pribyvali s molnienosnoj skorost'yu. Odnako deti ne somnevalis', chto
doberutsya do doma. Est' takoe pravilo: idi, skol'ko nuzhno, i pridesh', kuda
stremish'sya.
Vokrug poka ne bylo nichego interesnogo, i Ajvi razvlekala sebya, dumaya o
tom o sem. Ona dumala o svoej komnatke v zamke Rugna, gde tak uyutno, gde
visit volshebnyj gobelen, na kotorom izobrazhena vsya legendarnaya istoriya
Ksanfa. Ona dumala o bambuhovyh vishnyah v dvorcovom sadu. Dumala o
druzhelyubnyh prizrakah. Milli ona schitala prizrakom potomu, chto Milli stala
zhivoj tetej zadolgo do ee rozhdeniya, a vot Dzhordan nastoyashchij prizrak i
po-prezhnemu obitaet v zamke. Ajvi znala, chto Dzhordan kogda-to pomog spasti
Ksanf ot nashestviya. S teh por ego stali uvazhat' i, otluchayas' iz zamka po
delam ili v gosti, prosili prismatrivat' za Ajvi. I vdrug Ajvi ponyala, chto
doma, gde ran'she kazalos' skuchno, ochen' mnogo interesnogo. Doma gorazdo
luchshe, chem v temnom lesu!
I tut pered Ajvi chto-to mel'knulo. Kakoj-to prizrachnyj kentavr... No
gde zhe on? Net, pochudilos'.
No Hamfgorg tozhe chto-to zametil, potomu chto ostanovilsya.
- Romashka! - voskliknul on. - Ona zdes'!
- Kto? - ne ponyala Ajvi.
- Svetlaya loshadka. Kogda ya zhil doma, ona mne prinosila sny.
- Ona chto, kentavr?
- Romashka ne kentavr, a loshad'. Loshad', - povtoril mal'chik. - |to takoe
skazochnoe zhivotnoe. Speredi ono pohozhe na morskogo konya, a szadi na
kentavra. Kogda-to Romashka byla temnoj loshadkoj i raznosila strashnye i
voobshche plohie sny. No teper' ona stala svetloj loshad'yu i raznosit horoshie
sny i grezy nayavu. YA lyublyu Romashku. Ona prihodit, kogda mne odinoko, i
nikogda ne govorit nichego plohogo, kak drugie: priberi komnatu, pricheshis'.
Tol'ko ne ponimayu, kak ona otyskala menya zdes', v lesu.
- A mozhet, Romashka menya iskala? - sprosila princessa. - Iskala i
otyskala. A na nej mozhno pokatat'sya?
- Nel'zya, pigalica. |to zhe loshad'-prizrak. Na prizrakah ne katayutsya.
Ajvi hotela sprosit', kto takaya pigalica, potomu chto u nee doma pro
pigalic nikogda ne govorili, no potom razdumala: navernyaka eto horoshee
slovo, navernyaka tak rycari nazyvayut spasennyh imi krasavic.
- A Romashka mozhet rasskazat' nashim papam i mamam, gde nas iskat'? -
sprosila ona.
- Ran'she moj papa s nej pogovoril by, no teper' on tol'ko pishchit, -
gor'ko vzdohnul Hamfgorg.
Ajvi neskol'ko ozadachila poslednyaya fraza, poetomu ona nichego ne
skazala.
- YA sam mogu s nej pogovorit'. Ved' my pochti druz'ya. Inogda ya celymi
dnyami sizhu u sebya v komnate odin, a Romashka menya razvlekaet. Ona zdorovo
umeet razvlekat'.
- A kak domoj popast', Romashka mozhet pokazat'?
- Kto ee znaet, - pozhal plechami Hamfgorg. - Voobshche-to ee delo raznosit'
sny. V drugoe vremya ona nevidima. No ya sproshu. - Hamfgorg sosredotochilsya. -
Net, - skazal on, - ona ne mozhet pokazat' dorogu. Govorit, ej zapretili. No
Romashka preduprezhdaet, chto vperedi nas zhdet nechto uzhasnoe.
- Nechto uzhasnoe? - ispuganno peresprosila Ajvi. - YA uzhasnogo uzhasno
boyus'.
Drakon na etot raz ne mog s nej soglasit'sya - on lyubil uzhasnoe. Drakon
navostril ushi. Goryachij par povalil iz nego, kak iz chajnika.
- Stenli! Stenli zashchitit nas! - obradovalas' Ajvi. - On s kem ugodno
mozhet srazit'sya. - Ajvi pogladila drakona po golove, i on pochuvstvoval sebya
nastoyashchim geroem.
Ozirayas' po storonam i starayas' stupat' kak mozhno tishe, oni poshli
dal'she. I tut pokazalsya kakoj-to zver'. Uzhasnyj, kak i bylo skazano. Snachala
Ajvi podumala, chto strashilka iz-pod krovati pokinul dvorec i otpravilsya
gulyat' po lesu. No ona oshiblas'. U etogo chudovishcha ne bylo strashilkinyh
zdorovennyh sherstyanyh ruchishch. Zato u nego bylo koe-chto pohuzhe: mnozhestvo nog,
mnozhestvo kryl'ev, mnozhestvo shchupalec i gromadnaya ustrashayushchaya rozha.
- CHubuk! - v uzhase kriknul Hamfgorg.
Da, pered nimi byl sam chubuk - pomes' chuchela s bukoj, to est' i v samom
dele dal'nij rodstvennik strashilki iz-pod krovati. Strashilki zhivut pod
krovatyami u vseh detej - i u poslushnyh, i u shalunov. No chubuki, osobenno
lesnye, prednaznacheny dlya inyh celej: oni dolzhny pugat' imenno ozornikov -
teh, kogo hlebom ne kormi, tol'ko daj poshalit'. No poskol'ku vsyakij rebenok
- eto imenno tot, kogo hlebom ne kormi, tol'ko daj poshalit', vstrecha s
chubukom grozit rano ili pozdno vsem detyam. Kogda-nibud' da vstretyatsya.
Horoshie deti ne teryayutsya ot mam, myslenno sheptala Ajvi, a ya poteryalas',
ya plohaya devochka; plohih, neposlushnyh devochek chubuk nakazyvaet... CHubuk i
vpryam' ugrozhayushche priblizhalsya k Ajvi, zlobno sverkaya glazami, zloveshche shevelya
shchupal'cami.
Ajvi ne vyderzhala i zavizzhala. Vse krasavicy pri vide chudovishch vizzhat,
no Ajvi zavizzhala ne potomu, chto vse, a potomu, chto ona... strashno
ispugalas'. Drakonov princessa ne boyalas'. Drakony, sushchestva iz mira
vzroslyh, vsegda zhili tak daleko, chto dazhe neizvestno gde. A Stenli... nu so
Stenli ona prosto podruzhilas'. No etot chubuk byl ee rosta i okazalsya sovsem
blizko. CHubuk umel pugat' detej. On priblizhalsya i stanovilsya s kazhdym shagom
vse uzhasnee.
Siloj magii Hamfgorg izvlek iz vozduha prokisshij pomidor i zapustil im
v chubuka. Poskol'ku Ajvi verila, chto rycari strelyayut ochen' metko, Hamfgorg
bezoshibochno popal v cel', to est' v chubukovu mordu. No tomatnyj sok ne
povredil chubuku, a dazhe naoborot, slegka skrasil ego bezobrazie. CHubuk
utersya i snova dvinulsya vpered, razmahivaya volosatymi lapami.
Hamfgorg vykoldoval eshche odin pomidor, prokisshij-preprokisshij, no chubuku
vse bylo nipochem. On uzhe izgotovilsya shvatit' Ajvi.
I tut v boj vstupil drakon Stenli. On nabral polnye nozdri para - tak,
chto dazhe zasvistelo, - i s siloj vypustil ego v storonu chubuka. Proizvodimyj
Stenli par posle vstrechi s Ajvi stal gorazdo goryachee.
Struya udarila v mordu chudovishcha - i ono nachalo TAYATX! Cvetnye ruchejki
pobezhali s nego, kak s neprosohshej raskraski. CHubuk obratilsya v begstvo.
Drakon pobezhal sledom, pyhaya parom. CHubuk podzhal hvost i pobezhal bystree. On
mgnovenno utratil svoj groznyj vid. Takie chudovishcha strashny tol'ko s grozno
raspisannogo fasada, a esli posmotret' na nih szadi, to pojmesh', chto eto
obyknovennyj teatral'nyj zadnik, tol'ko dvizhushchijsya. CHubuk blednel i blednel
i nakonec sovsem rastayal.
- Stenli, ty nastoyashchij geroj! - voskliknula Ajvi i obnyala drakona za
sheyu.
Nevidimyj p'edestal, na kotoryj Ajvi voznesla svoego novogo druga, stal
eshche vyshe i krashe. Drakonu ochen' ponravilos', chto Ajvi ego obnyala, emu ochen'
ponravilos' stoyat' na p'edestale, to est' pochivat' na lavrah. On dazhe
murlyknul ot udovol'stviya, chto uzh vovse ne svojstvenno drakonam. CHto ni
govori, a spasat' krasavic ot chudovishch - delo priyatnoe.
A Hamfgorg v dushe serdilsya. On schital, chto Ajvi udelyaet drakonu slishkom
mnogo vnimaniya, bol'she, chem eto chudovishche zasluzhivaet.
Poeli fruktov i poshli dal'she, na etot raz uverennee.
Les stanovilsya vse rezhe. Vskore oni podoshli k dovol'no vysokomu holmu i
nachali vzbirat'sya. Drakon pyhtel, a vmeste s nim pyhteli Ajvi i Hamfgorg.
- Uf, zharishcha! - pozhalovalas' Ajvi. Vokrug bylo dazhe prohladno, prosto
Ajvi uzh slishkom staralas', kogda karabkalas', i sama sebya razogrela.
Oni podnimalis' vse vyshe, priblizhayas' k sloyu tumana, i stanovilos' vse
holodnee. Tuman vlagoj osedal na ih licah. Drakonu eto dazhe nravilos' - dlya
izgotovleniya para nuzhno vse vremya popolnyat' zapasy vlagi. Tuman, esli
razobrat'sya, ochen' pohozh na drakonij par, tol'ko tuman holodnyj. Sam TUMAN -
yavlenie ochen' tainstvennoe, ego razglyadet' nel'zya, no KAPLI TUMANA vydayut
svoego hozyaina.
Tol'ko blagodarya KAPLYAM drakony obnaruzhivayut, gde skryvaetsya TUMAN, i
mogut popolnyat' zapas vlagi. No ni Ajvi, ni Hamfgorgu ne bylo nikakogo dela
ni do para, ni do tumana, i syrost' im tol'ko dosazhdala.
- Davajte otdohnem, - predlozhila Ajvi. - U menya nogi kak makaroniny.
Princessa v samom dele tak i hlopnulas' na zemlyu. Ostal'nye s radost'yu
hlopnulis' ryadom.
No otdohnut' kak sleduet im, kak vidno, bylo ne suzhdeno.
Pozadi v tumane skryvalos' nechto. Nevidimoe, neslyshimoe, no yasno
oshchutimoe. Nechto nepriyatnoe. Drakon na vsyakij sluchaj pyhnul tuda parom, no
bez vsyakogo rezul'tata. Par oruzhie ne universal'noe - nevidimaya cel' ot nego
poprostu uskol'zaet.
Progrohotal grom, ot chego puteshestvenniki eshche bol'she zabespokoilis'.
Derev'ev poblizosti net, skryt'sya v sluchae chego budet negde. Dozhd' promochit
ih do nitki - Ajvi boyalas' etogo gorazdo bol'she, chem drakon.
Molniya pronzila kamen', sovsem blizko. Ajvi vzvizgnula i vskochila s
mesta.
Spasayas' ot groma i molnij, rebyatishki i drakon polezli na vershinu
holma. Grom tem vremenem ne unimalsya, i ognennye zigzagi vse chashche vonzalis'
v zemlyu.
I vot oni dostigli vershiny. Holm vozvyshalsya odinokim ostrovkom posredi
belyh oblachnyh valunov. Zrelishche po-svoemu dazhe krasivoe, a u Ajvi byl ostryj
glaz na krasotu. Tak uzh ee vospitali.
- Deti, - vazhno nachala Ajvi, - ya vam skazhu, chto sluchilos'. Romashka
prinesla nam son pro ostrov. My popali na ostrov i budem na nem sidet', poka
tuman ne konchitsya, no tuman, deti, takoj tolstyj, chto on ne konchitsya
nikogda, poetomu my budem sidet' zdes' vsegda i est' frukty.
- I nikakoj eto ne son, - osmelilsya vozrazit' Hamfgorg. Mal'chik i v
samom dele zametil, kak mel'knulo chto-to pohozhee na loshadinyj hvost, no eto
chto-to ischezlo tak bystro, chto son, esli on i nachalsya, dolzhen byl srazu
rastayat'.
I tut sverhu, slovno otorvavshis' ot glavnoj tuchi, spustilas' nebol'shaya
seraya tuchka v ostroverhoj korone. Tuchka skorchila zlobnuyu rozhu, otkryla rot i
gromyhnula.
Sledom za nej poyavilas' dnevnaya loshadka. Teper' Ajvi ee horosho videla.
Dnevnaya loshadka byla ne bol'she temnoj teni. Teni s ognennym hvostom i
ognennoj grivoj.
- Interesno, kto ty takaya? - sprosil kto-to v golove Ajvi. Kakoj-to
kentavr!
No Ajvi ot udivleniya ne mogla rta raskryt'.
- |to Romashka tak razgovarivaet, - ob®yasnil Hamfgorg. - Risuet v tvoej
golove kartinku, i eta kartinka nachinaet s toboj obshchat'sya. Sama Romashka ne
umeet govorit', potomu chto ona loshad'. Za nee govoryat kartinki. Tak chto
otvechaj, ne bojsya.
Ajvi obradovalas' - Hamfgorg takoj umnyj i vse znaet i o loshadyah, i o
kartinkah.
- Kentavru otvechat'?
- Net, glupaya, tuche. A Romashka perevedet.
Ajvi eshche ne dovodilos' razgovarivat' s oblakami pri pomoshchi
kentavrov-kartinok, no ona ne somnevalas', chto spravitsya. Romashka ryadom, ona
pomozhet.
- YA - Ajvi, - predstavilas' devochka. - A ty kto?
Romashka peredala govoryashchuyu kartinku tuchke. Posle nebol'shogo pereryva
tuchka nahmurilas' i snova gromyhnula. Ajvi slegka ispugalas', no postaralas'
ne pokazat' etogo.
- Pered toboj sama tuchnaya koroleva, - perevodil kentavr. - Tebe davno
sledovalo uznat' ee i sdelat' vezhlivyj kniksen.
Ajvi naklonila golovu. Ona zadumalas'. CHto takoe kniksen?
- I tak sojdet, - prodolzhal kentavr. - Sklonennaya golova tozhe oznachaet
pochtenie. Pered toboj, stalo byt', tuchnaya koroleva, povelitel'nica vozduha.
Koroleva govorit, chto ty pohozha na odnu malopriyatnuyu osobu... na kakuyu-to
damu s zelenymi volosami.
"|to zhe moya mama!" - chut' ne zakrichala Ajvi. Eshche sekunda, i ona
sprosila by, gde tucha vstretila mamu, no Hamfgorg operedil ee.
- Tuchnaya koroleva - vsego-navsego klochok nebesnoj vaty, - nebrezhno
zametil on.
Koroleva rasslyshala i, ochevidno, vse ponyala bez perevoda. Ona
zarokotala, razdulas', pobagrovela i plyunula v storonu Hamfgorga - ognem i
vodoj. Mal'chik edva uspel otskochit'. Staruha obidelas' ne na shutku!
- Naglyj mal'chishka! - snova zagovoril kentavr. - Da budet tebe
izvestno, chto tuchnaya koroleva prinadlezhit k drevnemu i vysokorodnomu plemeni
mohnatyh, sumerechnyh, tyazhelyh, pyshnyh tuch, ne govorya uzhe o peristyh i
sloistyh oblakah. Imenno tuchi i oblaka dayut vodu, kotoroj pitayutsya vse
ksanfskie rasteniya, vse ksanfskie vodoemy! Zarubi sebe na nosu, bez nee,
tuchnoj korolevy, bez ee rodstvennikov eta zemlya vskore prevratilas' by v
pyl', a vy, lyudishki, v mertvecov! Ona rodonachal'nica gromov i molnij!
- A takzhe luzh i mokric, - derzko dobavil Hamfgorg. Rycari slavyatsya
otvagoj i derzost'yu.
Tuchnaya koroleva iz bagrovoj sdelalas' chernoj. CHernoj, kak dyra Pustoty.
CHernaya tuchnaya koroleva tak grohnula, chto chut' sama ne razletelas' v klochki.
- Nu vot, Hamfgorg, ty i dobilsya svoego, - skazal kentavr. - Sejchas vy
ubedites', kakoj u tuchnoj korolevy nrav - vzryvnoj i burnyj. Begite, poka ne
pozdno.
- No vnizu gromchit ne tishe! - voskliknula Ajvi, glyanuv s vershiny na
tolstyj sloj tumana.
Koroleva tem vremenem skuchkovalas' i nacelilas' na Hamfgorga.
Smertonosnyj ognennyj zigzag uzhe gotov byl sorvat'sya s uzhasnoj nakoval'ni i
udarit' v Hamfgorga, no drakon operedil - udaril parom pryamo v nozdrevatoe
lico korolevy.
Lyuboe drugoe chudovishche vzvylo by ot boli - tol'ko ne tuchnaya koroleva.
Tuchi sostoyat iz vody, i drakonij par tozhe, tak chto koroleva ot neozhidannoj
dobavki lish' vzbodrilas'.
I vdrug Ajvi osenilo:
- Hamfgorg! Vykolduj frukt! Hamfgorg, nedolgo dumaya, sotvoril pryamo iz
vozduha vodop'yan i shvyrnul ego v korolevu.
Koroleva otpryanula, no potom razobralas', chto eto ne groznyj zemlyanoj
vodop'yan, a bezobidnyj vozdushnyj. Vodop'yan bezboleznenno proshel skvoz' tuchu
i shlepnulsya o zemlyu, a razbryzgavshayasya vlaga tol'ko popolnila zapasy tuchnoj
korolevy.
- Ne to! - kriknula Ajvi. - Sdelaj granatu!
Hamfgorg srazu vse ponyal, potomu chto rycari v voennom dele smyslyat
ochen' horosho.
- Granata! - kriknul on.
Krupnaya temno-krasnaya granata kak s neba svalilas' pryamo emu na ladon'.
Koroleva ne uspela plyunut' molniej - granata zatknula ej rot. Granata
udarilas' o molniyu. Posledoval neveroyatnoj sily vzryv. Tuchu razorvalo v
klochki. Poleteli v raznye storony obryvki mokroj vaty, sverkayushchie ognem
zhelezki molnij, grom buhnulsya o zemlyu i zatih.
- Hamfgorg pobedil tuchu! - provozglasila Ajvi, napugannaya i
odnovremenno voshishchennaya zrelishchem. Ej eshche ne dovodilos' nablyudat', kak
vzryvayutsya tuchi.
- Oshibaesh'sya, - skazal kentavr. - Tuchu pobedit' nelegko. - U nee, kak
govoritsya, devyat' zhiznej. Vot sejchas ona sgrebet sebya na nevidimyj sovochek i
predstanet pered vami eshche zlee prezhnego. Begite zhe!
I v samom dele, nebol'shie tuchki, kazhduyu iz kotoryh venchal zubec budushchej
korolevskoj korony, uzhe sobiralis' v kuchu. Pora bezhat'!
- Nuzhno eshche nemnogo bambuhov! - kriknula Ajvi Hamfgorgu. - Prolozhim
put' k strategicheskomu otstupleniyu!
Ajvi proiznesla dva neveroyatno dlinnyh slova i sama sebe udivilas'.
Ran'she ih znachenie ot nee uskol'zalo, hotya papa chasto upotreblyal eti slova,
kogda rasskazyval o starinnoj vojne s obyknovenami, sluchivshejsya za dva goda
do rozhdeniya Ajvi. No teper', okazavshis' na pole brani, princessa ponyala, chto
eti slova oznachayut.
- Bud' spok, najdutsya, - uspokoil mal'chishka, upotrebiv istinno
rycarskoe vyrazhenie. I na ego ladonyah mgnovenno zakrasnela gorst' bambuhovyh
vishen. On zapustil vishnej v severo-vostochnuyu okonechnost' ostrovka.
Skopivshiesya tam tuchki snova razletelis', no, sleduya zakonu tuch, nemedlenno
nachali sgushchat'sya. Sgushchalis' oni, pravda, kak-to vyalo - vzryv vremenno vyshib
iz nih boevoj zador.
Hamfgorg dvinulsya dal'she, prokladyvaya sebe put' vzryvami bambuhovyh
vishen. CHut' gde nachinalo gromyhat', Hamfgorg brosal tuda vishnyu - i srazu
vocaryalas' tishina.
Vskore oni spustilis' po sklonu holma nizhe urovnya tuch, klochki kotoryh
podnyalis' povyshe v nebesa i umchalis' proch' v glubokoj obide.
- Ty pobedil tuchnuyu korolevu! - torzhestvenno provozglasila Ajvi. -
Prigovarivayu tebya k nagrade, Hamfgorg!
Princessa obnyala mal'chika i goryacho, kak ona umela, pocelovala ego v
levoe uho. Vyrazilas' ona, konechno, nemnozhko nepravil'no, no schast'e
Hamfgorga ot etogo ne stalo men'she. Vpervye v zhizni on stal pobeditelem, i
vpervye ego tak zdorovo nagradili za pobedu. V nem zarodilos' to, chto v mire
vzroslyh imenuetsya veroj v sobstvennye sily.
Drakon, vpolne vozmozhno, ne schital mal'chishku, ot pohval kotoromu ego
p'edestal neskol'ko poblek, takim uzh geroem, no radost' osvobozhdeniya ot tuchi
perepolnyala i ego i zatmevala somneniya, kto zdes' bol'shij geroj, a kto
men'shij. K tomu zhe Stenli strashno nravilis' bambuhovye vishni - drakony lyubyat
vzryvy.
Vokrug bylo stol'ko zhe opasnostej, skol'ko i ran'she, vidimyh -
drevoputany, kosyak-trava - i nevidimyh - skrytye pod zamanchivo tverdym sloem
zemli yamy i lovushki. Teni udlinyalis'; blizilas' noch'. Nado iskat' bezopasnoe
mesto dlya nochlega.
Drakon prinyalsya obnyuhivat' zemlyu. U drakonov voobshche prekrasnyj nyuh.
Stenli obnaruzhil kakoj-to zapah i poshel po sledu. Ajvi i Hamfgorg dvinulis'
za nim.
Dolina, po kotoroj oni shli, suzilas', prevrativshis' v podobie ushchel'ya. V
stene ushchel'ya otkrylas' dyra - vhod v peshcheru. Peshchera, dovol'no bol'shaya,
vyglyadela vpolne privlekatel'no - chistaya, suhaya, teplaya. V takom ubezhishche
mozhno spokojno provesti noch'.
Vnutri, vozle odnoj iz sten, obnaruzhilsya udobnyj vystup. Nataskav
valezhnika, detishki i drakon ustroili sebe prekrasnoe lozhe. Hamfgorg
vykoldoval neskol'ko sortov fruktov. Puteshestvenniki s®eli myakot', a semechki
pobrosali na pol. Potom uleglis' i zasnuli.
A kogda nastupila polnoch', kto-to gromadnyj zakryl svoim telom vhod v
peshcheru. Zemlya sotryasalas', tyazhkij duh napolnil kamennoe ubezhishche, ot moshchnogo
dyhaniya zashevelilis' volosy na golovah u spyashchih.
Malyshi prosnulis' i v strahe s®ezhilis' na svoem vystupe - ONI USNULI V
PESHCHERE CHUDOVISHCHA! CHTO MOZHET BYTX HUZHE!
No chudovishche ih ne zametilo. Ono prosto vernulos' domoj, privoloklo
chto-to s ohoty, ochevidno ubitoe zhivotnoe, i reshilo pouzhinat'. Poslyshalsya
hrust kostej, a zatem gromkoe chavkan'e. Potom chudovishche rastyanulos' na zemle
- pryamo poperek vhoda - i zahrapelo. Zvuk byl takoj, slovno revela celaya
staya sfinksov, stradayushchih rasstrojstvom zheludka.
Iz peshchery teper' ne vyjti. Nastupit rassvet, i chudovishche obnaruzhit
gostej. Kak zhe byt'?
Glava VIII
Otryad dvigalsya na yugo-vostok, zabirayas' vse dal'she i dal'she v
neizvedannye zemli Ksanfa. Komu-komu, a kentavrice puteshestvie nravilos' -
karta lyubimogo poluostrova vskore obogatitsya novymi detalyami. Ne otkladyvaya
dela v dolgij yashchik, CHem vremya ot vremeni dopolnyala kartu, nanosila na nee
ranee nevedomye podrobnosti, a put' otryada oboznachala akkuratnoj punktirnoj
liniej chernogo cveta.
Grandi, vernyj sebe, serdil kentavricu, ceplyayas' k sovershennejshim
melocham.
- Svoim durackim punktirom ty prohodish'sya po klyuchevym, mozhno skazat',
podrobnostyam, - govoril Grandi, ukazyvaya na uchastochek punktira. - Nu vot,
smotri, zamazala takuyu prekrasnuyu tigridiyu!
- Tak ej i nado, - otvechala kentavrica. - Ona menya za hvost capnula.
Ajrin smotrela vverh, starayas' ne otklonyat'sya ot letyashchego gippogrifa. V
dushe ona opasalas', chto v odin prekrasnyj moment kon' rastaet v golubom
prostore, no Ksant'e, vidno, ne smel oslushat'sya materi i vel otryad kak
sleduet. Esli by gippogrif vozzhelal, on by v mgnovenie oka vzmyl gorazdo
vyshe i poletel gorazdo bystree. Nesmotrya na nepriyatnoe sosedstvo zombi,
Ksant'e i Ksant, pohozhe, naslazhdalis' poletom.
- Uh ty, kakoj krasiven'kij! - voshitilsya golem i potyanulsya k kakomu-to
malen'komu cvetochku.
- Ne trogaj, - predupredila Ajrin. Golem, konechno, ne poslushalsya.
- Fi! - vskriknul cvetochek i brezglivo otklonilsya.
- |to chto eshche za shtuchki? - udivlenno sprosil golem.
- Govorila tebe, ne trogaj, - ukorila ego Ajrin. - |to fikus. Rastenie
ochen' kapriznoe, ne lyubit, kogda do nego dotragivayutsya vsyakie duralei.
Golem yavno hotel s®yazvit', no peredumal.
Fikusom nachinalos' pole zhivyh rastenij. |to bylo chrezvychajno strannoe
pole. ZHabnaya trava oglushitel'no kvakala, koshach'ya myaukala, perelet tak i
norovil sorvat'sya s mesta, rassekaya vozduh pohozhimi na propellery cvetkami,
shchelkal sobachij zub, kryakal gusyatnik, shipela grechiha-zmeevik. Dzhon-da-meri
neprestanno boltali o chem-to so svoim sosedom dzhon-chaem.
CHem, uvlechennaya etim zrelishchem, zabrela v samuyu gushchu kamennoj travy. No
kamennaya trava vse-taki ne nastoyashchij kamen', poetomu kopyta CHem ostalis' v
celosti i sohrannosti. Zelenaya shpana poblizosti zashumela, zagikala,
zasvistela.
- CHego-o? - grozno sprosil u shpany Grandi. - Ne goryachites', synki,
podumajte.
Nepodaleku pergamentnoe derevo chto-to bystro pisalo na svoih zhe
list'yah-svitkah. Ajrin ulybnulas' - navernyaka poyavlenie strannogo konya, damy
i derevyannogo chelovechka udivilo derevo ne men'she, chem konya, damu i chelovechka
udivilo derevo, vot ono i reshilo uvekovechit' sobytie dlya budushchih
rastitel'nyh pokolenij. No pergamentnoe derevo moglo i ne zapisyvat' -
vokrug roslo mnozhestvo nezabudok, kotorye i tak nichego i nikogda ne
zabyvali.
Na krayu polya razmahivalo vetkami volch'e derevo, pytayas' pojmat' zayachij
mak, i kolokol'chiki zvonili vovsyu, preduprezhdaya ob opasnosti.
Navernyaka uzhe nedaleko do dereva vseh semyan, reshila Ajrin. Inache otkuda
vzyalis' vse eti dikovinnye rasteniya? Tol'ko s nego. Mysl', chto derevo gde-to
blizko, budorazhila Ajrin. Naberu semyan, predvkushala ona, i ne tol'ko dlya
proklyatoj ved'my, no i dlya sebya. Ne upushchu ni semechka, vse podberu!
Polyana smenilas' gustym lesom. Proezzhaya pod vetvyami otyagoshchennogo gruzom
pestryh plodov dereva vozdushnyh sharikov, Grandi tknul ostrym pal'chikom v
odin iz nih. SHalun ne podumal o posledstviyah - sharik vzorvalsya s shumom
desyati bambukovyh vishen. Grandi probormotal chto-to nevnyatnoe na yazyke
rastenij - i rosshij poblizosti devichnik zalilsya kraskoj styda, volch'ya dudka
prohripela signal "Ushi zatknut'!", a pushka vozmushchenno buhnula oblakom belogo
puha.
Progolodavshis', puteshestvenniki reshili sdelat' prival. Ksant'e i Ksant
soizvolili spustit'sya na zemlyu, - vo-pervyh, golod ne tetka, a vo-vtoryh,
tol'ko na zemle mozhno hot' na vremya izbavit'sya ot zombi.
Ajrin vyrastila glazun'yu s vetchinoj, hlebnicu i, konechno zhe,
chajku-ne-hotite - dlya sebya, Ksant'e i CHem; seno-solomu s ostroj pripravoj iz
krasnogo perca - dlya Ksanta; lakomstvo iz carya goroha - dlya Grandi.
Smerkalos'.
- Daleko li eshche do Parnasa? - sprosila Ajrin u Ksant'e.
- Na spine Ksanta ne bol'she chasa, - ohotno otvetil bronzovokozhij yunosha,
- no vam, ya dumayu, tak bystro ne dobrat'sya.
CHem, utomlennaya bystrym begom po neznakomoj mestnosti, ne mogla ne
soglasit'sya s nim. Kryl'ya gippogrifa nesomnenno kuda bol'she podhodyat dlya
takih puteshestvij.
- Davajte noch' provedem zdes', a utrom s novymi silami dvinemsya na
zavoevanie gory, - predlozhil Grandi.
- Da, konechno... - nachala Ajrin i vdrug onemela. Onemela ot uzhasa.
Nepodaleku, pod bochkoobraznym kaktusom, ona zametila chto-to. Pod kaktusom
lezhalo TELO REBENKA. REBENOK BYL MERTV. Ajrin yasno videla
ZELENOVATYE VOLOSY. Znachit, eto... AJVI!
NEUZHELI VIDENIE NACHINAET OSUSHCHESTVLYATXSYA?
Ajrin zastavila sebya sdvinut'sya s mesta, podbezhala k kaktusu - I NICHEGO
NE NASHLA!
Na ustlannoj hvoej i list'yami zemle ne bylo nikakogo rebenka.
- Tebe chto-to pochudilos'? - ozabochenno sprosila CHem.
- Da, - slabym golosom otvetila Ajrin. - Pochudilas' Ajvi... kak
mertvaya...
- No ajva ved' v poryadke, - napomnila CHem. - Znachit, u Ajvi vse horosho.
- Ty prava, - soglasilas' Ajrin, poglazhivaya ajvovoe derevce. - YA vse
ponimayu. No... u rebenka byli zelenye volosy...
- |to prosto hitrosti i ulovki, - skazal Ksant'e. - Ne obrashchaj
vnimaniya, sudarynya.
- Kakie hitrosti i ulovki? - zainteresovalas' Ajrin.
- Obyknovennye. Oni zdes' povsyudu. Sovetuyu tebe ne volnovat'sya.
- Ob®yasni, Ksant'e, v chem sut' etih hitrostej? - vmeshalas' CHem. - |to
svoego roda prizraki?
- Ne-a. Prizraki byvayut tol'ko u mertvyh, a zdeshnyaya hitrost' v tom, chto
kto-to zhiv, a vy vidite ego mertvym. Matushka lyubit takie prodelki. Oni ee
veselyat.
- Ochen' smeshno, - vstavil Grandi.
- Znachit, tot, kto yavlyaetsya mertvym, na samom dele zhiv? - utochnila
Ajrin, i ej srazu stalo legche. Esli by ne predydushchee videnie, nastigshee
korolevu bliz zamka povelitelya zombi, ona sejchas voobshche ne obratila by
vnimaniya na strashnen'kuyu kartinku.
- Konechno, zhiv, - podtverdil Ksant'e. - Ved' nastoyashchie mertvecy otnyud'
ne zabavny. Mne voobshche eti durilki ne nravyatsya. Ran'she, v drevnem Ksanfe, ih
boyalis', a teper' smotryat kak na fokus. Matushka lyubit fokusy, a ya net.
- Vizhu, ty nepokornyj syn, - skazala Ajrin, iskosa glyanuv na
krasavchika.
- Da net, ya pokornyj syn, - vzdohnul on. - Mamen'ka prikazyvaet - ya
vypolnyayu. Ne shpionit za mnoj tol'ko potomu, chto ne somnevaetsya - ya ovechka. A
mne odno nravitsya - letat'. V vozduhe, na spine moego Ksanta, mne luchshe
vsego.
Konechno, podumala Ajrin, ot takoj ved'my nemudreno na nebesa
zaprosit'sya.
- Spasibo, chto skazal pro obman, - poblagodarila Ajrin, - a to ya sil'no
ispugalas'.
- A ty krasivaya devchonka, v samom dele krasivaya. Tut s mamen'koj ne
posporish', - vdrug bez vsyakoj svyazi s predydushchim razgovorom skazal Ksant'e.
Slova Ksant'e zastavili Ajrin zadumat'sya. Ego mat', ved'ma Ksantippa,
hotela ih pozhenit', a oni, Ksant'e i Ajrin, vosprotivilis'. No sejchas on
skazal ej nesomnenno ochen' priyatnye slova. Kogda tebya v dvadcat' vosem' let
nazyvayut krasivoj devchonkoj, ty prosto ne mozhesh' ne radovat'sya. YUnost' Ajrin
davno minovala, i podchas ona skuchala po tem bezzabotnym vremenam. Let
dvenadcat' nazad Ajrin, zadornaya devchonka, lyubila pokrasovat'sya i prosto
obozhala vseh poddraznivat'. I dazhe zabavno, chto v nyneshnej matrone kto-to
razglyadel tu davnyuyu legkomyslennuyu prokaznicu. Neotesannyj mal'chishka sdelal
ej, ustaloj i ozabochennoj, kompliment, i Ajrin reshila otvetit' tem zhe:
- Ty tozhe neplohoj parnishka.
- Da nu, perestan', - smutilsya Ksant'e.
Sovsem mal'chishka, myslenno usmehnulas' Ajrin. Ksantippa ego ot svoej
yubki ne otpuskaet.
Ryadom kto-to hihiknul. Grandi! Podslushivaet, negodnik!
- Mne kazhetsya, ty ne sovsem pravil'no ponimaesh', - vspylil Ksant'e. -
Esli ya povstrechayu nimfu, to pover', ne pobegu sprashivat' u mamen'ki, chto
delat' s etoj krasotkoj. CHto kasaetsya zhenit'by, to k nej nado otnosit'sya so
vsej ser'eznost'yu. YA dolzhen vybrat' sam, i, kogda vyberu, eto budet
navsegda. Mat' etogo ne ponimaet. Mozhet, ty pojmesh'?
A on gorazdo umnee, chem ya dumala, myslenno otmetila Ajrin.
- YA tebya ponimayu, - kivnula ona. - I zhelayu udachi.
- A znaesh', u Ksanta ta zhe beda. Nikak ne mozhet najti sebe nevestu.
Na sej raz Ajrin nichego ne skazala. Ona ponyala: puteshestvovat' v
obshchestve Ksant'e i Ksanta ne tak uzh i ploho.
Ajrin zanyalas' vyrashchivaniem uyutnogo zelenogo gnezda i neskol'kih pyshnyh
puhovikov, chtoby myagche bylo spat'. Ksant'e nablyudal za ee volshebstvom s
voshishcheniem.
- Ty nastoyashchaya masterica! - voskliknul on.
- Eshche by, - probormotala Ajrin. - Uzh v chem, v chem, a v etom - da.
CHto-to uzh slishkom on mnoyu voshishchaetsya, vstrevozhilas' Ajrin i reshila
otvlech' Ksant'e kakim-nibud' voprosom:
- A u tebya, Ksant'e, kakoj talant?
- Umeyu delat' dyrki, - nebrezhno brosil on.
Ajrin ne srazu ponyala, v chem zhe zdes' fokus.
- YA dyryavlyu na rasstoyanii, - prinyalsya ob®yasnyat' syn ved'my. - Edinym
usiliem voli, tak skazat'. No druzej ya shchazhu. Zlodejstvo mne ne po nravu. Na
ohote zhe, kogda dobycha priblizhaetsya ili kogda vrag idet po pyatam, ya ohotno
primenyayu svoj talant.
On vladeet oruzhiem, kotoroe vsegda pri nem, podumala Ajrin. Ochen'
interesno. My zhe sejchas v neizvedannyh zemlyah, gde brodyat samye raznye
nevedomye chudovishcha, no Ksant'e navernyaka uzhe byval v etih mestah i nichego ne
boitsya. S takim talantom nichego ne strashno. Da eshche s takim priyatelem, kak
gippogrif. S gippogrifom i bez talanta neploho.
- A ty mozhesh' prodemonstrirovat' svoj talant? - sprosila Ajrin.
- Dumayu, chto mogu. - Ksant'e oglyadelsya po storonam: - Von kak raz
zmeevik k noge kentavricy podbiraetsya. Sejchas my ego...
Ajrin v strahe posmotrela na zemlyu. Tak i est' - rastenie, imenuemoe
zmeevikom, medlenno podnimalo svoj ploskij stebel', posverkivalo
ostren'kimi, pohozhimi na zuby listochkami, razduvalo kapyushon. No CHem tak
uvleklas' besedoj s Ksantom, chto nichego vokrug ne zamechala. Grandi
uchastvoval v razgovore v kachestve perevodchika. CHem predvkushala, kak prolozhit
na karte yasnyj put' k gore Parnas, i budushchim puteshestvennikam uzhe ne
pridetsya plutat'. Kentavrica ne videla opasnosti, a koroleva boyalas' ee
okliknut' - CHem uvidit zmeevika, udarit kopytom i tem samym otnimet u
Ksant'e vozmozhnost' pokazat' svoj talant.
Ksant'e vystavil ukazatel'nyj palec pravoj ruki. Iz pal'ca so skorost'yu
sveta, a mozhet, dazhe bystree vyletelo nechto i pronzilo golovu zmeevika.
Zmeevik zashipel i opal, ispustiv yadovityj sok.
- No eto ne prosto dyrka, a smertel'naya rana! - voskliknula Ajrin. - Ty
ubil zmeevika!
- Ubil, - soglasilsya Ksant'e. - No mne eto ne nravitsya. Ne nravitsya
prichinyat' bol' zhivym sushchestvam. Ved' oni chuvstvuyut i stradayut ne men'she nas,
lyudej. Letat' na gippogrife i dyryavit' oblaka - vot eto delo! Oblakam ne
bol'no, a mne pol'za - uchus' metkosti. Est' tut, pravda, odna tuchka, celaya
tuchnaya koroleva... Tak vot, ej strashno ne nravitsya, kogda ee dyryavyat. Ona v
otvet tozhe norovit prodyryavit' - posylaet molniyu. Ksant odnazhdy dazhe poteryal
chast' hvostovogo opereniya, to est' ne opereniya, u nego net per'ev... Voobshche
u tuchnoj korolevy vsegda kulaki cheshutsya...
- S tuchnoj korolevoj ya, kazhetsya, tozhe znakoma, - skazala Ajrin,
pripomniv tuchu, obrushivshuyusya na nee po puti k zamku dobrogo volshebnika. - U
nee skvernyj nrav.
- Tuchnuyu korolevu ya, ne zadumyvayas', prevrashchu v resheto. No ne pticu...
I ne cheloveka, myslenno prodolzhila Ajrin.
- Ochen' horosho, Ksant'e, - sochla neobhodimym pohvalit' koroleva. -
Znachit, u tebya dobroe serdce.
Ksant'e okinul Ajrin derzkim vzglyadom:
- A ty i v samom dele krasotka. Telom nu vse ravno chto nimfa.
A on znaet, chto delayut s nimfami, pripomnila Ajrin. Poka ne pozdno,
sleduet ukazat' yunoshe ego mesto.
- YA ne nimfa, a nemolodaya zamuzhnyaya dama, poteryavshaya rebenka. Najti doch'
- tol'ko k etomu ya stremlyus'.
- I ty navernyaka najdesh' ee, - obodril Ksant'e. - Esli by ne mamen'ka s
ee vechnymi prodelkami, uzhe by nashla.
Mal'chishka prav, myslenno soglasilas' Ajrin. Put' k gore, vse eti
trudnosti neskol'ko otvlekli ee, no na pervom meste vsegda budet odno -
najti Ajvi.
I eshche odno dostizhenie: ona, kak govoritsya, raskusila, kto takoj
Ksant'e. Do etogo razgovora ej i v golovu ne prihodilo, chto v glupovatom
syne ved'my taitsya opasnaya sila. Parnishka obladaet nedyuzhinnoj siloj,
smertonosnym talantom, i pri nem ego vernyj drug gippogrif, odno iz samyh
moshchnyh ksanfskih sushchestv. Vdobavok synok mog unasledovat' ot mamen'ki
stroptivyj nrav... Esli eto tak, esli Ksant'e vdrug rasserditsya na Ajrin...
na svoih sputnikov...
I Ajrin mudro rassudila: ne nado s etim synochkom slishkom druzhit'sya, no
i ssorit'sya ne stoit. A kogda oni doberutsya do Parnasa, luchshe budet, esli
Ksant'e srazu syadet na svoego Ksanta i uletit nazad, k mamen'ke.
Zakonchiv razgovor s Ksantom, CHem podoshla k svoim sputnikam.
- Ksant govorit, chto mezhdu nami i goroj prolegayut dovol'no opasnye
mesta, - soobshchila kentavrica. - Pereletet' legko, no chtoby perejti, nado
snachala razvedat'. A eshche Ksant govorit, chto zdes' sovsem blizko est'
kakoj-to holm, s kotorogo mozhno uvidet' Parnas. Vzobravshis' na holm, my
uvidim vsyu territoriyu, vplot' do gory, kak na ladoni. Esli otpravimsya
nemedlenno, to doberemsya prezhde, chem sovsem stemneet.
- Ty predlagaesh' nam vsem otpravit'sya v put'? - nedovol'nym tonom
sprosila Ajrin. - No v polnoj t'me ya ne smogu vyrastit' ukrytie. Pridetsya
nochevat' pod otkrytym nebom.
- Net, ostavajtes'. Odna ya bystree doberus', - reshila CHem.
- No tebe tozhe nado otdohnut'. Ty ustala.
- A, pustyaki.
- I ya ne poedu, - pisknul Grandi. - YA ustal.
- Da, Grandi, ya vizhu, ty prosto valish'sya s nog, - usmehnulas' CHem. -
Otdyhaj. Perevodchik mne ne ponadobitsya.
Grandi radostno sprygnul na zemlyu.
- A tebe ne strashno budet odnoj s takim sushchestvom? - sprosila Ajrin.
Ona uzhe ponyala, kogo CHem vybrala sebe v poputchiki - gippogrifa!
- Mne ne budet strashno, - otvetila CHem i snova ulybnulas' toj zhe
zagadochnoj ulybkoj.
Moshchnyj krasavec kon' skromno stoyal nepodaleku. Ajrin glyanula na nego i
vdrug ponyala: CHem hochet ostat'sya s nim naedine! Vlyubilas'! Vozmozhno li
takoe? A pochemu by i net? Smeshalas' v davnie vremena krov' cheloveka i loshadi
- i yavilsya v mir pervyj kentavr. Smeshalas' krov' loshadi i pticy - i yavilsya v
mir gippogrif. Znachit, u CHem i Ksanta obshchie predki. K tomu zhe CHem nikak ne
mozhet najti zheniha, a Ksant - nevestu. I roditsya u CHem krylatyj zherebenok...
Ajrin otbrosila prazdnye razmyshleniya. Kakoe ej delo, kogo polyubit CHem.
- Dumayu, my proderzhimsya do tvoego vozvrashcheniya, - skazala Ajrin. -
Nepremenno nuzhno otyskat' put' k Parnasu.
CHem radostno podbezhala k gippogrifu, i vskore oboih i sled prostyl.
- YA ih ponimayu, - tiho skazala Ajrin. - CHto mozhet byt' luchshe.
Ved'ma zadumala svad'bu, i odna, kazhetsya, i v samom dele sostoitsya.
- CHert voz'mi! - rvanulsya vsled Ksant'e. - S nej on razuchitsya letat'!
Vot uzh ne dumal, chto Ksant uvlechetsya zemnoj kobyloj.
- Lyubov' ne sprashivaet, - probormotala Ajrin. A mozhet, i net nikakoj
lyubvi, uspokaivala ona sebya, mozhet, mne prosto pochudilos'. I voobshche, sejchas
ne do CHem. Ne luchshe li podumat' o sebe? Ved' ona ostalas' naedine s
muzhchinoj, obladayushchim chudovishchnoj siloj. Konechno, est' rasteniya, kotorye v
sluchae chego zashchityat, no ih nuzhno ostavit' na krajnij sluchaj. Tut ona
vspomnila, kak mal'chishka unichtozhil zmeevika, - tozhe ved' rastenie! - i
oshchutila sebya pochti bezoruzhnoj. Ni Grandi, ni zombi ne zashchityat ee. Tol'ko
CHem. No u CHem roman...
Gnezdo pochti vyroslo. S Ajvi delo shlo by, konechno, kuda bystree. Bez
docheri koroleva s kazhdym dnem slabela.
Nakonec gnezdo bylo gotovo. Ostalos' odno - zabrat'sya vnutr' i zasnut'.
No kak? Kak oni vse tam umestyatsya? ZHenshchina, derevyannyj chelovechek, zombi i
poluznakomyj yunosha - ne slishkom li pestraya kompaniya dlya odnogo nebol'shogo
gnezda?
Pridumaj chto-nibud', velela sebe Ajrin, ili pridetsya provesti bessonnuyu
noch'.
I tut razdalsya uzhasnyj shum. Ne shum dazhe, a vizg, pohozhij na krik
ranenoj gidry. Ajrin nastorozhilas'. Ksant'e podoshel poblizhe i tozhe
prislushalsya.
- Ne nravitsya mne vse eto, - progovoril on. - Pohozhe na garpij. Esli
priblizyatsya, budu dyryavit'.
Teper', kogda strashnyj voj shevelil volosy na zatylke, Ajrin ocenila
talant Ksant'e.
- Priblizhayutsya! - kriknul Grandi. - Ajrin, vyrasti chto-nibud'
pobystree.
No v temnote Ajrin byla bessil'na. I kak mozhno vybrat' oruzhie, esli ne
znaesh' navernyaka, ot kogo ili ot chego pridetsya zashchishchat'sya?
- Dumayu, na Ksant'e mozhno polozhit'sya, - ogorchenno proiznesla koroleva.
Net, ona ne somnevalas' ni v ego sposobnostyah, ni v ego otvage. Prosto
zatoskovala, chto ee muzh Dor tak daleko. Komu i zashchishchat' zhenu, kak ne muzhu.
Uzhasnyj zvuk priblizhalsya. |to ne garpii, ponyala Ajrin, no kakie-to ih
rodstvenniki.
Iz mraka pokazalis' tri teni - tri staruhi v plashchah s kapyushonami. Oni
perekrikivalis' na letu - siplymi, voyushchimi, svarlivymi golosami.
- Ih troe, a to by ya skazal, chto moya matushka Ksantippa pozhalovala, -
mrachno zametil Ksant'e.
I tut stali vidny lica.
- Da eto ne starushki, a nastoyashchie sobaki, - prosheptal Grandi.
I golem ne oshibsya. U staruh byli sobach'i mordy - vytyanutye, s porosshimi
sherst'yu ushami, s nalitymi krov'yu hishchnymi glazkami. V pereryvah mezhdu voplyami
chudovishcha oblizyvali zuby dlinnymi krasnymi yazykami, a potom snova
prinimalis' hripet' i vizzhat'.
No ne tol'ko mordy staruh vnushali uzhas. Volosy na ih golovah svivalis'
zmeyami, ruki i nogi byli tak cherny, chto teryalis' vo mrake, a plashchi
razvevalis', kak kryl'ya gromadnyh letuchih myshej. Kazhdaya nesla v ruke nechto
vrode pleti.
- Vot vy gde, neblagodarnye deti svoih otcov! - kriknula odna iz ved'm,
zametiv puteshestvennikov. - My nakazhem vas za vashi grehi! Vam suzhdeno
umeret' v mukah!
- |j, pogodite! - kriknula Ajrin. Sejchas, v temnote, ne imeya
vozmozhnosti nichego vyrastit', ona s bol'yu osoznala, chto znachit byt'
bezzashchitnoj. - Kto vy takie i po kakomu pravu bespokoite chestnyh strannikov?
- CHestnye stranniki! - zloveshche proskrezhetala ved'ma. - Ty,
neblagodarnaya doch', pochti tridcat' let dostavlyala odni nepriyatnosti svoej
odinokoj materi-volshebnice, a teper' brosila ee na proizvol sud'by! Kakoj
pokrov illyuzij skroet ot vzora neschastnoj materi zmeinoe zhalo dochernej
neblagodarnosti? Kakoe uspokoenie v smerti najdet ona, odinokaya i pokinutaya,
znaya, chto imenno holodnost' toj, kotoruyu ona vskormila, ukorotila ej vek?
Ajrin shvatilas' za serdce. Takoj ataki ona ne ozhidala! Ved' ona i v
samom dele poroj naproch' zabyvala o svoej materi, o svoej staren'koj mame!
No kakim obrazom chudovishche s sobach'imi ushami uznalo ob etom?
- Bros' svoi derzkie rechi, ty, zhalkaya kucha tryap'ya i gnili! - gnevno
kriknul Ksant'e. - Znatnaya dama zadala vopros! Kto vy takie? Kto vypustil
vas iz podzemnogo carstva?
Ksant'e nastavil palec, gotovyas' unichtozhit' strashilishche.
- A ty, zhalkaya parodiya na syna! - vstupila vtoraya ved'ma. - Tol'ko pod
ugrozoj nakazaniya ty pokoryaesh'sya svoej materi, pod ugrozoj, kotoruyu, kak
tebe izvestno, tvoya bednaya mat' nikogda ne ispolnit, ibo lyubit tebya! S kakim
trudom ona rastila tebya, nochej nedosypala, i kak ty otblagodaril ee, ty,
legkomyslennyj i zhestokoserdnyj negodyaj? ZHertvuya vsem, zhertvuya svoim
dostoinstvom, ona pytaetsya najti zhenshchinu, sposobnuyu vnesti smysl i poryadok v
tvoyu nikchemnuyu zhizn', i chem ty otvechaesh' ej? Kak, veroyatno, skorbit ona,
soznavaya, chto ty sposoben pozhertvovat' vsem radi zhalkogo razvlecheniya -
letat' v nebesah!
Ksant'e ponik, kak ran'she Ajrin. CHuvstvo viny ohvatilo ego i otnyalo
magicheskuyu silu. Ved'my bili pryamo v cel'. No kak im udalos' stol'ko uznat'
ob Ajrin, o nem?
Neozhidanno slovo vzyal Grandi:
- Vse shumite, starye mochalki, vse shumite! A ya znayu, kto vy takie. Vy
furii. Gonyaetes' za lyud'mi i obvinyaete vseh i kazhdogo v osobom grehe -
smertel'nom nepochtenii k roditelyam. No so mnoj vam, kak govoritsya, ne
oblomitsya. YA dazhe znayu, kak vas zovut, - Tizifona, Alekto i Megera! Vy dochki
materi Zemli i stary kak mir. Mozhet, vy schitaete sebya dobrodetel'nymi
osobami? Tak ya vas razocharuyu - vy zlobny i porochny! Vy obvinyaete vseh, no so
mnoj u vas nichego ne vyjdet. U menya net materi, poetomu menya ne v chem
upreknut'. Menya sotvorili iz derevyashek, gliny i tryapochek, ozhivili pri pomoshchi
magii i ochelovechili pri pomoshchi eshche bol'shej magii. Nu, chto skazhete, psinki?
Tak vot kto pered nimi - legendarnye sestry furii! Ajrin dumala, chto
tol'ko Ksant'e mozhet ih zashchitit', no eto sdelal krohotnyj Grandi. On raskryl
tajnu groznyh staruh i tem obezoruzhil ih!
No tut tret'ya furiya vystupila vpered, grozya pletkoj.
- Golem! - vzvyla ona. - Ty, porozhdenie magicheskoj sily, vse li ty
sdelal, chtoby otblagodarit' volshebnika, vozzvavshego tebya k zhizni? On tebe i
otec, i mat'! Kem ty byl, prezhde chem ruki dobrogo volshebnika prikosnulis' k
tebe? Kuchkoj derevyashek, loskutkov i verevochek! Kak otblagodaril ty svoego
tvorca Hamfri za bescennyj dar - videt', slyshat' i ponimat'? O, ya znayu, kak
tol'ko ruka dobrogo volshebnika dala silu tvoim hilym nogam, ty sbezhal,
pozabyv cel', radi kotoroj tebya ozhivili! A ty ved' pomnish', negodnyj, chto
dobryj volshebnik kak raz togda nuzhdalsya v tebe, nuzhdalsya v tvoem umenii
razgovarivat' s zhivotnymi i rasteniyami. Bez perevodchika on ne mog zavershit'
vazhnejshij trud, kotoryj uzhe blizilsya k koncu. Ty vernulsya, no tol'ko posle
togo, kak ubedilsya, chto Hamfri ne smozhet najti tebe zamenu. U tebya na rukah
byl kozyr', i uslugu svoyu ty predlozhil v obmen na uslugu Hamfri. Ty
potreboval, chtoby on sdelal iz tebya, zhalkogo golema, real'noe sushchestvo.
Zaglyani v svoyu dushu, nechestivec, i ty obnaruzhish' v nej neischerpaemye zalezhi
zloby i egoizma! Skol'ko raz ty oskorblyal volshebnika, imenuya ego gnomom!
Skol'ko raz prochie nevinnye dushi terpeli tvoi oskorbleniya, ty, zhalkaya pomes'
nitki so shchepkoj! Skol'ko raz tvoj zlonamerenno nevernyj perevod sbival s
tolku chestnyh lyudej! Gde ty byl, kogda volshebnik vstretilsya s drakonom u
Rodnika molodosti? Tebya i blizko ne bylo, a dobryj Hamfri kak raz v etot
tragicheskij moment nuzhdalsya v tvoej pomoshchi! Kogda ty delal pervye shagi po
zemle, on, dobryj Hamfri, opekal tebya. Teper' on sam lishilsya sil i razuma,
no ty, kogo on vozzval iz nichtozhestva, nichem ne hochesh' ego podderzhat'! CHto
emu ostaetsya - proklyast' den', v kotoryj on sozdal tebya? Proklyast' den', v
kotoryj on podaril tebe razum i volyu? Trepeshchi, negodnik, ibo mech karayushchij
padet sejchas na tvoyu golovu!
Grandi i v samom dele zatrepetal. Rech' furii pronyala ego. On vspomnil
vse svoi pregresheniya. Furii umeli proiznosit' obvinitel'nye rechi, nahodya
slova ostrye i razyashchie, kak samye ostrye i razyashchie mechi. Ajrin ponyala:
nikakoe rastenie ih ne zashchitit, i Ksant'e tozhe bessilen - golosa
oskorblennyh roditelej sil'nee lyuboj magii.
Ajrin, Ksant'e i Grandi otstupali, a ved'my nadvigalis' na nih, grozya
uzhasnymi pletkami. Udary budut smertel'nymi, potomu chto pleti, Ajrin znala,
propitany yadom. Ot prostogo prikosnoveniya uzhasnyh pletok telo nachinaet
krovotochit' i korchit'sya v strashnyh mukah; rany gnoyatsya i ne zazhivayut, tak
chto neschastnyj sam nachinaet molit' o smerti. Teper' Ajrin pripomnila
rasskazy o furiyah, nakazyvayushchih neblagodarnyh detej. Tizifona, Alekto,
Megera. Schitalos' durnym znakom dazhe upominat' ih imena. Tizifona, Alekto,
Megera - vina, raskayanie, stradanie. Ajrin ran'she i ne podozrevala, chto ee
tozhe mozhno obvinit' v bezdushii i cherstvosti. Furii zastali ee vrasploh, i
muchitel'nye somneniya podnyalis' v dushe korolevy.
Ajrin spotknulas' o koren' i upala. Tizifona navisla nad nej, ronyaya
slyunu, rasseivaya vokrug tyazhkij zverinyj duh. Ona podnyala pletku...
Ajrin ohvatila toska, peresilivshaya dazhe strah smerti, - ona uzhe nikogda
ne vstretitsya s mater'yu, charodejkoj Iris, nikogda ne povinitsya pered nej, ne
skazhet, kak ta ej doroga.
Nikogda - vot samoe hudshee, samoe strashnoe nakazanie!
Iris, dorogaya mamochka, prosti menya! - vzmolilas' Ajrin, potomu chto
pletka opuskalas' vse nizhe. Ona znala, chto mat' ne uslyshit ee krika...
No pletka zamerla na polputi. Kakaya-to ten' mel'knula mezhdu Ajrin i
strashnym orudiem ubijstva. Zombi Zora! Ona prinyala udar, prednaznachennyj
Ajrin! Plet' rassekla telo Zory, no zombi dazhe ne zakrichala - eti neschastnye
ne chuvstvuyut boli.
Tizifona glyanula v istlevshee lico Zory i vozopila:
- Ty iz porody bessmertnyh! YA bessil'na nakazat' tebya! YAd dlya tebya chto
voda, plet' - chto myagkaya ladon'! Slova pravdy ne trogayut tvoj razum!
A Zora tem vremenem vstala mezhdu Alekto i Ksant'e, kotoromu furiya
sobiralas' nanesti smertel'nyj udar.
- Dazhe esli by ty prinadlezhala k smertnym, - proskrezhetala Alekto, - ya
vse ravno ne mogla by nakazat' tebya - ty vsegda byla pochtitel'noj docher'yu.
Potom Zora spasla Grandi, podstaviv sebya pod udar Megery.
- Nespravedlivo! - prohripela Megera. - Nespravedlivo! |ta neschastnaya
stradaet kuda bol'she, chem zasluzhivaet! Est' bolee vinovnye, stradayushchie kuda
men'she! YA ne prilozhu ruki k ee stradaniyam! Ne prilozhu!
Zora otvlekla furij, no eto ne moglo dlit'sya dolgo. Staruhi sbilis' v
kuchu i napravilis' k zhertvam.
- Pooch'! Pooch'! - zakrichala Zora, brosayas' vsled za nimi, - zhivost'
prosto fantasticheskaya dlya zombi! - Ne seeet' ih tgyyt'.
Furii ostanovilis', ozadachennye yarost'yu zhivoj pokojnicy, kotoruyu oni ne
mogli ni ubit', ni unichtozhit' uprekami.
Staruhi sblizili golovy i stali soveshchat'sya. To i delo slyshalis'
nechlenorazdel'nye vopli i laj. Potom, na chto-to reshivshis', furii povernulis'
k svoim zhertvam, glyanuli na nih i razom podnyali levye ladoni. Pustye ladoni.
- Smotrite! - kriknul Grandi. - |to proklyatie! Strashilishcha sobirayutsya
nas proklyast'!
Ladoni opustilis'. Ajrin i Ksant'e v strahe s®ezhilis'. Zora brosilas'
vpered i snova vstala mezhdu furiyami i nimi.
CHto-to proshurshalo v trave. Budto veter. Ajrin obnaruzhila, chto lezhit na
zemle, pochti obnimaya Ksant'e, a zombi navalilas' sverhu. Zora prikryla ih
svoim telom.
Furii opyat' proschitalis'. Proklyatie propalo zrya, potomu chto porazilo
zombi, do kotoroj im ne bylo nikakogo dela. Lishivshis' poslednego oruzhiya,
furii razvernulis' i uleteli proch', shursha kryl'yami. Opasnost' minovala.
Ajrin podnyalas' i otryahnulas'. Voistinu chudesnoe izbavlenie, podumala
koroleva. Potom ona zametila, chto Ksant'e smotrit na Zoru... kakim-to
osobennym vzglyadom.
- |to sushch... zomb... ona prinyala udar, prednaznachavshijsya mne! -
voskliknul Ksant'e.
- Dva udara, - popravila Ajrin. - I moj tozhe. Zombi stojko perenosyat
fizicheskuyu bol', ranit' ih pochti nevozmozhno. Zombi bessmertny... |to prosto
dvigayushchiesya tela nekogda zhivshih sushchestv. No nebrezglivye lyudi bystro
ponimayut, chto zombi ne takoj uzh plohoj narod...
Ona govorila, budto ni k komu ne obrashchayas', no Ksant'e vse ravno slyshal
ee slova. Uzhe dva raza Zora vyruchala ih iz lap smerti - a esli rascenit'
yadovituyu plet' i proklyatie kak dve otdel'nye ugrozy, to i vse tri.
A chto zhe sama Zora? Ona podnyalas' i molcha otoshla v storonu. Nevidimoe
proklyatie, ochevidno, sil'no zadelo ee.
- Nesomnenno ona byla prekrasnoj zhenshchinoj, do togo kak umerla, - skazal
Ksant'e. - Luchshe lyubogo iz nas.
- Kto ego znaet, - pozhala plechami Ajrin. - Pri zhizni ya ne byla s nej
znakoma. No esli verit' slovam furij, ona vela bezgreshnuyu zhizn' i umerla
potomu, chto ee predal tot, kogo ona lyubila. Muzhchina, po vsej vidimosti, ee
nedostojnyj.
- YAvno nedostojnyj, - hmuro popravil Ksant'e.
Zora zashatalas', i Ajrin kinulas' ee podderzhat'.
- Tebe ploho, Zora? - s trevogoj sprosila ona.
- Pklti-i-e, - prosheptala Zora.
- Proklyatiya, prednaznachennye nam, pali na tebya, - podtverdila Ajrin. -
Kak ty sejchas? Tebe bol'no?
- YA mogu rasskazat', - podnimayas' s zemli, skazal Grandi. - Menya ved'
tozhe zadelo.
A ved' i v samom dele, podumala Ajrin. Zombi zashchitila ee i Ksant'e, no
Grandi poluchil svoyu dolyu. Odnako golem dvigalsya i govoril, kak prezhde, stalo
byt', proklyatie ne oznachaet mgnovennuyu gibel'.
- S tem, kto podvergsya proklyatiyu furij, mozhet sluchit'sya lyuboe
neschast'e, - poyasnil Grandi. - Strashnoe neschast'e, - popravilsya golem. -
Takoe strashnoe, chto zhertva budet umolyat' o smerti. YA znayu vse yazyki i ponyal,
o chem govorili eti staruhi.
- My zashchitim tebya! - goryacho poobeshchala Ajrin.
- Naprasnye hlopoty, - unylo vozrazil golem. - Proklyatie uzhe
prikleilos' ko mne. Oslabit' - eto vam, mozhet, i udastsya. A s zombi voobshche
delo ploho: dva proklyatiya - eto vam ne shutka.
- Smert' uzhe zabrala Zoru, - napomnila Ajrin. - CHto mozhet byt' huzhe?
- A vot kogda proklyatie nachnet dejstvovat', togda i posmotrim, -
skrivilsya golem.
Ajrin posmotrela na zombi so smeshannym chuvstvom gorechi i izumleniya.
Zombi, mertvaya plot', sovershila prekrasnyj, istinno chelovecheskij postupok.
No kakoj smysl nakazyvat' ee, mertvuyu? Kak eto voobshche mozhno? No razmyshlyat'
ob etom, kak ponyala Ajrin, bespolezno.
Ne luchshe li prosto lech' i nemnogo otdohnut', tem bolee chto gnezdo uzhe
gotovo. CHem i Ksanta zhdat' ne imeet smysla - parochka, vpolne vozmozhno,
vernetsya tol'ko pod utro.
Ksant'e molcha soglasilsya s predlozheniem Ajrin. Navernyaka on ne znal,
kak otnestis' k postupku druga-gippogrifa - radovat'sya ili ogorchat'sya. U
Ksanta poyavilas' podruzhka, utashchivshaya ego, kak pesika, na povodke, - chto v
etom radostnogo?
- Zabirajsya v gnezdo, Zora, - priglasila Ajrin. - Dlya tebya najdetsya
mesto.
Zora ostanovilas' v nereshitel'nosti. Uzh ochen' ona byla nepriglyadna,
osobenno posle ugoshcheniya plet'mi. Kosti torchali, odezhda izorvalas' do
neprilichiya.
- Tu-u pu-u-uyu. Nado... - nachala Zora.
- Provedesh' noch' pod otkrytym nebom? - sprosila Ajrin. - Ty prosto ne
hochesh' ili boish'sya pomeshat'? - Ved' v Ksanfe prinyato, chtoby zombi den' i
noch' torchali na ulice.
Zora stoyala molcha. Ona, kazhetsya, i ne sobiralas' otvechat'.
- Ty dvazhdy pomogla mne i moim druz'yam, - ne otstupalas' Ajrin. - Ne
isklyucheno, chto ya obyazana tebe zhizn'yu. Stresk mog zaprosto streskat' menya, a
furii zastegat' plet'mi. YA prosto ne mogu otnosit'sya k tebe kak k... - Tut
Ajrin oseklas'. Ona hotela skazat': kak k zombi, no sochla eto neumestnym.
- Znaesh', - vdrug zagovoril Ksant'e, obrashchayas' k Ajrin, - teper', kogda
temno i ee, zombi to est', pochti ne vidno, ona kazhetsya takoj... takoj
strojnoj... Takoj... nu, v obshchem... ne protivnoj. I pahnet ne protivno.
Vsego lish' zemlej...
Da, podumala Ajrin, paren' ne master govorit' komplimenty. Da i u kogo
emu bylo uchit'sya v ego-to medvezh'em uglu?
- Mne grozila smert' ot pletki, - vzdohnul Grandi, - tak chto zombi uzh
kak-nibud' sterplyu.
- Idi zhe k nam, - opyat' pozvala Ajrin. - Zdes' tebe budet luchshe.
Smozhesh' pospat'. Ty ved' hochesh' spat'?
Ajrin ne znala, spyat li zombi voobshche. No eto ne tak uzh vazhno. Vazhno
drugoe - druzhelyubnyj zhest. Tak ona kosvennym obrazom zagladit svoyu vinu
pered mater'yu, dolgo stradayushchej ot dochernego bezdushiya, eto raz; i
otblagodarit zombi, dejstvitel'no zasluzhivayushchuyu blagodarnosti, eto dva. YA
dolzhna ne prosto terpet' ee prisutstvie - ya dolzhna s nej podruzhit'sya, reshila
Ajrin.
Zora v konce koncov otvazhilas' podojti k derevu. Ona popytalas'
vzobrat'sya po stvolu, no ne smogla - yad, kotorym furii propitali svoi pleti,
okazalsya takim sil'nym, chto lishil sil dazhe zombi.
Ksant'e podoshel k Zore, obhvatil ee za taliyu i pripodnyal. Zora
vzletela, kak peryshko. CHto gippogrif, chto ego hozyain - oba silachi! Zora
uhvatilas' za kraj gnezda, podtyanulas' i ischezla vnutri.
- Ran'she ya nikogda k nim ne prikasalsya, - probormotal Ksant'e. - Kogda
ona ehala, sidya szadi, ya ne osobenno pozvolyal ej ceplyat'sya za menya. YA dumal
o nej ne bol'she, chem o meshke s musorom, kazhduyu minutu gotovom shlepnut'sya na
zemlyu. No teper', posle togo kak ona prinyala na sebya udar, prednaznachennyj
mne... Ne v moih pravilah ne otvechat' uslugoj za uslugu. Ni odna zhivaya dusha
ne mozhet obvinit' menya v neblagodarnosti. No s nej... ne znayu, stal li by ya
ej drugom do groba... to, chto menya eshche zhdet, v ee zhizni uzhe proizoshlo, grob
to est'... ne znayu... I prikasat'sya k nej ne tak uzh i protivno. YA ved'
ohotnik i ne raz prikasalsya k ubitym zhivotnym... Kishki raznye... V obshchem, ya
ne chistyulya... A ona takaya legon'kaya...
Ajrin ponyala, chto Ksant'e muchaet uzhe znakomoe ej chuvstvo raskayaniya. I
ona, i on ispytali potryasenie, izmenivshee ih otnoshenie k zombi. V Ksanfe
zombi prezirali, i s etim nichego nel'zya bylo podelat'. Dazhe Milli, dolgie
veka lyubivshaya zombi, to est' povelitelya zombi, dazhe Milli kosilas' na nih i
neohotno puskala k sebe v zamok, hotya imenno zombi etot zamok v svoe vremya
postroili i veroj i pravdoj ohranyali. Zombi ohranyali i zamok Rugna, no tuda
ih tozhe ne puskali. |ti sushchestva u vseh vyzyvali tol'ko otvrashchenie.
No podlinnaya tragediya zombi zaklyuchalas' v tom, chto oni byli, kak
govoritsya, ni zhivy ni mertvy. Ne mertvy, to est' mogli sovershat' postupki,
podchas, kak dokazala Zora, ves'ma otvazhnye. Zombi umeli chuvstvovat', znali,
chto takoe predannost' dolgu. I za svoi podvigi oni nikogda ne trebovali
nagrady.
- Zora horoshaya, - vzdohnula Ajrin.
- Da. ZHalko, chto ona umerla.
S etim nichego ne podelaesh'. Ksant'e ot vsej dushi hotel okazat' otvetnuyu
uslugu, no mertvye v uslugah ne nuzhdayutsya.
Vsled za Zoroj polezli v gnezdo i vse ostal'nye.
Ajrin lezhala v temnote. Ot zombi dejstvitel'no ishodil slabyj zapah. Ne
protivnyj, kak zametil Ksant'e. Tak pahnet prelaya listva, tak pahnet sherstka
ubitogo zver'ka, nagretaya luchami solnca...
Glava IX
Ksant i CHem vernulis' pod utro. Ajrin uslyhala topot, no rassprashivat'
ne stala, potomu chto reshila: ne ee eto delo. Imenno ne ee delo razozhglo v
nej pryamo pozhar lyubopytstva.
Mozhet, vinovato voobrazhenie, no pri svete dnya Zora kazalas' neskol'ko
pozdorovevshej. Kosti ukrylis' pod kozhej, kozha bol'she ne visela kloch'yami,
glaza perestali bluzhdat' - Zora smotrela normal'no, kak vse lyudi. Prorehi na
odezhde tozhe budto sami soboj zalatalis', slovno odezhda byla chast'yu tela
zombi po imeni Zora. Dazhe volosy na golove za noch' uspeli otrasti i stat'
kuda gushche, k nim otchasti vernulsya estestvennyj cvet. Otdyh v nadezhnom
ukrytii i vpryam' ochen' pomog Zore.
Prinyato schitat', chto zombi so vremenem razlagayutsya, a ne iscelyayutsya.
Ajrin vpervye videla obratnyj process i ne mogla nadivit'sya. Da chto ty
voobshche znaesh' o zombi? - sprashivala ona sebya. Nichego, krome glupyh shutok.
Ona vspomnila eshche odno: zombi sposobno pomoch' tol'ko vnimanie zhivyh i
ih zabota. A posle epizoda s furiyami oni vse zanyalis' neschastnoj Zoroj.
Vseobshchee vnimanie ne moglo ne pojti ej na pol'zu.
Odezhda Ajrin davno vysohla, tak chto polotenca mozhno bylo otbrosit' v
storonu. Odevshis' kak sleduet, ona srazu pohoroshela. Ajrin prigotovila
zavtrak: glazun'yu i moloko s chaem iz molochaya. Ksant i CHem skazali, chto
negolodny, - navernyaka paslis' noch'yu na kakom-nibud' luzhku.
CHem sozdala kartu mestnosti, po kotoroj im eshche predstoyalo projti.
- Vot zdes' nahoditsya gora Parnas, - ukazala CHem na obshirnyj kamenistyj
massiv. Sgrudivshiesya u karty videli mestnost' kak by s verhnej tochki. CHem
smotrela s holma, no navernyaka rassprashivala Ksanta, a tot ukazyval ej na
detali, kotorye mozhno uvidet' tol'ko s vozduha. - Gora, - prodolzhala
ob®yasnyat' CHem, - imeet dve vershiny. Vershina, nuzhnaya nam, raspolozhena k yugu.
Na etoj vershine zhivut muzy. Ih celyh devyat'. Vot tut nahoditsya peshchera
orakula. Nam pridetsya obognut' ee na puti k vershine, gde rastet derevo vseh
semyan. Pod®em nas zhdet ne iz legkih, no my doberemsya, esli...
- Esli chto? - rezko sprosila Ajrin, ne lyubivshaya pomeh.
- Esli nichego ne pomeshaet, - s kakoj-to neohotoj otvetila CHem.
- A chto nam mozhet pomeshat'?
- Ksant govorit, chto na drugoj vershine Parnasa obitayut sushchestva,
kotorye... V obshchem, budem nadeyat'sya, chto oni nas ne zametyat...
- My dolzhny byt' gotovy ko vsemu, - skazala Ajrin, - osobenno posle
proklyatiya. - Ajrin rasskazala CHem o poslednih sobytiyah i o podvige Zory. -
Neschast'e, kotoroe obrushitsya na Grandi i Zoru, ne mozhet ne kosnut'sya nas,
ved' my puteshestvuem vmeste. Davajte gotovit'sya k hudshemu. CHto zhe tam, na
vtoroj vershine?
- Prezhde chem rasskazat', ya dolzhna koe-chto ob®yasnit', - slovno
izvinyayas', proiznesla CHem. Kentavry, izvestnye zadavaki, lyubili forsit'
svoimi znaniyami. CHem zhe, naoborot, vrode kak stesnyalas', chto znaet bol'she
svoih tovarishchej.
- Nu, davaj telis', hvostataya, - podstegnul Grandi. - Esli tam
kakie-nibud' byaki vodyatsya, to golem Grandi pervyj postradaet.
- V davnie vremena svyatynyu orakula ohranyal nadelennyj zmeinoj
pronicatel'nost'yu Pifon. No odnazhdy na groznogo strazha napali vragi. Oni
tyazhelo ranili ego, i Pifon vynuzhden byl pokinut' post. Vyzhil on tol'ko
potomu, chto uhitrilsya perepolzti na sosednyuyu vershinu, gde rastet derevo,
imenuemoe derevom raspushchennosti. List'ya ego obladayut celebnoj siloj. Pifon
pozheval ih i vyzdorovel. No put' k peshchere orakula otnyne dlya nego byl
zakazan. Odnako Pifon strastno zhelaet vernut'sya i provodit vse svoi dni v
poiskah puti nazad. Esli my, chego dobrogo, zabludimsya i okazhemsya na ego
territorii...
- Ne okazhemsya, - tverdo vozrazila Ajrin. - S tvoej kartoj, CHem, my ne
zabludimsya. A kakie eshche opasnosti?
- Eshche menady. Dikie, vechno p'yanye zhenshchiny. Oni ispolnyayut svoi
ritual'nye tancy na severnoj vershine. Menady lovyat putnikov, razryvayut na
chasti i pozhirayut. Kogda-to menady sluzhili bogu plodorodiya, no starye bogi
ischezli, i menady sluzhat teper' tol'ko derevu raspushchennosti, kotoroe daet
svoim sluzhankam vechnuyu molodost' i neischerpaemuyu silu.
- Ne pohozhi li eti samye menady na nimf? - sprosil Ksant'e.
- Mozhet, kakie-to rodstvennye svyazi mezhdu nimi i est', no menady vse zhe
bol'she pohozhi na garpij ili velikansh. Menady, obnazhennye i prekrasnye vidom,
ne pozvolyayut sebya lovit' - oni sami lovyat. Oni ohotnicy, a ne zhertvy.
- Ponimayu, - nahmurilas' Ajrin. Ona znala za soboj etu chertu -
zavidovat' vsem yunym, prekrasnym, obnazhennym, vol'nym zhenshchinam. V davnie
gody ona sama... ladno, ne stoit ob etom dumat'. - I menad postaraemsya
izbezhat', - zaverila Ajrin.
- Vot tropa, po kotoroj nado idti, - ukazala na punktirnuyu liniyu CHem. -
Esli ne svorachivat', vse budet horosho. Ksant mog by podvezti vas vseh pryamo
na vershinu, no eto, uvy, nevozmozhno. Simurg sbivaet vse vozdushnye celi,
potomu chto boitsya drakonov i grifonov. Oni chasten'ko tuda navedyvayutsya. A
letyashchij gippogrif ochen' napominaet grifona, tak chto Ksant ne hochet
riskovat'. Risk mogut pozvolit' sebe lish' melkie ptahi. Ksantu po silam
srazit'sya s kakim ugodno krylatym sushchestvom, tol'ko ne s pticej Simurg.
- Da uzh, - soglasilas' Ajrin, kotoroj ochen' hotelos' uvidet' etu
legendarnuyu pticu.
- Pojdem peshim hodom i ochen' medlenno. Pust' Simurg priglyaditsya k nam i
pojmet, chto my ne naletchiki i ne razoriteli.
- Do chego priveredlivaya gorka etot Parnas, - zametila Ajrin.
- Ty prava, - podtverdila CHem. - Parnas naselyayut raznoobraznejshie
sushchestva, i u vseh svoi zakony. Esli my otkazhemsya sledovat' etim zakonam, to
nikogda ne dostignem vershiny. Vot pochemu ved'ma Ksantippa ne mozhet popast'
tuda: Simurg znaet, chto ona za shtuchka, i ni v koem sluchae ne podpustit ee k
derevu vseh semyan.
- Sama by ya na etu goru ni za chto ne polezla, - mrachno zametila Ajrin.
- No raz nado, znachit, nado.
Ostavalos' sdelat' poslednij brosok - i oni u podnozhiya gory. Otryad
dvinulsya v put'. Rasselis' v tom zhe poryadke: Ksant'e i Zora na gippogrife,
Ajrin i Grandi na kentavrice. Teper' oni peremeshchalis' gorazdo bystree,
poskol'ku znali put'. Interesno, chto na sej raz gippogrif predpochel peshij
hod, no vovse ne iz-za ustalosti. To li on ne hochet, chtoby Simurg ego
zametila, gadala Ajrin, to li... prosto hochet byt' poblizhe k CHem... Da,
poslednee vernee vsego... Oni, dolzhno byt', neploho proveli noch'... |tot
Ksant izdaet kakie-to nevnyatnye zvuki, no CHem otlichno ego ponimaet, a on
ponimaet ee...
Stranno, chto CHem tak zainteresovalas' gippogrifom, on ved' ne kentavr.
No my, lyudi, tozhe ne kentavry, a CHem druzhit s nami vsyu zhizn'. CHelovek i
gippogrif - kto luchshe? Kakomu-nibud' umnomu kentavru vpolne po silam bylo by
rassudit'. No vot mamasha CHem, CHeri, druzhbu docheri s kakim-to gippogrifom
yavno ne odobrila by. Furii ne zastali CHem. Interesno, chto by oni ej skazali?
Nakonec putniki dostigli podnozhiya Parnasa. Lesnaya chashcha otstupila,
slovno v pochtenii pered proslavlennoj goroj. Parnas i v samom dele imel dve
vershiny, kotorye skryval tuman. Na kazhdoj vershine roslo vysochennoe
razvesistoe derevo. Na yuzhnoj - derevo vseh semyan; na severnoj - derevo
raspushchennosti, ot kotorogo nado derzhat'sya podal'she.
- Gora kak gora, - hrabrilsya Grandi. - Nichego strashnogo.
- Budem nadeyat'sya, - skazala CHem. - YA ochen' hochu pogovorit' s pticej
Simurg, a Ajrin ochen' hochet nabrat' semyan.
Predstoyalo perejti vysohshee ruslo reki, polnoe kruglyh kamnej. Ksant
reshil ne utruzhdat'sya i pozvolil sebe nebol'shoj perelet, a CHem zahrustela po
kamnyam, tshchatel'no vybiraya, kuda stupit'. Kamni perevorachivalis' pod
kopytami, bessovestno meshaya idti.
- |j, nepodkovannaya, luchshe ya poishchu dorozhku! - kriknul Grandi.
Golem sprygnul na zemlyu i vzyalsya za delo, no tut ego ukusila kakaya-to
tvar'. Grandi azh podprygnul. Pered nim mel'knulo sushchestvo, pohozhee na
malen'kuyu zmejku. Mel'knulo i ischezlo.
- Ne dumayu, chto eto Pifon, - skazala Ajrin. Nozhonka u Grandi bolela, no
oderevenelosti ne bylo.
- |ta zmejka ochen' pohozha na vypivohu, - podala golos CHem. - Budu rada,
esli oshiblas'.
- Proklyataya zmeya ukusila menya! - pozhalovalsya Grandi, szhimaya nogu. - YA
ved' teper' ne kukla... u menya est' telo... oj, kak bol'no!
Grandi, kak i Milli, byl v svoe vremya ochelovechen s pomoshch'yu osoboj
magii. Ne bud' on chelovekom, furii ne stali by tratit' na nego vremya. ZHal',
chto net magii, sposobnoj sdelat' chelovekom Zoru! Da i Hamfri, vidno, nadolgo
vyshel iz igry.
- Ob®yasni, kto takie eti samye vypivohi? - sprosila Ajrin u CHem,
ostorozhno stupayushchej po kamnyam.
- Proklyatye sushchestva. Ot nih odni neschast'ya.
- Nichego ne ponimayu, - rasserdilas' Ajrin.
- |j, pit' hochu! - kriknul golem.
- Znachit, ya ne oshiblas' - golema ukusila vypivoha, - drozhashchim ot uzhasa
golosom proiznesla CHem. - Posle ukusa vypivohi zhertva nachinaet ispytyvat'
neutolimuyu zhazhdu.
- Dejstvie proklyatiya! - voskliknula Ajrin. - Pervaya neudacha. I postigla
ona imenno Grandi.
- Da, - kivnula CHem. - Furii prileteli, kogda nas s Ksantom ne bylo, i
vot Grandi postradal. Esli by ty poluchila udar proklyatiya, zmeya, vozmozhno,
ukusila by tebya, esli by ya - menya. YA ved' ne zheleznaya.
- Zora prinyala na sebya prednaznachennoe mne proklyatie. No ee vypivoha
poshchadila. Znachit, ona pripolzla imenno dlya togo, chtoby ukusit' Grandi.
- Umirayu ot zhazhdy! - stonal Grandi. - Vody! Vody! Ozero vody!
Ajrin posmotrela po storonam.
- O, pivnushka! - radostno voskliknula ona.
Dejstvitel'no, pozadi nih na beregu vysohshej reki roslo pivnoe derevo.
Trevozhno ozirayas', - kak by samoj ne narvat'sya na zmeyu! - Ajrin pobezhala po
kamnyam v storonu dereva. I tut ona ponyala, pochemu ruslo peresohlo, -
vypivoha perekusala vseh mestnyh zhivotnyh, i oni poprostu vypili vodu. Esli
by Ajrin ran'she ob etom dogadalas', oni ne polezli by na proklyatye kamni!
Ajrin vytashchila nozh i prokolola stvol. ZHeltaya struya vyrvalas' na volyu.
Mozhet, pivo i ne samyj podhodyashchij napitok dlya golema, zato ego celoe more,
hvatit na sotnyu golemov.
Grandi podbezhal k pivnushke i podstavil rot pod struyu.
Ajrin so vse bol'shim izumleniem nablyudala, kak kroshka p'et i p'et...
desyat' kruzhek... vedro... dvadcat' veder... A pivu budto i konca ne bylo.
Telo Grandi razdulos', no on pil i pil.
V konce koncov potok issyak.
- Eshche! Eshche! - zavopil golem, hotya tak okruglilsya, chto odezhda tresnula
po shvam. - Umirayu ot zhazhdy! Ik...
- No gde zhe vzyat'? - razvela rukami Ajrin.
- ZHzhet! - vopil neschastnyj. - Smert', zaberi menya!
Proklyatie k tomu i velo: zhertva v konce koncov dolzhna byla pozhelat'
smerti.
- Ego nado ne poit', a lechit', - dogadalas' Ajrin. - I kak mozhno
skoree. Ne to on lopnet.
A CHem uzhe pereshla na druguyu storonu i byla gotova vstupit' na sklon
gory.
- Naskol'ko ya znayu, - skazala CHem, - ego mozhet vylechit' tol'ko voda iz
Celebnogo istochnika, no vot gde etot istochnik...
Ksant chto-to progogotal.
- Ksant govorit, chto vinnyj istochnik menad utolyaet lyubuyu zhazhdu, -
perevela CHem. - Istochnik sovsem nedaleko.
- No istochnik, dolzhno byt'...
- Na severnoj vershine Parnasa, - mrachno podtverdila CHem.
- Kak raz tuda nam sovat'sya i ne nado, - vzdohnula Ajrin. - No Grandi
umiraet ot zhazhdy. - Ili ot perepoya, myslenno dobavila ona.
A Grandi tem vremenem prinyalsya za rasteniya. Bednyaga zheval travu, list'ya
- vse, chto popadetsya, - v bezumnoj nadezhde izvlech' hot' kaplyu vody. Ajrin ne
mogla na eto smotret' i vyrastila dlya stradal'ca gromadnyj kust chajnyh roz,
no chayu hvatilo lish' na pyat' minut. Grandi hirel na glazah.
- Vot by tuchnaya koroleva priletela, - vzdohnula Ajrin. - Grandi slopal
by ee celikom.
- Ksant mog by dostavit' chelovechka k istochniku menad... - nachal
Ksant'e.
- Ksantu nel'zya letat' zdes', - bystro vozrazila CHem, ozabochennaya
blagopoluchiem gippogrifa.
- A esli peshim hodom?
- Peshim hodom mozhno, - soglasilas' CHem. - Ksant povezet Grandi, a
potom, kogda golem pridet v sebya, my vstretimsya snova gde-nibud' na gore. -
CHem sozdala kartu. - Istochnik menad, dolzhno byt', gde-to zdes', - ukazala
ona na kakuyu-to tochku, kotoraya srazu zasvetilas'. S pomoshch'yu gippogrifa CHem
dobrosovestno vyuchila, gde na gore chto nahoditsya. - Esli Ksant povezet
golema etoj dorogoj, - tut punktirnaya liniya peresekla svetyashchuyusya tochku, - on
smozhet prisoedinit'sya k nam potom vot zdes'. - Pervaya punktirnaya liniya
pereseklas' so vtoroj, oboznachayushchej put' otryada po yuzhnomu sklonu.
- Ne hotelos' by razbivat' otryad, no nichego ne podelaesh', - skazala
Ajrin. - Nado spasat' Grandi. CHto kasaetsya menad, Ksant, ya dumayu, sumeet
izbezhat' vstrechi.
Nikto ne vozrazhal. Zora slezla so spiny gippogrifa, i Grandi zanyal ee
mesto. Ksant pustilsya vskach' i skrylsya za severnym povorotom gory.
- Troica otchayannyh parnej poshla svoej dorogoj, - probormotala CHem,
kogda Zora zabiralas' k nej na spinu i usazhivalas' pozadi Ajrin.
- Budem nadeyat'sya, chto my, blagorazumnye i robkie zhenshchiny, ne udarim v
gryaz' licom i sumeem dojti do celi, - v ton kentavrice otozvalas' Ajrin.
CHem nachala podnimat'sya po sklonu, izrezannomu nerovnostyami, ovragami,
rasshchelinami, pokrytomu raznoobraznejshimi dikovinnymi rasteniyami, semena
kotoryh doletali syuda, po vsej vidimosti, s dereva vseh semyan.
Ptichki-shchelkopery bezzabotno shchebetali, stajkami pereletaya s kusta na kust - s
bumazhnogo na chernil'nyj, usypannyj yagodkami cherniki. Ajrin vse dumala i
nikak ne mogla ponyat', kak svyazana eta zhizn' so vseobshchej ksanfskoj zhizn'yu.
Parnas, nakonec reshila ona, zanyat isklyuchitel'no soboj, i net emu nikakogo
dela do togo, chto proishodit vokrug.
I vdrug vperedi chto-to zashipelo - gromko i zloveshche. CHem rezko
pritormozila vsemi chetyr'mya nogami. Ona snyala s plecha luk, prigotovila
strelu i ostorozhno dvinulas' vpered.
OGROMNYJ ZMEI - VOT KTO ZHDAL IH VPEREDI!
Golova ego byla velichinoj s poltulovishcha Ajrin, a izvivayushcheesya telo
uhodilo vdal', ischezaya za izgibom gory.
- Pifon! - v uzhase vydohnula Ajrin. - Kak on pronik syuda, na yuzhnyj
sklon?
- YA nesu vostorg i vozmezdie, - proshipel zmej. - YA zastavil pervuyu
zhenshchinu pokrasnet' i ustydit'sya zhelanij, vyzvannyh mnoyu v ee serdce. I ya
ovladeyu poslednej zhenshchinoj, i ona poneset ot menya i rodit ditya. Padite nic
peredo mnoj, vy, zhalkie tvari!
Da, eto ne prosto zmej, a zmej zmeev. Ajrin pytalas' soprotivlyat'sya, no
uzhasnyj vzglyad skoval ee. S CHem proizoshlo to zhe. Gromadnye glaza Pifona
smotreli na nih, glaza, izluchayushchie vekovechnuyu mudrost' muzhchiny, vekovechnyj
zov muzhchiny, vekovechnuyu ugrozu i strast', nenasytnuyu, kak zhazhda, ohvativshaya
neschastnogo golema... |ta zhazhda ispepelit ih...
Zmej zaskol'zil k Ajrin i CHem, prishchelkivaya bledno-krasnym yazykom.
Sejchas on priblizitsya, raskroet uzhasnuyu past', polnuyu yadovityh klykov...
No za spinoj u Ajrin sidela... da, za spinoj u Ajrin sidela Zora.
- Fo uiloss'? - sprosila ona, kogda CHem i Ajrin zamerli, i, ne
dozhdavshis' otveta, reshila vzglyanut' sama. Zora vytyanula sheyu i glyanula
vpered... To li svalilas', to li soskol'znula na zemlyu, vypryamilas' i chto
bylo sil zaspeshila k zmeyu. On ne uspel priblizit'sya, a Zora uzhe stoyala mezhdu
nim i CHem.
- Po-ochch', smj! - kriknula ona.
Celuyu minutu zombi i zmej smotreli drug drugu v glaza. I zmej s®ezhilsya
i otstupil, potomu chto malo kto mozhet vyderzhat' pryamoj vzglyad raz®yarennogo
zombi.
Ajrin i CHem ochnulis' ot sna. Zora zagorodila ih ot skovyvayushchego
vzglyada, i oni obreli svobodu. Teper', kogda uzhas proshel, Ajrin ponyala, chto
vspominaet te minuty s kakim-to tajnym i neponyatnym vostorgom.
No ved' k nam priblizhalas' smert'! Znachit, ya s vostorgom zhdala gibeli?
Ajrin, Ajrin, s kakih eto por smert' dlya tebya milee zhizni! O, ya ponyala, eto
zmej special'no tak delaet...
CHem razvernulas', da tak stremitel'no, chto Ajrin chut' ne svalilas'.
Kentavrica zamahnulas' zadnimi kopytami. Strashnyj udar gotov byl obrushit'sya
ne tol'ko na zmeya, no i na Zoru. Ajrin vskriknula. CHem vse ponyala,
potyanulas', shvatila Zoru i vtashchila k sebe na spinu. Potom kentavrica
pomchalas' po tropinke, proch' ot uzhasnogo mesta. Pozadi razdalsya grohot. |to
zmej v gneve vozdel svoe gigantskoe telo i grohnulsya o goru, vyzvav
kamnepad, pod kotorym i sam mog pogibnut'.
Ajrin ponimala: zmej vskore kinetsya v pogonyu. Ved' Zora tol'ko pomeshala
emu, no ne pobedila. Trudno slabym zhenshchinam pobedit' stol' moguchuyu tvar'.
Ajrin potyanulas' k meshochku s semenami. Nado srochno otyskat' podhodyashchee.
Putana... Ne podhodit - slishkom dolgo rastet... Igol'nica... Da, igol'nica -
to, chto nado!
Igol'nica raspustilas', oshchetinivshis' vo vse storony igolkami. Zmej
raskaetsya, esli zahochet cherez nee perepolzti.
No kogda Ajrin oglyanulas', zaslonivshis' ladon'yu, chtoby ne vstretit'sya
snova s glazami zmeya, ona obnaruzhila pechal'nuyu kartinu - Pifon preodolel
igol'nicu. Ochevidno, igly eshche nedostatochno otverdeli, i on uspel perepolzti.
CHto zh, poishchem drugoe, reshila Ajrin. Dopustim... Nu vot eto, k
primeru... podskok kengurinyj nenastoyashchij - nenastoyashchij potomu, chto kenguru
- mificheskie zhivotnye, kotorye v Ksanfe nikogda ne vodilis' i ne vodyatsya.
Ajrin rassypala semena - i desyatki malen'kih nenastoyashchih kenguru vskore
zaprygali vokrug. Pifon razeval past', lyazgaya zubishchami, no lovil tol'ko
stebli i list'ya. A puteshestvennicy tem vremenem smogli udalit'sya na
prilichnoe rasstoyanie.
Potom Ajrin ispol'zovala semechko uksusno-gorchichnogo limona. Limon ne
prygal, ne skakal, no zmej mog capnut' ego prosto dlya togo, chtoby ubrat' s
dorogi.
Pifon tak i sdelal. On raskusil limon i... Ajrin zlo hihiknula... Vkus
limona skovyval ne huzhe zmeinogo vzglyada. Teper', poka zmej budet stoyat',
vernee lezhat', u nih est' vremya peredohnut'.
- I snova ty, Zora, spasla nas, - skazala Ajrin. - Tebe grozit
dvukratnoe neschast'e, a ty uhitryaesh'sya vyruchat' drugih.
I tut Ajrin zadumalas' - ne byl li Pifon odnim iz neschastij? Esli tak,
on nepremenno s®el by Zoru. A raz ne s®el, to eto prosto nepriyatnaya
sluchajnaya vstrecha.
- Neschast'e zombi - chto eto takoe? - budto razgadav mysli Ajrin,
sprosila CHem. - Ono navernyaka inoe, chem u lyudej; ne ukus zmei i ne
boleznennyj ushib...
- YA vot chto podumala... - skazala Ajrin. - Mozhet, zombi voobshche nel'zya
proklyast'? Nu chem - bolezn'yu, smert'yu? Smert' strashna nam, zhivym, a zombi
uzhe mertvy. Dlya mnogih zhivyh samoe neperenosimoe - stat' kogda-nibud' zombi.
No Zora uzhe zombi. - Ajrin povernulas' k Zore i sprosila: - CHego ty bol'she
vsego boish'sya?
- Ni-ivo ne uyusss', - otvetila Zora.
- Ona nichego ne boitsya, - perevela Ajrin. - Znachit, ya prava: proklyatie
bessil'no, to est' neschastnej stat' uzhe prosto nel'zya.
- Pora uhodit', - napomnila CHem. - Tol'ko nam nado k vershine, a my
dvizhemsya vniz, to est' ne tuda, kuda nado.
- My i prezhde dvigalis' ne tuda, kuda nado, otklonilis' slishkom kruto
na sever i zabreli na territoriyu Pifona.
- A ya ne soglasna, my dvigalis' pravil'no, - vozrazila CHem. - Prosto
Pifon peremestilsya na yuzhnuyu vershinu, a my i ne podumali o takoj vozmozhnosti.
Ne podumali, chto so vremenem vse menyaetsya.
- I poplatilis'. No bol'she ya s etimi zmeinymi glazkami vstrechat'sya ne
zhelayu. - "Tak li uzh ne zhelaesh'?" - nasmeshlivo sprosil tainstvennyj
vnutrennij golos. "A nu, zamolchi!" - prikriknula Ajrin. - Nado, - skazala
ona, - najti druguyu tropu naverh. No takuyu, chtoby privela na pervonachal'nuyu
dorogu. Obmanem Pifona: on budet iskat' nas vnizu, a my uzhe vzberemsya
naverh. Tam my vstretimsya s nashimi rebyatami.
CHem sozdala kartu.
- Projdem vot zdes', mimo peshchery orakula, - reshila ona. - Tak my
dovol'no skoro vernemsya na nashu staruyu dorogu.
I oni nachali podnimat'sya po novoj trope. Razumno predpolagaya, chto Pifon
vskore ochnetsya posle sladchajshej zakuski i snova pustitsya v pogonyu, Ajrin
vyrastila na tom meste, s kotorogo oni ushli, okolpachnik naduvatel'skij. |to
rastenie sob'et s tolku Pifona, napraviv ego po lozhnomu sledu.
Treshchiny, vse vremya popadavshiesya na puti, rasshiryalis' i uglublyalis',
dymyas' yadovitymi ispareniyami. CHem prilozhila vse sily, chtoby kak mozhno
bystree projti opasnoe mesto.
- Orakul vdyhaet dym, posle chego, vpadaya v bezumie, nachinaet
prorochestvovat', - poyasnila kentavrica. - Bezumnye prorochestva orakula,
naskol'ko mne izvestno, vsegda sbyvayutsya. No nam, ya dumayu, ego pomoshch' ne
nuzhna.
- Obojdemsya, - podtverdila Ajrin. - |tim, s Parnasa, mozhet, i nravitsya
bezumstvovat', no my iz drugogo testa, my lyudi razumnye. - Nadeyus', chto eto
tak, myslenno dobavila ona.
Oni minovali dymyashchiesya rasshcheliny, proshli eshche nemnogo i priblizilis' k
trope, izbrannoj vnachale. Gippogrif eshche ne pribyl, no vot-vot dolzhen
poyavit'sya. Ajrin uzhe nachala bespokoit'sya - a vdrug chto-to sluchilos'?
S severnoj storony doletel kakoj-to vizg.
- Opyat' kakaya-to beda, - mrachno predpolozhila CHem.
Parnas, pohozhe, prosto nachinen podvohami!
- |to menady vizzhat, - tozhe pomrachnela Ajrin. - Znachit, presleduyut
zhertvu. Nashi sputniki pokusilis' na istochnik i razbudili strazhu. Nel'zya bylo
ih posylat'.
- Pryatat'sya nechestno, - zayavila CHem. - Raz Ksant'e, Ksant i Grandi
popali v bedu, my dolzhny im pomoch'.
Ajrin oglyanulas'.
- O, tol'ko ne eto! - voskliknula ona. - Okolpachnik ne srabotal! Pifon
polzet za nami!
- U tebya est' kakoe-nibud' rastenie? - drozhashchim golosom sprosila CHem. -
My ved' okazalis' mezhdu dvuh ognej.
- Semyan vse men'she, no koe-chto eshche ostalos'.
Ajrin brosila neskol'ko semyan i skomandovala, kak vsegda:
- Rastite!
Vshody poyavilis' ochen' bystro.
- A chto eto za semena? - sprosila CHem, poglyadyvaya to vpered, to nazad.
- Kazhdomu svoe. Pifonu - zmeebej. Menadam - devogryz.
CHem priglyadelas' i zametila na steblyah hishchnye zubastye golovki.
- A nas oni ne tronut? - opaslivo sprosila ona.
- Ne bojsya. Zmeebej na to i zmeebej, chtoby bit' tol'ko zmeev. A
devogryz na to i devogryz...
I tut oni zametili gippogrifa. On mchalsya streloj, a za nim neslas'
celaya tolpa obnazhennyh zhenshchin. YUnyh, pyshushchih zdorov'em i - da, sovershenno
verno - uzhasno pohozhih na nimf - dlinnye strojnye nozhki, izyashchnaya taliya,
pyshnaya grud'. No koe-chto otlichalo ih ot nezhnyh docherej lesov i ozer -
sputannye volosy, dikie, nalitye krov'yu glaza i yarostnye, polnye proklyatij
rechi. Nekotorye presledovatel'nicy szhimali v kulakah nechto napominayushchee
kuski syrogo myasa. S drugoj storony, zlobno shchelkaya yazykom, neumolimo
priblizhalsya Pifon. Zavidev menad, on poddal gazu.
- Ne znayu, chto huzhe, menady ili Pifon, - oshelomlenno proiznesla Ajrin.
- Huzhe vsego i dal'she torchat' na meste! - kriknula CHem i pustilas'
vskach'.
Vzobravshis' chut' povyshe, ona vstretilas' s Ksantom, i oni nachali
podnimat'sya bok o bok, ne ostanavlivayas' ni na minutu, poka ne ubedilis',
chto presledovateli ostalis' pozadi. Ubedivshis', oni sbavili hod i
oglyanulis'...
Pifon i menady, povstrechavshis', otnyud' ne sobiralis' celovat'sya. Zmej
kusal odnu za drugoj, a menady ne ostavalis' v dolgu - rvali ego telo zubami
i nogtyami, otbrasyvaya okrovavlennye oshmetki. No nikto ne mog pobedit' -
menady uskol'zali ot pasti zmeya, a zmej ot hishchnyh zubov i kogtej menad.
Protivniki stoili drug druga - zmej-zhenolovec protiv dikih zhenshchin-ohotnic.
Nu a kak zhe znamenityj vzor? Neuzheli Pifon ne mog zakoldovat' menad, skovat'
ih vzglyadom i s®est'? On, konechno, pytalsya sosredotochit'sya, no orava menad
vsyakij raz razbivala chary.
A tut eshche podospeli s dvuh storon zmeeboi i devogryzy. Oni tozhe
vmeshalis' v draku. Zmeeboi lupili zmeya, devogryzy rvali menad. Kuski ploti
leteli v raznye storony, krov' lilas' ruch'yami. Ajrin, izdali nablyudavshaya za
bitvoj, v uzhase otvernulas'.
- Da, Parnas neslaboe mestechko, - s vostorgom otozvalsya znakomyj
golosok.
- Grandi! - vdrug vspomnila Ajrin. - Ty vyzdorovel!
- Eshche by, - skazal golem i gromko iknul. Iz kruglogo i bol'shogo on
vnov' stal suhon'kim i malen'kim. - Istochnik sotvoril chudo.
- Poka on pil, vse bylo tiho, - ob®yasnil Ksant'e. - A potom poyavilis'
eti devicy...
- Ne devicy, a tigricy! - voskliknula Ajrin.
- Devicy-tigricy inogda ochen' dazhe nichego, - mechtatel'no proiznes
Grandi.
Golem nasmeshnichal, kak vsegda, znachit, vyzdorovel.
- Oni poyavilis', - prodolzhal Ksant'e, - vopya i razmahivaya rukami. YA mog
prodyryavit' ih vseh v mgnovenie oka, no pozhalel - prekrasnyj pol kak-nikak.
- Nichego sebe prekrasnyj, - probormotala Ajrin, nablyudaya, kak vdaleke
to i delo vzletayut v vozduh oshmetki okrovavlennoj ploti.
- No ty zhe prekrasna.
- YA chto, prekrasna, kak menada?! - oskalila zuby Ajrin. I tut zhe
rassmeyalas': zuby skalit - nu chem ne menada!
- Net, ty nezhnaya i milaya... Mozhet, matushka byla prava, kogda...
- Vernemsya k nashim delam, - pospeshno prervala ego Ajrin. Ona
soobrazila, chto razgovor prinimaet nezhelatel'nyj oborot. Ksant'e, konechno,
ochen' krasivyj yunosha, i v glubine dushi ej dazhe l'stit ego vnimanie, no u nee
est' muzh i rebenok, k kotorym ona vsem serdcem stremitsya vernut'sya, i tak
dalee, i tomu podobnoe...
Po mere togo kak otryad podnimalsya vse vyshe, zvuki poboishcha stanovilis'
glushe. No vskore doroga sdelalas' takoj krutoj, chto oni bol'she ne mogli
podnimat'sya. Ostavalos' odno - idti vdol' sklona.
- Ksant mozhet podnyat'sya k vershine, - skazal Ksant'e.
- I past' zhertvoj pticy Simurg, - napomnila CHem. - Net, eto ne goditsya.
Oni dvinulis' vdol' sklona i vskore podoshli k pohozhemu na dvorec
zdaniyu. Bashen zdanie ne imelo, zato byli velikolepnye kolonny i arki, bogato
ukrashennye reznym ornamentom i izobrazheniyami zhivotnyh i lyudej. Vse govorilo
o tom, chto zdes' obitayut ne dikari, a osoby vysokocivilizovannye.
V malen'kom dvorike pered dvorcom sidela u stola kakaya-to zhenshchina.
Sboku ot nee stoyal shkaf, polnyj knig. Na zhenshchine, uzhe nemolodoj, bylo
dlinnoe beloe plat'e. Vot kak by ya hotela vyglyadet' v starosti, nevol'no
podumala Ajrin.
ZHenshchina vzglyanula na puteshestvennikov.
- CHem mogu sluzhit'? - spokojno sprosila ona. Tihij, no uverennyj golos
vydaval osobu vospitannuyu i obrazovannuyu.
Ajrin slezla so spiny CHem i podoshla k stolu. Ona vse eshche ozhidala
podvoha. Menady von pohozhi na nezhnyh nimf, a na samom dele... I vse zhe nado
proverit'.
- My razyskivaem derevo vseh semyan, - ob®yasnila ona, - a takzhe pticu
Simurg, no ne mozhem dobrat'sya do vershiny gory.
ZHenshchina kivnula. U nee byli temnye v'yushchiesya volosy, akkuratno
zachesannye nazad, i blagorodnyj pryamoj nos.
- YA - Ajrin, - predstavilas' koroleva. - A eto moi druz'ya - CHem, Zora,
Grandi, Ksant'e i Ksant.
- Ty nyneshnyaya koroleva Ksanfa! - tak i zaulybalas' zhenshchina. - Tvoj
vizit bol'shaya chest' dlya nas.
- No kak ty menya uznala? - izumilas' Ajrin. - Naskol'ko mne izvestno,
nikto s Parnasa ne gostil v zamke Rugna, i my zdes' vpervye...
- Moe imya Klio. YA muza istorii... Moj dolg - znat' obo vsem, chto
proishodit v Ksanfe.
- Muza istorii! - vostorzhenno voskliknula CHem i podoshla poblizhe. - Tak
eto tvoemu peru prinadlezhit VOLSHEBNAYA KNIGA?
- Nekotorye ee glavy. Nedavno ya zapechatlela dva novyh epizoda: o temnoj
loshadke i o spasenii Ksanfa ot nashestviya obyknovenov. Vy, kentavry, lyubite
istoricheskie povestvovaniya, i dobryj volshebnik tozhe.
- Kogda-to lyubil, - pechal'no vzdohnula Ajrin.
- Dobryj Hamfri popravitsya. A pomozhet emu v etom... - Muza vyrazitel'no
posmotrela na... Zoru!
- Popravitsya? - nedoverchivo peresprosila Ajrin. - Konechno, popravitsya,
i podrastet, i oblyseet, no eto zajmet ujmu vremeni.
- Ee talant, - ukazala Klio na zombi, - pomozhet.
- Ee talant? No ona zhe vsego-navsego...
Klio prilozhila palec k gubam:
- O, eto budushchij istoricheskij tekst, eshche ne zavershennyj. Mne ne
sledovalo o nem upominat'.
Budushchij istoricheskij tekst! Da, na Parnase sushchestvuet ne prosto magiya,
a magiya vysshego klassa! I etot tekst govorit, chto zhalkoj Zore, nichego ne
znayushchej o moguchem volshebnike Hamfri, predstoit s nim vstretit'sya i sygrat' v
ego zhizni kakuyu-to vazhnuyu rol'. Potryasayushche!
- A drugie muzy tozhe zdes'? - sprosila CHem. - Kalliopa, |rato,
Uraniya...
- Zdes'-zdes', - podtverdila Klio. - Gora Parnas - nash dom. Parnas
voobshche sredotochie iskusstv, nauk, istorii. Ostal'nye muzy sejchas otdyhayut,
no vy smozhete s nimi vstretit'sya, esli pozhelaete. V odinochestve est' svoya
prelest', no my ne bezhim ot lyudej.
- Vot by pogovorit' so vsemi muzami, - vzdohnula CHem, - no ya ponimayu -
eto nevozmozhno. YA mogla by govorit' beskonechno, esli by nado mnoj ne tyagotel
dolg. YA schastliva uzhe tem, chto smogu nanesti na kartu tvoj dvorec, pochtennaya
Klio, a ty ob®yasnish' nam, kak dostich' vershiny Parnasa.
- Sozhaleyu, no eto nelegko. I talant ne vsegda vyruchaet. Mnogie
odarennye lyudi pytalis' dostich' vershiny Parnasa - i terpeli neudachu.
Ih pozhiral zmej ili ubivali menady. Kogo v perenosnom smysle, a kogo i
v pryamom.
- Mimo Pifona i menad my uzhe proshli, - skazala Ajrin. - Nam izvestno,
chto polet na Parnas tozhe mozhet okonchit'sya gibel'yu. Ponimaesh', ya dolzhna
spasti moyu dochku, Ajvi, no prezhde mne nado razdobyt' neskol'ko semyan s de...
- Ajvi? - peresprosila Klio. - Togda nado pogovorit' s Taliej.
Klio podnyalas' i plavnoj pohodkoj poshla k domu.
- CHto za Taliya takaya? - sprosila Ajrin.
- Pokrovitel'nica komedii, - shepotom ob®yasnila CHem, - i rastenij.
- Rastenij! - obradovalas' Ajrin. - |to horosho, no...
Klio privela Taliyu. Na lice u nee byla shiroko ulybayushchayasya maska, v ruke
pastusheskij posoh, na golove venok iz plyushcha.
- Nu, sprashivaj, - nezametno podtolknula CHem korolevu. - Vdrug ona
znaet. Taliya rasslyshala ee shepot.
- YA dejstvitel'no znayu, - skazala ona. - No stranno, chto vy ishchete ee
zdes', kogda ona nahoditsya v peshchere ciklopa.
- V peshchere ciklopa! - s uzhasom povtorila Ajrin. - YA dumala, ee plenila
ved'ma Ksantippa.
- No Ajvi ubezhala. Kogda ty, Ajrin, soglasilas' sluzhit' ved'me, staruha
uzhe lishilas' svoej sily. Vot takaya petrushka. - Taliya na sekundu pripodnyala
masku.
- Znachit, vse moi usiliya naprasny? - chut' ne rasplakalas' Ajrin. -
Ved'ma obmanula menya?
- Ne sovsem tak. Dogovarivayas' s toboj, ved'ma dumala, chto Ajvi u nee v
plenu. No chtoby uderzhat' v plenu volshebnicu, nado obladat' nezauryadnoj
siloj, a ved'ma slishkom slaba. Ajvi i drakon bezhali, i ya skazhu, chto ne
kazhdomu po plechu takoj sposob osvobozhdeniya. No vperedi ih zhdut nemalye
trudnosti.
- Nemedlenno vozvrashchaemsya! - voskliknula Ajrin.
- No my mozhem opozdat', i nasha pomoshch' okazhetsya uzhe nenuzhnoj, -
ostanovila ee CHem. - Raz uzh nachali put', nado ego zavershit'. Ne isklyucheno,
chto Simurg dast nam kakoj-nibud' poleznyj sovet, ved' eto chertovski mudraya
ptica.
- Da, my chasto sovetuemsya s pticej Simurg, - podtverdila Taliya.
- K chertu pticu Simurg! - topnula nogoj Ajrin. - YA dolzhna spasti doch'!
- CHerez spasenie Ksanfa lezhit put' k spaseniyu Ajvi, - probormotala
Klio.
- Kak eto ponyat'? - vzdrognula Ajrin.
- U tvoej docheri takoe chudesnoe imya, vy obe tak bogato odareny, chto ya
prosto ne mogu ne pomoch', - skazala Taliya, kasayas' ruki Ajrin. A korolevu
uzhe odolevali voprosy. Pochemu Taliya vse vremya nazyvaet Ajvi, krohotnuyu
glupen'kuyu Ajvi, volshebnicej? I chto znachit - cherez spasenie Ksanfa lezhit
put' k spaseniyu Ajvi? Oh, nesprosta vse eto, nesprosta. A esli sprosit' vot
tak napryamik: mol, chto vy podrazumevaete pod tem-to i tem-to. Bespolezno.
Muzy znayut i proshloe, i budushchee, no prostym lyudyam ne lyubyat rasskazyvat'.
- Nam nado kak mozhno bystree okazat'sya na vershine Parnasa. Kak eto
sdelat'? - sprosila Ajrin: ne o tom, no vse-taki sprosila.
- Inye pytayutsya vzletet' tuda na knige, - nemnogo podumav, otvetila
Taliya. Ona ukazala pal'cem na knizhnyj shkaf muzy Klio. Odna iz knig vyplyla
iz obshchego ryada i povisla v vozduhe. - No eto nenadezhnyj sposob, ved' est'
knigi sil'nye, a est' slabye. Na slaboj daleko ne uletish'.
Ajrin smerila vzglyadom plavayushchij v luchah solnca tomik. Kakoj-to on
malen'kij. A raz malen'kij, znachit, nenadezhnyj. Net, na knige ya ne polechu,
srazu reshila ona, dazhe s razresheniya pticy Simurg. Svalyus' s nee - i ves'
razgovor.
- Mnogih hrabrecov uzhe postigla takaya sud'ba, - skazala Taliya. -
Okrylennye nadezhdoj, oni hvatalis' za knigu i vzletali, no tut naletal zloj
veter - i oni padali v propast'. Drugie dostigayut vershiny, perehodya so
stupen'ki na stupen'ku po sluzhebnoj lestnice. - Taliya ulybalas', budto
namekaya: net, etot sposob tozhe ne dlya vas. - Tret'i polagayutsya na udachu. No
samyj vernyj sposob - eto VREMYA I NASTOJCHIVYJ TRUD.
- Vremeni u nas kak raz i net, - vozrazila Ajrin.
- A esli vam... VZOBRATXSYA PO PLYUSHCHU! U menya venok iz plyushcha. YA mogu
odolzhit' vetochku, a ty uzh sama vyrastish' ee do nuzhnogo razmera.
Taliya vyrvala iz svoego venka vetochku i brosila na zemlyu, a Ajrin
prikazala:
- Rasti!
Vetochka poslushalas' - plyushch nachal razrastat'sya i vzbirat'sya vverh,
ceplyayas' za kamni.
- No my s Ksantom ne smozhem podnyat'sya, - napomnila CHem. - Ne s nashimi
kopytami...
- YA prinesu tebe pero pticy Simurg, - poobeshchala Ajrin. - A ty ostavajsya
zdes' i beseduj s muzami.
- Nu i prekrasno, - vovse ne ogorchilas' CHem. Ona hotela vstretit'sya s
pticej Simurg, no i s muzami mechtala pogovorit'. V zhizni, odnako, postoyanno
prihoditsya vybirat'. Kentavry, prirodnye beguny, uvy, ne umeyut lazat' po
skalam. - Zore, ya dumayu, tozhe budet trudnovato. Pust' i ona ostaetsya.
Ajrin posmotrela na Zoru i srazu vspomnila predskazanie Klio. Zora s
kazhdym chasom vyglyadela vse luchshe, no po plyushchu ej ne podnyat'sya, eto tebe ne
derevo s gnezdom.
- Da, pozhaluj, ej luchshe ostat'sya.
- No ya-to uzh smogu! - pylko zayavil Grandi. V samom dele, komu-komu, a
krohotnomu cepkomu chelovechku vzobrat'sya po plyushchu - raz plyunut'. Pravda,
Ajrin mechtala hot' nemnogo otdohnut' ot grandioznogo ostroumiya, kotoroe k
tomu zhe mozhet obidet' Simurg.
Dav plyushchu okrepnut' i vytyanut'sya, Ajrin, Ksant'e i Grandi nachali
vzbirat'sya na goru, lovko ceplyayas' za v'yushchiesya pobegi. Plyushch vyros chto nado.
To, chto prinadlezhalo prekrasnoj muze, ne moglo ne byt' sovershennym.
Ajrin pripomnilos', kak dvenadcat' let nazad v Obyknovenii ona vot tak
zhe karabkalas' po stene... |ta byla stena zamka... Ajrin vyrastila togda
kover iz zhivyh rastenij, chtoby pomoch' Doru... Ah, kak moloda ona byla v te
gody, kakaya v nej gorela otvaga i bezrassudstvo... I ona byla vlyublena... Po
ushi vlyublena v Dora... O bezmyatezhnoe vremya!.. Vseh togda interesovalo,
kakogo cveta u nee pantalony. Teper'-to uzh eto nikogo ne interesuet. Da,
yunost' minovala...
- |j, kukolka, a pomnish' nashe puteshestvie v korolevstvo
Nehitri-Bud'pryam? Dor togda ochen' smutilsya, zametiv... - nachal golem, dumaya
podshutit' nad korolevoj.
- Pomnyu! - ne rasserdilas', a obradovalas' ona, naklonilas' i chmoknula
golema v makushku.
- Ona ne rasserdilas', - otoropel Grandi. - Golem utratil yazvitel'noe
zhalo!
Vzbirat'sya bylo trudno, no Ajrin horosho znala etot vid rastenij, k tomu
zhe ee okrylyala mysl', chto ona priblizhaet spasenie docheri. Konechno, Ajvi
ubezhala ot ved'my, no ona vse eshche v opasnosti. Nado poskoree dobrat'sya do
vershiny, pogovorit' s pticej Simurg, dostat' semena i zanyat'sya poiskami
dochki.
Grandi vzbiralsya s lovkost'yu malen'koj obez'yanki, a Ksant'e prosto
krasivo, poigryvaya velikolepnymi muskulami. Nakonec oni dostigli poryadochnoj
vysoty. Ajrin glyanula vniz, i golova u nee poshla krugom. Ona dala sebe zarok
bol'she ne smotret'. Zdes', u samoj vershiny, sklon opyat' sdelalsya pologim.
Skalolazy brosili derzhat'sya za plyushch, no Ajrin, prezhde chem sdelat' eto,
proverila, smozhet li ona uhvatit'sya za nego opyat', esli ponadobitsya. Gorazdo
strashnee grohnut'sya s kamennoj skaly, chem s myagkoj spiny, dopustim, rajskoj
pticy.
No Ajrin ne uderzhalas' i snova glyanula vniz, i snova u nee zakruzhilas'
golova. Esli uzh dostig vershiny, ne oglyadyvajsya, podumala ona.
Ona povernulas' i uvidela DEREVO.
Derevo vseh semyan. Ogromnoe. Korni ego uhodili v kamennyj svod, stvol
velichestvenno vozvyshalsya nad skaloj, a razmah vetvej byl tak shirok, slovno
derevo hotelo ukryt' imi ves' lezhashchij vnizu Ksanf. Na vetvyah byli samye
raznye list'ya, ved' derevo vseh semyan yavlyalos' velikim istochnikom vseh
proizrastayushchih v Ksanfe kustov, derev'ev, cvetov, plodov, ovoshchej. Ajrin azh
rukami vsplesnula ot voshishcheniya.
Potom ona glyanula na sever. Tam, na sosednej vershine, roslo drugoe
derevo. Derevo raspushchennosti. Ono kazalos' ne takim bol'shim, no Ajrin
ponimala, chto eto prosto fokus rasstoyaniya. Navernyaka chem blizhe, tem derevo
bol'she.
Na vershine dereva vseh semyan, na samoj tolstoj vetke, sidela ptica
Simurg. Simurg, velichinoj ne ustupayushchaya ptice rok. Per'ya pticy byli podobny
igre sveta i teni, osenennaya grebnem golova siyala plamenem. Simurg
poshevelilas', raspravila gromadnye kryl'ya, i oni navisli nad goroj, slovno
tuman.
- Vot tak ptica! - tol'ko i mog skazat' Ksant'e.
Ajrin ne somnevalas', chto ih zhdet fantasticheskoe zrelishche, no i ona,
porazhennaya krasotoj Simurg, poteryala dar rechi. Esli derevo vseh semyan -
korol' sredi derev'ev, to ptica Simurg nesomnenno imperator sredi ptic.
- YA vse zhe popytayus' pogovorit' s imperatorom, - prosheptal Grandi. On
tozhe, vidimo, ochen' orobel. - Vse zhe ya perevodchik.
- NE BESPOKOJSYA, GOLEM, - razdalsya golos.
No kto eto skazal? Ajrin stala ozirat'sya. I Ksant'e tozhe. A Grandi...
Grandi prosto upal ot udivleniya i neozhidannosti.
- |to ptica skazala! - kriknul on, podnimayas'. - Simurg!
- GOVORITE, CHEGO VY HOTITE, - snova prozvenelo v ih golovah.
Ajrin okazalas' hrabree vseh. Ona vystupila vpered i nachala:
- Vo-pervyh, nam nuzhny pe...
- PE? - udivilsya golos, ne dozhdavshis' okonchaniya slova.
- Per'... - popytalas' prodolzhit' Ajrin.
- KTO VOZNES TEBYA NA |TU VERSHINU, SMERTNAYA ZHENSHCHINA?
Slovo "smertnaya" Ajrin ochen' ne ponravilos'. Ona ponimala, chto pri
zhelanii ee zhizn' ne tak uzh trudno prervat'.
- Odna ved'... - nabravshis' hrabrosti, zagovorila Ajrin, no ptica
Simurg snova ne dala ej dogovorit':
- O YA GLUPAYA PTICA! KAK ZHE YA RANXSHE NE DOGADALASX! |TA KSANTIPPA
POPROSTU VOROVKA. VOROVKA ISPOKON VREMEN - VECHNO ZARITSYA NA CHUZHOE.
- |j ty, mokraya kurica, potishe, perestan' oskorblyat' roditel'nicu! - ne
sderzhalsya Ksant'e.
Gromadnyj ognennyj glaz pticy Simurg pochil na hrabrece. Ksant'e,
konechno zhe, ispugalsya, no postaralsya ne pokazat' vidu. Potryasennyj uprekami
furij, on dal sebe klyatvu otstaivat' chest' materi do konca.
- NA GNEV NARYVAESHXSYA, VKUSNENXKIJ YUNOSHA? - voprosila ptica Simurg,
vydeliv slovo "vkusnen'kij".
- YA nichego ne boyus', - otchayanno zayavil Ksant'e. - Ran'she ya byl
nikudyshnym synom, no teper'...
- UROK, PREPODANNYJ FURIYAMI, POSHEL TEBE NA POLXZU, I TY RESHIL STATX
PRIMERNYM SYNOM.
- Da, - soglasilsya Ksant'e. - Matushka ne vsegda postupaet pravil'no, no
ona staraetsya... staraetsya dlya menya. I ya reshil, poka ne pozdno, izmenit'sya v
luchshuyu storonu. |ti starye ved'... to est' furii, i v samom dele natolknuli
menya na mysl'... Vot ya i...
- DAZHE KOGDA MATX VEDXMA, SYNOVNEE POCHTENIE VSE RAVNO CENNAYA VESHCHX.
ZHENITXSYA, OSTEPENITXSYA - CHTO MOZHET BYTX LUCHSHE. NO V ODNOM TVOYA MATUSHKA VSE
ZHE NE PRAVA: ZAMUZHNYAYA DAMA TEBE NE PARA.
Ksant'e glyanul na Ajrin, i ta pochemu-to pokrasnela. Simurg umeet chitat'
mysli! Ksant'e byl porazhen etim novym otkrytiem.
- YA-to chto, no matushka nastaivaet...
- NAJDI DRUGUYU ZHENSHCHINU.
- Slushayus', povelitel'... - probormotal Ksant'e.
- YA POVELITELXNICA, A NE POVELITELX, - popravila ptica. - DAMA YA.
TOLXKO NAM, ZHENSHCHINAM, DANO PRAVO HRANITX SEMENA. NO MUZHCHINY |TOGO NE
PONIMAYUT.
- Slushayus', povelitel'nica, - poslushno povtoril Ksant'e. - Najdu sebe
druguyu zhenshchinu.
- NU TOGDA I YA SOGLASNA: NABERI PERXEV DLYA KSANTIPPY.
Simurg vzmahnula krylom. Krohotnoe peryshko otorvalos' ot nego i
poletelo k puteshestvennikam. No ono stanovilos' vse bol'she po mere togo, kak
priblizhalos'. Nu da, samoe malen'koe peryshko gigantskoj pticy kazhetsya
gromadnym lyudyam obychnogo rosta. Pero podletelo k synu ved'my. On protyanul
ruku i pojmal ego. Peryshko okazalos' v polovinu chelovecheskogo rosta; ono
blestelo pod luchami solnca i perelivalos' vsemi cvetami radugi. Ksant'e
zatknul ego za poyas napodobie mecha.
- Blagodaryu, povelitel'nica, - poklonilsya on ptice.
- A TEPERX TY, - obratilas' ptica k Ajrin. - KAKOE PORUCHENIE DALA
VEDXMA TEBE? POCHEMU TY SOGLASILASX EGO VYPOLNITX?
- U nee v plenu... - nachala Ajrin. - YA dumala, moya doch' u nee v plenu.
- YA vedu sebya tak, budto mne pyat' let, podumala Ajrin, i ya stoyu pered
babushkoj babushek, pytayas' zagladit' kakoj-to glupyj detskij prostupok. - No
teper' mne eti semena ni k chemu. Ved' ya uznala...
- KAKIE TAKIE SEMENA? - vstrepenulas' ptica.
- Semena s dereva...
- CHEGO-O? - progrohotala ptica. Ona raspravila kryl'ya, chut'
pripodnyalas' nad vetkoj - i tuman, to svetlyj, to temnyj, zaklubilsya vokrug
nee.
- Nu vot, nachalos', - ispuganno shepnul Grandi. - Iz-za tebya, zelenka.
- NI ODIN IZ SMERTNYH NE IMEET PRAVA VLADETX SEMENAMI SOMNENIYA, RASPRI
I VOJNY! - gromovym golosom kriknula ptica.
- Konechno, povelitel'nica, - pochti s oblegcheniem soglasilas' Ajrin. S
oblegcheniem, potomu chto podtverdilis' ee somneniya. Ona vsegda znala - lyudi
ne imeyut prava vladet' stol' moshchnym oruzhiem, kak eti semena.
- Ne slishkom li ty zaznaesh'sya, klyuvastaya? - sprosil Grandi. K nemu
vernulas' prezhnyaya derzost'.
- Tiho! - razom shiknuli na nego Ajrin i Ksant'e.
- NE SLISHKOM LI YA ZAZNAYUSX? DA, NAVERNYAKA SLISHKOM, - spokojno
soglasilas' ptica, vovse ne oskorbivshis'. - MOZHET, I V SAMOM DELE VEDXMA
ZASLUZHIVAET |TIH SEMYAN.
- Oj chto ty, ne nado... - nachala Ajrin.
- DA. ONA POLUCHIT IH.
Ptica podprygnula na vetke, i vechnoe derevo zadrozhalo ot etogo pryzhka.
Plody popadali na zemlyu i pokatilis' v storonu Ajrin. Snachala oni katilis'
medlenno, potom vse bystree i bystree. YA ne smogu ih pojmat', ispugalas'
Ajrin. Plody podkatilis' blizhe i vzorvalis'. Semena vyskochili naruzhu. Pervoe
pulej udarilo v zhivot Grandi i sbilo ego s nog. Vtoroe ustremilos' k
Ksant'e, celyas' emu v golovu. Synu ved'my udalos' perehvatit' prichudlivyj
snaryad. Tret'e poletelo k Ajrin. Ajrin raspravila yubku i pojmala semya.
- Somnenie, - neuverenno progovoril Ksant'e, rassmatrivaya svoyu dobychu.
Semya somneniya imelo kakuyu-to neponyatnuyu formu, i trudno bylo predskazat',
chto iz nego mozhet vyrasti.
- Rasprya, - podhvatil Grandi, razglyadyvaya dostavsheesya emu. Ono bylo vse
v ostryh kolyuchkah, ranyashchih ruki.
- I vojna, - zakonchila Ajrin, razglyadyvaya tret'e semya, pohozhee na
shlyapku muhomora. Ajrin ostorozhno slozhila semena v karman.
- A DLYA TEBYA, DOBRAYA ZHENSHCHINA, - prodolzhila Simurg, - VSE, CHTO
POZHELAESHX.
Ptica Simurg snova podnyalas' v vozduh, a potom tyazhko opustilas' na
vetku. Derevo vseh semyan tak zadrozhalo, chto list'ya na minutu stali
nerazlichimy.
Tucha semyan podnyalas' nad derevom, na mgnovenie zatmiv solnce, beglaya
ten' pokryla vershinu Parnasa. Tucha ustremilas' k Ajrin i osypalas' ej na
golovu, kak osypaetsya sneg. Ajrin vskriknula, ne to ot radosti, ne to ot
ogorcheniya. Ot radosti - potomu chto poluchila semena, dotole nevedomye v
Ksanfe; ot ogorcheniya - potomu chto mnogie semena uneslo vetrom. Teper' ona
ponyala, kak rasprostranyayutsya fantasticheskie semena: Simurg prosto
podprygivaet na vetke, i semena letyat vo vse storony i osedayut podchas ochen'
daleko ot vershiny Parnasa.
Grandi otkryl rot... i proglotil kakoe-to semechko. Proglotil vmeste so
slovom.
CHerez minutu grad semyan oslabel, a potom i sovsem issyak. Ajrin
rasteryanno oglyadelas' po storonam. Vokrug na kamnyah ne ostalos' ni semechka.
Veter unes bescennoe bogatstvo v nevedomuyu dal'. No yubka byla polna.
CHego tam tol'ko ne bylo! Odni semena napominali krohotnye pylinki, drugie -
snezhinki, tret'i pohodili na peschinki, chetvertye - na hlopkovuyu vatu, pyatye
- ni dat' ni vzyat' krohotnye struchki. Kakih tam tol'ko ne bylo cvetov,
razmerov, form! Nekotorye vstrechalis' Ajrin ran'she: chajku-ne-hotite - chajnyj
cvetok v vide belosnezhnoj farforovoj chashechki, - vertolety - listiki na
steble napominayut kryl'ya, a list'ya cvetka - lopasti propellera, - blestyashki
- neveroyatnyj blesk i sverkanie! - raspuhi - puhnut na glazah, lopayutsya i
snova puhnut, - petushok-i-kurochka - dvojnoj semejnyj cvetok, chrezvychajno
gostepriimnyj, - mamorotnik - ochen' napominaet paporotnik. No mnogo bylo i
sovsem neizvestnyh. Vot eto, k primeru, napominayushchee perekreshchivayushchiesya
kosti, kak nazyvaetsya? A to, pohozhee na zakolku dlya volos? Ajrin reshila tak:
prinesu ih domoj, v zamok Rugna, tam proveryu, a potom uzhe budu vyrashchivat'.
Oh i bogachka ya teper'!
- Posmotrela by ty na sebya v zerkalo! - vsplesnul rukami Grandi. -
Krugom semena - v zelenyh patlah, na odezhde, mezhdu si... - Ajrin yarostno
vzglyanula na bezobraznika, i tot srazu ispravilsya: - Na grudi.
- No kak zhe mne spustit'sya s takim gruzom? - sprosila Ajrin neizvestno
u kogo. Esli opustit' podol, semena vypadut i razletyatsya. Semya, upavshee na
zdeshnyuyu zemlyu, dlya nee poteryano, ona eto znala. Simurg prepodnesla ej
bescennyj podarok, no odnovremenno voznikli trudnosti, s kotorymi nikto,
krome nee, ne spravitsya. Ona sohranit tol'ko te semena, kotorye smozhet
uderzhat'.
- YA pomogu tebe, - predlozhil Ksant'e.
On prinyalsya vynimat' semena iz ee volos i brosat' ih v podol. Kogda on
potyanulsya za semenem, zastryavshim ne v volosah, Ajrin nahmurilas':
- Spasibo Ksant'e, ostal'nye ya soberu sama. - U nee i tak zabot polon
rot, i tut eshche eto smehotvornoe polozhenie: ona stoit s zadrannoj yubkoj, a on
roetsya u nee na grudi. YUnosha poobeshchal najti sebe bolee podhodyashchuyu nevestu,
no vse ravno nechego ego iskushat'.
Poka Ksant'e vybiral semena iz ee pricheski, Grandi staralsya vnizu,
podbiraya ih s zemli vokrug korolevinyh nog i s tufelek.
I vot nakonec pochti vse semena okazalis' u nee v podole. Podol nado
podderzhivat' rukami. A kak zhe spuskat'sya?
- Kak zhe ty sobiraesh'sya spuskat'sya? - sprosil Ksant'e.
Ajrin, stav obladatel'nicej nesmetnogo bogatstva, smeshno skazat',
sdelalas' ego plennicej. Ona vzdohnula i reshilas':
- Ksant'e, bud' dobr, pomogi mne snyat' yubku.
- Nu chto ty, sudarynya, - opeshil Ksant'e. - Ni za chto. Simurg
posovetovala mne...
- Ne zarit'sya na zamuzhnih zhenshchin, - zavershila Ajrin. - Sovet
zamechatel'nyj, ya i v samom dele zamuzhnyaya zhenshchina, poetomu ni o chem ne
bespokojsya. Teper' ya obrashchayus' k tebe kak k drugu, kotoryj v odin prekrasnyj
den' najdet sebe druguyu zhenshchinu: pomogi mne donesti semena v celosti i
sohrannosti. Unesti ih mozhno tol'ko v yubke, a dlya etogo yubku nado snyat'.
Poskol'ku u menya ruki zanyaty, vy s Grandi pomozhete mne. YA snimu yubku, a
Grandi horoshen'ko zatyanet uzel. Tak my spravimsya.
Ajrin nadeyalas', chto vse horosho ob®yasnila. Tverdo i ne smushchayas'. Ob
etom epizode Doru ne rasskazhu, srazu reshila ona.
Ksant'e, kazhetsya, vse ponyal. Pristupili k delu.
- Zastezhka sboku, - poyasnila Ajrin. - Rasstegni i ostorozhno, chtoby ni
odno semechko ne vypalo, snimi yubku.
- Slushayus', sudarynya, - probormotal Ksant'e i nachal vozit'sya s
zastezhkoj. Delal on eto neuklyuzhe, kak bol'shinstvo muzhchin.
- Kakaya, odnako, u tebya krepkaya... - nachal on.
- Ostorozhno, - hihiknuv, predupredil Grandi.
- ...zdes' zastezhka, - dogovoril Ksant'e, ni kapli ne smutivshis'. Ved'
on ne golem i skazal imenno to, chto hotel skazat'. Nakonec on spravilsya s
zastezhkoj i snyal yubku.
Otkrylas' kartina, zastavivshaya golema prisvistnut':
- Vot tak...
Koroleva strogo posmotrela na golema.
- Vot tak tufel'ki, - na hodu pridumal Grandi.
- Semechko pristalo k etim... - zamyalsya Ksant'e, - zelenym...
- |to pantalony, derevenshchina, - podskazal Grandi, uskol'znuv ot
krasnorechivogo vzglyada Ajrin. - Na nih, kak govoritsya, vpervye otdyhaet glaz
cheloveka.
- Pristalo tak pristalo, - spokojno otvetila Ajrin. - Grandi, svyazhi
uzel, da pokrepche.
Golem vsprygnul na uzel. On sam byl sotvoren iz derevyashki i tryapochki,
svyazannyh vmeste, tak chto znal tolk v uzlah.
- Zelen'yu sih pantalon s detstva ya byl plenen, - propel Grandi. - Vse
te zhe nosish', golubushka? Mnogovato uzh im budet let, a?
- Zelenye pantalony kak raz pod cvet moego lica, - otshutilas' Ajrin.
Ona ne stala ob®yasnyat'sya s golemom, dokazyvat', kak trudno sohranyat'
prilichnyj vid vo vremya takogo puteshestviya. Odezhda promokaet pod dozhdem, ee
nado gde-to sushit', vyrashchivat', chtoby ne hodit' goloj, kakie-to odezhnye
rasteniya, zavorachivat'sya v polotenca. Golem znaet, chto doma, v zamke, ona,
koroleva Ajrin, nosit isklyuchitel'no chistuyu odezhdu, obozhaet menyat' ee kazhdyj
den'. Tak net, emu obyazatel'no nado vystavit' ee v durackom svete pered
Ksant'e. Da, pered Ksant'e. Zlyuka i krivlyaka Grandi, kak zavidit publiku,
pryamo iz sebya nachinaet vyhodit'.
- Nu, davajte spuskat'sya, - skazala Ajrin. Skazala i srazu ponyala, chto
trudnosti otnyud' ne konchilis'. CHtoby spustit'sya po plyushchu, nado derzhat'sya
obeimi rukami - a kuda zhe devat' tyazhelyj i dovol'no ob®emistyj uzel s
semenami? Brosit' vniz? Riskovanno - uzel mozhet razvyazat'sya.
I snova Ksant'e prishel na pomoshch'.
- YA ponesu uzel. Dlya menya on ne tyazhelyj. No on tozhe dolzhen derzhat'sya
dvumya rukami...
Togda vyskochil Grandi:
- A vot kak nado sdelat'. Odin iz vas spuskaetsya nemnogo, a drugoj
sverhu peredaet emu uzel. Potom tot, naverhu, spuskaetsya nizhe togo, s uzlom,
i tot, s uzlom, peredaet ego emu. Tak i doberemsya. Medlenno, no verno.
- Verno! - voskliknul Ksant'e. On podoshel k krayu propasti, prisel,
ucepilsya za plyushch i nemnogo spustilsya: - Davaj, - razdalsya ego golos.
- Uzel davaj, - zachem-to utochnil balabolka Grandi, no Ajrin na sej raz
sekonomila ispepelyayushchij vzglyad. Ona podoshla k krayu propasti i molcha peredala
uzel Ksant'e.
Teper' nado bylo spuskat'sya Ajrin. Ne ochen' priyatno spuskat'sya po
vertikal'noj stenke v pantalonah, no, s drugoj storony, mozhno predstavit',
chto ty v kupal'nom kostyume. Kogda-to devchonka Ajrin byla ubezhdena, chto vse
muzhchiny shodyat s uma ot ee nozhek i ot ee nizhnego bel'ya, no zrelaya zhenshchina
Ajrin, koroleva Ajrin, davnym-davno pozabyla eti gluposti. Znala by zaranee,
dumala Ajrin, chto predstoit lazat' po goram, odelas' by kak sleduet. A s
drugoj storony, kak eto - kak sleduet? Ne bylo by na nej yubki, nekuda bylo
by upryatat' semena. V obshchem, vpered i ne meshkaj, prikazala ona sebe, podoshla
k krayu skaly, opustila nogi i vzyalas' za vetku.
Ksant'e, konechno, smotrit na ee nogi, no s etim mozhno smirit'sya.
Ksant'e ved' ne prosto glazeet, on bespokoitsya, kak ona spustitsya. Ona eshche
raz glyanula na derevo vseh semyan i na gromadnuyu pticu, nahohlivshuyusya na
vetke:
- Proshchaj, Simurg, spasibo tebe!
- PROSHCHAJ, LYUBEZNEJSHAYA, - razdalos' v otvet, - I POMNI, CHTO ZA SEMENA V
TVOIH RUKAH.
Ne bojsya, ne zabudu, myslenno otkliknulas' Ajrin i nachala spuskat'sya.
Glava X
Prosnuvshis' utrom, Ajvi, Hamfgorg i Stenli podpolzli k krayu vystupa,
vyglyanuli i obnaruzhili uzhasnuyu kartinu: chudovishche v samom dele rastyanulos'
poperek vhoda. Ono spalo.
Detishki stali iskat' drugoj vyhod, no nichego ne nashli. |to byla peshchera
s odnim vhodom - i, sootvetstvenno, vyhodom, - da i tot byl zavalen tushej
hrapyashchego hozyaina.
- Deti, my dolzhny prokrast'sya mimo nego, - zayavila Ajvi. - Poka on ne
razbudilsya.
Hamfgorg priblizilsya k chudovishchu i rassmotrel ego poluchshe.
|to bylo chelovekoobraznoe sushchestvo - neveroyatnyh razmerov i volosatoe.
Ono plotno zagorodilo vyhod, ne prolezesh'.
- Razve chto cherez nogu perebrat'sya, - predlozhil Hamfgorg. - No ya ne
dumayu, chto on budet spat' celyj den'.
- Da, on skoro razbuditsya i ujdet, - soglasilas' Ajvi.
I tut chudovishchnyj dyad'ka perevernulsya na drugoj bok - licom, uzhasnym i
bezobraznym, k malen'kim puteshestvennikam - i otkryl odin glaz.
- Oh, - tol'ko i smog skazat', to est' vydohnut' Hamfgorg.
Velikan zametil malyshej.
- HO! - ryknul on gromovym golosom i vskochil na nogi, edva ne
stuknuvshis' lohmatoj bashkoj o potolok peshchery. - KARLIKI V PESHCHERE!
- Bezhim! - otchayanno kriknul Hamfgorg.
No kuda? Kuda bezhat'? Po napravleniyu k chudovishchu, gromadnye, volosatye,
uzlovatye nozhishchi kotorogo zaslonyali vhod? Nablyudaya za karlikami, velikan
yarostno posverkival ogromnym glazom i zloveshche pomahival gigantskoj dubinkoj,
sdelannoj, ochevidno, iz stvola zheleznogo dereva.
Dazhe ta malen'kaya hrabrost', chto zhila v nih, uletuchilas', i oni
otstupili.
A velikan, naoborot, nachal priblizhat'sya, razmahivaya dubinkoj.
- CHEGO VAM NADO V MOEJ PESHCHERE?! - prorevel on s takoj siloj, chto peshchera
zatryaslas' i s potolka posypalsya pesok.
Ajvi ochen' ispugalas', no verila, chto ne ispugalis' ee druz'ya.
- Nado velikana poborot'! - provozglasila ona. - Pust' razdverit vhod!
Hamfgorg i Stenli obmenyalis' skepticheskimi vzglyadami. |ti zhenshchiny kak
chto-nibud' skazhut!..
- Poborot' velikana? - reshil utochnit' Hamfgorg.
- Da, - podtverdila Ajvi. - Bros' v nego fruktom.
- No u menya poluchayutsya myatye.
- Krepkie.
I tut Hamfgorg vspomnil:
- Da, ya nauchilsya vykoldovyvat' krepkie frukty. No i myatyj sgoditsya.
Hamfgorg sotvoril neveroyatno, fantasticheski myatyj pomidor i zapustil im
v velikana. Pomidor ugodil tomu v zhivot i zapachkal odezhdu, sshituyu iz
zverinyh shkur.
- A u tebya, Stenli, par do togo goryachij, chto ty mozhesh'... mozhesh'...
podzharit' emu pal'cy.
Drakon rashrabrilsya i pyhnul parom, dejstvitel'no strashno goryachim. Esli
Ajvi schitaet, chto on mozhet srazit'sya s velikanom, vdrug on dejstvitel'no
mozhet? Drakon nacelilsya na gromadnyj mozolistyj palec levoj nogi velikana.
Velikan ne srazu ponyal, chto ego bespokoit. Put' ot pal'ca do golovy
neblizkij, bol' dolzhna projti cherez vse gigantskoe telo. Pahnushchij gorelym
myasom dymok nakonec dostig nozdrej velikana. Tot prinyuhalsya i obliznulsya -
vkusno pahnet. No tut podospela bol'. Velikan vzrevel strashnym golosom.
Stalaktity, svisayushchie s potolka, ot etogo reva zazveneli, kak kamertony, a v
uglu peshchery vzmetnulas' kucha staroj ryb'ej cheshui. Veter sbil struyu para
drakona Stenli, napravil ee vverh i razveyal.
Hamfgorg sozdal novyj ekzemplyar - kislyj-prekislyj vodop'yan. U mal'chika
ne hvatilo sil brosit' tyazhelyj vodop'yan daleko; on brosil ego blizko, to
est' na nogu velikanu, ohladiv obozhzhennyj palec.
Ajvi ponyala, chto delo dvizhetsya slishkom medlenno.
- Ty takoj umnyj! - voskliknula ona, obrashchayas' k Hamfgorgu. - Ty dolzhen
vzyat' i pridumat' chto-nibud'.
- Razve ya umnyj? - ne verya svoim usham, peresprosil Hamfgorg. I tut zhe
obnaruzhil, chto i v samom dele kak-to poumnel. A raz poumnel, to srazu
pridumal sposob.
- Bambuhovye vishni! - kriknul on. Vishni uzhe pomogli im pobedit' tuchnuyu
korolevu.
On nadelal vishen i prinyalsya shvyryat' imi v velikana. Vishni padali vokrug
razlapistyh stupnej, vzryvayas' krasnymi fontanchikami. No krohotnye vzryvy
niskol'ko ne vredili lohmatomu chudovishchu.
- Granaty! - kriknul Hamfgorg.
Granaty byli moshchnee vishen. Ot vzryvov granat zanyalas' ognem sshitaya iz
shkur odezhda velikana. On vzrevel i zaprygal po peshchere, sbivaya plamya. Na
sekundu on dazhe sognulsya ot boli. Ego glaz okazalsya na urovne pasti drakona
Stenli. Tot, nedolgo dumaya, pyhnul parom. I pryamo v glaz!
Velikan vzrevel, prikryv lapishchami lico. Dubinka upala na pol.
- Put' svoboden, - uverenno proiznes Hamfgorg. - Stenli oslepil ego.
No Ajvi zamerla na meste. Ona zametila, chto velikan plachet.
- Bednoe chudovishche, - vzdohnula ona.
- |j, bezhim, - potyanul ee za ruku Hamfgorg. - A to on snova zakroet
vyhod.
- No emu zhe bol'no, - skazala princessa. Ona vsegda zhalela vseh, kto
plakal. - A vdrug on ne vyzdoroveet?
- Nu i chto? Kakoj-to strashnyj staryj velikan - pust' sebe boleet.
- A vot i ne pust', - uperlas' Ajvi. - Emu bol'no. YA ne hochu, chtoby emu
bylo bol'no.
Hamfgorg i Stenli snova obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami.
- Ty chto, hochesh' pomoch' velikanu? - sprosil Hamfgorg.
- Esli velikan zabolel, ego nado vylechit', - skazala Ajvi. - Ili
posidet' s nim, poka glaz ne projdet.
- On vylechitsya i s®est nas, - pripugnul Hamfgorg.
Ajvi ne znala, chto otvetit', poetomu promolchala. Velikan tozhe stoyal
molcha i morgal postradavshim glazom, iz kotorogo katilis' slezy.
- Tebe bol'no, da, velikan? - sprosila Ajvi. - Mne tebya ochen' zhalko.
Velikan udivilsya ne men'she Hamfgorga i Stenli:
- MENYA? MENYA ZHALKO?
- A chto, v etoj peshchere est' eshche odin vysochennyj, strashnyj, odnoglazyj,
pokrytyj sherst'yu velikan? - ehidno sprosil Hamfgorg.
- NET... NO... YA PROSTO NE VIZHU, - otvetil velikan i nachal teret' glaz
kulakom.
- Ne tri glaz! - kriknula Ajvi. Ona vspomnila, kak mama rugaet ee,
Ajvi, kogda ona tak delaet. - Ty vnesesh' infekciyu i sdelaesh' eshche huzhe!
Velikan poslushalsya. Golosok Ajvi, polnyj zhenskoj uverennosti, vzyal nad
nim vlast'.
- POBOLIT-POBOLIT I PERESTANET. BYVALO, I NE TAK DOSTAVALOSX, A VSE
RAVNO PROHODILO.
- My ne hoteli delat' tebe bol'no, - skazala Ajvi. - Prosto hoteli
ubezhat', chtoby ty nas ne s®el.
- CHEGO ZHE VY RANXSHE NE SKAZALI! LYUDEJ YA NE EM. LYUDI MALENXKIE I
NEVKUSNYE. MOZHETE UHODITX.
- A ya tebe ne veryu, - vystupil vpered Hamfgorg.
- TOGDA, VNACHALE, YA, CHESTNOE SLOVO, PROSTO HOTEL UZNATX, CHTO VY DELAETE
V MOEJ PESHCHERE. POCHEMU VY NE OTVETILI?
- Trudno kak-to skazat', - otvetila za vseh Ajvi. - My zaboyalis'. My zhe
malen'kie.
Velikan nakonec otkryl glaz. On byl krasnyj i slezilsya. Velikan prisel
na kamen'.
- TAK YA ZH TOZHE ZABOYALSYA, TO ESTX RASSERDILSYA. DUMAL, MAPTYSHKI V PESHCHERU
ZABRALISX KOSTI VOROVATX...
- Ne-a, kosti nam ne nuzhny. My iskali mesto dlya span'ya. My ne znali;
chto ty tut zhivesh'. A znaesh', na dvore taki-i-e chudovishcha vodyatsya, -
doveritel'no, kak luchshemu drugu, soobshchila Ajvi velikanu.
- A KAK ZHE BEZ NIH, - vovse ne udivilsya velikan. - BEZ NIH YA BY S
GOLODU POMER, BEZ IHNEGO MYASA TO ESTX.
- YA emu ne veryu, - ne sdavalsya Hamfgorg. - On plohoj.
- A Hamfgorg tebe ne verit, - peredala Ajvi. - Govorit, ty plohoj.
- I ON TOZHE NE SAHAR. ODEZHDU NA MNE PODPALIL.
- YA prosto ne somnevayus', chto Hamfgorg ob etom sozhaleet, - diplomatichno
otvetila Ajvi.
- Nichego ya ne sozhaleyu! - kriknul mal'chishka. - |to byl nastoyashchij boj! I
mama vsegda govorit: davaj sdachi.
- |TO DRUGOE DELO. TY ZASHCHISHCHAL PODRUZHKU I PRIYATELYA, TO ESTX VEL SEBYA,
KAK I PODOBAET MUZHCHINE.
- Tak i mama govorit: vedi sebya, kak podobaet muzhchine.
- VIZHU, MAMASHA U TEBYA TOLKOVAYA. A CHEM TY V MENYA SHVYRNUL?
- Granatoj, - ohotno otvetil Hamfgorg. - Limonkoj. - I Hamfgorg
protyanul velikanu neizvestno otkuda vzyavshijsya frukt - napolovinu zheltyj,
napolovinu krasnyj. - U menya talant sozdavat' raznye ovoshchi i frukty.
- HOROSHIJ TALANT. A YA VOT NICHEGO TAKOGO NE UMEYU.
- Hochesh' s nami igrat'? - sprosila Ajvi, obladavshaya chrezvychajno
druzhelyubnym nravom.
- LYUDI CIKLOPAM NE TOVARISHCHI, - so smehom vozrazil velikan.
- A pochemu?
Prosten'kij vopros postavil velikana v tupik. A v samom dele, pochemu? -
zadumalsya on. I vdrug ponyal - mozhno! Mozhno podruzhit'sya! On i ne dogadyvalsya,
chto Ajvi volshebnica, - kak ona pozhelaet, tak i budet.
- POCHEMU LYUDI NE DRUZHAT S CIKLOPAMI? TAK UZH, VIDNO, POVELOSX S DAVNIH
VREMEN. SHUT EGO ZNAET...
- My deti, a deti v davnie vremena eshche ne zhili, deti zhivut nedavno.
- NU TAK BUDEM DRUZXYAMI. U MENYA TUT ZAKUSKA PRIPRYATANA. UGOSHCHAJTESX, NE
STESNYAJTESX.
Ciklop progromyhal v dal'nij ugol peshchery i vytashchil ottuda dohlogo
grifona, kotorogo prines proshloj noch'yu. Velikan ego poryadkom obglodal, no
koe-chto eshche ostalos'.
- Oj, kakoj protivnyj! - v uzhase otshatnulas' Ajvi.
- NE PROTIVNYJ, A OCHENX DAZHE VKUSNYJ. VOT KUSOCHEK POCHISHCHE. UGOSHCHAJSYA.
- Bol'shoe tebe spasibo, - otvetila Ajvi, pripomniv horoshie manery. - YA
eshche ne progolodalas'. Mozhet byt', - ona posmotrela po storonam, - Stenli
progolodalsya?
Stenli energichno zakival. Ciklop otorval ot grifona zadnyuyu nogu i
brosil drakonu. Drakon radostno szheval podarok.
- A fruktov hochesh'? - sprosil Hamfgorg, nemnogo obizhennyj tem, chto ego
zabyli. - YA mogu vykoldovat' skol'ko ugodno.
Ciklop posmotrel na krasno-zheltuyu granatu:
- GRANATY MNE NE NRAVYATSYA. ZUBY MOZHNO OBLOMATX I YAZYK ZHZHET.
- YA sdelayu drugie, - skazal Hamfgorg, sotvoril svyazku bananov i
protyanul ciklopu.
- BANANY, KRASOTA! TOLXKO ONI KAKIE-TO MELKIE. POBOLXSHE SDELATX MOZHESHX?
Hamfgorg sdelal pobol'she. Ciklop szheval ih vmeste s kozhuroj.
- VKUSHEOTISHA, - s nabitym rtom pohvalil velikan.
Ispolnivshis' otvagi i vdohnoveniya, Hamfgorg sozdal gorku raznocvetnyh
yagod. Dlya sebya i dlya Ajvi. Emu nravilis' zheltye, ej - golubye. Ciklop zheval
banany. Detishki kidali v rot yagody. Drakon Stenli hrustel kostochkami. Kakaya
bezmyatezhnaya kartinka!
Potom nachali rasskazyvat' raznye istorii. Ajvi rasskazala, kak ee unes
zombi, kak ona letela na kovre, kak shla po tropinke s yakom-boltun'yakom.
- A potom chto-to takoe proizoshlos', i ya zabyla, kak mne nazad
vernut'sya, - zavershila ona.
Hamfgorg opisal, kak sluchajno obryzgal molodyashchej vodoj papu Hamfri i
proval'nogo drakona, kak, ostavshis' v odinochestve, brosilsya bezhat', kak
vstretil Ajvi.
- I my poshli vmeste, - vzdohnul on.
Ajvi i Hamfgorgu otkrylos' nakonec, kto takoj Stenli. Ih drug Stenli na
samom dele groznoe chudovishche - drakon iz Provala. I vse zhe teper' on vsego
lish' malen'kij Stenli, nadezhnyj i vernyj drug. Posledoval rasskaz o pobede
nad chubukom, potom rasskaz o pobede nad tuchnoj korolevoj...
- TUCHNAYA KOROLEVA? - peresprosil velikan. - ZNAKOM YA S |TOJ VETRENOJ
KRASOTKOJ, I SILXNO ONA MNE NE PO DUSHE.
I velikan rasskazal svoyu istoriyu.
Velikana zvali Brontes. Byli u nego i brat'ya - Steropes i Arges. Oni
prinadlezhali k silam vozduha. Brontes, Steropes i Arges byli det'mi Neba i
Zemli. Brat'ya kovali molnii dlya svoego otca, ibo on byl k tomu zhe i
gromoverzhcem. I vot odnazhdy otec razozlilsya na synovej i sbrosil ih vniz.
Mat'-Zemlya prinyala ih i dala im priyut v svoem carstve. No na bol'shee Zemlya
ne reshilas'. Ona byla slabee Neba i k tomu zhe lyubila ego. "Vremenami on
gnevaetsya, - govorila ona, - no u nego takie prekrasnye golubye glaza. K
tomu zhe ya prosto umru, zasohnu bez ego dozhdya".
Okazavshis' v carstve svoej materi-Zemli, Brontes nashel vot etu peshcheru i
obosnovalsya v nej. Pri svete dnya on ne vyhodil, potomu chto opasalsya gneva
Neba. I eshche dosazhdala emu eta samozvanka tuchnaya koroleva. Kogda-to ona byla
obyknovennoj kuchej tumana, no so vremenem nauchilas' grohotat' ne huzhe samogo
verhovnogo gromoverzhca. Brontes toskoval po brat'yam, no ne znal, kuda oni
propali. On by poshel ih iskat', no boyalsya othodit' daleko ot peshchery. CHego
dobrogo, papasha uvidit, dumal on, i protknet molniej, moimi zhe rukami v yunye
gody vykovannoj...
- Kakaya s toboj sluchilas' pechal'naya skazka, - ot vsej dushi
posochuvstvovala Ajvi. - My najdem tvoih brat'ev, chestnoe slovo.
- KAK ZHE VY IH NAJDETE? - Be-likan hot' i obradovalsya, no ne ochen'
poveril. Ved' ego brat'ya propali tak davno.
- Vse mozhet byt', - zagadochno proiznes Hamfgorg. - Do vstrechi s Ajvi ya
delal tol'ko myatye frukty, a par u Stenli byl ne takoj goryachij.
- Samoe vazhnoe, moi milye, - verit', trudit'sya i ne otchaivat'sya, -
proiznesla Ajvi nechto potryasayushchee, nechto absolyutno vzrosloe. - Vot vam ya,
Ajvi. YA beru i dumayu, chto mogu sdelat' chto-nibud' ochen' horosho, k primeru,
horosho skazat'. Nu vot, potom ya beru i starayus' - i vse poluchaetsya! Vot
Hamfgorg vzyal i sdelal krasivoe yabloko. A pochemu? Potomu chto poveril i
postaralsya. I Stenli tozhe poveril i postaralsya. I ty tozhe, velikan, esli
poverish', obyazatel'no najdesh' svoih brat'ev.
- YA UZH DAVNENXKO STARAYUSX. S TEH SAMYH POR, KAK PAPASHA SBROSIL NAS K
MAMASHE. TAK POCHEMU TEPERX |TO DOLZHNO POLUCHITXSYA?
Na etot vopros Ajvi otvetit' ne mogla. A raz ne mogla, propustila mimo
ushej. Ona vsegda tak postupala s trudnymi voprosami. Velikolepnoe
izobretenie!
- U tebya takoj prekrasnyj bol'shoj glaz, - prinyalas' hvalit' Ajvi. -
Takim glazom mozhno kogo ugodno otyskat'. Skol'ko ugodno brat'ev mozhno
otyskat'. Nu poprobuj, nu pozhalujsta.
- LADNO, POPROBUYU, - soglasilsya velikan. S takim milym rebenkom prosto
nel'zya ne soglasit'sya. Luch sveta pronik v peshcheru, i stalo vidno, chto volosy
u malen'koj umnicy zelenovatye, a glaza nu prosto yarko-zelenye.
Velikan vyglyanul iz peshchery. Pered nej byli zarosli, a pozadi
podnimalas' protivopolozhnaya stena ovraga, to est' voobshche-to smotret' bylo ne
na chto.
- YA VIZHU! - voskliknul velikan. - MOJ VZGLYAD PRONIKAET SKVOZX DEREVXYA.
PROSHCHAJ, PODSLEPOVATOSTX!
- On i govorit' stal bolee skladno, - otmetil Hamfgorg.
- Prosto ty ran'she nikogda ne proboval horoshen'ko smotret', - so
znaniem dela zayavila Ajvi.
- YA VIZHU SKVOZX STENY! - kriknul velikan. - SKVOZX KAMNI! VIZHU VESX
KSANF! VON TAM... VON TAM MOJ BRAT... DA-DA, |TO STEROPES! O, KAK ZHE ON
POSTAREL! STEROPES NAHODITSYA... SOVSEM BLIZKO!.. V PESHCHERE PO DRUGUYU STORONU
|TOJ ZHE GORY! A DALXSHE... ARGES, VOZLYUBLENNYJ BRAT MOJ! TOZHE SOVSEM BLIZKO!
I ONI VSE |TI GODY VYHODILI NOCHAMI NA OHOTU, NO NASHI OHOTNICHXI TROPY
PROLEGALI V RAZNYH NAPRAVLENIYAH.
- Vot vidish', poluchilos', poluchilos'! - zahlopala v ladoshi malen'kaya
volshebnica.
- Den' na nosu, - skazal Hamfgorg. - Pora otpravlyat'sya v put'.
- ESLI VY PODOZHDETE DO NOCHI, YA PRONESU VAS KAKOE-TO RASSTOYANIE, -
predlozhil Brontes.
- Net, - otkazalas' Ajvi. - Ty snachala pojdesh' i povstrechaesh'sya so
svoimi brat'yami. Nam svetlyj den' nipochem. Nebo na nas ne serdito. Nu, nam
pora. No raz my podruzhilis', to teper' ne razdruzhimsya, pravda?
- PRAVDA, - soglasilsya velikan. On pokopalsya v skladkah odezhdy i
vytashchil kakoj-to predmet - malen'kuyu, pokrytuyu kopot'yu kostochku. - ESLI
NOCHXYU VAM PONADOBITSYA POMOSHCHX, NADAVITE ZUBAMI NA |TU KOSTOCHKU, I YA YAVLYUSX.
KOSTOCHKA VOLSHEBNAYA. EDINSTVENNAYA VOLSHEBNAYA VESHCHX, KOTOROJ YA VLADEYU. PREZHDE YA
EYU NE POLXZOVALSYA, NO U MENYA PREZHDE I DRUZEJ NIKAKIH NE BYLO.
Ajvi s radost'yu prinyala podarok. Ona privyazala ego k svoim izryadno
sputannym volosam. Kostochka ne vypadet, potomu chto rascheska najdetsya po vsej
vidimosti ne skoro.
- Teper' ya pohozha na peshchernuyu devochku! - voshishchenno podprygnula Ajvi.
Na etom druz'ya rasstalis'. Velikan zadremal v peshchere, a princessa,
mal'chik i drakon otpravilis' v dorogu, derzha put' na severo-vostok. Oni
horosho otdohnuli, sytno poeli i poetomu shli bodro. Da i pogoda byla chto
nado.
Ajvi to i delo poglyadyvala na privetlivoe goluboe nebo i nikak ne mogla
ponyat', pochemu stol' prekrasnaya stihiya tak nemiloserdna k neschastnym
brat'yam. Vot podrastesh', Ajvi, i vse uznaesh', poobeshchala ona samoj sebe.
Les uzhe ne pugal, kak ran'she, noch'yu. No vneshnost' v Ksanfe chasto oh kak
obmanchiva! Puteshestvenniki obognuli kakoe-to derevo i zamerli ot udivleniya.
- Devochka! - voskliknul Hamfgorg s takim udivleniem, slovno ran'she
devochek ne videl.
Pered nimi i v samom dele stoyala devochka... net, skoree devushka. Rostom
ona byla gde-to mezhdu Hamfgorgom i Ajvi, no gorazdo starshe ih. Miniatyurnaya,
temnovolosaya, milaya malen'kaya zhenshchina. Uvidev neznakomcev, ona sunula ruku
za poyas i vyhvatila nozh. Ostrie tak i sverknulo na solnce.
- Podi proch', chudovishche! - kriknula ona. Ajvi srazu ponyala, kto ispugal
neznakomku.
- |to Stenli, - spokojno ob®yasnila ona. - Moj drug.
- Drakon! - kriknula neznakomka.
- No sovsem malen'kij, - uspokoil Hamfgorg. - Kogda-to on byl gromadnym
proval'nym drakonom, a teper' stal nashim drugom Stenli.
- Proval'nyj drakon! - s eshche bol'shim uzhasom voskliknula malen'kaya
zhenshchina. - To-to ya glyazhu, on kogo-to mne napominaet.
Nozh ona prodolzhala derzhat' pered soboj. Ajvi znala, chto zhenshchiny -
bol'shinstvo - ne umeyut obrashchat'sya s oruzhiem, no neznakomka byla, ochevidno,
ne iz ih chisla. I tut Ajvi vse ponyala: eta strannaya zhenshchina tak horosha
soboj, hot' i gryaznovata, chto ej prosto neobhodimo umet' zashchishchat'sya.
Zashchishchat' svoyu krasotu. Koroleva Ajrin ne raz vnushala svoej docheri, chto
horoshen'kie zhenshchiny obyazatel'no dolzhny umet' zashchishchat'sya.
- Ne bojsya, - skazala Ajvi. - Esli on menya ne ukusil, to i tebya ne
ukusit. Ty zhe tozhe chelovek, a Stenli chelovekov ne kusaet... - I dlya pushchej
ubeditel'nosti pogladila Stenli po golove.
- Proval'nyj drakon nichem ne brezguet, a uzh lyudej kushat' prosto
obozhaet, - vozrazila krasavica. - K tomu zhe ya vovse ne chelovek. YA devica iz
plemeni goblinov.
- No gobliny takie protivnye, - nahmurilas' Ajvi.
- Gobliny, no ne goblinki, - vmeshalsya Hamfgorg. - Papa govorit, chto
goblinki ochen' krasivye, a poskol'ku moj papa vse znaet, znachit, tak i est'.
- Vse v Ksanfe znaet tol'ko odin chelovek - dobryj volshebnik Hamfri, -
zanoschivo ob®yavila goblinka.
- A razve ya ne tak skazal? Goblinka okinula Hamfgorga udivlennym
vzglyadom.
- Da, goblinki krasivy, a gobliny bezobrazny, - povtorila ona. - A ya
zhelayu nastoyashchej lyubvi. Poetomu i pokinula svoe plemya. Drakon i pravda ne
kusaetsya?
- Stenli, ty goblinskih devushek kusaesh'? - obratilas' Ajvi k drakonu.
Drakon pyhnul dymkom, slovno uklonyayas' ot pryamogo otveta.
- Da on i ne golodnyj vovse, - prodolzhala uspokaivat' Ajvi. - On szheval
ptich'yu kostochku i zakusil... - Tut Ajvi zamolchala, potomu chto zabyla, el li
Stenli frukty.
Goblinka snachala oblegchenno zaulybalas', no potom opomnilas':
- Kak, drakon ubil pticu?!
- Net-net, - zamahala rukami Ajvi. - Prosto posle togo, kak Stenli
popal ciklopu v glaz, ciklop podelilsya s nim ostatkami uzhina.
- Ciklopy! - v uzhase vozopila goblinka i brosilas' bezhat'.
- Stoj, ne ubegaj, - ostanovil ee Hamfgorg. - Prosto ciklopy tozhe nashi
druz'ya. To est' odin ciklop. No dnem on nikogda ne vyhodit iz peshchery.
- Vy prosto fantasticheskie lyudi! - voskliknula goblinka, otbrasyvaya s
lica prekrasnye lokony. - Ne najdetsya li u vas chem zamorit' chervyachka?
- A gde on? - ne ponyala Ajvi.
- U menya v zhivote. Golodnaya ya. Dajte chego-nibud' perekusit'.
Hamfgorg sozdal celuyu prigorshnyu maliny i protyanul goblinke...
- Voobrazite, ya ne ela so vcherashnego dnya, - soobshchila ona, slovno
sobiralas' ih porazit'. Nu da, vse krasavicy dumayut, chto mir vertitsya vokrug
nih.
- Syad', poesh' i rasskazhi nam svoyu istoriyu, - prikazala Ajvi. - Menya
zovut Ajvi, a ego Hamfgorg.
Goblinka prisela na porosshij mhom kamen' i nachala pogloshchat' malinu.
Potom pristupila k rasskazu:
- YA Glori, doch' Gorbi, predvoditelya severnyh goblinov, to est'
goblinov, zhivushchih k severu ot Provala. ZHila ya sebe, gorya ne znala i tut
poteryala golovu.
- Ka-a-k? - razom sprosili Ajvi i Hamfgorg.
- Nu... vrezalas' ya.
- Vo chto-o? - snova s velichajshim udivleniem sprosili rebyatishki.
- V obshchem, proizoshla so mnoj istoriya. Pechal'naya istoriya.
- Ne hochu pechal'nuyu istoriyu, - zakapriznichala Ajvi. - Hochu veseluyu.
- Budem nadeyat'sya, chto okonchanie moej istorii budet i v samom dele
veselym, - vzdohnula Glori.
Hamfgorg sozdal eshche yagod i tozhe uselsya slushat'.
Glava XI
Strahi i somneniya, prichem raznoobraznejshie, nachali vdrug odolevat'
korolevu Ajrin. Snachala ona drozhala, chto, peredavaya uzel drug drugu, oni
upustyat ego i bescennyj gruz ruhnet v propast'. Potom nachala boyat'sya, chto ne
uderzhitsya i sama upadet vniz. V promezhutke mezhdu pervoj boyazn'yu i vtoroj ona
s uzhasom voobrazhala, kak sejchas vyglyadit nemolodaya osoba, neuklyuzhe
spuskayushchayasya po plyushchu v odnoj bluzke i pantalonah. Kogda tebe pyatnadcat',
takie uprazhneniya ochen' umestny, no kogda pod tridcat'... Nakonec nogi ee
blagopoluchno kosnulis' tverdoj poverhnosti. Ksant, CHem, Zora i muzy zhdali ih
vozvrashcheniya.
Okazavshis' v bezopasnosti, koroleva mgnovenno vyrastila sebe novyj
garderob i odelas' kak sleduet. No trevogi ne razveyalis'. Prosto odni
smenilis' drugimi. Gde teper' Ajvi? Ne s®el li ee ciklop? Net, vse v poryadke
- ajva zeleneet, kak i prezhde. Odnako put' nazad zajmet ne men'she sutok...
razve chto vyrastit' kakoe-nibud' letayushchee rastenie i dobrat'sya na nem odnoj.
No bez druzej pridetsya trudno - ej bez nih, a im bez nee. K tomu zhe ni odno
letayushchee rastenie ne vyderzhit gruza uzla s semenami. CHto zh, pridetsya
vozvrashchat'sya takim zhe obrazom, kak pribyli, hot' na eto i ujdet ujma
dragocennogo vremeni.
A vdrug oni opyat' stolknutsya s etim zhutkim Pifonom ili s menadami?
Skol'ko pregrad mezhdu nej i Ajvi!
Ajrin vzyala sebya v ruki, uspokoilas' i zanyalas' semenami. Ona vybrala
iz uzla neskol'ko znakomyh i neskol'ko neznakomyh semyan i perelozhila ih v
sumku. Tak, na vsyakij sluchaj. I voobshche staryh semyan v sumke ostalos' tak
malo, chto ne meshalo i popolnit' zapas.
Muzy, konechno, milye, simpatichnye, umnye, no u nee, u Ajrin, net
vremeni na boltovnyu. Lyuboe promedlenie opasno, ibo otdalyaet spasenie Ajvi.
- Nu, pora, pora v put'! - napomnila ona.
Na nee pokosilis', no sporit' ne stali. Naskoro poproshchalis' s muzami i
nachali spuskat'sya po tropinke.
Vse skladyvalos' neploho, no Ajrin ne uspokaivalas'... A vdrug CHem
spotknetsya i podvernet nogu? A vdrug... oh, nepriyatnosti tak i podsteregayut
na kazhdom shagu.
- CHto sluchilos', Ajrin? - sprosil golem, oglyanuvshis'. - Na tebe lica
net.
- Zatknis' ty, tryapichnyj obryvok! - vdrug kriknula na nego Ajrin.
- CHto ty, Ajrin, on ved' tol'ko sprosil... - udivilas' CHem.
- I ty zatknis', kobyla! - oskorbila i ee Ajrin.
CHem obizhenno zamolchala. Ran'she Ajrin nikogda ee ne oskorblyala, tem
bolee nezasluzhenno.
- |to iz-za semechek! - voskliknul Ksant'e. - Ptica ved' preduprezhdala.
Vdrug vse svyazalos' i proyasnilos'.
- Somneniya, rasprya, vojna! - vskrichala Ajrin. - Kak tol'ko ya ih
poluchila, srazu stala vo vsem somnevat'sya. Vot tak vlipli!
- Vlipnut' legko, - mrachno zametil Grandi. - Ty skazhi, kak vybirat'sya
budem?
- A davajte sdelaem tak, - prishel na pomoshch' Ksant'e. - Pust' kazhdyj
voz'met po semeni. Esli kazhdyj budet nesti tol'ko odno semya, opasnost'
razdelitsya na troih i stanet kuda men'she.
Nesmotrya na somneniya, razdrazhenie i vse bolee yavnoe zhelanie vlepit'
komu-nibud' iz sputnikov po uhu, Ajrin ponimala, chto Ksant'e vydvinul ochen'
razumnoe predlozhenie. U etogo parnishki golova varit, i neploho. I Ajrin
razdala zloveshchie semena. Somnenie dostalos' Grandi, rasprya - Ksant'e, vojna
- Zore. Kentavricu i gippogrifa ona oboshla - oni vezut vsadnikov, i im
vredno volnovat'sya.
Kak tol'ko Ajrin razdala semena, somneniya, razdrazhenie i zhelanie
drat'sya slovno rukoj snyalo. Vernulis' uverennost' i dushevnyj pokoj.
- Opasnosti podsteregayut na kazhdom shagu, - vdrug skazal Grandi. - Ne
vybrat' li nam inoj put'?
Aga, vot golem i zasomnevalsya. Nichego strashnogo, eto prosto semya v nem
zagovorilo.
- A nu, konyaga, idi rovnee! - prikriknul Ksant'e na lyubimogo druga
Ksanta. - Tryasuchka chertova, vseh nas na zemlyu posbrasyvaesh'!
- Ne pozvolyaj razdrazheniyu brat' nad toboj verh. |to rasprya tebya
nachinaet glodat', - skazala Ajrin, uzhe nauchennaya gor'kim opytom.
- Prikusi yazyk, staraya perechnica! - ogrel i ee Ksant'e.
Ajrin s opaskoj posmotrela na Zoru. A ot etoj chego zhdat'? Zora sidela,
kak i prezhde, za spinoj u Ksant'e i ehala s ochen' dovol'nym vidom. Ajrin
otmetila v ee lice dazhe nekotoruyu krasnoshchekost', ochen' udivivshuyu korolevu. U
zombi, v tele kotoryh techet kakoj-nibud' gramm-drugoj krovi, prosto ne mozhet
byt' rumyanyh shchek. Koroche govorya, na Zoru semya absolyutno ne podejstvovalo.
- Otdajte semena Zore! - prikazala Ajrin. - S nej nichego ne sluchitsya. -
Ajrin ochen' hotelos' v eto verit'.
Semena peredali Zore. Nu, podumala Ajrin, sejchas stanet polegche. Teper'
koroleva ponyala, pochemu Simurg tak razdobrilas' i reshila podarit' ved'me
Ksantippe stol' dragocennye semena. Somneniya, rasprya, vojna v odnoj dryahloj
i zlobnoj ruke - da oni prosto razorvut Ksantippu na klochki!
Znachit, tak: semena v nadezhnom meste, doroga znakoma - skoro oni
dostignut mest, gde poteryalas' Ajvi, i nachnut poiski. Esli povezet...
NE POVEZLO. PIFON LEZHAL POSREDI DOROGI. V boyu s menadami zmej zarabotal
mnozhestvo sinyakov i carapin, no vse-taki vyzhil. Zavidev otryad, chudovishche
podnyalo gromadnuyu golovu i raskrylo past'.
- Vyhodit, my vse eshche vo vladeniyah Parnasa, - probormotal Ksant'e.
Ajrin vybrala semechko zmeedushki i brosila ego na zemlyu:
- Rasti!
Zmeedushka bystro vzoshla, no odnovremenno nechto strannoe nachalo
proishodit' u Ajrin na golove. Ona dotronulas' do volos i obnaruzhila tam, v
volosah, RASTENIYA! Kogda na vershine Parnasa ona i Ksant'e s Grandi sobirali
semena s ee odezhdy, eti ostalis' nezamechennymi i teper', uslyhav komandu,
nachali rasti. Koroleva znala - nado napravit' vnimanie na semechko, i tol'ko
posle etogo ono vzojdet, - vot, kstati, poetomu i lezhal tiho-mirno celyj
uzel s semenami. No semechko, popavshee na telo volshebnicy, moglo vzojti samo
po sebe, hotya i medlennee, nezheli to, kotorym okazyvalos' osoboe vnimanie. I
vot teper' na golove u korolevy rascvel nastoyashchij sad.
No hudshee zhdalo vperedi. NA GRUDI TOZHE CHTO-TO ZASHEVELILOSX. Ochevidno,
kogda dozhd' s dereva prolilsya na Ajrin, semena popali i v eto ukromnoe
mesto. Ajrin chuvstvovala, kak ono razrastaetsya i vetvitsya. Sunula ruku v
dekol'te i stala lovit' rastenie.
- Nu i mestechko! - pisknul ottuda nasmeshlivyj golos. - Kakie-to gory
krugom, piramidy, pravo slovo, kakie-to, prosti gospodi, peschanye holmy!
Ono eshche i ostrit! - zadohnulas' ot gneva Ajrin. Nu da, eto ne chto inoe,
kak ostryj yazychok. Nado nemedlenno vytashchit' ego i vybrosit', poka drugie ne
zametili.
- YA znal, chto sushchestvuyut rajskie ugolki, - prodolzhal golosok, - no eto
uzh slishkom, slishkom, skazhu ya vam, prekrasno. U menya prosto lepestki idut
krugom i v kornyah mutitsya...
I tut Ajrin pojmala ostroumca za yazyk, lipkij i uvertlivyj, kotoryj i
hotel by vyrvat'sya, da ne mog.
- CHem eto ty tam zanimaesh'sya? - pointeresovalsya Ksant'e.
- A tebe kakoe delo, ved'menysh! - pisknul yazyk. Ajrin pospeshno
otshvyrnula ego v storonu. Ostryak upal v slonovij kust, kotoryj v ispuge
zatrubil. - Kilo gvozdej tebe v hobot! - pozhelal kustu negodnyj yazychishko.
- Uh ty, kakaya u tebya pricheska! - zametil golem, vzglyanuv na volosy
Ajrin.
Uvlekshis' srazheniem s ostroumcem, Ajrin na minutu zabyla, chto i na
golove u nee ne vse v poryadke. Teper' ona na oshchup' popytalas' opredelit',
chto zhe tam vyroslo. Ta-a-k... kust raschesok, - oj, kak cheshetsya! - potom...
cvetok... lyubi-menya-kak-ya-tebya... i nakonec... oj, kazhetsya, kajfovaya
travka...
Pifon zashipel i nastorozhilsya. Zmeedushka, eshche ne vpolne podrosshaya,
zashipela na zmeya.
Ksant udaril kopytom - on rvalsya v boj.
Ajrin nashla podhodyashchee rastenie - snezhnuyu babu! Rasti, velela ona babe
i shvyrnula ee v otverstuyu past' zmeya. Zmej, natural'no, proglotil babu,
ledyanuyu iznutri i sladkuyu snaruzhi.
S minutu nichego ne proishodilo - baba tayala vnutri goryachego Pifona. I
vdrug zmej poholodel... chast' bryuha posinela... past' otkrylas', i ledyanoj
par povalil naruzhu... sosul'ki povisli na verhnih klykah. Zmeedushka kinulas'
na vraga, no nashla lish' kakoj-to obledenevshij nepodvizhnyj shlang. Do-o-o-lgo
on budet lezhat', poka opyat' ne prevratitsya v zmeya Pifona, soblaznitelya
zhenshchin. Put' otkryt. Ksant i CHem gordo proshli mimo.
Odnu ugrozu odoleli, no mgnovenno poyavilas' novaya. Menady, vse eshche
presledovavshie pitona, zapolnili tropu. Ih glaza goreli krovavym ognem, ih
nogti byli ispachkany krov'yu. Sudya po tomu, chto nekotorye iz menad hromali,
zmej ne ostalsya v dolgu; no oni po-prezhnemu zhazhdali odnogo - ubivat'.
Ajrin lihoradochno rylas' v sumke. I nakonec nashla - uzhasnoe semya dzheka
potroshitelya, godyashcheesya dlya pobedy tol'ko nad zhenshchinami, a osobenno nad
p'yanymi i rasputnymi.
Dzhek potroshitel' bystro vzoshel v vide kusta - zelenye list'ya na
serebristyh vetkah. Potom poyavilis' zolotye kruzhochki cvetov, pobleskivayushchie
v luchah solnca.
Menady zavopili i brosilis' na kust. Oni sryvali zolotye kruzhochki i
shvyryali imi v priblizhayushchihsya puteshestvennikov, oni obryvali zelenye list'ya -
uzhasno pohozhie na bumazhnye den'gi - i podbrasyvali ih v vozduh.
- |to chto za rastenie ty im podarila? - udivlenno sprosil Grandi.
Ajrin prismotrelas' i ohnula. Ona ponyala, chto brosila ne to semya.
- Oj, ya pereputala. Vmesto dzheka potroshitelya kinula v nih dzhekpotol.
- A na Parnase, pohozhe, lyubyat denezhki, - zametil Grandi. - Von kak
obradovalis', razygralis'.
I v samom dele, dikarki razvlekalis' ot vsej dushi - razbrasyvali monety
i bumazhki, ssypali ih v kuchki i ustraivali dikie horovody; dralis' za
bumazhki s kartinkami, kotorye im, vidat', osobenno nravilis'. No nekotorym
nichego ne dostalos'. |ti vspomnili o zhertvah i napravilis' k nim, alchno
sverkaya glazami. Tut nam i konec, podumala Ajrin.
Ona pokopalas' v semenah i otyskala nuzhnoe, to est' dzheka potroshitelya.
- Davaj rasti! - kriknula koroleva.
Rastenie s gotovnost'yu poshlo v rost. Pokazalis' pobleskivayushchie nozhi, s
vzhikan'em srezayushchie vse, do chego mogli dotyanut'sya.
- Oj! - vskriknula kakaya-to menada, kogda potroshitel' rezanul ee po
noge.
- Aj! - podhvatila drugaya, shvativshis' za myagkoe mesto.
- Aj! Oj! - vopila tret'ya, edva izbezhavshaya udara v zhivot.
- Da, Ajrin, v tverdosti tebe ne otkazhesh', - voshishchenno zametil
Ksant'e, kogda oni proehali mimo korchashchihsya menad i prodolzhili spusk s gory.
- Nu vot, ubedilsya, chto ne vse zhenshchiny myagkie, kak podushki, - ehidno
otozvalsya golem.
- No nasha milaya kentavrica... nachal vozrazhat' Ksant'e.
Tut Ksant kashlyanul, a CHem pochemu-to pokrasnela.
I u kentavrov est' svoi tajny, svoi chuvstvitel'nye mesta.
- Nasha milaya CHem takaya zdorovaya, takaya moguchaya, - inache, chem hotel,
zavershil Ksant'e.
I kentavrica i gippogrif srazu prosvetleli.
CHto-to mezhdu nimi proizoshlo togda, noch'yu, ponyala Ajrin.
- Zora! - radostno voskliknul Ksant'e. - Zora myagkaya i krotkaya! U nee
net sklonnosti k nasiliyu.
- Da, vse ee sklonnosti davno ugasli, - soglasilsya golem. - Mertvye ne
kusayutsya.
- Zora hot' i ni zhiva ni mertva, no ne bessmertna, - vstupilas' za
neschastnuyu Ajrin. - |to raznye veshchi. - I tut ona vspomnila, chto Zora
vyglyadela otnyud' ne krotkoj ovechkoj, kogda vstala pered furiyami. Zora spasla
ee ot gibeli i dostojna uvazheniya, i ne o chem tut sporit'. - Zora milaya
devushka, - tol'ko i skazala ona.
- Zora tak nam pomogaet, - podhvatil Ksant'e. - Neset eti uzhasnye
semena, chtoby my ne postradali. Esli by i ee odoleli somneniya, zloba i
zhelanie unichtozhat', ona prevratilas' by v zombi-tigricu.
- Tochno, - soglasilsya golem i glyanul cherez plecho na Zoru.
Ajrin tozhe posmotrela na Zoru. A kak sama Zora otnositsya ko vsem etim
slovesam vokrug nee? A toj, kazalos', i dela nikakogo ne bylo do
sporov-razgovorov. Ehala sebe bezmyatezhno, i vid u nee byl ochen' dazhe nichego
- kozha posvetlela i pochti ochistilas' ot uzhasnyh razryvov, lico proyasnilos' i
obrelo pristojnoe vyrazhenie, volosy raspushilis', slovno nedavno vymytye, i
zablesteli.
- Sredi zombi tozhe raznye vstrechayutsya. Est' i voinstvennye, - skazala
CHem. - Vo vremya nedavnej volny nashestviya inye zombi dralis', kak beshenye. A
Zora u nas i v samom dele krotkaya. Dazhe furii eto zametili. A pri zhizni ona
navernyaka voobshche angelom slyla.
Ty, CHem, nemnogo oshibaesh'sya, myslenno zametila Ajrin. Furii obratili
vnimanie ne na krotost' Zory, a na to, chto ona pri zhizni prekrasno
otnosilas' k svoim roditelyam. Tebya, milaya kentavrica, ne bylo s nami, kogda
furii proiznosili svoi rechi, poetomu ty slyshala zvon, da ne znaesh', gde on,
chto, vprochem, ne tak uzh i strashno.
- I kakim zhe nado byt' merzavcem, chtoby ne ocenit' takuyu devushku i
dovesti ee do samoubijstva, - dobavila koroleva uzhe vsluh.
- Ona pokonchila zhizn' samoubijstvom? - sprosil Ksant'e.
- Da, iz-za neschastnoj lyubvi. Ee poprostu obmanuli.
- Lyudej ya ne trogayu, no etogo negodyaya tochno prodyryavil by, - mrachno
zayavil Ksant'e. - On sovershil samyj merzkij prostupok - poklyalsya i predal.
Kak zdorovo skazal etot mal'chishka, myslenno voshitilas' Ajrin. YA ego ni
kapel'ki ne lyublyu, no esli by polyubila, byla by za nim kak za kamennoj
stenoj. Uzh on-to ne predast.
Zora, kak i prezhde, ehala molcha. Ajrin vdrug ustydilas' - ved' oni do
sih por schitayut Zoru kakoj-to beschuvstvennoj kukloj. Prichem - i eto, byt'
mozhet, huzhe vsego - nikto ne hochet ee obidet'. Prosto vse bezropotno sleduyut
ksanfskomu pravilu - otnosit'sya k zombi kak k neodushevlennomu predmetu.
- Menya interesuet, kakoe neschast'e mozhet postich' Zoru? - snova
zagovoril Ksant'e. - Ved' proklyatie furij vse-taki priliplo k nej.
- Tut dve vozmozhnosti: libo zombi voobshche ne podverzheny proklyatiyam, libo
neschast'e vse eshche taitsya vperedi, - otvetila Ajrin. - Posle vstrechi s
furiyami my popadali v raznye opasnye peredelki, no Zora vyhodila iz nih
celoj i nevredimoj.
- YA postupil ploho, - skazal Ksant'e. - Raz furii reshili udarit' menya,
ya dolzhen byl prinyat' udar. A tak kak-to ne po-muzhski...
Ajrin ne znala, chto skazat', poetomu promolchala. CHto govorit', Zora
ved' i ee spasla. Esli by ne Zora, ee, vozmozhno, postiglo by kakoe-nibud'
smertel'noe neschast'e, a tak oboshlos' bez smertej. Ved' zombi ne umirayut. A
vdrug... a vdrug Zora vse-taki umret? V obshchem, koroleva izryadno zaputalas' v
svoih razmyshleniyah.
V Ksanfe kogda-to byl izvesten sekret ozhivleniya zombi. Znali etot
sekret dva cheloveka - povelitel' zombi i dobryj volshebnik Hamfri. No
povelitel' zombi sam provel v oblike zombi celyh vosem' vekov i, konechno zhe,
vse zabyl. Ne isklyucheno, chto sekret prigotovleniya tak nazyvaemogo ozhivlyazha -
ozhivlyayushchej vody - hranilsya v samoj vethoj chasti ego mozga, kotoraya za vosem'
vekov iznosilas' v prah. Nu a Hamfri... S Hamfri sejchas razgovor korotkij:
na igrushku, daj igrushku. Nikto ne v sostoyanii pomoch' Zore, a esli by i
nashelsya takoj mudrec, ona, veroyatno, i sama by otkazalas' - zachem zhit', esli
serdce razbito? Predatel'stvo v lyubvi - chto mozhet byt' strashnee! Nu pochemu
samaya zhutkaya dolya vypadaet inogda samym prekrasnym lyudyam? A mozhet, v
magicheskom Ksanfe poprostu chego-to ne hvataet - zaklinaniya spravedlivosti,
dopustim?
Puteshestvenniki spustilis' s gory i pereshli cherez vysohshij potok. Na
etot raz Ajrin vyrastila osobye otpugivayushchie rasteniya. Oni shevelilis' v
kamnyah i otpugivali zmej. Perejdya ruslo, kompaniya dvinulas' bystree. Kogda
Parnas ostalsya pozadi, Ajrin vzdohnula svobodnee. Vse eti nevoobrazimye
sushchestva: menady, zmei, koimi prosto kishit legendarnaya gora, - ej poryadkom
nadoeli. Tol'ko Simurg nichego sebe ptica...
Ksant bezhal po zemle ryadom s CHem. Gippogrif, kazhetsya, i ne sobiralsya
vzletat'.
Vskore oni dostigli mesta, gde nochevali v proshluyu noch'. Hot' den'
klonilsya k vecheru, zdes' reshili ne ostanavlivat'sya - uzh ochen' nepriyatnye
vospominaniya svyazany s etim mestom.
I TUT POSLYSHALISX UZHASNYE VOPLI. FURII SNOVA LETELI K NIM!
- Vot eto uzhe lishnee, - mrachno zametil Ksant'e. - YA osoznal, chto
vinovat pered mater'yu. Eshche odin urok mne ni k chemu.
Ajrin tozhe tak schitala.
- A znaesh', - skazala ona, - ya ne dumayu... ne dumayu, chto eti staruhi
tak uzh zabotyatsya o rezul'tatah svoih gnusnyh urokov. Im bol'she nravitsya
proklinat' i ranit', chem uchit' i ispravlyat'. Esli eto tak, to im samim ne
meshaet pouchit'sya... pouchit'sya chestnosti. V moej kollekcii est' semechko,
sposobnoe postavit' ih na mesto.
Ajrin nashla semechko i prigotovilas'.
Pokazalis' uzhasnye staruhi. Ajrin prishporila CHem, i ta pomchalas' pryamo
na chudishcha s sobach'imi mordami.
- |j ty, rasputnaya loshadenka! - kriknula Tizifona i ugrozhayushche
raspravila poly plashcha. - Vot by uznala tvoya mat' CHeri, chem ty zanimalas'
s...
Ajrin brosila semechko.
Ono proroslo pryamo pered nosom u furij.
- CHto eto?! - v uzhase prohripela Alekto.
- YA znayu! - prorychala Megera. - |to chestnoslov!
- A teper', - skazala Ajrin, - priznavajtes', kak vy otnosilis' k vashem
matushke?
- Zrya sprashivaesh', - shepnula CHem. - U furij nikogda ne bylo materi. Oni
rodilis' iz krovi ubitogo otca. Vot pochemu oni tak ozabocheny...
Okazavshis' v pole dejstviya chestnoslova, furii prishli v neopisuemoe
volnenie.
- Gore nam, my zabyli mogilu nashego roditelya! - vopila odna.
- Uvy nam, ukazyvaya drugim na ih prostupki, my zabyli, chto i sami
vinovaty! - vtorila drugaya.
- Sprositsya s nas, sprositsya s nas! - golosila tret'ya, razmahivaya
pletkoj.
- Aj da koroleva, aj da umnica! - potiral ruchonki Grandi. - Starye
klyushki proklyanut i vysekut sami sebya!
- CHestnoslov - eto tebe ne kakoj-nibud' chajku-ne-hotite s saharom, -
yavno gordyas' soboj, zametila Ajrin. - I vse zhe zhalko, chto oni nikogda ne
znali materinskoj lyubvi. - Ona proniklas' sochuvstviem k furiyam, i ej stalo
trudno ih osuzhdat'. Ved' imenno tragediya stoyala v samom nachale ih zhizni,
tragediya rodila ih na svet.
Ostaviv furij korchit'sya v mukah sovesti, puteshestvenniki poehali
dal'she. Vskore oni otyskali uyutnoe mestechko okolo ruch'ya, gde i reshili
peredohnut'. Ajrin, kak vsegda, vyrastila izgorod' i obvila ee golubymi i
belymi kolokol'chikami. Kolokol'chiki podnimut trezvon, esli komu-nibud'
pridet ohota vzobrat'sya na izgorod'. Potom Ajrin vyrastila skromnuyu trapezu
i odeyala. Ona uzhe ne boyalas' nochevat' ryadom s Ksant'e, potomu chto znala -
yunosha na polnom ser'eze vosprinyal sovet pticy Simurg podyskat' druguyu
nevestu i ne budet na nee pokushat'sya. Posle vozvrashcheniya domoj on navernyaka
otpravitsya na poiski lyubimoj i oschastlivit ee, eto uzh nesomnenno.
I tut toska po muzhu pronzila korolevu. Dor, konechno zhe, tozhe dumaet o
nej, bespokoitsya. V zamke est' volshebnoe zerkalo... Dor posmotrit v nego,
uvidit svoyu Ajrin i srazu pojmet, chto vse v poryadke... ZHal', chto zerkalo ne
mozhet ukazat', gde sejchas Ajvi. Hamfri, tot bol'shoj master po nastrojke
zerkal, tol'ko ego oni i slushayutsya. Zerkalo v zamke Rugna bylo nastroeno
tol'ko na korolya i korolevu. Ved' oni ne predpolagali, chto Ajvi poteryaetsya.
Oni dumali, chto ona vsegda budet ryadom, poetomu i ne pozabotilis' nastroit'
zerkalo eshche i na princessu. Sejchas by eto oj kak pomoglo! Horosho eshche, chto
ajva vsegda v karmane, vsegda ryadom...
Utrom, naskoro perekusiv, otpravilis' dal'she. Ajrin hotelos' poskoree
otdat' semena i per'ya Ksantippe, vernut' domoj Ksant'e i Ksanta i zanyat'sya
nakonec poiskami Ajvi. Poka udacha im soputstvuet, no izvestno ved' - udacha
osoba peremenchivaya.
Nedaleko ot zhilishcha ved'my puteshestvenniki nabreli na nebol'shoj, manyashchij
svezhej vodoj prud i reshili nemnogo peredohnut'. Ajrin srazu zhe udalilas' v
zarosli, a Ksant, Ksant'e i Zora podoshli k iskryashchejsya vode.
Gippogrif opustil klyuv v vodu, a potom zaprokinul golovu. Voda pobezhala
v glotku. On pil, kak p'yut vse pticy. Ksant posmotrel na CHem i vzmahnul
krylom, priglashaya i ee napit'sya, no kentavrica reshila dozhdat'sya Ajrin - ona
poprostu prikryvala korolevu ot neskromnyh vzglyadov muzhskoj poloviny
kompanii.
- Esli Ksantu voda ponravilas', - radostno skazal Ksant'e, - znachit,
ona i v samom dele horosha. Da eto i tak vidno - von kak krugom zeleno. I
nikakih drakonov!
Ksant'e pripal k vode i sobralsya napit'sya, kak p'yut voiny posle zharkoj
bitvy.
Tut Zora vstala na kameshek i shlepnulas' v vodu. Bryzgi okatili Ksant'e.
- Oj, ya hotel napit'sya, a ne iskupat'sya! - rashohotalsya on.
Zora podnyalas' na nogi i vybralas' na berezhok.
Pri vzglyade na Ksant'e zapavshie glaza zombi vspyhivali ognem.
- Strannoe delo, - probormotal Grandi. - Razve u zombi mogut goret'
glaza?
- A esli zombi vlyublena? - igrivo sprosila Ajrin, vyplyvaya iz kustov.
- Vlyublena? - peresprosila CHem. - A ved' est' istochniki...
- Ksant'e, ostorozhno! Ne pej! - kriknul Grandi.
- Nu chto vy podnyali paniku, - otozvalsya Ksant'e, zamerev nad vodoj. -
Nu iskupalas'...
- |to Istochnik lyubvi! - voskliknula Ajrin. - Vzglyanite na Zoru!
Zora smotrela na Ksant'e s takim voshishcheniem, chto nikto ne stal sporit'
- istochnik i v samom dele lyubovnyj. A izvestno - napivshijsya iz takogo
istochnika mgnovenno vlyublyaetsya v pervogo vstrechnogo-poperechnogo
protivopolozhnogo pola. Esli neschastnyj prezhde uzhe byl vlyublen v kogo-to,
novaya lyubov' pomeshchaetsya nad pervoj, i bednyaga vynuzhden vse vremya taskat' s
soboj etu neuklyuzhuyu dvuh®yarusnuyu konstrukciyu. Lyubovnye istochniki - prichina
vseh smeshannyh ksanfskih brakov, i o nih mnogo chego mozhno porasskazat' i
zabavnogo, i pechal'nogo. No vliyanie lyubovnogo istochnika mozhet byt'
pobezhdeno. To est', esli napivshijsya iz istochnika v nevedenii vdrug uznaet,
chto kto-to iskrenne i goryacho ego lyubit, on beret etogo kogo-to, idet k tomu
zhe istochniku i... othlebyvaet eshche vodichki. No uzhe znaya, chto delaet! A chto v
itoge? V itoge, uvy, nad dvumya etazhami povisaet tretij. I stanovitsya ne
legche, a gorazdo tyazhelee.
- Vot ono, neschast'e! - v uzhase voskliknul Ksant'e. - Dolzhen byl
napit'sya ya, a hlebnula ona.
- I v samom dele uzhas, - probormotala CHem. - Opyat' ej suzhdeno vlyubit'sya
bezotvetno.
Zora umerla ot gorya, no gore shlo za nej po pyatam i posle smerti.
- Mozhet, ej v Obyknoveniyu pojti? Tam kak rukoj snimet, - pridumal
Grandi.
- Oshibaesh'sya, Grandi, - myslenno vozrazila Ajrin. Da, v Obyknovenii net
magii, tam dejstvitel'no prekrashchaetsya dejstvie vseh ksanfskih proklyatij i
zaklinanij. No ved' Zora ne chelovek, to est' ne sovsem obychnyj chelovek. Ona
ved' mertvaya, a mertvyh ozhivlyaet tol'ko magiya. To est' v Obyknovenii ona
poprostu upokoitsya navechno. Zora obrechena zhit' mezhdu lyubov'yu i smert'yu,
obrechena na vechnye muki nerazdelennoj lyubvi.
- Furii svoe delo znayut, - gorestno pokachala golovoj CHem. - Nakazali
samym strashnym nakazaniem samoe nevinnoe sushchestvo.
I vse soglasilis' s mneniem CHem. Zora, samaya dobraya iz nih, uzhe
otmuchivshayasya ni za chto, dolzhna tashchit' novyj gruz, tyazhelejshij, nevoobrazimyj.
- No furii celilis' vse zhe v menya, - s drozh'yu v golose progovoril
Ksant'e. - CHtoby ya vlyubilsya v zombi.
- Znali by pro etih furij, oboshli by ih za sem' verst, - gor'ko
vzdohnula Ajrin. - Ot ih proklyatij hochetsya umeret'... dazhe esli uzhe mertv.
- No na drugih vodichka ne podejstvovala, - zametil Ksant'e. - Smotrite,
moj Ksant nichut' ne postradal.
- A davaj ya u nego sproshu, - predlozhil golem, - na vsyakij sluchaj.
Grandi progogotal chto-to v storonu gippogrifa. Gippogrif otvetil.
Grandi rassmeyalsya.
- CHto zhe tut smeshnogo? - serdito sprosila Ajrin, uzhasno ogorchennaya
sluchivshimsya.
- Ksant govorit, chto Istochnik lyubvi ne vosplamenil ego serdce k pervoj
vstrechnoj potomu, chto serdce ego uzhe gorelo lyubov'yu k nej. |to nasha
obozhaemaya CHem.
CHem ulybnulas', pravda, nemnogo grustnoj ulybkoj. Ajrin ponyala prichinu
ee grusti: Ksant - prekrasnoe, no vse zhe zhivotnoe, a ona, kentavrica CHem,
odnoj polovinkoj prinadlezhala kak-nikak k miru lyudej. Kentavry, konechno,
tol'ko napolovinu lyudi, u nih bolee svobodnye nravy - mozhno flirtovat' s
zhivotnymi muzhskogo pola, mozhno dazhe rozhat' ot nih potomstvo, no ni v koem
sluchae ne lyubit', a uzh o zamuzhestve nechego i zaikat'sya. Brak - slishkom
otvetstvennoe delo. Kentavry mogli veselit'sya, skol'ko dushe ugodno, potomu
chto na ih zhizn' eto malo vliyalo, ne oni rozhali novyh kentavrov. No
kentavricy, roditel'nicy budushchih mudrecov i voinov, dolzhny byli blyusti sebya.
U CHem byl vybor, i ona znala, kak dejstvovat'.
Zora nichego ne znala, i nikakogo vybora u nee ne bylo. Voda Istochnika
lyubvi zastavila ee vlyubit'sya, da k tomu zhe eshche i bezotvetno. Ajrin ne znala,
chem tut mozhno pomoch'. Druzhba s Zoroj nauchila ee, chto i zombi sposobny
chuvstvovat'. No Zora uzhe odnazhdy upala v propast' chuvstv i v rezul'tate
pokonchila s soboj. Kak zhe dolzhna vesti sebya mertvaya zhenshchina, nekogda
pokonchivshaya s soboj iz-za lyubvi i vnov' popavshaya v te zhe seti?
- Pervoe neschast'e svershilos', - probormotal Grandi, nameknuv, chto v
zapase est' eshche odno.
No Ajrin i sama znala - odno Ksant'e, drugoe ee. Eshche odno... CHto eshche
zhdet neschastnuyu Zoru?
- Sprosim Zoru, - podtolknula golema kentavrica. - Nado znat', ponimaet
li ona, chto s nej sluchilos'.
- Ona ponimaet, - soobshchil golem. - Ona vrode kak i ran'she vzdyhala po
Ksant'e. On zhe chelovek dostojnyj, kak ty znaesh'.
- YA znayu, - kivnula Ajrin. Dlya syna ved'my Ksant'e i vpryam'
isklyuchitel'no horoshij paren' - ne potomu li, chto vse vremya soprotivlyalsya
urokam svoej mamochki? On vse vremya stremilsya letat', rvalsya v vozduh, budto
izbegaya ved'minoj porchi. Furii obvinili Ksanta v nepochtenii k materi, no,
mozhet, imenno ono pozvolilo emu stat' dostojnym chelovekom.
Inye synov'ya inyh materej, vozmozhno, prosto obyazany byt' stroptivymi.
Puteshestvenniki otpravilis' dal'she, no teper' Zora sidela pozadi Ajrin.
Vse molcha soglasilis', chto neudobno ostavlyat' ee za spinoj u Ksant'e. On i
tak smushchen, a eta blizost' budet smushchat' ego eshche bol'she.
Oni vstupili v kakuyu-to strannuyu mestnost', gusto utykannuyu kamennymi
figurami. CHem, chrezvychajno udivlennaya, sozdala kartu.
- Dvizhemsya pravil'no, - sheptala ona. - Mesta vrode znakomye. Da, vot...
oboznacheno na karte, punktirnaya liniya i v samom dele zdes' prohodit. No eti
figury... ran'she ih zdes' ne bylo...
- Ne matushkiny li eto prodelki? - podal golos Ksant'e. - Ona dushi ne
chaet v raznyh dikovinnyh zhivotnyh i rasteniyah. Statui ee, pravda, ne
interesuyut. Ran'she, vo vsyakom sluchae, ne interesovali. No vse menyaetsya...
- Kakie iskusnye izobrazheniya, - voshitilas' CHem. - Smotrite, dazhe
nasekomye est'. Zdes' rabotal podlinnyj hudozhnik.
- Mozhet, el'fy balovalis', - predpolozhil Grandi. - U nekotoryh iz nih
prosto zolotye ruki. Sejchas rassproshu...
Tut Ajrin zametila vdali kakogo-to cheloveka. Smutno znakomaya figura,
podumala Ajrin... Vysokaya, pyshnotelaya zhenshchina. Koroleva prikazala kentavrice
priblizit'sya k strannice.
- Kazhetsya, ya znayu, kto avtor etih skul'ptur, - negromko proiznesla ona.
ZHenshchina prodolzhala idti. Topot kopyt ne nastorozhil ee.
- |j, gorgona! - kriknula Ajrin.
ZHenshchina medlenno povernulas'. CHem ostanovilas' tak rezko, chto Ajrin
chut' ne upala na zemlyu i edva uspela podhvatit' Zoru. Ona pochuvstvovala, kak
ZOMBI NACHALA KAMENETX.
- Ne smotrite! - kriknula kentavrica. - Ona bez vuali!
Ajrin plotno zazhmurilas'.
- Gorgona! - kriknula ona. - |to zhe ya, Ajrin! Opusti vual'!
- Zachem?
- CHtoby ne prevratit' nas vseh v kamni.
- I prevratites', - nevozmutimo poobeshchala gorgona.
- Opusti, proshu tebya. Tebe nel'zya hodit' s podnyatoj vual'yu.
- No pochemu? Net... nichego ne pomnyu. - Na lice u gorgony poyavilos'
takoe vyrazhenie, slovno ona muchitel'no pripominala chto-to... chto-to vazhnoe.
- Horosho, - vzdohnula ona. - Opushchu. Ajrin s opaskoj medlenno otkryla
odin glaz. Gorgona poslushalas' - opustila vual'.
- Kak zhe mozhno zabyt' takoe? - sprosila Ajrin, pytayas' unyat' drozh'.
- Nu... ya prosto shla... kuda-to... iskala... chto-to... kuda shla i
zachem... net, ne pomnyu, vse kak v tumane...
- Obryvki zabudochnogo zaklinaniya! - dogadavshis', kriknula CHem. - My
popali tuda, gde oni letayut! K gorgone pristal obryvok...
- I ona zabyla, za chem shla! - v uzhase ponyala Ajrin.
- A ya za chem-to shla? - sprosila gorgona.
- Nu da. Ty pokinula svoj dom, chtoby najti syna. Hamfgorga.
- Hamfgorg! - voskliknula gorgona.
- No i my koe-chto zabyli, - skazala CHem. - Zabyli, chto nevidimye
obryvki strashnogo zaklinaniya letayut vezde. I nikogo ne shchadyat. Iz-za
bespamyatstva i bezzabotnosti my chut' ne popali v bedu, ochen' bol'shuyu bedu.
No ya ne somnevayus', chto s nashej pomoshch'yu pamyat' k nej vernetsya. Uzhe
potihon'ku vozvrashchaetsya...
- Zaklinanie vsego lish' zadelo ee, a ne udarilo, - vyskazala svoe
mnenie Ajrin. - No my dejstvitel'no mogli zdorovo postradat'. YA chut' ne
prevratilas' v ka... - Tut ona zamolchala, vspomniv o zombi. Ved' Zora
vzglyanula pryamo v lico gorgony.
- Ty, Ajrin, ty dolzhna byla vzglyanut' i okamenet', - voskliknula CHem. -
A vzglyanula Zora! Znachit... ona opyat' vzyala na sebya nakazanie! Na sej raz
tvoe.
Podoshel Ksant, nesya na sebe Ksant'e i Grandi.
- Uf, horosho, chto vse oboshlos', - obradovalsya Grandi. - YA zaderzhal
Ksanta i Ksant'e, kogda ponyal, chem tut pahnet.
- Zora vse-taki posmotrela, - pechal'no skazala Ajrin. - Ee postiglo
vtoroe neschast'e, podsteregavshee menya.
Ksant'e podoshel k CHem i ostorozhno opustil okamenevshuyu Zoru na zemlyu.
- Ona ne mozhet umeret'! - v otchayanii kriknul on. - Mertvye ne umirayut!
- Furii obrekli vas na smert', - probormotala CHem. - Vy izbezhali ee
tol'ko potomu, chto nevinnejshaya iz nas prinyala na sebya vsyu tyazhest' nakazaniya.
- Vstavaj zhe, Zora! - goryacho vzyval Ksant'e. - Ty prosto ne mozhesh' byt'
nakazana! Ty ni v chem ne provinilas'!
- Obrazovalos', na moj vzglyad, nekoe ravnovesie, - prodolzhala CHem. -
Proklyatie, prednaznachennoe Ksant'e, to est' bezotvetnaya lyubov', i proklyatie,
prednaznachennoe Ajrin, to est' smert', pali na golovu odnoj osoby, to est'
Zory. Beznadezhnuyu strast' lechat odnim lekarstvom - smert'yu. Znachit, Zora
teper' ne stradaet.
- K chertu rassuzhdeniya! - vozopil Ksant'e. - YA ne pozvolyu ej umeret'!
Zora, vernis' ko mne!
Ksant'e obnyal holodnuyu statuyu i poceloval v guby.
Svideteli dusherazdirayushchej sceny stoyali molcha, ponurivshis'. Oni vsem
serdcem podderzhivali blagorodnoe stremlenie Ksant'e, no ne somnevalis', chto
usiliya ego naprasny. Zora ne vernetsya. Ona byla obrechena s toj samoj minuty,
kogda furii poslali v nee svoj smertonosnyj zaryad.
I vdrug sluchilos' neveroyatnoe - STATUYA OBMYAKLA!
Ajrin ne verila svoim glazam. Kamen' ne maslo. Pust' etot kamen' prezhde
byl zombi, on vse ravno dolzhen kroshit'sya, a ne osedat'.
Ksant'e vse eshche derzhal statuyu v svoih ob®yatiyah. ZHivoe teplo ego tela
pereshlo k nej, i zombi nachala medlenno vozvrashchat'sya k toj strannoj, no
vse-taki zhizni, kotoruyu vlachila prezhde.
- Vy tol'ko poglyadite! - voskliknul Grandi. - Gorgona ne v silah
spravit'sya s zombi!
- Mozhet, i tak, - soglasilas' CHem. - Ved' i vzglyad Pifona ne porazil
Zoru. U zombi plohoe zrenie, mezhdu nimi i vneshnim mirom budto visit nekaya
vual'. Vual', dolzhno byt', i zashchishchaet ih ot magicheskogo vozdejstviya glaz.
Zora okamenela, konechno, no ne sovsem. K tomu zhe zombi voobshche neskol'ko
myagche lyudej. No est', mne kazhetsya, i drugoe ob®yasnenie...
- Drugoe? - nastorozhilas' Ajrin.
- Voobrazi sebya na meste Zory. Ty okamenela, no muzhchina, kotorogo ty
lyubish', obnimaet tebya, celuet, umolyaet vernut'sya... Kak by ty postupila?
YA statuya, myslenno predstavila Ajrin, a Dor celuet menya... M-da...
- Lyubov' i v samom dele tak sil'na, chto i predstavit' trudno... -
nachala bormotat' koroleva i oseklas'.
- Govoril ya vam, chto ne pozvolyu ej umeret'! - voskliknul Ksant'e.
Zora i vpryam' ozhivala, to est' stanovilas' prezhnej. No skovannost' eshche
ne proshla; Zora stoyala kak-to skosobochivshis', s usiliem opuskaya i podnimaya
tyazhelye veki. Odnako kamnya s kazhdoj minutoj stanovilos' vse men'she, a ploti
vse bol'she.
- Ty ne pozvolil ej umeret', - no chto ee zhdet teper', ty podumal? - s
pechal'yu v golose sprosila CHem. - Muki nerazdelennoj lyubvi - vot ee sud'ba do
skonchaniya veka.
A Zora ozhivala vse bol'she i vyglyadela vse luchshe, vse zdorovee, slovno
vzglyad gorgony izlechil ee ot strashnoj bolezni.
- YA dumal ob etom, - medlenno progovoril Ksant'e. - Ona sdelala dlya
vseh nas stol'ko dobra... YA ne ochen' razbirayus' v zhenshchinah, no teper'
ubedilsya: horoshaya zombi kuda luchshe plohoj zhivoj zhenshchiny... A Zora k tomu zhe
pohoroshela. I na zombi pochti ne pohozha...
Ksant'e skazal pravdu - Zora dejstvitel'no pohoroshela. Lyubov' li byla
tomu prichinoj ili magicheskij vzglyad gorgony, no Zora stala pochti zhivoj
zhenshchinoj. CHerty lica proyasnilis', telo okreplo.
- No ty ved'... - nachala Ajrin, - ty ved' ee ne lyubish'...
- Put' k Istochniku lyubvi mne izvesten, - otvetil Ksant'e. - Pojdu i
nap'yus', i nikto menya ne ostanovit. Ona spasla menya ot proklyatiya, a ya ne iz
teh, kto otkazyvaetsya platit' dolgi.
Posle etih slov Ajrin proniklas' k yunoshe eshche bol'shim uvazheniem. Kakoj
zhe on sovestlivyj, kak yasno ponimaet, chto nado delat'! Raz mat' hochet, chtoby
on zhenilsya, on zhenitsya. Uzhe i nevesta est'. |to budet nemnogo strannyj soyuz,
no ne bessmyslennyj. Furii prigovorili Zoru snachala k beznadezhnoj lyubvi, a
potom k smerti. Ksant'e svoim resheniem obratit proklyatie vspyat'.
On dast Zore lyubov', kotoraya pobedit smert'.
Ksant'e povernulsya k Zore.
- Pojdem peshkom ili poletim? - sprosil on.
- Poletim, - otvetila ona. Otvetila yasnym, chistym golosom! I
ulybnulas', obnazhiv v ulybke zamechatel'nye belye zuby!
Ksant'e podnyal Zoru i posadil ee na gippogrifa. Vesila ona teper'
gorazdo bol'she, no u Ksant'e byli krepkie ruki. Potom Ksant'e vskochil na
spinu vernogo konya i obnyal nevestu.
- My peredadim semena Ksantippe, - poobeshchal on. - Peryshko tozhe. A vy
otpravlyajtes' na poisk Ajvi.
- Blagodaryu, - tiho skazala izumlennaya Ajrin.
Gippogrif raspravil prekrasnye kryl'ya.
- My eshche uvidimsya! - kriknula CHem Ksantu. Gippogrif kivnul, podnyalsya v
vozduh i poletel v storonu Istochnika lyubvi.
- Mamashe tvoej nevesta ne ponravitsya! - brosil vsled Grandi.
- Ne somnevayus'! - doneslos' sverhu. - No zhenit'bu ona vydumala, a ya
teper' pokornyj syn!
Gippogrif rastayal v vozduhe. Ajrin pochuvstvovala, kak slezy
navorachivayutsya ej na glaza. Ne ot pechali - ot radosti.
Glava XII
- YA mladshaya, krasivejshaya, milejshaya doch' Gorbi, vozhdya goblinov, zhivushchih
u Provala, - povtorila Glori. Ona sidela na kamne i ugoshchalas' yagodami,
izgotovlennymi Hamfgorgom: golubikoj, chernikoj, krasnikoj, zelenikoj... - I
ya vlyublena. Vlyublena v prekrasnejshego yunoshu.
- Vlyubleny - eto kogda vtreskivayutsya? - utochnila Ajvi.
- I kogda teryayut golovu, - kivnuv, dobavila goblinka. - Lyubov' podchas
navodit grust'.
- I vovse dazhe radost', - vozrazila Ajvi. Ona vspomnila mamu, papu,
dedushek, babushek, lyubov' kotoryh dejstvitel'no nesla ej tol'ko radost'. K
tomu zhe ona sejchas otdyhala, vpervye za dva dnya puti, i v etom tozhe byla
radost'. - Papa govorit, lyubov' razvetrivaet grust', a mama govorit, v odin
chas dnya razvetrivaet, a v drugoj i ne razvetrivaet.
- I oni pravy, - s ulybkoj soglasilas' goblinka. - No moya lyubov' ne
mozhet osushchestvit'sya, poetomu ona grustna.
- Kak eto - ne mozhet osushchestvit'sya? - sprosil Hamfgorg. - A papa
govorit, s pomoshch'yu magii vse mozhet osushchestvit'sya, krome razve chto paradoksa,
no on i nad etim rabotaet.
- Osushchestvimomu mozhno prosto zapretit' osushchestvit'sya, - skazala Glori.
- Lyubov' ne dolzhna byt' pod zapretom, no... no vse zhe on ved' ne goblin.
- A papa, - snova vmeshalsya Hamfgorg, - govorit, chto gobliny v rodstve s
el'fami i gnomami, to est' oni pochti lyudi. Tak moj papa govorit. Poetomu oni
mogut mezhdu soboj zhenit'sya. Est', on govorit, Istochnik lyubvi...
- Kto zhe sporit, - vzdohnula Glori. - V Ksanfe tak povelos': napilsya iz
istochnika -zhenis'. No eti braki obychno vse-taki vynuzhdennye. A na
dobrovol'nye soplemenniki oh kak kosyatsya. A est' sushchestva, braki s kotorymi
prosto zapreshcheny nam, goblinkam. I vot ya polyubila. Polyubila, uvy, garpiya.
Detishki smotreli na nee yasnymi glazami.
- Vizhu, nado ob®yasnit', - vzdohnula Glori. - Gobliny - zlejshie vragi
garpij, i naoborot, garpii - strashnejshie vragi goblinov. Vrazhda mezhdu
plemenami naschityvaet ne odnu sotnyu let.
- Tak, znachit, ty rodilas' davnym-davno tomu nazad? Ty takaya
staren'kaya? - podnyala brovi Ajvi.
Glori opyat' ulybnulas'. Krasavica Glori, kogda ulybalas', prosto
osveshchala svoej ulybkoj les.
- Net, mne-to vsego shestnadcat' let. YA pro vrazhdu govorila. Vrazhda i v
samom dele drevnyaya starushka.
- Papa rasskazyval pro drevnyuyu vojnu, - namorshchila lobik Ajvi. - Kogda
stroili nash dom, zamok to est', papa tozhe ego stroil. Tam bylo takoe
zaklinanie...
- Ne vydumyvaj, Ajvi, - prigrozila pal'chikom goblinka. - Kogda stroili
zamok, tvoego papy eshche na svete ne bylo.
- Net, byl, - ne sdavalas' Ajvi. - On byl na gobelene, i s nim eshche byl
pauk, takoj bol'sho-o-j...
- A, ty hochesh' skazat', chto tvoj papa smotrel na gobelen i videl, kak
stroili zamok. Volshebnyj gobelen! YA sama mnogo o nem slyshala i hotela by ego
uvidet'.
- YA na nego vse vremya smotryu, - soobshchila Ajvi. - No ni do chego
interesnogo ne dosmatrivayus', potomu chto zasypayu.
- Vyhodit, tvoj papa sluzhit v korolevskom zamke?
- Da, v zamke.
- Tak vot, v davnie vremena gobliny i garpii zhili v mire, - nachala
rasskazyvat' Glori. - U nih dazhe obshchie zhilishcha, obshchie peshchery. Gobliny
zanimali nizhnie etazhi, to est' pol, a garpii verhnie, to est' potolok. No so
vremenem garpij naverhu stalo tak mnogo, chto gobliny vnizu zaroptali.
Padayut, mol, ih kakashki pryamo v nashi rty. A u goblinov privychka takaya -
spat' s otkrytymi rtami, chtoby luchshe dyshalos'... V obshchem, garpii tozhe
rasserdilis' i proklyali nashih muzhchin. Vot s teh samyh por krasivyh goblinov
i ne stalo. To est' goblinki nachali vybirat' v muzh'ya bezobraznyh, a na
krasivyh i ne smotreli. Synov'ya bezobraznyh goblinov tozhe rozhdalis'
bezobraznymi. Tak chto, esli razobrat'sya, garpii proklyali goblinok, a ne
goblinov; zhizn' s urodlivym muzhem - eto zhe koshmar! No ne vse goblinki
smirilis' s etim gor'kim zhrebiem. Oni nachali soblaznyat'... garpiev. I garpii
ohotno soblaznyalis', potomu chto polnen'kie nozhki goblinok nravilis' im kuda
bol'she toshchih kurinyh lapok rodimyh garpij. V konce koncov goblinki uveli
vseh garpijskih muzhchin. S teh por plemya garpij sostoit iz odnih zhenshchin.
- Iz odnih zhenshchin? - udivilsya Hamfgorg. - A kak zhe togda...
- Kak poyavlyayutsya novye garpii? Ne znayu. Mozhet, oni kladut samodel'nye
yajca.
- Kakie?
- Garpii poyavlyayutsya na svet iz yaic, - ob®yasnila Glori... - Esli sredi
garpij net garpiev, znachit, garpii sami kakim-to obrazom proizvodyat eti
yajca, otkladyvayut ih, a potom iz yaic vyluplyayutsya novye garpii. No tol'ko
garpii zhenskogo pola. Nu chto-to v etom rode. |to tak nazyvaemaya magiya
samodelok, a ya v nej malo chto smyslyu. I vot eti starye, bezobraznye, zlye -
chemu zhe tut udivlyat'sya, odinokaya zhizn' nikomu ne v radost' - garpii zataili
zlobu protiv goblinov. Sovershenno neobosnovannuyu zlobu, ved' goblinki prosto
otomstili za zlo, prichinennoe garpiyami. I nachalas' vojna. Gobliny i ih
soyuzniki vystupili protiv garpij i ih soyuznikov. V te vremena goblinov i
garpij v Ksanfe zhilo vidimo-nevidimo, i oni byli ochen' sil'ny. No kogda
vojna zakonchilas', okazalos', chto i teh, i drugih stalo gorazdo men'she. S
teh por vlast' v Ksanfe vzyali v svoi ruki lyudi.
Posle vojny proklyatie garpij ugaslo. Goblinki stali otdavat'
predpochtenie krasivym soplemennikam, a u garpij zavelis' petushki. No
proklyatie eshche dolgo napominalo o sebe. Gobliny-muzhchiny byli isklyuchitel'no
bezobrazny, tak chto goblinki na vydan'e ne speshili zamuzh. I na kazhduyu sotnyu
garpij prihodilsya vsego odin petushok. I garpii eti byli do togo starye i
protivnye, chto petushkam ostavalos' tol'ko plakat'. Za vosem'sot let chislo
goblinov i garpij pochti ne vyroslo. I sejchas sredi goblinov gorazdo bol'she
bezobraznyh, chem krasivyh, da i staruhi garpii ne procvetayut. Posle bol'shoj
vojny melkie stychki ne prekrashchalis'. Gobliny i garpii koloshmatili drug druga
v pamyat' staroj vrazhdy. No teper' ih bylo uzhe ne tak mnogo, da i Proval...
vmeshalsya.
Stenli navostril ushki. Proval... eto ya znayu, podumal on.
- No kak zhe mog Proval vmeshat'sya? - sprosil Hamfgorg. - O nem dazhe
nikto ne pomnil.
- V tom-to vse i delo, - skazala Glori. - Trudno perejti Proval, o
kotorom nachisto zabyl. Da eshche vnizu sidit drakon i hvataet vseh podryad. I
vot postepenno gobliny i garpii razdelilis'. Gobliny poselilis' k severu ot
Provala, garpii - k yugu; posle etogo chislo stychek rezko umen'shilos'. Vot i
poluchaetsya, chto Proval i v samom dele vmeshalsya i stal prichinoj ustanovleniya
mira.
Stenli chihnul. Oblachko para prostruilos' v opasnoj blizosti ot
malen'koj nozhki rasskazchicy.
- I drakon tozhe vmeshalsya, - bystro dobavila goblinka. Stenli gordo
vypyatil grud'. - Garpii, pravda, vremya ot vremeni pereletali na storonu
goblinov i zatevali draki, tak chto krovnaya vrazhda vse-taki podspudno tlela,
no neskol'ko stoletij minovalo v otnositel'nom spokojstvii.
- A kak zhe ty pereshla cherez Proval? - sprosila Ajvi. - Ty zhe pereshla,
da?
- YA pereshla. Ved' zabudochnoe zaklinanie ischezlo. K tomu zhe moe plemya
zhivet na samom krayu Provala, gde zaklinanie vsegda dejstvovalo gorazdo
slabee, chem v drugih mestah. Byli vremena, kogda ya lyubila sidet', svesiv
nogi v propast', i smotret', kak tam, vnizu, progulivaetsya drakon, gromadnyj
i uzhasnyj. On tak uzhasno dymil...
Stenli eshche raz chihnul. Emu vse bol'she nravilas' eta goblinka, takaya
appetitnaya... takaya rozoven'kaya.
- A nedavno ya obnaruzhila, chto drakon ischez. Togda ya reshila - put'
svoboden. - Glori okinula Stenli vzglyadom: - Neuzheli eto proval'nyj drakon!
Takoj malen'kij!
- YA obryzgal ego vodoj iz Rodnika molodosti, i on prevratilsya v
rebenka, - ob®yasnil Hamfgorg. - Teper' drakon nash drug. Deti vsegda luchshe
vzroslyh chudovishch.
- Umno zamecheno, - soglasilas' Glori. - Gobliny, k primeru, vzroslyh
lyudej boyatsya, a k detyam otnosyatsya horosho. CHelovecheskie deti takie milye.
- A ya dumayu, s kem nachinaesh' druzhit'sya, tot srazu stanovitsya milym, -
vyskazala svoe mnenie Ajvi. - Vot ya kogo vstrechayu, s tem i druzhusya. Tol'ko s
tuchami ne druzhusya.
- Da, s tuchami luchshe ne svyazyvat'sya, a uzh s temi, kotorye tak i norovyat
prolit'sya dozhdem na tvoyu golovu, i podavno. A ty, devchushka, rastesh', dolzhno
byt', sredi ochen' lyubyashchih lyudej.
- A drugie, chto li, sredi nelyubyashchih?
- Uvy, - grustno ulybnulas' goblinka. - Moj otec, bezobraznyj, kak i
vse nashi muzhchiny, goblin, vechno vorchit, vechno zlitsya. Mat' neprestanno
trepeshchet pered nim. YA ne hochu skazat', chto Gorbi plohoj, ob otce tak ne
prinyato govorit', no... nu, slovom, on tak privyk. Nashi devushki predpochitayut
teper' goblinov krasivyh i dobryh, no pozvol'te mne byt' chestnoj - dobryaki i
krasavchiki chashche drugih okazyvayutsya nikudyshnymi voinami i gibnut pervymi.
Gorbi stal vozhdem potomu, chto v svoe vremya okazalsya sil'nee prochih muzhchin,
surovee prochih muzhchin, bezzhalostnee prochih muzhchin. On otlichnyj vozhd', no
chuvstvo lyubvi emu chuzhdo. Kogda moej starshej sestre Goldi prishlo vremya
vyhodit' zamuzh, otec sobral tolpu raznoobraznejshih sushchestv i poslal ih
vmeste s Goldi k severnym goblinam, gde, on nadeyalsya, ona pojmaet sebe muzha.
- A mama govorit, chto horoshen'kie devushki ne dolzhny nikogo lovit', chto
na nih samih lovyatsya, - glubokomyslenno zametila Ajvi.
- U goblinov inye zakony, - ob®yasnila Glori. - Goblinki imenno lovyat
zhenihov. Mne eto tozhe ochen' ne nravitsya. A poskol'ku Goldi priroda nadelila
vpolne zauryadnoj vneshnost'yu, ej lovit' bylo gorazdo trudnee.
- A kak zhe Gorbi udalos' zastavit' negoblinov soprovozhdat' goblinku? -
sprosil Hamfgorg.
- Ochen' prosto: ne soglasites' - s®em. Sredi negoblinov byl ogr, no on
tol'ko chto srazilsya s proval'nym drakonom...
Stenli opyat' prislushalsya. Interesno... ochen' interesno, ty... smotri...
nu nichego ne pomnyu. Ajvi davno ponyala, chto ee priyatel' drakon nichego ne
pomnit, no ne mogla ponyat' pochemu; mozhet, utratil pamyat' vmeste s utratoj
let... a mozhet, i drugoe: proval'nyj drakon v svoe vremya pobedil stol'kih
chudovishch i dralsya s takim kolichestvom velikanov, chto prosto poteryal schet, i
vse srazheniya slilis' dlya nego v odin gigantskoj boj.
- |tot ogr, - rasskazyvala goblinka, - tol'ko chto vybralsya iz Provala,
volocha za soboj kentavra, i u nego ne bylo sil soprotivlyat'sya. Ogry ochen'
redko popadayut v podobnye peredelki.
- No i ogry edyat lyudej, - napomnil Hamfgorg. - Oni edyat i lyudej, i
goblinov, i chudovishch, i derev'ya, i vsyakuyu gryaz'. Ogr dolzhen byl s®est' tvoyu
sestru.
- A eto byl ne obychnyj ogr, ochen' zabavnyj. On pritashchilsya k Provalu v
soprovozhdenii pyateryh molodyh zhenshchin, samyh raznyh. Poetomu Gorbi i reshil:
raz on ne s®el etih, to i moyu ne s®est. Risk, konechno, byl. No otec znal,
chto delaet. Goldi poshla i dobilas' uspeha. Pozdnee po seti telegrafnyh
kornevishch do nas doshla vest'...
- A moya mama i telefonnuyu lozu umeet vyrashchivat', i telegrafnuyu, -
pohvastalas' Ajvi. - Dlinnuyu-predlinnuyu, azh do samoj kryshi. My dazhe s kryshej
mozhem razgovarivat' i so shpilem... SHpil' govorit nam, i vse slyshno, a my
shpilyu govorim, i emu tozhe vse slyshno.
- Da, eto prekrasno, - soglasilas' Glori, slegka ogorchivshis', chto ee
opyat' perebili. - My, gobliny, zhivushchie bliz Provala, znaem, chto telegrafnye
kornevishcha tyanutsya cherez Zemlyu drakonov, k nashim brat'yam, severnym goblinam.
No svyaz' chasto obryvaetsya, potomu chto drakony imeyut privychku vzryvat' zemlyu
vmeste s kornyami. I vse zhe my poluchili izvestie: Goldi udalos' pojmat'
zheniha, i ne kakogo-nibud' zamuhryshku, a samogo vozhdya plemeni. Teper' ona
zhivet v mire i pokoe. Goldi sumela pokorit'sya vole otca, no ya ne takaya. YA
kuda romantichnee. Poetomu, kogda podoshel moj chered lovit' zheniha, ya
poprostu... vlyubilas'. Vlyubilas' v samogo prekrasnogo na svete...
- Garpiya? - sprosil Hamfgorg.
- Da, on garpij. Ego zovut Gardi. Odnazhdy vecherom ya, kak obychno, sidela
na krayu propasti, dumala o raznyh raznostyah i vdrug zametila pticu, paryashchuyu
vnizu, mezhdu stenami ushchel'ya. Tol'ko eto byla ne ptica, a garpiya; garpij ya
boyus', potomu chto eti staruhi strashno rugayutsya. Esli ona kinetsya na menya,
reshila ya, vyhvachu nozh i zakolyu. YA uzhe gotova byla podnyat' krik, gotova byla
bezhat' i vdrug pochuvstvovala: garpiya kakaya-to neobychnaya - ot nee ne vonyalo,
kak obychno vonyaet ot etih gryaznyh urodin. YA vsmotrelas' i ponyala, kto peredo
mnoj: ne obshchipannaya i gryaznaya staruha, a chisten'kij i pobleskivayushchij gustymi
per'yami yunosha. To est' petushok. YA ih ran'she ni razu ne videla. Petushki, a ih
malo, predpochitayut derzhat'sya v teni, na lyudi redko pokazyvayutsya. Uvidala ya
ego i rot razinula. Stoyu s podnyatym podolom - ved' bezhat' prigotovilas'. -
Tut Glori chut' pripodnyala yubku, chtoby prodemonstrirovat', kak vse bylo. - A
on prisel ryadom i govorit: kakie u tebya, baryshnya, krasivye nozhki! - Nozhki u
Glori i v samom dele byli chto nado. - Posle takoj pohvaly bezhat' mne nu
sovsem rashotelos'. U nashih muzhchin, dolozhu ya vam, nogi preprotivnye -
chernye, uzlovatye, krivye; u garpij lapki ne luchshe, dazhe huzhe...
- No on zhe garpij, znachit, u nego lapy garpievye, dazhe huzhe? - sprosila
Ajvi.
- Da, konechno. No... zachem muzhchinam krasivye nogi? Vovse ni k chemu. A u
moego priyatelya takie roskoshnye kryl'ya, takoe muzhestvennoe lico, takaya
shirokaya grud'. I govoril on tak sladko, tak razumno. Vot i nachali my s teh
por vstrechat'sya. Na etom zhe meste, na krayu Provala. Vstrechalis', vstrechalis'
i nakonec upali v bezdnu...
- A vy ne rasshiblis'? - ozabochenno sprosila Ajvi. - Proval ved' uzhas
kakoj glubokij.
- V bezdnu lyubvi, - veselo prodolzhila Glori. - My ponimali, chto
postupaem ploho, chto garpii i gobliny vechnye vragi, chto imenno iz-za
lyubovnyh intrizhek i nachalas' v davnie vremena vojna mezhdu nashimi plemenami.
Svoih soplemennikov my, konechno, obmanyvali, no ved' ne drug druga, drug
pered drugom my byli beskonechno chestny i pravy, i nasha lyubov' razgoralas',
kak plamya. Plamya szhigalo nas, no brak byl nevozmozhen. Gobliny poprostu
razorvali by Gardi na kuski. Vremya shlo, i otec nachal podumyvat', kak by tak
ustroit', chtoby i ya otpravilas' vsled za Goldi. To est' nashla sebe muzha
sredi severnyh goblinov i zazhila s nim tiho i mirno. I vot togda ya reshila
bezhat'! Vse ustroilos' otlichno; proval'nyj drakon pokinul ushchel'e, ya
perepravilas' na druguyu storonu i vot teper' brozhu po polyam i lesam, ishchu
moego vozlyublennogo. Menya ne pokidaet nadezhda - ya najdu ego. I togda
nastupit tot radostnyj final, o kotorom ya upomyanula v samom nachale rasskaza.
- No les takoj gustoj i dlinnyj! - voskliknula Ajvi. - Kak zhe ty ego v
lesu najdesh'? I Ksanf tozhe bol'shushchij.
- YA i sama teper' ubedilas', chto bol'shushchij, - soglasilas' Glori. - Moi
nozhki, krasivejshie, vsem na zaglyaden'e, prosto otvalivayutsya ot hod'by. Gardi
ne znaet, chto ya otpravilas' na poiski. YA ved' ne znala, kakoj dliny otpusk
vzyal drakon, poetomu rinulas' cherez Proval slomya golovu.
- No kak zhe tak, - pozhal plechami Hamfgorg, - on ne znaet, chto ty ego
ishchesh', ty ne znaesh', gde ego iskat'...
- Gardi govoril, chto zhivet nedaleko ot organnyh mehov. Iskala ya iskala
eti meha, no tak i ne nashla. Celuyu vechnost' iskala.
- A organnye meha - eto, chto li, kak u zhivotnyh meh? - sprosila Ajvi.
- Ne znayu, - smutilas' Glori. - No ya obyazatel'no ih najdu.
- A Hamfgorg znaet, - nichut' ne somnevayas', zayavila princessa. - On zhe
takoj umnyj. Hamfgorg zadumalsya, porylsya v pamyati:
- U papy ochen' mnogo knizhek s kartinkami. CHudovishcha tam raznye
narisovany, rasteniya. Meha, po-moemu, tozhe est'. Da, ya videl kartinku, gde
narisovan organnyj meh. |to takoe to li rastenie, to li zhivotnoe, pokrytoe
mehom. Meha rastyagivayutsya, i poluchayutsya protyazhnye zvuki. Ochen' gromkie.
- Togda, esli my takie zvuki uslyshim, srazu pojmem, chto tam meha, i
povedem tuda Glori, - obradovalas' Ajvi.
- Esli meha rastyanutsya, a my okazhemsya poblizosti, to uslyshim, - na
vsyakij sluchaj utochnil Hamfgorg.
- Tiho, poslushaem!
Oni prislushalis', no nichego ne uslyshali.
- Stenli mozhet rasslyshat', - zayavila princessa, ne otchaivayas'. - U nego
pryamo-taki vseslyshnye ushi! Stenli, nemedlenno poverni ushi tuda, gde meha.
Pokazhi, gde oni rastut.
No Stenli ne rasslyshal prikaza. On prinyuhivalsya k chemu-to v vozduhe, i
eto zanyatie celikom poglotilo ego.
- Gde zhe meha, Stenli, pokazhi nam! - eshche raz poprosila Ajvi.
Drakon navostril ushi i zadvigal imi, kak lokatorami. Nakonec on ulovil
kakoj-to zvuk i ukazal otkuda - s vostoka.
- Govorila ya, govorila, chto Stenli mozhet! - obradovalas' Ajvi. - Teper'
pojdem tuda i vse tebe najdem, i vse budet prekrasnen'ko.
- CHto zh, pojdem, - ne ochen' uverenno soglasilas' Glori. - YA dolzhna
najti Gardi.
I oni poshli na vostok - cherez holmy, doliny, mimo putan i tomu podobnyh
opasnostej. Put' byl neblizkij, poetomu oni mnogo raz ostanavlivalis', chtoby
peredohnut'. Solnce viselo teper' v samom centre neba i s lyubopytstvom
nablyudalo za malen'kim otryadom.
CHem dal'she oni shli, tem slyshnee stanovilsya golos organnyh mehov -
tyazhelovesnyj, podragivayushchij, vlastnyj, sotryasayushchij svoej moshch'yu lesnye
derev'ya.
- Nu i zvuchishche, - ohala Ajvi, toropyas' vpered.
Oni obognuli tolstennoe derevo i chut' ne spotknulis' ob mal'chishku.
Mal'chishka sidel na zemle i hlebal iz miski kakoe-to varevo. Ot neozhidannosti
on vskochil i, konechno zhe, prolil ostatki. Mal'chishka strashno rasserdilsya.
Tak, chto volosy na golove iz zheltyh sdelalis' krasnymi. A potom i vovse
prevratilsya - v gromadnogo pauka, pokrytogo krasnymi volosami. Krasnye
volosy mgnovenno stali chernymi. Pauk proskrezhetal chto-to i prevratilsya v
favna s chernymi rozhkami i zelenymi kopytcami. CHerez sekundu na meste favna
stoyal chelovek, tol'ko golova u nego byla zmeinaya - zelenaya zmeinaya golova.
Zmeya izdala shipenie i prevratilas' v malen'kogo ryzhevato-korichnevogo
grifona. Grifon karknul i svernulsya v yarostnyj ognennyj shar. Ogon' zarevel i
podnyalsya k nebesam. Da, ne slabo...
Hamfgorga - on shel vperedi - chut' ne obozhglo.
- Izvini, - vezhlivo skazal on. - Iz-za nas ty prolil pohlebku. No ya
mogu vykoldovat' dlya tebya kakoj-nibud'... nu, yabloko mogu sdelat'... chto
hochesh'...
On vykoldoval bol'shushchee krasivoe yabloko i protyanul v storonu vse eshche
plameneyushchego ognennogo shara.
SHar tem vremenem snova prevratilsya - v prezhnego mal'chishku.
- Ty, pen', - oskalilsya mal'chishka, - pered toboj sam oboroten'! A ty
emu yabloko tychesh'?!
I on udaril po Hamfgorgovoj ruke. YAbloko shlepnulos' na zemlyu, negodyaj
snova izmenilsya. Na sej raz on stal gromadnoj nochnoj babochkoj, gnevno
trepeshchushchej kryl'yami.
- YA vam namylyu golovu! YA vam rascheshu kudri! YA vam dam na pryaniki!
- Daj pryanikov! - prostodushno obradovalas' Ajvi i dazhe protyanula ruku.
- Pomalkivaj v tryapochku, soplyachka! - prepodnesla vmesto pryanika
strashnaya babochka. - YA tebya sejchas pristroyu! Vek Ksanfa ne vidat'!
- A kuda zhe my iz nego denemsya? - s neveroyatnym udivleniem sprosil
Hamfgorg.
- Os-s-lepnete, - proshipela babochka, i v vozduhe povis gromadnyj glaz.
Belyj, s golubymi prozhilkami, s yarostnym krasnym zrachkom. Iz etogo zhutkogo
zrachka vyshel bledno-zheltyj tuman i nachal raspolzat'sya. - Os-s-lepnete,
s-s-lep-nete, s-s... - shipel glaz, migaya zrachkom.
Ajvi v uzhase zakrichala.
Glori vyhvatila nozh i priblizilas' k glazu.
- Nazad, oslepnesh'! - kriknula Ajvi. Togda Stenli vystupil vpered,
grozno pyhaya dymom.
- Nazad, oslepnesh'! - opyat' kriknula Ajvi i ottashchila ego za hvost. -
Hamfgorg, vpered!
- A ya, chto li, ne oslepnu? - unylo sprosil Hamfgorg.
- Vykolduj kakuyu-nibud' fruktu i spasi nas!
Hamfgorg sozdal obychnoe sredstvo zashchity - limonnuyu granatu.
- Net, druguyu! - kriknula Ajvi.
- YA ne umeyu... ya...
- Umeesh'!
Hamfgorg podnatuzhilsya i...
- Glyadi syuda, oboroten'! - kriknul on.
Glaz, konechno zhe, glyanul - a na chto eshche glaza? I zastyl. Potomu chto
Hamfgorg na etot raz vykoldoval ne chto inoe, kak GIPNOTYKVU. Gipnotykvu s
glazkom. Kto glyanet v etot glazok, srazu cepeneet, a dusha ego okazyvaetsya
vnutri gipnotykvy. Vot tak - glaz bezmolvno povis v vozduhe, zheltyj tuman
rasseyalsya.
Hamfgorg ostorozhno opustil tykvu na zemlyu.
- CHto eto? - polyubopytstvovala Glori.
- Gipnotykva, - poyasnil Hamfgorg. - YA i ran'she umel ih delat', no ne
delal, potomu chto ne znal, chto umeyu. Stoilo nacelit' vot etot glazok na
oborotnya...
- A, teper' pripominayu, - rassmeyalas' Glori. - U nas, v Zemle goblinov,
celye gryadki takih tykv. Prosto ya ne srazu ponyala. Zdorovo ty raspravilsya s
etim negodnym glazom!
- Hochu skazku pro gipnotykvu, - potrebovala Ajvi. Hotya ej bylo vsego
tri goda, ona uzhe videla mnozhestvo rastenij, no vot eto, tykvu, mama Ajrin
pochemu-to pri dochke vyrashchivat' ne reshalas'; poetomu o gipnotykvah Ajvi malo
chto znala.
- Gipnotykva - eto takaya tykva s dyrochkoj v stenke, - nachala
rasskazyvat' goblinka. - Kto v etu dyrochku glyanet - srazu cepeneet. CHtoby on
prishel v sebya, nado libo tykvu ot ego glaz ubrat', libo ego samogo ot tykvy
otorvat'. Inyh huliganov i vozmutitelej spokojstviya tykva usmiryaet, i pri
etom ne prichinyaet nikakogo vreda. No kto slishkom dolgo smotrit v glazok,
riskuet ostat'sya tam, vnutri, navechno...
- Pojdem otsyuda, - predlozhil Hamfgorg. - Vsyakoe mozhet sluchit'sya -
listok proletit i zakroet glazok, kakoe-nibud' zhivotnoe sdvinet tykvu. Togda
oboroten' vyrvetsya na volyu i vseh nas razorvet v klochki.
Otryad zatoropilsya podal'she ot opasnogo mesta. Glaz i tykva ostalis'
pozadi.
- A mne mama govorila, chto kazhdoe sushchestvo vladeet tol'ko odnim
volshebnym talantom, - glubokomyslenno zametila Ajvi.
- Pravil'no, -. podtverdila Glori, - hotya vstrechayutsya i absolyutno
bezdarnye. Gobliny, k primeru.
- A kak zhe oboroten'? On i sam oborachivat'sya umeet i na drugih
koldovat'... osleplyat'...
- Tochno! - podhvatil syn Hamfri. - |to uzhe dva talanta, a ne odin.
- Kto ego znaet, mozhet, on vral, chto oslepit, - ne sovsem uverenno
predpolozhila Glori.
- Net, on govoril ochen' uverenno, - vozrazil Hamfgorg.
- Pust' tak. Zdorovo, chto ty ostanovil ego, Hamfgorg. Ty prodelal vse
ochen' umno. U tebya poleznejshij talant.
Hamfgorg pokrasnel do ushej. On ne privyk k pohvalam, a uzh k pohvalam
horoshen'kih devic i podavno.
A zvuki organnyh mehov tem vremenem stanovilis' vse gromche, poka ne
sdelalis' prosto oglushitel'nymi. Zvuki, nizkie i vysokie, v'yushchiesya i
kruzhashchiesya, spletalis' v edinyj kover, stranno trogali dushu, vyzyvaya
smeshannoe chuvstvo radosti, trevogi, viny i chego-to eshche - do beskonechnosti.
Udivitel'naya eto shtuka - muzyka!
- Pryamo serdce razryvaetsya, - vzdohnula goblinka.
- Kak eto? - ostolbenela Ajvi.
- Nichego, devchushka, eto ya tak, pro sebya, - mahnula rukoj Glori, no Ajvi
ponyala, chto chto-to vse-taki ne tak.
Nakonec oni podoshli sovsem blizko, i pered nimi otkrylsya istochnik
zvukov - ORGANNYE MEHA. Oni pohodili na dlinnuyu izgorod', sostoyashchuyu iz
derevyannyh trub i natyanutyh mezhdu trubami mehov. Truby byli raznoj vysoty i
izdavali, sootvetstvenno, raznye zvuki. Samye vysokie gudeli nizkimi
ogrskimi golosami, te, chto chut' ponizhe, zvuchali povyshe, samye malen'kie peli
nezhno i po-detski radostno.
V nebe poyavilas' chernaya tochka. Garpiya! Garpiya karknula - organ
zamolchal. Tishina nastupila tak vnezapno, chto Ajrin edva ne upala ot
neozhidannosti.
Garpiya podletela poblizhe i okazalas'... GARPIEM! Takogo krasivogo
garpiya Ajvi v zhizni ne vidala.
- Glori! - proster kryl'ya prekrasnyj garpij.
- Gardi! - ustremilas' navstrechu krasavica goblinka.
Gardi snizilsya, obernul svoyu vozlyublennuyu kryl'yami, kak plashchom, i
poceloval. On otlichalsya ot nee, ona - ot nego, no oba oni byli tak krasivy,
chto tol'ko glupec udivilsya by ih lyubvi.
- Kto eto s toboj? - sprosil Gardi, otorvavshis' ot gub prekrasnoj devy
i slegka vospariv nad zemlej.
- Moi druz'ya, - ob®yasnila Glori. - Oni-to i pomogli najti tebya. Ajvi,
Hamfgorg i drakon Stenli.
- Sovsem deti, - zametil Gardi, iskosa glyanuv na kompaniyu.
- Verno, my i est' deti, - podtverdil Hamfgorg. Veselee vsego na svete
zhivetsya imenno detyam.
- I drakon kakoj-to znakomyj.
- A... - Glori zamyalas'. - |to proval'nyj drakon. No i on teper'
rebenok, - bystro dobavila ona. - Teper' ego zovut Stenli. Stenli nastroil
svoj sluh i pomog najti organnye meha.
- Nu chto zh, togda vse v poryadke, - skazal Gardi. - A ya vse dumal,
pochemu v Provale v poslednee vremya tak tiho? No ty-to kak zdes' okazalas',
Glori? Esli by ya znal, chto ty sobiraesh'sya ko mne, obyazatel'no poletel by
tebe navstrechu. YA tak ogorchilsya, kogda ne nashel tebya na nashem meste, na krayu
Provala. A vdrug, s uzhasom podumal ya togda, ty upala v propast'. YA spustilsya
na samoe dno, stal iskat', no nichego ne nashel...
- A ya poprostu ubezhala. Zametila, chto drakon ischez, i perebralas' na
druguyu storonu Provala, - nachala ob®yasnyat' Glori. - Ved' otec grozilsya
vydat' menya zamuzh, da-a, za kakogo-nibud' krivonogogo goblinskogo vozhdya.
- No ty riskovala zhizn'yu, probirayas' syuda! - vskrichal Gardi. - Ved'
zdes' na kazhdom shagu opasnosti - drakony, grifony, dazhe oboroten' est'...
- My s nim povstrechalis'.
- Kakoj uzhas!
- YA dolzhna byla otyskat' tebya. Bez tebya ya umerla by s gorya.
- A ya bez tebya, - priznalsya garpij. - CHto zh, druz'ya, milosti proshu ko
mne v gosti. V blagodarnost' za pomoshch' ya nagrazhu vas bezdelushkami, kotorye
dobyl nedavno iz odnogo drakon'ego gnezda. A potom nastroyu organ, i my
poslushaem chto-nibud' romanticheskoe.
Gardi poletel vpered, nizko i medlenno, ostal'nye otpravilis' sledom.
Ot ego moshchnyh kryl'ev veyalo krepkim, no priyatnym muzhskim zapahom, tak
nepohozhim na von', obychno ishodyashchuyu ot garpij.
Vdrug chto-to prosvistelo v vozduhe i obrushilos' vniz. Set'! Ona nakryla
vseh! Set' smyala ih v komok - zelenyj hvost drakona okazalsya pered nosom u
Ajvi, sama ona toptala nogoj krylo Gardi, a Glori sidela na golove u
Hamfgorga. Skvoz' yachejki seti plenniki uvideli bezobraznyh malen'kih
chelovechkov. Oni nastupali so vseh storon, razmahivaya dubinkami.
- Vot i pojmalis'! - zavopil odin.
- Otec! - v uzhase vskrichala Glori.
Stenli pyhnul svoim lyubimym parom, no ot etogo postradal tol'ko Gardi -
potomu chto morda drakona byla povernuta vnutr', a ne naruzhu.
Nakonec Ajvi ponyala, kto pered nimi. Gobliny! Gobliny-muzhchiny, chernye,
s ogromnymi golovami, s bol'shushchimi ploskimi stupnyami, krivonogie, krivorukie
i zlobnye. CHto oni delayut zdes', k yugu ot Provala?
- Negodnyj garpij v nashih rukah! - prorychal vozhd' - eto i byl sam
Gorbi.
- Vozhd', vse garpii negodnye, - otvazhilsya popravit' starshego kakoj-to
mladshij chin.
- Da uzh, - zakarkal Gorbi. - Krylyshki u nih do togo vonyuchie...
- Podvesim ego, a, shef? - sprosil tretij goblin.
- Sorvetsya i uletit, - vozrazil chetvertyj. - My ego luchshe nozhichkom.
- V smole i per'yah obvalyat'!
- Natolkat' v klyuv otravlennyh yagod!
- V prudu utopit'!
Tak oni tolpilis' vokrug plennikov, napereboj predlagaya kazni - odna
drugoj strashnee.
- Gardi! - zalomila ruki Glori. - |to moe plemya! Sama togo ne vedaya, ya
privela ih za soboj!
Ajvi vdrug vspomnila, kak Stenli k chemu-to prinyuhivalsya, i tol'ko
teper' ponyala, kogo on pochuyal, - gobliny tajkom vse vremya shli za ih otryadom,
s teh samyh por, kak oni povstrechali Glori. Esli by togda ona ne ottyanula
drakona za ushi, a pozvolila emu prinyuhat'sya kak sleduet... CHto zh, Ajvi bylo,
v konce koncov, vsego tri goda, s lyudskoj hitrost'yu ona eshche ne
poznakomilas'. |to pervyj urok.
- Net, nado snachala ego prilyudno osudit', - reshil vozhd', - a uzh potom
primerno nakazat', chtoby prochim ptichkam-vonyuchkam nepovadno bylo obmanyvat'
nas, goblinov.
Gobliny nachali vytaskivat' plennikov iz seti. Hamfgorga i Ajvi svyazali
lozoj. Stenli snova zakrutili v set' - tak plotno, chto on ne mog dvinut'sya.
K nogam Gardi privyazali verevku, a potom nakinuli ee na vbityj v zemlyu
stolbik. Tol'ko Glori ne tronuli. Kakaya-to goblinskaya devchonka, smazlivaya i
bespomoshchnaya, opasnosti, po ih mneniyu, ne predstavlyala.
- Obtyapaem tak, chto komar nosa ne podtochit, - poter ruchonki Gorbi. -
Ustroim sud, vynesem prigovorchik, i togda uzh prosti-proshchaj, krasavchik. Nu,
kto pojdet v prisyazhnye?
Gobliny druzhno podnyali ruki. Ih bylo dvenadcat', odin strashnee drugogo,
odin drugogo zlee.
- Ladno, vy sud, ya sud'ya. Nachinaem!
- |to nechestno! - kriknula Glori.
- Cyc, - prigrozil Gorbi docheri, no nezlobno, i ona ne stala sporit'. U
nee ne bylo sil sporit' s otcom.
- Pridumaj chto-nibud', Hamfgorg, - shepnula Ajvi. - Ty umnyj, ty mozhesh'
ih spasti.
Hamfgorgu bylo ochen' strashno. Mal'chik luchshe Ajvi ponimal, v kakuyu bedu
oni popali. Ajvi nikogda prezhde ne stalkivalas' s zhestokost'yu i poetomu
propustila strashnye ugrozy goblinov mimo ushej. No Hamfgorg vse rasslyshal i
vse zapomnil. On byl vse zhe v dva raza starshe Ajvi, opyta imel pobol'she i ne
somnevalsya: beda grozit ne tol'ko Gardi, no vsem im.
I vse zhe... raz Ajvi prosit, nado poprobovat'.
- |j, gobliny! - starayas' ne drozhat', kriknul on. - U vas nichego ne
poluchitsya. Moj papa govorit...
- A tvoj papa kto, drakon, chto li? - nasmeshlivo sprosil Gorbi.
- Moj papa - dobryj volshebnik Hamfri, - gordo otvetil mal'chik.
Gobliny prizadumalis'. Imya Hamfri, slava Hamfri doshli i do ih kosmatyh
ushej. Uhodyat koroli, uhodyat chudovishcha, no Hamfri zhil, Hamfri zhiv, Hamfri
budet zhit'.
- Oj, vresh', paren', - v konce koncov promychal Gorbi. - Gnomu uzhe,
navernoe, let sto, a ty sovsem soplyak. U nego ne mozhet byt' takogo syna.
Zatknis' i ne meshaj nam sudit'. Sud nachinaetsya!
- I... i sud u vas nepravil'nyj, - opyat' podal golos Hamfgorg. - Na
sude dolzhny byt'... dolzhen byt' etot... obvinitel'... i eshche zashchitnik, i
svideteli, a inache...
- CHto inache, shchenok? - slovno zhaba, nadulsya Gorbi.
Hamfgorg snova orobel, no Ajvi byla ryadom, Ajvi, kotoraya verila, chto ee
drug, ee rycar', ne otstupit pered vragom i spaset druzej. Nevidimaya i
neslyshimaya podderzhka pomogla emu obresti hrabrost'.
- Inache ne schitaetsya! - skazal on tverdo i uverenno.
- Ne schitaetsya? - grozno voprosil Gorbi. - Kto smeet ukazyvat' mne?
Hamfgorgu opyat' ponadobilas' podderzhka - i on ee srazu zhe poluchil.
- Zakon smeet, - hrabro otvetil Hamfgorg. - Lyudej, otkazyvayushchihsya
sledovat' zakonam zemli, v kotoroj oni zhivut, mozhno nazyvat' kak ugodno -
prestupnikami, moshennikami, ubijcami, negodyayami i... i goblinami v tom
chisle.
- CHego-o? - prorychal vozhd', szhimaya chernyj kulak. - A garpii chto,
pain'ki? Banda negodyaev i negodyaek. A tebya, razumnichek, ya poprostu v poroshok
sotru.
- Vot-vot, - slovno obradovalsya Hamfgorg. - Imenno tak i postupayut vse
negodyai i nizkie lyudi.
I snova Gorbi vynuzhden byl, chto nazyvaetsya, chesat' v zatylke. On byl ne
tak glup, chtoby ne ponimat': esli kto-to nazyvaet tebya ubijcej, ne sovsem
razumno oprovergat' eto utverzhdenie pri pomoshchi ubijstva obvinitelya. Hamfgorg
mog pozdravit' sebya: on oderzhal pust' nebol'shuyu, no vse-taki pobedu.
- Ladno, smorchok, - soglasilsya Gorbi. - Budet tebe i obvinitelishka, i
zashchitnichek, i eti, kak ih, svideteli. - Gorbi oglyadel svoj otryad, no
goblinov bylo tol'ko dvenadcat', i vse oni uzhe ushli v prisyazhnye. - A iz kogo
zh ya tebe ih ponadelayu? Net u menya bol'she lyudej, - razvel rukami vozhd'.
- Plohi dela, - strogo skazal Hamfgorg. - Znachit, nastoyashchego suda
sejchas byt' nikak ne mozhet.
- Net, sud budet, - ne sobiralsya sdavat'sya Gorbi. - Ty, umnichek, i
stanesh' na nem zashchitnikom! Ta-a-k... Dochen'ka moya sojdet za obvinitelya. Tak
my del'ce i obtyapaem!
- Ne... - nachala Glori, no Hamfgorg ostanovil ee.
- Budesh' obvinitelem, - tverdo skazal ej Hamfgorg. - Vse pravil'no.
- Gluposti! - peredernula plechikami Glori.
- Slushajsya Hamfgorga, - shepnula ej Ajvi. - On umnyj i chto-to pridumal.
Devica nadulas', no sporit' ne stala.
- Nu, davaj, nepokornaya dshcher', nachinaj obvinyat', - skomandoval Gorbi,
samodovol'no ulybayas'.
S bol'shoj neohotoj Glori podoshla i vstala pered svyazannym vozlyublennym.
Ajvi zametila, chto ruka goblinki potyanulas' k nozhu, no u samogo poyasa vdrug
zamerla. Hotela osvobodit' Gardi, no peredumala? Da, peredumala. Gobliny
kinutsya tolpoj i rasterzayut ego prezhde, chem ona uspeet sdelat' pervyj vzmah.
- YA hochu... ya namerevayus' dokazat' idiotskim prisyazhnym, chto tot,
kogo... ya obvinyayu, v sto raz krasivee, milee, umnee lyubogo muzhchiny, a uzh o
krivyh, bezobraznyh gob...
- Ne po pravilam! - prerval ee papasha Gorbi, to est' sud'ya Gorbi. - Ot
tebya chego zhdut, glupaya? Ty dolzhna obvinit' eto chudo v per'yah v porochnyh
naklonnostyah i v tom, chto on tajkom vynashival prestupnyj plan: soblaznit' i
pohitit' dostojnejshuyu goblinskuyu devicu. A potom ty dolzhna skazat': dostoin,
mol, samoj zhestokoj kazni...
A drakon Stenli tem vremenem tiho zheval set'. On uzhe perezheval
neskol'ko verevok i trudilsya nad sleduyushchimi. Esli nikto ne zametit, on
vskore zavershit rabotu i vyjdet na svobodu. Glori zametila, vse ponyala i
veselo ulybnulas'.
Drakon osvoboditsya, gobliny zajmutsya im, a ona tem vremenem pererezhet
puty.
Glori chut' peremestilas', uvlekaya za soboj vzory goblinov. Tryuk udalsya
krasotke bez truda. Sud blagogovejno lovil malejshee ee dvizhenie: kak ona
popravlyaet volosy, kak podnimaetsya i opuskaetsya ee grud'.
- Obvinyu, dokazhu, sdelayu vse i dazhe bol'she, - vdohnovenno nachala Glori.
- Ni odna podrobnost' ne uskol'znet. Itak, vyzyvayu pervogo svidetelya -
chelovecheskogo detenysha Ajvi. Kstati, dlya pol'zy dela svidetelya Ajvi sleduet
osvobodit' ot put.
- Dudki! - kriknul sud'ya. - Nikakih razvyazyvanij. Rot u nee svoboden.
Ajvi podoshla k svidetel'skomu mestu so svyazannymi rukami.
- Nu, pacanka soplivaya, - prorychal Gorbi, - klyanesh'sya li ty pishchat'
pravdu, tol'ko pravdu i nichego, krome pravdy, a?
- Klyanus', - soglasilas' Ajvi, kotoraya nikogda ran'she na sude ne byla i
poetomu s bol'shushchim interesom sledila za proishodyashchim. - Mama mne vsegda
govorit: Ajvi, ty ved' pravdivaya devochka...
- Otvechaj, svidetel'nica, - vstupila Glori. - Videla li ty, kak
vysheoznachennoe chudo v per'yah, sidya na naseste, sovrashchalo nevinnuyu goblinskuyu
devushku?
- Ne videla, - tverdo vozrazila Ajvi.
- Uh ty kakaya! - vz®yarilsya Gorbi.
- On ee prosto poceloval, - dobavila princessa. - Papa s mamoj vse
vremya celuyutsya, kogda dumayut, chto ya ne vizhu.
- Zavle-ek, opu-u-tal, - udovletvorenno zagudel sud.
- Nikogo on ne oputyval, - vozrazila Ajvi. - On zhe ptica, a ne putana.
- A TEPERX PUSTX SVIDETELXSTVUET SAM OBVINYAEMYJ, - provozglasila Glori.
- |to ne po pravilam! - vzrevel papa Gorbi. - Ne dam nadrugat'sya nad
zakonom. Da on prosto ne mozhet...
- Neuzheli, obvinyaemyj? - usmehnulas' Glori. - Neuzheli ty ne sposoben
rugat'sya?
I tut Gardi vydal takuyu ruladu, chto blizhajshie rasteniya mgnovenno zavyali
i zemlya vokrug zadymilas'.
- Vot o-otec, - pokrasnev do ushej i slegka zaikayas', povernulas' Glori
k sud'e. - Razve eto ne rugan'?
Gorbi, kotoryj i sam proslushal kolence s kakoj-to zacharovannoj ulybkoj,
proburchal:
- Nu chto zh, rugat'sya garpii dejstvitel'no mastaki, ne otnimesh'.
- Sud'ya beret nazad utverzhdenie, chto obvinyaemyj ne umeet rugat'sya, -
veselo ob®yavila Glori. - A raz tak, ya, so svoej storony, imeyu pravo
obratit'sya k obvinyaemomu. Obvinyaemyj, celoval li ty kogda-nibud' goblinskih
devushek?
- Odnu celoval, - priznalsya Gardi.
- Raskololsya, prestupnik! - vozlikovali gobliny. - Nu, teper'
prigotovim verevochku...
- A s kakoj cel'yu ty, obvinyaemyj, celoval vysheoznachennuyu devicu?
Dal'she-to chto namerevalsya s nej sdelat'? - otnyud' ne sobiralas' sdavat'sya
Glori.
- YA namerevalsya na nej zhenit'sya i uvezti k sebe, chtoby dat' ej bolee
schastlivuyu zhizn'.
-- Naglec! - vz®yarilsya Gorbi. - Kaznit' tebya malo! Nado by chto-nibud'
pohuzhe!
- Vspomni, papa, - nevinnym goloskom zayavila Glori, - ty vsegda
govoril, chto huzhe smerti tol'ko odno - semejnaya zhizn'.
V tolpe prisyazhnyh sdavlenno zahihikali. Gorbi edinym vzglyadom
utihomiril vesel'chakov.
- Sud prodolzhaetsya! - ryavknul on.
- Dumayu, mne bol'she nechego skazat', - promolvila Glori. - Ustupayu mesto
zashchitniku.
Hamfgorg vystupil vpered so svyazannymi za spinoj rukami - a drakon tem
vremenem gryz i gryz i dostig uzhe nemalyh uspehov.
Ajvi ne somnevalas' - Hamfgorg najdet vyhod iz samogo trudnogo
polozheniya. Ee uverennost' peredalas' mal'chiku, i on sdelalsya velichestvennym
i uverennym, nesmotrya na svyazannye ruki. SHepotok somneniya probezhal sredi
prisyazhnyh. Mal'chishka, shchenok, nichego strashnogo... Oni i predstavit' ne mogli,
chto ih zhdet.
- Skazhite mne, gospoda prisyazhnye, i ty, gospodin sud'ya, est' li v svode
zakonov zakon, zapreshchayushchij braki mezhdu garpiyami i goblinami? - sprosil
Hamfgorg. Sprosil, konechno, tak, dlya krasnogo slovca. Vojdya v rol'
znamenitogo advokata, mal'chishka obrel i proslavlennoe advokatskoe
krasnorechie. Ajvi odobritel'no kivala. Ona znala tolk v razgovorah, hotya,
esli by ee sejchas sprosili, pochemu krasnorechie, a ne zhelto... ili, dopustim,
syne... ona vryad li by otvetila.
Pri slove "zakon" gobliny shvatilis' za zhivoty ot smeha. Oni prosto
plakali ot gogota i rzhaniya.
- Voistinu neprilichnyj vzryv vesel'ya, s kotorym byl vstrechen moj
vopros, navodit na mysl', chto nikakogo zakona net, - uchtivo zametil
Hamfgorg. Rycar' obyazan byt' uchtivym, i grubyj smeh nevezh i nevezhd dlya nego
vse ravno chto shum vetra. - Istoriya znaet mnozhestvo podobnyh brakov, -
prodolzhal on. - Kazhdyj iz vas, gospoda prisyazhnye, mozhet vzyat' v zheny garpiyu,
esli, konechno, pozhelaet.
Smeh grohnul s novoj siloj. Vzyat' v zheny garpiyu! Oj, ne mogu! Oj,
umoril! Dazhe petushki sharahayutsya ot etih staryh mochalok!
- A devushka iz plemeni goblinov mozhet, esli pozhelaet, stat' zhenoj
garpiya, - blestyashche zavershil Hamfgorg. - Sostava prestupleniya, a tem bolee
povoda dlya kazni zdes' net i byt' ne mozhet. Poetomu sud dolzhen byt' otmenen,
a obvinyaemyj opravdan i osvobozhden. - Gobliny srazu pomrachneli.
- Bred sobachij! - prorychal Gorbi. - ZHenit'sya na garpii? A na zombi
chasom nel'zya zhenit'sya?
- Net zakona, zapreshchayushchego... - nastaival Hamfgorg. - Poetomu Gardi ne
mozhet byt' nakazan...
- A vot i mozhet! - krichal Gorbi. - Nakazan za pohishchenie i sovrashchenie
moej nevinnoj dochurki. - Gobliny zahlopali v ladoshi.
Ajvi ponimala, chto delo ploho, no prodolzhala, tverdo prodolzhala
podderzhivat' Hamfgorga. Vse poluchitsya, molcha uveryala ona ego. Posle samoj
temnoj temnoty, posle nochi, nastupaet rassvet, samaya svetlaya svetlota. I
Stenli uzhe napolovinu osvobodilsya. Skoro sovsem osvoboditsya i takogo tut
napustit dyma i para, takogo zhara zadast protivnym goblinam.
- YA VYZYVAYU OBVINYAEMOGO V KACHESTVE SVIDETELYA, - ob®yavil Hamfgorg.
- Ptichka uzhe obgadila sebya, - proburchal Gorbi. - Pust' eshche dobavit, ne
pomeshaet.
- Ptich... - nachal Hamfgorg. - Obvinyaemyj, - srazu ispravilsya on, -
skazhi, obvinyaemyj, govorili li vy ran'she o takom voprose, kak brak, s
postradavshej, to est' s etoj vot goblinskoj devushkoj?
- Govorili, - kivnul Gardi.
- Razgovor zavel ty?
- Pozhaluj, ona. YA i sam sobiralsya, no ona menya operedila.
Gorbi nasupilsya, no promolchal.
- I ty prinyal predlozhenie?
- A kak zhe, konechno, prinyal. YA byl gluboko pol'shchen. Takaya devushka, s
takimi nozhkami...
Hamfgorg povernulsya k sudu. Sud pozhiral glazami nozhki postradavshej.
- Proshu prisyazhnyh obratit' vnimanie: ona sdelala predlozhenie
obvinyaemomu. Esli kto-to zdes', kak vy schitaete, dostoin nakazaniya, to
otnyud' ne...
- Net! - voskliknul Gardi. - Ne smej obvinyat' ee! Ona chista! Ne hochu
svobody takoj cenoj. YA vinovat, menya sudite.
- Vot i molodchina, - zakival Gorbi, obradovannyj priznaniem.
- Podzashchitnyj, ty otkazyvaesh'sya ot prezhnih pokazanij? - sprosil
Hamfgorg, vnimatel'no glyadya na garpiya.
- Net, zachem zhe... - udivilsya garpij.
- Togda ty svoboden, - skazal zashchitnik, potom vspomnil o verevkah,
smutilsya i dobavil: - Obrazno vyrazhayas'. VYZYVAYU SLEDUYUSHCHEGO SVIDETELYA -
DEVOCHKU AJVI.
Ajvi opyat' vyshla vpered. Ona vse vremya staralas' osvobodit' ruki, no
nichego ne poluchalos'.
- Svidetel', kto kogo iskal? Kak ty schitaesh'? Garpij goblinku ili
goblinka garpiya? Glori otkryla rot.
- Ne vmeshivajsya, - ostanovil ee Hamfgorg. - Sejchas ne tvoj chered.
Svidetel'nica, otvechaj.
- Da, Glori shla...
- Ona shla, no ne prosto shla, da? Ona iskala kogo-to?
- Glori iskala garpiya, - podtverdila Ajvi. - My poshli vmeste i nashli
Gardi okolo organnyh mehov.
- Svidetel'nica hochet skazat', chto goblinka iskala garpiya, a ne vice
versa.
- CHego-o? - nabychilsya Gorbi.
- Poyasnyayu: tvoya doch' iskala garpiya, a ne on ee.
- Nu...
- |to svidetel'stvo menya vpolne udovletvoryaet, - skazal Hamfgorg i
povernulsya k prisyazhnym: - Gospoda prisyazhnye, garpij gotov, kak vidite, vzyat'
vinu na sebya, chtoby spasti devushku, no, kak my sejchas ustanovili, vsyu kashu
zavarila dejstvitel'no ona, a ne on. Obvinyaemyj nevinoven v sovrashchenii,
potomu chto... potomu chto fakticheski eto ego sovratili. Vy prosto obyazany
osvobodit' ego.
Prisyazhnye vyzhidatel'no smotreli na glavnogo.
- Erunda! - mahnul rukoj Gorbi. - Negodyai poprostu zadumali razvalit'
nash sud. Sud, kotoryj obvinyaet imenno etu gryaznuyu pticu, sud, kotoryj
nakazhet imenno ego!
- On ne vinovat! - kriknula Glori. - |to ya, vs£ ya! YA ego sovratila!
Menya kaznite!
- Obvinyaemaya, ty prinadlezhish' k plemeni goblinov. Ishodya iz etogo ty
mozhesh' otklonit' priznanie garpiya, no v mnenii svoih soplemennikov, to est'
prochih goblinov, somnevat'sya ne imeesh' prava. Sledovatel'no...
Ajvi znala, chto Gorbi ne zhelaet smerti svoej docheri. On hochet vydat' ee
zamuzh za goblina. |tim i reshili vospol'zovat'sya advokat Hamfgorg i
obvinyaemaya Glori.
No vozhd' Gorbi tozhe byl ne lykom shit.
- Prigovor vyneset sud prisyazhnyh, a ne obvinitelishka i zashchitnichek, -
zayavil Gorbi. - Sud, vali prigovor! - prikazal on svoim soldatam.
- Vinoven! - garknuli molodcy, sekundu posoveshchavshis'.
- Net, tak nel'zya... nechestno, - zalopotal advokat Hamfgorg, pozabyv
velichavuyu pozu.
- Spokuha, - otstranil ego papasha Gorbi, - razdelaemsya s ptichkoj, a
potom zajmemsya toboj. Tak vot, petuh obshchipannyj, my obvinyaem tebya vo vsem,
chto ty sovershil, i v sovrashchenii nevinnoj goblinskoj devicy vdobavok. I
prigovorom tebe budet... - Goblin zadumalsya, perebiraya v ume vsevozmozhnye
kazni. - Prigovorom tebe budet... Aga, pridumal... Podzharim na kosterke i
s®edim! A nu, rebyatki, tashchite hvorost! Popiruem!
Gobliny pomchalis' v les.
- Net! - zakrichala Glori. - Net, otec, ty ne sdelaesh' etogo! Otpusti
ego! YA soglasna...
- Soglasna, ne soglasna, vse ravno vyjdesh' zamuzh. Za vozhdya goblinov.
Kak Goldi. No snachala zakusim kuryatinkoj.
Stenli pochti peregryz setku, no Gardi, kazhetsya, uzhe nichem nel'zya bylo
pomoch'. Ego slishkom bystro osudili.
Gobliny navalili hvorostu vokrug Gardi. Eshche sekunda - i vspyhnet ogon'.
Gorbi uzhe izvlek odno iz svoih sokrovishch - gromadnuyu obyknovenskuyu spichku.
Obyknoveny, absolyutno bezdarnye v magii, umeyut volshebno bystro vysekat'
ogon'.
- Nu, soldatushki-rebyatushki, kto iz vas kosterok razvedet? - krivlyayas',
sprosil vozhd'.
- Otnyne my s toboj vragi naveki, otec, - brosila Glori.
No otec, nichut' ne ispugalsya, naoborot, povernulsya k dochke i skazal:
- A-a, obvinitelishka. Vot ty i podozhzhesh'. - I protyanul ej spichku.
- Sumasshedshij! - kriknula ona. - Ni za chto...
- Esli ne podozhzhesh', sdelaem s ptichkoj takoe! Znaesh', chto?
Glori zadrozhala. Ona znala, na kakuyu zhestokost' sposobny ee
soplemenniki. Nel'zya pozvolit' im izdevat'sya nad Gardi. No chto zhe delat'?
CHto zhe delat'? - dumala Ajvi, ozirayas' po storonam. Ona svyazana.
Hamfgorg tozhe. Stenli tol'ko vybiraetsya. I krugom gobliny.
Glori priblizilas' k kuche hvorosta - i vyhvatila nozh. Pererezat' puty!
No Gorbi predvidel takoj povorot i shvatil doch' za ruku. Nozh upal na zemlyu.
- Nastoyashchaya doch' svoego otca, - pohvalil Gorbi, - hitraya, kovarnaya. My,
gobliny, vse takie. Tvoj budushchij muzh, vozhd' goblinov, kogda-nibud' uznaet,
gde raki zimuyut. Nu, zazhigaj spichku.
Glori uronila golovu i zarydala. Ona nashla kakoj-to kamen' i chirknula
ob nego spichkoj. Spichka zashipela i vspyhnula. Glori brosila spichku... i
brosilas' sama. Pryamo v plamya!
- Net! - zavopil Gorbi. - Tashchite ee ottuda!
No Glori ne davala sebya tashchit', a plamya stanovilos' vse vyshe. Ona
hotela umeret' vmeste so svoim vozlyublennym.
Ajvi neuklyuzhe dvinulas' k ognyu. Ona ne znala, kak byt'. Do nee vdrug
doshlo, chto ej vsego tri goda. No nel'zya zhe prosto tak stoyat'...
Gobliny prygali vokrug kostra, sbivaya plamya. Hitroj goblinke Glori
udalos' perehitrit' svoih soplemennikov.
S odnoj storony pylalo zharko, s drugoj eshche ne zanyalos'. Glori stoyala
tam, krepko derzhas' za Gardi.
- Spasaj Gardi! - kriknula Ajvi. Ona vdrug ponyala, chto lyubov' tvorit
chudesa. - Spasaj, ty mozhesh'!
Goblinka glyanula na devochku. Garpij glyanul na devochku. Potom poshel
takoj gustoj dym, chto Ajvi zakryla glaza, a kogda otkryla, obnaruzhila -
GLORI I GARDI ISCHEZLI!
Verevka, sekundu nazad krepko derzhavshaya nogi garpiya, teper' obvivalas'
vokrug pustoty i pryamo na glazah u Ajvi medlenno razmatyvalas'.
Gobliny tozhe smotreli na shevelyashchuyusya verevku i nichego ne mogli ponyat'.
- Gde ptica? - kriknul odin.
- Gde moya doch'? - prorevel vozhd'. - Najdite ee!
Soldaty brosilis' iskat'.
Ajvi tak uvleklas' proishodyashchim, chto chut' ne upala v koster. Kto-to
ottolknul ee v bezopasnoe mesto. KTO? CH'ya-to ruka kosnulas' Ajvi i razvyazala
verevki. CHXYA RUKA?
Hamfgorg, stoyashchij ryadom s nej, poluchil svobodu tem zhe tainstvennym
obrazom.
A tut i Stenli okonchatel'no vylez iz setki.
- Drakon na svobode! - zavopili gobliny.
Gobliny ustremilis' na drakona, podnyav dubinki. Drakon pyhnul na nih, i
oni tak i pokatilis'.
BEGITE!
Kto eto kriknul? Pohozhe na Glori, no gde zhe ona?
MY OTVLECHEM IH! BEGITE! VY POMOGLI NAM, TEPERX NASH CHERED!
Ajvi, Hamfgorg i Stenli poslushalis' i pobezhali. Gobliny zametili i
pomchalis' sledom. No ne tut-to bylo - kakaya-to upavshaya vetka podnyalas' s
zemli - sama soboj - i pregradila put'. A drugaya - goryashchaya - uzhe zavisla nad
pokinutym kostrom, gotovaya letet'.
Gobliny v uzhase otstupili. Oni podumali, chto sama neodushevlennaya
priroda podnyalas' na nih.
- Nu i chudesa! - na begu voskliknula Ajvi. - YA takih chudes eshche ne
vidala!
- Ih tvoryat nevidimki, to est' nevidimye Glori i Gardi, - poyasnil
Hamfgorg, uzhasno poumnevshij za poslednee vremya. - Poglyadi na Stenli. On ih i
slyshit, i chuet, no pri etom ni kapli ne bespokoitsya.
- A mne papa govoril, ni gobliny, ni garpii ne umeyut delat' chudesa, -
vozrazila Ajvi.
- Gardi i Glori ran'she tozhe ne mogli, a teper' mogut, - ob®yasnil
Hamfgorg.
- Net, tol'ko lyudi mogut delat' chudesa, - nastaivala princessa, - i
napolovinu lyudi, - dobavila, vspomniv o kentavrah.
- No gobliny ved' tozhe napolovinu lyudi, i garpii. Gardi i Glori nesli v
sebe slabye polovinki nevedomogo im samim talanta, a kogda oni soedinilis',
poluchilsya odin yarkij talant, nastoyashchij - nevidimost'.
No Hamfgorg pozabyl eshche odnu prichinu, samuyu vazhnuyu - talant samoj Ajvi.
Kogda ona priblizilas' k s®ezhivshimsya na kostre vlyublennym i kriknula Glori:
"Spasaj Gardi!" - vot togda-to polovinki talanta i soedinilis' v odno moshchnoe
celoe, i vlyublennye rastvorilis' v vozduhe. Prevrativshis' v nevidimok, oni
spokojno osvobodili Ajvi i Hamfgorga.
No Gorbi, tozhe ne durak, soobrazil, chto sluchilos'.
- |to oni! - kriknul vozhd'. - Von ih sledy! Navernyaka sredi such'ev
okazalas' kakaya-nibud' hitraya nevidimaya vetka. Ona-to svoim dymom i pomogla
im rastvorit'sya. Vpered, bratcy, po sledu!
- Nevidimaya vetka? - udivilas' Ajvi. - A ya vse vetki videla.
- Gorbi ne podozrevaet, kakoj u tebya talant, - poyasnil Hamfgorg. - On
dumaet, chto ego doch' i Gardi sdelalis' nevidimkami iz-za kakoj-to vetki. Nu
i pust' sebe dumaet.
Gobliny bezhali, ustavyas' v zemlyu. No otpechatki nog beglecov vdrug
ischezli.
- Gardi podnyal Glori v vozduh! - veselo kriknul Hamfgorg. - Dlya ne
slishkom sil'nogo garpiya tyazhelovata ona, no ot goblinov, ya dumayu, oni sumeyut
otorvat'sya. Nam tozhe nado smatyvat'sya, i pobystree.
I oni pobezhali bystree. Organnye meha zaigrali vnov', napolnyaya okrugu
zvukami - myagkimi i velichavymi, slovno smyvayushchimi vse melkoe i nekrasivoe.
Pogonya ostalas' pozadi.
- YA tak rada, chto Glori i Gardi ubezhali, - skazala Ajvi.
- A ya rad, chto my sami ubezhali, - dobavil Hamfgorg. - Ved' Gorbi grozil
raspravit'sya i s nami.
Da, Hamfgorg pravdu govorit, rassuzhdala Ajvi. YA vot dumayu, chto vse lyudi
horoshie, so vsemi druzhu, a ved' sredi lyudej i plohie est', i vsyakie. Vot my
s Glori podruzhilis', a potom takaya beda na nas svalilas'. No Glori horoshaya.
Glori lyubit Gardi, i oni ubezhali vmeste. Zdorovo!
Poiski organnyh mehov, plen, sud, begstvo - tak i den' proshel. Poeli
fruktov, otyskali gamachnoe derevo i ustroilis' na noch'. Stenli snachala bylo
ne ochen' udobno v gamake, no potom i on prisposobilsya. Vse usnuli i videli v
etu noch' sovsem nemnogo plohih snov.
Glava XIII
Ih stalo chetvero: CHem, Grandi, gorgona i Ajrin. Druzheskoe okruzhenie
blagotvorno vliyalo na gorgonu - pamyat' malo-pomalu vozvrashchalas' k nej.
Rassprosy Ajrin, vse ee rechi potihon'ku razveivali tuman, povisshij nad
sobytiyami gorgoninoj zhizni. Ajrin ponimala, chto gorgone eshche povezlo:
zabudochnoe zaklinanie zadelo ee tol'ko kraem, vsego lish' krohotnym obryvkom.
Projdi ona cherez centr, pamyat' ee byla by nevosstanovima. A esli by Zora ne
prinyala na sebya proklyatie, ya byla by sejchas kamennoj statuej, tut zhe
vspominala Ajrin.
- My mozhem dejstvovat' soobshcha, - vnushala koroleva gorgone. - Grandi
budet rassprashivat' rasteniya, uznavat' ob Ajvi i Hamfgorge. Uznaem, gde nashi
rebyatishki, i pojdem tuda...
Gorgona ne vozrazhala. Esli by ona prisoedinilas' k nam v samom nachale,
dumala Ajrin, poiski mogli pojti gorazdo uspeshnee.
- Poslednee, chto ya uznala ob Ajvi, - ona v peshchere ciklopa, - prodolzhala
koroleva. - CHto zh, budem iskat' peshcheru. Ajva, kotoruyu ya neizmenno noshu s
soboj, podskazyvaet, chto s Ajvi poka vse v poryadke. No muzy namekali na
kakuyu-to blizkuyu bedu. Vo chto by to ni stalo nado najti Ajvi do nastupleniya
nochi.
- Do temnoty eshche mnogo vremeni. Uspeem, - obodrila CHem.
Grandi pristupil k rassprosam. I emu povezlo - mnogie mestnye rasteniya
i zhivotnye znali,, gde nahoditsya peshchera odnoglazogo chudovishcha. Ciklop lyubil
myaso i chasto ohotilsya v etih mestah, tak chto drakonov i grifonov za
poslednee vremya v okruge sil'no poubavilos'. Sushchestva pomen'she, vechnye
zhertvy drakonov i grifonov, radovalis', chto i na ih presledovatelej nashlas'
sila, i otzyvalis' ob odnoglazom ohotnike ochen' teplo. No i oni predpochitali
obhodit' ogra storonoj.
Posle vsego uslyshannogo Ajrin eshche sil'nee zahotelos', chtoby doch'
nakonec okazalas' ryadom. Ni k chemu ispytyvat' sud'bu.
Otryad shel vse dal'she i uznaval vse bol'she. Tak, oni vyyasnili, chto
ciklop vyhodit na ohotu tol'ko noch'yu. Znachit, Ajvi libo ubezhala ot chudovishcha,
vospol'zovavshis' ego strahom pered dnevnym svetom, libo do sih por sidit v
peshchere, to est' v plenu u ciklopa. K ogorcheniyu gorgony, o Hamfgorge nikto
nichego otdel'no - ne soobshchil. Lico gorgony bylo prikryto vual'yu, no
chuvstvovalos' - ona ochen' pechalitsya. Ajrin podderzhivalo krohotnoe ajvovoe
derevce, a ee, gorgonu, chto moglo podderzhat'? Mal'chik takoj glupen'kij,
takoj slabyj... Ajrin sochuvstvenno kivala.
Grandi vdrug ostanovilsya:
- Organnye meha gde-to poblizosti.
- Organnye meha? - udivilas' Ajrin.
- Nu eto takoj prirodnyj muzykal'nyj instrument, - nachala ob®yasnyat'
CHem, - polurastenie, poluzhivotnoe, polumineral. On sostoit iz polyh
drevesnyh stvolov raznoj vysoty, mezhdu kotorymi natyanuty te samye meha. |to
redchajshee sozdanie ksanfskoj prirody, no i ono daet semena, to est'
potomstvo...
I tut v otdalenii i v samom dele poslyshalis' kakie-to zvuki. Oni
doletali, kazhetsya, s vostochnoj storony. Glubokie, moshchnye, dolgie,
skladyvayushchiesya v melodiyu, krasivuyu i vozvyshennuyu. Ajrin prislushalas'.
- Igrayut, dolzhno byt', zrelye meha, - nakonec skazala ona. - Ochen'
krasivo. Kogda-nibud' navestim ih, no ne sejchas. Sejchas nas zhdut drugie
zaboty.
- |h, koroleva, - skazal Grandi, - organ ved' ne prosto muzychku igraet,
on rasskazyvaet! I ya, golem Grandi, ponimayu ego rasskaz. Gde-to poblizosti
ryskayut gobliny.
- Gobliny? - udivilas' CHem. - Ne mozhet byt'. Glavnye poseleniya goblinov
nahodyatsya k severu ot Provala. Otdel'nye osobi mogut shatat'sya i zdes', na
yuzhnoj storone, no eto ne tak uzh strashno...
- A vot organchik govorit drugoe: zdes' celyj goblinskij vooruzhennyj
otryad. Organchik... ta-ak... govorit, chto vchera gobliny vzyali v plen
kakogo-to garpiya, petushka, i... sobiralis' ego kaznit'...
- Kaznit' petushka? - peresprosila CHem. - Da vse eti staruhi prosto
oshaleyut, kogda uznayut! Ved' kazhdyj petushok dlya nih na ves zolota.
- Vooruzhennye gobliny sharyat zdes'? - opomnilas' Ajrin. - A vdrug Ajvi
popala k nim v lapy! Grandi, chto eshche govorit organ?
- Da tak, nichego osobennogo... Garpii nastorozhilis'... Petushok
propal... Skolachivayut vojsko protiv goblinov... BUDET VOINA... i ochen'
skoro...
- Tol'ko novoj vojny mezhdu goblinami i garpiyami nam ne hvatalo - v
serdcah voskliknula gorgona. - U muzhen'ka moego est' zapisi o prezhnih
vojnah, obo vseh etih goblinsko-garpijskih zverstvah. Teper'-to, konechno,
nravy v Ksanfe pomyagche stali...
- |tih zabiyak razdelyaet Proval, - napomnila CHem. - I tak dlitsya uzhe
neskol'ko stoletij. Est' mosty, no ih ohranyayut lyudi. Oni ni za chto ne
propustyat goblinov. Da i mosty, kak vy znaete, u nas hitrye: odin
odnostoronnij, drugoj nevidimyj. Po pervomu gobliny ne risknut projti,
vtoroj prosto ne najdut. Mozhno perebrat'sya, risknuv, po dnu Provala, no tam
nash milyj proval'nyj... - Kentavrica na sekundu zamolchala, potomu chto ee
osenila blestyashchaya dogadka. - YA nakonec ponyala, kakuyu rol' v istorii Ksanfa
ispolnyal proval'nyj drakon! - voskliknula ona. - On ohranyal dno Provala, a
vmeste s etim i mir v Ksanfe! Vojny mezhdu goblinami i garpiyami v svoe vremya
nanosili Ksanfu vred ne men'shij, chem nashestviya obyknovenov. Proval'nyj
drakon i s obyknovenami pomogal borot'sya. Ne sluchajno zamok Rugna i vse
prochie civilizovannye poseleniya lyudej i kentavrov nahodyatsya k yugu ot
Provala. Smeyu utverzhdat', chto civilizaciya v Ksanfe sohranilas' imenno
blagodarya emu, groznomu, no spravedlivomu proval'nomu drakonu!
- Znachit, Hamfri nedarom v svoe vremya poshchadil proval'nogo drakona, -
tiho progovorila potryasennaya otkrytiem Ajrin.
- Hamfri voobshche nichego ne delaet darom, - vazhno soglasilas' gorgona. -
U moego bednogo muzha, - vzdohnula ona, - vsegda vse bylo uchteno i
rasschitano.
- Golova, chto i govorit', - poddaknula Ajrin. - No teper' vse inache:
zabudochnoe zaklinanie razorvalos' v klochki, drakon pokinul Proval, Hamfri
soset pustyshku, drevnyaya vrazhda grozit voskresnut'. Budushchee sulit nam
nevidannye bedy.
- Korol' Dor, ne somnevayus', sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit'
goblinov, - skazala CHem. - No nam neobhodimo toropit'sya. Detej nado spasti
kak mozhno bystree. Strashno podumat', chto sluchitsya, esli ih zahvatyat gobliny.
I otryad napravilsya k peshchere ciklopa.
I vdrug v nebe poyavilis' ogromnye, bezobraznye, hriplo vopyashchie pticy.
- Gobliny! Bej ih! - karkali oni.
GARPII! IH BYLO DVENADCATX ILI CHUTX BOLXSHE!
Garpii ustremilis' vniz, vystaviv hishchnye gryaznye kogti. CHem hotela
vystrelit' iz luka, no peredumala. Odnu ub'esh', a ostal'nye kinutsya i
razorvut. Gorgona polozhila ladon' na vual' - vot kto bez truda raspravitsya s
lyubym vragom.
- Ne gobliny my! Ne gobliny! - krichala Ajrin, pytayas' urezonit' zlobnyh
staruh.
Predvoditel'nica garpij zavisla i ustavilas' na puteshestvennikov.
- A nam malo dela, chto vy ne gobliny! - karknula merzkaya ptica. - Zrya
my, chto li, spuskalis', sily tratili! Razorvem vas, da i delo s koncom!
- Dajte-ka ya s nej pogovoryu, - vystupila vpered CHem. - A ty, gorgona,
bud' ryadom, na vsyakij sluchaj.
Gorgona kivnula.
- Poslushajte, - nachala kentavrica, - my ne gobliny i ne ih soyuzniki. My
ne hotim s vami ssorit'sya, no esli chto, sumeem sebya zashchitit'. Letite svoej
dorogoj, a my pojdem svoej.
Garpii parili pryamo nad golovami, rasprostranyaya uzhasayushchuyu von'.
- Sumeete? - ehidno peresprosila garpiya. - A nu dokazhite!
- Kak by vy potom ne pozhaleli, - predupredila CHem.
- Men'she slov, bol'she dela! - pronzitel'no karknula garpiya - golosa
garpij vsegda vyzyvayut golovnuyu bol'!
- Vot stoit zhenshchina. |to sama gorgona, - rovnym golosom poyasnila CHem. -
Ona sposobna vzglyadom prevrashchat' v kamen'.
- Vraki! - ne poverila garpiya. - Hetti, milashka, sorvi s nee tryapku da
vyklyuj ej glyadelki!
Garpiya po imeni Hetti poslushalas' i ustremilas' na zhelannuyu dobychu.
Gorgona chto-to sdelala so svoej vual'yu - i garpiya po imeni Hetti kamnem
upala vniz. Gorgona popravila vual'.
Ostal'nye garpii sletelis', chtoby rassmotret' pavshuyu tovarku.
Bezobraznaya kamennaya ptica, gryaznaya, slovno zasizhennaya drugimi pticami,
bezuchastno lezhala na zemle.
- Zastyla! - uzhasnulas' kakaya-to garpiya.
- Nadezhnen'ko okamenela, - udovletvorenno kivnul Grandi. - I ne
zhalujtes', my vas preduprezhdali.
- A eto eshche chto za pryshch? - karknula glavnaya garpiya.
- Pered toboj sam golem Grandi, - gordo otvetil malyavka. - YA umeyu
razgovarivat' na vseh yazykah, dazhe na tvoem, merzkaya kurica, hot' i
prihoditsya zatykat' nos. A tebya kak zovut-prozyvayut?
- Heggi moe imya, ogryzok, - karknula garpiya. - YA predvoditel'nica etogo
sbroda. My razyskivaem goblinov. A eti, ryadom s toboj, kto takie?
Ajrin reshila ne priznavat'sya, chto ona koroleva.
- YA Ajrin, - skromno progovorila ona. - Vyrashchivayu rasteniya.
- A ya CHem, - skazala CHem. - Sostavlyayu karty.
- I v kamni-to oni prevrashchayut, - karknula predvoditel'nica, - i so
vsemi razgovarivat' na vseh yazykah umeyut, i rasteniya vyrashchivayut, i karty
sostavlyayut - nu prosto sokrovishchnica talantov! Volshebnikam vezet, oni vse
mogut... chto hochut. |j, vy, tam, chuhajtes' bystree, sejchas rabotenka budet!
- kriknula ona tovarkam i snova obratilas' k Ajrin: - A chto zhe vy zdes'
delaete, na nashej zemle?
- Rebenka ishchu, dochku, - poyasnila koroleva. - Ej vsego tri goda. Mozhet,
kto-nibud' iz vas videl ee?
- |j, malen'kuyu devchonku nikto ne videl? - sprosila Heggi u prochih
garpij, kotorye ozabochenno snovali tuda-syuda, ne davaya ulech'sya volnam voni.
Net, garpii ne vidali.
Vdrug garpii perestali mel'teshit', sgruppirovalis' i ustremilis' na
puteshestvennikov. Dve iz nih nesli kakoj-to meshok. Oni zavisli nad golovoj
gorgony i uronili meshok. Pryamo ej na golovu! Gorgona ne uspela vzglyanut' na
nih. Ostal'nye garpii pritashchili v klyuvah lozu i svyazali eyu Ajrin, Grandi i
CHem. Gorgona ne uspela vzglyanut', a kentavrica, v svoyu ochered', ne uspela
vystrelit' iz luka.
- Rastite! - v otchayanii kriknula Ajrin, nadeyas', chto v okruge najdetsya
hot' kakoe-nibud' poleznoe rastenie. No nichego ne vyroslo - lish' trava pod
kopytami CHem podnyalas' povyshe, da listva na blizhajshih derev'yah stala gushche.
Kucha semyan v meshke voobshche ne rasslyshala prikaza. Ono i k luchshemu, a to mogla
by sluchit'sya beda v sto raz huzhe, chem napadenie garpij.
Tak puteshestvenniki okazalis' v plenu u garpij.
- Von ona o kakoj rabotenke krichala, - provorchal Grandi, - a my ushi
razvesili.
Ajrin tozhe rugala sebya. Gobliny i garpii - sushchestva bez chesti i
sovesti. S nimi nuzhno byt' nacheku.
- I zachem vam, babon'ki, eto nado? - sprashival Grandi u garpij. - My zhe
vas ne trogali, chestno predupredili. Nu podsohla slegka vasha podruzhka. Tak
otnesite ee v Obyknoveniyu, tam ona bystro razmyaknet.
- K chertu Hetti! - otvechala predvoditel'nica. - Odnoj garpiej bol'she,
odnoj men'she. A vot vy - vy vse - ochen' dazhe nas interesuete.
- Potomu chto vy takie talantliven'kie i sposobnen'kie, - podhvatila
garpiya, vse vremya vertevshayasya vozle predvoditel'nicy, ochevidno, ee
pomoshchnica. - Vot my vas i ispol'zuem. S vashej pomoshch'yu my gorazdo bystree
otyshchem goblinov.
- Esli vy vzyali nas v plen, to my... my ne budem vam pomogat'! -
otvazhno zayavila Ajrin.
- CHerez kakoe takoe pochemu? - ehidno pointeresovalas' predvoditel'nica.
- Vashi prikazy dlya nas pustoj zvuk, - dobavila kentavrica i ugrozhayushche
vzmahnula hvostom.
- Vashi zvuki dlya nas poprostu ne budut zvuchat', - rastolkoval Grandi.
- Nu chto zh... Togda... togda my sdelaem vot chto - nachnem razryvat' na
chasti vashu kamennuyu babu. Medlenno razryvat', ne toropyas'. Zaodno i myasca
otvedaem. Davnen'ko my myasca ne edali. |j ty, staraya kvochka, - obratilas'
predvoditel'nica k odnoj iz garpij, - davaj probuj. Tol'ko K bashke ne
priblizhajsya - opasno.
- Derzhite ee krepche, podruzhen'ki! - radostno karknula garpiya.
Te poslushalis' i naleteli na neschastnuyu gorgonu so vseh storon, vpilis'
kogtyami v ee ruki. Ajrin ponyala, chto oni ne shutyat, - garpii lyubyat
vyklevyvat' kuski zhivoj ploti, prichinyaya zhertvam neveroyatnye stradaniya.
- My budem vam pomogat'! - ne vyderzhala ona. - My soglasny! Otpustite
ee!
- T'fu, vse vesel'e nasmarku! - karknula komandirsha. - Ne mogla, chto
li, podozhdat', poka my ee sklyuem, a potom uzh vstrevat'?
- Ne mogla! - otchayanno kriknula, sama chut' li ne karknula Ajrin. -
Otpustite ee!
- Ladno-ladno, ne vopi, otpuskaem, - mahnula krylom garpiya. -
Ispol'zuem ee dlya lovli goblinov. Nu chto zh, golubushki, obed otkladyvaetsya.
Kysh! - prognala ona podruzhek.
- Fig tebe! - kriknula pomoshchnica, yavno davno mechtavshaya podkrepit'sya. -
Krovi zhazhdu, krovi!
- Podavis' svoim figom, meshok s zhirom! - ne spasovala predvoditel'nica.
I v vozduhe obrazovalas' kucha mala. Pomoshchnica i predvoditel'nica
zhestoko scepilis'.
Starshaya tak ogrela mladshuyu, chto u toj per'ya iz gryaznogo hvosta poleteli
vo vse storony. Mladshaya kuvyrkom poletela vniz i shlepnulas' na zemlyu, zadrav
lapy. Pri etom ona izrygnula rugatel'stvo takoj moshchi, chto trava poblizosti
pokrasnela i zavyala. Starshaya garpiya vzletela, uselas' na vetku i prinyalas'
popravlyat' per'ya. Poryadok byl vosstanovlen.
- Tak vot, ty, krasotka, - obratilas' k Ajrin vzlohmachennaya
predvoditel'nica, - vyrastish' dlya nas chego-nibud' pozhevat' i popit'. Ty,
loshad', dash' nam kartu, po kotoroj my otyshchem goblinov. A ty, suchok...
- Golem, a ne suchok! - vozmutilsya Grandi.
- ...a ty, suchok, razuznaesh', gde eti chertovy gobliny. Esli do vechera
ne najdem, zakusim vashej podruzhkoj. CHestnyj dogovor, a? |ti zmejki na ee
golove, navernoe, uzhas kakie vkusnye.
A esli vy najdete goblinov, nas otpustite? - hotela sprosit' Ajrin, no
peredumala. K chemu sprashivat'? Garpii umeyut tol'ko grozit' i rugat'sya.
- Razvyazhite mne ruki, inache ya ne smogu najti nuzhnye semena, -
potrebovala Ajrin.
- Razvyazat'-to my razvyazhem, - prohripela garpiya, - no, esli vzdumaesh'
vyrastit' chto-to ne to, razorvem tu v meshke i tebya pervuyu napoim ee krov'yu.
- Ka-a-k? - karknula vozmushchennaya pomoshchnica, - Ved' pervyj glotok krovi
polagaetsya mne!
- Poluchish'-poluchish', i krov', i myasco - vse tvoe budet, - uspokoila
Heggi.
Vot tak, s gorech'yu podumala Ajrin, nikakih putan, nichego, chto pomoglo
by pobedit' uzhasnuyu bandu. Koroleva otkryla sumku s semenami i zadumalas' -
chto zhe vybrat'? A, voz'mu vot eto.
- Rasti, - skomandovala ona.
I vyroslo nechto vpolne vo vkuse garpij - merzko pahnushchie toshnotiki i
napolnennye mutnoj vodoj kuvshinnye ryla. Garpii nakinulis' na edu i pit'e.
Kogda oni zhrali, na nih prosto nevozmozhno bylo smotret'.
- Ty smozhesh' otyskat' goblinov? - tiho sprosila Ajrin u golema. - Ot
etogo zavisit nasha zhizn'.
- Smogu. Pojdem snachala k organnym meham.
- Horosho. Teper' vot chto... Neozhidanno snyat' meshok s gorgoninoj
golovy... sumeesh', a?
- Vot hitryj pol, - hmyknul Grandi. - Vseh obvedut vokrug pal'ca.
- Dumaesh', tebya eto minuet? - nahal'no ulybnulas' Ajrin. - Vot konchitsya
eta zavaruha, vernemsya domoj, vstretish' kakuyu-nibud'... sebe pod stat' i sam
ne zametish', kak i tebya obvedut...
- ZHdu ne dozhdus', - s®yazvil Grandi, no prizadumalsya.
Garpii nakonec otobedali.
- Nu, davaj, derevyashka, - syto karknula staruha, - ishchi goblinov.
Grandi sdelal vid, chto rassprashivaet rasteniya.
- Von tuda nado idti, - soobshchil on nakonec i ukazal v storonu organnyh
mehov.
Garpii zhazhdali krovi i mesti i ne obratili vnimaniya, chto golem vedet ih
v storonu ih zhe sobstvennoj shirokoveshchatel'noj sistemy.
- Kartu davaj! Kartu! - potrebovala staruha predvoditel'nica.
CHem ispolnila prikaz , - sozdala kartu, ne ochen' podrobnuyu, poskol'ku
mestnost' izuchit' ne uspela, no dostatochno akkuratnuyu i ubeditel'nuyu. V
obshchem, garpii poverili, chto karta u nih v karmane.
Garpii razvyazali kentavrice tol'ko nogi; odnoj iz stai prikazano bylo
letet' nad ee golovoj i sledit' za malejshim dvizheniem. Ajrin ehala na spine
CHem. Ruki ej, posle togo kak ona otyskala semena, snova svyazali. Gorgonu
veli otdel'no, karkan'em ukazyvaya neschastnoj dorogu. U Ajrin slezy
navorachivalis' na glaza i serdce zakipalo ot gneva, no ona nichego ne mogla
podelat', nichem ne mogla pomoch'.
Plenniki pobreli na sever, podgonyaemye garpiyami, kotorye hoteli kak
mozhno bystree obtyapat' del'ce. V odin prekrasnyj mig golem i v samom dele
natknulsya na sled goblinov. Otryad iz trinadcati goblinov prosledoval v
yugo-zapadnom napravlenii. No nikakogo garpiya s nimi ne bylo.
- Oni ubili garpiya. Navernyaka ubili! - karknula staruha. - Nu,
gobliny... - Dalee posledovala bran', ot kotoroj listva na blizhajshih
derev'yah svernulas' v trubochki i opala.
Pronikshis' vazhnost'yu momenta, garpii rastyanulis' v cep' i, chto
nazyvaetsya, zatknulis', to est' leteli molcha, chtoby ne spugnut' goblinov.
Odnu garpiyu upolnomochili letet' vyshe drugih, nad derev'yami. Ona iskala
goblinov, brosaya vokrug yarostnye vzglyady. I vskore nashla.
Razvedchica spustilas' k osnovnomu otryadu.
- Oni vperedi, na ostrove, posredi Vodyanogo Zerkala, - dolozhila garpiya.
- Davajte ih okruzhim i nakroem. Ved' kryl'ev u nih net.
- Kryl'ev u nih net, zato ih tozhe trinadcat'. Trinadcat' protiv
trinadcati... Net, eto slishkom chestno. A nam nuzhen ne chestnyj boj, a
poprostu legkaya dobycha. Sdelaem vot chto... - Staruha na minutu zadumalas'. -
Poshlem protiv goblinov nashu kamennuyu babu! Zastavim ee na nih vzglyanut'.
Tupye garpii, dumala Ajrin, vy i ne dogadyvaetes', chto ne vzglyad
gorgony, a zrelishche vsego ee lica prevrashchaet v kamen'. Nu dumajte, dumajte,
ne budu vas razocharovyvat'.
- No ona zaodno i na nas posmotrit, a, predvoditel'nica? - vpolne
obosnovanno zasomnevalas' razvedchica.
- V samom dele, - opomnilas' staruha. - Kamennuyu ostavim, stalo byt',
na potom. Snachala ustroim goblinam horoshen'kuyu bombezhku. Prikazyvayu
podgotovit' yajca.
|j, garpii, myslenno sprashivala Ajrin, otkuda vy berete yajca? Otkuda-to
zhe vy ih berete... Nu poshvyryaete vy eti svoi bomby... YAjca - tozhe mne bomby!
Nu zalepite goblinam glaza belkom vperemeshku s zheltkom...
Otryad garpij podnyalsya povyshe. Ajrin zametila, chto odna garpiya
otorvalas' ot obshchej kuchi i poletela k nim. |to byla pomoshchnica. Starshaya
prikazala ej vernut'sya i ohranyat' plennyh. Garpiya letela pryamo na nih.
- Grandi, tashchi meshok! - kriknula Ajrin, no golem stoyal slishkom daleko
ot gorgony. Na vyruchku prishla CHem. Ruki u nee byli svyazany, no ona
uhvatilas' za meshok zubami. Pomoshchnica vdrug izmenila napravlenie. Ona rezko
vzmyla vverh i... SNESLA YAJCO!
- Smert'! - karknula garpiya - snaryad poletel vniz.
- Beregis'! - kriknul Grandi. - YA vspomnil, chto eto za yajca!
CHem rinulas' v storonu, uvlekaya za soboj gorgonu. YAjco grohnulos' o
zemlyu i VZORVALOSX! ZABOJNYE YAJCA!
Kak zhe u nih takie poluchayutsya? - lihoradochno soobrazhala Ajrin. Mozhet,
garpii pered boem nabivayut zheludok osoboj pishchej - limonnymi granatami,
predpolozhim...
Grandi perebralsya cherez eshche dymyashchuyusya voronku i podpolz k druz'yam. On
popytalsya stashchit' meshok, no uzel byl slishkom tugoj... Tem vremenem garpiya
nad ih golovami sdelala krug. Neuzheli snova brosit yajco?
- A my udivlyaemsya, chto garpij tak malo, - probormotala CHem.
Grandi rassmeyalsya. Da, krepkim nado byt' zarodyshem, chtoby vyzhit' v
takom yajce!
Smeh smehom, a opasnost' opasnost'yu. Opasnost' otnyud' ne minovala.
- Grandi, semena davaj! - kriknula Ajrin. - SHevelis'!
Grandi bystro pritashchil celuyu gorst' semyan. On zacherpnul ih, konechno zhe,
naobum.
- Rastite, - prikazala Ajrin vsem srazu.
Semena, kak voditsya, tut zhe poshli v rost. No chto vyrastet? - vot
vopros. Mozhet, takoe, chto oni i sami pozhaleyut.
Na nosu u Grandi vdrug nachal vspuhat' voldyr' uzhasnyj, no golem uspel
smahnut' nahal'noe semya. Zazolotilas' pobegami son'ka zolotaya ruchka.
Raspustilas' zheleznaya balka, ot blizosti vody uzhe slegka pokrytaya rzhavchinoj.
Zastuchali lozhkiny vilki. Protrubil ohotnichij rozhok. Kopytnik vzryl zemlyu
kopytom - azh iskry poleteli. Raskol'nik zapustil korni v blizhajshuyu skalu i
raskolol ee.
Grandi shvatil oskolok, pomchalsya k gorgone i stal bystro perepilivat'
verevki.
Ten' garpii nakryla ih. Sejchas brosit!
CHem sozdala lozhnuyu kartu, na kotoroj byla lozhnaya cel' - kakoj-to valun.
Garpiya pricelilas' i metnula yajco. Valun razletelsya, no i tol'ko.
Grandi pererezal verevku. Gorgona stala styagivat' meshok, no on byl
zavyazan uzlom, kotoryj nahodilsya szadi i ne davalsya.
- Kamnem poprobuj! - kriknula Ajrin.
Garpiya dogadalas': chto-to ne tak. Ved' karta CHem ne yavlyalas' nastoyashchej,
stoprocentnoj vidimost'yu, to est' skvoz' nee, esli postarat'sya, mozhno bylo
razglyadet' podlinnuyu kartinu.
Garpiya snova pricelilas'.
- Opyat' eta kurica, - provorchal Grandi, ukazav na nebo. - Pyalitsya,
slovno zhiv'em proglotit' hochet.
S etoj vonyuchki stanetsya, mrachno podumala Ajrin.
- Gorgona! - kriknula ona - Esli ty vidish' chto-nibud', nu hot' kaplyu,
shvyrni v garpiyu kamnem!
Gorgona provela ostrym kraem kamnya po meshku i razrezala ego pryamo pered
glazami. Teper' ona dejstvitel'no koe-chto videla. Kamen' poletel v garpiyu.
Ptichka kak raz izgotovilas' uronit' zloveshchij snaryad. No ne uspela. Kamen'
dostal ee ran'she. Razdalsya vzryv...
Ajrin sterla s lica merzkuyu zhizhu i glyanula vverh. V vozduhe viselo
kakoe-to oblachko, sero-krasnoe i vonyuchee. I vse. Garpiya ischezla.
- |j, chto-to plennichki tam shalyat! - razdalsya hriplyj golos. Garpii
uslyhali shum!
- Uhodim, bystro! - prikazala Ajrin.
So storony vody nessya shum i grohot. Tam garpii srazhalis' s goblinami, i
net slov dlya opisaniya vseh uzhasov etoj bitvy.
Gorgona, kotoraya teper' mogla videt', ne snimaya s golovy meshka,
pospeshila k kentavrice i nachala pererezat' verevki na ee rukah. Vskore CHem
obrela svobodu. Ona srazu zhe prigotovila luk i nacelila ego v nebo, gde v
lyubuyu minutu mogla poyavit'sya kakaya-nibud' novaya bombardirovshchica. A gorgona
pereshla k Ajrin i prinyalas' pomogat' ej.
I vot uzhe vse osvobodilis', i mozhno bylo uhodit', no Ajrin vdrug
zasomnevalas':
- Esli my sejchas pobezhim k lesu, garpii zametyat nas i nakroyut sverhu.
Predlagayu ukryt'sya gde-nibud' i perezhdat'.
CHem soglasilas' s Ajrin. Dvinulis' v storonu Vodyanogo Zerkala. Kogda
kentavrica vstupila na poverhnost' Zerkala, tainstvennaya plotnaya
sinevato-zelenaya poverhnost' slegka zaryabila pod ee kopytami.
Na dal'nem konce metalis' gobliny, vooruzhennye dubinkami, kop'yami,
kamnyami i skrezhetom zubovnym. Garpii metali v goblinov yajca, gobliny v
garpij - kop'ya. I tak gusto leteli kop'ya, chto trudno bylo skazat', kto zdes'
napadaet, a kto zashchishchaetsya. Fontany vody vzmyvali tam, gde padali yajca,
proletevshie mimo celi. Uprugaya poverhnost' Zerkala ziyala polyn'yami.
Garpii zametili puteshestvennikov. Troe otdelilis' i poleteli v ih
storonu. Ajrin sunula ruku v kuchu semyan, uhvatila pervye popavshiesya i
pustila v hod.
Semena prorosli v vozduhe, upali v vodu i, najdya otlichnoe pitanie dlya
kornej, nachali bystro podnimat'sya, rascvetat' i raspuskat'sya. I vskore
poverhnost' Zerkala bukval'no rascvela: ustremilis' vverh chernye truby
sapozhnyh golenishchij, pudrenicy posypali vodu vokrug zolotistoj pudroj,
lisohvosty vzmetali bryzgi pohozhimi na hvosty ryzhimi cvetami, pobleskivali
pod solncem ametistnicy, sharoviki to i delo posylali vverh oblachka cvetnyh
sharikov; pyshno rascvel buket shlyapnikov. Ajrin i ostal'nye nashli sredi shlyap
neskol'ko prekrasnyh shlemov. SHlem - luchshaya zashchita ot padayushchih sverhu yaic. V
konce koncov zelen' razroslas' tak gusto, chto poluchilos' otlichnoe ukrytie.
Gustejshaya chashcha pryamo na poverhnosti Vodyanogo Zerkala!
No sluchilos' nepredvidennoe - gobliny zametili chashchu i tozhe reshili v nej
ukryt'sya.
- Zdras'te, - pozhala plechami Ajrin. - Tol'ko goblinov nam zdes' i ne
hvatalo. Eshche i s etimi drat'sya pridetsya.
K tomu i shlo. Kogda gobliny podbezhali poblizhe i obnaruzhili, chto chashcha
zanyata, oni poveli sebya kak nastoyashchie gobliny - nachali shvyryat'sya kamnyami.
Srazhenie stanovilos' pohozhim na trehslojnyj pirog: garpii bili goblinov,
gobliny bili cheloveka, kentavra i golema, a chelovek, kentavr i golem
zashchishchalis' - i odnovremenno bili i teh, i drugih.
Ajrin i ee druz'ya ukrylis' v chashche ot garpij, no gobliny ukrylis' tozhe,
i ot garpij, i ot Ajrin i ee druzej, a gobliny slavilis' umeniem voevat' v
lesah. Koroche govorya, v chashche stanovilos' zharko.
Kakoj-to goblin vynyrnul pered nosom CHem, no, zametiv, chto ona navodit
strelu, mgnovenno skrylsya v gustoj listve. Kakaya-to garpiya, shpionivshaya
sverhu, ulovila shevelenie v kustah i mgnovenno metnula tuda yajco. Zelen' tak
i bryznula vo vse storony.
CHernaya koryavaya ruchonka vcepilas' v ruku Ajrin. Ona oglyanulas' - molcha,
ne to mgnovenno naleteli by garpii - i stolknulas' licom k licu s
bezobraznym goblinom.
Urodec uhmyl'nulsya, obnazhiv ostrye zheltye zuby, prisel... Sejchas
ukusit! - dogadalas' Ajrin, otdernula nogu i zaehala kolenom goblinu pryamo v
uho. Goblinova golova dazhe ne zagudela, a vot korolevino koleno pronzila
ostraya bol'.
- Golovy u nih tverdokamennye! - izdali predupredil Grandi. - Tak chto
luchshe bej po nogam ili po rukam.
Ajrin ot vsej dushi nastupila urodcu na nogu, no pochva pod nimi byla
takoj hlipkoj, chto noga poprostu pogruzilas' v nee i nichut' ne postradala.
Togda koroleva shvatila goblina za ruku i udarila ego zhe rukoj po ego zhe
golove.
- Oj-oj! - zavopil goblin. - Ruku razbila!
SHpionka sverhu rasslyshala krik i sdelala krug, pytayas' ponyat', otkuda
on donessya. Pri etom ona rugalas' gnusnejshim obrazom. Esli goblin snova
zavopit, grad rugatel'stv navernyaka smenitsya gradom yaic. Nado ot etogo
goblina izbavit'sya, i kak mozhno skoree. Ajrin snova ogrela goblina. Na sej
raz vtoroj rukoj, kotoroj on vse eshche ceplyalsya za ee ruku. Goblin snova
zavopil i razzhal pal'cy. Potom iz zaroslej vyskochila CHem, pricelilas' i
grohnula goblina kopytom po golove. Luchshe by po myagkomu, kuda bolee
chuvstvitel'nomu mestu, no goblin otletel daleko v kusty, a koroleva
bystren'ko skrylas'.
- Nado uhodit', ne to pogibnem, - tyazhelo perevodya dyhanie, skazala
Ajrin.
- YA vstupayu v boj, - reshitel'no zayavila gorgona i kosnulas' rukoj
kapyushona.
- Nu chto zh, vybora u nas net, - vzdohnula Ajrin.
Vdrug v nebe podnyalsya kakoj-to shum.
- |to on! |to on! - prokatilos' vostorzhennoe karkan'e.
Ajrin ostorozhno glyanula skvoz' listvu. Kakaya-to novaya garpiya priletela,
zametila koroleva. Esli na pomoshch' tovarkam, to plohi dela!
- On? - zadumchivo povtorila CHem. - Mozhet, eto tot petushok, kotorogo oni
schitali ubitym.
- No raz gobliny ne ubili ih petushka, znachit, u garpij net povoda dlya
vojny! - voskliknula Ajrin.
- Povod dlya vojny vse ravno otyshchetsya, - vzdohnul Grandi. - Goblinam i
garpiyam lish' by potrepat' drug druga.
- No my zhe lyudi, i my dolzhny vmeshat'sya!
- Pomozhem im zaklyuchit' peremirie, - podhvatila CHem. - Moment kak raz
podhodyashchij.
- V lyubom sluchae popytat'sya stoit, - kivnula Ajrin. Ona strashno
prodrogla, ej hotelos' nakonec vybrat'sya iz etih zaroslej, kishashchih
goblinami, i vernut'sya k poiskam docheri.
CHem sosredotochilas', i v vozduhe povisla... net, na sej raz ne karta, a
ogromnye yarkie bukvy, to est' slovo - "PEREMIRIE".
- Gorbi! Goblin Gorbi! - pozvala kentavrica. Ona znala, chto vozhd'
gde-to zdes'.
Ryadovye garpii chitat' v osnovnom ne umeli, no staruha, ih
predvoditel'nica, kak i prochie iz vysshego sosloviya, v svoe vremya poluchila
koe-kakoe obrazovanie.
- Peremirie? - glazam svoim ne verya, gnevno karknula ona. - Kto
podvesil slovo?!
- YA podvesila, kentavrica CHem, - hrabro otvetila CHem. - Garpii i
gobliny, slushajte menya! YA prizyvayu vas pomirit'sya, potomu chto net povoda dlya
ssory. Pomirites', daby bedstvie ne pokatilos' snezhnym komom, kotoryj uzhe
nel'zya budet ostanovit'.
- Mir?! - vozmushchenno karknuli - da-da, imenno karknuli - horom staruha
i Gorbi.
- Nikakogo mira! - karknula, uzhe solo, garpiya.
- Vojna! - prorevel goblin. Ajrin hotela chto-to skazat', no Gorbi
operedil ee:
- Kuricy hotyat vojny, i my hotim togo zhe! Vojny ne bylo celyh vosem'
stoletij. U nas, goblinov, davno ruki cheshutsya.
- A u garpij krylyshki, - podhvatila staruha.
Ajrin razglyadela chetyrnadcatuyu garpiyu. |to okazalas' ne garpiya, a
garpij, s krasivym licom, s chistymi per'yami, ochen' priyatnyj.
- No razgovora o mire ne izbezhat'! - voskliknul garpij zvonkim krasivym
golosom. - My dolzhny zaklyuchit' peremirie, kak sovetuet kentavrica, a
kentavry vsegda otlichalis' soobrazitel'nost'yu i blagorodstvom.
- Nu esli ty zhelaesh'... - robko nachala staruha, kotoraya, kak i prochie
garpii, po vsej vidimosti, trepetala pered bescennym petushkom.
- A vot ya ne zhalayu! - prorychal iz svoego ukrytiya Gorbi. - YA zhalayu vseh
vas, kuric poganyh, unichtozhit' vmeste s vashim petuhom!
I tut pokazalas' kakaya-to goblinka, ochen' milaya, dazhe krasivaya.
- Tebe pridetsya unichtozhit' i menya, otec! - voskliknula ona. - YA lyublyu
ego!
Goblinka lyubit garpiya? Vot tak chudesa!
- Ah ty, goblinskaya potaskushka! - karknula staruha. - V poroshok sotru!
- Ne sotresh'! - rinulsya garpij. - YA .sobirayus' vzyat' ee v zheny!
- Nu i nu, - izumilas' Ajrin. - Neudivitel'no, chto razgorelsya boj.
Lyubov' mezhdu garpiem i goblinkoj - smertel'nyj nomer!
- Nado gde-nibud' ukryt'sya, - shepnula CHem. - CHerez sekundu zdes' vse
pojdet kuvyrkom.
Ajrin porylas' v sumke i nashla, chto hotela, - neskol'ko semyan
krepostnika kamennogo. Ona brosila chetyre semechka na chetyre storony sveta i
prikazala im rasti.
Krepostnik vskore nachal podnimat'sya, sminaya predydushchuyu zelen'. Podnyalsya
on v vide chetyreh vysochennyh tolstyh sten - severnoj, vostochnoj, zapadnoj i
yuzhnoj.
- CHem, ty so svoimi strelami podnimesh'sya na severnuyu stenu, -
rasporyadilas' Ajrin. - Ty, gorgona, vstanesh' na yuzhnoj. YA budu sledit' za
nebom. A ty, Grandi, zaberesh'sya na stenu i pozovesh' starshuyu garpiyu, Gorbi i
etih... vlyublennyh. Pozovesh' ih syuda, v krepost', gde my smozhem peregovorit'
bolee-menee spokojno.
- Bu sdelano, - kozyrnul golem i nachal vzbirat'sya po yuzhnoj stene.
- A ot tebya, CHem, potrebuyutsya v pervuyu ochered' tvoj um i umenie
myslit', - prodolzhila koroleva. - Esli ty ne sumeesh' ubedit' ih, nam
pridetsya tugo.
- Moi rassuzhdeniya podejstvuyut, esli menya... zahotyat vyslushat', -
skazala CHem. - No izvestno, chto garpii i gobliny lyubyat slushat' tol'ko sebya.
Grandi tem vremenem odolel stenu i vypryamilsya na nej vo ves' svoj
krohotnyj rost.
- |j, ty, koryavyj! - kriknul on, - cheshi syuda i dokazhi vsem, chto u tebya
vmesto golovy pustaya pogremushka! I ty tozhe shibche mashi krylyshkami, puhovik
zagazhennyj!
Golem ispuganno prisel, potomu chto yaichnaya bomba prosvistela nad samym
ego uhom.
- Ty vybrala plohogo poslannika, - zametila CHem.
- Da, nado bylo polezt' samoj, - s gorech'yu soglasilas' koroleva.
- I poluchit' yajcom po golove, - s grustnoj usmeshkoj dobavila CHem.
- My mozhem pomoch', - prozvuchal chej-to golos.
- Kto zdes'? - vzdrognuv, oglyanulas' Ajrin.
- My nevidimki, - otvetil tot zhe golos. - Ne hotim, chtoby nas pobili
kamnyami.
- Nevidimki? - peresprosila Ajrin. - Esli vy dobrye nevidimki, to
pokazhites', ne bojtes'. My vas ne tronem.
Dve figury sotkalis' iz vozduha - garpij i goblinka.
- Vlyublennye! - voskliknula Ajrin. - No kakim obrazom...
- Prosto my otkryli nash. talant, - kratko ob®yasnila goblinskaya devushka,
ochen', kstati, krasivaya. - Gobliny obychno libo bezdarny, libo ochen' slabo
odareny, tak zhe kak i garpii. No kogda my soedinilis', dve nashi slabosti
stali odnoj siloj, to est' odnim .talantom. U nas talant - stanovit'sya
nevidimkami.
- Bez recessivnyh genov tut yavno ne oboshlos', - s uchenym vidom
proiznesla CHem. Potom ona prismotrelas' k goblinke: - Tvoe lico mne znakomo.
Nekaya goblinskaya devushka, pochti ne ustupayushchaya tebe krasotoj...
- |to Goldi, moya starshaya sestra, - podtverdila devushka. - A ya Glori,
samaya sredi goblinok krasivaya, samaya milaya. A on Gardi, krasivejshij i
vospitannejshij sredi garpiev.
Ajrin predstavila sebya i svoih druzej.
- YA poteryala v lesu doch', my ee ishchem...
- Ajvi! - voskliknula Glori. - Miloe ditya s kostochkoj v volosah!
- Ty ee videla? - tak i sela Ajrin.
- Ajvi pomogla mne najti Gardi, - nachala ob®yasnyat' Glori. - Teper' ya
vizhu, chto vy pohozhi. U nee zelenovatye volosy, a u tebya...
- A ona eshche umeet zelenet' ot revnosti, - pisknul Grandi. Nahal uzhe
uspel slezt' so steny.
- S kostochkoj v volosah? - udivilas' CHem.
- Da. Ona skazala, chto ej ciklop podaril. Takaya dobraya devochka, takaya
umnica. I ona, i Hamfgorg, i Stenli...
- Hamfgorg? - voskliknula gorgona. - On s nimi?
- Konechno. Neveroyatno odarennyj mal'chik.
- Kakoj tam odarennyj! Myatye frukty - vot vse, chto on umeet delat'.
- Znala by ty ego, ne govorila by tak!
- No ya nekotorym obrazom... YA ego mat'!
- Nu togda... togda ty podhodish' k veshcham slishkom strogo. Mne ego frukty
ochen' ponravilis'. A kakoj on umnyj...
- Umnyj? - peresprosila gorgona.
- Da. I krasivyj.
Gorgona prosto za golovu shvatilas'.
- A kto takoj etot tretij... Stenli? - opomnivshis', sprosila Ajrin.
- A, eto Stenli-parovik, malen'kij drakonchik. I on tozhe horoshij paren'.
- Horoshij paren'? - tupo peresprosila Ajrin. - Drakon iz Provala
horoshij paren'?
Glori ulybnulas', osvetiv ulybkoj mrachnyj chetyrehugol'nik sten:
- Zabavno, pravda?
- Zabavno-to ono zabavno. - Da ne sovsem, myslenno dobavila Ajrin. - A
kak ty s nimi povstrechalas' ?
- YA brela ot Provala, iskala Gardi i zabludilas', ili mne pokazalos',
chto zabludilas', a drakon otyskal organnye meha, a potom otyskalsya i
Gardi...
- A gobliny ustroili na nas zasadu, - prodolzhil garpij. - Oni podvergli
menya sudu za to, chto ya vrode kak sovratil Glori, no blestyashchaya rech' advokata
Hamfgorga...
- Pogodite, - ostanovila gorgona, - u menya golova idet krugom. YA, kak i
vse materi, zhelayu dobra svoemu synu, no dolzhna skazat', chto on u menya
mal'chik glupyj, nekrasivyj i bezdarnyj. YA hotela by, chtoby vse stalo inache,
no...
- Sudya po rasskazu Glori, tvoj syn poprostu stal drugim chelovekom, -
skazala CHem.
- Ajvi! - dogadalas' koroleva. - Ee vliyanie!
- I ya tak dumayu, - soglasilas' CHem. - Smeyu utverzhdat', chto my poprostu
nedoocenivali ee sposobnosti. A ona vzyala i izmenila Hamfgorga! To est' vse
horoshee v nem poprostu usilila.
- Nu a kak zhe drakon? Drakon ved' plohoj - zlobnyj, zhestokij.
Poluchaetsya, Ajvi dolzhna byla usilit' ego zlobnost' i zhestokost'?
- Net, talant ne tak uzh glup, ya dumayu. On vybiraet, chto usilivat'. To
est' usilivaet tol'ko to, chto Ajvi podsoznatel'no hochet usilit', chto ona
vybrala dlya usileniya...
- A ya schitayu, chto nado byt' ogrom sredi volshebnikov, chtoby sdvinut' s
mesta moego uval'nya, - vse eshche ne hotela verit' gorgona. - Uzh dumala, s
godami poumneet, no teper' emu vosem', a v golove po-prezhnemu pusto...
- Emu vsego vosem' let? - voskliknula Glori. - Togda tvoemu synu do
genial'nosti, chestnoe slovo, kakoj-nibud' shag ostalsya. Na sude on proiznes
prosto blestyashchuyu rech'!
- Da, - vzdohnul Gardi, - on proiznes blestyashchuyu rech' i vyigral process,
no vozhd' goblinov, otec Glori, na vse napleval i prigovoril menya k
sozhzheniyu...
- No ya ne ostavila Gardi i prygnula sledom za nim v koster, - siyaya
glazami, rasskazyvala Glori. - Ajvi priblizilas' k nam - i vdrug prosnulsya
nash talant, i my rastvorilis' v vozduhe. Podnyalsya strashnyj shum, sueta. My
vospol'zovalis' etim i ubezhali.
- I snova talant Ajvi! - dogadalas' CHem. - Talant, sily kotorogo my eshche
ne znaem. Gardi i Glori ran'she nichem ne vydelyalis' sredi lishennyh volshebnoj
sily soplemennikov, no v nih koe-chto dremalo. Do vremeni. Tragicheskie
obstoyatel'stva i moshch' nashej malen'koj volshebnicy ob®edinilis' - i dve
polovinki stali edinym celym! Polovinka talanta - nechto fantasticheskoe,
novaya stranica v istorii ksanfskogo talantovedeniya.
- S polovinkoj dushi my ved' uzhe vstrechalis', - napomnila Ajrin. - A
teper' vot polovinka talanta. Vpolne zakonomerno.
- Ne stanu sporit', - ulybnulas' CHem, - v magii Ksanfa eshche mnogo tajn.
No vot chto yasno: raz tak zamechatel'no sovpali darovaniya Glori i Gardi,
znachit, oni ideal'no podhodyat drug drugu.
- Itak, my s Gardi ubezhali, - prodolzhala Glori. - Gobliny pomchalis' po
nashim sledam. Ajvi, Hamfgorg i Stenli vospol'zovalis' etim i tozhe skrylis'.
Gardi podnyal menya, i my leteli, poka on ne ustal. Potom my otyskali kakoe-to
derevo i prospali vsyu noch'. - Tut Glori pochemu-to pokrasnela i kak by
utochnila: - CHast' nochi.
- My ostavili presledovatelej s nosom, - vstupil Gardi, - no oni
prodolzhali ryskat', prodolzhali iskat' nas. Ves' segodnyashnij den' my proveli
v strahe - boyalis', chto nas obnaruzhat. Potom my uslyhali shum bitvy. YA reshil
podletet' k garpiyam i popytat'sya ob®yasnit' im, chto ya zhiv i zdorov, chto
gobliny ne...
- Ponyatno, - skazala CHem. - No gobliny i garpii otkazyvayutsya ot mirnyh
peregovorov. Boyus', chto my ne smozhem...
- YA mogla by privesti otca, - skazala Glori, - no on takoj upryamyj.
- A ya mog by pritashchit' Heggi, - skazal Gardi. - Sredi nashih kuric lyuboj
petushok vse ravno chto princ, nas lyubyat i slushayutsya. No staruha upryamstvom ne
ustupaet papashe Gorbi.
- Postarajtes' privesti ih i sdelajte tak, chtoby oni ne peredralis', -
skazala CHem, - a ya popytayus' ih ubedit'. Krasnorechiem ya nesomnenno ustupayu
Hamfgorgu, no... mozhet byt', nam udastsya potushit' pozhar vojny.
Gardi i Glori soglasilis' poprobovat'. Mel'kaya soblaznitel'nymi
nozhkami, Glori stala vzbirat'sya po yuzhnoj stene, a Gardi vzmyl v nebo.
- Papa! - kriknula goblinka so steny, - tebya zovut v krepost', na
peregovory s poslannicej garpij. Idi!
- Dudki! - prozvuchalo izdaleka.
- Ne pridesh', ya sprygnu so steny i ub'yus', - prigrozila Glori.
Ugroza podejstvovala - papasha Gorbi soglasilsya pozhalovat' v krepost'.
U Gardi poluchilos' bystree.
- Stupaj na peregovory, - velel on staruhe predvoditel'nice, - a to
polechu k nashej koroleve i rasskazhu, kak ty spekuliruesh' yajcami. YA vse znayu.
- Ne spekuliruyu, a menyayu, - karknula garpiya. - Na myaso! Dlya vas!
No ugovarivat' bol'she ne prishlos' - staruha poletela v krepost'.
- Pervym delom, - nachala CHem, kogda dogovarivayushchiesya storony,
nabychivshis', vstali drug pered drugom, - proshu ob®yasnit' vashim bojcam, chto
my zdes' horosho vooruzheny - strelami i vzglyadom nashej uvazhaemoj gorgony. Tak
chto shturmovat' krepost' ne imeet smysla...
Gorbi i staruha garpiya ne stali sporit' i opovestili svoih, no vrazhda
mezhdu nimi ot etogo ne umen'shilas'. Smirit' stroptivcev - vot zadacha! Lyudi
hoteli mira i prekrashcheniya krovoprolitiya, no gobliny i garpii hoteli vojny,
hoteli lit' krov', i kak mozhno dol'she.
- Bolee tysyachi let garpii i gobliny ubivali drug druga, - prodolzhala
CHem. - Skuchennost' vashih predkov v peshcherah, vzaimnye obidy - vse eto
povleklo ryad beschestnyh deyanij i s toj, i s drugoj storony i v konce koncov
stalo prichinoj vojny. Korol' Rugn polozhil konec etoj vojne. S teh por v
techenie vos'mi stoletij gobliny i garpii zhili otnositel'no mirno. Proval i
zhivushchij v nem drakon prepyatstvovali vrazhde. I vot sluchilos' nechto
neveroyatnoe - vspyhnula lyubov' mezhdu go...
- Ub'yu petuha! - prorychal Gorbi. - Zakleval dochurku, nevinnuyu moyu
telochku!
- Penek truhlyavyj! - karknula garpiya. - Da tvoya telka sama ego
sovratila svoimi parshivymi nozhkami. Goblinki vse takie, s davnih vremen! Uzh
ona poplatitsya!
- Nozhki u nee, dopustim, chto nado, - probormotal Gardi.
- Nu sejchas ya ih razukrashu zhelten'kim! - karknula garpiya i podnyalas' v
vozduh. No CHem vskinula luk, a gorgona ugrozhayushche povernula prikrytoe - poka
prikrytoe - lico. Garpiya opustilas', bormocha rugatel'stva.
- Tak vy, vy oba, nasmert' stoite protiv braka mezhdu goblinkoj i
garpiem? - sprosila CHem.
- A kak zhe! - ryknul Gorbi. - Ne dam pozorit' rod goblinov! Glori
stanet zhenoj goblina - i tol'ko goblina!
- Nikogda! - kriknula Glori.
- Rod garpij i tak derzhitsya na chestnom slove! - karknula staruha. - Ne
pozvolim goblinkam vorovat' nashih petushkov! Gobliny, ubirajtes' domoj!
Gobliny, ne smejte ubivat' nashih muzhchin!
- Parshivye garpii, derzhite svoih petuhov pod zamkom! Pust' oni ne
letayut gde popalo i ne napadayut na nashih nevinnyh devushek! - ne ostalsya v
dolgu Gorbi. - Ved' my, goblinskie muzhchiny, ne gonyaemsya za vami, vonyuchimi
kuricami!
- My letaem orlami! Nas vam ne dostat'! - otfutbolila staruha.
- Vse ponyatno, vse ponyatno, - vmeshalas' CHem. - No glupo zakryvat' glaza
na pravdu; eti absolyutno neshozhie sushchestva - Glori i Gardi - vlyubleny drug v
druga. V sushchnosti, zdes' net nichego strannogo. Smeshannye braki i potomki ot
smeshannyh brakov vstrechayutsya v Ksanfe na kazhdom shagu. Vspomnim grifonov,
vodyanyh, himer, vasiliskov, bandikut, ne govorya uzhe o nas, kentavrah. A sami
garpii... sami garpii, vspomnite, potomki vse teh zhe smeshannyh brakov!
Vspomnite svoih predkov i smyagchites'!
- No gobliny zdes' ni pri chem! - kriknul Gorbi. - V nas techet
napolovinu lyudskaya krov'!
- Da, etim vy shozhi s el'fami, gnomami i ogrami, - soglasilas' CHem. - A
za ogra, Gorbi, ty svoyu doch' vydal by?
Gorbi ot neozhidannosti zalopotal chto-to nevnyatnoe, a garpiya siplo
zahohotala:
- Da, vydaj ee za ogra, penek! Vnuchata budut i umnee dedushki, i lichikom
pokrasivshe! Gorbi szhal kulaki.
- Tak vot, - bystren'ko zagovorila CHem, - smeshannym brakam u nas v
Ksanfe nikto ne dolzhen prepyatstvovat'. Mozhet, v Obyknovenii prinyato, chtoby
lyudi zhenilis' i vyhodili zamuzh tol'ko za lyudej, a prochie tol'ko za prochih,
no my ne v Obyknovenii, gospoda. V Ksanfe pooshchryaetsya svoboda brakov...
- Ish' kakaya! - karknula garpiya. - Sama-to nebos' nikomu, krome
kentavrishki kakogo-nibud', svoyu nevinnost' ne podarish'!
- Aj da staruha! - azh prisel ot udovol'stviya papasha Gorbi. - Nu,
otvechaj, devaha! Soglasilas' by ty...
- Soglasilas' by, - hrabro otvetila CHem. - S blagorodnym, dostojnym,
kotorogo polyubila by, pochemu by i net.
- Ty smotri! Kentavry obychno ne vrut, - ozadachenno prosipela garpiya.
- I komu zhe, primerno govorya, ty, togo... - vlez goblin.
- Primerno togo odnomu gippogrifu, - peredrazniv goblina, otvetila CHem.
Voznikla nemaya scena. Ajrin s lyubopytstvom, no i s trevogoj zhdala, chto
budet dal'she. Kentavry - sushchestva kuda bolee otkrovennye, nezheli lyudi, i vse
zhe s kakoj stati CHem posvyashchat' etih glupyh urodcev v svoi serdechnye tajny?
Roman s Ksantom ih sovershenno ne kasaetsya.
Gobliny, papasha i doch', i garpii, staruhi i yunosha, s velikim
lyubopytstvom smotreli na kentavricu. Oni, yavno smushchennye otvetom, tozhe zhdali
prodolzheniya.
- Vresh' ty, devushka, kak... sivyj merin, - razrodilsya nakonec papasha
Gorbi. - Da i net u nas v Ksanfe nikakih grippofigov...
- Est'! - karknula garpiya. - Odin est'! On prinadlezhit ved'minomu
synu...
- I zovut ego Ksant, - prodolzhila CHem. - On vozit Ksant'e, syna ved'my
Ksantippy.
- I v samom dele znaet! - karknula garpiya. U nee ot udivleniya chelyust'
otvalilas'.
- Tak on chego, grippofig etot, druzhok ee? - ne srazu ponyal Gorbi.
- SHut ih znaet, - pozhala plechami garpiya. Gorbi i staruha, ne
sgovarivayas', posmotreli na Ajrin.
- Vret tvoya podruzhka, otvechaj? - grozno sprosil vozhd'.
- Pravdu govorit, - otvetila Ajrin. - Ksant i CHem gulyali vmeste.
- Gulyashchaya! - karknula garpiya.
- Nas uchit' vzdumala! - proskrezhetal goblin.
Gorbi i Heggi s udivleniem posmotreli drug na druga: goblin i garpiya
vpervye - nu i chudesa! - soshlis' vo mnenii!
- A zamechali li vy, - nichut' ne smutivshis', prodolzhila CHem, - skol'
skudnym stalo chislo garpij i goblinov? Skudnym po sravneniyu s potomkami
preziraemyh vami smeshannyh brakov. Ne kazhetsya li vam, chto imenno vashi
zakony, zapreshchayushchie vashim detyam zhenit'sya i vyhodit' zamuzh za chuzhakov, royut
yamu vam samim? Vspomnite, chto proishodilo odno vremya s lyud'mi.
Kogda granicy Ksanfa byli zakryty, lyudi poprostu nachali vyrozhdat'sya.
Potom granicy otkrylis', obyknoveny hlynuli v Ksanf, nesya s soboj svezhie
sily i obnovlenie. Ksanfyane ponachalu boyalis' obyknovenov, lishennyh
magicheskih sposobnostej, grubyh, neobrazovannyh, no potom... potom braki
stali mnozhit'sya. Blagodarya etomu lyudi v Ksanfe teper' procvetayut, a gobliny
i garpii stanovyatsya vse slabee. A ved' kogda-to bylo naoborot. Esli tak
budet prodolzhat'sya, garpii i gobliny poprostu ischeznut s lica ksanfskoj
zemli. A esli uchest', kak zhestoko vy ubivaete drug druga... Vy postupite
razumno i okazhete neocenimuyu uslugu svoim plemenam, esli pomirites' i
pozvolite svoim soplemennikam zhenit'sya i vyhodit' zamuzh za kogo ugodno...
- Koshmar! - karknula Heggi.
- Umora! - podhvatil Gorbi. Goblin i garpiya snova pereglyanulis' - ty
smotri, eshche raz soglasilis'!
- Togda pozvol'te mne, tak skazat', naglyadnyj primer, - spokojno
prodolzhala kentavrica. - Vam izvestno, chto ni gobliny, ni garpii ne vladeyut
magicheskimi sposobnostyami. |to, kstati, eshche odna prichina vashego bedstvennogo
polozheniya, potomu chto ploho v volshebnoj strane bez magicheskogo talanta.
Slushateli kivnuli.
- Nu tak posmotrite, na chto sposobny gobliny i garpii, kogda oni
vmeste. Posmotrite na Glori i Gardi!.. Vy glazam svoim ne poverite!
- Podglyadyvat' my ne priuchennye, - podzhala gubki staruha. - My sushchestva
vospitannye, pravda, Gorbi? Do vsyakih bezobraziev ne ohochie!
- Pravda, staruha! - soglasilsya goblin. - Novomodnyh vzglyadov ne
priderzhivaemsya, zhivem po starinke!
Gorbi i Heggi reshili, pohozhe, zashchitit' starinku, to est' spustit'sya
vniz i poprostu pokolotit' oslushnikov. Predvoditel'nica uzhe raspravila
kryl'ya, a vozhd' polez so steny, na kotoroj sidel. Tut gorgona sdelala
ugrozhayushchee dvizhenie. Blyustiteli poryadka tut zhe reshili, chto poryadok podozhdet,
to est' vernulis' na prezhnie mesta.
A tam vnizu Gardi i Glori splelis' v ob®yatiyah - i ischezli!
Garpiya ot udivleniya chut' ne kuvyrnulas' so steny.
- Tak vot kak oni togda ischezli! - dogadalsya vozhd' goblinov. - A ya
dumal, oni poroshok kakoj-nibud' ischezatel'nyj pripasli...
- U vashih molodyh, kogda oni ob®edinyayutsya, poyavlyayutsya magicheskie
sposobnosti, - poyasnila kentavrica. - Vmeste oni stanovyatsya takimi zhe
sil'nymi, kak lyudi ili kentavry. No tol'ko vmeste.
- Za takuyu silishchu vse by otdala! - karknula garpiya.
- I s goblinami pomirilas' by? - tut zhe sprosila kentavrica.
- Ni za chto!
- Tak, mozhet byt', ty razreshish' drugim garpiyam postupat', kak im
zablagorassuditsya?
- Nu... mozhet byt'... - nasupilas' garpiya.
- Nu a ty? - obratilas' kentavrica k goblinu. - Tvoya starshaya doch' vyshla
zamuzh za vozhdya goblinov i poluchila volshebnuyu palochku, s pomoshch'yu kotoroj ona
mozhet podnimat' predmety v vozduh. Tvoya mladshaya doch', vyjdya zamuzh za garpiya,
stanet volshebnicej zaprosto, bez vsyakih volshebnyh palochek. Neuzheli ty
otnimesh' u docheri eto schast'e?
- Ladno uzh... - nahmurilsya papasha Gorbi.
- Podumajte i o vnukah! - provozglasila CHem. - Ne isklyucheno, chto oni
soedinyat v sebe luchshie kachestva predkov. Voobrazite, rodyatsya krylatye
gobliny! Oni budut letat', kak garpii, ne utruzhdaya nog! Ne isklyucheno, chto
oni budut vladet' i volshebnymi talantami, kak lyudi! I kto znaet, vozmozhno,
vashi potomki, potomki garpij i goblinov, vernut prezhnyuyu slavu i silu vashih
rodov, sovershat nechto, chto budet pod silu tol'ko im. Ne isklyucheno, chto v
odin prekrasnyj den' oni opyat' stanut pravit' Ksanfom! Podumajte, chemu vy
prepyatstvuete sejchas, i perestan'te prepyatstvovat'!
- Zamanchivo raspisala, - promychal goblin - upryamyj i grubyj, no
vse-taki otec, a znachit, zhelayushchij schast'ya svoej docheri.
- Nichto ne meshaet sdelat' etu krasivuyu skazku byl'yu! - voskliknula CHem.
- Pomirites' i blagoslovite soyuz etih yunyh sushchestv! Tem samym vy sdelaete
pervyj shag k rascvetu vashih plemen!
- O, Gorbi, pozor na tvoyu seduyu golovu, - provorchal sebe pod nos
starina goblin.
- Papa soglasen! - zahlopala v ladoshi Glori. - Papa soglasen! Raz tak
govorit, znachit, soglasen!
- Nu a ty? - obratilas' kentavrica k garpii.
- Kto ya takaya, chtoby rasporyazhat'sya petuhami, - provorchala garpiya. - Mne
po chinu ne polozheno...
- |tu staruyu damu u nas vse uvazhayut, dazhe koroleva, - vmeshalsya Gardi. -
Ona imeet pravo rasporyazhat'sya. Ona soglasna.
- Vot i prekrasno, - skazala CHem. Ajrin pochuvstvovala, chto CHem
toropitsya. Nu da, nuzhno kak mozhno skoree, poka davnie vragi ne peredumali,
zaklyuchit' etot chertov mir. - Davajte zhe ob®yavim, chto vojna mezhdu goblinami i
garpiyami nakonec zakonchilas', i vernemsya k svoim delam.
- Pogodi-pogodi, hvostataya, - podnyal ruku Gorbi. - Vojnu zakonchit' -
eto tebe ne aby chto. Ne telegu ostanovit'. Tut svoi zakony. Ih nado
soblyusti.
- Da, konechno, ya ponimayu, - zakivala kentavrica, vsyacheski starayas'
kazat'sya pain'koj, - nado, chtoby sobralis' vse vozhdi, peregovorili. No
nachat' mozhno uzhe sejchas...
- Da ty ponimaesh', chto eto takoe - okonchit' vojnu? |to... |to... Uh -
vot chto eto!
- Oh - vot chto eto! - podhvatila garpiya.
- Pej, gulyaj - vot chto eto takoe! - prorevel goblin.
- Iz vseh pushek strelyaj - vot chto eto takoe! - podhvatila garpiya.
- Tol'ko chtoby mimo goblinov, - bystro predupredil Gorbi. - Vojna
okonchena! - kriknul on so steny svoim bojcam. - Vali v krepost' na gulyanku!
Garpiya v stol' zhe izyskannyh vyrazheniyah priglasila v krepost' svoih
podruzhek.
Gobliny posypalis' s yuzhnoj steny, garpii primchalis' s severa. Narod
yavilsya v predvkushenii bujstv i razvlechenij.
- Nadeyus', vse projdet kak nado, - s nekotorym somneniem zametila
Ajrin.
- Ne bespokojsya. Zemlya vstanet dybom ot vesel'ya, - zaverila Glori.
- |togo-to ya i opasayus', - tiho proiznesla Ajrin. I vse ravno luchshe
veselit'sya, chem voevat'.
- Nu, chelovecheskaya zhenshchina, davaj vyrashchivaj kakih-nibud' rastenij
prazdnichnyh, da pogushche! - skomandoval Gorbi.
- I chtoby s muzykoj! - dobavila garpiya. - |h, pritashchit' by syuda
organnye meha!
Ajrin porylas' v sumke, vybrala semena i vot chto vyrastila:
lyutiki-cvetochki, kolokol'chiki-bubenchiki, lirohvost i tyaguchuyu volynku.
Orkestrik zaigral na probu. Poluchilos' prosten'ko, no so vkusom.
- Oj, tufel'ki nuzhny dlya tancev! - voskliknula Glori. - Rascheska nuzhna!
Ajrin tut zhe vyrastila neskol'ko par baletok i celyj ogorod chesalok.
- Osvezhayushchego! - karknula garpiya i tut zhe poluchila skol'ko dusha
pozhelaet opohmelok.
- I osvezhayushchego vozduh, - tiho poprosila gorgona.
Da, pomorshchilas' Ajrin, pora vyrastit' i eto, a to uzhe ne prodohnut' ot
voni. I ona vyrastila neskol'ko blagovonnyh kustov, sposobnyh borot'sya s
von'yu.
- A na chem zhe my uvekovechim nash mir? - sprosil Gardi. - Gde my postavim
podpisi?
I mgnovenno vyroslo pantovoe derevo so vsem neobhodimym dlya zaklyucheniya
mira.
- I eshche kakoj-nibud' bal'noj chepuhi vyrasti, a? - poprosil golem,
vdohnovlennyj proishodyashchim.
I srazu zhe nastoyashchij dozhd' rastenij osypal sobravshihsya. Tut i
ah-prostite-ya-ne-tancuyu, i maski, i serebristoe i cvetnoe konfetti i
kak-vy-mily, i zhemchuga, i brillianty, i prochee, i prochee.
Prostranstvo mezhdu mrachnymi krepostnymi stenami bukval'no rascvelo,
oshelomlyayushchie aromaty nosilis' v vozduhe, zaglushaya von' nemytyh gostej.
- Gulyanie po sluchayu mira ob®yavlyayu otkrytym! - hlopnul v ladoshi Gorbi.
Gardi i Glori vyshli na seredinu polyany, gde nichego, krome travy, k
schast'yu, ne uspelo vyrasti. Orkestrik zaigral, i oni nachali tancevat'.
Gardi zakruzhilsya v vozduhe, siyaya per'yami, a Glori zakruzhilas' vnizu,
mel'kaya prelestnymi nozhkami. Nozhki u nee, konechno, kuda luchshe moih, s
zavist'yu dumala Ajrin.
Gardi to spuskalsya - togda kryl'ya i ruki perepletalis' i vlyublennye
kruzhilis' vmeste, - to vnov' podnimalsya v vozduh.
Zriteli, gobliny i garpii, tolpilis' u sten. Molodye vdrug brosili
tancevat' i napravilis' k svoim. Glori podbezhala k otcu, shvatila za ruku i
potashchila, hot' tot i vorchal i upiralsya, na seredinu polyany. Starik byl
bezobrazen, ego doch' prelestna, to est' ni kapli na nego ne pohozha, i vse
ravno chto-to podskazyvalo: eto otec i doch'. Tanec nachalsya. Papasha Gorbi
tanceval, to est' podprygival i topal nozhishchami tyazhelo i neuklyuzhe, no v obshchem
poluchalos' slazhenno i dazhe krasivo.
Gardi podletel k staruhe predvoditel'nice.
- Vpered, razvalina, poshli tancevat'! - prikazal on.
Staruha nahohlilas', serdito vystavila kogti, no yunosha ne otstupil i
pognal ee na seredinu polyany. Staraya garpiya prohripela uzhasnoe rugatel'stvo,
no pokorilas' vole soplemennika. Ona, kak-nikak sushchestvo zhenskogo pola,
prosto ne mogla soprotivlyat'sya.
Teper' uzhe dve pary, odna v vozduhe, drugaya na zemle, kruzhilis' posredi
polyany.
I tut Ajrin osenila shalovlivaya mysl'. Ona porylas' v sumke, nashla
kakoe-to semechko i brosila ego v storonu severnoj steny, na kotoroj sideli
garpii. Potom dostala eshche odno i brosila v storonu yuzhnoj, tuda, gde cherneli
gobliny. |to byli semena druzhilok serdechnyh. Aromat rascvetshih druzhilok
razmyagchil serdca i privel k tomu, chto nachalsya obshchij tanec. To est' snachala
garpii tancevali tol'ko s garpiyami, a gobliny tol'ko s goblinami, no potom
obrazovalis' smeshannye pary - kazhdyj krylatyj nashel svoego dvunogogo, a
kazhdyj dvunogij svoego krylatogo.
Snachala obrazovalos' chetyre pary, no, kogda papasha Gorbi, Glori, Gardi
i predvoditel'nica garpij vovlekli v tanec novyh uchastnikov, par stalo
vosem'. Vskore tancevali uzhe vse gobliny i vse garpii. Vesel'e burlilo cherez
kraj.
Kakoj-to shustryj goblin podskochil k gorgone i priglasil ee na tanec.
- No ya zhe nichego ne vizhu, - zastesnyalas' gorgona, pritragivayas' k
svoemu kapyushonu.
- Pustyaki! - vozrazil kavaler, galantno obnimaya partnershu, on edva
dostaval ej do talii. - YA i tak ot vas nu prosto kameneyu!
I golem ne ostalsya bez pary. Kakaya-to garpiya podletela k nemu, uhvatila
za vorot i bez lishnih slov podnyala v vozduh. Ajrin zametila - u garpii
chistye per'ya. Druzhilka udruzhila, ponyala Ajrin, rastvorila gryaz'. Da i vse
ostal'nye garpii slovno tol'ko chto umylis'.
Gardi podletel k kentavrice:
- Ty pomes', i ya pomes'! Stancuem? YA hochu otblagodarit' tebya za pomoshch'.
A potom nastupil mig, kogda sam Gorbi priglasil samu korolevu Ajrin.
Vid u nizkoroslogo vozhdya byl po-prezhnemu chrezvychajno hmuryj, dazhe zlobnyj,
no poskol'ku druzhilka pomogla i emu izbavit'sya ot uzhasnogo zapaha, Ajrin ne
otkazala. Raz prazdnik, nado byt' lyubeznoj, reshila ona.
Koroleva Ajrin topotala nogami v okruzhenii tolpy tancuyushchih, kak
nastoyashchaya goblinka. Gorbi okazalsya prekrasnym partnerom. Ajrin na sekundu
dazhe zabyla, chto ona ne v zamke, a v gluhoj chashche.
- A nozhki u tebya ne huzhe, chem u moej dochki, - zametil Gorbi.
Koroleva nevol'no pokrasnela.
- Hochu tebe koe v chem priznat'sya, - pryamo posredi bezzabotnogo tanca
vdrug bryaknul papasha Gorbi. - YA tut tol'ko chto tanceval s odnoj kuricej. Tak
klyanus' mamoj, kogda ya vot tak podprygival, verish' ne verish', povisal v
vozduhe.
- Nichego sebe! - voskliknula Ajrin. - Vresh' nebos'.
- CHtob mne pod putanoj usnut', esli vru. Ryadom s garpiej vo mne
kakaya-to sila poyavilas'... volshebnaya.
- A mozhet, ty prosto slishkom vysoko podprygival?
- Podprygival-to ya, konechno, podprygival, no ne prosto podprygival, a
vzletal. Pravda nenadolgo, kotorye ryadom byli, i ne zamechali. Godov mne
nemalo, nauchit'sya letat' kak sleduet uzhe ne sumeyu. No hvostataya pravdu
govorila - v nas, goblinah, sidit-taki eta samaya polovinka talanta. A vtoraya
v nih, v garpiyah, pryachetsya.
I polovinki eti, kak vidno, byvayut raznye, myslenno prodolzhila Ajrin.
Esli garpij s talantom k poletam vstretit goblinku, odarennuyu sposobnost'yu
stanovit'sya nevidimoj, chto budet?.. Skoree vsego, nichego. A Gardi i Glori
prosto povezlo, chto oni tak udachno nashli drug druzhku.
- Potryasayushche! - uzhe vsluh voskliknula Ajrin. - Pered vashimi plemenami
otkryvayutsya nevidannye dosele gorizonty, a v istorii magii Ksanfa - novaya
stranica. Teper' yasno, chto gobliny i garpii dolzhny druzhit', ibo tol'ko v
druzhbe i lyubvi soedinyayutsya polovinki vashih talantov...
- Posmotrim-posmotrim, - provorchal Gorbi. - Garpii mne i sejchas ne po
dushe, no ochen' dazhe po dushe volshebnaya sila i vlast'. Vy, lyudi, vlastvuete
tak dolgo i uspeshno tol'ko potomu, chto v vas zhivet volshebnaya sila. Teper'
gobliny i garpii smogut koe v chem s vami posporit'.
- I posporim, - veselo otozvalas' Ajrin. Teper', dumala ona, mezhdu
garpiyami i goblinami, samymi drachlivymi obitatelyami Ksanfa, vse pojdet
po-drugomu. Glupo ubivat' togo, kto mozhet podarit' tebe volshebnuyu silu. Esli
garpii i gobliny perestanut voevat', Ksanf stanet spokojnejshim mestom v
mire. I ne isklyucheno, chto pozdnee eti dikari obrazumyatsya nastol'ko, chto
prisoedinyatsya k lyudyam i kentavram i vnesut svoj vklad v sokrovishchnicu
ksanfskoj civilizacii.
Tanec prodolzhalsya. Ajrin tancevala s naslazhdeniem. Na dushe u nee stalo
legko, vpervye za dolgie dni puti trevozhnye predchuvstviya, plody strashnogo
videniya bliz zamka povelitelya zombi, smenilis' svetlymi mechtami o budushchem.
Nad krepost'yu pokazalas' chernaya tucha. Novye garpii, privlechennye shumom,
prileteli uznat', chto proishodit. Predvoditel'nica podnyalas' k nim, nesya
radostnuyu vest'. Omytaya v aromatah serdechnyh druzhilok, ona siyala teper'
beliznoj i blagoobraziem.
- Den' na ishode, - tiho proiznesla Ajrin. - Pora otpravlyat'sya v put'.
Poproshchavshis', puteshestvenniki perelezli cherez stenu.
Predvoditel'nica garpij podarila CHem osobyj svistok, sdelannyj iz pera.
- Ponadobitsya nasha pomoshch' - svistni, - skazala staraya garpiya.
CHem radostno prinyala podarok.
Iz kreposti donosilis' hohot, muzyka, topot nog, shelest kryl'ev, a
puteshestvenniki uhodili vse dal'she i dal'she.
Glava XIV
SRAZHENIE PAROVIKA S OGNEMETOM
So vstrechi s Glori rebyatishki shli k domu Hamfgorga na severo-vostok, no
potom dvinulis' na vostok. I teper' mudryj Hamfgorg rassudil tak: chtoby
vernut'sya na prezhnyuyu tropu, nado povernut' na sever.
SHli oni medlenno, to i delo ostanavlivalis', chtoby perekusit', no byl
polden', i malen'kaya Ajvi, privykshaya k dnevnomu snu, ele brela. Ej kazalos',
chto sejchas kto-nibud' obyazatel'no predlozhit lech' i nemnogo pospat'.
Preodoleli nevysokij holmik, spustilis' na polyanu. I vdrug razdalos'
yarostnoe shipenie. Detishki v strahe ostanovilis'.
So svistom rassekaya vozduh hvostom, na nih nastupal yarko raskrashennyj,
krylatyj, ognedyshashchij drakonnik. Sami togo ne vedaya, malen'kie putniki
zalezli na ego territoriyu, i drakonnik reshil s nimi raspravit'sya. Drakonnik
oblizyvalsya. On byl goloden.
- Davajte voz'mem i ubezhim, - predlozhila Ajvi, no ne ochen' uverenno.
Drakonnik byl hot' i malen'kij, no vse zhe gorazdo krupnee Stenli. K
tomu zhe letayushchie drakony kogo ugodno obgonyat. Detishki ponyali, chto im ne
ubezhat'.
Nepodaleku dovol'no gusto rosli kakie-to kusty.
- Mozhet, tuda? - pokazal na kusty Hamfgorg.
No drakonchik byl, k neschast'yu, eshche i tonok, kak zmeya. Esli prizhmet
kryl'ya, bez truda proberetsya skvoz' lyubye zarosli.
- Oj, on zhe sejchas nas s®est! - chut' ne placha, zakrichala Ajvi. Ona
potyanulas' k kostochke, no vspomnila, chto dnem ciklop Brontes iz peshchery nosa
ne kazhet.
Stenli, malen'kij i zhalkij po sravneniyu s protivnikom, hrabro vystupil
vpered.
- Oj, Stenli! - zahlopala v ladoshi Ajvi. - Ty zhe tut! Ty s nami! A ya i
zabyla! Ty obyazatel'no pobedish' chudovishche!
Ajvi poverila v Stenli, i ee vera vlila v nego nevidannye sily. Odin
malen'kij drakonnik v pole ne voin, no odin malen'kij drakonnik i odna
malen'kaya, no vsemogushchaya volshebnica - sovsem drugoe delo.
I vse zhe, kogda Stenli vstal mezhdu Ajvi i protivnikom, on eshche boyalsya -
zelenoe telo drozhalo, ushi byli plotno prizhaty k golove.
- Kakoj ty smelyj! - podbodrila Ajvi, i drozh' prekratilas'. I ushi
raspryamilis', i poza stala kuda bolee uverennoj.
- A cheshuya kakaya! - voskliknula devochka. - Tolstaya-pretolstaya,
tverdaya-pretverdaya! I cheshuya srazu takoj i sdelalas'.
- I dymish' ty goryacho-pregoryacho! Stenli poproboval dunut'. Parok
poluchilsya chto nado, kak iz zakipevshego chajnika.
- A zuby nu kak pily! Zuby stali kak pily.
- I lovkij kakoj, bystryj!
Stenli srazu stal i lovkim, i bystrym i s takoj yarost'yu kinulsya na
bol'shogo drakona, chto tot prosto opeshil. Stenli vospol'zovalsya etim i
prebol'no ukusil protivnika za konchik hvosta. Bol'shoj srazu ochnulsya i
vzrevel gromovym revom. On poslal ognennyj shar, kotoryj opalil konchik hvosta
Stenli. Stenli otskochil v storonu - s ognem shutki plohi.
Potom i bol'shoj, i malen'kij drakony stali hodit' vokrug holma,
vybiraya, s kakoj storony luchshe napast' drug na druga. Voobshche-to osoboj
mudrosti tut net, prokusil sheyu - i bud' zdorov, no delo v tom, chto sheya-to u
drakonov v brone, k tomu zhe zaslon iz ognya i dyma meshaet. Snachala nado
pobedit' ogon', a uzh potom kusaj sebe na zdorov'e. Zapas ognya v drakon'em
nutre, kstati, nebezgranichen. Drakony-ognemety imeyut boezapas ognya v srednem
vystrelov na dvenadcat' ili chut' bol'she, drakony-paroviki tozhe dovol'no
bystro rashoduyut nakoplennuyu vodu, i togda ih mozhno vzyat' golymi rukami.
Poetomu paroviki i ognemety, esli uzh vstupayut v boj drug s drugom,
ispol'zuyut odnu ulovku - protivnik dolzhen strelyat' kak mozhno chashche i pri etom
popadat' v cel' kak mozhno rezhe.
Hamfgorg i Ajvi skrylis' v zaroslyah. Ottuda, reshili oni, luchshe vsego
nablyudat' za boem. Ni o kakom begstve oni i ne pomyshlyali. Kak mozhno dumat'
ob etom, kogda Stenli riskuet zhizn'yu radi ih spaseniya!
Drakon vypustil oblako raskalennogo para.
Stenli podprygnul, i smertonosnoe oblako proshlo pod nim, ne prichiniv
vreda. Poka bol'shoj drakon gotovilsya ko vtoromu vystrelu, Stenli prizemlilsya
i dunul so svoej storony. Par zadel slozhennoe krylo i navernyaka okazalsya
goryachee, chem predpolagal bol'shoj drakon, potomu chto on podprygnul i zamahal
krylom, kak, byvaet, lyudi, obzhegshis', razmahivayut rukoj.
Stenli popytalsya zajti so storony hvosta, no bol'shoj drakon okazalsya
nastorozhe: on povernulsya, gotovyas' ispepelit' derzkogo protivnika.
- Beregis'! - kriknula iz zaroslej Ajvi.
Stenli oglyanulsya, no pozdno - sgustok plameni uzhe letel na nego. Stenli
mog tol'ko vypustit' oblako para. Ajvi zazhmurilas' ot straha. Ona vsyacheski
podderzhivala Stenli, no ne mogla zabyt', chto ogon' goryachee para.
Ognennyj shar stolknulsya s oblakom para pochti pered samym nosom
malen'kogo drakona.
I... PAR POBEDIL OGONX!
Bol'shoj drakon, razocharovavshis', vidno, v ognevoj dueli, sam brosilsya
na Stenli. Uhvatit' mal'ca za nogi - vot chto on zadumal! Klacnuli strashnye
zubishchi. Ajvi snova zazhmurilas'. |ti zuby mogli iskalechit' Stenli, perekusit'
ego popolam!
No cheshuya est' cheshuya. Drakon edva ne oblomal ob nee zuby. A Stenli
razvernulsya i tochnym udarom poslal protivnika v nokaut.
Bor'ba shla na ravnyh. Bol'shoj drakon nedoumeval: takoj, kazalos' by,
klop, a pobedit' ego nevozmozhno. No Stenli byl vse zhe proval'nym drakonom,
redchajshim, sil'nejshim, svirepejshim ksanfskim zhivotnym, k tomu zhe sila
velichajshej volshebnicy Ajvi podderzhivala ego.
Bol'shoj drakon reshil ispol'zovat' novuyu taktiku - raspravil kryl'ya i
podnyalsya v vozduh, gde Stenli ne mog ego dostat'. Bud' bol'shoj drakon hot'
malo-mal'ski umen, on ponyal by, chto vsegda vazhno soblyudat' chuvstvo mery, a v
zhestokom boyu osobenno, i poprostu ubralsya podobru-pozdorovu; no on, kak i
vse drakony ego porody, kak vse ognemety, byl strashno glup i upryam - mozgi u
etih ognemetov plavyatsya v ih sobstvennom ogne - i poetomu i ne podumal
otstupat'. On reshil podnyat'sya v vozduh i atakovat' sverhu. Ognennyj shar
poletel s vysoty. Bol'shoj metil protivniku v golovu.
Pytayas' izbezhat' udara, Stenli sdelal rezkij ryvok vpered. On ved' ne
mog izognut' sheyu tak, chtoby porazit' vozdushnuyu cel'. K vojne v vozduhe on
voobshche byl ne prisposoblen. No shar upal bystree, chem Stenli ubralsya. Plamya
obozhglo tret'yu paru nog. Ajvi zazhmurilas' v tretij raz. Potom otkryla glaza,
posmotrela na drakonchika, zametila dymok nad cheshuej i ponyala, kak bol'no
sejchas ee drugu, - ved' tam, pod tolstoj cheshuej, sovershenno goloe telo!
Stenli brel, hromaya, hvost volochilsya po zemle.
Bol'shoj drakon vzrevel, obodrennyj pobedoj, i prigotovilsya ko vtoromu
brosku.
- Stenli ranen! - kriknula Ajvi. - Nado emu pomoch'!
- No my vsego-navsego deti, - rezonno vozrazil Hamfgorg. - Nam li
borot'sya s drakonami?
- Da, nam, - niskol'ko ne smutilas' Ajvi. - Bol'shoj drakon ub'et nashego
Stenli, esli my ne pomozhem. Ty zhe takoj umnyj, Hamfgorg, nu pridumaj
chto-nibud', nu pozhalujsta.
Nichego ne podelaesh' s etimi zhenshchinami, vzdohnul Hamfgorg i nachal
dumat'. A nachav dumat', vnov' obnaruzhil, chto dumaetsya emu legko i svobodno,
kak nastoyashchemu umnomu cheloveku.
- Pridumal! - voskliknul on. - Kashel'! - Vishnya sorta kashel'!
Skazano - sdelano; gorst' vishen okazalas' v ego ruke. Vishni poleteli v
drakona. Te, chto udarilis' o tverduyu cheshuyu, ne nanesli, ponyatnoe delo,
bol'shogo vreda. No odna vletela v otkrytuyu dlya novoj ognennoj ataki past'...
I vdrug drakon ZAKASHLYALSYA! Kashel' dushil ego, on prosto ves' dergalsya v
vozduhe ot uzhasnogo pristupa. Dym letel iz ushej, iz nozdrej, drakon teryal
vlast' nad sobstvennym telom.
No vskore pristup minoval - sila vishen bystro ischerpalas'. Za eto vremya
Stenli uspel, odnako, prijti v sebya i podgotovit'sya k novomu boyu. On nashel
kakoj-to kamen' i opersya o nego tak, chto perednyaya chast' tulovishcha podnyalas'
pochti vertikal'no. Teper' Stenli mog celit'sya i v vozdushnogo protivnika.
Bol'shoj drakon na sekundu skrylsya iz vidu. On prodelal vot kakuyu operaciyu:
podletel k zemle, nashel kamen', nebol'shoj takoj kameshek, chtoby mozhno bylo
unesti, shvatil ego i poletel na poziciyu. Potom zavis nad Stenli i uronil
kamen'. Koroche govorya, bol'shoj drakon predprinyal bombovuyu ataku, i Stenli
vynuzhden byl ubrat'sya so svoego mesta.
- Stenli opyat' nado pomoch'! - kriknula Ajvi. - On ved' tozhe rebenok,
kak i my. Pridumaj drugie frukty dlya pomoshchi.
Hamfgorga ne prishlos' dolgo ugovarivat'. On bystro sotvoril prigorshnyu
kakih-to strannyh fruktov i shvyrnul imi v drakona. Tot poluchil udar v hvost
imenno v tu minutu, kogda sobiralsya uronit' eshche odin kamen'. Drakon gromko
kryaknul, no skoree ot vozmushcheniya, chem ot boli.
- A eto chto za frukty byli? - sprosila Ajvi.
- Drakuly.
- Drakul drakony ne boyatsya, - reshila Ajvi. - Nuzhno chto-nibud' nu samoe
sil'noe.
Togda Hamfgorg vyzval iz nebytiya akulinu obyknovennuyu - rastenie
hishchnoe, zubastoe.
Akulina srazu povisla u drakona na kryle, no tot vozmushchenno stryahnul
ee.
- Akulina ne sil'naya. Davaj sil'nee, - velela Ajvi.
- Nu togda poprobuem trehdyujmovochek, - vzdohnul mal'chik.
Tri krohotnye yagodki poyavilis' na ego ladoni.
- Oj, kakie malepusen'kie! Drakon ih i ne zametit! - ogorchenno
voskliknula Ajvi.
- Odno delo Dyujmovochka, a eto uzhe trehdyujmovochka, - poyasnil Hamfgorg. -
Sejchas uvidish'.
Pervaya yagodka prizemlilas' ryadom s tem mestom, nad kotorym paril
drakon, i... grohnulo tak, chto tot podprygnul. Ot grohota vtoroj yagodki on
podskochil eshche vyshe, a posle tret'ego vzryva reshil otstupit'. Poskol'ku
grohot oglushil ego i vyvel iz ravnovesiya, on otletel nedaleko i koe-kak
prizemlilsya okolo holma. Stenli, razgoryachennyj bitvoj, rinulsya za nim.
- Ostav' ego, Stenli! - kriknula vsled Ajvi. - Luchshe bezhim otsyuda!
No drakonchik, zhazhdavshij vzyat' revansh, nichego ne slyshal. Drakon est'
drakon.
Ajvi i Hamfgorg otpravilis' sledom. Oni vzobralis' na holm i uvideli
vnizu ozerco, useyannoe ostrovkami. Nad ozercom visel legkij tuman. Vse bylo
ochen' krasivo, no Ajvi sejchas ne dumala o krasote. Ona hotela kak mozhno
skoree ostanovit' Stenli, izbavit' ego ot opasnostej, kotorye navernyaka
tayatsya v etom krasiven'kom ozerce.
Pokachivayas' i zhadno vdyhaya vlazhnyj vozduh, bol'shoj drakon letel nad
ozerom. On postepenno prihodil v sebya posle vzryva trehdyujmovochki. Zametiv
vnizu ostrovok, drakon snizilsya i s grohotom prizemlilsya.
Stenli podbezhal k beregu, pripal k vode i nachal zhadno pit'. Teper'
goryuchego u nego budet pod zavyazku!
Ajvi nagnala ego.
- Bezhim! - kriknula ona. - Bezhim, poka bol'shoj drakon ne popravilsya!
No Stenli zamotal golovoj. On, hromoj, izranennyj, obozhzhennyj, hotel
odnogo - pobedit'!
- Skazhi emu, Hamfgorg, - prikazala Ajvi. - Zastav'.
- Mne kazhetsya, Stenli v chem-to prav, - skazal Hamfgorg.
- V chem eto on prav? - podbochenilas' Ajvi. Ee obespokoilo, chto
Hamfgorg, pohozhe, prinyal storonu Stenli.
- YA ponimayu, pochemu on ne hochet prosto ujti, - spokojno prodolzhil
mal'chik. - Stenli ponimaet, chto bol'shoj drakon vskore pridet v sebya, rinetsya
za nami i snova napadet s vozduha. Opasnost' grozit nam do teh por, poka on
vlastvuet v vozduhe. Nado pomeshat' emu vzletet'. I sdelat' eto luchshe sejchas,
poka on eshche ne opravilsya.
Stenli kivnul. Uzh kto-kto, a proval'nyj drakon izuchil povadki svoih
sorodichej nazubok.
- No drakon ved' teper' na ostrove, - napomnila Ajvi. - Kak zhe do nego
dobrat'sya?
Vmesto otveta Stenli prosto voshel v vodu i poplyl. Ognemety plavat' ne
mastera, zato paroviki, oni zhe parohody, v vode kak doma. Stenli plyl,
gluboko pogruzivshis' v vodu, torchali tol'ko verhnyaya chast' spiny, glaza i
konchik nosa.
I vdrug po poverhnosti ozera poshla ryab'.
- Stenli! - kriknula Ajvi. - Ostorozhno! Allergator plyvet, allergator!
Allergator navernyaka prinyal drakonchika za odnogo iz svoih i teper'
speshil navstrechu. Ajvi videla allergatora na kartinke v volshebnoj knige. On
takoj zelenyj, zubastyj i zhivet v vode. Pohozh na drakona, no ne drakon, a
etot... nu kak ego... v obshchem, etot samyj...
Stenli podnyal golovu nad vodoj i oglyadelsya. On zametil allergatora i
obespokoeno pyhnul parom. Ot allergatorov luchshe derzhat'sya podal'she. |ti
tvari obladayut nepriyatnym magicheskim talantom - vyzyvat' u protivnika zud,
chesotku, nasmork i vse takoe prochee.
- Plyvi nazad! - kriknul s berega Hamfgorg.
Stenli poplyl, no zametil, chto k beregu, vidno na vodopoj, idet zaslon.
U zaslona gromadnoe tulovishche, gromadnye, pohozhie na stvoly nogi i dlinnejshij
hobot. Net, skvoz' etot zaslon mne ne projti, rassudil drakonchik i kinulsya
nazad. No put' emu pregradila tolstennaya bergamotica - pomes' gigantskoj
grushi s gigantskim zhe mlekopitayushchim. Tolstuha veselo pleskalas' na
melkovod'e, no drakonchiku bylo ne do vesel'ya - on okazalsya v lovushke mezhdu
zaslonom i bergamoticej. A tut eshche vse blizhe podgrebal allergator.
- Bednen'kij Stenli! - zaplakala Ajvi. - Hamfgorg, vyruchaj!
- Ne znayu, chto i pridumat', - prosheptal Hamfgorg, morshcha lob.
A tut ko vsemu prochemu eshche i bol'shoj drakon ochuhalsya. On vzletel,
gotovyas' obrushit' ogon' na golovu neschastnogo Stenli. Stenli mog, konechno,
nyrnut', no pod vodoj dolgo ne prosidish'...
- Dumaj! - kriknula Ajvi. - Za tebya nikto ne pridumaet! CHto-nibud'
volshebnoe pridumaj!
Okrylennyj ee uverennost'yu, Hamfgorg sobralsya i pridumal... kist'
kakih-to yagod.
- YAgody? - razocharovanno sprosila Ajvi.
- Ne prosto yagody, a kipyatil'nye yagody, - s gordost'yu utochnil Hamfgorg.
- Ran'she oni u menya ne poluchalis', a teper' vot udalis'. No kipyatil'nye
yagody ochen' opasny. Ne dumaesh' li ty...
A tem vremenem na ozere proishodilo nechto uzhasnoe: Stenli popal v
okruzhenie. Allergator i bergamotica nastupali sleva i sprava, zaslon
vozvyshalsya na beregu, a v nebe paril bol'shoj drakon.
- Brosaj kipyatilki! Brosaj! - kriknula Ajvi.
Drakon zapustil v Stenli ognennoj streloj.
Hamfgorg razmahnulsya i brosil yagody v ozero.
No strela ne proshla skvoz' tuman, a udarila v nego, i tuman ZAGORELSYA!
Zanyalos' odno oblachko, sledom eshche... i eshche... tret'e... pyatoe...
desyatoe. I vot uzhe ognennoe pokryvalo povislo nad ozerom. Okazavshis' sredi
yazykov plameni, bol'shoj drakon srazu zabyl o malen'kom protivnike. Teper' on
mechtal tol'ko o tom, kak by ujti podobru-pozdorovu.
Vnizu tozhe nachalas' panika. Bergamotica bystro opustilas' na dno,
allergator uplyl, a zaslon trevozhno zatrubil, tyazhko zatopal proch'.
No ognennyj tuman byl tol'ko nachalom. Kipyatil'nye yagody chpoknulis' o
vodu, - i voda vzvolnovalas', zaburlila, podnyalis' volny. Grebni voln
kosnulis' yazykov plameni - i zaklubilsya PAR!
- Nichego sebe yagodki, sil'nye, - odobritel'no zametila Ajvi. - Oj,
Stenli ploho! - kriknula ona, ukazyvaya pal'cem. - Ogon', volny...
- YA zhe preduprezhdal, chto eto opasno, - pozhal plechami Hamfgorg. - Pryamo
ne znayu, chto i delat'.
- Sdelaj i uznaesh', - podskazala Ajvi.
- Tak... - snova zadumalsya Hamfgorg. - O, pridumal! Bryzgalka utyuzhnaya!
Tol'ko nado predupredit' Stenli, on dolzhen na minutu pogruzit'sya v vodu.
- Stenli, nyrni pod vodu, na nemnozhko! - kriknula Ajvi.
Drakon poslushalsya. I srazu po ozeru zabegali utyugi, razglazhivaya
poverhnost', i bryzgi poleteli vverh, gasya ogon'. Vskore stihiya bolee-menee
uspokoilas', i Stenli smog vybrat'sya na bereg. Kompaniya bystro udalilas' ot
vse eshche pobul'kivayushchego ozera. Nashli ten' i prilegli otdohnut'.
Vokrug bylo tiho, no v vozduhe visela kakaya-to trevoga, pohozhaya na
zatish'e pered burej.
3-3-3-3-Z-Y-Y! - razdalsya zvuk.
Ajvi vskochila. CHto-to proletelo mimo, no ona ne uspela razglyadet'.
Ajvi podnyalas' na nogi. Mozhet, eto vsego lish' muha, no Ajvi reshila
ubedit'sya. Proverit', ubedit'sya, a potom uzh uspokoit'sya.
3-3-3-3-Z-Y-Y! - prozvuchalo snova. Gde-to okolo vo-o-on togo dereva.
Ona pospeshila tuda i zametila, chto v stvole ziyaet nebol'shaya dyrka. Skvoz'
dyrku probivaetsya svet. Znachit, rovno prodelana. Ajvi zaglyanula za derevo i
obnaruzhila, chto nedaleko ot stvola i vozduhe visit nechto. Nechto pohozhee na
nebol'shogo vintoobraznogo chervyaka. CHervyakov v svoej zhizni Ajvi uzhe povidala
nemalo, i na zemle, i na raznyh gnilyh yablokah-grushah. Vintoobraznyj yavno na
chem-to visel. Ajvi protyanula ruku, chtoby obnaruzhit' tonchajshuyu, tak ona
dumala, nit', no naprasno. NE BYLO NIKAKOJ NITI. CHervyak prosto VISEL V
VOZDUHE. Ajvi potykala v nego pal'cem, no chervyak ne sdvinulsya s mesta. Nu i
chudesa! Ajvi pridvinulas', nado zhe rassmotret' poluchshe. I vdrug chervyak
ischez. Nu pryamo u nee iz-pod nosa! I snova razdalos' protivnoe
"3'3-3-3-Z-Y-Y". Ajvi osmotrelas' i obnaruzhila - nikuda chervyak ne ischez. On
prosto ochen' bystro peremestilsya i snova povis, tol'ko chut' dal'she.
Ajvi poshla i rastolkala Hamfgorga.
- Ty umnyj, - ogoroshila ona sonnogo. - Pojdi i skazhi, chto ya nashla.
Hamfgorg poryadkom ustal i ne ochen' obradovalsya predstoyashchej rabote uma,
no vse zhe pokorno pobrel za Ajvi.
A chervyak opyat' peremestilsya.
Hamfgorg s uzhasom ustavilsya na sushchestvo.
- A papa govoril, oni vymerli vse! - voskliknul on.
- |to chervyak, da? - sprosila Ajvi.
- Net, eto ne chervyak! - provozglasil Hamfgorg. - |to, da budet tebe
izvestno, ne kto inoj, kak ezhik! Ih tut, dolzhno byt', celyj roj.
- Vzhik? - v nedoumenii peresprosila Ajvi.
- Da. Samaya strashnaya ugroza Ksanfu, - ob®yasnil Hamfgorg. - Ezhiki
razrushayut vse. |tot, smotri, uzhe vzhiknul, to est' prodyryavil naskvoz' stvol
duba. Nikogda ne stanovis' pered vzhikom, a to i tebya prodyryavit. Nado chto-to
delat'.
- Stenli ka-a-k dunet na nih parom, tak oni vse i razbegutsya, -
bezzabotno predpolozhila Ajvi.
Stenli uzhe prosnulsya i tozhe podoshel k nim. On zametil vzhika.
- Okati ego parom! - kriknul Hamfgorg. - Unichtozh'!
Stenli ne zastavil sebya dolgo prosit'. CHerez sekundu svarennyj vkrutuyu
vzhik shlepnulsya na zemlyu.
- Papa govoril, - nachal ob®yasnyat' Hamfgorg, - chto poslednij roj vzhikov
proletel po Ksanfu tridcat' let nazad. Papa dumal, chto vzhiki davno vymerli.
YA emu rasskazhu... Ah da, on zhe teper' sovsem malen'kij. Malen'kij i glupyj.
- A chto vzhiki delayut? - sprosila Ajvi, ne sovsem ponimaya, k chemu klonit
Hamfgorg. Ved' tridcat' let nazad ee ne bylo na svete.
- V tom-to i fokus, chto nichego ne delayut, - skazal Hamfgorg. - Prosto
sobirayutsya v roi i letyat. Letyat, kuda im nado. Potom snova sobirayutsya i
snova letyat. A za soboj ostavlyayut lish' dyry.
- Lish' dyry... - ispuganno povtorila Ajvi. Net, ona ne hotela, chtoby ot
ee druzej ostalis' lish' dyry. - No raz chervyak umer, on uzhe nikogo ne
prodyryavit, pravda?
- Somnevayus', - vozrazil Hamfgorg. - Vzhikov mnogo. Oni lyubyat
sobirat'sya... - Tut on zamolchal i prislushalsya.
3-3-3-3-Y-Y! - doneslos' izdaleka.
Kakoj-to novyj vzhik letel k derevu.
Vzhiki sobirayutsya v roj. Znachit, Ksanfu grozit beda.
Glava XV
- Tvoj muzh imeet privychku rugat'sya? - sprosila CHem u Ajrin, kogda otryad
napravlyalsya k peshchere ciklopa.
- Plohimi slovami? - utochnila Ajrin. - Net. Nikogda. A pochemu ty
sprashivaesh'?
- Da tak, vspomnila razgovor s muzami. Klio pokrovitel'stvuet istorii i
pishet oficial'nye istoricheskie sochineniya, ohvatyvayushchie vse, chto proishodit v
Ksanfe. Raboty u nee massa, ved' istoriya ne stoit na meste, poetomu ochen'
trudno za vsem usledit'. U Klio est' pomoshchnicy. Kogda prishlo vremya gotovit'
tom o puteshestvii Dora v proshloe, v te vremena, kogda pravil korol' Rugn,
Klio poruchila etu rabotu odnoj iz muz. Kogda kniga byla zavershena, Klio
prosmotrela ee i obnaruzhila ryad oshibok. Ona prekrasno znaet istoriyu, luchshe
vseh v Ksanfe, i sposobna zametit' dazhe mel'chajshie netochnosti. No tom byl
uzhe gotov, i ispravlyat' chto-libo pozdno. Napisannoe na Parnase ostaetsya
neizmennym naveki...
Ajrin, konechno, znala, chto ee suprug kogda-to pobyval v proshlom, no ne
podozrevala, chto eto puteshestvie uvekovecheno v kakoj-to knige.
- I tam napisano, chto Dor rugalsya? - dogadalas' ona.
- Net, ne sovsem tak. V etoj knige, na stranice... na stranice,
kazhetsya, shestnadcatoj, v desyatoj strochke sverhu - Klio chrezvychajno trepetno
otnositsya k takim podrobnostyam, - tak vot, tam uvekovechen razgovor Dora s
ego mechom. Kak ty znaesh', Dor puteshestvoval po proshlomu, to est' po
gobelenu, v oblike kakogo-to obyknovena.
- Pro gobelen ya znayu, - skazala Ajrin, - a knigu ochen' hotela by
prochitat'.
- U nas v zamke est' ekzemplyar, - otozvalas' gorgona. Ona sbrosila
nenavistnyj meshok i shla v obychnoj vuali. - Hamfri hranit vse toma. YA v svoe
vremya chitala. Zanimatel'nejshee, skazhu ya tebe, chtenie! Moguchie muzhchiny,
priklyucheniya, lyubov'. Obozhayu takie knigi!
- Nachinayu ponimat', pochemu moj muzh ne osobenno uglublyalsya v
podrobnosti, - probormotala Ajrin. - Vot najdem Ajvi, zaglyanu, gorgona, k
tebe v zamok, voz'mu knizhku i prochtu, nichego ne propushchu.
- Beregis', Dor! - propishchal Grandi.
- YA prochla vse toma, - prodolzhala gorgona. - Est' tom o vashem
puteshestvii v Obyknoveniyu, ob ograh, o loshadi Romashke. Uzhe predvkushayu, kak
opishut nashi nyneshnie priklyucheniya! Malo togo, Hamfri rasskazyval o kakoj-to
budushchej knige, v kotoroj rech' pojdet, kazhetsya, o prizrake Dzhordane, o novom
puteshestvii po gobelenu, o chem-to eshche v takom duhe...
- O, Dzhordana ya znayu! - voskliknul Grandi. - |to on pomog Romashke
pobedit' Konyuha. Delo bylo vo vremya poslednego nashestviya obyknovenov...
- Vernemsya k rugatel'stvam moego muzha, - napomnila Ajrin.
- Tak vot, - skazala CHem, - na ukazannoj muzoj Klio stranice i v
ukazannyh eyu zhe strochkah opisyvaetsya sleduyushchee sobytie: mech, prinadlezhashchij
Doru, nazyvaet ego, svoego hozyaina, sumasshedshim, a Dor otvechaet mechu: "S
kakoj stati ty sporish'. Ty teper' u menya v rukah i obyazan menya slushat'sya".
Nu, v obshchem, chto-to v etom rode...
- No gde zhe zdes' rugatel'stvo? - udivilas' Ajrin. - S etimi
neodushevlennymi nuzhna strogost' i eshche raz strogost', a to oni syadut na
golovu. Dor poprostu ukazal mechu, kto iz nih glavnyj.
- Da, no zapis' zvuchit neskol'ko inache: "Na koj pes ty sporish'..." |to
zhe chistoj vody rugatel'stvo.
- Ty hochesh' skazat', chitateli ne somnevayutsya, chto moj muzh byl tak
besceremonno grub so svoim mechom?
- Boyus', tak ono i proishodit. Dosadnaya opechatka, propushchennaya v
speshke...
- Dumayu, u etih knig ne tak mnogo chitatelej, poetomu reputaciya moego
muzha ne postradaet. YA sama vot eshche ne chitala...
- |, ne skazhi, - vmeshalsya Grandi. - Nashi istoricheskie hroniki, to est'
ih kopii, kakim-to obrazom popali dazhe v Obyknoveniyu. Sredi nih i knizhechka o
tvoem muzhen'ke, zelenka. Tak chto chitatelej pod zavyazku.
Ajrin ohvatil gnev, no ona sderzhalas' - chtoby ne zaprygal ot radosti
protivnyj golem!
- CHitatelej, kotorye schitayutsya, malo, - ledyanym tonom podcherknula ona.
I Grandi ne sumel vozrazit'. V samom dele, mneniya obyknovennyh
chitatelej, ih vozmozhnye nasmeshki tak malo znachat zdes', v Ksanfe.
- Ah, zachem ya voobshche tebe rasskazala, - ogorchenno proiznesla CHem. - Tam
ved' tak mnogo etih samyh opechatok...
- Kakoj uzhas! - voskliknula Ajrin.
- Net-net, ne vse oni kasayutsya Dora, - pospeshno uspokoila kentavrica.
Bol'she skazat' bylo nechego. Prodvigalis' vpered v molchanii. No primerno
za polchasa do peshchery ciklopa sluchilas' novaya beda. Poslyshalsya uzhasnyj shum.
Kakoe-to sushchestvo, po vsej vidimosti bol'shushchee, lomilos' cherez les. Lomilos'
po napravleniyu k nim.
- Esli eto chudovishche, voz'mu i vyrashchu putanu, - poobeshchala Ajrin, sytaya
po gorlo vsevozmozhnymi promedleniyami.
- Ochen' pohozhe na proval'nogo drakona, - zametila CHem. - No on ved'
teper'...
- Da, my s gorgonoj videli v volshebnom zerkale, - otozvalas' Ajrin. -
Proval'nyj drakon namok i sil'no pomel'chal. On sejchas ne mozhet tak topat'.
- Hamfri i proval'nyj drakon prevratilis' v detej, - pechal'no
otkliknulas' gorgona. - Lakuna vmesto nyan'ki...
- I vse ravno ochen' pohozhe na proval'nogo drakona, - brosil Grandi. -
Ty, gorgonushka, prigotov'sya otbrosit' vual'. Tak, na vsyakij sluchaj.
I vot topochushchee nechto yavilos' pered putnikami.
- Drakon iz Provala! - zakrichala Ajrin. - On i est'!
Ogromnyj, cheshuya siyaet, tri pary nog, nebol'shie kryl'ya, par iz nozdrej!
Proval'nyj drakon sobstvennoj personoj!
Sotryasaya zemlyu, chudovishche dvinulos' v storonu otryada.
- Brosayu puganu! - kriknula Ajrin.
- Net, postoj! - kriknula gorgona. - YA vspomnila! Hamfri nakazyval!
Proval'nogo drakona nel'zya obizhat'! On nuzhen Provalu!
- Hamfri byl prav, - pomedliv, soglasilas' Ajrin. - Ran'she, kogda pri
mne govorili, chto proval'nogo drakona nado berech', ya tol'ko plechami
pozhimala, no teper' znayu, my vse znaem, chto bez nego vojna mezhdu goblinami i
garpiyami dlilas' by vechno. No teper' drakon ugrozhaet nam. My dolzhny ego
ostanovit'. Kak eto sdelat' bez putany, bez tvoego vzglyada?
- Ne znayu, - priznalas' gorgona.
- Ty dolzhna vyrastit' kakie-nibud' otgorazhivayushchie, to est' zashchitnye,
rasteniya, - podskazala CHem. Ona ved' tozhe ispugalas'. Odno delo rassuzhdat' o
cennosti drakona iz Provala za chashkoj chaya pod zashchitoj sten zamka, i sovsem
drugoe - vstretit'sya s nim posredi gluhoj lesnoj chashchi. - Ty ego ostanovish',
a potom Grandi s nim pogovorit, ob®yasnit. A potom... snova sdelaem
proval'nogo drakona malen'kim i to est' vosstanovim silu Rodnika molodosti.
- Sdelaem drakona malen'kim! - voskliknula gorgona. - Esli u nas
poluchitsya, to potom legko budet sdelat' Hamfri, naoborot, bol'shim! - Tut ona
zadumalas'. - Bol'shim, no ne starym. Hamfri sorokaletnij muzhchina - kak eto
bylo by prekrasno!
- A ved' proval'nyj drakon, kogda byl rebenkom, shel vmeste s Ajvi, -
vdrug vspomnila CHem. - YA ne dumayu, chtoby, prevrativshis' vo vzroslogo
drakona, on...
- Ajvi! - opomnilas' koroleva i bystro glyanula na ajvu. Net, vse v
poryadke. - Vse v poryadke, - povtorila ona, - deti zdorovy. Raz Ajvi, to i
Hamfgorg...
- Da, konechno, - kivnula gorgona, u kotoroj tozhe otleglo ot serdca.
- |j, devicy, davajte vashi rasteniya! - kriknul Grandi. Drakon byl uzhe
pochti ryadom.
Zaboltalas' ya, opomnilas' Ajrin, toroplivo porylas' v sumke, nashla
kakoe-to semechko i, dva raza vykriknuv "Rasti!", kinula ego na zemlyu.
Voodushevlennoe dvojnoj komandoj, semechko bystro poshlo v rost. Ajrin
vdali ot docheri poryadkom oslabela, no koe-kakie sily u nee eshche ostalis'.
Vskore iz zemli podnyalas' poloska kakih-to kustikov. ZHestkih, no
nevysokih. V obshchem, nevzrachnyh i negroznyh.
- Drakon cherez nih zaprosto perelezet, - pozhal plechami Grandi.
- Somnevayus', - vozrazila Ajrin. - Stojte i smotrite. Tol'ko ne
vysovyvajtes'.
Drakon dotopal do kustikov i stal kak vkopannyj!
- CHto eto za chudo takoe? - shepotom sprosila gorgona.
- Storozhevoj kust, - poyasnila Ajrin. - Inogda ego nazyvayut vahterskim.
Drakonu s ego nevelikim umom cherez nego ne perebrat'sya.
I vdrug drakon, velikan i zabiyaka, kak-to pryamo na glazah s®ezhilsya,
ponik i bochkom-bochkom stal protiskivat'sya mimo kustov.
Ajrin bystro brosila sleduyushchuyu porciyu semyan.
- A eto chto? - pointeresovalsya Grandi, zametiv lezushchuyu iz zemli travku.
- Obedennyj pereryv, - shepnula Ajrin.
- Uzh bol'no korotkij, - zametil Grandi. I v samom dele, drakon
preodolel i pereryv. Potom legko smyal zarosli nepushchalok, proshel, dazhe ne
obrativ vnimaniya, cherez otmetalki.
- Melochi vse kakie-to. Nado by chto-nibud' posil'nee da pokrupnee, -
posovetoval Grandi.
- No v novyh semenah ya eshche ne razobralas'! - ob®yasnila Ajrin. - Naobum
opasno brosat'.
A drakon tem vremenem odolel poslednyuyu pregradu i, podojdya sovsem
blizko, pyhnul parom. CHem otpryanula, no Ajrin zadelo, i dovol'no
chuvstvitel'no. Golem prav - nastalo vremya reshitel'nyh dejstvij. No putana -
eto uzh slishkom reshitel'no. CHto zh, risknem neproverennymi semenami.
I ona brosila. Naobum.
Iz semechka vyroslo gigantskoe derevo, po sravneniyu s kotorym vse
okruzhayushchee srazu pokazalos' kroshechnym.
- Oj, ya znayu! - voskliknula koroleva. - |to ogrskoe kroshechnoe derevo!
Ono kroshit vse vokrug.
No drakon poprostu obognul derevo i, ni kroshki ne umen'shivshis', zatopal
dal'she.
Vtoroe semechko dalo pobegi v vide cvetov, pohozhih na sobach'i golovy.
Sobachki layali i pyhali ognem na prohodyashchego drakona.
- Brandspojntery, - dogadalas' Ajrin. - Ognennye sobaki.
Rastenie iz tret'ego semechka bystro vykopalos' iz zemli i stalo hodit'
vokrug da okolo.
- |to zhe hodiki, - vzdohnula Ajrin. - Skol'ko dragocennyh semechek trachu
popustu. Ne hvatilo vremeni razobrat'sya...
- Pozvol' mne pogovorit' s semenami, - skazal Grandi. - Mozhet, i
otyshchetsya podhodyashchee.
Mahnuv rukoj, Ajrin pozvolila golemu zapustit' lapku v meshok s
semenami.
Grandi pristupil k rassprosam, a drakon tem vremenem vse priblizhalsya i
priblizhalsya.
CHem mogla v sluchae chego ubezhat' ot drakona. No gorgone eto vryad li
udalos' by. A na spine u kentavricy, gde uzhe sideli Ajrin i Grandi i lezhal
meshok s semenami, prosto ne bylo mesta. |to oznachalo, chto, ne imeya
vozmozhnosti ubezhat', gorgona vse-taki vynuzhdena budet podnyat' vual' i
prevratit' proval'nogo drakona v kamen'.
Nepodaleku vozvyshalsya krutoj sklon, pokrytyj gustoj rastitel'nost'yu.
Tam mozhno skryt'sya!
- Tuda! - ukazala Ajrin.
Vse pobezhali k sklonu. Kopyta CHem utopali v myagkoj pochve. Gorgona ne
pospevala za nimi. Dobezhali do sklona. CHem protyanula gorgone ruku, chtoby
pomoch' vzobrat'sya.
- Oj! - kriknula gorgona. - Vual' zacepilas' za vetku. Zakrojte glaza!
Ajrin plotno zakryla glaza i otvernulas'. Lezt' po sklonu s zakrytymi
glazami ochen' neudobno, no nichego ne podelaesh'. Ajrin ne somnevalas', chto
ostal'nye tozhe poslushalis'.
- Vse v poryadke! Mozhete otkryt' glaza! - soobshchila gorgona cherez minutu.
Ajrin oglyanulas' i obnaruzhila, chto i drakon ne sobiraetsya otstavat'.
- Rastite! - velela ona vsem kustam, travam, cvetam i prochim zelenym
nasazhdeniyam, otdelyavshim ih ot drakona.
Oh kak vse vzmetnulos'! Kak poshlo v rost! Vetki stali vdvoe tolshche, loza
vdvoe dlinnee. Rasteniya napali na drakona i polezli po ego tulovishchu vverh, k
solncu. CHerez nekotoroe vremya drakon stal pohozh na uvituyu plyushchom kamennuyu
stenu zamka.
Drakonu eto, konechno zhe, ne ponravilos'. On vzmahnul hvostom, on pyhnul
parom - vetochki i listochki tak i posypalis' s nego. CHudovishche polezlo vpered,
mesya lapami zemlyu. Net, rasteniya ne mogli emu pomeshat'!
- Moshchnyj drakon, - zametila Ajrin.
- Moshchnejshij, - poddaknula CHem. CHtoby okazat'sya vne dosyagaemosti
raskalennogo para, ona izo vseh sil rabotala nogami.
Pozadi tyazhelo dyshala gorgona.
- Devyat' let nazad... uf! - govorila ona, - v Provale... uf!.. Zagremel
srazilsya s proval'nym drakonom... uf!.. Svoimi glazami... uf!.. videla...
uf!.. Oni... uf!.. dralis' na ravnyh... uf!
- A ved' ogry obychno sil'nee drakonov, - otozvalas' Ajrin.
- Obychno da, - uklonchivo otvetila kentavrica.
Drakon lez vverh. Teper' do para bylo, mozhno skazat', rukoj podat'.
Drakon nadulsya, gotovyas' vystrelit'.
- O, nashel! - kriknul Grandi. On vse eto vremya uporno razgovarival s
semenami. - Drakon'ya ulovka!
Ajrin zhadno - tak garpii hvatayut myaso - shvatila semechko.
- Rasti! - chto bylo sil zavopila ona i shvyrnula semechko.
Semechko nezamedlitel'no razvernulos' v krepchajshuyu set', takuyu shirokuyu,
chto ona nesomnenno dolzhna byla nakryt' drakona celikom. Set' i v samom dele
upala na drakona i srazu zhe pustila korni, to est' zakrepilas' so vseh
storon. Aj da rastenie! Aj da derevo vseh semyan!
Drakon popytalsya vyrvat'sya, no ne tut-to bylo. Ulovka na to i
nazyvalas' drakon'ej, chtoby ulavlivat' imenno drakonov.
Drakon gryz ulovku, rval, zheval, okatyval parom - vse tshchetno!
- Dumayu, ne vyrvetsya, - skazal Grandi.
- Nu tak pogovori s nim! - napomnila Ajrin.
Grandi sdelal popytku. On izdal negromkoe rychanie, no drakon ne
otvetil. CHudovishche bylo v rasstroennyh chuvstvah i voobshche nichego vokrug ne
videlo i ne slyshalo. Reshili podozhdat', poka ono uspokoitsya. Poka ono
uspokaivalos', puteshestvenniki uspeli otdyshat'sya.
- Vot chto zanimatel'no, - skromno potupivshis', vzdohnul Grandi, - ya
nashel glavnoe, mozhno skazat', klyuchevoe semechko, a menya nikto ne blagodarit.
A, zelenka?
Vot naglaya derevyashka! - myslenno vozmutilas' Ajrin, no vse zhe
poblagodarila. CHto ni govori, a imenno nahodka Grandi reshila delo.
- O, ya tak pol'shchen tvoej blagodarnost'yu... - krivlyayas', nachal golem i
vdrug zamolchal i prislushalsya.
3-3-3-3-Y-Y-Y! - prozvenelo v vozduhe.
- CHto eto? - vskinula golovu CHem.
- A chto takoe, loshadenka? - peresprosil Grandi, hotya sam vse prekrasno
slyshal.
- Navernoe, pochudilos', - reshila CHem. - Pokazalos'... Otec rasskazyval
mne ob odnom istoricheskom fenomene...
- U nas tut dikij drakon v setke, a ona ob istorii taldychit, - pozhal
plechami Grandi.
- Pamyat' menya, konechno, podvodit, - vmeshalas' gorgona, - no ya vse zhe
pomnyu, kak Hamfri odnazhdy rasskazyval...
3-3-3-3-Y-Y-Y! - prozvenelo vnov'.
Teper' dazhe drakon nastorozhilsya. Ushi ego vstali torchkom.
- Glyadite, u nego dva uha! - voskliknul Grandi.
- Togda eto ne proval'nyj! - podhvatila kentavrica. - U proval'nogo
odno. Vtoroe emu kogda-to otorval Zagremel!
- U nas chto, dva drakona iz Provala? - nichego ne ponimaya, sprosila
Ajrin.
- Sejchas sproshu, - poobeshchal golem i snova tihon'ko zavorchal.
Teper' drakon zavorchal tozhe. V otvet.
- Ona ne nash drakon.
- Ona? - peresprosila Ajrin. Grandi snova zavorchal.
- |to drakoniha. Podruzhka proval'nogo. V Proval pronikala cherez tajnyj
hod, neizvestnyj, kak ona dumala, ee priyatelyu.
- Kogda Proval nahodilsya pod vlast'yu zabudochnogo zaklinaniya, proval'nyj
i vpryam' ne pomnil, gde etot hod, - dogadalas' CHem. - No kogda chary
razveyalis', on vse vspomnil i vyshel imenno cherez etot hod, togda i nachalis'
dlya nas vseh trudnye vremena.
- Koroche govorya, drakoniha prishla v gosti, a druzhka-to i net. Vot ona i
otpravilas' na poiski. No vse naprasno. Sam duh proval'nogo drakona slovno
isparilsya iz Ksanfa.
- Ne isparilsya, a izmenilsya, - skazala CHem. - Ob®yasni ej, chto
proval'nyj drakon prevratilsya v rebenka. Teper' on inache pahnet.
- Raz eto ne proval'nyj drakon, znachit, ot vody Rodnika molodosti net
lekarstva, - ponurilas' gorgona.
Grandi vse peredal drakonihe. Ona uzhasnulas' voistinu po-drakon'i -
oblachka para povalili u nee iz ushej.
- Ona sprashivaet, kak ej teper' byt', - peredal Grandi. - Za detej ved'
zamuzh ne prinyato vyhodit'.
- A, pust' sama razbiraetsya, - mahnula rukoj gorgona.
3-3-3-3-Y-Y-Y-Y! - proneslos' v tretij raz.
Drakoniha vzdrognula. Grandi tozhe zatryassya.
- Drakoniha slyshala etot zvuk prezhde! |to vzhiki!
- Vzhiki! - uzhasnulas' CHem. - Strashnee i pridumat' trudno!
- Teper' pripominayu! - voskliknula gorgona. - |to uzhasno!
- Slovo mne znakomo, - skazala Ajrin, - no chto eto za vzhiki? CHto v nih
takogo strashnogo?
3-3-3-3-Y-Y-Y-Y!
CHem otyskala v trave dve derevyashki i podnyala ih nad golovoj. Takim
obrazom ona nadeyalas' ustanovit', otkuda idet zvuk.
- Vzhiki, - nachala ob®yasnyat' ona, - eto malen'kie shtoporoobraznye
chervyaki, vremya ot vremeni sobirayushchiesya v tak nazyvaemye roi. Inogda celoe
stoletie prohodit spokojno, no byvaet i tak, chto nashestviya vzhikov sleduyut
bukval'no odno za drugim. Poslednij raz oni sobralis' v roi tridcat' let
nazad. Dyadya moego otca, velikij German-otshel'nik, uchastvoval v toj vojne i
otdal zhizn' za osvobozhdenie Ksanfa. Nadezhda, chto vzhiki vymerli, kak my
vidim, ne podtverdilas'. Nado chto-to delat', i nemedlenno...
- No ya slyshala vsego lish' nevinnyj zvon vrode komarinogo, - vozrazila
Ajrin. - CHto v nem strashnogo?
- |tot nevinnyj, kak ty skazala, zvon izdayut oni, vzhiki, kogda
peremeshchayutsya, - ob®yasnila CHem. - U nih svoeobraznaya manera peredvigat'sya:
povisyat-povisyat v vozduhe s minutu, a potom bystro peremeshchayutsya po pryamoj. U
kazhdogo vzhika svoe vremya viseniya i svoya dlina peremeshcheniya, no v masse
peremeshchayutsya oni za odin priem ne ochen' daleko.
I vnov' razdalsya zloveshchij zvon. Donessya on so storony drakon'ej ulovki.
- Grandi! - kriknula kentavrica, - tam plennica! Ob®yasni ej, v chem
delo!
No drakoniha i sama sledila za vzhikami. Ona, kazhetsya, uzhe byla nauchena
gor'kim opytom i znala, kak obrashchat'sya s etimi tvaryami. Vzhika, povisshego
pered samym ee nosom, ona poprostu raskusila. Raskusila i tut zhe s mrachnym
vidom vyplyunula.
- Kazhetsya, na vkus oni dovol'no protivnye, - poyasnila CHem. - Ih mozhno
razdavit'... esli vovremya pojmat'. Grandi, peregovori s drakonihoj. Mozhet,
ona ne otkazhetsya nam pomoch'. Boyus', delo ser'eznee, chem my dumaem.
Golem obratilsya k drakonihe. Ta navostrila ushi.
- Nu peremeshchayutsya eti vzhiki, a chto dal'she? - razdrazhenno sprosila
Ajrin. CHto-to vazhnoe uskol'zalo ot nee, i ona zlilas'. - I chto dal'she? Nu
zachem ubivat' nevinnyh nasekomyh, peremeshchayushchihsya, chtoby dobrat'sya, kuda im
nuzhno?
- A im nikuda ne nuzhno. Oni prosto peremeshchayutsya. I obyazatel'no po
pryamoj. Da, po pryamoj, prohodya skvoz' vse pregrady, to est' dyryavya vse -
vozduh, derev'ya. A popadetsya chelovek, to i...
- Da, ya nachinayu ponimat', - tiho progovorila Ajrin. - I net vozmozhnosti
ih ostanovit'?
- Tol'ko ubivat', - skazala CHem. - Tela u nih krepkie, no esli
postarat'sya... Mozhno davit' mezhdu dvumya doshchechkami. - Ona pokazala Ajrin
doshchechki, kotorye ran'she derzhala nad golovoj. - Mozhno zubami, no eto tol'ko
nashej drakonihe podhodit; mozhno kameshkom prihlopnut'. No beda v tom, chto
vzhiki nikogda ne puteshestvuyut v odinochku. Esli letit odin, to on vsegda
predvestnik roya, sostoyashchego iz tysyach. Tysyachi vzhikov pokidayut obshchee gnezdo i
letyat, unichtozhaya vse na svoem puti. My dolzhny najti eto gnezdo i razrushit'
ego. I kazhdyj vstrechennyj nami vzhik tozhe dolzhen byt' unichtozhen, potomu chto
lyuboj iz nih mozhet stat' rodonachal'nikom novogo gnezda, a znachit, i novogo
roya. Nikto ne znaet, chto delayut vzhiki posle togo, kak roj uzhe obrazovalsya,
no mozhno predpolozhit', chto bytie massy vzhikov ne ochen' otlichaetsya ot zhizni
otdel'nogo predstavitelya roya, to est' eto navernyaka vse to zhe sonnoe visenie
v vozduhe, preryvaemoe neozhidannymi broskami po pryamoj...
- YA ponyala! - voskliknula Ajrin. - YA ponyala, chto Ksanfu grozit beda.
Nado nemedlenno naladit' oboronu!
- Nesomnenno, - soglasilas' CHem. - No iz-za etogo pridetsya
priostanovit' poiski Ajvi i Hamfgorga. Ved' teper' ne tol'ko oni, no i ves'
Ksanf v opasnosti.
- Ajvi i Hamfgorg! - voskliknula, slovno ee udarili, Ajrin. - Teper' ya
ponyala! V tom videnii byla nevidimaya ugroza! |to i est' vzhiki!
- Esli deti poshli tuda, gde gnezdo... - v uzhase prosheptala gorgona.
- Esli my sejchas nachnem iskat' detej, - skazala CHem, - vzhiki vyjdut
iz-pod kontrolya i zavladeyut Ksanfom. Radi obshchej pol'zy neobhodimo...
- Mamashi revut, a ona im ob obshchej pol'ze, - pozhal plechami Grandi.
- Sdelaem oba dela, - reshitel'no zayavila Ajrin. - Spasem i Ksanf, i
Ajvi. No kak zhe borot'sya so vzhikami? Kak luchshe nachat'?
- Vo-pervyh, vseh zhivushchih poblizosti nado izvestit' i prizvat' na
pomoshch', - stala izlagat' CHem. - Kazhdyj, u kogo moshchnye lapy, obyazan davit'
vzhikov lapami, u kogo ostrye zuby - raskusyvat' zubami. Ubej vzhika - vot nash
nyneshnij deviz! Delo opasnoe, no inogo puti net. Unichtozhat' vzhikov pridetsya
ochen' bystro, potomu chto ih, po veleniyu tainstvennogo golosa pokidayushchih
obshchee gnezdo, s kazhdym chasom budet vse bol'she. A nasha glavnaya cel' - gnezdo!
Gnezdo, otkuda vyletayut malen'kie ubijcy! Mozhet, nas zhdet gibel', no
popytat'sya nado.
- Drakoniha vse ponimaet, - soobshchil Grandi. - Ona znaet, chto takoe
vzhiki, i soglasna pomogat'.
- A ona ne zaburlit vnov', esli okazhetsya na svobode? - na vsyakij sluchaj
sprosila gorgona. Grandi peredal vopros drakonihe.
- A kak unichtozhili gnezdo togda, tridcat' let nazad? - sprosila Ajrin.
- Pomnitsya, upotrebili volshebnyj ogon', razozhzhennyj s pomoshch'yu
salamandry, - skazala kentavrica. - No sejchas na salamandru rasschityvat' ne
stoit. |to zhivotnoe redkoe, lyubyashchee uedinenie, my ego poprostu ne najdem.
- YA mogu vyrastit' chto-nibud' goryuchee, - predlozhila Ajrin.
- Net, goditsya tol'ko volshebnyj ogon', - vozrazila kentavrica. -
Volshebnyj ogon', ogon' salamandry dejstvuet celenapravlenno, a obyknovennyj
mozhet perekinut'sya na chto ugodno. Poluchitsya bol'she vreda, chem pol'zy.
- Drakoniha obeshchaet vesti sebya smirno, - soobshchil nakonec Grandi. - Ona
gnalas' za nami tol'ko potomu, chto byla golodna. Nastol'ko uvleklas',
govorit, poiskami druzhka, chto zabyla perekusit'...
- My pomozhem ej najti proval'nogo drakona, - skazala gorgona. - Tak ej
i peredaj. No za eto ona dolzhna pomoch' nam. K tomu zhe ona dolzhna znat', chto
drug ee sil'no pomolodel...
- Proval'nyj drakon idet s det'mi, - napomnila Ajrin, - tak chto u nas
odna cel' poiskov.
- Drakoniha soglasna. No ona ochen' hochet kushat'.
Vot eshche nezadacha! Nu komu ponravitsya idti bok o bok s golodnoj
drakonihoj!
- Mogu vyrastit' dlya nee chto-nibud' myasnoe, - predlozhila Ajrin, -
dopustim, myasnoe derevo s pomidorami.
Vskore vyroslo derevo, rumyanye vetki kotorogo zaaleli ot plodov. S
pomoshch'yu drugogo special'nogo rasteniya, perekusivshego koreshki drakon'ej
ulovki, set' byla snyata, i podruzhka proval'nogo drakona vyshla na svobodu.
Ona srazu kinulas' k derevu.
I snova prosvistel vzhik.
Gorgona poshla na zvuk, otyskala mesto, gde povis vzhik, i podnyala vual';
ostal'nye na sekundu zakryli glaza. Vzhik kameshkom upal na zemlyu.
- Poluchilos'! - radostno kriknula gorgona. - Mogu prevrashchat' ih v
kamni!
- Beregis' vzhika, kotoryj sobiraetsya peremestit'sya, - predupredil
Grandi. - A to poluchish' dyrku vo lbu.
- Budu ostorozhna, - poobeshchala gorgona.
- Nu chto zh, pristupaem, - ob®yavila Ajrin. - Nam, kak mne kazhetsya,
predstoit sdelat' tri dela. Pobedit' vzhikov v etih mestah, spasti detej,
Ajvi, Hamfgorga i, konechno, malen'kogo proval'nogo drakona, i predupredit'
ves' ostal'noj Ksanf. Esli my razdelimsya, to smozhem sdelat' vse tri dela
srazu. K primeru, ty, gorgona, vmeste s podruzhkoj proval'nogo drakona mozhesh'
zanyat'sya zdes' bor'boj so vzhikami, to est' prevrashcheniem ih v kamni.
Drakoniha budet tebya podvozit' k vzhiku i bystren'ko uvozit' obratno. Tebe
budet dazhe luchshe bez nas...
- Ponimayu, - kivnula gorgona. - Mne ved' pridetsya to i delo podnimat'
vual'.
- Nu a kto zhe budet iskat' proval'nogo drakona? - sprosila CHem. -
Drakoniha...
- Drakoniha ostanetsya s Gorgonoj, a my pojdem iskat' detej, - ob®yasnila
Ajrin. - Esli my najdem malen'kogo drakona, a my ego nepremenno najdem,
potomu chto on s Ajvi i mal'chikom, Grandi ob®yasnit emu, gde otyskat'
podruzhku. Vse budet v poryadke. Ty znaesh', - obratilas' koroleva k
kentavrice, - vse-taki ne zrya Hamfri v svoe vremya zapretil obizhat' drakona
iz Provala. Zdes', v Gluhomani, ya ponyala, chto v prirode vse svyazano gorazdo
glubzhe, chem nam kazhetsya. I eti svyazi mogut sejchas posluzhit' spaseniyu Ksanfa.
- |to tak nazyvaemaya vseobshchaya ekologiya, - soglasilas' umnaya CHem. - V
mire vse svyazano. No ob etom podchas zabyvayut, osobenno kogda grozit beda.
Grandi peredal drakonihe predlozhenie Ajrin. Drakoniha soglasilas'.
Teper', posle sytnogo obeda, sposobnost' soobrazhat' polnost'yu vernulas' k
nej. Da-da, puskaj zhenshchina i ostal'nye otpravlyayutsya iskat' detej. Oni
sdelayut eto gorazdo bystree i kuda luchshe nee, neuklyuzhej drakonihi. A ya von s
toj ostanus', s zakrytym licom. Vmeste zajmemsya ohotoj na vzhikov. Uzh ya ni
odnogo ne propushchu...
- I tret'e delo, - prodolzhila Ajrin, - privesti nam na pomoshch'
podkreplenie. Grandi, bez tvoego perevoda nam budet trudno, no eshche trudnee
pridetsya bez svezhih sil. Poetomu ty otpravish'sya za podmogoj. Esli my
vstretim proval'nogo drakona ran'she, chem ty vernesh'sya, to uzh kak-nibud'
postaraemsya s nimi peregovorit'. Mozhet byt', Ajvi pomozhet. Sejchas ya vyrashchu
special'no dlya tebya rastenie pod nazvaniem perelet. Ty poletish' na Parnas i
soobshchish' Simurg. Potom vernesh'sya...
- No Simurg ne pozvolyaet letat' nad Parnasom, - napomnil golem.
- Risk, Grandi, blagorodnoe delo. Kak tol'ko uvidish' pticu, srazu, ne
medlya ni sekundy, krichi, s kakoj vest'yu ty priletel. A vprochem, Simurg
nastol'ko pronicatel'na, chto tebe i krichat' ne pridetsya. Proiznesesh' v ume
yasno i chetko: ezhiki, ezhiki - i ona vse pojmet.
- Da, soobrazitel'naya ptichka, - promyamlil Grandi.
Ah ty, nahal, myslenno obrugala golema CHem. Sam ty soobrazitel'nyj, a
Simurg... Simurg znaet vse na svete, ona mudra mudrost'yu vseh vekov...
- Nu chto, sdelaesh'? - sprosila Ajrin, vidya, chto Grandi priunyl.
- Ladno, poprobuyu.
Ajrin vyrastila perelet. Krupnoe sushchestvo on by ne uderzhal, no Grandi
umestilsya na nem prekrasno. Perelet so svistom podnyalsya v vozduh.
- A my s toboj pospeshim k peshchere ciklopa, - skazala koroleva
kentavrice. - Put' nam, v obshchem-to, izvesten. Esli po doroge vstretim
vzhikov, srazimsya i unichtozhim ih. I budem nadeyat'sya, chto k tomu vremeni,
kogda potrebuetsya perevodchik dlya razgovora s ciklopom, Grandi uzhe vernetsya.
Nam nado soobshchit' ciklopu o vzhikah i uznat', gde Ajvi. Teper' vse davnie
vragi prevrashchayutsya v druzej.
CHem pomchalas' vo vsyu pryt'. Sidya na ee spine, Ajrin ispytyvala slozhnoe
chuvstvo - trevogu, bespokojstvo i odnovremenno radost'. Vzhiki opasnye vragi,
no borot'sya s nimi veselo!
Glava XVI
- Deti, nu-ka bystro pridumajte chto-nibud' protiv vzhikov, -
rasporyadilas' Ajvi.
- Mozhno davit' vzhikov kameshkami, - predlozhil Hamfgorg. - Esli ih ne
ochen' mnogo, - srazu zhe dobavil on.
Z-z-z-z-z, - prosvistelo v vozduhe.
- Vot, - skazal Hamfgorg, i v ego ruke okazalis' dve polovinki limona,
davno okamenevshie. - |tim mozhno davit'.
Ajvi vzyala limon i sdavila vzhika. Razdavlennyj vzhik upal na zemlyu. I
tak zavonyal, chto Ajvi otpryanula.
- Papa govorit, chto vzhikov pobezhdayut tol'ko togda, kogda razrushayut ih
gnezdo. No togo, kto blizko podhodit k gnezdu,. vzhiki prevrashchayut v sito.
Papa govorit, imenno tak, ot prodyryavlivaniya, pogib v davnie gody nevidimyj
ogr po imeni Ieti. Ieti byl strashno bol'shoj, bol'shoj-prebol'shoj, no vzhiki
prodyryavili ego vosemnadcat' raz, i on upal.
- Bednen'kij velikan, - sochuvstvenno vzdohnula Ajvi. - YA ego nikogda ne
videla.
- Glupaya, ego nikto nikogda ne videl! On zhe byl nevidimkoj. Nu tak vot,
nam luchshe k gnezdu ne priblizhat'sya, a prosto lovit' vzhikov i odnogo za
drugim unichtozhat'.
Z-z-z-z-z-z-z-z. Zvon stanovilsya gushche, zvonche.
- Oj, eshche vzhiki! - ojknula Ajvi. - Letyat i letyat.
- Letyat, - mrachno soglasilsya Hamfgorg. - Ih budet vse bol'she i bol'she.
Davaj luchshe ubezhim.
- Net! - vozrazila Ajvi. - Davaj luchshe pojdem i razlomaem gnezdo.
- No ya zhe govoril - oni nas pro-dy-rya-vyat.
- A my voz'mem i kak-nibud' uhitrimsya, - ne sdavalas' Ajvi. V etot
reshitel'nyj mig devochka, sama togo ne vedaya, stala uzhasno pohozha na mat', i
ne tol'ko ottenkom volos. - Ty takoj umnyj, chto vse pridumaesh'.
Za poslednie dni Hamfgorg uzhe privyk k legkomyslennym dopushcheniyam svoej
podruzhki. On sobral vse mysli v kulak.
- My ne mozhem prosto tak podojti k gnezdu, - nachal vsluh razmyshlyat' on,
- potomu chto vzhiki nas zaprosto prodyryavyat. Mozhno poslat' vpered Stenli,
chtoby on dyshal na vzhikov goryachim parom, no Stenli vse ravno skoro
vydohnetsya. My zhe ne znaem, gde eto gnezdo. A vdrug do nego neskol'ko chasov
puti? Raz u nas nechem zashchitit'sya ot vzhikov, lyuboj put' privedet k gibeli.
Hamfgorg rassuzhdal velikolepno. Pravda, chut' huzhe, chem na sude nad
Gardi. Togda on vystupil prosto blestyashche. V etu minutu Hamfgorg stal pohozh
na svoego otca, mudrejshego starca Hamfri. Dazhe Stenli, nevezhestvennyj drakon
iz gluhogo ushchel'ya, pritih i lovil kazhdoe ego slovo. No Ajvi rech' Hamfgorga
vpechatlila kuda men'she. Ej nuzhny byli dela, a ne razgovory.
- Pridumaj, kak dojti, - nastaivala ona. - Nu pridumaj. Ty umnyj, a
umnye vse mogut.
- Znachit, tak, - prodolzhil Hamfgorg, - esli my podojdem k gnezdu,
Stenli dyhnet parom i unichtozhit ostavshihsya vzhikov. No kak zhe podojti? |-e...
tak! Vzhiki, naskol'ko ya ponimayu, dvizhutsya ot gnezda v odnoj ploskosti. To
est' ne odin vyshe, drugoj nizhe, desyatyj eshche nizhe, a odin sleva, drugoj
sprava, odin dal'she, drugoj blizhe. A eto znachit, chto k gnezdu mozhno podojti,
probravshis' libo pod ploskost'yu, libo nad nej. Pod ne goditsya, potomu chto my
ne umeem prohodit' skvoz' tverdye pregrady, skaly raznye, derev'ya. Ostaetsya
nad. Interesno, Stenli mog by nas podvezti?
- U Stenli est' kryl'ya! - radostno kriknula Ajvi. - Ty zhe umeesh'
letat', Stenli, da, umeesh'?
Drakonnik raspravil krylyshki i slegka pomahal imi. Podnyal nemnogo pyli,
no sam ne podnyalsya.
- Poprobuj, Stenli! - podbodrila Ajvi. - Poprobuj! YA zhe znayu, ty
umeesh'! Popytajsya!
I Stenli prilozhil vse sily. Kryl'ya pryamo na glazah sdelalis' bol'she,
krepche, moshchnee. Drakonchik sumel otorvat'sya ot zemli. No lish' na dolyu
sekundy. Vliyanie Ajvi tozhe imelo svoi predely.
- On zhe ne prinadlezhit k porode letayushchih drakonov, - ob®yasnil Hamfgorg.
- Krylyshki u nego slaben'kie, otmirayushchie. Net, ne smozhet on vzletet'. A esli
i vzletit, to grohnetsya i chego dobrogo ub'etsya.
Ajvi zadumalas'. Ona ne hotela, chtoby ee drug ubilsya.
- Togda poletim po-drugomu, - reshila ona. - Nu-ka vykolduj chto-nibud'.
- Fruktovuyu muhu mogu vykoldovat', - predlozhil Hamfgorg.
I alaya muha s zelenymi krylyshkami srazu zazhuzhzhala v ego ruke.
- A Stenli na nej umestitsya? - pointeresovalas' Ajvi.
- Pozhaluj, net.
- Togda dumaj dal'she, - prikazala Ajvi.
Hamfgorg tyazhelo vzdohnul. Umnym byt' trudnovato, dumal on, zato kak
priyatno, kogda tebya schitayut umnym. A teper' ya uzhe takoj umnyj, chto...
ponimayu, kak eta devchonka prodelyvaet svoi fokusy. Ona prosto ochen' sil'no
verit. Verit, dopustim, chto ya mogu sdelat' horoshee yabloko, - i ya delayu
horoshee yabloko. Verit, chto ya nichego sebe vneshne, - i ya srazu stanovlyus'
nichego sebe. Verit, chto ya umnyj, - i u menya golova nachinaet treskat'sya ot
novyh mozgov. Devchonka volshebnica, eto yasno! Bez nee ya nichto! Raz ona hochet
dobrat'sya do gnezda, nado pridumat' sposob. No kak? Kak? U nas zhe poprostu
net ni sil, ni vozmozhnostej!
Novyj chervyak vzhiknul.
- Nichego, ya ego limonchikami, - uspokoila Ajvi, - a ty poka dumaj.
I ona prihlopnula vzhika.
I snova svist. Eshche odin naletchik.
Hamfgorg myslenno otmetil, chto dorozhka, po kotoroj pozhaloval vtoroj
vzhik, neskol'ko otklonyaetsya ot dorozhki, po kotoroj priletel pervyj,
razdavlennyj polovinkami limona. A oni i dolzhny rashodit'sya, rezonno zametil
poumnevshij syn Hamfri. Vzhiki vyletayut iz gnezda i razletayutsya v raznye
storony, obrazuya svoego roda veer. CHem dal'she letyat, tem veer shire. Mozhno
provesti triangulyaciyu - ogo! - i s ee pomoshch'yu ustanovit', otkuda letyat
vzhiki, to est' gde nahoditsya ih gnezdo. Navernyaka ono ne tak uzh daleko
otsyuda. Nedaleko otsyuda. Nedaleko-to ono nedaleko, no bez osobyh sredstv
zashchity dojti vse ravno ne udastsya - po puti prodyryavyat do smerti.
V vozduhe zaroilas' stajka zeleno-alyh plodovyh mushek. Razmyshlyaya,
Hamfgorg rasseyanno nablyudal, kak oni letayut. I vdrug u nekotoryh mushek
slovno golovy zakruzhilis'. Ih tovarki tut zhe ryadom letali po-prezhnemu vysoko
i bodro, a eti zamel'teshili i rezko snizilis'. CHto zhe s nimi sluchilos'? -
myslenno sprosil Hamfgorg.
- Ukokoshili vzhika, - razdalsya bodryj golos. |to Ajvi vernulas'.
Mushki snizilis'... ukokoshili vzhika... Mushki, vzhiki - vse eto kak-to
svyazalos' v golove u Hamfgorga, no svyazuyushchuyu nit' eshche predstoyalo otyskat'.
- Ajvi, proshu tebya, sdelaj menya eshche umnee, - poprosil on. - Nu prosto
genial'nym.
- Ty prosto genial'nyj, - ohotno soglasilas' ona. - Umnee tebya v Ksanfe
net. Uzh ya-to znayu.
I Hamfgorg srazu stal vdvoe... net, vtroe umnee.
- Tak vot, - nachal genial'nyj Hamfgorg, - tol'ko chto ya stal svidetelem
strannogo sluchaya: fruktovye mushki, porazhennye chem-to nevidimym, ne
pogibli...
Ajvi slushala s velichajshim vnimaniem.
- ...a prosto poteryali orientaciyu. Proshche govorya, zabyli, kto oni, zachem
i chto im dal'she delat'. I znaesh' pochemu? Ih kosnulsya obryvok zabudochnogo
zaklinaniya! Moj papa, do togo kak stal rebenkom, rasskazyval pro eto samoe
zaklinanie...
- A ono plohoe, da? - sprosila Ajvi, zacharovannaya skazkoj.
- Kak skazat'. Nam nado ego izbegat'. Esli stolknemsya s nim, srazu vse
zabudem. No esli podumat', mozhno izvlech' vygodu dazhe iz zabudochnogo
zaklinaniya. Slushaj, raz zabudochnoe zaklinanie tak podejstvovalo na mushek, to
i na
VZHIKOV NESOMNENNO PODEJSTVUET! Nado otyskat' takoj obryvok i pognat' v
storonu gnezda vzhikov. Togda vzhiki vse pozabudut: peremeshchat'sya, dyryavit', -
v obshchem, vse svoi gadosti.
- Zdorovo! - voskliknula Ajvi. - Togda pognali, da?
- Pognali-to pognali, - ohladil ee zador umnyj Hamfgorg, - no snachala
nado najti obryvok. Oni ved' nevidimy. I voobshche vse eto ochen' opasno. I kak
my ego pogonim?
- Pridumaj! - smelo potrebovala Ajvi. Hamfgorg tyazhko vzdohnul. On znal,
chto ona imenno tak i skazhet.
- Obryvkov, ya dumayu, ochen' mnogo, - nachal rassuzhdat' on. - I letyat oni
v osnovnom s yuga, ot byvshego vmestilishcha zabudochnogo zaklinaniya, to est' ot
Provala. Ran'she iz-za zabudochnogo zaklinaniya nikto ne pomnil tol'ko o
Provale, a teper' obryvki sposobstvuyut tomu, chto vse zabyvayut vs£. To est'
ne vse, a na kogo takoj obryvok napadet. Ne isklyucheno, chto obryvki
zabudochnogo zaklinaniya tashchatsya, nu vrode kak po-priyatel'ski, za proval'nym
drakonom, za nashim malen'kim drakonchikom. Pochemu? Kto znaet, mozhet, eto
svoego roda blagodarnost'. Ved' on vyshel iz Provala cherez osobyj vyhod i
ukazal im put'. Na drakona zabudochnoe zaklinanie dejstvuet, vpolne veroyatno,
ne tak sil'no, kak na drugih. Ved' on provel pod ego vozdejstviem vsyu svoyu
zhizn'. Koroche govorya, vovse ne sluchajno, chto obryvki letayut imenno zdes'. I
kakoj iz vsego skazannogo mozhno sdelat' vyvod? Vo-pervyh, obryvki v
nekotoroj stepeni pokoryayutsya vetru. Kuda on duet, tuda i letyat. Vo-vtoryh,
Stenli imeet na nih gorazdo bol'shee vliyanie, nezheli drugie sushchestva. Esli
vse eto pravda, Stenli mozhet podnyat' veter, dopustim kryl'yami, i pognat'
obryvki v nuzhnom napravlenii! To est' K GNEZDU VZHIKOV!
Ajvi zahlopala v ladoshi.
- I vzhiki nas ne smogut prodyryavit', - prodolzhil Hamfgorg. - I znaesh'
pochemu? Potomu chto mezhdu nami i imi budet obryvok zabudochnogo zaklinaniya!
Vzhiki ne smogut prodyryavit' obryvok. A esli popytayutsya, to srazu lishatsya
pamyati i im stanet ne do pakostej. No nado derzhat'sya strogo za obryvkom, v
storony ne kidat'sya, na vzhikov sleva i sprava ne brosat'sya. Pervym pojdet
Stenli, a my za nim. Delo, skazhu tebe, predstoit slozhnoe, opasnoe.
No Ajvi byla ne robkogo desyatka. Ih cel' - unichtozhit' gnezdo! I oni ne
otstupyat! Horosho, chto mnogostradal'naya koroleva Ajrin ne znaet, k kakomu
podvigu gotovitsya ee doch'!
Dvinulis' vpered. Pervym shel Stenli. On chto bylo sil razmahival
krylyshkami. Dlya poleta oni ne godilis', a vot veterok, nesil'nyj, no
ustojchivyj, sozdat' mogli. |tot veterok i gnal sejchas vpered i vpered
obryvok zabudochnogo zaklinaniya. Veterku obryvok pokoryalsya, kstati, ohotnee,
chem nastoyashchemu bol'shomu vetru, to i delo poryvami naletavshemu na malen'kih
hrabrecov. Ajvi shla vtoroj, podderzhivaya druzej svoej volshebnoj uverennost'yu.
Hamfgorg zamykal shestvie. Sleva i sprava leteli stajki plodovyh mushek. Glyadya
na nih, Hamfgorg mog opredelyat', gde nahoditsya zabudochnoe zaklinanie -
vperedi, kak i zadumano, ili uzhe sboku.
Hamfgorg poputno zanimalsya namechennym ranee delom - po zudeniyu vzhikov
pytalsya opredelit', gde nahoditsya gnezdo. |to i byla triangulyaciya. CHem
dal'she, tem vzhikov stanovilos' bol'she, to est' detishki s kazhdym shagom
priblizhalis' k gnezdu. No postepenno stalo yasno, chto priblizit'sya k nemu po
pryamoj nevozmozhno. Derev'ya, valuny, nakonec holm i slishkom glubokoe ozero -
vse eti prepyatstviya nado obhodit'. To est' povorachivat' samim da eshche
upravlyat' dvizhushchimsya vperedi obryvkom. No kak zhe s etim spravit'sya? Huzhe
vsego pri izmenenii napravleniya prishlos' by idushchemu pervym, to est' Stenli.
Vzhiki poprostu izreshetili by ego.
SHestvie zabuksovalo. Nikto ne znal, chto delat'.
- A Hamfgorg znaet! - konechno zhe, vykriknula Ajvi. - Hamfgorg,
nemedlenno pridumaj i skazhi Stenli, kak obojti holm.
Kak obojti holm? - zadumalsya Hamfgorg. Nado, chtoby veter podul v druguyu
storonu. Togda i obryvok poletit v druguyu storonu. A chtoby veter podul v
druguyu storonu, nuzhen... nuzhen... osobyj shchit. Da, no gde ego vzyat', kogda
vzhiki tak i mel'kayut vokrug, tak i zhdut, chtoby kto-to iz nih vyshel iz-pod
zashchity obryvka zabudochnogo zaklinaniya.
I tut ego osenilo.
- Vektor! - torzhestvuyushche voskliknul on.
- Gde? - ne ponyala Ajvi. - A on ochen' strashnyj?
- Ne bojsya, - uspokoil Hamfgorg. - Vektory - eto vsego-navsego takie
linii. Linii napravleniya sily. Moj malen'kij papa chital o nih v odnoj
obyknovenskoj knizhke. V te vremena on nyanchilsya so mnoj, potomu chto ya lezhal v
pelenkah, a ne on. - Hamfgorg usmehnulsya. - Teper' ya budu nyanchit' ego. Nu
tak vot, - vernulsya on k prervannoj teme, - vektory nesut v sebe volshebnuyu
silu, kotoraya ne propadaet dazhe v Obyknovenii. Veter, kotoryj podnimaet
svoimi kryl'yami Stenli, - eto odin vektor. Vektor-veter tolkaet obryvok
zaklinaniya vpered. No na sklone von togo holma sidit drugoj vektor. I on ne
daet nashemu vektoru dvigat'sya vpered, a, naoborot, tolkaet ego nazad. Nash
stremitsya vpered, tot, s holma, tolkaet nazad, a v rezul'tate my stoim na
meste. No nado zametit', CHto sklon holma nemnogo skoshen. A teper' proshu
vnimaniya. ESLI MY BUDEM I DALXSHE DVIGATXSYA PRYAMO, A HOLM SVOIM SKOSHENNYM
VEKTOROM BUDET SOPROTIVLYATXSYA, TO V REZULXTATE MY I DOSTIGNEM ZHELAEMOGO, TO
ESTX POVERNEM.
- Kakoj ty u-u-mnyj, - protyanula izumlennaya Ajvi. - Mne nu nichegoshen'ki
ne ponyatno.
- Sejchas pojmesh'. Stenli, davaj goni vpered veter.
Stenli snova zamahal krylyshkami, i obryvok dvinulsya vpered. Snachala on
letel pryamo, a potom tiho-tiho nachal SVORACHIVATX! Svorachivat' vpravo. I chem
dal'she prodvigalsya, tem bol'she svorachival vpravo!
- Povernul! Povernul! - zahlopala v ladoshi Ajvi.
- Da, - kivnul Hamfgorg. - Medlenno, no verno. I chem dal'she my budem
idti vdol' holma, tem bystree u nas budet poluchat'sya. I v konce koncov
dojdem do gnezda.
Sobytiya razvivalis' imenno tak, kak predskazal Hamfgorg.
Oni bystro obognuli holm, preodoleli vpadinu... i tut tol'ko do nih
doshlo, kakaya strashnaya ugroza im protivostoit. Ajvi oglyanulas' i obnaruzhila,
chto holm bukval'no ispeshchren dyrkami. Mestnye derev'ya tozhe vyglyadeli uzhasno.
Nekotorye byli tak iz®edeny vzhikami, chto prosto povalilis' na zemlyu.
- Vse-taki horosho, chto my poshli peshkom, a ne poleteli, - zametil
Hamfgorg, prismotrevshis' k holmu.
- Pochemu?
- Potomu chto, smotri, dyrki v holme nahodyatsya ne na odnom urovne. Odni
povyshe, drugie ponizhe. Znachit, vzhiki peredvigayutsya v prostranstve tochno tak
zhe - kto vyshe, kto nizhe. Predstavlyaesh', kak dostalos' by bednomu drakonchiku,
pustis' on po vozduhu!
- Prosto uzhas! - soglasilas' Ajvi.
A v vozduhe tak i zvenelo, tak i zhuzhzhalo, tak i gudelo. Rastitel'nost'
krugom byla unichtozhena vzhikami. Krugom valyalis' ziyayushchie ranami tela zhivotnyh
i ptic. V zemle i toj byli dyrki! Krohotnye hishchniki prevratili dikuyu chashchu v
pustynyu.
I nakonec pokazalos' samo gnezdo vzhikov. Bol'shushchij, v rost cheloveka
temnyj shar lezhal na zemle. Vokrug klubilsya tuman. No potom Ajvi ponyala, chto
eto ne tuman, a tysyachi tysyach vzhikov, klubyashchihsya vozle rodimogo zhilishcha,
prezhde chem otpravit'sya v dal'nij put'. Vzhiki vrashchalis' vokrug gnezda, kak
kol'co vokrug planety Saturn, tol'ko ih kol'co bylo, konechno, kuda bol'she
Saturnova, ved' kazhdyj rebenok znaet, chto Saturn - eto vsego lish' krohotnoe
pyatnyshko v nochnom nebe, krohotnaya robkaya zvezdochka, nikogda ne
pokazyvayushchayasya dnem.
Koroche govorya, gnezdo vzhikov proizvodilo vpechatlenie zhutkoe i
ugrozhayushchee. Ono roslo, ochevidno, postepenno, vse eti tridcat' let zdes', v
dikoj ksanfskoj Gluhomani, gde nikto ne mog ego otyskat' i unichtozhit'.
Teper' Ksanf poplatitsya za svoe legkomyslie!
- Smotrite! - vdrug kriknul Hamfgorg. - Gnezda nam ne dostich'!
Ajvi poslushno posmotrela tuda, kuda ukazal Hamfgorg. Oni srazu, kak
tol'ko vyshli iz-za holma, obnaruzhili, chto ot gnezda ih otdelyaet kakoj-to
ovrag. No eto okazalsya ne prosto ovrag. |to byla glubochajshaya rasshchelina v
zemle, napolnennaya neproglyadnym mrakom. Slishkom shirokaya, chtoby pereprygnut',
i slishkom glubokaya, chtoby perejti po dnu. Esli obryvok peresechet kraj
obryva, to poprostu opustitsya na dno, propadet bezvozvratno.
- Kak zhe my perejdem? - udruchenno sprosila Ajvi.
- Sejchas podumayu, - nezamedlitel'no poobeshchal Hamfgorg.
Poka Hamfgorg soobrazhal, kak perebrat'sya, Ajvi dumala o svoem. Vot by
okazat'sya sejchas doma, v zamke! Tam takoj interesnyj gobelen. Kartinki
menyayutsya kazhduyu minutu. Sidish' sebe i smotrish', i sovsem ne strashno.
Vdrug chto-to mel'knulo pered Ajvi. Kakaya-to blednaya ten'. Blednaya ten'
konya!
- Svetlaya loshadka! - obradovalas' Ajvi. - Romashka, eto ty! A pochemu ty
sejchas ne chernaya?
Kak vsegda, zhelanie Ajvi okazalos' volshebnym.
Da, v samom dele, pochemu eto ya ne chernaya? - sprosila u samoj sebya
Romashka. CHernoe mne gorazdo bol'she idet.
I stala gorazdo chernee, chem minutu nazad. Teper' ee kuda legche bylo
rassmotret'.
- O, pust' otneset poslanie nashim roditelyam! - s hodu pridumal
Hamfgorg. - Pust' oni nam posovetuyut, kak byt'.
No Romashka otricatel'no pokachala golovoj. Teper' ona predstavilas'
nimfoj, i golos nimfy zazvuchal v golove u Ajvi, tiho, kak dalekoe
vospominanie, no otchetlivo.
- YA uzhe ne temnaya loshadka. I davnym-davno ne raznoshu nochnye sny i ne
peredayu poslaniya. Perenosit' mysli - eto ya mogu. Postarayus' myslenno
nameknut' vashim roditelyam, gde vas iskat'.
Romashka umchalas'. Ej nado bylo obognat' bystro nadvigayushchuyusya noch'.
Ajvi ochnulas' i ponyala, chto oni gde stoyali, tam i stoyat. Signal'nye
plodovye mushki vskore rastvoryatsya vo mrake, i togda obryvok zabudochnogo
zaklinaniya prespokojno upadet na dno rasshcheliny ili uletit kuda-nibud', a oni
ostanutsya bezzashchitnymi pered tysyachami uzhasnyh vzhikov.
Glava XVII
Na ishode poludnya Ajrin i CHem nakonec otyskali peshcheru ciklopa. Ciklop
spal vnutri. U vhoda vozvyshalas' kucha kostej - ostatki nedavnego pira. Ajrin
snova zabespokoilas', no ajva pokazala, chto vse v poryadke, - Ajvi gde-to
brodit, no po-prezhnemu zhiva i zdorova.
- Prigotov'sya, - velela koroleve CHem, - ya sejchas razbuzhu chudovishche.
Kentavrica podnyala luk i napravila strelu na spyashchego.
- Ciklop! - gromko pozvala Ajrin.
- U-u, - promychal ciklop, prosypayas'. - Kto zovet Brontesa?
- Ty smotri, on znaet chelovecheskij yazyk! - udivilas' Ajrin. - Ochen'
horosho. Gde moya doch'? - sprosila koroleva.
Ciklop sel. Prishchurilsya ot sveta. Zametil kentavricu, celyashchuyusya emu v
glaz. Morgnul.
- Doch'? - nedoumenno peresprosil on.
- Doch'. Ajvi. S nej byl malen'kij drakon.
- Pripominayu-pripominayu, - prosiyal ciklop. - I Ajvi, i drakon, i
mal'chishka. Vse zdes' byli. Otlichnye rebyatki, prekrasnye frukty. My
podruzhilis'.
- I vse troe zhivy-zdorovy?
- Eshche by. Detishki hot' kuda. Stol'ko istorij porasskazali. No pogostit'
podol'she ne zahoteli.
- I kuda zhe oni poshli? - sprosila Ajrin, ne osobenno doveryaya slovam
ciklopa.
- A domoj. Domoj poshli, - otvetil ciklop. - Von tuda. - I on ukazal na
severo-vostok.
- No tam zhe samaya glush'! - voskliknula Ajrin. K tomu zhe, myslenno
vozrazila ona, sovsem ne v toj storone nahodyatsya organnye meha, bliz
kotoryh, kak mne uzhe izvestno, deti stolknulis' s bandoj goblinov. Neuzheli
ciklop obmanyvaet?
- Da. Otlichnye detishki. Ugovarival ih ostat'sya na noch', no oni
otkazalis'. Domoj, skazali, toropimsya.
- Znachit, kogda ty s nimi rasproshchalsya, oni byli zdorovy? - utochnila
Ajrin. Putanica s napravleniem obespokoila ee. No ajva ubezhdala - s det'mi
vse v poryadke.
- Oni ne hoteli podozhdat' do nochi, a ya pri svete ne vyhozhu...
Ponimaete, Nebo... CHem opustila luk.
- Dumayu, ciklop ne lzhet, - skazala kentavrica. - AO goblinah on znat'
ne mozhet. Deti navernyaka svernuli s puti, kogda vstretili goblinku Glori.
Ajrin soglasilas'.
- A chto eto ty skazal... chto-to pro nebo? - vspomnila ona.
- Moj nebesnyj papasha ub'et menya, esli...
- Tvoj otec na nebesah? - peresprosila CHem. - Inymi slovami, on...
- Papasha nakazal menya, sbrosil...
- Von ono chto. Znachit, tvoj otec i est' Nebo, i on razgnevalsya na tebya.
I davno eto sluchilos'?
Ciklop rasteryalsya. On nachal bezzvuchno shevelit' gubami - schital, zagibaya
neuklyuzhie pal'cy.
- Mnogo let tomu nazad? - podskazala Ajrin.
- Mnogo stoletij, - popravil ciklop.
- Stoletij! - voskliknula CHem. - Von ty skol'ko zhivesh'!
- A chto, popivayu vodicu iz odnogo istochnika, vot i zhivu. Tut nedaleko.
Rodnik molodosti nazyvaetsya. No esli by papashe na glaza popalsya, davno by v
syroj zemle lezhal.
Pohozhe, o Rodnike molodosti sredi dikih obitatelej Ksanfa izvestno
bol'she, chem sredi civilizovannyh zhitelej.
- A vdrug tvoj otec uzhe prostil tebya? Ty nikogda ne pytalsya vyyasnit'?
- Pri svete ne vyjdu ni za kakie kovrizhki!
- Tak vot chto ya tebe skazhu, - reshitel'no proiznesla Ajrin. - Ksanfu
grozit strashnaya beda, i my nuzhdaemsya v pomoshchi. Ty znaesh', kto takie ezhiki?
- Vzhiki! - voskliknul Brontes. - Konechno, znayu! Drevnie tvari! Strashno
vrednye!
- Znaj zhe, chto vzhiki opyat' sobirayutsya, vnov' grozyat vojnoj Ksanfu. Esli
ty ne vyjdesh' i ne pomozhesh' nam, oni priletyat i syuda i zahvatyat tvoyu peshcheru.
A oni lyubyat nochnye ataki, potomu chto v temnote ih nevozmozhno rassmotret'.
Nu, chto ty vybiraesh'? Sidet' v peshchere i drozhat' v strahe pered otcom,
kotoryj, mozhet byt', davnym-davno tebya prostil? Ili vyjti i pomoch' spasti
Ksanf ot smertel'noj ugrozy?
- Brat'ev nado predupredit'! - kriknul Brontes. - Steroposa i Argosa.
Proshloj noch'yu tol'ko otyskal ih.
CHto-to uzh bol'no dolgo on ih iskal, hmyknula pro sebya Ajrin. Tridcat'
let nazad nebos' vtroem protiv togdashnih vzhikov srazhalis'. Vtroem, no,
vpolne vozmozhno, na raznyh frontah. Povoevali-povoevali, da i razoshlis' po
peshcheram, gde prosideli tridcat' let, pushche smerti boyas' sveta i golubogo
neba. Smeshnye sushchestva.
- Predupredi, - soglasilas' Ajrin. - No dlya etogo pridetsya vyjti iz
peshchery.
- A kak zhe Nebo...
- Vybros' iz golovy eti gluposti! Vyjdi i prover'. Esli nichego ne
sluchitsya, znachit, vse v poryadke. Vspomni, skol'ko vremeni proshlo!
- Oh, skol'ko vremeni! - vzdohnul ciklop, ostorozhno priblizilsya k
vyhodu iz peshchery i nereshitel'no vystavil nogu. - A vdrug Nebo eshche serditsya i
udarit?
- Esli udarit, ne pojdesh' na vojnu so vzhikami.
Pobezhdennyj etoj logikoj, ciklop vyshel i srazu vtyanul golovu v plechi,
gotovyas' prinyat' udar. I zrya. Lish' svet udaril v nego - privetlivyj i
veselyj.
- Ochevidno, Nebo uzhe zabylo o vrazhde, - predpolozhila CHem.
Zasloniv glaza ladon'yu, Brontes s izumleniem i radost'yu vzglyanul na
nebo:
- Prostil! Papasha prostil menya! Pobegu obraduyu brat'ev. A potom
otpravimsya bit' vzhikov. Ukazhite mne tol'ko, gde eti negodyai.
- Na vostoke ili severo-vostoke otsyuda, - skazala CHem. - My stolknulis'
s samym kraeshkom roya i ne znaem eshche, gde gnezdo. No znaem navernyaka, chto
vzhiki dvinulis' v nastuplenie i s kazhdym chasom priblizhayutsya.
- Detishki! - ispuganno vykriknul Brontes. - Oni popadut v samuyu gushchu! I
on umchalsya k brat'yam.
- Brontes prav! - voskliknula Ajrin. - Deti navernyaka okazalis' bliz
roya! Skoree k nim!
CHem pomchalas' chto bylo sil. Ajrin sozhalela, chto golem sejchas ne s nimi.
On rassprosil by rasteniya. Mestnye rasteniya navernyaka videli detej. No vzhiki
ne budut zhdat', poka golem vernetsya.
Vnezapno, kak govoritsya, vdrug na Ajrin napala rasseyannost'. Stranno
dlya takoj trezvomyslyashchej zhenshchiny, kak koroleva Ajrin. I tem bolee stranno v
takuyu minutu - deti v opasnosti, Ksanf v bede. YA, dolzhno byt', ochen' ustala,
podumala ona.
Vsled za rasseyannost'yu nahlynuli vospominaniya. Neskol'ko let nazad
Ksanfu tozhe ugrozhala beda - nashestvie obyknovenov. I ona, Ajrin, vmeste s
ostal'nymi zashchishchala stranu. Ee dazhe izbrali korolem. ZHenshchiny v te vremena ne
imeli prava upravlyat' Ksanfom, no v minutu opasnosti vse izmenilos'. Odnako
glavnuyu rol' sygrala temnaya loshadka Promashka, kotoroj potom postavili
pamyatnik. Ona pozhertvovala svoim telom, ostaviv sebe tol'ko dushu. Romashka
sluzhila svetloj loshad'yu. A svetlye loshadi raznosyat...
- Promashka! - voskliknula Ajrin. - Ty zdes'!
Da, Promashka - ili Romashka - byla zdes'. Ee slabaya ten' mchalas' ryadom s
kentavricej CHem.
- Romashka s nami uzhe neskol'ko minut, - soobshchila CHem. - YA dumala, ty
znaesh'.
- Ty ved' v svoe vremya podelilas' s Romashkoj dushoj, - napomnila Ajrin,
- poetomu i chuvstvuesh' ee prisutstvie gorazdo luchshe, chem drugie.
- Pravda, - soglasilas' CHem. - I vse zhe ona yavilas' imenno radi tebya. U
nee est' kakaya-to novost'.
- Pust' govorit! Skoree! - voskliknula Ajrin.
Romashka zagovorila, a CHem nachala perevodit':
- Romashka govorit, chto Hamfgorg, Ajvi i Stenli v poryadke, no...
- Stenli?
- Nu da. Glori i Gardi o nem uzhe rasskazyvali. |to drakon iz Provala,
tol'ko malen'kij. Tak vot, oni v poryadke, no nuzhdayutsya v pomoshchi. Deti idut
pryamo k gnezdu vzhikov.
- No eto nevozmozhno! - voskliknula Ajrin. - Nikto ne mozhet priblizit'sya
k gnezdu!
- Vse tak dumayut, - soglasilas' CHem, - no Romashka govorit, deti
ispol'zovali obryvok zabudochnogo zaklinaniya vmesto shchita. Potom, s pomoshch'yu
vse togo zhe zaklinaniya, oni namerevayutsya unichtozhit' gnezdo. No Romashka
prosit ne razglashat' eto soobshchenie, potomu chto svetlym loshadyam ne
razreshaetsya perenosit' soobshcheniya...
- Obeshchayu, - kivnula Ajrin. - No zabudochnoe zaklinanie...
- Mne kazhetsya, rebyatishki horosho pridumali, - bodro zayavila CHem. - Esli
na vzhikov zaklinanie podejstvuet tak, kak ono dejstvuet na vseh ostal'nyh,
oni zhivo pozabudut vse, to est' perestanut peremeshchat'sya, perestanut grozit'
Ksanfu. Genial'naya dogadka! Kto zhe iz nih dodumalsya?..
- No ved' obryvki nevidimy! - voskliknula Ajrin.
- Romashka govorit, Hamfgorg pridumal sposob - ustanovil granicy
zabudochnogo obryvka s pomoshch'yu plodovyh mushek.
- No u Hamfgorga nikogda nichego ne poluchaetsya!
- Ran'she ne poluchalos', no teper' vse inache. Vspomni, chto govorila
Glori, chto govoril Brontes. A teper' i Romashka podtverzhdaet - Hamfgorg stal
vo mnogo raz sposobnee, umnee i krasivee. Bez vliyaniya zhenshchiny tut ne
oboshlos'.
- Ili bez vliyaniya malen'koj devochki. Nado pomnit', chto Ajvi ochen'
sposobnyj rebenok.
- A malen'kij drakon gonit obryvok zabudochnogo zaklinaniya pered
otryadom. S pomoshch'yu kryl'ev on podnimaet veter...
- No u drakona kryl'ya, naskol'ko ya znayu, sovsem kroshechnye, edva
zametnye. Kak zhe on...
- Dumayu, kryl'ya vyrosli. Zdes', navernoe, tozhe bez Ajvi ne oboshlos'.
- No takoe vliyanie mog okazat' tol'ko moshchnejshij talant! Talant
nastoyashchej volshebnicy!
- Ajvi i est' volshebnica. Prosto ran'she ty byla vse vremya ryadom s nej i
nichego ne zamechala. V odin prekrasnyj den' Ajvi stanet korolem Ksanfa!
- Da, projdut gody... - mechtatel'no prosheptala Ajrin, ocharovannaya
kartinoj budushchego. - Vy tol'ko podumajte - korol' Ajvi! - I tut ona
ochnulas': - Detyam nel'zya tak riskovat'! |to nedopustimo! Ne detskoe delo -
srazhat'sya s vzhikami! Detej nado uvesti!
- Uvy, - vzdohnula CHem. - V teh mestah, govorit Romashka, gde sejchas
deti, vozduh prosto gudit ot vzhikov. Nikomu tuda ne probrat'sya.
- No kak zhe...
- Budem srazhat'sya s vzhikami tam, gde vstretim ih, i odnovremenno
nadeyat'sya, chto detishki kak-to vyberutsya sami.
- Ajvi vsego tri goda!
- No ona volshebnica!
Mne nuzhna zhivaya doch', a ne mertvaya volshebnica! - hotela kriknut'
koroleva, no sderzhalas'. Krikom delu ne pomozhesh', a CHem, davnyaya podruga,
mozhet obidet'sya.
CHem i ran'she mchalas' streloj, a teper' poneslas' eshche bystree. Romashka
ukazyvala napravlenie. My ih nagonim, uspokaivala sebya Ajrin, my uzhe blizko.
Vperedi pokazalsya kakoj-to travyanistyj holm. Ryadom stoyal nebol'shoj
drakon, izryadno potrepannyj. CHem snyala s plecha luk. V sluchae chego vystrelyu,
reshila ona, pryamo v glaz. Ajrin zapustila ruku v sumku s semenami. Strela
doletit bystree, no i rasteniya pomogut.
3-z-z-y-y-y, - proneslos' v vozduhe.
Ajrin i CHem zamerli, pytayas' razglyadet' vzhika. Drakon tozhe vskinul
golovu. On obnaruzhil vzhika i udaril v nego plamenem. Vzhik, to est' sheluha ot
vzhika, upala na zemlyu.
- Dumayu, drakona mozhno prichislit' k soyuznikam, - zametila CHem, no luka
ne opustila.
- Roj my uzhe nashli, - poezhilas' Ajrin. - Sumeem li dognat' Ajvi?
- Vspomni, chto skazala Romashka: deti tam, vperedi, okolo samogo gnezda.
Doskakat' tuda vrode by legko i odnovremenno nevozmozhno. Primem boj zdes' i
budem nadeyat'sya na luchshee.
Vnov' zazvenelo; vzhiki neuklonno prodvigalis' vpered.
Ajrin sprygnula na zemlyu. Na dushe u nee bylo nespokojno.
CHem otyskala dva ploskih kameshka i stuknula drug o druga.
- Vot tak budesh' davit' vzhikov, - ob®yasnila ona Ajrin. - Udaryat' nado
sil'no i bystro. Vzhikov s kazhdoj minutoj budet vse bol'she.
Ajrin brosila semya.
- Rasti, - strogim golosom prikazala ona.
Iz semechka vyrosla zelenaya pucheglazka, pitayushchayasya nasekomymi i pri etom
lyubyashchaya glazet' po storonam.
- Esh' vzhikov! - prikazala Ajrin.
Pucheglazka smorshchilas' - vzhiki otvratitel'ny na vkus, - no pokorilas'.
Koroleva otyskala kameshki i prigotovilas' zhdat'. CHem prava - zdes' ih
post, zdes' oni dolzhny srazhat'sya i zhdat', kogda pridet podmoga s Parnasa.
A vzhikov stanovilos' vse bol'she. Roj razletalsya i byl navernyaka
ogromen. No nel'zya bylo propustit' ni odnogo vzhika, potomu chto kazhdyj
prorvavshijsya so vremenem mog stat' rodonachal'nikom novogo gnezda i novogo
roya.
Ajrin ponimala - oni srazhayutsya lish' s krohotnoj chast'yu gromadnoj armii
vragov. |ta armiya s kazhdoj minutoj stanovitsya vse bol'she i bol'she. Ona
dvizhetsya, smetaya vse na svoem puti.
- Nuzhny bojcy! - v otchayanii kriknula Ajrin. - Mnogo bojcov!
- Romashka pomchalas' s izvestiem k korolyu Doru! - otvetila CHem, shchelknuv
ocherednogo vzhika. - Romashka reshila prezret' zakon, zapreshchayushchij svetlym
loshadyam peredavat' soobshcheniya i poslaniya!
- Dor ne skoro syuda doberetsya. Nastupit noch', prezhde chem my vse
organizuem, a v temnote...
- My ne uvidim vzhikov, - zakonchila CHem. - A k utru oni razletyatsya tak
shiroko, chto my ih uzhe ne odoleem. YA podozrevayu, chto est' mig, kogda vzhiki,
nekotorye iz nih, perestayut peredvigat'sya, padayut i pogruzhayutsya v spyachku. No
somnevayus', chto v takih usloviyah my sumeem ih otyskat'. V obshchem, k utru,
dazhe esli nam udastsya unichtozhit' vseh dvizhushchihsya vzhikov, my vse ravno
proigraem bitvu. Razve chto Grandi uspeet - privedet pomoshch' ot Simurg.
- Esli by byl kakoj-to inoj sposob pozvat' na pomoshch'! - voskliknula
Ajrin. - No... kakaya ya glupaya! Sposob est'! Staruha garpiya dala nam...
- Svistok! - vspomnila CHem. - A ya i zabyla! - Ona bystro vytashchila pero
i izo vseh sil dunula v nego. - Garpii uslyshat, izvestyat goblinov, a tam i
organnye meha vstupyat v delo.
Pozadi nih razdalsya strashnyj grohot, ot kotorogo zadrozhala zemlya. Tri
brata ciklopa shli na podmogu. Brontes nashel ih i privel s soboj.
- Obrazuem cep'! - rasporyadilas' Ajrin. - Zajmite kazhdyj svoj uchastok i
ne propuskajte vzhikov! CHtoby ni odin ne proskochil! Nado unichtozhit' ih kak
mozhno bol'she, poka ne stemnelo!
- A my, ciklopy, otlichno vidim v temnote, - obradovalsya Brontes.
- Vot zdorovo! - voskliknula Ajrin. Ciklopy i v samom dele mogli
zdorovo pomoch'.
Teper' ih stalo pyatero, i oni derzhali oboronu vopreki vse
uvelichivayushchemusya chislu vzhikov.
U ciklopov byli dubinki, kotorymi oni molotili ot dushi. Zemlya
sotryasalas' ot udarov, i kazhdoe sotryasenie oznachalo eshche odnu malen'kuyu
pobedu. Ajrin likovala. Ona nikogda ne dumala, chto ej mozhet byt' tak horosho
bliz stol' uzhasnyh chudovishch, zanimayushchihsya stol' nepriglyadnym delom.
I vse zhe bojcov katastroficheski ne hvatalo. Eshche nemnogo - i vzhiki
prorvut oboronu.
I tut v nebe poyavilos' vnushitel'nyh razmerov sushchestvo i stalo
snizhat'sya. |to byl gippogrif Ksant! Da ne odin, a s tremya passazhirami!
- Ksantippa! - udivlenno voskliknula Ajrin, razglyadev odnogo iz nih.
- Moj synok obeshchal zhenit'sya zavtra, esli ya pomogu vam segodnya, -
ob®yasnila ved'ma, slezaya so spiny gippogrifa. - Krome togo, esli eti vzhiki
prorvutsya, pridet konec moim derev'yam. Ciklopy begali povsyudu, krichali, vot
ya... - Gromkoe "z-z-z-y-y-y" prervalo ee rech'.
- Sdohni, parshivec, - strogo skazala Ksantippa, vzglyanuv na vzhika. I
vzhik mgnovenno sdoh.
- Stanovites' vot syuda, - ukazala Ajrin. - Esli poluchitsya, esli hvatit
bojcov, my poprostu okruzhim roj.
- Pojdem, dorogaya, - laskovo predlozhil Ksant'e kakoj-to molodoj
zhenshchine, priletevshej vmeste s nim.
Ajrin prismotrelas' k nej. Horoshen'kaya neznakomka.
- Kto eto s toboj? - sprosila ona.
- Moya nevesta, - gordo soobshchil Ksant'e. - Krasivaya ona u menya, pravda?
Ajrin hotela chto-to skazat' i tut s uzhasom zametila, chto vzhik proshil
telo devushki.
No devushka i brov'yu ne povela.
- Vzhiki mne niskolechko ne strashny, - skazala ona i dvumya kameshkami
razdavila ocherednogo letuchego nagleca.
Tak eto Zora! Vot kak ee izmenila lyubov'! Pyshnye chernye volosy, svezhaya
kozha, yasnye glaza - prosto chudo! I vse zhe ona ostalas' zombi, to est'
po-prezhnemu byla nechuvstvitel'na k boli. No sozdavalos' vpechatlenie, chto
smert' postepenno snimaet s nee svoi uzhasnye pokrovy. Zora napominala davnyuyu
pokojnicu, kogda Ajrin vpervye uvidala ee. Potom, kogda Ajrin i ee druz'ya
oboshlis' s nej laskovo, cherty ee nemnogo razgladilis' i ona stala pohodit'
na umershuyu uzhe ne tak davno. Smert' otstupila eshche na shag, kogda Zora
polyubila Ksant'e. Teper' smerti ostavalos' odno - vyjti za porog i zatvorit'
dver'. Zora nesomnenno byla krasavicej, prezhde chem umerla.
- Vot kakaya ona u menya hrabraya, - veselo zametil Ksant'e. - ZHivaya
devushka davno by uzhe umerla. I vovse ne holodnaya, - doveritel'no shepnul on
Ajrin, - a ochen' dazhe teplaya.
Ajrin hotela otvetit', no vzhiki otvlekli ee. K tomu zhe pribyla novaya
gruppa zashchitnikov. Ksantippa, kazhetsya, ih znala. Bolee togo, ona nachala
rasporyazhat'sya:
- Peregryzy, idite tuda. Budete peregryzat' vzhikov. Gryzite, no
vyplevyvajte: eti tvari nes®edobny. Kukuruzniki, letite tuda! Hvatajte
vzhikov na letu. Perekuram prikazyvayu hodit' po travke i klevat' teh, chto
upali. I bud'te ostorozhny!
Peregryzy, kukuruzniki i perekury poslushno razoshlis' po mestam i
prinyalis' unichtozhat' vzhikov.
Ksant zanyal mesto ryadom s CHem - chemu ona ochen' obradovalas' - i nachal
davit' vzhikov svoim moshchnym klyuvom.
I vdrug poslyshalis' hrip, voj i vizg. Ajrin oglyanulas'. K nim leteli
furii! Vot ne bylo zaboty, tak podaj!
A vzhikov, kak na greh, stanovilos' vse bol'she.
- Proklinayu tebya! - vozopila Tizifona. Proklyatyj vzhik zakachalsya v
vozduhe i upal. Pokazalsya sleduyushchij.
- Gore da obrushitsya na tebya! - vozdela ruki Megera. - Ty, zhalkij
chervyak, tak-to ty otblagodaril roditel'nicu, istrativshuyu na tebya poslednie
sily?
I ona ogrela vzhika pletkoj.
Ajrin oblegchenno vzdohnula: furii prileteli na pomoshch'! Pered licom
opasnosti vse ob®edinyayutsya, podumala ona, vse malo-mal'ski prilichnye
sushchestva zabyvayut raspri i razdory...
A bojcov stanovilos' vse bol'she. Pritopal iz chashchi rogalik i srazu nachal
davit' vzhikov kopytami. Sledom pritashchilis' strannye-prestrannye sushchestva s
dlinnejshimi pokrytymi sherst'yu rukami. Gde zhe ya ih videla? - ne mogla
vspomnit' Ajrin. Oj, eto zhe strashilki! Nu da, strashilki iz-pod krovati! Odin
iz nih pomahal Ajrin rukoj. Navernyaka moj, zhivshij u menya pod krovat'yu, poka
ya ne vyrosla i ne perestala v eto verit'!
A iz lesa, vzdymaya pyl' vsemi svoimi nogami, dvigalas' sorokonozhka. I
ona speshila na bitvu!
Solnce viselo uzhe ochen' nizko. Nadvigalas' noch'.
I vdrug gromadnaya ten' zakryla kraj solnca. Gigantskaya ptica... Rok?..
Net...
- PRIVETSTVUYU VAS, OTVAZHNYE BOJCY! - prozvuchalo vo vseh golovah.
Sama Simurg priletela!
Znachit, Grandi dobralsya do vershiny Parnasa, i vekovechnaya ptica pokinula
derevo vseh semyan i priletela. Priletela na podmogu!
- PARNAS S VAMI! - progudelo snova.
- O, blagodaryu tebya, Simurg, blagodaryu! - rastroganno voskliknula
Ajrin. - No ved' stanovitsya temno, i mnogie sushchestva zabivayutsya v shcheli...
- SEMENA PROSVESHCHENIYA! - zagudelo v tretij raz, i iz lap Simurg tiho
posypalis' semena. Kazhdoe gorelo, kak malen'kaya zvezdochka.
- VELI IM RASTI, DOBRAYA ZHENSHCHINA.
- Rastite! - kriknula Ajrin.
Semena prosveshcheniya eshche uvelichivalis' na letu, svet ot nih stanovilsya
yarche. Nekotorye upali na zemlyu, drugie povisli na derev'yah. Ih bylo tak
mnogo, chto vokrug sdelalos' svetlo, kak dnem. Noch' sama spryatalas' v
kakuyu-to shchel'.
- Beregis', Simurg, - predupredila CHem. - Nekotorye vzhiki peredvigayutsya
po verham.
A tem vremenem nashego polku pribylo. YAk-boltun'yak, bol'shoe druzhelyubnoe
zhivotnoe, zagovarival vzhikov do smerti; chubuk smertel'no pugal, a...
- Hiatus! - voskliknula Ajrin. Da, eto byl Hiatus. On priletel na
kovre-samolete.
- Vot, nashel kover Hamfri i priletel, - ob®yasnil on. - Hochu pomoch'
otyskat' Ajvi. K tomu zhe uznal o vzhikah...
- Prekrasno, - kivnula Ajrin. Prekrasno, chto derzkij Hiatus zahotel i
sumel stat' poleznym.
Vzhik priblizilsya k yunoshe. Hiatus posmotrel - i iz togo vyroslo
zdorovennoe uho. Vzhik udarilsya o zemlyu, ne snes tyazhesti uha.
I vse zhe dlya polnogo okruzheniya sil eshche ne hvatalo. Ajrin ne
somnevalas', chto Dor privedet vojsko ne ran'she chem cherez neskol'ko chasov,
kogda budet uzhe pozdno. Nastuplenie vzhikov nado otbit' sejchas, kogda ego eshche
mozhno otbit'.
Kto-to gromadnyj, beskonechno dlinnyj zashurshal po zemle. Pifon pripolz
na pole boya po zovu pticy Simurg. A za nim ne zamedlila primchat'sya vataga
diko vopyashchih, raspatlannyh, obnazhennyh zhenshchin. Menady! I oni pokorilis'
ptice Simurg.
Slavnoe podkreplenie! Menady, raduyas' vozmozhnosti beznakazanno ubivat',
razbezhalis' v raznye storony i srazu vzyalis' za delo. Dikie zveri iz blizhnej
chashchi tozhe prishli. Vse hoteli uchastvovat' v spasenii Ksanfa.
Na etoj storone oborona byla obespechena, no ostavalos' eshche mnozhestvo
lazeek, skvoz' kotorye vzhiki mogli prohodit' besprepyatstvenno.
Boj zavyazalsya neshutochnyj. Vozduh drozhal ot gudeniya vzhikov, zashchitniki
padali, pogibaya ot ran, poteri mnozhilis'. CHem poluchila ranenie v bok; na
zemle lezhala mertvaya menada - vzhik ugodil ej pryamo v golovu. Kakaya krasivaya,
nevol'no podumala Ajrin, vzglyanuv na mertvuyu dikarku. Da, vojna - eto tebe
ne igrushki... Detskie igrushki! A ved' ee ditya, ee Ajvi, tam, v samom centre
etogo koshmara!
- Nu, kak dela? - razdalsya golos.
Ajrin oglyanulas'. Za ee spinoj stoyal povelitel' zombi. On kak raz
ozhivlyal mertvuyu menadu. Teper' stanet polegche - mertvye nachnut vozvrashchat'sya
v stroj.
SHerengi srazhayushchihsya stanovilis' vse plotnee, front prodvigalsya vpered.
Vskore poslyshalsya moshchnyj gul. |to byl topot kopyt. Kentavry, mnozhestvo
kentavrov, mchalis' k polyu boya. Na spine kazhdogo sidelo po dva cheloveka. Dor
uspel-taki s podmogoj! Teper' oni smogut zavershit' okruzhenie.
Tak i sluchilos' - kol'co zamknulos' i nachalo szhimat'sya.
Tuchi vzhikov sgushchalis', potomu chto gnezdo stanovilos' vse blizhe. Sobrav
vse svoi sily, Ksanf, kazhetsya, pobezhdal!
Kol'co szhimalos'. Svet, prinesennyj pticej Simurg, pomogal razlichat'
vzhikov. Zauryadnye semena prosveshcheniya davno by pogasli, no Simurg prinesla
samye yarkie, samye moshchnye. Zashchitnikam trebovalos' sovershit' manevr, chtoby
obojti ozero, poverhnost' kotorogo byla zasypana peplom; chto-to zdes'
gorelo, na vode, sovsem nedavno. Vozle ozera shel svoj nebol'shoj boj - zaslon
sokrushal vzhikov hobotom, allergator shchelkal zubami, bergamotica davila
tolstymi lapami.
Zashchitniki Ksanfa obognuli nizkij holm, bukval'no izreshechennyj vzhikami,
i okazalis' na krayu dikoj ravniny, zavalennoj trupami zhivotnyh i ptic. Vse
eto sdelali vzhiki. Esli oni pobedyat, ta zhe sud'ba postignet ves' Ksanf!
Fronty sblizhalis'. Uzhe mozhno bylo razlichit' cep' goblinov i garpij,
dvizhushchuyusya s protivopolozhnoj storony. Gobliny shli po zemle, unichtozhaya vzhikov
vnizu. Garpii parili nad nimi i kameshkami, kotorye derzhali v lapah, uspeshno
davili verhnih. Vpervye za vosem' vekov garpii i gobliny ne dralis', a
sotrudnichali, pomogaya velikomu delu.
Vdali, za ovragom, vidnelos' gnezdo. Ajrin s uzhasom smotrela na etot
istochnik bedstviya.
A poblizhe, po etu storonu ovraga, stoyala strannaya malen'kaya kompaniya -
mal'chik, devochka i drakonchik. Oni! - s oblegcheniem vzdohnula Ajrin. Deti
stoyali pod zashchitoj nevidimogo obryvka zabudochnogo zaklinaniya. Plodovye mushki
vilis' so vseh storon.
No mezhdu vzroslymi i det'mi lezhalo prostranstvo, zatyanutoe chernoj
pelenoj vzhikov. |tu pelenu eshche predstoyalo unichtozhit'.
Mozhet, obryvok zabudochnogo zaklinaniya prolozhil svoego roda prohod cherez
eto zloveshchee pole? - sprashivala sebya Ajrin. Net, tut zhe vozrazhal vtoroj
golos, a esli dazhe i prolozhil, to prohod davno uspel zatyanut'sya, ved' vzhiki
dvizhutsya kak hotyat.
Vzhiki viseli tak gusto, chto kol'co bol'she ne moglo szhimat'sya. |to
ravnyalos' by samoubijstvu armii zashchitnikov.
Armiya okazalas' v tyazhelom polozhenii. Vrag byl okruzhen, no ne unichtozhen
i pri etom vse eshche silen. Libo zashchitniki Ksanfa pojdut v ataku, libo vzhiki
obrushat novye sily na liniyu oborony, prorvut ee i poletyat dal'she -
unichtozhat' Ksanf.
No odno bylo yasno - sil u zashchitnikov vse eshche ne hvataet.
Glava XVIII
Tysyachi ognej vdrug posypalis' s nochnogo neba, i mgnovenno vokrug stalo
svetlo, kak dnem. Ajvi ot neozhidannosti dazhe zazhmurilas'. Oj, skol'ko vzhikov
visit! - uzhasnulas' ona. V samom dele, vzhiki viseli tak gusto, chto, esli by
kto-nibud' iz rebyatishek po oshibke vystavil sejchas ruku za predely
zabudochnogo polya, mgnovenno ostalsya by bez ruki. No stajki mushek - ih teper'
tozhe, k schast'yu, bylo otlichno vidno - signalizirovali, gde prohodit granica
polya.
Ajvi vsmatrivalas' vdal' skvoz' pelenu vzhikov. Na gorizonte mel'kali
kakie-to krylatye teni. A mozhet, ej tol'ko chudilos'. I eshche Ajvi ochen'
hotelos' uznat', kto zazheg svet.
Gnezdo vzhikov vozvyshalos' vdali, vse eshche nepristupnoe. I kakoe
strashnoe! Pohozhe na gromadnyj kruglyj chan, kipyashchij i dymyashchijsya smertonosnym
parom. Kak zhe do nego dobrat'sya? Kak perejti rasshchelinu?
Ajvi postupila tak, kak uzhe privykla postupat'.
- Hamfgorg, - velela ona, - pridumaj, kak perejti na tu storonu.
- Nu i frukt iz tebya rastet, - probormotal Hamfgorg.
- Gde rastet? - ispugalas' Ajvi.
- Na borode, - otmahnulsya Hamfgorg. - Ladno, ne meshaj dumat'. Znachit,
tak, chtoby perejti na tu storonu, nado ovrag chem-nibud' zapolnit'. Sdelat'
peremychku.
- Vot zdorovo! - obradovalas' Ajvi. - A peremychku my gde voz'mem?
- Eshche ne pridumal.
- Dumaj poskoree, a to svet skoro ustanet i potuhnet.
Kamnyami zapolnit' nel'zya, razmyshlyal Hamfgorg, potomu chto kamni eshche nado
sobrat', a dlya etogo pridetsya vyjti za granicy polya. Zemlej tozhe nel'zya.
Zemlyu mozhno vyryt' tol'ko iz-pod sobstvennyh nog, no togda oni tak
opustyatsya, chto uzhe ne smogut odolet' protivopolozhnuyu stenu. Net, nuzhno
chto-to drugoe. CHego mozhet byt' izobilie... Izo...
- Ura! Izobilie fruktov! - radostno vykriknul on.
- Fruktov, - podhvatila Ajvi.
A svetlyachkov v nebe stanovilos' vse men'she i men'she. Ochevidno, vzhiki
dyryavili i ih. Esli tak pojdet i dal'she, snova nastupit t'ma. Vot eshche odna
prichina dumat' i dejstvovat' kak mozhno bystree.
Hamfgorg dlya nachala izgotovil persik. Razmahnulsya i kinul ego v
rasshchelinu.
- Nado bol'she, - rezonno zametila Ajvi. Rassuditel'nosti v nej uzhe
sejchas bylo ne men'she, chem v koroleve Ajrin.
Hamfgorg sdelal eshche neskol'ko persikov i vse ih poshvyryal v tom zhe
napravlenii.
- A bol'she mozhesh'? Sa-a-a-moe bol'shoe.
- Da, eto dolzhen byt' prosto velikanskij frukt, - soglasilsya Hamfgorg.
On na minutu zadumalsya - i vdrug v ego ruki, v ego ob®yatiya upalo nechto
ogromnoe, nechto pochti pridavivshee mal'chika svoej tyazhest'yu. Hamfgorg opustil
eto nechto na zemlyu, i ono pokatilos' k rasshcheline. I upalo vo t'mu.
Poslyshalsya shmyak. - Vse ravno malen'kij, - skazal Hamfgorg.
- Nu ty zhe mozhesh' sdelat' sa-a-myj-presa-a-amyj-presa-a-myj bol'shoj.
- No esli ono na menya svalitsya, to, pozhaluj, razdavit, - robko zametil
Hamfgorg.
- Da ladno, chego-nibud' sejchas voobrazim! - teryaya terpene, voskliknula
Ajvi. Koroleva tozhe ne lyubila razmazyvat' kashu po tarelke.
- Razve chto sdelat' v zemle uglublenie. Togda ono upadet ne na menya, a
v eto uglublenie...
I tut vzhik prodyryavil kraj princessinoj yubki. Vot beda!
- Gde obryvok?! - ispuganno kriknula Ajvi. Hamfgorg bystro sotvoril
novuyu stajku plodovyh mushek i vglyadelsya. Nu da, obryvok zabudochnogo kamnya
smestilsya. Smestilsya vpravo. CHtoby snova spryatat'sya za nim, rebyatishkam tozhe
speshno prishlos' peremestit'sya vpravo.
Potom nachali ryt' uglublenie. Stenli podklyuchilsya k rabote, i cherez
neskol'ko minut oni vyryli otlichnyj zhelob.
Hamfgorg s pomoshch'yu novogo oblachka mushek proveril, na meste li obryvok,
a potom sozdal frukt nu prosto gromadnyj - na bol'shee ego talant, pozhaluj,
uzhe prosto ne byl sposoben. Poluchilsya zdorovennyj oranzhevyj shar s tolstoj
poristoj kozhuroj. SHar prizemlilsya tochno v zhelob i vazhno pokatilsya k ovragu.
SHMYAK!
Posle etogo frukty povalili, kak iz roga izobiliya. Ovrag postepenno
napolnyalsya. Sloj fruktov utolshchalsya, uplotnyalsya, shmyakan'e stanovilos' ne
takim zvuchnym i v konce koncov sovsem prekratilos' - ovrag napolnilsya
doverhu. Rebyatishki ostorozhno vzoshli na most i pomestili dopolnitel'no
neskol'ko krupnyh plodov po bokam, chtoby rasshirit' dorogu; a eshche uplotnili i
vyrovnyali polotno melkimi fruktami. Put' k gnezdu otkryt!
Ajvi oglyanulas' i zametila vdali kakih-to lyudej. Idut na pomoshch'! -
dogadalas' ona. Oni idut voevat' s vzhikami! Znachit, Romashka predupredila! No
mezhdu neyu, Hamfgorgom, Stenli i temi lyud'mi - tolstennyj sloj vzhikov. Kak zhe
oni proberutsya?
- Nu, poshli, - skomandovala Ajvi. - Ty, Hamfgorg, sledi za obryvkom, a
ty, Stenli, pogonyaj ego cherez ovrag.
Stenli chto bylo sil zamahal krylyshkami. Obryvok pokatilsya k mostu.
Hamfgorg poslal vverh celyj roj signal'nyh mushek.
Vazhno i netoroplivo katilsya nevidimyj obryvok i vot uzhe dostig centra
mosta. Vse shlo kak nado!
Veterok pronessya mimo, ne drakonov, a kakoj-to drugoj. Nebol'shaya seraya
tuchka priletela posmotret', chto proishodit na ravnine.
- |to zhe tuchnaya koroleva! - ojknula Ajvi.
I ona ne oshiblas'. Tuchnaya koroleva tozhe srazu uznala davnih vragov. Ona
i ne dumala srazhat'sya s vzhikami - vzhiki tucham ne vragi, - a, naoborot,
sobiralas' dobavit' hlopot. I dlya nachala reshila sbit' s puti drakonij
veterok.
- |j, ne nado! - kriknul Hamfgorg tuchnoj koroleve. - Tvoj vektor nam ne
nuzhen!
No obryvok uzhe zavernul vpravo i nachal spolzat' s fruktovogo mosta. Eshche
sekunda - i on ischeznet v tumannoj glubine ovraga. I sam propadet, i rebyat
ostavit bez zashchity. Togda im konec! Vzhiki uzhe ugrozhayushche zudeli sleva,
zastavlyaya Ajvi i Hamfgorga zhat'sya vpravo. Tuchnaya koroleva uhmyl'nulas' i eshche
raz dunula holodnym vetrom.
- Dun' na korolevin veter, Stenli! - kriknula Ajvi. - Otgoni!
Stenli mog pobedit' veter tuchnoj korolevy, no dlya etogo emu prishlos' by
sojti s mosta i takim! obrazom vyjti iz-pod zashchity zaklinaniya. On i tak uzhe
skol'zil pravymi lapami po samomu krayu.
Tuchnaya koroleva dunula izo vseh sil, da eshche i gromom gromyhnula.
Obryvok sdulo k krayu mosta i nachalo snosit' v propast'. Vzhiki zagudeli s
levoj storony. Ajvi v ispuge zakrichala. Vzhiki i ih tolkali k obryvu.
Stenli zaskol'zil po krutomu fruktovomu sklonu. On ochutilsya sprava ot
snizhayushchegosya obryvka i chto bylo sil zahlopal kryl'yami. Obryvok perestal
padat', vzletel i prikryl Ajvi i Hamfgorga. No malen'kij drakon ostalsya bez
zashchity.
Tuchnaya koroleva udarila molniej. Ona nadula shcheki, gotovyas' otrazit'
vrazhdebnyj veter.
- Pomeshaj tuchnoj koroleve, Hamfgorg! - gnevno kriknula Ajvi.
Hamfgorg ne stal sporit'. Limonka poletela v tuchnuyu korolevu. Ot vzryva
ona razletelas' na klochki. Tuchnaya koroleva poplatilas' za svoe nahal'stvo,
no beda ot etogo ne stala men'she - Stenli pogibal tam, vnizu, na sklone.
3-z-z-y-y-y! 3-z-z-y-y-y! Vzhiki prorvali emu kryl'ya. Stradaya ot boli, Stenli
vse zhe ne perestaval hlopat' imi. Tuchnaya koroleva, vernee ee klochki,
ubralas', i veterok Stenli snova stal glavnym. Okruzhennyj oblachkami
signal'nyh mushek, obryvok zabudochnogo zaklinaniya medlenno dvigalsya po mostu
k protivopolozhnomu krayu ovraga.
3-z-z-y-y-y! Vzhiki prodyryavili drakonu hvost. On zastonal, no prodolzhal
hlopat' kryl'yami.
- Stenli! - kriknula Ajvi. - Vozvrashchajsya na most! Zaklinanie tebya
zashchitit!
Drakon polez vverh. A raz on polez vverh, to, konechno zhe, perestal
hlopat' kryl'yami: trudno sovmestit' dva stol' slozhnyh dela. No kak tol'ko on
perestal hlopat' kryl'yami, veter ischez, i obryvok zaskol'zil nazad i
zakachalsya na krayu ovraga.
Mushki upali. Stenli zametil eto i ponyal, chto obryvok peremestilsya. On
perestal karabkat'sya vverh i snova zahlopal kryl'yami. Zahlopal chto bylo sil.
Obryvok vernulsya na prezhnee mesto i vozobnovil dvizhenie vpered vopreki
soprotivleniyu vektora protivopolozhnogo sklona.
3-z-z-y-y-y! Vzhiki probili Stenli sheyu. Temnaya krov' zastruilas' iz rany
i okrasila cheshuyu. Golova neschastnogo upala na grud', kryl'ya ponikli. Obryvok
snova zaskol'zil nazad.
- Derzhis', Stenli! - v otchayanii kriknula Ajvi. - Ty mozhesh'! - No slezy
struilis' u nee po shchekam, kak krov' po cheshue drakona. Ona s velichajshim
trudom staralas' ne razuverit'sya. - Vzhiki ni za chto ne pobedyat tebya,
moguchego drakona!
Nado ne zabyvat', chto volshebnica Ajvi byla eshche rebenkom, to est' mogla
delat' daleko ne vse, chto hotela. Stenli tshchetno pytalsya vskinut' golovu, a
kryl'yami hlopal chto bylo sil.
No on ne videl signal'nyh mushek i poetomu ne znal, kuda napravlyat'
veter, i obryvok snova sbilsya s puti.
- Vlevo nuzhen veter! - krichala Ajvi. - Vlevo!
Drakon nacelilsya vlevo i zahlopal kryl'yami iz poslednih sil. Otverstij
v kryl'yah stanovilos' vse bol'she, glaza Stenli stekleneli, no ego otchayannoe
usilie pomoglo obryvku lech' na pravil'nyj kurs.
Odnako eto byla lish' kratkovremennaya pobeda. Stenli s kazhdoj minutoj
snizhalsya, veter, podnyatyj ego kryl'yami, skoro ne smozhet dostich' obryvka. Eshche
nemnogo, i veter etot stanet sovershenno bespoleznym.
- Bystro vybirajsya! - prokrichala Ajvi. - Ty smozhesh'! Smozhesh'!
Ona uzhe pochti oslepla ot slez.
Stenli otchayanno zarabotal vsemi shest'yu lapami i vykarabkalsya. Ostavlyaya
za soboj krovavyj sled, on popolz po mostu. V konce mosta on stolknulsya s
obryvkom, kotoryj, poluchiv udar ot vektora, sidyashchego na sklone, snova plyl
obratno. Drakon i obryvok vstretilis' v odnoj tochke.
- Mashi kryl'yami, mashi kryl'yami! - zakrichala Ajvi.
Stenli poslushno zamahal kryl'yami. No sily u nego, poluchivshego stol'ko
ran i popavshego v samyj centr zabudochnogo zaklinaniya, byli na ishode. Teper'
podnimaemyj im veter mog tol'ko uderzhivat' obryvok na meste.
Hamfgorg lihoradochno dumal i nakonec pridumal:
- Ne nado mahat' kryl'yami! Prizhmi ih i idi! Prosto idi vpered!
Drakon rasslyshal i etot sovet. SHatayas' ot slabosti, on dvinulsya vpered.
Obryvok, konechno zhe, posledoval vmeste s nim.
- Zabudochnoe zaklinanie! - opomnilas' Ajvi. - Stenli vse zabudet!
Zaklinanie okruzhilo ego!
- Dazhe esli on vyzhivet, to nichego ne budet pomnit', - v uzhase prosheptal
Hamfgorg.
A gnezdo vzhikov vse priblizhalos' i priblizhalos'. Stenli sobral sily dlya
poslednego broska. On podprygnul, nemnogo proplyl v vozduhe i obrushilsya na
gnezdo! Na samyj verh!
Vmeste s drakonom upal na gnezdo i obryvok zabudochnogo zaklinaniya. I
dvizhenie vzhikov v centre gnezda srazu prekratilos'. Snaruzhi oni eshche i
viseli, i peredvigalis', no novye perestali vyletat'. Zabvenie ohvatilo ih,
i oni utratili silu.
Tak, blagodarya geroicheskomu pryzhku drakona Stenli pogiblo zloveshchee
gnezdo velichajshih vragov Ksanfa.
Lyudi vdali dobivali ostatki vzhikov - zadacha neprostaya, no po krajnej
mere vypolnimaya.
A geroj lezhal na vershine gnezda, slovno na p'edestale, istekaya krov'yu.
- Stenli! - zakrichala Ajvi, so vseh nog brosivshis' k nemu.
- Net, stoj! - shvatil ee za ruku Hamfgorg. - Tam ved' zabudochnoe
zaklinanie! Ajvi poslushalas'.
- Bednyj Stenli! - zarydala ona.
Drakon dvinul uhom. U nego ved' byl otlichnyj sluh, osobenno na
sobstvennoe imya. Potom otkryl odin glaz.
- Oj, on zhiv! - zahlopala v ladoshi Ajvi. - On pomnit!
- Da, zhiv. No iz etogo ne sleduet, chto on pomnit, - strogo zametil
Hamfgorg. Goryachie chuvstva borolis' v nem s holodnym rassudkom.
- A ya hochu, chtoby sledovalo, - topnula nozhkoj Ajvi. - Dolzhno sledovat'.
Ob®yasni tak, chtoby sledovalo.
Hamfgorg prinyalsya razmyshlyat'. Raz Ajvi hochet, on pridumaet ob®yasnenie.
- Tak kak pered nami ne kto inoj, kak proval'nyj drakon, prozhivshij vsyu
zhizn' pod dejstviem zabudochnogo zaklinaniya, mozhno predpolozhit', chto on stal
k etomu zaklinaniyu nechuvstvitel'nym, nu, otchasti nechuvstvitel'nym. No ne
isklyucheno, chto proval'nyj drakon nechuvstvitelen k zabudochnomu zaklinaniyu ne
otchasti, a, tak skazat', celikom i polnost'yu...
- Da! - podhvatila Ajvi. - Celikom i polnost'yu! Poetomu nikto ego ne
zabudet! No emu tak uzhasno ploho, Hamfgorg. Smotri, krov' techet, i on ves' v
dyrkah! Emu nel'zya ne pomoch'!
Hamfgorg prekrasno ponimal, chto oni nichem ne mogut pomoch' Stenli. CHto
zhe delat'? On rasteryanno oglyadelsya i uvidel...
DRAKONA IZ PROVALA! NO NE MALENXKOGO, A ZDOROVENNOGO, KAK I POLAGAETSYA.
|to kak zhe? - stuknulo v golove u Hamfgorga.
A ryadom s vtorym proval'nym drakonom on uvidel...
GORGONU!
- Mama! - zakrichal Hamfgorg i chto bylo sil zamahal rukoj.
Gorgona izdali mahnula v otvet. Hamfgorg ponyal.
- Zakroj glaza, - prikazal on Ajvi. - I ty, Stenli, tozhe. Mama idet
syuda. Ona nam pomozhet.
Ajvi poslushno zakryla glaza, a u Stenli glaza byli uzhe zakryty, potomu
chto on lishilsya chuvstv ot ran i poteri krovi.
Oni zhdali s zakrytymi glazami. Slyshalos' kakoe-to postukivanie, slovno
na zemlyu padali kameshki.
- Mama smotrit na vzhikov, - dogadalsya Hamfgorg, - i oni prevrashchayutsya v
kameshki.
Priblizilis' ch'i-to tyazhelye shagi. Hamfgorg dogadalsya, kto eto - vtoroj
proval'nyj drakon!
- Mozhno li byt' bol'shim i odnovremenno malen'kim? - sprosil Hamfgorg
samogo sebya i1 tut zhe otvetil: - Net, nel'zya. Znachit, eto drugoj drakon.
- Drakon'ya tetya, - podskazala soobrazitel'naya Ajvi.
Kameshki perestali osypat'sya.
- Mozhete otkryt' glaza, - skazala gorgona. - YA opustila vual'.
Ajvi otkryla glaza. Gorgona i drakoniha shli k nim po fruktovoj
peremychke.
- Put' otkryt! - oglyanuvshis', kriknula gorgona.
Ajvi zametila, chto k nim skachet kentavrica, a na spine kentavricy sidit
vsadnik. A ya znayu, kto eto, podumala Ajvi.
Gorgona priblizilas' k synu.
- Esli opyat' poteryaesh'sya, ya na tebya, negodnik, posmotryu! - s pritvornym
gnevom poobeshchala gorgona i obnyala i rascelovala syna, - ne podnimaya vuali,
konechno. - No do chego ty pohoroshel! |to chto zhe s toboj sdelalos'?
- Aj, mama, nichego ne sdelalos', - nasupilsya Hamfgorg. - Nado pomoch'
Stenli!
- Komu?
- Stenli-paroviku, - vmeshalas' Ajvi i ukazala na malen'kogo drakonchika.
- On spas Ksanf i zabolel!
- Parovik... zabolel... nu da, - probormotala gorgona.
Drakoniha tyazhkim shagom podoshla k malen'komu drakonchiku, obnyuhala ego,
uhvatila za shivorot i ostorozhno opustila na zemlyu.
- A zaklinanie... - ispugalas' Ajvi.
- Drakonihe ono ne strashno, - uspokoila gorgona.
V nebe pokazalas' ogromnaya ptica. Ogromnejshaya! Takoj pticy Ajvi eshche v
zhizni ne vidala. Ptica uronila pero i uletela.
- Blagodaryu tebya, Simurg! - kriknula ej vsled gorgona. Ona podnyala pero
i vnimatel'no posmotrela na Ajvi - cherez vual', estestvenno. - Ty dolzhna eto
sdelat', Ajvi. On zhe tvoj drug. U tebya prekrasno poluchitsya.
I gorgona protyanula Ajvi pero - ogromnoe-preogromnoe, no
legon'koe-prelegon'koe. Devochka voprositel'no posmotrela na Gorgonu.
- Kosnis' Stenli perom, - podskazala gorgona.
Ajvi priblizilas' k drakonu i kosnulas' perom konchika ego nosa.
- Tak? - sprosila ona u gorgony.
- Prikosnis' k ranam, moya dorogaya.
Ajvi provela perom po izreshechennoj vzhikami shee drakona - i rany
mgnovenno ischezli! Izumlennaya, ona stala bystro vodit' perom po vsemu telu
ranenogo. I vskore malen'kij drakonchik stal kak noven'kij. Stenli podnyal
golovu.
- Ura! - radostno kriknula Ajvi i obnyala drakonchika.
- Nu, rasskazhi Hamfgorg, kak zhe ty nauchilsya sozdavat' takie prekrasnye
frukty? - sprosila gorgona u syna, hotya yavno znala otvet. Materi vse takie -
sprashivayut, a sami vse davno znayut.
- |to vse Ajvi, - skromno potupilsya Hamfgorg. - Kogda ona ryadom, vo mne
takaya sila poyavlyaetsya! Ajvi nastoyashchaya volshebnica!
Gorgona ocenivayushche posmotrela na Ajvi, nu konechno zhe, skvoz' vual'.
- Da, ona volshebnica, - soglasilas' gorgona.
- Papa ved' tozhe volshebnik... - radostno nachal Hamfgorg i smutilsya.
- Ne pechal'sya, vse vernetsya, Hamfri snova stanet volshebnikom, - laskovo
uspokoila syna gorgona. - Prosto nado podozhdat'. Papa podrastet...
I tut poyavilos' novoe lico. Molodaya krasivaya zhenshchina, ne obrashchayushchaya
nikakogo vnimaniya na vzhikov, legkoj pohodkoj priblizilas' k nim. Neznakomaya
tetya, podumala Ajvi.
- Vam pomoch'? - sprosila neznakomka.
- Spasibo, ne nado, - otvetila Gorgona, udivlenno oglyadev neznakomuyu
krasotku. - Kazhetsya, uzhe vse v poryadke.
- A chto eto za tetya? - sprosila Ajvi. - A ot vzhikov ej sovsem ne
bol'no?
- YA Zora, - otvetila neznakomka. - Zombi. Zombi vzhiki ne strashny.
- Ty sovsem ne pohozha na zombi, - zametil Hamfgorg.
- Nastoyashchaya lyubov' ozhivila menya. Nu, pochti ozhivila, - poyasnila Zora. -
Kto znaet, mozhet, ya i okamenela by pod vzglyadom tvoej mamy, kak kameneyut vse
po-nastoyashchemu zhivye sushchestva.
- Ty tak izmenilas'! - voskliknula gorgona. - Poetomu ya tebya i ne
uznala.
- Lyubov' tvorit chudesa. Ona sposobna izmenit' v luchshuyu storonu dazhe
zombi. I znaete chto, ko mne vernulsya moj volshebnyj talant.
- A kakoj? - ne zamedlila sprosit' Ajvi.
- Ne takoj uzh i znachitel'nyj, chtoby hvastat'sya, - skromno otvetila
Zora. - YA umeyu ubystryat' vremya chelovecheskoj zhizni. I prochih sushchestv tozhe.
- Ubystryat'?
- Da. S moej pomoshch'yu odin god schitaetsya za dva. No poskol'ku ni odnomu
malo-mal'ski zdravomyslyashchemu sushchestvu ne hochetsya, chtoby gody ego
edinstvennoj zhizni bezhali bystree, moj talant nikomu ne nuzhen.
No gorgona uzhe zagorelas':
- A mozhesh' ty sdelat' tak, chtoby rebenok vyros v dva raza bystree? I
pri etom ne prichinit' emu nikakogo vreda.
- Mogu. Konechno, mogu. Moj talant ne prichinyaet vreda, esli ne schitat'
vredom slishkom bystroe nastuplenie zrelosti i starosti.
- A esli Ajvi tebe pomozhet, etot samyj rebenok stanet vzroslym v desyat'
raz bystree, - podskazal Hamfgorg. I on znal, chto govoril.
- V desyat' raz bystree! - voskliknula Gorgona. - Zora, priglashayu tebya v
nyan'ki! V nyan'ki k moemu muzhu!
- YA soglasna. YA lyublyu pomogat'. Lyublyu opekat' starikov. Tvoemu muzhu
ved' uzhe za sto?
- Zora, prihodi i sama vse uvidish', - skazala gorgona. - V nashem zamke
ty budesh' zhit' prekrasno! Ty i Ajvi!
Razdalsya topot kopyt. |to podskakala kentavrica CHem! A na ee spine...
Koroleva Ajrin! Mama! Vot teper' uzh tochno vse budet horosho!
- Mama, eto Stenli! On spas Ksanf!
- YA znayu, dochka, - skazala Ajrin i sprygnula na zemlyu. - K tomu zhe on
nauchil nas spravlyat'sya s obryvkami zabudochnogo zaklinaniya. My postavim emu
pamyatnik.
- Net! - kriknula Ajvi i s uzhasom posmotrela na Gorgonu. Ajvi uzhe
znala, chto pamyatniki delayut iz kamnya.
Ajrin rassmeyalas' i pogladila drakonchika po golove.
- Ne bojsya, Ajvi, - uspokoila ona doch'. - Tvoemu drugu nichego ne
grozit. My vysechem statuyu iz nastoyashchego kamnya i postavim ee ryadom s
pamyatnikom Romashke. Vse budet kak v moem videnii. Statuyu postavim na
p'edestal, a vnizu napishem: "Drakonu, geroicheski spasshemu Ksanf". - Ajrin
glyanula na drakonihu: - A v Provale vremenno pozhivet kakoj-nibud' drugoj
drakon.
- Znachit, Stenli ostanetsya so mnoj! Vot zdorovo! - zahlopala v ladoshi
Ajvi.
- Da, dochka, - kivnula Ajrin i obnyala detishek - devochku i drakonchika.
Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Pirs |ntoni "Drakon na p'edestale"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Last-modified: Tue, 21 Jan 2003 21:32:17 GMT