gushchestvennoe plemya - chhunny (ili chugunnyj), - zhivshee na bol'shom poluostrove na vostoke, napalo na Romskuyu imperiyu, zahvatilo i razorilo. Vozhdya chhunnov (ili chugunnoe) zvali Tortila - mozhet, ran'she, v mirnye dni, on byl pekarem, masterom pech' torty? Tortilu vposledstvii postigla pechal'naya uchast' - on umer ot rasstrojstva pishchevareniya. Tak vot, posle smerti Tortily chhunny stali teryat' silu i otkatilis' na vostok, k beregu CHernogo morya - chernogo, kak ih raspolozhenie duha. Lyudi v durnom raspolozhenii duha obychno ssoryatsya mezhdu soboj. Vot i chhunny stali srazhat'sya drug s drugom, no potom vnov' ob®edinilis', no stali nazyvat' sebya bulgarami. No edva novoispechennye bulgary obosnovalis' v svoej novoj strane, prishli drugie lyudi - turki. Ne oni li pridumali eti shtuki dlya varki kofe? Turki imeli eshche odno imya - hazary. Turki prognali bulgar. CHast' bulgar otpravilas' na sever, chast' - na zapad. Imenno zdes', na zapadnom poberezh'e CHernogo morya, eti bulgary i poselilis'. U nih byli protivniki, meshavshie im dvigat'sya dal'she. Ih zvali avary. U avarov byla ogromnaya imperiya v Vostochnoj Evrope, no teper' ona klonilas' k zakatu. I nemaluyu rol' v unichtozhenii avarskoj moshchi igrali hazary. V obshchem, primerno k 650 godu v etih mestah slozhilos' shatkoe ravnovesie mezhdu tremya plemenami - avarami, bulgarami i hazarami. No hazary byli vse-taki sil'nee drugih. Dor slushal vnimatel'no, no postepenno nachal putat'sya i ustavat'. On ponyal tol'ko odno: istoriya Obyknovenii kuda slozhnee istorii Ksanfa. S drakonami i grifonami srazhat'sya kuda proshche, nezheli s avarami i hazarami. - No pri chem zdes' moj otec? - vyslushav, surovo sprosila Ajrin. - S kakim plemenem on sobiralsya zaklyuchit' soyuz? S avarami? S hazarami? A mozhet, s bulgarami? - Ni s avarami, ni s bulgarami, ni s hazarami korol' Trent nichego zaklyuchat' ne sobiralsya, - obradoval princessu Arnol'd. - Vse eti plemena sostavlyayut kak by fon nashej istorii. Esli by korol' Trent reshil zaklyuchit' soyuz s nimi, nas by sejchas, to est' vskore, zhdali by ves'ma nepriyatnye priklyucheniya. Uzh bol'no zhestoki byli i avary, i bulgary, i hazary. Net, korol' Trent zadumal zaklyuchit' sdelku ne s nimi, a s nebol'shim korolevstvom epohi zakata srednevekov'ya, kotoroe nahodilos' v glubine Karpatskih gor i sohranilo, pust' i simvolicheski, svoyu nezavisimost', svoj yazyk, svoyu kul'turu. No eto korolevstvo nahodilos' v okruzhenii nashih groznyh znakomyh - avar, bulgar i hazar. Pochemu zhe, sprosite vy, eti zhestokoserdnye varvary ne zahvatili malen'koe korolevstvo? Na to est' dve prichiny. Vo-pervyh, plemena avar, bulgar i hazar postoyanno shpionili drug za drugom, sledili za kazhdym shagom soseda. Kazhdyj neozhidannyj shag byl chrevat ssoroj. Vo-vtoryh, malen'koe korolevstvo zashchishchala estestvennaya pregrada - gory. Ukazav tebe, Dor, na nekih A, B, X, korol' Trent dal nam v ruki nastoyashchuyu putevodnuyu nit'. No samoe glavnoe eshche vperedi. Znaesh', kak nazyvalos' eto malen'koe korolevstvo? Ono nazyvalos'... NEHITRI-BUDXPRYAM! Vot i eshche odna putevodnaya nit', do pory do vremeni dlya nas nevidimaya. Korolevstvo Nehitri-Bud'pryam bylo ne tak bogato, no stremilos' ustanovit' vygodnye torgovye otnosheniya s drugimi gosudarstvami. Ikabod otyskal v starinnyh knigah upominanie, chto korolevstvu v konce koncov udalos' naladit' torgovlyu i byl prolozhen nekij torgovyj put'. Pochti stoletie Nehitri-Bud'pryam zhilo v mire i procvetanii, no potom torgovye svyazi oborvalis'. Prichina etogo nam neizvestna. My smelo mozhem dopustit', chto eto imenno te torgovye otnosheniya, kotorye sobiralsya naladit' Trent. - I v samom dele pohozhe, - soglasilas' Ajrin. - A vdrug eti avarybulgaryhazary vse-taki zahvatili otca, i imenno poetomu on ne vernulsya? - My obyazatel'no razyshchem korolya, - uspokoil ee arhivarius. - Trent lishilsya svoej volshebnoj sily, no u nas-to ona est'. Nam prosto nado dobrat'sya do korolevstva Nehitri, a tam uzh my primemsya rassprashivat' vseh podryad - lyudej, rasteniya, zhivotnyh, steny domov. My nepremenno uznaem... Ajrin molchala. Dor znal, o chem ona dumaet. Vskore oni najdut korolya Trenta, no kto znaet, najdut li ego zhivym. Esli on mertv, kak im byt'? - Tak chto, nam predstoit draka so vsemi etimi azarami, bazarami i kazarami? - neozhidanno propishchal chej-to golosok. Grandi! Hot' i spal, a chto-to slyshal. - YA somnevayus', kroshka, - otvetil emu kentavr. - Voobshche vojn v proshlom bylo, po vsej vidimosti, gorazdo men'she, chem opisyvaet istoriya. Bol'shuyu chast' vremeni zhizn' tekla spokojno: rybaki lovili rybu, krest'yane pahali zemlyu, zhenshchiny rozhali i rastili detej. No ya na vsyakij sluchaj zahvatil s soboj i zaklinanie druzhelyubiya. Tak, na vsyakij sluchaj. - Kentavr pohlopal ladon'yu po svoej zavetnoj sumke. A lodka vse plyla i plyla. Ogr neutomimo rabotal veslami. Teper' oni plyli na yug. Nachalo temnet'. Puteshestvenniki nenadolgo pristali k; beregu, razveli koster, pouzhinali. Perenochevat' reshili v lodke - kto ego znaet, chto pryachetsya tam, v obyknovenskoj temnote? Grandi dolozhil, chto v more voditsya ryba, no net nikakih chudovishch. Esli ne budet shtorma, mozhno nichego ne boyat'sya. Arnol'd otkuporil odno iz zaklinanij. |to bylo vetrenoe zaklinanie. Kentavr tshchatel'no vyveril napravlenie. Veter ustremilsya na yugo-zapad i zaodno nadul nebol'shoj parus, podnyatyj puteshestvennikami na vsyakij sluchaj. Teper' lodka samostoyatel'no plyla v nuzhnom napravlenii. Zagremel mog otdohnut'. Dezhurili po ocheredi. Grandi rassprashival o napravlenii u ryb i vodoroslej. Dor sprashival o tom zhe u vody. Ajrin poprostu vyrastila drevesnuyu ukazku, tverduyu i surovuyu. Poglyadev na ukazku, Dor vspomnil, chto u nego v karmane lezhit volshebnyj kompas. On bystro izvlek kompas. A vdrug strelka ukazhet na korolya Trenta? Uvy, strelka pokazala vsego lish' na Arnol'da. Kogda kompas vzyal Arnol'd, strelka pokazala na Dora. On so vzdohom spryatal kompas v karman. Spat' v plyvushchej lodke bylo neudobno. Dor lezhal i smotrel na zvezdy. Sna ne bylo ni v odnom glazu. Potom so zvezdami chto-to sluchilos', oni kak-to peremeshalis'. Dor ponyal, chto zasnul, no i vo sne sna ne bylo ni v odnom glazu. Zvezdy vnov' kuda-to posypalis'. Nastupila yav', gde sna ne bylo ni v odnom glazu. Grandi rastolkal ego, chtoby shel dezhurit'. Bessonnica nayavu, bessonnica vo sne - eto ochen' nepriyatno. Uzh luchshe kobylki-strashilki... K utru oni doplyli do ust'ya bol'shoj reki. Pered nimi razvernulos' prostranstvo, polnoe peschanyh otmelej, protokov, ostrovkov, minuya kotorye, vody reki medlenno tekli v more. Ogr vzyal v ruki tyazhelye vesla i prinyalsya gresti. Predstoyalo plyt' protiv techeniya. Zagremel razmahival veslami s takoj siloj, chto lodka pochti ne poteryala skorosti. Ajrin vyrastila osobye chesnochnye vspyshki. Oni vspyhivali, a Zagremel lovil ih rtom. Takim obrazom on podkrepilsya, ne otryvayas' ot vesel. Ogr trudilsya tak zdorovo i el s takim appetitom, chto Dor pochti pozavidoval emu. Potom on nemnogo podumal i ponyal, chto zaviduet vovse ne appetitu. I ne zaviduet dazhe, a poprostu revnuet. Prirevnoval Ajrin k... Zagremelu! Ot devchonok vsegda odni nepriyatnosti, a uzh ot Ajrin na kazhdom shagu, no... s chego eto ona vzyalas' kormit' etu kalanchu? Uspokojsya, Dor, skazal on sebe v tot zhe mig. Zagremel tak staraetsya, staraetsya dlya vseh, emu prosto neobhodimo horosho poest'. Sila ogra oh kak mnogo sejchas znachit... I vse zhe kak-to obidno: bud' u nego, Dora, takie muskuly i takaya vynoslivost', Ajrin sejchas kormila by vspyshkami ego, a ne kakogo-to ogra. A pomnish', opyat' obratilsya k samomu sebe Dor, kak ty sam byl velikanom? Nu togda, kogda odolzhil telo u kakogo-to dikarya. Mozhet, eto i byl kakoj-nibud' avarin-bulgarin-hazarin? S vidu ty pohodil togda na goru muskulov, no v dushe ostavalsya vse tem zhe robkim, neschastnym, hilym podrostkom. Sila nichego ne reshaet... Koroche, Dor ubezhdal sebya, no kak-to neubeditel'no. Tak uzh on byl sejchas nastroen. - Inogda hochetsya pobyt' velikanom, - zavistlivo prosheptal kto-to ryadom. Grandi! Doru srazu stalo veselo. Ves' den' oni plyli vverh po techeniyu. V odnom meste bylo pouzhe, v drugom poshire, v odnom pomel'che, v drugom poglubzhe. Vstrechalis' i rybaki, no oni ne pohodili ni na hazar, ni na bulgar, ni na avar. Rybaki srazu zamechali ogra i obhodili lodku storonoj. Arnol'd prav: kogda net vojny, kogda net vsesokrushayushchih armij, lyudi pozvolyayut drugim lyudyam spokojno prohodit' mimo. Oni prosto zanimayutsya svoimi delami. Tak v Ksanfe, tak, ochevidno, i zdes', v Obyknovenii. Odolev dovol'no bol'shoe rasstoyanie, puteshestvenniki pristali k beregu i snova razbili lager'. Dor prikazal zemle kriknut', esli kto-nibud' stanet priblizhat'sya - kto-nibud' bol'she murav'ya; puteshestvenniki raspolozhilis' pod zontichnym derevom, kotoroe opyat' vyrastila Ajrin. Zontik ochen' prigodilsya eshche i potomu, chto noch'yu poshel dozhd'. Na tretij den' puti oni dostigli sbegavshego s gor polnovodnogo pritoka moguchej reki i stali podnimat'sya v goru. V nekotoryh mestah lodku prihodilos' tashchit' volokom, ili Zagremel prosto podnimal lodku, stavil ee na svoyu shishkovatuyu golovu i, priderzhivaya moshchnymi lapami, pronosil cherez opasnoe mesto. - Sila pochti polnost'yu vernulas' k tebe, Zagremel, - skazal Dor. Zdorovyak promychal chto-to nechlenorazdel'noe. Sejchas emu bylo ne do stihov. Ogry otlichalis' chudovishchnoj siloj, no odni chudovishcha prevoshodili ih gabaritami, drugie - soobrazitel'nost'yu, poetomu ne oni, velikany, verhovodili v lesnoj chashche. Iz ogrov Dor znal tol'ko Zagremela i ego papu Hrupa, esli ne schitat' zombi-ogra YAkoleva, s kotorym on poznakomilsya vosem'sot let nazad, kogda pobyval v ksanfskom proshlom. Ogry nynche v Ksanfe vstrechalis' dovol'no redko. I eto horosho. Bud' ih stol'ko zhe, skol'ko drakonov, oni prosto rastoptali by Ksanf. I vot nakonec v polden' tret'ego dnya puteshestvenniki dostigli korolevstva Nehitri-Bud'pryam ili po krajnej mere ego glavnoj tverdyni - zamka Nehitri. Korol' Trent i koroleva v svoem puteshestvii ne mogli pol'zovat'sya magicheskimi sredstvami, a znachit, dobiralis' dolgo. To est' oni mogli okazat'sya v zamke Nehitri pochti odnovremenno s otryadom, idushchim im na pomoshch'. K tomu zhe, otpravlyayas' v put', korolevskaya cheta mogla prosto ne znat', kakie trudnosti ee zhdut. Nu ladno, vskore vse vyyasnitsya. Dor zanyalsya svoim obychnym delom - rassprosami. Kamni, rechnaya voda... Voda v reke vse vremya menyalas' i poetomu nichego ne smogla pripomnit'; kamni v odin golos utverzhdali: v proshlom mesyace mimo nih nikto ne prohodil. Mozhet, korol' vybral druguyu dorogu, bolee legkuyu? A mozhet, korol' Nehitri uznal, chto k nemu idut gosti, i vyslal navstrechu eskort i loshadej. A dlya loshadej ved' sushchestvuyut osobye tropy. Da, vozmozhno, tak i bylo. Puteshestvenniki priblizilis' k zamku nastol'ko, chto mogli ego rassmotret'. Oni razlichili, chto steny slozheny iz bol'shushchih kamnej, a rva vokrug net, potomu chto zamok stoit na skale. - CHto budem delat'? - vzvolnovanno sprosila Ajrin. - Postuchim v vorota? - Ne hitri, bud' pryam, kak skazal mne tvoj otec, - probormotal Dor, tozhe izryadno volnuyas'. - To est' bud' chestnym. YA polagayu, nado otkryto priblizit'sya, i postuchat', i skazat' im, chto my iz Ksanfa, ishchem propavshego korolya Trenta. Mozhet, oni ne imeyut nikakogo otnosheniya k tomu, chto sluchilos', - esli chto-to sluchilos'. No o nashih magicheskih talantah luchshe promolchim. Tak, na vsyakij sluchaj. - Na vsyakij sluchaj promolchim, - soglasilas' Ajrin. I puteshestvenniki nachali vzbirat'sya na skalu. Pod®em byl dostatochno krut, no tol'ko s etoj, vostochnoj storony mozhno podojti k zamku. S yuga k stene primykal gustoj les, s severa i zapada steny obryvalis' v propast'. - Teper' ya ponimayu, v chem sila etogo malen'kogo korolevstva, pochemu ego nikto ne mozhet zavoevat'... - karabkayas' naverh, bormotala Ajrin. - Mashineriya, s pomoshch'yu kotoroj shturmuyut steny, dejstvitel'no ne primenima na etih kruchah, - otkliknulsya kentavr Arnol'd. - Katapul'ta... ee mozhno ustanovit' tol'ko tam, vnizu, v doline. Pol'za ot nee, ya dumayu, nebol'shaya, a vozni mnogo. Dor postuchal v vorota. Nikto ne otvetil. Podozhdal. Postuchal opyat'. I snova tiho. Togda postuchal - odnim pal'cem - Zagremel. Ot etogo ostorozhnogo stuka vorota sotryaslis'. Na sej raz otkrylos' osoboe okonce, zabrannoe reshetkoj. - Kto takie? - sprosil strazhnik. - Moe imya Dor. YA prishel iz Ksanfa. Hochu videt' korolya Trenta. Dumayu, korol' Trent nahoditsya v zamke. - Kogo nado? - snova sprosil strazhnik, slovno ne rasslyshav. - Korolya Trenta, bolvan, im nado, - razozlilas' reshetka. U strazhnika glaza na lob polezli. - Ty chto, ogloh? - vnov' gromyhnula reshetka. - Hvatit, - prikazal Dor reshetke. Vydavat' sebya ran'she vremeni on ne hotel. - Nam nuzhno videt' korolya Trenta, - povtoril on. - Podozhdite, - skazal strazhnik i s shumom zatvoril okoshko. No Zagremel za dva dnya puti tak utomilsya, chto ne hotel bol'she zhdat'. - Ne byvat' tomu, chtoby chuchelo velikana slavnogo muchilo! - vzrevel on i grohnul v vorota. Tyazhelennye vorota tresnuli. Ogr udaril eshche raz, prosunul ruchishchu skvoz' dyrku, tryahnul vorota, sorval ih s petel', podnyal i shvyrnul cherez golovu. - Dikar', chto ty natvoril! - vsplesnul rukami arhivarius, no postupok ogra emu, kazhetsya, ochen' ponravilsya. On ved' tozhe strashno ustal, i ne ochen' vezhlivyj priem zadel ego za zhivoe. Stvorki byvshih vorot progrohotali vniz po sklonu. - Otvedite nas k hozyainu zamka, - potreboval Dor u strazhnikov. Strazhniki stoyali blednye, tryasushchiesya, a Dor, naprotiv, staralsya govorit' kak ni v chem ne byvalo. Imenno spokojstvie moglo im sejchas pomoch'. Puteshestvennikov poveli v zamok. Na shum sbezhalis', pravda, i drugie strazhniki, vooruzhennye mechami. No Zagremel razok vzglyanul na nih - i oni stushevalis'. Ih priveli v pirshestvennyj zal. Tam vo glave bol'shushchego dubovogo stola, obil'no ustavlennogo yastvami, vossedal sam korol'. Korol' byl nepomerno tolst. Pri vide puteshestvennikov on razgnevanno podnyalsya so stula. - Ha sidizmik sn zhmni spsik idzmhmpf prbgtoodzhehvyfc gak! - kriknul on, pokryvshis' kraskoj gneva. - ...prezhde chem broshu vas v temnicu! - prorezalos' vdrug - eto Arnol'd podoshel blizhe. - Privetstvuyu tebya, - spokojno progovoril Dor. - Menya zovut Dor. YA vremenno, poka korol' Trent v otluchke, sluzhu korolem Ksanfa. - "A kak zhe nazvat' povelitelya zombi?" - vdrug podumal on. Ved' on sejchas tam, na rodine, tozhe vremenno sluzhit korolem. Vremenno vmesto vremennogo korolya Dora. Vremenno vremennyj... net, nezachem sejchas vse eto ob®yasnyat'. - Korol' Trent yavilsya syuda s torgovoj missiej, - prodolzhil Dor. - Mesyac nazad, ya dumayu, ne bol'she. No korol' Trent ne vernulsya. I vot ya pribyl uznat', chto s nim proizoshlo. Korol' nasupilsya. I Dor vdrug ponyal: eto oshibka, net zdes' nikakogo Trenta, zdeshnie obitateli nichego o nem ne znayut. Oshibka! - YA korol' Ori, vlastitel' Nehitri, - mrachno promolvil korol'. - Korol' Trent nikogda ne byl moim gostem. Proshu pokinut' zamok. Otchayanie ohvatilo Dora. - Mne kazhetsya, hozyain zamka Nehitri vse zhe hitrit, - prosheptal kto-to szadi. |to byl arhivarius. - Poprostu lzhet, - v svoyu ochered' shepnula Ajrin. - Tolstun lgun, - zaklyuchil Zagremel i tiho, pravda, ochen' tiho, opustil svoyu ruchishchu na stol. No stol pochemu-to zadrozhal, bokaly zazveneli, pirogi, kotlety i prochie blyuda podprygnuli, kak zhivye. Korol' Ori iz krasnogo sdelalsya belym kak polotno. - No ya mogu, razumeetsya, mogu uznat', - zayulil on. - Prisazhivajtes' k stolu, razdelite so mnoj trapezu, a potom ya rassproshu pridvornyh. Dor ne toropilsya prinyat' predlozhenie. Korol' Ori emu ne ponravilsya, i delit' s nim trapezu on ne hotel. No eda vyglyadela neveroyatno appetitno, i bez pomoshchi Ori im vse-taki ne obojtis'. Slugi prinesli eshche stul'ev - dlya nego, dlya Ajrin i dlya Zagremela. Grandi poprostu zabralsya na stol. Arnol'd ot stula otkazalsya. Podali novye blyuda, novye napitki... Posle pirogov i prochih vkusnostej, shchedro pripravlennyh zhguchimi speciyami, zahotelos' pit'. Dor podnes k gubam bokal, prigubil i ponyal, chto napitok emu znakom. |to byl p'yak, nechto srednee mezhdu p'yanoj travoj i kon'yachnym derevom. Neuzheli p'yaki rastut i zdes', v Obyknovenii? Rastut, navernoe, no, konechno, ne tak pyshno, kak u nih, v Ksanfe. Drugie tozhe upletali za obe shcheki. Za eti tri dnya vse strashno progolodalis'. Zagremel kidal v svoj ogromnyj rot ponchiki, kolbasy i pirogi i zapival vinom, pivom i p'yakom s uzhasayushchej skorost'yu. Slugi vokrug udivlenno pyalilis' na eto redkoe zrelishche. Napitki okazalis' kreposti neobyknovennoj. K takim puteshestvenniki ne privykli. Grandi pustilsya v plyas pryamo sredi blyud - etu privychku on perenyal kogda-to u odnogo beglogo obyknovenskogo matrosa. Tanec nazyvalsya, kstati, kak-to stranno - yablochko. Korol' Ori stal prihlopyvat' v tolstye ladoshi. Vyhodka golema emu, kazhetsya, ponravilas'. Ajrin i arhivarius snachala stesnyalis', no potom mahnuli rukoj i tozhe stali est'. Kentavr voobshche nuzhdalsya v bol'shom kolichestve pishchi; a princessa vdrug otyskala na stole mnozhestvo lyubimyh blyud i prosto dolzhna byla poprobovat' kazhdoe. - Vm nrv e unie, m mya? - lyubezno obratilsya k princesse korol' Ori. Korol' sidel daleko ot kentavra, i poetomu Ajrin nichego ne ponyala. No Arnol'd ponyal, v chem delo, i pododvinulsya k korolyu. - Ty obratilsya ko mne, gosudar'? - s vidom nastoyashchej skromnicy sprosila Ajrin. Dor v dushe voshitilsya ee akterskimi sposobnostyami. - Nu da. Inyh devic v etom zale, kazhetsya, net. A takih prelestnyh tem bolee. Ajrin slegka pokrasnela i oglyanulas' po storonam. Slovno zhelala eshche raz ubedit'sya, chto sopernic poblizosti net. - Blagodaryu za kompliment, gosudar'. - Kto ty? - sprosil korol'. - YA doch' korolya Trenta. - YA uveren, chto krasotoj ty, princessa, prevoshodish' staruyu korolevu, - medovym golosom proiznes korol'. Staraya koroleva? Tak, interesno... Dor el i prislushivalsya. Tuchnyj monarh vot-vot progovoritsya... Dor chuvstvoval kakoe-to bespokojstvo, no ponimal, chto snachala nado pobol'she uznat', a uzh potom dejstvovat'. - Net li u tebya, gosudar', kakih-nibud' svedenij o moih roditelyah? - s ocharovatel'noj ulybkoj sprosila Ajrin. - YA tak o nih bespokoyus'. - Ajrin milo nadula gubki, chego ran'she za nej ne zamechalos'. - Moi pridvornye uzhe pomchalis' uznavat', - uspokoil korol' miluyu baryshnyu. - Vskore oni yavyatsya i dolozhat. Arnol'd mel'kom vzglyanul na Dora. On po-prezhnemu ne veril tolstomu vlastelinu Nehitri. - Rasskazhi mne o tvoem milom zamke, - sladkim goloskom poprosila Ajrin. - On takoj krasivyj! I o tvoem malen'kom korolevstve tozhe! - Moe korolevstvo i v samom dele neveliko, no chrezvychajno krasivo, - soglasilsya tolstyak, brosiv zhadnyj vzglyad na konchik princessinoj nozhki. - V moem korolevstve, - prodolzhil on, - dva prekrasnyh zamka i neskol'ko selenij. I vse eto v okruzhenii velikolepnejshih gor. Stoletiyami korolevstvo Nehitri-Bud'pryam velo bor'bu s zahvatchikami. Dve tysyachi let nazad nepodaleku ot etoj zemli zhili kimmerijcy. Glavnym ih oruzhiem byli topory. Potom primchalis' na svoih loshadyah skify i ottesnili kimmerijcev na yug. Loshadej v etih krayah ran'she ne videli, poetomu snachala ih prinyali za chudovishch iz skazochnoj strany. Korol' zamolchal. Potrebovalos' vremya, chtoby prozhevat' ocherednoj pirozhok. A Dor poluchil vozmozhnost' obdumat' uslyshannoe... CHudovishcha iz skazochnoj strany... Ne namek li eto... na Ksanf! Moglo sluchit'sya sleduyushchee: kakim-to kobylam-strashilam udalos' pokinut' Ksanf, oni prosochilis' v Obyknoveniyu, prizhilis' zdes' i polozhili nachalo izvestnoj porode svetlyh loshadej. Lyubopytno... - No zdes', v gorah, - prozheval nakonec korol', - prodolzhalo sushchestvovat' starinnoe korolevstvo. Mnogo stoletij spustya izgnali i skifov. Ih vragami okazalis' tak nazyvaemye sarmaty. No tverdynyu Nehitri-Bud'pryam ne smogli sokrushit' i sarmaty. - Korol' sytno rygnul. - Potom pozhalovali goty, no my ne pali. A potom s yuga priblizilis' uzhasnye romlyane, a s vostoka chhunny... - Da, oni poistine uzhasny, - poddaknula Ajrin, slovno znala chto-to o romlyanah i chhunnah. - No korolevstvo Nehitri-Bud'pryam nichto ne moglo slomit'. Ordy varvarov okruzhali ego, no ono stoyalo posredi etogo uzhasnogo morya... kak skala. Sejchas my izredka dolzhny platit' dan'. S etim zlom prihoditsya mirit'sya. A vot s torgovlej u nas nelady. Zavyazyvat' torgovye otnosheniya s varvarami nebezopasno, no torgovlya nam neobhodima, inache korolevstvu v samom dele pridet konec. - Moj otec kak raz za etim k vam i sobiralsya, - skazala Ajrin. - CHtoby ustanovit' torgovye otnosheniya. - Ego mogli sbit' s puti uzhasnye hazary. Ili ih prispeshniki mad'yary. YA ih znayu. Oni hitrye, zhestokie. Tol'ko i dumayut o tom, chtoby navredit'. Dor reshil, chto pora iskat' samomu, to est' nastalo vremya nachat' rassprashivat' u neodushevlennyh. Nu, ne sejchas, konechno, ne pri korole, kotoryj yavno chto-to skryvaet. - Navernyaka ty, korol', uzhe davnym-davno pravish' svoim prelestnym korolevstvom? - s nevinnym vidom sprosila Ajrin. - Ne tak uzh i davno, - vozrazil korol'. - Moj plemyannik Znak dolzhen byl stat' korolem. Kogda moj brat, otec Znaka, umer, ya ostalsya regentom pri nesovershennoletnem. Odnazhdy mal'chik otpravilsya na ohotu i, uvy, ne vernulsya. Navernyaka zabralsya slishkom gluboko v chashchu i popal v zasadu... k hazaram, a mozhet, k mad'yaram. Poka ne podtverzhdeno, chto Znak dejstvitel'no mertv, ya na trone lico, kak i ty, Dor, vremennoe. Mal'chik navernyaka pogib, no sovetniki ne speshat s oficial'nym utverzhdeniem. Vot kak, Ori i Dor, poluchaetsya, oba koroli vremennye! Tol'ko korol' Dor stremitsya kak mozhno bystree peredat' koronu zakonnomu pravitelyu, a korol' Ori, naoborot, chuvstvuet sebya v roli korolya ves'ma uyutno. On yavno hochet probyt' korolem podol'she, a mozhet, ostat'sya im do konca zhizni. Mozhet, ne hazarskaya lovushka vinovata v tom, chto... Dor pochuvstvoval strashnuyu tyazhest' v golove i chut' ne klyunul nosom v kakoj-to pirog. Oh kak hochetsya spat'! - CHto so mnoj? - probormotal on. - Tebe podmeshali otravy, vot chto, prostofilya, - prosheptal stol emu na uho. - Otravy? No zachem?.. - Dor hotel podnyat' golovu, no ne smog. - A zatem, chto ty ne ponravilsya ego velichestvu korolyu Perehitri, - poyasnil stol. - S vragami on vsegda tak postupaet. Tak on izbavilsya ot korolya Znaka, a potom ot etogo korolya, yakoby volshebnika. YAkoby volshebnika! Korolya-volshebnika! - A kak zvali yakoby volshebnika? - tiho sprosil on u stola. - Trent? - Da, tak on otrekomendovalsya. No na samom dele nichego volshebnogo on ne umel delat'. Nu vot, napilsya etot yakoby volshebnik, glupec, muchimyj zhazhdoj, togo zhe vinca, chto i ty, i zasnul. Perehitri durit vas, kak mladencev. - Zagremel! Grandi! - iz poslednih sil zaoral Dor. - Lovushka! Predatel'stvo! Bezhim! No strazha uzhe zapolnyala zal. - Uvedite etih, - rasporyadilsya tolstobryuhij korol'. - Bros'te ih v temnicu. No s devicej obrashchajtes' polaskovej: uzh slishkom ona appetitnaya. A urodlivogo konya otvedite na konyushnyu. Zagremel, hot' i vypil ne men'she neskol'kih veder otravlennogo vina, sobral vse sily, podnyalsya i vstupil v boj. - Zadaj im trepku, detinushka! - podnachival so stola golem. - Pod zad, i uho, v glaz! I vdrug Zagremel opustil ruki. - |j, ty chego? - kriknul Grandi. - Bej strazhnikov! No Zagremel uzhe ne mog bit' strazhnikov. On vyshel iz volshebnogo koridora i utratil svoyu silu. Kak tol'ko on stal teryat' silu, otravlennoe vino nachalo ego odolevat'. - Horosha brazhka, da teper' tyazhko, - prosheptal ogr svoi poslednie stihi. Dor ponyal, chto oni proigrali. - Begi otsyuda, Grandi, - kriknul on, sobrav poslednie sily. - Begi, poka sam ne zasnul. Bystree spa... I soznanie ostavilo ego. Glava 10 NENAVIDYASHCHAYA LYUBOVX Dor ochnulsya v mrachnoj temnice, na kuche gryaznoj solomy. Golova bolela nevynosimo. CHto-to proshurshalo. Krysa! On znal, chto v Obyknovenii etih tvarej polno. Eshche kakoj-to zvuk... Kto-to sdavlenno rydaet... Kto-to zdes' est'. On sel i nachal izo vseh sil vsmatrivat'sya v temnotu. Hot' by nemnogo sveta! Postepenno glaza privykli k mraku. K tomu zhe gde-to tam, ochen' daleko, gorel kakoj-to ogonek, mozhet byt', svechka. Esli svechka dejstvitel'no gorela, to za stenoj, a svet probivalsya skvoz' shcheli. Vot opyat' kto-to vshlipnul. Plakali gde-to ryadom, navernyaka v sosednej kamere, otdelennoj ot ego sobstvennoj tolstennoj stenoj iz dereva i kamnya. Naverhu zamok, a eto, dolzhno byt', podvaly zamka. Kamery, po vsej vidimosti, raspolozheny vkrugovuyu. Dor zametil, chto v stene, mezhdu oporami, est' shcheli. No oni ochen' uzkie - ruka projdet, no telo nikak. - Ajrin? - pozval on. Tak, dlya proverki. - Dor! - nemedlenno razdalos' v otvet. Golos byl polon slez. - A ya dumala, vokrug nikogo. CHto zhe s nami sluchilos'? - Nas opoili i brosili v temnicu, - poyasnil on. - Korol' Ori sdelal to zhe samoe s tvoimi roditelyami. YA v etom ne somnevayus'. Da, no kto emu samomu rasskazal o sud'be korolya Trenta? I kak zhe tak vyshlo, chto ego napoili otravoj? Na eti dva voprosa Dor sejchas otvetit' ne mog. Pamyat' o nedavnih sobytiyah zavoloklo tumanom. - Zachem? - poslyshalsya nedoumennyj golos. - Ved' otec hotel vsego lish' dogovorit'sya... - Ne znayu, Ajrin. No dumayu, chto korol' Ori poprostu zahvatil zdes' vlast'. Ne isklyucheno, chto on ubil nastoyashchego korolya, a tvoj otec ob etom uznal. Nas, kak ponyal etot tolstyak, dolgo vodit' za nos ne udastsya. Vot on i primenil svoe kovarstvo... v ocherednoj raz... - Kak zhe nam byt'? - vshlipnul golos. - Dor, kak uzhasno... ya sebya chuvstvuyu. - Otrava vinovata, ya dumayu. I mne ne luchshe. No eto skoro projdet. Esli by u nas byla volshebnaya sila, my mogli by osvobodit'sya. Sumka s semenami pri tebe? - Propala, - otvetil golos posle pauzy. - A tvoi monety i kamni? - Tozhe propali. Nas, dolzhno byt', obyskali i unesli vse, chto poschitali cennym ili opasnym... I mech... tozhe propal... - I tut ego pal'cy chto-to nashchupali. - YA tut koe-chto nashel... banochku s volshebnoj maz'yu... no teper' ona sovershenno bespolezna... O, eshche nashel... solnechnyj kamen'... za podkladku zavalilsya... Nu-ka, nu-ka... net, ne svetitsya... - A gde zhe ostal'nye? Arnol'd, Zagremel... - Sejchas sproshu. Stena, gde nashi tovarishchi? No stena ostalas' gluhoj k ego voprosu. - Ne otvechaet. Magicheskuyu silu my dejstvitel'no utratili. Arnol'da zaperli... v konyushne. - |to Dor zapomnil. - A Zagremel i Granda? - Zdes', - razdalsya bas iz sosednej kamery. - Golovu mne povredili. Slab stal kak muravej. Vot i eshche odno podtverzhdenie: ogr perestal govorit' stihami. A volosy Ajrin navernyaka uzhe ne zelenye. Magiya umeet pisat' ne tol'ko arshinnymi bukvami, no i melkim, bisernym pocherkom. I podchas ne znaesh', chto dorozhe - yarkie krupnye bukvy ili melkie, ele zametnye blestki. Inogda imenno blestki. No i eti pervye vazhny, ochen' vazhny: Zagremel utratil ne tol'ko sposobnost' k stihoslozheniyu, no i svoyu znamenituyu silu. Bez etogo im ne vyjti na svobodu. - Grandi! - snova okliknul Dor. Nikto ne otvetil. Grandi, po vsej vidimosti, udalos' spastis'. |to uzhe horosho. - Perchatochki derzhu pri sebe, - snova probasil ogr. A eto eshche luchshe. Esli k ogru vdrug vernetsya sila, rukavicy ochen' pomogut. Ogr, kogda ugoshchalsya, byl v perchatkah, a potom strazhniki prosto ne dogadalis' ih snyat'. Durnye manery inogda byvayut polezny. Dor chuvstvoval, chto golovnaya bol' stihaet. On podoshel k dveri, podergal. Dver', hot' i staraya, byla sdelana iz krepkogo obyknovenskogo dereva i ne poddalas'. Zagremel, slyshalos', tozhe dergal. Slab on sejchas, oh kak slab, dazhe dver' otvorit' ne mozhet. Esli ogr ne okrepnet, oni ostanutsya zdes', v podzemel'e, navechno. Dveri zapiralis', kak vidno, snaruzhi. V polu kamery byla prodelana uzkaya, no glubokaya dyra, iz kotoroj podnimalos' uzhasayushchee zlovonie. Po estestvennym nadobnostyam na dvor tozhe, ochevidno, vypuskat' ne budut. Zagremel grohnul kulakom v stenu: - |h, poteryali starikana! Byl by on sejchas s nami... - Da, - soglasilsya Dor, - Arnol'd ochen' nam pomog. Znaesh', Zagremel, on ved' vovse ne sobiralsya progonyat' CHeta. CHet ne smog pojti dal'she iz-za bolezni, a Arnol'd snachala voobshche ne hotel idti. No my obnaruzhili ego magicheskij talant i tem samym kak by vynudili ego soglasit'sya. On i poshel... - Vyjti by otsyuda da vernut' silenku, - vzdohnul ogr. - Toshno mne zdes'... - YA dumayu, nado nemnogo podozhdat', posmotret', chto budet delat' korol' Ori. Esli by on sobiralsya nas ubit', to ne posadil by v temnicu. - Dor, ya boyus', strashno boyus', - razdalsya golos Ajrin. - YA ved' nikogda ran'she ne sidela v tyur'me. Dor prinik k dvernoj shcheli. Ran'she, on pomnil, ottuda sochilsya svet. Teper' svet slovno otodvinulsya. Mozhet, pokazalos'? A esli strazhnik podslushival? Nu da, korolyu Ori hochetsya znat' vse. Ajrin mozhet nevol'no vyboltat' ih glavnyj sekret. Nado ee predupredit', no tak, chtoby strazhnik po tu storonu ni o chem ne dogadalsya. On podoshel k stene, za kotoroj sidela Ajrin, i gromko proiznes takie slova: - Horosho by produmat', kak nam byt' dal'she. Esli sprosyat, rasskazhem vse, chto trebuetsya. Nam nechego skryvat', my ne prestupniki... - Dor uhitrilsya prosunut' ruku v sosednyuyu kameru. - ...no i nagovarivat' na sebya ne stanem... - prodolzhil on. Ruka nashchupala chto-to myagkoe. Ajrin! Princessa vzvizgnula i shvatilas' za ruku. - Tak vot, - prodolzhil Dor, - davajte obsudim, chto u nas i kak. Kto ya takoj? YA Dor. Poka korol' Trent v ot®ezde, ya ispolnyayu obyazannosti korolya. - Skazav eto, on pozhal nevidimuyu ruku Ajrin odin raz. - A ty kto? Ty doch' korolya Trenta. - Opyat' odno pozhatie. - A kto takoj Arnol'd? Arnol'd kentavrskij princ. - Na etot raz on pozhal ruku dva raza. - Da ty chto... - nachala princessa. - Razve Arnol'd... - Tut Dor szhal ee ruku neskol'ko raz, i dovol'no sil'no. - Arnol'da teper' s nami net, - vypalila Ajrin i pozhala ruku Dora. Odin raz. Soobrazitel'nosti ej ne zanimat'. - Esli kentavr ne vernetsya k svoemu narodu k obeshchannomu sroku, kentavry vystupyat na poiski princa. Dvinetsya celaya armiya. - Dva pozhatiya. - Gromadnaya armiya, - podhvatila Ajrin (dva pozhatiya). - V nej mnozhestvo prekrasnyh luchnikov, celye otryady kopejshchikov, pryamo zhazhdushchih prolit' krov', vdobavok u nih est' gigantskaya katapul'ta. Zamok Nehitri prosto zavalyat kamnyami. Ajrin mgnovenno ponyala smysl rukopozhatij: odno pozhatie - govoryu pravdu; dva pozhatiya - lgu. Teper' dazhe tajnoe podslushivanie ne moglo pomeshat' ih razgovoru. - YA rad, chto nas ne podslushivayut, - skazal Dor. Dva pozhatiya. - Mozhno govorit' svobodno. - Da, nas ne podslushivayut, - soglasilas' Ajrin. - Dva pozhatiya. - Nam otsyuda ne vybrat'sya. - Dva pozhatiya. - U nas net sredstv, neizvestnyh nashim tyuremshchikam. - Dva pozhatiya. - U nas net nikakih volshebnyh sredstv, nichego takogo, - soglasilas' Ajrin. Krasnorechivoe dvojnoe rukopozhatie. - A ne luchshe li, chtoby oni dumali, chto u nas est' volshebnye sredstva? - skazal Dor. Nikakogo rukopozhatiya. - Mozhet, eto zastavilo by ih poluchshe k nam otnosit'sya. - Ty prav, - opyat' soglasilas' Ajrin. - Vot esli by oni dumali, chto my v lyubuyu minutu mozhem ubit' ih pryamo skvoz' stenu, oni by zhivo nas otsyuda vypustili. - A davaj ih obmanem, - odno pozhatie, - pridumaem kakoj-nibud' fokus. Strazhniki poteryayut bditel'nost', a armiya kentavrov tem vremenem nachnet sobira-a-t'sya, sobira-a-t'sya... CHto zhe nam takoe pridumat'... O, pridumal. Predstav' sebe rasteniya, kotorye rastut ochen' bystro. To est' ih mozhno vyrastit' ochen' bystro. Dopustim, strazhniki poveryat, chto ty, Ajrin, mozhesh' vyrastit' takoe rastenie, chto ty mozhesh' vyrastit' v kamere celoe derevo. Derevo prob'et potolok, a mozhet byt', razrushit i ves' zamok. - Zdorovo pridumal! Esli by u menya byli takie semena i ya by vyrastila takoe derevo, strazhniki, konechno zhe, ne dali by mne sidet' i dal'she v etoj kamere. Oni by menya vyveli, a ya by uhitrilas' sbezhat'. A okazavshis' na vole, razbrosala by raznye znaki. CHtoby armiya kentavrov mogla otyskat' put' k zamku kak mozhno bystree. - Uh ty, kakaya umnaya! No podumaj, ty zhe ne mozhesh' prosto obratit'sya k strazhnikam: mol, gospoda strazhniki, ya, mol, hochu vyrastit' derevo. Vse dolzhno vyglyadet' inache. Slovno oni, strazhniki, zastavlyayut tebya vyrastit' eto derevo! Oni zastavlyayut, a ty otnekivaesh'sya. Nu, skazhem, vremya goda dlya dereva nepodhodyashchee ili... - Ili chto luchshe vyrastit' derevo ne zdes', a v konyushne, - nevinnym goloskom podskazala Ajrin. - V konyushne, esli ya v nej okazhus', mne budet gorazdo svobodnee. Poka strazhniki dogadayutsya, ya uzhe budu daleko. - Molodchina. Horosho soobrazhaesh', - pohvalil Dor, no prizadumalsya. A pojmayutsya li strazhniki na etu udochku, to est' otvedut li Ajrin imenno v tu konyushnyu, gde zapert Arnol'd? Obman kazhetsya delom netrudnym, legko, tol'ko kogda so storony nablyudaesh', a kogda sam beresh'sya... - A s Zagremelom kak byt'? - vdrug razdalsya vstrevozhennyj golos. - Strazhniki nesomnenno zahotyat uznat', pochemu eto ran'she on zaprosto sorval vorota, a teper' i dveri otkryt' ne mozhet. Dor stal soobrazhat'. - Ot strazhnikov, - pridumal on nakonec, - nado skryt', chto ogr obretaet silu, tol'ko kogda zlitsya. Strazha v vorotah oskorbila Zagremela, vot on srazu i okrepchal. A korol' Ori prinyal ego vezhlivo, usadil za stol. Da, korol' otravil Zagremela, no sdelal eto ochen' laskovo. Nado zastavit' strazhnikov skazat' ogru chto-nibud' obidnoe. Dopustim, poprosit ogr poest' ili popit', a emu otkazhut. Velikan, esli progolodaetsya, strashno obozlitsya. A poest' on lyubit. Esli oni popytayutsya morit' ego golodom, to on vmig stanet neprevzojdennym silachom i razneset etu tyur'mu na kuski. - YA s toboj vpolne soglasna. Na ogra vsya nasha nadezhda. Na to, chto s nim budut ploho obrashchat'sya i on razgnevaetsya. Dazhe nikakih dopolnitel'nyh fokusov ne potrebuetsya. Prosto podozhdem. I k seredine zavtrashnego dnya Zagremel nachnet bushevat'. Strazhniki poluchat vzbuchku, a my spokojnen'ko ubezhim. I kentavrov zhdat' ne pridetsya. Dor chto-to zametil. On szhal ruku Ajrin, chtoby i ona obratila vnimanie. Svet v dvernoj shcheli potuh. Strazhnik, znachit, otodvinulsya. Navernyaka pobezhal k korolyu. Dokladyvat'! - Nu i durak zhe ty, - probormotala Ajrin. Dva pozhatiya. - Sygral glupyj spektakl' pered glupymi strazhnikami. Nichego ne poluchitsya. I zachem ya tol'ko tebe podygrala? - Uzh luchshe razygryvat' spektakli pered strazhnikami, chem s krysami besedovat', - skazal Dor. Nikakih rukopozhatij. - Krysy! - vzvizgnul golos. - Gde? - Videl tut odnu, kogda prosnulsya. A mozhet, pochudilos'. - Ne pochudilos'. Krysy lyubyat syrye podvaly. - Pozhatie ruki, no ne dlya signala, a prosto tak. - Dor, ya hochu vybrat'sya otsyuda! - Ne pechal'sya. Ochen' skoro okazhesh'sya na vole. Strazhniki vyvedut tebya, esli zahotyat ubedit'sya, chto ty ne umeesh' vyrashchivat' rasteniya. - Konechno, ne umeyu. - Preduprezhdayushchee pozhatie. Svoim gromkim razgovorom Ajrin i Dor hoteli obmanut' strazhnikov, ubedit' ih, chto nikakih volshebnyh sposobnostej u nih net. Teper', esli vypadet schast'e vospol'zovat'sya magiej, strazhniki budut zastignuty vrasploh. K tomu zhe strazhniki stanut poluchshe otnosit'sya k ih priyatelyu Zagremelu - opyat' zhe esli ulovka srabotala. Vskore blednyj luchik sveta prosochilsya skvoz' potolok. Ran'she Dor polagal, chto ih kamery nahodyatsya u vostochnoj steny. No teper', kogda poyavilsya etot svet, on podumal i ponyal, chto skoree vsego oni u zapadnoj steny, nad propast'yu. Po druguyu storonu svet byl by gorazdo yarche. Znachit, ryt' podkop ne imeet smysla. Oni poprostu upadut v bezdnu. A strazhniki tem vremenem pritashchili ogromnuyu korzinu hleba i vedro vody. Dlya Zagremela! - ZHratva! - veselo prorokotal ogr i stal nabivat' rot hlebom. No on srazu ponyal, chto Doru i Ajrin nichego ne prinesli, i stal sovat' buhanki skvoz' shchel' v stene. S vodoj bylo trudnee. Vodu skvoz' shchel' ne peredash'. V kamere ne bylo nikakih chashek ili ploshek, a Doru vdrug strashno zahotelos' pit'. Sdelali tak: ogr napolnil vodoj rukavicu, peredal korolyu, korol' napilsya i peredal Ajrin. - Protivnaya kakaya-to vodica, - shepnula Ajrin, no vse zhe vypila i peredala rukavicu Doru. Korol' dopil ostatok i vernul rukavicu Zagremelu. Voda protivnaya, no zhazhda eshche huzhe. - Daj mne ruku, - razdalsya vdrug golos Ajrin. Mozhet, ona eshche chto-nibud' pridumala. Dor protyanul pravuyu ruku - v levoj on derzhal buhanku. - Ty sovershil merzkij postupok - peredal mne edu, - tiho skazala ona. Dva pozhatiya. - YA ved' tebya nenavizhu, Ajrin. - Dva pozhatiya. Mozhet, strazhnikam i bezrazlichno, kak ih plenniki drug k drugu otnosyatsya, no raz uzh nachal igrat' v eto VSE NAOBOROT, nado prodolzhat'. Igra okazalas' dovol'no prostoj. - Ty mne nikogda ne nravilsya. - Dva. - YA dazhe, mozhno skazat', tebya nenavizhu. - Dva. CHto ona takoe govorit! Raz ona govorit, chto nenavidit, no pri etom szhimaet ego ruku dva raza, znachit, podrazumevaet... Obratnoe? A kakoe chuvstvo obratno nenavisti? - Ty tozhe merzkaya. Posle etih slov na toj storone vocarilos' molchanie. Dor prislonil glaz k shcheli... Ee volosy... Ne zelenye... Tak on i dumal. I tut on ponyal, pochemu Ajrin molchit. On skazal merzkaya i zabyl szhat' ee ruku dva raza.. Dor pospeshno ispravil oshibku. - Tak ya merzkaya, da? - sprosila ona. Dor pochuvstvoval, kak chto-to myagkoe prizhalos' k ego ruke. - Merzkaya, da? - sprosil golos. - YA ne znayu... - neuverenno proiznes Dor. |to tainstvennoe myagkoe nechto prodolzhalo sogrevat' ego ladon'. - Protivnaya i strashnaya, kak... kobyla-strashila, - pridumal on, ne perestavaya gadat', chem zhe eto ona k nemu prizhalas'... Ochevidno, Ajrin prosto draznit ego, kak vsegda, i vse zhe... Dor stal dumat', vspominat'. Ajrin on znal davno, s detstva. Ona vsegda zavidovala emu - nu kak zhe, volshebnik! - nasmehalas', napuskala eti svoi rasteniya... Vse eto bylo, vse eto videli, no vse pochemu-to schitali ih zhenihom i nevestoj. Oni oba otnekivalis' i soprotivlyalis', no gody shli, oni vzrosleli, i chem bol'she vzrosleli, tem ih bol'she tyanulo drug k drugu. Snachala nevinnye detskie shalosti i zabavy, potom vse ser'eznej i ser'eznej. Kogda emu bylo dvenadcat', a ej odinnadcat', oni vpervye pocelovalis'. I poceluj etot zapomnili navsegda. Potomu chto posle poceluya ponyali: mozhno dostavlyat' drug drugu schast'e, ranee nevedomoe. Teper' oni hot' i ssorilis', a ssory i ne sobiralis' uhodit' v proshloe, no v dushe znali - najdeno lekarstvo, sposobnoe smirit' gnev. A budushchee obeshchalo eshche bolee priyatnye chudesa. Ne uspeli oglyanut'sya, a princessa iz devochki prevratilas' v cvetushchuyu devushku. Togda, vo rvu, sryvaya drug s druga odezhdu, oni pochuvstvovali nechto sovershenno novoe. A teper', v minutu opasnosti, oni ne prosto perestali ssorit'sya, a naoborot, proniklis' drug k drugu neobyknovennoj nezhnost'yu. Oni vdrug ponyali, kak eto strashno - razluchit'sya naveki. - Da, ya tebya nenavizhu. Pravda, nenavizhu. - Dva pozhatiya. - A uzh kak ya tebya nenavizhu! - Dva pozhatiya. - YA by tebe zasvetil v glaz, - skazal on, starayas' podbirat' samye grubye slova. - A ya by tebe vlepila po shee. - Nu tak ya by tebya shvatil i... - I chto? - sprosila ona, tak i ne dozhdavshis' prodolzheniya. No chto zhe tam vse-taki takoe myagkoe? On prosto shodil s uma ot nevozmozhnosti uznat'. Grud'?.. A mozhet byt', taliya?.. Vyshe talii?.. A esli nizhe?! A chego tebe bol'she hochetsya? - sprosil vnutrennij ehidnyj golosok. - ...kak szhal, - nakonec pridumal on i s siloj szhal ee ruku. Pravo, togda vo rvu on volnovalsya kuda men'she. - Dazhe esli by krome tebya na zemle ne ostalos' parnej, ya vse ravno ne vyshla by za tebya zamuzh. A ty? Hot' Dor i soedinil uzami braka dobrogo volshebnika Hamfri i gorgonu, o sobstvennoj semejnoj zhizni on eshche ne zadumyvalsya. Emu pochemu-to kazalos', chto semejnaya zhizn' dolzhna zabotit' lyudej pozhilyh - ego roditelej, korolya Trenta, Hamfri. A emu samomu vsego shestnadcat'! No v Ksanfe izdavna povelos' tak: koli zahotel zhenit'sya, to i zhenis', i ne imeet znacheniya, skol'ko tebe let. Hot' dvena