--------------------
Larri Niven. Zanoza. [=Zanuda]
Larry Niven.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
V moej komnate kto-to byl.
Navernyaka kto-nibud' iz parnej Sinka. Vot glupec. Uhodya, ya vyklyuchil
svet. Teper' zhe pod dver'yu vidnelas' svetlaya zheltaya poloska.
On proshel vnutr' ne cherez dver' - vse polozhennye mnoj nitochki byli na
meste. Ostavalas' pozharnaya lestnica a oknom spal'ni.
YA vytashchil pistolet, sdelal shag nazad, chtoby sozdat' sebe prostor dlya
manevra. Zatem - ya tak chasto praktikovalsya v etom, chto, navernoe, svel s
uma administraciyu doma - udarom nogi raspahnul dver' i odnim vyverennym
broskom vvalilsya v komnatu.
Emu luchshe bylo by pritait'sya za dver'yu, ili prisest' na kortochki
pozadi stola, ili, nakonec spryatat'sya v stennom shkafu, prizhavshis' glazom k
zamochnoj skvazhine. Vmesto etogo on raspolozhilsya pryamo posredi komnaty, i k
tomu zhe sovsem ne v tu storonu smotrel. On edva nachal oborachivat'sya, kak ya
uzhe zasandalil v nego chetyre reaktivnye giropuli. YA dazhe zametil, kak
dergalas' ego rubashka, kogda ee pronizyvali puli. Odno otverstie
obrazovalos' chut' povyshe serdca.
S nim bylo pokoncheno.
YA dazhe ne udosuzhilsya polyubovat'sya padeniem ego tela, a korotkimi
perebezhkami, nizko prignuvshis', peresek vsyu komnatu i povalilsya na pol za
divanom. On mog byt' ne odin. Zdes' mogli okazat'sya i drugie. Esli by hot'
kto-nibud' iz nih pritailsya za divanom, on by tut zhe menya i prikonchil, no
tam nikogo ne bylo. YA bystro probezhal vzglyadom vdol' steny za soboyu, no
tam nigde nel'zya bylo spryatat'sya. Togda ya zamer v ozhidanii, tshchatel'no
prislushivayas'.
Gde zhe ostal'nye? Tot, kogo ya pristrelil, nikak ne mog zayavit'sya v
odinochku.
YA uzhe davno stoyal poperek gorla Sinku. Posylaya svoih golovorezov v
zasadu na menya, on dolzhen byl ob®yasnit' im, na chto oni idut. No tot,
kotorogo ya pristrelil, ne uspel dazhe urazumet', chto on pobyval v dele.
- Pochemu vy sdelali eto?
Neveroyatno, no golos ishodil iz samoj serediny komnaty - ottuda, gde
ya ostavil bez vnimanie ruhnuvshij na pol trup. YA otvazhilsya na to, chtoby
brosit' bystryj vzglyad v tu storonu i totchas zhe snova spryatal golovu za
divan. Vot chto zapechatlelos' na setchatke moih glaz v rezul'tate takogo
momental'nogo fotosnimka: on dazhe ne poshevelilsya, krovi na nem ne bylo, ne
uvidel ya i pistoleta, pravda pravaya ego ruka ne popala v pole moego
zreniya.
Puleneprobivaemyj zhilet? Rebyata Sinka ne imeli obyknoveniya pribegat'
k takogo roda zashchite, no inogo otveta nikak ne moglo byt'. YA rezko
vypryamilsya i vystrelil, celyas' emu mezhdu glaz.
Pulya nachisto unichtozhila pravyj ego glaz, proshiv cherep men'she, chem v
dyujme ot nego. Strashno bylo glyadet' na to, chto ya sdelal. YA snova nyrnul
pod prikrytie divana i popytalsya uspokoit'sya.
Nikakih zvukov. Kak i nikakih priznakov togo, chto on zdes' ne odin.
- YA sprosil, pochemu vy sdelali eto?
Nekotoryj ottenok lyubopytstva pridal osoboe svoeobrazie ego
pronzitel'nomu golosu. On prodolzhal stoyat' ne podvizhno, kogda ya
vypryamilsya, a v golove ego ne bylo nikakih otverstij, na lice kak ni v chem
ne byvalo raspolagalis' oba ego glaza.
- Pochemu ya sdelal - chto? - oshelomleno peresprosil ya.
- Pochemu vy sdelali vo mne otverstiya? YA vam ochen' blagodaren za eti
suveniry iz metalla, razumeetsya, vot tol'ko...
On neozhidanno zamolchal, kak budto vyboltal slishkom mnogo i ponyal eto.
No menya sejchas bespokoilo sovsem inoe.
- Zdes' est' eshche kto-nibud'?
- Tol'ko my dvoe. YA proshu proshcheniya za stol' besceremonnoe vtorzhenie i
kompensiruyu eto...
Tut on snova oseksya i peremenil predmet razgovora.
- Kogo zhe eto vy zdes' zhdali?
- Parnej Sinka. Kak ya polagayu, oni vse eshche razgulivayut na svobode.
Rebyata Sinka ochen' hotyat delat' otverstiya vo mne.
- Pochemu?
Neuzheli on nastol'ko glup?
- CHtoby vyvesti menya iz igry! CHtoby ubit' menya!
Ponachalu on izumilsya, zatem prishel pryamo-taki v beshenstvo. On
nastol'ko vz®yarilsya, chto edva ne zahlebyvalsya.
- Menya dolzhny byli proinformirovat'! Koe-kto dolzhen ponesti
otvetstvennost' za takuyu vopiyushchuyu halatnost'!
- Tishe, tishe. YA sam vinovat. YA poschital, chto vy na storone Sinka.
Vyhodit, ya zrya v vas strelyal. Izvinite.
- Nichego strashnogo.
On ulybnulsya, uspokoivshis' tak zhe mgnovenno, kak i razbushevalsya.
- No ya isportil vam kostyum... - ispytyvaya chuvstvo nelovkosti,
prodolzhal ya.
Ego pidzhak i rubashka byli izreshecheny, odnako krovi ne bylo.
- Tol'ko vot kto VY?
Rostu on byl ne bolee sta shestidesyati santimetrov - takoj nevysokij
tolstyachok v staromodnom korichnevom kostyume, s zastezhkoj na odnu pugovicu.
Na lice u nego ne bylo ni edinoj volosinki, ne bylo dazhe resnic. Kak i
borodavok, morshchin i kakih-libo osobyh primet. |to byl odin iz teh parnej,
u kotoryh vse gladen'koe i kruglen'koe, kak budto sozdatel' ne pozabotilsya
o tom, chtoby snabdit' ih lica harakternymi chertami.
On razvel rukami, yaviv moemu vzoru akkuratno namanikyurennye nogti.
- Takoj zhe chelovek, kak i vy.
- Psih!
- Polegche, - ogryznulsya on serdito. - Prosto brigada, otvetstvennaya
za predvaritel'no obsledovanie, shalturila, vypolnyaya svoi obyazannosti.
- Vy... marsianin?
- Nikakoj ya ne marsianin! YA... - tut on izdal bul'kayushchij zvuk, kak
budto zahlebyvayas', - a eshche ya antropolog. Tak eto u vas nazyvaetsya. YA
pribyl syuda izuchat' vashu porodu.
- Vy - iz kosmosa?
- Iz nego samogo. Azimut i rasstoyanie, razumeetsya, yavlyayutsya tajnoj.
Sam fakt svoego poyavleniya zdes' yavlyaetsya tajnoj.
On sil'no nahmurilsya. Lico ego, skoree vsego, predstavlyalo iz sebya
rezinovuyu masku, pravda ochen' neumelo vypolnennuyu.
- YA nikomu ne proboltayus' ob etom, - zaveril ego ya. - Tol'ko vot
yavilis' vy syuda ne sovsem podhodyashchee vremya. Sink v lyubuyu minutu mozhet
vychislit', kto sel emu na hvost. I togda on zajmetsya mnoj. I eto pribezhishche
vsyakogo hlama stanet epicentrom takih sobytij, o kotoryh dazhe strashno
podumat'. Tak chto, hot' i priyatno mne vashe obshchestvo, no nam nado poskoree
rasstat'sya. Nikogda prezhde ne dovodilos' vstrechat'sya s... kem by vy tam na
samom dele ni byli.
- YA tozhe obyazan prekratit' etu vstrechu, poskol'ku vam teper'
izvestno, kto ya na samom dele. Tol'ko snachala rasskazhite mne o vashej
mezhdousobice. Pochemu Sinku tak hochetsya delat' otverstiya v vas?
- Ego polnoe imya - Lester Danheven Sinkler tretij. On zapravlyaet vsem
reketom v etom gorode. Poslushaete, u nas dostatochno vremeni dlya togo,
chtoby vypit' - ne vozrazhaete? U menya est' viski, portvejn...
On vzdrognul.
- Net, blagodaryu vas.
- CHut'-chut', chtoby vy chuvstvovali sebya posvobodnee. YA byl neskol'ko
razdrazhen ego otkazom.
- Togda, pozhaluj, ya primu bolee udobnuyu dlya menya formu, poka vy
budete pit'... to, chto vam bol'she nravitsya. Ne vozrazhaete?
- Kak vam budet ugodno.
YA proshel k baru i nalil sebe viski i vody iz krana. V bol'shom
mnogokvartirnom dome carila polnejshaya tishina. Menya eto niskol'ko ne
udivilo. YA zdes' vot uzhe neskol'ko let, i drugie zhil'cy za eto vremya
nauchilis' poryadku. Kogda nachinali govorit' pistolety, oni pryatalis' u sebya
pod krovatyami i ne vysovyvalis'.
- Vas eto ne shokiruet?
Moj gost' kazalsya obespokoennym.
- Esli vam stanet nepriyatno, to, pozhalujsta, srazu zhe ob etom
skazhite.
I on... nachal tayat'. A ya stoyal s kartonnym stakanchikom v rukah i,
vypuchiv glaza, smotrel na to, kak on vytekaet iz svoego kostyumchika na odnu
pugovku i prinimaet kompaktnuyu formu napolovinu spushchennogo serogo
ogromnogo myacha, kakoj lyubyat katat' na plyazhah.
YA propustil pervuyu charku i nalil eshche, na etot raz ne razbavlyaya vodoj.
Ruki u menya odnako sovsem ne drozhali.
- YA chastnyj detektiv, - soobshchil ya marsianinu.
On izvlek iz sebya nechto, hitrym obrazom zavitoe. YA reshil, chto eto
uho, i prodolzhil.
- Kogda primerno goda tri nazad zdes' vpervye ob®yavilsya Sink i nachal
pribirat' k rukam ostal'nyh reketirov, ya predpochel ne stanovit'sya u nego
na puti. Pust' im luchshe zanimayutsya slugi zakona, tak ya reshil. Togda on
kupil etih slug, no i tut ya niskol'ko ne vozrazhal. Po harakteru svoemu ya
ne Don-Kihot.
- Don-Kihot?
- Golos ego izmenilsya. Teper' on byl kakim-to utrobnym, v nem
yavstvenno slyshalos' urchanie, napominavshee bul'kan'e kipyashchej smoly.
- Tak vot, ya staralsya derzhat'sya podal'she ot Sinka, no nichego iz etogo
ne vyshlo. Sink velel ubit' odnogo iz moih klientov. Familiya ego -
Morrison. YA togda sledil za zhenoj Morrisona, dobyvaya neobhodimye dlya
razvoda uliki. Ona sozhitel'stvovala s odnim muzhikom po familii Adler. U
menya na rukah uzhe byli vse neobhodimye uliki, kogda Morrison neozhidanno
ischez. Vot togda-to ya i obnaruzhil, chto Adler - pravaya ruka Sinka.
- Pravaya ruka? A ved' mne nichego ne govorili o tom, chto zdeshnyaya
civilizaciya hot' chem-to pohozha na kul'turu pchelinogo ul'ya.
- CHto?
- Vot eshche upushchenie, za kotoroe pridetsya otvetit' brigade
predvaritel'nogo obsledovaniya. Prodolzhajte rasskazyvat'. Vy sovershenno
menya plenili.
- YA prodolzhal rozyski v tom zhe napravlenii. A chto mne eshche bylo
delat'? Morrison byl moim klientom, i on byl mertv. YA sobral ujmu ulik
protiv Adlera i peredal ih vse faraonam. Trup Morrisona tak i ne byl
najden, odnako u menya imelis' vse uliki, svidetel'stvovavshie o fakte
prestupleniya.
Sink nikogda ne ostavlyal trupy svoih zhertv. Oni prosto bessledno
ischezali. No togo, chto mne udalos' sobrat', hvatilo by, chtoby zasadit'
Adlera za reshetku. Odnako delo eto zamyali. Neizvestno kakim obrazom, no
uliki propali. A menya samogo kak-to vecherom zdorovo izbili.
- Izbili?
- Pochti lyubogo roda udary, - ob®yasnil ya emu, - mogut nanesti
ser'eznyj ushcherb chelovecheskomu organizmu.
- V samom dele? - proklokotalo gde-to vnutri shara. - Ved' organizm-to
sostoit, naskol'ko mne izvestno, pochti celikom iz vody?
- Mozhet byt'. No tol'ko v skazkah poboi zazhivayut bystro. V zhizni vse
naoborot. Tak vot, teper' ya nachal uzhe vyiskivat' uliki protiv samogo
Sinka. Nedelyu tomu nazad ya vyslal kserokopii nekotoryh dokumentov v FBR. A
parochku kopij podbrosil rebyatam Sinka. |to byli svidetel'stva, ulichavshie
ih hozyaina vo vzyatochnichestve - nichego takogo uzh osobennogo, no vse ravno
dostatochno, chtoby izryadno podmochit' ego reputaciyu. Kak ya prikinul, Sink
bystro razberetsya s tem, kto delal eti kopii. Kopiroval'nyj apparat ya vzyal
naprokat iz odnogo zdaniya, kak raz emu prinadlezhashchego.
- Ocharovatel'no. YA uzhe zhivo predstavlyayu sebe, kakie dyrki ya nadelayu v
tele Ledi predvaritel'nogo obsledovaniya.
- Ej budet nanesen ser'eznyj vred?
- Ona ne... - priglushennoe bul'kan'e. - Ona... - gromkij,
pronzitel'nyj ptichij klekot.
- YA ponyal. V lyubom sluchae vy sejchas smozhete sami ubedit'sya, naskol'ko
ya budu zanyat. Slishkom sil'no zanyat, chtoby predavat'sya boltovne ob... e...
antropologii. V lyubuyu minutu syuda mogut vorvat'sya lyudi Sinka, i stoit mne
ubit' hotya by odnogo iz nih, kak protiv menya budut i faraony. Mozhet byt',
kak raz faraony i yavyatsya pervymi. CHert ih znaet.
- Mozhno mne posmotret'? Obeshchayu ne putat'sya u vas pod nogami.
- Zachem?
On nastorozhenno podnyal svoe iskusstvennoe uho, kak budto ono bylo
zhivoe.
- V kachestve primera. Vasha poroda razrabotala ves'ma obshirnuyu otrasl'
tehniki, ispol'zuya peremennyj elektricheskij tok. My byli ochen' udivleny,
obnaruzhiv, na skol' dalekoe rasstoyanie vy v sostoyanii peredavat'
elektrichestvo i dlya skol' mnogih celej ego primenyat'. Koe-chto tut yavno
dostojno podrazhaniya.
- Vot i prekrasno. Tol'ko chto iz etogo?
- Veroyatno, est' i mnogoe drugoe, chemu my mogli by u vas pouchit'sya.
YA pokachal golovoj.
- Izvinite, no ne mogli li by pokoroche. Tut vot-vot nachnetsya takoe
vesel'e, chto vsem budet ne do smeha, a mne lichno sovsem ne hochetsya, chtoby
postradal kto-nibud' neprichastnyj. CHert voz'mi, o chem voobshche ya tolkuyu?
Neuzheli vse eti dyrki ne prinesli vam vreda?
- Ochen' nemnogoe v sostoyanii nanesti men ushcherb. Kogda-to ochen' davno
moi predki pribegli k genoinzhenerii dlya togo, chtoby uluchshit' to fizicheskoe
sostoyanie, chto dostalos' im ot prirody. Glavnoj moej slabost'yu yavlyaetsya
vospriimchivost' k nekotorym organicheskim yadam i chudovishchnyj appetit, nikak
ne poddayushchijsya udovletvoreniyu.
- Ladno, ostavajtes'. Mozhet byt', posle togo, kak se utryasetsya, vy
eshche rasskazhete mne o Marse ili kakoj-nibud' drugoj planete, otkuda vy
rodom. Mne ochen' hotelos' by poslushat'.
- Mesto, otkuda ya pribyl, - eto strozhajshaya tajna. A vot o Marse ya
mogu vam mnogoe rasskazat'.
- Pozhalujsta, pozhalujsta. A kak vy otnosites' k predlozheniyu sovershit'
nabeg na holodil'nik, poka my zhdem? Esli vy v takoj stepeni golodny vse
vremya - vot, poprobujte...
Vnezapno poslyshalis' ch'i-to kradushchiesya shagi.
Oni uzhe zdes'. Ih nemnogo, esli oni hotyat sohranit' vse eto v tajne.
I eto uzh tochno rebyata Sinka, tak kak sosedi k etomu vremeni vse uzhe davno
popryatalis' pod krovatyami.
Marsianin uslyshal shagi tozhe.
- A chto mne delat'? YA ved' ne v sostoyanii dostatochno bystro snova
obresti chelovecheskij oblik.
YA uzhe byl pozadi ogromnogo myagkogo kresla.
- Togda popytajtes' sdelat' chto-libo drugoe. CHto-nibud', chto dlya vas
proshche.
CHerez mgnoven'e ryadom so mnoyu bylo uzhe dva sovershenno odinakovyh
kozhanyh chernyh pufika dlya nog. Oni oba sootvetstvovali
odnomu-edinstvennomu myagkomu kreslu v komnate, no, vozmozhno, na eto nikto
ne obratit vnimaniya.
Dver' s grohotom otvorilas' naraspashku. YA ne stal nazhimat' na
spuskovoj kryuchok, ibo za dver'yu nikogo ne okazalos'. Tol'ko pustoj
koridor.
Pozharnaya lestnica byla za oknom moej spal'ni, no eto okno bylo
zaperto i oborudovano signalizaciej. Ottuda oni nikak ne mogli poyavit'sya.
Esli tol'ko ne...
- |j! A kak vy syuda probralis'? - prosheptal ya.
- Prolez pod dver'yu.
Znachit, vse bylo v polnom poryadke. Okonnaya signalizaciya poka chto eshche
funkcioniruet.
- Kto-nibud' iz zhil'cov vas videl?
- Net.
- Otlichno.
YA i bez etogo byl syt po gorlo zhalobami so storony administracii
doma.
Za dver'yu poslyshalos' slaboe shurshanie. Zatem vsego na kakoe-to
mgnoven'e poyavilas' ruka s pistoletom, razdalsya vystrel naugad, posle chego
i ruka, i pistolet totchas zhe ischezli. V stene moej komnaty poyavilos' eshche
odno otverstie. U strelyavshego bylo dostatochno vremeni, chtoby uvidet' moyu
golovu i raskryt' moe mestonahozhdenie. Nizko prignuvshis', ya metnulsya k
divanu. YA uzhe poudobnee ustraivalsya za nim, kogda uslyshal golos u sebya za
spinoj.
- Vstavaj! Ne delaj rezkih dvizhenij!
Nel'zya bylo ne voshishchat'sya etim malym. Emu udalos' proniknut' cherez
okno, tak, chto ne srabotala signalizaciya, da eshche sovershenno besshumno
projti v gostinuyu. |to byl vysokij smuglyj paren' s pryamymi chernymi
volosami i chernymi glazami. Dulo ego pistoleta bylo napravleno pryamo mne v
perenosicu.
YA vyronil giropistolet i vypryamilsya. Ostavlyat' ego i dal'she v svoej
ruke oznachalo nemedlennuyu gibel'. Paren' byl nevozmutimo spokoen.
- Reaktivnyj giropistolet? - udivilsya on, - pochemu ne pol'zovat'sya
standartnym luchemetom?
- Mne po dushe giro, - skazal ya.
Mozhet byt', on podojdet slishkom blizko ili na kakoe-to mgnoven'e
otvedet ot menya vzglyad - i voobshche, malo li chto mozhet sluchit'sya...
- On legen'kij, kak peryshko, i k tomu zhe net nikakoj otdachi. Pistolet
sobstvenno predstavlyaet soboj puskovuyu kameru dlya reaktivnyh pul', a
ubojnaya sila kazhdoj sootvetstvuet pule sorok pyatogo kalibra.
- Postojte, postojte! No ved' kazhdaya takaya pulya i stoit ne men'she
soroka pyati dollarov!
- A ya ne rasstrelivayu bol'shoe kolichestvo lyudej.
- Po takoj cene kazhdogo - ohotno veryu. Tak vot, potihon'ku
povorachivajsya ko mne spinoj. I ruki povyshe.
On neotstupno sledoval vzglyadom za kazhdym moim dvizheniem.
YA povernulsya k nemu spinoj. S mysl'yu o Boge...
CHto-to metallicheskoe edva-edva chirknulo po moej golove, legon'koe,
kak peryshko. YA mgnovenno razvernulsya, rezko udaril ladon'yu po ego ruke s
pistoletom, a zatem po gortani. CHisto mehanicheski. Nanes udar v tot samyj
moment, kogda prikosnovenie ego pistoleta k moej golove ukazalo mne, chto
on v predelah dosyagaemosti.
On, spotykayas', otskochil nazad, shvativshis' rukoj za gorlo. YA zhe eshche
zaehal emu kulakom v zhivot, i srazu zhe drugim kulakom - v podborodok. On
upal, starayas' svernut'sya komkom. Odnako vse eshche prodolzhal derzhat' v ruke
oruzhie.
No pochemu on vse-taki ne udaril menya prikladom kak sleduet? Sudya po
moim sobstvennym oshchushcheniyam, on prilozhil ego ochen' ostorozhno k samoj moej
makushke, dazhe kak-to nezhno, kak budto ochen' opasalsya, chto pistolet mozhet
razvalit'sya na kuski.
- Ladno, hvatit balovat'sya. - V dvernom proeme pokazalas' ruka s
pistoletom i podnyalas' na vysotu moej golovy. V poyavivshemsya vsled za etim
hozyaine ruki ya uznal Hendelya. On vyglyadel toch'-v-toch' kak svetlovolosyj
bezmozglyj geroj komiksov, no on vovse ne byl bezmozglym, hotya v ravnoj
stepeni ego nel'zya bylo nazvat' geroem.
- Ty eshche pozhaleesh' o tom, chto sdelal eto, - predupredil on, vhodya v
komnatu.
CHernyj kozhanyj pufik dlya nog pozadi nego nachal izmenyat' svoyu formu.
- CHert voz'mi, - proiznes ya, - ved' eto nechestno.
Snachala Hendel' kak budto iskrenne udivilsya, zatem odaril menya
pobednoj ulybkoj.
- |to ty o tom, chto dvoe protiv odnogo?
- |to ya razgovarival so svoim pufikom dlya nog.
- Nu-ka povernis' spinoj. Nam veleno privesti tebya k Sinku, esli
udastsya. U tebya eshche ostaetsya shans vyputat'sya zhivym iz etoj peredryagi.
YA povinovalsya.
- Mne by hotelos' izvinit'sya.
- Ostav' svoi izvineniya Sinku.
- Net, chestno. V moi namereniya vovse ne vhodilo vputyvat' v eto delo
eshche kogo-libo. Osobenno, esli eto...
YA snova oshchutil, kak chto-to legon'ko chirknulo menya po golove, teper'
uzhe sboku. Skoree vsego, eto marsianin chto-to sdelal takoe, chto
amortizirovalo udar.
YA mog by teper' razdelat' Hendelya pod oreh. Odnako dazhe ne
poshevelilsya. Kazalos' krajne nespravedlivym, chto ya mogu slomat' sheyu
Hendelyu, kogda sam on ne v sostoyanii dazhe prikosnut'sya ko mne pal'cem. YA v
obshchem-to sovsem ne protiv situacii "dvoe protiv odnogo", osobenno kogda
etot odin - tot, kto protiv menya. YA dazhe ne protiv togo, chtoby poluchit'
pomoshch' ot kakogo-nibud' dobroporyadochnogo sluchajnogo prohozhego, esli hot'
nemnogo uveren v tom, chto on ot etogo ser'ezno ne postradaet. No takoe...
- A chto zh tut takogo nespravedlivogo? - sprosil vysokij hnychushchij
golos.
Hendel' zavizzhal, kak vpavshaya v isteriku zhenshchina. YA obernulsya i
uvidel, kak on opromet'yu brosilsya k dvernoj ruchke, promahnulsya na dobryh
polmetra, sdelal eshche odnu popytku otkryt' dver', i na etot raz eta ego
popytka uvenchalas' uspehom.
I tol'ko potom ya obratil vnimanie na pufik dlya nog.
On uzhe znachitel'no izmenil svoyu formu, kontury kazalis' razmytymi, no
ya vse-taki ponyal, chto predstalo vzoru Hendelya. Neudivitel'no, chto eto
razmyagchilo emu mozgi. Sam ya pochuvstvoval, kak ot uzhasa razmyagchayutsya vse
moi kosti, i prosheptal, zakryv glaza:
- CHert voz'mi, ved' vam polozheno tol'ko NABLYUDATX.
- Vy sami skazali, chto udar prichinit vam vred.
- Tut delo sovsem ne v etom. Detektivy VSEGDA poluchayut horoshen'ko po
bashke. Dlya nas eto ne yavlyaetsya neozhidannost'yu!
- No kakim zhe togda obrazom mne udastsya nauchit'sya chemu-nibud',
ostavayas' prosto nablyudatelem, esli vasha malen'kaya vojna tak bystro
zakonchitsya?
- Nu, a chemu vy nauchites', esli budete i dal'she sovat' svoj nos ne v
svoe delo?
- Vy mozhete uzhe otkryt' glaza.
YA bez osoboj ohoty povinovalsya. Marsianin snova prinyal eto svoe
idiotskoe podobie cheloveka. Iz grudy ego odezhdy, valyavshejsya na polu, on
vyudil paru oranzhevyh dlinnyh, do kolen, trusov.
- YA nikak ne pojmu, kakoj vam smysl vozrazhat', - proiznes on. - Sink
ved' ub'et vas pri pervoj zhe vozmozhnosti. Vy etogo hotite?
- Net, no...
- I vy absolyutno uvereny v sobstvennoj pravote?
- Da, no...
- Togda pochemu by vam ne prinyat' moyu pomoshch'?
Teper' ya i sam uzhe ne byl ni v chem uveren. Odnako vsej kozhej
chuvstvoval, chto tak ne dolzhno byt'. |to bylo ravnocenno tomu, kak esli by
tajkom protashchit' v osobnyak Sinka bombu v portfele i zatem vzorvat' ee.
Imenno ob etom ya dumal, poka proveryal, net li kogo eshche v koridore. On
byl pust. YA prikryl dver' i zablokiroval ee kreslom. Smuglolicyj vse eshche
byl zdes' - sejchas on pytalsya prinyat' sidyachee polozhenie.
- Poslushajte-ka, - obratilsya ya k marsianinu. - Mozhet byt', mne
udastsya vam ob®yasnit', a mozhet byt' i net. No esli ya ne dob'yus' ot vas
obeshchaniya pod chestnoe slovo ne sovat' nos v moi dela, ya uedu iz etogo
goroda. Klyanus'. I broshu vse eto k chertovoj materi. Ponyatno?
- Net.
- Tak vy obeshchaete?
- Da.
Ispanskogo vida nash priyatel' v eto vremya prodolzhal rastirat' gorlo i
vypuchiv glaza glyadel na marsianina. Mne ne v chem bylo ego upreknut'.
Odetyj polnost'yu, marsianin eshche mog sojti za cheloveka, no nikak ne v
oranzhevogo cveta trusah. Na grudi ego dazhe sledov ne bylo ni volos, ni
soskov, kak i pupka na zhivote. Huligan metnul vzglyad v moyu storonu,
obnazhiv zuby v nekoem podobii ulybki i sprosil:
- Kto eto?
- Zdes' ya zadayu voprosy. Kto vy?
- Don Domingo.
U nego byl yavno ispanskij akcent, harakterizuyushchijsya myagkim
proiznosheniem soglasnyh. Esli on i byl vstrevozhen, to vneshne vidu ne
pokazyval.
- Slushajte, kak eto moglo sluchit'sya, chto vy ne upali, kogda ya udaril
vas rukoyatkoj pistoleta?
- YA chto, ne govoril, chto voprosy zdes' zadayu ya...
- Vashe lico pokrylos' rumyancem. Vas chto-to smushchaet?
- CHert vas deri, Domingo, gde Sink? Kuda vam veleli otvesti menya?
- V ego rezidenciyu.
- Kakuyu imenno? "Bel |jr"?
- Kuda zhe eshche. Vy znaete, takoj krepkoj bashki, kak u vas, mne eshche ne
dovodilos' vstrechat'...
- Ne vashe delo!
- Ladno, ladno. I chto teper' budem delat'?
V policiyu ya nikak ne mog zvonit'.
- Nu, skazhem, svyazhu vas. Kogda vse pouspokoitsya, sdam vas za popytku
napast'.
- Kogda vse pouspokoitsya, vam uzhe nechego budet, kak mne sdaetsya,
osobenno delat'. Vam v samom srokom vremeni prodyryavyat golovu, no kogda
tochno eto sluchitsya...
- Nu-ka sejchas zhe vybrosite |TO!
V dveri, chto vela v kuhnyu, poyavilsya marsianin. Ruka ego stroilas'
vokrug konservnoj banki s tushenkoj, prohodya i cherez zhest' banki, i skvoz'
ee soderzhimoe.
Zatem proizoshel strashnyj vzryv v spal'ne.
|to vzorvalas' zazhigatel'naya bomba. Polovina gostinoj mgnovenno
zanyalas' plamenem. YA podhvatil svoj giro, tknul ego v karman.
Vtoraya bomba vzorvalas' v koridore. Vzryvnoj volnoj dver' vyshiblo
vnutr' gostinoj, yazyk plameni podhvatil kreslo, kotorym ya vospol'zovalsya
dlya togo, chtoby zablokirovat' dver', i shvyrnul ego cherez vsyu komnatu.
- Net! - zavopil, chto bylo mochi Domingo. - Hendelyu bylo veleno
obozhdat'! CHto eto znachit?
Teper' my izzharimsya, otmetil pro sebya ya, bystro otstupaya nazad i
haoticheski razmahivaya rukami, instinktivno pytayas' otognat' ot sebya plamya.
- Vy sejchas stradaete ot izbytka tepla? - spokojnym tenorkom sprosil
marsianin.
- Da! CHert poberi, da!
Ogromnyj rezinovyj myach shlepnulsya o moyu spinu, shvyrnuv menya k stenke.
YA obhvatil tulovishche rukami, chtoby hot' kak-to smyagchit' udar, hotya smutno i
ponimal, chto vse ravno poluchu sotryasenie mozga i vyklyuchus'. Odnako v samyj
poslednij moment pered tem, kak ya dolzhen byl vrezat'sya v stenku, ona
ischezla. |to byla kapital'naya stenka zdaniya! Sovershenno poteryav
ravnovesie, ya poletel v pustotu nochi s vysoty v shest' etazhej na asfal't
trotuara.
YA scepil zuby, chtoby ne zavopit' ot otchayan'ya. Zemlya bystro podo mnoyu
podnimalas' - imenno zemlya podnimalas' - kak, chert voz'mi, takoe moglo
proizojti s zemlej? YA shiroko raskryl glaza. Vse teper' prohodilo, kak pri
zamedlennoj s®emke. Sekunda rastyanulas' do beskonechnosti. U menya bylo
dostatochno vremeni, chtoby uvidet', kak sluchajnye prohozhie, vytyagivaya shei,
zaprokidyvayut golovy vverh, i zaprimetit' Hendelya vozle ugla zdaniya,
prikladyvayushchego platok k raskrovavlennomu nosu. Vremeni hvatilo dazhe dlya
togo, chtoby glyanut' cherez plecho na Domingo, figura kotorogo rezko
vydelyalas' na fone bushevavshego plameni, kak by parya v ogromnoj dyre,
prodelannoj v stene moej kvartiry.
Plamya liznulo ego. On prygnul vniz.
On budet padat', kak pri zamedlennoj s®emke?
Net, on pronessya mimo menya, kak vybroshennyj cherez okno metallicheskij
sejf. YA slyshal, kak telo ego udarilos' ob asfal't. Zvuk byl daleko ne iz
priyatnyh. Prozhivaya na Uoll-Strit v noyabre shest'desyat vos'mogo goda, ya
kazhduyu noch' slyshal tochno takie zvuki v techenie neskol'kih nedel' posle
vyborov. YA tak nikogda i ne privyk k takim zvukam.
Odnako ni odna myshca ne govorila mne o tom, chto ya padayu. YA medlenno
pogruzhalsya v vozduh, kak budto eto byla voda. Teper' uzhe chelovek
shest'-sem' nablyudali za tem, kak ya opuskayus'. U nih u vseh byli shiroko
razinuty rty. CHto-to utknulos' mne v bok, ya shlepnul ego ladon'yu i
obnaruzhil, chto szhimayu v kulake pulyu sorok pyatogo kalibra. Druguyu ya
bukval'no smahnul so sovej shcheki. V menya strelyal Hendel'.
YA vystrelil v otvet, pochti ne celyas'. Esli by marsianin ne "pomogal"
mne, ya by, niskol'ko ne zadumyvayas', razvorotil emu cherep. A tak - Hendel'
razvernulsya i pustilsya nautek.
YA kosnulsya zemli i pobrel pobystree proch'. Dobryj desyatok pylayushchih
lyubopytstvom glaz vpilis' mne v spinu, no nikto dazhe ne delal popytok
ostanovit' menya.
Nikakih priznakov marsianina ne nablyudalos'. Nikto ne poshel za mnoyu
sledom. Polchasa ya svorachival to v odin pereulok, to v drugoj, po staroj
dobroj privychke stryahnut' hvost, poka ne zavalilsya v nebol'shuyu bezymyannuyu
pivnushku.
U menya nachisto ischezli brovi, chto pridavalo moemu licu ochen'
udivlennyj vid. YA ponyal, chto izuchayu svoe sobstvennoe otrazhenie v zerkale
pri vhode vnutr' bara, vyiskivaya i drugie priznaki togo, chto pobyval v
srazhenii.
Lico moe, nikogda ne blistavshee osoboj krasotoj, bylo oblagorozheno
raznymi shramami i narostami vzhivlennoj tkani, nazhitymi za mnogie gody, a
svetlo-kashtanovye moi volosy nikak ne hoteli derzhat'sya na odnom meste. Mne
prishlos' dazhe narastit' god tomu nazad nekotoroe kolichestvo iskusstvennyh
dlya togo, chtoby prikryt' shram ot puli na kozhe cherepa. Vse moi shramy
nahodilis' tam, gde im i polagalos' byt', a novyh ran sinyakov mne tak i ne
udalos' obnaruzhit'. Odezhda moya byla v polnom poryadke. YA nigde ne ispytyval
bol'. Vse teper' kazalos' kakim-to nereal'nym, a sam ya chuvstvoval sebya
neskol'ko razdosadovannym.
Odnako sleduyushchaya moya stychka s Sinkom navernyaka budet vsamdelishnoj.
So mnoj byli tol'ko vernyj moj giro i gorst' reaktivnyh pul' v
karmane. Osobnyak Sinka ohranyalsya ne huzhe Forta Noks. I Sink obyazatel'no
budet menya zhdat'. On prekrasno ponimal, chto ya ne stanu spasat'sya begstvom.
My mnogoe znali drug o druge, slishkom mnogoe, esli uchest', chto
nikogda ne vstrechalis' lichno.
Sink byl absolyutnym trezvennikom, hotya ego nel'zya bylo nazvat'
fanatichnym borcom s alkogolem. Spirtnoe bylo vo mnogih pomeshcheniyah ego
osobnyaka-kreposti. No ego vsegda derzhali tak, chtoby ono ne popadalos'
Sinku na glaza.
Obychno v osobnyake s nim zhila kakaya-libo zhenshchina. Vkus u Sinka byl
otmennyj. ZHenshchin on menyal ves'ma chasto, no oni nikogda ne ostavalis'
nedovol'nymi, vot chto stranno. Pravda, oni i nikogda ne ostavalis' pri
etom bednymi.
U menya bylo neskol'ko svidanij s zhenshchinami, poluchivshimi otstavku u
Sinka, i ya ne prepyatstvoval im rasskazyvat' o Sinke, esli takoe zhelanie u
nih poyavlyalos'. Vot ih edinoglasnoe mnenie o nem: Sink byl muzhikom, chto
nado, vo vseh otnosheniyah, shchedrym tranzhirom, nahodchivym i uvlekayushchimsya
vsem, chto togo stoilo.
Odnako nikto iz nih ne imel osobogo zhelanie vernut'sya k nemu.
Sink platil horosho, polnoj meroj. Kogda voznikala neobhodimost', on
vnosil lyubye summy v kachestve zaloga, chtoby vyruchit' svoego cheloveka iz
tyur'my. On nikogda nikogo ne predaval. I - chto bylo eshche bolee neobychnym -
ego tozhe nikogda ne predavali. Mne stoilo nemalyh trudov uznat' chto-libo,
kasayushcheesya Sinka. Nikto ne hotel raskalyvat'sya.
No vot teper' on predal Domingo. |to bylo neozhidannost'yu dlya nas
oboih.
Skazhem inache. Kto-to predal Domingo. Domingo ozhidal spaseniya, a ne
bomb. Kak i ya. Sink neukosnitel'no priderzhivalsya obyknoveniya vyruchat'
svoih rebyat, kogda oni popadali v peredryagu.
Ili Domingo predali, narushiv instrukciyu Sinka, ili Sinku ochen' uzh
zahotelos' uvidet' menya mertvym.
YA vstrechalsya s samymi razlichnymi lyud'mi. Mne nravitsya eto. No nikogda
i ni s kem mne ne hotelos' vstretit'sya tak, kak s Sinkom, ved' ya uzhe
stol'ko znal o nem. I ya byl chertovski rad tomu, chto udalos' otdelat'sya ot
marsianina, tak kak...
Stop, chem sobstvenno mne tak sil'no ne ugodil etot marsianin? Ne
svoej neobychnost'yu, vo vsyakom sluchae. Mne dovodilos' imet' delo s kakimi
ugodno lyud'mi. To, kak on menyal formu, moglo vyvesti iz sebya kakogo-nibud'
slabonervnogo, no ya kuda bolee tolstokozhij.
Svoimi manerami? No on byl dazhe slishkom vezhliv. I usluzhliv.
Pozhaluj, dazhe chereschur usluzhliv.
Vot v chem chastichno byla sut' dela. |skiz predstoyashchego srazheniya byl
nabroshen vcherne... a zatem v hod ego vmeshalsya postoronnij iz kosmosa. On
byl kak by drevnegrecheskim "Bogom iz mashiny", angelom, spuskavshimsya na
verevochke, chtoby vse i vsya uladit', i imenno etim on neproizvol'no vse i
isportil. Moya ohota na Sinka s pomoshch'yu marsianina byla ravnosil'na
situacii, kogda svidetel'skie pokazaniya berutsya u faraona. |to lishalo
ohotu vsej ee prelesti, ibo teper' sobstvennye moi usiliya ne imeli
nikakogo znacheniya.
YA razgnevanno pozhal plechami i zakazal eshche odnu ryumku. Barmen uzhe
sobiralsya zakryvat' bar. YA bystro dopil svoe pojlo i vyshel na ulicu v
tolpu ustalyh p'yanchuzhek.
Nuzhnye mne instrumenty hranilis' v bagazhnike moego avtomobilya, no
teper' navernyaka pod ego kapotom uzhe nahodilas' bomba. YA pojmal taksi i
nazval mesto, nahodivsheesya v neskol'kih kvartalah ot osobnyaka Sinka, esli
mozhno voobshche pol'zovat'sya terminom "kvartal" v tom rajone, gde obital
Sink. Ves' etot rajon raspolozhen na holmah, a ulicy ego takie krivye, chto
mogut svesti s uma kogo ugodno. Ogromnyj uchastok vokrug osobnyaka Sinka
imel formu nepravil'nogo treugol'nika s izvilistymi storonami.
Blagoustroit' uchastok podobnyh razmerov na stol' peresechennoj mestnosti,
dolzhno byt', stoilo ne deshevle, chem obustrojstvo bazy na Lune. Kak-to v
posleobedennoe vremya ya progulivalsya v etom rajone i oboshel uchastok krugom.
Krome togo, chto prosmatrivalos' cherez vorota, mne nichego ne udalos'
uvidet'. Zabor ves' pokryt gustymi zaroslyami v'yushchego plyushcha. Sredi list'ev,
konechno, pripryatany datchiki ohrannoj signalizacii.
YA podozhdal, poka uedet taksi, zatem zaryadil svoj giro i dal'she poshel
peshkom. V karmane u menya eshche ostavalas' odna lishnyaya reaktivnaya pulya.
V etom rajone povsyudu bylo chto-nibud', chto moglo sluzhit' v kachestve
ukrytiya kazhdyj raz, kogda mimo proezzhala mashina. Derev'ya, zhivye izgorodi,
vorota s massivnymi kamennymi kolonnami. Edva zavidev svet far, ya nyryal v
odno iz takih ukrytij, na tot sluchaj, chto mestnost' vokrug mogli
patrulirovat' rebyata Sinka. Projdya vot tak sovsem nemnogo, ya vyshel k
uvitomu plyushchom zaboru. Stoit mne podojti eshche blizhe, kak menya totchas zhe
zasekut.
Poetomu ya nyrnul vnutr' vladenij odnogo iz sosedej Sinka.
Mesto eto okazalos' ves'ma svoeobraznym: zdes' raspolagalsya
pryamougol'nyj prud s izyashchnej kupal'nej, glavnoe zdanie tozhe sostoyalo,
kazalos', iz odnih lish' pryamyh uglov, a mezhdu etimi dvumya glavnymi
dostoprimechatel'nostyami struilsya izvilistyj ruchej s nebol'shim mostikom
cherez nego i sveshivavshimisya v vodu vetvyami derev'ev. Ruchej, po-vidimomu,
protekal zdes' eshche do togo, kak bylo vozvedeno zdanie i posazheny mnogie iz
derev'ev. |to byl oskolok devstvennoj prirody, prichudlivym obrazom
disgarmonirovavshij so vsemi etimi pryamymi liniyami po sosedstvu. YA,
estestvenno, priderzhivalsya ruch'ya v svoem priblizhenii k usad'be Sinka.
|to bylo samoj nevinnoj chast'yu moego nachinaniya. Obvinenie v nochnoj
krazhe so vzlomom - naibolee tyazheloe iz togo, chto moglo byt' mne poka
inkriminirovano.
Nakonec ya vyshel k zaboru. Za nim vidnelis' ulichnye fonari, a chut'
dal'she - uvityj plyushchom zabor, okruzhavshij vladen'ya Sinka.
Nozhnicy dlya rezki provoloki ostalis' v mashine. YA stal by prekrasnoj
mishen'yu, esli by popytalsya perelezt' cherez zabor. YA kralsya vdol' zabora,
poka ne nabrel na porzhavevshuyu stal'nuyu kalitku. Visyachij zamok na nej
okazalsya ochen' sgovorchivym. Mne ponadobilos' vsego neskol'ko sekund dlya
togo, chtoby perebezhat' ulicu i prizhat'sya k plyushchu, kak raz tam, gde ya ne
polenilsya zaranee nejtralizovat' neskol'ko datchikov signalizacii.
Desyat'yu minutami pozzhe ya uzhe osedlal zabor.
Stal li ya pri etom mishen'yu? Bezuslovno. Kto-to, dolzhen byt', ochen'
chetko menya uvidel v svete odnogo iz fonarej. Odnako otsyuda ochen' horosho
prosmatrivalsya dom, ogromnyj i pochti ves' temnyj.
YA sprygnul s zabora i neozhidanno dlya sebya okazalsya pered vnutrennim
ograzhdeniem, predstavlyavshim soboj prochnuyu kirpichnuyu kladku vysotoj okolo
metra, a nad neyu - dva metra provolochnogo zagrazhdeniya, k kotoromu yavno
podveden tok vysokogo napryazheniya.
CHto zhe teper' delat'?
Mozhet byt' stoilo popytat'sya najti chto-nibud', chem mozhno bylo by
vyzvat' korotkoe zamykanie. No v etom sluchae ohrannaya signalizaciya
srabotaet tochno zhe, kak i ot datchika na vneshnem zabore.
Ili luchshe perelezt' nazad, za uvituyu plyushchom ogradu i popytat'sya
proniknut' cherez vorota? Mozhet byt', mne udastsya popast' vnutr', vzyav
kak-nibud' ohranu na pushku? Sinka razbiraet lyubopytstvo po otnosheniyu ko
mne ne men'she, chem menya po otnosheniyu k nemu. Esli on uzhe proslyshal o moem
blagopoluchnom zamedlennom polete s okna shestogo etazha sovsem v duhe Meri
Poppins... to, pozhaluj, stoit popytat'sya. Po krajnej mere ya dozhivu do togo
momenta, kogda voochiyu uvizhu, chto zhe, sobstvenno, predstavlyaet iz sebya
Sink. Vse, chto mne bylo izvestno o Sinke, harakterizovalos' nastoyashchim
vremenem. O ego proshlom ya znal tol'ko to, chto ni odin iz arhiva ne
soderzhal nikakih upominanij o nem.
A mozhet byt'...
- Privet. Kak protekaet vasha chastnaya vojna?
YA tyazhelo vzdohnul. On plavno opustilsya ryadom so mnoyu, vse eshche v
chelovecheskom oblich'e, odetyj v temnyj kostyum. Svoyu oshibku ya obnaruzhil,
kogda on podoshel poblizhe. On prosto izmenil cvet svoej kozhi, chtoby sozdat'
pryamo na nej vidimost' kostyuma, rubahi i galstuka. Na rasstoyanii vyglyadelo
eto vpolne pravdopodobno. Tem bolee, chto emu nichego ne nuzhno bylo skryvat'
pod odezhdoj.
- A ya-to dumal, chto izbavilsya ot vas, - priznalsya ya. - Vy sejchas
stali bol'she?
S vidu razmery ego pochti chto udvoilis'.
- Da. YA progolodalsya.
- Vy ne shutili, kogda zhalovalis' na svoj appetit?
- Vojna, - napomnil on mne. - Vy namereny osushchestvit' vtorzhenie?
- Uzhe osushchestvil. Tol'ko vot mne nichego ne bylo izvestno ob etom
vtorom zabore.
- Mozhet byt', ya smogu...
- Net! Net, ya zapreshchayu vam vse, chto tol'ko ni vzbredet vam v golovu!
Tol'ko nablyudajte!
- A chto nablyudat'? Vy nichego ne sdelali vot uzhe na protyazhenii
neskol'kih minut.
- CHto-nibud' pridumayu.
- Razumeetsya.
- No chto by ya ni delal, ya ne stanu pribegat' k vashej pomoshchi, ni
sejchas, ni kogda by to ni bylo. Esli vam tak uzh hochetsya nablyudat', radi
Boga, bud'te moim gostem. Tol'ko ni v koem sluchae ne vzdumajte mne
pomogat'.
- Nikak ne pojmu, pochemu vy tak protiv etogo.
- |to vse ravno chto proslushivat' chuzhoj telefon. U Sinka tozhe est'
opredelennyj prava, hot' on i sam plut kakih malo. FBR ne imeet prava
proslushivat' ego telefon. Ego nel'zya ubivat', esli tol'ko on pervym ne
popytaetsya eto sdelat' po otnosheniyu k drugomu. Ego nel'zya nakazyvat', esli
tol'ko on ne narushit zakon. I uzh tem bolee nel'zya podvergat' ego opasnosti
napadeniya so storony do zubov vooruzhennyh marsian!
- Bezuslovno, bezuslovno, no esli Sink sam narushit ustanovlennye
pravila...
- Dazhe v otnoshenii pravonarushitelej dejstvuyut opredelennye normy
zakona! - svirepo ryavknul ya marsianinu.
On nichego ne otvetil. Prosto stal ryadom so mnoyu, v tusklom svete,
ishodivshem iz okon doma, - dva s lishnim metra to li chelovek, to li
neizvestno chego.
- |j, kakim obrazom vam udaetsya prodelyvat' vse eti vashi fokusy?
Vrozhdennaya sposobnost'?
- Net. U menya s soboj vse neobhodimye prichindaly.
CHto-to samo vysunulos' iz ego gladkoj, kak u rebenka, grudi, chto-to
tverdoe i blestyashchee, kak metall.
- Vot eto, naprimer, uravnoveshivaet mehanicheskuyu inerciyu. Drugie
stol' zhe portativnye orudiya umen'shayut silu tyazhesti ili preobrazuyut vozduh
v moih legkih, delaya ego prigodnym dlya dyhaniya.
- I vy hranite vse eto u sebya vnutri?
- A pochemu by i net? YA mogu derzhat' vnutri predmety lyubogo razmera.
- Ogo!
- Vy skazali, chto imeyutsya opredelennye pravila, kotoryh nado
priderzhivat'sya, dazhe kogda imeesh' delo s prestupnikami. No vy ved' sami
uzhe narushili eti pravila. Vy bez razresheniya vtorglis' vo vladeniya,
yavlyayushchiesya chuzhoj sobstvennost'yu. Vy pokinuli mesto, gde proizoshel
neschastnyj sluchaj v dannoj sluchae, gibel' dona Domingo. Vy...
- Ladno, hvatit.
- Togda...
- Ladno, ya eshche raz popytayus' rastolkovat' vam vse s samogo nachala.
YA zrya tratil slishkom mnogo dragocennogo dlya menya vremeni. Kuda vazhnee
sejchas dlya menya bylo preodolet' zabor. No tut, sam ne znayu pochemu, ya
nichego ne mog s soboyu podelat'. Ibo v kakom-to smysle marsianin byl prav.
Moe povedenie nichego obshchego ne imelo s pravilami...
- Tak vot, pravila zdes' sovsem ni pri chem, - tak ya skazal emu. - Po
krajnej mere, ne v nih sut'. A sut' v tom, u kogo vlast'. Sink pribral k
svoim rukam ves' etot gorod, a potom emu, bezuslovno, zahochetsya to zhe
samoe sdelat' i s drugimi gorodami. Slishkom uzh mnogoe sgreb on pod sebya
vlasti. Vot pochemu kto-to obyazatel'no dolzhen ego ostanovit'. No vy daete
mne tozhe slishkom mnogo sily. A chelovek, u kotorogo slishkom mnogo sily ili
vlasti, v konce koncov teryaet golovu. YA sam sebe uzhe ne doveryayu, kogda vy
nahodites' na moej storone. Ved' ya detektiv. Narushaya zakon, ya ne isklyuchayu
vozmozhnosti togo, chto menya posadyat v tyur'mu, esli tol'ko mne ne udastsya
obosnovat' prichiny, po kotorym ya eto sdelal. |to zastavlyaet menya
dejstvovat' ostorozhno. Esli ya imeyu delo s prestupnikom, kotoryj mozhet menya
provesti, to mne dostayutsya sinyaki i shishki. Esli zhe ya pristrelyu
kogo-nibud', kto etogo ne zasluzhivaet, to popadu za reshetku. Vse eto
privodit k tomu, chto ya proyavlyayu maksimal'nuyu osmotritel'nost'. A vot kogda
ya oshchushchayu vashu podderzhku...
- Vy teryaete bditel'nost', - izrekla temnaya glyba ryadom so mnoyu.
Golos ego pri etom zvuchal kak-to pochti zadumchivo, takoj prisushchej
tol'ko lyudyam vyrazitel'nosti ya ot nego eshche ne slyshal prezhde.
- Vy mozhete poddat'sya iskusheniyu prisvoit' sebe bol'she vlasti, chem eto
nuzhno dlya vashego zhe sobstvennogo blaga. CHto zh, chestno govorya, ya ne ozhidal
takogo proyavleniya mudrosti ot vashej porody.
- Vy schitali nas beznadezhnymi glupcami?
- Vozmozhno. YA ozhidal, chto vy budete mne blagodarny za lyubuyu pomoshch',
kotoruyu ya v sostoyanii vam okazat', i budete nastojchivo ee domogat'sya.
Teper' ya nachinayu postigat' smysl vashego otnosheniya ko mne. My tozhe
staraemsya uravnovesit' kolichestvo vlasti, kotorym nadeleny otdel'nye
lichnosti. CHto eto za shum?
Razdalos' negromkoe shurshanie, kak budto kto-to ochen' bystro bezhal po
trave i dazhe ne pytalsya eto delat' ukradkoj, a tiho eto poluchalos' kak by
samo soboj.
- Ne znayu.
- Vy uzhe reshili, kakov budet vash sleduyushchij shag?
- Da, ya... CHert voz'mi! Da ved' eto psy!
- CHto eto - psy?
Oni uzhe byli tut kak tut. V temnote ya ne mog razlichit', kakoj porody
eti sobaki, no byli oni krupnye i sovsem ne layali. SHursha skrebushchimi po
asfal'tu kogtyami, oni srezali ugol s obeih storon shedshej po krugu steny i
teper' bystro, dazhe ochen' bystro mchalis' pryamo k nam. YA pripodnyal, kak by
vzveshivaya, svoj giro i ponyal, chto pul' u menya vdvoe men'she, chem sobak.
Neozhidanno zazhglis' prozhektory, mnogochislennye i ochen' yarkie, zalivaya
svetom vse vokrug. YA vystrelil, ustremivshayasya iz ugla molniya nastigla odnu
iz sobak. Ona upala, perevernulas' i zateryalas' sredi svory.
Ogni vseh prozhektorov stali gusto-krasnymi, krovavo-krasnymi. Sobaki
ostanovilis'. SHum zatih. Odin pes, blizhajshij, byl polnost'yu otorvan ot
zemli, zastyv pryamo posredi svoego pryzhka, yarkimi rubinami goreli ego
oskalennye zuby.
- YA, kak mne kazhetsya, predostavlyayu vam sejchas dostatochno vremeni, -
probormotal marsianin. - Ili vse vernut' tak, kak bylo?
- CHto eto vy sdelali?
- YA vospol'zovalsya dempferom inercii v sproecirovannom pole. |ffekt
takov, budto vremya ostanovilos' dlya vseh, krome nas. Uchityvaya
prodolzhitel'nost' togo vremeni, chto ya vynudil vas potratit', kogda vy
pytalis' mne obosnovat' svoe otnoshenie k moej pomoshchi, - eto minimum togo,
chto ya dolzhen dlya vas sdelat'.
Sobaki sleva ot nas, sobaki sprava, i vse vokrug zalito yarkim svetom.
I eshche ya zametil lyudej s ruzh'yami, kotorye zastyli, kak statui, vdol'
shirokoj sadovoj dorozhki.
- Ne znayu, naskol'ko pravomerny vashi dejstviya, - skazal ya. - Odnako ya
pogibnu, esli vy vyklyuchite svoj preryvatel' vremeni. No eto - v poslednij
raz. O'kej?
- O'kej. Budem pol'zovat'sya tol'ko dempferom inercii.
- YA obojdu dom s protivopolozhnoj storony. Tol'ko togda vy otklyuchite
eto svoe ustrojstvo. |to dast mne kakoe-to vremya na to, chtoby najti
podhodyashchee derevo.
My dvinulis' vpered. YA ostorozhno stupal sredi zastyvshih statuj sobak.
Marsianin plyl pozadi menya pryamo po vozduhu, kak gigantskij prizrak.
Prohod mezhdu vnutrennim i vneshnim zaborami shel po shirokoj duge k
vorotam pered domom. Poblizosti ot vorot vnutrennee ograzhdenie smykalos' s
vneshnim zaborom, i dal'she hodu ne bylo. No eshche do togo, kak my dostigli
etogo mesta, ya nashel podhodyashchee derevo. Ono bylo bol'shim i ochen' starym, i
odna iz ego vetok, dostatochno tolstaya, prostiralas' u nas nad golovoj vyshe
vnutrennego zabora.
- Prekrasno. Vyklyuchajte svoe ustrojstvo.
Temno-krasnyj cvet vdrug smenilsya oslepitel'no belym.
YA podnyalsya po plyushchu. Dlinnye moi ruki i cepkie pal'cy byli ser'eznym
podspor'em v moem shiroko izvestnom iskusstve lazit', kak obez'yana. Teper'
uzhe ne imelo nikakogo smysla trevozhit'sya o tom, chto mogut srabotat'
datchiki signalizacii. Mne prishlos' kakoe-to vremya raskachivat'sya iz storony
v storonu, stoya na vneshnem zabore, v popytkah uhvatit'sya pal'cami za
nuzhnuyu mne tolstuyu vetku. Pod tyazhest'yu moego tela ona opustilas' na dobryj
metr i nachala treshchat'. Perebiraya rukami, ya prodvinulsya po nej, a zatem,
ischez v listve, postaravshis' ne zacepit' vnutrennee ograzhdenie.
Razmestivshis' poudobnee na dereve, ya pristupil k kriticheskoj ocenka
situacii, skladyvavshejsya teper' v usad'be Sinka.
Na luzhajke pered domom bylo ne menee treh vooruzhennyh ruzh'yami
ohrannikov. Oni peredvigalis' tak, kak budto chto-to iskali, no ne
rasschityvali nichego najti. Oni teper' predpolagali, chto sumatoha uleglas'
sama soboj.
Marsianin vosparil v vozduh nad ogradoj... I zacepilsya za samuyu
verhnyuyu provoloku. Proskochila yarkaya golubaya iskra, i on ruhnul vniz, kak
meshok s pshenicej. Pri padenii on eshche udarilsya o kamennuyu kladku vneshnego
zabora, zatem upal na zemlyu, a elektricheskie iskry vse prodolzhali plyasat'
i shipet' na nem. V prohladnom nochnom vozduhe potyanulo zapahom ozona i
palenoj ploti. YA sprygnul s dereva i brosilsya k nemu. No ne stal
prikasat'sya k telu. Menya by ubilo elektricheskim tokom.
Ego vse ravno uzhe ubilo eto sovershenno opredelenno.
YA by do etogo nikogda ne dodumalsya. Puli ne prichinyali emu malejshego
vreda. CHudesa on mog tvorit' po sobstvennomu usmotreniyu. Kak zhe tak
sluchilos', chto on pogib prikosnuvshis' k prostomu elektricheskomu provodu?
Esli by on hotya by mel'kom upomyanul ob etom!
A vot ya so svoim popustitel'stvom stal kosvennym vinovnikom gibeli
sovershenno neprichastnogo k moim delam sushchestva. V chem ya klyanus', tak eto v
tom, chto bol'she uzhe nikogda v zhizni ne dopushchu nichego podobnogo...
Teper' v nem uzhe ne ostalos' nichego chelovecheskogo. Razlichnye
metallicheskie shtukoviny torchali iz raznyh mest moj mertvoj massy, chto
kogda-to byla antropologom s dalekih zvezd. Potreskivanie toka eshche
prodolzhalos' neskol'ko sekund i nakonec prekratilos'. YA vytashchil iz etoj
mertvoj massy odnu iz metallicheskih shtukovin, bystro sunul ee k sebe v
karman i pobezhal.
Menya tut zhe zasekli. Dvigayas' zigzagom, ya obognul ogorozhennyj
tennisnyj kort i pomchalsya k vhodnoj dveri v fasadnoj chasti zdaniya. Po obe
storony ot vhoda byli okna na vysote v rost cheloveka. Vzbezhav po
stupen'kam, ya s razmahu obrushil svoj giro na odno iz okon i s grohotom
vybil pochti vse stekla v nem, posle chego odnim pryzhkom sletel vniz i
skrylsya sredi kustov, rosshih vdol' central'noj allei.
Kogda sobytiya razvorachivayutsya s takoj bystrotoj, prihoditsya
domyslivat' te probely, chto voznikayut mezhdu tem, chto vidish' i chego ne
uspel uvidet'. Vse tri vooruzhennyh ohrannika bystro vzbezhali vverh po
stupen'kam i brosilis' v perednyuyu dver', kricha vo vsyu silu svoih legkih.
YA dvinulsya vdol' bokovoj stenki doma, rasschityvaya najti drugoe okno.
Kto-to, dolzhen byt', vse-taki dogadat'sya, chto ya nikak ne mog by
prolezt' vnutr' cherez oskolki stekla, chto eshche torchali v okonnoj rame. On,
navernoe, pereoral vseh ostal'nyh: ya uslyshal, chto ohota vozobnovilas'. YA
zabralsya po stene i nashel nebol'shoj vystup snaruzhi pod neosveshchennym oknom
na vtorom etazhe. Ne proizvodya bol'shogo shuma, mne udalos' proniknut' v
zdanie cherez eto okno.
Vpervye za vsyu etu bezumnuyu noch' ya yasno osoznal svoe polozhenie. Mne
pochti nichego ne bylo izvestno o vnutrennej planirovke doma, i ya ni
malejshego predstavleniya ne imel, gde nahozhus' v nastoyashchee vremya. No, po
krajnej mere, mne byli teper' izvestny pravila igry. Faktor
neopredelennosti - etot marsianin, "Bog iz mashiny" - bol'she ne
figuriroval.
A pravila igry byli takovy: kto by menya ni uvidel, ub'et pri pervoj
zhe vozmozhnosti. I segodnya noch'yu bol'she uzhe ne budet ryadom so mnoyu nikakih
dobroserdechnyh samarityan, nikakih blagozhelatelej, kotorye mogli by prijti
mne na pomoshch'. Menya bol'she ne tyagotit problema nravstvennogo vybora. Nikto
uzhe ne stanet predlagat' mne sverh®estestvennuyu pomoshch', trebuya vzamen moyu
dushu ili chto-nibud' eshche. Vse, chto ot menya trebovalos' teper' - eto
starat'sya kak mozhno dol'she ostavat'sya v zhivyh.
A vot sluchajnyj prohozhij pogib!
Spal'nya okazalas' pustoj. Vot dver' v vannuyu, dver' vstroennogo
shkafa. Iz-pod tret'ej dveri prosachivalsya zheltyj svet. Vybora u menya ne
bylo. YA vytashchil giro i potihon'ku otvoril tret'yu dver'.
Nad spinkoj bol'shogo kresla dernulos' lico sidevshego v nem cheloveka,
obernuvshis' ko mne. YA pokazal emu pistolet i prodolzhal derzhat' ego pod
pricelom vse to vremya, chto mne potrebovalos', chtoby obojti kreslo i
okazat'sya naprotiv nego. V komnate nikogo bol'she ne bylo.
Po licu etomu davno uzhe plakala britva. Bylo ono myasistym, ne takim
uzh molodym, odnako dostatochno pravil'nym, esli ne schitat' ogromnogo nosa.
- YA vas znayu, - proiznes etot srednih let chelovek, proiznes dovol'no
spokojno, uchityvaya obstoyatel'stva.
- I ya vas znayu.
|to byl Adler, tot samyj, kotoryj vputal menya v etu kuter'mu, snachala
tem, chto sozhitel'stvoval s zhenoj Morrisona, a zatem - ubiv Morrisona.
- Vy tot samyj paren', kotorogo nanyal Morrison, - skazal Adler. -
Nesgovorchivyj chastnyj detektiv. Bryus CHizboro. Pochemu by vam ne ostat'sya v
storone ot vsego etogo?
- Ne mogu pozvolit' sebe takoe.
- Ne smogli ne pozvolit' sebe takogo. Hotite kofe?
- Spasibo. Vy ponimaete, chto proizojdet, esli vy zakrichite ili
otkolete chto-nibud' inoe v takom zhe duhe?
- Razumeetsya.
On vzyal stakan s vodoj, vodu vylil pryamo v urnu. Zatem vzyal so stola
serebrenyj termos i nalil v svoyu chashechku i eshche v stakan, dvizheniya ego byli
netoroplivymi i spokojnymi. On ne hotel zastavlyat' menya nervnichat'.
Sam on, kazalos', ne ochen'-to byl obespokoen moim vtorzheniem. |to v
kakoj-to mere menya uspokaivalo, poskol'ku davalo nadezhdu, chto on ne
sovershit kakuyu libo glupost'. I vse zhe... Tochno takoe zhe spokojstvie
prosmatrivalos' i v povedenii dona Domingo, i ya znal prichinu. I Adler, i
don Domingo, i lyuboj drugoj, kto rabotal na Sinka, vse oni bezogovorochno
emu verili. V kakoj by pereplet oni by ni popali, oni byli uvereny, chto
Sink obyazatel'no ih vyruchit.
YA udostoverilsya v tom, chto Adler otpil dostatochno bol'shoe kolichestvo
kofe i s nim nichego plohogo ne sluchilos', i tol'ko posle etogo prikosnulsya
k svoemu stakanu. Kofe byl chernyj, ochen' krepkij, pripravlennyj prilichnoj
dozoj otmennogo kon'yaka. Pervyj zhe glotok dostavil mne takoe udovol'stvie,
chto ya slegka ulybnulsya Adleru.
Adler ulybnulsya mne v otvet. Vzglyad ego ostavalsya otkrytym,
vnimatel'nym, kak budto on ochen' opasalsya otorvat' ot menya glaza. Kak
budto on ozhidal, chto ya mogu v lyubuyu minutu vzorvat'sya. A ya vse eshche dumal o
tom, ne mog li on nezametno podsypat' chto-nibud' v moj stakan. No nichego
ne mog pridumat'.
- Vy sovershili oshibku, - soobshchil ya emu i otpil eshche glotok kofe. -
Esli by menya zvali Rip-Molot ili Majk-Geroj, ya by, naverno, brosil vse
eto, kak tol'ko uznal by, chto vy svyazany s lyud'mi Sinka. No kogda tebya
zovut Bryus CHizboro-Mladshij, trudno sebya zastavit' ostavat'sya v storone.
- A sledovalo by. V etom sluchae vy mogli by prozhit' kuda dol'she.
On proiznes eti slova, ne delaya na nih osobogo udareniya. Zagadochnaya
uhmylka zatailas' v ugolkah ego glaz i rta. On vse eshche zhdal, chto vot-vot
chto-to proizojdet.
- Mogu predlozhit' vam vot chto. Vy pishite priznanie, a ya uhozhu otsyuda,
nikogo pri etom ne ubiv. Razve eto ne nailuchshij vyhod?
- Razumeetsya. Tol'ko v chem nuzhno soznat'sya?
- V ubijstve Morrisona.
- Vy sami vryad li rasschityvaete na to, chto ya eto sdelayu.
- Ne bez etogo.
- YA nameren udivit' vas.
Adler vstal, vse tak zhe netoroplivo, i podoshel k stolu. Ruki svoi on
derzhal u sebya nad golovoj, poka ya ne podoshel k nemu szadi.
- YA napishu vam eto chertovo priznanie. I vy znaete, pochemu? Potomu chto
vy nikogda tak im i ne vospol'zuetes'. Ob etom pozabotitsya Sink.
- Esli kto-nibud' sejchas vojdet v dver'...
- Znayu, znayu.
On nachal pisat'. Poka on byl etim zanyat, ya osmotrel metallicheskij
predmet, kotoryj ya izvlek iz trupa marsianina. On byl izgotovlen iz belogo
blestyashchego metalla i byl dovol'no slozhnoj formy, nichego podobnogo mne
nikogda ne dovodilos' videt'. On pohodil na plastmassovye vnutrennosti
igrushechnogo pistoleta, napolovinu rasplavlennye, a zatem ohlazhdennye, tak
chto vse detali peremeshalis' v kuchu. YA ne imel ni malejshego ponyatiya, chto
eto takoe. V lyubom sluchae, predmet etot dlya menya byl sovershenno
bespolezen. YA sumel rassmotret' prorezi, gde mogli vnutri predmeta
razmeshchat'sya spuskovye knopki ili inye organy upravleniya, no oni byli
slishkom uzkimi dlya moih pal'cev. Vnutri mozhno bylo proniknut' pincetom ili
v krajnem sluchae zakolkoj dlya volos.
Adler protyanul mne ispisannuyu bumagu. Izlozhil on vse korotko i
nedvusmyslennoe: motivy, sredstva, tochnoe vremya, kogda i chto delal. Pochti
vse eto bylo mne uzhe davno izvestno.
- Vy ne upomyanuli, chto proizoshlo s telom.
- To zhe, chto i s telom dona Domingo.
- Domingo?
- Domingo, a kogo zhe eshche? Kogda pribyli faraony, chtoby podobrat' ego
na asfal'te pered vashim domom, ono ischezlo. Dazhe sledy krovi ischezli.
CHudo, ne tak li?
Adler kak-to gadko oskalilsya. Kogda zhe on ponyal, chto ya na eto nikak
ne proreagiroval, on nemalo etomu porazilsya.
- Nu tak chto? - sprosil ya u nego.
Adler kak-to nelovko pozhal plechami.
- Vy uzhe dogadalis', razve ne tak? YA ne stanu pisat' etogo. |to
vovlechet syuda Sinka. Pridetsya vam dovol'stvovat'sya tem, chto zapoluchili.
- Ladno. A teper' ya vas svyazhu i otpravlyus' k sebe domoj.
Adler byl porazhen. Udivlenie ego bylo sovershenno nepoddel'nym.
- I vse?
- Razumeetsya. Ved' eto vy, a ne Sink, ubili moego klienta.
On nedoverchivo uhmyl'nulsya, on vse eshche schital, chto vot-vot chto-nibud'
da proizojdet.
YA svyazal emu ruki poyasom ot kupal'nogo halata, dobytym iz stennogo
shkafa, rot zatknul nosovym platkom. On vse-taki ne veril, chto ya sobirayus'
uhodit'. YA ostavil ego na krovati, pogasiv v komnate svet.
CHto teper'?
Vyklyuchiv svet i vo vtoroj komnate, ya vernulsya k oknu. Na gazone pered
domom byl yavnyj izbytok lyudej i sobak i slishkom mnogo sveta. Takim byl
pryamoj put' naruzhu.
ZHizn' Adlera byla u menya v rukah. Adlera, kotoryj pogubil moego
klienta. Dolzhen li ya prodolzhat' presledovanie Sinka? Ili luchshe prosto
pobystree ubrat'sya otsyuda vosvoyasi s nuzhnym mne listkom bumagi?
Razumeetsya, ubrat'sya vosvoyasi.
YA stoyal u okna, otyskivaya mesta, naimenee osveshchennye. Sveta vokrug
doma bylo hot' otbavlyaj, no v teni ot kustov i derev'ev bylo cherno, kak u
negra za pazuhoj. Na glaza mne popalas' dlinnaya zhivaya izgorod', osveshchennaya
s moej storony. Pochemu by ne popytat'sya ukryt'sya s protivopolozhnoj
storony? Ili proskol'znut' vdol' tenevoj storony tennisnogo korta, zatem
pryzhkami preodolet' ego v napravlenii k von toj, takoj strannoj na vid
statue...
Dver' neozhidanno otvorilas', i ya mgnovenno obernulsya.
Pryamo pered dulom moego pistoleta stoyal muzhchina v svobodnoj domashnej
pizhame. On netoroplivo voshel v dver' i akkuratno pritvoril ee za soboj.
|to byl Sink. Lester Danheven Sinkler III byl v velikolepnoj
fizicheskoj forme, ni odnogo gramma ni lishnego, ni nedostayushchego vesa, s
nakachennymi v gimnasticheskom zale muskulami. Kogda-to ya videl ego, vsego
odin raz, na publike, no togda ya stoyal ne tak blizko ot nego, chtoby
obnaruzhit' to, chto ne uskol'znulo ot moego vzglyada sejchas, - ego gustaya
svetlaya shevelyura byla parikom.
On ulybnulsya mne.
- CHizboro, ya ne oshibsya?
- Tak.
- CHto vy sdelali s moim... zamestitelem?
On okinul menya vzglyadom s nog do golovy.
- Naskol'ko mne predstavlyaetsya, on eshche ne pokinul nas?
- On v spal'ne. Svyazannyj.
YA nachal sovershat' obhod vokrug nego, chtoby zaperet' dver', chto vela v
koridor.
Teper' do menya doshlo, pochemu lyudi Sinka otnosyatsya k nemu, kak k
feodal'nomu vlastitelyu. On vpolne togo stoil. On dejstvitel'no vnushal
doverie k sebe. A ego uverennost' v sebe byla absolyutnoj. Glyadya na nego, ya
i sam byl pochti gotov poverit', chto pered nim nikto ne mozhet ustoyat'.
- Naskol'ko ya ponyal, vy okazalis' dostatochno soobrazitel'ny, chtoby ne
prikasat'sya k kofe. Ochen' zhal', - proiznes Sink.
On vnimatel'no rassmatrival moj giro, pytayas' vyyasnit' ego
vozmozhnosti, no bez malejshego ottenka straha. YA pytalsya ubedit' samogo
sebya v tom, chto eto chistejshij blef, no nikak ne mog etogo dobit'sya. Ni
odin chelovek ne mog by blefovat' s takoj stepen'yu uverennosti v sebe.
Podergivanie muskulov vse ravno bystro vydalo by ego. YA nachal otnositsya k
Sinku s nemaloj opaskoj.
- Ochen' zhal', - povtoril on. - Kazhdyj vecher za poslednij god Adler
lozhilsya v postel', prigotoviv prilichnuyu dozu kofe s kon'yakom. Hendel'
tozhe.
O chem eto on govorit? Kofe ne okazalo na menya ni malejshego
vozdejstviya.
- Vy sbilis' s moego sleda, - skazal ya.
- Tak li? - proiznes on, ulybayas', kak budto uzhe oderzhal nado mnoyu
verh, i stal smeyat'sya otryvistym, bul'kayushchim smehom.
Mne bylo stranno znakomo eto bul'kan'e. YA pochuvstvoval, chto pravila
igry snova menyayutsya, prichem menyayutsya bystro, chtoby uspevat' im sledovat'.
Vse tak zhe ulybayas' i prodolzhaya ritmicheski bul'kat', Sink zapustil ruku v
karman svoih pizhamnyh bryuk i izvlek korotkostvol'nyj avtomat. On prodelal
eto, nichut' ne toropyas'.
Oruzhie est' oruzhie, i kak tol'ko ya ponyal, chto on izvlek iz karmana
pizhamy, ya totchas zhe vystrelil pervym.
Reaktivnaya giropulya szhigaet svoe tverdoe toplivo, projdya pervye
vosem' metrov svoego poleta, a dal'she dvigaetsya po inercii. Sink kak raz
byl na rasstoyanii etih vos'mi metrov ot menya. Poslednij yazychok hvostovogo
plameni puli mel'knul uzhe iz plechevogo sustava Sinka, no on tol'ko
snishoditel'no ulybnulsya, budto okazyval mne lyubeznost'. Dulo zhe ego
oruzhiya bylo napravleno tochno mne v perenosicu.
Togda ya vystrelil v serdce. Nikakogo effekta. Tretij vystrel
properforiroval promezhutok mezhdu ego glazami. Uvidev, kak zatyagivaetsya eto
otverstie, ya vse ponyal. Sink tozhe plutoval v svoej igre so mnoyu.
On vystrelil.
YA ot neozhidannosti neskol'ko raz morgnul. S moego lba tonkoj strujkoj
stekala holodnaya zhidkost', vyzvav zhzhenie v glazah, kapala mne na guby.
Sudya po zapahu, eto byl chistyj spirt.
- Vy tozhe marsianin, - skazal ya.
- V podobnyh insinuaciyah net ni malejshej neobhodimosti, - krotkim
tonom zametil Sink i vystrel snova.
Ego oruzhie okazalos' vodyanym pistoletom, plastmassovoj detskoj
igrushkoj, vypolnennoj kak tochnaya kopiya korotkostvol'nogo avtomata. YA vyter
spirt so lba i perenosicy i vzglyanul na Sinka.
- Tak, - proiznes Sink. - Tak.
On podnyal ruku, snyal so svoej golovy parik i brosil ego na pol. Zatem
to zhe samoe on prodelal so svoimi brovyami i resnicami.
- Nu, gde zhe on?
- On skazal mne, chto on... antropolog. On solgal?
- Razumeetsya, CHizboro. Imenno on, a ne vy, byl tem, kogo ya tak
opasalsya. On byl voploshchenie Zakona. On vysledil menya na rasstoyanii,
kotoroe vam dazhe ne vyrazit' v vashej sisteme schisleniya.
Sink prislonilsya spinoj k stene.
- Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete to, chto moi soplemenniki
nazyvayut moim prestupleniem. I u vas ne bylo absolyutno nikakih prichin
zabotit'sya o ego blagopoluchii. Ved' on prosto vospol'zovalsya vami. Vsyakij
raz, kogda on ostanavlival radi vas puli, on delal eto tol'ko dlya togo,
chtoby zastavit' menya dumat', budto vy - eto on. Vot pochemu on pomog vam
osushchestvit' bez vsyakogo dlya vas vreda polet iz okna shestogo etazha. Vot
pochemu on likvidiroval telo Domingo. Vy byli shirmoj, kotoroj on
prikryvalsya. Im bylo predusmotreno dazhe to, chto imenno vas ya ub'yu, poka on
budet tajkom podkradyvat'sya ko mne. On uzhe fakticheski pozhertvoval vami, ne
ispytyvaya pri etom ni malejshih ugryzenij sovesti. A teper' - gde vse-taki
on?
- On mertv. On nichego ne znal o sushchestvovanii elektricheskih
izgorodej.
Iz koridora razdalsya gromkij krik Hendelya.
- Mister Sinkler! S vami tam nichego ne sluchilos'?
- U menya zdes' gost', - otkliknulsya Sink. - U nego pistolet.
- CHto zhe nam delat'?
- A nichego ne delajte! - reshitel'nym tonom povelel emu Sink, posle
chego nachal smeyat'sya, malo-pomalu teryaya pri etom chelovecheskie cherty. |to on
tak "rasslablyalsya". - Ni za chto ne poveril by etomu! - hohotal on. -
Vysledit' menya cherez takie neobozrimye prostranstva kosmosa tol'ko dlya
togo, chtoby pogibnut' na elektricheskom zabore!
Smeh ego neozhidanno prekratilsya, kak budto oborvalas' lenta v
magnitofone, chto zastavilo menya usomnit'sya, naskol'ko realen byl etot
smeh, i mog li on voobshche smeyat'sya pri takoj strannoj dyhatel'noj sisteme.
- Tok, konechno zhe, nikak ne mog ego ubit'. Dolzhno byt', ego vozdushnyj
generator vyzval korotkoe zamykanie, vsledstvie chego vzorvalas' batareya
pitaniya.
- Pripravlennyj kon'yakom kofe prednaznachalsya dlya nego, - predpolozhil
ya. - On skazal, chto dlya nego smertel'ny nekotorye yady organicheskogo
proishozhdeniya. On imel v vidu alkogol'.
- Ochevidno. I vse, chto mne udalos' sdelat', - eto dat' vam besplatno
vypit', - smeyas', proiznes on.
- YA okazalsya ves'ma doverchiv. YA poveril vsemu, o chem mne rasskazyvali
vashi zhenshchiny.
- Oni nichego ne znali.
|tim on ochen' krasiven'ko ubival dvuh zajcev srazu.
- Poslushajte, CHizboro, ya ne nanes vam oskorbleniya kakim-nibud'
neostorozhnym zamechaniem v otnoshenii vashih norm seksual'nogo povedeniya?
- Net. Pochemu eto vas tak trogaet?
- Togda ostav'te v pokoe moe.
Emu prihodilos' obmanyvat' svoih tak nazyvaemyh lyubovnic,
prikidyvat'sya chelovekom. |to bylo ne trudno - ved' on mog zaprosto
prinimat' lyubuyu, kakaya tol'ko emu zablagorassuditsya, formu. Vot zdorovo,
otmetil pro sebya ya! Sink po-nastoyashchemu stal zemlyaninom. Navernoe, on ochen'
smeyalsya pri etom, ili vo vsyakom sluchae, reagiroval kak-to ekvivalentno.
Sink netoroplivo dvinulsya v moem napravlenii. YA stal medlenno
otstupat' nazad, vse eshche prodolzhaya derzhat' v ruke svoj stavshij teper'
bespoleznym giropistolet.
- Vy ponimaete, chto sejchas proizojdet?
YA poproboval vyskazat' svoe predpolozhenie vsluh.
- To zhe, chto proizoshlo s telom Domingo. So vsemi stol' zagadochno
ischezavshimi telami.
- Tochno. Nasha rasa slavitsya svoim chudovishchnym appetitom.
On prodolzhal na menya nadvigat'sya, nachisto pozabyv o svoem vodyanom
pistolete, kotoryj prodolzhal szhimat' v pravoj ruke. Muskuly ego obvisli i
razgladilis'. Teper' on byl pohozh na glinyanuyu statuyu. A vot rot ego
stanovilsya vse bol'she i bol'she, i uzhe pokazalis' ogromnye zuby,
zaostrennye s obeih storon.
YA vystrelil eshche raz.
CHto-to s grohotom upalo na pol. Sink ni na chto ne obrashchal vnimaniya.
On prodolzhal osedat' u menya na glazah, teryaya sposobnost' sohranit' hot'
kakuyu-nibud' formu, ne skryvaya adskie muki goloda, kotorye on ispytyval po
mere priblizheniya ko mne. Iz razdroblennyh pulej ostatkov ego
plastmassovogo vodyanogo pistoleta chistyj spirt kapal na to, chto eshche
nedavno bylo ego rukoj, a zatem stekal na pol.
Snova razdalsya nastojchivyj stuk v dver'.
Ruka Sinka vsya pokrylas' puzyryami i nachala zakipat'. Sink s krikom
bukval'no vsplyval iz svoej pizhamy. A ya... ya vyrvalsya iz cepkih ob®yatij
sily, kotoraya derzhala menya prigvozhdennym k polu, shvatil serebrenyj termos
i stal lit' goryachij kofe s kon'yakom na to, chto muchitel'no korchilos' na
polu.
Teper' vse telo Sinka zapuzyrilos'. Iz ego studenistoj massy, odin za
drugim vyvalivalis' na kover kakie-to zamyslovatye mehanizmy.
Dver' gromko zatreshchala i podalas'. K tomu vremeni ya uzhe prislonilsya k
stene, gotovyj strelyat' v kazhdogo, kto tol'ko posmotrit v moyu storonu. V
komnatu vvalilsya Hendel' i zamer, kak vkopannyj.
Vot tak on i stoyal na poroge. Nichego, dazhe kartina gibeli Vselennoj,
ne moglo by otorvat' ego glaz ot etoj izvivayushchejsya, puzyryashchejsya massy.
Malo-pomalu massa perestavala dvigat'sya... i Hendel' muchitel'no sglotnul
slyunu, izdal sdavlennyj, pronzitel'nyj krik i opromet'yu vybezhal iz
komnaty.
YA uslyshal mnogoznachitel'nyj gluhoj stuk, kogda on stolknulsya s odnim
iz ohrannikov, uslyshal ego bessvyaznyj lepet:
- Ne h-hodi t-tuda! N-ne... o... n-n-nee...
Posle chego on istericheski razrazilsya rydaniyami, i poslyshalis'
besporyadochnye gromkie zvuki, kotorymi soprovozhdalos' ego pospeshnoe
begstvo.
YA proshel v spal'nyu i vyglyanul v okno. Mir byl zalit yarkim utrennim
svetom, vnizu bylo vse spokojno. V lyubom sluchae, tam, v obshchem-to, nichego
osobo strashnogo i ne bylo - tol'ko lyudi i sobaki.
Last-modified: Thu, 16 Sep 1999 06:42:17 GMT