otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto eto prostaya obertochnaya bumaga. - Otkuda u tebya eto? - Na gore Ko mezhdu kamnej mnogo takoj. Udobnaya -- ne rvetsya, v ogon' brosil, opyat' chistaya. Tut tol'ko ya dogadalsya, chto eto znamenityj mineral dannemorit, kotoryj vstrechaetsya v gorah Sihote-Alinya. NE SERDISX, PUDZYA Noch'yu snilos', budto kto-to tyanet menya za nogi v chernuyu bezdnu. YA otchayanno ceplyayus' za led, no ruki skol'zyat, i ya pogruzhayus' vse glubzhe i glubzhe. Prosnulsya ves' v potu i dolgo ne mog uspokoit'sya. Luksa uzhe odelsya i, pozavtrakav, ushel otkapyvat' kapkany. CHerez polchasa ya toshche byl na lyzhah i brel po Gluhomu. On vpolne opravdal svoe nazvanie. Na nem dejstvitel'no vse po-prezhnemu gluho. Dazhe ni odnogo svezhego sleda ne poyavilos'. Vernuvshis' k stanovishchu, stal kolot' drova na vecher. Vskore pod容hal shatayushchijsya ot ustalosti Luksa. YA obratil vnimanie, chto on sil'no vozbuzhden. - CHto-nibud' sluchilos'? - Otgadaj zagadku, - predlozhil on vmesto otveta, - v lipe sidit, skrebetsya, pyhtit, tronesh' -- rychit. - Medved'? - Tochno, gimalajskij. Teplo, vot i prosnulsya. So stenok suhuyu truhu soskrebaet. Postel' myagche reshil sdelat'. Pojdesh' zavtra so mnoj? - Ty eshche somnevalsya?! - obidelsya ya. Ves' vecher tshchatel'no gotovilis'. Lukse otlival v kolupe puli i pri etom sokrushalsya, chto tigr chasto byval na putike. - Ne budu tuda poka hodit'. Uvidit, chto ego sledy topchu -- vsyakoe dumat' nachnet. Ne pojmet -- serdit'sya budet. - Luksa, ty zhe govoril, chto tigr ochen' umnyj vver'. Vse ponimaet. - Da, kuty-mafa, chto dumaesh' dazhe znaet. Podumaesh': ne budu strelyat', - on ponimaet i tozhe dumaet: ne budu ego trogat'. No kogda kuty-mafa daleko, on ne slyshit, chto ya dumayu, ne pojmet, zachem ya hozhu, i budet serdit'sya. YA ne raz slyshal, chto nekotorye promysloviki do sih por nastol'ko boyatsya tigra, chto kogda on poyavlyaetsya na ih uchastke, brosayut ohotu i pokidayut eto mesto, sluchaetsya i navsegda. Sam Luksa prines chetyreh sobolej i, hot' proshlo bol'she mesyaca, ni odin iz nih ne poporchen myshami. A sekret prost --Luksa pridumal sposob, kak obhitrit' etih vezdesushchih gryzunov: stavit lovushki vozle molodyh gibkih derev'ev. Stvol nizko prigibaet i zakreplyaet ego v gorizontal'nom polozhenii za obrubok suchka. Cepochku zhe prikruchivaet k makushke. Kogda sobol', ugodiv v kapkan, nachinaet bit'sya, derevo vypryamlyaetsya, i zhertva povisaet v vozduhe. Mysham ona nedostupna, a pticy sobolej ne trogayut. Zakonchiv prigotovleniya, Luksa raskuril trubku i gluboko zadumalsya, glyadya po obyknoveniyu skvoz' shchel' na ogon' v pechurke. - O chem dumaesh'? - potrevozhil ya ego. - Tak, vspominayu... Ran'she ved' kak bylo? Pered bol'shoj ohotoj k shamanu s belym petuhom hodili. SHaman nadeval shapku s rogami. Na lico masku - hambabu. Na poyas veshal kosti medvedya, rysi, zheleznye pogremushki. Bil v buben, v tajgu vel. Tam bol'shoj koster zhgli. Kotel s vodoj stavili. SHaman vokrug hodil, svoi slova govoril, pahuchim bagul'nikom dymil. Zlyh duhov progonyal. Kak voda zakipit, petuha v kotel brosali -- Pudze podarok delali. Tol'ko potom na ohotu shli. Sejchas tak ne delaem. A horoshij ohotnik vse ravno bez dobychi ne vozvrashchaetsya. Vstali odnovremenno, kak po komande. Ne spesha, vnimatel'no proveryaya vse, sobralis'. Produli stvoly ruzhej. Zatknuli ih komochkami mha. Luksa nabil pech' syrym yasenem, zakryl podduvalo: -- Poka ogon' v pechke -- udacha s nami. I, vzyav Pirata na povodok, skomandoval "ga". Vnachale shli po doline klyucha, potom, svernuv v odin iz bokovyh raspadkov, karabkalis' po kosogoru. CHem dal'she, tem kruche stanovilsya sklon, i vse chashche prihodilos', derzhas' za stvoly derev'ev, podtyagivat'sya na rukah. V odnoj iz loshchin, zakrytoj so vseh storon, Luksa neozhidanno ostanovilsya. -- Peredohnem? -- sprosil ya. Tot vmesto otveta pokazal na ogromnoe derevo sprava ot nas i tiho skazal: -- Prishli. Zdes'. Lipa byla staraya, s razdvoennym stvolom i temnym zevom u razvilki. Pirat, pochuyav zapah zverya, vzdybil sherst' i vzvolnovanno zavertelsya vokrug dereva, shumno vynyuhivaya, otkuda sochitsya medvezhij duh. Najdya samoe tonkoe mesto, on prinyalsya gryzt' stvol, povizgivaya ot vozbuzhdeniya. Luksa skinul lyzhi i podoshel k nemu. Prislushalsya. Vnutri bylo tiho. YA tem vremenem vybral metrah v shesti chistuyu ploshchadku. Utramboval sneg, oblomil zakryvayushchie obzor -- detki kustarnikov. Tot, kto byval na medvezh'ej ohote, predstavlyaet, s kakoj tshchatel'nost'yu vse eto vypolnyalos'. Zatem Luksa poruchil mne derzhat' pod pricelom medvezhij laz, a sam dostal topor i udaril neskol'ko raz obuhom po stvolu. Stai snezhinok zakruzhilis' v vozduhe, myagko lozhas' na zemlyu. V tomitel'noj tishine, kazalos', byl slyshen shelest ih padeniya. Luksa stuknul eshche, no kosolapyj ili krepko spal, ili zatailsya. U menya stali merznut' ruki. Ukazatel'nyj palec ne chuyal spuskovogo kryuchka. Nervnyj oznob usilival oshchushchenie holoda. Nablyudatel'nyj nastavnik podoshel, chtoby dat' mne vozmozhnost' sogret'sya i vmeste obmozgovat', kak luchshe razbudit' belogrudogo. -- Budem strelyat' po stvolu. Zadenem -- vylezet, -- predlozhil on. Poocheredno vsadili v derevo chetyre puli, strelyaya kazhdyj raz vse nizhe i nizhe, no vnutri bylo po-prezhnemu tiho. Teper' vzyal laz pod pricel Luksa, a ya prinyalsya rubit' otverstie v tonkom meste, podskazannom sobakoj. Derevo ne poddavalos', i kogda ya ustal, Luksa smenil menya. Prorubiv, nakonec, malen'kuyu dyrochku, on pripal k nej glazom. CHerez nekotoroe vremya obernulsya ko mne, prilozhiv obe ruki k shcheke. Vse ponyatno -- spit lezheboka. YA podoshel i tozhe zaglyanul v duplo. Gusto pahlo preloj drevesinoj. Kogda glaz privyk k temnote, razglyadel vnizu svernuvshegosya v gnezde medvedya. Ego chernaya sherst' chut' kolyhalas', i mne dazhe pochudilos', chto ya slyshu sladkoe posapyvanie. CHtoby ne portit' medvezh'yu kvartiru, reshili podnyat' mishu i strelyat' na vyhode. Luksa otlomil dlinnuyu vetku i zaostrennym koncom nachal tykat' v podatlivuyu plot'. Medved' ryavknul i, vidimo, shvatil vetku lapoj, tak kak ona mgnovenno ischezla v duple. Potom gulko zavorochalsya i stal karabkat'sya vverh po poristym stenkam drevesnoj truby. Iz laza pokazalis' shirokie lapy, oskalennaya past'. YA toroplivo vystrelil. Medved' vzrevel i, k nashemu uzhasu, medlenno skrylsya v utrobe lipy. Gluhoj uvesistyj udar podtverdil prezhdevremennost' moego vystrela. Staryj zveroboj nagradil menya svirepym vzglyadom i, srezav vetku potolshche, potykal medvedya. Tot hripel, no ne reagiroval na boleznennye ukoly. Nam ne ostavalos' nichego drugogo, kak dobit' ego pryamo v duple. Suevernyj Luksa skazal tradicionnoe: -- Ne serdis', Pudzya, sostarilsya sovsem medved'. Poshel v nizhnee carstvo. Vyrubiv toporom dyru, vdvoem koe-kak vytashchili zverya. Kogda rassmatrivali ego v "glazok", Luksa opredelil: pestun. Mne zhe pokazalos', chto pered nami chut' li ne medvezhonok. No my oba oshiblis'. "Medvezhonok" okazalsya dovol'no krupnym medvedem kilogrammov na sto tridcat' -- sto sorok (gimalajskij medved' mel'che burogo). V duple, u samogo dna, v myagkoj truhe bylo glubokoe komfortabel'noe lozhe, ono-to i skradyvalo istinnye razmery hozyaina. Ne teryaya vremeni, nachali svezhevat' dobychu. SHuba byla shikarnoj. Issinya-chernoj, s serebristym glyancem; osnovanie shei ohvacheno lentoj v vide belosnezhnoj chajki. Iz-za etogo pyatna gimalajskogo medvedya chasto velichayut belogrudym. Na golove komichno torchali bol'shie okruglye ushi. Glyadya na dlinnye, ostrye klyki, ya nevol'no s容zhilsya, predstaviv sebya pered takoj past'yu. Verhnij klyk byl napolovinu sloman i, po vsej vidimosti, davno -- mesto sloma uzhe otpolirovalos'. SHkuru snimali staratel'no, tak kak Luksa obeshchal posle vydelki podarit' ee mne. Nado skazat', medved' nam dostalsya znatnyj. Na bokah i lyazhkah sloj sala v pol-ladoni, na spine i lapah -- v palec, a vnutrennosti tak bukval'no zality zhirom. - Zapaslivyj lezheboka, -- radovalsya Luksa. Zakonchiv svezhevat', razrubili tushu na chasti i zabrosali snegom. Luksa otlozhil svoi lyubimye serdce i pechen', a takzhe solidnyj kusok myakoti i shkuru v storonu, chtoby vzyat' s soboj. Krome togo, on vyrezal i celebnyj zhelchnyj puzyr', predvaritel'no peretyanuv shejku verevochkoj. Vzglyanuv na menya iskosa, on vynul glaza medvedya i, podojdya k derevu, polozhil ih na tolstyj suk, navstrechu pervym lucham solnca. -- Pust' Pudzya vidit, chto my soblyudaem vse zakony,-- skazal ohotnik. Poka razdelyvali dobychu, dvigalis' malo i osnovatel'no prodrogli, k tomu zhe nesterpimo hotelos' pit'. YA sobral sushnyak i zapalil koster. Povalil gustoj dym. Goryachie yazyki plameni probilis' skvoz' nego i s veselym potreskom razbezhalis' po vetkam vo vse storony i, slivshis' v trepeshchushchee polotnishche, metnulis' v holodnuyu vys'. Staryj ohotnik v svoej kotomke vsegda nosil dvuhlitrovyj kotelok s meshochkami sahara i chaya. YA nabil v nego snega i podvesil na koso votknutuyu palku. Luksa podlozhil eshche such'ev i, blazhenno soshchuriv glaza, pododvinulsya k kostru: -- Lyublyu ogon'. On kak zhivoj. Rozhdaetsya malen'kim svetlyachkom, a nachnet est' drova, vyrastaet v zharkoe solnce. Obogreet cheloveka i umiraet. Dejstvitel'no, ogon' obladaet neob座asnimoj prityagatel'noj siloj. Kogda glyadish' na peremenchivye yazyki plameni, to ne v silah otvesti vzor ot zavorazhivayushchej nepredskazuemoj igry sveta. V takie minuty otreshaesh'sya ot vsego okruzhayushchego i slovno popadaesh' pod gipnoz nevidimyh sil. Nedarom nashi predki poklonyalis' ognyu. -- Koster obeshchaet yasnuyu pogodu, -- neozhidanno izrek Luksa. YA s udivleniem glyanul na nego. -- CHego glaza vyvernul? Ne na menya smotri, a na koster, -- dovol'nyj proizvedennym effektom, provorchal ohotnik. -- Vidish', po krayu kostra ugli bystro pokryvayutsya peplom -- byt' solncu. Esli tleyut dolgo -- byt' snegu. Popiv chayu, my bystro sobralis' i zashagali domoj. Dobralis' zasvetlo i pirovali do nochi. Luksa, zabyv pro bolezni, otpravlyal v rot samye zhirnye kuski. Kogda eli navaristyj bul'on s suharyami, u menya vo rtu chto-to hrustnulo. Ot neozhidannosti ya ohnul. Neuzheli zub? Shvatil zerkalo -- tochno: perednij zub oblomilsya. -- Otomstil misha, -- so strahom prosheptal Luksa. -- Misha tut ni pri chem. Zub byl mertvyj, prosto vremya prishlo -- vozrazil ya, hotya tozhe nevol'no podumal o slomannom klyke medvedya. TALA YA ne veryu ni v primety, ni tem bolee v veshchie sny, no segodnya opyat' sluchilos' nastol'ko tochnoe sovpadenie, chto nevol'no nachinaesh' otnosit'sya ko vsemu etomu ser'eznej. A prisnilos' mne, chto pojmal dvuh sobolej, prichem vtorogo -- v poslednem kapkane v konce putika. Na ohote vse tak i proizoshlo. Pervogo snyal v tesnine mezhdu gor. Pravda, esli by proshel hot' nebol'shoj snezhok, to ya uzhe vryad li razyskal by ego: ot postoyannyh vetrov sneg spressovalsya, i sobol' tashchil kapkan s potaskom, ostavlyaya za soboj edva zametnye carapiny. Na moe schast'e, potask zastryal v spletenii vinogradnyh loz i zverek ne sumel ujti dal'she. Vtoroj dejstvitel'no okazalsya v poslednem kapkane pod skalistoj kruchej. Vecherom, vyslushav moj rasskaz, Luksa skazal: -- Nastoyashchim ohotnikom stal. Horoshij ohotnik vidit zverya skvoz' son, -- i, zadumchivo glyadya v ognennyj zev pechurki, prodolzhal: -- CHeloveka shibko trudno razglyadet', no na medvezh'ej ohote srazu vidno, kto ty. YA vse dumal, chto za paren'? Gorodskoj, a v tajgu poshel. Boyalsya, opasnost' budet -- orobeesh', podvedesh'. Teper' tak ne dumayu. Vozle medvezh'ej kvartiry ne vsyakij mozhet stoyat'. Davaj, bata, sleduyushchij sezon opyat' vmeste sobolya promyshlyat'. Kak led uneset nartovyj sled, zimov'e postavim. Teplo, prostorno budet. Ot takih slov u menya priyatno zashchemilo serdce. Sudorozhnyj komok sdavil gorlo. Ne v silah vymolvit' ni slova, ya s blagodarnost'yu pozhal suhuyu, no krepkuyu ruku. Nahlynuvshee chuvstvo priznatel'nosti iskalo vyhoda. Hotelos' sdelat' chto-to priyatnoe dlya etogo skupogo na pohvalu cheloveka, stavshego mne blizkim za vremya ohoty. YA snyal s sebya seryj, tolstoj vyazki sherstyanoj sviter i smushchenno protyanul emu: -- Voz'mi. Luksa obradovalsya podarku kak rebenok. -- Spasibo, bata. Nadevat' budu, tebya vspominat' budu. Da, mne zdorovo povezlo s nastavnikom. Vpervye ya po-nastoyashchemu osoznal, kak mne ne hvatalo Luksy, v tot den', kogda on vernulsya iz bol'nicy. S nim bylo legko i interesno, kak s ochen' blizkim chelovekom, s kotorym mozhno projti bok o bok vsyu zhizn'. Krome togo, obshchenie s byvalym ohotnikom pomoglo mnogoe pereosmyslit'. YA stal luchshe ponimat' tajgu, povadki zverej, ptic, osoznavat' sebya chasticej etogo velikolepnogo cel'nogo mira, otvetstvennym za ego sohranenie. CHerez nedelyu zakanchivaetsya promyslovyj sezon. Pokinut svoi uchastki ohotniki, i na vsem protyazhenii Hora, ot istokov do Gvasyugov, reka opusteet. A kazhetsya, sovsem nedavno ya vynul iz kapkana svoego pervogo sobolya. Vot uzh dejstvitel'no -- vremya na ohote techet medlenno, tol'ko kogda gotovish' uzhin. Na obryvistyh yuzhnyh beregah klyucha sneg nachal podtaivat'. A koe-gde uzhe vyrosli robkie sosul'ki. V vozduhe poyavilsya edva ulovimyj hvojnyj aromat. Tonkonogij pauk, obmanutyj teplom, vylez iz svoego ubezhishcha, i smelo razgulivaet po otmyakshemu pokrovu. I eho segodnya v sopkah bylo bespodobnym. Osobenno gromko zvuchalo ono v konce Gluhogo. V etom meste putika rastet dikovinnoe, iskorezhennoe vremenem derevo, vneshne pohozhee na nechto srednee mezhdu el'yu i kedrom. Nazyvaetsya ono tis, ili "negnoj-derevo". Iz-za obiliya vetok s ploskimi hvoinkami na nem v techenie zimy vsegda skaplivayutsya gory snega, i, vidimo, po etoj prichine verhushka etogo dereva oblomana, a stvol rasshcheplen pochti do osnovaniya. Otchego derevo stalo pohozhe na staryj grib s tresnutoj krasnovatoj nozhkoj i tolstoj sloenoj shlyapkoj -- beloj sverhu, zelenoj snizu. Negnoj-derevo dozhivaet do skazochnogo vozrasta v tri-chetyre tysyachi let. Rastet ono ochen' medlenno i nabiraet metr v obhvate, k ishodu svoego dvadcatogo veka. Moj tis, sudya po tolshchine stvola, byl starcem eshche do obrazovaniya Kievskoj Rusi. Tis -- samoe drevnee, no, k sozhaleniyu, vymirayushchee derevo. Otnositsya on k hvojnym, no hvoya yadovita i pochti ne soderzhit smoly. Vrediteli izbegayut ego. Za strannye dlya hvojnoj porody plody, pohozhie na krupnye yagodki ryabiny, tis eshche nazyvayut el'yu s krasnymi yagodami. Na svoih putikah ya vstretil vsego dva takih dereva: zdes' i na Krutom. Oba ne pervoj molodosti, a prinyat' estafetu, dlyashchuyusya milliony let, nekomu. S obhoda prishel ran'she obychnogo. Reshil porybachit' pod skalami naprotiv stanovishcha. Naskoro popiv chayu, spustilsya na led. Razgreb ulami sneg, i iz-pod lezviya topora poleteli granenye, s hrustal'nym perelivom oskolki. CHerez desyat' minut lunka uzhe manila chernym okom. Opustil v nepronicaemuyu vodu "kraba" i, podergivaya lesku, sklonilsya v ozhidanii. Za polchasa ni odnoj poklevki. "Nado by perejti na granicu mezhdu spokojnoj vodoj zaliva i stremitel'nym techeniem reki. Tam dolzhna byt' ryba",-zakolebalsya ya, kak vdrug pochuvstvoval neozhidanno rezkij ryvok. Totchas podsek i, perehvatyvaya, potyanul lesku na sebya. Ona bol'no vrezalas' v pal'cy. Ryba soprotivlyalas' otchayanno, no vse-taki eto byl ne tot pudovyj tajmen', s kotorym mne dovelos' tyagat'sya na Armu let shest' nazad. Vskore krupnyj, uprugij lenok, otlivaya pyatnisto-korichnevoj cheshuej, zabilsya na snegu. Za nim s intervalom v neskol'ko minut vytashchil eshche dvuh. Posle etogo -- kak obrezalo, klev prekratilsya. YA zakinul ulov na labaz, k uzhinu Luksa prigotovil otmennuyu talu. Tot, kto el, podtverdit -- v mire net nichego vkusnee. Prigotovit' ee mozhet kazhdyj. Dlya etogo neobhodimo tol'ko pojmat' lenka, a eshche luchshe -- tajmenya. Slegka podmorozit', potom otsech' golovu i hvost. Vdol' spiny i bryuha nadrezat' shkuru i snyat' ee. Zatem ot hrebta otdelit' myakot' i akkuratno narezat' tonkuyu yantarno - zhemchuzhnuyu lapshu. Posypat' ee sol'yu, sbryznut' uksusom, peremeshchat' i snova podmorozit'. Vse. Blyudo gotovo. Da kakoe! V tajge mnogo delikatesov, no vkusnee etogo ya eshche ne edal. Kladesh' shchepotku lapshi na yazyk i vo rtu taet chto-to bozhestvennoe. SHCHEDRYJ BUGE Noch'yu proshel samyj obil'nyj za etu zimu snegopad. Tajga stala gustoj, kak letom, tol'ko ne zelenoj, a beloj. Vetvi, pridavlennye tyazheloj kuhtoj, bezvol'no sognulis' do samogo niza. Ne naprasno vse zhe ya derzhal ves' sezon neskol'ko kapkanov na primanku. Skol'ko raz prihodilos' podpravlyat' prosevshie hatki, dokladyvat' myasa. I vot probil ih chas. Ne hvataet uzhe sobolyu myshej. Mnogochislennye v nachale zimy, teper' oni redko popadayutsya emu na obed. Opytnyj Luksa eshche v noyabre govoril, chto k koncu zimy sobol' vse ravno pojdet na primanku. Na Fartovom u menya stoyalo tri hatki. V pervoj sobol', dostavaya myaso, kak-to izlovchilsya i perestupil tarelochku. V drugoj, eshche do prihoda sobolya, v kapkan popalas' sojka. Sobol', ne bud' durakom, s容l i ee i primanku. Nadeyas', chto on vnov' posetit eto mesto, ya polozhil novyj kusok kabanyatiny, perenastorozhil lovushku. Obojdya dal'nyuyu chast' putika, zavernul na obratnyj hod i uvidel na mertvoj poroshe svezhajshij sled sobolya, skryvavshijsya v shirokom zeve raspadka. "Poprobuyu dognat'", -- zagorelsya ya. Sled popetlyal po sklonam i privel... k hatke, ostavlennoj mnoyu tri chasa nazad. Za nebol'shoj otrezok vremeni zdes' proizoshli bol'shie peremeny. V kapkan opyat' ugodila sojka, i dva sobolya, privlechennye krikom, uzhe uspeli rasterzat' ee i otdyhali teper' v snezhnyh norah nepodaleku. YA nastorozhil eshche tri lovushki s takim raschetom, chto esli v odnu iz nih snova popadet sojka, to ostavshiesya ne dadut sobolyam beznakazanno polakomitsya. Primanku zatolkal v samyj konec kanala i plotno zakrepil ee palochkami. Uzhe u bivuaka menya dognal dovol'nyj Luksa -- snyal treh sobolej i vseh na primanku. Bystro on naverstyvaet upushchennoe za vremya bolezni. Segodnya planiroval vernut'sya s ohoty poran'she, chtoby prosushit', vytryahnut' spal'niki i nakolot' pro zapas drov, no sobol', netoroplivo bezhavshij poperek klyucha, sputal vse karty. Glyadya na svobodnyj beg zver'ka, ya nevol'no zalyubovalsya. Skol'ko lovkosti, izyashchestva v ego dvizheniyah. Sobolek zametil menya i, pochti ne menyaya tempa, peresek pojmu i vzobralsya po obryvistomu sklonu na ustup sopki. YA s lihoradochnoj pospeshnost'yu rvanul za nim, no, uvy... Pod容m, kotoryj sobol' vzyal legko i bystro, ya mesil minut pyatnadcat', uvyazaya v sypuchej, kak grubo razmolotaya sol', snezhnoj krupe. Kogda, nakonec, muchitel'noe voshozhdenie zakonchilos', peredo mnoj otkrylas' eshche bolee bezradostnaya kartina -- za pologim bugrom vzdymalas' novaya stena. Karabkayas' na nee pod gulkie udary serdca, nevol'no vspomnil slova Luksy: -- Sobol' ot ohotnika nikogda vniz ne bezhit. Vsegda vverh uhodit. Odolev pod容m, pobezhal vdol' sleda. On vel poperek shirokoj terrasy i po rasshcheline spuskalsya v sosednyuyu pad'. Delal tam dlinnuyu petlyu i, opyat' vernuvshis' na terrasu, tak zapetlyal, chto moego ohotnich'ego opyta bylo yavno ne dostatochno, chtoby rasshifrovat' eti pis'mena. Sdelal popytku najti vyhodnoj sled, no tshchetno. V serdcah plyunul i pobrel k stanu sobol'ej stezhkoj, ne obrashchaya na nee ponachalu osobogo vnimaniya, no metrov cherez dvesti ona neozhidanno oborvalas' u berezy. Menya eto ozadachilo. Oboshel vokrug -- dal'she nikakih sledov. Zato mezhdu kornej obnaruzhil horosho oboznachennyj laz. Po obledenelomu kol'cu bylo vidno, chto im pol'zuyutsya dovol'no chasto. Bystro sgushchayushchayasya temnota ne pozvolyala dalee zaderzhivat'sya. YA bystro obtoptal sneg u stvola i nastorozhil vozle laza dve lovushki. Nasilu dozhdavshis' utra, chut' svet pobezhal k bereze. Toropilsya, hotya malo veril, chto moj beglec popalsya. No sobol' ugodil v kapkan srazu, kak tol'ko popytalsya vyjti iz ubezhishcha. Motnuvshis' v storonu, on popal drugoj lapoj vo vtoroj. |tomu trofeyu ya radovalsya vdvojne, tak kak dostig zavetnogo rubezha -- vypolnil plan po sobolyu i tem samym uter nos ohotovedu, ne odobryavshemu resheniya direktora o prieme na rabotu ochkarika-gorozhanina. V ambarchike, gde sobolya s容li vmeste s primankoj dvuh soek, popalas'... sojka. I vse povtorilos' po staromu scenariyu, v poslednej scene kotorogo ya opyat' ostayus' ni s chem. Praktichnye sobolya uzhe ponaryli vokrug zhilyh nor, a v storone ot nih sdelali nebol'shoe uglublenie v snegu -- ubornuyu -- i navernyaka posmeivayutsya nad bestolkovym ohotnikom, nagulivaya zhir na darmovom pitanii. Zlo vzyalo. Skol'ko zh oni budut durachit' menya. Vystavil vse kapkany u lazov, na tropkah, vokrug primanki i tshchatel'no zamaskiroval kazhduyu lovushku i svoi sledy. Vremeni-to ostalos' v obrez. Poslezavtra na etom putike kapkany uzhe nuzhno snimat'. Svetovogo dnya ne hvataet, nesmotrya na to, chto on udlinilsya na dva s lishnim chasa. Vyhozhu vse ran'she i ran'she, a vozvrashchayus' v pozdnih sumerkah. Esli v nachale sezona ya hodil po pyat'-shest' chasov i putiki byli dlinoj ne bolee pyatnadcati kilometrov, to sejchas putiki udlinilis' vdvoe i sneg mesish' uzhe po desyat'-odinnadcat' chasov kryadu. Segodnyashnee utro podarilo nezabyvaemyj voshod, napominayushchij izverzhenie vulkana. Nad temnym konusom gory zagorelos' bordovoe zarevo, chetko okonturennoe stolbami barhatno-chernyh oblakov. Imitaciya izverzheniya byla nastol'ko pravdopodobnoj, chto ya dazhe nevol'no prislushalsya -- ne slyshno li gula iz kratera? Vchera razoruzhal Gluhoj, nynche ochered' Krutogo. Odin iz teh hitryh obzhor, chto stol'ko dnej beznakazanno pirovali na darmovyh harchah, vse zhe popalsya. Vtoroj okazalsya mudrej i vovremya pokinul opasnuyu zonu, gde kazhdyj den' lyazgaet zhelezo. Vozle berlogi zabral ostatki myasa. Luksa bol'shuyu chast' za eti dni uzhe perenes k palatke. Prorublennoe v lesnoj kvartire otverstie ohotnik po-hozyajski zadelal dvumya sloyami kory, plotno pribiv ee k stvolu derevyannymi klinyshkami: berezhet berlogi na svoem uchastke. Pocherk bega sobolej izmenilsya. Zametno, chto oni vozbuzhdeny, proyavlyayut povyshennuyu aktivnost'. Sledy poyavilis' dazhe v takih mestah, gde sobolyu i delat' vrode by nechego. I begayut oni v osnovnom parami i vse bol'she pryamo, ni na chto ne otvlekayas'. Luksa govorit, chto eto lozhnyj gon nachalsya. Nastoyashchij zhe gon byvaet v iyule, a poskol'ku beremennost' u sobolyushek dlitsya okolo dvuhsot vos'midesyati dnej, potomstvo poyavlyaetsya kak polozheno -- vesnoj. PROSHCHANIE CHetyre mesyaca proleteli nezametno. Zavtra vyhodim. My uzhe predvkushaem zharkuyu banyu s dushistym berezovym venikom, prostornuyu svetluyu izbu, chistye myagkie posteli. Vse zhe nekotorye bytovye neudobstva palatochnoj zhizni, nakaplivayas', s techeniem vremeni dayut o sebe znat'. V zimov'e oni ne tak zametny. Po krajnej mere, v nem mozhno vypryamit'sya vo ves' rost. Vpervye sobralsya na ohotu ran'she Luksy. Nad promerzshimi vershinami hrebta edva zatlel rassvet, a ya uzhe stoyal na lyzhah. Putik reshil projti obratnym hodom: s utra po pojme, a potom uzh po goram. Delo v tom, chto k poludnyu na pojme nachinaet tayat' i lipnut' k kamusu tyazhelym bugristym sloem, sil'no meshayushchim hod'be. U protoki otkrylas' raduyushchaya vzor ohotnika kartina. Krugom kapli krovi, i ves' proval istoptan melkimi sledochkami norki. A u blizhnego kraya izo l'da torchit pruzhina. Nu, dumayu, podfartilo naposledok. Nozhom akkuratno obrubil led, potyanul na sebya cepochku. Kapkan poshel neozhidanno legko i, o uzhas! Mezhdu duzhek torchali tol'ko kogotki. Ushla!! YA sovershil oshibku, prikrutiv dva kapkana k obshchemu potasku. Takoe racionalizatorstvo vyshlo bokom: kogda norka sdernula potask, vtoroj kapkan srabotal vholostuyu. Proklinaya svoyu "izobretatel'nost'", rvanul pryamo na pereval k verhnim lovushkam, leleya nadezhdu, chto hotya by zdes' fortuna ulybnetsya mne. No, uvy... Ponachalu vse eti neudachi rasstraivali menya. No s kazhdym shagom v dushe neizvestno ot chego probuzhdalos' i narastalo oshchushchenie toj bogatyrskoj sily, ot kotoroj, kak vo sne, vse legko i dostupno. I ottogo, chto skoro domoj s zavidnoj dobychej, chto tak veselo i shchedro smeetsya solnce, iskritsya sneg, nastroenie u menya stremitel'no uluchshalos'. Serdce napolnilo nevyrazimoe likovanie, rvavsheesya moshchnoj lavinoj iz grudi. CHtoby dat' vyhod perepolnyavshemu menya vostorgu polnoty zhizni, ya zavopil starinnyj marsh "Proshchanie slavyanki". Teper' mozhno bylo ne boyat'sya, chto obitateli Buge, ne vyderzhav moego bezobraznogo golosa, v panike razbegutsya. |ta neobychajno krasivaya i zhizneutverzhdayushchaya melodiya ochen' tochno otrazhala moe sostoyanie. Mnoj ovladelo redkoe, nezabyvaemoe oshchushchenie schast'ya, neopisuemogo vostorga i lyubvi ko vsemu, chto okruzhalo menya. Kazalos', chto i tajga otvechaet vzaimnost'yu, vostorgayas' i likuya vmeste so mnoj. Vecher posvyatili upakovke snaryazheniya i dobychi. Palatku, pechku, kapkany reshili ostavit' do maya, tak kak Luksa predlozhil stavit' zimov'e srazu posle ledohoda, kogda syuda mozhno budet podnyat'sya na motornoj lodke. Pochaevnichav, razleglis' na shkurah i dolgo obsuzhdali zavershivshijsya sezon, stroili plany na budushchee. Ot mysli, chto zavtra pokidat' etot obzhitoj, ishozhennyj vdol' i poperek klyuch, milye sopki -- zashchemilo serdce. Dolgih vosem' mesyacev ne budet u nas takih chaepitij u zharkoj pechurki, netoroplivyh, zadushevnyh besed, blazhennogo chuvstva ustalosti ot nastoyashchej muzhskoj raboty. Zasvetlo ulozhili ryukzaki, pogruzili na narty krupnye veshchi. Poslednij raz pozavtrakali v palatke. Vpryagli Pirata, okinuli proshchal'nym vzglyadom gostepriimnyj klyuch i, otsalyutovav emu iz ruzhej, tronulis' v put'-dorogu, poocheredno tolkaya narty cherez shest-pravilo. V pamyati nevol'no vsplyli stroki iz YUrinogo stihotvoreniya: Tajga, tajga, mne skoro uezzhat'... . . . . . . . . . . . . I gde by ne lezhal moj put', YA znayu, chto vernus' k tebe obratno. Prohodya mimo "svyatoj semejki" derevyannyh idolov, Luksa ostanovilsya: -- Spasibo hozyain. My plohie ohotniki, no ty mnogo sobolej dal.-- I, pochtitel'no prilozhiv ruku k serdcu, poshel dal'she. YA, na vsyakij sluchaj, prodelal tozhe samoe. Za vremya ohoty u menya sama soboj vyrabotalas' privychka ne narushat' mestnyh yazycheskih ritualov. Bessporno, uspeh opredelyaetsya znaniem i uporstvom, no neredko i umudrennyj opytom promyslovik vse zhe terpit neudachu i v poiskah ee prichin on gotov poverit' v osobye primety, predznamenovaniya. Hotya zachastuyu vse delo v slepom sluchae, kotoryj mozhet povliyat' na ishod ohoty kak novichka tak i byvalogo ohotnika. Vozmozhno, ya ne prav i vse gorazdo slozhnee... Nevzlyubivshaya nas pogoda userdno pakostila i v etot den'. Ne uspeli vyjti na Hor, kak povalil syroj sneg. Vskore my stali pohozhi na mokryh kuric. Teplyj yuzhnyj veter skleival snezhinki v tyazheluyu vlazhnuyu massu, prilipavshuyu k lyzham i nartam uvesistymi kom'yami. Pravda, kogda lyzhi, nakonec, promokli naskvoz', sneg lipnut' k nim perestal, no ot "vypitoj" imi vlagi oni stali nepod容mnymi. Do Dzhango dobralis' sravnitel'no bystro, no, prodirayas' cherez ledyanuyu kashu svezhej naledi, potratili mnogo sil i idti dal'she s prezhnej skorost'yu uzhe ne mogli. Luksa, privychnyj k takim perehodam, vremya ot vremeni podbadrival menya, no ya postepenno vydyhalsya. Goryachij, solenyj pot zalival glava. YA shel kak avtomat, bezdumno, v kakom-to polusne, ne predstavlyaya ni skol'ko sejchas vremeni, ni gde my nahodimsya. YA ne zametil, kak den' poserel i umer, ustupiv mesto nochi. V golove krutilis' obryvki myslej, sredi kotoryh nazojlivo povtoryalas' tol'ko odna -- "Idti. Nado idti..." Kazalos' etomu koshmaru ne budet konca. YUzhnyj veter kak-to nezametno smenilsya na zapadnyj. Nachalo podmorazhivat'. Iz mokryh kuric my stali prevrashchat'sya v rycarej, zakovannyh v ledyanye laty. Kazhdoe dvizhenie teper' trebovalo dopolnitel'nyh usilij. Ochnuvshis', ya zametil, chto v doroge rasteryal rukavicy. V dovershenie ko vsemu, na pravoj lyzhine porvalos' kreplenie. Nado bylo zamenit' remeshok na novyj, no ot ustalosti mnoj ovladelo bezrazlichie i ya pritulilsya k nartam. 0! Kakoe eto bylo blazhenstvo -- sidet' i ne shevelit'sya. Mysli smeshalis', zakruzhilis' bystrej i bystrej... Lukse ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby privesti menya v chuvstvo. Kreplenie uzhe bylo otremontirovano. YA vstal i, poshatyvayas', pobrel za starym ohotnikom. Kak dobralis' do stojbishcha - ne pomnyu. Ochnulsya lish', uslyshav druzhnyj laj gvasyuginskih sobak. K domu Luksy podoshli v chetvertom chasu nochi. U menya edva hvatilo sil razdet'sya i molcha upast' v prigotovlennuyu postel'. Kogda otkryl glaza, dolgo lezhal soobrazhaya, gde zhe ya nahozhus'. Porazili neprivychnoe teplo, tihaya muzyka, prosten'kij kovrik pered licom. Oglyadevshis', nakonec, ponyal, chto ya v Gvasyugah, v dome Luksy i chto ne nado bol'she zabotit'sya o drovah, stavit' na moroze kapkany, hodit' po celine, karabkat'sya v gory. Sladko potyanuvshis', utknulsya v podushku i opyat' zabylsya glubokim, bezmyatezhnym snom. Ufa 19.01.1988 g.