akul'tet Jel'skogo universiteta, ya pribyl v Hartford, kotoryj, kak vy znaete, schitaetsya stolicej strahovogo biznesa SSHA. Menya vzyala na rabotu odna iz vedushchih yuridicheskih firm strany s filialami v N'yu-Jorke, Londone i Gonkonge. Skoro ya poluchal shestiznachnuyu zarplatu i ezdil v komandirovki po vsemu miru. Na menya s vostorgom smotreli samye znatnye devushki Konnektikuta, a odna iz nih uzhe gotovilas' k tomu reshayushchemu mgnoven'yu, kogda ya predlozhu ej ruku i serdce. Koroche, mir byl otkryt peredo mnoj. - Izvinite, eto - bordo? - perebil Fomich. - |to - k'yanti, - otvetil oficiant. - Bordo temnee. Vam ne nravitsya? - Na moj vkus, suhovato. - Spor o vkusah mozhet uvesti nas v storonu, poetomu ya by porekomendoval prosto vsypat' v stakan paketik sahara. Saharnica - sleva ot vas. No, kak ya ponyal, za vashim voprosom - uprek za zatyanutoe predislovie. CHto delat', gospoda, ya teryayu kvalifikaciyu. Kak govoril moj mentor, predislovie dolzhno byt' szhatym, kak vozduh v stvole pnevmaticheskogo pistoleta. Togda pulya b'et napoval. - A po-moemu, vse v poryadke, - prishel na pomoshch' oficiantu Glander. - Prodolzhajte. - Spasibo. Itak odnazhdy menya napravili v N'yu-Jork dlya resheniya odnogo chrezvychajno slozhnogo dela. Rabotali do pozdnego vechera bez vyhodnyh i zakonchili podgotovku bumag v subbotu. YA prostilsya s kollegami i vyshel iz ofisa, kogda uzhe stemnelo. Svezhij veterok, ogni vyvesok, shum mashin vernuli menya k real'noj zhizni. YA reshil projti do gostinicy peshkom. Vskore ya okazalsya v Vashington-skvere. Zdes' bylo mnogolyudno i, probirayas' cherez tolpu molodyh lyudej, kotorye byli, mozhet byt', vsego na tri-chetyre goda mladshe menya, ya vdrug strashno pozavidoval ih svobode. Mne nagradoj za moi uspehi byla katorzhnaya rabota, a u nih, kazalos', ne bylo ni zabot ni hlopot. YA razvyazal galstuk i sunul ego v karman, rasstegnul vorot rubashki. Neozhidanno menya okliknuli. YA obernulsya i uvidel stazhera iz nashego ofisa. - Den! - kriknul on mne. - CHto s toboj? Gde tvoj galstuk? V ego glazah, ya dolzhen byl vyglyadet' libo svihnuvshimsya, libo ograblennym. - Kakoj galstuk v takoj vecher?! - voskliknul ya v otvet. - Nakonec-to! - on hlopnul menya po plechu. - A ya to dumal, chto ty nastoyashchij yurist! Eshche cherez minutu ya uzhe znakomilsya s ego druz'yami, kto-to iz nih peredal mne dzhojnt, i ya vdohnul pryanyj dymok; potom my shli po razbitoj bruschatke chernyh ulic, pili vodku iz gorlyshka, tancevali na diskoteke, snova kurili v kakom-to uzen'kom dvore, zastavlennom musornymi bakami. V razgar etoj sumasshedshej nochi ko mne prilepilas' devushka. Ona pokazalas' mne sovershennym rebenkom, hotya pol'zovalas' kosmetikoj na vsyu katushku, a ee dzhinsovaya rubashka byla raspahnuta tak, chtoby v polnom obŽeme predstavit' ves' byust, skol'ko by ego tam ni bylo. Ona i privezla menya v bitkom nabitoj hohochushchimi molodymi lyud'mi mashine v dom, kotoryj snachala pokazalsya prosto drugoj diskotekoj. Zdes' tozhe gremela muzyka, v podsvechennom dymu zmeilis' tela tancuyushchih. Minuty ne proshlo, kak my okazalis' v ukromnoj komnatke, gde ona bez lishnih slov povalila menya na postel'. Ot marihuany na menya postoyanno nakatyvali volny smeha, no, kak togda kazalos', dlya etogo vesel'ya byli vse osnovaniya - ya sravnival etu seks-granatu (na bombu ona eshche ne tyanula) s chinnoj matronoj, kotoraya gotovilas' stat' moej zhenoj. S trudom otorvavshis' ot ee sladkih gub, ya sprosil: - Slushaj, a ty, sluchaem, eshche ne shkol'nica? - Kakaya raznica? - pozhala ona plechami. - Dlya tebya - nikakoj, a dlya menya - bol'shaya. Pomolchav, ona otvetila: - YA - shkol'nica. Iz tvoej shkoly. - Ty uchilas' v moej shkole?! - YA snova zashelsya v pristupe hohota. - Kogda? V kakom klasse? - V parallel'nom. Ty, konechno, ne obrashchal na menya vnimaniya. Ty byl ves' v uchebe, mechtal ob universitete, po storonam ne smotrel. A mezhdu tem, ty byl moej pervoj lyubov'yu. - YA?! - Da, ty. - No pochemu ty nikogda dazhe ne podoshla ko mne? I potom, postoj... Net, eto nevozmozhno! Tebe na vid ot sily let 16, a esli by ty byla moej sverstnicej, to tebe bylo by let 25. Verno? - Vse bylo by tak, esli by ya byla zhiva. - CHto?! - Ty pomnish', kak odnazhdy, kogda ty byl v odinnadcatom klasse, v shkole obŽyavili den' traura? Za den' do etogo ya pogibla v avtokatastrofe. - CHto-to takoe vspominayu. No esli ty pogibla, to... - YA - duh. Vesel'e moe uletuchilos', kak marihuannyj dym. Takogo ya eshche v zhizni ne slyshal. - Segodnya - edinstvennaya noch' v godu, kogda ya mogu vernut'sya v mir zhivyh lyudej, chtoby vstretit' svoego lyubimogo. |ta noch' - devyataya posle dnya moej smerti. YA slushal ee ni zhiv ni mertv. - Umiraya, ya pomnila o tebe, - prodolzhala ona, legko kasayas' pal'cami moego lica. - Ty byl vo vseh moih snah. YA tysyachekratno otdavalas' tebe, ya byla tvoej nevestoj v belom podvenechnom plat'e, ya byla mater'yu tvoih detej. No ujdya v drugoj mir, ya ne to chto ni razu ne pocelovala tebya, no dazhe ne kosnulas' tebya. |to bylo nesoizmerimo muchitel'nej togo, chto zhizn' moya okazalas' takoj korotkoj. Zakryv lico ladonyami, ona razrydalas'. - No chto ya mogu sdelat' dlya tebya? - ya privlek ee k sebe. - CHto? - Esli my provedem etu noch' vmeste, ya smogu, nakonec, spokojno usnut'. U menya ostanetsya k tebe tol'ko odna pros'ba. Moya mogila nahoditsya na bruklinskom klabishche Grinvud. Raz v godu, v etot den', ty budesh' prinosit' na nee belye rozy. - No kak ya najdu ee? - Sprosish' u smotritelya, gde pohoronena Foksi Pu Sun Lin. YA ego plemyannica. On srazu ukazhet tebe dorogu. Teper'-to ya ponimayu, chto nakativshaya na menya volna zhalosti i nezhnosti k etoj tak bezzavetno lyubivshej menya devochke, a za nej - ne men'shaya volna zhalosti k samomu sebe, poteryavshemu tak beskorystno lyubivshuyu menya dushu, byla vyzvana vse toj zhe marihuanoj, kotoraya desyat' minut nazad zastavlyala menya hohotat', kak bezumnogo. Nashi slezy smeshalis', nashi guby snova vstretilis'. YA byl lyubim i ne mog ne otvetit' vzaimnost'yu. - Pochemu, pochemu zhizn' tak nespravedliva k nam? - v otchayanii sprashival ya. - U nas vperedi vsya noch', - sheptala ona, prizhimayas' ko mne. V obshchem, zabyv obo vsem na svete, ya, kak govoritsya, ispolnil poslednyuyu volyu pokojnoj. I, naskol'ko ya pomnyu, dazhe ne odin raz. Bud' ya trezv, ya by obratil vnimanie na to, chto moya podruzhka sovershenno ne pohodila na besplotnyj duh. CHto ona vytvoryala v tu noch', etogo ya ne mogu zabyt' i sejchas. Br-r! Vot, posmotrite, dazhe murashki po kozhe poshli! Koroche govorya, kogda ya prosnulsya utrom, moj sladkij duh nikuda ne isparilsya. Raskleiv chernye ot tushi i slez glaza, duh dopil ostatki vina iz stoyavshej u posteli butylki i vzyalsya za staroe, hotya moi sily, sily zhivogo cheloveka, byli uzhe na ishode. Spas menya ot polnogo istoshcheniya stuk v dver'. V komnate pokazalas' golova policejskogo, kotoryj poprosil nas odet'sya i spustit'sya v gostinuyu. V uchastke moi hudshie opaseniya podtverdilis' - mnimoj pokojnice bylo 15 let. Pryamo iz policii ee napravili v bol'nicu, proverit' ne umret li ona ot perezhitogo za noch', a perezhila ona mnogo, za eto ya ruchayus'. Nu, a menya otpravili v priemnik-raspredelitel' dlya arestovannyh, gde sonnyj sud'ya predŽyavil mne predvaritel'noe obvinenie v iznasilovanii nesovershennoletnej. |to byl konec vsego. Kar'ery, blestyashchego budushchego, samoj zhizni. Kakim by zamechatel'nym specialistom ni byl advokat, esli v ego sobstvennom posluzhnom spiske znachitsya iznasilovanie nesovershennoletnej, to vse, na chto on mozhet rasschityvat', tak eto na kontoru po immigracionnym delam na Brajton-Bich. U menya v tot moment lezhalo na schetu okolo 100 tysyach dollarov. YA vnes 50 tysyach v kachestve zaloga i byl otpushchen do suda, tak kak ne imel ugolovnogo proshlogo. A teper' i budushchego, potomu chto sem'ya etoj nimfetki, vyyasniv, s kem imeet delo, vcepilas' v menya mertvoj hvatkoj. Gazetchiki, ponyatnoe delo, tut zhe podhvatili etu istoriyu. Soglasites', ne kazhdyj den' blestyashchij molodoj advokat nasiluet shkol'nicu. Mne nichego ne ostavalos', kak sdelat' sebe novye dokumenty i skryt'sya. Vot, sobstvenno, i vse. - I vy proveli v piccerii vse eti 20 let? - sprosil Glander. - Nu net! |to bylo by sovershenno nevynosimo! - voskliknul oficiant. - V moej situacii na odnom meste zaderzhivat'sya nel'zya. Tri-chetyre goda i luchshe smotat' udochki. Pervonachal'no menya zaneslo v Vest-Indiyu. YA schital, chto chem dal'she ot SSHA, tem bezopasnej. Erunda! Provel tam horoshih desyat' let, zhenilsya, no potom sil'no zaskuchal. Potyanulo v rodnye kraya. Kupil pansion v gorah na severe shtata. Pansion, kak i polagaetsya lyubomu horosho zastrahovannomu zavedeniyu, sgorel. I vot sejchas na ocheredi - picceriya. Kak ya uzhe govoril, ya vsegda byl prilezhnym uchenikom. Izuchaya yurisprudenciyu, ya stal blestyashchim yuristom. Perejdya na nelegal'noe sushchestvovanie, ya tozhe koe-chemu nauchilsya. - Minutochku! - Glander podnyalsya. - CHto znachit, "sejchas na ocheredi picceriya"? - A to i znachit! - oficiant razvyazal fartuk i brosil ego na stol. - Eshche minut pyat'-desyat', i zdes' budet tak polyhat', chto illyuminaciya sosednego Luna-parka pokazhetsya po sravneniyu s nashim peklom bojskautskim kosterkom. Pomogite-ka tol'ko podtolknut' vot tut, a? Dal'she vse zakruzhilos' pered glazami treh lyubitelej misticheskih istorij s toj skorost'yu, kotoraya sovershenno ne pozvolyaet sosredotochit'sya na detalyah, a pozzhe vspomnit', chto i za chem sledovalo v sumasshedshej cheharde sobytij. Ne dozhidayas' soglasiya Glandera, oficiant vzyal ego za ruku i podvel k vysokoj, do potolka, stopke kartonnyh korobok, v kotoryh piccu otpuskali na vynos. - Berite vot s etogo kraya. Glander, na lice kotorogo bylo napisano polnoe nedoumenie, vzyalsya rukami za ugol kartonnoj bashni. Oficiant obezhal ee tak, chto stal nevidim dlya Glandera, i naklonilsya, uperev ruki v koleni. - Tolkajte! - kriknul on. - Tolkajte sil'nej, ne bojtes'! Glander nereshitel'no tolknul, no sil'no i ne nado bylo. Bashnya iz korobok kachnulas', uperlas' v oficianta, perelomilas' nadvoe i korobki posypalis' pryamo na raskalennuyu pech'. CHast' korobok tut zhe nachala chernet' i po krayu chernyh pyaten pobezhal goluboj ogonek. Fomich i Vacek vskochili iz-za stola i stoyali v nereshitel'nosti, ne znaya, kak byt'. - Glavnoe nichego ne trogat'! - voskliknul oficiant zhestom predotvrashchaya ih vozmozhnuyu popytku gasit' plamya. - Soglasno instrukcii, vo vremya pozhara nado proverit' net li v pomeshchenii kogo-libo eshche, vybezhat' na ulicu i pozvonit' v dispetcherskuyu policejskogo upravleniya po nomeru 911. CHto my sejchas i sdelaem. Podletev k lestnice, vedushchej na vtoroj etazh, on kriknul mehanicheskim golosom reproduktora: - Ostavshihsya v zdanii proshu s veshchami na vyhod! Zastuchali kabluki i skoro vse uvideli pyshnuyu mulatku srednih let s akkuratnym kozhanym sakvoyazhem v rukah. - Privet mal'chiki! - ona pomahala vsem ruchkoj i uzhe v dveryah, obernulas' i pomahala snova, - Ba-aj! - Ah! - skazal Vacek i stal osedat'. - |to zhe... - Nikomu ne sadit'sya! - teper' oficiant sypal instrukciyami, kak sportivnyj kommentator. - Vo vremya pozhara doroga kazhdaya sekunda! Osobenno, kogda plamya neuklonno podbiraetsya k otopitel'nomu agregatu, rabotayushchemu na chistoj solyarke! Marsh! Marsh! I on stal vytalkivat' gostej iz pomeshcheniya, vidimost' v kotorom stremitel'no padala iz-za napolnyavshego ego dyma. - Postojte! - kriknul Fomich, kashlyaya v kulak i vyskakivaya na ulicu sledom za oficiantom. - Vy s uma soshli! My zhe vse dadim protiv vas pokazaniya! - Da-da, nepremenno! - voskliknul oficiant. V etot moment na ploshchadku pered picceriej vyskochil s delovym rykom i zamer sportivnyj "BMV" s otkrytym verhom. Za rulem ego sidela vse ta zhe kudryavaya mulatka. - Nepremenno dajte pokazaniya! - povtoril oficiant, usazhivayas' v mashinu. - Tol'ko ne zabud'te rasskazat' detektivam pro duh vozlyublennoj vladel'ca sgorevshego zavedeniya, a takzhe, dlya polnoty kartiny, pro revnivogo muzha s otrublennoj golovoj! No, kak po mne, tak vam samoe vremya smatyvat' udochki i ispol'zovat' eti nezabyvaemye vpechatleniya dlya novyh baek. Vsem, ad'yu! Oficiant prilozhil k visku dva pal'ca, i chernaya mashina, vzrevev, unesla ego iz nashego polya zreniya. I tut zhe za spinami u troicy razdalsya oglushitel'nyj hlopok i zvon stekla, zastavivshij ih ot neozhidannosti prisest' i vtyanut' golovy v plechi. |to vystrelila lopnuvshaya ot zhara vitrina. - Bezhim! - skomandoval Glander, pervym prishedshij v sebya. I druz'ya brosilis' nautek, cherez sekundu-druguyu rastayav v teploj avgustovskoj nochi. |to ih momental'noe ischeznovenie pozvolyaet avtoru predpolozhit', chto postoyanno prebyvaya v polyubivshemsya im mire koldunov i oborotnej, oni, mozhet byt', dazhe sami togo ne osoznavaya, priobreli nekotorye ih kachestva. I eto - konec chetvertoj i poslednej istorii ob oborotnyah starogo N'yu-Jorka. N'yu-Jork, 2001g.