o grubo vklinilis' v prirodnyj
stroj.
-- Malen'kuyu, akkuratnuyu ogorozhu smasterili by -- i hva, -- vorchlivo
razgovarival starik sam s soboj, protiskivayas' cherez uzkij prohod v saraj. --
Tak net zhe -- iz gorbylya metra v poltora-dva navorotyat! Gde tut korove
projti? Samolet, proletaya nad Novopashennym, zacepitsya. Pochernel zabor --
tyur'ma tyur'moj, i vyglyadyvaet iz-za nego ili podsmatrivaet v shchelku
ostorozhnyj hozyain vot s takoj sobakoj: chto v mire delaetsya? T'fu!
I starik tak rasserdilsya na svoih, kak emu predstavlyalos', skryvayushchihsya
za zaborami odnosel'chan, chto, vzyavshis' bylo nalazhivat' sani, brosil, otkinul
molotok i sel na pustuyu bochku. Zabolela ushiblennaya golova.
-- Vse krugom ne tak, vse ne etak, -- gorestno prosheptal on i vspomnil o
syne. -- I s nim ne tak da ne etak. Glupo zhivet! -- proiznes on otchayannye
slova i sklonil sivuyu golovu.
Vspomnil o poezdke k synu god ili poltora nazad, posle kotoroj i reshil,
chto Nikolaj zhivet nepravil'no.
Togda starik ne hotel ehat' -- boyalsya, chto sorvetsya i v otkrytuyu osudit
syna za durnuyu, kak emu predstavlyalos', zhizn', za lozhnyj v nej put'. No
Nikolaj odnazhdy zabralsya k otcu na goru i skazal sebe: "Ni shagu otsyuda, poka
ne uvezu eto upryamca i ne pokazhu emu, kak sleduet zhit'. |h, stydoba -- syn
dolzhen uchit' otca!" I za dva dnya synovnego nastupleniya nesgovorchivaya dusha
starika ustala i ustupila:
-- CHert s toboj, -- vezi!
Povez Nikolaj otca v Irkutsk na "Moskviche". Starik raza dva za svoyu
zhizn' sizhival v legkovom avtomobile i potomu dolgo ne mog udobno usest'sya na
zadnem kozhanom siden'e: to emu mnilos', chto gluboko utopaet ili nizko
spolzaet po gladkomu siden'yu -- cepko bralsya za kozhu, no oslablyal ruki -- ne
porvat' by takuyu nezhnuyu i, kazalos', tonkuyu kozhu; to u nego vdrug nachinalo
pokalyvat' v kopchike ili lomilo v sustavah nog. On shevelilsya i kryahtel i v
dvuhchasovoj poezdke ustal, budto tyazhelo otrabotal den'. Syn sosredotochenno
smotrel na unosivshuyusya za spinu dorogu i uverenno-shchegolevato rulil: to na
bol'shoj skorosti vyhodil na povorot, to vpritirku obŽezzhal perednyuyu mashinu,
to razgonyalsya na pryamoj i v etot moment zakurival ili obrashchalsya k otcu.
Povedenie syna, ego shirokij zatylok, malen'kie, prizhatye k viskam ushi
bezmolvno govorili stariku: "Smotri, smotri, vot kakoj ya, Nikolaj Ivanovich
Suhotin, molodec -- sil'nyj, umnyj, lovkij, udachlivyj. Podumaj, dostoin li ty
byt' moim otcom?"
Ivan Stepanovich supilsya i, esli nechayanno natalkivalsya vzglyadom na
zatylok syna, otvorachivalsya k oknu.
V molchanii priehali v gorod. Ne lyubil starik goroda: tverdoe vse
krugom, a zemlya, myagkaya, pahuchaya, rodyashchaya, zhivaya, -- gde ona? Kuda i zachem ty
ee spryatal, chelovek? -- pro sebya vorchal Ivan Stepanovich, no nikogda ne
govoril o gorode ploho vsluh: schital, chto ne sovsem prav, chto pravda gde-to
na dne lezhit, do kotorogo on eshche ne dobralsya, ne dotyanulsya ni glazom, ni
rukoj, ni serdcem.
No bolee vsego Ivan Stepanovich ne lyubil gorodskie doma: vysotoj,
raskraskoj kichatsya drug pered drugom, a net chtoby malen'kij dom kazhdomu
cheloveku, chtoby hozyainom on v nem byl, -- polagal starik. A tut chto zhe? ZHivut
lyudi v stene s dyrami -- nu, oknami, kakaya raznica, vse ravno na dyry pohozhi!
-- po golovam drug u druga hodyat, ne kvartiry, a kamery -- sami lyudi sebya
zaklyuchili. Hozyaev sto, a tolkovogo ni odnogo: gryazno vo dvore, musorno v
podŽezde. Proshmygnul chelovek po etoj gryazi v svoyu kameru i sidit, kak
zverek, vyglyadyvaet: kto by ubral musor, podmel da pomyl.
PodŽehal "Moskvich" k pyatietazhke -- pomorshchilsya starik i s velikoj
neohotoj vylez iz mashiny, uzhe hotel bylo zavorchat' na syna ot dosady: "Zachem
privolok menya v takuyu dal'? |togo pyatietazhnogo uroda smotret'? Vidyval i
pohleshche za svoyu zhizn'". No veselo, pripodnyato skazal syn:
-- Vot, batya, zdes' ya zhivu. Ty u menya eshche ni razu ne byl, -- nikogda-to
tebya ne zatyanesh'... Kak domok? Bravyj?
Syn stoyal podbochenyas', pokachivalsya i veselo-zadiristo smotrel na otca.
-- Ugu, -- otozvalsya Ivan Stepanovich, za chto-to zhaleya syna, no i dosaduya
na nego. -- Vedi v kvartiru, chto li: ne na ulice zhe nam torchat', -- grubovato
dobavil on. No tut zhe ustydilsya i -- chtoby spryatat' ot syna svoi glaza -- stal
stryahivat' s pidzhaka pylinki.
V dveryah na pyatom etazhe vstretila Ivana Stepanovicha Lyudmila, zhena
Nikolaya, kotoruyu starik znaval podrostkom -- ona byla novopashenskoj,
sosedskoj dochkoj, no uzhe let desyat' ne poyavlyalas' v rodnyh krayah.
Svekor vnimatel'no na nee posmotrel: "Kosa tolstaya kogda-to byla, a
teper' kakie-to prilizannye volosenki. Ran'she svetlen'koe lichiko bylo, budto
molokom kazhdodnevno umyvalas', a teper' poisbleklas' devka, na lbu poyavilis'
kakie-to pyatnyshki, kak klyaksy. A baba ona, -- podumal starik, besprichinno
pokashlivaya, -- eshche molodaya -- kazhis', chutok za sorok vzyalo. I ne p'yushchaya, a
glyan'-ka -- vysosany iz nee soki".
Iz svoej komnaty vyshel vnuk Aleksandr -- paren' semnadcati let, vysokij,
sheyu zachem-to gnul knizu, budto boyalsya zadet' golovoj za nizkij potolok ili
lyustru. Starik pozhal vlazhnuyu, shelkovisto-detskuyu, no bol'shuyu ruku vnuka,
uchuyal ot nego terpkij zapashok tabaka -- pomorshchilsya, hotel bylo tajkom shepnut'
na uho: ne ranehon'ko li, vnuk, nachal kurit'? No Nikolaj operedil:
-- Sanyu, batya, malym pomnish'. Posmotri, kak vymahal. ZHerd'!
-- CHto obzyvaesh'sya? -- skazal Aleksandr i hotel bylo skryt'sya v svoej
komnate, v kotoroj zvuchal magnitofon, no otec ostanovil:
-- Aleksandr, pohvalis' dedu, kakuyu shkolu ty zakanchivaesh'.
-- Zachem hvalit'sya? -- s ravnodushiem v lice i golose vozrazil syn, i
stariku pokazalos', chto on skazal zevaya, s lomotoj v skulah. -- |litnaya
shkola, chto eshche?
-- Slyshish', ded, elitnaya! -- vystavil Nikolaj pered licom Ivana
Stepanovicha palec, kak by nachinaya podschityvat' plyusy svoego obraza zhizni i
dostizheniya. -- Aleksandra srazu gotovyat v universitet, -- tak-to!
-- Ne hvalis', -- sonno proiznes Aleksandr i ushel v svoyu komnatu.
-- Eshche budesh' ukazyvat' vzroslym! Sejchas proveryu dnevnik, -- skazal
Nikolaj Ivanovich. Otcu shepnul: -- On u nas slavnyj paren', ty ne smotri, chto
my nemnozhko capaemsya. Druzhno zhivem. I Deniska u menya -- pistolet! Ushel na
zanyatiya v tanceval'nyj ansambl'. Gordis', batya, -- tvoj vnuk metit v
universitet, a potom, glyadish', i v akademiyu ugodit, popret po dolzhnostyam, v
naukah ili biznese, tak-to!
Starik vzdohnul:
-- Daj-to Bog.
Syn podtolknul otca k kuhne:
-- Pojdem perekusim. Lyudmilochka, u tebya gotovo?
"Hot' laskovym vyros", -- podumal starik, no emu stalo sovestlivo pered
samim soboj, budto etim "hot'" otkazyval synu v drugih dostoinstvah.
Lyudmila priglasila vseh k stolu. Nikolaj Ivanovich otkuporil butylku
"Percovki", no otec reshitel'no otkazalsya pit'.
-- Vo -- po-suhotinski! -- gordo skazal Nikolaj Ivanovich, pryacha butylku v
holodil'nik. I obratilsya k Aleksandru, neestestvenno-vyalo vodivshemu vilkoj
po skovorodke s zharenoj kartoshkoj: -- Namatyvaj na us, molodoe pokolenie.
Aleksandr usmehnulsya i skazal, ni na kogo ne vzglyanuv:
-- Kto ne kurit i ne p'et, tot zdoroven'kij pomret.
Nikolaj Ivanovich uvidel vzdrognuvshuyu brov' otca, ego szhatye guby i
uslyshal ego hotya i tihij, no yasno okrashennyj vzdoh dosady i stradaniya.
Starik uzhe umel stradat' tol'ko molcha, kak, navernoe, stradayut derev'ya i
kamni.
Nikolaj Ivanovich pobagrovel:
-- Dnevnik posmotryu. Ne daj bozhe dvoek nahvatalsya -- vsyplyu. Esh' i -- za
uroki, ponyal?
-- Slushayus', -- igrivo-bodro otvetil Aleksandr.
I starik nizhe sklonil svoyu zhalkuyu sedovolosuyu golovu. On ponyal, chto ego
syn Nikolaj i ego vnuk Aleksandr nahodyatsya vo vrazhde. U nego stalo zhech' v
serdce. No eshche bol'nee bylo stariku ponyat', chto on, uzhe ne sil'nyj duhom i
telom chelovek, ne smozhet pomoch' im -- ne smozhet umyagchit' serdca rodnyh lyudej,
chtoby zhilos' im na zemle v radost', v veselie.
Za stolom molchali, i molchanie stanovilos' nelovkim. Nikolaj Ivanovich
prikusil gubu, muchimyj protivorechivymi chuvstvami. Potom dostal iz
holodil'nika vskrytuyu "Percovku" i nemnogo vypil.
Lyudmila byla zhenshchina prostaya i yasno ne ponyala, chto proizoshlo s
muzhchinami -- odin nasupilsya i molchal, a drugoj pil i tozhe molchal. Ona ne
znala, kak sebya vesti, chto govorit'; ona robela smolodu pered svekrom i ne
ponimala, chto yavlyalos' dlya nego horoshim, a chto plohim.
-- Vy, Ivan Stepanovich, kushajte chto-nibud' -- s dorogi ved', -- robko
vymolvila Lyudmila.
Starik podnyal na nevestku glaza, i ona uvidela v nih slezy. Bespomoshchno
posmotrela na muzha i boyalas' eshche raz vzglyanut' na svekra.
-- |to, rebyata, u menya tak, -- proiznes starik, -- ot starosti chego-to
moknut glaza. Kak u baby, -- ulybnulsya on.-- Slysh', Nikolaj, ty menya poutru
domoj utartal by, chto li: tosklivo mne v gorode, da i pes Polkan sidit
golodom. Sovsem ya zapamyatoval o nem, kogda uezzhal. Uvezesh', a?
-- Ugu, batya.
I vse byli rady takomu oborotu.
11
-- Pozha-a-ar! -- letela po Novopashennomu strashnaya, rassypavshayasya po
ulicam i zaulkam yarkimi iskrami novost'.
Ivan Stepanovich zhil v svoih myslyah i emu po-starikovski naivno i
pravdopodobno pomereshchilos', chto o pozhare on tol'ko lish' podumal. On vse
sidel na kortochkah nad slomannymi sanyami, tak i ne nachal remontirovat',
dumal o syne, i vnezapno mysl' povernulas' k pozharu.
-- Vot tak-tak: a chto u Kol'ki gorelo? -- privstal on i vyglyanul cherez
dvernoj proem na ulicu. -- Dacha, chto li? Da net, podi zh ty, nichego u nego ne
gorelo. A pochemu ya vdrug o pozhare podumal? Da tak mne stalo boyazno, -- budto
v samom dele u syna chto-to sgorelo. Ne daj Bozhe. Emu i tak hudo zhivetsya na
svete, a tut eshche pozhar sluchilsya by... U-u, solnce razoshlos'! CHudesnyj denek,
bratcy vy moi, -- razgovarival sam s soboj starik. -- Ne nado pozharov, ne nado
ni tvari, ni cheloveku gorya -- radujsya, radujsya solncu, okunajsya s golovoj v
zhizn'.
I tak stalo legko, igrivo stariku, chto ne uderzhalsya i vyshel na svet.
Belye prozrachnye oblaka plyli i klubilis' nad Novopashennym, goluboj sok
neba sochilsya na ego kipennye sgoluba ulicy, polya i lesa. Vsya novopashenskaya
dolina blistala, nezhilas' i kupalas' v nesshihsya iz-pod oblakov luchah
oslepitel'no vspyhivavshego solnca. Oblaka plyli medlenno i tomno, budto
dremali v tihom i teplom nebe. Sopki goreli lilejnym plamenem snega. Starik
zhmurilsya, no ulybalsya.
-- Pozhar, lyudi, pozhar! -- kak britvoj, polosnulo po sluhu starika, i emu
pomereshchilos', chto golovu obdalo kipyatkom. Tol'ko sejchas on osoznal, chto
gde-to sluchilsya pozhar, chto gde-to nagryanula beda.
-- Ah, ty, gore gor'koe! -- vzmahnul on rukami i pripadayushchej truscoj
starogo, bol'nogo cheloveka pobezhal cherez dvor na ulicu. Posmotrel v raznye
storony, no ne uvidel ognya i dyma. Mal'chik bezhal i radostno, likuyushche krichal:
-- Pozha-ar!
Ivan Stepanovich pojmal ego za rukav telogrejki i strogo pricyknul:
-- Ty zachem, oglashennyj, trezvonish': kakoj takoj pozhar? Gde tvoi
oshalelye glaza uvideli ogon'? Nashlepayu po myagkomu mestu, budesh' znat', kak
balamutit' lyudej.
-- Vo-on, dedushka! -- rukavicej ukazal mal'chik v storonu gory.
-- CHto "von"? -- vmig poholodelo serdce starika, i ne skazal on, a
nevnyatno propel otverdevshimi gubami.
Razzhalis' onemevshie pal'cy starika -- pobezhal osvobodivshijsya mal'chik.
Ivan Stepanovich ne mog vzglyanut' na svoyu goru -- strah, kazalos', okamenil
ego. Ni o chem ne dumalos' -- tol'ko strah stal ego telom, mysl'yu i dushoj.
Kakim-to neveroyatnym napryazheniem voli on smog pripodnyat' glaza i uvidet',
ponyat', osoznat' -- dymit ego izbushka. Plamya podnyalos' uzhe vysoko, i
vzduvalsya chernyj, kopotnyj dym.
-- Batyushki! -- ohnul starik i sorvalsya s mesta, naproch' zabyl, chto begat'
emu s boleznyami serdca i pochek nel'zya, smertel'no opasno.
Spotknulsya o koryagu -- upal, bol'no udarilsya, vskochil, no ni glazami, ni
serdcem ne videl, ne chuyal.
Bezhal, bezhal.
Svernuv k polyu, poskol'znulsya i pokatilsya v ovrag. Krutilo ego po
krutomu sklonu. Potom karabkalsya k doroge, k svoej trope, bezhavshej k podoshve
gory. Pogibal ego dom, no, ponimal, gorelo ne prosto stroenie, kotoromu i
tak davno pora bylo razvalit'sya ot vethosti i starosti, a slovno by sgorala
nadezhda starika -- nadezhda na to, chto on gde-to mozhet ukryt'sya ot teh lyudej,
kotorye ne ponimali ego, ne prinimali takim, kakim on byl sotvoren i vo chto
vyzrel za vsyu svoyu dolguyu zhizn', gde mozhet ukryt'sya ot togo mira, kotoryj on
ne mog, dazhe zdes' v malen'kom, nemnogolyudnom Novopashennom, hotya by chutochku
popravit' k luchshemu, spravedlivomu, chistomu.
Neumolimoe videl starik -- ego nadezhda gorela, ukrytie giblo. Odnako
zhizn' priuchila Ivana Stepanovicha k bor'be. Bor'ba stala ego duhovnym
instinktom. No skol'ko kapel' sily ostavalos' v ego tshchedushnom tele, chtoby
prodolzhat' bor'bu? Odna, dve?
-- Ne-et, bratcy! -- hriplo govoril starik, vykatyvayas' iz rytviny na
rovnuyu snezhnuyu brovku polya, goryacho dysha. -- Eshche mogu, eshch-shche menya derzhat i
nesut nogi!
I uzhe ne bezhal starik, a kovylyal svoimi hudymi nogami po vyazkomu snegu,
kotoryj, predstavlyalos', hvatal ego stupni i goleni, tyanul k zemle, ponizhe.
No starik byl upryamym, on hotel spasti svoyu izbu, -- otchayanno borolsya s
protivnym, postylym snegom.
Potom tyazhelo zabiralsya v goru, skol'zil, padal, issek koleni i pal'cy
ostrymi kamnyami i kolyuchkami vetok. I molodymi nogami rezvo ne vzbezhat' na
etu krutuyu goru, a stariku ostaetsya tol'ko polzti. No ne polz on, -- otkuda
sily vzyalis' v ego razrushavshemsya ot starosti tele? Esli ne skol'zil by, to
tol'ko perebezhkami ot kusta k kustu vzbiralsya by; no skol'zili nogi po snegu
i gryazi, a potomu prihodilos' stariku idti, sklonivshis', -- i pohozh on byl na
razorvannoe koleso, i kakaya-to nevedomaya sila vykatyvala ego na makushku.
Vypryamilsya Ivan Stepanovich shagah v sta ot svoej izby, uvidel ruhnuvshuyu
kryshu i chernye, obvitye ognem steny. Ponyal -- pozdno. Vse, net doma, hot'
proklyani ves' svet, a doma uzhe net kak net!
Neozhidanno slabost' podsekla koleni starika, slovno priglashaya prisest',
otdohnut'. On povalilsya na sneg, ohnul -- po serdcu proshla ostraya bol'.
Otkrylsya rot -- to li starik chto-to hotel skazat', to li hvatal vozduh.
Kto-to zharko i vlazhno liznul guby; ne srazu Ivan Stepanovich ponyal, chto k
nemu podbezhal sorvavshijsya s cepi Polkan, kotoryj prygal, povizgival, lizal
lico i ruki hozyaina.
Uvidel Polkan begushchih iz lesa lyudej -- zarychal, oshcheril chernuyu past', na
zagrivke sherst' vstala iglami.
Skotnik Grigorij Novikov zamahnulsya na sobaku dlinnoj palkoj i udaril
po spine. Polkan klacnul zubami i, zhalobno skulya, prileg vozle hozyaina,
ponyal, vidimo, chto protiv cheloveka ne pojdesh', bud' chto budet. Grigorij
podhvatil sobaku za zadnie lapy, raskrutilsya s nim i kriknul:
-- Razbegajsya, chestnoj narod! -- i daleko otkinul Polkana, kotoryj pritih
v snegu.
Nad Ivanom Stepanovichem sklonilis' tyazhelo, zharko dyshavshie lyudi -- ego
odnosel'chane, ego vragi i druz'ya, ego syn Nikolaj i vnuk Aleksandr. Novikov
nervnymi pal'cami rasstegival na starike rubashku, no u nego ne poluchalos'.
Ivan Pelifanov ottolknul skotnika i kriknul:
-- Razryvaj, durila! Zadyhaetsya ded Ivan. A nu ujdi! -- I raspolosoval na
grudi starika rubashku -- yagodkami posypalis' na sneg pugovicy.
Lyudi stoyali rasteryannymi -- tolkom ne znali, chto delat', kak pomoch'
umiravshemu Ivanu Stepanovichu. Novikov hripel:
-- Kachaj grud' u deda Ivana -- pomiraet muzhik! Spasajte!
-- CHto, idol, oresh'? -- za krug lyudej otodvinula Grigoriya groznaya, polnaya
Galina Selivanova. -- Nesti nado Ivana Stepanovicha vniz. Berem da polegon'ku
ponesem. Nu!
Suhotin ochnulsya, otkryl tyazhelye vlazhnye glaza i, slovno skvoz' tuman,
uvidel zemlyakov:
-- A-a, tut vy. Dumal, ne pomozhete, a -- von chto. Spasibo. Izba chto, vse?
Pozhar konchilsya? Dajte glyanu na proshchanie -- verno, ne svidimsya bol'she.
Rasstupilis' novopashency, syn berezhno pripodnyal golovu otca. Glyanul
starik i krepko -- na skol'ko mog -- zazhmurilsya. Izby uzhe ne bylo, a lezhali na
chernoj zemle chernye ostanki, kak kosti. Eshche dymili i tleli obuglennye doski
i brevna, torchala, kak stvol dereva bez krony, pechnaya truba i bledno
poddymlivala. Ivan Stepanovich zastonal.
-- CHto ty, otec? -- shepnul syn stariku. -- Teper' uzhe vse -- ne vernesh'. Ne
nado gorevat'.
-- Ty, Nikolaj, podpalil? -- tiho sprosil otec u syna. -- Skazhi chestno --
vse pojmu.
-- CHto ty, otec... -- rasteryalsya Nikolaj Ivanovich, no otvel glaza.
-- Ne on, ded Ivan, -- sklonilsya nad starikom Novikov. -- A von tot
ohlamon, Vit'ka Potapov. Idi syuda! -- strogo velel on nizkoroslomu podrostku,
kotoryj plakal poodal'.
Podrostok s pokorno sklonennoj golovoj podoshel na zov i zaplakal
zhalostlivo i gromko. Grigorij strogo skazal:
-- Smotri nam v glaza i govori: ty podpalil? Nu! Ne nyun'!
No on stal plakat' gromche, ozhestochenno ter glaza kulakami i ne otvechal.
-- U-u, molchish'. Segodnya otec s tebya shkuru sderet, -- zamahnulsya na
Vit'ku skotnik, no ne udaril, lish' po zatylku skol'znul ladon'yu i skinul na
sneg shapku. -- Koli molchish', tak ya rasskazhu. Uvidel ya, ded Ivan, pozhar na
gore i skachkami pribezhal syuda. A na menya s krutizny, von toj, chto za
bereznyakom, etot obormot katitsya. Shvatil ya ego za shivorot... YA hotya i
p'yanica gor'kij, a golova u menya varit! -- podmignul on sobravshimsya. -- Mne
sledovatelem rabotat' by, a ne skotnikom... nu, da ladno!
-- Ty, Grigorij, umnyj muzhik, ya znayu, -- skazal emu Ivan Stepanovich
tusklym golosom, pytayas' podmignut'. -- Ty eshche smozhesh' vzyat' sebya v ruki --
kakie tvoi gody!
-- Da, ded Ivan, nado pozhit' po-chelovecheski -- vsyu vodku vse ravno ne
perep'esh'... Nu, tak vot: scapal ya etogo sorvanca za vorotnik, tak pryamikom
v lob i skazal, vidit Bog, chto naugad: "Ty podzheg? Govori, a to budu bit'!"
Vot udivilsya ya, kogda on zanyunil: "YA, dyadya Grisha, podzheg". CHto da kak,
sprashivayu u nego. A vot kak: sharomyzhnichal vozle Novopashennogo da nabrel na
izbushku. Stuk v okonce -- molchok. Tol'ko pes breshet. Podozhdal, osmotrelsya --
ni dushi. Vydavil steklo da nyrnul vnutr'. To da se, a potom uhvatilsya za
kerosinovuyu lampu, -- vo igrushka! Nechayanno oprokinul, kerosin razlilsya po
stolu i polu, a v rukah -- zazhzhennaya spichka. Ka-ak polyhnulo. Ruki opalil, no
vyprygnul v okno. S ispugu ne tuda rvanul, pobludil po lesu. Potom vybralsya
na otkos i -- napryamki v moi ruki.
Starik poprosil, chtoby k nemu podveli podrostka. Slaboj drozhashchej rukoj
nashel v karmane karamel' v fantike.
-- Na, druzhok, -- protyanul Vit'ke, kotoryj ter glaza kulakom i
muchitel'no-neestestvenno plakal; uvidel konfetu -- zamolchal. Ivan Stepanovich
shepnul, zadyhayas': -- Prosti, malec, drugogo gostinca netu. Voz'mi, chto li. A
izbu spalil -- spasibo, rodimyj: davno bylo pora. Ponyat' ya ne mog svoimi
zasohshimi mozgami, chto pomeha ona mne. Ot lyudej, kak zayac, bezhal, a Bog,
vidish' li, po-svoemu postanovil: s lyudyami mykalsya vsyu zhizn', s lyudyami ryadom
i pomiraj. I nechego chudit'... pravil'no, Kolya? Vot sejchas do chego dodumalsya.
|-e, chto uzh tam, chestno skazhu, lyudi dobrye: davno i sil'no hotel k vam,
poblizhe, da serdce suprotivnichalo. A vot glyadite -- sud'ba podmogla...
Starik skazal mnogo -- ustal. Smotrel v yasnoe, nezhno-rozovoe, kak lico
mladenca, nebo, i chudilos' emu radostnoe -- podnimaetsya on, kak na oblake, k
nebu. I uzhe ne vidit lyudej. Laskovaya sineva ukutyvaet ego. "Horosho kak, ah,
ty Bozhe moj!"
-- Pomirayu, lyudi, podi... -- to li skazal, to li podumal on i uvidel
vyglyadyvavshego iz-za oblaka Vasyu Kurolesova.
Lyudi berezhno nesli na rukah starika. Kto-to govoril, chto dyshit, kto-to
ostorozhno sheptal sosedu po plechu: pomer. No vse vdrug, slovno po ch'emu-to
veleniyu, ponyali i pochuvstvovali, chto lyubyat oni svoego dokuchlivogo
pravdolyubca; i podumalos' vsem, mozhet byt' dazhe razom: "Kak zhe bez nego
budem zhit', kto po zazhirevshej sovesti smelee i vernee vseh pleskanet
holodnymi, no otrezvlyayushchimi slovami pravdy? Ne vsyakij mog, a Stepanych mog!
Kto teper' pervym vyjdet na dorogu, ne zhaleya svoej zhizni, chtoby ostanovit'
supostata, edushchego ubivat' lyubimyj sosnovyj bor? Kto teper' ne ispugaetsya
silacha i bogateya predsedatelya i skazhet emu: proch', zlyden'?! Neuzheli nekomu?
Neuzheli gnit' Novopashennomu v svoih izvechnyh porokah, a lekar' umer i ne
byvat' drugomu?"
CHistye i rastlennye shli ryadom s umershim ili umirayushchim starikom,
hmel'nye i trezvye, starye i molodye, no vse oni byli novopashencami, v
kotoryh goreli, hotya i malen'kie, kapli razbivshejsya o nih, lyudskuyu skalu,
dushi starika. Oni sejchas yasno pochuvstvovali goryashchie oskolki chuzhoj, no vse zhe
rodnoj dlya nih dushi.
Lyudi breli po vyazkomu, meshavshemu prodvigat'sya snegu; im bylo tyazhelo,
neudobno spuskat'sya so starikom s gory, no oni ponimali, chto nichego luchshe
uzhe ne mogut dlya nego sdelat'. Lish' tol'ko kakim-to chudom tozhe vzobravshayasya
na goru staraya, issohshaya Fekla usluzhlivo podderzhivala svalivshuyusya k snegu
legkuyu ruku starika.
Lyudi molcha, skorbno spuskalis' k Novopashennomu.
A starik tem vremenem nezhdanno-negadanno vstretilsya s Vasej
Kurolesovym.
-- Zdorovo, Vasilek, -- skazal on emu. -- Kak zhivesh'?
-- YA i tuta, Vanya, letayu. Hochesh' poprobovat'? -- otkliknulsya Vasya, vse
takoj zhe molodoj, kak mnogo let nazad, vse takoj zhe kucheryavyj, slovno
barashek, vse s takoj zhe umilyavshej odnosel'chan glubokoj zadumchivost'yu v
prekrasnyh tomnyh glazah angela ili rebenka.
-- Hochu! -- vskriknul Ivan Stepanovich, i v grudi zaigralo to davnishnee,
tajno zhivshee v nem detskoe zhelanie poleta. -- Nesi kryl'ya!
-- A ne zaboish'sya? -- posmeivalsya myagkimi gubami Vasya.
-- Ty trusil, kogda siganul s gory?
-- YA chuyal, chto razob'yus', da vse odno -- poletel, -- naivno morgali
pushistye svetyashchiesya resnicy Vasi.
Ivan Stepanovich zadumalsya i s prishchurom nedoveriya posmotrel na
sobesednika:
-- Pogodi, pogodi, kak zhe tak: chuyal, chto rasshibesh'sya, a vse zhe poletel?
CHudno. Kakaya zhe tebya lihomanka ponesla s gory?
-- A ta, kotoraya tebya nikogda ne poneset.
-- Tak-tak-tak, vykladyvaj! -- zaostrilsya vzglyad Ivana Stepanovicha.
-- CHto zhe vykladyvat'? Sam, Vanya, ponimaesh', -- grustno i ser'ezno,
neozhidanno kak budto povzroslel, skazal Vasya. -- Hodit chelovek po zemle --
zhizn' po poryadku idet, hotya sluchayutsya neschastiya, bedy da bolezni. No chut'
otorvalsya ot zemli, ot lyudej, k pticam da Bogu -- tak i poshlo-poehalo:
strashno emu, ne po sebe, neuyutno. Ne ego, Vanya, stihiya. S lyudyami emu zhit'!
Vot kakoj zakon.
-- Pochemu zhe ty ne po-chelovech'i postupil: nate vam -- poletel?!
Vykladyvaj!
-- Glupyj byl. Tak-to!
I lob Vasi rassekla hmuraya morshchina mudreca.
-- Nu, brat ty moj, -- usmehnulsya Ivan Stepanovich. -- A ya, Vasya, vsyu zhizn'
mechtal: vot, dumayu, kak vzmahnu nad Novopashennym, nad vsemi ego grehami i
gadostyami.
-- Glupyj i ty, Vanya, -- prerval Ivana Stepanovicha sovsem, okazyvaetsya,
vzroslyj i krepkij umom Vasya, takoj, kakim ne pomnil i ne znal ego starik. --
Zachem poletish'? CHto-to dokazat' lyudyam? Odno dokazhesh': chto gordyj ty i
glupyj. Tak-to! I na gorke ty zhil -- vse ravno chto letel. Ne s lyudyami byl,
gore i radost' s nimi ne delil i -- upal, kak i ya zhe, -- grustno, gluboko
vzdohnul Kurolesov.
Tak rasteryalsya starik, chto ni odnogo slova proiznesti ne mog, -- ne shlo
ni slovo vozrazheniya, ni slovo zashchity. "Nado zhe takomu byt', -- podumal
starik, -- dazhe Vasya, mechtatel' i bezrassudnyj letun Vasya, kotoromu ya tak vsyu
zhizn' zavidoval, i tot osudil menya: mol, gordyj, chto polez na goru!" --
Nasupilsya starik, toskoyu nalilos' serdce.
-- Zachem grustish'? -- sprosil Vasya.
-- Da vot, chto-to razbabilsya...
-- Pechal'sya, ne pechal'sya, a zhizn' prozhita. Horosho li, ploho li, a esli
ne zlodeem byl -- lyudi tomu mnogoe proshchayut, poroj vse do poslednej kapli.
Glyan'-ka, Vanya, vniz: von nad tvoimi moshchami samyj tvoj pervejshij vrag --
Aleksej Fedorovich Korostylin -- sklonilsya i zaplakal.
Glyadit dusha starika s nebes na zemlyu -- dejstvitel'no, Aleksej Fedorovich
plachet nad nim, svoim bol'shim kulakom tret glaza, kak rebenok.
-- Vot tak-tak! I kto, Vasya, mog by podumat'!
Dosadno stalo stariku, chto ne mozhet skazat' lyudyam, pochemu v poslednie
gody shel ne k nim, a ot nih, na goru. I tak strastno emu zahotelos'
primirit'sya so vsemi lyud'mi, no uzhe bylo pozdno -- vysoko dusha, daleko ot nee
telo starika!
I zaplakala dusha ot velikogo umileniya i velikoj lyubvi ko vsem, kogo ona
pokinula tam, na greshnoj, no prekrasnoj zemle, za druzej i nedrugov svoih
plakala, za zhenu i syna, za vnukov i podrostka Vit'ku, -- za vseh, za vseh.
No ne dal Vasya doplakat'.
-- Budya, Vanya. SHagat' pora. Tuda mne veleli tebya, kak zemlyaka, privesti.
Tam ne lyubyat zaderzhek, -- znachitel'no skazal Vasya i potyanul razmyakshuyu,
plachushchuyu dushu starika vyshe, vyshe, vyshe.
1983 - 1995, 2001 g.g.