Brat vskriknul i zaplakal, my vzdrognuli i podbezhali k nemu.

        11. MYSLI

     Otec  otdalyalsya ot  sem'i,  zachastuyu  zayavlyalsya  domoj  vypivshim. Mama,
otorvavshis'  ot  raboty, smotrela  na  nego strogo i serdito.  Ona pohudela,
ssutulilas', budto  chto-to tyazheloe polozhili  na ee  plechi, pod glazami legla
ten'. Stala pohodit' na starushku.
     Mama uzhe ne rugala papku.  Kak-to bezropotno-ravnodushno  predlagala emu
pouzhinat'. No inogda, chashche utrom, kogda on sobiralsya na rabotu, tiho,  chtoby
my ne slyshali, govorila emu:
     - Ehal by ty, Sasha, kuda-nibud'. Svet velik - mesto syshchetsya. Ved'  tebe
vse ravno nichego ne nado - ni sem'i, ni hozyajstva, ni detej. Da, da, uezzhaj.
My kak-nibud' prozhivem.
     Mama  vshlipyvala.  Gorech'  vzdragivala  v  moem  serdce.  YA  ostorozhno
vyglyadyval iz-za shtorki - papka gladil mamu po golove:
     - Annushka, ne plach', proshu, ne plach'. - Zakryval svoi glaza ladonyami: -
Da, propashchij ya chelovek. Vernee,  propashchij durak. Ne mogu,  ne umeyu zhit', kak
vse, i hot' ty chto so  mnoj delaj. A pochemu tak - ne pojmu. Hochu, ponimaesh',
chego-nibud'  neobychnogo.  Sejchas  v   step'  zahotelos'.   Zaprygnul  by  na
chernogrivogo, takogo, znaesh',  goryachego konya i  vo ves'  duh  pustilsya by po
stepi. Veter svistit v ushah, duh zahvatyvaet, nebo nad toboj  sinee-sinee, a
na vse chetyre storony - shir' i dal'. Ty menya ponimaesh', Anya?
     Mama skorbno ulybalas' blednymi gubami, poglazhivala papku po ruke:
     - CHudak ty.
     - Znayu, no ne mogu sebya perelomit'. Pojmesh' li ty menya kogda-nibud'?
     Otveta  ne  sledovalo  - mama prinimalas' za  rabotu: nuzhno bylo mnogoe
sdelat' po domu.
     Trevozhno i smutno stanovilos' u menya v  dushe. Nedetskie mysli vse  chashche
zabredali v moyu golovu.
     YA reshil, chto istochnik vseh nashih bed - tetya Klava. Otec neredko zahodil
k nej, no vsegda tajkom, cherez  ogorody; a ved'  do pereezda v Elan' on  pil
malo,  prosto brodyazhnichal  po  Severu,  ili,  kak  odnazhdy  vyrazilas' mame,
"upivalsya volej".
     YA  prihodil k papke na rabotu i, mozhno skazat',  uvodil ego  domoj. Mne
ochen'  hotelos',   chtoby  nasha  sem'ya  byla  schastlivoj.   Menya  vse  men'she
interesovali i vlekli detskie zabavy. YA, nesomnenno, vzroslel.
     Kogda  papka  byl trezvym,  nam vsem bylo  horosho.  On dopozdna  chital.
Vzdyhal nad knigoj, ter lob, morshchilsya, pomnogu kuril, zadumavshis'. O  chem on
dumal? Mozhet, o tom, o chem v odin iz vecherov govoril s mamoj:
     - Nichego, Anya, ne pojmu, hot' ubej!
     - CHego ty ne ponimaesh'? - ustalo smotrela na nego mama, pochinyaya Nastino
plat'e.
     - CHto za shtuka zhizn'? Skazhi, zachem my, lyudi, zhivem?
     - Kak zachem? - iskrenne udivilas' mama, opuskaya ruku s igolkoj.
     -  Vot-vot -  zachem? -  hitrovato poglyadyval  na nee  papka, pokruchivaya
sedeyushchij us.
     - Kazhdyj dlya chego-to svoego. YA - dlya detej, a ty dlya chego - ne znayu.
     Papka ogorchilsya i stal bystro hodit' po komnate:
     - YA, Annushka, o drugom tolkuyu. YA - voobshche. Ponimaesh'?
     - Net. Razve mozhno zhit' voobshche?
     -  Ty  menya ne ponimaesh'.  YA o  Fome,  a ty  pro  Eremu.  Zachem chelovek
prihodit v mir? Zachem vse poyavilos'? Interesno, azh zhut'!
     Mama ironichno ulybnulas', prinimayas' za shit'e.
     -  Smeesh'sya?  - hmuro pokachal golovoj  papka.  - A ya  vpryam'  ne sovsem
horosho ponimayu. Dlya chego ya poyavilsya na svet?
     Mama vzdohnula:
     - Beda s toboj, Sasha, i tol'ko.
     - Mne obidno, Anna, chto ty menya ne ponimaesh'. Smeesh'sya nado mnoj, a mne
gor'ko. Ponimayu, chto putanik, no nichego ne mogu s soboj podelat'.
     Ushel na ulicu i dolgo kuril, razgovarivaya s sobakami.
     Na sleduyushchij den' ya ne zastal papku na rabote. I doma ego ne okazalos'.
YA ponyal,  chto  snova mogut vorvat'sya v nashu sem'yu bol' i slezy.  Glaza  mamy
byli pechal'ny  i  zhestki. YA prokralsya ogorodom k domu teti Klavy; za  dver'yu
uslyshal golos otca:
     - Mne tyazhko, Klava, zhit'. Ne mogu-u!.. Ne hochu-u!..
     - Prekrati! - otozvalas' ona. - Bud' chto budet!..
     YA voshel v komnatu. Papka zaderzhal vozle gub ryumku. YA vzyal ego za ruku i
vyvel na ulicu. On, kak rebenok, poshel za mnoj. Bylo uzhe temno. SHevelilis' v
nebe zmejki molnij. Pahlo dozhdem. My posideli vozle doma na skamejke.
     - Ty nas brosish'? - sprosil ya.
     Mne  pokazalos', chto  papka vzdrognul.  Zakuril. Gladil  menya  po spine
drozhashchej rukoj.
     - Nu, chto ty, syn? YA vsegda  budu s vami. Smogu li ya bez vas prozhit' na
etom svete?
     - Pojdem domoj, - predlozhil ya, bespokoyas' o mame.
     - Ajda. - On popriderzhal menya  za plecho:  - Ty vot chto, synok... materi
nichego ne rasskazyvaj, ladno?
     - Aga, - s radost'yu soglasilsya ya i potyanul ego k dveryam.
     Prokatilsya  po  nebu grom, zashurshal, kak vorishka,  v  vetvyah  sozrevshej
cheremuhi dozhd'. Horosho zapahlo svezhest'yu, pribitoj dorozhnoj pyl'yu.
     Utrom  Olega Petrovskih zval  menya na ulicu, no  ya ne poshel. Tajkom oto
vseh probralsya v saraj. Opustilsya na koleni i vozdel ruki:
     - Iisus Hristos, pomogi nam, isprav'  papku. Nakazyvat' ego ne nado, no
sdelaj tak,  chtoby  on odumalsya i stal zhit', kak mama.  Pomogi nam, Hristos.
Skazhi, pomozhesh', a?
     YA prislushalsya k mrachnoj tishine. Vsmatrivalsya v neproglyadnyj ugol saraya,
iz kotorogo ozhidal chudesnogo poyavleniya Boga.
     - Esli ne pomozhesh' - ubegu iz doma. CHto zhe Ty, Iisus? - I ya zaplakal.
     Neozhidanno pochuvstvoval, chto  szadi, u dveri, kto-to stoit. YA vzdrognul
i rezko povernulsya - v dveryah zamerla mama. Ee ladoni spolzali  ot  viskov k
podborodku, glaza nastol'ko rasshirilis', chto mne kakim-to  kusochkom soznaniya
voobrazilos', chto oni otdaleny ot lica. YA medlenno, so strannoj plavnost'yu v
dvizheniyah vstal. Pered glazami kachnulos'; pochuvstvoval, chto padayu, budto  vo
chto-to teploe i vyazkoe.
     -  Mama...  -  slabo  proiznes  ya. Ona krepko obnyala menya, i  my  dolgo
prostoyali na odnom meste.

        12. ANTOSHKA

     Moi nervnye sryvy povtoryalis'. YA  otdalyalsya  ot sverstnikov. Igral chashche
odin ili s sobakami, kotoryh u nas bylo dve - Bajkal i Antoshka.
     Bajkal  byl  vazhnym  i  samolyubivym do  chvanlivosti,  skoree  vsego  ot
osoznaniya,  chto  on papkin lyubimchik. Byl on krupnogo rosta,  dolgovyazyj. Ego
tolstyj, pohozhij  na  kusok  pozharnogo  shlanga  hvost vsegda  stoyal torchkom,
ryzhe-korichnevaya  sherst'  byla  zhestkaya i sozdavala vpechatlenie, kogda  k nej
prikasalis',  sherohovatoj   doski.   On   nadmenno  prenebregal  Antoshkoj  i
stanovilsya  revniv  i  zol,  esli  tot  pytalsya  zavoevat'  lyubov'  hozyaina:
oskalivalsya, rychal  i  hvatal zubami  bezotvetnogo Antoshku za sheyu ili  boka.
Iskusannogo i skulyashchego,  ya  bral  ego na ruki  i  dolgo  laskal.  On  lizal
shershavym, rozovatym yazykom moi  ruki i lico i blagodarno, predanno smotrel v
glaza. YA vmeste s bratom i sestrami zabintovyval ego. Osvobodivshis' iz nashih
ruk, binty i tryapki on sryval i prinimalsya zalizyvat' rany.
     Kak-to ya  uvidel po televizoru  dressirovannyh  sobak.  Oni byli odety,
p<b><i>a</i></b>rami  tancevali  pod  balalajku i  peli, to  est' tyavkali. Bylo  smeshno  i
zabavno. "A chem nashi plohi dlya takih shtuk? -  razmyshlyal ya noch'yu v krovati. -
U mamy  poslezavtra  den'  rozhdeniya,  i esli... - No ya ne doskazal  mysli  i
zamer. - Vo budet zdorovo!"
     YA uzhe  ne mog lezhat' spokojno, -  deti, izvestno, samyj neterpelivyj na
svete narod. V potemkah  propolz k krovati Leny i Nasti. Oni eshche  ne spali i
sheptalis'
     -  Slushajte vnimatel'no, -  stoyal ya pered  ih  krovat'yu  na kolenyah.  -
Zavtra sshejte sharovary dlya Antoshki, luchshe - krasnye.
     - Dlya kogo?! - Sestry podprygnuli.
     - Tishe vy! SHarovary Antoshke, - sheptal ya, opasayas' razbudit' vzroslyh. -
Segodnya videli po teleku?
     - Nu?
     - Gnu! Antoshka budet tak zhe skakat' i pet' na maminom dne rozhdeniya.
     - Otlichno! A poluchitsya u tebya?
     - Poluchitsya. Glavnoe, chtoby sharovary byli. I eshche bashmachki nuzhny, zheltyj
poyas - kak v teleke, pomnite? Tak, chto by eshche? Aga! I kepku.
     Eshche  pervye solnechnye bliki ne vzdrognuli na  moem  nastennom tryapichnom
kovrike,  ya  uzhe  byl  na  nogah.  Vse  spali, krome  mamy i otca.  Mama uzhe
nakormila porosyat i gotovila zavtrak; otec ushel na rabotu.
     YA reshil, chto segodnya zhe nauchu Antoshku hodit'  na zadnih lapah,  prygat'
cherez  obruch i palochku i pet' pod gubnuyu garmoshku. "Moj Antoshka budet pet'!"
-  pripodnyato dumal ya, kogda nabiral v  karman kuskovoj sahar.  CHuvstvoval v
tele  nabiravshuyu  silenok  bodrost',  rastekavshuyusya,  navernoe,  ot  serdca,
kotoroe bilos' kak-to stranno - ryvkami.
     YA  priotvoril dver' - na kryl'ce, svernuvshis' kalachikom,  spal Antoshka;
chut'  li  ne  v obnimku  ryadom s  nim  razvalilsya  kot Napoleon.  Oni  slyli
zakadychnymi druz'yami. Rozovatyj, blestyashchij nos  sobaki poshevelivalsya: dolzhno
byt', Antoshke snilis'  vkusnye kushan'ya. Napoleon  spal bezmyatezhno, no inogda
vzdragival,  i  ego   sedovato-seryj  oblezlyj  hvost  nervno  shevelilsya.  YA
podkralsya  k nim. Ne hotelos' narushat'  druzheskij  son. Pogladil  oboih; oni
potyanulis'  i,  byt'  mozhet,  skazali  by,  esli  umeli  by  govorit':  "|h,
pokemarit' by eshche!"
     Antoshku ya uvel za  saraj  na luzhok. Vspyhivala rosa,  chirikali vorob'i,
gde-to  u  sosedej  gorlanil   petuh.  Nad  angarskimi  sopkami   kolyhalas'
krasnovato-serebristaya luzhica sveta. Ona bystro rastekalas'  vvys'  i vshir',
prevrashchalas' v ozero, i vskore iz nego vynyrnulo solnce.
     V  stolyarke  otca  ya  vzyal obruch, palochku i  s zharom  prinyalsya za delo.
Otoshel ot Antoshki metrov na desyat':
     - Ko mne!
     On veselo podbezhal.
     - Tak. Nachalo slavnoe. N<b><i>a</i></b> sahar.
     Antoshka bystro shrumkal kusochek  i  ustavilsya, vilyaya hvostom,  na menya:
"Eshche hochu!" - govorili ego zablestevshie glaza.
     - Smotri, Antoshka: vot  palochka.  CHerez nee nado  pereprygivat'. Ponyal?
Nu, davaj!
     Antoshka, skloniv nabok golovu, smotrel na menya.
     - Davaj! CHto zhe ty?
     YA podstavil palochku pod  samye ego lapy.  On ponyuhal  ee,  posmotrel na
menya:  "YA dolzhen etu  palochku shrumkat'? No ona nes®edobnaya!" - govorili ego
glaza.
     - Kakoj  zhe ty, Antoshka, bestolkovyj. - YA podergal ego za uho. On  schel
moj zhest za lasku i liznul moyu  ruku. - Smotri, chto nado delat'. -  YA, nizko
sklonivshis' i derzha palochku odnoj rukoj, pereprygnul cherez nee. - YAsno?
     Na  kust  sireni  zaporhnuli  vorob'i. Antoshka  s laem kinulsya na  nih.
Vspugnutye  pticy uleteli, a Antoshka  prinyalsya, kak  umalishennyj,  begat' po
luzhajke i layat'.  "Bros' ty etu  protivnuyu palochku: luchshe davaj poigraem!" -
navernyaka hotel  on  skazat' mne.  YA s  trudom pojmal ego; on vysunul  yazyk,
zharko dyshal i vyryvalsya iz ruk.
     - Kakoj  zhe ty protivnyj  pes. - YA  chuvstvoval  ne tol'ko razdrazhenie -
chto-to pohozhee  na zlost'  zakipalo v moej grudi.  Mne  stalo kazat'sya,  chto
Antoshka narochno, iz zlogo umysla tak vedet sebya.
     CHasa  cherez  dva  ya  skormil  Antoshke poslednij  kusok  sahara, no  pes
sovershenno ne ponimal, chego  zhe ya ot  nego  dobivayus'. Rezvilsya  ili zlilsya,
kogda  ya  siloj  zastavlyal  ego  chto-nibud' vypolnit'. YA  vspotel i do  boli
iskusal  palec. V konce  koncov,  vo  mne hrustnulo  to,  chto,  byt'  mozhet,
nazyvaetsya  siloj  voli  -  ya  shvatil  Antoshku i,  pyhtya,  zaglyanul  v  ego
okruglivshiesya glaza.
     - Ubirajsya! - v otchayanii kriknul ya i otshvyrnul bednuyu sobaku.
     Antoshka,  podzhav  hvost, otbezhal k  kustu sireni i, szhavshis', izumlenno
smotrel na menya.
     - Neuzheli iz-za  etoj bestolochi ya  ne poraduyu v den' rozhdeniya  mamu?! -
utknul ya golovu v koleni.
     Veselo  podprygivaya,  podbezhala Nastya. Ona  byla v  korotkom  cvetastom
plat'e, ee glaza svetilis' radost'yu.
     - Serezha,  Serezha! My nashli v kladovke tvoi starye bryuki! Obrezhem gachi,
i budet Antoshke samoe to.
     YA s dosadoj vzglyanul na sestru.
     - Ne  nuzhno mne nikakih vashih bryuk,  - zachem-to udaril ya na "vashih".  -
Ostav'te menya v pokoe.
     - Kak?! Ty zhe sam prosil!
     "Eshche i Nastyu obidel!"
     - Podozhdem s bryukami, - proiznes ya uzhe myagche. - Poka ne do nih. Vecherom
budet vidno.
     Ona ushla razdosadovannaya i ogorchennaya. Antoshka, vbok  uderzhivaya golovu,
podoshel ko mne. YA sumrachno smotrel na nego. On zavilyal hvostom i liznul menya
v plecho.
     - Ujdi.
     No on  eshche  raz liznul. "Skazhi,  skazhi:  v  chem  ya vinovat?  Skazhi, i ya
ispravlyus'", - bylo v ego glazah.
     -  |h, ty,  - potrepal ya  za  myagkij  zagrivok  pritihshego v moih nogah
Antoshku. On liznul teplym yazykom moyu ruku, i ya prizhal ego k svoemu boku.
     Den' rozhdeniya, pomnitsya,  u mamy ne poluchilsya: ona  k nemu  gotovilas',
nakryla  stol, ispekla  bol'shoj pirog,  nadela  sinee,  s  belymi  manzhetami
plat'e, no  otec v tot vecher  tak i ne poyavilsya doma. YA uzhe ne veril, chto  v
nashej sem'e kogda-nibud' nastupit pokoj i schast'e.

        13. V GOSTYAH

     Na osennih kanikulah my priehali v gosti k dedushke s babushkoj v derevnyu
Balabanovku. Kak ya cherez mnogo let uznal, dedushka s babushkoj uslyshali, chto v
nashej sem'e neporyadok, priglasili nas k sebe i  namerevalis' kak-to povliyat'
na papku.
     Na avtobusnoj ostanovke nas vstrechal  dedushka. Rosta  on byl nizkogo, k
tomu zhe sutulyj,  ego malen'kie glazki pryatalis' pod gustymi serymi brovyami,
i smotrel  on  vsegda s etakim  umnym,  hitrovatym prishchurcem,  slovno vse na
svete znal i ponimal.
     -  Nu, razbojniki, zdras'te-hvas'te! - ne govoril,  a kak-to  razgul'no
krichal on, krepko obnimaya i celuya nas.
     On rezko shvatil menya za golovu i vpilsya svoimi mokrymi gubami v  moi -
udarilo v nos zapahom mahorki i  pota, dazhe potyanulo chihnut'.  Stalo shchekotno
ot  ego   toporshchivshihsya  ryzhih  usov  i  kakoj-to  smeshnoj,  kazalos',   chto
vyshchipannoj, borodenki. Dedushka vypustil  menya iz  svoih ruk -  ya poshatnulsya,
chut' bylo ne upal i - chihnul.
     - Bud' zdorov,  razbojnik! - gromko kriknul dedushka, budto by nahodilsya
ot menya  metrov za sto. - Rasti bol'shoj i mamku s  papkoj slushajsya.  - Slova
"razbojnik" i "razbojnica" u nego byli pochti laskatel'nymi.
     - Zdorovo, batya, - protyanul dedushke svoyu bol'shuyu, shirokuyu ladon' papka.
     - Zdorovo,  zdorovo, razbojnik! -  kriknul dedushka, napugav prohodivshuyu
mimo  zhenshchinu,  i   s   razmahu   udaril   svoej  malen'koj,  mozolistoj,  s
pokalechennymi  pal'cami  rukoj  o papkinu.  -  A-ga,  razbojnicy!  -  shiroko
raspahnul on staryj pidzhak i nakinulsya na devochek.
     Oni zvonko pishchali. On celoval ih pomnogu raz kazhduyu i prigovarival:
     - Ah, vkusnye!
     Poceloval  Lyubu  -  i  narochito  gromko  splyunul,  ukoriznenno  pokachal
golovoj: ee guby byli slegka nakrasheny.
     - Stareesh', doch',  chto li? -  Dedushka obnyal mamu. Ona vsplaknula. - Nu,
chego-chego? - pohlopal on ee po plechu. - |h, gonyalis', pomnyu, za nej parni! A
vot  svalilsya otkuleva-to etot razbojnik, - mahnul on golovoj na  papku, i u
togo povelo guby v samodovol'noj ulybke, - i ukral ee... Poehali, chto li?
     My  seli v telegu, v kotoruyu byla  vpryazhena ryzhaya krepkaya loshadka.  YA i
brat stali borot'sya za obladanie bichom, i ya, konechno, odolel Sashka.
     Babushka  vmeste s rodstvennikami vstrechala nas  u  vorot doma. Snova  -
pocelui, ob®yatiya. Babushka nezhno vzyala menya za shcheki  svoimi myagkimi dushistymi
pal'cami i gromko chmoknula  v  guby  i v lob.  Ot nee  pahlo chem-to pechenym,
cheremuhovym varen'em  i dymom. Ona,  ves'ma polnaya,  pohodila na matreshku  v
svoem cvetastom bol'shom platke.
     V tolpe vstrechavshih  ya uvidel  desyatiletnyuyu  devochku, kotoraya okazalas'
moej  dvoyurodnoj  sestroj  Lyusej. YA  ee  videl pervyj  raz. Menya porazili ee
krupnye chernye vlazhnovatye glaza; ot takih  glaz trudno otorvat' vzglyad, i v
to zhe vremya nelovko v nih smotret': sozdaetsya oshchushchenie, chto  ona  vidit tebya
naskvoz', chto ej  vse  izvestno o tvoih  sokrovennyh myslyah.  Lyusya  terebila
kostistymi dlinnymi  pal'cami tonkuyu korotkuyu  kosicu s vpletennoj vycvetshej
atlasnoj lentoj, pryatala beskrovnoe lichiko za  ruku svoej materi,  stesnyayas'
nas.  My  okruzhili ee,  terebili,  a  ona vse  molchala, i  po  strogomu,  no
ispugannomu vyrazheniyu ee  lica mozhno bylo podumat', chto esli  ona zagovorit,
to nepremenno o chem-nibud' umnom, ser'eznom, obstoyatel'nom.
     - A nu-ka,  razbojnica, otkryvaj vorot'ya!  -  kriknul dedushka  babushke,
shiroko  ulybayas' bezzubym rtom. On molodcevato stoyal  v telege i  razmahival
bichom.
     -  Ish'  raskomandovalsya,  staryj  chert!   -   Babushka  narochito  grozno
podbochenilas'. - Eneral mne vyiskalsya!
     Poshla  bylo  otkryvat',  no  ee  operedil  Miha, moj  dvoyurodnyj  brat,
dvenadcatiletnij mal'chishka, krupnyj i sil'nyj. On vsegda perebaryval menya, i
ya poroj serdilsya na nego, osobenno  kogda  klal  menya na lopatki na glazah u
devochek.
     Potom  vzroslye sideli  za prazdnichnym stolom. Iz vseh mne kak-to srazu
ne  ponravilsya  dyadya  Kolya,  otec Lyusi. YA  boyalsya  ego tverdogo mrachnovatogo
vzglyada. Kogda nashi glaza vstrechalis',  ya svoi srazu otvodil v storonu. Dyadya
Kolya  na vseh  smotrel  tak, slovno byl chem-to nedovolen ili razdrazhen. Miha
mne  rasskazal,  chto u  dyadi Koli  v podpol'e zaryto  million rublej  i  pud
zolota,  chto on  strashno  zhaden, i  neredko derzhit sem'yu golodom, drozhit nad
den'gami; odnako cherez chas Miha skazal, chto u dyadi Koli tri puda zolota. Eshche
on  soobshchil,  chto  v  rodne  rasprostranilsya  sluh,  budto  dedushka  napisal
zaveshchanie i dyade Kole, kotorogo nedolyublival, ostavil vseh  men'she  ili dazhe
voobshche nichego.
     A vot  v dyadyu  Fedyu, otca Mihi,  ya  prosto  vlyubilsya. U nego vydelyalis'
bol'shie, kak u  konya, krivye  zuby, i oni menya ochen'  smeshili. Golova u nego
blestela lysinoj, kak  i u brata ego,  dyadi Peti, i kazalas' politoj maslom.
On  lyubil  govorit', tochnee, kak i  dedushka,  krichat':  "Poryadok  v tankovyh
vojskah! - Ili podojdet k komu-nibud' iz detej i skazhet: - Tri kartoshki, tri
ersha?" - i stavil tri  legkih  shchelchka i  tri raza ter mozolistoj  ladon'yu po
lbu.  V  osobennosti  on lyubil  eto delat' devochkam.  Oni  gromko  pishchali  i
krichali,  no  ostavalis'  ves'ma  dovol'ny ego  vnimaniem.  Potom  koketlivo
ulybalis', prohazhivayas' vozle nego i vyprashivaya  eshche  raz  tri kartoshki, tri
ersha. On neozhidanno hvatal ih, - oni snova pishchali, zakryvaya golovu rukami.
     Dyadya Fedya  zakusyval, a  ya smotrel  na  ego bol'shie zuby i ulybalsya. On
podmignul mne i pomanil pal'cem.
     -  Sadis',  plemyash,  pokachayu. -  On vystavil nogu,  obutuyu  v kirzovye,
nachishchennye sapogi. K slovu, sapogi on nosil postoyanno, v lyuboe vremya goda, i
v prazdniki, i v budni.
     "Nashel malen'kogo!" - zanoschivo podumal ya, posasyvaya saharnogo petushka.
     - Vy, dyadya Fedya, luchshe Sashka pokachajte.
     Mama podoshla k gitare, visevshej na pisanom  maslyanymi kraskami kovrike.
Vse zatihli.  Kto-to shiknul na  Sashka  - on nachal bylo  zhalovat'sya mame. Ona
pritulilas' na krayu krovati, netoroplivym, laskatel'nym dvizheniem zagorelyh,
s sinevatymi zhilkami ruk sterla s instrumenta  pyl'. Vzyala gitaru poudobnee,
nastroila. Vse  vnimatel'no sledili  za dvizheniyami mamy  - kazalos', ozhidali
chego-to   neobychnogo.  Toshchevatyj,  bez  odnogo  glaza   kot   Timofej   tozhe
zainteresovanno smotrel na mamu i dazhe  perestal strelyat' glazom na kolbasu.
Mama posidela neskol'ko sekund ne shevelyas', s grustnoj ulybkoj  vsmatrivayas'
v temnoe  okno,  za kotorym vidnelis' vdali ogni  dereven'ki na toj  storone
Angary. Dvumya pal'cami kosnulas' strun i tiho zapela:

     Serdce budto zabilos' puglivo,
     Perezhitoe stalo mne zhal'.
     Pust' zhe koni s raspushchennoj grivoj
     S bubencami umchat menya vdal'...

     Babushka pechal'no  ulybalas'  i  vsplaknula.  Dedushka sidel  sgorblenno,
vonziv  svoi hudye pyaterni  vo vzlohmachennye  ryzhie volosy i shevelya krasnymi
nozdryami.  Brovi  dyadi Fedi  podergivalis'  v  takt muzyki.  Papka pokachival
golovoj i smotrel v pol.
     Potom vzroslye  tancevali; dyadya Fedya igral na  bayane. Babushka  vyshla na
seredinu  komnaty,  vzmahnula cvetastym  platkom  i, vidimo,  voobrazhaya sebya
molodoj i  strojnoj, "poplyla lebedushkoj" k dedushke.  Priblizivshis'  k nemu,
rezko povernula v storonu i ulybchivo vzglyanula na dedushku - zazyvala ego. On
nespeshno, kak-to delovito dvumya pal'cami prigladil toporshchivshiesya redkie usy,
raspravil  po   remeshku  zastirannuyu,  v   zaplatkah   gimnasterku,   topnul
raz-drugoj,  kak by proveryaya krepost' pola, i, vazhno vybrasyvaya nogi vpered,
voshel v krug.
     - I-ih! -  tozhe pritopnula  razrumyanivshayasya babushka i  nadvinulas' vsem
svoim neobhvatnym telom na malen'kogo dedushku.
     -  Poddaj, Fed'ka!  -  kriknul uzhe bagrovyj  dedushka, liho  krutnuvshis'
vokrug  babushki, slovno ubegal ot nee. Eshche raz s  vazhnost'yu  razgladil p<b><i>o</i></b>tom
zablestevshie  usy. -  ZHar'!  |-eh!  A  nu,  staraya,  shevelis'! Sbros'  zhirku
malen'ko, e-e-eh!..
     Natancevavshis',  vzmokshij i krasnyj,  dedushka  prisel  na lavku ryadom s
dyadej  Kolej, kotoryj  pochemu-to ne veselilsya. Oni  stali o chem-to  sporit',
snachala  mirno  i tiho, a potom gromko i razdrazhenno. Dedushka nizko naklonyal
golovu i ves' napryagalsya, budto by hotel ryvkom pereprygnut' cherez stol.
     - Obidel ty menya, otec, - doneslos' do  menya proiznesennoe dyadej Kolej.
- Vprochem - budya! Davaj-ka luchshe vyp'em...
     -  Kol'ka!  Zmej!  -  vdrug kriknul  dedushka. Tancy priostanovilis'.  -
Nikakih,  slyshish',  duhovnyh ya ne pisal. Ponyal?! Da i zaveshshat'  mne nechego.
Dom  da staruhu?  Pomrem  - zaberi  ego. Odno, Nikolaj, u  menya bogatstvo  -
staruha.
     -  A,  staruha.  YA,   batyanya,  tak  srazu  i  podumal,   -  s  ottenkom
nasmeshlivosti skazal syn. - V etom mesyace Anne kto otpravil dvesti rublej? -
I, pritvoryayas' ravnodushnym, on zachem-to stal rassmatrivat' svoi ladoni.
     - Molchi, gad!  - Dedushka strashno poblednel i, ssutulennyj, napryazhennyj,
s trudom privstal. - U Annushki - pyat' rtov, a u tebya - odna devchonka...
     Dedushka  stal hvatat' pochernevshim rtom vozduh, pytayas'  chto-to skazat'.
Ego  glaza pomutneli i  vykatilis',  slovno  by  ego  dushat, a  on  pytaetsya
vysvobodit'sya, prilagaya neveroyatnye usiliya. My, deti, zabilis' za komod i so
strahom  nablyudali za proishodyashchim. Smel'chak Miha pod obshchij  shum oprokinul v
rot ryumku vina, shchegolyaya pered nami.
     - Kol'ka,  dovel!  - golosila  babushka.  -  Ty  zhe znaesh', otec perenes
kontuziyu na vojne, emu nel'zya volnovat'sya...
     Dedushka povalilsya na pol i besporyadochno razmahival rukami.
     - Von iz moego doma! - Babushka s shumom raskryla dver' i ukazala synu na
vyhod.  Mama pytalas' ee  uspokoit'.  Papka priglasil  dyadyu Kolyu  na  vozduh
pokurit'.
     - Mat', naprasno ty tak. CHto ya emu skazal takogo? - serdito burchal dyadya
Kolya. Vyshel s papkoj na ulicu.
     ZHenshchiny  uspokaivali  plakavshuyu  babushku. Muzhchiny  ulozhili  dedushku  na
divan; cherez neskol'ko minut on prishel v sebya, no ego rot velo. On rasseyanno
smotrel na  lyudej, poshchipyvaya svoyu zhidkuyu borodenku, pochemu-to ne  kazavshuyusya
mne teper' smeshnoj.
     Papka prishel s ulicy, prisel na kraeshek divana:
     - Kak tebe, batya, polegchalo?
     - U-gu, - prohripel dedushka.
     Pomolchali. YA sluchajno okazalsya za shtorkoj; ni dedushka, ni otec menya  ne
videli.
     - Poganistyj on muzhik, etot Kol'ka, - skazal papka.
     - Ty vot chego, Sanya,  drugih ne  ochen'-to osuzhdaj. U nego svoya zhizn', u
tebya - svoya. Razberis'-ka v svoej. Vot delo budet! CHego chudit' nachal? S zhiru
besish'sya, chto li?
     - Zaputalsya ya, otec, - vzdohnul papka, zakurivaya. - Luchshe ne sprashivaj.
     -  Kak zhe "ne sprashivaj"? Mne Annushku, dochku,  zhalko. Serdce-to,  podi,
noet, moya ved' krovinushka.
     -  Uehat'  mne  na Sever,  chto  li, batya?  Budu  vysylat' den'gi.  A to
muchayutsya so mnoj...
     -  |to  eshche  zachem?  Ty - golova  sem'i. Go-lo-va!  Predstav'  sebe,  k
primeru,  konya ili cheloveka bez golovy  da bez mozgov. Hodyat oni po ulicam i
tykayutsya tudy da  syudy.  Vot tak i  sem'ya bez muzhika  - bestolkovost'  odna,
durost' i nelepost'. Ty, muzhik, - golova, oni  - deti, zhena - tvoe tulovishche,
nogi, ruki. Ponyal?
     -  Ponyat'-to ponyal,  da tol'ko ne gozhus' ya uzhe dlya sem'i, batya.  Padshij
ya...
     Dedushka rezko privstal na oba loktya i ugrozhayushche zashipel:
     -  Cyc, sukin syn! I chtoby ne slyshal  takih  rechej. Bud' muzhikom,  a ne
baboj,   tak   tvoyu  peretak!  Bez  sem'i,  golubok,  ty  sovsem  propadesh',
skorehon'ko  opalish'  krylyshki.  Pover'  mne,  staromu: ved'  tozhe  kogda-to
malost' chudil da brykalsya. Vot i uchu tebya: ne otryvajsya ot sem'i. V nej tvoya
sila i opora. Mir - vrode kak  holodnyj okean, a sem'ya - teplyj ostrovok, na
kotorom  i sogret'sya  mozhno,  i  ot  bur'  ukryt'sya. Ne razrushaj, Sanya, svoj
sem'i, oposle sogret'sya budet negde. Ponyal, chudilo?
     Papka grustno ulybnulsya:
     - Ponyal, batya.
     Radostno i legko u menya stalo na serdce.
     V  polnoch'  ya, Miha, Nastya,  Lena  i Lyusya potihon'ku ot vzroslyh v banyu
gadat' ushli. V  parilke bylo teplo, osenne pahlo syrymi berezovymi venikami,
v  golove chut' kruzhilos'. My zazhgli  svechku,  zabralis' na syrovatyj polok i
nachali  gadat'.  Na votknutuyu  v dosku  igolku  stavili  polovinku skorlupki
kedrovogo  oreshka   i  podzhigali  ee.  Kto-nibud',  ch'ya  nastupala  ochered',
zagadyval imya lyubimogo cheloveka. Podozhzhennaya skorlupka nachinala krutit'sya, i
nam  bylo  vidno,  <b><i>kak</i></b>  ego  lyubit  zagadannyj  im chelovek.  Esli  skorlupka
krutilas' sil'no, iskristo, - ego lyubyat sil'no, esli  slabo... chto zh, gadaj,
esli hochesh', na kogo-nibud' drugogo: mozhet, on tebya lyubit.
     Po zhrebiyu pervoj vypalo gadat' Naste. Ona,  slovno chego-to ispugavshis',
otpryanula  v temnyj ugol i zamerla.  Potom krepko scepila  pal'cy, prikusila
gubu  i  s kakim-to strahom i  v  to  zhe vremya s  nadezhdoj smotrela na  svoyu
skorlupku.  Miha  zazheg  spichku  -  Nastya neozhidanno vzdrognula  i  szhalas'.
"Net-net, ne nado, - umolyali ee glaza, - ya ne hochu  znat' pravdu, kotoruyu vy
mne i sebe hotite otkryt'. Pogasite spichku! Net-net! Zazhigajte zhe skorlupku.
Pochemu medlite? Net-net, ne nado!"
     Miha  delovitym, budnichnym  zhestom stal podnosit'  spichku  k skorlupke.
Nastya chut'  privstala na kolenyah i napryazhenno smotrela  na ego ruku. "Sejchas
vsem stanet vse izvestno: lyubit li ee zagadannyj eyu mal'chishka?" -  volnuyas',
podumal ya. Skorlupka v  podnesennom k nej  plameni vzdrognula - vzdrognula i
Nastya. "Nu zhe,  vrednaya skorlupa!  - krichal  ya  v sebe. - Krutis',  krutis',
dorogaya  skorlupka!  Luchshe  pust'  moya  ne  shelohnetsya,  no  Nastina  dolzhna
obyazatel'no  zakrutit'sya!"  YA dogadyvalsya, na  kogo ona  gadala  - na  Olegu
Petrovskih; ya davno zametil,  kak nezhno  ona  na  nego  smotrit i plameneet,
vstrechayas' s nim vzglyadom.
     Miha  otdernul  ruku   so  spichkoj   -  skorlupka  sil'no,  s   iskrami
zakrutilas'.  Nastya,   stydlivo  prikryvaya   lico   rukami,  ulybalas'.  Ona
posmotrela na nas, i my ponyali, chto ona schastliva.
     Gadali  Lene.  Ona  izo  vseh  sil   pritvoryalas',  chto  ej  sovershenno
bezrazlichno, <b><i>chto</i></b> skazhet  skorlupka. Lena shumno igrala  s koshkoj, odnako, kak
zorko  moya sestrica  sledila  za kazhdym moim dvizheniem! -  ya  ustanavlival i
podzhigal skorlupku.
     I ona - ne zakrutilas'.
     Mne bylo zhalko Lenu, hotelos' ee  uteshit'. YA podumal, chto  skorlupka ne
zakrutilas' po moej vine - byt' mozhet, ya chto-to nepravil'no sdelal.
     Lena, vyzyvayushche  gromko napevaya, spustilas' s polka, rezko otbrosila ot
sebya koshku:
     - Erunda vse eto. YA  ni na kogo ne zagadyvala. Vot tak-to! - I zachem-to
pokazala  nam yazyk.  No  cherez  polchasa v posteli ona tihon'ko vshlipyvala v
podushku.
     Potom gadali Lyuse. Kak  tol'ko  v  pervyj  raz ya uvidel etu devochku,  ya
zametil  za soboj strannoe  zhelanie: mne hotelos' ej  ponravit'sya.  YA vsegda
iskal v glazah  Lyusi ocenku.  Ona inogda  zaderzhivala  na  mne vzglyad, i kak
tol'ko ya otvechal ej svoim,  ona nizko opuskala  glaza i slegka puncovela. "YA
ee lyublyu?" -  neozhidanno dlya menya prozvuchal  vo mne  vopros, no ya  pochemu-to
poboyalsya na nego otvetit'. Vspomnilas' Ol'ga, i v moem serdce stalo neuyutno.
     Miha ustanovil skorlupku.  Lyusya  - eta skromnaya, zastenchivaya devochka! -
vdrug smelo podnyala na menya glaza. U menya  rezko,  no  priyatno vzdrognulo  v
grudi. Menya smutila strannaya  smelost' ee vzora. YA  opustil glaza i zachem-to
polez v  karman;  dostal bolt  i krutil  ego v  rukah. Skorlupka zakrutilas'
bodro,  s  iskrami.  Na  lice  Lyusi  ne  proizoshlo  nikakih izmenenij, no  ya
chuvstvoval, chto ona dovol'na. YA byl uveren, chto ona gadala na menya.
     Kogda my spuskalis' s polka, nashi vzglyady snova vstretilis', i ya ugadal
v polumrake na ee gubah ulybku.

        14. CHASY

     Na sleduyushchij den' mama,  otec, Lyuba  i  brat  uehali  domoj, a  menya  s
sestrami ostavili na nedelyu pogostit'.
     V  kuhne  viseli  starinnye  chasy s  kukushkoj; oni srazu privlekli  moe
vnimanie, tochnee, zainteresovala tol'ko kukushka, kotoraya s shumom vyskakivala
i gromko, golosisto kukovala pochti kak nastoyashchaya.
     - Kak vnutri vse proishodit? - sprashival ya  sebya, prohazhivayas'  vzad  i
vpered  vozle chasov.  - A  mozhet, kukushka zhivaya?  - No ya ironichno usmehalsya.
Lazil vdol' belenoj stenki,  zaglyadyval  v mehanizm  i pachkal  nos i  odezhdu
izvestkoj. -  Kak kukushka uznaet, chto nado vyskochit' i  prokukovat'  stol'ko
raz, skol'ko pokazyvayut strelki?
     Skoro -  dvenadcat'  dnya. Dolzhna,  kak obychno,  pokazat'sya  kukushka.  YA
podoshel k chasam poblizhe i stal zhdat'. SHumno  raspahnulis' stavenki, i chernaya
blestyashchaya kukushka shustro, slovno ee kto-to vytolknul iz ubezhishcha, vyskochila i
s veseloj  delovitost'yu tochno prokukovala dvenadcat'  raz. "A esli razobrat'
chasy i zaglyanut' vovnutr'?" - Mysl' mne ponravilas', no bylo boyazno: mogli v
lyuboe vremya prijti s bazara dedushka i babushka.
     Miha  -  on risoval voennyj korabl', kotoryj  u nego vse bol'she nachinal
pohodit' na utyug, - posmotrel na menya s ulybkoj:
     - Interesno,  da? Tem letom, Seryj, ya hotel zaglyanut',  kak tam. No ded
zalovil i chut' ushi ne otodral.
     - Esli - bystro? Oni ne skoro vernutsya. Davaj posmotrim?
     Miha s muzhikovatoj medlitel'nost'yu pochesal v svoem  vypuklom, s lishayami
zatylke, shmorgnul prostuzhennym nosom i protyanul:
     - Mo-o-ozhno, voobshche-to... no ded...
     - My - bystro-bystro, Miha! Srazu nazad povesim. Nu, kak?!
     - Byla ne byla! No nuzhno kogo-nibud' za vorota otpravit'.
     Poprobovali ugovorit' Lenu, no ona ne tol'ko otkazalas' - poobeshchala vse
rasskazat' vzroslym, to est' nayabednichat'. Nastya uprosila ee  ne vydavat', i
vyzvalas' sama vmeste s Lyusej postoyat' u vorot.
     Kak tol'ko oni mahnuli nam  s ulicy - ya kinulsya k chasam, ostorozhno snyal
ih  i polozhil na stol. My otkrutili  tri vintika s  zadnej kryshki i, kogda ya
ostorozhno  pripodnyal  ee, v chasah chto-to ele slyshno pisknulo. Razdalos' odno
"ku-ku".  YA  povernul  chasy ciferblatom vverh -  v  raskrytye stavenki upala
kukushka, oni pochemu-to ne zakrylis'.
     -  CH-chasy  ostanovilis',  Miha,  -  proiznes  ya  i  prikusil  gubu. Mne
pokazalos' - v moih volosah chto-to zashevelilos'.
     - Ostanovilis'?
     My vzglyanuli drug drugu v glaza i pochti odnovremenno vydohnuli:
     - Vot chert!
     Slegka potryasli chasy, pokrutili strelku, podergali za cepochku s gir'koj
i  kukushku, kotoraya, kak tol'ko my ee otpuskali, padala v svoj domik, - chasy
stoyali.
     - CHto budem delat'? - sprosil ya.
     -  Poloma-a-ali!  - karknula  za  nashimi  spinami  vezdesushchaya  Lena.  YA
konvul'sivno vzdrognul - kazalos', menya uzhe udarili remnem.
     - Cyc, vorona! - Miha, nedolyublivavshij Lenu, postavil ej shchelchok.
     - I eshche deresh'sya? Vse dedushke rasskazhu!
     - Tol'ko poprobuj! - Miha zamahnulsya  na  nee kulakom,  no  ona  shustro
vyskochila v  sosednyuyu  komnatu i zahlopnula za  soboj  dver'; odnako  uspela
naposledok pokazat' yazyk.
     -  CHto  zhe delat'?  CHto  zhe  delat'?  -  lepetal  ya i  voobrazhal raznye
nakazaniya.  Ozhidal ot vsegda rassuditel'nogo,  delovitogo Mihi kakogo-nibud'
spasitel'nogo resheniya.
     SHirokoe smugloe lico  Mihi  ostavalos' spokojnym, i mne grezilos' -  on
vot-vot skazhet to, chto nas dolzhno vyruchit'. I Miha skazal - no sovsem ne to,
chto ya ozhidal:
     - Vyporet nas ded.
     U  menya,  priznayus',  poholodelo  vnutri  ot  etih  prosto  i  budnichno
proiznesennyh slov. Rasplaty za sodeyannoe ya ne zhelal, i moj vospalennyj mozg
iskal, iskal  put'  k spaseniyu.  No ne  nahodil. Vbezhala  Nastya i  kriknula,
slovno okatila nas ledyanoj vodoj:
     - Idut! Kupili petuha! - I, radostnaya, skrylas' za dver'yu.
     U menya  mgnovenno peresohlo v gorle.  YA hotel  chto-to skazat'  Mihe, no
lish'  prosipel. Moi  ruki drozhali. YA  v  otchayanii dergal  strelku,  kukushku,
cepochku, zachem-to dul v mehanizm. Miha stoyal krasnyj i potnyj.
     - Da ne tryasi ty ih! Davaj zakrutim vintiki i povesim na mesto. CHto eshche
ostaetsya?
     Iz-za dveri vyglyanula Lena.
     - Poprobuj, Lenka, skazat'! - kulakom pogrozil Miha.
     - Skazhu, skazhu!
     YA podbezhal k sestre, vcepilsya v ruku i, chut' ne placha, stal prosit':
     -  Pozhalujsta,  Lencha, ne govori!  Tebe  chto, budet  priyatno, esli menya
vysekut?
     Sestra  s brezglivoj zhalost'yu  vzglyanula  na menya. YA smotrel  na nee  s
nadezhdoj,  ne  vypuskal  ee ruku, no v  dushe  preziral sebya.  Odnako chuvstvo
straha bylo sil'nym.
     -  |h, ty,  Lebedinoe ozero!  - smorshchilas'  sestra. - I kak ty v  armii
budesh'  sluzhit'? A vdrug -  vojna, i  tebya voz'mut v plen i budut pytat'? Ty
tozhe budesh' hnykat'?  Ladno uzh, ne skazhu. -  Vrazhdebno vzglyanula na Mihu  i,
nazvav ego durakom, pobezhala vstrechat' dedushku i babushku.
     Mne bylo muchitel'no stydno za moe nichtozhestvo i trusost'. "Hot' by Lyuse
ne rasskazala". - I eta  mysl'  neozhidanno stala volnovat'  menya bol'she, chem
predstoyashchee vozmezdie.
     My  prikrutili vintiki, povesili chasy i ubezhali  v  saraj.  CHerez shchelku
videli,  kak  babushka  nalivala troim  porosyatam;  upitannye,  gryaznye,  oni
rinulis' k bol'shomu korytu, edva ona otkryla stajku, i prinyalis' s chavkan'em
upletat' kartofel'noe varevo.  Odin  iz nih, Vas' Vasich,  kak  ego  velichala
babushka, zalez s nogami v koryto,  i tak  upisyval. A ego  tovarishchi, kotorye
byli, navernoe, skromnee i kul'turnee,  vybirali iz-pod nego, sunuv  gryaznye
mokrye ryla pod svisayushchee bryuho nagleca.
     - Pokataemsya na porosyatah? - predlozhil Miha, kak tol'ko babushka ushla.
     - Davaj!
     YA tak obradovalsya, tak menya  zahvatila novaya  igra,  chto na  vremya dazhe
zabyl  o svoem prestuplenii.  My ostorozhno podkralis' k  porosyatam, kotorye,
nachavkavshis', razvalilis' na opilkah i sonno pohryukivali. Dogovorilis',  chto
ya zaskochu na Vas' Vasicha, a Miha - na chernouhogo kabana.
     - Vpered! - skomandoval brat. I my opromet'yu pobezhali k porosyatam.
     YA zaprygnul na Vas' Vasicha, vcepilsya v ego vislye ushi i kriknul:
     - No-o!
     Vas' Vasich gruzno podnyalsya, pronzitel'no vzvizgnul i rvanulsya s  mesta.
Nemnogo probezhal,  poskol'znulsya i ruhnul na perednie nogi. YA soskochil s ego
plotnoj,  zhestkoj  spiny i upal  v gryaznoe, s ostatkami vareva koryto.  Miha
blagopoluchno prokatilsya  na svoem smirnom kabane  i  zagnal  ego  v  stajku.
Hohotal nado mnoj, pomogaya ochistit'sya.
     O svoem zlodeyanii  s kukushkoj my  sovsem  zabyli, i ves' den' do vechera
probegali  na  ulice.  Domoj  yavilis'  veselymi, vozbuzhdennymi,  no  uvideli
dedushku - pritihli.
     On sidel za stolom nad chasami. Ego kruglye ochki byli sdvinuty  na samyj
konchik nosa. Mel'kom vzglyanul na nas poverh stekol i suho sprosil:
     - Kto polomal?
     My molchali. Kogda  dedushka podnyal na nas glaza - my odnovremenno pozhali
plechami  i stali potirat' ya - lob, a Miha - zatylok, kak  by pokazyvali, chto
istovo dumaem i vspominaem.
     - Mozhet,  deda, koshka na  nih prygnula s komoda, - predpolozhil ya. CHtoby
ne smotret' dedushke v  glaza, ya  stal soskablivat' so svoej  kurtki vysohshuyu
gryaz'.
     -  Kto,  edyat  vas  muhi,  polomal?   -  Ryzhevato-sedye  brovi  dedushki
sdvinulis' k perenosice.  Snyav ochki i zadrav svoyu soldatskuyu gimnasterku, on
stal nespeshno vytyagivat' iz galife tonkij syromyatnyj remeshok.
     - Dedus', - ne my,  - smotrel  Miha na  dedushku tak, kak mozhet smotret'
samyj chestnyj  chelovek;  on tajkom pokazal Lene kulak.  No ona, kak my potom
uznali,  nas  ne  vydavala, - dedushke,  razumeetsya,  bylo  ne trudno  samomu
dogadat'sya.
     - Ne  vy?  -  vskinul otchayanno-ryzhuyu, no zhalko-seduyu golovu  dedushka  i
namotal na svoyu malen'kuyu kostistuyu ruku remeshok.
     My molchali, opustiv plechi. Pri vskrike dedushki ya nevol'no chut' otstupil
za Mihu, no, vspomniv o  Lene, kotoraya ispuganno i s sochuvstviem smotrela na
nas, ya  sovershil polushag vpered,  i  okazalsya  vperedi  Mihi  santimetrov na
desyat'.
     - Tak ne vy?! - podstupaya k nam, sverbyashchej fistulkoj kriknul dedushka.
     YA uvidel vyshedshuyu iz gornicy Lyusyu i neozhidanno dlya sebya i Mihi vydal:
     - My. - I krepko szhal zuby, gotovyj prinyat' udar.
     S  poyavleniem Lyusi vse  moi dvizheniya byli  napravleny ne  na  to, chtoby
kak-nibud'  zashchitit'sya  ot udarov,  - naoborot, otkryt'sya, i otkryt'sya  tak,
chtoby videla Lyusya.
     Dedushka steganul nas  po dva raza i  za uho  razvel po uglam. Tol'ko on
menya postavil v ugol -  ya srazu zhe shagnul  iz nego  vdol' steny,  sobiraya na
kurtku izvestku: na menya, ya chuvstvoval, smotrela Lyusya, i ya  prosto ne mog ne
byt'  pered nej otchayannym, smel'chakom,  prenebregayushchim strogost'yu  vzroslyh,
dazhe takih groznyh, kak dedushka.
     - CHto takoe! - ryavknul dedushka, snova kopayas' v chasah.
     YA  podcherknuto  nehotya, dosaduya na Lyusyu, chto  smotrit na menya,  voshel v
ugol,  no  ne  polnost'yu.  "Protivnyj,  protivnyj  starikashka!"  -  sheptal ya
peresohshimi gubami. Miha iz svoego ugla  podmigival  mne i zabavlyal devochek,
grimasnichaya.
     CHerez  chas  dedushka  skazal  nam, chto  my  mozhem vyjti. Miha, ulybayas',
pryamo-taki vyprygnul, a ya  ostalsya, polagaya, chto postupayu  nazlo  dedushke. YA
reshil ne  vyhodit' iz ugla, poka  ne upadu ot  ustalosti. V moem voobrazhenii
uzhe risovalos',  kak ya lezhu na  polu  izmozhdennyj  i  kak  nado  mnoj plachut
rodstvenniki i proklinayut zlyuku dedushku.
     Dedushka podoshel ko  mne i polozhil ruku na moe plecho. YA rezko otpryanul v
ugol.
     -  Nu, chego, razbojnik, chego  dergaesh'sya? - Dedushka legon'ko  i kak  by
ostorozhno potyanul  menya iz ugla. Moya dusha napolnyalas'  kapriznym i radostnym
chuvstvom pobeditelya. - Zachem lomaesh'sya? Vinovat - poluchil. Spravedlivo? Konyu
ponyatno!
     YA molchal, serdito kosyas' na dedushku. On vynul iz svoego karmana konfety
goroshek, sdul s nih kroshki tabaka i protyanul mne:
     - Na... nyunya.
     - Ne hochu.
     - Beri! - pochti kriknul on.
     I ya vzyal.
     Minut  cherez  desyat'  my  vse  vmeste sideli  za  stolom i eli  s  chaem
ispechennye babushkoj pirozhki s  cheremuhoj. Posle uzhina ya  s dedushkoj  i Mihoj
masteril  vertushku. Dedushka  na udivlenie  vse lovko delal  svoimi  krivymi,
pokalechennymi  na vojne rukami,  shutil, rasskazyval smeshnye  istorii. Mne ne
hotelos' verit', chto  sovsem nedavno  etot chelovek bil menya, chto ya nenavidel
ego i, stoya v uglu, pomyshlyal otomstit' emu, hotya i ponimal, chto sam vinovat.
Teper'  u  menya k nemu ne bylo  nenavisti i ne bylo zhelaniya mesti,  no i  ne
bylo, kazhetsya, prezhnej lyubvi...
     Net na  svete dedushki  i  babushki, a te  chasy s kukushkoj nyne  visyat na
stene  v moem dome i poroj navevayut  na menya  grust':  uvy, uvy, dazhe  samye
dorogie  v  mire chasy  uzhe ne  vernut  ushedshego vremeni, chtoby  ispravit'sya,
ob®yasnit'sya, dolyubit'.

     15. YA UZHE NE REB¨NOK

     Minulo neskol'ko dnej.
     YA zashel v dal'nyuyu komnatu doma, v kotoroj gromozdilis' starye, nenuzhnye
veshchi,  i v polumrake  uvidel vozle okna osveshchennuyu ulichnym fonarem Lyusyu. Ona
lyubila  odinochestvo,  chasto zabivalas'  v  kakoj-nibud' tihij, ne zamechaemyj
drugimi ugol i igrala sama s soboj. YA pritailsya  za shtorkoj i  stal  slushat'
Lyusin rasskaz, kotoryj ona inogda napevala:
     - YA vyshla na  polyanku. -  Ona vodila pal'cem po oknu, vidimo, voobrazhaya
sebya v lesu. - Zajcy prygayut vezde. "Zajki, zajki, vam holodno?" "Net, Lyusya,
nam  ne holodno. Prisoedinyajsya  k nam!" "Net, zajki. YA  -  Krasnaya  shapochka,
speshu k  bol'noj  babushke". - Ona, navernoe, uvidela v  okne sobaku Mol'ku i
peremenila svoj  rasskaz: - Pesik, pesik, tebe  skuchno na cepi sidet'.  Tebe
hochetsya pobegat' i  s sobakami popet'. -  Ona  ulybnulas', dolzhno byt' svoej
sluchajnoj rifme. - Kak uzhasno na cepi sidet'!..
     YA nechayanno  zadel  rukoj  visevshuyu na  stene  zhestyanuyu  vannu,  pytayas'
pocarapat' uho. Lyusya vzdrognula i rezko  povernulas'  ko mne. YA pritvorilsya,
budto by tol'ko chto voshel.
     - Ty vse slyshal?
     - N-net, - dolzhen byl solgat' ya.
     Ona posmotrela na menya strogo, neskol'ko raz  zachem-to prizakryla glaza
i pogrozila pal'cem:
     - Sly-y-shal!.. Smotri, skol'ko moshek na okne, - skazala ona.
     YA  smotrel  to na moshek, to  na  Lyusyu,  a  potom  ostanovil  vzglyad  na
korichnevom rodimom pyatnyshke, kotoroe kak-to  zastenchivo smuglilos' na ee shee
vozle rozovoj mochki  uha. Mne vdrug zahotelos' potrogat'  i  ee mochku, i eto
pyatnyshko.
     YA nevol'no, pod vliyaniem kakogo-to neznakomogo mne chuvstva naklonilsya k
Lyuse  i  kosnulsya  gubami   ee  teplogo,  myagkogo   viska.  Ona  vzdrognula,
otstranilas'  i,  poluobernuvshis',  sklonila  golovu. No  ya  videl, chto  ona
chut'-chut' ulybnulas'.
     Kogda zhe ya naklonilsya k nej, chtoby eshche raz pocelovat' ee, ona otpryanula
i   slegka   szhala   guby.   No   kak-to   stydlivo   ulybnulas'   srazu   i
nastavitel'no-robko  proiznesla, chto etogo delat' nel'zya, potomu  chto my eshche
malen'kie. YA ne nashelsya, chto ej otvetit', i skazal, chto prishlo v golovu:
     - Ded smasteril mne vertushku.
     - A u menya est' iriska. Hochesh'?
     - Kis-kis?
     - Aga.
     - Davaj.
     My sideli na starom potertom divane, mahali nogami i  boltali  o vsyakih
pustyakah. YA rasskazyval, kak katalsya na porosenke, "pochti chas", dobavil