bnimayu ee rukami za taliyu, vysovyvayas' sboku. Lica u nas
oskalennye - to li v ulybke, to li v ekstaze.
     Vladik azh raskryl rot ot neozhidannosti:
     Tak ty ee trahal?  - strashnym  shepotom  sprosil  on  menya, otpustiv moyu
spinu i zaglyadyvaya pryamo v glaza.
     A  chto,  ne vidno,  chto  li? - uklonchivo  otvetil ya,  otvodya  glaza  ot
pristal'nogo vzglyada Vladika.
     A  ona,  suchka, govorila mne, chto u  nee s  toboj nichego ne  bylo!  Vse
devchonki  -  suki!  I  na chto ona tebe nuzhna?  - goryacho  govoril  Vladik,  -
vo-pervyh,  ona evrejka,  a  oni vse  hitrye  i prodazhnye; vo-vtoryh  -  ona
bessovestno kadrit  Tomasa, a on plevat' na nee hotel! Da  ona  -  lihoradka
tropicheskaya!  -  upotrebil on v  serdcah termin, veroyatno  zaimstvovannyj ot
materi-medsestry.
     Nu, a tebe, sobstvenno, chto  za delo? - udivilsya ya, - nu, mozhet i suka,
mozhet i lihoradka, a tebe-to chto?
     Dazhe pri svete krasnogo fonarya mne pokazalos', chto Vladik poblednel.
     - Mne - chto za delo? Mne -  chto za  delo? -  dvazhdy povtoril on i vdrug
reshitel'no skazal tem zhe strashnym shepotom: - A to, chto ya lyublyu tebya, ty, chto
ne vidish'? I  ya ne otdam  tebya vsyakoj  suchke! Ty  zhenish'sya na mne, mozhet, ne
otkryto, ne dlya vseh - a tajno, tol'ko dlya nas!
     Vladik  stal hvatat' menya za plechi, pytayas'  pocelovat'. YA byl vybit iz
kolei,  nichego  ne  ponimaya,  ya tarashchilsya na  Vladika,  uvertyvayas'  ot  ego
poceluev.
     A  nu-ka  daj  sebya  pocelovat'! I  sam  poceluj menya!  -  tak  vlastno
potreboval Vladik, chto ya nevol'no prignulsya, podstaviv emu svoe lico. Do sih
por  ne znayu,  celovala li menya  za  vsyu zhizn', zhizn'  dolguyu  i  otnyud'  ne
monasheskuyu,  kakaya-nibud'  zhenshchina  tak  iskrenne, tak  strastno  i  s takim
strahom, chto vse vot-vot konchitsya!
     Za etimi  vnezapnymi poceluyami  ya  i ne zametil, kak ruki Vladika stali
sharit' menya sovsem  ne tam, gde polozheno. |to menya srazu otrezvilo - mal'chik
to nesovershennoletnij!  V nashem dvore nichego ne skroesh' (horosho, chto ya togda
ponyal etu ochevidnuyu  istinu!).  Vse  dojdet  do  Fainy, i togda voobshche konec
vsemu! Golova  u  menya  uzhe kruzhilas', no  ya  nashel sily ottolknut' Vladika,
uspokoit' ego, i otpechatat' neskol'ko fotografij. CHtoby nikto postoronnij ne
uvidel, ya ih tut zhe otglyanceval i spryatal. Vladika prosil  ob etom nikomu ne
rasskazyvat'.  S  sovershenno odurevshej golovoj, ya provodil Vladika do dverej
kuhni i, pocelovav, otpustil domoj. Sam zhe ostalsya pribirat' na kuhne.
     Nikogda, navernoe, u menya ne bylo takih sumburnyh snov, kak v etu noch'.
YA videl, kak ya v  cvetushchih kustah celuyu Sashu, i ee lico vdrug prevrashchaetsya v
lico Vladika.  YA prodolzhayu celovat' eto  lico  i strastno  govoryu: "YA  lyublyu
tebya,  ya  zhenyus'  na  tebe!"  Prosnuvshis',  ya  porazilsya,  naskol'ko  Vladik
dejstvitel'no pohozh na  Sashu, na povzroslevshuyu devochku Sashu.  Kak tol'ko eto
shodstvo ne brosilos' mne v glaza ran'she! I tut zhe, zasnuv, vizhu raz®yarennoe
lico Fainy, krichashchee mne: "Sazizgaro!" ("Merzkij!").
     Nazavtra  utrom ya poshel v shkolu i nikakih novostej  ne zametil. Uchitelya
dazhe  ne  sprosili, pochemu  ya  ne  hodil. U  vseh  lica  byli  ispugannye  i
zamknutye;  nikto nichego lishnego ne  sprashival. Molodaya krasivaya uchitel'nica
gruzinskogo   yazyka,  Natella   Artem'evna  -   personazh   moih  seksual'nyh
snovidenij, tiho skazala klassu, chto okazyvaetsya, na demonstracii ubili syna
nashego byvshego direktora. Novyj direktor - Kvilitaya hodil mrachnee tuchi.
     A  doma  menya  ozhidal  syurpriz,  predskazannyj  poslednim  snom.  Faina
vstretila menya  u lestnicy, ne dav podnyat'sya domoj. Ona s ulybkoj priglasila
menya pogulyat' vo dvore. Nadezhda uzhe stala prosypat'sya v moej dushe, kak vdrug
Faina povernula ko mne svoe iskazhennoe zloboj lico, i, krivya rot, sprosila:
     Tak my s toboj trahalis' v vannoj? I dazhe fotografirovalis' pri etom? -
Ona dostala ekzemplyar zloschastnoj fotografii i razorvala u menya pered nosom.
-  Da  kto  s  toboj, urodom, voobshche  stanet  trahat'sya, mozhet tol'ko  pedik
kakoj-nibud'!  Ko  mne  ne  podhodi bol'she i  ne  razgovarivaj,  a  pokazhesh'
komu-nibud'  etu  gadkuyu fotografiyu  -  vse skazhu  otcu, togda ty propal!  I
skriviv  lico,  kak  v  moem  sne,  Faina pryamo glyadya  na menya,  prosheptala:
"Sazizgaro!", dobaviv po-russki: "Podonok!". V prodolzhenie etogo razgovora ya
neskol'ko  raz zametil,  chto Vladik krutilsya gde-to  ryadom. Kak tol'ko Faina
otoshla v storonu, ee mesto zanyal Vladik.
     Nurik, prosti, ya styanul u tebya fotografiyu i progovorilsya,  prosti menya,
esli mozhesh'! YA ne hotel, tak poluchilos'! - kanyuchil Vladik.
     V  moej dushe  s Vladikom bylo  pokoncheno. Kak nelepo,  chto v rezul'tate
stradaet tot, kto  lyubit, a chelovek, kotorogo lyubyat, shvyryaetsya etoj lyubov'yu,
tak  kak  budto emu tut zhe  predlozhat chto-to eshche  luchshee.  No togda eto  byl
pervyj (no  ne poslednij!) podobnyj sluchaj  v moej zhizni, i  ya  zlym shepotom
otvetil Vladiku:
     Faina  skazala, chto so mnoj mozhet trahat'sya tol'ko pedik! Ty, navernoe,
i est' etot pedik! Ne smeesh' bol'she podhodit' ko mne, podonok!
     I ya ushel ot Vladika, kotoryj ostalsya stoyat' s ponikshej golovoj.
     Nedeli dve ya byl, kak govoryat, v prostracii. Spasali tol'ko trenirovki,
i ya ne vylezal iz zala. YA stal otdavat' sebe otchet,  chto zrya obidel Vladika,
mne  bylo ochen' tosklivo bez nego. Nekomu,  sovershenno  nekomu  bylo  izlit'
dushu. Za  eti  dva goda  ya, chto ni govori, tozhe privyazalsya k  nemu.  Mne tak
zahotelos' vozobnovit' otnosheniya s Vladikom, chto ya  stal  podumyvat', kak by
"podkatit'" k nemu i obernut' vse shutkoj.
     No zhizn', kak govoril, Otec narodov, okazalas' bogache vsyacheskih planov.
Kak-to, vozvrashchayas' so  shkoly, ya zametil vo dvore  tolpu sosedej,  v  centre
kotoroj stoyali dyadya Minas, Lyusik i mama Vladika - Lyuba. Lyuba chto-to  krichala
Minasu, sosedi gomonili,  a zatem ona, razmahivaya rukami, bystro ushla k sebe
"na tot dvor".
     A tvoj  drug Vladik pederastom okazalsya! - pochti radostno soobshchila  mne
mama. - Zastukali ih vo dvorovom tualete s Vanikom! Podumat' tol'ko - Vanik,
takoj horoshij mal'chik, i -  na tebe! |to Vladik sam ego soblaznil! Kstati, u
tebya, sluchajno, nichego s nim ne bylo? A to on tak lipnul k tebe!
     YA tiho pokachal golovoj, davaya ponyat',  chto  nichego u menya s Vladikom ne
bylo, mozhet, k  sozhaleniyu! Potom  zashel  na kuhnyu, zapersya, sel na  taburet.
Umnyh myslej  ne bylo - pered  glazami stoyal tol'ko  gryaznyj, v luzhe der'ma,
dvorovyj  tualet,  nenavistnyj Vanik, i  neschastnyj,  broshennyj mnoj Vladik.
CHistyj,  krasivyj rebenok, ne vinovatyj  v  tom, chto  v  ego dushe prosnulos'
chuvstvo  imenno  ko  mne.  I  kak  raz togda, kogda moya dusha  byla zakryta k
chuvstvu ot kogo by to ni bylo, krome Fainy. Vse - nichego  i nikogo bol'she ne
budet, dal'she - odinochestvo!
     YA otkryl potajnoj  yashchichek,  gde  u  menya  lezhali  yady  -  poroshok opiya,
canistyj kalij, kantaridin. Ulybnuvshis' sebe, ya vybral kantaridin - lyubovnyj
napitok. Raz reshilsya na smert' ot lyubvi, pej lyubovnyj napitok - i podyhaj!
     Nalil polstakana vody, nakapal tuda  desyat' kapel' nastojki. Voda stala
mutnoj, kak moloko. I ya chut'  ni  rassmeyalsya  -  vot  pedant - otmeril tochno
smertel'nuyu  dozu,  kak  budto bol'she - povredit!  YA  oprokinul ves' puzyrek
nastojki v stakan i zalpom vypil ego.
     Zatem otper dveri kuhni, vyshel na verandu i stal bezuchastno smotret' vo
dvor. V okne  vtorogo etazha  ya  srazu zametil zolotye  volosy Fainy, kotoraya
smotrela v  okna kvartiry Tomasa. Sosedi  vo dvore ne rashodilis', prodolzhaya
obsuzhdat' zlobodnevnuyu temu: grehopadenie dvorovyh mal'chishek.
     Vdrug golova moya poshla krugom, rezko zabolel zhivot, i ya upal na pol:
     - Mama, - tiho prosheptali guby, - ya umirayu!

        Bol'nica

     Na moe schast'e mama uslyshala zvuk padayushchego tela i vyshla na verandu.
     Nu i umiraj! - uslyshal ya slova naklonivshejsya  nado  mnoj mamy: - opyat',
nebos', fokusy tvoi! Fainu uvidel v okne, ili chto eshche?
     No tut strashnaya otryzhka vydavila  u menya izo rta krovavuyu penu.  Rez' v
zhivote  byla  nevynosimoj.  Mama  ispugalas', stala tryasti  menya  za  plechi,
nepreryvno sprashivaya: "CHto s toboj, chto s toboj?"
     Mama, ya prinyal yad! - pytayas' izobrazit' ulybku, progovoril ya.
     Mama panicheski zakrichala, iz komnaty vybezhala babushka
     Zovi Natellu, srochno zovi Natellu! - zakrichala  ona mame, i  obe  stali
krichat' v otkrytoe okno: "Natella, Natella!"
     Natella - eto mama Tomasa, vrach po obrazovaniyu, pravda,  nikogda eshche po
special'nosti ne  rabotavshaya. No  ona hot' chto-to mozhet posovetovat', k tomu
zhe u nih telefon. U nas svoego telefona ne  bylo, chtoby samim vyzvat' skoruyu
pomoshch'. Da priedet li ona  - eshche bol'shoj  vopros. Mashina skoroj pomoshchi togda
byla pochti  avtobusom  - ogromnaya nepovorotlivaya s bol'shim  krasnym krestom.
Priezd ee  byl  nastoyashchim  sobytiem. Natella  okazalas'  doma.  |ta  molodaya
krasivaya zhenshchina proyavila bol'shoe uchastie i  smekalku. Peregovory s Natelloj
velis'  s  tret'ego  etazha na  pervyj,  pri uchastii vseh vysypavshih  na svoi
verandy sosedej. Uznav, chto ya prinyal yad, Natella srazu zhe zakrichala:
     - Margo, uznaj, chto i skol'ko on prinyal!
     Tinktura  kantaridis  ordinarium, gramm  dvadcat',  -  v poluobmorochnom
sostoyanii progovoril ya. Mne prishlos' neskol'ko  raz povtorit' eto  nazvanie,
poka  mama  krikom  ne  soobshchila  eto  Natelle. Ta pobezhala  zvonit'  svoemu
znakomomu professoru-terapepevtu.
     Tem vremenem, na krik i gomon sosedej vyshla iz svoej kvartiry upravdom,
ili  kak ee nazyvala babushka,  "vahter" - Tamara Ivanovna Cagareli, vlastnaya
zhenshchina pod dva metra rostom, o kotoroj ya uzhe rasskazyval.
     Margo, -  zakrichala ona snizu mame, - k Line priehal lyubovnik na mashine
(vo dvore  stoyal  "Moskvich-401"), sejchas ya  ego pozovu,  a ty  bystro vyvodi
mal'chika vo dvor!
     Mama i babushka  podhvatili  menya pod ruki i stali spuskat'  po lestnice
pod  ispugannye  vzglyady  sosedej.  YA tak hotel, chtoby na  vtorom  etazhe nam
vstretilas' Faina, no ona ne vyshla na lestnicu.
     Delo  ploho, -  mrachno skazala Natella mame uzhe  vo dvore,  - professor
sprosil: "I on eshche zhiv?" YA ved' nazvala emu yad i ego kolichestvo!
     Rasteryannyj lyubovnik  nashej  sosedki Liny  uzhe  stoyal  okolo  mashiny, i
Tamara Ivanovna s  delovym vidom poyasnyala emu obstanovku. Mama so  mnoj sela
na zadnee  siden'e, Tamara Ivanovna -  ryadom s voditelem. Minut cherez desyat'
my  byli uzhe u  vorot bol'nicy "Skoroj  pomoshchi", nahodyashchejsya  poblizosti  ot
nashego doma.
     Tamara Ivanovna byla rozhdena  rasporyaditelem - ona shla vperedi, i pered
nej  raskryvalis' vse  dveri.  Pozadi  kovylyal ya, podderzhivaemyj  mamoj.  Ne
proshlo i poluchasa s momenta priema yada, kak ya byl uzhe u vracha.
     Menya posadili na taburet, pokrytyj kleenkoj,  pod  nogi  postavili taz.
Vrach, pohozhij na voennogo fel'dshera,  prines ogromnyj chajnik s teploj vodoj,
nalil v stakan i protyanul mne: - Pej!
     U menya  vse  bolelo  vnutri, i ya  zamotal golovoj. Vrach pokazal mne  na
tolstyj shlang, visyashchij na stene, i skazal:
     - Ne budesh' pit' - sejchas zasunem v gorlo shlang, i budem nalivat'! ZHit'
hochesh' - vyp'esh'!
     YA  peresilil sebya i  stal davit'sya vodoj. Ne  uspeval ya proglotit' odin
stakan, vrach nalival vtoroj. Rvota  ne zastavila  sebya zhdat',  taz ponemnogu
napolnyalsya.
     Zatem vrach vyprovodil v sosednyuyu komnatu mamu i Tamaru Ivanovnu  i snyal
so steny shlang.  Okazyvaetsya, on prednaznachalsya dlya toj procedury, kotoraya v
starye  vremena nazyvalas' "kataklizmoj". YA uzhe perestal zamechat' bol', styd
i prochie melochi; mne kazalos', chto cherez menya,  kak cherez  zasorennuyu trubu,
propustili  celyj  vodopad vody,  i ya ne znal, ostalis' li  eshche pri mne hot'
kakie-nibud' vnutrennosti.
     S menya  snyali moyu promokshuyu naskvoz'  odezhdu, nadeli sero-bezhevyj halat
ogromnogo  razmera  i poveli  po bol'nichnomu  koridoru.  Vrach  otper  klyuchom
kakuyu-to  komnatu, zavel menya  tuda, i, ukazav na kojku, prikazal:  "Lozhis',
otdyhaj!" - i snova zaper za soboj dver'. Na malen'kom okne komnaty ya uvidel
reshetku.  Koek v  komnate bylo tri,  na  odnoj iz  nih  lezhal  mal'chik moego
vozrasta, a tret'ya byla svobodnoj.
     Slavik!  - predstavilsya  mne  mal'chik i  prodolzhil, - ty  nahodish'sya  v
palate dlya samoubijc. Zdes' net poyasov, verevok, ostryh i tyazhelyh predmetov.
Obed budut davat', esli, konechno, on tebe polozhen, pryamo syuda, no pro nozhi i
vilki - zabud'!
     I Slavik rasskazal pro svoe zloklyuchenie.
     V  kinoteatrah Tbilisi togda  shel  znamenityj  fil'm: "Fanfan-tyul'pan".
Tam, esli  pomnite,  glavnogo geroya, kotorogo igral znamenityj ZHerar Filipp,
veshayut na vetke dereva, kotoraya lomaetsya, i geroj ostaetsya zhiv. Posle  etogo
fil'ma desyatki  rebyat  Tbilisi  povtorili  podvig  ZHerara  Filippa,  i  lish'
nekotorye  ostalis' zhivy.  K poslednim  otnosilsya i  moj sosed  po palate  -
Slavik. On s druz'yami, igraya Fanfana-Tyul'pana,  povesilsya na  vetke, kotoraya
pokazalas'  emu nedostatochno prochnoj. No  znanij  sopromata u Slavika  i ego
druzej okazalos' nedostatochno, i vetka uporno  ne hotela lomat'sya.  Tovarishchi
sperva  tyanuli  agoniziruyushchego Slavika  za nogi,  pytayas'  vse-taki pobedit'
vetku,  no  vovremya  ponyali,  chto  tol'ko usugublyayut  polozhenie.  Togda oni,
ispol'zuya taburet, s kotorogo veshalsya Slavik, dobralis' do  vetki,  prignuli
ee k zemle,  i osvobodili sheyu  Slavika iz petli. Tot,  konechno, byl  uzhe bez
soznaniya,  no vovremya podbezhali vzroslye i  spasli ego. Slavik  pokazal  mne
krasno-sinyuyu polosku na shee:
     -  Vot  i derzhat  menya zdes' kak kakogo-nibud' malahol'nogo,  vse iz-za
etoj polosy. Vyhodit, samoubijca!
     YA  v  otvet  chto-to  probormotal  pro  krysinyj yad, no vse moi  sekrety
raskryla lechashchij  vrach po familii  Gorgadze. Ona voshla  v komnatu i sprosila
po-gruzinski:
     Ak kantaridini vin daliya? ("Kto zdes' vypil kantaridin?").
     Me! ("YA") - kak mne pokazalos', radostno otvetil ya, i privstal s kojki.
     - Ty chto, sumashedshij?  - perehodya na russkij yazyk, prodolzhala Gorgadze,
- ty ne znaesh', chto ot etogo mozhno umeret'? Otkuda on u tebya?
     YA  podrobno  rasskazal  tehnologiyu prigotovleniya  etogo  yada v domashnih
usloviyah.
     CHto, devochek hotel soblaznyat'?  - dopytyvalas' vrachiha,  tak  zachem sam
vypil?  Sebya hotel  vozbudit', chto li?  S potenciej ploho  ili s  golovoj? I
dobavila:
     Tvoe schast'e, chto tak mnogo vypil. ZHidkost' obozhgla slizistuyu pishchevoda,
a takzhe zheludka,  i nachalis' sil'nye boli. Vot tebya i privezli syuda, promyli
i prochistili. A vypil by dvadcat' kapel', bolej ne bylo by, i yad vsosalsya by
v organizm. Togda  - konec!  Nu, a  teper' tol'ko budesh' impotentom do konca
zhizni! - i, uvidev moj ispug, uspokoila, - shuchu, shuchu!
     Mne sdelali neskol'ko ukolov i pereveli v obshchuyu palatu.
     A  ty, Demonfor, budesh'  lezhat'  zdes', poka  sinyak ne shee ne  projdet!
Nel'zya tebya v takom vide  v  normal'noj  palate derzhat'.  Pridet  komissiya -
srazu uvidit, chto poveshennyj!
     Nado zhe,  - podumal ya,  - v tbilisskoj bol'nice  - de-Monfor! - i srazu
pozavidoval ego familii. YA horosho pomnil po istorii grafa Simona de-Monfora,
osnovatelya  pervogo parlamenta Anglii,  fakticheskogo  diktatora  strany v 13
veke. Vot by mne takuyu familiyu! No togda imya prishlos' by menyat' -  ne  mozhet
byt' de-Monfor i Nurbej!
     I tut ya vspomnil, chto krestili-to menya imenem "Nikolaj"!  Eshche do shkoly,
let  v pyat',  babushka povela menya  v Didubijskuyu cerkov' krestit'.  Tajno ot
mamy - ona zhe  byla chlenom partii i protiv  etih "otstalyh obryadov". Babushka
podobrala  mne krestnyh otca i mat' i povela v cerkov'. YA  smutno pomnyu  vsyu
proceduru  svoego kreshcheniya, tol'ko  vrezalsya  v  pamyat'  epizod,  kogda  pop
proiznes imya "Nikolaj". Babushka zasuetilas', stala sovat' popu v karman ryasy
krasnuyu  tridcatirublevku  (byla,  okazyvaetsya,  i  takaya!) i  podskazyvat':
"Nurbej, Nurbej"!
     No pop sverknul na nee glazami i tverdo proiznes: - "Nikolaj"!
     Nashla tozhe, kakuyu kupyuru  sovat' popu  - <b>tridcat'</b> rublej,  ved' eto tak
napominaet <b>tridcat'</b> serebrenikov! Da  eshche sovetskogo krovavo-krasnogo cveta!
No  pop  ne  predal  ustoev  pravoslavnoj  cerkvi, a  to  byl  by  ya  sejchas
pravoslavnym Nurbeem! Koshmar!
     A sejchas  - v  miru -  Nurbej, a kreshchen - Nikolaem. I venchat'sya s takim
imenem  mozhno i  otpevat'!  I k  familiyam znamenitym podhodit - graf  Nikol<b>ya</b>
de-Monfor, baron Klaus fon-SHlippenbah ili knyaz'  Nikoloz Baratashvili! Menya s
detstva privlekali zvuchnye, blagorodnye familii.
     No  ya otvleksya ot temy.  Polezhal ya  v bol'nice  eshche  dnej  pyat' -  byli
sil'nye rezi  v zhivote, a kogda oni proshli, menya vypustili.  Stydno mne bylo
vozvrashchat'sya domoj, kogda vse znali, chto ya prinyal yad. Sosedi otvodili glaza,
kogda vstrechalis' so mnoj, ochen' nemnogie sprashivali, kak zdorov'e.  YA uznal
nepriyatnuyu novost' - Vladik s mater'yu Lyuboj brosili svoyu komnatu i pereehali
zhit' kuda-to v drugoe mesto, kuda - ne znal nikto.
     V shkole privykli k moim propuskam zanyatij i tol'ko oblegcheno  vzdyhali.
Postepenno ya pustil sredi sosedej legendu o tom, chto proglotil yad sluchajno.
     - Pahnet spirtom, -  zabivayu ya im baki, - ya  i vypil, dumal  - nastojka
kakaya-nibud'. Okazalas' - otrava!
     Skazannoe  bylo  polupravdoj,  potomu,   chto  takoe   vpolne  moglo  by
sluchit'sya. K tomu vremeni ya uzhe sam gotovil  horoshij spirt i na  ego  osnove
delal razlichnye  napitki: rom, likery, nastojki.  I dazhe nelegal'no prodaval
koe-chto  iz etogo.  Poyavilas'  nuzhda v den'gah,  a vozmozhnosti zarabotat' ih
zakonno  ne  bylo. V to  vremya detskij trud byl zapreshchen. Vot  i prihodilos'
pritorgovyvat' napitkami. V Gruzii eto bylo  ne v novinku. Rynok lomilsya  ot
deshevoj chachi. Mozhno bylo zajti v lyuboj dvor, v tom chisle i  nash, i sprosit',
kto  torguet  chachej. No  narodu chacha uzhe prielas',  a poprobovat'  neobychnye
napitki - rom,  liker "tarhun", ili takuyu ekzotiku,  kak  "gremuchij studen'"
ili "lyubovnyj napitok", vsem hotelos'.



        Dela drozhzhevye

     Kak-to babushka prinesla domoj banku svezhih drozhzhej, pivzavod byl ryadom,
i tam pochti besplatno -  pyat'  kopeek za vedro - otdavali eti  drozhzhi. Kak ya
ponyal, drozhzhi eti byli pobochnym produktom pri  proizvodstve piva. Lyudi brali
eti  drozhzhi dlya raznyh celej  - komu-to oni pomogali izbavit'sya ot pryshchej (v
drozhzhah  mnogo  riboflavina - vitamina  V2),  drugim pomogali popolnet'.  Ne
udivlyajtes',  togda  dlya mody  ne  hudeli,  a polneli. Osen'yu, posle letnego
otdyha lyudi sprashivali drug druga:
     - Vy naskol'ko popravilis'?
     "Popravit'sya" - eto sejchas oznachaet "opohmelit'sya"; togda eto  oznachalo
"popolnet'".  Lyudi  byli  nastol'ko  istoshcheny,  chto  polnota,  kak  sejchas u
nekotoryh afrikanskih plemen, schitalas' priznakom krasoty.
     Muzhchina polnyj, krasivyj ... - chasto slyshal ya v razgovorah sosedok.
     Itak, litrovaya  banka drozhzhej  byla  peredo  mnoj.  Sverhu  obrazovalsya
dostatochnyj sloj prozrachnogo  piva. YA poproboval i reshil, chto po vkusu - eto
pochti  nastoyashchee  pivo,  tol'ko ochen'  uzh gor'koe. Na vedro litra dva takogo
piva  mozhno nacedit'. Dva litra  piva za  5 kopeek - eto uzhe  neploho. CHtoby
sdelat' vkus etogo piva menee  gor'kim, ya nasypal  v nego nemnogo  saharnogo
peska. I -  o chudo!  -  pivo  "zakipelo", stalo  mutnym,  poshla  pena vverh,
perelivayas' cherez kraj banki. YA ostavil ego  otstaivat'sya na noch', a  utrom,
kogda poproboval ego,  mne pokazalos', chto ya p'yu  vino  -  nastol'ko krepkim
okazalos'   eto  pivo.   Okazyvaetsya,   ya  "otkryl  dlya   sebya"   drevnejshij
biologicheskij process  - brozhenie. Teper' uzhe ya sam poshel na pivzavod i vzyal
celoe vedro drozhzhej.  YA podsyp<b>a</b>l  v  eto  vedro ponemnogu saharnogo  peska i
dozhidalsya konca  "kipeniya"  zhidkosti.  Nakonec,  nastal takoj moment,  kogda
dobavka  sahara  uzhe  ne  privodila   k  brozheniyu,  a  zhidkost'  stanovilas'
sladkovatoj na vkus.
     Zametil ya i  eshche odnu osobennost' etoj zhidkosti - ya bystro p'yanel, esli
dazhe vypival tol'ko  odin  stakan. Slyshal ya, chto iz  takoj  spirtosoderzhashchej
zhidkosti-bragi,  poluchayut  chachu  metodom  peregonki.  Kak himik-samouchka,  ya
bystro  osvoil  etot  process,  i  stal  delat' iz  bragi dostatochno krepkie
napitki. Posle vtoroj-tret'ej  peregonki vodka  poluchalas' krepche chachi i bez
zapaha drozhzhej.
     Tak  postepenno  ya prishel k  polucheniyu  spirta-syrca v polupromyshlennyh
kolichestvah, s ispol'zovaniem v kachestve emkosti uzhe izvestnogo mednogo baka
v vannoj.  Holodnaya voda po  nocham nachinala podnimat'sya do  nashego  tret'ego
etazha, chto nuzhno bylo  dlya ohlazhdeniya para pri peregonke. Nedelyu ya sbrazhival
bragu,  a  v subbotu, kogda Riva sidela v komnate i ne  imela  prava  nichego
delat' (kak ortodoksal'naya iudaistka - togda eto bylo ee novym uvlecheniem!),
ya s  vechera  nachinal  gnat' vodku. Iz  sta  litrov bragi poluchalos'  do treh
chetvertnyh butylej otlichnogo vos'midesyatigradusnogo spirta.
     Ortodoksal'nyj iudaizm Rivy, nachavshijsya  s priobreteniem  hristianskogo
imeni "Rimma", byl mne ves'ma na ruku. Vsyu subbotu ona pochti ne  vyhodila iz
svoej  komnaty,  a esli uzh vyhodila, to tol'ko bessil'no povesiv  ruki vdol'
tulovishcha i s pechal'nym obrazom vekovoj evrejskoj  toski. "Nurik, zazhgi svet,
Nurik, potushi svet, Nurik, podaj vody!" - tol'ko i proiznosila ona umirayushchim
golosom,  i kakoe ej delo bylo  do moej bragi v mednom  bake. "Subbotu otdaj
Bogu!" - etu evrejskuyu dominantu Riva  teper' soblyudala zhestko, i plevat' ej
bylo na moyu bragu i vodku.
     YA ponemnogu popival etot spirt, no mysl' moya byla  zanyata  vozmozhnost'yu
ego sbyta.  Svoih  deneg u menya ne bylo, a u mamy  i babushki esli ih i mozhno
bylo vyprosit', to ochen' malo.
     I ya  nachal eksperimentirovat'.  Nastaival na etom  spirtu vse izvestnye
mne travy, delal iz nih smesi, proboval i daval probovat' "lyudyam".  Iz vsego
mnogoobraziya napitkov uspehom pol'zovalis' dva: rom i  liker "Tarhun". Rom ya
prigotovlyal takim sposobom: grel  sahar na ogne v polovnike  do  plavleniya i
posleduyushchego potemneniya. Sahar prevrashchalsya v  karamel', ya grel  dal'she, poka
karamel' ne nachinala kipet' s sil'nym  bul'kan'em. Pary karameli chashche  vsego
zagoralis',  ya  gasil plamya i  vylival temno-korichnevuyu  gustuyu  zhidkost'  v
spirt. Dobavlyal kipyachenoj vody i dovodil krepost' do 50<sup>°</sup>. V takom
vide ya i prodaval rom. Podbiral po dvoram butylki, myl ih, razlival tuda rom
i perevyazyval gorlyshko polietilenom. Prodaval ya  rom chut' podeshevle  chachi, i
lyudi brali etot delikatesnyj napitok, kotoryj ne  stydno bylo dazhe ponesti s
soboj v gosti. CHacha zhe schitalas'  udelom  alkashej.  Pomnyu, "pol-litra"  chachi
stoila okolo pyatnadcati rublej, a  ya svoj  rom prodaval po  desyati. Saharnyj
pesok v  Tbilisi (produkty tam byli deshevle, chem, naprimer, v Moskve,  - tak
nazyvaemyj "cenovoj poyas" byl drugim)  neochishchennyj, zheltogo cveta, kilogramm
stoil  60  kopeek  i  80  kopeek  -  rafinirovannyj.  Iz  kilogramma  sahara
poluchalis' dve pol-litry roma. Pribyl' sostavlyala bolee sta procentov.
     Liker  "Tarhun"  poluchilsya unikal'no vkusnym napitkom. Na  80 gradusnom
spirtu ya nastaival travu tarhun (estragon), v Gruzii  ochen' rasprostranennuyu
i  deshevuyu.  Zatem  razbavlyal do 45  gradusov  i dobavlyal sahar  "po vkusu".
Poluchalsya   zelenyj  napitok  divnogo  vkusa  i  zapaha.  Pozzhe  ya  vstrechal
"fabrichnyj" liker  "Tarhun". Ne  mogu ponyat', chem  tak  mozhno bylo isportit'
napitok, chtoby  prevratit' ego v gustuyu,  maslyanistuyu,  pahnushchuyu  glicerinom
otvratitel'nuyu zhidkost', da eshche zapredel'noj stoimosti.
     - Bud' proshche, - govoril Lev Tolstoj, - i k tebe lyudi potyanutsya!
     Moj  "Tarhun"  byl  proshche  fabrichnogo, i k nemu dejstvitel'no  tyanulis'
lyudi, hotya  prodaval  ya  ego po  20 rublej za  butylku. Vodka v Gruzii togda
stoila  22 rublya  prostaya  ("Hlebnaya") i 25 rublej  - "Stolichnaya".  No razve
mozhno    bylo    sravnivat'    moj   delikatesnyj   zelenyj    "Tarhun"    s
"raboche-krest'yanskoj" vodkoj! V to  vremya prinesti  s  soboj vodku  v  gosti
schitalos' oskorbitel'nym dlya hozyaev. A rom, liker - pozhalujsta!
     I  eshche odnu  unikal'nuyu  nahodku  sdelal  ya  v  svoih eksperimentah  po
napitkam.  YA  poproboval  prigotovit'  marmelad, no ne na  vode,  a  na moem
spirtu. ZHelatin,  agar-agar,  vos'midesyatigradusnyj spirt, lyuboj sirop - vse
eto  nagrevaetsya   na  ogne,  no  ne  do  kipeniya,  vyderzhivaetsya,  a  zatem
razlivaetsya po formochkam  i ohlazhdaetsya.  Potom gotovye "konfety" obsypayutsya
saharnoj pudroj, chtoby ne slipalis'.
     Nazval  etot  produkt ya "gremuchim studnem", kak  kogda-to  Nobel'  svoj
dinamit. Po  vkusu eto  byl obychnyj marmelad, tol'ko  chut'  bolee  "ostrogo"
privkusa. No posle dvuh-treh konfet chelovek  p'yanel,  kak  ot stakana vodki.
CHem eto bylo  vyzvano, ya  tak  i  ne  ponyal  - to  li  komponenty  marmelada
usilivayut  dejstvie  alkogolya, to li  konfeta rassasyvalas' medlenno i luchshe
usvaivalas'. "Gremuchij  studen'" ochen' prigodilsya  mne uzhe gorazdo pozzhe, vo
vremya  Gorbachevsko-Ligachevskogo  suhogo  zakona.  YA  bezboyaznenno nosil  eti
"konfety"  dazhe na kafedru, i  s chaem oni "vrezali" ne huzhe, chem  vodka.  No
naladit'   proizvodstvo  "gremuchego   studnya"   uzhe   togda,   nesmotrya   na
mnogochislennye predlozheniya otkryt'  "gremuchij" kooperativ,  ya ne reshilsya.  A
to, glyadish' zadelalsya by vtorym Berezovskim, tol'ko po "gremuchej" linii! Tak
vot, vozvrashchayas' k detstvu, mogu skazat', chto v  poslednih klassah shkoly ya v
den'gah ne nuzhdalsya.
     Prozvishche moe iz "Kurdgela" ("Krolika") izmenilos' na "Himika".
     Voz'mem u Himika butylku "korichnevoj" i butylku "zelenoj"! - mozhno bylo
uslyshat' v opredelennyh krugah  naseleniya nashego  mikrorajona. Tak pochemu-to
prozvali sootvetstvenno, moj rom i moj tarhun. "Mikrorajon", ili po mestnomu
"uban"  nash  nazyvalsya "Klarocetkinskij",  po  nazvaniyu  izvestnoj ulicy im.
Klary Cetkin, byvshej Elizavetinskoj, gde ya zhil.
     No zanyatie torgovlej mne ne  ponravilos', dazhe nesmotrya na dohody. Delo
v tom, chto torgovlya portit lyudej, zanimayushchihsya eyu -  "torgashej". YA  zametil,
chto, prodavaya  napitki, gotov  byl zarabotat' dazhe na tovarishchah, chto  den'gi
nachinali stanovit'sya glavnym v zhizni. I ya brosil eto "nechistoe" zanyatie.
     I vspomnyu  eshche odno aktual'noe  primenenie drozhzhej, kotoroe ya im nashel.
Delo v tom, chto nash tualet vo dvore ne daval mne pokoya. Menya dazhe ne stol'ko
bespokoil zapah, k kotoromu ya uzhe privyk; eto gryaznoe sooruzhenie s vygrebnoj
yamoj pohoronilo legendu o chistoj lyubvi, kotoruyu hot' kto-to ko mne pital. So
vremenem ya  ochen' sozhalel, chto tak obidel Vladika, i nevol'no tolknul ego na
neprostitel'nyj protestnyj postupok. YA ochen'  skuchal po nemu, no sdelat' uzhe
nichego bylo nel'zya - ya dazhe ne znal, gde on teper' zhivet.
     YA by  mog podzhech' ili vzorvat' tualet,  no za  eto  mogli  by  ser'ezno
nakazat'.  Poetomu ya  izbral  drugoj put'  - ya reshil utopit' nenavistnoe mne
mesto v der'me. Letnim vecherkom ya kak-to vylil v vygrebnuyu  yamu tualeta  dva
vedra svezhajshih drozhzhej. CHerez paru dnej poldvora bylo uzhe  zalito penyashchimsya
der'mom, a yama vse prodolzhala i prodolzhala brodit' ...
     No hot' ya  i dumal, chto bol'she  nikogda ne uvizhu Vladika, eto okazalos'
ne  tak.  Uzhe  posle okonchaniya instituta,  ya  kak-to  vecherom vozvrashchalsya  s
trenirovki  i vdrug bliz moego doma dorogu mne  pregradil ulybayushchijsya gigant
pod dva metra rostom i kilogramm na 120 vesom, sportivnogo  slozheniya. Gigant
ne daval mne projti i vse ulybalsya. YA uzhe reshil, chto sejchas budut menya bit',
no on proiznes:
     - CHto, Nurik, ne uznaesh' menya?
     Bozhe, da ved'  eto Vladik!  Tol'ko po ozornym golubym glazam  ya i uznal
svoego izgnannogo druga detstva. Moshchnyj  tors, nogi kak tumby,  tolstaya sheya,
kruglye shcheki i slomannyj  nos - vse eto bylo chuzhoe.  A  vot  glaza  -  svoi,
rodnye!
     - Vladik, "tvoyu mat'", ty li eto? Tebya ne uznat'!
     -  Mamu ne trogaj! -  so  smehom otvetil  Vladik, -  vot ya  stal takim.
Master sporta, chempion Gruzii po boksu v tyazhelom  vese! A  k sportu ty  menya
priobshchil, - dobavil Vladik.
     My oba  odnovremenno vzdohnuli, i vidimo, podumali ob odnom i  tom zhe -
do chego  zhe my byli blizki kogda-to  i  naskol'ko  chuzhimi stali  drug  drugu
sejchas.  YA  nikakimi  uhishchreniyami  fantazii  ne  mog  by  predstavit'  etogo
Gargantyua,  nezhno i strastno celuyushchego  menya  i prosyashchego: "zhenis' na mne!".
Vladik, vidimo, ponyal moi mysli i podal ruku.
     -  Nu,  poka, rad  byl videt' tebya! -  On hotel skazat' eshche  chto-to, no
tol'ko mahnul rukoj.
     - I ya tozhe,  Vladik!  - otvetil  ya,  i my razoshlis'. On  ne ostavil  ni
adresa,  ni  telefona,  ne dal nikakogo  nameka  na  vozmozhnuyu vstrechu.  CHto
proshlo, to proshlo ...

        Vypusknoj vecher i ekzameny

     Nakonec,  podoshla k koncu shkola. Protivorechivye chuvstva ostavila  ona u
menya. Hotya ya "svoj pozor sumel iskupit'", no, kak govoryat, "osadok ostalsya".
Net teh slez  umileniya, kotorye prostupayut  u nekotoryh  pri vospominanii  o
shkole. V poslednee vremya ya obshchalsya pochti tol'ko s vnov'  prishedshimi  k nam v
11  klass  iz drugih shkol  Zurabom Asatiani i ZHenej Frajbergom.  Uchilis' oni
posredstvenno, no oni  ne byli svidetelyami moego pozornogo proshlogo. Dlya nih
ya byl shtangistom-pervorazryadnikom  i  otlichnikom  ucheby,  to est'  chelovekom
uvazhaemym.
     YA sam pervyj podoshel k Zurabu i skazal:
     - Privetstvuyu, knyaz'! - ya znal, chto ego familiya - knyazheskaya.
     - Privetstvuyu vas! - napyshchenno otvetil mne knyaz' i prodolzhil, - ya znayu,
chto vy potomok velikogo Dmitriya Gulia, vy - uvazhaemyj chelovek!
     YA nameknul  emu,  chto dedushka  moj po  materinskoj linii  byl grafom, i
posle  etogo  Zurab  nazyval   menya   tol'ko  grafom.  K  nam  prisoedinilsya
"noven'kij" ZHenya Frajberg, kotorogo my, ne sgovarivayas', nazvali  "baronom".
Tak  my i vstrechalis' obychno vtroem, razgovarivaya na "vy" i  s proizneseniem
titulov, kak v kakom-nibud' rycarskom romane:
     - Privetstvuyu vas, graf!
     - Moe pochtenie, knyaz'!
     My rady vas videt', baron!
     K ostal'nym odnoklassnikam  my otnosilis' snishoditel'no i vysokomerno,
bezuslovno,  ne  na  "vy".  Ot  nih  zhe trebovali  nepremennogo "batono",  a
zhelatel'no i proiznesenie titula. I  Zurab i ZHenya byli  roslymi, fizicheski i
duhom  krepkimi rebyatami.  My  mogli dat' otpor  lyubomu neposlushaniyu.  Mezhdu
soboj my  nazyvali  drugih  odnoklassnikov  "glehi",  chto  perevoditsya  kak,
"prostonarod'e", "krest'yane".
     Uchitelya  chuvstvovali  takuyu  diskriminaciyu,  znali  nashi  "tituly",  no
tushevalis' i ne vmeshivalis'. Tol'ko SHuander kak-to izdevatel'ski proiznes:
     - A nu-ka vyzovem my k doske  nashego grafa, pust'  on rasskazhet nam pro
podvigi gruzinskih knyazej! - no tut zhe oseksya, zametiv moj vyzyvayushchij pryamoj
vzglyad emu v glaza. On ponyal, chto ya mogu otkazat'sya ot roli ego pomoshchnika, i
u nego budut problemy s "Istoriej Gruzii". A mozhet, on vspomnil pro jodistyj
azot i zvuki: "Bah!" i "tah-tah - tah  - tah!", kotorye mogut povtorit'sya. I
esli potom  on i nazyval menya grafom, to  kazalos', chto  eto bylo sovershenno
ser'ezno.
     Mozhet,  moj  "titul"  okazal  svoe  vliyanie na trojku  po  konstitucii,
kotoruyu on mne postavil pri peresdache; no skoree tut byl odin raschetec ...
     Vspominaetsya  eshche   sluchaj  s  uchitel'nicej-slovestnicej   -  Viktoriej
Sergeevnoj.  Kak-to ona rasskazyvala  nam pro postupok sovetskogo mashinista,
kotorogo fashisty siloj zastavili vesti poezd s ih soldatami i  tankami  kuda
im nado bylo. Tak vot, zhelaya  ustroit'  avariyu, mashinist  vybrosilsya na hodu
poezda. |to byl epizod iz kakogo-to patrioticheskogo proizvedeniya, kotoroe my
"prohodili". Viktoriya Sergeevna sprashivaet klass:
     - Mashinist vybrosilsya iz poezda, chto dolzhno sluchit'sya s poezdom? - i ne
slysha  otveta,  poyasnila  -  poezd  posle  etogo sojdet  s  rel'sov i  budet
krushenie. Ved' mashinist dolzhen  postoyanno  "rulit'" poezd,  chtoby ego kolesa
shli po rel'sam!
     Klass  zamer,  ved'  dazhe dvoechniki ponimali,  chto  "rulit'",  kolesami
parovoza, da  i  vsego  poezda ne pod silu nikakomu mashinistu. Kolesa poezda
prosto ne povorachivayutsya. No kak  zhe togda  poezd dejstvitel'no uderzhivaetsya
na rel'sah i ne shodit vbok na povorotah? I ya  podnyal ruku. Vstav, ya poyasnil
slovesnice, chto poezd bez mashinista ne sojdet s rel'sov, potomu, chto u koles
po bokam  est'  rebordy, kotorye i uderzhivayut  ih na rel'se.  I  ne  "rulit"
mashinist poezdom, potomu chto, vo-pervyh, tam net rulya,  a vo-vtoryh,  kolesa
ne mogut povernut'sya - oni zakrepleny na osyah zhestko.
     Vse nash  "graf" znaet!  - prezritel'no  skazala na ves'  klass Viktoriya
Sergeevna, - dazhe parovozy. Luchshe by vel sebya poskromnee!
     A vskore posle etogo byla kontrol'naya - sochinenie na svobodnuyu  temu. YA
vybral  temu po svoemu lyubimomu "Faustu" Gete. Izuchal snova eto proizvedenie
po podstrochnomu perevodu, kotoryj imelsya v nashej domashnej biblioteke,  chtoby
ne  upustit'  kakuyu-nibud'  "tonkost'" na  nemeckom  yazyke. V  rezul'tate  -
chetverka, nesmotrya na otsutstvie grammaticheskih oshibok.
     -  Tema  eta  neaktual'na,  - poyasnila Viktoriya  Sergeevna,  -  "Faust"
ustarel dlya sovetskogo cheloveka, eto tebe ne "Kak zakalyalas' stal'"! Molodcy
rebyata i devochki, kotorye vybrali etu temu!
     Uchitelya, bud'te zhe principial'ny, ved' ucheniki vyrastut i vse  vspomnyat
pro vas!
     Na ekzamenah ya ne stal "vypendrivat'sya" i sdal vse na pyaterki.
     Nastupil  vypusknoj  vecher.  |to byl ne  bal,  kak  teper' eto  voshlo v
tradiciyu, a uzhin s obil'noj vypivkoj, chto bylo predpochtitel'nee dlya uchitelej
i  roditelej.  Aktivisty-roditeli  sobrali  s  nas  den'gi  i  ustroili uzhin
otdel'no dlya nashego klassa  v  dome naprotiv shkoly,  prinadlezhashchem  vmeste s
sadom odnomu iz roditelej nashih uchenikov. Bol'shoj  stol byl postavlen v sadu
pod vinogradnikom, na kotorom zakrepili elektrolampochki.
     Bochka s vinom stoyala v sarae, i vino  nosili  na  stol, nabiraya  ego  v
kuvshiny. Priglasili  uchitelej,  kotorye veli u  nas zanyatiya poslednie  gody,
konechno  zhe,  klassnogo  rukovoditelya,  aktivistov-roditelej,  i  odnogo  iz
zavuchej, kotoryj okazalsya uzhe dostatochno p'yan.
     Pervyj tost  predostavili zavuchu  Bagratu Sokratovichu,  kak nachal'niku.
Zavuch byl ogromen, tolst, so zverskim vyrazheniem lica, i prozvishche emu bylo -
Gering. Glaza ego  postoyanno byli  nality krov'yu, osobenno, kogda vyp'et, to
est' i sejchas. On podnyalsya, chut' ne oprokinuv stol, i medlenno, znachitel'nym
golosom proiznes tost, no sovsem ne tot, chto ot nego zhdali.
     -  Segodnya  vy  poluchili  etu  gryaznuyu bumazhku,  - skazal  on  s  takim
prezritel'nym   vyrazheniem  lica,  chto  v  mimike  emu  by  pozavidoval  sam
Stanislavskij,  - no ne dumajte, chto vy s etoj bumazhkoj  umnee, chem byli bez
nee.  Kakimi durakami vy byli,  takimi i ostanetes'!  Za isklyucheniem, mozhet,
treh-chetyreh, - ispravilsya zavuch, ponyav, chto peregnul  palku. - Glavnoe, kak
vy sebya pokazhete v zhizni, chego dob'etes'.  I ne nadejtes',  chto  eta gryaznaya
bumazhka  (on,  vidimo,  imel v vidu  attestat), vam pomozhet stat' dostojnymi
lyud'mi!
     I  Gering, ispiv ogromnyj bokal, gruzno sel na svoj taburet. Za  stolom
ustanovilas'  grobovaya  tishina. Tol'ko  klassnyj  rukovoditel',  uchitel'nica
anglijskogo  yazyka |sfir' Davydovna,  robko vyskazala mnenie, chto uvazhaemogo
batono  Bagrata nado ponimat'  inoskazatel'no,  chto on hotel skazat'  sovsem
drugoe ...
     Tut  ya  pochuvstvoval,  chto nastupilo  vremya moego vyskazyvaniya o shkole,
bol'she ya eto  ne sumeyu  sdelat'  pri vseh prisutstvuyushchih licah. YA podnyalsya s
bokalom i gromkim, avtoritetnym golosom ("graf", vse-taki!) proiznes:
     - YA uzhe ne uchenik, i ot uvazhaemyh uchitelej i zavucha bol'she ne zavishu. I
poetomu ne sochtite za lest' to, chto ya skazhu!
     Razvolnovavshiesya, bylo, uchitelya, uspokoilis', uslyshav slova o  lesti. -
Ne dozhdetes'!
     - YA schitayu, chto uvazhaemyj Bagrat Sokratovich, kak vsegda,  prav. Nedarom
on postavlen nachal'nikom i luchshe drugih  znaet i lyudej i uchebnyj process,  -
Gering povazhnel tak, chto stal pohozh na  potolstevshego Gitlera, - ya  rasskazhu
pro  moyu  gryaznuyu  bumazhku, to est'  attestat.  U  menya vse pyaterki,  no  po
Konstitucii SSSR - trojka! SHuander opustil glaza, utopiv svoj vzglyad v vine.
-  Mozhet li takoj uchenik  imet'  pochti vse pyaterki, spravedlivo  li eto? Kak
mozhno  ne znaya  Konstitucii  SSSR, dazhe ne sumev ee peresdat' v odinnadcatom
klasse, poluchit' pyaterki po  vsem ostal'nym predmetam? |to  apolitichno,  tem
bolee, vse  znali, chto moi predki byli  grafami  - ekspluatatorami naroda! YA
schitayu,  chto attestat  moj - eto nespravedlivaya  gryaznaya  bumazhka.  No,  kak
pozhelal nash  batono Bagrat,  ya postarayus' i s  etoj  gryaznoj  bumazhkoj stat'
dostojnym chelovekom. Spasibo emu za teplye naputstvennye slova! - i ya, stoya,
vypil  svoj  bokal.  Nektarom pokazalos'  mne eto kisloe vino  "Saperavi", ya
sumel vyskazat' to, chto ya o nih dumayu, o moih nastavnikah. Mogu schitat' sebya
otmshchennym, kak graf (nado zhe - i on graf, hotya i "lipovyj"!) Monte-Kristo.
     Tosty,   kotorye   sledovali   posle   moego,  pokazalis'  mne   zhalkim
blekotan'em, ya ih slushat' ne stal, i my - knyaz' Asatiani, baron Frajberg i ya
- zahvativ s  soboj zakuski,  otpravilis' v saraj, poblizhe k bochke  s vinom.
Prepyatstvovat'  etomu nikto ne stal, bolee  togo, kak mne pokazalos', chto za
stolom oblegchenno vzdohnuli.
     - CHto s etimi "glehami" sidet', nedostojno nas eto, -  zametil knyaz', i
my odobritel'no zakivali, -  tem bolee, zdes' blizhe k pervoistochniku! - i on
ukazal na bochku.
     Skoro k nam prisoedinilsya  i  Gering,  nastoyashchej familiej kotorogo byla
Megvinet-uhucesi, chto oznachaet dolzhnost' carskogo vinocherpiya, eto buzuslovno
knyazheskaya familiya. Gering  zasluzhival  svoej familii  - mne  kazhetsya, chto on
odin mog by vypit' celuyu bochku.
     - Rebyata, ya vam tak skazhu, - prodolzhil on v sarae, - ya hot' i gruzin  i
predki moi dlya Gruzii nemalo sdelali, ne ostavajtes' zdes', uezzhajte luchshe v
Rossiyu, tam vozduh chishche, tam dyshat' legche.  A luchshe  - begite, esli smozhete,
za granicu - v Evropu, Ameriku,  Avstraliyu -  tam nastoyashchaya zhizn'.  U  nas v
Gruzii sejchas gnienie, a ne zhizn'! - I Gering, moguchij Gering, zaplakal ...
     Togda ya  podumal,  chto  on preuvelichivaet.  No nastupit vremya, kogda  ya
pojmu, naskol'ko on byl prav, i budu blagodaren za sovet  - bezhat' v Rossiyu.
Za granicu ya ne ushel - no tuda uehali moi ucheniki.  YA  "priros" k Rossii,  -
"otechestva i dym mne sladok i priyaten"!
     Pod utro ya,  shatayas', doshel  domoj. Menya provodili knyaz' i baron, bolee
ustojchivye k vinu. Gering tak i zasnul v obnimku s  bochkoj, i podnyat' ego ne
bylo nikakih sil.
     - Vse, - podumal ya doma, - so shkoloj pokoncheno, nuzhno srochno stryahivat'
s  sebya staruyu kozhu, kak eto delayut zmei. Sejchas govoryat - "izmenit' imidzh".
CHtoby so vsem starym bylo pokoncheno, chtoby nachat' novuyu svezhuyu zhizn'!
     YA  vybrosil moi  stilyazh'i "tryapki",  podstrigsya  pod "poluboks",  sbril
idiotskie  usiki.  Bez volos,  usikov  i  glupoj, uroduyushchej odezhdy, ya  stal,
nakonec, pohozh na sportsmena-silovika.
     - Fu, - brezglivo zametila mama, - u tebya sheya tolshche, chem golova!
     - Nichego, otvetil ya, - ne sheya na golove derzhitsya, a golova na shee!
     YA  nadel trikotazhnuyu  rubashku  - "bobochku",  chernye  standartnye bryuki,
sportivnye botinki-shtangetki. CHasy nadel, kak lyudi, na levuyu  ruku.  V takom
vide  ya i  poshel na sobesedovanie k  prorektoru Sehnishvili,  kotoryj  sdelal
togda kakuyu-to otmetku naprotiv moej familii.
     Vstupitel'nyh ekzamenov bylo celyh pyat'.  YA poluchil  po  pervym chetyrem
pyaterki  i  bez straha poshel  na poslednij  ekzamen po  matematike  (ustno).
Vsegda imeya pyaterki po matematike, ya ne ochen' ee boyalsya, tem bolee po fizike
poluchil pyat' s dvumya plyusami.
     No molodoj prepodavatel', kotoryj  potom  vel u nas matematiku i vsegda
stavil mne "otlichno", na sej raz pochemu-to "zaartachilsya", stal govorit', chto
ya ne ponimayu mnoyu zhe napisannogo, i uzhe stavil "udovletvoritel'no". Togda ya,
kak menya uchili byvalye lyudi, gromko i ser'ezno potreboval:
     - YA trebuyu proekzamenovat' sebya na komissii, ya imeyu pravo na eto!
     Prepodavatel' stushevalsya, stal perebirat' kakie-to bumagi i zaglyadyvat'
v nih. Zatem, neozhidanno poshel na popyatnuyu i sprosil:
     A kakuyu zhe ocenku vy hotite?
     - Tol'ko  "otlichno", kak ya i  poluchil  po  vsem  ostal'nym predmetam! -
tverdo i, glyadya v glaza prepodavatelyu, otvetil ya.
     - Horosho, horosho, budet vam  "otlichno", - i prepodavatel' prostavil mne
v list etu ocenku.
     CHto sygralo  svoyu rol' v takoj metamorfoze  matematika, ne znayu.  Mozhet
byt',  moi  otlichnye ocenki  po  predydushchim  ekzamenam,  ili uverennost',  s
kotoroj ya  potreboval  komissiyu.  A mozhet  byt' i  tot znachok, chto prostavil
prorektor okolo moej familii na sobesedovanii ...

        Letnie ispytaniya

     YA hot' i izmenil imidzh, proshloe poka presledovalo menya. Posle ekzamenov
ya, kak obychno, poehal na otdyh v Suhumi, na sej raz  vsego nedeli na  dve  -
bol'she vremeni  ne ostavalos'. Vzyal  s soboj rezinovye  espandery, chtoby  ne
poteryat' sportivnuyu formu.
     Ves' den' ya provodil na plyazhe, to plavaya, to  delaya "stojku" na  rukah,
to zanimayas' s espanderami. K tomu vremeni ya imel vpolne sportivnuyu figuru -
myshcy,  kakie tol'ko  mozhno  bylo  "nakachat'" bez  anabolicheskih  steroidov,
kotoryh  togda ne znali. U menya ne bylo  ni  kapli zhira  pod kozhej - po  mne
mozhno bylo izuchat'  anatomiyu, i tonkaya  "osinaya" taliya  - 56  santimetrov  v
obhvate. Kak-to  na  plyazhe ko mne  podoshel fotograf  i  predlozhil  besplatno
sfotografirovat' menya:
     -  Tri shtuka  - tebe, odin  bol'shoj shtuka -  mne, na vystavka! Idet?  -
predlozhil fotograf.
     On  postavil menya v pozu  kul'turista  s  sognutymi  v loktyah rukami  i
szhatymi kulakami, shchelknul neskol'ko raz zatvorom.
     Nazav