svoih tovarishchej na  beregu;
oni gromko zvali ego, gotovyas' otplyt' domoj.
     Olaf vzvolnovanno  posmotrel na devushku, potom v storonu  morya. I snova
na devushku. Real'nost' zhestoko napomnila o sebe: ego mir zval ego, a  ona ne
pojmet ego slov, dazhe esli on smozhet ob®yasnit'. On ne mozhet ostat'sya zdes' s
nej, no i ostavit' ee on ne v silah!
     Devushka smotrela na nego voprositel'no i nastorozhenno. Ona chuvstvovala,
chto chudesnyj  mir, kotoryj  ona  nashla v  ego  ob®yat'yah, grozit razrushit'sya.
Olaf, vzyav ee za ruku, skazal, vkladyvaya v slova vsyu silu mol'by:
     -- Pojdem so mnoj! Pojdem! -- i pokazal v storonu morya.
     Ona neponimayushche ulybnulas', a potom progovorila chto-to na svoem yazyke i
ukazala v storonu lesa. Tam byl ee dom, i ona zvala ego tuda.
     -- Net! --  skazal Olaf, motaya golovoj  i hmurya  brovi. --  Ne tuda!  K
moryu!
     Devushka snova voprositel'no  posmotrela na  nego, a potom  ulybnulas' i
kivnula.  Olaf, obradovannyj ee ponyatlivost'yu i prosvetlevshij, zatoropilsya k
korablyu, ne vypuskayaya ee ruki. Devushka pokorno, hotya i neskol'ko nedoumenno,
shla za nim.
     No,  uvidev  korabl',  ona ostanovilas', kak vkopannaya. Na korable  uzhe
podnimali  parus,  nos ego byl  razvernut  v  otkrytoe more. Olaf snova stal
ugovarivat' ee:
     -- Nu pojdem zhe, pojdem!
     On  tyanul devushku za ruku, ukazyvaya na korabl',  no ona  tol'ko  sejchas
ponyala, chego on ot  nee hochet, i zastyla  na meste.  Ona obvela glazami les,
more, pribrezhnyj pesok i otchayanno zamotala golovoj. Snova ukazav na les, ona
tiho i umolyayushche zvala ego s soboj.
     --  No ya ne  mogu! -- v  otchayan'i voskliknul Olaf. -- YA ne mogu pojti s
toboj! Menya zhdut na korable!
     I  on  eshche  raz  popytalsya  potyanut'  ee za  ruku, no ona  vyrvalas' i,
nahmurivshis', progovorila chto-to rezkoe. Togda Olaf sdalsya.
     -- Nu,  chto  zhe, -- progovoril on  ogorchenno,  -- ostavajsya! YA  ne hochu
prinuzhdat' tebya. Mne ochen' zhal' pokidat' tebya,  no ostat'sya  s  toboj  ya  ne
mogu. Proshchaj!
     I on otvernulsya ot devushki i poshel k korablyu. Kogda na korable zametili
ego, ottuda poneslas' krepkaya  rugan'. Olaf,  ne otvechaya  na voprosy, gde on
propadal,  vzoshel na  bort i vstal na  korme, ne otvodya glaz ot toj, kotoruyu
dolzhen byl poteryat' navsegda, edva vstretiv.
     Devushka stoyala na tom  zhe meste  i, ne otryvayas', smotrela  na korabl'.
Lico ee zastylo,  v glazah  byli bol', toska i nedoumenie sushchestva,  kotoroe
obideli, a ono nikak  ne mozhet  ponyat' -- pochemu? Kogda ona uvidela,  chto na
korable podnyali parus,  i on  nachal medlenno, plavno  othodit' ot berega, iz
gorla ee vyrvalsya hriplyj krik. Ona snova vzglyanula nazad, na rodnoj les  --
tam  byla  ee  sem'ya,  ee  narod,  ves'  ee  mir!  No   potom  lico  devushki
preobrazilos', slovno  osveshchennoe  zarevom  lyubvi  i boli.  Ona stremitel'no
pobezhala k beregu, brosilas' v more i poplyla k korablyu.
     Korabl'  ne uspel eshche otojti daleko. Olaf pronzitel'no zakrichal, umolyaya
ostanovit'sya,  i izumlennye  vikingi podchinilis'. Olaf,  iz  glaz  kotorogo,
nesmotrya  na vse  usiliya  sderzhat'sya,  gradom  katilis'  slezy,  pomog svoej
vozlyublennoj vzobrat'sya na bort, i korabl' vnov' poplyl na vostok, navstrechu
nevedomoj sud'be.
     Serdce zhenshchiny umeet sdelat' pravil'nyj vybor.


        Bludnica i dobryj chelovek

     Net,  ya  nikogda   ne   privyknu  k   etomu   narodu.  |ti   muzhchiny  s
postno-blagochestivym vyrazheniem lica, kak oni menyayutsya,  kogda okazyvayutsya v
tvoej posteli! Ebutsya grubo, kak zhivotnye,  trebuyut ot tebya ispolneniya svoih
samyh gryaznyh zhelanij, i vse tak merzko, po-skotski! A esli vstretish' ego na
sleduyushchij den' na ulice -- otshatnetsya, kak  ot prokazhennoj. Ty  -- greshnica,
sosud skudel'nyj, na  tebya dazhe  smotret' merzko, ne to chto prikasat'sya. Kto
by mog podumat', chto eshche vchera on s zavidnym uporstvom nayarival menya szadi!
     A  zhenshchiny!  Ih zdes' dve raznovidnosti:  puglivye bezmozglye  ovechki i
zlobnye yadovitye tvari. Pervye boyatsya podnyat' na tebya glaza -- oni ponyat' ne
mogut,  kak zemlya tebya eshche nosit.  Skotstva  svoih muzhchin oni  ne  zamechayut,
privykli,  navernoe,  a mozhet,  sovsem razuchilis'  dumat'. K  takim zhenshchinam
nel'zya ispytyvat' nichego, krome  prezritel'noj zhalosti. A  vot drugie... |ti
nenavidyat  tebya nastol'ko, chto  ne zadumyvayas' razorvali by na chasti, esli b
im  tol'ko pozvolili. Nenavidyat za to, chto ty  krasivee,  umnee,  chto k tebe
idut ih muzhchiny, propadi oni propadom. Na ulice  sverlyat tebya goryashchimi zlymi
glazami, tak, chto stanovitsya strashno.
     U menya  na rodine, na  Severe,  sovsem  ne  tak.  Tam  lyubyat  sil'no  i
neistovo,  lyubov'  schitayut   darom   nebes.   Krasivuyu   zhenshchinu   provozhayut
voshishchennymi vzglyadami. Tam  by  nikto  ne nazval menya "bludnicej". Net, eta
strana sovershenno nevynosima: ee nishcheta,  ee licemernoe hanzhestvo, a glavnoe
-- ee lyudi. Bud' proklyat tot chas, kogda menya syuda zaneslo! Kak tol'ko naberu
dostatochno deneg, chtoby uehat' -- tol'ko menya zdes' i videli.
     CHto  eto  za  tolpa  sobiraetsya  vokrug?  Ih  stanovitsya vse  bol'she  i
bol'she... O chem oni govoryat na svoem protivnom tyaguchem narechii?
     -- Vidite li vy etu zhenshchinu, etu merzkuyu bludnicu (nu vot, opyat'!), chto
stoit zdes', oskorblyaya svoim  vidom vashih  nezhnyh docherej i vernyh zhen? (gde
eto  on takih uvidel?)  Posmotrite na  etot sosud pohoti,  na  etu  primanku
d'yavola! (nu-nu, i  chto  dal'she?) Posmotrite  na  ee besstydnye  glaza --  v
kazhdom sidit po besu; posmotrite na eti pyshnye volosy -- sam d'yavol zapletal
ej kosy; posmotrite  na  ee  belye  grudi,  rvushchie plat'e --  stol'ko v  nih
d'yavol'skogo soblazna (eto u nih takaya manera govorit' -- on eshche dolgo budet
razzhevyvat' vse po  poryadku)...  na ee  nogi --  dazhe ee  sledy v pyli polny
poroka. Dolgo li my budem terpet' ee sredi nas, pozvolyat' ej sovrashchat' muzhej
s  puti  istinnogo i  gnusnym primerom  rastlevat' zhen? (ogo! delo, kazhetsya,
oborachivaetsya  ser'ezno...) Ili my, po primeru nashih blagochestivyh  predkov,
izgonim ee kamnyami  (kamnyami?!) iz nashego goroda, ili ee tletvornoe  dyhanie
otravit i zagryaznit vse vokrug!
     CHto  mne  delat'?  Oni, kazhetsya,  vser'ez namereny pobit' menya kamnyami.
Tolpa besnuetsya,  ih glaza  polny  vostorzhennoj  nenavisti,  oni predvkushayut
krovavuyu   zabavu.  Osobenno  neistovstvuyut   zhenshchiny,  eti  furii,  garpii!
Nakonec-to oni smogut vymestit' na mne svoyu bezuderzhnuyu zlobu! Muzhchiny  tozhe
ozhivilis'. Te  iz nih, kto eshche ne uspel perespat' so mnoj, nemnogo zhaleyut ob
upushchenoj vozmozhnosti, no  v glubine dushi  ponimayut, chto  predstoyashchee zrelishche
kuda interesnej  lyubogo razvrata.  Ostal'nym  tem  bolee naplevat'. Nikto ne
pomozhet mne. Nikto ne zastupitsya. Nikto ne spaset.
     Mnogie uzhe  nachali podbirat' kamni. No nikto ne  reshaetsya nachat' pervym
-- vse slovno zhdut prikaza. Samye robkie zhenshchiny zakryvayut lico. No chto eto?
Kakoj-to chelovek probiraetsya skvoz' tolpu. Eshche odin gorlopan-obvinitel'?  A,
znayu -- eto mestnyj svyatoj, hodit i propoveduet lyubov' k blizhnemu. Ego zdes'
uvazhayut.  Odnazhdy  ya podala emu  milostynyu. Kakoj  eshche gryaz'yu  on sobiraetsya
oblit' menya?
     On vstaet ryadom so mnoj  i podnimaet ruku. Tolpa smolkaet  -- vse zhdut,
chto on skazhet. CHto on skazhet?
     -- Kto iz vas bez greha -- pust' pervyj brosit v nee kamen'!


        Vtoraya zhena
     <img src=womanLetterS.gif width=251 height=340>
     Student Bi  Gun'  byl  sirotoj  i ochen' beden. Hotya on otlichalsya umom i
prilezhaniem,  emu  ne  vezlo na  ekzamenah. Posle togo,  kak Bi ne proshel  v
tretij raz,  on tak ogorchilsya, chto zabrosil uchen'e i nachal pit'. Kazhduyu noch'
propadal u priyatelej na  shumnyh pirushkah.  Vskore  i to nemnogoe,  chto imel,
utopil v vinnoj chashe.
     Vse vokrug ot  nego otvernulis'  s prezreniem. No ya videla, chto bedy Bi
-- lish' vremenny, i chto ego zhdet bol'shoe budushchee. My zhili po sosedstvu, doma
nashi razdelyal lish' malen'kij sadik, i ya chasto videla, kak Bi  zanimaetsya ili
gulyaet. V to vremya ya uzhe ovdovela, no bylo mne  ne bol'she dvadcati  s chem-to
let.
     Kak-to vecherom ya prokralas' k ego domu, zaglyanula v okno i uvidela, chto
Bi  sidit podperev golovu rukoj i plachet. Tak mne  ego  stalo zhalko,  chto  ya
voshla k nemu i skazala:
     -- Gospodin  Gun', perestan'te terzat'sya! Vasha uchenost'  stol' velika i
blestyashcha, chto rano ili pozdno budet ocenena po zaslugam. Imejte terpen'e!
     On smotrel na menya, vytarashchiv  glaza, dumaya, verno, chto ya duh ili lisa.
YA zhe predstavilas', ob®yasnila, kto ya takaya i prodolzhala:
     --  Est'  u menya nemnogo  deneg,  i,  chtoby  pomoch'  vam,  vot chto hochu
predlozhit'. Voz'mite menya sluzhankoj pri sovke i metelke, i vse, chto  ya imeyu,
stanet vashim. Oba my svobodny, rodni  u nas net, tak pochemu by nam ne pomoch'
drug drugu? Mne s vami budet ne tak odinoko.
     Stal on  dumat', posmotrel na  menya -- vidit, ya ne krasavica,  no i  ne
urod, vyglyazhu chisto i prilichno. Podumal, podumal i soglasilsya. V tot zhe den'
pereehal ko mne, i my soedinilis' na lozhe.
     Pervoe vremya ego tyanulo  na  staroe  -- na pirushki s druz'yami. Hotelos'
pohvastat'sya im, chto vot, snova u nego zavels' den'gi. No ya skazala:
     -- Gospodin Gun', ya ne dlya togo predlozhila vam vse svoe sostoyanie, chtob
vy ego spustili s  priyatelyami. Ne  deneg  mne zhalko -- bol'no videt', kak vy
sami sebe  vredite.  Otdajte  luchshe druz'yam  dolgi,  a  vremya svoe posvyatite
podgotovke k ekzamenam.
     On soglasilsya so mnoj, poprosil proshcheniya, i s teh  por  s  utra do nochi
prilezhno zanimalsya. YA zhe  vela  hozyajstvo i staralas', chtoby on ni v chem  ne
terpel nuzhdy. I chto zhe? Na etot raz trud Bi byl ne  naprasen -- na blizhajshih
ekzamenah on proshel v chisle pervyh.
     S etogo dnya on  bystro poshel v goru, poluchaya odnu pochetnuyu dolzhnost' za
drugoj. Dom nash s kazhdym  godom stanovilsya vse  bogache, a Bi pol'zovalsya vse
bol'shim uvazheniem. I detki  u nas rodilis' horoshie, devochka i mal'chik. Verno
govoryat -- esli uzh schast'e prihodit, to vo vsem.
     Prozhili my  tak bol'she desyati let, kak vdrug na  Bi chto-to nashlo. Hodit
zadumchivyj, mrachnyj, slovno okoldovan. YA ego sprashivayu: "CHto za gore?" -- on
molchit. Opyat' sprashivayu -- opyat' molchit. Nakonec, otkrylsya:
     --  Na poslednem vesennem  prazdnike vstretil ya devu,  prekrasnuyu,  kak
dragocennaya  yashma.  Rassmeyalas' ona -- i slovno  serdce u menya vynula.  Stal
razuznavat',  kto takaya --  okazalos',  doch'  sud'i  CHzhou.  Horosho ego znayu,
dostojnyj chelovek. Prishel ya k nemu s  razgovorom o docheri, a on otvetil, chto
o  luchshem  zyate i  ne mechtal, no doch' ego dolzhna byt' tol'ko  pervoj  zhenoj,
nikak ne nalozhnicej. A u menya est' uzhe zhena i, znachit, eto nevozmozhno. Vot ya
i hozhu, toskuyu po krasavice. Delat' nechego, pridetsya, verno, zabyt' ee.
     I vzdohnul tak gor'ko, chto serdce szhalos'. YA otvetila:
     -- |h, gospodin Bi Gun', neuzheli vy  tak ploho znaete svoyu  nedostojnuyu
suprugu? Dlya menya ved' net  nichego vazhnee vashego schast'ya. Da i kakaya, pravo,
raznica, pervoj ya budu zhenoj ili vtoroj? YA zhe znayu, vy chelovek dostojnyj, ni
menya, ni  moih detej  ne obidite.  Tak  chto zasylajte svatov  -- ya  soglasna
pomenyat'sya mestami s vashej dragocennoj yashmoj.
     Radost' Bi byla bespredel'na. Pohvaliv menya, kak sovershennejshuyu iz zhen,
on tut zhe pobezhal gotovit'sya k svad'be. Vskore opredelili den',  i krasavica
Vtoraya CHzhou yavilas' v nash dom v  naryade feniksa.  Posmotrela ya na nee: sushchee
ditya, tol'ko  nedavno nachala  delat'  prichesku. I  krasoty  nesravnennoj,  a
vzglyad krotkij i nemnogo ispugannyj.
     -- Ne volnujtes',  gospozha, -- uspokoila  ya ee, -- eto vash  dom, i  vse
zdes' rady sluzhit' vam. Vo mne vy nikogda ne  najdete sopernicu, ya rada hot'
nemnogo pomoch' vashemu schast'yu s Bi.
     Smotryu -- krasavica sovsem smutilas', zardelas', slovno  pion. Togda  ya
otvela ee v brachnyj pokoj i tam ostavila, eshche raz pozhelav schast'ya.
     Vskore  ya ponyala,  chto  CHzhou v samom dele eshche  rebenok. Snachala  ya, kak
polagaetsya, peredala vse  dela  v  ee ruki.  No v  hozyajstve  ona  nichego ne
ponimala, da i ne  pytalas' ponimat', zato celymi dnyami veselilas' i igrala.
Smeh u nee byl takoj  zvonkij i priyatnyj, chto v dome nashem slovno poteplelo.
A  moi deti  polyubili ee bol'she vseh i vsegda uchastvovali v  ee prokazah. Da
vot tol'ko cherez mesyac takoj zhizni dom i vladeniya nashi prishli  v besporyadok.
To togo ne hvataet,  to drugogo, slugi obnagleli, razzhireli, a skol'ko vsego
navorovali -- i ne soschitat'. Bi delal vid, chto nichego ne zamechaet, no hodil
nedovol'nyj.  Reshila  ya  togda  s  CHzhou pogovorit'.  Tol'ko  zavela  rech'  o
hozyajstve, kak vdrug krasavica nasha voz'mi da rasplach'sya:
     -- Oh, -- govorit,  -- znayu ya, chto hozyajka iz menya nikudyshnaya! Vot esli
by vy soglasilis' mne pomoch', a eshche luchshe  -- vesti  vse hozyajstvo sami, kak
prezhde! Proshu vas!
     Nu, eto legko bylo uladit'. Uspokoila ya ee, i s teh por zanimalas' vsem
sama.  Ah, kak poveselela nasha  ptichka! Teper' ee  zvonkij smeh stal zvuchat'
eshche chashche, a ya ne mogla naradovat'sya ee schast'yu.
     CHut' pogodya  ya  uladila  i  eshche  odno  delo. Let mne bylo uzhe nemalo, i
krasota  moya sovsem poblekla. No pervoe  vremya Bi  inogda prihodil ko mne po
nocham, bol'she po privychke i ne zhelaya menya obizhat'. A ya podumala:  k chemu mne
razluchat'  muzha s ego dragocennoj yashmoj? Byla i  ya  kogda-to molodoj, uspela
poradovat'sya  na  lozhe,  a  chto teper' dlya menya  vse eti naslazhdeniya?  Stala
zakryvat' na  noch' svoyu dver', a  esli Bi prihodil -- govorila,  chto ustala.
Nu, on ne slishkom nastaival -- skoro perestal prihodit'.
     Nekotorye nachinayut menya zhalet', chto, vot, mol, muzh vzyal moloden'kuyu, da
eshche sdelal  menya  vtoroj zhenoj.  Nichego-to  oni ne ponimayut. YA v svoem  dome
okruzhena pochetom i lyubov'yu, kak malo kto iz pervyh zhen, a kak ya nazyvayus' --
razve v tom delo?


        Dinamit
     <img src=womanLetterK1.gif width=251 height=340>
     Konechno,  vy  nenavidite  ego.   Eshche  by!  Vy  --  vsego  lish'  blednye
blagovospitannye  teni, kopayushchiesya v pozavcherashnem der'me. On  sredi vas  --
kak vzryv, on  raznosit vse v  kloch'ya.  I etim on mne nravitsya bol'she vsego.
Dlya etogo on mne i nuzhen -- raznesti vse v kloch'ya.
     Vas  shokiruet  i  besit  ego  grubost'.  Menya  ona  vozbuzhdaet.  Vot  i
prekrasno, chto u nego gryaznye ruki, i on, konechno, ne  chital Mil'tona. Kak ya
veselilas'  kogda privela  ego  na  eto chinnoe  chaepitie!  Bylo  tak  smeshno
smotret'  na vashu  bessil'nuyu yarost' -- ved' unichtozhayushchie  ledyanye vzglyady i
oskorbitel'nye  nameki  do  nego  prosto ne dohodili!  O,  on vel  sebya  kak
nastoyashchij  varvar!  Oglushitel'no hohotal, pihalsya loktyami, sozhral  podchistuyu
vse, chto bylo na stole. Pod konec v vashih glazah yavstvenno chitalsya uzhas. A ya
sidela s samym skromnym  i nevozmutimym  vidom,  pomeshivala  lozhechkoj  chaj i
likovala. Kogda, v kachestve  zaklyuchitel'nogo akkorda, on chut' ne podralsya  s
papochkoj, ya pochuvstvovala, chto  vozbuzhdenie  razryvaet  menya  na  chasti.  My
sbezhali, no nedaleko  -- v blizhajshuyu podvorotnyu. Tam  on s  ogromnym  smakom
trahnul menya. |to byl luchshij den' moej zhizni.
     Mne nravitsya,  chto on sil'nyj,  grubyj zver'. On  dazhe  pahnet  zverem.
Muzhchina.  Neutomimyj i  zhestokij  samec. O,  eto sovsem ne  pohozhe  na  vashe
malahol'noe voshkan'e pod odeyalom! On  mozhet trahat'sya  skol'ko ugodno, kogda
ugodno i gde ugodno. YA krichu ot vostorga, kogda ego gryaznye ruki bezzhalostno
tiskayut moe iznezhenoe telo -- ya chuvstvuyu, ono ozhivaet. YA  ved' tozhe iz vashej
proklyatoj porody  blednyh  tenej,  a on  --  sama  zhizn'.  Grubaya,  gryaznaya,
zhestokaya -- no nastoyashchaya!
     Nu uzh net,  konechno, ya ne lyublyu ego! Takih kak on voobshche nel'zya lyubit'.
On  zhe ne  prekrasnyj  i  galantnyj rycar', poyushchij  pod  oknom  serenady,  a
omerzitel'naya pomes' orangutanga  so svin'ej. O, ya znayu emu cenu. On horosh v
posteli  (tochnee, v  podvorotne),  eshche  luchshe  on  tem, chto  privodit  vas v
beshenstvo. On -- moya  ogneopasnaya igrushka,  moj dinamit, kotorym ya hotela by
raznesti vseh vas i vashu paskudnuyu zhizn'. Vdrebezgi, v kloch'ya!
     No  samoe  uzhasnoe -- vo  mne  techet  vasha  otravlennaya  krov'.  Zaraza
gnezditsya  vnutri menya. YA smotryu na zhizn' vashimi  mertvymi glazami, i serdce
moe tak zhe oledenelo. YA odna iz vas i nichego ne mogu s etim podelat',  a vse
moi igry -- tol'ko igry!


        Imperatorskoe blagochestie
     <img src=womanLetterK2.gif width=251 height=340>
     Kogda  imperator  Vasilij  zhenil  svoego  syna  L'va,  vse   slavili  i
prevoznosili  do nebes  ego  vybor.  Feofana  byla sovershenstvom  krasoty  i
blagochestiya. A ee nrav,  gordyj i holodnyj, byt' mozhet,  malo podhodil zhene,
zato byl horosh dlya budushchej imperatricy.
     Sam Lev, odnako, ne byl v vostorge ot zheny.  Ego razdrazhala bezuderzhnaya
nabozhnost'  Feofany,  a eshche  bol'she  -- ee  holodnost', i  po svoej  vole on
nikogda by na nej ne zhenilsya.  No Vasilij ne terpel,  chtoby emu perechili,  i
Lev iz straha podchinilsya.
     Vskore  posle  svad'by  opravdalis'  ego  hudshie  ozhidaniya.  Nabozhnost'
Feofany prevoshodila vse  razumnye predely i byla sovershenno nepodabayushcha dlya
imperatricy.  Vsya  ee  zhizn'  byla  posvyashchena  Bogu,  i  ona  ne  sobiralas'
otkazyvat'sya  ot  etogo  radi  muzha.  Noch'yu,   edva  uhodili  prisluzhniki  i
priblizhennye, Feofana pokidala svoe zolochenoe lozhe i shla na solomennyj tyufyak
i  vlasyanicy,  razostlannye  na  holodnom  polu.  Vsyu  noch' ona  provodila v
molitve,  prostiraya ruki  k  nebu, vozdavaya hvalu  Gospodu i molya o spasenii
dushi. Estestvenno, ob ispolnenii supruzheskih  obyazannostej  v  takie nochi ne
moglo  byt'  i  rechi,  a  nochej  takih  stanovilos'  vse  bol'she  i  bol'she.
Imperatrica vela  sebya  kak monahinya,  i s  nadezhdoj na  rozhdenie naslednika
mozhno bylo prostit'sya.
     Vryad  li kogo-to udivit, chto v skorom vremeni u L'va  poyavilas'  drugaya
zhenshchina. Zoya,  doch'  odnogo iz pridvornyh, vydelyalas' krasotoj i  otlichalas'
tem, chego nedostavalo Feofane -- myagkost'yu i zhivost'yu nrava. No Feofana byla
iz  teh  zhenshchin, kotorye hot' i ne cenyat muzhchinu, i malo v nem nuzhdayutsya, no
po dobroj  vole nikomu ego  ne  otdadut. Izmena L'va oskorbila ee do glubiny
dushi. Ona pozhalovalas' svekru, hotya i znala, chem eto mozhet grozit' ee muzhu.
     Vasilij   slavilsya  krutost'yu  nrava.  L'va   on  vsegda  nedolyublival,
podozrevaya,  chto  tot rodilsya ne  ot nego. Odnazhdy on  edva ne oslepil syna,
poveriv klevetnikam, donosivshim,  chto  Lev  zamyshlyaet otceubijstvo. I tol'ko
otsutstvie drugih  naslednikov uderzhalo ego ruku. Uznav, kak malo  syn cenit
vybrannuyu im zhenu, Vasilij  vpal v beshenstvo. On vyzval L'va  i  tut  zhe, ne
slushaya nikakih  opravdanij i pros'b, ottaskal ego za volosy, a potom, brosiv
nazem', izbival i toptal nogami,  poka tot ne stal oblivat'sya krov'yu. Zoyu zhe
prikazal protiv voli vydat' zamuzh za pervogo popavshegosya cheloveka.
     Tak  Feofana  otstoyala  svoi prava  na  muzha i  prestol.  No vskore  ee
zashchitnik Vasilij umer, i Lev stal edinovlastnym gospodinom  Vizantii. Pervym
ego zhelaniem bylo izbavit'sya ot nenavistnoj zheny. Odnako vyyasnilos', chto eto
ne tak prosto. Narod byl v vostorge ot Feofany i ee blagochestiya, i,  otprav'
Lev zhenu v monastyr' (gde ej  i  bylo mesto s samogo nachala),  mog sluchit'sya
bunt.  K  tomu  zhe ee podderzhivali mogushchestvennye cerkovnye patriarhi, da  i
povod dlya razvoda najti bylo nelegko. Smirivshis' i polozhivshis' na volyu Bozhiyu
Lev prozhil s nelyubimoj zhenoj eshche desyat' let.
     Vse  konchilos'  tak, kak i  dolzhno  bylo  konchit'sya.  Feofana  umerla i
nemedlenno byla prichislena k liku svyatyh. Lev vskore posle ee smerti zhenilsya
na Zoe, kotoraya k tomu vremeni tozhe ovdovela. Neizvestno, Bog li sklonilsya k
mol'bam   L'va,  ili  eti   dve  stol'  dolgozhdannye  smerti  proizoshli   po
chelovecheskoj vole.


        Pervobytnaya lyubov'

     YA  pomnyu  dni yunosti mira.  YA  shla za muzhchinoj  i  nesla  ego oruzhie --
obtochenye  kamni. Gortannym krikom ya predupredila ego,  chto sredi yada zeleni
lesa  skryvaetsya  Vrag.  Esli  by  Vrag  pobedil,  on  by  vzyal menya  siloj,
bezzhalostno  isterzav moe  telo, a potom ya stala by rabynej ego kosoglazyh i
skulastyh  zhen. Poetomu  ya  nesla kamni moego muzhchiny, kotoryj  kormil  menya
myasom i  izbival ne chashche  raza v nedelyu.  Kak  chista  byla nasha  pervobytnaya
lyubov'! S  kakim vostorgom ya smotrela, kak  kamen'  moego muzhchiny (kotoryj ya
nesla dlya nego!) svistit v vozduhe i udaryaet Vraga pryamo v visok! I kogda on
ruhnul, a ego chernyj duh, stenaya, otpravilsya k predkam, my, smeyas' i tancuya,
slovno deti, povesili  ego telo  na dereve.  Pust' skelet Vraga, ochishchenyj ot
ploti pticami i omytyj dozhdyami, stanet pamyatnikom nashej lyubvi!


        Mest'

     Mest' -- eto vse, chto est' v moej zhizni. Edinstvennoe, chto ostalos'.
     |ti psy otnyali u menya zhizn', i to,  chto v nej bylo. Rodinu -- ya nikogda
uzh  ne pochuvstvuyu  na svoem lice solnce  Valensii.  Blizkih  --  oni, verno,
oplakivayut menya kak  umershuyu i ne  znayut, chto sud'ba moya pozorna  i strashnee
smerti. Lyubov'  -- strojnyj yunosha s zhguchimi glazami, gde  ty? Pomnish'  li?..
Hotya net, luchshe ne vspominaj... I ya ne stanu -- ya vse vycherknula iz serdca.
     Mne ne povezlo -- ya byla moloda i horosha soboj. U menya byla odna doroga
-- v garem. Mnogie moi podrugi po plenu, znaya, chto ih zhdet, nalozhili na sebya
ruki. "Gospod' prostit nas!" -- govorili mne oni, no ya verila, chto poka est'
zhizn' -- est' i nadezhda. Teper' ya ponimayu, kak oni byli pravy.
     V  tu  noch', kogda emir  B-skij  voshel ko  mne, chtob  nasladit'sya  moej
yunost'yu i chistotoj, ya  upala emu v nogi, umolyaya poshchadit'  i  naznachit' lyuboj
vykup.  No etot puhlen'kij,  zhizneradostnyj  chelovechek lish'  posmeyalsya  nado
mnoj. "K chemu mne den'gi?" -- skazal on. -- "Deneg u menya  i tak bol'she, chem
dostatochno. A takie svezhie cvety, kak ty, vstrechayutsya nechasto".
     Posle toj nochi pozora ya vpala v besprosvetnoe otchayan'e. Ne znayu, pochemu
ya ne  ubila sebya. Dusha moya umirala, i  imenno  v  te  dni eyu  zavladel demon
mesti. On podchinil sebe  moyu dushu i za  eto dal mne sily vyzhit'. No  to, chto
vyzhilo, uzhe ne bylo mnoyu.
     Teper' ya byla oderzhima odnoj  mysl'yu --  mest', mest' lyuboj cenoj! Radi
mesti  ya  stala  gotova  na  vse --  godami  zhdat',  beskonechno  unizhat'sya i
nenavidet', lgat' i pol'zovat'sya lyuboj slabost'yu vraga. Vskore ya ponyala, chto
v etoj  proklyatoj  Bogom i lyud'mi strane dlya  zhenshchiny est'  lish' odin sposob
vozvysit'sya -- rodit'  syna. |ti nechestivye  yazychniki  ni vo  chto ne  stavyat
svoih zhen i docherej, no materi podchinyayutsya  besprekoslovno. K tomu  zhe, mat'
syna emira -- ne to, chto prostaya nalozhnica.
     Kogda  ya uznala,  chto  beremenna,  to pochuvstvovala zlobnoe  torzhestvo.
Kogda rodilsya mal'chik, ya likovala. Ispytyvat' k rebenku materinskuyu lyubov' ya
ne mogla -- net,  etot plod postydnoj, nenavistnoj lyubvi byl dlya menya  vsego
lish'  orudiem mesti. On  do smeshnogo  pohodil na otca, chto  vyzyvalo u emira
vostorg, a u menya otvrashchenie. No ya tshchatel'no skryvala svoi  istinnye chuvstva
i  vneshne kazalas'  prekrasnoj mater'yu. Govoryat, chto  deti chuvstvuyut, kto ih
lyubit,  a kto  net  --  tak  vot,  eto lozh'.  Po  krajnej  mere,  YUsuf ochen'
privyazalsya ko mne. Vidimo, on byl slishkom glup. Esli b on znal, kakie  mysli
ya hranyu v glubine serdca, on bezhal by menya, kak chumy.
     Serdce rebenka legko zavoevat' --  nuzhno prosto pozvolyat' emu absolyutno
vse i rugat' pri nem teh, kto ne pozvolyaet. K semi godam YUsuf byl neveroyatno
izbalovan -- i predan  mne dushoj i telom. Stoilo komu-nibud' "obidet'"  ego,
nevazhno kak i chem, i on bezhal  ko mne zhalovat'sya. Poetomu, kogda emir  nachal
vospityvat' mal'chika  po-muzhski,  YUsuf  malejshuyu strogost'  vosprinimal  kak
oskorblenie i postepenno (pri moej pomoshchi) stal nenavidet' otca.
     YA pitala etu nenavist' vsemi sposobami. "Kak zhal',-- govorila ya synu,--
chto  tebe nikogda  ne stat' emirom! A  kakoj  prekrasnyj pravitel' mog by iz
tebya vyjti! No u  emira  est'  synov'ya  ot  zakonnyh zhen,  i  synu nalozhnicy
nikogda ne stat' ego naslednikom. K tomu zhe, ty sam govorish', otec ne  lyubit
tebya!" |tu otravu ya po kaple vlivala v ego  ushi mnogo let,  i k vosemnadcati
godam YUsuf mechtal ob odnom: ubit' otca i zanyat' ego mesto.
     Kogda ya uvidela, chto plod  sozrel, ya  pozvala YUsufa i skazala emu: "Syn
moj! YA znayu tajnoe  zhelanie, kotoroe sushit tvoe serdce. Ved' ty hochesh' stat'
emirom, ne  tak  li?"  On  vzdrognul, no ya  pospeshila ego  uspokoit': "O, ne
bojsya, ya ne vydam tvoyu  tajnu! YA  hochu pomoch' moemu vozlyublennomu synu. Tvoe
zhelanie  vpolne  ispolnimo. |mir  skupovat,  i  mnogie  mogushchestvennye  lyudi
schitayut,  chto ih  oboshli. Esli  ty  obeshchaesh'  im ispravit' oshibki otca,  oni
pomogut tebe zanyat' ego mesto. Dover'sya mne, i ty stanesh' emirom men'she, chem
cherez mesyac."
     Konechno, on proglotil primanku. A tak kak on za vsyu zhizn' palec o palec
ne  udaril, on  s radost'yu  soglasilsya, kogda ya skazala, chto  poseyu  zagovor
sama, a ego preduprezhu v reshayushchij moment, chtoby on prishel i pozhal pobedu. Na
samom dele ya i ne sobiralas' nichego predprinimat' -- ne eto mne bylo nuzhno.
     Primerno  cherez mesyac  ya  snova pozvala ego i skazala,  chto vse gotovo.
"Lyudi  preduprezhdeny i  zhdut  tol'ko  smerti emira.  A  vot  eto pomozhet emu
umeret' vovremya!"  I  ya  dala  YUsufu  kol'co,  v  kotorom  byl  spryatan  yad:
"Dejstvuet mgnovenno! Pri pervoj vozmozhnosti podsyp' emu v pit'e!" |to moemu
mal'chiku ne ponravilos' -- on mechtal vorvat'sya  vo  dvorec  na kone i snesti
otcu golovu mechom. Emu kazalos', chto ispol'zovat' yad  nedostojno muzhchiny. No
ya sumela ubedit' ego,  chto eto edinstvennyj put', i  on vzyal kol'co i obeshchal
vse sdelat'.
     CHerez  paru dnej pronessya  sluh, chto  emir  vnezapno tyazhko zanemog. YAd,
kotoryj ya dala YUsufu, prichinyaet cheloveku uzhasnye stradaniya ne men'she nedeli,
i tol'ko  potom svodit  v mogilu. YA ne hotela,  chtoby nenavistnyj  emir umer
slishkom bystro.  Uznav o ego bolezni, ya napisala pis'mo,  v kotorom obvinyala
YUsufa kak otravitelya, i  pozabotilas',  chtoby ono popalo  k emiru.  Vskore ya
uslyshala, chto YUsufa shvatili i poveli  na pytku. Kak ya i dumala,  men'she chem
cherez chas prishli za mnoj -- mal'chishka byl slishkom iznezhen, chtoby molchat' pod
pytkoj.
     Kogda  menya priveli  v mrachnyj,  polutemnyj podval, ya uvidela blednogo,
izmuchennogo YUsufa  na  dybe,  a ryadom  -- emira, kotoryj lezhal na  nosilkah,
razduvshijsya,  kak  burdyuk, i izo vseh  por ego kozhi sochilis'  krov' i  gnoj.
Sryvayushchimsya ot zlosti i straha pered smert'yu golosom emir  nachal doprashivat'
menya o drugih uchastnikah zagovora.
     YA rashohotalas' emu v lico i skazala, chto nikakogo zagovora net, a est'
tol'ko glupyj mal'chishka, orudie moej  mesti. YUsuf  udivlenno podnyal golovu i
vytarashchilsya na menya,  ne  v  silah  ponyat',  a emir  eshche sil'nee razdulsya  i
prikazal rasskazyvat'.
     On  mog  by  i  ne  prikazyvat'!  Edinstvennoe, chego ya  hotela  --  eto
rasskazat' emu vse  i spolna nasladit'sya  sladost'yu moej mesti.  YA napomnila
emiru, kak ya valyalas' u nego v nogah, umolyaya poshchadit' moyu nevinnost',  i chto
on otvetil mne.  YA rasskazala  emu o svoem otchayan'i i o  tom, kak  ya  reshila
otomstit'. SHag za shagom, ya raskryla pered nim ves' svoj zamysel -- vospitat'
iz ego syna ubijcu i natravit' ego na  otca. V  konce ya  ne zabyla dobavit',
chto ot yada, kotorym YUsuf nakormil emira, net nikakogo protivoyadiya.
     Kogda ya  zakonchila,  YUsuf  rydal, kak baba,  a  emir, kazalos', vot-vot
poteryaet  soznanie.  "CHudovishche!  --   vse,  chto  on  smog  probormotat',  --
CHudovishche!"
     Skoro menya kaznyat. No eto ne pugaet  menya -- mest' opustoshila moyu dushu,
i  teper', kogda vse koncheno, ya dazhe  hochu umeret'. Te  dvoe tozhe umrut. Vse
spravedlivo.


        Monastyr'
     <img src=womanLetterT.gif width=251 height=340>
     Ty sprashivaesh', otec,  pochemu ya ostavila monastyr', ne prinyav  postrig,
kotorogo  tak zhelala?  Mne by  ne hotelos'  govorit'  ob  etom.  No esli  ty
trebuesh', chtoby ya rasskazala -- ya podchinyayus'.
     Ty znaesh', chto s samyh yunyh let vse moi  pomysly byli obrashcheny tol'ko k
Bogu. Sluzhit' Emu v meru svoih skudnyh  sil bylo moim edinstvennym zhelaniem.
I ya blagodarna tebe za to, chto ty ne protivilsya Bozh'ej vole. Kogda ya prinyala
reshenie udalit'sya ot  mira v tihuyu  obitel', ty blagoslovil menya  i dobilsya,
chtoby  menya  vzyali na poslushanie  v  monastyr'  Sv. N.,  odin  iz  luchshih  i
znamenitejshih  monastyrej vo vsem hristianskom mire. I vot teper'  tvoya doch'
vozvrashchaetsya s ponikshej golovoj, ne zhelaya i slyshat' o  dal'nejshem prebyvanii
v etoj obiteli. Konechno, ty vprave sprosit' -- pochemu?
     Kogda ya priehala  tuda, mne pokazalos', chto ya najdu zdes' istinnyj  raj
zemnoj.  Vokrug monastyrya,  stoyashchego na pologom  holme, raskinulis' cvetushchie
sady i  tuchnye  nivy.  Sam monastyr',  vystroennyj  iz  belosnezhnogo  kamnya,
vyglyadit prekrasno i strogo, kak i podobaet  domu  Bozh'emu. Sestry vstretili
menya  privetlivo,  i  dazhe  sama  abbatissa laskovo  ulybnulas'  i  vyrazila
nadezhdu,  chto  ya  okazhus'  dostojna vysokogo  zhrebiya, kotoryj menya  ozhidaet.
Kel'ya, v kotoroj menya pomestili, byla nevelika i  bedno obstavlena, no siyala
chistotoj,  a na  stene  viselo  chudesnoe  serebryanoe  raspyatie  samoj tonkoj
raboty. Ostavshis' odna, ya goryacho vozblagodarila Gospoda za vse ego milosti k
nedostojnoj rabe svoej.
     Neskol'ko dnej proshli, slovno v chudesnom sne, sredi tishiny i molitv. Za
eto vremya ya  nemnogo sblizilas' s  sestroj Agnessoj,  kotoraya byla  primerno
moih  let.  Molodaya  devushka  iz  horoshej  sem'i,  ona  vyglyadela krotkoj  i
bogoboyaznennoj. Menya  nemnogo udivilo, chto  ona tak  huda  i  izmozhdenna,  a
vokrug  ee yarko-goryashchih glaz zalegli glubokie  teni. Eshche bol'she ya udivilos',
kogda  zametila,  chto  i  lica  mnogih drugih  sester  nesut podobnye  sledy
lishenij. ZHizn' v monastyre spokojna i netoropliva, eda -- vpolne dostatochna,
i  mne bylo neponyatno, chto moglo  nalozhit' takoj otpechatok na lica monahin'.
Lyubopytstvo pobudilo menya sprosit' ob etom sestru Agnessu.
     -- O, Vy zametili! -- voskliknula  ona, i ee hudoe lichiko ozarilos'. --
|to  otsvet nebesnogo  blazhenstva, da eshche  bessonnye  nochi. Nasha plot', uvy,
slabee duha -- blizost' duhovnogo szhigaet ee, slovno ochistitel'nyj ogon'. No
ya udivlyayus', kak Vy ne dogadalis'? Nasha patronessa -- Svyataya N., i mnogih iz
sester Gospod' spodobil idti po ee stopam.
     I ona rasskazala mne, chto mnogie sestry  obiteli imeyut  chudnyj  dar: po
nocham im yavlyayutsya v videniyah svyatye  i  velikomucheniki, a abbatisse --  dazhe
sam  Spasitel'.  Ej  samoj,  naprimer,  yavlyaetsya  Svyatoj  Remi. On  prihodit
siyayushchij, prinosya  blagouhanie rajskih sadov, i ego  priblizhenie napolnyaet ee
nesterpimym blazhenstvom. Kogda Agnessa rasskazyvala vse eto, ee glaza nachali
goret' eshche  yarche,  vse  ee tonen'koe  telo  tryaslos',  a  na lice  poyavilos'
strannoe, smutno mne znakomoe vyrazhenie naslazhdeniya  popolam s mucheniem. Ona
hotela bylo rasskazat' chto-to eshche, no tut ya prervala ee voprosom, neozhidanno
prishedshim mne na um:
     -- A Vy uvereny,  dorogaya Agnessa, chto eti  videniya  imeyut bozhestvennoe
proishozhdenie?  Ved'  vsem  izvestno,  chto  lukavyj  mozhet  prinimat'  samye
prekrasnye i soblaznitel'nye  oblich'ya  chtoby iskushat' lyudej. YA slyshala dazhe,
chto ZHanne  D'Ark, kotoruyu cerkovnyj sud priznal koldun'ej,  yavlyalis' besy  v
obrazah Bogomateri i arhangela Mihaila. A vdrug chto-to podobnoe proishodit i
s Vami?
     O, kak ona vzvilas', s kakoj goryachnost'yu i yarost'yu (vovse ne podobayushchej
monahine)  nachala oprovergat'  moi slova! Neuzheli  ya  dumayu, chto vsya obitel'
sovrashchena nechistym? Ob etih  videniyah izvestno  samomu pape, blagoslovivshemu
sester.  I  somnevat'sya,  podobno  mne  -- grehovno! Byt' mozhet, ya i videniya
Svyatoj N. pripishu d'yavolu?!  Agnessa to krichala,  yarostno razmahivaya rukami,
to vdrug  nachinala  shipet',  slovno  zmeya,  a  vo  vzglyade  ee yasno chitalas'
nenavist'.  YA zhe  sidela,  boyas'  poshevel'nut'sya,  i mne kazalos',  chto  eshche
nemnogo, i  ona nabrositsya na menya. I vdrug ya vspomnila -- da, vspomnila! --
gde ya  videla eto  strannoe  vyrazhenie,  napolovinu naslazhdenie,  napolovinu
stradanie. Ty pomnish', otec, nashu sluzhanku ZHyuli? Kak-to raz, paru let nazad,
ya  iskala ee po vsemu domu, chtoby  poslat'  s  porucheniem, i nigde  ne mogla
najti.  Togda ya  reshila  posmotret', ne  v  svoej  li ona komnate.  Tihon'ko
postuchav,  ya  priotkryla  dver'  i  ostolbenela:  ZHyuli  lezhala na  posteli s
kakim-to  muzhchinoj!  CHem oni zanimalis' ty dogadaesh'sya  sam, i  oni byli tak
uvlecheny  etim delom, chto  dazhe ne zametili moego poyavleniya. YA  zhe  byla tak
porazhena,  chto prosto prirosla k zemle,  i s polminuty ne  mogla soobrazit',
chto mne  nuzhno nemedlenno zakryt' dver'  i ujti. I vot togda ya i uvidela eto
neponyatnoe  vyrazhenie na lice  ZHyuli! Pomnyu, ono-to  i  porazilo  menya bol'she
vsego v  etoj scene. Nakonec, ya  opomnilas'  i nezametno ushla,  a vskore pod
kakim-to predlogom prognala etu besstyzhuyu ZHyuli.
     Agnessa prodolzhala  bushevat', a ya smotrela na nee  i ne mogla poverit'.
Tak  vot kakie  videniya u monahin' etoj obiteli!  I ved'  vse  oni iz luchshih
semej,  a slava  monastyrya Svyatoj  N. gremit  na vsyu  Franciyu! CHto zhe  togda
tvoritsya v drugih  monastyryah, ne takih znamenityh? Strashno dazhe podumat' ob
etom. Ne  mozhet byt' i rechi  o tom, chtoby ostat'sya zdes' hot' na odnu lishnyuyu
minutu!
     Prinyav takoe  reshenie, ya, kak mogla,  uspokoila  Agnessu  i  izvinilas'
pered  nej za svoi somneniya. Ne znayu,  poverila ona mne ili net, no  sdelala
vid,  chto  poverila.  Priblizhalos'  vremya  vechernej  trapezy,  i  my  s  nej
rasstalis'. Vo vremya  uzhina ya s ogromnym trudom zastavlyala sebya sidet' ryadom
s sestrami,  kotorye eshche  vchera kazalis' mne voploshcheniem  vseh dobrodetelej.
Noch' ya provela bez sna, blagodarya Gospoda za to,  chto on vovremya predostereg
i spas menya.
     Na sleduyushchee  utro ya,  grustnaya  i  zaplakannaya, prishla  k abbatisse  i
skazala,  chto  poluchila izvestie  o bolezni  svoego  otca,  i mne neobhodimo
nemedlenno  ehat'  k  nemu.  Nadeyus',  Gospod'  prostit  mne  etu  lozh' radi
spaseniya. Abbatissa vyslushala menya s ponimaniem i dala razreshenie na ot®ezd.
CHas spustya ya uzhe  vyezzhala  za  vorota  monastyrya.  Belyj monastyr' na holme
kazalsya takim  zhe mirnym i  prekrasnym, kak nedavno, no teper' ya znala,  chto
eto lish' vidimost', chto na samom  dele on napominaet prekrasnyj plod, vnutri
kotorogo gnezdyatsya chervi. O, ya byla tak  schastliva vyrvat'sya iz etoj obiteli
poroka!
     I  vot  ya  zdes'. O,  dorogoj  otec, prostish'  li ty menya? Moya  mechta o
sluzhenii Gospodu v tihoj obiteli poverzhena v prah. YA nikogda, nikogda bol'she
po  svoej  vole ne  perestuplyu porog  ni odnogo  monastyrya.  A chto  do moego
budushchego -- reshaj sam,  otec. U menya net teper'  ni  sil,  ni prava chto-libo
trebovat' ot tebya. YA dazhe dumayu, chto samoe luchshee dlya menya -- poskoree vyjti
zamuzh.


        Istina
     <img src=womanLetterO2.gif width=251 height=340>
     Oh, propovednik, shel by ty svoej  dorogoj, poka ya ne vzyalas' za vily! I
nikakaya ya tebe ne sestra! YA vas vsyakih navidalas': presviterian,  yakobincev,
kovenanterov,  baptistov,  kvakerov...  Byli  i  drugie  raznye:  kameroncy,
makmillanity,  russelity, gamil'toncy,  garleity,  erastiane  --  vseh  i ne
upomnish'! Ty-to kto  iz  nih?  Goudenit?  Pro  takih, slava  Bogu,  poka  ne
slyhivala.
     Net,  ne  nado  mne  tolkovat'  ob  istine. Istina  v  tom, chto vse  vy
peregryzlis',  kak  beshenye  psy,  reshaya ch'ya vera pravil'nej. I iz-za  vashej
gryzni vsya  strana  teper' istekaet krov'yu, a  sosed  nenavidit  soseda. Von
nedavno Dejv Sedltri chut' ne ubil Dzhona Hardi i otkazalsya vydat' doch' za ego
syna --  ne  soshlis', vish' ty, v  bogoslovskom voprose!  A u devchonki uzhe  i
pridanoe bylo gotovo. Vy ved' i prostyh lyudej, chto vam doverilis', vtyanuli v
svoi dryazgi. Bud' uveren,  na Strashnom Sude Gospod' vam pripomnit, kak iz-za
vashej bogoslovskoj chepuhi lilas' krov'.
     Net, spasibo,  ne nado menya  nichemu uchit' -- i tak uchenaya. U  menya  dva
syna  pogiblo  iz-za   takih  boltunov.  Prishel   puritanskij   propovednik,
dokazyval, chto  ih vera samaya  istinnaya, plakalsya na pritesneniya  i goneniya.
Moi molodcy emu  i  poverili. "My  pojdem, -- govoryat,  --  mama, otstaivat'
istinnuyu veru!" YA  togda glupee byla, potomu otvetila: "Nu,  chto zh, idite, s
Bogom!"  A nado bylo  ne  puskat', hot' po  rukam i  nogam  svyazat',  no  ne
puskat'! Togda  ya ne ostalas' by  na starosti let  odna,  a  synochki moi  ne
sginuli by u Bosuel-bridzha.
     Hochesh' ya skazhu  tebe,  gde nastoyashchaya  istina?  YA ved'  nemalo pozhila na
svete i  povidala nemalo  -- chto-to da nachala  ponimat', hot' i  ne  uchenaya.
Istina v tom, chtoby zhit'  chestno i  trudit'sya na svoej  zemle, a esli pridut
umniki i boltuny -- gnat' ih vzashej!  Nu  chto,  sam  ujdesh',  ili shodit' za
vilami?


        Ten' korolevy Huany
     <img src=womanLetterU.gif width=251 height=340>
     Ugryumaya  krepost'  Tordesil'yas,   prinadlezhashchaya  ispanskoj  korone.  Po
mrachnoj  komnate,  osveshchennoj  lish'  neskol'kimi tusklymi fakelami,  mechetsya
strannyj prizrak. Blednaya, uvyadshaya staraya zhenshchina, glaza polny toski i boli.
Ee sedye volosy davno ne chesany, chernoe  plat'e obtrepalos'. Lomaya ruki, ona
krugami brodit po komnate i bezostanovochno chto-to bormochet.
     "Da, eto ya -- koroleva  Ispanii, ya,  ya! Karl  ne mozhet byt' korolem, on
vsego lish' princ, a istinnaya koroleva -- ya, i tol'ko ya! Oni vse boyalis' menya
-- Ferdinand, Filipp i Karl -- boyalis' i ne lyubili -- pochemu, za chto? Nu da,
oni sami hoteli pravit'  Ispaniej, a ot menya izbavilis', predali. Ferdinand,
Filipp i Karl -- otec, muzh i syn -- vse oni vinovny v  predatel'stve. A ya ih
tak lyubila!
     Govoryat, ya bezumna. |to lozh'! Po krajnej  mere, bylo lozh'yu, kogda  menya
zdes' zatochili. Sejchas, naverno, eto stalo pravdoj. No kto by smog  provesti
v zaklyuchenii sorok let, beskonechnye sorok let, i ne povredit'sya umom? Esli ya
i soshla s uma, to po ih vine.
     Pervyj  --  Filipp,  moj muzh, ercgercog Burgundskij, belokuryj  molodoj
krasavec.  On  vsegda byl pervym v moem serdce, i  on zhe pervyj predal menya.
Menya  vydali za  nego shestnadcatiletnej  devchonkoj, i  ya  byla vlyublena  bez
pamyati.  Uvy! U  krasavca  Filippa  byl odin nedostatok  --  u nego  ne bylo
serdca. Smyslom ego zhizni  byli horoshen'kie  zhenshchiny.  Poetomu  vskore posle
nashej  svad'by  on  ostavil  menya  v  Ispanii,  a sam uehal vo Flandriyu, gde
okruzhil sebya celym sonmom prelestnic. A v eto vremya ya stradala, toskovala po
nemu, ne mogla  ni spat', ni  est'.  Kogda  zhe, nakonec, ya smogla priehat' k
nemu,  on  i ne  podumal  izmenit' svoe povedenie. Ego  favoritki  postoyanno
mozolili mne  glaza. Oni dumali, ispanskaya princessa  stanet terpet'  takoe!
Odnazhdy ya zametila,  kak  odna  iz etih devok  pryachet za korsazh zapisochku ot
moego  muzha. YA  popytalas'  otnyat'  ee, no  nahalka  okazalas' provornee  --
vyhvatila  zapisku  iz  moih  ruk i proglotila. Ne pomnya sebya  ot  yarosti  i
unizheniya, ya shvatila nozhnicy  i prinyalas'  kromsat'  ee  lokony.  |ta gadina
osmelilas' zashchishchat'sya -- togda ya pyrnula ee pryamo v  besstyzhee lico! Potom ya
prikazala obrit' ee nagolo, chtob drugim bylo nepovadno. Filipp byl raz®yaren.
On i ne podumal posochuvstvovat' mne, naoborot! Srazhennaya ego zhestokost'yu,  ya
slegla v postel' s goryachkoj. Togda i popolzli pervye podlye sluhi o tom, chto
ya lishilas' rassudka. Teper'-to ya ponimayu, chto raspuskal ih sam Filipp...
     Vskore  posle  etogo  umerla  moya  mat' Izabella,  zaveshchav  mne,  svoej
edinstvennoj naslednice,  koronu Kastilii. Tut na scene  poyavilsya  vtoroj --
moj otec, Ferdinand Aragonskij. Nevozmozhno peredat' slovami  vse te uvazhenie
i  lyubov', kotorye ya k nemu  ispytyvala. No  dlya nego ispanskaya korona  byla
dorozhe chelovecheskih  chuvstv. V zaveshchanii moej materi  byl punkt, po kotoromu
vlast' perehodila k Ferdinandu, esli ya "okazhus' nesposobna pravit'" -- im-to
on  i vospol'zovalsya.  Ob®yaviv, chto ya slishkom  slaba zdorov'em  i povrezhdena
umom, chtoby  byt' korolevoj,  on sobralsya zanyat'  moe  mesto.  No tut Filipp
vspomnil,  chto  on  moj  muzh i tozhe imeet prava na koronu. On byl ne  protiv
togo, chto ya sumasshedshaya, no vyvody  sdelal sovsem drugie. Korol' Kastilii --
po pravu on, Filipp. I dva beschestnyh vlastolyubca scepilis' nasmert'.
     Dva  goda oni  ne mogli  reshit', kto  zhe  iz  nih  korol'. YA, nastoyashchaya
koroleva, byla  dlya nih  pustym  mestom. Vse  eto tak  ranilo  menya,  chto  ya
sovershenno rasteryalas' i ne znala, chto i  predprinyat'.  Podderzhat' otca? Ili
muzha? No ved' ni odin iz nih ne  podderzhival menya! Borot'sya samoj za vlast'?
Protiv otca i muzha? Ne znayu, mozhno li bylo tut chto-to reshit'. YA ne smogla.
     Vsya eta bezobraznaya istoriya mogla dlit'sya  eshche mnogo let, esli b sud'ba
ne poshla  navstrechu  Ferdinandu. Neozhidanno Filipp zabolel ospoj  i  umer. YA
prodolzhala lyubit' muzha,  nesmotrya ni na chto, i  ego  smert' srazila menya. Ne
uspela  ya pohoronit' supruga,  kak moj otec pribyl  ko mne.  O, ne dlya togo,
chtoby menya uteshit'. Vospol'zovavshis' moim gorem i rasteryannost'yu, on obmanom
zavlek menya v krepost' Tordesil'yas, gde i ostavil plennicej. Gospodi, pomogi
mne...
     Kogda  ya  ponyala,  kakoe  strashnoe  predatel'stvo  sovershil  moj  otec,
otchayan'e  moe ne  imelo  granic. YA  perestala est',  spat', sledit' za svoej
vneshnost'yu. Moi vragi ispol'zovali vse eto kak  lishnee  dokazatel'stvo moego
bezumiya.  CHto by ya  ni skazala, chto by ya ni  sdelala  -- vse istolkovyvalos'
tak, i tol'ko tak.
     Bog pokaral Ferdinanda,  lishiv ego naslednikov, i emu prishlos' ostavit'
korolevstvo moemu synu, Karlu. Komu ugodno, lish' by ne mne!
     Muzh i otec otplatili za moyu lyubov' chernym predatel'stvom. Teper' nastal
chered   predatel'stva   syna.   Karl,   zapoluchivshij   tron,  ne   sobiralsya
vosstanavlivat' moi prava.  Ne sobira