ak na karikature pro neobitaemyj ostrov...
     -- Aga, --  Oksana obernulas'.  -- I pravda...  Net, zdes' interesno...
Hochesh' est'? YA bulochek s zavtraka vzyala. I korobku soka...
     -- YA dumayu, na meste prival sdelaem...
     Medvedev gnal mashinu, emu  nravilas' nachavshayasya poezdka, nravilos', chto
Oksana s  ulybkoj slushaet ego, kivaet,  peresprashivaet, i emu ne nado dumat'
ni o chem, krome  dorogi, v konce kotoroj ih zhdet ushchel'e s krasivym nazvaniem
-- Ushchel'e babochek.
     "Ty  zhene-to  pozvonil?"  --  uchastlivo  sprosila  Oksana.  On  pomotal
golovoj: "Vecherom pozvonyu". SHurshali kolesa po asfal'tu, mel'kali kiparisovye
roshchi,  skaly, s gorushek vidnelos' blizkoe more, v nizinkah dorogi vozduh byl
mglist,  prohladen i  uprug, a  naverhu svetel, zharok i suh -- kazalos', oni
letyat v kabinke gigantskogo attrakciona po lihomu izvilistomu marshrutu.
     Potom mel'knul dorozhnyj ukazatel' s fioletovoj  babochkoj,  prisevshej na
konec beloj strelki, Medvedev svernul nalevo, shosse, petlyaya v lesu, pobezhalo
vverh,  rasproshchalos' s  morem, terpko  zapahlo  hvoej, prozhurchal pod  gulkim
mostikom ruchej,  otkrylis' polyanki  s melkimi suhimi cvetami, vnizu blesnulo
ozerco, i kogda on  ostanovil mashinu i oni vyshli, Oksane na plecho opustilas'
karminovaya babochka s barhatnymi kryl'yami i tut zhe vzletela.
     Oni  sideli na trave, tyanuli iz trubochek sok, eli bulochki s marcipanom,
i  babochki  besshumno  porhali  vokrug,  sadilis'  na  teplyj  kapot  mashiny,
lepilis',  raskinuv  kryl'ya, k pyatnistym stvolam derev'ev,  pokachivalis'  na
rozovyh  cvetah i ne sbivalis' v stayu. Kazalos', kazhdaya iz  nih -- kremovaya,
shokoladnaya,  gusto-zelenaya ili  ta --  sebe  na ume, s zheltymi  venzelyami na
chernyh kryl'yah -- zhivet osobnyakom, raduetsya solncu, teplu, zeleni derev'ev i
aromatu  cvetov,  i  u nee  net inyh  zabot, kak plavno  tancevat' v  gustom
vozduhe, ne zamechaya nikogo...
     Oksana spuskalas'  v  nizinku  ushchel'ya,  zadumchivo  stoyala  na  gorbatyh
mostkah rechushki, mahala emu rukoj -- "YA zdes'!",  bylo tiho i  horosho, potom
oni  vmeste podnimalis'  v  gorku po suhoj  kamenistoj  tropke, smotreli  na
dalekuyu glad' morya i smeyalis', kogda na spuske  mohnataya  buraya babochka sela
Medvedevu na plecho i nikak ne hotela uletat'...
     Putevoditel' ne obmanyval -- v Ushchel'e babochek zhili babochki.
     Obedali  v pridorozhnoj taverne,  na beregu morya,  Oksana opyat' pytalas'
zaplatit', Medvedev pomoshchi ne prinyal, ona skazala, chto togda celikom oplatit
arendu mashiny i  benzin, pust'  on s nej luchshe  ne sporit,  eto  bespolezno,
pust' luchshe poberezhet  den'gi i kupit  zhene i  detyam horoshie  podarki, skoro
Rozhdestvo -- ona stala rasskazyvat',  kak  sostavlyaet rozhdestvenskoe menyu, v
kakoj posledovatel'nosti i kak gotovit prazdnichnyj uzhin, kak oni vsej sem'ej
ezdyat v cerkov', chto nadevayut i chto potom p'yut...
     Obratno  mashinu   vela  ona,  Medvedev   sidel   ryadom,  rasskazyval  o
krestonoscah,  kakie  oni  byli lihie parni  i  kak dvesti let portili zhizn'
turkam,  poka  sultan  Sulejman  s  ogromnoj  armiej  ne osadil  v  seredine
shestnadcatogo  veka  krepost' i  ne  vyznal  cherez  predatelya  slabye  mesta
oborony, i togda krestonoscy pokinuli  ostrov so  vsem imushchestvom,  ne zabyv
publichno  kaznit'  izmennika  s harakternoj familiej de  Amaral. Oksana vela
mashinu vse  bystree i  uverennee, ponyav ee pokladistyj  harakter, i lish'  na
pod®ezde k gorodu  sbrosila gaz  i  ostorozhno  pointeresovalas':  "Ty sejchas
domoj?" -- "Da", -- kivnul Medvedev, nepriyatno porazhayas' nastupayushchej temnote
i blizkomu rasstavaniyu.
     Oni  pomenyalis' mestami,  i on zavez  ee v  otel', posignalil  i mahnul
rukoj  na proshchanie. Dveri  s®ehalis',  i on uvidel  v nih goluboe  otrazhenie
ot®ezzhayushchego "forda-skorpio" s  migayushchim rubinom bokovogo  fonarya --  vpolne
prilichnyj avtomobil', ne stydno vozit' biznes-ledi.

     Teper' den' nachinalsya s telefonnogo razgovora -- zvonil  on ili Oksana.
Poslushaj, govorila ona, chto vchera bylo!
     Nekij molodoj izrail'tyanin s mohnatymi resnicami priglashal ee  v kazino
"Plejboj", stoyashchee v  parke  vozle  otelya.  On nemnogo  govoril  po-russki i
utverzhdal,  chto  dvadcat' procentov  akcij  kazino -- ego  sobstvennost'. "YA
horoshij.  YA  ochen'-ochen'  horoshij",  --  pereskazyvala  Oksana  ih  nedavnij
razgovor  v  lifte.  "A chto ty, sprashivayu,  hochesh'?"  Smotrit na menya, glaza
ogromnye: "Vse hochu!" Naglyj, kak tank. On mne v synov'ya goditsya. YA emu chto,
povariha kakaya-nibud'?  YA  ego  srazu  raskusila. U lyudej, kotorye ser'eznym
biznesom zanimayutsya, ruchka -- "Parker", zazhigalka -- "Zippo", solnechnye ochki
ne na baraholke kupleny... YAsno, chto vret. U nego roditeli iz Rossii".
     Oksana  vyhodila  iz  otelya, i ee  predlagal  podvezti  na  motorollere
dlinnovolosyj  grek. "YA  na  takih  dranduletah  ne  ezzhu!"  --  I poshla  po
naberezhnoj. K tebe shla.  On dogonyaet na mashine.  "Poedem, ya pokazhu tebe svoj
art-magazin!" -- "YA edu k drugu!" -- "YA poedu s toboj!" Dovez besplatno..."
     Grek-taper, chto po  vecheram  igral na  fortepiano  v  muzykal'nom holle
gostinicy -- igral on zamechatel'no, o chem ona ne preminula soobshchit' maestro,
-- obeshchal napisat' dlya  nee muzykal'nuyu  p'esu  i priglashal k sebe na villu,
pustuyushchuyu po sluchayu  ot®ezda sem'i  v Angliyu,  gde  i namerevalsya  ispolnit'
budushchuyu  p'esu na prekrasnom royale, kotoryj ne  shel ni  v kakoe  sravnenie s
grubovatym  instrumentom, stoyavshim v zale na pervom etazhe. "Tol'ko  ni s kem
ne  razgovarivaj! -- predosteregal muzykant, slovno oni uzhe byli pomolvleny.
-- Dazhe s taksistami".
     S nej zaigryvali greki, albancy, turki (o, kak pristavuchi byli turki!),
anglichane  i skandinavy,  i vo  vremya  poezdok po  ostrovu  ona  delilas'  s
Medvedevym  podrobnostyami  neudavshegosya  flirta  ili  vskol'z'  upominala  o
nahal'nyh pristavalah.
     Medvedev zvonil ej i chuvstvoval, kak nepriyatno delalos' na  dushe,  esli
ona ne srazu podhodila k telefonu.  On pytalsya predstavit' sebe, chto yavilos'
prichinoj  ee zaminki,  i  videl raznoe  --  ot osvezhayushchego  dusha  do krepkih
ob®yatij udachlivogo kavalera.

     "Vidish', kak  ya sebya horosho  vedu?"  --  skazala  ona odnazhdy, shagaya po
kamushkam  uzkoj  morskoj  gryady.  Oni ostavili  mashinu  vozle  shosse  i  shli
posmotret',  chto nalovili rybaki. "Ne perestayu toboj voshishchat'sya", -- skazal
Medvedev. "Ser'ezno? -- obernulas' i zamerla Oksana. Ona posmotrela bystro i
vnimatel'no. --  Ty  shutish'. Ty ves' v  svoem  romane". -- "Da, --  pechal'no
skazal ej v spinu Medvedev. -- V svoem romane. S geroinej..."
     Inogda  oni  vyhodili  iz  mashiny  i,  ne  sgovarivayas',  molcha  bezhali
naperegonki k moryu,  bystro skidyvali odezhdu i brosalis' v tyazheluyu zhemchuzhnuyu
glad', podnimaya bryzgi i blazhenno obsyhaya potom na solnce.
     Kak-to oni lezhali na  beregu malen'koj buhtochki nevdaleke ot dorogi,  i
ona pokosilas' na ego plechi:
     -- O, myshcy!
     --  A chto tut dolzhno byt' u muzhchiny? -- udivlenno skazal Medvedev. -- YA
zhe ne govoryu, glyadya na tebya: "O, grud'!"
     -- Uzhe rassmotrel, -- s ulybkoj ulichila Oksana.
     -- Tebya i rassmatrivat' ne nado. Izdali vidno, chto vse na meste. Ne zrya
na tebya muzhiki brosayutsya.
     -- Da,  ya  flirt  lyublyu.  No ne  bol'she. CHtoby  svoe  telo  komu-to  na
rasterzanie otdavat' -- izvinite.
     -- Pravil'no, -- odobril  Medvedev, listaya  putevoditel'. -- Ty geroinya
moego rasskaza -- gordaya slavyanskaya zhenshchina. YA sozdayu tvoj obraz, postarajsya
ne  ogorchat'  menya,  ty  dolzhna  delit'sya  so  mnoj,  kak s  bratom,  svoimi
perezhivaniyami...
     Oni pomolchali.
     -- Slushaj, pisateli chto, vse takie?
     -- Pridurki?
     --  Nu, tipa  etogo.  --  Ona perevernulas' na  spinu, sdvinula  na lob
temnye ochki i s prishchurom posmotrela na nego.
     --  Vse,  --  obrechenno  vzdohnul Medvedev.  -- A esli chto natvoryat, to
priznayutsya v  svoih  proizvedeniyah.  Lyubyat zhen, detej,  starikov i  domashnih
zhivotnyh...
     -- A ya slyshala, chto tvorcheskie lyudi, naoborot, lyubyat pohozhdeniya...
     --  Nagovory!  Kristal'no  chistye  lyudi.  Osuzhdayut  razvrat,  p'yanstvo,
deboshirstvo.  Voz'mi,  naprimer,  L'va   Nikolaevicha  Tolstogo,  ego   "Annu
Kareninu". Genij russkoj literatury naglyadno  pokazal v finale,  chto  dolzhna
sdelat' s  soboj poryadochnaya  zhenshchina v sluchae nevernosti muzhu... -- Medvedev
razglyadyval kartinki v putevoditele.
     -- Ty nado mnoj smeesh'sya. -- Ona poboltala v vozduhe stupnej.
     --  Vovse net.  Nastavlyayu geroinyu svoego rasskaza. Oberegayu ot naushchenij
d'yavola.
     -- A chem tvoj rasskaz konchitsya? -- Ona perevernulas' na bok i vytyanutoj
rukoj trogala kamushki.
     -- Ne  znayu, chem konchitsya v zhizni, a na bumage... grustno, vozvyshenno i
chut' tragichno. -- On  chirknul v putevoditele avtoruchkoj i sunul ego v meshok.
-- YA uzhe slyshu intonaciyu poslednih fraz...
     -- A pochemu tragichno?
     -- Ne znayu. No ya tak chuvstvuyu... -- On leg golovoj na ruki.
     --  A  mne  kazhetsya,  vse  konchitsya  inache... --  Oksana  podnyalas'  i,
graciozno stupaya, slovno ona byla na podiume i demonstrirovala bikini, poshla
k vode.
     Medvedev uslyshal legkij  shum u dorogi i uvidel, kak ryadom s ih "fordom"
prichalil  vishnevyj  "mersedes".  Dva  sportivnyh  greka v  shortah,  prilozhiv
kozyr'kom ladoni, uzhe azartno  shli vosled Oksane, ne zamechaya ego za kamnyami.
Medvedev  uprugo  podnyalsya,  pokrutil  sognutymi  v  loktyah  rukami,  slovno
razminalsya pered vyhodom na ring, i, v neskol'ko pryzhkov dognav obernuvshuyusya
Oksanu,  podhvatil  na  ruki  i  vbezhal  s  nej  v  vodu.  "Oj,  my  tak  ne
dogovarivalis'!"  --  Oksana  na mgnovenie obhvatila ego za sheyu, no  tut  zhe
otpustila i poplyla, vysoko derzha golovu. "A eto kto takie?" -- otplevyvayas'
ot  vody, podozritel'no  sprosila  ona i  popytalas' lech'  na spinu.  Skvoz'
prozrachnuyu  zelen' vody  Medvedev  videl,  kak  ona razvodit poshire  nogi  i
podgrebaet rukami. "Kavalery", -- Medvedev fyrknul i pristroilsya  ryadom. "Ne
nado! -- gromko skazala Oksana, i greki, slovno ponyav ee slova, razvernulis'
i poshagali obratno  k mashine. -- U menya uzhe odin est'..." -- "Esli ty imeesh'
v  vidu menya,  to  ya  ne  nastoyashchij..." -- "Ochen' dazhe nastoyashchij, -- skazala
Oksana. -- Mne poka  dostatochno". I oni  poplyli po yarkoj solnechnoj dorozhke,
smeyas' i peregovarivayas'.
     CHem blizhe stanovilas' data  otleta, tem chashche  ona vspominala mamu. "Kak
tam  moj mamusik?  -- grustno  smotrela ona  na plyvushchie za oknom holmy.  --
Perezhivaet  za menya, navernoe..." --  "Da  ona radovat'sya  dolzhna, --  vsluh
predpolagal Medvedev i vyklyuchal priemnik. -- Predstav', chto moglo byt', esli
by vy perebralis' k nemu vsej sem'ej!" -- "Koshmar, -- soglashalas' Oksana. --
Prosto koshmar! No ona za <i>menya</i> perezhivaet... Nu, ladno, priedu, syadem u nee v
spal'ne, vse  rasskazhu..."  -- "Ona  nichego ne  znaet?" --  "Znaet  v  obshchih
chertah.  YA  ej  skazala, chto  ne soshlis' harakterami -- uehala v otel'.  Ona
posovetovala mne dogulyat' otpusk..."
     "A pochemu ty menya v svoj nomer ne priglashaesh'? -- sprosil Medvedev; oni
vyshli  iz  cerkvi  Bogorodicy i  stoyali v  naryadnoj  tolpe, byl  muzykal'nyj
rozhdestvenskij festival', bilety dala Elena. -- Prosto tak..." -- "Nu net. YA
do  etogo ne  doshla,  chtoby muzhchin  k sebe  v nomer  vodit', --  kategorichno
otvetila Oksana i  bezrazlichnym golosom skazala: --  Smotri, von  tvoya Lajba
vyhodit!"

     Medvedev  ne smog vnyatno ob®yasnit' Dzhordzhu,  zachem  on,  priehav pisat'
roman, vzyal  naprokat mashinu. Oni stoyali s chashkami kofe na terrase, i Dzhordzh
ironichno-zavistlivo  ulybalsya:  "O, da,  molodost'! Ponimayu!  -- On  govoril
po-russki  i  bditel'no  poglyadyval na dver',  chtoby uspet'  pereskochit'  na
anglijskij. -- Tvoya geroinya -- krasivaya ledi!" Medvedev hladnokrovno molchal,
poglyadyval  na  tuskneyushchee  nebo  --  ego  sinij  cvet  plavno  peretekal  v
ul'tramarinovyj, povinuyas' zakulisnomu elektriku, -- i ponimal,  chto v chuzhih
glazah ego istoriya vyglyadit banal'no.  No vse ne tak,  chert poberi! On hochet
ee soblaznit'?  Net!  On  hochet  pokrasovat'sya pered nej?  Net. On  hochet ee
razvlech'? Teplee, no  ne tochno... Ne  stanesh' zhe  rasskazyvat'  Dzhordzhu  pro
Rozalisa,  pro to, kak Oksana rabotala  na kuhne, pro  to, kak  v detstve ee
bili  rezinovym shlangom ot stiral'noj  mashiny...  "Esli geroinyu mnogo katat'
mashinoj, ona horosho rasskazyvaet o sebe? -- prodolzhal podtrunivat' Dzhordzh...
-- |to budet ochen' dorogoj novell. Izdatel'  dolzhen platit' tvoi  rashody na
kar... I  gde  vy  byvali?" Dzhordzh  byl  uveren,  chto naskvoz' vidit  svoego
kollegu, no daval ponyat', chto niskol'ko ne osuzhdaet ego povedenie; naprotiv,
slegka  zaviduet  i odobryaet; esli est' den'gi,  vremya  i  krasivaya zhenshchina,
pochemu by i ne razvlech'sya, -- chitalos' na ego rumyanom lice.


     Roman  pisalsya  uryvkami, no  chto  porazitel'no  -- pisalsya!  Dvigalsya,
skripel  kolesami,  inogda dazhe prihodilos' natyagivat' postromki --  povozku
zanosilo na istoricheskih povorotah.  Rezvee  vsego  koni  bezhali v dvadcatom
veke -- oves  svezhih  vospominanij  pridaval  im  igrivoj  sily.  Tut  avtor
pozvolyal  sebe ieroglif  dvadcatistrochnogo abzaca,  zachatogo v nachale veka i
umirayushchego vmeste  s geroem v  konce semidesyatyh, puskal  morzyanku  rublenyh
fraz,  vstavlyal  klavishnyj  perestuk  ritmichnyh  dialogov,  okunal  budushchego
chitatelya  v  chernil'nyj  kancelyarit  dokumenta  ili   ogranichivalsya  faktom:
"rasstrelyan",  "skonchalsya  vo   Francii",   "pogib  v   Finskuyu   kampaniyu".
Medvedichovskie veka dvadcatogo,  v otlichie  ot svoih  predkov, zhivshih kuchno,
pomest'yami,  raznosilis'  holodnymi  istoricheskimi  vetrami  po  territoriyam
gromadnym, zabivalis' v shcheli bol'shih gorodov i osedali v stepnyh derevushkah,
uhodili  v  bratskie  mogily  i  opuskalis'  pod  mramornye  poly  stolichnyh
krematoriev,  lezhali  na skuchnyh kladbishchah  rajonnyh  centrov i trogatel'nyh
sel'skih pogostah, ne  vedaya pri zhizni o svoem dvoryanskom proishozhdenii  ili
tshchatel'no skryvaya ego.
     Po  vsemu vyhodilo,  chto, razbredyas'  po  svetu,  Medvedichovskie  pochti
nichego ne znali drug o druge,  i kakie-nibud'  dvoyurodnye brat'ya Lihachevy  i
Ostapovy,  imevshie odnu babushku Sveblickuyu  (urozhdennuyu  Medvedichovskuyu), ni
razu  ne poslali drug drugu  pis'ma  iz Moskvy  v Voronezh ili  iz Voronezha v
Moskvu. I  poslat'  uzhe nekomu.  CHelovek  s  obstoyatel'noj familiej Medvedev
sobral polsotni rodichej  na odnom  liste i  zhadno vslushivaetsya  v  ih nochnye
razgovory u izgolov'ya svoej krovati.


     Inogda Oksana  zamolkala nadolgo,  no  s  lica  ne  shodila  gotovnost'
slushat', i na vopros ona otvechala  prosto i krotko,  slovno davno zhdala ego.
Teper'  v ee glazah vse chashche stoyal polnyj shtil', ona byla sama  nevinnost' i
dobrozhelatel'nost', no  inogda na  dne  yasnoj  vody  nachinali  zakruchivat'sya
temnye strui, oni vihrem vyryvalis' na poverhnost' i tak zhe bystro ischezali.
Tak sluchilos', kogda on narochito bezzabotnym golosom pointeresovalsya, horosho
li ona  provela  vecher nakanune --  ee ne bylo v nomere  do  chasu nochi,  ona
skazala, chto gulyala po gorodu odna, a potom slushala muzyku v bare. "Horosho",
-- kivnula Oksana, glyadya pered soboj.
     Oni po ee pros'be ostanovilis' u restoranchika na  beregu morya i pili za
stolikom sok.
     -- I kto on  byl? Grek, portugalec, shved? -- Medvedevu kazalos', chto on
govorit igrivo, po-druzheski, kak i podobaet razgovarivat' so svoej geroinej,
vyzyvaya ee na otkrovennost'.
     -- Durachok  ty. -- Oksana polozhila v  sumochku sigarety, skinula tuda zhe
zazhigalku i shchelknula zamkom. Podnyala na  nego potemnevshie glaza.  -- Ty menya
odin raz  licom  ob stol uzhe prilozhil. Kogda pozvonil i  skazal,  chto ya mogu
iskat' kavalerov na storone, ty  ne uhazher. Esli by ne moya  vyderzhka,  ya  by
tebe otvetila...
     --  A  chto osobennogo  ya skazal? --  Medvedev  bystro  mrachnel.  -- CHem
obidel?
     Oksana pomolchala i proiznesla:
     -- Neuzheli  tebe ne yasno,  chto mne v  takom sostoyanii nikto ne nuzhen...
Posle  etogo Rozalisa mne  vse muzhiki protivny byli... YA nad nimi smeyus'. --
Ona sdelala  popytku  podnyat'sya, no reshila  doskazat'. -- Kogda ty mne cvety
podaril,  ya chut' ne zaplakala. Vot, dumayu,  edinstvennyj poryadochnyj chelovek,
pisatel'...  Vse  ponimaet...  I  tut  snova  --  poluchi,  Oksana...  -- Ona
pokrutila golovoj.
     -- YA togda ne znal pro Rozalisa, -- izvinitel'no vygovoril on.
     --  Nu da, ty reshil, chto ya  hochu  tebya ocharovat'  i razvlech'sya za  tvoj
schet. Postavil zaslon  -- ya pisatel',  ya ne babnik... Vse pravil'no  -- lyubi
zhenu,  detej, i daj bog, chtoby oni tebya lyubili.  -- Ona podnyalas' i odernula
uzkuyu yubku. -- Nu chto, poshli?
     Medvedev v teni zonta udruchenno pozhal plechami,  slovno somnevayas', nado
li teper' kuda-to ehat' i chto-to smotret'.
     -- Poshli, poshli, -- laskovo poterebila ego  za uho Oksana. -- My kvity.
--  I  poprosila: --  Daj teper' ya povedu... -- Temnye  buruny  ischezli, ona
smotrela prosto  i yasno, kak na svoego uchenika, kotorogo nado bylo otchitat',
no ne obidet'.
     Distanciya,  kotoruyu  pytalsya  ustanovit'  mezhdu soboj i  svoej geroinej
Medvedev,  inogda  narushalas', i  on  okazyvalsya  s Oksanoj licom  k licu, v
nepozvolitel'noj blizosti.
     --  YA segodnya molilsya, chtoby ne uvlech'sya toboj, -- neozhidanno priznalsya
on, kogda oni shli vdol' temnogo morya k ee otelyu.
     -- Nu i kak, pomoglo? -- prosto sprosila Oksana.
     -- Eshche ne znayu, -- progovoril Medvedev.
     -- Ty zhe vidish', kak ya sebya vedu. Neuzheli ya tebya ne ponimayu...
     -- Ty napishesh' moej zhene  pis'mo-spravku, chto ya horoshij i u nas  nichego
ne bylo? -- ozhivilsya Medvedev.
     -- Tak ona i poverit! -- ironichno kivnula Oksana.
     -- Poverit...
     -- Ne nado,  -- rassuditel'no skazala ona. --  U tebya budut problemy. I
kto znaet, -- Oksana zagadochno ulybnulas', -- mozhet, eshche chto-to budet. -- No
tut zhe spohvatilas' i tronula ego za plecho: -- Izvini, eto ya tak shuchu!..

     Inogda  oni zahodili v Staryj gorod, gde neskol'ko  vekov  za  tolstymi
stenami veli svoi dela  krestonoscy. Bashni, bojnicy, zheltyj  izvestnyak sten,
cerkvi s  igol'chatymi  shpilyami,  chasovni,  arki  mostov, k  kotorym prosilsya
grohot koles i fakel'nyj svet, -- ponachalu vse vosprinimalos'  kak dobrotnye
dekoracii k  grandioznomu  fil'mu  o  srednevekov'e. SHli vglub', podal'she ot
lavochek  i  kafe  --  tam po  uzkim  krivym  ulochkam ezdili  motorollery,  u
skripuchih  prohladnyh  dverej  sideli  staruhi,  slovno   voskovye   figury,
vystavlennye  dlya obozreniya  turistam.  Vo dvorah sohlo na  verevkah  bel'e,
galdeli deti, zvenel  myachik  i  temneli stvoly  vekovyh  platanov.  Medvedev
vspominal mostik v Petropavlovskuyu krepost' so storony Kronverkskoj protoki,
za kotorym kogda-to stoyali zhilye doma s  kommunalkami i tak  zhe begali deti,
sushilos'  bel'e, sideli  na lavochkah stariki. Petropavlovka  videlas' otsyuda
igrushkoj, zabavoj, poteshnoj shtukoj, ne byvavshej v dele<i>.</i>
     Odnazhdy v glubine kreposti oni  priseli pod  zontik kafe, vzyali vody, i
oficiant podkatilsya k Oksane s obychnymi rassprosami -- otkuda priehala ledi,
nravitsya li  ej na Rodose...  Medvedev zadumchivo kuril i razglyadyval  staruyu
zaplatu na krepostnoj stene, soobrazhaya, otkuda  i v  kakie vremena  mog byt'
proizveden vystrel, kak vdrug uslyshal:
     -- Da, eto moj drug. On  pisatel'. On ochen' izvestnyj russkij pisatel',
u nego mnogo-mnogo horoshih knig...
     Medvedev snyal ochki, proter  ih platkom, nadel i vnimatel'no vzglyanul na
oficianta.  Perevel vzglyad  na  Oksanu -- ona  izluchala  gordost'.  Oficiant
pochtitel'no  pokival:  "Veri gud,  veri  gud!" --  i udalilsya  k  stojke  --
rasskazyvat' kollege,  kto  prisel za ih stolik.  Vskore on prines malen'kuyu
butylochku vina: "Prezent,  prezent!" --  i,  pochtitel'no  ulybayas',  sprosil
Medvedeva, chto  on  sejchas  pishet.  Medvedev pomolchal,  vybirayas'  iz  svoih
myslej, i korotko otvetil: novellu.
     -- O chem?
     -- Ob etoj zhenshchine. --  On povernulsya k Oksane, razglyadyvaya  ee, slovno
videl vpervye. -- Ona moya geroinya...
     -- Lav stori? -- s poklonom podskazal grek.
     -- Prosto zhizn', -- podumav, skazal Medvedev.
     Na obratnom puti Oksana vpervye vzyala ego pod  ruku: "Mozhno, ya za  tebya
poderzhus'? CHto-to ustala..."

        Glava 7

     Oni zashli na naberezhnoj  v kafe, pili vodu iz malen'kih golubyh butylok
-- v nih slovno zalili prosvechennoe solncem more, i v opustivshejsya na ostrov
temnote,  v privychnom zheltom  svete  ulichnyh fonarej butylochki  napominali o
nedavnih kupaniyah, o stajkah ryb vozle morskogo dna, o pokalyvanii v ushah, o
bul'kayushchej cepochke puzyr'kov, vzmetnuvshihsya ot gub Oksany, kogda ona sdelala
pod vodoj strashnuyu fizionomiyu i edva ukrotila posleduyushchuyu ulybku.  Potom ona
dolgo sushila volosy na solnce i prosila na nee ne smotret'.
     Vypushchennaya  v bokal, voda  tut zhe teryala  golubiznu, nedolgo  shipela  i
stanovilas' skuchnoj,  budto  ee nabrali iz vodoprovodnogo  krana. Oni sideli
naprotiv drug  druga, Medvedev  smotrel  na shevelyashchiesya guby Oksany,  slushal
vpoluha i dumal, chto takoe sokrovishche po chastyam ne prodaetsya i ne pokupaetsya,
ej  trudno  budet  najti  dostojnogo muzhchinu...  Oksana  govorila  medlenno,
pechal'no, gladila sebya po ruke, slovno  uspokaivala, i Medvedev dogadyvalsya,
chto  ej  bol'no  vspominat', no  eshche  bol'nej  budet ne vspomnit'. On  kival
inogda, i emu pochemu-to bylo grustno.
     --  ...Tri  goda  vstrechalis'... ne zahotela -- on na  vosem' let  menya
mladshe, smeshno by bylo... s moloden'koj cheshkoj gul'nul, a ya pochuvstvovala...
i podtverdilos'... --  Oksana trogala ulozhennye v parikmaherskoj volosy.  --
...trehletie  firmy  otmechali...  utrom  priehala...  ego  net.... proshla  v
komnatu otdyha...  dva  fuzhera,  podushki s divana sbrosheny... Poshla  k  etoj
cheshke... sokom ottyagivaetsya. Razgovorila... nravitsya li ej kartina... Sama i
povesila... dnej nazad. Da, ochen'  stil'naya...Vse yasno. ...devchonka, dlya nee
pustyak, na uchebu  v Angliyu uletala... Druzhok moj  prihodit... stoit v centre
zala  s sotrudnikami, ves' v belom... ...polnyj stakan pepsi-koly,  podhozhu:
"Kak  dela?" -- "Normal'no,  a u tebya kak?" -- "Ploho!" -- v fizionomiyu ves'
stakan! ...i uehala. Za odnu noch' sgorela -- ne mogla perestupit'... pojmal,
sel ko mne v mashinu ...noch'yu po  Prage -- u  svetofora...  obnyat' zahotel...
zaoru na nego:  "Uberi  svoi gryaznye ruki!"... drat'sya nachala... ...pulej iz
mashiny.  ...ostanovilas'...  tryaset  vsyu.  ZHalko stalo -- vernulas'.  Gordyj
takoj... YA na siden'e pokazyvayu... prishel, sel... ... do doma,  no k nemu ne
poshla. ...k sebe v Kaliningrad uehal...
     -- A sejchas kto-nibud' est'? -- ostorozhno sprosil Medvedev i napryagsya.
     --  I  govorit'  stydno...  --  Ona otvela  glaza  v  storonu, vzyala na
skaterti  zadumchivyj, ej  odnoj slyshimyj akkord i skazala tiho:  -- Hodit ko
mne  inogda  odin  mal'chik -- nezhnyj  takoj, laskovyj.  Dvadcat'  tri  goda.
Govorit, zhit'  bez  menya ne mozhet. Stekloduvom  rabotaet  -- cvetochki mne iz
stekla delaet. Na Novyj god  zbmok podaril,  svet  v okoshkah perelivaetsya...
Resnicy  dlinnye, kak u  devchonki.  Na  menya vzglyanet i krasneet....  Ty  zhe
ponimaesh', chto eto takoe... Esli  deti dogadayutsya... --  Pal'cy ustalo legli
na skatert', i  Oksana pechal'no kivnula golovoj:  -- A stoyashchego muzhika -- nu
vot, kak ty, naprimer, uzhe ne najti. -- Ona bystro vzglyanula na nego.
     -- Da kakoj ya stoyashchij? -- tiho i bez  koketstva ne soglasilsya Medvedev,
glyadya na svoi sceplennye ladoni. -- Ty eshche pro menya nichego ne znaesh'. Vidish'
nadvodnuyu chast' ajsberga...
     --  No vse-taki  ajsberga, a ne...  prosti menya,  togo,  chto  v prorubi
boltaetsya...  Mne  uzhe  kazhetsya, ya tebya vsyu  zhizn' znala.  Byl  by holostoj,
priehal by  ko mne v  CHehiyu,  posmotrel, kak ya zhivu, mozhet  byt',  i ostalsya
by...
     Medvedev  oshchutil,  kak  krov' prilivaet k  licu  i derzhitsya,  derzhitsya,
merzavka, zalivaya kraskoj nos, shcheki, sheyu...
     -- CHto by ya tam delal? -- On speshno zakuril, zakryvaya lico klubami dyma
i ponimaya, chto  govorit sovsem ne to, chto sleduet skazat'. Nado  molchat' ili
ujti ot skol'zkoj temy, no  on proiznes: -- Biznesom zanimat'sya  ne  hochu...
Komu ya tam nuzhen so svoim romanom? Da ty by menya vygnala cherez nedelyu...
     --  Neuzheli  ya  ne ponimayu,  chto  pisatelyu  nuzhen  pokoj. -- Ona  stala
razglyadyvat' svoi  nogti. --  YA mogla by byt' horoshej zhenoj. Net, chestno! --
Ona vzglyanula na nego radostno  i chut' lukavo. -- Voobshche, esli  zamuzh vyjdu,
obyazatel'no rebenka zavedu. Pozdnie deti samye talantlivye...
     On  zachem-to voobrazil, kak zhivet v  neznakomoj strane, v chuzhom dome, s
neznakomymi lyud'mi,  krugom govoryat na neponyatnom yazyke, kotoryj emu  sovsem
ne hochetsya uchit'...  Net, dur' kakaya-to, i dumat' ob  etom ne  stoit. I  emu
stalo nehorosho, ottogo chto on kak by primeryaetsya, v to vremya kak Nastya hodit
v dekabr'skom  Pitere na rabotu, upravlyaetsya s  hozyajstvom, synom,  sobakoj,
tolkaetsya v metro, tashchit sumku s produktami...
     -- Nelepo  dazhe  ob  etom govorit'... --  mrachnovato skazal  on, sminaya
sigaretu; kraska stala otstupat'.
     -- Nelepo? -- Ee glaza smotreli shiroko  i luchisto, sama nevinnost' zhila
v nih. -- Ty menya izvini, no my lyudi vzroslye, i ya skazhu tebe po-druzheski --
u tebya na lbu napisano, chto ty menya hochesh'!
     -- A chto eshche u menya napisano? -- ne srazu progovoril Medvedev.
     --  I  hochetsya,  i   koletsya,  i  Nastya  ne   velit,  --  pronicatel'no
konstatirovala Oksana.
     Medvedev molchal.
     -- CHto ty sopish'?  -- Oksana smotrela na nego igrivo i chut'  vyzyvayushche.
-- Neuzheli ty  dumaesh', chto  ya  v muzhikah nichego ne ponimayu?  YA tebya  eshche  v
restoranchike v pervyj vecher zasekla, videla, kak ty zadergalsya...
     Ona  dostala pilku i stala bystro vodit' po nogtyam, kak smychkom, slovno
igrala odnoj ej slyshimuyu melodiyu.
     --  Da, zadergalsya,  -- hmyknul on, pripominaya tot  vecher  i  volnenie,
ohvativshee ego, kogda on krutilsya u kioska, vyglyadyval ee sredi manekenov, a
potom opromet'yu  usazhivalsya  za stolik ulichnogo  kafe i gadal,  v  kakuyu ona
pojdet storonu. -- I ne zhaleyu ob etom...
     -- Nu vot...
     -- CHto -- "vot"?
     -- Da  nichego. -- Oksana zakonchila melodiyu i kinula pilku v sumochku. --
Smeshnoj ty.
     -- Mozhet byt', smeshnoj,  -- razdumchivo skazal  Medvedev i podumal: "Eshche
dve minuty takogo razgovora, i dobrom  etot vecher  ne konchitsya"; on derzhal v
rukah pustoj bokal i shchurilsya na nego.
     --  ZHenshchiny   otdayutsya  libo   po  lyubvi,   libo  za  den'gi,  libo  iz
blagodarnosti... -- nachal izlagat' on, no Oksana perebila:
     -- I chto? -- Ona smotrela s holodnym izumleniem. -- I chto? -- povtorila
ona,  ne   otvodya  vzglyada,  i  Medvedevu   pokazalos',  chto  v   nem  stoit
razocharovanie: "Gospodi, kakoj zhe ty durak..."
     -- Samaya nizkaya stepen' nagrady -- iz blagodarnosti, -- upryamo zakonchil
Medvedev.
     -- A ty by hotel isklyuchitel'no po lyubvi s pervogo vzglyada?  -- sprosila
Oksana. Ona rasseyanno vzglyanula na temnoe more. -- Kak v vashih knizhkah... Ty
eto  hochesh' skazat'? -- Ona  vytashchila iz pachki sigaretu, i Medvedev ne uspel
chirknut' svoej zazhigalkoj. --  A tebe nikogda ne hotelos' uvlech'sya, poteryat'
golovu? -- tiho sprosila ona, vypustiv dym i snimaya s konchika yazyka tabachnuyu
kroshku. -- Ne  sderzhivat' sebya  v chuvstvah, ne oglyadyvat'sya na proshloe?.. Ne
nakruchivat' sebe kakih-to problem. Ved' i tak vse prosto i yasno...
     On   hotel  skazat',  chto  emu  nepriyatno  vyglyadet'  pauchkom,  kotoryj
rasstavil seti i dozhdalsya,  kogda oslabevshaya  zhenshchina svalilas' v nih, hotel
porassuzhdat' na temu  muzhchiny i zhenshchiny na kurorte, no vmesto etogo shutlivym
tonom proiznes:
     --  Geroinya vyzyvaet  avtora  na intimnyj poedinok?  Bezumie,  nonsens!
Avtor predpochtet dezertirovat'!
     -- Nikto tebya nikuda ne vyzyvaet, -- skazala Oksana i krasivo stryahnula
pepel.
     Ona v holodnom molchanii dokurila sigaretu. Medvedev soschital kolichestvo
stolikov na verande -- desyat', i prinyalsya ustanavlivat' chislo posetitelej --
shestero vmeste s nimi. On nachal schitat' lampy, no Oksana skazala:
     -- Nu chto,  pojdem? -- Ona podnyalas'  i,  ne  dozhidayas' otveta,  legkoj
pohodkoj  napravilas' k  vyhodu.  Medvedev  ponuro dvinulsya vsled,  prominaya
nogami tonkie  doski  pola  i  dumaya  o tom, chto ona  vnov' stala pohozhej na
Snezhnuyu Korolevu. Na betonnyh stupenyah ona ostanovilas' i slovno ugadala ego
mysli:
     -- Idi pishi... YA zhe vizhu, chto tebe nejmetsya. A  ya odna projdus'. Sejchas
v bar zajdu, muzyku poslushayu. Zvoni...
     Medvedev  smotrel,  kak  po  naberezhnoj udalyaetsya krasivaya  nezavisimaya
zhenshchina -- svetlaya pricheska, chernyj  kostyum,  sumka na pleche... On dozhdalsya,
poka zhenshchina minuet zheltyj konus ulichnogo fonarya, i, uskoryaya shag, napravilsya
k svetyashchemusya na holme zdaniyu Centra.

     Medvedev vzoshel na terrasu i, ne zahodya v nomer, napravilsya v stolovuyu.
Kivnul Anatolii, nabral nomer svoej kvartiry...
     Byla subbota, vecher. K telefonu podoshel syn. On skazal, chto u nih vse v
poryadke, Al'ma grustit, spit teper' u dveri, pogoda ustanovilas', nakonec-to
vypal sneg,  a mamy  net doma  -- ona eshche utrom  poehala  na kladbishche k tete
Lene, a potom  sobiralas' k babushke... Navernoe, ona uzhe tam. "I chto, ona ne
zvonila?" -- nastorozhenno  sprosil  Sergej  Mihajlovich. On slyshal, kak v  ih
kvartire  na  Vasil'evskom  buhaet muzyka  i syn  prosit  kogo-to sdelat' ee
potishe. "Net, ne zvonila,  -- skazal syn. -- Navernoe, skoro pridet".  -- "I
babushka ne zvonila?" -- "Net". -- "U  tebya gosti?" -- "Da, pacany iz  gruppy
zashli".  --  "Nu ladno,  -- skazal  Medvedev.  --  Privet  Al'me. YA  popozzhe
pozvonyu. Poka!"
     Medvedev-starshij polozhil trubku i vyshel na terrasu.
     Po temnoj gladi morya  udalyalsya, polyhaya  ognyami, belyj parom.  Ryadom po
vode struilos' ego  razmytoe  otrazhenie.  I to, chto Nastya vchera ni slovom ne
obmolvilas', chto sobiraetsya na kladbishche k  sestre, i  to,  chto  ne pozvonila
synu  ot teshchi, narushiv semejnyj princip  derzhat'  domochadcev v  kurse  svoih
peremeshchenij, tem bolee sejchas, kogda on v ot®ezde, navodilo na  mysli  samye
nepriyatnye i trevozhnye. YAsno odno: v ego  sem'e chto-to ne tak. Vchera vecherom
ona opredelenno  nichego ne govorila pro  kladbishche. Ushla  iz domu  s  utra, i
celyj den' ee net...
     V temnote za  arkoj,  gde  ugadyvalas'  sbegayushchaya vniz  ulochka,  sovsem
po-derevenski, dlinno i ispuganno  zalayala  sobaka.  Medvedev  podumal,  chto
neploho by sejchas nabrat' nomer teshchi i pogovorit' s Nastej, esli ona tam...
     Medvedev  ne  spesha  proshelsya  po terrase,  derzha  za spinoj  ruki.  On
otchetlivo oshchutil,  kak  trevoga i  revnost' podstupayut  k serdcu. No v tom i
shtuka: esli pozvonit' teshche, razgovora s Nastej ne poluchitsya -- on ne  smozhet
ee  rassprashivat',  a ona ne zahochet  pri materi  otvechat'. ZHdat', kogda ona
ob®yavitsya doma, i obstoyatel'no pogovorit'?
     Medvedev podnyalsya v nomer i vklyuchil verhnij svet. Knigi, stopki bumag i
raskrytyj fotoal'bom,  kotoryj on rassmatrival  utrom, pokazalis'  emu vdrug
chuzhimi  i  nenuzhnymi.  Nenuzhnoj predstavilas'  i  vsya  poezdka,  volneniya  s
pokupkoj biletov, tshchatel'nyj sbor chemodana, perelet tremya samoletami, pustye
razgovory s  Dzhordzhem, Anatoliej, Oksanoj, raz®ezdy po ostrovu na  mashine...
Kuda on vernetsya? Ne  slishkom li velika cena za  vozmozhnost' pobyt'  odnomu,
vstavat' vo skol'ko hochesh', pisat' chto hochesh' i rassizhivat' v  trattoriyah  s
yarkoj, krasivoj zhenshchinoj? CHto on bez svoego doma? Komu budet nuzhen ego roman
o predkah?
     On  vklyuchil i  tut  zhe vyklyuchil  nastol'nuyu  lampu  -- ee  matovyj svet
otdaval bol'nicej,  dlinnymi  kazennymi koridorami... Kak uznat',  gde Nastya
provodila segodnyashnij  den'? Byla  li ona na kladbishche u  sestry?.. Sobralas'
vnezapno i poehala? CHto-to ne tak, chto-to ne tak...
     On postoyal  u okna, ne vidya ubezhavshih vdal'  ognej paroma,  ne  zamechaya
Lajly, ceplyavshej trosikom velosiped k perilam i skosivshej na nego glaza...
     Ili  ej kto-to  pozvonil i naznachil  svidanie, i ona  na hodu pridumala
prichinu dlya syna? A muzh iz Grecii ne  proverit... I voobshche, chto on znaet  ob
odnoj treti  ee zhizni -- tam,  na rabote, gde  est' svoj  kollektiv, molodye
muzhchiny, simpatii?  Pochemu ego  zhena  ne dolzhna  nikomu nravit'sya?  Bud'  on
holost... Dlya  bol'shinstva muzhchin  eto  lakomyj  kusochek,  ih ne smutit,  a,
naoborot, razzadorit nalichie obruchal'nogo kol'ca, i smozhet li Nastya ustoyat'?
     Medvedev  zametil  Lajlu,  kogda  ona  uzhe  zaprygala   po  lestnice  i
privetstvenno mahnula emu rukoj, -- on kivnul ej v otvet i stal prikidyvat',
vo  skol'ko  Nastya mogla podnyat'sya s posteli v  subbotnij den'. Dopustim,  v
odinnadcat'.  CHas   na  sbory.  V  dvenadcat'   ona  vyehala.  CHas  ezdy  do
Bogoslovskogo. Ot sily polchasa tam  -- on predstavil sebe, kak  Nastya vhodit
za ogradku, raschishchaet  so skamejki sneg, kladet cvety, sidit... V polvtorogo
ona poehala  k  teshche.  V  poltret'ego dolzhna byt' u  nee... I  s  teh por ne
pozvonila synu domoj... Ili ee do sih por tam net?..
     U nih vypal sneg!
     Da, syn skazal, chto nakonec vypal sneg!
     Neskol'ko  sekund  Medvedev  sidel,  proschityvaya   prishedshuyu  v  golovu
kombinaciyu,  zatem  podnyalsya  i  prinyalsya  listat' svoj ezhednevnik,  nabityj
imenami, telefonami, sdelannymi i ne sdelannymi  delami. "Zav. RONO, Tat'yana
Ivanovna,  byt'  v  12,  telefon  sekretarya..."  --  eto  maj, soveshchanie  po
Pushkinskim  dnyam  v  shkolah, nado  smotret' pozzhe... Pamyatnik  Lene  stavili
gde-to  v  iyune, uzhe  podsohla  zemlya  i  zeleneli  derev'ya...  Vot ono!  --
"Bogoslovskoe  kladbishche,  7-j  uchastok,  Boris  Semenovich, brigadir, tel.  v
kontore......., mob. tel. -- ....... ".
     Borya,  byvshij  direktor  mebel'nogo   magazina,   ryzhevatyj  ochkarik  s
nevozmutimym licom, ezdil  po kladbishchu na velosipede i, uznav,  chto Medvedev
pisatel', priznalsya, chto napisal  p'esu,  hochet komu-nibud' pokazat'.  Potom
oni perezvanivalis', no p'esu on tak i  ne prines. Medvedev vzglyanul na chasy
-- v Pitere sejchas vosem', i mgnovenno voobrazil, kak zvonit Bore v kontoru,
napominaet  o sebe i prosit  ego  shodit' na  semejnuyu mogilu  Alepinyh, chto
ryadom  s  mogiloj  Viktora Coya, glyanut'  po  svezhemu snezhku  --  byl  li kto
segodnya, stoyat  li zhivye cvetochki... Pros'ba neobychnaya,  no vypolnimaya... Ne
isklyucheno, chto dramaturg-mogil'shchik eshche sidit v kontore  u nastol'noj lampy i
kropaet novuyu  p'esu ili  schitaet dnevnuyu  vyruchku.  Ili  p'et  gor'kuyu... V
krajnem sluchae, on pozvonit emu na mobil'nik  i pereneset pros'bu na zavtra.
Tol'ko by  ne  zavalilo kladbishchenskie  dorozhki snegom.  On  opolosnul  lico,
prichesalsya, slovno sobiralsya izlozhit' pros'bu ne po  telefonu,  a lichno, dlya
chego sledovalo vojti  v ugryumyj  kabinet  s  venkami  v  lentah  i obrazcami
nadgrobij, i spustilsya v stolovuyu.
     "Serdzhio budet pit' chaj?" -- Anatoliya druzhelyubno  glyanula  cherez plecho.
Net, Serdzhio budet zvonit'. O'kej, ona ubavit gromkost' televizora...
     Medvedev,  zapominavshij   cifry  s   leta,  trizhdy  skashival  glaza  na
zapisannyj avtoruchkoj nomer i nakonec nabral ego.
     --  Alle! |to Bogoslovskoe kladbishche? -- On  chuvstvoval,  kak  ego golos
slegka  podragivaet.  -- Bud'te  lyubezny,  Borisa  Semenovicha! Ponyatno...  A
zavtra budet?  Zvonit'  s utra? Spasibo. Minutochku, a u vas sneg idet? YA  iz
Grecii zvonyu... Da net,  ser'ezno... Konchilsya? Spasibo. A  prognoz pogody na
zavtra ne znaete?
     Netrezvyj  muzhskoj  golos  dlinno  vymaterilsya,  i Medvedev vytashchil  iz
apparata  kartu. Pustyachok,  a  priyatno  -- rodnaya  rech', prostye  dohodchivye
slova, vsego  za  dollar... On vnov' vvel kartu  v shchel'  apparata.  Zapikali
knopki,  otpravlyaya s ostrova Rodos elektronnyj  signal na zasnezhennye berega
Nevy i metyas' teper' v chernuyu plastikovuyu korobochku v karmane kladbishchenskogo
brigadira,  chtoby ee  elektronnaya  nachinka  vzdrognula  i vospela  prizyvnuyu
melodiyu. Popadanie sostoyalos',  no... "Apparat vyzyvaemogo abonenta vremenno
vyklyuchen ili nahoditsya vne zony  obsluzhivaniya", -- otvetil priyatnyj  zhenskij
golos.
     Medvedev  spustil na nos  ochki  i poter perenosicu.  Mozhet,  Borya  spit
p'yanyj  ili uehal na dachu.  Mozhet,  sidit  v kabinete  starshego mogil'shchika i
derzhit pered nim otvet... Anatoliya voprositel'no oglyanulas', Medvedev kivnul
-- "Spasibo",  i  ona  pribavila  gromkost'  televizora.  Aktery, volocha  po
komnate  teni, zagovorili golosami diktorov: "No est'  li u nego den'gi?" --
"O, eto vopros!" --  "I  lyubit  li  on  ee?"  -- "Sprosite  ob etom Dzhulio".
Anatoliya  pronicatel'no pocokala yazykom, davaya ponyat'  geroyam  seriala,  chto
ona-to znaet, u kogo est' den'gi i kto kogo lyubit...
     Medvedev,  postukivaya kartoj  po  ladoni,  vyshel na  terrasu.  A esli s
Nastej neschastnyj sluchaj? Voobrazhenie  vykinulo emu (tak illyuzionist, shiroko
razvedya ruki, gonyaet iz ladoni v ladon' kolodu  edva razlichimyh  kart) nabor
uzhasnyh scen: vzryv v metro, okrovavlennyj bort gruzovika, man'yak s  ulybkoj
na tonkih gubah, besshumno padayushchaya v temnom vozduhe lepnina balkona... A syn
torchit ot svoej muzyki, i emu net nikakogo dela, pochemu mat' ne pozvonila...
     Medvedev proshelsya po pustoj terrase. Teplyj nochnoj briz, duyushchij s polej
u akropolya, oblizyval zatylok holma, stekal k moryu, shelestel kronoj pal'my.
     Nado zvonit' teshche. Lish' by Nastya byla zhiva... On vernulsya v stolovuyu.
     Anatoliya, izobraziv na  morshchinistom lice grimasu beskonechnogo  radushiya,
potyanulas' k pul'tiku. Medvedev podsel k telefonu i  vstavil kartu. Na tablo
poyavilsya pechal'nyj rezul'tat predydushchih zvonkov -- ostalos' vosem'desyat sem'
edinic, okolo minuty razgovora. Medvedev natykal nomer.
     Trubku snyala teshcha.
     --  Nu  kak  ty tam,  Serezha,  pishesh'?  Kak pogoda?  --  prinyalas'  ona
raspevat' radostnym golosom, no on prerval ee:
     -- Vse v poryadke, pishu, Evgeniya Ivanovna. Nastya u vas?
     -- Dayu, dayu, dayu. Nastya, Serezha zvonit! Sejchas podojdet...
     Cifry na tablo tayali bezzhalostnymi ryvkami: 75... 69... 63... O chem emu
sprosit' Nastyu? Byla li ona na kladbishche?.. Pochemu ne pozvonila Rodionu?..
     -- Privet!
     ...54...
     -- Privet! Kak dela?
     ...48...
     -- Nichego. Kak u tebya?
     ...42...
     -- Normal'no, pishu. Ty gde segodnya byla-to?
     ...36...
     -- A tebe razve Rodion ne skazal? Na kladbishche ezdila...
     -- A chego vdrug?
     ...24... 18...
     -- Pochemu "vdrug"?  Prosto  reshila s®ezdit',  davno  ne  byla.  -- I  s
holodnym uprekom: -- A chto?
     ...12...
     On  predstavil,  kak teshcha, prodolzhaya ulybat'sya,  stoit  ryadom i slushaet
Nastiny otvety.
     -- Nu ladno, u menya karta konchaetsya. Ty kogda budesh' doma?
     -- CHerez chas.
     -- YA tebe perezvonyu. Poka.
     ...6...
     -- Poka.
     ...0...
     Medvedev vydernul pustuyu  kartu  i povernulsya k  televizoru. Vot tebe i
pogovorili...  Strannyj  holod  i  neponimanie. Anatoliya  pribavila  zvuk  i
radostno  ukazala  pal'cem v mordastogo geroya, pakuyushchego  chemodan i  vrushchego
cherez plecho  rasteryannoj  devushke na zadnem plane:  "Spiros! Pohozh na nashego
Spirosa! -- Ona raskachalas'  na  stule: -- O-o-o... Tochno, kak Spiros,  -- i
veselym  shepotom soobshchila,  obernuvshis' k  Sergeyu:  --  Don Guan!"  Medvedev
vezhlivo ulybnulsya, ponimayushche kivnul i  sprosil, gde  sejchas mozhno poblizosti
kupit'  taksofonnuyu  kartu. Da, on  znaet, gde benzokolonka. Kafe  "Germes",
o'kej. On najdet, spasibo...
     On  podnyalsya po betonnoj lestnice i  vpervye zametil, kak ona massivna,
tyazhela i neudobna dlya pod®ema. Nastroenie skladyvalos' takoe, chto hot' idi i
menyaj bilet na blizhajshij rejs. Otkryl klyuchom dver'  i zazheg v koridore svet.
On  vsegda  byl  uveren, chto  u nego krepkie tyly,  v sem'e vse v poryadke, i
vot...  Derevyannaya  ikonka Ksenii  Blazhennoj  blesnula  s  tumbochki  zolotym
nimbom. Mel'knulo zhelanie pomolit'sya, no tut zhe otstupilo: net, on ne gotov.
|to bylo by slishkom po-detski.  O  chem  prosit' vernuyu  zastupnicu? Medvedev
opustilsya  na krovat'  i  zakuril.  CHtoby  vse vstalo  na svoi mesta,  utrom
podozreniya  razveyalis' i  okazalos',  chto  Nastya byla  na  kladbishche,  a ne u
lyubovnika?.. Est' nakazaniya i est'  ispytaniya. Esli Gospod' schel  nuzhnym ego
nakazat' -- na to Ego volya. No kak ne hotelos' by teryat'  Nastyu, sem'yu, ves'
dobryj i mirnyj uklad zhizni, kotoryj oni vystroili za gody supruzhestva. Esli
eto  ispytanie,  to  vovremya. Samoe  vremya  dernut'  stop-kran  i  vyjti  iz
vagona... Tak dumal Sergej Mihajlovich Medvedev na sorok shestom godu zhizni, 9
dekabrya 199... goda v 21 chas 15 minut po moskovskomu vremeni.

        Glava 8

     Rovno  cherez  chas, v  te zhe  dvadcat'  odin  pyatnadcat',  tol'ko uzhe po
mestnomu vremeni, kogda Sergej Mihajlovich, kupiv u benzokolonki kartu, hmuro
sidel v svoem nomere za stolom i upryamo pytalsya razobrat'sya, v kakoj stepeni
rodstva  nahodilis'  nadvornyj sovetnik Vladislav  Medvedich i  knyaginya Elena
Vladimirovna Gagarina-Sturdza,  v ego  nomere razdalsya  telefonnyj zvonok, i
Oksana slabym golosom soobshchila, chto ej ploho...
     -- CHto  s  toboj?  -- Medvedev  stoyal  vozle holodil'nika i  smotrel  v
otkrytoe okno.
     -- Ne znayu. Golova razbolelas'. Lezhu nikakaya, pomirayu.
     Medvedev  zayavil,  chto smerti geroini nikak ne dopustit, i osvedomilsya,
chem mozhet pomoch'.
     -- Mozhet byt', vyzvat' doktora? -- On slushal, kak  gluho shumit za oknom
temnoe more,  i dogadyvalsya,  chto zvonok nesprosta, est' v nem  dolya zhenskoj
hitrosti, est'.
     -- U tebya anal'gin  byl, ty Lajlu svoyu lechil. Ostalsya? I  chto-to serdce
zhmet.
     --  Anal'gin  est',  validol  est'. -- Medvedev  pochuvstvoval, chto  emu
sovershenno ne hochetsya  prihodit'  v nomer k Oksane, bolee togo  -- emu vdrug
pokazalos', chto  esli on pojdet k nej, to vse slozhitsya tak, chto  on poteryaet
Nastyu, no on sprosil: --