Dmitrij Karalis. Fenomen Krikushina
---------------------------------------------------------------
© Copyright Dmitrij Karalis, 1984
Email: karalis@dk3775.spb.edu
---------------------------------------------------------------
(povest' 1984 goda)
YA kormil uzhinom detej i izobrazhal im, kak lovyat v Afrike tigrov dlya
zooparkov. Mashka s Olegom razevali rty, i ya zapihival v nih kashu. Vot togda
i pozvonil Krikushin. |to ya horosho pomnyu.
Deti obradovalis'. Oni podumali, chto ya zabudu pro uzhin. No so mnoyu
takie nomera ne prohodyat.
- YA hochu k tebe zaehat', - skazal Krikushin. - Delo est'.
- Ty tol'ko togda i zaezzhaesh', - skazal ya. - Net chtoby prosto tak... Nu
zaezzhaj, zaezzhaj...
YA slyshal, kak on pozvenel klyuchami ot mashiny i povesil trubku.
- Sejchas priedet dyadya Serezha, - mnogoznachitel'no predupredil ya detej. -
Esli vy ne uspeete vse s容st', Stepka ne stanet s vami igrat'. On nikogda ne
igraet so slabymi i neposlushnymi det'mi.
Stepka - eto sobaka. Esli Krikushin pri mashine, znachit Stepka s nim,
reshil ya. Deti obradovalis' eshche bol'she.
Krikushin priehal cherez neskol'ko minut i ogorchil moih otpryskov. Psa on
ostavil vnizu, v mashine. Syn s dochkoj podnyali voj, polagaya, chto ya special'no
poobeshchal im Stepku, chtoby oni ochistili tarelki. Mozhno podumat', eto mne
nado, chtoby oni s容li kashu. Hotya, esli razobrat'sya, mne tozhe nado. I eshche
neizvestno - komu bol'she. Potomu chto zdorovye deti - nagrada roditelyam. I
naoborot.
- Esli by u tebya byla vypivka, tebe sledovalo by vypit', - tiho
posovetoval Krikushin, nadevaya tapochki. - Ty by luchshe vosprinyal to, chto ya
tebe sejchas rasskazhu.
S vypivkoj on popal v tochku: ee ne bylo. YA vzyal iz holodil'nika butylku
narzana, i my poshli v spal'nyu. Nu, spal'nya - gromko skazano. Na samom dele
eto konura v chetyre kvadratnyh metra, gde stoyat raskladnoj divan, stul,
torsher i zhurnal'nyj stolik. Deti spyat v dva etazha v gostinoj. Gostinaya -
eto, sami ponimaete, tozhe uslovno.
YA ubral so stolika vyazan'e zheny i postavil fuzhery i butylku.
- Otkryvaj, otkryvaj, - ugryumo potoropil menya Krikushin i sel naprotiv.
- YA napisal tri rasskaza, i ih napechatali, - pomolchav, skazal on.
- Pozdravlyayu! - obradovalsya ya. - Nakonec-to! A gde?..
Krikushin podnyal na menya glaza. Skvoz' trevogu v nih probivalos'
ozorstvo.
- I oni sbylis'... Ponimaesh'? Sby-lis'!..
- Dokumental'nye, chto li? - ne ponyal ya. - Ocherki?..
YA ne ochen' soobrazitel'nyj chelovek, i poetomu ne stanu opisyvat', kak
Krikushin vtolkovyval mne, chto proizoshlo. |to dolgo. Luchshe ya rasskazhu sut'.
Svoimi slovami i s nebol'shoj predystoriej, chtoby predstavili, chto za chelovek
Krikushin.
Nado skazat', literaturnye sposobnosti Krikushina proyavilis' eshche v
shkole. YA pomnyu, kak sedaya uchitel'nica literatury, obozhavshaya Esenina i Bloka,
s volnuyushchimi pauzami zachityvala pritihshemu klassu ego sochineniya na vol'nuyu
temu.
Krikushin vsegda pisal na vol'nuyu temu. V etom smysle on byl neudobnym
sosedom po parte.
Okonchiv shkolu s zolotoj medal'yu, on bez truda postupil na fakul'tet
zhurnalistiki, gde i blistal v chisle luchshih do tret'ego kursa, no potom vdrug
snik, poteryal interes k uchebe, rassorilsya s obshchestvennost'yu i ushel iz
universiteta. V armiyu ego ne vzyali, usmotrev v nem kakie-to otkloneniya ot
normy, i Krikushin tri goda prisylal mne korotkie vestochki iz naselennyh
punktov s neozhidannymi i smeshnymi nazvaniyami, gde nepodolgu rabotal to
fotografom, to bakenshchikom, to pomoshchnikom lesnichego, to konyuhom. Kazalos', on
hochet pereprobovat' vse professii.
Neskol'ko raz po ego pros'be ya vysylal emu knigi s mudrenymi
nazvaniyami, kotorye otyskival cherez znakomogo bukinista. Sredi nih
zapomnilis' Psihologiya kak iskusstvo professora SHnejdera, v chernom kozhanom
pereplete, i sochinenie gospodina Krauze Astral'nyj tonus, izdannoe dva veka
nazad v Parizhe. Delal ya dlya nego v Publichnoj biblioteke i kopii s zhurnal'nyh
statej. CHto-to tumannoe - konceptual'noe ponyatie vremeni, beskonechnost'
prostranstva, kvaziploskosti...
S raspuhshej trudovoj knizhkoj i spisannoj za neprigodnost'yu iz cirka
sobachkoj Krikushin poyavilsya v Leningrade i povel zhizn' tihuyu i zadumchivuyu. V
tom, chto on pishet, u menya ne bylo nikakih somnenij. V ego krohotnoj
komnatushke, kotoruyu on snyal v oblupivshemsya, perekoshennom dome na Ligovke,
stoyal blednyj otsvet ot razlozhennyh povsyudu bumag.
V to vremya Krikushin, chto nazyvaetsya, sidel na hlebe i vode. Noch'yu on
storozhil za vosem'desyat rublej kakuyu-to priostanovlennuyu strojku, a dnem
pisal, rval napisannoe, snova pisal i hodil po redakciyam s obtrepannym
portfelem. Novyh druzej u nego ne poyavilos', a so starymi on pochti ne
vstrechalsya. Zazvat' ego na vecherinki odnoklassnikov, kotorye my eshche
prodolzhali ustraivat' i gde ego, gordost' klassa, s neterpeniem zhdali, bylo
nevozmozhno. On vsegda otgovarivalsya rabotoj ili, poobeshchav, ne yavlyalsya.
Vozmozhno, on opasalsya besceremonnyh voprosov bolee udachlivyh odnokashnikov:
Gde ustroilsya? Ah, pishesh'?.. Nu i chto napisal? Gde tebya napechatali?..
A ego nigde ne pechatali...
Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv v pervom zhurnale, kuda Krikushin
prines rukopisi neskol'kih svoih rasskazov, litkonsul'tantom sidel ego
byvshij sokursnik, kotoryj uspel obzavestis' lajkovym pidzhakom, nepronicaemym
vzglyadom skvoz' dymchatye ochki i chuvstvom prichastnosti k literaturnoj elite.
U nego gotovilas' k izdaniyu toshchaya knizhica ocherkov o komsomol'skoj strojke,
gde on pobyval v sostave literaturnogo desanta. Zaregistrirovav rasskazy i
proderzhav ih bolee mesyaca, on napisal Krikushinu, chto rukopisi,
predstavlennye Vami, k sozhaleniyu, ne zainteresovali redakciyu.
Krikushin perevel duh, ozlilsya i brosilsya atakovyvat' stolichnye zhurnaly.
No vse kak ob stenku goroh...
Ego tvorcheskij zapoj konchilsya neozhidanno.
Vernuvshis' v nachale sentyabrya iz otpuska, ya zashel k Krikushinu i zastal
ego s perepachkannymi sazhej rukami. On so strannoj uhmylkoj zapihival v
krugluyu pechku ispisannye listy bumagi. Na pustom podokonnike sinel korochkami
noven'kij studencheskij bilet. |ks-cirkach Stepka, svernuvshis' kalachikom na
sobrannom chemodane, melanholichno smotrel v ogon'.
- Postupil na fizmat, - korotko poyasnil Krikushin. - Budu zhit' v
obshchezhitii. Kak ty dumaesh', s sobakoj razreshat?
Vzglyad u nego byl vpolne osmyslennyj i dvizheniya ruk tverdy.
- A eto?.. - kivnul ya na otkrytuyu dvercu pechki.
- A-a-a, - pomorshchilsya Krikushin. - Pustoe delo. Grehi molodosti.
Postuplenie Krikushina na fizmat, prakticheski bez podgotovki, menya ne
udivilo. S takim zhe uspehom on mog postupit' i v inyaz. Pyaterki, kak v odin
golos priznavalis' na vypusknom vechere uchitelya, emu stavilis' lish' potomu,
chto net shesterok.
- No pochemu imenno na fizmat? - pointeresovalsya ya, ozadachennyj krutym
izmeneniem kursa. - A kak zhe literatura?..
- Trebuetsya proverit' odnu gipotezu, - Krikushin brosil v pechku
poslednyuyu stopku listov, - imeyushchuyu neposredstvennoe otnoshenie k literature.
A eto - ne literatura, - bezzhalostno skazal on, zakryvaya linejkoj goryachuyu
dvercu...
Pervyj rasskaz Krikushina opublikovala mnogotirazhka. V nem avtor povedal
o sud'be tihogo i skromnogo inzhenera - Ivana Ivanovicha Mishkina, vzyav
proobrazom svoego kollegu Grishkina. Geroj rasskaza zhivet spokojnoj
razmerennoj zhizn'yu - hodit na rabotu, chistit doma kartoshku, vygulivaet
sobaku Al'mu, pomogaet zhene stirat' bel'e i akkuratno otsylaet v Saratov
starushke mame svoyu kvartal'nuyu premiyu. Na rabote on ispolnitelen, trudolyubiv
i nezameten po zastenchivosti haraktera. Nachal'stvo vspominaet ego familiyu
lish' pri sostavlenii kolhoznyh spiskov i grafikov dezhurstva v druzhine.
No vot prihodit den', i Mishkin okazyvaetsya na vysote. Emu poruchayut
raschet slozhnogo uzla dlya novogo pribora, i on, podumav neskol'ko dnej,
predlagaet udivitel'noe reshenie - sokratit' chislo detalej v konstrukcii so
sta semnadcati do pyatidesyati shesti. Umen'shaetsya ves, povyshaetsya nadezhnost'.
Nachal'stvo vspleskivaet rukami. O Mishkine govoryat v stolovoj i na
soveshchaniyah, dokladyvayut ministru. Na uzel vydaetsya patent, ego zakupayut
raznye strany, a Mishkina naznachayut rukovoditelem gruppy. No pribavku k
okladu on vse ravno otsylaet materi, kotoraya odna vyrastila ego v vojnu...
Rasskaz prochitali, pozdravili molodogo literatora s pervoj publikaciej,
pozadiralis' k Grishkinu, uznav ego v geroe rasskaza: Nu chto, Grishkin, skoro
patent poluchish'? Ha-ha-ha... - a cherez neskol'ko dnej Grishkina vyzvali k
nachal'stvu i dejstvitel'no poruchili raschet slozhnogo uzla.
- Nam ne obyazatel'no ego usovershenstvovat', kak v rasskaze, -
druzhelyubno ulybnulos' nachal'stvo, - dostatochno ulozhit'sya v srok...
A eshche cherez nedelyu po institutu pronessya vostorzhenno-udivlennyj sluh,
chto Grishkin predstavil kakie-to hitrye chertezhi i v kabinete glavnogo
konstruktora idet soveshchanie, gde razdayutsya gromkie golosa: Genial'no!
Nemedlenno patentovat'! |to nado zhe!..
Sovpadenie, reshili vse. Prosto sovpadenie. Krikushin napisal rasskaz.
Grishkina zametili, poruchili emu raschet, i on reshil ne upustit' takoj sluchaj.
V principe, esli horoshen'ko pomozgovat', mozhno lyuboj uzel
usovershenstvovat'...
CHut' pozdnee Grishkina naznachili rukovoditelem gruppy, i on priznalsya,
chto raznicu v okladah budet otsylat' mame v Saratov. Im s zhenoj hvatit, a
mat' vsyu zhizn' ego odna tyanula, pust' pozhivet na starosti let v dostatke.
Vot takie pirogi...
Vskore Krikushin opublikoval v mnogotirazhke eshche odin rasskaz.
Vcherashnyaya shkol'nica Natasha vlyublyaetsya v svoego sorokaletnego
nachal'nika. Devushka styditsya prishedshego k nej chuvstva, zapreshchaet sebe dumat'
o zhenatom cheloveke, kotoryj goditsya ej v otcy, derzit emu, soznatel'no
provociruya otvetnuyu grubost', plachet po nocham, no prodolzhaet lyubit'.
Nachal'nik zhe ni o chem ne dogadyvaetsya, schitaet Natashu vzdornoj
devchonkoj-akseleratkoj i pytaetsya ot nee izbavit'sya. No na odnoj vecherinke
priglyadelsya k etoj dikoj kolyuchke s raspuskayushchimisya butonami, prozrel i
vlyubilsya sam. Sleduet nedel'nyj kruiz na belom teplohode gde geroi zapozdalo
ob座asnyayutsya v chuvstvah, p'yut lyubovnyj nektar s privkusom morskogo vetra i
brodyat mezh sosen po ostrovam. Vernuvshis' domoj, nachal'nik priznaetsya vo vsem
zhene. Tresk, grohot i vystavlennye v koridor chemodany. Vlyublennye mesyac
zhivut v pustuyushchej kvartire holostogo priyatelya, nachal'nik ohapkami nosit
Natashe cvety - oni stoyat v vazah, bankah i vedre, vsya kvartira v cvetah, no
vot vozvrashchaetsya hozyain, i nashi geroi rasstayutsya. Nachal'nik, ne vyderzhav
slez zheny, vozvrashchaetsya k sem'e, potupiv vzglyad. Natasha uvol'nyaetsya...
Tak vse i poluchilos' v zhizni. Ves' institut s napryazhennym interesom
sledil za lyubovnoj melodiej, razygryvaemoj po notam Krikushina.
Posle dvuh rasskazov, final kotoryh podtverdilsya v zhizni, otnoshenie k
Krikushinu izmenilos'. O nem zagovorili kak o cheloveke, obladayushchem neponyatnym
i zagadochnym darom. Nashlis' lyudi, voznamerivshiesya pribrat' Krikushina k rukam
i ispol'zovat'. Oni zazyvali ego v kompanii, pytalis' shchedro ugoshchat',
vsyacheski zaigryvali s nim i nasheptyvali vozmozhnye temy novyh rasskazov - v
nadezhde, chto, napisannye legkoj rukoj Krikushina, oni sbudutsya. No Krikushin
otnessya k nazojlivym uhazhivaniyam bolee chem prohladno. A ego nezavisimyj vid
v sochetanii s molchalivost'yu byli istolkovany kak priznak sily, s kotoroj
sleduet obhodit'sya ves'ma delikatno.
Molodye sotrudniki stali pozvolyat' sebe derzkie shutochki: Pogodi, ya
shepnu Krikushinu, - veselo grozilis' oni v stolovskoj ocheredi. - On napishet
rasskaz, gde ty lomaesh' nogu.
Naibolee nervnye i vpechatlitel'nye natury potrebovali vvesti
obyazatel'nye publichnye chitki krikushinskih proizvedenij. Oni volnovalis', chto
v pechat' proniknut rasskazy s nezhelatel'nymi finalami. Predpolagalos', chto
eto budet nechto vrode obshchestvennoj redkollegii.
Tretij rasskaz Krikushina poyavilsya v molodezhnoj gazete.
Vse priznali ego fenomenal'nym. No eshche bolee fenomenal'nymi byli
posledstviya.
Soderzhanie rasskaza takovo. V kabinet direktora odnogo NII, gde
provoditsya soveshchanie, probiraetsya molodoj inzhener i, izvinivshis', prosit
vyslushat' ego po ochen' vazhnomu delu. Vyslushat' imenno sejchas, kogda vse v
sbore. Nu chto tam u vas? - nedovol'no morshchitsya pozhiloj rukovoditel'. - I
voobshche, kto vy takoj?..
Inzhener nazyvaet svoe nikomu ne izvestnoe imya i, prokashlyavshis', prosit
direktora ujti na pensiyu, ustupiv kreslo emu. Podnimaetsya ropot.
Prisutstvuyushchie vosprinimayut eto kak glupuyu shutku i uzhe hotyat vyvesti
molodogo cheloveka pod ruki, polagaya, chto on pod hmel'kom ili povredilsya
golovoyu. Direktor zhestom ostanavlivaet dobrohotov. Vy polagaete, chto znaete
bol'she moego i smozhete rukovodit' institutom? - s ironiej sprashivaet on.
Paren' uverenno otvechaet, chto da, znaet bol'she direktora i smozhet
rukovodit' institutom. Zamena pojdet na pol'zu delu. On - molodoj,
erudirovannyj, s chuvstvom otvetstvennosti. A direktor zakis v svoem
kabinete, i poslednij nauchnyj trud, prochitannyj im, - sobstvennaya stat'ya v
otraslevom zhurnale, napisannaya ego referentom. Bol'no videt', kak
razvalivaetsya institut, - govorit energichnyj inzhener. - Davajte proverim:
ustroim ekzamen s privlecheniem specialistov. I esli ya okazhus' slabee vas,
mozhete uvolit' menya i otdat' pod sud za huliganstvo i oskorblenie...
Otstupat' direktoru ne k licu. Tem bolee on znaet, chto v koridorah
shepchutsya o ego zakosnelosti i nadvigayushchemsya marazme. On podnimaet broshennuyu
k ego nogam perchatku i naznachaet komissiyu. Hotya ego svita ropshchet i
otgovarivaet, uveryaya, chto brodyaga ne mozhet vyzvat' gvardejskogo oficera na
duel'. Na samom dele oni boyatsya i za svoi mesta. Daj tol'ko volyu etim
molodym nahalam...
Ispytatel'naya komissiya otnositsya s pristrastiem k pretendentu i ne
mozhet skryt' sochuvstviya k staromu gvardejcu. Parnyu predlagayut v ume reshat'
slozhnejshie uravneniya, a direktoru zadayut otkrovenno shutejnye voprosy. Vrode
togo, skol'ko let dlilas' Semiletnyaya vojna.
|tu scenu Krikushin opisal ochen' smeshno.
Konchaetsya tem, chto molodoj inzhener proyavlyaet sebya eruditom, a
iznervnichavshijsya shef zasypaetsya. On putaet zakon Oma s teoremoj Pifagora, a
iz vseh himicheskih soedinenij vspomnil dva - vodu i spirt. Hotya i ne
p'yanica. Tri dnya on perezhivaet svoe porazhenie i uhodit na pensiyu. Pered
uhodom hlopochet o naznachenii molodogo specialista svoim preemnikom. Molodym,
kak govoritsya, doroga, starikam - pochet.
Tak vse v tochnosti i proizoshlo.
K direktoru NII, gde rabotal Krikushin, prishel molodoj sotrudnik i s
derzkoj ulybkoj brosil vyzov. Ni on, ni pozhiloj direktor rasskaza v gazete
ne chitali. Odin - za otsutstviem interesa k molodezhnoj presse, drugoj -
potomu chto yavilsya svergat' svoego nachal'nika pryamo iz aeroporta, vernuvshis'
iz dolgoj komandirovki.
Pro krikushinskij rasskaz oba uznali pozzhe, kogda delo bylo sdelano.
Byvshij direktor, po sluham, skazal, chto takogo ne byvaet. Novyj direktor
zainteresovalsya neobychnym sovpadeniem i vstretilsya s Krikushinym. On
predlozhil emu podumat' o sotrudnichestve. Imeya celi samye blagorodnye -
navesti poryadok v institute.
Nado li govorit', chto tvorilos' v te dni v stenah etogo solidnogo NII!
Kakaya, k chertovoj babushke, rabota, esli v informacionno-matematicheskom
otdele sidit paren', znayushchij napered, chto i s kem sluchitsya zavtra. Grishkina
on dvinul, nachal'nika svoego vtravil v lyubovnuyu istoriyu s devchonkoj
sekretarshej, a teper' smestil direktora i posadil na ego mesto svoego
druzhka. I vse odnim roscherkom pera!
Strashnyj chelovek...
Teper' strashnyj chelovek sidel naprotiv menya. YA vypil eshche polstakanchika
narzana i sprosil, chto Krikushin nameren delat' dal'she.
- YA vzyal otpusk, - otvetil on. - Samoe vremya otdohnut' i podumat'.
Ochuhat'sya...
Poprosiv ne zadavat' poka nikakih dopolnitel'nyh voprosov, Krikushin
pointeresovalsya, nel'zya li emu pozhit' na nashej semejnoj dache.
YA prines klyuchi i ob座asnil, gde stoyat ballony s gazom.
- Tol'ko vse mezhdu nami, - predupredil Krikushin. - Moya skromnaya persona
i tak uzhe privlekaet povyshennoe vnimanie, - on sdvinul port'eru i ostorozhno
vyglyanul v okno: - Slushaj, Kiryuha, a ty ne hochesh' vzyat' otpusk? Pozhili by
vmeste.
YA skazal, chto s udovol'stviem sostavlyu emu kompaniyu, esli mne udastsya
dogovorit'sya s zhenoj. U nee so sleduyushchej nedeli otpusk, i my vsej sem'ej
sobiralis' ehat' na YUg. Nado najti veskuyu prichinu, chtoby ostat'sya. YA zaveril
ego, chto vstuplyu s nej v peregovory, a potom priedu ego navestit' i obrisuyu
obstanovku.
- Nu, vstupaj... - skazal Krikushin i ukatil na svoem staren'kom
Moskviche, prihvativ godovuyu podpisku Veselyh kartinok moego syna.
* * *
Na sleduyushchij den' ya priehal v nashu hibaru na Karel'skom pereshejke,
ostavshuyusya nam s sestroj ot roditelej i imenuemuyu dachej.
Krikushin vytashchil na ulicu dva shezlonga, i my, usevshis' v nih, zakurili.
Stepka s laem gonyalsya za babochkami. Ot postavlennogo v teni derev'ev
krikushinskogo Moskvicha pahlo benzinom. Pod raskidistym dubom lezhal
temno-zelenyj sumrak.
- Kak dela? - sprosil Krikushin. - V smysle otpuska?
- Poka ne znayu, - pozhal ya plechami. - Perebral vse varianty. Edinstvenno
priemlemaya dlya moej zheny prichina, po kotoroj ya mogu ne ezdit' s nimi na yug,
eto podgotovka k ekzamenam v aspiranturu. Ona menya davno tuda tolkaet.
- A ty?
- A chto ya? Tema est', no boyazno. |kzameny sdavat'... I potom - vse
otricatel'nye geroi pochemu-to vsegda rvutsya v aspiranturu. A polozhitel'nye,
naoborot, goryat zhelaniem pojti na proizvodstvo i rekonstruirovat' vazhnyj
narodnohozyajstvennyj ob容kt.
- Ugu, - soglasilsya Krikushin. - I prichem bez ostanovki vypuska
produkcii.
On zadumalsya.
- Kiryuha! - neozhidanno skazal on i posmotrel na menya s neznakomym
prishchurom. - Postupaj v aspiranturu! Postupaj! U tebya dolzhno poluchit'sya!
Skazhi zhene, chto beresh' otpusk dlya podgotovki k ekzamenam, i priezzhaj syuda...
YA vyrazilsya v tom smysle, chto skazat'-to nedolgo, no nuzhen budet i
rezul'tat.
- Da ty chto, huzhe drugih? - perestal shchurit'sya Krikushin. - CHego tam
sdavat'-to? Erunda.
Pri mysli o tom, chto ya dolzhen dat' zhene obeshchanie gotovit'sya v
aspiranturu, mne stalo ne po sebe. YA znayu svoyu naturu. Vzyatye obeshchaniya
dejstvuyut na menya ugnetayushche. Poka ya ih ne vypolnyu, oni davyat na menya, kak
ryukzak s kirpichami. Sto raz podumaesh', prezhde chem vzvalit' sebe na plechi
edakuyu gromadinu. No posle obodryayushchih slov Krikushina ya, mozhno skazat', uzhe
prosunul ruki v lyamki tyazhelogo ryukzaka. - Poprobovat' mozhno, - rassudil ya, -
do ekzamenov pochti polgoda...
Menya uspokaivala mysl', chto esli v otpuske ya ne nalyagu na uchebniki, to
naverstayu potom. Zato otpusk provedu s Krikushinym. Pro sbyvayushchiesya rasskazy
my uznaem ne kazhdyj den'. I ne kazhdyj god. |to povazhnee lyuboj aspirantury...
V tot zhe den' na dache neozhidanno poyavilsya Merkurij. |to muzh moej
sestry. Kazhetsya, takaya dolzhnost' nazyvaetsya svoyak. Za Merkuriem prochno
ukrepilos' prozvishche Unikal'nyj. Ili Unikal'nejshij. V zavisimosti ot stepeni
potryaseniya, vyzvannogo ego ocherednym neordinarnym postupkom. Skol'ko ya znayu
Merkuriya, on zhil dejstviem, kak geroj priklyuchencheskogo romana. Minuty
zatish'ya sluchalis' u nego lish' posle ocherednoj neudachnoj afery, kogda on s
ponurym vidom hodil za zhenoj, ugovarivaya ee ne razvodit'sya. No i pri etom on
umudryalsya kosit' hitrym vzglyadom kuda-to vdal', gde emu videlis' novye
besproigryshnye afery.
Iz ego poslednih del zapomnilis' dobyvanie yantarya v shtormyashchej Baltike,
kogda vmesto obeshchannyh pyati tysyach on zarabotal dvustoronnee vospalenie
legkih, i popytka hitroumnogo obmena, v rezul'tate kotorogo vse blizhajshie
rodstvenniki dolzhny byli s容hat'sya pod kryshu dvuhetazhnogo osobnyaka v centre
goroda, i zakonchivshayasya pechal'noj vstrechej v kabinete u sledovatelya, posle
kotoroj vseh nas chut' ne lishili prava na zhilploshchad'.
Merkurij rabotal nachal'nikom problemnoj laboratorii v kakom-to
ser'eznom NII. Po ego slovam, on poyavlyalsya tam lish' zatem, chtoby nadavat'
pinkov lenivym sotrudnikam, podkinut' im svezhie idei i poluchit' zarplatu.
Kak ni stranno, sotrudniki prihodili ot nego v vostorg. YA, ponachalu, tozhe.
Do teh por, poka on ne potashchil menya na rybalku, gde poprosil assistirovat'
emu v ispytanii elektronnogo ustrojstva dlya vylova ryby. Sobstvennoj
konstrukcii. Merkurij uveryal, chto stoit provoda ot etogo ustrojstva opustit'
v ozero i vklyuchit' kakoe-to gam pole, kak ryby v potryasayushchem tempe nachnut
vybrasyvat'sya na bereg. Nam ostanetsya lish' podstavlyat' ryukzaki.
Dlya nachala my glotnuli s nim po stakanu kakogo-to fantasticheskogo
napitka, izgotovlennogo, kak on govoril, po starinnym receptam, i
perevernulis' v lodke. No eto byla eshche ne beda. Noch'yu oborvalas' verevka, na
kotoroj my razvesili sushit'sya nad kostrom odezhdu, i my ostalis' pri nizhnem
bel'e i palatke. Vru! Eshche ostalis' solomennye shlyapy, yashchichek s katushkoj
provodov i pyat' ryukzakov, pripasennyh dlya ryby. Iz zheleznogo yashchichka,
ispytanie kotorogo Merkurij reshil vse zhe provesti, menya udarilo neizvestnogo
proishozhdeniya zaryadom, i ya prodemonstriroval rybam, kak oni dolzhny sebya
vesti v processe otlova. Tol'ko v obratnom napravlenii. Merkurij potom
govoril, chto takogo krasivogo pryzhka on nikogda ne videl. No moj primer na
ryb ne podejstvoval. Voda v ozere shipela i bul'kala, kogda Merkurij v
odinochku prodolzhil eksperiment, no ni odna zhivnost' ne pokazalas' na ego
poverhnosti. Mozhet, oni tam vse zarylis' v il, - ne znayu.
Prorezav v dvuh ryukzakah dyrki dlya nog, my nadeli ih na maner
shortov-bananov, nahlobuchili shlyapy, pokidali v ostavshiesya ryukzaki palatku i
pribor i, chertyhayas', stali probirat'sya k zheleznodorozhnoj stancii na
poslednyuyu elektrichku. V etih srednevekovyh naryadah nas i dostavila miliciya s
Finlyandskogo vokzala ko mne domoj. K svoej zhene ehat' v takom dikom vide
Merkurij poboyalsya. Moya, uvidev nas, zarydala.
S teh por ya starayus' derzhat'sya ot idej Merkuriya podal'she.
On chasto priezzhal na dachu i zhil tam po neskol'ku dnej, razbrosav na
stolah chertezhi, bumagi s raschetami i okurki. Na etot raz ego priezd
ob座asnyalsya potrebnost'yu v teplyh veshchah, ostavlennyh im zimoj posle lyzhnyh
vylazok s sem'eyu. On sobiralsya ehat' na Kamchatku. Seledochnyj kontur dalekogo
poluostrova manil ego obiliem topazov. Po slovam odnogo znakomogo, topazovyh
glyb tam hvatit na ustrojstvo dorogi Magadan - Murmansk. Nado tol'ko znat'
mesto. Merkurij znal i ehal s brigadoj vol'nyh pervoprohodcev v nadezhde
privezti paru chemodanov etogo poludragocennogo kamnya. U nego byla pripasena
special'naya pila dlya razdelki glyb na elegantnye brusochki.
- ZHena, pravda, protiv, - priznalsya on, - remont v kvartire nado
delat'. No nam ne vpervoj. A vy chego tut sidite? - s podozreniem oglyadel on
nas. - ZHdete, chto li, kogo?..
My skazali, chto nikogo ne zhdem, prosto vzyali otguly i otdyhaem ot
tramvajnogo grohota.
- Pogoda horoshaya, - potyanulsya ya. - Mozhet, na plyazh shodim?..
- Da, pogoda horoshaya, - ehom otkliknulsya Krikushin. - Mozhet, na plyazh
shodim. Iskupaemsya...
- Vozduh zamechatel'nyj, - staratel'no izobrazhal ya prekrasnoe
nichegonedelan'e. - Ptichki, ponimaesh', poyut...
- Da, ptichki poyut, - soglashalsya Krikushin, listaya Veselye kartinki.
- Smotri, Kirill! - lukavo ulybayas', pogrozil pal'cem Merkurij.
Ochevidno, on reshil, chto my kogo-to zhdem. I yavno ne muzhskogo pola. - ZHena
uznaet - budet tebe na orehi!..
- Ne uznaet, - skazal ya. - S chego eto ona uznaet?..
- Nu ladno, - podmignul on. - Delo molodoe. A ya poehal. A to, mozhet, so
mnoj na Kamchatku dvinete?..
Gor'ko sozhaleya, chto my ne mozhem sostavit' emu kompaniyu, ya uzhe vzyalsya za
ryukzak, chtoby provodit' Merkuriya do stancii, no tut u kalitki plavno
ostanovilas' chernaya Volga. Merkurij udivlenno prisvistnul i, vspomniv, chto
zabyl topor, skrylsya v dome. Stepka zashelsya laem.
- Nashli vse-taki, - nedovol'no probormotal Krikushin i poshel k mashine.
Vyyasnilos', chto predsedatel' mestkoma i novyj direktor, kotorogo
Krikushin predskazal v svoem rasskaze, sovershenno sluchajno okazalis' v etih
krayah i, zametiv s dorogi Krikushina, reshili uznat', kak emu otdyhaetsya.
Krikushin s nezavisimym vidom pogovoril s nimi, ne priglashaya na uchastok, i
oni uehali.
- Teper' oni ot menya ne otstanut. Budut prosit' novyh predskazanij, -
neostorozhno pozhalovalsya Krikushin, vozvrashchayas' i usazhivayas' v shezlong.
Merkurij v etot moment neslyshno poyavilsya na kryl'ce i vpilsya v nas
glazami. Ego chutkij nos zashevelilsya.
Igrat' dal'she rol' prazdnyh otdyhayushchih stalo bespolezno.
Uznav, chto moj drug i est' tot samyj fenomen, o kotorom hodyat
neveroyatnye sluhi, Merkurij vzvyl ot vostorga.
- CHerti! CHto zhe vy molchali?! A ya, durak, chut' bylo ne uehal na
Kamchatku!..
YA skazal, chto ne ponimayu prichin, po kotorym on vdrug reshil otkazat'sya
ot bogatejshih topazovyh rossypej.
- Da on zhe bez menya propadet! - voskliknul Merkurij. - Kto emu pomozhet?
Ty?.. Da vas oboih oblaposhat i zastavyat sluzhit' na zadnih lapkah! Takoj
samorodok nado berech', kak nevestu pered svad'boj. K nemu nado pristavit'
cheloveka zheleznoj voli i prozorlivogo uma!
Dalee iz ego rassuzhdenij sledovalo, chto on, Merkurij, i est' tot samyj
chelovek zheleznoj voli i prozorlivogo uma, kotoryj sberezhet talant i pomozhet
ego razvitiyu.
Krikushin, ne otlichavshijsya delovymi kachestvami, s nekotoroj dolej
robosti i uvazheniya posmatrival na moego svoyaka. On znal Merkuriya, no eshche
bol'she slyshal o nem ot menya. Do etogo sud'ba ne svodila ih vmeste bol'she,
chem na chas-drugoj. Net, kazhetsya, v vos'mom klasse my vtroem hodili za
gribami. Merkurij togda tol'ko zhenilsya na moej sestre.
- Tak-tak-tak... - zadumalsya Unikal'nyj. - Kto eshche znaet o tvoem
talante? - sprosil on Krikushina. - I o tom, chto ty zdes'?
- O talante znayut vse sotrudniki instituta, - otvetil ya za nego. - A
pro to, chto on zdes', - my i rukovodstvo instituta. Ono i priezzhalo.
- Ploho, - hmyknul Merkurij. - Kak v pesne poetsya: I znaet ob etom vsya
ulica nasha, i znaet ob etom vsya nasha strana...
On nervno pohodil po uchastku, zaglyanul zachem-to v kolodec i ob座avil,
chto emu i mne prosto neobhodimo sejchas, v trudnuyu dlya nashego druga minutu,
byt' pri nem. My dolzhny svernut' svoi dela v gorode i nemedlenno perebrat'sya
na dachu.
* * *
YA s容zdil na rabotu i vzyal otpusk. Letom u nas v institute vzyat' otpusk
ne problema. Trudno osen'yu, kogda na polyah oblasti sozrevayut kartoshka i
vsyakie korneplody. Togda kazhdyj nauchnyj rabotnik na uchete. Dazhe bol'nichnyj
list rascenivaetsya kak dezertirstvo.
ZHene ya skazal, chto reshil zhit' na dache i gotovit'sya k postupleniyu v
aspiranturu.
- Nakonec-to! - radostno vsplesnula rukami zhena. - Ty stanovish'sya
muzhchinoj!
- Normal'no, - skazal ya. - U menya dvoe detej, a ya tol'ko stanovlyus'
muzhchinoj. Normal'no...
- Da nu tebya!.. YA zhe obrazno. Ty tverdo reshil s aspiranturoj? Tol'ko
derzhis' podal'she ot Merkuriya. Gde on sejchas?..
YA skazal, chto, kazhetsya, perepilivaet topazovye glyby na Kamchatke. Takaya
distanciya pokazalas' zhene bezopasnoj. Ona uspokoilas' i dazhe ne stala
zvonit' moej sestre - proveryat'.
Dostav cherez znakomyh bilety na simferopol'skij poezd, ya otpravil sem'yu
na yug.
- Molodec! - pohvalil Merkurij. - Kuda by i mne svoyu sigurancu
otpravit'?..
On imel v vidu moyu sestru - Ol'gu. Sposobam, k kotorym ona pribegala,
razoblachaya afery svoego muzha, mogla by pozavidovat' ne tol'ko tajnaya
rumynskaya policiya, kanuvshaya v Letu, no i legendarnyj major Pronin. Samoe
udivitel'noe, chto izoshchrennye proverki i kontrproverki, ochnye stavki i
klyatvennye zavereniya, kotorye Ol'ga vyryvala iz ust Merkuriya, ne davali
oshchutimyh rezul'tatov. Raskayavshis' pod tyazhest'yu neoproverzhimyh ulik v
sodeyannom, on na neskol'ko dnej zatihal, hodil s dochkoj v zoopark i ispravno
myl posudu. Bditel'nost' zheny prituplyalas'. Ona na radostyah pokupala bilety
v teatr i obeshchala znakomym vsej sem'ej prijti v gosti. No v naznachennoe
vremya Merkurij zvonil domoj po telefonu i radostnym golosom soobshchal, chto
napal nakonec-to na zolotuyu zhilu. Segodnya vecherom u nego sostoitsya delovaya
vstrecha so svyashchennikom odnoj prigorodnoj cerkvi, v kotoroj on sobiraetsya
sorvat' podryad na ogromnuyu summu po izgotovleniyu nadpisej i uzorov
svetyashchejsya kraskoj. Poetomu v teatr on pojti ne smozhet. Naryadivshayasya v
vechernee plat'e Ol'ga migom vskipala ot takogo verolomstva i shipela v trubku
- tak, chtoby ne slyshala dochka, - chto ej nadoela takaya bezalabernaya zhizn' i
zavtra ona podast na razvod.
Merkurij prihodil pozdno noch'yu i, pytayas' obnyat' eshche ne zasnuvshuyu zhenu,
obeshchal ej s religioznoj haltury norkovuyu shubu i francuzskie duhi. Vernoe
delo, - ubeditel'no sheptal on. - Svyashchennik pochti soglasilsya. Ostalos'
poluchit' razreshenie eparhii, i mozhno razvodit' kraski i shit' meshok dlya
deneg. Men'she desyati tysyach ya so sluzhitelej kul'ta ne voz'mu. Ty menya
znaesh'... ZHena rezko otstranyalas', no vskore uzhe kurila s Merkuriem na kuhne
i shepotom nastavlyala ego, kak vesti dal'nejshie peregovory s prizhimistymi
cerkovnikami, i prikidyvala, kakuyu imenno shubu ona kupit.
Delo, kak vsegda, konchalos' nichem. Merkurij izvodil massu deneg na
predstavitel'skie rashody, uveryaya zhenu, chto tam, pod kupolami, tozhe berut,
no ne korobkami i kul'kami, a yashchikami i vagonami, i, proboltavshis' nedelyu,
kak by mezhdu prochim soobshchal ob otkaze eparhii ot modernovogo oformleniya. No
eto ne beda - on ne teryal vremeni darom i vyvedal mestonahozhdenie
zabroshennoj chasovenki, gde zaryto zoloto, i na dvadcat' pyat' procentov,
polagayushchihsya nahodchiku klada, on kupit ej ne tol'ko shubu, no i ZHiguli. Ol'ga
v gneve hvatala bumagu i brosalas' pisat' ocherednoe zayavlenie na razvod.
- Pishi, pishi, - zadumchivo razglyadyvaya kartu, govoril Merkurij. - Tol'ko
uchti, chto s klada byvshim zhenam alimenty ne polagayutsya...
Zayavlenij na razvod Merkurij pokazyval mne shtuk tridcat'. Oni u nego
hranyatsya v special'noj papochke.
Geroicheskij chelovek moya sestra. Kak ona eshche ne rehnulas' ot svoego
Merkuriya - umu nepostizhimo.
Splavit' kuda-nibud' zhenu i polnost'yu razvyazat' sebe ruki Merkuriyu ne
udalos'. On poehal domoj i, k nemalomu udivleniyu Ol'gi, soobshchil, chto reshil
ser'ezno vzyat'sya za dissertaciyu. Za topazami on ne poedet. Nu ih v banyu, eti
topazy. Nadorvesh' zdorov'e, a potom eshche posadyat. Ol'ga, glyadya na
dolgozhdannoe prevrashchenie muzha, chut' ne proslezilas'. Merkurij zayavil, chto
otpusk provedet na dache, polnost'yu posvyativ sebya dissertacii. |to vse-taki
prestizh i tverdyj zarabotok v budushchem. Hvatit shchadit' sebya! On budet vstavat'
s rassvetom, lozhit'sya s zakatom, pit' yachmennyj kofe i delat' gimnastiku po
sisteme jogov. Mesyac - i dissertaciya gotova. Pust' Ol'ga ne volnuetsya i ne
otvlekaet ego svoimi priezdami. On budet poyavlyat'sya raz v nedelyu, chtoby
pomoch' ej po hozyajstvu i pomyt'sya. A remont nemnogo podozhdet.
* * *
Priehav na dachu, Merkurij srazu zahvatil iniciativu.
- CHto takoe lyudi? - nachal on kratkij ekskurs v psihologiyu. - |to
sushchestva, zamknuvshiesya v skorlupah svoih ponyatij. Vse zashtampovany i
zakompleksovany tak nazyvaemym zhiznennym opytom. Bol'shinstvo predpochitaet
imet' sinicu v rukah. I, boyas' ee poteryat', zhivut skuchno i ostorozhno.
Skovyvayut svoj razum i fantaziyu siyusekundnymi nuzhdami. Lyudej vrode menya, s
razmahom mysli, - edinicy. Nu, mozhet byt', desyatki...
Dalee sledovali primerno sleduyushchie rassuzhdeniya.
Lyudi vrut blizkim, dal'nim i samim sebe. I ot etogo vse bedy. Boyas'
poteryat' to, chto imeyut, rastyapy vrode nas s Krikushinym zanimayutsya
iskusnejshim samoobmanom. Oni vybirayut zhiznennuyu filosofiyu, kotoraya ne
povyshaet krovyanogo davleniya. A v svoih neudachah vinyat obstoyatel'stva i
drugih lyudej. I kazhdyj schitaet sebya pravym. Na Zemle pyat' milliardov lyudej,
i kazhdyj iz nih schitaet, chto prav imenno on, a ostal'nye boltayutsya u nego
pod nogami i tol'ko meshayut zhit'. |to smeshno. I pechal'no.
Vot Krikushin. Priroda otvalila emu fenomenal'nyj dar. Net, on, konechno,
v chem-to molodec. Ne prohlopal ushami, vovremya usek, chto k chemu. No vse ravno
bolvan. Potomu chto myamlya. |to srazu vidno. On ne znaet, kak vospol'zovat'sya
svoimi vozmozhnostyami. U nego net idei.
Dal'she. Vzyat' nashego Kirilla. (|to, znachit, menya.) Predel ego mechtanij
- aspirantura, kandidatskaya i mesto stolonachal'nika v dremotnom otraslevom
NII. Dom - rabota, rabota - dom...
My molchali. YA - potomu, chto privyk k podobnym rassuzhdeniyam Merkuriya.
Krikushin - skoree vsego, iz vezhlivosti. On sderzhanno ulybalsya. A mozhet, emu
nravilas' polushutlivaya besposhchadnost', s kotoroj Merkurij vskryval nashu
sushchnost'.
Zatem Merkurij korotko izlozhil svoyu koncepciyu.
Pervoe. Ne nado dergat'sya. Esli tri sbyvshihsya rasskaza - ne sluchajnoe
sovpadenie, chto maloveroyatno, to prorocheskie sposobnosti nikuda ne denutsya.
Vtoroe. Nikakih kontaktov s oficial'nymi instanciyami. Polnejshaya
konspiraciya. Absolyutnoe otricanie vozmozhnostej predskazaniya. Luchshe voobshche
prikinut'sya gluhonemym. Tol'ko pri takih usloviyah est' nadezhda na svobodu
tvorchestva. Inache Krikushin popadet v ruki gore-uchenyh, ego obveshayut
datchikami i, promuryzhiv polgoda v kakoj-nibud' klinike bez prava peredach,
pristavyat k predskazaniyu pogody i lesnyh pozharov v pustynyah Turkmenii.
Vosem' kandidatov nauk stanut doktorami, dva doktora - akademikami, a tot,
kotoryj derzhal provoda, napishet stat'yu v zhurnal Znanie - sila. Takim
obrazom, Krikushin budet prinadlezhat' ne sebe, a narodnomu hozyajstvu.
Tret'e i poslednee. Merkurij gotov vzyat' na sebya shefstvo i opeku nad
Krikushinym. Ego zheleznaya volya i svobodnyj um v sochetanii s organizatorskim
talantom dadut otlichnye rezul'taty.
Dejstvovat' oni budut po obstanovke, privlekaya dlya konsul'tacij menya
kak blizhajshego druga i soratnika. Nikto, dazhe sam Krikushin, ne v silah
predskazat' vozmozhnye posledstviya svalivshegosya na nas schast'ya. Poetomu
pridetsya lavirovat' i prokladyvat' kurs po obstoyatel'stvam.
Proiznesya tronnuyu rech', Merkurij dal nam vremya na obdumyvanie
predlozhennogo im scenariya i, napevaya, ushel na kuhnyu varit' yajca vkrutuyu. On
dnya ne mog prozhit' bez yaic i poedal ih v ogromnom kolichestve. Mozhet byt',
imenno v varenyh yajcah soderzhitsya veshchestvo, stimuliruyushchee smelye idei? Ne
znayu... Merkurij vozil s soboj yajca, kak serdechnik validol. Stenki ego
portfelya zarosli nalipshim zheltkom, a na dne postoyanno hrustela skorlupa.
- Delovoj muzhik, - ocenil Krikushin. - Nemnogo rezkovat v suzhdeniyah, no
s nim ne propadesh'.
- No i gorya hvatish', - hmyknul ya i spohvatilsya : - Esli, konechno, ne
sderzhivat'.
- Lichno mne on ponravilsya, - poglazhivaya Stepku, skazal Krikushin, - YA
ego takim i predstavlyal. Berem v kompaniyu. Dejstvitel'no, neizvestno, chto
zhdet vperedi. A u nego hvatka. Plyus intellekt. Horoshij paren'...
Razubezhdat' druga v dostoinstvah Merkuriya mne ne hotelos'. V konce
koncov, emu vidnee. On mozhet predskazyvat' sobytiya. YA zhe sposoben lish'
vyskazyvat' somneniya, glyadya na mir iz skorlupki svoego opyta.
No serdce ekalo...
Merkurij zanyal malen'kuyu komnatku za pechkoj; ya razlozhil naduvnoj matras
i knigi na verande; Krikushin oblyuboval sebe svetelku na cherdake, gde stoyali
skripuchij divan i pis'mennyj stol s inventarnoj birkoj kakogo-to
domoupravleniya.
Stepka ostavil za soboj pravo ustraivat'sya na nochleg po svoemu
usmotreniyu.
* * *
Merkurij vnimatel'no prochital vse tri rasskaza Krikushina i delikatno
pointeresovalsya tehnicheskoj, tak skazat', storonoj dela. Kak emu udaetsya?
I poluchil delikatnye i skupye otvety.
|to napominaet nastrojku televizora. Snachala polosy pomeh, shum, tresk,
i nakonec vyplyvaet kartina. Ona ozhivaet. Lyudi dumayut, govoryat i sovershayut
postupki. YA smotryu malen'kij fil'm. Zatem beru ruchku i s pomoshch'yu izvestnyh
mne slov i vos'mi znakov prepinaniya zapisyvayu na bumage uvidennoe. |to ne
trudno. Samoe slozhnoe - uvidet' kartinu... - poyasnil Krikushin.
- Da-da-da!.. - vostorzhenno zasheptal Merkurij. - YA tak i dumal.
Transformaciya giperpolya v kvaziploskost'. Genial'no! A esli ty ne opishesh'
uvidennogo, ono vse ravno proizojdet?
Krikushin nedoumenno posmotrel na Merkuriya.
- Konechno, net... Ved' motor ne zarabotaet, esli ne podat' iskru v
cilindr? Ili gornaya lavina - ona zhe ne sorvetsya, esli ee ne potrevozhish'.
Verno?..
Merkurij zatryas golovoj:
- Verno, verno... Inymi slovami: esli ty uvidish' kartinu i opishesh' ee,
to tak ono i sluchitsya?
- Da. No est' yavleniya, kotorye ya ne mogu uvidet'. Naprimer... Nu vot...
YA by hotel vseobshchego schast'ya! No kak takoe predstavit'? Vse idut vzyavshis' za
ruki i poyut? Tak, chto li?.. Poka mne udayutsya lish' otdel'nye sud'by, epizody,
malen'kie zarisovki, - skromno skazal Krikushin.
- Prelestno! - krutanul golovoj Merkurij. - Vot ona, sila pechatnogo
slova. YA vsegda podozreval, chto mysl' material'na, a pechat' - odin iz etapov
ee materializacii. So vsemi vytekayushchimi posledstviyami!
Stepka s urchaniem naskakival na krupnogo rozovogo chervyaka i krutil
golovoj v ozhidanii dialoga.
Ustanovivshayasya tishina v komnate za pechkoj navodila na mysl', chto
Merkurij generiruet sverhideyu.
* * *
SHila v meshke ne utaish'. I na chuzhoj rotok ne nakinesh' platok. Konec
nashej konspiracii nastupil dovol'no neozhidanno.
Krikushin vzyal Stepku i poshel s nim progulyat'sya v les. Kogda on podhodil
k ozeru, iz kustov shagnula k nemu devica v mahrovom halate i bez obinyakov
poprosila ustroit' ee lichnuyu zhizn' s kompozitorom |dikom. Derzko glyadya v
glaza Krikushinu, ona poigryvala pugovkoj halata i obeshchala rasplatit'sya za
uslugu v lyuboe vremya, hot' sejchas - avansom. Krikushin vyderzhal neskromnyj
vzglyad i predlozhil ej sovershenno besplatno novellu: muzh-p'yanica, pozhiznennaya
seksual'naya neudovletvorennost' i dobrovol'noe zatochenie v Pechorskij
monastyr'.
- Vy by videli, kak ona bezhala! - rasskazyval Krikushin.
YA vyskazal mnenie, chto emu sledovalo prikinut'sya gluhonemym ili
inostrancem. V celyah konspiracii.
- Velikolepno! - perebil menya Merkurij i zametalsya po verande. - Na
lovca i zver' bezhit. Nachinaetsya!..
Ego slova okazalis' prorocheskimi.
Vecherom bditel'nyj Stepka laem podnyal iz kanavy okolo nashego zabora
rumyanogo tolstyachka v dzhinsah. Tolstyachok shikal na besnuyushchegosya Stepku i delal
vid, chto okazalsya v kanave sovershenno sluchajno.
- Normal'no! - prokommentiroval Merkurij. - Klient gotov.
CHut' pozdnee mimo dachi na maloj skorosti proehali vishnevye ZHiguli.
Passazhiry, vysunuvshis' v okna, tarashchilis' na nash domik.
Somnenij ne voznikalo: my okazalis' pod nablyudeniem. Vokrug nashego
uchastka stali prohazhivat'sya lyudi s podcherknuto bezrazlichnymi licami.
Potreskivali kusty za zaborom. Stepka metalsya. Merkurij potiral ruki.
- Gotov'tes', maestro! - podmigival on Krikushinu. - Vas zhdut velikie
dela i skazochnye gonorary. |to obeshchayu vam ya, kommercheskij direktor
predpriyatiya, - po ego licu bluzhdala plutovskaya ulybka.
Krikushin ravnodushno slushal Mayak ili razgadyval krossvord v starom
zhurnale Teatral'naya zhizn'. K peru i bumage on ne prikasalsya.
YA chinil podgnivshee kryl'co i pytalsya predstavit', chem vse eto konchitsya.
V leske, nepodaleku ot nashego doma, poyavilis' palatki. Vsyu noch' tam
goreli kosterki i hlopali avtomobil'nye dvercy.
Kak povedal nam vseznayushchij Merkurij, pro Krikushina uzhe hodili samye
fantasticheskie sluhi. Ego nazyvali i kabbalistom, sposobnym predskazyvat'
sud'by, i licom, blizkim k vnezemnym civilizaciyam, i prosto chelovekom so
svyazyami, kotoryj za sootvetstvuyushchuyu platu mozhet ustroit' vse, ot dachnogo
uchastka v prestizhnom rajone do mesta kladovshchika v solidnom restorane; nuzhno
tol'ko peredat' emu tri konverta - s den'gami, so svoim zhelaniem i puchkom
volos s sobstvennoj makushki.
* * *
Vskore na nashu dachu nachalos' palomnichestvo...
Krikushin zatailsya v svoej svetelke. Na pravah kommercheskogo direktora
peregovory vel Merkurij. YA prisutstvoval kak chlen nablyudatel'nogo soveta i
staralsya pridat' svoemu licu znachitel'noe vyrazhenie.
Pervymi zayavilis' troe muzhchin v elegantnyh kostyumah. No peregovory vel
odin - pozhiloj bryunet s posedevshej shchetochkoj usov.
ZHelanij, kak v skazke, bylo tri. Po chislu lic, ch'i interesy on
predstavlyal, vklyuchaya samogo sebya.
Soslavshis' na intimnyj harakter ustremlenij, usatyj grazhdanin izlozhil
tol'ko svoe.
Blestya glazami i starayas' sderzhivat' emocii, on prosil napisat'
lyubovnyj rasskaz pro nego i populyarnuyu pevicu. Luchshe, konechno, povest'. No
mozhno i rasskaz. Tam dolzhno byt' krugosvetnoe puteshestvie s zaezdom na
Kanarskie ostrova, banket dlya vseh druzej na Madagaskare i poseshchenie rodnogo
seleniya, gde pevica daet koncert, posvyashchennyj svoemu vozlyublennomu Iliko -
tak zvali prositelya. No eto ne vse. Na kazhdoj stranice dolzhen prisutstvovat'
seks. Kak v pornograficheskom zhurnale. Vot oni v spal'ne, vot v goluboj vanne
feshenebel'noj gostinicy, vot na korable... Takomu temperamentu mozhno bylo
tol'ko pozavidovat'. I pozhalet' neplohuyu, v obshchem-to, pevicu, esli po vole
Krikushina tolstyachku s volosatymi rukami udastsya naladit' s nej kontakt.
- Normal'no, - vyslushav zayavku, ocenil Merkurij. - A vy s nej znakomy?
- Net, - priznalsya Iliko. - Snachala nado znakomit'. Vse za moj schet. I
vam sdelayu horosho...
Merkurij stoyal, nizko opustiv golovu. On zaderzhal dyhanie, chtoby ne
rassmeyat'sya. YA delal vid, chto razglyadyvayu vershinu dereva za ego spinoj. Mne
hotelos' zarzhat' ot vostorga.
Merkurij perevel nakonec dyhanie i poobeshchal dovesti do svedeniya maestro
osnovu syuzheta. Maestro sejchas ochen' zanyat rabotoj, no Merkurij poprobuet
ugovorit' ego vzyat'sya za etu iskrometnuyu veshch'. Garantii ne daet, no
poprobuet. V sluchae udachi seks pridetsya sokratit'. Iz cenzurnyh soobrazhenij.
Mozhet byt', svesti ego v pechatnom variante do dvuh-treh nevinnyh poceluev, a
kogda sobytiya nachnut razvorachivat'sya v zhizni, - ne teryat'sya i brat' svoe.
- A esli ne poluchitsya? - ogorchilsya Iliko.
Merkurij razvel rukami.
Slushanie dvuh drugih zhelanij bylo otlozheno do vechera.
Provodiv gostya, Merkurij nebrezhno brosil na stol pyatidesyatirublevuyu
kupyuru, svezhuyu, kak majskaya listva.
|to za to, chtoby ya ne zabyl izlozhit' syuzhet maestro....
My s nim zagogotali.
* * *
Krikushin otnessya k nashej iniciative skepticheski. Bolee togo - on
vyrazil neudovol'stvie po povodu uhvachennogo Merkuriem avansa.
YA pochuvstvoval sebya vinovatym.
Poluchalos', chto my sobiraemsya zahomutat' Krikushina, gret'sya v luchah ego
slavy i kormit'sya za ego schet. On etogo ne skazal. |to ya tak podumal.
Merkurij rassudil inache.
- U tebya est' dolgi? - napryamik sprosil on Krikushina, kogda my
rasselis', chtoby obsudit' sozdavsheesya polozhenie.
Vopros popal v bol'noe mesto. Krikushin zamyalsya.
- Est', - neohotno priznalsya on. - Nu i chto?..
- Mnogo? - davil Merkurij.
Krikushin, smushchayas', nazval cifru. |to byli ne rubli s tramvajnymi
kopejkami. Merkurij prisvistnul.
- I kak ty dumaesh' otdavat'? YA chisto po-druzheski sprashivayu.
Krikushin skazal, chto osen'yu sobiraetsya vzyat' otpusk za svoj schet i
s容zdit' na halturu. On masterski klal lyubye pechki i vnov' voshedshie v modu
kaminy.
- Perezajmu, v konce koncov. Kak-nibud' vykruchus'...
- Idiot... - bezzlobno vyrugalsya Merkurij i otodvinul ot sebya chashku. -
YA udivlyayus': chto za pokolenie v korotkih shtanishkah pletetsya vsled za nami i
bryakaet nochnymi gorshkami? Vy uzhe prozhili po chetverti veka, a vse kak deti...
Merkurij raznosil v puh i prah nashu nepraktichnost', podvodya Krikushina k
mysli, chto beskorystnye uprazhneniya v literature - horosho, no platnye - eshche
luchshe.
YA soblyudal nejtralitet. To est' poprostu molchal.
Krikushin rasseyanno krutil na pal'ce sushku s makom.
- Nado byt' idiotom, chtoby upustit' takoj sluchaj! - gremel Merkurij. -
Ty sam ne znaesh' sebe ceny! Talant - ne to slovo. Ty genij!! Fenomen!!!
Neopoznannoe yavlenie prirody! Tebe nado platit' kak kosmonavtu i dazhe
bol'she. Po sto rublej za zapyatuyu.
Iz ego rassuzhdenij sledovalo, chto Krikushinu prosto neobhodimo otobrat'
neskol'ko syuzhetov iz teh, kotorye predlozhat prositeli, oplodotvorit' ih
svoej tainstvennoj energiej i, poluchiv shchedrye gonorary, razdat' dolgi. Dlya
nachala.
- U menya mozhet ne poluchit'sya, - kolebalsya Krikushin. - Oni tam
napridumyvayut...
- Otredaktiruem. Podpravim, - ubezhdal Merkurij.
- A pochemu ty reshil, - Krikushin s hrustom slomal sushku, - chto udastsya
razdat' dolgi?
- YA v etom uveren! - voskliknul Merkurij i pereshel na shepot: - Prosti
menya, no znat', chto zhdet cheloveka v zhizni... |to oho-ho! |to tebe ne prognoz
pogody. A umet' podtolknut' sobytiya k razvyazke - eto oho-ho v kvadrate!..
- No eto ne chestno, - pomolchav, skazal Krikushin. - Kakoe ya imeyu
pravo... Net, esli brat'sya, to tol'ko za syuzhety, prinosyashchie lyudyam pol'zu, a
ne vygodu.
Merkurij skazal, chto imenno takie syuzhety on i imeet v vidu. Tol'ko
prinosyashchie pol'zu.
- A ne posadyat? - usomnilsya ya v yuridicheskoj chistote zatei.
- Po kakoj stat'e? - udivlenno podnyal plechi Merkurij. - Moshennichestvo?
No my ne sobiraemsya zloupotreblyat' doveriem grazhdan: vse gonorary tol'ko
posle ispolneniya zhelanij. A avansy, - on kivnul na zelenuyu bumazhku, prizhatuyu
saharnicej, - vsem pisatelyam polozheny. Vzyatka tozhe ne podhodit. Nash unikum
ne dolzhnostnoe lico. I potom, - pokrovitel'stvenno vzglyanul na nas Merkurij,
- ya ne dopushchu, chtoby maestro zanimalsya takoj prozoj, kak den'gi. Ego
prizvanie - tvorchestvo. Vse finansovye dela i vsyu otvetstvennost' ya beru na
sebya. Vzaimootnosheniya s pressoj tozhe.
Krikushin pobrodil po verande, potrogal ostyvayushchij chajnik i skazal, chto
poprobovat', konechno, mozhno. No tol'ko poprobovat'. Razdat' dolgi i basta.
- Estestvenno, - uspokoil ego Merkurij. - Tol'ko razomnem pero i mozgi.
Zaryvat'sya ne budem. Tvoim sposobnostyam my najdem bolee dostojnoe
primenenie.
Kakoe imenno, on ne skazal.
* * *
Syuzhet s pevicej, kotoryj my tut zhe, za stolom, pereskazali, Krikushin
zabrakoval.
- CHush' sobach'ya, - zayavil on. - Vse budet sovsem ne tak. Poka ne znayu,
kak imenno, no ne tak. YA ne dopushchu, chtoby moyu lyubimuyu pevicu tiskal kakoj-to
pauchok.
Merkurij vernul ogorchennomu Iliko den'gi.
- Maestro zanyat afrikanskimi delami, - ob座asnil on. - Tam sejchas samye
goryachie tochki na planete.
Sleduyushchim za pomoshch'yu obratilsya malen'kij chelovek s blednym licom i
begayushchimi glazami. On napominal myshonka.
Myshonok prosil bezotlagatel'no napisat' chto ugodno - rasskaz, povest',
yumoresku, basnyu, stishok, - lish' by oni puskali po lozhnomu sledu OBHSS, uzhe
zainteresovavshijsya ego personoj. On prines s soboj spisok faktov, kotorye
Krikushin dolzhen byl oprovergnut'. Svernutyj v trubochku listok s faktami
pomeshchalsya u nego v nozdre.
- Inache mne tyur'ma, - gorestno sheptal on. - Zakroyut let na
pyatnadcat'... Odnogo uzhe vzyali, vtoroj na podpiske, tretij v begah... Ne
segodnya-zavtra ko mne pridut. Otdam vse, chto ugodno, tol'ko napishite. Ved' ya
zhe horoshij, - neozhidanno zahnykal on. - V detstve marki sobiral. Sobachka u
menya byla ZHul'ka...
- Deti est'? - vnimatel'no razglyadyvaya nervnogo cheloveka, osvedomilsya
Krikushin. I prikryl glaza.
- Est', - razmazyvaya po licu slezy, kivnul stradalec. - Oni ni o chem ne
dogadyvayutsya. Znayut, chto ya neudachnik i za sto rublej rabotayu vo vtorsyr'e.
Bryuki mne so stipendii podarili, - on sudorozhno vshlipnul, - gubnuyu garmoshku
na Novyj god...
- Mozhet, luchshe o detyah podumat'? - otkryl glaza Krikushin. - CHtoby oni
nikogda ne uznali, kakoj u nih otec? YAkoby vy otpravlyaetes' so speczadaniem
na pyatnadcat' let za granicu? Oni budut vami gordit'sya.
Ustalyj chelovek perestal plakat' i obvel nas neponimayushchim vzglyadom.
- Pri chem zdes' deti? - voskliknul on. - Deti-to pri chem? Mne zhe tyur'ma
grozit, a ne detyam!..
Krikushin vyprovodil ego, posovetovav idti s povinnoj i berech' gubnuyu
garmoshku - v nej on najdet edinstvennuyu utehu.
- Da! - potryasenno hmyknul Merkurij, kogda stradalec ushel, poluchiv ot
nas obeshchanie sohranit' ego vizit v tajne. - Predstavlyayu, skol'ko by on
otvalil za uklonenie ot otsidki...
- A v principe, ty by mog ego spasti? - ostorozhno sprosil ya Krikushina.
- V principe - da! - ne koleblyas', otvetil on. I nagorodil dlinnoe
predlozhenie iz medicinsko-matematicheskih terminov. Merkurij tol'ko
voshishchenno kryaknul. - No on poslezavtra pojdet s povinnoj i sdast
navorovannoe. Pol'za?.. Pol'za!
Veselen'kij talant prorezalsya u moego druga, - podumal ya. - Zahochet -
ot tyur'my spaset. Zahochet - posadit...
* * *
Na sleduyushchee utro k nam yavilsya moloden'kij milicioner. On bespokojno
oziralsya i odergival noven'kij kitel'. Merkurij vyshel iz doma s fizicheskoj
enciklopediej pod myshkoj i privetstvoval ego krasivym kivkom. Na nos on
nacepil ochki v metallicheskoj oprave.
- Kirill, ty ne pomnish', chemu ravna postoyannaya Planka? Bez nee ya ne
mogu poschitat' effekt Doplera, a mne nuzhno gotovit' doklad k simpoziumu...
Krikushin na pamyat' nazval konstantu i, sev v shezlong, bespechno podper
golovu ladon'yu.
- Blagodaryu, blagodaryu, - Merkurij vernulsya v dom i, popraviv ochki,
ustroilsya u okoshka.
Iz razgovora vyyasnilos', chto milicionera prislalo nachal'stvo.
Razuznat', chto proishodit na nashej dache. Pochemu tolpitsya narod, i kto my
takie.
Proveriv nashi dokumenty, milicioner izvinilsya. Okazalos', chto ego zovut
Grisha. On nedavno rabotaet v milicii i eshche ploho znaet svoj uchastok.
- YA srazu posle demobi... - nachal ob座asnyat' on, no tut Stepka vstal na
perednie lapy i, drygaya v vozduhe zadnimi, s rychaniem dvinulsya na nego. -
...bi-bi... - zabibikal milicioner, otstupaya, - ...bibilizacii...
- Cirkovaya sobaka! - gordo predstavil ya Stepku.
- Ponyatno, - nedoverchivo progovoril Grisha. - A chto narod tolpitsya?
Kostry po nocham zhgut. Azhiotazh, ponimaesh', kak za tualetnoj bumagoj. Iz-za
psa, chto li?..
Proklinaya udravshego Merkuriya, ya ob座asnil, chto nash drug - pisatel', on
provodit zdes' svoj otpusk. Mozhet byt', eto ego poklonniki? Vchera prihodili
troe za avtografami... My etih lyudej ne znaem, sprashivajte u nih.
- Pisatel'? - peresprosil Grisha i strogo posmotrel na Krikushina. - A v
udostoverenii zapisano - inzhener.
- On i est' inzhener, - kivnul ya. - Inzhener chelovecheskih dush.
- Himichite vy chto-to, rebyata, - zaputalsya Grisha.
YA stal ob座asnyat' i zaputal Grishu eshche bol'she.
- Vse yasno, - mahnul on rukoj. - Stengazetchik. Budushchij pisatel'. No
rabotaet inzhenerom. - Na proshchanie on pozhelal Krikushinu tvorcheskih uspehov. I
poprosil vesti sebya tak, chtoby vse bylo, kak v tankovyh vojskah.
- Da-da, ya proslezhu, - poobeshchal Merkurij, vyhodya iz doma s papkoj, na
kotoroj krasnym flomasterom bylo vyvedeno: Glava I. - YA budu zdes' vplot' do
ot容zda na simpozium...
- Teper' vse yasno, - ulybnulsya Grisha, otkryvaya kalitku. - A to ya
sprashivayu: pochemu zhivete v palatkah okolo dachnogo poselka? A oni pugayutsya i
govoryat: kul'turno otdyhaem. YA zhe ih ne gonyu... Srazu by priznalis', chto
poklonniki. Avtografy, tak skazat'...
Posle uhoda milicionera Grishi my reshili napravit' Merkuriya na
peregovory s obitatelyami palatochnogo gorodka.
- Mne tol'ko korrespondentov ne hvataet, - neveselo poshutil Krikushin. -
CHtoby oni sprashivali o dal'nejshih tvorcheskih planah.
Merkurij vernulsya cherez paru chasov. Ot nego popahivalo horoshim
kon'yakom. Zakuriv dlinnuyu korichnevuyu sigaretu, on dolozhil obstanovku.
Vo-pervyh, on organizoval iniciativnuyu gruppu. Zatem provel vybory
predsedatelya, a tot naznachil sebe dvuh zamestitelej. Zamestiteli sostavili
spisok zhelayushchih poobshchat'sya s Krikushinym i povedat' emu o svoih zhiznennyh
nevzgodah. Posle sostavleniya spiska, kak skazal Merkurij, srazu stalo tiho.
Skazalos' uvazhenie naroda k ocheredyam.
Dal'nejshie peregovory on vel neposredstvenno s predsedatelem. Ego zvali
Mihailom Arnol'dovichem. Merkurij vydvinul sleduyushchie usloviya: glubokaya
konspiraciya, nikakih palatok i kostrov - lager' dolzhen ischeznut'. Dva chasa
na sbory. Vse kontakty na nejtral'noj territorii. Mozhno v lesu. No luchshe v
lodke, na ozere. V ogovorennoe vremya Merkurij beret naprokat lodku i
otplyvaet ot berega. K nemu zabiraetsya Mihail Arnol'dovich i dokladyvaet o
vozmozhnom kandidate v geroi literaturnogo proizvedeniya. Merkurij vyslushivaet
nabroski syuzhetov i dovodit ih do svedeniya... hm... odnogo cheloveka. |tot
chelovek sam reshaet vopros o vozmozhnosti napisaniya rasskaza. Esli syuzhet ego
zainteresuet, on priglasit budushchego geroya na sobesedovanie.
Vopros o voznagrazhdenii budet rassmatrivat'sya individual'no, v
zavisimosti ot osobennostej syuzheta. Stavok, ponyatno, na takie delikatnye
uslugi ne ustanovleno.
V sluchae narusheniya uslovij konspiracii my preryvaem vse svyazi s
iniciativnoj gruppoj i pereezzhaem v drugoj gorod.
Posle ischerpyvayushchego doklada sostoyalis' korotkie preniya.
Krikushin poblagodaril Merkuriya za uchastie v ego sud'be i poprosil
tshchatel'nee otbirat' syuzhety. S tem, chtoby ne tratit' nervnuyu energiyu na
durakov i avantyuristov. On takzhe predostereg Merkuriya ot uvlecheniya den'gami.
- Ne v nih schast'e, - skazal on, terebya Stepku za uho. - Dostatochno
vyjti na summu dolgov. A chto ostanetsya, pojdet v obshchij kotel. Pisat' yavnye
nebylicy, dazhe za bol'shie den'gi, ya ne nameren. Ot literatury dolzhna byt'
pol'za! Pol'za, a ne vygoda!..
Zatem vyskazalsya ya.
YA tozhe odobril osnovnye principy vzaimootnoshenij s iniciativnoj gruppoj
i vyrazil nadezhdu, chto u nas budet poryadok, kak v tankovyh vojskah. Kak uchil
milicioner Grisha.
Merkurij uveril, chto tak i budet.
- Vtroem i bat'ku veselej bit', - napomnil on.
Otpravivshis' vecherom na razvedku, ya obnaruzhil na meste nedavnego lagerya
zalitye goloveshki i pustye konservnye banki. Stepka s fyrkan'em obnyuhal
stoyanku i pustil strujku na kolyshek ot palki.
* * *
My zazhili otnositel'no spokojno. Hozhdeniya vokrug uchastka prekratilis'.
YA privez iz goroda pishushchuyu mashinku Moskva, vzyatuyu v prokate, i dve pachki
bumagi - na tot sluchaj, esli Krikushin vpadet v azart i voz'metsya, naprimer,
za roman.
Kazhdoe utro Merkurij hodil na ozero i, vernuvshis', peredaval nabroski
vozmozhnyh syuzhetov. Krikushin ih bezzhalostno brakoval.
Bozhe moj! O chem mechtali lyudi! Bol'shinstvo zhelanij ne vyhodilo za ramki
kvartirno-sluzhebnogo blagopoluchiya.
Harakterno, chto esli rech' shla o pyatikomnatnoj kvartire s fontanchikom v
prihozhej i vidom na zaliv, to prositel' obital vovse ne v rabochem obshchezhitii,
na krovati s dzin'kayushchej setkoj. Mechtayushchie o vishnevom forde-mustange ili
zhemchuzhnyh tonov mersedese ne davilis' po utram v avtobusah, a raz容zzhali v
prilichnyh otechestvennyh avtomobilyah. Krikushin special'no interesovalsya.
CHto udivitel'no - nikto ne prosil poslat' ego v kraj vechnoj merzloty,
chtoby najti grandioznye zapasy poleznyh iskopaemyh. Ne obnaruzhilos' i
dobrovol'cev polozhit' svoyu zhizn' na poiski lekarstv protiv raka, ne govorya
uzhe o bolee vozvyshennyh i gumannyh stremleniyah.
My dopuskali, chto lyudi ponimayut predel vozmozhnogo i, ne zamahivayas' na
vseobshchee blagopoluchie, zhelayut dostich' blagopoluchiya lichnogo. Popravit' svoi
dela, zaplativ opredelennuyu summu.
Inogda my hodili na plyazh vse vmeste. Krikushin zaplyval daleko za bujki
i podolgu lezhal na spine, blazhenno ulybayas'.
- Za menya volnovat'sya ne nado, - uspokaival on nas. - YA plavayu horosho.
- I dobavlyal, usmehnuvshis': - Suzhdeno sgoret', tak ne utonesh'...
Merkurij, nadev temnye ochki i panamku, sheptalsya v lodke s krupnym
Mihailom Arnol'dovichem O predsedatele iniciativnoj gruppy on otzyvalo
odnoznachno:
- Muzhik chto nado! Hvatka kak u bul'doga.
Syuzhet samogo Mihaila Arnol'dovicha ostavalsya tajnoj dazhe dlya Merkuriya.
Na ego revnostnye rassprosy o planah na budushchee predsedatel' uklonchivo
otvechal, chto sejchas oni podvergayutsya pereosmyslivaniyu. Pervonachal'nuyu
zadumku on schital bredom. Mihail Arnol'dovich ostavlyal vpechatlenie dumayushchego
cheloveka. Tol'ko neizvestno o chem.
Krikushin kapriznichal. Syuzhety predstavlyalis' emu neinteresnymi, a
budushchie dejstvuyushchie lica - zhulikami.
- Da eto ne zhuliki, - zastupalsya za nih Merkurij. - Obyknovennye
avto-moto-babo-lyubiteli... Zamysla zhizni ne imeyut i hvatayut, chto poblizhe:
dachi, kvartiry, dolzhnosti, ikru, knigi... YA zhe vam ob座asnyal: lyudej s
razmahom mysli - edinicy. Nashi klienty ne zhuliki, a produkt polnoj
elektrifikacii - kogda vsem vse do lampochki...
Nesmotrya na organizaciyu iniciativnoj gruppy, sluchalsya i samotek.
Odnazhdy k nam priplelsya gluhovatyj starichok s rozovymi shchechkami. On
prosil propechatat' stat'yu, chtoby oni tam poprygali.
- CHto vy hotite? - prokrichal emu v pushistoe uho Merkurij. - CHto nado
napisat'?..
- Nu, eto... - zagnusavil starichok, toroplivo dostavaya bumagi s
fioletovymi pechatyami. - CHtoby menya, znachit, izbrali, a Podpal'nogo iz
predsedatelej domkoma turnuli... U nego sobaka hodit bez namordnika i dochka
s muzhem razvelas'. A eshche on...
- My pishem tol'ko nekrologi! - slozhiv ruki ruporom, garknul Merkurij. -
Ne-kro-lo-gi!.. Hotite zakazat'? Rubl' shtuka. Zavtra budet gotovo!..
Ded ispuganno otdernulsya, pomorgal krolich'imi glazkami i molcha potrusil
k kalitke.
* * *
Krikushin vybral nakonec podhodyashchij syuzhet.
My napryaglis' v ozhidanii.
Syuzhet predpolagal vozvrashchenie bludnogo muzha k zakonnoj zhene i detyam.
Muzh, kotorogo zvali |duard Sergeevich, rabotal direktorom mebel'nogo
magazina. Vyslushav ego uvyadshuyu zhenu i prosmotrev zachem-to dva al'boma
semejnyh fotografij, Krikushin vzyalsya zagnat' gulyaku-muzha v semejnoe stojlo.
Do etogo ne pomogali nikakie uveshchevaniya zheny i obshchestvennyh organizacij.
Statnyj |duard Sergeevich kutil napropaluyu s krasavicej |leonoroj iz
parfyumernogo i obeshchal ej, po sluham, v kachestve svadebnogo podarka mashinu,
dachu i novuyu obstanovku iz vnelimitnyh postavok yugoslavskoj firmy.
- Pribezhit kak milen'kij! - poobeshchal Krikushin ego nekrasivoj zhene. -
Budet celovat' vam ruki, a noch'yu zaplachet nad krovatkami detej. Hotite?
ZHenshchina soglashalas' na vozvrashchenie i v uproshchennom variante - bez
poceluev i slez, lish' by vernulsya. I vyrazila somnenie, chto |duard
Sergeevich, chelovek gordyj i vlastnyj, budet celovat' ej ruki. No Krikushin
byl neumolim:
- YA ego, gada!.. Na koleni vstanet, volosy na sebe rvat' budet! Ved' vy
zhe dobryj chelovek! - sverkal on glazami. - Krasavica!..
ZHenshchina ustalo ulybnulas'.
- Byla... To-to i ono, chto byla. Potomu i poshla za nego zamuzh. A bud'
durnushkoj, zhila by sejchas spokojno, bez dergotni... Detej zhalko.
Tri dnya Krikushin spuskalsya so vtorogo etazha tol'ko zatem, chtoby
perekusit' i pogulyat' so Stepkoj. Vernyj pes ugryumo lezhal pod lestnicej, chuya
ozabochennost' hozyaina. My s Merkuriem prislushivalis' k tishine naverhu i
hodili na cypochkah. Merkurij, uverennyj v uspehe, s容zdil v gorod i cherez
priyatelya v zhurnalistskom vedomstve vyshel na redaktorov neskol'kih rajonnyh
gazet, kotorye obeshchali podderzhat' molodogo avtora publikaciyami.
Neskol'ko raz prihodila neterpelivo ozhidayushchaya svoej uchasti zakazchica i
interesovalas' prodvizheniem rasskaza. Na nas ona smotrela s uvazheniem, kak
na assistentov velikogo hirurga. Kazhdyj raz ona napominala svoj adres i
familiyu. Ochevidno, ee bespokoilo, chtoby muzh po oshibke ne zabrel k drugoj.
Merkurij ne vyderzhal i posovetoval ej zhdat' doma, chtoby vernuvshijsya v ee
otsutstvie muzh ne ushel obratno. Dama opromet'yu brosilas' k vokzalu.
Na chetvertyj den' my prosnulis' ot strekota mashinki, i cherez polchasa
Krikushin spustilsya vniz s dvumya ekzemplyarami otpechatannogo bez edinoj
pomarki rasskaza.
Merkurij umchalsya s nimi v gorod.
V subbotnem nomere rajonnoj gazety vyshel rasskaz Somneniya, geroj
kotorogo, posomnevavshis' v pravil'nosti razgul'noj zhizni, vozvrashchaetsya v
sem'yu. Nado li govorit', chto on sil'no smahival na |duarda Sergeevicha?.. A
pokinutaya im zhena vskore upala pered Krikushinym na koleni i, vyshvyrivaya iz
sumochki den'gi, radostno stonala:
- Demon vy moj! Prishel! Vernulsya! Pripolz! Ruki celoval! Nad krovatkami
plakal! Vse, kak vy obeshchali! CHem zhe vas eshche otblagodarit'? Milyj! YA snova
schastliva!..
U menya po spine begali murashki.
Blednyj Krikushin pytalsya podnyat' s polu gruznuyu damu.
Merkurij sopel i sobiral razletevshiesya po polu den'gi.
Stepka layal v potolok.
* * *
Molva ob uspeshnom vznuzdanii stroptivogo zherebca migom rasprostranilas'
sredi chlenov ocheredi. CHleny zavolnovalis'. K nam na uchastok vnov' zachastili
bespokojnye hodoki, predlagavshie syuzhety v odnoj upakovke s den'gami.
Merkuriyu prishlos' sdelat' strogoe vnushenie predsedatelyu zhazhdushchih. |to
dalo svoi rezul'taty. Vdol' nashego zabora stali prohazhivat'sya lyudi. Oni
delikatno, no tverdo sledili za soblyudeniem ocheredi.
Merkurij torzhestvoval. Dela poshli. I poshli s ego pomoshch'yu - etogo nikto
ne otrical.
Za nedelyu Krikushin napisal eshche dva rasskaza. Koroten'kih i sbyvshihsya.
Blagodarya staraniyam Merkuriya oni vyshli na litstranichkah rajonnyh gazet v
odin den'. Merkurij privez pahnushchie tipografskoj kraskoj nomera i vruchil ih
neterpelivo ozhidayushchim klientam. Vid u nego byl takoj, slovno on nagrazhdaet
ordenami. Bukval'no na sleduyushchij den' oba nagrazhdennyh primchalis' na dachu i
s vostorzhennymi ulybkami podtverdili, chto sobytiya, opisannye v rasskazah, v
tochnosti sbylis'.
Tuchnyj muzhchina, ponravivshijsya Krikushinu na sobesedovanii i poluchivshij
prodvizhenie po sluzhbe, idioticheski tarashchil glaza, udivlenno vskidyval plechi
i rasskazyval, kak vse proizoshlo:
- Sizhu sebe na rabote, p'yu krepkij chaj, i vdrug vyzyvayut k direktoru.
Nu, ya prichesalsya kul'turnen'ko i poshel. A samogo uzhe kolotit. Prihozhu,
sazhus'. Direktor ulybaetsya, sprashivaet pro sem'yu, rabotu. YA tryasus',
rasskazyvayu. On pomolchal i govorit: Hotite predstavitelem nashej firmy za
granicej? My k vam davno priglyadyvaemsya. I slovo v slovo povtoryaet
napisannoe. Gazetka-to vasha u menya na kolenyah lezhala, ya tuda zaglyadyval.
Dorogoj vy moj, - on zhalobno posmotrel na Krikushina, - a eto ne rozygrysh? On
ne peredumaet?..
- Firma bednaya, no chestnaya, - uspokoil Merkurij i poshchelkal karmannym
kal'kulyatorom. - Pristupim, tak skazat', k neoficial'noj chasti nashih
otnoshenij...
Vse zakazchiki bezropotno otdali den'gi i, kak govoritsya, ne othodya ot
kassy, poprosili napisat' novye sbyvayushchiesya proizvedeniya. Pust' dazhe i po
povyshennym stavkam.
Budushchij predstavitel' nashej industrii za rubezhom mechtal teper'
obrazumit' syna i vydat' dochku zamuzh za prilichnogo cheloveka. S ego slov,
molodezh' ustraivala na dache razuhabistye pikniki, gde zhgla kostry i
tancevala noch'yu v kupal'nikah. CHto, nesomnenno, dolzhno bylo konchit'sya
grehopadeniem.
- Vrazumit' mozhno, - poobeshchal Merkurij. - Dlya nachala my likvidiruem sam
ochag razvrata. Otdadim dachu detskomu sadu, a detej otpravim na zavod,
podsobnikami. Hotite?.. - On dostal ruchku, slovno sobirayas' nabrosat'
zagotovku syuzheta.
- CHto vy! CHto vy! - zamahal rukami predstavitel'. - Ne stoit
bespokoit'sya. My uzh luchshe sami...
* * *
Deneg bylo mnogo. Takoj summy ya nikogda ne derzhal v rukah. No ee vse
ravno ne hvatalo, chtoby polnost'yu otdat' dolgi Krikushina. I on rassudil tak.
Pyat'sot rublej idut v obshchij kotel - na obshchie interesy, a ostal'nye
otkladyvayutsya do luchshih vremen. Esli podvernetsya interesnyj syuzhet, on
napishet rasskaz, poyavyatsya den'gi i mozhno budet rasplatit'sya so vsemi dolgami
srazu. CHego melochit'sya... Pravil'no?
YA skazal, chto ne pravil'no. Zachem nam pyat'sot rublej? V nashem koshel'ke
eshche t'ma hozyajstvennyh deneg, na kotorye my spokojno dozhivem do konca
otpuska. Sto rublej semnadcat' kopeek, esli byt' tochnym. |to raz. A
vo-vtoryh, luchshe otvezti poyavivshiesya den'gi kreditoram. Ne daj bog, ukradut
ili poteryaem...
Merkurij snishoditel'no vzglyanul v moyu storonu.
- |to vse kompleksy. V tebe zagovoril ekonomist. SHire nado smotret' na
veshchi! Teper', dazhe esli my poteryaem eti parshivye den'gi, to na sleduyushchij
den' najdem vdvoe bol'she. Luchshe s umnym poteryat', chem s durakom najti! YA
podberu takoj syuzhetik, chto hvatit na nebol'shuyu komnatu. V tom smysle, chtoby
okleit' ee chervoncami...
Krikushin neuverenno pozhal plechami.
- Kirill, chego vozit' po chastyam? Boltat'sya tuda-syuda. Den'gi my
zapryachem, ne volnujsya...
No ya volnovalsya. YA opasalsya ne utraty literaturno-providcheskogo dara
Krikushina - v nem ya byl teper' ubezhden, a Merkuriya. Odin chert mog znat',
kakaya avantyura pridet emu v golovu posle ocherednogo yajca vkrutuyu. I poetomu
zastavil Krikushina sobrat'sya i povez ego razdavat' dolgi. No pyat'sot rublej
na obshchij kotel on vse zhe ostavil. Ih vzyal Merkurij.
- Vsyakoe mozhet sluchit'sya, - tumanno poyasnil on.
Vecherom my zharili na kostre shashlyki i chokalis' shampanskim v bankah
iz-pod datskogo piva. Krikushin ulybalsya i kryahtel, kak posle razgruzki
pul'manovskogo vagona. Rasskazy, pohozhe, dalis' emu nelegko. Merkurij
likoval po povodu blistatel'nogo nachala. Vperedi, kak on schital, predstoyali
grandioznye dela.
- A nas-to s Kiryuhoj ne zabudesh'? - zahmelev, sprosil on. - Napishesh'
chto-nibud' podhodyashchee? A? - i zahohotal. - YA chelovek unikal'nyj, mne i syuzhet
dolzhen byt' sootvetstvuyushchij... - On vse zhe vlez so svoej personoj, hotya my s
samogo nachala dogovorilis' s nim ne dergat' Krikushina nashimi delami. Zahochet
- sam predlozhit napisat'.
- Obyazatel'no, - ser'ezno poobeshchal Krikushin. - Tol'ko vse produmajte,
chtoby ne davat' potom oproverzheniya. I rasskazhite mne dlya kontrol'noj
prokrutki. |togo tipa, - on zadiristo podmignul mne, - ya znayu s detstva. On
dlya menya ne zagadka, hotya i byvayut vspleski... A vot ty, Merkurij
Unikal'nyj... Ty kakoj-to neulovimyj. Tak chto vyberi snachala sam i
predlagaj...
I Merkurij tut zhe predlozhil Prevrashchenie v cheloveka-amfibiyu. Kak v
romane Belyaeva. Tol'ko chtoby eshche letat' umet'...
My s Krikushinym grohnuli smehom.
Merkurij, pohozhe, obidelsya.
* * *
Odnazhdy k nam zabrel pyatiletnij mal'chugan. On iskal zaletevshuyu na nash
uchastok strelu, pushchennuyu im iz plastmassovogo luka.
Krikushin pomog najti ee i prodemonstriroval mal'chiku cirkovye
sposobnosti Stepki. Oni razgovorilis'. Mal'chik zhil v konce nashej ulicy. Ego
zvali ZHen'ka.
- A gde tvoi roditeli? - pointeresovalsya Krikushin. - Oni ne budut tebya
iskat'? - On prilazhival k derevu mishen', chtoby pokazat', kak strelyayut
nastoyashchie indejcy.
- Net, - pomotal golovoj ZHen'ka, - ne budut. Babushka doma, mama na
rabote, a papa v komandirovke... - On pomolchal, glyadya ispodlob'ya, kak
Krikushin privyazyvaet tryapichnogo chertika k stvolu, i nadutym golosom skazal:
- Papa davno v komandirovke. On uehal, kogda ya byl eshche malyshom. I vse ne
edet. Vy ne znaete, pochemu on ne edet?..
- Priedet, - Krikushin pogladil ego po myagkim zheltym volosam i vzyal v
ruki luk.
- CHestnoe slovo? - obradovanno pripodnyalsya na nosochkah mal'chik.
Krikushin, natyanuvshij bylo tetivu i prishchurivshij glaz, opustil luk i
vnimatel'no posmotrel na ZHen'ku.
- CHestnoe indejskoe slovo! - zaveril on i spustil tetivu.
Indejcy strelyali neploho. ZHen'ka zaprygal so streloj v rukah.
- A pomogi mne napisat' pape pis'mo, - poprosil on, nastrelyavshis'. - A
to ya ne vse bukvy znayu. Papa u menya letchik, - gordo dobavil on.
Krikushin prines list bumagi, i oni seli pisat' pis'mo. ZHen'ka pisal
otcu, chto soskuchilsya po nemu i uchitsya plavat'. Eshche on napisal, chto tozhe
budet letchikom, i prosil papu skoree priezzhat' iz komandirovki. Potom on
prilozhil zagoreluyu ladoshku k obratnoj storone lista, i Krikushin obvel ee
kontur.
Oni zapechatali pis'mo v konvert.
- A adres ty znaesh'? - sprosil Krikushin.
Mal'chik rasteryanno pomotal golovoj.
- Moemu pape. Letchiku! - vstrepenulsya on.
- Tak ne dojdet, - ulybnulsya Krikushin.
- Pojdem k nam! - ZHen'ka uhvatil ego za palec. - Babushka, navernoe,
znaet. Pojdem, pojdem, - potyanul on.
Oni ushli, prihvativ s soboj Stepku, vazhno vyshagivayushchego so streloj v
zubah.
Vernuvshis', Krikushin otkazalsya ot chaya i podnyalsya v svetelku. S verandy
bylo slyshno, kak on zavel budil'nik i leg na skripuchij divan.
ZHen'ka stal prihodit' k nam kazhdyj den'. Nash dikij uchastok, zarosshij
vysokoj travoj, v kotoroj pryatalis' ostatki cvetov, posazhennyh eshche moej
mater'yu, privodil ego v vostorg. On s krikami nosilsya za Stepkoj, zastavlyal
ego prinosit' strelu i podolgu kachalsya na kachelyah, podveshennyh mezhdu dvumya
starymi berezami. Ustav ot begotni, on bombil nas voprosami.
Kak-to vecherom, kogda Merkurij potashchilsya na stanciyu telefonirovat' zhene
o svoih uspehah v rabote nad dissertaciej i primernom povedenii, Krikushin,
poprosiv u menya sigaretu, rasskazal mne istoriyu ZHen'kinogo otca.
Otec mal'chika dejstvitel'no byl letchikom. On pogib neskol'ko let nazad
v avtomobil'noj katastrofe. Vmeste s nim v mashine ehala staraya dobraya
znakomaya, kak prinyato teper' govorit'. Ona otdelalas' perelomom nogi, chto
li... Kak ustanovila ekspertiza, oba byli v podpitii. Oni ostavili palatku v
lesu i mchalis' v derevenskij magazin. Tut i vleteli pod traktor... Supruge
on skazal, chto edet s druz'yami na rybalku.
Vse eto povedala Krikushinu slovoohotlivaya ZHen'kina babushka.
- A ya poobeshchal pacanu, chto papa skoro vernetsya, - rasteryanno podvel
itog Krikushin. - CHto teper' delat'?..
CHto delat', ya ne znal.
Neotpravlennoe pis'mo Krikushin nosil v karmane.
* * *
Posle togo kak Krikushin poobeshchal napisat' pro nas s Merkuriem
sbyvayushchiesya rasskazy, ya stal ispytyvat' bespokojstvo. Nu, bespokojstvo - eto
myagko skazano. Tochnee - ya zavolnovalsya. Eshche tochnee - poteryal pokoj. Menya
smushchali predreshennost' moego budushchego sostoyaniya posle napisaniya rasskaza i
neopredelennost' sobstvennyh zhelanij.
Nu horosho, rassuzhdal ya, Krikushin vyslushaet moj syuzhet, prishchuritsya,
kivnet golovoj i napishet pro menya rasskaz. Kto posle etogo budet rukovodit'
moimi postupkami? Esli ya, dopustim, naproshus' v kandidaty nauk? YA sam?..
CHerta lysogo, izvinyayus' za vyrazhenie. YA znayu svoyu len' i nesobrannost'. Ili,
mozhet byt', stechenie obstoyatel'stv?..
V takom sluchae mozhno ne gotovit'sya k ekzamenam, a lech' na divan, kak
Emelya-durachok na pech', i zhdat', kogda divan podvezet k stolu uchenogo soveta,
gde tebya pozdravyat s prisuzhdeniem uchenoj stepeni kandidata nauk. CHertovshchina
kakaya-to...
Krome togo, u menya bylo tugo s zhelaniyami. Hotya ya i proboval, kak
Merkurij, est' varenye yajca. Dal'she dachi na beregu CHernogo morya i pokupki
obeshchannyh detyam velosipedov moya fantaziya ne rasprostranyalas'. Nu, mozhet
byt', eshche mashina. I, kstati, kak ya mogu stroit' plany na budushchee, ne
posovetovavshis' s zhenoj?.. YA, naprimer, vyberu sebe kar'eru shofera
mezhdunarodnyh linij, a ona priedet i skazhet, chto mechtala videt' menya
akademikom.
I dazhe preimushchestvo v zarabotke ee ne obraduet.
Na son gryadushchij ya pytalsya voobrazit' sebya to direktorom nashego
instituta, to izvestnym kinoakterom v tolpe poklonnikov, to pokoritelem
dalekih planet na trape zvezdoleta. I kazhdyj raz kartina poluchalas' do
obidnogo kucaya i nelepaya.
S otkrytiem lekarstv ot raka vyhodilo ne luchshe. YA, konechno, zhelal by
chelovechestvu izbavit'sya ot etogo neduga. No samomu zanimat'sya kropotlivymi
issledovaniyami, sidet' nad probirkami i tarashchit'sya do rezi v glazah v
okulyary mikroskopa mne pochemu-to ne hotelos'. Da i nereal'nym kazalos',
chtoby ya zasluzhil Nobelevskuyu premiyu.
Poluchalos', chto moj smeh nad merkantil'nymi zhelaniyami klientov
Krikushina okazalsya prezhdevremennym.
Togda ya reshil zajti s drugogo konca.
Pust' ya, kak geroj rasskaza, i vsya moya sem'ya, prosto budut schastlivy.
Pust' Krikushin sochinit chto ugodno, no v konce skazhet: oni byli schastlivy.
No i tut ne vse okazalos' prosto.
Dlya nachala sledovalo opredelit': chto takoe schast'e?
V potrepannoj knige V mire mudryh myslej, valyavshejsya na dache, ya nashel
raznokalibernye aforizmy - ot tolstovskogo Schast'e - eto udovol'stvie bez
raskayaniya do dlinnoj vypiski iz kakogo-to programmno-oficial'nogo dokumenta.
Togda ya vzyal list bumagi i poproboval sostavit' nechto vrode pozhelaniya
samomu sebe. Poluchilos' sleduyushchee: interesnaya rabota - krepkaya sem'ya -
zdorovye deti - material'noe blagopoluchie - vernye druz'ya.
Napisav recept svoego schast'ya, ya tut zhe zametil ego ushcherbnost'. Vse
proporcii byli priblizitel'ny i ne davali chetkogo predstavleniya, chto imenno
i v kakom kolichestve sypat' v sklyanku s etiketkoj Schast'e. I ya mahnul na eto
delo rukoj, sdelav uspokoitel'nyj dlya sebya vyvod, chto nikakih formul i
receptov schast'ya v prirode ne sushchestvuet. Poprobujte sami sostavit' spisok
atributov vashego schast'ya. Ne blagopoluchiya, a imenno schast'ya. I togda my
pogovorim.
Na um prihodila zhitejskaya mudrost': schast'e kak zdorov'e, poka ono
est', ego ne zamechaesh'...
* * *
Pohozhe, chto posle posulov Krikushina Merkurij tozhe spal bespokojno. No,
v otlichie ot menya, idej u nego hvatalo.
Kazhdoe utro on prosypalsya s novym variantom svoej budushchej zhizni. To emu
videlos' komandovanie kakim-to osobym batal'onom tyazhelyh pulemetov, to tihij
ostrovok v Indijskom okeane, gde on v shortah i paname provodit issledovaniya
v sobstvennoj laboratorii. Odnazhdy on predstavil sebya shahom vostochnogo
knyazhestva, a Ol'gu vozvel v rang lyubimoj zheny. YA otsovetoval, motiviruya tem,
chto v musul'manskih stranah suhoj zakon i, krome togo, somnitel'no, chtoby
moya sestra pozvolila emu takuyu amoralku.
- |to tochno, - pechal'no soglasilsya Merkurij. - Poslednie volosy mne
vyrvet i bumagu v OON nakataet. Ty ee probivnye sposobnosti znaesh'. Da i
dochka... Mozhet, mne luchshe organizovat' ekspediciyu i najti, nakonec, etu
Atlantidu? Propustit tvoj drug takoj variant, a?..
Dva syuzheta, neterpelivo predstavlennye Merkuriem, Krikushin zabrakoval,
kak nesbytochnye. Pervyj predpolagal krugosvetnoe puteshestvie na vozdushnom
share i pozhiznennoe predsedatel'stvo v klube puteshestvennikov. Vtoroj... Dazhe
i govorit' nelovko.
Merkuriya brosalo.
- Resheno! - tverdo zayavlyal on za uzhinom. - Budu SHtirlicem! - No tut zhe
spohvatyvalsya: - Net-net-net. Mne zhe blokirovku nado pridumat'. Premiya mira
zhdet...
Merkurij nadeyalsya pokonchit' s gonkoj vooruzhenij sozdaniem osoboj
blokirovki vseh yadernyh nositelej. |ta blokirovka v vide special'nyh
radiorele ustanavlivalas' by komissiej OON na vseh raketah i samoletah i
dolzhna byla by posylat' demaskiruyushchie signaly v sluchae privedeniya tehniki v
boevoe polozhenie. Esli by oplombirovannoe rele popytalis' vyvesti iz stroya,
ono izdavalo by radiovopl'. Organizacionnye trudnosti Merkurij namerevalsya
snyat' s pomoshch'yu Krikushina.
- Kak tam s dobroj volej pravitel'stv? - s nadezhdoj smotrel na nego
Merkurij. - Mozhesh' podsobit'?..
- S udovol'stviem by, - vzdyhal Krikushin, - no mne takoj masshtab ne pod
silu.
- Pridetsya samomu vystupit' v Sovete bezopasnosti, - cykal zubom
Merkurij. - Proiznesu malen'kij spich minut na sorok, potom napoyu vseh
armyanskim kon'yakom i poryadok!
Vremenami ya chuvstvoval sebya lishnim. Merkurij podbiraet syuzhety i
zaklyuchaet dogovora. Krikushin pishet. A chto delayu ya? Hozhu v magazin? Varyu
Merkuriyu yajca?..
YA ponyal, chto pora vzyat'sya za anglijskij - ekzameny ne za gorami. YA
izgotovil kartochki so slovami i stal popolnyat' svoj slovarnyj zapas. Utrom i
vecherom.
* * *
Na obshchem fone lichnyh zhelanij poradoval beskorystiem ded, zayavivshijsya k
nam poutru v vatnike i s chetvertinkoj vodki. On priehal izdaleka. Ot nego
pahlo kostrom i lesom.
- |to nam ne v dikovinku, - lukavo ulybalsya on, po-hozyajski nalivaya
pahuchuyu zhidkost' v granenuyu stopku, prinesennuyu s soboj. - Takie lyudi
izdrevle na Rusi vodilis'. Zagovorit' tam kogo ili uteshit'... A vot, k
primeru, Bubnova s dolzhnosti snyat' - slabo?.. Ozero spasti mogesh'?.. - On
vodil po nashim sonnym licam glazami, ne znaya, kto glavnyj.
Ded ne na shutku pechalilsya, chto v ozere, na beregu kotorogo stoyala ego
izbushka, ischezla ryba. Mnogo let nazad rybu v ozere potravili, namerevayas'
razvodit' v nem kul'turnye porody - linya i karpa. Vidimo, uchenye
perestaralis' i buhnuli s vertoletov poroshku bol'she, chem polozheno, - tri
goda voda v ozere do samogo dna svetilas' yadovitoj himicheskoj golubiznoj.
Kogda zhe cvet vosstanovilsya i v kamyshah vnov' poyavilis' utki, priehala
komissiya na mashinah. Neskol'ko dnej veselaya brigada zhila u deda v izbushke,
parilas' noch'yu v bane, grohotala v ozere i predlagala dedu rabotu po
sovmestitel'stvu.
- CHtoby ya, staryj, im, znachit, banyu topil i lodki derzhal, - vozmushchenno
rasskazyval on. - My, govoryat, tebe sto rublej platit' budem i mater'yal'nuyu
pomoshch' okazhem. Hren im v nos, a ne banya!.. Tak ya im i skazal.
Ozero pochemu-to bylo priznano komissiej neprigodnym dlya kul'turnoj
ryby, i ded sobstvennymi usiliyami vzyalsya za vosstanovlenie, tak skazat',
rybnyh zapasov. On ukrepil na tachke bol'shoj molochnyj bidon i stal vozit' v
nem mal'kov s tihogo ozerca za pyat' kilometrov.
- So staruhoj, pravda, - priznalsya ded. - Odnomu mne nevmoch'...
Kogda poplavok vpervye za mnogo let uprugo i stremitel'no ushel pod vodu
i ded vytashchil okunishku razmerom s ladon', on zaplakal i napilsya p'yanym,
reshiv, chto delo svoe sdelal. Turisty i tihie rybolovy, obhodivshie nedavno
ozero storonoj, vnov' poyavilis' na ego beregah, i po nocham, vyhodya k vode,
ded radovalsya redkim ogon'kam kostrov i prislushivalsya k vspleskam nabirayushchej
silu rybnoj molodi.
No vskore, prigibaya k zemle travu i obduvaya deda teplym rokochushchim
vetrom, na polyanku ryadom s domom opustilsya vertolet s puzatymi cisternami, i
ded uznal ot krepkih rebyat v kozhanyh kurtkah, chto ozero vnov' sobirayutsya
gotovit' pod kul'turnoe rybolovstvo. CHut' ne placha, starik rasskazal
vertoletchikam nedavnyuyu istoriyu ozera, no te, sochuvstvenno vyslushav ego,
soslalis' na rasporyazhenie bol'shogo hozyajstvennogo nachal'nika Bubnova,
kotoryj, kak oni znali, sobralsya v korotkij srok uvelichit' rybnye zapasy
kraya do nevidannyh razmerov. Ded v zapal'chivosti poobeshchal ob座avit' golodovku
v znak protesta protiv izdevatel'stva nad prirodoj, no parni, ulybayas',
pohlopali ego po spine i posovetovali ne speshit' s takim opasnym
meropriyatiem, potomu chto travlya nachnetsya tol'ko osen'yu. I uleteli, kupiv u
nego treh kur.
- Ni hrena u nih s karpom ne vyjdet, - ubezhdenno dokazyval nam ded. -
Karp teplo lyubit. A v nashem ozere voda rodnikovaya, ledyanaya. Da razve Bubnovu
pro to izvestno? On nashe ozero nebos' tol'ko na karte i videl. Tak vy eto,
hlopcy... Podsobite stariku... Zagubit Bubnov ozero.
Uznav, chto dal'she sel'soveta ded so svoej bedoj ne obrashchalsya, Krikushin
umylsya i tut zhe napisal vozmushchennoe pis'mo v gazetu, ves'ma hudozhestvenno
izobraziv bor'bu istinnogo zashchitnika prirody s golovotyapami ot nauki. V
pis'me delalsya namek, chto administrativnoe rvenie nekotoryh grazhdan umestno
ispol'zovat' pri ryt'e kanav i kotlovanov, no nikak ne v delikatnom dele
preobrazovaniya prirody.
- YA etomu Bubnovu! Sushit' ego, kolotit'!.. - radostno blestel glazami
starik, ubiraya pis'mo v shapku. - A vy, hlopcy, osen'yu priezzhajte. Za
gribkami svedu, porybachim...
Posle ego uhoda my obnaruzhili pod stolom holshchovyj meshok s malen'kimi
pupyrchatymi ogurcami i eshche odnu chetvertinku.
* * *
Razvitie nashej deyatel'nosti ne uskol'znulo ot nedremlyushchego oka Grishi.
On vnov' prishel k nam. Na etot raz on byl hmur.
Merkurij usadil ego na skamejku v teni derev'ev i povel zadushevnuyu
besedu, nachav s pogody. Vskore on sovershenno beskorystno poobeshchal ustroit'
Grishu na yuridicheskij fakul'tet dlya prodolzheniya uspeshno nachatoj kar'ery.
Nekotoroe vremya Grisha sidel, zachumlennyj raduzhnymi perspektivami, kotorye
risoval emu Merkurij. Tot sypal na uchastkovogo familii dekana, professorov i
prosto pochetnyh rabotnikov yusticii, s kotorymi, kak vyyasnilos', on byl na
sovershenno korotkoj noge. Vse eto sulilo Grishe nebyvalyj uspeh na pochve
sysknogo dela. No vskore Grisha ochuhalsya i vspomnil o celi svoego vizita.
- Tut kakuyu-to erundu pro vas govoryat, - smushchenno ulybnulsya on. - CHto
vash drug pishet rasskazy, kotorye potom sbyvayutsya. |to pravda?..
Nenatural'no rassmeyavshis', Merkurij pozval menya.
- Ty tol'ko poslushaj, chto pro nas boltayut. I eto v nash vek tverdyh
materialisticheskih pozicij! - On tut zhe ob座asnil Grishe, chto lyudyam
svojstvenna tyaga ko vsyakogo roda volshebstvam i oni vydayut zhelaemoe za
dejstvitel'noe. V principe, nastoyashchaya literatura vsegda realistichna. Dazhe
kogda ona otnositsya k fantasticheskomu zhanru. Vzyat', k primeru, Zolotoj
klyuchik. Vse ponimayut, chto derevyannogo mal'chika Buratino byt' ne mozhet, no on
s detstva zhivet v nashem soznanii. CHto eto takoe? Fantasticheskij realizm! Ili
Otcy i deti pisatelya Turgeneva. ZHivogo cheloveka Bazarova ne bylo, a v shkole
ego izuchayut. Opyat' zhe Mu-mu vysheupomyanutogo avtora. Ili Katerina - luch sveta
v temnom carstve. ZHivoj tragicheskij obraz. Mnogie plachut. A nad chem,
sprashivaetsya?..
- Skazhu tebe po sekretu, - ponizil golos Merkurij, - lyudi prosto hotyat
popast' v geroi literaturnogo proizvedeniya. Hotyat, chtoby ih zametili i
napisali pro nih. Opisali ih nelegkie sud'by. Ponimaesh'?.. A vse ostal'noe -
vybros' iz golovy. Stoj na tverdyh poziciyah materializma. Tebe v universitet
postupat'.
Na proshchanie Krikushin podaril Grishe novogodnyuyu otkrytku so svoim
avtografom. Volga vpadaet v CHernoe more. Ura! - napisal on i raspisalsya.
Grisha prochital i zadumalsya.
- CHastichno, konechno, - poyasnil Krikushin. - CHerez kanal Volgo - Don. A
tak, voobshche, v Kaspijskoe...
Grisha obradovanno zakival i poprosil dopisat' pro kanal.
Na etot raz Stepka vel sebya smirno.
* * *
Kak-to utrom k nashej dache pod容hala uzhe znakomaya nam chernaya Volga.
Merkurij na vsyakij sluchaj spryatal svoj nauchnyj dnevnik v holodnuyu pechku i
vymyl ruki.
Direktor krikushinskogo instituta na paru s predsedatelem mestkoma vnov'
reshili provedat' svoego sotrudnika v peredat' goryachie privety ot
sosluzhivcev. K privetam prilagalsya bol'shoj plastikovyj meshok s gostincami.
- Net-net! - vzglyanuv na shurshashchij paket, tverdo otkazalsya Krikushin. - YA
na zakaz ne zapisyvalsya... Spasibo.
- |to zhe chisto simvolicheski, - laskovo ugovarival mestkomovec, prizhimaya
k zhivotu prezent. - Ot vsej dushi, tak skazat'...
Krikushin molcha i pristal'no glyanul obshchestvenniku v perenosicu, i tot
pospeshno buhnul paket v bagazhnik i gulko hlopnul kryshkoj.
Zapozdalo zatreshchali kusty. Trevozhno zalayal Stepka. Merkurij, mahnuv
cherez kanavu, poshel uspokaivat' patrul' iniciativnoj gruppy.
Krikushin povel gostej k domu.
- Horosho u vas tut, - vertel golovoj direktor. - Les. Vozduh. Cvety vot
raznye...
- Da, slavnye cvetochki, - kashlyanul szadi mestkomovec. On pohodil na
porosenochka iz detskoj skazki: rumyanyj tolstyachok v rozovoj rubashke s
korotkimi rukavami. - I sobachka kakaya... Kto zhe ej hvostik otrubil?..
Stepka ryknul na protyanutuyu k nemu ruku, i porosenochek uskoril shag.
- On zapaha duhov ne lyubit, - poyasnil Krikushin i ukazal rukoj na
skamejku: - Sadites'...
Gosti seli. Krikushin molchal. Stepka, chihnuv, ustroilsya v teni
shipovnika.
- Mozhet, chayu? - predlozhil ya. - Ili kofe?
- Net-net, spasibo, - kivnul direktor, predskazannyj Krikushinym v
rasskaze. - My nenadolgo...
- Slushayu vas, - skazal Krikushin, dav mne znak ostat'sya. - Vy, navernoe,
po kakomu-nibud' delu?
- Da kak vam skazat', - nachal direktor. - ZHdem my vas. - On zakuril i
sunul spichku v korobok. - Pitaem, tak skazat', nadezhdy...
- N-da! - podtverdil tolstyachok. - SHtatnoe raspisanie peresmatrivaem.
Oklady budem uvelichivat'. ZHizn' ne stoit na meste...
- Dolzhnost' vot novuyu vveli, - prodolzhil direktor. - Inspektor po
proizvodstvennym otnosheniyam. Kabinet gotovim...
Krikushin molchal.
- Sidi da tvori. Putevki budut. Material'naya pomoshch', esli potrebuetsya.
V obidu ne dadim, - poobeshchal porosenochek.
- Zanyatno, - skazal Krikushin.
Direktor oslabil uzel galstuka i pozhalovalsya, chto ego poleznye
nachinaniya vyaznut v rutine, kotoruyu razvelo prezhnee rukovodstvo. On by rad
izbavit'sya ot ballasta, no starye bezdel'niki derzhatsya druzhno i masterski
vladeyut iskusstvom intrigi.
- Takie intrigany! - kivnul mestkomovec. - Prosto uzhas!.. Ne znaem, chto
delat'.
Direktor s nadezhdoj smotrel na svoego krestnogo otca.
- Mozhet, vashi sposobnosti mogli by pomoch' delu?..
- Ne znayu, - pozhal plechami Krikushin. - A voobshche, menya smushchaet
nezasluzhennoe vnimanie k moim sposobnostyam. Ves'ma skromnym i
problematichnym...
- |to tochno! - edva podojdya, vlez v razgovor Merkurij. - Ne isklyucheno,
chto my imeem delo s vremennym vspleskom sensornoj aktivnosti. Sejchas ona
est', a zavtra - kak otrubit. Mirovoj praktike takie sluchai izvestny. Odin
chudak, naprimer, mog ostanavlivat' vzglyadom chasy i krutit' strelki v
obratnuyu storonu. Mozhet, pomnite? A potom tak obessilel, chto ne mog podnyat'
stakana s pepsi-koloj. Ne govorya uzhe o chasah...
Gosti posmotreli na nego s podozreniem. Po-moemu, oni hoteli sprosit':
A ty kto takoj? No ne reshilis'.
Razgovor potuh.
- Vy podumajte, - poprosil direktor, pozhimaya Krikushinu ruku. - ZHdem
vas...
- Nado chto-to delat'... - ozabochenno zakival tolstyachok. - Nado-nado.
Podumajte.
Krikushin obeshchal podumat'.
Posle ih ot容zda Merkurij napomnil Krikushinu pro neveseluyu perspektivu
s datchikami.
- Okrutyat tebya, obveshayut, - predostereg on. - A to eshche upekut v
bol'nicu na obsledovanie. Ne podpisyvajsya ty na takoe delo. Skazhi - propali
sposobnosti...
Datchikov, sudya po vsemu, Krikushin osteregalsya.
V tot den' on otkazalsya slushat' tekushchie syuzhety i ushel s ZHen'koj i
Stepkoj na ozero. A pered uhodom zayavil, chto emu nadoeli subprostranstvennye
sdvigi i eshche chto-to. Hochetsya pokoya i tishiny. Vse-taki otpusk...
...Krikushin vernulsya pozdno. On podnyalsya k sebe v svetelku i prinyalsya
listat' tomik russkih narodnyh skazok. Skazki emu dala ZHen'kina mama.
Ee zvali Natashej.
* * *
Pokoya i tishiny ne poluchalos'.
Na sleduyushchij den' nas posetili cygane. Cygan, kak ya ponyal, volnovalo
odno: ne okazhet li tainstvennyj hiromant, o kotorom shushukayutsya v gorode,
konkurencii svobodnomu profsoyuzu vokzal'nyh gadalok? Glavari etogo
podpol'nogo sindikata i priezzhali. Oni ne priskakali verhom, a myagko
podkatili na zelenyh ZHigulyah sed'moj modeli.
Glavnyj cygan byl odet v barhatnyj malinovyj pidzhak i dzhinsy. Pod
pidzhakom vidnelas' futbolka s emblemoj kalifornijskogo universiteta. Ot
smuglyh pal'cev ishodilo brilliantovoe siyanie. Cyganskogo nachal'nika
soprovozhdali dvoe roslyh parnej v sapozhkah na vysokih kablukah. Na ih licah
mrachno sverkali temnye ochki s ne otkleennymi ot stekol mushkami firmennyh
etiketok.
- O-o-o! - propel Merkurij, s horoshim proiznosheniem prochitav nadpis' na
futbolke glavnogo cygana, muzhchiny let soroka s vlastnymi dvizheniyami i
vzglyadom. - V kakom godu zakanchivali? - po-anglijski zhe sprosil on. I tut zhe
perevel, kivnuv na zhivot cygana: - YA govoryu, v kakom godu diplom poluchal?
Kakoj fakul'tet?..
- Net, net, - povel ladon'yu cygan. - YA tam ne uchilsya.
- A gde ty uchilsya? - s lyubopytstvom sprosil Merkurij.
Cygan ulybnulsya i pokazal obojmu zolotyh zubov.
- ZHizn', zhizn' uchila...
- A chto nado-to? Zachem priehal? - zevaya, sprosil Merkurij. I, dostavaya
raschesku iz nagrudnogo karmana, slegka potyanul krasnuyu knizhicu udostovereniya
dobrovol'noj pozharnoj druzhiny. Mne stalo ponyatno, pochemu on nadel pidzhak.
Cygan snova ulybnulsya. Na etot raz neskol'ko sderzhannee.
- Pogadat' mne, chto li, hochesh'? - prodolzhal Merkurij. - Tak ya tebe sam
pogadayu...
- Pasporta pri sebe? - neizvestno zachem progovoril ya strogim golosom.
Cygan ulybnulsya tak shiroko, chto stali vidny korennye zuby. Oni tozhe
byli iz zolota.
- CHto ty, nachal'nik, - vozvrashchaya na podnos sigaru, skazal on. - YA
prosto tak, s vizitom druzhby...
- Molodec, molodec, - barinom otozvalsya Merkurij, podnimayas'. - Bud'
zdorov. Ponadobish'sya - najdu...
Toroplivo pohlopav dvercami mashiny, oni ukatili.
Krikushina etot vizit razozlil.
- Dokatilsya, - s edkoj ironiej skazal on, vyhodya iz doma. - Skoro menya
zachislyat v tabor i ustanovyat plan dnevnoj vyruchki. Komu rasskazik? Komu
povest'? - bazarnym golosom zatyanul on. - Podhodi, naletaj! Vse, chto budet,
rasskazhu-napishu. T'fu!.. - On shvatil podvernuvshiesya emu grabli i ahnul imi
o stvol berezy. Povertev ostavshuyusya v rukah palku, on otbrosil ee i poshel k
kachelyam, na verevki kotoryh ZHen'ka uspel naprivyazyvat' raznocvetnyh flazhkov.
Vecherom togo zhe dnya Krikushin skazal, chto reshil vzyat' tvorcheskij otpusk.
Otpusk v otpuske. On, okazyvaetsya, poobeshchal ZHen'ke rybalku. Vozmozhno, s nimi
poedet i Natasha. Malen'kaya razryadka na vyhodnye. Sejchas dolzhna lovit'sya
plotva.
- Ponyatno, - usmehnulsya Merkurij. - Plotva, tak plotva...
Krikushin vzyal v prokate dve palatki, nakopal chervej i otbyl na svoem
Moskviche, prihvativ Stepku. Proviantom on prenebreg. Za pitanie v ih
kompanii otvechala Natasha.
V otsutstvie Krikushina Merkurij s容zdil v gorod i privez tri syuzheta.
Kak on ob座asnil, ego horoshim znakomym srochno trebovalas' pomoshch'.
Neobhodimo bylo srochno vernut' ushedshego muzha (Nu, eto tebe raz plyunut',
- skazal Merkurij), ustroit' podayushchego nadezhdy skripacha v prestizhnyj orkestr
i pomoch' zashchitit' dissertaciyu molodomu soiskatelyu. Soiskatel' opasalsya
nedobrozhelatelej, zasevshih v uchenom sovete.
Krikushin ponuro slushal i vyalo otkazyvalsya:
- ZHelaniya net, Merkurij. Net zhelaniya. Ty zhe znaesh' formulu uspeha: nado
znat', moch', umet', hotet'. Ne hochu... Ne lezhit dusha. Net nastroya. Poobeshchayu,
a ne poluchitsya...
On vse zhe vzyalsya, vzdyhaya i kryahtya, i - shalturil. |to my potom uznali.
Skripach popal sovsem ne v tot orkestr. Muzh i ne podumal vozvrashchat'sya. A
soiskatel' uchenoj stepeni vo vremya zashchity neozhidanno otlozhil ukazku i
priznalsya, chto emu gluboko naplevat' na izlagaemyj im vopros, potomu chto ego
davnyaya mechta - stat' akvalangistom.
Znakomye obidelis' na Merkuriya. Pokinutoj zhene on pytalsya vtolkovat',
chto sboj poluchilsya po ee zhe vine. Ona soobshchila, chto muzh ushel k blondinke
Vere, a na samom dele Vera davno ne blondinka, a shatenka. Iz-za etogo i
sboj. Nado bylo davat' tochnye dannye... Net, maestro nichego peredelyvat' ne
budet.
* * *
V to utro my pili na verande kofe i slushali nastavitel'nye rassuzhdeniya
Merkuriya o muzhskoj nezavisimosti.
- Net, ya nikogda ne pozvolyayu zhene sovat' nos v moi dela, - Merkurij
pokurival Kent i stryahival pepel v banku iz-pod seledki. - Kak tol'ko ya
chuvstvuyu, chto menya hotyat vzyat' na povodok, ya... - Neozhidanno Merkurij
pritushil sigaretu, sunul ee v pachku i stal zasovyvat' pachku v karman: -
Atas! - proshipel on. - Siguranca nagryanula...
Ot kalitki k domu reshitel'no shla Ol'ga.
Merkurij shvatil s bufeta bumagi i kal'kulyator, ya raskryl ekonomicheskij
zhurnal, Krikushin, ne dopiv kofe, vzletel v svoyu svetelku i prinyalsya stuchat'
na mashinke.
- Salyut!.. - rasseyanno kivnul zhene Merkurij. On uzhe bormotal latinskie
nazvaniya fizicheskih velichin i azartno nazhimal klavishi kal'kulyatora. - Kak
dela?
- Sobirajsya!.. - vmesto privetstviya burknula Ol'ga i proshla v dom.
- CHto ty skazala?..
Pohodiv po domu, Ol'ga vyshla na verandu.
- YA skazala, chtoby ty sobiralsya! - Ol'ga privezla Merkuriyu ul'timatum:
libo on nemedlenno edet domoj i remontiruet kvartiru, libo ona podaet na
razvod. - Hvatit delat' iz menya duru! - Ona cepkim vzglyadom pereschitala
pyl'nye butylki v uglu. - Kakuyu ty zdes' pishesh' dissertaciyu?
Merkurij napryagsya spinoj i stal toroplivo ryt'sya v bumagah.
- Obyknovennuyu! Gde-to ya lyambdu poteryal, chert voz'mi...
- Ne smeshi lyudej! - Ol'ga vyhvatila u Merkuriya list, probezhala po nemu
glazami i tknula pal'cem: - Posmotri, chto u tebya napisano. Poslednyaya
fraza!..
- Na sheme privedeny osnovnye uzly spektrofluorimetra, - prochital
Merkurij i pozhal plechami: - Nu i chto?..
- A tochku karandashom vidish'? Vot etu!
- Nu? Tochka kak tochka...
- Tak eto ya postavila! U tebya za dve nedeli ni odnoj strochki ne
pribavilos'! Tak ty pishesh' dissertaciyu?
- Da ya vsyu nedelyu s zubom muchilsya! - Merkurij obizhenno porylsya v
karmanah i vytashchil zatertuyu pachku tabletok. - Vidish', anal'gin! Tret'ya
pachka!
Ol'ga s interesom vzglyanula na protyanutye ej veshchestvennye
dokazatel'stva, i Merkurij popytalsya perejti v nastuplenie:
- A to srazu obvinyat': Tochku karandashom postavila, Ni strochki ne
pribavilos'! Nechego ryt'sya v moih bumagah. Postavish' tochku, a iz-za nee
ob容kt vzletit na vozduh! Proveryat' menya vzdumala... Vstayu s voshodom,
lozhus' s zakatom. Rebyata podtverdyat...
- Podtverdyat, - yazvitel'no kivnula Ol'ga. - Osobenno Kirill. On ves'
otpusk odin i tot zhe zhurnal chitaet. CHto, Kiryusha, interesnaya stat'ya
popalas'?..
Smushchennyj promashkoj, ya popytalsya pustit' pyl' v glaza ekonomicheskoj
terminologiej.
- Ladno, ladno. |to ty budesh' svoej zhene ob座asnyat', - pugnula menya
Ol'ga i potashchila Merkuriya v komnaty: - A chto za zhenshchina k tebe prihodila?
Tol'ko ne vri, ya vse znayu!..
- Pochemu ko mne? - gromko soprotivlyalsya Merkurij. - Zahodila kakaya-to
babeshka, strashnaya kak smertnyj greh, sprashivala, ne sdaetsya li dacha...
- I chtoby otvetit' net, ty priglasil etot smertnyj greh v dom na celyj
chas?
- Tak eto sovsem drugoe delo! |to schetchik proveryat' prihodili. Celyj
chas fazu iskali, - Merkurij zakurival i pytalsya vyskol'znut' na verandu.
- A na kakie shishi vy zdes' kurite amerikanskie sigarety?
- Kirill ugostil...
- Ah, Kirill!.. Emu pribavili zarplatu, i on stal poluchat' kak ministr?
YA ne znayu, chto vy tut zateyali, - golos Ol'gi drognul, - no esli ty sejchas zhe
ne poedesh' so mnoj... YA sama soobshchu kuda sleduet!..
YA podhvatil vedra i pripustil za vodoj. Za mnoj vyshel Krikushin. Sledom
za nim vyskochil Stepka, tochno emu poddali pinka...
Iz otkrytogo okna eshche dolgo donosilis' bubnezh Merkuriya i rezkij golos
Ol'gi.
Nakonec dver' raspahnulas', i Ol'ga s gordo vskinutoj golovoj zashagala
k kalitke. Za nej pokorno shel Merkurij s portfelem i chemodanom.
Ol'ga otkryla kalitku, propustila v nee muzha i tol'ko togda suho
kivnula nam: Do svidaniya. Merkurij obernulsya, chto-to hotel skazat', no
poluchil tychok zontikom.
Kalitka zahlopnulas'.
My s Krikushinym priunyli.
No ne proshlo i pyati minut, kak Merkurij pod radostnyj laj Stepki vletel
na uchastok. Tyazhelo dysha i ozirayas', on velel mne vstretit'sya s Mihailom
Arnol'dovichem i predupredit' ego, chto firma uhodit v podpol'e. Spiski
unichtozhit'. YAzyk derzhat' za zubami. Esli vyzovut, tverdit' odno: znat'
nichego ne znaem, vedat' ne vedaem.
Krikushinu Merkurij posovetoval vyhodit' na rabotu, no ni za kakie
kovrizhki ne soglashat'sya na eksperimenty so svoimi fenomenal'nymi
sposobnostyami. Luchshe vsego skazat', chto nastupil tvorcheskij krizis.
- Nu, poka, - obnyal nas Merkurij. - YA by mog zaprosto ostat'sya, da
otnosheniya s zhenoj portit' ne hochu. Zvonite. Budu doma! - On sunul Krikushinu
slozhennuyu vdvoe pachku deneg i pomchalsya k stancii.
I my poshli sobirat' veshchi.
Pered ot容zdom ya vstretilsya s pohudevshim ot ezhednevnyh zaplyvov
Mihailom Arnol'dovichem i peredal emu ukazaniya Merkuriya o podpol'e. Tot ne na
shutku perepugalsya.
* * *
YA brodil po pustoj kvartire, zubril ot nechego delat' anglijskie slova i
po vecheram smotrel televizor. Neskol'ko raz ya vyzyval na peregovory zhenu.
Deti rvali u nee trubku. Za tysyachi kilometrov probivalis' ko mne ih
vozbuzhdennye golosa. Oni hvastalis' pojmannymi krabami i yabednichali drug na
druga. ZHena govorila, chto soskuchilas'.
Krikushin vyshel na rabotu, no v dolzhnost' inspektora po proizvodstvennym
otnosheniyam, k kotoroj ego userdno podtalkivali novyj direktor i staryj
mestkomovec, vstupat' ne speshil. Kabinet, otdelannyj finskoj faneroj, i
shal'noj oklad, obeshchannyj ego vladel'cu, ostavalis' nevostrebovannymi. Ot
perehoda v professionaly Krikushin otkazyvalsya. Zachem? Ego vpolne ustraivaet
nyneshnyaya rabota.
Mezhdu tem vest' o vozvrashchenii Krikushina iz otpuska bystro razneslas' po
institutu. Na nego pochemu-to stali smotret' kak na zlogo demona. SHeptalis',
chto direktor uzhe zagotovil spisok, a Krikushin soglasno etomu spisku budet
inspirirovat' svoimi rasskazami uvol'nenie ne prishedshihsya k novomu dvoru
sotrudnikov.
Krikushin zhe klyalsya mne, chto i v myslyah ne derzhal nichego podobnogo. Da,
besedovali s direktorom, stroili plany, no ne takie zhe...
Tem ne menee nachalas' panika. Mnogie uvolilis'. Na direktora i
Krikushina posypalis' anonimki. Ih nazyvali nechistoj paroj i pripisyvali im
despoticheskie namereniya. Pisali, chto institut paralizovan strahom, godovoj
plan nauchnyh issledovanij pod ugrozoj, nikto ne hochet rabotat', pyatiletku ne
vypolnyat...
Gryazi i muti podnyalos' predostatochno. Lyubaya replika Krikushina
peredavalas' iz ust v usta s mnogoznachitel'nymi kommentariyami i domyslami, a
tekushchie bedy i potryaseniya, neminuemye v bol'shom kollektive, stali
tolkovat'sya, kak sledstvie ego zlovrednoj deyatel'nosti. Rastrata,
obnaruzhennaya v institutskoj kasse, i zhenit'ba sedovlasogo Nikiforova na
studentke-praktikantke Lyalechke nemedlenno byli otneseny na ego schet, tak zhe
kak i pozhar na dache Zyablikova, unesshij, pomimo mebeli i samogo stroeniya,
tridcat' vosem' banok ogurcov domashnej zasolki.
Krikushin grustil. Neskol'ko raz on zahodil ko mne s Natashej. My pili
kofe, i zhena, vernuvshayasya uzhe s YUga, s interesom poglyadyvala na nee.
- Vot uvidish' - oni pozhenyatsya, - bezapellyacionno zayavila ona. - YA vizhu,
kak ona na nego smotrit. Vot uvidish'...
Merkurij v to vremya nahodilsya pod nadzorom zheny: Ol'ga zamenila emu
domashnij arest ssylkoj v derevnyu. Ona otlozhila remont kvartiry, vzyala otguly
i uvezla vzryvoopasnogo muzha i dochku pod Lugu. Merkurij brodil v sosnovyh
borah, glotal svoi yajca i slal nam fantasticheskie telegrammy. A odnazhdy emu
udalos' dobrat'sya do telefona, i on poprosil, chtoby Krikushin srochno ustroil
emu poezdku v Leningrad - hotya by na sutki.
- Tol'ko ne zavtra, - hripela trubka. - Zavtra my s dochkoj sobiraemsya
podnyat'sya na vozdushnom share. Est' grandioznoe predlozhenie!..
Krikushin otnessya k ego pros'be rasseyanno. On prishchurilsya, glyadya kuda-to
v sebya, i pomotal golovoj.
- Nichego ne vyjdet...
Mne pokazalos', on ne hochet speshit' s vozvrashcheniem napichkannogo ideyami
Merkuriya.
* * *
Neozhidanno Krikushin propal.
V ego otdele korotko otvechali, chto Krikushina net, i veshali trubku. YA
zvonil emu neskol'ko dnej podryad.
Sekretar' direktora, na kotoruyu ya vyshel cherez spravochnoe, dolgo
vyyasnyala, kto ya, po kakomu voprosu mne nuzhen tovarishch Krikushin, i nakonec
shepotom priznalas', chto so vcherashnego dnya on u nih bol'she ne rabotaet.
Vecherom ya poehal k nemu domoj.
Rezkie zvonki, kotorymi ya atakoval ego kvartiru, zastavili by
pomorshchit'sya pokojnika. YA zvonil nashim starinnym kodom: dva tire, tri tochki.
Daj-daj za-ku-rit'! Tishina. Ne layal i Stepka.
Togda ya spustilsya k avtomatu i nabral nomer Natashi.
- A kto ee sprashivaet? - udivlenno pointeresovalas' kakaya-to zhenshchina -
navernoe, mat'.
YA nazvalsya horoshim znakomym.
- Esli vy dejstvitel'no horoshij znakomyj, - drognul golos, - to vy
dolzhny znat', chto Natasha... Natasha uehala...
- Kuda?
- V Lynd... Land... V Kareliyu...
- A syn? ZHenya?..
- I ego... uvezla...
YA izvinilsya i povesil rydayushchuyu trubku.
* * *
Vernuvshis' iz derevni i uznav ob ischeznovenii Krikushina, Merkurij
stuknul sebya kulakom v lob.
- Idiot!.. - zastonal on. - Mne nado bylo plyunut' na vse ul'timatumy i
ne othodit' ot nego ni na shag. Kak chuvstvoval, chto bez menya vse pojdet
prahom! |h, idiot!..
Dostalos' i mne.
Pripomniv, chto rasskazy pro nas s nim Krikushin tak i ne napisal,
Merkurij vymateril zaochno i ego.
- Sbagril menya v ssylku i nalomal zdes' drov, - raspalyalsya on. - YA
znayu, eto on special'no podstroil. |to emu belobrysaya napela. Kak ee?
Natasha! Ona! Ona! ZHenshchiny do dobra ne dovedut. Tol'ko ya pridumal grandioznuyu
ideyu, a on - na tebe! Uhvatilsya za yubku - i v Kareliyu...
- Ty dumaesh', oni uehali vmeste?
- Uveren!
YA zadumalsya.
- Slushaj, - Merkurij nastorozhenno posmotrel na menya. - A mozhet,
konkurenty perehvatili?..
YA pozhal plechami.
- CHert, nekogda mne im sejchas zanimat'sya, a to by ya ego iz-pod zemli
dostal. Ideya tut odna proklyunulas'... Rasskazhu - ne poverish'! Nu ladno,
potom. V obshchem, razyskivaj druga, i vyhodite na menya...
* * *
YA sdal ekzameny, i menya zachislili v aspiranturu. Pered Noyabr'skimi
sostoyalos' posvyashchenie v aspiranty. YA sidel ryadom s krupnoj ulybayushchejsya
devicej s fakul'teta energetiki i pytalsya soobrazit', schastliv li ya? No tak
i ne soobrazil.
Vyjdya iz instituta, ya pozvonil Merkuriyu.
- A u nas novosti, - obradoval on. - Krikushin priehal. On u menya.
My vstretilis' okolo Doma knigi. Krikushin byl odet v brezentovuyu kurtku
na mehovoj podkladke. Za spinoj u nego boltalsya ryukzak dlya pokupok. CHto-to
neznakomoe probivalos' v ego ulybke.
Merkurij suetilsya s rassprosami. Krikushin skazal, chto vspominat' nichego
ne hochet. On priehal za podarkami dlya Natashi i ZHen'ki i privez rukopis'
lesnyh rasskazov v izdatel'stvo. Mozhet, voz'mut. Eshche emu nuzhno vstretit'sya
so svoim poslednim kreditorom i otdat' dolg. Den'gi on zarabotal v brigade
lesorubov. Horoshie parni. Oni vydelili emu delyanku, i on po vyhodnym rubil.
Mashinu on prodal. Zachem tam mashina, esli egeryu polagaetsya kon'?..
Leningradskaya kvartira? Tam zhivet ego byvshaya zhena so svoim rebenkom...
- Nu, ty dovolen? - sprosil menya Krikushin, imeya v vidu aspiranturu. I
ulybnulsya.
YA kivnul.
- Takie u nas s toboj otkryvalis' vozmozhnosti... - gorestno vzdohnul
Merkurij i s otkrovennoj nadezhdoj posmotrel na Krikushina. Tot sdelal vid,
chto ne slyshit.
Na sleduyushchij den' my poehali k dedu, na ozero. Poezdku predlozhil
Krikushin. Emu hotelos' vyyasnit', chem konchilas' bor'ba starika so vsemogushchim
golovotyapom Bubnovym. I konchilas' li ona... Merkurij ot ekskursii otkazalsya:
emu dolzhny byli prinesti gonkongskie belila dlya okonnyh perepletov.
- Hlopcy, hlopcy... - zasuetilsya ded i rasplakalsya.
Vyyasnilos', chto pis'mo v gazetu vozymelo svoe dejstvie. Ozero ostavili
v pokoe. U Bubnova vskrylis' hozyajstvennye narusheniya, ego sudili, i on
poluchil tri goda stroek narodnogo hozyajstva. Namek na ispol'zovanie bojkih
grazhdan pri ryt'e kanav i kotlovanov prinyali k svedeniyu - ded vozil Bubnovu
peredachu i zastal ego s lopatoj v rukah. Oni dushevno pobesedovali.
- Staruha-to moya umerla, - skazal ded i povel nas svezhej tropinkoj k
holmiku s krestom. - Eshche v avguste...
* * *
YA uchus' v aspiranture i po vecheram, kogda zasypayut deti, pytayus' pisat'
na kuhne dissertaciyu. ZHena govorit, chto, esli by ne ee podtalkivanie, ya by
tak i hodil v inzhenerah. YA soglashayus', hotya u menya est' smutnoe podozrenie,
chto ona zdes' ni pri chem.
Merkurij otremontiroval nakonec-to kvartiru. SHalit on teper'
znachitel'no rezhe i, zahodya ko mne, sokrushenno vzdyhaet, vspominaya to
fantasticheskoe leto.
- Da, takie vozmozhnosti otkryvalis'... Nu nichego, poluchu pervuyu partiyu
zhemchuga, i my k nemu s容zdim. Mozhet, eshche odumaetsya.
On ustanovil u sebya doma stellazh s akvariumami i pytaetsya vyrashchivat'
zhemchug s pomoshch'yu elektrichestva. Voda v akvariumah burlit, schetchik krutitsya
kak sumasshedshij, no Ol'ga terpit - Merkurij obeshchaet zapatentovat' svoyu
tehnologiyu vo vseh razvityh stranah i svozit' ih s dochkoj v krugosvetnoe
puteshestvie.
Poslednee vremya pis'ma ot Krikushina prihodyat sovsem redko. U nego mnogo
hlopot so svoim lesom, i mne kazhetsya, oni zhdut pribavleniya v sem'e.
ZHen'ka gotovitsya v shkolu i utverzhdaet, chto ego papa ran'she byl
letchikom, a teper' vernulsya iz komandirovki i stal ohotnikom.
Stepka zhiv-zdorov i inogda udivlyaet karel'skih laek svoim umeniem
hodit' na perednih lapah...
1984g. Leningrad-Zelenogorsk
Last-modified: Thu, 07 Nov 2002 10:49:35 GMT