Aleksandr |terman. Mandarin
-------------------------------------------------------------------------------- Aleksandr |terman "Mandarin" povest'
¿ Copyright Aleksandr Izrailevich |terman
Email: eterman@netvision.net.il
Date: 1991
Izd: "Literaturnyj zhurnal 22", I., 1992
OCR: Polina Bryusell'
Spellcheck: Polina Bryusell' 17 oktyabrya 2002
--------------------------------------------------------------------------------
Predstavim sebe, chto nekto deklamiruet kiplingovo r'yanoe
"Zapad est' Zapad,
Vostok est' Vostok,
I im ne sojtis' vovek"
sladko i sentimental'no, kak, dopustim, verlenovo
"YA slyshal tvoj golos,
Pronzitel'nyj i fal'shivyj"
ili eshche luchshe:
"Prosti i zabud'
I ne obessud',
A pis'ma sozhgi, kak most".
Pripishem emu, vdobavok, obychnoe aziatskoe kosoglazie.
M. Polo, "Memuary"
Svet vlivalsya v okno, neyarkij ponachalu, zato on pribyval s kazhdoj
minutoj, kak morskaya voda v polnolunie v chasy priliva, i nadezhno ukrytye v
uglah, shchelyah i v kromeshnej teni prozaicheskie detali vystupali po odnoj, poka
vse chetyre steny, nakonec, ne soedinilis'. Togda stalo yasno, skol' nemnogo
ot odnoj do drugoj, - ochen' nemnogo.
N. sidel v bambukovoj kachalke, sgorbivshis' i nadev na ruku, kak muftu,
puhluyu korichnevuyu igrushku. On dlya togo i vstal poran'she, chtoby vstretit'
rassvet, no ozhidanie zatyanulos', i on pochuvstvoval sebya ustavshim i zadremal,
i vot nevidimoe solnce prorezalo gorizont, a on vse eshche sidel s zakrytymi
glazami. Solnce sdelalo svoe delo, no, kak on i dumal, ni horoshego
samochuvstviya, ni utesheniya eto emu ne prineslo. Poka bylo eshche temno, on mog
sidet', sgorbivshis', smezhiv veki i obmanyvaya sebya illyuzornymi obeshchaniyami, no
teper' uzhe net - i hotya emu i ne spalos', on do pory do vremeni ochen' liho
nichego ne videl - ni sten komnaty, ni neba, ni morya, ni, tem bolee, zemli -
ostavalos', kak v bredu, kak v kolybeli, dumat' o svoem zdorov'e i,
ottalkivayas' ot pola, kachat'sya na stule, tyazhelo vzdyhaya, poka ne prekratitsya
sosanie v grudnoj kletke.
Na stenah - ele tri metra v shirinu i dva v vysotu kazhdaya -
obrazovyvavshih ideal'nyj kvadrat, viseli izryadno vycvetshie gobeleny, bol'shej
chast'yu na ohotnich'i syuzhety, pochti vse svetlokorichnevye i otlivayushchie serym,
podobrannye s bol'shim vkusom - no davno. U steny, na kotoruyu uzhe s minutu
padal svet, stoyala uzkaya monastyrskaya krovat', akkuratno zanaveshennaya
kletchatoj tkan'yu. Ostal'naya mebel' - vsego-to dva pletenyh bambukovyh stula,
malen'kij kruglyj stol, shkaf na vityh ampirnyh nozhkah i preslovutaya kachalka
- byli, kak i gobeleny, ne pervoj molodosti i navernyaka stoili kogda-to
bol'shih deneg. Kogda-to vse eto bylo v mode.
Da, razumeetsya, i stranno, chto N. eshche pomnil ob etom. SHest'desyat pyat'
let. Esli by on eshche sam ih kupil - kuda ni shlo. No on dazhe ne znal, komu oni
v te blagoslovennye vremena prinadlezhali. Kakovo vse-taki vozdejstvie
zemnogo tyagoteniya - on eshche pomnil, kak obstavlyali letnie domiki tridcat'
pyat' let nazad. Rech' idet, razumeetsya, o vtororazryadnyh shchegolyah, ego
rovesnikah, no chto emu teper' do nih, a nyneshnemu miru i togo men'she. A on
vse-taki pomnit. Kogda - v 1882 godu.
Dve-tri knigi, stakan v serebryannom podstakannike s lozhkoj vnutri i
zheltyj luch, pleshchushchijsya na ego ruchke, - i eshche pestro raskrashennaya glinyanaya
maska i chernyj hlyst, tozhe ne so vcherashnego dnya visevshie na stene, - ne
ochen'-to mnogo. N. obvel komnatu vzglyadom, kak dokuchlivuyu kompaniyu, kogda
ishchut odinochestva ili stesnyayutsya zavisimosti ot okruzhayushchih, - i vzglyad ego
rabolepno potyanulsya ot siyayushchej lozhki k illyuminatoru, v kotoryj, naverno, uzhe
zaglyadyvalo solnce, tol'ko iz drugogo ugla.
Kachki sovershenno ne bylo, i ne tol'ko segodnya. Tin'-Ha slavilas'
prozrachnost'yu i priyatnoj nezamutnennost'yu svoih vod, i N. uzhe imel
vozmozhnost' eto obstoyatel'stvo ocenit'. Uzhe davnym davno - voobshche-to s teh
por, kak oni proshli proliv, net, eshche ran'she, posle togo, kak voshli v yuzhnye
vody, - yahtu ne kachalo i ne poloskalo na vetru. "V zalive, - skazal N.
drazhajshij K., - kruglyj god tiho, kak na ozere srednej ruki, i veter morshchit
ego ne bol'she, chem luzhu." N., yasnoe delo, ne poveril, no teper' sovsem ne
tak udivilsya, kogda vyyasnilos', chto K. prav. Vprochem, vetra tozhe ne bylo.
CHto-to sluzhilo tomu prichinoj - melkovod'e, vpadina v otkrytom more, gde,
govoryat, vodyatsya zagadochnye ryby, zelenye holmy na zapade ili chernaya
bazal'tovaya gryada na vostoke, otchasti uhodivshaya pod vodu, - pochemu net,
bolee togo, vse eto mozhno bylo by nazvat' stecheniem obstoyatel'stv, esli by
Tin'-Ha ne ostavalas' v lyubuyu pogodu tihoj, kak blyudce s varen'em, tak chto
dazhe v prolivnoj dozhd' bylo vidno, kakuyu drob' otbivayut na ee sinej
poverhnosti kapli presnoj vody.
Sovsem rassvelo, i rozovye dugi, rascvetshie s treh storon, sdernuli
stoyavshuyu nad vodoj polosu tumana, kak v svoj chas sdergivayut pokryvalo s
predmeta, kotoryj hotyat prodemonstrirovat' v vygodnom svete, i buhta
zasvetilas' v siyanii nastupayushchego dnya. N. znal, chto eto nenadolgo - solnce
podnimetsya vyshe, rozovye bliki uletuchatsya, bereg stanet zelenym, more -
sinim, a proyavleniya vostorga - sovershenno neumestnymi, vo vsyakom sluchae dlya
teh, kto privyk k solenoj vode i chistomu vozduhu. Togda on, pozhaluj,
podnimetsya na palubu. CHto zhe do togo, chto odnovremenno rozovo i neprehodyashche
- lepestkov zhasmina, cvetushchego na krayu chastnyh delyanok, spuskavshihsya pochti k
samomu beregu - to on, slava Bogu, vovremya rasporyadilsya otplyt' podal'she,
poka oni eshche ne prielis', - ih ne vidno, ne slyshno, a glavnoe, ot ih
pronzitel'nogo zapaha ne zakladyvaet nos.
Buhta obhodila malen'kij korabl' pravil'nym polukrugom, vprochem,
obmanchivo pravil'nym - lyuboj zaliv predstavlyaetsya iznutri, i tem pache s
berega, bolee vognutym i bezopasnym, chem ego sledovalo by schitat'. Tak skala
ili derevo, esli na nih vzobrat'sya, kazhutsya sverhu ochen' vysokimi, a s
zemli, snizu, naprotiv, kakimi-to nedomerkami. Tak zaliv na karte - vsegda
strashno mal, i vse tut.
Korabl', bol'shaya parovaya yahta, yavno ne novaya, s pyshnym belym parusnym
opereniem - pochti bezdejstvovavshim, no dovlevshim nad sinim i zelenym, - na
fone kotorogo chernaya truba kazalas' nelepoj i glupo vstroennoj, tem bolee,
chto iz nee davno uzhe ne valil dym - hotya imenno ona dotashchila yahtu v Tin'-Ha
bez priklyuchenij nesmotrya na mnogomesyachnyj shtil' - korabl' stoyal v
polukilometre ot berega, kak i trebovalo pis'mennoe predpisanie, nakleennoe
na ego bort v SHanhae. Bereg kazalsya s korablya uzen'kim zelenym brasletom,
gladen'kim, kak i dolzhno brasletu, tak chto malen'kie nerovnosti, voznikshie
gde-to poseredine, tam, gde chajnye domiki vgryzalis' v gorizont, vpolne
mogli sojti za zubchatye nishi, ugotovannye dlya dragocennyh kamnej, kotorymi
ego ne uspeli ukrasit'. Tol'ko koe-gde domiki, vystupivshie iz teni, kazalis'
belymi pod pryamymi solnechnymi luchami - toch' v toch' kak bliki sveta na
metalle. N. znal, chto tam, na beregu, - beskrajnie risovye polya i fruktovye
plantacii, no znat' - sovsem ne to, chto videt' ili verit', - s tem zhe
uspehom mozhno bylo podojti vdvoe blizhe ili naskol'ko tam pozvolit osadka ili
otplyt' vdvoe dal'she - otkuda ugodno bereg dolzhen byl kazat'sya rovnym
ubayukivayushchim brasletom, prezhde vsego ottogo, chto do kakoj-to stepeni on
dejstvitel'no takim i byl. Kstati, beregovym zhitelyam dazhe ne prishlo v golovu
vykrasit' v zelenoe doshchatye mostki, daleko uhodivshie v vodu, - oni tak i
ostalis' nekrashenymi i potemneli ot vodoroslej i edkogo vozduha.
Buhta vpolne opravdyvala svoe nazvanie. Svezhij utrennij veter niskol'ko
ne kolebal mramorno-sine-zelenuyu vodu, dazhe ne ryabil ee, hotya i odeval v
belye barashki krutye korabel'nye borta. Mestnye rybolovnye sudenyshki uzhe
kruzhilis' na poryadochnom rasstoyanii ot berega i ot korablya odnovremenno,
vidimo, ottogo, chto oni meshali im v ravnoj mere. Ih po-aziatski izognutye
parusa legko skol'zili, pochti prizhimayas' k vode, otkuda-to dobiraya skorost'
i vrashchatel'nyj moment, kotorye nedodaval veter, poka nakonec ne zastyvali na
zaranee ugotovlennyh mestah, razumeetsya, po vole svoih hozyaev. Rybaki,
kotorye proveli vsyu noch' v more, vozvrashchalis' domoj v to vremya, kak ih
otdohnuvshie kollegi, otstoyavshie svoe u berega, speshili im navstrechu - no eto
byli pozdnie, zapazdyvayushchie ptashki, poskol'ku vse, kogo po-nastoyashchemu
zabotil ulov, vyshli v more i otkruzhilis' eshche do rassveta. "Schastlivye lyudi,
- podumal N., - daby pojmat' svoe, im dostatochno vyjti v more poran'she i
udachno vybrat' mesto. Vo Francii im prishlos' by obzavestis' bol'shimi
korablyami, glubokovodnymi tralami - i vse ravno etogo bylo by malo".
Postepenno voda iz mramornoj stala sovershenno sinej, gorazdo prozrachnee, tak
chto vnimatel'nomu nablyudatelyu moglo pokazat'sya, chto zashevelilis' kamni na
dne. Poteplelo, da tak, chto na solnce stalo pochti udushayushche zharko, hotya stoyal
uzhe pozdnij oktyabr'. Eshche chetvert' chasa, i nastupil teplyj osennij den', bez
vsyakih skidok.
Da, v 1882 godu. |to on, pozhaluj, slishkom horosho pomnil, k chemu -
neuzheli k tomu, chto, kuda ne tknis', vsplyvaet data, navodya na bespardonnuyu
mysl', chto vse, chto s nim - ili na ego veku - priklyuchilos', imenno togda i
priklyuchilos', ottogo-to nikakaya drugaya i ne zapomnilas', a na samom dele -
vsego-to poslednij otnositel'no blagopoluchnyj god, tak chto vse, chto
proizoshlo potom, pojdet po inomu schetu. Mozhno dotyanut' i do 1883 goda -
pochemu by i net? No eto ne to. |to bylo uzhe posle, tol'ko nemnogo. |to kogda
Prosper O. - on tak gordilsya svoej drevnej aristokraticheskoj familiej, -
skoree, v obshchem, aristokraticheskoj, chem drevnej, - chto N. inogda ochen'
hotelos' dokazat', chto ona ukradena, - starshij pristav okruga, yavilsya rano
utrom, kogda N. eshche spal, i opisal ego obstanovku. Koe-kakie predmety on
mog, hotya i ne bez truda, pripomnit', uplyvshie i vskore vykuplennye, te,
kotorye on potom sohranil, dazhe chernil'nye pyatna, ostavshiesya na stul'yah tam,
gde k nim pricepili gusto ispisannye i ne promoknutye bumazhki. On zhil togda
v departamente Seny, v modnom starom kvartal'chike zadeshevo snimaya vtoroj
etazh obvetshalogo istoricheskogo osobnyaka i uzhe desyat' ili dvenadcat' let
sohranyaya ego za soboj, - eto dazhe v samye bezdenezhnye vremena, kogda emu by
tesnit'sya v dvuh komnatkah, - navernoe, tol'ko ottogo, chto dom i ulica
upominalis' v romanah iz parizhskoj zhizni i v mestnoj hronike uzhe po men'shej
mere dvesti let, nu, a s teh por, kak po nim proshlos' pero Laklo, oni stali
neuvyadaemoj, hotya i ne slishkom berezhno hranimoj, klassikoj.
Da, a svoyu chast' derevni prishlos' dazhe ne prodat' - ustupit', vse ravno
sohranit' ee ne bylo nikakoj vozmozhnosti, osobenno pri ego togdashnem obraze
zhizni, eto, pozhaluj, horosho, chto togda - cherez god ili dva ee pustili by s
torgov, ved' on tratil - kakaya raznica skol'ko - i nichego ne zarabatyval.
Togda-to i propali dachnye domiki, nichego ne podelaesh', nedvizhimost' trebuet
nemalyh deneg, nichego chrezmernogo, no u nego i etogo ne bylo, kak ee
soderzhat' - a sobstvenno, byla-to sushchaya erunda. Pochti pyatnadcat' let podryad,
s pervyh poslevoennyh mesyacev, kogda Parizh prishlos' izryadno latat', tol'ko
nemcy tut byli ni pri chem, i azh do 1883, net, 1884 goda, kogda, pochemu-to
rannej vesnoj, on snova sunulsya v svoi byvshie vladeniya, ot toski emu bylo
osobenno zhalko staryj roditel'skij dom, no novye hozyaeva ne sobiralis' ego
prodavat', a on ne hotel krupno pereplachivat' i ottogo udalilsya nesolono
hlebavshi, vseh razocharovav, no s oblegcheniem i s chuvstvom ispolnennogo
dolga.
On dolzhen byl, pozhaluj, pochti million etih samyh frankov, teper' on
otschital by etu summu ne ohnuv, i pustoe delo merit' pul's - kak menyayutsya
lyudi, a togda svet do takoj stepeni soshelsya na etom dolge, chto on nachal
vser'ez podumyvat' o samoubijstve - dazhe interesno vspomnit'. No tol'ko on
sam v nego ne veril - i dozhdalsya, doigralsya do togo, chto ZHozef M., etot
chertov psihopat i man'yak, skazal emu, zamaniv k sebe, tak chto oni pili kofe
vdvoem, zatvorivshis' v ego zathloj, kogda-to roskoshnoj, a teper' nagluho
zakuporennoj i neskol'ko gniloj kvartire, uveshannoj krovavymi manekenami, -
navernoe, otsyuda ego nyneshnie svetlokorichnevye:"Esli uzh o samoubijstve, to
pochemu ne ob ubijstve, moj mal'chik?" Skoro dolzhna byla vernut'sya ego
lyubovnica, ottogo on vse vremya poglyadyval na dver' i slova zvuchali osobenno
vesko. On nikak ne mog vspomnit' ee lico, no i to - razve on dolzhen pomnit'
chuzhih lyubovnic? CHto do suti dela, ideya emu ne to chtoby ponravilas', a,
skazhem, prozvuchala, samoe men'shee, pokazalas' zdravoj, normal'noj, kak na
vojne: pochemu by ne prodat' zhizn' podorozhe, raz uzh do etogo doshlo? Esli by
dejstvitel'no mozhno bylo zadorogo ustupit' ruku, nogu ili litr-drugoj
blagorodnoj krovi! ZHozefu prihodilos' i togo huzhe - on voobshche nichego ne
stoil, i esli by ne schitalos', chto on zhdet nasledstva, kreditory voobshche
szhili by ego so svetu.
Tridcat' let nazad, dazhe s hvostom. N. udivilsya: stranno - chto eto emu
vdrug prishlo v golovu vykupit' dom? CHto by on stal s nim delat'? CHudes ne
byvaet, byloj uverennosti v sebe on by emu ne vernul, tak zhe kak i bylogo
zdorov'ya. Mozhet, stoilo popytat'sya vykupit' prezhnie vremena, pochemu net,
esli za bol'shie den'gi, no kak daleko eto moglo ego zavesti! Dopustim,
nakupit' mebeli, esli ne nastoyashchej togdashnej - ona uzhe razvalilas',
navernoe, - to pohozhej. Posuda. On ee videl ne tak davno v feshenebel'nom
magazine, nedaleko ot pamyatnika napoleonovskomu lihachu, - tak tam byli dazhe
mednye vodoprovodnye krany toj epohi. V chem net nedostatka - eto v
derevyashkah vremen Imperii, uzh bol'no oni prochny. Navernoe, neudachnyj ishod
vojny porodil protivopolozhnuyu tendenciyu - nashi efemernye stul'chiki. YAsnoe
delo, nedolgovechnye. Hotya, vprochem, eshche let cherez dvadcat', glyadish', eta
dryanca budet cenit'sya naravne s bespodobnoj mebel'yu vremen Lyudovika
Pyatnadcatogo, kotoruyu, vprochem, sovremenniki rugali za alyapovatost'. No ee
hot' beregli, a v takom sluchae dolgo li stat' chast'yu istorii? Tak chto vse
vozmozhno - no dazhe esli vse eto kupit', vosstanovit' i poselit'sya vnutri,
sredi starinnyh veshchic, ukutat'sya gobelenami i opustit' stavni - chto s togo?
I chto dal'she - zakazat' ustricy? |to mozhet, konechno, vernut' nechto vrode
oshchushcheniya molodosti, no v nee tak legko vernut'sya, dostatochno perechitat'
dnevnik ili lyubovnuyu perepisku, voobshche, vse, chto soblaznitel'no - legko, no
kto poruchitsya, chto pri etom on budet chuvstvovat' sebya svezhim i
legkomyslennym, kak togda. Mozhno izbavit'sya ot vsego na svete - ot opyta, ot
vozrasta, ot sediny, tol'ko ne ot staryh travm. Est' vse zhe chto-to, chto ne
vosstanavlivaetsya. Nekto, veroyatno, chelovek legkomyslennyj, zamyslil
oprovergnut' drevnego greka. Potom eto istoriya sluzhila istochnikom
vdohnoveniya dlya molodyh ostroumcev i uzh navernyaka dlya nyneshnih myslitelej -
kto ih znaet? - N. ne imel obyknoveniya izuchat' filosofskie trudy.
CHto zhe iz etogo vyshlo? "Kakaya raznica, - zametil on, - pochemu by ne
vojti dvazhdy v odno i to zhe more? Vy skazhete: drugaya voda, ta isparilas',
ushla v pesok, prolilas', - kto ee znaet, - no eto esli i ubeditel'no, to
tol'ko dlya togo, kto obrashchaetsya k probleme ne vo vseoruzhii. Vsyakij, kto
znakom s nyneshnim sostoyaniem umov, sovladaet s takim nehitrym
intellektual'nym vyvertom, neprivychnym, konechno: ne byvaet vody staroj i
novoj, toj i etoj, voda byvaet tol'ko presnaya i solenaya, vernee, raznoj
presnosti ili solenosti, i stoit ona vse na teh zhe pyati sazhenyah. Tomu
dokazatel'stvo - da eto bol'she, chem dokazatel'stvo - vot ya vojdu v nee i
pochuvstvuyu to zhe samoe: prohladu, vlazhnost', vyazkost'; vyjdu, i s menya budut
kapat' kapli, - i chto, - kto-nibud' ulovit raznicu? Poka ya sam ne izmenyus'
ili ne peremenyatsya obstoyatel'stva, reka - ta zhe reka, prostite, more. Vot
chto znachit zhit' v konce devyatnadcatogo veka!" Hotya proshlo dobryh desyat' let,
N. eshche pomnil etot razgovor. Nado byt' v vysshej stepeni filosofom, chtoby do
takoj stepeni otklyuchit'sya ot dejstvitel'nosti. V nej est' takoj filosofskij
faktor, kak vnezapnost'. Nikto iz nas, vprochem, s filosofiej ne v ladah. |ta
rech' byla vstrechena prodolzhitel'noj ovaciej, a potom slushateli ponesli
oratora na svoih plechah k Sene. Bednyaga byl do takoj stepeni upoen uspehom,
chto ne srazu ponyal, chto ego zhdet. Pod gromkij vizg studentok ego razdeli i
brosili v vodu. Vsya prelest' v tom i zaklyuchalas', chto on byl prevoshodnyj
prizovoj plovec. Na sleduyushchee utro na dveri fakul'teta byla prishpilena
fotografiya, sdelannaya posle odnogo ego udachnogo zaplyva primerno polgoda
nazad, - on pobedno vozdymal ladoni. Na sej raz, odnako, on vyskochil iz vody
kak oshparennyj i pomchalsya v blizhajshij pod®ezd s gromkimi voplyami - shel
fevral' mesyac. ZHestokaya shutka! Po sluham, Skarron posle chego-to v etom rode
stal invalidom. K schast'yu, sfotografirovat' etu scenu bylo nikak nevozmozhno,
ne ta pogoda, k tomu zhe on ni v koem sluchae ne soglashalsya pozirovat'.
Znachit, v istoriyu ona ne vojdet. Neschastnyj anglichanin!
Na stenah viseli pyshnye krasnye gobeleny, gusto-krasnye, kotorye
pochemu-to kazalis' emu korichnevymi. Navernoe, pri iskusstvennom osveshchenii.
Zavernut' ego v takoj gobelen - zhivo by zagorelsya!
- Pravil'no, - skazal ZHozef, tol'ko s chereschur zadumchivym vidom, - esli
uzh tak hudo, otchego ne poprobovat' inye, ne stol' radikal'nye sredstva? Tak
mnogie delayut. Tol'ko samye nedalekie lyudi polagayut, chto vzyat' s trudom
otlozhennye, a to i poslednie pyat'sot frankov i otpravit'sya v igornyj dom -
eto i znachit borot'sya s nishchetoj do konca. Voobshche-to eto predel razlozheniya.
Pust' tak. No ostavim moral' filosofam. Menya zanimaet sut' dela. Kakoe zhe
eto krajnee sredstvo - ved' v tochnosti tak postupayut i te, u kogo net
nikakih material'nyh problem, prosto razvlecheniya radi. Proigrat'sya i potom
pustit' sebe pulyu v lob!
S drugoj storony - ne grabit' zhe bank!
Net, esli ty gotovish'sya k samoubijstvu, ozhestochis' i podumaj snachala ob
ubijstve. Prezhde chem poteryat' vse (ved' ty ateist): budushchee, zhizn',
social'noe lico, postupis' chast'yu - moral'yu, privychkami, prochimi vnutrennimi
organami. Mozhet, podvernetsya yagnenok, zaputavshijsya v kustah, ili inoj frukt,
i chinno-blagorodno ovcy budut cely, volki syty, da i voobshche neskol'ko let
tyuremnogo zaklyucheniya i ugryzeniya sovesti - eto eshche ne vysshaya mera. Govoryat
eshche, chto legche umeret', chem sdelat', no eto ne pro to. My uzhe vidali
moralistov. Bros' desyat' shtuk v vodu, na odin spasatel'nyj krug, i uvidish',
kak oni budut topit' drug druga za volosy.
Podskazhu kak.
Rassuzhdenie razumnoe, tol'ko nuzhen li emu dlya etogo ZHozef? - vse eto
uzhe sto raz mel'kalo v ego sobstvennoj golove. Byl li on voobshche? Byl - ibo
neobhodimo bylo uslyshat' eto iz ch'ih-nibud' ust. No kto emu eto nasheptal,
esli ne ZHozef, - zdravyj smysl, "zhivoj pes luchshe mertvogo l'va", mudrejshij
iz lyudej ili demon-iskusitel'? Kakaya raznica? Gde granica i gde garantiya?
N. pokachal golovoj i ostro pochuvstvoval, kakaya ona staraya. Razumeetsya,
on uzhe ne tot, i kolebaniya na vrode by moral'nye temy ne dlya nego - tol'ko
zatryas golovoj, i pesok posypalsya. Razve v te vremena u nego kruzhilas'
golova, plyli chernye krugi pered glazami? Starost' - da, no ne tak uzh on
star. Skoree vsego, prosto postupil ne sovsem pravil'no.
- Razumeetsya, - skazal on ZHozefu, - kak u Russo - soglasilis' by vy
ubit' dvizheniem mizinca starogo kitajskogo mandarina, obremenennogo vsemi
myslimymi boleznyami i porokami, dlya kotorogo kazhdaya minuta zhizni - muchenie,
vse eto - dazhe bez togo, chtoby hot' raz ego uvidet', i s tem, chtoby
unasledovat' ego sostoyanie v desyat' millionov? Kstati, chto eto - "Ispoved'",
"|mil'" ili "Novaya |loiza"? On, yasnoe delo, ne prikasalsya k Russo s
licejskih vremen. ZHozef, hotya i ne priznalsya tozhe, no, mozhet byt', u nego
byla horoshaya pamyat'. Na stolike sverkali golubye steklyannye bokaly, tonkie,
na dlinnyh nozhkah, na dve treti napolnennye vinom i otlivavshie l'dom.
Navernoe, oni obmenivalis' ulybkami. On sam otvetil.
- Posle togo, chto ty skazal, sobstvenno, ne ty, ZHan-ZHak, vernee, imel v
vidu, - net, tysyachu raz net, chto i trebovalos' dokazat', - do konca, do
krajnosti. Obrati vnimanie - ubit', a ne umertvit', chto bolee soobrazuetsya s
sintaksisom, da i so stilem tozhe, pochti naprashivaetsya - chtoby nikto ne
skazal, chto eto vse ravno. ZHan-ZHak ne pozvolil uvernut'sya, ne v ego pravilah
- nikakih muk, krome samyh umozritel'nyh.
Otchego zhe bylo ZHozefu ego ne ponyat'? Vprochem, razve eto ne to zhe samoe,
chto znat' zaranee?
- Do konca - da. Do samogo konca. Nu, a potom, v poslednij moment, s
pistoletom u viska? Drugoe delo?
- Drugoe. Ponyatno, da, odin raz da. CHuzhaya zhizn' vsegda dorozhe svoej
sobstvennoj, no esli zaodno i strah, i soblazn... Kto vozrazit... Russo i
sam by ne uderzhalsya. S pistoletom u viska.
- Prevoshodno, - skazal on. - Podpishi.
On dumal bol'she o poklepah, kotorye Russo sam na sebya vozvel v
starosti, bez togo, chtoby ego ob etom prosili, chitajte "Ispoved'", kuda
hleshche, chem mandarinoubijstvo. I ne to chtoby posle etogo kniga stala legche
chitat'sya. Deti, chut' ne poldyuzhiny, kotoryh on, budto by ne zhelaya
vospityvat', otdaval v priyuty - lozh', kotoruyu ego sovremenniku nichego ne
stoilo oprovergnut', a my ne mozhem, hotya i tak izvestno, chto eto chush' na
postnom masle, vsyakie gnusnosti i polupravda... Emu bylo vazhnee vsego
razoblachit' sobstvennyj snobizm, yakoby boleznennyj, poetomu, soglasno knige,
on prosto sgoral ot zhelaniya popast' v skuchnejshie velikosvetskie salony, - on
zabyl, voodushevivshis', chto povestvuet o vremenah, kogda gremel i byl
narashvat, - i ego zvonkie uhody s korolevskih priemov ob®yasnyalis' banal'nym
nederzhaniem mochi, ne pozvolyavshim emu tam zaderzhivat'sya. My, razumeetsya, tak
i poverili. Vse odno k drugomu - vo Francii izdavna b'yut sebya v grud', kayas'
v vymyshlennyh ili, eshche huzhe, chuzhih grehah, chtoby skryt' nastoyashchie. Ni v
odnoj strane ego priznaniya ne byli by sochteny dokazatel'stvom, nezavisimyj
sledovatel' - i to nastorozhilsya by. Tol'ko my tak padki na skandaly,
sobstvenno, impotenciya tut huzhe ubijstva, kak prostota huzhe vorovstva. Net,
vse-taki ubil. Bal'zak strashno lyubil etu istoriyu. D-r B'yanshon u nego
priznaetsya, chto na etih dnyah prikanchivaet odinnadcatogo mandarina.
CHego ZHozef hotel? On vel sebya sebya kak torgovec nedvizhimost'yu, znayushchij,
chto dazhe esli pokupatel' ubezhit, tovar ostanetsya i, sledovatel'no, on teryaet
tol'ko vremya. Ves' razgovor, s vstupleniem i zaklyucheniem, zanyal chetvert'
chasa. CHto on sdelal s ego podpis'yu? N. priznavalsya, chto etot vopros do sih
por beredit ego samolyubie. Esli by ne dokument, razvitie sobytij mozhno bylo
by schitat' chem-to vrode loterei - padaet zhe v itoge na kogo-to zhrebij. A tak
eto formennoe zhul'nichestvo, esli ne huzhe. N. natolknulsya na opasnoe
zamechanie filosofa-cinika, lyapnuvshego raz, chto vse izvestnye emu neveroyatnye
istorii neveroyatno ploho dokumentirovany, chto osobenno stranno, esli imet' v
vidu ogromnoe ih kolichestvo, poetomu ih nevozmozhno rassledovat' i obsuzhdat'
v pozitivnom duhe, zato tem bolee legko vnushit' legkovernym. Mozhet byt',
nekotorye iz nih dejstvitel'no imeli mesto i ne imeli racional'nogo
ob®yasneniya, no vse-taki, po-vidimomu, konceptual'noe otnoshenie k
neveroyatnomu izryadno zavisit ot very v chudesa. Iz pravila, razumeetsya, est'
isklyucheniya, no v tom-to i sut' dela, chto v zhizni my s nimi ne stalkivaemsya.
Nam ostaetsya tol'ko reshat', vo chto verit', a vo chto net - ved' osnovy very
transcendental'ny. |toj teorii, podumal N., eshche stat' filosofiej i razmyt'
nashe otnoshenie k morali, no voobshche-to ona hot' i pretenduet, a vse ravno ne
mozhet pomoch' tomu, u kogo v proshlom takaya podpis'. Neveroyatno, chtoby on imel
otnoshenie k dal'nejshemu, sud otvergnet eto predpolozhenie, no ne iz-za ego
absurdnosti, - razve eto argument? - a, luchshe, iz-za nedostatochnosti ulik.
Soglasno etoj teorii, dokazatel'stvo dokazatel'stvu rozn'. CHto tut bolee
neveroyatno? Vo chto legche poverit' - chto on vinovat ili chto vse eto chush'? A
potom - razve on znaet, chto proizoshlo na samom dele? Esli nachat' delit'
vseh, kogo sud opravdal - kstati, eto ved' sud utverdil ego v pravah na
nasledstvo, - na pravyh i vinovatyh, gde konec i kraj?
V te vremena N. eshche soderzhal A. Stranno, chto on sohranil v pamyati ee
imya, no navernoe, eto ottogo, chto soderzhat' ee bylo neimoverno trudno.
Otchasti iz-za nee on i razorilsya - ona proedala dve treti ego dohodov,
bol'shuyu chast' vpered. Iz tumana, vitavshego nad davnimi vospominaniyami,
inogda, chashche vsego v nepodhodyashchij moment, prostupali ee cherty, i, sleduet
priznat'sya, ona do sih por predstavlyalas' emu ocharovatel'noj. On i sejchas
uznal by ee podpis'. Otkuda by ni bralsya tuman - N. nevol'no posmotrel v
okno, na zapad, dymka, okutyvavshaya yugo-zapadnuyu chast' berega, rasseyalas'
nachisto, kak korova yazykom sliznula, - no ne ot davnosti, - ved' zhozefovy
bolezni, bokaly i gobeleny on i segodnya mog potrogat' i podhvatit', - a
iz-za vozrasta, iz-za proisshedshih s nim peremen. Ona byla pervaya, kto
vspoloshilsya, i pravil'no - tak oni i razoshlis'. On vosprinyal velikuyu novost'
kuda spokojnee, vpervye v zhizni smirno, po-aziatski ulybnulsya, opustil glaza
dolu, smezhil veki i stal rassmatrivat' poocheredno nozhki stula i bryuki
sobesednika. Novost' ego ne stol'ko obradovala, skol'ko ispugala.
Ego sobesednikom byl notarius B., opytnyj, staryj, davno uzhe s trudom
peredvigavshijsya, vyzvavshij ego v svoyu otnyud' ne feshenebel'nuyu kontoru,
obstavlennuyu starinnoj mebel'yu, neploho imitirovavshej krasnoe derevo. Na
stul'yah, ravno kak na panelyah, sorok let nazad navinchennyh na steny, vzglyad
otdyhal. Telo tozhe - ni odin iz nih ne shatalsya, dazhe obivka ne proterlas'.
Eshche ran'she, edva prochitav pis'mo, prislannoe emu B. s narochnym, - etot
narochnyj i provodil ego v kontoru, - eshche ne perestupiv porog, N.
pochuvstvoval, chto pozdravleniya slishkom uzh sderzhannye i zhiden'kie, mozhet
byt', chereschur pochtitel'nye - ploho uvyazannye s unasledovannoj cifroj. CHto,
sobstvenno, emu do etoj smorshchennoj fizionomii, vdobavok davno pokojnoj,
vprochem, tochno on ne znal, razve chto iz obshchih soobrazhenij, no takov uzh
poryadok veshchej - ne prozhil zhe on sto desyat' let, da i ne za chto emu -
dobroporyadochnym on stal, tol'ko kogda poteryal interes k molodym zhenshchinam? No
net, - N. bespomoshchno pokachal golovoj i oblizal guby, - on ne mog voobrazit'
ego mertvym, tot, kto ne umer, - zhivet, polzaet, nevozmozhno umertvit'
cheloveka v voobrazhenii, - chelovecheskoe zhe! - no zavidev, hot' izdali,
pohoronnuyu processiyu, tak legko vybrosit' etogo samogo cheloveka iz golovy!
Romeo i Dzhul'etta! Ottogo-to tak zhivuchi bezymyannye geroi, cherez shest'desyat
let po-zhivomu svidetel'stvuyushchie o vojne, i maleval'shchiki stopyatiletnej
davnosti, vdrug stavshie znamenitostyami... Oni-to, po krajnej mere dlya
obyvatelya, bolee chem zhivy, ibo on ne tol'ko ne prisutstvoval na ih
pohoronah, no dazhe ne chital o nih v gazetah. Sobstvenno, otchego ne vojti v
modu dryahlym i vnushayushchim doverie starcem vrode teh, kto v molodosti vel dela
v zvonkoj monete.
N. vstal, s trudom vypryamilsya i medlenno oboshel svoyu konuru. Kak-to
mozhno sdelat' tak, chtoby kruglye okna priotkryvalis' i svezhij vozduh
pronikal vnutr', no on zabyval kak i obdiral pal'cy - nado by vse-taki
sprosit'. Ne vyhodit' zhe naverh provetrit'sya. Da i noch'yu - on izo vseh sil
vcepilsya pal'cami v spinku bambukovogo stula. V takoj poze on i vyslushal B.,
vsyu ego poluchasovuyu rech', ironicheski pochtitel'nuyu - ibo starye notariusy ne
ispytyvayut bol'shogo uvazheniya k den'gam.
Odno iz chetyreh, dazhe treh, krupnejshih nasledstv goda. N. podumal,
slegka posmeivayas', chto eto eshche ne vostochnoe bogatstvo, - u nego bylo yavno
preuvelichennoe predstavlenie o Vostoke.
B. vyskazalsya ves'ma opredelenno. Voobshche-to stol' znachitel'nye
zaveshchaniya obychno osparivayutsya, tem bolee, chto motivy pokojnogo sovershenno
neyasny. I, kstati, den'gi dolzhny ostavat'sya v sem'e, eto drevnyaya francuzskaya
tradiciya, zakreplennaya zakonodatel'no i voshodyashchaya k salicheskomu pravu, - no
on ne budet zloupotreblyat' ego vnimaniem, - k tomu zhe pochti vsegda est' chto
osparivat'. Otchasti dlya togo, chtoby eto predotvratit', otchasti prosto v duhe
epohi pravitel'stvo respubliki i provelo zakon, ogranichivayushchij pravo grazhdan
rasporyazhat'sya svoim imushchestvom posle smerti. Prezhde vsego, on ne mozhet
lishit' nasledstva zhenu i detej, - razumeetsya, vy by i sami ne soglasilis',
no v dannom sluchae... - v dannom sluchae ih net, togda v igru vstupayut drugie
nasledniki, a to i gosudarstvo. No naslednikov net, rodni - tozhe. Poetomu -
B. tak i skazal - ego nastorazhivaet ne stol'ko neobychnyj harakter zaveshchaniya,
- chego ne byvaet, - a to, chto ego absolyutno nikto ne osparivaet i,
po-vidimomu, ono budet realizovano v polnom ob®eme. On tshchatel'no proveril -
na avuary nikto ne pretenduet, takoe oshchushchenie, chto pokojnyj na protyazhenii
mnogih let ochishchal ih ot dolgov i pretendentov, tak chto on, s odnoj storony,
pozdravlyaet N., a s drugoj - on azh zamyalsya - sovetuet emu prizadumat'sya, chto
vse eto mozhet znachit'. I esli verno, chto za vse na svete prihoditsya
rasplachivat'sya, to nichto ne obhoditsya v itoge dorozhe, chem darmovshchinka.
Na obratnom puti N. s udovol'stviem - on i eto zapomnil - zaderzhalsya
okolo pyl'noj, zelenovatogo stekla vitriny lavki vostochnyh redkostej,
sobstvenno, ne takih uzh redkostej, prosto v te vremena malo u kogo v dome
stoyali kitajskie dikovinki. Razumeetsya, N. bylo nevdomek, chto vse eto ne tak
uzh i besplatno. On hotel kupit' kitajskuyu vazu, prevoshodnuyu, s nepovtorimym
risunkom, no chertovski pohozhuyu na sotni drugih, kotoraya, odnako, ukrasila by
ego salon ili, luchshe, lukoobraznuyu arku nad oknom, no, poddavshis' vnezapnomu
poryvu, priobrel vmesto etogo neskol'ko groshovyh gravyur, sdelannyh chernoj
tush'yu na tolstoj zheltoj bumage, - vse eto nesmotrya na to, chto vaza matovo
pobleskivala i kak budto napominala, skol'ko ona stoit. "Stalo byt',-
podumal N., - ona obrechena na uspeh". On boyalsya obrechennyh.
I vse-taki - esli on ee ne kupil tol'ko ottogo, chto vse oni, kak
schastlivye semejstva, pohozhi drug na druga, - on imel glupost' podumat', -
to chto zhe eto? Razve ne sleduet byt' umnee? Tak mozhno skomprometirovat'
lyuboj razumnyj postupok, a v chastnosti, vse podlinnye kitajskie vazy
otlichayutsya drug ot druga, a nastoyashchuyu s poddel'noj voobshche nevozmozhno sputat'
- pravda, togda on tak ne schital. Da i kak eti razlichiya ulovit'? Esli uzh
podrazhat' kitajcam, to ne izobrazhaya iz sebya bronzovogo bozhka. A potom
dvadcat' let izuchat' etot uzor? Stalo byt', on pravil'no postupil.
Rezul'taty ne zastavili dolgo zhdat'. Ochen' skoro on razoshelsya s A.,
Annet. Eshche nedavno kazhdaya tret'ya ego mysl' razbivalas' o ee zvonkij
pozvonochnik, i eto bylo sovershenno nesterpimo. Kazhdaya sleduyushchaya napominala
emu o nej i zaodno - o neminuemom finansovom krahe, i tol'ko tret'ya, i
poslednyaya, inogda vosparyala v nematerial'nuyu vys'. Da i to - byvayut i
material'nye, tozhe muchitel'nye, vysi. A mozhet, vse shlo v obratnom poryadke
ili voobshche ne dvigalos', a prosto stoilo N. zdorov'ya. Gravyury okazalis'
uzhasno dejstvennymi. Posle togo kak material'nye zaboty kuda-to isparilis',
edva li tridcataya mysl' prodolzhala ustremlyat'sya k Annet, da i to s
prohladcej, i eto podejstvovalo na N. udruchayushche uspokoitel'no, kak led na
naryv. Polozhitel'nye rezul'taty chisto medicinskogo svojstva ne zastavili
sebya zhdat'. Pul's stal rovnee, son - spokojnee, prekratilis' rezi v glazah i
v zhivote, i, k slovcu, snova prorezalis' interes k prirode i koe-kakaya
lipkost' - N. stal posmatrivat' po storonam ne tol'ko dlya togo, chtoby ne
popast' pod loshad'. Kak-to raz on pojmal sebya na tom, chto razglyadyvaet
steklyannye mutnye vody Seny. |to bylo na V-oj naberezhnoj, tam, gde s
granitnoj mostovoj uplyvaet v nebesa most i zaslonyaet polgorizonta. Kazhetsya,
on zatesalsya v kompaniyu zevak, nastol'ko uvlechennyh etim zanyatiem, -
polzhizni, - chto ne uspevali peregovarivat'sya mezhdu soboj. On priglyadelsya -
vse oni byli starshe ego, chut' li ne ego nyneshnego vozrasta. No eto eshche
pustyak. N. ulybnulsya, kak emu pokazalos', neskol'ko po-aziatski, vo vsyakom
sluchae, kozha na lbu popolzla vverh vmeste s ugolkami glaz i lico pokrylos'
morshchinami. Holodnaya voda.
Ego potyanulo na vozvyshennye mesta, kotoryh v Parizhe v poslednie gody
stalo predostatochno, - ili on oshibaetsya, i etu smeshnuyu bashnyu i vse prochee
postroili pozzhe, togda zhe, kogda i legkovesnyj dvorec, - no eshche ran'she on
nachal rassmatrivat' plafony ulichnyh fonarej, skaty krysh i golubye,
izrezannye kryshami proemy chistogo neba, s trudom preodolevaya zhivotnuyu,
volch'yu privychku smotret' pod nogi, v luchshem sluchae, na pol sobstvennogo
rosta ot trotuara, davnym-davno stavshuyu potrebnost'yu i neobhodimost'yu, vse,
navernoe, dlya togo, chtoby uvernut'sya ot grubiyana-prohozhego ili inyh
opasnosti i neudobstva. U volka eto obychno strah ostat'sya golodnym, u
cheloveka, tem pache sytogo i dazhe otchasti presyshchennogo, - upustit' to obshchee,
chto eshche est' u nego s lyud'mi ego klassa. Za neimeniem luchshego emu prihoditsya
terpet' chuzhie privychki i, chto huzhe vsego, ritm zhizni, kotoryj ves'ma
nepodobayushchim obrazom vystraivaetsya po samomu rezvomu i neterpelivomu. Esli
dlya togo, chtoby vybrat'sya iz etogo zakoldovannogo kruga, nuzhno
deklassirovat'sya - chto zh, eto puskaj. On nachal s A., Annet. Vsegda s chego-to
prihoditsya nachinat'. Pochti vsegda kak raz s togo, chto bolit. I obyknovenno
vse prohodit gorazdo legche, chem zaranee dumaetsya. I gorazdo vozmozhnee.
Net, eto byl nikak ne egoizm. Ran'she, kogda u nego poyavlyalis' den'gi,
on tozhe ne ot al'truizma nessya k nej, predlagaya i dazhe navyazyvaya podarok,
uveselenie ili tratu. Teper' u nego propal vkus k tratam, razumeetsya, i k
uveseleniyam tozhe, i kogda on o nej vspomnil, - a to ponachalu emu voobshche
pamyat' otshiblo, - N. ulybnulsya, - emu pokazalos' neudobnym naznachat' ej
svidanie, nichem osobennym ne odarivaya i k tomu zhe ne imeya ni vneshnego
povoda, ni vnutrennego stimula, kotorye tol'ko i mogli by opravdat' vsyu etu
pyshnost'. |to bylo by chereschur potrebitel'ski, vdobavok, uchityvaya ego
nyneshnee polozhenie, nesamootverzhenno i, kak emu kazalos', chrevato uprekami -
i on s radost'yu uhvatilsya za takoe vot ob®yasnenie. CHut' pozzhe, kogda do
sluchajnyh lyudej doshlo, skol'ko u nego deneg, srazu stalo yasno, chto eto
rassuzhdenie nesostoyatel'no i, sledovatel'no, lish' predlog. S nekotoryh por
on mog priglasit' na chashku chaya lyubuyu parizhskuyu parshivuyu ovcu, ne predlozhiv
ej dazhe saharu - i vse ravno donel'zya ee oschastlivit'. Nesomnenno, vysokoe
social'noe polozhenie imeet retrospektivnyj harakter i kasaetsya staryh
znakomyh. Odnako togda uzhe bylo pozdno, - on sovsem otvyk, - i, nevziraya na
ugryzeniya sovesti, on prodolzhal ot nee skryvat'sya. Oni, razumeetsya,
vstretilis' eshche raz ili dva, kazhetsya, u nego doma, no on soznatel'no
ogranichil svoi lyubeznosti poistine monastyrskimi ramkami; tem ne menee, ona
ne reshilas' ni v chem ego upreknut' - ej-to bylo vidno, chto on chem-to uzhasno,
do rasseyannosti ozabochen, k tomu zhe vidno bylo, chto novoj lyubovnicej on ne
obzavelsya, - i ona postanovila - s chisto francuzskoj, ni k chemu ne
obyazyvayushchej delikatnost'yu, dazhe ne obyazyvayushchej doiskivat'sya prichin i ottogo
voshititel'no podhodyashchej dlya lentyaev, - chto ego, po-vidimomu, gnetet smert'
ego blagodetelya, - ved' on tak sil'no izmenilsya posle togo, kak poluchil
nasledstvo, - chto zh, vsluh reshila ona, on nastoyashchij francuz, eto projdet, on
ochuhaetsya i snova okazhetsya u ee nog, vovse ne imeya eto v vidu, - no,
navernoe, eto zajmet mnogo vremeni, - i tol'ko eto zaklyuchenie i imelo dlya
nee kakuyu-to vazhnost', poskol'ku isklyuchalo perspektivu sohraneniya vernosti -
zhdat' ne imelo smysla, k tomu zhe mozhno i ne dozhdat'sya, tem bolee, chto ona
uzhe ne pervyj god horosha soboj i dolzhna dumat' o budushchem - a krome togo, eto
i ne povredit v dlitel'noj perspektive. Ne isklyucheno, chto ih otnosheniya byli
obrecheny s momenta, kogda oni nachali stroit' takie vot slovesnye
konstrukcii.
On nanyal dvuh slug, miluyu supruzheskuyu paru, no vskore ih rasschital i
opyat' ostalsya vdvoem s ZH., starikom-dvoreckim ego roditelej, kotoryj bez
vsyakogo uchastiya N. uhitryalsya vesti dela tak, chto scheta vsegda byli oplacheny,
kvartira ubrana, a obed v naznachennoe nuzhnoe vremya stoyal na stole, nakrytom
dolzhnym obrazom i na nuzhnoe chislo priborov, a te, kto vse eto pod ego
rukovodstvom osushchestvlyal, ne popadalis' N. na glaza. Razumeetsya, eto strashno
ego deklassirovalo. Svetskij chelovek, dazhe ne vysshego sorta, dazhe vsego
tol'ko stremyashijsya utverdit'sya v somnitel'nogo tolka parizhskih krugah,
kotorye i svetom-to ne nazovesh', a vse-taki usmotrel by v takom domashnem
uklade tol'ko chto ne samoubijstvo, potomu chto dlya nego, kak dlya molodoj
zhenshchiny, bel'e, poryadok v dome - zalog uverennosti v sebe i pervejshee
uslovie dlya prodvizheniya po obshchestvennoj lestnice. N. imel eto v vidu,
nanimaya slug, no uzhe vovse ob etom ne dumal, kogda rasschityval ih, i dazhe
podivilsya tomu, kak malo sozhalenij - osobenno v sravnenii s nadezhdami,
kotorye on na etih slug vozlagal, - probudilo v nem ih uvol'nenie. N. bylo
sovershenno yasno, chto teper' on pogib v glazah kakogo on tam ni na est'
sveta, i eto-to eshche nichego, no ego neskol'ko zabotilo i pugalo, chto mnogie
iz ego znakomyh reshat retroaktivno, chto on nikogda i ne byl svetskim
chelovekom i, sledovatel'no, ne imel prava vrashchat'sya sredi nih. Slishkom,
slishkom uzh bez boya. Vprochem, kuda veroyatnee bylo, chto oni sochtut ego
chudakom.
Potom eto obstoyatel'stvo zabylos'.
Mozhet byt', na ego povedenii skazalas' prirodnaya skupost', kotoruyu
ran'she davilo bol'noe samolyubie. Mozhet byt'. No chto my znaem o
neraskryvshihsya chelovecheskih chertah? Mozhet stat'sya, chto my vsego-to komok
vstroennyh v nas svojstv, proyavlyayushchihsya pri podhodyashchih obstoyatel'stvah, nu,
a uzh tait'sya-to mozhet chto ugodno, tak chto na nashu dolyu tol'ko i ostaetsya,
chto vybrat' obolochku, anturazh, daby zaklyuchit' v nih svojstva, to est', v
obshchem, zhiznennyj uklad, na kotorom, kak na dne morskom, otpechatyvaetsya nasha
urozhdennaya okamenelost'. I togda emu sledovalo ne zhalovat'sya, a naoborot,
blagodarit' sud'bu, izryadno posposobstvovavshuyu vyyavleniyu istinnyh chert ego
haraktera, zadavlennyh, navernoe, bednost'yu i protivoestestvennym social'nym
- on chut' bylo ne skazal - ukladom. No, mozhet, eto ne sovsem tak, mozhet
byt', chelovek mozhet menyat'sya, a to emu i menyat'sya ne nado: sozdajte usloviya
- proyavitsya volk, izmenite - zayac...
Nekotoroe vremya N. pytalsya razvodit' tyul'pany. "Mozhet byt', - podumal
on i sodrognulsya - obilie etih "mozhet byt'" vvergalo ego v sostoyanie tyazhkoj
neuverennosti, - mozhet byt', ih massivnyj i zamknutyj vid, ne propadavshij,
dazhe kogda sovsem obleteli lepestki, formoj napominavshie lopasti propellera,
- nedarom ih tak lyubyat gollandcy, - garmoniroval s ego togdashnim
umonastroeniem." Vo vsyakom sluchae, v nih ne bylo bujstva. Ponachalu on kupil
neskol'ko gorshkov i postavil ih pod ogromnym arkoobraznym oknom, smotrevshim
na vnutrennij dvorik, v kotoroe inogda zaglyadyvalo solnce. Emu pokazalos',
chto vystavit' ih s paradnogo boka, s vidom na naberezhnuyu, bylo by ne
po-kitajski, netaktichno. K tomu zhe u okon s toj storony byli uzkie i
nebezopasnye podokonniki. Samye pervye gorshki byli navyazany emu brodyachim
torgovcem, ch'im-to agentom, navernoe. N. navernyaka nichego by ne kupil, esli
by ego so vcherashnego vechera ne plenili cvety, kotorye etot torgovec uspel
podsunut' v lavku, zanimavshuyu podval'nyj etazh, - tuda N. inogda zaglyadyval.
Dlya stol' rannej vesny oni vyglyadeli dazhe slishkom yarko i obyazatel'no
popadalis' na glaza.
V konechnom schete N. priobrel ne menee dvuh dyuzhin gorshkov s tyul'-panami.
Na podokonnike umeshchalis' shtuk shest'; ostal'nye on rasstavil po vsemu domu.
Osobennuyu prelest' on nahodil v tom obstoyatel'stve, chto tyul'pany pochti ne
rastut, ne pribavlyayut v roste i ne kustyatsya, tak chto na nih mozhno bylo s
samogo nachala smotret' kak na svershivshijsya fakt. Kak i mnogih drugih, ego
zainteresovali cveta, vernee, rascvetki, vernee, teplota tona etih
rascvetok, ponachalu emu pokazalos', chto ottenkov mnozhestvo, no potom on
ponyal, chto ih vsego tri-chetyre. Odnako vskore emu privezli novye, sovsem uzhe
ne krasnye tyul'pany. On nachal navodit' spravki, vyyasnilos', chto im nest'
chisla, sobstvenno, mozhno za neskol'ko mesyacev vyvesti po zakazu tyul'pan
lyubogo cveta, neizvestno tol'ko, sohranitsya li cvet v potomstve. Poetomu ego
issledovatel'skij interes suzilsya i opyat' svelsya k ottenkam krasnogo, on
snova nachal pridirat'sya k yarko-krasnym tyul'panam. CHto delat' s belymi,
sinimi, zheltymi i chernymi cvetami, priobretennymi optom v pervye mesyacy, on
ne znal, oni emu razonravilis', no on ne mog reshit'sya ih vybrosit', potom u
nego voznik kramol'nyj plan peredelat' ih v krasnye, i on dovol'no dolgo
etim zanimalsya. Razumeetsya, on byl neprav. Nelepo predpolagat', chto
nenatural'nyj cvet - dazhe esli soglasit'sya, chto on nenatural'nyj, - est'
sledstvie tol'ko special'noj podkormki, skreshchivaniya i otbora - eto eshche i
delo sluchaya, stalo byt', natury, - no oshchushchenie, chto on ploh ottogo, chto
nahoditsya vsecelo v chelovecheskih rukah, bylo zhivuchim i ostalos' u nego
nadolgo, kak atavizm. Vprochem, zhalovat'sya ne stoit - N. priobrel vkus k
vozne s zemlej, vernee, pozyv, poskol'ku zemli u nego ne bylo, zato takoj
sil'nyj, chto vremya ot vremeni on podhodil k odnomu iz gorshkov i nachinal
razminat' pal'cami komki chernozema. Navernoe, imenno togda do N. vpervye
voochiyu doshlo, chto delaet s komkom zemli voda, - tverdyj kak kamen', on
stanovitsya hrupkim i raskalyvaetsya ot sobstvennoj tyazhesti, potom myagchaet i
nachinaet napominat' navoz. N. prishlo v golovu kupit' dom, nevazhno gde,
skoree vsego imenno v gorode, no obyazatel'no s kuskom zemli. |to vyrazhenie,
edva li ne dvojstvennoe ot prirody, sosluzhilo emu durnuyu sluzhbu. Nachalos' s
togo, chto N. nachal posmatrivat' po storonam vo vremya progulok po gorodu,
kotoryh, kogda on voshel vo vkus, stalo mnogo bol'she odnoj v den', ispodtishka
razglyadyvaya doma, na frontonah kotoryh znachilos' "predlagaetsya kupit'", chego
v te vremena bylo predostatochno. Inogda on obhodil takie doma krugom i dazhe
zahodil vo dvor. So vremenem on nachal navedyvat'sya v kontory torgovcev
nedvizhimost'yu, bystro smeknuvshih, chto emu trebuetsya. N. hotel uchastok zemli,
- nu, tak emu stali predlagat' dvorcy, okruzhennye parkami, v kotoryh rosli
vekovye derev'ya, - kazhdyj iz kotoryh stoil celogo sostoyaniya, kstati skazat',
N. znal, chto ih skol'ko ugodno v Londone, no dazhe ne podozreval, chto v HVIII
stoletii nechto v tom zhe duhe stroili v Parizhe, - novomodnye osobnyaki obvitye
kolonnami, splanirovannye bezvestnym geniem s takim raschetom, chtoby oni
lishilis' nacional'nyh chert, a takzhe priznakov pola, neotdelimyh ot zdanij,
vypolnennyh v skol'ko-to klassicheskom stile, vsegda odnoznachno muzhskih ili
zhenskih - navernoe, v etom-to i sostoyala genial'nost' - kvartir s otdel'nym
vhodom i palisadnikom i koshmarnoe kolichestvo zagorodnyh domov vseh tipov. Ot
izobiliya mogla zakruzhit'sya golova, no tol'ko pri uslovii, chto vse eti
domovladeniya ili hot' znachitel'naya ih chast' pokazhutsya emu soblaznitel'nymi -
v takom sluchae s techeniem vremeni oni prevratilis' by v zhivoj soblazn, ne
dayushchij spat' po nocham, sobstvenno, v koshmar. Po-vidimomu, eto uslovie ne
bylo vypolneno - vo vsyakom sluchae, N. oshchushchal potom odno lish' neudobstvo.
Imenno togda, - kazhetsya, cherez polgoda ili dazhe desyat' mesyacev posle
ego vstupleniya v prava, - imenno togda i prishla eta uzhasnaya kitajskaya
otkrytka. On i ne znal, chto eshche sposoben tak slavno perezhivat'. Ego osobenno
vzvolnovalo to obstoyatel'stvo, chto teper' vsya istoriya sdelalas' predmetnoj,
ne obretya, odnako, konkretnyh chert, i stala kazat'sya emu neohvatno ogromnoj
- slovom, ona pereletela cherez okean. Tak chto ego ne ochen' interesovalo, chto
tam v samom dele napisano, vdobavok on boyalsya okazat'sya v neudobnom
polozhenii, pokazav ee kakomu-nibud' pytlivomu kitaevedu. V rezul'tate on tak
nikomu ee i ne pokazal. I tak yasno bylo, k chemu ona, - eto bylo standartnoe
izveshchenie o pohoronah ili, mozhet byt', priglashenie, otpechatannoe ieroglifami
na zheltoj bumage s traurnoj kajmoj, - vidimo, dan' evropejskim
predrassudkam. Siya otkrytka byla vlozhena v konvert, nad-pisannyj kvadratnymi
latinskimi bukvami, ne stol' uzh i yasno na kakom yazyke - osobenno obratnyj
adres, - dikaya, hotya i chitabel'naya morfologicheskaya abrakadabra. N. tak i ne
smog ponyat', vladeet ego korrespondent hot' kakim-libo iz evropejskih yazykov
ili zhe s trudom operiruet foneticheskom napolneniem osnovnyh evropejskih
alfavitov, na odnom iz kotoryh on voplotil, kak muzykant, zaveshchannoe emu
zvuchanie. Vo vsyakom sluchae, kitajskij kalligraf sledoval ves'ma
specificheskim pravilam transliteracii sobstvennyh imen, razitel'no
otlichayushchimsya ot ustanovlennyh kak germanskoj, tak i romanskoj tradiciej, - k
tomu zhe sobstvennye imena kak byli, tak i ostalis' kitajskimi. Vse eto moglo
byt' sovpadeniem, moglo byt' shutkoj, - lyuboe sovpadenie vsegda nemnogo
shutka, - i navernoe, N. ne tak uzh slozhno bylo by sebya v etom ubedit', esli
by on ne pomnil v tochnosti kak razvorachivalis' sobytiya, nachinaya s razgovora
pod sen'yu gobelenov i do sego dnya, i esli uzh priderzhivat'sya
reflektorno-estestvennoj (oboronitel'noj) versii, to sledovalo rozygrysh
prevratit' po men'shej mere v zagovor, a na eto on ni v koem sluchae ne
reshilsya by, ibo znal, kakaya eto opasnaya veshch' - zagovor, cel' kotorogo
neizvestna. "Nikakih obid, - reshil on, - i nikakih illyuzij".
N. uzhe s polchasa dremal, shepotom beseduya s samim soboj, nizko opustiv
golovu, i pryad' volos, vycvetshih, no eshche ne do konca posedevshih, peresekala
potnyj lob, otchasti k nemu prilipnuv, i, dostavaya do konchika nosa, chutochku
shchekotala veki i perenosicu, ne davaya sosredotochit'sya - ni dumat', ni
dremat'. Ego kak budto chto-to pihnulo: glaza priotkrylis', krov' yavstvenno
zastruilas' v zhilah, i nogi napryaglis'. "CHut'-chut' energii, - podumal on i
popytalsya ulybnut'sya, - chut'-chut' vnutrennego zhara - i sovsem drugoe delo.
Vo vsyakom sluchae, drugie mysli." Bambukovoe kreslo, v kotorom on nevol'no
rasprostranilsya, srazu pokazalos' emu neudobnym, i emu potrebovalos'
peremenit' pozu. Vzdohnuv, - glotok vozduha ego osvezhil, no potrebovalos'
eshche, i on reshil, chto ochen' dushno, - on opersya ladonyami na pletenye
podlokotniki i medlenno podnyalsya, ne srazu pochuvstvovav, chto uzhe stoit na
nogah, da eshche stol' tverdo, - nogi onemeli, - mashinal'no shagnul vpered i
levoj rukoj otvernul krugluyu stvorku illyuminatora na sorok pyat' gradusov. V
komnatu vorvalsya svezhij vozduh, i listy bumagi, lezhavshie na stolike v
besporyadke, vzmyli i upali na pol. N. opustilsya na koleni i podobral ih, -
vse, krome odnogo, uletevshego za shkaf, - polozhil ih na stol i pridavil
knigoj. Zatem, brosiv vzglyad v okno na besplotnoe prostranstvo mezhdu morem i
nebom, on ostavil illyuminator otkrytym i, semenya, vyshel iz kayuty, chut'
kachnulsya na poroge, ponyal, chto nogi vse eshche ploho ego slushayutsya, podnyalsya na
neskol'ko stupenek i vyshel na palubu.
Tam stoyalo ochen' pohozhee, ochen' zamanchivoe bambukovoe kreslo, no N.
dazhe ne obratil na nego vnimaniya. Vprochem, net, obratil, i ono zamayachilo
gde-to v ugolke glaza. On podoshel k samomu bortu, opersya o derevyannye perila
i slegka cherez nih peregnulsya. "YA eshche legkij, - podumal on, - esli moj brat
tak naklonitsya, chto-nibud' obyazatel'no ne vyderzhit. CHrevato katastrofoj."
Mimo nego, pryamo za spinoj, probezhal moloden'kij matros. N. podnyal golovu, i
na mgnovenie ih vzglyady vstretilis'. N. pokazalos', chto stolknovenie bylo
material'nym i dazhe zvuchnym. Karie glaza matrosa vspyhnuli i srazu zhe
priobreli bezrazlichnoe vyrazhenie. "Zrachki, - mel'knulo u N., - kakie
udivitel'nye zrachki, kak u koshki, - on zamyalsya, - nu, ne kak u koshki,
shchelochkami, kakaya raznica, dazhe ne mogu skazat', chto tol'ko zrachki, - belki,
raduzhnye kruzhki - vse ne kak u evropejca. I konechno, ne kak u kitajca.
Nastoyashchij zver'". "A voobshche-to, - eto priznanie otnyalo u nego massu sil i
vremeni, tak chto, reshivshis', on vzdohnul, obvel gorizont vzglyadom, ni na chem
ego ne zaderzhav, i kak budto oporozhnil chashu, - kitaec nikogda ne obratil by
na eto vnimaniya."
Vse priklyuchenie, zanimatel'noe, kak drejf l'dov vdol' grenlandskogo
poberezh'ya, zanyalo tridcat' let, celyh tridcat', zvuchit, esli vygovorish', kak
"million", - esli reshish'sya - vse eto vremya on starel, staratel'no oberegaya
sebya ot lishnih perezhivanij, v chem preuspel, i voobshche, nichego novogo, - i
ved' tak ponyatno, - vest' o nasledstve perepolnila i vyplesnula naruzhu chashu,
iz kotoroj on pil by inache vsyu zhizn' i eshche ostalos' by. Ego sud'ba reshilas'
posle togo, kak on postanovil, chto ostaetsya zhit' v svoej kvartire s tem,
chtoby ne prisposablivat'sya k novoj i ne popadat' v neoprobovannoe, zavedomo
nelovkoe polozhenie, iz kotorogo pojdut-poedut drugie, stol' zhe neizvedannye,
kak rostki iz srezannoj vetki, i zhizn' tak i projdet - v otvlecheniyah, v
neskonchaemom begstve ot suti. Na chto ushli eti gody? On ih istratil? Kto
znaet! Mozhet, neobhodimo bylo kirpichikami ulozhit' odni gody k drugim.
Govoryat, chto aziaty lyubogo vozrasta vse-gda starye, kak mir. Vryad li oni
sami eto osoznayut, no dazhe esli tak, zagadki tut net - stazh skladyvaetsya iz
personal'nogo opyta i vozrasta civilizacii, navernoe, delennogo na pyat'desyat
ili dazhe na sto, tol'ko by oni osoznavali sebya ee chast'yu, i evropejcu, dazhe
byvshemu, nuzhno zdorovo postaret' i nemalo potrudit'sya, chtoby, podeliv na
sto, stat' s nimi na odnu dosku. Tridcat' let otnyud' ne celikom byli
zapolneny poiskami - skoree ozhidaniem. Tak puteshestvie skladyvaetsya iz puti
k vokzalu, inogda - poiskov vokzala, ozhidaniya poezda i tol'ko potom, v
konce, - iz samoj poezdki. V techenie neskol'kih let on chto-to predprinimal -
pokupal kitajskie gravyury, k schast'yu, v kolichestve, ne prevysivshem predela,
za kotorym sobiratel'stvo stanovitsya kollekcionirovaniem, veshch'yu v sebe (ih
eshche mozhno bylo razvesit' po stenam, on tak i sdelal, no potom mnogie snyal -
posle togo, kak v kvartire poyavilis' tradicionnye shelkovye shirmy i
zanaveski), uhazhival za cvetami i dazhe pytalsya chitat' knigi, prichem
poslednee okazalos' sovsem uzh bespoleznym delom. Na korotkoe vremya u nego
zavelas' moloden'kaya kitayanka, kotoraya dolzhna byla ne to vesti, ne to
ukrashat' dom, miniatyurnoe sozdanie, ne poprosivshee ni franka posle togo, kak
stala ego lyubovnicej - sobstvenno, nalozhnicej, ibo oni pochti ne
razgovarivali. Pri drugih obstoyatel'stvah emu trudno bylo by s nej
rasstat'sya, no, k schast'yu, privychki i znakomstva uzhe opadali, kak list'ya v
oktyabre - noyabre. Vse trebuet vremeni, dazhe bessmyslennoe ozhidanie, i hotya
ne ochen'-to prinyato perezhivat', poka ego v dostatke, a vperedi - desyatki
plodotvornyh let (odnako stoilo by po krajnej mere zadumat'sya - otchego ego
tak mnogo), skoro okazyvaetsya, chto i v speshke i v neuyutice ono techet bystro,
bezdumno i sovershenno nevozmozhno ulovit', chto teryaesh', bezropotno podchinyayas'
ego hodu, - vot tak stareesh', odinakovo stradaya i ot izbytka, i ot
nedostatka. Tak chto, esli hochesh' postaret' s tolkom, sohraniv dushevnoe i
telesnoe zdorov'e, ravnovesie i trezvyj vzglyad, nuzhno zhit' otdel'no ot
vremeni, ne vmeshivayas' v ego hod, - ty sam po sebe i ono samo po sebe, - i
eto, mozhet, edinstvennoe, chto emu po-nastoyashchemu udalos'.
Da, eto samounichizhenie - vse vremya povtoryat' sebe, naskol'ko ty mal, -
ravno kak i smotret' pod nogi i po-starcheski shchupat' palkoj zemlyu, -
samounichizhenie, no, spotknuvshis', utknut'sya v nas nosom - eto unizhenie, i
potomu davajte-ka sochtemsya. Mozhet byt', - i vryad li eto novaya mysl', no
tol'ko kto mog eto skazat'? - put', izbrannyj Franciej i Evropoj, vernee,
evropejcami, - sdelat' lyudej schastlivymi, pereustraivaya prirodu i obshchestvo,
- slovom, mirozdanie, - sdelav ih prezhde vsego bogatymi, stol' zhe osmyslen i
plodotvoren, kak, skazhem, zamysel izmenit' klimat ili otopit' mirovoe
prostranstvo s tem, chtoby v yanvare ne zamerzat' v svoej kvartire, to est'
ustranit' holodnuyu zimu kak fakt, - nedarom odin myslitel' predpochital
razvodit' u sebya doma presmykayushchihsya, - darom chto oni zmei i alligatory, - a
ne teplokrovnyh. |to, mozhet, i neplohoj put', i prostoj, i reshitel'nyj, no
ochen' uzh on rastochitelen i uzh slishkom bystro rastet na etom puti entropiya. V
konce koncov, tomu, kto ne hochet topit' v kvartire pechku ili kamin, proshche i
nadezhnee obogrevat'sya pri pomoshchi fizicheskih uprazhnenij - eto, po krajnej
mere, besplatno.
Solnce prosiyalo, protknuv oblachko, kak vse v Kitae, napominavshee
drakona.
Delo, odnako, ne v etom, ne v etom, ne v tom, chto zhalko vremeni, deneg
i resursov, delo v ekologii, v vode, v atmosfere - skol'ko zhe uglya budet
sozhzheno, vozduha otravleno, poka nashi umniki pojmut, chto ot pechek
evropejskaya zima teplee ne stanet, a esli izbytok uglekislogo gaza v
atmosfere i izmenit sredneyanvarskuyu temperaturu v Londone, to mnogo ran'she
osnovatel'no podtayut polyarnye ledovye shapki i etot samyj London okazhetsya pod
vodoj. Beda v tom, chto ushcherb, kotoryj nanosit sama sebe evropejskaya
civilizaciya, - hudshij iz vozmozhnyh vidov ushcherba, ibo on nepopravim, ibo
obratit' vspyat' vyvetrivanie - vse ravno chto reku, vse ravno, chto zhizn'
budet tol'ko huzhe, uroven' entropii nikogda ne ponizhaetsya, ne stoit i
pytat'sya. Stalo byt', ves' raschet na bezgranichnost' resursov, no ved' my-to
znaem po krajnej mere s vosemnadcatogo veka, chto zemlya kruglaya, a mir tesen,
poetomu g-zha de Pompadur i skazala: "Posle nas hot' potop", a ne: "Vse budet
o?kej", mozhet byt', imeya v vidu kak raz ledovye shapki. Poetomu-to tol'ko v
Evrope vse tak bystro i, uvy, neobratimo menyaetsya - devyatnadcatyj vek
razitel'no nepohozh na vosemnadcatyj, vosemnadcatyj - na semnadcatyj, era
parovoza - na vek Prosveshcheniya, a vek Prosveshcheniya - na epohu Velikih
geograficheskih otkrytij. Razumeetsya, vehi, sobytiya, epohi, pestrota, no
vsegda glavnoe otlichie - sleduyushchaya rastochitel'nee predydushchej. Te, kto
polagaet, chto kolonizaciya chuzhih zemel' - delo stoyashchee, eshche pozhaleet, kogda
zemli vse vyjdut, a privychka ostanetsya.
Nazad net hoda - eto i nazyvaetsya "progress". V Azii vse, naprotiv,
stol' neizmenno, chto eto, nesomnenno, i est' "otstalost'" - tam nikogda ne
isklyucheno vozvrashchenie po sobstvennym sledam. |to ottogo, chto v Azii vsegda
znali - ibo vse, chto tam izvestno, izvestno s nezapamyatnyh vremen, v tom
chisle cena nekotoryh izobretenij: vse, chto neobratimo - tragichno,
sobstvenno, tragediya - eto i est' neobratimost', neobratimaya chereda grustnyh
sobytij, smotri "Korolya Lira", vdobavok, vovse ne obyazatel'no neobratimost'
pugayushchaya.
I ne v tom delo, chtoby ne izobresti poroha, - kstati, ego kitajcy i
izobreli, - a v tom, chtoby ne pozvolit' pustyakovomu i nepodkontrol'nomu
izobreteniyu izmenit' sistemu obshchestvennyh cennostej, - i radi etogo dazhe ne
zhalko upustit' vozmozhnost' perevooruzhit' armiyu ognestrel'nym oruzhiem. Vsyakaya
peremena k luchshemu, perehod k novomu lish' ottogo, chto ono v chem-to bolee
effektivno, dolzhno byt' dvazhdy otmereno, ibo ono poprostu gubitel'no, esli
ne prodiktovano neobhodimost'yu, nachal'noj vnutrennej neobhodimost'yu. V Kitae
i YAponii do sih por lechat igloukalyvaniem, pochti bez lekarstv, a smertnost'
tam samaya nizkaya na svete. Ognestrel'noe oruzhie pozvolilo ispancam zavoevat'
YUzhnuyu Ameriku, a - predpolozhim - anglichanam - Severnuyu, imenno eto potom
nazvali otkrytiem Ameriki. Po hodu dela pod koren' vyrubalis' religii, rasy
i civilizacii, zadnim chislom ih ob®yavlyali primitivnymi pod tem predlogom,
chto oni ne znayut kolesa i ne sposobny sohranit'sya antropologicheski pod
evropejskim gnetom, hotya na samom dele oni byli, navernoe, prosto slishkom
delikatny - ili zhe, tozhe zdravoe predpolozhenie, - nastol'ko nepohozhi na
evropejcev, chto, v otlichie ot kitajcev, ne mogli im passivno protivostoyat',
- tak vpolne zdorovye polinezijcy gibli pogolovno ot zavezennyh evropejcami
mikrobov, a stol' zhe zdorovye negry - net. No, boyus', sami evropejcy
postradali ot svoih ruzhej ne men'she, chem tuzemcy, s toj raznicej, chto oni
etogo eshche ne ponyali, - kstati, eti samye ruzh'ya popali v ruki
severoamerikanskih indejcev, i chto zhe - nichego, ih eto ne izmenilo, ne to
chto vodka i karty - ni novyh cennostej, ni novyh ponyatij, ni tyagi k
zavoevaniyam i osedloj zhizni - v to vremya kak evropejcy, zavoevavshie stranu,
sozdali tam novuyu kul'turu i, navernoe, novuyu naciyu, kak eto - revol'very i
stetsonovskie shlyapy - i nemedlenno vveli uzhe otmenennoe v Evrope rabstvo.
Kogda ih potomki vypotroshat Ameriku, im - za neimeniem luchshego - pridetsya
otpravit'sya na Lunu ili na morskoe dno - i takim obrazom chelovechestvo, mozhet
byt', ot nih izbavitsya. Net nichego osobenno plohogo v izobreteniyah, esli
tol'ko oni ne opredelyayut za nas nashi zadachi, ne zastavlyayut za sebya
rasplachivat'sya i ne sozdayut oshchushchenie mogushchestva i vsedozvolennosti. V
protivnom sluchae my bystro ubezhdaemsya, chto est' veshchi pohuzhe, chem vojna.
A sut' dela v tom, chto chelovek ne sozdan dlya togo, chtoby zhit' v
menyayushchemsya mire, v svoyu ochered', mir, sozdannyj na potrebu cheloveku, tozhe ne
rasschitan na bystrye izmeneniya. Poetomu "menyat'" - pochti tozhdestvenno
"razrushat'", osobenno esli derzhat' v ume "tratit'" i "uskoryat'".
V Kitae, nado dumat', eshche nezadolgo do konca sveta budut plavat' na
dzhonkah, vyrashchivat' ris i prepirat'sya o Konfucii. Evropejcy zanesli na
Dal'nij Vostok bronenoscy i social'nye dryazgi, no syuda stoit priehat' uzhe
dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto ni to, ni drugoe tut nikogo osobenno ne
volnuet, - mozhet byt', nichtozhnoe assimilirovannoe men'shinstvo, - vse
proglocheno.
Razumeetsya. On s samogo nachala ponimal, chto poedet v Kitaj. K chemu tut
opravdaniya - razve eto ne samoe dostojnoe upotreblenie dlya deneg,
zarabotannyh stol' uzhasnym sposobom? I esli emu potrebovalos' tridcat' let
dlya togo, chtoby vytryasti iz sebya turistskuyu zhilku, - inache eta poezdka stala
by ekskursiej, - chto zh, eto eshche ne slishkom dolgo. Glavnoe, on pribyl syuda
zhivym i zdorovym. Hotya navernoe, on svin'ya, raz stavit usloviya, - dazhe esli
by ego dostavili syuda na nosilkah, no za te zhe den'gi, emu vse zhe sledovalo
by blagodarit' sud'bu.
N. nalil sebe stakan vody, tol'ko na tri chetverti, spustilsya vniz i
tam, v svoej komnate, otkopal v kroshechnom shkafchike, pochti shkatulke, visevshem
nad krovat'yu, butylochku s temnoj zhidkost'yu, vprochem, pochti nerazlichimoj za
tolstym zelenym steklom, i dolil v stakan neskol'ko kapel'. Lekarstvo. Zatem
on gluboko vzdohnul i so stakanom v ruke snova podnyalsya na palubu, postoyal s
minutu i s vidimym otvrashcheniem medlenno vypil tepluyu, chut' ryzhevatuyu vodu.
Legche, dejstvitel'no legche, kak i ot drugih snadobij. Lekarstvo ili prosto
napitok - radi chego ono vydumano - vkusa ili dejstviya radi? Kem i kogda? Vo
Francii na takie voprosy stoit iskat' otvet, zdes' - bespolezno. I kak vse
tut - lekarstvo ne vylechivaet, ne dovodit do konca. Pravilo - ot vsego, dazhe
ot bolezni chto-to dolzhno ostat'sya. Nu, i ostalos'.
Po toj zhe prichine, po kotoroj N. trudno, dazhe nevozmozhno bylo v svoe
vremya otvazhit'sya kupit' dom, v reshayushchij moment, kogda on sozrel dlya
puteshestviya, emu nichego ne stoilo reshit' vopros s yahtoj. N. ploho
predstavlyal, kak eto mozhno poehat' v Kitaj na poezde. Krome togo, takaya
poezdka obyazatel'no predpolagala nekotoroe znakomstvo s mestnost'yu, prezhde
vsego s punktom naznacheniya. Sledovalo hotya by zritel'no predstavlyat' sebe
vokzal.
A chto on obo vsem etom znal? U nego byl adres, napisannyj chernoj tush'yu
na pozheltevshej otkrytke, on otpravil po nemu pis'meco, v kotorom izveshchal o
pribytii, skoree, o namerenii priehat', kotoroe stalo stol' nastoyatel'nym,
chto, vidimo, osushchestvit'sya... - emu ochen' hotelos' hot' kak-to poimenovat'
adresata, no on ne posmel. Otveta, razumeetsya, ne posledovalo. Teper'
ostanovka byla za malym. N. probormotal, chto vsego luchshe bylo by otpravit'sya
v Kitaj v sobstvennoj kvartire, no tut zhe ponyal, chto hvatil lishku, - vsemu
svoj poryadok i anturazh! - k tomu zhe eto bylo ves'ma zatrudnitel'no, a
zatrudnitel'nye proekty ego i v molodosti obremenyali, - da i glupo, -
ostavalos' obzavestis' plavuchim domom ili, kak on ne bez udivleniya, a
pozhaluj, i ne bez gordosti soobrazil - korablem.
|to zanyalo vsego neskol'ko dnej, da i to, bol'she iz-za otsutstviya opyta
i vremeni goda. Proslavlennoe strahovoe agenstvo, tesno svyazannoe s
Ful'dtami i Llojdom i voobshche sobaku s®evshee v moreplavanii, srochno
telegrafirovalo svoim predstavitelyam v Marsel', Tulon i Baal'bek, i posle
korotkogo soveshchaniya v ih pyl'noj parizhskoj kontore N. vybral - po sushchestvu,
port, a ne korabl', ibo vsyudu predlagalos' pochti odno i to zhe, i u nego ot
neprivychki azh zakruzhilas' golova - to, chto vybral, uplatil nalichnymi polnuyu
cenu plyus 16% komissionnyh i tut zhe stal vladel'cem izryadnogo sudna. Za svoi
komissionnye agenstvo postaralos' na slavu. CHerez desyat' dnej, kogda N. s
dvumya sakvoyazhami pribyl v Tulon, ego uzhe podzhidala zanovo osnashchennaya i
vykrashennaya serozelenoj vodoottalkivayushchej kraskoj yahta, priyatno smotrevshayasya
bok o bok s bronirovannymi chudishchami, davno uzhe oblyubovavshimi sebe etu
stoyanku, i gotovaya otchalit' v lyubuyu minutu. N. oplatil vse scheta, ne
torguyas' i dazhe ne popytavshis' vyyasnit' cenu, i srazu zhe podnyalsya na bort -
vse eto ne tol'ko, chtoby vyigrat' vremya, no eshche i ottogo, chto on ponimal,
chto esli v nem ne budut po ushi, do vlyublennosti zainteresovany, to pered
nim, kak pered vsyakim novichkom, nemedlenno stanut stol' zhe trudnopreodolimye
prepyatstviya i problemy, chto nekogda pered samymi znamenitymi v istorii
iskatelyami sokrovishch, a imenno - oborudovanie sudna i komplektovanie hot'
skol'ko-to prigodnogo ekipazha. N. ponimal, chto ne mozhet pozvolit' sebe ni
malejshej oploshnosti, ibo ona mozhet prevratit' puteshestvie - a to, kak znat',
i vse dal'nejshee - v ad ili eshche huzhe - v piratskij voyazh. Stalo byt', nado
bylo platit'.
Stalo byt', den'gi byli istracheny nedarom. Ostavalos' tol'ko
poproshchat'sya s tyul'panami i domashnej utvar'yu, sil'no oskudevshej za poslednie
gody. N. ne predstavlyal dazhe, chto eto okazhetsya takim trudnym delom. On
nekotoroe vremya kolebalsya - ostavit' tyul'pany na ch'e-nibud' popechenie ili
brosit' zasyhat' zaodno so vsem ostal'nym, byl i tretij variant - peresadit'
komu-nibud' v palisadnik i predostavit' sobstvennoj sud'be. Emu ochen' ne
hotelos' dopuskat' kogo by to ni bylo v svoe zhilishche, i on pochti reshilsya
ostavit' vse kak est', no v poslednij moment peredumal - vernee, kol'nulo,
chto nepriyatno bylo by v konce koncov vernut'sya i obnaruzhit' na podokonnikah
gorshki s suhoj zemlej, v kotoryh kogda-to chto-to roslo. Hotya etot variant i
predstavlyalsya emu maloveroyatnym, ego sledovalo predusmotret'. Ottogo-to on i
ostavil sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Vprochem, rassuzhdal on, tomu, kto ostro
nuzhdaetsya v milosti Nebes i snishoditel'nom otnoshenii neznakomyh lyudej, ne
stoit ostavlyat' cvety na vernuyu gibel'. Itak, za tyul'panami uhazhivayut, i,
navernoe, budut uhazhivat' do konca dnej.
Put' v Kitaj predstavlyalsya emu libo putem podvizhnichestva, libo putem
soblazna - odno iz dvuh. Pervoe bylo stol' zhe nevozmozhno dlya nego, skol' i
vtoroe, - no prevoshodnaya, hotya i skromno obstavlennaya yahta - razve eto ne
tretij put'? Razumeetsya, pirshestvo, sovershaemoe v rasstroennoj golove, -
men'shee izlishestvo, chem lukullov pir, no vse-taki, - i k tomu zhe, posle
vyhoda v more nemedlenno nachinayut razbegat'sya glaza, - no esli eto zakon
prirody, dazhe bolezn', vrode morskoj bolezni, to ostaetsya tol'ko razvesti
rukami - kak gotovit'sya k tomu, ot chego nikuda ne det'sya? Vse, chto
zamanchivo, vzaimozamenyaemo, drug druga stoit, i obychnyj morskoj entuziazm -
eto takoj zhe natural'nyj Kitaj, kak i proslavlennaya iznezhennost' tamoshnih
muzhchin i zhenshchin. Rastochiteli vseh mastej obychno prekrasno ponimayut drug
druga, legko prisposablivayutsya k obstoyatel'stvam i v itoge shodyatsya vo
vkusah. Po-vidimomu, delo tol'ko v tom, chtoby nachat'. N. dal komandu
otplyt', ispytyvaya legkoe smyatenie i rasschityvaya prijti v sebya, kogda
puteshestvie emu priestsya, blago ono obeshchalo byt' dolgim.
Pogoda blagopriyatstvovala - dlya stol' nizkih shirot v eto vremya goda -
horoshij znak! Vryad li mozhno schitat' sluchajnym, chto sezonnye vetry, duyushchie v
Indijskom okeane, otnyud' ne sposobstvuyut tomu, chtoby evropeec,
napravlyayushchijsya v Kitaj, pribyl tuda v uravnoveshennom sostoyanii. N., otlichno
ponimavshij, chto on navernyaka podverzhen issushayushchemu vozdejstviyu vstrechnogo
vetra i, sledovatel'no, estestvennym obrazom slab i nesovershenen, byl ochen'
udivlen, kogda vyyasnilos', vernee, emu soobshchili, chto v etom godu sezon
dozhdej rano nachalsya i, sootvetstvenno, rano konchilsya, a eto povleklo za
soboj drugie regional'nye strannosti - prezhde vsego potomu, chto v portu emu
na glaza popalas' indijskaya gazeta, v kotoroj bylo napisano nechto inoe, a
glavnoe, ottogo, chto, soglasno teorii, imenno v konce sezona obychno i duyut
vstrechnye vetra. Vprochem, v Londone tozhe davno net tumanov. Tem ne menee,
fakt ostavalsya faktom - more na protyazhenii vsego puteshestviya ostavalos'
spokojnym, nebo - yasnym, a vetra voobshche pochti chto ne bylo.
Doroga byla emu ne v tyagost'. Ego neskol'ko razocharovalo, chto na palubu
ne padali letuchie ryby i drugie ekzoticheskie sozdaniya, po opisaniyam
puteshestvennikov, ukrashayushchie yuzhnye morya. Pojmav sebya na tom, chto uzhe ne
pervyj den' s neterpeniem zhdet ih poyavleniya, N. so vzdohom konstatiroval -
navernoe, on vse eshche evropeec, tak chto nastoyashchaya morskaya zhivnost',
svalivshis' na palubu, ego razocharuet, no ego prognozam i na etot raz ne
suzhdeno bylo sbyt'sya. Na palubu nikto ne padal. Kakie-to ryby dejstvitel'no
vyprygivali iz vody, no razglyadet' ih bylo nevozmozhno. Dva ili tri raza
ryadom s yahtoj nachinala kruzhit' akula. Ona zhivopisno rassekala plavnikom
poverhnost' vody, no ne podplyvala slishkom blizko i bystro ischezala, tak chto
ee poyavlenie ne stanovilos' nastoyashchim zrelishchem. N. podolgu sidel pod
brezentovym pologom. ZHara ego ne donimala, dushno ne bylo, on borolsya s
dremotoj, no vse ravno ona unosila neskol'ko dnevnyh chasov. Zato potom on,
neozhidanno i absolyutno svezhij, nadvigal shlyapu na glaza, chtoby zashchitit' ih ot
solnca, i tut zhe zakryval ih, peresekaya v mechtah liniyu gorizonta. V takie
minuty on dumal ob akulah, sprutah i nosorogah.
Kogda yahta obognula nakonec Indokitaj i povernula na sever, emu
prishlos' perestavit' kreslo, ibo ten' ot pologa bol'she ne popadala na stol'
polyubivsheesya emu mesto. V etom, odnako, byl svoj plyus. Teper' N. usazhivalsya
otdyhat' licom k Kitayu, chto sozdavalo polnuyu illyuziyu bystrogo prodvizheniya k
celi, vprochem, neskol'ko ego pugavshego, i on ne raz sprashival sebya, nuzhno li
emu chto-nibud' eshche. Mozhet byt', dvizhenie po napravleniyu k celi - eto i est'
ideal, esli ono sovershaetsya bystro i iskrenne. On pytalsya zastavit' sebya
smotret' na problemy kak na predmety, vystraivaya ih v ryad, chtoby imi mozhno
bylo manipulirovat' ili zhe marshirovat' vdol', smotrya po otnositel'nomu
razmeru, to est' soobrazuyas' s velichinoj i znacheniem, no v eti poslednie dni
ego rassuzhdeniya rushilis', kak kartochnyj domik. Razumeetsya, on ne reshilsya by
ostavit' korabl'. S drugoj storony, kak zhe bez etogo? - ot polnoj yasnosti
nedaleko do bespomoshchnosti, tak chto ego rasmyshleniya vse vremya svorachivali v
smutnuyu kitajskuyu storonu, ostavayas' pri etom po-evropejski abstraktnymi.
Po-evropejski, stalo byt', napolovinu. Vprochem, legko osuzhdat' abstraktno.
Mesyaca cherez tri yahta s N. na bortu pribyla v SHanhaj, soprovozhdaemaya
vse toj zhe horoshej pogodoj. N. uzhe stalo kazat'sya, chto vremena goda zastyli
i perestali smenyat'sya, po krajnej mere vokrug nego, perestali byt' sezonami,
prevrativshis' v poputchikov vrode beloj morskoj pticy, soprovozhdavshej yahtu na
protyazhenii bol'shej chasti puteshestviya. V samom konce ot nee bylo nevozmozhno
otdelat'sya. Emu, pozhaluj, dazhe zahotelos' raznoobraziya, skazhem, nebol'shoj,
karmannoj buri, vrode toj pervoj, strashnoj i bezobidnoj, perezhitoj
Robinzonom, ibo ot nepodvizhnyh morya i neba i pravda veyalo obrechennost'yu, a
mysl' o smerti vse eshche kazalas' emu nevynosimoj. Neschastnuyu pticu
pristrelili, no eshche vopros, stoilo li eto delat'. Odno iz dvuh - libo na nee
v konce koncov perestali by obrashchat' vnimanie, libo ona stala by neobhodimoj
chast'yu obihoda. Teper' ona voshla v istoriyu muchenicej idei.
N. ne mog ne ponimat', chto v Kitae emu nadlezhit vesti sebya sderzhanno i
osmotritel'no - vo-pervyh, daby nikogo ne shokirovat', ne portit' svoe
renome, a vo-vtoryh, ottogo, chto po kitajskim zakonam, dovol'no skepticheski
otnosyashchimsya k magii, on zaprosto mog schitat'sya ubijcej. Stalo byt', prezhde
vsego neobhodimo bylo osmotret'sya. Obstoyatel'stva, odnako, skladyvalis'
otnyud' ne blagopriyatnym, ne poputnym obrazom, ne tak, kak on sebe risoval, i
eto ne moglo ne vliyat' na ego raspolozhenie duha.
Nichto ne obhoditsya tak dorogo i ne cenitsya tak deshevo. Prezhde vsego,
yahte dazhe ne udalos' podojti k beregu. Ottuda dohodili toshnotvornye zapahi,
donosilas' artillerijskaya kanonada, a nad zelenoj massoj holmov,
podnimavshihsya k severo-zapadu, klubilsya gustoj dym. Malo togo - vhod v port
byl zabit desyatkami bol'shih i malyh sudov, prochno zastryavshih tut posle togo,
kak v glavnyh gorodah Kitaya nachalas' revolyuciya. Dzhonki i okeanskie parohody
stoyali na rejde vperemezhku i v opasnoj blizosti, i ih ekipazhi s
osterveneniem glyadeli drug na druga, ne reshayas' podojti k prichalu. Posle
togo kak N. otvazhilsya priblizit'sya k nim i vse-taki vtisnul yahtu v zaliv,
okazalos', chto delo ne v nedostatke reshimosti, - etogo kak raz hvatalo, -
prosto v SHanhae byl ob®yavlen karantin i ni odno sudno - vklyuchaya pochtovyj
parohod - ne moglo bez special'nogo razresheniya pristat' k beregu.
Razresheniya, mezhdu tem, ne vydavalis', da i ne k komu bylo obrashchat'sya -
na beregu tol'ko chto smenilas' vlast'. Pogovarivali dazhe, chto sudam,
nahodyashchimsya v zalive, ne pozvolyat vyjti v otkrytoe more, grozili i koe-chem
pohuzhe, no N. eto ne ochen' ispugalo - zaliv byl ogromen, i tot, kto hotel
ego zablokirovat', bral na sebya neposil'nuyu rabotu. Esli uzh N. udalos'
provesti svoyu yahtu vnutr', v tesnotu, to kto mog pomeshat' emu otsyuda
vybrat'sya, manevriruya mezhdu bol'shimi i srednej ruki sudami, a esli
potrebuetsya, to i pryachas' za nimi. Vprochem, dlya okeanskih sudov blokada
mogla i vpravdu okazat'sya strashnoj - po nim mozhno vesti artillerijskij ogon'
kak s berega, tak i s morya.
YAhta N. prostoyala tut neskol'ko dnej, povernuvshis' toshchej kormoj k
beregu, chtoby legche bylo unesti nogi, mezhdu amerikanskim suhogruzom, na
serom bortu kotorogo yarkoj sinej kraskoj znachilos': "Tomas Dzhefferson", i
bol'shim indonezijskim parusnikom, nesomnenno, piratskim, ot kotorogo vse
vremya pahlo gnilym palenym derevom - vdobavok na nem ostalis' sledy pozhara.
N. vyzhidal, rasschityvaya, chto kitajskij tamozhennyj chinovnik, o sushchestvovanii
kotorogo ob®yavlyali hodivshie po zalivu mnogoyazykie sluhi, kotoryj, soglasno
sluham, soobshchil vsem o karantine i, bojko plavaya po zalivu na parovom
katere, yavlyalsya glavnym istochnikom mestnyh novostej, poyavitsya gde-nibud' v
okrestnosti i dast hot' skol'ko-nibud' udovletvoritel'nye raz®yasneniya, no
ego nadezhdam ne suzhdeno bylo sbyt'sya. N. prishlos' udovol'stvovat'sya dolgimi
i bestolkovymi peregovorami s vladel'cami snovavshih mimo lodok,
bezzastenchivo narushavshimi karantinnyj rezhim i prodavavshimi ekipazham
zastoyavshihsya v zalive sudov svezhie frukty, rybu i hleb, a esli potrebuetsya,
to i vodu. N. poluchil s ocherednoj partiej s®estnyh pripasov izzhevannyj
listok polugodovoj davnosti, v kotorom ot imeni revolyucionnogo pravitel'stva
ob®yavlyalos' o karantine i zaodno - o novyh tamozhennyh sborah. Obrashchenie bylo
napisano na dvuh yazykah - po-kitajski i po-nemecki. N. naproch' zabyl vse,
chto znal po-nemecki, i nekotoroe vremya smotrel na listok kak v pisanuyu
torbu, no sredi matrosov nashelsya flamandec, kotoryj, pokorpev nemnogo,
probormotal, chto esli prinimat' vse eti preduprezhdeniya vser'ez, v kitajskie
porty ne stoit i zahodit', i ne tol'ko vo vremya vojny, i uzh vo vsyakom
sluchae, otsyuda luchshe ubrat'sya, razumeetsya, reshiv predvaritel'no, kuda
napravit'sya. Listok, kstati, predlagal vsem, kto nastaival na tom, chtoby,
nesmotrya ni na chto, vysadit'sya v Kitae, dve vozmozhnosti, na vybor, - libo
plyt' iz SHanhaya nazad, na yug, v Hon-Ha, kotoraya ob®yavlyalas' glavnymi
morskimi vorotami strany, libo napravit'sya na sever, v Tin'-Ha, sluzhivshuyu
takovymi poltory tysyachi let nazad, no davno uzhe prevrativshuyusya kroshechnuyu
rybackuyu gavan'.
"Mozhet, - podumal on, - tam i etogo uzhe net, podi znaj, da i komu
verit', no esli tam vse-taki eshche mozhno podojti k beregu, - a eto pochti
navernyaka, - to chto eshche, sobstvenno, nado?" N. bez kolebanij vybral Tin'-Ha,
osobo otmetiv to obstoyatel'stvo, chto gorodok, otkuda on poluchil v svoe vremya
izveshchenie o pohoronah, nahoditsya, sudya po vsemu, gde-to nepodaleku.
Perehod v Tin'-Ha otnyal eshche nedelyu. Esli sudit' po kalendaryu, stoyala
glubokaya osen', ne tol'ko po evropejskim, no i po lyubym inym standartam, no,
kak pokazalos' N., edinstvennym priznakom togo, chto v Kitae sushchestvuet smena
vremen goda, bylo postepennoe izmenenie prodolzhitel'nosti dnya. Solnce uzhe ne
podnimalos' tak vysoko na golovoj, temnelo gorazdo ran'she, rassvetalo pozzhe,
no sami dni ostavalis' vse takimi zhe teplymi, bezoblachnymi i bezvetrennymi.
YAhta voshla v zaliv, kotoryj, hotya i byl vdvoe men'she shanhajskogo, pokazalsya
N. sravnitel'no prostornym i pustym - a na samom dele ego borozdili s
desyatok nebol'shih sudov. N. uzhasno zainteresovali rybackie barkasy s belymi
krivymi parusami - on nikogda nichego podobnogo ne videl. I voobshche - trudno
bylo predstavit', chto ot parusov takoj formy, da eshche v shtil', mozhet byt'
tolk.
N. poprosil podvesti yahtu k beregu, poblizhe, otchasti chtoby eshche nemnogo
ponablyudat', i v itoge ona medlenno - ochen' ne hotelos' sest' na mel', no
okazalos', chto boyat'sya nechego, ibo metrov za 150 ot berega voda stanovilas'
sovershenno prozrachnoj, - podoshla k nemu pod ostrym uglom i ostanovilas' v 80
metrah ot dlinnogo doshchatogo nastila, sobstvenno, edinstvennogo prichal'nogo
sooruzheniya, ostavshegosya v drevnem portu, krasochno opisannom srednevekovymi
poetami, hlipkogo na vid, no yavno novogo, ne bolee desyati let nazad
ulozhennogo na zemlyanoe osnovanie. N. vyshel na palubu s podzornoj truboj v
rukah, no ee ne na chto bylo navesti - razve chto na pustoj prichal. On slozhil
ee i sunul obratno v futlyar. Ni dushi ne bylo vidno, ni rebenka, ni brodyachej
sobaki, tol'ko na tumbe, ustanovlennoj na samom krayu prichala, krasovalas'
koso prileplennaya k nej dranaya afishka, ob®yavlyavshaya o karantine, ta samaya,
kotoruyu emu podsunuli v SHanhae - tam ih nakleivali na borta korablej.
"Karantin" - slovo iz treh neponyatnyh, no uzhe donel'zya znakomyh ieroglifov.
N. ne byl dazhe obeskurazhen. V konce koncov, esli vo vsem Kitae
karantin, pochemu buhta Tin'-Ha dolzhna byt' isklyucheniem? Tem bolee, chto on
otchasti podozreval, chto naznachenie sego karantina - umerit' appetity
inostrancev, kotorym, mozhet, i ne sledovalo by pronikat' v stranu, ili, po
krajnej mere, vyderzhat' ih skol'ko vozmozhno vne ee predelov. Iz vsyakogo
soznatel'no sozdannogo polozheniya est' vyhod, polagal on, razve chto na vojne
eto smert', a v brake razvod, grustnoe delo, esli vy v nego popadaete, a v
mirnoe vremya - v hudshem sluchae ozhidanie. Tri dnya i dve nochi ego yahta
bescel'no i tiho prostoyala v golubyh vodah Tin'-Ha, yasnoe delo, k nekotoroj
dosade komandy, odnako perezhivaniya matrosov N. ne trogali. Za eto vremya ee
kachnulo trizhdy - v pervyj raz na zahode solnca, vo vtoroj - na rassvete,
kogda s berega na minutu dohnulo vetrom, a v tretij raz - kogda ryadom s
yahtoj proshlo pod parusom izryadnoe rybach'e sudno. K vecheru tret'ego dnya N.
snova podvel yahtu k beregu.
Ustojchivost', kotoruyu ona priobrela posle togo, kak dvigatel' byl
ostanovlen, a parusa spushcheny, pokazalas' N. neveroyatnoj i dazhe ozadachila -
emu nachalo mereshchit'sya, chto on nahoditsya na sushe, a vovse ne posredi vody.
Dozhdavshis' temnoty, on vmeste s dvumya matrosami peresel v lodku i podplyl k
prichalu. Emu bylo stranno, pozhaluj, bol'no i koshchunstvenno drobit' veslom eti
shelkovye vody, poetomu on, sidya na korme, ne tol'ko staralsya ne kasat'sya
torchavshego nazad malen'kogo rulevogo vesla, no i izo vseh sil otvorachivalsya
ot rabotavshih veslami matrosov. Ubediv ih ostat'sya v lodke, N. ne bez truda
vzobralsya na derevyannyj nastil i shumno zatopal po mokrym doskam.
On pohodil vzad-vpered, ne stol'ko chtoby razmyat' nogi, skol'ko dlya
togo, chtoby hot' nemnogo popol'zovat'sya kitajskoj territoriej, no
vozhdelennyj prichal teper' ne kazalsya emu takovoj. On posmotrel na nebo, na
kotorom eshche ne vycveli bliki, ostavshiesya posle pyshnogo zakata, na more, uzhe
sovsem stal'nogo cveta, i vzdohnul s oblegcheniem: nikakih ostryh oshchushchenij.
Pustovato. Velikoe sobytie ne to chtoby ostavilo ego ravnodushnym, sovsem net,
pozhaluj, ono dazhe osvezhilo znakomye, prievshiesya za stol'ko let, eshche
volnuyushchie, no uzh nikak ne vyvorachivayushchie naiznanku vospominaniya. Odnako, on
zhdal i boyalsya hudshego. Nichego, oboshlos'. Nahodit'sya na kitajskoj territorii
ili, po krajnej mere, tak blizko k nej, okazalos' vpolne vynosimo. Tak
byvaet, kogda sostoitsya lyubov', - mozhno dumat' o tom, chto budet dal'she.
Nautro k yahte stali odna za drugoj podplyvat' lodki. Vnachale dvoe
sovsem yunyh kitajcev privezli shtuk pyat' gromadnyh bidonov so svezhej vodoj,
neobyknovenno priyatnoj na vkus. Oni privolokli, vernee, chrezvychajno iskusno
otbuksirovali eti bidony na massivnom derevyannom plotu, upravlyaya s utloj
malen'koj lodochki, privyazali plot k kol'cu, torchavshemu iz borta yahty, i
povernuli obratno, ne dozhidayas' oplaty ili iz®yavleniya blagodarnosti.
Matrosy, ponachalu smotrevshie na nih v ocepenenii, podnyali bidony po odnomu
na palubu, a plot tak i ostalsya poloskat'sya za kormoj, tol'ko slegka vsplyl,
izbavivshis' ot gruza. Lyubopytstva radi oni otkryli odin iz bidonov i
otvedali ego soderzhimoe. Nel'zya skazat', chto, ubedivshis', chto v nem voda,
oni byli sil'no razocharovany. |to obstoyatel'stvo pokazalos' im skoree
prozaichnym, nezheli obeskurazhivayushchim.
Potom, blizhe k poludnyu, kogda na palube stalo slishkom zharko i N.
spustilsya vniz peredohnut', nekto nevidimyj privez dve korzinki, nakrytye
pal'movymi vetkami, - v odnoj byli frukty, v drugoj - ris. N. zametil ih
cherez illyuminator, on eshche popytalsya razglyadet' lyudej, kotorye ih privezli,
no lodka otoshla uzhe dovol'no daleko i bystro dvigalas' k beregu. Kitajcev
bylo dvoe, i oni dazhe ne oglyadyvalis'.
N. byl porazhen etim aziatskim ostrakizmom, osobenno zhe meroj,
neozhidanno vypavshej na ego dolyu. On zhdal nastorozhennogo priema, rassprosov,
mozhet byt', podvohov, no tol'ko ne bezoglyadnogo begstva, hotya, konechno,
slovo "karantin" ob®yasnyalo vse. Ot chego oni staralis' derzhat'sya podal'she,
chego pytalis' ne dopustit'? N. privetstvoval by dazhe samye surovye mery,
esli by rech' shla, dopustim, o nevedomyh boleznyah, no, na ego vzglyad, pervoj
takoj meroj dolzhno bylo by stat' nablyudenie za prichalom. I uzh vo vsyakom
sluchae sledovalo predotvratit' ego vysadku na nichem ne ogrozhennyj bereg. Na
pervyj vzglyad, mestnyh zhitelej zabotila skoree nezavisimost', chem
bezopasnost' i neprikosnovennost', poetomu begstvo bylo naglyadnoj
demonstraciej otchuzhdennosti, a ne blokady. No, esli soglasit'sya s etim
vyvodom, kakaya slonov'ya, polinezijskaya doza instinktivnoj vrazhdebnosti v nih
sidit, skol' zlo i predubezhdenno oni smotryat na veshchi, esli dazhe ne zhdut
blagodarnosti za privezennye pripasy!
N. doel svoj ezhednevnyj sup iz protertyh pomidorov, vypil svezhej vody i
opyat' podnyalsya naverh. Solnce bystro klonilos' k zapadu i ochen' skoro dolzhno
bylo zavyaznut' gde-to na beregu. N., progulivayas', doshel do kormy, hotel
povernut' obratno i tut-to i uvidel eshche odnu lodku, uzkuyu, podlinnee,
kotoraya medlenno podplyvala s zapada pryamo po solnechnoj dorozhke. V nej
nahodilis' dva cheloveka - odin, slozhiv ruki, sidel na korme, a vtoroj stoya
vozilsya s parusom.
On govoril na ustarevshem francuzskom, mozhet byt', anglichanin schel by
eto ustarevshim anglijskim yazykom, sobstvenno, na strannom drevnem dialekte,
po mneniyu N., vyshedshemu iz upotrebleniya po krajnej mere 400 let nazad, a
mozhet, i vovse nezhivom i nenatural'nom, tak chto N. s trudom razbiral slova.
Eshche bolee strannymi kazalis' v ego ustah koe-kakie sovremennye vyrazheniya, ne
uspevshie stat' literaturnoj normoj, ne to chtoby rezavshie sluh, no kak by
otvlekavshie i meshavshie sosredotochit'sya, byt' mozhet, imenno oni sbivali s
tolku i meshali ponyat', k chemu on klonit, ibo eto obyknovenno vytekaet iz
pauz i intonacij, iz podbora sinonimov i voobshche iz togo, chto mezhdu slovami,
i, skazhem, zevok v takom sluchae krasnorechivee, chem rifma. K tomu zhe oni
narushali svyaznost' rechi.
Stol' zhe zagadochnym, kak psevdoromanskoe narechie, pokazalsya N. ego
vozrast. Nevysokij pokrytyj morshchinami kitaec otnyud' ne vyglyadel starym ili
dazhe pozhilym, hotya, vprochem, vpolne mog byt' dreven kak mir, i chto-to dazhe
navodilo N. na etu mysl' i ne pozvolyalo zapodozrit', chto pered nim chelovek
molodoj ili srednih let.
N. pojmal sebya na mysli, chto on razuchilsya byt' po-vostochnomu lyubeznym.
- Vy komendant porta? - sprosil on, ot otchayaniya poniziv golos naskol'ko
vozmozhno.
- Ni v koem sluchae, - otvetil kitaec. - Gde eto vy nabralis' takih
terminov? V SHanhae, chto li, - on ukazal rukoj na severo-vostok, - tak tam
teper', po sluham, drug v druga strelyayut. Predstavlyaete? - on dazhe zazhmuril
glaza. - U nas v Kitae nichego takogo net. I ne bylo. Kakoj smysl?
On bez truda, dazhe bez usiliya podnyalsya na palubu, ucepivshis' za
svisavshie knizu shatkie spiral'nye perila i ottolknuvshis' nogoj ot dna lodki.
- U vas est' vse, chto nuzhno? - sprosil on. - Ili chego-nibud' ne
hvataet? I, kstati, dostanet li u vas deneg dlya dlitel'nogo prebyvaniya v sih
krayah? Vprochem, i etot vopros mozhno budet reshit'.
On tiho uselsya v pletenoe bambukovoe kreslo.
- Tridcat', net, tridcat' pyat' let nazad syuda priplyl nekto ochen' na
vas pohozhij, shodnogo vozrasta i rosta. Tol'ko togda on byl odin-odineshenek.
A teper' posmotrite, von skol'ko - on shiroko razvel rukami.
N. mashinal'no oglyadelsya, no, kak ni staralsya, ne uvidel nichego krome
rybackih lodok.
- Ne zamechaete? - osvedomilsya. - Tak vot zhe, takie bol'shie kvadratnye
parusa.
Na mgnovenie N. i pravda pokazalos', chto na gorizonte mel'knulo beloe
polotnishche, no, prezhde chem on sumel vysmotret' hot' chto-to v etoj dali, u
nego zaboleli glaza. V nih srazu zaplyasali raznocvetnye teni, zatem v
ugolkah glaz zakololo, navernulis' slezy, i on voobshche perestal chto-libo
videt'. Potom, kogda vse prishlo v normu, gorizont snova okazalsya sovershenno
chist.
- Nichego, projdet.
- V otlichie ot vas, on ne byl tak neterpeliv, ottogo i probyl tut
nedolgo. Vprochem, eshche vopros, sposobstvuet li zhizn' na vodah dolgoletiyu.
Inogda, navernoe, net. No vy kuda nervnee i ne umrete cherez shest' nedel'. YA
horosho pomnyu, ego predshestvennik prozhil tut mnogo let.
- Vryad li eto zajmet bol'she chem neskol'ko nedel', - skazal N., - eto
ved' to zhe samoe, chto urazumet', zachem ya syuda priehal. Ne urazumeyu, protyanu,
soskuchus' - znachit zrya priehal. Vprochem, koe chto ya i tak znayu. Menya muchit
sovest', hotya poka ne to chtoby ochen' uzh. Boyus', dal'she budet huzhe. Vy
navernoe znaete, ya razbogatel neskol'ko desyatiletij nazad ne sovsem krasivym
obrazom i ochen' hochu poznakomit'sya s kitajskoj tochkoj zreniya na etot schet.
- Ochen' interesno, - skazal on, - tol'ko slozhno.
N. grustno ulybnulsya.
- Vy ne razbogateli, a poluchili nasledstvo, eto ne odno i to zhe. Lyudi
ploho prisposobleny k zhizni, poetomu dolzhny sledit' za tem, chtoby, kak zhizn'
ni slozhna, oni v nej ne zaputyvalis' i ne teryali samoobladaniya. Vot vam
nit'. Ne ishchite prostyh otvetov i ne dovol'stvujtes' prostymi ob®yasneniyami.
ZHizn' chudo kak slozhna. Horoshij chelovek prost i s godami stanovitsya vse
proshche.
- V Kitae net zakona, da voobshche, nigde net zakona, kotoryj mog by
nauchit' nas zhit'. Obychno on teryaetsya po doroge mezhdu kancelyariej, v kotoroj
on byl sozdan, i zalom suda, kuda lyudi prihodyat ne za spravedlivost'yu, a po
delu. Zakon interpretiruetsya tol'ko prakticheski, vot v chem delo. Esli
tyanut'sya k prirode veshchej, kak vy, to ne otnimesh' zakonnoj sily i u
revolyucionnyh ordonansov - chem ne svezheispechennaya sistema nasledstvennogo
prava? - znaete, u teh, kto strelyaet v SHanhae.
- Kitaj stal Kitaem zadolgo do togo, kak byli vydumany zakony. I v
samom dele, chto zh - oni nuzhny dlya togo, chtoby nakazat' vinovatogo? - bez nih
nel'zya? - chtoby regulirovat' techenie zhizni? - chelovecheskie otnosheniya? - no
dlya etogo kuda bol'she podhodyat zakony fiziki i yazykovye pravila, nachertannye
prezhde nas, togda zhe, kogda rusla velikih rek, zaodno s geograficheskoj
kartoj. Tot, kto ustanovil zakony, imeya v vidu, chto oni stanut obshchimi i
obyazatel'nymi dlya vseh i vdobavok predpisal ih izuchat', okazal Kitayu takuyu
zhe uslugu, kak tot, kto vydumal zolotye den'gi, - izobrel eshche odno obshchee dlya
vseh sredstvo vedeniya del i uregulirovaniya otnoshenij. |tot poslednij,
govoryat, polozhil konec zolotomu veku, pereplaviv vse imevsheesya v nalichii
zoloto v urodlivye kruglyaki. No eto eshche ladno - vse-taki udobnye den'gi i
obshchij ekonomicheskij yazyk! No ved' i zolotye den'gi ne vechny, potom prihodit
chered bumazhnyh deneg, bankrotstv, inflyacii i strel'by v SHanhae. Tochno tak zhe
pervonachal'nye zakony neizbezhno pereplavlyayutsya v boleznetvornyj yuridicheskij
vzdor.
- Vprochem, poprobujte menya pereubedit'.
CHerez neskol'ko nedel' N. k nemu privyk. Kak-to raz - vprochem, eto uzhe
gorazdo pozzhe, polnaya akklimatizaciya otnyala mnogo vremeni - oni pili chaj i
smotreli na zvezdy. Teper' uzhe N. kazalos', chto paluba yahty chut'
pokachivaetsya, tol'ko ne v takt, a tak, kak budto eto on sam ee raskachivaet.
"CHto zhe delat'? - sprosil on. - Vernee, kak mne byt' s ugryzeniyami sovesti?"
Navernoe, vopros mozhno bylo by sformulirovat' i po-inomu.
- Postarajtes' izvlech' iz nih pol'zu. CHto vam ostaetsya? A vse-taki
skazhite, u vas est' vse, chto nuzhno? Vy ni v chem ne nuzhdaetes'? Nichto tak
skverno ne skazyvaetsya na haraktere, kak neopravdannye lisheniya. |to ya vam.
Mudrejshie iz lyudej teryayut terpenie, nit' ili dazhe rassudok, kogda im
nedodayut stakan vody.
- Razumeetsya, - skazal N., - vopros tol'ko - kogda imenno nedodat',
utrom ili vecherom. - Poslushajte, - skazal on, opyat' zhe v podhodyashchij moment,
mesyaca cherez tri, kogda uzhe mnogo vody uteklo i vsyakoe bylo vyskazano, - ya
vse-taki hochu chtoby vy menya vyslushali, vsyu moyu istoriyu s nachala do konca i
potom hot' kak-to menya osudili. No dazhe esli vy ne doslushaete do konca, - a
ya podozrevayu, chto tak i budet, - vse ravno igra stoit svech, poskol'ku samoe
hudshee bylo imenno v nachale. Vprochem, net. Let tridcat' nazad ya podpisal
dokument, kotoryj i sejchas by schel yadovitoj parodiej na Russo, shutkoj, chem
zhe eshche - u nas vo Francii takie veshchi prinyaty, a krome togo, tam nikto
osobogo znacheniya filosofii ne pridaet. Kstati, i podpisi tozhe, otsyuda
massovye bankrotstva i ukloneniya ot platezhej. V etom dokumente bylo skazano,
chto ya - nazovem eto tak - odobryayu i moral'no podderzhivayu ubijstvo - net,
umershchvlenie, net, eto neperevodimo, - to, chto delaet cheloveka iz zhivogo
mertvym, to, chtoby on umer, - neizvestnogo mne pozhilogo kitajskogo
mandarina, a za etu preslovutuyu podderzhku poluchu, sobstvenno, unasleduyu,
hotya po-francuzski eto ne tak yasno, vse ego dovol'no znachitel'noe imushchestvo.
Imya mandarina nazvano ne bylo, tak chto eto ves'ma pohodilo na shutku, pravda,
v nej znachilos', chto summa nasledstva sostavit samoe men'shee desyat'
millionov zolotom. YA sam ne znayu, pochemu ya eto podpisal, navernoe, po
legkomysliyu, tol'ko neizvestno, smyagchayushchee eto obstoyatel'stvo ili
otyagchayushchee. Ved' ya hot' i malo veril, chto iz etogo chto-nibud' vyjdet, a vse
reshil sluchaem ne prenebregat', polagaya, chto on besproigryshnyj i vdobavok
darmovoj. Okazalos', net - mne dazhe prishlos' zaplatit' notariusu. YA dazhe ne
pomnyu kak zvali priyatelya, kotoryj podstroil mne etu sdelku.
- |to nichego, - skazal on, kryahtya, - ya pomnyu. |to nichego. Obratite
vnimanie, odnako zh, vam bylo predlozheno nasledstvo, a ne plata, francuzskaya
dvusmyslennost' ne pro to - imushchestvo, perehodyashchee zakonnym poryadkom, a ne
pudovyj meshok s ukradennymi den'gami. Vy vstupili v nasledstvo, hotya i ne
sostoite v rodstve. Stalo byt', on napisal zaveshchanie, ne pravda li? Na to
byla prichina? Mozhet byt', vy okazali emu uslugu. Vy ne byli znakomy? Vzdor.
Ne mozhete zhe vy ne znat', komu nasleduete? Hotya by imya...
- Razumeetsya. No ved' byvayut neozhidannosti. Vsya beda v tom, chto cherez
neskol'ko nedel' ya poluchil nasledstvo ot odnogo prestarelogo francuza,
promyshlennika, kotoryj zarabotal mnogo deneg na zheleznodorozhnyh koncessiyah
i, po-vidimomu, nikem ne mog schitat'sya mandarinom. Mozhet byt', mandarinom
ego prozvali v shutku, zaodno s Russo, no togda eto nechestnyj priem - ya by ni
za chto ne soglasilsya emu povredit'.
- Vy sprosite - a kitajcu mozhno? Tozhe net. No ya vse eshche nahodilsya pod
obayaniem etogo proklyatogo aforizma.
- Skazhite, - sprosil on, - interesovalis' li vy kogda-libo tem, gde
etot vash millioner pohoronen?
- Tridcat' pyat' let nazad, - prodolzhil on pri ocherednoj okazii, -
vprochem, ya vam ob etom uzhe rasskazyval, - v etu samuyu buhtu voshel korabl',
zafrahtovannyj pozhilym, chem-to pohozhim na vas chelovekom. Sobstvenno,
shodstvo nachinalos' i konchalos' na tom, chto ego muchila ta zhe problema, chto i
nas s vami. Razumeetsya, i on ne byl pervym, nikto iz nas ne byvaet ni
pervym, ni poslednim, tol'ko zvenom v cepochke, no ne nachinat' zhe vashu
istoriyu s samogo nachala, za dvesti let, a to i bol'she. On priehal, kak i vy,
eshche ne aziat i uzhe ne evropeec, ozabochennyj odnovremenno proshlym i budushchim i
sovershenno ne dumaya, da i nichego ne ponimaya v nastoyashchem.
- Da, - vstavil, vospol'zovavshis' pauzoj, N., - ya davno hotel sebe
uyasnit': ya mogu kakim-nibud' obrazom vernut' den'gi, izvinit'sya i voobshche
vozmestit' ubytki?
- Konechno, vsegda mozhno vozmestit'. Tol'ko dlya etogo dolzhny byt'
ubytki. I postradavshie. I zhelanie. I, potom, - komu?
- Skazhem, naslednikam.
- Vy zhe znaete, ih ne bylo. Vy naslednik, i tol'ko vy i ponesli ubytki.
- Togda strane.
- Strane? Kakoj strane? Vy hot' pomnite, ot kogo poluchili nasledstvo?
Ot francuza. Pomnite? On pohoronen von tam, na beregu, sovsem blizko. Vy
smozhete posetit' ego mogilu. On prozhil ochen' nedolgo, ne to, chto drugie. Vy
tol'ko-tol'ko uspeli podpisat' etot preslovutyj dokument, i srazu prishlos'
poluchat' nasledstvo. Obychno vse eto tyanetsya gorazdo dol'she.
- Tak chto zhe, - rasteryanno probormotal N., - mes'e D. i est' mandarin,
kotorogo ya soglasilsya ubit'? Stranno, i, potom, kakoj zhe on mandarin? |to,
navernoe, obman ili chto-to drugoe - vo vsyakom sluchae, ya ne podozreval, kak
eto u vas delaetsya.
- Podozrevali. |tot chelovek, vash predshestvennik, samyj nastoyashchij
mandarin. Kogda on sprosil, v svoyu ochered', chto delat' s den'gami, kotoryh
stalo teper' gorazdo bol'she, vidite, on kopil ih dlya vashih naslednikov, my,
opyat'-taki, otvetili, chto nam oni ne nuzhny, tol'ko kak sredstvo, no my sami
ne hotim ih kasat'sya, naprotiv, my zainteresovany v tom, chtoby on vladel imi
kak mozhno dol'she i schastlivo, no, mozhet byt', on razreshit nam vpisat' v ego
zaveshchanie imya po nashemu vyboru. On soglasilsya. My obeshchali, chto ego
naslednikom nepremenno budet francuz. On zaprotestoval, no vidno bylo, chto
eto emu priyatno.
- Vprochem, emu bylo pochti vse ravno. On dazhe vyskazal kak-to raz
pozhelanie, chtoby den'gi ostalis' v Kitae, no u nas byli drugie plany. CHto zhe
do titula, ya sam peredal emu pis'mo ot gubernatora provincii, v kotorom s
priyatnoj vitievatost'yu soobshchalos', chto on naznachen nasledstvennym mandarinom
buhty Tin'-Ha, tak chto v itoge vy poluchili vse, chto obeshchal francuzskij
filosof, - mandarina ves'ma bogatogo, starogo i bol'nogo.
- Kstati, pis'mo sohranilos'.
- Kstati skazat', po idee vy vmeste s den'gami unasledovali i titul, -
vy edinstvennyj naslednik, ne pravda li? - no my v Kitae nikogda na eto ne
polagaemsya, tak chto vy, navernoe, skoro poluchite novyj ukaz. Vse v poryadke,
ne pravda li?
- I chto zhe dal'she? - N. ochen' dolgo ne mog reshit'sya zadat' vopros. - Vy
ego ubili? Net, kazhetsya net, no vy skazali, chto on prozhil sovsem nedolgo -
mozhet byt', eto vse-taki blagodarya vam?
- Ego nikto ne ubival, ruchayus', ni ego, ni ego predshestvennikov, nikogo
- hotya vprochem, ya slyshal, chto zadolgo do Russo, primerno vo vremena Marko
Polo, delo obstoyalo neskol'ko inache. On mog zhit' do sta let, i my s radost'yu
zabotilis' by o ego blagopoluchii - tol'ko togda den'gi otoshli by, skoree
vsego, ne vam, a komu-nibud' drugomu. My znali, chto on skoro umret i iskali
vas v uzhasnoj speshke.
- Nu, a chto v takom sluchae bylo by so mnoj?
- Voobshche-to bessmyslenno sprashivat', mozhet byt', nichego, no vsego
veroyatnee, chto vy nasledovali by komu-nibud' drugomu.
- |to - ya imeyu v vidu smert', nasledstvo, soblazn, voobshche vse - tak
chasto sluchaetsya?
- Vsyako byvaet. V te vremena vybor byl ochen' nebol'shoj. No voobshche
govorya, nedostatka v mandarinah u nas net. CHashche ne hvataet naslednikov,
inogda ochen' ostro, to est' interesuyushchih nas lyudej, gotovyh prinyat' den'gi.
My nashli vas ne bez truda, strashno toropilis' i ne byli uvereny dazhe, chto
sdelali snosnyj vybor. My znali tol'ko, chto vy vpechatlitel'nyj holostyak iz
prilichnoj sem'i, nahodyashchijsya v zatrudnitel'nom material'nom polozhenii i
interesuyushchijsya kitajskoj zhivopis'yu. Malovato. Tem ne menee, nash
predstavitel' v Parizhe reshil, chto kitajskaya kul'turnaya tradiciya pridetsya vam
po vkusu, i, kak vidite, ne oshibsya. V te vremena Kitaem eshche nikto ne
interesovalsya iz chistogo snobizma.
- Podozhdite, - skazal kak-to raz ochuhavshijsya N., byl pozdnij vecher, i
oni stoyali na palube i smotreli na zvezdy, - iz vashih slov sleduet, chto ne
bylo nikakogo ubijstva, vse eto blef, sut' kotorogo v luchshem sluchae -
hitroumnoe nasazhdenie kitajskoj kul'tury. Ni ya, ni mes'e D., ni ego
predshestvenniki - nikto nikogo ne ubival, a eti den'gi - po krajnej mere,
poka vy vybiraete naslednikov bezoshibochno - golyj, kak skelet, soblazn,
vechno, stoletiyami, predlagaemyj, no nikogda ne ispol'zuemyj dar. Zachem vse
eto nuzhno? Dlya chego vy kleveshchete na samih sebya?
- Kleveshchem? Otchego zhe? Ved' v dokumente ob ubijstve ni slova, razve
tol'ko o vashem soglasii na onoe - i o voznagrazhdenii za eto soglasie. Tam ne
skazano, chto vy poluchite nasledstvo posle togo, kak mandarin budet ubit.
Mozhet byt', on umret estestvennoj smert'yu. V konce koncov, mozhno nasledovat'
i ne ubiv - ved' nikto iz nas ne bessmerten. Millionery - dazhe
mul'timillionery vrode vas - tozhe ne izbegnut obshchej uchasti.
- YA ponimayu, chto vy hotite mne predlozhit'. Sobstvenno, esli ponimayu -
znachit navernyaka soglasen, zaranee soglasen. U menya tozhe net naslednikov,
naverno, eto neyavno predusmatrivaetsya esli ne dogovorom, to raschetom. K tomu
zhe den'gi v samom dele vashi. Tol'ko cvety, cvety moi. Horosho, ya podpishu.
- Obratite vnimanie, N., - eto vy nam predlagaete, a ne naoborot.
Konechno, eto imelos' v vidu, no vse-taki iniciativa vasha. YA ob®yasnyu vam,
pochemu eto vazhno, voobshche, poleznyj urok. Zapomnite horoshen'ko: to, chego vy
sami zahoteli, - neotvratimo.
- Da, raz my v Kitae. V Evrope vse inache.
- Podozhdite, - skazal N., stoya na palube s kitajskim diplomom v rukah,
v to vremya kak nevozmutimyj kitaec usazhivalsya v lodku. - My eshche uvidimsya? I
eshche - ya mogu vysadit'sya na bereg, esli zahochu?
- Razumeetsya. Hot' segodnya. Karantin? Erunda, kto mozhet vam pomeshat'? I
potom, vy mandarin, gospodin vsej buhty. Prikazhite rybam vyprygnut' iz vody,
i, oni, ya polagayu, podchinyatsya.
N. hotel chto-to dobavit', no kitaec uzhe mahnul rukoj.
V sleduyushchij raz.
Neponyatno tol'ko, zachem vse eto ponadobilos' - tak slozhno. Imenno ob
etom i dumal N., szhimaya obeimi rukami perila, - sobstvenno, net, ponyatno,
dazhe ochen' - svyaz' mezhdu dvumya mirami ne mozhet byt' prostoj i legkoj, i,
dopustim, raz tak, v etom est' kakoj-to smysl, no vse-taki, zachem podbivat'
budushchih adeptov sovershit' ubijstvo, da eshche iz korystnyh soobrazhenij?
Vpechatlyaet - no neuzheli ih bol'she nechem zavlech'? Ili vazhno, chtoby stol'
zavorazhivayushchim, pugayushchim obrazom?
Mozhet byt', oni tak schitayut, no pochemu on dolzhen s nimi soglashat'sya?
Kakoe samounichizhenie! V principe oni pravy - pri takom povorote pochti
obespechena preemstvennost' stydlivogo adepta, ibo skoro nachinaet muchit'
sovest', a dlya cheloveka hrupkogo eto kayuk. Sovest' ego ne otpustit, poka on
ne pripletetsya v Tin'-ha i ne vyyasnit na meste, otchego umer ego
predshestvennik. Dlya etogo on, esli potrebuetsya, osvoit kitajskij yazyk i
nauchitsya risovat' guash'yu.
Da, no takovy evropejcy. U kitajcev, kak izvestno, sovesti net - tak
kto zhe, mozhet byt', Marko Polo ih nadoumil?
Last-modified: Thu, 17 Oct 2002 17:52:21 GMT