---------------------------------------------------------------
© Copyright Sergej Burtyak, 2002
© Copyright izdatel'stvo "Vagrius"
Date: 05 Aug 2002
URL: http://www.vagrius.com/books/na/burtjak01.shtml
V avguste 2002 kniga vyshla v pechat' v izdatel'stve "Vagrius"
uzhe sejchas v biblioteke Moshkova eksklyuzivno predstavlen tekst romana.
---------------------------------------------------------------
ZHenshchinam chitat' ne rekomenduetsya,
DETYAM NELXZYA POKAZYVATX DAZHE IZDALEKA
P o s v ya shch a e t s ya P U SH K I N U
Ne ogorchajtes', sudar' moj; ...i vy
uvidite, chto vam dostalas' vovse
ne takaya zhalkaya dolya, kak vam
kazhetsya.
SH. Perro "Kot v sapogah"
...uzh ne prikazhete li vy mne nadet'
i sapogi? Kot v sapogah byvaet
tol'ko v skazkah...
M. Bulgakov "Master i Margarita"
I, esli vy vidite, kot pogloshchen
Razdum'yami vrode by ne zemnymi,
Znajte, chto on pogruzhen, kak v son,
V mysli...
T.S. |liot "Staryj Opossum"
...chtoby vse uvideli, kakimi putyami koty dostigayut velichiya...
|.T.A. Gofman "ZHitejskie
vozzreniya Kota Murra"
- Mne kazhetsya pochemu-to, chto vy
ne ochen'-to kot...
M. Bulgakov "Master i Margarita"
Glava pervaya. KAK VOSHEL KOT
K tomu zhe nakanune on poteryal rabotu.
Net, eto glupo: shel-shel i poteryal. Kak-to nelepo. SHablonno. Esli
vdumat'sya, smahivaet na chej-to vopl' o potere soznaniya. Vot esli poteryal
zamenit' na uronil, - poluchitsya kuda simpatichnee i svezhee. Men'she lozhnogo
pafosa, bol'she psihofizicheskoj pravdy - uronit' hrupkuyu statuetku (rabotu
drevnego mastera), kotoruyu nekto (vozmozhno, sam master) poruchil tvoej
idiotskoj zabote, - uronit' i razbit' ee vdrebezgi o kamennyj pol (s
grimasoj ublyudochnogo otchayaniya), ili utopit' v mutnoj rechke - legko, i,
ponyatno, - ponyatno - eto mozhet vyzvat' problemy.
Itak, uronil... Net, ne poluchitsya - budet kazat'sya, chto rech' idet o
predmete. Ladno, vernemsya potom. Teper' - nakanune. CHto eto?.. A, net,
nakanune zdes' - pravil'no. Uvol'nenie sluchilos' kak raz nakanune togo
samogo poyavleniya kota, s kotorogo vse nachalos'. I k tomu zhe - absolyutno
ponyatno i verno: ob®yasnitsya chut' dal'she, no obyazatel'no. I eto dejstvitel'no
k tomu zhe, ko mnogomu strashnomu i udivitel'nomu, chto k tomu vremeni uzhe
proizoshlo; i v etom k tomu zhe est' to, chto pochti nikogda ne sleduet za
razbitiem statuetok, - zdes' est' tragizm, prisushchij razbitiyu bolee tonkih i
cennyh veshchej. Predpolozhim, serdec. Ili razumov. Da, ili razumov... Hotya,
esli statuetka zhivaya, to ne tak uzh vse otlichaetsya... M-da... A vot bez
poteryal vse-taki mozhno vpolne obojtis'. I tem bolee bez uronil. Poetomu (a
eshche potomu, chto utrachen byl vse-taki process, a ne veshch') luchshe skazat'
prosto:
K tomu zhe nakanune ego uvolili.
Nespravedlivo. Znaete, kak byvaet... Luchshe ne znat'. Vozduh vokrug tebya
kak by sgushchaetsya, v techenie dvuh-treh nedel' ty chuvstvuesh', chto dni sochteny
- ne voobshche, a na etoj rabote, - ne tragichno, no priyatnogo malo; nachinaesh'
vspominat' po minutam i v konce koncov prihodish' k vyvodu: uvol'nyat' tebya ne
za chto. Neozhidanno (a uzhe podnyalos' nastroenie i vse predvideniya pokazalis'
nadumannymi) tebya vyzyvaet Pugach (shef-ublyudok) i, poliruya bleklymi zenkami
tvoi davno ne chishchenye botinki ili sverlya sviter na grudi (kak dlya vrucheniya
ordena), vyalo chto-to myamlit naschet trudnogo polozheniya firmy, razdutogo
shtata, nedovol'stva nachal'nikov... Net, ty, konechno, mozhesh' ostat'sya, esli
hochesh', no... v obshchem, eta zarplata budet poslednej, vryad li chto-to mozhno
popravit'... da, i eshche... net, ne vse... prosto... poslednyaya zarplata, ona,
k sozhaleniyu, ne mozhet byt' polnoj, ty ne dolzhen sporit' i vozrazhat', tebya
pochti ne zagruzhali v etot mesyac, uzh izvini, reshenie prinimalos' ne srazu...
v obshchem, eto budet vsego polovina. Tak chto...
"Urod!.."
Ty vyhodish' iz ego nadushennoj ofisnoj komnaty i pochti proiznosish',
neslyshno, no zlobno, vytalkivaya vozduh skvoz' tesno szhatye zuby, v nikuda:
"Urod! Ublyudochnaya tvar'! Ssssuka..." - nu i tak dalee, vse eto znayut, -
pytaesh'sya hlopnut' neskol'kimi dveryami, no ih sderzhivaet special'nyj
mehanizm dlya smyagcheniya; ty shagaesh', razryvaya na hodu polupustuyu myagkuyu pachku
i prikurivaya eshche v koridore, gde kurit' kategoricheski... Blin!.. I ty zhadno
vtyagivaesh' v sebya dym, a ego izlishki tyanutsya za toboj serym carstvennym
shlejfom. Ili sinevatym - zavisit ot osveshcheniya. Tebe pochti horosho. Tebe
naplevat'. Zlost' delaet tebya supermenom.
V kurilke uzhe kto-to est'. Rasskazyvaesh' i chuvstvuesh', kak pokryvaesh'sya
korkoj prokazy, vidish' eto v ego otstupayushchih glazah (ili ee, chto eshche
protivnej, osobenno esli sobiralsya zatashchit' ee v kojku); umolkaesh' na
poluslove; brosaesh' nedokurennuyu sigaretu v napol'nuyu pepel'nicu, popadaesh'
legko i krasivo; uhmylyaesh'sya; idesh' k byvshemu rabochemu mestu, eshche ni o chem
tolkom ne dumaya, nachinaesh' sobirat' svoi shmotki: risunki, vsyakie tam
ruchki-dryuchki, papki, fotki, disketki i prochee, dazhe soldatika olovyannogo,
kotorogo prilepil k kryshe svoego monitora... to est', ih monitora, sryvaesh'
i zabiraesh' s soboj - mashinal'no, bez lishnih emocij, v golove odna mysl',
kolkaya, kak kogot' kota: ty ved' eto predvidel, ty vse chuvstvoval i dazhe
pochti naryvalsya. A pochemu ty ne iskal druguyu rabotu?.. Pochemu ty, kak
obdolbanyj krolik, sidel i hlopal krasivymi dlinnymi ushami i krasnovatymi
glazkami, do samogo konca, chtoby potom obidet'sya na ves' mir, zajtis' v
isterike i obsirat' vseh podryad, pro kogo tol'ko vspomnish'? Pochemu?!. Da
potomu chto ty tupoj, zazhatyj i rafinirovannyj, kak podsolnechnoe maslo bez
cveta i zapaha. Potomu chto ty nikto, chmoshnaya krysa, kotoraya poteryala nyuh i
dogryzaet mizernyj shmat progorklogo sal'ca, vmesto togo chtoby vovremya rvat'
kogti s etogo trahnutogo nachal'stvennym ajsbergom titanika i uzhe davno zhrat'
ananas gde-nibud' na tropicheskih ostrovah. Nu i hvatit, hvatit, dovol'no,
horosh!.. Esli ty i vpravdu takoj, chto zh s toboj delat'. Nu, uvolili. Nu,
opyat'. CHto-nibud', mozhet, najdetsya.
On byl v etom uveren, vsegda, kazhdyj raz. Potomu chto kazhdyj raz
nahodilos'. Kto-nibud' chto-nibud' predlagal. Inogda luchshe, chem do, inogda
chut' pohuzhe. Vot i vchera tozhe podumal, chto, v obshchem, neploho peresidet'
mesyacok (deneg skol'ko-to budet), otdohnut', sobrat'sya s myslyami, mozgi
prochistit', a potom, kogda chto-to poyavitsya, so svezhimi silami vse
prodolzhit'. Imenno prodolzhit', potomu chto eti varianty - kak zven'ya cepochki
- malo chem razlichayutsya.
Tak on dumal vchera. Uhodya iz ofisa nasovsem. A segodnya - ne tak.
Segodnya on tigrino brodil po kvartire, emu diko hotelos' vernut'sya i
razorvat' Pugacha, potomu chto u nego elozyashchie bescvetnye glazki, myamlyashchij
golos, bezvkusnye galstuki i potugi kazat'sya krutym. Ponyatno, chto reshenie ob
uvol'nenii prinimaet Markiz, Pugachev tut sovsem ni pri chem, on obychnyj
molodoj lizoblyud. No i za eto ego stoilo zamochit'. A eshche hotelos' vyteret'
ofisnyj stol - s vechnymi krugami ot kruzhek - pucheglazym Svetkinym lichikom,
nesmotrya na vezhlivye otnosheniya! Prosto eta lenivaya dura ostalas' tam, v
stabil'nom proshlom s otpuskami-zarplatami, i, kak obychno, dvadcat' kakogo-to
chisla bochkom protisnet v buhgalteriyu ryhluyu zadnicu i zaberet svoj durackij
konvertik, a na sleduyushchij den' - kazhdyj raz na sleduyushchij posle zarplaty den'
- opyat' pridet v novyh tufel'kah. Zolushka puhlaya! Gde zh ty, mama Goshina,
hranish' ih v takom kolichestve - vse eti novye svoi kaloshi, otorochennye mehom
kozlov?! Da poshla ty v kaloshah svoih!
On nachinal sebya zhalet'. Pozhaluj, i zavyt' by mog. Ot dosady. No vdrug
vspomnil tu devochku. Pereryl yashchiki, otyskal staryj bloknot i tot risunok.
Vrode est' shodstvo, tol'ko chego-to neulovimo vazhnogo ne hvataet.
Kak-to v yanvare zashel v "Mal'chik-s-pal'chik" vypit' vina, potrepat'sya s
kem-nibud' (hotya eto mechty-nesbyvajki o legkosti vrashcheniya v mire), sel u
barnoj stojki, stal risovat' v bloknote - po privychke, - i vdrug...
Dyhanie perehvatilo, s pervoj sekundy zahotelos' obnyat' ee nezhno,
ostorozhno, odnoj rukoj obvit' taliyu, a drugoj, slovno grebnem, proniknut'
szadi v myagkie volosy cveta krasnogo dereva, ot shei k zatylku, i tak
zameret', zakryt' glaza, vdohnut' pryanyj zapah, i vse - ne dyshat', prizhat'sya
vsem telom, i nichego drugogo ne delat' - glavnoe, ne otpuskat'. Takoe
sostoyanie ne opishesh'. Pervoe slovo tut - nezhnost'. Kogda zhenshchina - ne
butylka dlya tvoej probki, ne nozhny dlya tvoej sabli, ne duplo dlya tvoego
dyatla, ne borshch dlya tvoego perca. Obnyat', chtoby prikosnut'sya maksimal'no vsem
telom... kak zhe slova neuklyuzhi! - a v grudi likovan'e rastet, i volnami... a
schast'e perepolnyaet i gotovo prevratit'sya iz neulovimoj substancii - v smeh,
v legkij, svobodnyj, neyarkij, negromkij... tihij, kak tihij plach, kak
starichka Stinga pesni... Ili Grima Laveya... Devochka moya... Ne tvoya ona
devochka. Da i ne znaesh' ty, kto ona. Druz'ya (slyshal) nazyvali ee Sashej.
Nekotorye - Princessoj. No eto, sobstvenno, vse, bol'she nikakoj informacii.
I voobshche, nichego s nej ne yasno. Hotya net, yasno, chto chuvstva eti - bez tolku.
S chego eto ty razmechtalsya?.. K nej prosto tak ne podkatish' - ne togo kota
ptichka.
Princessa... Horosho, hot' portret ee est' - uspel nabrosat'
karandashikom. Vot i lyubujsya teper'. Vot i radujsya. Glaza tol'ko ne sovsem
poluchilis': temno-sinie oni na samom-to dele, s igrivoj ulybkoj na dne.
Uvidet' eshche odin raz. Hotya by. Polzhizni otdat'.
Polgoda nazad vernulas' moda konca proshlogo veka. Pravda, teper' vse
stalo eshche shire, eshche uzhe, eshche koroche, eshche dlinnee, eshche yarche, eshche sderzhannej,
eshche iskusstvennej, eshche natural'nej.
Po ulicam rassekali devchushki - v deshevyh rolikovyh kedah, v polusnyatyh
otvislyh shtanah, s golymi pupkami, v malen'kih-yubochkah-belen'kih-trusikah,
"parashyutkah", toplesnyh majkah - raznye. I u vseh - nozhki, ruchki, gubki,
grudki, popki - naruzhu, vse, chto est', vse naruzhu. I nikakoj vnutrennej
zhizni v glazah. Oni izdevalis'.
Vernulsya. Kupil beznikotinnyh sigaret i dve banki piva. Ne razuvayas', v
prihozhej, vysosal banku do dna, nabral Larkin nomer, no vi-fon lybilsya
privetlivoj grimasoj Mul'tika-fon-operatora.
Mul'tik s glupoj ulybkoj tyanul kabel' k nomeru Larki. Mul'tik gromko
sopel, vybivalsya iz sil, vi-fon vyalo gudel, a u Larki v kvartire navernyaka
isterichno pishchal takoj zhe, ne ponimaya, naskol'ko Egoru nuzhno, chtoby ona
sejchas kosnulas' igrivym pal'chikom zavetnoj knopki i vysvetilas' na
monitore. Mul'tik na ekrane vse eshche pytalsya tashchit' tolstyj kabel', no sil ne
hvatalo. Vspomnil: Larka otdyhaet v Krymu, davitsya medom vmeste so svoim
novobrachnym muzhem. Otklyuchilsya. Mul'tik oblegchenno vzdohnul i snova
zaulybalsya. Nabral eshche dva nomera - nikogo.
K svoim dvadcati pyati Egor Mel'nikov malo chto v zhizni usvoil. Byl on
slegka pritormozhen, infantilen i domoroshchen, privyk idti na povodu; resheniya
za nego chasto prinimal kto-to drugoj: v detstve - otec, uchitelya ili brat'ya,
v institute - prepody da druz'ya-nedonoski; na rabote - kto poshustrej, krome
nachal'stva, ponyatno.
Nado skazat', takoj rasklad ne ochen' ustraival Egora, v glubine dushi
chuvstvovalis' drugie vozmozhnosti, drugie zhelaniya i drugie sposobnosti; v
redkih odinokih mechtah grezilos' emu nechto takoe ne ochen' opredelennoe, no
svoe i krutoe. V mechtah. A real'nost' polzla po protoptannoj tropke, i Egor
ee ne podgonyal, nichego ne iskal - chto sud'ba prineset, to i ladno. Inogda
Egor ponimal: vryad li eta samaya sud'ba priberegaet lakomye kuski dlya takih
tormozyurov, kak on; porazmysliv, osoznaval: nado napryagat'sya, pyhtet', chtoby
poluchat' ne korki, a kalachi. No samolyubie l'stivo nasheptyvalo krasivye
metafizicheskie otmazki, i Egor bystro uspokaivalsya, tak i ne postuchavshis'
tolkom ni v odnu dver', bolee trudnodostupnuyu, chem vhod v dnevnoe metro.
A eshche Egor panicheski stesnyalsya sebya. Vneshnih osnovanij dlya etogo ne
bylo: vyros on vyshe srednego, licom byl vpolne, volosy imel redkogo
pepel'nogo ottenka, a glaza - serye i ne pustye, s ironichnoj usmeshkoj. Doma,
odin, Egor byl krut, kak Dzhejms Bond, no stoilo poyavit'sya na lyudyah - vs¸:
stanovilsya tishe travy, nizhe vody. Inogda, vypiv alkogolya, Egor mog vesti
sebya po-drugomu, no okruzhayushchie reagirovali skverno, i so vremenem prishlos'
nauchit'sya kontrolirovat' sebya dazhe p'yanogo v dym.
CHestno govorya, nesmotrya na pristupy samonedovol'stva, do pory do
vremeni vneshne vyalaya zhizn' ne napryagala Egora sovsem libo napryagala slegka,
i lish' nezadolgo do nachala bezumnyh sobytij on stal vse chashche zadumyvat'sya i
kompleksovat'. A posle neozhidannoj smerti otca, pod krylom kotorogo tihon'ko
dremal s samogo detstva i do okonchaniya instituta, Egor ispugalsya vser'ez -
ponyal, chto bol'she v etoj zhizni na hren nikomu ne nuzhen i teper' mozhet
rasschityvat' tol'ko na sebya odnogo. No beda-to kak raz v tom, chto na etogo
tipa rasschityvat' bylo glupee vsego.
Kak by potochnee opisat' ego togdashnee sostoyanie? Byli ottenki. Na ih
fone odna mysl' mel'kala chashche drugih. Dazhe ne mysl', a zhelanie. On slyshal,
chto esli lech' v tepluyu vannu i akkuratno vskryt' veny, to mozhno bystro i
bezboleznenno umeret'. Dumal on ob etom vse chashche i byl uveren: esli ne
postupit vskore ot sud'by kakoj-nibud' svezhen'koj pochty, to ostanetsya
prinyat' cvetnuyu vannu, kak ni merzko eto zvuchit. Ne mog Egor zhit' bez opory,
a polozhit'sya emu, kak izvestno, bylo teper' ne na kogo. Na kota razve chto.
Vot prikol.
Inogda Egor vnimatel'no smotrel na kota svoego i dumal: horosho by
samomu stat' kotom: prosnulsya kak-nibud' utrom, a ty - kot. I nikakih u tebya
problem, nikakih zabot, trudnostej nikakih - nichego ne nado preodolevat', ni
s chem ne nuzhno borot'sya, lezhish' sebe, murlychesh' da zhmurish'sya, lapki slozhiv,
kak pervoklassnik za partoj.
Sovsem skis Egor. Malo togo chto otec pered smert'yu skazal strashnye
veshchi, tak teper' eshche s raboty poperli. CHuvstvoval sebya Egor uvolennym ne s
raboty, a pryamo iz zhizni. |to vse i rasskazyval on kotu, peremeshchayas'
bessmyslenno po kvartire i to zlyas', to vpadaya v sonlivost'.
Posle vanny Egor natyanul dlinnye shorty i lyubimuyu seruyu majku, vzyal
knizhku, uselsya v kreslo pered televizorom i prisosalsya k ostavshejsya banke
piva; posidel, polistal, posmotrel kartinki na bumage i v yashchike, osolovel...
V komnatu voshel kot. Sdelal neskol'ko naglyh shagov po kovru,
ostanovilsya, zavalilsya polusidya na poyasnicu, zadral v potolok dlinnuyu
krolich'yu lapu, polizal v mohnatom nizu. Potom podnyalsya na zadnie lapy,
oblokotilsya o kreslo, prinyal absolyutno chelovecheskuyu pozu, vnimatel'no
posmotrel na hozyaina yarko-zheltymi chereshnyami glaz i lenivo skazal, izyashchno
pomahivaya pushistym hvostom... Odnako prezhde chem izlagat' sobytiya, ne budet
lishnim rasskazat' predystoriyu.
Glava vtoraya. MELXNIK I EGO ZHIZNX
Esli chestno, otec Egora byl ne sovsem mel'nik. Tochnee, on vovse ne byl
mel'nikom, on derzhal malen'kuyu chastnuyu hlebopekarnyu i eshche men'shuyu
"Bulochnuyu", kotoruyu okrestnye zhiteli prozvali "Mel'nicej".
Ne sovsem potomu, chto ona takovoyu byla. Hotya v pekarne i muku mololi,
konechno, - to est' zerno v muku, - no dlya svoih isklyuchitel'no nuzhd, tak chto,
esli b kto-nibud' vzdumal privezti Mel'niku na pomol paru-trojku podvod
yachmenya, vryad li Mel'nik vzyalsya by za etu rabotu. Vot i vyhodit, chto mel'nik
i mel'nica byli kak by igrushechnye, nenastoyashchie. No vse-taki i ne sovsem.
Poskol'ku nemnogo muki vse zhe mololi iz pshenicy i rzhi. Snachala hozyain, potom
Egor, a dal'she prishlos' vzyat' cheloveka i platit' emu den'gi. Tak chto
mel'nik, skoree, - etot rabotnik. I mel'nik, i pekar', i plotnik. Esli nado.
Horoshij rabotnik, ispolnitel'nyj, akkuratnyj, nemnogoslovnyj. Gerasim po
imeni. Lico u nego bylo bol'shoe, kak u velikana iz skazki, i vse v krupnyh
ospinah, a telo - koryavoe, ne podhodilo licu.
Poskol'ku Gerasim v nashej istorii, nesmotrya na original'nuyu vneshnost',
ne sygral dazhe samoj neznachitel'noj roli, v osnovnom potomu, chto molchal, my
ego opustim, i vse, pust' on dazhe trizhdy interesnyj tipazh - na fig on nuzhen,
esli tolku ot nego nikakogo, krome pomola zerna da vypechki bulok, hotya
chelovek on byl dobryj i tihij i lyubil v detstve smotret', kak mat' hleb
pechet.
No eto v samoj istorii Gerasim ne vazhen. A dlya togo chtoby istoriya stala
izvestna, Gerasim okazalsya chelovekom central'nym, poskol'ku bez ego
svoevremennogo vmeshatel'stva nikto nikogda nichego ne uznal by ni o Egore, ni
o Princesse, ni o Kote.
Otec Egora byl kak kaplya vody pohozh na aktera dvuhmernogo kino Dzheka
Nikolsona (esli tot byl by kaplej) i, ponyatnoe delo, stal znamenitost'yu v
sonnom mikrorajone stolicy.
"Mel'nica" schitalas' mestom svidanij; inogda tam kul'turno otdyhali
mestnye bandyuki; v horoshuyu pogodu na ploshchadke pered kafe puchkovalis'
bespolye tiny na dorogih elektrolikah i vodorodnyh skuterah - rajon byl hot'
i dalekij, no vazhnyj. Hozyaina "Mel'nicy" uvazhali i staralis' ne obizhat', tem
bolee chto mestnyj melkij pahan umiral ot svezhih pletenok i chasto zasylal
svoyu "shesternyu" ne tol'ko za procentami "kryshi", no i za goryachim hlebushkom s
makom.
Bylo, pravda, - okno rassharashili, tak eto zaezzhie fraera, potom fraerov
nashli i vzyali s nih po polnoj programme.
Koroche govorya, otec Egora byl bulochnikom, no poskol'ku imya nosil Fedor
Il'ich Mel'nikov, to nazyvali ego prosto Mel'nikom.
Nekotorye pytalis' v obshchenii s Mel'nikom operirovat' odnim tol'ko
otchestvom; na etih Fedor serdilsya i vorchal, chto obrashchat'sya k cheloveku po
otchestvu est' moveton. I podnimal ukazatel'nyj palec vverh v znak
ser'eznosti slov. Alkashi verili bez razgovorov - Mel'nik hot' i sidel v
tyur'me, no znal mnogo intelligentnyh zhestov i slov.
Na zonu Fedor popal iz-za zhalosti k slabym. Byl on togda sovsem molodoj
i svyazalsya s blatnymi.
V tot raz grabil s dvumya podel'nikami bogatuyu dachu, dazhe ne dachu -
bol'shoj zagorodnyj dom. Ne za prosto tak grabil. Zaplatili im (Fedor ne
znal, kto imenno), chtoby, ograbiv, oni etu hatu spalili, - vidno, mstil
togda kto-to komu-to za chto-to. Ugovor byl takoj: vse, chto na dache najdut
cennogo, zaberut, malo togo - eshche deneg poluchat. Hozyaeva byli v ot®ezde.
Storozh ushel k sosedu i tam horosho prinyal vnutr', a vozvrashchayas' - upal i
utratil soznanie, ili, naoborot: poteryal i upal (Mel'nika druzhki pomogli).
Fedor hot' i molod byl, a schitalsya bol'shim specialistom po vsyakim
priboram. Navorochennuyu signalizaciyu bez problem otklyuchil, k hitrym zamkam
podobral elektronnye otmychki.
Vzyat' v dome bylo chego: deneg mnogo, nikolaevskie chervoncy nashlis' na
cherdake v derevyannoj shkatulke, eshche zoloto i kamni v ukrasheniyah, tozhe mnogo,
meha, tryapki raznye, shpionskij pistolet "Beretta", nu i tak dalee, - dolgo
sharili, ne toropyas'. A potom, kogda vse vytashchili i ulozhili (gruzovik byl za
derev'yami spryatan), Mel'niku dali kanistru i veleli vse komnaty na pervom
etazhe obojti i polit', a posle podzhech' i bezhat'.
Kogda on uzhe podzheg, to vdrug uslyshal, chto na vtorom etazhe kot myauchet -
eto storozha kot byl, ego puskali inogda po domu gulyat', myshej tam, krys
navestit', a zver' polyubil vtoroj etazh. Na lezhanke ustraivalsya i dryh, chut'
ne v obnimku s myshami da krysami.
V obshchem, uzhe ves' pervyj etazh polyhaet, a Mel'nik po vtoromu begaet,
kota ishchet. Koresha emu posignalili (razok) i uehali. A on, kogda koshaka nashel
- dom uzhe pochti ves' gorel - prolez na cherdak, s kotom pod myshkoj, okno
krugloe nogoj vybil, koe-kak protisnulsya i vyprygnul v sad. Nogu povredil
sil'no, slomal. Tam-to ego i prinyal storozh ochnuvshijsya s sosedyami da mestnym
uchastkovym inspektorom.
Zaveli ugolovnoe delo. Sledstvie shlo dolgo. Vse ponimali, chto ne mog
Mel'nikov dom v odinochku grabit', i terzali naschet souchastnikov. Odnazhdy emu
v kameru dostavili zapisku: "Derzhis', bratan. Ne sdash' - vyruchim".
A Mel'nik i tak derzhalsya. Sudya po povedeniyu sledovatelya, vyruchat'
Fedora nikto ne speshil. Sledovatel' zadaval Mel'niku vsyakie voprosy o tom,
kak on umudrilsya vzlomat' kakuyu-to tam amerikanskuyu sistemu zashchity. Fedor zhe
o nyuansah ponyatiya ne imel i nichego tolkom otvetit' ne mog.
Skoro naschet nagrablennogo dobra voprosy zadavat' perestali, a u
sledovatelya poyavilsya novyj avtomobil'.
Mel'nik nikogo iz druzhkov ne sdal. Poluchalos', chto dom on ograbil odin.
Sledstvie pozhalo plechami (chego v zhizni ne byvaet) i peredalo delo v sud.
Sud byl zakrytym i skorym. Poluchil Fedor sem' let s konfiskaciej (hotya
chto tam u nego bylo?) i poehal valit' temnyj les.
Na zone v Mordovii (v mestechke s ugrozhayushchim nazvaniem YAvas) ego prinyali
snosno. Nachal'nik kolonii, uznav, chto Mel'nik - genij po elektronike,
poruchil emu usovershenstvovat' perimetr. Fedor izobrel neskol'ko
chuvstvitel'nyh na pobeg datchikov i odnovremenno, po pros'be muzhikov, sobral
pribor, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo legko eti datchiki otklyuchat'. V
rezul'tate polzony sbezhalo (iz-za novyh datchikov ohrana na vyshkah
rasslabilas'). Vysokoe rukovodstvo provedalo ob iniciative nachal'nika i
perevelo ego v Vorkutu. Hoteli i Mel'nika tozhe zabrat', no pochemu-to ne
tronuli.
Novyj nachal'nik otnessya k Fedoru s opaskoj i stal delat' vid, chto
takogo zaklyuchennogo v kolonii net. Odin raz Mel'nik vyshel cherez KPP, pogulyal
po lesu i vernulsya - nikto emu nichego ne skazal. Tak, samochinno, Fedor
prisvoil sebe status vol'nootpushchennogo i mog uhodit' s zony posle zavtraka
hot' do otboya. Novym polozheniem Mel'nik ne zloupotreblyal, vel sebya tiho i
neozhidanno vyshel po amnistii, otsidev vsego tri s poltinoj. I vot eshche
strannost' - nikto ego posle otsidki na poselenie v provinciyu ne zagonyal.
Vernuvshis' v Moskvu, Fedor s kriminalom svyazyvat'sya ne stal, postupil v
institut, dokumenty pochistil ot sudimosti (znakomyj pomog, fal'shivomonetchik,
odesskij evrej) i zazhil sebe chestno; poluchil diplom inzhenera-elektronshchika,
ustroilsya na rabotu v NII, zhenilsya.
ZHena Mel'niku dostalas' tihaya, s filologicheskim obrazovaniem. Ona srazu
i bezogovorochno prinyala svoe novoe prednaznachenie i stala rozhat' muzhu detej.
Dvoih rodila s promezhutkom v dva goda. Mel'nikovy ponachalu snimali chut' li
ne ugol, a cherez tri goda - neponyatno za chto - Fedoru vydelili ot raboty
trehkomnatnye horomy v novom rajone.
Vse by horosho, no ob®yavilis' vdrug neozhidanno starye drugi. Vrode i
zabyl o nih uzhe Fedor, skol'ko let ni duhu ni sluhu. No poyavilis'. Kak zlaya
bolezn'. S hodu vylozhili, chto eto oni Mel'nika krugom vyruchali, s zony
ran'she sroka vytashchili, s propiskoj, ucheboj i rabotoj pomogli. Vyhodilo tak,
chto "bratki" eti vrode kak angely-hraniteli.
Ochen' ne hotelos' Fedoru snova v vory idti: synovej dvoe rastet, da i
voobshche. On popytalsya staryh priyatelej vezhlivo otvadit'. Te ne otstavali.
Kak-to priglasili ego v kabak otdohnut': vodki popit', shary pogonyat'.
Mel'nik poehal. Dumal, mozhet, hot' tam udastsya normal'no pogovorit', ne
zveri ved', dolzhny zhe ponyat', chto ne hochet chelovek k staromu vozvrashchat'sya.
Kogda Mel'nikov priehal na mesto, to uvidel, chto restoran oceplen
miliciej, a iznutri vynosyat k "skorym" lyudej v chernyh meshkah. Iz razgovorov
v tolpe Mel'nik ponyal, chto byla banditskaya razborka i poluchilos' mnogo
ubityh.
CHerez nekotoroe vremya Fedor smog koe-chto razuznat', vse obdumal i
ponyal, chto v perestrelke ostalis' zhivy tol'ko te bandity, kotorye ne byli
svyazany s davnim ogrableniem dachi. Vot takoe strannoe sovpadenie. Pomyanuv
staryh tovarishchej, Mel'nikov poblagodaril sud'bu i uspokoilsya. Kak vskore
vyyasnilos', ranovato.
Odnazhdy Mel'nikov poluchil po elektronnoj pochte pis'mo, v kotorom nekto
prosil ne blagodarit' ego za malen'kuyu uslugu, a prosto kak-nibud' otvetit'
dobrom na dobro. V pis'me ob®yasnyalos', chto, mol, banditov, kotorye ochen' uzh
besceremonno terebili Fedora, uspokoil nekij tajnyj dobrozhelatel', poka emu
nichego ot Mel'nikova ne nuzhno, no, vpolne vozmozhno, kogda-nibud' ponadobitsya
usluga vzamen. Iz pis'ma sledovalo takzhe, chto byvshie tovarishchi Mel'nikova
prisvoili sebe chuzhie zaslugi, skazav, chto pomogali Fedoru v sude, na zone, a
potom i na vole. Ne oni pomogali, a tot zhe tajnyj dobrozhelatel'.
Mel'nik rasstroilsya. Pochuvstvoval, chto za spinoj idet igra, pravila
kotoroj emu neizvestny. Vremya shlo v ozhidanii hudshego, no vse bylo tiho.
Neskol'ko let Mel'nikova nikto ne bespokoil. Tol'ko odno soobshchenie nemnogo
vzvolnovalo byvshego elektronnogo geniya. Nekij znakomyj rasskazal, chto hodyat
sluhi pro molodogo parnya, kotoryj prishel v moskovskij kriminal i ochen' rezvo
sdelal kar'eru, proyaviv sebya zhestokim i besposhchadnym. A eshche govoryat, chto eto
syn teh samyh lyudej, dom kotoryh grabil Mel'nik s nyne pokojnymi druz'yami.
Fedor popytalsya uehat'. No deti zavyazli v shkole, da i zhena nikuda ne
hotela. K tomu zhe nikto Mel'nikovu ne ugrozhal i nichego ot nego ne treboval.
Odnazhdy na vokzale, sluchajno, Fedor vstretil togo storozha, ch'ego kota
spas iz ognya. Storozh Mel'nika srazu uznal i pozval v gosti, navestit' kota.
Okazyvaetsya, oni davno uzhe pereehali v gorod i zhivut nedaleko ot pozharnoj
stancii, chto na Zvezdnom bul'vare. V gosti k kotu Mel'nikov ne poshel, no
privet emu peredal. Storozh ser'ezno poobeshchal. Mel'nikov sprosil pro syna
hozyaev. Storozh vspomnil, chto vrode syn u nih byl, no, kazhetsya, ukatil za
granicu, vmeste s otcom, ochen' davno. Fedor storozha k sebe zvat' ne stal,
vse-taki tot byl odnim iz teh, kto pojmal Mel'nikova. A dyad'ka, budto
pochuvstvovav mysli Mel'nika, vinovato soobshchil, chto posle togo ogrableniya
hozyaeva sobiralis' ego tozhe posadit', tak razozlilis'. Esli b ne alibi...
Posle vstrechi so storozhem Fedor Il'ich uspokoilsya. Ponyal, chto mify
kriminal'nogo mira krepko ego dostali, i perestal v nih verit'. Zazhil
spokojnoj semejnoj zhizn'yu i nichego ne boyalsya.
ZHena vospityvala detej, Fedor rabotal. Inogda oni vybiralis' za gorod,
na prirodu, inogda Mel'nikov kormil dvorovyh koshek, inogda napivalsya s
sosedyami i zhena ego rugala. Inogda. Isklyucheniya iz razmerennoj zhizni
sluchayutsya u vseh. V celom zhe mgnovenie ostanovilos'. ZHena chuvstvovala sebya
schastlivoj i, vozmozhno, ot etogo zarodilos' v nej zhelanie imet' mnogo detej.
Mel'nikov vstrevozhilsya - schital, chto dvoih dostatochno.
God spustya vyyasnilos', chto trevozhilsya Mel'nikov ne sprosta. ZHena rodila
tret'ego syna, Egora, i sginula. Pogoreval Fedor, no chto tut podelat'.
Stal on sam detej vospityvat', byl im ne huzhe materi, primerno kak
babushka: ne rugal, vse razreshal, baloval. Osobenno pervyh dvoih. Kak pacany
podrosli, reshil Mel'nik zarabotat' nastoyashchie den'gi - nuzhno bylo chto-to
detyam ostavit'. ZHenit'sya Fedor ne stal, vse sily reshil otdat' kakomu-nibud'
ser'eznomu delu.
Sperva Mel'nik sobiralsya poekspluatirovat' svoj elektricheskij genij, no
vse popytki neizmenno privodili k banditam, a vozvrashchat'sya tuda Mel'nikov ne
hotel. Ne dlya togo nauchilsya Il'ich iz vsyakogo hlama masterit' elektropribory,
prichem ne kakie-nibud' obychnye lampochki, a takie, kotoryh nikto srodu ne
vidyval, vrode chudesnogo gorshochka, chto vyvedyval kulinarnye sekrety sosedej.
Kogda Mel'nik snova poyavilsya v krugozore banditov, eto stalo dlya nih
priyatnoj neozhidannost'yu, oni ponyali, chto est' shans poluchit' v obihod
krasivye i poleznye mul'ki - Fedor perestal boyat'sya, Fedoru nuzhny den'gi,
Fedor budet rabotat' na nas. Na Mel'nika vyshli i delikatno napomnili emu o
tom, kak legko on sidel, ran'she vyshel, poselilsya v Moskve, bez problem
ustroilsya na rabotu, okonchiv neplohoj institut, o tom, kak on poluchil
bol'shuyu kvartiru, a v konce dobavili, chto est' chelovek, kotoryj v nem ochen'
zainteresovan i terpelivo nadeetsya na nebol'shuyu uslugu. Pomnite, mol,
pis'meco elektronnoe, v kotorom glavnaya mysl': dolg krasiv platezhom? Mel'nik
pobagrovel, no sderzhalsya.
V techenie nekotorogo vremeni on byl prosto atakovan predlozheniyami
raboty. Na etot raz sovestlivyj Fedor otbit'sya ne smog, da i, chestno govorya,
interesnye zadachi predlagali reshat'. I nachalos'. Estestvenno, polovina
obeshchannogo okazalas' vran'em, nikakogo chistogo tvorchestva Mel'nikov ne
poluchil, vse bylo utilitarno. To bandyukam trebovalis' podslushivayushchie
ustrojstva, to hitrye elektrootmychki. Prodolzhalos' eto neskol'ko let.
Mel'niku horosho platili, rabotal on tak virtuozno, chto odno ego
izobretenie chut' ne popalo na mezhdunarodnuyu vystavku tehnicheskih dostizhenij
pravoohranitel'nyh organov. Vot smeh!.. Rech' idet o detskoj igrushke,
plastmassovoj kukle s milymi steklyannymi glazkami. |tot zakaz Fedor vypolnyal
za solidnye den'gi dlya odnogo vora v zakone. Zachem tomu ponadobilas' kukla
so vstroennoj "vechnoj" mikrokameroj, nikomu ne izvestno.
Mel'nikov trudilsya dva mesyaca i k sroku pred®yavil glupuyu glazastuyu
lyal'ku, u kotoroj cifrovaya kamera byla vstroena v glaz. Obnaruzhit' kameru
bylo pochti nevozmozhno. Vklyuchalas' ona ot shchelchka nogtya po ob®ektivu i
rabotat' bez podzaryadki mogla nemyslimo dolgo (mikroakkumulyator Mel'nikov
tozhe skonstruiroval sam), a esli by ponadobilos' kameru spasat', dostatochno
bylo vyrvat' kukle glaz (za dlinnye pushistye resnicy), - ni s golovoj, ni s
telom igrushki kamera svyazana ne byla.
Nakanune vystavki shustrye menty konfiskovali kameru-kuklu u bandyukov.
Kak sluchilsya takoj nedosmotr, neizvestno, no yasno, chto koe-kto iz bratvy za
poteryu pribora esli ne sel, to umer kak minimum.
Tihimi pravoohranitel'nymi koridorami unikal'naya kukla popala k
ustroitelyam vystavki. Te vnachale prinyali ee za ocherednoe dostizhenie
genial'nyh kolleg iz vedomstva rangom povyshe; nachal'nik rossijskoj
vystavochnoj delegacii dazhe proveril glaza vseh igrushek (u kotoryh byli
glaza) svoej lyubimoj vnuchki na predmet vstroennoj kamery, chem ochen'
rasstroil devchushku, nu eshche by - oslepit' vseh ee krasavic-lyubimic. Ne najdya
podvoha v chastnoj zhizni, general voshitilsya i prisovokupil dikovinu k
vystavochnym obrazcam: chudo-pistoletam v vide klyuchej, usyplyayushchim ustrojstvam,
zamaskirovannym pod zhenskie gigienicheskie sredstva, i drugim ne menee
priyatnym veshcham.
Pered ot®ezdom vystavki za bugor odin iz naibolee molodyh sotrudnikov
reshil eshche raz vse proverit'. Otpravil zapros otnositel'no novogo eksponata
i, poluchiv otvet, s udivleniem uznal, chto iz nedr pravoohraneniya etakoe chudo
ne vyhodilo.
Vspyhnul skandal, sobiralis' dazhe nakazat' kogo-nibud' pomolozhe, no tut
vyyasnilos', chto mikrokamera-glaz, konfiskovannaya vmeste s kukloj u odnogo
avtoriteta, byla otpravlena v tehnicheskij otdel na ekspertizu. Vse koso
posmotreli na generala (nachal'nika etogo podrazdeleniya), kotoryj vpervye
videl raport-hodatajstvo, i promolchali. Vopros o nakazanii otpal.
Razumeetsya, kuklu s hitrym glazom iz®yali, provodili obednevshuyu vystavku v
put'-dorogu i stali vyyasnyat' avtorstvo kamery.
Mezhdu tem Mel'niku (kotoryj, ponyatnoe delo, ne znal obo vsej etoj
vozne) postupil dovol'no strannyj zakaz. Emu predlozhili sdelat' druguyu
videokameru, vstroennuyu v iskusstvennyj chelovecheskij glaz. Dazhe poobeshchali
zakazat' dlya samogo glaza takoj material, kotoryj naibolee organichno mog by
prinyat' tonkoe elektronnoe soderzhimoe. Mel'nik vybral elastichnyj plastik,
pohozhij na tkan' nastoyashchego glaza, tol'ko plotnee. Komu ponadobilas' takaya
kamera, Mel'nik togda ne znal. Luchshe by ne znal voobshche.
On pristupil k rabote. Kogda kamera byla gotova, Fedor vzhivil ee v
iskusstvennyj glaz, aktiviroval i oproboval. Rezul'tat byl prevoshodnyj.
Kamera poluchilas' luchshe kukol'noj. Vo-pervyh, v chelovecheskom glazu bol'she
mesta, vo-vtoryh, plastik - eto vam ne steklo.
Zakazchiku izdelie podoshlo. Mel'nika otvezli na vstrechu v shikarnyj
zagorodnyj dom. Bogatej Fedoru ponravilsya: ne staryj, ne otmorozok, ne snob.
V hode dorogogo i obstavlennogo vypivaniya Mel'nik poluchil zakaz eshche na
devyat' kopij etogo svoego poslednego tvoreniya, a takzhe predlozhenie o
postoyannom sotrudnichestve. Prinyav zakaz i poobeshchav obdumat' postoyanku, Fedor
Il'ich otbyl.
Protrezvev, on ponyal, chto propal okonchatel'no, teper' emu ne
otvertet'sya - on videl lico zakazchika. Vsyu noch' Fedor sililsya vspomnit',
pochemu lico eto pokazalos' emu znakomym, a nautro pripomnil. |to byl odin iz
krupnejshih avtoritetov strany.
Mel'nik ispugalsya za detej. Kazalos' by, obychnoe delo, zakaz. No desyat'
ekzemplyarov odnogo glaza-kamery, da eshche i s vyvedeniem kartinki
neposredstvenno v mozg... |to smushchalo. Dazhe pugalo. Mel'niku stali snit'sya
glaza raznyh razmerov i vidov, sobrannye voedino; oni morgali i nepodvizhno
vzirali, podmigivali i puchilis', pryatalis' i soshchurivalis'. Oni smotreli na
Mel'nika laskovo i s ukorom. Fedor zatoskoval. Bol'shie den'gi ne mogli
uluchshit' ego nastroeniya. On otdal pochti ves' gonorar detskomu
oftal'mologicheskomu centru i tverdo reshil, sdelav rabotu, ujti v glubokuyu
ten'. Prinyav reshenie, Mel'nikov uspokoilsya.
No dolgo pobyt' v pokoe ne udalos' - vyzvali na Petrovku. Pokazali
kukol'nyj glaz, mnogo govorili. Mel'nik molchal. Stali krichat', ugrozhali.
Fedor vse otrical. Poobeshchali bedu. Fedor Il'ich ponyal, chto u sledstviya na
nego nichego net, pozhal plechami i stal ravnodushno razglyadyvat' stenku. Skoro
on poluchil propusk na vyhod i vyshel.
Istoriya s mentami i steklyannymi glazami bandita okonchatel'no rasstroila
Mel'nika. On dodelal desyatok glaz-kamer (tochnee, devyat' kopij odnogo i togo
zhe svetlo-sinego glaza) i stal razmyshlyat' o dal'nejshem. Bylo yasno, chto iz
kriminala nado srochno bezhat'.
Mel'nik popytalsya tajkom ot banditov ustroit'sya kuda-nibud'
po-chestnomu. Izmuchilsya. V kakuyu organizaciyu ni pridet so svoimi
izobreteniyami - na sleduyushchij den' zvonok: mol, i eti pod nami...
Pomykalsya Fedor i ponyal, chto s elektronikoj emu pokoya ne budet, a svoyu
firmu otkryvat' po etomu delu voobshche bespolezno - momental'no budesh' "pod
nimi". K tomu zhe pomoshchniki bossa stali nad Mel'nikom podtrunivat' - mol,
mentov ispugalsya, a v poslednem razgovore dazhe predupredili: rot na zamok.
Dolgo Fedor dumal, no vyhod nashel tol'ko odin - zaryt' svoj talant v
zemlyu i zanyat'sya drugim. CHem-to, chto bol'shim banditam neinteresno. Tak
poyavilas' "Bulochnaya". Pravda, ee poyavleniyu predshestvoval alkogolizm. Fedor
dovel sebya do poslednej stadii, emu uzhe cherti zelenye mereshchilis' i ruki
tryaslis' nepreryvno. Bandity hoteli Mel'niku pomoch', oplatit' superlechenie,
no po nevmenyaemosti byvshego geniya ponyali, chto tolku ot nego bol'she ne budet.
Molodoj boss lichno priezzhal k Fedoru ubedit'sya, chto eto konec. Mel'niku dali
deneg, vyhodnoe posobie i otpravili na zasluzhennuyu banditskuyu pensiyu.
Otstali ot nego bandity sovsem. K chemu im alkash na poslednej stadii, oni
ved' ser'eznye lyudi.
Kogda Fedor zametil mutnym alkogolicheskim vzorom, chto bandity ischezli,
on neimovernym usiliem voli vzyal sebya v ruki i stal borot'sya s alkogolizmom.
Ushlo na eto bol'she dvuh let. No zato iscelilsya Mel'nik absolyutno, do takoj
stepeni, chto v processe samoj uvlekatel'noj p'yanki mog ostanovit'sya i bol'she
ne pit'.
V trezvuyu golovu Fedora zachastili vsyakie mysli. Mnogo chego on perebral
i ostanovilsya na skromnom magazine s hlebnym uklonom: pribyl' kakaya-to
budet, ne astronomicheskaya, pravda, zato i dlya kriminala ne ochen'
privlekatel'nyj kush. Melochevka banditam neinteresna, oni myslyat masshtabami
gosudarstvennymi. K tomu zhe pogovarivali, chto u bol'shogo pahana slegka
poehala krysha i on uehal nadolgo lechit'sya za bugor. I chto eshche vazhno,
podruzhilsya Mel'nik s nachal'nikom mestnogo otdeleniya milicii. Otdelenie hot'
i melkoe bylo, da nachal'nik ser'ezen, s banditami u nego svoi dogovorennosti
byli. Kak on dogovorilsya, neyasno, no, vidno, v otsutstvie glavnogo bossa eto
bylo polegche. Ochen' byl emu Mel'nik priznatelen. Gotov byl... nu... ne dushu,
konechno, prodat', no molit' za ego zdorov'e vseh kogo tol'ko mozhno.
CHerez dve nedeli posle vozniknoveniya idei Mel'nikov pricepil nad
bulochnoj vyvesku i otkryl zavedenie, srazu privlekshee mestnyh zhitelej
zapahom svezhego hleba, iz kotorogo ne ukradeno vse zhivoe.
Postepenno delo okreplo i pozvolilo Fedoru zavesti nebol'shoe kafe, tut
zhe, v tom zhe pod®ezde. Prorubili dver' poshire, sdelali remont, pristroili ko
vhodu vmesto armaturnoj bolee prilichnuyu lestnicu i stali vovsyu radovat'
naselenie.
Glava tret'ya. MELXNIK I EGO SMERTX
Kafe okrestili "Mel'nicej". Oficial'no. A pod eto delo i bulochnuyu
pereimenovali. Nad zavedeniem vodruzili novuyu vyvesku "dva v odnom",
prisobachili k nej vyrezannuyu iz fanery i krasivo pokrashennuyu lichno Egorom
mel'nicu v chelovecheskij rost i ustroili torzhestvennoe zasedanie.
Gosti radostno upilis', a odno mestnoe chuchelo, hudoe, kak iguana,
popytalos' srazit'sya s mel'nichnymi lopastyami, za chto bylo neshchadno izbito
userdnymi prihlebayami i pinkami izgnano s prazdnika vmeste s prilipshej
namertvo klichkoj (ugadajte s treh raz).
Kryl'ya mel'nicy eto idal'go vse zhe uspelo poportit', tak chto na
sleduyushchij den' prishlos' vosstanavlivat'. Potom Egoru prishla v golovu mysl'
ustroit' kryl'ya vertyashchimisya - motorchik tam, batarejki, ili ot seti, oni zhe
legkie, kryl'ya, moshchnosti mnogo ne nado, - a eshche sdelat' na nih svetyashchuyusya
reshetku, kak pautinku, iz tonkih neonovyh nitej.
Otcu ideya ponravilas', i lopasti zavertelis', oroshaya mglu spal'noj
ulicy teploj neonovoj zhizn'yu, - vertelis', pravda, netoroplivo. Mel'nikov
starshij i tut porezvilsya - smasteril pribor, kotoryj s pomoshch'yu
sverhchuvstvitel'nyh mikrofonov lovil zvuk chelovecheskih golosov i prevrashchal v
elektroenergiyu; takim obrazom, kogda v "Mel'nice" byli lyudi, lopasti
krutilis', a posle zakrytiya - net. Razumeetsya, kogda bylo nuzhno, oni mogli
rabotat' i ot obychnoj elektroseti ili vodorodnyh batareek.
V kafe i za hlebom lyudi stali hodit' sushchestvenno chashche (osobenno po
vecheram) i dazhe priezzhali iz sosednih rajonov. Vskore odna mestnaya
pop-znamenitost' federal'nogo masshtaba snyala okolo "Mel'nicy" 3D-klip, posle
chego posidet' za stolikom zavedeniya Mel'nika stalo normal'nym delom molodezhi
edva li ne vsej f¸rstprestol'noj. "Mel'nica" stala modnym mestom, nesmotrya
na territorial'nyj idiotizm.
Nu i hvatit o "Mel'nice". Pogovorim o sem'e. Materi u Egora ne bylo. To
est' ne to chtoby ee ne bylo sovsem - kogda-to ona, govoryat, byla, no davno,
eshche do ego rozhdeniya. Otec na voprosy o materi otvechal grubovato: mol,
prestavilas' i pohoronena nevedomo gde, v tridevyatom carstve; dobrye lyudi,
sosedi, po-svoemu ponimaya molchanie Mel'nika, spletnichali naschet pobega s
lyubovnikom i prochih podobnyh veshchah; eto vse byli sluhi, tolkom zhe nikto
nichego ne znal.
Egor dazhe fotografii svoej materi nikogda ne videl - ne bylo v dome ni
odnogo ee izobrazheniya. Brat'ya veli sebya, kak otec, - otmalchivalis' ili
krysilis' i umolkali, esli dazhe za minutu do etogo byli pohozhi na Ciceronov.
Brat'ev u Egora bylo dvoe i oba starshie: odin na sem' let, drugoj - na
pyat'. Starshij-srednij - polnen'kij lysovatyj bryunet - zhil po ponyatiyam,
starshij-starshij - vysokij i uzkogrudyj, s bol'shim vypuklym lbom - ponyatiya ne
imel, kak nado zhit', i rabotal snachala melkim inzhenerom na krupnom zavode, a
potom krupnym inzhenerom na melkom zavode.
CHto interesno - kogda dela u otca na "Mel'nice" zavertelis', oba brata
nezametno podtyanulis' poblizhe i zachastili na ogonek: to papu provedat', to o
sebe rasskazat'. Nu i, ponyatno, im, kak vsyacheskim bludnym, okazyval batyanya
pochety i uvazheniya.
Egor ne to chto perezhival ili ne odobryal takih izmenenij v semejstvennoj
zhizni, ne to chtoby revnoval, no bylo emu kak-to obidno. S otcom otnosheniya
natyanulis'. Posle Egorova novatorstva Mel'nik stal vrode bol'she
prislushivat'sya k mladshemu, bol'she poruchat' emu del. Egoru eto ponravilos'.
On stal fantazirovat', kak by sam upravlyal "Mel'nicej", kogda otcu vse eto
vdrug nadoest. A tut - brat'ya. Egor, ponyatno, nasupilsya. I otec k nemu
ohladel. Tak kazalos'. Da tak i byvaet. Vspomnite durnogo telenka. A mozhet,
chto-to drugoe sygralo. Naprimer, mnenie brat'ev.
Brat'ya na Egora reagirovali kislo, schitali razdolbaem i tyufyakom. Vneshne
otnosilis' normal'no, no prezhde vsego blyuli svoi interesy. Kogda rech'
zahodila o tom, chtoby podelit'sya ili pomoch', stanovilis' brat'ya kak trolli
pod solnechnymi luchami iz skazki pro hobbitov - tverdokamennymi. No v celom
otnosilis' neploho. Vypit' tam, yazyki pochesat', umu-razumu pouchit',
po-rodstvennomu.
Egor svoih brat'ev lyubil. Nesmotrya na ih polnuyu i ne raz dokazannuyu
ublyudochnost'. CHuvstvoval, chto ne chuzhie, i zakryval glaza na
fal'sh'-licemerie, kotorye proyavlyalis' u kazhdogo po-svoemu.
Srednij, skazhem, byl pafosen i didaktichen, napiraya na zhelanie Egoru
dobra i predlagaya brat' primer. On v sovershenstve vladel fenej i lyubil eto
podcherknut'. Pomogat' ne lyubil principial'no, schital, chto nastoyashchij muzhik
dolzhen byt' "self mejd men".
Starshij-starshij byl s Egorom pomyagche, v osnovnom setoval na sud'bu i
umolyal ne povtoryat' ego oshibok, po krajnej mere - ne zhenit'sya tak rano.
Lyubil citirovat' "pisatelya Andreya Balkonskogo": "Nikogda ne zhenites', moj
drug..." I dobavlyal: "Sil'no rano. Tak on Bezuhomu govoril". I podnimal
ukazatel'nyj palec. Kak otec. SHutil, takim obrazom, intelligentno.
Oba vrali, i Egor eto znal. I oba chego-to hoteli. |togo Egor ne ponimal
i prosek znachitel'no pozzhe, kogda uzhe nichego nel'zya bylo popravit'. V celom
zhe (esli ne schitat' zlyh podkolok naschet tyazhkoj tvorcheskoj doli Egora)
otnosheniya mezhdu brat'yami byli dovol'no teplymi, i otec nikak ne mog
naradovat'sya, glyadya, kak ego moguchaya porosl' zadushevno balagurit v
prokurennoj "Mel'nice".
Dolgo li, korotko li, a nastali dlya Fedora Mel'nikova tyazhkie dni.
Kakaya-to padla zasadila emu finku v bok, kogda pozdnim vecherom progulivalsya
on s raboty domoj.
Govorili, chto vernulis' poschitat'sya te urki, kotoryh shuganuli za porchu
stekla. Pohozhe, krepko im togda dostalos' i obidku oni zataili konkretnuyu. A
mozhet, eshche kto reshil pokvitat'sya - neyasno. Fakt, chto nautro troe brat'ev
vstretilis' v Sklife, gde neschastnyj otec lezhal v reanimacii.
Vrach, uvidev ne slabonervnyh rodichej, a troih zdorovyh parnej, napryamuyu
vylozhil, chto dela u muzhika hrenoven'kie, ser'ezno zadety zhiznenno vazhnye
organy, bol'shaya poterya krovi i, nesmotrya na nesomnennye dostizheniya
otechestvennoj mediciny, zakazyvat' muzyku budet samym pravil'nym delom; v
krajnem sluchae, otkazat'sya mozhno vsegda, poka ne proplacheno, no takaya
veroyatnost' ves'ma i ves'ma malovata, to est', skoree vsego, platit'
pridetsya za vse, potomu chto eshche den'-dva, i ozhidaet Fedora Il'icha letal'nyj
ishod. Dlya teh, kto ne v kurse: k poletam etot termin - letalis exitus -
imeet pryamoe i tesnoe otnoshenie. Ibo so smert'yu dusha chelovecheskaya, govoryat,
momental'no otletaet iz tela.
Glava chetvertaya. ZAVESHCHANIE MELXNIKA
Otca horonili v noyabre. V nachale. Den' byl to solnechnyj, to prohladnyj.
Glavnoe, horosho, dozhdya ne bylo, inache horonit' prishlos' by, kak na lyzhah. Da
i v vodu opuskat' - zhalko. Otec vse-taki, hot' i pokojnik. V obshchem, suhen'ko
bylo, chisten'ko, solnyshko vopli raspuskat' ne davalo.
V voprose pohoron po-hristianski brat'ya proyavili edinomyslie. Nikto iz
nih r'yano veruyushchim ne byl, no kogda mestnye staruhi zagolosili pro
otpevanie, brat'ya bez lishnih slov sobralis' i poehali dogovarivat'sya.
Svyashchennik popalsya staren'kij, tolsten'kij, s shirokoj sedoj borodoj,
belymi volnistymi volosami, dobrym licom i veerom morshchinok okolo glaz. Ochen'
byl pohozh tot starichok na Santa Klausa, tol'ko odezhda drugaya. Zvali ego -
protoierej Nikolaj, tak staruhi skazali.
Otpevali v cerkvi, tam zhe i grob zakryvali. A zabival odin iz
prihodskih durikov, s paperti. V rezul'tate normal'no zakolotil,
dobrosovestno.
Kak poproshchalis' rodstvenniki da kryshku polozhili poverh, vzyal on
molotok, potom ruchishchej, pohozhej na kusok suhoj potreskavshejsya zemli,
perekrestilsya na altar', tshchatel'no, so znacheniem, probormotal chto-to i
pristupil. Snachala nichego, a potom odin gvozd' mimo poshel, on ego obratno
vybil (prishlos' chut'-chut' kryshku priotkryvat').
Pop kadilom brenchit, hor prihozhanok vyalo tak bleet, vse spet'sya ne
mogut nikak, a etot kryshku otorvat' pytaetsya i grob pripodnimaet vmeste s
kryshkoj da postukivaet dnishchem o taburetku. Nu, bred!
Imenno togda Egor uvidel otcovskoe lico. CHerez shchel'. Durik grobom
tryaset, batyushka kadilom zvenit, ladanom pahnet, prihozhanki zhalobno bleyut,
kakaya-to zhenshchina postoronnyaya plachet, gor'kimi slezami oblivaetsya, golovu
ladonyami szhala. Nu i mudreno li, chto Egoru pochudilos', budto otec ego
pokojnyj nahmurilsya i guby podzhal, tak, slovno garknet sejchas, kak pri zhizni
byvalo: "Vot ved' bezrukie!.. Vstat' pomoch', chto li, vam?!" Egor bystro
vyshel iz cerkvi i zakuril; ruki tryaslis' i plakat' hotelos', navzryd,
utknuvshis' v otcovskuyu grud'.
Minut cherez pyat' otca vynesli. Zakolochennogo. ZHenshchina i durik s
vinovatym licom provodili grob do avtobusa, no na kladbishche ne poehali,
ostalis' stoyat' v vorotah i umen'shat'sya.
Nezadolgo do ot®ezda otec Nikolaj podoshel pochemu-to k Egoru i sprosil,
nosit li on krest. Egor ne nosil. Togda batyushka vynul iz nedr svoego
shirokogo oblacheniya bol'shoj mednyj krest na chernoj tesemke. "Nosi, starajsya
ne snimat' nikogda. Hot' i nekazistyj, a nastoyashchij". Egor poblagodaril i
hotel bylo sunut' strannyj podarok v karman. No, nemnogo podumav, nadel na
sheyu i spryatal pod majku.
Na pominki priehali v "Mel'nicu". Batyushka, pravda, kogda naputstvoval,
eshche v hrame, sovetoval, chtoby ne pili: p'yut-to kak pravilo dlya vesel'ya, a
kakoe tut vesel'e - neizvestno, chto s dushoj pokojnogo budet, dusha, ona,
deskat', osvobodilas' ot vsego zemnogo, ponimaet: vse eto lishnee; ne stoit
ee travmirovat', poka ona ryadom s nami nahoditsya. Starshij-srednij uslyhal
konec razgovora i reshil pouchastvovat'.
- |to v smysle, ee zhaba zadushit, tipa? Da?
- CHto-chto?... A... znaete, nikto ved' tochno nichego ne skazhet. Mozhet
byt', angely podnimut ee na kryl'yah i voznesut k Bogu. Budem upovat' i
molit'sya.
Svyashchennik poproshchalsya i ushel v altar'.
- Baran ty, - naehal starshij-starshij, - tebe delo govoryat, a ty
vydryuchivaesh'sya. SHCHa nazhresh'sya i bespredel ustroish'. Komu-nibud' mordu
nab'esh'. Ili nachnesh' etu... kak ee... "strelku" svoyu zabivat'. Nu i chto? Vot
tebe i pominki. A ty predstav', kakovo sejchas bate. Tam. Otkuda ni odna dusha
ne vozvrashchalas', blin. Mozhet, ego tam cherti muchayut ili eshche chto. Mytarstva
vsyakie. CH¸ my ob etom znaem-to? A raz chelovek govorit - pop v smysle, -
znachit, v kurse. Konechno, my privykli, chto bez vodki nichego ne delaetsya. No
eto nepravil'no. Mozhno i bez vodki. Tem bolee pominki. Kak ty ne
ponimaesh'-to, brat?
- Da poshel ty...
Narodu v "Mel'nicu" prishlo do yadreni hreni. V osnovnom pozhrat' na
halyavu. Srazu vodku pootkryvali, stali za usopshego pit', ne chokayas'.
Starshij-starshij za pokojnika i detej ego sirot upilsya v takuyu pomojku, chto
odnomu pochetnomu gostyu mordu pytalsya nabit', a kogda ne poluchilos'
(ottashchili), stal s nim "strelu" zabivat', tipa - razborki. A tot - prosto
staryj evrej preklonnyh godov, shchuplyj, sutulyj, hromoj, s nosom kak
baklazhan, kakie tam strelki-belki. Pomirit' ne pomirili, no koe-kak
ustakanili situaciyu. Skoro starshij-starshij zasnul tut zhe, pod stenkoj.
Starshij-srednij ves' den' mirno sidel - pil, pravda, no vtiharya. Potom
rasplakalsya, uzhe k vecheru blizhe, k nochi. Egor ego uspokaival.
V konce koncov starshij-srednij raspsihovalsya, stal "volynoj" mahat',
obeshchal vseh paskud-doktorishek grohnut', a zaodno i mentov poganyh, za to,
chto roditelya ego ne uberegli. Odin raz pal'nul-taki v pol, da tak sam
udivilsya, chto iz "Mel'nicy" vyskochil, osedlal otcovskogo "kozlika" i dernul.
Mel'nik zavel sebe kak-to davno dopotopnyj "uazik" dlya vsyakih hozyajstvennyh
nuzhd, i, estestvenno, nazyvali ego vse "kozlom". Nu vot... Vybezhal, znachit,
Mel'nikov-srednij i uskakal na "kozle". Mesyaca dva ih oboih ne videli.
Ves' etot vecher Egoru ne daval pokoya poslednij razgovor s otcom. Za
den' do smerti otec pozval Egora v palatu i, zahlebyvayas' dyhaniem, siplo
rasskazal nechto, pohozhee na bred umirayushchego.
Smysl doshel pozdnee, a togda, v beloj komnate so spleteniyami myagkih
trubok, kislorodnymi kranami, nagromozhdeniem butylok i elektropriborov, Egor
prosto smotrel na etogo poluznakomogo osunuvshegosya cheloveka, v kotorom s
trudom uznaval otca.
Mel'nikov-starshij pochti ne shevelilsya. Egor s udivleniem obnaruzhil, chto
u otca svetlo-serye glaza - kak-to osobo oni vydelyalis' teper' na blednom
lice, - a eshche sedye lohmatye brovi i odna rassechena belym, davno
zarubcovannym shramom.
Egor smotrel na otca ostorozhno, slovno boyalsya vzglyadom obidet' ili
soobshchit' chto-to lishnee, i slushal (kak togda kazalos') odni intonacii. I oni
emu ne ponravilis'. Mel'nikov-starshij govoril o zhene. I o syne. CHetvertom.
Tochnee, o tret'em. Kotoryj rodilsya v odin den' s Egorom, chut' ran'she, i
prozhil tol'ko neskol'ko zhutkih minut.
Mel'nik ne hotel tret'ego syna, schital etu pozdnyuyu beremennost'
prihot'yu zheny. No zhenshchina tol'ko zagadochno ulybalas' i spokojno plavala po
kvartire tyazheloj peregruzhennoj lodkoj. Nezadolgo do rodov vyyasnilos', chto
est' legkaya patologiya. Suprugi ne slishkom obespokoilis' - tretij raz rozhat',
vsyako byvalo. A tut eshche nakanune zhena prishla domoj strashno napugannaya.
Mel'nik nikak ne mog vyyasnit' v chem delo, no ona skazala tol'ko, chto videla
na ulice strashnuyu avariyu.
Kogda pervyj iz mal'chikov-dvojnyashek skonchalsya, zhena poteryala soznanie i
bol'she v nego ne prihodila.
Dolgoe vremya posle etoj neozhidannoj smerti Fedor Mel'nikov nenavidel
mladenca, nenavidel lyubimuyu zhenu, kotoraya udumala rozhat' na starosti let,
nenavidel starshih detej, nenavidel sebya - za vse, - nenavidel vrachej i
schastlivyh mamash, suetlivyh otcov, kolyaski, detskie ploshchadki, kacheli i
kladbishcha.
On postaralsya zabyt', gde nahoditsya mogila zheny i umershego
syna-bliznyashki, unichtozhil vse fotografii, vnushil starshim detyam, chto u nih
nikogda ne bylo materi, - eto netrudno v stol' melkom vozraste. Egoru on
voobshche nikogda nichego ne rasskazyval, a postoronnim, napivayas', predlagal na
vybor raznye versii sud'by svoej zhenshchiny, materi etih detej.
Egor ne znal, kak teper' zhit'. Emu hotelos', chtoby novoe okazalos'
bredom, putanicej vospalennogo mozga. V konce koncov on pochti ugovoril sebya,
chto tak eto i est'. K tomu zhe brat'ya, dazhe p'yanye v lezhku, tarashchilis' na
nego udivlenno, slovno starayas' ponyat', kogda imenno u Egorki poehala krysha.
V obshchem, ostalos' eto gde-to v glubine, stuchalo eshche odnim, vdrug
probudivshimsya serdcem, no naruzhu ne vyrvalos' - Egor byl synom svoego otca
i, pohozhe, umel zabyvat' chto hotel. Pravda, pervoe vremya, i osobenno v vecher
pominok, prishlos' mnogo pit', chtoby ostanovit' eto novoe lishnee serdce.
Mezhdu tem pominki zakonchilis', gosti razbrelis' kto kuda.
Egor ostalsya s Tat'yanoj i Galkoj - barmenshej i prodavshchicej -
prismotret', chtob ubrali kak sleduet. "Mel'nicu" nikto ne otmenyal: smert'
hozyaina - ne povod k bankrotstvu. Tak dumal Egor. Nadeyalsya on, chto
"Mel'nicu" otec po zaveshchaniyu ostavil emu. Ne iz korysti nadeyalsya, a
poskol'ku uveren byl, chto smozhet vse v nej podderzhivat', kak otcu hotelos'.
No vyyasnit' naschet kafe mozhno bylo tol'ko zavtra u notariusa.
Na pominkah on byl - shustryj, starinnyj otcovskij drug Fima Kac, byvshij
odessit, zhil v sosednem dvore i v kontore notarial'noj pyhtel tut zhe, ryadom,
- no uznat' u nego chto-nibud' naschet otcovskoj voli vne kontory bylo nel'zya.
Iz-za etogo, sobstvenno, i konflikt - kogda notarius otkazalsya neoficial'no
oglasit' volyu pokojnogo, starshij-starshij hotel nabit' Fime mordu i prigrozil
na babki postavit'. Nichego ne udalos': ni uznat', ni nabit', ni postavit', i
Kac prespokojno ushel domoj smotret' starinnyj "Vavilon-7".
- Vi podhodite zavtra, - skazal on Egoru, - budem-taki posmotret'
zaveshchanie. YA uzhe ne pomnyu - komu sho. Hotya eto ne principial'no, vse ravno vi
possorites'. Dobroj nochi... I znaete, mne kazhetsya, u vas vse budet
prekrasno, vse, sho vam nado, budet prekrasno. Dobroj nochi.
I ushel smotret' "Vavilon-7". A Egor ostalsya. S dvumya devicami i
dryhnushchim bratcem (zhena ego s det'mi davno uehala, im azh v Lyubercy dut').
Provodiv Kaca, Egor reshil podyshat' svezhim vozduhom (toj noch'yu na ulice
mozhno bylo normal'no dyshat'), a to v "Mel'nice" - sami ponimaete, posle
takogo zastol'ya...
Egor zhalel, chto ne uspel skazat' otcu o zhelanii zanimat'sya kafe.
Vozvrashchayas', on smotrel na "Mel'nicu" so storony i dumal, chto teper'
pochemu-to emu vse ravno, kto budet eyu upravlyat', ni zhelaniya u Egora uzhe ne
bylo, ni obidy.
Starshij-starshij ne spal. Tiskal i myal Galku za stojkoj. Galka p'yano
stonala i vyalo otnekivalas'. Starshij bykovato sopel i bezvol'no mychal, chto
on "teper' zdesya glavnyj".
Egor grohnul dver'yu i, uroniv stul, proshel v kuhnyu. Sopen'e i stony
priostanovilis', a potom - snova, pravda, nemnogo menee forte, no zato
allegro non troppo. Na kuhne sidela Tat'yana i, ustavivshis' pered soboj,
unylo kurila. Uvidev Egora, kislo ulybnulas', pytalas' metnut'sya k posude,
no Egor mahnul rukoj, i ona gruzno osela.
- Oj, Egorka, zhalko bat'ku tvoego kak... Takoj muzhik byl...
- Ladno tebe... CHego teper'... Tan'... Nalej-ka mne vodki... stakan.
Tat'yana nalila, sama tozhe vypila, potom ulozhila parnya ot dobroty i
zhalosti pryamo na kuhne, na kushetku, ukryla starym pal'to, a sama pomyla
posudu, pribrala - hozyajstvennaya baba, horoshaya...
Utro bylo tumanno-sedoe. Fima Kac ne lyubil takie utra. V Odesse na
Pyatoj avenyu Bol'shogo Fontana, gde Kac prozhil krasivuyu chast' zhizni, chasto
byvali tumany. Osen'yu. Togda on ih obozhal. Oni oznachali, chto pochti celyj god
poblizosti ne budet nazojlivyh priezzhih detej s ih protivnymi krikami, ne
budet potaskuh i tupyh torgashej s ih ublyudochnym mentalitetom.
V takie osennie tumany Fima vsegda kajfoval. V Odesse. V Moskve -
nikogda. Potomu chto s nastupleniem tumanov v Moskve ne ischezali ni deti, ni
devki, ni torgashi. A mozhet, ne poetomu, a potomu, chto osennij tuman v Odesse
i takoj zhe tuman v Moskve - eto dve bol'shie tumannye raznicy. Ili potomu,
chto v Moskve net berega morya, kuda mozhno podat'sya v tuman, chtoby, brodya po
vlazhnomu pesku Arkadii ili Del'fina, vysmatrivat' bleklye korabli na rejde,
poluskrytye kak by cellofanovoj plenkoj, pochti takoj zhe, chto postepenno,
dyujm za dyujmom pokryvaet proshluyu zhizn' starogo sejnera po imeni Kac, uzhe
tiho stoyashchego na rejde v ozhidanii poslednego rejsa. Da... Hotelos' krasivogo
evrejskogo schast'ya, gula, ognej i aplodismentov, a poluchil Moskvu, mesto v
notarial'noj kontore, gemorroj i utra tumannye i sedye i absolyutno
bessmyslennye - v tochnosti pohozhie na lica mentov i zekov nechernozemnoj
Odesskoj gubernii, a takzhe mnogih drugih oblastej nashej byvshej otchiznoj
strany.
Byl Fima tem utrom vzvolnovan. Dazhe oprokinul chashku s chaem na svoego
ryzhego kota Solomona. Horosho hot', chaj uzhe ostyl, poka Fima sobiralsya ego
vypit'.
Na samom dele Kac tochno znal, chto zhdet Egora po zaveshchaniyu papy. I esli
by on byl molozhe, a znachit, smelee, on poddelal by bez somnenij etu
shizanutuyu volyu otca. Potomu chto ne terpel Fima svinstva i nespravedlivosti.
Vse eto pravil'no, pro bludnyh synovej i tak dalee, no ne v real'noj ved'
zhizni, ili uzh, po krajnej mere, izbiratel'no kak-to, so smyslom, a to...
Neuzheli Mel'nik ne ponimal, pochemu zachastili k nemu ego starshen'kie?
Ponimal. CHto mladshij vsegda byl tut, ryadom, tozhe ponimal? Ponimal. Tak
kakogo rozhna? Byt' vse vremya ryadom, tiho i nezametno, - i poluchit' v
nasledstvo kota! Bozhe zh moj!.. A etim - i "Mel'nicu", i transport, i
kvartiru trehkomnatnuyu! A pacanchiku - troshki deneg v banke, kucuyu dolyu v
"Mel'nice" i kota. Potomu chto on, vidish' li, vsegda ego kormil. Muku on ne
molol, hleb ne pek! Tak, chto li? Da on upravlyal by "Mel'nicej" luchshe vseh
etih bol'nyh na vsyu golovu! On voobshche, nesmotrya na zastenchivost', ochen' ne
prost, on budet bol'shoj chelovek, nuzhen tol'ko shans, odin tol'ko sluchaj.
Net, eto nado byt' tol'ko pocem, tol'ko pocem (carstvo emu nebesnoe),
chtoby tak rasporyadit'sya imushchestvom, ili nado imet' osobye osnovaniya. Da, eto
budet ochen' trudno, ochen' trudno budet chitat' vsluh takoe zaveshchanie. Ochen'
trudno. Osobenno vsluh.
V rezul'tate tyazhkih razdumij (i vspomniv proshchal'nyj razgovor s
paren'kom) Fima poshel noch'yu v kontoru i perepisal-taki tam zaveshchanie. Vse
ravno podlinnoe on sostavlyal sobstvennoj rukoj pod diktovku. Tam ot
Mel'nikova tol'ko avtograf ostalsya, kotoryj dlya Fimy prepyatstviem byt' ne
mog - skol'ko podpisej, portretov i vodyanyh znakov poddelal Kac na
Moldavanke i Maloj Arnautskoj v zolotye gody vtoroj volny porto-franko! |to
zh ne v skazke skazat'...
Sostryapal on novoe zaveshchanie v uzkom krugu nastol'noj lampy, narisoval
akkuratnuyu podpis' pokojnogo, zaveril, opredelil bumagu v standartnyj
konvert, a konvert sunul v verhnij priotkrytyj yashchik stola, takoj s klyuchikom;
yashchik plotno zakryl, klyuchik neskol'ko raz v zamke povernul i povesil na
svyazku, otyskal na svyazke klyuchi ot kontory, vyshel, zaper, vernul svyazku v
karman i ushel domoj zasypat'.
Nautro Fima vstretilsya v kontore s mladshim i starshim Mel'nikovymi -
srednij, kak vy pomnite, zateryalsya sredi semi holmov na otcovskom "kozle".
Starshij nadel svoj luchshij kostyum desyatiletnej davnosti i nemnogo stesnyalsya
iz-za vcherashnego, smotrel v pol, no Fima byl velikodushno radushen. Egor
zametno nervnichal. On ne podumal kak-to osobo odet'sya dlya pohoda syuda i byl
v tyazhelyh pobityh botinkah, shirokih shtanah, pego-sinem svitere s dyrkami i
voennoj zashchitno-vycvetshej kurtke. Teper' iz-za svoego vida emu bylo nemnogo
nelovko. On staratel'no pryatal v karmany krasnye obvetrennye ruki i smotrel
za okno.
Obodryayushche ulybayas', Fima solidno otkryl klyuchikom stol, vydvinul yashchik i
uvidel... dva odinakovyh konverta.
V takie momenty ponimaesh', chto sud'bu obmanut' nelegko.
Konverty-bliznecy lezhali ryadom, nasmehayas' nad Kacem glumlivymi rozhami
kakogo-to bezdarnogo klouna. Fima vspomnil, kak pokupal pachku konvertov i ne
hotel brat' eti, iz-za marok, da k tomu zhe klounskih, no emu bylo ochen' len'
idti kuda-to eshche, a devushka v kioske milo shchebetala i hvalila eti idiotskie
rozhi, pochemu-to nazyvaya ih arlekinami.
Fime pokazalos', chto klouny podmignuli emu po ocheredi i raskryli
razmalevannye rty v idioticheskom smehe. "Ne lyublyu negrov i klounov..." -
medlenno podumal notarius. Staryj sklerotichnyj id'¸t! Kak zhe mozhno tak
oblazhat'sya?! Hrenov Germann. |to on dumal.
Pauza stanovilas' nepravil'noj. Starshij Mel'nikov perestal razglyadyvat'
pol i pytlivo smotrel na notariusa. Fima reshil risknut'. Vynul naugad odin
iz konvertov, vskryl ego tonkimi uzlovatymi pal'cami, starayas' pomen'she
drozhat', prochel zaveshchanie vsluh, potom dostal iz karmana matrasik
nitroglicerina, vydavil skvoz' fol'gu i polozhil v rot malen'kij
poluprozrachnyj sharik, budto sdelannyj iz stekla... Vsya eta zhizn' - iz
stekla... Otkuda eto? I k chemu eta glupaya mysl'?..
CHerez tri dnya Fima Kac umer ot koshmarnogo serdechnogo pristupa. Vrachi
konstatirovali razryv serdca vsledstvie obostreniya ishemii.
A Solomon ushel. Ryzhij kot Solomon, kotoryj lyubil tihimi vecherami
slushat', kak Fima rasskazyval emu skazki Andersena, SHvarca i prochih geniev,
tut zhe mnogoe na hodu sochinyaya. A inogda - vot dosada - kot obizhalsya na
starika iz-za vsyakoj figni.
Pohorony byli skromnymi, bez orkestra i p'yanki. Polozhili notariusa
nepodaleku ot Mel'nika. Den' byl dozhdlivyj i vetrenyj. Derev'ya shumeli
verhushkami, ne bylo vidno voron, gde-to daleko-daleko krichali chajki, a v
mogile pleskalos' mutno-korichnevoe melkoe more. Tak otpravilsya v poslednee
plavanie staryj notarius Kac, kotoryj vsyu zhizn' hotel stat' drugim
chelovekom.
Glava pyataya. EGOR I EGO ODINOCHESTVO
Egor snyal kvartiru v neboskrebe na YAroslavskom shosse u dvoyurodnoj
tetki, kotoraya brosila na hren Moskvu i svalila v selo dozhivat'; perevez
kraski, bumagu, holsty, mol'bert, etyudniki, komp, vidik i televizor, knigi,
vsyakie melochi (starshij-starshij dal so skripom "Slonenka" iz zavodskogo
avtoparka), vzyal s soboj minimum shmotok, diskofon - vse ostal'noe tam bylo:
vi-fon, posuda, bel'e, - u Egora svoego nichego bol'she ne bylo.
Net, nu, kot, konechno. Hotya kakoe eto imushchestvo, rashody odni! Da eshche i
oret - lichnost'. Egor hotel bylo ego kastrirovat' - pyatyj etazh vse-taki, na
ulicu ne bol'no pobegaesh', - a potom peredumal: vo-pervyh, len' k veterinaru
vezti, a vo-vtoryh... chto-to bylo vo-vtoryh neponyatnoe. V obshchem, ostalsya
koshak pri svoih. A Egor uzhe kupil emu "Devyat' zhiznej", edu dlya
kastrirovannyh... No vybrasyvat' ne stal. A kot tak kajfonul, chto ne tol'ko
"Viskas" i "Kit-o-ket", no i "Rojyal Fud" ne priznal. Voobshche on rybu lyubil i
moloko. No iz firmennyh blyud - tol'ko "Devyat' zhiznej", i vse. Strannyj. Egor
rasslabilsya i podchinilsya. Znachit, tak nado. K tomu zhe nravilos' emu nazvanie
etoj edy. Egor, konechno, ne ochen' veril v misticheskie bredni pro devyat'
koshach'ih zhiznej, no, s drugoj storony, dyma bez ognya ne byvaet, i, raz s
drevnosti takoe boltayut, znachit, osnovaniya dlya etogo est'. Inogda on kota
podkalyval: nu chto, mohnatyj, skol'ko zhiznej s®el? Kot udivlenno smotrel na
hozyaina zheltymi glazami i molchal.
Zvali kota SHarl'. Egor nazval ego kogda-to v chest' velikogo sochinitelya
"Kota v sapogah" - i nazval po dvum raznym prichinam. Vo-pervyh, potomu chto
sam illyustriroval SHarlya Perro, a vo-vtoryh (i, kazhetsya, v-glavnyh), potomu
chto ponachalu kotik povadilsya bylo pisat' v obuv', chto stoyala v prihozhej.
Kakaya tut - sprªsite - svyaz'? Pryamaya.
Kogda zashel razgovor pro imya, Mel'nikov-starshij predlozhil nazvat' ego
"Kot-Kotoryj-Ssyt-V-Sapogi", a esli koroche - "Kot-V-Sapogi". No imya vse
ravno kazalos' dlinnovatym, i togda Egor skazal: "SHarl'". Kotik nemedlenno
otreagiroval. Vopros byl reshen. Pravda, otec schital imya nepodhodyashchim i zval
kota SHuroj, v chest' velikogo russkogo poeta.
Vyglyadel SHarl' vpolne skazochno: sherst' na lapah byla temnee - tak-to on
byl dymchato-seryj s zheltymi glazami, - a lapy i pravda kak v sapogah.
Neizvestno, skol'ko emu tam zhiznej bylo otmereno, no vel on sebya, kak
bessmertnyj: naglo i nezavisimo.
Na novom meste okazalos' tosklivo. Konechno, Egor mog ostat'sya v
otcovskoj kvartire, kuda, po zaveshchaniyu, bystro pereehal iz Lyuberec ot teshchi
starshij-starshij so svoim kodlom i lzhivoj zhizn'yu, chtoby byt' blizhe k
"Mel'nice". Sobstvenno, starshij Egora i ne gnal, a koe-kto dazhe ochen' hotel,
chtoby on tam ostalsya... No Egor reshil vse-taki s®ehat' i byt' sebe hozyainom.
Nu ih, pust' sami. Den'gi zavelis' koe-kakie - nebol'shaya dolya ot "Mel'nicy",
da eshche i rabota, - mozhno i samomu. A na rabotu priyatel' ustroil. Normal'naya
rabota. V informacionno-analiticheskom agentstve krupnoj komp'yuternoj firmy,
to est', po suti, v reklamnom otdele.
Vzyali Egora hudozhnikom na korporativnuyu komp'yuternuyu grafiku, no kak-to
samo poluchilos', chto na nem okazalis' kreativ, analitika i marketing, a v
osnovnom programmirovanie. Neskol'ko raz Egor pytalsya napomnit' o svoem
hudozhestvennom obrazovanii. Ot nego udivlenno otmahivalis': tebe kto-to
risovat' ne daet? - da na zdorov'e; pravda, nam ty nuzhen kak... kto-to
drugoj. Vot on i staralsya ostavat'sya etim kem-to drugim.
Skoro emu pochti ponravilos'. Inogda on s legkost'yu nahodil resheniya
problem, nad kotorymi professional'nye programmisty bilis' nedelyami. V masse
kollegi ne ochen' lyubili Egora i zavidovali emu, hotya on sovsem ne kichilsya
sluchajnym talantom i nikogda ne vystavlyal sebya napokaz.
Nekotoroe vremya spustya agentstvo stalo zarabatyvat' na Egore prilichnye
den'gi, sdavaya ego vnaem klientam. Te ego uvazhali i ne raz hvalili na
vstrechah s rukovodstvom. V svobodnoe vremya Egor mog zanimat'sya
programmirovaniem dlya sebya i pridumal odnu igru, kotoruyu potom doma dopolnil
i usovershenstvoval. Osobenno nravilos' emu konstruirovat' obraz geroya.
Pervoe vremya on ne hotel idti dal'she armatury, skeleta, trehmernoj
shemy, ego Kot byl pohozh na robota, sdelannogo iz tonkoj
virtual'no-dyuralevoj provoloki. No programma nastojchivo trebovala tela i
krasok; Egor podchinilsya i dovel obraz do sovershenstva. I v okonchatel'nom
vide Kot emu bol'she ponravilsya: etakaya naglaya mul'tyashnaya morda.
Vposledstvii Egor sygral v etu igru, i ona perevernula vsyu ego zhizn'.
No eto sluchilos' mnogo pozdnee. A togda on prosto rabotal i pytalsya
otvlech'sya ot tosklivyh myslej.
Zima proshla koe-kak: rabota, komp'yuternye programmy, tusovki, pivo s
chipsami, priyateli vsyakie, devchonki simpatichnye i nelomkie. Ili, naoborot,
lomkie. Smotrya chto imet' v vidu. Esli vremya stojkosti ot net do da, to
skoree lomkie, hrupkie dazhe - slomat' mozhno bystro i na melen'kie kusochki s
takim legkim vozbuzhdayushchim hrustom, kak chipsy. Pravda, v rukah Egora oni
pochemu-to lomalis' rezhe, chem u drugih, dazhe delalis' osobenno krepkimi,
pochti cherstvymi.
V obshchem, nichego osobennogo ne proishodilo. Hotya net, imenno zimoj on
vpervye uvidel Princessu. V yanvare. V klube. Nochnom, v smysle. Byl takoj
klub "Mal'chik-s-pal'chik", Egor tuda chasten'ko navedyvalsya. I pravil'no, kak
vyyasnilos'.
Devushka byla odeta vo chto-to neformal'no-prostoe. I eshche ona tancevala.
Klassno tancevala, legko i krasivo. "Nado budet trahnut'", - lzhivo podumal
Egor. I eshche: "Horosho, chto zatarilsya shmotkami". A on dejstvitel'no uspel:
odezhdy nakupil stil'noj i dorogoj. Pravda, esli chestno, odezhda eta
reshitel'nosti emu ne pribavila.
Potom Egor eshche neskol'ko raz videl Princessu, no poznakomit'sya tak i ne
smog. Dazhe kogda vstretil na Tverskoj odnu. Postesnyalsya. A ona svernula vo
dvor, i vse. Takaya fifa. V beloj shubke, tonkoj, prostoj, pohozhe, iz
patagonskoj lisicy, to est' dorogoj obaldenno. Egor uspel tol'ko zametit'
pod®ezd. Mozhet, v gosti shla, a mozhet, zhivet. "No poznakomit'sya nado by.
Horoshaya..." - dumal on vyalo, spuskayas' v metro.
Proshlo neskol'ko dnej. Egora kolbasilo s nechelovecheskoj siloj i
plyushchilo, kak vakuum-pressom. On dumal o Princesse, o Sashe, o mayachke ee
korotko strizhennoj golovy i sinih luchikah glaz. Kak tol'ko Egor ne
fantaziroval sebe ih obshchenie. Ne stoit rasskazyvat', a to mozhet sozdat'sya
vpechatlenie, chto Egorij nash prosto durkª.
Odnazhdy ne vyderzhal on i poshel na Tverskuyu. ZHdat'. V pervyj den' ne
dozhdalsya lyubimoj svoej. Podhodil k nemu, pravda, odin negr, hotel snyat' ego
na noch', no Egor otkazalsya. Vpolne tolerantno.
Pripersya tuda zhe na sleduyushchij den'. Stoyal s utra do vechera, kak durak.
Prodrog. Tol'ko stemnelo, smotrit - ona. Idet. Odna.
SHagnul k nej, zagovorit' sobiralsya. Nu, tam, poznakomit'sya, to-se. A
ona vdrug - ruku iz karmana, a v pal'chikah monetka, pyatak. Suet i ulybaetsya
korotko-vezhlivo, po-evropejski, prohladno, - ty, deskat', nikto, kloshar, no
tozhe chelovek, nu i vot tebe pyatachok na hleb. Iz lyubvi k chelovechestvu.
Prinyala za ulichnogo strelyalu, sunula v ruku pyaterku i dal'she poshla, i ne
uvidela ego sinevoj svoej, i tut zhe zabyla!
Egor prosto ozverel (myslenno), hotel dognat', sorvat' shubku
belosnezhnuyu i otymet' pryamo v lifte (Princessu, ne shubku) ili na lestnichnoj
kletke, a ona by stonala i vpivalas' v ego spinu malen'kimi uhozhennymi
kogotochkami i prosila: eshche, eshche, eshche... (ne kletka, Princessa), a potom
dernulas' by neskol'ko raz sudorozhno v ego sil'nyh rukah i pritihla,
blazhenno i goryacho dysha emu v uho... A on by...
Tut k nemu podoshel polismen, nebrezhno i vyalo kozyrnul ploho
raspravlennymi pal'cami, chto-to promyamlil i poprosil pred®yavit'. Egor ne
srazu, no pred®yavil. Ment kozyrnul tochno tak zhe. Egoru pokazalos', chto
programma zavisla i ego snova poprosyat pred®yavit', no, kozyrnuv vtorichno,
polismen isparilsya.
Princessa ischezla. Nu i ladno. Po krajnej mere Egor teper' tochno znal,
chto ona zdes' chasto byvaet.
V tot den' bylo syro. I vetreno. Da eshche sneg poshel; horosho hot'
obychnyj, belyj. Zabyv nacepit' kislorodnuyu garnituru i vklyuchit' generator,
Egor brel po Tverskoj, i pyatirublevye monety snezhinok, prilipaya k chernoj
kozhanoj kurtke, uporno staralis' prevratit' ego snachala v negativnogo
dalmatinca, a potom - v snegovika. Egor pochti ne reagiroval na zhguchie shlepki
po licu i domoj vernulsya s otsyrevshej do mozzhechka golovoj. V rezul'tate -
prostyl.
Prostuzhat'sya Egor ne lyubil. Bolee togo, smertel'no boyalsya. Kazhdyj raz,
chuvstvuya pershenie v gorle - ili eshche huzhe: boli v grudi, - pridumyval sebe
kakoe-nibud' zhutkoe vospalenie legkih, predstavlyal, kak postepenno prostuda
iz gorla perepolzaet v bronhi, potom v legkie, a tam - otek, i kranty.
Boyalsya, no k vrachu pochemu-to ne shel. Hotya chego by proshche: snyat' rubahu,
podstavit'sya pod flyuoskaner, i - gulyaj sebe s prazdnichnym nastroeniem!
No net, ne hodil on k vrachu. Potomu chto prekrasno znal: eshche na poroge
polikliniki bolezn' spryachetsya pod divan organizma, i vrach ee ne najdet, a
potom budet huzhe - ona otomstit. Da i ne lyubil on vrachej, schital, chto ne
umeyut iskat' bolezni i s nimi borot'sya. A eshche tochno znal, chto vrachej nuzhno
gotovit' ne tol'ko kak medikov, no i kak lovkih ubijc, vrode kakih-nibud'
ohotnikov za privideniyami.
To est' v ego predstavlenii vrach - eto takoj SHvarcenegger iz starogo
dobrogo "Kommando" s maskirovochnoj raskraskoj na rozhe i centnerom vsyakih
blestyashchih pribambasov vmesto avtomatov, pistoletov, granat i nozhej. Vprochem,
nozhi mogut byt' - skal'peli, naprimer. V takih primerno razdum'yah
razvivalas' i gibla poslednyaya Egorova hvor'. A on v eto vremya sidel doma i
pil chaj s malinoj i vodkoj.
Posle oskorbleniya monetoj Egor reshil Princessu zabyt'. I, vyzdorovev, s
golovoj ushel v rabotu. Banal'no. Hotya eto dejstvitel'no neplohoe sredstvo ot
nerazdelennoj lyubvi. Zataskannoe, pravda. V knigah chasto: chut' chto ne tak -
geroj ushel s golovoj v rabotu, dazhe esli on yashchiki gruzit, vse ravno - s
golovoj.
Takoj oborot interesnee primenyat' k rabotnikam umstvennogo truda,
kotorye v samom dele golovoj rabotayut. A eshche kruche tak pro futbolista
skazat'. A luchshe - pro vodolaza ili pro oficera-podvodnika.
Deskat', brosila devushka michmana Pupkovskogo i ushel on s golovoj v
rabotu - tol'ko vzletel na bort svoej lodki podvodno-atomnoj, nacepil
vodolaznyj kostyum-uniseks i s golovoj zhe ushel eshche glubzhe, pryamo na dno
opustilsya, v Marianskuyu vpadinu, i rabotaet tam so strashnoj siloj -
azh-plesk-stoit, - chtoby bol' utraty lyubovnoj zalit'... I cunami, da i grozy,
i mal'str¸my so smerchami, - eto ved', v sushchnosti, sgustki nerazdelennyh
chuvstv moryaka...
Odnim slovom, poluchiv povorot ot vorot, Egor stal bol'she rabotat' i
bol'she vnikat'. I za korotkoe vremya otkryl v svoem dele koe-chto strannoe,
pravda, poka etim ne pol'zovalsya - ne potomu, chto byl trusovat, a kak-to
nemnogo robel, ne schital sebya vprave, nu, to est' boyalsya.
Rech' idet o legkom dostupe k sekretnoj informacii.
Glava shestaya. KAK VOSHEL KOT - 2
Na rabote Egor stal regulyarno puteshestvovat' po Seti. Ran'she on schital
ee chem-to neobyazatel'nym, a dlya hudozhnika dazhe vrednym.
Pervyj kontakt... CHto tut skazhesh': starye fantasticheskie romany i
fil'my pro virtual'nyh dajverov pokazalis' Mel'nikovu adaptirovannymi
skazkami, kotorye v originale slozhny i mnogogranny. V Seti Egor pochuvstvoval
sebya, kak virtual'naya ryba v virtual'noj vode. Hotya snachala nikakogo effekta
prisutstviya ne bylo - on pogruzhalsya v strochki simvolov na displee, kotorye
srazu perestaval zamechat', na ih mesto kak by prihodili kartinki, on videl
informaciyu. V 3D-igry Egor zaglyanul potom... Kakaya-to chast' ego soznaniya
prinyala prichudlivye miry i, kazhetsya, navsegda v nih ostalas'. No vse-taki
interesnee i vazhnee Egoru pokazalis' ne igry, a poisk informacii.
Tut-to on i otorvalsya - nyryal, kak podvodnaya lodka, i krome kajfa
poluchal kuchu poleznogo. No samoe glavnoe, Egor (kak emu kazalos', sluchajno)
nashel klassnyj sposob sovsem ne zasvechivat' adres vo vremya vzloma - sposob,
do etogo neizvestnyj i, kak praktika pokazala, nadezhnyj.
Dlya proby Mel'nikov vlez v sekretnye (i legendarnye!) servera Pentagona
(a kuda zhe eshche!) i ubedilsya, chto takim obrazom mozhno vzlomat' vse na svete.
Tut Egor slegka poostyl i postaralsya o novyh sposobnostyah zabyt', poskol'ku
vospol'zovat'sya imi v korystnyh celyah vryad li mog po prichine "iz®yanov"
haraktera. Ne hvatalo emu avantyurizma i prestupnyh naklonnostej. To est',
vozmozhno, v nem eto bylo, tol'ko dremalo gde-to sovsem gluboko.
Celye dni Egor provodil za kompom, a po vecheram, chtoby zaglushit'
setevoj golod i neutolimuyu zhazhdu virtual'nogo tvorchestva, on stal
sovershenstvovat' svoyu novuyu "strategicheskuyu" igrushku. K tomu zhe eto pomogalo
ne vyt' ot toski.
Govoryat, v sostoyanii vlyublennosti net appetita. Vran'e! Mel'nikov
szhiral vse podryad! On opustoshal holodil'nik za vecher sideniya doma. I pochti
ne popravlyalsya. Skoree, hudel. Pravda, za vyhodnye, kotorye redko provodil
na vole, slegka nabiral, no nemnogo.
V eti dni Egor mnogo chego pytalsya: risovat', smotret' televizor, video,
slushat' muzyku, chitat'. Dlya tvorchestva hotelos' vdohnoveniya, a Egor byl
nespokoen. Ot televizora chugunela golova, Set' nadoedala medlennee, no tozhe;
muzyka, skoree, budorazhila, chem otvlekala. Pro knigi - osobyj razgovor.
Knigi Egor lyubil. Kak nastoyashchij knizhnik, pochti kak bibliofil. Vyiskival
v "Bukinistah" starinnye izdaniya (godov 60-80-h proshlogo veka) i kajfoval,
kak kot, kotoryj pojmal vorob'ya. Osobenno lyubil "Hudlit" s ego vkusom k
izyashchnym koncepciyam i "Detskuyu literaturu" - izdatel'stvo, kotoroe vypuskalo
literaturu ne vsegda detskuyu, no pochti vsegda illyustrirovannuyu.
Otkuda vzyalas' u Egora takaya tyaga k knigam, rassekretit' netrudno.
Fedor Il'ich ne byl osobo strastnym chitatelem, nu detektivy tam, boevichki,
fantastiku izredka, a tak, chtoby bez knizhki ego sebe predstavit', - eto
legko.
Govoril kto-to, chto matushka Egora byla horosho obrazovannoj zhenshchinoj. To
li fil ona okonchila, to li zhur, no kakoj-to iz etih, tochno, i ostalas' v
kvartire Mel'nika otlichnaya biblioteka. Pravda, k tomu vremeni kak Egor
vyros, biblioteka poredela, pryamo proporcional'no pricheske Fedora Il'icha,
sohranilis' tol'ko nekotorye razroznennye toma, ne obladayushchie kommercheskoj
cennost'yu.
|ti ostatki i eshche mnozhestvo knig, kuplennyh samolichno, Egor perevez na
YAroslavku. Svobodnogo mesta v kvartire bylo malo, poetomu knig pokazalos'
nemeryano. Po nyneshnim vremenam i nravam tak ono, pohozhe, i bylo.
Ne tol'ko ostavshejsya ot materi bibliotekoj ob®yasnyalas' Egorova strast'
k knigam... Ili kak raz tol'ko etim? Potomu chto bez nee u Egora, mozhet,
nikogda i ne poyavilas' by mechta stat' hudozhnikom-illyustratorom.
S detstva on obozhal knizhki s kartinkami. Vse detskie rosskazni pro
kosmonavtov i pozharnyh - mimo Egora: stat' hudozhnikom - vot ego pervoe i
edinstvennoe professional'noe zhelanie.
On mechtal ob etom neshumno, no shel postupatel'no. Snachala postupil v
uchilishche. Potom v institut. Eshche ne okonchiv, stal hodit' po izdatel'stvam, no
vdrug obnaruzhil, chto vremena Vysockogo, Migunova, Makarova, Val'ka, Ushakova
i drugih minovali, ne govorya uzh o Dobuzhinskom i prochih starikah-iskusnikah
tipa Lur'e ili Rokuella Kenta (starshij-srednij vse nikak ne mog razobrat'sya,
chej zhe konkretno kent etot Rokuell).
Izdatel'stva hoteli pechatat' pobol'she tufty na tualetnoj bumage pod
yarkimi oblozhkami, poskorej prodavat' - i nikto ne staralsya. Risovali v
osnovnom samouchki. Te, kto vmesto himii i fiziki uvlechenno izuchal na zadnih
partah metody izobrazheniya sharikovoj ruchkoj fantasticheskih monstrov s
proizvol'noj anatomiej tel i zhguchih podrug s ubeditel'nymi eroticheskimi
argumentami.
Ubedivshis', chto v diletantskoj strane professionaly nikomu ne nuzhny,
Egor perestal hodit' po izdatel'stvam i pereklyuchilsya na pomoshch' otcu i
neshtatnuyu rabotu v reklame. Net... V odnom izdatel'stve emu zakazali bylo
seriyu illyustracij dlya knigi skazok Perro, no kniga ne vyshla - ocherednoj
defolt, da i somneniya popolzli u izdatelej - ochen' uzh kartinki Egora
kazalis' vsem neprivychnymi.
Odin risunok u Egora ostalsya: kot v "kazakah", s takoj umil'noj hitroj
mordahoj. Risoval Egor s natury, s SHarlya, naskol'ko eto vozmozhno v toj
svobodnoj manere. Tol'ko ostalsya ne original, a otskanirovannaya kopiya,
komp'yuternyj portret.
Kogda Egor zavisal doma, on lyubil sidet' s knigami. Inogda na nego
nakatyvalo - hotelos' najti knigu, v kotoroj vse ideal'no: ne tol'ko
soderzhanie, no i oblozhka, kartinki, dizajn. Inogda kazalos', chto takaya kniga
najdena, no prohodil chas, i navazhdenie tayalo.
Kogda Egor mechtal o Princesse, on po pyat' raz v den' nahodil i teryal tu
samuyu knigu, perebral sotni tomov i dovel sebya do bezumiya.
Soobraziv, chto eto doroga v psihushku, Egor reshil otvlech'sya i sam ne
zametil, kak popal na Tverskuyu. Celyj den' Sasha ne vyhodila iz pod®ezda i ne
vhodila v nego.
Egor poznakomilsya s mestnymi pacanami (sigaretki, pivko...) i na pike
znakomstva sprosil pro Princessu. Okazalos', vse ee znayut i vlyubleny -
ugadal po prezritel'nomu prishchuru. Horom v salone mashiny navernyaka ne stonali
i ne tryaslis' v ee chest', kak v tom starinnom ital'yanskom kino, no
poodinochke - kto znaet... ochen' dazhe vozmozhno...
Pacany rasskazali nemnogo: muzhikov u Princessy - tucha, i nikto ne
zaderzhivaetsya; papa - krutoj, no ne zlobnyj; ona lyubit koshek-sobak i vse
vremya prinosit im chiken-maknagets, gamburgery s kartoshkoj-fri i svoi lyubimye
pirozhki s chernikoj. Eshche by kolu taskala! Dura!.. Egor chut' ne nashchelkal etomu
shketu za ton, da vovremya opomnilsya - parnishka byl let na pyatnadcat' molozhe i
navernyaka ne slishkom vlyublen. K tomu zhe ne vyyasneno bylo glavnoe - kuda
ischezla Princessa.
A nikuda ona ne ischezala, prosto uehala v London, ona tam uchitsya v
krutom kolledzhe i teper' priedet tol'ko na letnie kanikuly. Da i to ne fakt,
mozhet uletet' kuda-nibud' v Niccu-Portofino-Rozes. Tut Egor vspomnil, chto
nedavno byli prazdniki: Novyj god i Rozhdestvo (kotorye sam on provel kak vo
sne). Vidimo, ona byla na kanikulah. On sovsem bylo rasstroilsya, a potom
uspokoilsya i dazhe obradovalsya. Nastupila u nego takaya minuta yasnosti, kogda
on sumel sebe priznat'sya, chto devochku etu emu ne potyanut', chto kruta ona
ochen', a on - hlopec zastenchivyj i dovol'no posredstvennyj, kak on sebya
predstavlyal.
Kogda moment yasnosti proshel i o prozrenii ostalos' tol'ko smutnoe
vospominanie, Egor plyunul na rabotu i zapil. Stal motat'sya po gorodu, pil so
vsemi podryad, kuril travu, kogo-to, kazhetsya, in'yanil.
V "Mel'nice" Egor poyavlyalsya redko, a na kladbishche u otca voobshche ne byl
so dnya pohoron. Ne mog. Vskore posle pogrebeniya pochuvstvoval, chto, kogda zhil
otec, ne tak bylo merzko i odinoko, hotya i rugalis' s nim, i vse takoe. No
ne mog on ezdit' na kladbishche i kazhdyj raz ubezhdat'sya, chto...
S brat'yami tozhe pochti ne videlsya. Odin raz zashel k starshemu, ego ne
bylo, zhena chaem napoila i nu do togo lastilas'... Rasskazala, chto srednego
chut' ne zavalili na "strelke", chto dela na "Mel'nice" tak sebe, chto Galka
zaberemenela i uvolilas', a starshij vzyal na ee mesto kakuyu-to toshchuyu suku i,
pohozhe, snoshaet ee kazhdyj den'.
Egor molcha gryz pirozhok, zapival poluostyvshim pojlom cveta Natashkinyh
glaz i kival inogda. V te minuty Egoru naplevat' bylo na sklochnyh brat'ev,
na "Mel'nicu", den'gi, mashiny, kotov, na kvartiru etu. Imenno togda on kak
budto osoznal okonchatel'no, chto otec ego umer i bol'she nikogda ne vojdet v
etot dom i ne provorchit chto-nibud' gruboe svoim siplym golosom...
Vykurili po sigaretke, i Egor bystro ushel, potomu chto Nataha stala
po-rodstvennomu gladit' ego po kolenke, nevznachaj raspahivat' halatik,
polnyj sisek i prochego, govorit', kakoj Egor vysokij da strojnyj, eroshit'
emu volosy rasslablennoj kist'yu ruki i predlagat' vodochki pod kordon-blyu.
Deti byli v shkole, Egor ih ne dozhdalsya, tak chto privkus ot pohoda v gosti
ostalsya u nego s tuhlecoj.
Zimu Egor prozhil bezdarno. Opustilsya nizhe michmana Pupkovskogo, brosil
iskat' ideal'nuyu knigu, perestal shatat'sya po bukinistam, ne govorya uzh pro
obshchen'e s lyud'mi; dazhe s devami otnosheniya porval... ili oni - chto ot nego
tolku, ot vyalogo.
A pozdnej vesnoj, pochti letom, ego uvolili. Po dvum prichinam. Konechno,
kakaya-to byla glavnej, yasnyj perec. Kto-to stuknul general'nomu, chto
Mel'nikov vayaet levye programmy dlya sebya lichno v rabochee vremya na
oborudovanii firmy, mozhet chto hochesh' vzlomat' i speret' lyubuyu informaciyu; i
voobshche, Mel'nikov Egor Fedorovich - paren' strannyj i nelyudimyj (so svoimi, a
vot s postoronnimi dazhe slishkom mnogo obshchaetsya - i ne delitsya li sekretami
nashimi...)
General'nyj gluboko vnikat' ne stal, poskol'ku byl lyudoed, i
porekomendoval s rabotnikom etim rasstat'sya, hotya i ne bylo u firmy "MarKom"
nikakih sekretov, kotorye mozhno bylo by komu-nibud' vydat'.
Tonkosti uvol'neniya Egor uznal tol'ko potom.
Uvol'nenie bylo katastrofoj. Potomu chto k tomu vremeni "Mel'nica" stala
rabotat' chut' li ne v minus, a dolyu otcovskih sberezhenij i svoi zarabotannye
i otlozhennye Egor potratil na novyj komp'yuter s kuchej vsyakih dorogih
pribambasov.
Takim obrazom, po prichine neumerennogo shopinga sosal Egor bol'shuyu
nevkusnuyu lapu, a tut eshche i raboty lishilsya.
V tot den', kak Egora vygnali, on osobenno zatoskoval o Princesse,
poperezhival, zalez v vannu...
Posle dostal iz holodil'nika pivo i uselsya v kreslo pered televizorom.
I tut voshel kot.
Kot byl u Egora umnejshij. Mel'nikov i v normal'nye-to vremena s nim
besedoval, a kak nachalis' goresti - sovsem ne umolkal: vse govorit, i
govorit, i govorit emu chto-to. A tot slushaet. I tak smotrit, budto hochet
otvetit'. Egor kota lyubil, kormil chasto i horosho. Pravda, tot ne tolstel,
byl ploskij, kak velosiped. Egor podozreval glisty, no tochno ne znal, vse ne
mog dobrat'sya do veterinara. A potom kotik popravilsya.
Inogda SHarl' trepal Egoru nervy. Mstil, vidimo. Ne pokormit Egor
vovremya ili ne pogladit, vnimaniya ne okazhet podobayushchego - kot voz'met i
napsykaet v obuv'. Po detskoj privychke. Tak-to on v tualet hodil, priuchili.
A tut, vidno, hozyainom sebya stavil. Pomimo samcovyh prichin. Lyubil
vykabluchivat'sya. Neskol'ko raz, zataiv obidu, vyzhidal udobnogo momenta i tak
vceplyalsya vsemi chetyr'mya lapami i zubami v Egorovu ruku, chto Mel'nikov hodil
potom v jodnuyu krapinku i smotrel, ne zagnoilis' li rany.
Inogda kot dovodil Egora tihushno. Ujdet na balkon i davaj rashazhivat'
po uzkomu bortiku, a to, glyadish', - tol'ko byl ryadom i uzhe u sosedej na
karnize sidit. Odin raz k nim na balkon perebralsya, kakuyu-to rassadu sozhral.
Sosedka vse namekala na kompensaciyu - redkie brazil'skie pomidory!.. redkaya
chajnaya roza!.. Egor kupil ej buketik vyaloj sireni sduru, tak posle etogo
prihodilos' pryatat'sya - sosedka ego kak uvidit, medovym golosom na chaj
zazyvaet, a sama strashnaya, kak shvabra s glazami.
O kote. Egorij ego s balkona zovet, a on glazkami zheltymi zhmuritsya i
dal'she sidit. "Ty kogda-nibud' navernesh'sya s pyatogo etazha, gadenysh mohnatyj,
i razob'esh'sya, durlo!.." Egor ne vsegda sderzhivalsya. Osobenno v trudnye
mesyacy. I potom - zimoj esli - karnizy vse skol'zkie. Malo li... Bespokoilsya
za kota, chuvstvoval k nemu - malo skazat': lyubov' - kakoe-to rodstvo
neob®yasnimoe. Hotya, navernoe, ob®yasnimoe: znal ego so slepyh glazenok i
suhoj nitochki pupoviny na lysovatom mladencheskom bryuhe, vot i boyalsya za
nego, nagleca.
Za nekotoryh kotov ne strashno. No SHarl'... U nego nikakih instinktov ne
bylo. Voobshche. Nahal'nyj, konechno, no skoree kak chelovek. Mog, naprimer,
lezhat' na spinke divana, usnut' i svalit'sya. Potom stoit, glaza tarashchit,
spinu gnet, nichego ponyat' ne mozhet. A kak-to zimoj ulegsya vozle
elektroobogrevatelya. Egor chuvstvuet - palenym pahnet, smotrit, a u kotyary
dym ot shersti idet. Tak i hodil kotik paru mesyacev s burym bokom. Horosho, ne
do kozhi.
Vot takoj kot byl u Egora. I ponyatno pochemu: Egor ego s rozhdeniya na
rukah taskal, nu i dlya kota etogo chelovecheskoe teplo - samaya blizkaya na
svete veshch'.
A nachalos' tak.
Dvorovaya koshka Marusya byla nezavisimym sushchestvom. Ona nikogda ni u kogo
ne zhila, no ko vsem zahodila perekusit'. Kak-to raz, uzhe buduchi dovol'no
beremennoj, zashla ona k Mel'nikovym. Ee pokormili i predlozhili ostat'sya
perenochevat'. Marusya naotrez otkazalas'. Nautro Egor prosnulsya ot
perepoloha. Vyyasnilos', chto noch'yu Marusya rodila na ih lestnichnoj kletke, a
rano vstayushchij sosed-pensioner - sushchestvo zhestokoe i tupoe - otnes vseh kotyat
v korobke na svalku, chtoby "ne vonyali" emu po nocham. Egor reshil, chto bit'
mordu urodu budet posle, i rvanul k musornym bakam. Kartonnuyu korobku nashel
bystro. No iz pyati kotyat tam ostalsya odin.
"Posle" nastupilo skoro. Mel'nikov vzyal pensionera za zhabry i vyyasnil,
chto ostal'nye kotyata utopli v prudu, nepodaleku, a etogo ded reshil ostavit'
- mozhet, komu prigoditsya. Bit' soseda Egor ne stal - bespolezno: cheloveku s
takoj logikoj uzhe ne pomoch'. K tomu zhe pochuvstvoval Egor vo vsem etom nekoe
shevelenie sud'by.
Kotenka prines domoj i taskal na rukah. Marusya dolgo ne mogla ponyat',
gde ostal'nye, i nekotoroe vremya sil'no krichala. Potom uspokoilas', stala
vykarmlivat' syna. Malysh byl smeshnoj i puzatyj - eshche by: est' za pyateryh!
Kormila ego koshka okolo mesyaca, a potom ushla i ne vernulas'. S teh por nikto
Marusyu v etom dome bol'she ne videl. A kotik ostalsya i vyros.
Inogda Egor govoril, chto v nem nichego zhivotnogo net, vse chelovecheskoe.
Krome vneshnosti. Kot i skuchal po Egoru, kak chelovek. Vot sidit, naprimer,
doma odin. Dolgo, celyj den'. Egor vecherom prihodit, a kot ego zhdet u dveri,
oret, zaprygnet na grud' i obnimaetsya. Rebenok. No na samom dele byl on
daleko ne rebenok. Kak pokazalo dal'nejshee.
Nekotoroe vremya spustya sluchilis' s kotom peremeny. Pohozhe, dostig on
polovoj svoej zrelosti, stal rvat' postel'noe bel'e i orat' pristupami
utrobnogo chrevoveshchaniya. No samoe nepriyatnoe - reshil okropit' vse okruzhayushchee
ammiakom.
Neskol'ko raz Egor vylival iz botinok edkuyu mutnuyu zhidkost' i tshchetno
pytalsya otmyt' ot zapaha obuv', stal nakazyvat' kota, zapirat' v tualete.
Kot prodolzhal voevat'. On izmenilsya. Pugalsya kazhdogo shoroha, prizhimal ushi,
prisedal na vse chetyre nogi, delayas' ploskim, kak tarakan. Togda Egor ego
zhalel. Bral na ruki tverdoe skryuchennoe telo i gladil. Kotik ottaival, a na
sleduyushchij den' opyat' promokal.
Dobrozhelateli podskazyvali dva puti: vypuskat' na progulki ili
sterilizovat'. Ni to ni drugoe Egoru ne nravilos'. V rezul'tate tyazhelyh
razdumij reshil on kota otpustit', a tam bud' chto budet.
Neskol'ko dnej spustya Egor sluchajno nashel ego na drugom etazhe okolo
ch'ej-to dveri. Ponyav, chto s orientirovaniem u parnishki problemy, Egor
perestal ego vypuskat'. Kot neskol'ko dnej molchal, a potom snova zagolosil i
popisal v trojnik-udlinitel', ustroiv doma pozhar i chut' ne spaliv televizor.
Nakazanie bylo zhestokim.
Kogda vse uleglos', Egoru, estestvenno, stalo zhalko kota. No tot slovno
ohladel k svoemu dvunogomu drugu, vse sidel u balkonnoj dveri i zhdal
udobnogo sluchaya smyt'sya. Egor ne puskal. A potom otvleksya, zabyl zakryt'
dver' na balkon i, hvativshis', obnaruzhil kota na karnize sosedej. Na
primanki kot bol'she ne reagiroval. Sidel serym komkom na uzkoj naklonnoj
ploskosti, tarashchil zheltye glaza i ne reagiroval. Egor ves' izvelsya. Da i
sosedi, kak nazlo, ukatili na dachu.
Kot sidel na karnize i smotrel na ptic. U Egora vnutri holodelo, kogda
on smotrel na SHarlya i vniz. Otchayavshis', Egor razozlilsya i ushel, reshiv, chto
kot sam odumaetsya.
Posle vanny Egor sonno uselsya v kreslo pered televizorom,
posidel-posidel, bezdumno razglyadyvaya illyustracii v knizhke, othlebyvaya
holodnogo piva i boryas' s hmel'noj dremoj...
...v komnatu voshel kot. Egor eshche podumal, chto davno ne videl svoego
kota takim uverennym i spokojnym. Nado by pomirit'sya da pogulyat' s nim
po-nastoyashchemu - vesna vse-taki, - na balkone opasno: syro i skol'zko.
Poka Egor razmyshlyal, kot sdelal neskol'ko myagkih shagov po kovru,
ostanovilsya, sel, zadral nogu v potolok, nemnogo pomylsya, vstal na zadnie
lapy, prinyal pozu anglo-saksonskogo krolika - opersya loktem o kreslo, odnu
nogu postavil kak by na nosok, perecherknuv eyu druguyu, a ruchnuyu lapu sognul i
podnyal do urovnya podborodka, kak budto derzha sigaretu, manerno, chut' na
otlete, - vnimatel'no posmotrel na hozyaina yarko-zheltymi glazami i skazal
golosom chut' hriplovatym, kak u prostuzhennogo sverchka:
- CHego-to ty, Egor, sdulsya poslednee vremya. Smotret' na tebya nepriyatno.
I bol'no.
I zevnul, chut' past' ne porval, v dva etapa, sperva shiroko, a potom, ne
zakryvaya rta, eshche shire - kak kot. Egor vyronil banku, i pivo polilos' na
kover. Kot podoshel, vzyal banku perednimi lapami i stal pit' pryamo iz
gorlyshka, - ne lakat', a imenno pit', kak chelovek, zhadno, bol'shimi glotkami.
V banke konchilos', on nemnogo polizal kover, pomorshchilsya, chihnul i opyat' sel
kak kotik.
- Da ty, Egorushka, chelyust'-to priberi. A to malo li... Davaj znaesh' kak
dogovorimsya? Ty schitaj menya bredom. Ladno? Tak pravil'nee, spokojnee. Sil'no
burno na menya ne reagiruj. Zamahalsya ya, ponimaesh' li, smotret' na tvoi
mucheniya. YA tebe blagodaren. Ty menya ne kastriroval, kormish' horosho, pogulyat'
vypuskal... A kakaya tut koshechka po sosedstvu zhivet! Egor! Takoj devon'ki ya
ot rozhdeniya ne vidal! Sama belen'kaya! Glazki golubye! A pahnet ot nee!.. A
eshche u nee... Hotya ty ne pojmesh'... Kogda lyubish' zhenshchinu, drugih ne to chto ne
zamechaesh' - vidish', konechno, no formal'no, kak budto oni dezhurnye menty na
ulice, da i to ot mentov bol'she erotiki ishodit. Nu ladno, sejchas o drugom.
Slovom, ya, Egor, tebe strashno priznatelen, skazhu otkrovenno: ty ne lishil
menya... m-m-m... individual'nosti i neploho soderzhish'. No teper' u tebya
trudnyj moment, i ya tebe pomogu. Dolzhen. I hochu. Nu vot. Poka vse. Teper'
mozhesh' reagirovat'.
Egor morgnul i sglotnul.
- Ty...
- Za pivom ne pojdu, eto ne chestno - druzej po melocham ekspluatirovat'.
- Da ladno... Ty eto... kak razgovarivaesh'?..
- Oj, Egor, nu na koj tebe vse eti tonkosti? Net, ya, konechno, mogu tebe
rasskazat', no ty poloviny ne pojmesh', a ostal'noe ne smozhesh' zapomnit'. I
voobshche, delo ne v tom, kak ya razgovarivayu, a v tom, chto eto sluchilos'. Ty
ispol'zuj menya, da i vse. No razumno. A chto prigozhus' ya tebe, tak eto... -
kak tam u vas?.. - gadat' ne hodi. Prichem ya ne shchuka govoryashchaya s somnitel'nym
ispolneniem zhelanij i ne dzhinn kakoj-nibud' zaplesnevelyj s kuchej kompleksov
i nevrasteniej ot dolgogo sideniya v odinochke, ya tebe prakticheskuyu pol'zu
prinesu. Prakticheskuyu. U menya teper', okazyvaetsya, massa vozmozhnostej
otkrylas', neozhidanno vdrug. Kakie u tebya problemy?.. Rabota? Nu, eto ne
glavnoe. Den'gi u tebya poka est'. Hotya net, netu u tebya poka deneg. I pri
takom rasklade ne skoro poyavyatsya. Polzarplaty tebe dadut - i vse. A eto
mizer. Da, s rabotoj ya tebe vse-taki pomogu, potomu chto rabota prigoditsya
dlya glavnogo. Tochnee, ne rabota, a delo. Svoe. A glavnoe chto?.. Schast'e. Vot
chto. Poetomu reshajsya. Tem bolee, kak ya ponyal, skoro Princessa priedet -
leto. Verno? Ona ved' v "Mal'chik-s-pal'chik" lyubit hodit'?.. Slushaj, nu chego
ty tak tarashchish'sya? Esli vse eshche napryagaesh'sya po voprosu proishozhdeniya nashej
besedy, esli nastaivaesh', ya mogu dolgo govorit' o prirode gallyucinacij, o
chrevoveshchanii, o...
- Da ya ne nastaivayu...
Egor uzhe oklemalsya. Otnositel'no. Esli ot takogo voobshche mozhno
kogda-nibud'...
- Nu i molodec.
- I kak zhe ty mne mozhesh' pomoch'? Tem bolee s Princessoj. Otkuda ty,
kstati, pro nee znaesh'? YA vot pro tvoyu etu Mashku - nichego...
- Nu, kak zovut-to znaesh'. Otkuda, kstati?
- Ot sosedej. Slyshal, kak nazyvayut...
- Vo-o-ot, vidish'. A sprashivaesh'. Nu tak i ya tozhe gulyat' vyhozhu... Sam
otpuskal, mezhdu prochim.
- Vse yasno. Pravdy ot tebya ne dozhdesh'sya, mohna... m-da...
- Da ladno, ne stesnyajsya. V principe, nichego ne izmenilos'. YA
po-prezhnemu kot. Tol'ko govoryashchij. I gotovyj pomoch'. Prichem pomoch' kruto.
Byt' tebe skazochnym princem, Egor Fedorovich. Nu kak? CHto skazhesh'?
- Da chem ty mne pomozhesh'? Nadenesh' moi "kazaki" i budesh' nosit'
krolikov na uzhin prezidentu Rossii?
- Horoshaya shutka. Smeshnaya. CHuvstvuyu, vzrosleesh' na glazah. Tol'ko vot
chto ya tebe skazhu, umnik: etot Korol' Vseya Rusi v nashej igre figurka ne samaya
lakomaya. Da i kroliki... - vkusno, no pozavchera. Kstati, v svyazi s moim...
m-m-m... razoblacheniem sovsem svezho zvuchit staryj dobryj kulinarnyj sovet:
esli hochesh' kushat' ragu iz krolika, nuzhno imet' kak minimum koshku. A luchshe -
Kota. Takogo, kak tvoj pokornyj sluga. Pro "kazaki" tozhe zabud', kovboj.
"Kazaki" - bol'she ne nash s toboj stil'. Kak i krossovki, pudovye botinki i
eti dyryavye dzhinsy so sviterom, a osobenno - von ta trupnaya kurtka. Horosho,
chto ty slegka rasslabilsya, shutish'. A to... Mudak ty, Egor. Izvini,
konechno... YA pro mysli tvoi malodushnye. Pro tepluyu vannu s krov'yu. Nu zachem
tebe sobstvennymi rukami dushu bessmertnuyu v der'mo okunat' na veki vechnye?
A? Ne volnujsya, vytashchim my tebya iz etoj zadnicy. Ty tol'ko doveryaj mne.
Ladno? Da, odno uslovie, vazhnoe, esli ty ne protiv. Inogda mne pridetsya kak
by stanovit'sya chelovekom. Za tvoj schet. Ne protiv?
- |to kak eto?
- Glavnoe, Egor, nichemu ne udivlyat'sya. Samoe udivitel'noe uzhe
proizoshlo.
- Dolgo ob®yasnyat', da? Ladno, fig s toboj. YA soglasen.
- Nu tada slushajte mene suda, kak govoril pokojnyj Fima Samuilovich
Kac... Dushevnyj byl chelovek - zhalko, chto tut nichego ne podelat'... A kak on
gostej privechal!.. Kak budto sam kot... Tak vot. Snachala my s toboj...
tochnee, ya... navedayus' v etot otstojnyj klub "Mal'chik-s-pal'chik". Zachem?..
Ponyat', kogo radi syr bur. A dal'she posmotrim.
Glava sed'maya. PRINCESSA I KOT
Princessa ne lyubila oral'nogo seksa. Ona ne byla hanzhoj, sovsem net.
Prosto znala, chto bezogovorochno prinyat' prikosnoveniya postoronnih gub i
yazyka k vaterlinii svoego yunogo tela smozhet, tol'ko esli prodelyvat' eto
budet ON, edinstvennyj lyubimyj, samyj nezhnyj muzhchina na svete.
Inogda (kak ni banal'no, no u devochek eto byvaet) ON predstavlyalsya ej
pohozhim na papu: nevysokim, lysen'kim i krivonogim. SHutka. Na samom dele
papka u Princessy byl krasavec: ogromnogo rosta, umnyj, uyutnyj i dobryj.
CHestnoe slovo. No kogda Princessa vo vseh rakursah videla voobrazheniem
izvestnyj process, aktivnym uchastnikom kotorogo byl takoj ideal'nyj pap‡, ej
delalos' stydno i grustno, i ona predpochitala ne dumat' ob etom sovsem.
Mysli zhe ob upomyanutom sekse naoborot (kogda ne ej, a ona) i vovse
privodili ee v tihoe beshenstvo. Kak mozhno vydelyvat' takoe so shtukoj,
kotoraya tebe gluboko nepriyatna i edinstvennoe dostoinstvo kotoroj v tom
tol'ko, chto ona zhivaya i teplaya, kak dikovinnyj lysyj zverek!..
Odnako usluzhlivoe voobrazhenie predlagalo kartiny pohozhego dejstva s
uchastiem volshebnogo princa, i togda Princesse kazalos', chto eto bolee chem
vozmozhno, ej hotelos' etogo bol'she, chem morozhenogo s chernichnym varen'em.
Mozhet sozdat'sya vpechatlenie, chto predmet, o kotorom idet rech',
Princesse byl vovse nevedom, libo znakom tol'ko po audiovizual'nym ili
virtual'nym zabavam. |to ne tak. K svoim shestnadcati godam nasha nimfa
koe-chto v plotskom sekse izvedala. Tak uzh slozhilos'. No, pouprazhnyavshis'
oral'no, otlozhila eti radosti do pory, i v povsednevnoj zhizni (a lish'
takovaya u nee i imelas' do nachala feericheskih sobytij etoj istorii)
ogranichivalas' - kak govarival v proshlom veke odin znatok, a glavnoe,
lyubitel' yunogo devich'ego serdca - redkimi chistomehanicheskimi aktami.
S partnerami u Princessy bylo by zashibis' - tol'ko ona vozzhelaj. A
razve u nastoyashchih princess s etim mozhet byt' kak-to inache? No nasha Princessa
s kem popalo - ni-ni, a togo, s kem mogla by predavat'sya vsyacheskim seksam
samozabvenno den' i noch' naprolet, poka chto ne vstretila. Vot ved' beda.
Poprobovala raz, poprobovala dva - ne idet. CHto-to ne tak. Udovol'stvie ot
redkih shalovlivyh igr Princessa poluchala hiloe.
Inymi slovami, daby ne tomit' dogadavshihsya, - orgazma nasha devochka
nikogda ne ispytyvala, dazhe ne predpolagala, kakoj on, i odno vremya schitala
rasskazy o nem eroticheskimi fantaziyami staryh dev, a vposledstvii,
pochuvstvovav, chto za etimi basnyami vse zhe skryvaetsya kakaya-to pravda,
spisala otsutstvie onogo v svoej zhizni na otsutstvie princa. Ne s kem bylo
Princesse posovetovat'sya, uznat' popodrobnee tonkosti - otcovskie podruzhki
vse sopl¿chki, ne starshe ee, i fantaziya u nih burnaya do nevozmozhnosti, a
drugih zhenshchin poblizosti ne bylo.
V tyazhelye minuty Princessa vspominala mat', vernee, ne vspominala, a
mechtala o nej, potomu chto ne mogla ee pomnit' - malen'kaya byla, kogda mamy
ne stalo, - raskladyvala na stole fotografii i plakala. "Ah, mamochka, kak
legko by zhilos' mne, esli by ty byla zdes'. A to vse na oshchup', kak slepaya.
Dazhe pro orgazm nikto pravdy ne skazhet, ponty odni. Da i ya by tebe mnogo
chego mogla rasskazat'. Odin pervyj raz chego stoit, s tem kozlom
volosatym..."
Slovom, grustno Princessa zhila. Net, otec, konechno... No, vo-pervyh,
otcu ne rasskazhesh' vsego, a vo-vtoryh, ego biznes...
Itak, geroinya nasha byla odinoka.
No vot kakaya chudesnaya strannost' priklyuchilas' s Princessoj odnazhdy.
Priehala ona v Moskvu na letnie kanikuly. U otca poyavilis' dela, i
zaplanirovannyj posle Portofino Rozes otpal. Otkrovenno govorya, Sasha ne
osobo gorevala naschet Rozesa, dostali ee vse eti ligurii i kosta-bravy,
hotelos' chego-to shershavo-prohladnogo.
Priehala Princessa v pervyh chislah iyunya v Moskvu i reshila posvyatit'
leto polnomu otryvu. Pervym delom natyanula lyubimye sinie dzhinsy, natural'nuyu
seruyu majku, nacepila grubye nevesomye botinki i podalas' v
"Mal'chik-s-pal'chik".
Klub byl ne samyj modnyj, no Princesse nravilsya. Mestami napominal
logovo skazochnogo lyudoeda, nekotorymi ugolkami - Versal'; byli ostrovki
inter'era, pohozhie na SHervudskij les.
Narod zavisal pestryj. U Princessy byla svoya kompaniya, i osobogo
vnimaniya na chuzhih ona ne obrashchala, potomu chto nichego priyatnogo ot nih ne
zhdala.
Na obychnoj vecherinke v klube "Mal'chik-s-pal'chik" Princessa
poznakomilas' s parnem. K ee kompanii on otnosheniya ne imel, no vse-taki Sashe
ponravilsya - chto-to neglupoe boltal, otkryto ulybalsya, obayatel'no
nahal'nichal, byl stil'no odet, galanten dostojno i v meru, da eshche i
simpatichen (na otca chem-to pohozh, tol'ko nemnogo pomel'che), - i ona reshila:
eto, pozhaluj, podhodyashchij bojfrend dlya moskovskogo leta (v konce avgusta
Sashen'ka vozvrashchalas' v London).
Pravda, bylo koe-chto neobychnoe v etom novom znakomom: edko-zheltye linzy
v glazah. Da i predstavilsya on dikovato: Kotom. Princessa poshutila bylo po
povodu klichek, no paren' ser'ezno vozrazil, chto eto ne prozvishche i dazhe ne
imya - skoree chto-to vrode diagnoza.
- Kak eto? - poprobovala utochnit' Princessa i podumala, chto narvalas'
na psiha.
- Ochen' prosto. YA - Kot... - promurlykal on ej v ushko s takoj
intonaciej, chto Sasha ponyala: dal'she sprashivat' bespolezno. A boyazn' vdrug
ischezla, i tainstvennost' perestala kazat'sya nelepoj ili nelovkoj, dazhe
ponravilas'.
Vremya v zapase bylo, poetomu srazu ehat' k novomu znakomomu Sasha ne
sobiralas' (a Kot i ne nastaival, kstati), i ona reshila pozvolit' emu
dovezti sebya domoj na taksi. Kogda parenek otluchilsya, Princessa otpustila
voditelya po svoemu krohotnomu "sputniku" (kotorym pol'zovalas' v Moskve, v
Londone ona nosila chasy-telefon, chto namnogo udobnej, kommunikatory ona
vechno teryala) i, dozhdavshis' vozvrashcheniya Kota, pozhelala iz kluba otbyt'. Kot
snishoditel'no soglasilsya, i oni vyshli lovit' taksi, vklyuchiv kislorodnye
garnitury - tem letom v centre Moskvy dyshat' bylo pochti nevozmozhno.
Mashina popalas' bol'shaya, na zadnem siden'e bylo prostranno, Kot
pointeresovalsya, ne zhelaet li Sasha prokatit'sya po gorodu. Princessa zhelala,
i taksi besshumno ustremilos' vpered.
Nezametno tonkie pal'chiki Princessy okazalis' poblizosti ot ruki Kota,
i skoro on nezhno laskal ee ladoshku. Potom, nichut' ne tushuyas', poceloval Sashu
v rot; ona prizhalas' k nemu, naskol'ko pozvolyalo zadnee siden'e mashiny,
skoree spinoj, vernee, vpoloborota...
Kot priyatno shchekotal konchikami pal'cev i gubami ee strizhenyj
mal'chisheskij zatylok, malen'koe, pohozhee na kapel'ku rodimoe pyatnyshko na
shee, laskovo gladil po volosam. Odna ego ruka postepenno probralas' k Sashe
pod majku, pal'cy stali ostorozhno tiskat' krohotnyj tverdyj sosochek, a
vtoraya ruka rasstegnula dzhinsy i prosochilas' szadi - vidimo, tak bylo
udobnee.
Sasha formal'no posoprotivlyalas', Kot otstupil, yavno podygryvaya, kak
myshke (ili ptichke), skoro vozobnovil popytku, ona snova... on opyat'
podygral... Na tretij raz ona pustila ego v zhelannom napravlenii.
Poka nichego neobychnogo ne proishodilo, takoe Princessa uzhe ispytyvala.
I tol'ko ona eto podumala i sobiralas' razocharovanno vzdohnut', kak vdrug
proizoshlo nevoobrazimoe. Kot sdelal neskol'ko neulovimyh dvizhenij
pal'cami... potom legon'ko skol'znul imi nazad po vlazhnym rel'sam
uzkokolejki, povernul Sashino lico k sebe i posmotrel ej v glaza... Na
mgnovenie Sashe pochudilos', chto bezdonnye zrachki Kota vytyagivayutsya po
vertikali, uvelichivayutsya do razmerov glaz, naplyvayut i vot-vot vtyanut
devushku v sebya celikom. Telo Princessy zatrepetalo, ona udivlenno-ispuganno
vskriknula... ee zahlestnula volna strannogo naslazhdeniya, - gluboko vnutri
budto slomalas' nevidimaya pregrada, damba, kotoraya sderzhivala moshchnyj potok
zhenskoj prirody.
Sasha vsya szhalas' (po telu razlilos' neznakomoe teplo), prosheptala
"podozhdi minutochku..." i zamerla, okamenela, pytayas' ponyat', chto imenno v
nej proishodit. Nakonec medlenno vytolknula iz sebya ego pal'cy, edva slyshno
vskriknula eshche raz ot novoj porcii ostrogo, uzhe znakomogo, no vse eshche
neprivychnogo naslazhdeniya i na mgnovenie lishilas' soznaniya. Ochnuvshis', Sasha
tiho vsplaknula ot vostorga nastoyashchego pervogo raza, laskovo oblizala Kota
p'yanymi ot udovol'stviya glazami, legon'ko ukusila mochku ego uha i
okonchatel'no rasslabilas', ulozhiv golovu emu na plecho.
Ona snova uvidela zatylok voditelya po tu storonu razdelitel'nogo
stekla, uvidela gorod, kotoryj myagko mercal svetoforami i neonom za oknami
taksi, uslyshala odnoklassnicu Ajgul', kotoraya tomno gnusavila po radio s
legko ulovimym akcentom: "...my zveri Marsa... Tvoi ruki prevratyatsya v
kogtistye lapy, u tebya vyrastet hvost, a lico pokroetsya shelkovym mehom. My
sol'emsya v igre, a posle ujdem v peshchery, podal'she ot etogo smrada..."
Princessa vdohnula aromat sigarnogo dyma, klubivshegosya v salone mashiny,
i pochuvstvovala sebya samkoj.
Pochemu-to ej eto ponravilos'. Sasha vdrug otkryla v sebe nechto zhivotnoe,
chto nichut' ne perecherkivalo ee predydushchej i budushchej zhizni s "zolotoj"
tusovkoj, londonskim kolledzhem i kakim-nibud' zapadnym universitetom (otec
nastaival na Oksforde) v blizhajshej perspektive, naoborot, zoomorfnost' vse
usilivala i obostryala, dopolnyala i raskrashivala v novye cveta.
Princessa stala zhenshchinoj po-nastoyashchemu. To est' ispytala pochti vse, chto
polozheno zhenshchine. Pust' i takim strannym sposobom. Sashe pokazalos' - so
vremenem eto oshchushchenie tol'ko kreplo, - chto fizicheskij kontakt tut ni pri
chem, delo v kakoj-to osoboj energii, kotoruyu Kot izluchal, starayas' dostavit'
ej udovol'stvie.
Taksi otpustili okolo parka Gor'kogo, a sami poshli na Krymskij most.
Kak ochutilis' na samom verhu odnoj iz opor, Princessa pomnila smutno.
Edinstvennoe, chto iz etogo puti naverh otpechatalos' v pamyati: ona
karabkaetsya po naklonnoj i ne slishkom shirokoj stal'noj poverhnosti, pohozhej
na srez torta "Napoleon" s prosvetami vozduha mezhdu korzhami; kogda nachinaet
skol'zit' obratno, budto po zimnej gorke vo dvore, Kot lovit ee szadi i
myagko podtalkivaet vverh.
Vertolet-uborshchik, pohozhe, tol'ko chto uporhnul - bezbashennye al'pinisty
sovsem ne ispachkalis'.
Oni sideli na polukrugloj verhushke opory, v samoj vysokoj tochke mosta,
chudom uderzhivayas' pod poryvami uprugogo goryachego vetra. Stal'nye trosy,
krepko svyazyvaya proezzhuyu chast' s verhnej liniej perevernutoj arki i spasaya,
takim obrazom, put' cherez reku ot progiba i pereloma, uhodili vniz,
postepenno prevrashchayas' v tonkie gudyashchie struny; igrushechnye mashinki
odinochnymi vystrelami i korotkimi trassiruyushchimi ocheredyami pronosilis' daleko
pod nogami.
Na lice Kota zagoralis' i gasli bliki podsvetki: lilovyj, sinij,
krasnyj, oranzhevyj. Otklyuchiv kislorod (malen'kij generator na poyase otchayanno
migal krasnym glazkom i popiskival, trebuya, chtoby ego vklyuchili, - vidimo,
vozduh nad mostom byl tak sebe, - no Kot ne reagiroval), Kot kuril sigaru i,
soshchurivshis', smotrel vdal'. Princessa obhvatila Kota rukami, ot talii k shee,
i tak derzhalas', scepiv pal'cy nad ego plechom i prizhavshis' shchekoj k grudi.
Tochnee, k prohladnomu shelku rubashki.
- Ty mogla by poletet'? - sprosil on vdrug.
- Net, - otvetila ona bez razdumij. - Mne i tak-to strashno.
- Horosho.
- Pochemu?
- Potomu chto togda mne prishlos' by poletet' za toboj. A ya ne umeyu
letat'. Da i plavayu ploho.
Pered nimi lezhal gorod, do gorizonta iskolotyj iskrami sveta; na
yugo-zapade ognennymi kinzhalami pronzali nebo kilometrovye neboskreby; na
Kutuzovskom sverkal zolotymi glavami velichestvennyj Novyj Hram; na severe,
na vysote neskol'kih kilometrov, edva zametno vrashchalsya ispolinskij disk
Teleantenny; sovsem blizko raznocvetnymi pyatnami blestela voda v Reke;
staren'kij Imperator, stoya pod parusami, puchil metallicheskie glaza, pytayas'
chto-to razglyadet' v metafizicheskoj dali - mozhet byt', iskal kakogo-nibud'
svoego Rozenboma; za spinoj carya, v Centre, velikanskim myl'nym puzyrem
vzduvalsya prozrachnyj zashchitnyj kupol, nakryvayushchij Kremlevskij Muzej.
- Kogda ya uznala, chto zakryli vhod na verhnie galerei Tauerskogo mosta
v Londone, to ochen' rasstroilas'. Tam rekonstrukciya, most sil'no postarel,
pochti kak nash Kreml'. Menyayut kryshu peshehodnyh koridorov, teper' ona budet
yacheistaya, prozrachnaya, s kakimi-to hitrymi vodostokami; chtoby voda ot dozhdej
stekala ne naruzhu, a v special'nye skrytye rezervuary... Davno mechtala
popast' na Tauerskij most. Interesno, tuda mozhno tak zhe legko vskarabkat'sya
noch'yu snaruzhi?..
- Glavnoe - zahotet'.
Nikogda eshche Princessa ne chuvstvovala takogo vostorga, takoj garmonii i
takoj sebya; nikto iz ee znakomyh, ni v Moskve, ni tem bolee v Londone, ne
vel sebya stol' zhe otvyazno, kak Kot; a eshche ona nikogda ne zalezala tak vysoko
so smertel'nym riskom dlya zhizni. CHuvstva perepolnyali Princessu nastol'ko,
chto ona mogla by, navernoe, otdat'sya etomu Kotu pryamo na verhu Krymskogo
mosta. No tam dazhe celovat'sya bylo opasno - chut' zakruzhitsya golova, i vse...
Doma Sasha zabralas' v dzhakuzi i perezhila sluchivsheesya eshche raz. Zasnula
ona momental'no, kak tol'ko kosnulas' podushki, uspev tol'ko podumat', chto,
pozhaluj, s etim mal'chikom mozhno poprobovat' vse, a nautro Princessa ponyala,
chto zhizn' prekrasna, kak eto ni banal'no zvuchit.
Nekotoroe vremya schast'e ne pokidalo Princessu. No kogda ona dopivala
svoj anglijskij chaj s apel'sinovym dzhemom, budto udar toka pronzil ee
obnovlennoe telo, slovno molniya iz gusto namalevannogo neba udarila v
odinokuyu figurku devushki, begushchej cherez mokryj lug Devonshira: Princessa
vspomnila, chto ne imeet dazhe otdalennogo predstavleniya o tom, gde iskat'
vcherashnego parnya, Kot ne ostavil ej nomera kommunikatora i, bolee togo, ne
znaet sam ee koordinat, proshchalis' bystro, v mashine, ne doezzhaya do doma, ne
hotelos' naryvat'sya na papu, kotoryj vsyu Moskvu na ushi podnyal i navernyaka
pouvol'nyal telohranitelej, - posle togo kak Sasha otklyuchila svoj komm, otec
ne mog opredelit' ee mestopolozheniya.
Princessa vmig ponyala, chem napolneno vse, oprokinula kruzhku, edva ne
upala sama, vybegaya iz-za stola, i brosilas' k vi-fonu obzvanivat'
moskovskih znakomyh. Nikto nikakogo Kota ne znal.
Princessa prorydala ves' den' v obnimku s pachkoj sigaret i plyushevym
mishkoj, a vecherom reshila pojti v tot zhe klub. Tam bylo tiho i beznadezhno, i,
estestvenno, ne bylo Kota. Popytalas' pogovorit' s barmenom, no tot vylepil
takuyu sal'nuyu rozhu, chto Sasha okatila ego ostavshimsya skotchem i vyshla. Tem
bolee chto haldej nichego ne znal, krome kakoj-to mutni. On skazal, chto,
kazhetsya, videl vchera Princessu s odnim perconazhem - strannym parnem: to
pridurkom i myamlej, kotorogo vse podkalyvayut i dostayut, to beshenym i
bezbashennym pofigistom, kotoromu vse po sarayu, osobenno poslednee vremya.
Takoj on kontrastnyj gospodin, chto nikto v tusovke s nim tesno obshchat'sya ne
hochet. Voobshche-to on v "Mal'chike" pochti ne byvaet. I chego eto ona, deskat',
voobshche za nim uvyazalas'?.. Kak ego zovut?.. Da kto ego znaet...
Okazavshis' na ulice, Princessa pochuvstvovala sebya takoj neschastnoj, chto
reshila nemedlenno brosit'sya pod monorel's. No monorel'sy poblizosti ne
hodili. Togda ona pozvonila odnomu priyatelyu i poehala k nemu, preduprediv
otca, chto nochevat' budet za gorodom u podrugi. Otec povorchal, predlozhil
vodilu-telohranitelya, no Sasha upotrebila v delo samyj svoj bezmyatezhnyj
golosok i cherez dvadcat' minut prinimala dush v Bryusovom pereulke, v samom
centre Moskvy. Kommunikator ona opyat' otklyuchila.
Noch' ne prinesla ni utesheniya, ni sna. Princessa ponyala, chto posle etogo
strannogo Kota (vneshnosti kotorogo devochka tolkom ne pomnila, za isklyucheniem
glaz) ne mozhet dumat' o drugih pacanah dazhe na urovne "mehanicheskom"; ona
otvernulas' k stene, otmetaya laskovye popolznoveniya "zolotogo" druzhka, i, ne
obrashchaya vnimaniya na ego obizhennoe kurenie, popytalas' usnut'.
Rano utrom Princessa vernulas' domoj i na tri dnya pogruzilas' v
depressiyu, chego s nej ran'she nikogda ne sluchalos'.
Glava vos'maya. KOT I KOROLX
Korolev sovsem ne chuvstvoval sebya oligarhom, kuda uzh tam. "YA -
ural'skij kupec", - tak on lyubil govorit', vazhno poglazhivaya kamni prodol'nyh
i poperechnyh myshc zhivota i uhmylyayas' vsem svoim holenym licom.
Razumeetsya, nikakim ural'skim kupcom on ne byl. Osobenno v nachale
kommercheskoj deyatel'nosti. Kogda Korolev organizoval sovmestnoe predpriyatie
s anglichanami, on byl skoree proizvoditelem - serijno sobiral na Urale
tochnye pribory dlya neftepererabatyvayushchih kombinatov.
I teper' Korolev tozhe ne byl kupcom, a byl odnim iz tenevyh korolej
neftyanogo rossijskogo rynka. Malo kto iz smertnyh ob etom dogadyvalsya, dazhe
partnery, anglikosy, kotorye davno uzhe prevratilis' v rudiment (ili
atavizm), ne znali - tiho otrabatyvali svoi skromnye den'gi, prikryvaya scheta
s velikobritanskoj storony. Pri etom oni dumali, chto yavlyayutsya klyuchevymi
figurami v dele, poskol'ku odna iz korol¸vskih kompanij davno perestala byt'
sovmestnym predpriyatiem i po bumagam schitalas' stoprocentno anglijskoj. No
eto ta, s kotoroj vse nachalos'. A glavnym delom Koroleva i osnovnym
istochnikom ego ispolinskih dohodov stala neftyanaya imperiya.
V etoj imperii Korolev byl edinstvennym vlastelinom. Dazhe gosudarstvu
trudnovato bylo pribrat' ee k rukam, i ono dovol'stvovalos' podachkami
Koroleva.
Mnogo chem zanimalsya magnat, no, daby ne vdavat'sya v podrobnosti,
davajte ih obojdem. K tomu zhe ms'e Korolev interesen nam kak chelovek, a ne
kak parohod. Edinstvennoe, chto stoit upominaniya: horosho izuchiv nauku
politekonomiyu, Korolev prekrasno ponimal, chto dlya polucheniya pribavochnoj
stoimosti, kotoraya v denezhnom vyrazhenii imenuetsya pribyl'yu, emu neobhodimo
vsyacheski razvivat' to, chto izvestno kak sredstva proizvodstva, i
podderzhivat' v teple i zabote ves'ma specificheskij tovar pod uslovnym
nazvaniem "rabochaya sila". Poetomu vse peredovoe, chto oblegchaet i
oblagorazhivaet trud, tut zhe okazyvalos' u Koroleva na vooruzhenii, a k lyudyam
on otnosilsya vnimatel'no, berezhno i ostorozhno.
Kak by krut chelovek ni byl, bez napryaga zhizn' i u nego ne prohodit.
Glavnoj problemoj Koroleva vot uzhe tri goda byla doch' Aleksandra -
Princessa, kak on ee inogda nazyval. Prichem ne tol'ko on. S legkoj ruki
Koroleva i nesmotrya na nelovkost' takogo prozvishcha - imya Sasha koroche i proshche,
- devochku zvali Princessoj mnogo i chasto.
Sama ona k etomu privykla. Hotya ponachalu sil'no vozrazhala, podkalyvala
otca: eto, deskat', poshlyatina, tak nazyvayut svoih moloden'kih lyubovnic
starye percy, u kotoryh vse dryabloe i "zerkal'naya bolezn'" pereshla v
hronicheskuyu formu, - k primeru, slovco "princessa" upotreblyal, byvalo,
bednyazhechka Gumbert v adres svoej pohotlivoj martyshki.
Korolev dobrodushno uhmylyalsya - vo-pervyh, Sasha uzhe davno ne nimfetka,
vo-vtoryh, gumbertizm on schital rasprostranennym proyavleniem psihiki i
fiziologii zrelogo muzhika, bolee togo, esli by Sasha ne byla ego dochkoj...
CHto zhe do percev, tak nichego dryablogo v organizme Koroleva ne
nablyudalos', zanimalsya on vsyacheskim sportom (osobenno uvazhal fehtovanie) i
soderzhal sozvezdie vrachebnyh svetil, a iz priznakov vozrasta obladal tol'ko
sedinoj, da i ta ego ukrashala; devushek zhe, kotorye vlyublyalis' v Koroleva
navsegda, podruzhek, kotorye byli nenamnogo starshe, a to i molozhe docheri,
Korolev nikogda princessami ne nazyval, v krajnem sluchae pipami ili masyami -
zaviselo ot funkcional'nyh osobennostej kazhdoj konkretnoj osobi i ot doli
platonicheskogo v otnosheniyah.
Podruzhek u magnata hvatalo. A ne nazyval on ih princessami kak raz
potomu, chto ne obladal tipichnymi svojstvami stareyushchego eskvajra.
Problemy u Koroleva byli obychnye dlya otcov pochti semnadcatiletnih
princess, kotorye osoznali sebya zhenshchinami let v trinadcat'-chetyrnadcat'.
Korolev ponimal, chto devochke nado uchit'sya. Ponimal on takzhe, chto ona uzhe ne
sovsem devochka i ee tyanet k mal'chikam. Vo-pervyh, - priroda, vo-vtoryh, -
rosla bez materi.
I vot smotrel Korolev na dochku: strojnen'kaya, s nezhenskoj, no skladnoj
i akkuratnoj figurkoj, malozametnymi grudkami, pricheskoj nerovno
postrizhennogo i uzhe slegka obrosshego mal'chishki, s dlinnymi obez'yan'imi
pal'cami na rukah i nogah, - smotrel Korolev i dumal: nu pacan, i vse. I
odevaetsya kak pacan. Drugoj by ne ponyal, pochemu na nee muzhiki zapadayut. No
Korolev pomnil zhenu. Kogda poznakomilis', ona byla tochno takoj. Tochno. Sinie
glazishchi i temno-vishnevye volosy. I figura mal'chishki. A emu do etogo devki
nravilis' figuristye, sochnye. Stranno. CHto-to takoe ishodilo ot nee, ochen'
zhenskoe, such'e, ot chego u Koroleva ves' organizm zahodilsya v tihoj isterike,
a ruki sami tyanulis'... No delo ne v sekse. Edva li ne bolee sil'nym bylo
oshchushchenie ot blizosti bez seksa. Kogda Korolev prizhimal k sebe tonkoe telo
zheny, dazhe prosto, po-bratski, to pochti p'yanel ot schast'ya i nezhnosti... A
potom on vse upustil... Doveryal ej, schital sovershenstvom. I poshli narkomany
eti gryaznye, pritony... Nabil on neskol'ko rozh, a tolku... Ne hotela ona
vozvrashchat'sya. Ili ne mogla. Nu i... vse, sobstvenno. Sashka togda s babushkoj
zhila...
ZHenit'sya vo vtoroj raz Korolev ne sumel. CHerez nekotoroe vremya,
posle... stal obshchat'sya s zhenshchinami. Byvali pohozhie oshchushcheniya, no takoj sily,
kak s zhenoj, - nikogda. Pravda, nadezhdy on ne teryal.
Kogda Sasha priznalas' otcu v pervom sekse, Korolev v otchayanii kupil ej
korobku prezervativov i potreboval kazhdogo novogo druga pred®yavlyat' emu
lichno. Ih, kstati, bylo nemnogo, eto soplyaki so dvora Egoru trepali naschet
tabunov. Vlyublyalis' v Sashu mnogie i provozhali mnogie, eto pravda, no
vzaimnost'yu mogli pohvastat'sya edinicy. Drugoe delo, chto Princessa inogda
delila, tak skazat', lozhe odnokratno so sluchajnymi lyud'mi... No eto -
rezul'tat tusovochnoj zhizni i sledstvie Sashinoj impul'sivnoj natury.
Snachala Korolev revnoval, a potom uspokoilsya (vse-taki razumnyj
civilizovannyj chelovek) i snova napryagsya, tol'ko kogda vser'ez podumal ob
uchebe dochki na Zapade.
Hotya sperva Korolev dumal ne ob uchebe. Sasha uvlekalas' muzykoj, i
magnat sprosil odnazhdy, ne hochet li ona stat' zvezdoj estrady: pevicej. Sasha
voznegodovala, demonstrativno vklyuchila na polnuyu gromkost' Stravinskogo, i
Korolev otstupil. A potom pozhalel, potomu chto ne otstupil ego zamestitel',
kotoryj, kak slegka zamedlennoe zerkalo, povtoryal dvizheniya bossa.
Pop-zvezdoj stala Ajgul'. Sasha na eto pozhala plechami i prodolzhala nezlo
izdevat'sya nad neuklyuzhest'yu i korov'im vzglyadom podrugi. No eto pozdnej. A
togda, neskol'ko let nazad, posle dolgih razdumij, Korolev predlozhil Sashe
pouchit'sya v Londone. Ona zagorelas', ego eto nastorozhilo, no brat'
predlozhenie nazad on ne stal - tem bolee vse zhe neploho bylo vyrvat' doch' iz
ee bezmozglogo okruzheniya.
Nado skazat', Sashka byla devochkoj pochti genial'noj: risovala, lepila,
igrala na fortep'yano ne tol'ko Mocarta, no i Sal'eri, chitala v originale
Dyuma i SHekspira, a istoriyu znala luchshe, chem prepodavateli institutov. Vse ej
davalos' legko, i Korolev vozlagal na nee bol'shie nadezhdy. Pravda, ekonomika
ee sovsem ne radovala, a tashchilas' Sashen'ka ot podlinnogo iskusstva. No
Korolev poka ob etom plotno ne dumal. V glubine dushi on byl uveren, chto
kogda-nibud' Princessa primet ot nego ves' etot biznes, sozdannyj im lichno,
vruchnuyu.
Korolev rasschityval, chto zapadnoe obshchestvo nastroit doch' na pravil'nuyu
volnu. I vot trinadcati s polovinoj let Sasha Koroleva otpravilas' na uchebu v
nezavisimyj kolledzh dlya osobo russkih detej. V gorod London, Soedinennoe
Korolevstvo.
S glaz doloj - iz serdca von, rasstroeno dumal Korolev, podnimayas' na
bort samoleta v Mezhdunarodnom aeroportu L'yuis Kerroll.
No ne tut-to bylo. Vernuvshis' v Moskvu, on zaskuchal, zabespokoilsya, o
delah dumat' ne mog i na uikend pomchalsya k dochurke. Ta slegka udivilas', no
sdelala dva-tri zvonka, chto-to tam otmenila i chestno pogulyala s papoj po
Siti, pokatalas' na dvuh®yarusnom krasnom avtobuse, posetila muzej SHerloka
Holmsa, ot kotorogo ee toshnilo s detskih let (ne ot muzeya - muzej, kstati,
normal'no sdelan, skromno, - ot Holmsa, ej bol'she nravilsya pater Braun, "on
hot' dumat' umeet i chuvstvovat' po-nastoyashchemu, a ne tol'ko na kolenkah
polzaet s lupoj..." - tak ona govorila); vecherom oni posmotreli veberovskih
"Koshek" v odnom vest-endskom teatre, a noch'yu Sasha pokazala otcu Soho,
podumav, chto on udivitsya. Voskresen'e proveli v blagoobraznom - uzhe stavshem,
kak prezhde, blagoobraznym posle desyatiletij immigrantskogo zasil'ya -
Gajd-Parke.
Korolev uspokoilsya, uletel v Moskvu i stal chut' li ne ezhednevno Sashe
zvonit', raz v dva-tri mesyaca k nej navedyvalsya, a v kanikuly uvozil ee na
tropicheskie ostrova. V pervuyu zhe razluku s dochkoj on ponyal, chto blizhe
cheloveka u nego net i ne budet. Da ne prosto ponyal - pochuyal. Vot tak. A
govoryat, oligarhi - kozly besserdechnye. Nichego ne kozly. Normal'nye lyudi.
Tol'ko bogatye. Vot Korolev, naprimer, okazalsya prilichnym otcom.
V biznese Koroleva vse dvigalos' chetko, po planu. Edinstvennaya golovnaya
bol' - informaciya. Nuzhno bylo vovremya uznavat' o telodvizheniyah konkurentov -
krupnyh neftyanyh kompanij - i potencial'nyh i sushchih partnerov. Vsyakij raz
Korolev nuzhnye svedeniya dobyval, no s bol'shoj nervotrepkoj i za obidnye
den'gi. A do nachala nashih sobytij voobshche kakie-to sboi poshli v informacii.
Svedeniya prihodili s zapozdaniem i dushkom. |to stalo ploho vliyat' na dela,
sorvalos' neskol'ko vernyh kontraktov, ser'ezno umen'shilis' pribyli. Ne to
chtoby imperiya Koroleva poshatnulas', no...
I tut proizoshlo koe-chto. Otkrylis' novye perspektivy. S poyavleniem v
pole zreniya magnata strannogo molodogo cheloveka.
Prezhde chem uglubit'sya v podrobnosti, eshche neskol'ko fraz o biznese
Koroleva. Neskol'ko obshchih skuchnyh fraz.
Neft' - eto chernoe zoloto... Banal'no i glupo. Nel'zya tak nachinat'
rasskaz o tosklivyh veshchah. Nado inache. Torgovat' neft'yu - zanyatie
neblagodarnoe... Interesno, pochemu eto ono neblagodarnoe, esli Korolev
blagodarya emu stal odnim iz bogatejshih pacanov Zemnoshar'ya?! Poprobuem proshche
i chelovechnee.
Kogda Korolev nachinal v molodosti prostym geologicheskim razvedchikom, on
ne zadumyvalsya o tom, chto neft' - eto obaldennye "babki". Korolev ezdil v
ekspedicii, pel u kostra na gitare starye, no vechnye pesenki pro osen',
dozhd', sneg, gorod zolotoj i gruppu krovi na rukave, celoval kak by
zastenchivyh devushek-solnyshek v rozovye shchechki za elkami v dikoj tajge,
prostuzhalsya, chesalsya ot komarov, pil samogon, spal v srednevekovyh
brezentovyh palatkah i byl schastliv esli ne fizicheski, to dushoj.
No eto vse - bahroma. Glavnoe: Korolev videl skvoz' zemlyu. Ne v pryamom
smysle, ne podumajte lishnego. Osobyj nyuh u nego byl na neft'. On vsegda
tochno znal, gde ona est', paskuda. I nahodil v samyh neozhidannyh mestah
zolotce svoe chernomazoe. Snachala pokazyval, na karty nanosil. A potom
povzroslel i pokazyvat' perestal, zhadnichal nemnozhko. Otmechal, konechno, no na
sobstvennoj karte, sekretnoj.
Korolevu k tomu vremeni ispolnilos' let dvadcat' shest'. Uvolilsya on iz
geologov-razvedchikov, ponastroil neftyanyh vyshek na Urale da v Sibiri - cherez
podstavnye gospredpriyatiya. Nabrav na Zapade kreditov. Umudrivshis' nabrat'. I
rassovav vzyatki komu sledovalo. U nas. CHtob ne trogali. A oficial'no otkryl
SP - proizvodstvo tochnyh priborov dlya neftyanoj promyshlennosti. Skoree, v
kachestve otmazki. Hotya pribory dejstvitel'no byli, kakoj-to kulibin rabotal
na Koroleva v Permi.
Glavnoj zhiloj stala neft'. Mnogo nefti. Ochen' mnogo. Tak i pokatilos'.
Korolev torgoval levoj neft'yu, a den'gi skladyval v Evrope. Mnogo otdaval
bol'shim gosudarstvennym chinovnikam, no eto ne meshalo emu postepenno
stanovit'sya odnim iz krutejshih lyudej po etu storonu ekliptiki.
Nikakie kataklizmy rossijskoj politicheskoj zhizni v principe ne mogli
povliyat' na dela Koroleva. Edinstvennoe, chto bespokoilo, slegka, - zapadnyj
rynok nefteproduktov. A tochnee, informaciya. Oligarh stal poluchat' ee, kak
uzhe bylo skazano, chut' podporchennoj, lezhaloj. I nuzhno bylo Korolevu, po
idee, uvol'nyat' ves' informacionno-analiticheskij otdel, vtune yadstvuyushchij ego
hleb. On by i uvolil, no, tak poluchilos', otvleksya, vernulsya odnazhdy domoj i
obnaruzhil Princessu v krajne zaplakannom vide.
Sashka tiho materilas' skvoz' zuby i poskulivala v svoej komnate. Pervaya
mysl' Koroleva byla o beremennosti. Potom - o zubnoj boli. No kogda doch'
rasskazala, on ponyal, chto delo gde-to poseredine - rech' shla o neschastnoj
lyubvi. On pytalsya shutit':
- Da ladno, dochka, vspomni etogo... Dena, nu, togo patlatogo bajkera.
Ty sobiralas' s nim v krugosvetnyj... m-m-m... trip na "Harlee". Prichem na
"Harlee", kotoryj dolzhen byl kupit' emu ya, potomu chto u ego "Urala",
gnivshego na dache pod Istroj, ne bylo kolesa!..
- Vo-pervyh, my hoteli ne "Harlej", a "Hondu Zolotoe Krylo". Skromnuyu.
Dazhe bez avtopilota. A vo-vtoryh, ty ni figa ne sechesh', papa! Den byl
beskorystnyj. S nim ne sroslos', potomu chto... Nevazhno... Sejchas vse sovsem
po-drugomu. U nego serye volosy, seraya odezhda, tol'ko glaza zheltye... No
eto, po-moemu, linzy. On takoj...
- Aga, ves' seryj. I zovut, sootvetstvenno, Seryj... CHto?!.. ZHeltye
linzy?!..
- Blin! Papa!..
- Nu, horosho... Kak ego zovut?
- Ne znayu.
- Ta-ak.
- Da net, on predstavilsya...
- Vse-taki predstavilsya. A ya dumal, i tak oboshlos'.
- YA bol'she voobshche nichego ne skazhu! - otvernulas' Princessa.
- Nu, ne serdis', ne serdis'. YA slushayu.
- Esli by mne ne nuzhna byla tvoya pomoshch', ya by...
- Horosho, horosho, ya vse ponyal. Normal'no: ob otce vspominaem, tol'ko
kogda "papa, spasaj".
- Nu pap...
- Rasskazyvaj, gore...
- On skazal, chto ego zovut Kot.
- Tak, eshche banditov nam ne hvatalo.
- Ne bandit. V tom-to i delo. Bylo by slishkom prosto. Pap, uznaj, kto
on i kak ego najti, a?..
- Sashen'ka, da kak zhe ya uznayu? Net ni familii, ni imeni, ni fotografii.
Ty dumaesh', ya bog?
- A ty dumaesh', net? Papka, nu poprobuj, pozhalujsta... A to mne skoro
uezzhat'... YA zhe tam zachahnu, sredi basurmanov.
- Vsegda znaesh', chem starika vzyat'. Princessa!.. Pomogi-ka...
Zaponku...
- Starik... Tozhe mne. Skol'ko tvoej poslednej polinke let?
- Ee zovut Marfa.
- Ogo! Hotya eto bez raznicy. Vse tvoi podruzhki - polinki. Vse
manekenshchicy i fotomodeli. Dazhe esli oni marfy i fekly.
- Marfa - stilist.
- Nu da. Vot i ya pro to. Edinstvo stilya. Klassika zhanra.
- San', ty odnako...
- Nu pap, ne obizhajsya, shuchu ya. Tak chto, uznaesh'?
- Gde on byvaet?
- V "Mal'chike".
- Aga. V kislotnom klube.
- On ne kislotnyj. Daj galstuk perevyazhu.
- San', ya poprobuyu. No nichego ne obeshchayu. Nu vse-vse... Spasibo.
- Podozhdi... Ty nikogda nichego ne obeshchaesh', no vsegda vse delaesh'. Vot
teper' klevo. Dvojnoj uzel. Vidish'?.. Na uzle, snizu, vtoroj sloj
vyglyadyvaet. Tebe ochen' idet.
- Kto zh tebya tak l'stit'-to nauchil?
- Tyazhkoe detstvo na ulice, ded.
- Naschet deda - ty eto bros'. Rano. Vse, Princessa, ya uehal. Postarayus'
chto-nibud' uznat'. Poka.
Posle etogo razgovora Sashe stalo polegche, kak vsegda posle razgovorov s
otcom.
Uznat' ni shisha ne udalos'. To est' udalos', no ne to. V Moskve nashlis'
vsego tri Kota: brigadir krylatskih boevikov, odin bomzh s Arbata, on zhe
byvshij hudozhnik-konceptual, i eshche "mal'chik po vyzovu" iz kontory
"kul'turnogo otdyha", da i to s poslednim oshibochka vyshla, potomu kak ne
"Kot", a "Hot", chto otrazhaet - on poyasnil - ego redkij v nashe gibloe vremya
professional'nyj tonus. Vse fotografii Sasha otvergla. Vse mimo. Vpervye
kolossal'nye svyazi Koroleva rodili mysh'. Vmesto Kota.
Princessa eshche neskol'ko raz ezdila v "Mal'chik", no bezrezul'tatno...
Blizilos' vremya uchit'sya. Sashen'ka gotovilas' otbyt' v London s dvumya
obidami: legkoj - na papu i strashnoj - na ostal'noj mir.
Korolev uzhe videl rasstavanie: on obeshchaet, ona obrechenno kivaet, on
celuet, ona uhodit, on mrachno uezzhaet iz "SHeremet'eva-3" v limuzine s
zakrytymi steklami. Tak i sluchilos' by, navernoe, - eto v kino lyudi legko
preodolevayut prepyatstviya... I konchilas' by eta istoriya, kak sleduet ne
nachavshis', - on zakrutilsya by i zabyl, ona poperezhivala by i snova
vlyubilas'... Esli by za neskol'ko dnej do ot®ezda Princessy ne sluchilos'
koe-chto vazhnoe.
V seredine rabochego dnya, okolo trinadcati nol'-nol', v ofis Koroleva
yavilsya molodoj chelovek ot nekoego Egora F. Mel'nikova. U posetitelya byli
pepel'nye volosy, seraya stil'naya odezhda i yarko-zheltye linzy v glazah. Kak on
probralsya cherez sek'yuriti i referentskie kordony - neyasno; raskrasnevshayasya
sekretarsha iz priemnoj rasskazala potom, chto ego "ne bylo ne bylo a potom
vdrug poyavilsya slovno iz komp'yutera vyprygnul i skazal chto izvestnyj v
strane zhurnalist a lico u nego i pravda znakomoe gde-to vrode videla
simpatichnyj takoj..." (V etom meste Korolev, slushaya sbivchivyj rasskaz,
hmyknul i mnogoznachitel'no povel brov'yu, posmotrev s novym interesom na svoyu
sekretarshu.) Strannyj posetitel' iz priemnoj pryamikom proshel v kabinet i
priznalsya, chto vynuzhden byl pribegnut' k malen'koj hitrosti, na samom dele
on ne korrespondent "odnoj izvestnoj gazety", a delo, sobstvenno, v tom, chto
gospodin Mel'nikov mozhet pomoch' gospodinu Korolevu v ego nebol'shih, no
dosadnyh zatrudneniyah s informaciej.
Neizvestno, otkuda vzyalis' eti raspechatki, no na stol pered Korolevym
legla kopiya svezhepodpisannogo kontrakta mezhdu dvumya krupnejshimi neftyanymi
kompaniyami. O kontrakte nikto postoronnij ne znal, informaciya byla zakrytoj
nagluho. Potomu chto tot, kto budet v kurse zaranee, smozhet zarabotat'
stol'ko!.. Itak. Gost' predlozhil Korolevu proverit' informaciyu na dele i
obeshchal cherez den'-dva navedat'sya snova. Oligarh zapodozril bylo kozni
zlodeev, no, buduchi muzhikom riskovym (a eshche intuitivno chuvstvuya, chto
parnishka etot ne vret), vse produmal i prikazal odnih akcij kupit', drugih
prodat' (nemnogo) - i vyigral. I momental'no pozhalel, chto ne sygral
po-krupnomu.
Na sleduyushchij den' Korolev zhdal vcherashnego posetitelya s samogo utra.
Gost' ne prishel. Korolev prikazal uznat', chto za gus' Egor Mel'nikov.
Syskari razyskali neskol'kih starikov, alkanavtov, rabotyag, kakogo-to
bezrabotnogo hudozhnika, sovsem pacana... Korolev reshil, chto nastoyashchee imya
tainstvennogo blagodetelya ot nego skryli.
Proshlo neskol'ko dnej. Do Sashinogo ot®ezda ostavalos' sovsem nichego.
Princessa ne mogla sidet' doma. S utra ona brodila po gorodu i mechtala
sluchajno vstretit' Kota na ulice, a vecherami ezdila potancevat' v
"Mal'chik-s-pal'chik", chtoby hot' kak-to otvlech'sya.
Kak devushka nastojchivaya, Sasha prodolzhala rassprashivat' pro Kota vseh
znakomyh. Bezrezul'tatno. Postepenno gore stalo prituplyat'sya, na dushe
polegchalo, no glaza ostalis' mutnymi, serymi, a ogonek, kazavshijsya vechnym,
potuh. Muzhiki perestali pyalit'sya na Sashku so vseh storon, kak bylo vsegda.
Skisla Princessa. Sdulas'. O Londone stala dumat', kak o vyhode iz
polozheniya!.. |to zh nado takoe!..
Gulyala ona tak, gulyala i nezametno ochutilas' vozle otcovskogo ofisa,
milogo domika rostom v sto etazhej. Daj, dumaet, zajdu. Zashla. Idet sebe.
Otvechaet dezhurnoj ulybkoj na privetstviya ohrannikov, vyzyvaet lift,
podnimaetsya na poslednij etazh, zahodit v holl s polukruglymi oknami-glazami,
smotryashchimi v oblaka... I nado zhe bylo takomu sluchit'sya, chto imenno v etu
sekundu dver' otcovskogo kabineta raspahnulas', kak pola dorogogo halata, i
ottuda plavno vyrulil Kot.
Glava devyataya. MARKIZ KARABAN
UMarka Izmajlovicha Karabana obnaruzhilos' serdce. Ne v tom smysle, chto
vylezlo naruzhu, a v tom, chto poslednee vremya Mark ego chuvstvoval: serdce
bolelo. Karaban obrashchalsya k vracham, no nichego tragedijnogo emu ne skazali.
Tem ne menee Mark podozreval, chto dela ego plohi. |to - strannaya, no pravda.
Inogda vrach ne mozhet obnaruzhit' bolezn', potomu chto ona ne imeet otnosheniya k
fiziologii, a sam pacient prekrasno vse znaet. Mark nadorval svoe serdce,
zhivya v postoyannom vran'e.
Karaban ni bel'mesa ne smyslil v informatike, programmirovanii i
komp'yuterah. No problema v drugom (malo li kto v chem ne razbiraetsya) -
buduchi polnym diletantom, Mark ne mog v etom priznat'sya. Dazhe sebe. K tomu
zhe vel sebya vysokomerno, chvanlivo i zakompleksovanno. Dazhe odin. Vprochem,
pri ego naruzhnosti zhguchego macho (hot' i poryadkom obryuzgshego) eto bylo pochti
organichno.
Uchit'sya Mark uzhe ne mog po prichine dryablosti serogo veshchestva, a
nahvatat'sya znanij ot kolleg i sotrudnikov, hot' samuyu malost', - okazalos'
slabª. Bolee togo, dlya nego eto bylo, po starinke govorya, zapadlo: kak tak,
pokazat' svoyu nekompetentnost'!.. Togda menya lyuboj hmyr' podsidit, net,
luchshe ya budu delat' vid, chto vse znayu, mozhet, nikto i ne dogadaetsya, chto
Mark ni perca ne smyslit, dumal Karaban.
Trudno emu bylo. Drugoj na ego meste davno by uzhe nahvatalsya, a u nego
sovsem ne rabotala pamyat' v sluzhebnyh delah, vot chto kasaetsya morskih
svinok, tut problem ne byvalo - zapominal vse do mel'chajshih podrobnostej,
bolee togo, sam domyslival koe-chto v pravil'nom rusle. Svoej lyubimice -
Piggi - razrabotal takoj racion pitaniya, chto ona vyrosla do razmerov
bul'doga... pochti.
Tak vot, ogranichennost' gospodina Karabana zaklyuchalas' eshche i v tom, chto
derzhalsya on za veshchi nenuzhnye i vrednye biznesu. I, naoborot, ne derzhalsya za
prochie. K primeru, on doveryal spletnyam vsyakih pedril i strashno lenilsya
uznavat' teh, s kem rabotal, - schital nizhe svoego dostoinstva proyavlyat' k
nim hot' kakoj-nibud' chelovecheskij interes.
Mozhet sozdat'sya vpechatlenie, chto Mark - kakoj-to dodik. |to ne tak.
Gospodin Karaban byl vpolne uvazhaemym chelovekom i trudilsya general'nym
direktorom krajne preuspevayushchej komp'yuternoj firmy, kotoraya zanimalas' ne
tol'ko torgovlej, no i programmirovaniem, konsul'taciyami, marketingom,
statistikoj i mnogo eshche chem v oblasti informatiki i virtual'nosti.
To est' Mark Karaban chestno igral rol' general'nogo direktora v firme,
kotoraya emu ne prinadlezhala, preuspeval, poluchaya astronomicheskuyu zarplatu,
no ne mog nasladit'sya plodami del ruk svoih, poskol'ku plodov etih ne bylo,
vernee, eto byli plody chuzhih ruk. Vot tak primerno on i vlachil. S bol'yu v
natruzhennom serdce.
Mark byl odinok. ZHeny ot nego ushli, detej ne sluchilos'. Odno vremya on
stradal ot odinochestva, a potom nichego, poprivyk. Kak-to vyshel na odnu
sutenershu, chtoby postavlyala emu vremya ot vremeni... Hotya podrobnosti eti nam
ni k chemu.
Problemy s serdcem usugubilis' u Karabana posle togo, kak on poluchil po
elektronnoj pochte pikantnuyu zhanrovuyu fotografiyu, izobrazhavshuyu ego samogo v
obshchestve krajne yunogo chelovecheskogo sushchestva bez odezhdy.
Mark nemedlenno vstretilsya so svoej specificheskoj znakomoj i potreboval
otveta. Ta prishla v nedoumenie, a potom priznalas', chto dejstvitel'no
zakazyvaet fotografii vseh klientov, kotorye "otdyhayut" na ee territorii, na
vsyakij sluchaj; no ona ponyatiya ne imela, kak iz komp'yuternogo arhiva s takoj
zashchitoj mog byt' iz®yat etot snimok.
Karaban vozmutilsya i sobiralsya nakazat' sutenershu. Ta pozhalovalas'
gospodinu Solov'yu - nastoyashchemu hozyainu firmy "MarKom", a takzhe mnogih drugih
organizacij, v tom chisle i agentstva dosuga. Solovej byl v kurse arhiva
kino- i fotodokumentov bogatyh izvrashchencev, bolee togo, sam shepnul sutenershe
idejku takih vot svoeobraznyh dos'e.
Solovej povel sebya, s tochki zreniya Marka, nevnyatno. Bystro zamyal
konflikt i pochemu-to zainteresovalsya shantazhistami. A eshche poprosil Marka v
sluchae ih povtornogo poyavleniya naznachit' im vstrechu i poobeshchat' vypolnit'
lyubye usloviya, sam zhe garantiroval legkoe reshenie problemy.
Tak i sluchilos' - shantazhisty potrebovali s Marka deneg, on soglasilsya i
naznachil vremya-prostranstvo, kotoroe ukazal Solovej. Peregovory velis'
metodom virtual'noj perepiski. Bol'she Mark po etomu delu nikakih bespokojstv
ne imel - u nego byl strogij, no zabotlivyj boss.
Odnoj iz nemnogih otvlekalok v napryazhennoj bor'be s ekzistensom byli
dlya Marka komp'yuternye igry - edinstvennoe, chto on malo-mal'ski postig.
Karaban s detskim udovol'stviem mochil monstrov v "brodilkah", zakladyval
dikie virazhi, plevalsya raketami i bombami v "letalkah", i voobshche, vsyakie
simulyatory-imitatory byli blizki ego nepravdivomu serdcu.
Set' Markiz znal na urovne "chajnika" i lyubil "povalyat'sya" v "krovatke".
Tam on vydaval sebya za yunoshu i nazyvalsya "Markiz Karabas". Vosprinimali ego
adekvatno niku i tekstam.
Markizom ego prozvali na firme, i emu eto prozvishche nravilos', on im
dazhe vtajne gordilsya. Pravda, tak bylo ne vsegda. Ponachalu Mark boleznenno
vosprinimal ne tol'ko klichku, no i vol'nuyu interpretaciyu otchestva. Na samom
dele on byl Ismailovich, no ostrye na yazyk podchinennye bystro "omoskovili"
gordoe musul'manskoe otchestvo i stali zvat' Karabana Markom Izmajlovichem.
Nekotoroe vremya Mark vzdragival kazhdyj raz, kogda slyshal chto-nibud' o rajone
Izmajlovo.
Vse eto bystro proshlo, Karaban polyubil gulyat' v Izmajlovskom parke i
stal dumat' o nem kak o nekoj virtual'noj sobstvennosti. Da i prozvishche
perestalo razdrazhat', Markiz okonchatel'no prinyal etot prisvoennyj narodom
titul.
Kak-to raz, primerno kogda Marka napryagli shantazhisty, odin setevoj
fantik po imeni "SHarl'" predlozhil Karabanu sygrat' "onlajn" v chumovuyu
igrushku pod nazvaniem "Kot v sapogah". Igrushka - nov'e, navorochennaya
"strategiya". Mark s udovol'stviem soglasilsya - nuzhno bylo kak-to otvlech'sya.
SHarl' sbrosil emu koordinaty igry; vybrali roli. Marku dostalsya Lyudoed. On
dolzhen byl ukrepit' svoj Zamok ot proniknoveniya hitroumnogo Kota i zhdat'
nastupleniya.
V sushchnosti, igrushka byla obyknovennaya, pohozhaya na mnogochislennye starye
podelki v stile "fentezi", takie Mark znal i kogda-to lyubil, poetomu novuyu
igru vosprinyal s nostal'gicheskoj simpatiej. V ego rasporyazhenii byli voiny,
pereodetye krest'yanami, sobstvenno krest'yane, druzhina Zamka, Mag, neskol'ko
chahlyh slonov i para vyalovatyh drakonov v konyushne; odin iz nih inogda
obletal s dozorom okrestnosti; eshche imelis' vsyakie ballisty, zoloto v nedrah,
rudokopy, podryvniki-piroman'yaki i prochee, prochee, prochee - nu i to, chto sam
Lyudoed mog prevrashchat'sya v kogo ugodno ot drakona do tarakana.
V rasporyazhenii protivnika byl hitryj Kot s kuchej pribambasov i
druzhestvennyj Korol', kotoryj v sluchae nadobnosti mog podtyanut' vsyu svoyu
rat', vklyuchaya pridvornyh volshebnikov, menestrelej, shutov.
Stavkami v igre byli: s odnoj storony - Zamok Lyudoeda i vse ugod'ya, s
drugoj - princessa, na kotoroj zhenitsya geroj-pobeditel'. Nu, eshche druzhba
korolya i polcarstva v pridachu. V sushchnosti, detskij sad. Ni druzhba Korolya, ni
zhenit'ba na kapriznoj princesse Marka ne interesovali. On igral prosto
potomu, chto igral.
Mark izuchil svoi i protivnika vozmozhnosti, vseh rasstavil po mestam,
posadil Lyudoeda pirovat' v zale pered gromadnym kaminom i prigotovilsya. Kot
medlil.
Gost' opyat' poyavilsya vnezapno. Pravda, na etot raz ne iz vozduha, a
prishel v priemnuyu, kak chelovek. Pointeresovalsya, vospol'zovalsya li Korolev
informacionnym podarkom. Ne poluchiv otveta, s uhmylkoj vylozhil sleduyushchuyu
porciyu.
Na eto raz vse bylo kuda zamanchivee. Korolev mog ottopyrit' nailuchshij
kontrakt za vse vremya svoego magnatstva. Vkratce: u nekoj kompanii iz-za
ser'eznyh avarij obrazovalsya nedostatok nefti. Poetomu nekaya strana
nedopoluchit nefti po kontraktu. Strana srochno ishchet novogo postavshchika, s
kotorym gotova zaklyuchit' dolgosrochnyj kontrakt.
Pered Korolevym lezhala ne prosto sverhsekretnaya informaciya, kotoruyu
ohranyayut trudno predstavit' kakie sluzhby bezopasnosti, pered Korolevym
raskinulas' karta Klondajka. Blagodarya etoj informacii mozhno zaklyuchit'
grandioznyj dvojnoj kontrakt i sosat' den'gi s obeih storon.
Gost' izlozhil usloviya Mel'nikova: summa za paket bumag i opredelennyj
procent so vseh sdelok, kotorye povlechet za soboj predlozhennaya informaciya.
Korolev priznal usloviya priemlemymi i soglasilsya, pochti ne torguyas'. Molodoj
chelovek holodno ulybnulsya, i vdrug Koroleva osenilo: u novogo znakomogo byli
yarko-zheltye glaza i serye volosy...
- Ochen' verno podmetili, gospodin Korolev. Te zhe primety. I imya to zhe.
YA - Kot. Prostite, chto ne predstavilsya ran'she.
Korolev proglotil strannuyu pronicatel'nost' gostya. Vpervye za mnogo let
on ne znal, kak reagirovat', poetomu ne otreagiroval vovse. On dumal.
Ah, Sashka, Sashka... CHto-to zdes' ne to. Korolev predstavil sebe doch' v
obshchestve etogo blestyashchego nagleca i uzhasnulsya.
Posle dolgoj pauzy Kot skazal, chto toropitsya po vazhnomu delu, poobeshchal
svyazat'sya, nameknul na bol'shie vozmozhnosti i bystro ushel.
"Nu uzh Sashku-to v eto vmeshivat' sovsem nel'zya", - podumal Korolev,
ostavshis' odin. On lyubil i umel riskovat'. No tol'ko ne dochkoj.
V Beloj Bashne uyutno svetilos' okno.
Lyudoed sidel v dubovom kresle, obitom kozhej krylatogo zubra, i
otreshenno smotrel na ogon'. Lyudoed znal, chto k nemu probiraetsya kakoj-to
Kot, no dazhe ne predpolagal, chego mozhno zhdat' ot etogo gostya.
Lyudoeda davno bespokoilo serdce. Slovno zaselo v grudi tyazhelym
raskalennym yadrom.
Plamya zhadno lizalo valuny, iz kotoryh mnogo let nazad byl slozhen ochag.
Imenno ochag, kaminom ego ne nazovesh' - lyuboj gost', sluchajnyj putnik,
zastignutyj v doroge grozoj, poplatilsya by za takuyu netochnost'.
Lyudoed vspominal vkusnye tushi piligrimov, kupcov, rycarej, ih slug i
dazhe mulov i loshadej, chto vrashchalis' v raznye gody na vertele v obramlenii
etoj ramy iz seryh kamnej, v glubine ochaga zakopchennyh nastol'ko, chto
kazalis' glybami kamennogo uglya. U tush byli raznye nravy, oni po-raznomu
govorili. Do razdelki, konechno.
Lyudoed ulybnulsya, vspomniv togo zabavnogo skomoroha s kudrevatymi
bakenbardami, kotoryj rasskazyval pro kakih-to vityazej knyazya Vladimira, pro
bol'shuyu govoryashchuyu golovu. On smeshno kartavil. I kot u nego byl interesnyj,
uchenyj, vse brodil tuda-syuda. Da, skomoroh okazalsya vkusnym, nesmotrya na
subtil'nost' i smuglyj cvet kozhi.
Vse eto Lyudoed vspominal ne sovsem obychno. Vspominal to, chego nikogda
ne bylo, sochinyal svoi vospominaniya. Inogda emu kazalos', chto on oshchushchaet vkus
chelovech'ego myasa, kotorogo ni razu v zhizni ne proboval. Ego lyudoedstvo bylo
pridumannym. Snachala im samim, dlya togo chtoby otpugnut' neproshenyh gostej i,
glavnym obrazom, zhenshchin - posle nelepoj korotkoj zhenit'by on ne hotel videt'
etih lzhivyh vertlyavyh sushchestv, - potom lyudi stali sami sochinyat' raznye
nebylicy i s udovol'stviem raznosit' ih po svetu. I vse-taki, nesmotrya na
durnuyu molvu ob etih mestah, putniki syuda popadali. Kto po neznaniyu, kto po
derzosti.
S nahal'nymi hrabrecami, kotorye hoteli ochistit' eti zemli ot
"krovozhadnogo zlogo chudovishcha", Lyudoed razdelyvalsya v chestnyh poedinkah; a
pobediv, tela predaval zemle na malen'kom derevenskom kladbishche. Nekotorye
rycari poumnej ne uporstvovali. S takimi Lyudoed druzhil, a oni, uznav ego
istoriyu i rasproshchavshis', s udovol'stviem podderzhivali legendu sredi
legkovernyh lyudej.
S prochimi, mirnymi putnikami Lyudoed tozhe umel dogovarivat'sya. Komu-to
platil, kogo-to obmanyval (mol, Lyudoed zhivet v drugom meste), s kem-to byl
otkrovenen.
Nekotorye gosti (osobenno iz podkuplennyh), okazyvayas' v gorodah,
pytalis' rasskazat' lyudyam pravdu. Im malo kto veril.
Spustya nekotoroe vremya vse uzhe znali o krovavom otshel'nike Drakule, a
stranoj ego obitaniya stala schitat'sya nekaya Transil'vaniya. Ponyatno, chto eto
polnaya chush' i v etom Mire net nikakoj Transil'vanii. Vozmozhno, est' v
real'nom, no tol'ko ne zdes'.
Lyudoed postarel. |to sluchilos' kak-to srazu, skachkom. Eshche nedavno ego
radovali i ne utomlyali opasnye igry s hitrym mal'chuganom, kotoryj stal potom
nachal'nikom razvedki odnogo korolya, zhenilsya na dlinnonogoj frejline s
yarko-alym rtom, rastolstel, obryuzg, otupel. Kakoj byl protivnik... Vse
izmenilos'... Ili prosto proshlo mnogo vremeni? No ran'she vremya ne imelo
znacheniya.
Kazhetsya, eshche sovsem nedavno mal'chik proezzhal mimo Zamka s celoj svitoj
i zaglyanul k Lyudoedu v gosti. Oni slavno poboltali togda, sidya u etogo
ochaga. Govoryat, mal'chika nedavno ubili. Kakie-to prishlye razbojniki. Telo
nashli bez golovy. Lyudoed ochen' goreval. A v narode poyavilas' novaya legenda
ob ocherednom zlodejstve.
Kogda bol' utraty pritupilas', Lyudoedu osobenno stala nravit'sya odna
trogatel'naya detal' etoj basni. Okazyvaetsya, zasushennaya golova byvshego geniya
dolgo stoyala na obedennom stole Lyudoeda v kachestve ukrasheniya i dlya
vozbuzhdeniya appetita, a potom nadoela, i Lyudoed razgryz ee v pripadke zloby.
Redkaya chush'. No togda hot' takie skazki rasskazyvali, a teper'... Skuchno...
|h, ladno, chego dushu travit'. Pust' skoree pridet etot Kot. Vse
razvlechenie... A vdrug on okazhetsya takim zhe hitrym i opasnym, kak
Mal'chik-s-pal'chik?.. Da net, vryad li...
Luna cherez vysokie uzkie okna zalivala zelenym svetom obshirnyj zal,
gobeleny na stenah, beskonechnye knizhnye polki, ustavlennye tolstymi
zachitannymi foliantami. Lyudoed zasnul pryamo v kresle. On prikryval rukoj
levuyu storonu grudi, izredka skripel zubami i zyabko ezhilsya - drova v ochage
progoreli i teper' tol'ko tusklo svetilis' skvoz' sloj zoly, ne davaya
nikakogo tepla.
Vneshne Mark zhil obychno: dnem delal vid, chto rabotal, vecherami vyezzhal
nenadolgo na svetskie rauty, no v golove ego plotno zasela mysl' ob igre.
Kogda on dumal o nej, dazhe serdce otpuskalo. Ili tak kazalos'. Voobshche serdce
bespokoilo ego vse bol'she i bol'she. Vrachi po-prezhnemu pozhimali plechami i
sovetovali popit' chto-nibud' legon'koe, nevralgicheskoe, tipa "valokordina".
Mark stal bol'she vremeni provodit' doma, v ogromnoj kvartire, so svoimi
morskimi svinkami. On s neterpeniem zhdal nachala igry. Setevoj partner vremya
ot vremeni skachival emu poslaniya s izvineniyami: neotlozhnye dela. Mark zhdal.
Emu hotelos' srazit'sya s Kotom. On chuvstvoval neob®yasnimoe rodstvo s
Lyudoedom. A inogda emu kazalos', chto eto on sam meryaet tyazhelymi shagami
gromadnyj gulkij zal s vysokimi svodami i uzkimi strel'chatymi oknami.
Glava desyataya. KAK VOSHEL KOT - 3
Pered Lyudoedom prostiralas' ego zemlya. Solnce vysoko viselo nad
gorizontom, za kotorym nachinalos' tainstvennoe neizvestno chto. Kogda-to
Lyudoed mechtal pobyvat' v etih nevoobrazimyh dalyah, no skol'ko ni shel ili
ehal verhom, skol'ko ni letel na drakone ili sam, prevrativshis' v
kakuyu-nibud' krupnuyu pticu, - emu tak i ne udalos' dobrat'sya do tonkoj
linii, gde shodyatsya nebo i les.
Korolevstva, raspolozhennye poblizosti, Lyudoed izuchil kak sobstvennyj
Zamok, no dal'she prodvinut'sya ne mog. V konce koncov on ostavil zateyu
zaglyanut' za gorizont i postaralsya kak mozhno udobnej ustroit'sya v
sobstvennom Mire. I vot sejchas Lyudoed smotrel iz okna bashni i chuvstvoval,
chto eto cvetnoe prostranstvo uzhe ne tak raduet ego, kak v te dalekie
vremena, kogda on otkazalsya ot mechty i okunulsya v melkie chudesa, v lyubov' i
vojnu.
Vnizu, pryamo pod oknami bashni, byl opushchen vratnyj most, kotoryj derzhali
s obeih storon tolstennye cepi. Most byl sdelan iz samyh moshchnyh dubov i
okovan samym krepkim zhelezom Strany Lyudoeda. Po mostu razgulivali dva
trollya, pohozhie na valuny, porosshie mhom. Oni lyubili igrat' v kosti i teper'
pererugivalis', pytayas' otyskat' zakativshijsya kubik razmerom s chelovecheskuyu
golovu. Lyudoed i predpolagat' ne hotel, iz chego sdelany kubiki-kosti etih
tverdokamennyh strazhej.
Nesmotrya na neuklyuzhest', trolli mogli za neskol'ko sekund podnyat' most,
zakryv dostup v krepost', i vypustit' iz steny Zamka v shirochennyj glubokij
rov, napolnennyj mutnoj korichnevoj zhidkost'yu, gromadnyh krokodilov. Vysunuv
treugol'nye golovy iz vody i ustavivshis' na krepostnye steny zheltymi
nepodvizhnymi glazkami, eti bolotnye tvari budut zhdat' svezhej podachki.
Lyudoedu vsegda bylo zhalko, kogda voiny nepriyatelya padali v rov. Vremenami on
podumyval otkazat'sya ot krokodilov sovsem. Ochen' uzh oni krovozhadny. S nimi
igra stanovitsya gruboj.
Srazu za rvom nachinalis' luga. Tut paslis' stada Lyudoeda: korovy, ovcy,
svin'i - on lyubil horosho poest', etot Lyudoed, emu nravilis' svinye otbivnye,
telyach'i kotlety, a ot baran'ih potrohov on prosto shodil s uma. Poetomu
stado svoe bereg. Pastuhi boyalis' hozyaina - Lyudoed chasto pugal ih tem, chto
esli propadet hot' odno zhivotnoe, on s®est neradivyh rabotnikov. Sredi
poddannyh on tozhe podderzhival svoyu legendu.
Lyudoed skol'znul vzglyadom dal'she. Za zelenymi lugami yarko-sinej zmeej
izvivalas' reka, odin bereg kotoroj - blizhnij - peschanyj plyazh, a drugoj -
kamenistyj otvesnyj obryv.
CHerez reku postroen gorbatyj kamennyj most, perekrytyj shlagbaumom.
Surovyj rycar' i ego puhlyj oruzhenosec ohranyayut podstupy k mostu i znayut
svoe delo horosho. Kogda-to Lyudoed priglasil ih pozavtrakat' - oni slegka
zaplutali v lesah, iskali put' k kakim-to mel'nicam, - a tolstyak-oruzhenosec
ni s togo ni s sego poklyalsya sluzhit' Lyudoedu veroj i pravdoj do teh por,
poka on ih ne otpustit; rycar' snachala hmuro molchal, potom soglasilsya, i
tol'ko gorazdo pozzhe vyyasnilos', chto on tugovat na uho (upal s mel'nicy) i
ne srazu soobrazil, v chem delo, a kak uznal, vspoloshilsya, da otstupat' bylo
pozdno, rycar' vse-taki, kak ni kruti, - slovo davshi, derzhis'. Lyudoed ih
poka ne otpuskal. Zachem? Horoshie lyudi, skromnye. ZHivut v hizhine ryadom s
mostom, edyat malo - nu, ub'yut olenya raz v mesyac. Uzh luchshe pust' most
ohranyayut, chem shatat'sya po svetu bez dela.
Lyudoed ne teryal nadezhdy, veril, chto prigodyatsya emu ne tol'ko rycar', no
i boevye slony, i drakony, i Mag, kotoryj skuchal v podvalah, izobretaya
vsyakuyu chepuhu vrode ognennyh sharov dlya metaniya. V kogo ih metat'?.. Ne s kem
voevat', nekogo pobezhdat'.
Za rekoj zhelteli polya, usypannye moshkami-krest'yanami v shirokopolyh
solomennyh shlyapah. Krest'yane vechno chto-to peli i razmahivali vilami,
perebrasyvaya s mesta na mesto i zakidyvaya na podvody celye skirdy solomy.
Zerno uzhe ubrano, skoro novyj sev. Pastoral'... No Lyudoed znal, chto
skryvaetsya za etoj mirnoj kartinoj. Stoit tol'ko vozniknut' opasnosti, kak
krest'yane mgnovenno obrastut tolstoj kol'chugoj, vmesto shlyap na ih golovah
poyavyatsya shlemy, vily i grabli v rukah prevratyatsya v mechi, kop'ya i kol'ya, a
lica iz dobrodushnyh stanut svirepymi, kak mordy veprej. Metamorfozy zdes' -
delo privychnoe.
Polya vplotnuyu podhodili k derevnyam. Derevushek bylo tri, domiki v nih
stoyali uyutnye, belenye, s cherepichnymi kryshami, vo mnogih zhili horoshen'kie
devushki, a inogda poyavlyalis' i detki. Vremya ot vremeni Lyudoed navedyvalsya v
eti derevni i chasto otpravlyal tuda Maga - pomoch' molodym mamasham: malo li
gde v hozyajstve mozhet prigodit'sya nastoyashchee volshebstvo... Oh, kak zhe serdce
bolit, slovno v ochage, na vertel nanizannoe, zharitsya dlya dorogih gostej...
Za derevnyami nachinalsya les. Tochnee, sperva podlesok, a zatem uzh - stena
vekovyh elej, sosen, dubov, klenov, vyazov, bukov, topolej, lip. Kak-to, let
dvesti nazad, Lyudoed uvleksya botanikoj i kupil neskol'ko sazhencev
evkaliptov. Tri iz nih vyzhili, i teper' zhivye bashni vozvyshalis' po odnoj v
centre kazhdoj derevni.
Kazhetsya, ne tak davno v spleteniyah tolstyh vetvej kto-to poselilsya...
Kakie-to krylatye... Net, otsyuda ne razglyadet'. Ele zametnye kryl'ya...
Poluprozrachnye. Na drakonov vrode ne tyanut... Interesno, kto eto takie?
Derevenskie opisat' ih tolkom ne mogut, govoryat, pohozhi vrode na ptic,
zverej i nasekomyh odnovremenno, a otkuda vzyalis' - neponyatno; chasto
napadayut na priiski i taskayut u staratelej zoloto. Lyudej, pravda, ne
trogayut, dazhe podryvnikov, hot' te i spyat gde pridetsya.
Lyudej oni ne trogayut... Eshche by oni trogali lyudej! No zoloto im zachem?..
Net, s etim nado kak sleduet razobrat'sya. S®ezdit' tuda nado by... A mozhet,
udastsya popolnit' zakroma myasom etih letayushchih tvarej. Sudya po vsemu,
razmerov oni ne malen'kih. Eshche govoryat, chto oni prileteli iz-za morya,
kotorogo iz etogo okna ne vidno, - ono s drugoj storony Zamka.
K tomu gorizontu tozhe pytalsya letat' Lyudoed. Naprasno. More kazalos'
bezbrezhnym. Odnazhdy Lyudoed chut' ne utonul, kogda drakon pod nim stal
vybivat'sya iz sil. Esli by ne malen'kij ostrovok, chto chudom vyros sredi
vodnoj gladi, oni ruhnuli by v volny i vryad li spaslis' by.
Kak-to raz Lyudoed zateyal postroit' korabl'. V Zamke gostil togda odin
Morehod s Vostoka. Morehod tozhe hotel uplyt' za gorizont. On pobyval vo vseh
izvestnyh portah, i emu vse naskuchilo. Kupcy govorili, chto gde-to za morem
est' drugaya zemlya. Pravda, tam nikto ne byval...
Korabl' poluchilsya chudesnyj, so strojnymi machtami i alymi parusami, -
Lyudoed sognal togda vseh krest'yan, podryvnikov, zhitelej Zamka: slug, povarov
s povaryatami i prochih darmoedov - na verf'. Dazhe Maga zastavil chto-to tam
koldovat'. Odnogo polotna na parusa bylo natkano stol'ko, skol'ko ne tkali
za vse sushchestvovanie Zamka.
V den' otplytiya, rano utrom, Lyudoed vyshel na shirokij peschanyj bereg.
Korablya ne bylo...
Vskore vyyasnilos', chto glupyj i nedoverchivyj Morehod, boyas', chto Lyudoed
ego s®est, naverboval sebe komandu iz krest'yan, nedovol'nyh strogimi
poryadkami, tajkom obuchil, poka shlo stroitel'stvo, nu i sbezhal, podsypav
Lyudoedu kakoj-to snotvornoj travy v vino vo vremya poslednej trapezy.
Spustya nekotoroe vremya oblomki korablya vybrosilo na bereg. I togda
Lyudoed okonchatel'no ponyal, chto ne smozhet pokinut' etu stranu. Prijti iz
drugogo mira netrudno, a vot ujti...
Lyudoed opustil podzornuyu trubu i otoshel ot okna. Davnen'ko on ne
oglyadyval okrestnosti, a uzh kogda lichno vyezzhal - i ne vspomnit'.
Proehat'sya, chto li? Tem bolee, ne roven chas etot Kot yavitsya... Bitva,
pohozhe, budet zharkaya. Kak tol'ko Mag rasskazal pro Kota, Lyudoed ponyal, chto
delo ser'eznoe. Nuzhno delat' novyh voinov, konnicu, gotovit' vseh slonov i
drakonov. Mag obeshchaet kakie-to novye ballisty, da i sam, pohozhe, koe-chemu
noven'komu nauchilsya, poka sidel bez raboty. Navernyaka. Sudya po hitroj
uhmylke v beluyu borodu.
Znachit, vojna... Volnitel'no, zamanchivo - tak davno etogo ne bylo! Nado
budet eshche raz proverit', vse li v poryadke. No sperva - perekusit'.
Tyazhelo skrebya dubovymi brevnami nozhek po kamennomu polu, Lyudoed
peredvinul lyubimoe kreslo, sel za obshirnyj nestrugannyj stol i, vzyav so
stola bol'shoj mednyj kolokol, gromko pozvonil.
Proshlo neskol'ko mgnovenij, otvorilas' vysokaya dvustvorchataya dver', i v
zal voshel kto-to neznakomyj. "A gde slugi? Kuda vse podevalis', v konce-to
koncov?" - razdrazhenno dumal Lyudoed, poka neznakomec priblizhalsya, otsylaya
cokan'e shpor pod dalekij svodchatyj potolok i iz tochki prevrashchayas' v figurku.
Kogda on nakonec podoshel nastol'ko blizko, chto mozhno bylo soschitat'
kolichestvo voloskov v usah, toporshchivshihsya na nahal'noj fizionomii, Lyudoed
vyshel iz ocepeneniya. Pered nim stoyal Kot-V-Sapogah...
Vecherom razdalsya zvonok na kommunikator Koroleva. Zvonil Kot. Korolev
popytalsya bylo uznat' otkuda emu izvesten etot nomer, no Kot ne pozvolil i
slova skazat'. Strashno grimasnichaya, on vypalil, chto Mel'nikov v bol'shoj
opasnosti i srochno nuzhna ego, Koroleva, pomoshch'. Delo ne svyazano s
informaciej, eto lichnye dela Mel'nikova. No pod ugrozoj mozhet okazat'sya
sotrudnichestvo - opasnost' smertel'naya.
Delo v tom, chto Mel'nikov sidit v Moskve-reke i merznet - pryachetsya ot
banditov, kotorye ego pochemu-to dostali. Net, nikuda zvonit' ne nado. Est'
otlichnyj plan, no koe-chego ne hvataet. Nuzhno prislat' na Kotel'nicheskuyu
naberezhnuyu, pod most, mashinu, dvuh telohranitelej i horoshij chernyj kostyum
razmera 178-96-82 s rubashkoj, tuflyami i galstukom. |to ne nomer komma, a
razmer kostyuma! Tufli - sorok vtoroj. Vse nuzhno na vremya. Na segodnya.
Korolev udivilsya, no otpravil svoih lyudej kupit' vse, chto prosili, i
velel vypolnyat' v tochnosti ukazaniya Kota. Sam tozhe hotel poehat', no
vspomnil o vazhnoj vstreche v Kremle, otmenyat' kotoruyu bylo by glupo. Korolev
prikazal starshemu ohranniku dolozhit' obo vsem utrom lichno emu, pervym delom.
Nautro ohrannik prishel v ofis i rasskazal sleduyushchee.
- Koroche, priehali na naberezhnuyu, k mostu, vozle vysotki. Uzhe kupili
kostyum, vse... Srazu podoshel etot, s zheltymi linzami. Fraer!.. Davaj,
govorit, kostyum. YA dostal paket. On zabral i svalil pod most, v ten'. CHerez
paru minut vyhodit, uzhe v kostyume. Snachala ya dumal, on zhe. Tol'ko v temnyh
ochkah. Saditsya v tachku i nazyvaet adres. Nedaleko, v Mar'inoj roshche. Edem.
Vsyu dorogu molchit. Priezzhaem na mesto. A tam "strela", blin! My za "volyny",
a on nam govorit: vy v storone stojte. Esli vdrug chto i pervyj vystrel v
menya budet mimo, togda strelyajte. Ponyali? Nu a chego? Korotko i yasno.
Po-delovomu. Vse-taki raznye lyudi okazalis'. |tot, voobshche, mne bol'she
ponravilsya, chem tot zheltoglazyj. Hotya pohozhi diko. Bliznecy. Nu vot. Poshel
on baklanit' s bratvoj. Dolgo im chego-to vtiral. Oni snachala shumeli, potom
stali vnimatel'no slushat', potom zvonili kuda-to. Tam odin znakomyj byl,
Boroda, Arsenij, s Suharevki, v CHechne on sluzhil, v moem polku, tol'ko ran'she
uvolilsya, ochen' davno eto bylo, a kak sejchas ego pomnyu, krutoj byl serzhant,
kak on chernozadyh mochil... Izvinyayus'... Nu i eto... Minut cherez sorok seli
po mashinam i poehali za gorod. Po Rublevke. Nedaleko. Tam ser'eznyj chelovek
zhivet, vy ego znaete, Solov'em zovut, k nemu tak prosto ne ezdyat, tol'ko
esli zovet. V komnatu, gde peregovory shli, nas ne pustili. No primerno cherez
chas etot vash Mel'nikov ottuda vyshel, a Solovej ego pod bely ruchen'ki
provozhaet i chut' ruki emu ne celuet. Pacan saditsya k nam v mashinu,
rasslablyaetsya, ruki u nego tryastis' nachinayut, on prosit vypit'. Nalivayu
viskarya. On - zalpom, potom eshche dozu. Vse, govorit, slava bogu, na volosok
ot smerti byl, a teper' vse. Normal'no. Budut dela. Nu, koroche, priehali
obratno na naberezhnuyu. On ushel pod most. Potom etot, zheltoglazyj, vyshel.
Vse, govorit, rebyata, spasibo, chto vyruchili. I kostyum otdaet. YA emu: mol,
boss velel ostavit' - prezent, - nu kak vy skazali. On usmehaetsya i
blagodarit.
Znachit, Solovej... CHto mozhet svyazyvat' etogo monstra s moim novym
zheltoglazym znakomym? Korolev pochuvstvoval, chto za vsej etoj meshaninoj
vstrech i sovpadenij kroetsya nechto nechistoe, emu pokazalos', chto za spinoj
idet kakaya-to slozhnaya igra. On stal vspominat' v podrobnostyah razgovory s
Kotom i, kazalos', pochti nashchupal kakuyu-to edva ulovimuyu nit', kak vdrug
neumestno zhizneradostno zapishchal kommunikator.
- Tanechka, sdelaj nashemu gostyu firmennyj. A mne eshche rybki...
Zakaz byl vypolnen momental'no. Kogda pered Korolevym postavili vysokij
stakan s temno-korichnevoj zhidkost'yu, napominayushchej chaj, on voprositel'no
vzglyanul na sobesednika.
- Kvas-vodka. Firmennyj recept zavedeniya. Otchen' lyubit gospodin
Mel'nikov. A ya vse-taki bol'she po pivu. Svetlomu. Vot s etoj bozhestvennoj
rybkoj...
Kot nemnogo pohrustel uzkoj koryushkoj, otpil iz zatumanennogo stakana.
Po licu skol'znul blik udovol'stviya.
- Blagodaryu za polotence i odekolon, ya eto delo upustil - esli chestno,
bol'shaya zapara byla. I voobshche, spasibo, chto vyruchili. |to bylo svoevremenno.
Teper' vse v poryadke. Egor sunulsya bylo k predpolagaemym partneram bez
pafosa... A k etim pacanam tak nel'zya, nuzhen imidzh. Vot prishlos' zagnat' ego
v rechku i ob®yasnit'. No on na menya ne v obide.
Kot zamolchal, zakuril sigaru i, pohozhe, k teme vozvrashchat'sya ne
sobiralsya.
- Kak ya lyublyu sigary!.. Po-moemu, luchshee izobretenie cheloveka. Pozhaluj,
eto samoe yarkoe vpechatlenie ot prebyvaniya v chelovecheskoj shkure. Hotya net,
est' eshche koe-chto... - Kot zadumalsya i vypustil tonkuyu strujku dyma.
Korolev ne nameren byl dolgo rassizhivat'sya s priyatnym napitkom i
malopriyatnym sub®ektom. On polez v karman i vynul elektronnyj platezhnik.
- Davajte vashu kartochku, - skazal Korolev, spokojno vzveshivaya summu,
kotoruyu sejchas perevedet so svoego scheta.
Vse proshlo uspeshno, dvojnoj kontrakt zaklyuchen, bumagi podpisany,
Korolev razbogateet eshche na neskol'ko soten millionov. On stal prokruchivat' v
ume nachalo razgovora o postoyannom sotrudnichestve... vprochem, net, sperva
stoilo proshchupat' etih strannyh parnej.
Kot zadumchivo smotrel zheltymi glazami, kak oligarh perevodit den'gi, i
ponemnogu prihlebyval pivo, derzha stakan v toj zhe ruke, chto i sigaru.
- YA, znaete li, ochen' speshu. I voobshche, ne nuzhno, chtoby nas videli
vmeste. Luchshe, esli vy oba priedete ko mne...
- Da ostav'te vy etu banal'shchinu. Kak SHtirlic kakoj-to, chestnoe slovo.
Vot vse-taki zakvaska. Ulet!.. Uspokojtes'. Nashi dela nevozmozhno vychislit'.
V Seti, kak partnery, my neulovimy, a v zhizni - prosto znakomye.
Magnat divu davalsya, pochemu on do sih por eshche zdes' i vyslushivaet ves'
etot bred. Svyazalsya s kakimi-to soplyakami, vedet sebya kak nachinayushchij
biznesmen. Sprashival i tut zhe sebe otvechal.
On s udivleniem ponyal, chto emu zhutko interesen etot naglyj Kot s ego
agressivnymi vyhodkami, interesen do neterpeniya. Korolev horosho pomnil, chto
i sam v nachale svoej kar'ery byl primerno takim. No v etom perce bylo chto-to
sovsem neznakomoe. I byl zagadochnyj Mel'nikov. Korolev chuvstvoval, chto
Mel'nikov namnogo kruche Kota.
- Znaete, mne hotelos' by vstretit'sya s vashim hozyainom.
- S moim hozyainom?..
Korolevu pokazalos', chto zrachki Kota vyrosli v neskol'ko raz i glaza
sdelalis' chernymi.
- S Mel'nikovym. Uzh ne znayu, kem on vam prihoditsya.
- Prihoditsya-prihoditsya. Udivitel'no, no Egor i sam hochet s vami
vstretit'sya. Hotya lichno ya nichego privlekatel'nogo v vas ne nahozhu. Vy
slishkom banal'ny. YA zhaleyu, chto on vybral imenno vas... Ne obizhajtes'. Na
nenormal'nyh nel'zya obizhat'sya. Mel'nikov davno eto ponyal. Pojdu pozovu ego.
- Tak on zdes'?
Korolev pochuvstvoval sebya idiotom.
- Poka net. No ya pojdu i pozovu. I on poyavitsya. Vse ochen' prosto. Tan',
prinesi poka etim gromilam popit', a to oni uzhe obdumali vse svoi nalichnye
mysli, nado ih chem-to zanyat'.
Kot motnul golovoj v storonu korol¸vskoj strazhi, kotoraya bychilas' na
nih, sidya za odnim iz stolikov v storone, i ushel vihlyayushchej pohodkoj v
sluzhebnoe pomeshchenie kafe. Korolev pojmal sebya na mysli, chto etomu hlyshchu dlya
polnoty kartiny ne hvataet pushistogo hvosta - plastika u nego absolyutno
koshach'ya.
"Nu i uroda vybrala sebe moya dochen'ka", - podumal magnat s dosadoj.
CHerez minutu ottuda zhe, kuda uplyl Kot, poyavilsya nekto. Vneshne, krome
nekotoryh detalej v odezhde, on malo chem otlichalsya ot tol'ko chto ushedshego,
nu, pravda, eshche glaza byli obychnye, serye. A vot manera...
On vel sebya ne prosto inache, pochti protivopolozhno: izlishne
intelligentno, zastenchivo, sderzhanno, i vyrazhenie ego lica bylo myagkim, kak
budto ne ochen' uverennym. I vzglyad...
Te i drugie glaza smotreli na sobesednika. Tol'ko serye chasto uplyvali
v storonu, slovno opasayas' obidet', a kogda vzglyad vypryamlyalsya, kazalos',
ego obladatel' zanimaet vedªmuyu, vnimayushchuyu poziciyu. S zheltymi glazami vse
bylo naoborot. Esli oni uhodili v storonu, to sozdavalos' vpechatlenie,
slovno hozyain otvorachivaetsya ot nazojlivogo shchenka, esli zhe vzglyad byl
pryamym, to eto byl vzglyad vlastelina, chut' nasmeshlivyj i podavlyayushchij
bezzastenchivost'yu. No vot stranno: s pervyh sekund stalo yasno - Mel'nikov
glavnyj.
Vprochem, Korolev ne byl do konca uveren v tom, chto ih dvoe. On vdrug
zapodozril, budto stal zhertvoj igry molodogo aferista ili man'yaka. A mozhet
byt', togo i drugogo odnovremenno. Edinstvennoe, chto ostanavlivalo Koroleva,
- informaciya, kotoruyu prines Kot ot Mel'nikova. Ona byla podlinnoj. A
znachit, u rebyat neogranichennye vozmozhnosti.
Korolev ponimal: vse eto opasno i stranno, - za nimi, pohozhe, stoyat
ser'eznye sily, ne isklyucheno, chto koe-kto iz vragov ili konkurentov takim
obrazom gotovitsya potrogat' oligarha za vymya, no chto-to nastojchivo velo
Koroleva i ne davalo ostanovit'sya. Mozhet byt', imenno tak proyavlyala sebya
ruka sud'by?
Korolev byl azarten. K tomu zhe poka nikto ne otnyal u nego zarabotannyh
s pomoshch'yu Mel'nikova deneg. Slovom, oni ego zaintrigovali, eti rebyata.
Ochen'.
Paren' podoshel i sel za stol. Barmensha srazu postavila pered nim stakan
kvas-vodki. On kivnul, othlebnul i vnimatel'no posmotrel na Koroleva.
- |to chto, shutka? - sprosil Korolev.
- Zdravstvujte. Menya zovut Egor Mel'nikov. Rad nashemu sotrudnichestvu.
I... spasibo za pomoshch'. Vy nas ochen' vyruchili.
- Pustyaki. Skazhite... pochemu v eto kafe nikto ne zahodit? Zdes' vsegda
tak bezlyudno?
- Tol'ko sejchas. Prosto kafe zakryto. Voobshche narodu zdes' mnogo byvaet.
V etih spal'nyh rajonah ne tak uzh horosho s razvlecheniyami. Poka. A eto
kafe... ono prinadlezhit... moej sem'e.
- Ah, nu da, Mel'nikov, "Mel'nica"... Miloe zavedenie.
- Da net... No ono dorogo mne kak pamyat'. Ego sdelal moj otec.
Sobstvennymi rukami.
Korolev udivlenno posmotrel na Egora i ulybnulsya.
- Skazhite, u vashego brata glaza dejstvitel'no zheltye, ili eto linzy?
- U nashego brata?.. A, u Kota? ZHeltye. On zhe Kot. Poroda takaya.
- Nu da... Kak-to ya ne podumal...
- Vprochem, byvayut koshki s golubymi glazami, no oni, kak pravilo, vse
gluhie. Rasplata za krasotu, znaete li.
- Ah, vot kak...
- Da net, eto, konechno, linzy. Neobychno, pravda? Prostite mne etot
trep. A eshche to, chto vynuzhden vas ostavit' - neotlozhnye dela. Moj... Kot
prodolzhit peregovory. On - ravnopravnyj partner. A v nekotoryh chastnostyah
dazhe bolee kompetenten, chem ya. Proshu vas, esli vy ne vozrazhaete, vse
ogovorit' segodnya. On sdelaet vam konkretnoe predlozhenie. Vyslushajte ego i
ser'ezno podumajte. Postarajtes' dumat' ne ochen' dolgo. |to v vashih
interesah. CHrezvychajno rad znakomstvu.
Egor eshche raz izvinilsya, zabral kartochku, na kotoruyu perekochevala summa
s krasivym dlinnym ryadom nulej posle pervoj cifry, i ushel.
CHerez minutu poyavilsya zheltoglazyj.
On bojko vzyalsya za delo, rasskazal v podrobnostyah, kak Mel'nikov
predstavlyaet sebe sotrudnichestvo, povedal o formate ih informacionnogo
biznesa, nameknul, chto skoro oni smenyat status i stanut gorazdo solidnee,
potom v dva scheta dokazal, chto na Koroleva rabotayut isklyuchitel'no slabye
hakery... m-m-m... to est' marketologi... i predlozhil vseh uvolit', chtoby
plotno partnerstvovat' s Mel'nikovym.
- Nu chto takoe vash Mark? Razve on real'nyj direktor "MarKoma"? On zhe
pogryaz v razvrate i pafose. Odna istoriya s detskimi fotkami chego stoit. Esli
ego tak legko prishchuchit', vryad li on mozhet imet' dostup k nastoyashchej
informacii, - ne pozvolyat, slishkom uzh on na vidu. Vprochem, Mark Izmajlovich i
bez etogo proigryshnyj variant. Ne segodnya zavtra ego smestyat. Garantiruyu.
Tak chto reshajte.
Hotya Kot ne toropil, daval vremya obdumat'. I poobeshchal, chto poka Korolev
ne primet resheniya (v techenie neskol'kih dnej), oni ne stanut predlagat' komu
by to ni bylo svoih uslug.
Posle pervyh zhe slov Kota oligarh uspokoilsya - predlozhenie o postoyannom
sotrudnichestve bylo ozvucheno i ishodilo ne ot nego. Otlichno. Kot govoril
gladko, yasno, i u Koroleva byla vozmozhnost', vpityvaya informaciyu detal' za
detal'yu, dumat' o svoem.
Kogda posle vstrechi s Mel'nikovym i Kotom Korolev ehal v mashine, on
vdrug ponyal, chto, pozhaluj, postarel v poslednee vremya - von, dazhe v biznese
nastali drugie vremena i vlastvuyut inye nravy. |patazhnye. S linzami. No
pochemu-to magnatu ne bylo grustno, razve chto samuyu malost'. Bolee togo, emu
bylo legko. Pravda, ego bespokoili slova, skazannye Kotom o Marke, no
obdumat' eto on ne uspel - priehal v ofis i pogruzilsya v dela.
Kot veselo smotrel Lyudoedu v glaza, pokruchivaya pal'cami shchegol'skoe pero
plyumazha, svisayushchego so shlyapy chut' li ne do zemli. Na Kote byl bezuprechnogo
kroya kamzol s kruzhevami i zamshevymi obshlagami, atlasnye pantalony i botforty
iz olen'ej kozhi samoj tonkoj vydelki, no na gruboj podoshve i s tyazhelymi
shporami, a na boku boltalas' dlinnaya shpaga v potertyh nozhnah. Vid etogo Kota
byl strannovat, no bezuprechen s lyuboj tochki zreniya, v tom chisle i s voennoj.
- Zdravstvujte, - Kot galantno rasklanyalsya i obmahnul shlyapoj pol pered
soboj.
- Dobryj den', - vydavil iz sebya Lyudoed, gruzno vstavaya.
- CHto vy, chto vy. Stoit li sebya utruzhdat'? YA - skromnyj putnik, zashel k
vam po delu...
- CHtooo?!
- Ne volnujtes' tak, proshu vas. Nam nuzhno pogovorit'. ZHit' vam ostalos'
sovsem nedolgo...
- CHtooooooooo?!!..
Kot govoril tonom lekarya. I Lyudoed uslyshal ne tol'ko slova. On
oprokinul tyazhelyj stol i rinulsya vsej svoej massoj na eto shchuploe chuchelo v
per'yah. V mig, kogda tyazhelennaya tusha uzhe dolzhna byla rasplyushchit' nagleca
celikom, Kot stal prozrachnym, a Lyudoed grohnulsya na kamennye plity, sotryasaya
padeniem zal. Perevernuvshis' na spinu, on uvidel, chto v vozduhe rastvoryaetsya
oslepitel'naya ulybka i postepenno bledneyut yarko-zheltye glaza.
Glava odinnadcataya. KAK SPASTI LYUDOEDA
Posle vojny Lyudoed uselsya v lyubimoe kreslo i potyagival gustoe krasnoe
vino iz massivnogo kubka; v hrustal'nyh granyah, smeshivayas' s plavnymi
liniyami vinnogo dreva, igrali teplye otsvety ochaga. Da, vojna udalas' na
slavu! Kak oni brali shturmom Zamok! Molodcy!.. Kak umelo sbivali drakonov i
gasili moshchnye strui ognya. Rat' Kota okazalas' horosho podgotovlennoj, no chto
ona stoit v sravnenii s krest'yanami-oborotnyami Lyudoeda!
Mag nosilsya kak oderzhimyj sredi slonov, otdaval prikazy, shvyryal
ognennye shary i strelyal molniyami iz dlinnogo posoha. A v osobenno zharkij
moment, kogda protivnik stal tesnit' armiyu Lyudoeda, Mag vynul iz svoej
koldovskoj sumki serebryanyj svistok i prilozhil ego k gubam. Nikakogo zvuka
Lyudoed ne uslyshal. Ne uspel Mag spryatat' svistok, kak nebo slovno zavoloklo
tuchami i poslyshalsya shelest kryl'ev.
ZHutkie tvari prileteli so storony lesa, te samye, na kotoryh tak
lyubopytstvoval posmotret' Lyudoed. |to byli strekozy s fasetchatymi glazami,
pokrytye raduzhnymi per'yami, s klyuvami chudovishchnyh razmerov i lapami hishchnyh
ptic. Kryl'ya byli gromadnye, no legkie i prozrachnye, slovno iz tonkoj slyudy.
V polete oni strekotali i podnimali veter. Strekozy razevali klyuvy v
bezzvuchnom krike, izrygali edkuyu zhidkost', hvatali vragov i, napolovinu
rastvoriv kislotoj, glotali.
A eshche oni plevalis' rasplavlennym zolotom!.. Kak eto bylo krasivo!.. Ne
odin desyatok soldat prevratilsya v dragocennye statui. |to perepolnilo chashu.
Vrag pobezhal. Lyudoed stal razyskivat' Kota, chtoby srazit'sya s nim odin na
odin, dazhe gotov byl stat' takogo zhe rosta, kak on, i ogranichit' svoi
nemalye sily. No Mag skazal, chto videl Kota na krepostnoj stene v samoj gushche
bitvy i, pohozhe, derzkij navsegda ischez v pasti odnogo iz krokodilov.
- Horosho, chto ne v klyuve odnoj iz etih milyh pichug. - Lyudoed kivnul v
storonu porhayushchih nad lesom strekoz.
- Da, vy pravy, - zadumchivo soglasilsya Mag, - voobshche, horosho, chto ya
tol'ko etih pozval, a to tam est' eshche letayushchie volki, cherepahi i zmei s
zhenskimi licami. Nastoyashchij koshmar!
- |to i est' tvoj syurpriz?
- Da, ya dolgo za nimi nablyudal, kogda ezdil v derevni pomogat' vashim...
vassalam. Potom podbiral zvuki, provodil opyty. Teper' oni dovol'no
poslushny. Mozhno ispol'zovat'.
- Bylo by gde. Kazhetsya, eto byla poslednyaya bitva.
Kogda Mag ushel iz-za stola k sebe v podzemel'e, Lyudoed eshche raz napolnil
kubok.
U Lyudoeda bylo prekrasnoe nastroenie. On nemnogo zhalel Kota, to est'
zhal' bylo, chto ne udalos' pobedit' ego odin na odin. I voobshche... Lyudoed ni
razu ne mahnul v etoj bitve mechom. No vot chto po-nastoyashchemu bespokoilo, tak
eto soldaty protivnika. Pogibaya, oni tayali v vozduhe, ischezali sovsem, bez
sleda. Mag nichego opredelennogo ne skazal, burknul tol'ko, chto pohozhe na
koldovstvo... Neponyatno... Lyudoed gnal somneniya i staralsya naslazhdat'sya
poslevkusiem bitvy i dostojnoj pobedoj.
Neozhidanno u protivopolozhnogo kraya stola Lyudoed uvidel vozduh, on
iskazil spinku kresla i fragment gobelena, slovno v zharkij den' nad moshchenoj
dorogoj, stal tekuchim, zybkim i budto by osyazaemym, potom sgustilsya, i stala
vyleplivat'sya iz nego smutno znakomaya figura.
Neskol'ko mgnovenij - i pered Lyudoedom sidel tot samyj Kot, kotoryj
dolzhen byl sejchas perevarivat'sya v bryuhe krokodila. Kot prespokojno
razvalilsya v kresle, i pered nim pochemu-to uzhe stoyal vysokij bokal s vinom.
- Pozhaluj, v pervyj vizit ya nepravil'no nachal besedu, ne s toj noty.
Prinoshu izvineniya. Zabyl predupredit': voevat' so mnoj bespolezno. YA
nepobedim. |to ne hvastovstvo, ne blef, ne takticheskij hod. YA prishel
pogovorit' po-horoshemu. Pover'te, ya vam ne vrag. Bolee togo, vozmozhno, ya vam
pomogu. No zavisit eto sejchas tol'ko ot vas.
- Ne ponimayu, kakim obrazom vy eshche zhivy. Ot vashego ar'ergarda nichego ne
ostalos', a vas samogo moj Mag voobshche videl v pasti krokodila. Sopernik vy
dostojnyj, no ya znaval i poluchshe. Vidimo, vas obuchali magi i nedouchili. No
nevazhno... Spastis' samomu ne znachit pobedit'. YA ob®yavlyayu vas proigravshim i
priglashayu razdelit' so mnoj moyu pobednuyu trapezu. Esli zahotite sobrat'
vojska i vzyat' revansh, milosti proshu. A poka - peremirie. Raspolagajtes'
poudobnee. Sejchas budet telenok.
Poka dlilsya uzhin, Kot mnogoe uznal o Lyudoede. Okazyvaetsya, v dalekom
proshlom u nego byli imya i titul. Markiz Karabas.
Potom lyudi zvali ego Sinej Borodoj - rezul'tat zhenskoj mesti: istoriya
pro potajnuyu komnatu, trupy i klyuch vydumana ot pervogo do poslednego slova.
To est' ne vse v nej vydumano: i komnata, i klyuch dejstvitel'no est', no
ostal'noe - rosskazni. Podlye i verolomnye. Poslednyaya zhena markiza byla
sochinitel'nica. Ona i vydumala ves' etot bred. Pod konec zhizni ona, govoryat,
sovsem svihnulas', stala nazyvat' sebya Matushkoj Gusynej i vsyudu plela
nebylicy. Kazhetsya, eto strannoe sushchestvo do sih por zhivet v odnom iz
sosednih korolevstv, tam, za lesom, nedaleko. Iz-za takih sluhov i spleten
Markizu uzhe trudno bylo ne to chto zhenit'sya, no i vesti normal'nuyu svetskuyu
zhizn'. A potom so skuki i iz mstitel'nyh chuvstv on stal podderzhivat' i
razvivat' zhutkie legendy o sebe. Tak on i stal Lyudoedom.
- Vot tak. Ne vsyakomu chudovishchu svoya krasavica, - gor'ko usmehnulsya
Lyudoed.
- |to nichego, ya ne huzhe krasavicy. Vo vsyakom sluchae, ne menee
effektiven. Da i vy ne takoe uzh chudovishche. Kak vyyasnyaetsya... - ser'ezno
skazal Kot, prigubiv vina iz bokala. - I u vas chudesnoe vino.
- Blagodaryu. |to pravda. U menya velikolepnye vinogradniki, tam, yuzhnee.
- Vot chto, gospodin markiz, u menya k vam predlozhenie. Doshlo do menya,
chto vy mechtaete popast' za gorizont. A inache kak ob®yasnit' vashi dolgie
bescel'nye puteshestviya?
Lyudoed udivlenno vzglyanul na Kota i otvetil ne srazu. On otvel glaza i
dolgo rassmatrival temnye okna.
- Kak vy uznali?
- Ne udivlyajtes', ya tak ustroen. YA vsegda tochno znayu, kto chego hochet.
- Da... ya pytalsya ujti. |to nevozmozhno. Mir budto zakol'covan. A esli
uporstvovat' i letet' dal'she i dal'she, vse vokrug smazyvaetsya, teryaet
chetkost'... I vse ravno prihoditsya svorachivat'... A nebo tam pohozhe na... Ne
znayu, s chem sravnit'...
- Pohozhe na kartinku s plohim razresheniem. Kogda nedostatochno pamyati
ili displej ne v poryadke.
- CHto?..
- Da net, eto ya tak. Mysli vsluh. Tak chto? Mozhet byt', perejdem k delu?
- K kakomu delu? YA zhe vam ob®yasnil. Ujti otsyuda nel'zya. Vse, kto
prihodit, ostayutsya zdes'. Vot i vy, esli prishli iz drugogo mira, ostanetes'
so svoim vojskom, korolem, charodeyami i... ne znayu, kto tam u vas eshche...
- Da nikogo, sobstvenno. YA tut odin.
- Odin? A gde ostal'nye?
- Ostal'nye? YA ih ster.
- To est' kak eto... ster?..
- Udalil, del£t, - ochen' prosto. Razve vas ne udivilo, chto moi voiny
ischezli? Prichem ne tol'ko ubitye, no i vse voobshche, vsya moya rat'. Vidite li,
dlya menya vash Mir ne sovsem to zhe, chto dlya vas. YA voobshche mogu delat' s nim
vse, chto zahochu.
Lyudoed zaprokinul golovu i dolgo raskachival lyustry gromom svoego
hohota, a kogda otsmeyalsya i vyter slezy s morshchinistyh shchek, uvidel, chto Kot
vse eshche sidit za stolom i ulybaetsya.
- Dlya togo chtoby ujti otsyuda, osvobodit'sya, stat' vezdesushchim, sposobnym
legko pronikat' v lyubye miry, ne nuzhno nikuda letet' ili plyt' - etot Mir
dejstvitel'no zamknut, u nego est' nevidimye, neoshchutimye, no prochnye
granicy. |to programma. Est' tol'ko odin sposob spastis' -
pereprogrammirovat'sya, stat' impul'som, bluzhdayushchej informaciej, virusom,
esli ugodno.
- Kak eto? YA ne ponimayu, o chem...
- Smotrite.
Neozhidanno Kot podprygnul, vertikal'no zavis v vozduhe i medlenno
prevratilsya v samogo Lyudoeda.
- Nu, eti fokusy mne izvestny ne huzhe, chem vam. YA i sam umeyu
prevrashchat'sya v kogo ugodno. Mogu pokazat'.
- Poka ne nado. YA vam veryu. YA eshche ne zakonchil. Mozhno ya voz'mu vas za
ruku?
S etimi slovami Kot snova stal soboj, opustilsya k Lyudoedu, kak-to osobo
povel svobodnoj rukoj, i steny zala ischezli. Lyudoed visel vmeste s Kotom nad
bezdonnoj dymyashchejsya propast'yu, a nad ih golovami svetilos' zvezdnoe nebo.
Potom oni stremitel'no rvanulis' vverh, v storonu i bystro spustilis'.
Lyudoed stoyal posredi ulicy strannogo goroda. Nemyslimo vysoko nad
golovoj po tonkim visyachim dorogam bystro i besshumno pronosilis' udivitel'nyh
form karety bez loshadej! V vozduhe viseli raznocvetnye strekozy s lyud'mi v
prozrachnyh glazah!.. Okruzhayushchie byli odety chudnª, neobychno... Nad ulicami
vyshe oblakov vzdymalis' dikovinnye dvorcy, vystroennye pochti polnost'yu iz
hrustalya.
Potom vse eto svernulos' v cvetnuyu spiral', i Lyudoed s Kotom okazalis'
v drugom mire. On byl surov, no... Iz-za blizkogo gorizonta, nad ravninoj
krovavo-bagrovogo l'da medlenno vshodilo samoe udivitel'noe svetilo, kotoroe
Lyudoed kogda-libo videl. Ono bylo gigantskim, pohozhim na samocvet, s
raznocvetnymi vihryami i sloyami, - i kak by zaklyuchennym v tonkoe koleso bez
spic.
- |to Saturn! - prokrichal Kot na uho Lyudoedu.
- CHto takoe Saturn?!..
V prostranstve otkrylsya tonnel'. I vot oni uzhe paryat v prozrachnoj
temnote nad dalekoj spiral'yu iz zvezd. U Lyudoeda zakruzhilas' golova, i on
rassmeyalsya, chtoby skryt' rasteryannost'.
- Takogo ne mozhet dazhe vash Mag. Ne tak li?
- Dumayu, ne mozhet. Inache on davno sbezhal by ot menya i ot svoih smradnyh
kolb. Kak vy eto delaete?
- Prosto ya svoboden i mogu upravlyat' soboj i zdeshnim prostranstvom.
Krome togo, ya mogu svobodno perehodit' iz programmy v programmu, ili iz mira
v mir, kak vy govorite. Vse eti miry naseleny i napolneny takimi chudesami,
kotorye vam i ne snilis'. Mne vse eto dostupno. Bolee togo, ya mogu pomoch'
vam stat' takim zhe, kak ya.
- A chto vzamen?
- Vse. Tot vash malen'kij Mir. V obmen na svobodu ot nego. I na zhizn'. U
vas ved' bolit serdce?.. I vy stali bystro staret'. |to pervye priznaki
smerti. Skoro vy ischeznete. Sovsem. Vas ne budet. Ponimaete? Nigde i
nikogda. A ya predlagayu vam bessmertie. Reshajte.
- Zachem vam etot mirok? Sudya po vsemu, vy mozhete postroit' sebe...
- Mne nuzhen etot.
- Esli ne sekret...
- On kak-to svyazan s tem, chto proishodit v odnom iz real'nyh mirov.
- Real'nyh?..
- Dolgo ob®yasnyat'.
- Horosho. CHto ot menya trebuetsya?
- Perehod ne slishkom priyaten. Vam pridetsya vospol'zovat'sya mnoj. V
pryamom smysle.
- Ne ochen' ponimayu... No... horosho, ya gotov.
Lyudoed posmotrel po storonam. Opyat' vokrug znakomyj zal, lyubimye knigi,
pylayushchij ochag, zakopchennye steny, obychnoe, tusklo-zheltoe sonnoe solnce za
oknami Zamka. Nachinalsya novyj den'.
Na mgnoven'e Lyudoedu stalo zhalko vsego etogo. No mechta ego byla sil'nee
privyazannostej i strahov. K tomu zhe posle vsego uvidennogo on pochemu-to
veril etomu zhulikovatomu na vid Kotu. I Kot emu nravilsya. Pozhaluj, v eti
lapy ne zhalko otdat' svoj Mir. Vzamen teh, drugih... I potom, Lyudoed smozhet
naveshchat' Zamok, zemli vokrug, derevni, sosednie korolevstva... I navernyaka
emu budet priyatno posidet' kak-nibud' vecherkom v etom zale u ochaga v
kachestve gostya...
- Ne hotite pogostit' u menya denek-drugoj? A potom mozhno budet i...
sobirat'sya. - Lyudoed postaralsya, chtoby ego golos ne drognul.
- S udovol'stviem pogoshchu, - otvetil Kot, otpravlyaya v rot lomtik sochnogo
myasa, i dobavil tiho: - YA ponimayu, eto ne tak-to legko.
- CHto ya dolzhen budu sdelat'?
- Vy uzh prostite menya za otkrovennost', no dlya nachala zhelatel'no budet
prevratit'sya v kogo-nibud' nebol'shogo.
- Tarakan podojdet?
- Gm... ne dumayu, chto eto vkusno. Dazhe zdes'. Vidite li, ya zhe govoril,
perehod proizojdet cherez menya. YA - svoego roda mezhprogrammnyj tonnel' i
provajder odnovremenno. Mozhet byt', pojdete mne navstrechu i stanete myshkoj?
Ili ptichkoj kakoj-nibud'.
- Nu horosho, - vzdohnul Lyudoed, - myshkoj tak myshkoj...
Glava dvenadcataya. KOROLX I HAKERY
Kogda Korolev proyavil nastojchivost' i dozvonilsya v ofis Markiza, emu
rasskazali kakoj-to bred... No ne budem operezhat'. Kak uzhe bylo skazano,
posle razgovora s Kotom i Mel'nikovym Korolev vernulsya v ofis i zanyalsya
tekushchimi delami. Do vechera ego ne pokidala smutnaya trevoga. I tol'ko doma
magnat ponyal, chto imenno ego bespokoit. Mark Karaban. Otkuda Kot mog znat'
pro istoriyu s fotografiyami? Mark i Korolevu-to, staromu drugu, rasskazal eto
tol'ko potomu, chto brosalsya togda za pomoshch'yu ko vsem blizkim lyudyam... Kot
ezdil k Solov'yu. On znaet, chto Marka skoro smestyat... On uhmylyalsya... On
govoril o tom, chto skoro Mel'nikov smenit status... Korolev vdrug s yasnost'yu
prozreniya osoznal, chto shantazhiroval Marka imenno Kot. I vot tut on
po-nastoyashchemu ispugalsya. Za Karabana. I stal ego razyskivat'. "Sputnik"
Marka byl zablokirovan, a domashnij sekretar' govoril drugim golosom, molodym
i smutno znakomym.
Prishlos' zvonit' v kontoru, chego Korolev ne lyubil. On redko smeshival
biznes i lichnuyu zhizn'. To est' smeshival, no tol'ko esli lichnaya zhizn' sama
peresekalas' s delami. CHast' lichnoj zhizni po imeni Mark Karaban neskol'ko
let nazad po nelepoj sluchajnosti stala chast'yu biznesa Koroleva. Mark
rukovodil firmoj, kotoraya postavlyala Korolevu zakrytuyu informaciyu. Tem ne
menee glavnym v ih otnosheniyah ostavalos' to, chto oni byli druz'yami i
kogda-to vmeste uchilis'.
Korolevu vsegda bylo stranno zvonit' Karabanu na rabotu, on pochti ne
predstavlyal ego inache kak v sportivnom kostyume i krossovkah v gromadnoj
kvartire, o proishozhdenii kotoroj Korolev nikogda ne zadumyvalsya. Mark ne
ochen' parallelilsya s ponyatiem "biznesmen", on byl dlya Koroleva priyatnym
chelovekom s massoj otvratitel'nyh kachestv, drugom, uvlechennym morskimi
svinkami; Mark i sam byl pohozh na gvinejskuyu svin'yu luchshej chast'yu svoej
vneshnosti.
Vstrevozhennyj damskij golos iz ofisa zayavil, chto Karaban uvolilsya, sdal
dela preemniku, a sam teper' lezhit v kome v pravitel'stvennoj bol'nice.
Korolev pytalsya vyyasnit', v kakoj imenno, no otvetom emu byli korotkie
gudki. Togda Korolev perezvonil i poprosil, chtoby ego soedinili s novym
general'nym direktorom, preemnikom Karabana.
- Zdravstvujte. |to Kot. Vot teper' my s vami mozhem zaklyuchit' nastoyashchee
soglashenie, a ne sharit'sya po uglam, kak krysyata. Vse vozmozhnosti
informacionno-komp'yuternoj firmy "MarKom", kotoroj teper' rukovodit gospodin
Mel'nikov, budut k vashim uslugam. General'nyj teper' on. Priezzhajte pryamo
sejchas.
Korolev ehal tuda s edinstvennoj mysl'yu: razorvat' oboih soplyakov, kak
tol'ko oni okazhutsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nego. On nastol'ko
nervnichal, chto raskovyryal v krov' bol'shoj palec pravoj ruki, u nogtya,
pytayas' spravit'sya s nevedomo otkuda vzyavshejsya zausenicej. Takogo s nim ne
sluchalos' uzhe mnogo let, on davno perestal nervnichat' nastol'ko, chtoby
vymeshchat' neuravnoveshennost' na sobstvennyh pal'cah.
Naglec vyshel navstrechu. Net, eto byl Mel'nikov. Vprochem, kakaya raznica!
Oba oni podonki. Korolev do boli szhal kulaki i uskoril shag... Vnezapno
okruzhayushchee poshatnulos', kabinet Karabana napolnilsya yarkim rozovym svetom, a
potom vse pomerklo...
...poslyshalsya priglushennyj golos, slovno kto-to govoril pod puhovym
odeyalom nepodaleku. V vozduhe pahlo nashatyrem.
Korolev polulezhal v glubokom kresle. Skvoz' temno-prozrachnye krugi v
glazah prostupalo izobrazhenie. Vokrug byl vse tot zhe kabinet Karabana.
Naprotiv Koroleva za obshirnym stolom svetlogo dereva sidel Kot.
- ...Naprasno vy tak volnuetes', Vashe Velichestvo. |to chrevato eshche bolee
plachevnymi posledstviyami. YA vizhu, vy uzhe v sostoyanii vosprinimat'
informaciyu, no ne mozhete dvigat'sya. |to horosho. A inache vy snova reshili by
svernut' mne sheyu. Ne volnujtes', ne volnujtes', u vas byl legkij obmorok ot
pereutomleniya i volneniya, malen'kij serdechnyj pristup. Teper' uzhe vse
pozadi. Vizhu, vy sposobny ponyat' sobesednika. Itak. Segodnya noch'yu Mark
Karaban umret. Dlya vseh, krome nas s vami. YA nashel sposob ego spasti: on
poselitsya tam, gde bol'she vsego lyubil provodit' vremya, krome teh chasov,
razumeetsya, chto on torchal v komnate svoih svinok. U nego budet mnogo
raznoobraznyh vozmozhnostej. V tom chisle i selekciya etih milyh gryzunov. I
nikakogo pobochnogo zapaha, pover'te na slovo. Po-moemu, on uzhe sejchas etim
zanimaetsya. Koma - eto dlya idiotov-vrachej. Mark Izmajlovich v nastoyashchij
moment adaptiruetsya k novomu miru. Vprochem, chto ya vam budu rasskazyvat',
prochtite sami. |to pis'mo napisano chas nazad. A gospodin Karaban nahoditsya v
kome uzhe primerno chetvero sutok.
Korolev razorval konvert. Pocherk Marka. No tekst vrode kak
skanirovannyj.
- On sam zahotel pisat' ot ruki. Kak by ot ruki... - Kot zakuril
sigaru. - Pover'te, nam samim ochen' ego zhalko. Egor Fedorovich nastol'ko
rasstroen, chto poprosil menya govorit' s vami i byt' maksimal'no privetlivym.
Pover'te, ya sdelayu vse, chto smogu. Pri vsej nepriyazni k vam. YA ponimayu, chto
takoe vnezapnaya smert'. Poetomu i pytayus' pomoch' spasti Marka. Nikto ne
znaet dazhe priblizitel'no sovremennyh vozmozhnostej komp'yutera. YA znayu. Po
stecheniyu obstoyatel'stv. Vy ne predstavlyaete, kakie moshchnosti sejchas
zadejstvovany, chtoby spasti vashego druga. CHestnoe slovo, zhal', chto eto ne
oficial'nyj eksperiment mirovogo urovnya. V sluchae uspeha Nobelevskaya premiya
byla by v karmane. No nichego, zarabotaem bol'she. A vy chitajte, ne
otvlekajtes'. Hotite molochka? Net? A ya obozhayu. Dazhe bol'she, chem pivo. Tochno
ne hotite? Nu, kak hotite!
Kot othlebnul iz kruzhki. Korolev nachal chitat'.
Dorogoj Korolek!
|to pis'mo pokazhetsya tebe neobychnym. Vozmozhno, ty popytaesh'sya
chto-nibud' predprinyat'. Srazu poproshu: rasslab'sya. YA pishu ne pod stvolom i v
zdravoj pamyati. Vse, chto ya sdelal, - neobratimo, i ya etomu rad. Tol'ko
teper' ya ponyal, chto znachit zhit' legko i radostno, bez napryaga. YA prosypayus'
v otlichnom nastroenii i slushayu muzyku! |togo ne bylo so mnoj s yunosti, s teh
vremen, kogda my s toboj zhili v odnoj komnate v obshchage. Pomnish'?
Za to vremya, chto ya muchilsya v biznese, koe-chto u menya vse zhe skopilos',
a ostavit' nekomu. Samyj blizkij u menya - ty, no tebe moe dobro ni k chemu. YA
reshil vse ostavit' etomu parnyu, Egoru Mel'nikovu, vse: kvartiru, dom,
mashiny, den'gi v bankah. Potomu chto on izmenil moyu zhizn' i dostoin samogo
luchshego, chto tol'ko est'. Za neskol'ko dnej obshcheniya s nim ya ponyal, chto moya
zhizn' - polnoe der'mo. Ne ponimayu, kak eto proizoshlo. My igrali v "Kota",
perepisyvalis', neskol'ko raz vstrechalis'. On velichajshij genij, etot
parenek. A teper' on spasaet mne zhizn'. Vmeste s etim strannym Kotom. Bez
nih u menya ne bylo by ni edinogo shansa. |to trudno ob®yasnit'... Koroche, esli
by ne eti mal'chishki, to posle infarkta ty horonil by menya po-nastoyashchemu, a
teper' pohoronish' tol'ko telo. V podrobnosti tebya posvetyat...
Znaesh', ya ponimayu teper', chto vsyu zhizn' zanimal chuzhoe mesto. Nadoelo,
Korolek! Nadoelo obmanyvat' i zhrat' lyudej. YA tak emu blagodaren. U menya
teper' vse v poryadke, mechtayu pristupit' k razvedeniyu morskih svinok v novyh
usloviyah, neskol'ko neobychnyh, eto ochen' interesno. Mozhno dazhe v
nevesomosti. Est' nekotorye problemy: ochen' ne hvataet zapahov, ih zdes'
prosto ne sushchestvuet. V ostal'nom zhe ya schastliv, kak rimskij imperator na
pensii. Imeyu godovoe soderzhanie v 24 tysyachi. U eks-imperatora, navernoe,
pobol'she bylo, no ya vse ravno dovolen. Okazyvaetsya, zdes' tozhe nuzhny den'gi.
Pravda, ne stol'ko, skol'ko u nas. Vprochem, est' vozmozhnost' ih vkladyvat' i
krutit'.
Nu ladno, a teper' ser'ezno. Egor - velikij programmist i velikij
delec. |to srazu ponyali moi byvshie bossy, osobenno Solovej. I mne kazhetsya,
est' u Solov'ya eshche kakoj-to interes. Postarajsya uberech' parnya ot ih
banditskih zamorochek.
Vsegda tvoj, Mark.
P.S. Da, Markiz teper' on. Zasluzhenno. Hot' i ne Mark Izmajlovich. I on,
kstati, ne krovozhaden, v otlichie ot menya. Potomu chto horosho znaet sebya. I
lyubit. |to vazhno. Za takimi budushchee. A eshche on lyubit drugih. Kak lichnostej, a
ne kak blyuda. I sposoben delat' ih schastlivymi.
Obnimayu.
Tvoj Karaban.
P.P.S. ZHdu tebya v gosti. Zahodi. Adres dast tebe Mel'nikov. Posmotrish',
kakih ya vyrashchu svinok. Tebe srazu rashochetsya ugovarivat' menya vernut'sya.
SHuchu. ZHal', nikogda bol'she ne smogu pozhat' tebe ruku po-nastoyashchemu. No my
obyazatel'no uvidimsya. I ne ver' tomu, chto proizojdet vokrug menya v
real'nosti, i ne slushaj vrachej, oni vse sharlatany. I ne ver' sobstvennym
glazam. YA zhiv i zdorov. To est' zhivo i zdorovo to glavnoe, chto est' vo mne,
v kazhdom iz nas. Segodnya ya na nekotoroe vremya otpravlyayus' v puteshestvie. A
kogda vernus', hochu tebya videt' i slyshat'. Esli ne poyavish'sya - obizhus'.
Tvoj drug.
Byvshij Lyudoed.
- Poslushajte. Neuzheli vy dumaete, chto ya poveryu v etot svinyachij bred? -
Korolev razvyazal galstuk, vytyanul ego iz-pod vorotnika i shvyrnul na stol.
- |to pocherk Marka? Pravil'no? Pis'mo adresovano vam? |to ego stil'?
Est' mnogoe na svete, drug Goracio...
- Da ostav'te vy etu klounadu, v konce-to koncov!.. Mne nuzhno znat',
chto vy sdelali s Markom, chtoby otnyat' u nego eto vse.
- U Marka nikto nichego ne otnimal. On vse zaveshchal Mel'nikovu
dobrovol'no i s udovol'stviem. Pozvonite svoemu advokatu. Nakanune pristupa
Karaban s nim vstrechalsya.
- Ne tol'ko pozvonyu, no i s®ezzhu. Prichem nemedlenno. A po doroge
zaglyanu na Petrovku.
- I naprasno potratite vremya. V etom dele net kriminala. Sovsem. Est'
chelovecheskie otnosheniya. I vse.
- Vy vstrechalis' s Solov'em. I eto vy nazyvaete otsutstviem kriminala?
- No ne Solovej zaveshchal Mel'nikovu imushchestvo Marka i ego dolyu v
kompanii. Solovej, kak uchreditel', tol'ko prinyal nuzhnoe nam vsem reshenie.
- Ustranit' Markiza.
- Nu pochemu zhe vy takoj ogranichennyj?! Mozhet, prezhde chem veshat' yarlyki,
vyslushaete nashu versiyu sobytij?
- Horosho, valyajte, toropit'sya mne nekuda, Marka vse ravno ne vernesh'.
- Ne vernesh', eto tochno. No sdelat' bessmertnym - real'no.
- Hvatit breda. Rasskazyvajte po poryadku. CHtoby ya sostavil polnuyu
kartinu vashego svinstva.
- Poslushajte, ne nado oskorblyat', ne uznav, chto k chemu. Razberites'
sperva. My sami byli v shoke. Tak vyshlo, chto my mnogo obshchalis' s Markom
poslednee vremya. Snachala - da, byli plany otobrat' u nego vse, tem bolee
kogda-to on uvolil Mel'nikova iz svoej kontory, dazhe ne vniknuv, chto tam k
chemu, v etom dele. My dumali, on lyudoed. Kak vyyasnilos', vse ne tak prosto.
Mark priznalsya, chto emu obrydla ego bessmyslennaya zhizn', i voobshche okazalsya
pochti bezobidnym i trogatel'nym chelovekom. My igrali s nim v komp'yuternuyu
igru, i ya neozhidanno zametil, chto ona ne tak primitivna, kak mozhet
pokazat'sya na pervyj vzglyad. U Egora, kstati, est' mysl' sdelat' iz nee
nechto bolee ser'eznoe. Ladno, ob etom posle... My gotovili Marku Izmajlovichu
interesnoe predlozhenie, shchedroe, i nam ne nuzhny byli ego den'gi i prochee,
tol'ko dolzhnost' general'nogo v kompanii. I vse. On ne byl protiv. My uzhe
dogovarivalis' o pokupke dlya nego bol'shogo doma v Ispanii, no tut gryanul
etot infarkt. Horosho, u nego doma dostatochno moshchnyj komp'yuter. My edva
uspeli zavesti mozgovye impul'sy Marka v kiberprostranstvo i skachat'
perso-matricu... m-m-m... dushu. Mark dolgo ne mog ochuhat'sya. A kak tol'ko
poluchil vozmozhnost' "razgovarivat'", vylozhil, chto uzhe peredelal zaveshchanie v
pol'zu Mel'nikova i ono nahoditsya u advokata. YA tak ponimayu, on i vash
advokat tozhe. V eto vremya Karaban uzhe lezhal v kome. Na "skoroj" ego otvezli
v kremlevskuyu bogadel'nyu. Kogda my s Egorom skazali, chto est' shans spastis',
Mark dolgo dumal. I v konce koncov soglasilsya. Po-moemu, on postupil kak
muzhestvennyj chelovek. Okazyvaetsya, nezadolgo do pristupa Mark vstrechalsya s
Solov'em, govoril o Mel'nikove i prosil vosprinimat' ego kak preemnika.
Solovej napryagsya, poslal svoih rebyat. Te sperva naehali, potom zabili
"strelu", zagnali Egora v rechku. I togda ya pozvonil vam. Na vtoroj "strelke"
okazalos', chto vse ne ideal'no, no i ne tak ploho. Bandyuki - lyudi
doverchivye, k tomu zhe koe-kto iz nih znal nashego srednego bratca, da i nas
tozhe... Poehali k Solov'yu. V klyuchevoj moment voznik ya. Nu i... razrulil vse
gramotno. Besceremonnyj tip. I sovsem ne skromnyj. YA. Pravda? Nu, nevazhno.
Koroche, Solov'yu bylo sdelano takoe predlozhenie, chto on uspokoilsya. O
haraktere predlozheniya rasprostranyat'sya ne mogu, kommercheskaya tajna.
Navernyaka vy uzhe i sami dogadalis' - vy primerno tem zhe popol'zovalis',
tol'ko Solovej lenivyj, emu nuzhno bylo na blyudechke s kaemochkoj. Nu i
poluchil. I ponyal, chto huzhe, chem pri Marke ne budet, a budet luchshe. V
rezul'tate Mel'nikovu dostalsya post general'nogo i procent Karabana v
holdinge. Vot i vse, sobstvenno.
- Tufta!.. V eto nevozmozhno poverit'!.. Koma, komp'yuter... Bred
kakoj-to, amerikanskoe kino pro vzbesivshihsya hakerov. YA obyazatel'no vse
proveryu. V kakoj klinike lezhit Mark? CHto eto? Adres? Kardiologiya, ya tak
ponimayu... A palata? A, reanimaciya. Horosho. I vse-taki ya ne... YA znayu
Solov'ya. Kak on naznachil Mel'nikova general'nym, da eshche i s takoj dolej?!..
Na samom dele vasha pomoshch' - veshch' somnitel'naya, dazhe pri takom nahal'stve, i
potom vy vse vremya pytaetes' dat' mne ponyat', chto upravlyaete Mel'nikovym, no
ya s nim obshchalsya i ne dumayu, chto eto tak legko, poetomu prekratite so mnoj
igrat'. A chto kasaetsya rekomendacii Marka, dlya banditov eto chush'. Da prostit
menya pokojnik.
- Nikakoj on ne pokojnik. Vam zhe skazano: zhiv. Tol'ko svoeobrazno. Telo
ego v bol'nice - kstati, tozhe eshche teplitsya, no shansov net, - a sam on, tot,
s kem mozhno obshchat'sya... budet vot po etomu adresu. Zavtra vojdete v Set' i
proverite. Samogo Marka Izmajlovicha ne zastanete, on dolzhen osmotret' novyj
areal. A vot po vozvrashchenii on budet zhdat' vashego vizita, ne zabud'te. CHto
do banditov... Byl shans s nimi dogovorit'sya i bez opeki Karabana. Vidite
li... pomimo prochego, my poobeshchali im i okazali nekotorye informacionnye
uslugi, svyazannye s pravoohranitel'nymi organami mezhdunarodnogo urovnya. No
poka situaciya s Markom byla neyasna, my k nim ne sovalis'. Tak chto, kak
vidite, s vashim, a teper' i nashim drugom my oboshlis' chestno. Nu, i on s
nami. Bolee chem. Spasibo emu za eto bol'shoe. I chelovecheskoe, i net.
- YAsno...
U Koroleva shumelo v golove. Emu nichego ne bylo yasno. On ne veril Kotu i
ne veril sebe. Razumeetsya, on ne mog verit' v istoriyu so spaseniem Marka:
pereselit' razum zhivogo cheloveka v komp'yuter nevozmozhno.
"Zachem oni pridumali vsyu etu chush'? Na chto rasschityvayut? CHto ya budu
obshchat'sya v Seti s nesushchestvuyushchim Markom? Da navernyaka etot zhe samyj Kot
budet sidet' na drugom konce provoda i usilenno vydavat' sebya za Karabana.
Ladno. |to proverit' budet neslozhno..."
Pri vseh svoih somneniyah Korolev ne byl uveren do konca, chto Mel'nikov
vinovat v smerti ego druga, Karabana. Ladno, podumal Korolev, vremya pokazhet,
chto tut k chemu. On, znaete li, ne privyk porot' goryachku, etot krutoj
biznesmen. Vse ravno on ne dast vsyakim lihim bliznecam vodit' sebya za nos.
Pomolchav nekotoroe vremya, Kot potushil sigaru i poprosil u Koroleva
desyat'-pyatnadcat' minut: emu nuzhno srochno porabotat' v kiberprostranstve -
isteklo vremya pervoj adaptacii Marka k novoj srede obitaniya, nuzhno uslozhnit'
programmu. Posle etogo oni vmeste poedut v korol¸vskij ofis, chtoby
ustanovit' sil'nejshuyu antivzlomnuyu programmu v lokal'noj seti Koroleva.
Teper' informaciyu imperii nuzhno hranit' berezhnee, chem ran'she.
Gorizont priblizhalsya. Lyudoed zametil, chto daleko vperedi nebo nachinaet
raspadat'sya na mutnye kvadraty. Kartina, napisannaya krupnymi mazkami...
Ostalis' pozadi lesa i sosednie korolevstva. Lyudoed letel nad pustynej.
Teper' dlya poleta emu ne nuzhny byli ni drakony, ni kryl'ya.
Lyudoed nablyudal, kak uzhe sovsem ryadom razmytoe nebo stanovitsya
poluprozrachnym, rezko zakruglyaetsya vniz i, upirayas' kraem v pesok, obrazuet
legkij kupol, nakryvayushchij zemlyu. Skvoz' goluboj hrustal' iskristo
prosvechivali redkie, chut' smazannye zvezdy.
V mig priblizheniya k nebesnoj stene Lyudoed nevol'no zakryl glaza.
Nikakogo udara ne posledovalo, on slovno proshel cherez tolstyj sloj
zagustevshej vody. V lico dohnulo aromatnym teplym vozduhom.
Otkryv glaza, Lyudoed uvidel pered soboj yarkie zvezdy: krupnye, melkie -
rossyp', beskonechnoe mnozhestvo zvezd. On oglyanulsya.
Pozadi udalyalas' detskaya igrushka - polusfera iz prozrachnogo golubogo
stekla, v kotoroj zhil krohotnyj teplyj mirok: zelenye lesa i luga,
yarko-zheltye polya, sinie reki, ozera, morya, neskol'ko malen'kih korolevstv,
dereven'ki s krasnymi cherepichnymi kryshami.
Lyudoedu pokazalos', chto on vidit odinoko stoyashchij Zamok, slozhennyj iz
ogromnyh kamennyh glyb, i vysokuyu Beluyu Bashnyu s uyutno zhelteyushchim oknom. On
hotel rassmotret' drugie podrobnosti, no igrushka byla uzhe slishkom daleko.
Togda on reshil, chto obyazatel'no priletit tuda eshche, i otvernulsya.
Prostranstvo stalo skruchivat'sya v spiral', i, kogda tonnel' byl gotov,
tot, kto ran'she nazyval sebya Lyudoedom, ustremilsya v beskonechnyj svobodnyj
polet za vse gorizonty vselennoj. Ego mechta sbylas'.
I u nego bol'she ne bolelo serdce.
Glava trinadcataya. KAK SOSTOYALOSX SVIDANIE I CHEM |TO ZAKONCHILOSX
Olovyannikov prosluzhil v Central'nom Departamente po bor'be s
virtual'nymi prestupleniyami Glavnogo Upravleniya Pravoporyadka mnogo trevozhnyh
let, i ego vse dostalo. Snachala on byl chestnym chelovekom, potom staralsya im
ostavat'sya, a kogda razobral, chto vse rubyat babki azh-hrust-stoit, ponyal:
dolg ego sostoit v tom, chtoby stat' svoego roda Lotom etogo
pravoohranitel'nogo Sodoma.
Edva li ne edinstvennyj iz vseh sotrudnikov Upravleniya, Olovyannikov ne
stal vzyatochnikom. On byl hiter, kak vorobej, i tih, kak cherepaha, ibo tol'ko
tak mozhno ostavat'sya chestnym chelovekom i hot' kak-to svodit' koncy s koncami
sredi professional'nyh kaznokradov i korrupcionerov. Imenno blagodarya etim
dvum svojstvam Olovyannikov smog ne tol'ko uderzhat'sya na sluzhbe, no i koe-chto
nazhit' isklyuchitel'no chestnym trudom: dom postroil (ne srazu, konechno, zato
srazu bol'shoj), v avtomobil'nom smysle osobo ne shikoval, no sderzhannuyu
inomarku vyvodil iz garazha pochti kazhdoe utro (pro otechestvennogo
predstavitel'skogo "Barsa" s vodiloj nechego govorit' - polozhen po
protokolu); edinstvennym... kak by skazat'... izlishestvom byla nebol'shaya
parusnaya yahta na odnom iz vodohranilishch oblasti.
S rannego detstva Olovyannikov lyubil more, hotya uvidel ego uzhe buduchi
vzroslym bol'nym chelovekom. Vsyu zhizn' on mechtal hodit' pod parusom, smotret'
na kompas, krichat' "otdat' koncy!" ili "svistat' vseh naverh!" i nosit'
kapitanskuyu formu. Nichego etogo ne sluchilos'. Poetomu kogda podvernulas'
vozmozhnost' kupit' po deshevke yahtu u soseda po dache, uezzhavshego navsegda,
Olovyannikov, ne zadumyvayas', posudinu priobrel i tol'ko potom uznal, chto eto
pochti hlam.
Mnogo mesyacev potratil on na vosstanovlenie, a tem vremenem izuchal
yahty, pravila obrashcheniya s parusom, vetry i prochee. Vyjdya v pervoe plavanie,
Olovyannikov pozabyl vsyu nauku i chut' ne utonul vmeste so svoej yahtoj. Potom
on bral uroki, trenirovalsya i nakonec prinyal uchastie v parusnoj regate
oblastnogo znacheniya. Nikakih mest on ne zanyal, da, otkrovenno govorya, i ne
sobiralsya, vazhen byl process.
Postepenno Olovyannikov stal opytnym yahtsmenom, i eto uvlechenie esli ne
spasalo emu zhizn' v tragicheskie vremena, to hotya by ne davalo vozmozhnosti
(ili meshalo) s etoj zhizn'yu rasstat'sya. Nu da ladno, rech' ne ob uvlecheniyah.
Hotya, kak pokazalo dal'nejshee, strast' Olovyannikova k parusnomu sportu, a
skoree, k skol'zheniyu po vodnym prostoram, sygrala nemaluyu rol' v nashej
istorii. Itak, chut' vernemsya...
CHislilsya Olovyannikov starejshim rabotnikom: inyh uzh net, a te... kotorye
pri vzyatii vzyatok sovsem ne stesnyalis'... ponyatno.
Polkovnik Olovyannikov vozglavlyal otdel po bor'be s osobo tyazhkimi
virtual'nymi prestupleniyami, byl odnovremenno zamestitelem nachal'nika
Departamenta i uzhe malo chego zhelal i boyalsya. No chestnost' svoyu lyubil
po-prezhnemu: trepetno i sderzhanno-strastno.
Pravda, bolee shustrye soratniki to i delo perehvatyvali po doroge
lavry, prednaznachennye emu, prichem polkovnik podozreval, chto prisvaivayut oni
sebe zaslugi chestnogo oficera - beschestno.
|to bespokoilo Olovyannikova, ego neporochnoe imya uzhe ne blistalo, kak
nachishchennaya blyaha, a pokryvalos' omerzitel'nym naletom pleseni i popahivalo
latunnoj starcheskoj nemoshch'yu. I voobshche, kak-to ne predstavlyalos' poslednee
vremya vozmozhnosti blesnut' geroizmom i sluzhebnoj bditel'nost'yu, a ochen'
hotelos'.
Poetomu, kogda vnimanie Olovyannikova privlek nekto Mel'nikov Egor
Fedorovich...
Posle togo kak Korolev pohoronil druga i ubedilsya, chto ego novye
partnery dejstvitel'no oboshlis' s Markom chestno, bez predatel'stva i
podstavy, mezhdu Korolevym i Mel'nikovym ustanovilis' vpolne doveritel'nye
otnosheniya.
Dela pokatilis' so skorost'yu sizifova kamnya. Egor (vprochem, chashche
vse-taki Kot - Egor tak i ne smog privyknut' k hakerstvu) nosilsya na tachke s
vodiloj po vsemu gorodu. Vzlomav kakoj-nibud' ocherednoj server, on
otsoedinyal kripto-matricu i otpravlyal informaciyu Korolevu, a sam vyzyval
druguyu mashinu s apparaturoj, zavedennoj na drugogo provajdera i s drugim
IP-adresom.
Osoboj neobhodimosti v etih merah predostorozhnosti ne bylo, Egor vsegda
uspeval vovremya vyskochit' iz Seti i ubit' svoj marshrut do togo, kak vyjdut
na virtual'nogo operatora.
Esli proshche, eto vyglyadit primerno kak v boevikah ili komediyah: geroj
ubegaet ot kogo-to, prygaet na lestnicu i nachinaet bystro podnimat'sya; kogda
on uzhe naverhu, a ego presledovateli gde-to poseredine, geroj podnimaet
verhnij kraj lestnicy i ottalkivaet chto est' sily - presledovatel', ne uspev
razglyadet' lica ubegavshego, vmeste s lestnicej letit na pol, to est' tuda,
otkuda prishel, a nash geroj - svoboden. Tak bylo i tut: lihach kajfoval ot
azarta pogoni i vsyakij raz uspeval ottolknut' lestnicu do togo, kak
presledovatel' zaberetsya vsled za nim na cherdak.
Ochen' skoro Egor smenil kommunikator na bolee moshchnyj poket-kom. Dela
poshli eshche luchshe.
Vse prohodilo lovko i kazhdyj raz bez problem. Odnako Korolev nastoyal na
perestrahovke, ne to chtoby on ne byl uveren v Egore - prosto ne hotel iz-za
nelepoj sluchajnosti, ot kotoroj nikogda nikto ne zastrahovan, teryat' lyudej i
riskovat' biznesom.
Skachav poluchennuyu informaciyu, Korolev tut zhe ubival otrabotavshuyu
matricu i zhdal sleduyushchej porcii svedenij. Zaklyuchalsya kontrakt za kontraktom,
sostoyanie Koroleva roslo, kak sharlotka v pechi. Mel'nikov tozhe ne bednel.
Summy procentov vyhodili umopomrachitel'nymi. Plyus "MarKom" - bol'shuyu chast'
vremeni Egor rukovodil kompaniej, i dela tam shli horosho, znachitel'no luchshe,
chem pri Karabane.
Korolev bogotvoril novogo kompan'ona i vser'ez podumyval, kak by vydat'
za nego svoyu doch' Aleksandru. I eshche on vse chashche podumyval prekratit'
virtual'nyj grabezh. I budushchego zyatya snyat' s etogo dela. Potomu chto, nesmotrya
na vse ego talanty, skol'ko verevochke ni vit'sya... Rucheek krasivo zhurchit, i
ptichki poyut, poka ne perejdesh' dorogu k vodopoyu kakomu-nibud' bolee krupnomu
zveryu. A pri vsej krupnosti Koroleva byli figury moshchnej. K tomu zhe neftyanaya
imperiya stala nastol'ko krupnoj, chto davno uzhe pereshchegolyala vse ambicii
imperatora, dal'she moglo byt' tol'ko mirovoe gospodstvo, a potom i
vladychestvo v kosmose, k kotoromu Korolev ne stremilsya, ponimaya, chto, stav
vladykoj planetnoj sistemy, smenit ne tol'ko imya, no i dushu.
Dve veshchi vser'ez bespokoili magnata: lichnost' Kota i vybor Princessy.
Pervyj byl genialen, no nevmenyaem, i mog nenarokom vse provalit', a Sasha...
Kazhetsya, ona predpochla etogo bezbashennogo Kota ego ser'eznomu bratu Egoru.
Vo vsyakom sluchae, nekotorye sobytiya pochti ubedili Koroleva v spravedlivosti
ego opasenij. No pojdem po poryadku, a dlya etogo vernemsya eshche na nekotoroe
vremya k proshedshemu.
Napomnim - v tot nervnyj den', kogda Korolev imel udovol'stvie
poobshchat'sya s Kotom v ofise Marka, Princessa gulyala-gulyala i nagulyala zhelanie
zaglyanut' v ofis k pape, - zaglyanula, a v priemnoj nos k nosu stolknulas' s
Kotom, kotoryj uzhe ustanovil novuyu sistemu zashchity seti i namerevalsya otbyt'.
Papik nehotya, slovno v vodu glyadyuchi, ih poznakomil, staratel'no ignoriruya
vozmushchenno-voprositel'nye vzglyady Princessy i predchuvstvuya bol'shoj vechernij
dopros.
Princessa i Kot shli po ulice. Sasha staratel'no pryatala schastlivuyu
ulybku, kotoraya samovol'no rastyagivala ee guby i, slovno katalizator
himicheskoj reakcii, napolnyala glaza igristymi luchikami. Devushka smotrela pod
nogi, poka ne dogadalas' dostat' iz sumki temnye ochki.
Leto ishodilo poslednimi teplymi luchami, i chuvstvovalos', chto solnce
uzhe ne mozhet zabrat'sya vyshe otmetki, kotoruyu eshche pozavchera preodolevalo s
legkost'yu malen'koj ptichki.
Kot priglasil Sashu v kakoe-to kafe... - ponimaete, pochemu "kakoe-to"...
- konkretika ne imela v tot den' nikakogo znacheniya, vo vsyakom sluchae dlya
Princessy. Oni pili krasnoe vino (eto moglo byt' bozhole, anzhu, bordo,
burgon' ili chto-to eshche), oni eli, nemnogo, potom snova gulyali, katalis' na
mashine po gorodu, potom na karuseli po krugu. Solnce skoro otyazhelelo i
svalilos' kuda-to za gorod, slovno sozrevshij plod.
Nashi druz'ya celovalis' tak, chto starushki na ulice padali ot razryvov
serdec, a milicionery glotali svistki.
V Kamergerskom bylo prazdnichno ot oranzhevo-sinih ognej, muzyki, golosov
i aromatov priyatno-navyazchivoj kuhni. Vryad li Sasha i Kot mnogo razgovarivali.
On ne vypuskal ee uzkuyu nezhnuyu lapku i vremya ot vremeni chto-to murlykal na
uho. Ona vnimatel'no slushala, chut' skloniv golovu, glyadya vniz i ulybayas'.
Svernuli napravo, proshli mimo Vsadnika i dal'she, mimo Poeta, eshche raz
svernuli i zaglyanuli v kino. V zale bylo by temno, ne bud' tam ekrana.
Zabralis' v uyutnyj ugolok. Kot dostal iz karmana paketik s belym
poroshkom i svernul v trubochku stodollarovuyu kupyuru. Ego glaz zablestel v
polumrake. Princessa ne otkazalas'...
...Ego guby i pal'cy, ego yazyk i dazhe ego zuby vytvoryali nevozmozhnoe...
Princessa prosnulas' ot naslazhdeniya. Ono roslo, perepolnyalo ee i v
konce koncov vyplesnulos' v zolotistyj vozduh utrennej komnaty vmeste s
muchitel'no sladostnym stonom.
Solnce slovno pomolodelo - bylo oshchushchenie, chto za oknami nachinaetsya maj.
Vysvobodiv ruku iz-pod svoego lyubimogo chernogo odeyala s izobrazheniem
odinakovyh seryh kotov, Princessa vzyala s polki vcherashnij kinoshnyj bilet.
Sputnikovyj nomer Kota byl napisan sboku chetkimi krupnymi ciframi...
SHlejf razborki tyanulsya s vechera, kogda vyyasnilos', chto u Kota bylo
svidanie s Sashej. Kot popytalsya ob®yasnit', chto Egoru eshche rano vstupat' v eti
otnosheniya pod svoim imenem, ih sleduet ukrepit'. Egor chuvstvoval fal'sh'.
Lozh'. Kot chuvstvoval nedoverie. Oba slishkom ustali, chtoby razgovor
poluchilsya.
Utrom oni prodolzhili, odnako otdyh na pol'zu ne poshel: Egor uzhe tochno
znal, chto Kot iz pomoshchnika prevratilsya v sopernika. To est' - vraga. Kak
reshit' delo mirno, Mel'nikov ne ponimal.
- Da poterpi ty nemnogo, ona vlyubitsya v menya (a znachit, v tebya)
okonchatel'no, i tebe bol'she nichego ne nado budet delat', tol'ko vzyat' ee
golen'kuyu teplymi rukami... to est', naoborot. Izvini. Zrya ty revnuesh', ya k
nej nichego ne ispytyvayu, u menya drugie vkusy. Ty zhe znaesh'...
- Nichego ya ne znayu! YA voobshche bol'she ne ponimayu, kto ty takoj, kakoj ty
i zachem tebe vse eto nuzhno!.. Teper' ne ponimayu. YA videl tvoi glaza posle
etogo svidaniya. Ty ot Mashki svoej dragocennoj takim nikogda ne prihodil. I
voobshche, ya ne sobirayus' obsuzhdat' s toboj etu temu dal'she.
- Togda, prosti, ya ne ponimayu, chego ty hochesh'.
- Tol'ko ne etogo! Ty obeshchal pomogat', a sam pytaesh'sya otnyat' u menya
Princessu!..
- Da ya pomogayu tebe, bolvan! Ona zhe ne mokroshchelka, kak te, kotoryh ty
trahal na svoih tusovkah, ty ne vrubaesh'sya, kak s nej obrashchat'sya, ona
Princessa, pojmi. Princessa!.. Esli ty sejchas vlezesh', to vse isportish'!..
- Nichego strashnogo!.. Po krajnej mere, ya budu delat' eto ot chistogo
serdca. Ty zhe ne lyubish' ee! V tebe tol'ko pohot' i razvrat. Razve na etom
mozhno stroit' chto-to nastoyashchee?!. Razve chelovek - tol'ko mashina dlya seksa? O
kakom podhode voobshche mozhno govorit'! Tak, kak ty s Sashej... tak zhe legche
vsego. Ona dlya tebya nichto, kukla, i togda net bar'erov, ty svoboden,
obayatelen, v tebe sharm...
- Da. A v tebe ne budet, potomu chto ty boish'sya ee, kak vlyublennyj
straus, i vse vremya budesh' pryatat' mordu v pesok, pokazyvaya svoj truslivyj
zad. Ona ot tebya otvernetsya.
- Ty tak v etom uveren?! CHto ty mozhesh' znat' o lyubvi so svoim cinizmom
i ravnodushiem? I potom ty zhe, kak zhivotnoe...
- Pochemu kak zhivotnoe? YA i est', sobstvenno... YA ved' kot.
- Da ty ne kot, ty muflon, merin pohotlivyj.
- Kak ty menya dostal! Lenivyj i vyalyj sliznyak, lenivyj i vyalyj!
Sliznyak. Ponimaesh'? Ty zhe zabyt' ne mozhesh' o svoej rafinirovannoj persone i
hot' raz po-nastoyashchemu podumat' o drugom cheloveke, o lyubimoj zhenshchine, vse
drochish' svoj chelovecheskij egoizm! Udod zastenchivyj! Da poshel ty!.. Poprobuj
bez menya pozhit'. Poprobuj stat' estestvennym, kak zhivotnoe! Bez menya! Mozhet,
togda kto-nibud' vser'ez k tebe otnesetsya! SHCHenok! I ne zabud': u nas s nej
na vecher naznacheno svidanie. Vlyublennyj...
- Katis'-katis'! Urod! ZHalko, ya tebya togda ne kastriroval! Sssssuka...
(Egora yavno zapozdalo poneslo.) Ublyudok mohnatyj. Tvar'! I ne smej bol'she
vydavat' sebya za menya, pontyarshchik! Sssuka... Urod...
- Slushaj, a ya, kazhetsya, ponyal, v chem tut delo. Ne v Princesse, net?
Kazhetsya, ya ponimayu... Delo v biznese, tak? Ty prosto ispugalsya.
I Kot ischez. Kogda Egor ochnulsya, Kota uzhe ne bylo. Egor skoro ostyl,
dumal, tot otojdet i vernetsya - kuda tam, ischez, i vse, kak i ne bylo. Togda
Mel'nikov ponyal, chto eto ne shutki. On zapanikoval i hotel bylo, kak obychno,
spryatat'sya v rakushku. Ne v tu rakushku, kuda stavili kogda-to mashiny vo
dvorah, a, skoree, v virtual'nuyu. No del bylo - ne razgrebesh', i prosto tak
propast' on ne mog. Dlya nachala nuzhno bylo vecherom vstretit'sya s Princessoj -
vmesto Kota. On zhdal svidaniya s sodroganiem, potomu chto ne vladel situaciej
i soboj. On diko boyalsya. I, kak vyyasnilos', ne zrya.
"Nichego, - pytalsya uspokoit' sebya Egor, - ne obyazatel'no stanovit'sya
zhivotnym. Lyudyam proshche dogovorit'sya mezhdu soboj. I potom, lyubov' - ne
instinkt; dlya togo chtoby lyubit', nuzhno kak raz byt' ne zhivotnym, a
chelovekom. A inache lyubov' prevrashchaetsya v gryaz'".
Slova Egor govoril sebe vrode by pravil'nye, no ponimal i chuvstvoval,
chto Kot s ego osobym opytom i talantom sejchas vazhnee vseh vysokih
stremlenij. Otpravlyayas' na svidanie, Egor tochno znal, chem ono konchitsya. I
tem ne menee shel. A chto delat'?.. Pritvorit'sya bol'nym, kak v detstve, chtoby
ne hodit' v shkolu? I zhdat', kogda vernetsya Kot?.. Egor uzhe pochti reshil, chto
tak i nado sdelat'. No tut zavibriroval komm. |to byla Princessa...
- Kotik, ty zdes'?.. Tak gulko... |-ej!.. Kuuul!.. Prosto peshchera... Ne
hvataet kostra i shkury sablezubogo tigra... A tak ochchen' seksual'naya
peshcherka.
- Idi pryamo, nichego ne bojsya.
- Oj!.. Kakoj-to tainstvennyj golos. Tam snaruzhi bylo otkryto, a zvonok
ne rabotaet. I sveta net.
- Da, ya znayu. U menya byl bol'shoj remont. YA vse zdes' menyayu. Smelee...
- CHto u tebya s golosom?
- A chto?
- Ne znayu, pokazalos'. Navernoe, iz-za eha. Oj, ya boyus'... Dolgo eshche
idti?
- Net.
- Slushaj, a ty vse vidish'?
- Pochti.
- Ty dolzhen videt' vse. Koshki vidyat v temnote ideal'no. Oj!.. |to
divan?
- Da.
- Kak horosho... Privet... Tak soskuchilas'... A eto chto eto u nas tut
takoe?.. - ona govorila tonom, kotorym uspokaivayut malen'kih detej.
- Sasha... podozhdi...
- Kotik... ty mne tak nravish'sya... Pochemu ty so mnoj ne
razgovarivaesh'?..
- Princessa moya... YA tebya... podozhdi...
- Ty menya chto?.. Lyubish'?
- Da... tol'ko...
- CHto tol'ko?..
- Podozhdi... da podozhdi zhe!.. YA... ya ne Kot.
- Horosho... a ya ne Princessa... Blin... vsegda eta pugovica meshaet...
- Solnyshko... podozhdi. YA ne Kot. YA... Egor.
- Nu konechno, lyubimyj... A ya - Ajgul'...
- Sasha!.. Ser'ezno. Ne Kot ya, ne Kot! Egor!..
- CHto?!. Egor?..
- Postoj, ya vse ob®yasnyu!..
- Blin!.. Ne vidno ni figa!.. Vklyuchi svet... Bystro!..
- Sejchas. CHestno govorya, ya dumal, chto, kogda priznayus', ty skazhesh'
"nakonec-to" ili chto-nibud' v etom rode.
- Razmechtalsya!..
Princessa zazhmurilas' ot yarkogo sveta. Hotya on ne byl ochen' uzh yarkim -
Egor vklyuchil tol'ko priglushennye nastennye lampy, - no posle sovsem temnoj
komnaty Sashe pokazalos', chto ona popala na Solnce. Sasha stala zastegivat'
rubashku i uvidela, chto nepodaleku ot nee stoit Egor, popravlyaet dzhinsy i
rasteryanno smotrit, kak ona odevaetsya.
- Ne smotri.
- Pochemu? CHto tebya tak ispugalo?
- Gde etot ublyudok?
- Ty pro Kota?
- Pro rimskogo papu!.. Ssskoty!..
- Ego net. Podozhdi!.. Pozhalujsta, ne uhodi. Prosti menya. YA ne hotel
tebya obidet'. Pravda. YA k tebe ne prikosnus'. Davaj prosto pogovorim. On
dolzhen vot-vot prijti. On nichego ob etom ne znaet. CHestnoe slovo. Ne dumaj,
chto eto kto-to podstroil...
- Ty takoj strannyj, Egor. Zachem ty eto sdelal?
- Ponimaesh'... ya... sam ne znayu.
- Slushaj, a Kot?.. On kogda poyavitsya? My s nim voobshche-to
dogovarivalis'.
- YA znayu. On nemnogo zaderzhivaetsya. Prosil, chtoby ya tebya vstretil.
- Aga. Znachit, vse-taki dogovorilis'.
- Tol'ko ob etom.
- O chem? O tom, chto u nas na divane tvorilos'?..
- Glupaya ty. CHto vstrechu, kofe predlozhu... nu ne znayu... muzyku tam...
- Nu tak predlagaj. Umnyj.
- Da?.. A... Izvini. Hochesh' kofe?
- Kofe tak kofe. A mozhno pokrepche?
- Viski?
- A vy chto p'ete? S Kotom.
- Po-raznomu... Kvas-vodku... On - moloko i pivo... s etoj malen'koj
rybkoj.
- O! Otlichno! P'em kvas-vodku!
- YA sejchas. Vklyuchit' tebe chto-nibud'? Televizor?..
- Luchshe muzyku. Est' Lavej?
- Est'.
- Ladno, idi, ya sama razberus'.
- Horosho. Pul't - tam...
Princessa sela na pol okolo muzykal'nogo centra. On byl ves'
obtekaemyj, superskij, takoj... serebristyj. Ona postavila Grima Laveya i
oglyadela komnatu. Krome muzykal'nogo centra, divana, knizhnyh polok po vsem
stenam, ogromnogo televizora, plotnyh zhalyuzi i myagko svetyashchih lamp na stenah
i na polu, v komnate nichego ne bylo.
Steny byli odnotonnymi, cveta slonovoj kosti, ih ukrashali neskol'ko
kartinok v temnyh paspartu, pokrytie na polu pohodilo na melkij plyazhnyj
pesok i bylo udivitel'no myagkim.
Dvustvorchataya dver' svetlogo dereva s raznocvetnymi kusochkami stekla
ostalas' poluotkrytoj... Iz-za nee doletali bytovye zvuki dalekoj kuhni.
Strannyj paren'. Zachem on eto sdelal? Pochemu-to ona ne zlilas'. Skoree,
kak-to stesnyalas'. Neponyatno, ne vneshne. Zastenchivost' ne ukrashaet princess,
i eto ne Sashino kachestvo. Princessa pytalas' ponyat', pochemu ne ushla. I ne
ponimala. Mozhet byt', chto-to takoe v glazah Egora?.. Glaza u nego byli
serye. I nasmeshlivye, nesmotrya na pochti umolyayushchee vyrazhenie, raskayanie i
obozhanie.
|tno-ekologicheskaya muzyka zapolnyala prostranstvo komnaty i uspokaivala.
Minut cherez pyat' Egor prikatil na stolike kofe, morozhenoe, chernichnoe
varen'e i vysokie stakany s kvas-vodkoj. Princessa poprobovala zel'e, i ono
ej, kak ni stranno, ponravilos' - voobshche-to ona vodku terpet' ne mogla.
Vidno, tam ne sovsem vodka. I ne sovsem kvas.
Egor yavno chuvstvoval sebya napryazhenno, i eto neozhidanno rasslabilo Sashu.
Ona zabralas' s nogami na divan i stala rasskazyvat' chto-to o svoem
londonskom kolledzhe, o podrugah, o kakih-to detskih delah. Slovno i ne bylo
temnoj komnaty, etoj... vozni, vozbuzhdeniya, priznaniya Egora, smushcheniya,
nelovkosti i strashnogo razdrazheniya.
Kot vse ne shel, no Princesse etogo uzhe kak-to i ne hotelos'. Ej stalo
teplo i veselo ot koktejlya, ee tyanulo potancevat'. Egor byl nikakoj, sovsem
nikakoj, i Sasha reshila ego podraznit'.
- Egor, pochemu ty priznalsya? - neozhidanno perebila ona samu sebya. -
Pochemu skazal, chto ty ne Kot? YA ved' nichego ne ponyala by.
- Razve?
- V temnote... My by s toboj klassno perepihnu...
- Sasha... Poslushaj, ne nado. YA pravda ne hotel tebya obidet'.
- Da ya ne serzhus', ya ponyat' hochu. YA ne zapodozrila by, otlichit'
dovol'no trudno - vy tak pohozhi, - da i u nas s Kotom ved' tolkom nichego ne
bylo, tak... Poprikalyvalis'. V obshchem, sravnivat' ne s chem. Stranno vse eto.
Ni odin muzhik ne otkazalsya by ot togo, chto ya nachala tebe...
- Sash, tvoya otkrovennost'... znaesh'...
- Kak ty smog priznat'sya, chto ty ne on, otkazat'sya ot menya v temnote,
kogda ya dumala, chto ty - eto ne ty?
- Vot imenno.
- CHto "vot imenno"?
- Ty dumala, chto ya - ne ya.
- |to vazhno?
- Dlya menya - da.
- Ty nenormal'nyj?
- Vozmozhno.
- Ty nenormal'nyj. Ladno. Spasibo za kofe i etot... kvas-vodku.
Zabavnaya shtuka. Kto pridumal? Ty? YA tak i podumala. Tol'ko tam, po-moemu, ne
vodka. Bratcu svoemu, Kotiku, privet ne peredavaj. Skazhi, chto ya ne
prihodila. YAsno? Slushaj, vy tak pohozhi vneshne i takie raznye. A-fi-get'!..
Otec govorit, chto ty krutoj biznesmen. Nu, chto... Ostal'nye komnaty i vse
prochee osmotrim v drugoj raz. O'kej? Nu poka.
- Podozhdi.
- Da ya sama. Ne malen'kaya.
- YA hotel tebe skazat'... V obshchem, u menya net nikakogo
brata-blizneca... Ponimaesh'... Kota net... Delo v tom, chto ya... chto u
menya...
- Znaesh', a pozhaluj, ego i pravda bol'she net. Dlya menya po krajnej mere.
Vse, poka. Pozdno uzhe.
Po doroge domoj Sashe hotelos' rydat'. Kachayas' na zadnem siden'e mashiny,
Princessa edva sderzhivalas', stiskivaya zubami kraeshek nosovogo platka.
Okazalos', chto eto banal'noe i izbitoe sredstvo zdorovo pomogaet pri bol'shom
zhelanii razrevet'sya. Tem vecherom Sasha vo vtoroj raz poteryala Kota i
chuvstvovala, chto eto uzhe navsegda. No poyavilos' chto-to eshche. I ob etom ej
poka dumat' ne hotelos'.
"Kota net... Delo v tom, chto ya... chto u menya... Pridurok! Tak
oblazhat'sya!.. Nichego tolkom ne skazal! Ni-che-go, chto sobiralsya skazat'! Ona
teper' dumaet, chto ya sumasshedshij, bol'noj. |to tochno. Dobilsya vzaimnosti,
urod! A mozhet, ona ne vnikala v slova? Mozhet, kak-to sgladitsya,
rassosetsya?.. Prav byl Kot. Ne nado bylo s nim ssorit'sya... No... on i
Princessa... Hotya ona skazala, chto nichego tolkom ne bylo... CHto ona imela v
vidu? Poprikalyvalis'... Esli to zhe, chto segodnya so mnoj... Nashli
prikol'chiki. Blin!.. Gde etot mohnatyj ublyudok?!. Da net, teper' vse
propalo..."
Na sleduyushchij den' Princessa prosheptala nomer Kota. Poslyshalis' dlinnye
gudki, potom zvuk soedineniya, ulichnyj fon (vidimo, ehal v mashine) i nakonec
golos:
- Allo. - Uverennyj i spokojnyj.
- Kiri-kiri... - skazala Sasha s izdevkoj.
- Privet. |to Egor. - Uverennyj, spokojnyj, i... kakoj-to eshche...
Princesse stalo nelovko, i ona pokrasnela. Kak budto on mog ee
videt'...
- Privet...
- Kak dobralas'?
- Normal'no.
- Poslushaj... On uehal iz Moskvy. Prosil izvinit'sya, esli uvizhu ili
uslyshu tebya.
- I chto eshche?
- Skazal, chto budet skuchat'.
Sasha nichego ne otvetila, tol'ko posmotrela skvoz' mutnuyu pelenu na svoj
komm i nazhala krasnuyu knopku. Vyzvala snova. Zanyato. Perenabrat'? Ni za chto.
Do ot®ezda Princessa eshche neskol'ko raz nabirala tot zhe nomer. Kazhdyj
raz otvechal Egor. Kak tol'ko slyshalsya ego golos, ona otklyuchalas'.
Pochemu-to chasto, kogda lyudi grustyat, idet dozhd'. Hotya net... Pozhaluj,
nikakoj svyazi tut net. A inache dozhd' lil by ne perestavaya. A mozhet,
naoborot? Lyudi grustyat v dozhd'? Vryad li. Vo-pervyh, est' lyudi, kotorye
obozhayut dozhd' - rech' ne o yazychestve, a o bol'shoj lyubvi k atmosfernomu
yavleniyu. Imenno atmosfernomu! Poskol'ku chto eshche volshebnogo est' v dozhde,
krome ego atmosfery? I potom, esli by plohoe nastroenie lyudej zaviselo ot
dozhdya, to vse hodili by kislye i ne veselilis', potomu chto, kogda gde-nibud'
yasno, v drugom meste obyazatel'no l'et.
Vyhodit, dozhd' lil ne ottogo, chto Sasha grustila, a Sashe bylo grustno ne
ot dozhdya.
Ona sidela v salone samoleta i smotrela, kak tonkie poloski vody polzut
vniz po steklu illyuminatora, vystraivayas' v shtrih-kod, nakleennyj
predpriimchivym atmosfernym yavleniem na uzhe nedostupnyj vneshnij mir.
Princesse bylo dosadno, chto bystro proshlo leto, chto do ot®ezda ona ne
vstretilas' s Kotom i ne vyskazala emu vse, chto bylo u nee na dushe... A eshche
ej bylo nelovko pered Egorom za to, chto ona tak glupo sebya povela. Princessa
nemnogo skuchala po Kotu, po ego besshabashnosti i nahal'stvu.
Sasha vdrug predstavila: vot on idet mezhdu ryadami sidenij s takim
znakomym vyrazheniem zheltyh glaz, ogibaya grudastyh tetok, kotorye nikak ne
mogut pristroit' svoyu bescennuyu ruchnuyu klad'... Vnezapno ej zahotelos'
spryatat'sya pod siden'e. Kak ona ob®yasnit Kotu to, chto proizoshlo mezhdu nej i
Egorom tem vecherom?.. A chto, sobstvenno, proizoshlo? I pochemu eto nuzhno
ob®yasnyat'? Nichego ne bylo. No Sashu ne pokidalo chuvstvo viny, ej kazalos',
togda ona sdelala chto-to lishnee... net, ne sdelala, pochuvstvovala...
Eshche nekotoroe vremya Princessa pytalas' ubedit' sebya, chto nikakogo
predatel'stva ona ne sovershala, a potom vdrug vspomnila Egora i temnuyu
komnatu, v kotoroj ne okazalos' Kota, no nashlis' disk Laveya, kvas-vodka i
kofe... Net, u nee vse-taki poluchilos' svidanie v tot vecher... Sasha
pochuvstvovala, chto provalivaetsya v vozdushnuyu yamu.
Kogda samolet, dejstvitel'no otorvavshis' ot zemli, na mgnovenie zavis,
pered tem kak rinut'sya vverh, Princessoj uzhe vladeli novye mysli. Ne o Kote
i ne o sobstvennom chuvstve viny. I zhalela ona sovsem o drugom. A eshche ej
otchayanno hotelos' vybrat'sya iz etoj bryuhatoj passazhirami pticy i vernut'sya v
Moskvu.
Glava chetyrnadcataya. KAK ZHIVETSYA BEZ PRINCESS
Zima prishla kak-to vdrug, ne stuchala v okno holodnymi pal'cami oseni,
ne pytalas' vydavit' stekla poryvistym vlazhnym dyhaniem, ili, mozhet,
pytalas', da tol'ko Egor ee ne uslyshal, a kogda zametil - ona uzhe poyavilas'
i, nikogo ne sprosiv, zavalila vse vokrug svoim snegom.
Egor mnogo rabotal i staralsya ne dumat' o tom, chto vo vtoroj raz
poteryal Princessu. On chasto vspominal tot vecher v pustoj komnate i zhalel,
chto sglupil. Nado bylo vstretit' ee pri svete i chestno vse rasskazat'... On
strashno rugal sebya... i ne mog zabyt' ee gub, ruk, ee poryvistogo dyhaniya,
ee upoitel'nogo aromata... No eto vse - oshchushcheniya i vospominaniya
fizicheskie... a on eshche chuvstvoval chto-to... drugoe... CHto-to togda
proizoshlo, i oba oni etogo ispugalis'. Emu tak hotelos', chtoby Sasha
chuvstvovala to zhe samoe. Egor ne mog etogo sformulirovat'. A skoree, boyalsya.
Vot paradoks!.. Ne etogo li on hotel s togo mgnoveniya, kak uvidel ee v
pervyj raz? |togo. No ne tak. Hotya inogda emu kazalos', chto on vse sdelal
pravil'no. Kak eto ni paradoksal'no.
Pervoe vremya posle ee ot®ezda on kazhduyu minutu zhdal zvonka. Minuty
tayali, prohodili dni; nadezhdy stanovilos' vse men'she.
V konce koncov Egor reshil, chto vse pridumal za Sashu i ona nichego
pohozhego ne chuvstvuet. Bolee togo, emu bylo nevynosimo ot mysli, chto togda,
v temnote, ona prinimala ego za Kota.
Neskol'ko raz on napivalsya, odnazhdy noch'yu vypisal prostitutku. Privezli
hrupkuyu devochku, krasivuyu, chem-to pohozhuyu na Princessu. On otpravil ee v
vannuyu, a sam usnul na tom samom divane. Vernuvshis', devochka popytalas' ego
razbudit', no on ne hotel prosypat'sya. Vorovat' den'gi i veshchi ona ne stala,
tozhe nemnogo vzdremnula, potom dozhdalas', kogda klient prosnetsya, vzyala s
nego platu za polnuyu noch' i ushla, ostaviv nomer vi-fona. Egoru pokazalos',
chto ona byla emu blagodarna. Banal'nyj syuzhet. Oblagodetel'stvovat' togo, k
komu ty sovsem ravnodushen, legko. Eshche odin paradoks.
Neskol'ko raz Egor zaezzhal v "Mal'chik-s-pal'chik" i videl tam znakomyh
Princessy. V takie momenty toska obostryalas'. Voobshche vse vokrug boleznenno
napominalo Egoru o Sashe: Tverskaya, belye shubki, zhenskie strizhki "pod
mal'chika", temno-kashtanovye volosy, kinoteatry, taksi. CHto uzh govorit' o
samom Koroleve...
S Korolevym Egor videlsya chasto. Inogda po delam, inogda prosto tak. Oni
mnogo vremeni provodili so shpagami, prichem Egor pokazal neplohie sposobnosti
k fehtovaniyu.
Neskol'ko raz Korolev zateval razgovor o Princesse, zhalovalsya na ee
strannyj vkus, namekaya na to, chto ona kak by eto... - simpatizirovala Kotu,
a ne Egoru. Egor reagiroval vyalo, i Korolev perestal podnimat' etu temu. On
videl, chto paren' stradaet, no pomoch' vryad li mog. Emu ochen' hotelos', chtoby
Sasha plyunula na Kota i vlyubilas' v Egora. Esli by Korolev byl na ee meste,
on by tak i sdelal, bez razmyshlenij. No oligarh byl na svoem meste, a ona na
svoem. Egor skazal, chto Kot kuda-to uehal i neizvestno kogda vernetsya.
Nel'zya skazat', chto s ischeznoveniem etogo nahala dela poshli huzhe, no
Egor stal vesti sebya kak-to inache, kazalsya podavlennym, i kurazh ego byl
sovsem ne takim, kak nedavno. Korolev ob®yasnyal eto beznadezhnym chuvstvom k
Princesse i terpelivo zhdal vyzdorovleniya. Vechno lyubit' nevozmozhno. Osobenno
esli malo nadezhdy.
Neskol'ko raz Egor delal oshibki, po nevnimatel'nosti, i oni s Korolevym
chut' bylo ne vlipli. No v poslednij moment vse obhodilos'. Mel'nikov
prevrashchalsya v nastoyashchego mastera. Tem ne menee posle takih proisshestvij
Korolev stal osobenno opekat' kompan'ona. Emu nravilsya etot skromnyj paren'
s ego nekriklivoj vnutrennej siloj i prostoj dobrotoj. Esli by kto-nibud'
sprosil Koroleva: otnosilsya by on, pragmatik, k Egoru tak zhe, esli by tot ne
byl polezen v delah? Korolev otvetil by: da.
S poyavleniem Mel'nikova v zhizn' oligarha vernulos' chto-to otlozhennoe za
nenadobnost'yu v dal'nij ugol i zabytoe - romantika, chelovechnost'. Neponyatnym
obrazom etot parenek sozdaval vokrug sebya atmosferu, po kotoroj Korolev
toskoval so vremen geologicheskih partij. Nichego osobennogo Egor dlya etogo ne
delal, pohozhe, eto bylo svojstvom ego natury. S nim bylo uyutno, kak u
pohodnogo kostra tihoj taezhnoj noch'yu. I eto nesmotrya na to, chto Egor
rukovodil mahinaciyami vysochajshego urovnya, byl zhulikom, aferistom
ekstra-klassa, a znachit, krupnym mezhdunarodnym prestupnikom. Vot opyat'
paradoks.
Korolev staralsya bol'she vremeni provodit' s Mel'nikovym. On pomog Egoru
osvoit' zagorodnyj dom Karabana, zakonchit' remont v ispolinskoj kvartire i
kazhduyu svobodnuyu minutu otdaval obshcheniyu s partnerom.
Svoj fehtoval'nyj zal Korolev lyubil dazhe bol'she, chem ofis. Raspolagalsya
on tam zhe, v vysotnom zdanii, gde bazirovalis' mnogochislennye sluzhby
korol¸vskoj neftyanoj imperii, na odnom etazhe s bil'yardnym i trenazhernym
zalami, bassejnom i saunoj.
Bol'shinstvo sotrudnikov Koroleva prenebregali fehtovaniem, no nashlis' i
ceniteli. Kogda rukovoditeli srednego i vysshego zvena ponyali, chto za
ravnodushie k shpage Korolev ne repressiruet, iz zala bystro ischezli sluchajnye
personazhi. Dlya ostavshihsya byl priglashen uchitel' fehtovaniya.
Komanda dizajnerov oformila zal v stile pozdnego Srednevekov'ya. Steny
byli ukrasheny gobelenami, panelyami temnogo dereva, pejzazhami staryh
masterov; pol byl derevyannyj i delilsya na neskol'ko trenirovochnyh dorozhek,
ustlannyh zelenym kovrom. Posredi zala nad polom chut' vozvyshalsya derevyannyj
pomost, svoego roda ring, desyat' na desyat' metrov, dlya teatralizovannyh
bitv. Na urovne vtorogo etazha ves' zal ogibal balkon, na kotorom mozhno bylo
ne tol'ko stoyat', oblokotivshis' o perila, no i sidet' v dubovyh kreslah,
raspolozhennyh ustupami v tri ryada. Takoe kolichestvo zritel'skih mest bylo
yavnym izlishestvom, potomu chto so vremeni poyavleniya na svet zal etot poka
videl tol'ko neskol'ko sorevnovanij. Izredka v kreslah naverhu mozhno bylo
uvidet' sotrudnikov ili rodstvennikov, nablyudayushchih sverhu za izyashchnymi
dvizheniyami figurok bez lic, za tem, kak belye chelovechki, izdavaya
metallicheskie shchelchki, bystro dvigayutsya po myagkim izumrudnym dorozhkam.
Snachala v zale bylo obychnoe elektricheskoe osveshchenie. Skoro stalo
ponyatno, chto pri takom svete vse ostal'noe - formal'nost', nelepaya
stilizaciya pod starinu.
Togda Korolev velel zamenit' obychnye stekla v nebol'shih uzkih oknah
cvetnymi vitrazhami; pod vysokim potolkom, otyagoshchennym tolstymi temnymi
balkami kvadratnogo secheniya, rasporyadilsya povesit' tri lyustry v vide
gromadnyh koles, na nih byli ustanovleny tolstye voskovye svechi; v
dovershenie ko vsemu po special'nomu zakazu byli izgotovleny fakely, ih
ukrepili na stenah v grubyh zheleznyh kol'cah i zazhigali vo vremya zanyatij.
S teh por elektrichestvo v zale bylo zabyto, po stenam peremeshchalis'
iskazhennye teni bojcov, k zvonu klinkov pribavilis' zapahi voska i dyma, a v
shtatnom raspisanii poyavilsya pozharnyj Miheich, krepkij starik s pyshnymi usami
i v mednom starinnom shleme. Obyazannosti Miheicha zaklyuchalis' v tom, chtoby s
surovym vidom, pokruchivaya usy, prohazhivat'sya po perimetru zala, sledit' za
sostoyaniem fakelov i svechej i, esli nado, zamenyat' ih na novye, nu i
zazhigat' i gasit', kogda nuzhno.
Fehtoval'nyj zal prines Korolevu somnitel'nuyu slavu. V biznes-krugah
magnat proslyl chudakom. No pri etom mnogie inostrannye delegacii urovnya
Kremlya priezzhali na ekskursii v zal Koroleva, a Soyuz kinematografistov i
direktor koncerna "Rosfil'm" ne ustavali obhazhivat' hozyaina, chtoby
zapoluchit' eto mesto dlya s®emok. S kinoshnikami u Koroleva razgovor byl
korotkij, da i delegacii poslednee vremya on dopuskal v zal s bol'shoj
neohotoj. Ochen' skoro Koroleva stal razdrazhat' prazdnyj interes k etomu
mestu - ono bylo slishkom lichnym, pozhaluj, tol'ko v etom zale on chuvstvoval
sebya nastoyashchim.
Mozhno skazat', chto po sovmestitel'stvu zal vypolnyal eshche i tronnye
funkcii. Dlya etogo s severnoj storony na balkone bylo ustanovleno massivnoe
kreslo s vysokoj reznoj spinkoj, pohozhee na tron. Odnako po kolichestvu
ceremonij v god, a takzhe po tomu, chto resheniya v osnovnom prinimalis' na
sovete direktorov v pomeshchenii pyatnadcat'yu etazhami vyshe, sozdavalos'
vpechatlenie, chto monarhiya Koroleva byla vse zhe konstitucionnoj.
Glava pyatnadcataya. MUSHKETER KOROLYA
Feliks Rossel' stal chempionom mira po klassicheskomu evropejskomu
fehtovaniyu eshche yuniorom. Odnako s teh por kak on lishilsya pravogo glaza, o
professional'noj kar'ere mozhno bylo zabyt' navsegda. CHto on i delal
muchitel'no dolgo.
Nemaloe vremya Feliks pil, zhral podryad vse narkotiki, pytalsya pokonchit'
s soboj, nenadolgo primknul k neokrishnaryam, chudom ot nih otorvalsya, potom
rasprostranyal vip-karty amerikanskogo Instituta klonirovaniya organov "Novaya
zhizn'", poveriv propovednikam s belymi glazami i ih basnyam o vozmozhnom
bessmertii tela.
Blagodarya blagorodnomu proishozhdeniyu i geneticheskim svojstvam Feliks
voshel v vysshie sfery klon-piramidy i chasto byval na svetskih meropriyatiyah.
Tam on poznakomilsya s Korolevym i popytalsya vparit' emu kartochku na l'gotnoe
klonirovanie organov. Korolev bystro perevel besedu v drugoe ruslo i kak-to
nezametno vyyasnilos', chto Rossel' fehtoval'shchik. A magnat k tomu vremeni uzhe
sozrel dlya organizacii svoego znamenitogo zala.
Primerno cherez mesyac Feliks poslal piramidal'nye obyazannosti k psam
chertyach'im i aktivno vklyuchilsya v rabotu. On poluchil solidnuyu stavku
instruktora po fizkul'ture v imperii Koroleva, fakticheski zhe stal uchitelem
fehtovaniya. Talant u nego byl nemalyj, a slegka podzabytoe Rossel' bystro
vosstanovil v bibliotekah i na sportivnyh ploshchadkah, yavlyayas' tuda v kachestve
zritelya.
Feliksu nravilos', chto otnoshenie k fehtovaniyu bylo u Koroleva
romanticheskoe. Nekogda Rossel' stradal ottogo, chto mnogie ego tovarishchi... da
vse, sobstvenno... otnosilis' k velikomu boevomu iskusstvu Evropy krajne
materialistichno. Dlya kogo-to eto byl sposob zarabotat' bol'shie den'gi,
komu-to ne hvatalo adrenalina, koe-kto dumal o slave. Feliks ni o chem takom
ne mechtal. Ego veli romantika i estetika boya.
Lyubimoj knigoj Rosselya byli "Tri mushketera". Prichem on nikogda ne
obrashchal vnimaniya na merkantil'nost' i tshcheslavie geroev (v otlichie ot ego
detskogo priyatelya Pashki) - Feliksa zanimali priklyucheniya, blagorodstvo,
krasota, izyashchestvo i prochie nematerial'nye cennosti, ne hvatalo tol'ko
opisanij priemov, tehniki boya. Knizhku etu Rossel' polyubil eshche v rannem
detstve, kogda zhil v Nyurnberge, po nej i nauchilsya tolkom chitat', postepenno
prodirayas' cherez kolyuchij kustarnik neznakomyh slov.
A potom byli igry vo dvore severnogo goroda. Razumeetsya, v mushketerov.
Pacany uprashivali mam i pap delat' im plashchi, shlyapy, derevyannye shpagi. Potom
pereshli na zheleznye, iz armatury, tajkom ot roditelej.
Byl u Feliksa tovarishch, Pashka, po klichke Drakon, - goda na tri-chetyre
starshe Rosselya, - vrednyj i zavistlivyj. Stoilo Feliksu vyjti vo dvor v
novoj shlyape ili s kakoj-to osobennoj shpagoj, cherez neskol'ko dnej u Pashki
okazyvalos' to zhe samoe, nu, to est' pochti - ochen' pohozhee.
Rossel' obozhal gryzt' orehi, u nego eto horosho poluchalos' - perednie
zuby u Feliksa byli bol'shie i krepkie: posle togo kak Pashka sluchajno emu ih
vybil, emu vstavili novye, chut' bol'she chem nado. Drakon orehi nenavidel,
potomu chto slomal ob oreh zub v rannem detstve i chut' bylo ne umer. No cherez
neskol'ko nedel' posle togo, kak Drakon uznal o lyubvi druga k oreham, on
snova ih polyubil.
Inogda kazalos', chto Pashka i mushketerskoe-to vse lyubit, potomu chto
hochet ne otstavat' ot Rosselya, kotoryj, ponyatnoe delo, zvalsya vo dvore
D'Artan'yanom i byl prirozhdennym geroem.
So vremenem poyavilas' u yunogo mushketera svoya Konstanciya Bonas'e. |to
byla Masha SHtal'baum iz sosednego dvora, tonkaya chernoglazaya devochka s bol'shoj
notnoj papkoj - Masha uchilas' igrat' na violoncheli i pochti ne gulyala vo
dvore.
Smysla net rasskazyvat' podrobnosti etoj detskoj lyubvi. Feliks ni razu
ne poceloval devochku, hotya on i ona smotreli drug na druga tak odnoznachno,
chto mozhno bylo predpolagat' samyj schastlivyj ishod, nesmotrya na to, chto let
im togda bylo po dvenadcat'-trinadcat'. Razumeetsya, vzglyady yunyh vlyublennyh,
ih redkie sovmestnye progulki i zastenchivoe derzhanie za ruki ne uskol'znuli
ot Pavlika Drakona, kotoryj hot' i zloj byl chuvak, no neglupyj...
Odnazhdy Feliks vyshel gulyat' pozdno - voobshche ne sobiralsya, uezzhal s
roditelyami za gorod. No vernulis' chut' ran'she, i Feliks vse-taki vyshel. Kak
raz v eto vremya Masha obychno prihodila iz muzykal'noj shkoly, i Feliks reshil,
chto esli vstretit ee segodnya, to obyazatel'no priznaetsya v svoih chuvstvah.
Mashi vse ne bylo. Feliks reshil, chto ona vernulas' ran'she.
Pobrodiv eshche nemnogo po dvoru so shpagoj, on nikogo iz pacanov ne nashel
- navernoe, razoshlis' po domam. Vryad li kogo-to otpustyat tak pozdno, reshil
on. Nado bylo idti domoj. I nado bylo. Tak net, zahotel Feliks posmotret' na
kryshe, net li kogo-nibud' tam.
Put' lezhal cherez cherdak. Probirayas' temnym koridorom, Feliks nashchupal v
karmane svyazku klyuchej. Na nej vmeste s klyuchami ot kvartiry visel klyuch ot
cherdachnoj dveri. Tochno takoj, kak u Pashki. CHerdak byl chast'yu ih igr -
rezidenciej mushketerov.
Feliks povernul klyuch v zamke i ostorozhno otkryl horosho smazannuyu dver'.
Emu pokazalos', chto v polutemnoj glubine kto-to est'...
Masha stoyala na kolenyah, sudorozhno vcepivshis' tonkimi pal'chikami v
azhurnuyu spinku krovati, kotoruyu Feliks i Pashka kak-to vmeste privolokli na
cherdak; kisti ruk devochki byli krepko privyazany k nikelirovannoj perekladine
gruboj vorsistoj verevkoj.
Masha gluho stonala, kak slomannaya kukla, govoryashchaya "Mma-mma"; nizhnyaya
chast' ee lica byla tugo perevyazana zamaslennoj tryapkoj, a verhnyaya blestela
ot pota i slez. Malen'kie ostrye grudki melko vzdragivali v takt dvizheniyam
tela; v nagote devochki ne bylo nichego vozbuzhdayushchego, kak ne byvaet etogo v
plastmassovoj nagote detskoj kukly.
Sudya po zakatyvayushchimsya glazam i obrechennomu vyrazheniyu lica, Masha gotova
byla vot-vot umeret' ili lishit'sya soznaniya, ibo tol'ko eto i ostavalos' u
nee, chego eshche mozhno bylo lishit'sya. Pozadi, utopaya v teni cherdachnoj balki,
rezko dvigal bedrami, kryahtel, sopel, grubo myal rukoj bezvol'nye detskie
plechi i trepal vlazhnye volosy nekto bezlikij.
V tot moment, kogda devochka vdrug zabilas', kak pojmannaya ptica, i,
smorshchiv lico, stala skulit' v klyap ot osobenno sil'noj boli, Feliks ochnulsya
i s dikim voem, vystaviv pered soboj shpagu, rinulsya v boj.
Vposledstvii on malo chto pomnil yasno, tol'ko obryvki: devochka s
kakim-to pochti neznakomym vzroslym licom i mutnymi ot gorya glazami, v
kotoryh medlenno taet eshche zhivaya neznakomaya bol', - goloe tonkoe sushchestvo s
rastrepannymi volosami osedaet na pokrytyj notnymi listami pancir' krovati,
pytaetsya spryatat' lico za svyazannymi krest-nakrest rukami; Pashka Drakon so
spushchennymi shtanami i torchashchim stryuchkom uhmylyaetsya pobednoj ulybkoj, kotoraya
postepenno shodit s lica, a v glazah poyavlyaetsya sueta... CHto bylo potom,
Feliks zabyl nadolgo.
On ochnulsya v bol'nice, u nego nichego ne bolelo.
CHerez korotkoe vremya Rosseli pereehali v Moskvu. Tam Feliks dolgo lezhal
v klinike, a kogda vyshel, detstvo kazalos' dalekim i fal'shivym, kak lyubov'
vo sne.
Iz mladyh let on pomnil, sobstvenno, tol'ko voennyj gorodok v
Nyurnberge, gde oni zhili sem'ej, potomu chto otec tam sluzhil. Iz
privyazannostej postepenno vernulis' tol'ko kniga "Tri mushketera" i strastnoe
zhelanie fehtovat'. Roditeli, podumav, nehotya soglasilis', i Feliks postupil
v shkolu evropejskogo klassicheskogo fehtovaniya.
Stranno, chto s takimi naivnymi vzglyadami na lyubimoe delo Rossel' voobshche
dobilsya kakih-to uspehov. A dobilsya on ne kakih-to, a samyh chto ni na est'.
Pravda, ne oboshlos' na puti bez zavistnikov, zlodeev i nastoyashchego
man'yaka, kotoryj zakolol i iznasiloval neskol'kih sovsem yunyh devushek, a
potom bessledno ischez, pochemu-to podstaviv Rosselya - podbrosiv na mesto
prestupleniya shpagu iz nebol'shoj kollekcii yunogo geniya. Zaveli ugolovnoe
delo, vsplyla staraya istoriya s Mashej, - sledovatel' byl vernym poklonnikom
Frejda i razvil celuyu teoriyu seksual'noj mesti nimfetkam. Imenno togda
Feliks vspomnil i uznal to, chto tshchatel'no ot nego skryvali: na cherdake on
tyazhelo ranil svoego priyatelya Pashku, a devochka Masha umerla ot aborta, na
kotoryj ee otveli rasteryannye roditeli.
Perezhiv strashnoe eho detstva, Feliks snova nashel v sebe sily. Blagodarya
svyazyam otca i staraniyami advokata, delo poruchili drugomu, moral'no zdorovomu
sledovatelyu. Skoro Feliksa opravdali i on vernulsya k trenirovkam, zanimalsya
neistovo i ozhestochenno, a cherez nekotoroe vremya voshel v sbornuyu, kotoraya
gotovilas' k Olimpiade. K tomu momentu on uzhe byl slushatelem Akademii
fizicheskoj kul'tury i masterom sporta. Vse svobodnoe vremya Rossel' otdaval
fehtovaniyu, malo obshchalsya so sverstnikami i sovsem ne priznaval razvlechenij.
Nesmotrya na slozhnosti i peripetii, Feliks dovol'no bystro prodvinulsya k
pervym mestam na prestizhnyh fehtoval'nyh sorevnovaniyah i stal chempionom mira
i Olimpijskih igr.
Vozmozhno, on prodolzhil by svoyu kar'eru i neizvestno kakih eshche vershin
mog dostich', blagorodno prokladyvaya sebe dorogu tonkim stal'nym klinkom,
esli by ne sluchilos' neschast'e. I vinoyu tomu kak raz stal klinok, vernee,
ruka, kotoraya ego napravlyala.
Odnazhdy na trenirovke vo Dvorce sporta Feliks vyshel na dorozhku i vstal
v paru, kak on dumal, so svoim postoyannym partnerom, Krovostokovym, kotoryj
byl uzhe v maske. Posle neskol'kih fehtoval'nyh fraz Rossel', prodolzhaya boj,
snyal svoyu masku, chto bylo kategoricheski zapreshcheno. Feliks vsegda tak delal,
eto byla ego privychka. I prakticheski srazu ego vizavi, pered tem neprivychno
vyalyj i bezyniciativnyj, vdrug sdelal masterskij vypad, dazhe ne vypad, a
flesh, i tochnym udarom vonzil ne zashchishchennyj sharikom ostryj klinok v pravyj
glaz Feliksa. Sdelav eto, on brosil shpagu i mgnovenno ischez.
Na sleduyushchij den' vyyasnilos', chto za chas do toj trenirovki partner
Rosselya Krovostokov popal v bol'nicu - ego izbili dvoe gromil - i nikak ne
mog srazhat'sya s Feliksom vo Dvorce.
Lezha v klinike Fedorova, Rossel' dolgo i muchitel'no vychislyal: kto i za
chto. Tak i ne ponyal. Versij ne bylo sovsem. Dorogu k chempionstvu Feliks
vrode nikomu ne perehodil, nikogo iz tovarishchej svoih ne obidel do takoj
stepeni... Dolgo dumal Feliks i nichego ne nadumal.
A potom, kogda okonchatel'no stalo yasno, chto zhit' emu na svete
odnoglazym, Feliks i vovse perestal razgadyvat' etu golovolomku, ponimaya,
chto nichego on ne vychislit i nikogda ne uznaet, kto ego tak izurodoval. Pro
detskogo priyatelya Pashku Feliks togda i ne vspomnil.
K momentu znakomstva s Korolevym Feliksu stuknulo sorok sem' let.
Nevysokogo rosta, na udivlenie garmonichno slozhennyj, s dlinnymi polusedymi
v'yushchimisya volosami, tonkim nosom, usikami i akkuratnoj borodkoj-espan'olkoj,
Rossel' byl pohozh na mushketera, ranennogo gde-nibud' pod La-Roshel'yu, - glaz
ego zakryvala izyashchnaya chernaya povyazka. Edinstvennoe, chto slegka narushalo
obshchuyu garmoniyu etogo krasivogo cheloveka, byli slishkom krupnye zuby. No
ulybalsya i govoril Rossel' nemnogo, poetomu dannaya osobennost' pochti ne
brosalas' v glaza.
S Korolevym u nih srazu ustanovilis' mushketerskie otnosheniya: Rossel'
nikogda ne zaiskival pered magnatom, a tot slovno by zabyval, chto platit
uchitelyu nemalye den'gi.
Kak i pozharnyj Miheich, uchitel' fehtovaniya stal simvolom korolevskogo
zala i vyzyval postoyannyj interes i voshishchenie gostej Koroleva. Postepenno
Rossel' priobrel nekotorye cherty shoumena i chasto rabotal ne v obychnoj
sportivnoj uniforme, a v svobodnoj beloj rubahe apash, chernyh bryukah i
botfortah, ne ubiraya volosy v hvost. Golos on imel vysokij i rezkij, no
dovol'no priyatnyj, v nem zvenel metall i slyshalas' vlastnost' klinka. K tomu
zhe on udivitel'no govoril: s ego ust ne sletalo ni odnogo zhargonnogo ili
brannogo slova, no tem ne menee ego vse ponimali.
Egor byl tak voshishchen, chto pervoe vremya ne mog pri Felikse raskryt'
rta, zhutko stesnyayas' svoih ne po vozrastu podrostkovo-ulichnyh slov.
Postepenno on privyk i sam stal govorit' po-drugomu, a na Feliksa prodolzhal
smotret' kak na uchitelya ne tol'ko fehtovaniya, no i horoshih maner, v tom
chisle verbal'nyh.
Vsem svoim uchenikam, vklyuchaya samogo Koroleva, Feliks zapreshchal vyhodit'
na sparring bez maski. Za oslushaniya strogo karal, otluchaya ot shpagi na
dve-tri nedeli. Odnazhdy pod etot ukaz popal Korolev. Sperva on podumal bylo
postavit' uchitelya na mesto, no potom, iz pedagogicheskih soobrazhenij,
povinovalsya.
Feliks sovsem ne nravilsya Marku, i voobshche, fehtovanie i sumerechnaya
srednevekovaya atmosfera zala vyzyvali u Karabana panicheskij uzhas. Kak-to raz
on priznalsya Korolevu, chto imenno takim predstavlyaet sebe svoj sobstvennyj
ad.
A vot nastoyashchemu, tenevomu hozyainu firmy "MarKom" i neskol'kih drugih
firm - Solov'yu - zal prishelsya po vkusu. Solovej vsegda hodil s izyashchnoj
trost'yu, rukoyatka kotoroj, bol'she pohozhaya na rukoyat' shpagi, byla vytochena iz
kosti, a protivoves (esli pol'zovat'sya fehtoval'noj terminologiej) - to est'
samyj kraj etoj rukoyati - s bol'shim iskusstvom kopiroval ptich'yu lapu s
chetyr'mya tonkimi uzlovatymi pal'cami, soedinennymi v shchepot'; etu kostyanuyu
lapku, pohozhuyu odnovremenno na klyuv, Solovej derzhal v svoej myasistoj ladoni
ne prazdno, on nemnogo hromal, chto ne meshalo emu byt' aktivnym poklonnikom
sportivnogo obraza zhizni.
Dovol'no chasto etogo podvizhnogo tolstyaka s porosyach'imi glazkami i
dobrodushnym, sdobnym, slovno vyleplennym iz testa licom mozhno bylo uvidet' v
belom fehtoval'nom kostyume i so shpagoj. On otlichno vladel etim oruzhiem i,
sluchalos', pobival v zharkih shvatkah ne tol'ko svoego priyatelya Koroleva, no
i samogo Rosselya.
Ostavlyaya odnomu iz telohranitelej trost', Solovej vyhodil na dorozhku i
preobrazhalsya: ischezala hromota, vypryamlyalas' spina, raspravlyalis' plechi,
budto by strojnee stanovilas' figura. Feliks im voshishchalsya - govorili, chto u
Solov'ya trudnaya sud'ba. Solovej tozhe polyubil Rosselya i vsegda staralsya s nim
poobshchat'sya. Solovej byl pochetnym gostem shefa i emu pozvolyalos' bol'she, chem
ostal'nym.
Kogda v zale stal regulyarno poyavlyat'sya Egor, rabota pokazalas' Feliksu
eshche priyatnee: Rossel' pochuvstvoval v parne nastoyashchego mushketera. Egoru
Feliks tozhe ponravilsya.
Kstati, kogda Egor stal chasto byvat' v zale, vnezapno vernulsya Kot.
Nikto ne obradovalsya ego poyavleniyu. On zhe ne obratil na eto vnimaniya,
pokrutilsya v "imperii" neskol'ko dnej i snova ischez. Pravda, pered tem
zaglyanul k Feliksu. K zalu i uchitelyu Kot otnessya s otkrovennym prezreniem:
vzyal shpagu, povertel v ruke, sdelal neskol'ko vypadov; vstav na dorozhku s
Rosselem, v neskol'ko sekund neulovimym dvizheniem klinka bukval'no vyhvatil
u Feliksa shpagu, snyal masku, brosil ee na podium, sel v amfiteatre, zakuril
sigaru, nemnogo poskuchal i ushel - bol'she ne prihodil. Feliks byl rad - Kot
pokazalsya emu holodnym, cinichnym i neromanticheskim zemnym sushchestvom. A
mozhet, Feliks prosto pochuvstvoval v Kote bolee sil'nogo sopernika. I Miheich
byl rad - emu ne ponravilos', chto kakoj-to dryshch' tak naglo i beznakazanno
kuril v ego vladeniyah.
Dovol'no bystro Mel'nikov nauchilsya uverenno derzhat' shpagu i mog snosno
vesti spontannyj boj. Odnako, pochuvstvovav pervye uspehi, kto ne poteryaet
golovu?..
Kak-to posle dolgogo pereryva v zal priehal Solovej. On neskol'ko minut
pogovoril o chem-to s Korolevym, posle chego tot ushel razdrazhennyj, Solovej zhe
vser'ez razozlilsya. Vprochem, vse eto Egor vspomnil znachitel'no pozzhe, a
togda ne pridal etomu nikakogo znacheniya.
Uvidev Egora, kotoryj zadumchivo smotrel na nego, Solovej predlozhil emu
srazit'sya na shpagah. Egor soglasilsya.
Shvatka poluchilas' korotkoj i zhestkoj. Po komande Feliksa "k boyu!"
protivniki nadeli maski, prinyali boevye stojki, skrestili shpagi, neskol'ko
raz peremenili soedineniya klinkov, podzuzhivaya, proveryaya gotovnost' drug
druga k zashchite, draznya drug druga shchelchkami batmanov i napolnyaya osveshchennyj
fakelami zal tihim shurshaniem stali i plavnym pokachivaniem tenej.
Zatem Solovej, slovno vypolnyaya elementy kakogo-to ritual'nogo tanca,
neskol'ko raz smenil stojku dvizheniem skrestnyh shagov i rinulsya v boj s
legkost'yu, neveroyatnoj dlya takogo massivnogo tela.
Posle neskol'kih stremitel'nyh vypadov, odnogo pochti klounskogo
podskoka vpered, flesha i dovol'no strannogo finta (obmannogo dvizheniya v pah)
Solovej sbrosil Egora s dorozhki zhestochajshim ukolom v lico, zakrytoe maskoj,
- uronil, kak bespomoshchnuyu kuklu, i pristavil k grudi zashchishchennoe sharikom
ostrie shpagi.
Zadyhayushchijsya Egor sorval masku i v gneve vskochil na nogi, sobirayas'
brosit'sya na Solov'ya s kulakami. No tot lenivo vzyal ego rastopyrennymi
pal'cami za lico i chto-to tiho skazal pryamo v uho, posle chego brezglivo
ottolknul, pokosilsya na amfiteatr i poshel k razdevalke, gromko procediv
skvoz' zuby: "Ty eshche pod stol ssysh', chtoby na Solov'ya rypat'sya. Syavka..."
Egor stal puncovym. Kraem glaza on videl, chto na zritel'skom kresle,
dovol'no blizko ot mesta proishodyashchego, sidit Sasha Koroleva. CHto ona zdes'
delaet?! Vprochem, eto byl vryad li vopros.
K Egoru podoshel hmuryj, zadumchivyj Feliks i vzyal ego za lokot'.
Mel'nikov posmotrel Feliksu v glaza, osvobodil ruku i ushel v dush.
Posle etogo sluchaya Egor stal eshche chashche prihodit' v zal. On trenirovalsya
zhestko i postupatel'no. CHerez neskol'ko mesyacev on pobezhdal Feliksa v dvuh
poedinkah iz treh, a Koroleva - vsegda, kazhdyj raz. Rossel' radovalsya, glyadya
na parnya, - tot stanovilsya nastoyashchim fehtmejsterom, po-osobomu usvoiv
opredelenie Mol'era: "Fehtovanie est' iskusstvo nanosit' udary, ne poluchaya
udarov v otvet". I vse-taki nastoyashchego poleta, nastoyashchej genial'nosti, kakuyu
pokazal togda v zale Kot, Feliks v Egore ne videl.
Otrabotav zashchitu na vysshem urovne, Egor stal shlifovat' napadenie i vse
zhdal ot Feliksa otkrovenij. No Feliks molchal, ogranichivayas' obychnoj
klassicheskoj shkoloj. A Egoru etogo yavno bylo malo.
Rossel' nedoumeval - pochemu Mel'nikov tak uveren, chto est' kakoj-to
osobyj sekret, kakaya-to ezoterika boya? V otvet na eto Egor skazal, chto ne
chuvstvuet u Feliksa "potolka", a znachit, est' chto-to glavnoe, tajnoe, takoe,
chego ne znayut drugie. On dolgo terzal uchitelya molchalivymi pros'bami, poka
tot nakonec ne sdalsya.
Odnazhdy vecherom, kogda dazhe Miheich ushel otdyhat', Rossel' pokazal Egoru
ukol sobstvennogo izobreteniya, kotoryj on sochinil i otrabotal nakanune
Olimpiady, no tak i ne uspel primenit'. Esli byt' bolee tochnym, eto byl ne
ukol, a celaya kombinirovannaya ataka. Nichego v nej kak budto osobennogo ne
bylo - nabor obychnyh priemov. Izyuminka zhe byla v kompozicii i
mikroskopicheskoj tochnosti: ot bojca trebovalas' virtuoznaya metkost' -
popast' nuzhno bylo v strogo opredelennyj moment v odnu opredelennuyu tochku na
tele.
Nesmotrya na vsyu vneshnyuyu slozhnost' kombinacii, Egor shvatil ee
momental'no - kak budto imenno etogo zhdal. Bystro ponyav i ispolniv, v
techenie neskol'kih mesyacev on nastyrno otrabatyval etu pochti akrobaticheskuyu
ataku i koe v chem ee usovershenstvoval. Feliks nablyudal za Egorom i
po-prezhnemu ne ochen' veril v nego. Rossel' okonchatel'no utverdilsya v mysli,
chto pri vsej teoreticheskoj talantlivosti uchenika geniem fehtovaniya Egoru uzhe
ne stat'.
Mel'nikov zanimalsya vitievatoj kombinaciej tak nastojchivo, kak budto
znal, chto imenno ona prigoditsya emu v samom trudnom i neuchebnom boyu, kotoryj
zhdal ego vperedi.
Glava shestnadcataya. SHPAGA I KISLAYA MINA
Kak-to raz, uzhe posle ot®ezda Sashi, Korolev predlozhil poedinok. Egor
soglasilsya. Nekotoroe vremya partnery pokachivalis' na pruzhinnyh nogah - Egor
legche, Korolev tyazhelej: vpered, nazad, vpered, nazad, - proshchupyvaya biopole
drug druga chuvstvitel'nymi antennami shpag.
Nikto ne speshil nachinat'. Potom vse-taki obmenyalis' atakami, proveli
neskol'ko formal'nyh, skuchnyh fehtoval'nyh fraz.
Postepenno Korolev stal proyavlyat' neterpenie i aktivnost'. Obychno Egora
eto zarazhalo, i on perehodil k ser'eznomu nastupleniyu. No ne sejchas.
Kazalos', mysli ego byli gde-to sovsem daleko. Korolev dogadalsya. Sperva on
hotel ostanovit' poedinok i predlozhit' Egoru poobedat' gde-nibud' v tihom
mestechke, potolkovat' po dusham, chinno uklyukat'sya, v konce koncov, - nel'zya
zhe derzhat' vse v sebe, nado inogda i vyhod davat' etoj dryani. A potom Egor
stal ego slegka razdrazhat': raznyunilsya, kak baba. Vmesto togo chtoby vzyat' da
skrutit' etu pigalicu!.. Dvizheniya Koroleva nevol'no stali bolee poryvistymi
i agressivnymi.
Rezkaya peremena soedineniya. Batman.
- Skol'ko mozhno kisnut', Egor?
Ukol.
- Kisnut'?
Vtoraya zashchita.
- Nu da. Kisnut', kisnut'! Imenno kisnut', kak glupaya baba!
Remiz. Rezkij vypad.
- YA ne ponimayu...
Dvojnoj shag nazad. Zashchita oruzhiem. Otvet.
- Iz-za devki ty prevratilsya v vesennego snegovika!
Neskol'ko peremen. Batman. Fint. Ugroza ukola v koleno.
- Iz-za kakoj eshche devki?
Vyalaya kontrataka.
- Ladno-ladno, hvatit petlyat'!
Oboyudnaya ataka. Povtornyj ukol v koleno.
- Ne ponimayu, o chem idet rech'!
Neudachnaya popytka vstrechnogo napadeniya.
- A ya tebe ob®yasnyu!
Otbiv, otstuplenie i lovkaya popytka udara po golove s bystrym vypadom.
- Budu priznatelen.
Skachok nazad. Vozvrashchenie v boevuyu stojku.
- Ty slishkom vyal. ZHenshchiny lyubyat napor, ataku.
Fruasse.
- Vse ravno ya ne ponimayu.
Popytka napadeniya s pryamoj rukoj.
- Ty slishkom bystro otstupil. U tebya byli horoshie shansy. YA znayu svoyu
doch'.
Uklonenie passato di sotto.
- |to ne tema!
Remiz. Vypad s ukolom v plecho.
- Tema ne tema! Ne delaj iz menya idiota!
Bystraya kontrataka. Ukol v grud'.
- Boyus', chto eto uzhe nevozmozhno...
Dvojnoj shag nazad. Soedinenie. Batman.
- A ty ne bojsya. I voobshche, ya tebya ne uznayu.
Blestyashchaya kombinirovannaya ataka v tri tempa s dejstviem na oruzhie,
neskol'kimi obmannymi dvizheniyami i prevoshodnym ukolom v zhivot.
- K chemu etot razgovor?
Bessmyslennyj i vyalyj fint. Trojnoj shag nazad.
- K tomu, chto vse zavisit ot tebya. Esli sdash'sya - vse. A budesh'
rypat'sya - poluchish' to, chto zahochesh'.
Prekrasno vypolnennyj flesh. Tochnyj ukol v sheyu.
- |to moe lichnoe delo!
Razdrazhennyj otbiv. Popytka ataki: vypad, ukol.
- Net, segodnya ty ne boec, kak ya vizhu.
Zahvat oruzhiya. SHpaga Egora zhestyankoj letit v temnyj ugol.
Egoru ochen' hotelos' pobit' Koroleva, stol'ko zlosti i razdrazheniya
nakopilos' v nem za vremya etogo idiotskogo dialoga na shpagah o muzhchine i
zhenshchine.
I vdrug on pochuvstvoval novye sily. Kak emu hotelos' ot dushi pomotat'
po dorozhke etogo samodovol'nogo borova, a potom otrabotannym do izyashchestva
legkim ukolom obezoruzhit', oprokinut' i nastupit' nogoj na zhivot!
Podobrav shpagu, Egor vzyal ee uzhe nemnogo inache i prigotovilsya... No tut
on uvidel, kak smeshno, vraskoryaku, dvigaetsya Korolev, i emu stalo muchitel'no
zhalko etogo strashnogo oligarha, a na samom dele - ustavshego, domashnego
pozhilogo muzhika, kotoromu dosadno, chto on ne stal testem Egora. I Egor
uderzhalsya. On vernulsya na dorozhku, sdelal neskol'ko nevernyh dvizhenij,
bystro proigral Korolevu, i oni poshli myt'sya v dush.
Po doroge Korolev pokrovitel'stvenno pohlopyval Egora po spine i chto-to
basil. Egor ulybalsya i vnimatel'no slushal. "Poluchish' vse, chto zahochesh'..."
Odnako sprosi ego kto-nibud' potom, o chem govoril Korolev, Egor udivlenno
pozhal by plechami. Pozhaluj, edinstvennoe, chto on mog by dopodlinno vspomnit',
- kak vyglyadela v ego grezah tem fehtoval'nym vecherom uhodyashchaya v proshloe
Sasha.
Dva-tri mesyaca spustya vse voobshche normalizovalos'. Egor vospryal duhom,
stal blestyashche rabotat', kakie-to devich'i mordochki podhodili inogda k ego
vi-fonu.
Korolev, s odnoj storony, radovalsya, chto paren' prishel v sebya, no
odnovremenno zhalel, chto zapoluchit' ego v kachestve zyatya uzhe ne udastsya. K
razgovoru, kotoryj sostoyalsya v fehtoval'nom zale, oni bol'she ne
vozvrashchalis'.
Blizhe k koncu zimy Egor obmolvilsya o zhenit'be na kakoj-to pevichke.
Korolev otreagiroval suho, no korrektno. V podrobnosti vdavat'sya ne stal.
Egor uzhe obdumyval mesto i spisok gostej, kak vdrug priklyuchilis'
neozhidannye nepriyatnosti.
Korolev do pory do vremeni nichego ne znal, a Egoru bylo sovestno veshat'
na nego eti problemy - pust' hot' poslednie dni na svobode starikan pozhivet
bez napryaga.
Delo v tom, chto voznikli mogushchestvennye lyudi, kotorye okazalis' v kurse
del Mel'nikova i Koroleva, i lyudyam etim na upomyanutye dela bylo daleko ne
plevat'. No snachala poyavilis' brat'ya!.. Da, brat'ya Egora. Kak predvestniki
bed.
Oni poyavilis' vnezapno i kak budto s samymi bratskimi chuvstvami. I chut'
bylo ne ostanovili nashu istoriyu. Kto by mog predpolozhit', chto dva idiota...
Hotya, pozhaluj, ob etom stoit rasskazat' popodrobnee. |to vazhno. Imenno posle
toj bredovoj vstrechi Egor nachal menyat'sya vser'ez.
Kakim-to obrazom brat'ya uznali ob uspehah Egora. Kakim-to obrazom -
potomu chto on ih osobo v kurse svoih del ne derzhal, da i ne obshchalsya s nimi
pochti. Skoree vsego, srednij po svoim banditskim kanalam koe-chto raskopal.
Uznali bratcy, chto Egorsha zabogatel. I tak im ne po sebe ot etogo stalo, chto
reshili oni s Egorom druzhit'.
Glava semnadcataya. BRATXYA I VODYANOJ
Odnazhdy vecherom, kogda Egor pod®ehal k svoemu domu i vyshel iz mashiny, k
nemu neozhidanno podbezhali dva cheloveka. Egor polez bylo pravoj rukoj pod
pidzhak, no okazalos', chto eto brat'ya. Oni stali hlopat' ego po plecham,
obnimat'sya, chto-to napereboj vosklicat'.
Egor vsmatrivalsya v ih poluzabytye lica i ponimal, kak malo ego teper'
svyazyvaet s etimi rodnymi emu lyud'mi. On predlozhil im podnyat'sya.
Naverhu, v kvartire, brat'ya prishli v dikij vostorg ot apparatury,
mebeli, sten, potolkov, vann, tualetov. No sil'nee vsego ih potryas,
razumeetsya, bar.
Krome privychnyh vodki, viski i dzhina, tam byli i takie napitki, o
sushchestvovanii kotoryh brat'ya dazhe ne podozrevali: kakie-to prichudlivye
puzyri s tropicheskimi etiketkami, smeshnye butylki v vide kaktusov i
vostochnyh kuvshinov, da i mnogo chego drugogo neobychnogo. Nachali probovat'.
Vybrali. Mal'tirovannoe viski kakoj-to nemyslimoj vyderzhki. Nakatili. Eshche. I
eshche. Egor, poskol'ku byl v sostoyanii poludepressivnom, oslablennom da k tomu
zhe ustal na rabote, dovol'no bystro otklyuchilsya - emu nalivali kak vsem.
Brat'ya nekotoroe vremya pili bez nego, potom u srednego obnaruzhilas'
shmal', oni neslabo kurnuli i snova otpravilis' na ekskursiyu po kvartire.
Utomivshis', priseli podle beschuvstvennogo Egora i stali medlenno rassuzhdat'.
- On mladshe nas. Namnogo. Pochemu zh emu-to povezlo, a ne nam? - udivilsya
srednij.
- Potomu chto on naglyj i bez bashki. YA vsegda znal, chto on dob'etsya
vsego.
- CHego?
- Vsego.
- Ladno, ne fizdipi. Net v etom nikakoj spravedlivosti.
- A ya chego?.. Netu.
- Nu i?..
- CHego?..
- Vosstanovit'...
- CHego vosstanovit'?
- Da spravedlivost', eptt'!..
- A... A kak?
- A ya shchas tebe skazhu. Idi syuda. Vstavaj. Vidish', bratec lezhit, spit.
- Nu...
- Vo-o-t... Vot eto ono i est'. Tvoya kak familiya?
- Moya?.. Mel'nikov. A tvoya?
- Idiot.
- A, nu da...
- A ego?
- Nu... tipa, tozhe.
- Vot. Teper' ponimaesh'?
- Da. A chego ponimaesh'-to?
- Kretin! Ladno, idi tam, na kuhne, nozhik voz'mi i verevku, ya videl - v
shkafe pod mojkoj.
- Idu. A zachem?
Utrom Egor prosnulsya ot holoda, golovnoj boli i neestestvennogo
polozheniya tela. Razlepiv glaza, on uvidel, chto lezhit svyazannyj v
nenapolnennoj vanne, odetyj i mokryj naskvoz'. Bez osobogo truda rasputav
verevku (takoe vpechatlenie, chto svyazyval godovalyj malysh), Egor vybralsya iz
vanny, razdelsya, nabral goryachej vody i zalez gret'sya.
Kogda v golove slegka proyasnilos' i vernulas' sposobnost' vosprinimat'
okruzhayushchij mir, Egor uvidel na polu vannoj komnaty pustuyu pyatidesyatilitrovuyu
butyl', v kotoroj u nego hranilas' distillirovannaya voda - posovetoval pit'
znakomyj vrach. Odna lihaya devushka, studentka-medichka, vyvela kak-to na
etiketke krasivym pocherkom - isklyuchitel'no dlya prikola - HSl i rasshifrovala
koryavo: mertvaya voda, rastvoryaet vse.
Teper' butyl' byla pusta. Egor stal vspominat'. Mnogo vremeni ne
ponadobilos'. Brat'ya... Urody. Starshij-starshij i srednij-starshij. Komu zhe
pervomu prishel v golovu etot bred? Egor predstavil sebe, kak brat'ya
zabrasyvayut v vannu ego beschuvstvennoe telo, otkuporivayut butyl', vylivayut
ravnomerno vsyu "kislotu" i ubegayut, plotno zakryv za soboj dver', chtoby ne
videt' poluchivshegosya uzhasa. Interesno, a chto bylo potom?..
Zazvonil vi-fon. Egor dotyanulsya do trubki, chut' ne uronil ee v vodu,
vovremya podhvatil drugoj rukoj i prizhal k levomu uhu. |kran vklyuchat' ne
stal.
- Allo!.. Aspadina Mel'nikaa, pozhalujsta.
- YA slushayu.
- Gm... Dobrij den'. |ta avarit major Uadyanoj, iz tyshcha vosemesyat
tret'ea atdelenia milicii...
Major obladal chudesnym rostovsko-krasnodarskim akcentom i bodrym, pochti
radostnym golosom.
V Rubinnom pereulke bylo tiho i solnechno.
Egor vyshel iz sluzhebnoj mashiny, minoval zhelto-oranzhevyj plastikovyj
shlagbaum i podoshel k kryl'cu otdeleniya. Na kryl'ce puchkovalis' menty.
Egoru vspomnilos' pervoe poyavlenie D'Artan'yana v dome gospodina de
Trevilya. Pravda, u Dyuma mushketery ne fehtovali avtomatami. Vprochem, i nashi
menty nichem ne fehtovali i, slava bogu, ne ustraivali shutlivyh mushketerskih
boev do pervoj krovi, a avtomaty u nih viseli na plechah, kak shkol'nye
ryukzachki.
Egor proshel mimo podozritel'nyh vzglyadov i protisnulsya v steklyannye
dveri. Zdes' voobshche bylo mnogo stekla. Dezhurnyj sidel za steklom. Steklyannaya
dver' sprava byla priotkryta. Brityj nagolo, do steklyannogo bleska,
lejtenant hmuro posmotrel na voshedshego i sprosil, chto emu nuzhno. Grubit'
lejtenant ne reshilsya - u posetitelya byl respektabel'nyj vid. Vyyasniv
lichnost' gostya, dezhurnyj lichno provodil ego v kabinet zamestitelya
nachal'nika, majora Vodyanogo.
Major okazalsya nevysokim chelovechkom plotnogo teloslozheniya, s korotko
strizhennymi v'yushchimisya sedymi volosami, smeshno ottopyrennymi ushami i puhlymi,
myagon'kimi, teplymi ruchkami. On ulybalsya zhab'ej ulybkoj, i bylo vidno, chto
eto vyrazhenie lica voobshche emu svojstvenno.
Major ne speshil perejti k suti. Zastenchivo grimasnichaya, on rasskazal,
chto proishodit ot ochen' drevnerusskoj familii i chto vse ego predki po
muzhskoj linii tak ili inache ohranyali poryadok v etom bolote, a po zhenskoj...
On mog govorit' eshche dolgo i mnogo, aktivno zhestikuliruya, esli by Egor ne
nameknul, chto bylo kakoe-to delo...
- A, da... eta dela... Nu da... Viite li. Seodnya noch'yu inspektor DD
astanavil na Sadouam kal'ce atamabil' inastrannaa praizvodstva. Takoj
strannyj, starinnyj, neprivychnyj dlya nashea orada, katoryh ne tak uzh i mnoa.
Dzhip tipa "Hammer". Inspektor znal, sho eta vasha mashina. Astanavil on vas,
patamu sho vy stranna ehali, ne sausem rovna. Astanavica vy ni pazhilali...
Egor slushal bred Vodyanogo i vse vremya hotel ego astanavit'. No rech'
majora tak plavno lilas' i byla takoj plotnoj i nepreryvnoj, chto nevol'no
prishlos' doslushat' do konca. Hotya i ne tol'ko poetomu. Pohozhe, proyasnyalas'
eshche odna strannost'. Delo v tom, chto utrom Egor ne nashel svoego dzhipa vnizu
u pod®ezda.
- Kada vas danali i vse-taki astanavili, s pomashch'yu operrupy,
vyyasnilas', sho vas u mashyni dvoe. Dvoe Mel'nikauyh Egoraf F¸daravichej.
Tut uzh Egor ne sderzhalsya.
- Poslushajte, major, vam navernoe, ne sovsem horosho?..
- Da-da, mene narmal'na. Ot ani, ot ani - ihnie dakumenty.
I on vylozhil na stol pasport i voditel'skie prava Egora.
- U adnao byli ot eti prava, a u druoa - paspart. Oba dakumenty - vashi.
No eti strannye aspada, katorye, nada skazat', nahadilisya u paslednej stadii
alkaol'naa apinenia, uveryali, sho dakumenty eti udastaviryayut ih lichnasti na
use sto pracentau. Krome tao, v ih karmanah, pri obyske, byli abnaruzheny eshche
i ot eti ot pasparta.
Na stole poyavilis' eshche dve krasnye knizhicy. Egor posmotrel.
Mel'nikov... Vmesto imeni Daniil, krivo zamazannogo fioletovym markerom, v
pasporte bylo koryavo napisano "Egor", v drugom dokumente bylo sdelano to zhe
samoe, tol'ko zamene podverglos' imya Leonid. Egor zakryl ladon'yu verhnyuyu
polovinu lica i sil'no poter pal'cami veki.
- Skazhite, ya mogu s nimi uvidet'sya?
- Da, kaneshna, kaneshna, - zasuetilsya major. - Privezli-ta ih da nas,
patamu sho blizhe vseo... Da i ne hatelas' pridavat', tak sazat', dela
ahglaske, vsyaka byvaet, vse-taki ne chuzhie... Naskoka ya panimayu.
- Da-da, ne chuzhie...
Vodyanoj shel po koridoru chut' vperedi svoego gostya. Vyshli v priemnoe
otdelenie. V temnom appendikse chernela reshetka "obez'yannika". Egor podoshel k
kamere. Brat'ya sideli na uzkoj lavke. Povernuv golovy, oni vinovato smotreli
na Egora.
- Brat, ty prasti nas... kritinau, - starshij-srednij pahal vzglyadom
zemlyu i pochemu-to govoril tochno kak Vodyanoj. - Viski u tebya uletnae byla, a
u nas etta... kurnuli, karoche... nu i... bes paputal. Ne znaem, kak eta
vyshla...
Starshij-starshij posle lichnyh doprosov majora govorit', pohozhe, vovse ne
mog, no i on promychal chto-to iz solidarnosti so srednim i pokival lobastym
cherepom.
Egor mahnul na nih rukoj i poshel v kabinet k Vodyanomu dogovarivat'sya.
Kogda stavshij eshche bolee lyubeznym major privel Egora v garazh, gde stoyal
ego "Hammer", Mel'nikov ne smog sderzhat' smeha. Ves' salon mashiny byl nabit
do otkaza. Tam kosobochilis' televizor, muzykal'nyj centr, kakie-to korobki,
pakety, posuda, i vse eto smyagchala odezhda, nakomkannaya po shchelyam. A v
ostal'nye promezhutki byli raspihany desyatki butylok iz bara. Egor pokachal
golovoj i polez v karman za bumazhnikom. Estestvenno, bumazhnika ne bylo.
Togda major, zastenchivo ulybayas', protyanul Egoru ego komm i portmone. Egor
poblagodaril, major sobralsya bylo ujti, no tut vdrug povernulsya i, glyadya
Egoru v glaza, proiznes pochti bez etogo svoego durackogo govora:
- A ved' ya batyushku vashego horosho znal... sem' futov emu pod kilem... -
I, dovol'nyj proizvedennym effektom, prodolzhil: - S moej pomoshch'yu on
"Mel'nicu"-to sumel otkryt'. YA togda v vashem rajone nachal'nikom OVD byl, so
mnogimi ser'eznymi lyudyami druzhbu vodil. M-da... A na batyanyu vashego vy odin
iz vseh brat'ev i pohozhi. Takie vot pirozhata...
Vodyanoj vzdohnul, mahnul rukoj i pereshel na govor:
- Nu, vseo vam dobraa...
I zashlepal melkoj truscoj, kak budto tol'ko chto vylez iz bolota.
Vyjdya iz otdeleniya, brat'ya raspolzlis' po domam, klyanyas' mladshemu v
vechnoj lyubvi. Tak i zakonchilsya etot idiotizm. S teh por Egor brat'ev eshche
dolgo ne videl.
Nu a potom, posle etoj bezumnoj istorii, poskol'ku, kak izvestno,
problema odna ne prihodit, i poyavilis' te samye ser'eznye lyudi (ili, mozhet,
ne samye, no ser'eznye - eto uzh tochno). I ladno, hoteli by oni million, tak
net - im nuzhno bylo drugoe. Tochnee, emu.
Potomu chto eti "ser'eznye lyudi" vyglyadeli vo ploti kak odin: pozhiloj,
no krutoj chelovek.
CHto zh, nastalo vremya snova vypustit' na arenu polkovnika Olovyannikova.
SHagom marsh, disciplinirovannyj nash!.. Kak on bravo shagaet, popravlyaya svoj
izlyublennyj staren'kij french i sedoj zhestkij ezhik volos!
Istoriya Olovyannikova vkratce (televizionnym stilem chtoby ne zagruzhat'
osobo lenivyh lishnimi syuzhetnymi liniyami i rospis'yu podrobnostej, potomu chto
malo u kogo v nashe vremya hvataet dushevnoj plavnosti vosprinimat'
mnogoplanovost' bytiya: vsem podavaj golimyj ekshn mordoboj eros tanatos)
takova: vmesto stupni u nego protez, nogu ostavil v armii - slishkom mnogo
svinca vypalo odnazhdy na ego dolyu; posle demobilizacii Olovyannikova srazu
vzyali v Glavnoe Upravlenie Pravoporyadka, soshkoj; no skromnaya dolzhnost' - ne
pomeha dlya umnogo cheloveka, vremya i staraniya dali rezul'tat, Olovyannikov
stal rasti (v smysle kar'ery), a tut odnonogost' ego voobshche k mestu prishlas'
- lyubimym personazhem SHefa s detstva byl starina Dzhon Sil'ver.
Nu i potashchili Olovyannikova naverh. Vot tak, ne spesha hromaya po
koridoram s etazha na etazh, on i sdelal sebe kar'eru. A kogda so sluzhboj
ustakanilos', stal podumyvat' Olovyannikov o gnezde. Polyubil yunuyu balerinu po
imeni |l'za i zhenilsya na nej, no spustya dva goda ona sgorela pri pozhare v ih
zagorodnom dome.
|l'za togda vernulas' s gastrolej iz Danii, poehala srazu na dachu, a
tam... dom gorit, mashina vo dvore. Ponyala balerina, chto Olovyannikov zdes',
voshla v goryashchij dom, vytolkala ego, beschuvstvennogo, cherez okno naruzhu, a
sama pochemu-to ne smogla vybrat'sya, ostalas' vnutri.
Kogda on ochnulsya, po pepelishchu brodili pozharnye i vrachi, a obgorevshee
telo zheny uzhe upakovali i sobiralis' uvozit'; on potom ne hotel zhit', mnogo
pil, popytalsya sebya ubit': vyvel tachku na seredinu trassy, na spuske, srazu
posle vysoty, vyzhral puzyr' vodki i leg pod perednim bamperom - tak, chtoby,
kogda kto-nibud' zvezdanet, zhelatel'no na fure, ona akkurat na nego, i...
koroche, ne sdoh chudom, kakoj-to starikan na "zapore" shel kilometrov pod
tridcat', nu i uspel zatormozit'... Dolgo Olovyannikov pomnil glaza togo
pensionera.
Potom razgorelsya on ideej mesti (chto dom umyshlenno podozhgli i
pokushalis' na ego zhizn', dazhe ne somnevalsya). Potrativ god, vychislil:
vinovat nekto Trolin, kommersant, kotoromu Olovyannikov nastupil v svoe vremya
na hvost po dolgu sluzhby, - vychislil i ubil ego, Trolina etogo, da tak, chto
ne podkopaesh'sya: vskrytie pokazalo serdechnuyu nedostatochnost', i eto v
kakoj-to stepeni bylo pravdoj. Otomstiv, Olovyannikov uspokoilsya. Ne srazu,
konechno. Vse svyazannoe s baletom, vyzyvalo u nego teper' pristupy toski.
Primerno takie zhe chuvstva stal on ispytyvat' k opere i drame. Zato polyubil
Olovyannikov vodu: reki, morya, ozera - aktivnyj vlazhnyj otdyh.
Pri malejshej vozmozhnosti vybiralsya k vode. Prichem chem bol'she ee bylo
ryadom s mestom otdyha, tem spokojnee on sebya chuvstvoval.
Rabotu svoyu Olovyannikov lyubil i potomu otnosilsya k nej neformal'no.
Polkovnik preziral hakerov, schital vyrodkami, nedostojnymi zhit', i nazyval
virtual'nymi spidonoscami. Odnako neredko sam ispol'zoval komp'yuternyh
vyrodkov v professional'nyh interesah.
Poslednee vremya s Olovyannikovym sotrudnichali odin postoyannyj haker,
talantlivyj, s gromadnymi vozmozhnostyami, i neskol'ko soshek pomel'che.
Ispol'zoval ih polkovnik dlya togo, chtoby vlezat' v dela klientov. Dovol'no
chasto imenno blagodarya hakeram Olovyannikovu udavalos' prizhat' svoih
podopechnyh - krupnyh komp'yuternyh prestupnikov. Razumeetsya, hakery rabotali
za den'gi. No poluchali oni ot Upravleniya nemnogo, i glavnymi
voznagrazhdeniyami byli svoboda i vozmozhnost' huliganit' v Seti beznakazanno.
Nu, v razumnyh predelah.
Olovyannikov byl neglupym chelovekom i ponimal, chto krupnye lyudi ne
podstavlyayutsya. A esli takoe proishodit, to krajne redko, i otsledit' eto
prakticheski nevozmozhno. K tomu zhe u krupnyh lyudej vsegda imeyutsya krupnye
pokroviteli. Poka Olovyannikovu ne udalos' prishchuchit' ni odnogo oligarha na
komp'yuternom prestuplenii. Odnako ochen' hotelos'. |to byl edinstvennyj shans
ujti v otstavku s napolnennym radost'yu serdcem.
Kak-to sluchajno Olovyannikov natknulsya v populyarnoj gazete na stat'yu ob
uspehah neftyanogo tuza Koroleva. Vse chashche ryadom s Korolevym svetilsya nekij
Egor Mel'nikov, stranno bystro podnyavshijsya v biznese novichok. Mel'nikov
rukovodil firmoj "MarKom", kotoraya byla izvestna Olovyannikovu po neskol'kim
melkim delam.
Polkovnik horosho znal Karabana i ponimal, chto tot ne protivnik, da k
tomu zhe ser'eznogo kriminala za nim lichno net. Poyavlenie Mel'nikova i
kakie-to ih dela s Korolevym na fone novyh uspehov neftevika nastorozhili
Olovyannikova. On ne somnevalsya, chto zdes' budet chem pozhivit'sya. Olovyannikov
stal nablyudat' i pustil po sledu svoego luchshego hakera Vasyu.
Egor bol'she ne somnevalsya: v ego virtual'nye zakroma skrebetsya chuzhoj.
Neproshenyj gost' ostavil sledy svoih krysinyh zubov i dazhe uspel progryzt'
nebol'shuyu shchelku, cherez kotoruyu, konechno, ne razglyadish' vsyu kladovuyu, no,
uvidev dazhe ee nebol'shuyu chast', samyj tupoj i oblezlyj pasyuk mog dogadat'sya,
chto zerna tam hvatit na samuyu dolguyu krysinuyu zhizn'.
Mel'nikov napryagsya - etot kto-to pytalsya slomat' zashchitu neskol'ko raz.
Znachit, roet celenapravlenno, znaya, chto ishchet.
Egor stal navodit' spravki i obnaruzhil interesnogo personazha, odnogo iz
teh, kogo krajne interesuyut ne sovsem zakonnye virtual'nye igry, - nekoego
polkovnika Olovyannikova.
Ne stoit, da i dolgo rasskazyvat' o tom, kak Egor vychislil hakera.
Glavnoe - on ego vychislil. Parnishka okazalsya moloden'kij, no sposobnyj.
Odnako odarennost' ego byla gorazdo nizhe mel'nikovskoj, i Egor bez truda
nashel zashchitu ot etogo krysenka. Ubit' ego "vint" ne sostavlyalo truda.
Estestvenno, on pobezhit k hozyainu. Reshat' problemu oni budut kakoe-to vremya.
No eto vsego lish' legkaya peredyshka, dal'she pridetsya chto-to pridumyvat'. Egor
otpravil poka paren'ku dlya zabavy srednej tyazhesti virus i stal razmyshlyat' o
hozyaine.
Kogda voznikla opasnost' v lice Olovyannikova, Mel'nikov pochuvstvoval,
nastol'ko on privyk k tomu, chto vsyu gryaznuyu rabotu za nego delal Kot. Ideya
shantazhirovat' Karabana trudnodostupnymi fotkami, chtoby zainteresovat'
Solov'ya, virtual'naya igra s Markom, ohmurenie Koroleva... - eto vse Kot, sam
Mel'nikov vsego lish' igral rol' talantlivogo assistenta i nablyudatelya.
Egor rasteryalsya i zapanikoval, razdumyvaya, chto predprinyat'; obrashchat'sya
k Korolevu v dannom sluchae glupo - ne pomozhet, bolee togo, oligarh uzhe sam
pod kolpakom, tol'ko poka etogo ne znaet, vidimo, v Upravlenii reshili sperva
poshchupat' rybeshku pomel'che. Mel'nikov ponyal, chto tol'ko sam mozhet sebe
pomoch'.
On stal dumat', stal vspominat' svoyu zhizn', chtoby ponyat', gde i kogda
vel sebya pravil'no, samostoyatel'no, kogda i gde proyavil volyu i chego-to cherez
eto dobilsya. A esli tochnee, on iskal sluchaj, kogda vel sebya kak Kot -
cinichno blefuyushchee sushchestvo. Togda on navernyaka vspomnil by to sostoyanie i
popytalsya by vernut' tot drajv - ne mozhet zhe byt', chtoby tak vyalo on zhil do
Kota!
Egor dolgo perebiral krupnye i melkie sobytiya zhizni, kak perebiraet
rybak svoj ulov. V osnovnom rybeshka byla melen'kaya, popadalis' i sovsem
zhalkie ekzemplyary, kotorye nado bylo vypustit' eshche na prudu ili srazu otdat'
kotu, a on zachem-to prihvatil ih s soboj; kogda Egor natykalsya na takie -
krasnel ottogo, chto oblazhalsya, no popravit' nichego bylo nel'zya - chto
vylovleno, to i shker'.
Neozhidanno on natknulsya na krupnuyu rybinu - vspomnil bezumnuyu istoriyu
znakomstva s Borodoj. |ta vstrecha otplyla na zadvorki pamyati, chto stranno i
neponyatno, poskol'ku bolee podhodyashchij mnemo-material trudno bylo najti. Egor
neskol'ko raz posle samoj istorii obshchalsya s Borodoj, no znakomstvo pochemu-to
ne vspominal, kak budto oni vmeste rosli, s pelenok. A s pelenok oni ne
rosli. Vmeste. I eto sushchestvennyj fakt.
Vspomniv pervuyu vstrechu s Borodoj, Egor ne to chtoby zagordilsya, no
podumal, chto etot epizod, pozhaluj, opravdyvaet ego rozhdenie na svet v
muzhskom oblich'e i mozhet pomoch' emu vzbodrit'sya, vernut' sebe zhivotnye
proyavleniya, kotorye ponadobilis' teper' dlya reshayushchej bitvy za zhizn'. A
istoriya eta takaya...
Vspominaet Egor Mel'nikov. Nu, to est' predstavim, kak on mog by ob
etom rasskazat'.
Mel'nikov rabotal togda hudozhnikom v odnoj telekompanii, raspisyval
zadnik dlya plohoj peredachi...
Glava vosemnadcataya. SINYAYA BORODA
Kak by rasskaz
Egora Mel'nikova
Byl dikij holod. My s YUrcom, nashim operatorom, vyshli iz ofisa i
poperlis' k metro. Nakachalis' prilichno, prazdnovali den' rozhdeniya Irki
Mravyan, pili vodku iz glinyanyh kruzhek s takimi smeshnymi mordami - ej
podarili, - a potom, kogda vse razoshlis', eshche pivo nashli, v holodil'nike
nedelyu stoyalo. Ochakovskoe. Dopili i vyshli. Idem, za iskusstvo boltaem.
- A skazhi, Egorij, - govorit YUrec zadushevno, - videl li ty novuyu
"Lolitu"?
YA govoryu:
- |to polnoe der'mo.
- Da, - vzdyhaet YUrik, - i ya ne smotrel... Hotya nado by... Sotaya
versiya. YUbilejnaya.
Doshli do metro, a tam - na Suharevke - reshili eshche pivka. Deneg hvatilo
na odnu butylku. My ushli za palatki, tuda, blizhe k "CHeburechnoj", znamenitoj
andergraundnoj tochke proshlogo veka. O zhizni trepalis', kurili. YUrka v brak
sobiralsya, a devushka ego - net. Nu, v obshchem...
Potom sigarety konchilis', a kurit' hotelos' ochen'. Deneg net, kurit'
ohota. YA smotryu - kuchka narodu nepodaleku. Poshel k nim. Podhozhu, smotryu:
shumyat, tolkayutsya - otdyhayut. Ne uspel sprosit', odin u menya uzhe sigaretu
strelyaet. YA govoryu, mol, netu, sam hotel strel'nut'.
Nu i tak, slovo za slovo, stali obshchat'sya. Tut mne odin predlagaet s nim
na rukah poborot'sya, arm-restling. A... net, on ne predlagal. CHto-to my s
nim zacepilis' i stali borot'sya rukami; ya chuvstvuyu - valyu ego.
Poznakomilis'. On byl Tagir. Nu i sejchas - Tagir. Esli zhiv.
V obshchem, poborolis' prosto, chut'-chut', v shutku, potom on stal
predlagat' borot'sya na shampanskoe. A ya p'yanyj, i vse mne po barabanu.
Mel'knula, pravda, mysl', chto kidaly. Esli by po trezvomu, ya by ne stal, a
tak...
Stali my s nim borot'sya, a u nego vdrug sily poyavilis'. Nu tochno,
dumayu, kidaly. Tut ih kak-to bol'she stalo, okruzhili. Smotryu - YUrec
podtyanulsya, no v krug ego ne puskayut. CHuvstvuyu, Tagir menya tesnit. Togda ya
lokot' uper v zhivot i derzhu ruku pod pryamym uglom. |to namertvo. Tagir uzhe
pochti visit na mne. Tak i ne razognul ruku. I uzhe ya potihon'ku nachinayu ego
perebaryvat'.
Tut on vyryvaetsya i krichit, chto pobedil. Vse kodlo, estestvenno,
vpisyvaetsya za nego, vse chernozadye. Bolel'shchiki. YUrca sovsem ottesnili.
Tagir mne govorit - davaj shampanskoe ili babki, vot on shchas shodit i budem
vmeste vypivat'. YA otvechayu: s kakogo by?.. A on, mol: ya pobedil. YA govoryu:
nichego sebe pobedil! |to nich'ya, ty mne ruku ne do konca razognul! On
zavoditsya, eti ego podzuzhivayut, ya tozhe chego-to tam... - p'yanyj. On govorit,
ty ne muzhik, slovo ne derzhish', prosporil, a butylku zazhal. Takih, deskat',
nakazyvat' nado. Dostaet nozhik-babochku, raskryvaet veerom v vozduhe i
govorit: ya tebya shchas porezhu.
Tut menya zacepilo. Ah ty, dumayu, kozel, ty zh ni odnogo slova russkogo
normal'no proiznesti ne mozhesh', a vydelyvaesh'sya, kak sultan v gareme, nu
davaj, poprobuj-ka, tvar'. V bashku stuknulo, tormozov nikakih. YA togda v
dlinnom plashche byl. I pochemu-to, hot' i holodno, on u menya byl rasstegnut.
Nu, ya etomu pryamo v glaza smotryu, i takaya zlost' vo mne, chto razorvat' mogu
prosto rukami. No sderzhivayus'. Raspahivayu plashch i delayu shag. Vplotnuyu. I
govoryu, negromko, bez intonacij:
- Ty esli nozh dostal - bej. No esli promazhesh', padla, i ya zhiv ostanus',
ya tebya pryamo tut, golymi rukami poreshu. Ponyal? Nu davaj.
I stoyu molcha, s raspahnutym plashchom, i v glaza emu smotryu so vsej
nenavist'yu, kakaya vo mne est'. On snachala pytalsya tozhe mne v glaza smotret',
otvetno, a potom vizhu: stuhaet, nachinaet menzhevat'sya, vse, dumayu, sdoh,
hlipkij popalsya. Tagir... blin. Koshak ty dripanyj, a ne Tagir. Smotryu, on
uzhe hihikaet - vrode eto shutki byli. Zasuetilsya, mne nozh svoj protyagivaet,
rukoyatkoj vpered, i govorit:
- Nu ty muzhik!.. Uvazhayu. Derzhi, bratan, zabiraj sebe. Tipa, ne
obdelalsya.
YA na nozh ne smotryu - smotryu emu v glaza. Ne nuzhen mne, govoryu, nozh
tvoj.
On osobo ne nastaival. A vokrug vse rasslabilis', zakarkali, eshche
minuta, i mozhno bylo by svalivat'. Smotryu, YUrec ryadom poyavilsya. Ego vse
vremya do etogo ot menya otgorazhivali. I vrode vse uzhe konchilos'. No tut...
|tot moment - tochno kak v amerikanskom kino. SHtamp dlya boevikov.
Poyavlenie geroya. Povisaet napryazhennaya tishina, tolpa medlenno rasstupaetsya,
ot palatok svetit prozhektor, ran'she on muzhikami byl zakryt... A na
stupen'kah, kotorye mezhdu palatkami, poyavlyaetsya siluet i razdaetsya golos,
kak u medvedya:
- Nu i chego tut proishodit?
CHestno govorya, ya slegka obdelalsya. A Tagir vdrug opyat' zasuetilsya, no
uzhe po-drugomu - ponyal, chto podmoga prishla. Momental'no zabyl svoj pozor s
nozhom, stal yulit', begat' ot menya k etomu, kotoryj prishel, i skulit': mol,
Arsen, ya u nego vyigral, a on ne hochet shampanskoe otdavat', nu i vse takoe.
|tot Arsen gruzno shodit so stupenek, val'yazhno podhodit i smotrit mne v
perenosicu. I sopit. Kak byk. Rozha u nego - mama moya dorogaya! Nu, ubijca.
Man'yak. Kak v kakom-to kino devushka odna skazala pisklyavaya: etot ubijca -
prosto man'yak! Glaza tyazhelye, kepka seraya, tolstaya takaya, po samye brovi,
lico tozhe seroe, myasistoe, nebrityj, a shchetina azh sinyaya. No nash, russkij.
Togda pochemu Arsen?
I vot on na menya smotrit, i ya ponimayu, chto eto kranty. A on govorit:
- Ty emu shampanskoe dolzhen. Otdaj.
YA nachinayu chto-to putano ob®yasnyat', deskat', eto vse brehnya, nichego ya
nikomu ne dolzhen. Vokrug galdyat, shum stoit. Arsen vseh razdvigaet, pal'cem
beret menya za karman i otvodit chut' v storonu, k chugunnoj azhurnoj ogradke,
kotoraya vokrug skvera etogo, nu na Suharevke. Ladno, govorit, rasskazyvaj.
YA sovsem smutilsya, stal na zhalkoj fene... Pro ponyatiya vyaknul. On
zacepilsya. A ty, govorit, hochesh' po ponyatiyam pobazarit'? Za toboj kto stoit?
U menya v mozgu komp'yuter chik-chik-chik - schitaet. YA emu vydayu cherez trojku
sekund, chto, deskat', ne mogu nazyvat' imen, no namekayu, chto imena eti - ne
fuflo, a sam lihoradochno pytayus' vspomnit' hotya by odnogo prestupnogo
avtoriteta, slyshal zhe tysyachu raz ot starshego-srednego. Nu ne derzhatsya takie
veshchi v pamyati! A gromila vdrug rasstegivaet shtany i, prodolzhaya govorit',
chutok otvorachivatsya i puskaet shumnuyu struyu na etu ogradku azhurnuyu. YA
otvorachivayus' i othozhu v storonu. On tut zhe reagiruet, cedit skvoz' zuby:
- YA s toboj razgovarivayu. Stoj zdes'.
Tut ya opyat' razozlilsya, snova u menya kryshu sneslo, i ya emu naglo tak, v
ego zhe tone otvechayu:
- Ty, - govoryu, - possy snachala, a potom my s toboj pogovorim. Mozhet
byt'.
I uhozhu v storonu. Ne toropyas'. On zakonchil, podhodit, chuvstvuyu, sejchas
ub'et. I vdrug, sam ne ponimaya, chto delayu, beru ya ego za rukav, kak on menya
nedavno za karman, akkuratno, i otvozhu v storonu. CHto konkretno ya tam
govoril, ne pomnyu. Kazhetsya, davil na nacional'nuyu gordost' velikorossov. No
ne lebezil, eto tochno. Vdrug Arsen menya obryvaet, uzhe ne grubo, normal'no
obryvaet, skoree, preryvaet i krichit pacanam (my uzhe dalekovato s nim
otoshli):
- |j ty, kak tebya... otpusti etogo ochkana. Slysh' ty, botanik, idi syuda.
|to pro YUrca - ego tam opyat' prizhali, on vse poryvalsya mne na pomoshch'
prijti. YUrec podhodit k nam. A Arsen vdrug ulybaetsya, prichem horosho tak,
po-dobromu, i nachinaet s nami znakomit'sya:
- YA Arsenij. Boroda. Inogda menya eshche Lysym nazyvayut. Menya tut vse
znayut. Tak chto esli kto-chto-chego... YAsno? Ladno, vse, bazary zamyali.
On snimaet kepku, a pod nej takaya uyutnaya simpatichnaya lysina.
- Nu che, muzhiki, shcha ko mne, vyp'em chutok. Za znakomstvo.
My stali otnekivat'sya, no on razobidelsya, kak rebenok pryamo. V obshchem,
poshli my k nemu. Palatochniki tak i ostalis' tam s raskrytymi hlebalami.
Prishli k Borode, zhena ego uzhe spala - pozdno, vtoroj chas nochi, -
nedovol'naya vyshla strashno. No on na nee cyknul, i ona ischezla,
intelligentnogo vida takaya, v ochkah, na beremennuyu Lolitu pohozha. Pravda,
vorchala v kuhne. YA poshel pokurit', Boroda s YUrcom v komnate sideli, podhozhu
k nej (a ee Loroj, chto li, zvali) i govoryu:
- Lora, vy izvinite, chto my pozdno, tak poluchilos'...
Ona na menya posmotrela cherez ochki, kak na pridurka, i govorit:
- Da poshel ty... Vlomilis' sredi nochi, eshche izvinyaetsya. Kak vy
zakolebali, alkashi, ni dnem ni noch'yu pokoya net.
YA obomlel, a ona mne suet v odnu ruku tarelku s seledkoj, a v druguyu -
s vinegretom.
- Na, - govorit, - nesi. Zakus'.
Vot takaya istoriya. Boroda okazalsya normal'nym muzhikom, pili my s nim v
kakoj-to strannoj komnate, tam vse bylo staroe: divan, stol, shkaf, knizhnaya
polka s chetyrehtomnikom Nabokova sredi prochih knig; a voobshche mne pokazalos',
bedno i neryashlivo oni zhivut; v odnom uglu stoyala bejsbol'naya bita, ya sprosil
- a eto, govorit, dlya gostej, kotorye pit' ne hotyat. Potom Arsenij,
posmeivayas', pokazal nam karmannyj slovarik feni, predlozhil dostat' mne
takoj zhe (vidimo, moi znaniya ego ne ubedili), rasskazyval pro sluzhbu v CHechne
vo vremena CHetvertoj vojny, pro svoi mytarstva na "grazhdanke", pro mentov;
potom, kogda uzhe prilichno vypili, stali tak prosto boltat', ni o chem, on
sprashival, kak nam vodka, my hvalili - vodka i pravda byla nichego. On
skazal, chto mozhet organizovat' optovuyu partiyu, ya pobeshchal pogovorit' s
bratom, mozhet, v "Mel'nicu" voz'mem, nu i tak dalee. Razoshlis' k utru.
Boroda predlagal zahodit' v lyuboe vremya. Vot tak vot.
Da, gde-to cherez nedel'ku vstrechayu YUrca na rabote, i on mne govorit:
- Znaesh', kto takoj Arsenij Boroda?
- Znayu, my s nim buhali.
- Ochen' smeshno. Nash Boroda - izvestnyj bandit, vor. Podozrevalsya v
neskol'kih ubijstvah. Ponyal?
I glaza puchit cherez ochki.
- Aga, ponyal, - govoryu ya i vspominayu komnatu s Nabokovym i
intelligentnuyu zhenu Borody. - YA u brata utochnyu - on dolzhen znat'.
I utochnil. Okazalos', chto brat etogo Lysogo znaet, zhivet on ne na
Suharevke, tam u nego "haza chisto dlya otmazki, chmoshnaya, s kvartirantkoj,
dal'nej rodstvennicej, lyubit on tot rajon, no zhit' tam postoyanno ne mozhet -
mesto palenoe, vse musora znayut, chto on ottuda, poetomu na toj hate byvaet
redko, no mestnye otmorozki pered nim lebezyat". Eshche starshij-srednij
rasskazal, chto u Arseniya tri hodki i ego podozrevali v neskol'kih ubijstvah,
prichem zhenshchin.
- Pryamo Sinyaya Boroda, - govoryu.
A brat smeetsya. Ego, govorit, tak i nazyvali odno vremya, potomu chto vse
vremya buhoj hodil posle armii. Potom zavyazal, a sejchas, govoryat, snova p'et.
- Da, - govoryu, - p'et.
Vot takie dela.
A "Lolitu" ya potom eshche raz smotrel. Nu, etu, kitajskuyu. Muzyka tam
nichego, a voobshche fuflo fil'm, polnyj otstoj.
Kak by uzhe ne rasskaz
Egora Mel'nikova
|to priklyuchenie togda pomoglo Egoru. Kakoe-to vremya on chuvstvoval sebya
sil'nym. Inogda u nego poluchalos', kak togda, s Tagirom i Borodoj, otklyuchat'
chast' mozga, zaveduyushchuyu strahom ili zastenchivost'yu, stanovit'sya zverem,
kotorogo vedet tol'ko instinkt, pozvolyayushchij ubivat' i ne boyat'sya smerti, i
on vsego dobivalsya - lyudi ustupali emu, i, sobstvenno, ne mnogo nuzhno bylo
prilagat' usilij i slov, chtoby ubedit' kogo-nibud' v svoej pravote, a
poskol'ku imenno ot etogo i zavisel ishod dela, Egor chasto vyhodil
pobeditelem - dostatochno bylo posmotret' protivniku v glaza, i chto-to v nem,
v protivnike, zatuhalo, budto neyasnaya pugayushchaya sila iskrila so dna glaz
Mel'nikova.
Odin znakomyj kak-to skazal, chto Egor - nepredskazuemyj, nenormal'nyj,
tipa sumasshedshij, bol'noj, ne v sebe. Togda nikto etogo vser'ez ne uslyshal.
Vse i tak schitali Egora strannym. A to, chto on sposoben odnim vzglyadom
pobezhdat' lyudej, pripisyvali ego bezbashennoj otvyaznosti v tot period zhizni.
Tem bolee chto skoro Egor perestal takim byt'. V obshchem, byval Egor raznym,
dvoyakim.
Kogda ekstremal'nye situacii ne povtoryayutsya, nekotorye sostoyaniya
psihiki bystro zabyvaesh' i snova stanovish'sya vyalym razmorozhennym pel'menem.
Estestvenno, Egor bystro zabyl svoe togdashnee samochuvstvie. Za
nenadobnost'yu. Osobenno posle togo, kak poyavilsya Kot.
No teper', kogda Mel'nikov ostalsya odin i emu ugrozhala smertel'naya
opasnost', on opyat' gotov byl raspahnut' plashch pered nozhom i sverlit'
vzglyadom protivnika, ne ispytyvaya k nemu nichego chelovecheskogo.
On sformuliroval recept pilyuli pobeditelya: "Kogda tebe ochen' strashno,
nuzhno raspahnut' plashch, sdelat' shag vpered, posmotret' v glaza opasnosti i
predlozhit' ej sebya; togda, esli vzglyad tvoj dostatochno tverd, v tebe
prosnetsya zver', a golos okrepnet i v nem poyavitsya stol'ko derzosti i
besstrashiya, chto opasnost' podozhmet hvost i zhalobno zaskulit, osobenno esli
ee zverek ustal ili mal".
Vspomniv vse eto i oshchutiv, chto zhutkij strah pered Olovyannikovym,
nakazaniem i smert'yu uletuchivaetsya, a glaza nalivayutsya radostnoj zloboj,
Egor ponyal, chto mozhet hotya by popytat'sya vstupit' v etu bor'bu. On
chuvstvoval: v nuzhnyj moment instinkt ne podvedet, osobenno esli emu nemnogo
pomoch'.
Itak, Egoru otkrylos' nekoe znanie: tol'ko zver' mozhet pobezhdat' v etom
mire legko, bez poter'. Nekotoroe vremya spustya on pojmet, chto eto bylo
zabluzhdeniem i ne sila ego vela togda, a slabost'. Ne zver' pobezhdaet v
konce. No togda on dolzhen byl pobedit'. Kak v knige o poslednih vremenah -
tam zverya tozhe vypustili nenadolgo pered okonchatel'noj gibel'yu.
Prezhde vsego Egor ubil hakera Vasyu. To est' ne ubil fizicheski, a
podstavil - posle togo kak Vasya spravilsya s prosten'kim virusom, Mel'nikov
vlez cherez ego domashnij komp v server Interpola i progulyalsya tam ne
toropyas', kak sleduet nasledil, a naposledok ukral kakoj-to zhutko
zasekrechennyj fajl.
V tot zhe den' Vasyu arestovali. Konechno, Olovyannikov vyzvolil ego, no ne
srazu, a Egor poluchil preimushchestvo: protivnik rasteryan, demoralizovan i
gotov k pogruzochno-zagruzochnym rabotam.
Vdobavok Mel'nikov napisal zverskij lokal'nyj virus "Miaau" i
napravlenno rakurochil im ne tol'ko programmku, no i "zhelezo" vseh
olovyannikovskih mashin. Teper' mozhno bylo pristupat' k lichnomu obshcheniyu.
Glava devyatnadcataya. POLKOVNIK I VODNAYA GLADX
Vstrecha Mel'nikova i Olovyannikova sostoyalas' v mae vblizi Serebryanogo
bora na roskoshnoj trehpalubnoj yahte. Egor Fedorovich byl lyubezen i vdumchiv,
Olovyannikov - oficialen i reshitel'no strog. K koncu razgovora ni ot togo ni
ot drugogo nastroya ne ostalos' sleda.
Pochemu Olovyannikov prinyal predlozhenie Mel'nikova priehat' i pogovorit',
on i sam ne do konca ponimal. Nesmotrya na uspeshnuyu komp'yuternuyu ataku,
Mel'nikov ne mog ne osoznavat', chto Olovyannikov sil'nee, potomu chto na ego
storone zakon i prochie komplektuyushchie gosudarstvennoj mahiny.
Razumeetsya, Olovyannikov ponimal, chto ego sobirayutsya podkupit'.
Estestvenno, on byl uveren v svoej stojkosti i vnutrenne posmeivalsya,
predstavlyaya sebe, kak pogasnut pobednye ogon'ki v glazah prestupnika, kogda
tot uslyshit kategorichnyj otkaz. Olovyannikov otlichno ponimal, chto ubivat' ego
ne stanut - slishkom zametnaya figura. A esli i ub'yut... nu chto zh, on pokroet
svoe imya zolotom slavy posmertno. Pogibnut' Olovyannikov ne boyalsya. Mozhet,
dazhe naoborot.
Vozmozhno, polkovnik byl zaintrigovan. On vpervye stolknulsya s takoj
virtual'noj moshch'yu. Mozhet byt', chto-to eshche vleklo ego poznakomit'sya s
Mel'nikovym, v etom nelegko razobrat'sya, da i bog s nimi, s motivami, -
poehal, i vse. Predpolozhim, lico Mel'nikova na monitore vi-fona emu
ponravilos', podi teper' razberi.
Mel'nikov prislal za polkovnikom v uslovlennoe mesto "Rolls-vagen" s
temnymi steklami i paroj kachkov. Olovyannikov sel szadi, pristroil poudobnej
protez i rasslabilsya. On vez s soboj v staren'koj papke iz krokodilovoj kozhi
neskol'ko dokumentov, ispol'zuya kotorye mozhno bylo legko poluchit' sankciyu
prokurora na obysk, arest, proverku vseh schetov i del Koroleva i Mel'nikova.
Estestvenno, v papke lezhali kopii - originaly hranilis' gorazdo nadezhnee.
Vyjdya iz mashiny, Olovyannikov proshel vsled za mel'nikovskimi lyud'mi k
nebol'shomu prichalu. To, chto on uvidel, oshelomilo ego. U prichala stoyala
fantasticheskoj krasoty motornaya yahta ekstra-klassa s tonirovannym vetrovym
steklom rulevoj rubki, lazernym orientatorom, spasatel'nym
katerom-batiskafom, vertoletnoj ploshchadkoj na korme, izyashchnymi yakoryami, a
glavnoe - s podvizhnymi solnechnymi batareyami, kotorye, kak kryl'ya nasekomyh,
dvigalis', ulavlivaya dazhe malejshij namek na solnechnyj svet. No samoe
porazitel'noe ne eto - na bortu yahty krupnymi bukvami bylo vyvedeno slovo
"|l'za"...
...Olovyannikov dumal, chto bol'she vsego na svete lyubit parusnye yahty,
chto yahty motornye (v tom chisle i na solnechnyh batareyah) - udel lentyaev i
snobov. V tot moment, kogda on uvidel belosnezhnoe chudo korablestroeniya, etu
chistejshego snega strelu, ustremlennuyu kuda-to v skazochnye kraya, on perestal
byt' yahtsmenom, emu zahotelos' stat' lentyaem i snobom.
Vprochem, kak chelovek voennyj i volevoj on bystro sdelal sebe dushevnyj
abort, besposhchadno vytravil zrevshij plod iskusheniya i stupil sperva na trap, a
zatem i na palubu. CHerez polminuty Olovyannikov byl uzhe v nosovoj chasti yahty.
- A vy lovko orientiruetes' na svoej budushchej shhune, dorogoj Sil'ver, -
nasmeshlivo vstretil ego Mel'nikov, kotoryj vyglyadel neskol'ko glupovato v
temno-sinem, pod gorlo, mundire s zolotymi pogonami i pugovicami, v belyh
bryukah i beloj myagkoj furazhke s kokardoj v vide otlichno otkormlennogo kota
neopredelennoj porody. Naryad dopolnyali belye obtyagivayushchie perchatki i kortik
s kostyanoj rukoyat'yu, kotoryj bez vidimyh prisposoblenij derzhalsya na pravom
boku kapitana, chut' nizhe, chem polozheno normal'nomu kortiku.
- K chemu etot maskarad, gospodin Mel'nikov? - prezritel'no skrivilsya
gost', propuskaya mimo ushej iskusitel'nye slova i intonaciyu kapitana. - SHhuna
horosha, net slov. No ne dumaete li vy, chto tak legko kupit' Olovyannikova? U
menya net i ne bylo takoj yahty, poetomu - esli i ne budet - ya nichego ne
teryayu. Podumajte ob etom. I vpred' nazyvajte menya polkovnikom.
- Kak skazhete, general! - bodro otozvalsya Egor i, snyav s golovy
furazhku, lovkim zhestom shvyrnul ee za bort. - Ne hotite li vypit'?
- Viski.
- I, razumeetsya, nikakoj sodovoj.
- Razumeetsya. I nikakogo yada.
- Polnote! Vy moj gost'! - kartinno obidelsya kapitan. - Prisyadem? V
nogah pravdy net.
- Tak kazhetsya, kogda ih dve. Kstati, pravdy net i vyshe.
- Da vy filosof-satirik, baten'ka.
- YA vam ne baten'ka, molodoj chelovek. I nel'zya li poblizhe k delam?
Oni seli v pletenye kresla u nevysokogo steklyannogo stolika; pryamo
pered nimi za golubovatym zerkalom vod prostiralas' kudryavaya zelen' bora i
belye vysotnye doma - torchashchie iz travy griby-dozhdeviki; chut' v storone
aleli parusa starogo zhilogo kompleksa, pohozhego na dvorcy iz snovidenij
Lavkrafta ili Murkoka. Olovyannikovu pokazalos', chto vot-vot iz-za izviva
reki poyavitsya ebenovaya galera pod bagrovym parusom, s molchalivymi blednymi
grebcami v lilovyh plashchah i napravitsya mimo mramornyh rotond naberezhnoj i
prichudlivyh podnebesnyh domov pryamo k nemu.
Vozduh byl aromaten i chist, pahlo siren'yu i medom, peli pichuzhki,
vdaleke smeyalis' deti i igrala sovsem letnyaya, prostornaya muzyka.
- Ohotno, polkovnik, ohotno. K delam tak k delam. Itak, vy
zainteresovalis' moimi ekzersisami i napustili na menya pacana. YA ego
ugrobil. Nadeyus', ne navsegda. Potom ya nemnogo rasstroilsya i reshil
rasstroit' vas. A eshche potom, uzhe pozzhe, ya vdrug podumal: a ne stoit li nam
podruzhit'sya s polkovnikom? I vot vy zdes'.
- Banal'nyj zahod, yunosha. Tak pytalis' dejstvovat' mnogie.
- No ne mnogie znali to, chto znayu ya.
- I chto zhe vy znaete?
- Odnu skazku.
- Tol'ko odnu? Vidimo, u vas bylo neschastnoe detstvo.
- Zato u menya schastlivaya yunost', a s pomoshch'yu znaniya etoj skazki budet
eshche volshebnaya zrelost' i zavidnaya starost'. Vprochem, kak i u vas.
- Moya starost' - eto moe lichnoe delo.
- Bessporno. No eto zavisit takzhe ot togo, skol'ko chelovek, krome menya,
poluchit vozmozhnost' nasladit'sya skazkoj, o kotoroj ya upomyanul. I kto imenno
ej nasladitsya. Togda vasha starost', a vozmozhno, i konchina uzhe ne budut
voprosom isklyuchitel'no vashego lichnogo dela i vryad li vse projdet gladko.
- Poslushajte, kak vam ne nadoelo igrat' v eti biryul'ki? YA-to dumal, vy
menya pokupat' budete, a vy zateyali menya shantazhirovat'. CHto zh, lyubopytno
budet poslushat'.
- CHtovy-chtovy, polkovnik. YA tol'ko hochu rasskazat' vam skazku, a uzh vy
sami reshajte, kak nazvat' moj poryv v vashu storonu: shantazhem ili iskrennim
uchastiem. Vy gotovy poslushat'?
- Da ya uzh vam skazal.
- I otlichno. Itak. ZHil-byl odin soldatik v bol'shom slavnom gorode.
Nemalo ispytanij vypalo na ego dolyu. Voeval on vdali ot doma, ranilo ego
ser'ezno, i otpravilsya bedolaga v otstavku. Ne to chtoby ego sunuli v
kartonnuyu korobku i oblozhili vatoj, net. Emu dali vozmozhnost' shagat' po
koridoram i lestnicam vverh, laskovo nazyvali dolgovyazym Dzhonom i neskol'ko
famil'yarno pohlopyvali po obrubku nogi. Soldat zhe byl schastliv i
blagopoluchen. K tomu zhe on byl ves'ma chestnyj soldat. Postepenno ot nego
stalo mnogoe zaviset', no on etim ne pol'zovalsya, ne pozvolyal sebe brat'
voznagrazhdenie s podopechnyh, a potomu imel pravo nikomu ne davat'
poslablenij. On sledil za neukosnitel'nym soblyudeniem zakona ob
informacionnoj bezopasnosti. Kazalos' by, soldat etot - svyat. A svyatost',
kak izvestno, meshaet temnoj chasti nashego mira. I podvergsya soldatik
ser'eznomu iskusheniyu. On polyubil balerinu - malen'kuyu, tonkuyu balerinu iz
skazki. I ona polyubila ego, surovogo i neetalonnogo.
No zhil v tom gorode zlobnyj troll', sushchij d'yavol. On tozhe vlyubilsya v
balerinu, temnoj, nepravednoj strast'yu, i odnazhdy predlozhil ej svoe
nedostatochno dobroe serdce i nechistuyu ruku.
Odnako krohotulya emu otkazala. Troll' prishel v beshenstvo i reshil pri
sluchae otomstit', a poka zanimalsya svoimi chernymi delami. Soldatik nash, ne
znaya o strasti trollya, vser'ez pomeshal ego merzkim delam, nesya svoyu chestnuyu
sluzhbu.
Ochen' rasstroilsya troll', razozlilsya. Osobenno kogda uznal o lyubvi
soldata i baleriny. Ponyal zlodej, chto prishlo vremya mstit' i podzheg dom
soldata, kogda hrabryj voin spal posle sluzhby. No balerina neozhidanno
vernulas' iz dalekogo puteshestviya i spasla svoego vozlyublennogo, a sama,
poskol'ku byla krajne hrupkoj, sginula v plameni.
Dolgo goreval nash soldat, a potom uznal, kto vinovat, i serdce ego
zagorelos' mest'yu. On tshchatel'no podgotovilsya, vse rasschital i ubil zlobnogo
trollya. Nasmert'.
Vse podumali, chto troll' pomer ot sobstvennogo zlogo serdca, i nikto ne
zapodozril soldata.
Tot pogoreval i uspokoilsya. Pochti. Zavel druguyu zhenu. Potom, pravda,
razvelsya - vse ona kazalas' nedostojnoj pamyati ego baleriny.
Soldat tot zhivet i ponyne v bol'shom slavnom gorode, dosluzhilsya do
polkovnika, mechtaet o general'skih pogonah pered uhodom v otstavku. No dlya
etogo emu nuzhno sovershit' chto-nibud' vydayushcheesya. ZHelatel'no - geroicheskoe.
Odnazhdy on podumal, chto takoj shans u nego poyavilsya. I eto dejstvitel'no bylo
by tak, esli by ne odno dosadnoe obstoyatel'stvo. Sejchas slushajte vnimatel'no
- eto krajne sushchestvenno.
Odno vremya troll' obstryapyval koe-kakie dela s odnim lyudoedom. Lyudoed
trollyu ne doveryal i tajno rasstavil v ego logove volshebnye kristally,
kotorye zapominali vse, chto proishodilo v peshcherah zlodeya. Na odnom iz takih
kristallov sohranilas' chudnaya kartina, gde soldat tshchatel'no gotovit svoe
gnevnoe i dlya nego bessporno spravedlivoe prestuplenie.
I teper' vsyakij zhelayushchij, kotoryj imeet volshebnoe blyudechko s chudesnym
yablochkom, mozhet prosmotret', kak vse proishodilo. Kak obernulsya soldatik
pchelkoj, pritailsya v logove trollya, a kogda tot usnul ot podsypannogo v
kubok zel'ya, legon'ko uzhalil ego i uletel.
Esli polkovnik zhelaet, on mozhet nasladit'sya etim nezabyvaemym zrelishchem,
poskol'ku zdes', na sudne, imeetsya volshebnoe blyudechko s yablochkom. Kak
kristall sohranilsya i soldatik o nem ne uznal? Dumaetsya, lyudoed ponyal motivy
soldata i reshil ego ne sdavat'. A to po zakonam togo korolevstva soldatu
prishlos' by nesladko.
Pol'zovat'sya kartinoj iz kristalla lyudoed ne hotel - chto s voina vzyat'.
A vot priderzhat' eto delo na vsyakij sluchaj... malo li... vdrug soldat reshit
pojti na lyudoeda vojnoj, togda mozhno i vospol'zovat'sya sluchajnym
priobreteniem. Ne zhelaete li sami vzglyanut', moj polkovnik?
- |to skuchnaya skazka. I lzhivaya. Vam daleko do Gansa Andersena.
- A eto ne ya sochinil. YA skromnyj rasskazchik. Prichem, povtoryayu, ya mogu
ne tol'ko rasskazyvat', no i pokazyvat' etu plenochku iz arhiva ms'e
Karabana. I ne tol'ko vam. O prezumpcii nevinovnosti i sroke davnosti mozhete
i ne dumat'. Vy prekrasno ponimaete, chto vam eto ne svetit. Nu tak kak?
Pokovylyali smotret'?
- Ah ty... ssssukin syn!!..
Olovyannikov popytalsya podnyat'sya, no ne smog sdelat' eto lovko, protez
pod nim podvernulsya, i polkovnik upal na palubu, raskinuv ruki v storony, -
u nego dazhe ne srabotal instinkt zashchity lica.
Mel'nikov brosilsya emu pomogat', podnyal, posadil v kreslo i nalil v
stakan mineral'noj vody. Potom podobral papku iz krokodilovoj kozhi i polozhil
na stol pered Olovyannikovym. Tot, stesnyayas' svoego nelepogo padeniya,
krupnymi glotkami, zadyhayas', vypil vodu i gruzno osel v kresle. Lico ego
obryuzglo, glaza napolnilis' slezami i pokrasneli; Olovyannikov, shchuryas',
smotrel vdal' i staralsya dyshat' kak mozhno rovnee.
- Prostite, polkovnik. Menya vynudila k etomu neobhodimost' zashchity. |to
gosudarstvo nedostojno togo, chtoby sluzhit' emu tak verno, kak eto delali vy.
Razumeetsya, ya ne stanu vas unichtozhat'. Bolee togo, sdelayu tak, chto vy ujdete
v otstavku generalom. YA ponimayu, vam eto ne tak uzh nuzhno, no ya proshu vas, ne
trogajte Koroleva. Ochen' skoro nashe kiberpiratstvo zakonchitsya. My oba uzhe
sklonyaemsya k etomu. A bryuhatye polumertvye tvari v pravitel'stve ne
obedneyut. To, chem my zanimaemsya, - dobycha informacii i gramotnoe ee
ispol'zovanie. Pover'te mne - bezdarnyj biznesmen ne smog by vospol'zovat'sya
etimi svedeniyami. Tupoe hakerstvo, kogda cel' - ukrast' mnogo deneg, menya
nikogda ne interesovalo. Sobstvenno, nikakoe ne interesovalo. A zanyalsya ya
etim, potomu chto... vprochem, eto dolgo ob®yasnyat'... Pover'te, mne samomu
protivno to, chem ya zanimayus'... YA takoj zhe rab obstoyatel'stv, kak i vy.
Kogda vam nuzhno bylo otomstit' za svoyu zhenshchinu, vy ne dumali o zakone. YA
tozhe delal eto radi zhenshchiny. Teper' eto ne nuzhno, no est' eshche Korolev. On
byl moim orudiem, i brosit' ego ya ne mogu. Obeshchayu: sovsem skoro my
perestanem... Ostav'te nas v pokoe, i ya unichtozhu disk, kotoryj sushchestvuet v
edinstvennom ekzemplyare. Dayu vam slovo. A potom, u menya svad'ba skoro...
Pridete?
Olovyannikov s usiliem podnyal tyazheluyu seduyu golovu i vnimatel'no
posmotrel iz-pod meshkovatyh vek pryamo v glaza govoryashchemu.
V "Mal'chike" bylo lyudno i dymno. Egor uzhe uspel pozvonit' neveste i
soslat'sya na delovye dela, vypit' polbutylki tekily i raskvasit' tablo
kakomu-to marginal'nomu poetu, kotoryj lez k nemu so svoimi tvoreniyami.
Vozmozhno, virshi i pravda zvuchali moguche, no Mel'nikovu bylo sovsem ne do
nih. Telohraniteli pytalis' bylo pomoch' Egoru, no on ih otpravil igrat' v
bil'yard - hotel razobrat'sya odin. I razobralsya. Potom, pravda, pozhalel piita
i podruzhilsya s nim, predlozhiv vydavit' vmeste eshche dva-tri kaktusa.
O chem-to svoem zavyval poet raskvashennymi gubami, a Mel'nikov slushal
vpoluha i dumal ob Olovyannikove. Tyazhelo prishlos' stariku. Mnogo let on
schital, chto sdelal spravedlivoe delo, i podtverzhdenie tomu - otsutstvie
vsyakih zacepok dlya togo, chtoby ego, ubijcu, prizhat', a tut na tebe:
poyavlyaetsya kakoj-to mal'chishka i pomahivaet diskom, gde zapisano vse, chto on
sovershil, vsya kartina ubijstva. I ego sud'ba nahoditsya v rukah cheloveka,
kotorogo polkovnik hotel ispol'zovat' dlya triumfal'nogo uhoda v otstavku.
Olovyannikovu bylo stydno, Egor eto videl.
Oni posideli eshche nemnogo na otkrytom vozduhe, a potom perebralis' v
salon - solnce selo, i na vode stalo prohladno. Dopiv odnu butylku viski,
oni otkryli vtoruyu. Olovyannikov govoril. On rasskazal Egoru vsyu svoyu zhizn' i
vpervye pochuvstvoval, chto nashel sobesednika, kotoryj interesuetsya ne tol'ko
soboj. Olovyannikov ne byl uveren, chto pravil'no prozhil zhizn'. I teper' emu
bylo plevat' na kar'eru. On poprosil u Egora soveta. A tot pochemu-to, sam ne
ponyav pochemu, predlozhil emu s®ezdit' v hram k tomu batyushke, kotoryj otpeval
Mel'nika.
V konce koncov Egor slomal disk s kompromatom i vybrosil v illyuminator
oblomki, a Olovyannikov razorval bumagi iz krokodilovoj papki i poobeshchal
unichtozhit' originaly. Olovyannikov vpervye proiznes vsluh to, chto mnogo let
ego tyagotilo. Egor izbavilsya ot smertel'noj opasnosti. Polkovniku stalo
legche, Mel'nikovu - nevynosimo. Nesmotrya na chelovecheskoe okonchanie dela,
nachal on ego, kak zver'. I, prodelyvaya vse eto, Egor chuvstvoval poblizosti
Kota...
Egoru bylo stydno. Ne stol'ko za sut' dela, skol'ko za chastnosti:
klounadu s mundirom i furazhkoj, otkrovennuyu famil'yarnost', cinizm - vse eto
bylo v stile Kota.
No esli za detali Egoru bylo tol'ko nelovko, to za drugoe on sebya
nenavidel: na tom diske ne to chto ne bylo horosho vidno lico Olovyannikova,
sovershayushchego svoe pervoe i poslednee v zhizni prestuplenie, na nej nikakogo
Olovyannikova ne bylo voobshche. |to byla obychnaya mikroplastinka s cherno-beloj
zapis'yu ofisnoj kamery slezheniya.
Mnogo informacii sumel dobyt' Mel'nikov po etomu delu, pokopavshis' v
arhivah Markiza i prochih mestah, no glavnogo u nego ne bylo - dokazatel'stv.
I togda pered vstrechej s polkovnikom Egor odolzhil plastinku u nachal'nika
departamenta bezopasnosti komp'yuternoj firmy "MarKom".
Kogda vse zakonchilos', kogda Egor protrezvel, otoshel ot pohmel'ya, smog
vydohnut' svobodno i chut'-chut' uleglas' bol' pervogo zverstva s korystnoj
cel'yu, vernulsya Kot, dnya cherez dva posle vstrechi s polkovnikom. Kakoj-to on
byl potrepannyj, ustavshij i grustnyj. Egor napryagsya: takim Kot nikogda eshche
ne byl, takim byl skoree sam Egor do vsej etoj kuter'my.
Razgovory ne kleilis'. Potom Egoru vse-taki udalos' vytyanut' iz Kota
neskol'ko fraz. Kot skazal, chto stal chashche dumat' o smerti. O smerti voobshche.
I teper' on ee nemnogo boyalsya.
- Hochesh', skazku rasskazhu?
- Izdevaesh'sya...
- Pochemu?
- Da tak. Ladno, rasskazyvaj. Nadeyus', eto v protivoves. A to slishkom
mnogo skazok poslednee vremya. I vse v odnom napravlenii. Ty, kstati,
kakoj-to smurnoj.
- Ne obrashchaj vnimaniya - projdet. Nu slushaj. ZHil-byl odin domashnij kot.
Byl on poslushnyj i ne priveredlivyj: golosa pochti ne podaval, el chto dadut.
Kot rodilsya osen'yu i nikogda ne videl vesny, poetomu, kogda ona prishla,
on ee ne uznal, hot' i ponyal, chto eto chto-to osobennoe.
Kak-to sidel on na kuhne pered vysokim steklom balkonnoj dveri i
smotrel v yarko-goluboe nebo. |to vse ravno chto dlya vas tainstvennye miry
virtual'noj real'nosti za steklom monitora. Kot chuvstvoval tam kakuyu-to
nevedomuyu zhizn', kotoraya ego vlekla.
I vot odnazhdy on uvidel Ee. Ona tancevala na uzkih perilah balkona i
graciozno vertela golovkoj. Ona byla udivitel'no krasiva v svoem belosnezhnom
operenii. Ona byla samoj krasivoj. Kot ponyal eto srazu, kak tol'ko uvidel
ee.
S teh por kazhdoe utro, naskoro perekusiv, on sadilsya pered steklom i
zhdal. Ptichka priletala pochti kazhdyj den'. Inogda odna, inogda s kompaniej
takih zhe veselyh druzej. Ih prisutstvie ne meshalo - glavnoe, chto on videl
ee. A Ptichka ego ne videla - dlya nee steklo bylo neprozrachnym, v nem
otrazhalos' nebo, ona sama i ee druz'ya, eto bylo vsego lish' zerkal'noe
prodolzhenie mira. Potomu chto priletala ona tuda tol'ko
v solnechnye dni. I Ptichka nikogda ne zadumyvalas'
o tom, chto za etim zerkalom est' kakoj-to drugoj mir, chto tam zhivut
sushchestva, kotorye i vynosyat na balkon bozhestvenno vkusnye kroshki, chto tam
est' eshche i on, kot, kotoryj ostorozhno nablyudaet za ee bezalabernoj zhizn'yu.
Proshlo leto. Pogoda isportilas'. Ptichka priletala teper' na balkon vse
rezhe i rezhe. I vid u nee byl vovse ne takoj bezzabotnyj, kak ran'she. Kot
chuvstvoval, chto skoro vse izmenitsya i, vozmozhno, on bol'she nikogda ee ne
uvidit. Emu bylo grustno.
Odnazhdy on uvidel, chto balkonnaya dver' ne zaperta. Navernoe, eto byl
odin iz poslednih teplyh dnej. Zabyv ob ostorozhnosti, Kot vyshel na balkon.
Uvidev ego, Ptichka ispugalas', na mig zamerla, a potom bystro uporhnula v
vysokoe nebo. Togda Kot reshil dognat' ee i ob®yasnit', chto ne hotel ee
napugat' i voobshche nikogda v zhizni ne smog by prichinit' ej vreda. On
ottolknulsya myagkimi podushechkami ot nagretyh solncem peril. Vozduh byl eshche
teplyj i kazalsya uprugim, kak zhelatin...
Kot zamolchal.
- A dal'she?
- Da ladno. Ne znaesh', chto li? I voobshche... kak ty smog tak dolgo
slushat' etu soplivuyu chush'? Vse, hvatit. CHego-to menya segodnya sovsem
razvezlo. Melodrama - ne moj zhanr. Davaj luchshe vernemsya k delam.
- CHto s toboj proishodit?..
- Ustal ya, otdohnut' pora.
- Otdohnut'?..
- I potom, ty sam neploho spravilsya s etim Olovyannikovym i prochimi.
Pravda, ty slishkom shchedr. Kakuyu yahtu othvatil nash soldatik!.. Ne soglashalsya,
nebos'? CHistoplyuj!.. A ne nado bylo shpricami tykat' kuda popalo. Net, ty
molodec, Egorishche. Vidish', vse dumali, chto ty vholostuyu zhizn' krutish', a u
tebya prosto pruzhina byla szhata tugo, do osnovaniya. Teper' raspravlyaetsya. To
li eshche budet. Dumayu, ty smozhesh' unichtozhit' lyubogo, kto tebe pomeshaet.
Dazhe... Vprochem, ona tebe vryad li meshaet. Hotya... nerazdelennoe chuvstvo... V
tebe ved' eshche gulyaet bes mesti?.. V konce koncov, ya ne vinovat, chto ona tebya
otvergla, ya tebya preduprezhdal: ne speshi. Ty menya ne poslushal. A teper' -
konechno... Tak ne dostavajsya zhe ty nikomu...
- Da ty chto?.. CHto ty nesesh'?
- Nesu chto znayu. Dumaesh', mne neizvestny tvoi mysli? Ty smirilsya by,
Egor, a?.. Tut uzh vryad li chto-nibud'...
- Slushaj, da chto s toboj? YA o Princesse uzhe i dumat' zabyl. Kakaya
mest'?.. U menya i s papashkoj ee zabot hvataet. I potom, ya skoro zhenyus',
nevesta u menya... simpatichnaya... Vse, proehali.
- M-da... Nevesta... Komu ty vresh', Egor? Sebya ne obmanesh'... Ran'she ty
so mnoj pootkrovennee byl. Nu, sobstvenno, yasno - ya byl tebe nuzhen.
- Da chto zhe eto takoe? YA tebya ne uznayu, i mne ne nravitsya tvoe
nastroenie. Skis ty kak-to.
- Ha!.. S etogo vse nachalos', esli pomnish'. Tol'ko togda eto govoril ya.
Pomnish'? Ladno, vse, tebe sobirat'sya pora. Zveryuga.
- Kuda eto?
- V London. Tol'ko smotri tam, osobo ne zverstvuj. Nauchil na svoyu
golovu. Vprochem, dlya banal'nogo man'yaka ty slishkom talantliv.
- CHto ty nesesh'? S chego ty vzyal, chto ya kuda-to poedu? U menya podgotovka
k svad'be, restoran, gosti...
- Gosti?.. Smeshno. Nu da ladno, igrat' tak igrat'. Otkuda ya znayu,
govorish'? A intuiciya. To est' umnyj ya ochen'. Sechesh'? Nu i eshche koe-chto...
Vot, pozhalujsta! YA zhe skazal... Ne hochesh' li, druzhishche, vzyat' vo-o-on tu
vi-fonnuyu trubku?.. Navernyaka Ego Velichestvo na provode - Bol'shoj Dobryj
Papik.
Glava dvadcataya. V LONDON
London - gorod vlazhnyj, kak pervye mesyacy lyubvi. Poetomu pervoe, chto
sdelal Egor, stupiv na slavnuyu zemlyu L'yuisa Kerrolla, - priobrel bol'shoj
avtomaticheskij zont. Korolev kupil sebe korobku irlandskih prezervativov (na
vsyakij sluchaj) i bol'shoj flakon nastoyashchego anglijskogo odekolona.
CHto kasaetsya efemernogo, nash magnat predpochital vsem novomodnym zapaham
staryj dobryj "Vindzorskij les" (tak on ego sam nazyval) - v vosemnadcatom
veke odekolon etot sochinili special'no po zakazu odnogo britanskogo korolya,
i sie obstoyatel'stvo nravilos' Korolevu ne men'she, chem sam aromat.
V Moskve lyubimyj parfyum bylo ne najti, poetomu pervoe, chto obychno delal
Korolev, priletaya v Soedinennoe Korolevstvo, - pokupal bol'shoj novyj flakon
i tut zhe obil'no oroshal sebya nepovtorimym produktom pod obaldevshimi vzorami
vneshne sderzhannyh anglichan.
Rossel' nichego ne kupil. Pryamo iz aeroporta on uehal v gorod odin, emu
ne terpelos' potrogat' rukami novoe dorogoe oruzhie: Korolev vydelil Feliksu
den'gi i vzyal ego s soboj v London - priobresti neskol'ko starinnyh sabel',
rapir, shpag i mechej dlya kollekcii. Pri fehtoval'nom zale Koroleva byl
nebol'shoj muzej starinnogo oruzhiya i ekipirovki. Na etot muzejchik Korolev
deneg ne zhalel.
Poyavleniyu ekscentrichnoj parochki biznesmenov i uchitelya fehtovaniya v
drevnej stolice Korolevstva predshestvovali nekotorye sobytiya v dalekoj
Moskovii.
Uznaem. No sperva - nebol'shoe otstuplenie. Mark Karaban lyubil
posudachit' naschet morskih svinok, vsegda mnogo o nih govoril i, pohozhe, vse
na svete mog sravnit' s zhizn'yu etih prikol'nyh zverushek. Kak-to on
rasskazal, chto ego Piggi chuvstvuet zapah travy, kotoruyu ej nesut, eshche do
togo, kak eta trava poyavilas' v kvartire. Neterpelivyj zverek nachinaet
pishchat', suetit'sya, proiznosit' etakoe utrobnoe bul'kan'e, kak-to po-osobomu
kurlykat', slovno klin zhuravlej. Interesnyj nyuh, svoeobraznyj.
Tak vot. Raz v godu Korolev chuvstvoval sebya morskoj svinkoj. On
fizicheski ulavlival priblizhenie vesny, kogda gryaznyj sneg, podobno
kvartirnoj dveri, eshche ne propuskal devstvennyj zapah travy. Vnutri u magnata
vse klokotalo i bul'kalo. Glyadya vokrug, on chuvstvoval, kak pod tyazhelymi
shubami vyzrevayut nezhnye cvety yunoj devich'ej ploti. I v takie momenty on
pochti kurlykal, sam edva li ne prevrashchayas' v zhuravlinyj klin. "Kak
simvolichno, chto imenno vesnoj voskresaet zhelanie lyubit'", - vychurno dumal
Korolev. I grustil, vspominaya zhenu.
Krome vesny, v tot period, o kotorom idet rech', Koroleva terzali
somneniya. Emu byl simpatichen Egor, no ne nravilos' ego zhelanie srochno
zhenit'sya. Korolev chuvstvoval v etom nadryv. K tomu zhe emu pokazalos', chto
pered samym ot®ezdom iz Moskvy Sasha kak-to peremenila otnoshenie k
Mel'nikovu.
Intuiciya podskazyvala biznesmenu, chto dlya ego docheri i Egora ne vse eshche
v celom poteryano. A intuiciya byla u Koroleva veshch'yu avtoritetnoj. Neskol'ko
dnej on razmyshlyal, kak rasstroit' nelepuyu svad'bu Egora, i neozhidanno
reshenie samo prishlo v ruki, budto po volshebstvu. On poluchil mejl ot
londonskogo partnera s priglasheniem priehat' po povodu vygodnogo kontrakta.
Velel napechatat' i otpravit' otvet. Poluchil otvet na otvet. Sdelal neskol'ko
zvonkov v London. Ne zastav nikogo ni v ofise, ni po kommunikatoru, ne stal
nichego utochnyat' i nabral nomer Princessy.
- San'ka zvonila, zhalovalas', chto skuchaet tam po tebe, - pobedno
soobshchil Korolev.
- Po Kotu, - nejtral'no popravil Egor.
- Da net, milyj moj, po tebe, po Egoru F. Mel'nikovu. Sama skazala. A
eshche ona ponyala chto-to vazhnoe, no eto ee ne pugaet, ona uverena, chto ty s
etim spravish'sya. Moya Princessa - umnaya devochka, gorazdo umnee menya. Ona
upominala kakoj-to razgovor v pustoj komnate. Ty chto-nibud' ponimaesh'? YA -
net.
- Kazhetsya, dogadyvayus'...
- Nu, i o chem rech'?
- Dolgaya istoriya.
- Ladno. Ne hochesh' - ne govori. Tvoe pravo. No eto vse bylo tak, k
slovu. Teper' o glavnom: u nas s toboj srochnye i neotlozhnye dela v Londone,
nado koe s kem povidat'sya. Nikakoj svity, zhurnalistov i shuma - tol'ko
ohrana. Krajne germetichnaya situaciya. Tvoe prisutstvie obyazatel'no. Rech' idet
o kontrakte. Vyletaem vecherom, bilety u menya, zagranpasport s vizoj na tvoe
imya - tozhe. Nadeyus', nevesta tvoya ne slishkom rasstroitsya? Nichego, vernesh'sya
i zhenish'sya. Mozhet, eto u nas poslednyaya operaciya. CHerez chas-poltora zhdu u
sebya v ofise. Otchalim otsyuda. Esli chto nuzhno ili zabudesh', kupim po doroge.
Vse. ZHdu. Da, i ne zabud' poket-kom. I kommunikator. |to vse. Ladno?
- Nu... ladno.
- Vot i otlichno.
Iz aeroporta pokatili v otel'.
Ostanovilis' v Mejfere.
Gostinica byla malen'kaya, no uyutnaya, dlya osobo vazhnyh person.
Nazyvalas' veselo - "Hampti". Korolev postoyanno tam ostanavlivalsya, ego
lyubili i uvazhali upravlyayushchie i personal.
Delo v tom, chto etot otel' bolee chem napolovinu prinadlezhal Korolevu.
Kogda-to, v tyazhelye dlya zavedeniya vremena, Korolev spas ot bankrotstva ego
hozyaev. Horoshen'ko podumav, te predlozhili blagodetelyu kupit' otel', a sami
poprosilis' v upravlyayushchie. Korolev pytalsya im pomoch', odolzhit' deneg, no
brat'ya Tvidl proyavili nastojchivost' - tolstyachki bol'she ne chuvstvovali sebya
biznesmenami.
Krome chudesnyh viktorianskih nomerov, hollov i koridorov, v gostinice
raspolagalis' bar "Sumasshedshee chaepitie" i restoran "Belaya koroleva",
oformlennyj v strogom shahmatnom stile: chernye i belye stoly na
sootvetstvuyushchih kvadratah pola, chernye i belye oficianty v chernoj i beloj
odezhde, chernye i belye pribory i dazhe nekotorye napitki i blyuda.
Bar zhe, nesmotrya na sumrachnost' osveshcheniya, byl veselym, pochti detskim,
so smeshnymi cvetnymi kartinkami po temno-zelenomu shtofu sten, zaklyuchennomu v
ramki dubovyh panelej: belye kroliki, zhivye chashki i chajniki, korotyshki v
vysokih shlyapah, smeshnoe yajco s licom. V bare neizmenno pahlo "erl greem",
bergamotom i eshche chem-to nemyslimo vkusnym.
Kogda polnen'kie obayatel'nye upravlyayushchie pokazyvali Egoru posle obeda
otel', Korolev podmigival i kival golovoj, odobryaya vnimanie.
A zaglyadet'sya bylo na chto: linii vnutrennej otdelki otelya byli
plavnymi, zakruglennymi, detali slovno peretekali drug v druga - vitaya
lestnica struilas' v oval'nyj holl, perila slivalis' s balkoj na potolke,
takoe vpechatlenie, chto pomeshcheniya (za isklyucheniem komnat) sovsem ne imeli
uglov. Egoru kazalos', chto on nahoditsya vnutri ogromnogo obzhitogo yajca.
Tvidly zametili, kakoe vpechatlenie proizvel ih otel' na novogo gostya. Im
bylo priyatno.
Korolevu nravilis' pozhilye brat'ya-bliznecy po familii Tvidl, oni byli
nastoyashchie anglichane i soderzhali gostinicu v obrazcovom poryadke; dovol'no
chasto v svoi priezdy syuda magnat sizhival to s odnim, to s drugim vesel'chakom
v holle ili bare za chashechkoj chaya ili kruzhkoj dobrogo elya i netoroplivo
besedoval o monarhii i futbole.
Korolev lyubil London, a etot otel' i byl voploshcheniem Londona v samom
volshebnom smysle. V kazhdyj priezd Koroleva Tvidly s gordost'yu soobshchali
dorogomu gostyu, chto nedavno k nim navedyvalsya sam doktor Dodzhson. Korolev
neizmenno kival so znachitel'nym vidom i ottopyrival nizhnyuyu gubu, kak budto
lichno znal upomyanutogo gospodina, uvazhal vydayushchiesya sposobnosti doktora i
ponimal cennost' ego vizita syuda.
Poobedav i osmotrev otel', Korolev i Egor otdohnuli, pereodelis' v
svobodnoe i svetloe, pochti letnee, i otpravilis' v kolledzh k Princesse. Kak
raz cherez chas u nee dolzhny byli konchit'sya zanyatiya.
- Vy predstavlyaete? Ona skazala, chto russkaya literatura pochti celikom
vyshla iz francuzskoj, poskol'ku s samogo nachala devyatnadcatogo veka bylo
krajne sil'no vliyanie francuzskoj kul'tury na nas. Po prichine Velikoj
Francuzskoj revolyucii. I chto sam Pushkin etogo ne izbezhal. Ona govorila eto s
bol'shim razdrazheniem, no ne somnevayas'. I ne reagiruya na moyu repliku o tom,
chto Pushkin prekrasno chital po-anglijski. Mol, vse naibolee obrazovannye lyudi
predpochitali govorit' po-francuzski, vsled za etimi burzhuaznymi guvernerami.
I moglo li eto ne sygrat' rokovoj i reshayushchej roli! No esli by ne
besprincipnost' i naglost' francuzov, znachitel'no ran'she svoe moshchnoe vliyanie
na Rossiyu mogla okazat' Angliya, chto i proishodilo do teh samyh por, poka eti
lyagushatniki s besceremonnost'yu prostolyudinov ne perehvatili iniciativu. Vam,
deskat', eto dolzhno byt' znakomo, v semnadcatom godu vlast' v Rossii
zahvatili byvshie slugi, i dazhe ne slugi, a dvorovye bezdel'niki, zhuliki,
hamy i p'yanicy, kotorye vdrug okazalis' sil'nej i aktivnej hozyaev, -
nevospitannye i nevezhestvennye pobedili blagorodnyh, no slabyh. Tak vot. |to
francuzskie guvernery podtochili iznutri immunitet aristokratov.
- Neuzheli ona vse eto pryamo tak i skazala? - Korolev sobral vilochkoj s
blyudca poslednie sladkie kroshki.
- Nu pochti. Koe-chto ya dobavila ot sebya. No ee kolbasilo strashno. Vidno,
ona ochen' lyubit anglijskij yazyk i terpet' ne mozhet francuzov.
- Vot eto skoree. Potomu chto vsem izvestno, chto vsyakij sbrod lez v
Rossiyu iz Francii do tysyacha sem'sot vosem'desyat devyatogo goda, vsyakie
parikmahery, aktery, dezertiry, kotorye vydavali sebya za uchitelej, a posle
revolyucii - ih revolyucii - stali priezzhat' emigranty-aristokraty. Tak chto
francuzov ne rugat' nado, im nado spasibo skazat', vechnoe zhe anglijskoe
prenebrezhenie k nim, da i k Rossii tozhe, kotorogo ty tut nahvatalas', idet
ot snobizma i ischislyaetsya vekami... Net, eto zhe nado! Kak budto u nas svoego
puti i byt' ne moglo: ili Angliya, ili Franciya! Tupogolovyj etnocentrizm!..
- Za chto eto "spasibo", papa?!.. I komu? Mozhet byt', abbatu Nikolya, za
to chto on vyrastil v svoem pansione vsyu etu dekabristskuyu shusheru?! Ili za
to, chto on podaril Rossii glavnogo zhandarma Benkendorfa? Slava bogu, Pushkin
izbezhal etogo kotla. Ego ved' tozhe hoteli pristroit' v iezuitskie yasli!..
Vot bylo by smeshno!..
- Nu ladno, ladno... Raskrichalas'. Sejchas ves' London sbezhitsya. Ih
ovsyankoj ne kormi, daj nad russkimi poglumit'sya. - Korolev otkinulsya na
spinku stula i vyter polnye guby salfetkoj.
Princessa smushchenno umolkla i ispodlob'ya vzglyanula na Egora, kovyryaya
lozhechkoj podtayavshee morozhenoe s chernikoj. Egor molchal i vse vremya ubegal
glazami. Emu ne elos' i ne pilos'. I on pochti ne vslushivalsya v slova
Koroleva i Sashi. Do sih por Egor byl v zhestokom shoke ot vstrechi s
Princessoj. Kogda ona vyshla iz kolledzha, Mel'nikovu zahotelos' prygnut' v
mashinu, umchat'sya v otel', zakryt'sya v komnate, zalezt' v ugol, za krovat', i
skulit' dolgo i tiho, ot kajfa i schast'ya. |to vpolne ob®yasnimo: kogda
Princessa vyshla na kryl'co kolledzha, on uvidel, chto volosy u nee teper'
pepel'no-serye, v tochnosti kak u nego samogo.
Princessa neskol'ko raz pytalas' pojmat' ego vzglyad, no Mel'nikov byl
nastorozhe. Korolev chuvstvoval napryazhenie i zhdal sluchaya smyt'sya.
Sasha ne byla uverena, hochet li ona imenno sejchas ostat'sya s Egorom
naedine.
Korolev podozval oficianta i rasplatilsya za chaj, mineralku i prochee.
Egor sobralsya bylo podnyat'sya, no Korolev opustil ladon' emu na plecho i pochti
vdavil parnya v stul.
- Mne nuzhno s®ezdit' po delam. Odnomu. Zavtra ty mne ponadobish'sya,
budet vazhnyj denek. A segodnya pogulyajte, poobshchajtes'. Navernyaka vam est' chem
zanyat'sya. Tancy-shmancy...
- Da, no... - popytalis' odnovremenno vozrazit' puncovo smushchennye Egor
i Princessa.
- Nikakih "no". V konce koncov, mogut u menya byt' v Londone lichnye
dela? Ili net?
Veselo podmignuv telohranitelyu Princessy - gor
ostorozhno sidela za sosednim stolikom i natyanuto ulybalas', opasayas'
razdavit' hrupkij stul i chto-nibud' nenarokom zadet', - i napevaya chto-to
legkoe, Korolev bystro uporhnul iz kafe. Egor provodil ego udivlennym
vzglyadom, nezametno uhmyl'nulsya i ostalsya molcha sidet', ne reshayas' podnyat'
glaza na Princessu. Sasha tozhe provodila otca vzglyadom i teper', ulybayas',
smotrela v upor na Egora.
Usazhivayas' v taksi, Korolev po-detski radovalsya tomu, kak lovko vse
obustroil. On nazval voditelyu adres i pochuvstvoval fizicheski, chto hochet
priehat' kak mozhno skoree.
Glava dvadcat' pervaya. HITROSTX BRAUNI
Ves' den' Sasha taskala Egora s soboj - v kakie-to biblioteki,
sportzaly, bassejny, na radio, v kartinnye galerei, v kino. Vecherom poehali
na diskoteku. V Belgraviyu. Opisyvat' smysla net. Te, kto byval, sami vse
znayut, a tem, kto ne znaet, net nadobnosti izlagat' podrobnosti. K tomu zhe
londonskie diskokluby malo chem otlichayutsya ot ostal'nyh.
Glavnoe, ne kak tam vse vyglyadelo, a chto proishodilo s geroyami. I
potom, ponyatno zhe: esli diskoteka - znachit mnogo gromkoj muzyki,
raznocvetnyh ognej, potnyh vozbuzhdennyh lyudej, v osnovnom molodyh i veselyh,
pravda, vstrechayutsya i starye kozliki inogda - borodami tryasut i dryablymi
lyazhkami.
Ladno, ne o psihofizicheskom portrete tancuyushchego homo u nas idet rech'.
Diskoteka eta nastol'ko vazhna, kak povorotnaya tochka syuzheta, chto otvlekat'sya
nel'zya ne to chto na kakie-to postoronnie melochi vrode staryh kozlov,
metallokonstrukcij inter'era, sine-fioletovyh sten gromadnogo zala ili
sumasshedshih prikidov pipla, no i na podrobnye dialogi. Poetomu korotko - po
sobytiyam i licam geroev. Do klyuchevogo momenta.
Na diskoteke Egor i Princessa vstretili Ajgul' SHahriyazovu s
boj-frendom, zdorovennym, konopatym biologicheskim ryzhim neopredelennogo
vozrasta.
Zvali frenda Piter O'Tul, predstavilsya on irlandcem, rodom iz Dublina,
kazalsya dobrodushnym i vyalym, fizionomiej smahival na Marlona Brando, chto,
pohozhe, nravilos' ego bystroglazoj podruzhke.
Vliv v sebya tri pinty "Ginnesa", Pit stal eshche dobrodushnee, a vot
vyalost' kuda-to ischezla; on prinyalsya liho otplyasyvat' irlandskij
step-riverdans, vydelyvaya nogami (obutymi v ne podhodyashchie k figure legkie
ostronosye tufli) nemyslimye krendelya s neutomimost'yu dvigatelya vnutrennego
sgoraniya; bol'she ego nikto osobo ne videl (krome Egora, nado skazat'). Nu,
to est' videli, konechno, no mel'kom. Ajgul' snishoditel'no rasskazala, chto
priyatel' ee (za pristrastie k odezhde korichnevyh ottenkov) imeet prozvishche
Brauni.
Prezhde chem unestis' v tance vsled za druzhkom, Ajgul' rezvo obyskala
Egora glazami. CHto imenno iskala, ostalos' zagadkoj, no, pohozhe, obysk
proshel uspeshno, potomu chto smotret' ona stala luchisto i yasno, yavno oshchushchaya
kurazh koketstva, kotoryj, ponyatnoe delo, eshche i podogrevalsya otvyaznym
muzonom. Nado skazat', Egora takaya muzyka ne ceplyala, a eshche ochen' razdrazhal
telohranitel' Princessy. Tem bolee teper' ih stalo dvoe - u Ajgul' tozhe byl
svoj nevalyashka: oni byli kak brat'ya-bliznecy s detskimi glazami, v temnyh
kostyumah, strizhennye pod nol' i so shchekami, vybritymi do sostoyaniya svezhih
shelkovyh prostynej. Zametiv, kak Egor kositsya na telohranitelej, Ajgul' s
nizkim grudnym smehom skazala:
- U kazhdogo cheloveka dolzhen byt' svoj homyachok. YA eto s detstva usvoila.
Nichego plohogo v etom ne vizhu... - I dobavila otkrovenno-doveritel'nym
tonom: - S homyachkom ved' i poigrat' mozhno...
Potom kompaniya tancevala, vmeste i vroz'; u Egora s Princessoj
postepenno tayala oboyudnaya zastenchivost', i oni chuvstvovali sebya vse blizhe i
blizhe drug drugu.
V kakoj-to moment Egor reshil poiskat' tualet i na udivlenie bystro ego
otyskal.
Umyvayas', on pochuvstvoval, chto kto-to stoit za spinoj. Spokojno zakryv
vodu, Egor vypryamilsya i posmotrel v zerkalo. Pozadi nikogo ne bylo. Egor
vytyanul sebe izryadnyj kusok chistogo polotenca, tshchatel'no promoknul lico i
otpustil, polotence bystro utyanulos' v sushilku.
Poslyshalsya shum vodopada, raspahnulas' dver' odnoj iz kabinok, i ottuda
vyrulil Brauni s samodovol'nym licom. Uhmylyayas' i podmigivaya Egoru, on
priblizilsya rasslablennoj pohodkoj k avtomatu, sunul monetu v alchnuyu shchel',
stuknul po knopke i poluchil yarkuyu pachku prezervativov.
Prodelav eto lovko i privychno, Piter stal rashvalivat' priobretenie,
namekaya, chto segodnya emu dolzhno povezti; Egoru pokazalos', budto Brauni
sobiraetsya proiznesti dlinnuyu reklamnuyu rech' v pol'zu izbrannogo tovara, no
Piter neozhidanno i rezko smenil temu. On stal ser'eznym, a glaza iz
dobrodushnyh i slegka korov'ih sdelalis' kolkimi i slovno by hishchnymi. Egoru
stalo ne po sebe.
- Hochesh' posmotret' na sebya so storony? - vdrug sprosil Brauni, ne
ulybayas', ne otvodya glaz, ne starayas' oblegchit' razgovor.
- Ne ponyal, - ulybnulsya Egor.
- Pryamo sejchas, po-nastoyashchemu. - Brauni stoyal chut' naklonivshis',
nabychivshis' i sunuv ruki v karmany.
Egoru pokazalos', chto paren', pozhaluj, pereuserdstvoval s "Ginnesom".
- Pivo zdes' ni pri chem. YA ne p'yan. Prosto hochu koe-chto tebe
predlozhit'. Besplatno.
- Piter, pojdem. Devushki zhdut. - Egor polozhil ruku Brauni na plecho,
hotel povernut' parnya k vyhodu i vdrug ponyal, chto Piter ischez. Tol'ko chto
stoyal pryamo pered Egorom, a tut ego prosto ne stalo. Egor zakryl glaza i
popytalsya prosnut'sya.
- Ne spish', ne spish'... - poslyshalsya nasmeshlivyj golos iz-za spiny. - YA
zdes'. I ne nado tak udivlyat'sya. Trenirovki s treh let, strogaya disciplina,
dieta, dlitel'naya praktika v Tibete. CHudnaya veshch'. Prosto ne lyublyu, kogda
menya hvatayut za plechi.
- Kakoe-to edinoborstvo?..
- CHto-to v etom rode. - Piter ulybalsya odnimi glazami.
- A kak nazyvaetsya?
- CHzhuan-chzhi.
- Vpervye slyshu. Nu chto, pojdem?
- Sejchas pojdem. Tol'ko s®em marochku. "Kota v sapogah".
- CHto?!..
- Super-sredstvo dlya samoanaliza. Popadaesh' v takie debri sobstvennoj
dushi, chto lyuboe puteshestvie v kosmos kazhetsya vechernej progulkoj.
- V kosmos?..
- |to ya k primeru. V kosmos ya ne letal. YA zhe ne astronavt. I ne
sumasshedshij.
Da, nado skazat', chto potom Egor pripomnil odnu neob®yasnimuyu strannost'
etogo razgovora s Piterom-Brauni: za vse vremya, poka oni nahodilis' v
tualete, tuda ne voshel ni odin chelovek.
Piter dostal otkuda-to iz nedr svoej neponyatnoj meshkovatoj odezhdy
nebol'shoj klyacser, kak dlya marok ili monet, tol'ko men'she. Raskryv oblozhku
izyashchnogo al'bomchika, Brauni nashel nuzhnuyu stranicu i pokazal Egoru.
V prozrachnyh konvertikah lezhali malen'kie krasivye marochki. V tot
moment Egoru pokazalos', chto on ponimaet filatelistov. No marki, kotorye
sostavlyali etu kollekciyu, vryad li imeli otnoshenie k filatelii. Na liste
krasovalis' neskol'ko klounov, kakie-to nelepye tolstye tetki, slony,
stoyashchie na hobotah, i neskol'ko marok s kotom v sapogah. |ti byli samye
krasivye, ih yavno delal hudozhnik bol'shogo talanta.
- Nravitsya? - Brauni prishchurilsya i smotrel, chut' naklonivshis', starayas'
popast' vzglyadom pryamo Egoru v glaza.
- Da, mne nravitsya, otlichnyj risunok. Osobenno vot eti koty.
- Pro nih ya tebe i govoril. Odnoj marki vpolne dostatochno.
- Dostatochno odnoj tabletki, - skazal Egor negromko po-russki.
- Izvini?.. - ne ponyal Piter O'Tul.
- Da net, eto... russkij fol'klor.
Piter lovko vyudil marku s kotom, bystro polozhil pod yazyk i protyanul
klyasser Egoru.
Egor pokachal golovoj.
- Net, Piter, kislota ne po mne.
- |to ne sovsem to. CHistaya himiya, nikakoj organiki, nikakoj tam
pleseni, pyl'cy ili gribov. Stoprocentno sbalansirovannoe veshchestvo.
Sdelannoe chelovekom dlya cheloveka. Goditsya dlya lyubogo organizma. Zavisimosti
ne mozhet byt' v principe; dejstvuet neposredstvenno na podkorku. Snimaet
ustalost', kak nedel'nyj otdyh na krytom plyazhe, pribavlyaet sil i raskryvaet
rezervy mozga. Pobochnyj effekt - samopoznanie. Razrabotano gde-to v nedrah
NASA, special'no dlya astronavtov Vtoroj Marsianskoj |kspedicii. Zachem,
tolkom skazat' ne mogu, - slyshal tol'ko, chto Pervaya stolknulas' v polete i
na planete s kakimi-to neozhidannostyami; vidno, prostyh chelovecheskih silenok
malovato, chtoby spravit'sya s tem, chto tam, v kosmose, proishodit.
Podrobnostej ne znayu. Pohozhe, informaciya ob osvoenii Sistemy do nas dohodit
ne vsya, vsyakie krasnye piramidki nam podsovyvayut, a glavnogo ne govoryat...
- Slushaj, ty tak mnogo o kosmose...
- Da? Ne zametil. No voobshche mozhet byt'. Mne nravitsya. Vse pod nim
hodim. Nu, budesh' est'? Esli budesh', imej v vidu: pochuvstvuesh' "prihod" -
luchshe uedinis'. Dejstvuet nedolgo. YA imeyu v vidu osnovnoe dejstvie. Tak-to
marochka rabotaet dvoe-troe sutok. A kakoj seks pod nee!.. Stanovish'sya pohozh
na mashinu. Nu tak chto?
- Net, spasibo. Pojdu.
- Zrya. Dumayu, tebe est' o chem poboltat' s Kotom. Voprosov-to kucha, a
otvetov - nol'. Ne tak?
- Postoj-postoj... CHto ty imeesh' v vidu?..
- Sam znaesh'...
Brauni zakryl al'bomchik s markami i hotel spryatat'.
- Ladno, davaj.
- Nichego sebe "ladno". Ty znaesh', skol'ko eto stoit?
- Ne drejf'. YA zaplachu.
- Konechno, zaplatish'. Potom. Derzhi. Kladi pod yazyk. Rastvoryaetsya
bystro.
Egor podnes marku poblizhe k glazam. Tonchajshaya miniatyura. Kot v sapogah.
Fetrovaya shlyapa s dlinnym perom, vysokie botforty na tolstoj podoshve, shpory,
dlinnaya shpaga... ZHeltye glaza smotryat nasmeshlivo i kak budto vot-vot ozhivut.
Pokazalos', chto kot podmignul. Egor bystro polozhil marku pod yazyk.
- A zapit' ee nel'zya?
- Luchshe ne nado...
Egor vyshel v zal i dolgo iskal Sashu. Okazalos', chto ego ne bylo vsego
desyat' minut i Princessa s Ajgul' ne uspeli tolkom nichego obsudit'. Sasha
obradovalas' Egoru i tut zhe utashchila ego tancevat', nesmotrya na protesty
ohrany.
Kogda Egor zakonchil ocherednoj tanec s Princessoj, on pochuvstvoval
legkoe golovokruzhenie i zametil, chto mir slegka deformiruetsya; togda Egor
poshel podyshat'; emu na ruku tisnuli elektronnyj shtampik, chtoby mozhno bylo
besplatno vernut'sya; Mel'nikov ulybnulsya gromile na vyhode i posmotrel na
ruku; pechat' - svetyashchayasya koshach'ya rozhica - ulybalas' shiroko i lukavo. Egor
vspomnil nazvanie diskoteki: "CHeshirskij kot". Kazhetsya, eto uzh chereschur...
Princessa tozhe hotela pojti, no Egor poobeshchal, chto skoro vernetsya.
On bystro vyshel na ulicu, emu hotelos' sejchas pobyt' odnomu, ne tol'ko
sleduya ukazaniyu Brauni; on pytalsya prislushat'sya k sebe, unyat' stuchashchee
serdce i osmyslit' vse, chto proishodit mezhdu nim i Princessoj. Tam, v zale,
emu vdrug pokazalos', chto blizitsya samyj schastlivyj moment ego zhizni, i s
etim bylo ne tak-to legko sladit'. Ves' den' on provel s Princessoj i
chuvstvoval, chto nichto, krome nee, ego v zhizni ne interesuet.
Egor vyshel na ulicu, zakuril i posmotrel vverh. Nebo nochnogo Londona
malo chem otlichalos' ot lyubogo drugogo neba, na kotorom ne vidno zvezd v
plohuyu pogodu.
Egor gluboko vzdohnul, i vdrug emu pokazalos', chto nad golovoj vse
izmenilos'.
Iz-za domov vyplyl gromadnyj raznocvetnyj shar, opoyasannyj medlenno
dvizhushchimsya kol'com; nebo usypali yarkie zvezdy, neskol'ko sovsem blizkih
planet proplyli pered glazami; Egor razglyadel morya, reki, lesa raznyh cvetov
i ochertanij, zametil kakih-to dikovinnyh zverej, morskie i vozdushnye
korabli.
Egoru zahotelos' okazat'sya tam, v etih strannyh mirah... On vdrug
pochuvstvoval, chto ego podnimaet v vozduh i neskol'ko raz medlenno
povorachivaet vokrug pozvonochnika nevedomaya nezrimaya sila, poselivshayasya
gde-to vnutri; slovno naigravshis' na odnom meste i reshiv dejstvovat' dal'she,
eta rastushchaya sila rezko vzdernula Egora za shivorot, a potom, budto kotenka,
shvyrnula vverh i so svistom i hohotom unesla k odnoj iz planet.
Glava dvadcat' vtoraya. KAK MELXNIKOV PRISHEL K KOTU
Vtoroj den' v Londone. 06.30
V seruyu vlazhnuyu ran' Egor prosnulsya na shirokoj otel'noj krovati i
ponyal, chto emu diko hochetsya obnyat' lezhashchuyu k nemu spinoj Princessu. |to byl
neosoznannyj, avtomaticheskij poryv.
Devushka povernulas' i okazalas' goloj krasotkoj Ajgul'.
Egor rasteryalsya. Ajgul' mgnovenno prodemonstrirovala veseloe namerenie
porezvit'sya, prichem gotova byla nachat' hot' sejchas. Rozovye soski ee igrivo
torchali, a krasnyj rot byl trepetno-vlazhnym.
V etot moment razdalsya korotkij gromkij stuk v dver', i v nomer
vorvalas' vzvolnovannaya Princessa. Ee glaza iz sinih mgnovenno stali
svincovymi, cveta baltijskoj vody ili grozovogo rossijskogo neba.
Postoyav neskol'ko sekund posredi komnaty molcha i pochti ne dysha, Sasha
bystro otvernulas' i ushla - sudya po vyrazheniyu lica i tonkoj linii gub,
navsegda. Dver' ostalas' otkrytoj.
Ostavshis' edinstvennoj zhenshchinoj v nomere, Ajgul' poudobnee ustroilas'
sredi myagkih podushek i ohotno koe-chto poyasnila.
Vchera v diskoteke Egor zachem-to nacepil temnye ochki i ni s togo ni s
sego nachal kleit' Ajgul', kotoroj eto strashno ponravilos'. Sasha obidelas' i
uehala, chemu Egor kak budto obradovalsya.
Dolgo tancevali, potom Egor stal otletat', i voobshche ego nachalo kak-to
stranno kolbasit'. Ajgul' s Piterom otvezli Mel'nikova v nomer, gde reshili
zaodno kak sleduet zanochevat', tem bolee chto Egor byl v polnoj otklyuchke i ne
sreagiroval, dazhe kogda ego stali razdevat' po chastyam.
Ajgul' prosnulas' pod utro. Pitera vokrug nee uzhe ne bylo, zato
nepodaleku ostavalsya Egor, otchego ej stalo teplo i prikol'no...
Egor, kak ni pytalsya, nichego vspomnit' ne mog. Izvinivshis' i starayas'
ne smotret' na poluprikrytye prelesti divy, on sbezhal v vannuyu, gde hotel
vse obdumat'.
Otkryv vodu na polnuyu, chtoby ne slyshat', kak rossijskaya pop-zvezda
samozabvenno poet svoi hitovye pesni, i lezha v teploj burlyashchej lohani, Egor
nachal koe-chto vspominat'.
- Nu, privet. Vot zdes' ya i zhivu vse to vremya, kogda ya ne ryadom s toboj
i kogda ya - ne ty. Dovol'no uyutnyj mirok. Skazhi?..
Egor osmotrelsya. Horosho osveshchennyj, vnushitel'nyh razmerov zal so
stenami iz kamennyh glyb. Pod potolkom chetyre derevyannye lyustry, budto
kolesa ot gigantskoj telegi, - s tolstymi voskovymi svechami na obodah. V
kazhdom iz treh uzkih strel'chatyh okon - po lune raznyh cvetov v raznyh
fazah. Zdorovennyj kamin, dazhe skoree ochag - chernaya otverstaya past'
ognedyshashchego drakona, nabitaya brevnami. Pol iz kvadratnyh kamennyh plit.
Dlinnyj grubyj stol i stul'ya iz tolstyh dosok i brus'ev.
Kak-to eto ne ochen' vyazalos' s vidom Kota, izyskannym, yarkim, pochti
animacionnym.
- Ne hvataet Miheicha, - hmyknul Egor, usazhivayas' pryamo na stol.
- Nikakogo Miheicha zdes' ne budet, vse eto vremenno. Obstanovku v celom
poka ne menyayu - mozhet zaglyanut' v gosti Lyudoed. Pravda, sdelal chut' bol'she
sveta, no pri nem uberu. Lyudoedu bylo by bol'no videt' svoj domik drugim. On
k etomu ne gotov. Poka. Peremeny proizojdut postepenno.
Egor smotrel na Kota i lovil sebya na mysli, chto davno ne videl ego,
zabyl, kak on vyglyadit po-nastoyashchemu. Teper' zhe Kot byl soboj... pochti
soboj... esli ne prinimat' vo vnimanie chelovecheskoj mimiki i kostyuma.
ZHeltye koshach'i glaza vyglyadeli gorazdo estestvennee na seroj sherstyanoj
morde. Vibrissy torchali puchkami nad verhnej guboj i brovyami.
No samymi koshach'imi byli ushi. Kogda Kot snyal shlyapu i nebrezhno brosil ee
na stol, eto stalo osobenno vidno. Ushi zhili svoej lokatornoj zhizn'yu,
reagirovali na kazhdyj shoroh. Kot to prizhimal ih, to uvodil nazad, to
podnimal; nablyudat' za etim bylo zhutko smeshno.
- Nakonec-to my dejstvitel'no mozhem pogovorit' s glazu na glaz. U
Brauni vse poluchilos'. Skazhi, chto tebya pronyalo? Kosmos? Ili perspektiva
seksa pod markoj?.. Nu horosho, horosho, ne serdis'... Syad'. Davaj vyp'em
vina. Zdes' volshebnye vinogradniki. CHudo-buket: rozmarin, myata, bazilik...
Kot lovko vzyal v lapu kuvshin i nalil temno-rubinovoj zhidkosti v bol'shoj
hrustal'nyj kubok, stoyavshij pered Egorom.
- Vryad li ya eto podnimu, - usmehnulsya Egor.
- Oj, Egor, ne shuti. Zabyl, gde nahodish'sya? Zdes' vse uslovno. Beri.
Egor vzyal kubok dvumya rukami i popytalsya podnyat'. Osnovanie ni na
millimetr ne otorvalos' ot stoleshnicy.
Kot zasmeyalsya.
- Vidish'? Sejchas etot kubok vesit poltonny. Poprobuj snova.
Egor podnyal kubok i ponyal, chto mozhet uderzhat' ego dvumya pal'cami.
- Ego ves raven vesu vozduha, uslovnogo vozduha, kotorym my s toboj kak
by dyshim.
Vino bylo gustoe i sladkoe.
- Znachit, vse eto pravda? I Mark...
- Mark sejchas daleko. Ochen'. On poka puteshestvuet. Dumayu, emu horosho,
on srazhaetsya s drakonami, otkryvaet novye miry - emu strashno ponravilsya
kosmos. Do nas tut dohodyat sluhi o neveroyatnyh priklyucheniyah i podvigah
nashego Karabashi.
- Do nas?..
- Nu da, ya tut ne odin. Est' Mag. Voobshche mnogo vsyakogo lyuda. Potom,
brauni eti. YA ih zamanil v Zamok i pozvolil zhit' ne tayas', ran'she oni pugali
krest'yan, shnyryali u nih po podvalam i vsyakim shchelyam. Oni shustrye i zabavnye,
mne ochen' nravyatsya. Hochesh' posmotret'? Voobshche ya nemnogo ukrasil etot mirok,
eshche dve luny povesil: lilovuyu i zelenuyu. Kak tebe?
- Nichego. A gde Brauni?
- Piter v Londone, na diskoteke, a bratcy ego... |j, pacany! Vy gde?
Vypolzajte! Gde-to po uglam sharyatsya. Ochen' lyubyat podslushivat'.
- |to nepravda, - obizhenno provorchal korichnevyj puzaten'kij
poluchelovek-polukrysa (licom toch'-v-toch' Piter O'Tul), vazhno shagnuv iz teni
poblizhe k stolu. - My nikogda ne podslushivaem. Prosto polozhenie obyazyvaet
nas byt' nacheku. CHtoby vovremya prijti na pomoshch'. V sluchae neobhodimosti.
On govoril, tak zabavno prishepetyvaya i ottopyrivaya guby, chto Kot s
Egorom ne vyderzhali i zasmeyalis'. Brauni tozhe stal hihikat'. K nemu
prisoedinilis' eshche neskol'ko brat'ev, kak kapli vody pohozhih na nego samogo.
Kot ugostil ih vinom, oni bystro zahmeleli i stali nosit'sya po zalu, taskaya
drug druga za hvosty i igraya v salochki, poka ne ubezhali kuda-to v otdalennye
pomeshcheniya Zamka.
- Smeshnye. Pohozhi na monstrikov Bosha.
- Da. A ty znaesh', mne kazhetsya, starina Bosh syuda k nam zaglyadyval. Eshche
pri Lyudoede. Po-moemu, von dlya togo gobelena on special'no napisal kartinu.
- Ne mozhet byt'.
- Nu pochemu?..
- A chto eto voobshche za mesto?
Kot otvetil ne srazu, posle bol'shogo glotka.
- Mesto?.. Ne znayu... takoj Mir...
Oni nemnogo pomolchali, prihlebyvaya vino. V ochage treshchali polen'ya, po
uglam zhurchali sverchki, pod nevidimymi svodami zala kto-to izredka hlopal
kryl'yami.
Egor delikatno razglyadyval Kota. Primerno takim on narisoval ego
kogda-to dlya komp'yuternoj igry, no tot, ego kot byl blednoj shemoj po
sravneniyu s nastoyashchim. A eshche v etom koe-chto ostalos' ot togo kroshechnogo
kotenka, kotorogo Egor grel u sebya na grudi, chto-to v vyrazhenii glaz,
kotorye sejchas pochti celikom prevratilis' v chernye dyry zrachkov.
Za oknami rezko kriknul kto-to nochnoj.
- Pochemu-to ya vspomnil: kogda ty byl malen'kij, ty lyubil begat' za mnoj
po vsej kvartire, zadrav hvost v potolok. Inogda za toboj bylo trudno
usledit'. A osobenno ty lyubil zaskakivat' v vannuyu, prezhde chem zakroetsya
dver'. Kak-to raz ya zakryl dver' za soboj rezche, chem obychno, i ty ne uspel
proskochit', dver'yu tebe otrubilo samyj konchik hvosta, poslednij pozvonok,
bylo mnogo krovi, a ty stal vz®eroshennyj, kak ezhik, smotrel na menya
vypuchennymi glazami i molchal, slovno ne ponimaya, chto proizoshlo, i glaza byli
kak sejchas, odni zrachki. Kak zhe mne bylo tebya togda zhalko...
- |to byl SHarl'.
- Nu konechno...
- YA - ne sovsem SHarl'... Ne tol'ko... |to trudno ob®yasnit'... Vidish'
li... zdes' vse smeshalos'...
- Nu horosho, togda skazhi: eto zhizn' ili smert'?
- Master voprosov. Tebe by v zhurnalisty pojti. Pust' tebya nauchat... Ne
znayu ya. Zdes' drugoj Mir. Kakoj-to drugoj, ne raj, ne ad, ne zhizn', ne
smert'. S odnoj storony - bessmertie, s drugoj - bezzhiznie. Tela u tebya
zdes' net, ili ih mnogo, illyuziya, kakie ugodno tela, i ty imeesh' skol'ko
hochesh' shansov povtoryat' lyubye situacii. Mir bogatyh vozmozhnostej.
- Zvuchit kak reklama.
- Da?..
- I vse-taki, ya umer?..
- Net. |to marka. Kak by smert', no nenadolgo. |to ne opasno. Inache ya
by ne stal... YA hotel tebe pokazat' moj Mir, potomu chto sobirayus' sdelat'
tebe unikal'noe predlozhenie.
- To est'?
- YA predlagayu tebe pomenyat'sya so mnoj mestami. Nasovsem.
- Ty shutish'.
- Net. Tebe tyazhelo zhit' v tom, chelovecheskom mire, u tebya drugoe
ustrojstvo psihiki, dushi, esli ugodno; tam procvetayut hamy i zhuliki.
Kakoe-to vremya ty smozhesh' byt' takim zhe, no nadolgo tebya ne hvatit. Tebe
nuzhna schastlivaya bezmyatezhnaya zhizn' v mire, gde mnogo romantiki i lyubvi. Kak
zdes'. Prichem mnogoe ty smozhesh' vydumyvat' sam.
- Da, no eto ne nastoyashchij mir.
- Ne dumayu, chto s toboj soglasilsya by Mark.
- Net, Kot, ya ne soglasen.
- No ty eshche ne znaesh' uslovij.
- I ne hochu znat'.
- A zrya. Pervoe uslovie - zhizn'. Ty budesh' zhit' vechno, ty nikogda ne
umresh'.
- YA i tak budu zhit' vechno. Dusha.
- Da, no eshche neizvestno gde. Est' raj i ad. |to ochen' raznye mesta.
- Ot menya mnogoe zavisit. I potom, ya vizhu tol'ko kusochek etogo mira.
- On - skazka. Ves'. Sejchas ya ustroyu utro i pokazhu tebe Zamok, derevni,
les, more, sosednie korolevstva. |tot Mir prevoshodit vse tvoi detskie
fantazii.
- Ne trudis'...
- Horosho... Kak znaesh'. Hochesh' uslyshat' vtoroe uslovie?
- Net, ne hochu. Navernyaka ono stol' zhe zamanchivoe i... konfetnoe.
- |to Princessa.
- CHto-chto?!.
- Princessa budet tvoej, navsegda. Bez vsyakih perehodov lyubvi v drugoe,
bolee spokojnoe, no ne menee vazhnoe chuvstvo. |to budet vechnaya vlyublennost',
navsegda zastyvshaya pervaya nedelya romana. Skazka stanet real'nost'yu.
- Razve takoe vozmozhno?
- Zdes' - da.
- A kak popadet syuda Princessa?
- Vidish' li... |to i est' samoe trudnoe... Master trudnyh voprosov...
- Ej nuzhno budet umeret'?..
- Da, no tol'ko tam... Ty zhe ponimaesh'...
- I mne tozhe...
- Sobstvenno, ty uzhe sejchas... nu... ne sovsem, konechno... Kak vidish',
eto ne strashno. I potom, kogo tebe ostavlyat' tam?! Brat'ev-urodov? Koroleva?
Kogo?!.
Kot zamolchal. On smotrel v okno, tuda, gde besnovalas' zelenaya luna, i
lapoj pokruchival us.
- Da, Kot, ya ponimayu... Zamanchivo, konechno. Vechnaya lyubov', vse takoe...
No luchshe my kak-nibud' svoim hodom. I bud' chto budet. V etom tozhe est' svoj
kajf. Pust' eto i ne takaya skazochnaya zhizn', kak ty govorish'.
- YA znal, chto ty otkazhesh'sya. ZHalko. Mne nravitsya tvoj mir. I on mne
bol'she podhodit.
- No eto moj mir.
- Da, da, vse, vopros snyat. Ty, navernoe, prav. Tut tozhe est' svoya
rutina, yarkaya i prazdnichnaya, no... V zdeshnem Mire ne byvaet nastoyashchih
opasnostej. Ot etogo zhizn' obescenivaetsya. I smert' obescenivaetsya. Dumayu,
ne o takom bessmertii mechtaet chelovechestvo. YA znal, chto ty mne otvetish'. A
predlozhil... tak, dlya ochistki sovesti: dumal, mozhet, ty ustal ot problem i
opasnostej...
- Konechno, ustal. No ne takoj zhe cenoj ot nih spasat'sya! Ty podumal,
chto ya trus?
- Da net... Prosto ya znayu, chto tebe nelegko daetsya vse, chem my
zanimaemsya s Korolevym.
- Emu eto tozhe nelegko daetsya. Skoro my zakonchim. Ostalos' nemnogo.
- Nu i ladno. Vse. P'em vino.
- Teper' tvoya sovest' chista?
- CHto ty imeesh' v vidu? A, eto?.. Nu, ne sovsem. U menya est' k tebe
odna pros'ba. Ty mozhesh' otkazat'sya, ya ne obizhus'.
- CHto za pros'ba?
- Ponimaesh', vse trudnee stalo voploshchat'sya. Dumayu, skoro eto stanet
nevozmozhno...
- Pochemu?
- My menyaemsya. I ty, i ya. No tochno ya ne znayu... Vozmozhno, u menya est'
kakoj-to predel proniknoveniya v tvoj mir... Kak v batarejkah, ne znayu
tochno...
- ZHalko.
- Pogodi plakat' - vozmozhno, vse delo v banal'nom avitaminoze, no...
Slushaj, ne podumaj, chto eto bred ili sumasshestvie...
- Da...
- Pros'ba takaya. Ponimaesh', v chelovecheskom tele ya ispytal pochti vse.
Pochti. No ne vse. Mne hotelos' by segodnya pomenyat'sya s toboj mestami.
Polnost'yu. Tak, chtoby ty etogo ne pomnil.
- Da ya i tak-to pochti nikogda ne pomnyu...
- Vse-taki pochti... Mne by ne hotelos'... Slovom, pozvol' mne pobyt'
toboj, poka ty budesh' zdes'. Ne fakt, chto eto poluchitsya, no mne by hotelos'
poprobovat'. Vremeni ty ne pochuvstvuesh', budesh' spat' ili osmatrivat'
krasoty, kak zahochesh'. Mozhno i to i drugoe.
- Ty mne dash' slovo, chto vernesh'sya?
- Dayu.
- Horosho. Ne znayu, chto ty zadumal, no ya mnogim tebe obyazan... I
vse-taki... Dva usloviya. Izvini.
- Da net, normal'no. YA ponimayu. YA slushayu.
- Ne trogat' Princessu.
- I ne sobiralsya.
- I... ne podstavlyaj menya.
- Vtoroe uslovie lishnee. YA dal slovo, v nego vhodit i eto.
- Togda dogovorilis'.
- Hochesh', ya vse-taki sdelayu den' i poproshu Maga pokazat' tebe Mir, gde
ya zhivu? V real'nom mire projdet vsego dva-tri chasa. Paradoks |jnshtejna
rabotaet zdes', kak pri polete so skorost'yu sveta. Tol'ko naoborot.
- Horosho. No snachala davaj vse-taki vyp'em vina.
- Davaj.
S kazhdym glotkom Kot vyrastal i stanovilsya vse bol'she pohozh na
cheloveka.
Odezhda zadrozhala goryachim vozduhom. Sperva rastvorilis' shlyapa i plashch,
potom kamzol, sapogi, shpaga, pantalony s shirokim remnem i rubashka apash.
Na morde stala bystro ischezat' sherst', vtyanulis' koshach'i ushi, golova
obrosla normal'nymi volosami; razmytost' prevratilas' v druguyu odezhdu, lico
stalo sovsem chelovech'im.
Za stolom drug protiv druga sideli odinakovye molodye lyudi s vneshnost'yu
Egora Mel'nikova. Otlichit' ih mozhno bylo tol'ko po cvetu glaz, u Kota oni
ostalis' yarko-zheltymi.
Egor slovno smotrel v zerkalo. Nikakogo zerkala ne bylo.
Brat-bliznec... Na mgnovenie Egoru stalo strashno.
Kot vzmahnul rukoj. Egor uvidel, kak yarko-sirenevaya luna v odnom okne
potusknela. Nebo stalo svetlet', iz-za gor vyskochilo solnce.
Kot hlopnul v ladoshi, raspahnulis' vysokie dveri, i v zal voshel Mag.
Na nem byli svobodnoe odeyanie do pola i vysokaya ostrokonechnaya shlyapa -
vse iz temno-sinego shelka, pokrytogo tonkoj vyshivkoj: solnca, luny i zvezdy
sverkali zolotom i serebrom. Dlinnuyu seduyu borodu Mag tshchatel'no raschesal i
razdelil proborom na dve poloviny.
Ostanovivshis' nepodaleku ot stola, Mag vnimatel'no posmotrel na Kota,
potom na Egora, ulybnulsya odnoj polovinoj lica i sderzhanno poklonilsya. Vdrug
Egor pochuvstvoval, chto vse ego telo, kazhdaya kletka, prihodit v plavnoe, ne
ob®yasnimoe fizicheskimi zakonami dvizhenie.
Kogda za stenami Zamka nezametno nastupil vecher s tremya raznocvetnymi
lunami, Egor zevnul, pochesal za uhom, nadvinul fetrovuyu shlyapu na zhestkie
dlinnye usy, ustroil poudobnee lapy i hvost, zakutalsya v plashch i, shiroko
zevnuv cherno-rozovoj past'yu, bystro zasnul v kresle u ochaga.
Treshchali polen'ya. CHto-to shipelo v goryachem tele ognya.
Egor uyutno urchal. Lapy ego melko vzdragivali. Emu snilis' zheltye polya,
sinyaya rechka, veselye krest'yane v shirokopolyh solomennyh shlyapah, mrachnovatyj,
no dobryj Mag s dlinnoj sedoj borodoj i serebryanym svistkom na cepochke;
gromadnye strekozy, kruzhashchie nad krepostnymi stenami, ispolinskie
vechnozelenye evkalipty i dalekij morskoj gorizont...
7.00 - 14.20
Egor prosnulsya v uzhase, edva ne zahlebnulsya, vylez iz vanny, dolgo
smotrelsya v zerkalo, otyskivaya priznaki koshach'ej mordy, nichego ne nashel,
koe-kak vytersya, vernulsya v komnatu, vyprovodil nedovol'nuyu Ajgul', bystro
odelsya i vyshel iz otelya v utrennij London.
Egoru hotelos' vyt' ottogo, chto nel'zya vernut'sya nazad vo vremeni, na
diskoteku, chtoby otkazat'sya ot predlozheniya Brauni.
Mel'nikov razyskal Princessu, dozhdalsya konca zanyatij i popytalsya
pogovorit'. V skachkah rvanoj besedy podtverdilos', chto vchera na diskoteke,
vernuvshis' s ulicy, on stal aktivno zanimat'sya Ajgul', kotoraya ochen' dazhe ne
vozrazhala, a potom naglo brosil Sashu odnu sredi etogo plyashushchego stada (Kot
chestno vypolnyal obeshchanie), posle chego ona prosto vynuzhdena byla uehat'.
Kogda zhe Sasha vernulas', chtoby prostit' Egora i predpolagaya, chto postoronnij
flirt ej pochudilsya, to ni Egora, ni Ajgul' s Piterom na tancpole ne
okazalos'. Poiskala na diskoteke, potom v otele. Nomer byl zapert, na stuk
nikto ne otozvalsya. A utrom dver' okazalas' otkrytoj... I teper' Egor Sashe
byl prosto protiven.
Egor zavel bylo rech' o Kote, no Princessa obozhgla ego yarostnym
vzglyadom, procedila skvoz' zuby, chto ee bol'she ne projmesh' skazkami dlya
idiotov, i naposledok posovetovala pridumat' chto-nibud' posvezhee.
16.00
Ozadachenno potiraya podborodok i glyadya vlevo i vniz, Korolev soobshchil
Egoru, chto Princessa nastroena reshitel'no i odnoznachno. Bolee togo, ona
srochno sobiraetsya zamuzh. Pravda, imeni zheniha poka nikomu ne nazvala.
Izvestno tol'ko, chto on - chelovek solidnyj, preuspevayushchij, russkij i davno
ee lyubit; ona uzhe zvonila v Moskvu i otvetila na davnee predlozhenie: "Da".
20.00
Egor snova popytalsya pogovorit' s Princessoj, podkarauliv ee u
sportzala. Vse eto pohozhe na bred! Kakoj eshche zhenih?!. Slomat' zhizn' legko, v
gneve eto dazhe kajf, no chto budet potom?!.
Princessa nasmeshlivo otvetila, chto Egorom ona naigralas', pora podumat'
o ser'eznyh veshchah. Egor vspylil, no telohranitel' bditel'no derzhalsya
poblizosti...
Sashka izmenilas'. Ona osunulas' i stala eshche bol'she pohozha na mal'chika,
ershistogo i nepristupnogo; ona perekrasila volosy, pytayas' popast' v svoj
prirodnyj cvet; eto ej pochti udalos', razve chto ottenok poluchilsya bolee
traurnym.
A eshche Princessa kupila i postavila sebe durackie zheltye linzy.
Noch' so vtorogo na tretij den' v Londone. Dozhdlivo
Korolev tyanul s ot®ezdom, nikak ne mog zakonchit' dela, v kotoryh
Mel'nikov pochti ne uchastvoval. Nesmotrya na eto, Korolev ne otpuskal Egora v
Moskvu.
Mel'nikov metalsya v gneve i otchayan'e, dlya nego bylo by luchshe uehat'. On
napilsya "Uokera" vmeste s Ajgul', kotoraya prishla vecherom v nomer uznat', kak
dela, i ne smogla ostavit' ego odnogo, chuvstvuya nekotoruyu vinu i reshiv
provesti s nim celuyu noch' (bez edinogo seksa). Ajgul' pozhalovalas', chto
kuda-to ischez Piter Brauni, no skoro uteshilas' i prinyalas' rasskazyvat'
Egoru bezostanovochno i chut' li ne odnovremenno tysyachu pochti odinakovyh
prichudlivyh skazok. Pravda, odna skazka Egoru zapomnilas' - kitajskaya, pro
carya i drakona.
Pozdnim utrom, utomlennyj volshebnym Vostokom, Egor rasstalsya s Ajgul'.
Svetski celuya ego v kolyuchuyu shcheku, ona skazala, chto vse otlichno ponimaet i ni
na chem ne nastaivaet, u nee, sobstvenno, i ne uspeli sozret' pylkie chuvstva.
Takim obrazom, Ajgul' udalilas' legko, kak shatkij molochnyj zub.
Egor sovsem ne pomnil pervoj nochi s Ajgul', no pochemu-to zasomnevalsya,
chto nichego ne sluchilos', ego muchili sovest' i chto-to eshche - posle udaleniya
nenuzhnogo zuba desna kakoe-to vremya nemnogo sadnit.
Tretij den' v Londone. Pasmurno; bez osadkov.
Pozdnee utro
Korolev sdelal poslednyuyu carstvennuyu popytku pomirit' Princessu s
Egorom, no byl vezhlivo otoslan docher'yu zanimat'sya neftyanymi delami.
V pristupe otchayaniya Egor usypal dvor kolledzha cvetami. Ih bystro
rastoptali ucheniki i prepodavateli, v rezul'tate chego dvor stal pohozh na
ovoshchnoj rynok posle zakrytiya, no do nochnoj uborki.
V dovershenie ko vsemu vyhodyashchaya iz kolledzha Princessa poskol'znulas' na
yarko-krasnom, pustivshem sok lepestke kakogo-to puhlogo cvetka, nahmurilas' i
chut' ne upala. Polozhenie spas telohranitel'. A Egor pozorno bezhal.
Den'
Sama Ajgul' v pereryvah mezhdu urokami ugovarivala Sashu prostit' Egora.
V otvet Princessa poobeshchala zvezde, chto esli ta budet ee dostavat', ona
porvet ej golosovye svyazki, tem bolee chto, sudya po drebezzhaniyu, kotoroe
donositsya iz malen'koj glotki i nazyvaetsya peniem, sdelat' eto budet sovsem
netrudno. Ajgul' prezritel'no fyrknula i rassosalas'.
Egor poproboval otyskat' Kota, no tot ne otzyvalsya. Poiski Brauni ni k
chemu ne priveli, dazhe samye prodvinutye narkosejlery nichego ne znali o
markah "Kot v sapogah", poetomu v Zamok Egor popast' ne sumel.
Rannij vecher. Nebo raschistilos' i ukrasilos' gustymi kuchevymi oblakami.
YArko svetilo zahodyashchee solnce
Analiziruya utrennyuyu neudachu s cvetami, Egor vdrug podumal, chto
napravlenie, veroyatno, izbrano verno, no atmosfera sobytiya dolzhna byt' inoj.
Ved' mnogie problemy i neudachi obshcheniya proishodyat ot neumeniya lyudej vovremya
ulybnut'sya, razryadit' obstanovku; rech' ne idet, razumeetsya, o politike, gde
lyudi mogut ulybat'sya drug drugu, a nautro ob®yavlyayut vojnu mezhdu
gosudarstvami; imeetsya v vidu chastnoe obshchenie; on vspomnil neskol'ko
situacij iz svoej zhizni i povernul ih po-drugomu, predstaviv, chto lyudi
rasstayutsya inache...
Takie mysli k Egoru prishli nesprosta: on vspomnil, chto v tot moment,
kogda Princessa poskol'znulas' na lepestke, na ee lice mel'knula skrytaya
ulybka - mel'knula i tut zhe spryatalas' za nahmurennymi brovyami. Harakter
etoj ulybki pokazalsya Egoru prezhnim, kak do bedy s rasstavaniem.
S zamiraniem serdca Egor vdrug podumal, chto, vozmozhno, u nego eshche est'
shans...
Kogda Princessa vyshla iz biblioteki, ona uvidela, chto na ulice pered
vhodom naglo prohazhivaetsya flanelevyj, olivkovogo cveta myshonok s bol'shimi
glazami, myshonok tochno takoj, kak v starom dobrom mul'tike pro Toma i
Dzherri, tol'ko v srednij chelovecheskij rost. V rukah mysh' derzhal ogromnuyu
myshelovku.
Pri vide Princessy zver' demonstrativno buhnulsya na koleni, ustanovil
myshelovku-kapkan na trotuare i polozhil na nee golovu, budto na plahu.
V etot moment iz-za mikroavtobusa, priparkovannogo poblizosti, vyskochil
seryj kot Tom pod dva metra rostom, podbezhal k Dzherri i stal otnimat' u nego
nelepoe orudie publichnogo suicida.
|ta pantomima byla neozhidannoj i nelepoj. Gromila-telohranitel'
otreagiroval paradoksal'no - ego lico rasplylos' v schastlivoj ulybke, on
stal pohozh na karapuza, sidyashchego doma u teleka s paketikom ledencov,
zahlopal v ladoshi i, dostav iz karmana monetu, shvyrnul v pustuyu kartonku,
kotoraya valyalas' nedaleko ot vozyashchihsya personazhej. Neskol'ko prohozhih
ostanovilis' i s ulybkami brosili den'gi artistam, ustroivshim veseloe
ulichnoe predstavlenie.
Princessa sperva otoropela, a potom ne vyderzhala i rashohotalas'. V
etot moment mysh', slovno vyazanuyu shapku, styanul s sebya ushastuyu golovu, i pod
seroj flanelevoj maskoj okazalos' vinovatoe lico Egora...
Kakih trudov stoilo Mel'nikovu ugovorit' Koroleva pouchastvovat' v
ulichnom shou, neizvestno.
Slomavshis', Korolev podskazal, chto lyubimymi Sashkinymi mul'tikami s
detstva byli istorii pro Toma i Dzherri, potom sam napisal scenarij
predstavleniya, provel edinstvenno vozmozhnyj v dannom sluchae kasting, a takzhe
pozabotilsya o kostyumah i rekvizite.
Rezul'tat pokazal, chto zamysel i prodyusing byli uspeshnymi - Princessa
Egora prostila.
Pereodevshis' v smoking, schastlivyj Korolev ukatil v Kensingtonskij
dvorec, a Egor provodil Sashu domoj.
Rasstalis' oni teplo, no sderzhanno - reshili ne toropit'sya. Kogda Sasha
uzhe skrylas' v pod®ezde, Egor uslyshal zvonok. Podumav, chto eto signal ego
komma, Egor vynul apparat iz karmana, no kommunikator molchal.
Zvonil schastlivyj zhenih. Pervym zhelaniem Sashi bylo nazhat' sbros, no ona
etogo ne sdelala.
Prilozhiv ukazatel'nyj palec k uhu i chuvstvuya vse vozrastayushchuyu
uverennost', ona sovershenno spokojno, s kakoj-to neozhidanno mudroj i
chelovechnoj intonaciej stala govorit' v mikrofon na zapyast'e, chto ee soglasie
bylo oshibkoj, ona poprosila proshcheniya i predlozhila zvonyashchemu vechnuyu druzhbu.
Pohozhe, final razgovora Princessu ne ustroil. Ona razdrazhenno sorvala
chasy-telefon s ruki i, pridya domoj, srazu zhe vybrosila ih v musoroglot. A
vsled za nimi i linzy.
Doma Sasha s nevol'noj ulybkoj povalyalas' na divane, podumala-podumala,
vdrug snova vstrevozhilas' i vyzvala taksi - ej zahotelos' perenochevat' v
otele, v roskoshnom mnogokomnatnom nomere papy.
Glava dvadcat' tret'ya. PROGULKI I POCELUI
Egor i Sasha, vstretivshis' na sleduyushchij den' v holle otelya kak budto
vpervye, snachala pogulyali po gorodu. Oni bol'she molchali ili obmenivalis'
krotkimi frazami, zanovo privykaya drug k drugu. Potom kak-to vdrug reshili
prokatit'sya na "chertovom kolese" - "Oke Londona".
Naverhu v prozrachnoj kaple-kabinke, budto prilepivshejsya posle dozhdya k
ispolinskomu obodu, Sasha nemnogo poveselela (do etogo ona slovno pytalas'
spravit'sya s kakoj-to navyazchivoj mysl'yu), stala rasskazyvat' ob Anglii, o
stolice, pokazyvala sverhu i ob®yasnyala, chto kak nazyvaetsya. Ona lyubila
London i horosho ego znala.
- Obozhayu London. Sejchas vse tebe pokazhu. My ved' ne uspeli... Ladno,
ladno, zabyto... Smotri. Vot eto vse - Siti, centr, v Srednie veka eto byl
ves' London. Von Strend i Pell-Mell, krutye mesta. A vidish', takoj smeshnoj
chelovechek v vitrine na naberezhnoj Viktorii? |to klassnyj restoran. Von
Mejfer, gde vy ostanovilis', a tam - "pup zemli", Pikkadilli, vidish', takoj
dom ves' v reklame, na uglu? Nu, ty znaesh', navernyaka videl. Fontan
posredine, vecherom, kogda mnogo ognej, okolo nego tusuyutsya vsyakie.
Trafal'garskaya ploshchad' mne nravitsya kuda bol'she. Da net, ty tuda smotri. Nu
chto ty smeesh'sya? A von, vidish', sobor Svyatogo Pavla. Klassno, da?
Ta-a-a-k... Tam, levee, Blumsberi, studencheskij rajon, krasivyj. Eshche levee -
bashnya Telekoma, a tam, gde mnogo derev'ev, vidish', chut' dal'she, takie kudri,
eto Ridzhents-Park. Lodki na prudu, zoopark, teatr, sady, rozarii - krasota,
v obshchem. Tam eshche planetarij nedaleko, i muzej madam Tyusso - mozhem shodit'
posmotret'. Figury tam i pravda, kak lyudi, dazhe strashno, kogda dolgo
smotrish'. Tak... von Gajd Park, vse eti "gorloderiki", teper' takoe dovol'no
prichesannoe mestechko, ne to chto ran'she, kogda tam plyunut' nekuda bylo - odni
immigranty. Lodki na Serpantine, lebedi v Kruglom prudu. CHelsi mne sovsem ne
nravitsya, tam sploshnye futbol'nye fanaty, a paby i kafe gryaznye, kak stadion
posle matcha. Kensington - roskoshnyj rajon, muzei, tihie ulochki, vot tam
nastoyashchie londoncy i zhivut. A v Soho ya redko byvayu - vidish', za kolonnoj
Nel'sona? - absolyutno otvyaznoe mesto. Pomnish' Dzhekila i Hajda? Hajd tam
skryvalsya. Sej-chas tam nochnye kluby, restorany lyuboj kuhni, diskoteki, nu
takie, otstojnye, narkota, transvestity, v obshchem, vsyakaya dryan'. A! Vot! Kak
zhe ya zabyla! Poverni golovu. |to Tauerskij most. Tam snova otkryli verhnie
galerei i teper' puskayut za den'gi. Odinnadcat' funtov. Kak dvadcat' let
nazad. Zdes' malo chto menyaetsya. Most chto-to vrode muzeya. Nu i vid neplohoj.
Hotya esli by eto byli prosto galerei mosta, ne zasteklennye, bylo by
interesnee. Navernyaka. I chtoby na noch' ne zakryvali. Govoryat, ih kogda-to
zakryli, potomu chto s mosta chasto prygali v Temzu vlyublennye i samoubijcy.
Gibli v osnovnom vlyublennye, a samoubijcy vyzhivali. Po-moemu, eto
nepravil'no.
Egor smotrel vniz, na temnuyu vodu Temzy, i u nego kruzhilas' golova. To
li medlennoe dvizhenie vverh, to li prirodnaya boyazn' vysoty - kto ego znaet.
ZHutkovato emu bylo. Ne po sebe. Osobenno v samom nachale.
Princessa govorila, i govorila, i govorila. Ot Londona ona pereshla k
svoej zhizni, rasskazyvala o materi, kotoroj ne znala, ob otce, ob uchebe, o
tropicheskih ostrovah. No vot chto stranno - ee boltovnya ne dostavala Egora,
bolee togo, otvlekala ot straha vysoty.
On otcepilsya ot poruchnya, i riflenyj pol uzhe ne kazalsya emu takim
tonkim, kak ran'she. Voobshche Egor terpet' ne mog devich'ih razgovorov. A tut
pojmal sebya na mysli, chto, navernoe, i sam tochno tak zhe rasskazyval by ob
etih veshchah, primerno temi zhe slovami i s temi zhe chuvstvami. Inogda Sasha
uvlekalas', toropilas' i stanovilas' sovsem bespomoshchnoj, kak malen'kaya
devochka, poteryavshayasya v supermarkete. Egor vnimatel'no slushal, inogda ne
slushal, a razglyadyval sinie igristye glaza i takie guby! V ee lice bylo malo
zhenskogo, skoree, ona byla pohozha na podrostka neopredelennogo pola, bez
pudry, tenej i vsyakih tam rumyan i pomady. Delo tut ne v vozraste, prosto ona
takaya, spontannaya. I umnaya, bez zhemanstva i stervoznoj zhenstvennosti. No
bol'she vsego Egora udivilo, chto sejchas v Princesse ne bylo obychnoj
moskovskoj tusovochnosti, ona budto snyala masku i govorila na drugom yazyke,
bez tradicionnoj zhvachnoj ottyazhki prodvinutyh devic.
Egor doslushal ocherednoj rasskaz i pryamo tak i sprosil - o moskovskoj
maske. Princessa otvetila s hodu, slovno tozhe ob etom dumala. Tam, mol, v
Moskve - primitivno, neinteresno, vse ochen' opredelennye, odinakovye,
osobenno devki. Esli otlichaesh'sya, tebya ne ponimayut. A zdes' - svobodnee,
mozhno byt' soboj i odevat'sya nemodno. On udivilsya: ona tak organichno i legko
vpisyvalas' v stolichnuyu tusovku. Princessa shutlivo obidelas'. Egor snova
smutilsya. Sasha priznalas', chto v Moskve trudnovato bez maski. Ili togda
nuzhno sovsem zamknut'sya i ne vysovyvat'sya.
- Ty eto znaesh' ne huzhe menya. Pravda?
- CHto ty imeesh' v vidu? - nastorozhilsya Mel'nikov.
Princessa hitro ulybnulas'.
- Ty zhe v Moskve zhivesh'. Prichem neploho, naskol'ko ya znayu. I tozhe pri
pomoshchi maski. Ne tak?
Potom ona govorila o tom, kak lyubit Moskvu i zhaleet, chto velikij gorod
pletetsya v hvoste u basurmanov; kak bylo by zdorovo, esli by my ne sdirali
vse s Zapada, a shli svoimi putyami; po ulicam Pervoprestol'noj raz®ezzhali by
boyare v sanyah i sobolyah; a v Kremle davali by baly, prazdnovali by Pashu i
Rozhdestvo po-russki.
U Egora golova shla krugom ot etih rasskazov, i on ponimal, chto sovsem
ne znaet Princessu. On uzhe videl ee ne v svetlyh shirokih shtanah i modnoj
rubashke, ne s ryukzachkom za plechami, a v legkoj shube do pyat, nadetoj na goloe
telo, v sbivshejsya nabok sobol'ej shapke, s yarko-krasnymi gubami i blestyashchimi
ot shampanskogo glazami, igrivymi i dikimi, a v ruke u Princessy sverkal
hrustal'nyj bokal.
Sasha tem vremenem uzhe pereshla k dirizhablyam i lod'yam, k usad'bam,
monastyryam-krepostyam i sanyam-samohodam. Egor slushal prichudlivuyu povest',
kotoraya sochinyalas' tut zhe, pryamo pri nem, v zhanre al'ternativnoj fantastiki.
Postepenno on uvleksya i stal chto-to pribavlyat' ot sebya, slovno sozdavaya
illyustracii k knige, Princessa soglashalas' ili zadumyvalas', a potom oni
vdrug nachinali sporit'.
Spustivshis' iz londonskogo podnebes'ya, Egor i Princessa podozhdali, poka
iz sosednej kapli vyjdet vzvolnovannyj telohranitel', vyslushali upreki v
tom, chto oni svoej neulovimost'yu ne dayut emu vozmozhnosti vypolnyat'
professional'nye obyazannosti, podverglis' ekzekucii v vide doslovnogo
pereskaza nastavleniya o soblyudenii pravil bezopasnosti (k kakovomu
nastavleniyu telohranitel' prilozhil lichnuyu pros'bu ne dopuskat' izlishnego
sumasbrodstva), posle chego, pozhav plechami, snova poshli gulyat'.
Obsuzhdaya plany, oba ponimali, chto uzhe ne hotyat ni v muzej madam Tyusso,
ni v park s prudami, lebedyami i lodkami, ni na Tauerskij most. Poetomu kogda
v pole zreniya poyavilsya krasnyj dvuhetazhnyj bezloshadnyj omnibus, im ne
prishlos' dazhe pereglyadyvat'sya.
- Pobezhali? - tiho proiznes Egor.
- Aga!..
I oni rvanuli k ot®ezzhayushchemu ot ostanovki elektrobusu. Egor podsadil
Sashu na podnozhku zadnej ploshchadki i podtolknul dal'she, v salon, potom vzyalsya
za poruchen' i prygnul sam.
Udivlennyj gromila-telohranitel' popytalsya bylo bezhat' sledom, no
krasnen'kij uzhe nabral prilichnuyu skorost'. Na atleta kosilis' prohozhie.
Telohranitel' sdelal poslednyuyu popytku uhvatit'sya za poruchen'. V etot moment
Sasha vzyala u Egora ego avtomaticheskij zont i bystro protyanula telohranitelyu;
gromila za nego uhvatilsya, a Princessa, s minoj uzhasnogo sozhaleniya, vdrug
vypustila zontik iz ruk. Telohranitel' otstal, dosadlivo glyadya vsled
kovarnoj podopechnoj. Vzglyad ego byl nastol'ko krasnorechiv, chto dlya polnoty
kartiny ne hvatalo tol'ko, chtoby ohrannik filosofski pozhal plechami, raskryl
u sebya nad golovoj zont i medlenno zastrelilsya.
S trudom sderzhivaya smeh, Sasha s Egorom rasplatilis' s temnokozhim
konduktorom i polezli vverh po stupen'kam.
- Sejchas ty mne napomnil odnogo nashego obshchego znakomogo.
- Da?..
- Nu ne dujsya.
- Da net...
- Ah-ah-ah. "Da net..." Nash sderzhannyj anglijskij mal'chik. Slushaj, a ya
ne veryu, chto vas dvoe. V eto navernyaka i mnogie drugie ne veryat, ne tol'ko
ya.
- S chego ty vzyala?
- Da potomu chto vy nikogda nigde ne poyavlyaetes' vmeste. Posmotri so
storony. Neuzheli eto ne stranno?
- Bylo by bolee stranno, poyavlyajsya my vmeste. My ne hotim nikogo
shokirovat'.
- Slushaj, tebya ved' ne uhvatish'! Na vse est' otvet! Prichem takoj, chto
ne podkopaesh'sya. I Kot - takoj zhe, kak ty. Imenno v takie momenty ya bol'she
vsego somnevayus', chto vas dvoe!
- A v drugie... hm... momenty?
- Ham. I vse-taki ya ne veryu. Ne veryu - i vse.
- Pravil'no! Ne ver'! YA tozhe ne veryu!.. Slushaj, neuzheli tak vazhno, dvoe
nas ili net?
- Vazhno? Smotrya dlya kogo.
- Dlya tebya.
- Dlya menya? Nu vo-pervyh, mne vpolne hvatit odnogo...
- A vo-vtoryh?
- Vo-vtoryh, ya vse ravno vam ne veryu. Nu, ne dvoe vas, i vse tut!
Priznavajsya, gde pryachesh' linzy!
- Ladno, tvoya vzyala. Nas ne dvoe. Lyubimaya, ya davno hotel tebe vse
rasskazat'...
- Figlyar!..
- Prichem hamovatyj, zamet'. No sderzhannyj. Kak anglijskij mal'chik.
- Stop. Kak ty skazal?
- CHto?..
- Ty skazal - "lyubimaya"?..
- Razve? YA tak skazal?!.. Ne mozhet byt'. |to ya, navernoe, ogovorilsya...
Na etom razgovor, sobstvenno, i konchilsya. Potomu chto Sasha Egora
pocelovala. Pervye sekundy on ne otvechal, no ona nastaivala, pryamo-taki
vpilas' v ego guby...
Sperva pryachas', stesnyayas', a potom nichego vokrug ne zamechaya, oni stali
celovat'sya. Sashe bylo pochti legko - ona uzhe prodelyvala eto s Kotom. A vot
Egoru prishlos' privykat'.
Potom oni opyat' razgovarivali. To est' ne to chtoby razgovarivali, na
bumagu takaya beseda ne lyazhet. Sasha chto-to sheptala Egoru na uho, on ej
otvechal. O chem imenno oni tam vorkovali - nikomu ne izvestno.
V takie minuty vlyublennye shepchut drug drugu vsyakuyu chush', i esli ee
podslushaet normal'nyj zdravomyslyashchij chelovek, ne imeyushchij v dannyj moment
strastnoj serdechnoj privyazannosti, u nego, u cheloveka etogo (o zhivotnyh ya
voobshche ne govoryu), glaza vylezut iz orbit ot nevynosimoj nelovkosti i
neleposti bytiya - slovno po prichine otsutstviya kisloroda v atmosfere, -
nastol'ko konfuznye teksty vydayut beskontrol'nye guby vlyublennyh,
edinstvennyj vektor zhelaniya kotoryh napravlen v uedinennoe uyutnoe mesto, v
kakoj-nibud' etakij ugolok, gde oni smogut nasheptat'sya skol'ko ih molodym
organizmam ugodno.
Edinstvennoe, chto mozhno skazat' opredelenno: Egor vse-taki sprosil u
Sashi o tainstvennom zhenihe, ne vyderzhal. Princessa na mig zamerla,
posmotrela sputniku pryamo v glaza, potom legon'ko ushchipnula Egora gde-to
vnizu i molcha vpilas' v ego guby.
Kak-to nezametno Egor i Princessa vyplesnulis' iz elektrobusa i
okazalis' v znakomyh mestah.
Blazhenno rastyanuvshis' na shelkovyh prostynyah, Korolev s ulybkoj slushal
zhenskij shum vody v dushe, prislushivalsya k muzhskomu plesku likovaniya
uspokoennoj ploti v sebe, netoroplivo i s udovol'stviem zapival vse eto
shampanskim i predavalsya chudesnym vospominaniyam ob obshchenii s yunoj staroj
znakomoj, znamenitoj londonskoj fotomodel'yu (kstati, datchankoj), kotoraya
neskol'ko minut nazad nenadolgo prevratilas' v rusalku.
Izlishne govorit', chto Korolevu bylo horosho. On sdelal dela, sdelal
uspeshno. Teper' mozhno otlichno rasslabit'sya. I eto tozhe poluchaetsya. Vse
poluchaetsya. Timoti (partner po biznesu) strashno dovolen - pravda, prislal
utrom v otel' zapisku, u nih tak bylo prinyato, eti staromodnye zapiski, -
mol, otbyl v Lyuksemburg na denek i prosit provesti eshche odni peregovory do
ot®ezda. A tak mozhno bylo uletat' pryamo segodnya.
Nado budet pozvonit', mozhet, nichego srochnogo... Ne hotelos' napryagat'sya
v poslednie dni, no, vozmozhno, vstrecha grozit novoj pribyl'yu. Egor vel sebya
molodcom... Tol'ko vot s Sashej... CHto-to opyat' u nih tam... Hotya sejchas uzhe
vrode vse na mazi... Ladno, eto horosho, chto otmenili segodnyashnij otlet,
pust' pogulyayut. Mozhet, i vnuchat povezet skoro ponyanchit'...
Neozhidanno zazhurchal kommunikator.
Spokojno podnyavshis' s kvadratnoj krovati, Korolev prislushalsya, otyskal
na polu svoj kuchkoobraznyj pidzhak, podnyal ego, raspravlyaya, vynul iz karmana
malen'kij vizzhashchij parallelepiped, pohozhij na chernyj obmylok, privychnym
zhestom rassloil ego nadvoe, kak pesochnoe pirozhnoe, i podnes k uhu.
- Allo. Timoti? Hau du yu du, dorogoj!..
Slushaya partnera, Korolev pojmal sebya na mysli, chto mozhno bylo vklyuchit'
kameru na komme i pogovorit' s Timoti licom k licu. Voobshche on ne lyubil
vi-fonov i pol'zovalsya kommom kak prostym telefonom, no segodnya Korolevu
bylo by priyatno videt' starogo tovarishcha, u oligarha bylo prekrasnoe
nastroenie.
Nekotoroe vremya Korolev slushal, i blazhennoe vyrazhenie lica ego ne
menyalos'.
- Pochemu eto v Moskve? YA eshche v Londone. Net, sobiralsya, no...
Eshche neskol'ko sekund tishiny. Postepennaya smena lica.
- YA na ostrovah? CHto za bred? Ty na ostrovah? Gde? Na kakih ostrovah?
No utrom ty soobshchil, chto edesh' v Lyuksemburg na odin den', a zavtra u nas
soveshchanie... Kak eto net?.. Ty zhe prislal mne zapisku v otel', i ya... CHto?..
Ne bylo nikakoj zapiski?..
Korolev zastyl, kak voskovaya figura iz muzeya Tyusso.
- To est' ty ne prosil menya ostat'sya na povtornye peregovory? Vse. YA
perezvonyu.
Otorvav komm ot uha, Korolev toroplivo nazval v mikrofon imya
telohranitelya.
- Gde Sasha?
On nedolgo slushal vozbuzhdennyj golos, nevnyatno krichashchij iz apparatika.
- Ty uvolen. Posle togo kak najdesh' moyu doch'. I molis', chtoby s nej
nichego ne sluchilos'.
Kretin. Korolev ponyal vse srazu i okonchatel'no. |to byla lovushka. On
slishkom postarel i rasslabilsya. Ran'she on ne dopustil by, chtoby ego tak
legko vzyali za vymya. Neuzheli Egor v etom zameshan? Ili Kot?.. On vsegda ne
doveryal etomu zheltoglazomu negodyayu... Oni razdelalis' s Karabanom. Pochemu on
reshil, chto izbezhit ego uchasti? Korolev proklinal svoyu bespechnost'.
Raskudahtalsya, kak staraya gryaznaya svaha. London! London! Kak mozhno bylo ne
proverit' vse doskonal'no?!.. Dolbanaya zapiska!.. Stoilo tol'ko proyavit'
nastojchivost', dozvonit'sya do partnera i utochnit'...
Korolev vdrug uvidel svoe otrazhenie v zerkale: golyj pozhiloj chelovek
ogromnogo rosta s kroshechnym kommunikatorom u levogo uha.
Bud' Korolev slaboj zhenshchinoj, on obyazatel'no lishilsya by chuvstv.
Glava dvadcat' chetvertaya. POHISHCHENIE
Ubezhav ot telohranitelya, Egor i Princessa ne stali mudrit' i postupili
po primeru znamenitogo pohititelya pisem - polozhili sebya na samom vidnom
meste, rassudiv bez oshibki, chto v blizhajshie chasy v takom ochevidnom meste,
kak otel', a osobenno v nomere Egora, ih nikto ne pobespokoit - vse uvereny,
chto oni gde-to v gorode. V otel' im udalos' probrat'sya sovsem nezametno,
cherez zadnyuyu dver' restorana.
Valyayas' v zashtorennom nomere na krovati pod tyazhelym baldahinom al'kova,
oni pili vino i smeyalis'. Potom, kogda vino konchilos', celovalis' i opyat'
chto-to sheptali drug drugu, kak budto kto-nibud' mog ih podslushat',
kakoj-nibud' besstrastnyj zdravomyslyashchij chelovek, pritaivshijsya pod krovat'yu.
Govoryat, smeh ne sposobstvuet lyubvi. |to lozh'. Nastoyashchemu nichego ne
meshaet. Im bylo veselo, i s kazhdym prikosnoveniem oni hoteli drug druga vse
bol'she.
Pered tem kak poteryat' soznanie ot kolichestva nezametno vypitogo,
Princessa shepnula Egoru pryamo v uho goryachimi vlazhnymi gubami: "Kak zhe dolgo
ya tebya zhdala... Pochemu ty ne priezzhal?.. Lyublyu... Delaj chto hochesh'. Ty
hochesh'... Delaj vse. YA tozhe hochu. I budu hotet'. Dazhe esli usnu... Ty
otklyuchil svoj komm?.. Esli otec pozvonit... U nego komm s orientatorom... U
tebya tozhe... On nas najdet..." I ona mgnovenno usnula, polozhiv golovu emu na
koleni.
Egor ostorozhno, no bystro razdel Princessu, ulozhil ee mal'chisheskuyu
golovu na podushki i dolgo lyubovalsya tonkim doverchivym telom, kotoroe
vozbuzhdalo ego do drozhi.
Potom on gladil ee neposlushnoj ladon'yu. A Princessa ulybalas' vo sne i
telo ee otzyvalos' na kazhdoe prikosnovenie, dazhe samoe legkoe.
Na sekundu Egoru pokazalos', chto Princessa vovse ne spit, a
pritvoryaetsya, igraet s nim. On otkatilsya nemnogo v storonu, na druguyu
polovinu krovati i dolgo nablyudal za spyashchej krasavicej. Kazhetsya, ona i
pravda spala, ne pritvoryalas', ne lukavila, tol'ko ulybka ischezla.
On provel konchikami pal'cev po ee grudi. Na lico Princessy vernulas'
ulybka. Mgnovenno stali tverdymi temnye izyuminki soskov. On pozdorovalsya s
kazhdym iz nih dolgim poceluem i opustilsya nizhe. Princessa ne obmanula. Ona
hotela ego dazhe vo sne, ona byla vozbuzhdena. |to byli pervye dni ee
nastoyashchej lyubvi. Pervaya nedelya romana... A mozhet, prav byl Kot? Mozhet, nado
bylo soglasit'sya?.. CHtoby eto dlilos' vsegda...
On razdelsya sam i leg ryadom. Po-prezhnemu ne prosypayas', ona povernulas'
na bok, licom k nemu. On podvinulsya blizhe, starayas' prizhat'sya k nej kazhdoj
kletochkoj kozhi. Nakonec-to...
Serdce bilos' gde-to v gorle, i Egor boyalsya, chto Princessa prosnetsya ot
etogo koshmarnogo grohota.
Prosnulis' ee ruki, stali slepo i ostorozhno issledovat' telo Egora.
Prosnulis' ee nogi, odna obvila ego sverhu, a drugaya gibkoj zmeej pronikla
mezhdu nim i prostynej... V etot moment Princessa byla pohozha na babochku,
kotoraya sama sebya nanizala na iglu entomologa... Egor voshel v Sashu legko,
estestvenno i ostorozhno skol'zya, bez bluzhdanij, kak budto soedinilis' dve
nakonec-to podobrannye drug k drugu detali slozhnoj golovolomki. On
pogruzilsya v nee celikom, pochti teryaya soznanie ot naslazhdeniya, s trudom
sderzhivaya rvushchiesya naruzhu likovanie i vostorg, to li eshche bol'she p'yaneya, to
li trezveya v ob®yatiyah goryachego i odnovremenno osvezhayushchego okeana, on
pochuvstvoval, chto hochet vyvernut' ee naiznanku, kosnut'sya gubami samogo dna.
Ee telo prosypalos' volnami. Ona raskryla emu navstrechu guby i obvila
ego laskovymi vodoroslyami ruk. Ona gotova byla prosnut'sya...
I tut poyavilsya Kot. Egor ispugalsya etogo neozhidannogo i nahal'nogo
poyavleniya i pochti otpustil Princessu. On otstranilsya i posmotrel na nee
nemnogo so storony.
Kot bystro zanyal svobodnoe mesto.
Egor s uzhasom ponyal, chto Kot zhadno celuet Sashu vo vlazhnye poluraskrytye
guby, uverennoj rukoj laskaet ee grud', skol'zit beglymi pal'cami k zhivotu i
nizhe...
Egor videl, kak Kot uzhe delaet v tochnosti to zhe, chto neskol'ko sekund
nazad delal on sam. Egor hotel vmeshat'sya, otshvyrnut' proch' etogo pohotlivogo
ravnodushnogo monstra, no ego slovno paralizovalo. On pochti ne chuvstvoval
tela, edinstvennoe, chto on mog, - gladit' konchikami pal'cev otkinutuyu vverh
i chut' v storonu Sashinu ruku, zapyast'e. Da i to - on uzhe pochti ne chuvstvoval
Princessu, s kazhdoj sekundoj ona udalyalas' ot nego v nedosyagaemuyu temnotu
naslazhdeniya. |to bylo protivno.
Kot pochuvstvoval impul's Egora i veselo oskalilsya.
- YA tebya prosil. Ne nado bylo togda vozvrashchat'sya tak rano. YA ved'
nichego ne uspel. YA zhe prosil tebya... A teper' luchshe ne meshaj, luchshe motaj na
us. Tebe eshche prigodyatsya eti uroki lyubvi.
Kot i Princessa medlenno i ritmichno dvigali telami. Ona tihon'ko
postanyvala, no ne prosypalas'.
V kakoj-to moment Kot otstranilsya i myagko perevernul ee na zhivot. On
nemnogo razdvinul ej nogi, slovno razrezal popolam ladonyami, chut' zaderzhal
pal'cy v teni, a potom pristroilsya sverhu.
Princessa ispuganno vskriknula i mgnovenno prosnulas'. Kot isparilsya
molnienosno, a Egor, kotorogo vdrug otpustil myshechnyj stupor, snova
pochuvstvoval Sashu.
Ona sela na krovati i dyshala sovsem kak rebenok, napugannyj strashnym
snovideniem, kotoroe prervalos' v samoj aktivnoj faze.
Egor berezhno ulozhil Sashu na bok i leg ryadom s nej, pozadi, chuvstvuya,
kak tysyachi igl vonzayutsya v rasslablennye ruki i nogi. Princessa povernulas'
k nemu i v ego ob®yatiyah uspokoilas' i usnula. Oni bol'she nichego ne delali,
prosto spali, perepletyas' rukami i nogami, slivshis' nastol'ko, chto kazalis'
odnim sushchestvom. I etot son byl luchshim, chto s nimi kogda-nibud' proishodilo.
No son byl nedolgim. Emu pomeshali sobytiya, rech' o kotoryh - vperedi.
Nel'zya skazat', chtoby Solovej byl zlym chelovekom. |goistichnym, nervnym
i ravnodushnym on byl, eto pravda. |goistichnym, nervnym i ravnodushnym.
To est', nesmotrya na nervy, dushe ego bylo uzhe vse ravno. I eto vse
ravno bylo glavnym i edinstvennym v mire. V poryve gnevlivosti on mog legko
zakolot' cheloveka, a kogda vyyasnyalos', chto eto byl edinstvennyj vyhod na
ser'eznye den'gi ili kontakty, Solovej stol' zhe vspyl'chivo i bezmozglo
ubival pomoshchnika, kotoryj ego ot nelepogo ubijstva ne uderzhal, i
prespokojno, chto-to napevaya, sadilsya otvedat' desert. Poetomu pomoshchniki u
nego menyalis' chasto. Pri vsem pri tom v glubine nutra Solovej ostavalsya
bezmyatezhen, kak krylo samoleta.
No, bud' Solovej sovsem ravnodushnym chelovekom, on napominal by mumiyu
egipetskogo faraona, i nikogda u nego ne mogli by rodit'sya ne to chto deti,
no dazhe frazy.
Ni po vneshnemu sharoobraznomu vidu, ni po nalichiyu obshirnoj vtoroj sem'i
(kotoruyu on zavel posle pogolovnogo istrebleniya pervoj kem-to vrazhdebnym)
nel'zya bylo zapodozrit' Solov'ya v polnom i okonchatel'nom ravnodushii. No s
teh por kak etot zhir stal odnim iz krupnejshih avtoritetov strany, v chuvstvah
on nuzhdalsya vse men'she i men'she. I tem ne menee chuvstva eti - izredka i
kasatel'no veshchej izbrannyh - v nashem ostyvayushchem kolobke-razbojnike eshche
prosypalis'.
Byli u nego dve stojkie strasti: vnuchka Sonechka i lyubimaya fraza.
O Sonechke govorit' poka nechego. |to prosto malen'kaya, puhlaya,
izbalovannaya devochka, kotoraya pisaet v pampersy, uvlechenno kovyryaet v nosu i
ne delitsya ni s kem shokoladom, - poetomu pust' rastet sebe kroha.
A vot frazochku Solovej lyubil interesnuyu. Proiznosil ee tiho, no s
bol'shoj vnutrennej siloj, i, kak pravilo, chelovek, kotoromu fraza byla
adresovana, umiral v techenie blizhajshih neskol'kih dnej dovol'no
nasil'stvennoj smert'yu. Fraza byla takova: "Ty eshche peshkom pod stol ssal,
kogda Solovej uzhe labal dzhaz". Emu voobshche nravilos' govorit' o sebe v
tret'em lice. Govoril Solovej svoyu frazu i nachinal nasvistyvat' kakoj-to
neopredelennyj drevnerusskij motivchik v dzhazovoj aranzhirovke.
Gde i kogda Solovej labal dzhaz, neizvestno. Ochevidcev ne sohranilos'.
Kto-to, pravda, rasskazyval, chto odnazhdy v odnom restorane, gde Solovej
lyubil otdyhat', etot tolstyj, chut' prihramyvayushchij chelovek s tonkoj trost'yu v
ruke legko zaprygnul na estradu, plyuhnulsya za royal' i prinyalsya takoe
vydelyvat' na klavishah i golosom, chto vse otoropeli ot voshishcheniya, a kogda
muzykal'noe cunami issyaklo, zal razrazilsya ovaciyami. Dvumya vystrelam v pol
Solovej unyal vostorgi pochtennejshej publiki i spokojno vernulsya na mesto.
Govoryat, takoe bylo vsego odin raz, da i to ne vse v eto veryat, potomu chto
pereskazyvayut ne ochevidcy.
Solovej ne byl glupym chelovekom. No lzhivym on byl. V etom on imel
shodstvo s Karabanom. Vot i teper', ustroivshis' v prigorode Londona v
malozametnom dome, Solovej ne govoril sebe pravdy, a iskal opravdaniya tomu,
chto hotel sovershit'. To li emu bylo stydno - vlyapalsya kak mal'chishka, - to li
chto-to eshche... No on vral. Vernemsya nemnogo nazad.
Naznachaya Mel'nikova general'nym "MarKoma", Solovej vser'ez polagal, chto
uvelichit svoi dohody.
Odno vremya (kogda Egor eshche rabotal v "MarKome" programmistom) Solovej
prismatrivalsya k parnyu (byli na to i osobye prichiny), navodil spravki, no
potom pogovoril s Karabanom i poteryal k Mel'nikovu-mladshemu interes. Zatem
byla eta glupaya istoriya s pornosnimkami Marka. Solovej poruchil razobrat'sya
svoemu luchshemu brigadiru Arseniyu Borode. Takih masterov komp'yuternogo
vzloma, kak eti otmorozhennye shantazhisty, nado ili ubivat', ili brat' na
rabotu.
Kogda Boroda pozvonil so "strelki" i skazal, chto na Marka naehali
Mel'nikov-mladshij s Kotom, Solovej velel srochno ih brat' i ehat' k nemu.
S Borodoj i ego pacanami priehal Kot. Vel sebya naglo, no govoril delo.
Okazalos', dlya Mel'nikova ne sostavlyaet truda vzlomat' lyubuyu komp'yuternuyu
sistemu zashchity. Dokazatel'stva - fotoarhiv bordelya i nekaya raspechatka
interpolovskih fajlov. V hakerstve Solovej ponimal.
Kot vystupil s predlozheniem. On dal garantiyu, chto Karaban dobrovol'no
ujdet v otstavku, a Egor na ego meste prineset Solov'yu znachitel'no bol'she
pol'zy. Solovej vzvesil i soglasilsya - emu bylo vygodno ubrat' gryaznovatogo
Karabana bez krovi i chuzhimi rukami. Tak vse i zakrutilos'.
Kot vypolnil obeshchanie, Solovej - tozhe, i Egor stal general'nym
"MarKoma".
A potom nachalas' lazha. Net, konechno, Egor Solov'yu nravilsya (kak
hudozhnik hudozhniku), razdrazhal tol'ko etot kloun, bratec-bliznec, Solovej
emu ne doveryal, no simpatii i antipatii - odno, a biznes - drugoe. Tem bolee
esli nuzhno kormit' takuyu otaru lyudej. Poetomu kogda rezko vozrosshie pribyli
vdrug vyshli na plato, Solovej etogo nedoponyal i stal nablyudat'.
Okazalos', Egor mnogo vremeni posvyashchaet delam s Korolevym, a Solovej
pochemu-to ne v dole. Oficial'no etih "delov" u Mel'nika-mladshego ne bylo,
"MarKom" tut byl ni pri chem, kompaniya poluchala tol'ko kopejki za
"informacionno-statisticheskie" uslugi.
Solovej ubezhdenno schital Egora svoim chelovekom i vzrevnoval: kak eto -
moj delaet krasivye den'gi komu-to, no ne delaet mne? Solovej zanervnichal i
pozhelal razobrat'sya. Kak chelovek byvalyj, Solovej ponimal, chto k Korolevu
prosto tak ne pod®edesh', nuzhen osobyj podhod - slishkom uzh vysoko zabralsya
etot geolog-razvedchik. A pred®yavlyat' pretenzii Egoru - znachilo vskore
razbirat'sya s samim Korolevym. Situaciya byla shchekotlivaya.
Dumal Solovej, dumal i nakonec-to nadumal. Ideya kazalas' emu blestyashchej.
Tem bolee chto pozvolyala odnovremenno ubit' i drugogo, samogo zhirnogo zajca -
dlya Solov'ya, vozmozhno, teper' uzhe bolee vazhnogo, chem dazhe den'gi.
No ob etom, o muzhskom i detskom odnovremenno, Solovej staralsya ne
dumat', ne otdavaya sebe otcheta v glavnom: vsya eta voznya s den'gami,
Korolevym i Mel'nikovym dejstvitel'no tol'ko povod dlya togo, chtoby dobit'sya
drugogo.
- Zachem tebe kommunikator, esli ty ego ne vklyuchaesh', urod?! - Korolev
vorvalsya v vannuyu i brezglivo vyvolok Egora iz dusha. Ostavlyaya pyatna mokroj
vody na myagkom polu i pytayas' prikryt'sya tonkoj rubashkoj Princessy,
Mel'nikov rasteryanno oziralsya i staralsya ne smotret' na izmyatuyu postel'.
- Ee zdes' net, mozhesh' ne iskat'!
- A gde ona? CHto sluchilos'? - Egor nachal prihodit' v sebya.
- Sperva ya tebya hotel ob etom sprosit', no teper' ponimayu, chto ty
peshka... Tebya navernyaka ne predupredili... "Gde ona..." Bozhe moj! I ya dumal,
chto eto nichtozhestvo... Soplyak... Ee pohitili, poka ty myl svoi pohotlivye
yajca! Ty sosunok! Pojmi eto! So-su-nok! Zachem ty uvolok ee ot
telohranitelya?! Razve ty znaesh', kak ya pryatal ee v derevne, kogda menya
sobiralis' grohnut' i vse u menya otobrat'? Razve ty sidel u ee posteli,
kogda ya dumal, chto pohoronyu svoyu doch'? Kto ty takoj, chtoby prinimat' reshenie
v otnoshenii etogo cheloveka? Ona moya doch'! CHto ya skazal tebe delat'? Gulyat'!
Ne trahat' moyu devochku, a potom polchasa myt'sya pod dushem odnomu, a gulyat'!!
Ponimaesh'?! Gu-lyat', obshchat'sya! Ty chuvstvuesh' raznicu?! Ili ne chuvstvuesh'?!
Teper' neizvestno, chto oni s nej sdelayut. I za eto otvetish' imenno ty.
Imenno ty.
- Da chto sluchilos'? Trudno skazat'? Vmesto togo chtoby nesti ves' etot
pafosnyj bred sumasshedshego...
- CHto?! CHto ty skazal?! Da ya tebya!..
Korolev brosilsya na Egora, no tot uvernulsya, i magnat so vsej duri
vletel v televizor, uronil ego na pol, sam perevalilsya cherez ploskij yashchik i
tak i ostalsya lezhat' - golova vnizu, upershayasya v ugol komnaty, a nogi na
perevernutom apparate.
V etot moment dver' raspahnulas' bez stuka, v nomer vvalilis' oba
Tvidla s odinakovymi sinyakami pod odinakovymi glazami i prinyalis' napereboj
prichitat'. Egor ulovil chto-to pro Feliksa, a trogatel'nye suetlivye brat'ya
uzhe grohotali kabluchkami, sbegaya po lestnice. Mel'nikov, prodolzhaya na hodu
odevat'sya, brosilsya sledom. Korolev, smushchenno i opaslivo ozirayas', podnyalsya
i, popraviv pidzhak, tozhe vyshel iz nomera.
Feliks lezhal na myagkom polu v nebol'shom holle mezhdu restoranom i barom,
v ust'e koridora, vedushchego k chernomu hodu, i zazhimal pravoj rukoj krovavuyu
ranu v boku. V levoj on derzhal raritetnuyu shpagu s shirokim klinkom. Feliks
byl bleden.
Poka zhdali "skoruyu", on rasskazal, chto minut desyat' nazad dvoe muzhchin
vynesli iz nomera poluodetuyu Sashu, zavernutuyu v gostinichnoe pokryvalo. Sudya
po zapahu, ee usypili efirom. Kogda Rossel' popytalsya zashchitit' devochku,
poyavilsya tretij, glavnyj. I uzh etogo Feliks nikak ne ozhidal. Mel'nikov i
Korolev malo chto ponimali.
- Vot vidish', - cherez silu ulybnulsya Rossel' Egoru, - ya uchu nanosit'
udary, ne poluchaya udarov v otvet, a v zhizni tol'ko i delayu, chto ih
propuskayu. Kto by podumal, chto on teper'... Ne udivlyajsya. |to ego
estestvennaya sud'ba. Voz'mi shpagu, ona mne teper' ni k chemu, ya ne smog by,
dazhe esli by... Vidish', kupil dlya sebya, dlya kollekcii, teper' daryu tebe.
Semnadcatyj vek. Ispol'zuj po naznacheniyu. Ona tyazhelovata, i lezvie
shirokoe... pochti sablya... no dumayu, ty spravish'sya... Odnazhdy ya uzhe hotel ego
ubit'. No ne ubil. A lishil glaza, kak vyyasnilos'... kak i on menya potom. Iz
mesti. On sam mne skazal... Pered tem kak... Tak chto ya teper' ne smogu, mne
on ne po zubam okazalsya. A u tebya vyjdet, ty eto sdelaesh'. On tvoyu nevestu
ukral... On Drakon, a po suti - gryaznyj pasyuk. I ne ver' emu, delo ne v
den'gah. On vsegda vsem zavidoval i hotel tol'ko to, chto prinadlezhalo
drugim. K tomu zhe ona ochen' pohozha na Mashu, na odnu... s notnoj papkoj...
devochku... v detstve... Ubej ego, Egor. Izbav' mir ot etoj paskudy. Ne bud'
shchepetilen i nichego ne bojsya. Ne smotri na avtoritet. Na samom dele net
nikakogo avtoriteta. On - krysa nad krysami. Krysinyj korol'... Vernee,
gadina... I, kstati, fehtuet pogano. Tol'ko nahrapom beret, massoj, nikakogo
izyashchestva, nikakogo iskusstva. I zrya ty togda perezhival, kogda on tebya v
masku tknul... Esli b ya togda znal, kto on takoj... Kak vremya menyaet
lyudej... vneshne... Da, bud' ostorozhen... V toj lyubimoj trosti u nego shpaga.
On menya eyu slegka pokalechil.
I Feliks lishilsya soznaniya.
Tvidly rasskazali ne mnogo. Kogda odin iz nih pregradil dorogu
zdorovennomu russkomu tolstyaku, tot udaril upravlyayushchego kulakom v lico i
korotyshka upal. Totchas na ego mesto prishel drugoj bratec Tvidl. Zlodej
iskrenne udivilsya, chto-to probormotal naschet klona i udaril vtorogo tochno
tak zhe, kak pervogo. Vtoroj tozhe upal. Kogda brat'ya prishli v sebya, to
uvideli ranenogo Feliksa, vyzvali "skoruyu pomoshch'" i totchas pobezhali naverh.
Vse proizoshedshee otdavalo krepkim idiotizmom, no pri etom Feliks byl
yavno na grani zhizni i smerti, a Sashu uvezli neizvestno kuda. Opustivshis' v
kreslo, budto zhelezo v magnit, Korolev yasno ponyal, chto sbylis' samye ego
mrachnye predchuvstviya.
Glava dvadcat' pyataya. KAK STRELYALI V KOTA
Kogda snova zazvonil kommunikator, Korolev tochno znal, ot kogo eta
trel'. Solovej spokojno izlozhil svoi pozhelaniya. T¸r on mnogo i s
udovol'stviem, neprivychno legko formuliruya mysli, kurazhas'.
No nachal, kak ne vsegda, izdaleka. Snachala napomnil, kak udachno
zaderzhal Koroleva v Londone pri pomoshchi fuflovoj malyavy - znal, chto imenno
tak obshchayutsya v Londone gore-partnery. Zdes' razobrat'sya proshche, chem v Moskve,
gde u Koroleva zadnica prikryta bronej GSB i mentury, a razobrat'sya
hotelos', ne s det'mi zhe, v konce koncov, voevat'. S bol'shoj gordost'yu
Solovej soobshchil, chto esli by dazhe Korolev reshil utochnit', to, nabrav nomer
partnera, vse ravno popal by na lyudej Solov'ya - s pomoshch'yu kakih-to umel'cev
emu udalos' "sest'" na volnu Timoti.
Potom Solovej povedal, kak vyslezhival s pomoshch'yu vernyh lyudej soplyaka i
soplyuhu (v etot moment u Koroleva pochemu-to poyavilas' nadezhda, chto Solovej
Sashu otpustit), kak byl bezmolvnym svidetelem ih malen'kih krolich'ih
radostej v nomere i tochno prosek moment, kogda mozhno vzyat' ptichku teploj,
nesmotrya na to, razumeetsya, chto uzh ochen' hotelos' pridushit' ih oboih kak
mozhno skorej. Ona i piknut' ne uspela, kak okazalas' v lapah plohih dyadenek
s porciej aromatnogo efira v platochke.
Korolev edva sderzhivalsya, neskol'ko raz pytalsya prervat' maniakal'nyj
bred Solov'ya, no tot prodolzhal gnusavit' svoe, smakoval i nakonec pereshel k
glavnomu.
On nazval summu i sroki, naznachil mesto i poobeshchal, chto, esli usloviya
ne budut vypolneny i v delo vmeshayutsya "bobbi", Korolev stanet poluchat'
regulyarno po pochte malen'kie banderol'ki s kusochkami myasa. Sshiv kusochki
vmeste, on pri zhelanii smozhet pohoronit' svoyu doch'. No ne polnost'yu. Potomu
chto odna banderol'ka budet poslana iude-Egorke, tam budut te samye melkie
shtuchki, kotorye on tak strastno oblizyval i pokusyval v teploj postel'ke.
Eshche raz utochniv summu, mesto i vremya, Solovej prosvistel svoyu vechnuyu merzkuyu
muzychku, fyrknul i otklyuchilsya.
Korolev byl v yarosti. On poryvisto hodil vzad-vpered po svoemu nomeru i
dazhe sobiralsya svyazat'sya s lordom glavnym sud'ej.
Egor nichego ne mog ponyat'. Zachem Solov'yu pohishchat' Sashu, kogda on
priyatel' ee otca?.. Ili zdes' byla tajna, ili popahivalo sumasshestviem. Egor
sklonyalsya k tajne - sudya po tomu, kak vel sebya Korolev, on znal bol'she, chem
govoril.
Vprochem, sopostaviv nekotorye slova i sobytiya, Egor stal koe-chto
podozrevat', no ego dogadka byla nastol'ko bredovoj, chto on prognal eti
mysli, sejchas samoe glavnoe bylo - vyzvolit' Sashu.
Mezh tem postepenno stemnelo.
Egor polnost'yu privel sebya v poryadok. On vyglyadel pochti traurno v svoem
chernom tonkom kostyume. Tol'ko sinyaya shelkovaya rubaha kak by namekala svoim
cvetom, chto ne vse eshche poteryano.
Egor nepreryvno zvonil, sobiraya den'gi so svoih schetov. CHerez chas
nuzhnaya summa byla. Vse zarabotannoe plyus chast' korol¸vskoj kazny. Egor byl
holoden i spokoen. On ne rasstavalsya so shpagoj, podarennoj Feliksom, szhimaya
v ruke udobnuyu rukoyat'. Rosselya davno uzhe otpravili v gospital'. Vrach byl
vstrevozhen i ni za chto ne ruchalsya.
Korolev sovsem skis. On poryvalsya zvonit' ne tol'ko lordu glavnomu
sud'e, no i v Novyj Skotland-YArd i dazhe treboval, chtoby ego soedinili s
lordom-kanclerom.
"Strelka" byla zabita na otkrytom prostranstve, tut zhe, nedaleko, u
otelya. Tochka byla vidna iz okon. Po mere togo kak blizilos' vremya, Egor vse
bol'she nervnichal. On ne veril Solov'yu, a putanye slova Feliksa tol'ko
podogrevali eto nedoverie. No obrashchat'sya v policiyu bylo slishkom opasno -
sudya po tonu, Solovej byl nastroen smertel'no.
Nekotoroe vremya spustya Egor tozhe byl na grani isteriki i ushel pobrodit'
po otelyu, a Korolev vse-taki reshil nabrat' nomer policii i uzhe prilozhilsya k
retro-telefonu s provodom, stoyavshemu na stole.
Kot poyavilsya nezhdanno, no vovremya. Odet on byl bolee chem rasslablenno:
sinij sportivnyj kostyum, krossovki, oranzhevaya bejsbolka.
Prezhde vsego on poprosil Koroleva ne zanimat'sya fignej, otobral u nego
telefon i, vydernuv provod vmeste s rozetkoj, shvyrnul antikvariat pod
krovat'. Poka est' shans vykupit' Sashu, eto nado poprobovat'. Esli uzh Solovej
zateyal obobrat' kompan'onov do nitki, policiya tut ne pomozhet, nuzhno
pridumat' pokruche. No pridumyvat' nado budet potom, kogda (i esli)
vyyasnitsya, chto Solovej obmanul.
Kot byl sam kurazh. Korolevu pokazalos', chto merzavec dazhe rad tomu, chto
sluchilos'. Magnat gotov byl razorvat' etu samodovol'nuyu zheltookuyu haryu. No
tol'ko potom, potom, kogda Sasha budet zdes', v bezopasnosti, a ne s etim
man'yakom v zakone.
I vse-taki v ozhidanii "strelki" Korolev ele sderzhivalsya, chtoby ne
kastrirovat' etogo glumlivogo zver'ka. I eshche on ne ponimal, kuda podevalsya
Egor. Korolev chuvstvoval sebya nelovko za tu vspyshku gneva - paren' byl ne
vinovat. I, v konce koncov, on sam hotel, chtoby rebyata kak mozhno bol'she
vremeni provodili vdvoem, vnukov hotel... A v rezul'tate vzyal i otnessya k
nemu, kak k Kotu.
- SHerloku Holmsu policiya tol'ko meshala. Vspomnite Lestrejda, -
razglagol'stvoval Kot, vozlezha na divane i pokachivaya zakinutoj na koleno
nogoj v modnoj krossovke.
A Korolev uzhe razdumal zvonit' v Skotland-YArd, i eshche on tochno znal, chto
nikakogo SHerloka Holmsa nikogda ne sushchestvovalo na svete, a nekij bezvestnyj
Lestrejd esli i zhil vo vremena Konan Dojla, to ponyatiya ne imel, chto meshaet
kakomu-to tam velikomu syshchiku.
Proshlo neskol'ko chasov, blizilos' vremya vykupat' Princessu iz
solov'evskogo plena.
Telohranitel' s razbitym licom tiho kuksilsya v uglu na divane i kak
sobaka kosilsya na bossa. Korolev s nim ne razgovarival. Edinstvennoe, chto
radovalo Koroleva, esli voobshche mozhno govorit' v takie minuty o radosti, -
eto to, chto Kot ushel i vernulsya Egor.
Dal'nejshie sobytiya poneslis' so skorost'yu p'yanoj mashiny, shatayushchejsya po
nochnomu bezlyudnomu gorodu, krusha po puti redkie probleski very v schastlivyj
ishod. A zakrutilos' vse s priezda banditov.
- Vot oni! Pod®ehali. YA sam pojdu... - Korolev zalpom oprokinul stakan
s ostatkami skotcha. - Daj syuda chemodan!
Egor podoshel k oknu. V naznachennom meste priparkovalis' dva "Mersedesa"
s temnymi steklami. Interesno, esli by sejchas zdes' poyavilas' policiya, mozhno
bylo by ih vzyat'? Vryad li. To est', konechno, ih prinyali by, no navernyaka eto
bylo by slishkom pozdno. Egor pochti videl, kak odin iz etih otmorozkov sidit
ryadom s Princessoj, uperev v ee rebra "volynu" s glushitelem, i, gadko
uhmylyayas', kurit, sovsem ne zabotyas' o tom, chto Sashe, mozhet byt',
omerzitelen dym ego "Rotmanza".
Egor vspomnil, kak vpervye pobyval na dache Solov'ya. Tochnee, v maline s
evroremontom. Tam takih bylo nemalo. Kak zhe on nenavidel etih podonkov!..
Eshche i Kot opyat' ischez... Vozmozhno, sam Solovej sidit sejchas ryadom s
Princessoj. Ataman. Drakon... Konechno, eto imenno on sidit s Sashej i mleet
ot vozbuzhdeniya, sucha v temnote svoim ublyudochnym pistoletom. Egor otoshel ot
okna i so vsego razmaha udaril kulakom v stenu.
- Nu ladno, ladno. Poshli. Pojdem vmeste. Nichego, deneg eshche zarabotaem.
Glavnoe, chtoby Sashka byla v poryadke... No ya dumayu, on ee ne tronet, suchara,
obgaditsya s perepugu. - Korolev govoril putano, slegka zaikayas' i slovno
pytayas' po hodu sosredotochit'sya, ponyat', o chem voobshche idet rech'. On podoshel
k Egoru i polozhil emu ladon' na plecho.
- Da-da... - otozvalsya Egor. - Pojdem vmeste.
Zazvonil kommunikator.
- Allo. YA vas vizhu. Idu. A vy molodcy. Ne boites', chto krugom policiya?
- Horosh bazarit', papusya, - doneslos' iz apparata, - vynosi babki,
inache tvoej dochke pi...
Svyaz' rezko oborvalas'. Mashina banditov mignula dva raza farami.
Na London opuskalsya tuman, prevrashchaya ulicy v dekoraciyu. Skvoz' pelenu
prosvechivali yarkie gorodskie ogni, pohozhie na dragocennye kamni na
temno-sinem barhate, kogda razglyadyvaesh' ih skvoz' slezy bessiliya. V drugoe
vremya i pri drugih obstoyatel'stvah eti van-gogovskie vechernie pyatna
pokazalis' by prazdnichnymi.
Kot dognal Koroleva u samogo vyhoda. Teper' na Kote byl klassicheskij
chernyj kostyum, v tochnosti kak u Egora, a shelkovaya sinyaya rubaha pod pidzhakom
byla zastegnuta do samogo gorla.
- Gde Egor? - Korolev slegka obernulsya.
- On nam sejchas ne nuzhen. Tol'ko pomeha - sil'no psihuet. Ne nado
volnovat'sya, vse budet otlichno. - Kot tonko ulybalsya i, soshchuriv yarko-zheltye
glaza, spokojno smotrel pryamo pered soboj, chut' vdal'.
Korolevu na mgnoven'e pochudilos', chto zrachki Kota, nevziraya na temnotu,
stali kak dve uzkie vertikal'nye shchelki. Ran'she on takogo ne videl. Magnat
slegka peredernul plechami. Nado bylo vse zhe dozhdat'sya Egora. U togo skrutilo
zheludok, kogda oni vyhodili iz nomera. I vmesto Egora prishel etot... Net,
paren' nash vse-taki slabovat. Nado budet s nim eshche porabotat'. Esli vse
konchitsya horosho. I s etim kovboem nado chto-to reshat'. Nu, poshli...
- Poshli, poshli. Ne stesnyajtes'.
Korolev korotko vzglyanul na rezvyashchegosya Kota i nevol'no kachnul golovoj.
Bylo uzhe sovsem pozdno, mashin proezzhalo nemnogo. Dvoe bystro pereshli
cherez dorogu. U odnogo, togo, chto pokrupnej, byl v ruke nebol'shoj
chemodanchik.
Ostanovilis' metrah v desyati ot mashin, potomu chto dvercy odnoj
raspahnulis' i dvoe drugih, v temnyh kostyumah, vyshli i podoshli k sosednemu
"Mersedesu".
Bokovoe steklo utonulo v dveri. Za rulem razvalilsya Solovej. On
neskol'ko raz kivnul v storonu podoshedshih i chto-to skazal.
Opustilos' steklo zadnej dvercy. V mashine sidela Princessa. Ona
trevozhno smotrela na otca i Egora. Ej zhutko hotelos' krichat'. Ona ne verila
Solov'yu. I ee razdrazhal pistolet. A eshche, pohozhe bylo, bandity vkololi ej
kakoj-to narkotik.
Solovej posmotrel na Kota i pomanil ego vyaloj ladon'yu. Kot uhmyl'nulsya,
vzyal u Koroleva chemodanchik i poshel blizhe k mashine.
- Otkroj. - Solovej vneshne skuchal.
Kot otkryl.
- Zakroj. Daj syuda.
- Snachala...
- Ty mne rasskazyvaj, syavka, chto snachala, a chto potom. Ty eshche pod stol
ssal, kogda Solovej uzhe labal dzhaz. Davaj kejs. Grib, otpusti emu devku.
S drugoj storony mashiny otkrylas' dverca, vylez brityj Grib i,
uhmylyayas', oboshel tachku szadi. On vzyalsya za ruchku dvercy, a Solovej - za
ruchku kejsa s den'gami.
V sleduyushchuyu sekundu Solovej potyanul na sebya chemodan i odnovremenno
prosunul v okno levuyu ruku s pistoletom.
Kot dernulsya bylo k nemu, no ne uspel. Solovej pustil tihuyu pulyu v
"shlyapku" Griba i srazu zhe, rezko razvernuv stvol, besshumnymi vystrelami
ulozhil ostal'nyh banditov, stoyavshih chut' v storone. Korolev razvel rukami i
udivlenno-voprositel'no posmotrel na Solov'ya.
Milo ulybayas', Solovej chto-to probormotal. Korolev, eshche ne verya v takoj
povorot situacii, sdelal neskol'ko shagov k mashine. Kot so zlym licom
brosilsya k Korolevu i ottolknul ego daleko v storonu. Solovej ukoriznenno
pokachal golovoj i vystrelom v zhivot otbrosil Kota ot mashiny. V etot moment,
slovno ochnuvshis', zavizzhala Princessa.
Korolev podnyal ruku i sobralsya chto-to kriknut' Solov'yu. Solovej bol'she
ne ulybalsya. Rezko podnyav stvol pistoleta, on vystrelil v Koroleva, no
promahnulsya; gde-to posypalis' stekla. Zavizzhali pokryshki; vzrevel rezkij
gaz.
Korolev brosilsya za unosyashchejsya tachkoj, potom rvanulsya bylo k meshkovato
lezhavshemu na asfal'te Kotu, no peredumal, bystro sel za rul' vtoroj
banditskoj mashiny i, hlopnuv dvercej, rvanul s mesta v pogonyu.
Glava dvadcat' shestaya. KAK POJMATX SOLOVXYA
Korolev bystro nagnal "Mersedes" Solov'ya - vidimo, u vora byli kakie-to
trudnosti s upravleniem v samom nachale puti, no ob etom ne hotelos' dumat',
trudnosti mogli vozniknut' iz-za stroptivoj passazhirki, Solov'yu prishlos' eti
trudnosti kak-to reshat'...
Korolev gnal ot sebya strashnye mysli, staralsya dumat' o proishodyashchem kak
ob igre. Ili o sne.
Korolev vel mashinu sledom, starayas' ne otpuskat' Solov'ya dal'she, chem na
dvadcat'-tridcat' shagov. |to bylo neprosto - v tumane (hot' i ne slishkom
gustom) horosho byli vidny tol'ko gabarity.
Neskol'ko raz Solovej strelyal, no promahivalsya, potom vse zhe popal,
sbil zvezdochku s kapota, i ona pustila melkie treshchiny po steklu pered
glazami magnata. Posle etogo pal'ba prekratilas'.
Pogonya shla po marshrutu, kotoryj diktovala mashina Solov'ya: oba
"Mersedesa", promchavshis' po Pikkadilli, ne prodolzhili dvizhenie po
SHaftsberi-Avenyu, a svernuli na Hejmarket, zatem po Pell-Mell vyrvalis' na
Trafal'garskuyu ploshchad', vzyali vpravo po Sent-Martinz-Plejs i po Uajthollu i
Parlament-Strit vyshli k Vestminsterskomu mostu, peresekli Temzu, potom po
Vestminster-Bridzh-Roud, London-Roud i N'yu-Kent-Roud zakruglilis' vlevo,
proneslis' po Tauer-Bridzh-Roud i v konce koncov vyskochili k Tauerskomu
mostu.
Avtopilot zhalobno popiskival, predlagaya Korolevu uslugi. Na monitore
mel'kali kvartaly.
Korolev ignoriroval avtopilot, emu voobshche bylo na vse naplevat': na
levoe dvizhenie, odnostoronnie ulicy, na ogranichenie skorosti, peshehodov,
policejskih i prochuyu chepuhu - on nessya za dochkoj. Slava bogu, nikogo ne
ubil!
V karmane zavereshchal kommunikator. Korolev dolgo ego ne otkryval, no
kogda ponyal, chto zvonyat, tochno znaya rasklad, otvetil. On byl uveren, chto eto
Solovej.
- Vse ravno ya tebya zavalyu, tvar'! Osobenno esli ee net v zhivyh.
- Dumayu, ona zhiva. Emu nevygodno ee ubivat'. Prosto bessmyslenno, -
donessya spokojnyj golos iz kommunikatora.
- Egor?!.
- Nu pochti.
- Kot!.. Ty zhiv?!.
- Voobshche-to net, zvonyu s togo sveta.
- No kak tebe udalos'?.. YA zhe videl...
- Malo li. YA tozhe mnogo chego videl. Devyat' zhiznej, dorogoj tovarishch,
devyat' zhiznej. Ostalos' primerno vosem'. Na samom dele obychnye mery
predostorozhnosti. Tipa prezervativa dlya potencial'nyh ob®ektov strel'by. U
vas vse normal'no? Krome bystroj ezdy za rulem, konechno. YA, kstati, lishen
etogo neudobstva - vzyal taksi. Ochen' lyubeznyj drajver popalsya. Znaet
po-russki slovo "vodka" i eshche odno... takoe... Tak kuda my napravlyaemsya,
boss? Gde budem brat' etogo melkogo huligana? - Korolevu pokazalos', chto
sobesednik zhuet.
- On rvet na vostok, v Doklends! Vozmozhno, ego cel' - staryj gorodskoj
aeroport. V lyubom sluchae ego stoit perehvatit' ran'she. Mne kazhetsya, on
pojdet cherez Tauerskij most. Tak blizhe vsego.
- A vy neploho znaete gorod. Sejchas...
Nekotoroe vremya slyshalos' shipenie efira, zvuki ulicy i otdalennye
golosa.
- Allo! Tut voditel' lyubezno soobshchil mne, chto my proehali mimo
Sent-Dzhejmsa, zatem po Strendu, sdelali dugu po Olduichu, snova Strend, a
teper' idem po Flit-Strit. Kak on vse eto razlichaet v razlivshemsya vokrug
moloke, ya ne znayu. Govorit, davno takogo ne bylo, let sorok. Nedavno
proezzhali palku s muzhikom naverhu - na Trafal'garskoj ploshchadi, kazhetsya.
Nel'son v tumane. |to ya uzhe ot sebya. Vam eto chto-nibud' govorit?
- Govorit. YA znayu, gde vy, u menya truba s orientatorom... Vizhu, kak vy
polzete po karte... Ot sobora Svyatogo Pavla idite po Kennon-strit. I
potoropites'. Tam, vperedi, budet slozhnen'ko, no dumayu, vy uspeete. Synok,
poprobuj perehvatit' ego s drugoj storony Tauerskogo mosta. Skazhi voditelyu:
s severnoj storony mosta. Ty vyzval policiyu?..
- A na koj ona nam sdalas'? Tol'ko uslozhnit poedinok. Sami upravimsya.
Vse, otklyuchayus'. Do vstrechi na mostu. Papa. Esli uspeem. A ne uspeem -
znachit, v aeroportu ili na vokzale. Ili u Gospoda Boga v rayu. Ladno, chto-to
ya segodnya boltliv.
Poka Korolev govoril s Kotom, pohititel' slegka otorvalsya. A ne ushel
sovsem tol'ko chudom.
Most byl izyashchen i star. Dve ostrokonechnye bashni, soedinennye azhurnymi
setchatymi galereyami, provisayushchie pochti do proezzhej chasti dugi, tonkie struny
trosov...
Korolev ponyal, chto eshche neskol'ko minut, i Solovej otorvetsya sovsem, no
tut uvidel, chto "mers" vperedi zatormozil, edva-edva v®ehav na most, cherez
pervuyu nevysokuyu bashenku-arku, i ostanovilsya ryadom s oporoj. Ne doezzhaya do
vnutrennej arki, bol'shoj.
Podkativ blizhe, Korolev vyskochil iz mashiny.
Solovej uzhe vyshel. Levoj rukoj on prizhimal Sashu spinoj k sebe. V toj zhe
ruke derzhal chemodanchik s den'gami i trost', a pravaya ego ruka byla zanyata
pistoletom, dulo kotorogo gulyalo bliz lica Princessy.
Sasha byla bosikom i v shirokoj Egorovoj majke, nadetoj na goloe telo.
Solovej chto-to isterichno oral siplym polushepotom, no chto imenno, bylo ne
razobrat', i k komu obrashchalsya - tozhe ostavalos' neyasnym. Potom on umolk i
stal pyalit' glaza po storonam, lihoradochno soobrazhaya, chto delat' dal'she. A
tem vremenem potihon'ku, ostorozhno smeshchalsya v ten' opornoj bashni mosta.
Podojdya eshche blizhe, Korolev uvidel, chto chut' dal'she vperedi, poperek
mosta, perekryvaya vyezd iz arki, stoit chernaya glyba taksi. Okolo nee
raskurivaet sigaru Kot, derzha pod myshkoj shpagu Feliksa.
Podderzhav redeyushchij tuman klubami tabachnogo dyma, Kot spokojno
rasschitalsya s voditelem i manerno pozhal emu ruku.
- Nu, poka, starichok, ty otlichnyj vodila! Prishli mne schet za himchistku
tvoego siden'ya, krovi nemnogo vyshlo, no vse zhe neporyadok... Da, izvini, ya u
tebya tam fistashkami nasoril i butylku ot piva ostavil. Ne serchaj. Horosho?
Voditel' sderzhanno uhmyl'nulsya odnoj storonoj rta, s bol'shim
dostoinstvom, ne sgibaya spiny, naklonil uzkuyu golovu, kosnulsya pal'cami
kozhanoj kepki, pokosilsya vypuklymi glazami na Sashu i Solov'ya, flegmatichno
pozhal plechami i, gazanuv ot dushi, bystro umchalsya v tuman.
Nakonec Kot povernulsya k Solov'yu. Tot snova zakrichal chto-to nevnyatnoe
naschet smerti devki. Korolev vytyanul vpered ruku, slovno ostanavlivaya
ladon'yu zlodeya.
- Nu, papa, k chemu eti staromodnye zhesty... Ne hvataet eshche, chtoby vy
shvatilis' za serdce. - Kot zashagal, kak dendi, po napravleniyu k pohititelyu,
pokruchivaya v ruke obnazhennuyu shpagu.
Solovej eshche bol'she zanervnichal. On tykal pistoletom to v storonu Kota,
to v storonu Koroleva, prikladyval stvol k Sashinoj golove, a sam postepenno
priblizhalsya k perilam mosta. Neozhidanno snizu poslyshalis' shum katera i
hriplyj golos, perekrikivayushchij motor:
- Solovej, ty tut?!.
- Zdes' ya!.. - pospeshno otozvalsya Solovej. - Nakonec-to!.. Urody.
- Nu ch¸ ty, v nature! Kidaj babki i prygaj. My tebya vylovim. G-gy...
Solovej stal podtaskivat' Sashu eshche blizhe k perilam.
Korolev zasuetilsya, ne ponimaya, chto by takoe emu predprinyat'.
- CH'shch-shch-shchiort!..
Kot ostanovilsya i vperil v Solov'ya nenavidyashchij vzglyad. Stalo yasno: eshche
neskol'ko sekund - i vse konchitsya. Kot vdrug otchetlivo ponyal, chto dal'she
mosta Solovej i ne sobiralsya nikuda ehat'. Sejchas on prygnet v Temzu,
zalezet v kater i umchitsya s kuchej deneg. I poluchaetsya... chto Sasha emu bol'she
ne nuzhna. Ili nuzhna?.. Gospodi!..
Solovej pochemu-to medlil. Podojdya vplotnuyu k perilam, on stal podnimat'
Princessu, sobirayas', pohozhe, perekinut'sya vmeste s nej. Emu meshali
chemodanchik i trost'.
Sasha vospol'zovalas' sekundnym zameshatel'stvom bandita, lovko
vyvernulas', vyhvatila u nego chemodanchik s den'gami, a potom rezko i sil'no
udarila Solov'ya nogoj v pah.
Odnovremenno v bashne mosta vdrug otkrylas' dver', i na temnuyu
poverhnost' mosta vylilas' polosa sveta.
- What's the fuss about?.. - poslyshalsya udivlennyj zhenskij golos.
Sasha brosilas' k otkryvshejsya dveri, a Kot i Korolev - k Solov'yu. No tot
bystro prishel v sebya i vstretil Koroleva sil'nym udarom nabaldashnika trosti
po shee, a Kota - eshche odnim vystrelom v grud'.
Princessa zakrichala.
- Zakryvajte dver'! - kriknul Kot v storonu svetyashchegosya proema
sdavlennym ot boli golosom.
- You out of your mind?.. - Golos stal nemnogo gortannym i
razdrazhennym.
Solovej, kak raz®yarennyj drakon, rycha i izrygaya ogon', rinulsya k dveri
i, prezhde chem ona zakrylas', uspel snesti svoej tushej zhenshchinu - tu, chto
vyshla na shum.
Iznutri doneslis' zvuki priglushennoj vozni, toroplivye shagi vverh po
lestnice. Sochno hlopnula dver'.
Kot tyazhelo podnyalsya.
- Horoshij bronezhiletik odolzhili mne nashi tolstyachki Tvidly. U nih odin
postoyalec kogda-to zabyl, da tak i ne vernulsya za nim, vot oni i
vspomnili...
Ochnulsya i Korolev. Golovu bylo ne povernut'.
- A krov' otkuda? Sinyak dolzhen byt', a ne krov'...
- Bronezhilet-to horoshij, da tol'ko nadel ya ego neumelo, a potom ot
pervogo vystrela on nemnogo s®ehal, vot menya chut' i zacepilo. Pocarapalo.
Tak chto ostalos' vsego sem'...
- Spasibo tebe... Esli by ne ty...
Neozhidanno iz-za zakrytoj bashennoj dveri razdalsya zhenskij vopl'
anglijskogo golosa, oborvannyj vystrelom iz pistoleta.
Kot i Korolev brosilis' k dveri. Ona byla zaperta. Vnizu pod mostom
poslyshalsya razdrazhennyj mat, zavelsya motor, i zvuk katera stal otchetlivo
udalyat'sya.
Posmotrev vverh, Kot uvidel, chto vse okna bashni osveshcheny. Popytavshis'
vylomat' dver' udarom nogi, a potom i vsem telom i ponyav, chto eto
nevozmozhno, on oglyadelsya po storonam, sorval s sebya dvazhdy prostrelennye
pidzhak i rubahu vmeste s tyazhelym bronezhiletom, brosil bronezhilet na asfal't
i, shvativ rubahu i shpagu, brosilsya bezhat' proch' ot bashni.
- Truslivoe zhivotnoe... - bezzlobno probormotal Korolev, glyadya emu
vsled i nabiraya nomer na klaviaturke kommunikatora. On vyzval policiyu i stal
prislushivat'sya k tomu, chto tvorilos' za dver'yu. Nichego ne bylo slyshno.
Vse, chto proishodilo v dal'nejshem, bylo pohozhe na son ili
priklyuchencheskij fil'm. Nayavu i v real'nosti takoe vryad li mozhet sluchit'sya.
Vnezapno gde-to naverhu zazvenelo steklo i na asfal't posypalis'
zvonkie oskolki.
Postoyav neskol'ko sekund pered dver'yu na polukrugloj ploshchadke opory,
Korolev sdelal dva shaga nazad, zaprokinul golovu i mgnovenno pokrylsya
isparinoj ot dikogo uzhasa. Magnat uvidel, chto iz okna na samom verhu
vybiraetsya Sasha s chemodanchikom v ruke, neuverenno stupaet na karniz i,
prizhavshis' vsem telom k stene, pristavnymi shazhkami nachinaet peremeshchat'sya v
storonu raznocvetno podsvechennoj galerei, soedinyayushchej bashni mosta.
Princessa nahodilas' chut' vyshe galerei, tam, gde verhushku bashni po
uglam venchayut konicheskie zuby s krestami. Korolevu pokazalos', chto ot
infarkta ego otdelyayut dva-tri shaga ego dochki, kogda v okne pokazalas' temnaya
tusha Solov'ya.
Obezumevshij pohititel' protisnulsya v to zhe okoshko, nelovko vylez na
karniz i ostorozhno poshel vsled za Sashej. On neskol'ko raz vytyagival ruku v
storonu Princessy, a potom nedaleko ot Koroleva chto-to gromko zvyaknulo.
Nemnogo poiskav, Korolev nashchupal pal'cami "Berettu". Emu pokazalos',
chto v oruzhii chego-to nedostaet.
Horoshen'ko pricelivshis' v Solov'ya, Korolev popytalsya nazhat' na
spuskovoj kryuchok i ponyal, chto nikakogo kryuchka u etogo pistoleta net, on
derzhal v ruke bespoleznuyu izurodovannuyu stal'.
- Prekratite zanimat'sya hernej i vyzovite luchshe policiyu, - poslyshalsya
golos otkuda-to sverhu.
Na mgnovenie Korolevu pokazalos', chto eto angel soshel s nebes, chtoby
pomoch' neschastnomu otcu bednoj devochki v opasnuyu minutu ih zhizni.
- Da ya uzhe vyzval, sobstvenno!.. - zhalko i nelepo prokrichal on v nebesa
i vdrug, prismotrevshis', uvidel, chto s vysoty sinej konstrukcii, kotoraya
dugoobrazno visit nad vneshnej chast'yu mosta, a verhnimi koncami prikreplena k
bashnyam, na nego smotrit Kot. On uzhe uspel nadet' rubahu, v ruke u nego
tusklo blestel klinok. Korolev s dosadoj plyunul na asfal't.
- Gde oni? - holodno sprosil Kot.
- Tam, naverhu. Ona vylezla iz okna i sejchas uzhe, navernoe, na galeree.
- A on?
- Idet za nej...
Bol'she nichego ne skazav, Kot vzyal shpagu v zuby i polez vverh po duge,
vse bystree priblizhayas' k bashne.
Korolevu pokazalos', chto on medlenno shodit s uma. S tochki zreniya
normal'nogo cheloveka, uderzhat'sya na etoj verhoture bylo nemyslimo.
Mezhdu tem Kot dobralsya do bashni, vlez na karniz, potom - k central'nomu
oknu na malen'kij balkon, polez po rame okna vverh i nakonec okazalsya na
samom verhnem karnize; potom ushel chut' levee, ischez v teni izyashchnoj bashenki,
vnov' poyavilsya i ostorozhno poshel k galeree.
Iz budki muzeya, chto raspolozhena tut zhe, ryadom, vyshli dvoe lyudej v
uniforme. Na ih vopros "CHto sluchilos'?" nekij chelovek vysokogo rosta v myatom
i gryaznom svetlom kostyume pochemu-to sdelal popytku vezhlivo ulybnut'sya,
uspokaivayushche vystavil pered soboj raskrytye ladoni polusognutymi pal'cami
vverh, kak budto hotel uspokoit' ili napugat' anglichan, i skazal slabym
golosom: "Itc o'kej, dia s¸rz, itc o'kej".
Glava dvadcat' sed'maya. TAU|RSKIJ MOST
UPrincessy drozhali ruki i slabeli koleni. Kamen' steny i karniza byl
holodnym i merzko shershavym. Veter hamski zabiralsya pod majku i oblizyval
telo protivnymi holodnymi yazykami. Smotret' vniz bylo strashno, tam byla
zhutkaya vysota.
Sasha uzhe obodrala kostyashki sustavov, pocarapala nogu (neponyatno kogda),
i ee diko razdrazhal chemodanchik s den'gami. No brosat' ego ona ne hotela, do
teh por poka on ne meshal ej spasat' svoyu zhizn'. Sashe nuzhno bylo perelezt' k
galeree i projti po ee uzkoj kryshe k protivopolozhnoj bashne mosta - kak-to
izolirovav Solov'ya naverhu, - a potom bystro spustit'sya vniz, k otcu i
Egoru.
Podnimayas' po lestnice v bashne, ona vse otlichno pridumala, ej kazalos',
chto eto byla neplohaya ideya - vybrat'sya cherez okoshko naruzhu. Ona polagala,
chto Solovej vryad li polezet za nej. Vot esli by ona poshla vnutr' peshehodnoj
galerei, on by tochno ee tam pojmal.
Okazavshis' snaruzhi, na vetru, prizhataya k kamennoj bashne gruboj rukoj
straha, Sasha slovno zabyla vse, chto pridumala. Teper' ej hotelos' tol'ko
odnogo: dobrat'sya do kakoj-nibud' gorizontal'noj poverhnosti i tiho prilech'.
Princessa stoyala na uglu bashni, v samom opasnom meste, kogda sprava ot nee,
tam, gde bylo okno, zavozilsya i zasopel Solovej. On pyhtel i chto-to rychal
skvoz' besheno szhatye zuby.
Potom Sasha uslyshala udar, tresk metalloplasta i zvon stekla: snachala
naverhu, a potom - tishe - vnizu. Ona reshilas' vzglyanut'. Povernuv golovu,
Sasha uvidela, chto Solov'ev protisnul nizhnyuyu chast' tushi cherez okno naruzhu i
teper', nelepo sucha nogami, pytaetsya nashchupat' tochku opory.
Vnizu, na polukrugloj ploshchadke, nelovko zaprokinuv golovu, stoyala
kroshechnaya figurka otca. No dumat' sejchas o nem Sashe sovsem ne hotelos' - ee
obozhglo chuvstvo viny: ne raspsihujsya ona togda na Egora, nichego etogo ne
bylo by...
Ne dozhidayas', udastsya li Solov'yu chto-nibud' sdelat', Sasha kak mozhno
bystree shagnula za ugol bashni i okazalas' nad galereej. Pered Princessoj
lezhali dva parallel'nyh zasteklennyh koridora, kotorye soedinyali bashni
mosta. Vyglyadelo eto koshmarno. Mezhdu koridorami bylo dovol'no bol'shoe
rasstoyanie, i galerei kazalis' otsyuda, sverhu, sovsem-sovsem uzkimi. Hotya
navernyaka chelovek tam legko pomestilsya by. Sasha sdelala skidku na vysotu, i
ej stalo polegche. Ona uzhe ponyala, chto mozhno poprobovat' perejti k drugoj
bashne mosta.
Nuzhno bylo kak-to spustit'sya. Poverhnost' kryshi galerei vyglyadela pochti
ploskoj i pohodila na krupnoyacheistuyu set' ili vaflyu. No Princesse bylo vse
ravno - glavnoe, chto eta konstrukciya proizvodila vpechatlenie vpolne
nadezhnoj.
Spustya dve-tri sekundy, chuvstvuya, kak zatuhaet bol' posle udara v
chut'-chut' otbityh bosyh stupnyah, Sasha stoyala na steklyannoj setchatoj kryshe.
SHpaga nemnogo meshala, no Kot ne mog ee brosit' - drugogo oruzhiya u nego
ne bylo. Sovsem bez oruzhiya nel'zya - u Solov'ya est' trost'. Izyashchnaya veshch' s
dlinnoj i udobnoj kostyanoj rukoyat'yu v vide ptich'ej lapy. I, sudya po slovam i
sostoyaniyu Feliksa, veshch' smertel'no opasnaya...
Dobrat'sya do bashni bylo netrudno - ceplyajsya za zaklepki etoj sinej
metallokonstrukcii i podnimajsya. Glavnoe - ne poskol'znut'sya. Kot polz vverh
i vpered, slovno muha. On ne znal, ispytyvayut li muhi kajf ot takih
uprazhnenij. On ispytyval - odnoznachno. Tufli byli myagkimi, kak mokasiny
indejcev, bryuki iz tonkogo hlopka sovsem ne stesnyali dvizhenij, a shelkovaya
rubashka slegka holodila.
Dobravshis' do bashni, Kot ponyal, chto nado speshit' - Sashi ne bylo vidno,
ona ushla vpered, zato horosho viden byl Solovej. On s trudom vylez iz
malen'kogo okoshka, predvaritel'no razbiv i vylomav to, chto meshalo,
nabaldashnikom trosti ili prosto rukami, i teper' shel po karnizu bashni k
galeree. Ego nuzhno operedit'. Kot ponyal, chto dolzhen idti ne krugom, a
napryamik, cherez verh, cherez kryshu.
Podtyanuvshis' k poslednemu karnizu, soedinyayushchemu konicheskie bashenki, i
zabrosiv nogu, chtoby zacepit'sya za zubchatyj vystup steny, on vdrug
pochuvstvoval slabost'. Mozhet byt', iz-za poteri krovi ili eshche iz-za chego-to,
nevazhno, - Kot vdrug ponyal, chto glaza ego zastilaet tumannaya pelena. Sdelav
poslednee usilie, on vtyanul telo na kryshu i, privalivshis' k bashenke, poteryal
soznanie.
Starayas' ne smotret' vniz, Princessa stala shagat' po sinim
metallicheskim polosam, delyashchim chut' pokatyj steklyannyj potolok galerei na
romby nepravil'noj formy. Pod nogami, vnutri peshehodnogo koridora, bylo
pochti temno, neskol'ko istochnikov sveta nichego ne reshali, osveshchaya tol'ko
vneshnost' mosta - nevozmozhno bylo razglyadet', chto tam vnutri, pod chernym
steklom, bol'she pohozhim na mramor.
Princessa proshla pochti polovinu puti k drugoj bashne, kogda vdrug
uslyshala szadi pyhtenie. Obernuvshis', ona ubedilas', chto na galereyu tyazhelo
spuskaetsya Solovej, i snova zadom vpered. Sasha prigotovilas' bezhat' i tut
uvidela, chto bukval'no sledom za Solov'em na galereyu, sverhu, s
piramidal'noj kryshi, obramlennoj po uglam azhurnymi bashenkami, prygaet...
Egor. "Otkuda on vzyalsya?.." Rubaha ego bilas' na vetru, slovno sinee znamya,
a v ruke sverkal dlinnyj klinok.
Solovej ustal - podnimat'sya bez lifta bylo protivno, a polzat' po etoj
verhoture v ego vozraste, ceplyayas' za krohotnye vystupy, - prosto truba...
On, konechno, byl al'pinistom v dushe, no ne do takoj stepeni i ne telom. Bud'
on nastoyashchim drakonom, Zmeem Gorynychem, vopros reshilsya by legchajshim obrazom
- on vosparil by na kozhistyh kryl'yah i, pobediv vseh vragov, otobral to, chto
dolzhno prinadlezhat' tol'ko emu. No - uvy. Kryl'ev ne bylo. A znachit, ne bylo
i vsego ostal'nogo. K tomu zhe nylo v pahu ot udara etoj volshebnoj nogi.
Solovej gasil svoyu zlost', ponimaya, chto sejchas ona tol'ko meshaet. Vyjti
iz etogo bezumiya zhivym mozhno bylo tol'ko s holodnym razumom. Na mgnovenie on
ostanovilsya. Golova u Solov'ya zakruzhilas', i emu pokazalos', chto ona vrode
kak stala chuzhoj, lishnej.
Solovej s trudom obognul ugol bashni - meshal zhivot - i prosledoval k
galeree. Ona byla dovol'no uzkoj, vsego metra tri-chetyre v shirinu. Solovej
ponimal, chto prygat' nel'zya - krysha steklyannaya, a ves u nego - ne pero. Byli
tam, pravda, metallicheskie polosy, kak by ramy dlya stekol, no vse ravno -
Solovej byl slishkom tyazhel.
Vzdohnuv, on razvernulsya k galeree spinoj i nachal spuskat'sya po
vystupam steny. Trost' prishlos' vzyat' v zuby. Spustilsya bystro.
Povernuvshis', uvidel Princessu. Ona ostanovilas' i obernulas'.
- Nu vse, detochka, - prosipel bandit. - Idi syuda, teplen'kaya moya
ptichka.
Ochnulsya. Ne srazu ponyal, gde nahoditsya. Kogda ponyal - obomlel. Kamennye
bashenki. Sidit na kortochkah, privalivshis' k holodnoj naklonnoj stene, ruka
stiskivaet rukoyat' shpagi. Vokrug - nochnoj gorod, gustaya moshkara ogon'kov.
Vnizu - chernaya reka i uzkij s takoj vysoty most. Uslyshal, kak za spinoj
kto-to sopit. Uslyshal sharkayushchie shagi i nerazborchivoe vorchanie.
Perehvativ shpagu v levuyu ruku, polez vverh. Kruzhilas' golova. Kazhduyu
sekundu mog sorvat'sya, no prodolzhal lezt' - byl uveren, chto komu-to nuzhna
pomoshch'. Kak okazalsya s vnutrennej storony bashni, uzhe ne pomnil. Ne stal
vspominat'.
Uvidel devushku. Ona stoyala na kryshe galerei vpoloborota. Blizhe -
gruznyj chelovek s trost'yu v ruke. Vidno, tolstyak shel za devushkoj, no
ostanovilsya i obernulsya na zvuk. Neozhidanno klinok shpagi pojmal svet yarkogo
prozhektora i chirknul molniej po glazam. Golova zakruzhilas' sil'nej. "Nuzhno
srochno vspomnit', kto ya takoj..." - mel'knula v golove neponyatnaya mysl'.
Szadi poslyshalsya shum. Solovej obernulsya i uvidel, chto s bashni na
galereyu prygaet Kot... ili Mel'nikov - temno, neponyatno - svobodnaya sinyaya
rubaha, v ruke - shpaga s ploskim shirokim klinkom. "Semnadcatyj vek", -
mashinal'no opredelil Solovej i zadumalsya. Pojti za Princessoj - znachit
podstavit' spinu vragu. Ostanovit'sya i drat'sya - sto pudov upustit'
Princessu. Nuzhno bylo chto-to reshat'.
Skoree vsego, v tot moment na verhu mosta byl Egor. Vo vsyakom sluchae,
luchshe po-chelovecheski nazyvat' togo, kto stoyal togda na galeree licom k licu
s Solov'em i szhimal v ruke boevuyu shpagu semnadcatogo stoletiya.
Egor sdelal dva shaga vpered i ostanovilsya. Solovej povernulsya.
Medlenno, nehotya, derzha bokovym zreniem Sashu.
Princessa zamerla, boyas' shevel'nut'sya. Ona smotrela na Solov'ya i
ponimala, chto sejchas etot borov ub'et Egora. Ona uzhe videla odnazhdy, kak oni
fehtovali. Solovej byl agressivnym i legkim. Kak on sdelal tot vypad... ukol
v masku... Neuzheli sejchas mozhno zhdat' chego-to drugogo? Vryad li. On gorazdo
sil'nee i raschetlivee. K tomu zhe teper' nikakoj maski net, a oni na takoj
vysote... CHto delat'?.. Sasha vspomnila pro chemodanchik, kotoryj derzhala v
ruke. Vot chto! Den'gi! Solovej mozhet klyunut'. |to astronomicheskaya summa.
Neuzheli emu vazhnee kakaya-to...
- |j, Solovej! - kriknula ona, starayas', chtoby ne drozhal golos, i
muchitel'no ponimaya, chto vse eto napominaet kino. - Otpusti nas, a ya otdam
tebe chemodan. Naskol'ko ya ponimayu, v nem ochen' mnogo deneg. Namnogo bol'she,
chem ya mogu stoit'.
Solovej povernulsya k nej, vnimatel'no sledya za Egorom, posmotrel na nee
nasmeshlivo i... kak-to eshche.
Sashe pokazalos', chto on posmotrel vlyublenno: s obozhaniem i nenavist'yu
odnovremenno.
Solovej pokachal golovoj.
- Vstrechnoe predlozhenie, detochka. Ty mashesh' ruchkoj etomu mal'chiku, i my
s toboj uezzhaem. Vmeste s babkami. Ty bol'she ne budesh' zalozhnicej, ty budesh'
bogachkoj. A tam... nevazhno poka gde... ty vyjdesh' za menya zamuzh. Kak i
obeshchala. YA tebya pochti prostil. |to snachala ya hotel ubit' tebya za tvoyu
malen'kuyu devich'yu podlost', kak tol'ko poluchu den'gi. No ne smog. YA voobshche
chasto menyayu resheniya, takoj uzh ya chelovek. My s toboj narozhaem detishek,
skol'ko uspeem, my budem ochen' starat'sya, osobenno ya. Ty obdumaj, ne
toropis'. U tebya mnogo vremeni, celyh pyat' sekund. Pravda, kogda oni
projdut, ya nachnu ubivat', uzh prosti. No dlya nachala razrisuyu ego vsego
krasivymi shramami. CHtoby on hot' kazalsya muzhikom.
Princessa molchala. I smotrela na Egora. Ona videla, kak na ego lice
prostupaet ponimanie, yasnoe osoznanie situacii. On ved' podozreval...
Tol'ko teper' emu stali okonchatel'no yasny vzglyady, kotorye on lovil,
kogda Solovej priezzhal k Korolevu, a u nego byla Sasha, i to, kak Korolev
zavel odnazhdy kakoj-to nelepyj razgovor - rasstroilsya by on ili net, esli by
Sashka vyshla zamuzh za pozhilogo, - emu togda pokazalos', chto Korol'
kompleksuet po povodu poslednej svoej passii, moloden'koj fotomodeli, v
kotoruyu byl diko vlyublen... A tut von ono chto... Okazyvaetsya, Solovej ee
lyubit. Bred. Prosto bred. I tainstvennyj zhenih - Solovej. CHto zhe ty
natvorila, Princessa?..
U Egora snova zakruzhilas' golova.
Sasha vnimatel'no smotrela na Egora i pytalas' ponyat' hod ego myslej.
Princesse pokazalos', chto chemodan v ruke budto by stal legche - tolku ot nego
teper'...
"Neuzheli Solovej otkazhetsya? Neuzheli emu dejstvitel'no nuzhna ya, a ne
den'gi? Da net, vryad li. Inache on uvez by menya, da i vse. Nichego ne trebuya,
nikakih deneg. Znachit, eto ne lyubov'? Pohot'? Kogda lyubish', ne nuzhen chemodan
s den'gami. Ili emu nuzhno bylo sprovocirovat' otca i Egora? CHtoby ubit' ih.
Pohozhe. Ostavshis' v zhivyh, oni rano ili pozdno nashli by ego. Da i ya, znaya,
chto zhivy otec i Egor, nikogda ne svyklas' by s Solov'em, a tak - net v zhivyh
ni togo ni drugogo, odin u tebya, milaya, blizkij chelovek i ostalsya... Da eto
prosto Gumbert kakoj-to! A mozhet, i pohleshche. Ili eto i pravda tol'ko mest'
za otkaz vyjti zamuzh?.."
Mysli proneslis' v golove Sashi mgnovenno. Ona ne znala, chto delat'.
CHeloveka, kotoryj navorotil takoj haos, ostanovit' nevozmozhno. I trudno
ponyat', chego on hochet na samom dele.
- Pyat' sekund istekli, moya rybka. Reshaj.
- Poslushajte, vot chemodan. V nem...
- Sasha, ne nado! - vdrug vmeshalsya Egor. - Emu ne nuzhny den'gi. YA vse
ponyal. Ty byla oskorblena, ty hotela sdelat' mne bol'no. A etot
vospol'zovalsya. Ty zhe ne davala emu soglasiya ran'she. Esli by on byl
normal'nym chelovekom, to hot' zadumalsya by, pochemu ty tak srazu peredumala i
soglasilas' vyjti za nego zamuzh. Slushaj, Drakon, ili kak tam tebya,
Solovej-bombardirovshchik, ya znayu, chego ty hochesh' na samom dele, i ne ot menya
ili Koroleva, no ty etogo ne poluchish'. Feliks rasskazal, kto ty takoj. Ty ne
poluchish' ee. Davaj, ya gotov s toboj drat'sya. Kto pobedit, tot i... Prosti,
Sashka, no eto edinstvennyj vyhod. I ne dumaj, krysyachij korol', chto tebe
budet tak zhe legko, kak v zale u Feliksa.
Solovej zasmeyalsya. Otkryto, iskrenne zahohotal, kak chelovek, kotoryj s
oblegcheniem sbrosil opostylevshuyu masku.
Pochemu-to Sasha obratila vnimanie, chto bryuki u nego nemnogo korotkovaty.
Neozhidanno u Princessy mel'knula nadezhda: sejchas Solovej mahnet rukoj i
priznaet, chto vse eto glupo, chto eto bylo umopomrachenie, stanet obychnym
pozhilym tolstym dyad'koj, drugom otca, i oni pojdut vse vmeste, vchetverom, v
kakoj-nibud' pab vypit' po kruzhke "Ginnesa" i postepenno zabudut ob etom
koshmare.
Solovej podnyal golovu. On uzhe ne smeyalsya. Sasha ponyala, chto koshmar
prodolzhaetsya.
Solovej snyal pidzhak i ostalsya v beloj rubashke.
Zverskaya grimasa zamerzla na lice Solov'ya. On smotrel, ne otryvayas',
Egoru v glaza i medlenno, s zheleznym shelestom tyanul klinok iz nedr tonkoj
trosti s kostyanoj rukoyatkoj.
Lezvie bylo trehgrannoe, uzkoe, s krovostokom, a kogda pokazalos'
ostrie, Egor otmetil, chto eto pochti igla.
Solovej ne stal utruzhdat' sebya fehtoval'nymi pa: nikakogo salyuta
"podvys'", nikakoj glupoj stojki. On sdelal stremitel'nyj vypad. Egor chudom
uspel postavit' zashchitu, otstupil na polshaga i chut' ne upal.
Glava dvadcat' vos'maya. STRAH, NENAVISTX I NEMNOGO PRAKTICHESKOGO FEHTOVANIYA
Srazhat'sya bylo neprosto - poverhnost' kryshi i pravda pohodila na
vafel'nyj korzh. K tomu zhe ona slegka zakruglyalas', kak truba, tol'ko bolee
pologo - kak truba bol'shogo diametra. Kot ostupalsya, balansiroval,
zapinalsya. Ot etogo ego dvizheniya byli poryvistymi i poroj bessmyslennymi.
Pravda, yachejki pod nogami okazalis' ne tak uzh strashny, i, prinorovivshis',
Kot cherez neskol'ko minut posle nachala boya smog vpolne snosno peremeshchat'sya.
Solovej dvigalsya malo, tochno i v celom osmyslenno, kak tolstyj opytnyj
kanatohodec. Hotya ego tozhe shatalo - nikomu ne ponravilos' by tancevat' na
gromadnom vygnutom vafel'nom korzhe s yachejkami v pyat' santimetrov glubinoj.
Snachala Kot dumal, chto spravit'sya s etim svihnuvshimsya puzyrem budet
netrudno. On vspomnil Lyudoeda i krepostnuyu stenu Zamka, na kotoroj liho
povoeval, dozhidayas' hozyaina. Lyudoed togda ne uspel, i krasivogo poedinka ne
vyshlo. "Nichego, kompensiruem zdes'", - uhmyl'nulsya Kot. On byl prirozhdennym
bojcom i znal, chto fehtuet gorazdo luchshe Egora.
Tem ne menee toj noch'yu na kryshe peshehodnoj galerei Tauerskogo mosta, na
vysote neskol'kih desyatkov metrov nad Temzoj, proishodil obychnyj
posredstvennyj boj - vozmozhno, ognestrel'noe ranenie, hot' i legkoe,
vse-taki skazyvalos': Kot yavno sdaval. On nervnichal, oshibalsya, shpaga kak
budto stala emu neprivychna. Kot s trudom perestavlyal nogi i staralsya ne
smotret' v storonu Sashi.
Princessa zamerla. Kazhdaya myshca ee byla napryazhena. Sasha ponimala, chto
eto pochti porazhenie. Poetomu dazhe ne udivilas', kogda Solovej sdelal
korotkoe dvizhenie klinkom, shpaga vypala iz ruki Kota, genial'nyj fehtmejster
upal, slovno plyushevaya igrushka, i skatilsya s kryshi, neponyatno kak uderzhavshis'
loktyami i pal'cami za stal'noj ugolok na krayu.
Princessa tol'ko zakryla lico ladonyami i pokachnulas'.
Kot nichego ne uspel. Vidimo, Solovej nazhal kakuyu-to special'nuyu knopku,
i na kostyanoj rukoyati trosti-shpagi, u kotoroj ne bylo efesa, poyavilsya kryuchok
vrode gardy, v vide korotkogo ptich'ego pal'ca s dlinnym zagnutym kogtem.
Solovej provel mgnovennyj zahvat, i Kot pochuvstvoval, chto naglaya,
nepobedimaya sila otnimaet u nego shpagu. On pytalsya uhvatit' rukoyat' krepche,
no...
Kot visel, slovno sozrevshij banan, i mechtal sdohnut' kak mozhno skoree,
potomu chto Princessa vse eto videla. S opaskoj, ispodlob'ya on posmotrel na
nee. Princessa po-prezhnemu stoyala chut' v storone. V glazah Sashi zastyli
slezy i gore, i ne bylo tam nikakogo prezreniya ili styda za nego. Slyuntyaj!
Urod! Nikogda nichego ne reshaj za nee... Pshel von, skotina!..
Sudorozhno, kak zverek, upershis' loktyami i podborodkom v kakoj-to vystup
na krayu kryshi, a nogami - v nevidimye yachejki vnizu, Egor pytalsya
podtyanut'sya, vypryamit' ruki. Ne poluchalos'. Pot katilsya po licu goryachimi
strujkami, zalivaya glaza. Minuta pomracheniya proshla. Kak on okazalsya v takom
polozhenii, Egor ponimal, no ne pomnil.
Solovej spokojno smotrel na zhalkie potugi i pochti teplo ulybalsya. On
prisel na kortochki, otlozhil v storonu trost' i shpagu Egora, opustilsya na
zadnicu i upersya rasstavlennymi nogami v vystupayushchee rebro kryshi; pah ego
okazalsya pryamo naprotiv Egorovyh glaz.
Solovej polozhil sceplennye pal'cami ruki na sognutuyu v kolene tolstuyu
nogu i stal govorit'. Golos ego zvuchal myagko, pochti sochuvstvenno, i ot etogo
bylo osobenno gadko.
- A ty nichego ne znal? Durachok. Nu teper' uzhe mozhno - vse ravno skoro
sdohnesh'. YA ved' prosil u Koroleva ruki ego dochechki, von toj suchki, kotoraya
tryasetsya za svoyu zhalkuyu shkurku... - Solovej povysil golos. - Tryasetsya i
znaet, chto, esli sdelaet hotya by shazhok, ya tut zhe stolknu tebya vniz. Mne
zahotelos' pogovorit'. Skazhi spasibo - ty eshche chutok pozhivesh'. Kak vy tam
govorite? Decl?.. Vo-vo... Pozhivesh' decl... Debil'noe slovo. Terpet' ne
mogu. CHego govoril-to ya? A... Togda, v fehtoval'nom zale, ya predlozhil Korolyu
shikarnuyu sdelku, hotel, chtoby vse po-lyudski... No eto pafosnoe velichestvo
otkazalos'! Kak ya rasstroilsya!.. Ved' moglo byt' krasivo: ob®edinili by
kapitaly, i ne svyazalsya by on s toboj, soplyakom! I s bratcem tvoim,
otmorozkom... I devchonku vy u menya ne uveli by... A horosho ya tebya togda
uronil... Net?.. YA, pomnyu, byl ochen' zol, ochen'. Sovsem. Potomu chto vse
predchuvstvoval. U menya horoshaya intuiciya. YA ved' hotel naehat' togda na
Korolya. A potom peredumal. Kogda tebya - shchenka - na hrebet povalil, na glazah
tvoej suchki. Kak-to otoshel. Podumal, ne vremya. I byl prav. Kak vsegda. Nu
skazhi, krasivo ya tebya togda sdelal? Tebe ponravilos'? Tebe eshche zahotelos',
durilka? Vot ty i dozhdalsya. Tol'ko - raznica. Togda ty mne ne meshal -
naoborot, pomogal. A teper' meshaesh'. Ochen'. Iz-za tebya u menya, mozhno
skazat', lichnoe schast'e ne skladyvaetsya. Ty dumaesh', ya ne ponimal, chto eta
durochka pozvonila mne v Moskvu i soglasilas' pojti zamuzh, potomu chto ty ot
nee gul'nul? Znal ya vse. A kakaya raznica? Sterpitsya - slyubitsya. Glavnoe -
soglasie. I sejchas vot... poplachet nedel'ku-druguyu i uspokoitsya, zabudet
tebya, kozla. I s Korolevym ya pomiryus'. CHego-to ya i pravda navorotil tut...
babki, kidnepping... No nichego... Razrulim po ponyatiyam. On muzhik delovoj.
Da, naschet bratca tvoego... Davno hotel sprosit'. On voobshche-to est'? Ili net
ego? U menya sluzhba bezopasnosti horoshaya, iz GSB pacany, tak oni kakuyu-to
neponyatku baklanyat. A ya, kazhetsya, dogadalsya... Vidimo, tebe eshche bol'nee, chem
mne? A?.. Egor Fedorovich Mel'nikov...
Egor slushal etot bred i chuvstvoval, chto u nego edet krysha. Pered nim
sidel ne krupnyj prestupnyj avtoritet, vor v zakone, bogatejshij chelovek
Evropy, a tolstyj dvorovyj huligan-zavistnik, zhirtrest, plohish, na kotorogo
ne obrashchaet vnimaniya devochka ego shizofrenicheskih grez, a on za eto mstit
mal'chiku, s kotorym ona podruzhilas'. Sam zhe Egor visit ne v centre Londona,
na Tauerskom mostu, na vysote soroka s lishnim metrov, a vo dvore detskogo
sada na kryshe kakogo-nibud' saraya ili na vysokoj derevyannoj gorke,
postroennoj otcami detej.
- Nu ladno, hvatit bazarit'.
Vidimo, chto-to sovsem ne ponravilos' Solov'yu vo vzglyade Egora. "Gde zhe
Kot?.. Vot sejchas by... ochen' bylo by vovremya..."
- Ty eshche pod stol ssal...
Solovej gruzno podnyalsya na nogi, otryahnul lopaty ladonej i bryuki i
sobralsya bylo sil'nym udarom nogi sbrosit' Egora s mosta, kak vdrug szadi na
nego prygnula Sasha. Ona, kak koshka, vcepilas' v ego ruku nogtyami i zubami.
Solovej popytalsya sbrosit' ee mimohodom, ne otvlekayas', no eto ne
poluchilos'. Togda on otorval ot sebya devchonku i tolknul v storonu, k
protivopolozhnoj storone galerei. Vskriknuv, kak govoryashchaya kukla
("Mma-mma..."), ona upala i, kazhetsya, poteryala soznanie.
U Egora potemnelo v glazah. On pochuvstvoval vnezapnyj priliv sil.
Rezkim ryvkom podtyanulsya, vypryamil ruki v loktyah i zabrosil pravuyu nogu na
kryshu. Ne uspel Solovej povernut'sya, a Egor uzhe stoyal pered nim, uhmylyayas'
ne menee strashnym oskalom.
Medlenno i s usiliem, slovno natyagivaya tetivu, Egor otklonilsya, otvel
szhatuyu v kulak ruku nazad i vniz, a potom kak budto prosto ee otpustil...
Ot etogo diletantskogo, no vystradannogo apperkota Solov'ya slegka
pripodnyalo v vozduh i brosilo nazad i chut' vpravo. Vsej bych'ej tushej, budto
v vodu, voshel on v temnoe steklo galerei, sgibaya i lomaya tonkie stal'nye
poloski. Bryznuli melkie stekla, zagorelos' avarijnoe osveshchenie, vzvyla
signalizaciya. Egor uslyshal, kak telo grohnulos' na pol.
Sudorozhno sglotnuv, Mel'nikov brosilsya k Sashe. Ona uzhe podnimalas',
potiraya ushiblennyj zatylok. Egor pomog Princesse vstat' i obnyal ee. No Sasha
myagko osvobodilas' i poshla k dyre, kotoruyu probil, padaya, Solovej.
Podojdya vsled za Princessoj k rvanoj proboine v stekle kryshi, Egor
uvidel, chto Solovej, raskinuv ruki i nogi, lezhit na polu vnutri galerei.
Pohozhe, on poteryal soznanie. Glaza ego byli zakryty.
Egor sdelal shag v storonu, nastupil na chto-to nebol'shoe, uprugoe i
pochuvstvoval, chto teryaet ravnovesie. Sasha podhvatila ego pod ruku, i on
uderzhalsya.
Kogda Mel'nikov nagnulsya, chtoby posmotret', iz-za chego on chut' ne upal,
emu pokazalos', chto eto myachik iz plotnoj reziny, no, priglyadevshis'
povnimatel'nee, Egor chut' ne svihnulsya - na nego smotrel nebesno-goluboj
iskusstvennyj glaz, protez.
Glaz slegka pokachivalsya, i pochemu-to kazalos', chto on usmehaetsya sam po
sebe. Neskol'ko sekund Egor s nenavist'yu smotrel v zenicu mertvogo oka, a
kogda Princessa zametila, chto imenno on razglyadyvaet, i ispuganno
vskriknula, bystro podnyal protez i neponyatno zachem sunul v karman bryuk. Sasha
stala prosit', chtoby on vybrosil etu gadost', no Egor tverdo skazal, chto
etot glaz eshche mozhet ponadobit'sya.
- Davaj chut'-chut' posidim, - poprosila Sasha. - Vse ved' konchilos'...
Hochetsya prijti v sebya. Uzhas kakoj-to. Kto-nibud' rasskazal by - ni za chto ne
poverila by. Prosto bred. A eshche etot glaz. CHto eto za glaz?..
Ona sela na kraj kryshi i svesila nogi.
- Ostorozhno!..
- Po-moemu, ya teper' navsegda izbavilas' ot boyazni vysoty. Tak chto eto
za glaz?
Egor sel ryadom s nej.
- Dolgo rasskazyvat'. Kazhetsya, kogda-to v detstve nash Feliks pokalechil
Solov'ya. Togda ego zvali Pashka-Drakon.
- Drakon? CHush' kakaya-to. YA nichego ne ponimayu.
- I ne nado. Potom vse uznaesh'. U menya u samogo krysha edet.
- Vysoko kak. No ne strashno. Sovsem.
- Da, ne strashno. Navernoe, potomu, chto teplo i veter utih.
- Smotri, vidish' britanskij flag? |to Tauer.
- Da, ya znayu.
- A slyshish', vªron krichit?.. Govoryat, kogda vªrony uletyat iz Tauera,
London pogibnet.
- Ne uletyat. Razve chto koshki sozhrut.
- Kakie koshki!.. |to ogromnye vªrony...
- Mne bol'she nravyatsya chajki. Vidish', kakie belen'kie?..
- Slushaj, a ty kto, kstati? Tot ili drugoj? Nu-ka posmotri mne v glaza.
Glyadya vniz i ulybayas', on prigotovilsya chto-to skazat', i vdrug pozadi
razdalsya siplyj nasmeshlivyj golos.
- Nu chto, golubk£, dovorkovalis'?..
Solovej stoyal na nogah tverdo. Odezhda byla porvana i ispachkana, na
meste pravogo glaza ziyal temnyj proval, pochti kak u cherepa, ruki byli v
krovi - slovom, vyglyadel on dazhe neploho.
- Tam kakie-to lyubeznye lyudi special'no dlya menya ostavili otlichnuyu
lestnicu. Stremyanku. Legkaya, kak pushinka. Umeyut delat', burzhui.
Solovej dyshal tyazhelo, s hripom, kashlyal i govoril cherez silu.
Proishodyashchee stalo napominat' sovsem zhutkij fars.
- Nu chto? Priklyucheniya prodolzhayutsya? A? Mushketer... Vozobnovim razgovor?
Naschet papki tvoego, Fed'ki Mel'nika, pogovorim?... Vot ved' stranno kak
poluchaetsya. Otec i syn. Oba genii, oba stroptivye, i oba sdohli. ZHalko, otec
tvoj perestal na menya rabotat', golova u nego svetlaya byla... Kakie on
priborchiki delal... A ved' mne i nuzhno-to bylo vsego... CHtoby on inogda...
inogda!.. vypolnyal moi zakazy. YA ego ozolotit' mog, a on... Zabyl, kak ya emu
pomog s zony vyjti ran'she sroka... Kak na rabotu ego nigde ne brali... A v
samom nachale, kogda on dom moih roditelej ograbil s etimi otmorozkami?.. YA
emu odnomu zhizn' ostavil. Potomu chto on - genij. Vskryl takuyu zashchitu,
amerikanskuyu. Skol'ko ya babok ugrobil, chtoby emu srok pomen'she dali... Da ya
ego, kak angel-hranitel', vsyu zhizn'... A on?.. Der'mo... Ladno by hot'
molchal... On ved' sdat' menya sobiralsya... YA chuvstvoval... Posle Petrovki on
alkogolizm etot simuliroval... U nih tut programmy zashchity svidetelej, a u
nas - vodka... Luchshaya zashchita. A ya ved' preduprezhdal ego: ne dovodi do greha.
YA kak vernulsya posle lecheniya, videlsya s nim, nikakogo alkogolizma, zdorovyj
bugaj... Ocherednogo naslednika zachal... I mamasha tvoya... CHego ona togda tak
ispugalas'?.. My tol'ko poobshchat'sya hoteli, a ona srazu v slezy... Upokoj
dushu... Rebyatki, glazik moj ne videli tut? Genial'naya shtuchka. Utonul,
navernoe. ZHalko. Hotya u menya eshche est'. Da, mastak byl Fedor Il'ich...
Solovej sokrushenno pokachal golovoj, poshatnulsya i nelovko perevalilsya s
nogi na nogu.
- Bol'shaya u menya na tebya byla nadezhda, Egor. Zrya ty tak... Talantom
papa tebya ne obidel... YA dumal, ty potishe budesh'... Dolgo prismatrivalsya...
Snachala mne skazali, chto ty serost'. Potom vyyasnilos', chto net. YA sprashival
u specialistov... Oni udivlyayutsya. Kak ty eto delaesh' - vzlomy eti?..
Govoryat, dlya etogo ty sam dolzhen byt' virusom... Osly... Da, zhalko... Takie
kombinacii... Karaban... Dumaesh', ty prosto tak ego razvel, bez moej pomoshchi?
Ha!.. On ved' artist... A ty, navernoe, reshil, chto eto ty sam takoj krutoj,
da?.. |h, ty, durilka. Rabotal by na menya, ne rypalsya... do konca dnej dumal
by, chto supermen... Pochemu zh vy takie nesgovorchivye-to, genii?.. Teper' i
tebya ubivat'...
Solovej vypryamilsya i podmignul Egoru pustoj glaznicej, to est' na
mgnoven'e zazhmuril ee, i eto mgnoven'e pokazalos' vdrug Mel'nikovu samym
strashnym v zhizni: blednoe, shirokoe, kak luna, lico s odnim malen'kim
slezyashchimsya glazom i chernym, zhivym provalom vmesto drugogo.
Egor ponyal, chto proigral. Vse proigral: Princessu, zhizn'... On stal
medlenno podnimat'sya, no Sasha ego operedila.
Ona bystro vskochila i snova brosilas' na Solov'ya.
I opyat', kak v pervyj raz, Solovej legko otshvyrnul ee. Tol'ko teper'
nemnogo ne rasschital ili uzhe ne hotel nichego rasschityvat': prokativshis' po
kryshe, Sasha soskol'znula s kraya i, ne sumev ucepit'sya rukami za
metallicheskij ugolok, ischezla.
Egor s krikom brosilsya k kromke.
Podoshel Solovej. Naklonilsya. Ugly ego rta opustilis', lico nalilos'
krov'yu.
Zadyhayas', Egor glyanul vniz. Kakim-to neslyhannym chudom, uzhe v
skol'zhenii vniz, Princessa uspela shvatit'sya pal'cami za vyrezy vneshnej
konstrukcii galerei, na urovne nizhnih balok, i teper' visela pochti nad samoj
oporoj, nad odnoj iz polukruglyh ploshchadok, kotorye vystupayut u mosta po
bokam.
Egor potyanulsya bylo k Princesse, no uvidel, chto Solovej sdelal polshaga
k nemu, i ponyal, chto vytashchit' Sashu etot borov ne dast. Znachit, nuzhno...
"Derzhis'", - shepnul Princesse Egor.
Ubijca otca... Bokovym zreniem Egor otyskal svoyu shpagu i brosilsya k
nej. Solovej prygnul napererez.
No Egor uspel. On shvatil shpagu, krutanulsya po kryshe i bystro vstal na
nogi. Pered nim uzhe stoyal Solovej so shpagoj-trost'yu v ruke. Klinok
treugol'nogo secheniya. Egor vspomnil, chto govoril sledovatel', - u
Mel'nika-starshego v boku byla treugol'naya rana...
Solovej bol'she ne zlilsya i ne ulybalsya, ego lico prevratilos' v
besstrastnuyu masku. Pohozhe, situaciya perestala ego razvlekat'.
Tolstyak sdelal vypad, potom eshche. Proshlo neskol'ko derganyh peremen
soedinenij, hlestkih batmanov, dve-tri razdrazhennye fehtoval'nye frazy, i
vdrug - ta zhe samaya ataka s dejstviem na oruzhie, pryzhkami i "fleshem", kak v
sportzale, stremitel'naya, molnienosnaya, tochnaya.
Vremya ostanovilos'.
Egor uvidel, kak tonkaya igla priblizhaetsya k ego otkrytoj grudi. On
udivlenno posmotrel na protivnika.
Lico Solov'ya rascvetalo uhmylkoj. Golos zvuchal, kak iz truby, i byl
pohozh na magnitofonnuyu zapis', pushchennuyu s zamedlennoj skorost'yu.
- Gde zhe tvoj bronezhilet, mushketer?....
Bronezhilet?.. Kakoj bronezhilet?.. Egor eshche pytalsya podnyat' ruku so
shpagoj, chtoby zakryt'sya...
Sejchas eto sverkayushchee zhalo vojdet emu v serdce, i vse prekratitsya:
nenuzhnyj poedinok, nenuzhnaya glupaya zhizn', odolzhennaya u kogo-to drugogo...
Egor oshchutil kasanie, sil'nyj tolchok, no ne pochuvstvoval boli. Gluhoj
zvyak... kak budto ostrie shpagi utknulos' v teplyj myagkij metall...
Klinok sognulsya i otskochil ot grudi. SHpaga ushla po inercii vpravo i
slegka ocarapala kozhu na rebrah. Rezkaya bol'... Priblizilos' udivlennoe lico
Solov'ya, na mig poteryavshego ravnovesie.
Ne zadumyvayas', Egor so strannym naslazhdeniem udaril po etomu licu
efesom i poddalsya dvizheniyu tela nazad. Solovej po-loshadinomu tryahnul golovoj
i s uzhasom ustavilsya na grud' Egora.
V etot moment Egoru pochudilos', chto na bashenke za spinoj Solov'ya
poyavilsya Feliks. Uchitel' s ulybkoj kivnul i sdelal rukoj osobyj znak,
privychnyj signal k nachalu ataki. V golove Egora slovno prozvuchalo znakomoe:
"K boyu!"
Egor uderzhal ravnovesie, vstal v poziciyu, dozhdalsya, kogda Solovej budet
gotov k atake, i nachal. Avtomaticheski, pochti ne osoznavaya.
Sperva eto byla obychnaya fehtoval'naya fraza, no posle pervogo zhe vypada
Mel'nikov nizko prisel, opustil golovu, zamer na neskol'ko sekund, kak
nezhivoj, a potom vdrug podprygnul i vertikal'no zavis v vozduhe, podzhav
nogi.
Perehvativ shpagu v levuyu ruku, Egor zaskol'zil eyu vniz, kak po provodu,
po nepodvizhnomu klinku Solov'ya, slovno pletya filigrannuyu vyaz'. Tochnym
dvizheniem Egor zastavil protivnika na mgnovenie opustit' trost' i,
prizemlyayas', ukolol ego v pravuyu kist', v strogo opredelennuyu tochku.
Solovej vyronil shpagu. Bol' vyvela ego iz ocepeneniya, i on osoznal, chto
smazannoe dvizhenie pered nim - eto i est' ego vrag.
Egor obernulsya vokrug osi i v konce povorota vonzil klinok v grud'
Solov'ya, zavorozhennogo etim koshach'im baletom.
Vydernuv shpagu, Egor eshche raz podprygnul - uzhe ne razmazyvayas', ne
vyhodya za predely opticheskoj vidimosti, skoree, zamedlyayas', prevrashchayas' v
aerostat, napolnennyj geliem, - i, nabrav v etom zavisayushchem, slovno
komp'yuternom pryzhke novuyu silu, vzmahnul tyazhelym klinkom...
Golova Solov'ya, bryznuv Egoru v lico pªtom i krov'yu, so zvukom
sozrevshej kapusty svalilas' pod nogi.
Poslednij udar ne vhodil v kombinaciyu Feliksa, no shpaga byla tyazheloj i
ostroj, kak sablya...
V poslednie mgnoveniya pered prikosnoveniem klinka k shee na lice Solov'ya
prostupil vdrug panicheskij uzhas, ego slovno paralizovalo; on smotrel v lico
protivnika i ne mog poshevelit'sya - slishkom strashno bylo to, chto tvorilos' s
etim licom...
Trizhdy skaknuv k krayu kryshi (kak budto upala ne odna), golova na
mgnovenie zamerla, slovno zadumavshis', a potom uhnula vniz.
Meshkovatoe telo sdelalo neskol'ko tyazhelyh shazhkov i otpravilos' vsled za
golovoj. V eto vremya most vnizu byl razveden - nedavno prohodil teplohod.
Golova Solov'ya upala na palubu parusnoj yahty, proplyvavshej pod mostom
so skorost'yu pohoronnoj processii.
Tyazheloe telo ruhnulo v vodu i srazu poshlo ko dnu.
Egor vyronil shpagu iz tryasushchihsya pal'cev i, obessilev, upal na koleni.
"Horosho, chto Sashka ne videla", - proplylo v golove. I vdrug:
- Sasha!!..
Egor brosilsya k krayu, zadel nogoj obe skreshchennye shpagi, i oni
soskol'znuli v tuman, edva ne zadev visyashchuyu na dekorativnoj reshetke
Princessu.
Sasha pytalas' vybrat'sya po naklonnomu korzhu galerejnoj steny, no sovsem
obessilela i teper' tol'ko chudom derzhalas', samuyu malost' ne dobravshis' do
kraya kryshi. Pobelevshie pal'cy Princessy mogli vot-vot razzhat'sya. Vnizu
klubilsya tuman i pleskalas' voda pod mostom...
Egor leg na zhivot i popytalsya dotyanut'sya do Sashinyh ruk. Ne hvatalo
millimetrov. Riskuya soskol'znut' vsled za Sashej, Egor uhvatil ee pal'cy, sam
s trudom uderzhivayas' na kryshe. Sasha ceplyalas' odnoj rukoj za kakoj-to
vystup, a drugoj - za ruku Egora. Bosye, izranennye nogi ee ne mogli
nashchupat' opory. Princessa ne byla tyazheloj, no Egora vse ravno stalo
staskivat' vniz. On eshche raz popytalsya vtashchit' Sashu na kryshu - bespolezno: ne
za chto bylo uhvatit'sya, da i sil u nego ostavalos' nemnogo. Egoru hotelos',
chtoby po vsemu ego telu vyrosli prisoski, kak na shchupal'cah spruta...
Sasha bystro slabela. Tol'ko by uspet'...
Prikinuv na glaz rasstoyanie do opory mosta, Egor stal ostorozhno
raskachivat' Sashu, no v tot moment, kogda on uzhe sobiralsya otcepit'sya ot
galerei, ruka Princessy vdrug vyskol'znula iz ego pal'cev, i Sasha stala
pogruzhat'sya v tuman, raskinuv ruki, kak kryl'ya.
Togda Egor, ne razdumyvaya, nyrnul s galerei vniz golovoj i uzhe v
vozduhe popytalsya snova pojmat' ruku Princessy...
...YA tak i vizhu - slovno sam letel togda ryadom s nim mimo krasivoj, s
reznymi okoshkami, bashni mosta; i horosho ponimayu, pochemu byl smertel'no
napugan v poslednie mgnoveniya pered rubyashchim udarom shpagi bandit Solovej,
kotoryj mnogo chego povidal v etoj zhizni... - vot Egor eshche pytaetsya
dotyanut'sya do pal'cev Princessy, no po ego licu slovno probegaet volna, iz
prostogo i rasteryannogo ono stanovitsya glumlivym, zlym i besstrashnym; glaza
iz seryh delayutsya zheltymi, kruglye zrachki snachala sovsem ischezayut, a potom
poyavlyayutsya, no uzhe zverinye - dve tonkie vertikal'nye chertochki; sushchestvo
korchitsya v bezzvuchnom hohote, i vdrug lico zastyvaet, kak u mertveca, i
stanovitsya maskoj...
...On ne uspel shvatit' Sashu za ruku, i oni vmeste, pochti odnovremenno,
slovno dve bezvol'nye kukly, ruhnuli v Temzu.
Korolev - kotoryj za vse eto vremya uspel desyat' raz pozvonit' v sluzhbu
spaseniya, vyzvat' policiyu, medicinskuyu pomoshch' i pozharnuyu komandu, popytalsya
vylomat' dveri bashen, povzdoril so sluzhitelyami mosta, zagnal ih vseh v
budku, uryvkami nablyudaya koshmarnye epizody dejstva naverhu, - v moment
padeniya Egora i Sashi otpryanul ot peril i zametalsya.
On shvatilsya za golovu, popytalsya stashchit' s sebya pidzhak i botinki,
uronil kommunikator, ne zametil, razdavil ego kablukom i edva ne upal,
uderzhavshis' za protyanutuyu kem-to ruku.
Vse bylo kak vo sne: medlenno i vatno-bezmolvno. Ego derzhali kakie-to
lyudi, kogda on sobiralsya perelezt' cherez perila mosta, chtoby brosit'sya v
reku na pomoshch'. Ryadom uzhe migali plavnymi cvetnymi ognyami policejskaya mashina
i "skoraya pomoshch'". Gde-to na podhode byli pozharnaya komanda i kater s
policiej.
S momenta poyavleniya russkih na Tauerskom mostu proshlo ne bolee chetverti
chasa...
Svetalo. Korolev sidel na trotuare i bezzvuchno rydal, zakryv rukami
lico, a ryadom, chut' stertye myagkim rechnym tumanom, sochuvstvenno stoyali
surovye molchalivye anglichane.
Kogda Princessa vynyrnula, ej pokazalos', chto vozduh vlivaetsya v legkie
tyaguche, slovno teploe sgushchennoe moloko. Tiho vzdyhala, kolyhalas',
struilas', tancuya melkimi vodovorotami, maslyanistaya prohladnaya Temza. Upav
eshche vecherom v vodu, ogni rasplylis' v svetovye shtrihi i teper' medlenno,
neulovimo tayali. Noch' uzhe ne byla takoj plotnoj, tuman poredel.
Prostupili ochertaniya beregov. Vverhu nad golovoj navisala temnaya
gromada mosta. Kota na poverhnosti ne bylo.
Sasha dolgo zhdala i iskala. Vozduh perestal kazat'sya molokom i
postepenno prevrashchalsya v slezotochivyj gaz. Sasha zaplakala. Ona mashinal'no
dvigala rukami i nogami, chtoby derzhat'sya na sero-korichnevyh, slovno by
maslyanistyh volnah, i poskulivala, po-detski krivya rot. Nogi nyli ot
skol'zyashchego udara ob oporu mosta. Sasha parila na odnom meste, kak gimnastka
sinhronnogo plavan'ya, kotoraya, zanyav poslednee mesto v sorevnovaniyah, reshila
iz-za etogo utopit'sya i teper' vot proshchaetsya s mirom.
Imenno tak i nazval ee kto-to, besshumno podplyvshij szadi. Sasha
vozmushchenno obernulas' i stala tonut', a on podhvatil ee za taliyu i poceloval
v mokrye guby...
Kogda posle dolgogo poceluya oni vmeste vynyrnuli iz vody, Princessa uzhe
bol'she ne plakala.
- Ty poletel za mnoj... - Sasha uvidela, chto v ego glazah net zheltyh
linz, i dobavila: - Egor... Bozhe moj, kakie zhe my idioty!..
Kraem glaza Egor uvidel, chto k nim priblizhaetsya belaya yahta pod
fioletovym parusom.
Glava dvadcat' devyataya. RAZUMEETSYA, SVADXBA
Solnechnaya poloska lezhala na lice devushki - slovno lenta, kotoroj
zavyazyvayut glaza, kogda igrayut v zhmurki, no tol'ko svetlaya i prozrachnaya. Kak
budto igra shla, no na kakom-to drugom urovne zreniya.
Egor poceloval tonkoe zolotistoe veko. Pod ego gubami ozhila uprugaya
teplaya sfera. Egor otstranilsya. Poloska solnca spolzla s glaz Princessy.
Sasha bystro vyskol'znula iz posteli i ischezla v vannoj.
Nekotoroe vremya Princessa shelestela vodoj, kak i on sam neskol'ko minut
nazad, - stranno, chto ona ne prosnulas', kogda on byl v dushe... a mozhet,
prosnulas'? - potom vyglyanula iz-za dveri, mahnula rukoj, chtoby on
otvernulsya, i legko i besshumno skol'znula pod odeyalo.
Egor pochuvstvoval prikosnovenie ee vlazhnyh volos, potom myagkie
prohladnye guby prikosnulis' k shee, barhatnaya grud' nevesomo oblaskala
lopatki, a pal'cy nezhno proveli po bokam.
On nachal ostorozhno povorachivat'sya. U nego zastuchalo serdce. Stalo
trudnee dyshat', vo vsem tele poyavilos' nervnoe i neuklyuzhee neterpenie. Kak v
pervyj raz...
On vdohnul ee poryvistoe myatno-sladkoe dyhanie. Sasha provela
podushechkami nevidimyh pal'cev vniz, po volnam Egorova zhivota, i liznula ego
guby. "Kak zhe horosho... - uspel podumat' Egor, slivayas' s Princessoj v odno
sushchestvo. - No kak zhe eto nevazhno, naskol'ko eto ne glavnoe..." I utonul v
nahlynuvshem kajfe.
- ...togda, v etom zhe nomere, kogda my... nu... posle togo kak my v
pervyj raz... v obshchem, mne snilis' gejshi.
- Mnogo?
- Dve. Seksual'nye, kak zmei.
- Neploho.
- Kak skazat'. Odna iz nih popytalas'... m-m-m... proniknut' v menya.
- Voobshche eto normal'noe zhelanie lyubogo, kto tebya znaet. Nezavisimo ot
pola i vozrasta.
- Durak!..
- Vse, vse, vse... V tebya sobiralas' proniknut' gejsha. Ty tak skazala.
- Da.
- I chto?
- Mne ne ponravilos'.
- Nu eshche by!
- Ne smejsya. Okazyvaetsya, ya voobshche ne perenoshu seksa. Mne kazhetsya, bez
lyubvi eto prosto protivno... Nu vot. A potom ya prosnulas' i ponyala, chto eto
za gejshi. YA uznala etu energiyu, ona chuzhaya, eto byl on. No on bystro ischez.
- Nadeyus', sovsem.
- Ne serdis'. YA lyublyu tebya. Vse govoryat pro eti polovinki lyudej, ya
nikogda ne ponimala, no teper', s toboj, chuvstvuyu, chto stala kak by celoj.
Glupo, da? Banal'no?
- Sovsem ne glupo. I ne banal'no. Vse eto kuda bolee pravil'no, chem ty
dumaesh'. Po krajnej mere, v moem sluchae - tochno. Vidish', i u tebya to zhe
samoe.
- A potom... S nim ya nichego takogo ne chuvstvovala. Bylo prosto veselo,
no kak-to... pusto i holodno. Hotya ya, po-moemu, zaputalas', sejchas mne
kazhetsya, chto vse eto bylo s toboj... Togda, v mashine... I v kinoteatre...
|to bylo kak-to... inache. Ty byl drugoj. Sejchas bez etogo... nu, bez etih
gejsh... luchshe v tysyachu raz, i to, chto bylo togda, uzhe ne nuzhno. Tak stranno,
togda v mashine i sejchas... - kak budto tebya i pravda dvoe... raznyh,
fizicheski... Da i menya...
- A kakoj bol'she nravitsya?
- Vot etot...
- Pochemu?
- Pochemu-pochemu... Glupyj! Potomu chto krasivye serye glazki. Ponyal?..
Mne tak bol'she nravitsya.
- Mne tozhe.
""A mne - net!" - Kot, bud' on gde-nibud' ryadom, nepremenno sklochno
vyaknul by, svernulsya by malen'kim nezametnym klubkom i usnul", - podumal
Egor, snova pogruzhayas' v ob®yatiya Princessy.
Neozhidanno Sasha otstranilas', vyskol'znula iz posteli, prisela na
kortochki i stala sharit' pod prostynej.
- CHto sluchilos'? - Egor pripodnyalsya na lokte i s ulybkoj nablyudal za
serditym licom lyubimoj.
- Kakaya-to erunda vsyu noch' spat' ne davala.
- Spasibo za kompliment.
- Da net, ya ser'ezno. CHto-to takoe... nebol'shoe.
- Net, nu eto uzhe prosto ni v kakie vorota! Nebol'shoe!..
- Kakoj-to malen'kij postoronnij predmet.
- Tak. Pozhaluj, mne luchshe ujti.
- YA tebe ujdu! CHto-to takoe... m-m-m... tverdoe.
- Aga. |to uzhe interesnee.
- Glupyj! I poshlyj.
- Poslushajte, Princessa, a mozhet, eto byla goroshina?
- Ochen' smeshno. Oj, nashla!.. Bozhe moj... chto eto?.. Kakoj kajf!.. Egor,
eto zhe...
- O! A ya dumal - poteryal. Ponimaesh', ya vchera hotel tebe podarit', nu
i... ne do etogo bylo. Voobshche-to snachala ono pod podushkoj lezhalo.
Princessa derzhala v pal'cah kolechko s malen'kim yarko-oranzhevym
marsianskim bril'yantom.
- Da... Stranno, chto vy, devushka, ne porezalis' o grani etogo kamnya,
kak i polozheno by nastoyashchej Princesse...
- Ah ty!.. Nu ya tebe sejchas... - Bystro nadev kolechko na bezymyannyj
palec pravoj ruki, Princessa brosilas' na Egora, chtoby delom dokazat' emu,
kakoj on nahal.
Korolev veselilsya i sovsem ne vspominal o tom, chto on oligarh. Blizhe k
koncu vechera on otorval Egora ot Sashi i vyvolok ego v bil'yardnuyu kluba
"Mal'chik-s-pal'chik", kotoryj Egor s bol'shim udovol'stviem i nekotorym
zloradstvom vykupil na vsyu noch'.
Korolev raskrasnelsya i tyazhelo dyshal. Vspomniv molodost', on yavno
perevypolnil normu dobychi spirtnogo iz krasivyh butylochnyh skvazhin -
raspihival svoih nazojlivyh pomoshchnikov i telohranitelej, krichal, chto
nastoyashchemu ural'skomu kupcu polozheno gulyat' "do usrachki"...
Razgovor on nachal ne izdaleka.
- Proshu tebya, Egor, prosti menya za etu... nu... vspyshku v otele. Sam
ponimaesh', zhizn' Sashki dlya menya...
- YA ponimayu. YA ne obizhayus'.
- Tam ya vsyakie slova govoril. |to vse - bred, sgoryacha. YA tak ne dumal i
ne dumayu. Ladno? Mir?
- Mir. Vojne - pipis'ka.
- Kstati, ya tut podumal: mozhet, mne tozhe zhenit'sya?
- Vam?!
- Mne. A voobshche ty, navernoe, prav. YA eshche ne nagulyalsya. Znachit,
"pipis'ka", govorish'?
Oba zasmeyalis', obnyalis' i vypili.
- Egorushka, beregi moyu doch', kak syna tebya proshu.
- No ya... - nachal bolee trezvyj Egor.
- Net, ty poslushaj. U Sashi ochen' hrupkaya psihika. Ona - bliznec.
- YA astrologam ne doveryayu, goroskopy - instrukcii dlya rabov...
- Da podozhzhi ty, ne perebivaj!.. Goroskopy... Ne goroskopy!.. U Sashi
byla sestra. Moya doch'. Oni rodilis' vmeste. Bliznecy. Ponyal teper'? Ee
sestra... ona umerla. Pochti srazu. A potom moya zhena ne mogla prostit' sebe.
Da i mne, navernoe... CHto-to, ona schitala, my delali ne tak vo vremya
beremennosti...
- I poetomu ona ushla k etim?..
- Da...
- YA ponyal. Ne bespokojtes'. Teper' Sasha budet mne eshche blizhe. Horosho,
chto vy rasskazali. YA tozhe bliznec.
- Znayu. Kstati, a gde Kot? On ved' menya spas togda...
- On nas vseh spas...
- I gde zhe on? Pochemu ego net? YA hochu ego videt'...
- YA tozhe... Skazhite, a Sasha znaet?
- Pro chto?
- Pro sestru.
- Net... ya podumal...
- Nu i horosho. YA ej tozhe ne skazhu. A to malo li...
- Ty prav, Egorsha, ty prav. Nu chto, parteechku v bil'yard? Tozhe ved'
svoego roda fehtovanie...
Korolev vzyal kij v pravuyu ruku, otsalyutoval, chut' ne zadev bokal s
vodkoj, i vstal v poziciyu "k boyu".
- Kstati, Egor, anekdot. Odin ded razgadyvaet krossvord i sprashivaet:
slovo iz treh bukv...
- Da eto staryj anekdot.
- Da? Nu ladno, kak skazhesh'...
Vprochem, vse eto sluchilos' potom: i razgovor, i partiya v bil'yard, i
popytka rasskazat' anekdot pro kij i toroplivogo dedushku, - a prezhde bylo
torzhestvenno i krasivo. V nachale bylo venchanie. Pochemu-to Egoru zahotelos'
venchat'sya v toj samoj cerkvi, gde otpevali otca. Priehali. Batyushka tot zhe.
Vstrechaet luchikami smeyushchihsya glaz.
- Vot vidish', - govorit, - Georgij, Gospod' milostiv. Vozdaet tebe,
chado, za utratu roditelya i vse tvoi bedy.
- Amin', - otvechaet Egor.
Batyushka dobrodushno ulybaetsya i blagoslovlyaet.
I paren' s paperti tot zhe. Ruku zhmet dvumya zemlistymi shershavymi lapami
i lybitsya zastenchivo, dolu glyadyuchi.
I zhenshchina postoronnyaya ta zhe. Hotya kakaya ona postoronnyaya? Plachet ot
schast'ya, ladoshki prikladyvaet k shchekam, golovoj kachaet i bormochet: "Bozhe
milostivyj, blagoslovi i pomiluj rab tvoih..."
Takaya istoriya. Mnogo vremeni proshlo, nemalo zabylos', koe-chto po hodu
pridumalos'. No glavnogo, vrode, ne upustil. CHto eshche skazat'? Navernoe,
ponemnogu obo vseh, naposledok, kak v horoshih knizhkah delaetsya. A esli tochno
ne znaesh', chto s kem stryaslos', i kto voobshche kem byl, da i byl li, - ne greh
i pofantazirovat' - kak tam u vas? - dlya krasnogo slovca.
Ajgul' SHahriyazova stala superzvezdoj, uehala v Kitajskie SHtaty, tam
poteryala golos i vernulas' domoj. Teper' mechtaet o kar'ere kinodivy, no,
govoryat, shansy u nee nebol'shie - dela u otca poshli nevazhno.
Telo Solov'ya ne nashli. Egor uveren, chto on poslednij, kto eto telo
videl. On oshibaetsya.
Poslednim fragment Solov'ya videl Olovyannikov, kotoryj kak raz v te
tragicheskie minuty shel na drugoj svoej parusnoj yahte, chtoby sleduyushchim utrom
prinyat' uchastie v Britanskoj regate.
Kogda polkovnik provodil yahtu pryamo pod razvedennym mostom, na palubu
chto-to upalo. Uznav golovu i razglyadev, kto imenno visit na peshehodnoj
galeree Tauerskogo mosta, Olovyannikov dogadalsya, chto nastupila kul'minaciya
dela, iz kotorogo on ustranilsya v Moskve.
Sil'ver bystro predal ostanki vode i vyter s paluby krov'... Zachem
vputyvat' britanskie vlasti v sugubo nacional'nye dela?..
Olovyannikov vyshel v otstavku general-lejtenantom i lyubit provodit'
vremya v malen'kom ispanskom domike na beregu Atlanticheskogo okeana. On uzhe
sovershil krugosvetnoe puteshestvie na svoej transokeanskoj motornoj yahte i
planiruet skoro eshche odno.
Odna ispanskaya zhurnalistka sochla za schast'e stat' ego vernoj zhenoj. Ona
mnogo vremeni provodit v raz®ezdah, no Olovyannikova eto ne bespokoit: ona iz
drugoj skazki - general chuvstvuet, chto s nej nichego ne sluchitsya. Inogda oni
puteshestvuyut vmeste.
Generalu strashno nravitsya Daniya, i on uzhe neskol'ko raz namekal
supruge, chto neploho bylo by tam poselit'sya, zavesti devochku i mal'chika i
nazvat' ih Kaem i Gerdoj. Kazhetsya, supruga ne protiv, pravda, somnevaetsya
naschet imen. Olovyannikov navodit spravki o rielterskih kontorah s horoshej
reputaciej i pravoslavnyh cerkvyah Kopengagena. A raz tak, est' nadezhda, chto
kogda-nibud' on vernetsya.
Da... ved' imenno odnonogij yahtsmen vylovil iz Temzy i, vyhodit, spas
obessilevshih Egora i Sashu.
Vasyu, olovyannikovskogo hakera, Egor priruchil i vzyal k sebe v firmu.
Parenek bystro osvoilsya. Egor nadeetsya, chto Vasya smozhet cherez nekotoroe
vremya vozglavit' "MarKom", na drugih malo nadezhdy, v osnovnom vse - kak
Pugachev; ego edinstvennogo, kstati, Egor uvolil, Pugachev okazalsya lichnym
osvedomitelem Solov'ya - lizoblyud, on i est' lizoblyud.
Arsenij Boroda sobiralsya raspustit' svoyu brigadu i "zavyazat'", no emu
ne pozvolili. Telo ego nashli v Moskve-reke. On plyl na spine, privyazannyj k
naduvnomu matracu, i ulybalsya fioletovymi gubami. Na grudi ego pokoilas'
mentovskaya furazhka, a lico bylo vybrito do sinevy.
Starshij-srednij zanyal v gruppirovke post Borody. Egor strashno za nego
bespokoitsya, no v otvet na vsyakie razgovory o zavyazke srednij nachinaet
psihovat' i napominaet o Borode. Egor poobeshchal vse uladit', odnako brat
tol'ko rychit i rugaetsya matom.
Starshij-starshij Mel'nikov mnogo p'et, muchaetsya so svoej pohotlivoj
zhenoj i sovsem ne zanimaetsya pacanami. On chasto vspominaet Galku i zhaleet,
chto tak vse poluchilos'.
Galka rodila mal'chika i uehala k materi na Ukrainu - ne to v Poltavu,
ne to v Zaporozh'e. Govoryat, mal'chik, kak kaplya, pohozh na Mel'nikova-deda
(esli by tot byl kaplej). Egor dumaet, kak perevezti Galku s synom v Moskvu,
- hochet, chtoby plemyannik byl ryadom.
"Mel'nicu" Egor vykupil u starshego-starshego za nepomernye den'gi i
naznachil direktorom Gerasima. Tot spravlyaetsya. Dela v "Mel'nice" poshli
horosho. Gerasim s Tat'yanoj pozhenilis' i reshili rasshirit'sya - otkryt'
dochernee predpriyatie, sobstvennuyu bol'shuyu hlebopekarnyu. Egor pomog im s
kreditom i poobeshchal, chto, esli bulki vyjdut vkusnye, Tane razreshat
postavlyat' ih v "Mel'nicu".
Gerasim zavel sobachku - malen'kuyu lohmaten'kuyu dvornyazhku. Ona
simpatichnaya, hot' i sobaka. Nazvali Mumurkoj. Gerasim zaikaetsya, potomu i ne
smog proiznesti "Murka" (hotel ee radi shutki kak koshku nazvat', smeshnoj
chelovek...) - poluchilos' "M-mu-m-murka".
A eshche k "Mel'nice" pribilsya kot Solomon. Posle smerti hozyaina on dolgo
brodil neizvestno gde, a odnazhdy vecherom yavilsya - gryaznyj, iscarapannyj, no
velichavyj. Gordo proshestvoval cherez zal, proshel v kuhnyu. Ego nakormili,
smazali carapiny jodom i ostavili zhit'.
Kot Solomon bystro prishel v sebya. Kazhetsya, u nih s Mumurkoj zavyazalas'
nastoyashchaya druzhba.
Dozhdlivymi vecherami Solomon lyubil lezhat' gde-nibud' v temnom uglu
nepodaleku ot uyutnyh gostej zavedeniya i slushat' ih razgovory. Inogda Egor
bral ego s soboj na kladbishche k Kacu. Solomon tam grustil.
Igra "Kot v sapogah", kotoruyu Egor dorabotal i usovershenstvoval posle
uhoda Kota, stala vdrug prodavat'sya po vsemu miru - ona okazalas' slozhnoj i
uvlekatel'noj i osobenno polyubilas' na rodine Perro.
Pravila igry kristal'no prosty: vam predlagaetsya pobedit' hitroumnogo i
sil'nogo Kota, kotoryj zhivet v Zamke, chto stoit na holme sredi zheltyh polej,
zelenyh lesov i sinih rek. No urovnej i opcij - beskonechnoe mnozhestvo. U vas
est' vozmozhnost' zakazat' lyuboe oruzhie i voobshche vse, chto est' boevogo v
"batal'noj" virtual'nosti. Na vooruzhenii u Kota imeyutsya slony, drakony,
krest'yane-mutanty, rycari, magi, ogromnye pticy-strekozy, volki-osy, a takzhe
vse, chto vy sami v sostoyanii sochinit'.
Inogda, esli igrok silen i opyten, na pomoshch' Kotu nevedomo otkuda
prihodit Lyudoed. To zhe samoe proishodit pri komandnoj igre.
Kot nastol'ko nepredskazuem, chto sozdaetsya vpechatlenie, budto s toboj
igraet ne programma, a zhivoe sushchestvo. V etoj igre nichego ne povtoryaetsya.
Kazhdyj raz, zapuskaya ee zanovo, igrok dolzhen byt' gotov k samym neveroyatnym
syurprizam.
Tol'ko poyavivshis', "Kot v sapogah" stal lyubimcem, kul'tovoj
super-igrushkoj. Nado li govorit', skol'ko nostal'gicheskih nochnyh chasov
provodit za etoj igroj nash Egor...
Lichno dlya sebya Mel'nikov razrabotal osobuyu hakerskuyu programmu "Kot" -
komp'yuternogo sovetnika. Ty zadaesh' emu vopros i rasslablyaesh'sya, a on ishchet
otvet - pol'zuetsya lyubymi setyami, beznakazanno vzlamyvaet vse chto ugodno.
Obnarodovat' novuyu programmu Egor ne speshit - est' opasnost', chto ee
poyavlenie na rynke polozhit konec informacionnym komp'yuternym monopoliyam.
Predstav'te sebe programmu, kotoraya mozhet sama, po svoej elektronnoj vole,
vzlamyvat' lyubye servery i voobshche vse chto zahochet, eto ee delo, to est' ego,
"Kota" etogo, no otvet on tebe prineset - sto procentov. Po krajnej mere -
sovet. I podkrepit ego argumentami. Potomu chto veren tebe do groba. Kak
koshka. Govoryat, o programme uznali burzhui. Pytalis' ukrast' - ne smogli.
Teper' podkatyvayut k Egoru s peregovorami. Mel'nikov ne sdaetsya - oficial'no
takoj programmy ne sushchestvuet, - a sam ee sovershenstvuet i uzhe napisal
neskol'ko novyh versij.
Eshche do vseh triumfal'nyh sobytij, vskore posle svad'by, Egor poluchil
strannoe poslanie. Strannoe kak po forme, tak i po soderzhaniyu.
"Privet, druzhishche!
Spasibo tebe za tvoyu igru, mir ty narisoval i proschital idealniy,
prosto krutoy! Ochen udoben etot mir dlya Kota-v-sapogah. Koshek lublu s
rozhdeniya. Strannyie sushchestva, pravda? Nikogda ih ne poymiosh', esli sam
ne kot. I potom, eti devyat' zhizney... Prikol'no, konechno, no, po-moiemu,
eto prosto osobennost' organizma, fiziologiya, chto-to vrode tvorcheskih
sposobnostey u ljudey. A eshcho koty prizrakov vidyat, angelov, demonov,
elfov, fey, domovyh. Mama rasskazyvala, nekotoryie koty i sami v
parallelnyie miry zabredayut inogda. Neuyutno tam, govoryat... Vot ptitzy i
nekotoryie nasekomyie - i tut i tam zhivut, pereletayut tuda-sjuda, kak s
kvartiry na dachu i obratno. Mnogo chego est'. Sobaki, skazhem, slyshat
mysli. A krysy... Nu ladno, ne vazhno... Nichego osobennogo, mnogie
zhivotnyie chem-to takim nadeleny. Potomu chto etot mir dlya nih
edinstvennyi, zdes' vsyo i realizuyut. A lyudi tol'ko boltayut i schitayut
sebya tzaryami prirody i povelitelyami beskonechnyh prostranstv. Ne
mnogovato li tzarey i poveliteley? Da eshcho takih hlipkih. I kak tol'ko oni
ne ustayut yazykami chesat'?.. Hotya ponyatno... Shto im eshcho
ostayotsya?.. U nih v etoy zhizni vozmozhnostey - kot naplakal, ne to chto u
zverey. A mozhet, im, v kompensatziyu, tam, potom, posle, mnogoe daetsya, v
otlichie ot zhivotnih, kakie-nibud' osobye talanty? Interesno... Bog ne dal
koshkam vechnoy zhizni, umiraya, oni deystvitel'no umirayut. A predstav'
sebe na minutku situatziyu: esli by kakoi-nibud' kot ne umer, a zaderzhalsya
zdes', pokruzhilsya, pokrutilsya v mire, okolo hozyaina, a potom stal
chastjiu Seti, ne on sam, a ego razum, u nego ved' est' nekiy razum... I
dusha est' - malenkaya, pravda, no est'. Mozhet, komp - eto kak raz variant
koshachyego bessmertiya? Kak dumaesh'? Pishi, delis' mysljami. Ja tebe tozhe
mnogo chego mogu rasskazat', bol'she, chem v pervyi raz:
sharlicat@ne_lyublyu_ja_etot_znachok.som".
Kogda Egor prochital pis'mo, on zadumchivo proiznes:
- Mozhet, on voobshche pomogal mne s Markom, chtoby ne skuchat' tam potom
sredi etih bezmozglyh programm?.. On zhe ne chelovek, kto ego razberet?.. Von
pis'mo napisal na interlingve. CHudit. Vse cherez prepyatstviya. Kot - on i est'
kot. A Korolev do sih por ne verit, chto Mark zhiv, hotya i obshchaetsya s nim chut'
li ne ezhednevno v Seti. CHudak chelovek.
Voobshche pro Marka govoryat raznoe. Kto-to videl ego na Kanarah, kto-to
vlezal v kakie-to ego svezhie sajty. Vprochem, nemnogie veryat v eti bredni,
potomu chto mogila Marka Izmajlovicha Karabana imeetsya na kakom-to tam
kladbishche. I tol'ko Egor s Korolevym tochno znayut ego nastoyashchij adres.
Poslednee vremya Mark zahandril: emu nadoeli golovokruzhitel'nye
puteshestviya i geroicheskie priklyucheniya, stalo ne hvatat' nastoyashchego dryahlogo
tela. Egor lomaet golovu, kak by pomoch' stariku.
Eshche do nachala vsemirnogo hipesha s Egorovoj novoj igroj Mel'nikov
otobral u ostatkov solov'evskogo legiona firmu "MarKom", vse sto procentov
akcij, ne bez slozhnostej, ne srazu, no otobral. Izmorom vzyal i hitrost'yu.
Da eshche Boroda pomog. On voobshche, poka zhiv byl, mnogo Egoru pomogal,
nachinaya s toj "strelki", kogda byl oficial'no upolnomochen pomilovat'
Mel'nikova ili kaznit'. Pravda, v razdele firmy Arsenij uzhe malo uchastvoval
- Egor ne hotel ego podstavlyat'.
Bandyuki, kogda prosekli, chto ostalis' s nosom, slegka oserchali. No
potom smirilis' i otstali, pomnya londonskuyu kuter'mu. Voobshche, krome etih
mnogo vsyakih nepriyatnostej bylo, Egora neskol'ko raz pytalis' ubit', no vse
bezuspeshno.
Odna staruha (to li blazhennaya, to li cyganka) skazala emu, chtoby
osteregalsya - zapas zhiznej, mol, konchilsya, i sleduyushchaya smert' ego budet
poslednej. Egor sperva napryagsya, a pocle zabyl. Da i zhizn' poshla spokojnaya.
Schastlivaya zhizn' nachalas'.
Bol'shoj mednyj krest, kotoryj na Tauerskom mostu prinyal na sebya udar
smertonosnogo solov'inogo zhala, Mel'nikov nikogda ne snimaet. Inogda
razglyadyvaet ego i, provodya pal'cem po glubokoj ranke, chto ostalas' pochti v
samom centre kresta, vspominaet poedinok i svoe udivitel'noe spasenie.
Gor'ko i bol'no emu soznavat', chto svoej rukoj on otpravil cheloveka k
chertyam, pust' i ubijcu otca i, kosvenno, materi i ne rozhdennogo brata.
Dumat' ob etom Egoru nesladko, hotya svyashchennik i otpustil emu etot greh.
Batyushku, otca Nikolaya, kotoryj otpeval Mel'nikova-starshego, venchal
mladshego i ispovedoval Olovyannikova, Egor ne zabyvaet: mnogo ikon emu
zakazal dlya hrama, organizoval remont, postroil banyu, pozhertvoval dve
mashiny, nu i tak, voobshche pomogaet. Otec Nikolaj ne teryaet nadezhdy, chto Egor
obrazumitsya.
Paren' s zemlistymi rukami, kotoryj zakolachival grob, ushel, govoryat,
poslushnikom v dalekij severnyj monastyr'. A postoronnyaya matushka kuda-to
ischezla. Egor o nej sprashival, no bezrezul'tatno - takoe vpechatlenie, chto,
krome Egora, nikto iz prihozhan nikogda ee v cerkvi ne videl.
Sigary Egor tak i ne polyubil, bolee togo - sovsem brosil kurit'. Oni s
Sashej plavayut v bassejne i posle dolgogo pereryva stali vser'ez zanimat'sya
fehtovaniem - Princesse nakonec-to ponravilis' belye kostyumy i blagorodnoe
izyashchestvo boya.
Feliks vyzhil, popravilsya i prodolzhaet sluzhit' uchitelem u Koroleva.
Posle istorii s Solov'em on postarel: volosy ego teper' bely, kak bumaga. No
Feliks po-prezhnemu podtyanut i garmonichen.
Korolev rasskazyval, chto Rossel' kak-to zavel razgovor ob uhode, o
pensii. A potom usmehnulsya, vstryahnul grivoj, slovno otgonyaya navazhdenie, i
uzhe so svojstvennoj emu ironiej proiznes: "Mushketery dejstvitel'no pokidayut
inogda pole boya. No tol'ko mertvymi". Pravda, raboty teper' u Rosselya men'she
- posle Londona Korolev nemnogo ostyl k fehtovaniyu.
Sasha postupila v Sorbonnu izuchat' istoriyu iskusstv, Egor kupil kvartiru
v Parizhe, dvuhetazhnuyu, s vidom na |jfelevu bashnyu. Pri vsej lyubvi k Londonu,
posle izvestnyh sobytij zhit' tam rebyata ne zahoteli. K tomu zhe pogovarivayut,
chto za populyarizaciyu francuzskoj kul'tury Egoru sobirayutsya vruchit' Orden
Pochetnogo Legiona. Da i klimat v Parizhe teper' eshche myagche.
Na vtorom etazhe, v mansarde, est' u Egora kamorka s kruglym okoshkom i
nizen'kim potolkom... Tam on risuet i pishet. Mechta ego sbylas'. On
organizoval izdatel'stvo, gde vyhodyat horoshie knizhki, v tom chisle ego
lyubimye. I mnogie - s illyustraciyami Egora. On ne zabotitsya o kommercheskoj
storone dela (smenil neskol'ko glavnyh redaktorov, kotorye nastaivali na
izdanii plohih detektivov i pornografii), tem ne menee knigi izdatel'stva
"KOT" horosho pokupayut. I ne tol'ko v Rossii.
Komp'yuternyj biznes Egor postepenno peredal nadezhnym partneram
(sohraniv za soboj kontrol'nyj paket) i pereklyuchilsya na izdatel'skoe delo,
knizhnuyu grafiku i dizajn. ZHivopis'yu tozhe zanimaetsya. Ego kartiny
vystavlyayutsya v galereyah Parizha, Londona i N'yu-Jorka, a cikl "KOT-V-SAPOGAH.
VPECHATLENIYA" za prilichnye den'gi priobrel Centr Pompidu.
Princessa tozhe pochuvstvovala k etomu delu bol'shoj interes i uzhe provela
neskol'ko neobychnyh zhivopisnyh eksperimentov. Sasha s Egorom mesyaca tri
provodyat za granicej, bol'she ne mogut, a ostal'noe vremya - v Rossii. Vo vse
poezdki berut s soboj serogo kotenka s zheltymi glazkami (Korolev podaril
posle svad'by). Kotenok bystro podros i polyubil puteshestvovat'. Pravda, v
pervoe puteshestvie s molodozhenami kotik ne ezdil - ne rodilsya eshche. Tak chto
medovyj mesyac Egor i Princessa proveli tol'ko vdvoem. Na tropicheskih
ostrovah, poedaya ananasy i vsyakoe prochee.
Posle svad'by i medovogo mesyaca Egor pozvolil sebe vspomnit' o materi,
otyskal mogilu - ee i svoego brata-blizneca. Egor privel eto mesto v poryadok
i neskol'ko raz v god priezzhaet na tihoe sel'skoe kladbishche, chtoby posidet'
tam v odinochestve. Kogda on poyavilsya na kladbishche v pervyj raz i uvidel
blednuyu vycvetshuyu emalevuyu fotografiyu na kreste, to srazu uznal etu
"postoronnyuyu" zhenshchinu i pochti ne udivilsya, potomu chto v glubine dushi uzhe byl
k etomu gotov.
Korolev ustal ot svoih neftyanyh batalij i odnazhdy reshil peredat' biznes
zyatyu. Tot kategoricheski otkazalsya. God proshel v strashnoj obide (prichem na
doch' tozhe), a potom oligarh ih prostil. Otdohnul nemnogo, polechil nervishki v
special'noj klinike v Al'pah i snova rinulsya v boj, so svezhimi silami.
Neskol'ko raz byl na grani bankrotstva, no nichego, vypolzal.
S bol'shim entuziazmom Korolev vklyuchilsya v Kosmicheskij |nergeticheskij
Proekt, no skoro ostyl - nepomerno mnogo nuzhno bylo vkladyvat'.
V konce koncov oligarh kupil krupnyj media-holding i nachal bylo
osvaivat' televidenie s pressoj. Sperva ego eto zhutko zainteresovalo - uzh
bol'no privlekatel'noj pokazalas' mysl' sozdat' Informacionnuyu Imperiyu
Koroleva, a ulicu znamenitogo odnofamil'ca, gde stoit Ostankinskaya bashnya,
pereimenovat' kak-nibud' v chest' "ural'skogo kupca Koroleva" ili, v krajnem
sluchae, likvidirovat' "akademika".
Poka magnat akkuratno navodil spravki, komu nuzhno za eto platit',
druz'ya skinulis' i kupili emu pochetnoe zvanie Akademika Televideniya, reshili,
chto eto proshche, chem voznya s pereimenovaniem ulicy. Na etom Korolev uspokoilsya
i poteryal zhivoj interes k SMI, a proekt novoj sputnikovoj seti peredal
pomoshchnikam.
Korolevym zavladela novaya ideya: sozdat' ploshchadnoj teatr, no ne prostoj,
a s korolevskim razmahom, i nazvanie uzhe est' - "Moskovskij Korolevskij
teatr". Ob ulichnoj specifike novogo detishcha Korolev ne zabyvaet i sobiraetsya
vmesto kochevoj kibitki zaimet' yarko raskrashennye: kosmicheskij chelnok, poezd,
avtokolonnu, samolet, okeanskij teplohod i, vozmozhno, dirizhabl'.
Oligarh ugovarivaet Egora i Sashu vklyuchit'sya v proekt. Te, v principe,
ne protiv. Egor poobeshchal podumat' o scenografii, a Sasha - o kostyumah. Naschet
bol'shogo kolichestva transporta est' ryad somnenij.
Egor predlagaet ogranichit'sya cirkovym furgonchikom, legkim biplanom dlya
tryukov, rechnym katamaranom i vozdushnym sharom. Rabota eshche ne nachalas', a v
tvorcheskom kollektive uzhe poshli raznoglasiya - ne mogut dogovorit'sya o
repertuare.
Korolev nastaivaet na prem'ernom spektakle "Tom i Dzherri", uzhe poluchil
soglasie korporacii "Uolt Disnej" na priobretenie prav i uveryaet, chto shou
poluchitsya kruche, chem legendarnye veberovskie "Koshki" i lavejskij "Kovcheg".
Egoru bol'she nravitsya ideya sperva postavit' novuyu versiyu "Kota v sapogah".
Princessa derzhit nejtralitet.
A voobshche Sasha s Egorom naschet teatra eshche okonchatel'no ne reshili,
dumayut. Oba bez slov ponimayut, chto nichego krupnogo i ser'eznogo Korolev,
skoree vsego, sozdat' uzhe ne smozhet - zdorovo podkosila ego ta londonskaya
noch' na mostu, a k mysli o melkih proektah emu nuzhno privyknut'. Da i ne
tol'ko v etom delo. Glavnaya prichina, kotoraya meshaet molodozhenam aktivno
vklyuchit'sya v novoe delo, sovsem drugaya - u Princessy vovsyu sozrevaet ideya
sdelat' Koroleva dedulej. |to i ponyatno: v nastoyashchej uyutnoj sem'e ne mogut
ne poyavlyat'sya detishki.
Tol'ko pozavidovat' takoj zhizni. Hotya ne stoit - tak ved' tol'ko v
skazkah byvaet. Ne prosto horosho, a ideal'no... Ili pochti. Da i glupo kak-to
lyudyam zavidovat' - bespoleznoe chuvstvo, bessmyslennoe. CHelovekam -
chelovekovo.
Vot teper', kazhetsya, vse. A, net! Pro den'gi-to ya ne skazal.
Posle padeniya Egora i Sashi v Temzu chemodanchik ostalsya naverhu. Utrom
ego hvatilis', no ne nashli.
CHerez neskol'ko chasov policiya arestovala v Mezhdunarodnom aeroportu
L'yuis Kerroll nekuyu Sesiliyu Krau. Pri sebe u Sesilii okazalsya metallicheskij
chemodanchik, nabityj evro-yuanyami, samoj tverdoj valyutoj Zemli. ZHenshchina vela
sebya nervno i nehotya soobshchila, chto, posle togo kak ee chut' ne ubili russkie
v bashne Tauerskogo mosta, ona perezhila potryasenie i, kak popali k nej eti
den'gi, ne pomnit.
Vot teper' - tochno vse.
Glava dopolnitel'naya. KAK USHEL KOT
Otlichno! Prosto blestyashche! Ni edinogo slova o tom, kak v
dejstvitel'nosti Kot rasstavalsya s Egorom! Ili Egor s Kotom. Kak budto eto
nevazhno!.. Navernyaka vnimatel'nyj chitatel' uzhe materno preziraet
rasskazchika. U lyudej vsegda tak: chut' chto - srazu mat. No v dannom sluchae
nedovol'nyj byl by prav, dazhe esli by rugalsya gryazno i zlo. Bez proshchaniya s
Kotom mnogoe ostaetsya neyasnym, a ya uvleksya drugim. Ispravlyayus'.
V poslednij raz my videli Kota v vodah Temzy. Ili net, my videli ego na
mostu. Ili v vozduhe... A chto dal'she? Tak on i sginul v samom centre
skazochnogo London-grada? |ti voprosy ya ne to chto podskazyvayu... znaete, kak
byvaet - smutno chuvstvuesh', a formulirovka v golovu ne prihodit.
Navernyaka bez etih svedenij potom voznik by nepriyatnyj osadok, takaya
nepolnota, chto li, disgarmoniya. No pojdem po poryadku. Na vopros: ne utop li
Kot v volnah Temzy-matushki - odnoznachnyj otvet: nou, ne utop. Prosto on na
vremya ischez, chtoby v poslednij raz nenadolgo poyavit'sya v Moskve.
V den' venchaniya, pered tem kak vse poehali v cerkov', Kot poyavilsya v
kvartire Mel'nikova, byvshem gnezde Karabana. On pojmal Egora v koridore i
myagko vyvolok na ulicu, nesmotrya na serditoe soprotivlenie byvshego druga.
Oni shli po bul'varu i molchali. Ushli daleko. Egor ugryumo napomnil o
venchanii, Kot kivnul.
Bul'var nezametno suzilsya, stal pochemu-to alleej, kvadratom okajmlyayushchej
prud; lyudi kuda-to ischezli.
Kot ostanovilsya, zakuril sigaru i s glumlivym prishchurom vypustil dym
protiv vetra pryamo Egoru v lico.
- Da nu tebya, pridurok, znaesh' zhe, terpet' ne mogu sigary. Osobenno
eti.
- Nichego, polyubish'. Kogda odin ostanesh'sya.
- CHto-chto?..
- Da, Egor, pora mne.
- Da ladno, bros'.
- Ne "bros'", a "brys'"...
- Net, nu ser'ezno... YA zhe... YA odin ne mogu.
- Uzhe mozhesh'.
- Da poshel ty!..
- Vot i ya o tom...
- Idiot...
- Pojmi, Egor, chelovek samostoyatelen ot rozhdeniya. Tol'ko bol'shinstvo,
pozhiv, pro eto potom zabyvaet, oni kak by zasypayut i vidyat sebya vo sne -
drugimi, neuverennymi i slabymi. U vas poyavlyaetsya koe-chto takoe, chego net u
zhivotnyh, - refleksiya. Vy mnogo somnevaetes' v prostyh situaciyah i mnogoe
obdumyvaete. Esli by vy byli proshche... ne primitivnee, a proshche, doverchivee k
sebe, k tomu, chto podskazyvaet vam dusha... No eto prakticheski nevozmozhno. Vy
vsegda obdumyvaete, kak by ne progadat'. I chashche vsego proigryvaete. A
znachit, okazyvaetes' zhalkimi i slabymi. Nekotorye tak vsyu zhizn'. A potom,
skopytivshis', vdrug prosypaetes' i ponimaete, chto na samom dele tam, vnizu,
v etom milom zverince, vse vremya byli sil'nymi i samostoyatel'nymi, poskol'ku
chelovek vsegda odin, on tak ustroen, emu nadeyat'sya ne na kogo...
- Ne vse tak dumayut.
- Da, konechno. Tol'ko ne ostalos' u menya vremeni, Egor, na diskussii.
Izvini. Nu tak vot. I, prosnuvshis', pytaetsya chelovechek ukusit' svoj
izmenivshijsya lokot', an ne tut-to bylo - lokotok, on i na nebesah lokotok,
hot' i drugoj na oshchup'. V principe, eto nichego, konechno, ne smertel'no, chto
pri zhizni ne uspel mnogogo iz-za vyalosti svoej i trusosti, kotoryh na samom
dele vovse i net, - ne strashno, vperedi vechnost'. Obidno byvaet, chto tam
stol'ko vremeni perevel darom, mozhno bylo razvivat'sya, rasti, sil'nee
stanovit'sya i legche, chtoby bystree podnyat'sya. Nu da ladno, vremya est'...
tochnee, ego kak raz net, v tom smysle, chto ono tam ne ischislyaetsya. Mozhno
rasti, menyat'sya, vzroslet'. No inogda mel'kaet myslishka: nu kak zhe ya, osel,
stol'ko vremeni tam ugrobil! Hot' by razbudil kto-nibud', tknul by mordoj o
stolb! Tak chto ne tormozi, Egor, ty teper' znaesh'. A mne pora, starichok.
Znaesh', on menya vse-taki zacepil, kazhetsya, etot gad Solovej. I, pohozhe,
smertel'no. Mysli putayutsya. Nu vse. Za vrednost' prosti. Mnogo vsyakoj figni
ya tvoril. Osobenno s Sashej. No znaesh'... Togda, s Ajgul'... esli by u nas
eto proizoshlo, ya by ne poyavilsya potom tak... gryazno... kogda ty i Sashka...
mne tak hotelos' pobyt' chelovekom vo vsem... Na diskoteke vse uzhe bylo na
mazi, no vdrug ty vernulsya i otklyuchilsya, a mne prishlos' srochno vernut'sya v
Zamok, oni otvezli tebya v nomer, nu i... dal'she ty znaesh'. Vse eto
zaputanno, slozhno, nepravil'no i gadko s moej storony, no znaesh'... YA
dejstvitel'no hotel tebe pomoch', prosto... Stanovyas' toboj, ya ne mog vesti
sebya inache. YA, kak i ty, byl bezumno vlyublen v Princessu. Sderzhivalsya, kak
mog. To, chto ya delal, - takoj mizer po sravneniyu s tem, chto ya mog natvorit'.
Tol'ko v poslednij raz, kogda ty ostalsya v Zamke, ya dejstvitel'no byl soboj
v tvoem tele. |to bystro konchilos', tvoe telo ottorglo menya, dusha hotela
vernut'sya na mesto i vernulas', ne dozhidayas', poka ya ej pozvolyu, no eti
neskol'ko minut byli klassnymi, volshebnymi, takogo ya ne chuvstvoval nikogda.
Predstavlyayu, chto bylo by, esli by mne udalos' poblizhe poznakomit'sya s
Ajgul', ona mne ponravilas'. Nastoyashchaya koshka. Boyus', togda ty ne skoro
vernulsya by v sebya. Ladno, vse, ne serdis'. Dumayu, menya opravdyvaet
specifika nashih s toboj otnoshenij. Po bol'shomu schetu, trudno obizhat'sya na
sebya samogo. Net? Lichno ya na tebya ne serzhus', ne za chto. Kstati, mozhet, tebya
eto uteshit: vse luchshee, chto vo mne bylo, ya ostavlyayu tebe.
- A hudshee?
- Hudshee?.. Tozhe tebe.
- Nu spasibo.
- O chem rech', starichok!.. Pol'zujsya!.. Da, i eshche. Po sekretu. Esli
ochen' ponadoblyus' - ty smozhesh' menya otyskat'. Bez problem. Bez problem. I
eshche. YA ponyal koe-chto vazhnoe. Vernee, prochuvstvoval. Togda ty ne iz-za
Princessy, konechno, menya prognal. Iz-za biznesa. Tol'ko ne potomu, chto
ispugalsya. Ty ne ispugalsya. Tebe stalo protivno vorovat' informaciyu dlya
Koroleva.
- Dlya sebya.
- Nevazhno. YA tol'ko potom eto pochuvstvoval. A togda... to est' potom,
kogda ya ischez, ty tak kruto za vse eto vzyalsya. Hotel dokazat' mne, chto ne
sdrejfil? YA tebe poveril. Ty dokazal i poslal vse k chertyam. Molodec.
Egor vdrug vspomnil, kak ran'she, davno, rugal SHarlya, a tot cherez
nekotoroe vremya prihodil i tykalsya mordoj v ladon', chtoby gladili: teplaya
shelkovaya sherst' na golove, uprugie ushi pod pal'cami i vlazhnyj prohladnyj nos
u osnovaniya ladoni. Tak i mirilis'. Potom Egor gladil kota, a tot vel sebya
tak, slovno ego tol'ko chto pohvalili za otlichno sdannyj ekzamen. Kogda Kot
skazal pro vorovstvo i smelost', Egoru pokazalos', chto ego gladyat po golove.
- Ladno, starik, davaj lapu... A, lapa - eto u menya. V obshchem, zhelayu...
Mozhet, uvidimsya. Vse, pora na pir. Novobrachnyj... Privet nastoyashchej
princesse. Ona u nas... u tebya to est' - kukolka. Slushaj... glupo,
konechno... no... spasibo tebe. Ty dlya menya bol'she sdelal, chem ya dlya tebya.
Dal mne vozmozhnost' pochuvstvovat' sebya chelovekom, hot' i nenadolgo. ZHalko, ya
tebe ne smog otplatit' adekvatno... Da i otcu tvoemu. YA ved', v sushchnosti,
blagodarya emu na svet poyavilsya. Da-da, ne udivlyajsya. On ved' togda, iz doma
goryashchego ne prosto kakogo-to tam kota vytashchil... |to ved' praded byl SHarlya,
kotika tvoego. Tak chto... Vot teper' vrode vse. Nu... poka.
Egor posmotrel kuda-to daleko-daleko, ulybnulsya, prishchuriv glaza, a
potom sovsem prikryl ih i nizko sklonil golovu.
Kot otvernulsya i poshel po allee. Esli by Egor mog posmotret' so
storony, on by zametil, chto Kot nemnogo prihramyvaet. V allee vdrug slovno
nastupil vecher. V etih strannyh sumerkah, razlityh mezhdu ryadami derev'ev i
nigde bol'she, Kot kak-to srazu umen'shilsya, poserel i postepenno slovno by
rastvorilsya.
Vnezapno Egoru pochudilos', chto on ne na bul'vare, a v tetkinoj kvartire
na YAroslavke, lezhit v vanne, napolnennoj krasnym...
...stoit v kuhne pered steklyannoj raspahnutoj dver'yu i vdrug brosaetsya
na balkon...
...sidit v kresle s butylkoj v rukah... i neozhidanno prosypaetsya,
vzmokshij, s besheno b'yushchimsya serdcem, i ne hochet prosypat'sya, i pytaetsya
prorvat'sya nazad, v son, chtoby ostat'sya tam, potomu chto ne hochet znat' togo,
chto proizoshlo...
...perezagruzhaet zavisshij komp'yuter, snova opuskaetsya v kreslo...
Dlilos' videnie neskol'ko dolek sekundy - ot vydoha do vdoha, - a potom
uneslos'.
Egor zatyanulsya, netoroplivo vypustil v prohladnyj vozduh kubinskij dym,
plotno szhal guby, brosil okurok sigary na zemlyu i akkuratno prevratil ego
podoshvoj v oshmetki tabachnyh listov.
Da, chut' ne zabyl. Kto-to trepal, chto na samom dele rano utrom, chasov,
vidimo, v shest', na sleduyushchij den' posle togo sumatoshnogo vesennego dnya,
kogda Egora uvolili, kons'erzhka tetya Nina - pensionerka-veterinar - nashla
trupik SHarlya na ulice okolo musornogo bachka, kak raz pod Egorovymi oknami, i
u kotika, mol, byla razbita golova i slomana levaya zadnyaya lapa.
Serdobol'naya starushka hotela soobshchit' hozyainu o smerti ego lyubimca, da
vse ne mogla zastat' Egora, a togda, v tot den', yakoby poplakala nemnogo i
shoronila pushistoe i legkoe, budto pustoe tel'ce za domom, v myagkoj zemle na
zapushchennom klochke umirayushchego gorodskogo lesa mezhdu berezoj i sosnoj.
Konechno, vse eto ponyatno: to-da-se, syusi-pusi, vazhno-kak-v-zhizni...
Razveli tut!.. Kak budto ih kto-to nanimaet blyusti pravdopodobie.
Naturalisty hrenovy. Skazochniki. No eto ladno, eto ih sobstvennye problemy -
ih i teh, kto im verit, razzyaviv rty i puskaya slyuni, - v eto my vlezat'
podrobno ne stanem, kazhdyj shodit s uma kak umeet.
No vot pro smert' kota molchat' smysla net. A sosedej etih vseh,
boltunov, ya by razorval popolam - esli b byl rostom s tigra i zhil... v tom
rajone. Potomu chto vse eti sosedskie bajki pro smert' - polnaya mut', i
poverit' v takuyu tuftu mozhet tol'ko okonchatel'nyj i ublyudochnyj idiot.
Vse zdes' izlozhennoe - s bol'shej ili men'shej stepen'yu dostovernosti -
podslushano v minuty vechernego otdyha na gostepriimnom polu uyutnoj korchmy pod
nazvaniem "Mel'nica", kotoraya procvetaet i nyne, ne issyakaya, no preumnozhayas'
skazaniyami ochevidcev i spletnikov ob udivitel'nyh i neobyknovennyh
priklyucheniyah Egora Mel'nikova i ego druga SHarlya, kotorogo vse nazyvali Kotom
i s kotorym, po spravedlivosti govorya, Egor tak bol'she i ne vstretilsya, a
tol'ko izredka perepisyvaetsya, chtoby ne zabyvat', kak opasno byvaet, sovsem
ne chuvstvuya v sebe sily protivostoyat' vneshnim obstoyatel'stvam, prizyvat' dlya
etogo v pomoshch' bolee chem somnitel'nyh kompan'onov.
Vprochem, ya uveren - hot' Egor v etom i ne priznaetsya, - est' eshche odna
prichina virtual'noj perepiski: inogda Egor (kakoj-to otdalennoj, vozmozhno,
zatenennoj chast'yu dushi) vse zhe skuchaet po svoemu besshabashnomu drugu Kotu,
kotoryj, kak vy uzhe, navernoe, ponyali, ne sovsem, v obshchem-to, kot...
Vot i vse, chto ya hotel rasskazat'. Snachala ya sobiralsya ostanovit'sya
ran'she i ne dumal raskryvat', kto ya takoj, poetomu govoril o sebe v tret'em
lice. No potom... Vse-taki zhelanie slavy, pohozhe, zalozheno v prirode
tvorchestva, kak polovoe vlechenie, predvkushenie kajfa v mehanizme prodolzheniya
roda. Hotya...
Znaete, a v etom koshach'em rayu, kotoryj pochti sluchajno otkryl geroj moej
knigi, est' svoi plyusy.
Vsyu zhizn' ya mechtal pisat', kak chelovek, no tam eto bylo sovsem
nevozmozhno. A zdes' u menya net ni lap, ni kogtej... vernee, net nichego
takogo, chto nel'zya izmenit'; ya mogu stat' kem ugodno i vyglyadet' kak zahochu.
Segodnya ya zahotel stat' pisatelem, zavtra budu hudozhnikom, skul'ptorom,
potom... nu, ne znayu... notariusom.
Edinstvennaya trudnost' - chelovecheskaya psihologiya. Vy, navernoe,
zametili - po hodu istorii ya (hot' i staralsya govorit' ot lica cheloveka)
chasto putal vashe i nashe. Dumayu, s opytom eto projdet.
Mne zdes' prekrasno, luchshego mesta, po-moemu, prosto ne mozhet byt',
navernoe, vy pochuvstvovali eto po moim opisaniyam tak nazyvaemogo
virtual'nogo mira. Pravda, nemnogo po Mumurke skuchayu - vse-taki my
po-nastoyashchemu podruzhilis'... Da i po Gerasimu tozhe. Kak ya emu blagodaren -
nikakimi slovami ne vyrazit'! |to ved' on menya podobral, kogda ya po ulicam
shlyalsya, mokryj i poludohlyj. V "Mel'nicu" ya uzhe posle prishel gogolem, kogda
on menya v svoej kamorke otkormil.
CHto-to ya sovsem otvlekayus' v konce. Naschet Mumurki-to naprasno goryuyu -
uvidimsya. A vot uvidimsya li s vami? Dumayu, net. Esli vy, konechno, ne
vyberete to, chto vybral Mark Karaban. A esli vyberete - milosti prosim. Hotya
lichno ya ne sovetuyu... CHeloveku zdes' grustno.
Nu vse, zaboltalsya, pora po delam, s SHarlem vstrecha naznachena, urok
fehtovaniya. Nadeyus', vy ne skuchali. Adresa ne ostavlyayu, a to otboya ot pisem
ne budet. Da i net u menya nikakogo adresa - v etoj moej novoj zhizni ya vezde
i nigde.
---------------------------------
Zdes' prekrashchaetsya tekst, kotoryj popal ko mne v elektronnuyu pochtu
neizvestno otkuda. Nikakogo vnyatnogo obratnogo adresa ne bylo - prilagalas'
tol'ko pros'ba obrabotat' tekst literaturno i vypustit' v svet v vide knigi
pod moim sobstvennym imenem. Nikakie podrobnye ob®yasneniya ili motivy etogo
takzhe ne byli izlozheny.
Sperva ya podumal, chto eto shutka kakogo-nibud' priyatelya, kotoryj reshil
takim sposobom pokazat' mne svoj novyj shedevr, no proshlo vremya, nikto ne
priznalsya. Kogda zhe ya poluchil eshche odin ekzemplyar (s nekotorymi dopolneniyami
i popravkami), ya ponyal, chto eto i est' to samoe chudo, kotorogo mnogie iz
nas, redaktorov, zhdut. I ya prinyalsya za rabotu.
Zamenil nekotorye imena sobstvennye (na vsyakij sluchaj) i postaralsya
maksimal'no smyagchit' leksiku avtora.
Eshche ya peremenil nazvanie (v originale tekst byl ozaglavlen "Korolevskaya
dochka"), pridumal podzagolovok i podobral epigrafy, kotorye, na moj vzglyad,
udachno ottenyayut neskol'ko sloev dannogo teksta.
Nakonec, posle nekotoryh kolebanij, vypolnyaya volyu nastoyashchego (i na
udivlenie skromnogo) avtora, ya postavil na titule svoe imya, pripisal
posleslovie, raspechatal rukopis' i otnes ee ves'ma uvazhaemomu izdatelyu.
Izbavivshis' ot etoj istorii i dav ej samostoyatel'nuyu zhizn', ya
neozhidanno zagrustil, slovno poteryal nechto vazhnoe, a potom podumal, chto
vpolne mogu odnazhdy poluchit' po svoej strannoj pochte prodolzhenie priklyuchenij
Kota ili chto-to sovsem inoe.
I stoilo mne tak podumat', nastroenie u menya uluchshilos' i ne portitsya
po nyneshnij den'.
Moskva - London - Moskva
Glava pervaya. Kak voshel Kot 11
Glava vtoraya. Mel'nik i ego zhizn' 19
Glava tret'ya. Mel'nik i ego smert' 31
Glava chetvertaya. Zaveshchanie Mel'nika 35
Glava pyataya. Egor i ego odinochestvo 45
Glava shestaya. Kak voshel Kot - 2 52
Glava sed'maya. Princessa i Kot 65
Glava vos'maya. Kot i Korol' 74
Glava devyataya. Markiz Karaban 85
Glava desyataya. Kak voshel Kot - 3 94
Glava odinnadcataya. Kak spasti Lyudoeda 107
Glava dvenadcataya. Korol' i hakery 114
Glava trinadcataya. Kak sostoyalos' svidanie
i chem eto zakonchilos' 124
Glava chetyrnadcataya. Kak zhivetsya bez princess 139
Glava pyatnadcataya. Mushketer Korolya 144
Glava shestnadcataya. SHpaga i kislaya mina 155
Glava semnadcataya. Brat'ya i Vodyanoj 159
Glava vosemnadcataya. Sinyaya Boroda 170
Glava devyatnadcataya. Polkovnik i vodnaya glad' 178
Glava dvadcataya. V London 190
Glava dvadcat' pervaya. Hitrost' Brauni 197
Glava dvadcat' vtoraya. Kak Mel'nikov prishel k Kotu 204
Glava dvadcat' tret'ya. Progulki i pocelui 219
Glava dvadcat' chetvertaya. Pohishchenie 228
Glava dvadcat' pyataya. Kak strelyali v Kota 238
Glava dvadcat' shestaya. Kak pojmat' Solov'ya 245
Glava dvadcat' sed'maya. Tauerskij most 253
Glava dvadcat' vos'maya. Strah, nenavist'
i nemnogo prakticheskogo fehtovaniya 261
Glava dvadcat' devyataya. Razumeetsya, svad'ba 275
|pilog 281
Glava dopolnitel'naya. Kak ushel Kot 292
|pilog II 297
|pilog III 299
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:23:10 GMT