byli tol'ko zaderzhat' volkov, poka ne podospeet ohotnik i ne perestrelyaet ih. |to netrudno sdelat' na otkrytyh ravninah Tehasa, no tut usloviya byli inye. Staryj Lobo horosho umel vybrat' mestnost'. Skalistye ushchel'ya reki Kurrumpo i ee pritokov peresekali ravninu vo vseh napravleniyah. Staryj volk totchas zhe otpravilsya v blizhajshee iz etih ushchelij i, perebravshis' cherez nego, ushel ot ohotnika. Ego staya razbezhalas' v raznye storony, a vsled za volkami razbezhalis' i sobaki. Kogda zhe sobaki soedinilis' vnov', to, razumeetsya, mnogih iz nih nedostavalo. Kogda Tennerej vecherom stal szyvat' svoih sobak, to vernulos' tol'ko shestero, i iz nih dve byli sil'no izraneny. Odnako ohotnik vse-taki ne otkazalsya ot svoego namereniya i sdelal eshche dve popytki ovladet' skal'pom korolya Kurrumpo, no stol' zhe bezuspeshno. Poslednyaya popytka stoila zhizni ego luchshej loshadi, kotoraya upala i razbilas' nasmert'. Togda on otkazalsya ot dal'nejshej ohoty, otchayavshis' v uspehe, i vernulsya v Tehas, predostaviv Lobo po-prezhnemu despoticheski vlastvovat' v oblasti Kurrumpo. Na sleduyushchij god yavilis' eshche dva ohotnika, soblaznennye zamanchivoj nagradoj. Kazhdyj dumal, chto imenno emu udastsya spravit'sya s etim znamenitym volkom. Odin iz nih nadeyalsya dostignut' etogo s pomoshch'yu novoizobretennoj otravy, kotoruyu nado bylo primenyat' osobym sposobom. Drugoj, francuz iz Kanady, tozhe hotel primenit' otravu, no, krome togo, namerevalsya prisoedinit' k nej zaklinaniya, tak kak byl tverdo uveren, chto Lobo ne prostoj volk, a oboroten', i potomu ego nel'zya ubit' obyknovennym sposobom. Odnako nikakie iskusno prigotovlennye yady, nikakie chary i zaklinaniya ne mogli odolet' serogo hishchnika. On po-prezhnemu sovershal svoi ezhednevnye obhody, ezhednevno piroval. Ne proshlo i neskol'kih nedel', kak ohotniki, otchayavshis', otkazalis' ot dal'nejshih popytok i otpravilis' ohotit'sya v drugie kraya. Ferma Dzho Kalona byla raspolozhena na odnom iz malen'kih pritokov Kurrumpo, v zhivopisnom ushchel'e sredi skal. Vsego v kakoj-nibud' tysyache yardov ot doma Lobo so svoej podrugoj Blankoj ustroili logovishche i vyveli detenyshej. Oni prozhili tam vse leto, istreblyaya skot, prinadlezhavshij Dzho: korov, ovec i sobak, - tochno smeyas' nad vsemi ego uhishchreniyami, nad ego otravami i zapadnyami. Oni zhili v polnoj bezopasnosti sredi peshcher i skalistyh utesov, a Dzho lomal sebe golovu, starayas' pridumat' kakoj-nibud' novyj sposob vykurit' ih ottuda ili unichtozhit' s pomoshch'yu dinamita. No oni uskol'zali ot nego celymi i nevredimymi i prodolzhali svoi nabegi, kak i ran'she. - Vot gde Lobo prozhil nyneshnee leto, - skazal Dzho, ukazyvaya mne na kamenistyj utes. - A ya nichego ne mog podelat' s nim. YA okazalsya prosto v durakah. 2 Rasskazy kovboev ne vozbuzhdali vo mne osobogo doveriya, poka osen'yu 1893 goda ya ne poznakomilsya sam s etim lukavym razbojnikom i ne uznal ego luchshe, chem drugie. Za neskol'ko let do etogo, eshche pri zhizni Bingo, ya zanimalsya ohotoj na volkov. No s teh por rod moih zanyatij izmenilsya, i ya okazalsya prikovannym k stulu i k pis'mennomu stolu. YA ochen' nuzhdalsya v peremene obraza zhizni, i kogda odin moj priyatel', imevshij fermu v Kurrumpo, priglasil menya priehat' k nemu v Novuyu Meksiku i poprobovat', ne spravlyus' li ya kak-nibud' s grabitel'skoj staej volkov, ya totchas zhe prinyal priglashenie. Sgoraya ot neterpeniya, ya pospeshil v Kurrumpo. V pervye dni, chtoby poznakomit'sya s mestnost'yu, ya ob容zdil okrestnosti verhom. Moj provodnik po vremenam ukazyval mne na kosti kakoj-nibud' korovy, eshche pokrytye ostatkami shkury, i zamechal pri etom: "Vot ego rabota!" Mne stalo yasno, chto v takoj dikoj kamenistoj mestnosti nechego i dumat' presledovat' Lobo s sobakami i loshad'mi. Edinstvennymi prigodnymi sredstvami poetomu ostavalis' kapkany i otrava. Ne stanu vdavat'sya v podrobnosti i opisyvat' vsevozmozhnye sposoby i uhishchreniya, k kotorym ya pribegal, chtoby ovladet' etim "volkom-oborotnem". Ne bylo takoj smesi strihnina, mysh'yaka i sinil'noj kisloty, kotoruyu ya ne isproboval by kak otravu dlya Lobo. Ne bylo ni odnogo sorta myasa, kotoroe ya ne upotreblyal by kak primanku. No kazhdyj den', otpravlyayas' utrom uznat' o rezul'tatah, ya ubezhdalsya, chto vse moi usiliya okazyvalis' besplodnymi. Staryj korol' volkov byl slishkom hiter, i ya ne mog perehitrit' ego. Dostatochno privesti odin primer, chtoby dokazat' ego udivitel'noe chut'e. Po sovetu odnogo starogo ohotnika, ya rastopil nemnogo syru vmeste s pochechnym zhirom tol'ko chto ubitoj telki; syr ya rezal kostyanym nozhom, chtoby izbezhat' metallicheskogo zapaha. Kogda smes' ostyla, ya razdelil ee na kuski i, sdelav otverstie v kazhdom kuske, vlozhil tuda bol'shuyu dozu strihnina i cianistogo kaliya, zaklyuchennogo v kapsulu, ne propuskayushchuyu nikakogo zapaha. Zatem ya zakuporil dyry syrom. Vo vremya etoj raboty ya ne snimal perchatok, vymochennyh v teploj krovi telki, i dazhe staralsya ne dyshat' na primanku. Kogda vse bylo gotovo, ya polozhil primanku v meshok iz syromyatnoj kozhi, tozhe ves' vymazannyj krov'yu, i poehal verhom, volocha za soboj pechen' i pochki byka, privyazannye na verevke. YA sdelal krug v desyat' mil', brosaya cherez kazhdye chetvert' mili po kusku primanki, tshchatel'no izbegaya pri etom prikasat'sya k nej rukami. Lobo poyavlyalsya v etoj mestnosti v nachale kazhdoj nedeli, a ostal'noe vremya provodil, po-vidimomu, gde-nibud' okolo podnozhiya S'erra Grande. Delo bylo v ponedel'nik, i v tot samyj vecher, kogda my uzhe sobiralis' uezzhat', ya uslyhal volchij voj. Odin iz kovboev korotko zametil: - A, vot i on! Teper' posmotrim, chto budet. Na sleduyushchee utro ya pospeshil vernut'sya, zhelaya poskoree uznat' rezul'taty moej hitrosti. YA bystro napal na sledy hishchnikov vo glave s Lobo, sled kotorogo vsegda mozhno bylo legko otlichit', tak kak on byl znachitel'no krupnee sleda obychnogo volka. Volki skoro pochuyali myaso, kotoroe ya volochil za soboj. YA ubedilsya, chto Lobo podoshel k pervoj primanke, obnyuhal ee i v konce koncov vzyal primanku. Tut ya ne mog skryt' svoej radosti. - Nakonec-to on popalsya! - voskliknul ya. - Skoro ya uvizhu ego mertvym. I ya poskakal vpered, ne svodya glaz s bol'shih sledov, ostavlennyh ego lapami v pyli. Oni doveli menya do togo mesta, gde ya brosil vtoruyu primanku, i ya uvidel, chto ona tozhe ischezla. Kak ya likoval pri etom! Teper' on popalsya mne! I, veroyatno, eshche neskol'ko drugih volkov iz ego stai. No shirokij sled ego lap ne ischezal s dorogi, i hotya ya podnimalsya na stremenah i osmatrival vsyu ravninu, ya nigde ne mog razglyadet' mertvogo volka. YA poehal dal'she po ego sledu i uvidel, chto tret'ya primanka tozhe ischezla, a sled vel dal'she, k chetvertoj primanke. I tut ya ubedilsya, chto Lobo ne proglotil ni odnoj iz nih, a tol'ko tashchil ih v svoej pasti i zatem, slozhiv v kuchu, zagryaznil ih svoimi nechistotami, chtoby vyrazit' svoe polnoe prezrenie k moej hitrosti. Sdelav eto, on svernul v druguyu storonu i otpravilsya po svoim delam vmeste so vsej staej, kotoruyu on oberegal tak bditel'no... YA privel tol'ko odin iz mnogih podobnyh zhe sluchaev, ubedivshih menya, chto s etim razbojnikom nel'zya spravit'sya posredstvom otravy. YA vypisal kapkany i, ozhidaya ih pribytiya, zanyalsya istrebleniem obyknovennyh volkov prerij i prochih ee hishchnyh obitatelej. Odnazhdy mne prishlos' nablyudat' eshche odin sluchaj, dokazavshij porazitel'noe lukavstvo Lobo. Podchinennye emu volki, neredko radi odnogo tol'ko razvlecheniya, raspugivali i ubivali ovec, kotoryh oni, vprochem, ochen' redko pozhirali. Ovcy obyknovenno pasutsya stadami v neskol'ko tysyach golov pod nablyudeniem pastuhov. Na noch' ih zagonyayut v zashchishchennoe mesto, gde-nibud' po sosedstvu, i s kazhdoj storony stada nochuet pastuh. Ovcy nastol'ko bestolkovy, chto malejshij pustyak zastavlyaet ih brosat'sya kuda popalo, no vse zhe u nih sushchestvuet tverdo ukorenivshayasya privychka vsegda sledovat' za svoim vozhakom. Pastuhi ispol'zuyut etu privychku ovec i vvodyat v ovech'e stado s poldyuzhiny kozlov. Ovcy priznayut prevoshodstvo uma etih borodachej i, esli noch'yu voznikaet trevoga, sobirayutsya vokrug kozlov. Odnazhdy noch'yu, v konce noyabrya, dva pastuha byli razbuzheny napadeniem volkov. Vse stado sbilos' vokrug kozlov, kotorye ne otlichalis' ni tupost'yu, ni truslivost'yu i tverdo sohranyali svoe mesto, hrabro gotovyas' k otporu. No - uvy! - ne prostoj volk rukovodil etim napadeniem. Staryj Lobo, etot "volk-oboroten'", znal ne huzhe pastuhov, chto moral'nuyu silu stada predstavlyayut imenno kozly, i poetomu, bystro proskochiv po spinam tesno skuchivshihsya ovec, brosilsya na ih vozhakov i mgnovenno pokonchil s nimi. Zlopoluchnye ovcy totchas zhe razbezhalis' vo vse storony. V techenie mnogih nedel' posle etogo ko mne pochti ezhednevno obrashchalsya kakoj-nibud' vstrevozhennyj pastuh: - Ne vstrechalis' li vam gde-nibud' zabludivshiesya ovcy s klejmom "Oto"? I pochti vsegda mne prihodilos' otvechat': - Da, ya natknulsya na pyat' ili shest' ovech'ih trupov u Brilliantovogo istochnika. Ili: - Net, ya ne vidal, no Huan Mejr dva dnya nazad videl okolo dvadcati tol'ko chto zarezannyh volkami ovec na Kedrovom holme. Nakonec pribyli volch'i kapkany, i ya prorabotal s dvumya pomoshchnikami celuyu nedelyu, chtoby ustanovit' ih. My ne zhaleli trudov i usilij, i ya pol'zovalsya vsyakim izobreteniem, kotoroe, kak mne kazalos', moglo obespechit' nam uspeh. Na sleduyushchij den' posle togo, kak byli postavleny kapkany, ya poehal osmatrivat' ih i skoro napal na sled Lobo, kotoryj vel ot odnogo kapkana k drugomu. Po etim sledam ya prochel vsyu istoriyu ego nochnyh pohozhdenij. On ryskal v temnote i, hotya kapkany byli tshchatel'no zapryatany, srazu zhe obnaruzhil pervyj iz nih. Ostanoviv stayu, on nachal staratel'no razgrebat' zemlyu vokrug, poka ne nashel kapkan, a takzhe cep' i brevno. Ostaviv kapkan na vidu, on otpravilsya dal'she, prodelyvaya to zhe samoe s drugimi kapkanami. Vskore ya zametil, chto on ostanavlivalsya i svorachival v storonu, kak tol'ko podmechal na doroge chto-nibud' podozritel'noe. Tut mne prishel v golovu novyj plan: ya postavil kapkany v vide bukvy "N", to est' raspolozhil ih v ryad s kazhdoj storony tropy, a odin kapkan pomestil posredine, chtoby on sluzhil perekladinoj dlya etoj bukvy. No nedolgo mne prishlos' zhdat', chtoby ubedit'sya v novoj neudache. Lobo otpravilsya po trope i nahodilsya uzhe mezhdu dvumya parallel'nymi ryadami kapkanov, kogda zametil tot edinstvennyj kapkan, kotoryj postavlen byl mnoyu poperek dorogi. On ostanovilsya vovremya. Kak i pochemu on dogadalsya, v chem delo, ya ne znayu. Vo vsyakom sluchae, Lobo ne svernul ni vpravo, ni vlevo, a medlenno i ostorozhno popyatilsya nazad, starayas' stavit' kazhduyu lapu na svoj prezhnij sled, poka ne minoval opasnoe mesto. Zatem, obojdya kapkany s drugoj storony, on stal skresti zadnimi nogami kamni i glyby zemli, poka ne spustil vse kapkany. To zhe samoe on prodelyval i vo mnogih drugih sluchayah, i kak ni raznoobrazil ya svoi sposoby, on vsegda uhodil nevredimym. Veroyatno, on i do sih por prodolzhal by svoi opustosheniya, esli by ne zlopoluchnaya privyazannost', kotoraya privela ego k pogibeli i pribavila ego imya k dlinnomu spisku geroev, kotorye v odinochku byli nepobedimy i pogibli lish' iz-za neostorozhnosti svoego tovarishcha, kotoromu doveryali. 3 YA zametil po nekotorym priznakam, chto ne vse ladno v volch'ej stae. Naprimer, vremenami mozhno bylo yasno zametit' sledy nebol'shogo volka, bezhavshego vperedi starogo vozhaka. Dlya menya eto bylo neponyatno. No kak-to raz odin iz kovboev skazal mne: - YA videl ih segodnya. Zver', begushchij vperedi i otbivshijsya ot stai, - eto Blanka. Tut mne stalo vse yasno, i ya dobavil: - Teper' ya uveren, chto Blanka - volchica, potomu chto esli by tak postupil volk, Lobo nemedlenno pokonchil by s nim. |to navelo menya na novuyu mysl'. YA zarezal telku i postavil okolo ee trupa dva horosho zametnyh kapkana. Zatem, otrubiv golovu, kotoraya schitaetsya nikuda ne godnoj chast'yu, nedostojnoj vnimaniya volkov, ya polozhil ee nemnogo poodal', a vokrug nee rasstavil shest' moshchnyh stal'nyh kapkanov, vyvetrennyh, chtoby ne ostavalos' v nih nikakogo zapaha, i ochen' tshchatel'no zapryatannyh. Vo vremya etoj raboty moi ruki, obuv' i vse orudiya byli vymazany svezhej krov'yu. YA obryzgal krov'yu takzhe i zemlyu krugom, tochno eta krov' vytekala iz golovy. Kogda kapkany byli zakopany, ya prikosnulsya k pesku nad kapkanami shkuroj shakala, a ego lapoj nadelal mnozhestvo sledov vokrug. Golovu ya polozhil tak, chto mezhdu neyu i kustarnikami ostavalsya lish' uzkij prohod. V etom prohode ya zalozhil svoi luchshie kapkany, prikrepiv ih k samoj golove. Volki imeyut privychku podhodit' k kazhdomu trupu, kotoryj oni pochuyali, hotya by u nih i ne bylo namereniya s容st' ego; poetomu ya nadeyalsya, chto i staya Kurrumpo ostanetsya verna etoj privychke i popadetsya v moyu lovushku. YA niskol'ko ne somnevalsya, chto Lobo otkroet moyu prodelku s myasom i ne dopustit stayu k nemu priblizit'sya. No ya vse zhe nadeyalsya na golovu, kotoraya imela takoj vid, tochno ona byla otbroshena v storonu kak veshch' sovershenno bespoleznaya. Na sleduyushchee utro my prezhde vsego otpravilis' osmatrivat' kapkany. I vot - o radost'! - tam byli yasno vidny sledy volkov, no mesto, gde lezhala golova s kapkanami, bylo pusto. Pospeshno osmotrev sledy, my ubedilis', chto Lobo dejstvitel'no ne pustil svoyu stayu priblizit'sya k myasu, no odin nebol'shoj volk podoshel, ochevidno, obnyuhat' golovu, broshennuyu v storone, i srazu popal v kapkan. My otpravilis' po sledu i, ne proehav i mili, uvideli, chto etim zlopoluchnym volkom byla Blanka. Odnako ona prodolzhala bezhat' i, hotya ee beg strashno zatrudnyala tyazhelaya golova telki, ona dazhe operedila moego sputnika, kotoryj shel peshkom. No my vse zhe nastigli ee u skal, tak kak roga telki zacepilis' za kamni i krepko uderzhivali volchicu. Nikogda ya eshche ne vidal takoj krasivoj volchicy, kak Blanka. Ee rovnaya, gustaya sherst' byla pochti sovershenno belogo cveta. Ona povernulas' k nam, chtoby vstupit' s nami v boj, i zavyla. |to byl protyazhnyj, prizyvnyj voj. I vot izdaleka, nad ravninoj, pronessya otvetnyj voj starogo Lobo. No eto byl ee poslednij zov, potomu chto my uzhe tesno obstupili volchicu i vse ee sily byli napravleny na bor'bu s nami. Zatem posledovala neizbezhnaya tragediya, vospominanie o kotoroj ne raz zastavlyalo menya vposledstvii sodrogat'sya. My nabrosili lasso na sheyu zlopoluchnoj volchicy i pognali svoih loshadej v protivopolozhnye storony. U nee hlynula krov' iz pasti, glaza ostanovilis', lapy vytyanulis' i nakonec bessil'no povisli. My poehali nazad, volocha za soboj mertvuyu volchicu i raduyas', chto nam udalos' nakonec nanesti pervyj smertel'nyj udar stae Lobo. Po vremenam my slushali voj Lobo. On, dolzhno byt', razyskival Blanku. On ne hotel ee pokinut', no, ponimaya, chto uzhe ne v sostoyanii ee spasti, ne mog preodolet' svoj strah pered ognestrel'nym oruzhiem. Ves' etot den' my slyshali ego zhalobnyj voj, i ya skazal odnomu iz kovboev: - Teper' ya uzhe ne somnevayus', chto Blanka dejstvitel'no byla ego podrugoj. K vecheru Lobo kak budto stal priblizhat'sya k nashemu ushchel'yu, tak kak ego golos zvuchal vse blizhe i blizhe. V etom golose slyshalos' gore. On vyl ne yarostno, kak prezhde, a protyazhno i zhalobno. On kak budto zval svoyu podrugu: "Blanka, Blanka!" V konce koncov on, dolzhno byt', napal na ee sled i, kogda dostig togo mesta, gde ona byla ubita, izdal dusherazdirayushchij, zhalobnyj voj. Ran'she ya nikogda ne dumal, chto mne tak tyazhelo budet slushat' ego. Surovye kovboi divilis' etomu gorestnomu voyu. Lobo prekrasno ponyal, chto proizoshlo, tak kak videl zemlyu, zabryzgannuyu krov'yu Blanki. On dvinulsya po sledam loshadej i doshel do samoj fermy. Byt' mozhet, on nadeyalsya najti tam Blanku ili hotel otomstit' - ya ne znayu. No mshchenie emu udalos': on nastig za vorotami nashu zlopoluchnuyu storozhevuyu sobaku i razorval ee na melkie chasti v pyatidesyati shagah ot fermy. Ochevidno, on prihodil na etot raz odin, potomu chto utrom ya nashel tol'ko ego sled. Sudya po etomu sledu, on skakal vokrug fermy, kak obezumevshij. YA rasschityval na eto i potomu nastavil po vsemu pastbishchu mnozhestvo dobavochnyh kapkanov. Vposledstvii ya ubedilsya, chto Lobo popalsya-taki v odin iz nih, no on byl tak silen, chto emu udalos' vyrvat'sya iz kapkana i otbrosit' ego v storonu. YA predpolagal, chto Lobo budet ryskat' po sosedstvu, poka ne najdet trup Blanki; poetomu ya upotrebil vse staraniya, chtoby zahvatit' ego, prezhde chem on uspokoitsya. Tut ya ponyal, kakuyu sdelal oshibku, umertviv Blanku, potomu chto ya mog by pol'zovat'sya eyu kak zhivoj primankoj i zahvatil by ego v pervuyu zhe noch'. YA sobral vse kapkany, kakie tol'ko byli v moem rasporyazhenii. U menya bylo sto tridcat' krepkih stal'nyh volch'ih kapkanov, i ya rasstavil ih po chetyre na kazhdoj trope, vedushchej k ushchel'yu. Kazhdyj kapkan byl otdel'no prikreplen k brevnu, i kazhdoe brevno otdel'no zasypano zemlej. Zaryvaya ih, ya akkuratno snimal dern i klal na brezent tak, chto potom, kogda dern byl polozhen na mesto i vse bylo zakoncheno, glaz ne mog zametit' nikakih priznakov raboty chelovecheskih ruk. Kogda kapkany byli zapryatany, ya provolok trup bednoj Blanki mezhdu kapkanami. Potom ya otrezal odnu iz ee lap i sdelal eyu liniyu sledov poverh kazhdogo kapkana. YA prinyal vse predostorozhnosti, pribegnul ko vsem izvestnym mne ulovkam i nakonec pozdno vecherom udalilsya. Noch'yu mne pokazalos', chto ya uslyhal golos Lobo, no ya ne byl v etom uveren. Na sleduyushchij den' ya poehal verhom, no temnota nastupila ran'she, chem ya uspel ob容hat' severnoe ushchel'e, i ya vernulsya ni s chem. Za uzhinom odin iz kovboev skazal: - Segodnya utrom skot v severnom ushchel'e byl ochen' vzvolnovan. Uzh ne popalsya li kto-nibud' v kapkan? Tol'ko na sleduyushchij den' pod vecher ya nakonec dobralsya do ukazannogo mesta i, pod容hav blizhe, uvidel, chto kakaya-to bol'shaya seraya ten' podnyalas' s zemli, naprasno pytayas' ubezhat'. Tut ya uvidel, chto peredo mnoyu stoit Lobo, groza Kurrumpo. Kapkany krepko derzhali ego. Bednyj staryj geroj! On ne perestaval iskat' svoyu lyubimicu i, kogda nashel sled, prolozhennyj ee telom, bezrassudno brosilsya po etomu sledu i popal v lovushku. CHetyre zheleznyh tiska derzhali chetyre ego lapy. On lezhal sovershenno bespomoshchnyj, i vokrug nego bylo mnozhestvo sledov, ukazyvavshih, chto skot sobiralsya tut, chtoby poglumit'sya nad pavshim despotom, ne reshayas', odnako, priblizit'sya k nemu. Dva dnya i dve nochi on prolezhal tam i nakonec vybilsya iz sil, starayas' osvobodit'sya. Tem ne menee, kogda ya priblizilsya k nemu, on podnyalsya, oshchetinilsya i v poslednij raz potryas steny ushchel'ya, izdav gromkij, protyazhnyj voj, prizyvavshij na pomoshch' stayu. No nikto ne otkliknulsya, ne otvetil emu, i, pokinutyj v chas bedstviya, on rvanulsya, sdelav otchayannoe usilie, chtoby brosit'sya na menya. Vse bylo naprasno! Kazhdyj kapkan vesil bolee trehsot funtov. Stal'nye chelyusti krepko derzhali lapy volka. Kak skrezhetali ego ogromnye klyki, kogda on hvatal imi tverdye cepi! A kogda ya poproboval prikosnut'sya k nemu stvolom ruzh'ya, on ostavil na nem sledy zubov, sohranivshiesya i do sih por. Ego glaza potemneli ot nenavisti i zloby, i ego chelyusti shchelkali, izdavaya strannyj, pustoj zvuk, kogda on staralsya shvatit' zubami menya i moyu drozhavshuyu ot straha loshad'. No on oslabel ot goloda i poteri krovi i skoro upal v iznemozhenii na zemlyu. Raskayanie shevel'nulos' v moej dushe, kogda ya sobralsya postupit' s nim tak, kak on postupal s drugimi. - Velikij staryj hishchnik, geroj beschislennogo mnozhestva bezzakonnyh nabegov, - skazal ya, obrashchayas' k nemu, - cherez neskol'ko minut ty prevratish'sya v grudu padali. No inache ya ne mogu postupit' s toboj! YA vzmahnul lasso, kotoroe prosvistelo nad ego golovoj. No ne tut-to bylo! On daleko eshche ne pokorilsya, i ne uspela gibkaya petlya upast' emu na sheyu, kak on shvatil ee zubami i srazu, odnim yarostnym ryvkom razorval ee krepkie, tolstye pryadi i brosil ih k svoim nogam. Konechno, u menya bylo ruzh'e, no mne ne hotelos' portit' ego velikolepnuyu shkuru. Poetomu ya poskakal nazad v lager' i vernulsya s kovboem i novym lasso. My brosili svoej zhertve kusok dereva, kotoryj on shvatil zubami, i prezhde chem Lobo uspel vypustit' ego, nashi lasso prosvisteli v vozduhe i obvilis' vokrug ego shei. No kogda svirepye glaza Lobo nachali tusknet', ya kriknul svoemu pomoshchniku: - Pogodi, ne budem ubivat' ego! Voz'mem ego zhiv'em i otvezem v lager'. On nastol'ko obessilel, chto nam netrudno bylo prosunut' emu v past' tolstuyu palku pozadi klykov i zatem obvyazat' chelyusti tolstoj verevkoj, tozhe prikreplennoj k palke. Palka uderzhivala verevku, a verevka - palku, i, takim obrazom, on byl sovershenno bezopasen dlya nas. Kak tol'ko on pochuvstvoval, chto ego chelyusti krepko svyazany, on uzhe bol'she ne soprotivlyalsya i ne izdal ni odnogo zvuka, a lish' spokojno smotrel na nas, tochno hotel skazat': "Horosho. Vy mnoyu ovladeli nakonec, tak delajte so mnoyu teper' chto hotite!.." I s etoj minuty on uzhe bol'she ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya. My krepko svyazali emu nogi, no on ne izdal pri etom ni odnogo stona, ni razu ne zavyl i ne povernul golovy. Zatem my s bol'shim trudom vzvalili ego na moyu loshad'. On dyshal rovno i spokojno, kak vo sne, i glaza ego snova stali yasnymi i blestyashchimi. No na nas oni ne smotreli. Vzor ego byl ustremlen vdal', v prostornuyu step', po kotoroj teper' razbrelas' ego znamenitaya staya. Medlenno peredvigayas', my blagopoluchno dostigli fermy. Tam, nadev na nego oshejnik s krepkoj cep'yu, my privyazali ego na nashem pastbishche i osvobodili ego nogi ot verevok. Tut ya v pervyj raz kak sleduet rassmotrel ego i ubedilsya, kak malo mozhno doveryat' rasskazam o geroyah. YA uvidel u nego na boku bol'shoj, shirokij rubec, sled klykov vozhaka volkodavov Tennereya - sobaki YUnony. |to byla metka, kotoruyu YUnona ostavila u nego na tele za minutu pered tem, kak on brosil ee bezdyhannoj na pesok ushchel'ya. YA postavil vozle nego vodu i myaso, no on i ne vzglyanul na nih. On lezhal spokojno na grudi, ustremiv svoi pristal'nye zheltye glaza mimo menya, ko vhodu v ushchel'e, i dal'she, v step', gde on carstvoval. On dazhe ne shevel'nulsya, kogda ya dotronulsya do nego. I kogda solnce opustilos' k zakatu, on vse eshche prodolzhal pristal'no smotret' v step'. YA ozhidal, chto noch'yu on stanet prizyvat' svoyu stayu, i dazhe prigotovilsya k etoj vstreche. No on uzhe odnazhdy prizyval ee v minutu otchayaniya, i togda nikto ne yavilsya. Bol'she on ne zahotel zvat'. Lev, lishivshijsya svoej sily, orel, poteryavshij svobodu, i golub', razluchennyj s podrugoj, umirayut, kak govoryat, ot razbitogo serdca. I razve mozhno bylo dumat', chto serdce etogo svirepogo hishchnika vyneset takoe trojnoe ispytanie? On poteryal i silu, i svobodu, i podrugu. Kogda nastalo utro, on vse eshche lezhal spokojno, tochno otdyhal. No on uzhe byl mertv... YA snyal cep' s ego shei. Odin iz kovboev pomog stashchit' trup pod naves, gde lezhali ostanki Blanki. My polozhili ego ryadom s nej, i kovboj progovoril: - Ty hotel najti ee? Teper' nikto vas ne razluchit!.. VULLI Malen'kaya zheltaya dvornyazhka nazyvalas' Vulli. Vprochem, zheltaya dvornyazhka ne dolzhna imet' nepremenno sovershenno zheltuyu sherst'. Dvornyazhki vovse ne prinadlezhat k toj sobach'ej porode, na kotoruyu priroda potratila slishkom mnogo zheltoj kraski. V kazhdoj dvornyazhke soedineny vse porody sobak, tak chto ona predstavlyaet soyuz vseh sobak, ne prinadlezha v to zhe vremya ni k odnoj iz porod. V to zhe vremya vsyakaya dvornyazhka prinadlezhit k bolee drevnej i luchshej porode, nezheli vse drugie ee aristokraticheskie rodichi, tak kak ona predstavlyaet popytku prirody vosstanovit' pervorodnogo shakala - predka vsego sobach'ego plemeni. V samom dele, nauchnoe nazvanie shakala "Canis aureus" poprostu oznachaet: "zheltaya sobaka". I nemalo harakternyh chert etogo zhivotnogo vstrechaetsya u sobaki-dvornyazhki. |tot pes ochen' smetliv, deyatelen, smel i nesravnenno luchshe prisposoblen k zhiznennoj bor'be, nezheli lyuboj iz ego horosho vospitannyh sorodichej. Poprobujte pokinut' na neobitaemom ostrove borzuyu, bul'doga i dvornyazhku, - kotoruyu iz etih treh sobak vy mozhete zastat' zhivoj i zdorovoj spustya polgoda? Vez somneniya, eto budet prezrennaya dvornyazhka. Ona ne tak bystronoga, kak borzaya, no zato ne neset v sebe zarodysha legochnyh i nakozhnyh boleznej. Ona, konechno, ne mozhet sravnit'sya po sile i bezrassudnoj otvage s bul'dogom, no u nee imeetsya nechto v tysyachu raz bolee cennoe - zdravyj smysl. Zdorov'e i um - takie kachestva, kotorye imeyut ne maloe znachenie v zhiznennoj bor'be, i esli sobak predostavit' samim sebe, oni vymrut vse, za isklyucheniem dvornyazhek. Inogda sobaki byvayut ochen' pohozhi na shakalov i rozhdayutsya s ostrymi, torchashchimi ushami. Osteregajtes' takih sobak! Takaya sobaka byvaet hitra i smela i mozhet kusat'sya, kak volk. V nej zalozhena strannaya dikost', kotoraya pod vliyaniem zhestokogo obrashcheniya ili dolgih lishenij mozhet prevratit'sya v samoe svirepoe predatel'stvo, nesmotrya na te prekrasnye svojstva, kotorye prisushchi sobach'ej porode i yavlyayutsya osnovoj privyazannosti cheloveka k sobake. 1 Daleko, v gorah CHeviot, rodilsya malen'kij Vulli. Iz vseh shchenyat ostavili tol'ko dvoih: ego brata, potomu chto on byl pohozh na luchshego psa v okolotke, i Vulli, potomu chto on byl malen'kim zheltym krasavchikom. Svoe rannee detstvo Vulli provel v obshchestve opytnoj ovcharki, obuchivshej ego svoemu remeslu, i starogo pastuha, neskol'ko ustupavshego po umu im oboim. Kogda Vulli minulo dva goda, on uzhe stal sovsem vzroslym psom i horosho izuchil ovec. On znal kazhduyu ovcu v svoem stade, i staryj pastuh Roben, ego hozyain, v konce koncov stal tak doveryat' ego smetlivosti i blagorazumiyu, chto ochen' chasto celymi nochami prosizhival v traktire, predostavlyaya Vulli sterech' na holmah glupyh kosmatyh ovec. Vulli poluchil razumnoe vospitanie i byl ochen' sposobnym shchenkom s blestyashchimi vidami na budushchee. Vulli ne chuvstvoval ni malejshego prezreniya k pustogolovomu staromu Robenu. |tot staryj pastuh, so vsemi svoimi nedostatkami i sklonnost'yu k p'yanstvu, redko byval grub s Vulli. I Vulli pital k nemu glubokuyu privyazannost', kotoroj naprasno stal by dobivat'sya samyj velikij i samyj mudryj chelovek v strane. Vulli ne mog predstavit' sebe bolee velikogo cheloveka, chem Roben, a mezhdu tem kak umstvennye, tak i fizicheskie sily Robena prinadlezhali odnomu ne ochen' krupnomu skotopromyshlenniku, u kotorogo Roben sluzhil za pyat' shillingov v nedelyu. |tot skotopromyshlennik byl nastoyashchim hozyainom stada, kotoroe stereg Vulli. Odnazhdy on prikazal Robenu vesti svoe stado iz trehsot semidesyati chetyreh ovec nebol'shimi peregonami v Jorkshirskie luga. Puteshestvie po Nortumberlendu proshlo bez vsyakih priklyuchenij. CHerez reku Tajn ovec perevezli na parome i blagopoluchno vysadili na bereg dymnogo YUzhnogo SHildsa. Ogromnye fabrichnye truby puskali kluby sploshnogo chernogo dyma, zatemnyayushchego dnevnoj svet i nizko visyashchego nad ulicami, slovno grozovaya tucha. Ovcam pokazalos', chto skoro budet sil'naya groza. |to ih vstrevozhilo, oni poteryali golovu i razbezhalis', nesmotrya na vse usiliya storozhej, po gorodu v trehstah semidesyati chetyreh razlichnyh napravleniyah. Roben byl vozmushchen etim do glubiny svoej nichtozhnoj dushonki. On glupo smotrel vsled ovcam i zatem otdal prikaz: - Vulli, verni ih! Sdelav eto umstvennoe usilie, on uzhe bol'she ni o chem ne zabotilsya, zakuril svoyu trubku, sel i prinyalsya vyazat' nedokonchennyj nosok. Vulli totchas zhe brosilsya ispolnyat' prikaz. On begal po tremstam semidesyati chetyrem razlichnym napravleniyam, nastig i privel obratno trista sem'desyat chetyre beglyanki k domiku u paroma, gde zhdal Roben, prodolzhavshij vyazat' svoj nosok. V konce koncov Vulli, a ne Roben podal znak, chto vse ovcy v sbore. Staryj pastuh nachal ih pereschityvat': 370, 371, 372, 373... - Vulli, - obratilsya on k sobake s ukoriznoj, - tut ne vse! Odnoj ne hvataet. Ishchi eshche! I Vulli, strashno skonfuzhennyj, pobezhal iskat' nedostayushchuyu ovcu po vsemu gorodu. Vskore posle ego uhoda kakoj-to malen'kij mal'chik ukazal Robenu na ego oshibku. Vse trista sem'desyat chetyre ovcy byli nalico. Starik rasteryalsya. CHto zhe on budet delat' teper'? Emu bylo prikazano speshit' v Jorkshir, a mezhdu tem on znal, chto sobach'ya gordost' Vulli ne pozvolit emu vernut'sya k svoemu hozyainu bez ovcy, hotya by emu prishlos' dlya etogo ukrast' gde-nibud' druguyu ovcu. Nechto podobnoe sluchalos' i prezhde i privodilo k raznym nepriyatnym oslozhneniyam. Roben byl v bol'shom zatrudnenii. Kak emu byt'? Ved' on, chego dobrogo, lishitsya pyati shillingov v nedelyu! Pravda, Vulli - prevoshodnyj pes i teryat' ego ochen' zhalko, no prikazanie skotovoda dolzhno byt' ispolneno. A krome togo, esli Vulli uvedet chuzhuyu ovcu dlya popolneniya svoego stada, chto zhe budet togda s Robenom, da eshche v chuzhoj strane? |ti razmyshleniya priveli k tomu, chto Roben reshil pokinut' Vulli i prodolzhat' put' s ovcami. Blagopoluchno li on sovershil svoe puteshestvie, neizvestno. Mezhdu tem Vulli obegal vse ulicy, naprasno razyskivaya propavshuyu ovcu. On iskal ves' den' i k nochi, golodnyj i ustalyj, s vinovatym vidom priplelsya obratno k pereprave i tam uvidel, chto i hozyain i ovcy ischezli. Ego gore bylo tak veliko, chto prosto zhalko bylo na nego smotret'. On s zhalobnym vizgom begal vzad i vpered, potom perepravilsya na parome na druguyu storonu i vsyudu ryskal i iskal Robena. Ubedivshis' v tshchetnosti svoih poiskov, on snova vernulsya v YUzhnyj SHilds i prodolzhal svoi poiski dazhe noch'yu. Ves' sleduyushchij den' on iskal Robena i neskol'ko raz perepravlyalsya na parome vzad i vpered. On osmatrival i obnyuhival kazhdogo, kto prihodil k paromu, i s udivitel'noj smetlivost'yu obhodil vse sosednie kabaki, rasschityvaya najti Robena gde-nibud' tam. I na sleduyushchij den' on delal to zhe samoe: sistematicheski obnyuhival kazhdogo, kto podhodil k paromu. |tot parom sovershal pyat'desyat rejsov v den' i v srednem perevozil po sotne chelovek, no Vulli vsegda nahodilsya u shodnej i obnyuhival kazhduyu paru nog, stupayushchih na zemlyu. V etot den' on issledoval ne menee pyati tysyach par, ili desyati tysyach nog. Tak prodolzhalos' i na vtoroj den', i na tretij, i vsyu nedelyu. On postoyanno ostavalsya na svoem postu, zabyvaya dazhe o ede. No skoro golod i ustalost' dali sebya pochuvstvovat'. On ishudal i sdelalsya ochen' razdrazhitelen, tak chto malejshaya popytka pomeshat' emu v ego ezhednevnom zanyatii - obnyuhivanii nog - privodila ego v sil'nejshee negodovanie. Den' za dnem, nedelya za nedelej Vulli zhdal i vysmatrival svoego hozyaina, kotoryj tak i ne vernulsya. Paromshchiki proniklis' uvazheniem k ego vernosti. Vnachale on s prezreniem otnosilsya k predlagaemoj emu pishche i priyutu, i nikto ne znal, chem on pitaetsya, no v konce koncov golod vse zhe zastavil ego prinimat' podachki. Ozhestochennyj protiv vsego mira, on ostavalsya vernym svoemu hozyainu. YA poznakomilsya s Vulli chetyrnadcat' mesyacev spustya. On vse eshche nahodilsya na postu: prodolzhal karaulit' vozvrashchenie svoego hozyaina. No on uzhe popravilsya i popolnel. Ego umnaya morda s blestyashchimi glazami i ostrymi ushami nevol'no privlekala k sebe vnimanie. Na menya on dazhe ne vzglyanul, posle togo kak ubedilsya, chto moi nogi ne te, kotorye on iskal, i kak ya ni staralsya v techenie sleduyushchih desyati mesyacev zavesti s nim druzhbu, ya ne mog nichego dobit'sya. Dlya nego ya znachil ne bol'she, chem vsyakij drugoj prohozhij. Itak, v techenie celyh dvuh let eto predannoe sushchestvo ostavalos' u paroma. On ne vozvrashchalsya k rodnym holmam ne potomu, chto boyalsya zabludit'sya ili zhe rasstoyanie kazalos' emu slishkom dalekim, - net, on ne uhodil ot paroma, ubezhdennyj, chto ego hozyain, bozhestvennyj Roben, zhelal, chtoby on tam ostavalsya! Nu vot on i ostalsya. Odnako on vse-taki pereezzhal na parome vsyakij raz, kogda emu kazalos', chto eto mozhet pomoch' v ego poiskah. Za perepravu sobaki obychno vzimalsya odin penni, i paromshchiki vyschitali, chto Vulli uspel zadolzhat' kompanii neskol'ko sot funtov, kogda nakonec prekratil svoi raz容zdy. Vulli ne propustil ni odnogo peshehoda, vstupivshego na shodni, ne obnyuhav ego nog. V obshchem, okolo shesti millionov nog bylo issledovano etim udivitel'nym ekspertom. I vse ponaprasnu. Odnako ego nepokolebimaya vernost' ne poshatnulas' ni razu, hotya nrav ego, nesomnenno, isportilsya pod vliyaniem takogo dolgogo ozhidaniya. My tak i ne uznali by nikogda, chto stalos' s Robenom. No vot odnazhdy k paromu spustilsya odin korenastyj gurtovshchik. Obnyuhivaya po privychke novogo posetitelya, Vulli vnezapno ostanovilsya, porazhennyj. SHerst' na nem vstala dybom, i on zadrozhal. Zatem on tiho zarychal, i vse chuvstva ego kak budto srazu ustremilis' k etomu novomu prishel'cu. Ne ponimaya, v chem delo, odin iz paromshchikov kriknul emu: - Slushaj, paren', ty ne obizhaj nashu sobaku! - Da kto zhe ee obizhaet, duralej? Ona sama skoree obidit menya. No dal'nejshego ob座asneniya i ne potrebovalos'. Povedenie Vulli srazu izmenilos'. On stal podobostrastno laskat'sya k neznakomcu, usilenno mahaya hvostom, chego ne sluchalos' s nim ni razu za vse eti gody. Vse ob座asnilos' v neskol'kih slovah: skotovod Dorli horosho znal Robena; sharf i rukavicy, kotorye on nosil, byli svyazany samim Robenom. Vulli pochuyal eto i, otchayavshis' v vozmozhnosti kogda-nibud' uvidet' ego samogo, pokinul svoj post u paroma i reshil sledovat' za vladel'cem rukavic. Dorli byl ochen' dovolen i ohotno vzyal s soboj Vulli v gory Derbishira, gde Vulli snova vernulsya k svoim prezhnim obyazannostyam: stal sterech' stado ovec. 2 Monsaldel - dolina v Derbishire. Edinstvennyj traktir v etoj mestnosti nazyvalsya "Svin'ya i svistok", i hozyainom ego byl Dzho.Gretoreks, tolstyj smyshlenyj jorkshirec. U ne"o byli naklonnosti kontrabandista, no zhizn' sdelala iz nego traktirshchika. Odnako vrozhdennye naklonnosti zastavlyali ego... Nu, da eto ne vazhno! Dostatochno budet skazat', chto v Jorkshire nezakonnaya ohota ochen' razvita. Vulli teper' zhil u vostochnogo sklona doliny, kak raz nad traktirom Dzho. YA lyubil posidet' v etom traktire i neredko spuskalsya v dolinu. Dorli, novyj hozyain Vulli, imel v doline nebol'shuyu fermu. Na lugah paslis' ego mnogochislennye ovcy. Vulli stereg ih tak zhe bditel'no, kak i svoe prezhnee stado, nablyudaya za nimi, kogda oni paslis', i zagonyaya ih domoj na noch'. On byl neobshchitel'nyj, ugryumyj pes i ohotno oskalival zuby pri vide chuzhih. No stado oberegal tak vnimatel'no, chto Dorli ne poteryal za god ni odnogo yagnenka, hotya sosednie fermery sil'no postradali ot orlov i lisic. V etoj mestnosti ohotit'sya za lisicami trudno. Kamenistye utesy, vysokie, skalistye steny i propasti meshayut verhovoj ezde. Lisicy na skalah chuvstvuyut sebya kak doma. Vprochem, na lisic ne zhalovalis' do 1881 goda. No tut odna staraya, hitraya lisica poselilas' vblizi tuchnyh pastbishch, tochno mysh' vnutri syra. Ona nasmehalas' nad gonchimi ohotnikov i nad ishchejkami fermerov. Gonchie Pika mnogo raz gnalis' za etoj lisicej, no ona vsegda spasalas' v CHertovoj Dyre. Popav v eto ushchel'e, gde rasseliny v skalah tyanutsya na celye mili, lisica byla v polnoj bezopasnosti. V CHertovoj Dyre, po mneniyu fermerov, zhil chert. Kogda odna iz gonchih, chut' bylo ne pojmavshaya etu lisicu u CHertovoj Dyry, vskore posle etogo vzbesilas', nikto uzhe ne somnevalsya, chto eta lisica - rodnaya sestra cherta. Mezhdu tem lisica prodolzhala krast' yagnyat, proizvodya chrezvychajno smelye nabegi. CHasto ona nahodilas' na volosok ot smerti, no vsyakij raz spasalas'. V konce koncov, kak eto chasto delayut mnogie starye lisicy, ona stala ubivat' prosto iz "lyubvi k iskusstvu". Skotovod Digbi poteryal sem' yagnyat za odnu tol'ko noch', Karoll poteryal sem' na sleduyushchuyu noch', a zatem byl opustoshen utinyj prud svyashchennika. Slovom, redkaya noch' prohodila bez togo, chtoby kto-nibud' v okolotke ne pozhalovalsya na gibel' ptic, ovec i dazhe telyat. Vse eti ubijstva pripisyvalis' lisice iz CHertovoj Dyry. Ob etoj lisice znali tol'ko, chto ona ochen' velika, tak kak ostavlyala bol'shie sledy. Nikomu iz ohotnikov, odnako, ne udavalos' horoshen'ko rassmotret' ee. Luchshie sobaki iz svory gonchih, Tender i Bell, otkazyvalis' podat' golos, najdya ee sled, i ni za chto ne soglashalis' bezhat' po etomu sledu. Kogda odna iz etih gonchih vzbesilas', ih hozyain, Pik, perestal ohotit'sya v doline Monsalden. No mestnye fermery, sobravshis' pod predvoditel'stvom Dzho, reshili dozhdat'sya zimy i, kogda vypadet sneg, soobshcha razdelat'sya s etoj proklyatoj lisicej. No sneg vse ne vypadal, a ryzhaya lisica prodolzhala svoj prezhnij obraz zhizni. Rabotala ona akkuratno i tochno. Ona nikogda ne poseshchala dve nochi kryadu odnu i tu zhe fermu. Ona nikogda ne s容dala nichego na tom samom meste, gde sovershala ubijstvo, i nikogda ne ostavlyala sleda, kotoryj mog by vydat' ee otstuplenie. Obyknovenno ona prekrashchala svoe nochnoe stranstvie v trave u bol'shoj proezzhej dorogi. YA, vprochem, odnazhdy videl ee. YA shel v Monsaldel iz Bekuella ochen' pozdno noch'yu vo vremya sil'noj buri. Kogda ya voshel v ovechij zagon Steda, vdrug sverknula molniya, i pri yarkom mgnovennom svete ya uvidal kartinu, kotoruyu zapomnil navsegda. U dorogi, v dvadcati shagah ot menya, sidela na zadnih lapah ogromnaya lisica, ustremiv na menya zlobnyj vzglyad, i kak-to podozritel'no oblizyvalas'. Bol'she ya nichego ne videl. Na sleduyushchee utro v etom zagone nashli dvadcat' tri trupa yagnyat i ovec. No odin tol'ko chelovek ne stradal ot etih nabegov hishchnika: eto byl Dorli. On zhil vsego v odnoj mile ot CHertovoj Dyry, i vse zhe lisica ne trogala ego ovec. Vernyj Vulli dokazal, chto on stoil vseh sobak okolotka. Kazhduyu noch' on prigonyal ovec, i vse oni byli nalico. Ne propala ni odna iz nih. Beshenaya lisica mogla brodit' skol'ko ugodno okolo fermy Dorli. Vulli, smelyj, umnyj, provornyj, mog tyagat'sya s neyu i ne tol'ko sohranyal v celosti stado svoego hozyaina, no i sam ostavalsya cel i nevredim. Vulli vse uvazhali, i on mog by stat' vseobshchim lyubimcem, esli by ne ego stroptivyj nrav. On nikogda ne otlichalsya veselym harakterom, no teper' stanovilsya vse ugryumee i ugryumee. On ochen' privyazalsya k Dorli i k ego starshej docheri, Gul'de, krasivoj, veseloj devushke, kotoraya upravlyala domom i kormila sobaku. Drugih chlenov sem'i Vulli tol'ko terpel, a ves' ostal'noj mir - i lyudej i sobak - nenavidel. Odnazhdy ya prohodil po tropinke cherez boloto pozadi doma Dorli. Vulli lezhal na poroge. Kogda ya podoshel blizhe, on vstal i, ne podavaya vidu, chto zametil menya, vyshel na tropinku i ostanovilsya poperek dorozhki v desyati shagah ot menya. On stoyal nepodvizhno, pristal'no vsmatrivayas' vdal', i tol'ko ego slegka oshchetinivshijsya zagrivok ukazyval, chto eto zhivaya sobaka, a ne kamennoe izvayanie. On ne poshevelilsya, kogda ya poravnyalsya s nim. Ne zhelaya s nim svyazyvat'sya, ya oboshel krugom i prodolzhal idti dal'she. Togda Vulli zashevelilsya. Vse tak zhe sohranyaya zhutkoe molchanie, on probezhal okolo dvadcati shagov i snova stal mne poperek dorogi. YA eshche raz poravnyalsya s nim i, stupiv na travu, probralsya mimo ego nosa. Ne izdav ni edinogo zvuka, on shvatil menya za levuyu pyatku. YA hotel udarit' ego drugoj nogoj, no on uvernulsya. Ne imeya s soboj palki, ya shvatil bol'shoj kamen' i zapustil v nego. Kamen' popal emu v bedro i svalil ego v kanavu. Padaya, Vulli diko zarychal, no, vykarabkavshis' iz kanavy, vse tak zhe molcha zagorodil mne dorogu. No kak ni byl ugryum i svirep Vulli dlya vsego mira, k ovcam Dorli, kotoryh on oberegal, on otnosilsya ochen' laskovo. Mnogo hodilo rasskazov o ego podvigah. 3 Monsaldelskie fermy vse eshche prodolzhali platit' dan' beshenoj lisice kazhduyu noch', kogda vypal nakonec sneg. Bednaya vdova Dzhelt lishilas' vsego svoego stada v dvadcat' ovec, i na sleduyushchee utro, na rassvete, vse naselenie derevni otpravilos' na razvedku. Dorodnye fermery, nesya ruzh'ya, poshli po lis'im sledam, najdennym na snegu. Oni reshili prosledit' ih do konca i najti nakonec etogo svirepogo ubijcu. Snachala sled byl yasno viden, no u reki obnaruzhilas' vsegdashnyaya hitrost' lisicy: ona spustilas' k reke pod ostrym uglom, vniz po techeniyu, i tut soskochila v melkij nezamerzshij ruchej. Na drugoj storone ne bylo vidno nikakih sledov, i tol'ko posle dolgih poiskov ohotnikam udalos' nakonec najti to mesto, gde lisica vyshla iz vody. Otsyuda sled shel vverh, k vysokoj kamennoj stene, gde ne bylo snega. Odnako upryamye ohotniki ne hoteli prekratit' poiski. Kogda sled pereshel ot steny k bol'shoj dor