ec i protyanul emu kakoe-to tryap'e. CHto-to znakomoe pokazalos' Muhinu v etoj gryaznoj, izodrannoj odezhde, no razglyadet' ee kak sleduet on tak i ne smog: golye spiny voinov zakryli starca ot lyubopytnyh vzorov nashego geroya. Potom tryap'e poletelo v obshchuyu kuchu s trofeyami. "CHto eto? -- v nedoumenii dumal Muhin. -- Gde ya eto uzhe videl?" V eto vremya dver' so skripom otvorilas', i v saraj vvalilsya dikar', ohranyavshij vhod. Muhin v strahe popyatilsya. Dogadavshis', chto plennik podglyadyval za proishodyashchim u kostra skvoz' shcheli v stene saraya, dikar' zlobno zashipel i siloj tolknul Muhina v grud' tupym koncom kop'ya. Muhin so stonom upal, udarilsya golovoj o brevno i poteryal soznanie.
...Ochnulsya on, kogda den' uzhe byl v polnom razgare. Golova raskalyvalas' ot boli, na zatylke proshchupyvalas' bol'shaya ssadina. Muhin vstal i, shatayas', podoshel k svoemu nablyudatel'nomu punktu.
U kostra sidel Pinochet v okruzhenii neskol'kih ubelennyh sedinami toshchih starcev. Oni o chem-to soveshchalis', hotya glavnym ih zanyatiem bylo pogloshchenie polusyrogo myasa. "Vyhodit, koster u nih gorit kruglosutochno, -- podumal Muhin, -- a eto znachit, chto im nechem ego razzhech'... Kstati, gde moi spichki?" Tut tol'ko Muhin vspomnil, chto glavnoe i edinstvennoe ego bogatstvo -- spichki -- ischezlo. Poka on skitalsya po lesu, on ni na mig ne rasstavalsya s nimi, derzha v ruke, no teper'... Posle zatocheniya v etot proklyatyj saraj Muhin ni razu ne vspomnil o spichkah. Prishlos' vstat' na chetveren'ki i obsledovat' zemlyanoj pol. Vdrug oni zdes'? Dnevnoj svet, s trudom probivavshijsya skvoz' shcheli saraya, neskol'ko oblegchil ego zadachu. K velikoj radosti Muhina, spichki nashlis' v uglu. "Vot oni! -- obradovalsya on. -- Saraj, chto li, podzhech' ili eshche kakuyu pakost' sotvorit'? A chto, esli... -- Muhin usilenno namorshchil lob i zadumalsya. -- A chto, esli obmenyat' svoyu personu na etot korobok i takim obrazom poluchit' svobodu? Ved' dlya etih dikarej spichki -- celoe sokrovishche". Zamanchivaya perspektiva priobodrila ego i vselila nadezhdu, no ocherednaya mysl' zastavila Muhina nahmurit'sya. "A s kakoj stati oni budut menyat'sya? Prosto otnimut -- i vse dela! A potom etimi zhe spichkami razozhgut koster, na kotorom menya i izzharyat. Net, dudki! Spichki mozhno pripryatat', avos' prigodyatsya".
Dver' otvorilas', i v saraj vvalilos' troe lohmatyh verzil. Odin iz nih, tot, chto prinosil noch'yu pishchu, ukazal Muhinu na vyhod, dlya pushchej ubeditel'nosti podtolknuv ego kop'em. Muhin vyshel.
Oslepitel'noe solnce zastavilo ego zazhmurit'sya, no grubyj okrik i novyj tolchok v spinu vynudili ego shagnut' k kostru. Ryzhij s lyubopytstvom ustavilsya na podoshedshego plennika, a potom razrazilsya dikim hohotom. Glyadya na ryzhego, zahohotali snachala stariki, a za nimi i vse ostal'nye dikari, prisutstvovavshie pri etoj scene. Hohotali dolgo i s naslazhdeniem. Muhin ponachalu rasteryalsya, no cherez nekotoroe vremya, pridya v sebya, zaoral chto bylo sil:
-- Obez'yany! Vy by na sebya posmotreli... Tundra nemytaya...
Ryzhij oborval smeh i skorchil udivlennuyu grimasu. Kak po komande, prekratili smeh i ostal'nye dikari.
Postepenno sobralas' tolpa lyubopytnyh. Usilenno rabotaya chelyustyami, ryzhij protyanul Muhinu poluobglodannuyu kost'; vidimo, pobeda v vojne privela Pinocheta v blagodushnoe nastroenie, esli on snizoshel do podachki plenniku kuska so svoego carskogo stola. Muhin brezglivo pomorshchilsya i otvel carstvennuyu ruku s kost'yu v storonu. Ropot nedovol'stva pronessya po tolpe dikarej. Ryzhij nahmurilsya, v glazah ego sverknul nedobryj ogonek. "Vse, -- obrechenno podumal Muhin, -- sejchas sozhrut". I vdrug volna vozmushcheniya podnyalas' otkuda-to iznutri i vylilas' v burnuyu tiradu:
-- YA kategoricheski protestuyu protiv vashih metodov obrashcheniya s voennoplennymi. Vashi dejstviya ya sklonen klassificirovat' kak gruboe narushenie prav cheloveka, popranie lichnoj svobody grazhdan i uzurpirovanie vlasti!
"CHto ya nesu? -- s uzhasom podumal Muhin. -- Otkuda eto vo mne?" Ryzhij dazhe privstal ot izumleniya. Muhin zazhmurilsya. "Sejchas, sejchas on menya tresnet. Von ruchishchi kakie!"
No nichego ne sluchilos'. Muhin pripodnyal snachala odno, zatem drugoe veko; ryzhij kruglymi ot udivleniya glazami smotrel na neobyknovennogo plennika. Pochesav v zatylke, dikar' vplotnuyu podoshel k nemu i dotronulsya vonyuchimi pal'cami do lica. Vidimo, sposobnost' plennika vosproizvodit' stol' neobychnye dlya sluha dikarej zvuki sil'no porazila i zainteresovala vozhdya.
-- No-no! -- otshatnulsya Muhin. -- Polegche! Ruki snachala pomoj, obrazina!
I tut nash neschastnyj geroj uvidel svoyu odezhdu. Bryuki, rubashka i plashch valyalis' v obshchej kuche s trofejnymi shkurami v treh shagah ot kostra.
-- Moi! -- slovno poloumnyj zaoral Muhin. -- Otdajte! Nu zachem oni vam? Hotya by shtany... Ne mogu ya bez nih, chestnoe slovo!.. Nu chto ustavilsya, pridurok? YA tebe russkim yazykom govoryu: verni shtany! Vo vylupilsya! Idiot nemytyj! Tlya vonyuchaya! CHtob tebe vsyu zhizn' bez shtanov hodit'!.. Nu, Pinochetik! Nu, otdaj! CHto tebe stoit? Hochesh', na koleni pered toboj vstanu? Vek budu Boga o tebe molit', hotya ya i neveruyushchij. Nu hot' odnu shtaninu! T'fu!.. CHurban berezovyj! Ustavilsya, slovno baran na ikonu... Nu chto ty na menya zenki pyalish', okkupant nechesanyj? Dat' by tebe po rogam, chert ryzhij! CHto, ne otdash'? Nu, tak ya sam voz'mu!
S etimi slovami Muhin reshitel'no dvinulsya k kuche s trofeyami, no ne sdelal i treh shagov, kak dvoe moguchih dikarej podhvatili ego pod ruki i vodvorili na mesto.
-- Hamy! -- oral Muhin, pytayas' vyrvat'sya iz zheleznyh lapishch dikarej. -- |to chto zhe poluchaetsya? Raz sami bez shtanov hodyat, tak pushchaj, znachit, i drugie golymi lyazhkami sverkayut? Net uzh, dudki! Otdajte, gady! Otdajte, inache ya raznesu vash priton k chertovoj babushke!
Nado skazat', chto etot krik dushi proishodil v absolyutnoj tishine. Ne tol'ko vozhd', no i vse plemya s interesom nablyudali, kak besnuetsya neobychnyj plennik, a tak kak samym lyubopytnym v etom urodlivom prishel'ce byla ego rech', to vse molchali, s voshishcheniem vnimaya Muhinu, i boyalis' dazhe vzdohnut'.
Ele zametnym dvizheniem vozhd' prikazal dikaryam otpustit' plennika. Kak tol'ko zheleznye tiski perestali szhimat' hiloe telo Muhina, nash geroj srazu zhe pereshel k dejstviyam. On podskochil k ryzhemu, zagovorshchicheski podmignul i razzhal kulak -- na ladoni lezhali spichki.
-- Hochesh', ya otdam ih tebe? -- toroplivo zasheptal Muhin. -- Znaesh', chto eto takoe? Da otkuda tebe znat', obez'yana ryzhaya! |to spichki! Na, voz'mi! Tol'ko shtany otdaj, Hristom Bogom tebya molyu!
Vozhd' voprositel'no posmotrel na korobok, no vzyat' ego ne reshilsya.
-- A-a, boish'sya! -- ne unimalsya Muhin. -- Ne znaesh', s chem eto edyat! Horosho, sejchas pokazhu, ryzhaya ty obrazina... Sejchas!
S etimi slovami Muhin vynul odnu spichku i chirknul eyu o korobok. Spichka zagorelas'.
-- Vot! -- torzhestvuyushche voskliknul Muhin, podnimaya spichku nad golovoj. -- Vot! Ogon'! Vidite? |to ogon'! I eto ya otdam vam, esli vy otdadite mne shtany. Idet?
Teper' Muhin obrashchalsya ko vsemu plemeni, ponimaya, chto proizvel dolzhnyj effekt.
-- O-o-o! -- promychal vozhd', chto dolzhno bylo oznachat' na yazyke dikarej krajnyuyu stepen' udivleniya.
-- Da ne okaj ty, Fantomas lohmatyj! Davaj luchshe menyat'sya: ya tebe spichki, a ty mne shtany... I plashch v pridachu. Idet?
No ryzhij bolee ne slushal Muhina: magicheskij korobok, kotoryj delal ogon', polnost'yu zavladel ego soznaniem. On protyanul bylo ruku za spichkami, no Muhin bystro spryatal ih za spinu.
-- |-e, net, tak ne pojdet! Snachala shtany.
Ryzhij dal znak, i ego nukery migom osvobodili nashego neschastnogo geroya ot ego dragocennoj noshi. Potiraya ushiblennoe plecho, Muhin procedil skvoz' zuby:
-- Nu ladno, ryzhij, ya tebe eto pripomnyu...
A ryzhij tem vremenem reshil povtorit' opyt so spichkami. On dolgo kovyryal korobok svoimi tolstymi neuklyuzhimi pal'cami, pytayas' ego otkryt', a kogda nakonec otkryl, to nikak ne mog ponyat', kak iz ego soderzhimogo dobyt' ogon'.
Poka vnimanie dikarej bylo privlecheno neobychnym predmetom, Muhin nezametno probralsya k svoej odezhde i nachal sudorozhno natyagivat' na sebya bescennye bryuki. No ne uspel on zastegnut' poslednyuyu pugovicu, kak vozhd', zametiv hitryj manevr plennika, vzmahnul rukoj, i dva zdorovennyh dikarya vmig vydernuli Muhina iz vysheupomyanutogo predmeta muzhskogo tualeta.
-- U-u-u! -- v isstuplenii vyl Muhin, brykayas' i lyagayas'. -- Obez'yany bezmozglye!
Vozhd', ponyav, nakonec, naznachenie bryuk, s interesom povertel ih v rukah i ne bez truda natyanul na sebya. Bryuki ugrozhayushche zatreshchali po shvam, ne v silah vmestit' v sebya tolstye uzlovatye nogi vozhdya.
-- Ostorozhnee, idiot! -- zaoral Muhin. -- Porvesh'!
Gul voshishcheniya pronessya po tolpe golonogih dikarej. Vozhd', pol'shchennyj vnimaniem svoih poddannyh, podnyal korobok so spichkami nad golovoj i ispustil torzhestvuyushchij vopl'. Eshche by! On stal obladatelem takih cennostej, kotorye ni odnomu poryadochnomu dikaryu dazhe ne snilis'.
No vot vozhd' kak-to neudachno povernulsya, i pugovicy s treskom posypalis' na istoptannuyu sotnyami bosyh nog zemlyu. Bryuki, raspolzshiesya po shvam i lishennye pugovic, svalilis' s nog vozhdya, predstaviv vzoram dikarej dostatochno nepriglyadnuyu kartinu. Vozhd' srazu pomrachnel i gluho zarychal. Ego vzglyad, broshennyj na Muhina iz-pod gustyh nasuplennyh brovej, ne predveshchal nichego horoshego. Takogo pozora mestnyj vlastitel' prostit' plenniku ne mog.
Muhin ponyal eto, i serdce ego szhalos' ot straha. Bezhat'! Bezhat' kuda glaza glyadyat! Drugogo vyhoda ne bylo... Podumav hot' nemnogo, Muhin by ponyal, chto bezhat' nekuda, a esli by dazhe i bylo kuda, to vse ravno ego dogonyat, no rassudok nashego geroya byl vsecelo vo vlasti uzhasa pered gryadushchej raspravoj, poetomu trebovat' ot nego razumnogo resheniya v etoj situacii bylo by prosto nelepo. Tem ne menee imenno eto reshenie spaslo emu zhizn'.
-- Ki-i-iya! -- zavizzhal Muhin, podrazhaya gde-to slyshannomu boevomu klichu karatistov, i brosilsya v samuyu gushchu tolpy. Dikari, stoyavshie blizhe vseh, mashinal'no otskochili v storonu, davaya dorogu svihnuvshemusya plenniku; te, chto stoyali v gushche tolpy, posledovali ih primeru, otkryvaya tem samym put' k begstvu.
-- Bej ryzhih! -- oral Muhin, privodya v trepet i nedoumenie svoih dalekih predkov.
Vo vse vremena bezumie pochitalos' u dikarej kak nechto svyashchennoe. Lyudi, lishennye rassudka, vnushali im chuvstvo blagogovejnogo trepeta i zhivotnogo uzhasa. Nepisanye zakony trebovali ot dikarej vseh epoh i kontinentov vsyacheski oberegat' zhizn' bezumnyh, ne govorya uzh, -- ne daj Bog! -- o posyagatel'stve na nee, a takzhe sodejstvovat' im v ih "svyashchennyh" deyaniyah. Imenno takogo cheloveka uvideli dikari v nesushchemsya na nih s vytarashchennymi glazami, odurevshem ot straha plennike.
I imenno poetomu emu besprepyatstvenno dali bezhat'. I lish' kogda Muhin byl uzhe za predelami pervobytnogo stojbishcha, vozhd' yarostno zarevel, prizyvaya svoih poddannyh vernut' begleca. Dyuzhina ryzhih atletov rinulas' v pogonyu.
Organizm, otravlennyj alkogolem, ne vyderzhival etoj beshenoj gonki, no zhelanie vyzhit' pridavalo sily bednomu Muhinu, i on nessya po holmam, gonimyj strahom i vnov' vspyhnuvshej nadezhdoj na izbavlenie ot etogo pervobytnogo koshmara. Edkij pot zalival glaza, vozduh s hripom vyryvalsya iz prokurennyh legkih, nogi podkashivalis' ot chrezmernogo napryazheniya, no on bezhal, oderzhimyj edinstvennoj mysl'yu: ujti ot presledovatelej. On bezhal naugad, ne razbiraya dorogi, pominutno padaya i chertyhayas'. Rasstoyanie mezhdu nim i pogonej neumolimo sokrashchalos'. Muhin zadyhalsya, ponimaya, chto tol'ko chudo mozhet spasti ego. I chudo proizoshlo.
Kogda sily, kazalos', okonchatel'no pokinuli ego hiloe telo, sprava, na holme, pokazalsya avtobus. Muhin kruto povernul vpravo.
-- A-a-a!.. -- zaoral on sryvayushchimsya golosom. -- YA zdes'!..
Avtobus mchalsya vniz s holma navstrechu beglecu. Kraem glaza Muhin zametil, chto presledovateli v nereshitel'nosti sbavili shag, no pogoni ne prekratili.
"Spasen! Spasen! -- likoval v dushe Muhin, razlichaya uzhe siluet voditelya v kabine avtobusa. -- Spasen!"
Blizost' pomoshchi voodushevila nashego geroya, pridala emu sily i uverennosti v sebe. No opasnost' vse zhe byla eshche slishkom velika. Nesmotrya na nereshitel'nost' presledovatelej, rasstoyanie mezhdu nimi i Muhinym prodolzhalo sokrashchat'sya.
-- Skoree! -- zadyhayas', hripel Muhin. -- YA bol'she ne mogu...
On vytyanul ruki navstrechu avtobusu, kak by pytayas' uskorit' moment vstrechi so svoimi izbavitelyami, no tut...
...no tut Muhin natolknulsya na nevidimuyu pregradu. CHej-to golos vozmushchenno proiznes:
-- Vy chto, grazhdanin, rehnulis', chto li? Da otpustite zhe v konce koncov moj nos!

 

Glava vos'maya

Lepeshkina pohoronili v tot zhe vecher na beregu bezymyannoj reki, metrah v trehstah ot lagerya. Boris pritashchil otkuda-to ogromnyj valun, kotorym resheno bylo uvenchat' mogilu bednogo buhgaltera. V molchanii stoyali lyudi u pogrebennyh ostankov svoego tovarishcha, na pechal'nye lica ih, obrashchennye k zahodyashchemu solncu, legla ten' to li nadvigayushchejsya nochi, to li vozmozhnyh opasnostej, kotorye teper', posle smerti odnogo iz nih, stali bolee real'nymi. Lyudi, nakonec, pochuvstvovali, chto vse eto slishkom ser'ezno i zhizn' ih ocenivaetsya inymi merkami, nezheli v dvadcatom stoletii.
-- ZHal', -- narushil obshchee molchanie Oleg Pavlovich, -- chto mogila ostanetsya bezymyannoj.
-- Da, ne po-chelovecheski kak-to, -- vytiraya glaza konchikom nosovogo platka, proiznesla Mariya Semenovna. -- Nado by nadpis' kakuyu-nibud' sdelat'. CHelovek vse-taki.
-- Nadpis' my sdelaem, -- zaveril ee Klimov -- no ne sejchas, a posle zaversheniya rabot po ukrepleniyu lagerya. Pravda, nadpis' budet vsego iz dvuh slov: "Buhgalter Lepeshkin", ved' my dazhe imeni ego ne znaem.
-- Ne znaem, -- vzdohnula Mariya Semenovna.
-- Da, strannaya sud'ba u cheloveka, -- zadumchivo proiznes Oleg Pavlovich. -- Umeret' za sto tysyach let do svoego rozhdeniya.
...Proshlo neskol'ko dnej. Za eto vremya v lagere proizoshli zametnye izmeneniya. Byli zagotovleny brevna dlya chastokola, i uzhe nachalos' ego vozvedenie, parallel'no s etim gotovilsya srub. Bol'shuyu rol' v povyshenii oboronosposobnosti kolonistov sygralo, razumeetsya, obespechenie ih arbaletami, masterski izgotovlennymi Klimovym. Pol'zovat'sya novym oruzhiem bylo dovol'no-taki prosto, i vskore dazhe zhenshchiny bez promaha bili po celi.
Odnazhdy za uzhinom Oleg Pavlovich pointeresovalsya u Nikolaya, skol'ko u togo ostalos' goryuchego.
-- Kogda otpravlyalsya, polnyj bak byl. A chto?
-- Na skol'ko ego hvatit?
-- CHasov na desyat' -- dvenadcat'.
-- Ne gusto, -- podytozhil Oleg Pavlovich, chto-to prikinuv v ume. -- YA vot k chemu eto sprashivayu. Pora otpravlyat'sya na poiski vyhoda. Sidet' zdes' i ozhidat' Bozh'ej milosti -- eto, znaete li, vse ravno, chto zhdat', kogda gora k Magometu pozhaluet. CHtoby iz nashej zatei hot' chto-nibud' poluchilos', neobhodimo peredvigat'sya, po krajnej mere, shansov na uspeh budet gorazdo bol'she. Inache my nikogda ne vernemsya obratno.
-- Ura! -- zaoral Boris. -- Znachit, budem pytat'sya?
-- Obyazatel'no budem. Inogo vyhoda net. YA predlagayu kazhdyj den' hotya by po chasu otvodit' na poezdki po blizlezhashchej mestnosti v poiskah zloschastnoj treshchiny.
-- A kogda goryuchee konchitsya?
Oleg Pavlovich razvel rukami:
-- Togda i reshim. A poka budem nadeyat'sya na luchshee.
Voshod solnca zastal muzhchin za rabotoj. Segodnya nadlezhalo zakonchit' stroitel'stvo chastokola i pristupit' k sooruzheniyu zhilishcha dlya kolonistov. Instrumentov dlya raboty ne hvatalo; vmesto topora obhodilis' odnoj nebol'shoj nozhovkoj, kotoraya okazalas' v chemodanchike zapaslivogo Klimova, da korotkim lomom iz zapasov Nikolaya. Rabotali veselo, s ogon'kom.
ZHenskaya chast' kolonii tozhe ne sidela slozha ruki. Devushki po mere sil pomogali muzhchinam, a Mariya Semenovna, vzyavshaya na sebya otvetstvennost' za prigotovlenie pishchi, hlopotala u kostra. No za rabotoj ne zabyvali poglyadyvat' na chasy; vse zhdali odinnadcati. Imenno na etot chas byla naznachena pervaya poezdka na avtobuse. Nadezhdy na vozvrashchenie v dvadcatyj vek bylo malo, no ona vse zhe byla, imenno ona zastavlyala sluchajnyh poputchikov s zamiraniem serdca zhdat' naznachennogo chasa.
V polovine odinnadcatogo vse raboty priostanovilis', i progolodavshiesya lyudi prinyalis' za zavtrak. ZHarenaya medvezhatina s gribami pokazalas' im verhom kulinarnogo iskusstva, i ne odnim blagodarnym vzglyadom v etot den' byla udostoena iskusnaya povariha.
Rovno v odinnadcat' zarevel motor "Ikarusa".
-- Na poezdku otvoditsya rovno chas, -- dal poslednee ukazanie Nikolayu Oleg Pavlovich. -- V dvenadcat' my dolzhny vernut'sya, esli, konechno, ne sluchitsya nichego nepredvidennogo.
Resheno bylo dvigat'sya vdol' reki v zapadnom napravlenii, polozhivshis' na udachu i schastlivyj sluchaj.
Lyudi sideli molcha i, zataiv dyhanie, smotreli v okna. Vse zhdali chuda, zhdali i boyalis' odnovremenno. A vdrug eto opasno? Vdrug perehod v druguyu vremennuyu ploskost' sopryazhen s riskom dlya zhizni? Pravda, odin takoj pryzhok vo vremeni imi uzhe byl prodelan, no togda ego ne zhdali i ne gotovilis' k nemu, a sejchas... I gde garantii, chto avtobus popadet imenno v dvadcatoe stoletie i v nuzhnyj im god, a ne v kakuyu-to druguyu epohu? I vse zhe lyudi ponimali, chto risk neobhodim.
CHerez desyat' minut reka kruto povernula na sever. Nikolaj povel avtobus v tom zhe napravlenii. Les ostalsya pozadi, sprava rasstilalas' holmistaya ravnina s redkim kustarnikom i nebol'shimi berezovymi roshchicami. Den' vydalsya chudesnyj. P'yanyashchie zapahi molodoj travy i vesennih cvetov, strekotanie kuznechikov, shelest strekoz, mel'kanie nevidannoj krasoty babochek zastavlyali puteshestvennikov zabyt' o prevratnostyah sud'by i otdat'sya sozercaniyu okruzhavshemu ih chudu. ZHal' vse zhe, chto, vozmozhno, pridetsya pokinut' etot otmechennyj Bogom ugolok zemli, ne tronutyj eshche chelovecheskoj deyatel'nost'yu. Lyudi s grust'yu smotreli na etu zemlyu, ne do konca, mozhet byt', soznavaya, chto priroda raskryvalas' pered nimi v svoej pervozdannoj krasote. CHelovek zdes' poka chto eshche tol'ko gost', a ne hozyain.
Doroga poshla vverh. Holm, na kotoryj, slovno muravej, vzbiralsya "Ikarus", byl odnim iz samyh vysokih v okruge. Dostignuv vershiny, Nikolaj ostanovilsya. Daleko vperedi, napererez kursu avtobusa, dvigalas' gruppa lyudej, prichem odin iz nih neskol'ko operezhal ostal'nyh. U samoj reki sgrudilis' nekazistye hizhiny, kotorye sostavlyali pervobytnuyu derevushku dikarej.
-- Tovarishchi! -- obratilsya po mikrofonu Nikolaj. -- Pryamo po kursu dikari!
Vstrevozhennye lyudi stolpilis' u kabiny voditelya i ne otryvayas' glyadeli na dvigavshiesya vdaleke chelovecheskie figurki. Hotya rasstoyanie do begushchih lyudej, -- a oni imenno bezhali, -- bylo veliko, vse zhe brosalos' v glaza, chto tot, kto bezhal vperedi, zametno otlichalsya ot ostal'nyh. On byl srednego rosta, dovol'no hlipkoj komplekcii, na poyase ego boltalis' kakie-to lohmot'ya; peredvigalsya chelovek kak-to neuverenno, s trudom, to i delo padaya. Zato ostal'nye pyat' ili shest' presledovatelej voinstvenno razmahivali kop'yami, v to vremya kak pervyj byl bezoruzhen.
-- Da ved' eto pogonya! -- dogadalsya Boris. I kak by v podtverzhdenie ego slov odin iz presledovatelej, ne sbavlyaya shaga, zamahnulsya i metnul kop'e v ubegayushchego. No ono, k schast'yu, ne zadev neschastnogo begleca, votknulos' v zemlyu pravee ego.
-- Nikolaj, duj napererez! -- kriknul Oleg Pavlovich. -- My dolzhny emu pomoch'.
Avtobus rvanul s mesta i streloj ponessya vniz. V etot moment i presledovatel', i presleduemyj odnovremenno zametili mchashchijsya k nim "Ikarus", prichem reakciya ih byla stol' razlichna, chto udivlenie otrazilos' na licah bol'shinstva passazhirov.
-- Stranno, -- prosheptal inzhener, vsmatrivayas' v begushchego vperedi.
Muhin -- a eto konechno zhe byl on -- pri vide avtobusa brosilsya emu navstrechu, razmahivaya rukami i kricha chto-to na hodu; k sozhaleniyu, slov ego razobrat' ne udalos', tak kak veter otnosil ih v storonu.
Gruppa presledovatelej, naoborot, sbavila temp, i, hotya pogonya ne prekrashchalas', v ih dvizheniyah teper' chuvstvovalas' nereshitel'nost'.
-- Stranno, -- opyat' prosheptal Oleg Pavlovich. -- Neuzheli...
I snova kop'e vzvilos' v vozduh. Na etot raz, kazalos', ono dostignet celi, no...
Vnezapno beglec ischez. I v tu zhe sekundu kop'e pronzilo prostranstvo, kotoroe tol'ko chto zanimal okonchatel'no vybivshijsya iz sil Muhin.
Presledovateli, uvidevshie, chto beglec ischez, v nedoumenii ostanovilis' i, zavyv ot uzhasa, brosilis' nautek.
-- Skoree, skoree! -- zaoral Oleg Pavlovich. -- ZHmi, Nikolaj!
-- Kuda? Za nimi?
-- Koj chert za nimi! Tuda, gde on ischez!
-- Ponyal!
Avtobus streloj promchalsya po tomu mestu, gde tol'ko chto byl Muhin, no... nichego ne proizoshlo. Neizvestno otkuda vzyavshijsya pes vyletel iz-pod koles "Ikarusa".
-- Pozdno! |h!.. -- zastonal Oleg Pavlovich. -- Odnoj minuty ne hvatilo! Stoj!
Avtobus ostanovilsya.
-- CHto sluchilos'? -- nichego ne ponimaya, sprosila Mariya Semenovna.
-- A to, chto etot tip operedil nas, -- poyasnil Klimov, -- i provalilsya v etu proklyatuyu vremennuyu treshchinu.
-- A my ne uspeli, -- gorestno proiznes inzhener, kachaya golovoj.
Boris polozhil svoyu ogromnuyu ladon' na plecho Olega Pavlovicha.
-- Ne ubivajtes', Oleg Pavlovich. Ne sejchas, tak v drugoj raz. Odno lish' teper' nam izvestno sovershenno tochno: treshchina dejstvitel'no sushchestvuet i cherez nee dejstvitel'no mozhno vernut'sya v budushchee.
-- Kak stranno zvuchit: vernut'sya v budushchee, -- prosheptala Ol'ga.
-- Da, -- soglasilsya inzhener, -- hot' i slaboe, no uteshenie. CHto zh, budem pytat'sya eshche raz.
Potryasennye sluchivshimsya, lyudi vyhodili iz avtobusa i s interesom smotreli sebe pod nogi. Gde-to zdes' ili sovsem ryadom tol'ko chto byl zhelannyj tonnel' v budushchee, ischeznuvshij, a vernee, peremestivshijsya nevedomo kuda. Lyudi s opaskoj stupali na nichem ne primechatel'nuyu travu, s kazhdym shagom ozhidaya neveroyatnogo. No nichego ne sluchilos'.
-- Vot zdes' eto proizoshlo, -- skazal Klimov, ostanavlivayas' u torchashchego iz zemli kop'ya. -- Treshchina peremestilas' srazu zhe posle ischeznoveniya etogo malogo, inache by kop'e uletelo vsled za nim.
Oleg Pavlovich molcha kivnul. Iz-za avtobusa pokazalas' sobach'ya morda i zhalobno zaskulila.
-- |to eshche chto takoe? -- udivlenno sprosil Boris.
Nebol'shaya dvornyaga, s oshejnikom i povodkom, vyskochila iz-za mashiny i, doverchivo mahaya hvostom, pobezhala k lyudyam. Boris prisvistnul ot izumleniya. Sobaka yavno chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. Ispuganno ozirayas' i tihon'ko povizgivaya, ona podbezhala k Nikolayu i legla u ego nog. Rodnym i znakomym poveyalo ot etogo zhalkogo sushchestva.
-- Otkuda ona vzyalas'? -- posypalis' voprosy so vseh storon. -- Ved' ee zdes' ne bylo.
-- Otkuda? -- peresprosil Oleg Pavlovich i posle nebol'shoj pauzy otvetil: -- YAsnoe delo -- ottuda.
-- Kak? Ottuda? -- pochemu-to prosheptala Mariya Semenovna. -- Vy dumaete, eto vozmozhno?
-- Ne dumayu, -- otrezal inzhener. -- Uveren. Vo-pervyh, na etom goste iz budushchego oshejnik i povodok, a vo-vtoryh, dvornyazhka -- eto produkt civilizacii.
-- To est' cherez odnu treshchinu proizoshla odnovremennaya perebroska i v tu i v druguyu storonu, -- podytozhil Boris. -- Tuda -- chelovek, ottuda -- sobaka.
-- Kakaya ona simpatichnaya! -- skazala Tat'yana, opuskayas' na koleni ryadom s dvornyagoj i treplya ee za uho.
Lyudi obstupili bednoe zhivotnoe. Kazhdomu hotelos' pogladit' ili hotya by potrogat' sushchestvo, kotoroe tol'ko chto pribylo iz ih mira i dazhe pahlo chem-to osobennym, ochen' znakomym i povsednevnym, no sovershenno neumestnym zdes', v glubokom proshlom.
-- A ved' eto, pozhaluj, pervaya sobaka na zemle! -- voskliknul Nikolaj.
-- Verno! -- podhvatil Boris. -- I klichku my ej dadim sootvetstvuyushchuyu: Pervyj. Idet?
-- Vpolne.
-- Znaete, -- volnuyas', proiznes Oleg Pavlovich, -- a ved' eto byl Muhin.
-- Nu tochno -- on! -- podtverdila Mariya Semenovna, volnuyas' ne men'she inzhenera. -- A ya vizhu, lico ochen' znakomoe. Gde, dumayu, ya ego videla? A eto von kto! On, on eto!
-- Teper' i ya ego uznal, -- podhvatil Boris, -- hotya i videl kraem glaza, da i to spyashchego.
-- A ya, hot' i ne videl ego ni razu, -- proiznes v svoyu ochered' Nikolaj, -- dumayu, chto nikakoj dikar' ne stal by iskat' zashchity u takogo chudovishcha, kakim navernyaka v ih glazah predstavlyaetsya nash avtobus, skoree on soglasitsya prinyat' smert' ot ruki svoego soplemennika.
Klimov splyunul ot dosady.
-- Povezlo alkashu, -- procedil on skvoz' zuby.
-- A vy ne zavidujte, -- progovorila Mariya Semenovna, -- eshche ne izvestno, chego emu prishlos' naterpet'sya. Ne ot veseloj zhizni, ya dumayu, on golym skachet po holmam, presleduemyj dikaryami. YA uverena, chto pyat' minut nazad on tak zhe zavidoval vam, kak vy emu sejchas.
V lager' vozvrashchalis' drugim putem. Novyj passazhir, pes Pervyj, zanyal dostojnoe mesto v kabine voditelya ryadom s Nikolaem.
Vmesto dvenadcati chasov v lager' pribyli v polovine vtorogo. Eshche odno ogorchenie zhdalo kolonistov. Kak budto velikan proshelsya po lageryu ogromnoj metloj, razmetav brevna, zagotovlennye dlya chastokola i akkuratno slozhennye, i pohodnuyu kuhnyu Marii Semenovny. Krome vsego prochego ischezli zapasy medvezhatiny, pripryatannye kuharkoj.
Oleg Pavlovich hmuro oglyadyval uzhasnyj besporyadok.
-- Interesno, kto by eto mog byt'? Zver' ili chelovek?
-- CHelovek, -- otvetil Nikolaj, ukazyvaya na ele zametnyj sled na trave. Pes Pervyj yarostno layal v storonu lesa.
-- CHuet neproshenyh gostej, -- skazal Boris. -- Mne kazhetsya, zdes' byli te, kto napal na Lepeshkina, ili ih soplemenniki.
-- Malen'kie, smuglye, zhivushchie na derev'yah, -- v razdum'e proiznes Nikolaj, vspominaya rasskaz buhgaltera. -- Sudya po otpechatkam nog, eto dejstvitel'no oni.
-- Pohozhe, chto vse eto vremya oni za nami sledili, -- skazal Oleg Pavlovich, -- a tak kak v otkrytuyu napast' na lager' opasalis', to sdelali eto v nashe otsutstvie. Tak chto nado byt' predel'no ostorozhnymi i po odnomu v les ne hodit'. Sluchaj s neschastnym Lepeshkinym -- horoshij tomu primer.
-- Teper' u nas est' nadezhnyj storozh, -- s ulybkoj skazal Nikolaj i kivnul na vertyashchuyusya u ego nog sobaku. -- On v obidu nas ne dast.

 

Glava devyataya

...Muhin vzdrognul, slovno ot udara tokom. On stoyal na perekrestke u metro "Medvedkovo" i krepko derzhal za nos tshchedushnogo intelligenta s "diplomatom".
-- Aj! Bol'no! Da otpustite zhe nakonec! Huligan! -- vizzhal tot, izvivayas', slovno uzh na skovorodke, i pytayas' osvobodit' svoj nos iz zheleznyh pal'cev Muhina. A Muhin oshalelo smotrel po storonam, tyazhelo dyshal i glupo uhmylyalsya, no nosa ne vypuskal. Nos zhe tem vremenem raspuh i posinel i byl teper' pohozh na baklazhan -- kak po cvetu, tak i po razmeram.
Vmig sobralas' tolpa, dvizhenie na ulice prekratilos'.
-- CHto sluchilos'? Kogo sshibli? CHto, vse pogibli? Vse pyatero? -- razdavalis' golosa v tolpe, perekryvaemye protyazhnymi gudkami avtomobilej.
-- Da nikogo ne sshibli. Psih iz durdoma sbezhal, vsem nosy otryvaet, -- otvechali naibolee osvedomlennye.
Razdalsya svistok milicionera.
-- Grazhdane! Proshu vseh razojtis'! Vy narushaete dvizhenie avtotransporta!
Razumeetsya, nikto ne vnyal golosu blyustitelya poryadka. Togda molodoj gaishnik protisnulsya skvoz' plotnuyu lyudskuyu stenu i stolknulsya s obnazhennym Muhinym. Lish' rvanye list'ya lopuha, koe-gde eshche ostavshiesya posle vseh peredryag na bedrah Muhina, spasali ego ot absolyutnoj nagoty.
Milicioner prisvistnul i sdvinul furazhku na zatylok.
-- Odna-ako! -- protyanul on udivlenno, ele sderzhivayas' ot togo, chtoby ne rassmeyat'sya. -- Grazhdane, vy chto, drugogo mesta ne nashli dlya vyyasneniya otnoshenij?
-- Kakie otnosheniya?.. Aj! -- progundosil intelligent s "diplomatom", prodolzhaya izvivat'sya. -- YA ego v pervyj raz vizhu!.. Oj, bol'no! Da otpustite zhe moj nos v konce koncov! CHert znaet chto takoe!.. Naletel na menya, kak korshun, pryamo-taki iz-pod zemli vyros i srazu zhe za nos ucepilsya. Papuas kakoj-to!
Muhin vse eshche tyazhelo dyshal i nikak ne mog prijti v sebya posle peredryag minuvshih neskol'kih chasov. On ne ochen'-to veril v real'nost' proishodyashchego, poetomu i ne hotel otpuskat' nosa togo vertlyavogo ochkarika s "diplomatom". Muhin boyalsya, chto vmeste s nosom ischeznet i eto prekrasnoe videnie. Dazhe groznyj vid milicionera ne privodil ego v trepet, kak byvalo eshche sovsem nedavno, a samogo blyustitelya poryadka emu hotelos' pryamo-taki rascelovat', i Muhin navernyaka eto sdelal by, esli by ne nos... Proklyatyj nos!..
-- Grazhdanin! Prekratite bezobraznichat' i ostav'te nos etogo grazhdanina v pokoe! -- poslyshalsya groznyj golos milicionera. -- Malo togo, chto vy narushaete obshchestvennyj poryadok, vy eshche sozdali probku na takom ozhivlennom perekrestke. Sejchas zhe prekratite!
-- A vy menya ne s容dite? -- s bespokojstvom sprosil Muhin.
-- Ni est', ni chetvertovat' ya vas ne sobirayus', a vot v otdelenie preprovozhu s velichajshim udovol'stviem. Horosho, esli otdelaetes' pyatnadcat'yu sutkami. Otpustite nos!
-- V otdelenie! -- radostno voskliknul Muhin. -- Da ya... Da hot' sejchas! Siyu zhe minutu!
S etimi slovami on razzhal pal'cy, i intelligent so stonom upal na ruki stoyashchih szadi lyudej. A Muhin, sbiv s milicionera furazhku, uzhe szhimal ego v svoih ob座atiyah. Blyustitel' poryadka otbivalsya kak mog, no Muhinu neobhodimo bylo izlit' svoi chuvstva, izlit' vse bez ostatka, i ob容ktom svoego vostorga on vybral predstavitelya vlasti kak lico, naibolee dostojnoe dlya soversheniya podobnoj ceremonii.
-- Da prekratite... CHto eto takoe... M-m-m... Uh! Zachem vy menya oblizyvaete? Grazhdane, ottashchite ego! Karaul!
Narod v ocepenenii smotrel na etu kartinu i molchal.
No vot razdalsya vizg tormozov, i iz ostanovivshejsya ryadom mashiny vyshli dva sotrudnika milicii. Oni protisnulis' skvoz' tolpu, i starshij iz nih, s pogonami kapitana, s nedoumeniem sprosil:
-- Serzhant, chto eto znachit?
Molodoj gaishnik pokrasnel i popytalsya chto-to otvetit', no Muhin operedil ego:
-- YA vernulsya, tovarishch kapitan! Vy vidite? YA vernulsya! -- Slezy radosti tekli po gryaznym shchekam, no on ne zamechal ih.
-- CHto za vid? -- strogo sprosil kapitan, obrashchayas' k narushitelyu spokojstviya. -- Sejchas zhe prekratite! Vy chto, s luny svalilis'? Gde vasha odezhda?
-- Kakoe tam s luny! YA s togo sveta vernulsya! Vy ponimaete? Menya chut' ne s容li!
-- I nachali, po-moemu, s odezhdy... Sadites' v mashinu! -- prikazal Muhinu kapitan. -- Tam razberemsya!
-- S udovol'stviem! -- voskliknul Muhin. -- S vami hot' na kraj sveta!
On popytalsya bylo oblobyzat' kapitana, no tot lovko uvernulsya.
CHerez minutu Muhin v soprovozhdenii nadezhnoj ohrany katil v neizvestnost'. V blizhajshem otdelenii milicii ih uzhe zhdali. Kapitan sdal Muhina s ruk na ruki molodomu lejtenantu.
-- Vot. Razberites' s etim tipom. Po-moemu, u nego ne vse doma. A mne pora.
-- Zdravstvujte, Muhin, -- uznal nashego geroya lejtenant. -- Davnen'ko vy k nam ne zaglyadyvali. Gde zhe vy propadali vse eto vremya? I chto eto za ekstravagantnyj vid? Vy, sluchaem, ne iz bani k nam pozhalovali?
-- Huzhe! Gorazdo huzhe! -- s voodushevleniem proiznes Muhin, plyuhayas' na stul naprotiv lejtenanta. -- YA pryamikom s togo sveta! CHudom ot chertej vyrvalsya... Nu, esli ne ot chertej, to ot tuzemcev, chto v obshchem-to zhe samoe. A ihnij Pinochet, ryzhij takoj, znaete, shtany u menya otnyal i sam zhe ih porval. Vzdumal na svoyu zadnicu napyalit'. Vy znaete, grazhdanin nachal'nik, -- shepotom prodolzhal Muhin, -- esli by ne vash serzhant, oni by menya s容li. Vot te krest! Ne verite? Oni zdes' gde-to nepodaleku oshivayutsya, taborom stoyat. YA, znachit, kak iz avtobusa vyvalilsya, tak srazu eto i nachalos'. Nedelyu uzhe podi v takom vide po dzhunglyam shatayus'...
-- A nu-ka dyhnite, -- potreboval lejtenant. Muhin dyhnul. Lejtenant potyanul nosom, no nichego ne uchuyal. Pozhav plechami, on skazal: -- Vot chto, Muhin, vam, veroyatno, podlechit'sya nado, nervy u vas sovsem nikudyshnye. A potom vse rasskazhete, -- lejtenant otdal rasporyazhenie svoemu pomoshchniku. Tot ischez.
-- Kak eto potom? -- razdalsya vdrug vozmushchennyj golos iz dverej, i v komnatu vvalilos' srazu neskol'ko chelovek vo glave s intelligentom, nos kotorogo sovsem nedavno byl v kontakte s zheleznymi pal'cami Muhina. -- Vy chto, hotite ego otpustit'? A moral'nyj i fizicheskij ushcherb, kotoryj on mne nanes? YA etogo tak ne ostavlyu!
-- Vam chto, grazhdanin? -- lejtenant ot neozhidannosti dazhe privstal.
-- Kakoj ya vam grazhdanin! YA zasluzhennyj chelovek, a vot etot tip, ili kak tam ego, imeet durnuyu privychku hvatat' prohozhih za nosy. Vot vidite? -- intelligent ukazal na svoj nos. -- Vidite? |to, po-vashemu, kak nazyvaetsya? Vot i svideteli podtverdit' mogut.
-- Mozhem! -- horom otvetili svideteli iz-za spiny vozmushchennogo intelligenta.
Voodushevlennyj podderzhkoj, postradavshij s zharom prodolzhal:
-- YA trebuyu prinyatiya samyh strogih mer! YA trebuyu vozmeshcheniya ubytkov! |to chto zhe takoe budet, esli vsyakie bosye tipy budut hvatat' zasluzhennyh grazhdan za nosy?! A? YA vas sprashivayu?
-- Vot imenno, -- poslyshalsya mnogogolosyj hor iz-za ego spiny.
-- Uspokojtes', grazhdanin... e-e...
-- Batarejkin, -- s chuvstvom oskorblennogo dostoinstva podskazal intelligent.
-- ...grazhdanin Batarejkin, my primem samye strogie mery, -- otvetil lejtenant. -- Ostav'te, pozhalujsta, svoi koordinaty. Esli zhelaete, mozhete podat' na grazhdanina Muhina v sud.
-- A, Muhin!.. Zapomnim.
-- No prezhde on dolzhen projti medicinskoe osvidetel'stvovanie. Vozmozhno, do suda delo ne dojdet. Mne kazhetsya, on ne sovsem zdorov.
-- Kakoj sud? -- vskochil vstrevozhennyj Muhin. -- Vy chto? YA chudom vyrvalsya iz logova dikarej, a vy menya pod sud? Za chto?
-- Vidite? -- vpolgolosa sprosil lejtenant, mnogoznachitel'no kivaya na Muhina.
Intelligent s raspuhshim nosom otkryl bylo rot, no tol'ko plyunul s dosady i vyskochil za dver'. Tolpa svidetelej gus'kom potyanulas' k vyhodu. No cherez minutu on vorvalsya i vnov' zavopil:
-- YA zasluzhennyj chelovek! YA na horoshem schetu u nachal'stva! |to chto zhe takoe? Za nosy hvatat'? Hippuyushchij bosyak! Bich stoprocentnyj!.. Vy znaete, gde ya rabotayu? YA... -- on naklonilsya k lejtenantu i chto-to shepnul emu na uho.
-- Da chto vy govorite! -- udivlenno podnyal brovi dezhurnyj. -- Odnako!
-- Vot imenno! A etot... t'fu! -- Batarejkin mahnul rukoj i, zadev nepomerno bol'shim nosom za dvernoj kosyak, vyskochil iz komnaty.
-- Fu-u! -- oblegchenno vzdohnul lejtenant. -- Nu i sobach'ya u nas rabotenka.
Muhin oshalelo smotrel po storonam i nichego ne ponimal. Kakoj sud? CHto oni zdes', vse s uma poshodili? Tut ego vzglyad upal na pepel'nicu, stoyashchuyu na krayu stola. Muhin shumno proglotil slyunu i s mol'boj v golose zaskulil:
-- Lejtenant... odnu tol'ko zatyazhku... umolyayu! Umru ved'...
-- CHto? -- lejtenant otorvalsya ot sostavleniya protokola i s nedoumeniem vozzrilsya na Muhina.
-- Zakurit'... odnu zatyazhku... A?
-- Da radi Boga, -- lejtenant protyanul pachku "Astry".
Drozhashchej rukoj Muhin dostal odnu sigaretu, chirknul spichkoj i s naslazhdeniem zatyanulsya.
-- Kajf! -- prosheptal on, zakatyvaya glaza. -- Veshch'!
-- Kurite, Muhin, kurite, boyus', ne skoro teper' pokurit' pridetsya.
-- Kak tak? -- ne ponyal Muhin.
V etot moment v dveryah vyrosli dva cheloveka v belyh halatah.
-- Gde bol'noj? -- probasil odin. Lejtenant molcha ukazal na Muhina.
-- Tak chto s vami sluchilos'? -- laskovo sprosil vrach u nashego geroya, vnimatel'no ego razglyadyvaya.
-- So mnoj? Nichego. Skal'p, kak vidite, cel. SHtany, pravda, ukrali, nu da Bog s nimi. A to, chto menya ne s容li, za eto serzhantu spasibo. Spas, rodimyj. Ne inache kak svoim krasnym okolyshkom dikarej raspugal. Vot za eto ya ego lyublyu. A to ved' na kop'ya podnyali by, u nih eto zaprosto.
-- Da vy uspokojtes', -- myagko skazal vrach, pristal'no glyadya v glaza pacientu. -- Tak kto zhe u vas shtan... e-e... izvinyayus', bryuki ukral? Indejcy?
Muhin pozhal plechami.
-- Mozhet, i indejcy. CHert ih razberet. A Pinochet, ryzhij takoj, znaete, ih razorval. Vot gad!
-- Pinochet, vy skazali? -- zainteresovalsya vrach, polozhiv ruku na goloe plecho Muhina. -- I o chem zhe vy s nimi govorili?
-- S kem, s Pinochetom? Vot chudak! Da on zhe dikij! I po-nashemu ni cherta ne ponimaet. U nih tam kakoj-to tarabarskij yazyk.
-- Nu da, ponyatno, on zhe chiliec.
-- Kakoj chiliec? On tipichnyj dikar' i hodit v chem mat' rodila. CHiliec! -- Muhin prezritel'no skrivil guby.
-- A gde vy s nim poznakomilis'?
-- Da zdes', ryadom, -- Muhin rasteryanno zavertel golovoj i mahnul rukoj kuda-to v prostranstvo. -- Kvartala za dva otsyuda. -- Golos ego zvuchal kak-to neuverenno, neubeditel'no.
-- YAsno, -- podytozhil vrach. -- Poedemte s nami, my vam shtan... izvinyayus', bryuki vydadim.
Muhin radostno vskochil:
-- Bryuki? Nastoyashchie? S udovol'stviem! A kuda ehat'?
Vrach nichego ne otvetil i legon'ko podtolknul ego k vyhodu. Vstretivshis' glazami s lejtenantom, on nezametno podmignul.
Kak tol'ko Muhin vyshel na ulicu, ch'i-to sil'nye ruki podhvatili ego i preprovodili v stoyashchuyu tut zhe mashinu. Dver' za nim srazu zhe zahlopnulas'. Stalo temno. Smutnoe podozrenie zarodilos' v golove Muhina.
Vzrevel motor, i mashina tronulas'. Muhin s razmahu uselsya na ch'i-to koleni, zatem, vzvizgnuv, sharahnulsya v storonu i okazalsya na skamejke, tyanuvshejsya vdol' steny.
-- Kuda my edem? -- sprosil on.
Otkuda-to iz temnoty pokazalas' ruka i tyazhelo opustilas' na ego plecho.
-- Tiho, paren'. "Koza nostra" bessmertna.

...A lejtenant, provodiv Muhina, v ocherednoj raz oblegchenno vzdohnul i rasstegnul dve verhnie pugovicy kitelya.
-- Uf, zharko!
-- Tovarishch lejtenant! -- obratilsya k nemu ego pomoshchnik. -- A gde vse-taki rabotaet... etot, kak ego... Batarejkin?
Lejtenant zahohotal:
-- Interesuesh'sya?
-- Eshche by!
-- Prostynshchikom v zhenskoj bane...

 

Glava desyataya

V odinochnuyu palatu, kuda pomestili Muhina, stremitel'no voshel nebol'shogo rosta korenastyj pozhiloj chelovek v belom halate i v soprovozhdenii svity, sostoyashchej v osnovnom iz muzhchin otnyud' ne hilogo teloslozheniya. Muhin, oblachennyj uzhe v bol'nichnuyu pizhamu, sidel na krovati i mrachno smotrel na voshedshih.
-- Tek-s, -- protyanul chelovek v belom halate, ostanovivshis' naprotiv Muhina i slozhiv ruki za spinoj. -- YA -- professor Skvoreshnikov. A vy Muhin? Vy kogda postupili?
-- Segodnya, -- otvetil Muhin, ispodlob'ya razglyadyvaya professora.
-- Segodnya u nas kakoe... e-e... -- professor obernulsya k stoyashchej za ego spinoj miniatyurnoj medsestre.
-- Dvadcat' shestoe, -- otvetila ta.
-- Po novomu stilyu? -- sprosil professor, stranno blesnuv ochkami. Muhin vskochil.
-- Da vy chto, za duraka menya zdes' derzhite? -- yarostno vrashchaya glazami, zaoral on. -- YA chto, dumaete, ne ponimayu, kuda menya upryatali?
-- Tishe, tishe, molodoj chelovek, -- zamahal rukami professor, delaya nezametnyj znak soprovozhdayushchim ego muzhchinam. Te nabychilis', slovno prigotovilis' k pryzhku. -- YA ochen' rad, chto vy vse ponimaete, i poetomu igrat' v koshki-myshki s vami ne sobirayus'. YA budu otkrovenen. Dejstvitel'no, vy nahodites' v psihiatricheskoj klinike. Nu, sami posudite, vas zastali v neobychnom vide v tolpe prohozhih za ochen', nado zametit', strannym zanyatiem. Rechi vashi otnyud' ne svidetel'stvovali o zdravii vashego rassudka. I krome togo, vy hronicheskij alka... nu, odnim slovom, lyubitel' vypit'. Kak zhe prikazhete ponimat' vashi dejstviya? Vas vpolne spravedlivo preprovodili syuda, i ya, professor Skvoreshnikov, obyazan osvidetel'stvovat' vas. Esli vy zdorovy, -- a ya v etom niskol'ko ne somnevayus', -- to nikto vas zdes' derzhat' ne stanet, esli zhe u vas, ne daj Bog, najdut nekotorye otkloneniya v psihike, to vam pridetsya nenadolgo -- ya povtoryayu, nenadolgo! -- zaderzhat'sya zdes'. Nu i chto v etom strashnogo? CHto vy vse tak boites' nashego zavedeniya?.. Kstati, v CHili vy gde ostanavlivalis'? V Sant'yago?
-- Da ne byl ya v CHili! -- zarychal Muhin.
-- A s Pinochetom vy gde poznakomilis'? -- bystro sprosil professor, zaglyadyvaya v glaza pacientu.
-- Da ne bylo nikakogo Pinocheta! |to ya tak, dlya sravneniya...
-- Nu, horosho, horosho, uspokojtes'. Rasskazhite-ka nam vse po poryadku, chto s vami proizoshlo... Da, chut' ne zabyl. Sdelaem vam snachala ukol'chik, a potom i poslushaem.
-- |to eshche zachem? -- nastorozhilsya Muhin.
-- Nado, golubchik, nado, -- uspokaival ego professor. -- Vsem delayut, i vam polozheno. |to ot nervov, uspokojtes'. Vidite, ya s vami otkrovenen. Lenochka, vy gotovy?
-- Gotova, Valerij Afanas'evich, -- otvetila miniatyurnaya medsestra i, pokrasnev, bystro provela neobhodimuyu proceduru.
-- Nu vot i ladushki, -- radostno zamurlykal professor, potiraya ruki i sadyas' na krovat' ryadom s Muhinym. -- A teper' my vas slushaem.
Muhin, morshchas' ot boli i poglazhivaya mesto ukola, nachal rasskaz. Opuskaya nekotorye, na ego vzglyad, neprilichnye podrobnosti, on povedal professoru Skvoreshnikovu i ego podopechnym svoyu istoriyu. Professor s interesom slushal rasskazchika i ne perebival ego, lish' izredka kivaya golovoj. Ego glaza izluchali dobrotu i ponimanie. Voodushevlennyj vnimanie