Ivan Nehilyj, student-tret'ekursnik odnogo
iz moskovskih VUZov, v to syroe oktyabr'skoe utro prosnulsya pozdno.
V kolledzh idti ne hotelos': lekcii on ne poseshchal principial'no,
schitaya eto zanyatie pustoj tratoj vremeni, a k labam otnosilsya
kak k zanyatiyu dlya ostolopov. K tomu zhe vchera on prevysil PDD (ili
predel'no dopustimuyu dozu) i teper' u nego raskalyvalas' bashka.
Na fletu odnogo iz druzej oni otmechali Den' nezavisimosti kakoj-to
mikroskopicheskoj respubliki, vnezapno voznikshej gde-to v bezbrezhnyh
prostorah Mirovogo okeana na odnom iz skalistyh ostrovov. Nel'zya
skazat', chto Ivan byl hronikom, no vypit' lyubil, i esli uzh pil,
to do "ruchki", prich£m PDD prevyshalas' im v neskol'ko raz, a inogda
voobshche prenebregalas' kak beskonechno malaya velichina. Vchera byl
imenno tot sluchaj. Poetomu sejchas emu neuderzhimo hotelos' rassolu.
Proshl£pav bosymi nogami na
kuhnyu, on vyudil iz holodil'nika tr£hlitrovuyu banku s mutnoj zhidkost'yu,
v kotoroj plavali redkie tupomordye ogurcy, smahnul pal'cem plesen'
i zhadno pripal k shirokomu gorlyshku. Sdelav neskol'ko moshchnyh glotkov,
on postavil banku na stol, vypuchil glaza, kryaknul ot udovol'stviya
i pered£rnulsya. Otyskav sudorozhnym vzglyadom strelki na nastennyh
chasah, on ubedilsya, chto pivnushka funkcioniruet vot uzhe polchasa.
A svezhego pivka emu sejchas yavno ne hvatalo. Natyanuv na toshchie nogi
vidavshie vidy dzhinsy i prikryv hilye (vopreki familii) plechi adidasovskoj
kurtkoj, on sunul ruku v karman i vynul ottuda gorst' medyakov.
Sorok shest' kopeek. Na dve kruzhki ne tyanulo. Ne hvatalo dvuh kopeek.
Ivan smorshchilsya i shumno proglotil slyunu. A esli on ne najd£t etoj
neschastnoj dvushki? "Strelyat'" on ne umel, chashche "strelyali" u nego,
a drugih istochnikov dohoda u nego ne bylo. Proshchaj togda vtoraya
kruzhka!.. Tut on vspomnil, chto pod nozhkoj garderoba dolzhen lezhat'
pyatak, kotoryj sunul tuda eshch£ v nezapamyatnye vremena ego otec
dlya kompensacii nerovnostej pola. Pyatak, dejstvitel'no, byl tam.
Podperev plechom zaskripevshij shkaf, Ivan nogtyami otodral vrosshuyu
v linoleum monetu i pobedno preprovodil e£ v karman. Teper' on
spas£n!..
V "steklyashke" guzhevalis' znakomye
lby. Tradicionnyj duhan, nasyshchennyj tabachnym peregarom, parami
razbavlennogo piva i von'yu kopch£noj stavridy, krepko stoyal v vozduhe.
Narodu bylo nemnogo. Ivan vzyal dve kruzhki i vstal za dlinnuyu stojku
naprotiv gryaznogo borodatogo deda v dvuh pidzhakah i nemyslimogo
cveta pal'to pokroya pyatidesyatyh godov. Ded slyunyavil posypannyj
sol'yu kraj svoej kruzhki i s kazhdym novym glotkom blazhenno zakatyval
slezyashchiesya glaza. Ivan podn£s k goryachim gubam yantarnyj sosud i
zhadno pripal k nemu. Celitel'naya zhidkost', slovno zatyagivaemaya
glubokim vakuumom, v odin mig perekochevala iz kruzhki v pylayushchij
ogn£m zheludok studenta. Pervuyu kruzhku on vsegda pil zalpom, zato
vse posleduyushchie lyubil smakovat', rastyagivaya udovol'stvie ne na
odin chas.
Za sosednej stojkoj kakoj-to
pryshchavyj yunec let vosemnadcati vostorzhenno tolkal tuftu svoemu
koreshu:
-- Podpisal ya kl£vuyu t£lku
v trube i zavalilsya s nej k frendu na flet. Tam str£mnyj fak-sejshn
s najtom nakl£vyvalsya, i my narisovalis' kak raz vovremya. Hanki
bylo hot' zalejsya! Vs£ bylo po firme. A tut dva stritovyh chuvaka
s pornuhoj podvalili. Kajf! Tashchilis' vsej komandoj. Takie t£lki!..
Lyuks! Bizon -- ty ego ne znaesh' -- kol£sa otkuda-to privolok. Veshch'!
Torchali, kak shpaly. Uh!..
Na dal'nejshee, po-vidimomu,
ego slovarnogo zapasa ne hvatilo. Tem ne menee koresh slushal, razinuv
rot, i ne skryval zavisti i voshishcheniya.
-- Sgonoshimsya? -- udaril Ivana
po plechu kakoj-to shket.
-- YA na nulyah, -- beznad£zhno
otvetil tot.
-- Na sushnyak? -- ne otstaval
shket.
-- Golyj Vasya, -- hlopnul sebya
po karmanu Ivan i razv£l rukami.
SHket zlo splyunul i otvalil.
"A sushnyak by ne pomeshal, -- mechtatel'no podumal Ivan. -- Vzyat' by
puzyr' i v les, na prirodu". No karman byl hronicheski pust. Esli
inogda i zaletal tuda redkij rublevich, to bolee poluchasa tam ne
zal£zhivalsya. A esli vdrug sinij fajfushnik hrustel v ego pal'cah,
to Ivan prosto mlel ot schast'ya.
"Steklyashka" byla, pozhaluj,
edinstvennym v okruge pitejnym zavedeniem podobnogo roda, gde
posetitelej obsluzhivali po starinke. |tim-to "steklyashka" i privlekala
Ivana. On ne lyubil avtopoilok: kogda nedoliv osushchestvlyal avtomat,
on chuvstvoval sebya bespomoshchnym.
-- Zdorovo, Filipp! -- shvarknul
ego po spine znakomyj drugan iz mestnyh
-- A, Pima...
-- Posle vcherashnego kak, a?
Tyazhko? CHajnik bo-bo?
-- Ugu, -- skrivilsya Ivan. --
No sejchas nichego -- otpustilo.
-- Mozhet, vmazhem?
-- Babok net.
-- CHto, sovsem?
-- Ugu. Vot vs£, chto ostalos',
-- Ivan vynul iz karmana mokruyu ot piva tr£hkopeechnuyu monetu.
-- Davaj! -- kategoricheski zayavil
Pima i sgr£b monetu k sebe v ladon'. -- Nu, byvaj...
V dal'nem uglu ego zhdala komanda
iz tr£h chelovek, s nadezhdoj vziraya goryashchimi glazami na priblizhayushchegosya
koresha. No tot v otvet tol'ko razv£l rukami.
Posle vtoroj kruzhki Ivana
potyanulo v sortir. Sortir raspolagalsya zdes' zhe, v "steklyashke",
v protivopolozhnom ot vhoda uglu.
Rezkij zapah hlorki udaril
emu v nos. U Ivana azh duh perehvatilo i zaslezilis' glaza. Mestnye
toksikomany i zaezzhie bichi chasami tashchilis' zdes', s utra tolpyas'
uzhe pered zakrytoj dver'yu. Na polu byla bol'shaya gustaya luzha neponyatnogo
proishozhdeniya. CHtoby obognut' e£, Ivanu prishlos' projti mimo umyval'nika,
kotorym zdes' ne pol'zovalis', vidimo, s samogo osnovaniya "steklyashki"
v vidu otsutstviya santehnicheskogo oborudovaniya. Prohodya mimo rakoviny,
emu prishlos' prinyat' soversheno nevoobrazimuyu pozu, chtoby ne zamochit'
nogi.
I v tot zhe mig...
...suhoj goryachij veter hlestnul ego po licu
i zastavil zazhmurit'sya. Zapah hlorki ischez. Ivan otkryl glaza.
ZH£ltoe nebo, zh£ltaya zemlya, zh£ltye gory... I seroe more, slabo b'yushchee
volnami v gryazno-zh£ltyj pesok. Ni travy, ni kusta, ni chahlogo
derevca -- sovershenno golaya pustynya iz kamnya i peska. Znojnyj vozduh
obzhigal lico, suhaya kolyuchaya pyl' zabivalas' v glaza i nos. Po
nebu, medlenno pokachivaya kryl'yami, proneslas' ogromnaya, otdayushchaya
metallicheskim bleskom, ptica-samol£t. SHum dvigatelya donosilsya
do zemli, i Ivan, ocepenevshij ot nevidannogo zrelishcha, otch£tlivo
slyshal ego. Gde-to za gorami gromyhnulo neskol'ko vzryvov, i nebo
v tom meste ozarilos' bagrovym zarevom. Vzryvnaya volna dostigla
berega serogo morya, vzmetnuv vvys' tuchi zh£ltoj pyli i suhogo peska.
Ivan zakryl lico rukami. U samogo uha pron£ssya obryvok kakoj-to
neznakomoj pesni i tut zhe smolk. Mimo, slovno goroh po steklu,
proshl£palo mnozhestvo melkih nog. Kto-to d£rnul za shtaninu. Vzmahnuv
rukami, Ivan instinktivno shagnul nazad, chtoby ne poteryat' ravnovesiya,
i v tot zhe mig...
...rezkij zapah hlorki snova sharahnul ego
po mozgam. Lipkie steny sortira s obrazcami mestnogo fol'klora
vyrosli slovno iz-pod zemli. Dver' chut' priotkrylas', i chej-to
sizyj nos masterski vysmorkalsya pryamo na shtaninu nezadachlivogo
studenta.
-- Nu ty... -- vyaknul bylo vozmushch£nnyj
Ivan, no nos vovremya slinyal.
Ivan tryahnul golovoj. Net,
vs£ na meste. I sortir, i luzha, i soplya na shtanine... "Glyuki, --
reshil on. -- Posle vcherashnego. Vs£, nado zavyazyvat'..."
Uzhe pri vyhode iz pivnyaka
k podoshve ego botinka prilepilsya kem-to obronennyj staryj zamyzgannyj
troyak, a metrah v sta ot doma tak zhe blagopoluchno otlepilsya i
ostalsya lezhat' -- nichejnyj! -- na doroge. Ivan ego tak i ne zametil.
Neschastnyj...
Doma on vrubil "Blek Sabbat"
i zavalilsya na divan. No drim ne sh£l. Ne trogal ego i ego lyubimec
Ozzi -- pozhiratel' letuchih myshej. Ne davali pokoya vidennye v sortire
glyuki. Neuzheli dopilsya? Togo i glyadi, v psihushku zagrebut. Togda
hot' veshajsya!
On snova i snova vozvrashchalsya
k sobytiyam v "steklyashke". Esli eto glyuki, to on, dejstvitel'no,
dopilsya: slishkom uzh otch£tlivymi i yavstvennymi byli videniya. A
esli net... Togda chto zhe eto?.. A nu ih v banyu! Zabyt' -- i ne dumat'!..
V chas pozvonil Bublik.
-- Hello, Vanyuha!
-- Prifet!
-- Kakoj rasklad?
-- Da kakoj tam rasklad... Karmannaya
lihoradka u menya. Hronicheskaya. Slyhal takuyu bolezn'?
-- Znakomo. V obshchem, ya tozhe
na bobah. A vyzhrat' zhut' kak ohota. Slysh', mozhet, mitingan£msya
u stadiona? Pridumaem chto-nibud'? Gol' na vydumki, kak govoritsya...
nu, sam znaesh'.
-- Ladno, -- nehotya otvetil
Ivan. -- Tol'ko chego lovit'-to? Pogoda nel£tnaya, babok net. SHatat'sya
po stritu v poiskah priklyuchenij na svoyu zadnicu? Na trezvuyu golovu
kak-to ne svetit.
-- Ne noj. Razber£msya. Po hodu
dela. V obshchem, zhdu.
I Bublik brosil trubku. Ivan
vzdohnul i stal sobirat'sya. Oblachilsya v telogrejku, starye soldatskie
bryuki i vidavshie vidy rezinovye sapogi. Sunul v karman avos'ku
i okunulsya v holodnyj syroj vozduh promozglogo osennego dnya.
Bublik uzhe zhdal ego. Dlinnyj
hajr mokrymi sosul'kami svisal s ego sutulyh plech.
-- Ty chego eto tak vyryadilsya?
-- sprosil on, okinuv druga kriticheskim vzglyadom.
-- Tak, na vsyakij sluchaj, --
pozhal plechami Ivan. -- Esli upadu gde -- ne zhalko budet. Sam znaesh',
nov'£ neohota pachkat'.
-- A-a... Mudraya mysl'.
Druz'ya zakurili.
-- Znaesh' chego, -- vdrug zasuetilsya
Bublik, tryahnuv hajrami, -- a ne zavalit'sya li nam v obshchagu k mentam?
Zdes' nedaleko, na Donskom. U menya tam drugan est', ZHen'ka, nu
pomnish', ya tebe rasskazyval. U nih poluchka segodnya, navernyaka
gud£zh v polnom razgare.
-- K mentam? -- s opaskoj sprosil
Ivan.
-- Ne bojs', oni svoih ne trogayut.
A chto? Takie zhe lyudi, a p'yut eshch£ pohleshche nashego. Mozhet, tam chto
oblomitsya. Oni hot' i sshibayut rubli s alkashej, no i shchedrymi mogut
byt'. Mahn£m, a?
Ivan pozhal plechami.
-- Mahn£m, -- sdalsya on nakonec.
-- Tol'ko za ksivoj sgonyat'
nado, u nih vhod v obshchagu po dokumentam.
-- Skazal by srazu, -- s dosadoj
burknul Ivan.
Bublik ne oshibsya: obshchaga gudela,
slovno ulej. Ment s krasnoj povyazkoj na rukave besprepyatstvenno
propustil ih.
-- K komu? -- tol'ko i sprosil
on.
-- K Petrovu, -- otvetil Bublik.
V ZHen'kinoj komnate pomimo
samogo hozyaina sidel Kucher. Oba byli v odnih trusah, oboih kolotilo.
-- Vo, i eti zdes'! -- usmehnulsya
Kucher posinevshimi gubami.
ZHen'ka byl krepkim buga£m
s pyshnymi usami, Kucher zhe otlichalsya nikogda ne shodivshej s lica
sarkasticheskoj uhmylkoj i dobrymi glazami.
-- Zavalivajte, muzhiki, -- priglasil
ZHen'ka. -- Schas chto-nibud' soobrazim. Babki-to est'?
Bublik razv£l rukami.
-- ZHen', kak budut -- otdadim.
-- Ladno uzh, -- mahnul rukoj
hozyain. -- A eto kto? -- sprosil on, kivaya na Ivana.
-- Drug moj, vmeste shkolu konchali,
-- otrekomendoval Ivana Bublik.
ZHen'ka ocenivayushche probezhalsya
vzglyadom po dolgovyazoj figure Ivana i mahnul golovoj.
-- V magazin sgonyaesh'? -- sprosil
on ego.
-- Odnomu kak-to ne v kajf...
-- YA s nim shozhu, -- skazal
Bublik.
-- Ladno, -- podytozhil ZHen'ka.
-- Skol'ko brat' budem? -- obratilsya on ko vsej kompanii. -- Odnu?
Dve?
-- CHetyre, -- predlozhil Ivan.
-- Po puzyryu na rylo. Vs£ ravno potom bezhat' prid£tsya, luchshe uzh
srazu.
ZHen'ka kivnul v znak odobreniya
i dostal iz-pod podushki myatyj chervonec.
-- Na, -- skazal on, protyagivaya
ego Ivanu. -- CHirika hvatit?
-- Dolzhno hvatit'.
-- Nu, s Bogom...
CHetyr£h puzyrej ne hvatilo.
Ne hvatilo i vos'mi. Kazhetsya, ne hvatilo i dvenadcati. Pili "sem'
v kube".
K vecheru ZHen'ka prifrantilsya
i slinyal, skazal -- k podruge. Ivan, Kucher i Bublik ostalis' v
nomere vtro£m. Potom podvalil kakoj-to kajf v tel'nyashke i stal
borzet': ya, mol, starshij lejtenant MURa, esli, mol, nikto ne raskoletsya
-- vseh, svolochi, uroyu. No ryt' nikogo ne stal, a zatyanul, priplyasyvaya,
"CHao, bambina, sori!" Potom peli horom, a togo, kto ne pel ili
halturil, starlej grozilsya poutru v mentovku sdat'. V tri chasa
nochi dva pereodetyh menta torzhestvenno vveli v nomer nekoego solidnogo
gospodina pri galstuke, kotoryj molcha okinul prisutstvuyushchih hozyajskim
vzorom, so znaniem dela oporozhnil predlozhennyj Ivanom stakan,
nachal'stvenno potrepal po shcheke vytyanuvshegosya vo frunt starleya
i ne spesha pokinul pomeshchenie. Vsled za nim slinyal i starlej.
Utrom, kak vsegda, bylo pivo,
i vs£ poneslos' po novoj...
CHerez tri dnya, v subbotu,
Ivana snova zaneslo v "steklyashku". Snova treshchala bashka, snova
kolotilo organizm. I snova lihoradilo karman. Narodu v pivnyake
po sluchayu vyhodnogo bylo bol'she obychnogo, no osnovnoj kostyak sostavlyali
vs£ te zhe znakomye lby.
Ivan dopival vtoruyu kruzhku;
na tret'yu, kak vsegda, deneg ne bylo. Pered uhodom on tradicionno
namerevalsya posetit' sortir; sie zavedenie vyzyvalo u nego chuvstvo
trevogi i smutnogo bespokojstva. A chto, esli glyuki povtoryatsya?
Za poslednie tri dnya glyukov bol'she ne bylo, hotya vs£ eto vremya
Ivan pil po-ch£rnomu, no sejchas... Kto znaet, chto eto bylo i povtoritsya
li opyat'?
Sortir vstretil ego vs£ toj
zhe yadovitoj von'yu hlorki popolam s mochoj. Luzha na kafel'nom polu
byla shire i gushche, chem v proshlyj raz, i yavlyalas' glavnym istochnikom
kajfa dlya mestnyh i zaezzhih toksikomanov. Vot i sejchas dva bicha
tashchilis' vozle ne£, ne obrashchaya vnimaniya na voshedshego Ivana. A
Ivan tem vremenem, brezglivo zazhav nos, podosh£l k umyval'niku,
i v tot zhe mig...
...goryachij veter udaril emu v lico. ZH£ltyj
pesok, slovno melkaya drob', zabarabanil po ego telogrejke i sapogam.
|ho dal£kogo vzryva smolklo, potyanulo edkim dymom. Gde-to naverhu,
za plotnym mesivom tuch, vspyhnul i totchas pogas oslepitel'nyj
svet, na sekundu osvetiv ves' nebosvod gryazno-bagrovym cvetom.
Probiv tolshchu oblakov, v seroe more so svistom vonzilsya cilindricheskij
snaryad i ush£l vglub' morskoj puchiny. Sizaya volna s nal£tom nefti
vysoko podnyalas' na meste padeniya cilindra i, vzdybiv m£rtvoe
more, s r£vom obrushilas' na pustynnyj bereg. Melkie maslyanistye
bryzgi upali na lico Ivana. Zapahlo ammiakom. Iz-za zh£ltoj gornoj
gryady pokazalis' dve samol£topticy i, revya dvigatelyami, poneslis'
k moryu. No ne doletaya metrov tr£hsot do beregovoj linii, stal'nye
pticy vnezapno razvernulis' navstrechu drug drugu i, medlenno kachaya
kryl'yami, so strashnym treskom stolknulis'. Kuski metallicheskoj
obshivki posypalis' na pesok. Pohozhe bylo, chto naverhu razygryvaetsya
tragediya, vernee, draka mezhdu gigantami. Vot oni snova, oglashaya
vozduh yarostnym metallicheskim r£vom reaktivnyh dvigatelej, rinulis'
v lobovuyu ataku. ZHutkij skrezhet zastavil Ivana zatknut' ushi. V
pesok nizverglas' ognennaya struya to li raskal£nnogo masla, to
li goryashchego benzina. Odin iz dvigatelej zachihal, plamya iz sopla
stalo vyryvat'sya s pereboyami. I snova udar. Na etot raz obe samol£topticy
scepilis' kryl'yami. Metall ne vyderzhal, i kryl'ya, slovno srezannye
nozhom, poleteli vniz. Sodrogaya atmosferu predsmertnym voem, oba
giganta vpilis' drug v druga, gryzya i poedaya kazhdyj svoego vraga,
a zemlya tem vremenem medlenno nadvigalas' na nih. I vot predsmertnye
sudorogi smenilis' ognennym smerchem, vzmetnuvshim vvys' tonny peska
i opalivshim nizhnyuyu kromku svincovyh tuch svoim zharkim yazykom. CHerez
minutu vs£ stihlo, i lish' pochernevshie stal'nye oblomki odinoko
torchali posredine bushuyushchego morya ognya.
Otkuda-to iz-za holma pokazalos'
nesmetnoe kolichestvo otdayushchih stal'nym bleskom melkih krysopodobnyh
sushchestv. Merno urcha, oni brosilis' k mestu gibeli gigantov i prinyalis'
poedat' ih ostanki. Neskol'ko ptic-stervyatnikov, izdavaya metallicheskoe
karkan'e, kruzhilis' nad poboishchem. Stal'nye krysy odna za drugoj
ischezali v plameni, no na ih meste poyavlyalis' vs£ novye i novye
polchishcha zhadnyh zver'kov. Vskore vsya mestnost' vokrug mesta padeniya
samol£toptic kishela blestyashchimi gladkimi spinami. Oni stekalis'
v ogon', slovno v zherlo vulkana. No vot plamya sbavilo svoyu moshch'
i vskore sovsem pogaslo. Sotni i tysyachi krys barahtalis' v gustoj
maslyanisto-benzinovoj zhizhe, lakaya e£ i lyazgaya zubami ot udovol'stviya.
Metallicheskie oblomki samol£toptic tayali bukval'no na glazah,
ischezaya v prozhorlivyh chrevah nenasytnyh zhivotnyh.
Skoro vs£ bylo koncheno. Dosyta
naevshiesya krysy valyalis' tut zhe, na propitannom zhizhej peske, a
novye otryady golodnyh zverej vs£ podhodili i podhodili k mestu
nedavnej tragedii, vlekomye zapahom stali i nadezhdoj na pozhivu.
Ne najdya nichego, chem by mozhno bylo nabit' svo£ bryuho, oni stali
poedat' lipkij ch£rnyj pesok, a te, komu ne dostalos' i etogo udovol'stviya,
prinyalis' za granitnye glyby i oblomki betonnyh plit s torchashchej
armaturoj. Otvratitel'nyj hrust i zhutkij skrezhet navisli nad zh£ltoj
pustynej. Ivan vziral na eto zrelishche kruglymi ot shoka glazami
i boyalsya vzdohnut'.
Vdali, u samyh gor, pokazalas'
gruppa chelovecheskih figur. Ona dvigalas' vdol' kamennoj gryady,
opryskivaya mestnost' vokrug sebya chem-to belym i gustym. Kto-to
pomahal Ivanu rukoj, no Ivan ne otvetil. Rezkij zapah ammiaka
raz®edal glaza i slizistuyu gorla, ch£rnyj dym stlalsya nad peskom
i pronikal vo vse pory tela; v dovershenie ko vsemu desyatka dva
krys otdelilos' ot osnovnoj massy svoih sobrat'ev i priblizhalos'
k Ivanu s yavno agressivnymi namereniyami. Na segodnya dostatochno,
-- reshil Ivan i shagnul vper£d. I v tot zhe mig...
-- A ty otkuda zdes' vzyalsya? -- Golos Pimy
zvuchal udivl£nno i v to zhe vremya ugrozhayushche.
Pima s druzhkami chistil karmany
kakogo-to soplyaka. Soplyak hnykal i prosil ostavit' hotya by na
pivo. Ivan molcha prosh£l mimo nih i tolknul dver' sortira. Szadi
on uslyshal voznyu i ch'£-to otchayannoe sopenie. Ivan oglyanulsya. Po
kafel'nomu polu metalas' krupnaya blestyashchaya krysa s gladkoj stal'noj
spinoj i hvostom, pohodivshim na ogryzok provoda. Vot ona tknulas'
ostroj mordoj v otkrytuyu dver' i skrylas' v zale. I tut zhe ottuda
poslyshalas' otbornaya bran' i ch'i-to vopli.
-- CH'£ zhivotnoe? -- voprosil
kto-to.
-- Razveli zdes' tvarej! --
vozmutilsya zhenskij golos.
-- V S|S nado soobshchit'!
-- Ha! V S|S! Da zdes' dlya
S|S i bez krys rabot£nki hvatit. Stoim po koleno v der'me, zhr£m,
slovno svin'i v hlevu.
Ivan vyshel v zal. Krysa vpilas'
ostrymi zubami v metallicheskuyu oporu blizhajshej stojki i so skrezhetom
gryzla e£. Narod, snachala prinyav e£ za obychnuyu seruyu krysu, teper'
oshalelo pyalilsya na neobychnoe zhivotnoe. Vo mgnovenie oka perekusiv
zheleznuyu trubu, zver£k prinyalsya s osterveneniem poedat' e£. Lyudi
zamolchali, zavorozhennye neobychnym zrelishchem. Szhevav do osnovaniya
trubu, krysa okinula malen'kimi zlymi glazkami okruzhayushchih e£ lyudej
i s zhadnost'yu vcepilas' v sosednyuyu oporu. Kak tol'ko ona peregryzla
e£, stojka nakrenilas', i neskol'ko pivnyh kruzhek so zvonom posypalis'
na useyannyj bychkami pol. Stal'naya krysa otskochila bylo v storonu,
no tut zhe nabrosilas' na steklyannye oskolki, glotaya ih ne zhuya.
-- Uh, ty!.. -- prosheptal voshishch£nno
kto-to vo vseobshchej tishine.
-- Lovi e£! -- prozvuchal chej-to
odinokij prizyv.
No nikto ne tronulsya s mesta.
Odna tol'ko t£tya SHura, uborshchica, otvazhno rinulas' na strannoe
zhivotnoe so shvabroj v rukah i tknula eyu v zheleznuyu mordu zver'ka.
Krysa ogryznulas', vcepilas' bylo stal'noj chelyust'yu v mokruyu tryapku,
no tut zhe vypustila e£ i brosilas' von iz zala pryamo skvoz' ogromnoe
okno, ostaviv za soboj v stekle akkuratnoe krugloe otverstie s
oplavlennymi krayami.
-- Nu i dela! -- udivl£nno voskliknul
kto-to, trogaya pal'cem gladkie, eshch£ t£plye, kraya otverstiya.
Nikto ne zametil, kak iz sortira
vyskochili eshch£ dve krysy i prinyalis' poedat' pokosivshuyusya stojku.
Potom i oni ischezli skvoz' okno.
"Net, eto ne glyuki, -- tv£rdo
reshil Ivan. -- |to yav'".
Ivan bol'she ne somnevalsya,
chto cherez sortir on popal v parallel'nyj mir, na chuzhuyu planetu,
gde sluchajno stal svidetelem zhutkoj sceny, yavlyayushchejsya chast'yu nezemnoj
zhizni. Po ocenkam Ivana, zhizn' eta byla uzhasna i pohodila skoree
na konvul'sii gibnushchej civilizacii. No pochemu imenno cherez sortir?
Vprochem, pochemu by, sobstvenno, i net?..
V ponedel'nik Ivan reshil posetit'
svoj rodnoj kolledzh. U vhoda v institut on uvidel znakomyh muzhikov.
-- V koi-to veka! -- voskliknul
Panikovskij, komsorg ih gruppy, idya navstrechu Ivanu s shirokoj
ulybkoj. -- Nadolgo k nam?
-- Po obstoyatel'stvam, -- rasseyanno
otvetil tot i tryahnul ruku komsorgu.
-- CHto takoj smurnoj?
-- Ostochertelo vs£...
K nim podvalil Oleg Zotov,
ih starosta i odnovremenno master sporta po akademicheskoj greble.
-- A, gulyashchij! -- ukoriznenno
pokachal golovoj Zotov. -- Govoryat, tebya celuyu nedelyu ne bylo. Opyat'
za staroe?
-- A sam-to gde byl? -- ogryznulsya
Ivan.
-- YA-to? -- Zotov pozhal moguchimi
plechami. -- YA-to, polozhim, na sborah. Prichina, dumaetsya mne, uvazhitel'naya.
-- Eshch£ by! Kak nikak, master
sporta! A ya vot bez uvazhitel'noj, v nagluyu. YA, vidish' li, ne spodobilsya
v bol'shoj sport ugodit', vs£ bol'she po malomu. Tol'ko rezul'tat,
po-moemu, odin: ni ty, ni ya ni cherta v naukah ne volok£m. Tak
ved'? Tak! A znaesh', kakaya mezhdu nami raznica? Ty krasnyj diplom
poluchish', a mne daj Bog do sinego dotyanut'. Tak-to! I nechego mne
moral' chitat', sam kak-nibud' razberus'. Ceplyayutsya tut vse...
Ivan zlo splyunul pod nogi
i posh£l proch'. Ohota idti na zanyatiya propala. No ego tut zhe dognal
mestnyj farcovshchik, Mo.
-- Slysh', Vano, -- shepnul Mo,
podbegaya. -- Truzera est'.
-- Kakie?
-- Levis.
-- Rodnye?
-- Nu tak!..
-- Pilyatsya?
-- Obizhaesh'!..
-- Pokazh'.
Mo, s opaskoj ozirayas' po
storonam, vynul iz-za pazuhi polietilenovyj paket s dzhinsami i
protyanul Ivanu. Tot dostal iz karmana spichku, poslyunyavil svobodnyj
ot sery torec, prislonil ego k dzhinsovoj shtanine i povertel spichku
vokrug osi, kak by vkruchivaya e£ v material. Potom vnimatel'no
osmotrel spichku: torec okrasilsya v harakternyj goluboj cvet.
-- Nu? Ubedilsya? -- sprosil
Mo.
Ivan kivnul.
-- CHto, ber£sh'?
-- Sajz?
Mo okinul ocenivayushchim vzglyadom
huduyu figuru Ivana.
-- Na tvoj bek. Kak vlitye
syadut
-- I skol'ko zhe?
-- Pyatnadcat'.
Ivan prisvistnul i pochesal
v zatylke.
-- Mnogovato budet.
-- Sam za stol'ko vzyal, -- goryacho
zasheptal Mo. -- Bez navara sdayu. Babki srochno ponadobilis', a to
by ya ni za chto ne kinul takoj truzer za kakoj-to vshivyj pyatnarik.
Nu? Ber£sh'?
-- Mozhet i vzyal by, koli b
babki byli.
-- A chto zh ty mne lapshu na
ushi veshaesh'! -- zlo prohripel Mo i vyhvatil truzera iz ruk Ivana.
-- Nishcheta!..
V kolledzh Ivan tak i ne popal.
Vzyav po puti puzyr' "CHashmy", on popilil domoj. U pod®ezda, slovno
brodyachij p£s, ryskal Bublik.
-- Nu nakonec-to! -- obradovalsya
on Ivanu. -- A ya tut uzhe celyj chas trus'. Est' chego vypit'?
Ivan pokazal gorlyshko butylki.
-- ZHiv£m, -- vospryanul duhom
Bublik. -- Kuda rvan£m?
Ivan oglyadelsya.
-- Davaj v paradnyak zavalimsya,
-- predlozhil on. -- I teplo, i mestnost' prosmatrivaetsya. A to,
ne daj Bog, menty na hvost syadut.
Pili iz gorla. Na zakus vykurili
po sigarete.
-- A u menya ciklodol est',
-- vdrug vspomnil Bublik. -- Hochesh'?
-- Nu da? -- glaza Ivana zasvetilis'.
-- Davaj!
Bublik otsypal iz steklyannoj
trubochki v ladon' Ivanu neskol'ko melkih tabletok, a ostal'noe
spryatal v karman. Ivan zalpom proglotil kol£sa i s udovol'stviem
zapil ih ostatkami portvejna.
Bublik pomorshchilsya, glyadya na
druga.
-- Poproboval ya vchera pyat'
shtuk, kak ty mne govoril, -- skazal on, -- no chto-to ne v®ehal.
Vsyu noch' ne spal, kakie-to muzhiki v komnate tolpilis', muzyka
orala, hotya magnitofon vot uzhe s mesyac ne rabotaet...
-- Glyuki, -- podytozhil Ivan.
Bublik pozhal plechami.
-- Ne ponravilos' mne, v obshchem.
Da i po mozgam, govoryat, b'£t. Po mne, tak uzh luchshe stakan vmazat'.
-- Nu, eto na lyubitelya, -- otvetil
Ivan. -- Lichno mne nravitsya. Osobenno vsuhuyu, bez spirtnogo. Bashka
yasnaya, vs£ soobrazhaesh' -- i glyuki... Kajf!
-- Da nu, organizm travit'.
Na, hochesh' -- vs£ zaberi, ya vs£ ravno ne budu.
-- Davaj!..
Vsyu noch' Ivan tashchilsya ot kol£s,
no bylogo kajfa ne slovil. Bescvetnye glyuki ne shli ni v kakoe
sravnenie s toj fantasticheskoj yav'yu, kotoruyu Ivan nablyudal na
ZH£ltoj planete. Ne dozhdavshis' rassveta, on s dosadoj zapustil
ostavshiesya tabletki v raskrytuyu fortochku.
Poutru zvyaknul Bublik.
-- Slyhal? Krysy, chto v "steklyashke"
zhili, podohli. Vse tri. Zabezhali v prodmag, peregryzli butylki
s kefirom i okochurilis'. Steklo zhrut -- nichego, a ot kefira kon'ki
otbrosili! Predstavlyaesh'? I ne prosto sdohli, a prevratilis' v
dymyashchuyusya grudu rzhavogo metalla. Mne Hariton rasskazal, govorit,
svoimi glazami videl; on u nih podsobnym rabotaet. Kakie-to vrachi,
govorit, ponaehali, eshch£ kto-to... Vo, dela!..
-- Slysh', Bublik, -- prohripel
sryvayushchimsya ot volneniya golosom Ivan, eshch£ ne opravivshijsya ot kol£s,
-- ya, kazhetsya, znayu, otkuda eti krysy. Ne kazhetsya, a tochno znayu.
-- Nu da!
-- Vot tebe i da. Esli hochesh'
-- rasskazhu, tol'ko ne po telefonu. Zavalivaj ko mne -- ya odin,
predki uzhe slinyali.
-- Vanyuha, ne mogu, -- vinovato
proizn£s Bublik. -- Bratan iz Pitera priehal, v GUM prosit svodit'.
Davaj vecherom?
-- Ladno, -- vzdohnul Ivan.
-- Poka...
Neoderzhimaya sila vlekla ego
v "steklyashku". Net, piva ne hotelos'. Hotelos' v tot mir.
CHto-to tyanulo ego tuda, zvalo, prityagivalo -- to li predchuvstvie,
to li ch'ya-to sverhvolya.
Ivan vosh£l v pivnushku i tut
zhe, u krajnej stojki, stolknulsya s Pimoj i ego komandoj.
-- Filipp, daj sorok kopeek!
-- zaklyanchil Pima.
Ivan otmahnulsya i pryamikom
opravilsya v sortir.
-- Stoj, tebe govoryat! -- s
ugrozoj kriknul Pima, no Ivan uzhe skrylsya za dver'yu tualeta.
On s trepetom podosh£l k zamyzgannomu
umyval'niku, i v tot zhe mig...
...pravaya noga ego kuda-to provalilas',
i Ivan, vzmahnuv rukami, upal na chto-to myagkoe. On tut zhe vskochil
i otkryl glaza.
Ivan stoyal na dne neglubokoj
yamy iz zh£ltogo peska, a na e£ krayu trudilis' desyatki prozhorlivyh
stal'nyh krys, s zhadnost'yu poedavshih pesok i kamni. Hrust drobyashchegosya
granita i skrezhet peska na zheleznyh zubah malen'kih hishchnikov navodili
na Ivana tosku i otvrashchenie. Straha on ne chuvstvoval. On uzhe ponyal,
chto eti poluzhivotnye-poluroboty pitayutsya neorganikoj. Vernee,
neorganikoj i chast'yu organicheskih soedinenij nerastitel'nogo i
nezhivotnogo proishozhdeniya. To est', samogo ego oni ne s®edyat,
a chto kasaetsya odezhdy... Telogrejka, sherstyanoj sviter, bryuki iz
h/b, portugal'skie botinki iz komissionki... Hlopok, sherst', natural'naya
kozha... Net, vs£ ne s®edobnoe, vs£ vyroslo libo v pole, libo na
dereve, libo na zhivotnom. Organika v chistom vide, organika, sozdannaya
prirodoj. On vspomnil rasskaz Bublika o smerti tr£h krys, otvedavshih
kefiru. Da, imenno kefir ubil ih, imenno on stal dlya nih yadom.
Ivan eto ponyal eshch£ togda, kogda vpervye uslyshal ob etom ot Bublika.
Organika -- yad dlya krys! No ne vsya: Ivan pomnil, s kakim udovol'stviem
lakali oni benzin. Znachit... Znachit, mozhno smelo vybirat'sya iz
yamy.
Krysy ne obratili na cheloveka
nikakogo vnimaniya. No to, chto predstavilos' ego vzoru, kogda on
vskarabkalsya na sypuchij kraj yamy, zastavilo ego sodrognut'sya.
Ogromnoe mnozhestvo yam izborozdilo
nekogda gladkuyu ravninu na beregu serogo morya, i v kazhdoj yame
koposhilos' ne menee desyatka krys. Sotni, tysyachi, milliony krys
po vsej planete poedali e£. Ivanu pokazalos', chto rel'ef zh£ltyh
gor, otchetlivo vyrisovyvavshihsya na fone sizogo neba, neskol'ko
izmenilsya. Oni stali nizhe, glazhe, nevzrachnee. Neuzheli i gory prevratilis'
v ob®ekt unichtozheniya prozhorlivyh zhivotnyh?! Da, navernoe, tak
ono i bylo. Ih obglodali, slovno kosti, i brosili, chtoby dogryzt'
potom, kogda nichego drugogo ne ostanetsya. Kakoj-to bred!..
Iz odnoj yamy vdrug vzmetnulsya
vvys' ch£rnyj neftyanoj fontan, podbrosiv k nizkim, tyazh£lym nebesam
neskol'ko stal'nyh tel, i tut zhe okrasilsya v yarko-ryzhij cvet plameni.
Ognenno-ch£rnaya struya privlekla vnimanie blizhajshih zver'kov, kotorye
ostavili do pory do vremeni pesok i kamni i prinyalis' lakat' gustuyu
i vyazkuyu neftyanuyu zhizhu, ne obrashchaya vnimaniya na bushevavshee plamya.
Iz morya, metrah v semidesyati
ot Ivana, vypolz ogromnyj tarakan velichinoj s legkovoj avtomobil'
i, skripya rzhavymi sharnirami, vperevalku popolz k neftyanomu fontanu,
to i delo provalivayas' v mnogochislennye yamy. No dopolzti do celi
on ne uspel: mnozhestvo ostrozubyh krys vpilos' v ego bronirovannyj
pancir' i stalo gryzt' ego s uzhasayushchim lyazgom i skrezhetom. Tarakan
vyalo soprotivlyalsya, no vskore zatih i zamer.
Ivan vspomnil, chto v proshlyj
raz videl lyudej u samoj kromki gornoj gryady. ZHivy li oni eshch£?
Mozhet byt', im nuzhna pomoshch'? I protivostoyat li oni kak-nibud'
etomu prozhorlivomu nashestviyu vzbesivshihsya robotov?
Ivan reshil idti k goram. On
dolzhen najti lyudej, on dolzhen pomoch' im. Vo chto by to ni stalo.
Okolo dvuh chasov dobiralsya
Ivan do gornoj cepi, s otvrashcheniem i uzhasom glyadya na vgryzayushchihsya
v planetu zverej. CHem blizhe k goram on podhodil, tem plotnee stanovilas'
kishashchaya stal'naya massa.
Gory okazalis' bolee pologimi,
chem eto kazalos' izdali. Ivan reshil podnyat'sya na odnu iz nih,
chtoby s vysoty ocenit' situaciyu i osmotret'sya. Eshch£ poltora chasa
ushlo na pod®£m po goloj m£rtvoj gore, osypavshejsya pod nogami inoplanetyanina
zh£ltym suhim peskom i gryaznoj belesoj sol'yu. Krysy snovali pod
nogami, ne prichinyaya emu vreda. Vot i vershina.
Uzhasnoe zrelishche predstavilos'
vzoru Ivana Nehilogo. Po tu storonu gornoj gryady raskinulsya ogromnyj
m£rtvyj gorod, kipyashchij seroj stal'noj massoj milliardov krys.
Slovno navoznye muhi na trupe krupnogo zhivotnogo, -- podumal Ivan.
Gorod tayal bukval'no na glazah. S®edalos' vs£ nachisto. Gde-to
v dal'nem konce goroda busheval pozhar. Sizoe svincovoe nebo tyazhelo
viselo nad planetoj, v lyuboj moment gotovoe, kazalos', ruhnut'
i pogresti pod soboj e£ zhalkie ostanki. Gde-to za gorizontom odin
za drugim progremelo pyat' vzryvov, obvalilas' sosednyaya s Ivanom
gora, v nedrah planety chto-to zaurchalo i zashipelo.
Sovsem ryadom, po pravomu sklonu,
Ivan uvidel vysokij derevyannyj zabor, obramlyavshij nekoe strannoe
sooruzhenie, i gruppu lyudej, suetivshihsya vokrug nego. Zabor byl
okruzh£n neshirokim rvom s kakoj-to beloj gustoj zhidkost'yu. Sotni
dve krys sideli u rva s naruzhnoj ego storony i zhadno lyazgali zubami.
Ivan napravilsya tuda.
Rov okazalsya zapolnen natural'noj
prostokvashej. Ivan opredelil eto po zapahu i nemalo udivilsya.
Vprochem, udivlenie vskore smenilos' dogadkoj: prostokvasha prepyatstvovala
proniknoveniyu krys za derevyannyj zabor. Takim obrazom lyudi spasali
svo£ imushchestvo ot prozhorlivyh hishchnikov.
Legko pereprygnuv cherez rov
s prostokvashej, Ivan obosh£l zabor po perimetru i obnaruzhil nebol'shuyu
kalitku. Vojdya v ne£, on ostanovilsya. CHelovek pyatnadcat'-dvadcat'
muzhchin i zhenshchin, vse v sinih kombinezonah, vozilis' u vysokogo
stal'nogo cilindra, pohozhego na nekij kosmicheskij apparat. U samogo
zabora stoyal vmestitel'nyj vezdehod na gusenichnom hodu.
Nikto ne obratil na Ivana
nikakogo vnimaniya, vse prodolzhali rabotat' u apparata. Pohozhe,
chto s pomoshch'yu etogo apparata oni sobirayutsya pokinut' planetu.
CHto zh, v dobryj put'...
Dal£kaya gora vzorvalas' vulkanom,
okutav planetu goryachim peplom i udushayushchim zapahom sery.
"Kak v adu", -- vdrug podumal
Ivan.
Lyudi prekratili rabotu i rasselis'
v vezdehode. Nekotorye iz nih mahali Ivanu, priglashaya ego prisoedinit'sya
k nim. Ivan otricatel'no pokachal golovoj. Togda vezdehod zarychal
i legko pobezhal po suhoj m£rtvoj zemle, ostaviv za soboj i zabor,
i rov s prostokvashej.
Na kakoj-to korotkij mig svincovaya
mgla nebes razorvalas', i v obrazovavshijsya prosvet hlynuli bagrovye
luchi umirayushchego solnca -- chuzhogo solnca. Gorod vnizu zasverkal
miriadami mechushchihsya blikov. Velikij haos pobedonosno shestvoval
po gibnushchej planete. Tuchi snova somknulis', ne ostaviv v nebe
ni edinoj nadezhdy na luchshee.
Vezdehod s lyud'mi uverenno
shel po krutomu sklonu vniz, s hrustom davya stal'nye panciri krys.
Vot on skrylsya za bol'shim oblomkom skaly.
Narastayushchij shum, podobnyj
skrezhetu rzhavyh sustavov, stonom napolnil vdrug prishedshuyu v neistovstvo
atmosferu ZH£ltoj planety; iz-za dal£kogo gorizonta vyrosla obitaya
bronirovannymi stal'nymi listami fantasticheskaya golova gromadnogo
chudovishcha s moshchnymi prozhektorami vmesto glaz. Smradnoe dyhanie
proneslos' po goloj planete, vzdymaya vvys' tuchi peska i pyli.
Glaza-prozhektora vyhvatili iz sumraka serogo dnya malen'kij vezdehod
s lyud'mi, i v tot zhe moment dlinnyj stal'noj yazyk chudovishcha s voem
reaktivnogo snaryada razrezal, podobno molnii, vidimoe prostranstvo
i sliznul bezzashchitnyj vezdehod so vsem ego ekipazhem. SHumno proglotiv
dobychu, chudovishche skrylos' za liniej gorizonta.
Ivan ocepenel. Vs£ proizoshlo
stol' molnienosno i neozhidanno, chto on ne uspel dazhe kak sleduet
ispugat'sya. Strah prish£l pozzhe, a sejchas... Sejchas im ovladela
zhazhda deyatel'nosti. On brosilsya k tomu mestu, gde tol'ko chto byl
viden vezdehod, no nash£l tam lish' sledy moshchnoj mashiny, obryvayushchiesya
vnezapno i beznad£zhno. On hotel bylo uzhe povernut' nazad, no uslyshal
chej-to slabyj ston. Ivan oglyanulsya. V teni skaly, u samogo e£
osnovaniya, lezhala bezdyhannaya figura molodoj devushki v sinem kombinezone.
Lico e£ bylo bezmyatezhno i svetilos' nezemnoj krasotoj; soznanie
pokinulo e£. Ivan ostorozhno vzyal devushku na ruki i udivilsya l£gkosti
e£ tela. Idti s nej po kamenistomu sklonu bylo netrudno, i Ivan
napravilsya nazad, k moryu.
SH£l on okolo tr£h chasov, inogda
ostanavlivayas' na otdyh, i za vs£ eto vremya devushka tak ni razu
i ne otkryla glaz. Byla li ona bez soznaniya, ili prosto spala
-- Ivan ne znal. Sejchas dlya nego vazhno bylo tol'ko odno -- spasti
e£, vybrat'sya iz etogo ada.
Ivan ne bez truda nash£l to
mesto, otkuda on nachal svoj put'. Rel'ef mestnosti zametno izmenilsya
pod razrushitel'nym vozdejstviem vsepozhirayushchih krys. V samyj poslednij
moment, kogda Ivan sobiralsya pokinut' ZH£ltuyu planetu, on byl vnezapno
atakovan bol'shoj, pohozhej na obgorevshij bombardirovshchik, samol£topticej.
Kinuvshis' na dno yamy i prikryv soboj telo devushki, on uspel uvernut'sya
ot lap-shassi zheleznogo hishchnika. Ne sumev spravit'sya s inerciej,
civilizovannyj analog pterodaktilya so vsego mahu votknulsya v spokojnuyu
maslyanistuyu glad' serogo morya i besshumno ush£l v glubinu. Ni vzryva,
ni vspleska -- nichego...
Ot padeniya devushka prishla
v sebya. Ona otkryla svoi udivitel'nye glaza i bez straha posmotrela
na Ivana. On vstal i pomog podnyat'sya devushke.
-- Pojd£m, -- skazal on i protyanul
ej ruku. Ona doverchivo protyanula emu svoyu, i on pov£l e£, rasshvyrivaya
nogami prozhorlivyh krys, v svoj mir. Bok o bok, oni podnyalis'
na kraj yamy, i v tot zhe mig...
...kafel'nye steny tualeta somknulis' vokrug
nih. No devushka ne udivilas', ona, pohozhe, vs£
ponimala i vs£ znala naper£d.
Ivan toroplivo vyvel e£ v zal i, rastalkivaya propahshih pivom i
ryboj muzhikov, napravilsya k vyhodu.
-- Stoj! -- kriknul Pima i vyros
na ih puti. -- Ty kuda eto zadevalsya?
-- Ujdi, -- procedil skvoz'
zuby Ivan i otstranil Pimu rukoj.
Tol'ko sejchas Pima pros£k,
chto za ruku Filippa derzhitsya obaldennaya t£lka i spokojno pyalitsya
na nego, Pimu. Pima prisvistnul i otvalil k svoim druzhkam.
-- Vo, seki, kakuyu kl£vuyu girlu
Filipp v sortire podpisal! -- s zavist'yu proizn£s on, tolkaya v
bok Golubogo, svoego koresha.
-- Gde? -- zavertel tot nebritoj
ryahoj.
-- Da von, k vyhodu kilyayut.
-- Uh, ty!..
Ivan i devushka vyshli na ulicu,
pod melkij, slovno pyl', holodnyj dozhd'. Devushka vyrvala ruku,
podbezhala k bol'shoj staroj lipe i nezhno obnyala mokryj stvol. Potom
oglyanulas' i neozhidanno ulybnulas'. Kakaya eto byla ulybka!.. Ivan
dazhe zazhmurilsya ot oslepitel'nogo bleska e£ nezemnyh ochej. Kogda
on otkryl glaza, e£ ne bylo. Slovno chto-to oborvalos' v ego grudi
i navsegda razbilos' vdrebezgi. Devushka ischezla. Ischezla, kak
budto e£ ne bylo vovse. Ischezla, slovno prizrak.
-- Filipp! -- uslyshal on szadi
ehidnyj, oprotivevshij do oduri golos Pimy. -- Poznakomil by s t£lkoj,
a? Kuda ty e£ del?
-- Da posh£l ty... -- proshipel
Ivan, ne glyadya na etogo pridurka, i skrivilsya v brezglivoj grimase.
-- CHto-o? -- chelyust' Pimy otvisla
ot stol' neslyhannoj naglosti. -- Borzet'?
Ischezla! Kak on mog e£ poteryat'?
Ved' on tol'ko zazhmurilsya... Slovno poslednyaya nadezhda, ona rastayala
v svete merknushchego osennego dnya. Da byla li ona voobshche? Ne mogla
ne byt', eto on znal navernyaka. Iskat'! Iskat', poka ne pozdno!..
Ona gde-to zdes', gde-to ryadom...
Kto-to grubo shvatil ego pod
ruki i povolok za pivnushku. Druzhki Pimy ne dremali: vidno, byli
na podhvate. Sam Pima sh£l szadi i sokrushalsya po povodu nevospitannosti
Filippa i otsutstviya u nego ponyatiya ob elementarnoj vezhlivosti.
-- Aj, nehorosho! -- kachal golovoj
Pima, s zamiraniem serdca predvkushaya gryadushchuyu raspravu. -- Grubo,
Filipp, i nekrasivo. CHto-to rano ty borzet' nachal. Nu nichego,
Goluboj tebya pouchit vezhlivosti, on v etih delah professor. Pravda,
Goluboj?
Ryaha Golubogo smorshchilas' v
dovol'noj uhmylke.
Za pivnushkoj, sredi pustyh
yashchikov i sel£dochnyh hvostov, Ivana prizhali k stene i okruzhili
polukol'com.
-- Nu chto, Filipp? -- sprosil
naposledok Pima, szhimaya pal'cy pravoj ruki v kulak i tut zhe razzhimaya
ih.
Ivan molchal.
Goluboj udaril pervym. Udaril
bez zlosti, bez vdohnoveniya, tak, skoree po privychke, no udaril
tyazhelo. Potom bili drugie. No Pima ne bil, on krivlyalsya, uzhom
vilsya u nog svoih druzhkov i zatravlenno oziralsya po storonam.
On n£s kakuyu-to chush' i gadko lybilsya.
Tuman okutal soznanie Ivana,
on poteryal sch£t udaram. Do ego sluha smutno don£ssya priglush£nnyj
sh£pot Pimy; on uvidel ego perekoshennyj rot, ispugannye glaza Bublika
i kogo-to eshch£. Ego bol'she ne bili, bili teper' drugih, kazhetsya,
Golubogo s druzhkami. Potom on otklyuchilsya.
Ochnulsya Ivan tut zhe, za pivnushkoj,
sidya na pustom yashchike iz-pod syra. Ryadom kurili Nazar, Kucher i
Tureckij i veselo gogotali. Bublik sidel na kortochkah i uchastlivo
zaglyadyval Ivanu v glaza.
-- Nu chto, Vanyuha? -- sprosil
on.
-- Normal'no, -- motnul golovoj
Ivan.
-- ZHiv, Student? -- dobrodushno
sprosil Nazar.
-- Da zhiv...
-- To-to. Krikni, esli chto,
my podojd£m.
I oni, ne obrashchaya bol'she vnimaniya
na Ivana, skrylis' za uglom "steklyashki". Bublik i Ivan ostalis'
vdvo£m.
-- Za chto oni tebya?
Ivan pozhal plechami.
-- A ni za chto. Ty zhe znaesh'
Pimu. Svoloch'!.. -- Ivan splyunul chem-to rozovym; tol'ko teper'
on zametil, chto dvuh verhnih rezcov u nego ne hvataet.
S etogo dnya toska nadolgo
poselilas' v ego serdce. CHto-to prorvalos' u nego v dushe i zatopilo
vsego ego celikom goryachim chuvstvom styda i gorechi. Slovno pelena
spala s ego glaz...
Proshlo pyat' let.
Ivan Nehilyj, on zhe Vano,
on zhe Vanyuha, on zhe Filipp, on zhe Student, za eto vremya ostepenilsya,
zakonchil institut, zhenilsya, obzav£lsya solidnym bryushkom i tremya
docher'mi, i teper' rabotal prostym sovetskim inzhenerom v odnom
iz zakrytyh stolichnyh "yashchikov".
I snova v mire stoyala osen'.
Ivan, kak obychno, ehal s raboty
domoj i s grust'yu vspominal bylye svoi p'yanye gody, kogda zhizn'
katilas' stol' besshabashno i legko, i ni gryaz' e£, ni merzost'
ne prilipali k dushe gore-studenta. Net, ne zhalel on o toj zhizni,
ne zhelal by e£ vozvrata, sovsem naoborot, rad byl, chto e£ bol'she
net i nikogda ne budet. I vs£-taki... vs£-taki togda emu bylo
devyatnadcat', a eto koe-chto znachit...
Perepolnennyj vagon metro
katil ego po podzemnoj Moskve skvoz' tolshchu betona i kommunikacij
k dal£koj stancii na odnom iz koncov mnogonogogo os'minoga, nelepye
risunki kotorogo vo mnozhestve visyat v kazhdom vagone moskovskogo
metropolitena.
Kto-to ostorozhno potyanul ego
za rukav. Ivan oglyanulsya.
-- |to ya, -- pechal'no skazala
devushka.
Da, eto byla ona. Ona
sama nashla ego, spustya gody, spustya somneniya, ozhidaniya i mechty.
Ona sovsem ne izmenilas', i lish' odezhda e£ stala bolee zemnoj,
hotya i s ele ulovimym nezemnym ottenkom. Obyknovennaya devushka,
nichego v nej osobennogo. Krasivaya tol'ko...
Ivan vdrug ponyal, chto emu
net do ne£ sovershenno nikakogo dela. Vremya, vidat', vzyalo svo£,
peregorel, perebesilsya byvshij student. Da i sem'ya, zaboty raznye,
rabota, novye interesy vytesnili iz golovy byluyu blazh'. ZHizn'
ego stala razmerennoj, napolnennoj smyslom, i ne raz v poslednee
vremya on lovil sebya na mysli, chto, mozhet byt', nichego s nim i
ne sluchilos', chto vs£ eto plod ego yunosheskoj fantazii, a ZH£ltaya
planeta, nezemnaya devushka, krysy, poedayushchie zh£ltyj pesok -- lish'
son, gr£zy nayavu... S togo samogo dnya, kogda stol' vnezapno ischezla
spas£nnaya im devushka, on tak ni razu i ne posetil ZH£ltuyu planetu,
bolee togo, on stal obhodit' storonoj samu "steklyashku". Kakaya-to
sila derzhala ego na bezopasnom rasstoyanii ot zlopoluchnogo perehoda
v parallel'nyj mir, ne puskala ego tuda. A potom... potom i interes
k tomu miru potusknel, otosh£l na vtoroj plan i v konce koncov
sovsem propal. Drugie zaboty, drugie lyudi...
-- Zdravstvuj, -- skazal Ivan
i natyanuto ulybnulsya.
-- Ty ostavil menya togda, --
otvetila ona, glyadya nemigayushchim vzglyadom v ego glaza. -- Ty postupil
ploho, no ya ne serzhus'.
-- |h, esli b ty znala, kak
ya togda zhalel ob etom...
-- Pust'. Ty odin znaesh' obo
mne pravdu. Ty spas menya togda. I poetomu ya proshchayu tebya. No ty
dolzhen pomoch' mne. Segodnya zhe.
-- Kak tebya zovut?
-- Uliya.
-- A menya Ivan.
-- YA znayu.
-- Otkuda?
-- YA znayu. Ne v etom delo.
Otvezi menya na to mesto. YA iskala ego, no ne smogla najti.
Mne nuzhno vernut'sya domoj. YA dolzhna.
Govorila ona otryvisto, monotonno,
slovno zauchennyj urok. I ni razu ne ulybnulas'. Pechal'naya, blednaya,
no do zhuti krasivaya...
Ivan pozhal plechami.
-- Ladno, -- skazal on. -- YA
pomogu tebe.
-- Spasibo. -- Ona krepko szhala
ego ruku, i glaza e£ blesnuli blagodarnym ogn£m.
-- YA ne byl tam uzhe tri goda,
-- skazal Ivan. -- YA ved' zhivu teper' v drugom meste, kvartiru poluchil.
ZHenilsya, -- dobavil on i pochemu-to smutilsya.
No e£, pohozhe, ne interesovali
eti podrobnosti. Da i sam Ivan e£ ne interesoval. Ona byla oderzhima
tol'ko odnoj ideej -- vernut'sya na rodinu.
-- Tak edem zhe skoree! -- v
neterpenii ona d£rnula Ivana za rukav.
-- Edem, -- korotko otvetil
on.
Poezd ostanovilsya, i oni vyshli.
Obratnyj put' lezhal cherez vsyu Moskvu.
-- Ty kuda sejchas napravlyalas'?
-- sprosil Ivan, kogda oni seli na vstrechnyj poezd.
-- Nevazhno.
-- Kak zhe ty zhila vse eti gody?
-- Nevazhno, -- povtorila ona
i krivo usmehnulas'. -- Nashlis' dobrye lyudi. Vernee, chelovek. Molodoj,
krasivyj... Dobraya dusha...
V slovah e£ slyshalas' gor'kaya
ironiya, a v glazah stoyala takaya pechal', chto Ivan bol'she ne reshilsya
rassprashivat' devushku s ZH£ltoj planety. Ona zagovorila sama, no
ne o sebe, a o svoej rodine.
-- U menya bylo dvesti semnadcat'
brat'ev i sto sem'desyat sest£r. Pochti vse oni pogibli. ZHeleznaya
Smert' poglotila nashe chelovechestvo, i lish' edinicy ostalis' na
umirayushchej planete. No ya dolzhna byt' tam v poslednij e£ chas.
-- ZHeleznaya Smert'? -- peresprosil
Ivan.
-- Da, ty zhe nichego ne znaesh'.
ZHeleznaya Smert' -- eto porozhdenie nashej civilizacii. Bolee dvadcati
let nazad, kogda my dostigli vershin blagodenstviya, robotizaciya
i kibernetika opleli vse sfery nashej zhizni, proniknuv v samye
pota£nnye e£ ugolki. Roboty byli vsyudu; oni zamenili lyudej na
proizvodstve, za prilavkami magazinov, v sfere uslug, v medicine
-- vezde, gde sovsem eshch£ nedavno rabotali lyudi. Bolee togo, kibery
pronikli v nauku, iskusstvo i postepenno vytesnili ottuda lyudej.
No vs£ nachalos' ne s nih, vs£ nachalos' s bezobidnyh detskih igrushek.
V to vremya nasha promyshlennost' vypuskala nekie igrushki-roboty,
sredi kotoryh okazalas' partiya igrushek s odnim neznachitel'nym
defektom. Byl li etot defekt sluchajnym, ili special'no zalozhennym
robotom-konstruktorom -- tak i ostalos' nevyyasnennym. No sejchas
eto nevazhno. Vazhno to, chto detskie igrushki stali ubegat' iz doma,
samovol'no pokidaya svoih hozyaev. Snachala etomu ne pridali znacheniya,
no kogda po ulicam stali nosit'sya golodnye stai bezdomnyh robotov-igrushek
i poedat' vs£ metallicheskoe, lyudi zabespokoilis'. Delo v tom,
chto ispravnye roboty pitayutsya tol'ko elektroenergiej, im dostatochno
v techenie opredel£nnogo vremeni stat' na podzaryadku -- i oni snova
zhiznesposobny. |ti zhe pitalis' podobno zhivym sushchestvam. |to-to
i vselilo v lyudej uzhas. Oni perestali byt' robotami, oni prevratilis'
v zhivye, hotya i nebelkovye, organizmy. Oni byli napichkany elektronikoj,
no u nih poyavilsya zheludok i pishchevaritel'naya sistema, u nih ne
bylo serdca, no u nih voznik mozg, pust' primitivnyj, sposobnyj
generirovat' lish' zhivotnye instinkty, no vs£ zhe eto byl mozg,
upravlyayushchij stal'nym sushchestvom nepredskazuemo dlya cheloveka. |to
byl nekij kachestvennyj skachok v evolyucii kak zhivogo, tak i nezhivogo
mira, o kotorom dazhe i ne pomyshlyali uch£nye. Postepenno eto bedstvie
ohvatilo vsyu planetu. Stali buntovat' roboty na zavodah i fabrikah,
lomat' oborudovanie, krushit' zdaniya. No lyudej ne trogali, lyudi
byli dlya nih chem-to svyatym, neprikosnovennym. Roboty i kibery
uhodili iz gorodov v lesa i gory, tam dichali, prevrashchalis' v poluzhivotnyh-polumehanizmy,
evolyucionirovali dal'she, vidoizmenyalis' vneshne, teryali ostatki
skudnogo intellekta, zalozhennogo v nih chelovekom, -- i v konce
koncov vozvrashchalis' obratno v goroda golodnymi i zhadnymi do metalla
zhivotnymi. V dovershenie ko vsemu oni obreli sposobnost' k razmnozheniyu.
Poyavilis' sovershenno novye, poroj urodlivye vidy elektronnyh sushchestv.
Ih chislennost' rosla s umopomrachitel'noj bystrotoj. Plastikovye
organizmy gibli, zhiznesposobnymi okazalis' lish' metallicheskie
i, v osnovnom, stal'nye zhivotnye. "Umnye" roboty, nadel£nnye moshchnym
elektronnym mozgom i intellektom, popytalis' napravit' etu stihiyu
v nuzhnoe im ruslo, pridat' ej nekij vid poryadka i zakonnosti,
no burnyj vsplesk metallicheskoj zhizni poglotil i sv£l na "net"
ih slabye popytki. Pozzhe vse roboty-intellektualy byli s®edeny
libo degradirovali i prevratilis' v bezmozglyh zlobnyh zhivotnyh
tipa krys ili samol£toptic. So vremenem metalla stanovilos' vs£
men'she i men'she, i sredi zheleznogo zhivotnogo mira nachalsya golod.
Mnogie pogibli, kogo-to s®eli, no samye zhivuchie adaptirovalis'
i stali poedat' krome metalla kamni, beton, pesok -- odnim slovom,
vsyu neorganiku. V pervuyu ochered' eto otnositsya k krysam. Prich£m
organicheskie soedineniya dlya bol'shinstva zhivotnyh stali yadom, prevrashchavshim
ih v grudu metalloloma. No i na etom process evolyucii ne ostanovilsya.
Krysy, naprimer, stali upotreblyat' v pishchu i chast' organicheskih
soedinenij nebelkovogo proishozhdeniya, to est' vsyu sintetiku, plastmassy
i tak dalee. No osnovnoj ih pishchej stal pesok. I vot teper'... krys
stanovitsya vs£ bol'she i bol'she, i skoro vsya poverhnost' planety
pokroetsya ih stal'nymi panciryami... Slovno ogromnyj shevelyashchijsya
muravejnik... |to i est' ZHeleznaya Smert'.
-- A chto zhe lyudi? -- sprosil
potryas£nnyj Ivan. -- Neuzheli oni ne popytalis' protivostoyat' nashestviyu
ZHeleznoj Smerti?
-- Pytalis', no slishkom pozdno.
Da i chto oni mogli sdelat', kogda vs£ nahodilos' v rukah ih "vernyh"
pomoshchnikov -- kiberov i robotov? Lyudi davno uzhe otoshli ot upravleniya
proizvodstvom, kak, vprochem, i ot upravleniya voobshche. Oni okazalis'
bessil'ny v chas ispytanij. Poetomu nasha planeta gibnet.
-- Tak zachem zhe ty stremish'sya
tuda? Ostavajsya zdes'. YA postarayus' pomoch' tebe. Kvartira, i vs£
takoe...
-- Net, -- tv£rdo skazala Uliya.
-- YA dolzhna byt' tam. Moi mat' i otec, moi brat'ya i s£stry, moi
zemlyaki -- vse umerli tam. Znachit, i mo£ mesto tam, na rodine.
Inache ya umru zdes'.
-- Ty hochesh' umeret'?
-- Net. No ya umru. YA znayu.
Ivan ne otvetil. V eto vremya
poezd ostanovilsya na nuzhnoj im stancii, i oni vyshli.
Pivnushku snesli, na e£ meste
stroilsya detskij sadik. Bylo chasov sem', i raboty na strojke uzhe
prekratilis'. Kolyuchij dozhd' morosil, kak i pyat' let nazad; mokryj
fundament, chastichno vozved£nnyj v peschanom kotlovane, grustno
blestel v svete neonovyh fonarej. Ivan pochesal zatylok.
-- Da-a, -- protyanul on v zameshatel'stve.
-- Dela...
-- CHto sluchilos'? -- zabespokoilas'
Uliya.
-- Da net, nichego osobennogo.
Tol'ko mesto eto najti budet trudno... Ladno, pojd£m.
I Ivan, probravshis' skvoz'
dyru v zabore na territoriyu strojki, smelo zashagal po bitomu kirpichu
i oskolkam stekla.
Uliya neotstupno sledovala
za nim. Obojdya strojku krugom, Ivan v razdum'e ostanovilsya. On
vspominal raspolozhenie "steklyashki", sopostavlyaya ego v svoej pamyati
s raspolozheniem nyneshnej strojki, no opredelit' to mesto
emu nikak ne udavalos'.
-- YA znayu, gde eto, -- vdrug
skazala Uliya.
Ona uverenno poshla v samyj
dal'nij ugol strojploshchadki, tuda, gde kotlovan byl eshch£ svoboden
ot fundamenta i gde dlinnaya doska peresekala ego, slovno most.
Uliya smelo stupila na zybkij konec doski i sdelala pervyj shag.
-- Kuda ty? -- zakrichal Ivan,
brosayas' vsled devushke.
-- |to tam, -- otvetila Uliya,
tknuv pal'cem v seredinu doski. -- YA vspomnila.
Ona poshla, balansiruya rukami,
po hlipkoj opore. Ivan s zamiraniem serdca sledil za nej. Ne dohodya
dvuh shagov do serediny doski, Uliya ostanovilas' i pomahala Ivanu
rukoj.
-- Schast'ya tebe, Ivan! -- skazala
ona i vdrug ulybnulas'. -- Proshchaj!..
Ona sdelala eshch£ odin shag,
i v tot zhe mig...
...kanula v nebytie. ZH£ltaya
planeta, e£ rodina, dva goda nazad byla s®edena zheleznymi krysami...