er ostalsya veren Sendersu i ne progovorilsya soobshchnikam o vizite Renalya v ZHenevu. Iskosa vzglyanuv na taksista, Senders zametil, chto tot bezuchastno smotrit v okno.
-- Vy chto, sledili za mnoj? -- Golos francuza drozhal ot volneniya.
-- |to vas ne kasaetsya, Lev'en, -- grubo otrezal Senders. -- I uchtite, esli vy eshche raz pozvolite sebe narushit' instrukciyu, budete imet' delo lichno s majorom Grossom. Nadeyus', vam yasno, Lev'en? -- Tot sudorozhno kivnul. Senders rezko povernulsya k dvum drugim dvojnikam. -- Eshche est' u kogo-nibud' voprosy?
Miller prodolzhal smotret' v okno.
-- Est', -- vnezapno podal golos Richchi. -- U menya vopros, Senders.
-- Da? -- Senders nastorozhilsya.
Malen'kie glazki milanca pristal'no smotreli emu v lico. On vdrug ponyal, chto za eti dva dnya slyshit golos Richchi vpervye.
-- Govorite, Richchi! -- potreboval Senders.
-- Kto byli te dvoe? -- soshchurivshis', sprosil ital'yanec.
-- Dvoe? Kakie dvoe? -- Senders ne srazu ponyal, o kom idet rech'.
-- Te dvoe, s kotorymi vy bol'she chasa razgovarivali na ulice.
Senders uzhe soobrazil, chto etot pronyrlivyj ital'yanec imeet v vidu Kigana i Diversa. Neuzheli sledil? Ili eto chistaya sluchajnost'?.. Senders pochuvstvoval, kak volna gneva vnov' podnimaetsya v ego dushe. Richchi vtorgsya v nechto zapretnoe, i sejchas on za eto poplatitsya.
-- |ti parni iz policii, -- tiho, no chetko proiznes Senders. -- Nadeyus', vas ustroit takoj otvet, Richchi?
-- Ne sovsem, -- v ton emu otozvalsya ital'yanec, ne svodya s bossa pristal'nogo vzglyada.
-- Kakaya dosada! -- voskliknul Senders, vsplesnuv rukami. Glaza ego metali molnii. -- Mne kazhetsya, Richchi, u vas chto-to s mozgami. Na pamyat' ne zhaluetes'?
-- Instrukciyu ya pomnyu horosho, -- tverdo otvetil Richchi, -- no pojmite, Senders, ishod operacii mne nebezrazlichen. Vy zhe znaete, chto nas zhdet v sluchae provala.
-- A, tak vas bespokoit vasha sobstvennaya shkura! CHto zh, eto vpolne estestvenno dlya takogo tipa, kak vy. A ya by vse-taki obratil vashe vnimanie na pamyat'. Predstavlyaete, Miller, -- Senders povernulsya k taksistu, -- nash drazhajshij sin'or Richchi sovershenno ne pomnit, kak zovut ego sobstvennuyu doch'! -- On snova ustavilsya na ital'yanca. -- Tak kak zhe, Richchi, -- Eva ili vse-taki Dzhoanna?
Richchi izdal gortannyj zvuk, pohozhij na rychanie. Ruka ego skol'znula v karman.
-- Stoyat'! -- ryavknul Senders. V ruke on szhimal pistolet. -- Eshche odno dvizhenie, i ya raznesu tvoyu bashku na kuski! Merzavec!..
Richchi zatravlenno vziral na bossa. Ego malen'kie, kak u hor'ka, glazki zlobno sverkali na smuglom lice. YUzhnyj temperament gotov byl vyplesnut'sya naruzhu, no usiliem voli on sderzhal sebya. Ruka ego vernulas' v prezhnee polozhenie.
-- Tak-to ono luchshe, Richchi, -- suho proiznes Senders, pryacha pistolet. -- I nechego tarashchit' na menya glaza -- ya znayu o vas vse. A teper' provalivajte -- oba! -- Prikaz otnosilsya k Richchi i Lev'enu. -- I chtob nosa ne pokazyvali iz svoego nomera! YAsno? U menya eshche mnogo del, i na vas tratit' svoe dragocennoe vremya ya ne nameren.
Dvojniki vyshli: odin -- polnost'yu ukroshchennyj, drugoj -- zataivshijsya, no ne smirivshijsya.
-- Pobud'te zdes', Miller, -- obratilsya Senders k taksistu, kogda oni ostalis' vdvoem, -- mne eshche nuzhno provernut' odno del'ce. YA skoro vernus'. I priglyadyvajte za etimi dvumya -- oni sejchas sposobny na vse.
Miller kivnul, gotovyj ispolnit' lyubuyu volyu bossa. Urok, prepodannyj ego kollegam, poshel na pol'zu i emu samomu.
Senders spustilsya v bar, zakazal viski s sodovoj i uselsya za svobodnyj stolik. Minut desyat' spustya k nemu prisoedinilsya bel'gijskij kommersant, mes'e Oton -- polnyj muzhchina s respektabel'noj vneshnost'yu i okladistoj borodoj, -- i tut zhe utknulsya v gazetu.
-- Privet, Dzhil, -- prozvuchal ego priglushennyj golos.
-- Privet, Klod, -- tak zhe tiho otozvalsya Senders.
"Mes'e Oton", ili Klod Renal', prodolzhal listat' gazetu, a Senders bezuchastno ustavilsya v svoj stakan. Edva zametno shevelilis' lish' guby.
-- Kak dela? -- sprosil Renal'.
-- Poka pohvastat'sya nechem. Ustroil raznos etim bolvanam. Kazhetsya, pronyalo.
-- Ne lez' na rozhon, Dzhil. Est' chto-nibud' novoe?
-- Ochen' nemnogoe. Kak my i dumali, operaciej rukovodit nekij major Gross, predpolozhitel'no iz sluzhby bezopasnosti.
-- Kakogo gosudarstva?
-- |to mne neizvestno.
-- Togda eto malo chto nam govorit.
-- Oshibaesh'sya, Klod, -- vozrazil Senders. -- |to govorit o tom, chto operaciya yavno imeet politicheskij ottenok. Pohozhe, gotovitsya ubijstvo kakogo-to krupnogo politicheskogo deyatelya.
-- |to eshche ne fakt, -- zametil Renal'. -- Sluzhba bezopasnosti lyubogo gosudarstva zanimaetsya ne tol'ko politikoj, sfera ih deyatel'nosti znachitel'no shire.. Naprimer...
-- Naprimer?..
-- Sekretnye nauchnye razrabotki, issledovaniya kosmosa.
-- Soglasen.
-- I tem ne menee, Dzhil, tvoya informaciya mozhet nam pomoch'. Krug vozmozhnyh zhertv etoj bandy zametno suzilsya.
-- Pol'shchen pohvaloj velikogo detektiva, -- odnimi ugolkami rta ulybnulsya Senders, brosiv mimoletnyj vzglyad na mirno dremavshego "kommersanta". Gazeta spolzla, prikryvaya rot i borodu, glaza byli poluzakryty. On lenivo posapyval, razvalivshis' v kresle. Ni dat' ni vzyat' bespechnyj otec semejstva na otdyhe!
Eshche v yunosti Klod Renal' mechtal ob akterskoj kar'ere, sud'ba zhe rasporyadilas' inache -- on stal policejskim. No vskore ponyal, chto rabota v sysknoj policii trebuet ne men'shego akterskogo talanta, chem scena. Raznica zaklyuchalas' lish' v tom, kak verno zametil v svoe vremya Senders, chto na scene zriteli vosprinimayut ego isklyuchitel'no kak aktera, igrayushchego rol', v zhizni zhe podobnaya interpretaciya ego artisticheskoj deyatel'nosti mogla zakonchit'sya dlya nego tragicheski: zdes' v kachestve "zritelej" vystupali otpetye negodyai i prestupniki, sposobnye na lyubuyu podlost' i bystrye na raspravu. So vremenem Klod Renal' stal priznannym masterom perevoploshcheniya, on prekrasno chuvstvoval sebya v lyubom oblich'e. "Lish' odna rol' mne ne po zubam, -- smeyas', govarival on, -- rol' baleriny!"
-- CHto nameren delat' dal'she? -- donessya do Sendersa golos Renalya.
-- Est' u menya odna ideya, -- otozvalsya Senders, -- no bez tvoej pomoshchi ee ne osushchestvit'.
-- Vykladyvaj.
-- Zapominaj. Vot po etomu adresu, -- Senders nezametno pododvinul k sobesedniku nebol'shoj klochok bumagi; tot chut' priotkryl glaza, -- najdesh' Dzheka SHpringera. Napomni emu obo mne. |tot tip mnogim obyazan mne eshche so vremen moej raboty v Skotland-YArde, ya dvazhdy spasal ego ot reshetki. Prohodimec s bol'shoj bukvy, znaet vseh londonskih karmannikov i melkih avantyuristov, no dobryak i neplohoj paren'. Predlozhi emu funtov desyat', ne bol'she, i poprosi ob odnoj usluge. Mne on ne otkazhet. Potorgujsya, on eto lyubit.
Dalee Senders vkratce izlozhil svoj plan. Neskol'ko minut Klod Renal' molchal, perevarivaya uslyshannoe.
-- Horosho, -- skazal on nakonec. -- SHans na uspeh, po-moemu, est'. Nadeyus', tebe udastsya chto-nibud' vyudit' u SHarlya Lev'ena.
-- YA tozhe nadeyus', Klod.
-- Kstati, vchera utrom v London pribyl Antonio Pelloni. Skoro ty ego uvidish', Dzhil.
-- Otlichno, Klod! U menya dlya tebya tozhe est' odno soobshchenie. Esli vdrug vozniknet neobhodimost', svyazhis' s inspektorom Diversom iz Skotland-YArda i nazovi emu moe imya. Uveren, on pomozhet.
-- Horosho, Dzhil. Do vstrechi.
Druz'ya rasstalis'.

 

Glava odinnadcataya

V semnadcat' sorok Dzhilbert Senders postuchal v nomer SHarlya Lev'ena. Dver' dolgo nikto ne otkryval, nakonec Lev'en poyavilsya na poroge. Sudya po zaspannomu vidu, on tol'ko chto vstal s posteli.
-- Ne rano li vy uleglis' spat'? -- serdito provorchal Senders. -- Sobirajtes'! Vy mne nuzhny.
CHerez desyat' minut Lev'en byl odet.
-- Idemte! -- prikazal Senders i zaspeshil vniz.
U pod容zda gostinicy ih zhdal staren'kij "shevrole", nakanune vzyatyj Sendersom naprokat.
-- Sadites'!
Lev'en besprekoslovno podchinilsya. On uzhe ponyal, chto zadavat' voprosy bossu nebezopasno, i potomu predpochital zhdat', kogda tot sam zagovorit. V konce koncov ozhidanie ego uvenchalos' uspehom.
-- Mne nuzhno zaehat' po odnomu adresu, -- skazal Senders, kogda avtomobil' uzhe nessya po shosse. -- |to imeet neposredstvennoe otnoshenie k nashej operacii. Vasha zadacha sleduyushchaya, Lev'en... Kstati, my uzhe priehali.
Svernuv v uzkuyu ulochku, Senders ostanovilsya. Ulochka byla stisnuta dvumya ryadami staryh semietazhnyh domov.
-- Vidite tot dom? -- Senders ukazal na odno iz zdanij. -- Sejchas ya vojdu v nego, a vy ostanovites' na protivopolozhnoj storone ulicy i budete zhdat'. Esli cherez dvadcat' minut ya ne poyavlyus', bystro stupajte nazad i nemedlenno ischezajte. I vy, i Miller, i Richchi. -- Pojmav ispugannyj vzglyad Lev'ena, Senders usmehnulsya. -- No ya nadeyus', do etogo delo ne dojdet. I tem ne menee vse mozhet sluchit'sya, podstrahovat'sya nikogda nelishne. Vse yasno? -- Lev'en kivnul. -- Stupajte!
Lev'en vyshel iz avtomobilya i neuverenno zashagal po pustynnoj mostovoj k svoemu nablyudatel'nomu punktu, a Senders prodelal tot zhe put', sidya za rulem. Ostaviv avtomobil', on nyrnul v temnyj pod容zd i migom vzbezhal na tretij etazh. Tam, na lestnichnoj ploshchadke, u okna, vyhodyashchego kak raz na protivopolozhnyj trotuar, ego uzhe zhdali Klod Renal' i neznakomyj vysokij muzhchina s dlinnymi otvislymi usami.
-- Otlichno, Dzhil! Ty kak raz vovremya, -- pohlopal druga po plechu Klod Renal'. -- Klient uzhe na meste? A, teper' vizhu!.. Vot on, znachit, kakov, etot samyj SHarl' Lev'en... Da, ya zh tebya ne predstavil -- Antonio Pelloni, moj staryj tovarishch i milanskoj kollega. A eto tot samyj Dzhil Senders, o kotorom hodyat legendy.
Pelloni ulybnulsya i protyanul ruku. Senders molcha pozhal ee. Renal' vzglyanul na chasy.
-- Dvadcat' minut sed'mogo. Skoro poyavyatsya.
-- Znachit, u nas est' desyat' minut v zapase, -- skazal Senders. -- Rasskazhi, kak tebya vstretil staryj razbojnik Dzhek SHpringer?
-- O, eto nezauryadnaya lichnost'! -- rassmeyalsya Klod Renal'. -- Malen'kij, tolsten'kij, slovno ponchik, a glaza plutovatye, s hitrecoj. Snachala vstretil menya nastorozhenno, no kak tol'ko uslyhal tvoe imya, shvatil za ruku i nasil'no zatashchil v svoyu hibaru. Znaesh', skol'ko u nego detej? SHestero!
-- Ne mozhet byt'! -- v svoyu ochered' rassmeyalsya Senders.
-- Primernyj otec semejstva, i zhena u nego, takaya dorodnaya, raza v dva shire i vyshe ego. Kak zhe ee... Klara!
-- Klara Bejts! Kak zhe, pomnyu -- miniatyurnaya tancovshchica iz "Nochnogo rycarya". Byl takoj deshevyj restoranchik, v dvuh kvartalah otsyuda.
-- CHto kasaetsya miniatyurnosti, u menya est' nekotorye somneniya, -- vozrazil bylo Renal', no Senders perebil ego:
-- Bystro sgovorilis'?
-- Kak by ne tak! Torgovalis' dobryh polchasa. Zato kogda on uvidel desyatifuntovyj banknot, srazu zhe stal klyast'sya i bozhit'sya, chto ty luchshij faraon iz vsej etoj svory sysknyh psov i chto dlya tebya on gotov zarezat' hot' samogo prem'er-ministra -- esli, konechno, ty etogo pozhelaesh'.
-- A ty znaesh', Klod, on dejstvitel'no sposoben na mnogoe. Dzhek -- svoego roda genij prestupnogo mira, mozgi u nego rabotayut na vsyu katushku.
-- Idut, -- vnezapno proiznes Pelloni, pristal'no vsmatrivayas' v okno. Senders i Renal' tut zhe prisoedinilis' k nemu.
Po uzkoj ulochke shli dvoe podvypivshih muzhchin.
SHarl' Lev'en zametil ih, tol'ko kogda oni okazalis' yardah v desyati ot nego, i obernulsya na zvuk shagov.
-- |to on! -- prohripel odin iz muzhchin, tknuv v Lev'ena gryaznym tolstym pal'cem. -- YA uznal ego!
-- Vresh'! -- vytarashchil glaza vtoroj.
-- Provalit'sya mne na etom meste, Sem, esli ya vru! Da on zhe, klyanus' potrohami moej psiny!
-- Togda, Dzhon, -- zaskrezhetal zubami Sem, -- pust' zakazyvaet grobovshchika.
Oni obstupili Lev'ena s dvuh storon. Ot oboih sil'no razilo peregarom.
-- CHto vam ot menya nuzhno? -- s drozh'yu v golose sprosil francuz, bledneya.
-- YA videl, kak on utrom vyhodil ot tvoej krali, kogda ty byl v ot容zde. Pomnish' svoyu otluchku v N'yukasl, Sem?
-- Eshche by! -- otozvalsya tot, poglazhivaya ogromnyj volosatyj kulak. -- CHuyalo moe serdce, chto eta shlyuha snyuhaetsya s kakim-nibud' prohodimcem!..
-- Vy menya s kem-to putaete, gospoda, -- popytalsya zashchishchat'sya Lev'en, no Sem sgrabastal ego moshchnoj pyaternej za vorot pidzhaka.
-- Molchi, ublyudok! -- prorychal on, prizhimaya neschastnogo francuza k stene. -- YA podobnyh vyhodok ne proshchayu. Nikogda!
-- Ostav'te menya! -- zavizzhal Lev'en v isstuplenii. -- Policiya!
Moshchnyj udar v lob oborval ego vopl', golova SHarlya Lev'ena, otbroshennaya kulakom Sema, slovno myach, gluho stuknulas' o betonnuyu stenu, alaya strujka krovi potekla po zatylku. Francuz zakatil glaza i bezzvuchno osel na trotuar.
-- Daj-ka ya emu dobavlyu! -- prohripel Sem, raspalyayas' ot vida krovi i zanosya nogu dlya sleduyushchego udara.
-- Ladno, Sem, ostav' ego, -- ottashchil v storonu priyatelya Dzhon. -- Hvatit, on svoe poluchil. Pojdem, poka faraony ne nagryanuli.
Kak tol'ko oni skrylis', iz pod容zda pokazalsya Senders. Bystro peresek ulicu i sklonilsya nad bezzhiznennym telom. Opytnym vzglyadom professionala okinul prostranstvo po obe storony ot mesta proisshestviya. Ni dushi.
Lev'en ne podaval priznakov zhizni. "Lovko oni ego obrabotali, -- voshitilsya Senders. -- Lihih golovorezov derzhit pri sebe Dzhek!.. Da zhiv li on, chert poberi?" On prilozhil uho k grudi Lev'ena, no udarov serdca ne uslyshal. Senders poholodel. |togo eshche ne hvatalo!.. Da net zhe, on dyshit, eto vidno dazhe slepomu! No serdce... Senders snova sklonilsya nad telom Lev'ena. Da, serdce ne proslushivalos'. Vprochem... Dalekie tolchki vdrug otdalis' v ushah Dzhila Sendersa. CHto za chertovshchina?! On rezko vypryamilsya.
Serdce SHarlya Lev'ena bilos' s pravoj storony. "V konce koncov, -- uspokoil sebya Senders, -- podobnye sluchai medicine izvestny. Nechego predavat'sya panike".
Senders lovko podhvatil molodogo francuza i bez truda zapihnul v mashinu. Do gostinicy domchalis' v schitannye minuty. Vzvaliv telo Lev'ena na plecho, on minoval udivlennogo port'e i bystro podnyalsya v svoj nomer. Potom pozvonil Milleru i Richchi, prikazav im totchas zhe yavit'sya k nemu. CHerez paru minut dvojniki byli v sbore.
-- CHto s nim? -- poblednel Miller, uvidev okrovavlennogo francuza polulezhashchim v kresle. Tot vse eshche ne prihodil v soznanie.
-- Kakie-to podonki prolomili emu cherep, -- brosil Senders, gotovya vse neobhodimoe dlya obrabotki rany. -- Da pomogite zhe kto-nibud', chert by vas pobral!..
-- Mozhet, vracha vyzvat'? -- predlozhil Miller, s somneniem nablyudaya za manipulyaciyami bossa. Tot rezko vypryamilsya.
-- Ne nado vracha, -- suho proiznes on. -- Oglaska mozhet povredit' delu. Spravimsya svoimi silami. Derzhite taz!
Senders sam promyl ranu i perevyazal Lev'enu golovu. Vprochem, nikakoj rany ne bylo, a byla lish' ssadina, no obilie krovi sozdavalo vpechatlenie, chto golova probita osnovatel'no. Senders vsyacheski staralsya podderzhat' eto vpechatlenie, hmurya brovi, kachaya golovoj i razmazyvaya krov' chut' li ne po vsemu licu beschuvstvennogo francuza, ibo, po ego zamyslu, Richchi i Miller dolzhny byli poverit' v ser'eznost' nanesennoj travmy. I emu eto udalos'. V glazah dvojnikov poyavilis' ispug i rasteryannost'.
Lev'en zashevelilsya, zastonal i priotkryl glaza. Soznanie medlenno vozvrashchalos' k nemu.
-- CHto so mnoj? -- chut' slyshno proiznes on. -- Gde ya?
-- V preispodnej, -- ogryznulsya Senders. -- Vas na dve minuty nel'zya ostavit' odnogo. Kak golova?
-- Razlamyvaetsya... -- Lev'en skorchil boleznennuyu grimasu.
-- Kak vas ugorazdilo narvat'sya na teh dvoih?
-- Vy ih videli?
-- Tol'ko spiny. Vy chto, pervym v draku polezli?
-- YA eshche ne sovsem spyatil, -- otvetil Lev'en i snova zastonal. -- Kto eto byl?
-- |to vy menya sprashivaete? -- mrachno usmehnulsya Senders. -- Po-moemu, na etot vopros dolzhny otvetit' vy, Lev'en.
-- YA ih vpervye videl.
-- Neuzheli?
-- Klyanus'! YA voobshche vpervye v etom gorode.
-- I chto zhe oni ot vas hoteli?
-- Ne pomnyu... -- Lev'en napryag pamyat'. -- CHepuha kakaya-to! Odin iz nih govoril, chto uznal menya.
-- Uznal? Vy chto, vstrechalis' s nim ran'she?
-- YA zhe govoryu, chto videl ih vpervye!
-- No ved' on vas uznal. Ne hotite zhe vy skazat', Lev'en, chto eti dvoe prolomili vam cherep prosto tak, radi sobstvennoj utehi.
-- Net... ne znayu... Nichego ne pomnyu. Odin iz nih chto-to govoril pro N'yukasl.
-- N'yukasl? -- nastorozhilsya Senders. -- Vy byli v N'yukasle?
-- Da ne byl ya ni v kakom N'yukasle! -- vykriknul Lev'en. -- I v Anglii nikogda prezhde ne byl!
-- Vy eto tochno pomnite?
-- Da chto zh ya, sovsem rehnulsya?..
-- Ta-ak, -- protyanul Senders, v upor glyadya na francuza. -- A to, chto proizoshlo chetvert' chasa nazad, vy ne pomnite. Tak, Lev'en?
Francuz bespomoshchno razvel rukami.
-- Bred kakoj-to! -- proiznes on, morshchas' ot boli. -- YA ni cherta ne ponyal...
-- Ne ponyali? V kakih predelah vy znaete anglijskij?
-- V sovershenstve. Vy uzhe mogli v etom ubedit'sya, Senders.
-- Vot imenno. I tem ne menee vy ne ponyali ih slov?
-- Da net, ponyal, no... -- Lev'en zamyalsya, -- ne ponyal smysla...
-- YAsno, -- otrezal Senders, brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na stoyavshih v storone dvojnikov. Richchi v otvet uhmyl'nulsya, a Miller pozhal plechami. Senders neskol'ko raz proshelsya po komnate. Na ego lice otrazilas' usilennaya rabota mysli. Nakonec on ostanovilsya naprotiv Lev'ena.
-- Vot chto ya vam skazhu, SHarl' Lev'en, -- tverdo proiznes on, -- vy vrach i dolzhny ponyat' menya. Tol'ko chto vy poluchili travmu golovy -- travmu, zamet'te, ser'eznuyu. U menya est' vse osnovaniya polagat', chto normal'noe funkcionirovanie vashego mozga narusheno, i, vozmozhno, v znachitel'noj stepeni.
-- No pozvol'te!.. -- podal golos Lev'en.
-- Minutu, -- rezko perebil ego Senders, -- ya eshche ne zakonchil. Navernyaka utverzhdat' ne berus', chto podobnoe narushenie proizoshlo, no takaya veroyatnost' vse-taki imeetsya. I v pervuyu ochered' postradala vasha pamyat' -- v etom ubedili menya vashi otvety. Kak rukovoditel' operacii, otvetstvennost' za uspeh kotoroj vozlozhena isklyuchitel'no na menya, ya ne mogu dopustit' neobosnovannogo riska v hode ee osushchestvleniya i vlast'yu, dannoj mne, otstranyayu vas, SHarl' Lev'en, ot dal'nejshego uchastiya v nej.
-- Kak! -- Lev'en vskochil s kresla, no tut zhe ruhnul obratno -- skazalas', vidimo, poterya krovi. -- Vy ne imeete prava, Senders!
-- Pravo-to ya kak raz imeyu, -- spokojno vozrazil Senders, -- no ne budem govorit' o pravah. Pojmite, Lev'en, ya v otvete za uspeshnoe zavershenie operacii, risk zdes' sovershenno neumesten. Gde garantii, chto u vas net sotryaseniya?
-- Kak vrach ya zayavlyayu, chto nikakogo sotryaseniya net i v pomine, -- uverenno zayavil Lev'en.
-- Horosho, dopustim, -- kivnul Senders. -- A vasha pamyat'?
-- Da chto vy vse vremya ceplyaetes' k moej pamyati! -- zakrichal francuz, nervno hrustya sustavami pal'cev. -- To tychete v nos vashimi instrukciyami...
-- Instrukcii ishodyat ot majora Grossa, -- suho vozrazil Senders. -- YA tak zhe podvlasten im, kak i vse vy.
Imya majora proizvelo na Lev'ena dolzhnyj effekt. On szhalsya v komok i zamolchal.
-- |to ne pridirki, Lev'en, -- prodolzhal Senders, -- eto neobhodimaya predostorozhnost'. Posmotrite, u vas dazhe ruki drozhat. Tak vy s treh shagov i v slona ne popadete.
Ruki u togo dejstvitel'no drozhali -- to li ot volneniya, to li ot upadka sil, vyzvannogo poterej krovi.
-- Senders, vy ne dolzhny otstranyat' menya ot uchastiya v operacii! -- vzmolilsya Lev'en. -- Inache major Gross otkazhet mne v reabilitacii. Pojmite zhe, mne grozit viselica!
"Viselica? Gm... Interesno". Glaza Sendersa blesnuli.
-- Interesy dela vazhnee zhizni kazhdogo iz nas, -- tverdo proiznes on. -- Vashi umstvennye sposobnosti, Lev'en, vyzyvayut u menya opaseniya, chto v policii, esli, ne daj Bog, vy tuda ugodite -- a isklyuchit' takuyu vozmozhnost', k sozhaleniyu, nel'zya, -- vy sboltnete chto-nibud' lishnee. Vy uvereny v yasnosti vashego rassudka, Lev'en?
-- Klyanus', da! -- vykriknul francuz.
Senders v razdum'e pokachal golovoj.
-- A ya ne uveren. Gospoda, -- on obernulsya k dvum drugim dvojnikam, -- delo slishkom ser'eznoe, chtoby reshat' ego sgoryacha. Menya interesuet vashe mnenie. Vprave li my podvergat' risku uspeh operacii, dopuskaya k uchastiyu v nej SHarlya Lev'ena, tol'ko chto poluchivshego ser'eznuyu cherepnuyu travmu?
Miller pozhal plechami.
-- Vy zrya sprashivaete nas, Senders, -- skazal on, -- ved' my ne znaem, kakova konechnaya cel' operacii. Vy informirovany luchshe nas -- vam i reshat'.
"Vot ono chto! -- podumal Senders. -- Znachit, oni nichego ne znayut".
-- S drugoj storony, -- vozrazil Richchi, -- vklyuchenie Lev'ena v sostav nashej gruppy navernyaka presleduet opredelennuyu cel'. Tak, Senders? -- Tot kivnul. -- Poetomu otmahivat'sya ot nego, slovno ot kakogo-to prokazhennogo, my ne dolzhny. YA ne soglasen s bossom, hotya...
-- Vy schitaete, chto Lev'ena sleduet dopustit' k operacii?
-- Net, ya etogo ne govoril, no i bez nego my obojtis' tozhe ne mozhem. Po krajnej mere, major Gross ne zrya opredelil sostav gruppy imenno v takom vide. I neizvestno eshche, ne postradaet li delo ot vashego samoupravstva, Senders.
-- CHto zhe vy predlagaete, Richchi? -- sprosil Senders.
Ital'yanec zadumalsya. Ego malen'kie glazki ustavilis' v odnomu emu vidimuyu tochku prostranstva.
-- YA predlagayu ego proekzamenovat', -- nakonec skazal on. -- Seriya voprosov pozvolit prokontrolirovat' umstvennye sposobnosti Lev'ena, a takzhe ego pamyat'.
-- Proekzamenovat'? -- Senders udivlenno vskinul brovi. On edva sderzhal vostorg. "Srabotalo, chert poberi! -- likoval on v dushe. -- Teper' oni u menya v rukah!"
-- Imenno, -- podtverdil Richchi.
-- Neplohaya mysl', -- v zadumchivosti proiznes Miller. -- A chto, Senders, risknite.
-- YA soglasen! -- voskliknul Lev'en, sdelav rezkoe dvizhenie golovoj, i tut zhe zastonal ot boli. Lico ego iskazila urodlivaya grimasa.
-- Bolit? -- uchastlivo sprosil Senders.
-- Ne to slovo, -- otozvalsya Lev'en.
Senders nemnogo pomedlil.
-- YA vynuzhden prinyat' predlozhenie Richchi, -- zayavil on nakonec. -- Pohozhe, inogo vyhoda u nas net. YA podumayu nad perechnem voprosov, a vy, gospoda, stupajte k sebe. Miller, bud'te tak lyubezny, pomogite Lev'enu dobrat'sya do ego nomera. CHerez chas zhdu vas vseh u sebya.
CHasy probili devyat'.

 

Glava dvenadcataya

Rovno v desyat' chetvero muzhchin snova sobralis' v nomere Dzhilberta Sendersa.
-- Itak, gospoda, -- nachal on, -- pristupim k ekzamenu.
Lev'en sidel v kresle posredine komnaty, spinoj k oknu. U okna, za zhurnal'nym stolikom, raspolozhilis' Richchi i Miller. Senders vstal naprotiv francuza, licom k nemu. Osveshchenie v komnate on predusmotritel'no ustroil tak, chto sam ostavalsya v teni, a lica troih dvojnikov, obrashchennye k nemu, byli horosho vidny.
-- YA predlozhu vam, SHarl' Lev'en, dva ustnyh testa. Na pervyj vy dolzhny otvechat' so vsej otkrovennost'yu, kak na ispovedi. Otvety na vtoroj test lyagut v osnovu vashej legendy, kogda za vas primutsya parni iz Skotland-YArda. Nadeyus', -- usmehnulsya Senders, zametiv, chto Lev'en vzdrognul, -- do etogo delo ne dojdet. Vy gotovy?
-- Gotov.
-- Itak, pervyj test. Otvechat' bystro, korotko i yasno. Vashe imya?
-- SHarl' Lev'en.
-- Rod zanyatij?
-- Vrach.
-- ZHenaty?
-- Net.
Senders s trudom podavil udivlennyj vozglas.
-- Kto takoj major Gross?
-- Iniciator i rukovoditel' operacii.
-- Kakie sily stoyat za ego spinoj?
-- Ne znayu.
-- Cel' operacii?
-- Ne znayu.
-- Vy vladeete ognestrel'nym oruzhiem?
-- V sovershenstve.
-- Vashe uchastie v operacii dobrovol'no?
Lev'en zamyalsya.
-- Ne sovsem.
-- Vy mogli otkazat'sya ot uchastiya v nej?
-- V sluchae otkaza prigovor byl by priveden v ispolnenie.
-- Prigovor za chto?
-- Za ubijstvo.
-- Vy ubijca?
-- D-da...
-- Kto vasha zhertva?
-- Matil'da Karon, moya supruga.
I snova Senders edva ne vydal sebya.
-- Vy govorite po-anglijski?
-- Da.
-- Skol'ko u vas pal'cev na pravoj ruke?
-- Pyat'.
-- Kto takoj P'er Lebon?
Lev'en vzdrognul.
-- Moj... znakomyj.
-- Vashe nastoyashchee imya?
-- SHarl' Lev'en.
-- S kakoj cel'yu vy unichtozhili vashego dvojnika?
-- |to predusmotreno instrukciej majora Grossa.
-- Imya vashego dvojnika?
-- SHarl' Lev'en.
-- S kakoj storony u cheloveka raspolozheno serdce?
-- S pravoj.
-- Vy levsha?
-- Da.
-- Kak ob座asnit', chto Matil'da Karon, vasha supruga, zhiva?
-- Ona mertva. YA sam otravil ee.
-- Neskol'ko dnej nazad vy prostilis' s nej. Tak?
-- |to ne Matil'da Karon. |to dvojnik.
-- Vy znakomy s Dzhovanni Richchi?
-- Da, eto chlen nashej gruppy.
-- CHto skryto v korpuse vashego portsigara?
-- Annigilyator.
-- Podrobnee.
-- |to vse, chto mne izvestno.
-- Skol'ko raz vy vospol'zovalis' portsigarom?
-- Dvazhdy.
-- Vtorym byl P'er Lebon?
-- Da.
-- Kak ob座asnit' sushchestvovanie lyudej-dvojnikov?
-- Dvojniki prinadlezhat drugomu miru.
-- K kakomu miru prinadlezhite vy?
-- K tomu, otkuda ya pribyl.
-- CHto eto za mir?
-- Parallel'nyj etomu.
Senders chut' ne poperhnulsya.
-- Skol'ko chelovek vhodit v sostav vashej gruppy?
-- Pyat'.
-- Ih imena?
-- SHarl' Lev'en, Dzhilbert Senders, Dzhovanni Richchi, Gans Miller, Grifon.
Senders edva skryval volnenie.
-- Kto takoj Grifon?
-- Ne znayu.
-- Gde on?
-- Ne znayu.
-- Vy dolzhny vstretit'sya s nim?
-- Navernoe... Ne znayu.
-- Kto, po-vashemu, obladaet etoj informaciej?
-- Vy.
Senders kivnul. Logichno.
-- Nastoyashchee imya pyatogo uchastnika operacii?
-- Ne znayu.
-- Kakim sposobom vy pribyli v etot mir?
-- CHerez "bresh' v stene".
-- CHto takoe "bresh' v stene"?
-- Ne znayu. Tak govoril major Gross.
-- Gde ona raspolozhena?
-- Gde-to v Central'noj Afrike, na kakom-to ozere. Na ostrove.
-- Tam, na ozere, vas bylo pyatero?
-- Da.
-- Vy dobralis' do Londona porozn'?
-- Da.
-- Za chto vy ubili dvojnika P'era Lebona?
-- On raskryl moyu tajnu.
-- |to proizoshlo v otele "Jork"?
-- Da.
-- CHto vam izvestno o Grifone?
-- Pochti nichego. On otlichnyj strelok.
-- Tot mir otlichaetsya ot etogo?
-- Net... Pochti net.
-- V chem zhe otlichie?
-- Zdes' za ubijstvo ne karayut smert'yu.
-- Ot kogo Grifon poluchal instrukcii?
-- Ot majora Grossa.
-- Vy prisutstvovali pri etom?
-- Net.
-- Skol'ko vam let?
-- Dvadcat' vosem'.
-- Soglasno instrukcii, poluchennoj vami, kakovy vashi dal'nejshie dejstviya?
-- Sledovat' v Hantsvill.
"Tak, eto uzhe koe-chto!" -- obradovalsya Senders. Kraem glaza on zametil, kak Miller udivlenno vskinul brovi i pokachal golovoj, a Richchi uhmyl'nulsya.
-- Hantsvill? Gde eto?
-- Zapadnee Plimuta.
Teper' oba dvojnika, kazhdyj po-svoemu, vyrazili soglasie.
-- Kakovy vashi dejstviya po pribytii v Hantsvill?
-- Obratit'sya na mestnyj vokzal i vostrebovat' zakazannyj na moe imya bilet.
-- Bilet kuda?
-- Ne znayu.
-- Namechennyj den' ot容zda iz Londona?
-- Zavtra.
-- Kem zakazan bilet?
-- Ne znayu.
-- Srok okonchaniya vsej operacii?
-- Ne pozdnee tridcatogo sentyabrya.
"Eshche okolo treh nedel', -- prikinul v ume Senders. -- CHto zh, vremya terpit".
-- Kto byli te dvoe, chto napali na vas segodnya?
-- Ne znayu.
-- Kak vy sebya chuvstvuete?
-- Nevazhno.
-- Vam trudno otvechat' na voprosy?
-- Da... v golove kakaya-to tyazhest'...
-- Horosho, -- podvel itog Senders,-- na etom ostanovimsya. Teper' vtoroj test. Ne volnujtes', Lev'en, on namnogo koroche. Vy gotovy?
-- Gotov, -- chut' slyshno otvetil francuz.
-- Esli vy ne v sostoyanii otvechat' na voprosy, davajte otlozhim ekzamen na zavtra.
-- Ne nuzhno otkladyvat'. YA gotov.
-- Ladno. Itak, test, rasschitannyj na vashe znanie legendy. Vashe imya?
-- SHarl' Lev'en.
-- Cel' vashego priezda v London?
-- ZHelanie poznakomit'sya s gorodom.
-- Vashi otnosheniya s suprugoj?
-- Prevoshodnye.
-- Vy povinny v smerti P'era Lebona?
-- A razve on mertv?
Senders usmehnulsya. Neplohoj otvet.
-- Gde vy priobreli portsigar?
-- Mne ego podarili.
-- Kto?
-- Moj drug P'er Lebon...
-- Vse, Lev'en, u menya bol'she net voprosov, -- prerval test Senders, potiraya ruki. -- Po-moemu, vy s chest'yu vyderzhali ekzamen. Net smysla prodolzhat' ego. Vashe mnenie, gospoda?
-- U menya est' vozrazhenie, -- podnyalsya s mesta Miller.
-- U menya tozhe, -- skazal Richchi.
-- Vot kak! -- Senders nastorozhilsya.
-- SHarl' Lev'en oshibsya, -- proiznes Miller, podhodya k Sendersu. -- Gorod, v kotoryj on dolzhen pribyt', ne Hantsvill.
-- Ne Hantsvill? -- Senders perevel vzglyad na Richchi. Tot kivnul.
-- Ne Hantsvill?! -- vskrichal Lev'en, vskakivaya.
-- Dejstvitel'no, punkt naznacheniya raspolozhen zapadnee Plimuta, -- prodolzhal Miller, -- no eto ne Hantsvill, a Palmerbridzh.
-- Teper' oshiblis' vy, dorogoj Gans Miller, -- uhmyl'nulsya Richchi.-- I hotya gorod, v kotoryj vse my dolzhny pribyt', dejstvitel'no raspolozhen zapadnee Plimuta, eto Dalton.
-- Kak Dalton? -- udivlenno sprosil Miller.
-- Kakoj eshche Dalton? -- burknul francuz.
Do Sendersa nakonec doshel tryuk majora Grossa: on otpravil vseh troih raznymi marshrutami, no cel' u nih navernyaka odna -- nekaya tochka v yugo-zapadnoj Anglii, gde rano ili pozdno dvojniki dolzhny budut sobrat'sya vmeste. CHto zh, ostorozhnost' nikogda ne pomeshaet. Neyasno tol'ko odno: kakoj gorod vybran dlya nego samogo, Dzhilberta Sendersa?
Senders rassmeyalsya.
-- Lovko pridumano, -- skazal on, kachaya golovoj, -- etogo dazhe ya ne znal. Aj da major!
-- Tak chto zhe nam delat'? -- v rasteryannosti sprosil Miller. -- Kakoj gorod nam vybrat'?
-- Tot, chto ukazan v instrukcii, -- tverdo otvetil Senders, glyadya v glaza taksistu.
-- Vy pravy, -- proiznes Richchi, -- kazhdyj iz nas dolzhen sledovat' soglasno svoej instrukcii. -- On sdelal udarenie na slove "svoej". -- Kstati, v kakoj gorod edete vy, Senders?
Richchi soshchuril malen'kie glazki i sklonil golovu nabok. Po licu ego bylo razlito nechto napominayushchee zloradstvo.
-- Vy opyat' zadaete voprosy, Richchi? -- suho sprosil Senders. -- Ne kazhetsya li vam, chto vy ih zadaete slishkom mnogo?
-- Uchus' u vas, boss, -- uhmyl'nulsya ital'yanec, oskaliv krivye zuby.
|to byl yavnyj namek na dopros Lev'ena. Senders nahmurilsya. Milanec vnushal emu opaseniya.
-- Odno iz trebovanij instrukcii, poluchennoj mnoyu, -- mrachno proiznes on, ne otryvaya vzglyada ot Richchi, -- eto soblyudenie sekretnosti. Mogu lish' dobavit', chto ni odin iz vashih gorodov menya ne ustraivaet -- klimat ne tot. U menya svoj marshrut.
Richchi prodolzhal uhmylyat'sya.
-- YA tak i dumal, Senders.
-- Da perestan'te vy skalit'sya, chert poberi! -- vzorvalsya Senders.
-- Tishe, gospoda! -- predosteregayushche proiznes Miller. -- Ved' i steny mogut imet' ushi.
Sam togo ne znaya, on skazal istinnuyu pravdu: v odnom iz plafonov lyustry, eshche pered nachalom "ekzamena", Senders spryatal mikrofon. |tazhom nizhe, v protivopolozhnom kryle zdaniya, Klod Renal' i Antonio Pelloni imeli velikolepnuyu vozmozhnost' byt' svidetelyami besedy dvojnikov. Bolee togo, kazhdoe ih slovo fiksirovalos' na magnitofonnoj plenke.
-- Vy pravy, Miller, -- soglasilsya Senders, -- neobhodima ostorozhnost'. Mozhete byt' svobodny, gospoda.
-- Odnu minutu, -- vnezapno proiznes ital'yanec. -- YA by hotel prodolzhit' ekzamen SHarlya Lev'ena. Nadeyus', vy ne protiv, boss? -- Richchi snova soshchurilsya.
Senders na mgnovenie zamer.
-- YA ne protiv, -- skazal on, -- no, vozmozhno, protiv sam Lev'en?
-- Mne vse ravno, -- bezuchastno otvetil francuz, -- lish' by eto poskoree zakonchilos'. YA chertovski ustal.
-- YA zaderzhu vas vsego lish' na dve minuty, -- zatoropilsya Richchi. -- Itak, pervyj vopros. Kto takoj Dzhilbert Senders?
Senders vzdrognul. "|tot tip ne tak prost, -- podumal on, napryagshis'. -- S nim nado derzhat' uho vostro".
-- Rukovoditel' gruppy, otvetstvennyj za uspeh predstoyashchej operacii, -- razdalsya monotonnyj golos Lev'ena.
-- Gde vy s nim poznakomilis'?
-- U majora Grossa, vo vremya instruktazha.
-- CHto vy znaete o ego proshlom?
-- Sluzhil v Skotland-YArde, zatem vo francuzskoj policii. Byvshij kommandos.
-- Kto strelyal v chernokozhih pogranichnikov vo vremya nashej perebroski syuda?
-- Senders i Grifon.
U Sendersa perehvatilo gorlo. Richchi vpilsya v nego vzglyadom, slovno zhelaya prosvetit' naskvoz'.
-- Voprosov bol'she net, -- zayavil ital'yanec i vezhlivo obratilsya k Sendersu: -- Blagodaryu vas, boss, ya udovletvoren.
-- YA tozhe, -- besstrastno otvetil tot. -- Polagayu, SHarl' Lev'en mozhet prinyat' uchastie v operacii. Spokojnoj nochi, gospoda.
Dvojniki vyshli. Senders nalil stakan viski i zalpom vypil. Nervy ego byli na predele, a inogo sposoba snyat' napryazhenie on ne videl. Nado srochno svyazat'sya s Renalem...
V dver' kto-to tiho postuchal. Senders szhal rukoyatku pistoleta i kriknul:
-- Vojdite!
Ostorozhno, slovno opasayas' kogo-to, voshel Miller.
-- Prostite, Senders, chto ya narushayu vash pokoj, no... -- On zapnulsya.
-- Govorite zhe! -- potreboval Senders, ispytyvaya edva skryvaemoe razdrazhenie pri vide vseh etih oborotnej-dvojnikov iz parallel'nogo mira.
-- YA ponimayu, chto eto tajna, no vse zhe otvet'te, Senders, molyu vas: my dolzhny, kak by eto skazat', sovershit' ubijstvo?
Vopros byl zadan v lob, i Senders, ne ozhidavshij etogo, rasteryalsya.
-- Vy pravil'no ponimaete, Miller, -- skazal on, otvodya vzglyad, -- eto tajna. Bol'shego ya vam skazat' ne mogu.
Nadezhda, gorevshaya v glazah Millera, pogasla.
-- Blagodaryu vas, boss, -- tusklym golosom skazal on i sobralsya bylo uhodit', no Senders ostanovil ego dvizheniem ruki.
-- Pogodite, Miller. Skazhite chestno, vy ne hotite ubivat'?
-- Ne hochu, -- gluho otozvalsya tot, -- no razve menya ob etom sprashivayut? YA lish' vintik v strashnom, zhestokom mehanizme, peremalyvayushchem zhizni i sud'by lyudej. Menya postavili pered vyborom: libo zhizn' i spokojstvie sem'i, libo... -- On mahnul rukoj. -- Skazhite, Senders, -- golos ego vnezapno drognul, v glazah poyavilas' mol'ba, -- mozhno vas poprosit' ob odnoj usluge?
-- Da, pozhalujsta, esli eto v moih silah, -- otozvalsya Senders. |tot neschastnyj taksist vyzyval u nego dvoyakoe chuvstvo, poroj dazhe zhalost' i -- i v etom on ne smel priznat'sya dazhe samomu sebe -- simpatiyu. Kak by tam ni bylo, a on, v otlichie ot kolleg po gruppe, ne smog ubit' svoego dvojnika! CHto eto -- slabost'? Ili sila?.. -- YA slushayu vas, Miller.
-- Esli vse projdet gladko, -- Miller govoril medlenno, s trudom podbiraya slova, -- to... pozvol'te mne vzglyanut' na togo mal'chugana...
-- Kakogo mal'chugana? -- ne ponyal Senders.
-- Togo, chto ostalsya zhiv, tam, v Cyurihe.
-- A, etogo!..
V glazah Millera zastyla takaya toska, chto Sendersu stalo ne po sebe.
-- YA vzglyanu na nego tol'ko raz. Ved' tam, -- Miller sdelal neopredelennyj zhest rukoj, -- ya ego uzhe nikogda ne uvizhu. Tam on mertv. -- On sovsem raskis, golova ego upala na grud'. -- A zdes' on zhiv. Kak by ya hotel ostat'sya zdes' navsegda! Kazhdyj den' smotret' na nego... -- Miller vshlipnul. -- Mozhno, Senders?
Senders kivnul.
-- Obeshchayu vam eto, Miller. Idite k sebe i uspokojtes'. Nam predstoit nelegkoe delo.
-- Da propadi ono propadom! -- vzvizgnul Miller. -- Prostite menya...
On stremitel'no vyshel, ostaviv Sendersa odnogo. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Senders nabral nomer Kloda Renalya.
-- Klod?
-- YA, Dzhil! Velikolepno srabotano, starina! Teper' u nas v rukah neoproverzhimye uliki.
-- Nadeyus', ty slyshal, chto Lev'en govoril o parallel'nom mire?
-- Slyshal, Dzhil, -- v golose Renalya slyshalos' somnenie, -- no lomat' golovu nad etim ya sejchas ne sobirayus'. Est' dela povazhnee.
-- Soglasen, Klod. Srochno svyazhis' s inspektorom Diversom i vse emu rasskazhi. Dumayu, pora vmeshat' v eto delo policiyu. I glavnoe, vyyasni, na kakoe chislo i do kakogo punkta zakazany bilety: dlya Richchi -- iz Daltona, dlya Millera -- iz Palmerbridzha, dlya Lev'ena -- iz Hanstvilla. |to ochen' vazhno, Klod.
-- Ty prav, Dzhil, eto dast nam konechnyj punkt naznacheniya.
-- Vot imenno. A takzhe postarajsya najti otvet na vopros Richchi.
-- Vopros Richchi?
-- Da, vopros Richchi. O gorode, kotoryj predpisan mne instrukciej majora Grossa.

 

Glava trinadcataya

Na sleduyushchee utro, dozhdavshis', kogda vse troe -- Richchi, Miller i Lev'en -- otbyli kazhdyj po svoemu marshrutu, Dzhil Senders spustilsya v nomer Kloda Renalya. K tomu chasu tam uzhe sobralis' Antonio Pelloni, inspektor Rodzher Divers i sam komissar Renal'. Senders kazhdomu pozhal ruku.
-- Vyprovodil svoih orlov? -- sprosil Renal'. Senders kivnul. -- Prekrasno. Ne volnujsya, Dzhil, teper' kazhdyj ih shag fiksiruetsya parnyami iz sysknoj policii.
-- Sovershenno verno, mister Senders, -- podtverdil Divers, -- luchshie detektivy sleduyut za nimi.
-- Horosho, inspektor, -- skazal Senders. -- CHto-nibud' udalos' uznat'?
-- Da, ser, est' koe-kakie novosti, -- otvetil Divers. -- My vyyasnili, chto bilety dlya vashih "druzej" dejstvitel'no zakazany, i imenno v teh naselennyh punktah, kotorye byli upomyanuty v vashem vcherashnem razgovore s nimi.
-- Konechnyj punkt naznacheniya? -- neterpelivo sprosil Senders.
-- Grinfild.
-- Grinfild? Gde eto?
-- Tam zhe, gde i Palmerbridzh, Hantsvill i Dalton. V soroka milyah k zapadu ot Plimuta. Nebol'shoj provincial'nyj gorodok.
-- Horosho, -- odobritel'no kivnul Senders. -- Udalos' vyyasnit', kto zakazyval bilety?
-- K sozhaleniyu, net. Zakaz byl sdelan po telefonu.
-- Otkuda?
-- Iz Plimuta.
-- YAsno. Eshche chto-nibud'?
-- YA svyazalsya s izvestnym ufologom Dzhejmsom Vudkokom i vkratce opisal emu situaciyu, -- skazal Divers. -- On obeshchal navesti nekotorye spravki i proinformirovat' menya o rezul'tatah v samoe blizhajshee vremya.
-- Tak. -- Senders zakuril. -- Klod, ty chto-nibud' otkopal?
Renal' na minutu zadumalsya.
-- Ty znaesh', Dzhil, ya vsyu noch' dumal nad vashim vcherashnim razgovorom i prishel k nekotorym vyvodam. Vo-pervyh, mne ne nravitsya Richchi.
-- Mne on tozhe ne po dushe, -- otozvalsya Senders.
-- YA ne o tom, Dzhil. Po-moemu, on tebya podozrevaet.
-- V chem?
-- Ne znayu, no on yavno pod tebya kopaet. Neuzheli ty ne zametil?
-- Zametil, Klod. Ty prav, on ne doveryaet mne. Gde-to ya dal mahu. -- Senders ozabochenno posmotrel v okno. -- Vozmozhno, test byl slishkom otkrovennym.
Klod Renal' pozhal plechami.
-- Vozmozhno. Mozhet byt', tebe stoit ujti v storonu? Tem bolee chto teper' za delo vzyalsya inspektor Divers.
-- Net, ya dolzhen projti ves' put' do konca, -- tverdo proiznes Senders. -- Inache nash zamysel ruhnet.
-- Ty prav, Dzhil, -- neohotno soglasilsya Renal', skrebya pal'cami gladko vybrituyu shcheku, -- ty v gruppe -- central'naya figura... Teper' vtoroe soobrazhenie. Vspomni, Dzhil, chto otvetil SHarl' Lev'en na tvoj vopros o ego vozraste?
-- CHto emu dvadcat' vosem' let.
-- Vot! -- torzhestvuyushche proiznes Renal'. -- On skazal imenno "dvadcat' vosem'". A vchera ya vnov' kopalsya v materialah, poluchennyh eshche v ZHeneve, i sluchajno natknulsya na sovershenno drugoe. Soglasno imeyushchimsya dokumentam Lev'enu sejchas ne bolee dvadcati pyati!
Senders pozhal plechami s vidom polnejshego bezrazlichiya.
-- Nu i chto? Razve eto tak vazhno, Klod? Vprochem... -- On vdrug ozhivilsya, v glazah zasvetilsya ogon'. -- A ty znaesh', Klod, po-moemu, professional'noe chut'e ne obmanulo tebya i na etot raz. -- On napryag pamyat'. -- Eshche v ZHeneve, v tot den', kogda ko mne zayavilis' Miller s moim lyubeznym "bratcem", ya stal nevol'nym svidetelem ih razgovora. Tak vot, Miller obronil strannye slova, kotorym ya togda ne pridal znacheniya. No teper'... On skazal priblizitel'no sleduyushchee: "Tri goda nazad, pyatogo sentyabrya, ya sbil etogo mal'chika". Rech' shla o tom samom sluchae, za kotoryj Miller yakoby i byl prigovoren k smerti. No eto tam, v tom mire, a zdes', s ego zhe slov, taksist Miller pogib sam, spasaya zhizn' mal'chiku. Prichem eto proizoshlo ne tri goda nazad, a kak raz nakanune togo razgovora. Ponimaesh', kuda ya klonyu?
Na lice Kloda Renalya otrazilas' usilennaya rabota mysli.
-- Ne sovsem... CHertovshchina kakaya-to!
-- YA ponyal, v chem tut delo, -- vstupil v razgovor Antonio Pelloni. -- Mezhdu nashimi mirami sushchestvuet sdvig vo vremeni. Oni operezhayut nas rovno na tri goda.
Renal' hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
-- Kakoj zhe ya osel! -- voskliknul on. -- A ved' verno, chert poberi! Potomu-to ih Lev'en na tri goda starshe nashego Lev'ena!
-- K sozhaleniyu, nash Lev'en navsegda ostanetsya dvadcatipyatiletnim, -- skazal Senders.