Abraham Merrit. Obitateli mirazha
Per. s angl. D. Arsen'eva
YA podnyal golovu, prislushivayas' ne tol'ko sluhom, no kazhdym kvadratnym
dyujmom kozhi, ozhidaya povtoreniya razbudivshego menya zvuka. Stoyala tishina,
absolyutnaya tishina. Ni zvuka v zaroslyah elej, okruzhavshih nash malen'kij
lager'. Ni shelesta tajnoj zhizni v podleske. V sumerkah rannego
alyaskinskogo leta, v kratkij promezhutok ot zakata do voshoda, skvoz'
vershiny elej slabo svetili zvezdy.
Poryv vetra neozhidanno prignul vershiny elej i prines s soboj tot zhe
zvuk - zvon nakoval'ni.
YA vyskol'znul iz-pod odeyala i, minuya tusklye ugli kostra, napravilsya
k Dzhimu. Ego golos ostanovil menya.
- YA slyshu, Lejf.
Veter stih, i s nim stihli otgoloski udara o nakoval'nyu. Prezhde chem
my smogli zagovorit', snova podnyalsya veter. I opyat' prines s soboj zvuki
udara - slabye i dalekie. I snova veter stih, a s nim - i zvuki.
- Nakoval'nya, Lejf!
- Slushaj!
Veter sil'nee kachnul vershiny. I prines s soboj otdalennoe penie;
golosa mnozhestva muzhchin i zhenshchin, poyushchih strannuyu pechal'nuyu melodiyu. Penie
konchilos' voyushchim horom, drevnim, dissoniruyushchim.
Poslyshalsya raskat barabannoj drobi, podnimayushchijsya kreshchendo i
neozhidanno oborvavshijsya. Posle etogo smyatenie tonkih zvonkih zvukov.
Ono bylo zaglusheno nizkim sderzhannym gromom, kak vo vremya grozy,
priglushennym rasstoyaniem. On zvuchal vyzyvayushche, nepokorno.
My zhdali, prislushivayas'. Derev'ya zastyli. Veter ne vozvrashchalsya.
- Strannye zvuki, Dzhim. - YA staralsya govorit' obychnym tonom.
On sel. Vspyhnula sunutaya v ugli palka. Ogon' vysvetil na fone t'my
ego lico, hudoe. korichnevoe, s orlinym profilem. On ne smotrel na menya.
- Vse ukrashennye per'yami predki za poslednie dvadcat' stoletij
prosnulis' i krichat! Luchshe zovi menya Tsantavu, Lejf. Tsi Tsalagi - ya
cheroki! Sejchas ya - indeec!
On ulybnulsya, no po-prezhnemu ne smotrel na menya, i ya byl rad etomu.
- Nakoval'nya, - skazal ya. - Ochen' bol'shaya nakoval'nya. I sotnya
poyushchih... kak zhe eto vozmozhno v takoj dikoj mestnosti... i ne pohozhe, chto
eto indejcy...
- Barabany ne indejskie. - Dzhim sidel u ognya, glyadya v nego. - I kogda
oni zvuchat, u menya po kozhe kto-to igraet piccikato ledyshkami.
- Menya oni tozhe pronyali, eti barabany! - YA dumal, chto golos moj
zvuchit rovno, no Dzhim pristal'no vzglyanul na menya; i teper' ya otvel vzglyad
i posmotrel v ogon'. - Oni napomnili mne koe-chto slyshannoe... a mozhet, i
vidennoe... v Mongolii. I penie tozhe. CHert voz'mi, Dzhim, pochemu ty na menya
tak smotrish'?
YA brosil palku v koster. I ne mog uderzhat'sya, chtoby pri vspyhnuvshem
plameni ne osmotret' okruzhayushchie teni. Potom pryamo vzglyanul v glaza Dzhimu.
- Plohoe bylo mesto, Lejf? - negromko sprosil on.
YA nichego ne otvetil. Dzhim vstal i napravilsya k nashim meshkam. On
vernulsya s vodoj i zalil koster. Potom nabrosal zemli na shipyashchie ugli.
Esli on i zametil, kak ya smorshchilsya, kogda teni somknulis' vokrug nas, to
ne pokazal etogo.
- Veter s severa, - skazal on. - Znachit, i zvuki ottuda. I to, chto
proizvodit eti zvuki, tam. I vot - kuda zhe my napravimsya zavtra?
- Na sever, - skazal ya.
Pri etom gorlo u menya peresohlo.
Dzhim rassmeyalsya. On opustilsya na odeyalo i zakutalsya v nego. YA
prislonilsya k stvolu eli i sidel, glyadya na sever.
- Predki shumlivy, Lejf. Dumayu, obeshchayut nam nepriyatnosti - esli my
pojdem na sever... "Plohoe lekarstvo! - govoryat predki. - Plohoe lekarstvo
dlya tebya, Tsantavu! Ty napravlyaesh'sya v Usunhiyu, v Zemlyu T'my, Tsantavu!..
V Tsusginaj, zemlyu prizrakov! Beregis'! Ne hodi na sever, Tsantavu!"
- Lozhis' spat', presleduemyj koshmarami krasnokozhij!
- Ladno, moe delo predupredit'. YA slyshal golosa predkov,
prorochestvuyushchih vojnu; a eti govoryat o chem-to pohuzhe, chem vojna, Lejf.
- CHert poberi, zatknesh'sya ty ili net?
Smeshok iz temnoty, zatem molchanie.
YA snova prislonilsya k stvolu dereva. Zvuki, vernee, te pechal'nye
vospominaniya, kotorye oni vozrodili, potryasli menya bol'she, chem ya sklonen
byl priznat', dazhe samomu sebe. Veshch', kotoruyu ya svyshe dvuh let nosil v
kozhanom meshochke na konce cepochki, podveshennoj na sheyu, kazalos',
shevel'nulas', stala holodnoj. Interesno, o mnogom li dogadalsya Dzhim iz
togo, chto ya hotel by skryt'...
Zachem on zagasil ogon'? Ponyal, chto ya boyus'? I zahotel, chtoby ya
vstretil strah licom k licu i pobedil ego?.. Ili podejstvoval indejskij
instinkt - opasnost' luchshe vstrechat' v temnote?.. Po ego sobstvennomu
priznaniyu, zvuki podejstvovali emu na nervy, kak i mne...
YA ispugalsya! Konechno, ot straha vzmokli ladoni, peresohlo v gorle i
serdce zabilos' v grudi, kak baraban.
Kak baraban... da!
No... ne kak te barabany, zvuki kotoryh prines nam severnyj veter...
Te, drugie, napominali ritm nog muzhchin i zhenshchin, yunoshej i devushek, detej,
begushchih vse bystree po pustomu miru, chtoby nyrnut'... v nichto...
rastvorit'sya v pustote... ischezat', padaya... rastvoryayas'... nichto s容dalo
ih...
Kak proklyatyj barabannyj boj, kotoryj ya slyshal v tajnom hrame
gobijskogo oazisa dva goda nazad!
Ni togda, ni teper' eto byl ne prosto strah. Konechno, po pravde
govorya, i strah, no smeshannyj s negodovaniem... s soprotivleniem zhizni ee
otricaniyu... vzdymayushchijsya, revushchij, zhiznennyj gnev... yarostnaya bor'ba
tonushchego s dushashchej ego vodoj, gnev svechi protiv navisshego nad nej
ognetushitelya...
Bozhe! Neuzheli vse tak beznadezhno? Esli to, chto ya podozrevayu, pravda,
dumat' tak s samogo nachala - znachit obrech' sebya na porazhenie.
So mnoj Dzhim. Kak sohranit' ego, uderzhat' v storone?
V glubine dushi ya nikogda ne smeyalsya nad podsoznatel'nymi
predchuvstviyami, kotorye on nazyvaet golosom svoih predkov. I kogda on
zagovoril ob Usunhiyu, Zemle T'my, holodok popolz u menya po spine. Razve ne
govoril staryj ujgurskij zhrec o Zemle Tenej? YA kak budto slyshal eho ego
golosa.
YA posmotrel tuda, gde lezhal Dzhim. On mne blizhe moih sobstvennyh
brat'ev. YA ulybnulsya: brat'sya nikogda ne byli blizki mne. V starom dome, v
kotorom ya rodilsya, ya byl chuzhim dlya vseh, krome moej materi, norvezhki s
dobrym golosom i vysokoj grud'yu. Mladshij syn, prishedshij nezhelannym,
podmenennyj rebenok. Ne moya vina, chto ya yavilsya na svet kak atavisticheskoe
napominanie o svetlovolosyh sineglazyh muskulistyh vikingah, ee dalekih
predkah. YA vovse ne byl pohozh na Lengdonov. Muzhchiny iz roda Lengdonov vse
smuglye, strojnye, s tonkimi chertami lica, mrachnye i ugryumye, pokolenie za
pokoleniem formirovavshiesya odnim i tem zhe shtampom. S mnogochislennyh
semejnyh portretov oni sverhu vniz smotreli na menya, kak na podmenennogo
el'fami, smotreli s vysokomernoj vrazhdebnost'yu. I tochno tak zhe smotreli na
menya otec i chetvero moih brat'ev, istinnye Lengdony, kogda ya neuklyuzhe
usazhivalsya za stol.
YA byl neschastliv v svoem dome, no mama vse svoe serdce otdala mne. YA
mnogo raz gadal, chto zhe zastavilo ee otdat'sya etomu smuglomu egoistichnomu
cheloveku, moemu otcu. Ved' v ee zhilah struilas' krov' morskih brodyag.
Imenno ona nazvala menya Lejfom - takoe zhe nepodhodyashchee imya dlya otpryska
Lengdonov, kak i moe rozhdenie sredi nih.
Dzhim i ya v odin i tot zhe den' postupili v Dartmut. YA pomnyu, kakim on
byl togda, - vysokij korichnevyj paren' s orlinym licom i nepronicaemymi
chernymi glazami, chistokrovnyj cheroki, iz klana, proishodyashchego ot velikoj
Sekvoji, klana, kotoryj mnogo stoletij porozhdal mudryh sovetnikov i
muzhestvennyh voinov.
V spiske kolledzha on znachilsya kak Dzhejms T. Iglz, no v pamyati cheroki
on byl Dva Orla, a mat' zvala ego Tsantavu. S samogo nachala my oshchutili
strannoe duhovnoe rodstvo. Po drevnemu obryadu ego naroda my stali krovnymi
brat'yami, i on dal mne tajnoe imya, izvestnoe tol'ko nam dvoim. On nazval
menya Degataga - "stoyashchij tak blizko, chto dvoe stanovyatsya odnim".
Moj edinstvennyj dar, krome sily, neobychnaya sposobnost' k yazykam.
Vskore ya govoril na cheroki, budto byl rozhden v etom plemeni. Gody v
kolledzhe byli samymi schastlivymi v moej zhizni. Potom Amerika vstupila v
vojnu. My vmeste ostavili Dartmut, pobyvali v trenirovochnom lagere i na
odnom i tom zhe transporte otplyli vo Franciyu.
I vot, sidya pod medlenno svetleyushchim alyaskinskim nebom, ya vspominal
proshloe... smert' moej materi v den' peremiriya... moe vozvrashchenie v
N'yu-Jork v otkrovenno vrazhdebnyj dom... zhizn' v klane Dzhima... okonchanie
gornogo fakul'teta... moi puteshestviya po Azii... vtoroe vozvrashchenie v
Ameriku i poiski Dzhima... i eta nasha ekspediciya v Alyasku, skoree iz
chuvstva druzhby i lyubvi k dikim mestam, chem v poiskah zolota, za kotorym my
yakoby otpravilis'.
Mnogo vremeni proshlo posle vojny... i luchshimi vse zhe byli dva
poslednih mesyaca. My vyshli iz Noma po drozhashchej tundre, proshli do Kojukuka,
a ottuda k etomu malen'komu lageryu gde-to mezhdu verhov'yami Kojukuka i
CHalandara u podnozhiya neissledovannogo hrebta |ndikotta.
Dolgij put'... i u menya bylo takoe chuvstvo, budto tol'ko zdes' i
nachinaetsya moya zhizn'.
Skvoz' vetvi probilsya luch voshodyashchego solnca. Dzhim sel, posmotrel na
menya i ulybnulsya.
- Ne ochen' horosho spalos' posle koncerta, a?
- A chto ty skazal svoim predkam? Oni tebe dali pospat'.
On otvetil bezzabotno, slishkom bezzabotno: "O, oni uspokoilis'". -
Lico i glaza ego byli lisheny vyrazheniya. On zakryl ot menya svoj mozg.
Predki ne uspokoilis'. On ne spal, kogda ya schital ego spyashchim. YA prinyal
bystroe reshenie. My pojdem na yug, kak i sobiralis'. YA dojdu s nim do
polyarnogo kruga. I najdu kakoj-nibud' predlog ostavit' ego tam.
YA skazal: "My ne pojdem na sever. YA peredumal".
- Da? A pochemu?
- Ob座asnyu posle zavtraka, - otvetil ya: ya ne tak bystro pridumyvayu
otgovorki. - Razozhgi koster, Dzhim. YA pojdu k ruch'yu za vodoj.
- Degataga!
YA vzdrognul. Lish' v redkie momenty simpatii ili v opasnosti
ispol'zoval on moe tajnoe imya.
- Degataga, ty pojdesh' na sever! Ty pojdesh', dazhe esli mne pridetsya
idti vperedi tebya, chtoby ty shel za mnoj... - On pereshel na cheroki. - |to
spaset tvoj duh, Degataga. Pojdem vmeste, kak krovnye brat'ya? Ili ty
popolzesh' za mnoj, kak drozhashchij pes po pyatam ohotnika?
Krov' udarila mne v golovu, ya protyanul k nemu ruki. On otstupil i
rassmeyalsya.
- Tak-to luchshe, Lejf.
Gnev tut zhe pokinul menya, ruki opustilis'.
- Ladno, Tsantavu. My idem na sever. No ne iz-za sebya ya skazal, chto
peredumal.
- YA eto horosho znayu!
On zanyalsya kostrom. YA poshel za vodoj. My prigotovili krepkij chernyj
chaj i s容li to, chto ostavalos' ot korichnevogo aista, kotorogo nazyvayut
alyaskinskim indyukom i kotorogo my podstrelili nakanune. Kogda my konchili,
ya zagovoril.
Tri goda nazad, tak nachal ya svoj rasskaz, ya otpravilsya v Mongoliyu s
ekspediciej Fejrchajlda. Odna iz zadach etoj ekspedicii - poiski poleznyh
iskopaemyh v interesah nekotoryh britanskih firm, a v ostal'nom eto byla
etnograficheskaya i arheologicheskaya ekspediciya, rabotavshaya dlya Britanskogo
muzeya i universiteta Pensil'vanii.
Mne tak i ne prishlos' proyavit' sebya v kachestve gornogo inzhenera. YA
nemedlenno stal predstavitelem dobroj voli, lagernym zatejnikom,
posrednikom mezhdu nami i mestnymi plemenami. Moj rost, svetlye volosy,
golubye glaza i neobyknovennaya sila, vmeste s moimi sposobnostyami k
yazykam, vyzyvali postoyannyj interes u tuzemcev. Tatary, mongoly, buryaty,
kirgizy smotreli, kak ya gnu podkovy, obvivayu nogi metallicheskimi prut'yami
i voobshche ispolnyayu to, chto moj otec prezritel'no nazyval cirkovymi
nomerami.
CHto zh, ya i byl dlya nih chelovekom-cirkom. No v to zhe vremya i chem-to
bol'shim: ya im nravilsya. Starik Fejrchajld smeyalsya, kogda ya zhalovalsya emu,
chto u menya ne ostaetsya vremeni dlya polevyh rabot. On govoril, chto ya stoyu
desyatka gornyh inzhenerov, chto ya strahovoe svidetel'stvo ekspedicii i chto
poka ya prodolzhayu svoi tryuki, u ekspedicii ne budet nikakih nepriyatnostej.
Tak ono i bylo. Edinstvennaya ekspediciya takogo roda, naskol'ko ya pomnyu, v
kotoroj mozhno bylo ujti, ostaviv vse veshchi nezapertymi, i, vernuvshis',
najti vse netronutym. K tomu zhe my byli otnositel'no svobodny ot
vymogatel'stva i vzyatochnichestva.
Vskore ya uzhe znal s poldyuzhiny dialektov i mog legko boltat' i shutit'
s tuzemcami na ih yazykah. |to imelo u nih udivitel'nyj uspeh. Vremya ot
vremeni pribyvala mongol'skaya delegaciya v soprovozhdenii neskol'kih borcov,
roslyh parnej s grudnoj kletkoj, kak bochonok, chtoby poborot'sya so mnoj. YA
ovladel ih priemami i nauchil ih svoim. U nas byli nebol'shie pokazatel'nye
sorevnovaniya, a moi manchzhurskie druz'ya nauchili menya srazhat'sya dvumya
mechami, derzha ih v obeih rukah.
Fejrchajld planiroval rabotat' v techenie goda, no nashi dela shli tak
horosho, chto on reshil prodlit' ekspediciyu. On s sardonicheskoj ulybkoj
govoril mne, chto moi dejstviya imeyut ogromnuyu cennost': nikogda nauka ne
budet imet' takih vozmozhnostej v etom rajone, razve chto ya ostanus' tut i
soglashus' pravit'. On ne znal, naskol'ko blizki ego slova k prorochestvu.
Na sleduyushchij god v nachale leta my perenesli lager' na sotnyu mil' k
severu. |to byla territoriya ujgurov. Strannyj narod, eti ujgury. O sebe
oni govoryat, chto oni potomki velikoj rasy, kotoraya pravila vsej Gobi,
kogda ta byla ne pustynej, a zemnym raem, s shirokimi rekami,
mnogochislennymi ozerami i mnogolyudnymi gorodami. Oni na samom dele
otlichayutsya ot ostal'nyh plemen, i hotya eti mnogochislennye plemena pri
pervoj vozmozhnosti ubivayut ujgurov, v to zhe vremya oni ih boyatsya. Vernee,
boyatsya koldovstva ih zhrecov.
V nashem starom lagere ujgury poyavlyalis' redko. A poyavivshis',
derzhalis' v otdalenii. My uzhe s nedelyu nahodilis' v novom lagere, kogda
poyavilsya otryad ujgurov chelovek v dvadcat'. YA sidel v teni svoej palatki.
Oni speshilis' i napravilis' pryamo ko mne. Ni na kogo v lagere oni ne
obratili vnimaniya. Ostanovilis' v desyati shagah ot menya. Troe podoshli blizhe
i stali pristal'no menya razglyadyvat'. U vseh troih byli strannye
sero-golubye glaza; u togo, kto kazalsya ih predvoditelem, vzglyad neobychno
holoden. Vse oni vyshe i massivnee ostal'nyh.
YA togda ne vladel ujgurskim. Poetomu vezhlivo privetstvoval ih
po-kirgizski. Oni ne otvetili, prodolzhaya razglyadyvat' menya. Nakonec,
pogovorili drug s drugom, kivaya, kak budto prishli k kakomu-to resheniyu.
Zatem ih predvoditel' obratilsya ko mne. Vstav, ya zametil, chto on chut' nizhe
moih shesti futov chetyreh dyujmov. YA skazal emu, po-prezhnemu po-kirgizski,
chto ne ponimayu ego yazyka. On otdal prikaz svoim lyudyam. Oni okruzhili moyu
palatku, kak ohrana, derzha v rukah kop'ya i obnazhiv mechi.
YA pochuvstvoval priliv gneva, no prezhde chem ya smog protestovat',
zagovoril predvoditel', na etot raz na kirgizskom. On s pochteniem zaveril
menya, chto ih poseshchenie isklyuchitel'no mirnoe, oni prosto ne hotyat, chtoby im
pomeshali moi tovarishchi po lageryu. On poprosil menya pokazat' emu svoi ruki.
YA vytyanul ih vpered. On i dva ego sputnika naklonilis' nad ladonyami,
vnimatel'no ih rassmatrivaya, ukazyvaya drug drugu na te ili drugie
peresecheniya linij. Zakonchiv osmotr, predvoditel' kosnulsya lbom moej pravoj
ruki.
I tut zhe, k polnomu moemu izumleniyu, nachal urok - i ves'ma
kvalificirovanno - ujgurskogo yazyka. Dlya sravneniya on ispol'zoval
kirgizskij. On ne udivilsya tomu, s kakoj legkost'yu ya vosprinimal novye
slova; naprotiv, mne pokazalos', chto imenno etogo on i ozhidal. YA hochu
skazat', chto on skoree ne uchil menya novomu yazyku, a zastavlyal vspomnit'
davno zabytyj. Urok prodolzhalsya celyj chas. Zatem on snova kosnulsya lbom
moej ruki i otdal prikaz kol'cu strazhnikov. Vse ujgury seli na loshadej i
uskakali.
Vo vsem etom proisshestvii bylo chto-to trevozhnoe. I bol'she vsego menya
bespokoilo to, chto, pohozhe, moj uchitel' byl prav: ya ne izuchal novyj yazyk,
a vspominal zabytyj. Nikogda ya ne usvaival yazyk s takoj legkost'yu i
bystrotoj, kak ujgurskij.
Estestvenno, moi kollegi tozhe byli v nedoumenii i trevozhilis'. YA
nemedlenno napravilsya k nim i rasskazal o proisshestvii. Nashim etnologom
byl znamenityj professor Devid Barr iz Oksforda. Fejrchajld sklonen byl
vosprinimat' vse kak shutku, no Barr vstrevozhilsya. On rasskazal, chto
ujgurskie legendy govoryat o predkah etogo naroda kak o rase svetlovolosyh
sineglazyh lyudej, obladavshih bol'shoj fizicheskoj siloj. Bylo obnaruzheno
neskol'ko drevnih ujgurskih nastennyh rospisej, na kotoryh izobrazhen
imenno takoj tip lyudej, tak chto, po-vidimomu, v legendah est' zerno
istiny. Odnako, esli nyneshnie ujgury i voshodyat k toj rase, oni
smeshivalis' s drugimi narodami i doshli pochti do polnogo ischeznoveniya
drevnej krovi.
YA sprosil, kakoe eto imeet otnoshenie ko mne, i on otvetil, chto,
po-vidimomu, moi posetiteli schitayut menya chistokrovnym predstavitelem ih
drevnej rasy. V sushchnosti, on ne vidit nikakih drugih ob座asnenij ih
strannomu povedeniyu. On schital, chto ih izuchenie moih ladonej i yavnoe
odobrenie togo, chto oni obnaruzhili, dokazyvaet ego pravotu.
Starik Fejrchajld ironicheski sprosil, ne sobiraetsya li Barr obratit'sya
k hiromantii. Barr holodno otvetil, chto on uchenyj. I kak uchenyj, znaet,
chto opredelennye priznaki mogut peredavat'sya po nasledstvu cherez mnogie
pokoleniya. Opredelennoe raspolozhenie linij na ladonyah mozhet sohranyat'sya
mnogo stoletij. I v sluchayah atavizma - a ya yavnyj primer atavizma - ono
mozhet voznikat' vnov'.
K etomu vremeni u menya uzhe slegka kruzhilas' golova. No Barr dobavil
eshche koe-chto. K etomu vremeni on uzhe byl vyveden iz sebya i skazal, chto
ujgury, veroyatno, sovershenno pravy v svoej ocenke menya. YA atavisticheskij
primer vozvrata k drevnim norvezhcam. Prekrasno. No sovershenno nesomnenno,
chto asy, bogi i bogini drevnih norvezhcev: Odin i Tor, Frigga i Frejya, Frej
i Loki i mnogie drugie - vse eto kogda-to byli real'nye lyudi. Nesomnenno,
oni byli predvoditelyami dlitel'noj i opasnoj migracii. Posle smerti oni
byli obozhestvleny, kak i mnogie podobnye geroi i geroini drugih ras i
plemen. |tnologi schitayut, chto drevnie norvezhcy, podobno drugim arijcam,
prishli na severo-vostok Evropy iz Azii. Ih pereselenie proishodilo v
period ot 50999 do 999 let do rozhdestva Hristova. I net nikakih nauchnyh
vozrazhenij protiv ih prihoda iz togo rajona, kotoryj sejchas nazyvaetsya
Gobi, i protiv togo, chto eto i est' ta rasa svetlovolosyh goluboglazyh
lyudej, kotoryh sovremennye ujgury nazyvayut svoimi predkami.
Nikto, prodolzhal Barr, ne mozhet skazat' tochno, kogda Gobi stala
pustynej i chto vyzvalo poyavlenie pustyni. CHasti Gobi mogli byt'
plodorodnymi eshche dve tysyachi let nazad. Kakova by ni byla prichina etogo
izmeneniya, dejstvovala li eta prichina bystro ili medlenno, no ona dala
tolchok k pereseleniyu, predvoditel'stvuemomu Odinom i ostal'nymi asami, k
pereseleniyu, kotoroe zakonchilos' kolonizaciej Skandinavskogo poluostrova.
Izvestno, chto vo mne proyavilis' priznaki moih dalekih predkov so storony
materinskoj linii. Pochemu v takom sluchae ne proyavit'sya i priznakam drevnih
ujgurov, esli oni dejstvitel'no byli predkami norvezhcev?
No glavnyj - prakticheskij - vyvod zaklyuchalsya v tom, chto menya zhdut
nepriyatnosti. Tak zhe, kak i vseh ostal'nyh chlenov ekspedicii. Barr
nastoyatel'no sovetoval vernut'sya v nash staryj lager', gde my budem
nahodit'sya sredi druzhestvennyh plemen. V zaklyuchenie Barr ukazal, chto s teh
por, kak my pereselilis' v novyj lager', zdes' ne pokazalsya ni odin
mongol, tatarin ili predstavitel' drugogo plemeni, s kotorymi u menya byli
takie druzhestvennye otnosheniya. Barr sel, brosiv gnevnyj vzglyad na
Fejrchajlda, i dobavil, chto eto sovet ne hiromanta, a priznannogo uchenogo.
Razumeetsya, Fejrchajld izvinilsya, no sovet Barra ne prinyal: my mozhem
vpolne blagopoluchno podozhdat' neskol'ko dnej i prosledit' za razvitiem
sobytij. Barr ugryumo zametil, chto kak prorok Fejrchajld nichego ne stoit, no
vse ravno za nami, veroyatno, nablyudayut i ne pozvolyat nam otstupit',
poetomu nevazhno, chto my reshim.
Noch'yu my uslyshali dalekij boj barabanov; cherez neravnye promezhutki on
slyshalsya do samogo utra, otvechaya na voprosy eshche bolee dalekih barabanov.
Na sleduyushchij den' v to zhe vremya pokazalsya tot zhe samyj otryad.
Predvoditel', kak i prezhde, napravilsya ko mne, ni na kogo ne obrashchaya
vnimaniya. On pochti unizhenno privetstvoval menya. My napravilis' v moyu
palatku. Snova vokrug vozniklo kol'co voinov, i nachalsya vtoroj urok. On
prodolzhalsya bol'she dvuh chasov. I vot den' za dnem v techenie treh nedel'
povtoryalos' odno i to zhe. Nikakih otvlechenij, sluchajnyh voprosov,
ob座asnenij. U etih lyudej byla lish' edinstvennaya cel': nauchit' menya svoemu
yazyku. I oni prekrasno s nej spravlyalis'. Polnyj lyubopytstva, stremyas'
uznat', chto eto vse v konce koncov znachit, ya preodoleval vse prepyatstviya i
stremilsya tak zhe nastojchivo k toj zhe celi. I eto oni tozhe vosprinimali kak
vpolne estestvennoe. CHerez tri nedeli ya govoril po-ujgurski tak zhe horosho,
kak i po-anglijski.
Bespokojstvo Barra usilivalos'. "Oni k chemu-to gotovyat vas, - govoril
on. - YA otdal by pyat' let zhizni, chtoby okazat'sya na vashem meste. No mne
eto ne nravitsya. YA boyus' za vas. Uzhasno boyus'!"
Odnazhdy noch'yu v konce tret'ej nedeli signal'nye barabany zvuchali do
samogo rassveta. Na sleduyushchij den' moi uchitelya ne poyavilis', ne bylo ih
eshche dva dnya. No nashi lyudi soobshchili, chto vokrug vsego lagerya vidny posty
ujgurov. Nashi rabochie boyalis', i nikakoj raboty ot nih nel'zya bylo
dobit'sya.
V polden' na chetvertyj den' my zametili oblako pyli, bystro
priblizhavsheesya s severa. Vskore poslyshalis' zvuki ujgurskih barabanov.
Zatem iz pyli pokazalas' gruppa konnyh ujgurov. Ih bylo dvesti-trista
chelovek, vse vooruzheny kop'yami, a mnogie - i ruzh'yami. Oni polukrugom
vystroilis' vozle lagerya. Predvoditel' s holodnym vzglyadom, kotoryj byl
moi glavnym uchitelem yazyka, speshilsya i poshel vpered, vedya na povodu
velikolepnogo chernogo zherebca. Bol'shaya loshad', sil'naya, nepohozhaya na
podzharyh loshadej ujgurov; takaya loshad' legko vyderzhit moj ves.
Ujgur opustilsya na koleno i protyanul mne povod zherebca. YA
avtomaticheski vzyal ego. Loshad' osmotrela menya, prinyuhalas' i polozhila
mordu mne na plecho. Vse vsadniki odnovremenno vzmetnuli kop'ya i vykriknuli
kakoe-to slovo, kotoroe ya ne ulovil, potom speshilis' i stoyali v ozhidanii.
Predvoditel' vstal. Iz svoej odezhdy on dostal nebol'shuyu shkatulku iz
drevnego nefrita. Snova opustivshis' na koleno, on protyanul mne shkatulku. YA
nazhal, kryshka otkrylas'. Vnutri bylo kol'co. SHirokoe i massivnoe, iz
chistogo zolota. A v nem prozrachnyj zheltyj kamen', kvadratnyj, v poltora
dyujma. I vnutri kamnya izobrazhenie chernogo os'minoga.
SHCHupal'ca os'minoga veerom protyanulis' ot tela. Kazalos', oni
vysovyvayutsya iz zheltogo kamnya. YA dazhe razglyadel na konce blizhajshego
shchupal'ca prisosku. Telo vidnelos' ne tak chetko. Ono bylo tumannym,
kazalos', uhodilo vdal'. CHernyj os'minog ne byl vyrezan na kamne. On
nahodilsya vnutri.
YA ispytal strannoe smeshenie chuvstv - otvrashchenie i odnovremenno
oshchushchenie chego-to ochen' znakomogo, kak budto uzhe videl eto ran'she - my
nazyvaem eto dvojnoj pamyat'yu. Ne razdumyvaya, ya nadel kol'co na palec - ono
prishlos' tochno po razmeru - i podnyal ruku, solnce otrazilos' v kamne.
Mgnovenno vse ujgury upali na zemlyu i lezhali na zhivote, vytyanuvshis' peredo
mnoj.
Predvoditel' ujgurov zagovoril so mnoj. YA podsoznatel'no oshchushchal, chto
s togo samogo momenta, kak on protyanul mne kol'co, on vnimatel'no sledit
za mnoj. Teper' mne pokazalos', chto v glazah ego blagogovejnyj strah.
- Tvoya loshad' gotova... - i on upotrebil to zhe slovo, kakim menya
privetstvovali ego voiny. - Pokazhi, chto ty hochesh' vzyat' s soboj, i tvoi
lyudi ponesut eto.
- Kuda my idem... i naskol'ko? - sprosil ya.
- K svyatomu cheloveku tvoego naroda, - otvetil on. - A naskol'ko...
tol'ko on smozhet otvetit'.
YA pochuvstvoval razdrazhenie ot etoj besceremonnosti. K tomu zhe menya
udivilo, chto on govorit o svoih lyudyah, kak o moih.
- A pochemu on sam ne prishel ko mne? - sprosil ya.
- On star, - otvetil ujgur. - Takogo puti on ne vyderzhit.
YA vzglyanul na vsadnikov, stoyavshih teper' ryadom s loshad'mi. Esli ya
otkazhus' idti i moi tovarishchi menya podderzhat - a oni menya podderzhat, eto
budet oznachat' nemedlennuyu gibel' vsego lagerya. K tomu zhe ya sgoral ot
lyubopytstva.
- YA dolzhen pogovorit' so svoimi tovarishchami pered uhodom, - skazal ya.
- Esli Dvajanu, - na etot raz ya ulovil slovo, - hochet poproshchat'sya so
svoimi psami, da budet tak. - V ego vzglyade blesnulo prezrenie, kogda on
posmotrel na starika Fejrchajlda i ostal'nyh.
Mne opredelenno ne ponravilos' ni to, chto on skazal, ni to, kak
skazal.
- ZHdi menya zdes', - korotko skazal ya i poshel k Fejrchajldu. Vmeste s
nim ya poshel v palatku. Barr i drugie chleny ekspedicii - za nami. YA
rasskazal im obo vsem. Barr vzyal menya za ruku i osmotrel kol'co. On
negromko svistnul.
- Vy znaete, chto eto? - sprosil on. - Kraken, sverhmudroe,
sverhzlobnoe mificheskoe morskoe chudovishche drevnih norvezhcev. Vidite, u nego
ne vosem', a dvenadcat' shchupalec. Ego nikogda ne izobrazhali men'she chem s
desyat'yu. On simvoliziruet princip, vrazhdebnyj ZHizni, - ne samu Smert', a
skoree unichtozhenie. Kraken - i zdes', v Mongolii!
- Poslushajte, shef, - obratilsya ya k staromu Fejrchajldu. - Vy mozhete
pomoch' mne lish' odnim, esli, konechno, hotite. Otpravlyajtes' kak mozhno
bystree v nash staryj lager'. Svyazhites' s mongolami, obratites' k tomu
vozhdyu, kotoryj chasto privozil borcov: mongoly pokazhut vam, kogo ya imeyu v
vidu. Ugovorite ego, najmite, chtoby kak mozhno bol'she voinov sobralos' v
lager'. YA vernus', i, veroyatno, za mnoj budet pogonya. Vas tozhe
podsteregaet opasnost'. Mozhet byt', ne v dannyj moment, no mozhet tak
poluchit'sya, chto eti lyudi zahotyat ubrat' vas. YA znayu, o chem govoryu, shef.
Sdelajte eto radi menya, esli ne radi sebya.
- No oni sledyat za lagerem... - nachal on vozrazhat'.
- Ne budut... posle moego uhoda. I nekotoroe vremya posle etogo. Oni
vse uedut so mnoj. - YA govoril absolyutno ubezhdenno, i Barr v znak soglasiya
kivnul.
- Korol' vozvrashchaetsya v svoe korolevstvo! - skazal on. - I vse ego
vernopoddannye vmeste s nim. On v bezopasnosti - poka on s nimi. No...
Bozhe, esli by tol'ko ya mog otpravit'sya s vami, Lejf! Kraken! A v drevnih
legendah YUzhnyh morej govoritsya o velikom Os'minoge, kotoryj dremlet na dne
i zhdet svoego chasa, kogda on smozhet unichtozhit' ves' mir i vsyu zhizn'. A na
vysote v tri mili CHernyj Os'minog vyrezan na utese v Andah! Norvezhcy -
zhiteli ostrovov YUzhnyh morej - zhiteli And! I vsyudu odin i tot zhe simvol,
vot etot!
- Obeshchaete? - sprosil ya Fejrchajlda. - Ot etogo mozhet zaviset' moya
zhizn'.
- My budto pokidaem vas. Mne eto ne nravitsya.
- SHef, oni sotrut vas v minutu. Vozvrashchajtes' i podnimajte mongolov.
I tatary pomogut. Oni vse nenavidyat ujgurov. YA vernus', ne bojtes'. No
gotov poruchit'sya, chto vsya eta svora, esli ne bol'she, budet idti za mnoj po
pyatam. Vernuvshis', ya hochu najti stenu, za kotoroj mozhno ukryt'sya.
- My uedem, - poobeshchal on.
YA napravilsya k svoej palatke. Ujgur s holodnym vzglyadom soprovozhdal
menya. YA vzyal ruzh'e, pistolet, sunul v karman zubnuyu shchetku i britvu i
povernulsya, chtoby uhodit'.
- Bol'she nichego? - v voprose slyshalos' udivlenie.
- Esli chto-to ponadobitsya, ya vernus', - otvetil ya.
- Net - posle togo, kak vspomnish', - zagadochno skazal on.
Bok o bok my poshli k chernomu zherebcu. YA sel na nego.
Otryad okruzhil nas. Kop'ya obrazovali pregradu mezhdu mnoj i lagerem. My
dvinulis' na yug.
ZHerebec bezhal rovnym raskachivayushchimsya shagom. On legko nes moj ves.
Primerno za chas do temnoty my okazalis' na krayu pustyni. Sprava vidnelsya
nevysokij hrebet iz krasnogo peschanika. Pryamo pered nami ushchel'e. My
v容hali v nego. CHerez polchasa my vyehali na staruyu dorogu, teper' vsyu
pokrytuyu bulyzhnikami. Doroga uhodila na severo-vostok k drugomu, bolee
vysokomu hrebtu krasnogo peschanika; on nahodilsya ot nas v pyati milyah. My
dobralis' do nego uzhe v nachale nochi, i zdes' moj provodnik ostanovilsya,
skazav, chto my zanochuem do rassveta. Okolo dvadcati vsadnikov speshilis',
ostal'nye proehali dal'she.
Te, chto ostanovilis', posmatrivali na menya, yavno ozhidaya chego-to.
Interesno, chto ya dolzhen sdelat'; i tut ya zametil, chto moj zherebec vspotel.
YA poprosil, chtoby ego proterli i dali emu vody i edy. Ochevidno, etogo ot
menya i zhdali. Sam predvoditel' prines mne poponu, edu i vodu. Kogda
zherebec ostyl, ya pokormil ego. Potom velel zakutat' ego v poponu, potomu
chto nochi stoyali holodnye. Zakonchiv, ya obnaruzhil, chto uzhin uzhe gotov. My
sideli u kostra s predvoditelem. YA byl goloden i, kak vsegda, kogda eto
vozmozhno, el s bol'shim appetitom. YA zadal neskol'ko voprosov, no na nih
otvetili tak uklonchivo i s takoj ochevidnoj neohotoj, chto bol'she ya ni o chem
ne sprashival. Kogda uzhin zakonchilsya, ya zahotel spat'. Skazal ob etom. Mne
dali odeyala, i ya poshel k svoemu zherebcu. Rasstelil ryadom s nim odeyala,
upal na nih i zakutalsya.
ZHerebec naklonil golovu, prinyuhalsya, podul mne na sheyu i leg ryadom. YA
povernulsya i polozhil golovu emu na sheyu. I uslyshal vozbuzhdennyj shepot
ujgurov. Posle etogo ya usnul.
Prosnulsya ya na rassvete. Zavtrak byl uzhe gotov. My snova dvinulis' po
drevnej doroge. Ona shla vdol' holmov, ogibaya uglublenie, kotoroe kogda-to
bylo dnom bol'shoj reki. Kakoe-to vremya vostochnye holmy zashchishchali nas ot
solnca. Kogda ono stalo svetit' pryamo na nas, my ukrylis' v teni ogromnoj
skaly. Vo vtoroj polovine dnya my snova pustilis' v put'. Nezadolgo do
zakata my peresekli vysohshee ruslo v tom meste, gde kogda-to nahodilsya
bol'shoj most. I uglubilis' v eshche odno ushchel'e, cherez kotoroe v proshlom tek
davno ischeznuvshij potok. K sumerkam my dostigli konca ushchel'ya.
Po obe storony neglubokoj doliny raspolagalis' kamennye forty. Na nih
vidnelis' desyatki ujgurskih voinov. Kogda my priblizilis', oni zakrichali,
i ya snova uslyshal povtoryayushcheesya slovo "Dvajanu".
Tyazhelye vorota pravogo forta raspahnulis'. My proehali cherez nih v
prohod v tolstoj stene. Proehali cherez shirokuyu okruzhennuyu stenami ploshchad'.
I snova v vorota.
YA uvidel pered soboj oazis, okruzhennyj golymi skalami. Kogda-to eto
byla chast' bol'shogo goroda, vsyudu vidnelis' razvaliny. To, chto kogda-to
sluzhilo istokom bol'shoj reki, teper' prevratilos' v rucheek, ischezavshij v
peskah nedaleko ot togo mesta, gde ya stoyal. Sprava ot ruchejka vidnelas'
rastitel'nost', derev'ya; sleva - pustynya. Doroga prohodila cherez oazis i
dal'she cherez pustynyu. I ischezala v ogromnom pryamougol'nom otverstii v
skale v mile ot nas. Otverstie eto napominalo dver' v gorah ili vhod v
kakuyu-to gigantskuyu egipetskuyu usypal'nicu.
My napravilis' pryamo k plodorodnoj pochve. Zdes' vidnelis' sotni
kamennyh zdanij; zametno bylo, chto nekotorye iz nih pytalis' podderzhivat'
v poryadke. No dazhe i eti doma kazalis' neveroyatno drevnimi. Pod derev'yami
vidnelis' i palatki. Iz domov i palatok vybegali ujgury: muzhchiny, zhenshchiny,
deti. Odnih tol'ko voinov zdes' bylo ne men'she tysyachi. V otlichie ot lyudej
v fortah, eti smotreli molcha, kak ya proezzhayu mimo.
My ostanovilis' pered porazhennoj vremenem grudoj kamnya - kogda-to,
mozhet byt', pyat' tysyach let nazad, ona byla dvorcom. Ili hramom. Pered nej
raspolagalas' kolonnada iz prizemistyh kvadratnyh kolonn. Eshche bolee
tolstye kolonny stoyali u vhoda. Zdes' my speshilis'. Nashi soprovozhdayushchie
uveli moego zherebca i loshad' predvoditelya. Nizko sklonivshis' u poroga, moj
provodnik predlozhil mne vojti.
YA okazalsya v shirokom koridore, osveshchennom fakelami iz kakogo-to
smolistogo dereva. Vdol' sten stoyali ryady kop'enoscev. Predvoditel'
ujgurov shel ryadom. Koridor privel v bol'shoe pomeshchenie s vysokim potolkom,
takoe obshirnoe i dlinnoe, chto fakely na stenah ne osveshchali ego centr, on
ostavalsya v polut'me. V dal'nem konce pomeshcheniya vidnelsya nevysokij pomost,
na nem kamennyj stol. Za stolom sidelo neskol'ko chelovek v kapyushonah.
Podojdya blizhe, ya uvidel, chto vse eti lyudi vnimatel'no smotryat na
menya. Ih bylo trinadcat': po shestero po kazhduyu storonu stola i odin - v
bol'shom kresle - v golove stola. Vokrug stoyali bol'shie metallicheskie
svetil'niki, v nih gorelo kakoe-to veshchestvo, davavshee ustojchivyj rovnyj
yarkij belyj svet. YA podoshel blizhe i ostanovilsya. Moj provodnik molchal.
Molchali i sidevshie za stolom.
Neozhidanno svet otrazilsya v kol'ce na moem pal'ce.
CHelovek v golove stola vstal i shvatilsya za kraj stola drozhashchimi
rukami, pohozhimi na vysohshie kogti. YA uslyshal, kak on prosheptal:
"Dvajanu!"
Kapyushon soskol'znul s ego golovy. YA uvidel drevnee, drevnee lico, i
na nem glaza, pochti takie zhe golubye, kak moi; i v glazah etih gorelo
udivlenie i zhivaya nadezhda. Menya tronul etot vzglyad - vzglyad otchayavshegosya
cheloveka, vdrug uvidevshego spasitelya.
Teper' vstali vse ostal'nye, otkinuli svoi kapyushony. Vse oni byli
stariki, no ne takie drevnie, kak tot, chto prosheptal. Ih holodnye
sero-golubye glaza razglyadyvali menya. Verhovnyj zhrec - ya reshil, chto eto
verhovnyj zhrec, i tak ono i okazalos', - snova zagovoril:
- Mne skazali... no ya ne mogu poverit'! Podojdi ko mne!
YA vsprygnul na pomost i podoshel k nemu. On priblizil ko mne svoe
staroe lico, zaglyanul mne v glaza. Kosnulsya moih volos. Sunul ruku pod
rubashku i polozhil mne na serdce. Potom skazal:
- Pokazhi mne ruki.
YA polozhil ih na stol ladonyami kverhu. On tak zhe vnimatel'no ih
razglyadyval, kak nachal'nik otryada. Ostal'nye dvenadcat' stolpilis' vokrug,
sledya za ego pal'cami, kogda on ukazyval im te ili inye znaki. ZHrec snyal s
shei zolotuyu cep' i izvlek iz-pod odezhdy prikreplennyj k cepi yashchichek iz
nefrita. Otkryl ego. Vnutri nahodilsya zheltyj kamen', bol'shij, chem v moem
kol'ce, no v ostal'nom absolyutno takoj zhe. V ego glubine izvivalsya chernyj
os'minog - Kraken. Ryadom - nebol'shoj nefritovyj flakon i malen'kij
nefritovyj nozh, pohozhij na lancet. ZHrec vzyal moyu pravuyu ruku i raspolozhil
zapyast'e nad zheltym kamnem. Posmotrel na menya, na ostal'nyh. V glazah ego
byla bol'.
- Poslednee ispytanie, - prosheptal on. - Krov'!
On ukolol moe zapyast'e nozhom. Kaplya za kaplej krov' medlenno padala
na kamen'. YA zametil, chto kamen' slegka vognut. Kapaya, krov' tonkim sloem
pokryvala uglublenie. Staryj zhrec podnyal nefritovyj flakon, otkuporil ego
i s krajnim usiliem voli uderzhal ego nepodvizhno nad kamnem. Iz flakona
kapnula odna kaplya bescvetnoj zhidkosti i smeshalas' s moej krov'yu.
V komnate carilo polnoe molchanie, verhovnyj zhrec i ego pomoshchniki,
kazalos', ne dyshali, glyadya na kamen'. YA brosil vzglyad na predvoditelya
ujgurov, on smotrel na menya, v glazah ego gorel ogon' fanatizma.
Poslyshalos' vosklicanie verhovnogo zhreca, ego podhvatili vse
ostal'nye. YA posmotrel na kamen'. Rozovaya plenka menyala cvet. V nej
mel'kali kakie-to iskorki; postepenno ona prevratilas' v prozrachnuyu
eelenovatuyu zhidkost'.
- Dvajanu! - vydohnul verhovnyj zhrec i opustilsya v svoe kreslo,
zakryv lico drozhashchimi rukami. Ostal'nye perevodili vzglyad s menya na kamen'
i snova na menya, kak budto uvideli chudo. YA vzglyanul na predvoditelya
otryada: on lezhal u pomosta, zakryv lico rukami.
Verhovnyj zhrec otkryl lico. Mne pokazalos', chto on pomolodel,
preobrazilsya; v glazah ego bol'she ne bylo boli i otchayaniya; oni byli polny
zhizn'yu. On vstal i usadil menya v svoe kreslo.
- Dvajanu, - sprosil on, - chto ty pomnish'?
YA udivlenno pokachal golovoj; eto povtorenie zamechaniya ujgura v
lagere.
- A chto ya dolzhen pomnit'? - sprosil ya.
On otorval ot menya vzglyad, voprositel'no vzglyanul na ostal'nyh; kak
budto on u nih o chem-to sprosil, oni pereglyanulis' i kivnuli. On zakryl
nefritovyj yashchichek i spryatal ego. Vzyal menya za ruku, povernul gran' na moem
kol'ce, somknul moyu druguyu ruku vokrug kol'ca.
- Ty pomnish', - golos ego pereshel v ele slyshnyj shepot, - Kalkru?
I snova tishina povisla v ogromnom pomeshchenii - na etot raz ona byla
fizicheski oshchutima. YA sidel, razmyshlyaya. V etom imeni bylo chto-to znakomoe.
U menya poyavilos' razdrazhayushchee oshchushchenie, chto ya dolzhen ego znat' chto esli ya
postarayus', to vspomnyu ego; chto vospominanie ryadom, na samom poroge
soznaniya. I k tomu zhe ya chuvstvoval, chto eto slovo oznachaet nechto uzhasnoe.
CHto-to takoe, chto luchshe ne vspominat'. Pochuvstvoval otvrashchenie, smeshannoe
s negodovaniem.
- Net, - otvetil ya.
I uslyshal rezkie vozbuzhdennye vydohi. Starik vstal za mnoj i zakryl
mne glaza rukami.
- A eto... pomnish'?
V moem mozgu vse smeshalos', zatem ya uvidel kartinu, uvidel tak yasno,
budto smotrel na nee otkrytymi glazami. YA ehal verhom po oazisu pryamo k
kvadratnomu vhodu v skalu. No eto vovse ne byl oazis. Gorod, s sadami, s
shirokoj rekoj, sverkayushchej v nem. I hrebty ne iz obnazhennogo krasnogo
peschanika, a pokryty zelen'yu i derev'yami. Za mnoj skachut drugie - muzhchiny
i zhenshchiny, pohozhie na menya, krasivye i sil'nye. Vot ya uzhe u vhoda. Moshchnye
kolonny okruzhayut ego... vot ya speshilsya... speshilsya s bol'shogo chernogo
zherebca... vhozhu...
YA ne budu vhodit'! Esli vojdu, ya vspomnyu... Kalkru! YA brosilsya nazad,
naruzhu... pochuvstvoval ruki u sebya na glazah... ruki starogo zhreca.
Sprygnul s kresla, drozha ot gneva. Lico ego bylo dobrym, golos myagkim.
- Skoro, - skazal on, - ty vspomnish' bol'she!
YA ne otvetil, starayas' podavit' neob座asnimyj gnev. Konechno, starik
pytalsya zagipnotizirovat' menya; ya videl to, chto on hotel, chtoby ya uvidel.
Ne zrya ujgurskie zhrecy imeyut reputaciyu koldunov. No ne eto vyzvalo vo mne
gnev takoj sil'nyj, chto potrebovalas' vsya moya volya, chtoby ne sorvat'sya v
vspyshke bezumiya. Net, eto chto-to svyazannoe s imenem Kalkru. CHto-to
nahoditsya za vhodom v skalu, kuda menya chut' ne vveli nasil'no.
- Ty goloden? - vnezapnyj perehod zhreca k prakticheskim problemam
vernul menya k norme. YA gromko rassmeyalsya i otvetil: "Ochen'. I k tomu zhe
hochu spat'". YA opasalsya, chto takaya vazhnaya persona, kakoj ya, po-vidimomu,
stanovlyus', dolzhna budet est' v obshchestve verhovnogo zhreca. I pochuvstvoval
oblegchenie, kogda on peredal menya v ruki ujgurskogo oficera. Ujgur
sledoval za mnoj, kak sobaka, ne otryval ot menya vzglyada i zhdal, kak
sluga, poka ya el. YA skazal emu, chto hotel by spat' ne v kamennom dome, a v
palatke. Glaza ego sverknuli, i vpervye on proiznes chto-to, krome
pochtitel'nyh zvukov.
- Po-prezhnemu voin! - odobritel'no skazal on. Dlya menya postavili
palatku. Prezhde chem lech' spat', ya vyglyanul iz nee. Ujgurskij oficer sidel
u vhoda, i dvojnoe kol'co vooruzhennyh ujgurov okruzhalo moyu palatku.
Na sleduyushchee utro ko mne yavilas' delegaciya mladshih zhrecov. My proshli
v to zhe zdanie, no v gorazdo men'shee pomeshchenie, v kotorom sovsem ne bylo
mebeli. Zdes' menya zhdali verhovnyj zhrec i ego pomoshchniki. YA ozhidal
mnozhestva voprosov. Menya ni o chem ne sprosili. ZHreca, ochevidno, ne
interesovalo moe proishozhdenie, otkuda ya i kak okazalsya v Mongolii.
Kazalos', ego vpolne udovletvoryalo, chto ya okazalsya imenno tem, kogo oni
nadeyalis' uvidet', - kto by eto ni byl. Bol'she togo, u menya slozhilos'
vpechatlenie, chto oni ochen' toropyatsya zavershit' plan, nachatyj urokami
yazyka. Verhovnyj zhrec pereshel pryamo k delu.
- Dvajanu, - skazal on, - my vyzovem v tvoej pamyati opredelennyj
ritual. Slushaj vnimatel'no, smotri vnimatel'no, povtoryaj tochno kazhduyu
intonaciyu, kazhdyj zhest.
- Dlya chego? - sprosil ya.
- Uznaesh'... - nachal on i gnevno prerval sebya. - Net! YA skazhu tebe
sejchas! Dlya togo, chtoby eta pustynya snova stala plodorodnoj. CHtoby ujgury
vernuli sebe svoe velichie. Drevnee svyatotatstvo protiv Kalkru, ch'im
rezul'tatom stala eta pustynya, dolzhno byt' iskupleno!
- Kakoe otnoshenie ya, chuzhak, imeyu ko vsemu etomu?
- My, te, k komu ty prishel, ne obladaem drevnej krov'yu, chtoby vyzvat'
vse eto. Ty ne chuzhak. Ty Dvajanu - Osvoboditel'. U tebya chistaya krov'. I
tol'ko ty, Dvajanu, mozhesh' izmenit' sud'bu.
YA podumal, kak obradovalsya by Barr, uslyshav eto ob座asnenie, kak
torzhestvoval by on nad Fejrchajldom. YA poklonilsya staromu zhrecu i skazal,
chto gotov. On snyal s moego pal'ca kol'co, snyal so svoej shei cep' vmeste s
yashchichkom i velel mne razdet'sya. Poka ya razdevalsya, on sam sbrosil odezhdu, i
vse okruzhayushchie postupili tak zhe. ZHrec unes nashi veshchi i skoro vernulsya. YA
smotrel na smorshchennye obnazhennye tela starikov, i u menya vdrug propalo
vsyakoe zhelanie smeyat'sya. V rituale bylo chto-to zloveshchee. Urok nachalsya.
|to byl ne ritual, skoree vozzvanie k duhu, eshche tochnee - vyzyvanie
Sushchestva, Vlasti, Sily, imenuemoj Kalkru. I sam process, i zhesty, ego
soprovozhdayushchie, byli chrezvychajno lyubopytny. Otchetlivo zvuchali arhaicheskie
formy ujgurskogo yazyka. Mnogie slova ya ne ponimal. Ochevidno, oni
peredavalis' ot zhreca k zhrecu s glubokoj drevnosti. Dazhe ravnodushnyj
prihozhanin schel by ih bogohul'nymi i proklyatymi. No ya byl slishkom
zainteresovan, chtoby dumat' ob etoj storone proishodyashchego. U menya
poyavilos' to zhe strannoe chuvstvo znakomogo, kakoe ya vpervye oshchutil pri
imeni Kalkru. Odnako na etot raz ya ne ispytyval otvrashcheniya. YA vse
vosprinimal ochen' ser'ezno. Ne znayu, svyazano li eto s ob容dinennoj volej
dvenadcati zhrecov, kotorye ne otryvali ot menya vzglyadov.
Ne stanu povtoryat', peredam tol'ko sut'. Kalkru - eto
Nachalo-bez-Nachala i on zhe - Konec-bez-Konca. On - Pustota bez sveta i
vremeni. Unichtozhitel'. Pozhiratel' zhizni. Razrushitel'. Rastvoryayushchij. On ne
smert' - smert' lish' chast' ego. On zhiv, ochen' aktiven, no ego zhizn' - eto
antitezis ZHizni, kak my ponimaem ee. ZHizn' vtorgaetsya, trevozhit
beskonechnoe spokojstvie Kalkru. Bogi i lyudi, zhivotnye i pticy, vse
sushchestva, rasteniya, voda i vozduh, ogon', solnce, zvezdy, luna - vse
rastvoritsya v Nem, zhivom Nichto, esli on etogo zahochet. No poka pust' oni
sushchestvuyut. K chemu bespokoit'sya, esli v konce koncov vse pridet k Kalkru?
Pust' Kalkru otstupit, chtoby zhizn' mogla vojti v pustynyu i snova rascvesti
zdes'. Pust' on kasaetsya lish' vragov svoih vernopoddannyh, tak chtoby eti
vernopoddannye snova byli veliki i moguchi - svidetel'stvo togo, chto Kalkru
est' Vse vo Vsem. Ved' eto vsego lish' na mgnovenie vechnosti. Pust' Kalkru
proyavit sebya i voz'met to, chto emu predlagayut, kak dokazatel'stvo, chto on
uslyshal i soglasilsya.
Tam bylo eshche mnogo vsego, no v etom sut'. Uzhasnaya molitva, no ya ne
ispytyval uzhasa - togda. Vse povtorili trizhdy, i ya tverdo usvoil svoyu
rol'. Verhovnyj zhrec provel eshche odnu repeticiyu i kivnul zhrecu, kotoryj
unes nashu odezhdu. Tot vyshel i vernulsya s odezhdoj, no ne prezhnej. On dal
mne dlinnyj belyj plashch i paru sandalij. YA sprosil, gde moya odezhda; starik
skazal, chto mne ona bol'she ne nuzhna, chto otnyne ya budu odevat'sya, kak
podobaet mne. YA skazal, chto eto horosho, no ya hotel by inogda vzglyanut' i
na svoyu staruyu odezhdu. On soglasilsya.
Menya otveli v druguyu komnatu. Na stenah viseli poblekshie rvanye
shpalery. Na nih izobrazhalis' sceny ohoty i vojny. Zdes' byli takzhe sideniya
strannoj formy, metallicheskie, mozhet byt', mednye, no mozhet, i zolotye,
shirokij i nizkij divan, v uglu kop'ya, luk i dva mecha, shchit i bronzovyj shlem
v forme shapki. Vse, vklyuchaya kover na polu, kazalos' ochen' drevnim. Zdes'
menya vymyli, pobrili i podstrigli moi dlinnye volosy - vse eto
soprovozhdalos' ochistitel'nym ritualom, inogda prosto porazitel'nym.
Posle etogo mne dali hlopkovoe bel'e, ukryvshee menya s nog do shei.
Zatem bryuki, dlinnye, svobodnye, s shirokim poyasom, svyazannye kak budto iz
zolotyh nitej, neponyatnym obrazom priobretshih myagkost' shelka. YA s
interesom zametil, chto vsya odezhda tshchatel'no zashtopana i pochinena.
Interesno, skol'ko stoletij uzhe mertv chelovek, kotoryj pervym nadel ee?
Zatem posledovala dlinnaya, pohozhaya na bluzu rubashka iz togo zhe materiala,
na nogi ya nadel nechto pohozhee na koturny ili vysokie polusapogi, vyshitye
slozhnymi, no izryadno postarevshimi ukrasheniyami.
Starik snova nadel mne na palec kol'co i otoshel, voshishchenno glyadya na
menya. Ochevidno, on ne zamechal sledov vremeni v moej odezhde. Dlya nego ya byl
velikolepnoj figuroj iz proshlogo.
- Tak ty vyglyadel, kogda nasha rasa byla velikoj, - skazal on. - I
skoro, kogda vernetsya nashe velichie, my vyzovem teh, kto zhivet v Zemle
Tenej.
- CHto eto za Zemlya Tenej? - sprosil ya.
- Ona daleko na vostoke, za Bol'shoj Vodoj, - otvetil on. - No my
znaem, chto oni zhivut tam, posledovateli Kalkru, kotorye bezhali, kogda
plodorodnaya zemlya ujgurov iz-za svyatotatstva prevratilas' v pustynyu. U nih
takaya zhe chistaya krov', kak i u tebya, Dvajanu, i sredi ih zhenshchin ty najdesh'
sebe paru. I kogda my ujdem, zemlya ujgurov snova budet naselena lyud'mi
chistoj krovi.
On neozhidanno otoshel, i mladshie zhrecy posledovali za nim. U dveri on
obernulsya.
- ZHdi zdes', - skazal on, - poka ya ne prishlyu za toboj.
YA zhdal okolo chasu, rassmatrivaya lyubopytnoe soderzhimoe komnaty i
razvlekayas' fehtovaniem dvumya mechami. Obernuvshis', ya uvidel ujgurskogo
oficera, on smotrel na menya ot dveri, ego blednye glaza blesteli.
- Klyanus' Zardoj! - skazal on. - Ty mog mnogoe zabyt', no ne
iskusstvo vladeniya mechom! Ty ostavil nas voinom i voinom vernulsya!
On opustilsya na odno koleno, sklonil golovu. "Prosti, Dvajanu. YA
poslan za toboj. Pora idti".
Menya ohvatilo vozbuzhdenie. YA pritronulsya mechom k plechu oficera. Tot
prinyal eto kak obryad posvyashcheniya v rycari. My proshli koridorom, polnym
kop'enoscev, i cherez porog dvorca. Poslyshalsya gromovoj krik:
- Dvajanu!
Zatem zvuki trub, moguchij raskat barabanov i zvon cimbal.
Pered dvorcom vystroilsya otryad vsadnikov, ih bylo ne menee pyatisot,
kop'ya ih sverkali, k drevkam byli privyazany vympely. Po krayam ploshchadi
vidnelis' tolpy, stoyavshie rovnymi ryadami. |to byli muzhchiny i zhenshchiny v
drevnih odeyaniyah, takih zhe, kak u menya. Mnogocvetnye metallicheskie niti ih
odeyaniya blesteli na solnce. Oni derzhali v rukah flagi, flazhki, vympely,
drevnie, izorvannye, so strannymi izobrazheniyami. V dal'nem konce ploshchadi ya
razglyadel starogo zhreca, on sidel na loshadi i byl odet v zheltoe. Ryadom s
nim ego pomoshchniki. Nad nimi razvevalos' zheltoe znamya, i veter razvernul na
nem izobrazhenie chernogo Krakena. A eshche dal'she sotni ujgurov tesnilis',
chtoby vzglyanut' na menya. YA stoyal, migaya ot yarkogo sveta, i novyj moshchnyj
krik smeshalsya s gromom barabanov.
"Korol' vozvrashchaetsya k svoemu narodu", - skazal Barr. CHto zh, ochen'
pohozhe.
Menya podtolknul myagkij nos. Za mnoj stoyal chernyj zherebec. YA sel na
nego. I proehal mezhdu ryadami voinov i lyudej v starinnoj odezhde; ujgurskij
oficer sledom za mnoj. Vse oni, muzhchiny i zhenshchiny, byli krupnee, chem
ujgury v srednem, u vseh sero-golubye glaza. YA reshil, chto eto dvoryane,
predstaviteli drevnih rodov, te, v kom naibolee sil'no skazyvalas' drevnyaya
krov'. Na izorvannyh flagah simvoly ih klanov. V glazah muzhchin gorelo
vozbuzhdenie. V glazah mnogih zhenshchin - uzhas.
YA pod容hal k staromu zhrecu. Ryady vsadnikov pered nami rasstupilis'.
My ryadom v容hali v obrazovavshijsya prohod. Mladshie zhrecy posledovali za
nami. Za nimi - dvoryane. Dlinnoj liniej po obe storony kaval'kady
dvigalis' ujgurskie vsadniki - truby reveli, barabany bili, cimbaly
zveneli.
"Korol' vozvrashchaetsya..."
Bozhe, pochemu ya togda ne brosilsya pryamo na kop'ya vsadnikov?!
My dvigalis' po zelenomu oazisu. Peresekli shirokij most, kotoryj
soedinyal berega ruchejka, byvshego nekogda moguchej rekoj. I po drevnej
doroge napravilis' pryamo k vhodu v skalu primerno v mile ot nas. Menya
ohvatyvalo vse bolee sil'noe vozbuzhdenie. YA posmotrel na soprovozhdavshih.
Vspomnil o zaplatah i tshchatel'noj pochinke svoej odezhdy. I uvidel v odezhde
sputnikov sledy toj zhe ubogosti. |to zastavilo menya pochuvstvovat', chto ya
vse zhe ne korol', no odnovremenno ya oshchutil zhalost'. |tih muzhchin i zhenshchin
podgonyali duhi ih predkov, oni stanovilis' vse slabee po mere togo, kak
razzhizhalas' drevnyaya krov', no oni vse eshche byli sil'ny, oni borolis', oni
rasporyazhalis' mozgom, volej, telami svoih potomkov, oni veli ih k tomu,
chto, po mneniyu duhov, sdelaet ih snova sil'nymi, utolit ih golod.
Da, ya zhalel ih. Nelepo dumat', chto ya utolyu golod ih prizrakov, no
odno ya mogu dlya nih sdelat'. YA dam otlichnoe predstavlenie! I ya prinyalsya
povtoryat' ritual, kotoromu nauchil menya staryj zhrec.
Osmotrevshis', ya uvidel, chto my uzhe na poroge vhoda v goru. Vhod byl
ochen' shirok, v nego mogli by v容hat' ryadom dvadcat' vsadnikov. Prizemistye
kolonny, kotorye ya videl v svoem voobrazhenii, kogda zhrec kosnulsya moih
glaz, lezhali raskolotye ryadom. YA ne oshchushchal ni otvrashcheniya, ni nezhelaniya
vojti, kak v svoem videnii. Mne hotelos' pobystree pokonchit' s etim.
Vsadniki proehali vpered i vystroilis' u vhoda. YA speshilsya i protyanul
odnomu iz nih povod svoego zherebca. My, staryj zhrec ryadom, ostal'nye
szadi, minovali razrushennyj porog i voshli vnutr' gory. Prohod, ili
vestibyul', byl osveshchen rovnym yarkim plamenem nastennyh fakelov. V sta
shagah ot vhoda nachinalsya drugoj koridor, on uhodil vnutr' pod uglom
primerno v 90 gradusov k pervomu, bolee shirokomu. V nego svernul staryj
zhrec. YA oglyanulsya. Dvoryane eshche ne voshli v goru. YA videl, kak oni
speshivayutsya u vhoda. My molcha proshli po etomu perehodu primerno s tysyachu
futov. On privel k nebol'shoj kvadratnoj komnate, vysechennoj v krasnom
peschanike; iz komnaty vela dver', uveshannaya vyshitymi kovrami. V komnate
nichego ne bylo, krome neskol'kih kamennyh sundukov vdol' sten.
ZHrec raskryl odin iz nih. V nem okazalsya derevyannyj yashchik, poserevshij
ot vremeni. ZHrec podnyal ego kryshku i izvlek ottuda dva zheltyh odeyaniya.
Odno iz nih on odel na menya. |to okazalos' nechto vrode rabochego halata,
dlinoj do kolen. Na odeyanii bylo vyshito izobrazhenie chernogo os'minoga, ego
shchupal'ca obvivali menya.
Vtoroe odeyanie zhrec nadel sam. Na nem tozhe bylo izobrazhenie
os'minoga, no tol'ko na grudi, i shchupal'ca ne obvivali vse telo. ZHrec
naklonilsya i dostal iz sunduka zolotoj zhezl, usazhennyj poperechnymi
sterzhen'kami. S nih svisali malen'kie zolotye kolokol'chiki.
Iz drugih sundukov mladshie zhrecy izvlekali barabany, strannye
izognutye oval'nye instrumenty primerno treh futov dlinoj, iz tusklogo
krasnogo metalla. Oni sideli, prikasayas' k kozhe barabanov, poglazhivaya ee
pal'cami, zatyagivaya tut i tam, a staryj zhrec slegka potryas zhezlom,
proveryaya, kak zvenyat kolokol'chiki. Bylo pohozhe na nastrojku instrumentov
orkestra. YA snova pochuvstvoval zhelanie rassmeyat'sya; ya eshche ne znal togda,
kak obychnaya veshch' usilivaet vpechatlenie uzhasa.
Za uveshannoj kovrami dver'yu poslyshalis' kakie-to zvuki, shoroh. Tri
zvonkih udara, budto molotom o nakoval'nyu. Zatem tishina. Dvenadcat' zhrecov
proshli cherez etu dver' s barabanami v rukah. Verhovnyj zhrec pomanil menya,
i my vmeste s nim proshli sledom.
YA uvidel ogromnuyu peshcheru, vyrezannuyu v serdce skaly rukami davno
umershih lyudej. Neveroyatnaya drevnost' peshchery byla vidna tak zhe yasno, budto
skaly obladali yazykom. Ona ne prosto drevnyaya - pervobytnaya. Peshchera tusklo
osveshchena, tak tusklo, chto ya s trudom razglyadel ujgurskih dvoryan. Oni
stoyali, podnyav znamena svoih klanov, obrativ ko mne lica, stoyali na
kamennom polu v sta yardah ot menya i na desyat' futov nizhe. Za nimi i vokrug
nih teryalas' vo t'me ogromnaya peshchera. YA zametil pered nimi izgibayushcheesya
uglublenie, podobnoe vpadine mezhdu dvumya volnami; po obe storony
uglubleniya budto dve gigantskie kamennye volny, uvenchannye kamennymi
grebnyami, ustremlyalis' navstrechu mne. Na vozvyshenii, obrazovannom odnoj iz
voln, stoyal ya.
ZHrec tronul menya za ruku. YA povernul golovu i posmotrel tuda, kuda
smotrel on.
V sta futah ot menya stoyala devushka. Ona byla obnazhena. Sovsem yunaya,
ona, ochevidno, vskore dolzhna byla stat' mater'yu.
Glaza u nee golubye, kak u starika zhreca, volosy
korichnevo-krasnovatye, tronutye zolotom, kozha smuglo-olivkovaya. YAsno
proyavlyalis' v ee vneshnosti priznaki drevnej rasy. I hotya ona derzhalas'
hrabro, v glazah ee byl uzhas, i tot zhe uzhas vydavali bystrye pod容my i
padeniya ee kruglyh grudej.
Ona stoyala v nebol'shom uglublenii. Na talii u nee bylo zolotoe
kol'co, ot kotorogo k polu krepilis' tri zolotye cepi. YA ponyal ih
naznachenie. Ona ne mogla ni bezhat', ni vypolzti iz uglubleniya. No bezhat'
ot chego? Ne ot menya zhe! YA posmotrel na nee i ulybnulsya. Ee glaza
vsmatrivalis' v moi. Uzhas v nih slegka oslab. Ona doverchivo ulybnulas' mne
v otvet.
Bozhe, prosti menya! YA ulybnulsya ej, i ona mne poverila!
YA posmotrel dal'she i uvidel v sta futah za devushkoj zheltyj blesk, kak
ot ogromnogo topaza. Tam iz skaly vystupal ogromnyj zheltyj prozrachnyj
kamen', tochno takoj, kak tot, chto v moem kol'ce. On byl pohozh na oblomok
gigantskogo okonnogo stekla. Forma u nego grubo treugol'naya.
I v nem chernoe shchupal'ce Krakena. SHCHupal'ce izvivalos' vnutri kamnya,
otorvannoe ot gigantskogo tulovishcha, kogda byl razbit kamen'. Ono dostigalo
ne menee pyatidesyati futov v dlinu. Vnutrennyaya storona ego byla obrashchena ko
mne, i ya yasno videl otvratitel'nye prisoski.
CHto zh, otvratitel'no, konechno, podumal ya, no chego tut boyat'sya? YA
snova ulybnulsya prikovannoj devushke i snova vstretil ee doverchivyj vzglyad.
Starik vnimatel'no sledil za mnoj. My proshli vpered, poka ne
okazalis' na polputi mezhdu kraem i devushkoj. U kraya sideli na kortochkah
dvenadcat' mladshih zhrecov, derzha barabany.
Starik i ya stoyali pered devushkoj i otbitym shchupal'cem. ZHrec podnyal
zhezl s zolotymi kolokol'chikami i potryas im. Iz t'my peshchery doneslos'
nizkoe penie, vse vremya povtoryalis' tri melodii, tri temy, povtoryalis' i
perepletalis'.
Pervobytnye, kak peshchera; golos samoj peshchery.
Devushka ne otvodila ot menya vzglyada.
Penie konchilos'. YA podnyal ruki i sdelal privetstvennyj zhest, kotoromu
menya obuchili. YA nachal ritual Kalkru...
Pri pervyh zhe slovah strannoe chuvstvo znakomosti ohvatilo menya... i k
nemu chto-to dobavilos'. Slova, zhesty byli avtomaticheskimi. Mne ne nuzhno
bylo napryagat' pamyat'; oni sami vsplyvali vo mne. YA bol'she ne videl
prikovannuyu devushku. YA videl tol'ko shchupal'ce v otbitom kamne.
Ritual prodolzhalsya... neuzheli kamen' vokrug shchupal'ca rastvoryaetsya...
shchupal'ce raskachivaetsya?
YA otchayanno pytalsya ostanovit' slova, zhesty. Ne mog!
CHto-to sil'nee menya ovladelo mnoyu, dvigalo moimi myshcami, govorilo
moim golosom. U menya bylo chuvstvo nechelovecheskoj moshchi. Ritual dvigalsya k
svoej zloj vershine - o, teper' ya znal, chto ona zlaya! - a ya, kazalos', stoyu
v storone, ne v silah vmeshat'sya.
Ritual konchilsya.
SHCHupal'ce zadrozhalo... nachalo izvivat'sya... potyanulos' k prikovannoj
devushke.
D'yavol'skij grom barabanov, oni b'yut vse bystree i bystree, v
gromovom kreshchendo...
Devushka po-prezhnemu smotrela na menya... no v glazah ee ne bylo
doveriya... tol'ko uzhas, takoj zhe, kak i na moem lice.
CHernoe shchupal'ce vytyanulos' k nej!
U menya bylo smutnoe videnie ogromnogo tulovishcha, ot kotorogo othodili
drugie izvivayushchiesya tumannye shchupal'ca. Holodnoe dyhanie kosmosa kosnulos'
menya.
CHernoe shchupal'ce obernulos' vokrug devushki...
Ona zakrichala... nechelovecheskim krikom... poblekla... rastvorilas'...
krik ugas... stal otgoloskom... vzdohom...
YA uslyshal zvon metalla s togo mesta, gde stoyala devushka. Pustoe
kol'co i cepi upali na kamen'.
Devushka ischezla!
YA stoyal, paralizovannyj takim uzhasom, kakogo nikogda v zhizni ne
ispytyval.
|tot rebenok doverilsya mne... YA ulybnulsya ej, i ona mne poverila... a
ya vyzval Krakena, unichtozhivshego ee!
ZHguchie ugryzeniya sovesti, belyj goryachij gnev razorvali uderzhivavshie
menya okovy. YA snova uvidel zheltyj kamen' i v nem - nepodvizhnoe shchupal'ce. U
moih nog lezhal starshij zhrec, ego vysohshee telo drozhalo, vysohshie ruki
ceplyalis' za kamen'. Ryadom s ih barabanami lezhali mladshie zhrecy,
prizhavshis' k kamennomu polu, lezhali dvoryane, rasprostertye, nepodvizhnye,
slepye i gluhie v poklonenii tomu uzhasnomu Sushchestvu, kotoroe ya vyzval.
YA pobezhal k uveshannoj kovrami dveri. U menya bylo lish' odno zhelanie -
podal'she ot hrama Kalkru. Proch' iz ego logova. Ujti ot nego kak mozhno
bystree. Nazad... v nash lager'... domoj. YA pobezhal cherez malen'kuyu
komnatku, cherez perehod, dobezhal do vhoda v hram. I ostanovilsya na
mgnovenie, osleplennyj solnechnym svetom.
Poslyshalsya rev soten glotok - zatem molchanie. Zrenie moe proyasnilos'.
V pyli peredo mnoj lezhali ujgurskie voiny.
YA poiskal chernogo zherebca. On stoyal ryadom. YA prygnul emu na spinu,
shvatil uzdu. On, kak molniya, pronessya cherez ryady lezhavshih voinov i
poskakal po doroge k oazisu. My proneslis' cherez oazis. YA smutno videl
begushchie, krichashchie tolpy. Nikto ne pytalsya ostanovit' menya. Nikto ne vstal
na puti loshadi.
Teper' ya byl ryadom s vnutrennimi vorotami forta, cherez kotorye my
proehali nakanune. Oni byli otkryty. Ohrana stoyala, glyadya na menya. Iz
hrama doneslos' vlastnoe zvuchanie barabanov. YA oglyanulsya. U vhoda v hram
smyatenie, sumatoshnoe dvizhenie. Ujgurskie vsadniki ustremilis' po doroge.
Vorota nachali zakryvat'sya. YA brosil zherebca vpered, raskidal
strazhnikov i byl vnutri forta. Podskakal k naruzhnym vorotam. Oni byli
zakryty. Barabany zvuchali vse gromche, vse groznee.
Rassudok otchasti vernulsya ko mne. YA prikazal strazhnikam otkryt'
vorota. Oni stoyali, s drozh'yu glyadya na menya. YA soskochil s loshadi i pobezhal
k nim. Podnyal ruku. Blesnulo kol'co Kalkru. Oni upali nazem' peredo mnoj -
no vorota ne otkryli.
YA uvidel na stene meha, polnye vodoj. Shvatil odin iz nih, prihvatil
drugoj s zernom. Na zemle lezhal bol'shoj kamen'. YA podnyal ego, budto
bulyzhnik, i shvyrnul v vorota, tuda, gde soedinyalis' stvorki. Vorota
raspahnulis'. YA kinul meh s vodoj i meshok s zernom na vysokoe sedlo i
proehal v vorota.
Bol'shoj kon', kak lastochka, letel po ushchel'yu. I vot my uzhe u razbitogo
mosta i vyezzhaem na drevnyuyu dorogu.
My dobralis' do konca ushchel'ya. YA uznal grudu kamnej. Oglyanulsya. Ni
sleda pogoni. No po-prezhnemu slyshalis' otdalennye zvuki barabanov.
Den' uzhe sklonyalsya k koncu. My priblizilis' k hrebtu. ZHestoko
podgonyat' zherebca, no ya ne mog pozvolit' sebe shchadit' ego. K nochi my
dostigli polupustynnoj mestnosti. ZHerebec byl pokryt potom, on sil'no
ustal. No ni razu on ne zamedlil hoda, ne proyavlyal nedovol'stva. U nee
velikoe serdce, u etoj loshadi. YA reshil, chto nado dat' ej vozmozhnost'
otdohnut'.
YA nashel zashchishchennoe mesto u vysokogo kamnya. Neozhidanno ya ponyal, chto na
mne po-prezhnemu ceremonial'noe zheltoe plat'e. YA s otvrashcheniem sorval ego.
Vyter im konya. Napoil ego, dal nemnogo zerna. Sam ya byl strashno goloden,
potomu chto ne el s samogo utra. Pozheval nemnogo zerna i zapil ego
teplovatoj vodoj. Po-prezhnemu nikakih priznakov presledovaniya, i barabany
smolkli. YA s bespokojstvom podumal, ne znayut li ujgury bolee korotkoj
dorogi. Mozhet byt', imenno sejchas oni okruzhayut menya. Nabrosiv svoyu odezhdu
na zherebca, ya rastyanulsya na zemle. YA ne sobiralsya spat'. No tut zhe usnul.
Prosnulsya ya neozhidanno. Nastupil rassvet. Na menya smotreli staryj
zhrec i oficer s holodnym vzglyadom. Moe ukrytie bylo okruzheno kol'com
vsadnikov. Starik myagko zagovoril.
- My ne prichinim tebe vreda, Dvajanu. Esli ty hochesh' pokinut' nas, my
ne mozhem ostanovit' tebya. Tot, kto smog vyzvat' Kalkru, ne dolzhen
opasat'sya nas. Ego volya - eto i nasha volya.
YA ne otvetil. Glyadya na nego, ya snova uvidel to, chto videl v peshchere.
On vzdohnul.
- Ty hochesh' nas pokinut'. Da budet tak!
Ujgurskij oficer molchal.
- My prinesli tvoyu odezhdu, Dvajanu, podumav, chto ty zahochesh' ujti ot
nas, kak i prishel, - skazal starik.
YA pereodelsya v svoyu staruyu odezhdu. Staryj zhrec vzyal moe drevnee
odeyanie. On snyal s zherebca odezhdu s izobrazheniem os'minoga. Zagovoril
oficer:
- Pochemu ty ostavlyaesh' nas, Dvajanu? Ty zaklyuchil mir s Kalkru. Ty
otkryl vorota. Skoro pustynya rascvetet, kak v drevnosti. Pochemu ty ne
ostanesh'sya s nami i ne povedesh' nas k velichiyu?
YA pokachal golovoj. staryj zhrec snova vzdohnul.
- Takova ego volya! Da budet tak! No pomni, Dvajanu: tot, na chej
prizyv otozvalsya Kalkru, dolzhen budet i sam otvetit' na ego prizyv. I rano
ili pozdno - Kalkru pozovet ego!
On kosnulsya moih volos drozhashchej starcheskoj rukoj, kosnulsya moego
serdca i povernulsya. Ego okruzhili vsadniki. Oni uehali.
Ujgurskij oficer skazal: "My budem soprovozhdat' Dvajanu v ego
puteshestvii".
YA sel verhom. My dostigli novogo lagerya ekspedicii. On byl pokinut.
My poehali dal'she, k nashemu staromu lageryu. K koncu dnya my uvideli vperedi
karavan. Kogda my priblizilis', karavan ostanovilsya, nachalas' toroplivaya
podgotovka k oborone. |to byla nasha ekspediciya, napravlyavshayasya k staromu
lageryu. YA pomahal rukami i zakrichal.
Sojdya s zherebca, ya protyanul uzdu oficeru.
- Voz'mi ego, - skazal ya. Ego lico utratilo mrachnost', prosvetlelo.
- On budet zhdat' tebya, kogda ty vernesh'sya, Dvajanu. On ili ego
synov'ya, - skazal oficer. On podnes moyu ruku ko lbu, poklonilsya. - I vse
my tozhe, Dvajanu, - my i nashi synov'ya. Kogda ty vernesh'sya.
On sel na svoyu loshad'. Vse vsadniki podnyali kop'ya. Poslyshalsya
gromovoj vozglas:
- Dvajanu!
Oni uskakali.
YA poshel tuda, gde menya zhdali Fejrchajld i vse ostal'nye.
Kak tol'ko ya smog organizovat' vozvrashchenie, ya vernulsya v Ameriku. YA
hotel tol'ko odnogo - chtoby kak mozhno bol'she mil' otdelyalo menya ot hrama
Kalkru.
YA zamolchal. Nevol'no pogladil rukoj kozhanyj meshochek na grudi.
- No teper' mne kazhetsya, - skazal ya, - chto ujti ot nego ne tak-to
prosto. Udarami po nakoval'ne, peniem i barabanami - Kalkru prizyvaet
menya!
Dzhim sidel molcha, glyadya na menya, i mne pokazalos', chto indejskij
stoicizm pokinul ego lico. On naklonilsya i polozhil ruku mne na plecho.
- Lejf, - negromko skazal on, - ya ne znal. Vpervye ya vizhu, kak ty
ispugalsya... mne bol'no za tebya. YA ne znal...
So storony cheroki Tsantavu eto ochen' mnogo.
- Vse v poryadke, indeec. Zatknis'! - grubo otvetil ya.
On nekotoroe vremya sidel molcha, podbrasyvaya v koster prutiki.
- A chto skazal ob etom tvoj drug Barr? - neozhidanno sprosil on.
- On vzgrel menya, - otvetil ya. - Zadal mne zharu so slezami na glazah.
Skazal, chto s togo vremeni, kak Iuda poceloval Hrista, nikto tak ne
predaval nauku. On horosho podbiral metafory, oni vonzalis', kak shipy.
Osobenno eta, potomu chto ya dumal tak zhe - pravda, ne o nauke, a o devushke.
Da, ya dal ej poceluj Iudy. Barr skazal, chto u menya byla vozmozhnost', kakoj
ne bylo ni u kogo. YA mog razreshit' zagadku Gobi i ee utrachennoj
civilizacii. A ya ubezhal, kak rebenok ot pugala. YA atavistichen ne tol'ko
telom. No i razumom. YA svetlovolosyj dikar', lezhashchij v strahe pered
idolom. On skazal, chto na moem meste pozvolil by raspyat' sebya, lish' by
uznat' istinu. On i na samom dele tak postupil by. On ne lgal.
- Ves'ma nauchno, - skazal Dzhim. - No chto on skazal o tom, chto ty
videl?
- Vsego lish' gipnoticheskoe vnushenie so storony starogo zhreca. YA videl
to, chto on zastavlyal menya videt', - tochno tak zhe kak pered etom ya videl po
ego vole, kak pod容zzhayu k etomu hramu. Devushka ne rastvorilas'. Veroyatno,
stoit gde-nibud' v prohode i smeetsya nado mnoj. No esli to, chto moj
nevezhestvennyj mozg vosprinyal kak pravdu, i na samom dele bylo pravdoj,
togda moe povedenie eshche bolee neprostitel'no. YA dolzhen byl ostat'sya,
izuchit' fenomen i privezti s soboj rezul'taty dlya nauchnogo analiza. To,
chto ya rasskazal o rituale Kalkru, ne chto inoe, kak vtoroj zakon
termodinamiki, vyrazhennyj v terminah antropomorfizma. ZHizn' dejstvitel'no
vtorgaetsya v Haos, esli eto slovo ispol'zovat' dlya opisaniya besformennogo
pervichnogo sostoyaniya vselennoj. Vtorzhenie. Sluchajnost'. So vremenem vsya
energiya ravnomerno raspredelitsya v vide statichnogo tepla i budet bol'she ne
v sostoyanii porozhdat' zhizn'. Mertvaya vselennaya budet bezzhiznenno plavat' v
bezgranichnoj pustote. Pustota vechna, zhizn' - net. Poetomu pustota poglotit
ee. Solnca, miry, bogi, lyudi, vse zhivoe vernetsya v pustotu. Vernetsya k
Haosu. Nazad v Nichto. Nazad k Kalkru. Ili, esli moj atavisticheskij mozg
predpochitaet drugoe slovo, nazad k Krakenu. Barr sil'no serdilsya.
- No ved' ty skazal, chto i drugie videli devushku. Kak on ob座asnil
eto?
- O, s legkost'yu. Massovyj gipnoz - podobno videniyu angelov u Monsa,
prizrachnym luchnikam v Grecii i drugim kollektivnym gallyucinaciyam vremen
Vojny. A ya posluzhil - katalizatorom. Moe shodstvo s predstavitelyami
drevnej rasy, moj atavizm, vladenie ritualom Kalkru, vera ujgurov v menya -
vse eto bylo neobhodimymi elementami massovoj gallyucinacii - shchupal'ca.
Ochevidno, zhrecy davno staralis' zastavit' dejstvovat' zaklinanie, v
kotorom nedostavalo sushchestvennogo elementa. YA i posluzhil etim nedostayushchim
elementom, katalizatorom. Vot i vse.
Dzhim snova pomolchal, lomaya vetochki.
- Razumnoe ob座asnenie. No ty ved' ne ubezhden?
- Da, ya ne byl ubezhden - ya videl lico devushki, kogda shchupal'ce
kosnulos' ee.
On vstal, glyadya na sever.
- Lejf, - neozhidanno sprosil on, - a chto ty sdelal s kol'com?
YA vytashchil kozhanyj meshochek, raskryl ego i protyanul Dzhimu kol'co. On
vnimatel'no osmotrel ego i vernul mne.
- A zachem ty sohranil ego, Lejf?
- Ne znayu. - YA nadel kol'co na palec. - YA ne vernul ego zhrecu, a tot
ne prosil ob etom. D'yavol, ya skazhu tebe, pochemu sohranil ego, - po toj zhe
prichine Staryj Moryak Kolridzha privyazal al'batrosa k shee, - chtoby ne
zabyt', chto ya ubijca.
YA snova polozhil kol'co v meshochek i povesil ego na sheyu. S severa
poslyshalsya negromkij rokot barabanov. Na etot raz on, kazalos', priletel
ne s vetrom. Kazalos', on rasprostranyaetsya pod zemlej i zamiraet pod nami.
- Kalkru! - skazal ya.
- CHto zh, ne budem zastavlyat' starogo dzhentl'mena zhdat', - veselo
skazal Dzhim.
I on, nasvistyvaya, zanyalsya poklazhej. Neozhidanno on povernulsya ko mne.
- Poslushaj, Lejf. Teorii Barra kazhutsya mne zdravymi. YA ne govoryu, chto
na tvoem meste ya by prinyal ih. Mozhet, ty i prav. No ya s Barrom, poka
sobytiya - esli, kogda i kak - ne pokazhut, chto on oshibalsya.
- Prekrasno, - ot vsego serdca i bez vsyakogo sarkazma otvetil ya. -
Pust' tvoj optimizm proderzhitsya do nashego vozvrashcheniya v N'yu-Jork - esli,
kogda i kak.
My nadeli ryukzaki, vzyali ruzh'ya i dvinulis' na sever.
Idti bylo netrudno, hotya my pochti vse vremya podnimalis'. Mestnost'
postoyanno povyshalas', inogda dovol'no kruto. Derev'ya, neobychno vysokie i
tolstye dlya etih shirot, nachali redet'. Stanovilos' holodnee. Projdya
primerno s pyatnadcat' mil', my okazalis' v rajone redkih izognutyh
derev'ev. V pyati milyah vperedi nachinalsya skal'nyj hrebet v tysyachu futov
vysotoj. Za hrebtom - meshanina gor pyati-shesti tysyach futov, bezlesyh, ih
vershiny pokryval sneg i led, ih rassekali mnogochislennye ushchel'ya, pokrytye
blestyashchimi lednikami. Mezhdu nami i hrebtom protyanulas' ravnina, zarosshaya
zaroslyami dikih roz, chernikoj, golubikoj, brusnikoj i yarko-krasnymi,
yarko-sinimi cvetami i zelen'yu korotkogo alyaskinskogo leta.
- Esli razob'em lager' v teh holmah, - zametil Dzhim, - ukroemsya ot
vetra. Sejchas pyat' chasov. Za chas doberemsya.
My dvinulis' dal'she. Iz yagodnikov, kak korichnevye rakety, vzletali
vyvodki dikih kuropatok; so vseh storon posvistyvali rzhanki i kronshnepy;
na rasstoyanii vystrela paslos' nebol'shoe stado karibu, povsyudu rashazhivali
malen'kie korichnevye zhuravli. Nikto ne mozhet umeret' s golodu v etom krayu,
i, razbiv lager', my ochen' horosho pouzhinali.
Noch'yu ne slyshno bylo ni zvuka - a mozhet, my slishkom krepko spali,
chtoby uslyshat' chto-nibud'.
Na sleduyushchee utro my obsudili dal'nejshij marshrut. Nizkij hrebet
pregrazhdal pryamoj put' na sever. Hrebet prodolzhalsya, povyshayas', na zapad i
na vostok. S togo mesta, gde my stoyali, on ne predstavlyal ser'eznoj
pregrady; my po krajnej mere ee ne videli. My reshili idti cherez hrebet i
ne toropit'sya. No prodvigat'sya okazalos' trudnee, chem my dumali; nam
potrebovalos' dva chasa, chtoby izvilistym putem dobrat'sya do vershiny.
Po verhu hrebta my podoshli k polose bol'shih kamnej, kotoraya stenoj
pregrazhdala nash put'. Protisnuvshis' mezhdu dvumya kamnyami, my toroplivo
otstupili nazad. My stoyali na krayu propasti, kotoraya uhodila na sotni
futov vniz v neobychnuyu dolinu. Dolinu okruzhala meshanina pokrytyh snegom i
l'dom gornyh vershin. V dal'nem konce doliny, milyah v dvadcati ot nas,
vidnelas' piramidal'noj formy gora.
Po ee centru, ot vershiny, do podnozhiya doliny, probegala sverkayushchaya
belaya polosa - nesomnenno, lednik, zapolnivshij rasselinu, raskolovshuyu goru
kak budto odnim udarom mecha. Dolina neshiroka, ne bolee pyati mil' v samom
shirokom meste, po moej ocenke. Dlinnaya i uzkaya dolina, ee dal'nij konec
zakryt goroj s lednikom, a po bokam ee drugie gory, obryvayushchiesya kruto,
kak i pered nami. Koe-gde vidnelis' opolzni.
No vse nashe vnimanie privleklo dno doliny. Ono kazalos' ogromnym
rovnym polem, zapolnennym grudami kamnya. V dal'nem konce ee lednik tyanulsya
do serediny doliny. Sredi skal ni sleda rastitel'nosti. Ni nameka na
zelen' v okruzhayushchih gorah. Tol'ko golye chernye skaly i belizna snega i
l'da. Dolina opustosheniya.
- Kak zdes' holodno, Lejf, - vzdrognul Dzhim.
Da, holodno, i holod neobychnyj, strannyj - nepodvizhnyj i dushnyj. On,
kazalos', podnimaetsya k nam iz doliny, otgonyaet, zastavlyaet ujti.
- Nelegko budet spustit'sya tuda, - skazal ya.
- I nelegko idti, kogda spustimsya, - podhvatil Dzhim. - Otkuda vse eti
skaly i chto raspredelilo ih tak rovno?
- Veroyatno, ih prines s soboj lednik, - otvetil ya. - Pohozhe na
morenu. V sushchnosti, pohozhe, chto vsya dolina vyryta lednikom.
- Poderzhi menya za nogi, Lejf, ya hochu vzglyanut'. - Dzhim leg na zhivot i
peregnulsya cherez kraj. CHerez odnu-dve minuty on pozval menya, i ya vytyanul
ego nazad.
- Primerno v chetverti mili sleva ot nas opolzen', - skazal on. -
Otsyuda ne vidno, nachinaetsya li on na samoj vershine. Posmotrim. Lejf, kak
ty dumaesh', daleko li do dna doliny?
- Neskol'ko soten futov.
- Dolzhno byt', ne men'she tysyachi. Utes uhodit vse vniz i vniz. Ne
ponimayu, pochemu dno kazhetsya takim blizkim. Strannoe mesto.
My nadeli ryukzaki i poshli vdol' steny iz kamnej. CHerez nekotoroe
vremya my okazalis' u treshchiny, rassekayushchej skalu. Zdes' voda i led
porabotali v slabom meste. Oblomki kamnya useivali dno treshchiny, uhodivshee k
samoj doline.
- Pridetsya snyat' ryukzaki, chtoby spustit'sya vniz, - skazal Dzhim. - Kak
my postupim: ostavim ih zdes' ili spustim vniz?
- Voz'mem s soboj. Vnizu dolzhen byt' vyhod iz doliny u osnovaniya toj
bol'shoj gory.
My nachali spusk. YA perebiralsya cherez bol'shoj kamen' primerno na treti
spuska, kogda uslyshal rezkoe vosklicanie Dzhima.
Ischez lednik, prosovyvavshij svoj yazyk mezhdu kamnyami. Ischezli i kamni.
U dal'nego konca doliny ee dno bylo pokryto chernymi kamennymi piramidami,
niz kotoryh byl belym. Piramidy stoyali ryadami, akkuratno raspolozhennye,
kak dol'meny druidov. Oni zapolnyali polovinu doliny. Tut i tam mezhdu nimi
vidnelis' stolby belogo para, kak dym ot zhertvoprinoshenij.
Mezhdu nimi i nami, pleshchas' o steny utesov, vidnelos' sinee pokrytoe
ryab'yu ozero! Daleko pod nami ego volny udaryalis' v skalu.
I tut chto-to porazilo menya v chernyh kamennyh piramidah.
- Dzhim! |ti skaly v forme piramidy. Oni tochno povtoryayut formu toj
gory! Dazhe belaya poloska na meste!
I v etot moment goluboe ozero zadrozhalo. Poplylo k chernym piramidam,
zatopilo ih, zatopilo belye dymy. Snova zadrozhalo. I ischezlo. Snova pered
nami bylo dno doliny, pokrytoe grudami kamnej.
V etom preobrazovanii bylo chto-to ot cirkovyh tryukov ili ot raboty
iskusnogo volshebnika. Da eto i bylo volshebstvo - v svoem rode. No ya videl
i ran'she, kak priroda prodelyvala podobnye tryuki.
- D'yavol! - skazal ya. - |to mirazh!
Dzhim ne otvechal. On so strannym vyrazheniem smotrel na dolinu.
- CHto s toboj, Tsantavu? Snova prislushivaesh'sya k predkam? |to vsego
lish' mirazh.
- Da? - sprosil on. - No chto imenno? Ozero ili skaly?
YA vzglyanul na dno doliny. Ono vyglyadelo sovershenno real'nym. Teoriya
ledovoj moreny ob座asnyala ee udivitel'no rovnuyu poverhnost', a takzhe gory
vokrug. Gotov poklyast'sya, chto kogda spustimsya, obnaruzhim, chto kamni
raspredeleny vovse ne regulyarno.
- Konechno, ozero.
- Net, - otvetil on, - ya dumayu, chto mirazh - kamni.
- CHepuha. Tam vnizu sloj teplogo vozduha. Kamni otrazhayut solnechnoe
teplo. A sverhu davit holodnyj vozduh. V takih usloviyah i voznikaet mirazh.
Vot i vse.
- Net, - vozrazil on, - sovsem ne vse.
On peregnulsya cherez skalu.
- Lejf, proshloj noch'yu predki skazali mne koe-chto eshche. Oni govorili ob
Atagahi. Tebe eto chto-nibud' govorit?
- Nichego.
- Mne tozhe ne govorilo - togda. A teper' govorit. Atagahi -
zacharovannoe ozero v samoj gluhoj chasti Appalachskih gor, k zapadu ot
istokov Okanalufti. |to lechebnoe ozero zverej i ptic. Vse cheroki znali o
nem, hotya malo kto ego videl. Esli sluchajnyj ohotnik podhodil k nemu, to
videl tol'ko kamennuyu pustynyu, zloveshchuyu, bez edinoj travinki. No molitvoj,
postom i vsenoshchnym bdeniem on mog zaostrit' svoj duhovnyj vzor. I togda na
rassvete on videl shirokuyu polosu melkoj zhemchuzhnoj vody, pitaemoj ruch'yami,
begushchimi s okruzhayushchih gor. A v vode vse vidy ryb i zemnovodnyh, stada
utok, gusej i drugih ptic, a vokrug ozera mnogochislennye sledy zverej. Oni
prihodili k Atagahi, chtoby izlechit'sya ot ran ili bolezni. Velikij Duh
pomestil posredi ozera ostrov. Ranenye, bol'nye zhivotnye i pticy plyli na
nego. I kogda dobiralis', vody Atagahi izlechivali ih. Oni vyhodili na
bereg zdorovymi. Na Atagahi vsegda byl mir. Vse sushchestva tam byli
druz'yami.
- Poslushaj, indeec, ty hochesh' skazat', chto eto i est' tvoe lechebnoe
ozero?
- YA vovse ne govoryu etogo. YA skazal, chto mne vse vremya prihodit na um
nazvanie Atagahi. Mesto, absolyutno pustoe, zloveshchee, golyj kamen' bez
edinoj travinki. A pod etoj illyuziej - ozero. I zdes': kamennoe dno, a pod
nim - ozero. Strannoe sovpadenie. Mozhet, mirazh - kak raz kamennoe dno
Atagahi. - On pomolchal. - Eshche koe-chto mne rasskazali predki, tak chto ya
izmenil svoe mnenie i prinyal tvoyu versiyu sobytij v Gobi.
- Mirazh - eto ozero. Govoryu tebe.
On upryamo pokachal golovoj.
- Mozhet byt'. No, mozhet, i to, chto my vidim vnizu, tozhe mirazh. Mozhet,
oba mirazh. A esli tak, to kak gluboko nastoyashchee dno? Mozhem li my do nego
dobrat'sya?
On stoyal molcha, glyadya na dolinu. Vzdrognul, i ya opyat' oshchutil
neobychnyj holod. YA naklonilsya i vzyal v ruki lyamki svoego ryukzaka.
- CHto zh, chem by eto ni bylo, pojdem uznaem.
Drozh' probezhala po dnu doliny. Vnezapno ono vnov' prevratilos' v
sverkayushchee goluboe ozero. A potom opyat' stalo kamennym dnom.
No eshche ran'she ya uvidel v glubine ozera illyuziyu - esli eto byla
illyuziya - gigantskuyu tumannuyu ten', ogromnye shchupal'ca, tyanushchiesya ot
obshirnogo prizrachnogo tulovishcha... tulovishcha, kotoroe, kazalos', nahoditsya
beskonechno daleko... ischezaet v pustote... kak ischez v pustote Kraken v
peshchere Gobi... v pustote, kotoraya sama byla - Kalkru!
My probiralis' mezhdu bol'shimi oblomkami kamnya, karabkalis' cherez nih,
skol'zili po nim. CHem nizhe my spuskalis', tem stanovilos' holodnee. Holod,
kazalos', pronikaet v samye kosti. Inogda my tashchili ryukzaki za soboj,
inogda tolkali ih vperedi. I vse sil'nee nas donimal holod.
Posmatrivaya na dno doliny, ya vse bolee ubezhdalsya v ego real'nosti.
Lyuboj mirazh, kotoryj mne prihodilos' videt', - a v Mongolii ya videl ih
mnozhestvo, - otstupal, izmenyalsya i ischezal, kogda ya podhodil blizhe. Dno
doliny nichego podobnogo ne delalo. Pravda, kamni na nem stali kazat'sya
prizemistej po mere nashego priblizheniya, no ya pripisal eto izmenivshemusya
uglu zreniya.
My byli na rasstoyanii sta futov ot konca opolznya, kogda ya
pochuvstvoval, chto moya uverennost' rasseivaetsya. Prodvigat'sya stalo eshche
trudnee. Rasshchelina suzilas'. Sleva prostiralas' skala, takaya gladkaya, kak
budto ee prochistili gigantskoj metloj. Veroyatno, ogromnyj oskolok
otorvalsya tut i upal vniz, razdrobiv kamni; ih kuski vidnelis' vnizu. My
svernuli vpravo, gde oblomki kamnej byli smeteny gigantskim venikom. Tut
my prodolzhali svoj put'.
Iz-za svoej sily ya nes oba nashi ruzh'ya, podvesiv ih na remne cherez
levoe plecho. I eshche bolee tyazhelyj ryukzak. My podoshli k osobenno trudnomu
mestu. Kamen', na kotorom ya stoyal, neozhidanno kachnulsya vpered pod moim
vesom. YA upal v storonu. Ryukzak vyskol'znul u menya iz ruk, perevernulsya i
upal na gladkuyu, uhodyashchuyu vniz skalu. YA avtomaticheski potyanulsya za nim.
Remen', derzhavshij oba ruzh'ya, porvalsya. Ruzh'ya skol'znuli vsled za ryukzakom.
|to bylo odno iz teh sovpadenij, kotorye zastavlyayut poverit' v boga
Nevezeniya. Takoe mozhet sluchit'sya gde ugodno bez malejshih posledstvij. Dazhe
v tot moment ya ne dumal, chto eto dlya nas oznachaet.
- Nu, chto zh, - veselo skazal ya. - Po krajnej mere ne pridetsya ih
tashchit'. Podberem ih na dne.
- Esli tam est' dno, - otvetil Dzhim.
YA posmotrel vniz. Ruzh'ya scepilis' s ryukzakom i bystro skol'zili po
sklonu.
- Sejchas ostanovyatsya, - skazal ya. Oni pochti u samyh kamnej.
- Kak zhe! - otozvalsya Dzhim.
YA proter glaza, Ryukzak i ruzh'ya dolzhny byli zastryat' u kamennogo
bar'era v konce rasseliny. No ne zastryali. Oni prosto ischezli.
Kogda ryukzak i ruzh'ya kosnulis' kamnej, poverhnost' ih drognula. I
nashi veshchi kak budto rastvorilis' v nej.
- YA by skazal, chto oni upali na dno ozera, - zametil Dzhim.
- Nikakogo ozera net. Oni provalilis' v kakuyu-to shchel' v kamne.
Idem...
On shvatil menya za plecho.
- Podozhdi, Lejf! Ne toropis'.
YA vzglyanul, kuda on ukazyval. Bar'er iz kamnej ischez. Na ego meste
prodolzhalas' rasselina, gladkij kamennyj yazyk spuskalsya v dolinu.
- Idem, - povtoril ya.
My poshli vniz, nashchupyvaya kazhdyj shag. S kazhdoj ostanovkoj dno doliny
stanovilos' vse bolee ploskim, kamni na nej vse nizhe i nizhe. Oblako
zakrylo solnce. I nikakih kamnej ne stalo. Pod nami rasstilalos' dno
doliny, rovnaya sinevato-seraya pustynya.
Rasselina neozhidanno konchilas' u kraya etoj pustyni. V pyatidesyati
futah vperedi tak zhe rezko obryvalis' skaly. Sozdavalos' strannoe
vpechatlenie, chto ih ustanovili na krayu, kotoryj togda byl klejkim. I
pustynya tozhe ne kazalas' tverdoj, i ona tozhe proizvodila vpechatlenie
klejkoj poverhnosti; po nej prohodila postoyannaya melkaya ryab', kak volny
zhara nad nagretoj solncem dorogoj; i odnako s kazhdym shagom usilivalos'
oshchushchenie strashnogo holoda, kotoryj nakonec stalo pochti nevozmozhno
vyderzhivat'.
Mezhdu oblomkami kamnej i utesom sprava ot nas vidnelsya uzkij prohod.
My napravilis' tuda i ostanovilis' v udivlenii. My stoyali na bol'shom
ploskom kamne na samom krayu strannoj poverhnosti. |to ne voda i ne kamen';
bol'she vsego ona pohodit na tonkoe neprozrachnoe zhidkoe steklo ili na
poluzhidkij gaz.
YA vytyanulsya na kamne i protyanul ruku, chtoby kosnut'sya etoj
poverhnosti. Kosnulsya - i ne oshchutil nikakogo soprotivleniya, voobshche nichego
ne oshchutil. Medlenno opustil ruku. Na mgnovenie uvidel svoyu ruku, budto
otrazhennuyu v iskazhayushchem zerkale, a potom voobshche ee ne videl. No tam,
vnizu, gde ischezla moya ruka, tak priyatno teplo. Krov' zakolola v moih
onemevshih pal'cah. YA naklonilsya eshche bol'she i prosunul obe ruki pochti po
plechi. Kak horosho!
Dzhim opustilsya ryadom so mnoj i tozhe prosunul ruki.
- Vozduh, - skazal on.
- Pohozhe... - nachal ya, i tut vnezapnaya mysl' prishla mne v golovu. -
Ruzh'ya i ryukzak. Esli ne otyshchem ih, nam ne povezlo.
Dzhim otvetil: "Esli tam - Kalkru, nam budet malo proku ot ruzhej".
- Ty dumaesh', eto... - ya zamolchal, vspomniv ego rasskaz ob illyuzornom
berege ozera.
- Usunhiyu, Zemlya T'my. Zemlya Tenej tvoego starogo zhreca. YA skazal by,
chto oba nazvaniya podhodyat.
YA lezhal nepodvizhno; kak by chelovek ni byl uveren v predstoyashchem
ispytanii, on ne mozhet uderzhat'sya ot drozhi, kogda vstupaet na ego porog. A
ya sovershenno opredelenno znal, chto menya zhdet. Vse, chto nahodilos' mezhdu
hramom v Gobi i etim mestom, vdrug ischezlo. YA prishel tuda, gde dolzhno
konchit'sya to, chto nachalos' v pustyne Gobi. Prezhnij uzhas nachal ovladevat'
mnoyu. YA borolsya s nim.
YA prinimayu vyzov. Nichto v mire ne ostanovit menya. Prinyav reshenie, ya
pochuvstvoval, kak uzhas ugryumo otstupaet, pokidaet menya. Vpervye za mnogie
gody ya osvobodilsya ot nego.
- Posmotryu, chto tam vnizu, - Dzhim protyanul ruki. - Derzhi menya za
nogi, Lejf, ya peregnus' cherez kraj kamnya. YA potrogal ego: pohozhe, on
tyanetsya dal'she.
- YA pervyj, - otvetil ya. - V konce koncov eto ved' moe delo.
- I kak zhe ya vytyanu tebya, slon? Derzhi - ya poshel.
Mne prishlos' podprygnut', chtoby uhvatit' ego za nogi, ego golova i
plechi uzhe ischezli iz vida. On polz po skale, medlenno opuskayas', poka i
moi ruki po samye plechi ne skrylis' iz vidu. On ostanovilsya, i zatem iz
zagadochnoj neprozrachnosti, v kotoroj on ischez, poslyshalsya rev bezumnogo
hohota.
YA pochuvstvoval, kak on vyryvaet nogi u menya iz ruk. Potashchil nazad, s
usiliem preodolevaya kazhdyj dyujm. On poyavilsya, prodolzhaya hohotat'. Lico ego
pokrasnelo, glaza stali sovsem p'yanymi; voobshche u nego byli vse priznaki
op'yaneniya. No uchashchennoe dyhanie ob座asnilo mne, chto proizoshlo.
- Dyshi medlennee! - kriknul ya emu v uho. - Dyshi medlennee, govoryu
tebe.
I tak kak ego smeh ne smolkal i on vse vremya prodolzhal vyryvat'sya, ya
prizhal ego odnoj rukoj, a drugoj zakryl emu rot i nos. CHerez neskol'ko
mgnovenij on perestal napryagat'sya. YA otpustil ego; on neuverenno sel.
- Stranno, - hriplo skazal on. - Kakie ya videl smeshnye lica...
On pokachal golovoj, raz ili dva gluboko vzdohnul i leg na kamen'.
- CHto so mnoj bylo, Lejf?
- Kislorodnoe op'yanenie, indeec, - otvetil ya. - Horoshij glotok
vozduha s dvuokis'yu ugleroda. |to, kstati, mnogoe drugoe ob座asnyaet v etom
strannom meste. Ty delal tri vdoha v sekundu, eto iz-za dvuokisi ugleroda.
Ona dejstvuet na centr dyhaniya v golovnom mozgu i uskoryaet vdohi. Ty
poluchil bol'she kisloroda, chem tebe nuzhno, i poetomu op'yanel. CHto ty videl
pered etimi tvoimi zabavnymi licami?
- YA videl tebya. I nebo. Pohozhe, budto smotrish' v vodu. YA posmotrel
vniz i vokrug. Podo mnoj bylo chto-to pohozhee na bledno-zelenyj tuman.
Skvoz' nego nichego ne vidno. Tam teplo vnizu, ochen' teplo i priyatno, i
pahnet cvetami i derev'yami. Vot i vse, chto ya uspel uvidet', poka ne
op'yanel. O, da, skala prodolzhaet opuskat'sya. Mozhet, my sumeem dobrat'sya do
ee osnovaniya - esli ne zasmeemsya do smerti. A sejchas ya syadu v etot mirazh
po plechi. Bozhe, Lejf, kak ya zamerz!
YA ozabochenno posmotrel na nego. Guby ego posineli, zuby stuchali.
Perehod ot tepla k rezkomu holodu skazyvalsya, eto ochen' opasno.
- Horosho, - skazal ya, vstavaya. - YA idu pervym. Dyshi medlenno, delaj
glubokie vdohi kak mozhno rezhe, vydyhaj tak zhe medlenno. Skoro privyknesh'.
Poshli.
YA povesil na plecho ostavshijsya ryukzak, pyatyas', perepolz cherez kamen',
oshchutil pod nogami prochnuyu skalu i opustilsya v mirazh.
Teplo; pochti kak v parnoj tureckoj bani. Nebo nad golovoj kak goluboj
krug, tumannyj po krayam. Ryadom so mnoj pokazalis' nogi Dzhima, ego telo
uhodilo ot nih pod nemyslimym uglom. V sushchnosti ya videl Dzhima, kak ryba
iz-pod vody vidit rybolova, idushchego vbrod. Telo ego, kazalos',
razdvinulos', i on prisel ryadom so mnoj.
- Bozhe, kak zdes' horosho!
- Ne razgovarivaj, - skazal ya. - Sidi i uchis' medlenno dyshat'.
Smotri, kak ya eto delayu.
My molcha sideli primerno s polchasa. Ni zvuka ne narushalo tishinu
vokrug. Pahlo dzhunglyami, bystro rastushchej i bystro razlagayushchejsya zelen'yu; i
eshche kakimi-to neulovimymi chuzhdymi zapahami. YA mog videt' tol'ko goluboj
krug neba nad golovoj, a primerno v sotne futov nizhe pod nami zelenovatyj
tuman, o kotorom govoril Dzhim. Pohozhe na rovnuyu poverhnost' oblaka,
nepronicaemuyu dlya vzora. Opolzen' vhodil v etu poverhnost' i ischezal iz
vida. YA ne chuvstvoval neudobstva, no oba my pokrylis' potom. YA s
udovletvoreniem videl, chto Dzhim dyshit gluboko i medlenno.
- CHto-nibud' bespokoit? - nakonec sprosil ya.
- Ne ochen'. Vremya ot vremeni prihoditsya nazhimat' na pedal'. No,
pohozhe, ya privykayu.
- Nu, horosho, - skazal ya. - Skoro dvinemsya. Ne dumayu, chtoby stalo
huzhe, kogda my spustimsya.
- Ty govorish', budto davno vse eto znaesh'. CHto ty voobshche dumaesh' ob
etom meste, Lejf?
- Vse ochen' prosto. Hotya takoe sochetanie sluchajnostej vstrechaetsya raz
na million. Glubokaya i shirokaya dolina, polnost'yu okruzhennaya krutymi
utesami. Okruzhayushchie gory zapolneny snegom i lednikami, i ottuda postoyanno
idet holodnyj vozduh, dazhe letom. Veroyatno, v samoj doline blizko pod
poverhnost'yu sledy vulkanicheskoj aktivnosti, kipyashchie ruch'i i tomu
podobnoe. Miniatyurnoe podobie Doliny Desyati Tysyach Dymov k zapadu. Vse eto
proizvodit izlishek dvuokisi ugleroda. K tomu zhe obil'naya rastitel'nost',
dobavlyayushchaya dvuokis'. My pogruzhaemsya v perezhitok kamennougol'nogo perioda
- primerno desyat' millionov let nazad. Teplyj tyazhelyj vozduh zapolnyaet
yamu, soprikasayas' s holodnym vozduhom, otkuda my tol'ko chto prishli. Mirazh
voznikaet na meste vstrechi etih dvuh sloev, priblizitel'no po toj zhe
prichine, po kakoj voznikaet lyuboj mirazh. Odin Bog znaet, kak davno eto
proishodit. CHast' Alyaski nikogda ne znala lednikovogo perioda - po
kakoj-to prichine led ne pokryval ee voobshche. Kogda na meste N'yu-Jorka byl
tysyachefutovyj sloj l'da, YUkonskaya nizmennost' byla nastoyashchim oazisom,
polnym raznoobraznoj rastitel'noj i zhivotnoj zhizn'yu. Esli eta dolina
sushchestvovala i togda, my mozhem vstretit' samye strannye organizmy. Esli zhe
ona voznikla sravnitel'no nedavno, uvidim raznoobraznye sluchai adaptacii.
Vot i vse. Tol'ko eshche odno: gde-to primerno na etom urovne dolzhen byt'
vyhod, inache teplyj vozduh zapolnil by dolinu doverhu, kak cisternu.
Poshli.
- YA nachinayu nadeyat'sya, chto my najdem svoi ruzh'ya, - zadumchivo skazal
Dzhim.
- Kak ty uzhe ukazyval, oni nichego ne dadut nam protiv Kalkru - chto,
kto, esli i gde on est'. No oni pomogli by protiv mladshih d'yavolov. Tak
chto ishchi ih vzglyadom - ya imeyu v vidu ruzh'ya.
My nachali spuskat'sya k zelenovatomu tumanu. Idti bylo netrudno. Ne
uvidev ni ryukzaka, ni ruzhej, my doshli do tumana. Voshli v nego, i on
dejstvitel'no okazalsya gustym tumanom. Kamni stali mokrymi i skol'zkimi,
nuzhno bylo nashchupyvat' kazhdyj shag. Neskol'ko raz nam prihodilos' trudno. YA
ne mog skazat', gluboko li prostiraetsya tuman, mozhet, na dve-tri sotni
futov, - kondensaciya, vyzyvaemaya neobychnymi atmosfernymi usloviyami,
proizvodyashchimi mirazh.
Tuman nachal rasseivat'sya. On sohranyal strannyj zelenovatyj cvet, no
mne prishlo v golovu, chto eto ob座asnyaetsya otrazheniem snizu. I vdrug tumana
ne stalo. My vyshli iz nego v meste, gde padavshie kamni vstretili pregradu
i nagromozdilis' bar'erom vtroe vyshe moego rosta. My perebralis' cherez
etot bar'er.
I uvideli na dolinu pod mirazhom.
Ona nahodilas' eshche v tysyache futov pod nami. Ee zapolnyala
svetlo-zelenaya rastitel'nost'; pohozhe na polyanu v glubine lesa. Svet
odnovremenno yarkij i tumannyj, yarkij tam, gde my stoyali, no na rasstoyanii
vidimost' uhudshalas', vse zatyagivalos' tumannym zanavesom blednogo
izumruda. K severu i po obe storony ot nas, naskol'ko mozhno bylo videt' do
etogo izumrudnogo zanavesa, rosli bol'shie derev'ya. Ih dyhanie,
napominayushchee o dzhunglyah, donosilos' do nas, polnoe neznakomyh aromatov.
Sleva i sprava tyanulis' skaly, ogranichivaya les.
- Poslushaj! - Dzhim shvatil menya za ruku.
Vnachale ochen' slabo, potom vse otchetlivee my uslyshali rokot
barabanov, mnozhestva barabanov, ritm strannogo stakkato - rezkij,
nasmeshlivyj, izdevayushchijsya. No eto ne barabany Kalkru! V nih net nichego ot
topota nog po pustynnomu miru.
Barabany smolkli. I kak by v otvet, sovsem s drugogo napravleniya,
doneslis' zvuki trub, ugrozhayushchie, voinstvennye. Esli bronzovye noty mogut
proklinat', to eti proklinali.
Snova barabany, po-prezhnemu nasmeshlivye, neposlushnye, vyzyvayushchie.
- Malen'kie barabany, - prosheptal Dzhim. - Barabany...
On prizhalsya k skale, ya posledoval ego primeru.
Kamennyj bar'er shel na vostok, postoyanno uhodya vniz. My shli vdol' ego
osnovaniya. On stoyal mezhdu nami i dolinoj kak vysokaya stena, zakryvaya
vidimost'. Barabany bol'she ne byli slyshny. My spustilis' ne menee chem na
pyat' tysyach futov, prezhde chem bar'er konchilsya. Tut okazalsya eshche odin
opolzen', podobnyj tomu, po kotoromu uskol'znuli nashi ruzh'ya.
My stoyali, rassmatrivaya spusk. On shel pod uglom primerno v sorok pyat'
gradusov i byl ne takim rovnym, kak predydushchij, bylo dazhe nemalo
nerovnostej, gde mozhno ostanovit'sya.
Vozduh stanovilsya vse teplee. Ne zharko; vozduh kakoj-to zhivoj, polnyj
ispareniyami lesa. On sozdaval vpechatlenie groznoj, bezzhalostnoj zhizni,
tyazhelogo ispytaniya. Ryukzak stanovilsya vse tyazhelee. Esli nam pridetsya
spuskat'sya - a drugogo vyhoda ya ne videl, - ya ne smogu nesti ego. YA snyal
ryukzak.
- Rekomendatel'noe pis'mo, - skazal ya i pustil ryukzak vniz po sklonu.
- Dyshi medlenno i gluboko, - rassmeyalsya Dzhim.
Glaza u nego svetilis', on byl schastliv, kak chelovek, s kotorogo
spala ogromnaya tyazhest'. On vyglyadel tak, budto tozhe prinyal vyzov
nevedomogo, kak ya nedavno.
Ryukzak slegka podprygnul i ischez iz vida. Ochevidno, spusk ne dohodit
do dna doliny ili idet pod bolee pryamym uglom s togo mesta, gde ischez
ryukzak.
YA ostorozhno opustilsya i nachal spusk, prizhimayas' k skale. Dzhim
sledoval za mnoj. My preodoleli uzhe tri chetverti rasstoyaniya, kogda ya
uslyshal ego krik. Potom ego padayushchee telo udarilo menya. YA shvatil ego
odnoj rukoj, no odnovremenno vypustil svoyu nenadezhnuyu oporu. My pokatilis'
po sklonu i poleteli. YA pochuvstvoval sil'nyj udar i poteryal soznanie.
YA prishel v sebya i obnaruzhil, chto Dzhim delaet mne iskusstvennoe
dyhanie. YA lezhal na chem-to myagkom. Ostorozhno poshevelil nogami, sel.
Osmotrelsya. My lezhali na kovre iz mha, skoree v kovre, potomu chto verhushki
mha nahodilis' v fute nad moej golovoj. Neveroyatno vysokij moh, podumal ya,
tupo glyadya na nego. Nikogda takogo ne videl. Mozhet, ne on takoj bol'shoj,
prosto ya umen'shilsya? Nado mnoj pochti na sto futov podnimalsya stenoj utes.
Dzhim skazal:
- Nu, vot my i zdes'.
- Kak my syuda popali? - oshelomlenno sprosil ya. On ukazal na utes.
- Upali ottuda. Udarilis' o vystup. Tochnee ty udarilsya, potomu chto ya
byl na tebe. Vystup i perebrosil nas na etot mohovoj matrac. YA po-prezhnemu
byl sverhu. Poetomu ya uzhe pyat' minut delayu tebe iskusstvennoe dyhanie.
Prosti, Lejf, no esli by poluchilos' naoborot, tebe prishlos' by prodolzhat'
puteshestvie odnomu. U menya net tvoej vynoslivosti.
On rassmeyalsya. YA vstal i osmotrelsya. Gigantskij moh obrazovyval
vozvyshenie mezhdu nami i lesom. U podnozhiya skaly gromozdilis' padavshie
sverhu oblomki. YA posmotrel na nih i vzdrognul. Esli by my upali na nih,
ot nas ostalas' by meshanina iz slomannyh kostej i obryvkov myasa. YA oshchupal
sebya. Vse na meste.
- Vse k luchshemu, indeec, - nabozhno skazal ya.
- Bozhe, Lejf! I pobespokoilsya ya iz-za tebya! - On neozhidanno
povernulsya. - Posmotri na les.
Mohovoe vozvyshenie obrazovyvalo bol'shoj oval, ogranichennyj s odnoj
storony skaloj, a s drugoj derev'yami. Derev'ya napominali kalifornijskie
sekvoji i byli pochti takie zhe vysokie. Krony ih voznosilis' vverh na
gigantskih stvolah, kak budto vyrezannyh titanami. Pod nimi rosli
gracioznye paporotniki, vysokie, kak pal'my, i strannye hvojnye derev'ya s
tonkimi stvolami, pohozhimi na bambuk, krasno-zheltogo cveta. Nad nimi,
svisaya so stvolov i vetvej derev'ev, izvivalis' liany i grudy cvetov vseh
rascvetok i form, vidnelis' socvetiya orhidej i chashechki lilij; strannye
simmetrichnye derev'ya, na vershinah kotoryh bezlistye vetvi byli pokryty
chasheobraznymi cvetami, pohozhimi na kandelyabry; nabory cvetochnyh
kolokol'chikov sveshivalis' s kustov, raskachivalis' girlyandy malen'kih
zvezdoobraznyh cvetkov, belyh, alyh i golubyh, kak tropicheskoe more. Mezhdu
nimi letali pchely. Postoyanno mel'kali bol'shie strekozy v svoih
lakirovannyh zelenyh i krasnyh kol'chugah. Zagadochnye teni dvigalis' po
lesu, kak budto nad nim letali krylatye strazhniki.
|to ne byl les kamennougol'nogo perioda, po krajnej mere ne takim ego
restavrirovala nauka. Ocharovannyj les. Ot nego tyanulo tyazhelymi aromatami.
I, nesmotrya na vsyu svoyu strannost', on ne byl zloveshchim ili ugrozhayushchim. On
byl prekrasen.
Dzhim skazal:
- Les bogov! V takom meste mozhno vstretit' vse chto ugodno. Vse
horoshee...
Ah. Tsantavu, brat moj, esli by eto bylo pravdoj!
YA otvetil:
- CHertovski trudno budet idti po nemu.
- YA dumal ob etom, - otvetil on. - Mozhet, luchshe idti vdol' utesov.
Veroyatno, dal'she vstretim bolee prohodimyj uchastok. Nu, kuda - napravo ili
nalevo?
My brosili monetu. Ona pokazala napravo. Poblizosti ya zametil ryukzak
i poshel k nemu. Moh napominal dvojnoj pruzhinnyj matrac. YA dumal, kak on
okazalsya zdes'; veroyatno, neskol'ko gigantskih derev'ev pogibli ot
kamnepada, i moh vyros na meste ih gnieniya. YA nadel ryukzak, i my po poyas
vo mhu napravilis' k utesu.
Okolo mili my dvigalis' u osnovaniya skaly. Koe-gde les ros tak
blizko, chto nam prihodilos' prizhimat'sya k kamnyu. Zatem harakter
rastitel'nosti izmenilsya. Gigantskie derev'ya otstupili. My voshli v chashchu
bol'shih paporotnikov. Sredi bujnoj rastitel'nosti ne bylo nikakih
priznakov zhivotnoj zhizni, tol'ko pchely i lakirovannye strekozy. Iz
paporotnikov my vyshli na chrezvychajno strannyj malen'kij lug. On ochen'
napominal polyanu. Po vsem storonam rosli paporotniki; s odnoj storony les
obrazovyval stenu; po druguyu - vertikal'naya stena utesa byla ukrashena
bol'shimi chasheobraznymi belymi cvetami, kotorye svisali s korotkih
krasnovatyh ottalkivayushche zmeepodobnyh steblej; ih korni, veroyatno,
krepilis' v treshchinah skaly.
Na lugu ne rosli ni derev'ya, ni paporotniki. On byl pokryt kruzhevnoj
travoj, useyannoj kroshechnymi golubymi cvetami. Ot osnovaniya utesa
podnimalsya tonkij stolb para, kotoryj vysoko uhodil v vozduh, okutyvaya
golubye cvety.
Kipyashchij ruchej, reshili my. I podoshli poblizhe, chtoby rassmotret' ego.
I uslyshali krik, otchayannyj, polnyj boli.
Kak plach ubitogo gorem, izmuchennogo bol'yu rebenka, no v to zhe vremya
ne vpolne chelovecheskij i ne vpolne zverinyj. On donosilsya otkuda-to iz-za
zavesy para. My ostanovilis', prislushivayas'. Plach poslyshalsya snova, on
vyzyval glubokuyu zhalost' i ne smolkal. My pobezhali v tom napravlenii.
Parovaya zavesa u osnovaniya byla ochen' gustoj. My obognuli ee i vybezhali na
protivopolozhnuyu storonu.
U podnozhiya utesa raspolagalsya dlinnyj uzkij prud, pohozhij na
nebol'shoj perekrytyj ruchej. Ego chernaya voda puzyrilas', i eti puzyri,
lopayas', vypuskali par. Vdol' vsego kipyashchego pruda, poperek chernoj skaly,
tyanulsya vystup shirinoj v yard. Nad nim, raspolozhennye na ravnyh intervalah,
v utese vidny byli uglubleniya, malen'kie, kak kolybeli.
V dvuh takih nishah, napolovinu vnutri, napolovinu na vystupe, lezhali
dva rebenka. Oni lezhali na spinah, ih kroshechnye ruki i nogi byli
prikrepleny k kamnyu bronzovymi skobami. Volosy ih raspadalis' po obe
storony golovy; oba lezhali sovershenno obnazhennye.
I tut ya uvidel, chto eto sovsem ne deti. Vzroslye - malen'kij muzhchina
i malen'kaya zhenshchina. ZHenshchina izognula golovu i smotrela na drugogo pigmeya.
Plakala ona. Nas ona ne videla. Glaza ee byli ustremleny na nego. On lezhal
nepodvizhno, zakryv glaza. Na ego grudi, nad serdcem, vidnelos' chernoe
pyatno, kak budto tuda kapnula sil'naya kislota.
Na utese nad nimi chto-to shevel'nulos'. Tam byl odin iz chasheobraznyh
cvetov. Neuzheli eto on poshevelilsya? On visel na rasstoyanii futa nad grud'yu
malen'kogo muzhchiny, i na ego alyh lepestkah vidnelas' kaplya, kotoruyu ya
prinyal za nektar.
Imenno dvizhenie cvetka ulovil moj glaz. Krasnovatyj stebel' zadrozhal.
Izognulsya, kak medlitel'nyj cherv', i na dyujm priblizilsya po skale. Cvetok
naklonilsya, kak budto eto rot, pytayushchijsya stryahnut' kaplyu. Cvetochnyj rot
pryamo nad serdcem malen'kogo cheloveka i nad chernym pyatnom.
YA stupil na uzkij vystup, potyanulsya, shvatil stebel' i porval ego. On
izvivalsya u menya v rukah, kak zmeya. Korni ego ceplyalis' za moi pal'cy, i,
kak zmeinaya golova, vzmetnulsya cvetok, budto pytalsya udarit'. Cvetok
tolstyj i myasistyj, kak kruglyj belyj rot. Kaplya nektara upala mne na
ruku, i ya pochuvstvoval, kak po ruke probezhala zhguchaya bol'. YA shvyrnul
izvivavsheesya rastenie v kipyashchuyu vodu.
Nad malen'koj zhenshchinoj izvivalos' drugoe rastenie. YA i ego vyrval. I
ono tozhe pytalos' udarit' menya cvetochnoj golovkoj, no libo u nego ne bylo
etogo smertonosnogo nektara, libo ono promahnulos'. YA brosil ego vsled za
pervym.
Sklonilsya nad malen'kim muzhchinoj. Glaza ego byli otkryty, on smotrel
na menya. Kak i kozha, glaza ego byli zheltye, raskosye. Mongoloidnye.
Kazalos', oni lisheny zrachkov i ne vpolne chelovecheskie; kak i voj ego
zhenshchiny. V glazah ego byla bol' i zhguchaya nenavist'. On posmotrel na moi
volosy, i nenavist' smenilas' udivleniem.
Bol' v ruke stala pochti nevynosimoj. Kak zhe dolzhen byl stradat' etot
malen'kij chelovek. YA razorval skoby, uderzhivavshie ego. Podnyal malen'kogo
muzhchinu i peredal ego Dzhimu. On vesil ne bol'she rebenka.
Potom otorval skoby, uderzhivavshie zhenshchinu. V ee glazah ne bylo ni
straha, ni nenavisti. Oni byli polny udivleniem i blagodarnost'yu. YA otnes
ee i posadil ryadom s muzhchinoj.
Oglyanuvshis', ya uvidel, chto vsya poverhnost' utesa ohvachena dvizheniem;
izvivalis' krasnovatye stebli. Belye cvety raskachivalis', podnimaya i
opuskaya cvetochnye chashi.
Otvratitel'no...
Malen'kij muzhchina lezhal nepodvizhno, perevodya vzglyad ot menya k Dzhimu i
obratno. ZHenshchina zagovorila pevuchimi zvonkimi zvukami. Ona ustremilas' po
lugu k lesu.
Dzhim smotrel na zolotistogo pigmeya, kak vo sne. YA slyshal ego shepot:
- YUnvi Tsundsi! Malen'kij narod! Znachit, eto pravda! Vse pravda!
Malen'kaya zhenshchina vybezhala iz zaroslej paporotnika. V rukah ee byla
ohapka tolstyh, uvityh zhilkami list'ev. Kak by izvinyayas', ona brosila na
menya vzglyad. Sklonilas' nad muzhchinoj. Vyzhala sok iz list'ev emu na grud'.
Po ee pal'cam tek molochnyj sok i kapal na pochernevshuyu grud'. On zatyagival
povrezhdennoe telo tonkoj plenkoj. Malen'kij muzhchina vzdrognul, zastonal,
potom rasslabilsya i lezhal nepodvizhno.
Malen'kaya zhenshchina vzyala moyu ruku. Tam, gde ee kosnulsya nektar, kozha
pochernela. ZHenshchina vydavila na eto mesto sok. Po ruke probezhala ni s chem
ne sravnimaya bol'. I pochti nemedlenno ischezla.
YA posmotrel na grud' malen'kogo cheloveka. CHernota ischezla. Na meste
ozhoga vidnelas' rana, krasnaya, normal'naya. YA vzglyanul na svoyu ruku.
Pokrasnenie, no chernoty net.
Malen'kaya zhenshchina poklonilas' mne. Muzhchina vstal, posmotrel mne v
glaza i obvel vzglyadom vse moe telo. YA videl, kak k nemu vernulas'
podozritel'nost' i nenavist'. On zagovoril s zhenshchinoj. Ona otvetila,
ukazyvaya na utes, na moyu pokrasnevshuyu ruku i na nogi i ruki ih oboih.
Malen'kij muzhchina pomanil menya; zhestom poprosil naklonit'sya. YA poslushalsya,
i on kosnulsya moih svetlyh volos, probezhal po nim pal'chikami. Polozhil ruku
mne na serdce... potom prizhalsya golovoj, vslushivayas' v bienie.
Udaril menya malen'koj rukoj po rtu. |to byl ne udar; ya znal, chto eto
laska.
Malen'kij muzhchina ulybnulsya mne i pevuche skazal chto-to. YA ne ponyal i
bespomoshchno pokachal golovoj. On posmotrel na Dzhima i propel drugoj vopros.
Dzhim poproboval cheroki. Na etot raz golovoj pokachal malen'kij chelovek. On
chto-to skazal zhenshchine. YA yasno rasslyshal slovo "e-va-li", proiznesennoe
pevuchimi ptich'imi zvukami. Ona kivnula.
Pomaniv nas za soboj, oni pobezhali po lugu k dal'nej zarosli
paporotnikov. Kakie oni malen'kie, edva mne do beder. I prekrasno
slozhennye. Dlinnye volosy kashtanovogo cveta, krasivye i shelkovistye. Oni
leteli za nimi, kak pautina.
Bezhali oni, kak malen'kie oleni. Nam trudno bylo derzhat'sya naravne s
nimi. Vbezhav v zarosli paporotnika, oni poshli medlennee. Vse dal'she i
dal'she shli my pod gigantskimi paporotnikami. YA ne videl nikakoj tropy, no
zolotye pigmei znali dorogu.
My vyshli iz zaroslej. Pered nami rasstilalsya shirokij gazon, pokrytyj
cvetami; on tyanulsya do beregov bol'shoj reki, ochen' neobychnoj reki,
molochno-belogo cveta; nad ee gladkoj poverhnost'yu proplyvali kloch'ya
sverkayushchego tumana. Skvoz' nih ya ulovil ochertaniya rovnoj zelenoj ravniny
na drugom beregu reki i krutoj zelenyj otkos.
Malen'kij chelovek ostanovilsya. On prizhalsya uhom k zemle. Otskochil v
zarosli, zhestom pozvav nas za soboj. CHerez neskol'ko minut my podoshli k
polurazrushennoj storozhevoj bashne. Vhod v nee byl otkryt. Pigmei skol'znuli
vnutr', pomaniv nas.
Vnutri bashni vitaya lestnica vela naverh. Malen'kie muzhchina i zhenshchina
protancevali po nej, my shli za nimi. Na verhu bashni okazalos' nebol'shoe
pomeshchenie, skvoz' shcheli v ego kamennyh stenah struilsya zelenyj svet. YA
cherez odnu iz shchelej posmotrel na zelenuyu luzhajku i beluyu reku. Uslyshal
otdalennyj topot loshadej i negromkoe zhenskoe penie; zvuki vse
priblizhalis'.
Na luzhajku vyehala zhenshchina; ona sidela na bol'shoj chernoj kobyle. Na
nej, kak kapyushon, byla odeta golova belogo volka. Volch'ya shkura pokryvala
ee plechi i spinu. Dvumya tolstymi ognennymi struyami na shkuru padali ee
ryzhie volosy. Vysokie kruglye grudi obnazheny, i pod nimi, kak poyas,
skrepleny volch'i lapy. Glaza sinie, kak vasil'ki, i rasstavleny shiroko pod
shirokim nizkim lbom. Kozha molochno-belaya s rozovatym ottenkom. Rot
polnogubyj, alyj, odnovremenno nezhnyj i zhestokij.
Sil'naya zhenshchina, pochti moego rosta. Pohozha na val'kiriyu, i, podobno
etim vestnicam Odina, ona nesla pered soboj na sedle, priderzhivaya rukoj,
telo. No ne dusha ubitogo voina, vyrvannaya iz bitvy i perenosimaya v
Valgallu. Devushka. Devushka s krepko svyazannymi rukami, s golovoj,
beznadezhno opushchennoj na grud'. Ee lica ya ne videl, ono bylo skryto pod
vual'yu volos. Volosy krasnovato-korichnevye, a kozha takaya zhe prekrasnaya,
kak u vsadnicy.
Nad golovoj zhenshchiny-volchicy letel belosnezhnyj sokol, opuskayas' i
podnimayas', no vse vremya derzhas' nad neyu.
Za nej dvigalos' s desyatok drugih zhenshchin, molodyh i muskulistyh, s
medno-krasnymi, rzhavo-krasnymi i bronzovo-krasnymi volosami, visevshimi
svobodno ili sobrannymi na golove. U vseh grudi obnazheny, vse v korotkih
yubkah i v polusapozhkah. V rukah u nih dlinnye kop'ya i malen'kie shchity. I
vse pohozhi na val'kirij, etih shchitonosic asov. Proezzhaya, oni negromko
napevali strannuyu melodiyu.
ZHenshchina-volchica i ee plennica svernuli na gazon i ischezli iz vidu.
Poyushchie zhenshchiny posledovali za nimi.
Sverknuli kryl'ya opuskayushchegosya i podnimayushchegosya sokola. I oni tozhe
ischezli.
Zolotye pigmei peresvistyvalis', v glazah ih gorela zhguchaya nenavist'.
Malen'kij muzhchina kosnulsya moej ruki, zagovoril bystrymi pevuchimi
zvukami, ukazyvaya na protivopolozhnyj bereg reki. Ochevidno, on govoril, chto
my dolzhny peresech' ee. On zamolk, prislushivayas'. Malen'kaya zhenshchina sbezhala
po polomannym stupenyam. Muzhchina gnevno zashchebetal, podbezhal k Dzhimu, nachal
bit' ego kulakom po nogam, kak by zastavlyaya vstat'. Potom pobezhal vsled za
zhenshchinoj.
- Vstavaj, indeec! - neterpelivo skazal ya. - Oni nas toropyat.
On pokachal golovoj, kak chelovek, otgonyayushchij ostatki sna.
My bystro spustilis' po polurazrushennoj lestnice. Malen'kij muzhchina
zhdal nas; po krajnej mere on ne ubezhal, potomu chto esli i zhdal, to delal
eto ves'ma stranno. On tanceval v malen'kom kruge, prichudlivo razmahivaya
rukami i napevaya neobychnuyu melodiyu iz chetyreh not, snova i snova povtoryaya
eti noty v razlichnoj posledovatel'nosti. ZHenshchiny ne bylo vidno.
Zavyl volk. Dal'she v lesu emu otvetilo neskol'ko drugih volkov -
budto ohotyashchayasya staya, chej predvoditel' uchuyal zapah dobychi.
Iz paporotnikovoj zarosli vybezhala malen'kaya zhenshchina; muzhchina
prekratil svoj tanec. Ruki ee byli polny nebol'shih purpurnyh yagod,
napominavshih volch'i. Muzhchina pokazal v storonu reki, i oni poshli tuda,
pryachas' v paporotnikah. My - sledom. Vyjdya iz zaroslej, my peresekli
zelenyj gazon i ostanovilis' na beregu reki.
Snova prozvuchal voj volka, emu otvetili drugie, na etot raz gorazdo
blizhe.
Malen'kij muzhchina podskochil ko mne, yarostno shchebecha; on obvil nogami
moyu taliyu i pytalsya sorvat' s menya rubashku. ZHenshchina chto-to raspevala
Dzhimu, razmahivaya rukami s purpurnymi yagodami.
- Oni hotyat, chtoby my razdelis', - skazal Dzhim. - I pobystree.
My toroplivo razdelis'. Na beregu byla yama, v kotoruyu ya sunul nash
ryukzak. My bystro skatali odezhdu i obuv', perevyazali remnyami i nadeli
svertok na plechi.
Malen'kaya zhenshchina otdala muzhchine prigorshnyu yagod. Ona zhestom
predlozhila Dzhimu naklonit'sya, a kogda on poslushalsya, naterla ego golovu,
plechi, grud', bedra, nogi razdavlennymi yagodami. Malen'kij muzhchina to zhe
samoe delal so mnoj. U yagod byl strannyj rezkij zapah, ot kotorogo
slezilis' glaza.
YA vypryamilsya i posmotrel na beluyu reku.
Molochnuyu poverhnost' razorvala golova zmei, eshche odna i eshche. Golovy
bol'shie, kak u anakondy, i pokryty izumrudno-zelenoj cheshuej. Na golovah
yarko-zelenyj greben', prodolzhayushchijsya vdol' steny; on viden v beloj vode na
izvivayushchihsya telah. Mne yavno ne nravilas' mysl' o tom, chto pridetsya
okunut'sya v etu vodu, no teper' ya ponyal, s kakoj cel'yu nas namazali sokom
yagod. Ochevidno, zolotye pigmei ne hoteli prichinit' nam vreda. I k tomu zhe
oni, nesomnenno, znayut, chto delayut.
Malen'kij chelovek nyrnul, priglasiv menya sledovat' za nim. YA
povinovalsya i uslyshal vspleski ot pryzhkov malen'koj zhenshchiny i Dzhima.
Muzhchina oglyanulsya na menya, kivnul i poplyl cherez reku, kak ugor', i ya s
trudom dognal ego.
Zmei s grebnyami ne trogali nas. Odin raz ya pochuvstvoval prikosnovenie
k poyasnice; odin raz, stryahnuv vodu s glaz, obnaruzhil, chto ryadom plyvet
zmeya; kazalos', ona sorevnuetsya so mnoj v skorosti.
Voda teplaya, kak parnoe moloko, v nej udivitel'no legko plyt'. Reka v
etom meste dostigala v shirinu primerno tysyachi futov. Na seredine ee ya
uslyshal rezkij krik i pochuvstvoval nad golovoj udary kryl'ev. YA
perevernulsya, otbivayas' rukami.
Nado mnoj paril belyj sokol zhenshchiny-volchicy, on opuskalsya, vzletal,
ugrozhaya svoimi kogtyami.
S berega donessya krik, zvonkij, povelitel'nyj, na arhaichnom
ujgurskom:
- Vernis'! Vernis', ZHeltovolosyj!
YA povernulsya, chtoby posmotret' nazad. Sokol prekratil napadat'. Na
beregu na svoej bol'shoj chernoj kobyle sidela zhenshchina-volchica, derzha v
rukah plenennuyu devushku. Glaza volchicy sverkali, kak sapfirovye zvezdy,
svobodnuyu ruku ona podnyala v prizyvnom zheste.
A vokrug nee, opustiv golovy, glyadya na menya zelenymi glazami, stoyali
belosnezhnye volki.
- Vernis'! - snova voskliknula ona.
Ona byla prekrasna, eta zhenshchina-volchica. I trudno bylo ne
povinovat'sya ej. No net, ona ne zhenshchina-volchica. Kto zhe ona? YA vspomnil
ujgurskoe slovo, drevnee slovo, ya i ne podozreval, chto znayu ego. Salyurda -
ved'ma. I vmeste s etim slovom prishlo gnevnoe nepriyatie ee prizyva. Kto
ona takaya, Salyurda, chtoby komandovat' mnoj? Mnoj, Dvajanu, kotoryj v
prezhnee vremya prikazal by vysech' ee skorpionami za takuyu naglost'!
YA vysoko pripodnyalsya s beloj vode.
- Vozvrashchajsya v svoe logovo, Salyurda! - zakrichal ya. - Dvajanu ne
povinuetsya tebe! Kogda ya prizovu tebya, povinujsya!
Ona smotrela na menya v nemom izumlenii. Sokol s krikom opisal krug
nad moej golovoj i uletel. YA slyshal rychanie belyh volkov, slyshal topot
kopyt chernoj kobyly. Dobravshis' do berega, ya vyshel na nego. Potom
povernulsya. ZHenshchina-volchica, sokol, belye volki - vse ischezlo. Na
ostavlennom mnoj v vode slede igrali, nyryali, plavali zelenogolovye zmei.
Zolotye pigmei vybralis' na bereg.
Dzhim sprosil:
- CHto ty ej skazal?
- Ved'ma prihodit na moj zov, a ne ya na ee, - otvetil ya i udivilsya,
chto zhe zastavilo menya skazat' tak.
- Vse-taki ty Dvajanu, a, Lejf? CHto zhe na etot raz spustilo kurok?
- Ne znayu. - Neob座asnimoe negodovanie protiv zhenshchiny chuvstvovalos'
eshche ochen' sil'no, i, poskol'ku ya ne ponimal ego prichiny, ono menya
razdrazhalo. - Ona prikazala mne vernut'sya, i chto-to vzorvalos' u menya v
golove. I tut... tut mne pokazalos', chto ya ee znayu, chto ee prikaz mne -
naglost'. YA tak i skazal ej. Ona bol'she menya udivilas' moim slovam. Kak
budto eto govoril kto-to drugoj. Kak togda... - ya zakolebalsya, potom
prodolzhil, - kogda ya nachal proklyatyj ritual i ne mog ostanovit'sya.
On kivnul i nachal odevat'sya. YA posledoval ego primeru. Odezhda
naskvoz' promokla. Pigmei s yavnym nedoumeniem sledili, kak my izvivaemsya,
pytayas' natyanut' ee na sebya. YA zametil, chto krasnoe pyatno vokrug rany na
grudi malen'kogo muzhchiny poblednelo, i hotya sama rana ostavalas' svezhej,
ona uzhe byla ne tak gluboka i nachala zazhivat'. YA posmotrel na svoyu ruku:
krasnota pochti ischezla i tol'ko legkaya pripuhlost' pokazyvala mesto,
kotorogo kosnulsya nektar.
Kogda my nadeli bashmaki, zolotye pigmei poshli v storonu ot reki,
napravlyayas' k linii nevysokih holmov primerno v mile ot nas. Tumannyj
zelenyj svet napolovinu skryl ih, kak on skryval vid na sever, kogda my
vpervye vzglyanuli na dolinu. Na polovine puti mestnost' byla rovnoj,
pokrytoj travoj s golubymi cvetami. Potom nachalis' paporotniki, kotorye
stanovilis' vse vyshe. My uvideli tropu, ne shire olen'ej; ona vela v gustye
zarosli. My poshli po nej.
S rannego utra my nichego ne eli, i ya sozhaleniem vspomnil ostavlennyj
ryukzak. Odnako ya privyk est' vvolyu, kogda eto vozmozhno, i obhodit'sya
sovsem bez edy v sluchae neobhodimosti. Poetomu ya zatyanul poyas i oglyanulsya
na Dzhima, shedshego za mnoj.
- Est' hochesh'? - sprosil ya.
- Net. Slishkom zanyat myslyami.
- Indeec, kto vernul ryzhegolovuyu krasotku?
- Volki. Ty razve ne slyshal, kak oni vyli ej vsled? Oni nashli nash
sled i pozvali ee.
- YA tak i dumal, no ved' eto neveroyatno. D'yavol, ona ved'ma!
- Ne iz-za etogo. Vspomni Maugli i seryh tovarishchej. Volkov legko
vyuchit'. No ona tem ne menee ved'ma. Ne sderzhivaj Dvajanu, kogda imeesh' s
nej delo, Lejf.
Snova poslyshalsya boj malen'kih barabanov. Vnachale neskol'ko, potom
vse bol'she i bol'she, i vot uzhe zvuchat desyatki. Na etot raz oni zvuchali
veselo, v tanceval'nom ritme, kotoryj snimal lyubuyu ustalost'. Kazalos',
oni blizko. No vokrug nas smykalis' paporotniki, i nichego ne bylo vidno.
Uzkaya tropa izvivalas' mezhdu stvolami, kak gibkij ruchej.
Pigmei poshli bystree. Neozhidanno zarosli konchilis', i para
ostanovilas'. Pered nami mestnost' rezko povyshalas' na trista-chetyresta
futov. Sklon, za isklyucheniem v'yushchejsya tropy, ves' zaros s osnovaniya do
vershiny gustymi zelenymi kustami, usazhennymi zloveshchimi trehdyujmovymi
shipami - zhivaya chevaux-de-frise , kotoruyu ne
smoglo by preodolet' ni odno zhivoe sushchestvo. V konce tropy vidnelas'
prizemistaya kamennaya bashnya, na nej blesteli ostriya kopij.
V bashne razdalsya zvonkij barabannyj boj - nesomnennyj signal trevogi.
Mgnovenno malen'kie barabany smolkli. Tot zhe rezkij signal poslyshalsya
dal'she i povtoryalsya, vse vremya udalyayas'. Teper' ya uvidel, chto sklon po
sushchestvu predstavlyal soboj krepostnuyu stenu, okruzhennuyu izgorod'yu iz
moguchih paporotnikov; eta stena uhodila k dalekim krutym chernym utesam. I
stena povsyudu byla pokryta kolyuchimi zaroslyami.
Malen'kij muzhchina chto-to proshchebetal zhenshchine i poshel po trope k bashne.
Ego vstretila tolpa pigmeev. ZHenshchina ostalas' s nami, ona kivala,
ulybalas' i obodryayushche poglazhivala nas po kolenyam.
Iz bashni poslyshalsya zvuk barabana, vernee treh barabanov. Tak ya
reshil, potomu chto slyshalis' tri raznye noty, myagkie, laskovye, no
raznosyashchiesya daleko. Oni raznosili slovo, imya, eti barabany, tak
otchetlivo, budto u nih byli guby, imya, kotoroe ya razobral v shchebetanii
pigmeev...
|-va-li... |-va-li... |-va-li... Snova, i snova, i snova. Barabany v
drugih bashnyah molchali.
Malen'kij muzhchina pomanil nas. My poshli vpered, s trudom uvorachivayas'
ot shipov. I podoshli k koncu tropy u nevysokoj bashni. Zdes' nam pregradili
dorogu dva desyatka pigmeev. Ni odin ne byl vyshe togo, kogo ya spas ot belyh
cvetov. U vseh ta zhe zolotistaya kozha, te zhe poluzverinye zheltye glaza; kak
i u nego, dlinnye shelkovistye volosy, padayushchie pochti do nog. Na vseh
nabedrennye povyazki iz materiala, napominavshego hlopok; vokrug talii
shirokie serebryanye poyasa, na kotoryh vyshity prichudlivye izobrazheniya. Ih
kop'ya, nesmotrya na svoyu vidimuyu hrupkost', predstavlyali soboj groznoe
oruzhie, s dlinnym drevkom chernogo dereva, s ostriem iz krasnogo metalla.
Na spinah u nih viseli chernye luki i kolchany, polnye dlinnyh ostryh strel;
na metallicheskih poyasah krivye nozhi iz krasnogo metalla, pohozhie na sabli
gnomov.
Oni smotreli na nas, kak malye deti. My chuvstvovali sebya, kak, dolzhno
byt', chuvstvoval Gulliver sredi liliputov. No chto-to v nih bylo takoe, chto
ne pozvolyalo shutit' s ih oruzhiem. S lyubopytstvom i interesom, no bez sleda
vrazhdebnosti oni razglyadyvali Dzhima. Na menya oni glyadeli surovo i yarostno.
Tol'ko kogda ih vzglyad padal na moi svetlye volosy, ya videl, kak somnenie
i udivlenie smenyayut podozritel'nost' - no oni ni razu ne opustili
nacelennaya na menya kop'ya.
|-va-li... |-va-li... |-va-li... peli barabany.
Izdaleka donessya otvetnyj rokot, i barabany smolkli.
Iz-za bashni poslyshalsya prekrasnyj nizkij golos, proiznosyashchij ptich'i
zvuki rechi malogo naroda...
I ya uvidel |vali.
Prihodilos' li vam videt' ivu, raskachivayushchuyusya vesnoj na beregu
chistogo derevenskogo pruda, ili strojnuyu berezu, tancuyushchuyu na vetru v
tajnoj roshchice, ili letuchie zelenye teni na lesnoj polyane gluboko v lesu,
kogda lesnye driady sobirayutsya pokazat' sebya? YA podumal ob etom, kogda ona
vyshla nam navstrechu.
Smuglaya devushka, vysokaya devushka. Karie glaza pod dlinnymi chernymi
resnicami, chistye, kak gornyj ruchej osen'yu; volosy chernye; otrazhaya svet,
oni kazhutsya sinevatymi. Lico nebol'shoe, ego cherty ne pravil'nye i ne
klassicheskie: brovi pochti soedinyayutsya dvumya rovnymi liniyami nad malen'kim
pryamym nosom; rot bol'shoj, no prekrasno ocherchennyj i chuvstvennyj. Nad
shirokim nizkim lbom volosy ubrany v prichesku, napominayushchuyu koronu. Kozha
chistogo yantarnogo cveta. Kak chistyj polirovannyj yantar', sverkala ona pod
svobodnoj odezhdoj, oblekavshej ee, dlinoj po koleno, serebristoj,
poluprozrachnoj, kak by sotkannoj iz pautiny. Nabedrennaya povyazka, takaya
zhe, kak u malogo naroda. No, v otlichie ot pigmeev, na nogah sandalii.
No ee graciya perehvatyvala vashe dyhanie, kogda vy smotreli na nee,
dlinnaya gibkaya liniya ot nog do plech, tonkaya i podvizhnaya, kak voda
izgibaetsya nad podvodnym kamnem, podvizhnaya graciya menyayushchejsya s kazhdym
dvizheniem linii tela.
V nej gorela zhizn', kak v devstvennom lesu, kogda pocelui vesny
smenyayutsya bolee goryachimi poceluyami leta. Teper' ya ponyal, pochemu drevnie
greki verili v driad, nayad, nereid - v zhenskie dushi derev'ev, ruch'ev,
vodopadov, fontanov i voln.
Ne mogu skazat', skol'ko ej let - ee yazycheskaya krasota ne znaet
vozrasta.
Ona rassmatrivala menya, moyu odezhdu i obuv', v yavnom zameshatel'stve;
vzglyanula na Dzhima, kivnula, kak budto ubedivshis', chto zdes' ne o chem
trevozhit'sya; snova prinyalas' rassmatrivat' menya. Malen'kie soldaty
okruzhili ee, derzha nagotove kop'ya.
Malen'kie muzhchina i zhenshchina vyshli vpered. Oni govorili odnovremenno,
ukazyvaya na ego grud', na moyu ruku i moi svetlye volosy. Devushka
rassmeyalas', privlekla k sebe zhenshchinu i zakryla ej rot rukoj. Malen'kij
muzhchina prodolzhal shchebetat' i raspevat'.
Dzhim s izumlennym vnimaniem vslushivalsya, kogda nachinala govorit'
devushka. On shvatil menya za ruku.
- Oni govoryat na cheroki! Ili na pohozhem yazyke... Slushaj... tol'ko chto
bylo slovo... vrode "yunvinigiski"... ono oznachaet "pozhirateli lyudej,
lyudoedy". Bukval'no "te, chto edyat lyudej"... esli eto tak... i posmotri...
on pokazyvaet, kak cvety svisali s utesa...
Snova zagovorila devushka. YA vnimatel'no slushal. Skorost' proiznosheniya
i pevuchie zvuki zatrudnyali ponimanie, no ya ulovil nechto znakomoe... a vot
kombinaciya, kotoruyu ya, nesomnenno, znayu.
- Pohozhe na mongol'skij yazyk, Dzhim. YA ulovil slovo, oznachayushchee
"zmeinaya voda" na dyuzhine razlichnyh dialektov.
- YA znayu... ona nazvala zmeyu "ahanada", a na cheroki "inadu" - no eto
indejskij yazyk, a ne mongol'skij.
- Mozhet byt' i to, i drugoe. Indejskie dialekty otnosyatsya k
mongol'skoj sem'e. Veroyatno, u nih obshchij prayazyk. Esli by tol'ko ona
govorila medlennee i ne shchebetala.
- Vozmozhno. CHeroki nazyvayut sebya "drevnejshim narodom", a svoj yazyk -
"pervoj rech'yu"... pogodi...
On vyshel vpered, podnyav ruku, i proiznes slovo, kotoroe na cheroki
oznachaet "drug" ili "chelovek, prishedshij s dobrymi namereniyami". Povtoril
ego neskol'ko raz. V glazah devushki poyavilis' udivlenie i ponimanie. Ona
povtorila eto slovo, potom, povernuvshis' k pigmeyam, peredala ego im... ya
yasno rasslyshal ego sredi trelej i shchebetaniya. Pigmei podoshli blizhe, glyadya
na Dzhima.
On medlenno skazal: "My prishli snaruzhi. My nichego ne znaem ob etom
meste. My nikogo zdes' ne znaem".
Neskol'ko raz povtoril on eto, poka ona ne ponyala. Ser'ezno
posmotrela na nego, na menya - s somneniem, no kak chelovek, gotovyj
poverit'. Zapinayas', otvetila.
- No SHri... - ona ukazala na malen'kogo muzhchinu - skazal, chto v vode
on govoril zlym yazykom.
- On govorit na mnogih yazykah, - otvetil Dzhim. Potom ko mne:
Razgovarivaj s nej. Ne stoj, kak voshishchennyj maneken. Devushka umeet
dumat', a my v slozhnom polozhenii. Tvoya vneshnost' ne nravitsya karlikam,
Lejf, nesmotrya na to, chto ty sdelal.
- Razve udivitel'no, chto ya govoryu ne tol'ko na tvoem yazyke, |vali? -
sprosil ya. I povtoril neskol'ko raz na dvuh iz samyh drevnih izvestnyh mne
mongol'skih dialektah. Ona zadumchivo razglyadyvala menya.
- Net, - nakonec otvetila ona, - net. Potomu chto ya tozhe nemnogo znayu
etot yazyk, no eto ne delaet menya zloj.
Neozhidanno ona ulybnulas' i propela kakoj-to prikaz strazhnikam. Oni
opustili kop'ya, rassmatrivaya menya s tem zhe druzhelyubnym interesom, s kakim
ran'she smotreli na Dzhima. V bashne radostno zazvuchali barabany. Kak po
signalu, drugie barabany, zamolchavshie s signalom trevogi, vozobnovili svoj
radostnyj rokot.
Devushka pomanila nas. My poshli za nej v okruzhenii malen'kih soldat
mezhdu reshetkoj iz kolyuchego kustarnika i bashnej.
My minovali porog zemli malogo naroda i |vali.
Zelenyj svet, zapolnyavshij Zemlyu Tenej, potusknel. Kak zelenyj les v
sumerkah. Solnce opustilos' za vershiny gor, okruzhavshih illyuzornuyu
poverhnost', kotoraya sluzhila nebom Zemli Tenej. No svet gas medlenno, kak
budto ne vpolne zavisel ot solnca, kak budto eto mesto imelo sobstvennyj
istochnik osveshcheniya.
My sideli vozle shatra |vali. On razmeshchalsya na vershine kruglogo holma
nedaleko ot ee peshchery v utese. Vdol' vsej poverhnosti utesa vidnelis'
peshcherki malogo naroda, kroshechnye otverstiya, kotorye mogli propustit'
tol'ko ih; tam nahodilis' ih doma, ih laboratorii, masterskie, sklady i
ambary, ih nepristupnye kreposti.
Proshlo neskol'ko chasov s teh por, kak my proshli mezhdu kustami i
storozhevoj bashnej. Zolotye pigmei tolpilis' so vseh storon, lyubopytnye,
kak deti, shchebecha i pishcha, rassprashivaya |vali, peredavaya ee otvety tem, kto
stoyal daleko. Dazhe teper' vokrug osnovaniya holma stoyalo zhivoe kol'co,
desyatki malen'kih muzhchin i zhenshchin smotreli na nas zheltymi glazami, smeyas'
i napevaya. Na rukah zhenshchiny derzhali detej, pohozhih na kroshechnyh kukol,
kukly bol'shego razmera zhalis' k ih kolenyam.
Kak i deti, oni bystro utolyali svoe lyubopytstvo i vozvrashchalis' k
svoim zanyatiyam i igram. Ih mesto zanimali drugie, ch'e lyubopytstvo ne bylo
eshche utoleno.
YA smotrel, kak oni tancuyut na gladkoj trave. Oni tancevali v ritme
svoih barabanov. Na ravnine vidnelis' drugie holmy, bol'shie i men'shie, chem
tot, na kotorom nahodilis' my, vse kruglye i simmetrichnye. I vokrug vseh
pod barabannyj boj tancevali zolotye pigmei.
Oni prinesli nam malen'kie hlebnye lepeshki i neprivychno sladkie, no
vkusnye moloko i syr, a takzhe neznakomye otlichnye frukty i dyni. YA
ustydilsya kolichestva opustoshennyh mnoyu tarelok. Malen'kie lyudi smotreli na
menya i smeyalis', a potom prosili zhenshchin prinesti eshche. Dzhim so smehom
skazal:
- Ty esh' pishchu yunvi tsundsi. Volshebnaya pishcha, Lejf! Ty bol'she nikogda
ne smozhesh' est' pishchu smertnyh.
YA vzglyanul na |vali, na ee vinno-yantarnuyu krasotu. Da, mozhno
poverit', chto ona vyrosla ne prosto na pishche smertnyh.
V sotyj raz ya prinyalsya razglyadyvat' ravninu. Sklon, na kotorom
raspolagalis' storozhevye bashni, obrazovyval gigantskij polukrug. On
zakanchivalsya u chernyh utesov. YA reshil, chto on ohvatyvaet ne menee dvadcati
kvadratnyh mil'. Za kolyuchimi zaroslyami vidnelis' gigantskie paporotniki;
za nimi, po druguyu storonu reki, ya mog rassmotret' bol'shie derev'ya. Est'
li les na etoj storone, ya ne mog skazat'. I est' li zdes' drugie zhivye
sushchestva. Ochevidno, ot chego-to nado zashchishchat'sya, inache k chemu vse eti
ukrepleniya, vsya eta zashchita?
Kak by to ni bylo, zashchishchennaya strana malogo naroda predstavlyala soboj
malen'kij zemnoj raj, s ego ambarami pshenicy, s ego sadami, vinogradnikami
i zelenymi polyami.
YA vspomnil, chto rasskazala nam |vali o sebe, tshchatel'no i medlenno
perevodya pevuchie zvuki rechi malogo naroda v dostupnye dlya nas slova. Ona
govorila na drevnem yazyke - ego korni uhodili daleko v proshloe, dal'she,
chem v lyubom izvestnom mne yazyke, za isklyucheniem, mozhet byt', tol'ko
ujgurskogo. S kazhdoj minutoj ya ovladeval im vse bol'she i bol'she i uzhe mog
govorit', pravda, ne tak legko, kak Dzhim. On dazhe ispustil neskol'ko
trelej, k velikoj radosti pigmeev. I oni ponimali ego. Kazhdyj iz nas luchshe
ponimal yazyk |vali, chem ona nash.
Otkuda prishel malyj narod v Zemlyu Tenej? Kak oni uznali drevnij yazyk?
YA zadaval sebe eti voprosy i otvechal na nih: a kak shumery, chej velikij
gorod bibliya nazyvaet Urom haldeev, mogli govorit' na mongol'skom yazyke?
SHumery tozhe byli karlikovym narodom, oni vladeli strannym koldovstvom,
izuchali zvezdy. I nikto ne znaet, otkuda oni prishli v Mesopotamiyu, uzhe
obladaya rascvetshej naukoj. Aziya - Drevnyaya Mat', i nikto ne znaet, skol'kim
narodam dala ona zhizn' i sledila, kak oni obrashchayutsya v pyl'.
Mne kazalos', ya ponimayu, kak drevnij yazyk preobrazovalsya v ptich'i
treli malogo naroda. Ochevidno, chem men'she gortan', tem vyshe proizvodimye
eyu zvuki. Razve tol'ko po kaprizu prirody mozhno vstretit' rebenka s basom.
Samye roslye pigmei ne vyshe shestiletnego rebenka. Poetomu oni ne mogut
proiznosit' guttural'nye i bolee nizkie zvuki; im prihoditsya zamenyat' ih
drugimi. Estestvenno, esli vy ne mozhete vzyat' notu v nizkoj oktave, vy
perevodite ee v bolee vysokuyu. Tak oni i postupali, i so vremenem
vyrabotalsya yazyk iz ptich'ih trelej i shchebeta, no grammaticheskaya struktura
ostalas' prezhnej.
|vali rasskazala nam, chto pomnit bol'shoj kamennyj dom. Ej kazhetsya,
chto ona pomnit bol'shuyu vodu. Pomnit zemlyu, porosshuyu derev'yami; eta zemlya
stanovilas' "holodnoj i beloj". Tam byli muzhchina i zhenshchina... potom
ostalsya tol'ko muzhchina... potom vse zatyanulos' kak tumanom. Po-nastoyashchemu
ona pomnit tol'ko malyj narod... ona zabyla, chto est' chto-to eshche... poka
ne poyavilis' my. Ona pomnit vremya, kogda sama byla ne bol'she pigmeev... i
kak ona ispugalas', kogda stala pererastat' ih. Malen'kie lyudi - rrrlliya -
tak naibolee blizko zvuchit eto slovo na ih yazyke - lyubili ee; oni
postupali tak, kak ona im govorila. Oni kormili, odevali i uchili ee,
osobenno mat' SHri, ch'yu zhizn' ya spas ot cvetov smerti. CHemu uchili? Ona
stranno posmotrela na nas i povtorila tol'ko: "Uchili menya". Inogda ona
tancevala s nimi, a inogda - dlya nih; i snova uklonchivyj, strannyj vzglyad.
Vot i vse. Davno li ona byla takoj malen'koj, kak pigmei? Ona ne znaet -
ochen', ochen' davno. Kto nazval ee |vali? Ona ne znaet.
YA ukradkoj rassmatrival ee. Nichto v ee vneshnosti ne vydavalo ee
rasovoj prinadlezhnosti. YA sam najdenysh i ponimal, chto i ona tozhe, i chto te
muzhchina i zhenshchina, kotoryh ona smutno pomnit, ee otec i mat'. No otkuda
oni, iz kakoj strany? Ni ee glaza, ni guby, ni volosy, ni ochertaniya tela,
ni pokroj odezhdy ne mogli dat' otvet.
Ona bol'she podmenennyj rebenok, chem ya. Podmenennoe ditya mirazha!
Vskormlennoe na pishche goblinov!
Interesno, esli ya uvedu ee iz zemli tenej, prevratitsya li ona v
obychnuyu zhenshchinu?..
YA pochuvstvoval, kak ledyanoe kol'co szhalo moyu grud'.
Uvedu ee! Snachala pridetsya vstretit'sya s Kalkru - i s ved'moj!
Zelenye sumerki sgustilis'; sredi derev'ev zamel'kali ogon'ki bol'shih
svetlyakov; legkij veterok prokralsya sredi paporotnikov, polnyj aromatov
dalekogo lesa. |vali vzdohnula.
- Ty ne ostavish' menya, Tsantavu?
Esli on i slyshal ee, to ne otvetil. Ona povernulas' ko mne.
- A ty... Lejf?
- Net! - Otvetil ya i, kazalos', uslyshal grom barabanov Kalkru,
zaglushivshij barabannye treli malogo naroda dalekim nasmeshlivym hohotom.
Zelenye sumerki pereshli v t'mu, svetyashchuyusya temnotu, kak budto za
zatyanutym oblakami nebom svetit polnaya luna. Barabany zolotyh pigmeev
stihli. Malyj narod perebralsya v svoi peshchery. S dalekih bashen donosilis'
negromkie zvuki barabanov strazhi, oni peresheptyvalis' nad zatyanutymi
kolyuchim kustarnikom sklonami. Ogon'ki svetlyakov teper' napominali fonari
goblinov. Bol'shie babochki, kak samolety el'fov, plyli na blestyashchih
kryl'yah.
- |vali, - zagovoril Dzhim, - yunvi tsundci... malyj narod - davno li
on zhivet zdes'?
- On vsegda zdes' zhil, Tsantavu... tak oni utverzhdayut.
- A te, drugie, ryzhevolosye zhenshchiny?
My sprashivali ob etih zhenshchinah i ran'she, no ona ne otvechala, spokojno
ignorirovala nashi voprosy; teper' zhe ona bez kolebanij otvetila.
- Oni iz naroda ajzhirov; v volch'ej shkure byla Lyur, koldun'ya. Ona
pravit ajzhirami vmeste s verhovnym zhrecom Jodinom i Tiburom -
Tiburom-Smehom, Tiburom-Kuznecom. On ne tak vysok, kak ty, Lejf, no shire v
plechah i v grudi, i on silen - ochen' silen! YA rasskazhu vam ob ajzhirah.
Ran'she kak budto ruka zazhimala mne rot - ili serdce? No teper' ruka
ischezla.
Malyj narod rasskazyvaet, chto davnym-davno ajzhiry poyavilis' verhom na
loshadyah. Togda rrrlliya vladeli zemlej po obe storony reki. Ajzhirov bylo
mnogo. Gorazdo bol'she, chem teper', mnogo muzhchin i zhenshchin, a sejchas v
osnovnom zhenshchiny, a muzhchin malo. Oni bezhali izdaleka, tak rasskazyvali
otcam rrrlliya ih otcy. Ih velo... u menya net slova. Ono imeet imya, no ya ne
stanu ego proiznosit'... net, dazhe pro sebya ne stanu! No u nego est'
forma... YA videla ego izobrazhenie na znamenah, kotorye vyveshivayut v
Karake... i na grudi Lyur i Tibura, kogda oni...
Ona zadrozhala i smolkla. Srebrokrylyj motylek opustilsya ej na ladon',
podnimaya i opuskaya sverkayushchie kryl'ya; ona myagko podnesla ego k gubam i
ostorozhno sdula.
- Vse eto rrrlliya - vy ih zovete malym narodom - togda ne znali.
Ajzhiry otdohnuli. Nachali stroit' Karak, vyrubat' v skale hram togo... kto
privel ih syuda. Vnachale oni stroili bystro, budto boyalis' presledovaniya;
no nikto ih ne presledoval, i stroitel'stvo poshlo medlennee. Oni hoteli
prevratit' malyj narod v svoih slug, rabov. No rrrlliya ne zahoteli etogo.
Nachalas' vojna. Malyj narod osadil Karak; kogda ajzhiry vyhodili, ih
ubivali; potomu chto rrrlliya znali vse vokrug - zhizn' rastenij, oni znali,
kak sdelat' tak, chtoby ih kop'ya i strely ubivali pri odnom prikosnovenii.
I tak pogiblo mnozhestvo ajzhirov.
Nakonec byl zaklyuchen mir, i ne potomu chto malyj narod byl pobezhden,
on ne byl pobezhden. Po drugim prichinam. Ajzhiry hitry; oni ustraivali
lovushki i pojmali mnogo rrrlliya. I vot chto oni sdelali - otveli ih v hram
i prinesli v zhertvu... tomu, kto privel ih syuda. Oni otvodili ih v hram po
sem' chelovek, i odin iz semerki videl zhertvoprinoshenie, potom ego
otpuskali, i on rasskazyval rrrlliya, chto videl.
Vnachale oni ne verili, nastol'ko uzhasen byl rasskaz o
zhertvoprinoshenii, no potom prishel vtoroj, i tretij, i chetvertyj vse s tem
zhe rasskazom. Strah i otvrashchenie ohvatili malyj narod. I byl zaklyuchen
dogovor. Rrrlliya zhivut po etu storonu reki, ajzhiry - po druguyu. V otvet
ajzhiry poklyalis' tem, kto privel ih, chto bol'she nikogda ni odin rrrlliya ne
budet prinesen v zhertvu... emu. Esli rrrlliya zahvatyat po tu storonu reki,
on budet ubit, no ne prinesen v zhertvu. I esli kto-to iz ajzhirov pokinet
Karak, budet iskat' ubezhishcha u malogo naroda, on tozhe budet ubit. I rrrlliya
soglasilis' na vse eto, potomu chto ispytyvali uzhas. Razobrali Nansur,
chtoby nikto ne mog peresech'... Nansur - eto most cherez beluyu reku Nanbu.
Vse lodki i na storone rrrlliya, i na storone ajzhirov byli unichtozheny i
bol'she ne dolzhny byli stroit'sya. V kachestve eshche odnoj mery
predostorozhnosti rrrlliya vzyali dalanuza i pustili i v Nanbu, tak chto nikto
ne smozhet perebrat'sya po vode. Tak i bylo - dolgo, dolgo, dolgo.
- Dalanuza, |vali, eto zmei?
- Tlanuzi... piyavki, - otvetil Dzhim.
- Zmei bezvredny. A vot esli by ty uvidel odnu iz dalanuza, ya dumayu,
Lejf, ty ne stal by zaderzhivat'sya, chtoby pogovorit' s Lyur, - nasmeshlivo
skazala |vali.
YA otlozhil etu zagadku, chtoby podumat' nad nej potom.
- A eti dvoe, kotoryh my nashli pod cvetami smerti. Oni narushili
dogovor?
- Net. Oni znali, chto ih zhdet, esli oni budut pojmany, i byli gotovy
platit'. Na dal'nem beregu beloj Nanbu rastut nekotorye travy... i drugie
rasteniya; oni nuzhny malomu narodu, a po etu storonu ih ne najdesh'. Poetomu
oni pereplyvayut Nanbu, chtoby najti ih... dalanuza ih druz'ya... i ne chasto
ih tam lovyat. No v etot den' Lyur ohotilas' za bezhenkoj, kotoraya stremilas'
ujti v Sirk, ona peresekla ih sled, dognala ih i ulozhila pod cvetami
smerti.
- No chto sdelala eta devushka? Razve ona ne odna iz nih?
- Ee izbrali dlya zhertvoprinosheniya. Razve ty ne videl... ona byla
taluli... zhdala rebenka... gotova byla...
Golos ee smolk. Menya kosnulsya holod.
- Konechno, ty nichego etogo ne znaesh', - skazala ona. - I ya bol'she ne
budu ob etom govorit'... poka. Esli by SHri i SHra nashli devushku do togo,
kak ih samih obnaruzhili, oni by proveli ee cherez dalanuza - kak proveli
vas; i tut by ona zhila, poka ne smogla by ujti... ujti ot sebya. Ona ushla
by vo sne, v mire... bez boli... i, prosnuvshis', byla by daleko otsyuda...
i nichego by ne pomnila... byla by svobodna. Potomu chto malyj narod lyubit
zhizn' i otsylaet teh... kogo mozhno otoslat'.
Ona sidela spokojno, glaza ee byli bezmyatezhny.
- I mnogih... otsylayut?
- Net. Malo kto mozhet minovat' dalanuza, hotya mnogie pytayutsya.
- I muzhchiny, i zhenshchiny, |vali?
- Razve muzhchiny mogut prinosit' detej?
- CHto ty etim hochesh' skazat'? - grubo sprosil ya. CHto-to v ee slovah
zadelo menya.
- Ne sejchas, - otvetila ona. - K tomu zhe muzhchin malo v Karake, ya
govorila tebe. Sredi novorozhdennyh odin iz dvadcati mal'chik. Ne sprashivaj,
pochemu: ya sama ne znayu.
Ona vstala i sonno posmotrela na nas.
- Na segodnya hvatit. Vy budete spat' v moej palatke. Utrom vam
postavyat palatku, a malyj narod vyrubit dlya vas peshcheru ryadom s moej. I
uvidite Karak, stoya na slomannom mostu Nansur, uvidite Tibura-Smeh, potomu
chto on vsegda prihodit na Nansur, kogda ya tam... Vy vse uvidite...
zavtra... ili poslezavtra... ili eshche pozzhe. Kakaya raznica? U nas ved'
mnogo zavtra vperedi. Razve ne tak?
I opyat' otvetil Dzhim.
- Tak, |vali.
Ona sonno ulybnulas'. Povernulas' i poplyla k temnoj teni, k utesu, k
vhodu v svoyu peshcheru. Rastayala v teni, ischezla.
10. ESLI BY CHELOVEK MOG ISPOLXZOVATX VESX SVOJ RAZUM
Barabany chasovyh karlikov negromko razgovarivali drug s drugom na
vsem protyazhenii kolyuchej izgorodi. Neozhidanno mne otchayanno zahotelos' v
Gobi. Ne znayu pochemu, no ee pustynnoe obozhzhennoe vetrom i peskom telo bylo
mne zhelannee zhenskogo. Menya ohvatila nostal'giya. YA popytalsya stryahnut' ee.
I nakonec v otchayanii zagovoril:
- Ty ochen' stranno vel sebya, indeec.
- Tsi tsalagi - ya govoril tebe - ya cheroki.
- Tsantavu, eto ya, Degataga, govoryu s toboj sejchas.
YA pereshel na cheroki; on otvetil: "CHto zhelaet znat' moj brat?"
- CHto skazali tebe predki, kogda my spali pod elyami? CHto ty uznal po
dannym im trem znakam? YA sam ne slyshal ih golosa, brat, no po krovnomu
obryadu oni moi predki, kak i tvoi; ya imeyu pravo znat' ih slova.
On otvetil: "Razve ne luchshe predostavit' budushchemu razvertyvat'sya
samomu, ne obrashchaya vnimaniya na tihie golosa mertvyh? Kto mozhet utverzhdat',
chto prizraki govoryat pravdu?
- Tsantavu napravil strelu v odnom napravlenii, a glaza ego
ustremleny v drugom. Odnazhdy on nazval menya psom, bredushchim za hozyainom. On
po-prezhnemu tak dumaet, poetomu...
- Net, net, Lejf, - prerval on menya, ostaviv yazyk svoego plemeni. - YA
tol'ko hotel skazat', chto ne znayu, pravda li eto. YA znayu, kak opredelil by
eto Barr, - estestvennye predchuvstviya, vyrazhennye podsoznatel'no v
terminah rasovyh sueverij. Golosa - budem tak nazvat' ih - skazali, chto na
severa menya zhdet bol'shaya opasnost'. Duh, zhivushchij na severe, unichtozhit moih
predkov navsegda, esli ya popadu emu v ruki. I oni, i ya budem, "kak budto
nas nikogda ne bylo". Sushchestvuet kakaya-to glubokaya raznica mezhdu obychnoj
smert'yu i etoj strannoj smert'yu, no ya etogo ne ponyal. Po trem znakam ya
uznayu, chto oni govoryat pravdu: po Atagahi, po Usunhiyu i po yunvi tsundci.
Kogda ya vstrechu pervyh dva znaka, ya smogu povernut' nazad. No kogda
vstrechu tretij, budet uzhe pozdno. Oni prosili menya ne dopustit' - eto
osobenno interesno, Lejf, - chtoby oni byli rastvoreny.
- Rastvoreny! - voskliknul ya. - No imenno eto slovo upotrebil ya. I
eto bylo mnogo chasov spustya!
- Da, poetomu u menya murashki pobezhali po kozhe, kogda ya uslyshal tebya.
Ty ne mozhesh' vinit' menya v tom, chto ya byl neskol'ko rasseyan, kogda my
vstretili kamennuyu ravninu, pohozhuyu na Atagahi, i potom, kogda uvideli
Zemlyu Tenej, kotoraya i est' Usunhiyu, Zemlya T'my. Poetomu ya i skazal, kogda
my vstretili tretij znak - yunvi tsundci, - chto teper' predpochitayu tvoe
tolkovanie interpretacii Barra. My vstretili yunvi tsundci. I esli ty
schitaesh', chto etogo nedostatochno, chtoby vesti sebya stranno, - kakuyu zhe
prichinu ty schel by dostatochnoj?
Dzhim v zolotyh cepyah... SHCHupal'ce Temnoj Sily polzet, polzet k nemu...
moi guby peresohli i okocheneli...
- Pochemu ty mne ne skazal vse eto? YA nikogda ne pozvolil by tebe idti
dal'she!
- YA eto znal. No ved' sam ty ne povernul by nazad, starina?
YA ne otvetil; on rassmeyalsya.
- Da i kak ya mog byt' uveren, poka ne uvidel znaki?
- No ved' oni ne utverzhdali, chto ty budesh'... rastvoren, - uhvatilsya
ya za solominku. - Oni tol'ko govorili, chto est' opasnost'.
- Da, i eto vse.
CHto zhe mne delat'? Dzhim, ya skoree ub'yu tebya sobstvennymi rukami, chem
uvizhu, chto s toboj proishodit to, chto ya videl v Gobi.
- Esli smozhesh', - otvetil on, i ya uvidel, chto on tut zhe pozhalel o
svoih slovah.
- Esli smogu? A chto oni skazali obo mne, eti proklyatye predki?
- Nichego, - zhizneradostno otvetil on. - YA i ne govoril, chto oni
chto-to skazali o tebe. YA prosto reshil, chto esli ya okazhus' v opasnosti, to
ty tozhe. Vot i vse.
- Dzhim, eto ne vse. CHto ty skryvaesh' ot menya?
On vstal i ostanovilsya nado mnoj.
- Nu, ladno. Oni skazali, chto esli dazhe Duh ne voz'met menya, ya vse
ravno ne vyberus' otsyuda. Teper' ty vse znaesh'.
- CHto zh, - skazal ya, chuvstvuya, kak s moej dushi spadaet tyazhest'. - Ne
tak ploho. A chto kasaetsya togo, chtoby vybrat'sya, pust' budet, chto budet.
Odno yasno: esli ostanesh'sya ty, to i ya tozhe.
On s otsutstvuyushchim vidom kivnul. A ya pereshel k drugomu
interesovavshemu menya voprosu.
- YUnvi tsundci, Dzhim, kto oni? YA ne pomnyu, chtoby ty mne o nih
rasskazyval. CHto eto za legenda?
- A, malyj narod, - on so smeshkom prisel ryadom so mnoj, otorvavshis'
ot svoih myslej. - Oni zhili v zemle cheroki do cheroki. Rasa pigmeev, kak
te, chto sejchas zhivut v Afrike i Avstralii. Tol'ko oni ne chernye. |ti
malen'kie lyudi tochno sootvetstvuyut opisaniyu. Konechno, proishodilo i
skreshchivanie. V legende govoritsya, chto u nih kozha cveta medi i rost v dva
futa. |ti zhe s kozhej cveta zolota i rostom v srednem v tri futa. Znachit,
zdes' oni nemnogo posvetleli i vyrosli. A vse ostal'noe sovpadaet -
dlinnye volosy, prekrasnye figury, barabany i vse prochee.
On prodolzhal rasskazyvat' o malom narode. Oni zhili v peshcherah, v
osnovnom v rajone Tennesi i Kentukki. Zemnoj narod, poklonniki zhizni,
neistovo rablezianskij. K cheroki oni otnosilis' po-druzheski, no derzhalis'
izolirovanno, i ih redko mozhno bylo uvidet'. Oni chasto pomogali
zabludivshimsya v gorah, osobenno detyam. Esli oni pomogali komu-to, otvodili
v svoi peshchery, to preduprezhdali, chto on nikomu ne dolzhen rasskazyvat', gde
eti peshchery, inache on umret. I, prodolzhaet legenda, esli on rasskazyval, to
dejstvitel'no umiral. Esli kto-to el ih pishchu, on dolzhen byl byt' ochen'
ostorozhen, vernuvshis' v svoe plemya, i medlenno privykat' k obychnoj pishche,
inache on tozhe umret.
Malyj narod byl ochen' obidchiv. Esli kto-to sledoval za nimi v lesu,
oni zaklinali ego, tak chto on na neskol'ko dnej utrachival chuvstvo
napravleniya. Oni prekrasno znali les, horosho obrabatyvali metall, i esli
ohotnik nahodil v lesu nozh, ostrie kop'ya ili voobshche kakuyu-nibud'
bezdelushku, on dolzhen byl skazat': "Malyj narod, ya hochu vzyat' eto". Esli
on etogo ne delal, udacha otvorachivalas' ot nego, i emu bol'she nikogda ne
udavalos' dobyt' dich'. Da i drugie nepriyatnosti proishodili s nim. Takie,
iz-za kotoryh rasstraivalas' ego zhena.
Oni byli veselym narodom, eti malen'kie lyudi, i bol'shuyu chast' vremeni
provodili v tancah pod boj barabanov. U nih byli samye raznye barabany -
barabany, ot zvuka kotoryh padali derev'ya, barabany, vyzyvavshie son,
barabany, kotorye svodili s uma, i takie, kotorye razgovarivali, i
barabany groma. Barabany groma zvuchali kak nastoyashchij grom, i kogda malyj
narod bil v nih, poblizosti sobiralis' grozovye tuchi; uslyshav znakomye
golosa, oni reshali pogovorit' s zabludivshimsya chlenom sem'i...
YA vspomnil rokot barabanov, smenivshij penie; mozhet, eto malyj narod
vyrazhal tak svoe nepriyatie Kalkru...
- U menya est' k tebe odin-dva voprosa, Lejf.
- Davaj, indeec.
- A chto ty pomnish'... o Dvajanu?
YA otvetil ne srazu. YA sam boyalsya etogo voprosa s teh por, kak
zakrichal na zhenshchinu-volchicu na beregu reki.
- Esli ty schitaesh', chto s nim vse koncheno, ladno. No esli ty hochesh'
uvil'nut' ot otveta, ploho. YA zadal pryamoj vopros.
- Ty dumaesh', chto vo mne vozrozhdaetsya drevnij ujgur? Esli eto tak, to
mozhet, ty ob座asnish', gde ya byl vse eti tysyachi let mezhdu nim i mnoyu?
- O, znachit, tebya bespokoit ta zhe mysl'? Net, ya ne imel v vidu
perevoploshchenie. Hotya my o nem znaem tak malo, chto ya ne stal by sovsem
otvergat' etu ideyu. No mozhet byt' bolee estestvennoe ob座asnenie. Poetomu ya
i sprashivayu - chto ty pomnish' o Dvajanu?
YA reshil vylozhit' vse nachistotu.
- Ladno, Dzhim, - otvetil ya, - etot zhe vopros ne daval mne pokoya vse
tri goda posle Kalkru. I esli ya ne najdu otveta zdes', ya otpravlyus' za nim
v Gobi... Konechno, esli smogu vybrat'sya otsyuda. Kogda v komnate v oazise ya
zhdal prizyva starogo zhreca, ya pomnyu otchetlivo, chto eto byl Dvajanu. YA
uznal krovat', uznal dospehi i oruzhie. YA smotrel na metallicheskij shlem i
vspomnil, kak Dvajanu... ili ya... poluchil uzhasnyj udar palicej, kogda
nosil ego. YA snyal shlem: na nem byla vmyatina imenno v tom meste, kotoroe ya
pomnil. YA vspomnil, chto Dvajanu - ili ya - imel privychku derzhat' v levoj
ruke bolee tyazhelyj mech, i odin iz mechej byl tyazhelee drugogo. K tomu zhe v
drake ya ohotnee pol'zuyus' levoj rukoj, chem pravoj. Vospominaniya prihodili
ko mne vspyshkami. Na mgnovenie ya byl Dvajanu plyus ya sam, s interesom ya
rassmatrival znakomye veshchi, v sleduyushchij moment ya byl tol'ko ya s
bespokojstvom dumal, chto vse eto znachit.
- Nu, a chto eshche?
- CHto zh, ya ne byl vpolne otkrovenen v rasskaze o rituale, -
podavlenno priznalsya ya. - YA govoril tebe, chto kto-to drugoj kontroliroval
moj mozg. |to pravda, v kakom-to smysle - no, Bozhe, prosti menya, ya vse
vremya znal, chto etot kto-to drugoj tozhe ya, ya sam! Kak budto dvoe stali
odnim. Trudno ob座asnit'... Ty znaesh', inogda govorish' odno, a dumaesh'
drugoe. Nu, a esli govorish' odno, a dumaesh' v eto vremya o dvuh raznyh
veshchah odnovremenno. Pohozhe na eto. Odna chast' menya vosstavala, ispytyvala
otvrashchenie i uzhas. Drugaya - nichego podobnogo; ona znala, chto obladaet
vlast'yu, i naslazhdalas' etoj vlast'yu; i imenno eta chast' kontrolirovala
moyu volyu. No obe eti chasti byli - ya. Nedvusmyslenno, nesomnenno - ya.
D'yavol, paren', esli by ya dejstvitel'no poveril, chto kto-to drugoj
komandoval mnoj, razve ya ispytyval by takie ugryzeniya sovesti? Net, ya
znal, chto eto ya; i ta chast' menya, kotoraya uznala shlem i mechi, s teh por
presleduet menya koshmarami.
- Est' eshche chto-to?
- Da. Sny.
On sklonilsya ko mne i rezko sprosil:
- Kakie sny?
- Sny o bitvah... sny o pirah... sny o vojne protiv zheltokozhih lyudej,
o pole bitvy na beregu reki, o strelah, tuchami letyashchih nad golovoj... o
rukopashnoj, v kotoroj ya srazhalsya bol'shim molotom s chelovekom, pohozhim na
menya... sny o gorodah s bashnyami, po kotorym ya proezzhal, i o belyh
goluboglazyh zhenshchinah, kotorye brosali pod nogi moego konya girlyandy
cvetov... Kogda ya prosypayus', sny bystro zabyvayutsya. No ya vsegda znayu, chto
kogda ya ih vizhu, oni yasnye, chetkie, real'nye, kak sama zhizn'...
- Ty po snam uznal, chto zhenshchina-volchica ved'ma?
- Esli eto i tak, to ya ne pomnyu. YA tol'ko znayu, chto vdrug uznal ee, -
vernee, ta moya chast' uznala.
Dzhim nekotoroe vremya sidel molcha.
- Lejf, - sprosil on, - v etih snah ty prinimal uchastie v sluzhbe
Kalkru? Imel kakoe-nibud' otnoshenie k pokloneniyu emu?
- Uveren, chto net. Klyanus' Bogom, ya by pomnil! Mne ne snilsya dazhe
hram v Gobi.
On kivnul, kak budto ya podtverdil kakuyu-to ego mysl'; potom molchal
tak dolgo, chto ya zanervnichal.
- Nu, staryj lekar' Tsalagi, kakov diagnoz? Perevoploshchenie,
oderzhimost' demonami, ili ya prosto spyatil?
- Lejf, a do Gobi tebe snilis' eti sny?
- Net.
- Nu... ya pytalsya rassuzhdat', kak Barr, i dobavil koe-chto iz svoego
serogo veshchestva. Vot rezul'tat. YA dumayu, chto prichina vsego, chto ty
ispytal, staryj zhrec. On vzyal tebya pod kontrol', kogda ty uvidel, kak
edesh' k hramu Kalkru, no ne stal vhodit' v nego. Ty ne znaesh', chto eshche on
mog vnushit' tebe togda i potom zastavil zabyt', kogda ty pridesh' v sebya.
|to prosto dlya gipnotizera. No u nego byla i drugaya vozmozhnost'. Kogda ty
spal toj noch'yu. Otkuda ty znaesh', chto on ne prishel k tebe i ne nachal
vnushenie? Ochevidno, on hotel, chtoby ty poveril, chto ty - Dvajanu. hotel,
chtoby ty "vspomnil" - no v ego rasporyazhenii byl lish' odin urok, i on ne
hotel, chtoby ty pomnil o Kalkru. |to ob座asnyaet, pochemu tebe snyatsya
velikolepie, i slava, i voobshche priyatnye veshchi. No nichego nepriyatnogo.
Starik byl umen, ty sam ob etom govoril. On dostatochno razobralsya v tvoej
psihologii, chtoby ponyat', chto na opredelennom etape rituala ty
zaprotestuesh', poetomu on krepko svyazal tebya. Nemedlenno nachalo
dejstvovat' postgipnoticheskoe vnushenie. Ty ne mog nichego sdelat'. Hotya
tvoe soznanie bodrstvovalo, ono ne kontrolirovalo tvoyu volyu. YA dumayu, tak
by rassudil Barr. D'yavol, da ved' eto zhe mozhno bylo prodelat' s pomoshch'yu
narkotikov. Vovse ne nuzhno obrashchat'sya k pereseleniyu dush ili k demonam i k
prochej srednevekovoj chepuhe dlya ob座asnenij.
- Da, - s nadezhdoj, no i s somneniem skazal ya. - A kak zhe ved'ma?
- Ty videl pohozhuyu v svoih snah, no zabyl. YA dumayu, chto moe
ob座asnenie verno. I eto, Lejf, bespokoit menya.
- YA tebya ne ponimayu.
- Ne ponimaesh'? Podumaj. Esli vse zagadki ob座asnyayutsya vnusheniem
starogo zhreca, chto eshche on vnushil tebe? YAsno, chto on chto-to znal ob etom
meste. Predpolozhim, on predvidel, chto ty ego otyshchesh'. CHto ty tut stanesh'
delat'? CHto by eto ni bylo, gotov poklyast'sya, chto on pomestil ego gluboko
v tvoe podsoznanie. Nu, i chto zhe ty stanesh' delat', kogda blizhe
poznakomish'sya s ryzhevolosoj ved'moj i temi neskol'kimi schastlivymi
dzhentl'menami, kotorye razdelyayut s nej etot zemnoj raj? U menya net ni
malejshego predstavleniya, i u tebya tozhe. I esli tut ne o chem bespokoit'sya,
skazhi, o chem zhe est'. Poshli, pora spat'.
My poshli v palatku. My uzhe zahodili v nee s |vali. Togda tut bylo
pusto, tol'ko u steny lezhala gruda shkur i shelka. Teper' takih grud stalo
dve. My v polut'me razdelis' i legli. YA posmotrel na chasy.
- Desyat' chasov, - skazal ya. - Skol'ko mesyacev proshlo s utra?
- Ne men'she shesti. Esli budesh' meshat' spat', ya tebya ub'yu. YA ustal.
YA tozhe ustal; tem ne menee ya dolgo lezhal, rassuzhdaya. YA ne byl ubezhden
raz座asneniyami Dzhima, kakimi pravdopodobnymi oni by ni kazalis'. I ne
veril, chto prospal mnogo stoletij v kakom-to vneprostranstvennom adu. Ne
veril ya i v to, chto byl kogda-to drevnim Dvajanu. Sushchestvovalo i tret'e
ob座asnenie, kotoroe nravilos' mne ne bol'she pervyh dvuh. U nego tozhe massa
nepriyatnyh posledstvij.
Nedavno znamenityj amerikanskij fizik i psiholog ob座avil o svoem
otkrytii: srednij chelovek ispol'zuet tol'ko desyatuyu chast' svoego mozga;
uchenye v celom soglasilis', chto eto tak. Samye glubokie mysliteli,
raznostoronnie genii, kak Leonardo da Vinchi ili Mikelandzhelo, mogli
ispol'zovat' chut' bol'she. Vsyakij chelovek, kotoryj sumel by vospol'zovat'sya
vsem svoim mozgom, pravil by mirom, - no, veroyatno, on ne zahotel by. V
chelovecheskom cherepe raspolagaetsya vselennaya, issledovannaya edva na odnu
pyatuyu chast'.
I chto zhe nahoditsya v etoj terra incognita - neissledovannyh vos'mi
desyatyh?
Tam, naprimer, mozhet nahodit'sya sklad pamyati predkov, pamyati,
uhodyashchej v proshloe vplot' do pokrytyh sherst'yu obez'yanopodobnyh pervobytnyh
lyudej, i dazhe dal'she, do teh sozdanij s plavnikami, kotorye vybralis' iz
drevnih morej i nachali svoj put' k cheloveku, i eshche dal'she, k tem, chto
srazhalis' i razmnozhalis' v paryashchih okeanah, kogda rozhdalis' kontinenty.
Milliony i milliony let pamyati! Kakoj rezervuar znanij, esli by
chelovek smog zacherpnut' iz nego!
V etom net nichego neveroyatnogo: fizicheskaya pamyat' rasy mozhet
soderzhat'sya vsego v dvuh kletkah, s kotoryh nachinaetsya cikl rozhdeniya. V
nih zaklyuchena vsya informaciya o chelovecheskom tele - o mozge i nervah, o
myshcah, kostyah i krovi. V nih i te osobennosti, kotorye my nazyvaem
nasledstvennymi, - semejnoe shodstvo, shodstvo ne tol'ko lica i tela, no i
mysli, privychki, emocii, reakcii na okruzhayushchee: nos dedushki, glaza
pradedushki, vspyl'chivost' prapradedushki, skvernyj ili, naoborot, horoshij
harakter. Esli vse eto mogut peredat' sorok sem' ili sorok vosem'
kroshechnyh sterzhen'kov v pervichnyh kletkah, kotoryh biologi nazyvayut
hromosomami, etih zagadochnyh bogah rozhdeniya, kotorye opredelyayut s samogo
nachala, kakim gibridom predkov stanet mal'chik ili devochka, pochemu zhe oni
ne mogut soderzhat' i akkumulirovannyj opyt i pamyat' etih predkov?
Gde-to v chelovecheskom mozge mozhet nahodit'sya sekciya zapisej,
akkuratno vygravirovannye dorozhki vospominanij, zhdushchie tol'ko, chtoby ih
kosnulas' igla soznaniya, probezhala po nim i ozhivila by.
Mozhet, soznanie vremya ot vremeni kasaetsya etih dorozhek i chitaet ih.
Mozhet, sushchestvuyut lyudi, kotorye po sluchajnosti obladayut sposobnost'yu
cherpat' eti znaniya.
Esli eto pravda, ob座asnyayutsya mnogie zagadki. Golosa predkov Dzhima,
naprimer. Moya sobstvennaya neobychnaya sposobnost' k yazykam.
Predpolozhim, ya proishozhu pryamo ot etogo Dvajanu. I chto v nevedomom
mire moego mozga, v moem soznanii, kotoroe segodnya est' ya, mogut hranit'sya
vospominaniya etogo Dvajanu. Mozhet, eti vospominaniya sami ozhivayut i vhodyat
v moe soznanie. Kogda eto proizojdet, Dvajanu prosnetsya i budet zhiv. I
budut li togda zhit' ryadom Dvajanu i Lejf Lengdon?
Ne znal li ob etom staryj zhrec? Slovami i ritualami, a mozhet, i
vnusheniem, kak predpolagal Dzhim, on vtorgsya v etu terra incognita i
probudil vospominaniya, kotorye byli - Dvajanu?
Oni sil'ny, eti vospominaniya. Oni spali ne polnost'yu; inache ya ne
izuchil by tak bystro ujgurskij... i ne ispytyval by eti strannye,
mgnovennye pristupy uznavaniya eshche do vstrechi so starym zhrecom...
Da, Dvajanu silen. I ya kakim-to obrazom znal, chto on bezzhalosten. YA
boyalsya Dvajanu, boyalsya teh vospominanij, kotorye kogda-to byli Dvajanu. YA
ne mog vyzyvat' ih i ne mog kontrolirovat'. Dvazhdy oni perehvatili moyu
volyu, otodvinuv menya v storonu.
CHto esli oni stanut sil'nee?
CHto esli oni stanut... mnoyu?
11. BARABANY MALOGO NARODA
SHest' raz zelenyj svet Zemli Tenej prevrashchalsya v blednyj mrak mestnoj
nochi, a ya ne videl i ne slyshal nichego o zhenshchine-ved'me i o teh, kto zhivet
na drugom beregu beloj reki. |ti byli isklyuchitel'no interesnye shest' dnej
i nochej. My s |vali oboshli vsyu ohranyaemuyu territoriyu zolotyh pigmeev; my
hodili sredi nih i odni sovershenno svobodno.
My smotreli, kak oni rabotayut i igrayut, slushali ih barabany i s
voshishcheniem sledili za ih tancami - tancami takimi slozhnymi, takimi
neobychnymi, chto oni bol'she napominali mnogogolosye hory, chem prosto shagi i
zhesty. Inogda rrrlliya tancevali nebol'shimi gruppami po desyat' ili okolo
togo chelovek, i togda eto bylo kak prostaya melodiya. No inogda oni
tancevali sotnyami, perepletayas', na rovnoj porosshej travoj tanceval'noj
ploshchadke; i togda eto byli simfonii, perelozhennye sredstvami horeografii.
Oni vsegda tancevali pod zvuki svoih barabanov; drugoj muzyki u nih
ne bylo, da im ona i ne byla nuzhna. U malogo naroda byli barabany
razlichnejshih form i razmerov; oni ohvatyvali vse desyat' oktav i
proizvodili ne tol'ko znakomye nam polutona, no i chetverti, i vos'mye
tona, i dazhe bolee melkie deleniya, kotorye stranno vozdejstvovali na
slushatelya - po krajne mere, na menya. Po vysote oni razlichalis' ot
glubochajshego organnogo basa do vysokogo stakkato soprano. Na nekotoryh
pigmei igrali pal'cami, na drugih ladonyami, a na tret'ih palochkami.
Barabany sheptali, gudeli, smeyalis' i peli.
Tancy i barabany, osobenno barabany, vyzyvali strannye mysli,
strannye kartiny; barabany bili u vhoda v drugoj mir, i vremya ot vremeni
etot vhod raskryvalsya dostatochno shiroko, chtoby mozhno bylo uvidet' letuchie,
stranno prekrasnye, stranno bespokoyashchie obrazy.
Na vozdelyvaemoj, plodorodnoj ravnine ploshchad'yu v dvadcat' kvadratnyh
mil' zhilo okolo pyati tysyach rrrlliya; skol'ko nahoditsya vne ukrepleniya, ya ne
znal. |vali govorila nam, chto est' eshche dva desyatka men'shih kolonij. |to
ohotnich'i i gornodobyvayushchie poselki, otkuda privozyat shkury, metally i
prochie neobhodimye veshchi. Na mostu Nansur sil'nyj storozhevoj post. Kakoe-to
ravnovesie v prirode podderzhivalo naselenie na odnom urovne; malen'kie
lyudi bystro dostigali zrelosti i zhili nedolgo.
Ona rasskazyvala nam o Sirke, gorode, osnovannom bezhavshimi ot
zhertvoprinosheniya. Po ee opisaniyu, eto byla nepristupnaya krepost',
postroennaya sredi skal, okruzhennaya stenoj; u osnovaniya steny nahodilis'
kipyashchie istochniki, oni obrazovyvali neprohodimyj rov. Postoyannaya vojna shla
mezhdu zhitelyami Sirka i belymi volkami Lyur, kotorye skryvalis' v okruzhayushchem
lesu i postoyanno sledili, chtoby perehvatit' teh, kto pytaetsya ubezhat' iz
Karaka. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto sushchestvuet postoyannaya svyaz'
mezhdu Sirkom i zolotymi pigmeyami, chto svyazyvaet ih, vozmozhno, nenavist' k
zhertvoprinosheniyam, kotoruyu razdelyali te i drugie, i vrazhda k poklonnikam
Kalkru. I kogda mogut, zolotye pigmei pomogayut zhitelyam Sirka, i esli by ne
glubokij drevnij strah togo, chto mozhet posledovat', esli oni narushat
dogovor, zaklyuchennyj ih predkami, rrrlliya voobshche ob容dinilis' by s
povstancami.
|vali zastavila menya zadumat'sya nad ee slovami.
- Esli by ty povernul v druguyu storonu, Lejf, i spassya by ot volkov
Lyur, to prishel by v Sirk. I iz-za etogo mogli by proizojti bol'shie
peremeny: Sirk privetstvoval by tebya, i kto znaet, chto posledovalo by,
esli by ty stal vozhdem. I moj malyj narod...
Ona smolkla i ne stala konchat' predlozheniya, nesmotrya na vse moi
pros'by. Poetomu ya skazal, chto sushchestvuet slishkom mnogo "esli" i chto ya
rad, chto sud'ba slozhilas' imenno tak, a ne inache. |to ej ponravilos'.
Bylo u menya i proisshestvie, kotorym ya ne podelilsya s Dzhimom. Kak ya
uzhe govoril, malyj narod ochen' zhiznelyubiv. V lyubvi k zhizni vsya vera i vse
ubezhdeniya zolotyh pigmeev. Tut i tam na ravnine razbrosany nebol'shie
piramidy, na kotoryh, vyrezannye iz dereva ili iz kamnya, stoyali drevnie
simvoly plodorodiya inogda po odnomu, inogda parami, a inogda oni
obrazovyvali formu, lyubopytno napominavshuyu simvol drevnego Egipta, - krest
s petlyami, crux ansata, kotoryj derzhit v rukah Oziris, bog voskresheniya, i
prikasaetsya im v zale mertvyh k tem dusham, kotorye proshli vse ispytaniya i
zasluzhili bessmertie.
|to proizoshlo na tretij den'. |vali poprosila menya pojti s nej -
odnogo. My proshli po gladkoj, horosho raschishchennoj doroge vdol' osnovaniya
utesa, v kotorom raspolozheny peshchery pigmeev. Iz vhodnyh otverstij
vyglyadyvali zolotoglazye zhenshchiny i ispuskali treli, obrashchennye k kukol'nym
detyam. Gruppa bolee starshih, muzhchin i zhenshchin, vstretila nas, tancuya, i v
tance soprovozhdala nas. U kazhdogo iz nih v rukah byl baraban, podobnogo
kotoromu ya ne videl. Oni ne bili v eti barabany, ne razgovarivali drug s
drugom; molcha gruppa za gruppoj, tancuya, dvigalas' za nami.
CHerez nekotoroe vremya ya zametil, chto peshchery konchilis'. CHerez polchasa
my obognuli vystupayushchuyu skalu. Teper' my byli na krayu nebol'shogo luga,
pokrytogo mhom, priyatnym i myagkim na oshchup', kak gruda shelkovyh kovrov. Lug
dostigal primerno pyatisot futov v dlinu i stol'ko zhe v shirinu. Naprotiv
nahodilsya drugoj utes. Kak budto krugloe doloto udarilo sverhu, vyrubiv
polukrug v skalah. V dal'nem konce luga nahodilos' to, chto, na pervyj
vzglyad, ya prinyal za zdanie pod kruglym kupolom, no potom razglyadel, chto
eto prodolzhenie skaly.
V etoj okrugloj skale byl oval'nyj vhod, ne bol'she srednego razmera
dveri. YA stoyal, razglyadyvaya ego; |vali vzyala menya za ruku i povela k etomu
vhodu. My voshli vnutr'.
Kupoloobraznaya skala okazalas' poloj vnutri.
|to byl hram malogo naroda: ya ponyal eto, kak tol'ko perestupil cherez
porog. Steny iz kakogo-to holodnogo zelenovatogo kamnya gladko zakruglyalis'
vverh. Oni byli pronizany sotnyami otverstij, kak budto igloj kruzhevnicy, i
v eti otverstiya ustremlyalsya svet. Steny ulavlivali ego, otrazhali i
rasseivali pod sotnyami uglov. Pol pokryt tolstym myagkim mhom, kotoryj tozhe
slabo svetilsya, dobavlyaya neobychnyj prizrachnyj svet. Vse eto sooruzhenie
zanimalo ne menee dvuh akrov.
|vali provela menya vpered. Tochno v centre pola nahodilos' uglublenie,
pohozhee na bol'shuyu chashu. Mezhdu nim i mnoyu stoyal bol'shoj krest s petlyami
vysotoj v tri roslyh cheloveka. On byl otpolirovan i sverkal, kak
vysechennyj ih ogromnogo ametistovogo kristalla. YA oglyanulsya. Pigmei,
soprovozhdavshij nas, tolpoj vhodili v oval'nuyu dver'.
Oni stolpilis' za nami. |vali snova vzyala menya za ruku i podvela k
krestu. Ona ukazala vpered, i ya zaglyanul v chashu.
I uvidel Krakena!
On lezhal, rasprostertyj vnutri chashi, ego chernye shchupal'ca rashodilis'
ot vzdutogo tela, ogromnye glaza nepostizhimo smotreli na menya.
Voskres i ohvatil menya prezhnij uzhas. YA s proklyatiem otskochil nazad.
Pigmei tolpilis' u moih nog, vnimatel'no glyadya mne v lico. YA znal,
chto na nem yasno otrazilsya ispytannyj mnoj uzhas. YA uslyshal vozbuzhdennyj
obmen trelyami, malen'kie lyudi kivali drug drugu, zhestikulirovali. |vali
ser'ezno smotrela na menya, zatem ee lico oblegchenno zasvetilos'.
Ona ulybnulas' mne i snova ukazala na chashu. YA zastavil sebya
vzglyanut'. I uvidel, chto eto vsego lish' izobrazhenie, tshchatel'no vyrezannoe.
Uzhasnye, nepostizhimye glaza iz chernogo kamnya. Kazhdoe sorokafutovoe
shchupal'ce bylo pronzeno odnim iz crux ansata, prokoloto im, kak kop'em; a v
ogromnoe telo votknut krest bol'shego razmera.
YA ponyal znachenie etogo: zhizn' pobezhdaet vraga zhizni; lishaet ego sily;
plenyaet ego s pomoshch'yu tajnogo drevnego i svyatogo simvola toj samoj zhizni,
kotoruyu Kraken stremitsya unichtozhit'. A bol'shoj krest s petlyami vverhu
smotrit i storozhit, kak bog zhizni.
YA uslyshal shoroh, shepot, ryab', shum, rokot barabanov. On vse
usilivalsya, perehodya v kreshchendo. V etih zvukah slyshalos' torzhestvo -
torzhestvo pobezhdayushchej volny, triumf svobodno naletayushchego vetra; i v nih
byl mir i uverennost' v mire, kak drozhashchaya pesnya malen'kih vodopadov,
napevayushchih na svoem puti vdol' reki, i shum dozhdya, prinosyashchego zhizn' vsej
zelenoj rastitel'nosti na zemle.
|vali nachala tancevat' vokrug ametistovogo kresta, medlenno kruzhila
ona pod shoroh, shelest, drob' - pod muzyku barabanov. Ona stala dushoj
pesni, kotoruyu peli eti barabany, dushoj vsego togo, o chem oni peli.
Trizhdy obognula ona krest. Tancuya, podoshla ko mne, snova vzyala menya
za ruku i povela iz hrama, cherez portal. Za nami slyshalsya sderzhannyj rokot
barabanov, teper' ne drozhashchij, ne grohochushchij, - spokojnyj i torzhestvennyj.
I hotya potom ya rassprashival ee ob etoj ceremonii, ona mne nichego ne
skazala.
A nam eshche predstoyalo idti na most Nansur i posmotret' na
mnogobashennyj Karak.
- Zavtra, - govorila ona; a kogda nastupal sleduyushchij den', ona snova
govorila: - Zavtra. - Pri etom ona opuskala dlinnye resnicy na svoi yasnye
karie glaza i stranno smotrela na menya skvoz' nih. Ili trogala moi volosy
i govorila, chto est' eshche mnogo zavtra, a Nansur nikuda ne ubezhit. YA
chuvstvoval kakoe-to nezhelanie, no prichinu ego otgadat' ne mog. I den' za
dnem ee krasota i sladost' obvivalis' vokrug moego serdca, poka ya ne nachal
dumat', ne stanet li eto zashchitoj ot togo, chto ya nosil v kozhanom meshochke na
grudi.
No malyj narod prodolzhal somnevat'sya vo mne, dazhe posle ceremonii v
hrame; eto bylo yasno. Dzhima oni prinyali ot vsego serdca; oni shchebetali,
raspevali i tancevali s nim, kak budto on byl odnim iz nih. So mnoj oni
byli vezhlivy i dostatochno druzhelyubny, no ukradkoj prodolzhali sledit' za
mnoj. Dzhim mog vzyat' kuklopodobnyh detishek i igrat' s nimi. No esli ya
postupal tak, materyam eto ne nravilos', i oni yavno pokazyvali svoe
neudovol'stvie. V odno utro ya poluchil yasnoe podtverzhdenie togo, chto oni
ispytyvayut ko mne.
- YA sobirayus' ostavit' tebya na dva-tri dnya, Lejf, - skazal mne
odnazhdy Dzhim posle zavtraka. |vali v eto vremya uletuchilas' po zovu
kakogo-to malen'kogo cheloveka.
- Ostavit' menya! - ya vzglyanul na nego v izumlenii. - CHto eto znachit?
Kuda ty pojdesh'?
On rassmeyalsya.
- Shozhu posmotryu na tlanuzi - to, chto |vali nazyvaet dalanuza, -
bol'shie piyavki. |to rechnaya strazha, kotoruyu pigmei pustili v hod posle
togo, kak byl sloman most.
- No chto eto takoe, indeec?
- Vot eto ya i sobirayus' uznat'. Pohozhe na bol'shih piyavok tlanuzi. V
nashih legendah govoritsya, chto oni krasnye, s belymi polosami i razmerom s
dom. Malyj narod ne zahodit tak daleko. Govoryat tol'ko, chto oni ne men'she
tebya.
- Poslushaj, indeec, ya pojdu s toboj.
- Net, ne pojdesh'.
- Hotel by znat', pochemu net.
- Potomu chto tebya ne pustit malyj narod. Poslushaj menya, starina, delo
v tom, chto oni ne vpolne tebe doveryayut. Oni vezhlivy, oni ne hotyat obidet'
|vali, no - bez tebya oni luchshe sebya chuvstvuyut.
- Ty mne nichego novogo ne skazal.
- Da, no est' koe-chto i novoe. Vchera vernulsya otryad ohotnikov s
drugogo konca doliny. Odin iz nih vspomnil, kak ego ded rasskazyval emu,
chto kogda ajzhiry vpervye poyavilis' zdes', u nih u vseh byli takie zhe
svetlye volosy, kak u tebya. Ne ryzhie, kak sejchas. Ih eto ochen'
vzvolnovalo.
- |vali znaet ob etom?
- Znaet. I ona ne pozvolit tebe idti, dazhe esli razreshat pigmei.
V polden' Dzhim ushel s otryadom v sotnyu pigmeev. YA veselo poproshchalsya s
nim. Esli |vali i udivilo, chto ya tak spokojno prinyal ego uhod i ne zadaval
nikakih voprosov, to ona postaralas' nikak ne pokazat' etogo. Odnako ves'
den' posle etogo ona byla rasseyana, otvechala odnoslozhno i nevpopad. Raz
ili dva ya zametil, kak ona udivlenno smotrit na menya. A kogda ya vzyal ee za
ruku, ona zadrozhala, prizhalas' ko mne, a potom gnevno vyrvala ruku. A
kogda plohoe nastroenie pokinulo ee, mne prishlos' sderzhivat' sebya, chtoby
ne szhat' ee v ob座atiyah.
Huzhe vsego, chto ya ne nahodil ubeditel'nyh argumentov, pochemu by mne i
ne obnyat' ee. Vnutrennij golos govoril mne, chto esli ya tak etogo hochu, to
pochemu by i ne sdelat'. Da i drugie obstoyatel'stva oslablyali moe
soprotivlenie. Dazhe dlya takogo strannogo mesta den' byl strannyj. Vozduh
tyazhelyj i nepodvizhnyj, budto priblizhalas' burya. Aromaty dalekogo lesa
stali sil'nee, oni vlyublenno lipli, smeshivali mysli. Dymka, skryvavshaya
perspektivu, stala zametnee; na severe ona priobrela cvet dyma, i eti
dymnye oblaka medlenno, no neuklonno priblizhalis'.
My s |vali sideli vozle ee palatki. Ona narushila dolgoe molchanie.
- Ty pechalen, Lejf. Pochemu?
- Ne pechalen, |vali. Prosto zadumalsya.
- YA tozhe zadumalas'. Ty o tom zhe?
- Otkuda mne znat'? YA ne znayu, chto u tebya na ume.
Ona neozhidanno vstala.
- Ty hotel posmotret' na rabotu kuznecov. Pojdem.
YA vzglyanul na nee, udivlennym prozvuchavshim v ee golose gnevom. Ona
smotrela na menya sverhu vniz, brovi ee nad yarkimi, poluprezritel'nymi
glazami byli svedeny v odnu liniyu.
- Na chto ty rasserdilas', |vali? CHto ya sdelal?
- YA ne rasserdilas'. I ty nichego ne sdelal. - Ona topnula nogoJ. -
Govoryu tebe, ty sdelal - nichego. Poshli smotret' kuznecov.
I ona poshla proch'. YA vskochil na nogi i zatoropilsya vsled za nej. CHto
s nej? YAsno, chto ya chem-to vyzval ee razdrazhenie. No chem? Nu, ladno. Rano
ili pozdno uznayu. I mne dejstvitel'no interesno posmotret' na kuznecov.
Oni stoyali u malen'kih nakovalen i vykovyvali izognutye nozhi, kop'ya i
nakonechniki strel, delali ser'gi i zolotye braslety dlya svoih kroshechnyh
zhenshchin.
Tink-a-tink, tink-a-kling, kling-klang, klink-a-tink, zvuchali ih
malen'kie moloty.
Oni pohozhi byli ryadom so svoimi nakoval'nyami na gnomov, tol'ko tela
ih ne byli deformirovany. Miniatyurnye muzhchiny, s prekrasnymi figurami,
sverkayushchie zolotom v polut'me, ih dlinnye volosy vilis' vokrug golov,
zheltye glaza napryazhenno ustremleny na izdeliya. Ocharovannyj, ya smotrel na
nih, zabyv ob |vali i o ee gneve.
Tink-a-tink! Kling-klang! Klink...
Malen'kie moloty povisli v vozduhe; malen'kie kuznecy zastyli. S
severa donessya zvuk bol'shogo gonga, mednyj udar, kotoryJ, kazalos',
prozvuchal nad samoj golovoj. Za nim posledoval eshche odin, i eshche, i eshche.
Veter zavyl na ravnine; v vozduhe stalo temnee, dymnye oblaka zadrozhali i
eshche bolee priblizilis'.
Zvon molotov smenilsya gromkim peniem, peniem mnozhestva lyudej; penie
priblizhalos' i otstupalo, podnimalos' i opuskalos' vmeste s podnimavshimsya
i zatihavshim vetrom6 I so vseh sten trevozhno zagremeli barabany strazhi.
Malen'kie kuznecy pobrosali svoi moloty i ustremilis' k peshcheram. Na
ravnine nachalas' sumatoha, pigmei tolpami bezhali k bashnyam, chtoby usilit'
iz garnizony.
Skvoz' gromkoe penie poslyshalsya grom drugih barabanov. YA uznal ih -
barabany ujgurov v forme kotlov, boevye barabany, barabany vojny. I ponyal,
chto penie - eto boevaya pesnya, pesnya idushchih v bitvu ujgurov.
Net, ne ujgurov - nichtozhnyh, gryaznyh lyudishek, kotoryh ya uvel iz
oazisa!
Voennaya pesnya drevnej rasy! Velikoj rasy - rasy ajzhirov!
Staroj rasy! Moego naroda!
YA znal etu pesnyu, znal slishkom horosho! CHasto slyshal ya ee v starye
dni... kogda perehodil ot bitvy k bitve... Klyanus' Zardoj
Tridcatikopijnym!.. Klyanus' Zardoj, bogom vojny!.. Uslyshat' etu pesnyu
vnov' - vse ravno chto oshchutit' prohladnuyu vodu v issohshej glotke!
Krov' stuchala v viskah... ya otkryl rot, chtoby zarevet' pesnyu...
- Lejf! Lejf! V chem delo?
|vali tryasla menya za plechi. Ne ponimaya, ya smotrel na nee. YA
chuvstvoval strannoe, gnevnoe zameshatel'stvo. Kto eta smuglaya devushka,
stoyashchaya na moem puti - na puti k bitve? I vdrug navazhdenie ostavilo menya.
Ostavilo drozhashchim, potryasennym, ispytavshim dikuyu buryu v mozgu. YA shvatil
|vali za ruki, cherpaya silu v etom prikosnovenii. V glazah |vali ya uvidel
izumlenie, smeshannoe so strahom. A vokrug nas kol'com stoyali pigmei i
smotreli na menya.
YA zatryas golovoj, gluboko vzdohnul.
- Lejf! V chem delo?
Prezhde chem ya smog otvetit', penie i barabany zaglushil udar groma.
Raskat za raskatom padali na dolinu, otgonyaya zvuki, donosyashchiesya s severa.
YA tupo osmotrelsya. Vokrug desyatki pigmeem bili v svoi bol'shie
barabany, kotorye dohodili im do poyasa. Imenno ot etih barabanov ishodili
gromovye raskaty, bystrye, kak udar molnii, soprovozhdaemye krichashchim
raskatistym ehom.
Gromovye barabany malogo naroda!
Barabany vse gremeli, no dazhe skvoz' ih rokot donosilas' boevaya pesnya
i zvuki teh, drugih barabanov... kak udary kopij... kak topot kopyt i nog
marshiruyushchih voinov... Klyanus' Zardoj, staraya rasa vse eshche sil'na...
Vokrug menya tancevalo kol'co pigmeev. Eshche odno okruzhalo pervoe. V nem
ya uvidel |vali, ona smotrela na menya shiroko raskrytymi udivlennymi
glazami. A vokrug eshche odno kol'co, pigmei tancevali so strelami nagotove,
s krivymi nozhami v rukah.
Pochemu ona tak smotrit na menya... pochemu ko mne protyanuty ruki
malen'kih lyudej... pochemu oni vse tancuyut? Strannyj tanec... pri vide ego
hochetsya spat'... kakaya-to vyalost' ohvatyvaet menya... Bozhe, kak hochetsya
spat'! Tak hochetsya spat', chto ya s trudom razlichayu grom gromovyh
barabanov... tak hochetsya spat', chto ya uzhe nichego ne slyshu... tak
hochetsya...
YA smutno chuvstvoval, chto opuskayus' na koleni, potom padayu navznich' na
dern... splyu...
YA prosnulsya, polnost'yu vladeya svoimi chuvstvami. Vokrug po-prezhnemu
zvuchali barabany, no ne gromovye, a te, kotorye peli strannye pesni, i v
ih ritme krov' veselo probezhala po zhilam. Pevuchie noty pohodili na legkie,
teplye, ozhivotvoryayushchie udary, razgonyavshie krov', vyzyvavshie ekstaz zhizni.
YA vskochil na nogi. I uvidel, chto nahozhus' na vysokom holme, kruglom,
kak zhenskaya grud'. Na ravnine povsyudu vidnelis' ogni, goreli nebol'shie
kostry, okruzhennye kol'cami tancuyushchih pigmeev. Vokrug kostrov pod boj
barabanov tanceval malyj narod. Kak budto zolotoe plamya kostrov ozhilo i
zaprygalo v vozduhe.
Holm, na kotorom ya stoyal, okruzhalo trojnoe kol'co karlikov, zhenshchin i
muzhchin, oni raskachivalis', izvivalis', priplyasyvali.
Oni sostavlyali odno celoe so svoimi barabanami.
Dul slabyj aromatnyj veterok. Proletaya, on napeval, i ego penie
slivalos' s muzykoj barabanov.
Vpered i nazad, napravo i nalevo, vnutr' i naruzhu - zolotye pigmei
tancevali vokrug holma. Vokrug i vokrug, vpered i nazad dvigalis' oni u
okruzhennyh kostrami altarej.
YA slyshal penie, zvuchala negromkaya sladkaya melodiya, pesnya malogo
naroda, sozvuchnaya muzyke barabanov.
Ryadom nahodilsya drugoj holm, ochen' pohozhij na tot, na kotorom stoyal
ya, - oni byli kak para zhenskih grudej. |tot vtoroj holm tozhe byl okruzhen
tancuyushchimi pigmeyami.
I na nem pela i tancevala |vali.
Ee penie bylo dushoj barabannoj pesni i tanca - ee tanec byl sut'yu
togo i drugogo. Ona tancevala na holme, poyas i pokryvalo ischezli, odeta
ona byla tol'ko v shelkovyj, trepeshchushchij plashch iz sobstvennyh sine-chernyh
volos.
Ona pomanila, pozvala menya - vysokim prizyvnym sladkim golosom.
Aromatnyj veter podtolknul menya k nej, i ya pobezhal s holma.
Tancuyushchie pigmei rasstupilis', propuskaya menya. Boj barabanov stal
bystree; pesnya ih vzletela vyshe oktavoj.
|vali, tancuya, priblizilas' ko mne... ona ryadom so mnoj, ruki ee
obvili menya za sheyu, guby prizhalis' k moim...
Barabany bili vse bystree. Moj pul's otvechal im tem zhe.
Dva kol'ca malen'kih zolotyh zhivyh ogon'kov soedinilis'. Oni stali
odnim stremitel'nym krugom, kotoryj uvlek nas vpered. Vokrug, i vokrug, i
vokrug nas vilis' eti kol'ca, podgonyaya nas v ritme barabanov. YA perestal
dumat' - ves' byl pogloshchen pesnej, muzykoj barabanov.
No ya po-prezhnemu chuvstvoval, kak nas podtalkivaet, laskaya, aromatnyj
veter.
My nahodilis' vozle oval'noj dveri. SHelkovye aromatnye pryadi volos
|vali razvevalis' na vetru, celuya menya. Za nami prodolzhali pet' barabany.
I veter prodolzhal tolkat' nas...
Veter i barabany protolknuli nas v dver' kupoloobraznoj skaly.
Oni priveli nas v hram malogo naroda...
Sverkal myagkij moh... blestel ametistovyj krest...
Ruki |vali vokrug moej shei... YA tesnee prizhal ee k sebe...
prikosnovenie ee gub kak sladkij tajnyj ogon' zhizni...
V hrame malogo naroda tiho. Barabany smolkli. Potusknel blesk
ametistovogo kresta s petlej nad yamoj s Krakenom.
|vali zashevelilas' i vskriknula vo sne. YA kosnulsya ee gub, i ona
prosnulas'.
- CHto s toboj, |vali?
- Lejf, lyubimyj, mne snilos', chto belyj sokol pogruzil svoj klyuv v
moe serdce!
- |to vsego lish' son, |vali.
Ona vzdrognula, naklonila golovu, i ee volosy skryli nashi lica.
- Ty otognal sokola... no potom poyavilsya belyj volk i prygnul na
menya.
- |to vsego lish' son, |vali, ogon' moego serdca.
Ona eshche blizhe pridvinulas' ko mne pod navesom svoih volos.
- Ty prognal volka. I ya hotela pocelovat' tebya... no mezhdu nami
poyavilos' lico...
- Lico, |vali?
Ona prosheptala:
- Lico Lyur. Ona smeyalas' nado mnoj... a potom ty ischez... s neyu... i
ya ostalas' odna...
- Lzhivyj son. Spi, lyubimaya!
Ona vzdohnula. Nastupilo dolgoe molchanie; potom ona sonno skazala:
- CHto eto ty nosish' na shee, Lejf? Podarok zhenshchiny?
- ZHenshchiny tut ni pri chem. |to pravda.
Ona pocelovala menya i usnula.
Glupec ya byl, chto ne skazal ej togda, pod sen'yu drevnego simvola...
Glupec - ya nichego ne skazal ej!
Kogda utrom my vyshli iz hrama, nashego poyavleniya terpelivo dozhidalis'
s polsotni malen'kih muzhchin i zhenshchin. YA dumayu, eto byli te samye, kotorye
soprovozhdali menya pri moem pervom prihode v kupoloobraznuyu skalu.
Malen'kie zhenshchiny stolpilis' vokrug |vali. Oni prinesli s soboj shali
i ukutali |vali s nog do golovy. Ona poshla s nimi, ne skazav mne ni slova,
dazhe ne posmotrev na menya. Vo vsem etom bylo chto-to ceremonial'noe: ona
vyglyadela kak nevesta, kotoruyu uvodyat opytnye, hotya i miniatyurnye
podruzhki.
Malen'kie muzhchiny sobralis' vokrug menya. Sredi nih byl SHri. YA
obradovalsya etomu: ya znal, chto esli ostal'nye i sohranili otnositel'no
menya kakie-to somneniya, to u SHri ih ne bylo. Oni priglasili menya idti s
nimi, i ya poshel bez vsyakih voprosov.
SHel dozhd', i bylo vlazhno i teplo, kak v dzhunglyah. Veter dul
regulyarnymi, ritmichnymi poryvami, kak i nakanune noch'yu. Dozhd', kazalos',
ne shel, a kondensirovalsya v vozduhe; tol'ko kogda dul veter, linii dozhdya
stanovilis' pochti gorizontal'nymi. Vozduh napominal aromatnoe vino. Mne
hotelos' pet' i tancevat'. Slyshalsya grom - ne barabannyj, a nastoyashchij.
Na mne byli tol'ko bryuki i rubashka. Vysokie botinki ya smenil na
sandalii. Ne proshlo i dvuh minut, kak ya naskvoz' promok. My podoshli k
dymyashchemusya prudu i zdes' ostanovilis'. SHri velel mne razdet'sya i nyrnut'.
Voda okazalas' goryachej, ona pridavala bodrost', i, plavaya, ya
chuvstvoval sebya vse luchshe i luchshe. YA reshil, chto chto by ni bylo v golovah
pigmeev, vse eto rasseyalos', kogda oni soprovozhdali menya s |vali v svoj
hram, - rasseyalos' po krajnej mere na vremya. No, kazhetsya, ya ponyal, chto eto
bylo. Oni podozrevali, chto u Kalkru est' kakaya-to vlast' nado mnoj, kak
nad temi lyud'mi, kotoryh ya napominal. Ne ochen' prochnaya vlast', mozhet byt',
no i ee ne sledovalo ignorirovat'. Otlichno, lekarstvennoe sredstvo,
poskol'ku oni ne mogli ubit' menya, ne razbiv pri etom serdce |vali,
zaklyuchalos' v tom, chtoby prigvozdit' menya, kak byl prigvozhden Kraken -
etot simvol Kalkru. I oni prigvozdili menya pri pomoshchi |vali.
YA vybralsya iz pruda bolee zadumchivyj, chem voshel v nego. Mne dali
nabedrennuyu povyazku s lyubopytnymi petlyami i uzlami. Potom stali boltat',
shchebetat', smeyat'sya i tancevat'.
SHri nes moyu odezhdu i poyas. YA ne hotel teryat' ih, poetomu, kogda my
poshli, ya derzhalsya poblizhe k nemu. Vskore my ostanovilis' pered vhodom v
peshcheru |vali.
Nemnogo pogodya sredi velikogo shuma, peniya, boya barabanov poyavilas'
|vali s tolpoj okruzhavshih ee tancuyushchih zhenshchin. Ee podveli ko mne. I vse s
tancem udalilis'.
Vot i vse. Ceremoniya, esli eto dejstvitel'no byla ceremoniya,
zakonchilas'. No ya chuvstvoval sebya zhenatym chelovekom.
YA posmotrel na |vali. Ona skromno smotrela na menya. Volosy ee bol'she
ne svisali svobodno, oni byli tshchatel'no ubrany vokrug golovy, shei i ushej.
Vse shali ischezli. Na nej teper' byl perednik, kakie nosyat zamuzhnie
malen'kie zhenshchiny, i serebryanaya prozrachnaya nakidka. Ona rassmeyalas', vzyala
menya za ruku, i my voshli v ee peshcheru.
Na sleduyushchij den', vskore posle poludnya, my uslyshali blizkij zvuk
fanfar. Fanfary zvuchali gromko i prodolzhitel'no, kak budto vyzyvaya
kogo-to. My vyshli v dozhd', chtoby luchshe slyshat'. YA zametil, chto veter
peremenilsya s severnogo na zapadnyj i dul sil'no i ustojchivo. K etomu
vremeni ya uzhe znal, chto u zemli pod mirazhom ochen' svoeobraznaya akustika, i
po zvuku nel'zya sudit', otkuda on i blizko li ego istochnik. Truby,
razumeetsya, zvuchali na toj storone reki, no ya ne znal, naskol'ko daleko ot
ohranyaemoj mestnosti pigmeev. V ukreplenii nachalas' kakaya-to sueta, no
osoboj trevogi ne bylo.
Poslyshalsya poslednij trubnyj zvuk, hriplyj i nasmeshlivyj. Za nim
posledoval vzryv hohota, eshche bolee nasmeshlivyj, potomu chto ishodil ot
cheloveka. Neozhidanno moe spokojstvie ischezlo. Vse vokrug pokrasnelo.
- |to Tibur, - skazala |vali. - Veroyatno, ohotitsya s Lyur. YA dumayu, on
smeyalsya - nad toboyu, Lejf. - Ona prenebrezhitel'no vzdernula svoj tonkij
nosik, no v uglah ee rta tailas' usmeshka: ona videla, kak menya ohvatyvaet
pristup gneva.
- Poslushaj, |vali, a kto takoj etot Tibur?
- YA tebe govorila. Tibur-Kuznec, on pravit ajzhirami vmeste s Lyur. On
vsegda prihodit, kogda ya stoyu na Nansure. My chasto razgovarivali drug s
drugom. On ochen' silen, ochen'.
- Da? - eshche bolee razdrazhenno sprosil ya. - A pochemu Tibur prihodit,
kogda ty stoish' na mostu?
- Potomu chto hochet menya, konechno, - spokojno otvetila ona.
Moya nelyubov' k Tiburu-Smehu usililas'.
- On ne budet smeyat'sya, kogda ya s nim vstrechus', - probormotal ya.
Ona peresprosila: "CHto ty skazal?" YA povtoril. Ona kivnula i nachala
govorit', i tut ya zametil, chto glaza ee shiroko raskrylis', i v nih - uzhas.
I tut zhe ya uslyshal shum nad golovoj.
Iz tumana vyletela bol'shaya ptica. Ona parila v pyatidesyati futah nad
nami, glyadya vniz zlymi zheltymi glazami. Bol'shaya belaya ptica...
Belyj sokol ved'my!
YA ottolknul |vali k peshchere, prodolzhaya sledit' za pticej. Trizhdy ona
proletela nado mnoj, potom s krikom metnulas' v tuman i ischezla.
YA poshel k |vali. Ona sidela na grude shkur. Ona raspustila volosy, i
oni padali ej na plechi, pokryvaya ee kak plashchom. YA sklonilsya k nej i razvel
volosy. |vali plakala. Ona obnyala menya za sheyu i tesno-tesno prizhalas' ko
mne. YA chuvstvoval, kak sil'no b'etsya ee serdce.
- |vali, lyubimaya, boyat'sya nechego.
- Belyj sokol, Lejf!
- |to vsego lish' ptica.
- Net, ego poslala Lyur.
- CHepuha, milaya. Ptica letaet, gde hochet. Ona ohotilas'... ili
zabludilas' v tumane.
Ona pokachala golovoj.
- Lejf, ya videla vo sne belogo sokola...
YA krepko derzhal ee; nemnogo pogodya ona ottolknula menya i ulybnulas'.
No vsyu ostavshuyusya chast' dnya ona ne byla veseloj. A noch'yu spala bespokojno,
prizhimalas' ko mne, bormotala i plakala vo sne.
Na sleduyushchij den' vernulsya Dzhim. YA ispytyval nelovkost', ozhidaya ego
vozvrashcheniya. CHto on podumaet obo mne? Ne stoilo mne bespokoit'sya. On ne
udivilsya, kogda ya vylozhil pered nim karty. Togda ya ponyal, chto, konechno,
pigmei razgovarivayut drug s drugom pri pomoshchi barabanov, chto im vse
izvestno, i oni podelilis' etoj novost'yu s Dzhimom.
- Horosho, - skazal Dzhim, kogda ya konchil. - Esli ty ne smozhesh'
vybrat'sya, dlya vas oboih eto luchshe vsego. A esli vyberesh'sya, voz'mesh' s
soboj |vali. Voz'mesh'?
|to menya ukololo.
- Poslushaj, indeec, ne nuzhno tak govorit' so mnoj. YA ee lyublyu.
- Ladno, postavlyu vopros po-drugomu. A Dvajanu lyubit ee?
Vopros kak budto udaril menya po licu. Poka ya iskal otvet, vbezhala
|vali. Ona podoshla k Dzhimu i pocelovala ego. On pohlopal ee po plechu i
obnyal, kak starshij brat. Ona posmotrela na menya, podoshla i tozhe
pocelovala, no ne sovsem tak, kak ego.
Nad ee golovoj ya posmotrel na Dzhima. Neozhidanno ya uvidel, chto on
vyglyadit ustavshim i osunuvshimsya.
- Ty sebya horosho chuvstvuesh', Dzhim?
- Konechno. Nemnogo ustal. YA... koe-chto videl.
- CHto imenno?
- Nu... - on kolebalsya. - Vo-pervyh, tlanuzi... eti bol'shie piyavki.
Nikogda ne poveril by, esli by sam ne uvidel, a esli by videl ih do togo,
kak my nyrnuli v reku, predpochel by volkov: oni po sravneniyu s tlanuzi
vorkuyushchie golubki.
On rasskazal, chto oni v pervuyu noch' razbili lager' na dal'nem konce
ravniny.
- |to mesto bol'she, chem my schitali, Lejf. Dolzhno byt' tak, potomu chto
ya proshel bol'she mil', chem eto vozmozhno, esli dolina takova, kak vidno
sverhu, nad mirazhom. Veroyatno, mirazh ukorotil ee, sputal nas.
Na sleduyushchij den' oni proshli cherez les, dzhungli, zarosli trostnika i
boloto. I prishli nakonec k dymyashchejsya tryasine. Nad nej po vozvysheniyu
prolozhena tropa. Oni poshli po etoj trope i vskore prishli k drugoj,
poperechnoj. Tam, gde vstrechayutsya eti dve dorogi, iz bolota podnimaetsya
shirokaya kruglaya nasyp'. Zdes' pigmei ostanovilis'. Iz hvorosta i list'ev
oni razozhgli kostry. Ot kostrov poshel gustoj dym s sil'nym zapahom, on
medlenno pokryl vsyu nasyp' i potyanulsya na boloto. Kogda kostry
razgorelis', pigmei nachali bit' v barabany - stranno sinkopirovannym boem.
CHerez neskol'ko mgnovenij v bolote u nasypi chto-to zashevelilos'.
- Mezhdu mnoj i kraem nasypi nahodilos' kol'co pigmeem, - prodolzhal
Dzhim. - YA obradovalsya etomu, kogda uvidel, kak eta shtuka vypolzaet iz
vody. Vnachale pripodnyalas' gryaz', potom stala vidna spina, kak mne
pokazalos', ogromnogo sliznyaka. Sliznyak pripodnyalsya i vypolz na sushu. |to
byla piyavka, konechno, no ot ee vida menya zatoshnilo. Ot ee razmerov. Ona
byla ne menee semi futov v dlinu, slepaya, trepeshchushchaya, ona lezhala,
raskryvaya past', slushaya barabannyj boj i naslazhdayas' zapahom dyma. Potom
poyavilas' eshche odna i eshche. CHerez kakoe-to vremya sotnya piyavok vystroilas'
polukrugom, bezglazye golovy povernuty k nam, vsasyvayut dym, drozhat pod
boj barabanov.
Neskol'ko pigmeev vstali, vzyali goryashchie polen'ya i poshli po doroge, a
ostal'nye zagasili kostry. Piyavki dvinulis' za fakelonoscami. Vse
ostal'nye pigmei shli szadi, podgonyaya ih. YA derzhalsya v tylu. Tak my shli,
poka ne prishli na bereg reki. Tut barabannyj boj prekratilsya. Pigmei
pobrosali goryashchie fakely v vodu, potom tuda zhe kinuli razdavlennye yagody -
ne te, kotorymi natirali nas SHra i SHri. Krasnye yagody. Bol'shie piyavki,
izvivayas', perevalili cherez bereg i vsled za yagodami nyrnuli v vodu. Vse
okazalis' v reke.
My poshli nazad i vyshli iz bolot. V tu noch' oni razgovarivali pri
pomoshchi barabanov. Barabany zvuchali i v predydushchuyu noch', i vse
bespokoilis'; no ya reshil, chto eto to samoe bespokojstvo, kotoroe bylo,
kogda my vystupili. Oni, dolzhno byt', znali, chto proishodit, no ne
rasskazyvali mne. Vchera utrom oni byli schastlivy i bezzabotny. YA ponyal,
chto chto-to sluchilos', chto oni poluchili horoshuyu novost' noch'yu. I oni
rasskazali mne, pochemu oni vesely. Ne tak, kak rasskazal by ty, no vse
ravno...
On zasmeyalsya.
- |tim utrom my peregnali svyshe sotni tlanuzi i pomestili ih tam,
gde, kak schitaet malyj narod, oni nuzhnee vsego. I poshli nazad. I vot ya
zdes'.
- I eto vse? - podozritel'no sprosil ya.
- Vse na segodnya, - otvetil on. - YA hochu spat'. Pojdu lyagu. A ty idi
s |vali i ostav' menya do zavtra odnogo.
YA ushel, reshiv zavtra utrom obyazatel'no vyyasnit', chto on skryvaet; mne
kazalos', chto puteshestvie i piyavki ne ob座asnyayut ego ozabochennosti.
No utrom ya obo vsem etom zabyl.
Prezhde vsego, kogda ya prosnulsya, |vali ne bylo. YA poshel k palatke v
poiskah Dzhima. Ego tam ne bylo. Malyj narod davno pokinul svoi peshchery i
byl zanyat razlichnymi rabotami; oni vsegda rabotali po utram, a vo vtoroj
polovine dnya i vecherami igrali, bili v barabany i tancevali. Oni skazali,
chto |vali i Tsantavu otpravilis' k starshim na sovet. YA vernulsya k palatke.
Nemnogo pogodya prishli |vali i Dzhim. Lico |vali bylo bledno, glaza
pripuhli. V nih vidnelis' slezy. I ona byla uzhasno serdita. Dzhim delal
vid, chto emu veselo.
- V chem delo? - sprosil ya.
- Gotov'sya k nebol'shomu puteshestviyu, - skazal Dzhim. - Ty ved' hotel
uvidet' most Nansur?
- Da.
- Nu, my tuda i pojdem. Luchshe naden' svoyu putevuyu odezhdu i bashmaki.
Esli doroga pohozha na tu, kotoruyu ya prodelal, tebe vse ponadobitsya. Malyj
narod legko proskal'zyvaet povsyudu, no my slozheny po-drugomu.
YA udivlenno smotrel na nego. Konechno, ya hotel uvidet' most Nansur, no
pochemu reshenie idti tuda zastavlyaet ih tak stranno vesti sebya? YA podoshel k
|vali i povernul ee lico k sebe.
- Ty plakala, |vali. CHto sluchilos'?
Ona pokachala golovoj, vyskol'znula u menya iz ruk i ushla v peshcheru. YA
poshel za nej. Ona nagnulas' k sunduku, vynimaya iz nego yardy i yardy tkani.
YA otbrosil tkan' i podnyal |vali, poka ee glaza ne okazalis' na urovne
moih.
- CHto sluchilos', |vali?
Mne prishla v golovu mysl'. YA opustil |vali.
- Kto predlozhil idti na most Nansur?
- Malyj narod... starshie... YA soprotivlyalas'... YA ne hochu, chtoby ty
shel... oni skazali, chto ty dolzhen...
- Dolzhen? - Mysl' stanovilas' vse yasnee. - Znachit, ty ne dolzhna? I
Tsantavu tozhe ne dolzhen?
- Pust' poprobuyut ostanovit' menya. - Ona yarostno topnula.
Mysl' byla kristal'no yasnoj, i malyj narod nachal razdrazhat' menya. Oni
do otvrashcheniya osnovatel'ny. Teper' ya prekrasno ponyal, pochemu dolzhen idti
na most Nansur. Pigmei ne uvereny, chto ih magiya - vklyuchaya |vali -
podejstvovala polnost'yu. Poetomu ya dolzhen vzglyanut' na dom vraga, i za
moej reakciej budut pristal'no sledit'. CHto zh, po krajnej mere chestno.
Mozhet, ved'ma budet tam. Mozhet, Tibur... Tibur, zhelavshij |vali... Tibur,
smeyavshijsya nado mnoj...
Neozhidanno mne strastno zahotelos' na most Nansur.
YA stal odevat'sya. Nadevaya botinki, ya posmotrel na |vali. Ona
prichesala volosy i nadela na nih shapku, zakutalas' ot kolen do shei v shali
i sejchas nadevala ne menee prochnuyu obuv', chem moi botinki. Pri vide moego
udivleniya ona slegka ulybnulas'.
- Ne hochu, chtoby Tibur smotrel na menya... ne teper', - skazala ona.
YA vzyal ee v ruki. Ona prizhalas' ko mne gubami...
Kogda my vyshli, nas zhdali Dzhim i okolo pyatidesyati pigmeev.
My peresekli ravninu, napravlyayas' k severu, k reke. Spustilis' po
sklonu, mimo odnoj iz bashen, i poshli po uzkoj trope, takoj zhe, kak ta, po
kotoroj my prishli v zemlyu malogo naroda. Tropa vilas' po tochno takoj zhe
paporotnikovoj zarosli. My shli cepochkoj i poetomu pochti vse vremya molcha.
Nakonec okazalis' v lesu iz tesno rastushchih hvojnyh derev'ev; tropa
prodolzhala prichudlivo izvivat'sya. Primerno s chas my shli po lesu bez
otdyha, pigmei neutomimo prodvigalis' vpered. YA vzglyanul na chasy. My uzhe
chetyre chasa nahodilis' v puti i po moim raschetam pokryli okolo dvenadcati
mil'. Ni sleda ptic ili zhivotnyh.
|vali gluboko zadumalas', a Dzhim nahodilsya v odnom iz svoih pristupov
nerazgovorchivosti. Mne tozhe ne hotelos' razgovarivat'. Molchalivoe
puteshestvie; dazhe pigmei, vopreki svoej privychke, ne boltali. My vyshli k
sverkayushchemu ruch'yu i napilis'. Odin iz pigmeev postavil pered soboj
cilindricheskij baraban i nachal peredavat' kakoe-to soobshchenie. Spustya
kakoe-to vremya speredi donessya otvetnyj boj.
My eshche raz svernuli. Hvojnye derev'ya rosli rezhe. Sleva i daleko vnizu
ya uvidel beluyu reku i gustoj les na protivopolozhnom beregu. Derev'ya
konchilis', i my vyshli na skalistuyu ploshchadku. Pryamo pered nami torchal utes,
u osnovaniya kotorogo struilas' belaya voda. Utes zakryval ot nas to, chto
nahodilos' vperedi. Zdes' pigmei ostanovilis' i snova poslali barabannoe
soobshchenie. Otvet donessya s blizkogo rasstoyaniya. Iz-za utesa sverknuli
kop'ya. Tam stoyala gruppa malen'kih voinov, razglyadyvaya nas. Oni dali
signal, i my poshli vpered po ploshchadke.
U osnovaniya utesa prohodila doroga, dostatochno shirokaya dlya shesterki
loshadej. My nachali podnimat'sya po nej, vyshli na vershinu, i ya uvidel most
Nansur i mnogobashennyj Karak.
Kogda-to, tysyachi ili sotni tysyach let nazad, zdes' so dna doliny
podnimalas' gora. Nanbu, belaya reka, razmyla ee, ostaviv lish' uzkuyu
peremychku iz almazno krepkogo chernogo kamnya.
Nanbu opuskalas', opuskalas', vyedaya bolee myagkie sloi, poka nad nej
ne povis kamennyj most, pohozhij na chernuyu radugu. Gigantskij luk iz chernoj
skaly navis nad propast'yu, pohozhij v to zhe vremya na polet strely.
U osnovaniya mosta po obe storony raspolagalis' utesy s ploskimi
vershinami, takzhe vyrezannye rekoj iz pervonachal'noj gory.
YA stoyal na ploskoj poverhnosti odnogo iz etih utesov. Na
protivopolozhnoj storone reki, uhodya ot ploshchadki u mosta, vozvyshalas'
pryamougol'naya stena iz togo zhe chernogo kamnya, chto i luk Nansura. Kazalos',
ona ne postroena, a vyrezana iz kamnya. Ona okruzhala primerno s polovinu
kvadratnoj mili. Iz-za nee vidnelis' kruglye i kvadratnye bashni i shpili.
Predchuvstvie, podobnoe tomu, kakoe ohvatilo menya, kogda ya v容zzhal v
gobijskij oazis, zastavilo menya vzdrognut'. YA podumal, chto etot gorod
pohozh na Dis, kotoryj Dante uvidel v svoem adu. I nad nim navis oreol
glubokoj drevnosti.
Zatem ya uvidel, chto Nansur sloman. Mezhdu chastyami arki, protyanuvshejsya
s nashej storony i so storony chernoj kreposti, byla bresh'. Kak budto
gigantskij molot nanes zdes' strashnyj udar, probiv samyj centr. YA vspomnil
o ledyanom moste, po kotoromu val'kirii provozyat v Valgallu dushi voinov;
razbit' Nansur - takoe zhe svyatotatstvo, kak razrushit' tot ledyanoj most.
Vokrug kreposti vidnelis' drugie zdaniya, za predelami steny ih
razmeshchalis' sotni, - zdaniya iz serogo i korichnevogo kamnya, s sadami; oni
tyanulis' na mnogie akry. Po obe storony goroda rasstilalis' plodorodnye
polya i cvetushchie sady. Daleko k utesam, teryavshimsya v zelenoj dymke, uhodila
shirokaya doroga. Mne pokazalos', chto vdali v utesah ya vizhu chernyj vhod v
peshcheru.
- Karak! - prosheptala |vali. - I most Nansur! O Lejf, lyubimyj, u menya
tak tyazhelo na serdce... tak tyazhelo!
Glyadya na Karak, ya edva slyshal ee. Vkradchivo zashevelilis'
vospominaniya. YA otognal ih, obnyav rukoj |vali. My proshli vpered, i ya
ponyal, pochemu Karak vystroen imenno v etom meste. CHernaya krepost'
gospodstvovala nad oboimi koncami doliny, a kogda most Nansur ne byl eshche
razrushen, i nad mestnost'yu po etu storonu reki.
Neozhidanno mne lihoradochno zahotelos' posmotret' na Karak so
slomannogo konca mosta. Medlitel'nost' pigmeev vyvodila menya iz sebya. YA
poshel vpered. Ves' garnizon okruzhil menya; pigmei peresheptyvalis',
pristal'no glyadya mne v lico svoimi zheltymi glazami. Nachali bit' barabany.
Im otvetili truby iz kreposti.
Eshche bystree ya poshel po Nansuru. Mnoyu ovladela lihoradka. Hotelos'
pobezhat'. YA neterpelivo ottolknul zolotyh pigmeev. Poslyshalsya
preduprezhdayushchij golos Dzhima:
- Spokojnej, Lejf, spokojnej!
YA ne obratil na eto vnimaniya. Vstupil na sam most. Smutno ya soznaval,
chto on shirok i chto s obeih storon ego ograzhdayut nizkie parapety. Kamen'
vytoptan kopytami loshadej i shagami marshiruyushchih lyudej. I esli ego sdelala
belaya reka, to ruki lyudej zakonchili ee delo.
YA dostig slomannogo konca. V sta futah podo mnoj gladko tekla belaya
reka. Zmej ne bylo vidno. Iz molochnogo techeniya podnyalos' tuskloe
krasnovatoe telo, pohozhee na sliznyaka, chudovishchnoe. Potom eshche i eshche, ih
kruglye rty byli raskryty - piyavki malogo naroda na strazhe.
Mezhdu stenami chernoj kreposti i koncom mosta byla shirokaya ploshchad'.
Pustaya. V stene massivnye bronzovye vorota. YA chuvstvoval strannuyu drozh',
gorlo u menya perehvatyvalo. YA zabyl |vali, zabyl Dzhima, zabyl obo vsem,
glyadya na eti vorota.
Gromko zazvuchali truby, zagremeli zasovy, i vorota raskrylis'. Vyehal
otryad, predvoditel'stvuemyj dvumya vsadnikami, odin na bol'shoj chernoj
loshadi, drugoj na beloj. Oni proskakali po ploshchadi, speshilis' i vstupili
na most. I stoyali, glyadya na menya cherez pyatidesyatifutovuyu bresh'.
Na chernoj loshadi priskakala ved'ma; vtoroj vsadnik - ya znal eto - byl
Tibur-Smeh. YA ne smotrel na ved'mu i ee okruzhenie. YA videl tol'ko Tibura.
On na golovu nizhe menya, no shirokie plechi i tolstoe telo govorili o
neveroyatnoj sile, bol'shej, chem moya. Ryzhie volosy gladko spuskayutsya na
plechi. On ryzheborod. Glaza yarko-golubye i morshchinyatsya v ugolkah ot smeha.
No eto ne veselyj smeh.
Na Tibure kol'chuga. Sleva visit bol'shoj boevoj molot. Suzivshimisya
nasmeshlivymi glazami on osmotrel menya s golovy do nog i s nog do golovy.
Esli ya i ran'she nenavidel Tibura, to teper' nenavidel nesravnenno bol'she.
YA perevel vzglyad na ved'mu. Ee vasil'kovye glaza vpilis' v menya,
pogloshchenno, udivlenno, zamanchivo. Na nej tozhe kol'chuga, po kotoroj
struilis' ee ryzhie volosy. Vse ostal'nye vsadniki kazalis' mne smutnym
pyatnom.
Tibur naklonilsya vpered.
- Dobro pozhalovat', Dvajanu! - nasmeshlivo skazal on. - CHto vyzvalo
tebya iz tvoego logova? Moj vyzov?
- Znachit tvoj laj ya slyshal vchera? Haj, ty vybral bezopasnoe
rasstoyanie, chtoby polayat', ryzhij pes!
Iz gruppy, okruzhavshej ved'mu, poslyshalsya smeh; teper' ya uvidel, chto
eto vse zhenshchiny, krasivye i ryzhevolosye, kak i ona sama, a s Tiburom dvoe
vysokih muzhchin. Sama ved'ma molchala, ona upivalas' moim vidom, i glaza ee
byli zadumchivy.
Lico Tibura potemnelo. Odin iz muzhchin chto-to prosheptal emu. Tibur
obratilsya ko mne:
- Tebya razmyagchili tvoi puteshestviya, Dvajanu? Po drevnemu obychayu my
dolzhny ispytat' tebya, prezhde chem priznat'... velikij Dvajanu. Bud'
provoren...
Ruka ego opustilas' na rukoyat' molota. On brosil v menya molot.
Molot ustremilsya ko mne so skorost'yu puli, no mne kazalos', chto on
letit medlenno. YA dazhe videl, kak medlenno udlinyaetsya remen',
privyazyvavshij molot k ruke Tibura.
V moem mozgu prodolzhali otkryvat'sya dvercy... drevnee ispytanie...
Haj!.. ya znayu etu igru... ya nepodvizhno zhdal, kak predpisyval drevnij
obychaj... no mne dolzhny byli dat' shchit... nevazhno... kak medlenno
priblizhaetsya bol'shoj molot... i ruka moya, mne kazhetsya, podnimaetsya emu
navstrechu tak zhe medlenno...
YA pojmal molot. On vesil ne menee dvadcati funtov, no ya pojmal ego
tochno, spokojno, bez usiliya, shvativ za metallicheskuyu rukoyatku. Haj! Mne
eti ulovki znakomy... dvercy otkryvalis' vse stremitel'nee... ya i drugie
ulovki znayu... Drugoj rukoj ya perehvatil remen', privyazyvavshij boevoj
molot k ruke Tibura, i dernul za nego.
Smeh zastyl na lice Tibura. On pokachnulsya na slomannom konce Nansura.
YA uslyshal za soboj vozbuzhdennoe shchebetanie pigmeev...
Ved'ma vyhvatila nozh i pererezala remen'. Ottolknula Tibura ot kraya.
Menya ohvatil gnev... etogo net v usloviyah... po drevnemu zakonu tol'ko
brosivshij vyzov i prinyavshij ego...
YA vzmahnul bol'shim molotom nad golovoj i brosil ego v Tibura; on
poletel so svistom, i pererezannyj remen' ustremilsya za nim. Tibur
otprygnul, no nedostatochno bystro. Molot udaril ego v plecho. Skol'zyashchij
udar, no Tibur upal.
Teper' ya rassmeyalsya cherez propast'.
Ved'ma sklonilas' vpered, v ee vzglyade izumlenie smenilo
zadumchivost'. Glaza ee bol'she ne kazalis' zamanchivymi. Tibur smotrel na
menya, stoya na kolenyah, i v lice ego ne bylo vesel'ya.
Po-prezhnemu kroshechnye dvercy otkryvalis' v moem mozgu. Oni ne veryat,
chto ya Dvajanu... Haj! YA pokazhu im. YA dostal kozhanyj meshochek, raskryl ego.
Vynul kol'co Kalkru. Podnyal ego. V nem otrazilsya zelenyj svet. Zelenyj
kamen', kazalos', vzorvalsya. CHernyj os'minog vyros...
- YA ne Dvajanu? Posmotrite na eto! YA ne Dvajanu?
YA slyshal zhenskij krik. |tot golos mne znakom. Uslyshal, kak menya zovet
muzhchina. Ego golos ya tozhe znal. Malen'kie dvercy zakryvalis',
vospominaniya, vyzvannye imi, mel'knuli v nih, prezhde chem oni uspeli
zakryt'sya...
Da ved' eto krichit |vali! I Dzhim zovet menya! CHto s nimi? |vali
smotrela na menya, vytyanuv ruki. V ee karih glazah nedoverie, uzhas... i
otvrashchenie. I vokrug nih ryad za ryadom smykalis' pigmei, pregrazhdaya mne
put'. Ih kop'ya i strely byli naceleny na menya. Oni svisteli, kak staya
golodnyh zmej, ih lica iskazila nenavist', glaza ih ne otryvalis' ot
kol'ca Kalkru, kotoroe ya po-prezhnemu derzhal vysoko podnyatym.
YA uvidel, kak eta nenavist' otrazilas' na lice |vali, otvrashchenie v ee
vzglyade usililos'.
- |vali! - kriknul ya i hotel brosit'sya k nej... ruki pigmeev,
derzhavshie kop'ya, otoshli nazad dlya broska; strely zadrozhali na tetivah
lukov.
- Ne dvigajsya, Lejf! YA idu! - kriknul Dzhim i prygnul ko mne. I tut zhe
ego okruzhili pigmei. On pokachnulsya i ischez pod nimi.
- |vali! - snova zakrichal ya.
YA videl, kak rasseivaetsya otvrashchenie; vyrazhenie strashnogo gorya
poyavilos' na ee lice. Ona otdala kakoj-to prikaz.
Dva desyatka pigmeev, opustiv kop'ya i strely, brosilis' ko mne. YA tupo
smotrel na nih. Sredi nih ya uvidel SHri.
Oni udarili menya, kak zhivoj taran. Menya otbrosilo nazad. Nogi moi
mel'knuli v vozduhe...
Pigmei ceplyalis' mne za nogi, rvali ih, kak ter'ery. YA perevalilsya
cherez kraj Nansura.
U menya hvatilo uma zakryt' rukami golovu, i ya poletel vniz nogami
vpered. |tomu pomoglo i to, chto pigmei ceplyalis' za nogi. Udarivshis' o
vodu, ya pogruzilsya v nee gluboko-gluboko. Sushchestvuet mnenie, chto kogda
chelovek tonet, vsya ego zhizn' mgnovenno pronositsya pered ego glazami, kak v
uskorennoj kinos容mke. Ne znayu ob etom nichego, no letel ya k reke i
pogruzhalsya v nee bystree, chem kogda-libo v zhizni.
YA srazu ponyal, chto eto |vali prikazala sbrosit' menya s mosta. I
prishel v dikuyu yarost'. Pochemu ona ne podozhdala i ne dala mne vozmozhnosti
ob座asnit'sya naschet kol'ca? Potom ya vspomnil, skol'ko u menya bylo takih
vozmozhnostej, i ya ni odnoj ne vospol'zovalsya. Da i pigmei ne nastroeny
byli zhdat', a |vali uderzhala ih kop'ya i strely i dala mne vozmozhnost'
poborot'sya za zhizn'. Potom podumal, kak glupo bylo pokazyvat' kol'co
imenno v etot moment. YA ne mog vinit' malyj narod, prinyavshij menya za
poslanca Kalkru. YA vnov' uvidel gore v glazah |vali, i gnev moj bessledno
ischez.
Posle chego mne v golovu prishla vpolne akademicheskaya ideya, chto molot
Tibura ob座asnyaet legendu o Tore norvezhcev i ego molote M'ellnire, kotoryj
vsegda vozvrashchalsya v ego ruku posle broska; chtoby sdelat' eto chudom,
skal'dy opustili praktichnuyu detal' - remen'; vot eshche odna svyazka mezhdu
ujgurami ili ajzhirami i asami; nado pogovorit' ob etom s Dzhimom. I tut zhe
ya ponyal, chto ne smogu vernut'sya i pogovorit' s Dzhimom, potomu chto pigmei
opredelenno budut zhdat' menya i progonyat nazad, k piyavkam, dazhe esli ya
smogu dobrat'sya do ih berega Nanbu. Esli chelovek, pogruzhennyj v vodu,
mozhet byt' ohvachen holodnyj potom, imenno eto proizoshlo so mnoj pri etoj
mysli. YA predpochtu smert' ot kopij i strel malogo naroda ili dazhe ot
molota Tibura, chem perspektivu popast' v eti sosushchie pasti.
Tut ya probil poverhnost' reki, stryahnul vodu s glaz i uvidel ne dalee
chem v dvadcati futah napravlyayushchuyusya ko mne bol'shuyu piyavku. YA v otchayanii
oglyadelsya. Bystroe techenie uneslo menya na neskol'ko sot yardov ot mosta. I
neslo k tomu beregu, na kotorom raspolozhen Karak; etot bereg byl v
pyatistah futah ot menya. YA povernulsya licom k piyavke. Ona priblizhalas'
medlenno, budto uverennaya, chto ya nikuda ne denus'. YA reshil nyrnut' i plyt'
k beregu... esli v vode net drugih...
YA uslyshal preduprezhdayushchij krik. Mimo promel'knul SHri. On podnyal ruku
i ukazal na Karak. Ochevidno, on sovetoval mne kak mozhno bystree plyt'
tuda. YA sovsem zabyl o nem; pomnil tol'ko momental'nuyu vspyshku gneva
ottogo, chto on prisoedinilsya k napadavshim na menya. Teper' ya ponyal, chto byl
k nemu nespravedliv. On poplyl pryamo k bol'shoj piyavke i shlepnul ee po rtu.
Ta izognulas', utknulas' v nego nosom. YA ne stal zhdat' i, naskol'ko
pozvolyali botinki, bystro poplyl k beregu reki.
Plavanie ne bylo priyatnym, vovse net! Povsyudu vidnelis' skol'zyashchie
krasnye spiny. Nesomnenno, tol'ko SHri spas menya ot nih. YA plyl, a on
kruzhil vokrug, otgonyaya piyavok.
YA kosnulsya dna i blagopoluchno vybralsya na bereg. Zolotoj pigmej
poslednij raz chto-to kriknul mne. No ya ne rasslyshal, chto on skazal.
Perevodya dyhanie, ya videl, kak on plyvet v beloj vode, kak zheltaya letuchaya
ryba, a s poldyuzhiny krasnyh spin piyavok sleduyut za nim.
YA posmotrel na most Nansur. Ego konec, prinadlezhashchij malomu narodu, i
parapety byli zapolneny glyadevshimi na menya pigmeyami. Drugoj konec byl
pust. YA osmotrelsya. Menya zakryvala ten' chernoj steny kreposti. Stena,
gladkaya, nepristupnaya, vzdymalas' na sotnyu futov. Mezhdu mnoyu i eyu
nahodilas' shirokaya ploshchad', podobnaya toj, na kotoruyu iz bronzovyh vorot
vyehali Tibur i ved'ma. Ploshchad' okruzhali prizemistye odnoetazhnye kamennye
zdaniya. Mezhdu nimi mnozhestvo malen'kih cvetushchih derev'ev. Za etimi domami
vidnelis' drugie, bol'shego razmera, bolee pretencioznye, rasstavlennye na
bol'shem rasstoyanii drug ot druga. Nepodaleku, zanimaya chast' ploshchadi,
raspolagalsya ezhednevnyj rynok na otkrytom vozduhe.
Iz domov i s rynka ko mne bezhali desyatki lyudej. Oni priblizhalis'
bystro, no molcha, ne razgovarivali drug s drugom, ne podavali signalov, ne
prizyvali - vse vnimatel'no smotreli na menya. YA poiskal svoj pistolet i
vyrugalsya, vspomniv, chto uzhe mnogo dnej ne noshu ego. CHto-to sverknulo u
menya na ruke...
Kol'co Kalkru; dolzhno byt', kogda pigmei brosilis' na menya, ya nadel
ego na palec. Nu, chto zh, kol'co privelo menya syuda. Ego effekt na etih
lyudej budet ne men'shim, chem na teh, kto smotrel na menya s drugogo konca
slomannogo mosta. Vo vsyakom sluchae eto vse, chto u menya est'. YA povernul
ego kamnem vnutr'.
Teper' oni byli blizko, po bol'shej chasti zhenshchiny, devushki i devochki.
Vse odety odinakovo - vo chto-to napominayushchee rabochij halat dlinoj do
kolen, ostavlyayushchij obnazhennoj pravuyu grud'. Bez isklyucheniya vse ryzhevolosye
i sineglazye, s kozhej kremovo-beloj ili tonchajshego rozovogo ottenka, vse
vysokie, sil'nye i prekrasno slozhennye. Pohozhi na zhen i materej vikingov,
prishedshih na bereg, chtoby vstretit' vozvrashchayushchijsya iz morskogo pohoda
drakkar. A deti - malen'kie sineglazye angely. YA zametil i muzhchin; ih bylo
nemnogo, ne bolee desyatka. I u nih ryzhie golovy i golubye glaza. U starshih
korotkie borody, mladshie gladko vybrity. Oni ne tak vysoki, kak
bol'shinstvo zhenshchin. Ni odna zhenshchina, ni odin muzhchina ne vyshe moego
podborodka. I u nih ne bylo oruzhiya.
Oni ostanovilis' v neskol'kih yardah ot menya, molcha smotreli. Glaza ih
ustremilis' k moim svetlym volosam i zaderzhalis' zdes'.
Na krayu tolpy nachalos' dvizhenie. S desyatok zhenshchin probilis' skvoz'
nee i napravilis' ko mne. Na nih byli korotkie yubki, na poyasah mechi, a v
rukah kop'ya; v otlichie ot ostal'nyh zhenshchin, u etih grudi zakryty. Oni
okruzhili menya, podnyav kop'ya, tak chto iz ostriya pochti kasalis' menya.
Ih yarkoglazaya predvoditel'nica smela, bol'she soldat, chem zhenshchina.
- ZHeltovolosyj neznakomec! Lyuka segodnya ulybnulas' nam!
Stoyavshaya ryadom s nej zhenshchina naklonilas' k nej i prosheptala, no ya
uslyshal:
- Tibur dast nam za nego bol'she Lyur.
Predvoditel'nica pokachala golovoj.
- Slishkom opasno. Nagradoj Lyur budem naslazhdat'sya dol'she.
Ona otkrovenno osmotrela menya.
- Stydno zrya potratit' ego, - skazala ona.
- Lyur ne potratit, - cinichno otvetila drugaya.
Predvoditel'nica podtolknula menya kop'em i ukazala na krepost'.
- Vpered, ZHeltye Volosy! - skazala ona. - ZHal', chto ty menya ne
ponimaesh'. YA tebe koe-chto rasskazala by dlya tvoej pol'zy - za nagradu,
razumeetsya.
Ona ulybnulas' i snova podtolknula menya. Mne zahotelos' ulybnut'sya ej
v otvet; ona pohodila na prozhzhennogo serzhanta, s kotorym ya vstrechalsya na
vojne. Vmesto etogo ya strogo skazal:
- Prizovi ko mne Lyur s dostojnym eskortom, o zhenshchina, chej yazyk
sopernichaet s barabannoj palochkoj.
Ona smotrela na menya, raskryv rot, vyroniv kop'e. Ochevidno, kogda
prozvuchal signal trevogi, ej ne skazali, chto ya vladeyu ujgurskim.
- Nemedlenno prizovi Lyur, - povtoril ya. - Ili, klyanus' Kalkru...
YA ne zakonchil. Povernul kol'co i vysoko podnyal ego.
V tolpe poslyshalis' vopli uzhasa. Vse opustilis' na koleni, nizko
skloniv golovy. Lico zhenshchiny-soldata poblednelo, ona i vse ostal'nye upali
peredo mnoj. Poslyshalsya skrezhet zasovov. V stene kreposti nedaleko ot nas
otkrylsya vhod.
Iz nego, kak budto v otvet na moj prizyv, vyehala zhenshchina-ved'ma,
ryadom s nej Tibur, a za nimi nebol'shoj otryad, soprovozhdavshij ih na mostu.
Oni ostanovilis', glyadya na kolenopreklonennuyu tolpu. Zatem Tibur
prishporil svoyu loshad'; ved'ma protyanula ruku i ostanovila ego; oni o
chem-to zagovorili. ZHenshchina-soldat kosnulas' moej nogi.
- Pozvol' nam vstat', gospodin. - YA kivnul, ona vskochila i chto-to
skazala svoim podchinennym. Te okruzhili menya. V glazah predvoditelya ya
uvidel strah i mol'bu. YA ulybnulsya ej.
- Ne bojsya. YA nichego ne slyshal, - prosheptal ya.
- Togda Dara tvoj drug, - probormotala ona. - Sledi za levoj rukoj
Tibura, kogda budesh' srazhat'sya s nim.
Malen'kij otryad prishel v dvizhenie; vsadniki medlenno priblizhalis' ko
mne. Kogda oni priblizilis', ya zametil, chto lico Tibura mrachno i on s
trudom sderzhivaet svoj gnev. Tibur ostanovil loshad' na krayu tolpy. Gnev
ego obratilsya na nee, ya na mgnovenie podumal, chto on nachnet toptat' lyudej.
- Vstat', svin'i! - vzrevel on. - S kakih eto por Karak preklonyaetsya
pered kem-to, pomimo svoih pravitelej?
Vse vstali s ispugannymi licami, rasstupilis', i vsadniki proehali
cherez tolpu. YA posmotrel na zhenshchinu-ved'mu i na Tibura-Smeh.
Tibur yarostno smotrel na menya sverhu vniz, ruka ego gladila rukoyat'
molota; dvoe vysokih muzhchin, soprovozhdavshih ego na mostu, priblizilis' ko
mne s mechami v rukah. Ved'ma molchala, izuchaya menya s kakoj-to cinichnoj
bespristrastnost'yu, kotoraya pokazalas' mne trevozhashchej; ochevidno, ona eshche
ne prinyala resheniya otnositel'no menya i zhdala s moej storony slova ili
postupka, chtoby prinyat' ego. Situaciya mne ne ponravilas'. Esli delo dojdet
do shvatki, u menya budet malo shansov protiv treh vsadnikov, ne govorya uzhe
o zhenshchinah. YA u menya bylo chuvstvo, chto zhenshchina-ved'ma ne hochet moej
nemedlennoj smerti, no, vozmozhno, ona opozdaet prijti mne na pomoshch'; k
tomu zhe u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya byt' izbitym, svyazannym i
privedennym v Karak v kachestve plennika.
K tomu zhe ya nachal oshchushchat' gnev i negodovanie protiv etih lyudej,
kotorye osmelilis' vstat' na moem puti, osmelilis' pregrazhdat' mne dostup
k tomu, chto ya zahotel sdelat' svoim; vo mne probuzhdalos' vysokomerie,
ozhivali vospominaniya, kotorye nachali poyavlyat'sya, kak tol'ko ya izvlek
kol'co Kalkru...
CHto zh, eti vospominaniya posluzhili mne na mostu Nansur, kogda Tibur
metnul v menya molot... chto skazal mne Dzhim?... chtoby ya ne sderzhival
Dvajanu, kogda vstrechus' s ved'moj... chto zh, vypustim ego... eto
edinstvennyj vyhod... smelyj vyhod... staryj vyhod...
Kak budto ya uslyshal ch'i-to slova.
YA shiroko raspahnul mozg navstrechu vospominaniyam... navstrechu Dvajanu.
YA ispytal zvenyashchij shok, i kakaya-to volna poglotila togo, kto byl
Lejfom Lengdonom. YA sumel ne dat' ej poglotit' menya polnost'yu, sohranit'
svoyu lichnost' na poroge soznaniya. Volna otstupila, no ugryumo i ne daleko.
Nevazhno, poka ona ne zakryla menya s golovoj... YA rastolkal soldat i
napravilsya k Tiburu. Proisshedshee kakim-to obrazom otrazilos' na moem lice,
izmenilo menya. V glazah ved'my poyavilos' somnenie; ruka Tibura otpustila
rukoyat' molota, on slegka popyatil svoyu loshad'. YA zagovoril, i moim
sobstvennym usham moj gnevnyj golos pokazalsya neznakomym.
- Gde moya loshad'? Gde moe oruzhie? Gde moi znamena i kop'enoscy?
Pochemu molchat barabany i truby? Tak li nado privetstvovat' Dvajanu,
vozvrashchayushchegosya v gorod ajzhirov? Klyanus' Zardoj, ya ne poterplyu etogo!
Teper' zagovorila ved'ma; v ee chistom, glubokom, zvonkom golose
zvuchala nasmeshka, i ya ponyal, chto preimushchestvo, kotoroe ya imel pered nej,
kakim-to obrazom ischezlo.
- Sderzhi svoyu ruku, Tibur. YA budu govorit' s... Dvajanu. A ty - esli
ty dejstvitel'no Dvajanu - vryad li dolzhen vinit' nas. Ochen' davno
chelovecheskie glaza ne videli tebya, a v etoj zemle voobshche nikogda. Kak my
mogli uznat' tebya? A kogda my vpervye uvideli tebya, malen'kie zheltye psy
otognali tebya ot nas. I esli my ne prinyali tebya, kak vprave ozhidat'
Dvajanu ot goroda ajzhirov, to stol' zhe spravedlivo, chto nikogda ran'she ni
odin gorod ajzhirov ne poseshchalsya Dvajanu takim obrazom.
CHto zh, spravedlivo, prekrasno vyrazheno, yasno i vse podobnoe. Ta chast'
menya, kotoraya byla Lejfom Lengdonom i otchayanno borolas', chtoby obresti
kontrol', priznala eto. No moj besprichinnyj gnev ros. YA podnyal kol'co
Kalkru.
- Vy mozhete ne uznat' Dvajanu, no dolzhny uznat'... eto!
- YA znayu, chto ono u tebya, - spokojno otvetila ona. - No ne znayu, kak
ono okazalos' u tebya. Samo po sebe ono nichego ne dokazyvaet.
Tibur s ulybkoj naklonilsya vpered.
- Rasskazhi nam, otkuda ty prishel. Mozhet, ty vykidysh Sirka?
V tolpe poslyshalsya ropot. Ved'ma, nahmurivshis', tozhe sklonilas'
vpered. YA slyshal, kak ona poluprezritel'no skazala:
- Tvoya sila nikogda ne zaklyuchalas' v golove, Tibur!
Tem ne menee ya otvetil emu.
- YA prishel, - holodno skazal ya, - s rodiny ajzhirov. Iz zemli, kotoraya
otrygnula tvoih drozhashchih predkov, ryzhaya zhaba!
YA brosil vzglyad na ved'mu. Moj otvet zadel i ee. YA videl, kak
napryaglos' ee telo, vasil'kovye glaza rasshirilis' i potemneli, krasnye
guby raskrylis'; ee zhenshchiny sklonilis' drug k drugu, peresheptyvayas'; v
tolpe poslyshalsya ropot.
- Ty lzhesh'! - vzrevel Tibur. - Na rodine net zhizni. I nigde net,
tol'ko zdes'. Kalkru vysosal zhizn' iz vsej zemli. Tol'ko zdes' ona
sohranilas'. Ty lzhesh'!
Ruka ego opustilas' na rukoyat' molota.
Neozhidanno vse vokrug pokrasnelo; ya videl mir skvoz' gnevnyj krasnyj
tuman. Loshad' blizhajshego vsadnika byla blagorodnym zhivotnym. YA primetil ee
- chalyj zherebec, takoj zhe sil'nyj, kak tot, chto nes menya po oazisu v Gobi.
YA vytyanul ruku, shvatil loshad' za mordu i zastavil opustit'sya na koleni.
Zahvachennyj vrasploh, ee vsadnik pereletel cherez golovu loshadi i upal u
moih nog. No tut zhe vskochil na nogi, kak koshka, i vyhvatil mech. YA
perehvatil ego ruku, prezhde chem on smog udarit', i vzmahnul kulakom levoj
ruki. Kulak udaril ego v chelyust'; golova ego dernulas' nazad, i on upal. YA
podhvatil ego mech i vskochil na spinu loshadi. Prezhde chem Tibur smog
poshevelit'sya, ostrie moego mecha bylo u ego gorla.
- Stoj! YA veryu, chto ty Dvajanu! Sderzhi svoyu ruku!
|to golos ved'my, negromkij, pochti shepot.
YA rassmeyalsya. Plotnee prizhal mech k gorlu Tibura.
- YA Dvajanu? Ili vykidysh Sirka?
- Ty Dvajanu! - prostonal on.
YA snova rassmeyalsya.
- YA Dvajanu! Vedi menya v Karak, chtoby zagladit' svoyu naglost', Tibur!
I ya otvel mech v storonu.
Da, ya otvel ego v storonu - klyanus' vsemi bogami, zhivshimi v moem
smeshavshemsya soznanii, luchshe by ya protknul emu gorlo!
No ya ne sdelal etogo, i vozmozhnost' byla upushchena. YA zagovoril v
zhenshchinoj-ved'moj:
- Poezzhaj sprava ot menya, a Tibur pust' edet vperedi.
CHelovek, kotorogo ya udaril, neuverenno vstal. Lyur chto-to skazala
odnoj iz svoih zhenshchin. Ta slezla so svoej loshadi, a drugie sputniki Tibura
pomogli speshennomu sest' na nee.
My proehali po ploshchadi i skvoz' vorota v chernuyu krepost'.
Zapory vorot zagremeli za nami. Prohod v stene, shirokij i dlinnyj,
zapolnen vystroivshimisya v ryad soldatami, v osnovnom zhenshchinami. Oni
smotreli na menya; disciplina u nih byla otlichnaya, oni molchali i
privetstvovali nas tol'ko podnyatiem svoih kopij.
Iz steny my vyehali na ogromnuyu ploshchad'. granichashchuyu s vysokim chernym
ograzhdeniem kreposti. Ploshchad' vymoshchena kamnem i pusta; na nej ne menee
polutysyachi soldat, tozhe v osnovnom zhenshchin; vse s sil'nymi telami,
goluboglazye i ryzhevolosye. Dlina ploshchadi ne menee chetverti mili. Protiv
nas gruppa lyudej na loshadyah, togo zhe klassa, chto i te, chto ehali so mnoj.
Oni raspolagalis' vblizi portala, k kotoromu napravilis' i my.
Primerno na treti puti my minovali krugluyu yamu v sto futov shirinoj, v
kotoroj puzyrilas' i kipela voda; ot nee podnimalsya par. YA reshil, chto tut
goryachij istochnik; chuvstvovalos' ego dyhanie. Vokrug strojnye kamennye
stolby, s kazhdogo vydavalas' perekladina, kak na viselice, s koncov
perekladiny svisali cepi. Ochen' nepriyatnoe i zloveshchee mesto. Mne ono
sovsem ne ponravilos'. Dolzhno byt', eto proyavilos' u menya na lice, potomu
chto Tibur vezhlivo ob座asnil:
- |to nash kuhonnyj kotel.
- Nelegko ottuda dostavat' pohlebku, - zametil ya. Dumal, chto on
shutit.
- Da, no to, chto zdes' varitsya, my ne edim, - otvetil on eshche bolee
vezhlivo. I rashohotalsya.
Kogda ya ponyal, mne stalo toshno. Cepi dolzhny byli derzhat' lyudej,
podvergaemyh pytke; ih medlenno opuskali v etot d'yavol'skij kotel. No ya
tol'ko ravnodushno kivnul, i my proehali mimo.
Ved'ma ne obrashchala na nas vnimaniya skloniv krasno-ryzhuyu golovu, ona
gluboko pogruzilas' v razmyshleniya; vremya ot vremeni ya lovil na sebe ee
vzglyad. Ona sdelala znak ozhidavshim - dvum desyatkam ryzhevolosyh devushek i
zhenshchin i poludyuzhine muzhchin; oni speshilis'. Ved'ma sklonilas' ko mne i
prosheptala:
- Poverni kol'co, chtoby kamen' ne byl viden.
YA povinovalsya, ne zadavaya voprosov.
My pod容hali k portalu. YA rassmatrival ozhidavshih nas. Na zhenshchinah
verhnyaya odezhda, ostavlyavshaya obnazhennoj pravuyu grud'; meshkovatye bryuki,
perevyazannye u lodyzhek; poyasa, na kotoryh viseli po dva mecha, odin
dlinnyj, drugoj korotkij. Muzhchiny v svobodnyh rubashkah i takih zhe
meshkovatyh bryukah; na meste mechej s ih poyasov svisali moloty, kak u
Tibura, no pomen'she. ZHenshchiny, vstretivshie menya na beregu reki, byli
krasivy, no eti gorazdo privlekatel'nee, v nih chuvstvovalas' poroda. Oni
tak zhe otkrovenno i ocenivayushche smotreli na menya, kak ta zhenshchina-soldat i
ee podchinennye; glaza ih zaderzhalis' na moih svetlyh volosah, kak
ocharovannye. Na vseh licah vidnelas' ta zhe skrytaya zhestokost', chto i na
lice Lyur.
- Zdes' my speshimsya, - skazala ved'ma, - i projdem tuda, gde smozhem
luchshe poznakomit'sya.
YA kivnul, ravnodushno, kak i ran'she. Mne pokazalos', chto ya postupayu
glupo, tak doveryayas' okruzhayushchim; no ya dumal takzhe i o tom, chto u menya ne
bylo drugogo vyhoda, razve chto otpravit'sya v Sirk, a ya ne znal, gde on
raspolozhen; i esli by ya popytalsya eto sdelat', to byl by presleduemym
prestupnikom po etu storonu beloj Nanbu, kakim stal po tu storonu. Ta
chast' menya, kotoraya byla Lejfom Lengdonom, dumala tak, no drugaya chast',
ta, chto byla Dvajanu, voobshche ob etom ne dumala. Ona razduvala plamya
bezzhalostnosti i vysokomeriya, kotorye poka sohranili mne zhizn'; sheptala,
chto sredi ajzhirov ni u kogo net prava rassprashivat' menya ili pregrazhdat'
mne put', s uvelichivayushchejsya nastojchivost'yu nasheptyvala, chto menya dolzhny
byli vstretit' razvernutymi znamenami, boem barabanov i zvukami trub.
CHast', ostavavshayasya Lejfom Lengdonom, otvechala, chto nichego ne ostaetsya,
kak prodolzhat' v prezhnem duhe, chto eto edinstvennaya vozmozhnost' prodolzhat'
igru. A ta, drugaya chast', drevnie vospominaniya, prosnuvshijsya Dvajanu,
postgipnoticheskoe vnushenie starogo zhreca, - neterpelivo sprashivala, pochemu
ya somnevayus', utverzhdala, chto eto ne igra - eto pravda! I chto ona bol'she
ne budet vynosit' naglost' etih vyrodivshihsya sobak velikoj rasy - i ne
budet vynosit' moyu trusost'!
Itak ya spustilsya s loshadi i stoyal, vysokomerno glyadya vniz na lica
vstrechavshih menya lyudej, - bukval'no glyadya vniz, potomu chto ya byl na chetyre
dyujma vyshe samogo vysokogo iz nih. Lyur tronula menya za ruku. Mezhdu nej i
Tiburom ya proshel v portal chernoj kreposti.
My proshli cherez ogromnyj vestibyul', tusklo osveshchavshijsya skvoz' uzkie
bojnicy, raspolozhennye vysoko vverhu. Proshli mimo molcha salyutovavshih
zhenshchin-soldat; minovali mnogo poperechnyh koridorov. I nakonec podoshli k
bol'shoj ohranyavshejsya dveri, zdes' Lyur i Tibur otpustili eskort. Dver'
medlenno raspahnulas'; my voshli, i ona tak zhe medlenno zakrylas' za nami.
Pervoe, chto ya uvidel, byl Kraken.
On rastyanulsya na odnoj stene komnaty, v kotoruyu my voshli. Serdce moe
drognulo, i na mgnovenie ya pochuvstvoval pochti nepreodolimoe zhelanie
povernut'sya i ubezhat'. Potom ya ponyal, chto Kraken vylozhen mozaikoj na stene
iz chernogo kamnya. Vernee, on nahodilsya na zheltom mozaichnom pole, a sam
CHernyj Os'minog byl vyrublen iz chernogo kamnya steny. Na menya smotreli ego
nepostizhimye glaza s toj zloboj, kotoruyu tak masterski peredali zolotye
pigmei v simvole v svoem hrame.
CHto-to shevel'nulos' pod Krakenom. Iz-pod chernogo kapyushona na menya
smotrelo lico. Vnachale ya reshil, chto eto sam staryj zhrec iz Gobi, potom ya
uvidel, chto etot chelovek ne tak star, glaza u nego chistogo sinego cveta, a
lico ne pokryto morshchinami; ono holodnoe, beloe i nevyrazitel'noe, kak
budto vyrezannoe iz mramora. YA vspomnil, chto govorila mne |vali, i ponyal,
chto eto Jodin, verhovnyj zhrec. On sidel na pohozhem na tron stule za
dlinnym nizkim stolom, na kotorom lezhali svitki, pohozhie na papirusnye
svitki drevnih egiptyan, i cilindry tusklogo krasnogo metalla, po-vidimomu,
kontejnery dlya etih svitkov. Po obe storony ot nego stoyali analogichnye
trony.
On podnyal tonkuyu beluyu ruku i pomanil menya.
- Podojdi ko mne, ty, kotoryj nazyvaet sebya Dvajanu.
Golos holodnyj i besstrastnyj, kak lico, no vezhlivyj. Mne opyat'
pokazalos', chto ya slyshu golos starogo zhreca. YA poshel k nemu, skoree kak
potakayushchij pros'be nizshego, chem otvechayushchij na vyzov ravnogo. I imenno tak
ya i chuvstvoval. On, dolzhno byt', prochel moyu mysl', potomu chto ya uvidel na
ego lice ten' gneva. Glaza ego vnimatel'no izuchali menya.
- Mne skazali, chto u tebya est' nekoe kol'co.
S tem zhe chuvstvom potakaniya nizshemu ya povernul kamen' kol'ca i
protyanul k nemu ruku. On posmotrel na kol'co, i ego beloe lico utratilo
svoyu nepodvizhnost'. On sunul ruku za poyas, izvlek ottuda yashchichek, a iz nego
kol'co, i polozhil ego ryadom s moim. YA uvidel, chto ono ne takoe bol'shoe i
oprava neskol'ko inaya. On rassmatrival kol'ca, potom so svistyashchim dyhaniem
shvatil menya za ruki i nachal rassmatrivat' ladoni. Otpustil ruki i
opustilsya v svoe kreslo.
- Zachem ty prishel k nam? - sprosil on.
Menya ohvatil pristup razdrazheniya.
- Mozhno li doprashivat' Dvajanu, kak prostogo posyl'nogo? - sprosil ya
hriplym golosom.
YA podoshel k stolu i opustilsya v odno iz kresel.
- Pust' prinesut vina, ya hochu pit'. Poka ne utolyu zhazhdu, govorit' ne
budu.
Slabaya kraska pokazalas' na belom lice; Tibur zarychal. On smotrel na
menya s pokrasnevshim licom; ved'ma vstala, glyadya na menya, vo vzglyade ee ne
bylo nasmeshki, zadumchivyj interes usililsya. Mne prishlo v golovu, chto ya
zahvatil tron Tibura; ya rassmeyalsya.
- Beregis', Tibur, - skazal ya. - Mozhet, eto durnoj znak.
Verhovnyj zhrec spokojno prerval menya:
- Esli on dejstvitel'no Dvajanu, Tibur, nikakie pochesti ne slishkom
veliki dlya nego. Prosledi, chtoby prinesli vina.
Vzglyad, kotoryj Tibur brosil na zhreca, kazalos', soderzhit v sebe
vopros. Vozmozhno, ved'ma podumala o tom zhe. Ona bystro skazala:
- YA proslezhu za etim.
Ona podoshla k dveri, otkryla ee i otdala prikaz strazhnikam.
Podozhdala; my molchali, kak budto ozhidali chego-to. YA dumal o mnogom. Dumal,
naprimer, o tom, chto mne ne nravitsya vzglyad, kotorym obmenyalis' zhrec i
Tibur i chto hotya ya mogu doveryat' Lyur, vse zhe ona dolzhna budet pervoj
vypit' prinesennoe vino. Dumal o tom, chto rasskazhu im sovsem nemnogo o
tom, kak popal v Zemlyu Tenej. Dumal o Dzhime - i dumal ob |vali. Serdce u
menya tak zabolelo, chto ya oshchutil odinochestvo nochnogo koshmara; i tut ya
pochuvstvoval yarostnoe prezrenie so storony toj, drugoj, chasti menya,
pochuvstvoval, kak ona razryvaet nalozhennye na nee puty. I tut prinesli
vino.
Ved'ma prinesla k stolu kuvshin i kubok i postavila ih na stol peredo
mnoj. Nalila zheltoe vino v kubok i protyanula ego mne. YA ulybnulsya ej.
- Prinosyashchij vino p'et pervym, - skazal ya. - Tak bylo v starye dni,
Lyur. I mne dorogi starye obychai.
Tibur prikusil gubu i dernul sebya za borodu, no Lyur podnyala kubok i
osushila ego. YA snova napolnil ego i protyanul Tiburu. U menya bylo zlobnoe
zhelanie podraznit' Kuzneca.
- A ty by chto sdelal, Tibur, esli by prines vino? - sprosil ya i
vypil.
Horoshee vino! Ono zazvenelo vo mne, i ya pochuvstvoval, kak moya
bezzabotnost' usililas', kak prishporennaya. YA snova napolnil kubok i osushil
ego.
- Idi syuda, Lyur, posidi s nami, - skazal ya. - Tibur, prisoedinyajsya.
Ved'ma spokojno zanyala tretij tron. Tibur razglyadyval menya, i ya
zametil v ego vzglyade tu zhe zadumchivost', chto videl i vo vzglyade Lyur. Mne
prishlo v golovu, chto vse oni zanyaty svoimi myslyami i chto Tibur po krajnej
mere obespokoen. Kogda on otvetil, v ego golose ne bylo prezhnej
yazvitel'nosti.
- Horosho, Dvajanu, - skazal on i, podnyav skam'yu, prines ee k stolu i
sel tak, chtoby videt' nashi lica.
- Otvechayu na tvoj vopros, - ya povernulsya k Jodinu. - YA prishel syuda po
prizyvu Kalkru.
- Stranno, - otvetil on, - chto ya, verhovnyj zhrec Kalkru, nichego ne
znayu ob etom prizyve.
- YA ne znayu prichiny etogo, - spokojno skazal ya. - Sprosi u togo, komu
sluzhish'.
On zadumalsya.
- Dvajanu zhil ochen' davno, - skazal on nakonec. - Do...
- Do svyatotatstva. Verno. - YA vypil eshche. - Odnako... ya zdes'.
Vpervye golos ego utratil ustojchivost'.
- Ty... ty znaesh' o svyatotatstve! - Pal'cy ego szhali moe zapyast'e. -
CHelovek, kto ty, otkuda ty prishel?
- YA prishel s rodiny, - otvetil ya.
Pal'cy ego szhali moyu ruku eshche sil'nee. On povtoril slova Tibura:
- Rodina mertvaya zemlya. Gnev Kalkru unichtozhil tam zhizn'. Nigde net
zhizni, tol'ko zdes', gde Kalkru slyshit svoih slug i dopuskaet zhizn'.
On sam ne veril v eto; ya mog sudit' po beglomu vzglyadu, kotorym on
obmenyalsya s ved'moj i Kuznecom. I oni ne verili.
- Rodina - vysohshie kosti, - skazal ya. - Ee goroda pokryty grudami
peska. Ee reki bezvodny, i mezh ih beregov techet lish' pesok, peregonyaemyj
zharkim vetrom. No na rodine po-prezhnemu est' zhizn', i hotya drevnyaya krov'
utrachivaetsya, ona vse eshche pravit tam. I v tom meste, otkuda ya prishel,
po-prezhnemu poklonyayutsya Kalkru i boyatsya ego, a v drugih mestah zemlya
obil'no rozhdaet zhizn', kak delala eto vsegda.
YA nalil sebe eshche vina. Horoshee vino. YA chuvstvoval, chto stanovlyus' vse
bezzabotnee... Dvajanu vo mne vse sil'nee... chto zh, ya popal v tyazheloe
polozhenie, no Dvajanu vyberetsya iz nego.
- Pokazhi mne, otkuda ty prishel, - bystro zagovoril verhovnyj zhrec. On
dal mne voskovuyu plastinku i stilos. YA nachertil liniyu Severnoj Azii i
Alyasku. Ukazal Gobi i priblizitel'noe raspolozhenie oazisa, a takzhe
polozhenie Zemli Tenej.
Tibur vstal, chtoby posmotret'; tri golovy sklonilis' nad moim
chertezhom. ZHrec porylsya sredi svitkov, vytashchil odin i sravnil s tablichkoj.
Pohozhe na kartu, no severnaya beregovaya liniya izobrazhena neverno. Na karte
liniya, kotoraya, po-vidimomu, oboznachaet marshrut. Vdol' vsego marshruta
kakie-to simvoly. Ne zapis' li eto puti staroj rasy, kakim ona sledovala
iz Gobi?
Nakonec oni podnyali golovy; v glazah zhreca bespokojstvo, u Tibura
neyasnye trevozhnye predchuvstviya, i lish' glaza ved'my yasnye i spokojnye -
kak budto ona prinyala reshenie i teper' tochno znala, chto ej delat'.
- |to rodina! - skazal zhrec. - A chernovolosyj neznakomec, kotoryj
soprovozhdal tebya i smotrel, kak ty padaesh' s mosta Nansur, on tozhe ottuda?
V voprose byla zloveshchaya ugroza. Mne vse men'she i men'she nravilsya
Jodin.
- Net, - otvetil ya. - On prishel iz staroj zemli rrrlliya.
|to zastavilo zhreca vskochit', Tibur nedoverchivo vyrugalsya, i dazhe
spokojstvie Lyur bylo narusheno.
- Drugaya zemlya - rrrlliya! No etogo ne mozhet byt'! - prosheptal Jodin.
- Tem ne menee eto tak, - skazal ya.
On sel i na nekotoroe vremya zadumalsya.
- On tvoj drug?
- Moj brat po drevnemu krovnomu obryadu ego naroda.
- On prisoedinitsya k tebe zdes'?
- Da, esli ya poshlyu za nim. No ya ne poshlyu. Poka eshche net. Emu horosho
tam, gde on sejchas.
V tot zhe moment ya pozhalel o tom, chto skazal. Pochemu - ne znayu. No ya
mnogoe by otdal, chtoby vernut' eti slova.
Snova zhrec zamolk.
- Strannye veshchi ty nam rasskazyvaesh', - skazal on nakonec. - I ty
prishel neobychno... dlya Dvajanu. Ne vozrazhaesh', esli my nemnogo
posoveshchaemsya?
YA posmotrel na kuvshin. On byl eshche napolovinu polon. Vino mne
ponravilos' - osobenno potomu, chto otgonyalo vospominaniya ob |vali.
- Govorite, skol'ko hotite, - blagosklonno soglasilsya ya. Oni otoshli v
ugol. YA nalil sebe eshche porciyu, i eshche. Zabyl ob |vali. Nachal chuvstvovat',
chto horosho provozhu vremya. Horosho by Dzhim byl so mnoj, no vse ravno ya
sozhalel, chto skazal, chto on pridet, esli ya poshlyu za nim. Potom ya vypil eshche
i zabyl i o Dzhime. Da, ya prekrasno provodil vremya. Nuzhno eshche posvobodnee
sdelat' Dvajanu. Togda budet eshche luchshe... spat' hochetsya... chto skazal by
staryj Barr na moem meste...
YA vnezapno prishel v sebya. Ryadom so mnoj stoyal verhovnyj zhrec. On
chto-to govoril. U menya slozhilos' predstavlenie, chto on govorit uzhe
nekotoroe vremya, no o chem, ya ne znal. Mne takzhe pokazalos', chto kto-to
pytalsya razognut' moj palec. No on byl sognut tak krepko, chto kamen'
kol'ca ocarapal ladon'. Vozdejstvie vina bystro konchalos'. YA osmotrelsya.
Tibura i ved'my ne bylo. Pochemu ya ne zametil, kak oni ushli? Usnul? YA
posmotrel v lico Jodina. Na nem bylo vyrazhenie napryazheniya i
zameshatel'stva; odnako pod nim ya oshchushchal glubokoe udovletvorenie. Strannoe
sochetanie vyrazhenij. Mne ono ne ponravilos'.
- Oni ushli, chtoby podgotovit' tebe dostojnyj priem, - skazal Jodin. -
Pomeshchenie i sootvetstvuyushchuyu odezhdu.
YA vstal i ostanovilsya ryadom s nim.
- Kak Dvajanu?
- Poka eshche net, - vezhlivo otvetil on. - Kak pochetnomu gostyu. Delo
slishkom ser'eznoe, chtoby reshit' bez eshche odnogo dokazatel'stva.
- CHto za dokazatel'stvo?
On nekotoroe vremya smotrel na menya, ne otvechaya.
- Kalkru dolzhen prinyat' tvoyu molitvu!
Po moemu telu probezhala drozh'. On vnimatel'no sledil za mnoj i,
dolzhno byt', zametil.
- Umer' svoe neterpenie, - v golose ego zvuchal holodnyj med. - ZHdat'
tebe nedolgo. Do togo vremeni ya, veroyatno, ne uvizhus' s toboj. Tem
vremenem - u menya k tebe est' pros'ba.
- Kakaya?
- Ne nosi otkryto kol'co Kalkru, krome teh sluchaev, konechno, kogda
sochtesh' eto neobhodimym.
O tom zhe prosila menya i Lyur. No ved' desyatki lyudej videli u menya
kol'co; eshche bol'she slyshali o nem. On prochel moyu mysl'.
- |to svyataya veshch', - skazal on. - YA ne znal, chto sushchestvuet drugoe
takoe, poka mne ne rasskazali, kak ty pokazal ego na Nansure. Ne nado
oposhlyat' svyatye predmety. YA ne noshu svoe... krome neobhodimyh sluchaev.
YA podumal o tom, kakie sluchai on schitaet neobhodimymi. I hotel by ya
znat', v kakih sluchayah ono budet polezno mne. Glaza ego byli ustremleny na
menya, i ya nadeyalsya, chto na etot raz on ne dogadalsya o moih myslyah.
- Ne vizhu prichiny dlya otkaza v tvoej pros'be, - skazal ya. I, snyav
kol'co s pal'ca, polozhil ego v karman.
- YA byl uveren, chto ty ne otkazhesh', - skazal zhrec.
Negromko prozvenel gong. Jodin nazhal na odno mesto sboku stola, i
dver' raskrylas'. Troe yunoshej, odetye v obychnuyu odezhdu ajzhirov, voshli i
vstali v ozhidanii.
- |to tvoi slugi. Oni otvedut tebya v tvoi pomeshcheniya, - skazal Jodin.
On sklonil golovu. YA poshel za tremya molodymi ajzhirami. U dverej stoyala
ohrana iz desyati zhenshchin vo glave s moej znakomoj - molodym oficerom so
smelym vzglyadom. Vse energichno otsalyutovali. My proshli po koridoru i
svernuli v drugoj. YA oglyanulsya.
Kak raz vovremya, chtoby uvidet' skol'znuvshuyu v komnatu zhreca ved'mu.
My podoshli k drugoj ohranyaemoj dveri. Ee raspahnuli, i ya proshel tuda
v soprovozhdenii treh yunoshej.
- My tozhe tvoi slugi, gospodin, - skazala devushka-oficer so smelym
vzglyadom. - Esli zahochesh' chego-nibud', pozovi. My budem za dver'yu.
Ona dala mne malen'kij kamennyj gong, otdala salyut i vyshla.
Komnata kazalas' stranno znakomoj. Potom ya ponyal, chto ona ves'ma
napominala tu, v kotoruyu menya otveli v oazise. Te zhe samye neobychno
izognutye sideniya, metallicheskie stul'ya, tot zhe samyj shirokij nizkij
divan, steny uveshany kovrami, kover i na polu. Tol'ko tut ni sleda upadka.
Pravda, nekotorye vyshitye kovry vycveli ot vremeni, no vse zhe sohranili
svoyu izyskannost'; na nih ni zaplat, ni drugih sledov pochinki. Drugie,
prekrasno vytkannye, kazalos', tol'ko chto so stanka. Na vseh shpalerah te
zhe kartiny vojny i ohoty, kak i na drevnih gobelenah v oazise; na bolee
novyh shpalerah izobrazhalis' sceny zhizni pod mirazhom. Na odnom viden byl ne
slomannyj eshche most Nansur, na drugom bitva s pigmeyami, na tret'em -
fantasticheski prekrasnyj les, i skvoz' derev'ya probirayutsya belye volki
Lyur. CHto-to pokazalos' mne nesootvetstvuyushchim. YA smotrel i smotrel, poka ne
ponyal: v komnate oazisa nahodilos' oruzhie Dvajanu: ego mechi i kop'ya, shlem
i shchit; zdes' oruzhiya ne bylo. YA vspomnil, chto prines s soboj v komnatu
zhreca mech, otobrannyj u sputnika Tibura. Teper' ego u menya ne bylo.
Vo mne narastalo bespokojstvo. YA povernulsya k trem molodym ajzhiram i
nachal rasstegivat' rubashku. Oni molcha podoshli i stali razdevat' menya.
Neozhidanno ya oshchutil strashnuyu zhazhdu.
- Prinesi vody, - skazal ya odnomu iz yunoshej. On ne obratil na eto ni
malejshego vnimaniya.
- Prinesi mne vody, - povtoril ya, dumaya, chto on ne rasslyshal. - YA
hochu pit'.
On prodolzhal spokojno snimat' s menya botinki. YA tronul ego za plecho.
- Prinesi vody, - nastojchivo skazal ya.
On ulybnulsya, otkryl rot i pokazal. U nego ne bylo yazyka. On pokazal
na ushi. YA ponyal: on govorit mne, chto on gluhoj i nemoj. YA pokazal na dvuh
ego tovarishchej. On kivnul.
Moe bespokojstvo usililos'. Takov li obychaj pravitelej Karaka?
Podgotovleny li eti troe special'no dlya molchalivoj sluzhby, chtoby ne
slyshat' osobyh gostej? Gostej - ili plennikov?
YA udaril pal'cem v gong. Dver' nemedlenno otkrylas', voshla
devushka-oficer.
- YA hochu pit', - skazal ya. - Prinesi vody.
Vmesto otveta ona peresekla komnatu i otkinula odin iz zanavesej. Za
nim nahodilsya shirokij glubokij al'kov. V polu nebol'shoj bassejn, v kotorom
tekla chistaya voda, ryadom rakovina iz porfira, iz nee bil nebol'shoj fontan.
Ona vzyala iz nishi kubok, napolnila ego iz fontana i protyanula mne. Voda
byla holodnaya, ona slegka sverkala.
- Eshche chto-nibud', gospodin? - sprosila ona. YA pokachal golovoj, i ona
vyshla.
YA vernulsya k uslugam treh gluhonemyh. Oni snyali s menya vsyu odezhdu,
smazali telo kakim-to legkim letuchim maslom i prinyalis' massirovat'. Poka
oni zanimalis' etim, moj mozg aktivno rabotal. Prezhde vsego bol'noe mesto
na ladoni napominalo o tom, chto kto-to pytalsya snyat' u menya s pal'ca
kol'co. Vo-vtoryh, ya byl uveren, chto pered probuzhdeniem, prezhde chem ya
prishel v sebya ot vina, blednolicyj zhrec govoril, govoril, govoril so mnoj,
rassprashival, pytalsya proniknut' v moj otumanennyj mozg. I v-tret'ih, ya
utratil vsyu svoyu bespechnost', kotoraya privela menya syuda; teper' ya v
sushchnosti pochti celikom byl Lejf Lengdon i ochen' nemnogo - Dvajanu. O chem
zhe govoril zhrec, o chem sprashival? I chto ya otvetil?
YA vyrvalsya iz ruk massazhistov, podbezhal k svoim bryukam i zaglyanul v
poyas. Kol'co na meste. YA poiskal kozhanyj meshochek. On ischez. YA pozvonil v
gong. Otozvalas' zhenshchina-oficer. YA stoyal pered nej sovershenno nagoj, no ne
videl v nej zhenshchinu.
- Poslushaj, - skazal ya. - Prinesi mne vina. I prochnyj, horosho
zakryvayushchijsya yashchichek, chtoby v nego voshlo kol'co. I prochnuyu cep', chtoby ya
mog podvesit' yashchichek na sheyu. Ponyatno?
- Budet sdelano nemedlenno, gospodin, - otvetila ona. I skoro
vernulas'. Postavila kuvshin i sunula ruku pod odezhdu. Dostala yashchichek,
podveshennyj na metallicheskoj cepi. Ona raskryla ego.
- Podojdet, gospodin?
YA otvernulsya ot nee i polozhil v yashchichek kol'co Kalkru. Ono prekrasno
voshlo.
- Ochen' horosho, - skazal ya, - no mne nechego dat' tebe vzamen.
Ona rassmeyalas'.
- V tvoem rasporyazhenii est' dostatochnaya nagrada, gospodin, - vovse ne
dvusmyslenno skazala ona i vyshla. YA povesil yashchichek na sheyu. Nalil sebe.
Potom eshche. Vernulsya k massazhistam, chuvstvuya sebya luchshe. Poka oni kupali
menya, ya pil, i kogda oni strigli i brili, tozhe pil. I chem bol'she ya pil,
tem vse bol'she ozhival Dvajanu, gnevnyj i negoduyushchij.
Moe neudovol'stvie Jodinom roslo. I ne umen'shilos', kogda troe odeli
menya. Snachala oni odeli na menya shelkovoe bel'e, potom roskoshnuyu kurtku,
zheltuyu, proshituyu metallicheskimi sinimi nityami; moi dlinnye nogi pokryli
meshkovatye bryuki iz togo zhe materiala; vokrug talii zastegnuli shirokij,
usazhennyj zhemchugom poyas, na nogi odeli sandalii iz myagkoj zolotistoj kozhi.
Pobrili menya, ukorotili volosy, prichesali i prigladili ih.
K tomu vremeni, kogda oni konchili, konchilos' i vino. YA byl slegka
p'yan, hotel eshche vypit' i byl ne v nastroenii pozvolyat' igrat' s soboj.
Pozvonil. Mne nuzhno eshche vino, i ya hochu znat', kogda, gde i kak ya budu
est'. Dver' otkrylas', no voshla ne devushka-oficer.
Voshla ved'ma.
Lyur ostanovilas'; raskryv krasnye guby, rassmatrivala menya. Ochevidno,
ee porazila peremena, vyzvannaya ajzhirskoj odezhdoj i uhodom gluhonemyh, -
peremena v oborvannom mokrom cheloveke, nedavno vybravshemsya iz reki na
bereg. Glaza ee sverknuli, shcheki porozoveli. Ona podoshla blizhe.
- Dvajanu, ty pojdesh' so mnoj?
YA posmotrel na nee i rassmeyalsya.
- Pochemu by i net, Lyur? No s drugoj storony - zachem?
Ona prosheptala:
- Ty v opasnosti, vse ravno, Dvajanu ty ili net. YA ubedila Jodina
ostavit' tebya so mnoj, poka ty ne pojdesh' v hram. So mnoj ty budesh' v
bezopasnosti - do togo vremeni.
- A pochemu ty delaesh' eto dlya menya, Lyur?
Ona ne otvetila, tol'ko polozhila ruku mne na plecho i posmotrela
svoimi sinimi glazami; i hotya zdravyj smysl govoril mne, chto est' drugie
prichiny ee zabotlivosti, krome neozhidanno vspyhnuvshej strasti, vse zhe eto
prikosnovenie i vzglyad zastavili krov' bystree bezhat' v zhilah, i mne bylo
trudno spravit'sya s golosom i zagovorit'.
- YA pojdu s toboj, Lyur.
Ona podoshla k dveri i otkryla ee.
- Ovadra, plashch i shapku. - Ona vernulas' ko mne s chernym plashchom,
kotoryj nabrosila mne na plechi i zakrepila u shei; natyanula mne na golovu
shapku, plotno prilegayushchuyu i napominavshuyu frigijskuyu, i spryatala pod nee
vystupavshie volosy. Esli ne schitat' rosta, ya teper' byl neotlichim ot
ajzhirov Karaka.
- Nuzhno toropit'sya, Dvajanu.
- YA gotov. Podozhdi...
YA podoshel k svoej staroj odezhde i svernul ee vmeste s botinkami. V
konce koncov... oni mogut mne ponadobit'sya. Ved'ma nichego ne skazala,
otkryla dver', i my vyshli. V koridore zhdali oficer i ee podchinennye, a
takzhe eshche s poldyuzhiny zhenshchin Lyur. Vse oni byli ochen' krasivy. Potom ya
zametil, chto na vseh byli kol'chugi i u vseh, pomimo dvuh mechej, eshche
metatel'nye moloty. I u Lyur tozhe. Ochevidno, oni gotovilis' k
neozhidannostyam, libo s moej storony, libo s drugoj. Kak by to ni bylo, mne
eto ne ponravilos'.
- Daj mne tvoj mech, - rezko skazal ya oficeru. Ona zakolebalas'.
- Otdaj emu, - skazala Lyur.
YA vzvesil oruzhie v ruke: ne takoe tyazheloe, kak mne hotelos' by, no
vse zhe eto mech. YA sunul ego za poyas, zazhal pod levoj rukoj svertok s
odezhdoj. My poshli po koridoru, ostaviv u dverej ohranu.
Proshli my okolo sta yardov i okazalis' v malen'koj pustoj komnate.
Nikto nam ne vstretilsya. Lyur oblegchenno peredohnula, podoshla k stene;
otodvinulas' kamennaya plita, otkryv prohod. My voshli v nego, plita za nami
zakrylas', ostaviv nas v temnote. Sverknula iskra, ne znayu chem
porozhdennaya, i prohod osvetili dva fakela. Oni goreli chistym rovnym
serebryanym plamenem. ZHenshchiny s fakelami poshli vperedi. CHerez nekotoroe
vremya my podoshli k koncu koridora, fakely pogasili, eshche odna plita
skol'znula v storonu, i my vyshli. YA uslyshal shepot, i kogda zrenie
adaptirovalos', uvidel, chto my nahodimsya u osnovaniya odnoj iz sten chernoj
kreposti, ryadom eshche s poldyuzhiny zhenshchin Lyur s loshad'mi. Odna iz nih podvela
ko mne bol'shogo serogo zherebca.
- Sadis' i poezzhaj ryadom so mnoj, - skazala Lyur.
YA prikrepil svertok k luke vysokogo sedla i sel na serogo. My molcha
dvinulis'. V zemle pod mirazhom nikogda ne byvaet sovsem temno; vsegda est'
slaboe zelenovatoe svechenie, no segodnya noch' byla svetlee obychnogo. YA
dumal, ne polnaya li luna svetit nad dolinoj. I daleko li nam ehat'? YA ne
byl tak p'yan, kak togda, kogda Lyur prishla ko mne, no v kakom-to smysle ya
byl eshche p'yanee. U menya bylo legkoe priyatnoe oshchushchenie golovokruzheniya i
polnogo osvobozhdeniya ot otvetstvennosti. YA hotel, chtoby tak prodolzhalos' i
dal'she. YA nadeyalsya, chto tam, kuda menya otvezet Lyur, dostatochno vina. Mne
hotelos' vypit' pryamo sejchas.
My bystro ehali po gorodu. SHirokaya ulica horosho vymoshchena. V domah
goreli ogni, v sadah lyudi poyut, igrayut barabany i truby. CHernaya citadel',
vozmozhno, i zloveshcha, no ona ne otbrasyvala teni na zhitelej Karaka. Tak ya
togda dumal.
My vyehali iz goroda i dvinulis' po shirokoj doroge mezhdu dvumya
stenami rastitel'nosti. Svetyashchiesya motyl'ki letali vokrug nas, kak
volshebnye samoletiki; na mgnovenie ya oshchutil ukol pamyati, peredo mnoj
vsplylo lico |vali. No ne proderzhalos' i sekundy. Seryj shel rovno, i ya
zapel staruyu kirgizskuyu pesnyu o yunoshe, kotoryj noch'yu edet k svoej devushke,
i chto ego zhdet tam, kuda on edet. Lyur rassmeyalas' i zazhala mne rot rukoj.
- Tishe, Dvajanu. Opasnost' eshche ne minovala.
Togda ya ponyal, chto poyu ne na kirgizskom, a na ujgurskom. Veroyatno,
kirgizy zaimstvovali etu pesnyu u ujgurov. I tut mne prishlo v golovu, chto ya
nikogda ne slyshal ujgurskih pesen. YA udivilsya, no eto udivlenie
proderzhalos' ne dol'she lica |vali.
Vremya ot vremeni mel'kala belaya reka. Potom my vyehali na dlinnuyu
polosu, gde doroga tak suzilas', chto my ehali cepochkoj mezhdu pokrytymi
zelen'yu utesami. Kogda my vyehali iz nih, doroga razdelilas'. Odna doroga
shla napravo, drugaya rezko svorachivala nalevo. My proehali po vtoroj doroge
tri ili chetyre mili, veroyatno, cherez samuyu seredinu strannogo lesa. Daleko
nad golovami rasstilali svoi vetvi bol'shie derev'ya; v blednom svete
vidnelis' mnogochislennye cvety, cheshujchatye stvoly napominali stoyashchih na
strazhe voinov. A tyazhelye aromaty, stranno ozhivlyayushchie ispareniya byli
sil'ny, sil'ny. Les ritmichno dyshal imi, kak budto eto byl pul's ego
p'yanogo ot zhizni serdca.
Nakonec my prishli k koncu dorogi i uvideli ozero Prizrakov.
Net vo vsem mire, ya dumayu, drugogo mesta s takoj zahvatyvayushchej duh,
nezemnoj krasotoj, kak eto ozero pod mirazhom, na kotorom ved'ma Lyur
ustroila svoj dom. I esli by ona ne byla ved'moj pered tem, kak poselit'sya
zdes', ozero prevratilo by ee v ved'mu.
Po forme ono napominalo golovku strely, v dlinu okolo mili. Okruzheno
nizkimi holmami, porosshimi drevovidnymi paporotnikami. Peristye krony
ukryvali holmy, budto eto grudi gigantskih rajskih ptic; vybrasyvalis' s
nih, kak fontany; parili nad nimi na zelenovatyh kryl'yah. Voda
bledno-izumrudnogo cveta i sverkala, kak izumrud, bezmyatezhnaya, spokojnaya.
No pod etoj spokojnoj poverhnost'yu vsegda dvizhenie - blestyashchie krugi
serebryano-zelenogo cveta bystro poyavlyalis' i ischezali, luchi perepletalis'
v fantasticheskih, no pravil'nyh geometricheskih formah, ni odin iz nih ne
dostigal poverhnosti i ne narushal ee spokojstviya. Tut i tam v vode
svetilis' grozd'ya ogon'kov, kak paroobraznye rubiny, tumannye sapfiry i
opaly i blestyashchie zhemchuzhiny - ved'miny ogni. Sverkayushchie lilii ozera
Prizrakov.
Tam, gde konchalos' ostrie, ne rosli paporotniki. SHirokij vodopad
vual'yu zakryval poverhnost' utesa, on padal s shepotom. Tut podnimalis'
tumany, smeshivayas' s padayushchej vodoj, raskachivayas' navstrechu ej, protyagivaya
k nej prizrachnye ruki. A s beregov ozera podnimalis' drugie tumannye
prizraki, oni bystro skol'zili nad zelenoj poverhnost'yu i soedinyalis' s
tancuyushchimi, privetstvuyushchimi ih prizrakami vodopada. Takim ya vpervye uvidel
ozero Prizrakov pod noch'yu mirazha, no dnem ono bylo ne menee prekrasno.
Doroga uhodila v ozero, kak drevko strely. U ee okonechnosti
nahodilos' to, chto kogda-to bylo, kak ya reshil, malen'kim ostrovom. Nad
pokryvavshimi ego derev'yami vidnelis' bashni zamka.
My sveli loshadej po otkosu k uzkomu mestu, gde doroga prevrashchalas' v
drevko strely. Zdes' ne bylo paporotnikov, kotorye skryvali by
priblizhenie; oni byli vyrubleny, i sklon poros golubymi cvetami. Kogda my
dostigli uzkoj chasti, ya uvidel, chto eto doroga, postroennaya iz kamnya.
Mesto, k kotoromu my napravlyalis', dejstvitel'no bylo ostrovom. My
pod容hali k koncu kamennoj dorogi, i mezhdu neyu i prichalom na
protivopolozhnom beregu byla sorokafutovaya bresh'. Lyur dostala iz-za poyasa
malen'kij rog i zatrubila. Poslyshalsya skrip, i na bresh' opustilsya
pod容mnyj most. My proehali po nemu i byli vstrecheny zhenskim garnizonom
zamka. My dvinulis' dal'she po izvilistoj doroge, i za soboj ya uslyshal
skrip podnimaemogo mosta. I vot my ostanovilis' pered domom
zhenshchiny-ved'my.
YA smotrel na nego s interesom, ne potomu, chto on byl mne neznakom,
naprotiv, tol'ko ya podumal, chto nikogda ne videl zamok, postroennyj iz
takogo stranno zelenogo kamnya i s takim kolichestvom bashenok. YA znal, chto
eto takoe. "ZHenskie zamki", nazyvali my ih; "lanarada", zhilishcha lyubovnic,
mesto otdyha, mesto lyubvi posle vojny ili kogda ustanesh' ot
gosudarstvennyh del.
Podoshli zhenshchiny i uveli loshadej. Raspahnulis' shirokie dveri
polirovannogo dereva. Lyur provela menya cherez porog.
Prishli devushki s vinom. YA pil s zhadnost'yu. Rosli strannaya legkost' v
golove i chuvstvo otchuzhdennosti. Kazalos', ya prosypayus' ot dolgogo, dolgogo
sna i eshche ne vpolne prosnulsya, i sonnye vospominaniya eshche zhivy vo mne. No ya
uveren, chto ne vse oni son. Staryj zhrec, razbudivshij menya v pustyne,
kotoraya kogda-to byla plodorodnoj rodinoj ajzhirov, on ne byl snom. No
lyudi, sredi kotoryh ya prosnulsya, ne byli ajzhirami. |to ne byla zemlya
ajzhirov, no menya okruzhali lyudi s drevnej krov'yu. Kak ya syuda popal? Dolzhno
byt', snova usnul v hrame posle... posle... klyanus' Zardoj, nuzhno byt'
ostorozhnym! Potom pristup bezzabotnosti smel vse somneniya i mysli ob
ostorozhnosti, ya pochuvstvoval naslazhdenie zhizn'yu, dikuyu svobodu cheloveka,
dolgo tomivshegosya v tyur'me, i vdrug reshetki slomany, i pered nim zhizn' so
vsem tem, chego on byl lishen. I vdrug osoznanie togo, chto ya Lejf Lengdon,
chto mne nuzhno vybrat'sya otsyuda i vernut'sya k |vali, k Dzhimu. Bystro, kak
molniya, mel'knula eta mysl' i tut zhe pogasla.
YA uvidel, chto nahozhus' ne v holle zamka, a v malen'koj komnatke.
vos'miugol'noj, so stvorchatymi oknami, uveshannoj kovrami. V komnate
shirokaya nizkaya krovat'. Stol, blestyashchij zolotom i hrustalem, na nem
vysokaya svecha. Vmesto rubashki na mne legkoe shelkovoe odeyanie. Okna
otkryty, i v nih prohodit aromatnyj vozduh. YA vyglyanul iz okna. Podo mnoj
bashenki i krysha zamka. Vyglyanul iz drugogo. Daleko vnizu ozero. Iz
tret'ego. V tysyache futov ot menya shelestel vodopad, plyasali tumannye
prizraki.
YA pochuvstvoval prikosnovenie ruki k svoej golove, ona skol'znula mne
na plecho, ya obernulsya. Ryadom so mnoj ved'ma.
Vpervye, kazhetsya, ya osoznal ee krasotu, uvidel ee yasno. Ee ryzhie
volosy ubrany v tolstuyu koronu; oni sverkayut, kak krasnoe zoloto,
perevitoe nityami sapfira. Glaza ee sverkayut eshche yarche. Ee legkaya odezhda
prozrachna, kak golubaya pautina, i ne skryvaet chuvstvennyh linij tela.
Belye plechi i izyashchnaya grud' obnazheny. Polnye krasnye guby obeshchayut... vse,
i dazhe otpechatavshayasya na nih ten' zhestokosti soblaznyaet.
Sushchestvovala smuglaya devushka... kto zhe ona... |v... |va... imya
uskol'zalo ot menya... nevazhno... ona kak prizrak ryadom s etoj zhenshchinoj.
Kak odin iz tumannyh prizrakov, razmahivayushchih rukami u vodopada...
Ved'ma prochla vse eto v moih glazah. Ruka ee soskol'znula s moego
plecha i zastyla na serdce. Ona sklonilas' blizhe, golubye glaza tomny - no
stranno napryazheny.
- Ty na samom dele Dvajanu?
- Da... kto zhe eshche, Lyur?
- Kto byl Dvajanu... davnym-davno nazad?
- Ne mogu skazat' tebe, Lyur... ya ochen' dolgo spal i vo sne mnogoe
zabyl. Odnako... ya - eto on.
- Togda posmotri - i vspomnish'.
Ruka ee ostavila moe serdce i legla na golovu; ona ukazala na
vodopad. Medlenno ego shepot izmenilsya. On stal bieniem barabanov, topotom
loshadej, grohotom marshiruyushchih otryadov. Gromche i gromche stanovilis' eti
zvuki. Vodopad zadrozhal i rasprostersya po temnoj stene utesa, kak ogromnyj
zanaves. So vseh storon k nemu ustremilis' tumannye prizraki, vlivalis' v
nego. Gromche i blizhe zvuchali barabany. Neozhidanno vodopad ischez. Ego mesto
zanyal bol'shoj obnesennyj stenoj gorod. Zdes' srazhalis' dve armii, i ya
znal, chto armiya atakuyushchih otbroshena. YA slyshal topot kopyt soten konej. Na
zashchitnikov goroda obrushilas' reka vsadnikov. Ih predvoditel' byl odet v
sverkayushchuyu kol'chugu. U nego ne bylo shlema, i zheltye volosy leteli za nim.
On povernulsya ko mne licom. |to bylo moe sobstvennoe lico. YA uslyshal rev:
"Dvajanu!" Napadayushchie udarili, kak reka v navodnenie, i poglotili
zashchishchayushchihsya.
YA uvidel srazhayushchiesya armii, broski metatel'nyh molotov.
Vmeste s zheltovolosym predvoditelem ya v容hal v zavoevannyj gorod.
Vmeste s nim sidel na zavoevannom trone, i on zhestoko, bezzhalostno osuzhdal
na smert' muzhchin i zhenshchin, kotoryh privodili k nemu, i ulybalsya zvukam
nasiliya i grabezha, donosivshimsya otovsyudu. YA ehal i sidel s nim, govoryu ya,
potomu chto ya bol'she ne byl v komnate ved'my, ya byl s etim svetlovolosym
chelovekom, moim dvojnikom, videl to zhe, chto i on, slyshal, kak on, - da, i
dumal tak, kak dumal on.
Bitva za bitvoj, puteshestviya, piry i triumfy, ohoty s sokolami i
ohoty s bol'shimi psami v prekrasnoj zemle ajzhirov, igra molotov i igra
nakovalen - ya vse eto videl, vsegda nahodyas' ryadom s Dvajanu, kak
nevidimaya ten' YA shel s nim v hramy, gde on sluzhil bogam. YA shel s nim v
hram Rastvoritelya, CHernogo Kalkru, Bol'shego, chem bogi, i on nosil kol'co,
kotoroe teper' nahodilos' u menya na grudi. No kogda on proshel v hram
Kalkru, ya ne poshel s nim. To zhe upryamoe, glubokoe soprotivlenie, kotoroe
ostanovilo menya pered hramom v oazise, ostanovilo i na etot raz. YA slyshal
dva golosa. Odin zastavlyal vojti s Dvajanu. Drugoj sheptal, chto ya ne dolzhen
zahodit'. I etogo golosa ya ne smel oslushat'sya.
I vdrug neozhidanno zemlya ajzhirov ischezla. YA smotrel na vodopad i
skol'zyashchie tumannye prizraki. No - ya byl Dvajanu.
YA byl Dvajanu! Lejf Lengdon perestal sushchestvovat'.
No on ostavil vospominaniya - kak poluzabytye sny, vospominaniya, chej
istochnik ya ne osoznaval, no ponimal, chto oni istinny. Oni govorili mne,
chto zemlya ajzhirov, kotoroj ya pravil, ischezla tak zhe polno, kak prizrachnye
izobrazheniya. Stoletie za stoletiem minuli s teh por, imperii podnimalis' i
padali, teper' tam chuzhaya zemlya lish' s oblomkami drevnej slavy.
YA byl voin-car' i voin-zhrec, ya derzhal v svoih rukah imperiyu i zhizn'
narodov.
Bol'she etogo net!..
CHernaya pechal' i gor'kij pepel byli v moem serdce, kogda ya otvernulsya
ot okna. YA posmotrel na Lyur. Osmotrel ee vsyu, ot dlinnyh strojnyh nog do
sverkayushchej golovy, i chernaya pechal' posvetlela, a gor'kij pepel razveyalsya.
YA polozhil ruki ej na plechi i rassmeyalsya. Lyuka povernula svoe koleso i
sbrosila moyu imperiyu s ego oboda, kak pyl' s goncharnogo kruga. No ona dala
mne koe-chto vzamen. Vo vsej staroj zemle ajzhirov ne bylo podobnoj zhenshchiny.
Slava Lyuke! ZHertvoprinoshenie ej na sleduyushchee utro, esli eta zhenshchina
okazhetsya takoj, kakoj ya ee schitayu!
Moya ischeznuvshaya imperiya! CHto ona mne? YA sozdam druguyu. Dovol'no togo,
chto ya zhiv.
YA snova rassmeyalsya. Vzyal Lyur za podborodok, pripodnyal ee golovu,
prizhal svoi guby k ee gubam. Ona ottolknula menya, v ee glazah byl gnev, no
i somnenie.
- Ty prosila menya vspomnit'. CHto zh, ya vspomnil. Zachem zhe ty otkryla
vorota moej pamyati, esli otkazyvaesh'sya ot togo, chto sleduet za etim? Ili
ty znaesh' o Dvajanu men'she, chem schitaesh'?
Ona otstupila na shag, otvetila yarostno:
- YA otdayu svoi pocelui. Nikto ne beret ih u menya siloj.
YA shvatil ee v ob座atiya, prizhal ee rot k svoemu, potom otpustil.
- YA beru ih.
YA perehvatil ee pravuyu ruku. V nej byl zazhat kinzhal. YA zabavlyalsya.
Interesno, gde ona ego spryatala. YA vyrval u nee kinzhal i sunul sebe za
poyas.
- I otbirayu shipy u teh, kogo celuyu. Tak postupal Dvajanu v prezhnie
dni, tak on postupit i sejchas.
Ona vse otstupala, glaza ee rasshirilis'. Aj, no ya chitayu ee mysli. Ona
schitala menya drugim, dumala, chto ya oprometchivyj samozvanec, obmanshchik. I
hotela obmanut' menya, podchinit' svoej vole. Obmanut' menya. Menya, Dvajanu,
kotoryj znal zhenshchin, kak znal vojnu! I vse zhe...
Ona prekrasna... i ona vse, chto u menya est' v etom chuzhdom mire, gde ya
dolzhen nachat' zanovo sozdavat' svoyu vlast'. YA podvel itog, poka ona
stoyala, glyadya na menya. YA zagovoril, i slova moi byli tak zhe holodny, kak
mysli.
- Ne igraj bol'she kinzhalom - ne so mnoj. Pozovi svoih slug. YA goloden
i zhazhdu. Kogda poem i vyp'yu, pogovorim.
Ona pokolebalas', potom hlopnula v ladoshi. Voshli zhenshchiny s dymyashchimisya
blyudami, s kuvshinami vina, s fruktami. YA zhadno el. YA mnogo pil. Pil i el i
malo dumal o Lyur - no mnogo o tom koldovstve, kotoroe zastavilo menya
videt', ya sopostavlyal vse, chto pomnil iz pustynnogo oazisa, s tem, chto
uvidel. Nemnogo. YA el i pil molcha. CHuvstvoval na sebe ee vzglyad. Posmotrel
ej v glaza i ulybnulsya.
- Ty hotela sdelat' menya rabom svoej voli, Lyur. Nikogda ne pytajsya
sdelat' eto.
Ona polozhila golovu na ruki i smotrela na menya cherez stol.
- Dvajanu umer davnym-davno. Mozhet li uvyadshij list snova zazelenet'?
- YA - on, Lyur.
Ona ne otvetila.
- S kakoj mysl'yu ty privela menya syuda, Lyur?
- YA ustala ot Tibura, ustala ot ego smeha, ustala ot ego gluposti.
- Eshche chto?
- YA ustala ot Jodina. My s toboj - vdvoem - mogli by pravit' Karakom,
esli...
- V etom "esli" samaya sut', ved'ma. CHto eto?
Ona vstala, priblizilas' ko mne.
- Esli ty mozhesh' vyzvat' Kalkru.
- A esli ne mogu?
Ona pozhala belymi plechami, snova opustilas' v kreslo. YA rassmeyalsya.
- V takom sluchae Tibur ne stol' utomitelen, i Jodina mozhno vynosit'.
Teper' poslushaj menya, Lyur. Tvoj li golos prizyval menya vhodit' v hramy
Kalkru? Videla li ty to, chto videl ya? Mozhesh' ne otvechat'. YA vizhu tebya
naskvoz', Lyur. Ty hotela by izbavit'sya ot Tibura. CHto zh, ya mog by ego
ubit'. Ty hochesh' izbavit'sya ot Jodina. Kem by ya ni byl, esli ya sumeyu
vyzvat' Bol'shego, chem bogi, v Jodine net nikakoj neobhodimosti. Kogda
Tibura i Jodina ne stanet, budem tol'ko my s toboj. I ty reshila, chto
smozhesh' pravit' mnoj. Ne smozhesh', Lyur.
Ona slushala spokojno, spokojno i otvetila.
- Vse eto pravda...
Pomolchala; glaza ee sverknuli; rozovaya kraska popolzla po grudi i
shchekam.
- No... est' i drugaya prichina, pochemu ya privela tebya syuda...
YA ne sprashival ee, chto eto za drugaya prichina: zhenshchiny i ran'she
pytalis' pojmat' menya v etu zapadnyu. Ona otvela vzglyad, zhestokost' ee rta
vnezapno vystupila ochen' yarko.
- CHto ty obeshchala Jodinu, ved'ma?
Ona vstala, protyanula ko mne ruki, golos ee zadrozhal...
- Neuzheli ty ne muzhchina? Pochemu ty tak govorish' so mnoj? Razve ya ne
predlozhila tebe razdelit' so mnoj vlast'? Razve ya ne prekrasna? Ne
zhelanna?
- Prekrasna i ochen' zhelanna. No prezhde chem vzyat' gorod, ya vsegda
izuchayu ozhidayushchie menya lovushki.
Glaza ee sverknuli golubym plamenem. Ona sdelala bystryj shag k dveri.
YA byl bystree. YA derzhal ee, uderzhivaya ruku, kotoroj ona hotela udarit'
menya.
- CHto ty poobeshchala verhovnomu zhrecu, Lyur?
YA podnes kinzhal k ee gorlu Glaza ee yarostno blesteli. Lyuka, poverni
svoe koleso, chtoby mne ne nuzhno bylo ubivat' etu zhenshchinu!
Ee telo rasslabilos', ona rassmeyalas'.
- Opusti kinzhal, ya tebe rasskazhu.
YA vypustil ee i vernulsya k svoemu kreslu. Ona izuchala menya so svoego
mesta za stolom; s nedoveriem skazala:
- Ty mog ubit' menya!
- Da.
- YA tebe veryu. Kto by ty ni byl, ZHeltovolosyj, muzhchiny, podobnogo
tebe, zdes' net.
- A kto by ya mog byt', ved'ma?
Ona neterpelivo otvetila:
- Nezachem bol'she igrat' drug s drugom. - V golose ee zvuchal gnev. - YA
pokonchila s lozh'yu, dlya nas oboih budet luchshe, esli ty postupish' tak zhe.
Kto by ty ni byl, ty ne Dvajanu. YA snova utverzhdayu, chto uvyadshij list ne
mozhet zazelenet', mertvye ne vozvrashchayutsya.
- Esli ya ne on, otkuda zhe eti vospominaniya? Oni prishli v moj mozg iz
tvoego, ved'ma, ili iz moego v tvoj?
Ona pokachala golovoj, i vnov' ya zametil v ee vzglyade begloe somnenie.
- YA nichego ne govorila. Ty videl... chto-to. Ty ushel ot menya. CHto by
ty ni videl, ya ne uchastvovala v etom. I ne mogla podavit' tvoyu volyu. YA
nichego ne videla.
- YA videl drevnyuyu zemlyu, Lyur.
Ona mrachno skazala:
- YA ne mogla projti dal'she portala.
- CHto ty posylala menya iskat' dlya Jodina v zemle ajzhirov, ved'ma?
- Kalkru, - rovno otvetila ona.
- Pochemu?
- Potomu chto togda ya by tochno, vne vsyakogo somneniya znala, chto ty
mozhesh' vyzvat' ego. |to ya i poobeshchala Jodinu ustanovit'.
- A esli ya mogu ego vyzvat'?
- Togda ty byl by ubit ran'she, chem tebe predstavitsya takaya
vozmozhnost'.
- A esli ne mogu?
- Togda tebya prinesli by emu v zhertvu v hrame.
- Klyanus' Zardoj! Ne tak prinimali Dvajanu v starinu; vy schitaete,
chto vashe gostepriimstvo pomozhet uderzhat' ot vas chuzhezemcev? Razberemsya v
voprose ob ustranenii Tibura i zhreca. No pochemu by ne nachat' s tebya,
ved'ma?
Ona ulybnulas'.
- Vo-pervyh, potomu chto eto ne prineset tebe dobra, ZHeltovolosyj.
Vzglyani.
Ona pomanila menya k odnomu iz okon. Iz nego ya uvidel dorogu i gladkij
holm, po kotoromu my vyshli iz lesa. Vdol' vsej dorogi i na vershine holma
stoyali soldaty. YA pochuvstvoval, chto ona prava: ya ne mog by vybrat'sya
otsyuda bez pomeh. Vo mne nachal podnimat'sya staryj holodnyj gnev. Ona
nasmeshlivo smotrela na menya.
- Vo-vtoryh, - skazala ona. - Vo-vtoryh... poslushaj menya,
ZHeltovolosyj.
YA nalil vina, podnyal kubok i vypil.
Ona prodolzhala:
- ZHizn' priyatna v etoj zemle. Priyatna po krajnej mere dlya teh iz nas,
kto pravit. U menya net zhelaniya izmenyat' ee - krome voprosa o Tibure i
Jodine. I drugih del, o kotoryh my smozhem pogovorit' pozzhe. YA znayu, chto
mir izmenilsya, s teh por kak davnym-davno nashi predki bezhali iz zemli
ajzhirov. YA znayu, chto zhizn' sushchestvuet i pomimo etogo tajnogo mesta, kuda
Kalkru privel nashih predkov. |to znayut i Jodin, i Tibur, i koe-kto eshche.
Ostal'nye dogadyvayutsya. No nikto iz nas ne hochet pokinut' eto priyatnoe
mesto... i my ne hotim prishel'cev. Osobenno my ne hotim, chtoby otsyuda
uhodili nashi lyudi. A eto mozhet sluchit'sya, esli oni uznayut; i eto sluchitsya,
esli oni uznayut o zelenyh polyah, lesah, bystryh rekah i mire, kishashchem
lyud'mi. Beschislennye gody ih uchili, chto nigde v mire net zhizni, tol'ko
zdes'. CHto Kalkru, razgnevannyj velikim svyatotatstvom, kogda zemlya ajzhirov
podnyalas' protiv nego i unichtozhila ego hramy, unichtozhil zhizn' povsyudu,
krome etogo mesta, i chto zdes' zhizn' sushchestvuet tol'ko blagodarya
molchalivoj pokornosti Kalkru; i tak budet tol'ko do teh por, poka emu
prinosyat zhertvy. Ty sledish' za mnoj, ZHeltovolosyj?
YA kivnul.
- Sushchestvuet drevnee prorochestvo o Dvajanu. On byl velichajshim iz
ajzhirskih carej. ZHil za sto let i bol'she do togo, kak ajzhiry nachali
otvorachivat'sya ot Kalkru, otkazyvat'sya ot zhertvoprinoshenij, i v nakazanie
pustynya nachala nastuplenie na plodorodnye zemli. I vot, kogda nachalis'
volneniya, kogda nachinalas' vojna, unichtozhivshaya velikuyu zemlyu ajzhirov,
rodilos' prorochestvo. Dvajanu vernetsya, chtoby vosstanovit' drevnyuyu slavu.
|to ne novo, ZHeltovolosyj. U drugih tozhe byli svoi Dvajanu - Svershiteli
sud'by, Osvoboditeli, ya chitala ob etom v svitkah, kotorye zahvatili s
soboj nashi predki. YA ne veryu v eti istorii: novye Dvajanu mogut voznikat',
no starye ne vozvrashchayutsya. No narod znaet ob etom prorochestve, i narod
poverit vsemu, chto obeshchaet emu svobodu ot togo, chto on ne lyubit. A zhertvy
dlya Kalkru berutsya iz naroda, i on ne lyubit zhertvoprinosheniya. No terpit,
potomu chto boitsya posledstvij neposlushaniya.
I vot tut, ZHeltovolosyj, poyavlyaesh'sya ty. Vpervye uslyshav, kak ty
zayavlyaesh', chto ty Dvajanu, ya ustroila sovet s Jodinom i Tiburom. YA dumala,
chto ty iz Sirka. Skoro ya uzhe znala, chto eto ne tak. S toboj byl drugoj...
- Drugoj? - s iskrennim udivleniem sprosil ya.
Ona podozritel'no posmotrela na menya.
- Ty ego ne pomnish'?
- Net. YA pomnyu, kak uvidel tebya. S toboj byl belyj sokol. I drugie
zhenshchiny. YA uvidel tebya s reki.
Ona vnimatel'no smotrela na menya.
- Ty pomnish' rrrlliya... malyj narod. Smugluyu devushku, nazyvavshuyu sebya
|vali?
Malyj narod... smuglaya devushka... |vali? Da, koe-chto ya pomnil, no
smutno. Veroyatno, ya videl ih v zabytyh snah. Net... oni real'ny... ili
net?
- Mne kazhetsya, ya chto-to pripominayu, Lyur. No chetko nichego ne pomnyu.
V ee glazah gorelo strannoe vozbuzhdenie.
- Nevazhno, - skazala ona. - Ne dumaj o nih. Ty prosnulsya. Pozzhe
pogovorim i o nih. Oni nashi vragi. Teper' slushaj menya. Esli by ty byl iz
Sirka i vydaval sebya za Dvajanu, vokrug tebya mogli ob容dinit'sya
nedovol'nye. Im nuzhen tol'ko predvoditel'. A esli ty snaruzhi... ty eshche
opasnee, tak kak mozhesh' dokazat', chto my obmanyvaem. Ne tol'ko narod, no i
soldaty mogli by podderzhat' tebya. I, veroyatno, podderzhali by. CHto nam
ostavalos'? Tol'ko ubit' tebya.
- Verno, - otvetil ya. - udivlyayus', pochemu vy etogo ne sdelali. Ved'
vozmozhnost' byla.
- Ty uslozhnil delo, - skazala ona. - Ty pokazal kol'co. Ego mnogie
videli, mnogie slyshali, kak ty nazyval sebya Dvajanu...
Da! Teper' ya vspomnil... kak vybralsya iz reki. A kak ya v nee popal?
Most... Nansur... tam chto-to sluchilos'... vse v tumane, nichego ne vidno
chetko... malyj narod... da, ya koe-chto o nem pomnyu... oni menya boyalis'...
no ya nichego ne imel protiv nih... naprasno ya staralsya ozhivit' smutnye
videniya proshlogo. Golos Lyur prerval eti popytki
- I vot, - prodolzhala ona, - ya ubedila Jodina, chto tebya nel'zya
ubivat' srazu. |to stalo by izvestno i vyzvalo by bol'shoe bespokojstvo. S
odnoj storony, ukrepilo by Sirk. S drugoj - privelo v smyatenie soldat. Kak
zhe, Dvajanu prishel, a ego ubili!
- YA voz'mu ego, - skazala ya Jodinu. - YA ne doveryayu Tiburu, kotoryj
svoej glupost'yu i vysokomeriem mozhet unichtozhit' nas vseh. Est' luchshij
vyhod. Pust' Kalkru s容st ego i dokazhet, chto my pravy, a on vsego lish'
obmanshchik i hvastun. Togda ne skoro poyavitsya drugoj Dvajanu.
- Znachit verhovnyj zhrec tozhe ne verit, chto ya Dvajanu?
- Men'she, chem ya, ZHeltovolosyj, - s ulybkoj skazala ona. - I Tibur ne
verit. No kto ty, otkuda, kak prishel i pochemu - eto zanimaet ih, da i menya
tozhe. Ty pohozh na ajzhira, no eto nichego ne znachit. Na tvoih rukah drevnie
znaki - znachit, v tebe drevnyaya krov'. No u Tibura tozhe, a on ne
Osvoboditel', - smeh ee prozvuchal, kak malen'kie kolokol'chiki. - U tebya
kol'co. Gde ty ego vzyal, ZHeltovolosyj? Ty malo znaesh' o ego ispol'zovanii.
Jodin obnaruzhil eto. Kogda ty spal. I Jodin utverzhdaet, chto ty poblednel i
chut' ne ubezhal, kogda vpervye uvidel Kalkru v ego komnate. Ne otkazyvajsya,
ZHeltovolosyj. YA sama eto videla. Net, Jodin ne boitsya sopernika pered
Rastvoritelem. No... on ne vpolne uveren. Ostaetsya slabaya ten' somneniya. YA
sygrala na etom. I vot - ty zdes'.
YA s otkrovennym voshishcheniem smotrel na nee, potom podnyal svoj kubok i
vypil v ee chest'. Hlopnul v ladoshi, voshla sluzhanka.
- Ochist' stol. Prinesi vina.
Prinesli eshche kuvshiny i kubki. Kogda slugi vyshli, ya podoshel k dveri.
Na nej byl zasov. YA zadvinul ego. Vzyal odin iz kuvshinov i napolovinu
opustoshil ego.
- YA mogu vyzyvat' Rastvoritelya, ved'ma.
Ona rezko perevela dyhanie; telo ee zadrozhalo; sinij ogon' v glazah
gorel yarko, yarko...
- Pokazat'?
YA dostal iz yashchichka kol'co, nadel na palec, podnyal v privetstvii
ruki...
Holodnyj veter pronessya po komnate. Ved'ma podskochila ko mne,
shvatila za ruku, potyanula ee vniz. Guby ee pobeleli.
- Net! Net! YA veryu... Dvajanu!
YA rassmeyalsya. Strannyj holod vkradchivo otstupil.
- A chto teper', ved'ma, ty skazhesh' zhrecu?
Krov' medlenno prihlynula k ee gubam i licu. Ona podnyala kuvshin i
osushila ego. Ruki ee ne drozhali. Voshititel'naya zhenshchina, eta Lyur.
Ona skazala:
- YA skazhu emu, chto ty bezvlasten.
YA otvetil.
- YA vyzovu Rastvoritelya. YA ub'yu Tibura. Ub'yu Jodina. Kogo eshche?
Ona podoshla ko mne, kosnulas' grud'yu.
- Unichtozh' Sirk. Sotri s lica zemli karlikov. Togda my s toboj budem
pravit'... odni.
YA vypil eshche.
- YA vyzovu Kalkru. Ustranyu Tibura i zhreca. Razgromlyu Sirk i nachnu
vojnu protiv karlikov... esli...
Ona dolgo smotrela mne v glaza, ruka ee legla mne na plecho...
Protyanuv ruku, ya pogasil svechi. Skvoz' okna prohodila zelenaya
polut'ma nochi mirazha. SHepchushchij vodopad, kazalos', smeetsya.
- Beru svoyu platu avansom, - skazal ya. - Tak postupal Dvajanu v
starinu - i razve ya ne Dvajanu?
- Da! - prosheptala ved'ma.
Ona sorvala nit' sapfirov s golovy, korona razvernulas', i ryzhie
volosy svobodno upali na plechi. Ruki ee obhvatili moyu sheyu. Myagkie guby
prizhalis' k moim.
Na doroge poslyshalsya konskij topot. Otdalennyj vyzov. Stuk v dver'.
Ved'ma prosnulas', sonno selo pod shelkovym pokrovom svoih volos.
- |to ty, Ovadra?
- Da, gospozha. Posyl'nyj ot Tibura.
YA rassmeyalsya.
- Skazhi emu, chto ty zanyata, Lyur.
Ona sklonila ko mne golovu, tak chto my oba okazalis' pod shelkovym
pokrovom ee volos.
- Skazhi emu, chto ya zanyata, Ovadra. On mozhet podozhdat' do utra - ili
vernetsya k Tiburu vmeste so svoim poslaniem.
Ona opustilas' i prizhalas' ko mne gubami.
Klyanus' Zardoj! Kak v starinu... est' vragi, kotoryh nuzhno ubit',
est' gorod, kotoryj nuzhno vzyat', est' narod, kotorym nuzhno pravit', i
myagkie ruki zhenshchiny vokrug menya.
YA ochen' dovolen!
Dvazhdy zelenaya noch' zapolnyala chashu zemli pod mirazhom, a ya piroval s
Lyur i ee zhenshchinami. My zanimalis' fehtovaniem, metaniem molota, bor'boj.
Oni byli voiny, eti zhenshchiny! Zakalennaya stal' pod shelkovoj kozhej - hot' ya
silen i bystr, no mne dostavalos' ot nih. Esli takie zhe zashchishchayut Sirk, ego
nelegko budet pokorit'.
Po vzglyadam, kotorye oni brosali na menya, po ih shepotu ya znal, chto ne
ostanus' v odinochestve, esli Lyur uedet v Karak. No ona ne uezzhala; ona
vsegda byla ryadom so mnoj, a ot Tibura bol'she posyl'nyh ne bylo; ili esli
i byli, ya o nih ne znal. Ona tajno soobshchila Jodinu, chto on okazalsya prav:
ya ne mogu vyzyvat' Bol'shego, chem bogi, ya libo samozvanec, libo
sumasshedshij. Tak ona mne skazala. YA ne znal, solgala li ona emu ili lzhet
mne, no menya eto ne bespokoilo. YA byl slishkom zanyat - ya zhil.
No bol'she ona ne zvala menya ZHeltovolosym. Vsegda Dvajanu. I vse
iskusstvo lyubvi - a ona ne byla novichkom v etom iskusstve, eta
zhenshchina-ved'ma, - ona ispol'zovala, chtoby privyazat' menya k sebe.
Byl rannij rassvet tret'ego dnya; ya vysunulsya iz okna, nablyudaya, kak
medlenno gasnut ognennye prizrachnye lilii, kak tumannye prizraki, raby
vodopada, podnimayutsya vse medlennee i medlennee. YA dumal, chto Lyur spit.
Uslyshav, chto ona shevel'nulas', ya obernulsya. Ona sidela i smotrela na menya
skvoz' ryzhuyu vual' svoih volos. Nastoyashchaya ved'ma...
- Nakanune vecherom pribyl poslannik Jodina. Segodnya ty predstanesh'
pered Kalkru.
Drozh' probezhala po moemu telu, krov' zashumela v ushah. Vsegda ya
ispytyval eto, kogda dolzhen byl razbudit' Rastvoritelya, - chuvstvo vlasti,
prevoshodivshee dazhe torzhestvo pobedy. Sovsem osoboe chuvstvo -
nechelovecheskoj moshchi i gordosti. I s nim gnev, negodovanie protiv Sushchestva,
kotoroe bylo vragom ZHizni. |tot demon pozhral plot i krov' zemli ajzhirov,
vysosal ee dushu.
Lyur sledila za mnoj.
- Ty boish'sya, Dvajanu?
YA sel ryadom s nej, razdelil vual' ee volos.
- Poetomu ty udvoila pocelui noch'yu, Lyur? Poetomu oni byli takimi...
nezhnymi? Ty sama prevratilas' v nezhnost', ved'ma, no eto tebe ne podhodit.
A ty ispugalas'? Za menya? Ty razmyagchaesh' menya, Lyur.
Glaza ee sverknuli, lico vspyhnulo ot moego smeha.
- Ty ne verish', chto ya lyublyu tebya, Dvajanu?
- Ne tak, kak ty lyubish' vlast', ved'ma.
- A ty menya lyubish'?
- Ne tak, kak ya lyublyu vlast', ved'ma, - otvetil ya i snova
rashohotalsya.
Suzivshimisya glazami ona rassmatrivala menya. Potom skazala:
- V Karake mnogo govoryat o tebe. |to opasno. Jodin zhaleet, chto ne
ubil tebya, kogda mog; v to zhe vremya on ponimaet, chto moglo byt' eshche huzhe,
esli by on sdelal eto. Tibur zhaleet, chto ne ubil tebya, kogda ty vyhodil iz
reki, trebuet, chtoby my bol'she ne zhdali. Jodin ob座avil tebya lzheprorokom i
zayavil, chto Bol'shij, chem bogi, dokazhet, chto eto tak. On verit v to, chto ya
soobshchila emu, a mozhet, u nego pripryatan mech. Ty, - v ee golose prozvuchala
ele ulovimaya nasmeshka, - ty, kotoryj tak legko razgadal menya, konechno,
smozhesh' razgadat' i ego i primesh' mery. Lyudi ropshchut; nekotorye dvoryane
trebuyut, chtoby ty byl im pokazan; a soldaty s radost'yu poshli by za
Dvajanu, esli by poverili, chto ty podlinnyj Dvajanu. Oni bespokojny.
Rasprostranyayutsya sluhi. Ty stal osobenno... neudoben. Poetomu segodnya ty
predstanesh' pered Kalkru.
- Esli eto pravda, - otvetil ya, - to mne prishlo v golovu, chto ya mogu
zahvatit' vlast', i ne probuzhdaya Rastvoritelya.
Ona ulybnulas'.
- Ne tvoya staraya hitrost' posylaet tebe takie mysli. Ty budesh' pod
prismotrom. I prezhde chem smozhesh' sobrat' vokrug sebya hotya by dyuzhinu
posledovatelej, tebya ub'yut. A pochemu by i net? My bol'she nichego ne
vyigryvaem, sohranyaya tebe zhizn'. A koe-chto i proigryvaem. K tomu zhe... ty
ved' poobeshchal mne.
YA obnyal ee za plechi, pripodnyal i poceloval.
- CHto kasaetsya togo, chtoby byt' ubitym... u menya est' svoe mnenie na
etot schet. No ya shuchu, Lyur. YA vypolnyayu svoi obeshchaniya.
S dorogi donosilsya loshadinyj topot, zvon snaryazheniya, grom barabanov.
YA podoshel k oknu. Lyur sprygnula s krovati i stala ryadom so mnoj. Po doroge
priblizhalsya otryad v sotnyu ili bol'she vsadnikov. S ih kopij svisali zheltye
znamena s chernym izobrazheniem Kalkru. Vsadniki ostanovilis' u pod容mnogo
mosta. V perednem ya uznal Tibura, ego shirokie plechi pokryval zheltyj plashch,
na grudi - izobrazhenie Krakena.
- Oni prishli, chtoby otvesti tebya v hram. YA dolzhna ih propustit'.
- Pochemu by i net? - ravnodushno skazal ya. - No ni v kakoj hram ya ne
pojdu, poka ne pozavtrakayu.
YA posmotrel na Tibura.
- I esli mne predstoit ehat' ryadom s Kuznecom, ya by hotel nadet'
kol'chugu.
- Ty poedesh' ryadom so mnoj, - skazala Lyur. - CHto kasaetsya oruzhiya,
mozhesh' vybirat' lyuboe. No tebe nechego boyat'sya na puti v hram - opasnost'
vnutri nego.
- Ty slishkom mnogo govorish' o strahe, ved'ma, - skazal ya,
nahmurivshis'. - Zvuchit rog. Tibur mozhet podumat', chto ya ne hochu s nim
vstrechat'sya. A ya ne hotel by, chtoby on tak schital.
Ona otdala prikaz garnizonu zamka. YA uslyshal skrip opuskaemogo mosta,
prinimaya vannu. I vskore topot loshadej poslyshalsya vo dvore zamka. Voshla
kameristka Lyur, i ta vyshla vmeste s neyu.
YA netoroplivo odelsya. Na puti v bol'shoj zal zaderzhalsya v oruzhejnoj
komnate. YA tut primetil odin mech. U nego byl ves, k kotoromu ya privyk, on
byl dlinnyj, izognutyj, a luchshego metalla ya ne znaval i v zemle ajzhirov. YA
vzvesil ego v levoj ruke i podobral drugoj, bolee legkij, dlya pravoj.
Vspomnil, chto kto-to predupredil menya ob opasnosti levoj ruki Tibura... a,
da, zhenshchina-soldat. YA rassmeyalsya... pust' Tibur opasaetsya menya. YA vzyal
molot, ne takoj tyazhelyj, kak u Kuzneca... eto vse ego tshcheslavie... bolee
legkij molot tochnee, im legche upravlyat'... Prikrepil krepkij remen',
prochno uderzhivavshij molot. I poshel navstrechu Tiburu.
V zale ozhidalo s desyatok ajzhirskih dvoryan, po bol'shej chasti muzhchin. S
nimi Lyur. YA zametil, chto ona povsyudu rasstavila svoih soldat i chto oni
polnost'yu vooruzheny. YA reshil, chto eto dokazatel'stvo ee dobroj voli, hotya
eto protivorechilo ee utverzhdeniyu, chto mne nechego opasat'sya na puti v hram.
V privetstvii Tibura ne bylo vysokomeriya. I v privetstviyah drugih. Za
odnim isklyucheniem. Ryadom s Tiburom stoyal muzhchina, pochti s menya rostom. U
nego holodnye golubye glaza, i v nih to osoboe vyrazhenie, kotoroe vydaet
prirozhdennogo ubijcu. Ot levogo viska do podborodka po ego licu prohodil
shram, a nos byl razbit. Takih lyudej v starye vremena ya posylal komandovat'
osobo nepokornymi plemenami. Ego vysokomerie razdrazhalo menya, no ya
sderzhalsya. V dannoj moment mne ne nuzhny nikakie konflikty. Ne nuzhno
vozbuzhdat' podozrenij v mozgu Kuzneca. Moi privetstviya emu i ostal'nym
zvuchali pochti pokorno.
YA sohranyal etu vidimost', poka my zavtrakali i pili. Odin raz eto
bylo osobenno trudno. Tibur sklonilsya k cheloveku so shramom i rassmeyalsya.
- YA govoril, chto on vyshe tebya, Rashcha. Seryj zherebec moj!
Golubye glaza obratilis' ko mne, ya prodolzhal s appetitom est'.
- Seryj zherebec tvoj.
Tibur obernulsya ko mne.
- |to Rashcha, Lomayushchij Spiny. Posle menya on sil'nee vseh v Karake.
ZHal', chto ty tak skoro dolzhen vstretit'sya s Bol'shim, chem bogi. Stoilo by
posmotret' vashu shvatku.
Menya ohvatil gnev, ruka potyanulas' k mechu, no ya sderzhalsya i otvetil v
rveniem:
- Verno, no, mozhet, vstrechu s Kalkru mozhno otlozhit'...
Lyur nahmurilas' i vzglyanula na menya, no Tibur uhvatil nazhivku, glaza
ego zlobno sverknuli.
- Net, on ne mozhet zhdat'. Mozhet byt', potom...
Ot ego smeha zadrozhal stol. Ostal'nye prisoedinilis' k nemu. CHelovek
so shramom ulybnulsya. Klyanus' Zardoj, etogo nel'zya vynesti! Spokojno,
Dvajanu, ty tak ih i obmanyval v prezhnie dni, obmanesh' i teper'.
YA osushil svoj kubok i snova napolnil ego. Smeyalsya vmeste s nimi, kak
budto ne ponimal, chemu oni smeyutsya. No ya zapomnil ih lica.
My ehali po doroge; ryadom so mnoj Lyur; nas okruzhalo kol'co ee
otbornyh zhenshchin. Pered nami raspolagalis' Tibur, Lomayushchij Spiny i desyatok
luchshih lyudej Tibura. Za nami - otryad s zheltymi vympelami, a eshche dal'she
bol'shoj otryad soldat ved'my.
YA ehal s sootvetstvuyushchim unylym vidom. Vremya ot vremeni Kuznec i ego
okruzhayushchie oglyadyvalis' na menya. I togda ya slyshal ih smeh. Ved'ma ehala
tak zhe molchalivo, kak i ya. Ona iskosa vzglyadyvala na menya, i kogda eto
sluchalos', ya eshche nizhe opuskal golovu.
Pered nami vozvyshalas' chernaya citadel'. My v容hali v gorod. K etomu
vremeni izumlenie v glazah Lyur smenilos' pochti otkrovennym prezreniem,
smeh Kuzneca stal oskorbitel'nym.
Ulicy byli zapolneny zhitelyami Karaka. YA vzdohnul, vidimo, starayas'
izbavit'sya ot podavlennosti, no prodolzhal ehat' apatichno. Lyur prikusila
gubu i, nahmurivshis', pod容hala ko mne.
- Ty menya obmanyval, ZHeltovolosyj? Ty vedesh' sebya, kak pobityj pes!
YA otvernulsya, chtoby ona ne mogla videt' moe lico. Klyanus' Lyukoj, kak
trudno sderzhivat' smeh!
V tolpe peresheptyvalis', razgovarivali. Ne bylo ni krikov, ni
privetstvij. Povsyudu stoyali soldaty s mechami, vooruzhennye k tomu zhe
molotami, kop'yami i pikami. Vidnelis' i luchniki. Verhovnyj zhrec ne
ostavlyal mesta sluchajnostyam.
YA tozhe.
V moi plany ne vhodilo uskoryat' ubijstvo. Nel'zya bylo davat' Tiburu
hot' malejshij predlog napravit' protiv menya tuchu kopij i strel. Lyur
schitala, chto na puti v hram mne ne ugrozhaet opasnost', tol'ko v hrame. YA
znal, chto na samom dele naoborot.
Poetomu ne geroj-zavoevatel', ne osvoboditel', ne velikolepnyj voin
iz proshlogo ehal v tot den' po Karaku. CHelovek, ne uverennyj v sebe, ili,
vernee, slishkom uverennyj v tom, chto ego ozhidaet. Lyudi, ozhidavshie Dvajanu,
smotrevshie na nego, chuvstvovali eto - i peregovarivalis' ili molchali.
Kuzneca eto ustraivalo. I menya tozhe, potomu chto sejchas ya stremilsya na
vstrechu s Kalkru, kak nevesta zhdet zheniha. I ne sobiralsya riskovat', ne
hotel, chtoby menya ostanovil udar mecha ili molota, kop'ya ili strely.
Lico ved'my stanovilos' vse bolee hmurym, prezrenie i yarost' v ee
vzglyade usilivalis'.
My obognuli krepost' i napravilis' po shirokoj doroge k utesam.
Proehali vdol' utesov s razvevayushchimisya vympelami pod grom barabanov.
Pod容hali k gigantskoj dveri, vedushchej v goru, - mnogo raz proezzhal ya cherez
takie dveri! YA neohotno speshilsya. Neohotno pozvolil Tiburu i Lyur otvesti
sebya v malen'kuyu, vysechennuyu v skale komnatu.
Ni slova ne govorya, oni ostavili menya. YA osmotrelsya. Sunduki, v
kotoryh hranyatsya svyashchennye odezhdy, kupel' ochishcheniya, sosudy dlya umashcheniya
togo, kto vyzyvaet Kalkru.
Dver' otkrylas'. YA smotrel v lico Jodina.
V nem byl mstitel'nyj triumf; ya ponyal, chto zhrec videlsya s Lyur i
Kuznecom, i oni rasskazali emu, kak ya ehal. Kak obrechennyj na
zhertvoprinoshenie! CHto zh, teper' Lyur chestno mogla skazat' emu, chto to, na
chto on nadeyalsya, pravda. Esli ona hotela predat' menya - esli ona predala
menya, - teper' ona verila, chto ya lzhec i hvastun, kak v eto verili Tibur i
ostal'nye. Esli zhe ona ne predala menya, ya podkrepil ee lozh' Jodinu.
Dvenadcat' mladshih zhrecov, odetye v svyashchennye odezhdy, voshli vsled za
Jodinom. Verhovnyj zhrec byl v zheltom odeyanii s izobrazheniem obvivayushchih
shchupalec. Na pal'ce ego sverkalo kol'co Kalkru.
Bol'shij, chem bogi, zhdet tvoej molitvy, Dvajanu, - skazal on. - No
snachala tebe nuzhno podvergnut'sya ochishcheniyu.
YA kivnul. Oni zanyalis' neobhodimymi ritualami. YA neuklyuzhe podchinyalsya
im, kak chelovek, neznakomyj s obryadami, no zhelayushchij im nauchit'sya. Zloe
vyrazhenie v glazah Jodina usililos'.
Obryady zaversheny. Jodin dostal iz sunduka odezhdu, takuyu zhe, kak na
nem, i odel ee na menya. YA zhdal.
- Tvoe kol'co, - sardonicheski napomnil on mne. - Ty zabyl, chto dolzhen
nadet' kol'co!
YA shvatilsya za cep' na shee, otkryl yashchichek i nadel na palec kol'co.
Mladshie zhrecy so svoimi barabanami vyshli iz komnaty. YA sledoval za nimi,
ryadom shel verhovnyj zhrec. YA slyshal zvon molota o nakoval'nyu. |to golos
Tubalki, starejshego boga, kotoryj nauchil lyudej soedinyat' ogon' s metallom.
Tubalka privetstvoval Kalkru i poklonyalsya emu.
Znakomoe s drevnosti vozbuzhdenie, ekstaz temnoj vlasti ohvatyvali
menya. Trudno ne vydat' sebya. My vyshli iz koridora i okazalis' v hrame.
Haj! Bol'shemu, chem bogi, prigotovili zdes' dostojnoe pomeshchenie! Dazhe
v zemle ajzhirov ya ne videl bol'shego hrama. On byl vysechen v samom serdce
skaly, kak podobaet zhilishchu Kalkru; ogromnye kvadratnye kolonny,
ogranichivavshie amfiteatr, podnimalis' k potolku, teryavshemusya vo t'me.
Povsyudu vidnelis' svetil'niki iz izognutogo metalla, i iz nih vyryvalis'
rovnye spirali tusklogo zheltogo plameni. Oni goreli rovno i bezzvuchno; pri
ih svete ya videl, kak kolonny uhodyat, uhodyat vdal', budto v pustotu.
Iz amfiteatra na menya smotreli lica - sotni lic. ZHenskie lica pod
vympelami i znamenami, ukrashennymi simvolami klanov; pod etimi znamenami
muzhchiny srazhalis' ryadom so mnoj vo mnogih krovavyh bitvah. Bogi, kak zdes'
malo muzhchin! Oni smotreli na menya, eti zhenskie lica... zhenshchiny-dvoryane,
zhenshchiny-rycari, zhenshchiny-soldaty. Sotni ih smotreli na menya... bezzhalostnye
golubye glaza... ni zhalosti, ni zhenskoj myagkosti v etih licah... eto vse
voiny... Horosho! I ya budu obrashchat'sya s nimi ne kak s zhenshchinami, a kak s
voinami.
YA zametil, chto po krayam amfiteatra raspolozhilis' luchniki s lukami
nagotove, strely nalozheny na tetivu; vse oni obrashcheny ko mne.
Delo Tibura? Ili zhreca - boitsya, chto ya popytayus' sbezhat'? Mne eto ne
nravitsya, no tut ya nichego podelat' ne mogu. Lyuka, milostivaya boginya,
poverni koleso tak, chtoby ni odna strela ne sorvalas' do togo, kak ya nachnu
ritual!
YA povernulsya i vzglyanul na zagadochnyj ekran - etu dver', cherez
kotoruyu iz pustoty poyavlyaetsya Kalkru. Ona nahodilas' v sta shagah ot menya -
takoj shirokoj i glubokoj byla kamennaya platforma. Zdes' peshchera byla
vyrublena v forme voronki. |kran predstavlyal soboj disk, v neskol'ko
desyatkov raz vyshe samogo roslogo cheloveka. Ne yarkij zheltyj kvadrat, v
kotorom v hramah materinskoj zemli stanovilsya material'nym Kalkru. Vpervye
ya oshchutil somnenie - to li samoe Sushchestvo? Ne bylo li u zhreca drugoj
prichiny dlya zloveshchej uverennosti, krome ego neveriya v menya?
No zdes' na zheltom fone plyl simvol Bol'shego. chem bogi; ogromnoe
chernoe telo bylo pogruzheno v puzyryashchijsya okean zheltogo prostranstva;
shchupal'ca tyanulis', kak chudovishchnye luchi chernoj zvezdy, a uzhasnye glaza byli
ustremleny na hram; kak vsegda, oni videli vse i ne videli nichego. Simvol
ne izmenilsya. Priliv soznatel'noj temnoj sily v moem mozgu, na mgnovenie
ostanovlennyj, vozobnovil svoj potok.
YA uvidel mezhdu soboj i ekranom polukrug zhenshchin. Molodye, edva
vyshedshie iz devichestva, no uzhe rascvetshie. YA naschital ih dvenadcat', vse
stoyali v melkih uglubleniyah - chashah zhertvoprinosheniya, zolotye cepi vokrug
talii. Na belye plechi, na molodye grudi padali vuali ih ryzhih volos, i
cherez eti vuali oni smotreli na menya golubymi glazami, v kotoryh zastyl
uzhas. I hotya oni ne mogli skryt' etot uzhas ot menya, kotoryj stoyal ryadom s
nimi, oni skryvali ego ot teh, kto smotrel na nih iz amfiteatra. V svoih
chashah oni stoyali pryamo, gordo, vyzyvayushche. Aj, oni hrabry, eti zhenshchiny
Karaka! YA pochuvstvoval strannuyu zhalost' k nim, kakoe-to prezhnee
negodovanie.
V centre polukruga zhenshchin vidnelos' trinadcatoe kol'co na prochnoj
zolotoj cepi, svisavshej s kryshi hrama. Ono bylo pusto, zazhimy tyazhelogo
poyasa otkryty...
Trinadcatoe kol'co! Kol'co Voinskogo ZHertvoprinosheniya! Otkryto... dlya
menya!
YA vzglyanul na verhovnogo zhreca. On stoyal ryadom s mladshimi zhrecami,
prisevshimi u svoih barabanov. Vzglyad ego byl ustremlen ko mne. Na krayu
platformy, u nakoval'ni Tubalki, stoyal Tibur s bol'shim molotom v rukah, na
ego lice vyrazhenie togo zhe zloradstva, chto i u Jodina. Ved'mu ya ne videl.
Verhovnyj zhrec vystupil vpered. On zagovoril v temnoj obshirnosti
hrama, obrashchayas' k sobravshimsya dvoryanam.
- Vot stoit tot, kto prishel k nam, nazyvaya sebya - Dvajanu. Esli on
Dvajanu, togda Bol'shij, chem bogi, moguchij Kalkru uslyshit ego molitvu i
primet zhertvy. No esli Kalkru budet gluh k nemu - togda on lzhec i
moshennik. A ko mne Kalkru ne budet gluh, ya sluzhu emu veroj i pravdoj. I
lzhec i moshennik zajmet mesto Voinskogo ZHertvoprinosheniya, chtoby Kalkru mog
ego nakazat' po dostoinstvu. Vy slyshite menya? Spravedlivo li eto?
Otvechajte!
Iz glubiny hrama poslyshalis' golosa:
- My slyshim! |to spravedlivo!
Verhovnyj zhrec povernulsya ko mne, kak by sobirayas' zagovorit'. No
esli takovo i bylo ego namerenie, on peredumal. Trizhdy podnimal on svoj
zhezl s zolotymi kolokol'chikami, potryasaya im. Trizhdy Tibur podnimal molot i
udaryal po nakoval'ne Tubalki.
Iz glubiny hrama doneslas' drevnyaya pesn', drevnyaya mol'ba, kotoroj
Kalkru nauchil nashih predkov, kogda izbral ih iz vseh lyudej zemli veka i
veka nazad. YA slushal ee, kak kolybel'nuyu. Glaza Tibura ne otryvalis' ot
menya, ruka ego lezhala na rukoyati molota, on gotov byl metnut' molot, esli
ya pobegu; Jodin takzhe ne otryval ot menya vzglyada.
Penie konchilos'.
YA bystro podnyal ruku v drevnem znake i prodelal s kol'com to, chego
treboval drevnij ritual, - i po hramu pronessya pervyj ledyanoj vzdoh -
predvestnik prishestviya Kalkru!
Haj! Lica Tibura i Jodina, kogda oni oshchutili etot holod! Posmejsya
teper', Tibur! Haj! Teper' oni ne mogut ostanovit' menya! Dazhe Kuznec ne
osmelitsya metnut' molot ili podnyat' ruku, vysvobozhdaya tuchu strel! Dazhe
Jodin ne posmeet ostanovit' menya...
YA zabyl obo vsem. Zabyl Jodina i Tibura. Zabyl, kak vsegda zabyval, o
zhertvah v temnom vozbuzhdenii rituala.
ZHeltyj kamen' zadrozhal, po nemu metnulis' molnii. On prevratilsya v
vozduh. Ischez.
Na ego meste dergalis' chernye shchupal'ca, navisalo chernoe telo, uhodya v
nemyslimuyu dal', - Kalkru!
Bystree, gromche zabili barabany.
CHernye shchupal'ca dvinulis' vpered. ZHenshchiny ne videli ih. Oni smotreli
na menya... kak budto... kak budto vo mne videli nadezhdu, osveshchavshuyu ih
otchayanie! Vo mne... vyzvavshem ih unichtozhitelya...
SHCHupal'ca kosnulis' ih. YA videl, kak pogasla i umerla nadezhda.
SHCHupal'ca obernulis' vokrug ih plech. Skol'znuli po grudyam. Obnyali ih.
Spustilis' po bedram i kosnulis' nog. Barabany zabili stremitel'noe
kreshchendo kul'minacii zhertvoprinosheniya.
Rezkij krik zhenshchin zaglushil barabany. Ih belye tela prevratilis' v
seryj tuman. Stali tenyami. Ischezli... ischezli eshche ran'she, chem zamer zvuk
ih krika. Zolotye poyasa so zvonom upali na skalu...
No chto eto? Ritual zavershen. ZHertva prinyata. No Kalkru ne ushel!
Bezzhiznennyj holod vpolzal v menya, podnimalsya vo mne...
SHCHupal'ce, raskachivayas', dvinulos' vpered. Medlenno, medlenno ono
minovalo voinskoe kol'co... priblizilos'... eshche blizhe...
Ono tyanulos' ko mne!
YA uslyshal napevnyj golos. Proiznosivshij slova, bolee drevnie, chem ya
kogda-libo slyshal. Slova? |to vovse ne slova! |to zvuki, ch'i korni uhodyat
daleko v proshloe, zadolgo do pervogo dyhaniya cheloveka.
Jodin - eto Jodin govorit na yazyke, kotoryj, mozhet byt', byl yazykom
samogo Kalkru eshche do togo, kak poyavilas' zhizn'.
On vel ko mne Kalkru! Posylal menya po toj zhe doroge, po kotoroj ushli
zhertvy.
YA kinulsya na Jodina. Shvatil ego v ruki i razvernul mezhdu soboj i
ishchushchim shchupal'cem. Podnyal ego, kak kuklu, i brosil Kalkru. On proletel
skvoz' shchupal'ce, kak skvoz' oblako. Udarilsya o cepi voinskogo kol'ca. Upal
na zolotoj poyas.
YA slyshal sobstvennyj golos, proiznosyashchij te zhe nechelovecheskie zvuki.
YA ne znal togda ih znacheniya, ne znayu ego i sejchas i ne znayu, otkuda oni
prishli ko mne...
No ya znayu, chto eti zvuki nikogda ne prednaznachalis' dlya gorla i gub
lyudej.
No Kalkru uslyshal... i poslushalsya! On zakolebalsya. Glaza ego
nepostizhimo smotreli na menya - smotreli kak skvoz' menya.
I tut shchupal'ce dvinulos' nazad. Ono obnyalo Jodina. Tonkij krik - i
Jodin ischez!
ZHivoj Kalkru ischez. YArkij svet, puzyrchatyj okean - chernaya figura
nepodvizhno povisla v nem.
YA uslyshal zvon - kol'co Jodina pokatilos' po krayu chashi. YA prygnul
vpered i shvatil ego.
Tibur zastyl s molotom v ruke vozle nakoval'ni. YA vyhvatil u nego iz
ruki molot, tolknuv ego pri etom tak, chto on pokatilsya po polu.
Podnyal molot i sokrushil im kol'co Jodina na nakoval'ne!
V hrame poslyshalsya gromovoj krik:
- Dvajanu!
YA ehal po lesu s ved'moj. Belyj sokol sidel na ee perchatke i zlo
smotrel na menya nemigayushchimi zolotymi glazami. On ne lyubil menya, sokol Lyur.
Za nami ehali dva desyatka zhenshchin. Izbrannye desyat' moih naibolee predannyh
prikryvali mne spinu. Oni ehali blizko. Tak bylo v starinu. YA lyubil, chtoby
spina u menya byla zashchishchena. |to moe uyazvimoe mesto, kak s vragami, tak i s
druz'yami.
Oruzhejniki izgotovili dlya menya legkuyu kol'chugu. YA nadel ee. Na Lyur i
ee zhenshchinah tozhe kol'chugi; vse, kak i ya, vooruzheny dvumya mechami, dlinnym
kinzhalom i metatel'nom molotom. My ehali na razvedku k Sirku.
Pyat' dnej ya sidel na trone verhovnogo zhreca, ryadom s Lyur i Tiburom,
upravlyaya Karakom. Lyur prishla ko mne - raskaivayushchayasya v svoej osoboj,
gordoj manere. Tibur, vse vysokomerie i vsya naglost' kotorogo isparilis',
preklonil koleno, predlagaya mne soyuz i zayavlyaya, chto ego somneniya byli
vsego lish' estestvenny. YA prinyal ego predlozhenie - s ogranicheniyami. Rano
ili pozdno ya dolzhen budu ubit' Tibura - dazhe esli by ne poobeshchal Lyur eto
sdelat'. No zachem ego ubivat', poka on ne poteryal svoyu poleznost'? On
oboyudoostroe oruzhie? CHto zh, esli ya pri etom porezhus', obrashchayas' s nim, eto
budet tol'ko moya vina. Luchshe izognutyj ostryj nozh, chem pryamoj, no tupoj.
CHto kasaetsya Lyur - ona sladkaya zhenshchina i hitraya. No ona ne imeet
osobogo znacheniya. Vo mne razlivalas' kakaya-to vyalost', kogda ya ehal po
aromatnomu lesu.
YA poluchil v Karake dostatochno pochestej, chtoby utolit' svoyu uyazvlennuyu
gordost'. Dlya soldat ya stal idolom. YA ehal po ulicam pod kriki naroda, i
materi podnimali detej, chtoby te uvideli menya. No mnogie molchali, kogda ya
proezzhal, otvorachivali golovy ili smotreli na menya iskosa, i v ih vzglyade
vidnelis' nenavist' i strah.
Daru, soldata so smelym vzglyadom, kotoraya predupredila menya o Tibure,
i Naral, naryadnuyu devushku, davshuyu mne svoj yashchichek, ya vzyal k sebe i sdelal
oficerami svoj lichnoj strazhi. Oni byli predany mne i zabavny. Tol'ko
segodnya utrom ya govoril s Daroj, rassprashivaya ee o teh, kto smotrit na
menya iskosa.
- Tebe nuzhen pryamoj otvet, gospodin?
- Kak vsegda, Dara.
Ona otvetila pryamo:
- |to te, kto zhdal Osvoboditelya. Togo, kto razorvet cepi. Otkroet
dveri. Prineset svobodu. Oni govoryat, chto Dvajanu vsego lish' drugoj myasnik
Kalkru. Ne huzhe, mozhet byt'. No, nesomnenno, ne luchshe.
YA vspomnil vyrazhenie strannoj nadezhdy, kotoroe videl v glazah zhertv.
Oni tozhe nadeyalis' na menya kak na Osvoboditelya, a vmesto etogo...
- A chto ty dumaesh', Dara?
- To zhe, chto i ty, gospodin, - otvetila ona. - No - moe serdce ne
razob'etsya, esli zolotye cepi budut razorvany.
YA dumal ob etom vo vremya poezdki; ryadom ehala Lyur, i ee sokol smotrel
na menya nemigayushchim nenavidyashchim vzglyadom. CHto takoe - Kalkru? Ochen' chasto,
davnym-davno ya zadumyvalsya nad etim. Mozhet li bezgranichnost' prihodit' po
vyzovu nosyashchego kol'co? Moya imperiya shiroko raskinulas' pod solncem, lunoj
i zvezdami. Odnako ona vsego lish' pylinka v solnechnom luche sravnitel'no s
imperiej Duha Pustoty. Neuzheli takoe gigantskoe soderzhimoe mozhet
umen'shit'sya do razmerov pylinki?
Aj! No ved' net somnenij, chto Vrag ZHizni sushchestvuet! No on li - Vrag
ZHizni - prihodit po vyzovu obladatelya kol'ca? A esli ne on, stoit li
temnoe poklonenie ego ceny?
Zavyl volk. Ved'ma otkinula nazad golovu i otvetila. Sokol raspravil
kryl'ya s krikom. My vyehali iz lesa na otkrytuyu polyanu, pokrytuyu mhom. Lyur
ostanovilas' i snova izdala volchij voj.
Neozhidanno nas okruzhilo kol'co volkov. Belye volki, ch'i zelenye glaza
byli ustremleny na Lyur. Krasnye yazyki vysunuty, sverkayut klyki. Topot lap,
i tak zhe neozhidanno kol'co udvoilos'. i eshche volki prodolzhali vyskal'zyvat'
iz chashchi, obrazuya tret'e, chetvertoe kol'co, poka nas ne okruzhil shirokij
belyj poyas, ispeshchrennyj krasnymi iskrami volch'ih yazykov i zelenymi
izumrudami volch'ih glaz...
Moya loshad' zadrozhala, ya oshchutil zapah ee pota.
Lyur szhala kolenyami boka svoej loshadi i proehala vpered. Medlenno
ob容hala ona iznutri belyj volchij krug. Podnyala ruku, chto-to skazala.
Vstal bol'shoj volk i podoshel k nej. Kak sobaka, on polozhil mordu ej na
sedlo. Ona nagnulas' shvatila ego chelyust'. CHto-to zasheptala emu. Volk,
kazalos', slushal. Potom skol'znul obratno v krug i sel, glyadya na nee. YA
rassmeyalsya.
- Ty zhenshchina ili volchica, Lyur?
Ona otvetila:
- U menya tozhe est' posledovateli, Dvajanu. |tih tebe ne udastsya
peretyanut' na svoyu storonu.
CHto-to v ee tone zastavilo menya pristal'nee vzglyanut' na nee. Vpervye
za vse vremya ona proyavila vozmushchenie ili po krajnej mere dosadu iz-za moej
populyarnosti. Ona ne smotrela na menya.
Bol'shoj volk podnyal golovu i zavyl. Krug razorvalsya. Volki
razbezhalis', myagko zaprygali pered nami, rasseyalis', kak razvedchiki. I
rastayali v zelenyh tenyah.
Les poredel. Vysokie paporotniki zanyali mesto derev'ev. YA uslyshal
strannoe shipenie. Postoyanno stanovilos' teplee, vozduh zapolnilsya vlagoj,
nad paporotnikami povisli kloch'ya tumana. YA ne videl nikakih sledov, no Lyur
ehala uverenno, budto po horosho oboznachennoj doroge.
Nakonec my v容hali v gustuyu zarosl' paporotnikov. Tut Lyur sprygnula s
loshadi.
- Otsyuda my pojdem peshkom, Dvajanu. Ostalos' nemnogo.
YA posledoval za nej. Nashi soldaty vystroilis', no ne speshilis'. My s
ved'moj proshli v zaroslyah dva desyatka shagov. Vperedi kralsya bol'shoj volk.
Lyur razdvinula list'ya. Peredo mnoj lezhal Sirk.
Sprava vozvyshalas' perpendikulyarno skala, vlazhno blestevshaya. Na nej
pochti ne bylo zeleni, tol'ko koe-gde nebol'shie paporotniki ceplyalis' za
nenadezhnuyu oporu. Sleva, primerno na rasstoyanii v chetyre poleta strely,
analogichnaya skala, rasplyvavshayasya v dymke. Mezhdu nimi rovnaya ploshchadka
chernogo kamnya. Ee gladkoe rovnoe osnovanie obryvalos' v rov, shirinoj v dva
sil'nyh broska kop'ya. Ploshchadka izgibalas' naruzhu, i ot odnoj skaly do
drugoj tyanulas' nepreryvnaya krepostnaya stena.
Aj! CHto za rov! Iz pravoj skaly izvergalsya potok. On svistel i
puzyrilsya, a par iz nego pokryval vsyu poverhnost' skaly, kak zelenaya
vual', i padal na nas teplymi bryzgami. On stremitel'no pronosilsya u
osnovaniya krepostnoj steny, i strui para vzdymalis' s ego poverhnosti, i
ogromnye puzyri obrazovyvalis' i lopalis', razbrasyvaya obzhigayushchie bryzgi.
Sama krepost' nevysoka. Prizemista i prochno postroena. Stena
preryvaetsya lish' uzkimi bojnicami blizhe k verhu. Vdol' verha steny idet
parapet. Za nim vidnelis' blestyashchie ostriya kopij i golovy strazhnikov.
Tol'ko v odnom meste nahodilos' nechto pohozhee na bashni. Oni raspolagalis'
blizhe k centru, gde kipyashchij rov suzhivalsya. Na protivopolozhnom krayu rva
vidnelsya pirs pod容mnogo mosta. Sam most uzkim yazykom vysovyvalsya mezhdu
bashnyami.
Za krepost'yu vverh vzdymalis' utesy. No ne ot samoj kreposti. Mezhdu
nimi i eyu byla shchel', primerno v tret' dliny perednej ploshchadki. Pered nami,
po nashej storone kipyashchego rva, sklon byl raschishchen i ot derev'ev, i ot
paporotnikov. Ukryt'sya negde.
Oni horosho vybrali mesto, eti prestupniki iz Sirka. Osazhdayushchie ne
smogut preodolet' rov s ego kipyashchej vodoj i puzyryami, vzdymayushchimisya iz
raspolozhennyh na dne gejzerov. Ni kamni, ni derev'ya ne peregorodyat ego,
chtoby obrazovat' most. S etoj storony Sirk ne vzyat'. |to yasno. No ved' ne
tol'ko otsyuda mozhno podojti k Sirku.
Lyur, sledya za moim vzglyadom, prochla moi mysli.
- Sam Sirk nahoditsya za etimi vorotami, - ona ukazala na prohod mezhdu
skalami. - Tam dolina, v kotoroj raspolozhen gorod, polya, stada. No projti
tuda mozhno tol'ko cherez eti vorota.
YA kivnul s otsutstvuyushchim vidom. YA rassmatrival skalu za krepost'yu. I
videl, chto ee poverhnost', v otlichie ot utesov, v ch'ih ob座atiyah lezhala
ploshchadka, ne takaya rovnaya. Na nej vidnelis' osypi, padavshie oblomki
obrazovali grubye terrasy. Esli popytat'sya nezametno dobrat'sya do etih
terras...
- Mozhno li podobrat'sya blizhe k skale, iz kotoroj ishodit potok, Lyur?
Ona shvatila menya za ruku, glaza ee sverknuli.
- CHto ty uvidel, Dvajanu?
- Eshche ne znayu, ved'ma. Mozhet, nichego. Mozhno podojti blizhe?
- Idem.
My skol'znuli skvoz' paporotniki, obognuli ih, ryadom skol'zil,
nastorozhiv ushi, volk. Vozduh stanovilsya teplee, ot para stalo trudno
dyshat'. Svist gromche. My probiralis' skvoz' paporotniki, naskvoz' mokrye.
Eshche odin shag, i pryamo podo mnoj kipyashchij potok. Teper' ya videl, chto on
ishodit ne iz samoj skaly. On vyryvalsya iz ploshchadki pered nej, ot ego zhara
i isparenij kruzhilas' golova. YA otorval kusok rubashki i obernul rot i nos.
Fut za futom izuchal skalu nad potokom. Dolgo izuchal ee, nakonec obernulsya.
- Mozhno vozvrashchat'sya, Lyur.
Ona snova sprosila:
- CHto ty uvidel, Dvajanu?
To, chto ya uvidel, moglo oznachat' konec Sirka, no ya ne skazal Lyur ob
etom. Mysl' eshche ne sformirovalas' polnost'yu. Ne v moih obychayah govorit' o
napolovinu sostavlennyh planah. |to slishkom opasno. Pochka nezhnee cvetka,
nuzhno dat' ej raspustit'sya, uberech' ot neterpelivyh ruk i predatel'skogo
ili dazhe sdelannogo s luchshimi namereniyami vmeshatel'stva. Produmajte plan
do konca, ispytajte ego, togda vy smozhete soznatel'no obdumyvat' lyubye
izmeneniya. K tomu zhe ya nikogda ne lyubil sovetov: slishkom mnogo bulyzhnikov,
broshennyh v istochnik, zamutnyayut ego. Imenno poetomu ya byl - Dvajanu. YA
skazal Lyur:
- Ne znayu. U menya poyavilas' mysl'. No ya dolzhen obdumat' ee.
Ona gnevno otvetila:
- YA ne glupa. YA znayu vojnu - kak znayu lyubov'. YA mogla by pomoch' tebe.
YA neterpelivo otozvalsya:
- Poka ne nuzhno. Kogda plan budet gotov, ya tebe soobshchu.
Ona molchala, poka my ne dobralis' do ozhidavshih zhenshchin. Potom
povernulas' ko mne. Golos ee zvuchal tiho, ochen' sladko.
- Ty mne ne skazhesh'? Razve my ne rovni, Dvajanu?
- Net, - otvetil ya i ostavil ee reshat', byl li eto otvet na vtoroj
vopros ili srazu na oba.
Ona sela verhom, i my poehali nazad cherez les.
YA dumal, obdumyval uvidennoe i chto ono mozhet oznachat', kogda snova
poslyshalsya volchij voj. |to byl nepreryvnyj zvuk. Prizyv. Ved'ma podnyala
golovu, prislushalas', brosila loshad' vpered. YA poskakal za nej. Belyj
sokol zabil kryl'yami i s krikom vzmyl v nebo.
My vyleteli iz lesa na pokrytyj cvetami lug. Na nem stoyal malen'kij
chelovek. Volki kol'com okruzhili ego. Uvidev Lyur, oni zamolchali, seli. Lyur
sderzhala loshad' i medlenno pod容hala k nim. YA posmotrel ej v lico, ono
bylo zhestko i nepodvizhno.
YA vzglyanul na malen'kogo cheloveka. Dejstvitel'no malen'kij, edva mne
po koleno, no prevoshodno slozhennyj. Malen'kij zolotistyj chelovek s
volosami, padayushchimi do nog. Odin iz rrrlliya - ya rassmatrival izobrazheniya
ih na kovrah, no zhivogo videl v pervyj raz. A mozhet, net? U menya bylo
smutnoe vpechatlenie, chto ya ran'she byl znakom s nimi tesnee, chem po vyshivke
na kovre.
Belyj sokol kruzhil nad ego golovoj, padal vniz, rval ego kogtyami i
klyuvom. Malen'kij chelovek odnoj rukoj zashchishchal glaza, drugoj pytalsya
otognat' pticu. Ved'ma rezko kriknula. Sokol podletel k nej, i malen'kij
chelovek opustil ruki. Ego vzglyad upal na menya. On chto-to kriknul mne,
protyanul ko mne ruki, kak rebenok.
V ego krike i zheste byla mol'ba. Nadezhda i kakaya-to uverennost'. Kak
budto ispugannyj rebenok uvidel vzroslogo, kotorogo znaet i kotoromu
verit. V ego glazah ya uvidel tu zhe nadezhdu, kotoraya na moih glazah umirala
v zhertvah Kalkru. CHto zh, ya ne stanu smotret', kak ona umret v glazah etogo
malen'kogo cheloveka.
YA brosil svoyu loshad' vpered, mimo Lyur, i pereskochil cherez volch'e
kol'co. Naklonivshis' v sedle, ya podhvatil malen'kogo cheloveka na ruki. On
prizhalsya ko mne, izdavaya strannye zvuki.
YA oglyanulsya na Lyur. Ona ostanovila loshad' za predelami volch'ego
kol'ca. Kriknula: "Prinesi ego mne!"
Malen'kij chelovek vcepilsya v menya i razrazilsya potokom pevuchih
zvukov. Ochevidno, on ponimal slova Lyur, i takzhe ochevidno, prosil menya ne
otdavat' ego ved'me.
YA rassmeyalsya i pokachal golovoj. V glazah Lyur sverknula bystraya,
nesderzhivaemaya yarost'. Pust' serditsya! Malen'kij chelovek ne postradaet! YA
szhal boka loshadi i pereskochil cherez protivopolozhnuyu storonu volch'ego
kol'ca. Uvidel nevdaleke blesk reki i napravil konya tuda.
Ved'ma ispustila korotkij rezkij krik. Nad moej golovoj zabili
kryl'ya, ya oshchutil dvizhenie vozduha. Podnyal ruku. Ona udarila sokola, i on
zakrichal ot boli i gneva. Malen'kij chelovek prizhalsya ko mne eshche tesnee.
Mel'knulo beloe telo vcepilos' v luku sedla, na menya smotreli zelenye
glaza, iz krasnogo rta kapala slyuna. YA bystro oglyanulsya. Za mnoj
ustremilas' vsya staya, a za nej Lyur. Volk snova prygnul. No k etomu vremeni
ya uzhe izvlek mech. I pererezal im volch'e gorlo. Prygnul vtoroj, otorval
kusok odezhdy. YA odnoj rukoj vysoko podnyal malen'kogo cheloveka, drugoj
udaril.
Teper' reka byla sovsem blizko. YA uzhe na ee beregu. YA vysoko podnyal
malen'kogo cheloveka obeimi rukami i brosil ego daleko v vodu.
Povernulsya, derzha v obeih rukah mechi, chtoby vstretit' napadenie
volch'ej stai.
Uslyshal eshche odin krik Lyur. Volki ostanovilis' na begu tak neozhidanno,
chto perednij zaskol'zil i perevernulsya. YA posmotrel na reku. Daleko
vidnelas' golova malen'kogo cheloveka, dlinnye volosy plyli za nim; on
napravlyalsya k protivopolozhnomu beregu.
Lyur pod容hala ko mne. Lico u nee bylo bledno, glaza zhestki, kak dva
golubyh kamnya. Sdavlennym golosom ona sprosila:
- Pochemu ty spas ego?
YA ser'ezno zadumalsya. Potom otvetil:
- Potomu chto ne hochu videt' dvazhdy, kak umiraet nadezhda v glazah
nadeyavshihsya na menya.
Ona smotrela na menya; gnev ee ne oslabeval.
- Ty slomal krylo moego sokola, Dvajanu.
- A chto ty bol'she lyubish', ved'ma, ego krylo ili moi glaza?
- Ty ubil dvuh moih volkov.
- Dva volka - ili moe gorlo, Lyur?
Ona ne otvetila. Medlenno ot容hala k svoim zhenshchinam. No ya zametil v
ee glazah slezy, prezhde chem ona otvernulas'. Mozhet byt', eto slezy gneva,
a mozhet, i net. No v pervyj raz ya uvidel slezy Lyur.
My doehali do Karaka, ne obmenyavshis' bol'she ni slovom. Ona gladila
ranenogo sokola, a ya obdumyval uvidennoe v Sirke.
My ne ostalis' v Karake. YA soskuchilsya po tishine i krasote ozera
Prizrakov. Skazal ob etom Lyur. Ona ravnodushno soglasilas', i my
otpravilis' pryamo tuda i pribyli v sumerkah. Vmeste s zhenshchinami pouzhinali
v bol'shom zale. Lyur otbrosila svoe durnoe nastroenie. Esli ona po-prezhnemu
serdilas' na menya, to horosho eto skryvala. My veselilis', ya mnogo vypil.
CHem bol'she ya pil, tem yasnee stanovilsya plan vzyatiya Sirka. Horoshij plan.
Nemnogo pogodya vmeste s Lyur ya napravilsya v ee bashnyu i smotrel ottuda na
vodopad i manyashchie tumannye prizraki. Tut plan okonchatel'no oformilsya.
Zatem moj mozg vernulsya k Kalkru. YA dolgo razdumyval. Podnyal golovu i
uvidel, chto Lyur vnimatel'no smotrit na menya.
- O chem ty dumaesh', Dvajanu?
- YA dumayu o tom, chto nikogda bol'she ne stanu vyzyvat' Kalkru.
Ona medlenno i nedoverchivo otvetila:
- Ty eto ser'ezno?
- Ser'ezno.
Lico ee pobelelo. Ona skazala:
- Esli Kalkru ne budet poluchat' zhertvy, on unichtozhit zdes' zhizn'. Vse
stanet pustynej, kak na rodine, kogda prekratilis' zhertvoprinosheniya.
YA otvetil:
- Neuzheli? YA bol'she v eto ne veryu. Da i ty, mne kazhetsya, ne verish',
Lyur. V starinu bylo mnogo zemel', kotorye ne priznavali Kalkru, tam emu ne
prinosili zhertvy, no eti zemli ne prevrashchalis' v pustyni. I ya znayu - hotya
i ne ponimayu, otkuda, - chto est' i sejchas mnozhestvo zemel', gde ne
priznayut Kalkru, no tam procvetaet zhizn'. Dazhe zdes' - rrrlliya - malyj
narod - ne priznaet ego. On nenavidit Kalkru, ty sama mne ob etom
govorila, odnako zemlya na tom beregu Nanbu ne menee plodorodna, chem na
etom.
Ona skazala:
- Tak sheptali na nashej rodine davno-davno. Potom etot shepot stal
gromche - i rodina prevratilas' v pustynyu.
- No u etogo mogli byt' inye prichiny, krome gneva Kalkru, Lyur.
- Kakie?
- Ne znayu. No ty nikogda ne videla solnce, lunu i zvezdy. A ya videl.
I mudryj starik odnazhdy govoril mne, chto, krome solnca i luny, est' i
drugie solnca, vokrug kotoryh kruzhatsya drugie zemli, i na nih - zhizn'. Duh
Pustoty, v kotoroj goryat eti solnca, dolzhen sil'no s容zhivat'sya, chtoby v
malen'kom hrame v nichtozhnom ugolke zemli proyavlyat' sebya pered nami.
Ona otvetila:
- Kalkru - povsyudu Kalkru. On v uvyadshem dereve, v vysohshem ruch'e. Vse
serdca otkryty emu. On kasaetsya ih - i nastupaet ustalost' ot zhizni,
nenavist' k zhizni, zhelanie vechnoj smerti. On kasaetsya zemli, i na meste
cvetushchego luga poyavlyaetsya bezzhiznennaya pustynya. Kalkru sushchestvuet.
YA obdumal eto i reshil, chto ona govorit istinu. No v ee rassuzhdeniyah
byl nedostatok.
- YA etogo ne otricayu, Lyur, - otvetil ya. - Vrag ZHizni sushchestvuet. No
to, chto yavlyaetsya na vyzov kol'ca, - na samom dele Kalkru?
- A kto zhe eshche? Tak nas uchili s drevnosti.
- Ne znayu, kto eshche. Mnogomu uchili s drevnosti, chto ne vyderzhalo
proverki. No ya ne veryu, chto tot, kto prihodit, - Kalkru, Duh Pustoty,
Tot-K-Komu-Vozvrashchaetsya-Vse-ZHivoe i vse prochie ego tituly. Ne veryu i v to,
chto esli prekratyatsya zhertvoprinosheiya, konchitsya i zhizn' zdes'.
Ona otvetila ochen' tiho:
- Poslushaj menya, Dvajanu. Dlya menya nevazhno, chto budet s zhertvami i
zhertvoprinosheniyami i voobshche vse ostal'noe. Dlya menya vazhno lish' odno: ya ne
hochu pokidat' etu zemlyu i ne hochu, chtoby ona izmenyalas'. Zdes' ya byla
schastliva. YA videla solnce, lunu i zvezdy, videla druguyu zhizn' von v tom
moem vodopade. YA ne pojdu tuda. Gde ya najdu takoe prekrasnoe mesto, kak
moe ozero Prizrakov? Esli prekratyatsya zhertvoprinosheniya, te, kogo
uderzhivaet tol'ko strah, ujdut. Za nimi posleduet vse bol'she i bol'she.
Prezhnyaya zhizn', kotoruyu ya tak lyublyu, konchitsya vmeste s zhertvoprinosheniyami,
- eto nesomnenno. Esli pridet opustoshenie, my vynuzhdeny budem ujti. A esli
ono ne pridet, lyudi pojmut, chto vse, chemu ih uchili, lozh', i zahotyat
posmotret', ne luchshe li, ne schastlivee li zhizn' snaruzhi. Tak vsegda
sluchalos'. Govoryu tebe, Dvajanu, - zdes' tak ne sluchitsya!
Ona zhdala otveta. YA molchal.
- Esli ty ne hochesh' vyzyvat' Kalkru, pochemu by ne izbrat' drugogo
vmesto tebya?
YA pristal'no posmotrel na nee. Tak daleko ya eshche ne gotov zahodit'.
Otdat' kol'co, a vmeste s nim i vsyu vlast'!
- Est' i drugaya prichina, pomimo teh, o kotoryh ty govoril, Dvajanu.
CHto eto za prichina?
YA rezko otvetil:
- Mnogie schitayut, chto ya prosto kormlyu Kalkru. Ubyvayu radi nego. Mne
eto ne nravitsya. I ya ne hochu videt' - to, chto videl v glazah zhenshchin,
kotoryh ya skormil emu.
- Vot ono chto, - prezritel'no skazala ona. - Son razmyagchil tebya,
Dvajanu! Luchshe podelis' svoim planom vzyatiya Sirka, i ya ego osushchestvlyu. Mne
kazhetsya, ty stal slishkom myagkoserdechen dlya vojny!
|to menya ukololo, otbrosilo ugryzeniya sovesti. YA vskochil, ottolknuv
kreslo, podnyal ruku, sobirayas' udarit' ee. Ona smelo smotrela na menya, v
glazah ni sleda straha. YA opustil ruku.
- Ne nastol'ko myagok, chtoby poddavat'sya tvoej vole, ved'ma, - skazal
ya. - I ya ne otstupayu ot dogovorov. YA dal tebe Jodina. I dam Sirk i vse
ostal'noe, chto poobeshchal. Do togo vremeni - otlozhim vopros o
zhertvoprinosheniyah. A kogda ty hochesh' poluchit' Tibura?
Ona polozhila ruki mne na plechi i ulybnulas', glyadya mne v glaza.
Obnyala menya za sheyu i pocelovala myagkimi krasnymi gubami.
- Vot teper', - prosheptala ona, - ty Dvajanu! Tot, kogo ya lyublyu. Ah,
Dvajanu, esli by ty lyubil menya tak zhe, kak ya tebya!
Nu, chto kasaetsya etogo, to ya lyubil ee tak, kak byl sposoben lyubit'
zhenshchinu... Podobnoj ej ne bylo. YA povernul ee i krepko prizhal, i prezhnyaya
bezzabotnost', prezhnyaya lyubov' k zhizni prosnulis' vo mne.
- Ty poluchish' Sirk. I Tibura, kogda zahochesh'.
Ona, kazalos', zadumalas'.
- Poka eshche net, - otvetila nakonec. - On silen i imeet mnogo
prispeshnikov. On budet polezen pri vzyatii Sirka, Dvajanu. Ne ran'she
etogo...
- Imenno tak ya i dumal, - otvetil ya. - Po krajnej mere v odnom my
soglasny.
- Skrepim vinom nash mir, - skazala ona i pozvala sluzhanok.
- Est' eshche odno, v chem my soglasny. - Ona stranno vzglyanula na menya.
- CHto zhe eto?
- Ty sam skazal eto, - otvetila ona, i bol'she ya nichego ne smog
dobit'sya. Slishkom pozdno ya ponyal, chto ona imela v vidu, slishkom pozdno...
Vino bylo horoshee. YA vypil bol'she, chem sledovalo. No plan vzyatiya
Sirka stanovilsya vse otchetlivee.
Na sleduyushchee utro ya prosnulsya pozdno. Lyur ne bylo. YA spal, kak
odurmanennyj. Smutno pomnilos' proisshedshee nakanune vecherom, o chem-to my s
Lyur posporili. YA sovsem ne dumal o Kalkru. Sprosil Ovadru, gde Lyur. Ta
otvetila, chto rano utrom prishlo soobshchenie: sbezhali dve zhenshchiny,
prednaznachennye dlya ocherednogo zhertvoprinosheniya. Lyur podumala, chto oni
budut probirat'sya v Sirk. I teper' ohotitsya za nimi s volkami. YA
pochuvstvoval razdrazhenie, ottogo chto ona ne razbudila menya i ne vzyala s
soboj. Mne hotelos' uvidet' v dejstvii etih belyh zverej. Oni pohozhi na
bol'shih sobak, s pomoshch'yu kotoryh my v zemle ajzhirov otyskivali takih zhe
beglecov.
YA ne poehal v Karak. Ves' den' zanimalsya fehtovaniem, bor'boj, plaval
v ozere Prizrakov - posle togo kak perestala bolet' golova.
K nochi vernulas' Lyur.
- Pojmali ih? - sprosil ya.
- Net, - otvetila ona. - Oni blagopoluchno dobralis' do Sirka. My
uspeli uvidet', kak oni proshli po mostu.
Mne pokazalos', chto ona slishkom ravnodushno otneslas' k svoej neudache,
no bol'she ya ob etom ne dumal. Noch'yu ona byla vesela - i ochen' nezhna so
mnoj. Inogda mne kazalos', chto, krome nezhnosti, v ee poceluyah est' i
drugoe chuvstvo. Mne kazalos', chto eto chuvstvo - sozhalenie. No i nad etim ya
ne zadumalsya.
Snova ya ehal po lesu k Sirku, sleva ot menya Lyur, ryadom s nej Tibur.
Za moej spinoj dva moih oficera - Dara i Naral. Vsled za nami Ovadra i
dvenadcat' strojnyh sil'nyh devushek; ih prekrasnye tela raskrasheny
zelenymi i chernymi polosami, oni obnazheny, tol'ko na poyase uzkaya perevyaz'.
Eshche dal'she vosem'desyat dvoryan, vo glave ih drug Tibura Rashcha. A eshche dal'she
tysyacha luchshih soldat-zhenshchin Karaka.
My ehali noch'yu. Ochen' vazhno bylo dobrat'sya do kraya lesa do
nastupleniya rassveta. Kopyta loshadej zavernuli v tryapki, chtoby nikto ne
uslyshal ih topot, soldaty prodvigalis' svobodnym stroem, besshumno. Pyat'
dnej proshlo s teh por, kak ya smotrel na etu krepost'.
Pyat' dnej skrytnyh tshchatel'nyh prigotovlenij. Tol'ko ved'ma i Kuznec
znali, chto ya zadumal. K tomu zhe my rasprostranili sluh, chto gotovimsya k
vylazke protiv rrrlliya. Do nachala vystupleniya dazhe Rashcha, kak ya schital, ne
znal, chto my napravlyaemsya k Sirku. Vse bylo sdelano, chtoby signal
opasnosti ne dostig Sirka: ya horosho znal, chto te, protiv kogo my
vystupaem, imeyut mnozhestvo druzej v Karake; oni est', veroyatno, dazhe v
ryadah idushchih za nami. Sut'yu moego plana byla vnezapnost'. Otsyuda
priglushennyj topot loshadej. Otsyuda nochnoj marsh. Otsyuda tishina, kogda my
vyshli iz lesa. Tut my uslyshali voj volkov Lyur. Ved'ma soskol'znula s
loshadi i ischezla v zelenoj t'me.
My ostanovilis', ozhidaya ee vozvrashcheniya. Vse molchali; voj stih; Lyur
vernulas' i sela verhom. Kak horosho obuchennye sobaki, volki razbezhalis'
pered nami, prinyuhivayas' k zemle, po kotoroj nam predstoyalo proehat',
bezzhalostnye razvedchiki, kotorye ne propustyat ni odnogo shpiona, ni odnogo
begleca iz Sirka ili v Sirk.
YA hotel udarit' ran'she, negodoval iz-za zaderzhek, ne hotel delit'sya
planom s Tiburom. No Lyur skazala, chto esli my hotim, chtoby Tibur byl nam
polezen pri vzyatii Sirka, emu sleduet doverit'sya, i chto on budet menee
opasen, chem esli ego ostavit' v nevedenii i podozritel'nosti. CHto zh, eto
spravedlivo. I Tibur pervoklassnyj boec, u kotorogo mnogo sil'nyh druzej.
Poetomu ya rasskazal emu, chto uvidel, kogda stoyal vmeste s Lyur u
kipyashchego rva Sirka, - kusty paporotnika, tyanuvshiesya pochti sploshnoj liniej
po poverhnosti skaly ot lesa na nashej storone nad kipyashchimi gejzerami i do
samogo parapeta. YA schital, chto oni rastut v treshchine ili osypi, kotoraya
obrazuet karniz. Po etomu karnizu mogut probrat'sya hladnokrovnye opytnye
skalolazy, pri etom ih ne budet vidno iz kreposti, - i togda oni smogut
sdelat' to, chto ya zadumal.
Glaza Tibura sverknuli, on rassmeyalsya, kak ne smeyalsya s moej vstrechi
s Kalkru. On sdelal tol'ko odno zamechanie:
- Pervoe zveno v tvoej cepi samoe slaboe, Dvajanu.
- Verno. No ono zhe vykovano tam, gde cep' zashchity Sirka slabee vsego.
- Tem ne menee - ne hotel by ya byt' etim pervym zvenom.
Nesmotrya na vse nedoverie, ya ispytal k nemu teploe chuvstvo za takuyu
otkrovennost'.
- Blagodari bogov za svoj ves, Udaryayushchij po nakoval'ne, - skazal ya
emu. - Ne mogu predstavit' sebe, kak ty probiraesh'sya po skale v poiskah
opory. Pridetsya vybrat' drugih.
YA vzglyanul na chertezh, kotoryj sdelal, chtoby proyasnit' plan.
- My dolzhny udarit' bystro. Skol'ko potrebuetsya na podgotovku, Lyur?
YA vovremya podnyal golovu, chtoby uvidet' bystryj vzglyad, kotorym oni
obmenyalis'. No hot' i pochuvstvoval podozrenie, ono bystro razveyalos'. Lyur
tut zhe otvetila:
- CHto kasaetsya soldat, to my mogli by vystupit' segodnya zhe. No ya ne
znayu, skol'ko potrebuetsya, chtoby najti skalolazov. Ih pridetsya ispytat'.
Na eto potrebuetsya vremya.
- Skol'ko, Lyur? My dolzhny dejstvovat' bystro.
- Tri dnya, pyat' - ya, kak smogu, potoroplyus'. Bol'she ya ne mogu
obeshchat'.
Prishlos' soglasit'sya.
I vot, pyat' nochej spustya, my dvigalis' k Sirku. V lesu bylo ne temno
i ne svetlo: strannaya polut'ma, v kotoroj my sami prevratilis' v tenej.
Nad nami letali svetyashchiesya motyl'ki, ih svechenie osveshchalo nam dorogu.
Povsyudu dyshala zhizn'. No my nesli s soboj smert'.
Oruzhie soldaty ukryli, tak chtoby ne vydat' sebya bleskom, ostriya kopij
zatemnili; nigde u nas ne bylo sverkaniya metalla. Na odezhde soldat koleso
Lyuki, chtoby ne smeshivalis' druz'ya i vragi posle togo, kak my vorvemsya v
Sirk. Lyur hotela, chtoby byl izobrazhen chernyj Kraken. YA ne razreshil.
My dostigli mesta, gde nuzhno bylo ostavit' loshadej. Zdes' nashi sily
molcha razdelilis'. CHast' pod predvoditel'stvom Tibura i Rashchi napravilas'
cherez les i zarosli paporotnika na protivopolozhnyj ot pod容mnogo mosta
kraj ploshchadki.
S nami ostalos' neskol'ko desyatkov dvoryan, Ovadra s obnazhennymi
devushkami i sotnya soldat. U kazhdogo luk i strely v horosho privyazannom na
spinu kolchane. U vseh korotkie boevye topory, dlinnye mechi i kinzhaly. U
vseh dlinnye verevochnye lestnicy, kotorye ya prikazal izgotovit'; takie zhe
lestnicy ya ispol'zoval davno, kogda prihodilos' brat' goroda. Byli i
drugie lestnicy, dlinnye i gibkie, no derevyannye. YA byl vooruzhen tol'ko
boevym toporom i dlinnym mechom, Lyur i dvoryane - metatel'nymi molotami i
mechami.
My kralis' k vodopadu, chej svist s kazhdym shagom stanovilsya vse
gromche.
Neozhidanno ya ostanovilsya, privlek k sebe Lyur.
- Ved'ma, mozhno li doveryat' tvoim volkam?
- Mozhno, Dvajanu.
- YA dumayu, chto bylo by neploho otvlech' vnimanie teh, kto stoit na
parapete. Esli tvoi volki povoyut, poprygayut i poderutsya dlya otvlecheniya
strazhi, eto moglo by nam pomoch'.
Ona ispustila negromkij zov. pohozhij na voj volchicy. Pochti nemedlenno
ryadom pokazalas' golova bol'shogo volka, togo samogo, kotoryj privetstvoval
ee vo vremya nashej pervoj poezdki. Ego sherst' vstala dybom, kogda on
posmotrel na menya. No on ne izdal ni zvuka. Ved'ma opustilas' ryadom s nim
na koleni, vzyala v ruki ego golovu, zasheptala. Kazalos', oni
peresheptyvayutsya. Zatem, tak zhe neozhidanno, kak poyavilsya, volk ischez. Lyur
vstala, v ee glazah bylo volch'e vyrazhenie.
- Strazha poluchit razvlechenie.
Po spine u menya probezhali murashki: ona vse-taki nastoyashchaya ved'ma. No
ya nichego ne skazal, i my dvinulis' dal'she. Podoshli k tomu mestu, s
kotorogo ya izuchal skalu. Razdvinuli paporotniki i posmotreli v storonu
kreposti.
Vot chto my uvideli. Sprava ot nas, v dvadcati shagah, vozvyshalas'
krutaya stena utesa, kotoraya, prodolzhayas' nad kipyashchim potokom, obrazovyvala
blizhnij bastion. Ukrytie, v kotorom my nahodilis', ne prodolzhalos' do
samoj steny. Mezhdu nami i rvom nahodilos' prostranstvo primerno v
dvenadcat' shagov; zdes' goryachie bryzgi unichtozhili vsyu rastitel'nost'.
Otsyuda stena kreposti na rasstoyanii horoshego broska kop'ya. Stena i parapet
kasalis' utesa, no oni ne byli vidny skvoz' gustuyu zavesu para. Imenno eto
ya imel v vidu, kogda skazal, chto nashe slaboe zveno budet skovano tam, gde
naibolee slaba zashchita Sirka. V etom uglu ne bylo ni odnogo chasovogo. V
etom ne bylo neobhodimosti - oni schitali, chto mogut polozhit'sya na zharu i
goryachie ispareniya. Mozhno li peresech' potok zdes', v samom goryachem meste?
Mozhno li vzobrat'sya po gladkoj mokroj skale? Vo vsej kreposti eto samoe
nepristupnoe mesto, neobhodimosti v strazhe net - tak schitali zashchitniki
Sirka. Poetomu eto ideal'noe mesto dlya napadeniya.
YA rassmatrival ego. Na protyazhenii dvuhsot shagov ni odnogo chasovogo.
Otkuda-to iz-za steny vidnelsya otblesk kostra. On otbrasyval dvizhushchiesya
teni na kamennuyu nasyp' u skal'nyh bastionov; eto horosho, potomu chto esli
my doberemsya do etogo ubezhishcha, my sami stanem pohozhi na dvizhushchiesya teni. YA
pomanil Ovadru i pokazal na dva skal'nyh vystupa, kotorye dolzhny stat'
cel'yu obnazhennyh devushek. Vystupy raspolagalis' vblizi togo mesta, gde
utes izgibalsya pod parapetom vnutr', i nahodilis' primerno na vysote
dvadcati rostov cheloveka ot togo mesta, gde ya stoyal. Ovadra podozvala
devushek i ob座asnila im zadachu. Oni kivnuli, glaza ih ustremilis' k kotlu
rva, zatem k blestyashchej vertikal'noj stene. YA uvidel, kak nekotorye iz nih
vzdrognuli. CHto zh, nel'zya ih v etom vinit', net!
My otpolzli obratno i otyskali osnovanie utesa. Zdes' bylo dostatochno
rasselin dlya zakrepleniya lestnic. My razmotali verevochnye lestnicy.
Derevyannye prislonili k skale. YA pokazal na karniz, kotoryj mog by stat'
klyuchom k Sirku, kak mog, posovetoval skalolazam, kak luchshe dejstvovat'. YA
znal, chto karniz ne shire ladoni. No vyshe i nizhe ego vidnelis' nebol'shie
rasseliny, uglubleniya, tam mozhno zacepit'sya pal'cami ruk i nog, potomu chto
tam rosli paporotniki.
Haj! Oni hrabry, eti strojnye devushki! My prikrepili k ih poyasam
prochnye verevki i budem derzhat' ih, kogda oni polezut vverh. Oni vzglyanuli
na peremazannye lica i tela drug druga i rassmeyalis'. Pervaya vzobralas' po
lestnice, kak belka, nashla oporu dlya ruk i nog i popolzla po stene. CHerez
mgnovenie ona ischezla, chernye i zelenye polosy na ee tele smeshchalis' s
tuskloj zelen'yu i chernotoj utesa. Medlenno, medlenno pervaya verevka
zaskol'zila v moih pal'cah.
Za nej posledovala vtoraya, potom tret'ya... YA derzhal v rukah shest'
verevok. Podnimalis' drugie i vstupali na opasnuyu tropu, ih verevki
derzhala v svoih sil'nyh rukah zhenshchina-ved'ma.
Haj! Kakaya strannaya rybnaya lovlya! Vsej svoej volej ya staralsya
uderzhat' etih devushek-ryb podal'she ot vody. Medlenno - bogi, kak medlenno!
- verevki polzli skvoz' moi pal'cy. I skvoz' pal'cy ved'my... medlenno...
medlenno... no vse vremya vpered.
Teper' pervaya strojnaya devushka uzhe nad kotlom... YA predstavil sebe
kak ona prizhimaetsya k skol'zkoj skale, ee zakryvaet podnimayushchijsya iz kotla
par...
Odna iz linij oslabla, potom poneslas' stremitel'no, tak, chto
razrezala kozhu ladoni... snova oslabla... kak budto ushla bol'shaya ryba... ya
pochuvstvoval, kak verevka oborvalas'... Devushka upala! I teper' ee telo
rastvoryaetsya v kotle!
Vtoraya verevka oslabla, natyanulas' i lopnula... potom tret'ya... Tri
pogibli!
YA prosheptal Lyur:
- Pogibli tri!
- I dve! - otvetila ona. YA uvidel, chto glaza ee zakryty, no ruki,
derzhavshie verevki, ne drozhali.
Pyat' strojnyh devushek! Ostalos' sem'! Lyuka, poverni svoe koleso!
Ostavshiesya verevki medlenno, so mnogimi ostanovkami, prodolzhali
skol'zit' vpered. CHetvertaya devushka, dolzhno byt', uzhe minovala rov... ona
uzhe perebralas' cherez parapet... ona uzhe ukrylas' v skalah... serdce
bilos' v gorle, ya zadyhalsya...
Bogi - shestaya upala!
- Eshche odna! - prostonal ya, obrashchayas' k Lyur.
- I eshche odna! - prosheptala ona i otbrosila odnu verevku.
Ostalos' pyat'... tol'ko pyat'... Lyuka, hram tebe v Karake - vse tebe,
milostivaya boginya!
CHto eto? Ryvok verevki, dvazhdy povtorennyj. Signal! Odna peresekla
propast'! CHest' i bogatstvo tebe, strojnaya devushka!..
- Pogibli vse, krome odnoj, Dvajanu! - prosheptala ved'ma.
YA snova zastonal i posmotrel na nee...
Snova dvojnoj ryvok - moya pyataya verevka!
Eshche odna v bezopasnosti!
- Moya poslednyaya dobralas'! - shepot Lyur.
Tri v bezopasnosti! Tri pryachutsya sredi skal. Rybnaya lovlya
zakonchilas'. Sirk ukral tri chetverti moih primanok.
No teper' Sirk na kryuchke!
Slabost', podobnoj kotoroj ya ne znal, rasplavila moi kosti i myshcy.
Lico Lyuk belee mela, pod glazami chernye pyatna.
Teper' nasha ochered'. U upavshih strojnyh devushek skoro mozhet poyavit'sya
kompaniya.
YA vzyal verevku u Lyur. Dernul. Pochuvstvoval otvetnyj signal.
My privyazali k tonkim verevkam bolee prochnye. Kogda ih potyanuli, my k
ih koncam privyazali eshche bolee prochnye.
Oni popolzli proch' ot nas... proch'... proch'...
A teper' lestnicy - nash most.
Legkie, no prochnye lestnicy. Takimi ih nauchilis' spletat' mnogo-mnogo
let nazad. Na ih koncah kogti; zacepivshis' za chto-nibud', oni otceplyayutsya
s bol'shim trudom.
My prikrepili k verevkam koncy lestnic. Lestnicy popolzli ot nas
cherez paporotniki... v goryachee dyhanie kotla... cherez nego...
Nevidimye v etom isparenii... nevidimye v zelenom sumrake... oni
pozli vse vpered i vpered...
Oni v rukah treh devushek! Te zakreplyayut ih koncy. Pod moimi rukami
lestnicy natyanulis' i zastyli. My zakrepili svoj konec.
Doroga na Sirk otkryta!
YA obernulsya k ved'me. Ona stoyala, glyadya kuda-to vdal'. V glazah ee
gorel zelenyj volchij ogon'. I neozhidanno, skvoz' shipenie vodopada, ya
rasslyshal voj ee volkov - gde-to daleko - daleko.
Ona rasslabilas', opustila golovu, ulybnulas' mne...
- Da, ya umeyu razgovarivat' s volkami, Dvajanu!
YA podoshel k lestnice, potyanul. Derzhitsya prochno.
- YA pervyj, Lyur. Pust' zhdut, poka ya ne doberus'. Zatem vy, Dara i
Naral, podnimetes', chtoby zashchishchat' mne spinu.
Glaza Lyur sverknuli.
- Vsled za toboj pojdu ya. Tvoi oficery vsled za mnoj.
YA obdumal ee slova. Ladno, pust' budet tak.
- Kak hochesh', Lyur. No ne dvigajsya, poka ya ne pereberus'. Potom pust'
Ovadra posylaet soldat. Ovadra, ne bolee desyati odnovremenno mogut
nahodit'sya na lestnice. Povyazhite im tkan'yu rty i nosy. Schitajte do
tridcati - medlenno, vot tak, - prezhde chem vypustit' sleduyushchuyu. Prikrepi
mne na spinu topor i mech, Lyur. Pust' vse tak zhe zakrepyat oruzhie. Smotrite,
kak ya pol'zuyus' rukami i nogami.
YA vcepilsya v lestnicu, shiroko rasstaviv ruki i nogi. Nachal
podnimat'sya. Kak pauk. Medlenno, chtoby oni nauchilis'. Lestnica
raskachivalas', no slegka; ugol pod容ma udoben dlya menya.
Vot ya nad paporotnikami. Vot uzhe na krayu potoka. Nad potokom. Par
zavivalsya vokrug menya. Skryl menya. Goryachee dyhanie gejzera vysushilo par. YA
nichego ne videl, krome perekladiny lestnicy neposredstvenno pered soboj...
Slava Lyuke za eto! Esli vse vokrug menya skryto, znachit sam ya skryt ot
okruzhayushchih.
YA perebralsya cherez potok. Minoval utes. Teper' ya nad parapetom. YA
sprygnul s lestnicy mezh skal - nezamechennym. Dernul lestnicu. Pochuvstvoval
otvetnyj ryvok. Lestnica otyazhelela... eshche bol'she... eshche...
YA otvyazal topor i mech...
- Dvajanu...
YA obernulsya. |to tri devushki. YA nachal voshvalyat' ih... sderzhivaya
smeh. CHernaya i zelenaya kraska iz-za para rasteklas' i obrazovala
chudovishchnye uzory.
- Dvoryanstvo vam, devushki! S etogo momenta! Zelenyj i chernyj - cveta
vashego gerba! To, chto vy sdelali etoj noch'yu, stanet legendoj v Karake.
YA posmotrel v storonu ukreplenij. Mezhdu imi i nami nahodilas' rovnaya
skal'naya ploshchadka, pokrytaya peskom, ne shire poloviny poleta strely. Tam u
kostra stoyali dva desyatka soldat. Bol'shaya gruppa vidnelas' u parapeta v
storonu mosta. Eshche soldaty v dal'nem konce parapeta; vse oni smotryat na
volkov.
Bashni pod容mnogo mosta spuskayutsya pryamo k ploshchadke. Pravaya bashnya -
gluhaya stena. V levoj bol'shie vorota. Oni otkryty i ne ohranyayutsya.
Vozmozhno, ih ohrana - soldaty u kostra. Mezhdu bashnyami spuskaetsya shirokaya
rampa, podhod k nachalu mosta.
Kto-to kosnulsya moej ruki. Ryadom so mnoj stoyala Lyur. Vsled za nej
poyavilis' dva moih oficera. Zatem odin za drugim - soldaty. YA poprosil ih
podgotovit' luki, nalozhit' strely. Odin za drugim oni rastvoryalis' v
zelenoj t'me. Ukryvalis' v teni skal.
Desyat' chelovek... dvadcat'... tridcat'... kak strela, shipenie potoka
razorval krik! Lestnica zadrozhala. Ona izognulas'. Snova otchayannyj krik...
lestnica provisla...
- Dvajanu, lestnica oborvalas'... aj, Ovadra...
- Tishe, Lyur. Oni mogli uslyshat' krik. Lestnica ne mozhet oborvat'sya...
- Vytashchi ee, Dvajanu... vytashchi ee!
Vmeste my vytashchili lestnicu. My tashchili ee kak set', i bystro.
Neozhidanno ona sovsem polegchala... probezhala v nashih rukah...
Koncy ee byli obrezany nozhom ili udarom topora.
- Predatel'stvo! - skazal ya.
- Kak eto vozmozhno... tam Ovadra...
YA prodvinulsya v teni skal.
- Dara, rasstav' soldat. Pust' Naral rasstavit ih na dal'nem konce.
Pust' po signalu nachinayut strelyat'. Po tri zalpa. Pervyj po tem, u kostra.
Vtoroj i tretij - po tem u parapeta, blizhe k bashne. Zatem za mnoj. Ponyala?
- Ponyala, gospodin.
Prikaz peredali po linii; ya slyshal, kak natyagivayutsya tetivy.
- Nas men'she, chem mne hotelos' by, Lyur, no nichego ne podelaesh',
pridetsya dejstvovat'. Nam teper' ne vybrat'sya iz Sirka, tol'ko s pomoshch'yu
mechej.
- YA znayu. No ya dumayu o Ovadre... - golos ee zadrozhal.
- Ona v bezopasnosti. Esli by predatelej bylo mnogo, my uslyshali by
zvuki boya. Bol'she ne nuzhno razgovarivat', Lyur. My dolzhny dejstvovat'
bystro. Posle tret'ego zalpa udarim po vorotam.
YA dal signal. Luchniki vstali. Strely poleteli v stoyavshih u ognya. Malo
kto ih nih ostalsya v zhivyh. Nemedlenno vtoroj shkval strel obrushilsya na
stoyavshih u bashni.
Haj! Prekrasno strelyayut! Kak padayut te! Eshche raz...
Svist operennyh strel! Pesnya lukov! Bogi - kak horosho zhit' snova!
YA vyskochil iz-za skaly, Lyur ryadom. Za nami pobezhali zhenshchiny-soldaty.
My ustremilis' k vorotam bashni. My byli uzhe na polputi, kogda krepost'
prosnulas'.
Poslyshalis' kriki. Zareveli truby, vozduh zapolnilsya zvonom bronzovyh
gongov, podnimavshih po trevoge spyashchij Sirk. My bezhali dal'she. Ryadom padali
kop'ya, svisteli strely. Iz drugih vorot v stene vybegali soldaty, bezhali
nam napererez.
My uzhe u dveri bashni pod容mnogo mosta... my uzhe v bashne!
No ne vse. Tret' upala pod udarami kopij i strel. My zakryli prochnuyu
dver'. Opustili massivnye zasovy. I vovremya. V dver' zastuchali moloty
obmanutoj strazhi.
Pomeshchenie kamennoe, bol'shoe i pustoe. Krome dveri, cherez kotoruyu my
voshli, vyhodov net. YA ponyal prichinu etogo: nikto v Sirke ne dumal o
vozmozhnosti napadeniya iznutri. Vysoko bojnicy smotryat na rov, pod nimi
platformy dlya luchnikov. U odnoj steny rychagi, privodyashchie v dvizhenie
pod容mnyj most.
Vse eto ya uvidel odnim bystrym vzglyadom. Prygnul k rychagam i nachal
povorachivat' ih. Zavertelis' kolesa.
Most nachal opuskat'sya.
Ved'ma podnyalas' na platformu dlya luchnikov, vyglyanula naruzhu;
podnesla k gubam rog; poslala cherez prorez' v stene prizyv - signal Tiburu
i ego vojsku.
Stuk v dver' prekratilsya. Nachalis' sil'nye ritmichnye udary. Udary
tarana. Krepkoe derevo drozhalo ot nih, zasovy skripeli. Lyur kriknula mne:
- Most opushchen, Dvajanu! Po nemu podnimaetsya Tibur Stanovitsya svetlee.
Nachinaetsya rassvet. Vedut loshadej.
YA vyrugalsya.
- Lyuka, poshli emu razum ne topat' po mostu na loshadi!
- On delaet eto! Tol'ko on, i Rashcha, i eshche s poldyuzhiny drugih...
ostal'nye speshilis'... Haj! v nih strelyayut iz bojnic... sredi nih padayut
kop'ya... Sirk beret svoyu dan'...
Poslyshalsya gromovoj udar v dver'. Derevo raskololos'...
Gromovoj rev. Kriki, vopli boya. Udary mecha o mech, svist strel. I nad
vsem etim hohot Tibura.
Taran bol'she ne bil v dver'.
YA otbrosil zasovy, prigotovil topor priotkryl dver' i vyglyanul.
Po rampe ot mosta bezhali soldaty Karaka.
YA otkryl dver' shire. U osnovaniya bashni i nachala mosta lezhali mertvye
zashchitniki kreposti.
YA vyshel. Soldaty uvideli menya.
- Dvajanu! - prozvenel ih krik.
Iz kreposti slyshalis' udary bol'shogo gonga - preduprezhdenie Sirku.
Sirk bol'she ne spal!
20. "TSANTAVU, PROSHCHAJ!"
V Sirke slyshalsya shum, pohozhij na gudenie ogromnogo potrevozhennogo
ul'ya. Gremeli truby, bili barabany. Udary mnozhestva gongov otvechali tomu
edinstvennomu, kotoryj prodolzhal bit' gde-to v serdce zahvachennoj
kreposti. Teper' cherez most ustremilis' zhenshchiny - soldaty Karaka, poka vsya
ploshchad' ne zapolnilas' imi.
Kuznec povernul svoyu loshad', okazalsya licom ko mne.
- Bogi, Tibur! Horosho sdelano!
- Ne bylo by sdelano, esli by ne ty, Dvajanu! Ty uvidel, ty ponyal, ty
sdelal. My lish' mladshie uchastniki.
CHto zh, eto pravda. No v etot moment Tibur mne pochti nravilsya. ZHizn'
moej krovi! Ne igrushka - povesti vojska po mostu! Kuznec - soldat! Lish' by
byl veren mne - i k Kalkru ved'mu!
- Ochist' krepost', Udaryayushchij po nakoval'ne! Nam ne nuzhny strely v
spinu.
- Budet sdelano, Dvajanu.
Metloj mecha i molota, kop'ya i strely krepost' byla ochishchena.
Grom gonga zamer na polovine udara.
V plecho mne upersya nosom moj zherebec, on myagko podul mne v uho.
- Ty ne zabyl moyu loshad'! Ruku, Tibur!
- Vedi nas, Dvajanu!
YA prygnul v sedlo. Vysoko podnyal boevoj topor, razvernul zherebca i
poskakal k gorodu. YA letel, kak strela. Tibur sleva ot menya,
zhenshchina-ved'ma sprava, soldaty za nami.
CHerez skal'nyj portal my vorvalis' v Sirk.
ZHivaya volna vstretila nas, chtoby otbrosit' nazad. Vzletali moloty,
rubili topory, proletali kop'ya i operennye strely. Moya loshad' spotknulas'
i s krikom upala; ee zadnie nogi byli podrubleny. Kto-to shvatil menya za
plechi, podnyal. Mne ulybalas' zhenshchina-ved'ma. Ona otrubila ruku, tyanuvshuyu
menya k grude mertvyh. Toporom i mechom my raschistili vokrug sebya krug. YA
vskochil na spinu serogo zherebca, s kotorogo upal dvoryanin, oshchetinivshijsya
strelami.
My udarilis' o zhivuyu volnu. Ona podalas', zavivayas' vokrug nas.
Vpered i vpered! Rubit' toporom i kolot' mechom! Rezat', rubit' i
probivat'sya!
Zavivavshayasya volna otbroshena. Pered nami lezhal Sirk.
YA sderzhal loshad'. Sirk lezhal pered nami - no ne priglashal nas!
Gorod lezhal v uglublenii mezhdu krutymi nepristupnymi chernymi skalami.
Kraj prohoda k gorodu nahodilsya vyshe gorodskih krysh. Doma nachinalis' na
rasstoyanii poleta strely. Krasivyj gorod. Net ni citadeli, ni forta, ni
hramov, ni dvorcov. Tol'ko kamennye doma, okolo tysyachi, s ploskimi
kryshami, rasstavlennye redko, okruzhennye sadami, mezhdu nimi shirokie ulicy,
usazhennye derev'yami. Mnogo gazonov. Za gorodom vozdelannye polya i cvetushchie
sady.
I nikakoj pregrady. Put' otkryt.
Slishkom otkryt!
Na kryshah domov ya uvidel blesk oruzhiya. Slyshalsya stuk toporov,
zaglushavshij rev trub i barabannyj boj.
Haj! Oni stroyat na ulicah barrikady iz derev'ev, gotovyat nam sotni
zasad, ozhidayut, chto my pryamo ustremimsya na nih.
Rasstavlyayut svoi seti pryamo na vidu u Dvajanu!
Odnako oni neploho vladeyut taktikoj. |to luchshaya zashchita. YA ne raz
vstrechalsya s nej v vojnah s varvarami. |to znachit, chto nam pridetsya
srazhat'sya za kazhdyj shag, kazhdyj dom prevrashchaetsya v krepost', strely letyat
v nas s kazhdoj kryshi i iz kazhdogo okna. V Sirke est' predvoditel', kotoryj
sumel za korotkoe vremya tak organizovat' soprotivlenie. YA pochuvstvoval
uvazhenie k etomu predvoditelyu, kem by on ni byl. On izbral edinstvennyj
vozmozhnyj put' k pobede - esli tol'ko ego protivnik ne znaet kontrmer.
YA ih znal. Mne tyazhelo dostalos' eto znanie.
Skol'ko smozhet predvoditel' proderzhat' zashchitnikov v ih tysyachah
krepostej? Kak vsegda, v etom opasnost' etogo sposoba zashchity. Kakov
pervonachal'nyj impul's zhitelej goroda, v kotoryj vorvalsya vrag? Obrushit'sya
na vraga, vyjdya iz svoih krepostej, kak eto delayut murav'i ili pchely. Ne
chasto nahoditsya dostatochno sil'nyj vozhd', sposobnyj uderzhat' ih ot etogo.
Esli kazhdyj dom Sirka ostanetsya svyazannym s drugimi, ostanetsya aktivnoj
chast'yu celogo, Sirk nepobedim. No esli ih nachnut otsekat' odnogo za
drugim? Izolirovat'? Otrezat' ot predvoditelya?
Haj! Togda v otchayanii oni popolzut iz vseh shchelej! Ih pogonit yarost' i
otchayanie, vytyanet, kak na verevkah. Oni vybegut - ubivat' i byt' ubitymi.
Utes obrushitsya - kamen' za kamnem. Pechen'e budet s容deno napadayushchimi -
kroshka za kroshkoj.
YA razdelil nashih soldat i odnu chast' poslal protiv Sirka nebol'shimi
otryadami, s prikazom razojtis' po gorodu i ispol'zovat' lyubye ukrytiya. Oni
dolzhny vzyat' lyuboj cenoj krajnie doma, strelyat' v okna i po krysham,
vzlamyvat' dveri. Drugie budut napadat' na sosednie doma, no oni ne dolzhny
daleko othodit' drug ot druga i ne uglublyat'sya v gorod.
YA nabrasyval na Sirk set' i ne hotel, chtoby ee yachejki byli razorvany.
Uzhe nastupil den'.
Soldaty dvinulis' vpered. YA videl, kak vverh i vniz ustremlyayutsya
strely, svistya pri etom, kak zmei. Slyshal, kak stuchat topory o dveri.
Klyanus' Lyukoj! Vot na odnoj kryshe poyavilsya flag Karaka! Eshche odin.
SHum v Sirke stanovilsya gromche, v nem slyshalis' noty bezumiya. Haj! YA
znal, chto oni dolgo ne vyderzhat. I ya uznal etot zvuk. Skoro on stanet
pochti neperenosim. Ego izdayut lyudi v otchayanii!
Haj! Skoro oni vyskochat...
Tibur branilsya ryadom so mnoj. YA vzglyanul na Lyur: ona drozhala. Soldaty
shumeli, oni rvalis' v boj. YA videl ih golubye glaza, tverdye i holodnye,
ih lica pod shlemami - ne lica zhenshchin, a yunyh voinov... tot, kto zhdet ot
nih zhenskogo miloserdiya, prosnetsya v holodnom potu.
- Klyanus' Zardoj! Bitva konchitsya, prezhde chem my smozhem obnazhit'
lezvie!
YA rassmeyalsya.
- Terpenie, Tibur! Terpenie - nashe luchshee oruzhie. I Sirka tozhe, esli
by oni znali eto. Pust' pervymi utratyat eto oruzhie.
SHum stanovilsya gromche. V nachale ulicy poyavilos' s polsotni soldat
Karaka, oni srazhalis' protiv bol'shego chisla zashchitnikov Sirka, kotoryh
stanovilos' vse bol'she, oni vybegali iz domov i s perekrestnyh ulic
osazhdennogo goroda.
|togo momenta ya i zhdal!
YA otdal prikaz. Izdal voinskij klich. My dvinulis' na nih. Nashi
soldaty rasstupilis', propustili nas i smeshalis' s temi, kto shel za nami.
My udarili v zashchitnikov Sirka. Oni otstupali, no pri etom otchayanno
srazhalis', i mnogie sedla dvoryan opusteli, i mnogie loshadi begali bez
vsadnikov, prezhde chem my preodoleli pervuyu barrikadu.
Haj! No kak oni srazhalis' iz-za toroplivo povalennyh derev'ev -
zhenshchiny, muzhchiny i deti, edva sposobnye sognut' luk ili podnyat' mech!
Teper' soldaty Karaka nachali napadat' na nih s bokov; soldaty Karaka
strelyali v nih s krysh domov, kotorye oni pokinuli; my srazhalis' s Sirkom,
kak on planiroval srazhat'sya s nami. I te, kto protivostoyal nam, skoro
otstupili, pobezhali, i my byli na barrikade. Srazhayas', my dobralis' do
serdca Sirka - bol'shoj krasivoj ploshchadi, na kotoroj bili fontany i cveli
cvety. Bryzgi fontanov stali alymi, i kogda my uhodili s ploshchadi, na nej
ne ostalos' cvetov.
My zaplatili zdes' tyazheluyu dan'. Polovina dvoryan byla ubita. Kop'e
udarilo menya v shlem i chut' ne svalilo s loshadi. YA ehal bez shlema, ves' v
krovi, krichal, s mecha kapala krov'. Naral i Dara byli raneny, no
po-prezhnemu zashchishchali moyu spinu. Ved'ma, Kuznec i ego priblizhennye
ostavalis' nevredimy.
Poslyshalsya topot kopyt. Na nas ustremilas' volna vsadnikov. My
poskakali im navstrechu. My stolknulis', kak dve volny. Slilis'. Smeshalis'.
Zasverkali mechi. Udarili moloty. Zagremeli topory. Haj! Teper' rukopashnaya
- vot eto ya znayu i lyublyu bol'she vsego!
Zakruzhilsya bezumnyj vodovorot. YA vzglyanul napravo i uvidel, chto
ved'mu otdelili ot menya. Tibura ne bylo vidno. CHto zh, oni, nesomnenno,
postoyat za sebya, gde by ni byli.
Napravo i nalevo vzmahival ya mechom. Peredo mnoj, pered napadavshimi na
menya, nad shlemami soldat Karaka, razdelyavshih nas, poyavilos' smugloe
lico... smugloe lico, s nego na menya napryazhenno smotreli glaza... vse
vremya na menya... vse vremya... Ryadom s etim chelovekom drugoj, strojnaya
figura... Karie glaza etogo ustremleny tozhe na menya... V nih nenavist', a
v chernyh ponimanie i pechal'.
CHernye glaza i karie glaza zatronuli chto-to gluboko-gluboko vo mne...
Oni napominali o chem-to... zvali menya... budili chto-to spyashchee.
YA uslyshal sobstvennyj golos, otdavavshij prikaz prekratit' shvatku;
vse boevye kriki poblizosti stihli. Soldaty Sirka i Karaka stoyali molcha,
udivlenno glyadya na menya. YA tronul loshad', poehal mezhdu telami, pristal'no
glyadya v chernye glaza.
Stranno, pochemu ya opustil mech... pochemu ya tak stoyu... pochemu pechal' v
etih glazah razryvaet mne serdce...
CHelovek so smuglym licom proiznes dva slova:
- Lejf!.. Degataga!
...Degataga!..
To, chto spalo, prosnulos', ustremilos' naruzhu, raskachivaya mozg...
razryvaya ego... potryasaya kazhdyj nerv...
YA uslyshal krik - golos ved'my.
CHerez kol'co soldat proneslas' loshad'. Na nej Rashcha, zuby oskaleny,
holodnye glaza glyadyat v moi. On podnyal ruku. V nej sverknul kinzhal i
pogruzilsya v spinu togo, kto nazval menya - Degataga!
Nazval menya...
Bozhe, ya ego znayu!
Tsantavu! Dzhim!
Teper' to, chto spalo, polnost'yu prosnulos'... moj mozg prinadlezhal
emu... eto ya sam... Dvajanu zabyt!
YA brosil loshad' vpered.
Rashcha gotov byl nanesti vtoroj udar - vsadnik s karimi glazami
razmahival pered nim mechom, a Dzhim padal, spolzal po boku svoej loshadi.
YA perehvatil ruku Rashchi, prezhde chem on smog udarit' snova. Shvatil
ego ruku, zagnul nazad, uslyshal, kak tresnula kost'. Rashcha zavyl, kak
volk.
Molot proletel ryadom s moej golovoj, promahnuvshis' na volos. YA
uvidel, kak Tibur vozvrashchaet ego za remen'.
YA naklonilsya, vyrval Rashchu iz sedla. Ego zdorovaya ruka shvatila menya
za gorlo. YA perehvatil etu ruku i zagnul ee nazad. I tozhe slomal.
Loshad' moya spotknulas'. Odnoj rukoj derzha Rashchu za gorlo, drugoj
szhimaya ego, ya upal na nego. Izvernulsya i brosil ego sebe na koleno. Moya
ruka peremestilas' s gorla na grud'. Levaya noga zazhala ego.
Bystryj udar sverhu vniz - zvuk, kak ot slomannoj hvorostiny.
Lomayushchij Spiny bol'she nichego ne slomaet. Ego sobstvennaya spina slomana.
YA vskochil na nogi. Posmotrel v lico vsadnika s karimi glazami...
...|vali!..
YA zakrichal: "|vali!"
Neozhidanno bitva vokrug menya razgorelas' zanovo. |vali povernulas',
chtoby otbit' napadenie. Ee zakryli shirokie plechi Tibura... on stashchil ee s
loshadi... v levoj ruke ego chto-to sverknulo... poletelo ko mne...
YA brosilsya v storonu - nedostatochno bystro...
CHto-to udarilo menya po golove. YA opustilsya na chetveren'ki, slepoj i
gluhoj. Potom uslyshal smeh Tibura, pytalsya poborot' slepotu i
golovokruzhenie, chuvstvoval, kak krov' struitsya po licu...
Prizhavshis' k zemle, raskachivayas' na kolenyah, slyshal, kak bitva
proshumela nado mnoj i ushla v storonu.
Golovokruzhenie proshlo. Slepota minovala. YA po-prezhnemu stoyal na
chetveren'kah. Podo mnoj telo cheloveka... cheloveka, ch'i chernye glaza
smotreli na menya s ponimaniem... s lyubov'yu.
YA pochuvstvoval prikosnovenie k plechu, s trudom podnyal golovu. |to
Dara.
- Volosok mezhdu zhizn'yu i smert'yu, gospodin. Vypej eto.
Ona podnesla k moim gubam flakon. Gor'kaya goryachaya zhidkost' probezhala
po vnutrennostyam, pridala ustojchivosti, sily. Teper' ya videl vokrug sebya
kol'co zhenshchin-soldat, menya ohranyali... za nimi eshche odno kol'co, na
loshadyah.
- Ty menya slyshish', Lejf? U menya malo vremeni...
YA naklonilsya.
- Dzhim! Dzhim! O Bozhe, zachem ty prishel syuda? Voz'mi mech i ubej menya!
On vzyal menya za ruku, szhal ee.
- Ne bud' durakom, Lejf! Ty ne vinovat... spasi |vali!
- YA spasu tebya, Tsantavu, unesu otsyuda...
- Zatknis' i slushaj. So mnoj koncheno, Lejf, ya eto znayu. Kinzhal probil
kol'chugu i pogruzilsya v legkie... YA istekayu krov'yu... vnutri... d'yavol,
Lejf! Ne vosprinimaj slishkom tyazhelo... |to moglo proizojti na vojne... V
lyuboe vremya... Ne tvoya vina...
Menya peredernulo rydanie, slezy smeshalis' s krov'yu na lice.
- YA ubil ego, Dzhim, ya ubil ego!
- YA znayu, Lejf... otlichnaya rabota... YA videl... ya koe-chto dolzhen
skazat' tebe... - golos ego stih.
YA podnes k ego gubam flakon... eto vernulo ego k zhizni...
- Sejchas... |vali... tebya nenavidit! Spasi ee... Lejf... chto by ona
ni sdelala. Poslushaj. CHerez malyj narod iz Sirka nam peredali soobshchenie,
chto ty hochesh' tam s nami vstretit'sya. CHto ty izobrazhaesh' iz sebya
Dvajanu... CHto ty tol'ko delaesh' vid, chto nichego, krome Dvajanu, ne
pomnish'... chtoby ustranit' podozreniya i zahvatit' vlast'... Ty sobiraesh'sya
uskol'znut'... prijti v Sirk i povesti nas protiv Karaka. Ty hochesh', chtoby
ya byl ryadom s toboj... tebe nuzhna |vali, chtoby ubedit' pigmeev...
- YA nichego ne posylal tebe, Dzhim! - prostonal ya.
- YA znayu - teper'... No togda my poverili... Ty spas SHri ot volkov i
brosil vyzov ved'me...
- Dzhim, skol'ko vremeni proshlo mezhdu spaseniem SHri i etim lzhivym
poslaniem?
- Dva dnya... No kakoe eto imeet znachenie? YA rasskazal |vali... chto s
toboj... snova i snova rasskazyval ej tvoyu istoriyu... Ona ne ponyala... no
poverila mne... Eshche nemnogo, Lejf... ya uhozhu...
I opyat' zhguchaya zhidkost' ozhivila ego.
- My dobralis' do Sirka... dva dnya nazad... perebralis' cherez reku s
SHri i dvadcat'yu pigmeyami... bylo legko... slishkom legko... volki ne vyli,
hotya ya znal, chto oni sledyat za nami... vyslezhivayut nas... i ne tol'ko
oni... My zhdali... potom nachalos' napadenie... i ya ponyal, chto my v
lovushke... Kak vy perebralis' cherez gejzery?.. nevazhno... no... |vali
schitaet, chto ty poslal soobshchenie... chto ty... predatel'...
Glaza ego zakrylis'. Ruki byli holodny, holodny.
- Tsantavu, brat, ne ver'! Tsantavu, vernis', pogovori so mnoj...
Ego glaza otkrylis', ya s trudom rasslyshal...
- Ty ne Dvajanu... Lejf? Ne budesh' im... nikogda?
- Net, Tsantavu... ne pokidaj menya!
- Nakloni... golovu... blizhe, Lejf... spasi |vali...
Golos ego zvuchal vse slabee.
- Proshchaj... Degataga... ne vini sebya...
Ten' prezhnej sardonicheskoj ulybki probezhala po ego blednomu licu.
- Ty ne vybiral... svoih proklyatyh... predkov!.. Ne povezlo... Nam
bylo horosho... vmeste... Spasi... |vali...
Iz ego rta polilas' krov'.
Dzhim umer... umer!
Tsantavu bol'she net!
21. VOZVRASHCHENIE V KARAK
YA sklonilsya k Dzhimu i poceloval ego v lob. Vstal. YA onemel ot gorya.
No pod nemotoj kipel muchitel'nyj gnev, muchitel'nyj uzhas. Smertonosnyj gnev
protiv ved'my i Kuzneca - uzhas pered samim soboj, uzhas pered... Dvajanu!
Nuzhno najti Tibura i ved'mu - no snachala nuzhno sdelat' koe-chto eshche.
Oni i |vali mogut podozhdat'.
- Dara, pust' ego podnimut. Otnesite ego v odin iz domov.
YA poshel vsled za soldatami, unosivshimi telo Dzhima. Srazhenie
prodolzhalos', no daleko ot nas. A vokrug nas tol'ko mertvye. YA reshil, chto
poslednie ochagi soprotivleniya Sirka nahodyatsya v konce doliny.
Dara, Naral, ya i s poldyuzhiny soldat proshli v slomannye dveri togo,
chto eshche vchera bylo uyutnym domom. V centre ego nahodilsya nebol'shoj zal s
kolonnami. Ostal'nye soldaty ostalis' snaruzhi, ohranyaya vhod. YA prikazal
snesti v zal stul'ya, krovati i vse, chto mozhet goret', i slozhit' vse eto v
pogrebal'nyj koster. Dara skazala:
- Gospodin, pozvol' perevyazat' tvoi rany.
YA sel i razmyshlyal, poka ona omyvala ranu u menya na golove zhguchim
vinom. Mozg moj po-prezhnemu stranno zastyl, no rabotal chetko. YA Lejf
Lengdon. Dvajanu bol'she ne hozyain moego mozga - i nikogda ne budet. No on
zhiv. On zhivet, kak chast' menya. SHok ot poyavleniya Dzhima rastvoril Dvajanu v
Lejfe Lengdone. Kak budto dva protivopolozhnyh techeniya slilis'; kak budto
soedinilis' dve kapli; kak budto splavilis' dva metalla.
Kristal'no yasno pomnil ya vse, chto videl i slyshal i dumal s togo
momenta, kak byl sbroshen s mosta Nansur. I kristal'no yasno, boleznenno
yasno pomnil vse, chto proishodilo do togo. Dvajanu ne umer, net! On chast'
menya, i teper' ya nesravnenno sil'nee. YA mogu ispol'zovat' ego, ego silu,
ego mudrost' - no on ne mozhet ispol'zovat' menya. YA vo glave. YA hozyain.
I ya dumal, sidya zdes', chto esli hochu spasti |vali, esli hochu
sovershit' i drugoj postupok, kotoryj obyazan sovershit', dazhe esli pridetsya
umeret', vneshne ya dolzhen ostavat'sya Dvajanu. V etom moya vlast'. Nelegko
ob座asnit' proisshedshee so mnoj prevrashchenie moim soldatam. Oni verili v
Dvajanu i sledovali za mnoj kak za Dvajanu. Esli dazhe |vali, znavshaya menya
kak Lejfa, lyubivshaya menya kak Lejfa, slyshavshaya ob座asneniya Dzhima, - dazhe
esli ona ne smogla ponyat', kak mogut ponyat' ostal'nye? Net, oni ne dolzhny
zametit' peremeny.
YA oshchupal golovu. Porez glubokij i dlinnyj; ochevidno, tol'ko krepkij
cherep spas menya.
- Dara, kto nanes etu ranu?
- Tibur, gospodin.
- On pytalsya ubit' menya... Pochemu on ne zakonchil?
- Levaya ruka Tibura vsegda prinosila smert'. On schital, chto ne mozhet
promahnut'sya. On uvidel, chto ty upal, i reshil, chto ty mertv.
- A smert' proshla na rasstoyanii volosa. I esli by kto-to ne ottolknul
menya... |to byla ty, Dara?
- YA, Dvajanu. YA videla, kak on podnyal ruku, ponyala, chto posleduet.
Brosilas' tebe v nogi, chtoby on menya ne videl.
- Ty boish'sya Tibura?
- Net, ya ne hotela, chtoby on znal, chto promahnulsya.
- Pochemu?
- CHtoby u tebya bylo bol'she vozmozhnosti ubit' Tibura, gospodin. Tvoya
sila umen'shilas' so smert'yu tvoego druga.
YA pristal'no posmotrel na svoego smelogo oficera. CHto ona znaet?
Uznayu pozzhe. YA posmotrel na koster. On byl pochti gotov.
- A chto on metnul, Dara?
Ona dostala iz-za poyasa lyubopytnoe orudie, podobnogo kotoromu ya
nikogda ne videl. Konec ego byl zaostren, kak kinzhal, s chetyr'mya ostrymi,
kak britva, rebrami. Metallicheskaya rukoyat', kruglaya, pohozhaya na drevko
malen'kogo kop'ya. Vesilo oruzhie okolo pyati funtov. Metall, iz kotorogo ono
izgotovleno, ya ne uznal: plotnee, tyazhelee, chem luchshaya stal'. V sushchnosti
eto metatel'nyj nozh. Ni odna kol'chuga ne vyderzhala by udara etogo ostriya,
da eshche broshennogo s siloj Kuzneca. Dara vzyala ego u menya i potyanula za
korotkoe drevko. Nemedlenno ostrye rebra rastopyrilis', kak nozhi. Na konce
kazhdogo rebra ostraya kolyuchka. D'yavol'skoe oruzhie! Ego nevozmozhno izvlech',
tol'ko vyrezat', a esli potyanesh', vysvobozhdayutsya eti rebra i eshche glubzhe
vpivayutsya v telo. YA vzyal oruzhie u Dary i spryatal ego za poyas. Esli ran'she
u menya i byli somneniya, kak postupit' s Tiburom, teper' nikakih somnenij
ne bylo.
Pogrebal'nyj koster byl zakonchen. YA vzyal Dzhima i polozhil ego naverh.
Poceloval ego glaza, vlozhil v mertvuyu ruku mech. Snyal visevshie na stenah
bogatye kovry i nakryl ego. Udaril po ognivu i podnes ogon' k kostru.
Suhoe smolistoe derevo bystro zanyalos'. YA smotrel, kak plamya i dym
somknulis' nad Dzhimom.
Potom s suhimi glazami, no so smert'yu v serdce vyshel iz doma.
Sirk pal, i grabezh byl v polnom razgare. Povsyudu iz razgrablennyh
domov podnimalsya dym. Proshel otryad soldat, podgonyaya plennyh - okolo
chetyreh desyatkov, vse zhenshchiny i deti, nekotorye raneny. Potom ya ponyal, chto
te, kogo ya prinyal za detej, na samom dele zolotye pigmei. Uvidev menya,
soldaty ostanovilis', izumlenno zastyli.
Neozhidanno odin iz nih kriknul: "Dvajanu! Dvajanu zhiv!" Vse podnyali
mechi v privetstvii, poslyshalsya krik: "Dvajanu!"
YA podozval komandira.
- Vy schitali, chto Dvajanu umer?
- Tak nam skazali, gospodin.
- A skazali li, kto menya ubil?
ZHenshchina zakolebalas'.
- Govoryat, Tibur... sluchajno... on metnul oruzhie v predvoditelya
Sirka, kotoryj ugrozhal tebe... i popal v tebya... i chto tvoe telo unesli
zashchitniki Sirka... ne znayu...
- Dovol'no. Idi s plennymi v Karak. Ne meshkaj i nikomu ne
rasskazyvaj, chto vstretila menya. |to prikaz. YA hochu, chtoby poka menya
schitali umershim.
Soldaty stranno pereglyanulis', otsalyutovali i ushli. ZHeltye glaza
pigmeev, polnye yadovitoj nenavisti, ne otryvalis' ot menya, poka oni ne
skrylis' iz vidu. Znachit, tak vse im predstavili! Haj! Oni menya boyatsya,
inache by ne stali rasskazyvat' o sluchajnoj smerti. YA neozhidanno prinyal
reshenie. Net smysla otyskivat' Tibura v Sirke. Menya uvidyat, i Tibur i
ved'ma uznayut, chto ya zhiv. Oni dolzhny prijti ko mne, ni o chem ne
podozrevaya. Iz Sirka vedet tol'ko odin vyhod - cherez most. Zdes' ya budu
zhdat' ih. YA povernulsya k Dare.
- My idem k mostu, no ne po etoj doroge. Pojdem bokovymi tropami,
poka ne doberemsya do utesov.
Oni povernuli loshadej, i ya vpervye osoznal, chto ves' moj malen'kij
otryad - vsadniki. |to moya strazha, mnogie ih nih byli peshimi, no teper' vse
na loshadyah, a na mnogih sedlah cveta dvoryan, soprovozhdavshih menya, Tibura i
ved'mu v pohode na Sirk. Nara, vidya moe zameshatel'stvo i ponyav ego
prichinu, skazala, kak vsegda vyzyvayushche:
- |to naibolee predannye, Dvajanu. Loshadi byli svobodny, a nekotoryh
my sdelali takimi. Storonniki Tibura - ne dopuskaj bol'she oshibok v ih
ocenke.
YA nichego ne otvechal, poka my ne ot容hali ot goryashchego doma i ne
uglubilis' v bokovuyu ulicu. Potom poprosil:
- Dara, Naral, ot容dem na minutu.
Kogda my ot容hali ot ostal'nyh, ya skazal:
- YA vam obyazan zhizn'yu, osobenno tebe, Dara. Vse, chto mogu vam dat',
vashe. A ot vas proshu tol'ko odnogo - pravdy.
- Dvajanu, ty ee uslyshish'.
- Pochemu Tibur zahotel ubit' menya?
Naral suho otvetila:
- Ne tol'ko Kuznec hotel tebya ubit', Dvajanu.
- Kto eshche, Naral?
- Lyur... i bol'shinstvo dvoryan.
- No pochemu? Razve ya ne vzyal dlya nih Sirk?
- Ty stal slishkom silen, Dvajanu. Lyur i Tibur nikogda ne soglasyatsya
na vtoroe mesto... ili tret'e... ili ni na kakoe voobshche.
- No u nih byla vozmozhnost' i ran'she.
- No togda ty by ne vzyal dlya nih Sirk, - skazala Dara.
Naral negoduyushche zayavila:
- Dvajanu, ty igraesh' s nami. Ty znaesh', kak i my... luchshe nas... ih
motivy. Ty prishel syuda s drugom, kotorogo my ostavili na pogrebal'nom
kostre. Vse eto znayut. I esli dolzhen byl umeret' ty, to i on tozhe. On ne
dolzhen byl zhit', ne dolzhen byl ujti i, mozhet, vernut'sya s drugimi syuda...
potomu chto ya znayu, da i drugie tozhe, chto zhizn' sushchestvuet ne tol'ko
zdes'... chto Kalkru ne prinadlezhit verhovnaya vlast' nad mirom, kak govoryat
nam dvoryane. I vot v Sirke ty i tvoj drug. I ne tol'ko vy, no i smuglaya
devushka. A ee plenenie ili smert' mogli podorvat' duh malogo naroda i
privesti ego pod vladychestvo Karaka. Vy vse vtroem - vmeste! Dvajanu,
imenno tut oni i dolzhny byli udarit'. I Lyur i Tibur tak i sdelali: ubili
tvoego druga, dumayut, chto ubili tebya, i zahvatili smugluyu devushku.
- A esli ya ub'yu Tibura, Naral?
- Togda nachnetsya vojna. I ty dolzhen horosho ohranyat' sebya, potomu chto
bol'shinstvo dvoryan tebya nenavidit, Dvajanu. Im skazali, chto ty protiv
staryh obychaev, chto ty hochesh' unizit' ih i podnyat' narod. Dazhe sobiraesh'sya
polozhit' konec zhertvoprinosheniyam...
Ona ukradkoj vzglyanula na menya.
- A esli eto pravda?
- Bol'shinstvo soldat s toboj, Dvajanu. Esli eto pravda, s toboj budet
ves' narod. No u Tibura est' druz'ya, dazhe sredi soldat. I Lyur tozhe ne
sbrasyvaj so scheta.
Ona zlobno dernula povod loshadi.
- Luchshe ubej i Lyur, poka nameren mstit', Dvajanu.
YA ne otvetil na eto. My molcha ehali po ulice. Vsyudu mertvecy,
vzlomannye doma. My vyehali iz goroda i napravilis' po uzkoj ravnine k
shcheli mezhdu utesami. Na doroge nikogo ne bylo, poetomu my v容hali v shchel'
nezamechennymi. Iz nee vyehali na ploshchad' pered krepost'yu. Tut bylo
mnozhestvo soldat - a takzhe plenniki. YA ehal v seredine svoego otryada,
prignuvshis' k spine loshadi. Dara grubo perevyazala moyu golovu. Povyazka i
shlem skryvali moi svetlye volosy. Vsyudu byla sumyatica, i ya proehal
nezamechennym. Pod容hal pryamo k vhodu v bashnyu, v kotoroj my skryvalis',
kogda Karak shturmoval most. Soskochil s loshadi, poluprikryl dver'. Moi
zhenshchiny sobralis' snaruzhi u dveri. Vryad li im pomeshayut. YA sel v ozhidanii
Tibura.
ZHdat' bylo trudno. Lico Dzhima nad lagernym kostrom, lico Dzhima,
ulybayushcheesya mne iz transhei. Lico Dzhima nad moim, kogda ya lezhal vo mhu na
poroge mirazha... lico Dzhima pod moim na ulice Sirka...
Tsantavu! Aj, Tsantavu! I ty schital, chto iz lesa mozhet prijti tol'ko
krasota!
|vali? CHto mne |vali v etom adu izo l'da i raskalennogo gneva?
"Spasi |vali!" - prosil Dzhim. CHto zh, ya spasu |vali! No pomimo etogo
ona dlya menya ne bol'she... chem ved'ma... nu, mozhet, nemnogo bol'she... no
snachala nuzhno svesti schet s ved'moj... Poka mne ne do |vali...
Lico Dzhima... vsegda lico Dzhima... plyvet peredo mnoj...
YA uslyshal shepot:
- Dvajanu, Tibur priblizhaetsya!
- Lyur s nim, Dara?
- Net... tol'ko gruppa dvoryan. On smeetsya. Vezet v sedle smugluyu
devushku.
- Daleko li on, Dara?
- Na rasstoyanii poleta strely. On edet medlenno.
- Kogda ya vyedu, somknites' za mnoj. Shvatka budet mezhdu mnoyu i
Tiburom. Ne dumayu, chtoby ego soprovozhdayushchie vmeshalis'. No esli oni
vmeshayutsya...
Naral rassmeyalas'.
- Esli oni vmeshayutsya, my vcepimsya im v glotki, Dvajanu. YA by hotela
svesti schety s odnim-dvumya druz'yami Tibura. Prosim tol'ko ob odnom: ne
trat' ni slov, ni vremeni na Tibura. Ubej ego bystro. Klyanus' bogami, esli
on ub'et tebya, to nas, vseh, kogo on zahvatit, zhdet kipyashchij kotel ili nozh.
- YA ub'yu ego, Naral.
YA medlenno otkryl bol'shuyu dver'. Teper' ya videl Tibura, ego loshad'
vstupala na konec mosta. Na luke ego sedla byla |vali. Telo ee svisaet,
cherno-sinie volosy raspushcheny i skryvayut lico, kak vual'yu. Ruki svyazany za
spinoj, ih derzhit Tibur odnoj rukoj. Vokrug i za nim dva desyatka
priblizhennyh - dvoryane, bol'shinstvo iz nih muzhchiny. YA zametil, chto sredi
ohrany i garnizona ved'my malo muzhchin, Kuznec predpochital ih v kachestve
druzej i lichnoj ohrany. Ego golova i plechi povernuty k nim, ya yasno
razlichal ego torzhestvuyushchij golos i smeh. Ploshchad' pochti opustela.
Interesno, gde teper' ved'ma.
Tibur priblizhalsya.
- Gotovy, Dara... Naral?
- Gotovy, gospodin!
YA raspahnul dver'. Poskakal k Tiburu, skloniv golovu, moe malen'koe
vojsko za mnoj. Pryamo pered nim ya podnyal golovu, lico moe okazalos' ryadom
s ego licom.
Vse telo Tibura napryaglos', glaza glyadeli v moi, chelyust' otvisla. YA
znal, chto ego soprovozhdayushchie v takom zhe ocepenenii. Prezhde chem Kuznec smog
ochnut'sya ot paralicha, ya vyhvatil iz ego ruk |vali i peredal ee Dare.
Podnes mech k gorlu Tibura. YA ne preduprezhdal ego. Ne vremya dlya
rycarstva. Dvazhdy on predatel'ski pytalsya ubit' menya. Nuzhno konchat'
bystro.
I hot' moj udar byl bystr, Kuznec okazalsya bystree. On otpryanul
nazad, upal s loshadi, no prizemlilsya, kak koshka, na nogi. YA byl na zemle,
prezhde chem on smog podnyat' svoj bol'shoj molot. YA snova popytalsya udarit'
ego po gorlu. On otrazil udar molotom. I tut bezumnyj gnev ovladel im.
Molot so zvonom upal na kamen'. Tibur s voem brosilsya na menya. On obhvatil
menya rukami, prizhal moi ruki k bokam, kak zhivymi stal'nymi lentami. Nogami
on pytalsya svalit' menya. Zuby ego byli oskaleny, kak u beshenogo volka, on
pytalsya dobrat'sya zubami do moego gorla.
Rebra moi treshchali pod usilivayushchejsya hvatkoj Tibura. Legkie rabotali s
napryazheniem, zrenie zatumanilos'. YA dergalsya i izvivalsya v popytkah
osvobodit'sya, otodvinut'sya ot goryachego rta i ishchushchih zubov.
Vokrug ya slyshal kriki, slyshal i smutno videl topchushchihsya loshadej.
Skorchennye pal'cy moej levoj ruki kosnulis' poyasa... nashchupali tam
chto-to... chto-to pohozhee na drevko kop'ya...
D'yavol'skoe orudie Tibura!
Neozhidanno ya obvis v ob座atiyah Tibura. Vzrevel ego smeh, hriplyj ot
torzhestva. I na mgnovenie on razzhal ruki.
|toj doli sekundy mne hvatilo. YA sobral vse sily i vyrvalsya. Prezhde
chem on smog shvatit' menya snova, moya ruka metnulas' za poyas i shvatila
rukoyatku.
YA vyhvatil oruzhie i vsadil ego v gorlo Tibura, kak raz pod chelyust'yu.
I dernul za rukoyat'. Otkryvshiesya ostrye rebra razrezali arterii i myshcy.
Revushchij hohot Tibura smenilsya otvratitel'nym bul'kan'em. Ruki ego
uhvatilis' za rukoyat', dernuli ee... vyrvali...
Krov' hlynula iz razrublennogo gorla. Koleni Tibura podognulis', on
pokachnulsya i upal u moih nog... zadyhayas'... ruki ego slabo dergalis'...
YA stoyal, hvataya vozduh, krov' shumela v ushah.
- Vypej, gospodin!
YA posmotrel na Daru. Ona protyagivala mne meh s vinom. YA vzyal ego
drozhashchimi rukami i otpil. Horoshee vino menya podstegnulo. Neozhidanno ya
otvel meh ot gub.
- Smuglaya devushka rrrlliya... |vali. Ona ne s toboj.
- Ona zdes'. YA posadila ee na druguyu loshad'. Byla shvatka, gospodin.
YA posmotrel v lico |vali. Ona smotrela na menya holodnym, neprimirimym
vzglyadom.
- Vymoj lico ostatkami vina, gospodin. Ty ne podhodyashchee zrelishche dlya
nezhnoj devushki.
YA provel rukoj po licu, ona stala krasnoj ot krovi.
- Krov' Tibura, Dvajanu, slava bogam!
Dara podvela moyu loshad'. V sedle ya pochuvstvoval sebya luchshe. Vzglyanul
na Tibura. Pal'cy ego eshche slabo dergalis'. osmotrelsya. Na krayu mosta
gruppa luchnikov Karaka. Oni podnyali v privetstvii luki.
- Dvajanu! Da zdravstvuet Dvajanu!
Moe vojsko kazalos' stranno malen'kim. YA pozval: "Naral!"
- Pogibla, Dvajanu. YA govorila, byla shvatka.
- Kto ee ubil?
- Nevazhno. YA ego ubila. A ostatki eskorta Tibura bezhali. CHto teper',
gospodin?
- Podozhdem Lyur.
- Nam zhdat' nedolgo: von ona edet.
Poslyshalis' zvuki roga. YA povernulsya i uvidel skachushchuyu po ploshchadi
ved'mu. Ee ryzhie pryadi razvevalis', mech pokrasnel, ona byla pochti tak zhe
vymazana krov'yu, kak ya. S nej ehalo neskol'ko ee zhenshchin i polovina ee
dvoryan.
YA zhdal ee. Ona ostanovila loshad', osmotrela menya blestyashchimi glazami.
Mne sledovalo ubit' ee, kak Tibura. YA dolzhen byl nenavidet' ee. No ya
obnaruzhil, chto ne mogu ee nenavidet'. Vsyu nenavist' ya istratil na Tibura.
Net, ya ne nenavidel ee.
Ona slegka ulybnulas'.
- Tebya trudno ubit', ZHeltovolosyj!
- Dvajanu, ved'ma.
Ona poluprezritel'no vzglyanula na menya.
- Ty bol'she ne Dvajanu!
- Poprobuj v etom ubedit' soldat, Lyur.
- O, ya znayu, - skazala ona i vzglyanula na Tibura. - Znachit, ty ubil
Kuzneca. CHto zh, po krajnej mere ty vse eshche muzhchina.
- Ubil dlya tebya, Lyur, - nasmehalsya ya. - Razve ya ne obeshchal tebe?
Ona ne otvetila, tol'ko sprosila, kak pered etim Dara:
- A chto teper'?
- Podozhdem, poka ne opustoshim Sirk. Potom poedem v Karak, ty ryadom so
mnoj. Mne ne nravitsya, kogda ty u menya za spinoj, ved'ma.
Ona spokojno pogovorila so svoimi zhenshchinami, potom sidela, skloniv
golovu, dumaya, ni slova ne govorya mne.
YA prosheptal Dare:
- Mozhno doveryat' luchnikam?
Ona kivnula.
- Poprosi ih podozhdat' i idti s nami. Pust' ottashchat kuda-nibud' telo
Tibura.
S polchasa shli soldaty, s plennikami, so skotom, loshad'mi i drugoj
dobychej. Proskakal nebol'shoj otryad dvoryan. Oni ostanovilis', zagovorili,
no po moemu slovu i kivku Lyur proehali po mostu. Bol'shinstvo dvoryan pri
vide menya kazalis' vstrevozhennymi; soldaty privetstvovali menya radostno.
Poslednij nebol'shoj otryad vyehal ih rasshcheliny, vedushchej v Sirk. YA
iskal SHri, no ego ne bylo, i ya reshil, chto ego otveli v Karak s plennymi
ran'she. A mozhet, on ubit.
- Idem, - skazal ya ved'me. - Pust' tvoi zhenshchiny edut pered nami.
YA pod容hal k |vali, snyal ee s sedla i posadil pered soboj. Ona ne
soprotivlyalas', no ya pochuvstvoval, kak ona otstranyaetsya. YA ponimal, o chem
ona dumaet: ona smenila Tibura na drugogo hozyaina, ona vsego lish' voennaya
dobycha. Esli by ya ne tak ustal, veroyatno, mne bylo by bol'no. No moj mozg
slishkom ustal, chtoby reagirovat' na eto.
My proehali po mostu nad v'yushchimisya parami rva. My nahodilis' na
polputi k lesu, kogda ved'ma otkinula golovu i poslala dolgij voyushchij zov.
Iz paporotnikov vyskochili belye volki. YA prikazal luchnikam prigotovit'
luki. Lyur pokachala golovoj.
- Nezachem strelyat' v nih. Oni idut v Sirk. Oni zasluzhili nagradu.
Belye volki ustremilis' k mostu, probezhali po nemu, ischezli.
- YA tozhe vypolnyayu svoi obeshchaniya, - skazala ved'ma.
My poehali cherez les v Karak.
My byli blizko k Karaku, kogda nachali bit' barabany malogo naroda.
Na mne vse bolee navisala svincovaya ustalost'. YA staralsya ne usnut'.
Kakoe-to otnoshenie k etomu imel udar Tibura, no ya ispytal i drugie udary,
k tomu zhe ya nichego ne el s utra. YA ne v sostoyanii byl dumat', tem bolee
planirovat', chto nuzhno sdelat' po pribytii v Karak.
Barabany malogo naroda razognali moyu ustalost', ya prishel v sebya.
Vnachale oni udarili, kak grom nad beloj rekoj. Posle etogo oni zabili v
medlennom, postoyannom ritme, polnom neprimirimoj ugrozy. Kak budto smert'
vstala u pustyh mogil i nastupila na nih, prezhde chem podojti blizhe k nam.
Pri pervyh zhe zvukah |vali vypryamilas', napryazhenno slushala kazhdym
nervom. YA sderzhal loshad' i zametil, chto ved'ma tozhe ostanovilas' i
prislushivaetsya s napryazheniem, ne men'shim, chem u |vali. CHto-to nevyrazimo
trevozhnoe bylo v etom monotonnom boe. CHto-to v nem bylo vyhodyashchee za
predely chelovecheskogo opyta, bolee drevnee, chem chelovek. Kak budto v
unison bilis' tysyachi serdec, edinym neizmennym ritmom... bezzhalostnym,
neumolimym... on zahvatyval vse novye i novye prostranstva...
rasprostranyalsya, rasshiryalsya... i vot oni uzhe b'yut povsyudu vdol' beloj
Nanbu
YA obratilsya k Lyur.
- YA dumayu, eto poslednee moe obeshchanie, ved'ma. YA ubil Jodina, otdal
tebe Sirk, ubil Tibura - i vot tvoya vojna s rrrlliya.
YA ne podumal o tom, kak eto prozvuchit dlya |vali. Ona povernulas' i
brosila na menya dolgij prezritel'nyj vzglyad. A Lyur ona skazala holodno na
lomanom ujgurskom:
- |to vojna. Razve ty ne ozhidala etogo, kogda zahvatila menya? Vojna,
poka moj narod ne osvobodit menya. Luchshe obrashchajtes' so mnoj ostorozhnee.
Lyur poteryala kontrol' nad soboj, vyrvalsya dolgo sderzhivaemyj gnev.
- Otlichno! My sotrem tvoih zheltyh psov s lica zemli raz i navsegda. YA
s tebya sderut kozhu ili vykupayut v kotle - ili otdadut Kalkru. Vyigrayut
tvoi psy ili proigrayut, ot tebya malo chto ostanetsya. S toboj postupyat, kak
ya zahochu.
- Net, - skazal ya, - kak ya zahochu, Lyur.
Golubye glaza sverknuli. A karie glaza smotreli na menya vse s tem zhe
prezreniem.
- Daj mne loshad'. Mne ne nravitsya tvoe prikosnovenie... Dvajanu.
- Tem ne menee ty poedesh' so mnoj, |vali.
My v容hali v Karak. Barabany bili to gromko, to tiho. No vse s tem zhe
neizmennym bezzhalostnym ritmom. On podnimalsya i padal, podnimalsya i padal.
Kak smert', shagayushchaya po pustym mogilam - to tyazhelo, to legko.
Na ulicah bylo mnogo narodu. Vse smotreli na |vali i peresheptyvalis'.
Ne bylo ni privetstvennyh krikov, ni vesel'ya. Vse kazalis' podavlennymi,
ispugannymi. YA ponyal, chto oni tak napryazhenno vslushivayutsya v boj barabanov,
chto edva vosprinimayut nash proezd. Teper' barabany zvuchali blizhe. YA slyshal
ih zvuki pryamo s protivopolozhnogo berega reki. I yazyk govoryashchih barabanov
pokryval vse ostal'nye zvuki. On povtoryal i povtoryal:
- |-va-li! |-va-li!
My v容hali na ploshchad' pered chernoj krepost'yu. Tut ya ostanovilsya.
- Mir, Lyur.
Ona brosila nasmeshlivyj vzglyad na |vali.
- Mir! A zachem tebe teper' mir mezhdu nami, Dvajanu?
YA spokojno otvetil:
- YA ustal ot krovoprolitiya. Sredi plennyh est' rrrlliya. Prikazhem
privesti ih syuda, chtoby oni mogli pogovorit' s |vali i s nami dvumya. Potom
chast' ih otpustim i otpravim cherez Nanbu s poslaniem, chto my ne prichinim
vreda |vali. Poprosim rrrlliya prislat' na utro posol'stvo dlya peregovorov
o postoyannom mire. Esli dogovorimsya, oni smogut zabrat' s soboj |vali
celoj i nevredimoj.
Ona, ulybayas', otvetila:
- Znachit, Dvajanu boitsya karlikov?
YA povtoril:
- YA ustal ot krovoprolitiya.
- Bozhe moj! - vzdohnula ona. - A ne edinozhdy slyshala, kak Dvajanu
hvastaet, chto vsegda vypolnyaet obeshchaniya - i poetomu on poluchil platu
avansom. Bozhe moj, kak izmenilsya Dvajanu!
Ona uzhalila menya, no ya sumel sderzhat' gnev; ya skazal:
- Esli ty ne soglasna, Lyur, ya sam otdam prikaz. No togda nash gorod
budet osazhden i stanet legkoj dobychej vraga.
Ona obdumala moi slova.
- Znachit, ty ne hochesh' vojny s malen'kimi zheltymi psami? I schitaesh',
chto esli my vernem im devushku, vojny ne budet? Togda zachem zhdat'? Pochemu
ne otpravit' obratno vseh plennikov? Otvedi ih na Nansur, nachni peregovory
s karlikami. Barabannyj razgovor bystro reshit delo - esli ty prav. I togda
v etu noch' barabany ne budut narushat' tvoj son.
Verno. No ya oshchutil v ee slovah ugrozu. Pravda zaklyuchalas' v tom, chto
ya ne hotel otpravlyat' |vali nazad. Esli ona ujdet, ya znal, chto u menya
nikogda ne budet shansa opravdat'sya v ee glazah, slomat' ee nedoverie,
vernut' veru v to, chto ya Lejf, kotorogo ona lyubit. Esli vyigrayu vremya,
smogu dobit'sya etogo. I ved'ma tozhe znaet eto.
- Ne sleduet toropit'sya, Lyur, - vezhlivo skazal ya. - Oni podumayut, chto
my ih boimsya; ved' ty tozhe tak reshila. Dlya zaklyucheniya takogo dogovora
nuzhno chto-to bol'shee, chem toroplivye soobshcheniya barabanov. Net, zaderzhim
devushku kak zalozhnika, poka ne dogovorimsya ob usloviyah.
Ona sklonila golovu, dumaya, potom posmotrela na menya yasnymi glazami i
ulybnulas'.
- Ty prav, Dvajanu. YA poshlyu za plennikami, kak tol'ko smoyu s sebya
gryaz' Sirka. Ih privedut k tebe. Tem vremenem ya sdelayu bol'she. YA poshlyu
soobshchenie karlikam na Nansure, chto skoro ih tovarishchi pribudut tuda s
poslaniem. |to po krajnej mere dast nam vremya. A vremya nam neobhodimo -
nam oboim.
YA pristal'no vzglyanul na nee. Ona rassmeyalas' i prishporila svoyu
loshad'. YA proehal za nej cherez vorota na bol'shuyu ograzhdennuyu ploshchad'. Ona
byla zapolnena soldatami i plennikami. Zdes' barabany zvuchali gromche.
Kazalos', barabany, nevidimye, b'yut v samom gorode. Soldaty byli yavno
obespokoeny, plenniki vozbuzhdeny i veli sebya vyzyvayushche.
Projdya v krepost', ya sobral oficerov, ne prinimavshih uchastiya v
napadenii na Sirk, i prikazal usilit' ohranu sten, vyhodyashchih na most
Nansur. Prikazal otdat' signal trevogi, kotoryj privedet k nam soldat s
vneshnih postov i okruzhayushchih ferm. Prikazal usilit' ohranu gorodskih vorot
i peredat' vsem zhelayushchim ukryt'sya v gorode, chto oni mogut eto sdelat', no
tol'ko do nastupleniya sumerek. Ostavalsya chas do nastupleniya nochi. Tak chto
oni uspeyut. Vse eto ya sdelal na sluchaj, esli nashe predlozhenie budet
otvergnuto. Esli ego otvergnut, ya ne zhelayu uchastvovat' v krovoprolitii v
Karake, kotoroe budet soprovozhdat' osadu, poka mne ne udastsya ubedit'
malyj narod v svoej dobroj vole. Ili ubedit' |vali, chto ya stremlyus' k
miru.
Sdelav vse eto, ya otvel |vali v svoi komnaty - ne v pomeshcheniya
verhovnogo zhreca s chernym os'minogom na stene, a v anfiladu udobnyh komnat
v drugoj chasti kreposti. Menya soprovozhdal nebol'shoj otryad, s kotorym ya byl
v Sirke. Zdes' ya peredal |vali Dare. Vymylsya, pereodelsya, moi rany promyli
i perevyazali. Okna moi vyhodili na reku, i v nih razdrazhayushche zvuchali
barabany. YA prikazal prinesti edy i vina i privesti |vali. Dara privela
ee. O nej pozabotilis', no ona otkazalas' poest' so mnoj. Ona skazala mne:
- Boyus', moi lyudi ne poveryat tvoim poslaniyam, Dvajanu.
- Pogovorim ob etom pozzhe, |vali. A chto kasaetsya togo pervogo
poslaniya, ya ne posylal ego. I Tsantavu, umiraya u menya na rukah, veril, chto
ya ne posylal ego.
- YA slyshala, kak ty skazal Lyur, chto poobeshchal ej vzyat' Sirk. Ty ne
solgal ej, Dvajanu: Sirk unichtozhen. Kak ya mogu tebe poverit'?
YA otvetil:
- Ty poluchish' dokazatel'stvo, chto ya govoryu pravdu. A teper',
poskol'ku ne hochesh' est' so mnoj, idi s Daroj.
S Daroj ej ne budet ploho. Dara soldat, a ne lzhivyj predatel', i
srazhenie v Sirke, kak i lyuboe drugoe srazhenie, chast' ee professii. |vali
ushla s Daroj.
El ya malo, a vypil mnogo. Vino pridalo mne bodrosti, ustalost'
pokinula menya. YA reshitel'no otstavil na vremya pechal' o Dzhime, dumaya o tom,
chto predstoit sdelat' i kak sdelat' eto luchshe. Poslyshalsya stuk v dver', i
voshla ved'ma.
Ee ryzhie volosy byli prichesany v forme korony, v nih sverkali
sapfiry. Ni sleda segodnyashnego srazheniya, ni sleda ustalosti. Glaza chistye
i yasnye, krasnye guby ulybayutsya. Golos negromkij i sladkij. Prikosnovenie
k ruke vyzvalo u menya vospominaniya, kotorye ya schital ushedshimi s Dvajanu.
Ona pozvala, i za nej voshlo neskol'ko soldat i dva desyatka pigmeev,
ne svyazannyh; pri vide menya v ih glazah vspyhnula nenavist', no i
lyubopytstvo tozhe. YA spokojno zagovoril s nimi. Poslal za |vali. Ona voshla,
i zolotye pigmei brosilis' k nej, okruzhili, kak tolpa detej, shchebecha i
napevaya, gladya ee volosy, kasayas' ee ruk i nog.
Ona rassmeyalas', odnogo za drugim nazvala ih po imeni, potom bystro
zagovorila. YA malo ponyal iz skazannogo eyu; po potemnevshemu licu Lyur ya
dogadalsya, chto ona voobshche nichego ne ponyala. YA povtoril |vali tochno to zhe,
chto skazal Lyur i chto, hotya by otchasti, ona uzhe znala: ona vydala sebya, chto
znaet yazyk ujgurov ili, vernee, ajzhirov luchshe, chem priznavala eto. Potom
perevel to, chto ponyal, s yazyka karlikov dlya Lyur.
Dogovor byl zaklyuchen bystro. Polovina pigmeev dolzhna byla nemedlenno
otpravit'sya cherez Nanbu v garnizon na tom konce mosta. Pri pomoshchi
barabanov ottuda nashe poslanie pereshlyut v krepost' malogo naroda. Esli
usloviya budut prinyaty, boevye barabany nemedlenno zamolchat. YA skazal
|vali:
- Kogda oni budut peredavat' soobshchenie, pust' dobavyat, chto ot nih ne
potrebuetsya nichego, krome togo, chto bylo v prezhnem dogovore. I chto smert'
bol'she ne budet ozhidat' teh, kto peresechet reku.
Ved'ma skazala:
- CHto eto znachit, Dvajanu?
- Sirka teper' net i net neobhodimosti v nakazanii, Lyur. Pust'
sobirayut travy i metally, gde hotyat; vot i vse.
- Ty zadumal chto-to eshche... - Glaza ee suzilis'.
- Oni menya ponimayut, |vali, no povtori im eto sama.
Pigmei zashchebetali drug s drugom; zatem desyat' vystupili vpered: oni
ponesut soobshchenie. Kogda oni uzhe sobralis' uhodit', ya ostanovil ih.
- Esli SHri bezhal, pust' pridet s posol'stvom. Eshche luchshe - pust'
pridet ran'she. Poshlite pri pomoshchi barabanov soobshchenie, chtoby on prihodil
kak mozhno skoree. YA dayu emu ohrannuyu gramotu. On ostanetsya s |vali, poka
ne dogovorimsya obo vsem.
Oni obsudili moi slova, soglasilis'. Ved'ma nichego ne skazala.
Vpervye ya zametil, kak smyagchilsya obrashchennyj ko mne vzglyad |vali.
Kogda pigmei ushli, Lyur pozvala kogo-to iz koridora. Voshla Ovadra.
- Ovadra!
Mne ona nravilas'. Horosho, chto ona zhiva. YA poshel k nej s protyanutymi
rukami. Ona vzyala ih.
- |to byli dva nashih soldata, gospodin. U nih sestry v Sirke. Oni
pererezali lestnicu, prezhde chem my smogli ostanovit' ih. Oni ubity, -
skazala ona.
Pochemu oni ne pererezali ee do togo, kak kto-nibud' smog posledovat'
za mnoj?
Prezhde chem ya zagovoril, poslyshalsya stuk v dver' i voshel odin iz moih
oficerov.
- Sumerki nastupili, gospodin, i vorota zaperty. Vse, kto hotel,
voshli.
- I mnogo voshlo?
- Net, gospodin... ne bolee sotni. Ostal'nye otkazalis'.
- Pochemu?
- Ty prikazyvaesh' otvechat', gospodin?
- Prikazyvayu.
- Oni skazali, chto oni v bezopasnosti vne kreposti. CHto u nih net
prichin ssorit'sya s rrrlliya, chto oni vsego lish' myaso dlya Kalkru.
- Dovol'no, soldat! - golov Lyur prozvuchal rezko. - Idi! Uvedi s soboj
rrrlliya!
Oficer otsalyutoval, energichno povernulsya i ushel vmeste s karlikami. YA
rassmeyalsya.
- Soldaty pererezali lestnicu iz sochuvstviya zashchitnikam Sirka. Lyudi
men'she boyatsya vragov Kalkru, chem soplemennikov, myasnikov Kalkru. My
pravil'no postupaem, zaklyuchiv mir s rrrlliya, Lyur.
Ee lico vnachale poblednelo, potom pokrasnelo, ona tak szhala kulaki,
chto pobeleli kostyashki pal'cev. Ulybnulas', nalila sebe vina i nedrognuvshej
rukoj podnyala kubok.
- P'yu za tvoyu mudrost', Dvajanu!
Sil'naya lichnost', eta ved'ma! U nee serdce voina. Pravda, ne hvataet
zhenskoj myagkosti. No neudivitel'no, chto Dvajanu lyubil ee - po-svoemu i
nastol'ko, naskol'ko on voobshche mog lyubit' zhenshchinu.
V komnate povisla tishina, stranno podcherknutaya boem barabanov. Ne
znayu, kak dolgo my sideli molcha. Neozhidanno boj barabanov stal slabee.
I zatem sovsem prekratilsya. Tishina kazalas' chem-to nereal'nym. YA
pochuvstvoval, kak rasslablyayutsya napryazhennye nervy. Ot neozhidannoj tishiny
zabolelo v ushah, medlennee zabilos' serdce.
- Poslanie polucheno. Oni prinyali usloviya, - skazala |vali.
Ved'ma vstala.
- Ty ostavish' sebe devushku na noch', Dvajanu?
- Ona budet spat' v odnoj iz etih komnat. Ee budut ohranyat'. Nikto ne
smozhet projti k nej, minovav etu moyu komnatu. - YA so znacheniem posmotrel
na nee. - A ya splyu nekrepko. Tak chto ne bojsya, chto ona sbezhit.
- YA rada, chto barabany ne potrevozhat tvoj son, Dvajanu.
Ona nasmeshlivo otsalyutovala mne i vyshla vmeste s Ovadroj.
Neozhidanno na menya snova obrushilas' ustalost'. YA povernulsya k Zvali,
kotoraya smotrela na menya s vyrazheniem somneniya. V ee glazah opredelenno ne
bylo ni prezreniya, ni otvrashcheniya. CHto zh, vot ya i dobilsya togo, chego
dobivalsya vsemi etimi manevrami. Ona naedine so mnoj. I ya ponyal, chto posle
vsego, chto ona videla, posle vsego, chto ispytala iz-za menya, slova
bespolezny. Da i ne mog ya skazat' vsego, chto hotel. Net, vperedi mnogo
vremeni... mozhet byt', utrom, kogda ya vysplyus'... ili posle togo, kak
sdelayu to, chto zadumal... togda ona poverit...
- Spi spokojno, |vali. Spi bez straha... i pover', chto vse, chto bylo
nepravil'no, budet ispravleno. Idi s Daroj. Tebya budut horosho ohranyat'.
Nikto ne smozhet projti k tebe, krome kak cherez etu komnatu, a zdes' budu
ya. Spi i nichego ne bojsya.
YA pozval Daru, ob座asnil ej, chto nuzhno delat', i |vali ushla s nej. U
zanavesa, zakryvavshego vhod v sosednyuyu komnatu, ona zakolebalas',
poluobernulas', budto sobirayas' skazat' chto-to, no peredumala. Vskore
vernulas' Dara. Ona skazala:
- Ona uzhe spit, Dvajanu.
- Spi i ty, drug, - otvetil ya. - I vse, kto byl segodnya so mnoj. YA
dumayu, noch'yu opasat'sya nechego. Otberi takih, komu mozhno polnost'yu
doveryat'. Pust' ohranyayut koridor i vhod v etu komnatu. Gde ty ee polozhila?
- CHerez komnatu, Dvajanu.
- Budet luchshe, esli ty i ostal'nye budut spat' zdes'. K vashim uslugam
s poldesyatka komnat. Zahvatite s soboj vina i hleba, pobol'she.
Ona rassmeyalas'.
- Ty ozhidaesh' osadu, Dvajanu?
- Zaranee nikogda nel'zya znat'.
- Ty ne vpolne doveryaesh' Lyur, gospodin?
- YA sovsem ej ne doveryayu, Dara.
Ona kivnula i povernulas', chtoby idti. Povinuyas' vnezapnomu impul'su,
ya skazal:
- Dara, luchshe li ty budesh' spat' segodnya i legche li tebe budet
otbirat' strazhu, esli ya skazhu tebe: poka ya zhiv, zhertvoprinoshenij Kalkru ne
budet?
Ona vzdrognula, lico ee posvetlelo, smyagchilos'. Ona protyanula mne
ruku:
- Dvajanu, moyu sestru otdali Kalkru. Ty na samom dele hochesh' etogo?
- Klyanus' zhizn'yu! Klyanus' vsemi bogami!
- Spi spokojno, gospodin! - Ona zadyhalas'. Vyshla, no ya uspel
zametit' na ee glazah slezy.
CHto zh, zhenshchina imeet pravo plakat', dazhe esli ona soldat. YA sam
segodnya plakal.
YA nalil sebe vina, pil ego i razmyshlyal. V osnovnom o zagadke Kalkru.
I dlya etogo byli prichiny.
CHto takoe Kalkru?
YA snyal cep' s shei, otkryl yashchichek i stal rassmatrivat' kol'co. Zakryl
yashchichek i postavil ego na stol. YA chuvstvoval, chto poka razmyshlyayu, luchshe
ubrat' kol'co podal'she ot serdca.
U Dvajanu byli somneniya otnositel'no etogo chudovishcha: na samom li dele
ono Duh Pustoty? YA, Lejf Lengdon i passivnyj Dvajanu, teper' ne
somnevalsya, chto eto ne tak. No ya ne mog i prinyat' teoriyu Barra o massovom
gipnoze. A moshennichestvo voobshche vne voprosa.
Kem ili chem by ni byl Kalkru, on, kak skazala ved'ma, sushchestvoval.
Ili po krajnej mere sushchestvovala ten', kotoraya pri pomoshchi rituala i kol'ca
stanovilas' material'noj.
YA dumal, chto mog by prinyat' vse proisshestvie v oazise za
gallyucinaciyu, esli by ono ne povtorilos' zdes', v zemle tenej. Net nikakih
somnenij v real'nosti zhertvoprinosheniya, kotoroe ya sovershil; nikakogo
somneniya v unichtozhenii - pogloshchenii - rastvorenii - dvenadcati devushek.
Net somneniya v tom, chto Jodin veril v sposobnost' shchupal'ca unichtozhit'
menya, v tom, chto ono unichtozhilo ego samogo. I podumal, chto esli zhertvy i
Jodin stoyat gde-to v bokovom kryle i smeyutsya nado mnoj, kak predpolagal
Barr, to eto krylo gde-to v drugom mire. I k tomu zhe glubochajshij uzhas
malogo naroda, uzhas bol'shinstva ajzhirov - i vosstanie v drevnej zemle
ajzhirov, vyzvannoe tem zhe uzhasom, kotoroe unichtozhilo v hode grazhdanskoj
vojny samu zemlyu ajzhirov.
Net, chem by ni bylo eto sushchestvo, kak by ni protivorechilo ego
priznanie nauke, kak by ego ni nazyvat' - atavizm, sueverie, - ono
sushchestvovalo. Ono ne s etoj zemli, nesomnenno. Ono ne sverh容stestvennoe.
Tochnee sverh容stestvennoe, esli schitat' takim prihodyashchee iz drugogo
izmereniya ili iz inogo mira, nedostupnogo nashim organam chuvstv.
I ya podumal, chto nauka i religiya dejstvitel'no krovnye sestry, imenno
poetomu oni tak ne vynosyat drug druga. Uchenye i bogoslovy odinakovy v
svoem dogmatizme, v svoej neterpimosti.
No kak est' v cerkvi lyudi, chej mozg ne okamenel v religioznom
dogmatizme, tak zhe i v laboratoriyah mozhno vstretit' lyudej s neokamenevshim
mozgom. |jnshtejn, kotoryj osmelilsya brosit' vyzov vsem nashim
predstavleniyam o prostranstve i vremeni v chetyrehmernom mire, v kotorom
samo vremya yavlyaetsya izmereniem, kotoryj dal dokazatel'stva sushchestvovaniya
pyatimernogo prostranstva vmesto chetyrehmernogo, dostupnogo nashim organam
chuvstv... vozmozhnost' togo, chto desyatki mirov sovmeshchayutsya v prostranstve
vmeste s nashim... energiya, kotoraya mozhet stat' materiej, esli nastroit' ee
na druguyu vibraciyu... i vse eti miry ne podozrevayut o sushchestvovanii drug
druga... polnost'yu oprovergnutaya staraya aksioma, chto dva tela ne mogut
odnovremenno zanimat' odno i to zhe prostranstvo...
I ya podumal: chto esli davnym-davno odin iz ajzhirov, drevnij uchenyj,
obnaruzhil vse eto? Otkryl pyatoe izmerenie, pomimo dliny, vysoty, shiriny i
vremeni? Ili otkryl odin iz teh smezhnyh mirov, ch'ya materiya pronikaet
skvoz' shcheli nashego mira? I, otkryv etot mir, on nashel sredstva vyzyvat'
zhitelej etogo mira v nash, dal im vozmozhnost' pronikat' k nam? Zvukom i
zhestom, kol'com i ekranom sozdal vorota, cherez kotorye mogut prohodit' eti
sushchestva iz drugogo mira - ili po krajnej mere stanovit'sya vidnymi. Kakoe
oruzhie priobrel etot otkryvatel', kakoe oruzhie poluchili zhrecy!
Esli eto tak, to odno ili mnozhestvo sushchestv yutyatsya v etom vhode v
poiskah glotka zhizni? Vospominaniya, zaveshchannye mne Dvajanu, govorili, chto
v zemle ajzhirov sushchestvovali i drugie hramy, pomimo togo, v oazise. To zhe
li samoe sushchestvo poyavlyalos' vo vseh hramah? To zhe li sushchestvo,
poyavlyavsheesya v ekrane hrama oazisa, poyavlyaetsya i v hrame zemli mirazha? Ili
ih mnogo - sushchestv iz drugogo izmereniya ili iz drugogo mira, teh, chto
alchno otvechayut na prizyv? Ne obyazatel'no, chtoby v svoem mire eti sushchestva
imeli formu Krakena. Vozmozhno, imenno takuyu formu oni prinimayut na vyhode
pod vliyaniem zakonov prirody.
Nekotoroe vremya ya razmyshlyal nad etim. Mne kazalos', chto eto ob座asnyaet
poyavlenie Kalkru. I esli eto tak, to chtoby izbavit'sya ot Kalkru, nuzhno
unichtozhit' sredstva, pri pomoshchi kotoryh on poyavlyaetsya v nashem mire. Imenno
eto i hoteli sdelat' drevnie zhiteli zemli ajzhirov.
No pochemu tol'ko predstaviteli drevnej krovi mogut vyzyvat'?..
YA uslyshal negromkij golos u dveri. Neslyshno podoshel, prislushalsya.
Otkryl dver': so strazhnikami govorila Lyur.
- CHto tebe nuzhno, Lyur?
- YA hochu pogovorit' s toboj. |to zajmet nemnogo vremeni, Dvajanu.
YA rassmatrival ved'mu. Ona stoyala nepodvizhno, v glazah ee ne bylo
vyzova, ne bylo raschetlivosti - tol'ko pros'ba. Ryzhie pryadi padali na
belye plechi. Ona byla bez oruzhiya, bez ukrashenij. I vyglyadela molozhe, chem
vsegda, kakaya-to zhalkaya. U menya ne bylo zhelaniya nasmehat'sya nad nej ili
otkazyvat'. Naprotiv, vo mne shevel'nulas' zhalost'.
- Vhodi, Lyur... i govori, chto u tebya na ume.
YA zakryl za nej dver'. Ona podoshla k oknu, vyglyanula v tusklo
svetyashchuyusya noch'. YA podoshel k nej.
- Govori tishe, Lyur. Devushka spit v sosednej komnate. Pust' spit.
Ona bez vsyakogo vyrazheniya skazala:
- YA hotela by, chtoby ty nikogda ne poyavlyalsya zdes', ZHeltovolosyj.
YA podumal o Dzhime i otvetil:
- YA tozhe hotel by etogo, ved'ma. No ya zdes'.
Ona prislonilas' ko mne, polozhila ruku mne na serdce.
- Pochemu ty tak menya nenavidish'?
- YA ne nenavizhu tebya, Lyur. Vo mne ni k komu net nenavisti - tol'ko k
odnomu.
- I eto?..
YA nevol'no vzglyanul na stol. Zdes' gorela svecha, ee plamya osveshchalo
yashchichek s kol'com. Ona posmotrela tuda zhe. Skazala:
- CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? Raskryt' Karak pered karlikami?
Vosstanovit' most Nansur? Pravit' Karakom i rrrlliya vmeste so smugloj
devushkoj? Esli tak... chto stanet s Lyur? Otvet' mne... YA lyubila tebya, kogda
ty byl Dvajanu... ty horosho eto znaesh'...
- I ubila by menya, poka ya byl Dvajanu, - mrachno dobavil ya.
- Potomu chto ya videla, kak umiraet Dvajanu, kogda ty smotrel v glaza
neznakomca, - otvetila ona. - Ty, kogo pobedil Dvajanu, ubival Dvajanu. A
ya ego lyubila. Razve ya ne dolzhna bylo otomstit' za nego?
- Esli ty verish', chto ya bol'she ne Dvajanu, znachit ya chelovek, druga
kotorogo ty zamanila v lovushku i ubila, chelovek, ch'yu lyubimuyu ty zahvatila
i hotela ubit'. I esli eto tak, to kakoe pravo ty imeesh' na menya, Lyur?
Ona nekotoroe vremya molchala; potom otvetila:
- U menya est' opravdanie. YA tebe skazala, chto lyubila Dvajanu. Koe-chto
ya o tebe znala s samogo nachala, ZHeltovolosyj. No ya videla, kak v tebe
prosypaetsya Dvajanu. I znala, chto eto istinno on. YA znala takzhe, chto poka
zhivy etot tvoj drug i smuglaya devushka, Dvajanu v opasnosti. Poetomu ya
zadumala vyzvat' ih v Sirk. YA pytalas' ubit' ih ran'she, chem ty s nimi
uvidish'sya. Togda, dumala ya, vse budet horosho. Togda ne smozhet vernut'sya
togo, kto byl pobezhden Dvajanu. YA proigrala. YA ponyala eto, kogda po svoemu
kaprizu Lyuka svela vas troih vmeste. Gnev i pechal' ohvatili menya... i ya
sdelala... to, chto sdelala...
- Lyur, - skazal ya, - otvet' mne pravdivo. V tot den', kogda ty
vernulas' na ozero Prizrakov posle ohoty na dvuh zhenshchin... ne byli li eto
tvoi posyl'nye, kotorye dolzhny byli otnesti v Sirk lozhnoe poslanie? I ne
zhdala li ty soobshcheniya, chto moj drug i smuglaya devushka v lovushke, prezhde
chem dat' signal k vystupleniyu? I ne bylo li u tebya mysli, chto togda - esli
ya otkroyu dorogu v Sirk - ty smozhesh' izbavit'sya ne tol'ko ot nih, no i ot
Dvajanu? Vspomni: ty lyubila Dvajanu, no, kak skazal on tebe, vlast' ty
lyubila bol'she. A Dvajanu ugrozhal tvoej vlasti. Otvechaj pravdivo.
Vtorichno ya uvidel slezy na glazah ved'my. Ona otvetila razbito:
- Da, ya poslala shpionov. YA zhdala, poka eti dvoe ne okazhutsya v
lovushke. No ya nikogda ne hoteli prichinit' vred Dvajanu.
YA ne poveril ej. No po-prezhnemu ne ispytyval ni gneva, ni nenavisti.
Tol'ko rastushchuyu zhalost'.
- Lyur, teper' ya skazhu tebe pravdu. YA ne sobirayus' pravit' Karakom i
rrrlliya vmeste s |vali. U menya bol'she net zhelaniya vlasti. Ono ushlo s
Dvajanu. V mire, kotoryj ya zaklyuchu s karlikami, ty budesh' pravit' Karakom
- esli pozhelaesh'. Smuglaya devushka ujdet s nimi. Ona ne zahochet ostavat'sya
v Karake. I ya ne zahochu...
- Ty ne mozhesh' ujti s neyu, - prervala ona menya. - ZHeltye psy nikogda
ne budut doveryat' tebe. Ih strely vsegda budut naceleny na tebya.
YA kivnul: eta mysl' davno prishla mne v golovu.
- Vse eto uladitsya, - skazal ya. - No zhertvoprinoshenij bol'she ne
budet. Vorota Kalkru zakroyutsya navsegda. YA zakroyu ih.
Glaza ee rasshirilis'.
- Ty hochesh' skazat'...
- YA hochu skazat', chto navsegda zakroyu Kalkru dorogu v Karak - razve
chto Kalkru okazhetsya sil'nee menya.
Ona bespomoshchno stisnula ruki.
- Kakaya pol'za mne togda ot Karaka... kak smogu ya uderzhat' ego
zhitelej?
- I vse-taki... ya unichtozhu vorota Kalkru.
Ona prosheptala:
- Bogi, esli by u menya bylo kol'co Jodina...
YA ulybnulsya v otvet.
- Ved'ma, ty tak zhe horosho, kak i ya, znaesh', chto Kalkru ne prihodit
na zov zhenshchiny.
Koldovskie ogon'ki zagorelis' v ee glazah; v nih mel'knul zelenovatyj
otblesk.
- Sushchestvuet drevnee prorochestvo, ZHeltovolosyj. Dvajanu ego ne
znal... ili zabyl. V nem govoritsya, chto kogda Kalkru pridet na zov
zhenshchiny, on - ostanetsya. Imenno poetomu ni odnoj zhenshchine v zemle ajzhirov
ne pozvoleno bylo stanovit'sya zhricej i provodit' zhertvoprinosheniya.
V otvet ya rassmeyalsya.
- Otlichnyj lyubimchik - vdobavok k tvoim volkam, Lyur.
Ona poshla k dveri, ostanovilas'.
- CHto, esli by ya polyubila tebya... kak lyubila Dvajanu? Ty smog by
lyubit' menya, kak lyubil Dvajanu? I eshche sil'nee! Otprav' smugluyu devushku k
ee narodu i snimi s nih nakazanie smert'yu za perehod na etu storonu Nanbu.
Stanesh' li ty pravit' vmeste so mnoj Karakom?
YA otkryl pered nej dver'.
- YA tebe uzhe skazal, chto mne ne nuzhna vlast', Lyur.
Ona vyshla.
YA poshel k oknu, podvinul k nemu kreslo i sidel, razmyshlyaya. Neozhidanno
otkuda-to poblizosti ot kreposti poslyshalsya volchij voj. On prozvuchal tri
raza, potom eshche trizhdy.
- Lejf!
YA vskochil na nogi. Ryadom so mnoj byla |vali. CHerez vual' svoih volos
ona smotrela na menya; ee glaza svetilis', v nih ne bylo somneniya,
nenavisti, straha. |to byli glaza prezhnej |vali.
- |vali!
YA obnyal ee, moi guby otyskali ee guby.
- YA slyshala, Lejf!
- Ty verish', |vali?
Ona pocelovala menya, prizhalas' ko mne.
- No ona prava, Lejf. Ty ne mozhesh' vernut'sya so mnoj v zemlyu malogo
naroda. Oni nikogda, nikogda ne pojmut. A ya ne stanu zhit' v Karake.
- Pojdesh' li ty so mnoj, |vali? V moyu zemlyu? Posle togo kak ya
sdelayu... to, chto dolzhen sdelat'... i esli ne pogibnu pri etom?
- YA pojdu s toboj, Lejf!
Ona nemnogo poplakala i potom usnula u menya na rukah. YA podnyal ee,
otnes v sosednyuyu komnatu, ukryl. Ona ne prosnulas'.
YA vernulsya k sebe. Prohodya mimo stola, vzyal yashchichek i hotel nadet' na
sheyu cep'. Potom postavil ego na mesto. Nikogda ne nadenu bol'she etu cep'!
Ne vypuskaya iz ruk mecha, ya leg v krovat'. I usnul.
Dvazhdy ya prosypalsya. Pervyj raz menya razbudil volchij voj. Volki vyli
kak budto pryamo pod oknom. YA sonno prislushalsya i snova zasnul.
Vtoroj raz ya prosnulsya ot bespokojnogo sna. YA byl uveren, chto menya
razbudil kakoj-to zvuk v komnate. Ruka moya upala na rukoyat' mecha,
lezhavshego na polu ryadom s krovat'yu. U menya bylo oshchushchenie, chto v komnate
kto-to est'. V zelenoj polut'me, napolnyavshej komnatu, nichego ne bylo
vidno. YA negromko sprosil:
- |vali, eto ty?
Ni otveta, ni zvuka.
YA sel, dazhe opustil nogi na pol, chtoby vstat'. Potom vspomnil, chto za
dver'yu strazha, chto ryadom Dara i ee soldaty, i skazal sebe, chto prosnulsya
tol'ko ot trevozhnogo sna. No nekotoroe vremya ya lezhal prislushivayas', szhimaya
mech v ruke. Potom snova usnul.
Poslyshalsya stuk v dver', ya prosnulsya. Uzhe davno rassvelo. YA tiho
podoshel k dveri, chtoby ne razbudit' |vali. Otkryl ee. Sredi strazhnikov byl
SHri. Malen'kij chelovek prishel v polnom vooruzhenii, s kop'em, izognutym
nozhom, a za plechami - malen'kij, no udivitel'no zvuchnyj baraban. On
druzheski posmotrel na menya. YA potrepal ego po ruke i ukazal na zanaves.
- |vali tam, SHri. Razbudi ee.
On proshel mimo menya, ya pozdorovalsya s ohranoj i povernulsya vsled za
SHri. On stoyal u zanavesa, glyadya na menya, v glazah ego ne bylo druzheskogo
vyrazheniya. On skazal:
- |vali zdes' net.
YA nedoverchivo smotrel na nego, potom ottolknul i vbezhal v komnatu.
Ona byla pusta. YA podoshel k grude shelkov i podushek, na kotoryh spala
|vali, potrogal ee. Teplo ne chuvstvuetsya. Vmeste s SHri ya poshel v sleduyushchuyu
komnatu. Zdes' spali Dara i s poldyuzhiny zhenshchin. YA kosnulsya plecha Dary.
Ona, zevaya, sela.
- Dara, devushka ischezla!
- Ischezla! - ona smotrela na menya tak zhe nedoverchivo, kak ya tol'ko
chto na zolotogo pigmeya. Vskochila, vbezhala v sosednyuyu komnatu, potom vmeste
so mnoj po drugim komnatam. Tam spali soldaty. |vali ne bylo.
YA vernulsya v svoyu komnatu. Menya ohvatil beshenyj gnev. Bystro, hriplo
doprosil strazhu. Oni nikogo ne videli. Nikto ne vhodil, nikto ne vyhodil.
Zolotoj pigmej slushal, ne otryvaya ot menya vzglyada.
YA poshel v komnatu |vali. Prohodya mimo stola, ya uvidel yashchichek. Moya
ruka opustilas' na nego, pripodnyala. On neprivychno legok... YA otkryl
ego...
Kol'ca Kalkru v nem ne bylo!
YA smotrel na nego - ognem zhglo menya osoznanie togo, chto mozhet
oznachat' otsutstvie kol'ca i |vali. YA zastonal, uhvatilsya za stol, chtoby
ne upast'.
- Bej v baraban, SHri! Sozyvaj svoj narod! Pust' idut bystree! Mozhet,
eshche uspeem!
Zolotoj pigmej zasvistel, glaza ego prevratilis' v bassejny zheltogo
ognya. On ne znal vsego uzhasa moej mysli, no prochel dostatochno. On
podskochil k oknu, vystavil svoj baraban i stal posylat' odin prizyv za
drugim - kategorichnye, gnevnye, zlye. I nemedlenno poslyshalsya otvet -
snachala s Nansura, a potom so vsego prostranstva za rekoj zazvuchali
barabany malogo naroda.
Slyshit li ih Lyur? Konechno, slyshit. No ostanovit li ee ih ugroza? Ona
pojmet, chto ya prosnulsya, chto malyj narod znaet o ee predatel'stve i o
sud'be |vali.
Bozhe! Esli ona uslyshit... pust' zaderzhitsya, dast vozmozhnost' spasti
|vali!
- Syuda, gospodin! - Vmeste s pigmeem my zatoropilis' na zov Dary. V
komnate, gde spala |vali, na meste soedineniya dvuh kamnej visel kusok
shelka.
- Zdes' prohod, Dvajanu. Tak oni ee vzyali. Oni toropilis': kusok
shelka zastryal, kogda kamni zakryvalis'.
YA poiskal, chem by udarit' po kamnyu. No Dara uzhe nazhimala tut i tam.
Kamen' otodvinulsya. SHri mimo menya probezhal v temnyj tunnel', kotoryj
otkryvalsya za kamnem. YA zatoropilsya za nim, za mnoj Dara i ostal'nye.
Prohod okazalsya uzkim i korotkim. Konchalsya on sploshnoj kamennoj stenoj. I
tut Dara stala nazhimat' v raznyh mestah, poka stena ne otkrylas'.
My vbezhali v komnatu verhovnogo zhreca. Glaza Krakena smotreli na menya
s nepostizhimoj zloboj. No mne pokazalos', chto teper' v nih vyzov.
Vsya bessmyslennaya yarost', ves' slepoj gnev pokinuli menya. Ih mesto
zanyali holodnaya osmotritel'nost', celeustremlennost', ne dopuskavshie
speshki... Slishkom pozdno spasti |vali? No nikogda ne pozdno unichtozhit'
tebya, moj vrag!
- Dara, privedi loshadej. Soberi kak mozhno bol'she lyudej, kotorym mozhno
doveryat'. Beri tol'ko samyh sil'nyh. Pust' zhdut u vyezda na dorogu k
hramu... My poedem konchat' s Kalkru. Skazhi im ob etom.
YA zagovoril s zolotym pigmeem.
- Ne znayu, smozhem li my pomoch' |vali. No ya sobirayus' polozhit' konec
Kalkru. Hochesh' podozhdat' svoih ili pojdesh' so mnoJ?
- Pojdu s toboj.
YA znal, gde v chernoj kreposti nahoditsya zhilishche Lyur, eto nedaleko. YA
znal takzhe, chto tam ee ne najdu, no mne nuzhno bylo byt' uverennym. I k
tomu zhe ona mozhet otvezti |vali na ozero Prizrakov, dumal ya, minuya gruppy
molchalivyh, obespokoennyh, nedoumevayushchih i privetstvuyushchih menya soldat. No
v glubine dushi ya znal, chto eto ne tak. V glubine dushi ya znal, chto imenno
Lyur noch'yu razbudila menya, Lyur, prokravshayasya v komnatu, chtoby ukrast'
kol'co Kalkru. I est' tol'ko odna prichina, pochemu ona sdelala eto. Net, na
ozere Prizrakov ee net.
Odnako... esli ona pobyvala v moej komnate, pochemu ona ne ubila menya?
Ili sobiralas', no ya prosnulsya m pozval |vali, i eto ee ostanovilo?
Poboyalas' zahodit' tak daleko? Ili poshchadila menya soznatel'no?
YA doshel do ee komnat. Lyur zdes' ne bylo. Ne bylo nikogo iz ee zhenshchin.
Pomeshcheniya pusty, net dazhe ohrany.
YA pobezhal. Zolotoj pigmej soprovozhdal menya, kop'e v levoj ruke,
krivoj nozh - v pravoj. My dobezhali do vyezda na dorogu k hramu.
Zdes' menya zhdali tri ili chetyre sotni soldat. Vse verhom - i vse
zhenshchiny. YA sel na loshad', kotoruyu podvela ko mne Dara, posadil k sebe v
sedlo SHri. My poskakali k zamku.
My byli uzhe na polputi, kogda iz derev'ev, okajmlyavshih dorogu,
vyskochili belye volki. Kak belyj priboj, naleteli oni s dvuh storon,
vceplyalis' v gorlo loshadej, brosalis' na vsadnikov. Oni nas zaderzhali,
neozhidannaya zasada privela k padeniyu neskol'kih loshadej, drugie
spotykalis' ob upavshih. Vmeste s loshad'mi padali soldaty, volki
nabrasyvalis' na nih, prezhde chem oni mogli podnyat'sya. My tolpilis' sredi
nih - loshadi, lyudi, volki - v krovavom kol'ce.
Pryamo k moemu gorlu prygnul bol'shoj belyj volk, predvoditel' stai,
ego zelenye glaza goreli. U menya ne bylo vremeni dlya udara mechom. Levoj
rukoj ya shvatil ego za gorlo, podnyal i perebrosil cherez spinu. No dazhe i
pri etom ego klyki ocarapali menya.
My minovali volkov. Te, chto ostalis' v zhivyh, poskakali za nami. Oni
zametno umen'shili moe vojsko.
YA uslyshal zvon nakoval'ni... trojnoj udar... nakoval'nya Tubalki!
Bozhe! |to pravda... Lyur v hrame... i |vali... i Kalkru!
My brosilis' k dveri v hram. YA uslyshal drevnyuyu melodiyu. U vhoda tolpa
oshchetinivshihsya mechami dvoryan, muzhchin i zhenshchin.
- Pryamo na nih, Dara! Zatopchite ih!
My prorvalis' skvoz' nih, kak taran. Mechi protiv mechej, boevye topory
i moloty b'yut ih, loshadi topchut.
Ne prekrashchaetsya rezkaya pesnya SHri. Ego kop'e b'et, krivoj nozh rubit...
My vorvalis' v hram Kalkru. Penie prekratilos'. Te, chto peli, vstali;
oni udarili v nas mechami, molotami i toporami; kololi i rubili nashih
loshadej, staskivali nas vniz. Amfiteatr prevratilsya v arenu smerti...
Kraj platformy nahodilsya peredo mnoj. YA ostanovil loshad', vstal ej na
spinu i prygnul na platformu. Sprava ot menya nakoval'nya Tubalki, ryadom s
podnyatym dlya udara molotom zastyla Ovadra. YA slyshal rokot barabanov,
probuzhdayushchih Kalkru. Nad nimi sklonilis' zhrecy.
Pered zhrecami, vysoko podnyav kol'co Kalkru, stoyala Lyur. A mezhdu neyu i
puzyrchatym okeanom zheltogo kamnya, etimi vorotami Kalkru, prikovannye
cepyami poparno zolotye pigmei...
A v voinskom kol'ce - |vali!
Ved'ma ne posmotrela na menya; ona ni razu ne oglyanulas' na arenu
smerti, bushevavshej v amfiteatre, gde srazhalis' soldaty i dvoryane.
Ona prodolzhala ritual.
YA s krikom brosilsya k Ovadre. Vyrval iz ee ruk bol'shoj molot. Brosil
ego v zheltyj ekran... pryamo v golovu Kalkru. Vsyu svoyu silu do poslednej
uncii ya vlozhil v etot brosok.
|kran tresnul. Molot otletel ot nego... upal.
A ved'ma prodolzhala ritual... golos ee ne drognul.
Po tresnuvshemu ekranu probezhala drozh'. Kraken, plyvshij v puzyrchatom
okeane, kazalos', to othodil nazad, to priblizhalsya...
YA pobezhal k nemu... k molotu
Na mgnovenie ostanovilsya vozle |vali. Sunul ruki za zolotoe kol'co
vokrug ee talii, slomal ego, budto derevyannoe. Uronil k ee nogam svoj mech.
- Zashchishchajsya, |vali! - YA podobral molot. Podnyal ego. Glaza Kalkru
shevel'nulis'... oni smotreli na menya... osoznavali moe prisutstvie...
shchupal'ca dernulis'. Menya ohvatil paralizuyushchij holod... YA borolsya s nim,
sobrav vsyu silu voli.
Udaril molotom Tubalki po zheltomu kamnyu... eshche raz... i eshche...
SHCHupal'ca Kalkru protyanulis' ko mne!
Poslyshalsya hrustal'nyj zvon, budto poblizosti udarila molniya. ZHeltyj
kamen' ekrana raskololsya. Oskolki obrushilis' na menya, kak dozhd' so snegom,
prinesennye ledyanym uraganom. Zemlya zadrozhala. Hram pokachnulsya. Moi ruki
upali, ocepenev. Molot Tubalki vypal iz ruki, kotoraya bol'she ne
chuvstvovala ego. Holod podnimalsya po mne... vse vyshe... vyshe... poslyshalsya
rezkij uzhasnyj krik...
Na mgnovenie na tom meste, gde byl ekran, povisla ten' Kalkru. Potom
ona smorshchilas'. Ee kak budto vtyagivalo kuda-to beskonechno daleko. Ona
ischezla.
ZHizn' hlynula v menya.
Ves' pol byl pokryt oskolkami zheltogo kamnya... i sredi nih chernye
oskolki kamennogo Krakena... YA rastoptal ih v pyl'...
- Lejf!
Golos |vali, pronzitel'nyj, boleznennyj. YA povernulsya. S podnyatym
mechom ko mne ustremilas' Lyur. Prezhde chem ya smog poshevel'nut'sya, |vali
brosilas' mezhdu nami, zaslonila menya, udarila ved'mu moim mechom.
Mech Lyur pariroval udar, mech ee vzletel... udaril... |vali upala...
Lyur povernulas' ko mne... ya smotrel, kak ona priblizhaetsya, ne
shevelilsya, nichego ne hotel delat'... na ee meche krov'... krov' |vali...
CHto-to, kak molniej, kosnulos' ee grudi. Ona ostanovilas', budto ee
uderzhali szadi rukoj. Medlenno opustilas' na koleni. Upala na kamen'.
CHerez kraj platformy pereskochil bol'shoj volk, on s voem nabrosilsya na
menya. Eshche odna vspyshka. Volk perevernulsya v pryzhke - i upal.
YA uvidel prisevshego SHri. Odno iz ego kopij torchalo v grudi Lyur,
drugoe - v gorle volka. Uvidel, kak zolotoj pigmej bezhit k |vali...
uvidel, kak ona vstaet, zazhimaya rukoj krovotochashchee plecho...
Kak avtomat, ya napravilsya k Lyur. Belyj volk pytalsya vstat', potom
popolz na zhivote k ved'me. On dobralsya do nee ran'she menya. Polozhil golovu
ej na grud'. Povernul golovu i lezhal, glyadya na menya, umiraya.
Ved'ma tozhe vzglyanula na menya. Glaza ee stali myagche, zhestokoe
vyrazhenie rta ischezlo. V ee vzglyade byla nezhnost'. Ona ulybnulas' mne.
- YA hotela by, chtoby ty nikogda ne prihodil, ZHeltovolosyj!
A potom:
- Aj... i... aj! Moe ozero Prizrakov!
Ruka ee shevel'nulas', legla na golovu umirayushchego volka. Lyur
vzdohnula...
Ved'ma byla mertva.
YA smotrel v potryasennye lica |vali i Dary.
- |vali, ty ranena...
- Negluboko, Lejf... Skoro zazhivet... nevazhno...
Dara skazala:
- Slava Dvajanu! Velikij postupok sovershil ty segodnya!
Ona opustilas' na koleni, pocelovala mne ruku. YA uvidel, chto te iz
moih soldat, chto perezhili etu shvatku, tozhe stoyat na kolenyah. I chto Ovadra
lezhit vozle nakoval'ni Tubalki, i chto SHri tozhe na kolenyah i smotrit na
menya s voshishcheniem.
YA slyshal barabany malogo naroda... teper' uzhe ne na toj storone
Nanbu... na etoj... v Karake... i blizhe.
Dara snova zagovorila:
- Vernemsya v Karak, gospodin. Ty teper' ego pravitel'.
YA skazal SHri:
- Bej v baraban, SHri. Rasskazhi, chto |vali zhiva. CHto Lyur mertva. CHto
vorota Kalkru zakryty navsegda. Pust' ne budet bol'she ubijstv.
SHri otvetil:
- To, chto ty sdelal, prekratilo vrazhdu mezhdu moim narodom i Karakom.
My budem povinovat'sya tebe i |vali. YA rasskazhu vsem, chto ty sdelal.
On podnyal svoj baraban, sobirayas' udarit' v nego. YA ostanovil ego.
- Podozhdi, SHri. YA ne ostanus' zdes', chtoby pravit'.
Dara voskliknula:
- Dvajanu, ty ne pokinesh' nas?
- Da, Dara... YA ujdu tuda, otkuda prishel... YA ne vernus' v Karak. I
ne vernus' k malomu narodu, SHri.
|vali - dyhanie u nee perehvatilo - sprosila:
- A chto so mnoj, Lejf?
- Vchera vecherom ty skazala, chto pojdesh' so mnoj, |vali. YA osvobozhdayu
tebya ot tvoego obeshchaniya... YA dumayu, ty budesh' schastliva zdes', s malym
narodom...
Ona otvetila:
- YA znayu, v chem moe schast'e... ya ne narushu svoe obeshchanie... esli
tol'ko ty ne hochesh' menya...
- YA hochu tebya, smuglaya devushka!
Ona povernulas' k SHri:
- Peredaj moemu narodu moj privet, SHri. YA ne uvizhus' s nim bol'she.
Malen'kij chelovek brosilsya k nej, plakal i podvyval, poka ona
govorila s nim. Nakonec on sel na kortochki i dolgo smotrel na razbitye
vorota Kalkru. YA videl, kak ego kosnulos' tajnoe znanie. On podoshel ko
mne, protyanul ruki, chtoby ya ego podnyal. Pripodnyal moi resnicy i zaglyanul v
glaza. Polozhil ruku mne na serdce, prislushalsya k ego bieniyu. YA opustil
ego, on podoshel k |vali, chto-to zasheptal ej.
Dara skazala:
- Volya Dvajanu - nasha volya. No trudno ponyat', pochemu on ne mozhet
ostat'sya s nami.
- SHri znaet... bol'she, chem ya. Ne mogu, Dara.
Ko mne podoshla |vali. Glaza ee blesteli ot nevyplakannyh slez.
- SHri govorit, chto my dolzhny uhodit' sejchas, Lejf... bystro. Moj
narod ne dolzhen videt' menya. On rasskazhet im vse pri pomoshchi barabana...
vojny bol'she ne budet... teper' zdes' nastupit mir.
Zolotoj pigmej nachal bit' v svoj baraban. Pri pervyh zhe udarah vse
ostal'nye barabany smolkli. Kogda on zakonchil, oni snova zagovorili...
likuyushche, torzhestvuyushche... no vot v nih prozvuchala voprositel'naya nota. On
snova poslal drob'... prishel otvet - gnevnyj, kategoricheskij i - kakim-to
obrazom - nedoverchivyj.
SHri skazal mne:
- Toropites'! Toropites'!
Dara skazala:
- My do poslednej vozmozhnosti budem s toboj, Dvajanu.
YA kivnul i vzglyanul na Lyur. Na ee ruke vnezapno blesnulo kol'co
Kalkru. YA podoshel k nej, podnyal mertvuyu ruku, snyal s nee kol'co. I razbil
ego o nakoval'nyu Tubalki, kak kol'co Jodina.
|vali skazala:
- SHri znaet dorogu, kotoraya vyvedet nas v tvoj mir, Lejf. |to u
istokov Nanbu. On otvedet nas tuda.
- My projdem mimo ozera Prizrakov, |vali?
- YA sproshu ego... da, doroga prohodit tam.
- Horosho. My idem v stranu, gde moya odezhda vryad li budet prigodna. I
nuzhno zahvatit' s soboj provizii.
My poehali iz hrama; SHri ehal u menya na sedle, |vali i Dara - po
bokam. Barabany zvuchali sovsem blizko. Oni stali menee slyshny, kogda my
vyehali iz lesa na dorogu. My ehali bystro. K seredine dnya pokazalos'
ozero Prizrakov. Most byl spushchen. Nikogo ne vidno. Zamok ved'my opustel. YA
nashel v nem svoj svertok s odezhdoj, sbrosil naryadnuyu odezhdu Dvajanu.
Prihvatil boevoj topor, sunul za poyas korotkij mech, vybral kop'ya dlya |vali
i dlya sebya. Oni pomogut nam, kogda pridetsya dobyvat' pishchu. My zahvatili
produktov iz zamka Lyur i shkur, chtoby zakutat' |vali, kogda my vyjdem iz
mirazha.
YA ne poshel v komnatu ved'my. Slyshal shepot vodopada, no ne osmelivalsya
vzglyanut' na nego.
Ves' ostal'noj den' my ehali galopom vdol' berega beloj reki. Nas
soprovozhdali barabany malogo naroda... iskali... rassprashivali... zvali...
|-va-li... |-va-li... |-va-li...
K nochi my dobralis' do steny na dal'nem konce doliny. Zdes' Nanbu
vyryvaetsya na poverhnost' moshchnym potokom iz kakogo-to podzemnogo
istochnika. My probiralis' sredi kamnej. SHri privel nas k ushchel'yu, kruto
uhodivshemu naverh, i tut my ostanovilis'.
Noch'yu ya sidel i dumal o tom, chto vstretit |vali v tom novom mire, chto
zhdet ee za predelami mirazha, - v mire solnca i zvezd, vetra i holoda. YA
dumal o tom, chto nuzhno sdelat', chtoby zashchitit' ee, poka ona ne
prisposobitsya k etomu miru. I slushal barabany malogo naroda, kotorye
prizyvali ee, smotrel, kak ona spit i ulybaetsya vo sne.
Ee nuzhno nauchit' dyshat'. YA ponimal, chto kak tol'ko ona vyjdet iz
atmosfery, v kotoroj zhila s detstva, ona nemedlenno prekratit dyshat' -
lishenie privychnogo kolichestva dvuokisi ugleroda, etogo privychnogo dlya nee
stimula, vyzovet nemedlennuyu ostanovku dyhaniya. Ona dolzhna zastavlyat' sebya
dyshat', poka refleksy vnov' ne stanut avtomaticheskimi i ona ne dolzhna
budet dumat' ob etom. |to osobenno trudno budet noch'yu, kogda ona spit. Mne
pridetsya ne spat', sledit' za nej.
I ona dolzhna prijti v etot novyj mir s zavyazannymi glazami slepaya,
poka ee nervy, privykshie k zelenomu svecheniyu mirazha, ne prisposobyatsya k
bolee yarkomu svetu. Tepluyu odezhdu my smasterim iz shkur i mehov. No pishcha -
kak eto skazal Dzhim davnym-davno nazad? Te, kto el pishchu malogo naroda,
umrut, esli budut est' druguyu. CHto zh, otchasti eto verno. No tol'ko otchasti
- s etim my spravimsya.
Na rassvete ya vspomnil - ryukzak, kotoryj ya spryatal na beregu Nanbu,
kogda my brosilis' v ee vody, presleduemye belymi volkami. Esli by najti
ego, problema odezhdy dlya |vali byla by hot' chastichno razreshena. YA
rasskazal ob etom Dare. Ona i SHri otpravilis' na poiski. Tem vremenem
soldaty ohotilis', a ya uchil |vali, chto ona dolzhna delat', chtoby
blagopoluchno perejti opasnyj most mezhdu ee mirom i moim.
Oni otsutstvovali dva dnya - no oni nashli ryukzak. I prinesli izvestie
o mire mezhdu ajzhirami i malym narodom. A obo mne...
Dvajanu, Osvoboditel', prishel, kak i predveshchalo prorochestvo... prishel
i osvobodil ih ot drevnego proklyatiya... i ushel tuda, otkuda yavilsya v otvet
na drevnee prorochestvo... i vzyal s soboj |vali, chto takzhe ego pravo. SHri
rasprostranil etu istoriyu.
Na sleduyushchee utro, kogda svet pokazal, chto solnce vstalo nad skalami,
okruzhayushchimi dolinu mirazha, my vystupili - |vali ryadom so mnoj, kak
strojnyj mal'chik.
My podnimalis' vmeste, poka nas ne okruzhil zelenyj tuman. Tut my
rasproshchalis'. SHri prizhalsya k |vali, celoval ee ruki i nogi, plakal. A Dara
szhala mne plechi:
- Ty vernesh'sya k nam, Dvajanu? My budem zhdat'!
Kak eho golosa oficera ujgurov - davno, davno...
YA povernulsya i nachal podnimat'sya, |vali za mnoj. YA podumal, chto tak
zhe |vridika sledovala za svoim lyubimym iz zemli tenej tozhe davno, davno.
Figury SHri i zhenshchin stali rasplyvat'sya v tumane. Zelenyj tuman skryl
ih ot nas...
YA pochuvstvoval, kak zhguchij holod kosnulsya moego lica. Podnyal |vali na
ruki - i prodolzhal podnimat'sya - i nakonec, shatayas', ostanovilsya na
osveshchennom solncem sklone nad glubokoj propast'yu.
Den' konchalsya, kogda konchilas' dolgaya, napryazhennaya bor'ba za zhizn'
|vali. Nelegko otpuskal mirazh. My povernulis' licom k yugu i poshli.
Aj! Lyur... zhenshchina-ved'ma! YA vizhu, kak ty lezhish', ulybayas' stavshimi
nezhnymi gubami. Golova belogo volka u tebya na grudi. I Dvajanu po-prezhnemu
zhivet vo mne!
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 06:42:37 GMT