Tak beshitrostno govorili stariki i kazhdoe ih slovo nevol'no vrezalos' v dushu. V uyutnoj i teploj teplushke, pri fantasticheskom osveshchenii yarko nakalennoj pechi, nasha beseda zatyanulas' do glubokoj nochi.
Okolo poludnya 11-go yanvarya stalo izvestno, chto nash eshelon skoro otpravlyayut dalee. Dejstvitel'no, v dva chasa dnya, poezd tronulsya. Ehali medlenno, s bol'shimi ostanovkami na stanciyah, inogda chasami stoyali v pole, ozhidaya otkrytiya semafora i tol'ko noch'yu 12-go pribyli na st. Apostolovo.
Vo vremya etogo pereezda, nas porazhalo odno chrezvychajno harakternoe yavlenie, a imenno: na stanciyah i dazhe polustankah nash poezd bukval'no osazhdali rabochie, pronikali v vagony, zavodili znakomst-
45
zhenie, nachali na hodu vyprygivat' iz vagona, naputstvuemye soboleznovaniem, sochuvstviem i ohan'em nashih radushnyh hozyaev.
Bylo okolo desyati chasov vechera, kogda my, stoya u polotna zheleznoj dorogi, v poluverste ot stancii, s toskoyu molcha nablyudali, kak medlenno udalyalsya nash poezd, poka ego ne skryla nochnaya mgla. Sdelalos' zhutko i muchitel'no grustno. Rezkij, poryvistyj, holodnyj veter, vzmetavshij suhuyu pyl' i pronizyvavshij naskvoz', eshche bolee usilival tosklivost' nastroeniya. Moi sputniki priunyli i vidimo pali duhom. Otchayanie odolevalo nami. Pered nami kazalos' bylo dva vyhoda: nezametno probrat'sya na stanciyu i tam ozhidat' prihoda poezda ili eshelona i s nimi ehat' dal'she, ili zhe -- otpravit'sya v gorod, perenochevat' tam, a zatem peshkom ili na podvode obojdya Aleksandrovsk, vyjti na zheleznuyu dorogu. Poezdka v Aleksandrovsk nas nikak ne privlekala. Hodili sluhi, chto tam hozyajnichaet voenno-revolyucionnyj komitet, edushchie podvergayutsya tshchatel'nomu osmotru, a podozritel'nye arestovyvayutsya. Obychno obyskivaemyh razdevayut do gola, muzhchin i zhenshchin. Zoloto, den'gi i osobenno nikolaevskie kreditki konfiskuyutsya. Plat'e, obuv', dazhe tualetnye prinadlezhnosti otbirayutsya po proizvolu, smotrya, chto ponravitsya. Krasnogvardejcy tut zhe otkrovenno primeryayut shuby, obuv', shapki, chto ne podhodit otdayut, chto prihoditsya v poru -- zabirayut. V obshchem, neschastnyh passazhirov obirayut s otkrovennym cinizmom i sovershenno beznakazanno. O proteste nel'zya i dumat', a dlya aresta dostatochno malejshego podozreniya. V silu etih soobrazhenij, pervoe predpolozhenie otpadalo. Vtoroe reshenie -- ostanovka v gorode, v izvestnoj mere takzhe bylo sopryazheno s opasnost'yu, pri uslovii, chto Nikopol' v rukah krasnyh. V konce koncov, my ostanovilis' na tom, chtoby noch' provesti na stancii i za eto vremya razuznat' o mestonahozhdenii blizhajshego paroma, vyyasnit' nazvanie dereven' v vostochnom napravlenii i rano utrom, na rassvete, otpravit'sya v put' peshkom. S cel'yu izbezhat' vozmozhnyh syurprizov, na razvedku stancii poshli S. SHCHeglov i praporshchik, kak samye molodye. Ostal'nye usevshis' u dorogi i kutayas' ot holoda, s neterpeniem ozhidali ih vozvrashcheniya. Vremya tyanulos' uzhasno dolgo. Uzhe v dushu zakradyvalos' somnenie, a voobrazhenie risovalo mrachnye kartiny, kak vdrug shum priblizhayushchihsya shagov vyvel nas iz etogo sostoyaniya, zastaviv nastorozhit'sya. Okazalis' nashi. Oni oboshli stanciyu, pronikli vnutr', publiki ni dushi, zdanie ne otaplivaetsya i ne osveshchaetsya za isklyucheniem telegrafnoj komnaty. Peregovorili so storozhem-starikom, no on na vopros -- kogda budet poezd, mahnul tol'ko rukoj, skazav: "kogda budet, togda budet". Na zamechanie -- otchego zhe net publiki, starik serdito otvetil: "a kto zhe tut v holode zhdat' budet, vse idut v harchevnyu i tam sidyat, a ne zdes'".
Odnako glavnoe: kto zhe v gorode -- bol'sheviki ili net, ostalos' nevyyasnennym.
Obsudiv polozhenie, prishli k vyvodu, chto nochevkoj na stancii, my mozhem lish' obratit' na sebya vnimanie i vyzvat' podozrenie. Idti v harchevnyu, tozhe kazalos' opasnym. Sledovatel'no, prihodilos' noch' provesti v gorode, zanochevav na postoyalom dvore ili gostinice. V poslednem sluchae ya, esli by okazalos' nuzhnym, mog pred®yavit'
50
svoj dokument "upolnomochennogo po pokupke kerosina", a ostal'nye soshli by za soldat, komandirovannyh so mnoyu dlya soprovozhdeniya gruzov. Poreshiv na etom, dvinulis' v gorod, orientiruyas' na ego tusklye, malo zametnye ogni.
Posle poluchasovoj hod'by dostigli goroda. Dal'she poshli medlenno, s ostanovkami. Prohozhie vstrechalis' redko i boyazlivo nas storonilis'. Gorod byl pogruzhen v polumrak, vidimo vse spalo i tishina nichem ne narushalas'. Nachali iskat' pristanishche. Vsyudu, kuda my ni stuchali, boyazlivo s rasschitannoj predostorozhnost'yu poluotkryvalos' okno ili dver', vysovyvalos' zaspannoe lico s vsklokochennymi volosami, vnimatel'no osmatrivalo nas, a zatem sledoval otvet: "komnat net, vse zanyato!" i bez dal'nejshih ob®yasnenij otverstie
opyat' plotno zapiralos'. My nachinali otchaivat'sya pri mysli, chto vsyu noch' nam predstoit bluzhdat' po neznakomomu gorodu v poiskah priyuta. Neuzheli zhe vse tak perepolneno, chto nigde net ni odnoj komnaty -- dumali my. Nevol'no yavilas' mysl', chto, byt' mozhet, svoim vneshnim vidom, my pugaem storozhej i oni, boyas' puskat' v gostinicu noch'yu takuyu kompaniyu, otkazyvayut nam. Reshili togda isprobovat' novoe sredstvo. Sbrosiv svoj plashch, ya v burzhujskom vide, ostaviv ostal'nyh v storone, podoshel k ves'ma solidnomu zdaniyu s nadpis'yu "Gostinica-pansion", kuda ran'she my ne reshilis' stuchat'sya. K moej velikoj radosti, otvet byl udovletvoritel'nyj."No so mnoj", -- skazal ya -- "chetvero soldat, komandirovannyh za prodovol'stviem. V doroge oni iznosilis', sil'no zagryaznilis' i v krajnem sluchae ih mozhno pomestit' i na kuhne na polu". Pravda ne osobenno ohotno, no storozh soglasilsya. Po moemu znaku, vvalilas' i vsya kompaniya, ne na shutku perepugavshaya storozha, v dushe veroyatno, proklinavshego sebya za to, chto soglasilsya na moyu pros'bu.
Gostinica "byla nebol'shaya, no chistaya, prinadlezhavshaya dvum, dovol'no eshche molodym sestram -- pol'kam. Mne otveli dostatochno prostornuyu, ne lishennuyu dazhe nekotorogo komforta komnatu. Serezha i praporshchik otpravilis' na kuhnyu. Tam oni razbudili kuharku, bystro zavoevali ee doverie i ne proshlo polchasa, kak ya byl priyatno porazhen, uvidev Serezhu, tashchivshego shumno kipevshij puzatyj samovar, puskavshij tonkie strui kudryavogo para, a sledom za nim, s ohapkoj drov, shel vazhno praporshchik, nachavshij totchas zhe vozit'sya u pechki i staratel'no razduvat' ogon'. Zabyv predostorozhnost', my bezzabotno boltali, po-detski, zabavlyayas' razygryvaemoj nami komediej. Nash gromkij razgovor, smeh i neprestannoe hozhdenie po koridoru razbudili hozyaek i odna iz nih, kak prividenie, v kakom-to nochnom kapote,
neozhidanno voshla v nashu komnatu. Ee neproshenoe poyavlenie sil'no nas ozadachilo. My yasno soznavali, chto ne v nashih vygodah vyzyvat' u nee nedovol'stvo ili podozrenie, naoborot, nam neobhodimo vo chto by to ni stalo, lyuboj cenoj zavoevat' simpatii nashih hozyaev. Predstavivshis', ya stal nastojchivo ugovarivat' ee vypit' stakan chaya i odnovremenno izvinilsya za pozdnij nash prihod i shum, veroyatno, ee razbudivshij, prichem dlya vida rugnul "soldat". Po-vidimomu nash priem ej ponravilsya. Posle povtornyh pros'b, ona soglasilas' vypit' chaya, skazav pri etom, chto iz-za nedostatka sahara teper' prihoditsya chasto otkazyvat' sebe v etom udovol'stvii. Vospol'-51
sovavshis' udobnym predlogom, ya predlozhil ej prinyat' ot nas nebol'shoe kolichestvo sahara i chaya. Ne bez kolebanij i zhemanstva, ona soglasilas' i s etogo momenta nasha druzhba kazalos' uprochilas'. |tot podarok ne tol'ko podkupil ee raspolozhenie, no i razvyazal ej yazyk. Do glubokoj nochi ona ohotno rasskazyvala mne o zhizni goroda. Proyavlyaya lyubopytstvo, hozyajka v svoyu ochered', gorela neterpeniem uznat' vse o nas i o celi priezda v Nikopol'. Po zauchennomu shablonu soobshchil ej, chto ya iz Podol'skoj gubernii, gde nachalsya golod i gde uzhe ne hvataet samogo neobhodimogo, komandirovan na Kavkaz za kerosinom, a soldaty naznacheny dlya ohrany gruzov na obratnom puti. Pered Nikopolem nam peredali, chto kazaki s "kem-to" voyuyut u Aleksandrovska. My -- lyudi mirnye, v kashu vvyazyvat'sya ne hoteli, a potomu reshili zaehat' k vam, pobyt' denek, perepravit'sya na parome cherez Dnepr i dal'she spokojno prodolzhat' put'. O vashej gostinice nam mnogo govorili, rekomenduya ee, kak luchshuyu v gorode, mirnuyu, chistuyu, nedoroguyu, spokojnuyu, gde my mozhem otdohnut' nikem ne trevozhimye. Moi slova ne tol'ko ne vyzvali u nee somneniya, no dumaetsya, okonchatel'no raspolozhili ee k nam.
Vyraziv nam svoe sochuvstvie, hozyajka podtverdila, chto tri dnya tomu nazad byla slyshna sil'naya strel'ba u Aleksandrovska. Vmeste s tem, ona dala nam neskol'ko delovyh sovetov, ukazav mesto paroma i kratchajshij k nemu put', nazvala derevni cherez kakie my dolzhny ehat', ob®yasnila gde legche najti podvodu t. e. soobshchila nam ves'ma cennye dlya nas svedeniya. V to zhe vremya, my uznali, chto v Nikopole novaya vlast', zasedaet mestnyj revolyucionnyj komitet, no poka osobyh zhestokostej ne proyavlyaet.Poka tekla moya mirnaya beseda s hozyajkoj, sidya za stolom ukrashennom samovarom, a kapitan i esaul naslazhdalis' chaepitiem, razlegshis' na polu, kak podobalo soldatam, S. SHCHeglov i praporshchik zavoevali simpatii kuharki i gornichnoj. Oni do syta ih nakormili, napoili chaem, prigotovili posteli i molodye lyudi, po ih zayavleniyu, nichego ne progadali, otlichno vyspavshis' v teploj komnate, ryadom s kuhnej. Pomnya moi ukazaniya, oni hitro, slovo za slovom, vypytali u svoih sobesednic vse, chto nas interesovalo i ih svedeniya okazalis' sovershenno odinakovymi s dannymi hozyajkoj.
Sleduyushchij den' bylo voskresen'e. Polagaya, chto v prazdnik v derevnyah mozhet byt' poval'noe p'yanstvo i bujstvo, my reshili pokinut' Nikopol' v ponedel'nik, posvyativ voskresen'e razvedke i popolneniyu nashih skudnyh pripasov, neobhodimyh v puti.
Pobyvali v gorode, no ne gruppoj, a po odnomu ili po dva. Otyskali dorogu k paromu, potolkalis' na bazare, no nichego osobennogo ne nashli. Vstrechalis' brodyachie soldaty, chast'yu vooruzhennye, mnogo p'yanyh i brosalos' v glaza polnoe otsutstvie kakih-libo vidimyh organov ohrany i poryadka.
Byt' mozhet, blagodarya dobrym otnosheniyam, ustanovivshimsya mezhdu nami i hozyajkoj ili prosto sluchajno, no dokumentov v gostinice u nas ne sprosili.
Ves' den' my otdyhali, privodili veshchi v poryadok i ochen' ogorchalis', chto za neimeniem zapasnoj smeny bel'ya, my ne mozhem peremenit' uzhe sil'no zagryaznivsheesya nashe bel'e, ustraivat' zhe v gostinice stirku, my ne reshalis'.
52
Vecherom rasschitalis' za gostinicu, poblagodarili hozyajku i rano legli spat', namerevayas' v pyat' chasov utra, t. e. na rassvete, nezametno vyjti iz goroda.
Bylo eshche temno, kogda my ostorozhno, bez shuma, kraduchis', kak vory, vyshli iz gostinicy i napravilis', po znakomoj nam doroge, k paromu. SHli parami, na nebol'shom rasstoyanii, ya s Serezhej, kapitan s praporshchikom, a v hvoste ugryumo plelsya esaul, stavshij v poslednie dni molchalivym i zamknutym. |ta peremena v nem ot nas ne uskol'znula, no ne znaya prichinu ee, my polagali, chto on perezhivaet kakuyu-to dushevnuyu dramu, s chem delit'sya s nami ne schitaet nuzhnym.
K paromu so vseh storon tyanulis' lyudi. Vmeshavshis' v tolpu, my zanyali na nem mesta i cherez neskol'ko minut perepravilis' na druguyu storonu. Ot mesta prichalivaniya paroma shla tol'ko odna doroga, po nej dvinulis' vse. To zhe sdelali i my s takim raschetom, chtoby izbegat'
nadoedlivyh razgovorov i prazdnyh voprosov, a v to zhe vremya i ne otdelyat'sya daleko ot tolpy, daby svoej izolirovannost'yu ne privlekat' na sebya vnimanie. CHasov v 8 utra, vdali za holmom sleva pokazalas' mel'nica, a zatem nemnogo pravee malen'kie domiki derevni, chto v tochnosti sootvetstvovalo opisaniyu hozyajki gostinicy i. sledovatel'no, my nahodilis' na vernom puti. Umyshlenno zamedlili shag, pozvoliv drugim nas obognat' i poslednimi podoshli k derevne. Na nashe schast'e, v samom ee nachale vstretili krest'yanina, kotorogo ya poprosil ukazat' gde by mozhno bylo nanyat' podvodu do derevni Fedorovki (esli pamyat' ne izmenyaet, -- ona tak nazyvalas'). "Da vot moj sosed mozhet vas otvesti" -- otvetil on, pokazav na odnu hatu, a sam spesha udalilsya. Otyskali soseda. Poslednij soglasilsya, no zalomil vysokuyu platu. Dolgo i uporno torgovalis', polagaya, chto etim my ubedim ego v nashej nesostoyatel'nosti i ogradim sebya ot vozmozhnyh s ego storony podozrenij. Nakonec, kogda obe storony ischerpali vse svoi dovody i dostatochno utomilis', ugovorilis' na platu s golovy. V moment otpravleniya, vdrug neozhidanno krest'yanin oshelomil nas voprosom: "A chto vy za lyudi i zachem edete v Fedorovku?" YA pospeshil otvetit', chto my soldaty, vozvrashchaemsya s fronta domoj, oni yuzovskie, a my melitopol'skie, pri etom ya neopredelenno mahnul v vozduhe. Po zheleznoj doroge doehali do Nikopolya, a dal'she poezda ne shli. Tam vstretil nashih rebyat iz s. Dubovki (ya nazval selo, lezhavshee v verstah 50 vostochnee Fedorovki), nu i poreshili dobrat'sya do nih, a zatem po domam. Vse eto ya staralsya govorit' s ravnodushnym vidom, tshchatel'no podbiraya sootvetstvuyushchie vyrazheniya, ne spesha, s bol'shimi pauzami i postepenno perevodya razgovor na trudnosti i neudobstva pereezda teper' po zheleznoj doroge. Ne mogu skazat' naskol'ko poveril on moemu rasskazu, no tol'ko pytlivo oglyadev nas eshche raz, muzhik predlozhil nam sadit'sya na podvodu.Derevnya byla bol'shaya i mne pokazalos', chto my nikogda iz nee ne vyberemsya. CHem blizhe podvigalis' my k ee centru -- obshirnoj ploshchadi, tem bolee stanovilis' predmetom obshchego vnimaniya. Ochevidno prisutstvie novyh, neznakomyh lic v derevne, sostavlyalo yavlenie nezauryadnoe, vyzyvavshee krajnee lyubopytstvo vseh ee obitatelej. Na kazhdom shagu slyshalos': "otkuda vy -- kuda derzhite put'?" -- kakie vy budete?" Prihodilos' stroit' privetlivuyu minu i ulybayas'
53
otvechat': "s fronta, -- domoj, -- my yuzovskie". Inye bolee energichnye, ne ogranichivalis' odnimi voprosami, podbegali k podvode, ostanavlivali ee, vstupal v razgovor i s nami i s nashim voznicej. Ne prohodilo i minuty, kak nas okruzhala prazdnaya, zhadnaya do zrelishch tolpa, sredi kotoroj byli i soldaty i baby. Te zhe voprosy, to zhe ispytuyushchee i podozritel'noe oglyadyvanie nas s nog do golovy. Vremenami stanovilos' zhutko: razdavalis' zamechaniya yavno ne v nashu pol'zu i sudya po nim, nel'zya bylo somnevat'sya, chto v nash maskarad, oni ne osobenno veryat. Obychno polozhenie spasalo kakoe-nibud' shutlivoe, ostroe slovechko, broshennoe v tolpu, po povodu kogo libo iz prisutstvuyushchih, chashche baby, vyzyvavshee smeh i delavshee na moment ee centrom obshchego vnimaniya, -- pol'zuyas' etim my tolkali voznicu, podvoda trogalas', a my snimali shapki i nadryvayas' vo vse gorlo krichali: "Proshchajte tovarishchi". CHerez 100-200 shagov snova ostanovka, snova lyubopytnye, inogda zlobno pronizyvayushchie vzglyady, opyat' neozhidannye, dvusmyslennye, kolkie voprosy.
Dlya nas eto byla uzhasnaya i tomitel'naya pytka. Eshche v nachale derevni, my po mnogim priznakam, prishli k vyvodu, chto naselenie ee v izvestnoj mere vosprinyalo bol'shevizm i naslazhdaetsya nastupivshej svobodoj. Privetstvie novoj vlasti, ugrozy po adresu kaledincev i oficerov, proklyatiya pomeshchikam i kontrrevolyucioneram, slyshannye nami, teper' ubezhdali nas, chto my ne oshiblis'. Prihodilos', poetomu, byt' gotovym ko vsemu. Ne isklyuchalas' vozmozhnost', chto po trebovaniyu kakogo-libo p'yanogo soldata, nas pozovut v komitet dlya proverki dokumentov i obyska. V etom sluchae, ne govorya uzhe o dokumentah, menya sil'no by komprometirovala moya voennaya forma (bez pogon), skryvaemaya bekeshej i osobenno kontrast mezhdu neyu i starym plashchom, a krome togo, nas vseh -- nalichie revol'verov. My soznatel'no shli na vse i, v krajnosti reshili dorogo prodat' svoyu zhizn', dlya chego derzhali oruzhie nagotove.
Na derevenskoj ploshchadi kritichnost' nashego polozheniya dostigla svoego kul'minacionnogo punkta. Mezhdu sobravshimisya i nami proizoshel poslednij reshitel'nyj boj. Obodrennye predshestvovavshimi uspehami i priobretya uzhe nekotoryj opyt, a vmeste s tem otchayavshiesya i bivshie, tak skazat', va-bank, my reshitel'no i energichno ogryzalis', smelo otvechaya na sypavshiesya so vseh storon voprosy, obrashchali vse v shutku i v rezul'tate pobedili. Posle etogo, voznica kruto povernul v bokovuyu maluyu ulicu, gde odinochnye prohozhie, ne proyavlyali k nam uzhe stol'ko lyubopytstva, kak ran'she. Opasnost', kak budto vremenno minovala. My, poveseleli, dovol'nye, chto tak udachno vyshli iz nepriyatnogo polozheniya, grozivshego nem v sluchae oslozhneniya rokovymi posledstviyami. Skoro vyehali v pole. CHuvstvovalos', chto vse utomleny, govorit' ne hotelos', da i, krome togo, stesnyalo prisutstvie voznicy. Zametno poteplelo i doroga stanovilas' topkoj.
Nachalis' rannie zimnie sumerki, kogda my nikem ne trevozhimye, dostigli derevni Fedorovki. Po sovetu voznicy pod®ehali k domu starosty, u kotorogo, po ego slovam, mozhno bylo nanyat' podvodu na dal'nejshij put'. Nastupivshaya temnota izbavila nas ot lyubopytnyh. Navstrechu nam vyshel sedoj, kak lun', glubokij starik. CHerty ego lica byli rezki, dazhe gruby, no v to zhe vremya neobyknovennaya
54
oduhotvorennost' skrashivala etu nepravil'nost', pridavaya licu osobuyu privlekatel'nost'. Ego zhivye, umnye i pronicatel'nye glaza, sostavlyavshie rezkij kontrast s morshchinistym licom, na moment ostanovilis' na nas i, nado polagat', etogo emu bylo dostatochno, chtoby srazu opredelit', chto my ne to, za kogo sebya vydaem. Odnako i posle takogo otkrytiya, on nichem sebya ne vydal. Tol'ko ego osobennaya usluzhlivost' i predupreditel'nost' ukazyvali na to, chto v glazah ego my -- intelligenty. Govoril on malo, byt' mozhet, umyshlenno ne zhelaya sozdat' nelovkoe polozhenie i zastavit' nas smutit'sya. S izumitel'nym taktom on sovetoval nam ehat' sejchas zhe
noch'yu, govorya, chto esli prezhde cheloveku noch'yu inogda bylo zhutko v pole, to teper' naoborot bezopasnee byt' tam, a ne v derevne, gde lyudi zabyv Boga i zakony, iz-za odnogo ozorstva, ne schitayas' ni s chem, chinyat raspravy, samosudy, sovershaya dazhe ubijstva. On schital, chto narod zabolel uzhasnoj bolezn'yu, kotoraya bystro zarazhaet zdorovyh. Nado vremenno prekratit' obshchenie s lyud'mi i ogradit' sebya ot etoj zarazy, lishayushchej lyudej zdravogo rassudka, sovesti i dobrogo serdca. Mnogo vidimo perezhil na svoem dolgom veku etot starik, mnogo videl, byl kogda to krepostnym, na ego glazah proizoshlo raskreposhchenie krest'yan, dozhil do revolyucii i teper' gluboko veril, chto vse projdet, narod obrazumitsya, izlechitsya, uspokoitsya i zhizn' vojdet v obychnuyu koleyu. S chuvstvom bol'shogo udovletvoreniya vnimatel'no slushali my ego starcheskie prorochestva i ot vsego serdca zhelali skorejshego ih osushchestvleniya.Perekusiv, my s osobennym udovletvoreniem pozhali ruku etomu chestnomu krest'yaninu i dvinulis' dal'she naputstvuemye ego pozhelaniyami. Svoemu vnuku on prikazyval blagopoluchno dostavit' nas do mesta naznacheniya.
Doroga okazalas' tyazheloj, vremenami telega gruzla po stupicu i slabaya, malen'kaya loshadenka, napryagaya poslednie silenki, edva ee tashchila.
Nash voznica na redkost' privetlivyj, no lgalo slovoohotlivyj, svoe vnimanie udelyal tol'ko loshadi; ne sadyas' na podvodu, on shel ryadom, ponukaya i vse vremya ee podbadrivaya. Reshili i my oblegchit' gruz i, poocheredno po param, shagali za telegoj, obmenivayas' vpechatleniyami minuvshego dnya i risuya perspektivy vozmozhnyh
budushchih ispytanij.Nesmotrya na vse nashi mery, primerno cherez desyat' ili dvenadcat' verst, loshadenka okonchatel'no vybilas' iz sil i stala. Ni kriki, ni knut uzhe ne pomogali, ona ne mogla sdvinut' s mesta dazhe pustuyu telegu. Dali ej otdohnut', proehali s polversty, stali opyat'. Vidya, chto dvigayas' tak, my daleko ne uedem, nash voznica predlozhil svernut' na blizhajshij hutor, obeshchaya tam u svoego znakomogo dostat' podvodu. Inogo vyhoda ne bylo, prishlos' soglasit'sya. Svernuli s dorogi i obshchimi usiliyami dotashchili telegu do blizhajshej haty, za nej v temnote vidnelos' neskol'ko drugih.
Pod gromkij laj ogromnoj svory sobak, nabrosivshihsya na nas, posle prodolzhitel'nogo stuchaniya, okrikov i peregovorov voznicy, v izbe zazhegsya ogon', otkrylas' dver' i nas vpustili vnutr'.
Hozyain, muzhik let soroka, s licom izbitym ospoj, byl ugryum i neprivetliv. Zlobno kosyas' na nas, isproshennyh gostej, narushivshih
55
ego pokoj, on vnachale naotrez otkazalsya vezti nas noch'yu i tol'ko energichnoe vmeshatel'stvo voznicy i nashi goryachie dovody o neobhodimosti nam skoree popast' na zheleznuyu dorogu, nemnogo ego smyagchili. V konce koncov, on sdalsya, natyanul tulup i vyshel zapryagat'.
Ochevidno laj sobak, shum telegi, gromkie razgovory, -- vse vmeste vzyatoe, privelo k tomu, chto dlya hutoryan nochnoj priezd kakih-to neizvestnyh, ne ostalsya tajnoj. Ne proshlo i neskol'ko minut, kak oni odin za drugim postepenno napolnyali komnatu, raspolagayas' vdol' steny, zdorovalis' s nami, a zatem tupo molchalivo ustavivshis' na nas, rassmatrivali nas s zhadnym lyubopytstvom. Snachala dlilos' tyagostnoe molchanie. No vot naibolee hrabrye iz nih, v soldatskih shinelyah, narushili molchanie -- nachav zadavat' nam vse te zhe starye, znakomye voprosy. Vnutrenne volnuyas', no podavlyaya smushchenie, my bojko otvechali, starayas' iz doprashivaemyh obratit'sya v doprashivayushchih, s cel'yu vyigrat' vremya, luchshe orientirovat'sya, uznat' s kem my imeem delo, daby neudachnym otvetom ne vosstanovit' protiv sebya nashih slushatelej.
YA sil'no nervnichal: v golove zrela mysl', chto zaehav syuda mol postupili neostorozhno; blagorazumnee bylo by idti peshkom; mne kazalos' chto hozyain izby i ne dumaet zapryagat', a vyshel razbudit' hutoryan i chto-to protiv nas zatevaet. YA ne videl konca etim razgovoram, tak tomitel'no dolgo tyanulis' minuty. I tol'ko prihod hozyaina, zayavivshego chto podvoda gotova, rasseyal nakonec moyu chernuyu melanholiyu.
My poehali. Noch' na redkost' vydalas' temnaya, dorogi ne bylo vidno, i my vsecelo polagalis' na znanie mestnosti nashim voznicej. Vskore povalil mokryj krupnyj sneg. Syrost' pronizyvala do kostej, my sil'no prodrogli i chtoby sogret'sya soskakivali s telegi, bezhali po koleno v gryazi i razgoryachavshis' snova vzbiralis' na podvodu. Vsyu dorogu voznica ugryumo molchal i otvechal nam neohotno. S bol'shim trudom vse zhe udalos' vytyanut' ot nego koj-kakie svedeniya o mestnoj zhizni i poslednie novosti. Tak naprimer, my uznali, chto ot s. Dubovki do blizhajshej zheleznodorozhnoj stancii Popovka, ne menee 40 verst, chto na puti raspolozheno neskol'ko vyselkov i d. Zelenki, ot kotoroj do stancii okolo 15 verst. Po ego slovam, v s. Dubovka krest'yane raspravilis' s pomeshchikami, otobrali usad'by, zemlyu, rastashchili inventar', a s temi kto protivilsya, pokonchili samosudom. Uchityvaya takoe nastroenie krest'yan s. Dubovki, my reshili minovat' eto bujnoe selo, obojdya ego. Poetomu, uslovilis' ne doezzhaya 4-
5 verst do Dubovki ostavit' podvodu i dal'she idti peshkom.CHasov v 5 utra vdali, v tumane nachali obrisovyvat'sya neyasnye ochertaniya bol'shogo sela, ukazyvaya na kotoroe krest'yanin skazal:
"Vot i Dubovka". Kak po komande, my soskochili s telegi i soslavshis' na holod, zayavili voznice, chto dal'she pojdem peshkom, tem bolee dobavili my, chto selo uzhe nedaleko i sbit'sya s dorogi nel'zya.
Rasplativshis' s voznicej i ne obrashchaya vnimaniya na ego udivlenie, my vskinuv meshki na plechi, bodro dvinulis' po napravleniyu sela. Projdya versty poltory, spustilis' v loshchinu, kruto povernuv nalevo. Tak shli eshche okolo chasa, a zatem sdelali povorot napravo. V
56
odnom meste doroga razvetvlyalas'. Ne znaya kuda idti, reshili razvedat': po odnoj vyzvalsya pojti esaul, po drugoj S. SHCHeglov, a ostal'nye sev pod otkos, ozhidali ih vozvrashcheniya. Kak vyyasnil S. SHCHeglov, levaya doroga vela na hutor, otnositel'no pravoj my eshche ne znali, ibo esaul poka ne vernulsya. Proshlo polchasa, a ego vse ne bylo i my nachali trevozhit'sya za ego sud'bu. V predchuvstvii vozmozhnogo s nim neschast'ya, otpravilis' ego razyskivat'. S vysokogo holma, pozvolyavshego na dalekoe rasstoyanie videt', osmotreli vsyu mestnost', obyskali ee, no nigde ego ne zametili. V besplodnyh poiskah proshel chas, stalo sovsem svetlo i nashe bespokojstvo usililos'. My teryalis' v dogadkah, ne znaya chto predpolagat', chto dumat', chem i kak ob®yasnit' tainstvennoe ego ischeznovenie. Nas sovsem sbilo s tolku, kogda SHCHeglov skazal, chto emu esaul po sekretu neodnokratno vyskazyval mysl', chto po ego mneniyu gorazdo bezopasnee probirat'sya odnomu na Don, chem v kompanii. Vsledstvie etogo, my mogli polagat', chto esaul, s zaranee obdumannoj cel'yu, ostavil nas, reshiv samostoyatel'no prodolzhat' put'. Takoe predpolozhenie stanovilos' veroyatnym, osobenno esli uchest' ego zamknutost' i mrachnoe nastroenie v poslednie dni. No vse zhe nas tyagotilo somnenie i bespokojstvo za nego, esli on sluchajno popal k bol'shevikam. S drugoj storony, chuvstvovalas' obida, esli on umyshlenno postupil tak i ne schel nuzhnym o svoem namerenii podelit'sya s nami, prichiniv etim lishnie volneniya i zastaviv nas teryat' vremya na ego rozyski. Podozhdali eshche nemnogo, a zatem dvinulis' v put', kazhdyj po svoemu ob®yasnyaya sluchaj. Na perekrestke svernuli i poshli po doroge na hutor.
Pogoda izmenilas': vmesto snega poshel dozhd', na nas ne bylo suhoj nitki i my s trudom volokli nogi po lipkoj i glubokoj gryazi.
Uzhe 4 chasa my byli v puti, no v obshchej slozhnosti edva li sdelali bol'she 12 verst. Doroga byla bezlyudna, krest'yane vstrechalis' redko i my svobodno boltali.
Tol'ko posle poludnya, golodnye, poluzamerzshie, ustalye ot neprivychnoj dolgoj tyazheloj hod'by, my podoshli k d. Zelenki. YA s SHCHeglovym poshli iskat' podvodu. Naselenie derevni sostoyalo, po-vidimomu, iz nemcev kolonistov. Na eto ukazyval osobennyj naruzhnyj vid domikov, ih chistota, poryadok vo dvorah, vysokie, krepkie, s zheleznymi osyami tarantasy i sytye, sil'nye s losnyashchimisya bokami loshadi.
Razgovor s krest'yanami byl korotkij, chisto delovoj, nikakih nenuzhnyh slov, nikakih lyubopytnyh voprosov. Dogovorilis' skoro i cherez neskol'ko minut my bystro katili k st. Popovka kakovuyu dostigli k vecheru.
Zdes' nas zhdalo priyatnoe razocharovanie: stanciya nosila vid mirnoj, zabroshennoj, vmesto obychnoj raspushchennoj soldatni, na nej bylo tol'ko 3-4 muzhika, da stol'ko zhe derevenskih bab. My uzhe predvkushali prelest' otdyha, sobirayas' obogret'sya, kak podoshel polupassazhirskij poezd, shedshij na Carevokonstantinov. Ne teryaya vremeni, pospeshili v nego sest'. Posle polutorosutochnogo puteshestviya po neprolaznoj gryazi pod dozhdem i snegom, vagon tret'ego klassa pokazalsya nam salonom.
57
Tol'ko zdes' pochuvstvovali my polnyj upadok sil chemu, dumaetsya, znachitel'no sposobstvovali bessonnaya noch', golod i sil'noe nervnoe napryazhenie. Vse chleny nyli, tomil golod, hotelos' spat', no mokroe bel'e, prilipaya k telu razdrazhalo i meshalo sogret'sya. Nemnogo skudno perekusili, a potom stali dremat', predvaritel'no uslovivshis' chto dvoe spyat, a drugie bodrstvuyut.
Noch' proshla spokojno, passazhirov pochti ne bylo, nas nikto ne bespokoil i rano utrom sleduyushchego dnya my dostigli st. Carevokonstantinov. Zdes', nam opyat' povezlo: nash poezd ostanovilsya ryadom s kazach'im eshelonom, napravlyavshimsya v Donskuyu Oblast'. Snachala probovali ustroit'sya v nego cherez nachal'nika eshelona, no poslednij kategoricheski zayavil, chto emu strogo "zapreshcheno" brat' v poezd postoronnyuyu publiku. Kazhdaya minuta byla na schetu, ibo eshelon gotov byl k othodu. Togda razbivshis' po param, brosilis' s toj zhe pros'boj neposredstvenno k kazakam.
Molodoj kazak, k kotoromu ya obratilsya, pravda neohotno, no vse zhe razreshil vskochit' v vagon, gde ego loshad', no tak, chtoby "eshelonnyj" ne videl.
"Mne shto" -- skazal on -- "ezzhajte, lish' by komandir ne videl, a to on "gryaznuyu gvardiyu" boitsya, eto ona zapretila brat' chuzhih v eshelon, a mne naplevat'", zakonchil on lakonicheski.
Ne ozhidaya osobogo priglasheniya i vybrav udobnyj moment, ya s SHCHeglovym nezametno vskochili v vagon i ochutilis' v obshchestve chetveronogih druzej. V pervyj moment nashego neozhidannogo vtorzheniya, oni byli, kak budto nedovol'ny: odni iz nih brosiv edu, sharahnulis' v storonu, natyanuli nedouzdki, vysoko zadrali golovy i razduv nozdri ispuganno kosilis' na nas, drugie -- lish' nastorozhiv ushi, s bol'shim lyubopytstvom, osmatrivali nas. Takoe ih sostoyanie prodolzhalos' ne dolgo. Ubedivshis' vskore, chto nashe poyavlenie ne dalo im nichego novogo, oni spokojno nachali prodolzhat' prervannoe zanyatie -- zabotlivo sobirat' ostatki sena i ne spesha, monotonno ego perezhevyvat'.
CHto kasaetsya nas, to my niskol'ko ne byli shokirovany novym obshchestvom, Naoborot, predpochitali byt' sredi etih bezobidnyh zhivotnyh, ne sposobnyh umyshlenno prinesti nam vred, nezheli mezhdu lyud'mi, poteryavshimi razum i sovest' i stavshimi vo sto krat huzhe samogo lyutogo zverya.
My proezzhali Doneckij bassejn, t. e. odno iz naibolee bespokojnyh mest eshche i v mirnoe vremya. Samo soboyu razumeetsya, chto bol'shevistskie posevy dali zdes' i naibolee pyshnye vshody. Pochti na vseh stanciyah sushchestvovali voenno-revolyucionnye komitety, nasazhdavshie bol'shevizm i vershivshie pri pomoshchi krasnoj gvardii (preimushchestvenno vooruzhennye rabochie) dikie raspravy.
Steny stancionnyh sooruzhenij pestreli vsevozmozhnymi, raznyh form i cvetov, groznymi prikazami, vozzvaniyami i proklamaciyami. V odnih trebovalas' nemedlennaya smert' bez suda vsem oficeram i kontrrevolyucioneram, probirayushchimsya na Don, v drugih rekomendovalos' dobrovol'no zapisyvat'sya v tehnicheskie chasti, krajne neobhodimye v bor'be protiv ugnetatelej naroda, v tret'ih -- soobshchalos'
58
o formirovanii raznyh vojskovyh otryadov, nakonec, byli i takie, kotorymi opoveshchalos' naselenie o predstoyashchej kontribucii dlya nuzhd krasnoj gvardii.
YA ne budu perechislyat' vse eti bol'shevistskie rasporyazheniya. Oni horosho izvestny mnogim. Skazhu tol'ko, chto kazhdaya stanciya, s prilegayushchim k nej selom, mestechkom i gorodom, predstavlyalis' mne togda sovershenno samostoyatel'noj edinicej, upravlyaemoj kakim-libo sluchajno voznikshem organom voenno-revolyucionnoj vlasti.
Bezrassudnaya zhestokost' novyh vlastelinov opredelyalas' ni chem inym, kak stepen'yu ozloblennosti i nenavisti ih k zakonu, pravu, poryadku i voobshche ko vsemu kul'turnomu. Vsyudu vlast' nahodilas' v rukah moral'nyh kalek, lyudej besprincipnyh, obizhennyh sud'boj, inogda prirodoj, nedouchek, nevrastenikov, bol'nyh, degeneratov, chasto s prestupnym proshlym i dolgoletnim stazhem Sibiri. Ih despotizm i upoenie vlast'yu ne znali predela. Po ih minutnomu kaprizu rasstrelivalis' sotni ni v chem nepovinnyh lyudej. Kazalos', chto eti mizernye samoderzhcy umyshlenno zhestoko mstyat russkoj intelligencii za svoyu prezhnyuyu obezdolennost' i dolgoe prebyvanie na skromnyh rolyah, melkih lyudishek. Pooshchryaemye svyshe pod vidom uglubleniya idej bol'shevizma, oni tvorili proizvol, nasilie i izoshchryayas' odin pered drugim v bessmyslennyh zhestokostyah, kupalis' v potokah chelovecheskoj krovi i s sadistskim chuvstvom naslazhdayas' mucheniyami svoih neschastnyh zhertv.
Neogranichennaya vlast' nad zhizn'yu i smert'yu obyvatelya tumanila im golovy. Oni lihoradochno speshili nasytit'sya eyu, byt' mozhet, chuvstvuya neustojchivost' i vremennost' svoego polozheniya.
Vse kul'turnoe, intelligentnoe, vse chto bylo vyshe grubogo ih nevezhestva, sdelalos' predmetom travli i besposhchadnoj mesti so storony etih despotov.
Kriklivye prikazy novyh vladyk obychno byli bezgramotny i dazhe protivorechivymi. No odno bylo neosporimo, chto vse oni dyshali slepoj zloboj i yarost'yu, protiv vsego gosudarstvennogo i v svoej osnove razzhigali naibolee nizmennye i poshlye storony chelovecheskoj natury. |to bylo nichem neprikrytoe, goloe, merzkoe i otvratitel'noe natravlivanie podonkov obshchestva i cherni na intelligenciyu i osobenno na oficerstvo.
Pod vecher 17-go yanvarya dostigli st. Volnovahi. CHerez shcheli vagona rassmatrivaya stanciyu, my porazilis' ee vidom. Po krayam perrona vidny byli pulemety, napravlennye na nash poezd, a mezhdu nimi vystroennye v dve sherengi stoyali vooruzhennye rabochie, preimushchestvenno podrostki 16-18 letnie i lish' koe-gde v kachestve nachal'stva suetilos' neskol'ko matrosov. CHastnaya publika ochevidno na stanciyu ne propuskalas', na chto ukazyvalo nalichie neskol'kih postov, okruzhavshih stancionnye postrojki. Vsmatrivayas' v razvertyvayushchuyusya peredo mnoj kartinu voenno-revolyucionnogo "boevogo poryadka" ya ne mog ne podmetit' po nekotorym detalyam, mnogo teatral'nogo, rasschitannogo po-vidimomu isklyuchitel'no na igru na kazach'em voobrazhenii. Dejstvitel'no, dumal ya, poyavis' sejchas odin vzvod horoshej staroj sotni i vsya eta vooruzhennaya rvan' truslivo i panicheski
59
brosilas' by v raznye storony. Da byt' mozhet i vsya eta ceremoniya vstrechi nashego eshelona nichto inoe, kak maskirovka svoego straha pered kazakami, pravda uzhe razoruzhennymi, no vse zhe mogushchimi druzhno vyskochit' iz vagonov i s na gajkam;! v rukah s gikom obrushit'sya na bezzakonnyh predstavitelej stol', zhe nezakonnoj vlasti i gnat' i stegat' ih do polnogo ih iznemozheniya.
YA byl uveren, chto nesmotrya na obilie vooruzheniya i pulemetov, vse eti novoispechennye zashchitniki rezolyucii, pri soprikosnovenii s kazakami chuvstvovali sebya ne sovsem spokojno i navernoe ne mogli otdelat'sya ot nevol'nogo chuvstva straha.
Poezd ostanovilsya. Totchas zhe razdalis' kriki: "iz vagonov ne vyhodit', inache budem strelyat', ozhidaj obyska".
Odnako, eto preduprezhdenie na kazakov ne podejstvovalo, ili oni ego ne rasslyshali. Oni vyskakivali iz teplushek, gruppirovalis' nebol'shimi kuchkami vdol' poezda, no na stanciyu ne shli. Nemnogo pogodya eshelon okazalsya oceplennym redkoj cep'yu krasnogvardejcev. Kazaki hmurilis', vyzyvayushche poglyadyvali na nih krasnogvardejcy,
koe gde mezhdu nimi vskore nachalas' perebranka. Mestami spor prinimal dovol'no ostryj harakter i grozil perejti v rukopashnuyu. Kazaki protivilis' predpolagavshemusya obysku, zayavlyaya, chto takovoj uzhe byl na st. Aleksandrovsk, chto oruzhie u nih otobrano i na celyj eshelon ostavleno tol'ko 2 vintovki o chem u nih imeyutsya sootvetstvuyushchee svidetel'stvo. Odnovremenno, oni zhalovalis', chto noch'yu na malyh stanciyah vooruzhennye krest'yane vyvodyat loshadej iz vagonov i oni ne mogut etomu protivodejstvovat', ne imeya oruzhiya.Okonchatel'no razreshenie etogo voprosa bylo sdelano voenno-revolyucionnym komitetom, vynesshim postanovlenie v pol'zu kazakov.
Za eto vremya my perezhili mnogo tomitel'nyh i trevozhnyh minut. Nashe polozhenie bylo ves'ma nezavidnoe, ibo my yavlyalis' nelegal'nymi passazhirami v eshelone, chto, kak my znali iz mnogochislennyh bol'shevistskih prikazov, strogo vospreshchalos', a narushiteli karalis'. V vidu vozmozhnoj proverki dokumentov, my prigotovili nashi udostovereniya chinov pulemetnoj komandy, no reshili ispol'zovat' ih tol'ko v krajnem sluchae i vse zhe nadeyas', chto, byt' mozhet, obstanovka slozhitsya tak, chto my sumeem usypit' podozrenie kontrolya i projti za kazakov. Vmeste s tem, predusmotritel'no unichtozhili "besplatnye bilety na tot svet" -- svidetel'stva vydannye nam v kazach'em byuro v Kieve, na pravo sledovaniya v kazach'ih eshelonah. Naskol'ko mogli hrabrilis' i podderzhivali drug druga, stremyas' otognat' ohvativshee nas trevozhnoe chuvstvo, daby k momentu obyska sohranit' nezavisimyj i veselyj vid, chto kak my uzhe ubedilis' na opyte, v takie minuty bylo chrezvychajno vazhno. Kakova zhe byla nasha radost', kogda podbezhavshi k vagonu, znakomyj nam kazak peredal, chto obyska ne budet, no chto eshelon pojdet na Debal'cevo, a ne na Taganrog, tak kak tam puti razobrany i idut boi s yunkerami. My legko i
svobodno vzdohnuli. Grozivshaya opasnost' minovala i u nas kak budto gora svalilas' s plech. No vmeste s tem, my sil'no ogorchilis' namechennym otpravleniem eshelona na Debal'cevo, chto po nashemu mneniyu udlinyalo vremya nashego skitaniya. Kazalos' ochen' zamanchivym ostavit' noch'yu poezd i popytat'sya cherez bol'shevistskij front pro-60
brat'sya v Donskuyu zemlyu, chto moglo byt' vypolneno pod pokrovom temnoty, no pri uslovii horoshego znaniya mestnosti. K sozhaleniyu, etogo rajona nikto iz nas ne znal, a karty ne bylo.
Nablyudaya voinstvennuyu obstanovku i zhizn' na st. Volnovahi, ya prihodil k zaklyucheniyu, chto front krasnyh, po mnogim priznakam, ne mog byt' osobenno daleko otsyuda, no tem ne menee ne bylo nikakih dannyh, chtoby sostavit', hotya by malejshee predstavlenie ob ego protyazhenii i osobenno flange, s cel'yu obojti etot poslednij. Odno vremya mel'knula mysl' bezhat' v svoyu rodnuyu Novo-Nikolaevskuyu stanicu, raspolozhennuyu nedaleko ot Taganroga, no eto prishlos' ostavit' iz-za opaseniya natknut'sya na krasnye chasti. Krome togo, buduchi odin i dobravshis' blagopoluchno do stanicy, ya by sumel tam najti sebe ubezhishche, a zatem proskol'znut' i v Novocherkassk, no riskovat' svoimi sputnikami, doverivshimisya mne, ya ne mog, esli by stanica okazalas' v rukah krasnyh. |ti soobrazheniya priveli k tomu, chto ya reshil prodolzhat' put' v etom eshelone na Debal'cevo, schitaya, chto ottuda pojdem: na st. Lihuyu i dalee na vostok po Donskoj oblasti, gde legko budet ostavit' eshelon i do Novocherkasska dobrat'sya peshkom ili na podvodah, sleduya po naimenee naselennym, a sledovatel'no i naibolee spokojnym mestam. Svoimi predlozheniyami ya podelilsya s Serezhej, a on peredal ih kapitanu i praporshchiku, vpolne soglasivshimisya s moimi dovodami.
Pozdno vecherom Serezha pobyval na stancii i soobshchil mne, chto 1am idet obil'noe ugoshchenie i poval'noe p'yanstvo, v kotorom prinimayut uchastie kazaki, bratayas' s krasnogvardejcami i matrosami. Pol'zuyas' caryashchej sumatohoj on "blagopriobrel" vedro, obrativ ego v chajnik, napolnil kipyatkom i kupil hleba. CHaj i sahar u nas byli, vmesto stakanov posluzhili banki ot konservov. Nesmotrya na eti primitivnye prisposobleniya, chaj nam kazalsya ochen' vkusnym, a glavnoe, vypiv po neskol'ko banok temno-burovatoj goryachej zhidkosti, my na korotkij srok oshchutili teplotu, razlivshuyusya po vsemu telu. Tol'ko pozdno noch'yu popojka konchilas'. Mnogie edva derzhalis' na nogah. Vsej vatagoj bol'sheviki vyvalili provozhat' nash eshelon kakovoj skoro, k bol'shomu nashemu udovol'stviyu, dvinulsya, ostaviv nakonec pozadi sebya etu bujnuyu stanciyu.
My pytalis' udobnee ustroit'sya, chtoby zadremat', no iz etogo nichego ne vyshlo. Stoyal ochen' sil'nyj moroz. Ne tol'ko lezhat', no dazhe sidet' na holodnom polu bylo nevozmozhno, solomy dlya podstilki ne bylo i vsyu noch' my proveli na nogah, ne somknuv glaz. Den' 18-go yanvarya dlya nas okazalsya samym pechal'nym. Na odnoj iz stancij, posle YAsinovataya, k nam v vagon vskochil kapitan. Po ego vstrevozhennomu licu bylo zametno, chto proizoshlo chto to chrezvychajno vazhnoe. Toropyas' i volnuyas' on soobshchil nam uzheno pechal'nuyu novost': my lishilis' eshche odnogo sputnika nashego milogo, veselogo i simpatichnogo praporshchika. Po slovam kapitana, proizoshlo eto tak: na stancii YAsinovataya praporshchik vyshel kupit' hleba. Poezd uzhe tronulsya, a on ne vozvrashchalsya. Bespokoyas' za nego, kapitan vysunulsya iz vagona i ego glazam predstavilas' takaya kartina: u kraya perrona, okruzhennyj vooruzhennymi rabochimi i soldatami stoyal neschastnyj praporshchik. Ledenyashchij, smertel'nyj uzhas pokryval ego lico. Odin iz soldat, s po-
61
vyazkoj na ruke, razmahivaya rukami gromko krichal, pri chem do kapitana otchetlivo doleteli tol'ko otryvki fraz: "rozha oficerskaya... vret... k stenke... Kaledinec..."
SHum poezda zaglushil dal'nejshie slova, no v poslednij moment vzglyad kapitana vstretilsya s umolyayushchim i beskonechno grustnym vzglyadom praporshchika. CHto bylo dal'she on ne videl.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem mne stalo izvestno, chto nash praporshchik, zapodozrennyj v tom, chto on oficer i probiraetsya na Don, byl zverski ubit raz®yarennoj tolpoj. Glavnoj ulikoj protiv nego -- sluzhilo ego intelligentnoe lico.