plyali na britye i nebritye golovy: glaza
uvelichivalis'  steklom, stekla  zapotevali, a ot nosa tyanulsya  k  lezhashchemu v
sumke fil'tru  dlinnyj  shlang-hobot.  Anekdot  srazu  vdogonku poyavilsya, pro
komandira  N-skoj  chasti:  maloletnyaya  kapriznaya  dochka  prosit,  chtoby papa
slonikov pokazal, chtob pobegali  oni  pod oknom, inache spat' otkazyvaetsya, i
est' otkazyvaetsya,  i nozhkami topaet. CHem by ditya  ne teshilos', lish'  by  ne
plakalo. I  papa otdaet prikaz: "Rota,  pod®£m! Gazy! Begom  marsh!" I begayut
"sloniki", vzmylennye, zadyhayas' i proklinaya vs£ na svete, poka ne razda£tsya
komanda: "otboj!"
     To li v stolovke podcepili etu dryan' afganskuyu, to li vody kto popil ne
kipyach£noj, to li sozhral kto-nibud' frukt nemytyj  iz  goroda.  Libo zaletela
zaraza iz  blizhajshego  kishlaka, pereneslas'  s  muhami  ili s oblakom  pyli,
kotoraya  podolgu  visela v vozduhe,  stoilo hot' odnoj  mashine  proehat'  po
doroge.
     Polk  davno otgorodilsya  ot  afgancev  i vsego,  chto  s  nimi  svyazano.
Otgorodilsya  kolyuchej  provolokoj, minnymi  polyami,  rastyazhkami,  signal'nymi
raketami,   pulem£tnymi   gnezdami,  okopami,  brustverami,  nablyudatel'nymi
vyshkami,  bronej  tankov,  minometnymi  i artillerijskimi  poziciyami.  Zorko
sledili,  chtoby vrag  ili  kakoj afganec iz  blizhajshego kishlaka  ne  podosh£l
blizko, chasovye. No vrag ne sh£l, ne napadal  na polk. Vmesto vraga prihodili
dizenteriya, gepatit, am£biaz, bryushnoj tif.
     - Idi,  voz'mi ver£vku  i  poves'sya!  - shutil  nad  stradayushchim  ponosom
starshim praporshchikom Pashkovym rotnyj. - Hot' umr£sh', kak nastoyashchij muzhchina, a
ne kak zasranec!
     Pashkov  zabolel pervym,  i kakoe-to vremya podozrenie  rotnogo  palo  na
starshinu kak na  istochnik infekcii, no zatem vyyasnilos', chto  troe soldat iz
poslednego prizyva uzhe neskol'ko dnej byli bol'ny. Ryadovye Myshkovskij, Sych£v
i CHirikov molchali pervye dni po gluposti soldatskoj  i po  neznaniyu  mestnyh
boleznej.
     Nachinaya  s  Fergany, vdalblivali v  pustye  raboche-krest'yanskie  golovy
elementarnye istiny  lichnoj gigieny, no tolku ot podobnyh  raz®yasnenij bylo,
kak  pravilo,  malo. Tol'ko perebolev  tifom, gepatitom  ili am£biazom,  mog
uyasnit' dlya sebya neotesannyj soldat, chto ruki moyutsya s mylom, i ne edinozhdy,
chto voda p'£tsya kipyachenaya, i  chto esli net takovoj, nado terpet', chto lozhkoj
soseda  pol'zovat'sya  nel'zya,  chto  kotelok  posle pri£ma  pishchi myt' nado do
bleska, chto esli muha afganskaya  vletela v stolovuyu i sela na tvoyu mizernuyu,
zh£ltuyu, rastayavshuyu  porciyu masla,  nado sem'desyat chetyre raza podumat',  chem
eto mozhet obernut'sya, prezhde chem zapihivat' e£ v past', chto nel'zya zhrat' vse
podryad, dazhe esli  ochen'-ochen'  goloden. A molodoj boec vsegda  goloden.  On
zaritsya na frukty i ovoshchi, razlozhennye v afganskih dukanah, on gotov podnyat'
iz  luzhi  i,  obterev  rukavom,  proglotit' nespelyj  pomidor,  on  nazhretsya
darmovym arbuzom, on rinetsya k gornomu ruch'yu, esli pripret zhazhda.
     Efrejtor Prohorov zaprimetil u sortira ryadovogo CHirikova, pozval:
     - |j! "Buhenval'dskij krepysh!" Ko mne!
     - CHego? - ponikshim golosom sprosil CHirikov.
     - Ne chavo, a dolozhit' po forme!
     - Tovarishch efrejtor, ryadovoj CHirikov po vashemu prikazaniyu yavilsya.
     - Sgonyaj za "Si-Si".
     - A den'gi?
     -  CHto,  svoih net?! CH£  smotrish'?!  Potom  rasschitaemsya, - neudavshijsya
rostom, no yurkij ot prirody Prohorov  vstal v stojku karate,  rebrom  ladoni
udaril CHirikova  po  shee.  CHirikov ojknul  i zasemenil k  magazinu.  Mladshij
serzhant Titov prysnul so smehu:
     - Tozhe mne, Brus Li!
     - Kaby ne bolezn', ya b tebe pokazal sparring!
     - Uzhe  pokazal,  - mahnul rukoj Titov. - Ty poka  nogi budesh' zadirat',
karatist h...v, ya tebya tak po chajniku dvinu, chto malo ne pokazhetsya.
     Iz  sortira poyavilis'  Myshkovskij  i Sych£v.  V  rote  pervogo  prozvali
"celina", gde-to v kazahskih  stepyah zachali ego roditeli, poka podnimali etu
samuyu  celinu.  Nadorvalis', vidat', ot nepomernyh usilij. Na  celine  zhe  i
zakopali  mat',  a otec  popivat' stal,  tak  chto  i "sirotoj"  byvalo zvali
Myshkovskogo, no posle klichka "Myshara" prizhilas'.  Vtorogo zhe, vesnushchatogo i
lopouhogo, prozvali  "Odessoj",  pod  slavnym  chernomorskim  gorodom rodilsya
Sych£v.
     - Myshara! Odessa!  Ko  mne! CHto-to vy chasto  na ochko begaete,  -  ochen'
lyubil  eto  delo  Prohorov -  molodyh travit'.  CHirikova on pri£mami  karate
dovodil, Sych£va  zhe  ne trogal, ot prirody  krepok byl  Sych£v,  protiv  nego
tol'ko Titovu vystupat', takoj zhe detina. Na slovah zhe poizdevat'sya mozhno. -
CHego vy tam delaete? Gazety chitaete?
     - A chto na ochke delayut? - zaerepenilsya Sych£v.
     - Drochite?!
     - Net, - soldatiki smutilis'.
     -  Ne  zhdi  po-lyucii v nochi! -  voinstvenno proizn£s  Prohorov.  -  Kak
dal'she?
     - Drochi, drochi, drochi! - v dva  golosa pokorno otvetili dedu Myshkovskij
i Sych£v.
     - Svobodny! -  oborval vospitatel'nye  uroki Prohor.  Iz modulya truscoj
bezhal starshij praporshchik Pashkov.
     Kak lyuboj praporshchik, Pashkov dumal, chto on vseh hitrej. Hitrost' prapora
zaklyuchalas' v  tom, chto  on  kategoricheski  otkazyvalsya ot  nauchnyh  metodov
lecheniya. Nabegavshis' v sortir, i soobraziv, chto mikrob, kak nazyval on lyubuyu
infekciyu, prosto tak sam  po sebe ne  sginet,  chto zacepilsya  mikrob etot za
stenki kishechnika, libo v zheludke zasel, Pashkov razdobyl  tr£hlitrovuyu  banku
spirta, zapersya  v  kapterke, i ne  pokazyval nosu  tri  dnya.  Nazhirayas'  do
porosyach'ego vizga, Pashkov uzhasno gromko hrapel, prisvistyvaya i pohryukivaya.
     Starshinu  ne  bespokoili,  inogda  lish' stuchalis' i  predlagali  chajku.
Pravda,   soldaty  iz   naryada  utverzhdali,   a   lejtenant  SHaragin   lichno
zasvidetel'stvoval, chto  po  nocham, kogda  vse  spali,  starshina  vyhodil iz
kapterki  i,  kak  ten'  otca  Gamleta,  bluzhdal  po   kazarme,  prezhde  chem
napravit'sya v  sortir. On nikogo ne uznaval i ne  zamechal,  na  chelovecheskuyu
rech' ne reagiroval,  i dazhe  otdalenno ne napominal togo nastoyashchego starshego
praporshchika Pashkova, chto derzhal soldatnyu v ezhovyh rukavicah.
     Vse sochuvstvovali  starshine, krome  komandira roty. Morgul'cev znal ego
po sluzhbe  v  Soyuze,  i  potomu,  kogda lejtenant  SHaragin,  sam  muchavshijsya
am£biazom, kak-to zametil vsluh,  chto, mol, zhal'  starika  Pashkova -  sovsem
zagibaetsya prapor, izzhiv£t ego so sveta bolezn', i chto pora by i v gospital'
otvezti, ne uderzhalsya i vypalil:
     - Okstis'! Kakaya, na ...,  bolezn'! Zapoj  u nego!  Rovno raz v kvartal
byvaet u Pashkova.
     A potom, uzhe uspokoivshis', dobavil:
     - Hotya, blyaha-muha, u nekotoryh praporshchikov namnogo chashche sluchaetsya, kak
mesyachnye u baby...
     Morgul'cev starshinu  ne  trogal.  On znal,  chto Pashkov skoro  otojdet i
izlechitsya  sam.  Kak  zver'  ranenyj uhodit v les, pryachetsya  ot vseh,  tak i
Pashkov ush£l ot lyudej v kapterku, zakrylsya  i lechilsya, to li ot ponosa, to li
ot toski.
     Na tretij den' v kapterke razdalsya  vzryv. Vzryv byl ne  to chtoby ochen'
sil'nyj, pohozh on byl na vzryv zapala, no vsya rota perepugalas', chto starshij
praporshchik  Pashkov  ot  besprobudnogo  p'yanstva  tronulsya  rassudkom  i reshil
pokonchit' ne tol'ko  s  zasevshim v  zheludke mikrobom, ne tol'ko s ohvativshej
ego zagadochnuyu dushu toskoj, no i s soboj tozhe.
     Dver' vzlomali. V dymu obnaruzhili starshego praporshchika v sostoyanii beloj
goryachki i pustuyu tr£hlitrovuyu banku.
     Pashkov polulezhal-polusidel na navalennyh  kuchej soldatskih  veshchmeshkah i
shinelyah, shevelil usami  i  vrashchal bezumnymi zrachkami,  ukazyvaya na nebol'shuyu
treshchinu v  polu,  otkuda, tverdil  on, polzut skorpiony,  falangi i  zmei, i
vrode kak on chast' etih gadov unichtozhil, kogda metnul tuda zapal ot granaty.
Na vsyakij sluchaj on  derzhal nagotove pistolet  Makarova,  kotorym  sobiralsya
otstrelivat'sya ot "tvarej polzuchih".
     - Pistolet otobrat', starshinu preprovodit' v komnatu, .izdec, vylechilsya
praporshchik! - zaklyuchil Morgul'cev.
     Dikovinnym obrazom spirt vozymel uspeh i pomog starshine izbavit'sya i ot
afganskoj  zarazy i  ot  toski,  i  ne  dalee  kak  cherez  nedelyu bezuspeshno
dokazyval Pashkov rotnomu, chto vovse ne  handril,  chto vzapravdu bolen byl, i
eshch£ nameknul  s  nekotorym zloradstvom v  golose, chto esli,  ne  daj-to Bog,
komandira postignet podobnaya napast', i syadet on, tovarishch kapitan, na struyu,
to pust' znaet, chto praporshchik Pashkov ne zhlob, chto on pomozhet, podskazhet, gde
i poch£m dostat' tr£hlitrovuyu banku  spirta.  Men'shaya  doza  ne ub'£t mikrob,
nastaival starshina kak bol'shoj specialist v etom dele.
     V otlichie ot Pashkova, lejtenant SHaragin muchilsya dol'she, userdstvuya ne v
pitie spirta, a v regulyarnom pri£me tabletok. Buduchi chelovekom obrazovannym,
ubezhden byl on, chto zarazu etu alkogolem ne slomit', ne ubit' do konca.
     On podnyalsya sredi nochi  i, potnyj  ot bolezni,  sonnyj, zatoropilsya  na
ulicu.
     Starayas'  dyshat'  cherez  raz,  pri  tusklom  svete  malen'koj  lampochki
prosmatrival  ogryzok "Krasnoj  Zvezdy", zatem tshchatel'no skomkal  ego, chtoby
razmyagchit' zhestkuyu bumagu.
     Central'nye sovetskie  izdaniya i  okruzhnuyu gazetu  "Frunzevec" chitali v
polku  chasto,  i ne  tol'ko na ochke. CHitali  o sobytiyah  v mire kapitala,  v
strane pobedivshego socializma, o partijnyh i komsomol'skih s®ezdah, smeyalis'
nad avtorami afganskih reportazhej. No skazhi  kto chuzhoj nedobroe slovo protiv
gazetnyh istorij  ob Afgane, vstali by kak odin na zashchitu, i klyalis' by, chto
istinnaya  pravda  napisana  ob  internacional'noj  pomoshchi,  i  o  tom,  kak,
naprimer,  podorvalsya bronetransport£r, potomu chto, lejtenant pozhalel urozhaj
afganskih  dehkan,  vspomniv rodnoj  kolhoz  i rodnye polya,  i tyazhelyj  trud
krest'yanskij i  chto sam  kogda-to mehanizatorom sobiralsya stat', no posh£l  v
voennoe uchilishche, potomu chto est' takaya professiya - rodinu zashchishchat'; vspomnil
ob  etom  lejtenant  i  potomu  poehal  po doroge  osnovnoj,  a  dushmany  e£
zaminirovali, konechno zhe...
     Da i  voobshche,  esli  razobrat'sya, negozhe  kritikovat' Sovetskuyu  armiyu:
lyuboj  rasskaz,  lyubaya  galimat'ya  gazetnaya,  lyuboj podvig,  vydumannyj  ili
priukrashennyj, - ukreplyaet duh voennyh lyudej.

     <i>...pust' zhivut nebylicy v gazetah... pust' ne zabyvayut lyudi, chto idet</i>
     <i>vojna...</i>

     dumal SHaragin.

     <i>...nado delat' vid, chto napridumannoe v gazetah - pravda...</i>
     <i>priezzhayut korrespondenty v komandirovki, chtoby proslavit'sya...</i>
     <i>kak etot, naprimer, kak ego tam? Lobanov... pisaka!.. nasochinil, tozhe</i>
     <i>mne... sebya proslavil i nas zato, desantnikov, poputno...</i>

     Noch', naryazhennaya v kolyuchie  ostrye  zvezdy, vysilas'  nad  polkom. Tiho
spalos' desantnikam, esli ne schitat' gudyashchuyu na krayu polka D|Sku - dizel'nuyu
elektrostanciyu, k shumu kotoroj davno vse privykli.
     SHaragin ostanovilsya,  chtoby ochistit'  legkie  posle tyazhelogo v®edlivogo
zapaha  der'ma,  zakuril,  lyubuyas'  sh£lkovoj  lunoj i  rassypannym  zvezdnym
biserom. Nylo vnutri ot bolezni, ves' budto ssohsya on, tochno vyzhali ego, kak
polovuyu tryapku, obessilel sovsem, slabost' navalivalas' dikaya.
     Vremya  ot vremeni vverh uhodili trassera - kto-to iz chasovyh balovalsya,
zaskuchav na poziciyah.

     <i>...kak isstradavshiesya dushi lyudej, kotorym nadoela vojna,</i>
     <i>vyryvayutsya trassera i letyat bezmolvno vvys', chtoby</i>
     <i>vpit'sya v nebo nad Kabulom, v nadezhde ubezhat' iz</i>
     <i>etogo goroda i iz etoj strany...</i>

     Pokazalos' takzhe, budto

     <i>...zv£zdy dal£kie - eto razbrosannye po vselennoj oskolki</i>
     <i>razbityh dush; mercayushchie v lunnom svete, osvobodivshiesya</i>
     <i>ot vseh zemnyh chelovecheskih nuzhd i zabot...</i>

     Vernuvshis' v modul', on pochti chas  vorochalsya, skripya pruzhinami. A kogda
drema nachala zaputyvat' mysli o sem'e i uvodit' v son, na ulice, pochti pryamo
pod oknom razdalsya vystrel, i zvonko rassypalis' kuski razbitogo okna.
     ZHen'ka CHistyakov  sorvalsya s kojki  i upal na pol eshch£ do togo, kak pulya,
probiv steklo, zastryala v stene.
     Dogadavshis', chto strelyali svoi, chto bol'she vystrelov ne  posleduet, kak
byl v satinovyh trusah, nacepiv krossovki, ZHen'ka pobezhal na ulicu.
     - Blyadi! - krichal on na hodu. - Smerti moej hotyat!
     K tomu vremeni, kak  na ulicu vyskochili SHaragin  i drugie oficery, i na
kryl'ce  kazarmy  stolpilas' razbuzhennaya  vystrelom  soldatnya, ZHen'ka  uspel
osnovatel'no nabit' mordu chasovomu.
     Samoubijca-neudachnik  ne zashchishchalsya  ot  udarov. V  kaske i bronezhilete,
soldat  rasteryanno,  sbivchivo  dokazyval otdel'nymi slovami  v  pauzah mezhdu
udarami,  chto kak-to  samo soboyu u nego vse poluchilos', chto  ne sobiralsya on
vovse strelyat'sya, chto spotknulsya. Vral, izvorachivalsya, opravdyvalsya.

     <i>...ruku, navernyaka, sobralsya prostrelit', da ispugalsya...</i>

     Nevnyatnye   mysli   otrazhalis'  na  hudoshchavom,  iskazhennom   armejskimi
poryadkami lice soldata.
     - Da po  mne  luchshe by ty tavos', zastrelilsya! - prodolzhal bit' soldata
CHistyakov. - Tol'ko po-tihomu i vdali ot modulej! A ty, blyad', reshil pod moim
oknom!

     <i>...zatravili ego dedy... ili sluzhit' v Afgane ne hochet...</i>

     podumal SHaragin i zevnul.

     <i>...kak by Myshkovskogo ne doveli do greha... otvechat'-to mne...</i>

     proneslos' v golove.
     CHasovoj  pohodil na  ryadovogo  Myshkovskogo  i  vneshne, i  tem vyzval  u
SHaragina  dvojnoe  chuvstvo  -  zhalost' i razdrazhenie.  Neskladnyj byl  boec,
zamedlennyj v myslyah, sudya po razgovoru, i v dvizheniyah neuklyuzh.
     Kaska svalilas' s  golovy  soldata, i  udivitel'no  smeshno  torchali ushi
bojca - kak dva kuska raskolotoj popolam tarelki, kotorye vzyali da prikleili
k golove.
     Formu molodoj  boec tak i ne nauchilsya nosit', da  i ne mogla ona sidet'
normal'no na takom nesuraznom tulovishche.

     <i>...zlost' v cheloveke ber£t nachalo ot zhelaniya otomstit'... chem slabee</i>
     <i>okazyvaetsya chelovek, tem sil'nee zadavlivayut ego, a kogda</i>
     <i>nastupaet cher£d obizhennogo verhovodit', on vymeshchaet vs£ na</i>
     <i>noven'kih - eto zamknutyj krug...</i>

     <i>...nado spat' idti... pust' drugie razbirayutsya... v konce koncov on ne</i>
     <i>iz nashej roty...</i>

     - Pojd£m  spat', ZHen'ka, - predlozhil  SHaragin,  kogda  oni vykurili  po
sigarete.
     - Kakoj teper', k ch£rtovoj materi, son?
     On  prekrasno ponimal  CHistyakova. Takim rezkim i vspyl'chivym sdelal ego
Afgan.

     <i>...neizvestno eshch£, kakim ya budu pod konec...</i>

     CHistyakov protrubil v  Afgane dvadcat'  tri mesyaca,  a sejchas, vdobavok,
vosem' nedel' mayalsya v ozhidanii zameny.
     V stolovku CHistyakov hodit' perestal. Pitalsya  konservami, hlebom, chaem.
Podkarmlivali ego ot sluchaya k sluchayu blagodarnye za pesni i vnimanie baryshni
s  tovaro-zakupochnoj bazy i osobenno  zagadochnaya blondinka, kotoruyu nikto ni
razu ne videl, no kotoraya, po rasskazam, v ZHen'ke dushi ne chayala.
     - Ona dumala, chto ya zhenit'sya sobralsya, - delilsya s tovarishchami CHistyakov.
     - Kuda zh tebe? U tebya sem'ya, - rassudil SHaragin.
     - Vot imenno.  YA ej  tak i skazal,  esli  b ne sem'ya, uvez  by  na kraj
sveta!
     - A ona chto? - prislushalsya Pashkov.
     - Ona? ...vsya v slezah...
     - Plohaya primeta, - predosteregal Morgul'cev. - Skoro na boevye poedem,
a baby na vojne udachu ne prinosyat...
     Ves'  sleduyushchij den' CHistyakov prolezhal na krovati. On i  v gorod  ehat'
otkazalsya, kogda podvernulas' vozmozhnost', lezhal i molchal.
     - Gde starshij lejtenant CHistyakov? - obvel vzglyadom podchinennyh rotnyj.
     - Ih blagorodie otdyhayut-s... - Pashkov podkrutil pyshnye usy.
     -  Ponyatno,  leg  na sohranenie...  - kapitanu  podobnoe sostoyanie bylo
horosho izvestno. V takom nastroenii prebyvali pered zamenoj mnogie oficery i
praporshchiki. Berezhenogo Bog berezhet.  Esli nachinalsya  obstrel, samye smelye i
otvazhnye voennosluzhashchie,  nichut'  ne  smushchayas',  toropilis'  v ubezhishche. Komu
hotelos' po gluposti pogibnut' v poslednie pered ot®ezdom domoj dni?
     - Blyad'! Gde on? - podvyval CHistyakov. - Gde ego boga-dushu-mat' nosit?!
     - Otpusk otgulivaet, - podlival maslo v ogon'  Pashkov. - Il' v Tashkente
p'yanstvuet. Pivo soset...
     - Vot  uvidite, -  tverdil rotnyj.  -  Sejchas  CHistyakov kroet zamenshchika
matom, a  poyavitsya  tot  v  polku  - budet  s  nego pylinki  sduvat'. Znaem,
prohodili...
     Na uzhin CHistyakov ne posh£l.  On shmyaknul izo  vseh sil ob pol  konservnuyu
banku:
     - ...chtob mikrob vnutri sdoh!
     Prigovoriv kuplennuyu u grazhdanskih nol'-sem'desyat-pyat', sidel ZHen'ka za
stolom,  kuril,  vypuskaya iz  nozdrej dym,  i doveritel'no setoval na  zhizn'
plavavshim v banke kil'kam, i pod konec, izliv dushu, proizn£s:
     - ...stoit korova na  mostu i ssyt v reku, vot tak zhe chelovek - zhiv£t i
umiraet...
     Kogda zhe prish£l SHaragin, p'yanyj ZHen'ka zametil:
     -  Slysh',  ty vsyakuyu  .ujnyu  lyubish' zapisyvat'. Paradoks russkoj  dushi:
skommunizdit' yashchik vodki, prodat' ego, a den'gi propit'.
     -  Otstan',  - SHaragin vytyanulsya  na krovati,  polezhal,  podumal, reshil
napisat' neskol'ko strok domoj. - Kakoe segodnya chislo, ZHen'ka?
     - Sorok chetvertoe aprelya.
     - Takogo v prirode ne byvaet.
     - Byvaet.
     - V  aprele, - poyasnil  SHaragin, kotoryj  ni  nakanune,  ni  v  techenie
nyneshnego dnya ne vypil ni kapli, - tridcat' dnej.
     -  YA dolzhen byl  zamenit'sya  v aprele. I  poka ya,  blyad', ne  zamenyus',
aprel' mesyac ne konchitsya!

     Hot' i  handril  CHistyakov, i  pil gor'kuyu,  i  otlynival ot  naryadov  i
kratkosrochnyh vyezdov iz chasti, na  boevye sobralsya pervym, i vzvod nastroil
sootvetstvuyushchim obrazom. Nastroil na vojnu.
     - Vseh proponosilo, teper' za delo! - podgonyal on "slonov". - I chtob ya,
blyad', ni ot kogo bol'she ne slyshal pro bolezni! - kryl on napravo i nalevo.
     ZHen'ka predvkushal vojnu,  risk, azart boya, i ves' svetilsya.  Na  boevyh
pogibnut' oficeru ne strashno, strashno, a vernee obidno, po gluposti pulyu ili
oskolok zarabotat'.
     Soldatam prihodilos' nesladko. Dembelya zhazhdali domoj ne men'she, poltora
goda  bez  uvol'nitel'noj,  bez  otpuska  propahali, no  lisheny  byli  prava
vybirat',  proyavlyat'  nedovol'stvo, kak  oficery.  CHistyakov ko  vsem  podryad
pridiralsya, shchupal kulakom pechen' u "slonov":
     - Udar po pecheni zamenyaet kruzhku piva!
     Zagorelsya CHistyakov ehat' na vojnu, hodil  chumnoj,  pro zamenshchika zabyl,
chistil avtomat, veshchi ukladyval, nozh tochil.
     -  Oh, i  ne  zaviduyu  ya duham... - kachal golovoj  praporshchik  Pashkov. -
Otkuda  u nego  vdrug  stol'ko  energii vzyalos'?  - Starshina  proveryal,  kak
zakrepili na bashne bronemashiny stankovyj pulem£t. - Ty chto takoj ne veselyj,
SHaragin?
     - Son plohoj prisnilsya...



     glava tret'ya
     <b>PANASYUK</b>


     Sluzhba armejskaya sostoit iz discipliny, iz samodurstva, iz unizhenij, iz
naryadov, iz pri£ma pishchi, iz perevarivaniya pishchi, iz sna i ozhidaniya - ozhidaniya
prikaza, ozhidaniya otpuska, ozhidaniya vozvrashcheniya domoj, ozhidaniya konca vlasti
durakov  i podlecov, ozhidaniya  reshenij sud'by. A esli  armiya voyuyushchaya, sluzhba
podrazumevaet i ozhidanie smerti: vo imya ispolneniya prikaza, vo imya interesov
Rodiny, libo prosto potomu,  chto  na etot den', na etot  chas vypal  takoj-to
nomer,  konkretnyj nomer,  TVOJ nomer. Ved' na etoj  vojne,  kak  na  vsyakoj
vojne, kto-to dolzhen byl gibnut'...
     Takoj smertnyj vybor sud'by  zhivye  vposledstvii  chashche  vsego  nazyvayut
geroizmom ili "do konca vypolnennym dolgom", a rezhe poprostu - "nepruhoj". I
te, kto byl ryadom  so smert'yu,  pridumyvayut pozzhe opravdaniya takomu povorotu
sud'by.  No  skryvayut  drug  ot  druga lyudi  vojny,  chto im  prosto-naprosto
povezlo, chto v etoj loteree smerti uchast' pogibnut' v ocherednoj raz minovala
ih. I lish' v  pota£nnoj glubine voennogo cheloveka vsplyvaet vremenami mysl',
kotoruyu i osoznat' ne poluchaetsya - togda voznosyat oni hvalu toj ruke, chto ne
vycherknula IH nomer iz spiska zhivyh...

     Na  rasstelennoj  mezh  gorami  ravnine ukrylis'  ne  prisyagnuvshie novoj
vlasti svoenravnye afganskie plemena. Vojska zanyali  gospodstvuyushchie  vysoty,
navisli  nad kishlakami, nad  lesistoj mestnost'yu -  "zel£nkoj", zataivshejsya,
kak  hishchnyj,  zagnannyj  zver'.  Vojska  rastyanulis'  na  mnogie  kilometry,
okopalis', zhdali  prikaza na prochesyvanie.  Vojska znali,  chto oderzhat verh,
chto "zel£nka" pokoritsya im, kak znali, chto za eto prid£tsya zaplatit'.
     Te, kto zadumali srazhenie i gotovilis'  otdat' prikaz,  uzhe podschitali,
vo chto primerno obojd£tsya operaciya, potomu chto vojna -  eto nauka,  a  nauka
lyubit tochnost' i  rasch£ty.  Vojna  ne proshchaet  slabost',  vojne  ne  znakoma
zhalost',  i   potomu   lyudi,  prinimayushchie   resheniya   voevat',   nikogda  ne
rukovodstvuyutsya etimi chuvstvami. Oni  namerenno otdalyayut  sebya  ot epicentra
srazhenij, chtoby  ne  videt' soldat, kotoryh  otpravlyayut na  bojnyu,  chtoby ne
smotret' im v glaza, oni tol'ko posylayut voinam naputstviya, sulyat  nagrady i
zvaniya.   Oni   znayut,  chto  posle  pobedy   kolichestvo   poter'  ne  stanet
opredelyayushchim,   potomu  chto  pogibshie  avtomaticheski  sdelayutsya  geroyami,  a
iskalechennyh, ranenyh  vyrvut iz  srazhayushchihsya  ryadov,  otdelyat ot  zhivyh,  i
otpravyat  v special'no  pridumannye  dlya etoj celi  gospitalya i  medsanbaty,
chtoby  ne smushchali oni  vidom svoim sosluzhivcev  i  vstupayushchie v  boj  svezhie
podkrepleniya.

     Vzvod  SHaragina  skoro vros v  pridorozhnuyu gorku, obzhil e£, prevrativ v
bol'shoe gnezdov'e. Kak i vsya rota, i ves' batal'on, i vse zadejstvovannye na
etu  boevuyu  operaciyu  chasti,  vzvod den' za dn£m zhdal prikaz, a poka zhdal -
dryh v teni rastyanutyh otkosom tentov  i pod bronemashinami, mechtal o  dome i
videl  dom  v  posleobedennyh i nochnyh  snah,  zhral suhpai  i  gadil  vokrug
pozicij.
     Kak lyuboj komandir, lejtenant SHaragin boyalsya,  chto rasslabuha, zatyanis'
ona eshch£ na  parochku dnej, vseh pogubit, no malo chto mog predprinyat' v dannyh
usloviyah i lish' nadeyalsya na skoruyu komandu vystupat'.

     <i>...nas obstupili gory... kogda solnce uhodit, i temneet, i</i>
     <i>gory pereodevayutsya v fioletovo-seryj cvet, i na</i>
     <i>dezhurstvo zastupayut pervye zvezdy, solnce nekotoroe</i>
     <i>vremya osveshchaet obratnuyu storonu gor, i ot etogo</i>
     <i>kazhetsya, chto tam eshch£ den', i oni vyglyadyat ploskimi... kak</i>
     <i>budto ispolin kakoj vyrezal iz kartona ponikshih voinov</i>
     <i>drevnih, i vsadnikov ustalyh, i vershiny i rel'ef ves' -</i>
     <i>nichto inoe, kak ih sklon£nnye ot ustalosti golovy, i</i>
     <i>pokatye plechi, i spiny ustroivshihsya na prival, i konskie</i>
     <i>mordy... on skleil vse vyrezannoe vmeste, rasstavil, kak</i>
     <i>gigantskie dekoracii, pridav, tem samym, nekij uyut spyashchej</i>
     <i>doline... doline, kotoruyu my skoro zavoyuem...</i>

     Tosku  i  nakativsheesya   liricheskoe   nastroenie  dopolnil   naletevshij
veter-"afganec",  suhoj, goryachij,  nazojlivyj  i  gustoj, zaduvshij na  celyj
den'.
     Osvirepel "afganec", budto oserchal za chto-to  na ves' vzvod razom, i na
vse vojska, chto prishli v dolinu. Gnal i gnal on po vozduhu miriady peschinok,
skr£bsya po brezentu,  stegal po licu, zabrasyval pyl'yu i peskom szhavshihsya za
kamnyami, v okopah chasovyh, kotorye mechtali o skoroj smene.
     No smena nikogda ne prihodila v polozhennyj chas.  Bezrazlichnye k tyagotam
molodyh starosluzhashchie dryhli, cherpaki,  kotorym sledovalo  zastupat', tyanuli
vremya, urezaya sobstvennye smeny.
     Veter priplyasyval,  horovodil  po doline, neproglyadnym  pyl'nym tumanom
zastilal  nebo  i  gory.  Razgulival  na   prostore  "afganec",  naporistyj,
svirepyj,  besposhchadnyj,  slovno  chuvstvoval  svo£  prevoshodstvo  i   polnuyu
beznakazannost'.

     <i>...kak zhe tam bylo skazano? oh, kak pravil'no tam bylo</i>
     <i>napisano!..</i>

     Muchalsya  SHaragin, nadeyas' vspomnit' kusochek  iz Ekklesiasta, vychitannyj
kogda-to:

     "Idet veter k yugu, i perehodit k severu,
     kruzhitsya, kruzhitsya na hodu svoem, i
     vozvrashchaetsya veter na krugi svoi..."

     <i>...toch'-v-toch' pro "afganec" pisalos'... vernus' domoj, nado</i>
     <i>perechitat'...</i>

     V polku terpet' "afganec" bylo legche, no toska navalivalas' ne men'shaya,
i vsegda tyanulo domoj, a poskol'ku dom byl daleko, tyanulo napit'sya.
     Podnyatyj "afgancem"  pesok  prosachivalsya  vsyudu,  vo  vse  shcheli, vo vse
dyrki, lyudi splevyvali, vychishchali pesok  iz  glaz i  nosov; pesok zastreval v
volosah, sypalsya za shivorot. Predchuvstvie bedy tailos' v vetre.
     Pokurolesiv vdovol', ush£l-taki  "afganec"  gde-to  pod vecher.  Net,  ne
vydohsya on, ne ot togo smolk veter. Prosto, vidat', naskuchilo emu  rezvit'sya
v  etih krayah,  i, zavernuv na proshchan'e paru smerchej,  otpravilsya  on dal'she
prodolzhat' razgul na prostorah inyh i dosazhdat' nezhdannost'yu lyudyam novym.
     Ustanovilos'  polnoe  zatish'e,  vysypali  holodnye zvezdy,  a  na  utro
vozobnovilo istyazaniya solnce. Soldaty, obychno govorlivye i shumnye, smolkli.
     SHaragin obosh£l pozicii.  Dvoe soldat sopeli v teni tenta; odin iz nih -
Savateev  -  vo sne sgonyal s lica  muhu,  morshchilsya, pochesyval  shcheki, a kogda
poskreb  mashinal'no  v  zatylke,  potrevozhennye  vshi  pereskochili na  golovu
priyatelyu.

     <i>...pobreyu, vseh nagolo pobreyu!..</i>

     Videl SHaragin, kak  razgulivaet  v odnih satinovyh trusah,  zakatannyh,
chtoby pohodili oni na plavki, mladshij serzhant Titov, pochesyvaya rukoj v pahu,
a na bushlatah ustroilsya serzhant  Panasyuk s krasnoj ot zagara  rozhej. Tut  zhe
ryadom odetyj po forme ryadovoj Sych£v  davil gnojnye pryshchi na  spine u dedushki
Sovetskoj Armii Prohorova.

     <i>...merzost'...</i>

     Po osobym, nepisanym  zakonam  razdevat'sya  imeli pravo tol'ko dedy.  V
principe, i oni ne imeli  prava eto delat', no lyuboj zdravomyslyashchij komandir
ne zamechal  podobnuyu vol'nost', esli ona ogranichivalas' razumnymi predelami.
Dedy znali, chto delali, znali, chto s lyubym  komandirom  mozhno pocapat'sya,  i
esli ne perestupat' otmerennyh  linij granic, esli ne hamit'  sverh mery, ne
dovodit' ego vyzyvayushchim povedeniem, do konflikta delo ne dojdet. Nado tol'ko
ochen'  ch£tko znat',  kogda ostanovit'sya. SHaragin  pokosilsya na  razdetyh  do
trusov Panasyuka, Titova i Prohorova, vtoroj raz obvel vzglyadom, kogda sh£l po
nuzhde,  a kogda  vozvrashchalsya,  te  uzhe  odevalis'.  Ponyali nam£k  vzvodnogo.
Priveli sebya v poryadok, i  poshli gonyat'  molodyh, potomu  chto bol'she zanyatij
dlya nih v etot den' ne nashlos'.
     Panasyuk  tozhe gonyal molodyh, no bol'she dlya  poryadka, "shob disciplina ne
hromala", vovse  ne kak ego druzhki  - lish' by  podurachit'sya, da poizdevat'sya
nad  molodnyakom.  Ohotno perenyal  Panasyuk  u vzvodnogo  otdel'nye  manery  i
vyrazheniya. Kopiruya SHaragina, obrashchalsya on k chizham i cherpakam na "Vy", odnako
s chuvstvom dedovskogo verhovodstva; na boevyh  pogonyal sosluzhivcev, povtoryaya
opyat' zhe  zaimstvovannuyu u  svoego  komandira  frazu:  "Soldat  snachala idet
stol'ko, skol'ko mozhet,  a potom eshch£ stol'ko, skol'ko nuzhno".Za  upryamstvo i
uporstvo   poluchil   Panasyuk   sootvetstvuyushchee   prozvishche   "gornyj   tormoz
kommunizma". Na boevoj mashine desanta  stoit tak nazyvaemyj gornyj  tormoz s
zashchelkoj, postavil -  dvigatel' revet' budet, a mashina s mesta ne sdvinetsya.
Tak i  Panasyuk  tozhe  umel "ne  dvigat'sya s  mesta"  i iz-za etogo upryamstva
poteryal v pervye  mesyacy sluzhby, eshch£ v uch£bke,  perednij  zub - ne ispugalsya
groznyh starikov, v draku polez, nakostylyal, komu sledovalo.
     Ot  raskalennogo solnca i bezdel'ya lyudi na gorke kisli, delalis' vyalymi
i  glupymi.  Kamni  zhgli  -  ni prisest',  ni prislonit'sya. Pri takoj zhare u
lyubogo  cheloveka  mysli letyat vrazbros.  Kazhetsya,  chto  zhara, dazhe  v  teni,
vysasyvaet  iz  chelovek vmeste s potom vse  soki,  brosaet ego  v  bredovyj,
tyagostnyj son, ot kotorogo s trudom osvobozhdaesh'sya - ochumevshij ot duhoty, so
slyunyami  na  gubah,  s  chugunno-kvadratnoj   golovoj,  zadurennyj   miazmami
snovidenij.

     ...Vo sne SHaragina shatalo, i hotya myslil on trezvo, cel'no, koordinaciya
polnost'yu narushilas':  vse vybegali stroit'sya,  a Oleg mychal chto-to,  p'yanyj
bezuspeshno  natyagival  noski. Noski byli pochemu-to na  dva razmera  men'she i
pyatka  ot  etogo ne nalezala;  on  prygal na odnoj bosoj  noge, ne uderzhival
ravnovesie  i zavalivalsya nazad, horosho eshch£, chto kojka  stoyala za spinoj, ne
udarilsya... Potom skvoz' tonchajshuyu, kak  tyul' na okne, pelenu sna fiksiroval
Oleg  otdalennye  golosa  soldatni:  "sdrejfil, salabon!.. obhezalsya,  chado,
kogda  obstrel nachalsya!..", "vsego v  pyati metrah .bnul eres, i, prikin', ni
odin oskolok ne popal v nas...", "ya  srazu troih duhov polozhil", "luchshe uzh ya
v chuzhoe  der'mo vlyapayus', chem na tot sklon  pojdu, u nas  uzhe byl odin takoj
mudak, v nature, otpravilsya  grifil£chek vydavlivat' v pole... zhopu ego nashli
metrov za  dvadcat', he-he-he...", "pomnish'  praporshchika Kosyakevicha, pomnish',
kak on  korchilsya, eto samoe, nu, zazhali nas togda  duhi v ushchel'e,  i iz  DSHK
kak..! Kosyakevich i  slovil pulyu v zhivot... saninstruktor perevyazyval ego, no
my-to  znali,  chto  starshine kranty!",  "...smert',  v  nature,  ona  vsegda
babahaet neozhidanno..." A eshch£ slyshal  skvoz' son Oleg, kak setuyut soldaty na
naryady,  na  paek  hrenovyj,  chto  "vechno  prihoditsya  za  svoi  cheki  havku
dokupat'". Proklinala  soldatnya  poslednimi  slovami  i  neuemnoe  afganskoe
solnce.
     V  konce koncov ne  vyderzhal  SHaragin etu monotonnuyu i tupuyu  boltovnyu,
meshavshuyu emu  spat', i korotkim, ponyatnym okrikom oborval  razgovory soldat,
vypil vody iz flyagi i otvernulsya v nadezhde zasnut', chtoby skorotat' vremya do
uzhina.
     Na smenu odnim golosam prihodili drugie, i otvlekali zvuki  eti ot sna,
da  i ne hotel SHaragin  spat',  mysli  razlichnye  probegali  v lejtenantskoj
golove SHaragina.

     <i>...po suti svoej, soldatnya - eto sbrod, eto oborvancy,</i>
     <i>otryzhka nashego obshchestva, eto... ch£rt, kak bystro odichala,</i>
     <i>ochumela na vole, na vyezde soldatnya!.. pustyachnye, idiotskie</i>
     <i>mysli v golove pochti kazhdogo, ot etogo i chush' slovesnaya</i>
     <i>vysypaet iz kazhdoj pasti... no esli nash boec nastol'ko tup</i>
     <i>i bestolkov, chto zhe govorit' o "solyare"?.. u motostrelkov</i>
     <i>voobshche odni debily sluzhat!..</i>

     -  CHistyak,  v  nature, muha  ne .blas'! - kak by v podtverzhdenie myslej
SHaragina kriknul vostorzhenno kto-to iz soldat.
     - SHiza kosit nashi ryady! - zavopil drugoj.

     <i>...oboltusy velikovozrastnye... idioty!..</i>

     ZHizni  prohodimcev, tipa Prohorova, razgil'dyaev  i zhlobov, tipa Titova,
zatravlennyh salabonov, tipa Myshkovskogo, Sych£va i CHirikova, hohmachej, vrode
Panasyuka, i  prochih  harakternyh  i neharakternyh  lichnostej i  ne lichnostej
poslednego i promezhutochnyh prizyvov, prinadlezhali  SHaraginu. Vernee skazat',
on pripisan byl k etomu sborishchu harakterov, nazyvaemomu vzvodom, i blagodarya
emu  delalsya vzvod boesposobnym,  i  obyazan  byl  on  ezhechasno,  ezheminutno,
ezhesekundno dumat'  o vzvode, o lyudyah, perezhivat' i volnovat'sya, nervnichat',
prinimat' resheniya, ot kotoryh zaviselo, vernutsya soldaty iz Afgana domoj ili
net.
     Mozhno bylo do  beskonechnosti rugat' etih  prizvannyh  s raznyh  ugolkov
strany Sovetov na dejstvitel'nuyu voennuyu sluzhbu pacanov,

     <i>..."slonov" bezmozglyh...</i>

     no SHaragin rugal ih sejchas  pro sebya, tak zhe, kak poroj rugal  i vsluh,
za  provinnosti i za melochi, na kotorye soldaty plevali, no kotorye zaprosto
privodyat  cheloveka  na  vojne  k gibeli, rugal, i, v to zhe  vremya  podspudno
simpatiziroval  kazhdomu v otdel'nosti,  grustil,  kogda  ottrubiv dva  goda,
pokidali  ego vzvod  okrepshie parni,  bud'  to v Soyuze ili zdes',  v Afgane.
Cenil SHaragin to  neob®yasnimoe  i  unikal'noe yavlenie prirody,  chto  zov£tsya
sovetskij, russkij soldat.

     <i>...otkuda berutsya u sovetskogo soldata poroj polnoe ravnodushie k</i>
     <i>smerti, hrabrost' bezgranichnaya, otchayannaya otvaga?... u afganskogo</i>
     <i>voyaki sovsem ne tak... poprobuj skazat' emu, chto nado ehat' iz</i>
     <i>Kabula v Kandagar, on zhe ni za kakie den'gi ne poedet,</i>
     <i>kazhdyj iz nih, iz afganojdov, tol'ko za sobstvennuyu shkuru</i>
     <i>drozhit, a my ohranyaem ih pokoj, my za nih vsyu gryaznuyu</i>
     <i>rabotu delaem, my pashem tut, kak papa Karlo... potomu chto</i>
     <i>oni vse trusy, a nashi pacany rvutsya v boj...</i>
     <i>chto eto - romantika? da net, nasmotrelis' oni, i pochemu-to</i>
     <i>opyat' lezut... durost'? ne duraki oni, chtoby tak prosto</i>
     <i>zhizn'yu razbrasyvat'sya... dolg? net, eto dlya gazet, pustye</i>
     <i>slova... bezrassudstvo russkoe? otchasti... ne ponyat' eto</i>
     <i>nikomu... takzhe kak ne ponyat' nikomu zagadku russkoj dushi,</i>
     <i>ne razgadat'... ogromnaya, glubokaya, neob®yatnaya, kak nasha</i>
     <i>strana... neupravlyaemaya, nepredskazuemaya... tol'ko v</i>
     <i>russkoj dushe, stol' protivorechivoj, uzhivayutsya</i>
     <i>odnovremenno kakaya-to nebyvalaya shirota, iskrennost',</i>
     <i>otkrytost', sentimental'nost', podlost', podhalimstvo,</i>
     <i>nizost', pokornost' rabskaya, samootverzhennaya lyubov' k</i>
     <i>blizhnemu i neuvazhenie polnejshee k chelovecheskoj zhizni...</i>
     <i>osobenno dlya teh, kto naverhu, chelovecheskaya zhizn' teryaet</i>
     <i>vsyakuyu cennost', osobenno v Moskve, dlya teh gadov, kotorye</i>
     <i>protirayut shtany v shtabah... oni ne razbirayut nas po</i>
     <i>imenam i familiyam, a lish' po batal'onam, polkam,</i>
     <i>diviziyam schitayut lyudej...</i>

     <i>...hvatit, SHaragin, filosofstvovat', delom nado zanimat'sya,</i>
     <i>vojnoj, a ne rassuzhdat'... s chego eto ya nachal? ah, nu da - o</i>
     <i>bezmernoj hrabrosti sovetskogo soldata...</i>

     Kak  by ne uvodil  sebya s  filosofskogo lada  SHaragin, vse  vozvrashchalsya
obratno v razdum'ya.  Perevernulsya  na drugoj bok,  i stal razglyadyvat' bronyu
BMP, oblazivshuyu  zel£nuyu  krasku,  prilipshuyu, vysohshuyu  gryaz',  tolstyj sloj
pyli, takoj zhe v tochnosti, kak, navernoe, i u nego v legkih.
     Lyudi sovetskie v Afgane davilis' pyl'yu, zahlebyvalis', i otharkivali e£
iz sebya vmeste s vyazkoj, nezdorovoj, kak gnojnoj, zh£ltoj slyunoj.
     Neozhidanno dlya sebya on podumal, chto  upoen'e vojnoj, romantika srazhenij
nachinayut nakaplivat'sya v lyudyah s detstva, kogda obrushivayutsya na reb£nka kipy
knig  o vojne, mozgi edva  uspevayut  perevarivat'  geroicheskie  fil'my,  gde
soldat - nepremenno pobeditel', gde ubivat' vraga - zdorovo.

     <i>...nosyatsya s yasel'nogo vozrasta po ulice karapuzy s</i>
     <i>derevyannymi avtomatami: pah-pah, ty ubit!.. nam nikto,</i>
     <i>nikogda ne rasskazyval, chto takoe nastoyashchaya vojna, ni v</i>
     <i>odnoj knizhke nikto ne napisal, chto vojna po prirode svoej -</i>
     <i>veshch' naignusnejshaya... Velikuyu Otechestvennuyu vojnu</i>
     <i>idealizirovali, sozdali iz ne£ fetish... da, my pobedili,</i>
     <i>no chego nam eto stoilo!.. ya ot deda mnogoe uznal... no ob etom</i>
     <i>ni v knigah, ni v gazetah nikogda ne napishut!.. i vyhodit, chto</i>
     <i>zhertva v desyatki millionov zhiznej obosnovana, i vmesto</i>
     <i>togo, chtoby osuzhdat' togo, kto dopustil takie chudovishchnye</i>
     <i>zhertvy, osuzhdat' lyudej, kotorym bylo naplevat', tridcat'</i>
     <i>ili sorok millionov budet poteryano radi pobedy, my</i>
     <i>zanimaemsya populyarizaciej podvigov, gotovim sleduyushchee</i>
     <i>pokolenie k samopozhertvovaniyu... mo£ pokolenie horosho</i>
     <i>podgotovili, poetomu my i zdes', poetomu nash sovetskij</i>
     <i>soldat i pokazyvaet v Afgane chudesa geroizma...</i>

     Propitavshis'  nadumannymi,  sladkimi,   poverhnostnymi  i  nepravdivymi
obrazami  vojny,  mal'chishki  s derevyannymi  igrushechnymi avtomatami  nachinayut
rvat'sya v boj, mechtayut popast' na vojnu, vse ravno na kakuyu.

     <i>...i, k sozhaleniyu, bol'shinstvo iz nih tak i ne rasstayutsya s</i>
     <i>etimi detskimi illyuziyami, vzrosleya... stop! otstavit'!</i>
     <i>togda vyhodit, chto my ne umeem zhit' bez nadryva, bez</i>
     <i>proyavlenij geroizma, nam vsegda nuzhen vrag, kotorogo</i>
     <i>nepremenno nado unichtozhit'... poluchaetsya, chto vse my, vsya</i>
     <i>strana, tol'ko i zhdala ocherednuyu vojnu, vrode Afgana?..</i>

     ...Stoilo solncu prispustit'sya s zenita, kak soldatnya, zatihshaya bylo na
kakoe-to vremya, ozhila, i, prodiraya  sonnye glaza, zevaya, vypolzla iz nor,  a
vmeste s ozhivshej soldatn£j vnov' razdalis' smeh, rugan', okriki.
     Nakanune, pri  vydvizhenii  roty  k  budushchim poziciyam, bojcy shuliganili
malost', dobyli dopolnitel'nyj paek, i ves'  pervyj den', poka okapyvalis' i
pryatalis' ot "afganca", skryvali sej fakt ot komandira.
     Na uzkoj  gornoj  doroge  boevye mashiny  pehoty vrezalis' v stado  koz.
Pastuhi, odin vzroslyj, podozritel'nym pokazalsya SHaraginu, krepkij,

     <i>...tochno "dushara"... v tylu u nas ostanetsya, gad...</i>

     a vtoroj - mal'chonka, gnali  zhivotnyh navstrechu. Afgancy  perepugalis',
chto podavyat shuravi koz, zasuetilis', zabegali.  SHaragin ostanovil beempeshki.
I vot  v etot samyj  moment  shustryj i  naglyj operator-navodchik na golovnoj
bronemashine,  efrejtor  Prohorov,  otkryl  szadi  desantnyj  lyuk  i  shvatil
kozlenka.
     SHaragin v tot moment nichego i ne zametil, tol'ko obernulsya, uslyshav kak
stuknul,  zakryvayas', tyazhelyj lyuk,  i  podivilsya, chto odna  koza podbezhala i
nachala bit' rogami po brone.

     <i>...glupoe zhivotnoe... chem ej nasha beempe ne ponravilas'?..</i>

     Kozlenok prosidel v  mashine,  gryzya vtiharya meshok s kartoshkoj. Polovinu
slopal, i  chut' bylo k trotilovym shashkam,  kotorye derzhali dlya ryt'ya okopov,
ne  podobralsya. Za  pozhiraniem deficitnoj kartoshki  i  zastukali  kozlenochka
Prohorov  s  Panasyukom, vyvolokli,  materya,  iz  BMP pod  vostorzhennye vopli
bojcov.  Napugannoe zhivotnoe sharahalos' v kol'ce  nog i otbrasyvaemyh lyud'mi
tenej,  poka zdorovyak Titov  ne  povalil ego nazem',  podmyal  i ne  prirezal
shtyk-nozhom.
     Na  vseh,  estestvenno,  svezhego  myasa  ne  hvatilo.  Molodym  prishlos'
dovol'stvovat'sya  perlovoj  kashej,  no  i e£ upletali vechno  golodnye chizhary
rezvo, s chavkan'em i otryzhkoj, shustro uminali, vylizyvaya i lozhki, i kotelki,
toropilis'  nabit' puzo harchami,  poka  kto-nibud' iz starshih  tovarishchej  ne
sdernet s mesta.
     S  pochtitel'nogo  rasstoyaniya  nablyudali oni, kak smakuyut  starosluzhashchie
kozlyatinu,  obsasyvayut  kazhduyu  kostochku,  kartoshechkoj  pechenoj  zakusyvayut:
voroshat e£ palkoj v zole, vykatyvayut goryachen'kuyu, sdirayut obgorevshuyu kozhicu,
a beluyu nachinku v rot, i opyat' zhadno myaso lopayut.
     -  Sejchas by, eto  samoe, portveshka, a Panas? - obliznul zhirnye  pal'cy
efrejtor Prohorov.
     - Ne travi  dushu! Vot v Soyuze ot vol'nogo pogudim! I portveshok i vodyary
nakatim!
     - Ottyanemsya, nafig!
     - Vernemsya  v  polk, i  bol'she  s kojki ne  vstanu. Do  samogo  dembelya
pal'cem ne poshevelyu! - Panasyuk  otkusil kusochek kartoshki. -  Esli  b  ne eti
boevye, sejchas by k otpravke v Soyuz gotovilis'...
     Pritihli,  dozhevyvaya  zasohshie galety, molodye bojcy,  prislushivayas'  k
dedovskim fantaziyam, zaviduya.
     - |j, CHirij, chego hlopaesh' .blom u kostra, pochemu chaya ne vizhu, synyara?!
-  zakrichal Prohorov. - U  nas, ya tebe, eto samoe, uzhe rasskazyval, prikin',
celoe obshchezhitie zhenskoe pod bokom, kazhdyj vecher - novaya lyal'ka, - lepil on s
hodu i sam veril v  sobstvennye  vydumki. - Pomnyu,  eto samoe, slysh', Panas,
pomnyu, na tancy prid£sh', lyal'ku kakuyu-nibud' snimesh', a po doroge do obshchagi,
yasnoe delo, eto samoe, v kustah e£ gde-nibud' zazhm£sh', potom provodish', a iz
okna drugaya mashet, davaj, lez' ko mne. Prikin', kakaya zhituha byla!
     - Gorazd ty tryndet', Prohor! - ne vyderzhal Titov. - Vse  poltora goda,
chto tebya znayu, mozgi etimi obshchezhitiyami kanifolish', a sam, blya, podi, blya, do
armii i za sis'ku ne derzhalsya.
     -  Sam ty ne derzhalsya! - zavelsya s  pol-oborota Prohor, chuya, chto sejchas
priprut ego k stenke za yavnoe i nagloe vran'e.
     - S takim svistkom, kak u tebya, na babu, esli i zalezesh', tak vse ravno
nichego ona  ne  pochuvstvuet. Kak karandash v  stakane! -  dobil  ozabochennogo
priyatelya Titov.
     - Ty otkuda znaesh'?! - nasupilsya Prohor.
     - Velika voennaya tajna! V bane chto l' ne mylis'?!
     - CHirij! Mat' tvoyu  ..! - zaoral efrejtor Prohorov na sidyashchego ryadyshkom
soldata.  - My skol'ko budem chaj zhdat'?! Gotov? Tak nesi, poka  ya ne  vstal!
Schitayu do tr£h... Raz, blya,.. Dva, blya,..
     Hudosochnyj,  belobrysyj  boec  CHirikov shvatil  golymi  rukami  goryachie
kruzhki, podbezhal na sch£t tri.
     - A gde, blya, dzhem, bacha? - ustavilsya na nego strashnym vzorom Prohor.
     - ?..
     - Schitayu do odnogo s polovinoj! Vremya poshlo! Raz...
     - Stoyat'! - presek goneniya Panasyuk.  -  Svoboden CHirij! - i posle togo,
kak  boec  otosh£l,  dobavil:  -  Zagonyal  bachu.  On  tol'ko  smenilsya. Pust'
otdohnet! A to na postu fazu davit' budet, zasnet i privet.
     -  Poshli vy  vse na ...! - obidelsya Prohorov, sorvalsya s  kruzhkoj  chaya,
cedya na hodu: - druz'ya, blya, nazyvaetsya! Da esli b ya kozla etogo ne s.izdil,
vy by shchas tut vse ... sosali!
     - Postoj! - kriknul vdogonku Panasyuk.
     - Pust' idet, - mahnul rukoj Titov. - CHerez pyat' minut otojdet.
     Hlyupali  chifirno-ch£rnyj  chaj, chto perekipyatili na samodel'nom mangale -
cinkovom yashchike iz pod patron. Obsuzhdali, kak budut delat'  prazdnichnyj  tort
iz  pechen'ya  i sgushch£nki.  Prinyato  tak,  chtob  na  dembel' tort  samodel'nyj
prigotovit'. Tradiciya.  Gde  zh  v  Afgane  nastoyashchij vzyat'? Sladkie  dumy  o
dembele  otrazhalis'  na  licah Panasyuka  i  Titova,  a  Prohorov, uyazvlennyj
druz'yami, slonyalsya po pozicii,  prihlebyval chaj, obzhigaya guby ob alyuminievuyu
kruzhku, pokrikival to tut, to tam na molodyh.
     Otdyhavshij  posle uzhina s  sigaretoj vo rtu  SHaragin  uslyshal odinochnyj
vystrel.
     -  Nu-ka,  uznajte,  kto  strelyal i dolozhite!  - prikazal  on  ryadovomu
Myshkovskomu,  kotoryj  vzdrognul  ot  vystrela,  a  eshch£  bol'she