lsya dergat' za provoloku, pytayas' vysvobodit' nogi. V rezul'tate ego usilij v zemle obnazhilis' dva skruchennye toj zhe provolokoj spina k spine skeleta. Gorm zashipel i, oborvav provoloku, koe-kak vstal. Do kuznicy ostavalos' eshche poryadochno. - A, yadrena mysh'! Gorm shvatil kamen' obeimi rukami, otorval ot grunta i, natuzhivshis', metnul. Kamen' vzmyl vverh po krutoj parabole i probil kryshu kuznicy. S krikom "Vozduh!" iz saraya vybezhal Syaguyagnitu i, tolknuv protezom dver' vinnogo pogreba, skatilsya kubarem vniz po lestnice. - |to ty... - Kukylin v kozhanom fartuke i so snajperskoj vintovkoj v rukah razocharovanno ustavilsya na Gorma iz dyry v kryshe. - Net, eto stado gien, derushchihsya nad trupom pancirnogo slona, - otvetil Gorm. - Ty razogrel zagotovki? - Da, tol'ko zachem tebe ponadobilos' gret' eto staroe zhelezo, kogda vokrug stol'ko prekrasnyh legirovannyh bronevyh stalej? Von pod kurganom tank stoit! - Skelet ne dolzhen byt' hrupkim, k tomu zhe, esli delo dojdet do bronebojnogo snaryada, on pri lyubom materiale snachala razneset v kloch'ya sobstvenno tebya, a chto potom budet s silovym skeletom, ne stol' vazhno. Gde u tebya molot? CHto za fignyu ty mne podaesh'? Ah, etot ty podnyat' ne mozhesh'? Gorm vzmahnul ogromnym molotom nad golovoj, opustil ego, raskolov nakoval'nyu, odobritel'no kryaknul i podtashchil poblizhe k gornu mogil'nyj kamen'. Kukylin, vzyav dlinnye shchipcy, vynul iz ognya raskalennuyu zagotovku. - Levee derzhi i poverni nemnogo! - Gorm zanes molot, prishchurilsya i udaril, vysekaya iskry. Skoro on voshel v dovol'no razmerennyj ritm i, izredka davaya Kukylinu ukazaniya, kak derzhat' zagotovki, stal prevrashchat' sobrannye v okrestnostyah usad'by rzhavye zhelezyaki v dugi, hrebtoviny i poperechiny silovogo karkasa, ne perestavaya odnovremenno molot' yazykom. - |to budet odno iz reber piramidy, vnutri kotoroj budet pomeshchat'sya tvoya golova v shleme, chtoby ee nel'zya bylo srubit'. Perehvati shchipcy! Na sebya, yadrena mysh'! Pod chto u tebya ruki prisposobleny, ne ponimayu - shchipcy i to derzhat' ne umeesh'. x x x +--+ ++++++++ ++++++++ +--+ - |to nelyud', - bezapellyacionno skazal Nygfukak. - Ni odin chelovek ne smog by tak brosit' mogil'nyj kamen', b'yus' ob zaklad. - Opyat' prosporish', kak davecha, - baron vyrval u Nygfukaka podzornuyu trubu. - U mertveca ne mozhet byt' bol'she sily, chem u zhivogo. - A on ne mertvec, - Nygfukak raskryl skladnoj nozh i prinyalsya kovyryat' im v uhe. - On mehanicheskij - videl, lat ne snimaet, darom chto v kuznice, verno, zhara. - Stal by mehanicheskij tak devku lapat'! Posmotri, - baron edva ne vytknul Nygfukaku glaz okulyarom truby. Vyterev slezy, Nygfukak pristroil poudobnee trubu na krayu dyry v tankovoj obshivke. Stranstvuyushchij rycar' tol'ko chto vyshel iz kuznicy, posadil starshuyu Koshkli sebe na plecho, chto-to skazal ej i, raskryv rot, zaprokinul golovu. Devica snyala so svoej golovy uzkogorlyj kuvshin i prinyalas' lit' emu v rot beluyu zhidkost'. - CHto eto on p'et? - Daj poglyadet', - baron snova vyrval u Nygfukaka podzornuyu trubu. - Moloko? Rogatyj snyal devicu v dlinnom domotkanom plat'e, podpoyasannom shirokim uzorchatym poyasom, s plecha, zaglyanul v kuvshin i, ubedivshis', chto v nem nichego ne ostalos', uhmyl'nulsya i skrylsya v kuznice. - Nu i ulybochka, brr, - peredernulsya baron. - Skazhesh' tozhe, mehanicheskij! x x x +--+ ++++++++ ++++++++ +--+ - Koshek u vas tut doyat, chto l'? - Net, - obidelsya Kukylin. - Moloko koz'e. - Togda pochemu ot nego u menya v zhivote myshami pahnet? - Po-moemu, eto uzhe tvoi problemy, - skazal Fenrir. - Men'she rot razeval by, glyadish', i myshi by tuda ne nalezli. - Vo durak, - bezzlobno skazal Gorm. - I nachisto lishen chuvstva yumora. Ladno, ya prodolzhayu rasskazyvat'. V vodu! Kukylin poslushno opustil trubchatyj navorot s prikreplennymi koe-gde kuznechnoj svarkoj segmentami staryh diskovyh benzomechej v bochku s vodoj. Okruzhennyj klubami para, Gorm veshchal: - S takim plechevym poyasom pust' kto poprobuet slomat' tebe klyuchicu. V te zhe veka, kogda s kosmodromov sputnikov Al'dejg'i startovali pervye fotonnye zvezdolety, holodnyj i surovyj Drajgen resheno bylo peretashchit' na odnu orbitu s Al'dejg'ej. Tak nachalos' sozdanie togo velikogo sooruzheniya... Nu kto zh tebya uchil tak nedogrevat' zagotovki! ... kotoroe vposledstvii nazvali Metropoliej. SHest' planet, kak dragocennoe ozherel'e vokrug nashego solnca, chetyre iz kotoryh peremestili iz drugih sistem uzhe pri posredstve upravleniya kriviznoj prostranstva. |to bylo vremya nashego velichiya. Grossy kolonij vokrug podchinyalis' vole tinga, golos na kotorom imel kazhdyj vzroslyj zhitel' Metropolii, nahodivshijsya v zdravom ume. Komp'yutery, stoyavshie v podvalah drevnego zamka korolej Severa, podschityvali golosa. Oni zhe sluchajnym obrazom vybirali sredi sobravshihsya na ting teh, komu davalos' slovo. Rabstvo bylo zapreshcheno, na okrainah kolonial'nyh vladenij vol'nye druzhiny istreblyali poslednie piratskie i rabovladel'cheskie shajki, torgovye kosmoporty procvetali i zavyazyvali otnosheniya s novymi i novymi civilizaciyami. Pravee! Aga! Nashi zvezdolety pronikli v central'nye oblasti Galaktiki, otkryv put' k sokrovishchnicam drevnih vymershih planet. No v neschetnyh bitvah, bessonnyh bdeniyah u komp'yuternyh terminalov, pirah, poletah na strannye i chudesnye planety, orgiyah i astroinzhenernyh rabotah ochen' nemnogie zametili v velichii Metropolii chervotochinu, chto byla znakom ee gryadushchego padeniya. Posle rasshifrovki gennogo koda roditeli smogli upravlyat' nasledstvennost'yu svoego potomstva. Prodolzhenie roda stalo sovershenno nezavisimym ot lyubvi, kotoraya sdelalas' nekim izoshchrennym rodom iskusstva. Smert' ot starosti ischezla. No s kazhdym vekom pochemu-to vse men'she stanovilos' zhivyh razumnyh sushchestv na planetah Metropolii i vse bol'she robotov. Neprestannye geneticheskie eksperimenty rasshatali nash genofond. Raznye mody na tela na raznyh planetah porodili rasy nepohozhih drug na druga prichudlivyh sushchestv, zhivshih dlya udovletvoreniya svoih strastej, utonchennyh za grossy let izobiliya, i ne zabotivshihsya o potomstve. Vse bol'she i bol'she stanovilos' takih, kto ostavlyal zhizn', presytivshis' naslazhdeniyami i dikovinami kosmosa i ne ostaviv naslednikov, ili do sroka pogibal v stranstviyah ili na ohote iz zhelaniya poshchekotat' nervy riskom smerti. A nashi roboty, nadelennye razumom i chuvstvami... Sleduyushchuyu davaj! ...vosprinyavshie u nas luchshee, chto bylo v nas samih, vse leteli v chernye mezhzvezdnye i mezhgalakticheskie bezdny, vse stroili kosmoporty v gorah i dzhunglyah planet, na bol'shinstve iz kotoryh tak i ne poyavilsya nikogda ni odin zhivoj zhitel'. Nemnogie uchenye uvideli opasnost' prevrashcheniya civilizacii Metropolii v civilizaciyu robotov i polnogo ischeznoveniya nashego vida i popytalis' vernut' utrachennye instinkty, kombiniruya svoj gennyj material s genami zhivotnyh. Odnim iz nih byl moj predok |jvind Klikusha. Ih nemnogochislennye posledovateli vernulis' v zabroshennye rodovye seleniya i zamki, pytayas' zhit' i razmnozhat'sya tradicionnym sposobom. No, vidimo, bylo uzhe pozdno vozvrashchat'sya k predkam. Iskusstvenno vyvedennye sverhsushchestva-poluzveri kak pravilo ne davali razumnogo i zhiznesposobnogo potomstva. Delalis' popytki ispravit' polozhenie sozdaniem sushchestv trojstvennoj prirody, s komp'yuternymi uzlami v mozgu i mehanicheskimi organami, no iznezhennye dolgozhiteli, sostavlyavshie bol'shinstvo naseleniya, boyalis' moguchih, prostovatyh i neobuzdannyh kiborgov i ne tol'ko ne sposobstvovali opytam, no neskol'ko raz edva ne protaskivali na tinge zakon o zaprete, tak chto v moe vremya na Al'dejg'e bylo vsego grossov pyat' kiborgov i dyuzhiny v dve raz bol'she tradicionnyh zhivyh obitatelej. Konechno, vremya rabotalo na nas, kiborgov, potomu chto chislennost' dolgozhitelej, ponyatnoe delo, ne rosla. No, boyus', vremeni kak raz ne hvatilo, potomu chto nachalas' vojna. Nu vot, teper' davaj syuda eti ponozhi. Stoj, skol'ko u tebya levyh nog? Polozhi gde vzyal i daj von tot, ot pravoj. Kolennye sustavy, konechno, akkuratnye ne poluchatsya, nichego, budesh' hodit' vrazvalochku. CHto-to zatyanulis' nashi kanikuly, nu, nichego. Znachit, sejchas ty soberesh' sebe nebol'shuyu, no krutuyu druzhinu i poshlesh' posol'stva ko vsem knyaz'yam i baronam, a ya sobak poka kinu zdes' - pozzhe mne ih ty libo Fenrir zavezete, - a sam sletayu za gory i poprobuyu dogovorit'sya s mestnym pravitel'stvom. Zaodno, mozhet, oni mne rasskazhut, chto za yadrenaya bonba u vas tut vse-taki vzorvalas'. x x x +--+ ++++++++ ++++++++ +--+ Gorm letel nad starym nuvukakskim traktom, poglyadyvaya po storonam i boltaya s Fenrirom. - Zrya pticy doverili takuyu vazhnuyu sistemu dvum absolyutno nestykuemym ispolnitelyam. Oni mogli by izbezhat' mnogih nepriyatnostej. - Ty, Fenrir, kak obychno, gluboko i beznadezhno neprav. - |to pochemu? - Takova, vidno, volya bogov. V programmirovanii ih, kak by eto podelikatnee vyrazit'sya, upravlyayushchego ustrojstva dejstvitel'no dva pocherka, no sistemu delal odin. - ? - Drugoj rabotal uzhe po gotovomu, naspeh i ochen' grubo. Ty pomnish', na adresnom barabane dlya svyazi s periferiej bylo spileno tri zubca? Vtoroj programmist navtykal v sistemu zaglushek, vykinuv neskol'ko zdorovyh kuskov koda. - Za chto zhe, po-tvoemu, eti kuski otvechali? Zvezdolet ne dvigatel' vnutrennego sgoraniya, v nem lishnih detalej ne byvaet! - Hotya by za dejstviya po prilete k planete naznacheniya, naprimer, posadku chelnokov. Vashche, chelnoki yavno ot drugoj planety, ty zametil? Oni chudom ne ugrobilis' pri posadke. - I bez nashej pomoshchi ne vzleteli by snova. Ih gotovili, vo-pervyh, dlya sverhplotnoj atmosfery, vo-vtoryh, dlya posadki na rovnuyu poverhnost', v-tret'ih, dlya vzaimodejstviya s kakimi-to vneshnimi ustrojstvami posle posadki. Valy dlya raskrutki mahovikov, otverstiya dlya krepezha k chemu-to... - Tebya poslushat', tak prosto palubnye samolety poluchayutsya! Kuda zhe oni leteli? Mozhet, eto ih tank-avianosec utonul v ozere na Fenol'nom Umertvii? - Vryad li, atmosfera tam bol'no redkaya. - I to. YA chuvstvuyu, chto zaglushki stavilis' naspeh, chtoby peredelat' zvezdolet dlya kakoj-to nepredusmotrennoj celi. YA uzhe ne govoryu o smennom barabane, vyutyuzhennom payal'nikom. - Dogovornaya Botva... - Vo-vo. Rassypayushchijsya zvezdolet s choknutym ekipazhem, a rashlebyvayu opyat' ya. - CHto zh, ohota pushche nevoli. Potom, mne-to mozhesh' ne rasskazyvat', chto ty zateyal ih pereselenie iz al'truisticheskih soobrazhenij. Oni budut tvoimi kosmicheskimi naemnikami. - I samoe interesnoe, oni prekrasno podhodyat dlya etoj funkcii. Eshche luchshe bylo by, okazhis' ih zvezdolet hot' chutochku ponovee. Togda naveli by my shorohu! - Nichego, ty proesh' aborigenam tunnel' v svetloe budushchee cherez te gory okamenevshego der'ma, kotoroe oni tut naklali, i avos' oni tebe za eto vozdadut. Skoree vsego, postarayutsya prikonchit'. - Vot uzh ni figa, - proburchal Gorm. Oni popytalis' by prikonchit' menya, esli by ya reshil pomoch' im beskorystno, a tak, ho-ho... Stoj, eto ty tol'ko chto sbrehnul pro tunnel'? - Da vrode... - Kuda vedet eta doroga? - K Tanniritskim goram, skol'ko ya vizhu. - A skol'ko ty ne vidish'? - Ne vizhu uchastka neposredstvenno cherez gory, a na toj storone gor doroga prodolzhaetsya. - |to po kakoj karte? - Po kygmikskoj, estestvenno. Po nuvukakskim tol'ko drejf kontinentov proslezhivat'. - Stalo byt', pod gorami... - Netu. - Y? - Pered vojnoj nedostroili, a potom podorvali atomnoj minoj. - CHego ni hvatish'sya - nichego netu, chto za gnusnaya planeta! Kstati, o ptichkah: po shosse idet peshaya kolonna, tak chto ya snizhayus', - posle neprodolzhitel'noj, no zhestokoj bor'by Gorm vyrval iz svoih zhe navesnyh manipulyatorov raketnye pistolety i, napraviv ih vverh, vpered nogami voshel v pike. - Ty podumal, kakoe vpechatlenie mozhet proizvesti soshestvie s nebes tvoej rogatoj obraziny? - Da oni pylyat tak, chto nosov svoih ne vidyat! - Togda ty-to chto rasschityvaesh' razglyadet'? - O presvyatye drakony i dremuchie zmei, kogda zhe v zhizni vo vsej nakonec zatknetsya etot proklyatyj troll'? Sledy zhalkih potug aborigenov napylit' skrylis' v podnyatoj raketnymi pistoletami tuche. "Kak by sest' potishe", podumal Gorm, s nadsadnym revom zavisaya v shesti loktyah nad gruntom. Za mgnoveniem tishiny posledoval gluhoj udar massivnogo predmeta o beton. Gorm vstal i otryahnul zad, kosyas' na ostavlennuyu v dorozhnom pokrytii vmyatinu. Vperedi razdavalis' laj i kriki. Kto-to s pronzitel'nym vizgom bezhal pryamo na Gorma, no razdalsya hrust kostej, i vizg smolk. V klubah osedayushchej pyli pokazalas' figura ogromnoj, s dvuh Midirov, sobaki, stoyavshej nad kuchkoj tryap'ya. Gorm sdelal neskol'ko shagov vpered i, ogrev sobaku pistoletom, povoroshil tryap'e noskom sapoga. Mel'knula omerzitel'no hudaya i gryaznaya ruka, zaporoshennye pyl'yu glaza i raspahnutyj rot, iz kotorogo eshche shli krovavye puzyri. Na doroge lezhal karlik-starichok s pochti nachisto perervannoj sobach'imi zubami sheej. V ego tshchedushnom tel'ce ne nabralos' dazhe krovi na poryadochnuyu luzhu. - |kaya pakost', - probormotal Gorm, sobirayas' otshvyrnut' trupik na obochinu, no tut pes udaril ego v grud' vsem telom, pytayas' sbit' s nog. Ustoyav, Gorm v otvet tknul zhivotnoe pal'cem v glaz. Vzvyv, zver' otpryanul. Gorm v pryzhke shvatil ego za hvost, dernul na sebya i, vzyavshis' obeimi rukami, krutanul nad golovoj, chtoby shmyaknut' o dorogu, no hvost otorvalsya i sobaka uletela neizvestno kuda. Pyl' osela vsya. Nepodaleku ohranniki sgonyali v kuchu distrofikov v lohmot'yah. Vokrug kuchi zhalkimi oshmetkami valyalis' eshche tri trupa. V storonu Gorma dazhe ne smotreli, poka iz tolpy zamorennyh oborvancev ne vyrvalsya zhutkij bosoj distrofik, ustremivshis' k trupu karlika. Ego neestestvenno dlinnye skryuchennye pal'cy protyanulis' k zabryzgannoj krov'yu mertvoj golove, distrofik upal na koleni i zavyl. Voj byl tih, no probiral - s nim iz pokrytogo strup'yami sinego tela distrofika vyhodili poslednie ostatki uzhasnoj zhizni. Za neschastnym urodom vrazvalku poshel ohrannik, zanosya ruzh'e dlya udara prikladom po golvoe, i tut nakonec on uvidel Gorma. - Daj syuda stvol! - ryavknul Gorm cherez usilitel'. Ot zvukovogo udara plyugavec v krivo sshitoj zelenoj forme vpal v prostraciyu. Dosadlivo brosiv sebe pod nogi sobachij hvost, Gorm vyrval oruzhie. "Dryannaya shtampovka", - podumal on, namatyvaya stvol na palec, "tol'ko po distrofikam i strelyat'". - Vot chto, kto s ruzh'yami, kladite ih na zemlyu i stojte smirno. I sobak priberite. Soprotivlenie, eto, bessmyslenno, vot, - Gorm ne zhdal, chto ego prikazanie budet vypolneno besprekoslovno, no ohranniki migom pobrosali oruzhie i vzyali psov na korotkij povod. Prevozmogaya otvrashchenie, Gorm podoshel k tolpe aborigenov i, vglyadyvayas' v ih izborozhdennye morshchinami straha i otupeniya lica, sprosil soldat: - |to... Komandir u vas est'? - Vot on! - v neskol'ko golosov zavopili negodyai v forme, ukazyvaya na naibolee prilichno vyglyadevshego podonka vo vsej kompanii. - YA ne vinovat! Mne prikazali! Ne ubivaj! - zaprichital tot. - Molchat'! Ty krugom vinovat! Nazovi sebya. - Kangu, komandir vzvoda ohrany. Poshchadi, o uzhasnyj! - Molchat'! Smirno! Kogo konvoiruesh'? - ZHen i detej izmennikov naroda! - A? - ZHen i detej... - Molchat'! CHto ty skazal? - ZHen... - Molchat'! Dejstvitel'nost' nuvukakskoj zemli razom prevzoshla vse strashnye rasskazki Kukylina. Gorm lovil na sebe vzglyady vethih, gryaznyh, bespolyh otrodij golodnoj smerti, kotoryh iz gumannyh soobrazhenij nesomnenno sledovalo izrubit' na meste. Odnovremenno v ego soznanie proryvalsya obraz neizvestno za chto izgnannyh ot rodnyh ochagov zhenshchin i detej, podlezhavshih nemedlennomu osvobozhdeniyu i dostavke v bezopasnoe mesto. Gorm pomotal golovoj i prishchuril glaza, pytayas' sovmestit' oba vpechatleniya. |to ne poluchilos'. Pytayas' razreshit' zagadku, Gorm tknul pal'cem v skeletopodobnoe sushchestvo, po pleshivoj golove kotorogo polzali sotni nasekomyh, i sprosil: - Ty kto? - Gruppa sto semnadcat' nomer trista chetyre, po ukazu devyat'sot dvadcat', chast' dva. - T'fu ty! Imya u tebya est'? - YA zabyla. - Vot yadrena mysh'! A let tebe skol'ko, staraya? - Vosemnadcat'. "Po-nashemu bez dvuh tri dyuzhiny", soschital Gorm. "Odnoj nogoj v mogile, a vret i ne zapinaetsya". - CHto ty navorotil, idiot? Ty hot' ponimaesh' svoej vdavlennoj bashkoj, chto tol'ko chto ugrobil etih chetveryh? - Fenrir kipel ot vozmushcheniya. - CHem orat' popustu, luchshe skazhi, chto mne delat'? - Popal v der'mo, tak ne chirikaj! Ran'she nado bylo sovetovat'sya! - Ne znaesh', banka rzhavaya? Togda zatknis'! Dialog s Fenrirom ne otnyal u Gorma oshchushcheniya sobstvennogo kretinizma, no sogrel ego dushu soznaniem, chto ne odin on takoj. "Pokormit' ih, chto li", vyalo prikinul Gorm, "zhiden'kim bul'onchikom. Eshche by luchshe rastvor glyukozy, no gde ee voz'mesh', glyukozu. Iz chego vot bul'on?" Posle uvidennogo ohranniki kazalis' Gormu vpolne podhodyashchim myasom, no aborigeny iz gnilogo chistoplyujstva osuzhdali kannibalizm. Sobak luchshe bylo by ispech' s koren'yami na ugol'yah, no chto podelaesh' - neobhodimost' zastavlyala izvesti ih na sup. Gorm obradovalsya yasnosti, no tut zhe vspomnil, chto nuzhen eshche i kotel, i vnov' obrechenno pogruzilsya v razdum'e. x x x +--+ ++++++++ ++++++++ +--+ "Dobroj edy, Gorm yarl. Slushaj vest' Kukylina voina. Fenrir proletal nad moim lagerem, vozvrashchayas' iz zemli Am'yak. On predlagal ostat'sya nekotoroe vremya so mnoj, chtoby ukrepit' v rycaryah veru v tvoe velichie. YA posovetoval emu ne tratit' vremeni i vozvrashchat'sya na ostrov Tulik. YA ne hochu sobirat' vojsko, opirayas' na ego silu. Ne znaya dopodlinno nashej moshchi i polagayas' tol'ko na moe slovo, k nam primknut rycari dostojnye i besstrashnye - pust' men'she chislom, no bez iz座ana. V Kygmike ya vstretil treh druzej po letnoj shkole. Ih imena Isuklik, Tagrak i Amek. Oni ne imeli raboty i ohotno soglasilis' idti v tvoe vojsko. Eshche mnogo rycarej hoteli by voevat' za tebya, no oni svyazany klyatvami vernosti Kamysnapu. Byl nekij Tajkygyrgyn, kto osporil pravotu moih slov i pytalsya menya vysmeyat'. YA vyzval ego na boj, samolet ego sbil samonavodyashchejsya raketoj i samogo zarubil. Spasibo tebe za dospehi - ni odin mech ih ne beret. Takzhe ya bilsya s Iliyaksiakom i Ahanagrurakom i plenil ih. Vmesto vykupa oni gotovy sluzhit' tebe sem' let. Vchera Kamysnap prislal ko mne goncov s predlozheniyami vnov' postupit' k nemu na sluzhbu i obeshchaniyami pozhalovat' zemli i krest'yan. Goncy takzhe dolzhny byli ot imeni knyazya priglasit' menya dlya peregovorov, no odin iz nih, vozmozhno, podkuplennyj moimi vragami, stal govorit' derzkie rechi, tak chto goncov prishlos' izrubit'. Ih golovy i pis'mo s izvineniyami ya otoslal knyazyu. Dumayu, on pojmet menya pravil'no i prishlet drugih goncov. Tem ne menee, tovarishchi sovetuyut mne na vremya ostavit' Kygmik. YA hochu dnej na dvadcat' vernut'sya v Ukivakskuyu zemlyu. Tam u otca byli druz'ya i v pomest'yah, i v kochevyh plemenah. ZHdu tvoego otveta, Gorm. Priem." Kukylin pereklyuchil edinstvennyj rychazhok na matovoj verhnej paneli sobrannoj Fenrirom shpionskoj racii v polozhenie "peredacha". Spressovannyj vo vremeni signal ustremilsya skvoz' kryshu postoyalogo dvora pri aerodrome vverh, k parivshemu v temnom nebe retranslyatoru. Kogda pogas krasnyj ogonek "zhdi", Kukylin peredvinul rychazhok v polozhenie "priem". Na ulice, za oknom, zatyanutym pochti matovym ot vozrasti cellofanom, vyli dikie sobaki, rugalis' vnizu, v harchevne, muzhiki, na cherdake vozilis' ne to krysy, ne to melkaya domovaya nechist'. Kukylin ot nechego delat' snyal so steny i vynul iz chehla topor - podarok Gorma. Na dlinnoj rukoyati, plotnaya temnaya drevesina kotoroj byla tshchatel'no otshlifovana i vnizu okovana temno-zheltym metallom, sidelo shirokoe lezvie. Kukylin medlenno povernul topor, derzha ego pered plamenem svechi. Pod opredelennym uglom lezvie vdrug stalo prozrachnym, i v tolshche ego materiala otkrylsya znak Al'dejg'i - okol'covannyj krest. Kukylin igral s toporom uzhe poryadochnoe vremya, zavorozhennyj hitroj shtukovinoj, kogda v dver' ego komnaty zaskreblis'. - Otkroj, eto ya! - razdalsya gromkij shepot. Kukylin otlozhil topor, vylez iz prodavlennogo pletenogo kresla i snyal s kryukov perekladinu zasova. Voshedshij Amek byl v nochnoj rubashke do pyat i s nerovno vspyhivavshim p'ezoelektricheskim fonarikom v ruke. - Sadis', - Kukylin razvernul kreslo i sam sel na zastlannuyu skam'yu. Gost' doverchivo opustilsya na siden'e i, zastryav v kresle, skazal: - YA chuyu nedobroe. Hozyain zavedeniya i dva postoronnih rycarya chto ushli cherez chernyj hod. Sejchas na postoyalom dvore tol'ko my da desyatka s dva muzhikov. - Durnoj znak. Budi Tagraka i Isuklika. - Oni uzhe odevayutsya. CHego budem zhdat'? - Ne voz'mu v tolk, no, raz hozyain ushel, ne budem i my durakami. Vstrechaemsya u nuzhnika. Kukylin zasunul ruku v botinok - on byl eshche syroj vnutri - i so vzdohom reshil, chto zrya pogoryachilsya s goncami. Nadevaya laty, on na vsyakij sluchaj podschital vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby podospela knyazheskaya mest', i izryadno udivilsya - druzhina Kamysnapa nikak ne mogla uspet' okruzhit' postoyalyj dvor. Da i ne v obychae knyazya bylo by tak postupat'. Na racii zazhegsya i pogas ogonek. Kukylin polozhil raciyu v nagrudnuyu sumku, proveril, ne boltayutsya li remni ranca, i s toporom v ruke vyshel v koridor. U dveri v tualet stoyali Amek, Tagrak i ih slugi. Isuklik speshil navstrechu Kukylinu iz drugogo konca koridora. - Prygaem cherez okno - i k samoletam. - Knyaz' mozhet i ih nakryt' raketoj. - Da on skoree udavitsya, chem istratit lishnyuyu raketu! - Ne obizhajte moego byvshego komandira. On zdes' ni pri chem - ne mog uspet'. - Togda kto? - Tiho! - Amek prislushalsya. Emu ne udalos' uslyshat' nikakih podozritel'nyh zvukov. Naprotiv, smolkla p'yanaya pesnya, donosivshayasya s pervogo etazha. - V chem delo? - sprosil Kukylin. - Pokazalos'. Oruzhenosec Tagraka, stoyavshij blizhe vseh k dveri na lestnicu, zamahal rukami, teryaya ravnovesie, i upal, otkryvaya dver' svoej spinoj. Ego nogi v pegih ot drevnosti botah sudorozhno dernulis' neskol'ko raz i raspryamilis'. - Emu ploho, ya pomogu! - sluga Ameka uzhe shagnul v storonu vyhoda, no Kukylin ostanovil ego, shvativ za polu kaftana. - Vytashchi ego k nam za nogi! Ne vyhodi iz vidimosti. Sluga kivnul. Nagnuvshis' k telu, on ostorozhno potyanul za pyatki i vyvolok ego v koridor. - Ognya, zdes' nechto zhutkoe! - skazal sluga, no tut so skripom otkrylas' dver' v odnu iz pustovavshih komnat. Podul veter, pogasiv fitil' kerosinovogo fonarya, visevshego na kryuke, vbitom v potolochnuyu balku. Razdalsya strannyj hlyupayushchij zvuk, i telo vtorogo slugi upalo na pol. - Vstali spina k spine, mechi k boyu! - posle goroda mertvecov Kukylinu nichego ne stoilo sohranit' prisutstvie duha v lyuboj situacii. Perekidyvaya topor iz pravoj ruki v levuyu, on ulovil dvizhenie vozduha pered soboj i, slovno po naitiyu, s krikom "Al'dejg'ya, bej!" udaril i pochuvstvoval, chto lezvie topora rasseklo vraga. Vspyhnuli mechi ego tovarishchej, no v ih svete Kukylin uvidel tol'ko luzhu krovi na polu. Povernuvshis' drug k drugu spinami, rycari nekotoroe vremya ne sdvigalis' s mesta. Potom Amek skazal: - Posmotrim, chto so slugami. Sohranyaya boevoj poryadok, rycari proshli desyatok shagov, tak chto tela okazalis' pered Kukylinom. Golova vtorogo slugi byla pochti otdelena ot tulovishcha kakim-to ostrym orudiem. U pervogo, lezhavshego navznich', byli vyrvany glaza, a po nizhnej chasti lica shli pyat' parallel'nyh borozd, kak ot kogtej. - Vryad li eto rabota cheloveka, - skazal Kukylin. - Povernemsya, ya glyanu, - Amek naklonil svoj mech i osvetil mertvecov. Teni, otbrasyvaemye potolochnymi balkami, peremestilis', no odna, kak pokazalos' Kukylinu, pochemu-to ostalas' na meste, kak raz nad luzhej krovi. Kukylin vynul iz-za nabedrennogo remnya nozh i metnul v ten'. Vmesto togo, chtoby votknut'sya v doshchatyj potolok, nozh so zvonom otskochil. Ten' slovno nehotya otlepilas' ot potolka i, edva kosnuvshis' pola, chudovishchnym pryzhkom metnulas' k rycaryam. Kukylin uvidel pyat' okrovavlennyh lezvij, nesushchihsya k ego licu, i naiskos' mahnul toporom. Razdalsya skrezhet metalla, ten' skol'znula k stene i ischezla. U nog Kukylina lezhala otrublennaya ruka v kol'chuzhnoj perchatke s pridelannym k kazhdomu pal'cu stal'nym kogtem. Tagrak i Isuklik pokosilis' na nee i snova povernulis' kazhdyj v svoyu storonu. "Na lestnicu luchshe ne sovat'sya", podumal Kukylin. " V komnaty tozhe". - Nado zajti im v tyl, - skazal Amek. - A prezhde prorvat'sya tam, gde ne zhdut. Snova zaskripela dver'. Sprava ot Kukylina Tagrak sodrognulsya i, vyroniv mech, obeimi rukami shvatilsya za gorlo. - Petlya, - prohripel on. - Mech razrubil. Poka Tagrak prihodil v sebya posle udachnogo spaseniya i snimal s shei obhvativshij ee shnurok, u Kukylina sozrel plan. - Bezhim vmeste! - kriknul on i rvanulsya k dal'nemu koncu koridora. Mimo ego golovy proletelo neskol'ko melkih predmetov, zatem on vpechatalsya plechom v stenu, chuvstvuya, kak podayutsya obmazannye glinoj zherdi. Splyushchennyj naletevshimi szadi Tagrakom i Amekom, Kukylin vyvalilsya naruzhu vmeste s torcnvoj stenoj postoyalogo dvora, bol'no udarilsya o grunt i, vykarabkavshis' iz-pod Tagraka, pobezhal, vozdev topor, k skopleniyu tenej u vhoda v zdanie. Vnov' prozvuchavshij drevnij klich Metropolii "Al'dejg'ya, bej!" potonul v lyazge, hruste i skvorchanii. Gormov topor v rukah Kukylina opisyval shirokie sdvoennye okruzhnosti - znaki beskonechnosti, vremya ot vremeni pochti bez usiliya otrubaya golovy i ruki vmeste s plechami. Voiny-privideniya s nepostizhimoj bystrotoj uvertyvalis' ot udarov, no im nekuda bylo devat'sya ot razivshih besposhchadno s treh storon ognya i metalla. Kogda ot tolpy u vhoda ostalos' chelovek pyat', dver' harchevni sodrognulas' ot udara iznutri i upala vmeste s petlyami. V proeme blesnula stal'. - Tvoj! - kriknul Kukylinu Amek, razrubaya nadvoe ocherednogo chernoplashchnika. Boj s ognennym oruzhiem protiv holodnogo nemehanicheskogo pochitalsya beschestnym. Kukylin shagnul vpered i levoj rukoj obter zabryzgannyj krov'yu shchitok zabrala. - Kaya - aha-a-a-a! - Al'dejg'ya, bej! Kukylin ne uspel dazhe zametit' dvizheniya vrazheskogo predvoditelya, kak na ego pravoe plecho obrushilsya lyutyj udar. Ostryj, kak britva, mech byl, vidno, zakalen do hrupkosti i, napolovinu pererubiv nabituyu peskom vodoprovodnuyu trubu, zabotlivo privarennuyu Gormom poverh latnogo naplechnika, raskololsya na chasti. Poka ego sopernik obeskurazhenno pyalilsya na ostavshijsya v rukah efes, Kukylin otstupil nazad, perehvatil pravoj rukoj vypadavshij iz onemevshej levoj topor i, vspomniv uroki Gorma, metnul. S broskom chto-to ne sovsem zaladilos', vozmozhno, iz-za nedostatochnoj distancii, i oruzhie porazilo vraga ne lezviem v lob, a rukoyatkoj v pah. Kukylin oglyadelsya. Nad dymivshejsya kuchej obuglennyh i okrovavlennyh trupov zlymi tugnygakami stoyali Amek i Tagrak. Mechi brosali na ih figury i na poverzhennye tela u ih nog prichudlivye otbleski. - Gde Isuklik? - sprosil Amek. "On ne bilsya s nami vmeste", podumal Kukylin. "Neuzheli naverhu?" Iz okon vtorogo etazha i dveri udarilo plamya. Postoyalyj dvor zapylal, kak oblityj kerosinom. Skvoz' gudenie ognya Kukylinu pochudilis' strashnyj hohot i zaunyvnoe penie na neizvestnom yazyke. - Ty slyshish'? - obratilsya on k Ameku. - CHto ya dolzhen slyshat'? - peresprosil tot. - |j, gde Isuklik? Kukylin zachem-to dostal raciyu i vklyuchil vosproizvedenie. - Valyaj, na Kygmike svet klinom ne soshelsya, - donessya do nego golos Gorma. - Mne by tvoi problemy: kuda by eshche sletat' i kogo by eshche izrubit'. A ya vot tut kotel ishchu... x x x +--+ ++++++++ ++++++++ +--+ Nuvukak byl pogruzhen vo t'mu - posle desyati elektrichestvo otklyuchali. Patrul'nye mashiny, ob容zzhaya zavaly i barrikady, izredka pronosilis' po pustynnym ulicam bliz ploshchadi Tynagyrgyn, pereimenovannoj v ploshchad' Pyatidesyati Tysyach Kvadratnyh Lig, i osveshchali farami oplyvshie ot zhara davnej atomnoj bombardirovki steny domov s zalozhennymi kirpichom okonnymi proemami. So dvora zanimavshego celyj kvartal devyatietazhnogo zdaniya Otdela bezopasnosti donosilis' priglushennye tolstoj betonnoj stenoj strel'ba i vopli - tam rasstrelivali ocherednuyu partiyu zalozhnikov. V kabinete na vos'mom etazhe vtorye sutki bez pereryva shlo soveshchanie. Sgorbivshis' v urodlivom kozhanom kresle i prikryv rukoj vospalennye glaza, sekretar' Otdela Nagruasek slushal doklad nachal'nika zapadnogo tyuremnogo upravleniya Kalyuka. Tot stoyal v luche napravlennogo emu v lico reflektora i, oblivayas' potom, bubnil: - Vse vynesennye smertnye prigovory privedeny v ispolnenie nemedlenno, krome prigovora dvum osuzhdennym po ukazu vosem'desyat pyat', bezhavshim i do sih por ne najdennym. Raport ob ugone bronemashiny... - U tebya na plechah golova ili bolvan dlya parika? - prerval ego Nagruasek. - Prikazano bylo ih ne pojmat', a rasstrelyat'! Prigovor dolzhen byt' ispolnen nemedlenno! - No kak... - pobagrovevshij Kalyuk lovil vozduh rtom. - Ne-med-len-no! Ne ponimaesh'? Kak zhe ty popal v nachal'niki? Ty vse ponimaesh', no prikidyvaesh'sya! Kalyuk drozhashchimi rukami polez v nagrudnyj karman frencha za tabletkoj. - Smirno! Ty prikidyvaesh'sya - znachit, tebe est', chto skryvat'. A ne izmenu li ty hochesh' skryt'? Kalyuk v poslednij raz shvatil rtom vozduh i, kak byl, po stojke "smirno", grohnulsya na kovrovuyu dorozhku. S ego golovy sletel parik. - Uberite etu tushu, - Nagruasek brezglivo pomorshchilsya. - Kto mozhet prodolzhit'? A, ty... Davaj, - skazal on, uvidev poluprivstavshego so svoego stula u steny Viyutku, zamestitelya Kalyuka. - Dokladyvayu: v techenie chetyreh chasov prigovor po delam bezhavshih osuzhdennyh budet priveden v ispolnenie! - V techenie treh. Naznachayu tebya na mesto trupa. - Ura! - Vol'no. Ahahanavrak, u tebya chto? Ahahanavrak, zavedovavshij sborom razvedinformacii, podnyalsya, opravil kitel', prochistil gorlo i horosho postavlennym golosom nachal: - Brat'ya! Po agenturnym dannym, razlozhenie proklyatyh Zagornyh knyazhestv, podtachivaemyh iznutri i sokrushaemyh snaruzhi naporom progressivnyh sil, vot-vot perejdet v polnyj krah. V religioznom ugare tak nazyvaemye rycari, doverivshis' raspuskaemym man'yakom po imeni Kukylin sluham, sobirayut vojsko, vo glave kotorogo dolzhen stat' mificheskij Gorm, Odinokij Mstitel', nekotorymi otozhdestvlyaemyj s mificheskim zhe Pupihtukakom. Obmanom i posulami Kukylinu udalos' zazvat' v svoyu tak nazyvaemuyu armiyu ot tridcati do pyatidesyati chelovek. Stonushchie pod tyazhkim igom feodalov rabochie i krest'yane ob容dinyayutsya v otryady i zhgut rycarskie usad'by. Za poslednie tri dnya osvoboditel'naya vojna perekinulas' iz knyazhestva Ukivak v sosednee Napakutak. Vozhd' povstancev Nakasyunalyuk... - Iz nas-to ne delaj idiotov, brat! - pojmav nedovol'nyj vzglyad Nagruaseka, zametil Viyutku. - Nakasyunalyuk budet vozhdem povstancev v zavtrashnej gazete, a poka pust' ostaetsya baronom! Davaj, brat, fakty dlya ser'eznyh lyudej! - Izvol', brat, - Ahahanavrak nehorosho ulybnulsya. - Vo-pervyh, v tom, chto ty sdelan idiotom, vini svoego otca. Vo-vtoryh, to, chto Nakasyunalyuk baron, ne meshaet emu ob容ktivno dejstvovat' na ruku progressivnym silam, rasshatyvaya ustoi Zagornyh knyazhestv. A vot to, chego vy, brat'ya, tochno ne uvidite v zavtrashnej gazete, eto novosti ne iz-za gor, a s nashego zapada, kotorye ne mne by vam rasskazyvat'. U Viyutku otvisla chelyust'. - YA nadeyalsya, chto eto sdelaet pokojnik Kalyuk, brat'ya! posle ego smerti ya dumal, Viyutku, dolzhen rasskazat', no on, ya vizhu, v odnoj shajke s Kalyukom! - Ne raspuskaj yazyk, suchij potroh! YA tol'ko chto naznachil ego! - proiznes Nagruasek. - A on tol'ko chto predal tebya, starshij brat! - so slezoj v golose vskrichal Ahahanavrak. - On skryl, chto pozavchera nekto raskonvoiroval kolonnu zhen i detej izmennikov, sledovavshij v lager' na ispravlenie. YA nedarom derzhu agenturu i po etu storonu gor, ibo skazal mudryj Ratratrymyrg: ot druga zhdi izmeny! Nagruasek nazhal knopku na vneshnej storone podlokotnika svoego kresla. Iz zadrapirovannoj nishi v stene vyshli dvoe v chernyh halatah. - Vzyat' i doprashivat', poka ne vydast soobshchnikov, - kivnul Nagruasek na Viyutku. - Ahahanavrak! Dal'she! - Est', starshij brat! Sobaki perebity, ohrana razbezhalas' i neset okolesicu. |to proizoshlo na nuvukakskom trakte bliz opornogo punkta dvadcat' tri. Svyaz' s opornym punktom poteryana. - Desant s toj storony? - Isklyucheno, starshij brat. Poslednie dva dnya ni odin samolet tam ne podnimalsya v vozduh. Izmena, starshij brat, izmena! - A chto za okolesicu nesla ohrana? Ahahanavrak razvel rukami: - Kak v starinnoj tyuremnoj pesne poetsya, Spustilsya s gor Pupihtukak, Porazognal konvoj, Svaril pohlebku iz sobak I vseh uvel s soboj. - Vseh rasstrelyat'. A osobenno avtora pesni. - Da etoj pesne uzh dvesti let! - |to s nego viny ne snimaet! Rasstrelyat'! - Da ego togda zhe i rasstrelyali! - Tem bolee! x x x +--+ ++++++++ ++++++++ +--+ Bronetransporter probiralsya po labirintu pereulkov, srezaya ugly zdanij, osypavshiesya plastami ploho obozhzhennogo, blednogo kirpicha i hlipkoj shtukaturki. Iz proloma na meste, gde krepilas' perednyaya bashnya, napolovinu torchal trup v obuglennoj forme sil po bor'be so shpionazhem. Skryuchennye zharom gazovogo fakela kumulyativnoj rakety ruki prodolzhali szhimat' pulemet. Zadnyaya bashnya medlenno povorachivalas' iz storony v storonu, ne uspevaya otvechat' na vystrely s krysh - elektroprivod ne rabotal. Dulo avtomaticheskogo orudiya ustavilos' pryamo v okno, otkuda Gorm nablyudal za boem, skol'znulo chut' vyshe i v fioletovoj vspyshke izverglo odin za drugim chetyre zazhigatel'nyh snaryadika. Progrohotali vystrely, zashipelo i zatreshchalo na cherdake doma. Ostov lyustry, s kotoroj nikakoe razrushenie ne moglo steret' pechati bezhzvkusicy, vmeste s chast'yu potolka shlepnulsya v taz s sobach'ej havkoj. Midir i Fuamnah, ustryapannye edoj i kruto posypannye izvestkovoj pyl'yu, prinyalis' energichno otryahivat'sya. Gorm vyalo smahnul zalepivshij emu pravyj glaz kusok razvarennoj kormovoj svekly, ne sgodivshejsya by na korm i izdyhayushchemu ot goloda trollyu, i peregnulsya cherez podokonnik. Bronetransporter ostanovilsya pered barrikadoj iz musornyh bakov, plakatov s prizyvami horosho rabotat' i ispravno donosit' i dverej gosudarstvennyh uchrezhdenij. Pytayas' razvernut' shestikolesnuyu mashinu, voditel' zadel kormoj dvuhetazhnyj domishko i namertvo uvyaz v ego ruinah. Iz blizhajshego pod容zda vybezhala neponyatno kak tam pomeshchavshayasya tolpa zlobnyh starikov, vooruzhennyh preimushchestvenno shancevym instrumentom. Gorm otvernulsya ot okna. - Ne lyublyu, kogda komu-nibud' zasovyvayut v zadnicu lopatu shirokim koncom vpered, kakaya by on ni byl sobaka ili svin'ya, - poyasnil on sobakam, prodolzhavshim nekrofil'skuyu voznyu za pravo obladaniya kostlyavoj, kak staraya loshad', krysoj, svarennoj pryamo v shkure. - Ne rugajsya sobakami, - prochavkal Midir, lapoj snimaya s nosa antisanitarnyj potroh. Ispolnyas' otvrashcheniya, Gorm vnov' povernulsya k oknu. Stariki vozilis' u razgromlennogo bronetransportera, pytayas' slit' kerosin. Voditel' i bashennyj strelok rastochali ostatki svoih zhiznennyh sil v popytkah vypolzti iz kuchi pokryshek i drugogo goryuchego musora, kuda oni byli zasunuty posle obychnogo naneseniya zverskih poboev. "U kogo zazhigalka?" - ne mogli reshit' stariki, v to vremya kak Gorm vyvalilsya iz okna. Pritormoziv padenie raketnym pistoletom, on obratilsya k starikam, pytayas' vtolkovat' im, chto kerosin kak toplivo cennee, chem kak sredstvo vozmezdiya. Stariki popalis' tupye, izbitye soldaty prosili Gorma ih prikonchit', sobaki vysunulis' iz okna i davali idiotskie sovety, v bronetransportere kto-to hripel. "A kto eto, yadrena mysh', tam hripit", - podumal Gorm, vzobravshis' po tolstobokomu kolesu, skatil na starikov trup s pulemetom i vpolz v dyru. Hrip donosilsya so storony sorvannogo s kreplenij v stene radioagregata. Kogda, tknuvshis' rogami v pol, Gorm okazalsya celikom v transportere i, vyjdya iz neustojchivogo ravnovesiya, ruhnul na radioagregat, hrip smolk. "Vot kto hripel", - dogadalsya Gorm i tknul agregat kulakom. "Kak slyshno, kak slyshno, priem", - otozvalsya tot. Perevernuv nelepyj yashchik tak, chtoby panel' upravleniya okazalas' sverhu, Gorm nashel mikrofonnoe gnezdo, otkryl odnu iz nabedrennyh instrumental'nyh sumok, vylomav gnezdo i naskoro primotav cherez pervyj popavshijsya rezistor provoda k vilke linejnogo vyhoda svoego govoril'nogo ustrojstva, peretknul raciyu na peredachu i bez osoboj nadezhdy skazal chto-to o pogode i vidah na urozhaj bobovyh. Snaruzhi radostno zableyali - ne inache okayannye stariki dobyli ogon'. "Prodolzhajte vyzyvat', ya sejchas",- Gorm votknul vilku obratno v govoril'noe ustrojstvo i poproboval razvernut'sya. Proklyataya raciya, razbitye snaryadnye yashchiki, bezdarno torchavshie iz pola rychagi i osobenno kniga pod nazvaniem "Ustavnye trebovaniya k gigiene praporshchikov gorno-vodolaznyh vojsk" ili chto-to vrode sdelali eto namerenie neosushchestvimym. Prishlos' vylezat' v dyru nogami vpered. Okazavshis' vnov' po odnu storonu broni so starikami, Gorm hotel bylo nasharit' koleso, po kotoromu vzbiralsya, no poteryal ustojchivost' i brevnom ruhnul v koster, slomav sheyu gorevshemu tam voditelyu zlopoluchnogo bronetransportera. Starich'e nakonec ispugalos', i nikto ne podoshel, chtoby vnov' zazhech' pogashennyj bogatyrskim padeniem Gorma ogon'. Gorm postavil bashennogo strelka na nogi, ohlopal na nem dymivshiesya mesta i posovetoval linyat'. Ne to protiv takogo predlozheniya, ne to so strahu strelok ne ustoyal i prinyalsya linyat' na chetveren'kah. "Do svoih ne dopolzet, brodyaga", - prikinul Gorm, podobral kanistru, gde eshche pleskalos' nemnogo kerosina, i pobrel vokrug bronetransportera v poiskah konstruktivno predusmotrennogo vhoda. Takovoj okazalsya zaklinen. Stariki krichali iz pod容zda ponosnye slova. Ih sorvannye, klyaklye golosa napomnili Gormu chto-to iz rasskazok Kukylina. "Podrostkovaya banda - tak, chto l', on nazyval etih urodov..." Lyuk v bronevike byl ne zaklinen, a prosto otkryvalsya ne vbok, a vverh. Do Gorma eto doshlo s nekotorym opozdaniem, i on so vzdohom polozhil kryshku lyuka na mostovuyu. Sobaki v koi-to veki ubralis' iz okna - verno, pobezhali na lestnicu. - Fenrir! - A! - S kem eto ya po radio... - S ihnej kontrrazvedkoj. - Y? - Po toj karte, chto ty po doroge syuda vymenyal u razvedchika Federacii na vyalenyj okorok, moj peleng daet ploshchad' Pyatidesyati tysyach kvadratnyh lig. - Da idi ty! Gorm prisel na kraeshek lyuka i, glyadya na to, kak sobaki gonyayut starikov po zavalennoj oblomkami ulice, sovsem uzhe pochti sobralsya bylo podumat', no otvleksya na mehanicheskij shum, nadvigavshijsya s okrainy. Potyanulo radiaciej. V klubah smertonosnoj belesoj pyli propolzlo nad zavalami dlinnoe urodlivoe telo podzemnogo samosvala s uranovyh rudnikov. Odin iz shahterov pomahal Gormu rukoj - po krajnej mere, nichemu drugomu tam, otkuda rosla eta konechnost', byt' ne polagalos'. Gorm vspomnil rudnik - dym nad ostovom razgromlennogo shahtoupravleniya, vagonetku s trupami chinovnikov i ohrany, tolpu gornyakov s pyatnistymi burymi licami i nepravdopodobno bystrymi i chetkimi dvizheniyami. O yadernoj goryachke, na nedolgoe vremya nadelyavshej zabolevshego neutomimost'yu i chudovishchnym uskoreniem reakcii, chtoby potom unesti zhizn' v potoke krovavoj rvoty, Gorm chital v sagah o drevnih zvezdoprohodcah. Na fotonnyh i termoyadernyh zvezdoletah s techami v zashchite