predupredit'. "Ladno, ladno, tam razberemsya".
     Kruglyj   v   sechenii   koridor  postepenno   rasshiryalsya:   sozdavalos'
vpechatlenie, chto zdes' porabotali ch'i-to ruki, delaya pol ploskim,  a steny -
shirokimi.  Mnmerd ne  znal,  stoit  li  emu radovat'sya po etomu  povodu  ili
naoborot.  Ved' neizvestno, kto i  kogda izmenil  koridor, vrazhdeben li etot
"kto-to" k al'vam  i zhiv li sejchas. Vprochem, parnyu do sih por ne vstretilos'
ni odnogo otvetvleniya, tak chto v lyubom sluchae vybora u nego ne bylo.
     CHut' dal'she tonnel' peregorazhivala temno-sinyaya reshetka  iz neizvestnogo
Mnmerdu  metalla. On  obnaruzhil  ee  slishkom  pozdno (nad  reshetkoj  navisal
kozyrek, brosaya na proem ten'),  i esli po tu storonu kto-to  byl, to parnya,
nesomnenno, zametili.
     "Vot zmeya! Nu, nichego uzhe ne podelat',  ostaetsya tol'ko  idti vpered  i
nadeyat'sya. Na chto?"
     Mnmerd krivo  usmehnulsya  i shagnul  k reshetke. Vsya  eta proklyataya zateya
osnovyvalas'  isklyuchitel'no  na  nadezhdah,  i  vsyakoe  somnenie  v  podobnoj
situacii moglo byt' gubitel'nym. Parnyu dazhe nachalo kazat'sya, chto prisutstvie
v ego dushe nadezhdy izmenyaet techenie sobytij, formiruya ih soglasno etoj samoj
nadezhde.
     - Stoj!
     Znakomyj golos - hriplyj, nemnogo rychashchij. Neuzheli trolli?
     - CHto tebe nuzhno, goryanin?
     - Mne neobhodimo vstretit'sya s Hlemmom.
     Za reshetkoj zasheptalis', vidimo reshaya sud'bu chuzhaka.
     - Horosho, al'v. Vhodi. - Skrip petel', zaslon ot®ezzhaet v storonu.
     Zazhigayutsya fakely, i stanovitsya viden uzkij prohod, v kotorom stoyat dva
trollya, u kazhdogo v rukah po  palice.  Sprava v etom uzkom pereshejke vrezana
moshchnaya dver', za nej - karaul'noe pomeshchenie.
     Mnmerda tshchatel'no obyskali,  s uvazheniem vzvesili  v  rukah Odmassenovu
sekiru,  porylis'  v  polupustom  zaplechnom  meshke  -  i  poprosili  nemnogo
podozhdat'. Odin iz strazhnikov, sidevshih v karaulke, nakonec doigral v kosti,
dovol'no  kryaknul,  ssypaya  vyigrysh  v koshel', i  vzyalsya provodit'  al'va  k
Hlemmu.
     Sleduya  za svoim strannym  provozhatym, Mnmerd  ponevole  udivilsya,  kak
prosto   emu  udalos'  popast'  v   trollichij   gorod.  Potom  vspomnil  pro
kraba-palacha i hmyknul: "Da uzh, proshche ne pridumaesh'! Vse-taki Odinokij znal,
kogo  posylat'  v Nizhnie peshchery: drugoj  by uzhe davno  povernul  nazad,  a ya
tol'ko  udivlyayus',  kak  legko  u menya  vse  poluchaetsya.  |h,  teper'  tochno
chto-nibud' budet  ne  tak. Mezhdu prochim, interesno, kak tam etot sumasshedshij
dinihtis?.. T'fu, nu i mysli! A koridorchik-to, glyadi, strannyj kakoj-to".
     Na samom  dele, goryanin  i  ego provozhatyj uzhe  nekotoroe  vremya shli po
tonnelyam  sovershenno  drugogo tipa.  Kak i bol'shinstvo  podgornyh hodov, oni
byli prodelany v  kamne  gigantskimi  chervyami,  no vposledstvii  podverglis'
znachitel'noj  obrabotke. Malo togo chto pol byl rovnyj, a na stenah vidnelis'
melkie  pometki,  ukazyvavshie,  gde imenno  nahoditsya  peshehod  (razumeetsya,
nesvedushchemu vse  znachki  kazalis' bessmyslennymi chertochkami i kruzhochkami), -
pomimo  nih  na  stenah  krasovalis' vsevozmozhnye  risunki,  po-vidimomu  ne
imevshie  nikakogo  funkcional'nogo  znacheniya.  Nekotorye  iz nih  izobrazhali
real'nye sceny iz zhizni goroda, drugie predstavlyali  soboj prostoe sochetanie
krasok i linij, ne menee krasivoe, nezheli syuzhetnye kartiny. Koe-gde iz kamnya
byli  vysecheny  skul'pturnye  kompozicii, figury  kakih-to  sozdanij, golovy
zhivotnyh, rasteniya.
     V stenah koridora imelos' mnozhestvo otvetvlenij, kotorye v svoyu ochered'
tozhe rashodilis' i mnozhilis' neveroyatnoj  pautinoj. Kuda oni veli? - k zhilym
pomeshcheniyam, k  fermam  hurry?  k  shkolam, magazinam,  bol'nicam? k kazarmam,
tyur'mam, eshafotam?..
     Troll' vremya ot vremeni svorachival v bokovye tonneli, i  skoro  Mnmerd,
dosaduya,  priznal, chto samostoyatel'no  otsyuda nikogda  ne vyberetsya. A  ved'
obstoyatel'stva mogut po-raznomu slozhit'sya...
     Po puti im  chasten'ko  popadalis'  trolli.  Inye  kivali  al'vu  i  ego
sputniku, inye prohodili mimo, pogruzhennye v  svoi mysli. Mnmerd vglyadyvalsya
v lica prohozhih, stremyas' ponyat', chem  zhe  oni otlichayutsya  ot nego  -  i chto
mezhdu nimi i goryanami  obshchego. Paren' postaralsya razgovorit' provozhatogo, no
tot otvechal odnoslozhno, tak chto skoro goryanin ostavil eti popytki.
     Nakonec, kogda  oni  minovali  ogromnyj  zal,  igravshij  rol'  rynochnoj
ploshchadi  (gul stoyal  takoj, chto slyshno  bylo za  neskol'ko povorotov), kogda
pereshli po rukotvornomu mostu cherez neshirokuyu podzemnuyu reku  i uglubilis' v
zhilye sektory, strazhnik ostanovilsya pered moshchnoj derevyannoj dver'yu:
     - Vot my i na meste.
     On postuchalsya, cherez paru sekund im otkryl molodoj troll':
     - Dobryj den', gospoda.
     - Zdravstvuj,  Skarr. Otec doma? K nemu tut gost'.  - I strazhnik ukazal
na Mnmerda.
     Molodoj  troll',  starayas'  nichem   ne  vykazat'   udivleniya  pri  vide
neozhidannogo vizitera, vezhlivo priglasil ih v dom:
     - Tam i pogovorim. Negozhe reshat' dela na poroge.
     Mnmerd ohotno prinyal predlozhenie Skarra, ne v poslednyuyu ochered' i iz-za
lyubopytstva.
     Okazalos',  dom  Hlemma  predstavlyaet soboj  labirint nebol'shih  peshcher,
soedinennyh drug s drugom  uzkimi polutemnymi koridorami (vyhodit, ne tol'ko
v selenii goryan fosforesciruyushchie nasekomye pochemu-to v zhilyh pomeshcheniyah zhit'
ne zhelali).  Bol'she  vsego  vnimanie  al'va privlekli  neobychnye  skladchatye
steny, iskusno razrisovannye  kartinami  iz  podzemnoj  zhizni.  Iskrivlennye
poverhnosti sten sozdavali osobyj effekt, pridavaya  izobrazhennomu ob®emnost'
i real'nost': kazalos',  vokrug zastyli, zataiv dyhanie  i  glyadya na zritelya
vlazhnymi blestyashchimi glazami, zhivye sushchestva, gotovye  vot-vot  sdvinut'sya  s
mesta.
     Molodoj troll' provel gostej v stolovuyu - dazhe zdes' steny byli pokryty
izobrazheniyami.  Mnmerd  ne  preminul vyrazit'  izumlenie  ot  uvidennogo,  v
chastnosti ot kartin, i pointeresovalsya,  kto  zhe etot talantlivyj  hudozhnik.
Skarr gordo vskinul golovu:
     - Moj otec.
     Potom kashlyanul:
     - Proshu, sadites'.
     Vsya  mebel'  v  dome, v  tom  chisle  i  stol, byli vytesany iz kamennyh
oblomkov razlichnogo cveta. Gosti raspolozhilis' na blestyashchih chernyh  stul'yah,
i Mnmerd s udovol'stviem  otmetil, chto  na  stole polnym-polno raznoobraznyh
yastv.  Bol'shaya  ih  chast' vyglyadela neprivychno dlya al'va i  vyzyvala  legkoe
opasenie, hotya  on i  ne reshilsya  otkazyvat'sya, predpochitaya  risknut'  svoim
zdorov'em.
     ...Risk okazalsya  delom ne tol'ko blagorodnym, no i ochen' dazhe vkusnym,
tak chto o probleme, privedshej ego syuda, al'v vspomnil ne skoro.
     Nakonec Mnmerd  tyazhelo vzdohnul, sozhaleya, chto  mesta v  zheludke  uzhe ne
ostalos',  a  on tak  i ne  uspel  poprobovat'  vo-on to  blyudo  v  glubokoj
korichnevoj tarelke, pokrytoe myagkoj zolotistoj korochkoj. A sudya po tomu, kak
oblizyvalsya strazhnik, nakladyvaya sebe eshche kusochek...
     Nda, tak vot o Hlemme.
     Mnmerd rasskazal, chto privelo ego syuda, no v  otvet  Skarr lish'  razvel
rukami:
     - ZHal',  chto ty opozdal na paru dnej. Nedavno otec  prihvornul i nedelyu
lezhal doma, a  vchera  skazal, chto uhodit po  delam, -  i  vot do sih  por ne
vernulsya. Vprochem, on predupredil, chto mozhet nemnogo zaderzhat'sya, tak chto...
     Goryanin  rasseyanno kivnul,  lihoradochno pytayas' soobrazit',  chto zhe emu
delat' dal'she? Sozdatel', neuzheli vse bylo zrya, neuzheli?..
     Skarr pechal'no povodil v vozduhe nosom, pozhal plechami:
     - Esli  hochesh',  mozhesh' ostat'sya u nas  na neskol'ko  dnej i  podozhdat'
otca.
     Al'v blagodarno kivnul, hotya v dushe neizvestno otkuda vdrug poyavilas' i
zavorochalas'  zmeya  somneniya:  pomozhet  li  eto?  |to  chuvstvo  svershennosti
neotvratimogo ne pokidalo Mnmerda  do  teh por, poka nakonec ne poyavilsya sam
Hlemm.


        3

     Dozhidayas' kapitana arbaletchikov, Mnmerd reshil ne tratit' vremeni darom.
S samogo detstva ego uvlekali  skazki o trollyah, karlikah i prochih podgornyh
rasah - i vot teper' paren' imel vozmozhnost'  detal'nee uznat'  ob ih zhizni.
Po suti, eto bylo pervoe znakomstvo  Mnmerda s trollyami, ved'  tot sluchaj vo
vremya palomnichestva, kogda al'va i ego druzej edva  ne ubili, vryad li stoilo
uchityvat' kak pozitivnyj opyt.
     Ves' vecher  Mnmerd muchil Skarra  voprosami. Molodoj  troll' okazalsya na
redkost'  obshchitel'nym  i gostepriimnym  hozyainom.  On  rabotal strazhnikom  u
severnoj  granicy  Rolna,  sutki  nahodyas'  na postu,  dvoe  - otdyhaya.  Kak
priznalsya Skarr, podobnyj obraz zhizni ostavlyal mnogo svobodnogo vremeni, tak
chto  trollyu,  interesovavshemusya svetovoj  skul'pturoj,  eto podhodilo bol'she
drugih professij.
     - A chto takoe svetovaya skul'ptura?
     - Razve ty ne znaesh'? - iskrenne udivilsya hozyain. - U nas zhe v Rolne vo
mnogih  mestah  est'  neplohie obrazcy.  Svetovaya  skul'ptura  -  eto  kogda
izobrazhenie  vypolnyaetsya  ne  tol'ko  kraskami,   no   i   fosforesciruyushchimi
veshchestvami raznogo  cveta.  Esli ty  zaderzhish'sya  u nas na neskol'ko dnej, ya
obyazatel'no pokazhu tebe koe-chto iz moih rabot.
     Oni  razgovarivali do glubokoj nochi, poetomu neudivitel'no,  chto Mnmerd
prosnulsya  tol'ko blizhe k poludnyu.  Pozavtrakal  tem, chto  nashlos' na  stole
(ryadom lezhala zapiska:  "Vernus' pozdno. Esli  budet zhelanie, shodi v gorod,
no ostorozhnee,  ne  zabludis'").  Nepodaleku obnaruzhilis'  klyuchi i  pri  nih
gravirovannyj brelok s adresom i imenem vladel'ca doma: "Hlemm Terpelivyj".
     Neskol'ko minut Mnmerd  pouprazhnyalsya s  dvernym zamkom, poka nakonec ne
ubedilsya,  chto  smozhet  ego  otkryt'  i  zakryt'  bez zatrudnenij.  Potom on
pricepil  k  poyasu  kinzhal, posle minutnogo razdum'ya  zakinul-taki  na plecho
chehol s sekiroj Odinokogo i otpravilsya na progulku.
     Itak, on  v trollich'em  gorode. Poklyavshis' samomu sebe,  chto ni  v koem
sluchae  ne zabluditsya, al'v  svernul  v pervyj  ponravivshijsya  emu  tonnel'.
"Vpered,  k novym  vpechatleniyam!" Kogda eshche  emu  dovedetsya  otpravit'sya  na
progulku, ne  zabotyas' tem, chto zavtra snova nuzhno idti v ohotnichij rejd - i
vozvratitsya li on ottuda zhivym?
     Bluzhdaya po koridoram, razglyadyvaya izobrazheniya  i skul'ptury na  stenah,
zahodya v lavochki, vezde Mnmerd videl odno i to zhe: zhizn' zdes'  tekla plavno
i  razmerenno.  Razumeetsya,  sluchalis'  i  nepriyatnosti,  naprimer,  izredka
kakoj-nibud' zabludshij kamennyj cherv', ne zametiv magicheskoj zashchity  goroda,
naparyvalsya na nee, privodya blizhajshie  karaul'nye posty v  sostoyanie  legkoj
paniki.  Ili  put'  ocherednoj  migracii  medvedok  prolegal  cherez  Roln,  i
prihodilos' speshno prinimat' mery, chtoby izmenit' ruslo etogo puti, otklonyaya
ego ot goroda. Paru raz al'v stal svidetelem krazhi - v oboih sluchayah vorishek
pochti  srazu  zhe  otyskali  i  uveli  Strazhi  spokojstviya.  Kakoj-to  staryj
oborvannyj troll' s chernoj  povyazkoj  na pravom  glazu  sledoval za Mnmerdom
neskol'ko povorotov podryad,  neumolchno  klyancha  milostynyu,  poka nakonec  ne
ponyal, chto nichego ne poluchit, splyunul na pol i,  gryazno vyrugavshis', ubralsya
vosvoyasi. Na rynke goryaninu raz pyat' predlozhili sygrat' v kosti,  dvazhdy - v
"pocelujchik britvy" i odin - "ubrat'sya proch' iz nashego goroda!".
     Okazalos',  Mnmerd  ne  edinstvennyj  chuzhak   v  Rolne.  Emu  chasten'ko
vstrechalis'  podgornye gnomy  -  korenastye, plotno sbitye  sushchestva,  ochen'
pohozhie na al'vov. Oni predpochitali razgovarivat' na svoem yazyke, sostoyavshem
iz  protyazhnyh soglasnyh  i  korotkih glasnyh  zvukov.  Kruglye  lica gnomov,
neizmenno  okajmlennye  gustymi  kurchavymi  borodami,  smotrelis'  surovo  i
nemnogo vrazhdebno, chto, vprochem, ne meshalo Mnmerdu s interesom rassmatrivat'
eti udivitel'nye sozdaniya.
     Popadalis' i karliki - nizen'kie, po poyas, a to i  po koleno, sushchestva,
ostronosye,  s  malen'kimi temnymi  glazkami,  kotorye  vse  vremya  suetlivo
begali,  slovno zhili otdel'noj zhizn'yu -  kak nosy u trollej. Mnmerdu karliki
ochen' ne ponravilis', hotya on i priznaval: nel'zya sudit' obo vsej rase po ee
otdel'nym  predstavitelyam. Ved', mozhet,  i on  sam kazhetsya gnomam  urodlivoj
dyldoj - tak oni zhe ne kidayutsya na nego s boevymi toporami.
     V obshchem, ekskursiya vyshla pouchitel'noj. V vysshej stepeni, osobenno  esli
uchest', chto v konce koncov on taki vlyapalsya v istoriyu.
     Koridory,  kak vskore  vyyasnil al'v,  imeli odno nehoroshee  svojstvo  -
zavlekali putnika vse  dal'she i  dal'she svoimi  voshititel'nymi kartinami  i
skul'pturami. On i voshishchalsya, poka ne ochutilsya v kakom-to bescvetnom, nichem
ne  ukrashennom  otrostke.  Mnmerd  udivlenno  pozhal  plechami,  no  reshil  ne
vozvrashchat'sya obratno, a idti dal'she. Interesno zhe!
     Interes   uvelichilsya,  kogda  pod  potolkom  paren'  zametil  gromadnyj
voloknistyj  belyj shar. SHar visel na tonkih poluprozrachnyh nityah i kak budto
dyshal: stenki ego  periodicheski sokrashchalis', a  skvoz' obolochku  mozhno  bylo
zametit' chernoe  svernutoe tel'ce. Ono slegka  shevelilos', vremya  ot vremeni
podergivaya temnymi sustavchatymi  nozhkami. Vnezapno sushchestvo ozhivilos', dvumya
ryvkami  prorvalo  obolochku  i  shlepnulos'  na  pol  pryamo  pered  Mnmerdom,
okazavshis' paukom. Pravda,  pauk  etot  stoya dostaval emu do kolen,  a  telo
chlenistonogogo  pozhaluj, mozhno bylo  by obhvatit'  rukami.S drugoj  storony,
takogo duraka,  kotoryj  by  soglasilsya  obhvatyvat'  rukami  eto  chudovishche,
sledovalo by eshche poiskat'.
     Ot  pauka ishodila  takaya holodyashchaya volna ugrozy, chto Mnmerd mashinal'no
potyanulsya  za sekiroj, nadeyas' tol'ko  na odno: chto uspeet.  On uspel - i  s
sil'nym zamahom opustil smertonosnyj polumesyac  na vlazhnovatoe  chernoe telo.
Pauk  podzhal lapy,  dernul  imi  i izdoh,  razrublennyj  na  dve  polovinki,
istekayushchie vyazkoj belesoj zhidkost'yu.  Pravda, v poslednee mgnovenie zhizni on
uhitrilsya  izdat'  nechto   srednee  mezhdu  polupiskom-polustonom,  i  Mnmerd
sodrognulsya:  tak  etot  zvuk  rezanul po usham - rovno  zaostrennym  lezviem
britvy.  |to  nastol'ko  napominalo  prizyv  o pomoshchi,  chto  paren' opaslivo
posmotrel nazad, ozhidaya napadeniya. Hotya otkuda emu vzyat'sya, napadeniyu-to,  -
al'v zdes' odin, esli ne schitat' dvuh polovinok mertvogo pauka.
     Za  izgibom  koridora  rodilsya tihij legkij  shoroh -  kak zvuk padayushchej
pautinki.  On  prozvuchal pochti neslyshno, no  tak, chto paren'  poteryal vsyakoe
zhelanie idti dal'she i vstrechat'sya s istochnikom etogo zvuka. Mnmerd poudobnee
perehvatil  sekiru i stal ostorozhno pyatit'sya nazad po tonnelyu. Za  ocherednym
povorotom goryanin  razvernulsya i pospeshil  proch'  -  podal'she  ot  ugrozhayushche
vkradchivogo shoroha.
     Tol'ko okazavshis' sredi raspisnyh sten zhilyh koridorov, Mnmerd pozvolil
sebe  zachehlit' oruzhie i nemnogo  rasslabit'sya. Vprochem, spryatal  on  sekiru
skoree potomu, chto ee obnazhennoe lezvie  moglo  byt' nepravil'no istolkovano
trollyami, a ob®yasnyat', chto proizoshlo, emu ne hotelos'. K tomu zhe  Mnmerd sam
ne do konca  ponimal, pochemu  trolli dopustili, chtoby v Rolne  pauki - i tem
bolee <i>takie</i> pauki! - otkladyvali yajca.
     On  eshche nemnogo pobrodil po  gorodu,  nigde nadolgo ne  zaderzhivayas'. V
soznanii vse  vremya  trevozhno  bilas'  kakaya-to  mysl',  no  ulovit'  ee  ne
udavalos'.
     |to kak-to kasalos' sluchivshegosya v tom zabroshennom otrostke, eto...
     V   konce  koncov   Mnmerd   razvernulsya   i  pospeshil   obratno.   Uzhe
priblizivshis', on  snova  raschehlil sekiru,  ne otdavaya sebe otcheta,  pochemu
postupaet imenno tak.
     Zdes' vital tyazhelyj,  gustoj  zapah smerti. Ryadom  s razrublennym i uzhe
uspevshim   vysohnut'   smorshchennym   trupikom   pauka    lezhal   licom   vniz
troll'-poproshajka, tot samyj, s  chernoj  povyazkoj na glazu.  Pravda,  golova
ego,  otorvannaya,  temnela  u  dal'nej steny: "Daj  stariku  na  propitanie,
skol'ko mozhesh', daj, daj..."
     Mnmerd  vyrugalsya,  zloj prezhde  vsego  na  sebya  za  to,  chto  sbezhal,
podstaviv  pod udar drugogo. Nishchego  uzhe ne spasti,  no ubit' tvar' - eto on
obyazan sdelat'. Tol'ko gde zhe ee teper' iskat'-to?
     Molodoj   goryanin   obliznul  peresohshie   guby,  zadumchivo   glyadya   v
temno-krasnuyu luzhu,  natekshuyu iz  trupa. Hotelos' by  znat', kak vedet  sebya
samka pauka, poteryavshaya detenysha? I skol'kih eshche ona uspeet...?
     On oborval  sebya, oter vspotevshie ladoni i  poshel dal'she  po  koridoru,
tuda, otkuda poyavilas' tvar'.
     Zdes'  bylo  tiho,  tak  tiho,  chto  on  otchetlivo  slyshal  sobstvennoe
preryvistoe dyhanie. Vperedi  koridor zakanchivalsya tupikom. "No otkuda-to zhe
eta  pauchiha vzyalas'! Dumaj,  dumaj, dumaj!  Zmeya!  chto  zh  ya tak nervnichayu.
Spokojnee, druzhishche, nu-ka - glubokij vdoh, vydoh, vdoh, vydoh, vdoh..."
     Stop! Kak budto kto-to dyshit zdes', ryadom, vmeste s nim. Nad nim.
     On  otpryanul  v  storonu,  vybrasyvaya  vverh tyazhelyj  dvojnoj polumesyac
sekiry - vybrasyvaya naugad, dazhe ne nadeyas', chto popadet.  Tishina otozvalas'
sverhu gromkim shipom, chto-to sil'no udarilo  po  lezviyu,  vybivaya ego iz ruk
al'va. On uderzhal  sekiru  iz poslednih  sil, pochti  uronil, a na  spinu uzhe
prygal tyazhelyj volosatyj kom, ohvatyvaya so  vseh storon gibkimi kryuchkovatymi
lapami.  Mnmerd  ruhnul na  koleni, pal'cy ne uderzhali rukoyat', i  sekira so
zvonom upala  na gladkij kamennyj pol. Pauchiha  s siloj vdavila kogti v chesh,
potyanulas'  k shee  parnya svoimi <i>helicerami</i>, i ostavalos'  tol'ko postarat'sya
kak mozhno skoree dostat' kinzhal - esli voobshche chto-nibud' mozhno budet sdelat'
s pomoshch'yu kinzhala dlinoj v dve ladoni!
     S  ostryh  hitinovyh  vyrostov na ogolennuyu sheyu kapnulo  nemnogo yada, i
Mnmerd   pochuvstvoval  v  tom   meste  ostroe  zhzhenie.  "Interesno,  kak  on
dejstvuet..."
     Kinzhal vyskol'znul iz nozhen, al'v napravil ostrie vverh i naugad vonzil
lezvie v  plotnoe  mohnatoe  telo  pauchihi.  Potom  rvanul  za  rukoyat',  iz
poslednih  sil rasparyvaya navisshee nad nim bryuho. Neskol'ko dolgih mgnovenij
kazalos',  chto  nichego  ne proizoshlo, no  vot  pauchiha zashipela  - protyazhno,
tosklivo,  -  dernulas'  i zamerla. Ee  vnutrennosti tyazhelym  vlazhnym komkom
vyvalilis' al'vu pryamo na spinu.
     A on, uzhe chuvstvuya pochti smertel'nuyu slabost', uspel tol'ko sbrosit'  s
sebya tushu i vyrvat' iz ee ploti svoj kinzhal. Potom prishla t'ma.


        4

     Ochnuvshis',  Mnmerd obnaruzhil, chto  lezhit na shirokoj krovati.  Vokrug na
skladchatyh stenah zhili kartiny Hlemma. Golova raskalyvalas', telo nylo.
     Ston, donesshijsya do al'va, zastavil ego privstat' i oglyadet'sya - tol'ko
togda  paren' ponyal,  chto  stonal-to  on  sam.  "Vot zmeya!  Zdorovo  zhe  mne
dostalos'!"  Kazhdyj povorot  shei  otdavalsya  ognennoj  volnoj, kotoraya migom
raspleskivalas' po vsemu telu.
     Bol'she v komnate nikogo  ne  bylo.  Mnmerd  koe-kak podnyalsya i pospeshil
odet'sya, blago chesh i prochee lezhalo ryadom, na dlinnoj shirokoj skam'e. Privedya
sebya  v poryadok, al'v otpravilsya v stolovuyu, nadeyas' poluchit' tam ob®yasnenie
sluchivshemusya.  Poslednee, o chem on pomnil, byla prygnuvshaya sverhu pauchiha. A
chto zhe dal'she?..
     V stolovoj  eli i vpolgolosa peregovarivalis' dva trollya. Odnogo Mnmerd
znal  -  Skarr privetstvenno  kivnul parnyu i pointeresovalsya  samochuvstviem;
drugogo - net. Vprochem, sudya po vneshnosti, eto mog byt' tol'ko Hlemm. Im  on
i okazalsya.
     Kapitan arbaletchikov pozdorovalsya s goryaninom i predlozhil sadit'sya.
     Vyyasnilos',  chto  syn uzhe rasskazal Hlemmu,  zachem  prishel al'v. I  tot
zaranee,  po  glazam  kapitana  dogadalsya,  chto  predchuvstviya  ne  obmanuli:
svershilos' nepopravimoe.
     Hlemm razvel rukami:
     - Izvini, paren'. Mne ochen' zhal', no... ty prishel slishkom pozdno.
     - Pochemu? - "Stranno, kak holodno i otstranenno zvuchit golos, kak budto
nichego  strashnogo ne  proizoshlo. Udivitel'no,  ya, kazhetsya, nauchilsya  vladet'
soboj, dazhe chrezmerno vladet' soboj, - i eto menya pugaet".
     Kapitan arbaletchikov opustil golovu:
     - Potomu chto neskol'ko  tkarnov nazad ya dal skoropalitel'noe obeshchanie i
vynuzhden teper' ego priderzhivat'sya. Dazhe vo vred sebe.
     - Ty mozhesh' rasskazat' ob etom podrobnee?
     Hlemm pozhal plechami:
     - Pochemu by i net.

     <i>vsplesk pamyati</i>

     Posle  gibeli  Nohra proshlo uzhe  okolo dvuh tkarnov.  Hlemm  vmeste  so
svoimi trollyami  nahodilsya  v Zapadnom tonnele, sderzhivaya  ocherednoj  natisk
medvedok.  Moshchnye  burye tela nasekomyh  probivali  pol,  ogromnye kogtistye
konechnosti rasshvyrivali zaslon iz kamnej, naskoro sooruzhennyj zaprimetivshimi
bedu strazhnikami. Vystroivshis' v ryad, arbaletchiki posylali v tvarej drozhashchij
veter  smerti,  kotoryj obryvalsya  tolstym  basistym  gudeniem  votknuvshihsya
boltov.  |to otshvyrnulo  nazad pervuyu volnu, no ne ostanovilo  nasekomyh. Im
bylo vse ravno - nachalas' Migraciya.
     Hlemm  vyrugalsya, perezaryazhaya arbalet i  kraem glaza otmechaya  suetlivoe
dvizhenie  gde-to  szadi,  pochti za spinoj.  On  rezko  obernulsya,  napravlyaya
zaryazhennoe oruzhie na  sgorblennuyu figurku,  vnimatel'no sledivshuyu za trollem
begayushchimi glazkami. Skol'ko raz on pozhaleet posle o  tom, chto palec ne nazhal
na spusk, umershchvlyaya  etogo karlika - navsegda?  Skol'ko raz? A vprochem,  chto
tolku sokrushat'sya o proshedshem!.. Pozdno, slishkom pozdno.
     - Ty pomnish' o klyatve? - pisklyavym goloskom pointeresovalsya karlik. - YA
prishel za platoj.
     - YA  pomnyu.  No, nadeyus', ty  smozhesh' nemnogo podozhdat'.  My zakonchim s
medvedkami, i togda...
     - YA zhdal dva tkarna, - proshipel karlik. - I bol'she zhdat' ne nameren. Ty
pojdesh' so mnoj. Sejchas!
     Hlemm posmotrel na nego, medlenno perevel vzglyad  na arbalet i snova  -
na karlika.  Tot  spokojno  vyderzhal eto, tol'ko v glubine zrachkov  medlenno
vsplesnula temnaya, rovno  bezzvezdnaya  noch',  nenavist', prichem ne k  samomu
Hlemmu, a voobshche ko vsemu okruzhayushchemu.
     Troll'  ne  stal-taki nichego  predprinimat',  on  prosto splyunul, rezko
sdernul s arbaletnogo lozha bolt, vkladyvaya  ego v  futlyar,  i  pozval svoego
zamestitelya.  Nichego   ne  poyasnyaya,  Hlemm  peredal  emu  vse  polnomochiya  i
otpravilsya za karlikom, ponimaya v dushe, chto vvyazalsya vo chto-to ochen' i ochen'
nepriyatnoe, chrezvychajno  opasnoe  i, ko  vsemu prochemu, krajne nepravil'noe.
Imenno nepravil'noe, i sozhri  ego cherv',  esli  kapitan znal, chto  konkretno
imel v vidu, kogda tak dumal.
     Karlik gordelivo  semenil vperedi, ne oborachivayas', i troll'  bukval'no
chuvstvoval,  kak napryaglas' spina  etogo malen'kogo  sozdaniya v  ozhidanii...
chego?  Strely?  Ili  nasmeshlivogo hohota v  spinu:  "Glupec, ty dumaesh', chto
moemu slovu mozhno verit'?!"
     K sozhaleniyu, klyatvam Hlemma na samom dele mozhno bylo verit'.  Da ladno,
ne potrebuet  zhe etot nedorostok kapitana arbaletichkov sovershat' zlo! A esli
potrebuet, Hlemm vob'et v glotku karliku vse ego gnusnye slova!
     Oni  pokinuli  Roln, minovali  vyselki i nakonec  napravilis'  k  reke.
Karlik ne izbegal troll'nyh  mest, no i ne stremilsya  lishnij  raz popadat'sya
komu-libo na glaza.
     -  Vot i prishli, -  vydohnul on cherez nekotoroe vremya, ukazyvaya kuda-to
vdol' berega, v vodu.
     Uvidev, <i>chto</i>  zhdet ih tam,  kapitan  arbaletchikov vpolgolosa  vyrugalsya,
podspudno dogadyvayas': vse eshche huzhe, chem on predpolagal. Namnogo huzhe.
     Ryadom s kamenistym beregom, terpelivo pomahivaya  v temnoj vode shirokimi
tolstymi plavnikami, ozhidal dinihtis - samyj nastoyashchij dinihtis, s ogromnoj,
pokrytoj cel'nym pancirem golovoj,  s  bol'shushchimi  chernymi  glazami, s kruto
izognutym spinnym plavnikom v sero-golubyh razvodah.
     Karlik tknul pal'cem v rybinu:
     - Dlya  togo chtoby okazat'sya v neobhodimom nam meste, pridetsya  plyt' na
nem.
     - Tebe, - ugryumo progovoril Hlemm. - Neobhodimom <i>tebe</i> meste.
     - Nam, - s nazhimom podcherknul karlik. - Nam.
     Nichego bol'she ne govorya (da i chto govorit'?), troll' shagnul k navisshemu
nad vodoj karnizu. Obernulsya k karliku.
     - Dinihtis  ne s®est tebya, - uhmyl'nulsya tot. - Naskol'ko mne izvestno,
rybka uspela segodnya pozavtrakat'.
     - Uteshaet, - provorchal Hlemm, opuskayas' v vodu.
     Dinihtis   podplyl   k   trollyu,   pozvolyaya  vzobrat'sya  na   blestyashchuyu
krupnocheshujchatuyu  spinu.  Karlik prisoedinilsya  k  <i>dolzhniku</i>, potom  proiznes
neskol'ko protyazhnyh  shchelkayushchih zvukov. Dinihtis, nikak na eto ne otozvavshis'
(hotya k komu eshche mog obrashchat'sya proklyatyj karlik!), medlenno poplyl vverh po
techeniyu, ne pogruzhayas' polnost'yu v  vodu. I slava Sozdatelyu! Hlemm  vcepilsya
mokrymi  mohnatymi  pal'cami  v plavnik  i userdno  pytalsya  skryt' trevogu,
carapavshuyusya sejchas v  ego dushe.  Karlik sidel pozadi,  derzhas' koroten'kimi
ruchonkami  za poyas trollya, i postoyanno vertel golovoj  tuda-syuda, iz-za chego
ego ostryj nos vse vremya tykalsya v  spinu Hlemma. |to razdrazhalo,  no troll'
poklyalsya  ne obrashchat' vnimaniya.  On izo  vseh sil staralsya  zapomnit'  put',
kotorym  oni sledovali, chtoby potom sumet' vernut'sya. A Hlemm  znal, chto emu
zahochetsya vernut'sya. Vopros lish' v tom, udastsya li eto sdelat'.
     "Tol'ko by ne Puti! Tol'ko by karlik ne povel v Puti!"
     Oni proplyli eshche nemnogo v etoj prohladnoj pleshchushchejsya polut'me, a potom
karlik  ostanovil dinihtisa  vse tem  zhe sochetaniem shchelkayushchih zvukov i velel
<i>dolzhniku</i>  vysazhivat'sya.  Hlemm  zavorchal, no delal eto  bol'she po  privychke,
potomu chto byl rad ochutit'sya nakonec na tverdoj  zemle.  Pravda,  okazalos',
chto dal'she  im pridetsya-taki  vospol'zovat'sya Putem. "Nu nichego, ya vse ravno
otomshchu tebe v sluchae, esli ty zadumal nedobroe".
     Vhod  v  Puti  predstavlyal  soboyu  krugluyu  kamennuyu  plitu,  tshchatel'no
prignannuyu  k  polu  tupikovogo koridora - tak, chto  obnaruzhit' ee  sushchestvu
neposvyashchennomu bylo pochti nevozmozhno.
     Karlik  zastavil  Hlemma  otvernut'sya,  potom  chto-to  prodelal za  ego
spinoj, i kruglaya plita lyuka s legkim skrezhetom kamnya po metallu  ot®ehala v
storonu.
     Troll' oglyanulsya. Lyuk ischez, na ego meste chernelo otverstie Puti. Hlemm
sodrognulsya pri vospominanii  o  proshlom svoem stranstvii podobnym sposobom.
Vidit  Sozdatel',  malo priyatnogo, kogda prygaesh' v nikuda  i padaesh' skvoz'
t'mu, a vokrug tebya - nichego. Ty  znaesh', chto sejchas vsled za toboj prygnulo
dvadcat' trollej, no ne chuvstvuesh' ih prisutstviya, ostalis' tol'ko ty i t'ma
-  velikaya,  bezmernaya, vsemogushchaya.  I zahochet  ona - ty, zhivoj  i zdorovyj,
okazhesh'sya po tu  storonu Puti, a  zahochet - ischeznesh', prosto rastvorish'sya v
nej ili zhe  budesh' letet',  letet', letet'... Skol'ko vremeni?  A niskol'ko.
Vechnost'.
     Karlik tknul huden'koj ruchonkoj v storonu otverstiya:
     - Prygaj!
     Hlemm prygnul, v glubine dushi  nadeyas' na to, chto ischeznet, rastvoritsya
v etoj mgle. Lish' by ne potvorstvovat' malen'komu zlobnomu sushchestvu.
     T'ma razbilas' na mel'chajshie oskolki vizglivym smehom karlika.


        5
     HL|MM

     Vidit Sozdatel', ya ozhidal chego  ugodno, tol'ko ne takogo! A ved' mog by
dogadat'sya eshche kogda uvidel dinihtisa.
     My  stoyali v svodchatom koridore, kotoryj zakanchivalsya plotno prignannoj
kamennoj  dver'yu  v  dva al'v'ih  rosta. YA  nikogda ne videl ee,  no  slyshal
dostatochno, chtoby ponyat', gde my okazalis'. Legendarnoe mesto!
     I  vot  karlik sovershenno  bezboyaznenno  podhodit k  dveri i,  prodelav
kakie-to  dvizheniya,  otpiraet  ee!  Predstav'te moe  udivlenie...  a vprochem
(reshil ya dlya sebya potom), chego emu bylo boyat'sya, ved' hozyain peshchery vot uzhe,
pochitaj, dva tkarna kak umer.
     YA voshel tuda vsled za karlikom, ohvachennyj temnym gnevom: kak smog etot
proklyatyj nedorostok otyskat' obitel' Vseznayushchego,  kak emu udalos' prochest'
zapisi mudreca i razobrat'sya v nih, kak on voobshche osmelilsya na podobnoe?!.
     Mne  uzhe  bylo  ne  do  klyatv  i  obeshchanij,  no,  ochutivshis'  v  peshchere
Vornhol'da,  ya  uvidel  dvuh  ogromnyh  krabov-palachej,  stoyavshih u vhoda  i
poshchelkivayushchih kleshnyami. YA  ponevole  ispuganno  popyatilsya nazad,  no  karlik
pokachal golovoj:
     - Oni neopasny dlya tebya, poka  ty vedesh'  sebya sootvetstvuyushchim obrazom.
|to moi slugi.
     Tol'ko tut ya ponyal, chto nazad dorogi  net. Nel'zya  bylo sejchas vstat' i
ujti - i delo dazhe ne v krabah. Prosto to, chto zamyslil karlik, vo chto by to
ni stalo sledovalo ostanovit', no dlya etogo ya dolzhen byl znat', <i>chto imenno</i> u
nego na ume.
     A on skrivilsya i pogrozil pal'cem:
     - I ne dumaj obmanut'  menya! Tebe <i>pridetsya</i>  ispolnit' obeshchannoe, potomu
chto teper' ty v moej vlasti.
     YA  slyshal  o  podobnom, no nikogda ne veril. Nekotorye  utverzhdayut, chto
dannaya klyatva obyazuet  <i>dolzhnika</i>  vypolnit'  ee, dazhe esli on po tem ili inym
spravedlivym prichinam ne mozhet etogo sdelat'. Teper' mne predstoyalo ispytat'
nechto podobnoe na sobstvennoj shkure. YA <i>ne mog</i> ne ispolnit' svoej klyatvy, kak
ne mogu ne dyshat'. Karlik mne prodemonstriroval eto... dovol'no naglyadno.
     Kak  imenno? Da  prosto, ochen' prosto. No  to sluchilos'  pozzhe, kogda ya
popytalsya  izbezhat' ispolneniya obeshchannogo, ne delat' togo, o  chem "poprosil"
karlik. Pomnish', Skarr, ya  nedelyu nazad zabolel. Tak skrutilo, chto vzdohnut'
ne mog - bol'  beshenaya.  Nu vot,  eto i proyavilos'  dejstvie  moego <i>dolga</i>. A
stoilo mne  tol'ko reshit', chto ya  ego ispolnyu, kak bol' tut zhe proshla, hvori
budto i ne bylo.
     ...Vot tak vot vse i poluchilos'.
     YA  ne  znal  i  ne znayu,  pochemu  etogo  karlika  tak  zhzhet nenavist' -
navernoe, na  to  est'  kakie-to prichiny,  no mne oni neizvestny.  YAsno lish'
odno:  nasledstvo  Vornhol'da  popalo v  te edinstvennye  ruki, v kotorye ne
dolzhno  bylo  popast'  ni v koem  sluchae. CHto sposobstvovalo  etomu?  Glupyj
povorot sud'by, cep'  sluchajnostej, predopredelennost'? Vidit Sozdatel', mne
bylo vse ravno, potomu chto <i>eto</i>  uzhe  proizoshlo  i teper' trebovalos' lish' po
vozmozhnosti   ispravit'  oshibku  i  ustranit'  ee   rezul'taty.   A  ya-to  -
edinstvennyj, kto znal o bede, - ne sposoben byl nichego sdelat'.
     ...YA  stoyal v peshchere Vseznayushchego. Ryadom suetilsya karlik, a ya vse dumal,
chego zhe on ot menya hochet? I zachem privel syuda, ved' teper'  mne izvestna ego
tajna. Otnyne ya opasen dlya nego, i karliku eto otlichno izvestno. Tak chto  zhe
on zadumal?
     A potom  karlik uselsya na nizen'kij  stul'chik, zakinul  nogu  za nogu i
nachal rasskazyvat'. I ya ponyal, chto moya pospeshnaya klyatva pogubila Roln.

        6

     Hlemm opustil golovu, ego  nos pechal'no ponik.  Troll' polozhil na  stol
svoi  moshchnye  muskulistye ruki, pokrytye  gustoj  korichnevoj sherst'yu, i,  ne
glyadya na Mnmerda, podytozhil:
     -Tak chto ty opozdal.
     - Da pochemu opozdal?! - voskliknul al'v. - Ved' eshche nichego ne proizoshlo
- ili ya  ne prav?  A  esli chto-to ne  proizoshlo, to eto  chto-to  mozhet  i ne
proizojti.
     Troll' grustno pokachal golovoj:
     - Uzhe proizoshlo. I ty sam byl tomu svidetelem.
     - Pauki? - nachal postepenno dogadyvat'sya Mnemrd.
     - Pauki,  - podtverdil  kapitan arbaletchikov. - YA do  sih por  ne  mogu
ponyat', chego dobivaetsya  karlik, no,  pohozhe,  on  nameren  unichtozhit'  vseh
trollej, a potom vzyat'sya i za gnomov. Pochemu? Ne znayu. Ego nenavist' slepa i
ne podchinyaetsya nikakoj logike, krome ego sobstvennoj, sumasshedshej. YA v rukah
karlika -  instrument, kotoryj za nenadobnost'yu budet bez sozhaleniya vybroshen
na svalku. Mne prishlos' sposobstvovat' otkrytiyu Putej, i razlichnye podzemnye
tvari, v tom chisle i  pauki, postepenno  pronikayut v Roln.  Zatem dostatochno
budet signala ot karlika, i vse oni napadut na nas.
     - No ty uzhe osvobozhden ot klyatvy?
     -  Net.  Do signala  karlika  - net. A potom  okazhetsya  slishkom pozdno.
Poetomu vse, chto ya mogu posovetovat' vam, al'v: begite  proch' iz Gory. Kuda?
Kuda  hotite.  Skoro v  lyubom  meste  budet  vsyako luchshe,  chem  zdes'.  |tot
proklyatyj karlik zateyal nastoyashchuyu vojnu, i on ne uspokoitsya, poka...
     - ...ego ne ub'yut, - zakonchil za otca Skarr.
     Hlemm otricatel'no pokachal golovoj:
     - On okruzhil sebya takimi zhe tvaryami. |to nevozmozhno.
     - No  pochemu ty  ne  rasskazal  o  karlike... komu-nibud'? - nedoumeval
molodoj troll'.
     - Synok, ya pytalsya. Ne  mogu. Esli tol'ko moj rasskaz sposoben pomeshat'
ispolneniyu <i>dolga</i>  -  chto-to ne puskaet... I pisat'  proboval na bumage -  ne
vyhodit nichego... nichego... A teper' pozdno uzhe. Raz ya sejchas mogu  govorit'
s vami na etu temu, znachit, vse. Svershilos'.
     - Skazhi, - vmeshalsya Mnmerd, - esli karlik pogibnet, a vy pereb'ete vseh
tvarej, kotorye uzhe uspeli proniknut'  v Roln, - vy pozvolite nam poselit'sya
zdes'?
     Tot hmyknul:
     - |to nevozmozhno - unichtozhit' karlika. No esli takoe vse zhe proizojdet,
dumayu, trolli ne budut nastroeny protiv goryan.
     - Otlichno, - kivnul Mnmerd. - Imenno nechto podobnoe ya i hotel uslyshat'.
     - U tebya est' kakie-nibud' idei? - pointeresovalsya Skarr.
     -  Idei? -  peresprosil paren'.  - Idej u  menya  eshche netu, no,  uveren,
obyazatel'no  poyavyatsya. Kogda  komu-to chto-to ochen' sil'no  nuzhno,  on  etogo
dobivaetsya. A kogda eto chto-to nuzhno <i>smertel'no</i>...
     Mnmerd krivo usmehnulsya i prinyalsya zavtrakat'. Na samom dele on dazhe ne
predstavlyal sebe, chto mozhno sdelat' s <i>takoj</i> zadachej, no iskrenne veril: rano
ili pozdno ona razreshitsya. Tak ili inache.


        7

     YAd  pauka   okazalsya  chrezvychajno  sil'nym,  i  posle  zavtraka  Mnmerd
pochuvstvoval takuyu ustalost', chto byl vynuzhden snova otpravit'sya  v postel'.
Tam  on provalyalsya  eshche tri dnya, ne  v  sostoyanii peredvigat'sya: ruki i nogi
slovno  otnyalis' i kategoricheski  otkazyvalis' slushat'sya. Skarru prihodilos'
kormit' ego s lozhechki, chto sam Mnmerd schital  unizitel'nym. Molodomu trollyu,
vidit Sozdatel', hvatalo svoih zabot!
     V pervyj zhe den' Hlemm vyzval  lekarya, i  tot poobeshchal,  chto prigotovit
lekarstvo -  esli uspeet. Ob etom Mnmerd uslyshal skvoz' poludremu, v kotoroj
prebyval poslednee vremya. Slova vrachevatelya, razumeetsya, ne  prednaznachalis'
dlya ego ushej - zdes', kak i vezde, staralis' ne rasstraivat' umirayushchego.
     Hlemm eshche neskol'ko raz byl vynuzhden uhodit', chtoby otkryt' Puti. Skarr
poryvalsya otpravit'sya vmeste s nim, no otec strogo-nastrogo zapretil emu eto
delat'. K  udivleniyu goryanina, molodoj troll'  povinovalsya. Mnmerd, konechno,
tozhe  uvazhal svoego pokojnogo otca i slovo svoe  privyk derzhat',  no ne  bez
osnovaniya schital, chto v dannom sluchae sam  by  smog narushit'...  Ili ne smog
by? A, ne  vse li ravno. Spat'. Edinstvennoe, chego  emu  hotelos'  sejchas, -
spat', spat', spat', spat'...
     K  vecheru  tret'ego  dnya   yavilsya   lekar',   berezhno  szhimaya  v   ruke
mutnosteklyannyj  puzyrek.  Mnmerda   razbudili  i  bukval'no  vlili  v   rot
soderzhimoe puzyr'ka - zhidkost' teplym komom proshlas' po vsemu telu, pogruzhaya
al'va v dolgoe spokojnoe zabyt'e bez snovidenij.


        8

     Prosnulsya  on  zdorovym  i bodrym,  vot tol'ko chuvstvovalas'  nebol'shaya
slabost' v nogah - vidimo, iz-za dolgogo lezhaniya.
     Poskol'ku  ni Hlemma, ni Skarra v dome ne  obnaruzhilos',  Mnmerd  reshil
vyjti progulyat'sya  v gorod, chtoby  razveyat' poslednie krohi nedomoganiya. No,
edva stupiv za  porog, on ne  uznal uzhe  privychnogo Rolna. Ne  bylo nespeshno
idushchih po svoim delam trollej, sovsem propali s ulic goroda karliki i gnomy.
Zato chasto popadalis' kuchi musora, kamennaya kroshka, vo mnogih mestah potolok
i pol okazalis' povrezhdeny.
     Nemnogo projdyas',  Mnmerd otmetil, chto bol'shinstvo skul'ptur razbito, a
kartiny zalyapany raznocvetnymi - belesymi, zelenovatymi, golubymi i krasnymi
- pyatnami.  "Ne znayu,  kak ostal'nye, no krasnye  mazki yavno sdelany krov'yu.
Ochen'... interesno".
     Dal'she bylo eshche interesnee.
     On proshel po pustynnym, slovno v odnochas'e pokinutym ulochkam i upersya v
kakoj-to  zaval. S zapozdaniem al'v ponyal: eto vovse  ne zaval, a napolovinu
razrushennaya barrikada, sooruzhennaya iz togo, chto popalos' pod ruku, - mebeli,
oblomkov  ulichnyh  skul'ptur,   dverej...  Vokrug   metalis'  trolli,   odni
vosstanavlivali  zagrazhdenie,  drugie  ottaskivali proch' tela svoih  mertvyh
sootechestvennikov  i  tushi medvedok. Mnmerd,  dogadyvayas',  pochemu ischezli s
ulic predstaviteli drugih ras, reshil  otlozhit' rassprosy na potom i pospeshil
vernut'sya k domu.
     Po  doroge  obratno  emu neskol'ko  raz vstrechalis' trolli,  no  paren'
uspeval svorachivat' v kakie-to  tupiki, izbegaya popadat'sya rolncam na glaza.
Vnutri  u nego  vse  poholodelo  i  zamerlo, dusha  kazalas' vmerzshim  v  led
nasekomym.
     "Vot chto v konechnom schete  nas zhdet: barrikady v Central'nom koridore i
otchayan'e v glazah.  Proklyat'e, ya  dolzhen  pomoch' im - a inache zachem ya voobshche
zhivu  v  etom durackom mire?! I  dolzhen ne potomu,  chto, esli pomogu,  oni -
mozhet  byt'  -  pomogut nam,  net, vse gorazdo proshche. Esli ya <i>ne pomogu im</i>, ya
poteryayu  sebya. Teper' ya  ponimayu tebya,  Renkr,  teper' mne yasno,  pochemu  ty
vvyazalsya v nashu istoriyu. Na samom-to  dele ne byvaet  "nashih" i  "ne  nashih"
bed, est' tol'ko  nasha sovest', i, Sozdatel', kak zhe chasto my  zabyvaem, chto
ona u nas odna - ravno kak i zhizn'! Tak stoit li rastrachivat' otpushchennye nam
dni  na  bessmyslennoe,  besslednoe mohopodobnoe  sushchestvovanie?! Sozdatel',
net,  net i  eshche raz net! Nadeyus',  Odmassen uzh kak-nibud' podozhdet menya eshche
denek-drugoj, nichego tam s nimi ne stanetsya".
     Za povorotom paren' snova uvidel trollya i hotel  bylo  otstupit' nazad,
chtoby ne  vvodit' togo v iskushenie sorvat' svoj  ispug na  chuzhake, no  potom
ponyal,  chto  rolnec  ranen i  vryad li  mozhet  predstavlyat' opasnost'. Mnmerd
podbezhal  k  nemu, kogda tot uzhe  zavalivalsya  na  bok  s tyazhelym  nadryvnym
stonom.
     - CHem ya mogu pomoch'?
     Troll' razlepil zalitye krov'yu veki, posmotrel na al'va mutnym vzglyadom
umirayushchego:
     - Ty-to  otkuda  zdes'  vzya...  -  On zastonal  ot boli,  stisnul zuby,
preodolevaya slabost',  i prodolzhal:  -  Sam ya s  barrikad. Ploho  tam  delo,
sovsem ploho. Pomogi  mne  dobrat'sya  do doma, on  zdes', sovsem  ryadom.  Ne
bojsya, al'v, s toboj nichego ne sluchitsya. Obeshchayu.
     Mnmerd  kivnul i  pomog trollyu podnyat'sya. Potom  podstavil plecho, i oni
medlenno  pobreli po koridoru: ranenyj  pokazyval dorogu, a paren' ostorozhno
vel ego v nuzhnom napravlenii.
     I vpravdu, dom trollya byl blizko. Hozyain otkryl dver' klyuchom, i  Mnmerd
uzhe bukval'no vnes ranenogo vnutr'.
     Vybezhavshaya  tut  zhe  iz dal'nej  peshchery trolliha  vsplesnula  rukami  i
metnulas'  pomogat' Mnmerdu.  Oni  ulozhili ranenogo  na  krovat', i trolliha
pomchalas' za lekarem.
     - Pustoe, - prosheptal ranenyj, glyadya ej vsled. - Nu da nichego. Znacheniya
eto uzhe ne imeet. Ty hot' znaesh', chto zdes' proishodilo?
     - Dogadyvayus'.
     - Kogda  my nakonec ponyali, chto Roln  polon paukov,  medvedok i  prochej
dryani,  kto-to odin, kak voditsya, vykriknul obvinenie  v adres chuzhakov. Mol,
eto oni  zadumali  vse special'no, ponapustili,  rasplodili...  nu i  vsyakaya
takaya chush'. A tolpa ispugannaya - ona ved' strashnee kamennogo chervya. Nachalis'
pogromy. Da tol'ko nikomu eto  ne  pomoglo.  Potom  uzhe vyzvali vojska,  oni
pristrunili  razbushevavshihsya, no  na vsyakij  sluchaj poprosili  vseh  chuzhakov
pokinut' gorod.
     Troll' rassmeyalsya:
     - "Pokinut' gorod!" Mozhno  podumat', chto eto voobshche vozmozhno! Ty-to sam
kak ucelel? Vprochem, ladno,  ne moe delo. Odnim slovom, narod prishel v sebya,
samye  soobrazitel'nye nachali  stavit'  barrikady.  Pustoe.  Slishkom  pozdno
dogadalis': kto by ni byl vinovat, ne tem nuzhno zanimat'sya. Ladno pauki, ih,
kogda obnaruzhivali,  poprostu rasstrelivali izdali. No vsyudu arabletchikov da
luchnikov ne poshlesh' - poprostu ne uspeyut. A kraby, a medvedki... Horosho eshche,
chto oni sami pochti ne  napadayut,  prosto sidyat sebe,  tochno zhdut kogo-to ili
chego-to. No, konechno, byvayut i isklyucheniya, naprimer, te  zhe medvedki. Oni b,
mozhet, i dal'she sideli, da, vidno, u nih Migraciya nachalas'. Segodnya poperli,
tvari!.. Samo  soboj,  oni  bez truda  smyali pervuyu  liniyu  oborony i  poshli
dal'she. Barrikady  nemnogo zaderzhat ih, no,  popomni moe slovo, eto tozhe  ne
pomozhet. Esli zh eshche i ostal'nye dvinutsya...
     - A chto zhe togda pomozhet?
     Troll' skrivilsya:
     - Ne  znayu. CHudo. Da, chudo  pomozhet... mozhet pomoch'. Tak  ved' chudes ne
byvaet. |h, najti by togo merzavca, kto vse eto zateyal!..
     Pribezhala trolliha, zarevannaya,  na grani isteriki.  Razumeetsya, lekarya
ona ne nashla.
     - I ne nuzhno, - tverdo skazal ej ranenyj. - Mne uzhe nedolgo.
     - YA pojdu, - smutivshis', kashlyanul Mnmerd. - YA dolzhen idti.
     - Idi, -  soglasilsya troll'. - Spasibo tebe, al'v, za  vse.  Postarajsya
ucelet'.
     - YA najdu. YA najdu ego.
     - Gluposti, - pokachal golovoj ranenyj.
     -  Net, ne gluposti. YA  znayu,  gde  iskat'...  - I  ushel,  chtoby ego ne
ostanovili, ne sprosili: otkuda ty znaesh' takie veshchi?
     Mnmerd vyshel v koridor i pochti pobezhal  k domu Hlemma. Pochemu-to  al'vu
kazalos',  chto  sejchas za  nim pogonyatsya  i popytayutsya zaderzhat'. "Tol'ko by
nikto ne pomeshal. Gde  zhe  mozhet byt'  kapitan  arbaletchikov? Da gde ugodno,
umirayushchij troll'  ved'  govoril,  chto  strelkov  posylayut na  samye  opasnye
uchastki proryva!"
     V dome  Mnmerd na samom dele nikogo ne zastal. Togda al'v  prosto sel u
dveri i reshil  podozhdat', a  zaodno nemnogo uspokoit'sya i reshit', chto delat'
dal'she.
     Emu  ne prishlos'  dolgo  dozhidat'sya  -  i  reshat'  ne  prishlos';  skoro
primchalsya Skarr - zapyhavshijsya,  on vse  poryvalsya chto-to skazat', no Mnmerd
ne smog nichego  razobrat'. Nakonec troll' otdyshalsya i preryvayushchimsya  golosom
soobshchil,  chto signal taki otdan. Tvari  karlika  dvinulis'  v nastuplenie, a
Hvill nameren skolotit'  otryad iz samyh umelyh trollej i unichtozhit' karlika.
Potomu chto teper' kapitan arbaletchikov perestal byt'  <i>dolzhnikom</i> i svoboden v
svoih postupkah.
     Mnemrd myslenno vyrugalsya.
     - YA otpravlyayus' s nim. - Al'v nachal nadevat' tol'ko chto snyatyj chesh.
     -  |to nevozmozhno!.. - Skarr pokachal golovoj, no  v eto vremya v  peshcheru
voshel sam Hlemm v sopro