Dzhordzh Lokhard. Nadezhda umiraet poslednej
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Dzhordzh Lokhard
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ -------------
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) Nadezhda umiraet poslednej
| ~~--__--~ / _ \ __\))) -------------
\ _-~ | ./ \
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / Fantasticheskij rasskaz
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------
Sopyright(c) George Lockhard, 1999
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru
---------------------------------------------------------------------------
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Nadezhda umiraet poslednej...
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Strah razryval ego mozg na sotni agoniziruyushchih oskolkov, morozil
krov', tormozil serdce. Strah pleskalsya v ogromnyh zolotyh glazah
podobno otrazheniyu bezrazlichnogo solnca, chto smotrit na zemlyu s
vysoty svoej chistoty i pri etom slepo. On ochen' boyalsya smerti.
"Oni ubili ih vseh, oni ubili ih vseh!" - stonal ohvachennyj uzhasom
razum, poka ego obladatel' otchayano pytalsya protisnut'sya v shchel' steny.
Kamni ranili chuvstvitel'nye podushechki kogtistyh pal'cev, vyryvali
iz grudi stony boli. On ostavlyal za soboj krovavyj sled.
SHCHel' ne prinyala begleca. Zarychav ot gneva na bezzhiznennye gory on
brosilsya dal'she, v glub' skal, navstrechu t'me, proch' ot smerti,
nesomoj svetom.
Nerovnoe dno peshchery poshlo pod uklon, poka vnezapno ne oborvalos'
obryvom. S otchayanym voplem beglec ruhnul v propast', tshchetno pytayas'
raspahnut' shirokie kryl'ya i v krov' obdiraya pereponku o skaly. Ego
neskol'ko raz zhestoko udarilo o kamni, a vnizu, v temnote, uzhe
gotovilsya prinyat' zhertvu podzemnyj potok. Reka sytno rygnula
bryzgami.
Vopl' padshego poglotil rev beshennoj stremniny. Ego potashchilo po
kamnyam, razdiraya cheshuyu i lomaya kryl'ya. Dyshat' bylo nechem. On bilsya
v vode, stremyas' urvat' odin glotok vozduha, odin-edinstvennyj! Dajte
vzdohnut'!!!
Emu ne dali. CHudovishchnyj udar o podvodnyj kamen' s hrustom
prelomil gorduyu liniyu spiny, i iz-pod vody donessya smertnyj krik
gibnushchej zhizni. Krovavye polosy potyanulis' po techeniyu. No nekomu
bylo ih videt'.
***
Tishina. Drakon podnyal nepostizhimo prekrasnuyu golovu, s
izumleniem osmatrivaya mesto gde ochutilsya. On lezhal v podzemnom
grote, napolovinu v vode. Bol', strah, gorech' - vse bessledno ischezlo.
-YA zhiv?! - on nedoverchivo osmotrel sebya. I v tot zhe mig ego razum
vzorvalsya chernym sharom koshmara. V desyatke metrov vverh po techeniyu,
na kamenistoj otmeli lezhalo izlomannoe telo molodogo drakona.
Otorvannoe krylo medlenno proplylo mimo poteryavshego soznanie ot
uzhasa begleca.
Prihodil v sebya on dolgo. Boli i na etot raz ne bylo, odnako yasnost'
myshleniya vernulas' neskoro. Drakonu prishlos' napryach' vsyu volyu,
chtoby priblizit'sya k mertvecu.
-YA mertv! - potryasenno progovoril on, osmotrev izurodovannuyu golovu
pogibshego. -YA mertv! No kak eto vozmozhno?!
Otveta on ne zhdal. I ne poluchil. No proshlo okolo chasa, prezhde chem
drakon pozvolil svoej pamyati vklyuchit' mehanizm logicheskogo analiza.
"YA pogib. YA - mertv! I tem ne menee ya myslyu. No znachit li eto, chto ya
sushchestvuyu?! Uzhe ne uveren... Kto zhe ya takoj? Prividenie? Dusha bez
tela? Drugoj drakon, vnezapno poluchivshij moyu pamyat'? Nado
proverit'..." - on podnyal kamen' i zadumchivo posmotrel na sverkayushchee
chernymi blikami krylo. Tol'ko sejchas drakonu prishlo v golovu, chto on
vidit v temnote.
Strah vernulsya. Hotya na etot raz on byl lish' ten'yu koshmara,
zagnavshego begleca v peshcheru. Drakon reshitel'no tryahnul golovoj i
sil'no udaril kamnem po pereponke.
Kamen' proletel naskvoz', ni na mig ne zaderzhavshis'. Beglecu
prishlos' opustit'sya na skalu. Nogi otkazalis' ego derzhat'.
-Prividenie. - tiho proiznes molodoj drakon. -YA prizrak. No pochemu ya
mogu manipulirovat' materiej?! A letat'? Mogu li ya letat'?...
On vzmahnul kryl'yami i vzmyl k svodu peshchery. Vozduh prekrasno
ottalkivalsya ot pereponki, i eto okonchatel'no uverilo drakona v fakte
zagrobnoj zhizni. Kak izvestno, privideniya ne podchinyayutsya logike.
Tri chasa spustya pervichnyj shok uzhe proshel. Drakon medlenno brel po
beregu podzemnoj reki, razmyshlyaya nad neveroyatnym otkrytiem.
Togda on i uvidel Zmeya pervyj raz.
***
Zmej lezhal poperek techeniya, polozhiv gromadnuyu ploskuyu golovu na
kamenistyj bereg. Voda protekala pryamo skvoz' moshchnoe tulovishche
reptilii, i drakon srazu ponyal - pered nim ocherednoj prizrak. On
zamer pered Zmeem, otchayano nadeyas' chto tot razumen i sumeet ob®yasnit'
hot' chto-nibud'.
-Ty umeesh' govorit'? - negromko sprosil drakon.
-Vopros ne v tom, umeyu li ya govorit'. - otvetil Zmej. -Vopros v tom,
chto ty hochesh' chtoby ya skazal.
SHok okazalsya gorazdo slabee, chem ozhidal drakon. "Uzhe nachinayu
privykat'..." - podumalos' emu.
-Kto ty?
-YA zdes' zhivu. - ob®yasnila reptiliya. -A ty - moj gost'. Gosti pervymi
nazyvayut imya.
Drakon opustilsya na skaly, tyazhelo vzdohnuv. ("Vzdohnuv?" - mel'knula
mysl'. -"Zachem mne dyshat'?...")
-Menya zovut... zvali Kerrelen. - predstavilsya gost'. -YA byl drakonom,
poka... poka zhil.
-Ochen' priyatno. YA Serpentis, bog smerti.
Drakon vzdrognul.
-Bog smerti?...
Zmej rastyanul kraya cheshujchatoj pasti v nekom podobii ulybki.
-YA edinstvennyj bog, kotoryj soglasilsya zhit' zdes' i vstrechat'
pokojnikov.
-Zdes'? - Kerrelen osmotrel grandioznuyu peshcheru. -A chto eto za...
mesto?
-Ad. - obodritel'no soobshchil Serpentis. -Vernee, ne sovsem ad.
Komnata instruktazha.
Drakon nadolgo zamolchal. Zmej nepodvizhno lezhal v vode, ozhidaya
sleduyushchego voprosa.
-Pochemu ya v adu? - sprosil nakonec drakon. -YA... ya ne tak uzh mnogo
greshil.
-Naslushalsya ty skazok lyudej, vot chto ya tebe skazhu. - reshitel'no
zametil Serpentis. -Ad ne imeet nikakogo otnosheniya k tvoej zemnoj
zhizni.
-Togda pochemu?
-Potomu chto ty ne gotov k sleduyushchemu urovnyu. - terpelivo ob®yasnil
Zmej. -Tebe predstoit projti cherez mnogie ispytaniya, poznat'
podlinnye gnev, yarost', bol' i nenavist' - chtoby izbavit'sya ot nih
vposledstvii.
On s umeshkoj poglyadel na ponikshego drakona.
-Ne unyvaj, yashcherica. CHerez eto vse prohodyat.
Kerrelen s trudom zastavil sebya podnyat' golovu.
-Kazhdyj mig v mire umirayut tysyachi zhivyh... - skazal on tiho. -Kak ty
uspevaesh' vstrechat' kazhdogo?
-Vremya nichego ne znachit. - spokojno otvetil Zmej. -Zdes' ty mozhesh'
vstretit' pogibshih million let nazad, a mozhesh' uvidet' togo, kto
pogibnet cherez million let. Vse oni prohodyat ispytanie, ih vseh
vstrechayu ya.
Drakon sodrognulsya.
-A potom?... Potom chto?...
-Potom? Uzh ne raj, konechno. - Serpentis vnov' izobrazil ulybku. -Raya
ne sushchestvuet. Sushchestvuyut mnogochislennye urovni izmerenij, perehod
na kotorye osushchestvlyaetsya cherez smert'. Ty zhil na devyatom. Dlya
ispytaniya ya poshlyu tebya... nu, skazhem, na sed'moj. Pobrodish' tam,
povidaesh' nekotorye uzhasnye kartiny, i verneshsya syuda. Poumnevshim.
Kerrelen dolgo smotrel na Zmeya.
-A s kakogo urovnya ty? - sprosil on negromko.
Vmesto otveta Serpentis, kazalos', zadumalsya.
-Ta-ak.. - protyanul on nakonec. -Sed'moj uroven' tebe ne podojdet. Ty
slishkom umnyj. YA poshlyu tebya obratno na devyatyj.
-Otvet' mne, bog.
-CHto?... A, da. YA s tridcat' vos'mogo. Poka nam izvestno lish' sorok
urovnej soznaniya, i tol'ko dvoe prinadlezhat sorokovomu - verhovnyj
bog i ego samka.
Kerrelen otshatnulsya.
-Samka?... - drakon shiroko otkryl glaza. -Neuzheli ponyatie lyubvi
prinadlezhit bolee nizkim urovnyam?!
-Konechno. - zametil Serpentis. -Lyubov' konchaetsya na dvenadcatom. A
biologiya ostaetsya i na sorokovom... - podmignul on zelenym glazom.
-Ne veryu! - yarostno brosil drakon.
-YA zhe govoryu, ty poka ne gotov.
Zmej chut' izmenil pozu, sozdav nepostizhimoe oshchushchenie
potyagivayushchejsya koshki.
-CHto-zh, pervichnyj instruktazh zakonchen. Teper' korotko o tom, chto tebe
predstoit. Esli ne oshibayus', moego gostya ubili?
-Pochti. - Kerrelen stisnul kogtistye pal'cy i tiho zarychal. -YA pogib,
kogda ubegal ot ohotnikov. No moya sem'ya... Moj otec... - rychanie ne dalo
emu prodolzhit'.
-Otlichno! - obradovalsya Zmej. -Vot i pervoe ispytanie. YA poshlyu
tvoyu prizrachnuyu formu nazad vo vremeni, chtoby ty vnov' nablyudal
gibel' sem'i, ne buduchi v silah predotvratit' ee.
Drakon otshatnulsya.
-No... No eto...
-ZHestoko po tvoim ponyatiyam. - kivnul Zmej. -No vspomni, ved' vse oni
popadut syuda.
Kerrelen zamer. V ego razume kipela beshennaya rabota.
-Gde oni sejchas? - brosil on rezko.
-Prohodyat ispytanie. - obodryayushche otvetila reptiliya.
-Moej sestre bylo tri goda!
-Detej zhdet gorazdo bolee prostoe zadanie, ne kipyatis'.
Drakon s trudom unyal rychanie.
-Kakoj smysl nablyudat' za gibel'yu blizkih, esli znaesh' chto
zagrobnaya zhizn' sushchestvuet? - vydavil on posle dolgoj pauzy.
-Verno. - ulybnulsya Serpentis. -Razumeetsya, pamyat' obo mne ty ne
sohranish'. Ty budesh' dumat', chto smert' - neobratima i okonchatel'na.
-|to zverstvo! - ne vyderzhal Kerrelen. Ego tryaslo ot izbytka emocij.
-Zveri - shestoj uroven' soznaniya. - spokojno otvetil bog smerti. -Im
takoe ne pridumat'.
***
-Eshche odin! - radostno kriknul soldat, vyvolakivaya za hvost
malen'kogo drakonchika. Detenysh ne soprotivlyalsya, on tol'ko tiho
plakal ot straha.
-Otlichno. - zametil Tanfist svoemu sputniku. -Davaj syuda! - kriknul
on soldatam.
Drakonysha brosili k nogam maga. Gruppa voinov prodolzhala
razdelku tel dvuh vzroslyh drakonov, v to vremya kak pyatero ohotnikov s
sobakami issledovali mestnost' na predmet vyzhivshih.
-Tam! - vnezapno razdalsya krik. -YA videl, eshche odin brosilsya v
peshcheru!
-Dognat'! - ryavknul ser Galahed. Otryad arbaletchikov metnulsya v
temnoe otverstie, poslyshalis' bystro zatihayushchie kriki. Rycar'
obratil vnimanie na drakonchika.
-Zachem tebe zhivoj? - sprosil on volshebnika.
Tanfist stoyal, postaviv nogu na krylo malysha. Tot drozhal ot boli i
s uzhasom perevodil ogromnye golubye glaza s odnogo ubijcy na
drugogo.
-Zuby. - korotko poyasnil mag. Rezkim dvizheniem on zaprokinul
drakonyshu golovu i ottyanul nizhnyuyu chelyust'. -Zuby, vyrvannye u
zhivogo drakona - odin iz samyh sil'nyh magicheskih talismanov.
-Ponyatno... - protyanul rycar'. Nastupiv na vtoroe krylo
dergayushchegosya malysha, on rastyanul ego zadnie nogi.
-Samka. - prenebrezhitel'no zametil Tanfist. -Nichego interesnogo.
Drakonochka zakrichala ot boli, kogda ee nogi i ruki zavernuli na spinu
i skrutili cep'yu vmeste s kryl'yami. Mag podozval blizhajshego
soldata.
-Kleshchi i kusok dereva tolshchinoj s ruku.
Nuzhnye predmety poyavilis' bystro. Tanfist raskryl past'
krichashchego ot nevynosimoj boli v slomannyh kryl'yah drakonchika, i
sil'nym udarom vognal tolstyj obrubok palki pod zadnie korennye
zuby. Past' ostalas' shiroko otkrytoj.
-Smotri, plachet. - udivlenno zametil odin iz soldat tovarishchu. Tot
otmahnulsya. Voiny s azartom sledili, kak mag odin za drugim vyryvaet
zuby iz desen drakonochki, akkuratno skladyvaya ih v serebryannuyu
shkatulku.
-Kto-nibud', da poderzhite ee! - gnevno prikazal Tanfist, kogda hvost
b'yushchejsya malyshki hlestnul ego po noge. Dvoe soldat tut zhe
navalilis' na rebenka. A mag prodolzhil rabotu.
Skoro poslednij zub byl vyrvan. Okrovavlennyj volshebnik
ostorozhno zakryl shkatulku s cennymi ingridientami i pozval sera
Galaheda.
-Prinesi iz moego ekipazha bol'shoj steklyannyj sosud, bud' dobr.
Rycar' s neudovol'stviem vypolnil pros'bu. Tanfist postavil
strannuyu steklyannuyu shtukovinu na zemlyu i otkryl shirokuyu kryshku.
-Zasun'te ee golovu vnutr'. - prikazal on soldatam. Te nemedlenno
podchinilis'. Mag s trudom prosunul ruku s lancetom v sosud, i
akkuratno provel dlinnyj nadrez po yazyku drakonochki. Krov' potokom
hlynula na dno.
-Teper' davite na nee, chtoby vyzhat' kak mozhno bol'she krovi do
ostanovki serdca. - prikazal mag. Soldaty podchinilis'.
Hvost rebenka dergalsya vse slabee, uzhasnye kriki vskore pererosli
v zahlebyvayushchijsya hrip. Voiny tshchatel'no vypolnyali prikaz
volshebnika, ne obrashchaya vnimaniya na hrust lomayushchihsya kostej.
Minuty cherez tri drakonchik poslednij raz dernulsya i zamer. Golova
bessil'no povisla, slomannye kryl'ya perestali trepetat'. Tanfist
nedovol'no vzdohnul.
-Malo. Malo krovi... - povinuyas' ego zhestu, telo brosili v yashchik so
l'dom. Volshebnik vnimatel'no osmotrel sosud s goryachej krov'yu.
-Arahe, frizos, araeva. - proiznes on naraspev. V tot zhe mig alaya
zhidkost' prevratilas' v kusok krasnogo l'da, a sosud pokrylsya ineem.
-Ne tak ploho. - ulybnulsya mag. Ser Galahed fyrknul.
-Nu vot, tvoya mechta ispolnilas'. Ty pobyval na ohote.
-Strannaya ohota vyshla. - zametil Tanfist. -Menya ne pokidaet
chuvstvo, slovno kto-to sledit za vsem chto proishodit, kto-to polnyj
boli i nenavisti...
-Ne voobrazhaj. - Galahed podkrutil usy. - Luchshe predvkushaj. Segodnya
na uzhin u nas zharennyj drakon. Mmmm, rajskoe naslazhdenie! ZHal', ih
tak malo ostalos'.
-Kstati, kak vy obnaruzhili eto logovo?
Rycar' pochesal v zatylke.
-Pomnish', v Stounlote zhivet takoj predskazatel', starik Nilmer?
-Konechno. - Tanfist nahmurilsya. -On sharlatan.
-Kak vidish', ne sovsem.
Rycar' i mag medlenno shli po napravleniyu k loshadyam.
-On zayavil, chto videl vo sne kakogo-to yazycheskogo bozhka po imeni
Serpentis, i tot ukazal mesta gde pryachutsya poslednie chudovishcha. My uzhe
razorili dva gnezda grifonov, vyrezali selenie otvratitel'nyh
tvarej tipa orkov, zarezali pyat' edinorogov... I vot teper' pokonchili s
celym vyvodkom drakonov. Skoro zemlya Danglii budet svobodna ot
nechisti. - torzhestvuyushche zayavil ser Galahed.
V etot mig iz peshchery pokazalis' neskol'ko soldat. Odin iz nih
podbezhal k rycaryu i poklonilsya.
-Ser, my zagnali zverya v tupik i sbrosili v bezdonnuyu propast'. YA
sam slyshal agoniziruyushchij vopl'.
-Molodcy. - pohvalil ser Galahed. -Vyrazhayu vam svoe odobrenie.
-Korona, chest' i svoboda, ser. - pochtitel'no poklonilsya soldat.
-Verno. - kivnul rycar'.
A mag nahmurilsya. Emu vnov' pochudilsya polnyj neperedavaemoj,
nevynosimoj nenavisti vzglyad, ishodivshij iz niotkuda. Tanfist
tryahnul golovoj i rassmeyalsya. Predrassudki.
***
Zmej provodil dolgim vzglyadom ischezayushchij prizrak drakona.
Ogromnye zelenye glaza reptilii ustalo prikrylis'.
-YA ustal. - proiznes Serpentis neizvestno komu. -YA ustal.
Iz vozduha neslyshno poyavilis' dve poluprozrachnye figury. Odna
napominala svoimi ochertaniyami nekuyu pticu, vtoraya bol'she pohodila
na paryashchego v vozduhe os'minoga.
-Ne padaj duhom, syn nash... - eto ne bylo golosom, figury obshchalis'
sovershenno drugim sposobom.
-Dvadcat' devyatyj raz ya otpravlyayu etogo neschastnogo nablyudat'
smert' ego sem'i. Dvadcat' devyatyj raz.
-On drakon. Slomit' ego volyu ochen' slozhno.
-Aeoau, ya ne hochu lomat' ego volyu! - gnevno otvetil Serpentis. -YA
hochu, chtoby on sam ponyal! YA hochu ob®yasnit', chto lyudi - edinstvennye
sushchestva, nesposobnye prevzojti devyatyj uroven' soznaniya, i chto bogi
prinyali reshenie izolirovat' Zemlyu ot drugih izmerenij - no ne mogut,
poka na nej ostayutsya drakony, edinorogi, grifony, i vse ostal'nye
sushchestva, nazyvaemye skazochnymi!
-Esli ty skazhesh' emu, chto sam ukazyval put' ubijcam...
-On proklyanet menya, i ya navsegda poteryayu nadezhdu pobedit'. - gluho
dokonchil Zmej.
-My nikogda ne verili v tvoj plan. - prizraki plavno peremeshchalis'
nad gigantskoj zmeej.
-No ya v nego veryu! - s zharom otvetil Serpentis. -Pomogite mne
osvobodit' Kerrelena, i bol'she nikogda nam ne pridetsya nablyudat'
kartiny podobnye smerti ego sem'i!
Tihoe mercanie svetlyh zvezdochek.
-Tvoe zhelanie nahoditsya za gran'yu nashih sposobnostej.
Dolgoe, tyagostnoe molchanie.
-Znayu. - Zmej medlenno zakryl glaza. -Znayu. No nadezhda umiraet
poslednej.
Figury s nezemnoj laskoj sklonilis' nad gigantskoj reptiliej.
-Ty ne smozhesh' lishit' Zemlyu poslednego drakona, Serpentis.
-Nadezhda umiraet poslednej! - upryamo vozrazil Zmej.
-I poetomu Kerrelen bessmerten. On nikogda ne poteryaet nadezhdy, on
nikogda ne poverit, chto lyubov' mozhet umeret'.
-YA tozhe ne veril v eto, kogda byl drakonom.
-No ty poveril, i pereshel na sleduyushchij uroven'...
Serpentis dolgo ne otvechal.
-Oaeau, skazhi... - negromko proiznes on nakonec. -Vozmozhno li
obratnoe dvizhenie? Est' li put' obratno, k nizshim formam soznaniya?
Mertvaya tishina.
-Da, est'.
Zmej rastyanul cheshuchatuyu past' v usmeshke.
-Kak stupit' na etot put'?
-Sprosiv ob etom, ty uzhe stupil na nego.
V mertvoj, absolyutnoj tishine medlenno gasli prizrachnye figury.
-Proshchaj, syn nash. - Zmej uzhe s trudom ulavlival ih mysli. -Nam
zhal', chto tak poluchilos'. My zhelaem tebe schast'ya.
-Schast'e konchaetsya na devyatnadcatom. - prosto skazal bog smerti. -No
vse ravno, spasibo.
Otveta on uzhe ne uslyshal. I vpervye s nachala vremen bog smerti
rassmeyalsya, podnyav moguchuyu golovu nad podzemnymi ravninami ada.
Ochertaniya Zmeya neulovimo rasplylis'. Pod tyazhest'yu mnogotonnogo
tela drognuli skaly, i na berega Stiksa vstupil grandioznyj chernyj
drakon s zolotymi glazami.
-Podozhdem. - neveselo usmehnulsya drakon. -Kogda ya padu na devyatyj
uroven', bar'er mezhdu mirami okazhetsya prohodim i dlya menya.
On medlenno podnyal moguchuyu ruku i szhal kogtistye pal'cy v
sokrushitel'nyj kulak.
-Nadezhda umiraet poslednej. - proiznes bog smerti. -A ya nikogda ne
teryal nadezhdu otomstit' ubijcam svoej sem'i!!!
I yarostnoe rychanie drakona po imeni Kerrelen razorvalo polumrak Ada.
KONEC
Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:50 GMT