Dzhordzh Lokhard. K Vostoku ot |dema
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Dzhordzh Lokhard
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ -------------
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) K Vostoku ot |dema
| ~~--__--~ / _ \ __\))) -------------
\ _-~ | ./ \
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / Nauchno-fantasticheskij roman
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------
Sopyright(c) George Lockhard, 1998-99
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru
---------------------------------------------------------------------------
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
K Vostoku ot |dema
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
CHast' pervaya:
ZHertvy
I poshel Kain ot lica Gospodnya;
I poselilsya v zemle Nod,
Na vostok ot |dema.
Bytie, gl. IV, st. 16
Ne my idem po Puti,
no Put' prohodit cherez nas.
Lao Czy
ZHivoj, ya zhivye tela krushu,
Stal'noj, ty krushish' metall -
I znachit, protiv svoej rodni,
Kazhdyj iz nas vosstal!
Abu-t-Tajib Al' Mutanabbi
1
...Nad ledyanymi volnami holodnogo okeana mchalis' kloch'ya tuch.
Severnyj veter s torzhestvom rval tkan' neba na nerovnye polosy seroj
mgly, brosaya vyzov solncu i ne vstrechaya soprotivleniya. Minuya pokrytye
mhom rify, promchavshis' nad kamenistymi beregami, vlastelin morskih
prostorov vorvalsya v obitel' slabyh, nichtozhnyh zhivyh sushchestv,
imenuemyh lyud'mi.
Gorod vstretil gostya plotno zakrytymi stavnyami i dymom iz trub.
Pustynnye ulicy slovno smeyalis' nad mogushchestvom prishel'ca,
izdevatel'ski predlagaya vlastelinu morya pyl' dlya igr. Promchavshis' nad
gorodom i ne najdya dostojnogo protivnika, veter popytalsya vorvat'sya v
doma i prizvat' ih hozyaev k otvetu za nedostatochnuyu gostepriimnost'.
Dikij hohot prishel'ca smenilsya zlobnym rychaniem, kogda ego
holodnaya yarost' razbilas' vdrebezgi o nevozmutimye kamni sten. V
beshenstve veter vzmyl navstrechu nebu, razodrav po puti bezzashchitnyj dym
i nasladiv svoyu zhazhdu razrusheniya ego smert'yu. Kak i lyudi, veter chasto
vymeshchal na slabom bessilie pered sil'nymi.
-Nu i pogodka segodnya... - zametil chelovek v odnom iz nepristupnyh dlya
vetra domov. Nebol'shoj traktir byl zabit do otkaza, v kamine zharko
goreli drova. Posetiteli vpolgolosa peregovarivalis'.
-Ne govori... - rassmeyalsya tolstyak za blizhajshim stolom. -Luchshe
nalej-ka mne eshche etogo bozhestvennogo napitka, prozvannogo vinom.
Poslyshalsya smeh i nepristojnye nameki. Bol'shaya chast' posetitelej
prinadlezhala k soslov'yu moryakov, na ostrove Inlej oni sostavlyali
bolee poloviny zhitelej. Segodnya pribyl krupnyj karavan torgovyh sudov
kupca Anandy Krita, i komanda naslazhdalas' zasluzhennym otdyhom. Malo
kogo zabotilo, chto traktir takzhe prinadlezhit etomu kupcu - i
sledovatel'no, zarabotannye v plavanii den'gi vnov' perehodyat
pervonachal'nomu vladel'cu.
Gorod nosil imya Tiras. On ne byl krupnejshim gorodom ostrova, ne byl
i znamenit. Odnako v Tirase zhili shest' krupnejshih torgovcev
Arhipelaga, ch'i korabli borozdili morya ot ledyanyh beregov ostrova
Nord do korallovyh atollov na samom yuge izvestnoj chasti mira. Svyatoj
prestol cenil gorod kak glavnyj istochnik redkostnyh tovarov, i zhizn' v
nem tekla sovershenno spokojno. Sorok tyazhelyh dvupalubnyh galer s
kol'cenoscami na bortu mogli privit' dolzhnoe pochtenie lyubomu piratu.
Traktirshchik ispolnil zhelanie tolstyaka, nevol'no brosiv vzglyad na
odin iz stolov. Tam, v samom temnom uglu traktira, sideli dvoe
neobychnyh posetitelej.
Odin iz nih byl neveroyatno, neestestvenno hud. Kaby ne shirokie
chernye odezhdy zhreca, chelovek napominal by skelet - do togo toshchim bylo
ego nevysokoe telo. Lysaya golova kazalas' cherepom, gluboko zapavshie
glaza prevrashchali i bez togo zhutkoe lico v masku zombi. Tonkie, dlinnye
pal'cy udivitel'no pohodili na pauch'i lapy.
Sobesednik strashnogo cheloveka vyglyadel kuda menee ekzotichno.
Smuglyj, korotkovolosyj, krepkij, muskulistyj, molodoj, chernoglazyj.
Na tonkom lice edva ulovimo vidnelis' sledy pudry, no i bez etogo
stanovilos' yasno - obladatel' stol' bogatoj odezhdy i pozolochennoj
kol'chugi ne privyk korotat' vechera v prostom traktire.
-YA ponyal, Ikar. Ne stoit povtoryat' snachala! - yunosha ploho skryval
neterpenie.
-Ty ponyal vse krome odnogo: skol' opasen tvoj pohod . - razdrazhenno
otvetil toshchij. - YA nikogda ne pustil by molokososa na takoe opasnoe
delo, no tvoj otec...
Pri vide poblednevshego yunoshi sobesednik zapnulsya.
-Horosho, izvini. Ty ne molokosos, ty otlichnyj voin, Kondor. No
soglasis' - opyta u tebya malovato.
YUnosha s trudom zastavil sebya snyat' ruku s efesa mecha.
-I ty tozhe... - vydavil on.
ZHrec vzdohnul.
-Kondor, net nikakogo pozora v tvoem proishozhdenii. Ty dokazyval ne
raz, na chto sposoben...
YUnosha ne slushal.
-I ty, Ikar... I ty schitaesh' menya synkom bogatogo papochki! Ty!
Toshchij probezhal pal'cami po stolu.
-Schitaj ya tak, nikto i nichto ne zastavili by menya otpustit' tebya na
stol' opasnoe delo. - rovno proiznes on.
Kondor medlenno razzhal kulaki.
-YA ne podvedu tebya, Ikar. Klyanus' per'yami spasshego menya grifona, ne
podvedu.
-Veryu. - nevozmutimo otvetil zhrec. -Potomu i hochu oblegchit' tvoyu
zadachu. Na materik uzhe mnogo let nikto ne plaval. Iz vseh lyudej,
kogda-libo reshavshihsya na poseshchenie materika, vernulsya tol'ko odin.
Vernulsya polumertvym, bezumnym.
-Tri goda nazad Krug Holodnogo Plameni posylal ekspediciyu na
materik. - vozrazil yunosha. - YA slyshal, odin vernulsya zhivym.
-YA govoryu kak raz o nem. - otozvalsya Ikar. -Mne udalos' ugovorit'
odnogo druida podelit'sya informaciej, i tot rasskazal mnogo
interesnogo, Kondor. A glavnoe - dal mne tu samuyu kartu, chto ty otyskal
mesyac nazad...
-I kotoraya posluzhila glavnoj prichinoj moego resheniya plyt' na
materik. - spokojno dobavil Kondor.
ZHrec vzdohnul.
-Sostavlennaya tem neschastnym karta dolzhna oblegchit' tebe poiski. No
esli my dejstvitel'no zhelaem najti Hranilishche, sleduet podojti k delu
ser'ezno.
-Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto za sotni let nikto...
-Imenno tak. - oborval zhrec. -Poiskami Hranilishcha zanimalis'
avantyuristy i prozhektery, piraty i glupcy. Samo slovo "Hranilishche"
stalo sinonimom beznadezhnogo dela. Odnako, pervaya zhe ser'eznaya
ekspediciya - otryad druidov - kak ty znaesh', srazu otyskala Hranilishche.
-O da, uspeh byl vpechatlyayushchim, - fyrknul yunosha. -Izurodovannyj,
polubezumnyj chelovek tverdit o gorah sverkayushchih mashin i tychet v glaza
oborvanyj klochok pergamenta.
-Ot etogo klochka pergamenta budet zaviset' tvoya zhizn', mal'chik. -
hmuro otvetil Ikar. - Poslednij raz proshu, odumajsya. Ne zatevaj
bezumnoe predpriyatie tol'ko lish' s cel'yu dokazat' svoemu otcu, chto ty
ne huzhe brata.
Kondor poblednel i medlenno vypryamilsya.
-ZHrec, ya svobodnyj chelovek i sam vybirayu sebe sud'bu. - tiho, s
ugrozoj skazal on. -Ty drug moego otca i dolzhen znat', pochemu ya reshilsya.
No eto eshche ne znachit, chto ya proshchu lyuboe oskorblenie.
-Ostyn'. - Ikar spokojno smotrel na poblednevshego ot gneva Kondora.
-Net nichego oskorbitel'nogo v pravde. A ty mladshij syn. Zapomni eto,
mal'chik.
YUnosha s trudom zastavil sebya ne ogryznut'sya.
-Esli nado, ya vernu tebe kartu i otpravlyus' odin.
-V etom net neobhodimosti. Karta tvoya, raz uzh ya obeshchal. No kak bolee
opytnyj i starshij, sovetuyu: ne otpravlyajsya na poiski Hranilishcha. Ty
pogibnesh'.
Kondor pozhal plechami.
-ZHizn' i smert' - lichnoe delo kazhdogo. YA reshil rasporyadit'sya svoej
sud'boj sam. Mozhesh' mne pomoch', esli zhelaesh', no meshat' ya ne pozvolyu.
ZHrec usmehnulsya.
-YA ne stanu tebe meshat'. Naoborot, pomogu. I moe neverie v tvoj uspeh
- eshche ne znachit, chto shansov u tebya net.
YUnosha pomolchal.
-Kak ty hochesh' pomoch'?
-Po moemu, kartu tebe podaril odin staryj zhrec. - Ikar prishchurilsya.
-Ne pomnish', kak ego zvali? ZHal'. K schast'yu, etot zhrec ne obizhaetsya na
molodyh nahalov, a pomogaet im stat' vzroslymi naglecami. I dazhe
snabzhaet volshebnymi amuletami... Vot takimi, naprimer.
Na stol leg nebol'shoj serebristyj cilindrik na cepochke. Kondor
nedoverchivo osmotrel dragocennost'.
-Neuzheli izdelie Predkov?...
-Kak pronicatel'no. - fyrknul toshchij chelovek. -Oden' ego pod
kol'chugu, na telo.
Sudorozhnyj vzdoh.
-Znayu, znayu. On vsegda takoj holodnyj.
Ikar usmehnulsya.
-Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto ya tebe dal. |ta veshch' nosit imya "Sleza
Orla", v mire sushchestvuyut lish' dva podobnyh amuleta.
Zavidev neponimanie, zhrec poyasnil:
-Tvoj otec mog by kupit' desyatok torgovyh korablej za stoimost' etogo
pribora. Beregi ego kak zenicu oka.
Kondor shiroko raskryl glaza.
-A chto delaet amulet?
-On dast tebe neogranichennuyu vlast' nad grifonami. Ptica ispolnit
lyuboe tvoe prikazanie, dazhe pojdet na smert'. Dostatochno skazat'
"Imenem Slezy Orla" - i grifon tvoj.
YUnosha vzdrognul vsem telom.
-YA obyazan grifonu zhizn'yu... - negromko skazal on.
-Nikto ne zastavlyaet tebya ubivat' grifonov, synok. No imet'
vozmozhnost' vybora byvaet ochen' polezno, pover' stariku.
Ikar podnyalsya.
-S vozduha ty bystro najdesh' orientiry, o kotoryh bredil
neschastnyj. Grifon - vot glavnaya prichina, po kotoroj ya ne sazhayu tebya v
podval gde ty smog by nemnogo izlechit'sya ot gordosti. Na spine grifona
u tebya budet shans ostat'sya zhivym.
ZHrec pomolchal.
-Poslednee nastavlenie: ne vstupaj v boj. Ni s kem. Pomni, esli tebya
vyzvali na boj - znachit protivnik uveren v svoem prevoshodstve. A on
mozhet byt' prav. Nikogda ne prinimaj vyzovov i ne vyzyvaj sam. Prosto
ubej vraga v spinu.
***
Za pyatnadcat' let do etogo vremeni, na nebol'shom ostrove Zmeinyj
Hvost, v sem'e derevenskogo zhreca rodilas' doch'. Krupnyj, dolgovyazyj,
nikomu nenuzhnyj mladenec. SHestoj. Devochku nazvali Fateya.
Otec ee, pozhaluj, byl edinstvennym chelovekom v derevne, chej
slovarnyj zapas prevoshodil tri sotni slov. Kak zhrecu, emu pristalo
pomnit' teksty Nazidaniya. I hotya zhrecom on byl na udivlenie plohim,
paru - trojku glav mog skazat' naizust' bez zapinki. Kogda byval trezv,
razumeetsya.
Mat'... Isterichka, polusumasshedshaya zhena derevenskogo zhreca, gotovaya
rasterzat' sobstvennyh detej v ugodu Predkam. Odna iz teh nemnogih
smertnyh, kogo Fateya nenavidela lyutoj, strashnoj nenavist'yu.
Pogovarivali, chto kogda rozhdalas' Fateya, u ee materi sluchilsya odin iz
samyh sil'nyh pripadkov pomeshatel'stva. Gluposti. Lyudi ishchut
ob®yasneniya neponyatnomu yavleniyu, pytayutsya podognat' fakty pod uzkuyu,
tverduyu, dvoyakovypukluyu linzu stereotipov. Odni pytalis' ob®yasnit'
sposobnosti Fatei obstoyatel'stvami rozhdeniya, drugie zhe - bol'shinstvo -
srazu vynesli verdikt. Ved'ma.
|ta klichka ostalas' na vsyu zhizn'. Fateya imela oblik klassicheskoj
ved'my - ryzhaya, vysokaya, s ploskoj grud'yu i dlinnym licom. Ona byla
nekrasiva, i v detstve chasto blagodarila za eto Predkov.
Konechno, podrug Fateya ne imela. Kto stanet voditsya s ved'moj, pust'
dazhe ona nikak ne proyavila svoyu d'yavol'skuyu sushchnost'? Da vy
posmotrite na nee!
Hodili upornye sluhi, chto otcom Fatei byl pirat. Poludikie ordy
piratov v te gody dovol'no chasto bespokoili krest'yan nabegami, i kaby
ne zashchita kol'cenoscev Tanka, zhit' u poberezh'ya bylo by nevozmozhno.
Tristan Lotis, nastoyashchij otec "ved'my", ogryzalsya na lyuboj namek
takogo roda. No razgovory ne stihali. Osobenno chasto lyudi vspominali
odin epizod.
...Togda Fatee bylo shest' let. Devochka igrala v pesok na beregu morya,
ne obrashchaya vnimanie na draznivshih ee mal'chishek, kogda vnezapno iz
vody podnyalis' dvoe oborvannyh dikarej s dubinkami. Deti brosilis'
bezhat'. A Fateya slovno okamenela. Ona sovershenno nepodvizhno sidela na
peske, glyadya pryamo v nalitye krov'yu glaza piratov.
Mal'chishki spryatalis' v domah, prizyvaya otcov voplyami. No piraty
slovno zabyli ob opasnosti. Oni prodolzhali smotret' v glaza devochki
dazhe kogda podospevshij Bitan, kuznec, s hrustom obrushil tyazhelyj molot
na golovu pervogo. Telo ruhnulo v pyl'. Vtorogo prikonchili palkami, no
dazhe umiraya oni ne soprotivlyalis'. Slovno v glazah ocepenevshej ot
straha devchonki im predstal sam d'yavol, vlastno prizvav rabov svoih v
ad...
Fateya prishla v sebya tol'ko vecherom. Neskol'ko dnej ona boyalas'
pokidat' dom, poka nakonec mat' pinkami ne vygnala svoyu doch' na ulicu.
Vot togda klichka "ved'ma" i stala neot'emlemoj chast'yu zhizni devochki.
Poka Fateya byla malen'koj, osobyh neudobstv ona ne prichinyala.
ZHiteli skoro privykli nahodit' dikuyu, rastrepannuyu devchonku v samyh
neozhidannyh mestah - naprimer v kuznice, ili u domika derevenskoj
vorozhei Dary. Osobenno tam. Razumeetsya, ot etogo klichka "ved'ma" tol'ko
krepche prirastala k Fatee.
Dara terpet' ne mogla devchonku. Razreshennyj svyatoj cerkov'yu, ee
promysel tem ne menee ochen' napominal koldovstvo - a mozhet li byt' chto
opasnee sluhov o ved'me, l'nushchej k vorozhee slovno repej k loshadi?
Kogda Tristan sprosil Daru, kakomu koldovstu ona uchit ego doch', terpenie
staruhi lopnulo. S teh por Fateya obhodila domik vorozhei za verstu.
ZHizn' tekla otnositel'no mirno. Derevnya Kilina byla daleko ne iz
bogatyh, da i zhiteli v osnovnom promyshlyali lovlej ryby - mnogo li s
rybaka vzyat'. Krupnye flotilii piratov ne obrashchali vnimaniya na
pribrezhnye dereven'ki. Ih vlekli goroda i torgovye porty.
Nabegi melkih maroderov sluchalis' redko. Slishkom uzh malo ih
ostalos', kol'cenoscy unichtozhali piratov bez vsyakoj poshchady. Esli zhe
desyatok golovorezov zadumyval potryasti dereven'ku, zhiteli davali otpor
i sami. Tak vyshlo, chto glavnoj opasnost'yu dlya krest'yankih docherej stali
molodye kol'cenoscy, vzyavshie za pravilo nanosit' druzheskie vizity v
derevni edva li ne kazhduyu nedelyu.
Nastoyashchie obidy podzhidali Fateyu s vozrastom. Milost'yu bravyh
zashchitnikov, v trinadcat' let polovina derevenskih devochek uzhe mogli
nazyvat' sebya zhenshchinami. CHto oni i delali celymi dnyami naprolet,
krasochno opisyvaya vstrechi i vse podrobnosti posleduyushchih sobytij. Nad
Fateej otkryto smeyalis'. Kto pozaritsya na urodinu, da eshche i ved'mu?...
Ee dazhe v dom terpimosti ne voz'mut...
Osobenno gor'ko stanovilos' Fatee v dni, kogda strojnye korabli
kol'cenoscev otkryto brosali yakorya u derevenskogo prichala. SHumnye,
veselye voiny sovershenno ne stesnyalis'. Zachastuyu oni razvlekalis' s
devkami pryamo na trave za derevenskoj ogradoj, edva prikryvavshej
goryachie tela. Otcy, razumeetsya, zakryvali na eto glaza. ZHena kol'cenosca
- maksimum mechtanij dlya derevenskoj devki. Sem'ya, v kotoruyu vojdet
voin svyatogo prestola, obespechena na vsyu zhizn'.
Fateya chasto podglyadyvala za utehami kol'cenoscev. Kak ona mechtala
stat' odnoj iz teh devushek chto stonali pod zagorelymi telami voinov,
delaya vid slovno ih brali nasil'no!... No nikto ne obrashchal vnimaniya na
dolgovyazuyu ryzhuyu ved'mu.
SHli gody. Piratov stanovilos' vse men'she, kol'cenoscev - vse bol'she.
Inogda vdali proplyvali korabli s drugih ostrovov. Oni nikogda ne
brosali yakorya u derevni, dlya gostej sushchestvoval port Tanin u
protivopolozhnogo berega ostrova.
V pyatnadcat' let Fateya uzhe na golovu pererosla svoyu mat'.
Dolgovyazaya, toshchaya, so sputannymi ryzhimi kosmami, ona mogla by sluzhit'
naturshchicej dlya kartiny "Ved'ma ostrova Zmeinyj Hvost". Sluchaev,
podobnyh vstreche s piratami, bol'she ne pomnilos' - no yarlyk koldun'i
stol' prochno obosnovalsya u devushki za spinoj, chto dazhe sama Fateya
poroj verila sluham. Ona davno poteryala nadezhdu sozdat' sem'yu, i
prosto po privychke vstrechala korabli kol'cenoscev. Inogda dazhe teshila
sebya mechtami o prince.
V tot den' v buhte brosil yakor' nebol'shoj brig. Ustalye i golodnye
voiny zanyali traktir, myatye dospehi na mnogih soldatah nuzhdalis' v
pochinke. Kapitan, pretor 2-go ranga Govard, rasskazal o bol'shom
srazhenii s piratami. Nakonec flotiliya kol'cenoscev zagnala v tupik
znamenitogo golovoreza po klichke "Kal'mar", razorivshego gorod Oris.
Piraty byli unichtozheny, ih korabli potopleny, zoloto vernulos' v
kaznu i tak dalee. S kazhdoj kruzhkoj elya kolichestvo vragov vyrastalo
vdvoe.
K vecheru bol'shinstvo gostej razbrelos' po kustam s devushkami.
Nemnogie ostavshiesya otdyhali na polyanke u kostra, peredavaya po rukam
kubki kislovatogo derevenskogo elya. Fateya stoyala v teni derev'ev.
Ona dolgo ne reshalas' podojti k otdyhavshemu v storone ot drugih
voinu. Tot vyglyadel gorazdo starshe svoih tovarishchej, da i dospehi uspeli
pobyvat' ne v odnoj peredelke. Noch' opuskalas' vse nizhe, i nakonec
devushka osmelilas' priblizit'sya.
-Nikak porazvlech'sya zhelaem? - ulybnulsya kol'cenosec.
Fateya nashla v sebe sily kivnut', otchayano nadeyas', chto polumrak skroet
urodstvo lica. Naprasnyj trud. Voin rezko naklonil ee golovu poblizhe, i
paru minut vnimatel'no rassmatrival.
-Net, milashka... - skazal on nakonec. -Ty ne pro menya. Pogulyaj eshche
godikov shest'.
Styd i otchayanie perepolnili grud'. Razrydavshis', Fateya brosilas'
kuda glaza glyadyat, i upala v rytvinu, zhestoko iscarapavshis'.
Zahlebyvayas' plachem, ona pytalas' vylezti, kogda moshchnaya ruka odnim
ryvkom postavila ee na nogi.
Devushka medlenno podnyala vzglyad. Pered nej stoyal neznakomec.
Srednego rosta, shirokoplechij, on byl odet v seryj dorozhnyj plashch i
kozhanyj kaftan, a na golove nosil serebryannyj obruch bezo vsyakih
ukrashenij. Skulastoe lico s volevym podborodkom naiskos' peresekal
strashnyj shram, chudom ne zadevshij glaz. Zachesannye nazad chernye volosy
byli sobrany v hvost, dostigavshij serediny spiny. No samoe interesnoe -
glaza.
Glubokie, serye, oni luchilis' kakoj-to neestestvennoj dobrotoj. Odin
vzglyad - i vse strahi Fatei bessledno isparilis'. Ona popytalas'
otodvinut'sya, no neznakomec ne pustil.
-Dobryj nynche vecher, verno? - prozvuchal nizkij golos. Fateya
otvernulas'.
-Dobryj, naverno... - ona shmygnula nosom. -Kto ty?
Neznakomec povel shirokimi plechami. Tol'ko tut Fateya zametila
rukoyatku pryamogo mecha, torchavshuyu iz-za ego spiny.
-Menya zovut Kaj. - predstavilsya neizvestnyj voin.
-Fateya... - devushka primechala vse bol'she podrobnostej. Vot shirokij
poyas s mnogochislennymi karmashkami, kotomka za spinoj, perevyaz' s
metatel'nymi nozhami...
-Ne skazhesh' li, chto za derevnya u menya na puti?
"|to zhe druid-strannik, yazychnik!" neozhidanno ponyala devushka. I kak
ni stranno, sovershenno perestala boyatsya. Irracional'no, glupo - da. No
strah ischez.
-Derevnya Kilina - otvetila Fateya. I dobavila, pokrasnev do ushej: -My
rady gostyam...
Kaj strel'nul na nee glazami iz-pod gustyh brovej.
-S chego eto ty reshila, chto ya idu v vashu derevnyu? - sprosil on s
usmeshkoj. Otvetit' devushka ne uspela. Za spinoj zahrusteli vetki, i
pokazalsya tot samyj voin chto oskorbil Fateyu.
-Stoj. - mrachno skazal on.
-A razve ya begu? - nevozmutimo sprosil strannik.
-Kto takov?
-Zovus' Kaj. Puteshestvennik, znahar', menestrel'... I mnogo eshche kto.
Sodat smeril vzglyadom prishel'ca s nog do golovy.
-Pochemu s oruzhiem? - vopros byl zadan dovol'no rezko.
-Tut opasnye mesta... - neopredelenno otvetil Kaj.
-Ty nosish' boevoj mech. Svyatoj prestol zapretil nosit' boevoe oruzhie
grazhdanskim licam, tol'ko ohotnich'e...
-YA ne prinadlezhu k chislu poddannyh svyatogo prestola. - spokojno
proiznes gost'.
Soldat nahmurilsya.
-Eretik!
-YA druid.
Kaj povernul serebryannyj obruch na pol-oborota, prodemonstrirovav
gravirovku. Spletennye v shvatke Zmeya i Orlica, simvol druidov.
-Moya vera dopushchena k svobodnomu ispovedaniyu. - napomnil Kaj.
Kol'cenosec pomrachnel.
-Nenadolgo, bud' uveren! - brosil on hmuro. -Nu, ladno. CHto privelo
tebya v nashi kraya?
Gost' pomolchal.
-A vot etogo pozvol' mne ne raskryvat'. - skazal on posle korotkoj
pauzy. - Klyanus', chto celi moi - mirnye, i ne nesut ugrozy nikomu iz
veruyushchih v Nazidanie Predkov.
Ot udivleniya glaza Fatei polezli na lob. Neuzheli druid ne mog
pridumat' chto-nibud' pravdopodobnoe? Obyazatel'no vyzyvat' podozrenie
kol'cenoscev?!
Ta zhe mysl' prishla v golovu soldatu. On zadumalsya, to i delo
poglyadyvaya na druida.
-Poshli k komandiru. - reshil nakonec voin. -Rasskazhesh' emu svoyu
istoriyu.
Gost' posledoval priglasheniyu.
***
...Vchera pyatero zhrecov vmeste s Inektutu prinesli novoe myaso.
Horoshee! S'el. Vkusno bylo. Potom lezhal na kovre, dovol'nyj, oni
tancevali vokrug. Narisovali na mne vsyakie linii i kruzhochki, glupye.
Dumali ya krasivee stanu - ha! YA uzhe samyj krasivyj v mire, Inektutu
mnogo raz govorila...
Potom oni nalili mne strannyj napitok, nikogda ran'she ne pil, no
ochen' priyatno. Lyudi tancevali vokrug, Inektutu zalezla na menya i pela
krasivuyu pesnyu... Horosho! Potom oni vrode kak drug na druga lazit'
nachali, no ya zasnul.
Segodnya s utra opyat' lyudi prihodili, klanyalis', na pol lozhilis'. Mne
ochen' skuchno bylo. Inektutu s nimi govorila, slovno ya govoryu. Smeshno...
Tol'ko vot mne smeyat'sya nel'zya, Inektutu prosila. Kogda lyudi
prihodyat, ya dolzhen molcha na kovrah lezhat' i vazhnyj vid stroit'. Oj, ne
stoit ob etom dumat', zasmeyus'...
S trudom dozhdalsya, poka Inektutu i zhrecy vorota v hram zakroyut.
Stoyat, dovol'nye takie, na menya smotryat. A mne veselo!
-Poshli, poletaem!
Oni srazu drug na druga posmotreli, nahmurilis'.
-Ariman, ne nado sejchas letat', pozhalujsta... - poprosila Inektutu.
-Lyudi na ploshchadi pered hramom, mnogo. Ispugayutsya.
Vot tak vsegda. Letat' - noch'yu, kogda lyudi smotryat - molchat', dazhe
smeyat'sya nel'zya... Hot' eda vkusnaya.
-Mne skuchno.
Inektutu v ladoshi hlopnula.
-Privesti tancorov i muzykantov!..
Opyat' eta glupaya muzyka! Net, ne hochu.
-Ne hochu ya muzyku. I tancy ne hochu...
Tut v golovu horoshaya mysl' prishla.
-Inek, ya znayu, chto hochu. Pomnish', dva dnya nazad ty mne tak priyatno
sdelala?...
Ona ulybnulas'.
-Pomnyu, Ariman. Konechno. - srazu povernulas' k druz'yam. -Ostavte nas,
zakrojte dveri, i storozhite hram kak zveri.
U nee stihi vsegda poluchayutsya horosho. Luchshe moih... Inektutu voobshche
mnogoe umeet luchshe menya. Ona govorit - eto potomu chto ya eshche malen'kij,
mne tol'ko dvenadcat' let. Nu i chto? Ona v dva raza men'she menya, hotya ej
naverno tri sotni let budet!
No kogda ya tak govoryu, Inektutu smeyat'sya nachinaet. Ne ponimayu, chto
smeshnogo v moih slovah - ya pravdu govoryu! Kogda ya nepravdu govoryu, u
menya hvost nachinaet dergat'sya. |to vse znayut.
Poka ya dumal kak nado stihami govorit', zhrecy vyshli iz hrama. A my s
Inektutu proshli v drugoj zal. On vsegda zapolnen belym tumanom
kotoryj ochen' priyatno pahnet, a v seredine kruglaya dyrka s vodoj.
Nazyvaetsya bassejn. Voda vsegda teplaya, goryachaya dazhe, i pahnet kak tuman,
no pochemu tak - dazhe Inektutu ne znaet. Zato ona znaet, chto nado delat' v
bassejne.
Vot i sejchas, my zalezli v vodu. Inektutu skazala mne lech' na spinu i
slozhit' kryl'ya tak, chtoby nad vodoj tol'ko golova byla. YA poslushalsya.
Ona podplyla k moemu hvostu i nyrnula.
YA lezhal v goryachej vode, smotrel na belyj tuman, i ne hotel ni o chem
dumat'. S kazhdoj minutoj stanovilos' vse priyatnee... Potom ya zasnul
pryamo v bassejne, a Inektutu prinyalas' polirovat' moyu cheshuyu. Horosho
byt' bogom.
...Prosnulsya tol'ko vecherom. Dovol'nyj takoj. Poel novogo myasa,
sovsem dovol'nyj stal. Sidel na kovrah i proboval govorit' stihami.
ZHrecy ne meshali. Slushali menya, mezhdu prochim!
Potom vdrug prishli pyatero lyudej v ochen' razrisovannoj odezhde.
Inektutu s nimi prishla. YA srazu prekratil stihami govorit', smutilsya.
|tih lyudej nazyvayut "koldunami". YA ran'she ne videl koldunov, tol'ko
slyshal, chto oni strashno umnye i umeyut vsyakie strannye veshchi delat'.
Nado budet sprosit'... Kak nibud'...
Ot ih odezhdy shel udivitel'no priyatnyj zapah. YA podoshel poblizhe i
obnyuhal perednego. Sil'nee vsego pahli per'ya, odetye u nego na golove.
Krasivye takie, blestyashchie. YA sprosil, chto za ptica?
-Velikaya chest' - nosit' per'ya makantuku. - vazhno otvetil koldun.
Potom Inektutu mne skazala, chto ego zvali Nekec-Makantuku. |to znachit
"tot, kto pojmal makantuku".
-A gde voditsya takaya ptica? - ya eshche razok ponyuhal per'ya. Zapah byl
neznakom, no takoj priyatnyj!
-Makantuku - ne ptica. |to krylatyj zver', nemnogo pohozhij na l'va s
golovoj orla, i pokrytyj vot takimi per'yami. - skazala Inektutu. -Oni
zhivut na dalekih ostrovah v okeane, i ochen' redko zaletayut syuda.
Stranno, pochemu mne ran'she ne rasskazyvali pro etih zverej?... YA uselsya
na hvost i prishchurilsya.
-Hochu takogo.
Lyudi pereglyanulis'.
-Pojmat' makantuku zhivym?! - udivilsya koldun. -Voistinu, net stol'
velikogo geroya sredi nas.
-Makantuku - strashnyj, opasnyj zver'! - skazala Inektutu. -On bol'she
tebya, i imeet zubastyj klyuv.
Vtoroj koldun vazhno kivnul.
-No samoe plohoe - makantuku razumnyj, govorit' umeet.
Uh ty!!!
-YA sam polechu, pojmayu!
Ispugalis'.
-CHto ty, velikij! - Inektutu zadrozhala dazhe. -Ariman, eto nevozmozhno!
-Pochemu? - v upor sprosil ya.
-Potomu chto ty eshche malen'kij. - otrezala Inektutu. Glavnyj koldun
pokachal golovoj.
-Ariman, ty bog nashego naroda. Ty dolzhen rasti i nabirat'sya sil,
chtoby odnazhdy vyzvat' na boj uzhasnogo Vraga, i otodvinut' konec sveta
na sleduyushchie tridcat' let.
Nu kak mne nadoeli eti razgovory!
-A esli ya ne hochu?
Inektutu vzdohnula.
-Neuzheli ty zhelaesh' uvidet' strashnuyu smert' vseh zhivyh sushchestv v
mire?... - sprosila ona pechal'no.
I tak vsegda. CHto mozhno otvetit' na takoe?...
-Ne hochu, konechno.
-Togda slushajsya zhrecov. - ser'ezno skazal Nekec-Makantuku. -Oni uzhe
desyat' vekov hranyat hram i vas, bogov Utukmaca. Raz v tridcat' let
vozvrashchaetsya uzhasnyj Vrag, no kazhdyj raz bog po imeni Ariman gotov
dat' otpor - i do sih por my pobezhdali.
Znayu ya eti rasskazy...
-A pravda, chto ya vozrozhdayus' posle kazhdoj bitvy v YAjce Arimana? - ya
kivnul na sverkayushchuyu zolotuyu dver' v glubine hrama.
Lyudi rassmeyalis'.
-Bud' eto nepravdoj - kakim obrazom ty mog by nahodit'sya zdes'? -
sprosila Inektutu.
-No ya sovsem ne pomnyu, kak zhil ran'she.
-Da, eto rasplata za bessmertie. - vzdohnul koldun. -Pobediv Vraga,
velikolepnyj Ariman ischezaet vmeste s nim. No cherez tri dnya on vnov'
rozhdaetsya v YAjce Arimana - malen'kim krylatym rebenkom, ne pomnyashchim
nichego iz proshloj zhizni. Tak bylo uzhe tridcat' shest' raz. Ty - tridcat'
sed'moj Ariman, spasitel' nashego naroda.
Mne bylo skuchno. YA ulegsya na kovry i reshil zasnut'. Kraem uha
nemnogo poslushal razgovor Inektutu i Nekeca.
-Ty uverena, chto on sozrel?... - tiho sprashival koldun.
-Vchera ya proverila eshche raz, on dejstvitel'no izverg semya.
-Tak rano...
-On znachitel'no otlichaetsya ot predshestvennikov. Umnyj,
nablyudatel'nyj, energichnyj... Stol' privychnoj apatii net i v pomine.
Nash malysh - kopiya Rakshas, dazhe luchshe! Znaesh' - kogda ya proveryala, on
ispytal podlinnoe naslazhdenie. Dazhe tiho zarychal, sovsem kak
vzroslyj... I eto v dvenadcat' let. Uverena, on sumeet osemenit' samku i
porodit' plodovitoe potomstvo. Dazhe Rakshas ne mog, a moj Ariman -
smozhet.
-Neuzheli ih rod ne ugas? - tiho protyanul Nekec. -Neuzheli oni eshche
sposobny davat' potomstvo?...
-Tridcat' pyat' pokolenij byli steril'ny... No on nepohozh na nih
dazhe vneshne - vzglyani hotya by syuda... I syuda. Osobenno syuda. A teper'
pereschitaj shipy na grebne - vidish'?
-Inek-tu, mne potrebuetsya obrazec ego semeni.
ZHrica tiho zasmeyalas'.
-|to legko ustroit'.
Potom oni dolgo sheptalis'. YA uzhe pochti spal, kogda rasslyshal
poslednyuyu frazu:
-Tol'ko by mne udalos' vydelit' zhenskoe nachalo iz ego semeni... My
sozdadim celyj mir, naselennyj rodom Arimana. Mir Zashchitnikov...
-Mechtu Rakshasa. - edva slyshno dobavila Inektutu, no ya zasnul. Horosho
spal.
2
Fateya drozhala vsem telom. Celyj chas ona lezhala v trave za kustom,
nablyudaya, kak gost' negromko tyanet drevnyuyu pesnyu o Predkah. Desyatok
voinov raspolozhilis' krugom, slushaya menestrelya.
Kaj pel velikolepno. Ego nizkij, chut' hriplyj golos zastavlyal zabyt'
o nastoyashchem i pogruzit'sya v proshloe. Menestrel' pel o velikih dnyah,
kogda lyudi parili mezh zvezd i nikto ne smel protivit'sya svyatoj vole
CHeloveka...
V glazah bylo plamya i v serdce zvezda,
My byli moguchi kak bogi v te dni.
No vot poyavilsya iz nochi Vrag,
Na gore vsem nam vospylali ogni...
Pesnya tyanulas' podobno poslednim lucham zimnego solnca, naprasno
stremyashchimsya pomoch' umirayushchemu kostru... No napominayushchimi, chto
nekogda vse kostry byli chast'yu Zvezd. Zahvachennye ritmom, slushateli
zabyli o dyhanii.
YA lovil kapli krovi s goryashchih tel,
YA smotrel na ogon' skvoz' prizmu snov.
On menya pobedil, on menya odolel,
Prevozmog radi mesti on tyazhest' okov.
Fateya nevol'no vspomnila tolstye, losnyashchiesya pereplety knig s
Nazidaniyami.
..."Da prebudet s vami bditel'nost', o syny Adama. Ne davajte semenam
miloserdiya - to porok! - razrushit' plot' i krov' tel vashih, ibo ne vashi
tela; Moi. Ne davajte semenam somnenij - to greh! - otravit' dushi vam,
ibo ne vashi dushi; Moi. Az est' slova Moi, i da budet predan mne cherez
ogon' vsyak, osmelivshijsya iskazit' libo tolkovat' slova Gospoda vashego
inache nezheli YA glagolyu"...
My bezhali ot Gneva, ne glyadya nazad;
Nashim bogom stal strah, nashim angelom - smert'.
Torzhestvuyushchij Vrag prevratil zemlyu v ad,
Povernul protiv nas stol' privychnuyu plet'.
..."Istinno govoryu YA vam: v tot den' vostanut so dna morskogo tysyachi
ubiennyh vami dush vrazheskih, i prizovut vas k otvetu; gryadet den'
Strashnogo Suda. Vnemlite zhe Mne, greshniki: to ne Bozhij sud, no
Bogoprotivnyj, i ne dolzhno vam boyatsya dnya gryadushchego, ibo skazano: YA
Gospod'. Tri kazni poshlyu ya vam, daby uznat', istinna li vera v dushah
vashih; kazn' pervaya - pamyat'"...
My snimali s nih kozhu i zhgli ih detej,
My topili ih zhen na glazah u muzhej,
Iz millionov kostej my sozdali muzej,
Orosili ih krov'yu sto tysyach polej...
..."Kazn' vtoraya, gordost'..."
Nashi reki issohli, zachahli dorogi,
Gnev i yarost' na rany nasypali soli.
V temnote mezhdu zvezd obitayut ne bogi,
To Vragi odinokie mechutsya v boli.
..."Kazn' tret'ya, sovest'".
Inogda my mechtaem, chto mir nastupaet,
Inogda dazhe grezim o schast'e bez boli.
No poka vo Vselennoj Vragi obitayut,
Ne poznat' chelovechestvu luchshuyu dolyu.
..."Lish' otrinuvshij eres' muzh dostoin vzglyada Nashego, i da snizojdet
blagodat' Nasha na teh, kto smotrit na oshibki Predkov ne s cel'yu
vozvesti hulu na vremena drevnie, - to eres' - a s cel'yu poznat' put'
istinnyj i ne sovershit' oshibok vnove. I da pridet den' Vozvrashcheniya
Domoj, amin'"...
Fateya sodrognulas'. Dazhe v myslyah boyalas' ona priznat', chto
nesoglasna s Predkami. CHto za gluposti! Kak mozhno somnevat'sya?! Ved'
Predki umeli letat' mezh zvezd, gasit' vulkany i... i...
"I snimat' kozhu s mladencev..." - uzhasayas' sobstvennym myslyam,
podumala Fateya. Ee do togo vzvolnovali strannye dumy, chto okonchanie
pesni proshlo nezamechennym.
-Tak vot ty gde.
Devushka podskochila ot neozhidannosti i metnulas' bylo nautek, no
krepkaya ruka druida zavladela ee plechom. Teplye, dobrye glaza luchilis'
smehom.
-CHego zh ty takaya puglivaya, Fateya?... - Kaj byl v prekrasnom
nastroenii. -Nebos' ne obizhu, ne iz takih ya...
Fateya drozhala. Ee cerdce gulko stuchalo o stenki grudi.
-YA... ya slyshala tvoyu pesnyu... - nesmelo proiznesla devushka.
-A kto ee ne slyshal? - legkomyslenno otvetil Kaj. -|to ochen' staraya
pesnya.
Fateya vzdohnula.
-Kaj... YA davno hotela sprosit' kogo-nibud'... - reshilas' ona. -...Pochemu
v Nazidaniyah skazano "rubili kryl'ya ih zhenam"? Imenno zhenam?
Druid usmehnulsya.
-Dlya rifmy, vidat'. Ne tol'ko zhenam, Fateya, ne tol'ko. Vragi byli
krylaty, i kryl'ya rubili vsem. Samkam, samcam, detenysham... S
detenyshej eshche i kozhu snimali zhiv'em. A molodyh samok bili v zhivot
pered pervymi rodami, chtoby perelomat' kosti rebenku.
Devushka sodrognulas'.
-No pochemu, zachem?!
-Kak zachem? Rabynya ne dolzhna postradat' pri rodah, inache ne smozhet
rabotat'. - hmuro otvetil Kaj.
Fateya zakryla glaza.
-YA o drugom... Pochemu lyudi tak delali? Pochemu istreblyali ih?
Menestrel' neveselo rassmeyalsya.
-Fateya, ya tol'ko pevec. Otkuda mne znat'... - on vnimatel'no oglyadel ee
s nog do golovy. Pod etim vzglyadom devushka stala puncovoj.
-Tak... Ponyatno. - ser'ezno skazal Kaj. Fateya vskochila, zhelaya bezhat'
hot' na kraj sveta, no myagkie ruki druida vnov' sderzhali ee poryv.
-A ty pravda hochesh', Fateya? - sprosil Kaj. Devushka tyazhelo dyshala.
Paru minut oni stoyali v temnote, ne govorya ni slova.
-Hochesh'. - zaklyuchil druid. I povel ee v les.
Kogda odezhda uzhe spala, i Fateya vpervye oshchutila nezhnye pal'cy, u
nee hvatilo sily voli na odin vopros:
-A ty?... Ty hochesh', Kaj?
Pauza. Tihij smeh.
-Znaesh'... YA sobiralsya skazat' chto-to vrode "kakoj muzhik ne hochet", no
vdrug ponyal...
Golos priblizilsya.
-...Ponyal, chto i pravda hochu.
Zatem slova stali izlishnimi.
***
Za chetyre dnya do etogo momenta, na dalekom zapadnom ostrove Grif, v
dremuchem lesu, lezhal v zasade molodoj voin.
S nachala ohoty proshlo bolee shesti chasov. Telo voina zateklo,
kol'chuga losnilas' ot pota. Tem ne menee on sohranyal nepodvizhnost'.
Voin ne imel vybora: barkas, dostavivshij ego na ostrov, sejchas na
polnoj skorosti udalyalsya v okean. Kapitan horosho znal zhitelej ostrova
i ne sobiralsya zhertvovat' soboj dazhe za shchedroe voznagrazhdenie.
Edinstvennyj shans sohranit' zhizn' dlya cheloveka zaklyuchalsya v
uspeshnoj ohote. Esli emu povezet, dobycha dostavit ohotnika v lyuboe
mesto planety na svoih moshchnyh kryl'yah. Esli zhe ne povezet... Voin byl
molod, i predpochital ne stroit' teorij o zagrobnoj zhizni.
V desyatke metrov pered ohotnikom na nebol'shoj polyanke mirno
paslas' koza. Spletennyj iz konoplyanyh volokon kanat byl tshchatel'no
obshit listyami, kak i lovchaya set', raspravlennaya na zemle. Pokryvalo
osennego listopada polnost'yu skryvalo lovushku.
Cel' takoj upornoj ohoty nepremenno dolzhna byla ob®yavit'sya
segodnya. Nepodaleku ot polyanki voin razglyadel sredi vetvej moguchego
duba ogromnoe gnezdo, otlichno zamaskirovannoe ot postoronnego vzglyada.
Dlitel'noe nablyudenie takzhe raskrylo sushchestvovanie dvuh pushistyh
ptencov, izredka vyglyadyvavshih iz gnezda. Imej ohotnik zhelanie ubit'
svoyu dobychu, on uzhe poluchil by dva chuchela - i neizbezhnuyu smert' v
techenie dvuh-treh dnej, kogda vzbeshennoe plemya obnaruzhit ubijcu.
Smert' nastol'ko strashnuyu, chto emu stanovilos' ne po sebe dazhe pri
odnoj mysli o nej.
Ohotnika zvali Kondor Krit, a ohotilsya on na grifonov.
Nekogda grifony byli soyuznikami lyudej v vojne protiv Vraga.
Legendy glasili, chto Vrag postavil ih rase ul'timatum: ostavit' lyudej
ili byt' unichtozhennymi vmeste s nimi. Grifony predpochli zhizn'.
Vprochem, ne vse. Vmeste s beglecami v etot mir yavilis' i neskol'ko
semej grifonov, slishkom predannyh ili slishkom nenavidevshih Vraga. Ih
vstretila stol' zhe yarostnaya nenavist' lyudej. Bezhencam prosto
neobhodimo bylo najti vozmozhnost' vymestit' gnev porazheniya - i
neschastnye grifony stali etoj vozmozhnost'yu.
Predateli. Pozornoe klejmo navsegda pristalo k gordoj rase, yavivshis'
glavnoj prichinoj ih posleduyushchih bed. V korotkoj istorii planety Tegom
vstrechalis' i krovoprolitnye vojny, i istrebleniya celyh plemen vmeste
s samkami i ptencami. Vojny s grifonami zavershilis' okolo sotni let
nazad, kogda sil'no poredevshee i odichavshee plemya pticezverej zavoevalo
sebe goristyj ostrov na samom zapade Arhipelaga. Grifony otbili vse
ataki lyudej i predlozhili prekratit' bitvy, raz i navsegda oboznachiv
granicy. Tem i zavershilas' vojna.
Vojna. No otnyud' ne vrazhda.
"Pochemu tot grifon spas mne zhizn'?" - dumal voin, vspominaya sluchaj
mnogoletnej davnosti. Syn bogatejshego iz kupcov Tirasa, malen'kij
Kondor Krit byl pohishchen piratami s cel'yu potrebovat' vykup. Sredi
pohititelej mal'chik provel lish' sem' chasov - korabl' vysledil
ogromnyj serebristyj grifon, i cherez desyatok minut vse piraty byli
mertvy. Poluzhivoj ot straha Kondor zhdal neminuemoj smerti. Vmesto
etogo grifon otnes ego v blizhajshij port i uletel, ne dozhdavshis'
nagrady.
Istoriya nadelala mnogo shuma. Na Kondora dazhe stali koso
poglyadyvat'. No zatem v oblomkah piratskogo korablya byla obnaruzhena
shkura molodogo serebristogo grifona, i srazu vse stalo yasno. Krome
odnogo - pochemu grifon spas otpryska lyuto nenavistnogo emu
chelovecheskogo plemeni...
...Razmyshleniya ohotnika byli prervany samym grubym obrazom.
Moshchnaya kogtistaya lapa shvatila yunoshu za kol'chugu i vydernula iz
zamaskirovannoj yamy, slovno probku iz butylki. Sekundoj pozzhe chelovek
vstretil pryamoj vzglyad ogromnyh, sinih glaz grifona.
-Ty na samom dele dumal, chto ya popadus' v takuyu primitivnuyu
lovushku? - nasmeshlivo sprosilo moguchee sushchestvo, pokrytoe serymi
per'yami.
Kondor myslenno vozzval k Predkam i povtoril slova Ikara:
-Imenem Slezy Orla, prikazyvayu tebe podchinit'sya.
Amulet na grudi migom poholodel. Neskol'ko sekund grifon
nepodvizhno stoyal na trave, prodolzhaya derzhat' telo cheloveka na vesu.
Zatem kogti medlenno raszhalis', v glazah vspyhnul gnev.
-Kto dal tebe etot proklyatyj pribor? - prorychal grifon. Popytki
zavladet' sokrovishchem on ne predprinimal.
Kondor srazu osmelel.
-ZHrec po imeni Ikar dal mne amulet s cel'yu ohranit' ot gneva
grifona.
Pticezver' molcha slushal pobeditelya. On stoyal sovershenno
nepodvizhno, tol'ko tyazhelo vzdymalis' i opadali per'ya na grudi.
-Za menya otomstyat, chelovek. - gluho proiznes grifon. -Mozhesh' ubit'
menya, no tebe otomstyat!
YUnosha ulybnulsya.
-Imej ya zhelanie ubit' tebya, ya nachal by s teh dvuh malyshej - ruka
ukazala v storonu gnezda.
Sinie glaza na mig zakrylis'.
-CHto tebe nuzhno? - golos grifona chut' drozhal ot sderzhivaemoj yarosti.
-Vykup.
Kondor vyhvatil iz nozhen mech i kosnulsya gorla svoej zhertvy.
-YA pobedil, i vlasten nad sud'bami tvoih ptencov. YA vlasten podarit'
im zhizn' ili otnyat' ee. Tak?
Rychanie edva ne oprokinulo cheloveka na travu.
-Tak! - kogti skrebli zemlyu.
-YA vlasten i nad tvoej sud'boj. - gordo proiznes voin. Grifon
promolchal. Kondor eshche neskol'ko sekund derzhal mnogozachitel'nuyu pauzu,
posle chego proiznes:
-No ya podaryu zhizn' i tebe, i tvoim ptencam. V obmen na vernuyu
sluzhbu v techenie odnogo goda.
-Sluzhbu?!
-Da, sluzhbu.
Grifon nadolgo zakryl nebesno-sinie glaza.
-Esli ya otpravlyus' s toboj, moi ptency umrut s golodu. - tyazhelo
proiznes pticezver' posle dlitel'noj pauzy. -Ubej ih sejchas. Tak budet
miloserdnej.
Kondor nahmurilsya.
-A gde zhe ih mat'?
-Pered toboj.
YUnosha s trudom uderzhal v rukah mech. Grifona smerila ego vnimatel'nym
vzglyadom sverhu vniz.
-Ty nikogda ne videl grifona? - sprosila ona gluho.
Kondor pokachal golovoj.
-Odnazhdy videl... No ya ne dumal, chto razlichij tak malo.
Posledoval trudnoopisuemyj zvuk.
-CHtozh, teper' ty znaesh'.
CHelovek nadolgo zadumalsya. Posmotrel na gnezdo - ottuda kak raz
glyadela pushistaya mordochka, - na nepodvizhnuyu mat'.
-Gde ih otec? - sprosil Kondor.
-U nih net otca. - mrachno otvetila grifona. -YA izgnana iz plemeni.
Potomu i zhivu otdel'no.
Pauza. Zatem mech medlenno vernulsya v nozhny.
-Imenem Slezy Orla prikazyvayu: ty ne rasskazhesh' svoim
soplemennikam obo mne, i ne stanesh' chinit' nikakih prepyatstvij.
Grifona ponikla.
-Proshu tebya... - golos drognul. - ...ne gubi moih detej. Pozvol' mne
predupredit' grifonov, oni pozabotyatsya o malyshah. Tebya ne tronut,
klyanus' per'yami Igla!..
Kondor vzdohnul.
-YA tebya otpuskayu. - ob®yasnil on negromko. -I prikazal, chtoby ty ne
meshala mne pojmat' drugogo.
Dlinnaya pauza.
-Spasibo. - nakonec proiznesla grifona, i vozduh zastonal, vspenennyj
shestimetrovymi kryl'yami. Volna holodnogo vetra zastavila voina
otstupit' na paru shagov - a mgnoveniem pozzhe lish' opustevshee gnezdo
napominalo o vzryve seryh per'ev.
Kondor provodil svoyu dobychu pechal'nym vzglyadom.
"A ya nadeyalsya, chto ona sama predlozhit pomoch'..." - neozhidannaya obida
rassmeshila yunoshu. Pravo zhe, kak rebenok. CHto on sdelal grifonu, krome
kak ugrozhal zhizni? Ona vprave vernut'sya vo glave celogo otryada i
medlenno nasadit' nenavistnogo vraga na kol'ya.
Kondor znal mnogih lyudej, postupivshih by imenno tak.
***
Noch'yu Inektutu nakonec razreshila mne poletat', no skazala -
nedaleko. Nad gorodom letat' neinteresno. YA ego mnogo raz videl.
Inektutu i vse zhrecy utverzhdayut, chto gorod ochen' krasivyj. A ya ne vizhu
v nem nichego osobennogo. Ogromnye belye dvorcy iz mramora i parki
vokrug nih pochti vse odinakovye. Malen'kih domov mnogo, oni raznye, no
sverhu vyglyadyat sovsem pohozhimi... I zapahi nepriyatnye.
Inektutu govorit, ya prosto ne videl drugih gorodov. CHto Un-toan -
samyj krasivyj i bogatyj gorod v mire, potomu chto zdes' zhivut bogi. Ona
vsegda govorit - bogi, hotya ya odin. I ne ob'yasnyaet, pochemu.
Na kryshe odnogo dvorca ya zametil ogon'. Podletel poblizhe, i
okazalos' kakim-to prazdnikom. Mnogo zhenshchin tancevalo vokrug kostra,
sovsem bez odezhdy. A muzhchiny igrali na tamtamah.
Menya vse privetstvovali, podbezhali, prinyalis' gladit' i trogat'.
Vsegda vot tak. Stoit mne poyavit'sya vne hrama, lyudi nachinayut vesti sebya
glupo. Kak budto ya igrushka kakaya-to. A ved' ya bol'she cheloveka, i Inektutu
govorit - eshche v tri raza bol'she stanu, kogda vyrastu. Eshche ona govorit,
chto ya samyj dobryj iz vseh bogov, potomu chto prinoshu sebya v zhertvu za
lyudej i spasayu mir ot Vraga. Ne ponimayu ya etogo.
-O, Ariman, segodnya schastlivaya noch'! - zhenshchina s dlinnymi chernymi
volosami pogladila menya po krylu. Na shee u nee visela blestyashchaya nit'
iz kristallov, ya takuyu nikogda ne videl.
-CHto eto?
Ona rassmeyalas'.
-Ozherel'e bogini zvezd, velikoj Nyukty.
YA priglyadelsya vnimatel'nej.
-Oni svetyatsya kak zvezdochki!
ZHenshchina oglyanulas' na svoih podrug, a potom vdrug snyala nitku i
odela mne na golovu, obernuv vokrug rogov. Vse zasmeyalis'.
-O Ariman, skol' prekrasen tvoj oblik... - prosheptala zhenshchina s
chernymi volosami. YA hotel snyat' nitku, no ona pokachala golovoj.
-Ne nado. Tak dazhe luchshe, teper' i Nyukta smozhet okazat' tebe pomoshch'.
-Kakuyu pomoshch'? - ya rasserdilsya. -Mne nichego ne govoryat. Voz'mu i
ulechu iz goroda!
-Net! - chernovolosaya strashno ispugalas'. -Ariman, ne uletaj!
-Togda rasskazhi.
Muzhchiny prekratili igrat' na tamtamah, teper' vse lyudi sideli
vokrug menya. CHernovolosaya tozhe opustilas' na mramor.
-O chem povedat' tebe, o Ariman?
-Kto takaya Nyukta? - sprosil ya pryamo.
-Velikaya boginya Nochi, Ta, kto pravit zvezdami i kometami.
-Gde ona?
Lyudi rassmeyalis'. Tol'ko chernovolosaya - net.
-Ona vezde. - ser'ezno otvetila zhenshchina. -Nyukta - odna iz Stihij, ona
bessmertna i vezdesushcha, no ne imeet tela.
YA nikogda ne slyshal takih slov ot Inektutu.
-A chto znachit Stihii?
-V mire est' tri Stihii, tri Sily, dayushchie nachalo trem vetvyam Dreva
Magii. - otvetila chernovolosaya. -Stihiya T'my nosit imya Nyukty. Stihiya
Sveta - Akura. A tret'ya Stihiya imenuetsya Mentar... - zhrica ulybnulas'
mne -...i zhivet v golove kazhdogo iz nas, ibo Mentar - est' razum.
Interesno kak!
-A gde zhivut Nyukta i Akura? - sprosil ya.
-Nigde - otvetila drugaya zhrica. -Vernee, vezde. Poetomu Nyukta i Akura
ne imeyut hramov - im mozhno sluzhit' v lyuboj tochke Vselennoj...
Ona raskinula ruki i voskliknula, glyadya na zvezdy:
-|toj noch'yu my izbrali kryshu hrama Telemy, bogini vetra!
Vse zasmeyalis', muzhchiny udarili v tamtamy. YA vzdohnul. Sejchas oni
opyat' nachnut tancevat'.
-O Ariman, pochemu ty ne smeeshsya?... - sprosila chernovolosaya. -YA tak
lyublyu slushat' tvoj smeh, on voistinu bozhestvennyj...
-Skazhi, chto sdelat' dlya tebya! - voskliknul odin iz muzhchin, -I eto
budet sdelano!
-Pogovorite so mnoj. - poprosil ya. -Menya vse tol'ko i delayut chto
voshvalyayut...
-Ty dostoen voshvaleniya, Ariman. - negromko otvetila vtoraya zhrica.
-Ved' mir sushchestvuet lish' blagodarya tebe.
-Stat' zhrecom Arimana - mechta vseh lyudej Utukmac. - skazal tot samyj
muzhchina. -No lish' samye dostojnye poluchayut na eto pravo.
Nu pochemu oni tak obo mne govoryat? YA zhe nichego ne delayu, tol'ko em da
splyu!
-ZHrecy... A esli u boga slishkom mnogo zhrecov, chto delat' bogu? -
sprosil ya neveselo.
-Radovat'sya. - ser'ezno otvetila zhrica. -Ved' bog, v kotorogo ne veryat -
perestaet sushchestvovat'.
-Iz vseh bogov lish' Mentar ne imet zhrecov - dobavila chernovolosaya.
-Ibo on zhivet v kazhdom iz nas, i kazhdyj chelovek - zhrec Mentara.
Pochemu Inektutu ne rasskazyvaet mne takie interesnye veshchi?
-A ya? Vo mne tozhe zhivet Mentar?
-Konechno! - rassmeyalas' zhenshchina. -Ved' ty razumen, Ariman. Vo vseh
bogah zhivet Mentar, on samyj sil'nyj iz Stihij. CHerez bogov On
upravlyaet vsem mirom...
ZHrica legla na mramornuyu kryshu i slozhila ruki na grudi kakim-to
znakom.
-Smotri, Ariman... - prosheptala ona. Zakryla glaza... I vdrug medlenno
podnyalas' v vozduh! Bez kryl'ev, sama! YA otprygnul i dazhe zarychal ot
udivleniya.
-Kak eto?!
ZHenshchina plavno vstala na nogi i otkryla glaza. Vse lyudi s ulybkoj
nablyudali za mnoj.
-CHerez Mentara ya obratilas' k bogine vetra, o Ariman. - skazala ona
negromko. -Nekotorye zhrecy umeyut prizyvat' razlichnyh bogov s
pomoshch'yu Mentara. |to slozhno.
Zdorovo kak!
-A ya?! YA tozhe hochu tak! Bez kryl'ev letat'!
YA podbezhal k chernovolosoj i liznul v shcheku.
-Nauchi menya, pozhalujsta...
Vot teper' oni udivilis'. ZHenshchiny zamerli dazhe, muzhchiny nachali
pereglyadyvat'sya.
-Nauchit' tebya? - nedoverchivo sprosila zhrica.
-Nu da. Ty skazala, vo mne tozhe zhivet Mentar. Nauchi menya govorit' s
nim!
ZHenshchina nadolgo zadumalas'.
-|to ochen' slozhno, a inogda i nepriyatno... - zametila ona nakonec.
-Lyuboj zhrec umeet govorit' so svoim bogom, no tol'ko samye talantlivye
sposobny cherez Mentara prizyvat' inyh. A ty sovsem ne zhrec, Ariman...
-No ya bog! - obradovalsya ya. -Mne budet legko!
-Tvoya pervaya zhrica umeet prizyvat' tebya na rasstoyanii? - sprosila
vnezapno odna iz zhenshchin. YA pomorshchilsya.
-YA poprosil Inektutu ne delat' tak bol'she. Kogda ee golos gremit v
golove, mne bol'no.
Lyudi radostno pereglyanulis'.
-Ty chuvstvuesh' slova? - vzvolnovanno sprosila chernovolosaya. -Ty
ponimaesh' slova, ili prosto slyshish' gul?
-Konechno ponimayu, - udivilsya ya. -I otvechayu. Tol'ko ona ploho slyshit,
prihoditsya gromko otvechat'.
ZHrecy pereglyanulis', i chernovolosaya pozhala plechami.
-A pochemu by i net? Mentar zhivet vo vseh. O Ariman, ya nauchu tebya
govorit' s nim! - povernulas' ona ko mne.
YA ot radosti vzmahnul kryl'yami i vzmyl v nebo. Lyudyam nravitsya
smotret', kak ya letayu.
3
Za chetyre dnya do vstrechi Kaya i Fatei, daleko na vostoke, v nebe nad
okeanom proishodil ves'ma interesnyj razgovor.
-Nu kak? Pochemu ne prikazyvaesh' otpustit' tebya? - nasmeshlivo
sprosil molodoj grifon belo-zolotistogo ottenka. On paril na ogromnoj
vysote nad okeanom i derzhal v kogtyah telo cheloveka.
-Ne brosaj menya! - Kondor sudorozhno ceplyalsya za moshchnuyu ruku. -Ne
brosaj, ya dam tebe vse chto pozhelaesh'!
-Ty glup. - soobshchil grifon. -Amulet sposoben prikazyvat' mne, no ya
mogu ubit' tebya v lyubuyu sekundu - ran'she chem ty otkroesh' rot. YA mogu
ubit' tebya noch'yu, vo sne. Mogu otnyat' amulet i medlenno razrezat' na
chasti. Mogu prosto uletet', ostaviv tebya na neobitaemom ostrove!
YUnosha otchayano ceplyalsya za grifona.
-Pozhalujsta, ne brosaj menya! YA dam tebe etot amulet! Dam vse!
Pticezver' rassmeyalsya.
-Ty dazhe glupee, chem ya dumal. - zametil on. - Imej ya zhelanie prosto
zapoluchit' pribor - neuzhto ya razgovarival by s toboj? Gorazo legche
snyat' dragocennost' s mertvogo tela.
Oni stremitel'no snizhalis' po napravleniyu k nebol'shomu rifu.
Zavisnuv na vysote sotni metrov, grifon odnim dvizheniem kogtistyh
pal'cev razodral kol'chugu Kondora i akkuratno snyal s ego shei amulet.
Voin molcha sledil, kak serebristyj cilindrik zanyal mesto na pokrytoj
belymi per'yami grudi.
-A vot teper' pogovorim po dusham... - usmehnulsya grifon. Dovol'no
rezko prizemlivshis', on brosil cheloveka na mokrye kamni i prizhal
rukoj. Kondor zahripel.
-Ty ugrozhal moej materi. - holodno skazal grifon. -Ty ugrozhal ee
malen'kim detyam. Znaesh', chto ya delayu s GRIFONAMI, postupavshimi tak?
-YA ne prichinil by im vreda! YA nikogda ne prichinil by vreda
grifonam! - prohripel voin.
-Da nu?
-YA obyazan grifonu zhizn'yu! Klyanus' tebe, eto pravda!
Moguchee sushchestvo rassmeyalos'.
-I ya dolzhen tebe verit'?
-Klyanus'! Mnogo let nazad piraty pohitili menya rebenkom s cel'yu
potrebovat' vykup. Ih korabl' nashel ogromnyj serebristyj grifon i
vseh perebil. No menya on spas! YA nikogda ne prichinyu vreda grifonu, ya ne
podlec!
Kogtistaya ruka pripodnyalas'. YUnosha s trudom sel, hvataya rtom vozduh.
-Molis' svoim bogam, chelovek - mat' prosila ne ubivat' tebya. Ty ej
chem-to ponravilsya.
Kondor sudorozhno vzdohnul.
-Ty... ty syn toj grifony, kotoruyu ya otpustil! Kak?!
Gluhoj ryk.
-Ne vse grifony podobny zveryam, izgnavshim moyu mat'. Est' i drugie.
Kotorye rasskazali mne o napadenii i soglasilis' ohranyat' ee, poka ya
raspravlyus' s napadavshim.
Grifon pripodnyal amulet i prinyalsya rassmatrivat'.
-Vysledit' tebya okazalos' legche, chem pojmat' slepogo i gluhogo
krolika. - brosil on ne povernuv golovy.
Kondor stisnul zuby.
-YA tak i znal. Glupo bylo doveryat' grifonu.
-Glupo bylo ohotit'sya na grifona.
-U menya ne bylo vybora! - rezko otvetil voin. -Edinstvennyj sposob
najti... - on zapnulsya.
Grifon ostavil amulet v pokoe i s interesom vzglyanul na Kondora.
-Nu, nu?... CHto najti?
-Nichego. - yunosha otvernulsya. -Ty ne brosish' menya zdes', posredi
okeana? - sprosil on negromko.
-Nado by. - zhestko otvetil pticezver'. -CHtob drugim nepovadno bylo.
Kondor stisnul kulaki.
-YA nuzhdalsya v pomoshchi. - skazal on mrachno. -YAvis' ya otkryto poprosit'
o nej, menya v luchshem sluchae izbili by. A skoree vsego zhiv'em svarili by
v goryachih istochnikah. YA mnogo slyshal o metodah vstrechi gostej na vashem
ostrove.
Grifon negromko zarychal.
-Ty nikogda ne videl ukrashenij iz per'ev? - sprosil on. -Ili v
bogatyh domah uzhe ne prinyato veshat' shkury ohotnich'ih trofeev?
Kondor promolchal.
-Vot tak-to. - pernatyj voin ukazal kogtistym pal'cem v grud'
cheloveku. -|to vy nachali vrazhdu. My bezhali ot smerti, bezhali vse
vmeste. No vy nesposobny zhit' v mire. Net, vam podavaj vraga i zdes'!
-Esli pomnit' staruyu vrazhdu, mir nikogda ne budet dostignut! Vy
dolzhny sdelat' hot' odin shag navstrechu - i lyudi radostno primut vas.
-Oh, kakie my patrioty! - usmehnulsya grifon. -A ty kto? Korol'?
Imperator? CHto daet tebe pravo govorit' za svoyu rasu?
-Najdi my Hranilishche, ya pokazal by tebe!... - vkonec razozlennyj
Kondor vskochil na nogi.
-Aga... - grifon shchelknul hvostom. -Hranilishche. CHtozh, ya mog by
dogadat'sya. Tol'ko molokosos vrode tebya mog reshit'sya na stol' bezumnoe
predpriyatie.
-Ty!!! - Kondor vyhvatil mech. -Da kto ty takoj, chto smeesh' oskorblyat'
menya!!!
Pticezver' usmehnulsya.
-Znachit, ne ya pervyj nazval tebya molokososom. Verno? - on uklonilsya
ot yarostnoj ataki cheloveka i prizhal togo k skale. -Nu da, inache ty by ne
ozverel tak.
Ot bessil'noj yarosti Kondor dergalsya vsem telom, no hvatka grifona
byla kamennoj.
-Otnesi menya na materik i posmotrim, kto iz nas molokosos! -
vykriknul yunosha.
-Hmmm, a chto takogo obidnogo v etom prozvishche? - pokazno udivilsya
grifon. -Vrode, i ty i ya - mlekopitayushchie... - on otpustil Kondora,
predvaritel'no otobrav u togo mech.
-Teper' slushaj. YA postupayu protiv obychaev i norm svoego plemeni,
ostavlyaya tebya v zhivyh - poetomu ty moj dolzhnik. YA hochu uslyshat' vse.
Kto ty, otkuda, pochemu reshilsya na bezumnoe predpriyatie, i glavnoe - kto
podstavil tebya s etim amuletom.
YUnosha bessil'no szhimal i raszhimal kulaki.
-Menya zovut Kondor Krit. - vydavil on v konce koncov. -YA s ostrova
Inlej.
-Vot vidish', okazyvaetsya ne tak i slozhno govorit' s zhivotnymi,
vmesto togo chtoby ohotit'sya na nih - neveselo skazal grifon. -Menya zovut
Fajter, iz plemeni |f, shestnadcatyj v otryade Besshumno Letayushchih
Istrebitelej. Mozhesh' zvat' menya prosto Fajt.
CHelovek pomolchal.
-I chto ty nameren delat'?
Grifon poudobnee uselsya na kamni.
-Poslushat', naskol'ko ubeditelen okazhetsya tvoj bred po povodu
Hranilishcha. I zaodno proverit', sumeesh' li ty ubedit' menya otpravit'sya
vmeste s toboj.
***
-Nas videli! Prosnis', pozhalujsta! Nas zametili!... - goryachij shepot
trevozhil dremlyushchego Kaya. Druid priotkryl glaza. Ryzhie volosy
zaslonyali zvezdnoe nebo, pylaya v otbleskah kostra slovno kometnye
hvosty.
-Fateya, ty chego?... - probormotal voin.
Devushka drozhala.
-Kaj, tot soldat! On vyhodil na polyanu i smotrel pryamo na menya!
-Nu i chto? - sonnyj Kaj shiroko zevnul. -Net nichego stydnogo v
blizosti. Negozhe tak boyatsya muzhchin...
Fateya v otchayanii prinikla k muskulistoj grudi druida.
-Voz'mi menya s soboj, ty zhe ne brosish' menya, pravda?...
-Kuda vzyat'? - Kaj potyanulsya. Da, ne zhdal on takoj energii ot
derevenskoj devki... |to bylo nedurno, chert voz'mi.
-Kuda ugodno! - Fateya gladila svoego muzhchinu. -YA stanu sogrevat' tvoi
nochi, gotovit' tebe pishchu, chistit' oruzhie i latat' odezhdu!
-Dazhe tak? - ulybnulsya druid. On sel na trave i podbrosil hvorost v
ugasavshij koster. -Fateya, nu chto ty govorish'. YA stranstvuyushchij voin i
menestrel', mne nel'zya zavodit' zhenu.
-Ne zhenu! - devushka laskala Kaya vsemi sposobami. - Ne zhenu! Rabynyu!
Ulybka propala s lica voina.
-Fateya, syad'.
Ona otodvinulas', srazu oshchutiv holod v golose.
-Devochka, vsya nasha vera postroena na otricanii rabstva. - myagko skazal
druid. - My verim, chto vse zhivye sushchestva ravny v prave zhit'. Vse,
ponimaesh'? I lyudi, i zveri, i dazhe Vragi. Mech nuzhen mne dlya zashchity
zhizni, ne dlya ubijstv.
Fateya vshlipnula.
-Kaj, voz'mi menya s soboj... - ona rasplakalas'. -Spasi menya,
pozhalujsta... Esli doma uznayut chto ya spala s druidom, menya zab'yut do
smerti! Spasi, ty zhe ne dash' im ubit' menya!...
-D'yavol! - vyrugalsya druid. Vskochiv na nogi, on vnimatel'no oglyadel
rydayushchuyu Fateyu.
-A ved' i pravda, ploho vyshlo... - Kaj stisnul zuby. Devochka ne vret.
On horosho znal nravy krest'yan i ih nenavist' ko vsemu chuzhomu.
Razumeetsya, soldat raspishet vsej derevne kartinu "ved'my v ob®yatiyah
yazychnika". Fateyu v luchshem sluchae ozhidalo izbienie do polusmerti, a v
hudshem - izgnanie. CHto dlya devochki bylo ravnosil'no smertnomu
prigovoru.
"No ne brat' zhe ee s soboj?!"
Pozhaluj, bud' na meste Kaya inoj druid, tot by ne kolebalsya. "Fateya,
podozhdi do vechera v lesu, potom ya zaberu tebya..." - i v port, podal'she ot
derevenskih bab i ih melkih svar. No Kaj nemnogo otlichalsya ot
bol'shinstva sobrat'ev. On dejstvitel'no veril v svoi idealy.
"YA poteryayu svobodu peredvizheniya; za nej - a znachit, i za mnoj -
pogonyatsya kol'cenoscy; na lyubom ostrove pridetsya iskat' opravdanie ee
sushchestvovaniyu; ee pridetsya zashchishchat' i kormit'; ya postavlyu pod ugrozu
uspeh svoego dela... I vse radi urodlivoj derevenskoj baby?!"
"Net!" - Kaj rezko oborval sam sebya. "Radi cheloveka."
-Odevajsya. - brosil on plachushchej devushke. -Bystro. Nam nado pokinut'
etu mestnost' do nastupleniya utra.
-Ty... Ty beresh' menya?!...
-Beru. No ne v rabyni! - druid nahmurilsya. -Stanesh' mne tovarishchem do
sosednego ostrova, a tam... A tam posmotrim.
***
Inektutu strashno rasserdilas', kogdya ya rasskazal ej pro Nyuktu i
chernovolosuyu. Skazala, chto "eti bezotvetstvennye makai mogut dat'
rebenku detonator", i prosila menya bol'she ne letat' k nim. No nitku iz
sverkayushchih kamnej ne otobrala. Vprochem, ya by i ne dal. I ne poslushalsya
ya Inektutu. Skuchno celymi dnyami sidet' na kovre, est' da spat'. A
chernovolosaya takie interesnye veshchi rasskazyvaet!...
Dve nochi nikto ne prihodil na to mesto. YA zhdal, zhdal... Bylo ochen'
obidno. No tret'ya noch', nakonec, okazalas' uspeshnoj.
Ogon' ya zametil izdali, i ochen' bystro podletel blizhe. Tam byli vse
te zhe samye lyudi, tol'ko teper' na zhenshchinah bylo nemnogo odezhdy
snizu. Oni mne obradovalis'. A uzh ya to kak!
-Ariman, Ariman... - chernovolosaya gladila moi kryl'ya. -Tvoya zhrica ne
odobrila nashe znakomstvo. - skazala ona negromko.
-Nu i pust'. - hmuro otvetil ya. -Hochesh', ya s vami polechu? Stanu zhrecom
Nyukty. Nadoelo mne byt' bogom, skuchno i neinteresno.
Oni rassmeyalis'.
-Ty sovsem malysh, hotya bol'she menya. - ulybnulas' zhrica. YA
otvernulsya.
-I ty tozhe...
-O, Ariman, prosti nas! - zhenshchina pogladila menya po golove. -YA tozhe
ne soglasna s resheniem bozhestvennoj Inektutu. Potomu i prishla. YA
chuvstvuyu... - ona kosnulas' moego nosa - ...chuvstvuyu, chto s nami ty
schastliv. A schast'e Arimana stoit lyubyh zhertv. Tol'ko tak mozhem my
otblagodarit'... - zhrica zapnulas'. -...bogov.
YA liznul ee v shcheku.
-Ty tak interesno govorish'. Kak tebya zovut?
Oni vse rassmeyalis'.
-Neuzheli ya eshche ne predstavilas'? - chernovolosaya igrivo potyanula
menya za rog. -YA Selena, verhovnaya zhrica Nyukty.
-A ya Ariman, zashchitnik naroda Utukmac, velikij i moguchij nebozhitel'.
- proiznes ya golosom Inektutu. Lyudi dolgo smeyalis'. Potom ya leg na
mramor, a Selena zabralas' mne na spinu.
-Nu chtozh, Ariman, nachnem pervyj urok? - ulybnulas' ona.
-Davaj! - ya svernulsya poudobnee i prigotovilsya slushat'.
Nikogda ya ne slyshal takih veshchej. Okazyvaetsya, bogov mnogo. I vse oni
zhivut v nashem gorode, Un-Toane. Samo nazvanie oznachaet "Pervyj iz
Gorodov". YA ne znal...
Bogi ochen' raznye. Est' slabye, est' sil'nye. Dobrye i ne ochen'.
Samoe neponyatnoe - bogi byvayut eteral'nye i material'nye. Vot eto ya ne
sovsem ponyal, tol'ko zapomnil, chto ya material'nyj.
Zato! Okazyvaetsya, est' i drugie material'nye bogi! S nimi mozhno
poznakomit'sya dazhe. Naprimer bog derev'ev. On zhivet v krasivom
polukruglom hrame na okraine goroda, i pohozh na ochen' vysokogo
cheloveka s treugol'nymi ushami. YA reshil zavtra utrom poznakomit'sya s
nim.
A bog okeana nemnogo pohozh na menya. On tozhe pokryt cheshuej! Pravda
ne krasnoj, kak ya, a zolotoj. Eshche on imeet roga i hvost, no vot kryl'ev u
nego net. I nog net, i ruk. Selena skazala, bog morya pohozh na ogromnuyu
rogatuyu zmeyu. YA nemnogo obidelsya - vot uzh na kogo ya sovsem nepohozh, tak
eto na zmej.
S nim ya reshil poka ne znakomit'sya. Bog okeana govorit' ne umeet,
tol'ko plavaet v ogromnom bassejne i est rybu. Brrr, terpet' ne mogu
rybu. I ee zapah. Naverno, tot bog pahnet kak ochen' bol'shaya rybina...
Smeshno.
Skol'ko interesnogo est' na svete, okazyvaetsya! Utukmac - na samom
dele ne ves' mir. |to bol'shaya strana, v kotoroj zhivut lyudi treh cvetov.
YA uzhe videl krasnyh i chernyh, a eshche est' zheltye - oni zhivut na severe.
Bol'she nigde lyudej net, potomu chto vokrug Utukmaca zhivut tuchan-maka.
YA sil'no zainteresovalsya etimi tuchan-maka. Selena skazala, oni
nazyvayut sebya "voinami asctavok", i ohranyayut granicy Zemli Bogov ot
dikarej s ostrovov. Zemlya Bogov - eto i est' Utukmac. Pochemu Inektutu ne
rasskazyvala mne nichego?!
Lyudej tuchan-maka ne trogayut. Davnym davno, eshche do moego pervogo
rozhdeniya - a znachit, tysyachu let nazad - velikie kolduny sobralis' vmeste
i zakoldovali ih vseh. Teper' oni sluzhat bogam. Mne, znachit!...
YA s trudom doterpel do utra, i brosilsya v komnaty zhrecov. Inektutu eshche
spala.
-Prosnis'!
Ona vskochila kak ukushennaya.
-Ariman, chto sluchilos'?
-Ty pochemu mne nichego ne rasskazyvala?! - grozno sprosil ya.
-O chem ty?
-O tuchan-maka, zemlyah Utukmac, eteral'nyh i material'nyh bogah!
ZHenshchina zamerla.
-Stakac Selena... - proshipela ona zatem.
-Sama ty takaya! - vozmutilsya ya. -Vse, ty bol'she ne moya zhrica. YA hochu
Selenu. Uhodi iz moego hrama, a to ukushu.
-Ariman?! - izumilas' Inektutu. -CHto ty govorish'?!
-Ty ploho mne sluzhish'. Nichego ne rasskazyvaesh'!
Ona ot udivleniya sela pryamo na pol.
-No... No ty zhe sovsem malen'kij, tebe eshche rano...
YA zarychal na nee.
-Esli ty i dal'she hochesh' ostavat'sya moej zhricej - to slushaj.
Sel na kover i obernul hvost vokrug nog.
-YA hochu zhivogo makantuku. YA hochu zhivogo tuchan-maka. YA hochu, chtoby
kazhdyj den' ko mne prihodila Selena i rasskazyvala pro mir. I eshche ya
hochu letat' dnem!
Inektutu otkryla rot, no ya perebil:
-Esli ty sejchas ne skazhesh' "Horosho, Ariman" - ya ulechu iz goroda i
nikogda ne vernus'. Ponyatno?
ZHrica ponurila golovu.
-Horosho, Ariman. - skazala ona so vzdohom.
4
-Kaj, voz'mi menya s soboj! - molila Fateya. -YA tebe prigozhus', pover'
mne!
-ZHenshchina! - druid rasserdilsya. -YA uzhe poltora chasa ob'yasnyayu, chto ne
mogu! YA ustroil tebya v traktir, tak? YA pozabotilsya o zhil'e, tak? YA dazhe
dal tebe deneg, Fateya. Kto sdelal by bol'shee?
Devushka vnov' rasplakalas'.
-Kaj... Kaj, ty tak dobr ko mne... YA... YA dumala, ty menya... Menya...
Voin vzdohnul. Dva dnya. Dva dnya on potratil na etu zhenshchinu, a teper' ona
hochet plyt' s nim.
-Fateya, nu pojmi zhe - ya idu na opasnoe, ochen' opasnoe delo. Ty ne
tol'ko pogibnesh' - ty i menya pogubish', pojmi.
-YA... YA koldovat' umeyu! - v otchayanii vykriknula devushka. -YA pomogu
tebe, Kaj!
Druid ulybnulsya.
-Tishe, tishe... Ne stoit krichat' "ya ved'ma" - skazal on spokojno. -Magiya
sushchestvuet, Fateya. I ne imeet nikakogo otnosheniya k Predkam i Vragam. No
lyudi, veruyushchie v Nazidanie, predpochitayut schitat' ee Vrazheskim darom.
Fateya vshlipnula.
-Kaj, ya... YA uveruyu v tvoih bogov! - zasheptala ona goryacho. -Ty tol'ko
voz'mi menya s soboj! Neuzheli koldun'ya tebe ne pomozhet?...
-A vot eto glupo. - reshitel'no otvetil druid. - Uverovat' po zhelaniyu
nevozmozhno. I hotya vashe Nazidanie - ne bolee chem sbornik zlobnyh i
otvratitel'nyh legend, luchshe uzh verovat' v nego, chem perehodit' iz very
v veru po pervomu zhe dunoveniyu veterka. Fateya, ty menya ogorchaesh'.
Devushka kusala guby.
-YA ne veryu v Nazidaniya! - otvetila ona ubezhdenno. -No ty prav, v tvoih
bogov ya tozhe ne veryu. YA prosto polyubila tebya, Kaj.
Stranstvuyushchij voin ustalo vzdohnul.
-Ty znaesh' menya tol'ko pyat' dnej. YA vovse ne takoj, kakim kazhus'. YA
druid, Fateya. Po vashemu - chernoknizhnik.
-A ya - ved'ma! - parirovala devushka.
Kaj rasserdilsya.
-Nu chtozh, koldun'ya. - skazal on suho. -Davaj proverim. Esli ty i
vpravdu mozhesh' koldovat' - ya beru tebya s soboj. Esli zhe net...
Druid mnogoznachitel'no rasstegnul remen'.
-...Vyderu kak devchonku.
Fateya zahlebnulas' ot radosti.
-Da, da! Proverim! Kak?! - ona uzhe zasuchila rukava i osmatrivalas'.
Kaj s trudom uderzhal smeh.
-Uzh energiej tebya Predki ne obdelili... - podojdya k stolu, on uselsya
na lavku i skrestil ruki na grudi.
-Syad' peredo mnoj.
Fateya pospeshno prisela naprotiv. Glubokie serye glaza ustremilis' k
licu devushki.
-Molchi i ne shevelis'. - prikazal druid. Ego pal'cy medlenno prishli
v dvizhenie, obrazuya znak semi kamnej. Fateya vzdrognula. Ej yavstvenno
pochudilsya tihij zvon, ishodivshij ot ruk Kaya.
-Ty slyshish'? - vstrepenulsya tot.
-Zvon... - otvetila vstrevozhennaya devushka.
Ee telo ponemnogu napolnyala strannaya, davno zabytaya teplota. CHto eto?
Otkuda ono? Fateya ne znala. Ona prosto zakryla glaza, otdavshis' na volyu
novym oshchushcheniyam.
Zvon plavno izmenil tonal'nost'. Teper' on pohodil na otdalennye
kolokol'chiki, medlenno vrashchavshiesya vokrug nekogo belogo siyaniya... No
kak daleko! Fateya myslenno ahnula. Siyanie nahodilos' dazhe ne na etom
ostrove!
Postepenno skvoz' chernyj tuman stala prostupat' komnata v traktire,
gde sideli oni s Kaem. Fateya edva ne vskriknula - ona smotrela
zakrytymi glazami! S kazhdoj sekundoj siyanie obretalo vse bol'shuyu
rezkost'. Ono tyanulos' vvys', pronzaya vechno klubyashchiesya vokrug tuchi
slovno lezvie nepostizhimo ogromnogo mecha. U Fatei zabolela golova. No
devushka ne sdavalas'. Usiliem voli ona priblizila vzor pochti
vplotnuyu... I uvidela.
Siyanie ishodilo ot serebryannoj diademy, visevshej v hrustal'noj
piramide. Tochnee, svetilsya ogromnyj brilliant, vstavlennyj v etu
...Koronu?...
Fateya iz poslednih sil pytalas' razglyadet' podrobnosti, kogda siyanie
vnezapno pogaslo. Iz polnoj temnoty pryamo v lico devushke vzglyanuli
ogromnye
Ognennye glaza!!!
-Kaj!... - tol'ko i uspela vskriknut' Fateya. Uzhas pronik v serdce,
mgnovenno brosiv ee vo t'mu - i devushka poteryala soznanie.
...Druid prishel v sebya pervym. Sodrognuvshis', on podnyalsya s pola,
lihoradochno hvataya vozduh shiroko otkrytym rtom.
-O predki, chto eto bylo?! - prosheptal Kaj peresohshimi gubami.
-Neuzheli to samoe?!...
"Glaza! Gde ya videl eti glaza?!" - lihoradochno dumal voin.
"Vertikal'nye koshach'i zrachki, ognenno-krasnyj svet... YA videl ih ran'she,
ya pomnyu! No gde?... Neuzheli tam?..." - ruka Kaya neproizvol'no kosnulas'
strashnogo shrama, rasporovshego ego lico.
-Net, net... - on yarostno zarychal. -|to ne mog byt' ON... YA ne vynesu
eshche raz... - voin sodrognulsya vsem telom, vspomniv nechto iz svoego
proshlogo. SHram pul'siroval davno zabytoj bol'yu, serdce sboilo.
CHerez nekotoroe vremya vzglyad druida smestilsya vniz. Hriplo
vskrivnuv, Kaj podhvatil Fateyu i prinik k ee grudi.
-Slava bogam, dyshit!
Mech poletel v odnu storonu, kotomka v druguyu. Rasplastav neskladnoe
telo na krovati, Kaj pospeshno zanyalsya lecheniem. Vtiral mazi, massiroval
myshcy... I razmyshlyal.
"Ona ne prosto koldun'ya... O net, eto sovsem drugoe. Ikrivlyat'
prostranstvo? Pokazyvat' illyuzii? Ili?.. Polno, ne yasnovidenie zhe
peredo mnoj! Takie kak ona na doroge ne valyayutsya!..."
Dogadka obozhgla mozg slovno ognennaya strela.
"Predki, a byla li sluchajnoj nasha vstrecha?! Ognennye glaza... YA zhe
videl ih ran'she, videl!! Kuda privedet nas segodnyashnee sobytie?.. Esli
OBRATNO... Net, luchshe smert'! YA ne vernus' tuda!!!" - Kaj drozhal. Ruki
mashinal'no prodolzhali privychnoe delo, no razum druida metalsya v
smyatenii.
Lish' odno bylo ponyatno i nesomnenno: Fateya otpravlyalas' s nim. Hot'
po dobroj vole, hot' v kandalah.
***
Za sem' dnej do otkrytiya Kaya, v sotnyah mil' na vostok, grifon i
chelovek priblizhalis' k poberezh'yu edinstvennogo na planete Tegom
materika.
Kondor vse eshche poglyadyval na sputnika s opaskoj. Fajt vyslushal
sbivchivyj rasskaz yunoshi i potreboval kartu. No pri vide neumelo
nachertannyh linij, s grifonom proizoshla skazochnaya peremena.
Skepticizm isparilsya bez sledov. S ogromnym interesom izuchiv klochok
kozhi s kartoj, Fajt zayavil chto teper' on sam zajmetsya poiskami
Hranilishcha. Kondoru bylo milostivo pozvoleno soprovozhdat' grifona.
-Dumaesh', ya znayu nechto tajnoe o materike? - sprosil Fajt vnezapno.
YUnosha vzdrognul.
-Ty chto, mysli chitaesh'?
Grifon fyrknul.
-Ne tak i slozhno soobrazit', o chem stol' uporno molchit nash geroj. No
uvy... - Fajt pokachal orlinoj golovoj, - ...uvy, ya nikogda ne byval zdes'.
Kondor prishchurilsya.
-Togda pochemu ty tak zainteresovalsya kartoj?
Grifon pomolchal.
-Mnogo let nazad neskol'ko nashih letali na materik. - skazal on posle
pauzy. - Vernulsya odin. Rasskazal chto v pribrezhnyh lesah zhivut strashnye
letuchie tvari, ot kotoryh est' lish' odno spasenie - begstvo.
-|to ne ob'yasnenie.
-On takzhe zarisoval liniyu poberezh'ya, Kondor. - otvetil Fajt. -I
kogda ya uvidel na tvoej karte pravil'noe izobrazhenie...
Grifon povernul golovu k vsadniku.
-Ponimaesh', eto znachit chto avtor karty dejstvitel'no pobyval zdes'.
I vzglyani na te gory!
Kogtistaya ruka protyanulas' vdal'.
-Vidish'? Oni imenno tam, gde i byli oboznacheny.
Kondor somnitel'no pokachal golovoj.
-Fajt, tot chelovek mog zarisovat' rel'ef i otsyuda.
-Ne mog. - otvetil grifon. -S zemli gor ne vidno. CHtoby ih uvidet',
nado ili letat'...
On zamolchal na mig.
-...Ili dojti do nih, Kondor.
Dal'she oni parili v molchanii. Fajter snizilsya pochti do urovnya morya,
raspushistiv koncy kryl'ev dlya snizheniya shuma. Kondor molcha vytashchil
mech.
-Sleva... - negromko skazal chelovek. Grifon rezko obernul golovu.
-CHto?
-Poverni nalevo. Tam otkrytoe mesto na ochen' vysokom beregu, mozhno
osmotret' mestnost'.
Fajt posledoval sovetu. Promchavshis' nad polosoj priboya, grifon i
chelovek besshumno prizemlilis' na krayu vysokogo, obryvistogo berega.
Kondor sprygnul so spiny Fajta.
-Nu vot my i na materike. - skazal on negromko.
-Istoricheskoe sobytie. - yazvitel'no prokommentiroval grifon.
YUnosha povernul golovu.
-Kto znaet... - skazal on spokojno. -Vozmozhno ty i prav, Fajter.
-Ne lyublyu byt' toj samoj solominkoj. - neponyatno k chemu otvetil
pernatyj voin. -Kak pravilo, imenno ee vinyat v padenii verblyuda,
zabyvaya o millione predydushchih.
Kondor nahmurilsya.
-Ne ponyal.
-Vot imenno. - mrachno probormotal grifon. Puteshestvenniki medlenno
dvinulis' vpered.
Mestnost' kazalas' dovol'no zauryadnoj. Redkij hvojnyj les,
mnogochislennye kusty. Trava byla zhestkoj, pochti bez vkraplenij drugih
vidov. Cvety na glaza ne popadalis' vovse...
S vysokogo berega vidnelis' nerovnye gruppy derev'ev, razbrosannye
po podlinno beskonechnoj ravnine. Ih bylo dovol'no mnogo, no vse zhe
nedostatochno dlya nazvaniya "les". Skoree, ochen' lesistaya step', ubegavshaya
k dalekim goram.
Sovershenno besporyadochno razbrosannye holmy nemnogo ozhivlyali
pejzazh. CHuvstvovalos' obshchee povyshenie rel'efa. Esli eto tipichno, to
centr materika dolzhen nahodit'sya dovol'no vysoko nad urovnem okeana.
Bolee zorkie glaza grifona uglyadeli na ravnine mnogochislennye stada
kopytnyh zhivotnyh, no kak ni stralsya, Fajter ne sumel najti ni
malejshih sledov cheloveka. Derevni, polya, ogrady, obshchiny grifonov - vse
eti priznaki civilizacii otstutstvovali v predelah vidimosti.
-Mrachnoe mesto. - izrek Kondor posle dolgogo osmotra. Fajt kivnul.
Nizkie serye tuchi tol'ko usilivali vpechatlenie ot bezradostnogo,
hmurogo landshafta. I vpechatlenie kazalos' vpolne sootvetstvuyushchim
vidu.
-Nu? - grifon povernulsya k cheloveku. -Dostavaj kartu.
Kondor poslushalsya. Raspraviv klochok kozhi na kryle grifona, prishel'cy
uglubilis' v izuchenie.
-My vot zdes'. Tam buhta, pohozhaya na past' akuly... - Fajt ukazal
vtorym krylom za spinu - i von tam gory.
Grifon oglyadelsya.
-A u togo parnya byl neplohoj glazomer. - uvazhitel'no skazal Kondor.
Fajt soglasno kivnul.
-Itak, esli prinyat' za masshab odin kogot'... - on kosnulsya izobrazheniya
buhty -... vernee, polkogtya, to ot nas do krestika budet kak raz...
-Devyat' kogtej. - mrachno skazal Kondor. -Inache govorya, pochti dvesti
mil'.
Fajt promolchal.
-CHtozh, budem nadeyatsya, on oshibsya s masshtabami... - popytalsya
poshutit' voin.
-Kogda chasy b'yut trinadcat' raz, eto ne znachit, chto nepravil'nym byl
trinadcatyj udar. - hmuro otvetil grifon. -|to znachit, chto
nepravil'nymi byli vse trinadcat'.
-Ne ya. - poyasnil on udivlennomu Kondoru. -|to napisano v odnoj
drevnej knige. Avtora zvali Dirak.
-A zachem trinadcat' raz bit' chasy?! - neponimayushche sprosil yunosha.
Fajt tyazhelo vzdohnul.
-Poyasnyayu: oshibit'sya mozhno v lyubuyu storonu, ne tol'ko v men'shuyu. -
vzglyanuv na lico Kondora, grifon beznadezhno mahnul krylom.
-Zalezaj, poka ya ne svihnulsya tut s toboj.
YUnosha slozhil kartu i zaprygnul na spinu svoemu sputniku.
-Fajt, pochemu izgnali tvoyu mat'? - sprosil on vnezapno.
Grifon vzdrognul. Pomolchal.
-|to tebya ne kasaetsya, chelovek. - otvetil on gluho.
I raspahnul shestimetrovye kryl'ya, vzletaya navstrechu vetru.
***
Vecherom prishla Selena! YA tak obradovalsya, chto pokatal ee na spine po
vsemu hramu. Pokazal svoyu kollekciyu babochek, ej ochen' ponravilos'.
Skazala - ona nikogda ne videla takih krasivyh. YA ob®yasnil, chto letayu po
nocham i lovlyu babochek vysoko v gorah vokrug goroda.
Potom my zalezli v bassejn, i Selena nemnogo rasskazala pro babochek.
Okazyvaetsya, dazhe u nih est' svoj bog, vernee boginya. YA sprosil, a ona ne
obiditsya, chto ya lovlyu ee babochek? Selena dolgo smeyalas'.
Potom my tancevali vo dvore hrama. Inektutu molcha sidela v uglu i ne
pela s nami. Obidelas', naverno. YA liznul ee v shcheku, i ona nemnogo
ulybnulas'.
-Ariman, skoro pridet Nekec-makantuku. On obeshchal rasskazat' novosti
o tuchan-maka.
YA kivnul.
-Spasibo.
Selena nachala rasskazyvat' o drevnih vremenah. Srazu vse zamolchali i
stali ee slushat'. YA blizhe vseh lezhal.
-Kogda pervye lyudi prishli v Utukmac, zdes' eshche ne zhili bogi. Lyudi
bezhali ot uzhasnogo, besposhchadnogo Vraga. Oni nachali stroit' gorod. No
Vrag nashel lyudej dazhe zdes'. Ognennyj svet pal s neba, a kogda
ispugannye lyudi pribezhali smotret', oni uvideli nebesnyj korabl'
Vraga.
Selena vazhno posmotrela na menya.
-Vse upali na koleni, potomu chto dumali - smert' gryadet. No v tot chas
vyshel iz lesa zhrec po imeni Tuku, i vsled za nim shel ty, Ariman. Lyudi
ochen' ipugalis' tebya. Reshili - ty i est' Vrag. No Tuku skazal im: net. Ne
Vrag pered vami, a Zashchitnik!
Muzhchiny udarili v tamtamy. Selena ulybnulas', i zagovorila naraspev,
slovno stihi:
-I v tot chas voshel Ariman v nebesnyj korabl', i vstretil Vraga, i
bilis' oni tri chasa bez otdyha, i odolel Ariman, i pobedil on
poslannika Vragov, i izgnal ego v drugoj mir. Vospryanuli lyudi, stali
slavit' Arimana. No zakrylis' dveri nebesnogo korablya. Na stolbe
plameni podnyalsya on v nebo i skrylsya iz glaz.
Tamtamy zamolchali, a Selena zagovorila ochen' tiho:
-Skazal Tuku: Ariman poletel srazhat'sya s vragom, no ostavil vam YAjco,
iz kotorogo v dolzhnyj chas vozroditsya bog. Sprosili lyudi: chto zhe im
delat'? I otvetil Tuku: postrojte na etom meste velikij hram. Brosilis'
lyudi vpered, vsego za tridcat' dnej vozveli oni belokamennyj dvorec,
posvyativ ego Arimanu. Voshel vo dvorec Tuku i skazal: tri dnya stanu ya
prizyvat' Arimana. Ne podhodite zhe k hramu v eti dni. Poslushalis' ego
lyudi. Nikto ne el i ne pil vse tri dnya - poka ne vyshel Pervyj ZHrec
Utukmaca, velikij Tuku, i ne pokazal lyudyam bozhestvennogo krylatogo
rebenka.
|tu istoriyu Inektutu mne rasskazyvala... No u Seleny v desyat' raz luchshe
poluchaetsya.
-Proshlo tridcat' let. Ariman vyros i stal velikim voinom. Za eto
vremya vokrug hrama postroili celyj gorod, v kotoryj nachali priletat'
inye bogi... No odnazhdy nebesnyj korabl' Vraga vernulsya. Lyudi ne
ispugalis' - ved' Ariman byl s nimi! Bog voshel v korabl' i pobedil
Poslanca, no kak i prezhde, dveri zahlopnulis' i korabl' vzletel v nebo.
-A cherez tri dnya Ariman vozrodilsya! - ne uderzhalsya ya. Selena zvonko
rassmeyalas'.
-Da, Ariman, ty vozrodilsya. I vnov' lyudi mogli licezret'
bozhestvennogo mladenca.
YA liznul Selenu.
-A kto nauchil Arimana byt' voinom? YA tozhe hochu. Rasskazhi!
ZHrica ulybnulas'.
-Ne sejchas, Ariman. Posmotri, Nekec-Makantuku uzhe prishel i ozhidaet
nas.
YA rezko povernulsya. I pravda, koldun uzhe stoyal v uglu zala ryadom s
Inektutu. Kogda on voshel?..
-Privet, Nekec!
-Privetstvuyu, Zashchitnik. - on poklonilsya. -YA prines dobrye vesti.
-Pravda?!
-Da.
Koldun skrestil ruki neponyatnym znakom.
-Sud'ba podvlastna Arimanu. Dva dnya nazad pogranichniki iz chisla
voinov tuchan-maka zahvatili zhiv'em odnogo makantuku i vmeste s nim
dikarya s ostrovov. Na moej pamyati eto sluchilos' vpervye.
ZHenshchiny srazu pomrachneli.
-Nesprosta... - prosheptala Selena. -Takie sovpadeniya ne byvayut
sluchajnymi!
Inektutu tozhe vyglyadela vstrevozhennoj.
-Ariman, zdes' kakaya-to tajna. Ne nado riskovat'. Pust' prishel'cev
ub'yut...
YA vzdrognul dazhe.
-CHto? Nikogda! Nekec, kak skoro ih dostavyat v moj hram?
Koldun ogladil borodu.
-Vozhd' tuchan-maka, proslavlennyj v pokoleniyah voin Adrakh, gotov
predstat' pered Arimanom v techenie dvuh dnej. S nim dostavyat plennikov.
-Celyh i nevredimyh! - prigrozil ya. I vpervye zametil, chto u menya
izmenilsya golos. On stal gorazdo moshchnee, pohozh na rychanie nemnogo.
Inektutu tozhe zametila. Ona ochen' stranno posmotrela na kolduna, a tot
edva zametno kivnul.
-Kak prikazhesh', o Ariman.
Stranno... Oni nikogda ne govorili so mnoj podobnym obrazom. I
Selena tozhe po-drugomu smotrit... Ne ponimayu ya etogo.
No nachinayu ponimat'.
5
Dvumya dnyami ran'she. Materik.
-Pochemu tebe ne prishlo v golovu izuchat' strel'bu iz luka?! - ryavknul
grifon, uvertyvayas' ot ocherednogo atakuyushchego.
-YA nikogda... - Kondor udaril mechom -...ne raschityval drat'sya v
vozduhe!
Oni mchalis' nad derev'yami, pytayas' otorvat'sya ot pogoni. Desyatki
krylatyh sozdanij, udivitel'no napominavshih nebol'shih dvunogih
grifonov, gnalis' za Fajterom uzhe poltora chasa.
-Rodstvennikov nado uvazhat'... - prorychal grifon, strashnym udarom
hvosta otbrasyvaya ocherednogo napadavshego.
-Ty schitaesh' ih rodstvennikami? - uspel udivit'sya chelovek. Mech v
rukah Kondora porhal kak babochka, no protiv letuchih vragov byl pochti
bespolezen.
-A kak zhe? - Fajt raspolosoval krylo eshche odnomu. -Ne vidish'? Sovsem
kak ty, snachala napadayut potom razgovarivayut!!!
Kondor ne uspel otvetit'. Navstrechu brosilis' srazu shest' bestij,
odna iz kotoryh vcepilas' v krylo Fajtera mertvoj hvatkoj. YUnosha
polosnul mechom po vragu, no tot uzhe dobilsya svoego - poteryavshego
skorost' grifona dognali ostal'nye. Mgnoveniem pozzhe vse skrylos' pod
shtormom seryh per'ev i yarostnogo klekota.
-Fajt! - Kondor otbivalsya kak zver'. Mech vyrvali u nego iz ruk,
sil'nyj udar v pah lishil dyhaniya. Broshennyj na travu, chelovek uvidel
tol'ko beshenno rychashchij klubok zverej. On eshche uspel zametit' kak
grifonu zalomili kryl'ya za spinu, kogda odin iz napadavshih udaril
yunoshu v golovu rukoyatkoj ego sobstvennogo mecha.
...Bol'. Kondor so stonom otkryl glaza. Stoyala noch'. YUnosha lezhal na
polu primitivnoj derevyannoj hizhiny, svyazannyj po rukam i nogam.
Slipshiesya ot krovi volosy meshali razglyadet' podrobnosti, no tishina
govorila - on odin.
-Fajter! - slabo pozval chelovek.
-Skazhi mne kto tvoj drug, i ya skazhu - kto ty... - poslyshalsya mrachnyj
golos. -A moj drug - durak.
Kondor s trudom ulybnulsya.
-Ty zhiv... - on ispytal bol'shoe oblegchenie. Udivitel'no, no za
proshedshie shest' dnej eta yazvitel'naya ptica dejstvitel'no stala
Kondoru drugom. Strannaya druzhba mezhdu dvumya razumnymi sushchestvami,
imevshimi mnogo prichin ispytyvat' drug k drugu nepriyazn'...
V pervuyu noch' na materike im prishlos' zanochevat' na dereve, iz
opaseniya nochnyh hishchnikov. Kondor zasnul, prizhavshis' k stvolu - a
prosnulsya pod krylom Fajtera. Tot ob®yasnil chto "bylo holodno, a ty bez
per'ev - eshche zamerznesh'". Tak nachalas' ih druzhba.
Potom byli poiski, korotkie perelety nad samymi derev'yami i dolgie
vechera u kostra. Iz razgovorov pered Kondorom vyrastala yarkaya, polnaya
protivorechij lichnost' Fajta. SHirota poznanij grifona postoyanno
udivlyala cheloveka, hotya on i podozreval svoego druga v izlishnem uklone
k teoriyam. No glavnoe - Fajter imel ochen' yarkij, interesnyj harakter.
Grifon porazil Kondora do glubiny dushi, ved' yunosha privyk
vosprinimat' krylatyj narod kak opasnyh i zlobnyh zverej. Vprochem,
Fajter dazhe ne pytalsya skryt' fakt svoej netipichnosti. On byl ochen'
strannym grifonom. I sejchas Kondor ispytal ostruyu radost', ubedivshis'
chto Fajt zhiv.
-S toboj vse v poryadke? - sprosil chelovek.
-Esli mozhno govorit' s takim priblizheniem - to da, ya v poryadke. -
otvetil zamotannyj v verevki grifon. -Bolee togo, mne dazhe ne slomali
kryl'ya. CHto stranno.
-Pochemu? - yunosha prinyalsya ispytyvat' verevki na prochnost'.
-Kogda lyudi hvatayut zhivyh grifonov, im v pervuyu ochered' lomayut
kryl'ya. - mrachno ob®yasnil Fajt. -Ili podrezayut suhozhiliya, chto gorazdo
huzhe.
Kondor zakryl glaza.
-Zachem ty tak... - skazal on s gorech'yu.
Fajter pomolchal.
-Ladno uzh, izvini. Nastroenie merzkoe.
-Tebya hot' ne bili mechom po golove. - zametil yunosha. Fajt fyrknul.
-Zato menya bili po drugomu mestu... Naverno mesyac hodit' na dvuh
nogah ne smogu.
CHelovek hriplo rassmeyalsya, i skoro k nemu prisoedinilsya grifon.
-Lezhim svyazannye, zhdem smerti i smeemsya... - pokachal golovoj Kondor.
-YA by tebe ob®yasnil psihologiyu, da ne pojmesh'.
Oni zamolchali. Paru minut spustya Kondor sprosil:
-Hot' kto nas pojmal - ty znaesh'?
-Net.
-I dazhe ne slyshal nikogda?
-Net.
-A pochemu?
Fajter povernul golovu u yunoshe.
-CHto - pochemu? Pochemu ne znayu?
-Pochemu grifony ne letayut na materik? Vam ved' prosto kryl'ya
raspahnut' - i vy zdes'.
Molchanie.
-Fajt, otvet'.
-Ty ne pojmesh'.
-Popytajsya.
Vzdoh.
-U nas est' religiya. Ne to chtoby ochen', no desyatok predrassudkov
ves'ma sil'ny. Odin iz glavnyh dogmatov - ne bespokoit' son boga, ibo
prosnuvshis', on tem samym otkroet Vragu mestonahozhdenie nashego mira.
Grifon neveselo usmehnulsya.
-A bog spit zdes', na materike. V gorode Iglian. Kak raz tam i
nahoditsya mificheskoe Hranilishche.
Kondor vzdrognul.
-No ty zhe govoril chto nekotorye grifony letali?...
-Oni, kak i ya, byli ateistami. - otvetil Fajter. -Tol'ko vot smelosti
ne hvatilo. Oni otricali lish' sushchestvovanie Igliana, prodolzhaya verit'
v Igla. A ya mechtayu najti gorod Iglian i dokazat', chto religiya - lozh'. CHto
Hranilishche - ne bolee chem legenda. Tol'ko potomu ya i poletel s toboj.
Voin fyrknul.
-No esli ty ne verish' v Hranilishche, zachem...
-Hranilishche - fakt. - oborval grifon. - Ego sushchestvovanie ne trebuet
podtverzhdenij. YA hochu dokazat' chto net nikakogo boga, spyashchego tam!
Mozhet li najtis' luchshee dokazatel'stvo lozhnosti religii, chem pustoe
Hranilishche?!
-A esli Hranilishcha vovse ne sushchestvuet? - sprosil yunosha.
-Ha! U menya na grudi visit... - grifon hriplo vskriknul i dokonchil, -
...amulet!
Kondor rezko povernul golovu.
-Fajt?...
-Amulet! Ved' on iz Hranilishcha! - Fajter byl neobychajno vozbuzhden.
-Nu i chto?
Grifon dazhe zarychal ot vozmushcheniya.
-|ti usiliteli biotokov nekogda ispol'zovalis' dlya svyazi posredstvom
telepaticheskih kanalov... - on brosil vzglyad na lico cheloveka i ob®yasnil
ponyatnee:
-Amulet dolzhen dejstvovat' ne tol'ko na grifonov. Na vseh letayushchih
sushchestv, neuzheli ne ponimaesh'?
-Da nu? - usomnilsya yunosha.
-CHto ty znaesh' pro eti pribory... - otmahnulsya Fajter. -...Esli
poluchitsya, my spasemsya!
-No kak?
-U vseh letayushchih razumnyh sushchestv v mozgu imeetsya special'nyj centr
trehmernoj orientacii, pomogayushchij opredelyat' vysotu na glaz. -
neterpelivo ob®yasnil grifon. - U vas vmesto nego mehanicheskij
vestibyulyarnyj apparat. Amulet dejstvuet na etot centr, podavlyaya
aktivnost' kory bol'shih polusharij, potomu chto ravnovesie imeet
gorazdo bol'shij prioritet po sravneniyu s rassudochnoj deetel'nost'yu.
Ran'she tak peredavali informaciyu na ogromnye rasstoyaniya, no vblizi
effekt dolzhen poluchit'sya sovershenno inoj, ekvivalentnyj
izbiratel'nomu gipnozu i podavleniyu nekotoryh centrov togo samogo
podsoznaniya, o kotorom pisal velikij Anubis...
Kondor otkryl rot.
-CHto ty nesesh'?!
-Mozgi u nas takie, ponimaesh'? U vseh letayushchih.
-A... - protyanul voin. -Ponyal.
Fajter ot vozmushcheniya raspushistil vse per'ya, no promolchal. Kondor
podvel itog razgovoru:
-Znachit, zhdem etih urodov, kolduem, a potom ubivaem vseh.
V otvet razdalsya tihij ston.
-I skazal Nebesnyj Vlastitel': "Proshchayu tebya, Sugriva, ibo glup ty i
ne ponimaesh', o chem sprashivaesh' menya".
Pauza.
-A kto takoj Sugriva?
Nervnyj smeshok.
-Bozhestvennaya obez'yana.
***
-Ty uverena, Fateya? |to tot samyj ostrov? - Kaj vnimatel'no smotrel v
glaza svoej koldun'i.
-Da. - devushka nervnichala. -U menya bolit golova kak tol'ko ya pytayus'
POSMOTRETX v tu storonu.
Druid povernulsya k bortu i zadumchivo ogladil podborodok.
-Kapitan! - okliknul on nevysokogo cheloveka v krasnom mundire. -My
prinyali reshenie. Plyvem k etomu ostrovu.
V otvet poslyshalsya nabor ne slishkom priyatnyh slov.
-Dolgo eshche ty nameren taskat' menya po etomu ***** moryu, *****?
Fateya pokrasnela. No Kaj daleko ne pervyj raz nanimal shhuny, i otlichno
umel ladit' s moryakami.
-Do teh por, poka tvoyu ***** greyut moi den'gi. - otvetil on spokojno.
Devushka dazhe podprygnula ot neozhidannosti. O Predki!...
-Kaj, chto ty skazal! - prosheptala Fateya.
-Tsss... YA znayu, chto delayu.
Nevysokij moryak medlenno podoshel k druidu.
-CHto, takoj krutoj? - usmehnulsya kapitan.
-Prosto ya umeyu dumat'. Da i ty, kak ya slyshal, neploh v etom dele.
-Hmmm... CHto zhe ty slyshal pro starogo SHelokara?
Kaj molcha snyal s golovy serebryannyj obruch. Slozhiv tri pal'ca znakom
"klinok", on provel imi po vnutrennej storone oboda. Na glazah
udivlennoj Fatei metall zasvetilsya chistym golubym svetom.
-Ta-ak... - protyanul kapitan. -Ponyatno. Nu-ka, daj vzglyanut'...
On dovol'no dolgo rassmatrival neponyatnye simvoly, prostupivshie na
serebre.
-Pol'shchen. - skazal nakonec moryak. Obruch vernulsya hozyainu. -Ne
ozhidal, chestno govorya.
-Krug poslal menya special'no. - poyasnil Kaj. -YA ne privlekayu
vnimaniya.
-YAsno... - bledno-golubye glaza obernulis' k Fatee. -A ona? Tozhe?...
-Net, ona so mnoj.
Smeh.
-Neuzhto ne mog podobrat' pokrasivee?
Fateya vspyhnula. Iz glaz pokazalis' slezy, no Kaj prizhal ee k sebe
pokrepche.
-SHelokar, vybiraj slova. - ot golosa druida poveyalo holodom. Kapitan
pozhal plechami.
-Kak skazhesh', koldun. Itak, nam tuda? - moryak ukazal na ostrov.
Fateya cherez silu kivnula.
-D'yavol i vse ego vyrodki. Ladno. Posmotrim, koldun, pravdu li kazhut
pro vashu bratiyu.
-Posmotrim, posmotrim. - ulybnulsya druid. -No luchshe potoropi svoyu
komandu. Nachinaetsya shtorm.
Fateya provodila kapitana ispugannym vzglyadom.
-Kaj, chto ty emu pokazal?
Voin promolchal.
-Kaj...
-Tebe luchshe ne znat', devochka. - otvetil druid negromko. -Pover' mne,
eto sovsem neinteresno.
...Oni uspeli vysadit'sya v nebol'shoj buhte pered nachalom livnya. Za
korotkoe vremya shtorm dostig takoj sily, chto lyudyam prishlos' spryatat'sya
pod bol'shoj shlyupkoj, vytashchiv ee na bereg i oprokinuv.
Priroda soshla s uma. Derev'ya metalis' nad golovami podobno
kayushchimsya greshnikam, zloveshche hohotal uragan. Verenicy molnij ozaryali
potemnevshee nebo, kazhdym udarom groma vgonyaya zhalkih smertnyh v
porodivshuyu ih zemlyu. Pyatero matrosov - ekipazh shhuny - kapitan
SHelokar, Kaj i Fateya zhalis' drug k drugu pod slabym prikrytiem utlogo
sudenyshka.
-Esli moya "Vetrennica" potonet, ya vzdernu koe-kogo za **** - mrachno
progovoril kapitan. SHhuna edva vidnelas' skvoz' potoki dozhdya, ee rvalo
s yakornoj cepi.
-Takie shtorma ne prodolzhayutsya dolgo. - uverenno skazal Kaj. -Vse
budet horosho.
-Konechno, d'yavol lyubit svoih slug. - ogryznulsya SHelokar. Druid ne
otvetil.
Povislo napryazhennoe molchanie. Neistovstvo stihij podavlyayushche
dejstvovalo na lyudej. Promokshaya do nitki, zamerzshaya Fateya prizhalas' k
svoemu muzhchine i zakryla glaza.
...Videnie prishlo momental'no. CHernoe, bezdonnoe nebo, polnoe zvezd.
Fateya parila v absolyutnoj pustote, vsej dushoj oshchushchaya nevoobrazimyj
holod krugom. I ottuda, iz T'my, pryamo na devushku nadvigalas'
chudovishchnaya massa metalla.
U Fatei ne hvatilo by slov, chtoby opisat' uvidennoe. Planeta Tegom ne
imela lun. Devushka dazhe ne znala, chto ee mir sharoobraznyj. A razmery
stal'noj gory bylo prosto ne s chem sravnivat'.
Kolossal'nyj, oprokidyvayushchij zdravyj smysl metallicheskij shar.
Osveshchennyj nevedomym solncem, on velichestvenno paril v beskonechnoj
pustote, razdavlivaya odnim svoim sushchestvovaniem vse dostizheniya
cheloveka. Fateya mgnovenno ponyala: pered nej sozdanie Vraga.
Potom, kogda Kaj treboval podrobnostej, devushka ne mogla ih
pripomnit'. Ee mozg byl nesposoben osoznat' stol' grandioznuyu
konstrukciyu kak edinoe celoe. Koshmarnoe perepletenie reshetok, truby i
krepleniya, grandioznye bashni i sverkayushchie ploskosti skladyvalis' v
soznanii Fatei lish' bessmyslennym nagromozhdeniem stali. Ona horosho
zapomnila tol'ko odno: uzhas.
ONO priblizhalos', velichestvenno i neotvratimo. Ot metallicheskoj
gory veyalo takoj Siloj, chto volosy Fatei zashevelilis' sami po sebe.
Devushke dazhe ne prishlo v golovu prervat' kontakt. Ona byla
zagipnotizirovana |TIM, kak ptica teryaet rassudok v priblizhenii zmei.
Vokrug |TOGO parili mnozhestvo blestyashchih tochek. Fateya nikak ne
mogla razglyadet' ih poblizhe, poka odna ne poneslas' navstrechu devushke.
Teper', s kazhdoj sekundoj, vse otchetlivee stanovilis' neob®yatnye,
nepostizhimye razmery metallicheskoj gory. Uzhas zamorozil cheloveku
serdce.
Tochka priblizhalas'. Vskore stali vidny blestyashchie stal'nye kryl'ya i
ostrye nakonechniki podveshennyh pod nimi predmetov, napominavshih
korotkie kop'ya. V perednej chasti pohozhego na hishchnuyu pticu letuchego
korablya Fateya uvidela prozrachnyj, napominayushchij kaplyu steklyannyj
glaz.
I ottuda, iz glaza, na devushku smotrel Vrag. Ona srazu uznala ego po
kartinkam v Nazidaniyah. CHernye roga, belye klyki, dlinnye kogti i
yarko-krasnaya zerkal'naya cheshuya. Moshchnyj hvost s tremya chernymi iglami na
konce razveyal poslednyuyu nadezhdu na oshibku, i Fateya, ocepenev ot uzhasa,
zaglyanula v glaza Vragu.
Ognennye glaza!!!!!
-CHelovek?!.. - moguchij golos progremel slovno udar pogrebal'nogo
gonga. Sverkayushchie kryl'ya Vraga priotkrylis' v neozhidanno uznavaemom
zheste izumleniya.
-CHelovek!!!
Mozg Fatei zabilsya v isterike. Ne v silah bezhat', devushka s uzhasom
nablyudala za priblizheniem Vraga, kak on smotrel na nee skvoz'
nesokrushimyj prozrachnyj metall svoego korablya.
-CHelovek... - proiznes Vrag. I v torzhestvuyushchej ulybke obnazhilis'
belye kak sneg klyki. - Moj otec byl prav.
On provel almaznymi kogtyami po iznanke metallicheskogo stekla,
ostaviv na nem chetyre glubokie borozdy.
-My dejstvitel'no istrebili ne vseh...
Ot uzhasa Fateya zakrichala, i vnezapno poluchila svobodu. Ona metnulas'
obratno vo t'mu. No moshchnyj golos Vraga dognal ee i tam.
-Zapomni moe imya, chelovek! Menya zovut Ravan, syn Demona!
***
Noch'yu takoe bylo - nikogda by ne poveril. No ved' bylo. YA vernulsya v
Hram ochen' pozdno, spat' hotel. Proshel v svoj zal gde kollekciya babochek,
svernulsya na kovre... I tut takoe!
Pryamo mne na nos sela ogromnaya chernaya babochka. Takaya gromadnaya, chto
kryl'ya shire moej golovy raskrylis'. YA strashno ispugalsya, vskochil na
nogi, a babochka otletela nemnogo i sela na kover.
-Ne bojsya menya, Ariman. - golos byl tonen'kij-tonen'kij, kakoj-to
steklyannyj, naverno. YA ot udivleniya sel na hvost. Tak stranno bylo, chto
dazhe perestal boyat'sya.
-Ty kto?!
-YA boginya babochek, Pepel-ac. YA priletela k tebe, chtoby predupredit'
ob opasnosti.
Selena zhe govorila, u babochek est' bog! No ya dumal - on takoj... Takoj... A
tut - prosto babochka!
-Ty boginya, da? - ya opustilsya na kover i ostorozhno ponyuhal babochku.
Pahla ona zhelezom - stranno, pravda?
-YA boginya. - golos chut' gromche stal. -YA dolzhna skazat' tebe vazhnuyu
veshch', Ariman.
Interesno kak!
-Slushayu. - sel i vazhnyj vid prinyal, kak menya Inektutu uchila. My,
bogi, dolzhny vesti sebya s dostoinstvom. |to ona tak govorit.
-Ariman, tebya obmanyvayut. - babochka vzletela i sela mne na krylo. YA
ostorozhno raspravil ego, chtoby Pepel-ac pered licom okazalas'.
-Kto menya obmanyvaet?
-Lyudi. - babochka usikami pomahala, slovno pokachala golovoj.
Krylyshki u nee byli sovsem chernye i neblestyashchie, mrachnye pryamo. A
glazki ne kak u babochek, a kak u muhi - tol'ko edva zametno svetilis'.
Hobotka sovsem ne bylo. Interesno, chem ona govorit?
YA ochen' ostorozhno protyanul kogot' i kosnulsya ee krylyshka. V tu zhe
sekundu golos babochki propal. YA ochen' ispugalsya, srazu ubral kogot'. Ona
pomahala krylyshkami, i skazala:
-Ne trogaj menya. Ty ochen' sil'nyj, ya tebya boyus'.
Ha. YA sil'nyj! Konechno, sil'nyj.
-YA tebya zashchishchat' budu. - obeshchal ya bogine. Ona opyat' krylyshkami
pomahala. YA zametil, chto kogda Pepel-ac govorit, krylyshki edva zametno
drozhat.
-Ariman, tebya dolzhny prinesti v zhertvu. - skazala babochka. -Vseh
tvoih predshestvennikov prinosili v zhertvu Vragam. No ty drugoj. YA
reshila spasti tebya, Ariman. Uletaj iz Hrama kak mozhno skoree!
Moih predshestvennikov?
-Podozhdi, ty nepravil'no govorish'. YA - odin takoj. YA - Ariman, ya
vozrozhdayus' v YAjce kazhdye tridcat'...
Babochka bystro-bystro zamahala krylyshkami. YA zamolchal.
-Glupen'kij, oni obmanuli tebya. - skazal golos. -Kazhdyj raz rozhdaetsya
novyj rebenok, i ego nazyvayut Arimanom - chtoby nikto ne dogadalsya. Na
samom dele raz v tridcat' let zhrecy prinosyat vas v zhertvu Vragu, i
poetomu on ne trogaet nash mir.
Ne mozhet byt'! Tak i skazal. Pepel-ac usiki prizhala k golovke,
poluchilos' slovno ona zlitsya.
-Ty ne verish' mne, Ariman... - pechal'no skazal golos. -No ya vse ravno
hochu spasti tebya. Zavtra spustis' v Zolotuyu Komnatu i postarajsya najti
YAjco. Togda ty mne poverish'.
-Mne nel'zya v Zolotuyu Komnatu. - vozrazil ya. -Inektutu govorit...
-Ona boitsya tebya! - gromko skazala babochka. -Ty sovsem drugoj, Ariman.
Ty nepohozh na predydushchih.
YA zadumalsya. Inektutu tozhe govorila, chto ya nepohozh...
-Horosho, ya spushchus' v Komnatu. - skazal ya bogine. -Potom chto?
-Potom i posmotrim... - veselo zasmeyalsya golosok. - A sejchas spi.
Babochka vsya izognulas', i iz nee kak iz pchely vylezla dlinaya igla. YA
ispugalsya, hotel ee otbrosit', no ne uspel. Igla kol'nula menya v
pereponku i srazu spryatalas' obratno.
-Ne bojsya, Ariman. - tiho prozvenel golosok. -Teper' ty stanesh'
razvivat' svoyu silu gorazdo bystree. Samoe glavnoe, pomni - zhrecy ne
dolzhny znat' obo mne!
Mne pochemu-to spat' zahotelos'. Tak sil'no zahotelos', kak nikogda
ran'she. YA zevnul.
-Pochemu?... - glaza sami zakryvalis'.
-Ty obeshchal menya zashchishchat'... - prozvenela babochka.
-Obeshchal?... Da, obeshchal... - ya svernulsya na kovre. -Horosho, nikomu ne
rasskazhu...
-Spokojnoj nochi, Ariman. - skazala boginya i vzletela v vozduh.
-Spokojnoj nochi - probormotal ya i zakryl glaza. Mne snilis'
ogromnye raznocvetnye babochki.
...Utrom ya uzhe ne byl uveren, chto videl Pepel-ac. Naverno son. Na
pereponke nikakih sledov ne ostalos', zapah zheleza propal, vse babochki v
kollekcii byli na meste... Tochno, son. Poetomu ya s utra poletel v hram
boga Okeana. Selena rasskazyvala, on ochen' pohozh na rogatuyu zmeyu -
interesno, kak mozhet byt' rogataya zmeya?
Hram ya nashel bystro, a vot zmeyu... ZHrica skazala, bog Okeana v eto
vremya goda uplyvaet daleko na kraj mira i rozhdaet mnogo malen'kih
zmeek, kotorye potom rastut sami. YA ne ponyal - on samka ili samec, no
zhrica skazala - i to i drugoe srazu. Ona dazhe rasskazala, chto tuchan-maka
i bog Okeana prileteli iz odnogo mira, i tam sovsem net samok i samcov -
vse odinakovye. Mozhet, ya tozhe iz togo mira priletel? Nikogda ne slyshal,
chtoby Arimany byvali samkami...
Poka vernulsya v Hram, son pro babochku pochti zabylsya. Poel myasa i
nastroenie horoshee stalo. Reshil pro babochek ne dumat'.
Skoro prishla Selena, i my zalezli v bassejn. Voda byla
priyatnaya-priyatnaya. Selena rasskazyvala o Mentare, ya slushal... Otkuda
mne bylo znat', chto segodnya ya pervyj raz pogovoryu s Mentarom?
Kogda eto proizoshlo, Selena ochen' udivilas'. Ne zhdala, chto tak
bystro nauchus'. Vprochem, Inektutu tozhe vsegda govorila chto ya sposobnyj.
A bylo tak: my lezhali v bassejne i razgovarivali. Selena
rasskazyvala, kak nado vyzyvat' Akuru cherez Mentara. YA slushal, slushal...
I vdrug ponyal!
-Selena, tak? - sprosil ya. I sdelal, kak ona govorila. |to ochen' prosto!
Nado posmotret' na kamen' i VZYATX ego myslyami. Pochuvstvovat', kakoj on
shershavyj i holodnyj. A potom pomenyat' v ume "holodnyj" na "goryachij", i
predstavit', chto poluchitsya. Kak budto risuesh' vtoroj kamen' ryadom s
pervym, a potom menyaesh' ih mestami, no menyaesh' uzhe ne v ume, a nayavu...
Voobshche-to Selena tak i ne ponyala, kak ya sdelal. No kamen' sgorel
pryamo na polu. YA sam udivilsya, hotya i znal kak eto poluchilos'.
-Ariman! - vskriknula Selena i ubezhala ot menya. Pravda, srazu
vernulas'. No ya ponyal - ispugalas'.
-Pochemu ty ispugalas'? - sprosil ya. -YA zhe tebya ne ukushu.
-Ty... Ty sovershil piroliz mramora odnoj mysl'yu! - skazala ona
glupost'.
-Nikakoj ne piroliz. YA prosto zamenil "krepkij" kamen' na "ognennyj"
kamen', potomu chto Akura - eto solnce. Razve net?
Selena tak udivilas', slovno ne ona sama celyj chas mne eto ob'yasnyala.
-O, Ariman... Nado rasskazat' bozhestvennoj! YA sejchas.
Ubezhala. A ya reshil posmotret', chto poluchitsya esli zamenit' vodu v
bassejne.
Potom prishlos' dva chasa sidet' snaruzhi hrama. Vse lyudi vybezhali iz
dverej, dumali pozhar. A ya takoj dovol'nyj sidel, i molchal. Pust'
dumayut na pozhar. YA noch'yu prevrashchu vsyu vodu v ozere, i poluchitsya
svetlo!
A Inektutu menya ochen' porugala. Ona skazala, chto strashno ispugalas'
za menya. Govorila, chto "shkuru s etoj Seleny spustit". Ne ponimayu, chto
takogo plohogo ya sdelal... Vody mnogo. Bassejn uzhe polnyj, i opyat' belyj
tuman est'.
Vecherom prishla Selena.
-Ariman, prosti menya... - skazala ona. -No ya bol'she ne mogu
rasskazyvat' o Mentare. |to opasno dlya tebya.
-Pochemu? - mrachno sprosil ya. -Inektutu skazala, da?
-Net. Ona prava, Ariman.
ZHrica vzdohnula.
-Ty eshche sovsem malen'kij.
I tak vsegda. YA nikogda ne vyrastu!
Selena naverno zametila, kak ya ogorchilsya. Ona stala menya pod krylom
shchekotat'. Potom pochesala sheyu, pogladila nos. YA vse ravno sidel
mrachnyj.
-Ariman, no ya mogu i dal'she rasskazyvat' o bogah... - popytalas' menya
razveselit' zhrica. YA vzdohnul.
-Togda rasskazhi chto-nibud' interesnoe.
I ona rasskazala... Takoe rasskazala, chto u menya rot pyat' minut ne
zakryvalsya. Material'nye bogi - oni kak ya. Im est' i pit' nado, inache
oni umrut. A vot vy znaete, kak kormyat eteral'nyh bogov?!
YA teper' znayu, kak. Berut zhivotnoe, ili tam rastenie. Ubivayut. I
szhigayut v special'noj bronzovoj tarelke, nazyvaetsya altar'.
Okazyvaetsya, eteral'nye bogi edyat dym. No ne prostoj, a obyazatel'no ot
zhivogo... I eshche ya uznal, kak eto nazyvaetsya. ZHertvoprinoshenie.
CHto tam skazala babochka, vo sne? CHto menya dolzhny prinesti v
zhertvu?... I Selena govorila o zhertvoprinosheniyah, kogda ya ee pervyj raz
uvidel!..
Zavtra ya pojdu v Zolotuyu Komnatu. Posmotryu na YAjco. A to mne vse
men'she veritsya, chto ya tam vozrozhdayus'. Osobenno teper', kogda ya uznal,
chto so mnoj sdelayut.
Noch'yu opyat' snilas' boginya babochek. Ona snova uzhalila menya v krylo,
i stalo tak priyatno... YA pochuvstvoval sebya v dva raza sil'nee, chem ran'she.
No ne prosnulsya.
6
-Moi lyudi tuda ne pojdut. Hot' zolotuyu goru posuli, ya s mesta ne
sdvinus'. - otrezal SHelokar. Druid stisnul zuby.
-Kapitan, tam vsego lish' drevnie razvaliny.
-U menya volosy dybom vstayut, edva smotryu na nih. |to mesto proklyato.
Matrosy soglasno zashumeli. Vysokij moryak s perevyazannym glazom
podoshel k SHelokaru.
-Kapitan, my s toboj. Nikto iz nas ne shagnet v tom napravlenii.
-Vidish'? - staryj moryak uhmyl'nulsya. -Mnenie bol'shinstva
pobezhdaet, koldun. Ty pridurok - ty i lez' v glotku Vragu vmeste so svoej
ved'moj. A my podozhdem na korable.
Kaj otvernulsya, szhimaya i raszhimaya kulaki.
-Vy brosite nas.
SHelokar pokachal golovoj.
-A vot i net. My ne piraty. Pravil'no, parni?
Matrosy odobritel'no pereglyanulis', i kapitan prodolzhil.
-My daem tebe tri dnya. Esli na chetvertoe utro ty ne poyavishsya v buhte,
"Vetrennica" plyvet obratno. Spravedlivo?
Kaj pomolchal.
-Tri dnya?
-I ni chasom bol'she.
Voin oglyanulsya na Fateyu. Devushka drozhala ot straha, no byla gotova
sledovat' za nim hot' na morskoe dno. Kaj vzdohnul.
-Horosho. CHerez tri dnya my pridem v buhtu. Nadeyus' na tvoyu chest',
SHelokar.
Kapitan kivnul.
-Pravil'no delaesh'. YA daleko ne svyatoj, no i ne pirat. My budem
zhdat' vas.
SHestero moryakov provodili dolgimi vzglyadami dvuh lyudej, uhodivshih
po napravleniyu k goram. Odnoglazyj povernulsya k SHelokaru.
-Ty i pravda verish', chto oni vernutsya?
-Ne veryu. - soglasilsya kapitan. -No tri dnya podozhdu.
-Kak znaesh'... - moryak pozhal plechami.
...Fateya drozhala. ZHutkij son prodolzhal ledyanit' ej krov'. Kaj
podrobno rassprosil o videnii, i ona kak mogla tochno opisala vse
zapomnivshiesya detali. Druid osobenno zainteresovalsya slovami Vraga.
Devushke bylo strashno. Kaj tak poblednel poka slushal ee rasskaz, chto
ona uverilas': son byl veshchim. Druid uspokaival Fateyu, no v glazah ego
zastyl drevnij, pervobytnyj uzhas. Videnie slishkom pohodilo na pravdu.
Kaj znal mnogie sekrety svoego ordena, i dogadyvalsya, chtO najdut oni na
etom ostrove.
-Ne bojsya. - povtoril on Fatee. -Dazhe esli ty videla istinu, Vrag ne
smozhet otyskat' nash dom. Uzhe tysyachu let oni ryshchut mezh zvezd nadeyas'
najti ostatki lyudej, no bez uspeha.
-A... a esli najdut? Iz-za menya?!
-Gluposti! - rezko otvetil Kaj. -Vragi ne sverhestestvennye sushchestva. U
nih est' krov' i plot', oni smertny, kak i my.
-Nazidaniya...
-Da, da, tam govoritsya o bessmertii Vraga. I tam zhe, na kazhdom shagu,
upominaetsya kak lyudi unichtozhali Vragov tysyachami. Lagerya smerti, celye
doliny zapolnyalis' kost'mi. Iz kozhi ih detej shili odezhdu, iz kostej
mladencev dobyvali dragocennye metally, krov'yu zapolnyali ozera i
topili tam beremennyh samok.
Kaj stisnul zuby.
-Tol'ko zveri mogut schitat' "Nazidaniya" svyatym pisaniem. Na samom
dele eta merzkaya kniga sluzhit luchshim opravdaniem Vragu.
-Opravdaniem?! - ahnula Fateya.
Druid pomog ej vzobrat'sya na krutoj otkos.
-Da, opravdaniem. Nas, synov Holodnogo Plameni, uchat smotret' na
veshchi s oboih koncov. Esli posmotret' s tochki zreniya Vraga - oni byli
kuda miloserdnee nas. Net ni odnoj legendy o pytkah ili lageryah smerti
dlya lyudej. Vragi prosto unichtozhali nas, kak my unichtozhaem vrednyh
zverej.
Kulaki Kaya szhalis'.
-No nel'zya unichtozhat' zhivyh sushchestv! - prorychal on s bol'yu.
-Nikakih!
-Dazhe ugrozhayushchih tebe smert'yu? - osmelilas' sprosit' devushka.
-Tol'ko zashchishchaya zhizn', voin imeet pravo otnyat' druguyu. I dazhe v
etom sluchae net opravdaniya ubijce, esli on v silah ustranit' opasnost'
bez ubijstva.
Kaj vzdohnul.
-Poetomu ya ravno nenavizhu i Vragov, i Predkov. Oni soznatel'no
otkazalis' ot mira. Lyudi byli vinovny v vojne, no Vragi nichem ne luchshe
- oni prodolzhili ubivat', uzhe pobediv.
Fateya pokrepche prizhalas' k druidu. Oni stoyali na granice
kamenistogo plato, gde pochemu-to ne rosli derev'ya. Dazhe trava. Pochti
milya gologo kamnya perehodila v krutye utesy, chto voznosilis' k hmuromu
nebu klinkami skal. Tyazhelye tuchi mchalis' nad lyud'mi.
Plato bylo usypano oblomkami drevnih zdanij. Nekogda, veroyatno, na
etom meste stoyal velikolepnyj gorod. Ruiny do sih por sohranyali duh
prekrasnogo. Vitye kolonny, izyashchnye barel'efy, koe-gde eshche zametnye
malahitovye inkrustacii - vse govorilo o bogatstve i slave. I kak zhe
malo ot nih ostalos'...
Pod zavyvanie holodnogo vetra shli muzhchina i zhenshchina po mertvomu
gorodu. Fateya vsej dushoj chuvstvovala ogromnoe napryazhenie Sil, oni
bukval'no pronizyvali ruiny, istekaya iz nekogo centra. Glubokogo,
podzemnogo centra...
-Ty tozhe chuvstvuesh'? - sprosila ona Kaya.
-Slabo. - priznalsya voin. -No chuvstvuyu. Nechto sokryto v nedrah zemli,
nechto moguchee i grandioznoe...
"To samoe, za chem menya poslal Krug Holodnogo Plameni" - dobavil on
myslenno.
-Kaj... Znaesh', eto byl ne chelovechij gorod. - tiho skazala Fateya.
-Verno.
-Neuzheli... Ty dumaesh'...
-Net, net. Vragi ne imeyut otnosheniya k etim razvalinam. - uspokoil
devushku Kaj. Poiskav, on podnyal s zemli oskolok mramora.
-Smotri.
Fateya priglyadelas' k edva sohranivshemusya barel'efu.
-Grifony?...
-Da. V arhivah Kruga sohranilis' legendy ob etom gorode. Pravda, tam
govorilos' chto on lezhal na bol'shom poluostrove u vostochnogo poberezh'ya
materika, no za tysyachu let poluostrov vpolne mog prevratit'sya v ostrov...
Da i perepischiki mogli sovershit' oshibku.
Druid prisel otdohnut' na oblomok kolonny.
-Esli verit' letopisyam, tysyachu let nazad etot gorod nosil nazvanie
Iglian. Togda grifony eshche ne byli pobezhdeny lyud'mi, i zhili na vseh
ostrovah. Zdes' byla ih stolica, zdes' oni poklonyalis' svoim bogam.
Kaj pomolchal.
-Gorod byl razrushen korolem Tankom I. Legendy upominayut ob
ostatkah oruzhiya Predkov, kotoroe ispol'zoval zavoevatel'. Vozmozhno, po
etoj samoj prichine gorod i okazalsya na ostrove. Ogromnoe kolichestvo
grifonov perebili, ostal'nym podrezali kryl'ya i obratili v rabov.
Fateya vzdrognula.
-Kaj, no nichego etogo net v Nazidaniyah...
-Eshche by. - usmehnulsya druid. -Grifony - ne lyudi. Ih rabami dolgo ne
proderzhish'... S togo vosstaniya i nachalis' vojny, zavershivshiesya sto let
nazad.
Devushka sovershenno inache vzglyanula na ruiny goroda.
-A pochemu lyudi ne poselilis' zdes' sami?
Kaj molcha ukazal vniz.
-A pochemu dazhe trava zdes' bol'she ne rastet? - otvetil on voprosom na
vopros. -Ne tol'ko u lyudej sohranilis' ostatki drevnih znanij. Grifony
chto-to sdelali v podzemel'yah Igliana, i s teh por eto mesto proklyato.
Lyuboj, pozhivshij zdes' bolee nedeli, umiraet v strashnyh mucheniyah. Tak
glasyat legendy druidov.
Voin medlenno osmotrel pogibshij gorod.
-I ya im veryu. - dobavil on negromko.
Fateya nevol'no prizhalas' k svoemu muzhchine.
-Kaj, za chem tebya poslali? - sprosila ona napryamik.
Druid dolgo molchal.
-Boyus', imenno za tem, chto prividelos' nam v traktire.
Pomolchali. Nakonec, Kaj podnyalsya na nogi i pomog vstat' Fatee.
-Nu a teper', devochka, mne ponadobitsya vse tvoe isskustvo. Najdi vhod
v podzemel'ya.
-A esli ego ne sushchestvuet?
-Sushchestvuet. - uverenno otvetil druid. -YA ne veryu v takie sovpadeniya,
kak nasha vstrecha. Esli by vhoda ne sushchestvovalo, mne by dazhe v golovu ne
prishlo zaehat' na vash ostrov.
-Dumaesh', nas svela sud'ba? - nesmelo sprosila Fateya.
-V sud'bu ya tozhe ne veryu - spokojno otvetil Kaj.
***
-Kak tam govorila bozhestvennaya obez'yana? - hmuro pointeresovalsya
Kondor. Ih s Fajterom vniz golovoj privyazali k svoeobraznym nosilkam,
i desyatok krylatyh pobeditelej korotkimi pereletami nesli plennikov k
dalekim goram.
-YA prosto izlozhil svoyu gipotezu. - ogryznulsya grifon. -Gde, interesno,
ya mog proverit' ee na praktike?
-A chto sluchilos' s mozgami letayushchih umnikov?
Fajt promolchal. Grifon trudnee perenosil svoe polozhenie, vozmozhno
po chisto fiziologicheskim prichinam. Odna iz palok, uderzhivavshih
verevki, prohodila mezhdu ego zadnimi lapami.
-Kak dumaesh', nas ub'yut? - pointeresovalsya chelovek posle pauzy.
-I sozhrut. No vnachale horoshen'ko poigrayut.
-Net, nu kak priyatno s toboj govorit', a?
-Vybiraj voprosy, esli hochesh' uslyshat' priyatnye otvety.
YUnosha vzdohnul. Ih nosil'shchiki otdyhali poodal', sohranyaya grobovoe
molchanie.
-Otkuda ty vzyalsya takoj, Fajter?
-Iz lesu vestimo. - Grifon nemnogo poerzal, nadeyas' oslabit' verevki.
-Govoril zhe - voin ya.
-Nepohozh ty na voina.
-O, ty konechno videl mnozhestvo boevyh grifonov.
Kondor prikryl glaza.
-Ne videl. - tyazhelo skazal on. -A teper' i ne uvizhu nikogda.
Fajt prekratil dergat'sya i povernul golovu k cheloveku.
-Kon... A skol'ko tebe let? - sprosil on vnezapno.
-Dvadcat'. A tebe?
-CHetyrnadcat'.
YUnosha vzdrognul vsem telom.
-Ne mozhet byt'!
-Pochemu? - spokojno sprosil grifon. -My ved' ne lyudi, Kondor.
Grifony zhivut ne bolee shestidesyati let. I vzrosleyut gorazdo ran'she
lyudej. V desyat' let ya uzhe... Nu, po vashemu - pobyval s samkoj.
Potryasennyj Kondor vo vse glaza smotrel na svoego tovarishcha po
neschast'yu.
-YA... YA dazhe ne dumal ob etom... - zaikayas', proiznes chelovek.
-Malo kto dumaet. - otvetil Fajter.
Povislo tyagostnoe molchanie.
-Fajt... No togda, dlya vas kazhdaya zhizn' dolzhna byt' ochen' cennoj.
Ved' ona tak korotka.
Grifon udivlenno vozrilsya na yunoshu.
-Nichego sebe... Ne ozhidal ya ot tebya takih filosovskih myslej, Kondor.
Fajter pomolchal.
-ZHizn'... CHto my vidim v etoj zhizni? - s gorech'yu sprosil on zatem.
-Rozhdaemsya v lesah, rastem sredi derev'ev, v primitivnyh poselkah. S
rozhdeniya nam vnushayut strah pered lyud'mi i Vragom. Kastovaya
organizaciya obshchestva meshaet razvitiyu, ekonomika ostanovilas' na
urovne ohoty i sobiratel'stva, nauka ne sushchestvuet voobshche, sueveriya i
religiya otravlyayut razum, nasledstvennaya peredacha zanyatij lomaet
desyatki zhiznej! Carit dazhe ne kamennyj vek, derevyannyj! Eshche sotnya let -
i grifony stanut zver'mi, kak nas zovut lyudi.
Fajt gor'ko usmehnulsya.
-Vprochem, my i sejchas ne slishkom otlichaemsya ot zverej. Po krajnej
mere v social'nom otnoshenii. Podavlyayushchee chislo grifonov negramotny,
knigi prevratilis' v svoego roda totemy - ih tak i vosprinimayut, kak
predmet! Predrassudki podavlyayut poslednie probleski svobody, i v
budushchem - odna t'ma, Kondor. Odna t'ma.
On zakryl glaza.
-Odna t'ma.
Povislo napryazhennoe molchanie.
-Fajter, otkuda ty stol'ko znaesh'? - negromko sprosil Kondor.
-Takoj uzh urodilsya. - neveselo otvetil grifon. -Vsem na bedu.
-Fajt... - yunosha popytalsya povernut'sya k grifonu. -Fajt, pochemu tvoyu
mat' izgnali?
Grifon ne otvetil.
-Pozhalujsta, skazhi... - poprosil Kondor. -YA hochu ponyat', hochu uznat'
vas. Ved' ya do sih por gadayu, pochemu tot grifon spas mne zhizn'...
-Naverno, lyubil detej.
-|to ne otvet.
Orlinaya golova povernulas' k cheloveku.
-Ochen' hochesh' znat', da? - gluho sprosil Fajter. -Ili prosto zhdesh',
chtoby ya sam priznalsya? Vprochem, vremya dlya priznanij ves'ma
podhodyashchee. Tak i byt'. |to ya prichina tomu, chto mat' izgnali iz plemeni.
Kondor vzdrognul.
-Izvini... - skazal on tiho. -YA ne hotel prichinyat' tebe bol'.
-Bol'? - nasmeshlivo sprosil pernatyj voin. -Kakuyu bol'? Mozhet, ty
dumaesh' - etot psihovannyj grifon zalez v nepriyatnosti, a
rasplachivat'sya prishlos' ego materi?
-Fajt, ya pravda ne hotel.
-Tak vot, drug moj - moya vina ochen' prosta. YA rodilsya, ponimaesh'? |to
mat' zalezla v nepriyatnosti. No vot plachu za nih ya! Vsyu zhizn' plachu! I
budu platit'! Do smerti!
Grifon ryavknul ne huzhe l'va.
-Nekij voin posetil nash ostrov i ostanovilsya pogostit' na tri dnya.
Tri dnya! Tri dnya udovol'stvij - i on ischez, ostaviv moej materi menya, a
mne - proklyatie na vsyu zhizn'!
Fajt yarostno prorychal chto-to na rodnom yazyke. Nemnogo uspokoivshis',
grifon prodolzhil rasskaz.
-On byl voinom - a ya rozhden ot nego. Znachit, i mne predstoyalo stat'
voinom. Mne, komu s rozhdeniya dostalsya nastoyashchij dar k naukam! YA najdu
svoego otca, klyanus' per'yami Igla! YA ub'yu ego, ya vyrezhu emu **** i
zastavlyu proglotit'!
Hrust kostej.
-Uryvkami, v obhod obychaev ya uchilsya. Te nemnogie knigi, chto ya
otyskal... Menya izgnali by iz plemeni, uznaj o nih vozhdi! I vse radi
chego? Radi etogo?!
Fajt yarostno rvanul puty.
-Vsya moya zhizn', vse moi nadezhdy i mechty - radi smerti v kotle
kakogo-to dikarya, chtoby on smog ukrasit' svoyu tupuyu bashku moimi
per'yami!
On zarychal, yarostno, strastno.
-YA mechtal najti drevnie znaniya, ya hotel vozrodit' rod! My byli ravny
bogam, Kondor! My parili v kosmose i stroili miry po svoemu zhelaniyu.
Znaesh' li ty, chto v te gody bessmertie bylo dostupno vsem? Da! YA sam ne
veril, poka ne uvidel formulu eleksira. Dostatochno bylo raz v neskol'ko
let prinimat' osoboe lekarstvo - i organizm ne starel. My byli
bessmertny, chelovek!
Molchanie.
-No ty ne znaesh' dazhe slova "kosmos". YA ne mogu dostat' nuzhnyh
ingridientov dlya eleksira bessmertiya, a zaiknis' ya, chto on byl
razrabotan Vragami dlya nas - menya prosto ubili by ozverelye idioty iz
chisla vozhdej. Vot tak-to, drug moj. Vidish', chego stoit zhizn' v nashem
mire? Vidish', kak ona bescenna?...
Fajter rezko otvernul golovu ot oshelomlennogo cheloveka i zakryl
glaza. No Kondor prodolzhal smotret' na svoego druga. Emu dazhe v golovu
ne prihodili podobnye mysli. O, yunosha byl vovse ne glup... On prosto
nikogda ne zadumyvalsya nad smyslom zhizni. I ne pytalsya posmotret' na
nee glazami inyh sushchestv.
Zato on popytalsya sejchas.
Svyazannyj po rukam i nogam, izmuchennyj, Kondor hotel tol'ko odnogo:
chtoby Fajteru udalos' spastis'. Znaj ob etom grifon, ego mnenie o
yunoshe sil'no izmenilos' by.
Tem vremenem odin iz krylatyh strazhnikov s interesom
prislushivalsya k razgovoru. Brosiv paru neponyatnyh slov tovarishcham, on
priblizilsya k plennikam i tolknul grifona krylom.
-U nas ne takie uzh tupye golovy. - proiznes dikar' na horoshem obshchem
yazyke.
On nemnogo napominal grifonov teloslozheniem, odnako yavno byl
pticej, a ne mlekopitayushchim. I v otlichie ot grifonov, imel lish' chetyre
konechnosti. Perednie lapy sushchestva nezametno perehodili v kryl'ya,
dostigavshie treh metrov v razmahe. SHest' kogtistyh pal'cev s dvumya
bol'shimi delali kazhdoe krylo dovol'no sovershennoj rukoj.
Telo dostigalo dvuh metrov v dlinu, no nogi byli dovol'no korotkimi,
kak i sheya. Hvost nichut' ne napominal grifonij - skoree uzh orlinyj,
poskol'ku predstavlyal soboj shirokuyu rulevuyu ploskost' iz dlinnyh
per'ev. Kak hvost, tak i telo bylo polnost'yu pokryto serymi per'yami s
chernymi pyatnyshkami. Hotya odezhdy dikar' ne nosil, o pole mozhno bylo
lish' gadat' - nikakih vneshnih priznakov ne imelos'. Vokrug glaz chernye
peryshki obrazovyvali nechto vrode maski, dva vertikal'nyh puchka per'ev
po bokam golovy pohodili na ushi.
V otlichie ot grifonov, klyuv sushchestva byl polnost'yu rogovym, ochen'
pohozhim na orlinyj. Zubcov on ne imel, kak ne imel i plastichnoj
struktury. Vyrazhat' emocii licom dikar' ne sumel by.
Kondor nikogda ne slyshal o podobnyh sozdaniyah. Vidimo, za vsyu
istoriyu ni odin predstavitel' tainstvennogo plemeni ne popadal v ruki
lyudej. CHego nel'zya skazat' o lyudyah... YUnosha s udivleniem zaprimetil na
shee dikarya metallicheskij kinzhal s ostrovov.
-Ty ponimaesh' nash yazyk? - zhivo sprosil Fajter.
-Ponimayu. - kivnulo sushchestvo. -Lovil dikarej s ostrovov i ran'she.
On izdal perelivchatoe shipenie, udivitel'no pohozhee na smeh.
-No zhivogo makantuku pojmal pervyj raz... YA velikij voin.
Usevshis' na zemlyu pered plennikami, dikar' skrestil kryl'ya i stal
udivitel'no napominat' vigvam.
-Adrakh. - proiznes on svistyashchim golosom. -Vozhd' tuchan-maka, voin
naroda asctavok.
Klyuv nacelilsya na svyazannogo grifona.
-Ty?
Bylo ochen' slozhno sudit' ob emociyah dikarya, ved' lico ostavalos'
pochti nepodvizhnym. To li delo grifony, chej klyuv byl rogovym lish' na
ostrie, i mog menyat' formu pochti kak rot.
-Fajter. Grifon Fajter. - otvetil pernatyj voin.
Adrakh pokachal golovoj.
-Ne grifon. Makantuku.
-Makantuku. - srazu zhe soglasilsya Fajt. -Nes®edobnyj... - dobavil on
bez osoboj nadezhdy.
Svist, pohozhij na smeh.
-S®edobnyj, s®edobnyj... Dazhe vkusnyj. Odnazhdy pojmali.
Fajter dernulsya v putah.
-Ne bojsya. - uspokoil ego Adrakh. - Tebya hochet videt' bog. ZHivym i
nevredimym.
Malen'kie chernye glaza povernulis' k cheloveku.
-A vot naschet tebya ne uveren... - protyanul dikar'. -Ty hot' i nevkusnyj,
zato opasnyj. Dvuh voinov ranil... - neponyatno otkuda voznik mech
Kondora.
-CHto delat' s toboj?
YUnosha smeril Adrakha prezritel'nym vzglyadom.
-Verni mne mech i popytajsya ubit'. - brosil on holodno.
-Ac, acak, tokuchava stcar akhashshsh! - sushchestvo zadergalos' ot smeha.
Ostal'nye dikari prisoedinilis' k svoemu vozhdyu.
-Hochesh' umeret' kak voin? - sprosil Adrakh vnezapno. -Ili hochesh'
zhit'? Reshaj.
Grifon povernul golovu k Kondoru.
-Paren', zhizn' stoit gorazdo dorozhe gordosti. - skazal on negromko.
-Pover' mne.
Neozhidanno otvetil Adrakh:
-Smotrya kogda. - skazal on Fajteru sovershenno ser'ezno. -I ty tozhe
izberesh' smert', esli cena - zhizn' tvoego plemeni. YA slyshal vse chto ty
govoril.
Izumlennyj grifon primolk na paru minut. A Kondor molcha perevodil
vzglyad s Adrakha na Fajtera.
-YA hochu zhit'. - proiznes on nakonec.
-I pravil'no. - otvetilo pernatoe sushchestvo. -Net nikakogo pozora v
proigryshe takomu sil'nomu vragu, kak ya.
Posle chego rassmeyalsya dazhe svyazannyj grifon.
***
V Zolotuyu Komnatu mne hodit' zapreshcheno. Inektutu govorila, eto
ochen' opasno, potomu chto YAjco hrupkoe. Poetomu ya shel ostorozhno - a
vdrug ona vse-zhe pravdu govorila?
Komnata okazalas' nikakoj ne komnatoj, a lestnicej. Uzkoj dlya menya.
Prishlos' kryl'ya neudobno prizhat', i idti vniz. Dolgo idti.
Tam byla vtoraya dver'. Ochen' neobychnaya, ya nikogda ne videl takuyu.
Ona ne otkryvalas', a v storonu otodvigalas'! Dazhe ne srazu dogadalsya,
kak otkryt'.
Vnutri byla bol'shaya komnata, osveshchennaya kakimi-to kristallami pod
potolkom. V komnate nichego ne bylo krome krasivogo vertikal'nogo
sunduka iz zolotyh plastinok, a v uglu okazalas' eshche odna dver'. No
takaya!
Ona byla v dva raza bol'she menya. Vsya zheleznaya, s tolstym krugom na
verhnej polovine i bez ruchki. YA zaglyanul v krug, i on okazalsya steklom.
No tolstym kak polhvosta!
Ochen' ploho bylo vidno, chto vnutri. YA sumel razglyadet' tol'ko
zheleznye yashchiki, kruglye speredi i prozrachnye sverhu. I to, ih ya
razglyadel tol'ko potomu chto svetilis'.
Dver' otkryt' ya ne smog. I kak ni staralsya, ne sumel ulovit' zapaha.
Naverno, eta dver' ochen' plotno zakryta... Mozhet kak raz na tridcat' let,
a?
Kogda ya eto podumal, reshil dver' slomat'. No posle pervogo zhe udara
takoe nachalos', chto ya naverh ubezhal. Da, ya ispugalsya. A kto by ne
ispugalsya?! Tam kak zavoet!
YA zalez v svoj bassejn i sdelal vid chto sovsem ni pri chem. Skoro
pribezhala Inektutu, a vsled za nej dva kolduna. Nekeca ne bylo.
-Ariman, chto sluchilos'?!
-CHto? - nevinno tak sprosil. YA nichego ne delal, eto samo po sebe
zavylo. Tak i skazhu.
Inektutu sela na kraj bassejna i posmotrela mne v glaza.
-Ariman, ty spuskalsya v laboratoriyu?
-Kakuyu laboratoriyu? - zhal', ona na hvost smotrit. YA ne umeyu derzhat'
hvost nepodvizhno, esli volnuyus'. A ona znaet...
-Ariman, ty obmanyvaesh' menya. - pechal'no skazala Inektutu.
I vot tut ya razozlilsya.
-Obmanyvayu? - ya vyprygnul iz bassejna i zarychal. -Obmanyvayu?! A
menya nikto ne obmanyvaet?!
Ot zlosti ya tak posmotrel na stenu, chto v nej dyrka poluchilas'. YA dazhe
ne udivilsya, slishkom zloj byl. A Inektutu chut' ne upala.
-Pirokinetika! - skazala ona potryasenno. -Ariman, ty vladeesh' siloj
pervogo pokoleniya!
-Pokoleniya? - sprosil ya rezko. -Kakogo pokoleniya, a? Razve ty ne
govorila, chto ya vozrozhdayus', chto Ariman bessmerten? Razve ya menyayus'?
Oh kak ispugalas'. Ponyatno... Znachit, eto pravda. Nu kak ya mogu iz YAjca
rozhdat'sya. YA zhe ne ptica i ne zmeya.
-Tak ty menya sovsem ne obmanyvaesh', da? - sprosil ya grozno. ZHrica
podprygnula dazhe.
-Ariman, chto s toboj!
-YA vozrozhdayus' v YAjce, pravda? Kazhdyj raz ne rozhdaetsya novyj bog, i
ego ne nazyvayut Ariman, chtoby nikto ne dogadalsya. Pravil'no?
Kolduny otshatnulis' nazad. A Inektutu stala smotret' po storonam.
Naverno iskala, slyshali menya ili net. Znachit ona ne hochet chtoby lyudi
uznali, tak?
-Poshli za mnoj. - prikazal ya. Ona molcha podnyalas', kolduny za nej.
My zashli v zal s kollekciej babochek. ZHrecy uselis' na kovry, ya zakryl
dveri i sel naprotiv.
-Teper' slushaj menya, zhenshchina. - skazal ya spokojno. -Ty skryvala ot
menya pravdu. Ty ni o chem mne ne rasskazyvala, i hotela prevratit' v
zhirnogo, tupogo makaya, kotoryj tol'ko i delaet chto est da spit. Znaesh',
pochemu ty eto hotela?
YA naklonilsya k nej.
-Potomu chto cherez vosemnadcat' let menya dolzhny prinesti v zhertvu.
Inektutu shvatilas' za serdce.
-Ariman, synok... - skazala ona tiho.
Zaplakala.
-Uzhe chetyre pokoleniya vyrosli u menya na rukah... no ty pervyj nazval
menya ubijcej!
YA hlestnul sebya hvostom.
-Togda dokazhi chto ya neprav!
-Horosho. - eto skazal Nekec-Makantuku. YA vzdrognul ot neozhidannosti -
otkuda on vzyalsya?!
-Otkuda ty poyavilsya? - sprosil ya ego. Koldun ulybnulsya i propal na
meste. YA podprygnul dazhe.
-YA zdes'.
Starik stoyal s drugoj storony i ulybalsya. YA hotel shvatit' ego, no on
opyat' ischez i voznik v dal'nem konce zala.
-Ariman, ya vladeyu siloj teleportacii. - skazal on mne. Mog ne
govorit', ya sam dogadalsya.
-Nichego, Selena i menya nauchit!
-Malysh, ne znayu kto zhelaet poseyat' razdor mezhdu nami... - skazal
koldun. -No on ochen' horosho nachal.
Inektutu vdrug zakrichala:
-Kto skazal tebe etu glupost' pro zhertvu?!
Oni chto, dumayut - ya takoj tupoj? I pryamo skazhu "mne boginya babochek
govorila"?
-Nikto mne ne govoril. YA sam dogadalsya. Selena rasskazyvala o
zhertvoprinosheniyah bogam. I ya ponyal, chto vy delali s predydushchimi
pokoleniyami.
YA vstal i vypustil kogti.
-Vy prinosili ih v zhertvu Vragu!
Hlestnul sebya hvostom.
-Teper' ya ponimayu, pochemu Vrag sih por ne nashel nash mir. On ZNAET
pro nego. Tak?!
Nekec perestal ulybat'sya, no ya eshche ne konchil.
-I ne trogaet. Potomu chto raz v tridcat' let ego zhdet otlichnoe
lakomstvo - velikij i vkusnyj Ariman.
YA ukazal kogtem na Inektutu.
-Vy skormili Vragu tridcat' shest' pokolenij!
-Durak! - rezko brosil mne Nekec. -Neblagodarnyj durak!
-Posmotrim! - skazal ya skvoz' zuby. -Posmotrim.
Na etot raz prevrashchenie udalos' sovsem legko. Dveri v zal mgnovenno
ohvatilo plamya, i skvoz' goryashchij metall vyshel ya. Na stupenyah hrama
oglyanulsya.
Oni bezhali sledom, vykrikivaya moe imya. Imya... Imya zhertvy.
-YA uhozhu! - kriknul ya. -Vy dobilis' svoego, lyudi. Vy vospitali
Zashchitnika. I ya ne nameren kormit' vraga svoim telom! YA najdu ego i
unichtozhu, a potom...
Nekec-Makantuku voznik na moem puti, i ya skazal emu pryamo v lico:
-A potom ya vernus' za vami, lyudi.
I uletel.
7
-Fajt... - Kondor oblokotilsya o bronzovye prut'ya. -Fajt... Na tot
sluchaj esli nas ub'yut, hochu skazat'.
-Slushayu. - otozvalsya grifon iz sosednej kletki.
-YA... rad, chto uznal tebya.
Fajter slozhil kryl'ya i povernul golovu k yunoshe. Pomolchal.
-Ty neplohoj paren' dlya cheloveka, Kondor. - skazal on posle dolgoj
pauzy.
Kondor usmehnulsya.
-O, ty konechno znal mnozhestvo lyudej.
-Ne znal. - soglasilsya Fajt. -No mnogo slyshal, a eshche bol'she chital.
Grifon protyanul krylo skvoz' prut'ya i potrepal cheloveka po golove.
-Po krajnej mere, nashe znakomstvo poshlo tebe na pol'zu. - ulybnulsya
on.
-ZHal', korotkoe.
-ZHal'.
Oni zamolchali. Pochti chas nichego ne narushalo tishinu v zale, zatem
Kondor sprosil:
-A kak tebe ih gorod?
Fajt vzdohnul.
-Vpechatlyaet. - priznalsya on neveselo. -Dazhe ochen' vpechatlyaet.
-Vot i mne tak pokazalos'.
-Ne stoit obol'shchat'sya. - zametil grifon. - Oni ispoveduyut politeizm
v samoj primitivnoj forme, imeyut totemy i animagennyj panteon
rodovyh bozhestv vo glave s bogom vojny, Arimanom. Dikari.
Kondor fyrknul.
-Ty sam-to ponyal, chto sejchas skazal?
-YA skazal - oni obozhestvlyayut nekotoryh zhivotnyh, prinosyat im
zhertvy, a glavnyj bog - Ariman, bog vojny.
Fajt otvernulsya.
-Imenno Ariman pozhelal zapoluchit' zhivogo makantuku. I mne ochen' ne
hochetsya teoritizirovat' po povodu prichin.
-Nu tak ne gadaj. - otozvalsya yunosha. -Sprosi von togo starika.
Grifon rezko povernul golovu k dveryam i vzdrognul. Kondor kivnul na
priblizhavshihsya tuchan-maka, vo glave kotoryh shel vysokij starik v
pyshno ukrashennoj odezhde.
-Posmotri, chto u nego na golove... - upavshim golosom proiznes Fajter.
Teper' vzdrognul i chelovek.
-Vizhu. - Kondor stisnul zuby. Tem vremenem starik priblizilsya i
nachal izuchat' grifona skvoz' prut'ya. Fajter staralsya vyglyadet' kak
mozhno bezobidnee.
-Roan, makantuku hoa ikapu maka, tipi-tipi lotari Adrakh.
Golos u starika okazalsya neozhidanno glubokim i zvuchnym. Odin iz
pticepodobnyh voinov pobezhal obratno k dveryam, ochevidno za Adrakhom,
a dvoe drugih ottashchili kletku Kondora nemnogo v storonu. Starik ne
spesha oboshel krugom grifona, prichmokivaya yazykom. Fajteru stalo sovsem
nehorosho.
-Glavnoe - ne soprotivlyajsya, Kondor. - skazal on negromko. -Mozhet,
cheloveka oni i ne ub'yut.
-Fajt, ya otomshchu za tebya! - yunosha bessil'no szhimal i raszhimal kulaki.
-Ty prosto pogibnesh' kak idiot! - rezko otvetil grifon, prodolzhaya
sledit' za starikom. V etot moment vernulis' poslancy. Vmeste s nimi
shel Adrakh. Vozhd' razukrasil sebya polosami sinej kraski, a na golovu
nacepil strannoe ukrashenie iz pyati mahovyh per'ev grifona. Sudya po
zolotoj kajme, tri pera prinadlezhali Fajteru.
-Nekec-Makantuku ikapu Adrakh. - pochtitel'no proshipela ptica.
-Gutam Adrakh. -vazhno otvetil starik. -Adrakh-Makantuku!
Vozhd' izdal perelivchatuyu trel' torzhestva. CHernye glaza obernulis' k
grifonu.
-Slyshal? - ne skryvaya gordosti, proiznesla ptica. -YA bol'she ne
Adrakh. YA - Adrakh-Makantuku!
-Makantuku eshche zhiv. - mrachno otvetil Fajt. Vozhd' zashipel svoim
smehom.
-YA pojmal zhivogo makantuku. |to velikij podvig.
-Sotnya na odnogo! - prezritel'no otozvalsya Kondor.
-Vy sami prileteli na nashi zemli - spokojno zametil vozhd'. -Teper'
molchi. Velikij Nekec-Makantuku budet govorit' s moej dobychej. Fajter,
otvechaj korotko i vezhlivo - obernulsya on k grifonu. -Velikij koldun
otpustit tebya na svobodu, posle togo kak pokazhet bogu.
-Pravda chtol'? - hmuro otozvalsya grifon. -Tak i byt'. Slushayu tebya,
velikij ubijca makantuku.
Adrakh poshchelkal klyuvom.
-A ty sovsem ne takoj trus, kak ya dumal. - on obernulsya k stariku i
vydal dlinnuyu frazu, gde chasto vstrechalos' slovo "Fajter".
Starik otvetil korotkim predlozheniem.
-Ariman ne zhelaet smerti Fajtera. - perevel Adrakh.
-A chego zhelaet Ariman?
SHipenie, zvuchnyj golos kolduna.
-Velikij Nekec-Makantuku ne znaet. Bog potreboval dostavit' zhivogo
makantuku. On sam reshit, chto s toboj delat'.
No grifon byl neispravim. Dazhe sejchas Fajt ne uderzhalsya ot
vozmozhnosti poyazvit'.
-A otkuda v takom sluchae velikij koldun znaet, chto Ariman menya ne
ub'et?
Adrakh otvetil sam:
-Ariman - dobryj bog. On eshche sovsem rebenok...
V etot mig naprotiv kletok v stene s grohotom obrazovalas' proboina,
iz kotoroj povalil belyj par. Zal sodrognulsya ot moshchnogo,
sokrushitel'nogo ryka. Iz proboiny doneslis' golosa i strannye zvuki,
slovno ogromnym knutom hlestali zhivoe telo. Vse pereglyanulis'.
-CHto prois... - grifon ne uspel dogovorit'. SHirokie dveri edva ne
razletelis' vdrebezgi ot strashnogo udara. Neobychajno krasivyj,
razmerom s grifona, yarko-krasnyj krylatyj hishchnik stremitel'no proshel
cherez zal i skrylsya v drugoj dveri, dazhe ne povernuv rogatuyu golovu v
storonu plennikov. Muskulistyj hvost s tremya chernymi iglami na konce
nervno hlestal po storonam, pod sverkayushchej cheshuej bugrami
perekatyvalis' moguchie myshcy, vdol' pozvonochnika tyanulsya greben'
ostryh shipov. Zerkal'nye, chernye snizu cheshujchatye kryl'ya byli plotno
slozheny na spine i scepleny dlinnym kogtem na sgibe.
Za zverem bezhali dva starika v odezhde koldunov i udivitel'no staraya
zhenshchina.
Fajter sam ne zametil, kakim obrazom okazalsya u dal'nego konca
kletki. V sosednej Kondor ruhnul na pol, zabyv o dyhanii. A
Nekec-Makantuku vstrevozhilsya. Ogladiv borodu, starik napravilsya k
dveri, v kotoruyu voshlo prekrasnoe sushchestvo.
-|to... eto... ON!!! - prohripel grifon. Ego glaza vylezli iz orbit, vse
per'ya raspushistilis'.
-Ot... ot... otkuda??!!! - Kondor vcepilsya v prut'ya.
Adrakh s bol'shim udivleniem oglyadel plennikov.
-Vy videli bozhestvennogo Arimana. - skazala ptica. Golos vozhdya
tuchan-maka izmenilsya, v nem poyavilis' podozoritel'nye intonacii.
-Pochemu vy tak ispugalis'?
***
-YA ne veryu v sud'bu. - upryamo povtoril Kaj. Skrestiv ruki na grudi,
druid smotrel v glubinu shirokoj peshchery, u vhoda v kotoruyu
obnaruzhilas' metallicheskaya arka s nadpis'yu na drevnem yazyke grifonov.
Nadpis' glasila ne bolee i ne menee kak "Hram Mertvyh Carej".
-Kaj, mozhet ne stoit idti vnutr'?.. - zaiknulas' Fateya. -Tam, v glubine,
ya chuvstvuyu nechto uzhasnoe...
-My prishli syuda imenno za nim.
-No posmotri na imya etogo mesta!
Druid usmehnulsya.
-Prosto zvuchnoe nazvanie.
-Net! - Fateya vpervye osmelilas' vozrazit' Kayu. -YA chuvstvuyu drevnyuyu
Moshch'. |to vovse ne nazvanie, Kaj. |to dejstvitel'no Hram Mertvyh Carej!
-Vot imenno, mertvyh. Uzhe tysyachu let.
Devushka prizhalas' k svoemu muzhchine pokrepche.
-Umolyayu, ne hodi tuda!
-Fateya... - myagko skazal Kaj. -Pozhalujsta, pojmi. YA voin. Moe
prizvanie - podvergat' sebya risku, chtoby mirnye lyudi, kak ty, mogli
spokojno zhit'. A tam, v glubine, nazrevaet opasnost'. SHestero
Zazhigayushchih Plamya oshchutili probuzhdenie neveroyatno drevnej,
neopisuemo mogushchestvennoj Sily. I poslali menya razvedat'. Menya,
ponimaesh'? Oni izbrali sredi vsego Kruga druidov - Kaya. Oni doverilis'
mne. Polozhilis' na moyu chest', na moe slovo.
Kaj zaglyanul v glaza devushke.
-Da, esli ya vojdu tuda - ya mogu pogibnut'. No esli ya ne vojdu - mogut
pogibnut' vse, i ya v tom chisle.
Fateya vshlipnula.
-Kaj...
-Ty ochen' odarennaya koldun'ya, Fateya. Ty tozhe chuvstvuesh' Silu. I
znaesh' - ya prav.
Devushka uterla slezy.
-Kaj, ya pojdu s toboj.
Druid ulybnulsya.
-A kuda ya bez tebya denus'?
Vpervye s momenta ih znakomstva, Kaj poceloval Fateyu kak celuyut
lyubimuyu devushku. I etot poceluj slovno zabral vse strahi. Fateya
prekratila ceplyat'sya za plecho voina, vypryamilas', tryahnula golovoj. I
otvetila na poceluj. Tak, kak otvechaet lyubimaya muzhchinoj devushka.
-Poshli? - sprosila ona.
-Ne speshi.
Kaj medlenno snyal s plecha svoyu kotomku. Ottuda poyavilsya nebol'shoj
kozhannyj meshochek s vyshitym simvolom Zmei i Orlicy. Druid vytashchil
iz meshka dlinnuyu cep' belogo metalla, i namotal na pravuyu ruku - ot
zapyast'ya do loktya.
Zatem Kaj snyal svoyu kurtku, otodral mehovuyu podkladku i vyvernul ee
naiznanku. K udivleniyu Fatei, iznanka okazalas' kol'chugoj togo zhe
belogo metalla, chto i cep'.
-Odna iz ne slishkom izvestnyh veshchej stranstvuyushchih druidov. - s
ulybkoj ob®yasnil Kaj. -|tot metall ne smozhet probit' dazhe kogot' Vraga,
ne govorya uzhe o mechah lyudej.
S etimi slovami voin reshitel'no odel kol'chugu na Fateyu. Ta
zaprotestovala bylo, no Kaj lish' posmotrel ej v glaza.
-Mozhesh' ostat'sya zdes'. - negromko proiznes on. I devushke prishlos'
smirit'sya.
Poslednim iz meshka poyavilsya nebol'shoj metallicheskij sterzhen'.
-Fakel. - korotko poyasnil voin. -Eshche so vremen Predkov.
-Tysyachu let?! - Fateya vo vse glaza smotrela na tusklo blestevshij
istochnik neponyatnoj energii.
-Bol'she, gorazdo bol'she. |ti fakely vechny.
Druid vzdohnul.
-Ih sozdateli byli voistinu ravny bogam...
Dve petel'ki na fakele ideal'no tochno podoshli k serebryannomu
obruchu na golove Kaya. Tot poudobnee ukrepil sterzhen', zabrosil
kozhannyj meshochek v kotomku i povernulsya k Fatee.
-Nu? Uverena, chto...
-Da. - prervala devushka. -Uverena.
-Odnoj uverennosti malo. - usmehnulsya druid, i ...pristegnul svoyu cep'
k beloj kol'chuge. -Tak hot' ne zabludimsya - poyasnil on.
Iz fakela udaril konus oslepitel'no-belogo sveta, mgnovenno vyrvav
iz t'my dazhe mel'chajshie detali. Kaj dvinulsya vpered.
-Ty dazhe ne dostal mech? - sprosila Fateya.
-Tol'ko dikar' vstrechaet nevedomoe s mechom. - otvetil druid. Dal'she
oni dvigalis' molcha.
Skoro stalo sovershenno yasno, chto eta peshchera byla sozdana razumnymi
sushchestvami. V sotne metrov ot vhoda moshchnyj luch osvetil drevnyuyu,
pokrytuyu naletom izvesti lestnicu. Ona vela vniz.
Kogda noga Kaya vstupila na pervuyu stupen'ku, zvuk soobshchil interesnyj
fakt:
-Metall! - udivlenno skazal druid. Nagnuvshis' pocarapat' izvestkovyj
nalet nozhom, voin vnezapno zamer. Glaza Kaya shiroko otkrylis'.
-CHto?! - Fateya oziralas' po storonam.
-N-net, nichego. - prosheptal druid. -Pokazalos'. Glavnoe - poborot'
strah, Fateya. Poborot' strah...
Stisnuv zuby, voin uvlek drozhashchuyu devushku vniz po lestnice, i Fateya
tak i ne uvidela otpechatok ogromnoj kogtistoj lapy neizvestnogo zverya.
Kotoryj opredelenno ne byl grifonom.
-|toj lestnice mnogo men'she tysyachi let... - sheptal Kaj. Luch fakela
metalsya po kamennym svodam, s kazhdoj sekundoj obnazhaya vse bolee yavnye
sledy beshennogo plameni.
-Kaj?... - Fateya trepetala ot straha. -Kaj, etu peshcheru vyrezali drevnim
oruzhiem?...
-Da. - on ne stal ob®yasnyat' devushke, chto za tysyachu let stalaktity
sterli by vse sledy ognya.
-No... No esli u grifonov bylo takoe oruzhie...
-Naverno, peshcheru vyrezali eshche do vojny.
Lestnica kruto spuskalas' pod zemlyu. Vskore izvestkovyj nalet propal
s zheleznyh stupenej, i shagi lyudej gulko razdavalis' pod svodami
tunnelya. Imenno tunnelya. Poslednie ostatki prirodnogo kamnya ustupili
mesto tusklo blestevshemu v luchah fakela metallu, nikakih sledov
rzhavchiny libo korrozii ne nablyudalos'. Teper' i Fateya ponyala
ochevidnoe.
-Kaj! - devushka vcepilas' v ruku druida. -Kaj! |to mesto sovsem
nedavno postroili!!!
-Vizhu.
-Ujdem otsyuda!!!
-Pozdno.
Voin pokachal golovoj.
-My slishkom daleko zashli, chtoby otstupat' v samom konce.
Glaza Kaya zasverkali nedobrym svetom. Ne govorya ni slova, on potyanul
iz-za spiny mech. Fateya otpryanula.
-Ty... Ty zhe skazal...
-YA skazal, nevedomoe. - procedil voin skvoz' zuby. -A kogo my vstretim
zdes', ya dogadyvayus'. Vpered!
Teper' on tashchil Fateyu za soboj. Devushka ne soprotivlyalas', uzhas byl
slishkom silen. Ona tol'ko staralas' pospevat' za obezumevshim druidom,
kotoryj bezhal po stal'nym koridoram - lestnica davno konchilas'! - i
tyazhelo dyshal ot gneva.
"Moya Korona!!!" - yarost' bilas' v dushe togo, kto eshche nedavno byl Kaem.
-"Moya Korona!!! Kto-to osmelilsya posyagnut' na Koronu Mertvyh Carej!!!"
Voin zarychal, yarostno, strastno, vlozhiv ves' kopivshijsya stoletiyami
gnev.
-Oni OSMELILISX posyagnut' na moyu Koronu!!!!
***
YA nikogda ne uletal za gory, kotorye vokrug Un-Toana. Inektutu ochen'
prosila ne letat'. Teper', konechno, ya poletel pryamo tuda.
Skoro Inektutu popytalas' pogovorit' so mnoj na rasstoyanii, kak
Selena govorit s Nyuktoj. YA uzhe davno nauchilsya zakryvat' sebya ot nee.
Sejchas ya zakrylsya ochen' plotno, i ee golos propal. Ne hochu bol'she
govorit' s lyud'mi. Voz'mu, i ulechu kuda-nibud'. Daleko.
K vecheru gory ostalis' pozadi, ya letel nad bezgranichnoj ravninoj.
Nikogda ne dumal, chto mir TAKOJ ogromnyj! Dazhe s samogo vysokogo
poleta ne poluchalos' uvidet' kraj. Zato, kogda ya podnyalsya ochen'-ochen'
vysoko, stalo holodno! Stranno. Ved' chem vyshe, tem blizhe k Akure - tak
govorila Selena... Prishlos' snizit'sya pochti do samoj zemli, a to merz.
Potom solnce opustilos' za dalekie gory i nastupila noch'. YA i tak byl
zamerzshij, a teper' sovsem zakochenel. Reshil sest' v pole i ustroit' sebe
nochleg iz travy. Tak delayut gornye yashchericy, ya chasto videl. Ih mnogo v
gorah vokrug Un-Toana. Popadayutsya dovol'no bol'shie, s hvost razmerom.
I cheshuya pochti kak u menya - tol'ko ne blestit.
Okazalos', chto yashchericy luchshe menya umeyut delat' gnezdo iz travy. YA
delal, delal... Nichego ne poluchilos'. Prishlos' prosto zalezt' v bol'shoj
kust i svernut'sya klubkom.
Horosho, chto cheshuya takaya prochnaya. Kolyuchki na vetkah naverno ubili
by lyuboe zhivotnoe, a menya dazhe pocarapat' ne mogut. Kak tam drug
Seleny poshutil odnazhdy?... Bronirovannyj letatel'nyj apparat?... Ne, ya
ne apparat. YA Ariman. Sbezhavshaya zhertva.
Poka ya pytalsya sdelat' gnezdo, sil'no progolodalsya. Reshil poletet'
na ohotu i pojmat' antilopu. Samye vkusnye zveri v stepi - antilopy. YA
ih chashche vsego el, kogda v hrame zhil. Znat' by eshche, kak iz zhivoj antilopy
sdelat' tot vkusnejshij kusok myasa...
Antilopu ya pojmal vsego cherez chas. Rinulsya iz podnebes'ya i shvatil
kogtyami. Tak shvatil, chto srazu ubil. Dazhe ne uspel pozhalet'.
Pritashchil k svoemu kustu. Snachala popytalsya podzharit' odnu nogu
vzglyadom, no szheg. Togda ya vyrval sosednij kust i sdelal iz nego koster,
kotoryj zagorelsya ochen' horosho. Pravda, antilopa vse ravno podgorela i
byla nevkusnaya. No ya ostalsya dovolen. Prozhil odin den' samostoyatel'no
- znachit, vyzhivu. Vsem nazlo!
Uzhe sovsem temno bylo. Koster dogorel, ot antilopy tol'ko kosti
ostalis'. YA nemnogo sogrelsya. Reshil - pora spat', i polez k sebe v kust.
Dolgo ustraivalsya poudobnee. Nakonec, ya svernulsya klubkom i prinyalsya
smotret' na zvezdy skvoz' kolyuchie vetki.
Nikogda ne spal snaruzhi hrama, a tem bolee v stepi. Bylo holodno i
ochen' strashno. Po nebu mchalis' tuchi, zvezd pochti ne bylo vidno, a tut
eshche veter voet... Nikak ne mog zasnut'. Lezhal svernuvshis' i drozhal. Dazhe
nachal podumyvat', chto luchshe vernut'sya v Hram. Vse ravno celyh
vosemnadcat' let menya nikto ne tronet... A ya za eto vremya stanu bol'shoj i
sil'nyj, ya im vsem pokazhu, chto Ariman - nastoyashchij Zashchitnik, i im
stydno stanet chto hoteli menya v zhertvu prinesti. A ya gordo tak posmotryu
i skazhu: "Vy oshibalis' vo mne, lyudi. YA ne hochu bol'she s vami
razgovarivat'". I ulechu... Vo-on na tu zvezdochku. Bol'shaya kakaya. Dvizhetsya.
Syuda dvizhetsya... CHto?
YA vskochil i prinyalsya vybirat'sya iz kusta. Zvezdochka skoro okazalas'
kakoj-to letayushchej shtukoj, na kotoroj gorel ochen' yarkij ogon'. |ta
shtukovina letela nevysoko nad zemlej i shipela kak zmeya.
YA ne prosto ispugalsya, ya ot straha dazhe vzletet' ne smog. Postaralsya
spryatat'sya obratno v kust, i tut pryamo na menya svet! Dazhe glazam bol'no
stalo.
Kryl'ya raspahnul - i tut chto-to menya kak shvatit! YA zamer na meste,
dvigat'sya ne mogu, krichat' ne mogu, nichego ne mogu! Vot tut mne
po-nastoyashchemu strashno stalo. YA by, naverno, dazhe zaplakal ot straha - no
ne smog. |ta shtukovina menya kak kamen' derzhala.
Svet mignul i stal gorazdo slabee. YA, kogda menya shvatili, napolovinu
zalez v kust - da tak i ostalsya stoyat'. Poetomu lyudej ya uvidel tol'ko
kogda oni sovsem blizko podoshli. CHetvero muzhchin v chernyh odezhdah,
ochen' pohozhih na moyu cheshuyu. A na golovah byli odety strannye chernye
shtuki, nikogda ne videl takih.
-So, hier is auer litel dregonet... - dovol'no skazal odin. YA hotel
otvetit', chto ya Ariman, bog - no govorit' ne mog. Lyudi menya osmotreli so
vseh storon i chto-to kriknuli naverh.
Paru minut ya slyshal tol'ko zhuzhzhanie i shum. Potom menya podnyali i
postavili na zheleznuyu shtukovinu s reshetkami po krayam i malen'kimi
kolesikami snizu. YA govoryu - postavili, potomu chto ya byl slovno
kamennyj. Kryl'ya ne sgibalis', hvost zastyl polusognutym... Tol'ko
serdce normal'no rabotalo i ya mog dyshat'. Nikogda tak strashno ne bylo,
kak v tot raz.
SHtukovinu na malen'kih kolesah zatolkali vnutr' bol'shoj letayushchej
zhelezki, i zahlopnuli tolstuyu stal'nuyu dver'. Srazu stalo sovershenno
temno, a ya snova smog dvigat'sya.
-Kto vy takie?! Otpustite menya! - zakrichal ya i brosilsya na dver'.
Ochen' bol'no udarilsya. A ona dazhe ne shelohnulas'... Zato ya pochuvstvoval,
kak vsya komnata podnimaetsya v vozduh!
Ot straha dazhe ne srazu vspomnil pro Mentara. YA zabilsya v ugol
zheleznoj kletki, v kotoroj okazalsya, i popytalsya prevratit' dver' v
ogon'. Ona raskalilas' do belogo svecheniya, zadrozhala, no ne
prevratilas'!
I togda ya zaplakal. A chto mne ostavalos' delat'? Sidel v temnote,
perepugannyj, i plakal. Zachem ya tol'ko poslushal tu durackuyu babochku...
8
Oni bezhali po stal'nym koridoram v podzemel'yah mertvogo goroda.
Fateya nahodilas' v strannom polubessoznatel'nom sostoyanii, smutno
oshchushchaya strashnuyu Silu, napolnivshuyu vse vokrug. Volya Kaya byla
polnost'yu podavlena.
Druid rychal kak zver'. Ne somnevayas' v vybore puti on svorachival iz
koridora v koridor, vzbegal po lestnicam i vzlamyval dveri. S kazhdoj
minutoj podzemel'ya stanovilis' vse novee, slovno lyudi bezhali pryamo v
proshloe.
-Kaj... - popytalas' ostanovit' bezumnyj beg Fateya. Voin lish' zarychal
v otvet. Oni bezhali eshche desyatok minut. Nakonec, strashnym udarom mecha
razbiv udivitel'nuyu steklyannuyu dver', Kaj dostig svoej celi.
Druid i devushka stoyali v nebol'shom kvadratnom pomeshchenii s
piramidal'nym svodom. Steny komnaty byli sdelany iz strannogo
sinevatogo metalla s mnogochislennymi melkimi dyrochkami.
Iz vershiny piramidal'nogo potolka spuskalas' tonkaya, edva zametnaya
nit' togo zhe sinevatogo metalla. Na nej visela hrustal'naya
chetyrehgrannaya piramida razmerom v polovinu chelovecheskogo rosta.
I tam, zalitaya hrustalem, pokoilas' mercavshaya serebrom v svete fakela
Korona Mertvyh Carej.
Vneshne Korona ne predstavlyala soboj nichego osobennogo. Serebryannyj
obruch s korotkimi zubchikami i krupnym brilliantom speredi. No Fateya
srazu oshchutila potoki Sily, protekavshie skvoz' talisman. Devushku
bukval'no vyvernulo naiznanku - stol' neob®yatnaya moshch' zaklyuchalas' v
etom nevzrachnom obruche.
Kaj vnov' preobrazilsya. Lihoradochnyj blesk propal iz glaz, muskuly
rasslabilis'. Druid medlenno priblizilsya k piramide.
"Nevredima..." - mysl' sogrela vsyu dushu TOGO, kto byl sejchas Kaem.
Ego radost' oshchutila dazhe Fateya. Devushka predprinyala slabuyu popytku
zagovorit' so svoim sputnikom - no bezuspeshno. Kaj prosto ne slyshal ee.
On smotrel tol'ko na Koronu.
-Fateya, otojdi k dveri. - chuzhim golosom proiznes druid. Devushka
sodrognulas'.
-Kaj, ya...
-Otojdi k dveri i zakroj ee.
Vshlipnuv, Fateya podchinilas'. Mashinal'no otsoediniv cep', ona
kosnulas' belogo metalla... i v tot zhe mig yasnost' myshleniya vernulas'.
"Okoldovany!!!" - mysl' udarila slovno taran. Devushka sglotnula i
medlenno, ostorozhno osmotrelas'.
Kaj nepodvizhno stoyal u piramidy, glyadya na Koronu. Carila mertvaya
tishina. Fateya pochuvstvovala, kak volosy zashevelilis' na golove.
"Kak osvobodit' ego ot char?!" - v otchayanii podumala devushka.
-Fateya, zakroj dver'. - povtoril Kaj. Ona prikusila gubu.
-Dver' slomana.
-Zdes' nichego ne lomaetsya. - prozvuchal holodnyj otvet. -Zakroj dver'.
Dyhanie ostanovilos'. Fateya smotrela na sovershenno celuyu steklyanuyu
dver', kotoruyu vsego pyat' minut nazad vdrebezgi raskolotil Kaj. Serdce
medlenno prekrashchalo rabotu.
Devushka dvinulas' vpered. Neposlushnye nogi podkashivalis', v ushah
zvenelo ot absolyutnoj tishiny - neizvestno pochemu, no zvuka shagov
slyshno ne bylo. Fateya shodila s uma.
Dver' zakrylas' besshumno i plavno. "Slovno vo sne" - otstranenno
podumala devushka. Ona uzhe otvorachivalas', kogda za dver'yu ej
pochudilas' slaboe dvizhenie v temnote. Serdce ostanovilos' polnost'yu.
"Mne pokazalos'. Tam net nikogo. Tam NIKOGO NET!!!"
Medlenno, spokojno povernut' golovu. Ej pochudilos'. Ej tol'ko
pokazalos'.
"Tam NET nikakogo dvizheniya. I ne mozhet byt'. YA shozhu s uma, vot i
vse..."
V temnote za dver'yu nikogo net. Nu otkuda vzyatsya zhivomu sushchestvu v
podobnom meste?! Tam net pary ognennyh glaz s vertikal'nymi zrachkami.
Net ih t-t-tam... N-n-n...
Ognennye glaza!!!!!!
-Kaj!!!... - i Fateya poteryala soznanie.
Druid dazhe ne povernul golovy. Ego ne interesovali ognennye glaza,
sledivshie iz temnoty za lyud'mi. Ego interesovala lish' odno.
Korona Mertvyh Carej.
Kaj medlenno protyanul ruku vpered - i ta proshla SKVOZX hrustal',
slovno ego ne sushchestvovalo vovse. Zaderzhav dyhanie, voin kosnulsya
Korony.
Teplo. Slovno zhivoe sushchestvo. Plot'! Kaj ostorozhno izvlek talisman
iz hrustal'nogo plena i otstupil na shag nazad. Piramida besshumno
podnyalas' k svodu.
Na vozduhe talisman vspyhnul zloveshchim serebryannym plamenem. V
polnoj tishine, naedine s obladatelem ognennyh glaz, Kaj naslazhdalsya
vidom svoego sokrovishcha.
Po serebru probegali volny belogo ognya. Brilliant tusklo siyal
sobstvennym svetom, slovno zahvativ chasticu lunnyh luchej. Druid ne
zamechal, kak s kazhdoj sekundoj vse slabee gorit fakel na ego golove. On
videl tol'ko Koronu Mertvyh Carej. I znal, chto nado s nej delat'...
(Glaza v temnote chut' prishchurilis', slovno ih obladatel' bezzvuchno
usmehnulsya)
-Iz T'my yavis' ko mne, o drevnij! - torzhestvenno proiznes Kaj.
Podnyav Koronu, on shagnul vpered i slovno odel ee na nevidimoe sushchestvo
v centre piramidal'noj komnaty. Zatem druid bystro otstupil v storonu.
A Korona ostalas' viset' v vozduhe.
Talisman zasvetilsya krovavym svetom. Budto sotkannaya luchami iz
pustoty, nachala voznikat' gordaya liniya golovy. Luchi krasnogo sveta
bezhali vse nizhe, vyrisovyvaya moguchuyu sheyu, bugristuyu ot myshc grud',
kogtistye ruki i shirokie zolotisto-belye kryl'ya ogromnogo grifona.
(Ognennye glaza pogasli. Ih vladelec uvidel vse, chto ego interesovalo)
Kazhdoe pero iskrilos' luchistym svetom. Sverkayushchaya podobno
brilliantu figura poka eshche ostavalas' napolovinu prizrachnoj, no s
kazhdoj sekundoj siyaniya Korony grifon obretal plot' i krov'.
I s kazhdoj sekundoj k druidu vozvrashchalsya razum. Kaj opustilsya na
metallicheskij pol, prislonivshis' k slabo vibriruyushchej stene. Ego mozg
nahodilsya na grani otklyucheniya. Mimoletno brosiv vzor na nepodvizhnuyu
Fateyu, druid myslenno vozblagodaril Predkov. Ostavajsya devushka v
soznanii, sejchas ona bezuslovno lishilas' by rassudka.
Slishkom uzh strashnoe zrelishche razvertyvalos' v absolyutnoj tishine
podzemnogo hrama.
...Figura grifona uzhe perestala byt' prozrachnoj. Mercaya miriadami
ogon'kov, ona parila v metre nad polom podobno privideniyu iz samyh
primitivnyh skazok. No Kaj vovse ne oshchushchal sebya v skazke. On drozhal ot
uzhasa - i ne mog otvesti vzor. Kaj smotrel.
Vozduh vokrug grifona pomutnel. Na glazah trepeshchushchego cheloveka, iz
pustoty nachali voznikat' sgustki ogneno-krasnoj zhidkosti, podozritel'no
pohozhej na...
"Krov'!!!" - ponyal Kaj. Teper' zrelishche napominalo bred pomeshannogo.
Potoki krovi, voznikaya iz niotkuda, vtyagivalis' v telo grifona i
bessledno ischezali pod per'yami. S kazhdoj sekundoj prizrachnaya okraska
ustupala mesto zhivoj, neprozrachnoj i teploj ploti. Materializaciya
prizraka podhodila k koncu.
A konec nastupil neozhidanno. Poslednie kapli nesushchestvuyushchej krovi
ischezli sredi belo-zolotyh per'ev, i grifon otkryl ogromnye golubye
glaza. Kaj neproizvol'no vzdrognul.
Moguchee sushchestvo sovershenno estestvenno vstryahnulos', vz®eroshiv
per'ya. Klyuv paru raz shchelknul, blestyashchie belo-zolotye kryl'ya na mig
priotkrylis'. Podnyav kogtistuyu ruku, grifon kosnulsya Korony u sebya na
golove.
-CHto proizoshlo? - sprosil on zvuchnym, moguchim golosom na drevnem
yazyke. Glaza obbezhali komnatu i zamerli, natolknuvshis' na Kaya i Fateyu.
Grifon prishchurilsya.
-Lyudi? - dvigalsya on neobychajno stremitel'no. Kaj edva uspel
vzdohnut', kak byl postavlen na nogi i vnimatel'no osmotren.
-Privetstvuyu, chelovek. - spokojno proiznes grifon na obshchem yazyke.
-Menya zovut Igl, ya vozhd' etoj strany. Kto ty, i kak popal v centr
isledovatel'skogo kompleksa yadernoj fiziki?
***
-Fajt... - Kondor obliznul peresohshie guby. -Nam nado bezhat'. Lyuboj
cenoj. Nado predupredit'!!!
-Znayu! - grifon begal po svoej kletke. -YA dumayu, Kon. Dumayu.
-Esli... Esli Vrag uznaet... - yunosha zahlebnulsya. Dazhe v myslyah ne mog
on predstavit' sebe posledstviya takogo sobytiya.
-Mozhet, Ariman prosto pohozh? - grifon ni na mig ne prekrashchal bega.
-My znaem oblik Vraga lish' po kartinkam, Kon...
-Ne govori erundy.
-Hotel by, da vsya logika iz golovy vyletela.
Fajter ostanovilsya.
-Logika.
Glaza grifona shiroko raskrylis'.
-Logika!
Kondor neterpelivo udaril kulakom v prut'ya.
-CHto eshche za logika?
-Sejchas uvidish'... - Fajt poter krylom ob krylo v udivitel'no
chelovecheskom zheste. -Adrakh! - pozval on vo vsyu silu legkih.
Vozhd' yavilsya ne skoro. Grifonu prishlos' dvazhdy povtorit' prizyv,
prezhde chem v zale poyavilas' vysokaya figura tuchan-maka.
-CHto sluchilos'? - neprivetlivo sprosil Adrakh. -YA ochen' zanyat. Govori
korotko.
-Ariman skazal - dostavit' emu zhivogo makantuku? - bystro sprosil
Fajter.
-Da.
-A kogda on eto skazal?
Adrakh tonko zashipel. Slovno nahmurilsya.
-Dva dnya nazad.
Grifon dernul hvostom v ponyatnom tol'ko Kondoru torzhestvuyushchem zheste.
-Znachit, Ariman vozzhelal pojmat' makantuku cherez dva dnya posle togo,
kak ty uzhe pojmal menya? - vkradchivo sprosil Fajter.
Glaza Adrakha shiroko raskrylis'.
-Udivitel'no! - proiznesla ptica. -Da, tak i bylo.
-Nichego strannogo. - teper' golos Fajtera sochilsya prezreniem. -Sovsem
nichego strannogo tut net.
Adrakh zashipel gromche.
-Poyasni.
-Velikij Adrakh, neuzheli ty ne dogadalsya?... - grifon pokachal
golovoj. -Ariman ponyatiya ne imeet o nas. Tebya obmanuli.
Vozhd' dernulsya.
-Fajter, ya mogu i nakazat' za takie slova. - proiznes on dovol'no
mrachno.
-Podumaj, o vozhd'. Ariman proshel cherez etot zal i dazhe ne posmotrel
na nas. On raspahnul shirokie kryl'ya i uletel. On ne posmotrel na svoego
makantuku?! - Fajter sprosil takim tonom, slovno govoril "On vybrosil
brilliant v tysyachu karatov?!"
Adrakh nakonec ponyal, chto imeet v vidu grifon. Per'ya na golove vozhdya
nachali toporshchit'sya.
-Ponimayu... - protyanul on svistyashchim golosom. -Kto-to uznal o moem
podvige i rasskazal Arimanu...
-Net. - Fajt sokrushenno pokachal golovoj. -Esli by tak prosto... Kto-to
hochet otnyat' u tebya slavu, o Adrakh. Otnyat' slavu pervogo voina,
sumevshego zahvatit' zhivogo makantuku.
-Pochemu ty tak reshil?
-Potomu chto Arimanu ne skazali pro nas! - grifon prizhalsya k prut'yam
kletki. -Ponimaesh'? Ty uletish' domoj, gordyj i schastlivyj... A tot kto
tebya obmanul, vruchit menya bogu i stanet luchshim drugom Arimana! On
priobretet raspolozhenie i druzhbu boga - za tvoj schet, velikij Adrakh!
Vozhd' nadolgo zamolchal. CHernye glaza issledovali grifona s golovy do
hvosta.
-Znaesh'... - Adrakh pohlopal krylom po plechu Fajta. -Pozhaluj, ya
otpushchu tebya na svobodu.
Kondor zadohnulsya. Takogo on ne ozhidal... Vprochem, grifon tozhe
vyglyadel potryasennym.
-Na svobodu? - sprosil on vnezapno ohripshim golosom.
-Da. Ty mne ochen' ponravilsya, Fajter. Ochen' umnyj.
Adrakh "zasmeyalsya".
-Tvoi popytki zaputat' menya vyzyvayut uvazhenie. Pozhaluj, dazhe ya na
tvoem meste ne smog by pridumat' luchshe.
Prodolzhaya shipet', vozhd' vyshel iz zala. Fajter tak posmotrel emu
vsled, chto u Kondora propalo vsyakoe zhelanie smeyatsya.
-Drhshshsh atcek ngas'yav! - yarostno progovoril grifon.
-Perevodit' ne stoit. - pospeshil skazat' Kondor. -YA i tak ponyal.
Fajt paru sekund neponimayushche smotrel na cheloveka.
-YA skazal "slishkom umnaya ptica" - poyasnil on udivlenno.
Teper' yunosha ne vyderzhal. Grifon nekotoroe vremya nablyudal kak
Kondor kataetsya po polu kletki, posle chego hmuro zametil:
-Kazhdyj ponimaet v meru svoej...
Ego prervali. V zal stremitel'no voshli Nekec-Makantuku i Adrakh.
Koldun napravlyalsya pryamikom k kletke Kondora.
-Rimas. - brosil on ohrannikam, i te metnulis' proch' iz zala. Starik
vnimatel'no oglyadel nastorozhennyh plennikov.
-Ty! - Adrakh ukazal na grifona. -Ty budesh' sejchas molchat'. Ne
skazhesh' ni slova, ni zvuka, ni piska - ub'yu. Klyanus'.
Fajter otkryl bylo klyuv, potom podumal, i tol'ko kivnul. Adrakh
zashipel ot udovol'stviya.
-Samyj umnyj voin, kotorogo videl. - soobshchil on grifonu. I
povernulsya k cheloveku.
-Slushaj. Tvoj drug hotel obmanut' menya, no na samom dele skazal
ochen' umnuyu, pravil'nuyu veshch'. Ty sejchas rasskazhesh', kak i pochemu vy
popali na nashi zemli. Skazhesh' vse, ne zabudesh' ni odnogo imeni,
vzglyada, mysli. Togda - otpustim. Vmeste s Fajterom. Ponyal? Otvet' "da"
ili "net".
Kondor myslenno vzdohnul.
-Da.
Adrakh kivnul.
-Horosho. Kto iz vas reshil letet' k nam? Ty ili makantuku?
-YA. Potom ugovoril Fajtera.
-Rasskazhi, kak.
-YA pojmal grifona koldovstvom. On pobedil menya, i podaril zhizn'. No
potreboval rasskazat', zachem ya hotel ego pojmat'. Posle togo kak ya
rasskazal, Fajter sam soglasilsya poletet' so mnoj.
Adrakh rezko povernulsya k grifonu:
-Pochemu?
Fajt ne izdal ni zvuka. Vozhd' s ogromnym udovletvoreniem raspushistil
per'ya na shee.
-Stanesh' moim voinom. Molodec.
CHernye glaza vnov' povernulis' k cheloveku.
-CHto privelo tebya k nam?
Kondor vzdohnul.
-Legenda. - skazal on hmuro. -Legenda o Hranilishche Drevnih Znanij, chto
lezhit gde-to zdes'.
Nekec-Makantuku vstrepenulsya, uslyshav perevod.
-Otkuda dikari uznali o Hranilishche? - sprosil on posredstvom Adrakha.
-Legendy brodyat s nezapamyatnyh vremen. Mnogie pytalis' otyskat'
Hranilishche, no vernulsya lish' odin chelovek...
-Lozh'. - prerval Adrakh. -Moi voiny nikogo ne upustili.
-|to pravda. Tot chelovek ne tol'ko pobyval zdes' i vernulsya, on
otyskal put' k Hranilishchu i zarisoval kartu.
-Dokazhi! - per'ya Adrakha vstoporshchilis'.
-Ty otobral u menya klochok pergamenta. - otvetil Kondor. -Tam
zarisovany liniya poberezh'ya, gory, i celaya strana pod strannym imenem
"Utukmac"...
I Adrakh, i Nekec vzdrognuli.
-...a glavnoe, ukazano polozhenie Hranilishcha. - zakonchil yunosha.
Vozhd' gluboko zadumalsya.
-Ty govorish' pravdu. - skazal on nakonec. -Potomu chto ty ne mog uznat'
nazvanie nashej strany ran'she togo, kak ya tebya pojmal... No ya tochno
znayu, ni odin prishelec ne pokidal materik, po krajnej mere v zone
nashego obitaniya. Eshche odna zagadka...
Kondor ne vyderzhal.
-Kakie zagadki?
Adrakh zadumchivo posvistel.
-Byl poluchen prikaz ot bozhestvennogo Arimana - pojmat' zhivogo
makantuku. YA, razumeetsya, ispolnil prikaz. Tol'ko vot...
Glaza pticepodobnogo voina vpilis' v lico Kondora
-Tol'ko vot ya poluchil prikaz na tri dnya ran'she, chem velikij
Nekec-Makantuku ego napisal.
***
V temnote prishlos' sidet' ochen' dolgo. Snachala ya zval lyudej, stuchal
po stenam hvostom i nogami, trizhdy pytalsya szhech' dver' ili potolok.
Nikto ne otvechal. Togda ya popytalsya pogovorit' s Inektutu myslyami, no
kak ni staralsya, nichego ne sumel ulovit'. Ostavalos' tol'ko lech' v uglu
kletki i zhdat'.
Kogda dveri nakonec otkryli, ya chut' ne oslep. Vskochil i brosilsya
vpered. K etomu vremeni ya uzhe tak razozlilsya, chto byl gotov kusat' kogo
ugodno. A oni, okazyvaetsya, togo i zhdali, chtoby ya vpered brosilsya...
Za dver'yu ne okazalos' pola. Svet byl takoj yarkij, chto ya ne zametil
etogo iznutri. I poluchilos', slovno ya s razgona upal v glubokuyu yamu.
Dazhe ne uspel kryl'ya raspahnut'.
Horosho, pol byl myagkim. No ya vse ravno ochen' bol'no udarilsya. V
golove dazhe iskry pokazalis'. Svet tak yarko svetil, chto nichego vidno ne
bylo, a tut eshche strashno bolit golova i pravoe krylo... YA po-nastoyashchemu
razozlilsya.
-Sejchas ya ot vas kusok uglya ostavlyu! - kriknul neponyatno komu, i
zarychal kak mog grozno. Vmesto otveta na yamu opustilas' gromadnaya belaya
kryshka i ya opyat' okazalsya v kletke. Tol'ko teper' svetloj, shirokoj i...
I ne pustoj.
CHelovek stoyal v seredine kletki, odetyj v ochen' smeshnoj kostyum iz
tolstyh kuskov zheleza. YA dazhe snachala podumal eto ne chelovek - takim
tolstym byl kostyum. Lica ne bylo vidno za polukruglym kuskom chernogo
stekla, no kostyum byl serebristym. YA ot zlosti chut' ne podzheg etogo tipa,
horosho chto vovremya uderzhalsya. A to iz nego zharennaya antilopa
poluchilas' by.
-Ty kto takoj?! - ya poshel pryamo vpered, rycha kak vzroslyj Ariman,
naverno. CHelovek dazhe otstupil na paru shagov nazad.
-Stoj, drakon! - skazal on zhenskim golosom. Drakon? CHto takoe drakon?
-Menya zovut Ariman, a tebya zovut eda dlya Arimanov! - grozno skazal ya,
ukazav kogtem pryamo v grud' cheloveku.
-YA kapitan Liar - skazal golos. -I tebe stoit byt' nemnogo povezhlivej
so mnoj, drakon.
Vot teper' ya po-nastoyashchemu ozverel. Net, ya ego ne sozhgu konechno, no
ukushu sil'no. Pust' uznaet, chto znachit pohishchat' Arimanov! Razmahnulsya i
vrezal hvostom pryamo v cheloveka.
Tak bol'no mne eshche nikogda v zhizni ne bylo. Vmesto cheloveka v
storonu ya sam otletel, v glazah potemnelo a hvost slovno otorvalsya. YA s
pola ne srazu podnyat'sya smog, paru raz padal. Golova treshchala.
-Ne stoit shutit' s razryadnikom Nilmera. - spokojno progovoril
zhenskij golos, i chelovek shagnul vpered. Nu, tut uzh ya ne vyderzhal.
Volna plameni otshvyrnula ego k stene. YA zarychal ot udovol'stviya,
shagnul vpered i vtoroj raz udaril ognem. Stena kletki s treskom
prognulas' naruzhu. No vyderzhala, stranno.
|tot ego kostyum iz zhelezok tozhe vyderzhal! Nichego sebe - stena
prognulas', a on vyderzhal. Mne by takoj! Vot vernus' domoj - skazhu
Inektutu... Opyat' vpered idesh'?!
YA tretij raz udaril ognem, tol'ko teper' po-drugomu: ne prosto
plamenem, a prevratil v ogon' sam kostyum cheloveka. Teper'-to on
zagorelsya, i eshche kak!
-Spasite! - zakrichal golos. YA zasmeyalsya i mahnul krylom na cheloveka.
Ogon' ugas.
-Ponyal, kto takoj Ariman? - sprosil ya grozno.
Ego kostyum teper' byl sovsem chernyj. A golos drozhal.
-Ne nado bol'she!
-Pochemu vy menya pohitili? - ya shagnul vpered i zarychal.
A on nazhal kakuyu-to knopku i ya opyat' zamer!!! Uh, kak ya rassviripel!
No rychat' uzhe ne mog. Stoyal i smotrel, kak dvoe drugih lyudej pomogli
emu snyat' obuglivshijsya kostyum. Okazalos' - zhenshchina! Rrrr, chto ya s nej
sdelayu kogda osvobozhus'...
ZHenshchina pogovorila s dvumya drugimi na neponyatnom yazyke i povernulas'
k mne.
-Sam vinovat. - skazala ona spokojno, hotya ruki poka drozhali. Ej dali
kakuyu-to palochku, ona vzyala ee v rot i podozhgla. Sumasshedshaya, naverno.
-Ty vzyat v plen, drakon. - prodolzhila Liar cherez paru minut. YA nichego
ne mog otvetit', tol'ko tyazhelo dyshal i smotrel. A ej prinesli stul.
Na vsyakij sluchaj ya popytalsya pogovorit' s Mentarom i podzhech' stul.
Nichego ne vyshlo. Ploho delo, oni menya pojmali kak... kak ya babochek
lovil... Rrrrr!
-YA rada videt', kak sil'no ty prodvinulsya na puti razvitiya
pirokineza. Moj katalizator sdelal svoe delo. - ulybnulas' Liar i... i
vytashchila iz karmana mertvuyu babochku!!!
Ona ee ubila!!! Takuyu krasivuyu i malen'kuyu!!! Boginyu! A ya obeshchal ee
zashchitit'!!! Rrrrr!!!
Takoj yarosti ya eshche nikogda ne ispytyval. ZHenshchina dazhe otshatnulas',
naverno uvidela v moih glazah, chto ya s nej sdelayu. Rrrr, chto ya s nimi
vsemi sdelayu!!!!
-Zlishsya? - sprosila eta gadina. -Zlis', zlis'. Nam nuzhno tol'ko tvoe
telo, drakon. Razum vse ravno pridetsya stirat'.
Zatem Liar skazala dlinnuyu frazu na neponyatnom yazyke, i pochemu-to
perevela ee:
-Otnesite ego v boks 3-S na shestom podzemnom urovne. Smotrite, chtob
ni odnoj carapinki!
I zasmeyalas' mne v lico.
A ya mog ee szhech' i ne szheg!!! Nu pochemu ya takoj tupoj!!...
No dazhe zaplakat' ya ne sumel.
9
CHetvero vysokih starikov v pyshnoj odezhde mrachno smotreli na dvoih
plennikov, svyazannyh po rukam i nogam. V zale krome nih nahodilis'
shestero voinov tuchan-maka vo glave s Adrakhom.
-Anst'ya kri Arimann? - holodno sprosil Nekec-Makantuku odnogo iz
plennikov. Tot promolchal, i koldun perevel vzglyad na vtorogo.
-Anst'ya kri Arimann hosh?! - povtoril on yarostno. |tot plennik
drozhal vsem telom, umolyashche glyadya na starika.
-Iki... gutam utuk, tipi n'yaro... - otchayano vzmolilsya svyazannyj chelovek.
Nekec-Makantuku otvetil rezkoj frazoj na svoem yazyke. Tuchan-maka
pridvinulis' blizhe.
-Vot tak i nas mogli. - tiho skazal Kondor. On stoyal v samom uglu zala,
kutayas' v belo-zolotye per'ya grifona.
-Voronoj mozhesh' ty ne byt', no zlo prorochit' ty obyazan. - otozvalsya
Fajt. Grifon raspushistil per'ya na vsyu dlinu, prevrativshis' v ogromnyj
pushistyj shar. "Tak ya simpatichnee vyglyazhu, a znachit - vozbuzhdayu men'she
podozrenij" - ob®yasnyal on Kondoru chasom ran'she, kogda ih vypuskali iz
kletok.
-YA ponyal tol'ko pervuyu frazu. - zametil yunosha.
-Ne hvastajsya. YA tozhe ponyal.
-Podozritel'no mnogo sovpadenij... - zadumchivo protyanul voin.
-Snachala Ariman iz®yavlyaet zhelanie pojmat' grifona - i imenno v eto
vremya my priletaem na materik; zatem obnaruzhivaetsya poddel'nyj prikaz
o nashej poimke, no pryamo pered vstrechej u nih pohishchayut boga...
-Ty dazhe poloviny ne znaesh', - dobavil Fajt hmuro. -Imenno v tot
den' kogda ty pytalsya pojmat' grifona, vozhd' otoslal vse otryady na
drugoj konec ostrova. Ty prosto dolzhen byl obnaruzhit' gnezdo moej
materi, drugih grifonov ne ostalos' na mnogo mil' vokrug. Ponimaesh'
teper'?
CHelovek vzdrognul.
-Dumaesh', vse eto podstroeno?!
Fajter kivnul.
-Ty pytalsya prikazyvat' mne s pomoshch'yu amuleta?
Kondor otvel glaza.
-Paru raz... - skazal on tiho.
-Vot imenno. YA nichego ne chuvstvoval. Amulet - elementarnaya obmanka.
Vot pochemu on ne srabotal na tuchan-maka.
-Ne mozhet byt'. - vozrazil yunosha. -Tvoya mat' ne mogla protivit'sya ego
sile!
Grifon brosil na cheloveka ne slishkom privetlivyj vzglyad.
-Gordishsya etim, da? - no prezhde chem Kondor uspel otkryt' rot, Fajt
uspokoitel'no pokachal golovoj.
-Ne kipyatis', proehali. Tak vot... Ne isklyucheno chto tebya strahovali,
Kondor. I amulet ne imel nikakogo otnosheniya k tvoim prikazam.
YUnosha vzdrognul i gluboko zadumalsya.
-Fajt... No esli ty prav, znachit komu-to bylo ochen' nuzhno videt' nas
zdes'.
-Interesnaya temya dlya razmyshlenij, verno? - Fajter vnov' povernulsya
k zhrecam. -YA uzhe ne pervyj raz ob etom dumayu, i s kazhdoj minutoj vse
sil'nee hochu okazat'sya podal'she otsyuda.
On tyazhelo vzdohnul.
-U sebya doma... Pochitat' trudy velikogo Anubisa o psihologii i
podsoznanii, otdohnut' kak voin i muzhchina... - eshche bolee glubokij vzdoh.
-... i snova pustit'sya na poiski nepriyatnostej.
Kondor so ulybkoj prizhalsya k teplomu grifonu.
-Ty neispravima, ptichka.
-Kto by govoril, obez'yanka.
Oni pomolchali.
-Ty ne chuvstvuesh' zapaha Vr... Arimana? - posle pauzy sprosil chelovek.
-Otkuda mne znat', kak pahli Vragi? - rezonno vozrazil Fajt. -YA
oshchushchayu strannyj, neznakomyj zapah. CHej - mne nevedomo.
-Teper' vedomo. - zametil Kondor. Grifon sodrognulsya.
-Oni tysyachu let derzhali u sebya Vraga...
-Esli ne davat' zveryu vyrasti, i ubivat' v rannem vozraste... - chelovek
zapnulsya, oshchutiv kak napryaglis' myshcy Fajtera. Tot pokachal golovoj.
-Ariman ih bog, ih ideal. Ubivat' boga? Raz v desyat' let?
Fajt vzdohnul.
-Da i voobshche, ubivat' detej... - neveselo dobavil on. -Nel'zya eto,
Kondor.
-Nel'zya povtoryat' deyaniya Predkov, soglasen. - otozvalsya yunosha. -Oni
sami naklikali sebe na golovu tu Vojnu.
-Neuzhto moj yunyj drug stanovitsya ateistom? - zainteresovalsya Fajt.
CHelovek fyrknul.
-Ptica, ty mladshe menya na shest' let.
Grifon ne sumel nichego vozrazit' i promolchal. Tem vremenem kolduny
vnesli v zal mednyj trenozhnik, pod kotorym Adrakh so zloveshchim
shipeniem razzheg plamya. Voshel chelovek s podushkoj, na kotoroj lezhali
razlichnye blestyashchie instrumenty. Adrakh dovol'no dolgo vybiral.
Ostanovivshis' na shtoporopodobnom lezvii, on medlenno podnes
instrument k plameni. Plennik zakrichal, otchayanno i beznadezhno...
-Otvernis' - posovetoval Kondor okamenevshemu grifonu.
-YA... YA dolzhen pomeshat' im! - Fajt drozhal.
-My chto, pomenyalis' mestami? - udivilsya yunosha. - Teper' mne nado
uchit' tebya blagorazumiyu?
-Ty ne ponimaesh'! Nel'zya pytkami vyryvat' informaciyu, eto...
-Pytayut cheloveka. - zhestko prerval Kondor. -Ne grifona.
Fajter ochen' stranno posmotrel na svoego tovarishcha. Dolgo smotrel.
-Verno. - skazal on zatem. -Verno.
Dolgoe molchanie.
-Pytayut cheloveka.
I shagnul vpered.
-Adrakh. - negromko pozval Fajt. Vozhd' rezko obernulsya.
-Fajter, ne meshaj.
-Ne nado pytat' ego. - tyazhelo proiznes grifon. -Pozhalujsta, ne nado.
Adrakh prishchurilsya.
-Pochemu?
-|to... eto gryazno, o vozhd'.
Pauza.
-Interesno... - Adrakh priblizilsya k Fajteru. -Mozhet, poyasnish'?
-On bezzashchiten pered toboj. - skazal grifon. -Pytat' i ubivat'
bezzashchitnyh - vsegda zlo.
-Lyuboj prestupnik bezzashchiten pered palachom.
-A palach - eto ne Zlo?
-CHto zhe togda delat' s prestupnikami? - s nepoddel'nym interesom
sprosil vozhd'.
-Esli net vozmozhnosti sdelat' ego bezopasnym dlya obshchestva -
izolirovat'. No ne pytat'...
Fajter nervno podergival hvostom.
-Adrakh, pomnish' chto ya govoril pro zhizn'? - vnezapno sprosil on.
Tuchan-maka medlenno kivnul.
-Skazhi, neuzheli ty ne hochesh' sdelat' hot' chto-nibud' dlya pridaniya
zhizni bOl'shej cennosti? Ved' ty vidish', skol' malo cenyat ee v nashem
mire!
Grifon poluraspravil kryl'ya ot volneniya.
-Nado polozhit' nachalo, Adrakh. Nado prosto nachat'! I togda neizbezhno
pridet den', kogda zhizn' stanet glavnoj cennost'yu dlya vseh. ZHizn' - to
edinstvennoe, chto est' u kazhdogo. Edinstvennoe, Adrakh!
Vozhd' s ogromnym udivleniem smotrel na Fajtera. CHernye glaza v
kotoryj uzhe raz izuchali grifona s nog do golovy.
-Strannyj ty makantuku, Fajt. - proiznes Adrakh posle dolgogo
molchaniya. -Slovno iz drugogo mira yavilsya.
-Ty ne pervyj govorish' mne eto. - hmuro otvetil grifon.
Pokrytoe serymi per'yami sushchestvo medlenno priblizilos'.
-Fajter, ty mne ochen' nravishsya. - myagko skazal vozhd'. -I poetomu ya
hochu dat' tebe dobryj sovet. YA govoryu, chto ty ne ot mira sego - a vot
drugoj mozhet ne skazat'. On tebya prosto ub'et, makantuku. Ub'et. I cherez
chas zabudet ob etom. Ponimaesh'? ZHizn', lichnost', individuum - vse eto
cenno tol'ko v mire, gde prinyato v kachestve cennostej. A NASH mir ne
priznaet odinochek. Pojmi - ili ty igraesh' po pravilam, ili tebya
vyshibayut iz igry!
Adrakh tozhe raspushistil per'ya.
-Uyasni, Fajter: kogda duet sil'nyj veter - nado letet' po vetru.
Potomu chto dazhe izrashodovav vse sily, dazhe pogibnuv - ty ne smozhesh'
ego preodolet'. NE SMOZHESHX! Vetru plevat' na tebya, on neset tysyachi
takih zhe pylinok. No te pylinki NE SOPROTIVLYAYUTSYA. I lish' poetomu
oni letyat. Popytajsya nekaya pylinka protivopostavit' sebya vetru - ee
unichtozhat drugie. Ponyal, malysh?
Fajt drozhal ot izbytka emocij.
-Lyuboj mozhet letet' po vetru, v etom net nichego slozhnogo! - vypalil
on. -No VZLETETX, nabrat' vysotu mozhno tol'ko protiv vetra!
-Ty ne stoish' na utese! - rezko prerval ego Adrakh. -S momenta
rozhdeniya ty uzhe letish', Fajter. Ty - chastica vetra, kak i vse my, kak i
ves' mir. Ty pyl'!
Vozhd' priblizilsya k grifonu vplotnuyu.
-Pyl' ne mozhet letet' protiv vetra, grifon - Adrakh vpervye
upotrebil eto slovo vmesto "makantuku", - pyl' ne umeet letat'. Ee neset
potok. Ona letit po vetru, ona ne perechit emu - i poetomu dlya kazhdoj
pylinki veter nevidim. Vnutri uragana carit shtil', Fajt.
Fajter vzdrognul.
-Adrakh...
-Pyl' NE MOZHET letet' protiv vetra. - oborval ego vozhd'. -Tol'ko
chudo sposobno podarit' tebe shans izmenit' napravlenie. No pojmi,
malysh - dazhe esli chudo proizojdet, i pylinka poletit protiv vetra...
Adrakh polozhil krylo na plecho grifonu i neobychajno myagko proiznes:
-Dazhe esli ty poletish' protiv vetra, malysh - ty NIKOGDA ne sumeesh'
povliyat' na veter. Ty prosto poteryaesh' vseh svoih tovarishchej, Fajter, i
ostaneshsya odin. Odin - protiv Vetra.
Vozhd' tuchan-maka na sekundu zakryl glaza.
-Ty poka ne znaesh', chto znachit - odin. - gluho proiznes Adrakh.
-Pover' mne, grifon. Luchshe uzh letet' po vetru.
Fajt molcha smotrel na krylatogo voina. Tot tyazhelo vzdohnul i,
vz®eroshiv per'ya na shee, zakonchil:
-Zapomni raz i navsegda: veter SILXNEE pylinki. Ty zhiv tol'ko lish'
potomu, chto do sih por ni razu ne vyzyval Veter na boj. Zapomni, malysh:
NIKOGDA ne vyzyvaj na boj vraga, kotorogo ne smozhesh' pobedit'. A
pobedit' Veter - ne v tvoih silah, Fajt. On tebya prosto ne zametit. On
sotret tebya v pyl', grifon - i vse, chego ty dostignesh' svoej smert'yu,
budet uvelichenie kolichestva pyli. Letyashchej po vetru.
Fajter podavlenno slushal. S kazhdym slovom golova grifona opuskalas'
vse nizhe i nizhe.
-Adrakh, kto ty takoj? - sprosil on tiho.
-Voin naroda asctavok. - otvetil vozhd'. -U kotorogo ne takaya uzh tupaya
golova.
On ostavil ponikshego grifona i vernulsya k ozhidavshim ego lyudyam.
Kondor, kotoryj slushal razgovor s otkrytym rtom, prodolzhal
mashinal'no gladit' svoego druga po spine.
Adrakh kinul paru fraz svoim voinam. Zatem, ne povernuv golovy,
proiznes:
-Grifon Fajter, ya nazyvayu tebya uchenikom naroda asctavok. Teper' ty
svoboden letat' po nashej strane v soprovozhdenii uchitelya. On - vozhd'
ukazal na odnogo iz strazhnikov - stanet tebe uchitelem. Sejchas leti za nim
i podchinyajsya.
Fajt s trudom zastavil sebya zakryt' klyuv.
-A... Spasibo, Adrakh. A moj drug? - grifon kivnul na Kondora.
-On - tvoj drug. Ty otvechaesh' za ego povedenie. - otvetil vozhd'. I
povelitel'nym zhestom dal ponyat', chto razgovor zakonchen.
***
-Kto?... Kto eto sdelal?!... - potryasennyj grifon shvatilsya za
metallicheskuyu arku. Pered nim rasstilalis' ruiny Igliana.
-Kak moglo sluchit'sya podobnoe?!
Kaj s trudom uderzhival sebya v rukah. Neveroyatnoe sushchestvo iz
proshlogo okazalos' nikem inym kak verhovnym bozhestvom grifonov,
legendarnym voinom-osvoboditelem, bessmertnym Iglom. Soglasno
legendam pernatyh obitatelej Tegoma, Igl byl prizvan s nebes na pomoshch'
svoemu narodu, kogda lyudi porabotili grifonov i nadezhda uzhe gasla.
Bessmertnyj voitel', Igl pobedil lyudej i osvobodil svoyu rasu, odnako
poplatilsya za eto zhizn'yu i byl pohoronen v hrustal'nom sarkofage v
glubinah Okeana...
Razumeetsya, vse grifony svyato verili - nastupit den', i Igl vernetsya,
eshche bolee moguchij i nepobedimyj, gotovyj vernut' svoemu narodu byluyu
vlast'. Svyataya cerkov' i Krug druidov ravno vysmeivali nelepye
sueveriya krylatogo naroda, i vot - sueverie v samom pryamom smysle
obrelo plot' i krov'. I kakuyu plot'... Kaj videl mnozhestvo grifonov, no
ni razu dazhe ne predpolagal, skol' velichestvenno i grozno mozhet
vyglyadet' eto sushchestvo.
Igl zadal emu vsego paru voprosov - imya, kto i otkuda. Fateya k tomu
vremeni ochnulas', no ee dushevnoe ravnovesie bylo polnost'yu narusheno.
Ona bukval'no tryaslas' ot uzhasa i ceplyalas' za druida, postoyanno
oglyadyvayas' na temnye koridory peshchery. Grifon ne sprosil ee ni o chem
- vidimo dogadalsya, chto ne poluchit otveta.
Igl vyglyadel ochen' vstrevozhennym posle slov Kaya. Edva uslyshav o
tysyache proletevshih let, grifon prerval rassprosy i ustremilsya na
poverhnost'. Po mere prodvizheniya po koridoram pered nim zagoralsya
svet - i srazu zhe gas, stoilo Iglu zavernut' za ugol. Kaj i Fateya speshili
sledom.
Vid unichtozhennogo goroda okazalsya dlya grifona strashnym
potryaseniem. Ne verya glazam, Igl brosalsya ot oblomka k oblomku v
poiskah klyucha k razgadke. Kaj i Fateya sledili za nim izdali.
-Nadeyus', on ne najdet cherepa... - probormotal druid. Devushka
vzdrognula.
-Kaj, tam... tam, vnizu...
Voin obernulsya k svoej sputnice.
-Fateya, ya... byl okoldovan. - proiznes on tyazhelo. -Prosti, chto zavlek
tebya...
Ona zamotala golovoj.
-Net! Tam... YA videla! Glaza, Kaj! Ognennye glaza!!!
Fateya prizhalas' k druidu vsem telom.
-YA uznala ih. - vshlipnula ona. -|to glaza Vraga, Kaj. Togo uzhasnogo
Ravana, syn Demona... On nashel nas!
Voin laskovo pogladil devushku po ryzhim volosam.
-V etoj peshchere carit koldovstvo. - ob®yasnil on spokojno. -Tebe moglo
pokazat'sya vse chto ugodno, dazhe Vrag.
-Net, ya videla, videla!
Druid vzdohnul.
-Fateya, davaj rasstavim vse tochki. U nas net nichego, chto moglo by
zainteresovat' Vraga. Ponimaesh'? Vse voiny Vraga poklyalis' ne
vozvrashchat'sya domoj, poka hot' odin chelovek dyshit pod zvezdami. Oni
dali v etom klyatvu na krovi. Esli Vrag obnaruzhit nas, on momental'no
unichtozhit vsyu planetu. A dlya nadezhnosti eshche i vzorvet Solnce. Im net
nikakih prichin skryvat'sya ili tajno spuskat'sya vniz...
-Est'. - vozrazil grifon. On neslyshno podoshel i sejchas stoyal za
spinoj Kaya. -Kto by ni byl vashim vragom, on imeet veskuyu prichinu
vstupit' v peregovory. Prichinu po imeni Igl.
Druid vzdrognul.
-Velikij Igl, ya ne uspel skazat' tebe o toj chesti...
Grifon pokachal golovoj.
-Ne nado. Ty vernul menya k zhizni, fakticheski spas. YA tvoj dolzhnik,
Kaj.
-Menya vela nekaya sila...
-|to prostejshij zashchitnyj mehanizm. - poyasnil Igl. -Telepaticheskij
izluchatel' dejstvuet na bol'shinstvo razumnyh sushchestv, vnushaya
opredelennye prikazy.
On zorko oglyadel ruiny.
-Hotel by ya znat', kto nastroil izluchatel' na moe probuzhdenie...
Fateya s drozh'yu nablyudala za velikolepnym grifonom. Tot opustilsya
na ostatok mramornoj kolonny i zadumalsya.
-Kaj... CHto ty oshchutil, kogda bezhal po koridoram?
Druid sodrognulsya.
-YArost'. - priznalsya on negromko. -Neveroyatnuyu, nechelovecheskuyu
yarost'. Kto-to posyagnul na moyu koronu, na MOYU koronu! |ta mysl'
podavila vse ostal'nye.
-Dazhe tak? - ironichno sprosil Igl. -Oni ispol'zovali otozhdestvlenie
so mnoj?
-YA... nemnogo ne ponyal tvoi slova.
-Ty dumal o Korone kak o svoej sobstvennosti, ne tak li?
Kaj vzdohnul.
-Da.
-Korona Mertvyh Carej uzhe sem'desyat devyat' let prinadlezhit mne. -
Igl ulybnulsya. -Mne podaril ee odin velikij mag... Samyj velikij v
Galaktike. Moj drug.
Grifon stisnul kogtistye pal'cy.
-U menya ukrali tysyachu let zhizni, stranu, druzej i sem'yu. - prorychal
on gluho. -Koe-kto zaplatit za eto, zaplatit spolna. I ne tol'ko za eto...
Fateya vnezapno reshilas' zagovorit'.
-Igl... O Igl, chto proizoshlo zdes'? - nesmelo sprosila devushka.
Grifon zakryl glaza.
-Ne uveren. Vo vremya elektronnogo raspyleniya ne proishodit
nakoplenie pamyati... - Igl vzdohnul.
-YA ispytyval opytnuyu model' mezhprostranstvennogo pronikatelya. -
gluho soobshchil on. -Pomnyu, kak nachali izmenyatsya krivye potrebleniya
energii - i vse. Ochevidno proizoshel vzryv i ya pogib.
Lyudi otshatnulis'.
-Pogib?!
-Pogib - kivnul Igl. -YA uzhe pogibal odnazhdy. Ponimaete, Korona -
ochen' mogushchestvennyj artefakt. Ona postoyanno skaniruet svoego nositelya
na atomarnom urovne i zapisyvaet polnuyu informaciyu o ego sostoyanii.
Proshche govorya, poka na mne Korona - ya bessmerten i neunichtozhim.
Igl usmehnulsya.
-Samu Koronu nevozmozhno povredit' nikakim vozdejstviem. YA mnogo
raz pytalsya... Tak vot, dazhe esli moe telo unichtozhat, v Korone ostanetsya
polnaya kopiya grifona po imeni Igl. Na moment gibeli, razumeetsya. Potom
druz'ya dayut komandu vosstanovleniya, i cherez desyatok minut ya zhiv i
nevredim.
Grifon pomolchal.
-Pravda, s sub®ektivnoj tochki zreniya ya vse zhe umirayu, ved' potok
soznaniya preryvaetsya navsegda. |to sejchas horosho govorit', "ya dvazhdy
pogibal". Te dvoe grifonov na samom dele pogibli. Tak chto, zhizn' i dlya
menya imeet ogromnuyu cennost'... - usmehnulsya Igl. -Osobenno uchityvaya,
skol'ko vremeni mozhet projti mezhdu gibel'yu tela i vosstanovleniem
matricy pamyati iz Korony.
On zamolchal i tyazhelo vzdohnul.
-Tysyacha let... - Igl sodrognulsya. -Tysyacha let! Za desyat' vekov nikto ne
otdal komandy vosstanovleniya!
Kaj i Fateya pereglyanulis', chto ne uskol'znulo ot vnimaniya grifona. Igl
medlenno kivnul.
-Vy takzhe podumali ob etom, verno?- tyazhelo sprosil on. -Da... I menya
strashit eta uzhasnaya mysl'.
Ogromnye golubye glaza medlenno podnyalis', i lyudi s izumleniem
uvideli v ih glubine takuyu znakomuyu skorb'.
-YA boyus', lyudi. - negromko skazal grifon. -Ochen' boyus', chto imenno ya
okazalsya prichinoj gibeli svoego goroda.
***
Uzhe chas ya begal po zheleznoj komnate. Steny byli takie prochnye chto
dazhe ne nachinali svetit'sya, kogda ya proboval prevratit' ih v ogon'. Svet
shel s potolka, ochen' slabyj. A na polu lezhal kovrik, bol'shoj yashchik s
peskom i steklyannaya korobka, polnaya vody. I vse! |to dom dlya boga, da?!
Zlost' proshla dovol'no davno. Sejchas ya dumal, kak vybrat'sya iz etoj
kletki. Slomat' - ne poluchilos'. Dver' byla v dva raza tolshche steny. K
potolku ya uzhe tri raza vzletal, on tozhe byl zheleznyj, rrrr!
Kak ni staralsya, ne udavalos' pridumat' vyhoda. Nichego, pust'
poprobuyut za mnoj pridti. YA teper' umnyj, bol'she igrat' ne nameren.
Sozhgu vmeste so vsemi zhelezkami! Rrrrr!
Snachala ya poplakal nemnogo. Babochku zhalko bylo. No potom ya skazal
sebe: ty Zashchitnik ili kto? Predstav', chto popal v lapy Vraga! - vot chto ya
sebe govoril. I znaete, pomoglo. Strah propal.
Ustal uzhe begat' po komnate. Sel na kovrik i zadumalsya. Dlya nachala
nado vspomnit' vse, chto govorila Selena. Ona rasskazyvala o Mentare, i
kak vyzyvat' cherez nego Akuru. |to ya uzhe horosho umeyu delat'. No ved'
cherez Mentara mozhno lyubogo boga prizvat'! Znat' by, kak eto delaetsya...
Edinstvennyj bog, ch'e imya ya znal - boginya vetra. Telema. Selena s ee
pomoshch'yu mogla letat' bez kryl'ev, pravda nedolgo. Hotya net, eshche byla
Nyukta i...
I sam Mentar.
Vot ono!
YA sel na hvost i dyhanie zatail. "Mentar zhivet vo vseh", govorila
Selena. Znachit, esli ya smogu ugovorit' ego pomoch', Mentar prosto
prikazhet lyudyam otpustit' menya! Da, no kak ego ugovarivat'? U Mentara
net ni zhrecov, ni hramov...
-Zato u menya est'. - skazal ya tiho. I reshil poprobovat'. Zakryl glaza,
krepko-krepko slozhil kryl'ya i postaralsya pozvat' Inektutu.
Uh, chto iz etogo poluchilos'...
Snachala nichego ne bylo. Potom medlenno, ochen' slabo nachala
prostupat' kartinka: bol'shaya zheleznaya komnata, tochno kak moya kletka. No
v nej byl bassejn! I na stene viseli kakie-to risunki... Udivitel'no!
YA tak staralsya rassmotret' kartinki, chto dazhe ne srazu zametil
bol'shogo zverya v uglu. On byl bol'she menya, i ves' pokryt blestyashchimi
belo-zolotymi per'yami. Zver' lezhal na kovrike, spinoj ko mne.
"Makantuku" - podumal ya srazu. I zver' uslyshal! On povernul golovu,
kotoraya okazalas' tochno kak u orla, i posmotrel na menya. Glaza u
makantuku byli ogromnye i golubye.
-Drakon?! - izumlenno skazal zver'. Opyat' eto slovo!
-Menya zovut Ariman! - otvetil ya. On uslyshal, tochno govoryu - uslyshal.
Zver' vskochil na nogi i bystro oglyadelsya.
-Ty svoboden? - sprosil on stremitel'no. Oj...
-Net, menya kakie-to lyudi pojmali. - skazal ya. -A ty - ty makantuku, da?
-YA grifon. - otvetila ptica. -Menya zovut Igl. Kto ty, Ariman?
-Kak, kto? YA bog! - obidelsya ya nemnogo. - Ariman, bog naroda Utukmac.
Pro menya vse znayut.
Grifon potryas golovoj.
-Utukmac?... Postoj, postoj... Nu konechno, Rakshas i ego proekt. Skol'ko
tebe let? - sprosil on neozhidanno.
I etot tuda zhe.
-Kakaya raznica. - s dosadoj skazal ya. - Ty mozhesh' menya vypustit' iz
etoj kletki?
Igl rezko podnyalsya na nogi. Uh, kakoj gromadnyj...
-Gde ty? Podrobno opishi mesto!
A chto tut mozhno opisat'?
-ZHeleznaya komnata. Bassejna net... - Stop! Vspomnil! - Igl, ya vspomnil!
|to boks 3-S shestogo podzemnogo urovnya!
Grifon zdorovo udivilsya.
-Otkuda ty znaesh' tochnyj nomer?
-Odna gadina skazala... - zarychal. Igl srazu ponyal, o kom ya.
-Liar?
-Ty ee znaesh'? - sprosil ya. Grifon tyazhelo kivnul.
-Ochen' horosho znayu. - skazal on mrachno. -Prosti, Ariman, no ya tozhe
plennik. Uzhe pyatnadcat' let.
Skol'ko?!
-Kak - pyatnadcat' let?!
-Vot tak. - surovo otvetil Igl. -Menya pojmali vo vremya otdyha, kogda ya
byl ne gotov k oborone. Tak chto v segodnyashnej obstanovke vinovat ya sam.
Rasslabilsya, pochuvstvoval sebya grifonom... Neprostitel'naya oshibka.
I ego pojmali, znachit... Da kto takaya eta zhenshchina?!
-Igl... - ya tiho zarychal. -Igl, Liar ubila boginyu babochek!
On dolgo na menya smotrel. Interesno, a on chto vidit? Arimana s
zakrytymi glazami, ili net?
-Malysh, ne unyvaj. - pochemu-to ulybnulsya grifon. -YA dumayu, tebe ne
prichinyat vreda. Oni berezhno hranyat vseh, u kogo est' osobye sposobnosti.
A u tebya dar vizual'noj telepatii.
Ha. U menya - dar. A ya i ne somnevalsya nichut'...
-Ona govorila, ej nuzhno moe telo. - skazal ya.
-|to oni vsem govoryat. - uspokoil menya Igl. - Na samom dele Liar
imela v vidu kapel'ku tvoej krovi.
-Net, ona tak i skazala - telo. - vozrazil ya. -I eshche ona govorila, chto
sobiraetsya steret' moj razum.
Grifon zamer kak statuya.
-CHto? - sprosil on medlenno.
-YA zhil v Hrame goroda Un-Toan... - nachal ya rasskaz. On slushal ochen'
vnimatel'no, ne perebival. Tol'ko kogda ya rasskazal pro babochku,
nemnogo zarychal.
Kogda ya zakonchil, Igl nekotoroe vremya molcha sidel na kovre. Dumal,
naverno. YA zametil chto ego kletka byla namnogo bol'she i svetlee moej, i
vsyakie zheleznye shtukoviny v uglah stoyali.
-Ariman, ty uveren, chto s predydushchim... voploshcheniem, nichego ne
proizoshlo? - vnezapno sprosil grifon, otkryv golubye glaza.
-Da. - kivnul ya. - Tridcat' shestoj Ariman pobedil Poslanca Vraga i
ischez vmeste s nim. YA - tridcat' sed'moj.
-Otkuda zhe oni vzyali drakona?... - probormotal Igl. - Uzh ne sam li...
Net, togda ya stal by nenuzhen.
-Kto - oni? - ne vyderzhal ya. -Kto nas pojmal, Igl? Kto takaya Liar?
-Liar?... - Igl tiho zarychal. -Liar... - povtoril on s mrachnoj
usmeshkoj.
YA dazhe ne dumal, chto s klyuvom mozhno usmehnut'sya - a on smog. Ochen'
dazhe mrachno poluchilos'. Voobshche, krasivaya ptica - makantuku. Per'ya
pryamo blesteli, belo-zolotye bliki tak i perelivalis'. Vot by mne
nemnogo per'ev kak u nego...
-Kapitan 1-go ranga Liar Torres vozglavlyaet razvedovatel'nyj otryad
prishel'cev iz drugogo mira. - neveselo skazal grifon. -A my s toboj
popali v plen, i soderzhimsya na sekretnoj baze etogo otryada.
Otryad?.. Razvedka?.. Oj!
-Igl, oni - Vragi?! - ya dazhe podprygnul, tak perepugalsya. -No... No
Inektutu govorila, Vragi pohozhi na menya!
-Oni Vragi vashim Vragam. - mrachno otvetil Igl. -No sovershenno ne
vashi druz'ya. V nekotorom otnoshenii oni gorazdo huzhe Vragov.
Grifon opustilsya na kover i stal prosto neveroyatno pohozh na l'va s
golovoj orla.
-Ne bojsya, malysh. - skazal on grozno. -YA eshche ne poteryal svoih sil.
Mozhesh' byt' uveren: poka zhiv Igl, Liar ne prichinit tebe vreda.
-A mne chto delat'? - sprosil ya grustno.
-Popytajsya otyskat' drugih uznikov. - negromko predlozhil Igl. -YA
tochno znayu, zdes' soderzhitsya eshche odin drakon i neskol'ko negal'cev.
Najdi etogo drakona, Ariman. Rasskazhi emu ili ej o sebe. Rano ili
pozdno Rakshas obnaruzhit etu bazu...
On pomolchal.
-I esli k tomu vremeni menya uzhe ne stanet, ya hochu chtoby on nashel i
osvobodil vseh uznikov.
Ne stanet?!
-Igl, pochemu ne stanet?! - ya dazhe kryl'ya raspahnul ot volneniya.
Molchanie.
-|to nevazhno, malysh. - nakonec ulybnulsya grifon. -Glavnoe - najdi
drakona. YA stol'ko let srazhalsya, chto pozabyl kak govorit' s det'mi. A
drakon vsegda najdet slova utesheniya dlya rebenka.
Opyat' eto slovo.
-CHto takoe - drakon?
Igl shiroko ulybnulsya. Kak u nego vyhodit ulybat'sya klyuvom, ne
ponimayu!
-Drakon - gromadnoe strashilishche s vo-ot takimi zubami. - on pal'cami
pokazal.
YA otshatnulsya dazhe.
-Net, znaesh', luchshe ya posplyu. A drakona potom poishchu. Mozhet byt'... -
dobavil ya tiho.
-Potom? - sprosil on veselo. -A hochesh' posmotret' na drakona pryamo
sejchas?
YA vzdrognul.
-On ne ochen' strashnyj? - sprosil ya tiho.
Igl rassmeyalsya.
-Kak skazat'... U tebya v kamere est' kontejner s vodoj?
-Da, est' yashchik.
Grifon tainstvenno podmignul mne i poglyadel po storonam, slovno ego
podslushivali.
-Malysh, drakon sidit v etom yashchike!
Tut ya, konechno, vskochil na nogi i brosilsya smotret'. Kartinka s Iglom
propala. A v yashchike...
V yashchike, ponyatno, bylo moe otrazhenie.
Smeshno, da? Sovsem ne smeshno. Tak i skazhu etomu makantuku, kogda v
sleduyushchij raz uvizhu.
Esli uvizhu, konechno.
9
CHetvero vysokih starikov v pyshnoj odezhde mrachno smotreli na dvoih
plennikov, svyazannyh po rukam i nogam. V zale krome nih nahodilis'
shestero voinov tuchan-maka vo glave s Adrakhom.
-Anst'ya kri Arimann? - holodno sprosil Nekec-Makantuku odnogo iz
plennikov. Tot promolchal, i koldun perevel vzglyad na vtorogo.
-Anst'ya kri Arimann hosh?! - povtoril on yarostno. |tot plennik
drozhal vsem telom, umolyashche glyadya na starika.
-Iki... gutam utuk, tipi n'yaro... - otchayano vzmolilsya svyazannyj chelovek.
Nekec-Makantuku otvetil rezkoj frazoj na svoem yazyke. Tuchan-maka
pridvinulis' blizhe.
-Vot tak i nas mogli. - tiho skazal Kondor. On stoyal v samom uglu zala,
kutayas' v belo-zolotye per'ya grifona.
-Voronoj mozhesh' ty ne byt', no zlo prorochit' ty obyazan. - otozvalsya
Fajt. Grifon raspushistil per'ya na vsyu dlinu, prevrativshis' v ogromnyj
pushistyj shar. "Tak ya simpatichnee vyglyazhu, a znachit - vozbuzhdayu men'she
podozrenij" - ob®yasnyal on Kondoru chasom ran'she, kogda ih vypuskali iz
kletok.
-YA ponyal tol'ko pervuyu frazu. - zametil yunosha.
-Ne hvastajsya. YA tozhe ponyal.
-Podozritel'no mnogo sovpadenij... - zadumchivo protyanul voin.
-Snachala Ariman iz®yavlyaet zhelanie pojmat' grifona - i imenno v eto
vremya my priletaem na materik; zatem obnaruzhivaetsya poddel'nyj prikaz
o nashej poimke, no pryamo pered vstrechej u nih pohishchayut boga...
-Ty dazhe poloviny ne znaesh', - dobavil Fajt hmuro. -Imenno v tot
den' kogda ty pytalsya pojmat' grifona, vozhd' otoslal vse otryady na
drugoj konec ostrova. Ty prosto dolzhen byl obnaruzhit' gnezdo moej
materi, drugih grifonov ne ostalos' na mnogo mil' vokrug. Ponimaesh'
teper'?
CHelovek vzdrognul.
-Dumaesh', vse eto podstroeno?!
Fajter kivnul.
-Ty pytalsya prikazyvat' mne s pomoshch'yu amuleta?
Kondor otvel glaza.
-Paru raz... - skazal on tiho.
-Vot imenno. YA nichego ne chuvstvoval. Amulet - elementarnaya obmanka.
Vot pochemu on ne srabotal na tuchan-maka.
-Ne mozhet byt'. - vozrazil yunosha. -Tvoya mat' ne mogla protivit'sya ego
sile!
Grifon brosil na cheloveka ne slishkom privetlivyj vzglyad.
-Gordishsya etim, da? - no prezhde chem Kondor uspel otkryt' rot, Fajt
uspokoitel'no pokachal golovoj.
-Ne kipyatis', proehali. Tak vot... Ne isklyucheno chto tebya strahovali,
Kondor. I amulet ne imel nikakogo otnosheniya k tvoim prikazam.
YUnosha vzdrognul i gluboko zadumalsya.
-Fajt... No esli ty prav, znachit komu-to bylo ochen' nuzhno videt' nas
zdes'.
-Interesnaya temya dlya razmyshlenij, verno? - Fajter vnov' povernulsya
k zhrecam. -YA uzhe ne pervyj raz ob etom dumayu, i s kazhdoj minutoj vse
sil'nee hochu okazat'sya podal'she otsyuda.
On tyazhelo vzdohnul.
-U sebya doma... Pochitat' trudy velikogo Anubisa o psihologii i
podsoznanii, otdohnut' kak voin i muzhchina... - eshche bolee glubokij vzdoh.
-... i snova pustit'sya na poiski nepriyatnostej.
Kondor so ulybkoj prizhalsya k teplomu grifonu.
-Ty neispravima, ptichka.
-Kto by govoril, obez'yanka.
Oni pomolchali.
-Ty ne chuvstvuesh' zapaha Vr... Arimana? - posle pauzy sprosil chelovek.
-Otkuda mne znat', kak pahli Vragi? - rezonno vozrazil Fajt. -YA
oshchushchayu strannyj, neznakomyj zapah. CHej - mne nevedomo.
-Teper' vedomo. - zametil Kondor. Grifon sodrognulsya.
-Oni tysyachu let derzhali u sebya Vraga...
-Esli ne davat' zveryu vyrasti, i ubivat' v rannem vozraste... - chelovek
zapnulsya, oshchutiv kak napryaglis' myshcy Fajtera. Tot pokachal golovoj.
-Ariman ih bog, ih ideal. Ubivat' boga? Raz v desyat' let?
Fajt vzdohnul.
-Da i voobshche, ubivat' detej... - neveselo dobavil on. -Nel'zya eto,
Kondor.
-Nel'zya povtoryat' deyaniya Predkov, soglasen. - otozvalsya yunosha. -Oni
sami naklikali sebe na golovu tu Vojnu.
-Neuzhto moj yunyj drug stanovitsya ateistom? - zainteresovalsya Fajt.
CHelovek fyrknul.
-Ptica, ty mladshe menya na shest' let.
Grifon ne sumel nichego vozrazit' i promolchal. Tem vremenem kolduny
vnesli v zal mednyj trenozhnik, pod kotorym Adrakh so zloveshchim
shipeniem razzheg plamya. Voshel chelovek s podushkoj, na kotoroj lezhali
razlichnye blestyashchie instrumenty. Adrakh dovol'no dolgo vybiral.
Ostanovivshis' na shtoporopodobnom lezvii, on medlenno podnes
instrument k plameni. Plennik zakrichal, otchayanno i beznadezhno...
-Otvernis' - posovetoval Kondor okamenevshemu grifonu.
-YA... YA dolzhen pomeshat' im! - Fajt drozhal.
-My chto, pomenyalis' mestami? - udivilsya yunosha. - Teper' mne nado
uchit' tebya blagorazumiyu?
-Ty ne ponimaesh'! Nel'zya pytkami vyryvat' informaciyu, eto...
-Pytayut cheloveka. - zhestko prerval Kondor. -Ne grifona.
Fajter ochen' stranno posmotrel na svoego tovarishcha. Dolgo smotrel.
-Verno. - skazal on zatem. -Verno.
Dolgoe molchanie.
-Pytayut cheloveka.
I shagnul vpered.
-Adrakh. - negromko pozval Fajt. Vozhd' rezko obernulsya.
-Fajter, ne meshaj.
-Ne nado pytat' ego. - tyazhelo proiznes grifon. -Pozhalujsta, ne nado.
Adrakh prishchurilsya.
-Pochemu?
-|to... eto gryazno, o vozhd'.
Pauza.
-Interesno... - Adrakh priblizilsya k Fajteru. -Mozhet, poyasnish'?
-On bezzashchiten pered toboj. - skazal grifon. -Pytat' i ubivat'
bezzashchitnyh - vsegda zlo.
-Lyuboj prestupnik bezzashchiten pered palachom.
-A palach - eto ne Zlo?
-CHto zhe togda delat' s prestupnikami? - s nepoddel'nym interesom
sprosil vozhd'.
-Esli net vozmozhnosti sdelat' ego bezopasnym dlya obshchestva -
izolirovat'. No ne pytat'...
Fajter nervno podergival hvostom.
-Adrakh, pomnish' chto ya govoril pro zhizn'? - vnezapno sprosil on.
Tuchan-maka medlenno kivnul.
-Skazhi, neuzheli ty ne hochesh' sdelat' hot' chto-nibud' dlya pridaniya
zhizni bOl'shej cennosti? Ved' ty vidish', skol' malo cenyat ee v nashem
mire!
Grifon poluraspravil kryl'ya ot volneniya.
-Nado polozhit' nachalo, Adrakh. Nado prosto nachat'! I togda neizbezhno
pridet den', kogda zhizn' stanet glavnoj cennost'yu dlya vseh. ZHizn' - to
edinstvennoe, chto est' u kazhdogo. Edinstvennoe, Adrakh!
Vozhd' s ogromnym udivleniem smotrel na Fajtera. CHernye glaza v
kotoryj uzhe raz izuchali grifona s nog do golovy.
-Strannyj ty makantuku, Fajt. - proiznes Adrakh posle dolgogo
molchaniya. -Slovno iz drugogo mira yavilsya.
-Ty ne pervyj govorish' mne eto. - hmuro otvetil grifon.
Pokrytoe serymi per'yami sushchestvo medlenno priblizilos'.
-Fajter, ty mne ochen' nravishsya. - myagko skazal vozhd'. -I poetomu ya
hochu dat' tebe dobryj sovet. YA govoryu, chto ty ne ot mira sego - a vot
drugoj mozhet ne skazat'. On tebya prosto ub'et, makantuku. Ub'et. I cherez
chas zabudet ob etom. Ponimaesh'? ZHizn', lichnost', individuum - vse eto
cenno tol'ko v mire, gde prinyato v kachestve cennostej. A NASH mir ne
priznaet odinochek. Pojmi - ili ty igraesh' po pravilam, ili tebya
vyshibayut iz igry!
Adrakh tozhe raspushistil per'ya.
-Uyasni, Fajter: kogda duet sil'nyj veter - nado letet' po vetru.
Potomu chto dazhe izrashodovav vse sily, dazhe pogibnuv - ty ne smozhesh'
ego preodolet'. NE SMOZHESHX! Vetru plevat' na tebya, on neset tysyachi
takih zhe pylinok. No te pylinki NE SOPROTIVLYAYUTSYA. I lish' poetomu
oni letyat. Popytajsya nekaya pylinka protivopostavit' sebya vetru - ee
unichtozhat drugie. Ponyal, malysh?
Fajt drozhal ot izbytka emocij.
-Lyuboj mozhet letet' po vetru, v etom net nichego slozhnogo! - vypalil
on. -No VZLETETX, nabrat' vysotu mozhno tol'ko protiv vetra!
-Ty ne stoish' na utese! - rezko prerval ego Adrakh. -S momenta
rozhdeniya ty uzhe letish', Fajter. Ty - chastica vetra, kak i vse my, kak i
ves' mir. Ty pyl'!
Vozhd' priblizilsya k grifonu vplotnuyu.
-Pyl' ne mozhet letet' protiv vetra, grifon - Adrakh vpervye
upotrebil eto slovo vmesto "makantuku", - pyl' ne umeet letat'. Ee neset
potok. Ona letit po vetru, ona ne perechit emu - i poetomu dlya kazhdoj
pylinki veter nevidim. Vnutri uragana carit shtil', Fajt.
Fajter vzdrognul.
-Adrakh...
-Pyl' NE MOZHET letet' protiv vetra. - oborval ego vozhd'. -Tol'ko
chudo sposobno podarit' tebe shans izmenit' napravlenie. No pojmi,
malysh - dazhe esli chudo proizojdet, i pylinka poletit protiv vetra...
Adrakh polozhil krylo na plecho grifonu i neobychajno myagko proiznes:
-Dazhe esli ty poletish' protiv vetra, malysh - ty NIKOGDA ne sumeesh'
povliyat' na veter. Ty prosto poteryaesh' vseh svoih tovarishchej, Fajter, i
ostaneshsya odin. Odin - protiv Vetra.
Vozhd' tuchan-maka na sekundu zakryl glaza.
-Ty poka ne znaesh', chto znachit - odin. - gluho proiznes Adrakh.
-Pover' mne, grifon. Luchshe uzh letet' po vetru.
Fajt molcha smotrel na krylatogo voina. Tot tyazhelo vzdohnul i,
vz®eroshiv per'ya na shee, zakonchil:
-Zapomni raz i navsegda: veter SILXNEE pylinki. Ty zhiv tol'ko lish'
potomu, chto do sih por ni razu ne vyzyval Veter na boj. Zapomni, malysh:
NIKOGDA ne vyzyvaj na boj vraga, kotorogo ne smozhesh' pobedit'. A
pobedit' Veter - ne v tvoih silah, Fajt. On tebya prosto ne zametit. On
sotret tebya v pyl', grifon - i vse, chego ty dostignesh' svoej smert'yu,
budet uvelichenie kolichestva pyli. Letyashchej po vetru.
Fajter podavlenno slushal. S kazhdym slovom golova grifona opuskalas'
vse nizhe i nizhe.
-Adrakh, kto ty takoj? - sprosil on tiho.
-Voin naroda asctavok. - otvetil vozhd'. -U kotorogo ne takaya uzh tupaya
golova.
On ostavil ponikshego grifona i vernulsya k ozhidavshim ego lyudyam.
Kondor, kotoryj slushal razgovor s otkrytym rtom, prodolzhal
mashinal'no gladit' svoego druga po spine.
Adrakh kinul paru fraz svoim voinam. Zatem, ne povernuv golovy,
proiznes:
-Grifon Fajter, ya nazyvayu tebya uchenikom naroda asctavok. Teper' ty
svoboden letat' po nashej strane v soprovozhdenii uchitelya. On - vozhd'
ukazal na odnogo iz strazhnikov - stanet tebe uchitelem. Sejchas leti za nim
i podchinyajsya.
Fajt s trudom zastavil sebya zakryt' klyuv.
-A... Spasibo, Adrakh. A moj drug? - grifon kivnul na Kondora.
-On - tvoj drug. Ty otvechaesh' za ego povedenie. - otvetil vozhd'. I
povelitel'nym zhestom dal ponyat', chto razgovor zakonchen.
***
-Kto?... Kto eto sdelal?!... - potryasennyj grifon shvatilsya za
metallicheskuyu arku. Pered nim rasstilalis' ruiny Igliana.
-Kak moglo sluchit'sya podobnoe?!
Kaj s trudom uderzhival sebya v rukah. Neveroyatnoe sushchestvo iz
proshlogo okazalos' nikem inym kak verhovnym bozhestvom grifonov,
legendarnym voinom-osvoboditelem, bessmertnym Iglom. Soglasno
legendam pernatyh obitatelej Tegoma, Igl byl prizvan s nebes na pomoshch'
svoemu narodu, kogda lyudi porabotili grifonov i nadezhda uzhe gasla.
Bessmertnyj voitel', Igl pobedil lyudej i osvobodil svoyu rasu, odnako
poplatilsya za eto zhizn'yu i byl pohoronen v hrustal'nom sarkofage v
glubinah Okeana...
Razumeetsya, vse grifony svyato verili - nastupit den', i Igl vernetsya,
eshche bolee moguchij i nepobedimyj, gotovyj vernut' svoemu narodu byluyu
vlast'. Svyataya cerkov' i Krug druidov ravno vysmeivali nelepye
sueveriya krylatogo naroda, i vot - sueverie v samom pryamom smysle
obrelo plot' i krov'. I kakuyu plot'... Kaj videl mnozhestvo grifonov, no
ni razu dazhe ne predpolagal, skol' velichestvenno i grozno mozhet
vyglyadet' eto sushchestvo.
Igl zadal emu vsego paru voprosov - imya, kto i otkuda. Fateya k tomu
vremeni ochnulas', no ee dushevnoe ravnovesie bylo polnost'yu narusheno.
Ona bukval'no tryaslas' ot uzhasa i ceplyalas' za druida, postoyanno
oglyadyvayas' na temnye koridory peshchery. Grifon ne sprosil ee ni o chem
- vidimo dogadalsya, chto ne poluchit otveta.
Igl vyglyadel ochen' vstrevozhennym posle slov Kaya. Edva uslyshav o
tysyache proletevshih let, grifon prerval rassprosy i ustremilsya na
poverhnost'. Po mere prodvizheniya po koridoram pered nim zagoralsya
svet - i srazu zhe gas, stoilo Iglu zavernut' za ugol. Kaj i Fateya speshili
sledom.
Vid unichtozhennogo goroda okazalsya dlya grifona strashnym
potryaseniem. Ne verya glazam, Igl brosalsya ot oblomka k oblomku v
poiskah klyucha k razgadke. Kaj i Fateya sledili za nim izdali.
-Nadeyus', on ne najdet cherepa... - probormotal druid. Devushka
vzdrognula.
-Kaj, tam... tam, vnizu...
Voin obernulsya k svoej sputnice.
-Fateya, ya... byl okoldovan. - proiznes on tyazhelo. -Prosti, chto zavlek
tebya...
Ona zamotala golovoj.
-Net! Tam... YA videla! Glaza, Kaj! Ognennye glaza!!!
Fateya prizhalas' k druidu vsem telom.
-YA uznala ih. - vshlipnula ona. -|to glaza Vraga, Kaj. Togo uzhasnogo
Ravana, syn Demona... On nashel nas!
Voin laskovo pogladil devushku po ryzhim volosam.
-V etoj peshchere carit koldovstvo. - ob®yasnil on spokojno. -Tebe moglo
pokazat'sya vse chto ugodno, dazhe Vrag.
-Net, ya videla, videla!
Druid vzdohnul.
-Fateya, davaj rasstavim vse tochki. U nas net nichego, chto moglo by
zainteresovat' Vraga. Ponimaesh'? Vse voiny Vraga poklyalis' ne
vozvrashchat'sya domoj, poka hot' odin chelovek dyshit pod zvezdami. Oni
dali v etom klyatvu na krovi. Esli Vrag obnaruzhit nas, on momental'no
unichtozhit vsyu planetu. A dlya nadezhnosti eshche i vzorvet Solnce. Im net
nikakih prichin skryvat'sya ili tajno spuskat'sya vniz...
-Est'. - vozrazil grifon. On neslyshno podoshel i sejchas stoyal za
spinoj Kaya. -Kto by ni byl vashim vragom, on imeet veskuyu prichinu
vstupit' v peregovory. Prichinu po imeni Igl.
Druid vzdrognul.
-Velikij Igl, ya ne uspel skazat' tebe o toj chesti...
Grifon pokachal golovoj.
-Ne nado. Ty vernul menya k zhizni, fakticheski spas. YA tvoj dolzhnik,
Kaj.
-Menya vela nekaya sila...
-|to prostejshij zashchitnyj mehanizm. - poyasnil Igl. -Telepaticheskij
izluchatel' dejstvuet na bol'shinstvo razumnyh sushchestv, vnushaya
opredelennye prikazy.
On zorko oglyadel ruiny.
-Hotel by ya znat', kto nastroil izluchatel' na moe probuzhdenie...
Fateya s drozh'yu nablyudala za velikolepnym grifonom. Tot opustilsya
na ostatok mramornoj kolonny i zadumalsya.
-Kaj... CHto ty oshchutil, kogda bezhal po koridoram?
Druid sodrognulsya.
-YArost'. - priznalsya on negromko. -Neveroyatnuyu, nechelovecheskuyu
yarost'. Kto-to posyagnul na moyu koronu, na MOYU koronu! |ta mysl'
podavila vse ostal'nye.
-Dazhe tak? - ironichno sprosil Igl. -Oni ispol'zovali otozhdestvlenie
so mnoj?
-YA... nemnogo ne ponyal tvoi slova.
-Ty dumal o Korone kak o svoej sobstvennosti, ne tak li?
Kaj vzdohnul.
-Da.
-Korona Mertvyh Carej uzhe sem'desyat devyat' let prinadlezhit mne. -
Igl ulybnulsya. -Mne podaril ee odin velikij mag... Samyj velikij v
Galaktike. Moj drug.
Grifon stisnul kogtistye pal'cy.
-U menya ukrali tysyachu let zhizni, stranu, druzej i sem'yu. - prorychal
on gluho. -Koe-kto zaplatit za eto, zaplatit spolna. I ne tol'ko za eto...
Fateya vnezapno reshilas' zagovorit'.
-Igl... O Igl, chto proizoshlo zdes'? - nesmelo sprosila devushka.
Grifon zakryl glaza.
-Ne uveren. Vo vremya elektronnogo raspyleniya ne proishodit
nakoplenie pamyati... - Igl vzdohnul.
-YA ispytyval opytnuyu model' mezhprostranstvennogo pronikatelya. -
gluho soobshchil on. -Pomnyu, kak nachali izmenyatsya krivye potrebleniya
energii - i vse. Ochevidno proizoshel vzryv i ya pogib.
Lyudi otshatnulis'.
-Pogib?!
-Pogib - kivnul Igl. -YA uzhe pogibal odnazhdy. Ponimaete, Korona -
ochen' mogushchestvennyj artefakt. Ona postoyanno skaniruet svoego nositelya
na atomarnom urovne i zapisyvaet polnuyu informaciyu o ego sostoyanii.
Proshche govorya, poka na mne Korona - ya bessmerten i neunichtozhim.
Igl usmehnulsya.
-Samu Koronu nevozmozhno povredit' nikakim vozdejstviem. YA mnogo
raz pytalsya... Tak vot, dazhe esli moe telo unichtozhat, v Korone ostanetsya
polnaya kopiya grifona po imeni Igl. Na moment gibeli, razumeetsya. Potom
druz'ya dayut komandu vosstanovleniya, i cherez desyatok minut ya zhiv i
nevredim.
Grifon pomolchal.
-Pravda, s sub®ektivnoj tochki zreniya ya vse zhe umirayu, ved' potok
soznaniya preryvaetsya navsegda. |to sejchas horosho govorit', "ya dvazhdy
pogibal". Te dvoe grifonov na samom dele pogibli. Tak chto, zhizn' i dlya
menya imeet ogromnuyu cennost'... - usmehnulsya Igl. -Osobenno uchityvaya,
skol'ko vremeni mozhet projti mezhdu gibel'yu tela i vosstanovleniem
matricy pamyati iz Korony.
On zamolchal i tyazhelo vzdohnul.
-Tysyacha let... - Igl sodrognulsya. -Tysyacha let! Za desyat' vekov nikto ne
otdal komandy vosstanovleniya!
Kaj i Fateya pereglyanulis', chto ne uskol'znulo ot vnimaniya grifona. Igl
medlenno kivnul.
-Vy takzhe podumali ob etom, verno?- tyazhelo sprosil on. -Da... I menya
strashit eta uzhasnaya mysl'.
Ogromnye golubye glaza medlenno podnyalis', i lyudi s izumleniem
uvideli v ih glubine takuyu znakomuyu skorb'.
-YA boyus', lyudi. - negromko skazal grifon. -Ochen' boyus', chto imenno ya
okazalsya prichinoj gibeli svoego goroda.
***
Uzhe chas ya begal po zheleznoj komnate. Steny byli takie prochnye chto
dazhe ne nachinali svetit'sya, kogda ya proboval prevratit' ih v ogon'. Svet
shel s potolka, ochen' slabyj. A na polu lezhal kovrik, bol'shoj yashchik s
peskom i steklyannaya korobka, polnaya vody. I vse! |to dom dlya boga, da?!
Zlost' proshla dovol'no davno. Sejchas ya dumal, kak vybrat'sya iz etoj
kletki. Slomat' - ne poluchilos'. Dver' byla v dva raza tolshche steny. K
potolku ya uzhe tri raza vzletal, on tozhe byl zheleznyj, rrrr!
Kak ni staralsya, ne udavalos' pridumat' vyhoda. Nichego, pust'
poprobuyut za mnoj pridti. YA teper' umnyj, bol'she igrat' ne nameren.
Sozhgu vmeste so vsemi zhelezkami! Rrrrr!
Snachala ya poplakal nemnogo. Babochku zhalko bylo. No potom ya skazal
sebe: ty Zashchitnik ili kto? Predstav', chto popal v lapy Vraga! - vot chto ya
sebe govoril. I znaete, pomoglo. Strah propal.
Ustal uzhe begat' po komnate. Sel na kovrik i zadumalsya. Dlya nachala
nado vspomnit' vse, chto govorila Selena. Ona rasskazyvala o Mentare, i
kak vyzyvat' cherez nego Akuru. |to ya uzhe horosho umeyu delat'. No ved'
cherez Mentara mozhno lyubogo boga prizvat'! Znat' by, kak eto delaetsya...
Edinstvennyj bog, ch'e imya ya znal - boginya vetra. Telema. Selena s ee
pomoshch'yu mogla letat' bez kryl'ev, pravda nedolgo. Hotya net, eshche byla
Nyukta i...
I sam Mentar.
Vot ono!
YA sel na hvost i dyhanie zatail. "Mentar zhivet vo vseh", govorila
Selena. Znachit, esli ya smogu ugovorit' ego pomoch', Mentar prosto
prikazhet lyudyam otpustit' menya! Da, no kak ego ugovarivat'? U Mentara
net ni zhrecov, ni hramov...
-Zato u menya est'. - skazal ya tiho. I reshil poprobovat'. Zakryl glaza,
krepko-krepko slozhil kryl'ya i postaralsya pozvat' Inektutu.
Uh, chto iz etogo poluchilos'...
Snachala nichego ne bylo. Potom medlenno, ochen' slabo nachala
prostupat' kartinka: bol'shaya zheleznaya komnata, tochno kak moya kletka. No
v nej byl bassejn! I na stene viseli kakie-to risunki... Udivitel'no!
YA tak staralsya rassmotret' kartinki, chto dazhe ne srazu zametil
bol'shogo zverya v uglu. On byl bol'she menya, i ves' pokryt blestyashchimi
belo-zolotymi per'yami. Zver' lezhal na kovrike, spinoj ko mne.
"Makantuku" - podumal ya srazu. I zver' uslyshal! On povernul golovu,
kotoraya okazalas' tochno kak u orla, i posmotrel na menya. Glaza u
makantuku byli ogromnye i golubye.
-Drakon?! - izumlenno skazal zver'. Opyat' eto slovo!
-Menya zovut Ariman! - otvetil ya. On uslyshal, tochno govoryu - uslyshal.
Zver' vskochil na nogi i bystro oglyadelsya.
-Ty svoboden? - sprosil on stremitel'no. Oj...
-Net, menya kakie-to lyudi pojmali. - skazal ya. -A ty - ty makantuku, da?
-YA grifon. - otvetila ptica. -Menya zovut Igl. Kto ty, Ariman?
-Kak, kto? YA bog! - obidelsya ya nemnogo. - Ariman, bog naroda Utukmac.
Pro menya vse znayut.
Grifon potryas golovoj.
-Utukmac?... Postoj, postoj... Nu konechno, Rakshas i ego proekt. Skol'ko
tebe let? - sprosil on neozhidanno.
I etot tuda zhe.
-Kakaya raznica. - s dosadoj skazal ya. - Ty mozhesh' menya vypustit' iz
etoj kletki?
Igl rezko podnyalsya na nogi. Uh, kakoj gromadnyj...
-Gde ty? Podrobno opishi mesto!
A chto tut mozhno opisat'?
-ZHeleznaya komnata. Bassejna net... - Stop! Vspomnil! - Igl, ya vspomnil!
|to boks 3-S shestogo podzemnogo urovnya!
Grifon zdorovo udivilsya.
-Otkuda ty znaesh' tochnyj nomer?
-Odna gadina skazala... - zarychal. Igl srazu ponyal, o kom ya.
-Liar?
-Ty ee znaesh'? - sprosil ya. Grifon tyazhelo kivnul.
-Ochen' horosho znayu. - skazal on mrachno. -Prosti, Ariman, no ya tozhe
plennik. Uzhe pyatnadcat' let.
Skol'ko?!
-Kak - pyatnadcat' let?!
-Vot tak. - surovo otvetil Igl. -Menya pojmali vo vremya otdyha, kogda ya
byl ne gotov k oborone. Tak chto v segodnyashnej obstanovke vinovat ya sam.
Rasslabilsya, pochuvstvoval sebya grifonom... Neprostitel'naya oshibka.
I ego pojmali, znachit... Da kto takaya eta zhenshchina?!
-Igl... - ya tiho zarychal. -Igl, Liar ubila boginyu babochek!
On dolgo na menya smotrel. Interesno, a on chto vidit? Arimana s
zakrytymi glazami, ili net?
-Malysh, ne unyvaj. - pochemu-to ulybnulsya grifon. -YA dumayu, tebe ne
prichinyat vreda. Oni berezhno hranyat vseh, u kogo est' osobye sposobnosti.
A u tebya dar vizual'noj telepatii.
Ha. U menya - dar. A ya i ne somnevalsya nichut'...
-Ona govorila, ej nuzhno moe telo. - skazal ya.
-|to oni vsem govoryat. - uspokoil menya Igl. - Na samom dele Liar
imela v vidu kapel'ku tvoej krovi.
-Net, ona tak i skazala - telo. - vozrazil ya. -I eshche ona govorila, chto
sobiraetsya steret' moj razum.
Grifon zamer kak statuya.
-CHto? - sprosil on medlenno.
-YA zhil v Hrame goroda Un-Toan... - nachal ya rasskaz. On slushal ochen'
vnimatel'no, ne perebival. Tol'ko kogda ya rasskazal pro babochku,
nemnogo zarychal.
Kogda ya zakonchil, Igl nekotoroe vremya molcha sidel na kovre. Dumal,
naverno. YA zametil chto ego kletka byla namnogo bol'she i svetlee moej, i
vsyakie zheleznye shtukoviny v uglah stoyali.
-Ariman, ty uveren, chto s predydushchim... voploshcheniem, nichego ne
proizoshlo? - vnezapno sprosil grifon, otkryv golubye glaza.
-Da. - kivnul ya. - Tridcat' shestoj Ariman pobedil Poslanca Vraga i
ischez vmeste s nim. YA - tridcat' sed'moj.
-Otkuda zhe oni vzyali drakona?... - probormotal Igl. - Uzh ne sam li...
Net, togda ya stal by nenuzhen.
-Kto - oni? - ne vyderzhal ya. -Kto nas pojmal, Igl? Kto takaya Liar?
-Liar?... - Igl tiho zarychal. -Liar... - povtoril on s mrachnoj
usmeshkoj.
YA dazhe ne dumal, chto s klyuvom mozhno usmehnut'sya - a on smog. Ochen'
dazhe mrachno poluchilos'. Voobshche, krasivaya ptica - makantuku. Per'ya
pryamo blesteli, belo-zolotye bliki tak i perelivalis'. Vot by mne
nemnogo per'ev kak u nego...
-Kapitan 1-go ranga Liar Torres vozglavlyaet razvedovatel'nyj otryad
prishel'cev iz drugogo mira. - neveselo skazal grifon. -A my s toboj
popali v plen, i soderzhimsya na sekretnoj baze etogo otryada.
Otryad?.. Razvedka?.. Oj!
-Igl, oni - Vragi?! - ya dazhe podprygnul, tak perepugalsya. -No... No
Inektutu govorila, Vragi pohozhi na menya!
-Oni Vragi vashim Vragam. - mrachno otvetil Igl. -No sovershenno ne
vashi druz'ya. V nekotorom otnoshenii oni gorazdo huzhe Vragov.
Grifon opustilsya na kover i stal prosto neveroyatno pohozh na l'va s
golovoj orla.
-Ne bojsya, malysh. - skazal on grozno. -YA eshche ne poteryal svoih sil.
Mozhesh' byt' uveren: poka zhiv Igl, Liar ne prichinit tebe vreda.
-A mne chto delat'? - sprosil ya grustno.
-Popytajsya otyskat' drugih uznikov. - negromko predlozhil Igl. -YA
tochno znayu, zdes' soderzhitsya eshche odin drakon i neskol'ko negal'cev.
Najdi etogo drakona, Ariman. Rasskazhi emu ili ej o sebe. Rano ili
pozdno Rakshas obnaruzhit etu bazu...
On pomolchal.
-I esli k tomu vremeni menya uzhe ne stanet, ya hochu chtoby on nashel i
osvobodil vseh uznikov.
Ne stanet?!
-Igl, pochemu ne stanet?! - ya dazhe kryl'ya raspahnul ot volneniya.
Molchanie.
-|to nevazhno, malysh. - nakonec ulybnulsya grifon. -Glavnoe - najdi
drakona. YA stol'ko let srazhalsya, chto pozabyl kak govorit' s det'mi. A
drakon vsegda najdet slova utesheniya dlya rebenka.
Opyat' eto slovo.
-CHto takoe - drakon?
Igl shiroko ulybnulsya. Kak u nego vyhodit ulybat'sya klyuvom, ne
ponimayu!
-Drakon - gromadnoe strashilishche s vo-ot takimi zubami. - on pal'cami
pokazal.
YA otshatnulsya dazhe.
-Net, znaesh', luchshe ya posplyu. A drakona potom poishchu. Mozhet byt'... -
dobavil ya tiho.
-Potom? - sprosil on veselo. -A hochesh' posmotret' na drakona pryamo
sejchas?
YA vzdrognul.
-On ne ochen' strashnyj? - sprosil ya tiho.
Igl rassmeyalsya.
-Kak skazat'... U tebya v kamere est' kontejner s vodoj?
-Da, est' yashchik.
Grifon tainstvenno podmignul mne i poglyadel po storonam, slovno ego
podslushivali.
-Malysh, drakon sidit v etom yashchike!
Tut ya, konechno, vskochil na nogi i brosilsya smotret'. Kartinka s Iglom
propala. A v yashchike...
V yashchike, ponyatno, bylo moe otrazhenie.
Smeshno, da? Sovsem ne smeshno. Tak i skazhu etomu makantuku, kogda v
sleduyushchij raz uvizhu.
Esli uvizhu, konechno.
10
-|to vash korabl'? - s ogromnym somneniem sprosil Igl.
-SHhuna "Vetrennica", ekipazh pyat' matrosov. Kapitana zovut SHelokar.
Grifon zadumchivo poglyadel na druida.
-CHto proizoshlo za etu tysyachu let, hotel by ya znat'... Na korable
rasskazhesh'.
Kaj kivnul.
-Konechno. Ty ved' ne otkazheshsya posetit' ostrov Nekrotis, Igl? Tam
raspolozhen Krug Holodnogo Plameni. YA priglashayu tebya ot imeni vseh
druidov.
-Spasibo, - usmehnulsya grifon. -Ne otkazhus'. Skoro mne potrebuetsya
pomoshch'...
Fateya postoyanno oglyadyvalas' nazad.
-Igl... A skazhi, ty videl Vragov?... - sprosila ona tiho.
-YA ne znayu, kto vash vrag. V moi vremena v Galaktike caril mir i pokoj.
- vzdohnul grifon. -Poslednyaya vojna konchilas' zaklyucheniem mira,
nabirala silu mogushchestvennaya Imperiya...
-Da, da! - Kaj ostanovilsya. -Vragi zhili v Imperii!
Igl vzdrognul.
-V Imperii?.. - sprosil on zadumchivo. -A oni sluchajno ne byli
krylatymi?
Fateya sodrognulas' vsem telom.
-"Vot, oblik Vraga: zmeyu podoben on sverhu, rogat i hvostat. Kogti
sverkayut na lapah ego, bol' nesushchie. Kryl'ya shirokie Vrag raspravlyaet,
smert' nesushchie. Klyki chernye rastut iz spiny, pogibel' nesushchie. Tri
zhala venchayut hvost Vraga, yad nesushchie. Dva glaza ognennyh na chele ego,
bezumie nesushchie. Velik i moguch Vrag, dolzhno ubivat' ih vsyacheskimi
sposobami, ibo ne vedaet pravdy chernoe serdce Vraga, i neset on lish'
smert' dlya synov bozhiih" - prodeklamirovala devushka.
Igl pomrachnel.
-Ponyatno. Opyat' lyudi vrazhduyut s nimi.
-Ty znal Vraga? - Kaj zamer.
-Moim luchshim drugom byl drakon po imeni Ving, blizhajshchij
pomoshchnik Imperatora.
Grifon metnul na okamenevshih lyudej vnimatel'nyj vzglyad.
-Vy zabyli, kak ih nazyvali v te vremena? - sprosil on udivlenno.
-Drakon? - potryasenno sprosila Fateya. -No tak zovut samogo glavnogo
Vraga!
Igl usmehnulsya.
-Mnogoe izmenilos' za eti gody, kak poglyazhu. Neuzheli vy vse
pozabyli? Gde zhe letopisi, gde istoriki?
Druid s trudom preodolel ocepenenie. Oni uzhe podhodili k shhune, s
kotoroj na grifona podozritel'no glyadeli matrosy.
-Mnogie dokumenty byli unichtozheny, kogda pogibla Zemlya. - soobshchil
on sdavlenno.
-Kak - pogibla?! - Igl rezko ostanovilsya. -Zemlya pogibla?!
-Tysyachu let nazad. - otvetil Kaj. - I vse miry lyudej tozhe. My -
poslednie lyudi vo Vselennoj, Igl. A Vragi ryshchut mezh zvezd v poiskah
etoj planety, ibo oni dali strashnuyu klyatvu na krovi: ni odin voin ne
uvidit doma, poka dyshit hot' odin chelovek.
-Ne mozhet byt'! - grifon provel krylom po glazam. -Kaj, ty
oshibaeshsya. YA horosho znayu drakonov, pover' mne - vsyu zhizn' sredi nih
provel. |to nonsens! Istrebitel'naya vojna? CHush'! Ty dazhe ne
predstavlyaesh', kakaya eto chush'. Ha!
-Vojnu nachali lyudi. - hmuro otvetil druid. On pomahal kapitanu i
ostanovilsya na beregu buhty.
-Igl, pozvol' mne priglasit' tebya na bort shhuny "Vetrennica" -
vezhlivo proiznes Kaj.
-Prinimayu priglashenie.
Grifon podhvatil lyudej i dvumya vzmahami moshchnyh kryl'ev pozzhe stoyal
na palube.
-Igl, vozhd' grifonov. - predstavilsya on.
Matrosy nevol'no otshatnulis'. Igl vozvyshalsya nad lyud'mi kak gora,
on byl na metr vyshe samogo krupnogo konya i gorazdo massivnej.
Blestyashchie belo-zolotye per'ya perelivalis' metallicheskim bleskom,
kogda vos'mimetrovye kryl'ya s shelestom zanyali mesto na muskulistoj
l'vinoj spine.
-|-e... SHelokar, kapitan. I moya komanda. - staryj moryak brosil na Kaya
ne slishkom privetlivyj vzglyad.
Grifon rezko kivnul.
-Kaj, poshli v kayutu. - brosil on korotko. -Rasskazhesh' mne ob etoj
vojne podrobnee.
-Ne rasskazhu.
Voprositel'nyj vzglyad.
-YA menestrel'. Spoyu.
Ulybka.
-CHtozh, poslushaem...
...CHasom pozzhe shhuna snyalas' s yakorya i na neveroyatnoj skorosti
poneslas' k yugu. Igl speshil na ostrov druidov, zhelaya prochest' knigi po
istorii.
Lyudi boyalis' dazhe dyshat'. Grifon prishel v takuyu yarost' posle
pesni Kaya, chto nekotoroe vremya kazalos' - im vsem prishel konec. Odnako
Igl sovladal s soboj. Povinuyas' neob'yasnimoj sile, korabl' mchalsya po
volnam so skorost'yu uragana. A na nosu stoyal moguchij grifon, povtoryaya
pro sebya slova iz pesni druida.
Nikto ne zametil v roshche na beregu paru ognennyh glaz, provodivshih
shhunu do samogo gorizonta. I dazhe potom glaza nektoroe vremya smotreli
na more.
-Nu chtozh, vot vam zadachka dlya analiza. - nasmeshlivo proiznes moshchnyj
raskatistyj golos na krasivom rychashchem yazyke.
Poslyshalsya tonkij muzykal'nyj zvuk. Slovno nabrali kod.
-Smerch. Pervaya stadiya zavershena. Uspeh dazhe ne sto, a dvesti
procentov. Grifon nichego ne zapodozril. Da, ya uveren. Peleng chetkij i
yasnyj, biosenzory v polnoj boegotovnosti. Mozhno podumat' ty v etom
somnevalas'. Moj hvost?! A chto s nim dolzhno proizojti? A-a... Smeshno,
smeshno... CHto?
Belye klyki obnazhilis' v ulybke.
-Ochen' horosho vyglyadel. Vnushitel'no. Sovsem kak nastoyashchij, tol'ko
molozhe, konechno. Na skol'ko molozhe?... Let na dvadcat'. ZHal', ty ne
videla nastoyashchego... Potom rasskazhu podrobnosti, tut dozhd' nachinaetsya.
YA dostatochno promok, spasibo! Nado bylo etakij shtorm ustraivat'... I tak
ne uslyshali by! Podumaesh', ruiny skopirovat' i katakomby vyryt'.
Znala by ty, v kakih usloviyah mne prihodilos' rabotat'...
Pauza.
-Da, likvidaciya sledov uzhe nachalas'. YA by predpochel vzorvat' ostrov,
no togda budet slishkom mnogo shuma. Kak tam nash grifonchik pozhivaet?
Dolgoe molchanie. Smeh.
-A ty kak dumala? O, on eshche svoego otca pozadi ostavit, vot uvidish'.
Pauza.
-Rakshas ego uzhe videl?
Sverkanie almaznyh kogtej.
-I horosho... Prosledi, chtoby vse proshlo mirno. Net, luchshe ya sam
proslezhu. Vklyuchaj portal. Lechu k vam.
Svist razrezaemogo vozduha ubil tishinu v opustevshej buhte.
Obladatel' ognennyh glaz vzmyl v hmuroe nebo podobno rakete, brosiv na
pesok ten' ot moguchih pyatnadcatimetrovyh kryl'ev, sverkavshih
krovavo-krasnymi blikami. YArkaya sinyaya vspyshka otrazilas' v okeane,
udaril grom.
I vse zatihlo.
***
-Tuda nel'zya. - tverdo zayavil tuchan-maka. Ego znanie obshchego yazyka
ostavlyalo zhelat' luchshego, vdobavok prikaz vozhdya yavno tyagotil pernatoe
sushchestvo.
-A chto tam, Ackokh? - s interesom sprosil Fajter.
-Hram Telemy. Boginya vetra.
Zatem pticepodobnyj voin neohotno dobavil:
-Puskayut tol'ko samok.
Grifon so vzdohom otvernulsya ot prekrasnogo belomramornogo dvorca.
-Ackokh, mozhet ty pustish' nas poletat' samostoyatel'no? - s nadezhdoj
sprosil Kondor. Tuchan-maka pokachal golovoj.
-Nel'zya. Prikaz. Slushajte menya.
-My slushaem, slushaem! - pospeshil Fajt.
Tuchan-maka raspravil kryl'ya i vzmyl v nebo. Grifon posledoval za
nim. Oni nabrali vysotu i raspahnuli kryl'ya, slovno zavisnuv v potokah
teplogo vozduha ot zemli.
-Medlennej leti. - zametil Ackokh, kotoromu prihodilos' to i delo
dogonyat' Fatera. Grifon raspushistil koncy kryl'ev do predela.
-Medlennej ne mogu, proizojdet sryv potoka. - Fajt s ogromnym
interesom rassmatrival gorod pod soboj.
Un-Toan v plane napominal grandioznuyu mishen'. V centre vozvyshalis'
belye steny polusfericheskogo Hrama Arimana, ot kotorogo radial'nymi
luchami rashodilis' zelenye allei, cherez ravnye promezhutki
peresekaemye koncentricheskimi dorozhkami. Vse nezastroennye mesta
utopali v zeleni, vokrug kazhdogo hrama - a oni raspologalis' v vershinah
pravil'nogo vos'miugol'nika, s centrom v Hrame Arimana - byli razbity
velikolepnye sady. ZHilye kvartaly takzhe blistali chistotoj i
velikolepiem, dorozhki byli posypany zheltym peskom.
ZHiteli Un-Toana sil'no otlichalis' ot soplemennikov Kondora.
Vysokie, krasnokozhie, s dlinnymi i gladkimi chernymi volosami, oni
byli v bol'shinstve neobychajno krasivy. Po itogam pervyh nablyudenij,
Kondor reshil chto odezhda zdes' nichego ne znachit - on mnogo raz videl s
vysoty, kak desyatki muzhchin i zhenshchin kupayutsya v bassejnah, nichut' ne
stesnyayas' drug druga. Vospitannyj v kanonah Nazidanij, yunosha staralsya
otvodit' vzglyad ot zagorelyh tel, no u nego ploho poluchalos'.
Paru raz im vstretilis' chernokozhie velikany s zhestkimi kurchavymi
volosami. I Fajt, i Kondor do sih por ni razu ne videli negrov - na
ostrovah zhili tol'ko belokozhie, inogda smuglye lyudi. Gosti iz yuzhnyh
rajonov materika (kak ob®yasnil Ackokh) privlekali ih vnimanie edva li
ne sil'nee, chem chudesa prirody i arhitektury.
Za granicami goroda vidnelis' vozdelannye polya i sady.
Mnogochislennye dorogi svyazyvali ih mezhdu soboj i s Un-Toanom, a vdali,
sverkaya beliznoj v luchah solnca, vzdymalis' do nebes nepristupnye gory.
Pejzazh byl skazochno krasiv i polon pokoya.
-Kon, ty kogda-nibud' videl chelovecheskie goroda s poleta? - negromko
sprosil Fajt.
-Net. - pokachal golovoj yunosha. -No ya dogadyvayus', pochemu ty sprosil.
-Imenno. - kivnul grifon. -|to zhe ne gorod. |to zaranee
sproektirovannoe grandioznoe sooruzhenie, rassredotochennoe na
mestnosti. Goroda nikogda ne byvayut takimi pravil'nymi i... i
krasivymi. - dobavil on negromko.
Ih dognal v ocherednoj raz otstavshij Ackokh.
-Nravitsya? - sprosil on s gordost'yu.
-Ochen'. - sovershenno iskrenne otvetil Fajter. -Ackokh, neuzheli etot
gorod postroili tysyachu let nazad?
-Da. - kivnul voin, pokachivayas' v teplyh voshodyashchih potokah. - Tysyachu
let nazad. Za tridcat' dnej vozveli hram Arimana. Potom postroili
gorod.
-Za tridcat' dnej?! - Kondor i Fajt pereglyanulis'. -|to nevozmozhno!
-Net nevozmozhnogo dlya bogov. - gordo proshipel tuchan-maka. -Ariman
pozhelal imet' Hram. On ego poluchil.
K etomu vremeni gosti uzhe parili nad okrainami Un-Toana, plavno
zavorachivaya na vostok. Grifon uglyadel vdali nechto nastol'ko
udivitel'noe, chto zabyv ob Ackokhe pomchalsya vpered, s kazhdoj sekundoj
vse shire otkryvaya glaza. Dazhe Kondor udivlenno vkriknul.
-Kosmodrom! - prosheptal Fajter. -|to zhe kosmodrom!!! - on povernul
goryashchie vozbuzhdeniem glaza k cheloveku. -Kondor, eto kosmodrom!
-CHto znachit... - nachal bylo yunosha, no v etot mig k nim na polnoj
skorosti podletel tuchan-maka i grozno zashipel.
-Nazad! - glaza pernatogo voina goreli mrachnym ognem. -Nazad!
Grifon zabil kryl'yami, zavisnuv na meste.
-CHto sluchilos'? My prosto hoteli...
-Nel'zya! - proshipel Ackokh. -Tuda nel'zya!
-Pochemu? - nedoumenno sprosil chelovek.
-Mesto Vraga! - yarostno proshipel pticepodobnyj chuzhak. -Zapreshcheno!
Nakazanie - smert'!
Na etot raz Fajter poslushalsya ne srazu. On medlenno nachal
zavorachivat' obratno po dlinnoj duge, ne v silah otorvat' vzglyada ot
nebol'shogo, splavlennogo v sleklovidnuyu massu kruglogo polya, iz centra
kotorogo tyanulis' k nebu tri serebristye reshetchatye bashni. Na
verhushkah bashen, slovno chudovishchnye cvety, zamerli shirokie
krestovidnye konstrukcii.
-Gravitacionnye izluchateli... - probormotal grifon. -No pochemu zemlya
postradala ot ognya?... Imeya gravitonnye generatory, korabli dolzhny
sadit'sya besshumno i plavno, kak pisal Starr v knige "Zvezdy na per'yah"...
-Fajt, molchi. - zametil Kondor. -Nash provodnik uzhe shipit.
-Kon, eto kosmodrom! - ne v silah sderzhat'sya zasheptal grifon. -Ty
ponimaesh'? Syuda priletayut korabli s drugih mirov!
-Kogda my budem odni... - edva slyshno otvetil Kondor. -Ponimaesh'?
K nim podletel Ackokh.
-V hram. - brosil on korotko. -Na segodnya hvatit. Spat'.
Grifon i chelovek molcha podchinilis'.
***
Celyj den' ya lezhal na kovrike i dumal. Nichego ne pridumyvalos'. YA
uzhe hotel snova pogovorit' s Iglom, kak vdrug dver' s shipeniem ot®ehala
v glubinu steny i stala medlenno povorachivat'sya. YA vskochil na nogi.
Iz dverej pokazalas' malen'kaya zheleznaya shtuchka na kolesikah. Ona
sama ehala! I tashchila za soboj mertvuyu antilopu. Aga, stalo byt' menya
nakormit' reshili...
Brosilsya k dveri. Kak tol'ko ona eshche chutochku otkrylas', ya protisnulsya
v shchel' i ... okazalsya v malen'koj zheleznoj kletke s dvumya tolstymi
dver'mi. Vtoraya byla zakryta v tochnosti kak ran'she - pervaya. I nikakih
okon...
YA sel na hvost i zadumalsya. Neuzheli oni tak menya boyatsya, chto derzhat za
dvumya dveryami? Konechno, ya ochen' sil'nyj i moguchij... No ved' malen'kij
poka. Lyudi menya ne dolzhny tak boyat'sya, eto nepravil'no. YA zhe ne kusayus'
po-pravde!
Naverno, kogda ya Liar chut' ne szheg, ona reshila otomstit' i zasunula
menya v samuyu krepkuyu kletku. Gadina... Nu pochemu ona ubila boginyu
babochek! CHto mogla sdelat' plohogo takaya malen'kaya boginya!
Telezhka ostavila antilopu v centre zheleznoj komnaty i poehala
obratno. YA ulybnulsya. Sejchas ona zaedet syuda, pervaya dver' zakroetsya, a
vtoraya - menya vypustit. I togda... Uh, chto ya nimi vsemi sdelayu!!! Igla
najdu, osvobozhu, i my vmeste im vsem pokazhem! Rrrrr!..
CHerez chas mne prishlos' vernut'sya v zheleznuyu komnatu. Dveri tak i ne
otkrylis', telezhka stoyala ryadom, a zapah antilopy byl takoj
appetitnyj... Razumeetsya, stoilo mne vernut'sya v glavnuyu komnatu,
vnutrennie dveri zakrylis'. Pridetsya podumat' nad pobegom pokrepche.
Na etot raz pozharit' antilopu vzglyadom poluchilos' sovsem neslozhno.
I ona takaya vkusnaya vyshla, slovno ya tri goda ne el. Mozhet kogda ya s
Akuroj govoryu, bystro stanovlyus' golodnym?..
Kogda vse kostochki dozheval, nastalo vremya uznat', zachem tut yashchik s
peskom. YA ego nyuhal dovol'no dolgo, no on sovsem ne pah. I v peske nichego
ne nashlos'. Sel, podumal... Skoro dogadalsya. Obidno stalo dazhe - ya ved'
ne koshka, ya...
YA. Menya zovut Ariman, no kto ya takoj? Bog? Net, bog - drugoe... Vot,
naprimer, Selenu zovut Selena, no ona - ne selena, a chelovek. ZHrica.
ZHenshchina. A ya, vyhodit, prosto Ariman?
Net, ya - drakon. |ta mysl' prishla sama po sebe. Drakon... Igl menya
drakonom nazval, Liar menya drakonom nazvala... Naverno, oni pravy.
Selena - eto chelovek Selena, zhrica. A ya - drakon Ariman, bog. Vot kto ya
takoj.
Zalez v yashchik s peskom i krepko zadumalsya. "Rod Arimana", chasto
govoril Nekec-Makantuku. Moj rod. Rod drakonov? Stop, stop, stop. Igl
chto govoril? "Zdes' est' eshche odin drakon", vot chto on govoril! Eshche odin
Ariman?! Nado proverit'!
Zakryl glaza. Kartinka s Iglom voznikla pochti srazu, znachit ya i etomu
bystro uchus'. Grifon chto-to risoval na bol'shom belom liste, poka bylo
neponyatno - chto. YA reshil ne meshat'.
I prinyalsya "smotret'" dal'she.
Nikogda ne dumal, chto ya takie veshchi mogu vytvoryat'. No mogu ved'!
Okazalos', ya umeyu smotret' kuda zahochu - bez vsyakih glaz! Naverno eto i
nazyvaetsya "govorit' s Mentarom"... Vprochem, skoro ya dogadalsya, chto
smotryu ne sovsem sam. YA smotrel glazami cheloveka! Kakoj-to muzhchina shel
po zheleznomu koridoru, a ya videl ego galazami. Potryasayushche...
Snachala ispugalsya dazhe. Vse stalo drugim! Cveta poblekli, izmenilis'
proporcii... I vidno bylo tol'ko to, chto speredi. Ugol zreniya
umen'shilsya, naverno. Stranno kak...
Zvukov sovsem ne bylo. S Iglom ya govoril i slyshal normal'no, da i
smotrel on na menya - a ne ya iz nego. Zdes' zhe vse bylo inache. Samoe
strannoe - chelovek, pohozhe, obo mne i ne dogadalsya! On - to est' ya -
rrrrr, zaputalsya! My shli po shirokomu svetlomu koridoru iz zheleza. SHli
plavno i bystro, ochen' rovno derzha golovu. YA tak mogu tol'ko kogda na
ruki opuskayus', na dvuh nogah ne poluchaetsya plavno i rovno srazu... No
kak stranno smotret'! Pol sovsem blizko!
Interesno, a ya mogu reshat', kuda idti? Nado proverit'. Nu ka... Davaj
svernem syuda... Syuda, govoryu! Ne hochet. ZHal'...
CHelovek pritormozil na povorote, zadumalsya naverno. Posmotrel na
strannuyu zheleznuyu lestnicu iz reshetok. Dumaet... Ha!
-Pokazhi mne drakona! - skazal ya gromko. CHelovek ne uslyshal, konechno.
Ne obrashchaya vnimaniya na moi slova, on poshel vniz po lestnice.
-Drakon. Drakon. Pokazhi mne drakona! - ne slyshit, rrrr!
CHelovek medlenno spuskalsya po stupen'kam. I tut ryadom chto-to
ogromnoe kak uhnulo vniz! YA perepugalsya strashno. A chelovek srazu
ostanovilsya.
|to ogromnoe bylo pohozhe na gromadnuyu zheleznuyu korobku vnutri
reshechtatoj truby, i svetilos' kak okna v hrame Telemy noch'yu. Nikogda
takoe ne videl! Slovno komnata, kotoraya tuda-syuda ezdiit. Vverh-vniz...
-|-e! Ty kuda?! - chelovek nazhal na knopku okolo dveri iz reshetok. On
chto, hochet v etu shtukovinu zalezt'? I vniz uhnut'?! Rrrrr!
-Pokazhi mne drakona! - ryavknul ya kak mog grozno. On opyat' ne uslyshal.
No ot knopki otoshel, molodec. Mozhet, esli napominat' vse vremya, to
pojmet?
-Dra-kon, dra-kon, dra-kon... - povtoril ya neskol'ko raz. CHelovek poshel
vniz bystree, no ya sovsem ne uveren, chto po moej pros'be. Skoro
pokazalsya eshche odin koridor.
On proshel mimo, dazhe ne povernuv golovy. Bylo ochen' stranno
smotret' chuzhimi glazami - ya dazhe ne mog vybirat' napravlenie vzglyada.
Nepriyatno.
My propustili devyat' etazhej, i tut mne v golovu prishla strannaya
mysl'. A chto, esli on ko mne idet?! YA ved' tozhe drakon!
-Ne Arimana, drugogo drakona pokazhi! - ne slyshit! Rrrrr... No tut ya
vspomnil slova Liar, i uspokoilsya. Ona ved' govorila - shestoj
podzemnyj uroven'. A my uzhe devyat' propustili.
A chelovek vse glubzhe spuskalsya po lestnice. Reshetchataya truba
konchilas', lestnica stala uzkoj. No vse shla i shla pod zemlyu. Nichego
sebe, kak oni zaryatali togo drakona! Esli my k drakonu idem, razumeetsya...
Interesno, vse zhe, pochemu ya mogu smotret' no ne slyshu ni zvuka?...
Udivitel'no.
O! Dveri! Dveri, pohozhie na te, chto ya zametil v Zolotoj Komnate.
Tol'ko v tri raza bol'she. I tolshche. Lestnica prevratilas' v zheleznuyu
dorozhku.
CHelovek podoshel k dveri i prilozhil ruku - smeshno, kogtej net sovsem,
i cheshui net, stranno kak... - k svetyashchejsya korobke sleva. Dveri medlenno
raskrylis'.
Za nimi byli eshche odni, tochno kak u menya v kletke. CHelovek podozhdal,
poka zakroyutsya vneshnie, i prilozhil ruku ko vtoroj korobke. Kazhetsya, ego
o chem-to sprosili, no ya zvukov ne slyshal.
Vtorye dveri ne otkrylis', a uehali v steny. YA uvidel kruglyj
koridor iz tolstyh zheleznyh trub. My poshli vpered.
Svet zagoralsya sam po sebe. Koridor dva raza povernul nalevo, vse
vremya opuskayas' vniz. YA uzhe ustal zhdat', i nakonec vperedi pokazalas'
tret'ya zheleznaya dver'. Okolo nee stoyali dvoe lyudj v tochno takih
zheleznyh kostyumah, kak na Liar byl.
CHelovek pogovoril s nimi nemnogo i pokazal kakuyu-to blestyashchuyu
shtuchku. Dveri otkrylis', nakonec! Sumasshedshie, zachem tak gluboko
pryatat' drakonov! YA vzdohnul i voshel.
A vnutri...
Vnutri bylo TAKOE! Gromadnaya zheleznaya komnata, v seredine kotoroj
na polu lezhala mashina razmerom s polovinu Hrama, ne men'she! YA srazu
vspomnil risunki Inektutu. |to byl nebesnyj korabl' Vraga! Tochno kak
na kartinkah, s pohozhimi na moi kryl'yami, stremitel'nyj, krasivyj...
Hishchnyj kakoj-to. Na akulu pohozh, ili na menya, kogda ya pikiruyu na
dobychu. Tol'ko gromadnyj... YA dazhe ispugat'sya ne dogadalsya - tak
interesno bylo. Vezde vidnelis' takie zhe telezhki, kak pritashchivshchaya mne
antilopu, hodili lyudi, svet gorel... Tut stol'ko vsego bylo, chto ya prosto
rasteryalsya, kuda smotret'?! Zdorovo! Uh, interesno kak!
Poka iskal, kuda interesnee vsego smotret', moj chelovek proshel cherez
ves' zal, dazhe ne poglyadev na ogromnyj korabl' - vredina, pravda? - i
snova voshel v drugoj koridor. Mne uzhe nadoelo, no molcha zhdal.
Interesno, kuda zhe on idet?
Okazyvaetsya, chelovek shel v tualet. Mne tak smeshno stalo, chto chut' ne
poteryal kontakt. Zazhal kryl'yami rot i hihikal, poka on ne vyshel
obratno.
Tol'ko chelovek ne vernulsya v zal s korablem. On poglyadel po storonam
i napravilsya dal'she po koridoru. Interesno...
Eshche raz byli dveri, i my voshli v kruglyj zheleznyj koridor. Ne
sovsem koridor - eto byla reshetchataya dorozhka, ograzhdennaya perilami, a
sam pol koridora byl vnizu, pod reshetkoj. YA udivilsya - glupost' zhe,
zachem dva pola delat'?! Stranno...
Po stenam koridora tyanulis' tolstye kanaty, ochen' pohozhie na zmej.
Poka my shli, ya dva raza zametil v stenah tolstye zheleznye dveri, tochno
kak v moej kletke, tol'ko vse perevitye stal'nymi trosami. K kazhdoj
dveri otvetvlyalas' dorozhka, a sverhu mrachno migal krasnyj ogonek. YA uzhe
dumal, chelovek idet v odnu iz dverej, kak vdrug!
My shli po dorozhke, smotreli na dveri, i tut vdol' vseh kanatov
proskol'znula samaya nastoyashchaya molniya. CHestno! Nastoyashchaya,
oslepitel'naya, belaya i smertonosnaya.
YA, kstati, ochen' boyus' molnij. Inektutu vsegda govorila - molnii
strashnyj vrag vseh letayushchih, dazhe bogov. Kogda sluchalis' grozy, menya
zastavlyali sidet' v samoj dal'nej komnate Hrama.
I sejchas ya ispugalsya. Vskriknul, chut' ne poteryal kontakt... A chelovek -
on okazalsya smelee menya. Dazhe ne vzdrognul, prosto vnimaniya ne obratil.
Hotya, on ved' ne letayushchij, s chego by emu molnij boyat'sya?...
No interesno kak... Zachem nuzhno molniyu pod zemlyu zapihivat'? CHtoby
pugat' teh, kto boitsya molnij, razumeetsya! A kto boitsya molnij?
Letayushchie. A kto tut letat' umeet? Drakony i grifony! Ha! Znachit, my i
pravda idem k drakonu! Zdorovo...
YA srazu poproboval "posmotret'" za dveri, kak na Igla smotrel. No ne
vyshlo. Naverno, mne molnii meshayut. Odnako, lyudi zhe smotryat? Dolzhny
oni kormit' togo drakona ili net?
-Pokazhi mne drakona! - povtoril ya svoemu cheloveku. Tot ne uslyshal i
prodolzhal idti dal'she. YA zarychal dazhe.
-POKAZHI MNE DRAKONA!!! - ryavknul ya tak, chto sam chut' ne ispugalsya.
CHelovek udivlenno osmotrelsya po storonam.
-DRA-KON! - povtoril ya. I, dumayu, on pervyj raz uslyshal. Potomu chto
chelovek pomedlil, stremitel'no peresek dorozhku i podoshel k bol'shomu
ploskomu kvadratu, visevshemu na stene. I nazhal knopku.
YA nikogda tak ne udivlyalsya, kak v tot raz. Tol'ko chto byl kvadrat - a
teper' okno! Ot udivleniya dazhe ne srazu posmotrel, chto v okne. Zato,
kogda posmotrel... UH!!!
Tam byla zheleznaya kletka, sovsem kak u Igla, no bol'she. Bassejn,
tolstyj kovrik, neskol'ko zheleznyh shtuk v uglah... No vse eto ya zametil
uzhe potom, da i ne priglyadyvalsya osobenno. Potomu chto v bassejne plaval
vzroslyj drakon!!!
On byl chernyj!!! Ne krasnyj, a chernyj!!! I sovsem ne takoj gromadnyj,
kak ya ozhidal. V dva raza bol'she menya - i vse. No kakoj krasivyj! Nikogda
ne dumal - kakoj ya krasivyj so storony, no etot drakon byl, naverno,
krasivee menya. YA dazhe dyshat' perestal, kak uvidel.
Drakon spokojno pleskalsya v bassejne, zagrebaya vodu shirokimi
zerkal'nymi kryl'yami. Roga u nego byli serebristye, pryamo stal'nye, a
cheshuya snizu i na grudi - seraya. Glaz ya ne videl. A kryl'ya sverkali
chernymi brilliantami, slovno sto zerkal. Dvesti. Brrr, dazhe ne veritsya,
chto on kak i ya - drakon. A mozhet...
Mysl' byla takaya sumasshedshaya, chto ya dazhe zasmeyalsya nad soboj. Bred.
Kak on mozhet byt' samkoj? Razve Arimany byvayut samkami?
"Arimany - ne byvayut, a drakony ochen' dazhe byvayut" - vernulas'
mysl'. I ya ne sumel nichego vozrazit'. Dejstvitel'no, takoj krasivyj
drakon dolzhen byt' samkoj. Obyazan. Nu, pust' on budet samkoj,
pozhalujsta...
Net, ne tak. |to - samka. A budet - moya samka. YA skazal.
Uzhe golova bolela. Prishlos' vernut'sya v svoyu kletku i lech' spat'. Na
kovrik. Rrrrr....
Samka... Drakona! I ya budu ne drakon, esli upushchu ee. Kto pervyj
uvidel? YA. I pust' poprobuyut mne pomeshat'... Pust', pust' poprobuyut!
Rrrrr!
Pervyj raz zametil, chto rychu ya teper' sovsem inache. Slovno dalekij
grom.
I ne boyus' ya bol'she grozy.
11
-Prosnis'! - shepnul Kondor. Grifon dazhe ne shevel'nulsya.
-Prosnis', govoryu! CHto-to proishodit!
-Vsegda chto-to proishodit... - sonno otozvalsya Fajt. -Vopros lish' za
koordinatami v prostranstve...
YUnosha nedolgo dumaya vydernul pero iz kryla grifona. Sekundoj pozzhe
tot vskochil.
-Ta-ak... - no vid lica Kondora prerval gotovivshuyusya lekciyu o pravah
grifonov. Fajter na mig zamer, prislushivayas'.
-CHto? - shepnul on cheloveku.
-Tssss... Kto-to brodit po zalam Hrama, kto-to ogromnyj. - edva slyshno
otvetil Kondor. -YA slyshal postukivanie kogtej i pol oshchutimo drozhal v
takt.
Grifon vzdrognul. Pripav k polu, on sovershenno bezzvuchno popolz k
dveryam vydelennoj druz'yam komnatki. Kondor kralsya sledom.
Ne dobravshis' do dvernogo proema, Fajt zamer na meste i raspushistil
per'ya na shee. YUnosha prevratilsya v statuyu.
-Zapah? - odnimi gubami shepnul on.
-Tot zhe samyj... - slova grifona edva ugadyvalis', -...i v to zhe vremya
nemnogo inoj...
Paru minut oni ne shevelilis', prislushivayas' k zvukam. Fajter ulovil
na predele slyshimosti tyazhelye shagi, soprovozhdaemye suhim
postukivaniem. Glaza grifona suzilis'.
-Ty prav - shepnul on Kondoru. - V Hrame nahoditsya Vrag. I ne Ariman,
zapah otlichaetsya...
-YA zhe govoril... YA zhe govoril, zdes' nechisto!
-Tssss... - grifon napryagsya. -SHagi priblizhayutsya. Ni zvuka! YA
podsmotryu iz dverej...
Kondor opustilsya na pol ryadom s Fajtom. A tot besshumno propolz
poslednie metry do dverej i zamer, spryatavshis' za stenoj.
Skoro i chelovek uslyshal zvuki. Pol melko podragival v takt moshchnym
shagam, perestuk kogtej soprovozhdalsya edva slyshnym shelestom. Kogda
neizvestnyj prohodil mimo dverej, Kondor yavstvenno razlichil glubokij
vzdoh.
No bolee vsego yunoshu porazil drugoj zvuk. Vne vsyakih somnenij,
ryadom s chudovishchem nahodilsya po krajnej mere odin chelovek. Ego
toroplivye shagi sozdavali oshchushchenie, slovno on otstaet ot svoego
zhutkogo sputnika i postoyanno vynuzhden dogonyat'.
I tut neizvestnyj ostanovilsya. U samoj dveri v komnatu druzej. Pered
glazami Kondora vstala yarkaya kartina: gromadnaya cheshujchaya golova
medlenno povorachivaetsya, obrashchaya vzglyad goryashchih glaz na dver', iz-za
kotoroj donositsya zapah grifona...
-Adarrg makantu rrava? - slova prozvuchali ochen' tiho. No ot moshchi,
skrytoj v golose, vse per'ya Fajtera nevol'no prisoedinilis' k
podnyavshimsya dybom volosam cheloveka.
-Makantuku, Adrakh itiko rivu tukan, rpashendogu... - edva slyno
otvetil zhenskij golos. Druz'ya pereglyanulis'.
Grifon besshumno otpolz na staroe mesto. Kondoru uzhasno hotelos'
spryatat'sya za nim, odnako yunosha lish' stisnul zuby i zamer ryadom s
Fajterom, postaravshis' pridat' sebe vid smertel'no ustavshego cheloveka.
"Ni zvuka" - skazali emu glaza grifona. YUnosha kivnul. Tem vremenem
negromkij razgovor v koridore prekratilsya.
I dver' absolyutno besshumno otkrylas'.
Serdce cheloveka ostanovilos', kogda skvoz' polusomknutye veki
Kondor posmotrel na Vraga. Nevol'no proskol'znula mysl', chto dazhe
ugroza strashnoj smerti stoit podobnogo zrelishcha. Ibo ono voistinu bylo
dostojnym.
Vrag sil'no napominal uzhe vidennogo yunoshej Arimana. Tol'ko
razmery ne sootvetstvovali - nochnoj gost' byl pochti v dva raza krupnee
grifona. Nalitoe moshch'yu, stremitel'noe, gracioznoe telo perelivalos' v
svete fakelov zerkal'nymi blikami temno-krasnogo cveta, goryashchie
purpurom glaza vnimatel'no osmatrivali komnatu, chernye roga i kogti
grozno sverkali metallicheskim bleskom. CHudovishche bylo neveroyatno,
misticheski krasivo.
-Iglirrr? - edva slyshno prosheptal Vrag, pokazav ryady belyh kak sneg
zubov. V golose yavno slyshalos' izumlenie.
Sprava vynyrnula vysokaya chernovolosaya devushka, brosivshaya mimoletnyj
vzglyad na "spyashchego" Kondora.
-Fajter... - shepnula ona odnimi gubami. -Makantakandu impas, Fajter.
Homanu Kondor.
-Iglirrr... - Vrag naklonil rogatuyu golovu i shagnul v komnatu,
zasloniv svet fakelov iz koridora. Moguchij, rokochushchij golos negromko
proiznes:
-Iglio antao rriva, Iglontaso irr falkonis.
Fajter oshchutimo vzdrognul pod rukoj Kondora, odnako prodolzhil
pritvoryat'sya spyashchim. Vrag usmehnulsya klykastoj past'yu.
-Mozhesh' ne pritvoryat'sya, grifon. - skazal on spokojno. -YA vizhu v
infrakrasnom diapazone.
Paru sekund Kondor otchayano pytalsya uverit' sebya, chto vidit son. Ne
vyshlo. Poetomu on otkryl glaza i sel, prizhavshis' k svoemu drugu
pokrepche.
Fajt tozhe prekratil stroit' iz sebya spyashchego. Grifon podnyal orlinuyu
golovu i, starayas' govorit' spokojno, proiznes:
-Dobroj nochi.
Vrag opustilsya na mramornyj pol pered kovrom, gde lezhali druz'ya. I
vse ravno ego golova okazalas' na metr vyshe nih. Svetyashchiesya alye glaza
vnimatel'no smotreli na Fajtera, udostoiv cheloveka lish' korotkim
vzglyadom.
-Tebya zovut Fajter? - sprosil Vrag.
Fajt kivnul. Kondor chuvstvoval, kak ego drug edva zametno drozhit, no
on i sam edva sohranyal kontrol' nad soboj.
-Ty rodilsya na ostrove Grif? - prodolzhilsya dopros.
-Da.
-Skol'ko tebe let?
-CHetyrnadcat'.
Teper' vzdrognul Vrag.
-Kak zovut tvoego otca? - sprosil on bystro.
Fajt nevol'no vz®roshilsya.
-Ne znayu. - vydavil on s trudom. Nochnoj gost' eshche vnimatel'nee
osmotrel grifona. Vtyanul zapahi, na mig zazhmurilsya. Zatem gluboko
vzdohnul.
-Kak zovut tvoyu mat'?
Kondor chuvstvoval - eshche nemnogo i Fajt vzorvetsya.
-Ee zovut Kara, iz plemeni |f.
Muskulistyj hvost s tremya chernymi shipami na konce sil'no dernulsya.
No vyrazhenie v glazah Vraga pochti ne izmenilos'.
-Interesno. - proiznes on spokojno. -I ves'ma. Fajter, mne potrebuetsya
vzyat' u tebya analiz krovi.
Kondor vzdrognul i podalsya vpered, odnako grifon brosil na cheloveka
krasnorechivyj vzglyad. "Ni s mesta!" govorili sinie glaza. YUnosha s
trudom zastavil sebya poslushat'sya.
I na vse eto vnimatel'no smotrel Vrag.
-Horosho, ya gotov. - proiznes Fajt, povernuvshis' obratno.
-Otkuda tebe izvestno znachenie slova analiz? - rovnym golosom
sprosil nochnoj gost'. Grifon otshatnulsya - takim plamenem polyhnuli
ego glaza na mig.
-YA mnogo chital, izuchal nauki...
-Ochen' strannoe zanyatie dlya grifona.
Fajt edva ne zarychal.
-My ne zveri!
CHeshujchatye kryl'ya na mig priotkrylis', kogda ih obladatel'
potyanulsya s podlinno koshach'im izyashchestvom.
-Proverim. - proiznes Vrag i neulovimym, skol'zyashchim dvizheniem
podnyalsya na nogi. Tol'ko sejchas Kondor zametil, chto v dveryah neizvestno
kogda poyavilis' Nekec-Makantuku i eshche odin koldun.
-Arrigon, rimas ligo, konnari chaka ituken, makantukasi ant'ya. - brosil
im Vrag, i neterpelivo dobavil: -Hosh!
Oba kolduna slovno isparilis', a chernovolosaya devushka s ogromnym
udivleniem posmotrela na Fajtera i chto-to sprosila u Vraga. Ej otvetili
stremitel'noj frazoj.
Vnezapno Fajt podnyalsya s kovra i shagnul vpered. Kondor edva uspel
zanyat' mesto ryadom s drugom, kak tot negromko sprosil:
-YA nazval svoe imya. Kak zovut tebya?
Ognennye glaza povernulis' k grifonu i paru sekund izuchali ego s nog do
golovy.
-Rakshas. - prozvuchal otvet. -YA drakon po imeni Rakshas.
Usmeshka.
-Verhovnyj ZHrec Arimana.
***
-Ty vypolnil vse horosho, Kaj. Ne kazni sebya. - spokojno skazal
Zazhigayushchij Plamya. Krug sobralsya v odnom iz nemnogochislennyh zamkov
druidov, na poberezh'e nebol'shogo ostrova Nekrotis. Prisutstvovali vse
shest' Zazhigayushchih i mnogochislennye adepty bolee nizkih rangov.
-YA boyus' posledstvij, mudrye. - Kaj sklonil golovu. -Ne vyjdet li tak,
chto ya vypustil dzhina iz butylki?
-V arhivah sohranilos' nemalo legend o grifone po imeni Igl. -
otvetil Zazhigayushchij. -Esli osvobozhdennyj toboj grifon dejstvitel'no
Igl, to opasnosti pochti net.
-My poka ne obsudili vtoruyu nahodku brata. - zametil drugoj
Zazhigayushchij. -Devushka po imeni Fateya Lotiss, urozhdennaya providica.
Po ryadam druidov probezhal shepot.
-Providica? - Kaj pokachal golovoj. -Somnevayus'. Mne kazhetsya, ee dar -
nechto sovsem novoe.
-Nami provedeny tri testa. - vozrazil Zazhigayushchij. -S polozhitel'nym
ishodom. Bolee togo, rezul'taty testov mozhno nazvat' vydayushchimisya.
Fateya obladaet redkim po sile darom yasnovideniya.
Kaj vzdohnul.
-Vashe reshenie, mudrye?
Vmesto otveta odin iz Zazhigayushchih priblizilsya k voinu i polozhil ruku
na ego plecho.
-My predostavlyaem tebe reshenie ee sud'by.
-Mne?... Pochemu?
-Ty neravnodushen k Fatee.
Kaj vzdrognul.
-Ona proyavila sebya neplohim sputnikom... - neuverenno proiznes on.
-Ty volen izbrat' dlya nee put' stranstvuyushchej voitel'nicy - togda,
posle obucheniya, vy smozhete puteshestvovat' vmeste.
Podoshel vtoroj Zazhigayushchij.
-Ty takzhe volen izbrat' dlya Fatei put' mudrosti. CHelovek ee dara
sposoben dostich' mesta Zazhigayushchego i dazhe prodvinut'sya dal'she, vplot'
do Hranitelya.
Tretij Zazhigayushchij skrestil ruki na grudi.
-Vybor za toboj.
Povislo tyagostnoe molchanie, poka Kaj medlenno osmatrival lica druidov.
On prochel na nih reshenie.
-Put' mudrosti budet luchshim dlya vseh. - negromko proiznes voin.
Zazhigayushchie odobritel'no pereglyanulis'.
-Horoshij vybor. I dlya devushki, i dlya Kruga.
-Moya volya - vash razum. - sklonil golovu druid.
...Fateya zhdala za dver'yu.
-YA slyshala. - srazu soobshchila ona. -YA vse slyshala.
Kaj polozhil ruku na plecho devushke.
-Tak budet luchshe dlya vseh. - skazal on gluho.
-Krome menya. - gor'ko ulybnulas' Fateya. -No devushkam nel'zya reshat'
svoyu sud'bu, verno? Dlya etogo est' na svete muzhchiny.
Ona rezko otvernulas'. Vysokaya, neskladnaya figura na mgnovenie
zamerla v dveryah - i prozvuchal tihij golos.
-Osnova very druidov - polnoe otricanie rabstva. Da, Kaj? - negromko
sprosila Fateya. Vzmetnulis' ryzhie volosy, i devushka pokinula zal.
Gorech' dushila ee slovno raskalennye kleshchi. Naivnaya devchonka...
Ona-to schitala, Kaj neravnodushen k nej!
"Komu ya nuzhna, takaya!" - Fateya yarostno rvanula s shei nitku zhemchuga.
Nikakie ukrasheniya ne zamenyat krasoty. Nikakie ukrasheniya ne sdelayut ee
zhelannoj. Nikakie, nikogda.
"Moj dar, tainstvennyj dar koldovstva - vot chto ih privlekaet. Dojnaya
korova!"
Ona ruhnula na skam'yu v polutemnoj komnate, i razrydalas'
po-nastoyashchemu. Ej hotelos' bezhat', bezhat', bezhat'... Kuda-nibud', gde net
lyudej. Gde nekomu ukazyvat' pal'cem i krichat' "Ved'ma!". Gde nikogo ne
interesuet, umeet li ona koldovat'...
Postepenno rydaniya zatihli. Fateya pripodnyalas' i s trudom sela,
uroniv golovu na ruki. Rastrepavshiesya ryzhie kosmy zaslonili i tak ele
chadyashchij fakel.
"YA ne stanu zhit' v monastyre druidov" - reshenie prishlo okonchatel'no
i bespovorotno. -Luchshe smert'... - prosheptala ona vsluh.
-Smert' nikogda ne byvaet luchshe. - poslyshalsya negromkij otvet.
Fateya v strahe vskochila so skam'i. Gromadnyj siluet grifona
pokazalsya ej chudovishchem iz koshmara, Vragom vo ploti. Devushka
vskriknula i prizhalas' k stene.
-Ne bojsya, chto ty! - Igl s ulybkoj otlozhil knigu. -YA sovsem ne
strashnyj. Tebya ved' zovut Fateya, verno?
Sudorozhnyj kivok.
-Fateya, ya eshche ne uspel poblagodarit' tebya za spasenie. - vezhlivo
proiznes grifon i poklonilsya. -Spasibo.
Devushka otshatnulas'.
-Igl, ya... ya... ya tol'ko...
-Vernula mne zhizn'. - nevozmutimo dokonchil grifon. I ulybnulsya.
-Ne nado boyat'sya, devochka. - proiznes on laskovo. -YA prosto nepohozh na
tebya. |to eshche ne znachit, chto ya vrag.
Fateya s trudom zastavila sebya uspokoit'sya. Opustivshis' na skam'yu,
ona nesmelo poglyadela v ogromnye sinie glaza pernatogo sushchestva.
-YA pomeshala tebe, da? - tiho sprosila devushka.
-Nu chto ty, konechno net. - grifon opustilsya na pol pered Fateej, i ona
ne uderzhalas'. Per'ya Igla tak perelivalis' belym zolotom v slabom
svete fakelov, on byl takim teplym, gracioznym, krasivym... Krasivym.
Devushka spolzla so skam'i i zarylas' licom v per'ya grifona, bezzvuchno
zaplakav.
-Kto obidel moyu spasitel'nicu? - negromko sprosil Igl. Fateya
promolchala. Grifon ostorozhno raspravil levoe krylo i prityanul k sebe
devushku, zakutav ee v per'ya slovno v oblaka. Korona Mertvyh Carej
zloveshche mercala v polumrake biblioteki.
-YA ochen' mogushchestvennyj mag, Fateya. - laskovo proiznes Igl. -YA mogu
pomoch' tebe. Rasskazhi, chto sluchilos'?
I devushka vnezapno obnaruzhila, chto rasskazyvaet emu obo vsem. O Kae,
o svoem dare, o poiskah ostrova i podzemel'yah, o sovete druidov...
Povest' periodicheski preryvalas' slezami, no Igl terpelivo zhdal i
podbadrival Fateyu. Nakonec, ona zavershila rasskaz i zamerla,
ukutavshis' v teplye per'ya s golovoj. Grifon pomolchal.
-V tvoej bede mag ne pomoshchnik. - vzdohnul on nakonec. Fateya tyazhelo
kivnula.
-Znayu. - tiho skazala ona. -No vse ravno, bol'shoe spasibo, Igl. Teper'
mne legche.
-Rasskazhi mne podrobnee o svoem videnii. - poprosil grifon. -YA uzhe
prochital mnozhestvo knig, no v nih sploshnaya putanica. Daty protivorechat
odna-drugoj, kucha netochnostej, a samoe smeshnoe - iz menya sdelali
velikogo boga-myatezhnika, vozhdya osvoboditel'noj vojny grifonov. I kak
vsegda, posle pobedy bog zasnul do luchshih, vernee do hudshih vremen. Ty
tol'ko predstav': moi sorodichi sozdali kul't Spyashchego Boga, bessmertnogo
grifona-voina, i izbrali v ego kachestve menya! Idiosinkraziya kakaya-to. -
pokachal golovoj Igl.
-CHto?...
-Knigi lgut. - poyasnil grifon. -A ty govorish' pravdu.
Fateya vzdohnula.
-YA... ya nichego tak ne boyalas', kak v tot raz... - nachala ona. Igl slushal
ochen' vnimatel'no.
Tol'ko vot s kazhdym slovom vse temnee stanovilsya sinij ogon' ego
glaz. I yarche gorela Korona Mertvyh Carej.
***
Kogda ya rasskazal Iglu pro podzemnuyu komnatu i drakonu, on ochen'
razvolnovalsya. Dazhe hlestnul sebya hvostom, kak ya delayu. Tol'ko hvost u
nego sovsem tonkij i volosatyj... S kistochkoj na konce, kak u l'va.
Smeshnoj.
YA zhdal, zhdal, poka grifon snova obo mne vspomnit... Potom sam sprosil:
-A teper' chto delat'?
Igl na menya tak posmotrel, slovno ne videl. Potom vstryahnulsya i
prekratil begat' po kletke.
-Ty molodec, Ariman. - skazal on negromko. -Ty dazhe ne
predstavlyaesh', kakoj ty molodec.
Pochemu eto ne predstavlyayu? Tak i sprosil. Grifon kak-to neestestvenno
zasmeyalsya.
-Skoro pojmesh', pochemu. - obeshchal on. -A poka slushaj. Mnogo let nazad
moya kamera proslushivalas', odnako zatem Liar ubrala mikrofony. Vse
ravno mne bylo ne s kem govorit'... Poetomu skoree vsego ona eshche ne
znaet, chto my sposobny obshchat'sya. No bystro uznaet.
Pochemu eto?
-Igl, pochemu?
-Potomu chto ya nameren ej rasskazat'. - ulybnulsya grifon.
Naverno on zametil, kak ya udivilsya, poetomu dobavil:
-No ne sejchas, konechno. |to na krajnij sluchaj. Ponimaesh', malysh, ya
ej ochen' nuzhen. V kachestve zalozhnika i kak istochnik informacii o Vrage.
-Ne ponyal. - skazal ya reshitel'no.
-Ona menya prosto tak ne ub'et. - poyasnil Igl. -YA ochen' vazhnaya figura v
etoj proklyatoj partii. A znachit, ya mogu stavit' nekotorye usloviya. I
pervym iz nih budet tvoya bezopasnost', malysh. Tak chto - nichego ne bojsya.
YA vzdohnul i ulegsya na kovrik. Za vcherashnij den' uzhe nauchilsya
govorit' s Iglom i dvigat'sya odnovremenno.
-Igl, kakaya ona byla krasivaya... - mechtatel'no skazal ya. -Nikogda ne
dumal, chto drakony byvayut takie!
Grifon ulybnulsya.
-Komu o chem, a molodomu drakonu... - tut on zadumalsya. Dumal, dumal,
zatem golovu podnyal i skazal:
-Ariman, podrobno opishi mne etu drakonessu.
YA rasskazal vse chto videl. Igl vyslushal i opyat' zadumalsya. Nu, mne uzhe
nadoelo.
-Igl, a pochemu vse vremya ya rasskazyvayu? - sprosil ya mrachno. -Teper'
tvoya ochered'. Kto ty, otkuda?
On vzdohnul.
-Ne sejchas, malysh. |to do-olgaya istoriya.
YA s azartom klacnul zubami.
-A ya ochen' lyublyu dlinnye istorii! Rasskazhi, pozhalujsta...
Grifon pomolchal.
-Horosho, - skazal nakonec Igl. -Slushaj.
YA ustroilsya poudobnee na kovrike i nakrylsya krylom.
-YA rodilsya v drugom mire, tysyachu shest'sot let nazad. - nachal grifon.
-Moya planeta nosila imya Uorr. Na nej zhili lyudi, grifony i vy,
drakony. My voevali s vami. Vojna zakonchilas' pobedoj lyudej, ostalsya
tol'ko odin drakon, kotorogo vzyali v plen. Moj otec vzyal. - grustno
dobavil Igl. Neskol'ko minut on molchal, zatem prodolzhil:
-Tot drakon okazalsya magom. On bezhal iz temnicy i zahvatil vlast' v
moej strane. No vmesto togo chtoby otomstit', on reshil prinesti na Uorr
vechnyj mir. I u nego poluchilos', Ariman. Neskol'ko let spustya vse vojny
zavershilis' navsegda, a my s tem drakonom stali luchshimi druz'yami.
YA ulybnulsya.
-A kak ego zvali?
-Ving. - otvetil grifon. -Ego zvali Ving, i on byl porazitel'no pohozh
na tebya, malysh. Kogda ya pervyj raz zametil tvoyu proekciyu, to dazhe
podumal chto soshel s uma i vizhu prividenie... - Igl usmehnulsya. YA ne
ponyal, chto takogo smeshnogo on skazal, no promolchal.
-Slushaj dal'she. Na zov Vinga iz dalekogo kosmosa priletel samyj
velikij drakon v Galaktike, Imperator vseh planet, mogushchestvennyj mag
Skaj Fal'korr. On zabral Vinga v svoj dvorec i predlozhil mne poletet'
s nimi. YA otkazalsya.
-Pochemu?! - udivilsya ya.
-|to v dvuh slovah ne ob®yasnit'. - ulybnulsya Igl. -Potom rasskazhu. Tak
vot, malysh, Skaj sdelal menya magom i podaril mogushchestvennyj talisman
- Koronu Mertvyh Carej.
-Ty mag?! - ya vskochil na nogi i otkryl rot. -Igl! Ty volshebnik?!
-Da, ya mag. - grifon rassmeyalsya. -Vot podozhdi vyberemsya na volyu, ya
tebe takie fokusy pokazhu...
-Pokazhi sejchas! - ya dazhe kryl'yami zamahal. -Pozhalujsta!
-Ne mogu. - priznalsya Igl. -Moya kamera snabzhena poglotitelyami
energii vakuuma. Ty uzhe videl ih, pomnish'? Vysokovol'tnye obmotki...
Kanaty s molniyami. Sohrani ya silu, ty vryad li nashel by menya zdes'.
YA sel na hvost i zadumalsya.
-Postoj. A kak ya s toboj govoryu? - A dejstvitel'no, kak? Nado sprosit',
chto imenno on vidit. Potom, sejchas ne vremya, - Igl, ved' molnii
pomeshali mne pogovorit' s drakonoj vnizu.
Teper' on zadumalsya.
-Naverno, nashi kamery stoyat ryadom. - izrek nakonec grifon. -A
vozmozhno dazhe imeyut obshchuyu stenu.
Uh ty!
-Igl, davaj ya proveryu!
-Net! - srazu nahmurilsya on. -Dazhe esli ya prav, eto nichego ne dast.
Vedi sebya spokojno, slovno ty smirilsya s plenom.
No ya eshche minutu ne mog uspokoit'sya. Grifon terpelivo zhdal, poka ya
perestanu krutit'sya na meste i probovat' vse steny na prochnost'. Potom
prodolzhil rasskaz.
-YA ne ostalsya u sebya doma. Tam byli nuzhny stroiteli i uchitelya, a ya s
rozhdeniya ros voinom. YA i do sih por voin v dushe. - dobavil Igl neveselo.
- Poetomu my s neskol'kimi druz'yami sozdali zvezdnyj korabl' i uleteli
issledovat' drugie miry.
"A on umeet rasskazyvat' pochti kak Selena" - podumalos' mne.
Svernulsya poudobnee i prodolzhil slushat'.
-Mnogo let letali my ot solnca k solncu, poka komanda ne poprosila
menya najti mirnuyu planetu i ostat'sya na nej. Tak ya i sdelal. My nashli
prekrasnuyu zelenuyu planetu s ogromnymi okeanami, nazvali ee Tegom i
vozveli zdes' voshititel'nyj gorod...
Grifon mechtatel'no zakryl glaza.
-O, Ariman, kakoj gorod... My byli molody i vsemogushchi! Gorod nazvali
Iglian, hotya ya i protivilsya etomu. My ostavili korabl' v gorah i reshili
sozdat' raj dlya grifonov. I my sdelali eto, malysh! - negromko proiznes
Igl. -My sdelali eto.
On vzdohnul.
-Nastupili zolotye gody. Pribyli shest' korablej s kolonistami, my
kupalis' v schast'e slovno v okeane. YA zanyalsya naukoj, issledoval drugie
izmereniya, poka odnazhdy... - pochemu-to grifona peredernulo. -Poka ne
vzorvalsya mezhprostranstvennyj pronikatel'. Menya edva uspeli spasti, i
ya poteryal... Odnu veshch'. No dazhe togda ya ne ponyal, chto moj rod proklyat. YA
stroil raj. YA prodolzhal schitat' ego vozmozhnym...
Kogti Igla medlenno procarapali pol.
-A potom yavilis' lyudi. - mrachno skazal on. -Bezhency ot kakoj-to
uzhasnoj vojny, oni neponyatno pochemu reshili zahvatit' imenno nash mir,
slovno samo sushchestvovanie inyh ras bylo dlya nih neperenosimo.
Nachalas' vojna.
Grifon stisnul kogti.
-Dazhe bez Korony ya mog unichtozhit' ih vseh v mgnovenie oka. - grozno
proiznes on. - No ya byl naiven. Grifony vsegda chislilis' sredi
soyuznikov lyudej, i mne ne hotelos' verit', chto otnyne my vragi. YA
otpravilsya na peregovory.
Udar! YA vzdrognul dazhe - Igl s razmaha udaril kulakom v zheleznyj pol.
-Oni etogo i zhdali. - prodolzhil on mrachno. - SHattl, v kotorom ya
letel, byl sbit. Menya bukval'no razorvalo na kuski.
-Kak eto?! - vzdrognul ya.
-Vot tak. - surovo otvetil Igl. -YA vyzhil prosto sluchajno - korabl'
ruhnul na okrainu Igliana, nedaleko ot bol'nicy, i to chto ot menya
ostalos' druz'ya uspeli donesti v reanimacionnuyu kameru.
-Kuda-kuda? - peresprosil ya.
-K volshebnikam. - neveselo usmehnulsya grifon. - Kotorye
voostanovili moe telo... No slishkom pozdno, slishkom pozdno.
YA zadumalsya.
-Postoj. A Korona? U tebya zhe byla Korona Mertvyh Carej, razve ona...
-YA poteryal talisman v tom vzryve, o kotorom govoril. - tyazhelo
proiznes Igl. - Tak chto v posleduyushchih bedah svoego naroda vinovat ya
odin.
On gluboko vzdohnul.
-Bez menya u grifonov ne bylo ni edinogo shansa. Lyudi zahvatili
naspeh vystroennyj oboronnyj kompleks i obratili moj narod v rabov,
oni perebili sotni mirnyh zhitelej i razrushili moj gorod! - v golose
Igla prozvuchala takaya bol', slovno vse eto sluchilos' vchera.
-K tomu vremeni kak roboty zakonchili moe lechenie, vsya planeta
prinadlezhala lyudyam. Pokinuv bol'nicu, ya momental'no popal v plen.
-Pochemu?! - izumilsya ya.
-Moi sily ne uspeli vosstanovit'sya. - ob®yasnil grifon. -YA byl
bespomoshchen i slab kak ptenec. Menya brosili v nedra issledovatel'skogo
kompleksa lyudej.
Igl pomolchal.
-CHto tam so mnoj delali, ya rasskazyvat' ne stanu. - proiznes on tverdo.
-|to ne dlya detskih ushej. Skazhu lish', chto tam ya provel dva goda.
-I vse eto sluchilos' tysyachu let nazad? - sprosil ya.
-O net... - usmehnulsya Igl. -|to sluchilos' tysyachu chetyresta sorok let
nazad, malysh. Mne kak raz ispolnilos' sto tridcat'.
Skol'ko?!
-Igl, skol'ko tebe let?! - sprosil ya nedoverchivo.
-Pochti dvesti. - otvetil on s ulybkoj. -No ya neploho sohranilsya,
pravda?
YA sel na hvost i dazhe ne srazu smog zakryt' rot.
-Uh ty... - tol'ko i poluchilos'. -Igl, znachit i ty - bog?
-Pochemu ty eto sprosil? - grifon vzdrognul.
-Inektutu govorila, vse bogi bessmertny... - ya naklonil golovu i
pokazal cepochku zvezdnyh kamushkov, podarennuyu Selenoj. -A ya tozhe
bessmertnyj.
Igl nadolgo zadumalsya.
-Da, ya bessmerten. - soglasilsya on nakonec. -I za sotni let grifony
prevratili menya v nekoe bozhestvo. No eto nepravda, malysh. YA ne bog.
Razve mogut bogi dopuskat' rabstvo?
-A chto takoe - rabstvo? - vspomnil ya. Grifon pomrachnel.
-Kak-nibud' v drugoj raz rasskazhu.
On vnov' tyazhelo vzdohnul.
-Kogda mne nakonec udalos' bezhat', obstanovka na planete byla
katastroficheskoj. Lyudi zaselyali ostrova, bezdumno istreblyaya korennyh
obitatelej i narushaya ekologiyu. Moj narod sluzhil im dazhe ne loshad'mi
- rabochim skotom! I ya ne vyderzhal. My s neskol'kimi soratnikami
podnyali grifonov na vosstanie.
YA ne ochen' ponimal ego rasskaz, no slushal molcha. Interesno rasskazyvaet!
-Desyat' let dlilis' srazheniya. Sila vernulas' ko mne nepolnost'yu, no
dazhe to chto ya imel okazyvalo grifonam bol'shuyu pomoshch'. Nam udalos'
unichtozhit' kosmodrom lyudej vmeste so vsemi korablyami, zatem ya sam
probralsya v centr oboronnogo kompleksa i podorval energostancii!
Igl vozbuzhdenno hlestal sebya hvostom i raspushistil vse per'ya, v
glazah ego slovno zazhglis' sinie zvezdochki. I ya vnezapno poveril, chto on
mog sovershit' vse eto. Grifon vyglyadel... Uh, kak vyglyadel! Dazhe
strashnovato nemnogo. Horosho, chto on moj drug.
-Da, to byli gody, malysh! My odin za drugim vozvrashchali sebe ostrova,
priblizhayas' k materiku, gde v ruinah Igliana lyudi osnovali svoj
glavnyj gorod. My pobezhdali! Bez energii oruzhie lyudej bystro
vyhodilo iz stroya, my unichtozhali ih kolonii i otpravlyali plennyh
zalechivat' nanesennye imi rany. Eshche nemnogo - i zahvatchiki byli by
unichtozheny.
Grifon zamolchal. Molchal dolgo. Potom, kak-to ves' poniknuv, prodolzhil:
-I v eto vremya menya predali. Lyudi kakim-to obrazom uznali gde
spryatana moya sem'ya, i zahvatili ih v plen. Kogda mne prislali hvost syna
i desyatok per'ev iz kryla docheri, ya dumal chto sojdu s uma. YA brosilsya na
vyruchku i popal v nadezhno podgotovlennuyu lovushku.
Igl sodrognulsya.
-Menya rasstrelyali v upor. YA lezhal na trave v luzhe sobstvennoj krovi,
i smotrel kak lyudi zastrelili moih detej. Zatem oni razrubili na chasti
moyu podrugu, Aramintu.
YA chut' ne otkusil sebe hvost.
-Igl, no tak ne byvaet!!!
On vstryahnulsya i posmotrel na menya tak, slovno pervyj raz videl.
-CHto?...
-|to nepravda!!! - zakrichal ya. - Tak ne byvaet!!! Lyudi... Lyudi ne
takie!!!
Igl sodrognulsya vsem telom i zakryl glaza.
-Prosti menya, malysh - skazal on sovsem tiho. - YA slishkom mnogo let
izbegal vospominanij, i sejchas... Konechno, tak ne byvaet! - rassmeyalsya
grifon. -A priznajsya, zdorovo ya tebya odurachil?
-Ty... Ty poshutil, da?... - ya pochemu-to ne smog sprosit' normal'no,
golos drozhal.
Igl popytalsya ulybnut'sya, no vyshlo u nego ploho.
-Ochen' glupo poshutil. Izvini menya, malysh, bol'she takih shutok ne
budet. - dobavil grifon uzhe normal'nym golosom.
A ya vdrug ponyal - on pravdu skazal. Kazhdoe slovo.
-Menya uspeli otbit'. - prodolzhil svoj rasskaz Igl. -No reanim...
volshebnikov u grifonov bol'she ne bylo, a ya umiral. Togda druz'ya
polozhili menya v special'nuyu anabioznuyu kameru v nedrah neobitaemogo
ostrova, i zamorozili do pobedy, chtoby potom spasti moyu zhizn'.
Grifon pomolchal.
-Razbudil menya drakon. - skazal on prosto. - Drakon po imeni Rakshas.
I ya uznal, chto s momenta gibeli moej... to est', s momenta moego raneniya
proshlo bolee tysyachi chetyrehsot let. YA spal chetyrnadcat' vekov! Za eti
gody grifony uspeli zabyt' Igla, i prevratili menya v strannogo Spyashchego
Boga. Boga... O da, horoshij iz menya vyshel bog! - vnezapno prorychal Igl.
Vstryahnulsya.
-Posle unichtozheniya kosmodroma i energostancij planeta poteryala
svyaz' s centrom. Vojna ne dala vozmozhnosti ni lyudyam, ni grifonam
naladit' civilizaciyu - i menee chem za trista let oni obratilis' v
dikarej. Horosho hot' revolyuciya zavershilas' pobedoj moih sorodichej...
Odnako za nej posledovali stoletiya vojn i gonenij, odichanie i dazhe
mezhdousobicy. Mne bylo ochen' tyazhelo izuchat' istoriyu, malysh. - sovsem
tiho zakonchil Igl.
YA pochemu-to drozhal.
-Igl, a otkuda vzyalsya drakon? - golos tozhe drozhal.
On ulybnulsya.
-Rakshas?.. O, eto sovsem osobaya istoriya. Esli nachat' ee rasskazyvat'
sejchas, to konca ne budet i zavtra. Poka chto znaj - on nash drug. Osobenno
tvoj.
-A pochemu on ne spas tebya za celyh pyatnadcat' let?! - vozmutilsya ya.
-Potomu chto ne nashel. - korotko otvetil grifon. -Rakshas ne znaet ob
etoj baze. Nikto ne znal o nej, poka menya ne pojmali. Da i sejchas, boyus',
Rakshasu neizvestna moya sud'ba.
YA dernul hvostom.
-Igl, kak tebya pojmali? I voobshche, pochemu oni nas v kletku posadili?!
-YA sam vinovat v tom, chto popalsya. - surovo skazal grifon. -YA poteryal
bditel'nost'. Dva s polovinoj goda spokojnogo izucheniya istorii i
razrabotki programm razvitiya... I vsego tri dnya otpuska. Tri dnya
pozvolil ya sebe byt' obychnym grifonom, ne vozhdem. |togo hvatilo.
Interesno...
-CHto ty sdelal? - sprosil ya s ogromnym interesom.
Igl fyrknul.
-Vspomnil o tom, chto ya samec. - s usmeshkoj poyasnil on.
My pochemu-to rassmeyalis' pochti odinakovo.
-A chto kasaetsya prichiny... - prodolzhil grifon posle dlinnoj pauzy.
-Boyus', malysh, dela nashi ne slishkom horoshi. Pomnish' legendu o
Begstve ot Vraga?
YA kivnul.
-Konechno pomnyu!
Igl vzdohnul.
-Tak vot, Ariman. Okazalos', lyudi bezhali ne tol'ko na Tegom. Bol'shaya
gruppa korablej, celyj flot izbezhal unichtozheniya, najdya ukrytie v inoj
Vselennoj.
-Gde?!
-V drugom mire. - surovo otvetil grifon. - Togda, poltory tysyachi let
nazad, lyudi uzhe ponimali, chto pobedit' Vraga ne udastsya. Oni
ispol'zovali udivitel'nye, pochti koldovskie mashiny, otkryvshie put' v
inye miry dlya ogromnoj armii bezhencev. Bolee togo, ya polagayu - Tegom
prosto lovushka. |ta planeta byla prizvana otvlech' na sebya vnimanie
Vraga, i otlichno ispolnila svoe prednaznachenie.
Igl pomolchal, glyadya mne v glaza.
-Liar yavilas' iz voennogo mira. - skazal on negromko. - Za minuvshie
veka bezhency sozdali v novoj Galaktike moshchnuyu, voenizirovannuyu
Imperiyu Terry. Nastol'ko moshchnuyu, chto ya somnevayus' - sumeem li my
spravit'sya dazhe s razvedovatel'nym otryadom Terry, ne govorya uzhe ob
armii i zvezdnom flote. A vremeni ostalos' nemnogo, Ariman. Raz v
tridcat' let otkryvaetsya mezhmirovoj portal, i do sleduyushchego otkrytiya
ostalsya vsego god. Tol'ko po etoj prichine menya i tu draknessu soderzhat v
kletkah. Esli Rakshas ne najdet nas ran'she... - Igl pomolchal. - ...To vseh
plennikov otpravyat v Imperiyu, a na Tegom hlynut boevye otryady Terry.
I eto budet oznachat' konec.
YA vzdrognul.
-Terra?...
-Tak nazyvalas' rodnaya planeta lyudej. - kivnul grifon. -No slushaj
dal'she, malysh. Lyudi horosho zapomnili, ot chego im prishlos' bezhat'. I
zataili glubokuyu nenavist' ko vsem nepohozhim na nih razumnym
sushchestvam. Oni ne mogli zabyt', chto NIKTO krome grifonov ne prinyal
storonu lyudej v Vojne s Vragom... Poetomu Imperiya ustanovila zhestokuyu
diktaturu v svoej Galaktike. Lyudi ishchut negumanoidnye civilizacii po
vsej Vselennoj i presekayut ih razvitie v zarodyshe. Inogda unichtozhayut,
no chashche obrashchayut v rabstvo i zastavlyayut zabyt' sobstvennuyu kul'turu i
tradicii.
-Ne ponyal. - skazal ya reshitel'no. Igl vzdohnul.
-Malysh, nu kak tebe ob®yasnit'... U nih est' zakon. On glasit, chto Terra
ne poterpit nezavisimogo pravitel'stva ni v odnoj tochke Galaktiki. Oni
schitayut, chto lyubaya civilizaciya, razvivayushchayasya sama - rano ili pozdno
stanet ih vragom. Poetomu vse planety s razumnoj zhizn'yu poraboshcheny, i
lyudi ne dayut im razvivat' sobstvennuyu nauku i kul'turu. Tol'ko zemnuyu.
Lyuboe nepovinovenie zhestoko presekaetsya.
Grifon pomolchal.
-No eto tol'ko malaya chast' ih prestupleniya, Ariman. - gluho
prodolzhil on. -Lyudi issleduyut vse planety s zhizn'yu. I esli nahodyat
vid zhivotnyh, sposobnyh stat' razumnymi - ih bezzhalostno istreblyayut.
Oni ne hotyat riskovat'.
YA molcha smotrel na Igla i pytalsya predstavit' sebe ego slova. Ne
poluchalos'.
-Osobenno zhe besposhchadny lyudi Terry k reptiliyam. - tyazhelo dobavil
grifon. -Esli korabl' nahodit planetu dinozavrov, Imperiya srazu
posylaet boevye zvezdolety i istreblyaet ih vseh. Bez poshchady, bez
zhalosti. Ponimaesh', lyudi ochen' boyatsya vstretit' razumnyh, polnyh
nenavisti i spravedlivogo gneva yashcherov. Oni ochen' boyatsya najti vas,
Ariman.
-Nas?... - potryasenno sprosil ya. -Drakonov?... No... No my zhe mirnye!
Inektutu govorila, vse Arimany... - ya zapnulsya, kogda uvidel lico
grifona.
Igl dolgo i pechal'no smotrel mne v glaza.
-Malysh, ya strashno ne hochu tebya ogorchat'. No esli eto skazhet Liar -
budet gorazdo huzhe.
YA zamer.
-Igl?...
On vzdohnul.
-Ariman... Vragi, izgnavshie lyudej iz Galaktiki - drakony.
Neskol'ko sekund ya dumal nad ego slovami. Potom zasmeyalsya.
-Net, ne vyshlo. SHutka ne poluchilas'.
-Esli by ya shutil... - tyazhelo vzdohnul Igl. -Ariman, eto vy tysyachi let
nazad srazhalis' s lyud'mi za svobodu i oderzhali pobedu. |to drakony,
polnye yarosti za smert' rodichej, unichtozhili vse planety zemlyan. |to
drakony nachnut strashnuyu, istrebitel'nuyu vojnu s Imperiej Terry, kak
tol'ko obnaruzhat ee. I eto ot drakonov dolzhen ty zashchitit' nash mir,
malysh - ot svoih sobstvennyh rodichej.
YA posmotrel emu v glaza. I vdrug - poveril. Tak uzh on smotrel na menya,
etot makantuku. Ego vzglyadu nel'zya bylo ne poverit'. No... No chto zhe
togda?! YA - ... ya - Vrag?! No... no... No kak?!
-Igl, kak?! - tol'ko i sumel sprosit' ya. Kryl'ya opali na pol, hvost
nepodvizhno zamer.
-|to samyj slozhnyj vopros iz vseh, kotorye mozhno sprosit'. -
neveselo otvetil grifon. -No tak ono i est', malysh. Tebe protivostoit
rasa, otkuda rodom tvoi materi i otcy.
CHto... chto on skazal?... Net, ne mozhet byt', ya ne Vrag!... Stop, on skazal -
mat'?...
-Postoj, Igl. - ya zakusil hvost ot volneniya. - Ty skazal, rod materej i
otcov?... No... No razve u drakonov oni byvayut?
Grifon otshatnulsya dazhe.
-Konechno, byvayut! - porazilsya on. -Ariman, roditeli est' u vseh!
-A u menya pochemu net? - sprosil ya tiho.
Vot teper' Igl zamolchal nadolgo. Sidel i smotrel na menya. A ya drozhal.
-Malysh, u tebya est' roditeli. - laskovo proiznes Igl nakonec. - |to te
lyudi, kto sledil za toboj i rastil tebya, kto lyubil i laskal malen'kogo
drakona kak svoego syna. U tebya celaya strana roditelej, Ariman.
YA vzdohnul.
-Utukmac?
-Konechno. - ulybnulsya grifon. -|to tvoj dom. Tam tvoya sem'ya, malysh.
-Babochka govorila... - nachal bylo ya, no Igl yarostno ryavknul:
-Zabud' pro tu babochku! Ona lgala!
-No...
-Nikto ne prinosit drakonov v zhertvu. - gnevno progovoril grifon. -
Oni uletayut radi zhizni - a ne na smert'. Zapomni eto navsegda, Ariman:
smysl zhizni lyubogo drakona - nesti zhizn' drugim. I tol'ko zhizn'!
Zapomni!
Igl dolgo smotrel pryamo v moi glaza.
-Menya etomu nauchil Ving. - nakonec skazal on. -A teper' prishla pora
nauchit' tebya, malysh.
11
Na etot raz videnie prishlo momental'no, zahvativ vse chuvstva i mysli,
prinesya zapahi i oshchushcheniya morskogo vetra. Fateya vskriknula i otkryla
glaza.
-YA videla, videla!
Igl pospeshno snyal Koronu s ee golovy.
-CHto ty videla?
Devushka tyazhelo dyshala.
-Ostrov! Vysokie skaly, priboj... Tam byli grifony, mnogo grifonov!
Oni letali mezhdu beregom i utesom, sobiraya kakie-to oblomki. YA ne
uspela razglyadet'.
-Molodec. - Igl odobritel'no kivnul. - Sejchas posmotrim... - on nadel
Koronu sebe na golovu i zakryl glaza. Paru minut grifon ostavalsya v
nepodvizhnosti.
-Ta-ak... Severo-zapad Grifa, utes Klifrok. Vernee, tysyachu let nazad
on zvalsya Klifrokom... - Igl otkryl glaza i ulybnulsya. -Fateya,
velikolepno! Tochnost' izobrazheniya potryasaet. Mistika kakaya-to... -
pokachal on golovoj. - Hotel by ya znat', na chem osnovan ispol'zuemyj
tvoim darom effekt.
Fateya ostorozhno ulybnulas'.
-YA mogu i dal'she posmotret'. Bylo sovsem neslozhno.
Grifon pogladil devushku po ryzhim volosam.
-Mozhet, ne stanem toropit'sya? - predlozhil on spokojno. -Dlya nachala
obucheniya vpolne podojdet i sosednij ostrov.
Fateya zamotala golovoj.
-Igl, ya mogu! Pover' mne, mogu! Tvoya Korona... - devushka zapnulas'. -V
nej tak legko smotret'! I golova sovsem ne bolit. Davaj posmotrim
podal'she...
-Nu chtozh, popytka - ne vsegda pytka. - soglasilsya Igl. -No na etot raz
primem mery.
On berezhno ulozhil Fateyu na myagkuyu perinu i protyanul ej pyshnuyu
podushku. Smushchennaya devushka prinyala ee i nevol'no oglyanulas' - ne
smotrit li kto? No v shirokom, svetlom zale Central'noj Biblioteki -
eto pomeshchenie grifon oblyuboval pod vremennoe zhil'e - krome nih dvoih
nikogo ne bylo. Fateya vzdohnula.
-YA gotova.
Igl snyal Koronu i ostorozhno nadel ee na devushku, kosnuvshis'
brillianta kogtistym pal'cem i shepnuv neponyatnuyu komandu. Svechenie
talismana slegka izmenilos'.
-Ona tozhe gotova. - grifon ukazal na Koronu. -Mozhno skazat', vklyuchena
na zapis'.
Posledovala korotkaya pauza.
-CHto iskat'? - sprosila Fateya.
-CHto-nibud' ne slishkom otdalennoe - otvetil Igl. -Na pervyj raz
hvatit i materika. Najdi lyuboe zhivoe sushchestvo na materike.
Devushka zakryla glaza i rasslabilas'. V temnote pered nej medlenno
prostupali kontury Biblioteki, Fateya uzhe privykla smotret' zakrytymi
glazami.
Kak obychno, ona ustremilas' proch' iz pomeshcheniya, vlekomaya znakomym
svetom na gorizonte. No v etot raz istochnik siyaniya ne speshil
priblizhat'sya. Fateya tshchetno pytalas' dognat' dalekuyu zvezdochku, odnako
vskore ta ischezla iz polya zreniya. Devushka s ogorcheniem povernula
obratno.
I vnov' videnie yavilos' momental'no, slovno Fateya peresekla moguchij
potok energii. Devushka gluho vskriknula i neestestvenno zamerla na
perinah, prevrativshis' v neveroyatno napryazhennyj klubok myshc. Igl
pospeshno protyanul ruku k Korone, sobirayas' osvobodit' Fateyu. I
kosnulsya brillianta.
Pozzhe on ob®yasnil devushke, chto Korona kakim-to obrazom
sproecirovala emu vse videnie. No Igl ne skazal o polnom edinenii
chuvstv, kogda na korotkoe vremya grifon i chelovek prevratilis' v edinoe
sushchestvo. On ne stal govorit' o svoih oshchushcheniyah. Slishkom sil'no bylo
vpechatlenie ot vidennogo.
...Sfericheskij zal iz fioletovoj stali. Pochemu-to Fateya byla uverena
- imenno stali. Neizvestnyj istochnik sveta zalival sferu potokami
lilovyh luchej. A v centre paril...
"Ravan!!!" - na etot raz devushka uderzhalas' ot paniki.
Drakon, (vozmozhno, mysli Igla kakim-to obrazom peredalis' Fatee, no
ona otlichno videla - Vrag byl zhivym sushchestvom iz ploti i krovi) paril
v svobodnom padenii, raspraviv grandioznye kryl'ya i zakryv ognennye
glaza. Potoki sveta gladili zerkal'nuyu cheshuyu, kazavshuyusya chernoj v
luchah fioletovogo cveta. Fateya byla uverena - prikosnoveniya luchej
analogichny massazhu. Vremeni zadumat'sya nad istochnikom podobnoj
uverennosti ona ne imela.
Ravan ne zamechal nablyudeniya. Drakon plavno dvigalsya, sovershaya
strannye, peretekayushchie odno v drugoe dvizheniya, zadejstvuya vsyu svoyu
velikolepnuyu muskulaturu. Po cheshue slovno struilis' lilovye molnii,
tak sverkala ona v luchah nezemnogo sveta. Gracioznost' i sovershenstvo
etogo sushchestva porazili Fateyu v samoe serdce.
Bolee tochnogo udara nel'zya bylo dazhe voobrazit'. Stradayushchej ot
urodstva devushke predstala sama Krasota v svoem naivysshem triumfe - i
nanesla smertel'nuyu ranu. Fateya zabyla o svoih strahah.
Glaza Ravana medlenno otkrylis'. Na mig v nih vspyhnulo izumlenie,
bystro smenivsheesya zhguchim interesom.
-Kak tebya zovut, chelovek? - sprosil drakon, ne prekrashchaya trenirovki.
-Fateya! - zamiraya ot sobstvennoj hrabrosti, otvetila devushka.
-Ty nablyudala za mnoj nedelyu nazad, v kosmose.
-Da!
Ravan edva zametno usmehnulsya.
-I kakim ty menya nahodish'? - sprosil on, prinyav krasivuyu stojku s
poluraspravlennymi kryl'yami.
Fateya zapnulas'. Ona hotela brosit' gnevnoe "ubijca", no ne mogla
zastavit' sebya.
-Prekrasnym... - prosheptala devushka protiv voli.
Drakon pomolchal
-Neozhidannyj otvet. - zametil on nakonec.
-Ravan, pochemu vy stol'ko let mechtaete nas unichtozhit'? - zadala
glavnyj vopros Fateya.
Molchanie.
-Sleduj za mnoj.
Drakon plavnym dvizheniem podletel k fioletovoj stene i kosnulsya ee
krylom. Metall pryamo na glazah rasstayal. Drozhashchaya Fateya s trudom
zastavila sebya prosledovat' za Ravanom v ogromnyj zal, polnyj
neponyatnyh predmetov i mehanizmov.
-|to muzej. - spokojno skazal drakon. -YA pokazhu tebe nekotorye
eksponaty.
On stremitel'no podoshel k steklyanoj vitrine, vnutri kotoroj stoyalo
roskoshnoe, obitoe yarko-krasnoj kozhej kreslo. CHelovecheskoe kreslo.
-Samaya cennaya nahodka moego muzeya. - bezzhiznenno progovoril Ravan. -
Poistine chudesnym obrazom popala ona syuda.
-CHto eto? - zamiraya ot predchuvstviya, sprosila Fateya.
-Vsego lish' kreslo, obitoe kozhej moego otca.
Devushka vskriknula.
-Ty udivlena? - pointeresovalsya drakon. -Pochemu? Moemu otcu sem' raz
otrubali kryl'ya. Dolzhno byt' nemalo izdelij iz voshititel'noj
cheshujchatoj kozhi!
Fateya edva ne poteryala kontakt, stol'ko emocij vlozhil Ravan v
poslednyuyu frazu.
-|ksponat nomer dva. - drakon kosnulsya sleduyushchej vitriny. - Blyudo iz
narezannogo lomtikami mozga molodogo drakona. Delikates, ves'ma
dorogostoyashchaya pishcha.
U devushki kruzhilas' golova.
-No ved' ne my vinovny v etih zlodeyaniyah... - popytalas' ona.
Ravan neumolimo prodolzhal.
-|ksponat nomer tri. Gologramma fabriki dlya zaboya drakonov i
obrabotki myasa. Obratite vnimanie na eti avtomatizirovannye linii, kak
vidite oni imeyutsya dvuh tiporazmerov: dlya vzroslyh osobej i dlya
malyshej. - kogot' drakona metalsya nad bol'shoj kartinoj, visevshej na
stene. - Takzhe vyzyvayut interes vot eti holodil'nye ustanovki, gde, kak
mozhno videt', podvesheny na kryuch'yah shestnadcat' tush vzroslyh zverej i
neskol'ko desyatkov detenyshej.
Fateya hotela zakryt' glaza, otvernut'sya, ne videt', zabyt'!... I ne mogla.
-Pozhalujsta, dovol'no! - vzmolilas' ona. Drakon na mig ostanovilsya,
obrativ na devushku goryashchie nenavist'yu glaza. Zatem on medlenno
podoshel k sleduyushchej vitrine.
-|ksponat nomer chetyre. - spokojno skazal Ravan. - YUvelirnye izdeliya
iz zolota s vkrapleniyami dragocennyh kamnej. Izdelie pervoe:
pyatikonechnaya zvezda, sostavlennaya iz rogov molodyh drakonov.
Inkrustirovana brilliantami i sapfirami. Izdelie vtoroe: kubok
drakon'ej kosti, ukrashennyj zolotom i nefritom. Ispol'zovana kost'
cherepa, kak naibolee cennaya. Izdelie tret'e...
Golos drakona vpervye drognul.
-Unikal'nyj greben' dlya raschesyvaniya volos, v stile pozdnego
rennesansa. Sobran iz hvostovyh shipov soroka devyati novorozhdennyh
drakonov.
Ravan medlenno povernulsya k Fatee.
-Ne zhelaesh' li raschesat' svoi volosy, chelovek? - sprosil on mertvym
golosom. -Ved' vsego sorok devyat' detej otdali zhizn', chtoby ty smog eto
sdelat'.
Devushka v uzhase otshatnulas'.
-Ne my sovershali podobnye prestupleniya! - kriknula ona v otchayanii.
-Nashi predki davno mertvy, vse vinovnye unichtozheny!
V polnoj tishine poslyshalsya hrust. Drakon stisnul kogtistye pal'cy.
-U menya byl drug. - nachal on. -Mnogo let nazad ego spas moj otec.
Ravan otoshel ot koshmarnoj kollekcii i opustilsya na kover.
-On rodilsya v laboratorii lyudej.
Drakon raspahnul kryl'ya na vsyu pyatnadcatimetrovuyu shirinu.
-Vidish'? - sprosil on Fateyu. -|to kryl'ya. Kazhdyj drakon imeet
kryl'ya, my rozhdaemsya letat'. Moj drug letat' ne mog. Novorozhdennomu
drakonu vyrezali chast' golovnogo mozga, kontroliruyushchuyu dvizheniya
kryl'ev - i refleks ne razvilsya. Nikakoe lechenie ne moglo podarit' emu
neba. Nikogda.
Ravan zakryl glaza.
-Kogda moj drug uznal ob etom, on ne zaplakal. On podnyalsya na samuyu
vysokuyu bashnyu i prygnul vniz.
Hrust kostej.
-YA stoyal ryadom. I ne skazal ni slova. Potomu chto on otkazalsya
proigrat'. I vopreki svoej sud'be - pobedil. Pust' vsego mig pered
smert'yu, no on poletel, chelovek.
Ognennye glaza otkrylis'.
-CHem provinilsya moj drug, chto ego lishili neba pri rozhdenii? -
sprosil drakon.
Glubina gorechi v etih slovah pronzila Fateyu do samogo serdca.
-A chem provinilis' milliony detej, ubityh vami?! - kriknula ona v
otchayanii.
-Nichem. - otvetil Ravan. -Nam net proshcheniya za eti smerti.
Devushka zadohnulas'.
-No... No togda kak?! Pochemu?!
-Nevinnyj rebenok vyrastet. - s bol'yu skazal drakon. -I lishit drugogo
rebenka neba. My ne hotim, chtoby tak bylo.
-Deti vyrastayut tak, kak ih vospitali!
-U nas.
-U vseh!
-Net.
Ravan medlenno pokachal golovoj.
-Net, chelovek. Ne u vseh.
On slozhil sverkayushchie kryl'ya na spine.
-Skazhi, esli lyudi srazhayutsya s lyud'mi, i nekto postroil fabriku dlya
pererabotki detej plennyh vragov na myaso - chto s nim sdelayut ego
sobstvennye soratniki?
-Ub'yut. - bezzhiznenno skazala Fateya.
-A esli lyudi srazhayutsya s inym razumnym vidom?
Devushka s trudom uderzhivala slezy.
-Ne znayu!
-YA pokazal tebe, chto delayut lyudi. - razmerenno proiznes drakon.
-Produkty iz nashih tel pol'zovalis' bol'shim uspehom. Fabriki dlya
zaboya i razdelki drakonov na myaso byli na kazhdoj planete. Igrushki iz
kostej drakonov prodavalis' v kazhdom gorode, chasto mozhno bylo
vstretit' dekorativnye chuchela iz nashih detej. SHiroko primenyalis'
inkubatory, gde detenyshi drakonov rosli v temnote i nepodvizhnosti dlya
podavleniya razuma i nakopleniya massy.
Golos Ravana zametno drozhal ot edva sderzhivaemogo beshenstva.
-Posle pobedy nam prishlos' ih unichtozhit', chelovek. NAM!!! Tysyachi
neizlechimo izurodovannyh detej, lishennyh razuma i zreniya, no
chuvstvuyushchih bol'. Znaesh' li ty, skol'ko voinov soshlo s uma posle etogo?
Nekotorye pokonchili s soboj, potomu chto ne mogli zhit' s takoj
pamyat'yu!!!
Ravan rezko podalsya vpered.
-Otvet' mne, chelovek: pochemu hishchnye drakony ne rezali plennyh
lyudej na myaso? Pochemu u nas ne bylo inkubatorov dlya vashego proklyatogo
vida? Pochemu my ne stroili lagerya smerti, pochemu?!...
Kogtistaya ruka szhalas' v bronirovannyj kulak.
-YA skazhu tebe, pochemu! - prorychal drakon. -Potomu chto takova vasha
krov', chelovek! Tol'ko lyudi sposobny sdelat' ubijcu geroem detskih
skazok. Tol'ko u vas istreblyayushchij razumnyh sushchestv maniak nazyvaetsya
geroem, esli ego zhertvy - ne lyudi. Tol'ko lyudi mogut osudit' na smert' -
za nepohozhest'!
Ravan medlenno podnyalsya na nogi.
-Nikogda, nikakoe vospitanie ne izlechit vas ot ksenofobii i zhazhdy k
ubijstvam. Moemu drugu proizveli operaciyu pri rozhdenii, na vsyu zhizn'
lishiv ego neba - a u vas takaya operaciya zalozhena v genah. Vy s rozhdeniya
otravleny nenavist'yu, lyudi. Ona u vas v krovi. I net inogo lecheniya,
krome eftanazii!
Moguchie ruki napryaglis', stisnuv kogti v bessil'noj yarosti.
-Vsyu svoyu zhizn' moj otec otdal bor'be za mir. On perenes takoe, chto
dazhe ya ne v silah predstavit' sebe te muki. On rassuzhdal podobno tebe,
chelovek. Veril vo vseobshchee ravenstvo i vozmozhnost' odnogo mira dlya
vseh, veril v razum i otrical nasledie krovi. On - proigral!
Drakon vnezapno udaril kulakom v storonu Fatei, tak stremitel'no,
chto devushka propustila dvizhenie i dazhe ne uspela vzdrognut'.
-YA poklyalsya na krovi svoego druga, chto nikogda ne proigrayu! - ryavknul
Ravan. Videnie mgnovenno prervalos'.
Zalityj yarkim svetom zal provalilsya vo t'mu, chudovishchnaya kollekciya
zhertv ostalas' u dalekoj zvezdy. Fateya ochnulas'.
Pervoe, chto ona uvidela - vyrazhenie glubochajshego izumleniya v sinih
glazah grifona. Igl drozhal, raspushistiv vse per'ya i pominutno vypuskaya
kogti.
-Ravan! - prosheptal krylatyj mag. -Ravan, n'sh'ed orrt drekos Vingi!
N'yash enegr ant'ya Vingi!
Devushka s ogromnym trudom zastavila sebya sprosit':
-Igl, ty tozhe ... videl?
Grifon perevel vzglyad na Fateyu, i vnezapno privlek ee k sebe.
Ukutannaya v per'ya, devushka chut' uspokoilas'. Povisla napryazhennaya
tishina.
-Fateya, ya uznal etogo drakona. - gluho proiznes Igl spustya paru minut.
-Igl?... - devushka podnyala golovu.
-On dolzhen byt' synom Vinga Demona. - skazal grifon. - Slishkom
pohozh.
I zamolchal.
Fateya nevol'no prizhalas' k teplym per'yam, ozhidaya konca frazy. ZHdat'
prishlos' dolgo.
-Esli ya prav, togda Ravan syn moego luchshego druga. - progovoril
nakonec Igl.
Devushka sodrognulas'.
-No kak?...
-Ne znayu. - otvetil grifon negromko. -Poka ne znayu. No skoro uznayu... -
dobavil on s ugrozoj v golose.
Fateya ponikla.
-Igl... O Igl, a chto zhe delat' nam? - sprosila ona v otchayanii. -Kak
dostich' mira?
Grifon gluboko vzdohnul.
-|togo ya tozhe ne znayu. - mrachno otvetil on. -I ne uveren, chto otvet
sushchestvuet.
***
Posle nochnogo vizita u dverej v komnatu vstala strazha iz chisla
tuchan-maka. Kogda Fajt popytalsya vyjti, ego vezhlivo, no nepreklonno
ostanovili na poroge. Kondor tol'ko pozhal plechami.
-Razve ty somnevalsya, chto my plenniki? - sprosil on grifona pozzhe,
kogda dver' byla zakryta. Fajter vzdohnul.
-Nado bylo uletat', kogda predstavilas' vozmozhnost'.
-Kuda by ty poletel? - vozrazil Kondor. - V lapy tuchan-maka?
Fajt paru minut ne otvechal.
-Kon, znaesh'... YA slyshal, Vragi edyat grifonov. - zametil on posle
prodolzhitel'nogo molchaniya. YUnosha fyrknul.
-Da ne bojsya ty tak, nikto tebya ne s®est!
-Tebe horosho govorit', lyudi nevkusnye.
Razgovor zatih. Paru chasov spustya molodoj zhrec prines plennikam edu.
Na vse voprosy on tol'ko kachal golovoj i bespomoshchno ukazyval na rot.
Ochevidno, Obshchij yazyk znali nemnogie v Utukmace.
CHelovek i grifon obedali zharennoj antilopoj, kogda v komnatu
vnezapno vorvalsya Vrag. Rakshas voshel stol' neozhidanno, chto Kondor
poperhnulsya kost'yu i edva ne zadohnulsya. Fajt vstretil gostya trevozhnym
vzglyadom i vskochil.
-Syad'. - Vrag rezko kivnul grifonu i ukazal na kover. -Slushaj.
Fajter povinovalsya. Drakon zakryl hvostom dver' v komnatu i
opustilsya na kover naprotiv druzej. Ognennye glaza pylali
vozbuzhdeniem, kryl'ya podragivali.
-Analizy podtverdili moyu gipotezu. - s hodu nachal Rakshas. - YA znayu,
kto tvoj otec.
Fajt otshatnulsya.
-Kto? - sprosil on gluho.
-Ochen' znamenityj grifon po imeni Igl. - otvetil drakon. - Na vashem
ostrove ego schitayut bogom.
Molchanie. I vnezapno - yarostnyj ryk.
-Lozh'! - ryavknul Fajter. Kondor s izumleniem posmotrel na druga -
emu eshche ne dovodilos' videt' Fajta v takoj yarosti. A drakon, pohozhe,
udivilsya ne men'she yunoshi.
-Da, ya rozhden sluchajno. - prodolzhil grifon, sodrogayas' ot beshenstva.
-No eto ne daet nikomu prav izdevat'sya nado mnoj. Mozhesh' menya ubit', no
izdevat'sya - ne smej!
-Uspokojsya. - Rakshas primiritel'no raspustil kryl'ya. -YA ne smeyus'.
Daj ob®yasnit'.
Fajtu potrebovalos' bolee minuty, chtoby unyat' rychanie i
prigotovit'sya slushat'. Drakon odobritel'no kivnul.
-Igl sushchestvuet. - nachal on napryamik. -On ne bog i ne legenda. Igl -
velikij grifon proshlyh let, vozhd' i revolyucioner. I on dejstvitel'no
bessmerten.
-Otkuda takaya uverennost'? - hmuro pointeresovalsya Kondor.
-Dvadcat' let nazad ya obnaruzhil v gorah na odnom severnom ostrove
polurazrushennyj hram. - otvetil Rakshas. -Sovershenno sluchajno. Do sih
por ne ponimayu, pochemu ya reshil raskopat' oblomki - odnako ya eto
sdelal.
On vnimatel'no poglyadel na Fajtera.
-Ruiny okazalis' tem samym hramom Iglstar Kit, chto lyudi znayut pod
imenem "Hranilishcha". - spokojno proiznes drakon. -No samoe potryasayushchee
otkrytie zhdalo menya vperedi. V hrame dejstvitel'no spal bog grifonov.
Legenda okazalas' istinoj.
Kondor podalsya vpered.
-Rakshas, a kto ty takoj? - sprosil on vnezapno. -Otkuda ty poyavilsya v
nashem mire?
-YA izvesten zdes' uzhe tysyachu sto let. - korotko otvetil drakon. - Hotya
mne tol'ko dvesti sorok. YA stranstvuyu mezh zvezd, periodicheski naveshchaya
etu planetu i zabiraya podrosshih malyshej - Arimanov.
-Tak eto tvoj korabl' raz v tridcat' let prizemlyaetsya na kosmodrome?!
- Fajt raspushistil vse per'ya ot vozbuzhdeniya.
-Da. - kivnul drakon. - Orbita Tegoma takova, chto lish' raz v tridcat'
let otkryvaetsya okno dlya starta k zvezdam. Osobenno udivlyayut nekotorye
vozmushcheniya segmentov vakuuma, vozmozhno dazhe raz v tridcat' let krepnet
svyaz' mezhdu sosednimi izmereniyami... No sejchas ne vremya, ya rasskazhu
pozzhe. Slushaj, chto mne udalos' vyyasnit' o tvoem proishozhdenii.
Grifonu prishlos' umerit' lyubopytstvo. Kondor zametil, chto Fajt
prakticheski perestal opasat'sya Vraga, i v ocherednoj raz podivilsya
svoemu drugu. Ochevidno, Fajter prosto ne mog prestavit' sebe, kak mozhno
ubit' beseduyushchego s toboj...
YUnosha vnezapno oshchutil, skol' bezzashchitny takie kak Fajt pered licom
zhizni. Grifon slovno zhil v svoem voobrazhaemom mirke, gde sushchestvovala
dobrota i chest', gde dostatochno bylo pogovorit' s Vragom, chtoby tot
perestal im byt'. I vnezapno Kondor goryacho vzmolilsya Predkam: ne dajte
Fajtu stat' drugim. Ne dajte emu prosnut'sya i uvidet', chego stoit
real'naya zhizn'... CHelovek polozhil ruku na spinu grifonu i hmuro
posmotrel na Vraga.
Tot prodolzhal rasskaz.
-Igl byl zamorozhen v special'noj anabioznoj kamere. Kogda ya
podklyuchil komp'yutery svoego korablya k diagnosticheskoj sisteme,
vyyasnilos' chto grifon zhestoko postradal. On umer by v techenie chasa,
razmoroz' ya ego togda.
Fajt vzdrognul.
-Tak znachit, legenda o Spyashchem Boge - istina? - rasteryanno sprosil on.
-Ne tol'ko legenda. - drakon usmehnulsya. -Pozzhe, kogda
reanimacionnye kamery zvezdoleta vernuli emu zdorov'e, Igl rasskazal
mne o svoej zhizni. YA byl porazhen, kak blizki okazalis' legendy
grifonov k pravde. Pochti vse rasskazy ob Igle istinny.
Rakshas pomolchal, glyadya na ponikshego grifona.
-Ty ne veril v vashego boga, ne tak li? - sprosil on vnezapno. Fajt
tyazhelo pokachal golovoj. Drakon usmehnulsya.
-Ironiya horosha... Ved' imenno Igl porodil tebya na svet.
Molchanie.
-Kak eto sluchilos'? - sprosil nakonec Kondor. Fajt yavno poteryal
zhelanie govorit'.
-Dva goda my s Iglom razbiralis' v nagromozhdenii istoricheskih
vymyslov i pytalis' najti otvety na nekotorye neob'yasnimye voprosy. -
poyasnil drakon. - Pyatnadcat' let nazad vernulsya moj korabl' iz dalekogo
poleta, i my gotovilis' startovat' vnov', na etot raz vmeste. Odnako ya
ugovoril Igla nemnogo otdohnut' i vernut' sebe formu.
Fajt medlenno podnyal golovu.
-Ty ukazal emu nash ostrov. - s rasstanovkoj proiznes grifon.
-Ne tol'ko ukazal, no i ustroil vstrechu s krasivoj samochkoj. - hmuro
otozvalsya Rakshas. -Fajter, mne ochen' nepriyatno tebya ogorchat', no...
-YA znayu, kem byla moya mat'. - negromko prerval grifon. -Prodolzhaj.
Drakon vzdohnul.
-Igl otdyhal tri dnya. - skazal on neveselo. -Na tretij den' on ischez. YA
perevernul vsyu planetu vverh dnom, odnako ne nashel dazhe odnogo
peryshka. Grifon slovno isparilsya. I togda ya sovershil bol'shuyu oshibku.
Mne nado bylo proverit', ne zaberemenela li grifona, s kotoroj byl
Igl. Vmesto etogo ya otpravilsya v kosmos - iskat' sledy prishel'cev,
pohitivshih moego druga. Tak vyshlo, chto ya ne uznal o tebe.
Povislo tyagostnoe molchanie.
-Zachem ty vyrashchivaesh' detenyshej Vraga v Utukmace? - sprosil
nakonec Kondor.
-YA mirotvorec. - korotko otvetil Rakshas. -YA hochu prekratit' vrazhdu
mezhdu svoim narodom i lyud'mi.
-Ty predal svoih?
-Mozhesh' schitat' i tak. - drakon pozhal kryl'yami. -YA nikogda ne schital
bor'bu za mir predatel'stvom. K tomu zhe, ya sdelal eto ne svoej volej.
-A kak? - vnezapno podnyal golovu Fajter. V glazah grifona mercalo
mrachnoe plamya, no golos zvuchal rovno.
-YA byl rozhden v laboratorii lyudej. - skazal drakon. - Zdes', na
Tegome. Bezhency privezli s soboj neskol'ko plennyh drakonov, i v tom
chisle moyu mat'. Ee isskustvenno oplodotvorili special'no
podgotovlennym semenem, izvlechennym iz odnogo neobyknovennogo
drakona. Edinstvennogo drakona, sumevshego vyzhit' v lagere smerti...
Lyudi hoteli dat' mne vyrasti - i ubit', nadeyas' najti otvet, pochemu na
moego otca ne dejstvovalo psihologicheskoe oruzhie. Tak chto ne ustraivaj
tragedij! - vnezapno brosil Rakshas grifonu. -Ne tol'ko tvoe
proishozhdenie nepriyatno pahnet.
Fajter s trudom zastavil per'ya ulech'sya rovno.
-CHto bylo dal'she?
-Dal'she? - drakon oskalilsya. -Dal'she nachinayutsya ochen' interesnye
sobytiya. Mne bylo tri goda, kogda na Tegome nachalas' revolyuciya. Nekij
grifon, bezhavshij iz togo samogo nauchnogo kompleksa gde soderzhalsya ya,
podnyal poraboshchennyh zhitelej planety na vosstanie protiv
prishel'cev-lyudej.
Rakshas prishchurilsya.
-Mne nado govorit', kak zvali togo grifona?
Fajt medlenno pokachal golovoj.
-Otlichno. Tak vot, Igl pobezhdal. Rukovodstvo kolonii prinyalo
reshenie nachat' evakuaciyu. Pervyj korabl', vzletevshij v kosmos, nes na
bortu samoe cennoe - geneticheskie laboratorii, sverhmoshchnye
komp'yutery, gruppu uchenyh... i menya. Ostal'nye plennye drakony byli
umershchvleny.
Rakshas edva zametno dernul hvostom.
-Bol'she ni odin korabl' ne vzletel. My videli iz kosmosa, kak
vzorvalsya kosmodrom. Kapitan korablya, chelovek po imeni Stiven Kordan,
prikazal vzyat' kurs na blizhajshuyu zvezdu - on namerevalsya osnovat' tam
koloniyu i vernut'sya, chtoby otomstit' grifonam. A teper' dogadajsya, chto
proizoshlo na planete Mantor, kuda prizemlilsya edinstvennyj bezhavshij
korabl' s Tegoma.
Kondor posmotrel na Fajtera. Tot napryazhenno razmyshlyal.
-Bunt? - sprosil on nakonec. Drakon ulybnulsya.
-Pochti. Gruppa genetikov vo glave s zhitelem planety Negal po imeni
Arokh vosprotivilas' zhelaniyu prodolzhat' vojnu. Oni ubili kapitana i
vzyali vlast' na planete v svoi ruki.
Rakshas pomolchal.
-Tol'ko poetomu ya i zhiv. - dobavil on hmuro.
Nektoroe vremya nikto ne govoril.
-Uchenye - ne soldaty. - prodolzhil nakonec drakon. - Oni lisheny
tupoj, nerassuzhdayushchej nenavisti i predrassudkov. Menya vyrastili v
atmosfere druzhelyubiya i razuma; lyudi postaralis' zabyt', chto drakony
byli smertel'nymi vragami ih rasy. I imenno po etoj prichine ya ne stal
im vragom.
-YA vyros, znaya vsyu pravdu. - Rakshas govoril negromko, prishchuriv
chernye glaza. -YA znal, kto menya okruzhaet i kak ya byl rozhden. Oni nikogda
ne lgali mne. S samogo nachala ya znal, s kakoj cel'yu menya rastyat
kolonisty. I oni dobilis' svoego - ya dejstvitel'no stal mirotvorcem.
-Ty prostil im smert' svoih roditelej, svoih rodichej, vse
prestupleniya?! - porazilsya Kondor.
-Da. - prosto otvetil drakon. -Potomu chto ne oni byli vinovny v etih
zlodeyaniyah. Oni prosto byli lyud'mi - a ya nikogda ne stanu sudit' rasu za
dela otdel'nyh ee predstavitelej. Tak menya vospitali.
Fajter podnyal golovu.
-I ty reshil sdelat' to zhe samoe. - gor'ko umehnulsya grifon. -
Ustroit' na Tegome raj, nazvav ego Utukmacem, i vyrashchivat' zdes'
mirolyubivyh cyplyat - Arimanov. CHtoby zatem brosit' svoj otryad
"mirotvorcev" v myasorubku bojni, i polozhit' ih zhizni na altar'
vzaimnoj nenavisti, nadeyas' tem samym umirotvorit' boga Vojny.
-Neverno. - pokachal golovoj Rakshas. - Hotya ya i sobiralsya postupit'
dovol'no pohozhe. Odnako obstoyatel'stva prevratili moj plan v
grandioznyj sociologicheskij eksperiment. Vidish' li, koloniya lyudej na
Mantore prosushchestvovala vsego sto let. Tam ne bylo zhenshchin, a
edinstvennyj korabl' ne mog bol'she letat' bystree sveta, vo vremya
myatezha komanda unichtozhila giperdvigatel'nuyu ustanovku. I kogda ya
ostalsya odin, ya reshil prodolzhit' delo svoih nastavnikov - prinesti mir
lyudyam i drakonam.
Drakon podnyalsya na nogi, navisnuv na Fajtom i Kondorom kak gora.
-Polet k Tegomu zanyal trista sorok let nezavisimogo vremeni. - gluho
prodolzhil svoyu povest' Rakshas. -Kogda ya prizemlilsya v gorah, na
materike zhili neskol'ko plemen dikarej kamennogo veka. I togda ya
prinyalsya za delo. Polveka ponadobilos' mne dlya organizacii plemennogo
soyuza i sozdaniya strany Utukmac. YA vydal sebya za boga, poetomu pervyj
etap byl otnositel'no neslozhen. Zatem ya postroil gorod Un-Toan, sdelav
ego centrom civilizacii. A vot zatem uzhe moya cel' neskol'ko izmenilas'.
Vmesto ispol'zovaniya Utukmaca v kachestve inkubatora... - drakon
usmehnulsya - ...ya prinyal reshenie postavit' parralel'nyj eksperiment po
vyrashchivaniyu mirolyubivyh lyudej.
-Kak?! - odnovremenno voskliknuli grifon i chelovek. Rakshas
ulybnulsya.
-S etoj cel'yu ya otpravilsya na blizhajshuyu obitaemuyu planetu i privez
neskol'ko plemen polurazumnyh dikarej asctavok. Ih vozhd', znakomyj
tebe Adrakh, byl tak blagodaren mne za znaniya i bessmertie, kotorym ya
nagradil vseh prishel'cev, chto soglasilsya ostat'sya na Tegome i ohranyat'
Utukmac ot dikarej s ostrovov. Pod nadezhnoj ohranoj razvitie moej
strany dolzhno bylo idti mirno i spokojno, ved' v Utukmace net ni
odnogo voina-cheloveka. - Rakshas usmehnulsya. - A parralel'no ya
prevratilsya v velikogo Tuchana, boga naroda asctavok.
-Tuchan-maka... - prosheptal Fajter. Drakon kivnul.
-Razumeetsya. Oni schitayut, chto ohranyaya MOJ narod, priblizhayutsya k
absolyutnomu blazhenstvu ih filosofii - prevrashcheniyu v drakonov. I hotya
za minuvshie veka asctavok stali ves'ma umnymi sushchestvami - evolyuciya ne
dremlet - tradicii v ih plemeni neveroyatno sil'ny. Adrakh starshe menya
na tysyachu let, i eto ne meshaet nam byt' blizkimi druz'yami. - s ulybkoj
zakonchil Rakshas.
Povisla tishina.
-A eti deti, Arimany? - vnezapno sprosil Fajt. -Otkuda oni?
-Vse Arimany - moi synov'ya. - spokojno otvetil drakon.
-Kto?! - nedoverchivo sprosil Kondor.
-Synov'ya. - ulybnulsya drakon. -Kazhdyj malysh, rozhdayushchijsya v
laboratorii pod hramom - vyroshchen iz moih kletok. U menya tridcat' sem'
detej... - Rakshas pomolchal i dobavil: -...No ni odnoj docheri.
Vstryahnulsya.
-Teper' slushajte. YA davno podozreval, chto na Tegome sushchestvuet eshche
odna sila, tayashchayasya ot menya i ot lyudej. Slishkom uzh sil'no otlichalsya
kamennyj vek na materike ot srednekovogo obshchestva ostrovov. Polagayu,
sushchestvuet vtoroj proekt social'noj inzhenerii, razrabotchiki kotorogo
predpochli ne vstupat' so mnoj v kontakt.
-Nelogichno. - zametil Fajt.
-Esli oni lyudi, to logichno. - vozrazil drakon. -Ty ved' dazhe
predstavleniya ne imeesh', kakim nauchnym i oboronnym potencialom ya
vladeyu. S ih storony estestvenno bylo by zatait'sya i nablyudat' za stol'
opasnym i mogushchestvennym prishel'cem.
-Ot skromnosti ty ne umresh'. - usmehnulsya Kondor.
-Ot skromnosti eshche nikto ne umiral, - spokojno otvetil drakon, -a vot
ot izlishnej naglosti - mnogie.
YUnosha zapnulsya.
-Sejchas, s ischeznoveniem Arimana 37, ya mogu schitat' nalichie Vtoroj
Sily dokazannym. - prodolzhil Rakshas posle pauzy. - Nesomnenno, oni
pohitili Igla s cel'yu poluchit' vozmozhnost' vliyaniya na menya - no im
pokazalos' nedostatochno odnogo zalozhnika, i moj syn razdelil sud'bu
moego druga.
Drakon vnimatel'no posmotrel v glaza Fajteru.
-Grifon, mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA hochu spasti svoego syna. I tvoego
otca.
Fajt otshatnulsya.
-CHem ya mogu pomoch'? - vydavil on posle pauzy.
-Ty pohozh na Igla, slovno zerkal'noe otrazhenie. - skazal Rakshas. -YA
vzhivlyu v tebya special'noe ustrojstvo, sposobnoe posylat' signaly v
lyubuyu tochku...
-Pelengator. - prerval Fajt. Drakon udivlenno zamolk, v to vremya kak
grifon napryazhenno razmyshlyal.
-A ty spravishsya s nimi? - vnezapno sprosil on.
Rakshas usmehnulsya.
-Da.
-Esli oni ne zahotyat menya pohishchat'?
-Doversya mne.
-Pochemu on dolzhen tebe verit'? - neozhidanno sprosil Kondor.
-Potomu chto u menya net drugogo vybora. - negromko otvetil Fajt.
Drakon shiroko ulybnulsya.
-Adrakh ne oshibsya, nazvav tebya samym umnym grifonom.
-Mne ne do shutok! - ogryznulsya Fajter. On uzhe stoyal na nogah, hleshcha
sebya hvostom i tyazhelo dysha.
-Mne tozhe - zametil drakon. -Oni nepremenno pohityat tebya, potomu chto
budut uvereny: ty i est' Igl, a u nih soderzhitsya fal'shivyj.
-No kak?.. - rasteryalsya grifon.
-Uvidish'. - obeshchal Rakshas. -I ne dalee kak zavtra.
Kondoru ochen' ne ponravilsya ogon', zagorevshijsya v glazah drakona posle
etih slov.
***
Kogda ya prosnulsya, v kamere lezhala eshche odna antilopa. Zapah
pokazalsya mne nemnogo strannym, no ya byl goloden i s®el. Vkus tozhe byl
neobychnyj.
CHerez chas mne stalo ploho. Golova kruzhilas' tak, chto ya ne mog dazhe
hodit', tol'ko lezhal na kovrike i molchal. No stanovilos' vse huzhe i
huzhe.
Skoro ot boli ya uzhe ne mog molchat'. Nakryv golovu kryl'yami, ya
vcepilsya zubami v hvost i skazal sebe: terpi. Oni Vragi, ty Zashchitnik - ty
ne dolzhen plakat'... No na etot raz ne pomoglo. Golova raskalyvalas' na
kusochki.
Hotel pozvat' Igla, no ne smog. Ot boli ne mog govorit' s Mentarom, ne
mog vyzvat' Akuru... Nichego ne mog! Tol'ko lezhal i stonal, potomu chto
poka eshche derzhalsya. Ne plakal.
Bol' ponemnogu menyalas'. Snachala bylo slovno golovu naduvayut
iznutri, potom - kak budto b'yut po golove kamnyami. Tut uzhe ya ne
vyderzhal i zakrichal.
V glazah slovno potemnelo, ili eto v kletke svet vyklyuchili - ne znayu.
Bol'no, bol'no... YA krichal i bil hvostom po stene, poka vnezapno v kameru
ne voshli lyudi v zheleznyh kostyumah. Pyatero. Oni brosilis' ko mne i
hoteli shvatit', no ya ih vseh raskidal po storonam kak igrushki, tak
bol'no bylo. Odin hotel menya za hvost uhvatit', ya otprygnul i upal.
Stoyat' ne mog. Lezhal, i smotrel kak lyudi chto-to na menya nadevayut. Dazhe
kryl'ya uzhe ne mog dvigat'... Potom bol' stala takaya, chto ya ne vyderzhal i
slovno zasnul. Naverno, eto i nazyvaetsya poteryat' soznanie. Ne znayu,
pervyj raz tak bylo.
Prosnulsya ya ne v kletke, a v steklyannom yashchike. Dvigat'sya ne mog.
Tol'ko golovu povorachivat'. S trudom osmotrel sebya, i okazalos' - lyudi
menya vsego utykali zheleznymi igolkami! Mne tak strashno stalo, chto dazhe
ne zaplakal. Opustil golovu obratno i zamer. Naverno, menya ub'yut.
Inektutu... Ona by spasla, ona vsegda pomogala...
-Ochnulsya? - golos Liar! YA golovu srazu povernul i posmotrel na nee.
Stoit ryadom s yashchikom, vo rtu opyat' palochka s dymom. I smotrit na menya.
Ryadom vysokij muzhchina so strannoj chernoj shtukovinoj v rukah.
-Tejk his shot uans egejn. - prikazala Liar. Muzhchina napravil na menya
svoyu shtukovinu i nekotoroe vremya vodil vpered - nazad. YA nichego ne
chuvstvoval, slishkom golova bolela.
-Oll rajt, aj gat it. - skazal on potom. ZHeshchina kivnula.
-Gou.
Muzhchina ushel. A Liar posmotrela mne v glaza i rassmeyalas'.
-Ty ochen' fotogenichen, Ariman. - skazala ona so smehom. YA chut' ne
zaplakal, tak obidno stalo - ved' znaet zhe, chto ne mogu ee ukusit'! A ona
stoit i rugaetsya... YA dazhe zarychat' ne sumel.
-Gadina... - hotel skazat' gromko, no poluchilos' edva slyshno. Liar
usmehnulas'.
-Uznayu tvoyu porodu. Vy gotovy rychat' dazhe na smertnom odre.
Izdevaetsya nado mnoj. Davaj, davaj. YA i ne takoe zasluzhil.
-YA... vse ravno plakat' ne budu! - vot tak.
Ona rassmeyalas' i naklonilas' k steklyannoj stenke.
-Ne stanesh'? I pravil'no. Potomu chto ya proigrala bitvu. No ne vojnu...
Proigrala?... Ona proigrala?!...
Hotel zarychat', no ne smog. Tol'ko pisk poluchilsya. Mne tak ploho
nikogda ne bylo, kak v tot raz. Glaza sami zakrylis' i ya opyat' zasnul.
Kogda ya prosnulsya vtoroj raz, zheleznyh igolok uzhe ne bylo. I golova
pochti ne bolela. Tol'ko ruki i nogi ohvatyvala strannaya zheltaya lenta,
privyazannaya k myagkomu polu.
Paru minut oglyadyvalsya, iskal Liar. Nikogo ne nashel. Popytalsya
vstat', i s trudom smog. Golova opyat' zakruzhilas'.
YAshchik iz stekla ne otkryvalsya. YA pokrutilsya nemnogo na meste i
poproboval slomat' stenku. No nichego ne poluchilos'. Golova tak
zakruzhilas', chto ya upal.
-Vse ravno ne zaplachu! - skazal ya sam sebe. A kak hotelos'... Prishlos'
lech' na pol i nakryt' golovu krylom.
Nemnogo polezhav, ya vspomnil pro Igla. I srazu prinyalsya ego zvat'. On zhe
govoril, chto pomozhet!
Igla ya nashel ne srazu. A kogda nashel, golova tak bolela, chto govorit'
pochti ne mog. Tol'ko i sumel v dvuh slovah rasskazat'. Grifon
rassviripel pryamo, zarychal gromche menya i skazal, chtoby ya nichego ne
boyalsya - on skoro im vsem pokazhet. YA ne poveril. Esli by mog pokazat', ne
sidel by pyatnadcat' let v kletke. Uspokaivaet on menya prosto.
Potom prishla Liar. Uselas' na stul vozle stekla i na menya smotrit.
-Ariman, kak ty sebya chustvuesh'? - sprosila. Teper' ya zarychat' sumel,
pravda slabo. Ona vzdohnula.
-Drakon, mne vazhno eto znat'.
YA otvernulsya k drugoj stenke i ne otvetil. Liar vstala, oboshla yashchik i
snova sela pered moim nosom.
-My ne smogli steret' tvoj razum. - skazala ona mne. - V tvoej krovi
okazalis' te zhe samye geny, chto i u odnogo neobychajnogo drakona,
najdennogo poltory tysyachi let nazad nashimi predkami v oblomkah
neizvestnogo korablya. Issleduya etot korabl', my nauchilis' pronikat'
mezhdu mirami... No glavnoe: obnaruzhennyj v oblomkah alyj drakon po
imeni Ving Demon byl nepodvlasten psionike. Kogda predki popytalis'
slomit' ego volyu, drakon polnost'yu poteryal pamyat', no ne poddalsya.
Mne bylo ochen' interesno, no ya molchal. ZHenshchina priblizilas'
vplotnuyu.
-Ariman, my uvereny - ty potomok togo drakona!
YA snova otvernulsya, no Liar ne otstavala. Ona opyat' oboshla yashchik i sela
peredo mnoj.
-Teper' nam ponyatno, otkuda u tebya paranormal'nye sposobnosti.
Pered tem kak otpravit' Vinga Demona v lager' smerti, u nego vzyali
mnozhestvo obrazcov tkanej, v tom chisle i semya. Vidimo, kolonisty
Tegoma zahvatili dlya opytov kak raz ego obrazcy, zhelaya ponyat' prirodu
sverhestestvennyh sposobnostej Vinga.
Pochemu ona vse eto rasskazyvaet?... I postoyanno poglyadyvaet na chernuyu
korobochku v uglu kletki. Mozhet, ona proveryaet - znayu ya ili net?... Oj! A
esli eta korobochka chitaet mysli?!
YA vzdrognul dazhe, a Liar srazu zametila chto-to v svoej korobochke i
ulybnulas'.
-Da, da. - ona govorila ochen' bystro, slovno speshila vse rasskazat'
poka ne pozdno. - Geny Demona v tebe proyavilis' dominantoj. Takoj udachi
my ne zhdali, drakon. Nam v ruki popal nositel' vsemogushchestva! Teper',
sravniv tvoj genom s obrazcami nashej plennicy, my vydelim
neobhodimye cepochki genov i smodeliruem chelovecheskij variant DNK!
Naverno ona proveryaet, glupyj ya ili net. Tochno! Ona boitsya, chto ya stal
glupyj posle toj antilopy, i sejchas govorit gluposti, chtoby proverit' -
ya poveryu ili net! Ha!
YA mrachno usmehnulsya i povernul golovu v storonu. Liar srazu oboshla
kletku i snova ustavilas' na menya, to i delo brosaya vzglyad na korobochku.
-Ty ponimaesh' menya, Ariman?
YA skazal "ha" i ne otvetil. A Liar pochemu-to obradovalas'! Ona
vzdohnula s oblegcheniem i proiznesla v storonu:
-His majnd is in normal kondishn, dont uorri.
Kto-to tiho zasmeyalsya. YA stal smotret' po storonam, odnako nikogo ne
zametil. A Liar opyat' sela na stul i ustavilas' na menya. No teper' sovsem
inache. Dovol'naya kakaya...
-Horosho, chto my dogadalis' proverit' tvoj genom pered stiraniem
pamyati. - skazala zhenshchina spokojno. -Popytka zapisat' novuyu matricu
prosto ubila by tebya. A ty nuzhen mne zhivoj, Ariman. ZHivoj i
nevredimyj. Tak chto vyzdoravlivaj, malysh. - rassmeyalas' Liar.
YA hotel opyat' otvernut'sya, no peredumal. Vse ravno ona perejdet na
druguyu storonu.
-Mozhesh' smeyat'sya hot' dva dnya. - skazal ya mrachno. -YA ne stanu plakat'.
YA Zashchitnik.
-Zashchitnik? - usmehnulas' zhenshchina. -A ty hot' znaesh', kto takie Vragi?
YA chut' ne otvetil "Igl mne uzhe rasskazal, kto". No vovremya uderzhalsya.
-Ne znayu.
-Drakony!
-Nu i chto?
Liar naklonilas' ko mne.
-Ty tozhe drakon. Ty i est' Vrag!
YA skazal "ha" i nakryl golovu krylom. Liar pomolchala nemnogo.
-My vse ravno sumeem tebya ispol'zovat'. - skazala ona nakonec. -Esli
ne pryamo, to kosvenno.
Tut uzhe mne stalo tak interesno, chto ne uderzhalsya.
-Liar, pochemu ty vse eto govorish'? - sprosil ya negromko. -YA zhe drakon,
vrag. Zachem rasskazyvaesh'?
Ona opyat' usmehnulas'.
-Potomu chto ya nenavizhu drakonov.
Nenavidit?...
-No pochemu? - sprosil ya. - CHto ya tebe sdelal plohogo?
-Ty - nichego. - pozhala ona plechami. -No ty drakon. A ya nenavizhu vash
rod, Ariman. Ot istrebleniya so storony drakonov nekogda bezhali moi
predki, bezhali v chuzhoj mir, bez nadezhdy vyzhit'. No my vyzhili. My
sozdali svoyu Imperiyu, my obezopasili ee ot potencial'nyh vragov, my
prevratili chuzhoj mir - v nash. I spustya poltory tysyachi let vernulis'
domoj...
Liar nahmurilas'.
-Vernulis' tol'ko dlya togo, chtoby uznat' ob istreblenii vseh lyudej!
Ona naklonilas' ko mne i s ugrozoj skazala:
-Imperiya dolzhna vse znat' o vashem proklyatom rode, drakon. Kazhdaya
detal' - dazhe tvoya reakciya na etot rasskaz - mozhet nam pomoch'. Pomoch'
unichtozhit' vas vseh!
-No... no... - ya ot neponimaniya sel na hvost i raspustil oba kryla.
-Zachem?! Zachem unichtozhat', zachem ubivat'?! Neuzheli nel'zya zhit' mirno?!
-S drakonami - nel'zya. - tverdo otvetila Liar. - Vy Vragi.
-|to zlye drakony - vragi. - vozrazil ya. - A ya dobryj. YA lyudej
zashchitit' dolzhen, a ty menya nenavidish'! Razve tak mozhno?!
Ona rassmeyalas'.
-Ty ne dobryj, a glupyj drakon.
-Net. - ser'ezno otvetil ya. - YA ne glupyj. A vot ty - glupaya zhenshchina. I
zlaya. Zachem ty ubila boginyu babochek? Ona byla takaya malen'kaya i
krasivaya! Kak mogla takaya malen'kaya boginya prichinit' tebe vred?!
Obyazatel'no nado bylo ee ubivat'?! - kriknul ya. -Esli tak nenavidish'
babochek, posadila by v kletku, kak menya!
Liar paru minut molcha smotrela mne v glaza, a potom rashohotalas'.
-|to nado rasskazat' Tejloru... - probormotala ona skvoz' smeh i
vstala. - A ty vedi sebya horosho. - skazala mne. -I togda, mozhet byt', ya
tebya otpushchu.
-Ne otpustish'. - mrachno otvetil ya. -YA zhe znayu, chto ty obmanyvaesh'.
-Obmanyvayu. - soglasilas' Liar. -No tebe luchshe ne znat', chto tebya
zhdet.
I ona vyshla, gromko smeyas'.
A ya pervyj raz v zhizni podumal, chto lyudi tozhe byvayut raznye.
13
Nad Un-Toanom vilis' vozdushnye zmei i lenty. U kazhogo hrama gorel
vysokij koster, ukrashaya nebo raznocvetnym serpantinom dymnyh stolbov.
Vse ulicy byli polny radostnymi zhitelyami, tysyachi cvetov napolnyali
vozduh svodyashchim s uma aromatom... V gorod vhodil novyj bog.
Volshebstvom voznikshij za odnu noch' na okraine goroda,
serebristo-belyj, dvuhetazhnyj mramornyj dvorec byl bukval'no zasypan
cvetami. Vspyshki ognennyh romashek v nebe zastavlyali Solnce stydlivo
pryatat'sya v tuchi, zvuchala muzyka, v parke vokrug Hrama Arimana tancevali
sotni lyudej. A s severa, gordo trubya, v gorod vstupal karavan
razukrashennyh zolotom i dragocennostyami slonov.
Fajter, usypannyj almaznoj pyl'yu, napominal ogromnyj brilliant.
On sidel v palanktine na spine pervogo slona, ozirayas' po storonam i
zastavlyaya sebya privetstvenno pomahivat' kryl'yami. Slon pokachivalsya pod
tyazhest'yu grifona.
-Skazhi chestno, neuzheli tebe eto ne nravitsya? - negromko sprosil
molodoj pogonshchik, primostivshijsya na shee moguchego zverya. Smuglyj,
chernoglazyj yunosha byl odet v belye s zolotom odezhdy zhreca, vse volosy
byli tshchatel'no vybrity. Nesmotrya na eto, Kondor naslazhdalsya
triumfom.
-Nravitsya. - priznalsya Fajt. -Hotya v dushe ya sodrogayus' ot uzhasa.
-Pochemu? - izumilsya chelovek, ne zabyvaya ulybat'sya krasivicam vnizu.
-Rakshas samyj nastoyashchij koldun. - negromko zametil grifon. -CHtoby
tak vliyat' na massy, odnoj sily nedostatochno. On vladeet neizvestnymi
sposobnostyami, magiej... Brrr, sam ne veryu, chto eto ya govoryu.
-Otchego zhe? - Kondor na mig povernulsya k drugu. - Magiya sushchestvuet,
Fajt. A Rakshas moguchij mag, eto ne vyzyvaet somnenij. Nazidaniya glasyat,
chto Vragi byli nadeleny velikoj demonicheskoj siloj...
Grifon fyrknul.
-Nazidaniya, ha.
-Zrya fyrkaesh'. - spokojno vozrazil yunosha. -Napomni mne, kak zvali
ateista, okazavshegosya synom otricaemogo im boga?
Fajter vzdrognul i nekotoroe vremya molchal.
-Igl ne bog. - skazal on nakonec. -Igl - prosto istoricheskoe lico.
-Vot i Nazidaniya - kniga po istorii.
-Nazidaniya - bred sadistov, gimn maniakam. - otozvalsya grifon.
-Istoriya ne mogla byt' takoj.
Kondor ulybnulsya
-Kto zhe trebuet verit' kazhdomu slovu? Ty smotri na obshchuyu kartinu.
-YA i smotryu. - mrachno zametil pernatyj voin.
Slony uzhe dvigalis' po glavnoj ulice goroda, soprovozhdaemye
tolpami likuyushchih zhitelej. S verhnih etazhej zhilyh zdanij na grifona i
cheloveka sypalis' cvety.
-Nikogda ne videl podobnyh zhivotnyh... - Kondor pogladil slona po
golove. -A ty, Fajt?
-YA chital. Oni s pogibshej planety Zemlya, rodiny vseh lyudej. Na
Tegome nikogda ne nahodili takih krupnyh form. Samyj bol'shoj zver'...
-...Grifon. - poshutil yunosha. Fajt fyrknul.
-Smeshno. Samyj bol'shoj zver' nashego mira ne krupnee cheloveka.
Znaesh', chto eto oznachaet? - vnezapno podalsya vpered grifon.
-Skoro uznayu. - otozvalsya Kondor. - Odna ochen' umnaya ptica rasskazhet.
-|to znachit, chto Tegom gorazdo drevnee Zemli. - negromko proiznes
Fajter. -|volyuciya vsegda dvizhetsya ot primitivnyh krupnyh form k
bolee sovershennym melkim.
-Vyhodit, grifony primitivnee lyudej? - hitro usmehnulsya Kondor.
-Biologicheski - nesomnenno. - kivnul Fajt. -Nash organizm gorazdo
proshche ustroen, za isklyucheniem obmena veshchestv. Ego effektivnost' u
grifona bolee chem v pyat' raz prevoshodit chelovecheskuyu, i tol'ko
poetomu prodolzhitel'nost' nashej zhizni dostigaet shestidesyati let. Imej
my obmen veshchestv kak u koshach'ih - i letayushchie grifony umirali by ot
starosti na dvenadcatom godu zhizni.
-Ty ser'ezno? - vstrevozhilsya Kondor. Fajt ulybnulsya.
-|to vse teorii, drug. YA uchilsya po knigam, ni razu ne provodya opytov
samostoyatel'no.
YUnosha zavistlivo vzdohnul.
-I kak tol'ko v tvoyu golovu pomeshchaetsya stol'ko znanij...
-Mozg grifona pochti v shest' raz sovershennee chelovecheskogo, potomu
chto on primerno vo stol'ko zhe raz men'she. - otvetil Fajt. - Mnogie
drevnie avtory soglashalis', chto my ne mogli stat' razumnymi
samostoyatel'no. Slishkom neudachnaya u nas fiziologiya dlya razumnyh
sushchestv. Pochti vse issledovateli shodyatsya na idee ob isskustvennom
proishozhdenii grifonov... - Fajter pomolchal, obonyaya aromaty cvetov, i
dobavil:
-Lichno ya sklonyayus' k mneniyu velikogo Anubisa. On schital, chto
grifony byli sozdany kak dekorativnye zhivotnye.
CHelovek s interesom obernulsya k grifonu.
-Neuzhto moj yunyj drug stanovitsya veruyushchim? - usmehnulsya on.
Fajter dazhe zashipel ot vozmushcheniya.
-Ty, ty... obez'yana bezhvostaya! Tol'ko poprobuj eshche raz obvinit' menya
v kreativizme!
-V chem?!
Grifon vzdohnul.
-Est' odna psevdonauchnaya teoriya, o sozdanii zhizni bogom. Ona nosit
imya kreativizm. V nashem sluchae imelo mesto vmeshatel'stvo
inoplanetnogo razuma, nechto vrode panspermii, tol'ko kasatel'no razuma.
Grifony byli sozdany iz nekoego vida nerazumnyh ptic, a zatem genetiki
izmenili nash mozg, podariv razum.
-Sozdany?
Fajt podnyal muskulistuyu ruku i vypustil kogti, pokrutiv pal'cami v
vozduhe.
-Naprimer, ruki... - ulybnulsya on neponimayushchemu yunoshe. - I ya ved'
razgovarivayu s toboj, Kondor. |to uzhe podrazumevaet slozhnyj rechevoj
apparat i golosovye svyazki, specificheskoe ustrojstvo gortani - kotoraya,
kstati, u grifonov pochti tochno povtoryaet chelovecheskuyu, i ne imeet
nikakogo otnosheniya k pticam... Polet trebuet ot organizma ogromnyh
resursov, odnako nashi kryl'ya ustroeny nastol'ko effektivno, chto my
sposobny desyatki minut viset' na meste slovno kolibri, i ne tratit' na
eto bol'shih sil. A uzh kakim obrazom ya letayu pri masse kak u loshadi... Na
etot vopros ya poka otveta ne nashel.
Fajter raspushistil per'ya na shee.
-No samoe glavnoe, Kon - vneshnij vid. - skazal on spokojno. - Nu ne
veryu ya, chtoby na svete mog sam po sebe vozniknut' gibrid l'va i orla.
Priroda ne terpit takih eksperimentov. My dolzhny byli stat' libo
pticami, libo mlekopitayushchimi bez per'ev. Odnako ya napolovinu pokryt
per'yami, i imeyu klyuv. Grifony rozhdayut zhivyh detej, kotoryh
vykarmlivayut molokom - vot dazhe special'naya kanavka na klyuve, no
nashih detej nazyvayut ptencami, i pravil'no delayut - kak eshche nazvat'
pokrytoe per'yami sushchestvo s golovoj i kryl'yami orla? I pri vsem etom
my slovno soshli s kartinki lyubogo rycarskogo romana lyudej. Net, Kon,
esli u grifonov i byl predok - on ves'ma slabo napominal segodnyashnego
geral'dicheskogo zverya. Nas sozdali.
Kondor zadumchivo poter podborodok.
-I kto zhe eti blagodeteli? - sprosil on negromko.
Fajt dolgo ne otvechal.
-YA nahodil neskol'ko upominanij... - proiznes on nakonec. -Ne uveren,
chto im mozhno verit'.
-I vse zhe?
Sinie orlinye glaza posmotreli v chernye chelovecheskie.
-Ne budem ob etom, horosho?
Kondor dolgo smotrel v glaza svoego druga. Zatem medlenno kivnul.
-Horosho, Fajt. Ne budem.
Vperedi vozvyshalis' belo-serebristye steny Hrama Igla-Makantkuku.
Vdol' dorozhki, vedushchej k vorotam, vystroilis' v dva ryada tuchan-maka s
obnazhennymi klinkami. Grifon s nekotorym smushcheniem uznal vo glave
pochetnogo karaula Adrakha.
-YA dolzhen pogovorit' s nim. - shepnul on Kondoru. Tot pokachal
golovoj.
-Ne shodi s uma. My vojdem v hram, primem vse polagayushchiesya novomu
bogu pochesti, a potom pogovorim.
-No...
-Tsss! Smotri!
Iz vorot Hrama Igla vyshla nebol'shaya processiya koldunov. Vperedi
shagal Nekec-Makantuku, po takomu sluchayu smenivshij golovnoj ubor iz
per'ev grifona na drugoj, ukrashennyj sine-zolotistymi peryshkami
neizvestnoj pticy. Fajt usmehnulsya.
-Sejchas budet rech', kak i preduprezhdal Rakshas...
On ne oshibsya. Vystupali po ocheredi vse kolduny, grifonu prishlos'
vyslushat' neskol'ko chasov pozdravlenij na neponyatnom emu yazyke. Nekec
v torzhestvennoj obstanovke narisoval na kazhdom kryle Fajtera znak
edineniya bogov Utukmaca, vos'miugol'nik s zhirnoj tochkoj vnutri. Tol'ko
zatem smertel'no ustavshego grifona vmeste s Kondorom ostavili v pokoe.
Pravda, nenadolgo. Edva Fajter uspel zalezt' v bassejn, zhelaya smyt'
almaznuyu pyl', kak iz vnutrennej dveri v zal voshel Rakshas. Dnem drakon
kazalsya eshche bolee grandioznym chem noch'yu, on perelivalsya alymi
blikami slovno skul'ptura iz miriadov zerkal. Grifon i chelovek
vstretili gostya nastorozhennym molchaniem.
-Molodec. - korotko skazal drakon. -Vse proshlo otlichno.
Fajt vzdohnul.
-Kak dumaesh', menya popytayutsya pohitit'?
-My ne stanem zhdat'. - usmehnulsya Rakshas. -Zavtra vecherom novyj bog,
gost' velikogo goroda Un-Toan, otpravitsya osmatrivat' svoyu stranu. Odin.
Bez ohrany - komu pridet v golovu pohishchat' boga?!
Kondor nahmurilsya.
-Rakshas, ya otpravlyus' s Fajterom.
-Net. - otrezal drakon. -Tebya ub'yut na meste, kak svidetelya. Ih
interesuet tol'ko grifon.
-No...
-On prav, Kon. - hmuro prerval Fajter. -Menya dolzhny budut vzyat'
zhivym i nevredimym, a vot lyubogo zametivshego pohititelej svidetelya...
Ty ostaneshsya zdes'.
-Fajt. - tol'ko i skazal yunosha.
-Ty moj drug - otvetil grifon. -YA ne hochu tvoej smerti.
CHelovek molcha otvernulsya. Fajter pomolchal, a zatem obratil na drakona
ne slishkom privetlivyj vzglyad.
-A ty, Rakshas, moj dolzhnik. - skazal on negromko. -I bol'shoj.
-YA umeyu byt' blagodarnym. - usmehnulsya drakon. -Adrakh rasskazal mne
o tvoih slovah, v plenu.
Vnezapno Rakshas shagnul vpered i naklonil golovu, priblizivshis' k
grifonu vplotnuyu.
-Hochesh' stat' bessmertnym, Fajt? - sprosil on spokojno.
***
Ukutannaya v tepluyu odezhdu Fateya sidela u kamina i pila chaj. Za ee
spinoj Igl zakanchival prigotovleniya k otletu.
Troe Zazhigayushchih molcha sledili za dejstviyami grifona.
-Devushke budet luchshe ostat'sya zdes'... - v ocherednoj raz nachal bylo
druid, no Igl prerval:
-Vozmozhno, tak bylo by luchshe dlya vas. No ne dlya nee. Fateya svobodna,
ona imeet pravo vybora.
-Ona sovsem moloda i neopytna. Igl, ty mudr, ty dolzhen videt'
raznicu...
Grifon vzdohnul.
-YA-to vizhu. - kivnul on. - A vot vy ne vidite, kak stradaet devochka.
Igl ponizil golos.
-U nee sejchas samyj opasnyj period, imenno v eti gody lyudi
sovershayut naibol'shee chislo samoubijstv...
-No chem zhe ty smozhesh' pomoch'?
-YA mag. - grifon kosnulsya Korony. -Polagayu, ya smogu podarit' ej
krasotu.
Fateya poperhnulas' chaem i edva ne upala na pol. Igl bystro obernulsya.
-Ne volnujsya, malyshka.
-Igl, chto ty skazal?!...
-YA smogu podarit' tebe krasotu. - povtoril grifon. -No ne srazu. |to
ochen' slozhnoe koldovstvo nazyvaetsya "plasticheskaya operaciya", i prosto
tak ego ne ispolnit'. Zato esli my najdem moj korabl', spryatannyj v
nedrah gornoj gryady Ungol, ty stanesh' samoj krasivoj devushkoj v mire,
Fateya. Ili dazhe ne devushkoj... - Igl tainstvenno usmehnulsya i vernulsya k
sboram.
-Korabl'? - udivlenno sprosil vtoroj Zazhigayushchij. Grifon kivnul.
-Tot samyj zvezdolet, na kotorom grifony prileteli v etot mir. -
poyasnil on. -Mashina staraya i medlennaya, poetomu ee zakonservirovali i
pogruzili v staticheskoe pole. Dazhe esli za tysyachu let angar razrushilsya,
korabl' dolzhen byl ucelet'. A melkie nepoladki ya ispravlyu i sam.
-No gde zhe nahodyatsya upomyanutye toboj gory, Igl?
-Na materike, razumeetsya.
Druidy pereglyanulis'.
-O Igl, ne toropis'. - nachal tretij, molchavshij do sih por chelovek. -Za
tysyachu let mnogoe izmenilos' v nashem mire.
-|togo mne govorit' ne obyazatel'no. - zametil grifon.
-Materik prinadlezhit zhutkim prishel'cam iz inogo mira, imenuyushchim
sebya "voinami asctavok", - prodolzhil druid. -Kak by silen ty ni byl,
protiv armii letayushchih vragov tebe ne ustoyat'.
-Ne volnujtes'. - spokojno vozrazil grifon. -Vy poka ne znaete, kto ya
takoj.
-A sumeesh' li ty uberech' Fateyu ot otravlennoj strely v nochi? - tiho
sprosil chelovek, i Igl vzdrognul.
Druid ne dal emu otvetit'.
-My pomogli tebe, Igl. - skazal on spokojno. - Pozvol' zhe dovershit'
dobroe nachinanie.
Grifon prekratil pakovat' pripasy i opustilsya na pol.
-Da, vy pomogli mne. - Igl vzdohnul. -I ya ochen' blagodaren vam za
podderzhku.Esli ponadobitsya lyubaya posil'naya pomoshch' - mozhete smelo
raschityvat' na menya. A ya mogu mnogoe, poverte.
-O net, eto my hotim pomoch' tebe, Igl. - ulybnulsya Zazhigayushchij. -My
dadim vam provodnika, pobyvavshego na materike i vernuvshegosya obratno.
Grifon udivlenno raspustil kryl'ya.
-Vy posylali ekspediciyu na materik?
-Tri goda nazad - kivnul druid. -Vernulsya lish' odin chelovek, tyazhelo
ranennyj, pochti bezumnyj. Nam prishlos' prilozhit' nemalo usilij,
chtoby vernut' ego k zhizni.
Igl zadumalsya.
-On nadezhen?
Zazhigayushchie s ulybkoj pereglyanulis'.
-Ty znaesh' etogo cheloveka, o Igl. Ego zovut Kaj.
Grifon prishchurilsya.
-A teper' nachistotu: vy ne hotite vypuskat' menya iz vidu, tak?
Druidy molcha sklonili golovy.
-|to ne shpionazh, o Igl. - negromko skazal odin iz nih. -My hotim
poluchit' znaniya. Kaj ochen' horoshij razvedchik, i budet polezen vam.
Posle vozvrashcheniya s materika on sil'no izmenilsya. Priobrel
bezuprechnuyu pamyat' i velikolepnuyu reakciyu, navyki vladeniya
metatel'nym oruzhiem. On ne stesnit vas, no mozhet spasti v sluchae
opasnosti.
-Horosho. - Igl kivnul. - YA vash dolzhnik, i ispolnyu etu pros'bu. Slovo
Igla - nerushimo: Kaj vernetsya zhivym. YA dostavlyu ego sam.
Grifon podnyalsya na nogi i potyanulsya kak lev.
-Esli moj poisk uvenchaetsya uspehom, ya dam vam znaniya, lyudi. -
negromko proiznes on. -Klyanus' v etom svoej zhizn'yu. Menya tak redko
prosili o znaniyah, chto ya ispolnil by etu pros'bu dlya lyubogo...
Igl tyazhelo vzdohnul i zakryl bol'shoj sunduk, v kotorom nahodilis'
pripasy i odezhda dlya Fatei. Druidy molcha sledili.
-Metall o kotorom ya prosil, dostavili? - sprosil grifon.
-Segodnya utrom.
-Otlichno. - Igl poter kryl'ya. -Fateya, zalezaj - on prisel pered
devushkoj. -Poleteli vo dvor. Sejchas tam nachnetsya redkostnoe
predstavlenie.
Fateya zabralas' na spinu grifonu. Tot kivnul Zazhigayushchim i myagkim,
koshach'im shagom napravilsya k vyhodu iz pomeshcheniya. Lyudi shli sledom.
Na dvore zamka uzhe sobralis' neskol'ko desyatkov druidov, sledivshih
za Iglom s vyrazheniem vostorga i nedoveriya. Vozle vorot, u krepostnoj
steny stoyali dve bol'shie podvody, gruzhennye metallicheskimi listami.
Igl s zametnym udovol'stviem osmotrel material.
-Namnogo luchshe ozhidaemogo... - probormotal on. -Fati, spuskajsya.
Devushka sprygnula na zemlyu.
-Otojdite nemnogo. - obratilsya Igl k lyubopytnym lyudyam. -Sejchas
budet zharko.
Obozhdav s minutu, grifon dovol'no kivnul i podnyalsya na zadnie lapy.
Kogtistaya ruka vyhvatila iz stopki zheleznyh listov srazu pyat',
privychnym dvizheniem razlozhiv ih v vide romashki vokrug Igla.
Neskol'ko sekund grifon zadumchivo glyadel na metall. Zatem
stremitel'nym dvizheniem provel kogtem slozhnyj profil' po odnomu iz
listov. I lyudi nevol'no otshatnulis'.
Stal'naya zagotovka raspalas' na dve, slovno Igl razrezal bumagu, a ne
metall. Kogot' grifona yarko svetilsya zelenovatym ognem, ot zheleznyh
listov podnimalas' slabaya dymka - Igl rezal metall na lomtiki, kak
maslo. Dazhe Zazhigayushchie potryasenno pereglyanulis'.
Minut cherez desyat' na obuglennoj zemle lezhala gora stal'nyh detalej.
Grifon s usmeshkoj podul na kogot', i obernulsya k lyudyam.
-Otvernites', - posovetoval on spokojno. -Svarka vredna dlya zreniya.
Nikto ego sovetu ne posledoval. Pozhav kryl'yami, Igl podnyal dva kuska
zheleza i pristavil drug k drugu.
Na etot raz kogot' zasiyal oslepitel'nym sinevatym plamenem.
Stremitel'no, privychno, Igl soedinyal detali v nechto ogromnoe,
ponemnogu nachinavshee napominat' kletku. Polchasa spustya na trave
vysilas' strannaya skoshennaya nazad konstrukciya iz stal'nyh balok,
bol'she vsego pohozhaya na skelet korablya.
Sozdatel' zadumchivo oboshel svoe detishche. Lyudi s izumleniem
nablyudali, kak Igl vzmahnul kryl'yami i vzletel na verhnie rebra
konstrukcii.
Grifon neskol'ko raz podprygnul na ostove budushchego korablya, yavno
proveryaya ego prochnost'. V dvuh mestah Iglu potrebovalos' vnov' pustit' v
hod svoyu silu, eshche odno rebro prishlos' zamenit'. Nakonec, dobaviv
neskol'ko rasporok, grifon udovletvorilsya skeletom korablya i sprygnul
na zemlyu.
-Narekayu tebya "Letayushchaya cisterna" - probormotal Igl, prodolzhaya
osmotr. Teper' uzhe vse dogadalis', chto pered nimi budushchij korabl'.
Odnako zadat' vopros reshilas' tol'ko Fateya.
-Igl, eto korabl'? - sprosila ona nesmelo. Mogushchestvo grifona
porazilo ee ne men'she chem ostal'nyh, odnako s kazhdym mgnoveniem
devushka vse bol'she verila v slova Igla o krasote.
-Verno, korabl'... - rassmeyalsya krylatyj mag. -Vernee, skoro stanet
korablem. Letayushchim.
Grifon podnyal s travy neskol'ko metallicheskih listov i prilozhil k
bokam svoej konstrukcii. Forma fyuzelyazha ne pozvolyala ploskim listam
prilegat' plotno.
Igl oboshel ostov budushchego korablya krugom, i vnezapno otstupil na tri
shaga nazad. Potryasennye druidy uvideli, kak povinuyas' zhestu kryla,
stal'nye listy plavno izognulis' po profilyu secheniya, slovno nekaya ruka
natyanula bumagu na reshetchatyj karkas. Grifon dovol'no fyrknul, i
tshchatel'no osmotrel delo svoih kogtej.
-Dolzhno nazyvat'sya samolet, hotya v dannom sluchae etot termin
primenyat' ne stoit. - skazal on zadumchivo. Obojdya bol'shuyu zheleznuyu
bochku krugom, Igl dobavil:
-Za aviaciyu obidno.
***
V sleduyushchij raz ya prosnulsya uzhe v svoej kletke. Tol'ko teper' zdes'
postavili bol'shuyu steklyannuyu korobku s vodoj, naverno vrode bassejna.
YA vodu dolgo nyuhal, ostorozhno poproboval yazykom - vrode normal'no.
Togda zalez i vymylsya, nakonec! Srazu pochuvstvoval sebya namnogo luchshe.
Pokrutivshis' vokrug yashchika s peskom, ya uselsya na kovrik i prinyalsya
dumat'. Liar skazala, chto ne smogla steret' moj razum, potomu chto ne
hochet moej smerti. Interesno... Ona ne smogla menya ubit', potomu chto ne
hochet ubivat'. I eshche postoyanno derzhit vo rtu palochku s dymom. Znachit,
Liar pravda nenormal'naya! Menya pohitila sumasshedshaya zhenshchina.
Kotoraya ubila boginyu babochek... Pri etom vospominanii ya
neproizvol'no zarychal. Liar... Interesno, kak chelovek na vkus? Vot by ee
poprobovat'... Dazhe esli nevkusnaya - vse ravno s'em, rrrr!
Nemnogo podumav, ya reshil rasskazat' obo vsem Iglu i sprosit' soveta.
Zakryl glaza. Kartinka poyavilas' mgnovenno, grifon opyat' risoval
chto-to. YA tiho podoshel i zaglyanul.
On menya risoval! Tak pohozhe, chto ya chut' ne podprygnul. Na belom
liste byl narisovan krasnyj drakon, i zdorovo narisovan. YA dazhe ne
dumal, chto menya mozhno tak krasivo narisovat' - a Igl smog. YA ne srazu
zagovoril, smotrel na kartinku.
-Igl, privet. - skazal ya nakonec. On podskochil.
-Ariman! Ty zhiv?! - grifon otbrosil kartinu i ustavilsya na menya. YA
ulybnulsya.
-ZHiv. Menya vsego utykali igolkami, hoteli steret' pamyat'... - nachal ya
rasskaz. Igl slushal ochen' vnimatel'no. Poka ya ne skazal, kak zvali
drakona, ot kotorogo ya proizoshel.
-Ariman, povtori poslednyuyu frazu. - medlenno proiznes grifon. YA
dazhe ispugalsya, kak on na menya posmotrel.
-Liar govorila, ya proizoshel ot alogo drakona po imeni Ving Demon. -
povtoril ya.
Igl nichego ne skazal. On prosto svalilsya na pol. YA perepugalsya, hotel
ego podnyat', no moya ruka naskvoz' proshla! Tol'ko sejchas vspomnil, chto
menya ved' tam net, ryadom s nim!
-Igl, ochnis'! - zakrichal ya. -Igl!
-So mnoj vse v poryadke. - otvetil grifon. On medlenno podnyalsya i
prislonilsya k stene, no kryl'ya volochilis' po polu. - Daj tol'ko pridti v
sebya...
Prishlos' zhdat' dovol'no dolgo. Nakonec, Igl vstryahnulsya i sel na
kovrik, ustavivshis' na menya ogromnymi golubymi glazami.
-Ariman... - skazal on tiho. -Ariman, ty potomok togo samogo drakona po
imeni Ving, o kotorom ya tebe rasskazyval.
Uh ty!
-Pravda?!
-Esli Liar ne solgala, to da. - kivnul grifon. -I eto znachit, chto ty na
samom dele bog.
A on chto, ne veril?
-Konechno, bog. - udivilsya ya. -A kak zhe?
-Net, ty ne ponyal. - ulybnulsya Igl. -Ty mozhesh' delat' vse, chto
zahochesh'. Ty vsemogushch. |to nazyvayut Siloj, i ya vladeyu lish' nebol'shoj
dolej istinnoj moshchi polnocennogo Diktatora. A Ving byl vtorym po sile
Diktatorom v mire, Ariman.
Vtorym?
-A kto byl pervym? - s dosadoj sprosil ya.
-Tot, kto sdelal menya magom. - ser'ezno otvetil grifon. -Drakon po
imeni Skaj.
I vot tak vsegda.
-Net chtoby mne byt' potomkom Skaya... - mrachno zametil ya. Igl
ulybnulsya.
-Malysh, ty zhe mne teper' kak syn. - skazal on laskovo. -Ving byl moim
luchshim drugom, blizhe brata.
-Ochen' priyatno. - neveselo otvetil ya. -Tol'ko vot chto mne s etim
delat'? Teper' Liar menya tochno ne otpustit, a ty pomoch' ne smog...
Igl vzdrognul i ponuril golovu.
-Da, ya ne smog pomoch' tebe. - skazal on tiho. -Prosti menya, malysh. YA
vnov' podvel.
Oj...
-Igl, ne obizhajsya! - ya dazhe hvost zakusil ot volneniya. -Pozhalujsta, ne
nado! YA zhe znayu, ty mne pomoch' hotel, prosto ne smog! Ne obizhajsya!
-YA proklyat, Ariman. - tyazhelo otvetil grifon. -YA prinoshu tol'ko gore.
Iz-za menya pogibla civilizaciya grifonov, ya ne smog spasti svoyu sem'yu, ya
kak idiot popalsya v lovushku Liar... A teper' ne mogu zashchitit' rebenka!!!
Igl tak zarychal, chto u nego v kletke voda v bassejne zakolyhalas'.
-Igl, ty ne vinovat! - ya ispugalsya dazhe, chtoby s nim nichego ne
sluchilos'. -Igl, eto ne ty, eto Liar vinovata!
-Net, eto moe proklyatie. - hmuro skazal grifon. -Vse kogo ya znal - ili
mertvy, ili v plenu, kak ty.
Nu chto mne teper' s nim delat'?!
-Igl... Igl, ne vse! - vspomnil ya. -Rakshas ved' v polnom poryadke!
-Otkuda mne znat', chto s nim za pyatnadcat' let sluchilos'? - vozrazil
Igl. Potom zadumalsya. -Postoj, postoj... Rakshas rasskazyval mne svoyu
istoriyu. On govoril, chto byl rozhden iz semeni odnogo strannogo
drakona, na kotorogo ne dejstvovali psi-emmitery lyudej... Neuzheli
Rakshas - syn Vinga?! - potryasenno prosheptal grifon.
-Igl, podozhdi. - ya golovoj zatryas. -Esli Rakshas - syn Vinga, a ya -
potomok Vinga, to kto zhe dlya menya Rakshas?
-On tvoj otec. - udivlenno otvetil Igl. -Razve ya ne skazal?
Vot teper' upal ya. Kak - otec?... Kak eto?! U menya... U menya est' otec?! Kak
u lyudej?!!
-Igl, ty... ty.. ty ne... ne shutish'?.. - tiho sprosil ya pochemu-to hriplym
golosom.
Grifon smotrel na menya tak stranno, chto dazhe zahotelos' prervat'
razgovor i spryatat'sya kuda-nibud'. Podumat'.
-Malysh, ne volnujsya. - vdrug skazal Igl. Normal'no, tverdym golosom.
-Sejchas my s toboj poletim pryamo na svobodu.
YA poka ne sovsem prishel v sebya posle slov o Rakshase, poetomu ne
udivilsya. Prosto sprosil - kak?
-Slushaj. - Grifon vskochil na nogi. -Sila Diktatora, inache nazyvaemaya
flyuktual'nost' - na samom dele nikakaya ne sila. |to vnutrennee svojstvo
tvoego i tol'ko tvoego organizma, Ariman - organizma Diktatora. Ty
sposoben po zhelaniyu izmenyat' veroyatnost' lyubogo sobytiya v
material'nom mire - prichem, esli ty dejstvitel'no vnuk Vinga, to pochti
v lyubyh predelah.
Igl rezko kivnul.
-A ty ne mozhesh' ne byt' vnukom Vinga - slishkom pohozh. YA s samogo
nachala kak chuvstvoval... Itak, malysh, vot glavnoe, chto tebe predstoit
zapomnit': ty vladeesh' prakticheski bezgranichnoj siloj, no nichego ne
znaesh' o magii.
-Selena... - nachal bylo ya, no Igl perebil.
-Ona tol'ko nachala, ty ne uspel uznat' nichego vazhnogo. S drugoj
storony, ya - mag Sed'mogo Kruga, s dvuhvekovym stazhem. Odnako ya-to
pol'zuyus' energiej vakuuma! Poetomu moi sily legko nejtralizovat',
dostatochno otrezat' sektor prostranstva modulyatorami Nilmera... -
grifon zapnulsya. Paru minut razmyshlyal.
-Tvoyu silu, v principe, tozhe mozhno perekryt'. - skazal on nakonec.
-No eto v sotni raz slozhnee. Ponadobitsya fazovyj konvertor veroyatnosti,
nastroennyj v protivoamplitudu i postoyanno izmeryayushchij...
Tut Igl prinyalsya govorit' gluposti. YA nemnogo poslushal, zatem skazal:
-Vse ponyatno.
Grifon zapnulsya.
-Prosti, uvleksya. - brosil on korotko. -Itak, glavnoe: v moej kamere ty
ne tol'ko sohranish' silu, no i vernesh' mne sposobnosti maga. Znachit,
tebya nado perenesti v moyu kameru.
-Vsego-to? - usmehnulsya ya mrachno. -Kak prosto.
-Ochen' prosto. - kivnul Igl. -Gotovsya, Ariman. Sejchas ya prepodam tebe
pervyj urok magii - teleportaciyu na korotkie rasstoyaniya.
Teleportaciya! Nekec-Makantuku!
-Igl, ty znaesh' eto zaklinanie?! - vskochil ya.
-YA znayu ochen' mnogoe. - hmuro otvetil grifon. -Tol'ko primenyat'
negde. Gotov, malysh?
YA sel na hvost i prigotovilsya slushat'.
-Gotov.
-Vnimaj zhe, uchenik Pervogo Kruga. - torzhestvenno proiznes Igl.
Tak ya sdelal.
14
-Kaj, bud' dobr i rasskazhi mne, pochemu ty tak ne zhelal prinimat'
uchastie v nashem polete? - negromko sprosil Igl.
Druid vzdrognul i otvernulsya ot illyuminatora. Gromadnaya
metallicheskaya sigara mchalas' nad okeanom v storonu zahodyashchego solnca,
uderzhivaemaya v vozduhe magiej svoego pilota. Vnutri "Lecis", kak grifon
nazval svoyu koshmarnuyu konstrukciyu po pervym slogam "Letayushchej
cisterny", caril otnositel'nyj uyut: Igl, obozhavshij vsyakie kovry,
ustelil imi ves' apparat, obespechiv svoej komande priyatnoe
vremyaprovozhdenie v polete.
-YA ne hotel vozvrashchat'sya na materik. - otvetil Kaj negromko. -|tot
shram, on... ottuda.
Fateya povernulas' k svoemu muzhchine.
-Rasskazhi, Kaj... - poprosila ona. Druid tyazhelo pokachal golovoj.
-Net, ne mogu.
-Pochemu? - polyubopytstvoval Igl. Upravlenie korablem ego slovno ne
zanimalo - grifon lezhal na kovre golovoj k lyudyam, tem samym
povernuvshis' hvostom v storonu dvizheniya.
-|ti vospominaniya prichinyayut mne bol'. - otvetil voin. -YA pomnyu
pochti vse detali ekspedicii do napadeniya krylatyh bestij... Potom
provaly v pamyati pochti na god. No te fragmenty vospominanij, chto
sohranilis'... - Kaj sodrognulsya.
Igl pomolchal.
-Razreshi osmotret' tvoj shram? - proiznes on zatem. Druid kivnul.
Paru minut grifon vnimatel'no smotrel na staruyu, zarubcevavshuyusya
ranu.
-Ochen' strannyj shram... - zametil nakonec Igl. -YA by skazal, chto eto
sled skoree kogtya, chem oruzhiya. Ochen' ostrogo, izognutogo kogtya.
Kaj vzdrognul vsem telom.
-YA ne pomnyu, otkuda u menya shram. - skazal on tverdo. - Poslednee
otchetlivoe vospominanie - polnoe neponyatnyh mashin Hranilishche. Edva my
uzreli ego, kak nachalas' ataka krylatyh sushchestv... Bol'she nichego ne
vspominaetsya.
Igl pomolchal.
-Vot karta materika moih vremen. - v vozduhe voznik poluprozrachnyj
ob'emnyj risunok, zastavivshij Kaya i Fateyu otshatnut'sya. Grifon
spokojno posmotrel na druida.
-Ukazhi, gde primerno na vas napali.
Kaj zadumalsya.
-V etom rajone. - ukazal on nakonec. Kak tol'ko palec druida kosnulsya
izobrazheniya karty, masshtab plavno izmenilsya, priblizhaya mestnost'.
CHelovek vzdrognul.
-Interesno... - protyanul grifon. -A tochnee?
Kaj vsmotrelsya v kartu.
-Vot ono. - proiznes on vdrug sevshim golosom. -Vot ono, narisovano
pryamo zdes'.
Povinuyas' zhestu Igla, v vozduhe ostalos' tol'ko izobrazhenie nizkoj
gornoj gryady, v severnoj chasti kotoroj primostilsya nebol'shoj
blestyashchij treugol'nik. Grifon usmehnulsya.
-Itak, vy obnaruzhili mesto, tysyachu let nazad imenuemoe Central'nym
Kosmodromom Tegoma. - zaklyuchil Igl. -Pozdravlyayu, Kaj. Esli materik ne
slishkom izmenil svoi ochertaniya, vasha ekspediciya pogibla na celyh sto
mil' severnee nashej celi.
Druid udivlenno posmotrel na krylatogo maga.
-No ya otlichno pomnyu grandiozyj grot, uglubivshis' v kotoryj my
dostigli metallicheskih zalov - sovsem takih zhe, kak na ostrove... -Kaj
zapnulsya.
-Aga, dogadalsya... - udovletvorenno fyrknul grifon. - Teper'
ponimaesh'?
Druid medlenno kivnul. Fateya perevodila polnyj trevogi vzglyad s Kaya na
Igla.
-CHto?... - devushka napryaglas'.
-My nashli vovse ne drevnee Hranilishche. - s rasstanovkoj proiznes Kaj.
-My nashli funkcioniruyushchuyu, polnocennuyu bazu neizvestnyh
prishel'cev.
-Kotoraya ohranyalas'. - dobavil grifon.
-I v tochnoj kopii kotoroj tri goda spustya nam pozvolili osvobodit'
tebya, Igl. - negromko zametil Kaj. Pernatyj mag gluboko zadumalsya.
-O tom chto menya osvobodili special'no, ya dogadalsya eshche kogda chital
knigi po istorii. - nachal Igl posle prodolzhitel'noj pauzy. -Slishkom
mnogo nesootvetstvij mezhdu kartinami iz moej pamyati i dannymi iz knig.
Odnako est' mnozhestvo skol'zkih momentov, osobenno podzemnyj
kompeleks, gde vy menya otyskali. YA otlichno pomnyu yadernye laboratorii
Igliana - kak-nikak, eto ya ih proektiroval! I kompleks polnost'yu
sootvetstvoval moim vospominaniyam.
-Vot imenno, Igl. - zametil Kaj. -A chto, esli eto tvoi vospominaniya
polnost'yu sootvetstvuyut kompleksu?
-Ty sam ne ponimaesh', chto govorish'. - ulybnulsya grifon. -YA mogu
predstavit' sebe dublirovanie matric pamyati. YA dazhe mogu voobrazit'
nekoe redaktirovanie, s cel'yu skazhem izmenit' datu rozhdeniya... No
zamenit' zritel'nuyu associaciyu, kotoruyu k tomu zhe sozdal sam
podopytnyj? Nevozmozhno. Dlya etogo ponadobitsya stol'ko zhe vremeni,
skol'ko zhil organizm - potrebuetsya zanovo zapisat' v mozg VSE
associacii posle pervogo redaktirovaniya. Proshche govorya, chtoby sdelat'
takuyu veshch', nekto dolzhen byl prozhit' moyu zhizn' zanovo. Absolyutno
tochnuyu.
-Razve? - ulybnulsya druid. -A otkuda ty znaesh', chto tvoya pamyat' o
zhizni Igla - na samom dele pamyat'? Mozhet, Igl - prosto legenda, a ty -
sozdannyj Koronoj grifon, v chej mozg byla zapisana razrabotannaya na
pustom meste skazka? Vspomni, kak tochno tvoi vospominaniya sootvetstvuyut
nashim legendam. Razve eto ne navodit na razmyshleniya?
-Moya pamyat' voobshche ne sootvetstvuet vashim legendam... - vozrazil
neskol'ko vstrevozhennyj grifon. -Odnako ty prav. Dokazat', chto ya - tot
samyj Igl, ch'ya zhizn' stoit u menya pered glazami, ya ne mogu.
-Tebe net nuzhdy etogo delat'. - spokojno skazal Kaj. -Filosofiya
druidov ne razlichaet telo i dushu. Ty mog rodit'sya kem ugodno, grifon -
odnako, imeya v pamyati polnocennuyu zhizn' pust' dazhe skazochnogo
personazha Igla, ty stal Iglom. Ty - Igl, raz pomnish' ego zhizn'.
Pernatyj mag pomolchal.
-K schast'yu, ya nastoyashchij Igl. - zametil on nakonec. -Iz grifonov
tol'ko Igl mozhet obladat' magicheskoj siloj takogo urovnya, kakoj vladeyu
ya.
Kaj kivnul.
-Dejstvitel'no, eto sil'nyj dovod.
Desyatok minut v salone "Letayushchej cisterny" carila tishina.
Prigrevshis' pod krylom grifona, Fateya nezametno usnula, i Igl nezhno
prizhal ee k sebe pokrepche.
-Kogda my najdem korabl', ya sdelayu iz nee grifona. - tiho skazal on. -
Devochka dostatochno naterpelas'.
-Uveren li ty, chto tak budet luchshe? - ser'ezno sprosil druid. -Stat'
inym sushchestvom oznachaet v pervuyu ochered' - poteryat' sebya.
-Razumeetsya, ya sproshu ee soglasiya. - ulybnulsya Igl.
-Delo sovsem ne v soglasii...
-Znayu. No ne vsegda sohranit' sebya - luchshe, chem priobresti novoe.
Polagayu, poluchit' kryl'ya, krasotu i silu grifona budet luchshe dlya
devushki, nezheli sohranit' sebya v obshchestve gde krasota - glavnyj
kriterij privlekatel'nosti.
-U nas razlichnye vzglyady. - pokachal golovoj Kaj. Igl vzdohnul.
-YA by udivilsya, bud' oni odinakovy.
"Lecis" uzhe priblizhalas' k poberezh'yu materika, i Igl otvernulsya ot
lyudej, vzyavshis' za upravlenie ser'ezno. Korabl' snizilsya, umen'shaya
sverhzvukovuyu skorost' po napravleniyu k goram. Kaj priblizilsya k
shirokomu perednemu oknu iz prozrachnoj stali.
-Nemnogo vlevo. - ukazal on. -Von v toj buhte stoyal nash brig, i vragi
ne sumeli ego obnaruzhit'. Skoree vsego tam bezopasno.
Igl molcha napravil apparat v ukazannom napravlenii. "Lecis"
promchalas' nad plyazhem i, umenshiv skorost' do sta mil' v chas, poletela
nad samymi derev'yami. Na sever.
Nekotoroe vremya v salone carila tishina. Prosnuvshayasya Fateya vmeste s
Kaem nablyudala za letyashchimi navstrechu derev'yami, Igl molcha upravlyal
mashinoj. Tol'ko svistel vozduh za bortom.
Pejzazh za oknami apparata ne radoval vzglyad. Hmuroe nebo prizhimalo
ptic k zemle, sil'nyj veter raskachival vershiny hvojnyh derev'ev. Fateya
vnezapno ponyala - tam holodno. Nachinalas' zima, a materik byl severnee
bol'shinstva ostrovov.
-Vo chto prevratilas' priroda... - potryasenno prosheptal grifon. Kaj
brosil na nego bystryj vzglyad.
-V tvoi vremena materik vyglyadel inache?
-|to byl zemnoj raj... - poteryanno skazal Igl. - Neuzheli za tysyachu let
smestilas' os' planety?... Zdes' zhe byl tropicheskij klimat! Von tam -
kogtistyj palec ukazal na dalekie zapadnye gory - nahodilos'
vysokogornoe ozero Tiiva, vody kotorogo byli stol' prozrachny, chto ya
videl na dne kazhdyj kameshek... Pod nami dolzhny byt' dzhungli, polnye
zverej i ptic! - grifon ukazal vniz. - Nash gorod perehodil v lesa bez
rezkoj granicy, i chasto po ulicam probegali zhivotnye... O, kak prekrasen
byl mir v te dni! - s neozhidannoj bol'yu proiznes Igl. - Pochemu, pochemu
vse prekrasnoe tak skorotechno, pochemu!...
Lyudi molcha smotreli na holodnuyu lesistuyu step'. Svincovye tuchi
mchalis' po nebu, zaslonyaya Solnce svoimi mrachnymi telami. Zavyval
severnyj veter, gonya pyl' nad tysyacheletnimi ruinami Raya.
Igl molchal. Orlinye glaza smotreli nevidyashchim vzglyadom na mogilu
mechty. V korable carila mertvaya tishina, i lish' veter yarostno vyl v
agonii, razdiraemyj na chasti urodlivoj, chuzhdoj etomu miru mashinoj.
Stal'naya strela mchalas' nad holodnymi ravninami edinstvennogo
materika planety Tegom.
***
S gor otkryvalsya velikolepnyj vid na Un-Toan. Otsyuda gorod
napominal igrushechnyj maket, odnazhdy vidennyj Fajterom na kartinke.
Nesmotrya na holodnyj veter i hmuroe nebo, grifon naslazhdalsya
zrelishchem.
Pogoda dejstvitel'no ostavlyala zhelat' luchshego. Poslednie dni pochti
vse vremya nebo bylo zatyanuto svincovymi tuchami, chasto dul ledyanoj
veter s severa. ZHiteli Un-Toana kutalis' v teplye plashchi i nakidki,
nedovol'no obsuzhdaya uhudshenie klimata. Kak uzhe znal Fajt, stol'
holodnaya osen' sluchalas' ves'ma redko.
Vnizu, v stepi, orlinye glaza grifona uglyadeli nebol'shoe stado
slonov. Neskol'ko pogonshchikov gnali zhivotnyh v storonu goroda,
pol'zuyas' dlya etoj celi dlinnymi i tonkimi shestami.
Fajt snizilsya, zhelaya rassmotret' udvitel'nyh zverej podrobnee.
Stado sostoyalo iz shesti samok, vozglavlyaemyh ogromnym samcom s
dlinnymi bivnyami. Grifon prikinul, chto dazhe vstav na nogi, on edva li
prevzojdet rostom etogo ispolina. Proporciyami slon ryadom s grifonom
napominal konya ryadom s chelovekom.
-A interesnaya mysl'... - probormotal Fajter, vnov' nabiraya vysotu.
Vzmyv pochti do urovnya tuch, grifon rasplastal kryl'ya i slovno zavis v
potokah vozduha.
Nemnogo nizhe, futah v sta na vostok, parila bol'shaya hishchnaya ptica.
Ona byla tak pogloshchena vyslezhivaniem dobychi, chto ne zamechala Fajtera.
Grifon uzhe sobiralsya horoshen'ko pugnut' svoego soseda, kogda v ego
golove razdalsya tihij golos:
-Kakaya mysl', Fajt?
-Da vot prishlo na um... - vsluh otozvalsya Fajter. -Otchego by nam ne
nachat' razvedenie slonov? Oni otlichno zamenyat grifonam loshadej.
Na drugom konce linii svyazi vocarilos' molchanie.
-I chasto tebe na um prihodyat podobnye blestyashchie idei? - nakonec
pointeresovalsya golos.
-A kak zhe! - otvetil grifon. -Poslednij raz, esli ne oshibayus', mne
prishla na um sovershenno genial'naya mysl': otpravit'sya na poiski
mificheskogo Hranilishcha v kompanii...
-Tssss! - oborval golos. - Ideya okazalas' uspeshnoj, poetomu molchi.
-Tol'ko poprobuj zayavit', chto uspehom my obyazany tebe! - prigrozil
grifon. -Poslednie volosy povydergivayu!
-|to ty o kakih volosah? - nevinno sprosil golos. - Na golove ne
ostalos', no mozhet ty imel v vidu...
Fajt dazhe zashipel ot vozmushcheniya.
-Govoryu, ty obez'yana!
-U menya, v otlichie ot nekotoryh, tam sherst' ne rastet. - ehidno
zametil golos. Grifonu prishlos' zamahat' kryl'yami, chtoby ne poteryat'
ravnovesie ot smeha.
-Horosho, k delu. - skazal Fajt, kogda vnov' smog govorit'. -Kak
izobrazhenie?
-Kartinka i zvuk v norme - otozvalsya Kondor v golove grifona. -Tebe
ne holodno?
Fajter usmehnulsya.
-Otlichnaya pogoda dlya poletov, veter pomogaet uderzhivat' vysotu.
-A vot mne holodno. - vzdohnul Kondor. -Rakshas ne razreshaet zazhigat'
ognya v hrame...
-Razve yashchericy ne merznut? - s interesom sprosil grifon. YUnosha
fyrknul v mikrofon.
-A ty emu sam etot vopros zadaj.
Fajt zapnulsya.
-|-e... On tam?
-Uzhe davno. - zloradno soobshchil Kondor. Mgnoveniem pozzhe golos
pereshel k drakonu.
-YAshchericy - holodnokrovnye yajcekladushchie, esli ty vdrug etogo ne znal.
- snishoditel'no poyasnil Rakshas. -A ya teplokrovnoe zhivorodyashchee.
-Neuzheli? - izumilsya grifon. -Udivitel'no! Kak glupo bylo s moej
storony vspomnit' o zhivorodyashchih holodnokrovnyh yashchericah, i
teplokrovnyh yajcekladushchih mlekopitayushchih!
Drakon zapnulsya.
-Hmmm... - proiznes on nakonec.
Torzhestvuyushchij Fajt napravil parenie v storonu hishchnoj pticy i s
bol'shim udovol'stviem ponablyudal za panikoj, v kotoruyu ta popala pri
vide grifona. Provodiv ee vzglyadom, pernatyj voin oglyadel gorizont.
-Rakshas, chto tam za gory na zapade? - sprosil on.
-Gde?
-YA smotryu na nih.
-A, eti... V nih net nichego interesnogo.
-Ty tak dumaesh'? - spokojno pointeresovalsya grifon.
-YA znayu.
-Togda pochemu na moem radare yarkij signal s ih napravleniya? -
negromko sprosil Fajt.
Molchanie.
-Vizhu. Molodec, ptichka.
-YA teplokrovnoe zhivorodyashchee. - grifon byl neispravim.
-Sejchas eto tebe vryad li prigoditsya. - nevozmutimo otvetil drakon. -YA
uzhe otslezhivayu signal, prodolzhaj rabotat'.
Fajt vzdrognul.
-Oni letyat syuda?
-Net. Ochen' yarkij signal bystro dvizhetsya na sever ot poberezh'ya.
Pohozhe, ih korabl' sovershenno ne imeet ekranirovki. Sejchas postroyu
traektoriyu...
Veter raskachival krony derev'ev, nad kotorymi paril grifon.
-Ta-ak, ya uzhe znayu kuda oni letyat. - razdalsya golos Rakshasa. -Stranno...
-CHto stranno, Rakshas? - bystro sprosil Fajt.
-Ih cel'. Signal dvizhetsya pryamo k drevnemu angaru, raspolozhennomu
sredi gornogo massiva Ungol, - otvetil drakon. -V tom sektore est' lish'
odin ob®ekt, sposobnyj privlech' ih vnimanie - zvezdolet Igla.
Grifon edva ne ruhnul na zemlyu.
-CHto?!
-Staryj kosmicheskij korabl' tvoego otca. - povtoril Rakshas. -On uzhe
tysyachu chetyresta let lezhit v staticheskom pole.
-I ty molchal?! - odnovremenno voskliknuli Kondor i Fajt.
-A zachem mne bylo vspominat' o tom zvezdolete? - udivilsya drakon.
-Staraya, medlennaya mashina. K tomu zhe korabl' bespolezen: dlya
otklyucheniya staticheskogo polya neobhodim nekij talisman pod nazvaniem
"Korona Mertvyh Carej", a Igl poteryal ego poltory tysyachi let nazad.
Esli by ya tol'ko mog zapustit' giperdvigateli etogo zvezdoleta... -
mechtatel'no dobavil Rakshas.
Grifon poteryal dar rechi i pochti desyat' minut molcha paril nad
step'yu. Nakonec Fajtu udalos' spravit'sya s shokom.
-YA lechu tuda. - tverdo zayavil on.
-Ne uvlekajsya, ptichka. Ne uletaj daleko ot goroda.
-YA hochu posmotret' na kosmicheskij korabl'!
-Do nego na kryl'yah letet' paru dnej. - poyasnil Rakshas.
Grifon vzdohnul.
-Horosho, poletayu do vechera nad okrestnostyami, no zavtra utrom ty
pokazhesh' mne zvezdolet!
Pauza.
-Podozhdi. - korotko brosil drakon.
Neskol'ko minut Fajt paril v molchanii, tshchetno vysmatrivaya na
malen'kom ekranchike naruchnogo radara sled neizvestnyh prishel'cev.
Nakonec, poslyshalsya golos drakona:
-Vidimo, zvezdolet pridetsya posmotret' segodnya. - s dosadoj proiznes
Rakshas. - Gotovsya, cherez chas tebya podberet glajder. My letim k angaru.
-CHto proizoshlo?
-Pohozhe, ih korabl' razbilsya. - nedovol'no zametil drakon. -Signal
paru raz mignul i rassypalsya na mnozhestvo melkih fragmentov.
***
V kletke u Igla okazalos' stol'ko interesnogo, chto ya celyj chas begal
po nej, rassprashivaya grifona o kazhdoj shtuke. Tam byla takaya zhe
kartinka na stene, kak vnizu, u drakony! Igl skazal - nazyvaetsya ekran.
On menya postoyanno toropil, govoril - lyudi mogut zametit' chto ya ischez
iz kletki. Prishlos' ostavit' kuchu interesnyh veshchej na potom... Obidno.
-Malysh, nu skol'ko mozhno! - skazal nakonec grifon. YA podoshel k nemu
i pogladil krylom. Igl okazalsya teplyj, krasivyj i ochen' nastoyashchij.
-Davaj vmeste uteleportiruemsya domoj! - poprosil ya. -Ty tol'ko nauchi
kak, ya pomogu!
-Ariman, teleportaciya - ochen' opasnoe zaklinanie. - ser'ezno otvetil
grifon. -Tebya ya nauchil tol'ko potomu, chto ne imel inogo vyhoda. Obeshchaj,
chto ne stanesh' primenyat' eto zaklinanie bez razresheniya vzroslyh.
-Obeshchayu. - skazal ya. -A teper' davaj poletim domoj.
-Skoro, uzhe skoro... - Igl ves' drozhal. -Malysh, daj mne ruku.
YA vstal na nogi i kosnulsya grifona. I tut! Ego ruka pryamo ledyanaya
sdelalas'!
-Ne bojsya! - bystro skazal Igl. -YA kachayu cherez tebya energiyu.
Bylo holodno. Poka Igl rychal i vzdragival, ya smotrel po storonam -
dumal. Nakonec, grifon otpustil menya i radostno zasmeyalsya.
-Sila! Ona vnov' so mnoj, malysh!!!
Molodec. Tak i skazal. On podhvatil menya na ruki - sil'nyj, odnako... - i
obnyal kryl'yami.
-Ariman, nu sejchas derzhis'. - skazal Igl. Opustivshis' na ruki on
podsadil menya k sebe na spinu i prizhal kryl'yami.
-YA i sam hodit' mogu... - nachal bylo ya, no grifon tol'ko zasmeyalsya.
-Hodit'?... A kto nameren hodit', malysh?
A potom, potom takoe nachalos'! Nikogda by ne poveril - no sam ved'
smotrel!
Pervoe, chto sdelal Igl - provel kogtem na polu kletki bol'shoj krug. YA
dazhe pocarapat' ne mog, takoj metall byl prochnyj - a on glubokuyu
borozdu ostavil! Vot by mne takie kogti... Potom my vstali v etot krug.
-Gotovsya, Ariman. - skazal grifon. -YA okruzhil nas zashchitnym ekranom,
oruzhie lyudej nekotoroe vremya budet bessil'no. No ty eshche ne znaesh'
zaklinanij takogo urovnya, poetomu - ni v koem sluchae ne padaj!
YA neuverenno zasmeyalsya.
-Postarayus'...
-Uzh postarajsya. - zametil Igl, i skazal chto-to neponyatnoe.
Carapina ot kogtya zasvetilas' zelenym ognem. Nekotoroe vremya ona
tol'ko shipela, a potom my vniz provalilis', vmeste s kuskom pola! YA ot
udivleniya chut' ne upal, horosho chto grifon kryl'yami pomog.
-Derzhis' krepche, Ariman! - kriknul Igl.
I my poleteli! Bez kryl'ev poleteli, grifon prosto mchalsya po
zheleznoj trube kak Selena, kogda s Nyuktoj govorit! Tol'ko v dvesti raz
bystree.
Kak tol'ko my proleteli odin koridor, chto-to zavylo, i ya srazu
vspomnil Zolotuyu Komnatu. Igl, naverno, tozhe tam byval - on bystro
zavernul v druguyu trubu, potom v tret'yu... I vdrug my okazalis' v
ogromnoj yame s lestnicami po stenam. Grifon osmotrelsya.
-SHahta gruzovogo lifta. - skazal on bystro. -Ariman, v kakoj storone
ty videl lestnicu k drakonesse?
A?!...
-Igl, my chto - ne domoj letim?!
-Net konechno! - rasserdilsya on. -My dazhe na odnu milyu ne uletim
sami. Nado zahvatit' istrebitel' i razrushit' kontrol'nye struktury
bazy, tol'ko potom mozhno budet ne opasat'sya pogoni.
YA otvetit' ne uspel. Iz koridora poyavilis' pyatero lyudej v belyh
odezhdah, oni pokazyvali na nas pal'cami i krichali.
Igl tak prygnul vverh, chto u menya v glazah potemnelo. My leteli mimo
reshetchatyh koridorov i vsyakih shtukovin, pochti vse byli zheleznymi... I
tut ya uznal!
-Igl, von tam! - zakrichal ya. -Von koridor, gde tot chelovek shel!
I pravda, eto bylo to samoe mesto. Dazhe reshetchataya truba ostalas'.
Grifon bystro oglyadelsya i rvanulsya vniz po lestnicam.
-Nash edinstvennyj shans - vnezapnost'. - skazal on, poka my mchalis'
vniz. -Oni uvereny, chto my napravimsya na poverhnost', tam i stanut
gotovit' vstrechu. A my postupim naoborot!
Poka govorili, uzhe doleteli do zheleznoj dorozhki. Igl s razgona vstal na
nogi i brosilsya vpered.
-Prygaj! - kriknul on mne pered pervoj dver'yu. YA spustilsya s ego
spiny i otoshel na paru shagov nazad, a Igl razmahnulsya i ka-ak vrezal
pryamo v dver' rukoj!
YA dumal, sejchas grifon nazad otletit. Vmesto etogo byla vspyshka
sinego ognya, i dver' razletelas' na kusochki! U menya rot otkrylsya i dazhe
ne srazu zakrylsya.
-Ariman! - iz dyma vynyrnul Igl. -Skoree, poka ne opomnilas' ohrana!
I my pobezhali! Vtoruyu dver' grifon vybil tochno kak pervuyu. YA dazhe
postaralsya podal'she ot nego stat' - ispugalsya nemnogo. Koridor iz trub
zavorachival vniz, a my bezhali.
-Stop! - vnezapno ryavknul Igl. YA ne uspel zatormozit' i vrezalsya
pryamo v nego, no grifon uderzhal.
Ruki Igla opyat' stali holodnye-holodnye, ya dazhe chihnul. On srazu
menya otpustil, gluboko vzdohnul i skazal:
-Ne dvigajsya, ya skoro.
I prygnul vpered, za povorot. Ottuda srazu razdalsya grohot - takoj, chto
ya upal dazhe! Ba-bah! Potom eshche raz, i eshche... I vdrug - tishina.
-Ariman! - golos Igla! YA prygnul vpered. Grifon sidel na polu, vse
krylo u nego bylo v krovi, no ulybalsya.
-Menya ne zhdali. - bystro skazal Igl, kivnuv na dvuh lyudej v zheleznyh
kostyumah, nepodvizhno lezhavshih u steny.
-Uh ty! - mne dazhe zavidno stalo. -A ya ne smog takoj kostyum slomat'!
Poka Igl lechil sebe krylo, ya podoshel k lyudyam i ponyuhal. Stranno.
Oni pahli... Da net, kak mozhet chelovek pahnut' mertvoj antilopoj?
YA vnimatel'nee posmotrel. I vdrug zametil, chto zheleznye kostyumy vse
izmyatye. Dazhe neponyatno, kak v nih pomeshchayutsya lyudi?...
"A... A oni i ne pomeshchayutsya..." - prishla mysl'. I tut ya vdrug ponyal: eti
lyudi - mertvye!
Mertvye!!!
-Igl, ty ih ubil?! - sprosil ya nedoverchivo.
Grifon vstal na nogi i polozhil zdorovoe krylo mne na spinu.
-Da, malysh. - otvetil on hmuro. -Mne prishlos'. A teper' gotovsya.
On podnyal s pola dve zheleznye shtuki, kotorye ran'she derzhali v rukah
strazhniki.
-Sejchas my vorvemsya v angar. - stremitel'no nachal Igl. -Esli povezet,
obojdetsya bez strel'by. No mozhet i ne povezti. Esli so mnoj chto-nibud'
sluchitsya, zapomni: ty dolzhen dobezhat' do toj dveri v kameru drakonessy
i osvobodit' ee. Obyazatel'no! I zashchishchaj ee, poka ne doberetes' do
istrebitelya! Ponyal, Ariman? |to ne igry, malysh, eto vojna!
-Ponyal. - tiho otvetil ya. Nikak ne mog otvernut'sya, vse vremya smotrel
na dvoih mertvyh lyudej. YA ne dumal... Ne znal, kak eto budet! Unichtozhit'
vraga, pobedit', zashchitit'... A tut... Oni zhe sovsem-sovsem mertvye! Kak...
Kak babochki?!
YA dazhe na hvost sel, kogda tak podumal. Babochki! YA ubival babochek,
kogda lovil ih! Kak Liar ubila boginyu, tol'ko eshche huzhe! No... No... No
kak zhe tak?... Pochemu?!!!... YA zhe ne hotel nikogo ubivat'!!!... Ne hotel!!! Ne
hotel!!!
-Ne unyvaj, malysh! - grifon potrepal menya po golove. -Vspomni, ty
Zashchitnik. Tebya gotovili zashchishchat' delo zhizni - i vremya prishlo. |to
tvoya pervaya vojna, Ariman!
Vojna?! |TO - vojna?!!... No... YA dumal...
-Vojna?... - sprosil ya pochemu-to drozhashchim golosom.
-Da, vojna! - grifon razvernul menya k sebe i zaglyanul v glaza. -Uchis',
malysh - inogda nado vzyat' v ruki mech i primenit' ego po naznacheniyu. Ty
drakon, Ariman. Uchis'! Byt' voinom - nelegkoe, no samoe pochetnoe zanyatie
dlya muzhchiny. Zapomni eto.
Vojna... Vot, znachit, ona kakaya. Esli vojny vse takie - ne hochu ya byt'
Zashchitnikom! Ne hochu ya ubivat' lyudej! I drugih tozhe! Nikogo ne hochu!
No chto-to mne govorilo, ne stoit sejchas razgovarivat' s Iglom. Glaza
grifona pryamo svetilis' ot schast'ya, on gluboko dyshal i razmahival
hvostom. Mne pripomnilis' slova: "YA voin i vsyu zhizn' byl voinom... YA
stol'ko let srazhalsya, chto zabyl kak govorit' s det'mi..."...
-Horosho, Igl. - ya kivnul. -Postarayus'.
-Tak derzhat', synok! - kriknul grifon.
I vybil poslednyuyu dver'.
15
Glajder okazalsya gromadnym diskom s poluprozrachnoj verhnej chast'yu.
Vsya tehnika Rakshasa ispol'zovala aktivnuyu obshivku s vozmozhnost'yu
gasheniya otrazhennyh luchej, poetomu korabl' mog v lyuboj moment stat'
nevidim.
Drakon raspolozhilsya v glubokom kresle ves'ma strannoj formy. Ryadom
bylo na skoruyu ruku smontirovano sidenie dlya grifona, Kondoru zhe
prishlos' dovol'stvovat'sya bol'shoj podushkoj.
Fajt nedoverchivo razglyadyval moguchuyu mashinu. Emu prihodilos'
prilagat' silu, chtoby uderzhat' sebya ot nazhimaniya na vse knopki podryad.
-Otkuda u tebya stol'ko tehniki, Rakshas?... - ne vyderzhal on nakonec.
Drakon usmehnulsya.
-YA ne teryayu vremya zrya, ptichka. Na sosednej planete u menya est' celyj
promyshlennyj kompleks. YA v sostoyanii proizvodit' dazhe zvezdolety...
Rakshas pomolchal.
-Ne imeyushchie zonder-agregatov. - s neohotoj dokonchil on. Grifon
vstrepenulsya.
-YA chital o zondermashinah!
-Togda ty dolzhen pomnit', chto dlya navedeniya zonder-kanala nuzhen
priemnik na finishe. - mrachno zametil drakon. -U menya net priemnika.
Kondor zadumchivo ogladil golovu - novaya privychka.
-Mozhet, kto-nibud' ob®yasnit dikaryu, o chem rech'?
Fajt vzdohnul.
-Rakshas ne mozhet letat' k zvezdam. - skazal on neveselo. Drakon
pokachal golovoj.
-Mogu. No ne bystree sveta. Kazhdaya moya ekspediciya zanimaet desyatki
let, a poslednij raz ya uletel bolee chem na shest' vekov - obshchestvo bylo
stabil'no i nerushimo, bessmertnye kolduny hranili bezopasnost' moih
synovej, tuchan-maka nadezhno zashchishchali Utukmac ot dikarej s ostrovov.
Rakshas usmehnulsya potryasennomu Fajteru.
-Da, ya ne tol'ko tebya nagradil bessmertiem, ptichka. Moi tehnologii
pozvolyayut izmenyat' mnogie parametry organizma.
Povislo tyagostnoe molchanie.
-Ty ochen' mnogoe beresh', sudya i nagrazhdaya vechnoj zhizn'yu. - proiznes
nakonec Fajt. Drakon fyrknul.
-Tegom - moj mir, Fajter. YA zdes' bog. YA mogu karat' i milovat' kogo
ugodno, ya sozdal etu civilizaciyu.
-Bogov net i byt' ne mozhet.
-Razumeetsya. - Rakshas otkinulsya v kresle i povernulsya k sobesedniku.
-No skazhi, pochemu ya ne imeyu prav nagrazhdat' svoih druzej i karat' svoih
vragov?
Grifon zapnulsya.
-Potomu chto, imeya sekret bessmertiya - ty dolzhen byl podarit' ego
vsem!
-YA zdes' edinstvennyj drakon. - spokojno zametil Rakshas. -K tomu zhe,
ya bessmerten ot prirody.
-A lyudi? Grifony? Tuchan-maka, nakonec?!
-YA nikogda ne dam bessmertiya lyudyam. - suho otvetil drakon. -Asctavok
zhivut desyatki vekov, i otkazalis' ot nego sami. A grifony slishkom
odichali, ih nado vnachale podtyanut' na bolee vysokij uroven'.
Ot vozmushcheniya Fajt tyazhelo dyshal, raspushistiv vse per'ya. Rakshas
operedil ego gnevnuyu rech':
-Pervoe. - nachal on. -Ty sam znaesh', kak sil'ny predrassudki v srede
tvoih sorodichej. Bol'shinstvo uzhe ne pereuchit'. Edinstvennaya nadezhda -
podrastayushchee pokolenie. Pravil'no postavlennoe obuchenie za dva-tri
desyatka let smozhet privit' molodym grifonam vernyj vzglyad na mir,
svobodnyj ot nasloenij dikoj kul'tury. Esli zhe dat' im sejchas
bessmertie, vse okostenelye stereotipy stanut vechny kak ih nositeli, i
tvoya rasa prosto vymret.
Fajt vpuskal i vypuskal kogti.
-Vtoroe. - prodolzhil drakon. -Sejchas na planete carit neustochivoe
ravnovesie. Grifony, poluchiv bessmertie, za sto let utroyat svoyu
chislennost' i nemedlenno napadut na lyudej - mstya za vse obidy proshlyh
pokolenij. Dar vechnoj zhizni prineset vojnu oboim rasam Tegoma, i
skoree vsego - smert' odnoj iz nih.
Per'ya grifona podnyalis' eshche vyshe.
-I tret'e. - zavershil Rakshas. -Fajt, tvoj otec - bessmertnyj grifon -
soglasilsya so mnoj po vsem punktam. Igl sobiralsya vozglavit' naciyu
grifonov i povesti ee k svetlomu budushchemu, no vopros o bessmertii dazhe
ne stoyal. |to attribut vysochajshej kul'tury rasy, no nikak ne poludikih
plemen Tegoma.
Drakon pozhal sverkayushchimi kryl'yami.
-Izvini, mal'chik - no v real'noj zhizni ochen' malo mesta dlya geroizma
i al'truizma. V mechtah my vse nesem schast'e i vechnuyu zhizn' svoim
sorodicham, no v real'nosti eto chasto oborachivaetsya smert'yu dlya vseh. Ty
ves'ma umnoe sushchestvo, - Rakshas usmehnulsya, -I otlichno vidish' moyu
pravotu. Tak chto podumaj.
V salone glajdera povislo tyagostnoe molchanie. Mashina na nevysokoj
skorosti letela k goram.
-A lyudi? - prerval zatyanuvshuyusya pauzu Kondor.
-Dat' lyudyam bessmertie oznachaet konec miru. - korotko otvetil
drakon. -A ya sovsem ne hochu umirat'.
Uprezhdaya otvet, on podnyal krylo:
-Ne spor'. |to reshenie ya ne izmenyu nikogda. Dazhe Igl ne sumel
pereubedit' menya, a on umeet eto delat', pover'. Lyudi ne poluchat
bessmertiya. Po krajnej mere - ot menya.
-Kto-to govoril, chto svoboden ot predrassudkov... - tiho, gnevno
zametil yunosha.
-YA ne vrag lyudyam. - kivnul Rakshas. -Menya vospitali kak zashchitnika
vashej rasy, vse eto tak. No pover', mal'chik, - goryashchie glaza drakona
povernulis' k cheloveku, - u menya gorazdo bol'she prichin nelyubit' lyudej,
chem u lyubogo drugogo. Tol'ko razum, i blagodarnost' vospitatelyam ne
dayut mne nenavidet' vash vid.
-No pochemu?... - posle dolgogo molchaniya sprosil yunosha. -CHem zhe lyudi
tak nenavistny drakonam? Neuzheli ta proklyataya vojna otravila krov' i
tebe, Rakshas?
-Ty poka molod, i nichego ne videl na svoem veku. - negromko otvetil
drakon. -A mne dvesti sorok let. YA sam, svoimi glazami videl pochti vse, o
chem rasskazyvayut vashi Nazidaniya.
Rakshas pomolchal.
-Utukmac - eksperiment. - skazal on zatem. -YA otkazyvayus' verit', chto v
povedenii lyudej dejstvitel'no vinovata krov'. |to antinauchnyj,
nacionalisticheskij bred. Tol'ko obshchestvo, tol'ko vospitanie moglo
prevratit' l'vinuyu dolyu vashego naroda v teh chudovishch, chto otravlyayut
svoim sushchestvovaniem blesk zvezd.
Kondor vzdrognul.
-Izmeni cennosti, zameni kompleks stereotipov - prodolzhal drakon, -
i deti, vyrasshie v novom obshchestve, smogut nahodit' obshchij yazyk s inymi
rasami. Potomu chto ya ne veryu i nikogda ne poveryu, chto ksenofobiya
geneticheski zalozhena v cheloveka. Dazhe esli tak! Genotip mozhno izmenit'.
A vot vernut' pogibshego nel'zya, mal'chik.
Rakshas tyazhelo opustil golovu.
-Vernut' pogibshego - nel'zya. - povtoril on s bol'yu.
Moguchaya mashina mchalas' k dalekim goram. Vokrug nee zavyval
holodnyj veter, so stonom rvalsya vozduh. V salone carila tishina.
-Ty govoril, tebe dvesti sorok let. - nakonec razorval molchanie golos
Fajtera. -Kak eto vozmozhno?
Drakon otvetil ne srazu.
-YA vsyu soznatel'nuyu zhizn' provel v kosmose. - skazal on posle pauzy. -
YA s rozhdeniya - ditya zvezd. YA prosto ne mogu zhit' bez Kosmosa, ya bolen im.
Neizlechimo.
Grifon molcha zhdal.
-Tot, pervyj polet s Mantora na Tegom, ya provel v anabioze. -
prodolzhil Rakshas. -Odnako za god do pribytiya menya razbudila
avtomatika. I ya celyj god byl odin v mezhzvezdnom prostranstve. Naedine
s Kosmosom.
Goryashchie glaza zakrylis'.
-|to nel'zya rasskazat'. - prosto skazal drakon. -|to dazhe pokazat'
nel'zya. Tol'ko uvidet', oshchutit', ponyat'. Tol'ko samomu.
Molchanie.
-YA ne v sostoyanii dolgo zhit' na planetah. YA stanovlyus' vspyl'chivym,
agressivnym, rychu na druzej bez vsyakogo povoda. Shozhu s uma. - Rakshas
otkryl glaza i posmotrel na Fajta. - Sejchas kak raz odin iz samyh
sil'nyh periodov, tak chto prosti, esli ya vedu sebya kak zver'.
Grifon promolchal.
-Zdes', na Tegome, ya ne stol' uzh chastyj gost'. - prodolzhil drakon. - I
lish' poslednie dvadcat' let ya nikuda ne letal iz-za pohishcheniya Igla.
Nel'zya zhe ostavit' stoivshij stol'kih trudov proekt na milost'
neizvestnyh prishel'cev...
On pomolchal.
-YA teryayus' v dogadkah. Stol'ko vekov vse bylo mirno i spokojno, nikto
ne narushal techenie sobytij! SHli stoletiya, moi deti odin za drugim
pokidali Tegom, otpravlyayas' k sosednej zvezde na obuchenie... Pervye
shest' Arimanov uzhe dolzhny byli dostignut' drevnej Galaktiki i
pristupit' k rabote. I tut slovno sgovorivshis', podryad sleduyut stol'ko
neob®yasnimyh sobytij! - Rakshas tyazhelo vzdohnul. -Ne stoilo mne v
poslednij raz uletat' na trista svetovyh let, ne stoilo...
Fajter shchelknul hvostom.
-Tak vot kakim obrazom tebe vsego dvesti sorok let!
-Konechno. - kivnul drakon. -YA rodilsya chetyrnadcat' vekov nazad, no
pochti tysyachu dvesti let iz nih propustil blagodarya paradoksu bliznecov.
Ved' zonder-korablej u menya net.
V salone glajdera povisla tishina. Mashina mchalas' na severo-zapad,
ostavlyaya za soboj lesistye stepi i holmy, holodnye ozera i stada
zhivotnyh. Fajt i Kondor molcha glyadeli vniz.
-Pochemu zdes' tak malo lyudej? - neozhidanno sprosil yunosha. -My
videli tol'ko tri derevni.
-V Utukmace dejstvuet zakon ob ogranichenii rozhdaemosti.
-Kak?
Drakon molcha kosnulsya knopki. V bokovoj paneli pul'ta otkrylas'
dverca, otkuda vyehala nebol'shaya belaya korobka s krasnym krestom na
kryshke.
-Otkroj i najdi upakovku oranzhevogo cveta. - posovetoval Rakshas. -Tam
napisano, kak.
Grifon i chelovek odnovremenno sklonilis' nad aptechkoj. Kondor
nashel ukazannuyu korobochku i s udivleniem prochital:
-Norsul'fat despermanit... CHto za chush'?
Fajt ponyal glaza.
-|to zaklinanie, Rakshas?
Drakon na mig otvernulsya ot upravleniya. Ogromnye chernye glaza luchilis'
smehom.
-Mozhno nazvat' i tak... - fyrknul on. -Esli by tvoj otec proglotil
podobnuyu tabletku pered brachnym poletom, ya lishilsya by udovol'stviya
licezret' odnogo zamechatel'nogo grifona.
Fajter zapnulsya. Molchal dolgo.
-Pochemu zhe Igl tak ne sdelal? - gluho sprosil on nakonec.
-|ti tabletki dejstvuyut lish' na lyudej. - poyasnil drakon. -V to vremya
u menya ne bylo protivozachatochnyh sredstv dlya grifonov, ne mog zhe ya
predvidet' spasenie Igla.
Rakshas pomolchal.
-K tomu zhe, Igl ne sobiralsya ischezat'. - hmuro dobavil on. -Grifon
dazhe obradovalsya by rebenku. Ponimaesh', ego deti... Vsya sem'ya Igla byla
zverski ubita na ego glazah.
Fajt vzdrognul.
-YA chital legendu... - vydavil on posle pauzy. -Tak znachit, eto pravda?
-Da.
Podavlennyj grifon zamolchal. Tem vremenem glajder uzhe mchalsya nad
gorami, i drakon ukazal Kondoru na rossyp' slabyh ogon'kov, usypavshih
ekran radara.
-Oblomki. - korotko brosil Rakshas.
***
-Krasivo. - skazal Igl, vdyhaya aromat rasskalennogo kamnya. Kaj i Fateya
nedoverchivo sledili.
V doline mezh skal zavyval veter. Grifonu prishlos' dovol'no dolgo
raschishchat' obvaly i opolzni, prezhde chem vzoram iskatelej predstala
neob®yatnyh razmerov, tusklo sverkayushchaya serebryannaya piramida.
Korabl' Igla dostigal dvuhsot metrov vysoty i stol'ko zhe v shirinu.
On vyglyadel kak chetyrehgrannaya ravnostoronnyaya piramida s gladkimi,
metallicheskimi granyami. Bol'shaya chast' mashiny poka byla pogrebena pod
obrushivshimisya skalami doliny, i sejchas po sverkayushchim ploskostyam
korablya tekli potoki lavy. Grifon osvobozhdal svoj drevnij apparat iz
vekovogo plena.
-Ne pravda li, on prekrasen? - v vozbuzhdenii sprosil Igl. -CHto mozhet
sravnit'sya s triumfom tehniki i razuma, torzhestvom tehnologij nad
slepoj prirodoj!
-Da, da... - Fateya nevol'no prizhalas' k Kayu. Ej bylo strashno
nablyudat' za bujstvom sil, grifon v glazah devushki vse bolee
prevrashchalsya v nekoe bozhestvo.
-Ty uveren, chto mashina vyderzhit takoe obrashchenie?... - sprosil Kaj,
kogda gromadnyj utes ruhnul pryamo na korabl' i razbilsya vdrebezgi. Igl
zasmeyalsya.
-Moya "Araminta" sposobna proletet' skvoz' koronu zvezdy!
Lava prodolzhala burlit', vse bolee obnazhaya piramidu. Vnezapno
Fateya vskriknula. Ves' sklon gory nad korablem ugrozhayushche pokachnulsya, i
stal nepostizhimo medlenno krenit'sya. Kaj zamer.
-Skorej! - grifon podhvatil lyudej i vvintilsya v vozduh. Edva izbezhav
krupnogo oblomka, on zavis na vysote sotni metrov i s voshishcheniem
sledil.
Gory rushilis'. Skaly s oglushitel'nym treskom razletalis' vdrebezgi,
stalkivalis', katilis' v dolinu, podnimaya tuchi oblomkov i pyli.
Treshchiny razryvali gornyj kryazh na chasti, slovno rany, slovno morshchiny
v tede starika... Igl zasmeyalsya ot soznaniya svoej sily.
-Eshche! - kriknul on, udariv v samyj centr razrusheniya ognennoj volnoj
s kryl'ev. V otvet razdalsya sokrushitel'nyj grom. Navstrechu nebu
vzmetnulsya gejzer lavy i plameni, kluby ognya pomchalis' k
neostorozhnomu magu. Fateya zakrichala ot uzhasa.
Igl sreagiroval mgnovenno. Lish' vzrevel vspenennyj vozduh, kogda
grifon rvanulsya v storonu ot vzryva. Kryl'ya rvali nebo na chasti, a szadi
nagonyal ognennyj shtorm.
Kogda, kazalos' by, spaseniya uzhe net, Igl rezko vykriknul nekuyu
komandu. CHudovishchnyj tolchok edva ne lishil Kaya i Fateyu soznaniya, odnako
grifona bukval'no vyneslo v nebo, daleko za predely ognennyh voln.
Lish' volosy devushki i per'ya na kryl'yah byli opaleny. Opasnost'
minovala.
Zato vnizu, v doline, busheval samyj nastoyashchij vulkan. Zavisnuv
vysoko nad izverzheniem, Igl nedoverchivo osmatrival delo svoih kryl'ev.
-CHto-to ne tak... - probormotal on edva slyshno. -Otkuda v etom rajone
byt' vulkanu? Ungol - skladchatye, drevnie gory, zdes' ne prohodit
materikovyj razlom, kontinental'naya plita v polnom poryadke... Zdes' ne
mozhet byt' vulkana!
-A ne mog vzorvat'sya tvoj korabl'? - sprosil Kaj. Igl fyrknul.
-Von on, ne vidish'? Stoit v centre izverzheniya.
Grifon pomolchal.
-K tomu zhe, vzorvis' on... - Igl pokachal golovoj. -Tegoma by prosto ne
stalo.
Troe iskatelej parili nad morem ognya.
-Vam pridetsya podozhdat' menya v "Lecis" - zametil Igl. -YA proberus' k
korablyu i popytayus' zapustit' dvigateli. Esli zhdat' konca izverzheniya,
pridetsya zaderzhat'sya zdes' na nedelyu.
Fateya nedoverchivo povernula golovu k grifonu.
-Igl, neuzheli ty vlasten povelevat' ognem?!
-Konechno. - usmehnulsya tot, pikiruya k sosednej doline. -Ogon' - vsego
lish' energiya. YA vlasten nad lyuboj energiej, esli ona ne slishkom velika
dlya menya. A zdes' prostoj vulkanchik... |to chto takoe?!
V doline, gde oni ostavili "Lecis", busheval lesnoj pozhar. Na meste
korablya ziyala chernym krugom glubokaya voronka, sverkayushchie oblomki
metalla byli razbrosany po vsej mestnosti. "Lecis" byla unichtozhena.
Igl zabil kryl'yami kak ranennaya ptica. Odnako ego zameshatel'stvo
dlilos' ne dol'she pary sekund. Pokrepche prizhav k sebe Fateyu i Kaya,
grifon rvanulsya obratno.
-Zakrojte glaza! - ryavknul on. Fateya zakrichala - oni mchalis' pryamo v
ogon'! Kaj zaskripel zubami. No Igl ne sobiralsya gibnut' v plameni.
Povinuyas' rezkoj komande, vseh troih okruzhilo sirenevoe siyanie, i
yazyki ognya bessil'no bilis' o moguchee silovoe pole. Krylatyj mag
nyrnul v samoe peklo izverzheniya.
...Oni shli po koleno v lave, okruzhennye yarostnym plamenem. Ot straha
Fateya ne mogla hodit', Kaj nes ee na rukah. Ponemnogu dazhe skvoz' zashchitu
pronikalo obzhigayushchee dyhanie vulkana, grom izverzheniya bil po golove.
-CHto ty zadumal?! - druidu prihodilos' krichat'.
Grifon stremitel'no shagal vpered, prodolzhaya ochistku korablya ot lavy i
kamnej.
-Bezopasnost'! - ryavknul on v otvet. -Tol'ko vnutri!
-Nas mogli operedit' i ustroit' lovushku...
-Ne mogli! - Igl nakonec obnaruzhil odin iz shlyuzov, i sejchas
vgryzalsya ognennymi klinkami v obramlyayushchie skaly. -Staticheskoe pole!
Mozhno snyat'! Tol'ko Koronoj! - v takt slovam tonny kamnya obrashchalis' v
gaz.
Tem vremenem po licu cheloveka uzhe gradom katilsya pot. Soobraziv chto
eto znachit, Kaj edva ne uronil Fateyu.
-Zashchita slabeet! - kriknul on. Zarychav, grifon otvernulsya ot shlyuza i
rezkim zhestom usilil silovoj shchit. Druid vzdohnul s oblegcheniem. On ne
ponimal, chto shchit fil'truet vozduh, i chto vdohni on rasskalennuyu
atmosferu vulkana... Kaj prosto dyshal i smotrel na krylatogo maga.
-Arrrrr!!!! - neistovyj ryk Igla kazalos', pokachnul nebo. Grifon
rvanul v storonu poslednij kamen' i zamer pered shirokim okruglym
lyukom, po koleno v lave, sverkaya sirenevym ognem. Po kryl'yam
perebegali lilovye molnii, glaza svetilis' yarche vulkana.
-Starr donaj, rentul enario! - ryavknul Igl. Brilliant v Korone
polyhnul zvezdoj, i na glazah Kaya vsya grandioznaya poverhnost' korablya
utratila svoj neestestvennyj blesk. Lyuk nachal plavno otkryvat'sya.
-Skorej! - grifon podhvatil oboih lyudej i rvanulsya v vozduh.
Napolovinu v obmoroke, Fateya s trudom uderzhalas' na nogah, kogda
pernatyj mag zabrosil ih v uzkuyu shchel' lyuka skvoz' prizrachnuyu membranu
energeticheskogo shlyuza. Kaj pomog ej otojti nemnogo nazad.
Desyat' sekund spustya v shchel' protisnulsya i grifon. Tyazhelo dysha ot
napryazheniya, on pospeshno otkinul shchitok na stene i kosnulsya bol'shoj
krasnoj knopki.
Slovno podhvachennaya vzryvom, massivnaya kryshka lyuka zahlopnulas' s
oglushitel'nym lyazgom. I momental'no nastupila tishina. Ischez grom
izverzheniya, propal skrezhet skal i toshnotvornoe bul'kan'e magmy. V
yarkom, zhivotvornom svete slyshalos' tol'ko sudorozhnoe dyhanie troih
spasshihsya.
Igl opomnilsya pervym.
-Uf... - vydohnul on, opuskayas' na metallicheskij pol. -Ne slyshu
applodismentov.
Kaj medlenno podnyal golovu i obratil na grifona yarostnyj vzglyad.
-Applodismentov?! - vydavil druid. -Ty zhelaesh' applodismentov?!!
Igl vzdohnul.
-Potishe, drug. YA ne bog, ya tol'ko uchus'. - neveselo otozvalsya on. -
Nikto ne zastrahovan ot oshibki.
-Tak kakoe zhe pravo ty imel podvergat' Fateyu opasnosti?! - Kaj
shagnul vpered, pylaya gnevom. -My s toboj - da, my voiny, risk nasha
professiya. A ona? - ruka druida ukazala na bessil'no osevshuyu devushku.
-Mozhno sprosit', kak mog ty, ne buduchi uveren v svoih silah, potashchit' za
soboj rebenka?!
Grifon opustil golovu, ne vyderzhav vzglyada seryh glaz cheloveka.
-YA ne predpologal takih posledstvij. - gluho proiznes Igl. -YA proshu
proshcheniya.
-On prosit proshcheniya! - vozmushcheniyu druida ne bylo granic. -Igl, v
kakom ty byl vozraste, kogda tebe podarili bessmertie?
Golova grifona opustilas' eshche nizhe.
-Semnadcat' let.
-A ty znakom s legendami druidov? - nemnogo uspokoivshis', sprosil
Kaj. -Oni glasyat, chto podarennoe bessmertie naveki zakreplyaet v pamyati
harakter i temperament na moment podarka.
Igl vzdrognul.
-Neuzheli eto stol' zametno? - s legkoj grust'yu otozvalsya on. -Ty prav,
Kaj. Poluchiv bessmertie, ya poluchil i vechnuyu molodost'.
Druid tol'ko mahnul rukoj.
-Uzhe pozdno. - mrachno vymolvil on. - Teper' zhizn' etoj devochki - na
tvoej sovesti, Igl. Sledi za nej! I v pervuyu ochered' za soboj. Pered tem,
kak brosit'sya v plamya vulkana - obernis' i posmotri za spinu! Ved' tam
mozhet byt' kto-to, nesposobnyj vyderzhat' zhar!
Molchanie. Nakonec, Igl tyazhelo vzdohnul i podnyal golovu.
-Spasibo, Kraft. - neponyatno k chemu usmehnulsya on. - Postarayus' ne
podvesti.
-Kto? - ne ponyal Kaj.
-Moego otca zvali Kraft. - poyasnil Igl, podnimayas' na nogi. - Ty
vnezapno napomnil mne ego uroki samokontrolya.
-Polagayu, ty byl ochen' plohim uchenikom. - s chuvstvom zametil druid.
-Otnyud'. - pokachal golovoj grifon. -YA vsegda byl pervym vo vsem. No
za mnogie gody mogushchestva ya otuchilsya dumat' za slabyh. Prosti.
Paru minut vse troe molchali. Zatem vpered shagnula Fateya. Devushka
drozhala ot perenesennogo uzhasa, no iznutri ee zheg kuda bol'shij vulkan,
nezheli bushevavshij sejchas za bronestenami.
-Igl, my... - ona zapnulas'. -My... My nashli tvoj korabl'. Ty obeshchal
mne, pomnish'?... - v golose prozvuchala zataennaya, skrytaya - no strastnaya
mol'ba. Grifon pokachal golovoj.
-Devochka moya, ya ne otkazyvayus' ot obeshchaniya. No oglyanis'. Razve sejchas
vremya? Operaciya zajmet neskol'ko dnej, a mne nado provesti diagnostiku
vseh sistem, proverit' ves' korabl', najti napadavshih... - v etom meste
Igl zarychal - ...i konechno, peremestit' "Aramintu" na ostrov Nekros.
-K nam?! - porazilsya Kaj.
-YA obeshchal dat' vam znaniya. - korotko otvetil grifon. -YA vsegda derzhu
obeshchaniya. Vse, idite za mnoj.
On provel lyudej po dlinnym koridoram v nebol'shoj treugol'nyj zal.
Fateya ustalo ruhnula na tolstyj seryj kover, Kaj opustilsya ryadom.
-Otdyhajte. - ulybnulsya Igl. -YA budu za etoj dver'yu, v central'noj
rubke. Esli chto-nibud' ponadobitsya, srazu zovite.
-Ej nuzhna voda, a mne - nemnogo edy. - otozvalsya druid. Grifon s
dosadoj hlopnul kryl'yami.
-Da chto so mnoj?! Prostite, ya sovsem odichal... - on pospeshno skrylsya v
odnoj iz kayut. Poyavivshis' minutu spustya, Igl derzhal bol'shoj podnos i
neskol'ko butylok s neizvestnym napitkom.
-Dobro pozhalovat' v dom Igla! - ulybnulsya grifon. -Otvedajte
ugoshcheniya s drevnej planety Uorr, nasladites' voshititel'nym aromatom
vina tysyacheletnej vyderzhki. I prostite neradivogo hozyaina, on
vynuzhden pokinut' gostej na korotkoe vremya.
Ponablyudav za lyud'mi eshche neskol'ko sekund, pernatyj mag vzdohnul i
pokinul kayut-kompaniyu. Igl stremitel'no proshel v nebol'shoe
podkovoobraznoe pomeshchenie so skoshennoj pod uglom v 45 gradusov
perednej stenoj. Edva grifon vspil v pomeshchenie, iz pola besshumno
podnyalos' glubokoe kreslo pilota.
-Diagnostika. - korotko brosil kapitan. Otvet posledoval ne srazu.
-|nergozapas 40 procentov. Rabotosposobnost' kompleksa diagnostiki
97 procentov. Vse sistemy nuzhdayutsya v individual'noj nastrojke,
avtomaticheskaya diagnostika nedostatochna dlya obespecheniya bezopasnosti...
-Procent? - prerval Igl.
-V sluchae avtonastrojki veroyatnost' bezopasnogo starta dostigaet 87
procentov, chto nedostatochno dlya...
-Otstavit' avtonastrojku. - prikazal grifon. -Nemedlenno
aktivizirovat' oboronnyj kompleks korablya, vklyuchit' vse sistemy
zashchity i preduprezhdeniya ataki. Dolozhit' o gotovnosti.
Neskol'ko minut Igl neterpelivo postukival kogtyami po pribornoj
paneli. Nakonec, golos korabel'nogo mozga soobshchil ob uspeshnoj
inicializacii oboronnogo kompleksa. Grifon vzdohnul s oblegcheniem.
-Daj kartinku mestnosti na monitory rubki, i pereklyuchi upravlenie
dezintgratorami na moj mozg. Gotovsya k ekstrennomu startu.
-Prikaz poluchen. - v tu zhe sekundu steny rubki ischezli. Grifon paril
v vozduhe, pered ploskim kvadratom licevoj paneli pul'ta. Vokrug
besnovalos' plamya.
Igl pokrutil golovoj, nablyudaya kak po ekranam v sootvetstvii s ego
dvizheniyami begaet krestik pricela. V glazah grifona otrazilos'
dovol'noe vyrazhenie.
-A vot i cel'... - usmehnulsya on bezzvuchno. Zelenaya punktirnaya liniya
obrisovala kontury gromadnogo nevidimogo diska, medlenno parivshego
nad pozharishchem. Igl pereklyuchil rezhim otobrazheniya na fiksaciyu
gravitacionnyh vozmushchenij, i s udovol'stviem osmotrel bol'shoj
korabl' neizvestnyh agressorov. Oni naivno polagali, chto tehnika
grifonov ne dorosla do aktivnoj obshivki! CHtozh, prishla pora ubedit' ih
v obratnom...
-Mozg. - Igl poter kryl'ya ot predvkusheniya pervoj boevoj operacii za
desyatki let mira. -Aktiviruj iskriviteli prostranstva Nogana.
Smodeliruj kollapsiruyushchuyu Vselennuyu diametrom v sto metrov, s
centrom v matematicheskoj modeli etogo diska. Kollaps dolzhen
ostanovit'sya po dostizhenii obshivki.
-Prikaz poluchen. - v tu zhe sekundu disk agressorov bezzvuchno
isparilsya. Igl torzhestvuyushche ryavknul.
-Smesti portal vyhoda v gruzovoj otsek "Araminty" i okruzhi ves'
segment staticheskim polem. Zatem nachinaj razborku chuzhogo korablya.
Parametry - bezopasnost' biologicheskih organizmov i nevozmozhost'
prichineniya vreda "Araminte".
-Ispolnenie prikaza nachato. - spokojno dolozhil komp'yuter. Grifon
vzvilsya iz kresla kak raketa.
-A vot teper' posmotrim, kto komanduet na etoj planete... - prorychal
Igl, napravlyayas' k teleportacionnomu disku v uglu rubki.
***
Tot den' ya zapomnil na vsyu zhizn'. Kogda Igl vorvalsya v zal, tam uzhe
naverno uznali pro nash pobeg. Grifona vstretili srazu dva desyatka
lyudej v zheleznyh kostyumah, i kazhdyj derzhal v rukah takuyu zhe
shtukovinu, kak i sam Igl. Oruzhie, ya dumayu.
Igl dvigalasya s takoj bystrotoj, chto ya dazhe sledit' za nim ne uspeval.
Edva zametiv lyudej, grifon gromadnym pryzhkom v storonu ushel s linii
ognya, uspev pri etom otbrosit' menya v drugoj konec zala. Horosho eshche, ya
ne udarilsya... A lyudi ne uspeli povernut'sya vsled za Iglom. Vernee, poka
oni povorachivalis', Igl sam k nim uspel.
Oruzhie v rukah grifona polyhnulo sirenevym plamenem, i vse lyudi
mgnovenno okameneli. YA srazu ponyal, kak menya pojmali - naverno, takoj
zhe shtukoj vystrelili. A Igl, tot voobshche obradovalsya. Dumayu, on ozhidal
chto oruzhie budet ubivat', i byl rad, kogda tak ne sluchilos'.
Grifon srazu zhe otvernulsya ot gruppy zamershih soldat i prinyalsya
strelyat' vo vse ugly zala. V neskol'kih mestah ya zametil lyudej v belom,
oni tozhe nepodvizhno zamerli. Horoshee oruzhie Iglu dostalos' - podumal
ya.
-Ariman, za mnoj! - kriknul grifon i brosilsya k korablyu. YA pospeshil
za nim, oglyadyvayas' vo vse storony.
U korablya Igl ne teryal vremeni na poiski vhoda. Shvativ menya na ruki,
grifon vzvilsya v vozduh i kak orel ruhnul na kryshu gromadnoj mashiny.
Tam okazalsya shirokij kruglyj lyuk ochen' podozritel'nogo vida.
Igl, ne dolgo dumaya, zabrosil menya pryamo v lyuk i kriknul sverhu:
-Ne vysovyvajsya, ya sejchas!
A?!
-Igl!!! Stoj!!! Ne brosaj menya!!! - zakrichal ya i popytalsya vybrat'sya na
volyu. Grifon ne otvetil. YA vysunul golovu v lyuk i zametil, kak Igl
skrylsya v tom samom koridore, gde ya videl drakonessu.
-Ne brosaj... - povtoril ya tishe. Iz koridora donessya grohot, potom
neskol'ko sekund carila tishina. YA rasslyshal golos grifona, on
prikazyval sledovat' za nim. Bystro, odnako...
Ne proshlo i minuty, kak iz koridora vyrvalis' Igl i drakonessa. YA
porazilsya, kak bystro uspel grifon ej vse rasskazat', a v sleduyushchuyu
sekundu menya bukval'no sbili s nog, tak kak oba begleca na polnoj
skorosti nyrnuli v lyuk.
-Skorej! - Igl shvatil menya i potashchil za soboj. -Ajdaho, zajmis'
reaktorom!
-YA znayu gde nahoditsya centr bazy! - golos u drakonessy okazalsya
zvuchnym i krasivym. -Silovye kabeli privedut nas k energocentrali!
-Ko mne! - ryavknul Igl, i otbrosil menya v ugol dovol'no bol'shoj
komnaty s myagkim polom i tremya drakon'imi kreslami vozle ogromnogo
ekrana. Sam grifon zaprygnul v central'noe kreslo i vcepilsya kogtyami v
strannuyu dosku, vsyu pokrytuyu knopkami i ekranchikami.
Poka ya prihodil v sebya, v komnatu vletela drakonessa.
-|nergiya na nule, zapustit' reaktor my ne smozhem. - dolozhila ona.
-Rezervnoe pitanie?! - Igl sejchas kuda sil'nee napominal
raz'yarennogo l'va, chem orla.
-Tozhe.
-Gde raz'em?!
Drakonessa ukazala na malen'kuyu zheleznuyu dvercu v uglu komnaty.
Grifon vkochil iz kresla i brosilsya ko mne.
-Ariman! Skoree! - dverca poletela v storonu, za nej okazalsya celyj
les tonkih verevok. -Pomnish', chto ya tebe govoril pro energiyu?...
Igl pospeshno otorval dve samye tolstye verevki i zazhal v rukah.
-Malysh, obnimi menya za sheyu, bystro!
YA vzdohnul.
-Budet holodno, da?...
-Nemnogo. Skoree, nu zhe!
Zakryl glaza i obnyal. Igl vnezapno sdelalsya takim holodnym, chto ya
zadrozhal dazhe, no ne otpustil. Drakonessa s izumleniem smotrela na nas.
-CHto vy delaete?!
-Zapuskaj reaktor, skorrrrreee... - edva ponyatno prorychal grifon, on
ves' tryassya ot napryazheniya. YA chihnul.
-|to nevozmozhno! - drakonessa potryasenno glyadela na ozhivshie ekrany.
-Otkuda poyavilas' energiya?!
-Skoree!!! - Igl tak ryavknul, chto u menya zabolela golova. Ona molcha
kivnula i zaprygnula v kreslo.
-Diagnostika - v norme... Razogrev rabochego tela poshel... vyhod na
rabochij rezhim - desyat'... devyat'...
YA chuvstoval, chto grifon sejchas upadet v obmorok.
-Sem'... shest'... pyat'...
-Ariman, pomogi... - edva slyshno shepnul Igl. -YA ne vyderzhu...
YA vzdrognul.
-Sejchas! - zakryl glaza i vsej siloj poslal Iglu teplo. Grifon
zadrozhal, orlinye glaza nalilis' krov'yu, no my derzhalis'!
-Tri... dva... odin... reakciya poshla... 30% moshchnosti... 50%... Rabochij
rezhim dostignut! - radostno kriknula drakonessa.
V tot zhe mig Igl bez soznaniya ruhnul na pol. YA tozhe strashno ustal,
poetomu tiho opustilsya ryadom i polozhil golovu na spinu svoemu drugu.
-Nu rebyata, vy daete... - drakonessa radostno smeyalas', prodolzhaya
chto-to delat' u sebya na knopochkah. -Nikogda by ne poverila... SHest'
gigavatt... A teper' derzhites', podonki! - ryavknula ona vdrug i nazhala na
chto-to.
YA ochen' hotel posmotret', kak tam dela u Liar, potomu chto za ekranami
bushevalo aloe plamya i drakonessa chto-to krichala v azarte, upravlyaya
ognem... No ustalost' i slabost' pobedili.
YA provalilsya v son. Snov ne videl.
16
V gruzovom otseke "Araminty" kipela rabota. Mnogorukie roboty
stremitel'no i umelo razbirali chuzhoj atmosfernyj korabl' na detali, c
kazhdoj sekundoj umen'shaya diametr zony staticheskogo polya. Skoro dolzhen
byl nastupit' moment, kogda ves' korabl' budet razobran, a stazis
somknetsya neposredstvenno nad ekipazhem tainstvennogo diska. Igl s
udovol'stviem nablyudal za slazhennoj rabotoj avtomatov.
Tehnologiya poetapnogo stazisa byla razrabotana im samim. Ona
pozvolyala zahvatit' v plen skol' ugodno moguchee sushchestvo bez malejshego
riska dlya zahvatyvayushchego. Imenno po etoj prichine nikto krome Igla i ne
podozreval o nalichii na bortu "Araminty" podobnogo oruzhiya.
Poka roboty razbirali mashinu prishel'cev, grifon vyzval na
monitory kartinku iz salona. Kaj o chem-to sporil s Fateej, ne zabyvaya
nalegat' na ugoshchenie. Igl ulybnulsya i otklyuchil ekrany.
Minut cherez sorok verhnyaya chast' apparata byla polnost'yu razobrana.
Igl s gromadnym interesom osmotrel krupnogo alogo drakona, zastyvshego
v napryazhennoj poze nad pul'tom upravleniya. Ryadom, v nebol'shom kresle,
ukazyval kogtem na nekij ob®ekt molodoj belo-zolotistyj grifon, a
sprava na podushke polusidel sovershenno lysyj yunosha v beloj toge. Na
licah u vsej troicy zastylo izumlennoe vyrazhenie.
Igl vnimatel'no osmotrel drakona. On napomnil grifonu odnogo
starogo druga, tysyachi let nazad zhivshego na rodnoj planete Igla.
Udivitel'no...
-Da net, eto ne Ving... - probormotal Igl. -Otkuda zdes' vzyat'sya Vingu?
Bred... Prosto pohozh. Kak i on pohozh na menya... - vzglyad orlinyh glaz
obratilsya k yunomu grifonu. Vstrevozhenyj Igl eshche raz osmotrel svoih
plennikov.
-Brrr... - tryahnul golovoj.
"Gallyucinacii. Slovno so storony smotryu na sebya v molodosti i Vinga..."
Igl opustilsya v tol'ko-chto dostavlennoe emu kreslo i zadumchivo
ustavilsya na prishel'cev.
"A ne mozhet zdes' byt' variant telepaticheskoj mimikrii?..." - udarila
dogadka. -"Oni schitali obrazy iz moej pamyati... Net, bred. Togda oni
uznali by o nalichii na "Araminte" iskrivitelej Nogana, i ne popali by v
lovushku."
-Mozg, dolozhi, kakoe oruzhie bylo najdeno na bortu ih korablya. -
rasporyadilsya grifon.
-Dva iskrivitelya prostranstva Nogana... (Igla peredernulo) ... odna
plazmennaya pushka, shestitrubnyj impul'snyj lazernyj izluchatel' s
poperemennoj nakachkoj, dvadcat' upravlyamyh raket, dezintegrator
Nogana, reaktivnyj penetrator Hauka-Kaela, upravlyaemye miny, tri
distancionnyh generatora sejsmicheskoj aktivnosti, odin fazer
gamma-izlucheniya, odna planetarnaya bomba annigilyacionnogo tipa, odin...
-Stop, stop... - potryasennyj Igl provel krylom po glazam. Arsenal
etogo nebol'shogo korablika byl sposoben za korotkoe vremya unichtozhit'
lyubuyu planetu vmeste so sputnikami! "Araminta" ryadom s podobnym
voennym monstrom vyglyadela kak gromozdkaya barzha ryadom so
stremitel'nym esmincem.
Paru minut pomolchav, grifon otdal sleduyushchee prikazanie.
Staticheskoe pole bylo smeshcheno, nagluho otrezav vse oruzhie ot vneshnego
mira i zaodno perekryv istochnik pitaniya. Teper' razobrannyj disk na
tri chetverti byl pogruzhen v stazis, tem samym prevrativshis' v
nesokrushimyj (i neboesposobnyj) monolit beskonechnoj tverdosti.
Ubedivshis', chto kontrol' nad chudovishchnoj "nachinkoj" korablya
polnost'yu prinadlezhit emu, Igl na vsyakij sluchaj postavil
odnostoronne-prozrachnyj staticheskij shchit mezhdu soboj i prishel'cami.
Zatem on sfokusiroval na drakone sledyashchij ob®ektiv superkomp'yutera, i
skomandoval otklyuchenie stazis-segmenta s plennikami.
...Pervym opomnilsya drakon. Vsego sekunda ponadobilas' emu, chtoby
ocenit' obstanovku i gracioznym pryzhkom pereletet' za spinku svoego
kresla. Molnienonosnoe dvizhenie, vspyshka, i po cheshue zastruilis'
slabye lilovye molnii. Igl srazu ponyal, chto pered nim lichnyj generator
silovogo polya, prichem ochen' moshchnyj.
Dal'nejshie dejstviya drakona pokazali ego kak opytnogo komandira. Ne
uspel molodoj grifon otkryt' glaza - kak na nego i na cheloveka byli
odety analogichnye generatory, ih brosili na pol, prikryv vyrvannymi s
kornem sideniyami. Sam zhe drakon nepodvizhno zamer v centre byvshej
central'noj rubki upravleniya.
-My prishli s mirom. - negromko proiznes on na Obshchem, posle chego
povtoril svoi slova na neskol'kih yazykah.
-Pochemu mirnye gosti nachali peregovory atakoj moego korablya? -
rezko sprosil Igl na obshchem. Drakon momental'no obernulsya v storonu
dinamika, prodemonstrirovav grifonu potryasayushuyu muskulaturu,
bozhestvennoe slozhenie i otmennuyu reakciyu. "Voin" - s pervogo vzglyada
ponyal Igl.
-My ne atakovali nikakih korablej. - negromko otvetil drakon. - My
zametili na radare katastrofu i prileteli na pomoshch', polagaya chto v nej
nuzhdayutsya.
Igl metnul vzglyad na indikator sleva ot sebya. Drakon govoril 98%
pravdy.
-Kto ty takoj? - dovol'no rezko sprosil grifon.
-Menya zovut Rakshas. - spokojno otvetil plennik. -YA mirotvorec.
Grifon, ya ne vrag tebe i tvoemu plemeni. Esli ty obnaruzhil etot korabl'
sluchajno, ya mogu pomoch' tebe osvoit' upravlenie...
96% pravdy. Igl zadumchivo poter krylom ob krylo.
-Kak nazyvaetsya korabl', v kotorom ty nahodishsya? - pronicatel'nost'
drakona ostavlyala sil'noe vpechatlenie, on ponyal vse bukval'no za
sekundu posle probuzhdeniya.
-"Araminta"
-Komu on prinadlezhit?
-Prinadlezhal. - popravil Rakshas. -|tot korabl' prinadlezhal
velikomu grifonu proshlyh let po imeni Igl.
Iz-pod oprokinutogo kresla poyavilas' golova molodogo grifona.
-Rakshas govorit pravdu! - nachal bylo tot, odnako drakon neulovivmym
dvizheniem sdelal emu znak molchat'.
-Nash pohititel' znaet, chto my govorim pravdu. - razmerenno proiznes
Rakshas.
Igl usmehnulsya.
-Ty dolzhno byt' v kurse, chto na bortu moego korablya est' detektory
lzhi dlya drakonov.
-|to ne tvoj korabl'. - tiho, no tverdo zametil drakon. -|to korabl'
Igla.
Grifon podalsya vpered.
-Interesno... - protyanul on. -CHto zastavlyaet tebya schitat', chto ya ne Igl?
Teper' usmehnulsya Rakshas.
-Igl - moj drug. - otvetil on spokojno. -I eshche Igl nikogda ne stal by
napadat' na neizvestnyj korabl', ne popytavshis' vstupit' s nim v
kontakt.
Grifon pomolchal.
-Ty videl Igla ran'she?
-Razumeetsya.
Povinuyas' zhestu kryla, polyarizaciya stazis-shchita byla otklyuchena.
Drakon mgnovenno vpilsya plamennymi glazami v svoego pohititelya. I v
etih glazah, slovno lavina, narastalo izumlenie.
-Igl?! - potryasenno vskriknul Rakshas. -Igl!!! Ty zhiv!!!
Grifon podnyalsya iz kresla i podoshel poblizhe k bar'eru.
-Da, ya zhiv. - skazal on mrachno. -No ya ne znayu tebya, drakon. CHto znachat
tvoi slova o druzhbe? My vidim drug druga v pervyj raz.
***
-|to moj otec?! - edva slyshno prosheptal Fajt.
-Nesomnenno. - eshche tishe otvetil zamershij ryadom s nim Kondor.
-Posmotri, kak pohozh.
Grifon ne otvetil. Vmeste s chelovekom, on vo vse glaza sledil za
Rakshasom.
Drakon stoyal spinoj k druz'yam, poetomu lica oni videt' ne mogli.
Odnako po napryazhennosti pozy, po tomu, kak hvost Rakshasa podragival v
metre nad polom, mozhno bylo sudit' o neveroyatnom napryazhenii, v
kotorom nahodilsya drakon.
-Igl, chto s toboj? - nedoverchivo sprosil Rakshas. -Ty zabyl menya? Ty
zabyl nash proekt?!
-YA nikogda ne znal tebya, drakon. - otvetil ogromnyj belo-zolotoj
grifon v serebristoj korone.
Rakshas shagnul vpered.
-Igl, tebe sterli pamyat'. - skazal on s neozhidannoj gorech'yu. -Neuzheli
ty zabyl nashi polety, besedy i spory? Neuzheli ty zabyl, kak ya uchil
tebya letat' posle raneniya?! Ne znayu kto ster tebe pamyat', no oni
poplatyatsya za eto, klyanus' Kosmosom!
Grifon vzdrognul.
-Mne nikto ne stiral pamyati... - proiznes on neuverenno.
-YA spas tebya dvadcat' let nazad! - ne vyderzhav, ryavknul Rakshas. -YA
vernul tebe zhizn', ya vosstanovil tvoyu magiyu, ya stal - po tvoim zhe
slovam! - luchshim drugom posle Vinga!
Igl dovol'no dolgo smotrel na drakona.
-Mozg, kakova veroyatnost', chto etot drakon sposoben obmanut' detektor
lzhi?
Golos komp'yutera prozvuchal podobno glasu sud'by:
-Tri procenta.
Rakshas gnevno hlestnul sebya hvostom.
-Igl, chto s toboj proizoshlo? Ty nikogda ne byl takim
podozritel'nym!
Grifon zadumchivo provel krylom po glazam.
-CHtozh, poverim. - reshilsya on nakonec. Povinuyas' zhestu kryla, slabo
mercayushchij ekran stazisa bezzvuchno propal. Mgnoveniem pozzhe Rakshas
szhimal grifona v ob®yatiyah.
-Igl, drug... YA vernu tebe pamyat', ya najdu tvoih pohititelej i prevrashchu
ih v dym!
-Postoj... - myagko otvetil grifon. -YA vizhu, chto ty govorish' pravdu. No
uveren li ty, chto ya - tot samyj Igl, kotorogo ty spas?
Drakon otstupil na paru shagov.
-Ty ochen' na nego pohozh, i pahnesh' zapahom Igla... - chernye glaza
prishchurilis'. -No eto, konechno, ne dokazatel'stvo.
Neulovimoe dvizhenie ruki, blesk kol'ca na kogtistom pal'ce. Grifon
ne uspel dazhe vskriknut'. Sero-stal'noj kokon silovogo polya
momental'no okutal ego s nog do golovy, prevrativ v tusklo mercayushchij
staticheskij shar beskonechnoj prochnosti. V polnoj tishine mercal
indikator na miniatyurnom generatore, kotoryj Rakshas uspel nadet' na
Igla poka obnimal ego.
Fajt prygnul vpered.
-CHto ty s nim sdelal?!
-Tiho. - prerval drakon. Kosnuvshis' kakogo-to priborchika na tol'ko
sejchas stavshem vidimym poyase, Rakshas obernulsya k stene.
-Mozg, govorit vremenno ispolnyayushchij obyazannosti kapitana korablya
drakon Rakshas. Soobshchayu svoj indeks informacionnoj nagruzki: 200.
Dovol'no dolgo nikto ne otvechal, no nakonec poslyshalsya gluhoj golos
komp'yutera:
-Podobnyj indeks informacionnoj nagruzki sootvetstvuet urovnyu
ofecera voenno-kosmicheskogo flota rangom ne nizhe kapitana pervogo
ranga. Dlya podtverzhdeniya privelegij trebuetsya parol' minimal'no
vtorogo kol'ca zashchity. V sluchae trehkratnoj oshibki identifikacii ya
polnomochen izolirovat' narushitelya i dolozhit' kapitanu o popytke
zahvata korablya. ZHelaete li vy nazvat' parol'?
-ZHelayu. - tverdo otvetil drakon. -Sozdaj izolirovannyj kanal.
V tu zhe sekundu dlya Rakshasa ischezli vse zvuki. V absolyutnoj, davyashchej
tishine prozvuchal golos robota:
-Nazovite parol' vtorogo ili bolee vysokogo kol'ca zashchity.
-3214, 4235, 8700, Svetlyj prestol 99 purpurnyh garpij 2006. -
spokojno otvetil drakon.
Pauza.
-Parol' prinyat. Nazovite svoe imya i zhelaemyj uroven' privilegij.
-Rakshas Demon, kapitan korablya.
-Post kapitana v nastoyashchij moment okkupirovan oficerom Iglom,
indeks IN 120...
Drakon neterpelivo hlestnul sebya hvostom.
-Otmenit' privilegii grifona.
-Vas ponyal.
-Smenit' vse paroli nachinaya s nulevogo kruga zashchity. Ustanovit'
obshchij administratorskij dostup ko vsem funkciyam dlya lic s IN 190 i
vyshe, nazvavshih sleduyushchij kod: 7654, 4567, 0000, Paryashchie nad Amberom
4 sinie drakony 09.
-Vas ponyal.
-Otklyuchi izoliruyushchij kanal.
Vzoru Fajta i Kondora predstal torzhestvuyushchij drakon.
-"Araminta" prinadlezhit nam. - soobshchil on. -Teper' u menya est'
korabl' s giperdvigatelem!
Fajter nervno shchelknul hvostom.
-A Igl?...
-|to ne Igl. - drakon nebrezhno probezhalsya pal'cami po vozduhu,
vyzvav ottuda nekoe podobie klaviatury. -|to vsego lish' biorobot.
-YA tak ne schitayu... - neuverenno vozrazil grifon.
-Ne volnujsya, my ne prichinim emu vreda. - usmehnulsya Rakshas. -Sejchas
paru minut ne meshajte mne.
Povinuyas' rezkim, tochnym komandam drakona, gruppa robotov
prinyalas' stremitel'no vosstanavlivat' glajder, ispol'zuya molekulyarnye
tehnologii vosstanovleniya pererezannyh kabelej. Fajt i Kondor byli
vynuzhdeny pokinut' kayutu i vstat' na mostik ryadom s Rakshasom.
Drakon rabotal s takoj uverennost'yu, slovno vsyu zhizn' provel na
korable Igla. Ponablyudav za procesom vosstanovleniya glajdera, Rakshas
kivnul sputnikam i stremitel'no napravilsya k teleportacionnomu disku.
Fajt podsadil Kondora na spinu i posledoval za drakonom.
Oni ochutilis' v central'noj rubke. Poka Fajter osmatrivalsya, a
Kondor prihodil v sebya posle teleportacii, novyj kapitan "Araminty"
gotovil korabl' dlya svoih celej. V pervuyu ochered' Rakshasu prishlos'
modificirovat' rubku upravleniya, poskol'ku potolok dlya drakona byl
slishkom nizkim. Zatem i grifon'e kreslo pered pul'tom plavno izmenilo
formu, a sam pul't otodvinulsya nazad. Minut cherez desyat' dovol'nyj
drakon svobodnym zhestom priglasil grifona i cheloveka zanyat'
tol'ko-chto sformirovannye im sideniya po storonam glavnogo kresla.
-Itak, Fajter, syn Igla, syna Krafta... - Rakshas pryamo svetilsya
torzhestvom. -...ty nahodishsya pered kontrol'nym centrom odnogo iz samyh
moshchnyh zvezdoletov, kogda-libo postroennyh grifonami. Poskol'ku
dannyj korabl' prinadlezhal tvoemu otcu, ty imeesh' na nego bol'she
prav, chem kto libo drugoj. Proshu razresheniya prinyat' komandovanie.
Fajt nedoverchivo oglyanulsya na drakona.
-Ty... ty ne shutish'?... |to moj korabl'?!...
-Poka net. - mirolyubivo poyasnil drakon. -Ty eshche ne umeesh' im
upravlyat'. Vremenno kapitanom pobudu ya. Odnako pomni, chto "Araminta" -
tvoya po pravu.
Potryasennyj grifon primolk. Kondor s gordost'yu i strannoj zavist'yu
posmotrel na svoego druga.
-Pozdravlyayu, Fajt. - skazal on negromko. -Vot i ispolnilas' tvoya
mechta.
Pernatyj voin ne otvetil. Tem vremenem Rakshas prinyalsya za proverku
vseh sistem. Proshlo okolo desyati minut, prezhde chem drakon otvernulsya
ot pul'ta i posmotrel na Fajtera.
-Tvoj korabl' v horoshem sostoyanii.
Grifon vstryahnulsya.
-Spa... spasibo, Rakshas. - vydavil on cherez silu. Drakon rassmeyalsya.
-Ne za chto. Igl byl moim blizkim drugom, Fajt. No ty i sam mne ochen'
nravishsya...
Ego prervali. Iz dverej donessya muzhskoj golos:
-Igl! Ne mog by ty na minutu zaglyanut' k nam?
V rubke povislo grobovoe molchanie. Drakon neskol'ko sekund sidel
nepodvizhno, zatem molnienosno sorval s poyasa blaster i skrylsya v
koridore. Grifon i chelovek pereglyanulis'.
-Nado bylo proverit'! - Fajt vskochil na nogi. Sledom za Kondorom on
brosilsya iz rubki.
V nebol'shom treugol'nom zale ih glazam predstalo interesnoe
zrelishche. Dolgovyazaya ryzhaya devushka bez chuvstv lezhala na kovre, ryadom s
mechom nagolo stoyal korenastyj, muskulistyj muzhchina v serom odeyanii
druida. Naprotiv lyudej zamer drakon.
-Ne bojtes', - kak raz govoril Rakshas, -ya ne Vrag, ya tol'ko pohozh...
-Gde Igl?! - ryavknul druid. Mech opisal sverkayushchee polukol'co vblizi
gorla drakona.
-Vot on, uspokojtes'. - Rakshas ne obratil ni malejshego vnimaniya na
ugrozu.
Muzhchina obernulsya k Fajteru i vzdrognul.
-|to ne Igl!
Grifon shagnul vpered.
-YA Fajter, syn Igla, syna Krafta. - gordo proiznes on, kivnuv orlinoj
golovoj. -CHto vy delaete na korable moego otca?
Druid otshatnulsya.
-Gde Igl?! - povtoril on yarostno. -Grifon zashel v etu dver' dva chasa
nazad!... Otkuda vy vzyalis'?... Kto vy?!
Rakshas dvizheniem golovy podozval Kondora.
-Rasskazhi im.
-YA?!
-A kto eshche? - rezko sprosil drakon. -Komu poveryat lyudi, krome
cheloveka?
YUnosha vzdohnul.
-Horosho.
-Ne vyhodite iz salona. - predupredil Rakshas. - YA obyshchu korabl' i
vernus'. Fajt, lovi!
Grifon mashinal'no pojmal nebol'shoj blestyashchij predmet.
-|to blaster. - korotko brosil drakon. -Uveren, ty chital kak im
pol'zovat'sya.
I ne dozhidayas' otveta, Rakshas stremitel'no pokinul salon.
***
Menya razbudil Igl. Neobychajno schastlivyj, radostnyj grifon krepko
menya obnyal i potersya klyuvom o nos.
-Malysh, my sdelali eto... - proiznes on negromko. -My vyrvalis'.
YA chihnul.
-Vse horosho, da?... - golova nemnogo kruzhilas'.
-O da, vse ochen' horosho... - Igl rassmeyalsya. -Poshli, nado tebya koe s
kem poznakomit'.
Drakona lezhala na tolstom purpurnom kovre, glyadya na menya ogromnymi
sirenevymi glazami.
-Znakomsya, Ariman. - skazal Igl. -Kapitan vtorogo ranga Ajdaho Kanriu,
pilot - razvedchik Novoj Drakii.
Potom on povernulsya k drakonesse.
-Ajdaho, pered toboj yunyj diktator Ariman, syn Rakshasa. Proshu
lyubit' i zhalovat'.
YA smutilsya dazhe. No drakona ulybnulas' i pogladila menya krylom.
-Malysh, ty vel sebya kak geroj. - negromko skazala ona. -Igl mozhet
gordit'sya takim uchenikom.
YA tyazhelo vzdohnul. Nachalos'. Teper' i oni menya voshvalyat' prinyalis'!!!
-Spasibo...
Grifon chto-to shepnul drakone, i oni rassmeyalis'.
-Ne robej, malysh. - skazal Igl. -Vot vtoroj glavnyj urok: uchis'
priznavat' sobstvennye dostizheniya.
-Kakie eshche dostizheniya... - ya podergival sebya za shipy na hvoste.
-Bez tebya my ne vybralis' by s bazy Liar. - ser'ezno otvetila Ajdaho.
-Spasibo, Ariman.
YA ot smushcheniya otvernulsya i nevol'no nakryl golovu krylom. Oni
rassmeyalis'.
-Nichego, privyknesh'. - ulybnulsya Igl. -Sejchas otdyhaj.
Grifon otvel menya v ugol komnaty (-nazyvaetsya "rubka", zapomni...) i
ulozhil na podushku. A sam vernulsya k drakone i sel vo vtoroe kreslo.
YA vzdohnul. Golova sil'no bolela, no spat' mne poka ne hotelos'.
Poetomu reshil poslushas' razgovory Igla i Ajdaho.
-YA znayu etu model' korablya... - govoril grifon. - ...pochemu za stol'ko
vekov net progressa?...
-Vekov? - fyrknula drakona. -Ty nichego ne zabyl? Flot letit na
subsvetovoj skorosti v storonu ot glavnoj Galaktiki, letit uzhe tri
desyatiletiya. Po nezavisimym chasam proshlo bolee tysyachi trehsot let, no
dlya nas tol'ko tridcat'.
Igl povernulsya k Ajdaho.
-My ne mozhem prosto vzyat' i uletet'. - zametil on spokojno. -Nado
unichtozhit' bazu lyudej i osvobodit' vseh plennikov.
-Igl, ya ne spravlyus' v odinochku s takim protivnikom. - vozrazila
drakona. - Oni zahvatili moj istrebitel' pryamo v kosmose, primeniv
neizvestnoe drakonam oruzhie. Nam strashno povezlo, chto ya uspela
razrushit' energocentral' bazy - inache nikakogo pobega by ne vyshlo. No
predpolozhim, my vernemsya i tajno vysadimsya na etoj bezatmosfernoj
planete. Kak ty nameren iskat' plennikov? Na baze, gde navernyaka kazhdyj
koridor imeet cepi staticheskih generatorov?
Igl pomolchal.
-Ajdaho, ya ne mogu ostavit' ih v kletkah. - sovsem tiho proiznes on. - I
ne imeyu prava podvesti svoj narod. Esli Terra uznaet o nashej kolonii...
-Terra ne uznaet. - zhestko otvetila drakona. -My pozabotimsya ob etom.
Grifon vzdohnul.
-A kak zhe plenniki? - on kivnul na menya. -Riskovat' ih zhiznyami ty
mozhesh'?
Ajdaho gnevno zarychala.
-Molchi! - yarostno skazala ona. -Kogda ty govoril o svoem proklyatii, ya
dumala, ty prosto ustal za pyatnadcat' let zaklyucheniya. No teper' ya vizhu -
ty slomalsya!
Igl vzdrognul vsem telom.
-YA ne imeyu prava podvesti grifonov! - ryavknul on v otvet. -YA vsyu
zhizn' podvodil svoih druzej! Hvatit s menya!
-Net, eto s menya hvatit! - rassviripela Ajdaho. -Ty voin ili kto? Mne
li uchit' tebya vernosti Dolgu?
-Moj Dolg kak raz i sostoit...
-Nash obshchij Dolg - mir v Galaktike i bezopasnost' vseh razumnyh ras. -
prervala drakona. - Pogibnuv, ne preduprediv ob opasnosti, ty predash'.
-Ostaviv Liar v zhivyh, ya uzhe predal!
-Ty predal sebya, Igl. Svoyu gordost'. No ne Dolg.
Grifon zamolchal. Molchal dolgo.
-YA proshu tebya...
-Net. - Ajdaho metnula na Igla korotkij vzglyad. -YA lechu na soedinenie
s Flotom. Admiral bystro vychistit eto krysinoe gnezdo.
-A chto potom?
-Potom?.. - drakona hishchno usmehnulas'. -Potom nastanet nash chered,
Igl. Vremya dezinfekcii. Poslednie ostatki lyudej v nashej Galaktike
byli unichtozheny bolee tysyachi let nazad... Kak okazalos', rabotu
vypolnili ne do konca.
Ajdaho gordo vskinula golovu i skazala:
-Nastupaet vremya drakonam vnov' vzyat'sya za oruzhie vo imya mira vo
vsem mire.
Igl molcha smotrel v ekran, drakonessa spokojno sidela v kresle. Za
bortom korablya pronosilis' milliony mil' pustoty, zvezdy na ekranah
sverkali podobno slezam.
A ya tol'ko sejchas soobrazil, kto takaya Ajdaho.
I o kakih drakonah ona govorit.
CHestno govoryu: dazhe kogda menya utykali igolkami i hoteli ubit', ya tak ne
boyalsya.
17
-...Vot, v obshchem, otvet na tvoj vopros. - zakonchil Kondor. Kaj i Fateya
pereglyanulis'.
-Razreshi vzglyanut' na tvoyu kartu.
YUnosha protyanul klochok pergamenta druidu. Tot vzdrognul.
-Da, ona. - Kaj neproizvol'no provel rukoj po shramu. -Otkuda u tvoego
znakomogo zhreca okazalas' eta karta?
-YA zhe govoril, on kupil ee u odnogo druida.
-CHush'. - voin pokachal golovoj. -|ta veshch' stala samoj sekretnoj
relikviej Kruga s momenta moego vozvrashcheniya.
Kondor otshatnulsya.
-Tak eto ty byl tem polubezumnym, izranennym chelovekom, sumevshim
dobrat'sya do korablya?!...
Kaj otvernulsya.
-Da.
Fateya ogromnym usiliem voli zastavila sebya podnyat' ruku s plecha
druida. Ej vse eshche mereshchilsya obraz strashnogo Ravana, syna Demona,
kotoryj vnezapno voznik na poroge zala, brosiv ee v obmorok i edva ne
lishiv chuvstv Kaya.
-Otkuda zdes' Ravan? - sprosila ona tiho.
Kondor nahmurilsya.
-Esli ty o drakone, to ego zovut Rakshas. On vrode kak bog nashego mira.
-Kto?!
-Ty slushala moyu povest'? - pointeresovalsya yunosha. Fateya sudorozhno
kivnula.
-No... No ya zhe videla ego, togda, vo sne!.. |to Ravan, ya znayu!
Kondor vzdohnul.
-Rakshas! Na sekundu zaglyani k nam.
Paru minut spustya v proeme dveri besshumno voznik drakon. Ego
glubokij golos edva ne vyzval povtornogo obmoroka u Fatei.
-Da?
-Ty Rakshas, ili Ravan? - s ulybkoj sprosil yunosha.
-Ne ponyal?...
-Nashi gosti sprashivayut, dejstvitel'no li tvoe imya - Rakshas.
Drakon fyrknul. On byl v otlichnom nastroenii.
-Menya zovut Rakshas, syn Demona.
Fateya, i bez togo pryatavshayasya za Kaem, vskriknula ot uzhasa. Drakon
udivlenno pripodnyal kryl'ya.
-CHto vam ne nravitsya v moem imeni?
-|to... eto ego brat! - devushka zaikalas'. -Kaj, eto brat Ravana!
Rakshas prishchurilsya.
-Boyus' ty oshibaeshsya, devochka. U menya ne bylo brat'ev ili sester.
Otvetit' drakonu Fateya ne reshilas'. Smeriv lyudej prodolzhitel'nym
vzglyadom, Rakshas vernulsya v rubku, gde ego zhdal Fajt.
-Nu kak? - sprosil grifon.
-Stranno... - drakon opustilsya v svoe kreslo i gluboko zadumalsya. -|ta
devochka utverzhdaet, chto videla nekoego drakona po imeni Ravan, syn
Demona.
Fajter zainteresovalsya.
-Tvoego otca ved' zvali Demon?
-Vot imenno.
Rakshas zadumchivo probezhal pal'cami po klaviature vneshnego obzora.
-Otkuda ona voobshche mogla videt' drakona?... - povinuyas' dvizheniyu
kryla, moguchij zvezdolet sovershenno besshumno i plavno vzmyl v nebo.
Fajt soobrazil, chto oni letyat, tol'ko kogda oblako beshennogo plameni na
ekranah ostalos' daleko vnizu. Grifon poteryal dar rechi.
-Ne tak predstavlyal sebe pervyj polet? - ulybnulsya Rakshas. Fajter
nashel v sebe sily kivnut'. -Vremena, kogda gromadnye korabli s
oglushitel'nym grohotom rvali nebo na chasti, uzhe byli drevnej istoriej
za mnogo vekov do moego rozhdeniya, - zametil drakon.
"Araminta" stremitel'no skol'zila nad gorami. Neskol'ko minut
spustya, kogda Fajt chut' opomnilsya, Rakshas razvernul kreslo i posmotrel
v sinie orlinye glaza svoego novogo druga.
-Pomnish', ya govoril chto nevozmozhno rasskazat' o Kosmose? - negromko
sprosil drakon. Fajt kivnul.
-Pomnyu.
-Gotovsya, malysh. - Rakshas polozhil krylo na plechi grifonu. -Sejchas ya
pokazhu tebe Kosmos.
Fajter nevol'no privstal s kresla.
-My... my letim v drugoj mir?! - sprosil on vnezapno ohripshim
golosom.
-Net, - usmehnulsya drakon. -Dlya nachala hvatit i orbity Tegoma.
Derzhis', Fajt - ya poteryal soznanie, vpervye uzrev Vselennuyu.
Grifon ne otvetil. On molcha stoyal sredi nevidimyh sten rubki i
smotrel, kak provalivaetsya vniz golubaya planeta.
Nebo chernelo. Rakshas vel zvezdolet po dlinnoj ogibayushchej traektorii,
nacelennoj na yuzhnoe polusharie Tegoma. Blagodarya gravitacionnym
dvigatelyam "Araminta" mogla by vzletet' perpendikulyarno poverhnosti,
no drakon imel osobuyu prichinu izbrat' yuzhnyj nebosvod. I kogda,
dvadcat' minut spustya, korabl' dostig vysoty 9,000 mil' nad urovnem
okeana, on nahodilsya nad YUzhnym Polyusom Tegoma.
-Fajt. - torzhestvenno proiznes Rakshas. -Sejchas ty uvidesh' dom nashih
predkov.
Povinuyas' komande, gromadnyj zvezdolet plavno razvernulsya nosom k
yuzhnoj polusfere Vselennoj. I Fajter UVIDEL.
Orbita Tegoma byla ochen' sil'no naklonena k ploskosti ekliptiki.
Imeya pochti perpendikulyarnuyu orbite os', planeta byla vsegda obrashchena
severnym polushariem v odnu i tu zhe storonu nebesnoj sfery. A v yuzhnom
polusharii ne sushchestvovalo naselennyh ostrovov.
I poetomu nikto iz zhitelej Tegoma, nikogda, ne videl Galaktiki. Ih
zvezda raspologalas' bolee chem v tysyache trehstah svetovyh godah NAD
kraem chudovishchnogo spiral'nogo rukava, zabroshennaya tuda neizvestnoj
katastrofoj dalekogo proshlogo. I nablyudatelyu, okazhis' on v yuzhnom
polusharii Tegoma, predstala by vsya Galaktika vo vsem ee shokiruyushchem
velichii.
Tol'ko sejchas Fajter ponyal, pochemu drakon ne mog zhit' na planetah. V
te korotkie minuty, kotorye eshche ostavalis' emu do otklyucheniya soznaniya,
grifon uzrel Beskonechnost'. I utonul v nej. Navsegda.
Galaktika prostirala zvezdnye kryl'ya na dvadcat' tysyach parsekov v
storony. S rasstoyaniya polutora tysyach svetovyh let, otkuda smotrel Fajt,
bylo nevozmozhno ohvatit' vzglyadom vsyu bespredel'nost' ostrova zvezd.
No v etom i ne bylo neobhodimosti. To, chto bylo vidno grifonu, uzhe
moglo svesti s uma dazhe menee romanticheskuyu naturu.
Svet milliardov zvezd nakladyvalsya drug na druga, rozhdaya
nepostizhimuyu voobrazheniem igru krasok. Tumannosti parili v siyanii
podobno prizrachnym oblakam shelkovyh snezhinok, i svet zvezd,
prelomlyayas', krichal o vsemogushchestve prirody i beskonechnosti poznaniya.
S takogo rasstoyaniya nevozmozhno bylo razlichit' otdel'nye svetila,
siyanie carilo v pustote Kosmosa, unichtozhaya T'mu na kvadrilliony
svetovyh vekov vo vse storony. V tot mig Fajter osoznal, chto T'my - ne
sushchestvuet! CHto ee net voobshche, chto vo Vselennoj net i ne mozhet byt'
mesta, lishennogo Sveta.
Svet letit v beskonechnost'. Svet napolnyaet mirozdanie pesnej
sverkayushchih zvezd, svet igraet melodiyu pylayushchih kvazarov, padaya po
iskrivlennoj traektorii v bezdonnye chernye dyry, nagrevaya ih do
beskonechnyh temperatur, no ne pogibaya dazhe tam, ibo teplo - eto tozhe
izluchenie. Fajter myslenno rassmeyalsya nad soboj, schitavshim, chto
razlichaet Svet i T'mu.
Grifon ne zamechal, chto prekratil dyshat'. On nepodvizhno stoyal v
nevidimoj rubke korablya svoego otca, i smotrel na Galaktiku, otkuda ego
predkov nekogda izgnali predki drakona po imeni Rakshas. On mog by
stoyat' tak vechno - poka ne umer by, zadohnuvshis'. No k schast'yu, Fajter
byl ne odinok.
Rakshas, ne govorya ni slova, kosnulsya plecha grifona malen'kim
sverkayushchim priborom. Fajt bessil'no ruhnul na moguchie ruki drakona.
-Pospi, malysh, pospi... - v golose neozhidanno prozvuchala gorech'. -Tebe
eshche vse predstoit.
Rakshas ulozhil spyashchego grifona na myagkij kover, a sam vernulsya k
pul'tu upravleniya. Neskol'ko minut drakon sveryal pokazaniya sledyashchih
sensorov s dannymi iz ego ruchnogo komp'yutera. Zatem negromko
prodiktoval navigatoru kurs, i prosledil za dvizheniem zvezd na ekranah.
-Esli by ya tol'ko imel giperdvigatel' ran'she...
Moguchij zvezdolet v techenie poluchasa dostig skorosti sveta i pereshel
v K-prostranstvo. Emu prestoyalo za tri chasa pokryt' chetyrnadcat'
svetovyh let, otdelyavshih solnce Tegoma ot blizhajshej - i edinstvennoj -
zvezdy. I hotya "Araminta" byla sposobna razvivat' v K-prostranstve
virtual'nuyu skorost' do 80-ti parsekov v chas, Rakshas ne speshil.
Drakon letel provedat' svoih detej.
***
Kaj prosnulsya mgnovenno. V uyutnoj kayute, predostavlennoj emu i
Fatee, caril polumrak. Tolstye serye kovry glushili lyuboj zvuk.
Druid besshumno podnyalsya na nogi. Fateya spala, ukutavshis' v tolstoe
odeyalo iz sinteticheskogo volokna, v korable carila mertvaya tishina. Kaj
usmehnulsya.
Ne tratya mnogo vremeni na odevanie i zahvativ lish' svoyu kotomku,
voin kraduchas' skol'znul v storonu dveri.
V salone, ustalo raskinuv ruki na myagkih kovrah, spal Kondor. Kaj
bezzvuchno prokralsya mimo yunoshi k prohodu v rubku, i neskol'ko sekund
sledil za drakonom. Tot, gluboko zadumavshis', smotrel na ekrany.
Tak zhe besshumno kak poyavilsya, druid pokinul salon. Stremitel'no
proshel po dlinnomu koridoru v storonu kormy, peresek zal sobranij i
astronomicheskij otsek, ne ostanovilsya u dverej v oranzhereyu i
biolaboratorii. Kaj znal, kuda idet.
V kormovoj, shirokoj chasti zvezdoleta, voin priblizilsya k ogromnomu
bronirovannomu lyuku v gruzovoj otsek. Grifony, predpochitavshie
peredvigat'sya na chetyreh konechnostyah, ne primenyali identifikaciyu po
otpechatkam pal'cev - vmesto nee ispol'zovalis' skanery setchatki glaza.
Kaj molcha prilozhil k okulyaru kakoj-to predmet iz kotomki.
Lyuk s tihim shipeniim raskrylsya. Druid, slovno prizrak, skol'znul v
gruzovoj otsek zvezdoleta i nemedlenno prilozhil klyuch k skaneru na
drugoj storone dvernogo proema. Tolstye stal'nye stvorki pochti
besshumno zakrylis'.
Nedaleko ot vhoda, na stal'noj ploshchadke, mrachno mercal seryj shar
staticheskogo polya, poglotivshego Igla. Ne obrativ na grifona ni
malejshego vnimaniya, Kaj prokralsya mimo nego k glajderu Rakshasa,
gostepriimno derzhavshemu svoi lyuki otkrytymi.
Serye glaza druida poslednij raz osmotreli pustoj otsek. Ne
obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, chelovek stremitel'no voshel v
glajder i podnyalsya v central'nyj post upravleniya.
Iz kotomki na svet poyavilsya serebryannyj obruch. Kaj nazhal na pul'te
neskol'ko knopok, ustanoviv zashchitu ot podslushivaniya i otklyuchiv
glavnyj komp'yuter zvezdoleta ot navigatora glajdera. Tol'ko zatem
pal'cy druida plavnym dvizheniem proshlis' po vnutrennej poverhnosti
obrucha, vyzvav sinee svechenie metalla.
Nekotoroe vremya vse bylo tiho. Kaj terpelivo zhdal. Nakonec, obruch v
ego rukah izmenil cvet na temno-krasnyj, i v nem prostupila
poluprozrachnaya gologramma nekoego pomeshcheniya.
-Mozhno bez opasenij razgovarivat'. - v polgolosa proiznes druid na
strannom, rychashche-zvonkom yazyke. Otvet posledoval ne srazu.
-Dokladyvaj. - razdalsya nakonec glubokij golos.
-Poka vse idet dovol'no blizko k planu. Igl vremenno vyshel iz igry,
odnako on ne postradal. Rakshas, skoree vsego, chto-to podozrevaet, no poka
ne prinimaet osobyh mer. Kaj vne podozrenij, o moem sushchestvovanii ne
znaet dazhe on sam.
Pauza.
-Pochemu korabl' tak bystro pokinul planetu?
CHelovek pokachal golovoj.
-|togo ya ne znayu. No slyshal razgovor mezhdu Rakshasom i nashim
grifonom, iz kotorogo sleduet, chto "Araminta" napravlyaetsya na
Serebryannyj Vihr'.
-Ty uveren? - vstrevozhilsya golos.
-S dostatochnoj dolej veroyatnosti, Master. - kivnul druid.
Golos nekotoroe vremya molchal.
-Emu neobhodimo pomeshat'. - izrek nakonec neizvestnyj. -Nel'zya,
chtoby Rakshas obnaruzhil nash proekt sejchas.
-YA mog by sbit' kurs korablya, no eto opasno. - vozrazil tot, kogo zvali
Kaem. -Luchshe podgotovtes' sami. Smerch dokladyval, chto ocenivaet
energozapas "Araminty" maksimum v 50% normy, a skoree dazhe v 35-40.
Sledovatel'no, Rakshas ne stanet speshit'...
Golos pomolchal.
-Plan v opasnosti, Tsu. - zametil on zatem. -Smerchu udalos' napast' na
sled pohititelej 37-go. Esli on ne oshibsya, pered nami samaya ser'eznaya
opasnost' za vsyu istoriyu Tegoma. Pochti navernoe pridetsya menyat' ves'
proekt. YA ne isklyuchayu dazhe vozmozhnost' otkryt' nashe sushchestvovanie
Rakshasu, s cel'yu ob®edinit' sily.
-CHto proizoshlo?
-Skoree vsego, Tegom obnaruzhen.
Pauza. CHelovek medlenno opustilsya na pol.
-Net. Net!
-Nadeyus', Smerch oshibaetsya. No v lyubom sluchae, Flot uzhe blizko. Oni
i tak obnaruzhili by Tegom v techenie pyati-desyati let.
Byvshij Kaj stisnul kulaki.
-Lyudi, izbravshie Tegom v kachestve planety izgnaniya, byli idiotami! -
yarostno progovoril on. -Tol'ko nenormal'nyj mog vybrat' odinokuyu,
stol' zametnuyu zvezdu vne rukava Galaktiki!
-My tozhe dumali nad etim paradoksom. - vzdohnul golos. -No resheniya
poka ne nashli. Edinstvennaya teoriya, hot' kak-to ob®yasnyayushchaya vse
strannosti, predpolagaet chto Tegom byl ne edinstvennoj koloniej
bezhencev.
-Tak mozhno dojti do idei, chto lyudi soznatel'no pozhertvovali celoj
planetoj, organizovav iz Tegoma lozhnuyu cel' dlya Vraga. - fyrknul
chelovek.
-|ta teoriya nichem ne huzhe drugih, - zametil ego sobesednik. -Odnako,
za poltory tysyachi let my by nepremenno nashli sledy inyh kolonij.
-Poka chto Tegom - poslednij izvestnyj nam areal Homo. - mrachno
otvetil druid. -I esli Smerch prav, to vse nashi usiliya, vsya zhizn'
Rakshasa, oba social'nyh proekta - vse naprasno.
-Ustanovka pochti zavershena.
-Do zapuska ne men'she treh let. -beznadezhno progovoril chelovek. -A
gde u nas vremya?
-My uspeem.
-Nado uskorit' stroitel'stvo!
-Hod rabot i tak forsirovan do predela. - v golose provuchalo
razdrazhenie. - Sredi nas net bogov, Tsu.
-A zhal'. - vnezapno skazal nazvannyj etim imenem chelovek. -Odin by
ne pomeshal.
Pauza.
-37-oj zhiv, ya uveren.
-Mne by tvoyu uverennost'.
-Tsunami, my ne vinovaty v ego pohishchenii. Kto mog predvidet'?
-Tot, kto ne predvidel pohishcheniya Igla dvadcat' let nazad... - zametil
druid. V central'nom postu glajdera povisla tishina.
-YA predlagayu tebe pomeshat' Rakshasu dostich' Serebryannogo Vihrya. -
proiznes zatem golos. -Kazhdyj den' promedleniya na strojke mozhet
okazat'sya reshayushchim.
CHelovek pomolchal.
-Horosho. - kivnul on nakonec. -YA znayu, kak pomeshat' Rakshasu.
-Tol'ko ne riskuj. - predupredil neizvestnyj. - Esli vozniknet
opasnost' dlya korablya, ne razdumyvaj. Mozhesh' dazhe otkryt'sya, glavnoe -
chtoby s "Aramintoj" nichego ne proizoshlo.
-Ne volnujsya. - ulybnulsya druid. - Moj plan ochen' prost i bezopasen.
"Araminta" ne doletit do nashej planety.
-CHtozh, zhelayu udachi. - gologramma v obruche isparilas'. Nekotoroe
vremya chelovek molcha smotrel v nikuda, razmyshlyaya nad novoj
informaciej. Zatem reshitel'no tryahnul golovoj.
-Prosti, otec... No ya dolzhen. - byvshij Kaj stremitel'no pokinul
glajder. V gruzovom otseke po prezhnemu carila tishina i nepodvizhnost'.
Druid bezzvuchno podoshel k staticheskomu sharu, poglotivshemu grifona.
Ruki bystro nabrosali zapisku na klochke pergamenta. Zatem chelovek
polozhil list na pol i kosnulsya miniatyurnogo generatora polya.
"Dvadcat' minut vpolne dostatochno"... - tot, kogo znali pod imenem Kaya,
pokinul gruzovoj otsek i skol'znul po napravleniyu k teleportacionnomu disku. On
ulybalsya.
***
Kogda ya prosnulsya vo vtoroj raz, Ajdaho v rubke ne bylo. Igl odinoko
sidel v kresle pilota, mrachno rassmatrivaya zvezdy na ekranah. YA
oglyadelsya.
-Igl... - on povernul golovu, -Igl... Ajdaho - iz teh drakonov, kotorye
Vragi, da?
Grifon medlenno kivnul.
-Da, Ariman.
YA opustil golovu.
-Igl, ya... ya ne hochu ee ubivat'... - tol'ko prosheptat' smog. -Ona... ona
zhe kak ya...
Grifon podnyalsya iz kresla, podoshel ko mne i opustilsya na kover ryadom.
-Nikto nikogo ne ub'et. - laskovo proiznes on. Pushistoe krylo
pogladilo menya po spine. -Malysh, ne plach'. Nikto ne dolzhen nikogo
ubivat'.
A ya plakal?... YA... Okazyvaetsya, plakal. Sam ne zametil. No kogda Igl
skazal, uzhe ne vyderzhal. Prizhalsya k nemu i zazhmurilsya.
-Igl, ya ne hochu byt' Zashchitnikom... - slezy meshali govorit'. -No esli
ne ya, to kto?... Kto zashchitit Utukmac, kto ostanovit Vragov?... Igl, pomogi,
pozhalujsta!...
Grifon obnyal menya krylom i molchal. Dolgo molchal.
-YA usypil Ajdaho i zaper v kayute ekipazha. - skazal on nakonec. YA
vzdrognul i podnyal golovu.
-Igl?...
-Ona hotela rasskazat' Vragam pro nashu planetu.
No?...
-No, Igl?... Kuda zhe my letim?
Grifon vnimatel'no posmotrel mne v glaza.
-Domoj.
-A kak zhe Ajdaho?!
-Ej pridetsya poterpet' paru dnej vzaperti. Potom my s Rakshasom
chto-nibud' pridumaem.
YA zadumalsya.
-Podozhdi... A Liar? Ty govoril, chto ne mozhesh' brosit' plennikov...
-YA hotel proverit', chto skazhet Ajdaho. Ona prinyala reshenie dolozhit'
drakonam o baze Liar i nashej planete. Poka Rakshas ne gotov k takoj
vstreche, poetomu mne prishlos' pomeshat' ej.
YA sovsem inache posmotrel na grifona. Ajdaho byla pochti v dva raza
bol'she i sil'nee Igla, a on sumel ee zaperet' v kayute... Da-a.
-Ty, naverno, ochen' sil'nyj volshebnik, da? - sprosil ya uvazhitel'no.
Igl rassmeyalsya i potrepal menya krylom po golove.
-YA v desyat' raz slabee tebya, malysh. Prosto ya znayu, kak primenyat' svoyu
silu. A ty poka ne znaesh'.
YA vzdohnul.
-Igl, ty naverno pereputal. Razve ya sil'nyj? YA tol'ko s Akuroj
govorit' umeyu.
-Ty Diktator, Ariman. - otvetil grifon. -Ty mozhesh' vse. Dazhe menyat'
svoj oblik, dazhe letat' v kosmose bez korablej. A ya sposoben tol'ko
upravlyat' energiej.
-No ya ne mogu!
-Mozhesh'. - ulybnulsya Igl. - Prosto poka ne umeesh'. Vspomni: kogda ty
chut' ne szheg Liar, tvoya sila prevratila sitanovyj broneskafandr v
ogon'. Ponimaesh', malysh? Ty sposoben menyat' strukturu samoj materii,
ty mozhesh', k primeru, prevratit' kamen' v zoloto odnoj mysl'yu. Mne
dlya etogo ponadobitsya stol'ko energii, chto ya umru. A ty nichego ne
pochuvstvuesh'.
YA nadolgo zadumalsya. Esli on prav... Togda ya smogu prevratit' Ajdaho v
dobrogo drakona! I vojny ne budet! Uh ty...
-Ty nauchish' menya prevrashcheniyam?! - sprosil ya vozbuzhdenno.
-Nauchu. - ser'ezno kivnul grifon. -Tol'ko pozzhe. Ariman, sejchas ya
otvedu tebya v salon, i tam ty nekotoroe vremya posidish' odin, horosho?
Mne nado raschitat' kurs na Tegom, a ya ploho pomnyu teoriyu
K-prostranstva i giperdvigateli.
Mne prishlos' smirit'sya. Igl provel menya v dovol'no bol'shuyu
komnatu s krasivymi purpurnymi kovrami na polu. Tam byla malen'kaya
kabinka s prozrachnoj kryshkoj, okazalos' - kak bassejn, tol'ko naoborot.
Ne ty v vodu zalezaesh', a na tebya nalivayut vodu. Smeshno...
Grifon pokazal, gde lezhit eda, i ushel. Skazal, esli zahochu ego pozvat'
- vot knopka. No ya ego zvat' poka ne sobiralsya... Nado samomu poprobovat'
nauchit'sya!
YA sel na hvost v centre komnaty i prinyalsya mechtat'. Esli nauchit'sya
prevrashcheniyam... Uh, chto togda budet!!! Mne dazhe strashnovato stalo, kak
podumal. YA smogu kogo ugodno obmanut'. Naprimer, prevratit'sya v Nekeca
i skazat' Inektutu, chtoby ona razreshila Arimanu hodit' v laboratoriyu...
Ha! U Nekeca net hvosta, nikto ne dogadaetsya, chto eto ya na samom dele!
Zdorovo. Interesno - a esli ya prevrashchus' v cheloveka, to smogu ya delat' s
zhenshchinami kak zhrecy delali?... Ha! Mne togda samka drakona bol'she ne
nuzhna budet. Fantastika! Nado budet s Selenoj poprobovat', zhrecy vse
govorili, ona ochen' krasivaya. Naverno, kogda ya stanu chelovekom, tozhe
pojmu, kakaya krasivaya u menya Selena... No glavnoe, ya smogu prevratit'
zlyh drakonov v dobryh, i ne budet vojny. Oj, tol'ko by poluchilos'!
Dolgo dumal, kak nachat'. I ponemnogu v golove nachinal poyavlyat'sya
plan. Klyuchom posluzhili slova Igla o prevrashchenii kostyuma Liar v ogon'.
On ved' pravil'no skazal.
Kogda ya govoryu s Akuroj, naprimer szhigayu kamen', ya delayu kak? YA
PREVRASHCHAYU kamen' v ogon'. YA beru kamen' myslyami, oshchushchayu, kakoj on, a
potom eto samoe "kakoj" menyayu na "drugoj", i smotryu chto vyshlo. Do sih
por ya menyal tol'ko na ogon', no ved', naverno, mozhno i na drugie veshchi
menyat'! Nado poprobovat'.
YA vstal i podoshel k stene. Tam na kovre stoyali neskol'ko zheleznyh
shtukovin, nemnogo pohozhih na telezhki, chto vozili mne antilop. YA
vytolkal odnu v seredinu komnaty i uselsya naprotiv.
Nu, posmotrim! YA, kak i pri razgovore s Akuroj, VZYAL telezhku
myslyami. Ona byla v osnovnom "zheleznaya". No ya ne stal menyat' ee na
"ognennuyu". Vmesto etogo ya predstavil sebe, kak telezhka prevrashchaetsya v
malen'kogo igrushechnogo drakona. Dlya nachala reshil sdelat' igrushku,
potom mozhno budet i nastoyashchego.
Snachala nichego ne vyhodilo. YA nikak ne mog chetko predstavit' sebe
igrushechnogo drakona, naverno potomu, chto nikogda ego ne videl. Igrushki
u menya byli, konechno, no tam ne bylo drakonov. Lyudi i zveri raznye.
Soobraziv, chto eto ne tak prosto kak kazhetsya, ya reshil prevratit'
telezhku v zheleznyj kubik. |to srazu poluchilos', sovsem bez problem.
Kogda ya otkryl glaza, vmesto zheleznoj shtukoviny na kovre lezhal
blestyashchij kak zerkalo kubik iz stali. On pryamo raskalennyj byl,
naverno - ot kovra shel dym. No ya vse ravno strashno obradovalsya.
-Poluchilos'! - prosheptal ya, i reshil prevratit' kubik v vodu, chtoby
potushit' kover. |to eshche legche poluchilos', no vmesto kubika iz vody, kak
ya hotel, poluchilos' mnogo goryachego para v komnate. Pochti kak doma, v
bassejne!
Horosho, chto Igl ne zametil. No teper' ya uzhe znal, kak sdelat' drakona.
Raspraviv krylo do predela, ya zavernul ego sverhu i posmotrel na svoe
otrazhenie v pereponke. Vnimatel'no posmotrel. Izuchil, mozhno skazat'.
Potom vytolkal v centr komnaty vtoruyu telezhku, i gluboko vzdohnul.
-Nu, Ariman... - usevshis' na hvost, ya krepko zazhmurilsya i prinyalsya
risovat' ryadom s telezhkoj sebya samogo. Poluchilos' udivitel'no legko, i
tak pohozhe, slovno ya sozdal ryadom s telezhkoj zerkalo. Stranno dazhe.
Potom ya VZYAL myslyami telezhku, i poproboval VZYATX drakona. No
nichego ne vyshlo. Vtoroj Ariman byl nenastoyashchij, ya mgnovenno
pochuvstvoval. Holodnyj, skol'zkij... Ne zhivoj. Esli sejchas zamenit'
telezhku na etogo drakona, poluchitsya bol'shaya igrushka. No ya uzhe
chuvstvoval, chto mogu i nastoyashchego drakona sozdat'. Ne znayu kak, no -
chuvstvoval! Za poslednie dni, voobshche, ya stal raz v desyat' sil'nee chem
ran'she. I sam po sebe sil'nee, i magii nauchilsya luchshe... Nikogda tak
interesno ne bylo! Teper' ya, naverno, i ne smogu bol'she zhit' v Hrame.
Skuchno tam.
Nekotoroe vremya dumal, chto ya nepravil'no sdelal i pochemu Ariman-2
poluchilsya nenastoyashchij. Potom dogadalsya. YA hotel sdelat' zhivogo drakona
iz zheleznoj telezhki. Konechno, nichego ne vyshlo.
Znachit, prevrashchat' nezhivoe v zhivoe nel'zya. ZHal'... Vot bylo by
zdorovo, sdelat' zhivoj dom! Uh i napugalis' by vse... Stranno, prevratit'
zhivoe v nezhivoe - kto ugodno mozhet, dostatochno ukusit' v pravil'noe
mesto ili stuknut' po golove, a vot naoborot dazhe ya, bog, ne umeyu?
Obidno.
Mozhet, esli dolgo starat'sya, poluchitsya?... Togda ya ozhivil by babochku!
I vseh antilop, kotoryh s®el, tozhe. Dazhe ne tak: pojmal ya, skazhem,
antilopu, polovinu s®el, a vtoruyu ozhivil i prevratil v celuyu. Ha! I
antilopa zhivaya, i ya ne golodnyj! Nado poprobovat'.
No gde zhe tut vzyat' zhivoe sushchestvo? Ne Igla zhe, v samom dele! I ne
Ajdaho. Nado kakuyu-nibud' zveryushku. Hotya... Esli ne poluchitsya, zver'
umret... A ya opyat' ub'yu, vyhodit. Nuzhno podozhdat', poka progolodayus' i
vse ravno pridetsya antilopu lovit'.
A poka mozhno posmotret', kak tam dela u Igla. On prosil ne vyhodit',
no ya ved' umeyu smotret' kuda hochu - i ne dvigat'sya s mesta! Ha...
Zakryl glaza. Kartinka poyavilas' mgnovenno, i takaya chetkaya, chto ya rot
otkryl. Naverno, u Liar v kletke mne chto-to meshalo.
Dvinulsya vpered. Igl sidel v rubke, pered bol'shim ekranom s kuchej
cifr i vsyakih zakoryuchek. YA reshil ne meshat'. Podoshel k samomu
bol'shomu ekranu i posmotrel. Okazalos' - eto okno! A za oknom...
YA nikogda v zhizni ne smogu zabyt' to zrelishche. Ran'she ya dumal, zvezdy
- prosto tochki na nebe. Pravda, odnazhdy Inektutu mne skazala, budto
zvezdy - eto kak solnce, tol'ko daleko-daleko. No ya togda ne poveril.
A vot sejchas poveril. Potomu chto za oknom bylo OCHENX mnogo zvezd. YA
dazhe ne dumal, chto ih mozhet byt' takoe kolichestvo. Zvezd bylo slovno
kapel' dozhdya osen'yu! Vse svetilis' rovno, bez mercaniya, i tak yarko,
slovno my pryamo k nim...
...letim?! Nu konechno!!!
-Igl, my letim?! - sprosil ya. On podskochil ot neozhidannosti.
-Ariman?! - grifon rezko obernulsya ko mne. YA ulybnulsya i pomahal
hvostom.
-Privet...
-A, ty opyat' sproeciroval sebya. - uspokoilsya Igl. YA zametil, chto on
vzdohnul s oblegcheniem.
-Da, malysh, my letim. Ajdaho uspela vzorvat' glavnuyu enegrostanciyu
bazy, paralizovav oboronnyj kompleks. Poetomu Liar ne uspela nam
pomeshat'.
-A kak ona mogla pomeshat'? - udivilsya ya. Igl fyrknul.
-Naprimer vzorvat' korabl', ili otklyuchit' dvigateli, ili zapolit'
vse kayuty gazom, ili perehvatit' upravlenie, ili zapustit'
istrebiteli-perehvatchiki, ili tajno pereslat' na bort generator
stazis-polya... I eshche mno-ogo sposobov, Ariman. |to ne igry, eto vojna.
Opyat'...
-Igl, a pochemu ya ne pochuvstvoval, kak my vzleteli? - vozmutilsya ya.
-Potomu chto ty spal, malysh. - rassmeyalsya grifon.
YA ne uterpel, i rasskazal emu pro opyty s telezhkoj. A Igl menya ochen'
porugal. Skazal, chtoby ya nikogda, nikogda, nikogda-nikogda dazhe ne dumal
o prevrashchenii zhivyh sushchestv v kogo-to drugogo. CHto iz vseh prestuplenij,
kotorye mozhet sovershit' drakon, eto - samoe gnusnoe i otvratitel'noe, i
za vsyu istoriyu ni odin Diktator nikogda ne ispol'zoval Silu dlya
eksperimentov nad zhivymi sushchestvami. Kogda ya skazal pro ideyu
prevratit' Ajdaho v dobrogo drakona, Igl zarychal pryamo. Okazyvaetsya,
dazhe ubit' drakona - ne takoe prestuplenie, kak porabotit' ego razum.
Po-moemu, bol'shaya glupost'. No grifon ochen' veril svoim slovam, ya
videl. Reshil - sproshu Inektutu.
No osobenno Igl rasserdilsya, kogda ya rasskazal pro popytku prevrashcheniya
telezhki v drakona.
-Ariman, neuzheli ty ne ponimaesh', chto tak nel'zya delat'?! - grifon
pryamo v uzhas prishel. -Ty podumal, chto stanet s sozdannym toboj
drakonom?! Ty podumal, kakovo budet emu znat', chto on - vsego lish'
igrushka, sozdannaya iz zhelezki?!
Vot kak raz ob etom ya i ne podumal... Tak i skazal. Igl ochen' podrobno
ob®yasnil mne, kakoj ya nehoroshij drakon, i pochemu menya nado nemedlenno
otdat' v horoshie ruki poka ne pozdno. YA zametil, chto s kazhdym chasom
grifon vse sil'nee nachinaet pohodit' na Inektutu.
No vot etogo ya emu uzhe ne skazal.
18
Igl ochnulsya mgnovenno. Perehod ot shumnogo, polnogo robotami otseka
k polnoj tishine spyashchego korablya okazalsya nastol'ko neozhidannym, chto
grifon pokachnulsya. I tut on ponyal, chto proizoshlo. Prishel'cy sbezhali!!!
Iz gorla nevol'no rvanulos' rychanie. Igl mgnovenno okruzhil sebya
moshchnym silovym polem i shagnul vpered.
Tihij shelest padayushchego predmeta byl by neulovim dlya chelovecheskogo
uha. Odnako grifon ne tol'ko uslyshal, no koshach'im dvizheniem
izvernulsya i pojmal miniatyurnyj blestyashchij priborchik ran'she chem tot
kosnulsya pola. Paru sekund Igl molcha smotrel na karmannyj generator
staticheskogo polya.
Kogtistye pal'cy szhalis', raskroshiv apparat. Gnev dushil Igla
podobno petle. Ego pojmali takoj primitivnoj ulovkoj, chto na vsyu
ostavshyusya zhizn' on opozoren. Kak mozhno bylo zabyt' o prikaze
komp'yuteru obyskat' drakona!!!
Igl stremitel'no shagnul bylo vpered, kogda ego vzglyad zamer na liste
pergamenta, lezhavshem na polu. V tu zhe sekundu grifon soobrazil, chto
stazis byl kem-to otklyuchen. Mgnoveniem pozzhe on isparilsya.
Tri minuty spustya nevidimaya ruka podnyala s pola klochok pergamenta.
Edva zaderzhivayushchie svet glaza prochitali korotkuyu, napisannuyu nervnym
pocherkom ochen' toropyashchegosya cheloveka zapisku.
"Igl, eto Kaj. Drakon zahvatil korabl', oni pokinuli Tegom i letyat na
soedinenie s ih Flotom! Nam s Fateej poka ne prichinili vreda, no boyus',
eto nenadolgo. Segodnya vecherom, kogda vse zasnut, ya popytayus' probrat'sya
v gruzovoj otsek i osvobodit' tebya. Esli ty chitaesh' eto pis'mo, znachit ya
preuspel. Igl, razverni korabl'! Esli drakony uznayut o Tegome, nash mir
budet unichtozhen! Toropis', molyu tebya! Kaj."
Listok pergamenta sam soboj skomkalsya v klubok, kogda nevidimye
kogtistye pal'cy szhalis' v moshchnyj kulak. Tishinu zala razorval slabyj
ryk.
-Mozg, govorit kapitan Igl. - vpolgolosa proiznes grifon. -Nemedlenno
pogruzi rulevuyu rubku v stazis i nachinaj razvorot.
-Prikaz otmenyaetsya. Privilegii kapitana Igla nedejstvitel'ny. -
otvetil komp'yuter.
Grifon shchelknul klyuvom.
-Sozdaj izolirovannyj kanal. YA nazovu parol' tret'ego kol'ca zashchity.
-Paroli tret'ego kol'ca zashchity byli sgenerirovany mnoj dvenadcat'
chasov nazad, i nikomu ne soobshchalis'. - nevozmutimo otvetil korabel'nyj
mozg. -Predlozhenie nazvat' parol' tret'ego kol'ca zashchity ravnoznachno
priznaniyu vo vzlome sistem bezopasnosti i vlechet obvinenie v piratstve.
ZHelaete li vy nazvat' parol'?
Igl zamer.
-CHtoby smenit' parol' tret'ego kol'ca zashchity, trebuetsya prikaz lica s
koeeficientom informacionnoj nagruzki ne nizhe 180! - proshipel on.
-Lico, otdavshee prikaz o smene parolej, obladalo koefficientom IN
200.
Grifon vzdrognul.
-Ostal'nye paroli takzhe byli zameshcheny?
-Da.
Igl pomolchal.
-Kakov moj status? - sprosil on nakonec.
-Passazhir.
-Znachit, ya imeyu pravo otdat' prikaz ne bespokoit' chlenov ekipazha v
svyazi s moimi dejstviyami.
-Tol'ko esli vashi dejstviya ne protivorechat instrukciyam.
-Otdayu takoj prikaz. - negromko proiznes Igl.
Pauza.
-Prikaz poluchen. Uvedomlenie o peredvizheniyah i dejstviyah passazhira
Igla ne budet dostavlyat'sya v rubku, do teh por poka passazhir Igl
priderzhivaetsya Pravil Povedeniya v Kosmose. Soobshchit' vam soderzhanie
Pravil?
-Spasibo, no eto ya ih sostavlyal. - grifon stremitel'no pokinul
gruzovoj otsek, napravivshis' k odnomu iz teleportacionnyh diskov.
-Arsenal. - prozvuchal prikaz.
Minutoj pozzhe Igl nepodvizhno stoyal v udlinennoj kayute, sluzhivshej
dlya hraneniya legkogo ruchnogo oruzhiya ekipazha. Grifon spokojno osmotrel
ryady blasterov, stannerov, paralizatorov i vintovok, akkuratno
razveshannyh na stenah. I dvinulsya vpered.
Ne razdumyvaya nad vyborom oruzhiya, Igl snyal so steny dva naruchnyh
stannera i moshchnyj blaster, odevaemyj na golovu kak shlem. |kipirovka
otnyala ne bolee minuty, posle chego grifon opustil na glaza
poluprozrachnyj ekran sistemy navedeniya i vernulsya k teleportacionnomu
disku. Pered tem, kak otdat' prikaz o meste naznacheniya, Igl gluboko
vzdohnul i na mig zazhmurilsya.
On ne znal, chto Kaj v eto vremya uzhe pokinul arsenal, uspeshno
dezaktivirovav vse smertonosnoe oruzhie i ostaviv v rabochem sostoyanii
tol'ko paralizuyushchee. Druid lezhal pod tolstym odeyalom, vsej kozhej
oshchushchaya goryachee telo Fatei, i gotovilsya vernut' svoemu istinnomu
soznaniyu kontrol'. Kogda eto proizoshlo, gipnoticheskaya ustanovka
mgnovenno pogruzila cheloveka v glubokij son, po okonchaniyu kotorogo Kaj
dazhe ne vspomnil, chto delal v ego otsutstvie Tsunami.
Nikakie sny emu ne snilis'. Vprochem, poslednie tri goda Kaj redko videl
sny.
***
Fajter prosnulsya pochti odnovremenno s Iglom, hotya i ne znal etogo.
Molodoj grifon s naslazhdeniem potyanulsya i ryvkom vskochil na nogi.
-Rakshas?...
Drakon povernul moguchuyu golovu k drugu i ulybnulsya.
-Kak spalos'?
Fajt raspushistil vse per'ya razom.
-Ponyatno... - usmehnulsya Rakshas. -Ty uzh izvini, no ya dal tebe
nebol'shuyu dozu mentostimulyatora, chtoby pomoch' osoznat' novuyu
obstanovku.
Grifon ulybnulsya.
-Nichego, so mnoj vse v poryadke. Spasibo, Rakshas.
-Ne za chto. - drakon razvernulsya v kresle i ukazal na pul't. -Idi, pora
poluchit' pervyj urok pilotirovaniya tvoego novogo korablya.
Fajt zakolebalsya bylo, no tryahnul golovoj i podoshel.
-Sadis'. Oden' eto.
Rakshas protyagival grifonu blestyashchie chernye perchatki. Tot posledoval
sovetu i vzdrognul.
-Oni... - Fajt zapnulsya, tak kak ne nashel nuzhnogo slova.
-Verno, - drakon s naslazhdeniem potyanulsya vo ves' svoj pyatimetrovyj
rost. -Na tebe sensornye perchatki. Teper' ty budesh' chuvstvovat'
dvizheniya kazhdoj silovoj linii vokrug vot etogo... - kogtistyj palec
kosnulsya sensora - ...maketa korablya.
Nad pul'tom myagko zasvetilas' poluprozrachnaya piramida, v kotoroj
Fajter bez truda uznal kopiyu "Araminty".
-Ne bojsya, davaj. - podbodril ego Rakshas. Grifon s opaskoj priblizil
ruku k maketu.
-On zhivoj! - glaza Fajtera shiroko raskrylis'. -Rakshas, on zhivoj!
-Net, eto ty zhivoj. - rassmeyalsya drakon. -A Kosmos - zhivee nas vseh
vmeste vzyatyh. Oshchuti bienie gravitacionnyh polej i ty pojmesh', chto
zhizn' na planetah - vsego lish' zhalkoe podobie toj ZHizni, chto napolnyaet
soboj Vselennuyu.
Grifon medlenno vodil oboimi rukami nad maketom "Araminty".
-No kak zhe upravlyat'? - sprosil on. Rakshas molcha ukazal vpered,
odnovremenno otklyuchiv ekranizaciyu sten. Fajt vzdrognul vsem telom,
kogda rubka plavno rasstvorilas'.
-Ne bojsya, - bystro skazal drakon. -|to vsego lish' illyuziya. Steny
nikuda ne ischezali.
-YA... ya ponimayu, no... - grifon drozhal.
Rakshas polozhil moshchnoe krylo na plecho Fajtu.
-Privykaj, ptica. Tebe perenimat' estafetu.
-Somnevayus'.
Drakon stremitel'no razvernulsya k dveryam i ruhnul na kover,
paralizovannyj vystrelom stannera. Fajt s krikom vskochil na nogi.
-Stoyat'! - ryavknul na nego Igl. -YA pristrelyu tebya kak kuricu, esli
shevel'nesh' hot' perom.
-Ty ubil ego! - molodoj grifon s uzhasom smotrel na nepodvizhnoe telo
drakona. -Ty ubil ego!!!
-Eshche net, no ub'yu. - kivnul Igl. Povinuyas' zhestu kryla, Fajter byl
vynuzhden otojti ot pul'ta i prislonit'sya k stene.
Igl brosil mimoletnyj vzglyad na poverzhennogo Rakshasa. V chernyh
glazah drakona zastylo otchayanie, vidimo v poslednij mig on uspel
osoznat' situaciyu. Grifon kivnul i razvernulsya k Fajtu.
-Parol'. - ugrozhayushche skazal Igl.
Fajter vzhalsya v stenu rubki.
-Otec, ne strelyaj!...
Igl prishchurilsya.
-Dazhe tak? CHtozh, synok, nazovi mne parol' - i ne vystrelyu.
Pernatyj voin zamotal golovoj.
-YA ne znayu! Tol'ko Rakshas znaet!
-ZHal'. - suho proiznes Igl i v upor vystrelil iz stanera. Fajt ruhnul
na kover ryadom s drakonom.
Neskol'ko sekund Igl tyazhelo dyshal ot gneva. Zatem privychnym
dvizheniem vernul stannery v kobury na predplechiyah i vytashchil motok
sitanovoj klejkoj lenty.
CHerez desyat' minut i drakon, i grifon byli spelenaty napodobie
mumij. Proveriv, mogut li plenniki dyshat', Igl s osobym udovol'stviem
zakleil oboim glaza i tol'ko potom vytashchil stanner. Pereklyuchennyj na
probuzhdenie, pribor zastavil Rakshasa skrutit'sya v zhestokoj sudoroge
boli.
-Ne dergajsya. - predupredil Igl. -Ty na pricele.
Drakon hriplo dyshal, bespomoshchno povorachivaya golovu iz storony v
storonu.
-Ty... ty oslepil menya!!! - v golose prozvuchal uzhas.
-Eshche net. - usmehnulsya grifon. -No za mnoj ne postoit, Rakshas. Otvechaj
korotko i pravdivo. Togda - ostaneshsya zhit'.
-Kto ty takoj? - vydavil drakon, dergayas' vsem telom.
-Zdes' ya zadayu voprosy. Nemedlenno soobshchi mne parol' dostupa k
central'nomu komp'yuteru.
Igl vnezapno pridvinulsya vplotnuyu i prizhal dulo blastera k gorlu
Rakshasa.
-I tol'ko poprobuj proiznesti odin lishnij zvuk...
Dogovorit' on ne uspel. Neulovimoe vzglyadom dvizhenie drakona s
takoj siloj otshvyrnulo grifona v storonu, chto tot poteryal soznanie i
spolz po stene, ostaviv na nej krovavyj sled. Rakshas prezritel'no
ryavknul.
-Nichtozhestvo. Mog by i vspomnit', chto drakony vidyat v infrakrasnom
spektre.
Panika i sudorogi slovno po volshebstvu ischezli. Rakshas sovershenno
spokojno povernul golovu k pul'tu i prikazal:
-Mozg, nemedlenno medicinskij modul' v rubku. Kapitan ranen.
Dvadcat' minut spustya drakon zakonchil organizaciyu kubicheskogo boksa
iz staticheskih polej, raspolozhiv svoeobraznuyu "kletku" v uglu salona.
Tuda byl pomeshchen do sih por ne prishedshij v sebya Igl, predvaritel'no
obezoruzhennyj Rakshasom i perebintovannyj Fajterom. Provedav lyudej
(Kaj i Fateya spali, Kondor obnaruzhil v odnoj iz kayut videoproektor i
ottashchit' ego ot ekrana okazalos' prosto nevozmozhnym), drakon i grifon
vernulis' v rubku i raspolozhilis' v kreslah odin protiv drugogo.
-Itak, teper' verish', chto v salone lezhit nenastoyashchij Igl? - sprosil
drakon.
Grifon s hripom dyshal posle vystrela.
-No... on tak pohozh.
-Igl byl opytnejshim komandirom, vozhdem i strategom, - fyrknul
Rakshas. -Esli by nam protivostoyal nastoyashchij Igl, ya dazhe ne stal by
soprotivlyat'sya - Igl vsegda predusmatrival kazhduyu lazejku, i znaya ob
etom, ya ne stroil by nikakih planov. No etot? On zhe vedet sebya kak
zheltorotyj ptenec. Lyudi govorili, chto v izverzhenii vulkana tozhe byl
vinovat etot pridurok.
-Provedi analizy ego krovi. - predlozhil Fajt.
-Smysla net. U nego budet genotip Igla, mozhesh' ne somnevat'sya. Telom
- on dejstvitel'no tvoj otec. No vot razum...
Drakon pokachal golovoj.
-Kto by ni ispol'zoval etogo "Igla" v kachestve nazhivki dlya nas, on
libo speshil, libo ne umel redaktirovat' psihomorfy.
-Nazhivki? - krylatyj voin vzdrognul.
-Tol'ko tak mogu ya ob®yasnit' poyavlenie etakoj kopii svoego druga.
Fajt zadumchivo krutil v rukah Koronu Mertvyh Carej. Drakon zametil.
-A vot eta veshchica - nastoyashchaya. - vnezapno skazal on. -Tol'ko nastoyashchaya
Korona mogla by otklyuchit' stazis-zashchitu "Araminty".
Fajter podnyal glaza.
-Rakshas, kto igraet nami? - sprosil on negromko. -Ty zhe ponimaesh',
chto kto-to igraet vsemi nami slovno marionetkami.
-So mnoj igrat' ne stoit. - mrachno otvetil drakon.
-Kto stoit za vsemi sovpadeniyami? - zadumchivo prosheptal Fajt. -|to
ne mozhet byt' preslovutaya Vtoraya Sila, Rakshas. U nih est' nastoyashchij Igl
i tvoj syn.
-Syn - da. - pomrachnel drakon. -A vot Igl... Boyus', Fajt, tvoego otca
bol'she net v zhivyh.
Grifon promolchal.
-Ty ne dumaj, ya i sam hotel by verit'...
-Ne nado. - negromko prerval Fajter. -Kak ty priznal, ya neglup.
Edinstvennoe ob®yasnenie ego... - kivok v storonu salona -...sushchestvovaniyu
- smert' moego otca. Ili nalichie tret'ej, neizvestnoj nikomu storony.
-I zaodno chetvertoj, pyatoj, shestoj i tak dalee. - hmuro zametil
Rakshas. -Udivitel'no tol'ko, kak eti tajnye organizacii uhitryayutsya
sushchestvovat' na odnoj planete, da eshche ne znat' drug o druge?
-Nichego strannogo kak raz v etom net - vozrazil grifon. -Istoriya
pomnit i ne takie sluchai.
-Na protyazhenii polutora tysyach let? - ironichno sprosil drakon. -I pri
nalichii chetyreh SOVERSHENNO razlichnyh ras, odna iz kotoryh - lyudi -
principial'no ne umeet sotrudnichat' s drugimi?
-CHetyreh?
-Drakony, naskol'ko ya pomnyu, ne otnosyatsya ni k lyudyam, ni k grifonam,
ni k asctavok. - poyasnil Rakshas.
Fajter pomolchal.
-Kto by ni stoyal za etimi sobytiyami... - orlinye glaza grifona
posmotreli v chernye, bezdonnye glaza Rakshasa - ...on nahoditsya na nashem
korable.
-Vot imenno. - zametil drakon. Uzkie chernye glaza polyhnuli ognem.
-Kto-to vypustil erzac-Igla iz gruzovogo otseka, Fajt.
Oba kosmonavta odnovremenno posmotrelm na dver' v salon.
-Kondor. - edva slyshno proiznes Rakshas. Grifon yarostno zatryas
golovoj.
-Net! |to nevozmozhno.
-Bol'she nekomu. - vozrazil drakon. -Tol'ko on s samogo nachala byl s
nami. Hotya...
Goryashchie glaza obratilis' k Fajteru.
-Ty ved' tozhe s samogo nachala byl vtyanut v etu istoriyu.
Pernatyj voin otstupil na paru shagov nazad.
-Rakshas, chto ty...
-Ne volnujsya, uzh v tebe-to ya ne somnevayus'. - usmehnulsya drakon.
-Odnako Kondor mne ves'ma podozritelen.
-On ne mozhet byt' agentom neizvestnyh, Adrakh byl gotov ubit' nas
oboih!
-Kto-to poslal Adrakhu prikaz dostavit' dikarya s ostrovov i makantuku
v Un-Toan, prichem dostavit' zhivymi. - napomnil Rakshas. -Dvoe lyudej,
kotorye mogli by napisat' takoj prikaz, byli doprosheny samim
Adrakhom.
Fajt vzdrognul.
-YA prisutstvoval... - vydavil on. Rakshas nahmurilsya.
-Lyudi Utukmaca - ne angely, a asctavok - potomstvennye voiny. Do
gumanizma im vsem eshche rasti i rasti.
Grifon pomolchal.
-I kak, chto udalos' vyzhat' iz plennikov?
-Nikto ne posylal togo prikaza. Svyaznoj, dostavivshij paket Adrakhu,
isparilsya. Sam Adrakh ne sumel pripomnit', videl li on ran'she etogo
voina. Takim obrazom nalico po men'shej mere trojnoj al'yans: v ryadah
nashih potencial'nyh protivnikov est' i lyudi, i grifony, i asctavok.
Rakshas zadumchivo podergival sebya za shipy na hvoste.
-Ne udivlyus', esli sredi nih est' i drakony.
-No otkuda? - porazilsya Fajt.
Drakon ne smotrel v ego storonu.
-YA ne byl na planete, gde obuchayutsya moi deti, bolee shestisot let. -
gluho proiznes on. -Za eti veka mnogoe moglo izmenit'sya.
Grifon vzdrognul.
-Pochemu ty ustroil shkolu na drugoj planete?
-Ne shkolu, a raj. - usmehnulsya Rakshas. -YA potratil shest'desyat let,
chtoby prevratit' tu planetu v ideal'nyj dom dlya svoih detej. YA postroil
velikolepnyj gorod, snabdil ego polnost'yu avtomaticheskim
promyshlennym kosmpleksom i samoj moshchnoj v izvestnom mne kosmose
oboronnoj sistemoj, ya sobral tam vse znaniya lyudej i drakonov, kotorye
imel v rasporyazhenii. YA pozabotilsya, chtoby molodezhi bylo chem zanyat'
svoe vremya.
Fajt vo vse glaza smotrel na drakona.
-Ty tak govorish' o sozdanii mirov, slovno eto privychnaya,
obyknovennaya rabota... - zametil on. Rakshas kivnul.
-Tak i est'.
Voprositel'nyj vzglyad.
-YA mirotvorec po prizvaniyu i drakon po rozhdeniyu... - blesk belyh
klykov. -... no professiya moya - planetarnaya inzheneriya. YA ved' ne prosto
tak letayu ot zvezdy k zvezde, Fajt. YA prevrashchayu bezzhiznennye, mertvye
miry v oazisy zhizni dlya posleduyushchih pokolenij.
Drakon ulybnulsya.
-|to darit mne schast'e, Fajt. CHto mozhet sravnit'sya s chuvstvom
sozdatelya, nablyudayushchego za razvitiem svoih sozdanij?!... Razve chto
Kosmos, no i on daet inye radosti.
Rakshas vzdohnul.
-Za svoyu zhizn' ya sozdal chetyre prigodnye k zhizni planety i naselil
ih razlichnymi organizmami, sproektirovav ekologiyu s cel'yu
maksimal'no forsirovat' razvitie razuma. - skazal on negromko. -
Osobenno zhe ya gorzhus' svoim poslednim i naibolee slozhnym proektom,
planetoj |ntoban, radi kotoroj ya risknul pokinut' Tegom na shest' vekov.
Rakshas kosnulsya pul'ta. V vozduhe voznikla gologramma neskol'kih
zhivotnyh, iz kotoryh drakon vybral izobrazhenie strojnogo dvunogogo
yashchera s bol'shoj, izyashchnoj golovoj, i udivitel'no proporcional'nym
teloslozheniem.
-Vualya. - gordo proiznes Rakshas. -Pered toboj izobrazhenie
polnocennogo razumnogo sushchestva, sozdannogo prakticheski na pustom
meste odnim alym drakonom po imeni Rakshas Demon.
Vmesto stol' ozhidaemogo drakonom vostorga, Fajter ochen' dolgo
molchal, glyadya na izobrazhenie dinozavra nevidyashchim vzorom.
-Znachit, eto pravda. - negromko proiznes on nakonec. -Grifonov
sozdali drakony.
Rakshas udivlenno razvernulsya k drugu.
-Ne ponyal?...
-I ne pojmesh'. - Fajt otvernulsya. -Bogu nikogda ne ponyat', kak
vosprimut ego tvoreniya istinu o sobstvennom nichtozhestve.
Drakon medlenno vypryamilsya.
-Poyasni. - korotko proizes Rakshas.
-Sejchas ne vremya. - grifon vyglyadel ochen' podavlennym. -Skazhi mne
tol'ko odno. Oni... - kogot' ukazal na yashchera -... oni znayut, kto ih
sozdatel'?
-Net.
-Togda u menya est' pros'ba.
Fajter podnyal sinie orlinye glaza, v ugolkah kotoryh blesteli slezy.
-Pozhalujsta, Rakshas... Nikogda ne govori nikomu, chto oni byli
sozdany. Pust' stroyat teorii o proishozhdenii vidov, pust' razvivayut
sobstvennuyu evolyuciyu... Pust' veryat v sebya, a ne v bogov i drakonov.
Gromadnyj alyj drakon medlenno opustilsya v kreslo, gluboko
zadumavshis' nad slovami grifona. A tot molcha podoshel k nevidimoj
stene i prizhalsya lbom k holodnoj stali.
-Ne ubivaj v nih nadezhdy, drakon... - prosheptal Fajt. -Ne ubivaj...
Zvezdolet mchalsya vne granic prostranstva i vremeni, berezhno hranya v
svoem stal'nom serdce iskorku slaboj, neprochnoj zhizni, sposobnoj
poznat' i pobedit' Vselennuyu.
***
Proshlo pochti shest' chasov, a Igl v svoej rubke vse nazhimal na
knopochki. YA sidel v salone - grifon poprosil "ne meshaj mne, v konce
koncov!", i mrachno zheval kakuyu-to nevkusnuyu pishchu. Igl skazal - eto
biomassa, special'no sozdannaya dlya kosmonavtov. Vot pust' kosmonavty i
edyat, a drakony lyubyat zharennoe myaso... |h.
Mne tak nadoelo nichego ne delat', chto ya reshil provedat' Ajdaho.
Bystro nashel kayutu, kuda ee zasadil Igl - po zapahu, razumeetsya. Tam na
stene byl ekranchik i knopka. YA nazhal. Dumal, dveri otkroyutsya, no vmesto
etogo na ekranchike poyavilas' kartinka.
Nebol'shaya kayuta, tozhe s kovrom na polu. Na etom kovre spala chernaya
drakona, povernuvshis' ko mne spinoj. YA vzdohnul.
-Ajda-aho...
Ona ne shevel'nulas'. YA nemnogo podumal, potom zakryl glaza i, kak v
kletke s Iglom, voshel v kayutu.
-Ajdaho, prosnis'...
Drakona vzdrognula i povernula golovu. Pri vide menya sirenevye glaza
stali kvadratnymi.
-Prividenie! - Ajdaho vskochila s kovra tak stremitel'no, chto ya dazhe
zametit' ne uspel. Ha! Ona menya ispugalas'! Zdorovo...
-|to ya, Ariman. - skazal ya negromko. -Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Drakona prizhimalas' k stene, no po glazam ya uzhe videl - ponyala.
-Kak ty mozhesh' vytvoryat' takie fokusy, malysh? - sprosila Ajdaho
chut' pogodya. YA sel na hvost i vzdohnul.
-Igl govorit, ya Diktator.
-Da, on i mne eto govoril. - kivnula drakona. -CHto znachit Diktator?
-Ponyatiya ne imeyu. - otvetil ya. - Vrode by - samyj sil'nyj volshebnik
na svete.
-Volshebnikov ne byvaet. - zametila ona. YA fyrknul.
-Kak eto ne byvayut? A Igl togda kto?
Ajdaho zarychala.
-On predatel'! Malysh, vypusti menya otsyuda, nam nado letet' k
admiralu...
YA pokachal golovoj.
-Izvini, Ajdaho. Ne mogu. Ty zloj drakon, Igl govoril.
Ona ulybnulas'.
-Malen'kij, zlyh drakonov ne byvaet. Razve mama tebe ne govorila? Vse
drakony dobrye!
Mama... YA ponuril golovu.
-Mama mne nichego ne govorila. - skazal ya tiho. -U menya net materi.
Tol'ko otec, no ya ego nikogda ne videl.
Drakona podoshla poblizhe i opustilas' na kover.
-Ariman, rasskazhi mne o sebe. - laskovo poprosila ona. -Kto ty? S
kakoj planety, gde raspolozhena eta planeta?... Tam zhivut grifony,
Ariman?
YA rasskazal ej pro Hram, tuchan-maka i Liar, pro istoriyu Igla i pro
sebya. Kogda Ajdaho uslyshala o Vinge, ona chut' ne vskochila, no
uderzhalas'. Tol'ko v glazah zagorelsya sirenevyj ogon'.
-Vot znachit, kak... - protyanula drakona. -No, malysh, tebya obmanuli.
Vovse ne drakony Vragi lyudej. My - kak i ty - zashchitniki mira v
Galaktike.
YA rassmeyalsya.
-Ajdaho, ya ne takoj glupyj, kak ty dumaesh'. - ona prishchurilas'. -YA ne
vypushchu tebya otsyuda, potomu chto togda Vragi uznayut pro moj dom i vseh
ub'yut.
-My nikogda ne ubivaem nevinnyh. - vozrazila drakona. -Malysh, ty ros
sredi lyudej, i privyk dumat' o drakonah kak o chudovishchah. No na samom
dele vse inache! My ne tronem Tegom, naoborot! Pomozhem grifonam, dadim
tuchan-maka zvezdolety! My zhe ne zveri, malysh. My - tvoj narod. Ty odin
iz nas.
YA pokachal golovoj.
-Net, Ajdaho. YA ne odin iz vas. YA Zashchitnik.
-My tozhe! - goryacho skazala ona. -Tol'ko my zashchishchaem vseh!
Ponimaesh', malysh? Vseh, vse razumnye i nerazumnye rasy. Drakony -
Zashchitniki Mira.
-A lyudi? - sprosil ya korotko.
-Lyudej my tozhe zashchishchaem. - bystro otvetila Ajdaho. - Ot takih, kak
Liar. Liar - Vrag, a ne ya.
YA zadumalsya na mig, no otvetit' ne uspel. Na stene zagorelsya bol'shoj
ekran, otkuda na nas smotrel Igl.
-Ajdaho, ya byl luchshego mneniya o tebe. - mrachno skazal grifon.
-Ispol'zovat' naivnogo rebenka kak klyuch...
Drakona zarychala na Igla.
-Tebya rasstrelyayut, Igl!
-Mozhet byt'. - kivnul grifon. -No ya znayu, v chem sostoit moj Dolg. A
vot vy zabyli.
Ajdaho plavnym dvizheniem podnyalas' na nogi i priblizilas' k ekranu.
-Igl, ya ne hotela govorit' ran'she, no teper' skazhu. Admirala Flota
zovut Ving Demon.
Igl hriplo vskriknul i podalsya vpered.
-Lozh'!
-Zachem mne lgat'? - spokojno sprosila drakona. -Ty vse ravno ne
vypustish' menya, chto by ya ni skazala.
-Ving pogib tysyachu chetyresta let nazad! Ego otpravili v lager' smerti!
-Admiral Ving Demon - edinstvennyj drakon, sumevshij vyzhit' v
lagere smerti na planete Stalker. - s rasstanovkoj proiznesla Ajdaho.
-On stal odnim iz velichajshih geroev Vojny. Moj muzh sluzhil pod ego
komandovaniem, prostym planetarnym desantnikom.
Igl nedoverchivo smotrel na drakonu.
-Ving ne mog stat' voinom. Ving - velichajshij borec za mir!
-Kogda ya govoryu, chto drakony boryatsya za mir v Galaktike, ty ne verish'
mne. - holodno zametila Ajdaho.
-Potomu chto eto lozh'!
-Znachit, Vinga udalos' obmanut'.
-Ne veryu! - yarostno brosil grifon. -ZHizn' byla, est' i budet
velichajshej cennost'yu vo Vselennoj. I luchshe vseh eto ponimal Ving!
-Kogda na kon postavlena sud'ba mirov, odna ili dve zhizni nichego ne
znachat. - otvetila drakona.
-Net! - Igl vkonec razozlilsya. -Lyubaya zhizn' bescenna!
-Skazhi eto lyudyam, kotorye gotovili delikatesy iz nashih detej. - s
gorech'yu skazala Ajdaho. -Skazhi eto lyudyam, kotorye nabivali chuchela iz
takih vot Arimanov. - drakona ukazala na menya.
Igl zamolchal i dolgo smotrel na nas golubymi glazami.
-Malysh, vernis' v salon. - skazal on zatem. -Nam s Ajdaho nado
pogovorit'.
-YA ne malen'kij! - vozmutilsya ya. Grifon nahmurilsya.
-Ariman. - tol'ko i skazal on. YA vzdohnul.
-Horosho... - otkryl glaza i osmotrel koridor. Na ekranchike vidnelas'
drakona, smotrevshaya v storonu dverej. YA ulybnulsya.
-Poslushaem... - i prizhal uho k dveryam.
Slyshno bylo ploho. YA s trudom razlichal golosa.
-Dolg ! - rychal grifon. -My - obshchestvennye sushchestva, Ajdaho. I imeem
obyazatel'stva pered naciej! Moj DOLG - predotvratit' gibel' svoej rasy
na planete Tegom. I ya pozhertvuyu vsem radi Dolga...
Otvet drakony ya ne rasslyshal. Zato horosho ponyal slova Igla:
-Ne tol'ko malyshom, no i soboj ya tozhe pozhertvuyu. - tverdo skazal on.
- YA vozhd' grifonov, Ajdaho. I pust' so vremen Vojny za Nezavisimost'
proshla tysyacha let. Oni doverili mne svoi zhizni v te gody, a ya ne sumel
ispolnit' svoj Dolg. YA predal svoih tovarishchej, potomu chto poddalsya
emociyam i brosil na chashu vesov lichnuyu zhizn' odnogo grifona - protiv
schast'ya nacii. Bol'she ya ne sovershu takoj oshibki. Nikogda.
Ajdaho otvetila chto-to vrode "ty prosto slomalsya", no Igl prerval ee
takim povelitel'nym golosom, chto ya vdrug ponyal: on i pravda korol'.
Tam, v kletke, Igl inogda kazalsya dobrym i veselym, hotya vremya ot
vremeni iz pod maski prosvechivala stal'naya volya bessmertnogo voina. No
sejchas...
-YA prinyal reshenie ne dopustit' novoj vojny. - skazal grifon. - imej
eto v vidu, drakon. Esli mne ponadobitsya rasstrelyat' tebya na meste, ya ne
pokoleblyus' ni na mig.
YA vzdrognul i bystro zakryl glaza. Mgnovenie... I ya v kayute, ryadom s
drakonoj.
-Igl, ne smej! - ryavknul ya na grifona.
-Ariman, ne vmeshivajsya! - Igl v yarosti povernulsya ko mne. -YA skazal -
idi v salon!
-Nu i chto? - ya tozhe razozlilsya po-nastoyashchemu. -Ty menya za rebenka ne
schitaj! YA vzroslyj uzhe!
-Mozhet byt'. - surovo otvetil Igl. - No sejchas idi v salon. Ty poka ne
ponimaesh', skol' mnogoe zavisit ot nas troih.
-Ot nas s Arimanom nichego ne zavisit! - prervala Ajdaho. -Ty dolzhen
reshit' - na ch'ej ty storone, Igl.
-YA tochno ne na storone agressorov.
-Ty znaesh' ne huzhe menya, chto esli drakony ne napadut na Terru -
Terra napadet na drakonov, i neizbezhno uspeet unichtozhit' mnogie tysyachi
nashih sorodichej. Ty etogo hochesh'? - Ajdaho drozhala ot gneva. -Vojna s
Imperiej Terry neizbezhna! Esli nanesti preventivnyj udar, mozhno
vyigrat' vremya i spasti tysyachi nevinnyh zhiznej!
Igl otvernulsya ot ekrana.
-YA ispolnyayu svoj Dolg. - gluho skazal grifon.
-Ty predaesh' vse, chto dolzhen byl zashchitit'! - drakona ukazala na menya.
-Pojmi zhe, ptica, esli my ne predupredim Flot ob Imperii, pogibnut
milliony razumnyh sushchestv! V tom chisle syn Vinga, tridcat' sem' ego
vnukov, narod grifonov Tegoma i bol'shaya koloniya asctavok. TY BUDESHX
VINOVEN v ih smerti, PONYATNO?
-Vojne ne byvat'!!! - ryavknul Igl.
-Esli my predupredim Flot, drakony uspeyut predotvratit' ataku na
mirnye planety!
Ajdaho hlestala sebya hvostom po bokam.
-Za tysyachu let mira v Galaktike zabyli dazhe slovo - "vojna". -
prodolzhala ona. - Planety ne imeyut oboronnyh sistem, drakony
razuchilis' derzhat' oruzhie. Nasha armiya, sohranivshayasya iz proshlogo -
poslednyaya nadezhda vsej Galaktiki! Pojmi zhe, gad, lyudi unichtozhat
drakonov i ne ostanovyatsya pered grifonami! Ty gotov vzyat' na sebya krov'
vseh narodov Galaktiki?!
Igl molcha otklyuchil ekran. Ajdaho v otchayanii udarila kulakom v stenu.
-Predateli! - iz glaz drakony pokazalis' slezy. -Predateli!
Mne stalo nepriyatno, no chto delat' - ya ne znal. Poetomu molcha vernulsya v
salon i leg na kover.
Nado horoshen'ko podumat'. Pora by mne uzhe i samomu prinimat'
resheniya.
Dostatochno ya probyl rebenkom. Menya zovut Ariman, ya Drakon!
Drakon ili Vrag?...
Kto otvetit na etot vopros?...
Nikto ne otvetit.
Pora mne samomu nachat' poiski otveta.
Samostoyatel'no.
Konec pervoj chasti.
-------------------------------------------------
Sopyright(c) George Lockhard, 1998-99
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru
Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:50 GMT