Dzhordzh Lokhard. The Dragonslayer --------------------------------------------------------------- _/|-_ _,-------, _/ -|- \_ /~> _-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Dzhordzh Lokhard _-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \ _-~_-- // \\ \ / // // \ ~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \ , \ // \\ | ~-~ | // // \ |\ | // \\ _/ |// // \ | | |// __ _-~ \ //_-~~-_\ / / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \ | | /-~ _-~ ( / |\____ ------------ / / _-~ __ | |_____/____ `\ The Dragonslayer | |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) ------------ | ~~--__--~ / _ \ __\))) \ _-~ | ./ \ ~~--__ / / _/ | ~~--___/ _-~____/ / fantasticheskij rasskaz ______________/______-~____/_______-~______________ --------------------------------------------------- copyright(c) George Lockhard, 1998. draco@caucasus.net http://come.to/skie http://come.to/draco http://www.dragons.da.ru --------------------------------------------------------------------------- The Dragonslayer (angl. bukv. "Ubijca drakonov") Holodno. Svetit solnce i net vetra, no mne holodno. Holodno moim rukam, holodno moim nogam. Holodno moemu licu. No rukam holodnee vsego. V rukah ya derzhu dlinnyj stal'noj predmet. |tim predmetom ya sobirayus' ubit' drakona. Bolee togo, mogu skazat' tochno - ya ego ub'yu. Moya professiya - ubivat' drakonov. YA ubil uzhe dvenadcat', i poluchil za kazhdogo ogromnye den'gi. Vy dazhe predstavit' sebe ne smozhete, naskol'ko ogromnye. YA monopolist. YA edinstvennyj ubijca drakonov v mire, ya mogu diktovat' lyubye usloviya. I ih prinimayut. Potomu chto te, kto menya nanimaet, ne imeyut drugogo vyhoda. YA vsegda - poslednee sredstvo, kozyr' v rukave. Dvazhdy prichinoj byla mest'. Odin raz - sumasshestvie. V ostal'nye prichiny ya ne vnikal, oni byli neinteresny. Tak ili inache, vse kto menya nanimal, imeli den'gi. I davali ih mne. YA ne otkazyvayus' ot raboty, dazhe esli nanimatel' sumasshedshij, kak odin raz bylo. Ne pojmite menya nepravil'no: ya vovse ne nuzhdayus' v den'gah. YA ochen' bogat i imeyu dazhe ne odin, a neskol'ko dvorcov. No zdes' rabotaet princip. YA soglasilsya ubit' svoego pervogo drakona, i sdelal eto. S teh por ya ubil eshche odinadcat', i ne otkazyvalsya. Bylo by nespravedlivo i oskorbitel'no dlya klienta sdelat' radi nego isklyuchenie iz pravil. Tak uzh vyshlo, chto ya ispolnitel' a ne sud'ya. YA prosto ubivayu drakonov, kogda mne platyat dostatochno mnogo deneg za eto. Odnako principy - tol'ko chast'. Glavnoe - ya nenavizhu drakonov. YA priznayu, chto oni neveroyatno krasivy, graciozny i sil'ny. YA, kak i vse, zhazhdu bessmertiya, kotorym d'yavol nadelil svoih ublyudkov. YA tozhe mechtayu o polete, nablyudaya za paryashchimi drakonami. YA znayu chto podavlyayushchee bol'shinstvo drakonov spokojnye i mirnye tvari, kotorye nikogda ne vmeshivayutsya v dela lyudej. Bolee togo. YA soglasen, chto prakticheski vse drakony namnogo umnee menya. Vot vse eto i otvechaet na vopros, "pochemu". Potomu chto ya - chelovek. YA - venec tvoreniya, ya sozdan po obrazu i podobiyu boga. Bog ne dal nikomu bessmertiya, potomu chto on tak hotel. Ne nam, i tem bolee ne zhivotnym osparivat' bozh'yu volyu. A drakony bessmertny. Uzhe odnogo etogo greha dostatochno dlya polnogo istrebleniya tvarej, posmevshih protivopostavit' sebya bogu. ZHivotnoe NE IMEET PRAVA zhit' dol'she cheloveka! CHelovek reshaet, zhit' zveryu ili net! Ne zver'! Bessmertnoe zhivotnoe - a drakon imenno zhivotnoe - nasmeshka nad bogom, strashnoe bogohul'stvo, d'yavol'skoe otrod'e. A reptiliya, kotoraya osmelivaetsya zayavlyat' o svoem prevoshodstve pered lyud'mi - nasmeshka nad chelovechestvom! I pust' drakony nikakie ne reptilii, a teplokrovnye i zhivorodyashchie zveri. Oni ZVERI. Kto ugodno mozhet dokazyvat' mne obratnoe - oni ZVERI. Oni pokryty cheshuej, oni imeyut hvost, roga i shipy vdol' pozvonochnika, u nih svetyashchiesya zverinye glaza i net dushi. Drakon ne sposoben na chuvstva. Ih slova o lyubvi i radosti, nenavisti i gore - oskorblenie dlya lyubogo normal'nogo cheloveka. I menya prosto besit, kak malo lyudej so mnoyu soglasny. Oni umny, da. I krasivy kak son. No oni zhivotnye. A cheloveku dana vlast' nad zhivotnymi. Tak skazal Adamu gospod', i lyuboj, kto ne soglasen, sovershaet greh. Strashnyj greh. Menya besit, chto ya ne mogu po svoemu zhelaniyu prikazat' drakonu povinovat'sya. Menya besit, chto idya na ohotu, mne prihoditsya oglyadyvat' nebo v poiskah etih tvarej, potomu chto oni zapretili ohotu radi razvlechenij. Menya neveroyatno besit, chto zver' osmelivaetsya diktovat' cheloveku usloviya. Soglasen, chto drakony bolee mogushchestvenny chem lyudi. |to ne delaet ih ravnymi! ZHivotnoe vsegda ostanetsya zhivotnym, kak by ono ne maskirovalos' pod cheloveka. U nih net dushi, a u menya est'. YA imeyu pravo - bog dal mne pravo! - reshat' sud'bu lyubogo zhivotnogo, kak mne zablagorassuditsya. Hochu - prilaskayu, hochu - ub'yu. I ya prav. Mneniya zverya ne sprashivayut. A drakona nel'zya ubit'. YA ne mogu prosto vzyat' oruzhie, pojti v gory i ubit' drakona. Potomu chto oni, mol, razumnye. Dazhe esli eto tak - vo chto ya nikogda ne poveryu - oni zveri, a chelovek mozhet ubit' zverya kogda zahochet. Potomu chto on - chelovek. On - ODUSHEVLpNNOE sushchestvo, a ne prosto razumnoe. Tot samyj sumasshedshij, kotoryj zaplatil mne za pravo nablyudat', kak ya medlenno zarezhu zhivogo drakona - i zaplatil stol'ko, chto ya dazhe ne sprosil o prichine takoj lyutoj nenavisti - posle smerti zverya dolgo lezhal v luzhe krovi, smeyas' kak pomeshannyj. On i byl pomeshannym. Kogda ya zabiral den'gi i uhodil, on shvatil menya za plecho. -Bouen, ne uhodi. Ty - kak ya, ty tozhe ih nenavidish', davaj vmeste rezat' drakonov! -A u tebya hvatit deneg? - sprosil ya ego, i on otstupil. Kak ya znayu, v tot zhe den' trup drakona obnaruzhil drugoj drakon, i goroda gde zhil sumasshedshij ne stalo. Kak i vseh zhitelej. Drakony dolgo iskali menya po vsemu miru, oni predlagali za moyu golovu - imenno za golovu, pervyj raz v istorii drakony hoteli poluchit' trup svoego vraga, a ne ne ego samogo - bol'she deneg, chem ya zarabotal za vsyu zhizn'. V sotni raz bol'she. Uveren, esli by ya ne umel tak horosho menyat' vneshnost', menya vydal by pervyj vstrechnyj. Kain silen v nas, pervorodnyj greh vse eshche ne iskuplen. YA po mere sil ochishchayu zemlyu ot porozhdenij Satany, ubivaya potomkov togo samogo Zmeya. Otvlekayus'. Skoro poyavitsya moya cel'. Trinadcatyj drakon. YA uzhe nedelyu nablyudayu za nim. Vernee, za nej - eto samka. Ee zovut Al'mateya, ona sverkaet serebryannymi ottenkami, i voistinu prekrasna. Nenavist' k drakonam vovse ne znachit, chto ya dolzhen zakryvat' glaza na ih krasotu i izyashchestvo. Na etot raz ya znayu o prichine, po kotoroj moj nanimatel' izbral zhertvu. Al'mateya - samka odnogo iz naibolee groznyh drakonov v mire, moguchego i strashnogo v gneve Vikinga. Viking dolzhen priletet' na Zemlyu - na pohorona - i stat' moej chetyrnadcatoj zhertvoj. Potomu chto on perebezhal dorogu ochen' mogushchestvennomu cheloveku, kogda perehvatil konvoj s oruzhiem. Moj nanimatel' poteryal na etoj postavke polovinu svoego sostoyaniya, zato priobrel smertel'nyh vragov v lice grupirovki, zakupivshej oruzhie. Edinstvennyj shans ucelet' dlya nego sostoit v nemedlennoj likvidacii Vikinga i pohishchenii gruza oruzhiya s kosmicheskoj bazy etogo drakona. Poetomu ya lezhu na kryshe neboskreba, szhimaya krupnokalibernuyu plazmennuyu vintovku s lazernym pricelom. Ona holodna, i nepriyatno holodit mne ruki. No ya privyk. Imenno etoj samoj vintovkoj ya ubil desyat' drakonov. Dvuh ya ubil inache. Pyatogo po schetu drakona ya zadushil golymi rukami - eto byl sovsem zmeenysh. Tot zakaz vklyuchal v sebya ubijstvo treh drakonov srazu. YA ne odobryayu slova "sem'ya" primenitel'no k zhivotnym. YA ubil samca, samku i ih otrod'e - tak pravil'nee. A dvenadcatogo drakona ya oglushil iz paralizuyushchej ustanovki, perevez v podval dvorca togo sumasshedshego, i medlenno razrezal na chasti, dozhdavshis', kogda on pridet v sebya. Tak mne zakazali - ya vovse ne sadist. I dazhe mne bylo ne po sebe ot krikov i muchenij zhertvy. Odnako, ya i v budushchem ne otkazhus' ot takogo zakaza, esli plata budet dostatochno vysokoj. Maksimum, ya podnimu cenu, potomu chto mne nepriyatno tak postupat' dazhe s drakonami. V polukilometre ot menya, na kryshe ogromnogo zdaniya gostinicy dlya drakonov, otkrylsya shirokij lyuk. Moshchnaya optika vintovki brosila v glaza cel', ya zamer. Snyal oruzhie s predohranitelya. Pervymi na kryshu vyshli dva gromadnyh chernyh drakona v kevlarozonah i shlemah. Telohraniteli. |to zabluzhdenie naschityvaet ne odnu tysyachu let. Posle poyavleniya snajperov - a znachit, posle izobreteniya luka i strel - telohraniteli utratili smysl. Oni nikogda ne smogut spasti svoego podzashchitnogo ot pervogo vystrela. Pravda, v sluchae promaha oni obespechat otnositel'nuyu zashchitu... No kak pravilo snajper, izbirayushchij cel'yu togo kto nuzhdaetsya v telohranitelyah, ne promahivaetsya. YA ne promahivayus'. Hotya eto pervyj drakon, kotorogo zashchishchayut. Potom iz lyuka pokazalsya sovershenno grandioznyj drakon, na golovu vyshe telohranitelej. YA nikogda ne videl stol' ogromnogo drakona, dazhe po VR. On byl chernym kak ugol', no pri etom sverkal slovno milliardy zerkal. Na nem ne bylo nikakoj odezhdy, kak i na vseh drakonah. ZHivotnye, pogryazshie v plotskom grehe. Krupnyj rogatyj skot. CHernyj drakon osmotrelsya, ego zheltye glaza pylali slovno dva solnca. Net, chto ni govori, no trudno predstavit' sebe bolee krasivogo zverya. YA priblizil kartinku, osmatrivaya kryshu zdaniya metr za metrom v poiskah generatorov silovogo polya. Razumeetsya ya znal, chto ih net - ya ne lyubitel', idushchij na delo nepodgotovivshis' - no proverka ne pomeshaet. Generatorov ne bylo. Vintovka sama obnaruzhit zashchitnoe pole i ne vystrelit. Tak chto ya byl gotov vstretit' zhertvu. Vernul v pole zreniya lyuk. Tam uzhe stoyal nevoobrazimo prekrasnyj zolotoj drakon, lish' nemnogo ustupayushchij chernomu v razmerah. YA vzdrognul. |togo drakona ya otlichno znal. Znamenityj Drako Lokhart, pomoshchnik pravitelya drakonov i ves'ma opasnyj protivnik. On lichno zanimalsya moim delom, i edva ne dostig uspeha. Hitraya tvar'. Tot zakaz byl samym slozhnym v moej kar'ere. Predstoyalo ubrat' drakona, zhivshego na ih sobstvennoj planete. A tam lyudej tshchatel'no proveryali... YA stisnul zuby, vspomniv o tom unizhenii. Reptiliya, yashcherica, zhivotnoe! Oni smeli obyskivat' lyudej! Net, u menya oni nichego ne nashli, no sama naglost'! YA obmanul kontrol', vydav vintovku za obrazec produkcii svoej firmy. ZHivotnye vsegda naivny, oni poverili. I dazhe ne pomeshali mne kupit' kosmicheskuyu yahtu... Na kotoroj ya uletel posle dela. I za kotoroj pognalsya etot samyj Drako, dognal, zahvatil i vzorval. Pravda, menya tam uzhe ne bylo. Pochemu on zdes'?... On odin iz samyh vliyatel'nyh politikov Galaktiki, znamenityj chempion po mnogim vidam sporta, neprevzojdennyj boec i otlichnyj presledovatel'. Volk v polnom smysle slova. YA trevozhno osmotrel nebo. Net, poka patrulej ne vidno. O bozhe, kak ty pozvolyaesh' zveryam kontrolirovat' vozduh moej planety?! Ot yarosti ya stisnul pal'cy na vintovke. "On tozhe umret" - reshil ya, podumav o Drako. "Oni vse umrut. Pust' mne zaplatyat za odnogo, no ya ub'yu ih vseh." Pervyj raz ya reshil izmenit' svoim principam. No ubit' stol' znamenitogo drakona, kak Drako... V konce koncov ya vsego lish' chelovek, i tozhe podvlasten iskusheniyam. Prosti menya, gospodi. Vse my greshny. Nakonec, vdali pokazalsya korabl'. Kak i vse drakonovskie korabli on byl obtekaemym. Drakony predpochitali stroit' zvezdolety kotorye sami sovershayut posadku, v otlichie ot lyudej, ch'i korabli ispol'zovali posadochnye moduli. YA prigotovilsya. Sistema navedeniya vintovki zafiksirovala dvuh drakonov, i komp'yuter pristupil k postoyannomu otslezhivaniyu celi. Na kartinke pricela kontury chernogo giganta i Drako okruzhila mercayushchaya punktirnaya liniya. Teper' vintovka prosto ne vystrelit, esli ne budet napravlena tochno v cel'. |to odna iz prichin, po kotorym ya ne promahivayus'. Zvezdolet zavis nad gostinicej. On byl raza v tri bol'she zdaniya i napominal trezubec. YA s nepriyazn'yu zametil, chto korabl' prevoshodit luchshie zemnye krejsera na neskol'ko poryadkov. Stranno, pochemu drakony prislali za Al'mateej stol' moshchnyj zvezdolet? YA prismotrelsya k korablyu vnimatel'nej. Na gladkom, obtekaemom bortu sero-stal'nogo cveta bylo napisano nazvanie. Napisano na urodlivom drakon'em yazyke, kotoryj ne mog upotreblyat' ni odin chelovek. Podobnye zvuki izdavat' greshno. No chitat' ih alfavit ya umel. Nazvanie zvuchalo kak "Rrragdr", chto oznachalo "Uragan" ili "SHtorm". YA vstrevozhilsya eshche bol'she. Esli ya ne oshibsya, togda peredo mnoj parit lichnyj zvezdolet samogo pravitelya drakonov, kotorogo oni osmelivalis' zvat' imperatorom. CHto-to ne tak. Instinkt ohotnika zastavlyal menya nervnichat', ya chuvstvoval chto gotovitsya lovushka. Nado otmenit' delo. Potom, v drugoj raz ya podlovlyu etu serebryannuyu yashchericu i vypushchu v nee vsyu batareyu. No u menya tochno ne budet drugogo sluchaya ubit' Drako Lokharta. Da i etot chernyj drakon, dumayu, ne melkaya figura v pravitel'stve... YA vzdohnul poglubzhe i myslenno prizval gospoda boga, otdavaya sebya na ego milost'. On ne dast mne proigrat'. Vintovka vnov' prevratilas' v prodolzhenie moego serdca, ya perestal dyshat'. I vot, nakonec, poyavilas' cel'. Ona bystrym shagom podnyalas' iz lyuka, zasverkav v luchah solnca slovno zvezda. Mgnovenie - i komp'yuter stal soprovozhdat' i ee. YA navel krestik pricela na prekrasnuyu golovu drakony, kotoraya ulybayas' govorila chto-to Drako. Krestik iz krasnogo stal zelenym, i ya vystrelil. Plazmennaya vintovka strelyaet kapsulami sverkoncentrirovannoj energii, pohozhimi na miniatyurnye sharovye molnii. V principe, mesto popadaniya nevazhno. Kapsula, soprikasayas' s telom, nemedlenno vyzyvaet degidrataciyu belka v kazhdoj kletke, poskol'ku zhertva kak by ispytavaet udar toka v neskol'ko milliardov vol't. Predydushchie drakony mgnovenno prevrashchalis' v obuglennye ugol'ki, chto samo po sebe bylo neobychajno gumannym sposobom unichtozhat' tvarej. Oni ne zasluzhivayut takoj bystroj smerti. Pri etom vintovka besshumna, a zaryad letit k celi vo mnogo raz bystree lyuboj puli. Al'mateya dolzhna byla mgnovenno pochernet' i rassypat'sya v prah. Vmesto etogo vokrug drakony na mig vspyhnula serebristaya polusfera, po nej rvanulis' molnii, udariv v Drako i chernogo drakona. Te slovno ne obratili vnimaniya na vystrel! YA stremitel'no dal ochered' v Al'mateyu, zatem v Drako i v chernogo drakona. Krysha gostinicy prevratilas' v ad iz molnij i vspyshek, vo vse storony leteli oblomki konstrukcij. YA vyrugalsya. Rvanul s poyasa nasadku dlya strel'by tyazhelymi razryadami, odel na vintovku i vskochil. Zabrosil moguchee oruzhie na plecho, opustil pricel i dal ochered'. Razneslo polovinu gostinicy, oblako ognya dostiglo korablya, spokojno visevshego v nebe. YA rasstrelyal batareyu polnost'yu i nazhal na knopku. Vintovku vyrvalo iz moih ruk, reaktivnyj dvigatel' pones ee k sosednej kryshe. YA brosilsya k liftu. Vletel v shahtu, gde stoyal moj flaer. Vyhvatil pul't, nabral komandu. Mashina s grohotom vzletela v nebo i pomchalas' na yug. Minutoj spustya dom zatryaslo ot gula. Na nizkoj vysote proshli tri istrebitelya drakonov, s revom razryvaya nebo moej planety urodlivymi kryl'yami, zagnutymi vpered. YA provodil ih nenavidyashchim vzglyadom. Nichego, pridet i vashe vremya... Prygnul v shahtu. Desyat' sekund padal, potom vklyuchil gravipoyas. On zatormozil menya tochno nad kryshej lifta. V stene davno byl gotov prohod, ya prolez v nego i zadvinul maskirovochnuyu panel'. Peredo mnoj lezhala gryaznaya ventilyacionnaya truba. Otlichno. Odel respirator i pobezhal. Paru minut bezhal v temnote, nadvinuv na glaza infrakrasnyj fil'tr. Pri mysli, chto drakony prekrasno vidyat v temnote sami, ya zaskripel zubami. O bozhe, kak mog ty dat' d'yavolu stol'ko sil... Nakonec dobezhal do ventilyacionnoj bashni. Tam lezhal chemodan s prinadlezhnostyami. YA bystro sbrosil odezhdu, vyhvativ aerozol'nyj ballonchik. Razumeetsya, posle bega po polnoj pyli i gryazi trube ya podozritel'no vyglyadel. Poetomu mne predstoyalo stat' chernomazym. Myslenno ya prines izvineniya gospodu za sovershaemyj greh. Aerozol' sdelal menya negrom, nakladki v shcheki i rot dali prisushchuyu etim obez'yanam urodlivuyu vneshnost'. YA sorval parik i stal lysym - kak pochti vse chernomazye. Kontaktnye linzy, merzostnaya majka i koshmarnye shirokie dzhinsy. Na sheyu povesil videkameru, odel chernye ochki. Zatem bystro snyal sebya so strony i prosmotrel fil'm na mikroekrane kamery. Vse normal'no. Menya ne uznaet dazhe mat'. Hotya ona, naverno, i ne zahochet menya uznat'. Moya sem'ya pogryazla v grehe, i vot eshche odna prichina moej professii. Boryas' s d'yavolom ya iskuplyayu grehi roditelej, podobno Iakovu. Poslednij shtrih - izmenitel' zapaha. Kogda imeesh' delo s zhivotnymi, nel'zya zabyvat' ob etom. Drakon mozhet ne uznat' menya po vidu, no kak pes uznaet po zapahu. T'fu! Vsya procedura zanyala shest' minut. YA poglyadel na monitory, kotorye pokazyvali mne ulicu. Nikogo. Vse popryatalis', kogda gigantskij korabl' snyalsya s mesta i stal kruzhit' nad gorodom, sotryasaya zemlyu moguchimi dvigatelyami. YA usmehnulsya. Pobrosal vse uliki v chemodan i zahlopnul kryshku. CHerez pyat' sekund na polu dymila luzha rasplavlennogo metalla. CHtozh, na to i sozdany ventilyacionnye truby - ochishchat' vozduh ot dyma i zapahov. Vyshel na ulicu i ispuganno oglyadyvayas' pospeshil k stoyanke taksi. Nemnogochislennye prohozhie veli sebya tak zhe. Po ulicam s voem mchalis' policejskie bronemashiny, nad gorodom parili desyatki boevyh flaerov. Nashih!!! O bozhe, bozhe... I eto moya rodnaya planeta! Zemlya! Kolybel' chelovechestva! Lyudi, gde vasha gordost'?! YAshchery zastavlyayut vas drozhat' v svoem dome! O bozhe... Na stoyanke bylo tol'ko tri mashiny. YA zanyal srednyuyu. Pilot byl gromadnym chelovekom aziatskoj vneshnosti, i ya edva ne pomorshchilsya. Vovremya vspomnil, chto ya sam teper' chernomazaya tvar'. -V N'yu-Denver, da pobystree. On povernulsya ko mne, pri etom dlinnye chernye volosy vzmetnulis' v vozduh slovno plashch. Glubokie zelenye glaza smotreli nasmeshlivo. -Paren', eto tebe dorogo syadet. Pokazhi baksy... YA oskalilsya, slovno i pravda byl negrom. Vytashchil sotnyu i pomahal. -Baksy est', brat. On tozhe oskalilsya. -Otlichno. N'yu-Denver, govorish'?... Mashina shla ochen' bystro. Pilot vel ee virtuozno, u menya duh zahvatyvalo. Na gorizonte podnimalsya stolb dyma ot moego flaera, nad nami odin raz promchalos' zveno istrebitelej. Nashih, zemnyh. YA stisnul zuby. Predateli! Vse politiki sosut podachki drakonov, zabyv o gordosti i bozhestvennom prave! Vse oni obrecheny, oni zaklyuchili sdelku s Satanoj. -Ne znaesh', chto za zavarushka?... - pilot taksi protyanul mne sigaretu. YA kivnul. -Kto-to strelyal v drakonov. YA tam byl, sam videl vzryv. Mashinu povelo v storonu, no on bystro vypryamil ee. -CHto?! -A chto? -Kak - strelyal v drakonov?! Pochemu? YA fyrknul. -A ya pochem znayu? Naverno ne lyubit yashcheric. Taksi rezko zatormozilo, menya brosilo na steklo. YA rezko obernulsya. Pilot posadil mashinu na ravninu i s izumleniem smotrel na menya. -Kak ty nazval drakona? - glaza suzilis'. YA s ne men'shim izumleniem posmotrel na nego. -YAshcherica. A ty chto, tak ne schitaesh'? On shvatil menya za shivorot. -A nu vyhodi. Naprasno on eto sdelal. YA holodno ulybnulsya i vyshel. On tozhe. My vstali odin protiv drugogo, i mrachno ustavilis' drug na druga. -Paren', vybiraj vyrazheniya kogda govorish' o drakonah. -Mozhet, ty nameren menya prosvetit' po etomu voprosu? -Uzh pover', ya tebya prosveshchu. -Podozhdi sekundu. Kto tebe drakony, chto ty ih tak lyubish'? On usmehnulsya. -Da tak. Nravyatsya oni mne. -A mne net. -A mne ne nravyatsya te, komu ne nravyatsya drakony. -Ty mne tochno ne nravishsya, zheltomordaya obez'yana. Pilot, razumeetsya, brosilsya na menya. YA, razumeetsya, vyrubil ego odnim udarom. Paren' ruhnul na zemlyu, s hripom dysha. YA podnyal ego za shivorot, udaril ob mashinu. -Predatel'... On prohripel: -Ty kto, gad? -Tvoj ispovednik, greshnik. Molis'. Vot teper' perepugalsya po-nastoyashchemu. -Ty psih! - v glazah vspyhnul uzhas. YA rashohotalsya. -Kto? YA?! YA edinstvennyj CHELOVEK na Zemle! -Ty psih!... Mne nadoelo prepirat'sya s nim. Zahvat, tri sekundy. Telo ruhnulo na zemlyu. Devyatyj chelovek, kotorogo ya ubil. Oglyadelsya. Do gorizonta ne bylo ni dushi. YA zasunul telo v plastikovyj meshok i zabrosil ego v bagazhnik. Teper' ya - taksist. Odezhda turista otpravilas' vsled za trupom, ya odel formu pilota. CHtozh, eto dazhe horosho. Teper' ya smogu letet' srazu na mesto. Vzmyl v nebo. Otletev dostatochno daleko ot ZHenevy, ya nabral nomer, ukazannyj mne nanimatelem. Otvetili srazu. -Kto? -YA. -Ty zhiv?! YA usmehnulsya. -Bog menya lyubit, ser. -Gde ty?! -Ne smeshi menya. -Ty imeesh' hot' malejshee predstavlenie, kogo ubil??? Ty spyatil! Teper' nachnetsya vojna! YA vdohul polnuyu grud' vozduha. -Kto s kem? -Imperiya s Konfederaciej, konechno! -YAshchery protiv yashcherov. On pomolchal. -Ty nenormal'nyj. -Bol'she tak nikogda ne govori, ponyal? -CHto tebe nuzhno, Bouen? -Kak ty bystro zabyl, a? -YA ne sobirayus' tebya obmanyvat'. Den'gi tam, gde my uslovilis'. No ty ne vypolnil zadanie. YA fyrknul. -YAshcherica mertva? -Viking zhiv. -Nenadolgo, pover' mne. -Ty neno... Kak ty nameren ubit' ego teper'?! Ob'yavleno voennoe polozhenie, na Zemle panika! Pribyl Imperator! YA vzdrognul. -Imperator?... -Da, prid... Bouen, sam imperator drakonov, Skaj Fal'korr pribyl na Zemlyu. Ty hot' predstavlyaesh', kakuyu kashu zavaril? Drako, Dark, zhena Vikinga i dva telohranitelya! Otlichno! Oni vse pogibli. Segodnya ya horosho posluzhil tebe, gospodi. -Otlichno. YA zaberu den'gi poslezavtra utrom. Smotri - ne daj bog, ty menya obmanul. Ne daj bog. Kashel'. -Nu chto ty, Bouen. YA tebya nikogda ne obmanu. YA ne samoubijca. -Rad slyshat', chto hot' kto-to soblyudaet zapovedi. YA otklyuchilsya. Na gorizonte vstavali neboskreby Parizha, i v podvale odnogo iz nih lezhal nebol'shoj svertok s komp'yuterom. Razumeetsya, ya ne sobiralsya zhdat' do poslezavtra. Taksi ya brosil na stoyanke v polukilometre ot kosmodroma. Eshche odin lozhnyj sled. Zajdya v magazin, ya kupil sebe kostyum biznesmena i pereodelsya. CHas spustya iz sauny vyshel statnyj belyj muzhchina s dlinnymi korichnevymi volosami, odetyj v bezukoriznennyj chernyj kostyum i s belym plashchom cherez ruku. YA podoshel k blizhajshemu terminalu Seti, i zabroniroval sebe nomer v Bryussele. Zatem neskol'ko chasov provel v restorane, naslazhdayas' izyskannoj pishchej. Speshka vedet tol'ko k provalu. -Vy ne vozrazhaete? - izumitel'noj krasoty devushka prisela na divan ryadom so mnoj. YA s voshishcheniem oglyadel ee. -Nu chto vy, mademuazel'. Kak mogu ya vozrazit'? Devushka ulybnulas'. YA prodolzhal rassmatrivat' ee. Ona byla strojnoj i vysokoj, slovno doch' Skandinavii. No uzkie glaza i neulovimye cherty lica vydavali aziatskih predkov, hotya kozha byla nezhnoj i beloj, kak sneg. YA tiho vzdohnul. Net v mire sovershenstva. Devushka byla odeta v oblegayushchee plat'e iz blestyashchego temno-lilovogo shelka, dlinnye zolotye volosy spuskalis' do poyasa. Na shee viselo brilliantovoe ozherel'e, odno uho derzhalo izyashchnuyu serezhku, a na pal'cah sverkali roskoshnye kol'ca. Ona byla bogata, imela otlichnyj vkus i byla neobychajno prekrasna. Tol'ko proishozhdenie portilo ideal. Odnako, kak ya uzhe govoril, sovershenstvo nedostizhimo. -CHem privlek ya vnimanie stol' prekrasnoj damy? - ya pridvinul k nej bokal s shampanskim. Devushka otkinulas' na spinku divana, zalozhila nogu za nogu i izyashchnym dvizheniem prigubila napitok. -Mne skuchno. A vy vyglyadite interesnym chelovekom. YA pridvinulsya blizhe, podnyav svoj bokal. -YA i est' interesnyj chelovek... Ona usmehnulas'. V pal'cah mgnovenno voznikla dlinnaya sigareta. YA ne udaril v gryaz' licom, i zazhigalka poyavilas' edva li ne bystree. Devushka prikurila, legkim kivkom vyraziv priznatel'nost'. -Menya zovut Tia Karrere. -P'er Bon'e. -Vy francuz?... - v sinih kak nebo glazah mel'knulo udivlenie. -A razve ya pohozh na yanki?... - mne vse bol'she nravilas' eta izyashchnaya koshechka. -Da, vy pohozhi na yanki. - ona chut' rastyanula tonkie guby v ulybke. YA slegka udivilsya. -I na chem vy menya pojmali? -Francuz nikogda ne nal'et shampanskoe "SHan Per'e" devushke, esli na stole stoit lik'er "Dyubua"... YA rassmeyalsya. -O, vy voistinu ponimaete tolk v napitkah. -Da, eto tak. -YA mnogo let zhil v SHtatah, uvy - podobnye tonkosti ostalis' v Starom Svete. Ona prigubila shampanskoe. -V takom sluchae vam ne pomeshaet urok mastera, ne tak li? YA podozval oficianta. -Koktejl' "Luna", osetr, dva kubka "Dyubua" i... - ya vzglyanul na Tiyu. Ona ulybnulas', ne vypuskaya sigarety izo rta. -Bifshteks "Bordo", s krov'yu, i kon'yak "Lyudovik HIV". YA edva ne prisvistnul. -Tia, vashej figure mozhet povredit' podobnyj lench. - a figura u nee byla... Ona zvonko rassmeyalas'. -P'er, ya mogu o sebe pozabotitsya, pover'te. My prodolzhali govorit' o pustyakah, kogda prinesli zakaz. YA s interesom smotrel, kak ona est. Tia vse sil'nee nachinala menya interesovat'. Nakonec my otkinulis' na divan, pri etom ya priblizilsya k nej vplotnuyu. Ona ne otshatnulas'. Tol'ko zakurila vtoruyu sigaretu. -Tia, kto vy? -Krasivaya devushka. Ne tol'ko krasivaya, no i umnaya. -Ob etom sprashivat' ne trebuetsya, mademuazel'. -V takom sluchae chto vas interesuet? -Kto vy po zhizni? -Puteshestvennica i... eshche koe kto. YA tozhe zakuril. -O? -A vy, P'er? -YA dovol'no neobychnyj chelovek. -A vse-taki? -Ohotnik. Tia otshatnulas'. -Ohotnik? -Da. -Stranno. S chego vy izbrali takuyu otvratitel'nuyu professiyu? YA vzdohnul. -Pochemu otvratitel'nuyu, Tia? -Potomu chto eto zhestoko - ubivat' zhivotnyh. I nikomu ne nuzhno. -YA ne schitayu, chto eto zhestoko. I v lyubom sluchae, ya otlichno zarabatyvayu. Tia nahmurilas', sharm momental'no propal. Ona slovno otdalilas' na paru metrov. -Udivitel'no. Ne dumala, chto podobnye vam lyudi eshche ostalis'. -Pochemu zhe? Gospod' dal nam pravo povelevat' zhivotnymi. Oni i sozdany tol'ko dlya nashih ohotnich'ih zabav, ved' smeshno rassmatrivat' lyubuyu druguyu prichinu. Ohota - prosto professiya, takaya zhe kak, skazhem, razvedenie skakovyh loshadej. I ta i drugaya gryaznye, ne sporyu. No i tam i tam mozhno zarabotat' bol'shie den'gi. Vspomnite kitoboev, kotorye ispol'zovali celye zavody dlya ohoty. YA ryadom s nimi - angel, Tia. -Razve prestupleniya predkov mogut opravdat' nashi? -Prestupleniya? CHto vy! Kakoe prestuplenie - ubit' zverya? |to naslazhdenie! Ona razdavila sigaretu o stol. YA vzdrognul. -My ne ponimaem drug-druga. -Nadeyus', my sumeem eto sdelat'. -Somnevayus', P'er. Spasibo za ugoshchenie, ya zaplachu. YA nahmurilsya. -Tia, ne nado vystavlyat' menya hamom. -CHtozh, horosho. Proshchajte, ms'e Bouen. Prezhde chem ya opomnilsya, ona isparilas' sredi pal'm i fontanov. YA vskochil. Ona znala kto ya takoj! O bozhe, neuzheli menya vysledili?! Bystro rasplativshis', ya pokinul restoran i pojmal taksi. -Kosmodrom. -Izvinite, ms'e, vse dorogi iz goroda perekryty. YA edva ne razorval taksista. -Kogda eto sluchilos'? -CHas nazad, ms'e. -Kto perekryl? -Armiya. Vyshel iz taksi. Ne nervnichat'. Menya prosto prosledili do Parizha. |ta drakon'ya shpionka nashla menya v restorane, no skoree vsego ona ne byla uverena kto ya takoj. Nado nemedlenno bezhat'. YA dvinulsya po ulice, i zavernuv za ugol vnezapno uvidel Tiyu. Ona shla po trotuaru, nakinuv na plechi makintosh s iskustvennym mehom na vorotnike. Vo mne vskolyhnulas' yarost'. Net, poka rano. Snachala vosstanovit' spravedlivost'. YA shel za nej dvadcat' minut. Slovno uslyshav moi molitvy, gospod' napravil greshnicu v uzkij prohod mezhdu domami. I ya ponyal, kuda ona shla. V posol'stvo Imperii! Tak znachit ona ne uspela soobshchit' obo mne... Usmehnulsya. Teper' i ne uspeet. YA dognal ee v seredine uzkogo pereulka. Ni odnogo cheloveka ne bylo vidno, prohod slegka izgibalsya i s ulic tozhe nel'zya bylo videt' nas. YA vozblagodaril gospoda. Tia obernulas' na zvuk shagov i vskriknula, ee ruka metnulas' k sumochke. Naverno za pistoletom. YA zadushil ved'mu za tri sekundy, slomav shejnye pozvonki. Telo, sodrogayas', ruhnulo k moim nogam. -Proshchayu tebe grehi tvoi, amin'. - bystro obyskal telo. V sumochke lezhal igol'chatyj pistolet, kosmetika i palmtop. YA pospeshno vklyuchil komp'yuter, no tam stoyal parol'. Na dosuge razberus'. Dokumentov ne bylo, chto neudivitel'no. Zachem molodoj devushke v Parizhe nosit' s soboj idenkartochku? Bystro sorval so svoih ruk perchatki, vyvernul i odel vnov'. Teper' u menya drugie otpechatki pal'cev. Opryskal telo unichtozhitelem zapahov - ot drakonov - i pokinul mesto, gde svershilos' vozmezdie. Na eto raz ya ne stal lovit' taksi. YA spustilsya peshkom k naberezhnoj Seny, i voshel v zdanie korporacii "Transkontinental'". Kak ugodno perekryvajte dorogi, yashchericy. Magnitoplan nel'zya ostanovit' na puti. On startuet - i finishiruet. V N'yu-Jorke, naprimer. V gorode, gde zhivet tridcat' millionov chelovek. V gorode, gde sam d'yavol menya ne najdet. Ne govorya uzhe ob ego otrod'yah. Minutoj spustya ya spokojno vyshel iz zdaniya i napravilsya vdol' reki, starayas' vzyat' sebya v ruki. V zale stoyali tri drakona v bovyh skafandrah. I proveryali risunok setchatki glaza u vseh pokupatelej. Mozhno ne somnevat'sya, zakazat' bilet po Seti nevozmozhno. I v lyubom sluchae, na samoj stancii, u dverej magnitoplana, takzhe budet proverka. Proklyatie! Kto vzyalsya za menya tak moshchno?! Neuzheli sam imperator? YA znal, chto praviteli u drakonov gorazdo chashche vmeshivayutsya v dela gosudarstva, chem eto neobhodimo. Oni sami provodili mnogie operacii, pol'zuyas' d'yavol'skimi silami. Nu tochno staya volkov - vozhak pervyj vceplyaetsya v dobychu, vesto togo, chtoby poslat' podchinennyh. Zveri. T'fu! O bozhe... -|j, ms'e, vas podbrosit'? Ryadom so mnoj zatormozila roskoshnaya mashina. YA vzdrognul. -Kto vy? Pilot, muskulistyj blondin v kanareechno-zheltom kostyume - o gospodi, chto za bezvkusica - nasmeshlivo posmotrel mne v lico. -Razve eto imeet znachenie? Nash obshchij drug prosil menya pomoch' odnomu parnyu... Mozhet, eto ty? YA zaprygnul na zadnee sidenie, i prezhde chem on shevel'nulsya prizhal k gorlu igol'chatyj pistolet. -I kto zhe nash obshchij drug? - stekla mashiny byli polyarizovany, snaruzhi ne bylo vidno nichego. -Paren', ne davi. YA i tak skazhu, mne za eto zaplatili. Usmehnulsya. -Mne kak-to nadezhnee, esli ty skazhesh' vot v takom polozhenii. Schitayu do treh. -Da hot' do pyati. Slyshal takoe imya - Rustem? YA otpustil ego, i vzdohnul s oblegcheniem. -Otlichno. Peredaj gospodinu Rustemu, chto za eto ya ostavlyu den'gi emu. Tam, gde oni sejchas. Pilot usmehnulsya, polyhnuv glazami kak vspyshkami. -Podozhdi blagodarit', paren'. Ty ved' ne znaesh', za chto mne zaplatili... Dveri odnovremenno raspahnulis', i v mashinu seli dva cheloveka v temnyh kombinezonah i maskah, zazhav menya na sidenii. YA otchayano soprotivlyalsya, no oni byli slovno iz kamnya. U menya vyrvali pistolet, momental'no obyskali. Potom mashina rvanulas' v vozduh. -Mister Richard Bouen, naemnyj ubijca, millioner i podonok. Skol'ko zhe ya tebya iskal... - pilot povernul ko mne iskazhennoe ot yarosti lico. YA plyunul emu v glaza. -Podlec. Ty predal svoj narod, predal gospoda nashego, pojdya na sluzhbu d'yavol'skim otrod'yam! -|to komu? - nasmeshlivo sprosil chelovek sleva. YA vzdrognul, uznav golos. -Ty... Ty?! On snyal masku i ya otshatnulsya. Na menya smotrel taksist. Smotrel s prezreniem, opisat' kotoroe nevozmozhno. -YA dumayu, on imeet v vidu drakonov... - ya dazhe ne udivilsya, kogda Tia snyala masku. Udivleniya uzhe ne ostalos'. -Vy? Kak vy vyzhili?! Taksist zaprokinul mne golovu za volosy. -Znaesh', Bouen, mnogo tysyach let nazad ya ubil odnogo cheloveka. Ego zvali pochti kak tebya - Ouen. I on byl kak ty, ohotnikom na drakonov. V tot den' ya poklyalsya, chto ni odin chelovek, podnyavshij ruku na drakona, ne ostanetsya zhiv. I s teh por ya ubil mnogo podonkov. No ty... - on priblizilsya, v glazah gorelo mrachnoe plamya. -My redko poluchaem naslazhdenie ot ohoty, chelovek. - Tia ryvkom razvernula menya k sebe. -No segodnya, ohotyas' na tebya, ya vpervye oshchutila duh svoih predkov v polnoj mere. YA ponyala, kakoe eto schast'e - ubit' vraga, nedostojnogo zagryaznyat' chistoe nebo svoimi merzostyami. -I znaj, Bouen, chto tebya obnaruzhili ne my... - pilot mashiny rassmeyalsya. -O, ironiya horosha. Gad, kotoryj nanyal tebya ubit' Vikinga, svyazalsya s nami, i vykupil svoe oruzhie. Rasplatilsya on toboj, Bouen. I kstati, my vernuli emu oruzhie. Vo pervyh, eto delo chesti. A vo vtoryh... On peregnulsya cherez sidenie - mashina shla na avtopilote - i prorychal mne v lico: -A vo vtoryh, ty togo stoish'. YA byl slishkom potryasen, chtoby otvechat'. No oni ne zhdali otveta. Tia rezkim dvizheniem ukazala vniz. -Drako, sazhaj mashinu. Tot tak i sdelal. "Taksist" vybil dver' - ona otletela metrov na sto - i vyshvyrnul menya iz mashiny, kak kotenka. S drugoj storony s treskom razletelas' vtoraya dver' - vyshla Tia. I nakonec, krysha s grohotom vzletela na sotnyu metrov k nebu, potomu chto s perednego sideniya vstal pilot. YA s trudom pripodnyalsya. My seli na bezgranichnom pole, pokrytom korotkoj travoj. Po hmuromu nebu mchalis' tuchi, otdalennyj grom sotryasal nebesa. Nadvigalas' groza. V glazah zaryabilo, nob'yasnimaya sila otshvyrnula menya nazad, udariv licom v zemlyu. YA vzrevel ot beshenstva, vskochil i obernulsya. U oblomkov mashiny stoyali tri drakona. Drako Lokhart. Zolotoj drakon tak sverkal, chto na nego bylo bol'no smotret'. Ryadom stoyala nemyslimo prekrasnaya fmoletovaya drakona, v kotoroj ya srazu uznal samku Drako, znamenituyu Tajgu. Nu i nakonec, tret'ego drakona ne uznat' bylo prosto nel'zya. Imperator Skaj Fal'korr, samyj mogushchestvennyj drakon vo Vselennoj, velichajshij posobnik d'yavola v mire, zver' nomer odin. Oni stoyali krylom k krylu, i smotreli na menya. Vzglyady ih opisat' nevozmozhno. Tak ne mozhet smotret' zhivotnoe. Ne imeet prava!!! YA - chelovek!!! Tol'ko ya imeyu pravo na nenavist'!!! -CHtozh, vy pojmali menya. Vpered, zveri. Razryvajte dobychu na chasti, nasladites' krov'yu cheloveka - ved' vam nikogda ne stat' takimi, kak ya. Vy nikogda ne obretete dushu! Tajga s prezreniem otvernulas'. -CHelovek, takie kak ty nikogda ne pojmut. Da, my hishchniki i ubivaem svoi zhertvy. Da! I chto s etogo? I drakony, i lyudi proizoshli ot plotoyadnyh zverej. I my, i vy tak i ostalis' imi! Tol'ko teper' krome instinktov nami pravit razum. On ne delaet nas - ili vas - bol'shim, chem my est'! Skaj shagnul vpered. -My te kto my est'. Razumnye hishchniki. I vy tozhe hishchniki, lyudi. No mezhdu nami est' raznica. My ne zayavlyaem o svoej nepovtorimosti ili svyatosti. My hishchniki - i VSp. Prosto my eshche i razumnye. Vy tozhe hishchniki, i tozhe razumnye. I podavlyayushchee chislo inyh razumnyh ras - tozhe proizoshli ot plotoyadnyh. |to zakon evolyucii. No tol'ko vy pridumali sebe eto podloe opravdanie, chto vse krome lyudej - nizshij sort. Tol'ko lyudi smeyut stavit' sebya nad prirodoj. No vy chast' prirody. Kak i vse vo Vselennoj. YA rashohotalsya. -ZHalkie zhivotnye! CHto vy, ne imeyushchie dushi, mozhete znat' o moih predkah! Lyudi sozdany bogom po ego obrazu i podobiyu! A vy sozdany d'yavolom! Drako nasmeshlivo zametil: -CHelovek, neuzheli ty nichego ne znaesh' o svoih predkah? Ob afrikanskoj obez'yane-ubijce? YA zarychal, s trudom sumev uderzhat'sya ot napadeniya. -Mozhesh' ubit' menya, zmej - no ne smej oskorblyat'! Tajga usmehnulas'. -Oj kakoj gordyj. Interesno, a bog tozhe rychit, kogda ego zlyat?... YA zamer ot neozhidannosti, no ona prodolzhala hlestat' menya slovami slovno bichom. -I u boga razduvayutsya nozdri pri yarosti? CHtoby usilit' pritok vozduha v grud'? Ved' rot zanyat dobychej, razve ne tak? A mozhet, u boga net klykov, kak u tebya? No togda ty sozdan ne po ego obrazu... A kstati, u boga tozhe vstaet sherst' dybom, kogda emu strashno, ty ne znal? Stranno.