prevoshodstvo protivnika opredelilo ego pobedu. Poslednie armii Vladychicy v panike otstupali. I tut im nanesli smertel'nyj udar: ta samaya gruppa geroev, kotoraya ubila Povelitelya Verminaarda i Pirosa, sumela najti slaboe mesto Vladychicy T'my i izgnala ee s Rinna. Mnogie Poveliteli, vklyuchaya Ariakasa, posledovali za nej v smert'. Pochti vse magi CHernoj Mantii predali svoyu gospozhu. Nachalas' gryznya za vlast'. Podvlastnye svoim Povelitelyam, drakony ubivali brat-brata, a izvne nadvigalis' bezzhalostnye vragi. Vojna byla proigrana. Bol'shinstvo staj chernyh, sinih, zelenyh i krasnyh drakonov rasseyalis' po vsemu Ansalonu. Bez Takhizis oni ne mogli vernut'sya v svoj rodnoj mir, Tormans, i byli obrecheny na smert'. Drakonov travili, slovno zverej. Sindel vyzhila, hotya neodnokratno vstupala v srazheniya s vragom. Posle gibeli Fal'ka drakona zamknulas' v sebe. Ona prevratilas' v hladnokrovnogo ubijcu. Kogda stalo yasno, chto vojna proigrana, Sindel obratilas' k Povelitelyu Brotoru, smenivshemu pogivshego Ariakasa, s pros'boj razreshit' drakonam spasti ih detej ot istrebleniya. Tot razreshil, odnako prikazal spasatel'noj komande vernut'sya. Oni ne ne imeli sil otkazat'. Pyat' drakonov T'my otpravilis' v Severnyj Okean v poiskah bezopasnogo ubezhishcha dlya svoih detej. Im udalos' otyskat' ostrov pochti na predele dal'nosti poleta. Tuda, na ostrov, poluchivshij imya nedostupnoj im rodiny - Tormansa, byli pereneseny ostavshiesya v zhivyh deti. Uspeli spasti tol'ko poltora desyatka. Ostal'nye popali v bezzhalostnye ruki pobeditelej, vorvavshihsya v Zamok T'my. Ih sud'ba opredelila istoriyu Rinna, kak umirayushchij v ogne gorod napravlyaet korabli skvoz' shtormovoe more k spaseniyu. Nikto v te dni ne mog predstavit', chto probudyat soboj kriki ubivaemyh detej... Sindel vernulas' v otryad Brotora, i eshche paru nedel' srazhalas' za proigrannoe delo. Ona mstila za Fal'ka. Mat' Skaya Fal'korra ubili dva serebryannyh drakona, posle togo kak umirayushchij zolotoj slomal ej krylo. *** Troe lyudej stoyali v zalitoj krov'yu podzemnoj kamere, osmatrivaya tela malen'kih drakonov. -Ih bylo slishkom malo. - mrachno zametil odin iz lyudej. -Ne volnujsya. My unichtozhili vseh ublyudkov, - zasmeyalsya vtoroj, tknuv izranennoe telo zelenogo drakonchika. -Net. Poka zhivy drakony T'my, ih nado iskorenyat'. -Ty tol'ko ne govori svoemu drakonu, chto sdelal segodnya. - negromko zametil tretij chelovek. On byl odet v chernuyu mantiyu, i nemigayushchie glaza ego svetilis' zheltym plamenem. -Pochemu eto? -Potomu chto on tozhe drakon. I ne dumayu, chto vera v Paladajna sil'nee sovesti. Pervyj iz rycarej s udivleniem vzglyanul na maga. -CHto ty boltaesh'? -|to - koldun ukazal na trupy detej. -|to strashnaya podlost', za kogo by ty ne srazhalsya. -|to svyatoe delo! - rycar' gnevno vlozhil mech v nozhny. -Pover' mne: ne nado govorit' svoemu drakonu, chto ty sotvoril segodnya. Ne hotelos' by poteryat' takogo sil'nogo drakona i ego vsadnika. -A ty? CHto zhe ty ne ostanovil nas? - yazvitel'no pointeresovalsya vtoroj rycar'. -Ne vy - tak drugie. Oni byli obrecheny. Vy po krajnej mere ubili ih bystro, ne naslazhdayas' mukami detej. Molodoj mag otvernulsya, podojdya k stene. Otorvannaya kamennaya dver' byla pokryta krov'yu drakonidov, desyatki ih tel grudami lezhali u vhoda. Slovno vnutri nebol'shoj sekretnoj komnatki nahodilsya klyuch u serdcu Takhizis. Odnako tam byl vsego lish' sovsem malen'kij krasnyj drakonysh, chudom izbezhavshij smerti naravne s brat'yami i sestrami. On v uzhase prizhimalsya k kamnyam, konvul'sivno dergaya perebitym krylom. Na tele bylo stol'ko krovi, chto ubijcy ochevidno poschitali ego mertvym. V glazah svetilis' strah i bol', izumlenie i neverie. Malysh drozhal. CHelovek podnyal malen'kogo drakona na ruki. Dvoe drugih mrachno sledili. -YA voz'mu ego sebe. On vyrastet, i vy pojmete, chto ya imel v vidu. -Net. YA ub'yu zmeyu. - pervyj iz voinov s holodnym shelestom vytashchil kinzhal iz nozhen. -Ty ne zabyl, s kem govorish'? - golos maga prozvuchal edva slyshno, i tem ne menee rycar' poblednel kak smert'. -Ty narushaesh' prikaz Paladajna, mag. - surovo skazal vtoroj voin. -YA ne podchinyayus' nich'im prikazam. Idite. I skazhite vashemu bogu, chto ya ispolnil ugovor. Volshebnik rezko razvernulsya, i prizhimaya k grudi tiho plachushchego rebenka, dvinulsya k vyhodu. Odin iz rycarej shagnul sledom. -Rejstlin, ty pereshel vse granicy. CHernaya figura na mig zamerla. -Ni ty, ni ya, ni bogi - nikto ne vlasten opredelit' granicy razuma. -Prichem zdes' razum? - prishchurivshis', sprosil vtoroj ubijca. -Esli ty im obladaesh'... - Rejstlin povernul golovu, i voin otpryanul, uvidev nemigayushchie zrachki v forme pesochnyh chasov -...to pojmesh'. Esli zhe net... Ruka maga medlenno podnyalas', na pal'cah zasverkali malen'kie molnii. -Segodnya izmenilas' istoriya - tiho skazal on. -Vozmozhno, v nekom mire my oderzhali pobedu, i na dolgie gody vocarilsya mir. Vozmozhno, v nekom mire tol'ko nashi deti vspomnyat slovo "drakon". Vtoroe pokolenie geroev. On usmehnulsya. -No v nashem mire, segodnya izmenilas' istoriya. Koldun medlenno zakryl svoi uzhasnye glaza, glyadya v budushchee skvoz' pelenu vekov. -Sem' let nazad Paladajn vstretil protivnika, ryadom s kotorym Takhizis - zhalkaya tvar'. - skazal on chuzhim golosom, i murashki probezhali po spinam slyshavshih ego. -No lish' segodnya etot protivnik osoznal sebya. -Segodnya... - volshebnik obvel okrovavlennoe podzemel'e rukoj -...segodnya oni rodilis' vtoroj raz. Otnyne ih budut nazyvat' dvazhdy rozhdennymi. -Kogo?! Rejstlin molcha povernulsya i pokinul zal smerti. Prohodya po zalitym krov'yu koridoram, ogibaya kuchi tel drakonidov - ni odin iz kotoryh ne predal - mag mehanicheski gladil drozhashchego krasnogo drakonysha. -Ne bojsya, malysh. YA ne nastol'ko chudovishche... - tiho skazal Rejstlin, pripodnyav rebenka. Drakonchik sudorozhno vshlipnul. Slomannoe krylo bezvol'no viselo, i glaza volshebnika suzilis'. -YA nazovu tebya Ving... - prosheptal mag. -I sdelayu tem, kem ne smog stat' ya. Bogom. Malysh vnezapno oshchutil napravlennoe k nemu druzhelyubie. I, ne v silah bolee sderzhivat'sya, prinik k grudi cheloveka, sotryasayas' ot placha. Lico Rejstlina potemnelo. No on nichego ne skazal. *** -NET!!! - Skaj vskochil, v uzhase ozirayas'. Ego tryaslo, v glazah do sih por stoyala strashnaya, nevozmozhnaya kartina. V ushah zatihali vopli ubivaemyh. -Net... - on stisnul viski, ruhnuv na koleni, otkazyvayas' verit' v svoj son. Razum Skaya prosto ne mog osoznat' podobnoe videnie, no bezzhalostnoe znanie uzhe voshlo v ego serdce, raz i navsegda unichtozhiv dushu rebenka. On znal, chto videl real'nost'. On znal - tak bylo. Tak sdelali. Tak SMOGLI sdelat'. Ryadom podnimali golovy zaspannye drakony. -CHto sluchilos'? - malen'kij krasnyj v trevoge oglyadel drozhashchego Skaya. Tot shatalsya, stoya na kolenyah. Kryl'ya ego trepetali. -Ne mozhet byt'... Ne veryu!!!... Tak ne mozhet byt'!!! - malen'kij drakon vskochil, yarostno hleshcha sebya hvostom, ego ryk razbudil vseh okonchatel'no. -ZA CHTO?!!!! - vopl' Skaya uletel k nebu, razorvav nochnoj vozduh. -Skaj?... - vse trevozhno sledili za molodym vozhakom. -Oni... oni ubili ih vseh!!! - Skaj ruhnul na zemlyu, sodrogayas' ot rydanij. -YA videl... YA vse videl, oni rezali ih mechami, oni ubili ih vseh, vseh!!! Gruppa molodyh drakonov v strahe pereglyanulas'. -Kto?! Skaj medlenno podnyal vzglyad. I etot vzglyad napugal ego tovarishchej sil'nee slov. Oni otshatnulis' ot molodogo drakona, slovno na mig uvideli, kto skryvaetsya pod sverkayushchej sinej cheshuej. -Te, komu ya otomshchu... - tiho prosheptal malen'kij drakon. I v tot chas rodilsya Skaj Fal'korr. *** -NET!!! - molodoj chernyj drakon v uzhase vskochil, ozirayas' i drozha. Otosyudu poslyshalis' nedovol'nye golosa. -Lozhis' spat'! - krupnaya serebryanaya drakona s omerzeniem oglyadela trepeshchushchego ot straha Darka. -Ne mozhet byt'!!! Ne veryu!!! - Dark stisnul viski, upav na zemlyu. -KAK?!! Kak oni mogli?!!! |to nevozmozhno!!! Udar otbrosil ego v storonu. Serebryannaya drakona gnevno zashipela. -Prekrati orat', ublyudok! - ona v yarosti udarila ego eshche raz. Dark molcha podnyalsya, hotya shok ot videniya eshche ne proshel. Drakona tryaslo. -Sil'... Sil'vara... - slezy tekli po chernoj cheshue, kryl'ya bezvol'no opali. -Sil'vara, kak?! Skazhi, kak oni mogli?!... Drakona mrachno oglyadela plachushchego Darka. V ee dushu na mig zakralas' zhalost', ved' on byl sovsem mal. No Sil'vara nemedlenno presekla svoyu slabost'. |to byl ublyudok, otprysk T'my. I hot' Paladajn obeshchal emu zhizn', nikto ne v silah iskorenit' merzkuyu sushchnost' Zla iz gadenysha. Ona vstala. -Ne znayu o chem ty govorish'. No esli ty siyu sekundu ne prekratish' budorazhit' pokoj, to ostatok nochi provedesh' v ozere, privyazannyj za hvost. Ponyal? Malen'kij chernyj drakon ne otvetil. Povernuvshis', on medlenno pobrel k vyhodu iz peshchery, shatayas' ot shoka. Kryl'ya i hvost volochilis' po zemle, golova ponikla. -Kuda ty idesh'? - molodoj zolotoj drakon pregradil put' Darku. Tot medlenno podnyal vzglyad. -Otojdi. - tiho skazal on, i drakona otshvyrnulo v storonu, slovno udarom kop'ya. Izumlennye vzglyady provodili malysha iz peshchery. Obratno on ne vernulsya. Ibo v tot den' rodilsya Dark Tanaka. I nakonec u samyh predelov Vostoka, Tam, gde obryvaetsya Vostok, Emu predstal Paladajn v siyanii slavy, v zvezdnom vence, I dal emu vybor - tyagchajshij iz vseh vozmozhnyh, Ibo znal Paladajn, chto serdce rozhdaet mechty, Sposobnye brosit' nas za uskol'zayushchim svetom, V pogonyu za nevozmozhnym. Astinus 2 On medlenno brel po kamenistomu ushchel'yu, nichego ne vidya pered soboj. Ego zolotye glaza byli shiroko otkryty. No kartina, pylavshaya v nih, ne imela nichego obshchego s pejzazhom. Razum ego pylal ne menee yarostnym plamenem. V ogne tom sgorali vse nasloeniya predrassudkov i norm, ogranichenij i stereotipov. Bol' pri etom byla srodni mukam v adu. Ego zvali Dark, syn chernogo drakona Tanaki i izgnannicy Ayan. Otec ego byl ubit v den', kogda zachal syna. Mat' ego ischezla vosem' let nazad. Rodilsya on segodnya. Dark nichego ne ponimal. S rozhdeniya on privyk schitat' sebya zhalkoj tvar'yu, edinstvennaya prichina zhizni kotoroj - milost' velikogo Paladajna. Tak ego vospitali. On ne mog dumat' inache. Ego nenavideli i prezirali. Sverstniki bili ego, ne vstrechaya soprotivleniya. Vzroslye drakony uporno ne zhelali videt' v nem sorodicha, obshchayas' s Darkom lish' po prikazu Paladajna. Sem' let takoj zhizni prevratili drakona v zabitoe, gluboko neschastnoe sushchestvo. Segodnya on oshchutil v glubine svoej dushi nechto, nazvanie chemu ne znal. Vpervye v zhizni Dark podumal: no ved' i ya drakon. Klyuchom posluzhil strashnyj shok, ispytannyj im vo sne. Vspomniv o videnii, malen'kij drakon zamer. Vnov' vspyhnulo pered nim podzemel'e, zalitoe krasnoj krov'yu detej. Svet pomerk pered glazami, i Dark ruhnul na kamni, sodrogayas' ot rydanij. -Paladajn! - vzmolilsya on. -Pridi ko mne, ved' ya veril v tebya vse eti gody! Dolgo zatem Dark lezhal v odinochestve, medlenno otdavaya zhar svoego serdca nenasytnym kamnyam skal. No vnezapno chelovecheskij golos narushil tishinu ushchel'ya. -Ty zval menya? Drakon podnyal prekrasnuyu golovu, skvoz' slezy glyadya na sutuluyu figurku pered soboj. -Kto ty? - tiho sprosil on. -Tot, kogo ty zval. -YA zval boga. -A pochemu ty uveren, chto ya ne bog? Nichego ne otvetil drakon. Pomolchav, sprosil on: -Esli ty - bog, v kotorogo ya veril, otvetish' li ty na moi voprosy? Starik v seroj mantii prisel na kamen' u golovy Darka. Ruka ego proshlas' po sverkayushchej chernoj cheshue. -Esli smogu. - negromko otvetil on. -Kto ya? -Moj vrag. Dark vzdrognul. -No pochemu? YA ne zhelayu byt' vragom tebe! -To ne zavisit ot tebya. To svojstvo tvoej dushi, Dark. Takie kak ty - vragi lyubogo boga, ibo vera i razum nesovmestimy, a ty - voploshchenie razuma. Drakon zazhmurilsya, privodya v poryadok mysli. -Skazhi, tot son... |to bylo?... - kryl'ya Darka nevol'no zatrepetali v ozhidanii otveta. Paladajn pomolchal. -Da, bylo. - nakonec proiznes on, tyazhelo vzdohnuv. Dark otshatnulsya. -Pochemu?... - golos ego oslab, i okonchanie voprosa nikto ne rasslyshal. -Potomu chto v bor'be rozhdena Vselennaya, i sut' ee bor'ba. Ogon' i voda, dobro i zlo, svet i t'ma. Odno ne sushchestvuet bez drugogo. Drakon molcha povernul golovu na vostok. Ottuda podnimalos' zolotoe siyanie, ibo vladyka mira shel posmotret' na svoyu stranu. -Solnce... - prosheptal on. -Luchi sveta progonyayut t'mu, no s drugoj storony mira ona nastupaet. -Ty prav. -No neuzheli bor'ba dolzhna stanovit'sya vojnoj? Neuzheli nel'zya splotit' razumnyh sushchestv, i brosit' ih na bor'bu so slepoj prirodoj?! - Dark v volnenii raspravil sverkayushchie kryl'ya. Paladajn usmehnulsya. -To ne smog ya. To ne smogla Takhizis. Vozmozhno, tot kto zamenit nas - smozhet. No poka v mire carit dvojstvennost'. I ya ne vizhu vyhoda. -No ved' ty - bog! -Bogi ne vsemogushchi, drakon. Vsemogushchemu sushchestvu ne nuzhny raby. Dark nadolgo zamolchal, zakryv glaza. Paladajn smotrel vdal', razmyshlyaya o chem-to nedostupnom dlya smertnyh. -Blagodaryu tebya, Paladajn. - skazal nakonec drakon. Bog vzdrognul, vernuvshis' na zemlyu. -Za chto zhe? -Za to, chto otkryl mne glaza. Mir sut' bor'ba. Vse izbirayut put' bor'by, odni srazhayutsya s prirodoj, drugie so svoimi brat'yami. I hotya ya vizhu teper', chto pravy i te i drugie, ne v moih silah dopustit' bratoubijstvennye vojny. Segodnya ya tozhe izbral put' bor'by. Bor'by za mir, pust' i tol'ko v etom mire. -Vot potomu ya i nazval tebya vragom, Dark. Drakon posmotrel na boga. -Ty otkryl mne glaza na eshche bolee glubokuyu istinu. Bogov net, Paladajn. Starik usmehnulsya. -Dazhe tak? -O, da. Ne gnevajsya na moi sleduyushchie slova. Ty rab. Paladajn vzdrognul. -CHto?... -Ty rab, starik. Rab svoego prednaznacheniya. Rab puti, kotoryj slepaya priroda ustanovila tebe raz i navsegda. Ved' ty ne v silah izmenit' ego, Paladajn. Bog otstupil na shag, porazhenno glyadya na molodogo drakona. Tot ulybnulsya. -YA ponyal teper', chto imel ty v vidu nazyvaya menya vragom. No ya ne vrag. YA osvobozhu tebya. YA osvobozhu vseh. Esli mne hvatit sil. Dark vstal, raspahnuv kryl'ya i vskinuv golovu k nebu. -Esli bog est' - to on slep i gluh. Takoj bog nichem ne otlichaetsya ot slepoj prirody, i znachit net smysla v ego sushchestvovanii. On povernul golovu k Paladajnu. -Ty ne slep, i ne poteryal sposobnosti k emociyam. Ty ne bog. Starik szhimal i raszhimal kulaki. -Kto zhe ya? Dark pozhal kryl'yami. -Ne znayu. Mne lish' sem' let, Paladajn. YA ne obladayu znaniyami. YA mogu tol'ko chuvstvovat'. A v tebe ya chuvstvuyu dushu. Bog otstupil na shag. -Dushu? -Da. - drakon usmehnulsya. -I eto znachit, chto ty smertnyj. -YA bessmerten! -Telo mozhet byt' kakim ugodno, telom i ya bessmerten. No ty sposoben umeret', Paladajn. I tebya, i menya - nas mozhno ubit'. Starik dolgo nichego ne govoril. -Hotel by ya znat', pochemu do sih por ne ubil tebya. - proiznes nakonec on. -Nikogda ne pozdno ispravit' oshibku. - gluho skazal molodoj drakon, otvernuvshis'. Ne uslyshav otveta, Dark medlenno perevel vzglyad obratno. No nikogo ne uvidel. *** Kogot' medlenno provel vertikal'nuyu liniyu na skale. Glaza Skaya byli zakryty. -Mech. - proiznes on, ne otkryvaya glaz. I liniya na glazah u potryasennyh drakonov neulovimo prevratilas' v vyrezannyj na kamne barel'ef dlinnogo pryamogo mecha. -Kak? - izumlenno sprosila malen'kaya zelenaya drakonochka, kotoruyu zvali Katana. -YA ne znayu. - Skaj tyazhelo dyshal. -|to rodilos' vo mne. Prosto ya znayu - chto nado delat'. Nechto vedet menya po puti, nachalo kotorogo ya videl. On pomolchal. -No ne dumayu, chto dazhe bogi znayut konec moego puti. Deti molcha pereglyadyvalis'. Segodnya na ohote Skaj odnim vzglyadom ubil chetyreh dikih svinej, nakormiv vseh bezhencev. Ego nachinali boyatsya. -Skaj, kto ty? - molodaya chernaya drakona po imeni Ten' s trevogoj i nezhnost'yu smotrela na nego. -YA ne znayu. YA boyus' dazhe dumat' ob etom. -CHto zhe ty stanesh' delat'? Molodoj sinij drakon vstal na nogi, gordo vypryamivshis'. -V mire carit vrazhda i smert'. - skazal on. -My - deti vojny, nashi otcy i materi byli prineseny ej v zhertvu. Soglasny li vy s moimi slovami? Molodye drakony medlenno sklonili golovy, priznavaya pravotu svoego vozhaka. -Vojna stala nashim otcom i mater'yu. I vnov' sklonilis' golovy. -No ya predpochitayu ostat'sya sirotoj, chem imet' takogo roditelya. - mrachno progovoril sinij drakon. Vse udivlenno podnyali glaza. -Est' mnogo sposobov borot'sya za mir. Oni vse ediny v odnom - bor'be. Dostich' mira mozhno tol'ko cherez vojnu. I sleduyushchie slova Skaya upali v tishinu, kak kapli krovi na sneg. -Esli mir trebuet sebe zhertvoprinosheniya - ya prinoshu sebya v zhertvu miru. YA stanu voploshcheniem vojny i smerti. Molodoj drakon gordo raskinul kryl'ya. -I kogda ya umru - vojna umret vmeste so mnoj. -Kogda ty umresh'?... - potryasenno prosheptala Katana. -Takie kak ya - dolgo ne zhivut. - proiznes Skaj, zakryv glaza. *** Rejstlin medlenno podnimalsya po vintovoj lestnice Bashni Vysshego Volshebstva. Glaza maga smotreli vpered, no chto on videl - ne znal nikto. -V tot den', v etoj samoj bashne, ya vstretil sebya samogo. - neizvestno komu skazal Rejstlin, ostanovivshis' u shchelevidnoj bojnicy v luche sveta. -I ya sprosil sebya: kem prednachertano mne stat'? On usmehnulsya. -Vidit nebo, ya ozhidal otveta "bog". No poluchil sovershenno inoj otvet. Prishla pora otbrosit' shory s glaz. Mag ne spesha scepil ruki na urovne lica. Golova sklonilas'. -Ars shagor tanas inferno, ars shagor tanas shirak. - tiho skazal on. Telo pronzilo strannoe oshchushchenie padeniya, poly chernoj mantii vzmetnulis'. Koldun ulybnulsya svoim myslyam. Otvernuvshis' ot okna, on osmotrel vnezapno izmenivshuyusya Bashnyu. Pautina v koridorah stala gushche, teni v uglah prinyali zloveshchij ottenok. Rejstlin zhdal. I vot, opirayas' o stenu, kashlyaya krov'yu, poyavilsya izranennyj yunosha. Ego kozha imela mertvyj zolotistyj ottenok, zrachki v forme pesochnyh chasov rasshirilis' pri vide maga. -Kto ty? - sprosil yunosha tihim, polnym muki golosom, nemedlenno utonuvshim v kashle. Rejstlin priblizilsya. -Menya zovut Rejstlin. - tiho otvetil on. -Ty - eto ya? -Mozhno skazat' i tak. YUnosha vnezapno vcepilsya issohshej rukoj v mantiyu volshebnika, i rassmeyalsya zhutkim klokochushchim smehom. -Znachit ya pobedil! -Mozhno skazat' i tak, - povtoril Rejstlin. YUnyj mag vskinul golovu. -Kto? Kto ya? Kem prednachertano mne stat'?! Otvet'! Rejstlin s bol'yu posmotrel na yunoshu. On slishkom horosho pomnil, chto ispytal togda, uslyshav otvet. -Tebe ne prednachertano byt' nikem. - spokojno skazal on. -V etom tvoj dar. Ty idesh', ne priderzhivayas' nich'ego puti. YUnosha otshatnulsya, v uzhase uhvativshis' za stenu. -No... no togda... -Da. Tebe ne stat' tem, o kom mechtaesh'. Rejstlin zakryl glaza, i proiznes tu samuyu strashnuyu frazu, kotoraya prevratila ego zhizn' v muki ada. -Ty slishkom chelovechen, chtoby stat' bogom. Temnaya vspyshka poglotila maga, i yunyj koldun tol'ko sejchas osoznal, chto mantiya Rejstlina byla ne krasnoj. CHernoj. Sever grozil nam bedoyu: sbylos' davnee predskazanie. U poroga zimy plyasali drakony. I vot nakonec iz temnyh lesov, S Ravnin, iz materinskogo lona Zemli, Prishli oni, otmechennye nebom. Astinus 3 Volny Severnogo Okeana tiho pleskalis', razbivayas' o surovye skaly odinokogo ostrova. Po nizkomu nebu mchalis' tuchi, gonimye holodnym vetrom. Holodnye slova slyshal tot veter, slova rozhdennye holodnym razumom. No goryashchim serdcem. -Oruzhie dolzhno sluzhit' vam, a ne vy oruzhiyu. - Skaj medlenno provel mechom gorizontal'no v vozduhe. -Cel' oruzhiya - sdelat' voina sil'nee, chem on ot prirody. Ne zamenit' voina. Mech s tihim shelestom proshel po sverkayushchej sinej cheshue. Plashmya. -Polagayas' na oruzhie, nel'zya zabyvat' o sebe i svoih prirodnyh silah. Blesk mel'knuvshego kogtya, i na dereve poyavilsya glubokij razrez. Mech ne shevel'nulsya. -Tot, kto pomnit ob etom - v dva raza sil'nee. Neulovimoe glazom dvizhenie mecha. Derevo ruhnulo, trizhdy rassechennoe popolam. -Krome togo, oruzhie - eto zashchita. S grohotom razorvav utrennij vozduh, oslepitel'naya vspyshka molnii udarila v blistayushchij klinok. I otletela, vonzivshis' v otdalennuyu skalu. Skaj vzdohnul. -My dolzhny nauchit'sya vladet' oruzhiem v oboih celyah. Desyatok molodyh drakonov s uvazheniem slushali svoego vozhaka. Za god, proshedshij posle begstva ot smerti, Skaj sil'no izmenilsya. On vyros, telo ego nalilos' moshch'yu i ubijstvennoj krasotoj, dvizheniya priobreli ottochennost' i koshach'yu graciyu. V zelenyh glazah postoyanno gorelo mrachnoe plamya. Ego ochen' uvazhali i boyalis', no nikto ego ne lyubil. Skaj byl odinok na ostrove, obshchayas' s tovarishchami lish' na ohote i vo vremya urokov bor'by. Za etot god molodoj drakon samostoyatel'no razrabotal voinskoe iskusstvo. Razrabotal s nulya, osnovyvayas' lish' na instinkte i kombinirovanii chelovecheskih stilej. V to vremya kak ostal'nye drakony veli tihoe i mirnoe sushchestvovanie, vse chashche poglyadyvaya na druzej protivopolozhnogo pola, Skaj nedelyami ne prekrashchal trenirovki. Pol'zuyas' medlenno probuzhdavshejsya v nem koldovskoj siloj, yunyj drakon tvoril podlinnye chudesa v uchenii. Brat'ya i sestry malen'kih bezhencev byli ubity mechami. Skaj sozdal mech, kotorym mogli pol'zovat'sya drakony. Dvuhmetrovoe stal'noe lezvie shirinoj s dve ladoni imelo prodol'nye borozdy i styagivayushchie provolochnye spirali, podnimavshie prochnost' do nepostizhimogo urovnya. Rukoyatka, snabzhennaya tyazhelym stal'nym sharom-navershiem, polnost'yu kompensirovala tyazhest' klinka, i mechom mozhno bylo vrashchat' napodobie shesta. Skaj pridumal takzhe sposob perenosa oruzhiya po vozduhu, sozdav nozhny, krepivshiesya na spine. Bolee vsego vremeni Skaj udelyal Kop'yu. Sozdannaya im mesyac nazad, dlinnaya metalicheskaya igla prityagivala vseh drakonov svoej smertonosnoj krasotoj i neotrazimoj graciej ubijcy. |tim kop'em vragi ubivali ih materej i otcov, ot podobnyh kopij umirali sotni drakonov. Umirali v mukah, istekaya krov'yu na ostriyah. Skaj sozdal kuda bolee uzhasnuyu veshch'. Molodoj drakon otlichno pomnil, kak imenno gibli ego druz'ya. I dumaya nad mest'yu, on razrabotal podlinno adskoe oruzhie - tonkij, dlinnyj klinok na dvojnom sharnire, utoplennyj v poloe drevko Kop'ya. Teper' dostatochno bylo raskrutit' Kop'e v ruke, kak verhnyaya chast' ego prevrashchalas' v T-obraznyj boevoj serp dlinoj v shest' metrov, nesushchij mgnovennuyu smert' lyubomu, imeyushchemu kryl'ya. Kryl'ya, kotorye zhutkoe izobretenie Skaya razorvalo by v kloch'ya. Izlishne govorit', chto pol'zovat'sya etim oruzhiem mogli tol'ko drakony. Lish' ih sily dostalo by pozhinat' urozhaj Smerti podobnym serpom, ili rubit' tela vragov dvuhmetrovymi mechami... S kazhdym dnem v svoej peshchere, Skaj vse glubzhe ponimal polnuyu bessmyslenost' ih zhizni i nadezhd. Da, oni vyzhili. Da, on nauchit ih srazhat'sya, dast oruzhie. Vozmozhno, oni sumeyut otbit' nebol'shoj uchastok Ansalona, zaplativ desyatkami zhiznej. No yunyj drakon ponimal, chto esli on zhelaet otomstit' - to mstit' nado ne drakonam Sveta, i dazhe ne lyudyam. Hotya Skaj nichego ne zabyval. Ne umel on i proshchat'. Net, unichtozhit' nado pervoprichinu vseh bed. Bogov. Dvadcat' odno zlobnoe sushchestvo, v zhazhde pochestej ispol'zovavshih moguchie sily prirody dlya sozdaniya mira vechnoj vojny... Takhizis, voploshchenie Zla. I shest' ee podchinennyh. Sargonnas, Morgion, Zeboim, CHemosh, Hiddukel' i Nutari... Paladajna, voploshchenie Slepoty i Vojny. SHest' ego pomoshchnikov. Mishakal', Mazhere, Kiriolis, Habbakuk, Branchal i Solinari. I Gileana, voploshchennoe Bezrazlichie. Vmeste s shest'yu holodnymi, nichego ne chuvstvuyushchimi sushchestvami. Reorksom, CHislevom, Zivilinom, Sirrionom, SHinare i Lunitari. Poka korni tayat'sya v zemle - net smysla rvat' pobegi. Skaj ne znal, kak mozhno ubit' boga. No on znal, kto sumeet ego nauchit'. Na severo-zapade Ansalona, nedaleko ot poberezh'ya, lezhal surovyj goristyj ostrov |rgot. Tam, v verhov'yah reki Ton-Calarian, tailsya drevnij Hram Drakona, vysechennyj v skale. Ottuda tysyachi let nazad predki vseh drakonov prishli na Rinn, kovarno obmanutye Vladychicej T'my. Ottuda ne tak davno prishli drakony Sveta, v ocherednoj raz prizvannye Paladajnom na krovavoe pirshestvo. "Esli ya hochu prozhit' zhizn' s cel'yu - ya najdu Hram, i uznayu tajnu bogov" - skazal sebe yunyj vozhd'. S togo dnya stal on razvivat' v sebe umenie menyat' vid i sushchnost' predmetov. Ibo lish' v vide cheloveka mog raschityvat' Skaj na uspeshnyj poisk. A serdce utverzhdalo: ty vlasten izmenit' sebya. *** Astinus, palantasskij bibliotekar', sidel v svoem kabinete. Ruka ego razmerenno vodila perom, i na pergament lozhilis' chetkie, rovnye stroki. Krupnyj, udivitel'no yasnyj pocherk legko bylo razobrat' dazhe na nekotorom rasstoyanii. Astinus stremitel'no zapolnyal list za listom, lish' izredka ostanavlivayas' porazmyslit'. Dver' kabineta skripnula, priotvoryayas'. Astinus ne podnyal glaz ot raboty, hotya v te chasy, kogda on zanimalsya, k nemu redko kto-libo vhodil. Podobnye sluchai mozhno bylo by pereschitat' po pal'cam. Naprimer, v den' Kataklizma. Da, v tot den' menya i vpravdu pobespokoili, podumal on, s otvrashcheniem pripominaya razlitye chernila i isporchennuyu stranicu... "Ili tot den', kogda ko mne prishel on" - pero edva zametno vzdrognulo. Astinus nedovol'no pomorshchilsya. Ego slishkom chasto bespokoili. Dver' otvorilas', i na pis'mennyj stol upala kakaya-to ten'. Tot, komu ona prinadlezhali, nabral polnuyu grud' vozduha, no zagovorit' ne posmel. Odnazhdy on uzhe narushil uedinenie velikogo hronista, i proklinal sebya do sih por. "|to Bertrem",- podumal Astinus. I po privychke opredelil mysl' na odnu iz beschislennyh polochek svoej obshirnoj pamyati: "Segodnya, na tridcat' sed'moj minute chasa Utrennej Strazhi, v moj kabinet voshel Bertrem..." Pero prodolzhalo svoj bezostanovochnyj beg, i lish' ego tonkij skrip narushal tishinu drevnih sten. Posetitel' dolgo sobiralsya s silami, chtoby pobespokoit' uchitelya. No nakonec, Bertrem vygovoril drozhashchim golosom: -Master... Astinus sdelal v tekste malen'koe primechanie: "Segodnya, na sorok shestoj minute chasa Utrennej Strazhi, Bertrem zagovoril so mnoj..." -Pokornejshe proshu prostit' menya za bespokojstvo, moj Master, - ele slyshno shepnul Bertrem. - Delo v tom, chto u tvoej dveri stoit drakon, i zhelaet tebya videt'. "Segodnya, za trinadcat' minut do nastupleniya chasa Molitv, nekij drakon prosil menya videt'..." -Uznaj ego imya, chtoby ya smog zapisat' ego, - skazal Astinus, ne podnimaya golovy i ne preryvaya bega pera. - I soobshchi mne. Monah zatrepetal, no nashel v sebe sily dobavit': -|to... eto chernyj drakon, Master... Pero na mig zamerlo. I prodolzhilo ravnomernyj beg po pergamentu. -Vnachale nado uznat' imya drakona, cvet ya vnesu pozzhe, - skazal Astinus, ne podnimaya vzglyada. -On... on uzhe nazval svoe imya. Ego zovut Dark, syn Tanaki. Pero zamedlilo svoj beg i ostanovilos'. Vtoroj raz v zhizni Bertrema, ego pochtil vzglyadom velikij bibliotekar'. -Dark, syn Tanaki? - negromko sprosil Astinus. Ego glaza na mig zakrylis'. -CHto nam delat', Master? - sprosil monah drozhashchim golosom. Astinus pomolchal. -Vpustite ego, i otvedite v kel'yu nomer dvenadcat'. YA vydelyu emu vremya vecherom. -Drakona?!... V Biblioteku?!!... No... No ved' on razrushit... -Ty slyshal menya. - Astinus prodolzhil pisat'. Sglotnuv, Bertrem otpravilsya ispolnyat' poruchenie. *** -Otec, chto oznachaet eta fraza? - malen'kij krasnyj drakon otorvalsya ot tolstoj knigi. -Ving, ya mnogo raz govoril - ne zovi menya otcom. - Rejstlin tozhe podnyal golovu. Oni sideli v bol'shom zale Palantasskoj Bashni, sredi zalezhej knig. -No, Rej, ty zhe kak otec mne... - zastenchivo skazal drakon. -YA tol'ko zabochus' o tebe i uchu magii. V tebe net moej krovi, Ving. -A razve eto tak vazhno? - nedoumenno sprosil malysh. Mag pomolchal. -Ne nado otvlekat'sya. Kakoe slovo tebe ne yasno? -Vot. Zdes' napisano: "Ast shagor tanas..." Koldun pospeshno vyrval knigu iz ruk drakonchika, i vpilsya vzglyadom v nazvanie. -"Sfera Vremeni" Fistandantilusa?! Ving, gde ty nashel ee? -V uglu svoej komnaty... - drakonysh vstrevozhilsya. -Rej, ya chto-to ne tak sdelal? -Net, net... - mag potryasenno provel rukoj po glazam. -YA gotov sporit'... - prosheptal on, i vnezapno sprosil u Vinga: -Asae aneron bia derrava Fistandantilusae, goelen? (Gde ty nashel knigu Fistandantilusa, govorish'?) Malysh mashinal'no otvetil: -Assae goelenava, derra neogso torino ae. (YA govoryu, kniga lezhala v uglu komnaty). Rejstlin sodrognulsya. -Ving, otkuda ty znaesh' etot yazyk? Drakonchik zadumalsya. -Ne znayu, - nakonec progovoril on udivlenno. -YA prosto ponyal tebya. U menya takoe chuvstvo, slovno ya nekogda govoril na etom yazyke... -Murtaz ih ryken lrrogri? (Ty i etot yazyk ponimaesh'?)- rezko sprosil volshebnik. -Turrek murt, lrrogro orkav... (Konechno ponimayu, yazyk orkov...)- ozadachenno otvetil drakonysh. Rejstlin molcha opustilsya v kreslo, scepiv pal'cy na grudi. -Dar Istinnogo Znaniya?... - prosheptal on. -No ya dazhe ne slyshal o podobnom... Ving podprygnul k nemu na koleni, pomogaya sebe krylyshkami. Letat' on poka ne umel. -Rej... - malysh potersya golovoj o shelk na grudi maga. -Ty ne obidelsya? Tot nezhno pogladil sverkayushchuyu krasnuyu spinku drakonchika. -Nu chto ty, malen'kij. Prosto ya udivlen. Ving, ty ne pomnish', kak zvali tvoego nastoyashchego otca? Drakonchik vzdrognul. -Net... - pokachal golovoj. -YA sovsem ne pomnyu, chto bylo do togo dnya. Ego sotryasla drozh', i ruka maga na mgnovenie zamerla. No srazu dvinulas' dal'she, prodolzhiv gladit' i uspokaivat' rebenka. -Znaesh', Ving... Teper' ya stanu uchit' tebya sovsem inache. - prosheptal Rejstlin. -A kak? - doverchivo sprosil malysh. -Kak syna. Istina tam, vo t'me, i vo t'me ty idi - myslyashchij brodit vo t'me. V sebya samogo zaglyani, otkroj svoyu dorogu v Nichto. V Nichto ty vojdi, vo t'mu, i pojmi: Poka ty vo t'me, ne mozhet ona byt' Nichem - ved' tam ty. Ving 4 On berezhno listal stranicy drevnih knig, kogda v komnatu voshel vysokij starec s bezzhiznennymi glazami. Dark medlenno povernul golovu. -Astinus? -Da. CHto privelo tebya v obitel' Znaniya, drakon? -ZHelanie ego poluchit'. Bibliotekar' nepodvizhno stoyal nad Darkom. -Ty zhelaesh' vstupit' v Orden |stetov, i posvyatit' zhizn' sistematizacii velikogo naslediya predkov? - Astinus chut' prishchuril glaza. -Net. Put' razbora i sistematizacii passiven. YA hochu poluchit' znaniya, chtoby preumnozhit' ih, i vnesti dolyu v nasledstvo dlya nashih potomkov. -ZHelanie pohval'no. No hvatit li sil? Molodoj chernyj drakon vzdohnul, ves' ponurivshis'. -YA ne umeyu chitat'. - tiho skazal on. -Nikto menya ne uchil. Astinus ulybnulsya. -Ty mozhesh' ostat'sya sredi nas i izuchat' vse, chto pozhelaesh'. Monahi nashego Ordena pomogut ovladet' yazykami. Dark vzdrognul, podnyav shiroko otkrytye zolotye glaza na bibliotekarya. -YA - chernyj drakon, otrod'e T'my. - progovoril on s gorech'yu. -Pochemu ty tak dobr ko mne? Starec sklonilsya, provedya rukoj po golove Darka. -YA - Astinus, hronist Rinna. YA byl zdes' pervym zhivym sushchestvom, i ya opishu smert' poslednego. Dlya menya net raznicy v tele. Drakon dolgo smotrel v lico bibliotekarya. -No razve lyuboj, kto poprosit tebya o shozhej milosti, poluchit razreshenie? -Net. Tebe ya razreshil, ibo znayu kto ty, a sejchas ubedilsya - ty dejstvitel'no on i est'. -Kto zhe ya? Astinus tonko ulybnulsya. -Tot, kto mozhet prijti v biblioteku, i skazat' ee hranitelyu: ya ne umeyu chitat'. Dark nahmurilsya. -Ty imeesh' v vidu, chto podobnuyu frazu mozhet skazat' lish' ochen' stremyashchijsya k znaniyam? -Ty sam otvechaesh' na svoi voprosy. -No ty ne otvetil na moj. Kto ya? Starec molcha pokinul komnatu, ostaviv drakona v zadumchivosti. Idya po koridoram Biblioteki, Astinus ulybalsya, i vstrechnye monahi zamirali s otkrytym ot izumleniya rtom. Vernuvshis' v svoj kabinet, starec privychnym dvizheniem opustil pero k chistomu listu pergamenta. Pod tonkij skrip, na os' Vremeni nanizyvalis' slova. "Segodnya, v tret'yu minutu chasa Pozdnej Strazhi, molodoj drakon po imeni Dark Tanaka pristupil k obucheniyu v Biblioteke Palantasa..." Letopis' prodolzhalas', i nichto ne moglo ee prervat'. Imya Darka periodicheski voznikalo na listah pergamenta, kak pravilo esli drakon besedoval s Astinusom na raznye temy. S kazhdym godom, eto imya voznikalo vse chashche. "Segodnya, v shestuyu minutu chasa Poludennogo Solnca so mnoj zagovoril Dark Tanaka, zhelaya utochnit' detali otnositel'no stroeniya tel..." "Segodnya... zhelaya uznat' zakon prityazheniya..." "...zhelaya postignut' metod korrelyacionnogo schisleniya mnogomernyh matric..." "...zhelaya pokazat' sozdannuyu im teoriyu o nalichii obratnoj svyazi mezhdu evolyuciej zvezd i lednikovymi periodami na Rinne..." "...zhelaya prochitat' svoyu rabotu po biologii drakonov..." "...zhelaya poznat' prichiny vrazhdy mezhdu rasami Rinna..." "...poprosiv ukazat' luchshie trudy po sociologii i psihilogicheskim vzaimosvyazyam v neodnorodnom klassovom obshchestve..." "...zhelaya uznat', kto ya takoj..." "...zhelaya ponyat', pochemu on stol' nepohozh na drugih..." SHli gody. *** -Ving, podojdi. Molodoj krasnyj drakon gracioznym dvizheniem podnyalsya s podushek, otlozhiv knigu. -Da? Rejstlin mrachno perebiral metallicheskie shariki. -Ving, ko mne prihodili iz Glavenstva Ordena, s Sanskrita. Prihodil sam gosudar' Brajt Vinas, s trebovaniem unichtozhit' tebya. Glaza molodogo drakona prevratilis' v shcheli. -YA razberus'. Mag pokachal golovoj. -Net, nel'zya. Rycari nuzhny, oni podderzhivayut zakon i poryadok. Ving pomolchal. -Pochemu tri goda spustya oni vspomnili obo mne? -Vinas utverzhdal, chto tebya videli na ostrove |rgot. Drakon ulybnulsya. -YA paru raz byval v teh mestah. Ostrov raspolozhen ochen' udachno dlya izmereniya silovyh linij mezhdu Solinari i... Rejstlin so stukom polozhil shariki na mramornyj stol. -Tebe stoilo sprosit' menya. Tuda zapreshcheno letat' drakonam. Ving neulovimo nahmurilsya, no lish' na mig. -Rej, ty govorish' mne o zapretah? Ty? -YA. Carit otnositel'nyj mir, ponemnogu vosstanavlivayut poryadok posle vojny. -YA videl, kak oni eto delayut - surovo zametil drakon. -Vopli togo drakonida do sih por zvuchat v moih ushah. -Oni lyudi. Oni zveri, Ving. K tomu zhe, drakonid na ih meste tochno tak zhe raspyal by plennika. -YA otlichno ego ponimayu. - zametiv nedovol'stvo maga, Ving myagko dobavil: -no eto ne znachit, chto ya odobryayu takie metody. Rejstlin potrepal molodogo drakona po shee. -Malysh, ne stoit iskat' nepriyatnosti, esli est' put' v obhod. Ty ne voin, kotoryj lomitsya v dver'. Ty mag, kotoryj otkryvaet ee. Tvoe oruzhie ne kogti, a mozg. Ving teplo ulybnulsya, provedya sverkayushchim krylom po plechu volshebnika. -Esli takovo tvoe zhelanie - ya bolee ne polechu na |rgot. No lish' iz uvazheniya k tebe, Rej. Rejstlin so strannoj ulybkoj pogladil molodogo drakona po muskulistomu plechu. -Ty stal ochen' umnym i vnimatel'nym za eti gody, Ving. V desyatki raz umnee lyubogo drakona iz izvestnyh mne... I ty stranno napominaesh' menya samogo v yunosti. ZHazhda znanij, lyubopytstvo, uporstvo... On pomolchal, prodolzhaya mehanicheski gladit' drakona. -Vot tol'ko vlastolyubiya i stremleniya povelevat' net. Smutivshis', molodoj drakon opustil golovu. -|to legko ob'yasnit'... - tiho zametil on. -YA ochen' silen dlya svoih let, predely moih magicheskih sposobnostej neizvestny dazhe tebe. V to zhe vremya kak ty v molodosti byl... -Ne drakonom, eto uzh tochno. - usmehnulsya mag. -YA, kstati, ves'ma uporno s vami srazhalsya. I koe-gde na tele do sih por est' shramy... -SHla vojna. - korotko skazal Ving. Oni pomolchali. Zatem yunyj drakon opustil prekrasnuyu golovu na koleni maga. -Otec, pochemu v mire carit vrazhda?... - s bol'yu sprosil on. Rejstlin dolgo ne otvechal. -Ty vnov' nazval menya otcom... - zametil on nakonec. Ving vzdohnul. -Rej, ya nuzhdayus' v otce. Ne tol'ko v uchitele. Mne lish' pyat' let, Rej. -Po razvitiyu ty obgonyaesh' dvadcatiletnih. -Ne odnim razumom sushchestvuyut drakony... - prosheptal Ving, i Rejstlin nevol'no vzdrognul, oshchutiv nedetskuyu gorech' v etih slovah. Ruka ego legla na zerkal'nuyu cheshuyu, oshchutiv tok goryachej krovi. -CHtozh, polagayu pora otbrosit' morkovku... - s neponyatnoj ulybkoj zametil chelovek. -Da, ty stal mne synom. Ving promolchal. Paru minut v zale Bashni carila tishina, kotoruyu razorval edva slyshnyj shepot Rejstlina: -YA pozhertvoval bratom za vlast'. CHto zhe prines ya v zhertvu, obretya syna?... *** Skaj v iznemozhenii upal na skaly, sodrogayas' ot boli i yarosti. Vnov'. Vnov' nichego ne vyshlo! Drakon s trudom podnyalsya. Zelenye glaza s nenavist'yu ustavilis' na primitivnuyu derevyannuyu ramku, ustanovlennuyu na peske. Ramka byla razmerom s tipichnuyu dver' v chelovecheskom zhilishche. -Tri goda!.. - Skaya yarostno vskinul golovu k nebu. -Tri goda muchenij, i vse zrya! Szadi podoshla prekrasnaya chernaya drakona po imeni Noch'. -Skaj, ty opyat' rychish' v pustotu... On rezko obernulsya. -Tri goda! Za tri goda ya ne sumel zastavit' sebya poverit', chto sposoben projti skvoz' etu ramku! Drakona vzdohnula. Strannyj on, vse-taki... -A tebe ne prihodilo v golovu, chto mozhet byt' ty prosto NE sposoben eto sdelat'? Paru sekund Skaj molcha smotrel na Noch', zatem ego ochertaniya neulovimo rasplylis'. Drakona ne uspela i vzdrognut', kak na zemle stoyal ogromnyj, moguchij chelovek s dlinnymi chernymi volosami. -Poluchilos'?! - ona vskochila. -Esli by. - mrachno zametil Skaj. Povernuvshis', chelovek dvinulsya v storonu ramki. Ne dohodya treh metrov do nee, on zamer, i nekaya sila prinyalas' shatat' derevyannye stolby. -Vidish'? Telo lish' illyuziya. YA po prezhnemu drak