Dzhordzh Lokhard. Rzhavoe zoloto: DragonLance
---------------------------------------------------------------
AD & D
Advanced Dragons & Dangeons
____
Usovershenstvovannye Drakony i Podzemel'ya
_
==(W{==========- /===-
|| (.--.) /===-_---~~~~~~~~~------____
| \_,|**|,__ |===-~___ _,-'
-==\\ `\ ' `--' ), `//~\\ ~~~~`---.___.-~~
______-==| /`\_. .__/\ \ | | \\ _-~`
__--~~~ ,-/-==\\ ( | . |~~~~| | | `\ ,'
_-~ /' | \\ )__/==0==-\<>/ / / \ /
.' / | \\ /~\___/~~\/ /' / \ /'
/ ____ / | \`\.__/-~~ \ |_/' / \/'
/-'~ ~~~~~---__ | ~-/~ ( ) /' _--~`
\_| / _) | ; ), __--~~
'~~--_/ _-~/- |/ \ '-~ \
{\__--_/} / \\_>-|)<__\ \
/' (_/ _-~ | |__>--<__| |
| _/) )-~ | |__>--<__| |
/ /~ ,_/ / /__>---<__/ |
o-o _// /-~_>---<__-~ /
(^(~ /~_>---<__- _-~
,/| /__>--<__/ _-~
,//('( |__>--<__| / .----_
( ( ')) |__>--<__| | /' _---_~\
`-)) )) ( |__>--<__| | /' / ~\`\
,/,'//( ( \__>--<__\ \ /' // ||
,( ( ((, )) ~-__>--<_~-_ ~--____---~' _/'/ /'
`~/ )` ) ,/| ~-_~>--<_/-__ __-~ _/
._-~//( )/ )) ` ~~-'_/_/ /~~~~~~~__--~
;'( ')/ ,)( ~~~~~~~~~~
' ') '( (/
' ' `
-------------------
DragonLance
-------------------
Dzhordzh Lokhard
//////////////////////////
Rzhavoe zoloto
//////////////////////////
Fantasticheskij roman
Ot avtora
Vselennaya bezgranichna. Vselennyh beskonechnoe mnozhestvo. Vse eto
nosit imya Mir. V Mire vozmozhno vse.
Odno i to zhe sobytie mozhet proishodit' miriady raz, menyaya svoj
ishod. Kazhdyj mig Vselennaya rozhdaet beskonechnoe chislo svoih kopij,
otlichayushchihsya lish' tem ili inym atomom. Razum nesposoben osoznat'
eto.
Kopii, rozhdaemye miriadami, nosyat imya Tenej ili Izmerenij. Imena
im dali ih zhiteli, razumnye sushchestva.
V sosednih izmereniyah istoriya razvivaetsya odinakovo. Vozmozhno,
nekij chelovek skazhet "Resheno!" vmesto "ZHrebij broshen", no on vse ravno
perejdet Rubikon.
S udaleniem v glubinu izmerenij razlichiya usilivayutsya. |to yavlenie
poluchilo imya al'ternativnoj istorii. V nekom izmerenii, nekto, mog by
ubit' YUliya Cezarya v mladenchestve, i vsya istoriya razvivalas' by inache. S
togo momenta.
Naivno polagat', chto izvestnaya istoriya Zemli libo lyuboj inoj
planety yavlyaetsya "istinnoj". Slovo "istina" ne imeet prava na
sushchestvovanie v mire, gde net nevozmozhnogo.
My, zhiteli nashego izmereniya, schitaem istinnoj tu istoriyu, v kotoroj
YUlij Cezar' stal Diktatorom Rima. ZHiteli sosednego chitayut v uchebnikah
o Diktatore Brute. I net otveta na vopros, kto iz nas prav. Vernee, pravy
i te i drugie.
V odnom iz izmerenij dejstvitel'no proizoshli sobytiya, izvestnye
mnogim lyubitelyam Fentezi kak "DragonLance". Ibo predelov u
veroyatnostej net. I nepremenno mozhno otyskat' mir, v tochnosti
otvechayushchij opisaniyu sozdannogo voobrazheniem avtorov Krinna.
V drugom, ne stol' uzh dalekom izmerenii, vpolne mogli proizojti i
neskol'ko inye sobytiya. K primeru, planeta mogla poluchit' imya Rinn, i
na nee mogli by priletet' gosti iz chuzhogo mira, opredeliv tem samym
inoe razvitie istorii.
A v tret'em izmerenii, vse moglo byt' sovsem inache. I nikto ne
priletel by na Rinn. I istoriya togo mira tozhe byla by istinnoj - dlya
ego zhitelej.
Krinn... Ili Rinn. Mir bogov, geroev i drakonov. Mir vechnoj vojny.
No razve ne mog rodit'sya i tam svoj YUlij Cezar'?...
******----------**********----------**********----------******
-------
Rzhavoe
zoloto
-------
-YA ne mogu verovat' v takih bogov! CHto vy za
bogi, esli trebuete chelovecheskih zhertv?! |to vy
kogda-to navlekli na lyudej Kataklizm! Verno, vy
mogushchestvenny! No ostavte nas v pokoe,
slyshite?! Takie bogi nam ne nuzhny!
Tanis Poluel'f
-----------------------------------
PROLOG: Rozhdenie
-----------------------------------
Triumvirat: Vlast'
Tishinu drevnego podzemel'ya narushali lish' zvuki kapayushchej
vody. Moshchnye skal'nye steny shodilis' vverhu, sozdavaya
oshchushchenie, slovno oni gotovy ruhnut' i pohoronit' smertnogo,
potrevozhivshego ih mertvyj pokoj.
V podzemel'e carila t'ma, no v centre bol'shogo
vos'miugol'nogo zala slabo svetilos' zelenym svetom nekoe
telo. Ono napominalo vytyanutyj v dlinu kristall hrustalya. I
eshche ono napominalo grob.
Tysyachi let nikto ne trevozhil pokoya grobnicy, poka ch'ya-to
ruka ne smahnula vekovuyu pyl' s prozrachnoj kryshki. SHoroh ee
padeniya napominal protestuyushchij shepot starika, kotorogo
vytashchili iz teploj posteli na moroz. Ruka, stol' zhestoko
postupivshaya s pyl'yu, prinadlezhala cheloveku.
Troe lyudej stoyali u hrustal'nogo groba, glyadya skvoz' tusklo
mercavshie zelenym svetom grani na paryashchee v vozduhe,
issohshee telo. Vse troe byli odety v mantii magov. Beluyu,
krasnuyu i chernuyu.
-Uveren li ty, chto net inogo puti pobedit' Takhizis? -
sprosil nositel' belyh odezhd.
-Pover' mne, ya horosho znayu istoki ee vlasti... - chernyj mag
usmehnulsya.
-Pomnite, ozhivit' telo my ne vlastny. Ibo ON... - ruka v
krasnom ukazala na mertvogo -...sejchas brodit po Rinnu v
oblike yunoshi, lishennyj pamyati i mogushchestva, no stol' zhe
nesokrushimyj kak i ranee.
-Izlishne napominat' nam ob etom, brat. - nasmeshlivo
zametil chelovek v chernom. On edinstvennyj sredi nih smotrel
po storonam uverenno, ne oshchushchaya trevogi.
-Vlastelin Proshlogo i Budushchego... ON byl raven bogam... -
belyj mag nervnichal.
-ON tak i ostanetsya lezhat' zdes', v centre zemli. My prishli
ne za NIM. - zametil chernyj mag, kosnuvshis' posoha.
-SHirak.
Navershie posoha zasvetilos' purpurnoj zvezdoj. I v tot zhe
mig ot dal'nej steny, razdvigaya mrak, otdelilsya skelet
drakona. S tihim shorohom chudovishche priblizilos' k
okamenevshim ot neozhidannosti lyudyam.
-Magiya vne zakona v etom meste... - golos shelestel, kak
absolyutno mertvyj pesok.
-Kto ty?... - pervym opomnilsya nositel' chernoj mantii. On
pervye utratil nevozmutimost', i smotrel na monstra s
ogromnym volneniem. Slovno uznal.
-YA hranyu ego pokoj. - mertvyj golos govoril absolyutno
monotonno.
-Ty znaesh', zachem my zdes'? - tiho sprosil alyj mag.
SHelest pepla na mogile.
-Da.
-Dash' li ty nam to, zachem my prishli?
SHoroh drevnih kostej.
-V obmen.
Magi pereglyanulis'.
-Kakova tvoya cena? - sprosil sluzhitel' Ravnovesiya v alom.
Tonkij svist vetra na kladbishche.
-Odin iz vas zajmet moe mesto.
Lyudi v uzhase otshatnulis'.
-Net! - belyj mag stisnul posoh. -Nikogda!
-Cena slishkom vysoka! - dobavil alyj.
-CHto vozmesh' ty vzamen zhizni odnogo iz nas? - sprosil
chernyj koldun. Mertvyj drakon oglyadel troih lyudej pustymi
dyrami glaznic.
-YA hochu na svobodu.
Oni otshatnulis'.
-|to nevozmozhno! Ty mertv!
Skrip kryshki ot groba.
-YA byl velichajshim iz velichajshih... Poka ON ne plenil menya
strashnym zaklyatiem inogo mira... YA byl sil'nee ego! Voz'mite
MOYU dushu s soboj, i osvobodite menya!
Lyudi v strahe smotreli na sushchestvo, mertvoe tysyachi let.
-Kto... Kto ty takoj? - sprosil nakonec belyj mag.
-Smertnye zvali menya Nutari... - prosheptal cherep. Magi
otpryanuli.
-Syn Vladychicy T'my?!
-O net... - prosheptal cherep so strannoj, edva ulovimoj
gorech'yu. -Takhizis byla moej zhenoj! YA Vladyka T'my! Ona
izmenila mne s prezrennym Sargonnasom, i podlym obmanom
otnyala vlast'... A zatem ona nizvergla menya v mir smertnyh, v
nasmeshku nazvav synom! I smertnyj porabotil menya svoim
proklyatiem. No ya bog!
Skelet raspravil kostyanye nozhi kryl'ev.
-YA ne mogu umeret', i uzhe desyat' tysyach let terplyu zhestokie
muki v etom podzemel'e, svyazannyj proklyatym zaklinaniem...
Troe prishel'cev s uzhasom i neveriem smotreli na boga Zla,
predstavshego pered nimi v stol' zhalkom oblichii.
-Kak mozhem my osvobodit' tebya? - sprosil nakonec chernyj
mag. -Ryadom s NIM, my vsego lish' peschinki. Nikto ne vlasten
narushit' zaklyatie Fistandantilusa, dazhe bogi...
-YA mogu poluchit' svobodu! YA mogu vozrodit'sya v tele inogo
drakona!
Lyudi pereglyanulis'.
-CHto dlya etogo neohodimo?
Kostyanaya ladon' podnyalas', raspraviv kogti. Lyudi v uzhase
smotreli, kak byvshij drakon otorval odin iz sustavov ot
pal'ca.
-Dajte |TO drakone, zhdushchej rebenka...
Belyj mag stisnul ruki na posohe.
-Net! Osvobodiv tebya, my prinesem na Rinn bol'she Zla, chem
sotvorila Takhizis za vsyu ego istoriyu!
-YA unichtozhu Takhizis! YA pokinu Rinn navechno, i nikogda ne
vernus'! Klyanus' vam!
-My ne verim tebe.
Skelet otstupil, povorachivaya golovu ot odnogo k drugomu. Na
lice belogo maga otrazhalos' otricanie, krasnyj somnevalsya.
Glaza chernogo goreli vozbuzhdeniem. Mertvyj drakon priotkryl
past' v zhutkom oskale.
Vnezapno on rezkim dvizheniem nanizal na kostyanye lezviya
svoih kryl'ev dvuh lyudej. Vopli bystro zatihli, i tol'ko
kapayushchaya krov' narushala tishinu podzemel'ya.
-My mozhem dogovorit'sya, o smertnyj... - prosheptal cherep.
CHernyj mag usmehnulsya.
-Tebe eto dorogo obojdetsya, bog.
Triumvirat: Razum
-O Paladajn, ne daj mne sovershit' greh... - moguchij zolotoj
drakon sklonil golovu pered statuej boga. Szadi troe
serebryannyh derzhali koncy cepej, skovyvavshih moloduyu
zolotuyu drakonu.
-Trusy! - drakona prezritel'no oglyadela svoih strazhej. -Da,
ya sdelala eto! I ne styzhus'!
-Zamolchi! - udar naotmash' zastavil ee vskriknut'. Drakon
tyazhelo dyshal.
-Ty opozorila ves' nash rod!
-YA ne rabynya. - gordo vozrazila drakona. -YA vybirayu, s kem
i kogda mne imet' detej.
-Ty predala delo Sveta!
-YA nikogda emu ne prisyagala! - rassviripela ona. - YA ne
prinadlezhu Paladajnu! YA svobodna!
-Tak otpravlyajsya zhe v carstvo T'my, kuda tak stremishsya... -
proshipel zolotoj drakon, gnevno udaryaya sebya hvostom.
Drakona s gorech'yu sprosila:
-I eto vash bog? On ub'et menya i moego rebenka? Tol'ko
potomu, chto cheshuya ego otca byla chernoj?
-Ne smej upominat' imya Paladajna. - surovo skazal odin iz
lyudej, nablyudavshih za sudom. On byl odet v dlinnye belye
odezhdy.
Drakona gordo vskinula golovu.
-YA ne proshu milosti dlya sebya. YA postupila tak iz lyubvi, i
znajte - ona okinula vseh prezritel'nym vzglyadom. -znajte, chto
ya povtorila by svoj postupok. Ibo tol'ko slepoj ne uvidit, chto
cvet - lish' predrassudok, imeyushchij cel'yu razzhigat' vrazhdu
mezhdu nami.
Lyudi i drakony molchali, obrativ gnevnye vzory na derzkuyu.
Ona prodolzhala.
-No ya proshu u Paladajna milosti k rebenku. Ibo ne vinovat
on, chto v mire carit vrazhda. Esli vash - ona podcherknula eto
slovo - VASH bog imeet hot' kaplyu miloserdiya, on ne ub'et
nevinnogo rebenka.
Vse pereglyanulis'.
-Tvoe otrod'e ne budet zhit' sredi nas. - tverdo zayavil
zolotoj drakon.
-My ne primem ego. - dobavil rycar' v sverkayushchih
dospehah.
-YA poshchazhu ego. - negromko skazal starik v shirokopoloj
shlyape i seroj ryase. Ego zametili tol'ko sejchas, i vse sklonili
golovy. Vse. Krome materi.
-Blagodaryu tebya, - skazala ona.
Starik ne spesha podoshel k malen'komu chernomu drakonchiku,
sidevshemu na zemle i ochen' vnimatel'no sledivshemu za vsem
proishodyashchim. Drakonchiku bylo ne bol'she pary dnej, odnako
on uzhe tverdo stoyal na nogah. I cheshuya ego blestela, slovno
chernoe zerkalo.
-YA poshchazhu ... - nachal bylo starik, polozhiv ruku na golovu
drakonchiku. Vnezapno on zamer, lico iskazila grimasa
nedoveriya i yarosti. Vse vzdrognuli.
-Ty?! - starik shvatil rebenka i podnyal pered soboj.
-Ne nado! - drakona rvanulas' vpered, no cepi otbrosili ee.
Starik prodolzhal smotret' v zolotye glaza malysha.
-Vot znachit, kak... - prosheptal on. -CHtozh, ya proiznes svoi
slova. I otstupat' pozdno.
Starik povernulsya k drakone.
-Gde proizoshlo zachatie? - grozno sprosil on. Drakona
drozhala, perevodya vzglyad so svoego syna na cheloveka.
-V hrame Gvines...
-I ty privela chernogo drakona v hram?! - uzhasnulas' odna iz
serebryannyh.
-Da!
Starik skrestil ruki na grudi.
-YA ne otstuplyus' ot svoih slov. On ostanetsya zhit'. I vy
primete ego, kak drakona svoej rasy! - golos zagremel, brosiv
vseh prisutstvuyushchih na koleni.
-No znaj, mat' - ty rodila togo, kto sposoben unichtozhit'
menya.
Vse v uzhase vskriknuli. Drakona gordo vskinula golovu.
-YA gorzhus' etim - proiznesla ona. Starik usmehnulsya.
-Tebya ne ub'yut, esli ty tak podumala. YA nakazyvayu inache.
T'ma vlechet tebya? YA podaryu tebya t'me.
On proster ruku nad drakonoj.
-Zabirayu svoj dar.
Na glazah potryasennyh svidetelej, zolotaya cheshuya stala
chernoj. Sinie glaza drakony vspyhnuli purpurnym ognem,
serebryannye roga priobreli zolotoj ottenok.
-YA izgonyayu tebya iz plemeni drakonov Sveta. Otnyne ty vrag
nash. Dayu tebe tri dnya, chtoby skryt'sya s glaz doloj. Potom
voiny Sveta budut vol'ny ubit' tebya. Osvobodite ee.
Cepi so zvonom ruhnuli v pyl'. Drakona raspravila kryl'ya,
slozhila. Dolgo smotrela v lico starika. Zatem podoshla i
naklonila k golovu.
-Ty dumaesh', chto nakazal menya. - tiho proiznesla ona. -No
ty menya nagradil.
-YA znayu, chto ya sdelal, - otvetil starik. On tyazhelo dyshal ot
gneva.
-YA hochu nazvat' svoego syna Dark.
-Da budet tak. No znaj, Ayan: on stanet moim vernym rabom.
On otdast vsyu svoyu moshch', nezakonno poluchennuyu ot tebya.
Otdast svetu.
Drakona usmehnulas'.
-Dazhe bogi ne vedayut budushchego, Paladajn.
-Da. No my mozhem ego izmenit'. Idi.
Vihr' vzmetnul poly seroj mantii, i chernoj drakony ne
stalo. Starik pomolchal, glyadya v zolotye glaza ee syna.
-Dark... Segodnya rodilsya moj glavnyj vrag, i lish' sem' let
otdelyayut menya ot vstrechi s ravnym po sile protivnikom. A ya
poshchadil togo, kto stanet sil'nee nas oboih... - prosheptal bog,
provedya rukoj po glazam.
-Paladajn, eshche ne pozdno izbavit' mir ot opasnosti. -
rycar' podnyal mech. -Esli ty ne zhelaesh' pachkat'...
-Net. - starik rezko obernulsya. -Bogi ne narushayut svoih
slov. YA poshchadil ego, i nikto iz vas nikogda ne tronet etogo
drakona.
-No on mozhet unichtozhit' tebya!
-Bessmertie - vsego lish' illyuziya. Rano ili pozdno umirayut
vse.
Paladajn potrepal malysha po shee.
-Segodnya rodilas' moya smert'. YA ne byl uveren, chto eto tak.
No vot starshij brat moej smerti. Znachit, ya ne oshibsya.
Malen'kij chernyj drakon vnimatel'no slushal neponyatnye
eshche slova strannyh sushchestv, ne imevshih kryl'ev.
Triumvirat: Sila
Daleko na severe, v snezhnyh, zamerzshih zemlyah, tyanula k
nebu svoi obledenevshie bashni surovaya krepost'. Zamok Ledyanoj
Steny nikogda ne byl osobo naselen, a zimoj dazhe lyudi l'da
pokidali naskvoz' promerzshie podzemel'ya. I uslyshat' golosa
tam mozhno bylo lish' v isklyuchitel'nyh sluchayah.
Drevnie ledyanye koridory tyanulis' v glubine pod
krepost'yu, nikto ne znal ni ih protyazhennosti, ni sozdatelya.
Drevnie, nevedomye sushchestva tailis' v nedrah l'da, i gromkie
zvuki, narushivshie holodnoe bezmolvie, privlekli ih vnimanie
vpervye za sotni let. To byli zvuki, izdavaemye smertnymi.
Kotorym grozila smert'.
-Leti, ya prikroyu!
-Net!
-Leti ya skazal!
Ona otchayano zamotala golovoj.
-Net!
On yarostno zarychal na nee.
-YA prikazyvayu tebe!
Kop'e probilo ego plecho, otbrosiv k ledyanoj skale. Ona
zakrichala.
-Sumrak!
-Leti! Ne daj mne umeret' zrya! - prorychal on, pytayas'
vyrvat' kop'e.
Ona podchinilas', drozha ot gorya. On provodil ee dolgim
vzglyadom, hotya slezy meshali videt'.
-Leti... - on zastonal, vyrvav kop'e iz glubokoj rany.
Klokochushchee rychanie zapolnilo polumrak podzemel'ya.
-YA dam tebe vremya, Sarami. YA dam tebe vremya... - on gluboko
vdohnul vozduh. Pervye presledovateli umerli ran'she, chem
uvideli oblako yarostnogo ognya, zapolnivshego ledyanoj tunnel'.
On zakashlyalsya, shvativshis' za stenu. Moroz vyedal
poslednie sily iz moguchego serdca, zhizn' istekala iz ran
vmeste s krov'yu. Ego nekogda brilliantovaya cheshuya stala
purpurnoj.
Ruka s trudom podnyala okrovavlennoe kop'e, i ocherednoj
presledovatel' upal, shvativshis' za razvorochennuyu grud'. On
rassmeyalsya, zhestoko kashlyaya.
-Vy opozdali, merzavcy. My dobralis' do Oka!
Tri strely odnovremenno probili ego gorlo, brosiv na
kamni. On zahripel, pytayas' vdohnut'.
-Vresh'... - vstal. Krov' potokom lilas' iz ran, sil uzhe ne
ostalos'. Blistayushchie kryl'ya volochilis' po l'du, on s trudom
razlichal okruzhayushchee skvoz' krovavyj tuman. No vragov on poka
videl...
Oni stoyali polukrugom, ne delaya popytok napadat'. Oni
zhdali. I nakonec, stremitel'nym shagom poyavilsya Povelitel'.
Dospehi tusklo blesteli chernym zolotom, za uzkoj prorez'yu
rogatogo shlema goreli glaza. Ruka szhimala ogromnuyu shipastuyu
palicu. Na poyase visel hlyst.
-Ty zastavil menya brosit' vse dela v Paks Tarkase! -
prorychal Povelitel', glyadya na umirayushchego protivnika.
-YA... pobedil!... - on uzhe ne mog govorit'. V glazah dvoilos',
iznutri razuma podnimalsya monotonnyj gul.
-ZHivotnoe... - korotkij udar palicy oborval ego zhizn'.
Povelitel' rezko obernulsya.
-On byl ne odin. Najti i ubit'.
-Est'.
***
Ona v otchayanii bilas' o nesokrushimyj metall reshetki,
zakryvavshej put' k podzemnomu zalu. Oledenelye prut'ya byli
uzhe okrovavleny ot ee popytok prorvat'sya, odnako metall
neumolim. Glaza zastilali slezy otchayaniya.
-Otkrojsya, nu otkrojsya!...
-CHto dash' ty mne, esli ya propushchu tebya? - gluhoj golos
zastavil ee vskriknut' ot straha.
-Kto ty?!
-YA hranitel' etogo puti.
-CHto tebe nuzhno?
-A chto ty dash'?
-Vse!
-I zhizn'?
Ona ne kolebalas' ni mgnoveniya.
-Da.
-I zhizn' togo, kto v tebe?
Na etot raz ona zakolebalas'.
-ZHizn' - da.
-Idi.
Reshetka so skrezhetom upolzla v skalu, i ona vorvalas' v
polukruglyj zal, polnyj ledyanyh skul'ptur drakonov. Ona
znala, chto vse oni byli zhivymi drakonami, pytavshimisya
nekogda osushchestvit' ee delo. I poterpevshimi porazhenie...
V centre zala, na Altare Vlasti, krovavymi otbleskami
svetilos' Oko Drakona.
-O, Sumrak, ty otdal zhizn' ne zrya... - prosheptala ona, upav
na koleni u Altarya. Ee ruka kosnulas' svetyashchegosya shara, vyzvav
oslepitel'nyj svet iz ego nedr. V razume razdalsya gromovoj
golos:
-Prosi.
Ona vskinula golovu, i vnezapno zhestoko rassmeyalas'.
-Prosit'?... O, net... YA prikazhu tebe!
Golos usililsya, ee brosilo na kamni. No ruk ona ne otnyala.
-Prosi!
-Zaglyani mne v dushu, ubijca. Zaglyani, i posmotri, kto tam.
Oko vspyhnulo purpurom, vse podzemel'e zadrozhalo ot
yarosti mogushchestva, skrytogo v talismane.
-Ty prinesla EGO - mne?!
-Net! YA prinesla TEBYA - emu!
I prezhde, chem Oko unichtozhilo derzkuyu, polumrak
podzemel'ya prorezal chistyj golos:
-Imenem Fistandantilusa prikazyvayu tebe: arh shir'ak dorej
rotano!
Uzhasnyj vopl' potryas svody ledyanoj peshchery, i vse stihlo.
Oko zasvetilos' spokojnym serebristym svetom.
-Prikazyvaj, ya povinuyus', - smirenno progovoril golos.
-Daj emu vsyu svoyu vlast'.
-Da budet tak.
-Otnyne on tvoj vlastelin, i vlastelin vseh podvlastnyh
tebe.
-Da budet tak.
Ona vzdohnula, vnezapno poteryav sily stoyat'.
-Spasi menya, perenesi v bezopasnoe mesto.
-Net. Tvoya zhizn' prinadlezhit hranitelyu puti.
Ona stisnula zuby.
-Mozhesh' li ty spasti moego syna?
-Da.
-Kak?
-YA vlozhu ego dushu v mertvorozhdennogo rebenka, i on roditsya
zhivym.
Ona zazhmurilas' ot uzhasa.
-Drugogo sposoba net?!
-Net.
-Sdelaj eto.
-Ty dolzhna dat' Imya ego smertnoj obolochke, ibo bog bez
Imeni ne mozhet sushchestvovat'.
Ona zakolebalas'. I v etot mig kop'e pronzilo t'mu, gluboko
vonzivshis' v kamen' u ee nog. Kolebaniya byli otbrosheny.
-Dayu emu imya Skaj.
-Da budet tak. Dusha Ego otnyne v tele inogo drakona. YA dal
emu vsyu svoyu vlast', ty dala emu svoyu volyu, otec dal emu svoj
razum. On roditsya segodnya, no bogom stanet lish' sem' let
spustya. Proshchaj.
-Proshchaj... - prosheptala ona, nevol'no zazhmurivshis'. I
smert', kogda ona prishla, zabrala ee zhizn' bystro. Mertvaya,
ona ulybalas'.
***
Ogromnyj sinij drakon nervno hodil pered vhodom v
peshcheru, to i delo udaryaya sebya hvostom. Iz peshchery donosilos'
rychanie.
-Ne volnujsya tak sil'no. - ego tovarishch, moshchnyj krasnyj
drakon, s sochuvstviem nablyudal za nim.
-|to pervyj rebenok posle raneniya. On mozhet rodit'sya
mertvym... - drakon hlestnul sebya hvostom.
-Vse budet v poryadke. Ne volnujsya. Ona sil'naya. Moya ved'
tozhe rodit ne segodnya-zavtra, pochemu zhe ya spokoen?
-Piros, tvoyu drakonu nikto ne protykal kop'em.
-Sindel polnost'yu opravilas', Fal'k. Ne nado ustraivat'
tragediyu na pustom...
Rychanie v peshchere na mig prevratilos' v krik, posle chego
stihlo. Zato drakony uslyshali tihoe shipenie, i ih zubastye
pasti raskrylis' v schastlivoj ulybke.
-Sindel, kto? - sinij drakon rvanulsya v peshcheru. Krasnyj
shel po pyatam.
V uyutnom ugolke, na kuche list'ev i travy, ih goryashchim glazam
predstala na redkost' mirnaya kartina. Krupnaya sinyaya drakona
lezhala v iznemozhenii, nakryvshis' kryl'yami s golovoj. Ryadom s
nej stoyala molodaya drakonochka, na spine kotoroj slabo shipel
malen'kij komok sine-zolotogo sverkaniya.
-Syn?! - Fal'k ruhnul na kamni vozle svoej drakony.
-I kakoj! - drakonochka radostno zasmeyalas'. -Otec, on
rodilsya v cheshue!
Gromadnyj sinij drakon povernul goryashchie schast'em glaza k
krasnomu.
-YA nazovu ego...
-Skaj. - Sindel pripodnyala golovu. -Fal'k, mne bylo
videnie! Ego nado nazvat' Skaj!
-No ya hotel nazvat' ego Kann... - drakon neskol'ko
ozadachenno posmotrel na podrugu. Ona tyazhelo dyshala ot
iznemozheniya.
-Mne bylo videnie, Fal'k. YA videla podzemel'e i Oko. I tam
byla Sarami, podruga velikogo Sumraka!
Fal'k brosil trevozhnyj vzglyad na Pirosa. Tot pokachal
golovoj.
-Sindi, lyubimaya moya, ne napryagajsya. Vse budet horosho... -
Fal'k nezhno provel krylom po spine drakony. Ta bessil'no
opustilas' na travu.
-Ego nado nazvat' Skaj... - povtorila ona, padaya v son. Fal'k
berezhno podnyal svoego syna.
-Skaj?... Nu chtozh, pust' budet Skaj, syn Fal'ka. Fal'korr.
Moj syn...
Malen'kij drakonchik shipel, glyadya na mir zryachimi zelenymi
glazami.
******----------**********----------**********----------******
CHast' pervaya
Vtoroe rozhdenie
-Nadezhda - otricanie real'nosti. |to morkovka, kotoruyu
podveshivayut pered nosom bityuga, chtoby on shel i shel
vpered, pytayas' do nee dotyanut'sya...
-Ty hochesh' skazat', chto my dolzhny poprostu sdat'sya?!
-YA hochu skazat', chto pora vybrosit' morkovku i idti vpered
s otkrytymi glazami.
Rejstlin
1
-Mne nuzhen Ariakas.
Oficer smeril prezritel'nym vzglyadom toshchego,
tshchedushnogo starika v chernoj mantii.
-U Povelitelya net vremeni na nishchih... - vysokomerno brosil
on. Armii Ariakasa pobedonosno gromili vse i vseh,
soprotivleniya ne mog okazat' nikto. Eshche paru let - i Ansalon
padet k nogam Vladychicy.
Mag medlenno podnyal golovu, otkinuv mantiyu na spinu. Lico
ego napominalo obtyanutyj kozhej cherep. Oficer vstretilsya
vzglyadom s gluboko zapavshimi serymi glazami, i uzhe ne smog
otvernut'sya. Mgnovenie spustya chelovek zahripel. Padaya, on byl
mertv. Na pol upal skelet. Po polu rassypalsya tysyacheletnij
prah.
-U menya malo vremeni... - prosheptal starik okamenevshim ot
uzhasa ohrannikam. Te metnulis' v pokoi Povelitelya.
-Kto? - Ariakas vyshel energichnym shagom, pylaya gnevom. Pri
vide maga Povelitel' zarychal ne huzhe drakona.
-Kak smel ty ubit' moego oficera, ty... - issohshaya ruka
kosnulas' sverkayushchih dospehov.
Ariakas zamer. Lico ego pobelelo kak sneg, on pal na
koleni. Poserevshie guby prosheptali odno slovo:
-Sot...
Suhoj smeh razorval atmosferu uzhasa.
-Uznal... Idi za mnoj. - tonkaya figurka skrylas' v pokoyah
Povelitelya. Tot paru minut ne mog dyshat', no moguchaya volya
spravilas'. CHelovek voshel v komnatu sledom.
-CHto... chto tebe nuzhno?... - golos predatel'ski drognul.
Mag sidel na trone, skrestiv ruki na grudi.
-Net, tvoj chas eshche ne nastal, ne bojsya... - strashnyj oskal
rastyanul suhuyu kozhu. -YA po drugomu delu.
Ariakas ruhnul na roskoshnyj vostochnyj divan.
-Sot... Zachem ty prishel ko MNE?!
CHernoe sushchestvo na trone pomolchalo.
-Ariakas, eto telo skoro umret, i ya stanu prizrakom. Ty
znaesh' kem ya byl, no ty ne znaesh', chto proizoshlo so mnoj za
eti gody. YA kupil bessmertie, Ariakas. YA nikogda ne umru, i
dusha moya stanet povelevat' drugimi neupokoennymi... -
klokochushchij smeh poshevelil volosy na golove Povelitelya. -No
ya oshibsya v prodavce...
Sot vnezapno naklonilsya vpered, ego glaza vpilis' v
Ariakasa ledyanymi iglami.
-CHelovek, ty zhrec Takhizis.
Ariakas s trudom kivnul.
-CHto znaesh' ty o ee muzhe?
Povelitel' otpryanul.
-On nizvergnut v ad navechno!
Sot rassmeyalsya zhutkim pustym smehom.
-Vechnost' okazalas' ves'ma korotkoj... - suhaya ruka polozhila
na stol dve kosti. Falangi pal'cev.
-Pyat' let nazad, pyat' let proshlo s togo dnya...
Ariakas ponyal i izdal zverinyj vopl':
-Net!!!
-YA ne hochu vozvrashcheniya Nutari. - prosheptal Sot. -Posmotri,
chto sotvoril on so mnoj.
-|to ego?!!!... |to - ego?!!!... - Ariakas ne mog prodolzhat'.
-Odna - ego. Vtoraya - Fistandantilusa...
CHelovek ruhnul na pol, sotryasayas' ot uzhasa.
-Sot, chto ty hochesh'?!
-Kosnis' odnoj iz etih kostej... - vkradchivo prosheptal mag.
-YA ne hochu brat' na sebya greh vybora.
-Net!!! - Povelitel' prizhalsya k stene.
-Togda tebya kosnus' ya, Ariakas.
Povelitel' dumal nedolgo. Paru minut spustya vkradchivyj golos
proiznes:
-Tebe povezlo.
Stuk padeniya v obmorok ogromnogo tela. Suhoj smeh.
-Sejchas my otpravimsya v peshchery drakonov, staryj drug. I
posmotrim, kogo zhe ty vybral...
S teh por proshlo dva goda. Nikto i nikogda bolee ne videl
Sota. Ariakas zhe neizvestno pochemu otdal prikaz svoim luchshim
voinam: sledit', hranit' i lyuboj cenoj oberegat'
obyknovennuyu, nikomu ne izvestnuyu krasnuyu drakonu. Kogda
drakona rodila syna, pro nee zabyli. Vse vnimanie elitnyh
chastej Ariakasa pereklyuchilos' na rebenka.
***
-Mama, ty kuda? - molodoj drakon s trudom otorvalsya ot
nablyudeniya za interesnoj gruppoj drakonidov.
-Prikaz. Smotri, nikuda ne uletaj poka my ne vernemsya.
-Horosho. - on kivnul, vozvrashchayas' k prervannomu zanyatiyu.
Sindel pokachala golovoj. Inogda Skaya ochen' trudno ponyat'. Nu
chto mog on najti v etih yashcherah? Obychnye voiny. Raspahnuv
shirokie kryl'ya, drakona vzmyla navstrechu vetru.
Skaj ne obratil vnimaniya na otlet svoej materi. On izuchal
metody bor'by soldat Povelitelya.
Emu bylo vsego sem' let. V armii Povelitelya Ariakasa
ostalos' lish' neskol'ko staj drakonov, vklyuchaya odnu sinyuyu.
Vozhdem etoj samoj stai byl otec Skaya, gromadnyj sinij
drakon Fal'k.
Odnako malen'kij Skaj uzhe byl izvesten ne men'she otca.
Drakony chasto obsuzhdali udivitel'nogo malysha.
Kak rasskazala ego mat', prekrasnaya Sindel, v moment
rozhdeniya ej yavilos' videnie brilliantovogo drakona po imeni
Sumrak. Edinstvennogo na Rinne drakona, ch'ya volya mogla
sopernichat' s volej Povelitelej. Sindel utverzhdala, chto Skaj
- voploshchenie nerozhdennogo syna Sumraka. I dejstvitel'no,
kak stalo izvestno, Sumrak byl ubit Povelitelem
Verminaardom v den' kogda rodilsya Skaj. Fal'ku ne ochen'
nravilis' podobnye domysly.
Odnako nikto ne mog otricat', chto Skaj - neobyknovennyj
drakon. On rodilsya v cheshue. On zagovoril v dva goda. On
vzletel v pyat' let. I on byl ves'ma neobychnym rebenkom.
V otlichie ot vseh molodyh drakonov, kotorye vyrastali i
vospityvalis' v special'nyh podzemnyh zalah Zamka T'my,
Skaj zhil s roditelyami. Tak vyshlo sluchajno - vo vtoroj den'
posle ego rozhdeniya, Povelitel' poslal stayu na yug, i Fal'k ne
uspel otnesti syna v podzemel'ya. On stal vseobshchim lyubimcem,
drakony postoyanno stremilis' sdelat' malyshu chto-nibud'
priyatnoe. Dazhe sam Povelitel' Ariakas odnazhdy obratil
vnimanie na malen'kogo drakona, i pohvalil ego izumitel'noe
slozhenie.
Vojna byla proigrana. Predavshie svoj rod drakony, gordo
imenuyushchie sebya drakonami Sveta, vstupili v soyuz s
prezrennymi smertnymi, i podlo vospol'zovalis' adskim
podarkom Paladajna - Kop'yami. Letayushchie citadeli
Vlydychicy ne mogli vyigrat' vojnu, ibo s nezapyamyatnyh
vremen izvestno - odnih lish' vozdushnyh armij nedostatochno
dlya okkupacii. I hotya Vlydychice T'my sil'no pomogali
obnaruzhennye daleko na yuge dikari, yavno byvshie rodichami
drakonov, nadezhdy uzhe ne ostalos'. V vysshih eshelonah vlasti
nachinalas' gryznya i mezhdousobica, tolpy predatelej
perebegali na storonu vragov. Predavali lish' lyudi -
ostavshiesya voiny Takhizis, drakony i drakonidy, hranili
vernost' svoej gospozhe. Oni ne imeli inogo vybora, ih
derzhala v rabstve vlast' magicheskih talismanov. I drakony, i
drakonidy umirali za delo, v kotoroe ne verili.
Malen'kie, ne bol'she lyudej, pryamohodyashchie, s
rudimentarnymi kryl'yami, drakonidy okazalis'
velikolepnymi voinami. Oni byli najdeny mnogo let nazad na
yuzhnyh ostrovah, i zahvacheny v rabstvo armiyami Vladychicy.
Takhizis prevratila ih v svoyu osnovnuyu nazemnuyu moshch',
pokoriv volyu magiej. No ona takzhe podarila im znanie
voinskogo isskustva, navsegda prevrativ rasu nekogda
svobodnyh sushchestv v svoih rabov. CHernye magi Takhizis
izmenili sushchnost' mnogih drakonidov, sdelav ih boevymi
mashinami. Otnyne mertvyj drakonid-voin obrashchalsya v kamen'.
I konechno, oni ne mogli imet' detej.
Takhizis prevrashchala svoih rabov v nasekomyh,
prednaznachennyh k sovershenno opredelennoj celi. V nedrah
zhutkogo Oplota, zamka T'my, magi provodili opyty nad yajcami
drakonidov, menyaya vid i svojstva detenyshej. |ti opyty,
otvratitel'nye sami po sebe, legli v osnovu eshche bolee merzkoj
propagandy, raspostranyaemoj vragami s cel'yu podderzhivat'
nenavist' ko vsem rabam Vladychicy.
Poyavlenie drakonidov stol' pomeshalo Paladajnu, chto ego
sluzhiteli stali raspostranyat' sovershenno nelepye sluhi o
nih. Mol, drakonidy sozdany Vladychicej iz pohishchenyh yaic
predavshih ee drakonov. Propagandu podderzhivali dazhe sami
drakony Sveta, hotya komu kak ne im bylo smeyat'sya nad
podobnym bredom. Tol'ko ni razu ne videvshij drakona chelovek
mog poverit' stol' yavnoj lzhi, ved' drakony byli
zhivorodyashchimi. Tak merzkoe prestuplenie Takhizis palo na ee
voinov - lyudi uzhasalis', kak mogli drakony sterpet'
podobnuyu merzost', i v svoyu ochered' bezzhalostno unichtozhali
ih detej, zhelaya iskorenit' Zlo na Rinne. Nenavist'
nakruchivalas' volnami, perehlestyvala, zastavlyaya Takhizis
dovol'no potirat' svoi ruki, a drakonov - yarostno zashchishchat'
svoi zhizni...
Skaj, kak i bol'shinstvo ego sorodichej, ne lyubil
drakonidov. Emu pretila ih dikost' i v nekotorom smysle
ogranichennost', k tomu zhe chisto psihologicheski drakon
sodrogalsya ot mysli, chto drakonidy iznachal'no sozdany dlya
ubijstv.
No drakonidy byli otlichnymi voinami. A Skaj rodilsya v
mire, gde vojna byla zhizn'yu. On rodilsya na vojne, on zhil vo
vremya vojny, on byl synom vojny. On uvazhal zhrecov svoej
materi.
Sejchas malen'kij drakon, edva dostigshij dvuh metrov v
dlinu, nablyudal za trenirovkoj neskol'kih soldat. Drakonidy
ochen' lyubili oruzhie, oni berezhno za nim smotreli i
postoyanno iskali sposob uluchshit'. Kak raz segodnya odin iz nih
ispytyval novoe izobretenie - mech s zazubrinami vdol' lezviya.
Skaj goryashchimi glazami nablyudal, kak voin raz za razom
otbival ataki tovarishchej, vrashchaya mechom. Molodogo drakona
vleklo k oruzhiyu, pochti kak lyudej. |tim on tozhe ne napominal
sorodichej.
-Mozhno mne?... - ne vyderzhav, Skaj podoshel k gruppe soldat.
Te nizko sklonilis'. Drakonidy bogotvorili drakonov,
poklonyayas' ih krasote i moshchi. Krome togo, tol'ko drakony
schitali ih za razumnyh sushchestv. Dlya vseh ostal'nyh drakonidy
byli pushechnym myasom.
-Konechno, siyatel'nyj. - pereglyanuvshis' s druz'yami, starshij
protyanul Skayu mech. Tot neuverenno prinyal oruzhie.
Vstav na nogi, molodoj drakon popytalsya povtorit' priemy,
no edva ne upal. Tem ne menee, voiny byli porazheny. Ni razu,
nikto iz drakonov ne proyavlyal interesa k oruzhiyu. Oni
pereglyanulis'.
-Esli zhelaesh', ya mog by pomoch' tebe... - neuverenno
predlozhil starshij. Skaj goryacho zakival.
-Da, da!
Oni trenirovalis' do vechera. V tot den' Skaj otkryl dlya
sebya, chto moshch' tela - ne edinstvennyj zalog pobedy. On
osoznal, chto znanie i sposobnost' molnienonosno prinimat'
resheniya oznachayut nichut' ne men'she. To byl pervyj urok,
kotoryj prepodala zhizn' molodomu synu Fal'ka, Sumraka,
Sarami i Sindel.
A zabyvat' Skaj ne umel. Sovsem. Nichego. Nikogda.
***
Fal'k paril nad gorami, vysmatrivaya razvedchikov vraga.
Drakony privykli riskovat' zhizn'yu v odinochku. Za poslednee
vremya pogibli stol' mnogie, chto ih prosto ne hvatalo dlya
patrulirovaniya gruppami.
Pogibli mnogie druz'ya Fal'ka, vklyuchaya velikolepnogo
Pirosa, byvshego odnim iz luchshih drakonov v armii. Ego ubili
neskol'ko geroev, izbrannyh Paladajnom v kachestve
ispolnitelej svoih planov na Rinne.
Fal'k mechtal najti etih merzavcev. Oni ubili Pirosa, oni
ubili prekrasnuyu Oniks, oni podlo pogubili dvuh drakonov
pri osade Bashni Verhovnogo ZHreca. Oni sdelali dlya pobedy
vragov bol'she, chem vse ih armii... |ti svedeniya Fal'ku soobshchil
ego drug, ogromnyj sinij drakon po imneni Nebo, sluzhivshij
Povelitelyu Kitiare.
Ot Ariakasa Fal'k znal, chto Paladajn byl v pochti
bezvyhodnom polozhenii, kogda sumel zapoluchit' podderzhku
krupnoj vetvi drakonov, izvestnoj na ih rodine kak Klan
Metalla. Iznachal'no podderzhivaya Paladajna, eti drakony
priznavali v sorodiche prezhde vsego cvet. I lish' potom -
dushu... Mednye, bronzovye, zolotye i serebryannye - vse
ostal'nye rasy byli dlya nih gryaz'yu pod nogami. Dazhe vzyatoe
imya, drakony Sveta, podrazumevalo dlya vseh nepohozhih rol'
sozdanij T'my.
Drakony Sveta... Fal'k gnevno stisnul zuby. Oni opozorili
rod drakonov. Izdavna Klan Metalla zhil otdel'no, v mire
Tanagram. CHernye, sinie, krasnye i zelenye drakony tam ne
vodilis' - a znachit, ih mozhno ne schitat' za rodichej. Travit' i
ubivat', presledovat' i prezirat'. Za cvet...
Vse drakony Sveta znali, kakovo polozhenie ih brat'ev na
sluzhbe Vladychice. Vse oni znali, chto ih vragi ne bolee chem
raby svoih Povelitelej, vlastnyh posylat' drakonov na
smert'. I ni odin drakon Sveta ne prishel na pomoshch' svoim
brat'yam, iznyvayushchim v rabstve. Oni ne zahoteli priznat' ih
brat'yami, ne zahoteli raskryt' glaza. Nikto ne prishel.
Vernee, odin prishel, hotya i ne prinadlezhal ni k odnomu
lageryu. Idei togo drakona opredelyali sejchas mysli Fal'ka i
mnogih, podobnyh emu, ibo oni priznali ih pravdu. No vlasti
protivostoyat' chernoj vole Takhizis Fal'k ne imel, a umeret' on
ne hotel. Umret' kak tot drakon, chto pytalsya protivopostavit'
svoyu volyu Povelitelyu.
Fal'k zadumalsya. Sumrak... Kem byl on? Velichajshij drakon
Rinna, genial'nyj vozhd', mogushchestvennyj mag i sokrushayushchaya
vse lichnost'. On ostavil v dushah svoih soplemennikov sled,
sravnimyj lish' s ranoj ot Kop'ya. Vse priznavali Sumraka
geniem, i Svet i T'ma. CHto ne pomeshalo Verminaardu pokonchit'
s nim i ego podrugoj, zhdavshej rebenka...
|ta mysl' napravila razmyshleniya Fal'ka v novoe ruslo.
Sumrak pogib pri popytke ovladet' Okom Drakona, strashnym
talismanom-ubijcej, obladavshim razumom i vlastnym nad
drakonami. Tot, kto vladeet Okom - povelevaet vsem. I
drakonami Sveta, i drakonami T'my, i dazhe drakonidami. No
lish' lyudi i el'fy sposobny pokorit' moguchij i gordyj razum,
zaklyuchennyj v talismane. Drakonam eto nepodvlastno. Ili
podvlastno?...
On pomotal golovoj. Podobnye voprosy ne dolzhny
bespokoit' sil'nogo i zdorovogo drakona. On zhe ne Skaj,
kotoryj tol'ko i delaet chto sprashivaet, sprashivaet,
sprashivaet... Syn bespokoil Fal'ka. Slishkom uzh nepohozh byl
Skaj na svoih roditelej i sverstnikov. Ponevole vspominalos'
videnie Sindel.
-Erunda,- neuverenno probormotal sinij drakon. -On moj
syn, ne Sumraka. V nem moya krov'.
Uverennosti v etom Fal'k ne ispytyval. I, podobno pochti
vsem sorodicham, reshitel'no otbrosil somneniya. Zachem muchat'
sebya zagadkami i voprosami?... Reshat' ne emu. Reshayut bogi.
Upokoivshis' na etom, drakon prodolzhil patrulirovanie.
Vskore on zametil v roshche nechto strannoe. Fal'k snizilsya,
zhelaya razglyadet' neponyatnoe mercanie sredi derev'ev. I tut
navstrechu emu rvanulis' troe zolotyh drakonov s rycaryami na
spinah. Ot neozhidannosti Fal'k zabil kryl'yami, zavisnuv na
meste.
-Otkuda?!... - ognennyj shtorm udaril ego v krylo. Vskriknuv
ot boli, drakon ruhnul na skaly. Vragi metnulis' k ranennomu.
-Net, ya eshche zhiv!!! - vzrevel Fal'k, vbiraya v moguchuyu grud'
holodnyj vozduh. Serdce besheno zabilos', po telu proshla
drozh' - myshcy akkumulirovali energiyu dlya vystrela. I s
grohotom osvobodili ee, porodiv slepyashchuyu molniyu. Ona
pronzila odnogo iz zolotyh drakonov naskvoz', tot zabilsya v
agonii. Fal'k otprygnul ot ognennoj volny vtorogo, volocha
ranennoe krylo.
Tretij dohnul plamenem emu v spinu. Fal'k zakrichal ot
strashnoj boli, zabil ucelevshim krylom... Udar dlinnogo
sverkayushchego kop'ya prekratil ego mucheniya. Umiraya, sinij
drakon slyshal likuyushchie kriki lyudej, begushchih k mestu bitvy.
***
V tot zhe den' pogibli eshche shestero. Neozhidannaya ataka tak
gluboko za liniej fronta privela poslednie otryady
Vlydychicy v polnoe zameshatel'stvo. Proryv byl slishkom
moshchnym i neozhidannym.
Posledovali otchayanye bitvy, ogromnoe chislennoe
prevoshodstvo protivnika opredelilo ego pobedu. Poslednie
armii Vladychicy v panike otstupali.
I tut im nanesli smertel'nyj udar: ta samaya gruppa geroev,
kotoraya ubila Povelitelya Verminaarda i Pirosa, sumela najti
slaboe mesto Vladychicy T'my i izgnala ee s Rinna. Mnogie
Poveliteli, vklyuchaya Ariakasa, posledovali za nej v smert'.
Pochti vse magi CHernoj Mantii predali svoyu gospozhu.
Nachalas' gryznya za vlast'. Podvlastnye svoim Povelitelyam,
drakony ubivali brat-brata, a izvne nadvigalis' bezzhalostnye
vragi. Vojna byla proigrana.
Bol'shinstvo staj chernyh, sinih, zelenyh i krasnyh drakonov
rasseyalis' po vsemu Ansalonu. Bez Takhizis oni ne mogli
vernut'sya v svoj rodnoj mir, Tormans, i byli obrecheny na
smert'. Drakonov travili, slovno zverej.
Sindel vyzhila, hotya neodnokratno vstupala v srazheniya s
vragom. Posle gibeli Fal'ka drakona zamknulas' v sebe. Ona
prevratilas' v hladnokrovnogo ubijcu.
Kogda stalo yasno, chto vojna proigrana, Sindel obratilas' k
Povelitelyu Brotoru, smenivshemu pogivshego Ariakasa, s
pros'boj razreshit' drakonam spasti ih detej ot istrebleniya.
Tot razreshil, odnako prikazal spasatel'noj komande
vernut'sya. Oni ne ne imeli sil otkazat'.
Pyat' drakonov T'my otpravilis' v Severnyj Okean v poiskah
bezopasnogo ubezhishcha dlya svoih detej. Im udalos' otyskat'
ostrov pochti na predele dal'nosti poleta. Tuda, na ostrov,
poluchivshij imya nedostupnoj im rodiny - Tormansa, byli
pereneseny ostavshiesya v zhivyh deti. Uspeli spasti tol'ko
poltora desyatka. Ostal'nye popali v bezzhalostnye ruki
pobeditelej, vorvavshihsya v Zamok T'my.
Ih sud'ba opredelila istoriyu Rinna, kak umirayushchij v ogne
gorod napravlyaet korabli skvoz' shtormovoe more k spaseniyu.
Nikto v te dni ne mog predstavit', chto probudyat soboj kriki
ubivaemyh detej...
Sindel vernulas' v otryad Brotora, i eshche paru nedel'
srazhalas' za proigrannoe delo. Ona mstila za Fal'ka.
Mat' Skaya Fal'korra ubili dva serebryannyh drakona, posle
togo kak umirayushchij zolotoj slomal ej krylo.
***
Troe lyudej stoyali v zalitoj krov'yu podzemnoj kamere,
osmatrivaya tela malen'kih drakonov.
-Ih bylo slishkom malo. - mrachno zametil odin iz lyudej.
-Ne volnujsya. My unichtozhili vseh ublyudkov, - zasmeyalsya
vtoroj, tknuv izranennoe telo zelenogo drakonchika.
-Net. Poka zhivy drakony T'my, ih nado iskorenyat'.
-Ty tol'ko ne govori svoemu drakonu, chto sdelal segodnya. -
negromko zametil tretij chelovek. On byl odet v chernuyu
mantiyu, i nemigayushchie glaza ego svetilis' zheltym plamenem.
-Pochemu eto?
-Potomu chto on tozhe drakon. I ne dumayu, chto vera v
Paladajna sil'nee sovesti.
Pervyj iz rycarej s udivleniem vzglyanul na maga.
-CHto ty boltaesh'?
-|to - koldun ukazal na trupy detej. -|to strashnaya
podlost', za kogo by ty ne srazhalsya.
-|to svyatoe delo! - rycar' gnevno vlozhil mech v nozhny.
-Pover' mne: ne nado govorit' svoemu drakonu, chto ty
sotvoril segodnya. Ne hotelos' by poteryat' takogo sil'nogo
drakona i ego vsadnika.
-A ty? CHto zhe ty ne ostanovil nas? - yazvitel'no
pointeresovalsya vtoroj rycar'.
-Ne vy - tak drugie. Oni byli obrecheny. Vy po krajnej mere
ubili ih bystro, ne naslazhdayas' mukami detej.
Molodoj mag otvernulsya, podojdya k stene. Otorvannaya
kamennaya dver' byla pokryta krov'yu drakonidov, desyatki ih
tel grudami lezhali u vhoda. Slovno vnutri nebol'shoj
sekretnoj komnatki nahodilsya klyuch u serdcu Takhizis.
Odnako tam byl vsego lish' sovsem malen'kij krasnyj
drakonysh, chudom izbezhavshij smerti naravne s brat'yami i
sestrami. On v uzhase prizhimalsya k kamnyam, konvul'sivno dergaya
perebitym krylom. Na tele bylo stol'ko krovi, chto ubijcy
ochevidno poschitali ego mertvym. V glazah svetilis' strah i
bol', izumlenie i neverie. Malysh drozhal.
CHelovek podnyal malen'kogo drakona na ruki. Dvoe drugih
mrachno sledili.
-YA voz'mu ego sebe. On vyrastet, i vy pojmete, chto ya imel v
vidu.
-Net. YA ub'yu zmeyu. - pervyj iz voinov s holodnym shelestom
vytashchil kinzhal iz nozhen.
-Ty ne zabyl, s kem govorish'? - golos maga prozvuchal edva
slyshno, i tem ne menee rycar' poblednel kak smert'.
-Ty narushaesh' prikaz Paladajna, mag. - surovo skazal
vtoroj voin.
-YA ne podchinyayus' nich'im prikazam. Idite. I skazhite vashemu
bogu, chto ya ispolnil ugovor.
Volshebnik rezko razvernulsya, i prizhimaya k grudi tiho
plachushchego rebenka, dvinulsya k vyhodu. Odin iz rycarej shagnul
sledom.
-Rejstlin, ty pereshel vse granicy.
CHernaya figura na mig zamerla.
-Ni ty, ni ya, ni bogi - nikto ne vlasten opredelit' granicy
razuma.
-Prichem zdes' razum? - prishchurivshis', sprosil vtoroj
ubijca.
-Esli ty im obladaesh'... - Rejstlin povernul golovu, i voin
otpryanul, uvidev nemigayushchie zrachki v forme pesochnyh chasov
-...to pojmesh'. Esli zhe net...
Ruka maga medlenno podnyalas', na pal'cah zasverkali
malen'kie molnii.
-Segodnya izmenilas' istoriya - tiho skazal on. -Vozmozhno, v
nekom mire my oderzhali pobedu, i na dolgie gody vocarilsya
mir. Vozmozhno, v nekom mire tol'ko nashi deti vspomnyat slovo
"drakon". Vtoroe pokolenie geroev.
On usmehnulsya.
-No v nashem mire, segodnya izmenilas' istoriya.
Koldun medlenno zakryl svoi uzhasnye glaza, glyadya v budushchee
skvoz' pelenu vekov.
-Sem' let nazad Paladajn vstretil protivnika, ryadom s
kotorym Takhizis - zhalkaya tvar'. - skazal on chuzhim golosom, i
murashki probezhali po spinam slyshavshih ego.
-No lish' segodnya etot protivnik osoznal sebya.
-Segodnya... - volshebnik obvel okrovavlennoe podzemel'e
rukoj -...segodnya oni rodilis' vtoroj raz. Otnyne ih budut
nazyvat' dvazhdy rozhdennymi.
-Kogo?!
Rejstlin molcha povernulsya i pokinul zal smerti. Prohodya po
zalitym krov'yu koridoram, ogibaya kuchi tel drakonidov - ni
odin iz kotoryh ne predal - mag mehanicheski gladil
drozhashchego krasnogo drakonysha.
-Ne bojsya, malysh. YA ne nastol'ko chudovishche... - tiho skazal
Rejstlin, pripodnyav rebenka. Drakonchik sudorozhno vshlipnul.
Slomannoe krylo bezvol'no viselo, i glaza volshebnika
suzilis'.
-YA nazovu tebya Ving... - prosheptal mag. -I sdelayu tem, kem ne
smog stat' ya. Bogom.
Malysh vnezapno oshchutil napravlennoe k nemu druzhelyubie. I,
ne v silah bolee sderzhivat'sya, prinik k grudi cheloveka,
sotryasayas' ot placha. Lico Rejstlina potemnelo.
No on nichego ne skazal.
***
-NET!!! - Skaj vskochil, v uzhase ozirayas'. Ego tryaslo, v glazah
do sih por stoyala strashnaya, nevozmozhnaya kartina. V ushah
zatihali vopli ubivaemyh.
-Net... - on stisnul viski, ruhnuv na koleni, otkazyvayas'
verit' v svoj son. Razum Skaya prosto ne mog osoznat' podobnoe
videnie, no bezzhalostnoe znanie uzhe voshlo v ego serdce, raz i
navsegda unichtozhiv dushu rebenka. On znal, chto videl
real'nost'. On znal - tak bylo. Tak sdelali. Tak SMOGLI
sdelat'.
Ryadom podnimali golovy zaspannye drakony.
-CHto sluchilos'? - malen'kij krasnyj v trevoge oglyadel
drozhashchego Skaya. Tot shatalsya, stoya na kolenyah. Kryl'ya ego
trepetali.
-Ne mozhet byt'... Ne veryu!!!... Tak ne mozhet byt'!!! -
malen'kij drakon vskochil, yarostno hleshcha sebya hvostom, ego ryk
razbudil vseh okonchatel'no.
-ZA CHTO?!!!! - vopl' Skaya uletel k nebu, razorvav nochnoj
vozduh.
-Skaj?... - vse trevozhno sledili za molodym vozhakom.
-Oni... oni ubili ih vseh!!! - Skaj ruhnul na zemlyu,
sodrogayas' ot rydanij. -YA videl... YA vse videl, oni rezali ih
mechami, oni ubili ih vseh, vseh!!!
Gruppa molodyh drakonov v strahe pereglyanulas'.
-Kto?!
Skaj medlenno podnyal vzglyad. I etot vzglyad napugal ego
tovarishchej sil'nee slov. Oni otshatnulis' ot molodogo drakona,
slovno na mig uvideli, kto skryvaetsya pod sverkayushchej sinej
cheshuej.
-Te, komu ya otomshchu... - tiho prosheptal malen'kij drakon.
I v tot chas rodilsya Skaj Fal'korr.
***
-NET!!! - molodoj chernyj drakon v uzhase vskochil, ozirayas' i
drozha. Otosyudu poslyshalis' nedovol'nye golosa.
-Lozhis' spat'! - krupnaya serebryanaya drakona s omerzeniem
oglyadela trepeshchushchego ot straha Darka.
-Ne mozhet byt'!!! Ne veryu!!! - Dark stisnul viski, upav na
zemlyu. -KAK?!! Kak oni mogli?!!! |to nevozmozhno!!!
Udar otbrosil ego v storonu. Serebryannaya drakona gnevno
zashipela.
-Prekrati orat', ublyudok! - ona v yarosti udarila ego eshche
raz.
Dark molcha podnyalsya, hotya shok ot videniya eshche ne proshel.
Drakona tryaslo.
-Sil'... Sil'vara... - slezy tekli po chernoj cheshue, kryl'ya
bezvol'no opali. -Sil'vara, kak?! Skazhi, kak oni mogli?!...
Drakona mrachno oglyadela plachushchego Darka. V ee dushu na mig
zakralas' zhalost', ved' on byl sovsem mal. No Sil'vara
nemedlenno presekla svoyu slabost'. |to byl ublyudok, otprysk
T'my. I hot' Paladajn obeshchal emu zhizn', nikto ne v silah
iskorenit' merzkuyu sushchnost' Zla iz gadenysha. Ona vstala.
-Ne znayu o chem ty govorish'. No esli ty siyu sekundu ne
prekratish' budorazhit' pokoj, to ostatok nochi provedesh' v
ozere, privyazannyj za hvost. Ponyal?
Malen'kij chernyj drakon ne otvetil. Povernuvshis', on
medlenno pobrel k vyhodu iz peshchery, shatayas' ot shoka. Kryl'ya
i hvost volochilis' po zemle, golova ponikla.
-Kuda ty idesh'? - molodoj zolotoj drakon pregradil put'
Darku. Tot medlenno podnyal vzglyad.
-Otojdi. - tiho skazal on, i drakona otshvyrnulo v storonu,
slovno udarom kop'ya. Izumlennye vzglyady provodili malysha
iz peshchery.
Obratno on ne vernulsya. Ibo v tot den' rodilsya Dark Tanaka.
I nakonec u samyh predelov Vostoka,
Tam, gde obryvaetsya Vostok,
Emu predstal Paladajn v siyanii slavy, v zvezdnom vence,
I dal emu vybor - tyagchajshij iz vseh vozmozhnyh,
Ibo znal Paladajn, chto serdce rozhdaet mechty,
Sposobnye brosit' nas za uskol'zayushchim svetom,
V pogonyu za nevozmozhnym.
Astinus
2
On medlenno brel po kamenistomu ushchel'yu, nichego ne vidya
pered soboj. Ego zolotye glaza byli shiroko otkryty. No
kartina, pylavshaya v nih, ne imela nichego obshchego s pejzazhom.
Razum ego pylal ne menee yarostnym plamenem. V ogne tom
sgorali vse nasloeniya predrassudkov i norm, ogranichenij i
stereotipov. Bol' pri etom byla srodni mukam v adu.
Ego zvali Dark, syn chernogo drakona Tanaki i izgnannicy
Ayan. Otec ego byl ubit v den', kogda zachal syna. Mat' ego
ischezla vosem' let nazad. Rodilsya on segodnya.
Dark nichego ne ponimal. S rozhdeniya on privyk schitat' sebya
zhalkoj tvar'yu, edinstvennaya prichina zhizni kotoroj - milost'
velikogo Paladajna. Tak ego vospitali. On ne mog dumat'
inache.
Ego nenavideli i prezirali. Sverstniki bili ego, ne
vstrechaya soprotivleniya. Vzroslye drakony uporno ne zhelali
videt' v nem sorodicha, obshchayas' s Darkom lish' po prikazu
Paladajna. Sem' let takoj zhizni prevratili drakona v zabitoe,
gluboko neschastnoe sushchestvo.
Segodnya on oshchutil v glubine svoej dushi nechto, nazvanie chemu
ne znal. Vpervye v zhizni Dark podumal: no ved' i ya drakon.
Klyuchom posluzhil strashnyj shok, ispytannyj im vo sne.
Vspomniv o videnii, malen'kij drakon zamer. Vnov'
vspyhnulo pered nim podzemel'e, zalitoe krasnoj krov'yu
detej. Svet pomerk pered glazami, i Dark ruhnul na kamni,
sodrogayas' ot rydanij.
-Paladajn! - vzmolilsya on. -Pridi ko mne, ved' ya veril v
tebya vse eti gody!
Dolgo zatem Dark lezhal v odinochestve, medlenno otdavaya
zhar svoego serdca nenasytnym kamnyam skal. No vnezapno
chelovecheskij golos narushil tishinu ushchel'ya.
-Ty zval menya?
Drakon podnyal prekrasnuyu golovu, skvoz' slezy glyadya na
sutuluyu figurku pered soboj.
-Kto ty? - tiho sprosil on.
-Tot, kogo ty zval.
-YA zval boga.
-A pochemu ty uveren, chto ya ne bog?
Nichego ne otvetil drakon. Pomolchav, sprosil on:
-Esli ty - bog, v kotorogo ya veril, otvetish' li ty na moi
voprosy?
Starik v seroj mantii prisel na kamen' u golovy Darka. Ruka
ego proshlas' po sverkayushchej chernoj cheshue.
-Esli smogu. - negromko otvetil on.
-Kto ya?
-Moj vrag.
Dark vzdrognul.
-No pochemu? YA ne zhelayu byt' vragom tebe!
-To ne zavisit ot tebya. To svojstvo tvoej dushi, Dark. Takie
kak ty - vragi lyubogo boga, ibo vera i razum nesovmestimy, a
ty - voploshchenie razuma.
Drakon zazhmurilsya, privodya v poryadok mysli.
-Skazhi, tot son... |to bylo?... - kryl'ya Darka nevol'no
zatrepetali v ozhidanii otveta. Paladajn pomolchal.
-Da, bylo. - nakonec proiznes on, tyazhelo vzdohnuv. Dark
otshatnulsya.
-Pochemu?... - golos ego oslab, i okonchanie voprosa nikto ne
rasslyshal.
-Potomu chto v bor'be rozhdena Vselennaya, i sut' ee bor'ba.
Ogon' i voda, dobro i zlo, svet i t'ma. Odno ne sushchestvuet bez
drugogo.
Drakon molcha povernul golovu na vostok. Ottuda
podnimalos' zolotoe siyanie, ibo vladyka mira shel posmotret'
na svoyu stranu.
-Solnce... - prosheptal on. -Luchi sveta progonyayut t'mu, no s
drugoj storony mira ona nastupaet.
-Ty prav.
-No neuzheli bor'ba dolzhna stanovit'sya vojnoj? Neuzheli
nel'zya splotit' razumnyh sushchestv, i brosit' ih na bor'bu so
slepoj prirodoj?! - Dark v volnenii raspravil sverkayushchie
kryl'ya. Paladajn usmehnulsya.
-To ne smog ya. To ne smogla Takhizis. Vozmozhno, tot kto
zamenit nas - smozhet. No poka v mire carit dvojstvennost'. I ya
ne vizhu vyhoda.
-No ved' ty - bog!
-Bogi ne vsemogushchi, drakon. Vsemogushchemu sushchestvu ne nuzhny
raby.
Dark nadolgo zamolchal, zakryv glaza. Paladajn smotrel
vdal', razmyshlyaya o chem-to nedostupnom dlya smertnyh.
-Blagodaryu tebya, Paladajn. - skazal nakonec drakon. Bog
vzdrognul, vernuvshis' na zemlyu.
-Za chto zhe?
-Za to, chto otkryl mne glaza. Mir sut' bor'ba. Vse izbirayut
put' bor'by, odni srazhayutsya s prirodoj, drugie so svoimi
brat'yami. I hotya ya vizhu teper', chto pravy i te i drugie, ne v
moih silah dopustit' bratoubijstvennye vojny. Segodnya ya tozhe
izbral put' bor'by. Bor'by za mir, pust' i tol'ko v etom mire.
-Vot potomu ya i nazval tebya vragom, Dark.
Drakon posmotrel na boga.
-Ty otkryl mne glaza na eshche bolee glubokuyu istinu. Bogov
net, Paladajn.
Starik usmehnulsya.
-Dazhe tak?
-O, da. Ne gnevajsya na moi sleduyushchie slova. Ty rab.
Paladajn vzdrognul.
-CHto?...
-Ty rab, starik. Rab svoego prednaznacheniya. Rab puti,
kotoryj slepaya priroda ustanovila tebe raz i navsegda. Ved' ty
ne v silah izmenit' ego, Paladajn.
Bog otstupil na shag, porazhenno glyadya na molodogo drakona. Tot
ulybnulsya.
-YA ponyal teper', chto imel ty v vidu nazyvaya menya vragom. No
ya ne vrag. YA osvobozhu tebya. YA osvobozhu vseh. Esli mne hvatit
sil.
Dark vstal, raspahnuv kryl'ya i vskinuv golovu k nebu.
-Esli bog est' - to on slep i gluh. Takoj bog nichem ne
otlichaetsya ot slepoj prirody, i znachit net smysla v ego
sushchestvovanii.
On povernul golovu k Paladajnu.
-Ty ne slep, i ne poteryal sposobnosti k emociyam. Ty ne bog.
Starik szhimal i raszhimal kulaki.
-Kto zhe ya?
Dark pozhal kryl'yami.
-Ne znayu. Mne lish' sem' let, Paladajn. YA ne obladayu
znaniyami. YA mogu tol'ko chuvstvovat'. A v tebe ya chuvstvuyu dushu.
Bog otstupil na shag.
-Dushu?
-Da. - drakon usmehnulsya. -I eto znachit, chto ty smertnyj.
-YA bessmerten!
-Telo mozhet byt' kakim ugodno, telom i ya bessmerten. No ty
sposoben umeret', Paladajn. I tebya, i menya - nas mozhno ubit'.
Starik dolgo nichego ne govoril.
-Hotel by ya znat', pochemu do sih por ne ubil tebya. - proiznes
nakonec on.
-Nikogda ne pozdno ispravit' oshibku. - gluho skazal
molodoj drakon, otvernuvshis'.
Ne uslyshav otveta, Dark medlenno perevel vzglyad obratno.
No nikogo ne uvidel.
***
Kogot' medlenno provel vertikal'nuyu liniyu na skale. Glaza
Skaya byli zakryty.
-Mech. - proiznes on, ne otkryvaya glaz. I liniya na glazah u
potryasennyh drakonov neulovimo prevratilas' v vyrezannyj na
kamne barel'ef dlinnogo pryamogo mecha.
-Kak? - izumlenno sprosila malen'kaya zelenaya drakonochka,
kotoruyu zvali Katana.
-YA ne znayu. - Skaj tyazhelo dyshal. -|to rodilos' vo mne.
Prosto ya znayu - chto nado delat'. Nechto vedet menya po puti,
nachalo kotorogo ya videl.
On pomolchal.
-No ne dumayu, chto dazhe bogi znayut konec moego puti.
Deti molcha pereglyadyvalis'. Segodnya na ohote Skaj odnim
vzglyadom ubil chetyreh dikih svinej, nakormiv vseh bezhencev.
Ego nachinali boyatsya.
-Skaj, kto ty? - molodaya chernaya drakona po imeni Ten' s
trevogoj i nezhnost'yu smotrela na nego.
-YA ne znayu. YA boyus' dazhe dumat' ob etom.
-CHto zhe ty stanesh' delat'?
Molodoj sinij drakon vstal na nogi, gordo vypryamivshis'.
-V mire carit vrazhda i smert'. - skazal on. -My - deti
vojny, nashi otcy i materi byli prineseny ej v zhertvu.
Soglasny li vy s moimi slovami?
Molodye drakony medlenno sklonili golovy, priznavaya
pravotu svoego vozhaka.
-Vojna stala nashim otcom i mater'yu.
I vnov' sklonilis' golovy.
-No ya predpochitayu ostat'sya sirotoj, chem imet' takogo
roditelya. - mrachno progovoril sinij drakon. Vse udivlenno
podnyali glaza.
-Est' mnogo sposobov borot'sya za mir. Oni vse ediny v odnom
- bor'be. Dostich' mira mozhno tol'ko cherez vojnu.
I sleduyushchie slova Skaya upali v tishinu, kak kapli krovi na
sneg.
-Esli mir trebuet sebe zhertvoprinosheniya - ya prinoshu sebya v
zhertvu miru. YA stanu voploshcheniem vojny i smerti.
Molodoj drakon gordo raskinul kryl'ya.
-I kogda ya umru - vojna umret vmeste so mnoj.
-Kogda ty umresh'?... - potryasenno prosheptala Katana.
-Takie kak ya - dolgo ne zhivut. - proiznes Skaj, zakryv glaza.
***
Rejstlin medlenno podnimalsya po vintovoj lestnice Bashni
Vysshego Volshebstva. Glaza maga smotreli vpered, no chto on
videl - ne znal nikto.
-V tot den', v etoj samoj bashne, ya vstretil sebya samogo. -
neizvestno komu skazal Rejstlin, ostanovivshis' u shchelevidnoj
bojnicy v luche sveta.
-I ya sprosil sebya: kem prednachertano mne stat'?
On usmehnulsya.
-Vidit nebo, ya ozhidal otveta "bog". No poluchil sovershenno
inoj otvet. Prishla pora otbrosit' shory s glaz.
Mag ne spesha scepil ruki na urovne lica. Golova sklonilas'.
-Ars shagor tanas inferno, ars shagor tanas shirak. - tiho
skazal on. Telo pronzilo strannoe oshchushchenie padeniya, poly
chernoj mantii vzmetnulis'. Koldun ulybnulsya svoim myslyam.
Otvernuvshis' ot okna, on osmotrel vnezapno izmenivshuyusya
Bashnyu. Pautina v koridorah stala gushche, teni v uglah prinyali
zloveshchij ottenok. Rejstlin zhdal. I vot, opirayas' o stenu,
kashlyaya krov'yu, poyavilsya izranennyj yunosha. Ego kozha imela
mertvyj zolotistyj ottenok, zrachki v forme pesochnyh chasov
rasshirilis' pri vide maga.
-Kto ty? - sprosil yunosha tihim, polnym muki golosom,
nemedlenno utonuvshim v kashle. Rejstlin priblizilsya.
-Menya zovut Rejstlin. - tiho otvetil on.
-Ty - eto ya?
-Mozhno skazat' i tak.
YUnosha vnezapno vcepilsya issohshej rukoj v mantiyu
volshebnika, i rassmeyalsya zhutkim klokochushchim smehom.
-Znachit ya pobedil!
-Mozhno skazat' i tak, - povtoril Rejstlin.
YUnyj mag vskinul golovu.
-Kto? Kto ya? Kem prednachertano mne stat'?! Otvet'!
Rejstlin s bol'yu posmotrel na yunoshu. On slishkom horosho
pomnil, chto ispytal togda, uslyshav otvet.
-Tebe ne prednachertano byt' nikem. - spokojno skazal on. -V
etom tvoj dar. Ty idesh', ne priderzhivayas' nich'ego puti.
YUnosha otshatnulsya, v uzhase uhvativshis' za stenu.
-No... no togda...
-Da. Tebe ne stat' tem, o kom mechtaesh'.
Rejstlin zakryl glaza, i proiznes tu samuyu strashnuyu frazu,
kotoraya prevratila ego zhizn' v muki ada.
-Ty slishkom chelovechen, chtoby stat' bogom.
Temnaya vspyshka poglotila maga, i yunyj koldun tol'ko
sejchas osoznal, chto mantiya Rejstlina byla ne krasnoj.
CHernoj.
Sever grozil nam bedoyu: sbylos' davnee predskazanie.
U poroga zimy plyasali drakony.
I vot nakonec iz temnyh lesov,
S Ravnin, iz materinskogo lona Zemli,
Prishli oni, otmechennye nebom.
Astinus
3
Volny Severnogo Okeana tiho pleskalis', razbivayas' o
surovye skaly odinokogo ostrova. Po nizkomu nebu mchalis'
tuchi, gonimye holodnym vetrom. Holodnye slova slyshal tot
veter, slova rozhdennye holodnym razumom. No goryashchim
serdcem.
-Oruzhie dolzhno sluzhit' vam, a ne vy oruzhiyu. - Skaj
medlenno provel mechom gorizontal'no v vozduhe.
-Cel' oruzhiya - sdelat' voina sil'nee, chem on ot prirody. Ne
zamenit' voina.
Mech s tihim shelestom proshel po sverkayushchej sinej cheshue.
Plashmya.
-Polagayas' na oruzhie, nel'zya zabyvat' o sebe i svoih
prirodnyh silah.
Blesk mel'knuvshego kogtya, i na dereve poyavilsya glubokij
razrez. Mech ne shevel'nulsya.
-Tot, kto pomnit ob etom - v dva raza sil'nee.
Neulovimoe glazom dvizhenie mecha. Derevo ruhnulo, trizhdy
rassechennoe popolam.
-Krome togo, oruzhie - eto zashchita.
S grohotom razorvav utrennij vozduh, oslepitel'naya vspyshka
molnii udarila v blistayushchij klinok. I otletela, vonzivshis' v
otdalennuyu skalu. Skaj vzdohnul.
-My dolzhny nauchit'sya vladet' oruzhiem v oboih celyah.
Desyatok molodyh drakonov s uvazheniem slushali svoego
vozhaka. Za god, proshedshij posle begstva ot smerti, Skaj
sil'no izmenilsya. On vyros, telo ego nalilos' moshch'yu i
ubijstvennoj krasotoj, dvizheniya priobreli ottochennost' i
koshach'yu graciyu. V zelenyh glazah postoyanno gorelo mrachnoe
plamya. Ego ochen' uvazhali i boyalis', no nikto ego ne lyubil.
Skaj byl odinok na ostrove, obshchayas' s tovarishchami lish' na
ohote i vo vremya urokov bor'by.
Za etot god molodoj drakon samostoyatel'no razrabotal
voinskoe iskusstvo. Razrabotal s nulya, osnovyvayas' lish' na
instinkte i kombinirovanii chelovecheskih stilej. V to vremya
kak ostal'nye drakony veli tihoe i mirnoe sushchestvovanie, vse
chashche poglyadyvaya na druzej protivopolozhnogo pola, Skaj
nedelyami ne prekrashchal trenirovki. Pol'zuyas' medlenno
probuzhdavshejsya v nem koldovskoj siloj, yunyj drakon tvoril
podlinnye chudesa v uchenii.
Brat'ya i sestry malen'kih bezhencev byli ubity mechami.
Skaj sozdal mech, kotorym mogli pol'zovat'sya drakony.
Dvuhmetrovoe stal'noe lezvie shirinoj s dve ladoni imelo
prodol'nye borozdy i styagivayushchie provolochnye spirali,
podnimavshie prochnost' do nepostizhimogo urovnya. Rukoyatka,
snabzhennaya tyazhelym stal'nym sharom-navershiem, polnost'yu
kompensirovala tyazhest' klinka, i mechom mozhno bylo vrashchat'
napodobie shesta. Skaj pridumal takzhe sposob perenosa oruzhiya
po vozduhu, sozdav nozhny, krepivshiesya na spine.
Bolee vsego vremeni Skaj udelyal Kop'yu. Sozdannaya im mesyac
nazad, dlinnaya metalicheskaya igla prityagivala vseh drakonov
svoej smertonosnoj krasotoj i neotrazimoj graciej ubijcy.
|tim kop'em vragi ubivali ih materej i otcov, ot podobnyh
kopij umirali sotni drakonov. Umirali v mukah, istekaya
krov'yu na ostriyah.
Skaj sozdal kuda bolee uzhasnuyu veshch'. Molodoj drakon
otlichno pomnil, kak imenno gibli ego druz'ya. I dumaya nad
mest'yu, on razrabotal podlinno adskoe oruzhie - tonkij,
dlinnyj klinok na dvojnom sharnire, utoplennyj v poloe
drevko Kop'ya. Teper' dostatochno bylo raskrutit' Kop'e v ruke,
kak verhnyaya chast' ego prevrashchalas' v T-obraznyj boevoj serp
dlinoj v shest' metrov, nesushchij mgnovennuyu smert' lyubomu,
imeyushchemu kryl'ya. Kryl'ya, kotorye zhutkoe izobretenie Skaya
razorvalo by v kloch'ya.
Izlishne govorit', chto pol'zovat'sya etim oruzhiem mogli
tol'ko drakony. Lish' ih sily dostalo by pozhinat' urozhaj
Smerti podobnym serpom, ili rubit' tela vragov
dvuhmetrovymi mechami...
S kazhdym dnem v svoej peshchere, Skaj vse glubzhe ponimal
polnuyu bessmyslenost' ih zhizni i nadezhd. Da, oni vyzhili. Da,
on nauchit ih srazhat'sya, dast oruzhie. Vozmozhno, oni sumeyut
otbit' nebol'shoj uchastok Ansalona, zaplativ desyatkami
zhiznej.
No yunyj drakon ponimal, chto esli on zhelaet otomstit' - to
mstit' nado ne drakonam Sveta, i dazhe ne lyudyam. Hotya Skaj
nichego ne zabyval. Ne umel on i proshchat'.
Net, unichtozhit' nado pervoprichinu vseh bed. Bogov. Dvadcat'
odno zlobnoe sushchestvo, v zhazhde pochestej ispol'zovavshih
moguchie sily prirody dlya sozdaniya mira vechnoj vojny...
Takhizis, voploshchenie Zla. I shest' ee podchinennyh.
Sargonnas, Morgion, Zeboim, CHemosh, Hiddukel' i Nutari...
Paladajna, voploshchenie Slepoty i Vojny. SHest' ego
pomoshchnikov. Mishakal', Mazhere, Kiriolis, Habbakuk, Branchal i
Solinari.
I Gileana, voploshchennoe Bezrazlichie. Vmeste s shest'yu
holodnymi, nichego ne chuvstvuyushchimi sushchestvami. Reorksom,
CHislevom, Zivilinom, Sirrionom, SHinare i Lunitari.
Poka korni tayat'sya v zemle - net smysla rvat' pobegi.
Skaj ne znal, kak mozhno ubit' boga. No on znal, kto sumeet
ego nauchit'. Na severo-zapade Ansalona, nedaleko ot
poberezh'ya, lezhal surovyj goristyj ostrov |rgot. Tam, v
verhov'yah reki Ton-Calarian, tailsya drevnij Hram Drakona,
vysechennyj v skale. Ottuda tysyachi let nazad predki vseh
drakonov prishli na Rinn, kovarno obmanutye Vladychicej
T'my. Ottuda ne tak davno prishli drakony Sveta, v ocherednoj
raz prizvannye Paladajnom na krovavoe pirshestvo.
"Esli ya hochu prozhit' zhizn' s cel'yu - ya najdu Hram, i uznayu
tajnu bogov" - skazal sebe yunyj vozhd'. S togo dnya stal on
razvivat' v sebe umenie menyat' vid i sushchnost' predmetov.
Ibo lish' v vide cheloveka mog raschityvat' Skaj na uspeshnyj
poisk. A serdce utverzhdalo: ty vlasten izmenit' sebya.
***
Astinus, palantasskij bibliotekar', sidel v svoem kabinete.
Ruka ego razmerenno vodila perom, i na pergament lozhilis'
chetkie, rovnye stroki. Krupnyj, udivitel'no yasnyj pocherk
legko bylo razobrat' dazhe na nekotorom rasstoyanii. Astinus
stremitel'no zapolnyal list za listom, lish' izredka
ostanavlivayas' porazmyslit'.
Dver' kabineta skripnula, priotvoryayas'. Astinus ne podnyal
glaz ot raboty, hotya v te chasy, kogda on zanimalsya, k nemu redko
kto-libo vhodil. Podobnye sluchai mozhno bylo by pereschitat'
po pal'cam. Naprimer, v den' Kataklizma. Da, v tot den' menya i
vpravdu pobespokoili, podumal on, s otvrashcheniem pripominaya
razlitye chernila i isporchennuyu stranicu...
"Ili tot den', kogda ko mne prishel on" - pero edva zametno
vzdrognulo. Astinus nedovol'no pomorshchilsya. Ego slishkom
chasto bespokoili.
Dver' otvorilas', i na pis'mennyj stol upala kakaya-to ten'.
Tot, komu ona prinadlezhali, nabral polnuyu grud' vozduha, no
zagovorit' ne posmel. Odnazhdy on uzhe narushil uedinenie
velikogo hronista, i proklinal sebya do sih por.
"|to Bertrem",- podumal Astinus. I po privychke opredelil
mysl' na odnu iz beschislennyh polochek svoej obshirnoj
pamyati:
"Segodnya, na tridcat' sed'moj minute chasa Utrennej Strazhi,
v moj kabinet voshel Bertrem..."
Pero prodolzhalo svoj bezostanovochnyj beg, i lish' ego
tonkij skrip narushal tishinu drevnih sten.
Posetitel' dolgo sobiralsya s silami, chtoby pobespokoit'
uchitelya. No nakonec, Bertrem vygovoril drozhashchim golosom:
-Master...
Astinus sdelal v tekste malen'koe primechanie: "Segodnya, na
sorok shestoj
minute chasa Utrennej Strazhi, Bertrem zagovoril so mnoj..."
-Pokornejshe proshu prostit' menya za bespokojstvo, moj
Master, - ele slyshno shepnul Bertrem. - Delo v tom, chto u
tvoej dveri stoit drakon, i zhelaet tebya videt'.
"Segodnya, za trinadcat' minut do nastupleniya chasa Molitv,
nekij drakon prosil menya videt'..."
-Uznaj ego imya, chtoby ya smog zapisat' ego, - skazal Astinus,
ne podnimaya golovy i ne preryvaya bega pera. - I soobshchi mne.
Monah zatrepetal, no nashel v sebe sily dobavit':
-|to... eto chernyj drakon, Master...
Pero na mig zamerlo. I prodolzhilo ravnomernyj beg po
pergamentu.
-Vnachale nado uznat' imya drakona, cvet ya vnesu pozzhe, -
skazal Astinus, ne podnimaya vzglyada.
-On... on uzhe nazval svoe imya. Ego zovut Dark, syn Tanaki.
Pero zamedlilo svoj beg i ostanovilos'. Vtoroj raz v zhizni
Bertrema, ego pochtil vzglyadom velikij bibliotekar'.
-Dark, syn Tanaki? - negromko sprosil Astinus. Ego glaza na
mig zakrylis'.
-CHto nam delat', Master? - sprosil monah drozhashchim
golosom.
Astinus pomolchal.
-Vpustite ego, i otvedite v kel'yu nomer dvenadcat'. YA
vydelyu emu vremya vecherom.
-Drakona?!... V Biblioteku?!!... No... No ved' on razrushit...
-Ty slyshal menya. - Astinus prodolzhil pisat'. Sglotnuv,
Bertrem otpravilsya ispolnyat' poruchenie.
***
-Otec, chto oznachaet eta fraza? - malen'kij krasnyj drakon
otorvalsya ot tolstoj knigi.
-Ving, ya mnogo raz govoril - ne zovi menya otcom. - Rejstlin
tozhe podnyal golovu. Oni sideli v bol'shom zale Palantasskoj
Bashni, sredi zalezhej knig.
-No, Rej, ty zhe kak otec mne... - zastenchivo skazal drakon.
-YA tol'ko zabochus' o tebe i uchu magii. V tebe net moej krovi,
Ving.
-A razve eto tak vazhno? - nedoumenno sprosil malysh. Mag
pomolchal.
-Ne nado otvlekat'sya. Kakoe slovo tebe ne yasno?
-Vot. Zdes' napisano: "Ast shagor tanas..."
Koldun pospeshno vyrval knigu iz ruk drakonchika, i vpilsya
vzglyadom v nazvanie.
-"Sfera Vremeni" Fistandantilusa?! Ving, gde ty nashel ee?
-V uglu svoej komnaty... - drakonysh vstrevozhilsya. -Rej, ya
chto-to ne tak sdelal?
-Net, net... - mag potryasenno provel rukoj po glazam.
-YA gotov sporit'... - prosheptal on, i vnezapno sprosil u
Vinga:
-Asae aneron bia derrava Fistandantilusae, goelen? (Gde ty
nashel knigu Fistandantilusa, govorish'?)
Malysh mashinal'no otvetil:
-Assae goelenava, derra neogso torino ae. (YA govoryu, kniga
lezhala v uglu komnaty).
Rejstlin sodrognulsya.
-Ving, otkuda ty znaesh' etot yazyk?
Drakonchik zadumalsya.
-Ne znayu, - nakonec progovoril on udivlenno. -YA prosto
ponyal tebya. U menya takoe chuvstvo, slovno ya nekogda govoril na
etom yazyke...
-Murtaz ih ryken lrrogri? (Ty i etot yazyk ponimaesh'?)-
rezko sprosil volshebnik.
-Turrek murt, lrrogro orkav... (Konechno ponimayu, yazyk
orkov...)- ozadachenno otvetil drakonysh. Rejstlin molcha
opustilsya v kreslo, scepiv pal'cy na grudi.
-Dar Istinnogo Znaniya?... - prosheptal on. -No ya dazhe ne
slyshal o podobnom...
Ving podprygnul k nemu na koleni, pomogaya sebe
krylyshkami. Letat' on poka ne umel.
-Rej... - malysh potersya golovoj o shelk na grudi maga. -Ty ne
obidelsya?
Tot nezhno pogladil sverkayushchuyu krasnuyu spinku drakonchika.
-Nu chto ty, malen'kij. Prosto ya udivlen. Ving, ty ne
pomnish', kak zvali tvoego nastoyashchego otca?
Drakonchik vzdrognul.
-Net... - pokachal golovoj. -YA sovsem ne pomnyu, chto bylo do
togo dnya.
Ego sotryasla drozh', i ruka maga na mgnovenie zamerla. No
srazu dvinulas' dal'she, prodolzhiv gladit' i uspokaivat'
rebenka.
-Znaesh', Ving... Teper' ya stanu uchit' tebya sovsem inache. -
prosheptal Rejstlin.
-A kak? - doverchivo sprosil malysh.
-Kak syna.
Istina tam, vo t'me, i vo t'me ty idi - myslyashchij brodit vo t'me.
V sebya samogo zaglyani, otkroj svoyu dorogu v Nichto.
V Nichto ty vojdi, vo t'mu, i pojmi:
Poka ty vo t'me, ne mozhet ona byt' Nichem - ved' tam ty.
Ving
4
On berezhno listal stranicy drevnih knig, kogda v komnatu
voshel vysokij starec s bezzhiznennymi glazami. Dark
medlenno povernul golovu.
-Astinus?
-Da. CHto privelo tebya v obitel' Znaniya, drakon?
-ZHelanie ego poluchit'.
Bibliotekar' nepodvizhno stoyal nad Darkom.
-Ty zhelaesh' vstupit' v Orden |stetov, i posvyatit' zhizn'
sistematizacii velikogo naslediya predkov? - Astinus chut'
prishchuril glaza.
-Net. Put' razbora i sistematizacii passiven. YA hochu
poluchit' znaniya, chtoby preumnozhit' ih, i vnesti dolyu v
nasledstvo dlya nashih potomkov.
-ZHelanie pohval'no. No hvatit li sil?
Molodoj chernyj drakon vzdohnul, ves' ponurivshis'.
-YA ne umeyu chitat'. - tiho skazal on. -Nikto menya ne uchil.
Astinus ulybnulsya.
-Ty mozhesh' ostat'sya sredi nas i izuchat' vse, chto pozhelaesh'.
Monahi nashego Ordena pomogut ovladet' yazykami.
Dark vzdrognul, podnyav shiroko otkrytye zolotye glaza na
bibliotekarya.
-YA - chernyj drakon, otrod'e T'my. - progovoril on s
gorech'yu. -Pochemu ty tak dobr ko mne?
Starec sklonilsya, provedya rukoj po golove Darka.
-YA - Astinus, hronist Rinna. YA byl zdes' pervym zhivym
sushchestvom, i ya opishu smert' poslednego. Dlya menya net raznicy
v tele.
Drakon dolgo smotrel v lico bibliotekarya.
-No razve lyuboj, kto poprosit tebya o shozhej milosti,
poluchit razreshenie?
-Net. Tebe ya razreshil, ibo znayu kto ty, a sejchas ubedilsya -
ty dejstvitel'no on i est'.
-Kto zhe ya?
Astinus tonko ulybnulsya.
-Tot, kto mozhet prijti v biblioteku, i skazat' ee hranitelyu:
ya ne umeyu chitat'.
Dark nahmurilsya.
-Ty imeesh' v vidu, chto podobnuyu frazu mozhet skazat' lish'
ochen' stremyashchijsya k znaniyam?
-Ty sam otvechaesh' na svoi voprosy.
-No ty ne otvetil na moj. Kto ya?
Starec molcha pokinul komnatu, ostaviv drakona v
zadumchivosti. Idya po koridoram Biblioteki, Astinus ulybalsya,
i vstrechnye monahi zamirali s otkrytym ot izumleniya rtom.
Vernuvshis' v svoj kabinet, starec privychnym dvizheniem
opustil pero k chistomu listu pergamenta. Pod tonkij skrip, na
os' Vremeni nanizyvalis' slova.
"Segodnya, v tret'yu minutu chasa Pozdnej Strazhi, molodoj
drakon po imeni Dark Tanaka pristupil k obucheniyu v
Biblioteke Palantasa..."
Letopis' prodolzhalas', i nichto ne moglo ee prervat'. Imya
Darka periodicheski voznikalo na listah pergamenta, kak
pravilo esli drakon besedoval s Astinusom na raznye temy. S
kazhdym godom, eto imya voznikalo vse chashche.
"Segodnya, v shestuyu minutu chasa Poludennogo Solnca so mnoj
zagovoril Dark Tanaka, zhelaya utochnit' detali otnositel'no
stroeniya tel..."
"Segodnya... zhelaya uznat' zakon prityazheniya..."
"...zhelaya postignut' metod korrelyacionnogo schisleniya
mnogomernyh matric..."
"...zhelaya pokazat' sozdannuyu im teoriyu o nalichii obratnoj
svyazi mezhdu evolyuciej zvezd i lednikovymi periodami na
Rinne..."
"...zhelaya prochitat' svoyu rabotu po biologii drakonov..."
"...zhelaya poznat' prichiny vrazhdy mezhdu rasami Rinna..."
"...poprosiv ukazat' luchshie trudy po sociologii i
psihilogicheskim vzaimosvyazyam v neodnorodnom klassovom
obshchestve..."
"...zhelaya uznat', kto ya takoj..."
"...zhelaya ponyat', pochemu on stol' nepohozh na drugih..."
SHli gody.
***
-Ving, podojdi.
Molodoj krasnyj drakon gracioznym dvizheniem podnyalsya s
podushek, otlozhiv knigu.
-Da?
Rejstlin mrachno perebiral metallicheskie shariki.
-Ving, ko mne prihodili iz Glavenstva Ordena, s Sanskrita.
Prihodil sam gosudar' Brajt Vinas, s trebovaniem unichtozhit'
tebya.
Glaza molodogo drakona prevratilis' v shcheli.
-YA razberus'.
Mag pokachal golovoj.
-Net, nel'zya. Rycari nuzhny, oni podderzhivayut zakon i
poryadok.
Ving pomolchal.
-Pochemu tri goda spustya oni vspomnili obo mne?
-Vinas utverzhdal, chto tebya videli na ostrove |rgot.
Drakon ulybnulsya.
-YA paru raz byval v teh mestah. Ostrov raspolozhen ochen'
udachno dlya izmereniya silovyh linij mezhdu Solinari i...
Rejstlin so stukom polozhil shariki na mramornyj stol.
-Tebe stoilo sprosit' menya. Tuda zapreshcheno letat'
drakonam.
Ving neulovimo nahmurilsya, no lish' na mig.
-Rej, ty govorish' mne o zapretah? Ty?
-YA. Carit otnositel'nyj mir, ponemnogu vosstanavlivayut
poryadok posle vojny.
-YA videl, kak oni eto delayut - surovo zametil drakon.
-Vopli togo drakonida do sih por zvuchat v moih ushah.
-Oni lyudi. Oni zveri, Ving. K tomu zhe, drakonid na ih meste
tochno tak zhe raspyal by plennika.
-YA otlichno ego ponimayu. - zametiv nedovol'stvo maga, Ving
myagko dobavil: -no eto ne znachit, chto ya odobryayu takie metody.
Rejstlin potrepal molodogo drakona po shee.
-Malysh, ne stoit iskat' nepriyatnosti, esli est' put' v
obhod. Ty ne voin, kotoryj lomitsya v dver'. Ty mag, kotoryj
otkryvaet ee. Tvoe oruzhie ne kogti, a mozg.
Ving teplo ulybnulsya, provedya sverkayushchim krylom po plechu
volshebnika.
-Esli takovo tvoe zhelanie - ya bolee ne polechu na |rgot. No
lish' iz uvazheniya k tebe, Rej.
Rejstlin so strannoj ulybkoj pogladil molodogo drakona
po muskulistomu plechu.
-Ty stal ochen' umnym i vnimatel'nym za eti gody, Ving. V
desyatki raz umnee lyubogo drakona iz izvestnyh mne... I ty
stranno napominaesh' menya samogo v yunosti. ZHazhda znanij,
lyubopytstvo, uporstvo...
On pomolchal, prodolzhaya mehanicheski gladit' drakona.
-Vot tol'ko vlastolyubiya i stremleniya povelevat' net.
Smutivshis', molodoj drakon opustil golovu.
-|to legko ob'yasnit'... - tiho zametil on. -YA ochen' silen dlya
svoih let, predely moih magicheskih sposobnostej neizvestny
dazhe tebe. V to zhe vremya kak ty v molodosti byl...
-Ne drakonom, eto uzh tochno. - usmehnulsya mag. -YA, kstati,
ves'ma uporno s vami srazhalsya. I koe-gde na tele do sih por
est' shramy...
-SHla vojna. - korotko skazal Ving.
Oni pomolchali. Zatem yunyj drakon opustil prekrasnuyu
golovu na koleni maga.
-Otec, pochemu v mire carit vrazhda?... - s bol'yu sprosil on.
Rejstlin dolgo ne otvechal.
-Ty vnov' nazval menya otcom... - zametil on nakonec. Ving
vzdohnul.
-Rej, ya nuzhdayus' v otce. Ne tol'ko v uchitele. Mne lish' pyat'
let, Rej.
-Po razvitiyu ty obgonyaesh' dvadcatiletnih.
-Ne odnim razumom sushchestvuyut drakony... - prosheptal Ving,
i Rejstlin nevol'no vzdrognul, oshchutiv nedetskuyu gorech' v etih
slovah. Ruka ego legla na zerkal'nuyu cheshuyu, oshchutiv tok goryachej
krovi.
-CHtozh, polagayu pora otbrosit' morkovku... - s neponyatnoj
ulybkoj zametil chelovek. -Da, ty stal mne synom.
Ving promolchal. Paru minut v zale Bashni carila tishina,
kotoruyu razorval edva slyshnyj shepot Rejstlina:
-YA pozhertvoval bratom za vlast'. CHto zhe prines ya v zhertvu,
obretya syna?...
***
Skaj v iznemozhenii upal na skaly, sodrogayas' ot boli i
yarosti. Vnov'. Vnov' nichego ne vyshlo!
Drakon s trudom podnyalsya. Zelenye glaza s nenavist'yu
ustavilis' na primitivnuyu derevyannuyu ramku, ustanovlennuyu na
peske. Ramka byla razmerom s tipichnuyu dver' v chelovecheskom
zhilishche.
-Tri goda!.. - Skaya yarostno vskinul golovu k nebu. -Tri goda
muchenij, i vse zrya!
Szadi podoshla prekrasnaya chernaya drakona po imeni Noch'.
-Skaj, ty opyat' rychish' v pustotu...
On rezko obernulsya.
-Tri goda! Za tri goda ya ne sumel zastavit' sebya poverit', chto
sposoben projti skvoz' etu ramku!
Drakona vzdohnula. Strannyj on, vse-taki...
-A tebe ne prihodilo v golovu, chto mozhet byt' ty prosto NE
sposoben eto sdelat'?
Paru sekund Skaj molcha smotrel na Noch', zatem ego ochertaniya
neulovimo rasplylis'. Drakona ne uspela i vzdrognut', kak na
zemle stoyal ogromnyj, moguchij chelovek s dlinnymi chernymi
volosami.
-Poluchilos'?! - ona vskochila.
-Esli by. - mrachno zametil Skaj. Povernuvshis', chelovek
dvinulsya v storonu ramki. Ne dohodya treh metrov do nee, on
zamer, i nekaya sila prinyalas' shatat' derevyannye stolby.
-Vidish'? Telo lish' illyuziya. YA po prezhnemu drakon, i
tol'ko vyglyazhu chelovekom.
-No ved' eto prekrasno! - ne uderzhalas' ona. Skaj zlo
rassmeyalsya.
-O da, eto prekrasno! CHelovek zahodit v dom, i dom rushitsya!
Nikto i ne podumaet menya zapodozrit', chto ty!
Noch' hlestnula sebya hvostom.
-Ne znayu chto ty tam pytaeshsya dobit'sya svoimi opytami, no
eto beznadezhnoe delo. I bessmyslennoe. Nikogda ne poveryu,
chto ty ne dumal nad vozmozhnost'yu proniknut' v tyl vraga pod
vidom zolotogo ili serebryannogo drakona.
Skaj mrachno usmehnulsya.
-YA ne tol'ko dumal. YA letal na materik pod vidom
bronzovogo drakona, edva obuchivshis' transformacii tela.
Proklyatie, ya byl glup i samonadeyan!
-Pochemu? - Noch' pripodnyalas' v vozbuzhdenii.
-Moya magiya ne podejstvovala na drakonov. Menya srazu
raskryli, prishlos' prinyat' boj i bezhat'.
-No ya videla cheloveka! - vozrazila Noch'.
-S teh por ya mnogomu nauchilsya. No po-prezhnemu, eto lish'
mirazh, vidimost', illyuziya, obman, lozh', gallyucinaciya i bred
molodogo nagleca! - strashnoe rychanie razdalos' nad peskom.
-Teper' ya mogu obmanut' ih. Eshche nedelya - i ya otpravlyus' na
materik pod vidom metallicheskogo drakona. YA najdu Hram na
ostrove |rgot, proniknu tuda, i uznayu, pochemu etot ostrov -
zapretnaya zona dazhe dlya drakonov Paladajna. Te, kto
popytayutsya menya ostanovit', umrut.
Noch' vzdrognula.
-No esli im tozhe nel'zya letat' na |rgot, kak zhe...
-Hvostom ya hotel na zaprety lyudej. - sinij drakon szhal
kogtistye pal'cy, s treskom razdaviv bol'shoj kamen' v pesok.
-Skaj, eto opasno!
-YA silen i podgotovlen!
-Ty riskuesh' zhizn'yu, iz-za nedostatka terpeniya?
-Imenno! YA zhdal tri goda. ZHdal chuda. Hvatit s menya chudes. YA
- Skaj! YA - eto vse!!!
Gnevno zarychav, Skaj dvinulsya vpered, ryavknuv:
-Idi za mnoj!
Oni voshli v peshcheru, kotorymi bylo bogato severnoe
poberezh'e ostrova, i nekotoroe vremya ottuda donosilos' lish'
gromovoe rychanie. Neskol'ko chasov spustya sinij drakon vyshel
na bereg. Raspravil kryl'ya, potyanulsya.
-Noch', idi syuda.
Drakona prisoedinilas' k nemu, poluobnyav krylom.
-Ty stanovishsya agressivnym. - skazala ona, ulybayas'. Skaj
neproizvol'no zashipel.
-Vozrast. Sud'ba. I harakter.
-Vot imenno, vozrast! Tebe tol'ko desyat' let, hot' ty i
vyglyadish' na dvadcat'! Proshu, ne nado riskovat'. Sredi vragov
est' neplohie magi, a za nedelyu ty ne smozhesh' uluchshit'
zaklinaniya!
Sinij drakon potersya golovoj o svoyu podrugu.
-Verno. |to samoobman. YA polechu segodnya.
-No...
-Predupredi ostal'nyh, chtoby ne smeli uletat' s ostrova
nikuda, poka ya ne vernus'... I ne spor'!!! - vnezapno ryavknul
Skaj, zametiv zhelanie vozrazit'.
Promolchav, drakona ushla. Skaj eshche neskol'ko chasov gnevno
rychal, pokryvaya pesok na plyazhe sledami moshchnyh kogtej. Zatem
on protyanul ruku, vzyav iz vozduha svoj mech.
-Gody, potrachennye zrya... - prosheptal on. Vzrevev ot yarosti,
drakon razlomal oruzhie na kusochki.
-Obman! Vse v etom mire lozh'! YA lzhec! - molniya rasshchepila
vekovoe derevo na chasti, grohotal grom. V otbleskah lilovogo
plameni, ob'yatyj yarost'yu sinij drakon vzmyl v nebo i
razorval ego nadvoe, podobno Kop'yu.
Gde zhe vy, bogi? Pochemu vy molchite?!...
Menya, menya nakazyvajte! |to ya somnevalas'!
|to ya ZADAVALA VOPROSY!
No ved' ya videla Tarsis! YA videla, kak ubivali detej!
Bogi, bogi, kak zhe vy dopustili takoe?!
YA pytayus' verovat', no kak zhe ne usomnit'sya, vidya podobnoe!!!..
Zolotaya Luna, zhrica bogini Mishakal'
5
Molodoj bronzovyj drakon smeril dolgim vzglyadom trojku
konnyh rycarej Solamnii, speshivshih k nemu. Uzkie zelenye
glaza eshche bolee suzilis'.
-Privetstvuyu, - gluho progovoril on, razglyadyvaya golovnogo.
Tot speshilsya, otdav salyut.
-Baravas, drakon.
-CHto sluchilos'?
Voiny pereglyanulis'.
-Polagayu, ty slyshal o prikaze Gosudarya Brajta Vinasa,
otdannom im desyat' let nazad po ukazu velikogo Paladajna... -
zametil starshij rycar', nosivshij otlichiya Ordena Rozy.
Drakon usmehnulsya.
-Polagayu, ty slyshal chto ne vse drakony ispolnyayut prikazy
lyudej.
Rycar' nahmurilsya.
-To slova Paladajna. On ne hotel, chtoby drakony poseshchali
ostrov |rgot. ZHelanie Paladajna - zakon dlya vseh. Pokin' etu
mestnost'.
Bronzovyj podnyal golovu, osmatrivaya okrestnosti. On
raspolozhilsya na sklone klykastyh gor, u granicy travy i
nachala kamenistyh osypej. Daleko vnizu vidnelas' serebristaya
lenta reki Ton-Calarian, v trehstah metrah vverh po sklonu
nachinalis' pervye sledy snega. Bylo holodno.
Uzkie zelenye glaza zametili sredi redkih derev'ev
neskol'ko el'fov Kaganesti, sledivshih za prishel'cami.
Drakon s dosadoj hlestnul sebya hvostom.
-Proshu pozvoleniya provesti zdes' vsego dva dnya. Mne
neobhodimo soblyusti drevnij obryad, svyazannyj s
ozhidayushchimsya perekrytiem lun Solinari i Lunitari, a s etogo
mesta luny vidny ochen' horosho.
Lyudi pereglyanulis'. Perednij podozritel'no osmotrel
drakona.
-Ty stranno govorish'. Slovno mag.
-O net, ya tol'ko molodoj drakon. - oblako raskalennogo
vozduha vzmetnulo belye plashchi rycarej, ih sobesednik
fyrknul. Lyudi vzdrognuli.
-My ne mozhem dopustit' narusheniya slov Paladajna. - tverdo
proiznes komandir.
Bronzovyj vstal, potyanuvshis' slovno koshka. Moguchie kryl'ya
na mig raspravilis'.
-Horosho, ya ulechu. Tol'ko otvetite li vy mne na odin vopros?
Vzdohnuv s oblegcheniem, rycar' vskochil na konya.
-Sprashivaj.
-V kakoj storone otsyuda Sankrist?
CHelovek zadumalsya, posle chego uverenno ukazal na yugo-vostok.
-Von po tomu perevalu shli geroi, unosya Oko Drakona v
Solamniyu.
Drakon usmehnulsya.
-Znachit, vot eta tropinka vedet v tu samuyu legendarnuyu
dolinu, u vyhoda iz kotoroj stoit most bez peril, daruyushchij
put' k Hramu Serebryannoj Drakonessy vsem, kto prishel tuda ne
so zlom?
Osharashennyj rycar' mashinal'no kivnul.
-Otkuda ty znaesh' vse eto, drakon?
-Da tak... Interesuyus' istoriej svoej rasy! - vnezapno
prorychal bronzovyj, raspahnuv kryl'ya. Troe lyudej provodili
vzglyadom sverkayushchuyu tochku v nebe.
-Nikogda ne govoril s drakonami... - zametil molodoj
rycar' Korony. Komandir patrulya povernul k nemu dlinnoe
lico.
-YA mnogo raz govoril, no ne s takim... - zametil on zaduchivo.
Skaj paril v nebe Ansalona, razmyshlyaya o vstreche. On
vyyasnil kak minimum dva obstoyatel'stva: vo-pervyh, lyudi ne
uvazhali dazhe podderzhivayushchih ih drakonov, vo-vtoryh, emu
hvatilo vyderzhki ne razorvat' rycarej na chasti.
"Pochemu Paladajn zapretil drakonam poseshchat' Hram?..." -
Skaj planiroval, raspahnuv bronzovye kryl'ya.
"Esli Oko ottuda unesli... Kop'ya davno perestali byt'
sekretom, ya sam sumel znachitel'no uluchshit' eto adskoe oruzhie.
Vernee, sdelat' ego eshche bolee adskim..."
Drakon umen'shil ploshchad' kryl'ev, rezko narastiv skorost'.
On pikiroval v zatyanutuyu tumanom gornuyu dolinu.
"CHto-to ne tak... Esli k Hramu mozhet podletet' lyuboj drakon,
zachem togda ves' fars s mostom, rvom i Ohrannikami?... Dolzhna
byt' magicheskaya zashchita ot letayushchih sushchestv!" - Skaj zamer na
meste, ravnomerno zagrebaya vozduh shirokimi vzmahami. Guby
drakona medlenno rastyanulis' v usmeshke.
-Ty schitaesh', chto tvoi vragi dolzhny byt' glupee tebya... -
prosheptal on. -No tak byvaet lish' v skazkah, Paladajn.
Vzvihriv celoe oblako snega, bronzovaya zvezda pala na tropu.
"YA mog by razrushit' tvoi chary, bog. No togda ty uznaesh' chto
ya zdes'. A ya poka ne gotov k vstreche s toboj."
Medlenno dvinuvshis' vpered, Skaj plotno slozhil kryl'ya na
spine.
-Obitel' Tumanov... - tiho progovoril drakon,
ostanovivshis' na utese, i okinuv vzorom kolossal'noe Izvayanie
Drakonessy, vysechennoe iz celoj gory. Moguchaya ruka tolshchinoj
s sotnyu derev'ev prostirala kogti nad vhodom, past' brosala
gnevnyj vyzov nebesam. Izvayanie vovse ne kazalos' statuej -
stol'ko zhizni vlozhil neizvestnyj vayatel' v svoe tvorenie.
On dolgo stoyal tam, oshchushchaya, kak v dushe podnimaetsya teplota
i gordost' za svoj narod.
-|to sdelali my. - skazal Skaj. -|to sdelali my.
Vzdohnuv, on dvinulsya dal'she, carapaya vlazhnye ot vechnogo
tumana skaly kogtyami. Mysli drakona byli nevesely.
"Znachit bylo vremya, kogda my vladeli znaniyami i moshch'yu.
Znachit, drakony ne vsegda byli rabami zhalkih smertnyh
zverej. Pochemu zhe, o nebo, pochemu stalo tak?... Pochemu vrazhda
rvet kryl'ya brat-bratu, pochemu ya idu v Hram planiruya smert' i
vojnu, pochemu net bolee edinstva i vzaimoponimaniya?... Pochemu
Hram Drakona stal nadgrobnoj piramidoj dlya Ubijcy
Drakonov?!..."
Skaj zamer pered skol'zkim polukruglym mostom bez peril.
Goryachie istochniki, napolnyavshie kanal pod mostom kipyashchej
vodoj, byli otvetstvenny za vechnye tumany.
-Za etim mostom dolzhna stoyat' ohrana. - skazal on. -I vhod
dlya smertnyh otkryt, lish' kogda svetit serebryannaya luna.
Drakon usmehnulsya.
-YA bessmerten. I net v mire dostatochno sil'nogo ohrannika,
sposobnogo uderzhat' menya. YA idu, Paladajn.
Stremitel'nym shagom projdya most, Skaj ischez v tumane.
***
Bertrem zanimalsya pereschetom stranic v tysyacha trista
dvadcat' pervom foliante Hronik, kogda ego pobespokoili.
Odin iz mladshih estetov, robko kosnuvshis' sutany monaha,
tiho skazal:
-Tam... prishli k drakonu.
Bertrem vzdrognul. Nesmotrya na tri proshedshih goda i
mirnyj, spokojnyj nrav Darka, monahi Ordena vse eshche ne
polnost'yu privykli vstrechat' v zalah Biblioteki drakona.
-Nadeyus', ne vtoroj drakon?
|stet pokachal golovoj.
-Devushka... Ona skazala - esli ne pustim, razneset vsyu
biblioteku.
Monah fyrknul.
-CHtozh, nenormal'nye - special'nost' Darka. Provedi ee v
laboratoriyu drakona.
Odnako lyubopytstvo peresililo. Akkuratno zapisav
poslednij nomer na liste dlya vychislenij, Bertrem proshel k
dveri. Vyglyanuv v koridor, on provodil vzglyadom tonkuyu
figurku molodoj devushki v sinih dospehah. Na mig glaza
cheloveka vstretilis' s chernymi, goryashchimi glazami
posetitel'nicy.
-Razneset, kak zhe... - usmehnulsya Bertrem, neshchadno rugaya sebya
za neser'eznost'. Podumat' tol'ko, on pozvolil otvlech' sebya ot
stol' vazhnogo dela... Pokachav golovoj, estet vernulsya k knigam.
Dark zavershal podgotovku k ocherednomu opytu. Molodoj
drakon berezhno i ostorozhno otpustil iz ruk dva metallicheskih
sharika, podvesiv ih na serebryannyh nityah. Grani sharikov edva
soprikasalis'.
Privychnaya ruka stremitel'no nabrosala na liste pergamenta:
"Opyt nomer sto sorok tri. Ishodnaya poziciya:
elektrostaticheskoe ottalkivanie ravno nulyu".
Otlozhiv list, Dark tshchatel'no ukrepil gorizontal'no na
urovne sharikov tonkij klinok, na kotoryj paru let nazad nanes
izmeritel'nye deleniya. Ubedivshis' chto linejka
gorizontal'na, Dark podnyal s pola steklyanyj sosud. Polozhiv
ego na stol, drakon tyazhelo vdohnul vozduh, i na mgnovenie
prinik k shirokomu otverstiyu rtom. Otorvavshis', Dark
tshchatel'no vyter bryzgi kisloty s cheshui.
"Kislotnaya sreda podgotovlena metodom, ne ukazannym v
teorii" - s usmeshkoj zapisal on na pergamente.
SHariki s tihim shipeniem pogruzilis' v zhidkost',
nemedlenno pokryvshis' puzyr'kami. Kislota stremitel'no
raz'edala nerzhaveyushchuyu stal'.
"Techenie reakcii sootvetstvuet predskazannomu".
Izvlechennym iz shkatulki kuskom meha Dark poter
metallicheskuyu podstavku, derzhavshuyu shariki. Te ne
shevel'nulis', i drakon ulybnulsya.
-YA tak i dumal. Kislota provodit elektrichestvo.
SHariki rastvorilis', bolee stojkoe serebro proderzhalos'
na neskol'ko sekund dol'she. Dark zadumchivo pomeshal kogtem
zhidkost', tol'ko chto rastvorivshuyu metall slovno kusok sahara.
-Pochemu na menya sovershenno ne dejstvuet moya kislota?... -
zadumchivo probormotal drakon. -Biologiya ni prichem. Ved' na
drugih drakonov eta zhidkost' ochen' dazhe dejstvuet, dazhe na
chernyh...
Emu pomeshal stuk v dver'. Pomorshchivshis', Dark vstal iz-za
stola.
-Vojdite.
Dver' otkrylas', i v laboratoriyu voshel monah. Dark kivnul
emu.
-Da?
-Dark, k tebe posetitel'.
-Ko mne? - on udivilsya. -CHtozh, vpustite.
Pochti mgnovenno, ottolknuv esteta, v laboratoriyu
stremitel'no voshla molodaya devushka, odetaya v sinie dospehi
voitel'nic Kvalinesti. Dark s interesom osmotrel ee.
-YUnuyu voitel'nicu interesuet drakon? - sprosil on
ironichno. -Esli ty zhelaesh' vyzvat' menya na poedinok, to ty
oshiblas' drakonom.
Devushka vskinula golovu, gordo vzglyanuv na Darka. Ee lico,
uzkoe i vlastnoe, prekrasno garmonirovalo so sportivnoj
figuroj i s bol'shim vkusom otobrannymi ukrasheniyami.
Devushka byla krasiva nekoj voinstvennoj krasotoj, kurchavye
chernye volosy perelivalis' pochti kak cheshuya Darka. Na vid ej
mozhno bylo dat' let dvadcat'.
-Ty - drakon, kotorogo poshchadil Paladajn? - sprosila ona.
Dark nahmurilsya.
-YA drakon po imeni Dark Tanaka.
Ona kivnula, slovno ne somnevalas' v otvete.
-Ty pojdesh' so mnoj.
Ego pozabavil ton.
-YA privyk, chto vnachale nazyvayut imya.
Devushka vspyhnula kak fakel, no sderzhalas'.
-Menya zovut Arakiti. Pospeshi, my dolzhny uspet' eshche v odno
mesto.
Dark medlenno raspravil i slozhil kryl'ya.
-CHelovek, ya nikuda ne speshu. Bolee togo, ya dazhe ne sobirayus'
nikuda idti. U menya est' delo. Idi. Ty meshaesh' moej rabote.
Ona otstupila na shag v izumlenii.
-Ty vozrazhaesh' mne?!
-A kto ty takaya, chto ya ne mogu tak postupit'?
Arakiti skrestila ruki na grudi. Ee golos izmenilsya, vzglyad
vpilsya v zolotye glaza drakona.
-Prikazyvayu tebe podchinitsya.
Dark oshchutil strannoe yavlenie - slovno nechto davilo na nego
izvne, pytayas' slomit' volyu. Drakon pochuvstvoval
razdrazhenie.
-CHelovek, ty ves'ma nevezhliv. - holodno progovoril on.
-Pokin' moyu laboratoriyu.
Glaza devushki polezli na lob.
-No?!... Pochemu ty ne slushaesh' menya?! Lyuboj drakon padaet
na koleni ot odnogo vzglyada!
Ponimanie kol'nulo Darka v serdce, i on rezko vypryamilsya.
Arakiti vzdrognula.
-Tak ty Povelitel'... - prosheptal drakon. Zolotye glaza
polyhnuli plamenem, na rukah vydvinulis' britvenno-ostrye
kogti. Devushka poblednela.
-Kak voshla ty v Palantas? - surovo sprosil Dark, podnyav
Arakiti nad polom. Ta yarostno smotrela emu v glaza, ne delaya
popytok krichat'.
-Moya mat' - Koroleva Drakonov. - s ugrozoj progovorila ona.
-Luchshe ne upryamsya, Dark. Ne ya - tak ona podchinit tebya. No esli
ona eto sdelaet, to ya tebe ne zaviduyu.
Drakon zadumalsya.
-Ty - doch' Kitiary Ut'Motar, Korolevy Drakonov? - sprosil
on nakonec.
-A ty kak dumal? Otpusti menya!
Dark tak i sdelal, stremitel'no razmyshlyaya.
-Ona zhiva. Ona prislala doch' za drakonom. Znachit, ona
sobiraet ostatki vojsk Takhizis... - probormotal Dark.
Vnezapno on povernulsya k devushke.
-U tvoej materi byl drakon po imeni Nebo. Gde on?
Arakiti edva ne zashipela ot zlosti.
-Ne zabyvajsya, yashcherica! YA ne dolzhna otchityvat'sya pered
toboj!
CHernyj drakon ravnomerno proiznes:
-V chelovecheskom tele dvesti pyat'desyat kostej. Primerno
tridcat' procentov mozhno slomat', ne ugrozhaya zhizni
organizma. Protyazhennost' nervnoj sistemy cheloveka - sem'sot
tridcat' kilometrov. Obshchee chislo nervnyh okonchanij ne
poddaetsya analizu. Izvestno, chto ih chislo dohodit do sotni na
kvadratnyj santimetr kozhi. Mozg cheloveka sposoben
vyderzhivat' bol' pri odnovremennom razdrazhenii ne bolee
chem desyati procentov nervnyh okonchanij, posle etogo teryaetsya
soznanie. Daj mne kinzhal.
Poblednevshaya Arakiti prizhalas' k stene.
-Ty ne posmeesh' ubit' menya... - prosheptala ona, pytayas'
priblizitsya k dveri. Dark mgnovennym dvizheniem vyhvatil
iz-za ee poyasa kinzhal.
-Smotri. - oruzhie pogruzilos' v kislotu. S tihim shipeniem
klinok istonchilsya pryamo na glazah, i v ruke drakona ostalas'
tol'ko rukoyatka. Devushka poserela.
-YA dyshu etoj zhidkost'yu. - spokojno skazal Dark. -I mne
nichego ne stoit dohnut' na tebya oblakom mel'chajshego
kislotnogo tumana. Znaesh', chto ostaetsya posle etogo ot
cheloveka? Ne skelet. Luzha shchelochi i neskol'ko kilogramm
mineral'nyh solej, a takzhe mnogo kondensirovanoj H2SO4.
Drakon usmehnulsya.
-A samoe interesnoe - poka kislota raz'edaet kozhu, tvoj
mozg ispytyvaet razdrazhenie srazu ot vseh nervnyh okonchanij.
Bol' mgnovenno svedet tebya s uma, oslepit, lishit osyazaniya i
vseh chuvstv...
-Net! - Arakiti v uzhase prizhalas' v ugol. -Ne nado!
-YA ne hochu eto delat', chelovek. Ty sama prishla ko mne, i
stala oskorblyat'. Teper' otvet' na moi voprosy, ili... - Dark
doveritel'no nagnul golovu, pribliziv ee k devushke. -...ili ya
nachnu s togo, chto slomayu tridcat' procentov vseh tvoih kostej.
Belaya kak mel devushka v uzhase smotrela na drakona. Dark za
tri goda vyros pochti vdvoe, dostignuv chetyreh metrov v dlinu i
dvenadcati - v razmahe kryl'ev. |to bylo odnoj iz glavnyh
prichin, pochemu drakon redko pokidal Biblioteku, pitayas' v ee
stenah i spravlyaya estestvennye nadobnosti v predusmotrennyh
dlya etogo udobstvah. Mezhdu prochim, edinstvennyh udobstvah
takogo roda v Palantase.
Dark edva pomeshchalsya v koridorah drevnego zdaniya, a
prinimat' vid cheloveka on strashno ne lyubil. Ego razdrazhalo,
chto ni odna teoriya ne mogla ob'yasnit' fakt polnoj
transformacii tela. Po toj zhe prichine, Dark ne lyubil
koldovat'. Hotya magicheskaya sila ego byla vpolne podstat'
razumu.
-CHto tebe nuzhno?... - sprosila nemnogo prishedshaya v sebya
Arakiti.
-Otvety. Gde bol'shoj sinij drakon po imeni Nebo,
sluzhivshij Kitiare?
-On pogib v poslednem srazhenii, pytayas' zashchitit'
podzemel'ya s detenyshami.
Dark na mig zazhmurilsya, smiryaya bienie serdca.
-U tvoej materi sejchas est' drakon?
-Dva. Obe samki, i poetomu ya zdes'. Nam nuzhen samec dlya... -
ona zapnulas', soobraziv kak eto zvuchit.
-Dlya selekcii i razmnozheniya. - dokonchil Dark stranno
mehanicheskim golosom.
Arakiti ne nashla inogo sposoba zagladit' oploshnost', krome
kak skazat':
-Oni ochen' krasivye.
S minutu chernyj drakon smotrel ej v glaza, posle zhe
rashohotalsya.
-YA pojdu s toboj, chelovek. - soobshchil on Arakiti, kogda vnov'
smog govorit'.
Zaglyanuv k Astinusu, Dark predupredil ego o svoej nedolgoj
otluchke. Starec ne podnyal vzglyada, i drakon tiho pritvoril
dver'.
Na pergament lozhilis' strochki.
"Segodnya, v shest'desyat shestoj den' 359 goda ery Kataklizma,
drakon Dark Tanaka navsegda pokinul Bilioteku Palantasa,
polozhiv tem samym konec Veku Sily..."
***
Ving neproizvol'no vskinul golovu. No tut zhe rassmeyalsya
vsled za Rejstlinom.
-Vnov' ty prav, volshebnik.
-Da, ya prav. Blizitsya pora, kogda tebe nado budet stat'
drakonom.
Mgnovenie analiza slov.
-YA ne tol'ko mag, ya takzhe i drakon.
-Ty ponyal, chto ya imel v vidu.
Ving vnezapno potupil vzglyad.
-Da, ya ponyal. No poka rano, Rej. Mne pyat' let. Projdet eshche
minimum sem', prezhde chem nastupit tot chas.
-Za eti sem' let mozhet ne ostat'sya teh, kto pomozhet tebe v
tot chas.
Molodoj drakon vzdohnul.
-YA letal po vsemu Ansalonu v poiskah sorodichej. YA iskal ih
na Ravninah Vostoka i v Paks Tarkase, v holodnyh gorah Severa
i na beregah Krovavogo morya Istara... Ih ne ostalos'. Libo vse
unichtozheny... - drakon hlestnul sebya hvostom, -...libo oni
nashli put' domoj, v Tormans. YA issledoval silovye formacii
neobhodimyh dlya etogo zaklinanij v noch', kogda vse tri luny...
Rejstlin s ulybkoj kosnulsya gub, i Ving momental'no
zamolchal. Mezhdu etimi dvumya davnym-davno ustanovilos'
polnoe vzaimoponimanie.
-Inogda slishkom glubokij analiz ne pozvolyaet zametit'
yavlenie, lezhashchee na poverhnosti.
Na mig zakryv glaza, Ving zamer.
-Oni prezirayut, nenavidyat i boyatsya menya. YA nikogda ne smogu
stat' odnim iz nih v etom oblich'e, a smeniv telo, ya poteryayu sam
sebya.
-Analiziruj dal'she.
Teper' drakon zadumalsya nadolgo.
-Izmenit' sushchnost' nekoego cheloveka, sdelav ego drakonom?
- neuverenno predpolozhil on. Mag ulybnulsya.
-Ochevidno, ty prosto zabyl.
-Veroyatno.
-Ving, na Rinne chetyre kontinenta. I Ansalon ne samyj
krupnyj iz nih.
Mimoletnoe udivlenie, legkaya dosada, ulybka.
-Vot vidish'. Bud' ya vzroslym, ya by ne pozabyl takoj prostoj
veshchi.
Mag pomolchal, gladya sverkayushchuyu cheshuyu.
-Ty stal mne synom, Ving. No ne dolzhno nikomu, a tem bolee
drakonu, rosti v otryve ot naslediya svoego naroda. |to
privedet k...
-Psihologicheskoj travme i nepolnocennomu razvitiyu
lichnosti. - zavershil frazu Ving. -YA znayu eto, otec.
-Ty ved' prekrasno ponimaesh', k chemu ya zateyal etot
razgovor.
Drakon kivnul.
-Obstanovka v Palantase stanovit'sya vzryvoopasnoj. Menya
slishkom boyatsya.
-Verno, - usmehnulsya Rejstlin. -Ty vpolne sposoben
prevzojti menya v magii, synok.
-U tebya vse ravno neizmerimo bol'she opyta.
-Znaj ya togda, kogo spasayu ot smerti... - Rejstlin pomolchal.
Potom, sodrognuvshis', prosheptal:
-Net, lgu. YA vse ravno ne dal by im ubit' tebya.
Ving s bol'yu otvernulsya, vpuskaya i vypuskaya kogti.
-No ty dal im ubit' vseh moih brat'ev i sester... - edva
slyshno skazal drakon.
-Logika, synok. YA ne mog spasti dva desyatka drakonov. Ty sam
vidish', vo chto vylilos' spasenie lish' odnogo. V religioznyj
psihoz.
-Logika... Logika tverdit mne, chto v toj bojne ne bylo
nichego uzhasnogo. Pogibli tol'ko dva desyatka detenyshej, na
rode drakonov eto pochti ne otrazilos'. Obychnyj epizod
obychnoj vojny. Torzhestvo pobeditelej. Tak bylo vsegda... Tak
dolzhno byt'! - s bol'yu vykriknul Ving, vskochiv na nogi.
-|to nash mir, takim sozdali ego bogi! - prodolzhil on, ne
obrashchaya vnimaniya na slezy. -Dobro i Zlo srazhayutsya v vekah,
posylaya na bitvy milliony chuvstvuyushchih i myslyashchih. Bogi
peredvigayut peshki na doske Rinn, razvalivshis' v oblakah i
naslazhdayas' teplom blizkogo im solnca!
-Oni ne lyubyat nishodit' vniz. |to neinteresno i gryazno,
zdes', vnizu, polno krovi i nepriyatnyh kartin. Luchshe postroim
eshche odin svetlyj hram, ili temnuyu bashnyu. ZHertvy goryat na
altaryah, posylaya nebu proklyatie v svoem smertnom vople, no
nebu plevat' na proklyatiya smertnyh, ibo ono k nim privyklo.
-Lyudi, vstretivshis' so smert'yu, bol'yu, gorem, vzyvayut k
nebesam, ishcha v vere zabvenie, ishcha v bogah oporu dlya gasnushchej
nadezhdy. Kostyli dlya slabyh!
-Vmesto togo, chtoby proklyast' etot mir i prilozhit' svoi
sily dlya ego izmeneniya, oni slyavyat bogov, molya ih o milosti!
Molya! MOLYA!!! O da, bogi shchedry! Oni s radost'yu posylayut
smertnym podarki v vide navodnenij, vojn, chumy, Kataklizmov!
Bogi - vampiry, pitayushchiesya gorem. Oni edyat bol' i slezy, ved'
ispokon vekov im v ZHERTVU prinosili zhivyh sushchestv...
Rejstlin prizhal k sebe plachushchego drakonysha, zakryv glaza.
-Ving, ne plach'. Ty ne iz teh, komu nuzhny kostyli.
Dvoe stol' raznyh telom, no imeyushchih odnu i tu zhe dushu,
dolgo ne dvigalis', dumaya kazhdyj o svoem - i oba ob odnom i
tom zhe. No nakonec, chelovek nezhno vyter drakonu slezy.
-Synok, tebe dejstvitel'no prishla pora najti sebe druga.
Pover' mne: tri goda sredi druzej - ravnocenny trem vekam
sredi vragov.
Ving pomolchal.
-Zato potom, poznav druzhbu, odin god sredi vragov pokazhetsya
vekom.
-YA znayu, chto ty ne verneshsya.
Drakon vzdrognul.
-Otec, ya ne hochu uletat'.
-Ty dolzhen. Bol' i gorech' ty poznal v sovershenstve, Ving.
Prishla pora tebe poznat' schast'e i lyubov'. Leti... - mag
zapnulsya. -...synok.
Potom on dolgo sidel v opustevshem zale svoej bashni, scepiv
ruki na grudi.
-Pochemu menya ne pokidaet chuvstvo, slovno nekogda ya uzhe
govoril eti samye slova etomu samomu drakonu?... - prosheptal
Rejstlin.
No ne dozhdalsya otveta.
Ne trat' sily popustu. Kazhdyj nash postupok, dazhe etot glupyj
razgovor, izmenyaet budushchee.Inache my okazalis' by prostymi
peshkami na igral'noj doske bogov.
A ne IH NASLEDNIKAMI, kak nam bylo obeshchano...
Rejstlin
6
Pervym prizrakom, kotoryj yavilsya Skayu na puti k vorotam
Hrama, byl otec. Fal'k lezhal na spine, izognuvshis' v strashnoj
muke, ruka byla protyanuta k nebu, a kryl'ya otrubleny u samyh
plech. Na lice ego zastyla takaya bol', chto Skaj v uzhase
otvernulsya, ne v silah smotret'.
YUnyj drakon dolgo sobiral silu voli, chtoby povernut'
golovu. On tyazhelo dyshal.
-|to ohranniki... - sheptal on sam sebe. -Oni pokazyvayut mne
moi strahi, eto illyuziya, eto mirazh...
No on tak i ne smog vzglyanut' v lico Fal'ka eshche raz. Zakryv
glaza, Skaj uporno dvinulsya vpered.
Nechto pregradilo emu put', i drakon otkryl glaza. S uzhasom
smotrel on na gromadnogo brilliantovogo drakona, vniz
golovoj podveshennogo na skale. Gorlo bylo vyrvano, i krov'
sochilas' po sverkayushchej cheshue, smeshivayas' s potokami
temno-purpurnoj zhidkosti, livshejsya iz vykolotyh glaz. Na
grudi drakona byli vyzhzheny slova:
"Tak budet so vsemi, kto ne padet peredo mnoj". I podpis' -
Verminaard.
-Sumrak! - prosheptal Skaj, i otshatnulsya, ponyav chto etot
drakon TOZHE byl ego otcom. On zadrozhal.
-Lozh'... Lozh' - tvoe oruzhie, bog! - vykriknul molodoj
drakon, drozha ot nenavisti. -No ya sil'nee tebya!
Gnevno zarychav, Skaj brosilsya vpered... I zamer, slovno
udarivshis' o kamni, slovno umerev na begu, slovno ego serdce
vzorvalos' v grudi.
S tihim skripom veter vrashchal ogromnoe derevyannoe koleso,
gorizontal'no ukreplennoe na sheste. S kazhdoj spicy,
podveshennoe na kryuch'yah, svisalo telo malen'kogo drakona.
Skaj upal na koleni, poteryav sily dyshat' i dumat'. Ot
tol'ko smotrel, kak raskachivatsya okrovavlennye tela detej.
Kryuch'ya byli propushcheny skvoz' glaza, i kryl'ya nekotoryh do
sih por konvul'sivno dergalis'.
-Katana... - vnezapno prosheptal drakon, uznav pogibshuyu.
-Ten', Noch', Stiks, Ving, Harizant! Vy vse zdes'! - ego tryaslo. I
tut on uvidel eshche odno telo.
Malen'kij sinij drakon byl pribit za kryl'ya k shestu, na
kotorom vrashchalos' koleso. Grud' s takoj siloj pronzalo Kop'e,
chto ostrie torchalo s drugoj storony derevyannogo stolba.
Krasnaya krov' fontanchikami vypleskivalas' iz mnogochislennyh
kolotyh ranenij.
-|to ya?!... - v oglushayushchej tishine sprosil Skaj.
Umirayushchij rebenok podnyal golovu, i Skaj uvidel, chto glaz
ne bylo. Vmesto glaz na lice ziyali dva provala, polnye
zelenogo plameni.
-Ty umresh' imenno tak. - holodnym golosom skazal mertvyj
Skaj. -Lish' odin shans est' u tebya izbezhat' podobnoj uchasti.
YUnyj drakon vzrevel, vskochiv s kolen i raspahnuv
trepeshchushchie ot beshenstva kryl'ya.
-VRpSHX !!!!! - on tak zarychal, chto tela detej pokachnulis'.
-Ty lzhesh', merzavec!!! YA ne povernus'!!! YA vojdu v etot
proklyatyj Hram, i ub'yu tebya!!! YA ub'yu tebya, ub'yu togo, kto
sposoben na takoe!!! - oslepitel'naya molniya razmetala
navazhdenie v prah. Grom udaril tak, chto sotryaslas' zemlya, i v
oblake belogo plameni podnyalsya drakon na stupeni Hrama
svoego imeni.
-Paladajn!!! - vopl' vonzilsya v plot' neba, vpervye za tysyachi
let sodrav pokryvalo tumana s Izvayaniya.
-Paladajn, ya vyzyvayu tebya!!! Pridi i umri, ubijca!!! - Skaj
vzmyl v nebo, obrativ vsyu zashchitu koldovskoj doliny v ogon', i
vpitav tot ogon' v sebya.
Nikto ne otvetil na vyzov, i pylayushchij gnevom drakon
vernulsya k vorotam drevnego svyatilishcha.
-YA vyzval tebya na boj, bog. - skazal on monotonnym,
bezzhiznennym golosom. -Ty ego ne prinyal. Teper', soglasno
tradiciyam moego plemeni, ty nikto. Lyuboj drakon vprave
ubit' trusa. YA beru na sebya pravo unichtozhit' tebya. Da budet tak.
Tverdym shagom Skaj voshel v Hram, otbrosiv meshavshie emu
Kop'ya Drakona s puti, slovno omerzitel'nyh gnojnyh chervej.
SHel on spokojno. Osmatrival zaly, polnye pyli i praha,
gobeleny izobrazhavshie smert' ego brat'ev. YArost' otoshla
kuda-to v glubinu, Skaj oshchushchal, kak s kazhdym shagom menyaetsya
ego dusha.
On voshel v ogromnyj zal, besshumno rastvoriv tyazhelye
bronzovye dveri. Zal byl pust. Lish' v centre, vyrezannye iz
obsidiana, stoyali izvayaniya chetyreh rycarej, derzhavshih na
plechah pogrebal'nye nosilki. Pustye.
-Usypal'nica Pobeditelya T'my. - s gorech'yu prosheptal Skaj,
glyadya na drevnee, potusknevshee Kop'e, lezhavshee v izgolov'e
pustyh nosilok.
-Hram, sozdannyj drakonami dlya drakonov, kak gimn moshchi
moego naroda, stal grobnicej ego vraga.
On s bol'yu kosnulsya potemnevshego metalla na ostrie.
-|ta veshch' znala krov' soten moih predkov... I teper' ej
poklonyayutsya.
Drakon zakryl glaza.
-YA - syn svoego naroda. - proiznes on, nadrezav zapyast'e o
nakonechnik Kop'ya. Krasnaya krov' obagrila drevnee oruzhie.
-YA brat ih po krovi.
Otvernuvshis', Skaj podoshel k uzkomu kolodcu v polu.
-Tam, chetyre goda nazad, moi vragi obnaruzhili tebya,
Paladajn.
On zlo rassmeyalsya.
-Prishlo vremya vtorogo pokoleniya. No ne Geroev...
Na mig voznikli somneniya, ved' tri goda muchitel'nyh opytov
ne dali emu sposobnosti menyat' ob'em tela. A v etot kolodec i
chelovek edva pomestilsya by.
-YA mogu eto sdelat'. - skazal sinij drakon. I uslyshal otvet
svoej magii - da, mozhesh'. Mgnovenie spustya na kamnyah stoyal
moguchij chelovek s dlinnymi chernymi volosami i uzkimi,
zelenymi glazami. Vpervye v zhizni sumel Skaj prinyat' oblik
inogo po vozrastu sushchestva - cheloveku bylo na vid let sorok. I
kogda eto proizoshlo, ponyal drakon - otnyne on vzroslyj.
Koshmary na puti k Hramu prezhdevremenno dali emu ponimanie
smerti, ubiv v Skae rebenka.
-Tam, v serdce skal, gorit ogon'. Kolodec zhara, plamya t'my.
Ottuda smert' prihodit v mir, i vot kuda uhodim my. Iz plamya
v noch', s ognya na sneg, drakon i el'f, i chelovek - my iskry
iznachal'nyh sil, ognem my dyshim ves' nash vek... - slovno
zaklinanie proiznes Skaj.
-Rasplavlennoe serebro sposobno oslepit' navek - nevazhno,
kem rodilsya ty, drakon il' gnom, il' chelovek. Lish' tot, ch'e
serdce iz ognya, sposoben zhar tvoj poglotit', nyrnut' na dno i
pobedit', uvidet' t'mu sred' bela dnya. To vybor smertnyh, ne
bogov. Ne vlastny bogi vybirat'. Oni sposobny lish' na vlast',
bezzhinennuyu ada strast'. Oni s rozhdeniya raby, oni ne mogut
put' menyat', i mogut lish' opredelyat', kogo i kak na smert'
poslat'. No smertnye sil'nee vas. Ved' my sposobny sostradat'.
Sposobny bol' my oshchushchat', sposobny videt' i proshchat'! My
tozhe znaem slovo - strast'! No my zovem ee lyubov'! I my ne
platim ej za vlast', my prosto lyubim! Vot v chem vlast'! Ne
prikazat' idti na smert', a zhizn' spasti, otdat' svoyu, no ne
ubit' - vam ne ponyat'. Bogam lyubov' ne osoznat'. Tot, kto
poznaet smert' lyubvi - lish' tot sposoben bogom byt'. Lyubov'
roditsya vnov', no bog - ne vlasten eto oshchutit'.
Skaj zamer na mig, tyazhelo dysha.
-Segodnya ya poznal smert' lyubvi. - gluho skazal on. -YA bolee
ne smertnyj.
|ho etih slov poglotili serye skaly, raz i navsegda
zapechatlev rozhdenie novogo boga.
Bog vojny, Skaj Fal'korr reshitel'no shagnul v temnyj
proval, i t'ma poglotila sinyuyu zvezdu, raspahnuv nad nej
chernye materinskie kryl'ya.
***
-Ty ochen' strannyj drakon. - zametila srednih let zhenshchina
neobyknovennoj krasoty, odetaya v sinie dospehi. Kurchavye
chernye volosy blesteli, figura napominala gibkoe telo
pantery. V glazah svetilis' strast' i vlastolyubie.
-Ty poslala za mnoj sama. To byl tvoj vybor.
Dark mrachno osmatrival drevnie steny rodovogo zamka roda
Ut-Motar, kotoryj otec Kitiary, Gregor, nekogda proigral v
kosti. Ego doch' ubila pobeditelya, vyrezav vse naselenie
starogo zamka, i poselilas' v nem s pyat'yu desyatkami vernyh
voinov.
Zamok raspolagalsya na samom vostoke naselennoj chasti
kontinenta, granicha s neob'yatnymi Ravninami Abanassinii. Na
ravninah zhili lish' varvary, da gobliny to i delo sovershali
nabegi na sela mirnyh zhitelej. Kitiara, poselivshis' v zamke,
s takoj zhestokost'yu presekla ocherednoj nabeg, chto teper'
dikari boyalis' dyshat' v sta milyah ot sten. Krest'yane
bogotvorili svoyu Povelitel'nicu, i nedostatka v pishche ee
voiny ne ispytyvali.
Za shest' let Kitiara stala eshche krasivee i zhelannej, chem
byla v gody vojny. Titul Korolevy, kak i Korona Drakonov,
ostalis' pri nej. Odnako dvuh vazhnejshih slagaemyh
Povelitelya ona lishilas'.
Ischezli stai moguchih drakonov, kotorymi ona prezhde
povelevala odnim dvizheniem kisti. I propal Lord Sot so
svoimi Rycaryami Smerti. O vtorom obstoyatel'stve Kitiara ne
slishkom zhalela. Sejchas ona so strannym chuvstvom izuchala
molodogo drakona, kotorogo planirovala podarit' docheri s
cel'yu nauchit' tu obrashcheniyu s boevym zverem.
-Vpervye vizhu drakona, kotoryj ne padaet na koleni kogda ya
togo hochu.
-ZHenshchina, ya zdes' po sobstvennoj vole. I esli ya togo zahochu
- ty umresh' pryamo sejchas. - holodno zametil Dark. Kitiara
vspyhnula.
-Ty zabyvaeshsya, drakon. YA...
-...chelovek, ne bolee. Dlya menya.
ZHenshchina mrachno oglyadela Darka, spokojno prilegshego na
krepostnoj stene zamka.
-CHtozh, tvoj rod stal slishkom redkim, chtoby ya mogla
pozvolit' sebe poteryat' odnu tret' ot nego. CHego ty hochesh' za
sluzhbu? Zolota? U menya mnogo zolota.
Dark pomolchal, razglyadyvaya dvuh moloden'kih drakon -
sinyuyu i zelenuyu, kotorye grelis' na bashnyah yuzhnoj steny.
-Kak ih zovut? - tiho sprosil on. Kitiara prosledila vzglyad
drakona.
-Kitana - sinyaya, Faj - zelenaya. YA uspela spasti tol'ko etih
dvoih, pered tem kak pogib moj drakon. - zhenshchina
pomrachnela.
Dark pristal'no posmotrel na nee.
-Ty zhaleesh' o nem?
Kitiara pomolchala.
-Da. On lyubil menya, i sluzhil iz uvazheniya, a ne iz straha. -
ona gor'ko usmehnulas'. -Menya teper' nikto ne boitsya, dazhe
edva operivshayasya chernaya yashcherica.
CHernyj drakon otvernulsya. Ego zolotye glaza smotreli na
gorizont. Veter laskal kryl'ya, gonya po trave volny. Step'
uhodila v beskonechnost', po sinemu nebu mchalis' oblaka.
Pejzazh naveval grust', kak osennie livni. Zakat, zakat slavy i
energii...
-YA primu tvoj zamok, Kitiara. - tiho proiznes Dark. -YA
slishkom dolgo byl passivnym nablyudatelem. Prishla pora
nachinat', a eto... - on obvel drevnie steny krylom -...eto
luchshe, chem pustoe mesto.
-Ty primesh' moj zamok? - nasmeshlivo sprosila
voitel'nica.
-Ne dumaesh' zhe ty, chto ya nameren sluzhit' v kachestve loshadi?
- negromko sprosil drakon. -YA prinimayu vlast' v etoj
mestnosti, chtoby prevratit' ee v yadro budushchej Imperii.
Kitiara kusala guby.
-S toboj v kachestve Imperatora, nado polagat'?
Dark usmehnulsya.
-O net. YA ne stremlyus' k vlasti. No Rinnu neobhodimo
edinoe gosudarstvo i kontrol'. Zdes' carit takaya anarhiya, chto
vojny sovershenno neizbezhny. S osnovaniem edinoj strany,
centralizovanye silovye otryady privedut Rinn v poryadok eshche
do tvoej smerti, Imperatrica.
ZHenshchina otvernulas'.
-Naivnyj mal'chishka... - mrachno skazala ona.
-Razve?
Golos izmenilsya, i Kitiara rezko obernulas'. Na nee smotrel
moguchij muzhchina v chernyh oblegayushchih dospehah. Serebristye
volosy struilis' po sverkayushchej brone, ruki bugrilis' ot
myshc. Vlastnoe lico s uzkimi zolotymi glazami usmehalos'.
Nikakogo oruzhiya chelovek ne imel.
-Ty?!...
-Povelitel' Dark k tvoim uslugam.
Ona otpryanula.
-Povelitel' kogo?!
Drakon mrachno rassmeyalsya.
-Dogadajsya s dvuh popytok. Drakony ne schitayutsya.
***
Ving paril nad vostochnym poberezh'em Ansalona, nepodvizhno
raspahnuv sverkayushchie zolotom kryl'ya. Ne zhelaya iskat'
nepriyatnostej, yunyj drakon izmenil svoj cvet na zolotoj.
Pod nim prostiralos' Krovavoe more Istar. Nekogda imenno
v eto mesto upala s nebes ognennaya gora, kotoruyu bogi sbrosili
na smertnyh, nakazyvaya teh za gordynyu. Togda, tri stoletiya
nazad, zdes' raspologalsya velichajshij gorod Rinna, velikij
Istar, oplot dobra i znaniya...
Ving paril nad etim morem tretij den', no tak i ne
obnaruzhil ni malejshego sleda sorodichej. Sejchas on
napravlyalsya na sever, zhelaya issledovat' pribrezhnuyu zonu
Severnogo Okeana.
S vysoty byli horosho zametny sledy vojny. Vo mnogih
gorodah do sih por sohranilis' chernye, vyzhzhenye rajony. To
i delo popadalis' ruiny dereven', tam i tut Ving zamechal
mertvye pleshi v lesu. Zdes' proleteli drakony...
"My stali oruzhiem massovogo porazheniya" - dumal molodoj
drakon, pechal'no oglyadyvaya sledy yarosti svoih sorodichej.
-"Kto-to poplatit'sya za eto".
Vdali pokazalas' mercayushchaya temnaya tochka. Ving priglyadelsya.
"Bronzovyj s vsadnikom". - on pomrachnel. Slishkom uzh yavno
drakony ne stremilis' osoznat', chto oni - gordye sushchestva.
Podumav ob etom, Ving zamedlil skol'zhenie. Mysli drakona
potekli po novomu ruslu, v desyatki raz operezhaya skorost'
myshleniya lyudej.
"CHto proizojdet, najdi ya sorodicha? My s nim ili s nej
stanem bezhencami, izgoyami. Konechno, so mnoj im ne sovladat'.
No ne mogu zhe ya vechno srazhat'sya? I rano ili pozdno, no nas
ozhidaet smert'. Ili nechto gorazdo bolee hudshee, plen..." -
Ving stisnul zuby.
"S drugoj storony, ya polnost'yu svoboden i ne privyazan ni k
kakoj tochke Rinna. Tak ne pora li mne pristupit' k delu?.."
On mnogo chital o Sumrake. Rejstlin schital, chto tot oshibsya
kogda povel otkrytuyu bor'bu. A Ving pochti vsegda razdelyal
mnenie maga.
"Vnedrivshis' v sredu metallicheskih drakonov, ya smogu
medlenno nachat' prosvetitel'skuyu i agitacionnuyu rabotu. Rano
ili pozdno, dolzhny zhe oni ponyat' vsyu glubinu vzamnoj
nenavisti i predrassudkov? Drakony oni, ili net?..."
Nabrav skorost', on pomchalsya navstrechu bronzovomu drakonu.
"U plana est' tri minusa. YA obeshchal otcu najti druzej. CHtozh,
popytayus' podruzhit'sya s nimi. Vtoroe. Mne pridetsya igrat' vo
sne i nayavu, moya zhizn' stanet pytkoj. Nu, huzhe chem sejchas vryad
li budet. I tret'e..." - cel' uzhe byla blizka, i Ving horosho
rassmotrel solamnijskogo rycarya v sedle.
"Tret'e... Mne pridetsya stat' loshad'yu. Zato ot menya zavisit,
skol' dolgo pridetsya drakonam byt' imi. Resheno. Pristupayu k
rabote."
Bronzovyj drakon byl otnositel'no molod, let dvadcati -
tridcati. Dlya svoego vozrasta on okazalsya dovol'no krupnym,
namnogo bol'she Vinga. Rycar' nichem ne vydelyalsya.
Obyknovennyj voin Ordena Korony, s dlinnymi
solamnijskimi usami i dovol'no zauryadnymi dospehami. Kop'e
takzhe vyglyadelo polnost'yu standartnym.
Ving raspahnul kryl'ya, zavisnuv na parralel'nom kurse.
Skoro ego zametili. Drakon s interesom pokosilsya na
neznakomca, rycar' vskinul ruku v privetstvii.
-Baravajs, haras! - pervym skazal Ving. Voin slegka udivilsya,
posle chego sprosil na solamnijskom:
-Kto ty, vladeyushchij nashim yazykom?
-Smertnye zovut menya Demon. - sovershenno pravdivo skazal
Ving.
-CHto delaesh' ty v etom rajone Ansalona?
-Ishchu puti posluzhit' Paladajnu.
Bronzovyj pokosilsya na svoego vsadnika. Zatem sprosil
Vinga na rodnom yazyke drakonov:
-Iz kakoj ty stai?
-YA odinochka - otvetil Ving na tom zhe yazyke. -Moya mat' byla
ranena, kogda zhdala moego rozhdeniya, i ej prishlos' spasat'sya
na ostrove v more Istar. Ona tyazhelo postradala pri rodah, i
pochti god ne mogla letat'. Kogda ee zdorov'e poshlo na
popravku, k nashemu ostrovu pristal korabl' s kuchej drakonidov
na bortu. Ni odin iz nih ne uplyl, no mama dorogo zaplatila
za eto. S teh por proshlo desyat' let, i ya reshil vernut'sya k
svoim. |ti gody ya provel v stranstviyah.
Sobesednik kivnul, prinimaya rasskaz.
-Menya zovut Hirsah, dlya smertnyh - Ognekrylyj. Kak tvoe
istinnoe imya?
-Stalker. - spokojno otvetil yunyj drakon.
Nekotoroe vremya oni parili v molchanii, zatem rycar' sprosil:
-Kakova cel' tvoego poyavleniya imenno zdes'?
Ving ulybnulsya.
-YA by hotel vstupit' v ryady zashchitnikov Sveta, i pomoch'
vosstanovit' Ansalon.
-Togda tebe nado letet' k vozhaku stai, v garnizon Palantasa.
No v lyubom sluchae, ty slishkom molod. Tebya otpravyat na
obuchenie.
Drakon pomolchal.
-Vy napravlyaetes' v Palantas?
-Da.
-YA posleduyu za vami.
Hirsah shiroko ulybnulsya.
-Rad znakomstvu, Stal'.
Ving otvetil sovershenno iskrenne:
-YA tozhe.
Konec pervoj chasti
******----------**********----------**********----------******
CHast' vtoraya:
Vozmuzhanie
Triumvirat: Sila
SHirokij i nizkij zal byl vyrublen v skale. Vyrublen
tshchatel'no, s lyubov'yu. Steny pokryvali gravyury, na kamennom
polu byl virtuozno nachertan slozhnyj labirint. V centre zala,
na zolotoj podstavke, myagkim zelenym svetom pylalo Oko
Drakona.
V zal veli tri koridora. Dva iz nih uhodili vniz, vo t'mu, k
neizvestnym nedram mira. Tretij byl zakryt tolstoj
prorzhavevshej reshetkoj.
Za etoj reshetkoj nepodvizhno stoyal molodoj sinij drakon.
Zelenye glaza medlenno osmatrivali zal Oka, sverkayushchie
kryl'ya ne shevelilis'. Drakon molchal.
-Itak, vot chto tailos' v nedrah Hrama. - skazal nakonec
Skaj. Guby tronula gor'kaya ulybka.
-Talisman, sposobnyj povelevat' drakonami.
On vzdohnul, kosnuvshis' reshetki. V tot zhe moment razdalsya
gluhoj golos:
-Put' zakryt.
Skaj ne vzdrognul.
-Kto ty? - sprosil on spokojno.
-Hranitel' etogo puti v Hram.
-Pochemu zakryl ty put'?
-Tak skazal Paladajn, perenesya menya syuda iz Zamka Ledyanoj
Steny, gde ranee nahodilos' Oko.
-On skazal - ne propuskaj drakonov?
-Da.
Skaj usmehnulsya.
-Hranitel', ty ne obratil vnimaniya na malen'koe
obstoyatel'stvo.
-Kakoe?
-Ty stal u menya na puti. - ravnomerno progovoril sinij
drakon. Paroj sekund pozzhe reshetka upolzla v stenu. Nichego ne
skazav, Skaj proshel v zal.
Oko vstretilo ego vspyshkoj zelenogo ognya, kogda Skaj
ostanovilsya ryadom s nim.
-Ty slyshish' menya. - zametil drakon.
-Privetstvuyu tebya, Vlastelin. - neozhidanno myagko skazalo
Oko. Skaj pomolchal.
-I ty znaesh' menya. - dobavil on ravnomernym golosom.
-YA dal tebe zhizn', Vlastelin. YA dal tebe silu. YA dal
obolochku dlya tvoej dushi.
-Moya mat' govorila pravdu.
-U tebya dve materi.
-Teper' ya eto znayu.
Oko ne otvetilo. Skaj sprosil sam:
-Ty znaesh', zachem ya zdes'?
-Da.
-Togda daj mne otvety.
-Kosnis' i uvid'. Zadaj vopros, i poluchi otvet, ibo ty moj
hozyain.
Drakon medlenno protyanul ruku, kosnuvshis' holodnoj
poverhnosti talismana. Pylayushchie zelenye glaza zakrylis'.
-Kto ya takoj? - zadal on vopros.
-Bog Vojny.
Vot teper' drakon vzdrognul.
-YA rozhden ot drakona, rozhden drakonom.
-Ty bog. Drakon v tebe, ne ty v drakone. Ty bol'shee.
Skaj zazhmurilsya, stisnuv zuby.
-Kak imya moe?
-Skaj. Syn Sumraka i Fal'ka. Rozhdennyj Sindel i Sarami.
-Takogo boga net. Esli ya bog, ya dolzhen byt' voploshcheniem
odnogo iz sushchestvuyushchih.
-Znaniya tvoi ne polny.
Drakon pomolchal.
-Ty hochesh' skazat', chto bogov bol'she? I ya nekto sovsem
inoj?
-Znaniem o bogah ty ne obladaesh' vovse.
-Daj mne eto znanie.
-Slushaj zhe. Vselennaya - mnogomernoe stroenie, i v nej
beschislennoe mnozhestvo mirov. Razlichnyh mirov, i Rinn - vsego
lish' odin iz nih. Nash mir - sut' Ogon'. Vechnaya ognennaya Sila,
napolnyayushchaya mirozdanie i sluzhashchaya pishchej dlya zvezd, v nashem
mire nosit imya Magii. Ona ne imeet nachala i ne imeet konca.
Ee vy zovete Bogom s bol'shoj bukvy, iznachal'noj Siloj. No ona
slepa, ona ne obladaet razumom. Razum - porozhdenie Ognya. My
lish' peschinki, nesomye etoj siloj. Bogi tozhe.
Skaj ulybnulsya, promolchav. Oko prodolzhalo.
-Razum - novoe izmerenie vo Vselennoj, ibo tol'ko razum
mozhet ee osoznat'. Razumom obladayut mnogie sushchestva i
predmety, no vse nositeli razuma v nashem mire delyatsya na tri
kategorii. Pervaya, i samaya bol'shaya - smertnye. |to te, kto
lish' pitaetsya Siloj, ne imeya vlasti povernut' protiv techeniya.
Vtoraya gruppa - magi. Oni imeyut vlast' izbirat' tot ili inoj
potok. Magi takzhe byvayut dvuh razlichnyh grupp - sobstvenno
magi, ch'ya sila osnovana na znanii, i zhrecy, kotorye poluchayut
Silu ot bogov, i zavisyat ot nih. Tret'ya gruppa nositelej razuma,
bogi, sposobny menyat' techenie samogo potoka. Ne idti protiv
techeniya, kak magi i zhrecy, a povernut' reku vspyat'.
Sinij drakon medlenno sklonil golovu, soglashayas'.
-Znachit, bogi tozhe sushchestva...
-Ih ochen' malo. Slushaj dal'she. Tri vazhnejshih svojstva
mirozdaniya.
Pervoe i glavnejshee - v nashem mire carit vseobshchij zakon
Ravnovesiya, primenimyj ne tol'ko k material'nomu miru, no i k
myslyam i postupkam ego bogov. Lyuboj ih postupok porozhdaet
protivopolozhnyj po smyslu gde-to na Rinne. I poetomu
Paladajn vechnyj vrag Takhizis, oni odinakovy, i lish' imeyut
razlichnyj oblik - on Platinovyj Drakon, ona - Bescvetnaya
Drakonessa. Dazhe v etom oni protivopolozhny odin-drugoj. I
kazhdyj bog imeet protivopolozhnogo sebe - za isklyucheniem
bogov Ravnovesiya. Stoya v seredine, oni lisheny antiproekcij.
Skaj otkryl glaza.
-CHemu prinadlezhu ya? Svetu, T'me, ili Ravnovesiyu?
-T'me. Tvoj brat prinadlezhit Svetu.
-Moj brat?
-Rozhdennyj v etom Hrame v chas tvoego rozhdeniya, on simvol
Mira i Razuma, i prizvan uravnovesit' Silu i Vojnu, nesomye
toboj.
Skaj pomolchal.
-Kakovo vtoroe glavnoe svojstvo mira?
-Bogi nevlastny drug nad drugom. Tol'ko smertnye i magi
mogut porabotit' libo ubit' boga. I poetomu ispokon vekov
vrazhduyushchie bogi sozdayut sebe smertnye armii, nasylaya ih
odnu na druguyu. Est' lish' odin sposob ubit' boga - izbrat'
smertnogo voina dlya etoj celi. Pervymi smertnymi,
pobedivshimi boga, byli chelovek po imeni Huma. drakonessa po
imeni Gvines, i minotavr po imeni Kez. Oni byli izbrany
Paladajnom, i sumeli izgnat' Takhizis v inoj mir na tysyachi
let.
Drakon ulybnulsya.
-Blagodaryu tebya. Ty otkryl mne glaza na ochen' mnogoe. V chem
zhe sostoit tret'e svojstvo mira?
Oko vnezapno zasmeyalos' tihim hrustal'nym smehom.
-Tret'e?... Tret'e... Tret'e svojstvo ochen' prostoe. Iz vseh
zakonov est' isklyucheniya.
Skaj zamer. Glaza ego shiroko raskrylis'.
-Ty hochesh' skazat', chto put' moj ne prednachertan zaranee?
CHto ya svoboden?!
-CHto est' svoboda?
-Pravo opredelyat' svoi postupki, ne soglasuyas' ni s ch'ej
volej krome svoej. - tverdo otvetil drakon.
-Togda vse bogi svobodny, ibo nad nimi net nikogo krome
Vechnogo Ognya, a on ne obladaet razumom i volej.
-CHto zhe znachat tvoi slova o moej prinadlezhnosti T'me?
-Tvoya dusha opredelyaet tvoi postupki. No ty, kak i vse bogi,
nevlasten izmenit' svoyu sobstvennuyu dushu. A dusha tvoya - sut'
myatezh, bunt i otricanie proshlogo. |to svojstva T'my. Ty rab
samogo sebya, kak i vse bogi nashego mira.
Drakon gluboko vzdohnul.
-Znachit, svojstva moego brata - spokojstvie,
rassuditel'nost' i pokornost' sud'be?
Oko vnezapno zasvetilos' lilovym ognem, i vnutri ego Skaj
razglyadel molodogo chernogo drakona, parivshego nad step'yu.
-Tret'e svojstvo mirozdaniya. - korotko zametilo Oko,
pogasnuv.
-YA ne konchil govorit' s toboj. - holodno skazal drakon. SHar
momental'no vspyhnul.
-CHto ty takoe, Oko? - sprosil Skaj.
-YA sushchnost' drakonov, plenennaya mnogo stoletij nazad.
-Kem?! - vopros prozvuchal kak udar hlysta.
-YA ne v prave raskryt' tebe eto.
Sinij drakon vzdrognul.
-Kto ogranichil tvoi prava?
-Tot, ch'e imya ya ne v prave nazvat'. Moj sozdatel'. Tot, kto
plenil drakonov vo mne.
-Bog? - Skaj nahmurilsya.
-Net. - otvetilo Oko.
Drakon pomolchal.
-CHemu prinadezhish' ty? Svetu, T'me, ili Ravnovesiyu?
-YA prinadlezhu tol'ko tebe.
Skaj vzdohnul. Glaza ego obveli pechal'nym vzorom izumitel'no
krasivyj zal.
-|tot Hram byl sozdan drakonami dlya drakonov. Pochemu zhe
teper' on stal usypal'nicej nashego vraga?
Otveta dolgo ne bylo.
-YA pokazhu tebe. Otkroj svoj razum.
I vozniklo videnie.
***
-O Paladajn!.. - molodoj rycar' Korony s uzhasom i
voshishcheniem stoyal na kolenyah, blagogovejno glyadya na
ogromnyj, izumitel'no krasivyj mech s krupnym izumrudom na
rukoyatke. Kamen' pylal zelenym plamenem, tusklo vysvechivaya
neveroyatnogo razmera golovu drakona, gorlo kotorogo bylo
probito etim mechom. Golova sverkala serebrom i byla v shest'
raz bol'she rycarya.
-YA pobedil ego! YA sumel eto sdelat'! - rycar' vskochil, izdav
pobednyj klich. -YA proshel vse tri ispytaniya!
Potom on pal na koleni, nachav molit'sya Paladajnu. Molilsya
dolgo i goryacho, no vezapno tishinu ogromnoj peshchery, polnoj
zolota i dragocennyh izdelij, razorval mertvyj golos.
-Voz'mi menya. Vladej mnoj.
Rycar' vzrognul, v izumlenii vzglyanuv na mech.
-Ty?!...
-Voz'mi menya. YA prinadlezhu tebe.
Ruka cheloveka kosnulas' pylayushchego zelenym svetom metalla,
i slovno skvoz' maslo vytashchila mech iz tela drakona. Na lezvii
krovi ne okazalos'. Mercayushchie zelenye runy struilis' po
klinku, skladyvayas' v nevedomye zaklinaniya, mech zavorazhival i
manil.
-Kakoj mech! - rycar' radostno zasmeyalsya. -O bogi, kakoj
mech!!!
On vzmahnul oruzhiem, razorvav polumrak zelenymi kometnymi
hvostami siyaniya.
-Teper' ya mogu srazit'sya hot' s Vladychicej T'my!
Tverdym shagom pokinul chelovek podzemel'e drakona, dazhe
ne posmotrev na gory zolota. On smotrel tol'ko na mech,
stremitel'no shagaya po svodchatomu koridoru. Pered glazami
vitali kartiny budushchego.
...On, rycar' Huma, vozglavit bor'bu s Takhizis. Verhom na
svoej serebryannoj drakone, s mechom v rukah, on pronzit chernoe
serdce Vlydychicy T'my, i navsegda izbavit mir ot drakonov i
ih...
-Ostanovis'. Ni shagu vpered.
Rycar' edva ne upal ot neozhidannosti, zavidev pered soboj
starika v seroj mantii. Tot spokojno stoyal na kasennom polu
koridora, derzha prostoj derevyannyj posoh.
-Vy?! |to vy, kotoryj pokazali mne put'! - Huma obradovalsya.
-YA pobedil! YA proshel vse ispytaniya!
-Da. Podravlyayu. Teper' ostav' mech, i idi dal'she.
CHelovek otpryanul.
-CHto?!...
-Zdes' plohaya akustika? YA dumal, ty menya slyshish'.
-No pochemu?! - yunyj voin byl porazhen. I tut emu v golovu
prishlo ochevidnoe ob'yasnenie. Starik sluzhit Vladychice T'my.
Nu konechno! Vot pochemu on, Huma, stol'ko vremeni bluzhdal v
gorah |rgota...
-|tim oruzhiem nel'zya srazhat'sya zdes'. Ego voobshche nel'zya
primenyat'.
Da kak on smeet! |to klyuch k pobede Sveta!
-Vy oshibaetes'. |to klyuch k nashej pobede, on privedet nas k
miru!
Starec dosadlivo vzdohnul.
-To, chto ty derzhish' v rukah, nosit imya Mech Slez i
Stradanij. Imenno im Takhizis pokorila svoej vole drakonov,
i imenno s etim mechom v rukah Voin T'my vyjdet na boj s
Paladajnom v den' Reshayushchej Bitvy.
Huma lyubovalsya mechom.
-YA ne veryu tebe. Posmotri, kak on siyaet! Svet i T'ma
nesovmestiy!
-YA sotni let smotryu, kak on siyaet. Glaza bolyat uzhe.
Rycar' nahmurilsya.
-A mozhet, opasen ne mech? A ty? Mozhet lyuboj svet zhzhet tvoi
glaza?
-Videl by ty svoe lico.
-Moe lico?... - Huma s gordost'yu vskinul mech. -Ty skazal,
Mech Slez i Stradanij. O da! Takhizis prol'et gor'kie slezy,
stradaya ot ran, nanesennyh etim mechom!
Starik s dosadoj zametil:
-Kak vizhu, sila mecha ne oslabla za te veka, chto on hranilsya v
temnice drakona...
Rycar' shagnul vpered.
-Propusti menya.
-S mechom - nikogda.
Huma rassmeyalsya, udariv mechom kamennuyu stenu. Vspyshka
zelenogo sveta, i mech voshel v skalu kak v maslo. Rezkim
dvizheniem voin vyrval oruzhie obratno. Nikakih sledov na
klinke ne ostalos'.
-Udar' eshche razok. Mozhet, spokojnee stanet. - skazal starik.
-Poslednij raz preduprezhdayu: propusti menya.
-S mechom - net.
-Togda ya raschishchu sebe put' etim samym mechom.
-Davaj. Esli smozhesh'.
"Ubej ego!" - golos udaril v razum cheloveka, i tot vskinul
mech nad golovoj. Odnako starik ne otoshel. On prosto otbrosil
posoh.
-Udar' menya, ubej - i put' svoboden.
"Ubej ego!"
Huma zakolebalsya. Ubit' bezoruzhnogo starika?...
-Otojdi... - neuverenno skazal on.
-Daj mne mech.
-NET!!! - vopl' rycarya napominal rychanie drakona. Mech
vspyhnul zelenym siyaniem.
"Ubej ego! Pusti emu krov'!"
-Net! - na etot raz govoril sam Huma. On vnezapno posmotrel
na mech s uzhasom. -Net!!!... - povtoril chelovek.
"Da!!!" - vzrevel mech, i Humu prizhalo k skale. So stonom tot
uhvatil oruzhie vtoroj rukoj, pytayas' uderzhat' udar.
"Ubej ego! Ty voin, vladej mnoj! YA zavoyuyu ves' mir dlya svoego
gospodina!"
Strashnaya bol' pronzila mozg Humy. On zakrichal, pytayas'
preodolet' vlastnyj prikaz mecha.
-Net!!! - ruka ego drozhala. -YA ne mogu ubit' bezzashchitnogo!!!
"Mozhesh'!!! Ty moj rab!!! Ubej ego!!!"
-Bros' mech! Vybros' ego! - starik stisnul kulaki, nablyudaya
za bor'boj rycarya. Huma tem vremenem pal na koleni. Odnako
ego voli hvatilo na tverdyj otvet:
-YA otrekayus' ot tebya.
I mech pogas. Teper' ego golos zvuchal myagko, nezhno.
"Gospodin moj!... Ty - moj gospodin, vladej mnoj, ya pokoren
toboj!..."
Somnenie shevel'nulos' v dushe voina. Mech pobezhden, mozhet
teper'...
-Net. - on vstal. -Ty - Zlo!
So zvonom, pohozhim na vopl', mech otletel v storonu i upal
na kamni. Huma stisnul rukami viski.
-|to... eto bylo ispytanie?... - prosheptal on.
-Da. - otvetil starik. Ego ruka legla na plecho rycaryu. -Mecha
Slez i Stradanij bol'she net. Ponyal menya? Ego net, on prizrak.
Uspokojsya.
Voin otkryl glaza. Tam, gde tol'ko chto lezhal mech, teper'
gaslo zelenoe siyanie.
-Gde... gde on?
-Daleko. Nadeyus', na etot raz ya sumel zapryatat' ego
dostatochno nadezhno. |ta veshch' imeet sobstvennyj razum, i dazhe
bogi nevlastny ee unichtozhit'.
-Bogi?!... - Huma otshatnulsya. -Ty Paladajn?!...
Starik hitro ulybnulsya.
-YA mog by skazat' - da... No ne stanu. Idi, tebya zhdet kuznec i
Kop'e Drakona.
-Kakoe eshche Kop'e?
-Uvidish'.
***
Sinij drakon ochnulsya. Glaza ego goreli torzhestvom.
-Vot ono!!! - Skaj s triumfom raspahnul kryl'ya.
-Vot ono! - glaza drakona goreli v tochnosti tem zhe ognem,
chto i Mech. On radostno rassmeyalsya.
-Vot ono... - i rezko prikazal:
-Ty skazhesh' mne, gde lezhit etot mech!
-Vremya v tom meste techet po inym zakonam, Vlastelin. V mire
projdet nemalo let, prezhde chem ty verneshsya...
Skaj rassmeyalsya.
-Hvostom ya hotel na vremya! Pokazyvaj put'!
-Horosho, Vlastelin. - pokorno otvetilo Oko Drakona.
Triumvirat: Vlast'
SHipenie narushilo tishinu spyashchih gor. Krutye kamenistye
sklony tyanulis' k nebu, mnogochislennye peshchery ukrashali ih
leopardovym uzorom. Iz odnoj iz etih peshcher i poslyshalos'
shipenie.
Krupnyj bronzovyj drakon vskochil s myagkoj travyanoj
podstilki, motaya golovoj. On neproizvol'no shipel. Ryadom
podnyala golovu yunaya zolotaya drakona.
-Hirsah?...
Bronzovyj tiho zarychal.
-Opyat' etot son...
Podruga pogladila ego po spine.
-CHto na etot raz?
Sinie glaza obernulis' k nej. Glaza, polnye nedoumeniya.
-Vse kak raskazyvayut drugie. |ti sny presleduyut vseh
drakonov uzhe ne pervyj god. Neuzheli my prognevili
Paladajna?... - Hirsah s toskoj poglyadel na zvezdy. S
nekotoryh por tam poyavilis' dva novyh sozvezdiya, i vse magi v
vozbuzhdenii tverdili o prihode novyh bogov. Uzhe poyavilis'
dazhe zhrecy Neizvestnyh bogov, stavivshie sebe cel'yu otyskat'
ih.
Bronzovyj opustilsya obratno na podstilku, prizhav k sebe
drakonu.
-Lajt, mne snilis' deti...- prosheptal on. -Mnogo malen'kih,
prekrasnyh detej. No vse oni byli hromatovyh cvetov!
Zelenye, sinie, krasnye, chernye! Oni stoyali i smotreli na
menya. A potom prishli rycari, i stali ih ubivat'! YA ne mog
smotret' na eto, ya krichal, ya hotel spasti, no slovno primerz k
tomu mestu... I krov', Lajti! - Hirsah potryasenno raspravil
kryl'ya. -Krov'! Krov' lilas' na menya, ya tonul v krovi, a vopli
neschastnyh bili menya v grud' podobno strelam!...
Lajt sodrognulas', nezhno gladya svoego drakona.
-Mne tozhe snilis' takie koshmary neskol'ko raz... - tiho
skazala ona. -Tam mne davali vybor: ubit' detej vragov, ili
predat' svoe delo i spasti ih...
-I chto ty delala? - Hirsah zamer.
Ona dolgo molchala. Glaza drakony prikrylis', hvost nervno
dernulsya.
-Davaj poletaem. - skazala nakonec Lajt. Hirsah s
nezhnost'yu obnyal ee krylom.
-Ne kazni sebya. YA tozhe ne smog.
-A kto smozhet?! - Lajt vnezapno vskochila. -Mne rasskazal
Stalker o dne zahvata Zamka T'my. On govoril, emu eto soobshchil
plennyj drakonid. Tak vse i bylo, Hirsah! Lyudi perebili vseh
detej v Zamke, vmesto togo chtoby perevospitat'... - ona
zaplakala.
-Ne plach', ne plach'... - bronzovyj drakon stisnul zuby.
-Mozhet, Stal' obmanuli. Mozhet, vse bylo inache?...
-Ty sam sebe verish'? - skvoz' slezy sprosila drakona.
Hirsah pomolchal.
-Davaj poletaem. - skazal on nakonec.
***
Letali oni do utra. Vstretili mnogih druzej, i obsuzhdali s
nimi mrachnye snovideniya, trevozhivshie vseh. Kak okazalos',
etoj noch'yu bolee treh desyatkov drakonov videli odinakovyj
son. I nikto ne stal rasskazyvat', kak on postupil.
Pod utro Hirsah zametil na utese zolotuyu zvezdochku. Oni
srazu uznali yunogo Stalkera po prozvishchu Demon, kotoryj uzhe
dva goda zhil vmeste s ostal'nymi drakonami, hotya i ne sluzhil
lyudyam po prichine molodosti let. On ezhednevno letal na
obuchenie v okrestnosti Sankrista.
-Privetstvuyu, drug. - glubokij golos yunogo drakona ne
vyazalsya s ego vidom. Stal' byl sovsem nebol'shim, strojnym
zolotym drakonom s chernymi rogami i glazami. Glaza... Hirsah
vzdrognul, podumav o nih. Net, v glaza Stali luchshe ne
smotret'.
-Dobroe utro i tebe. - Lajt opustilas' na skalu ryadom so
svoim drakonom. Oni pomolchali, glyadya na voshod solnca.
-Ne spitsya? - tiho pointeresovalsya Hirsah.
-Mne snilsya koshmar... - negromko otvetil Stalker. Lajt
vzdrognula.
-Tebe tozhe?
Stalker metnul vzglyad na drakonu.
-Ponyatno... - protyanul on. -Mneniya est'?
Hirsah vzdohnul.
-Dolzhno byt' my prognevili bogov.
-I chem?
-Ne znayu. - bronzovyj pokachal golovoj. -My vedem tihuyu i
mirnuyu zhizn'. Vojna davno zakonchilas'...
-No zhutkie kartiny teh let ne zhelayut umirat' podobno
detyam vragov nashih... - prosheptal zolotoj drakon. Ego
sobesedniki vzdrognuli.
-Stal'?...
-Net, ya tak. - on vzdohnul. -Drug, a tebe ne prihodilo v
golovu, chto mozhet cvet - ne tak i vazhno?
Hirsah pomolchal.
-Segodnya mne bylo ploho, Stal'. - otvetil on nakonec. -YA ne
mog smotret' na nih kak na vragov. Oni deti, oni drakony, kak ya
i ty. Prosto sud'ba postavila nas po raznye storony steny. No
ubivat' detej, za cvet?!.. - drakon sodrognulsya.
Stalker stranno ulybnulsya.
-Molodec. - neizvestno k chemu proiznes on. Zatem, brosiv
mimoletnyj vzglyad na paru drakonov, skazal:
-Vy slyshali novost'?
-Kakuyu?
-Vchera v Hrizolitovyh gorah Star vstretil malen'kogo
sinego drakonysha, kotoryj pryatalsya v peshchere ot lyudej.
Hirsah i Lajt vskochili.
-On... CHto on sdelal?... - neozhidanno hriplym golosom
sprosila Lajt.
-On ego otpustil.
Hirsah otshatnulsya.
-Otpustil?!
-Da. On ne nashel v sebe sil ubit' rebenka.
Lajt prizhalas' k Hirsahu.
-O bogi... CHto proishodit v mire, pochemu vse stalo tak
slozhno?!...
-Stalo?... - Stalker vnezapno vskochil na nogi. -Stalo?! Net,
Lajt! Ne stalo! Vse bylo ochen' slozhno, no my spali! My zhili
kak zveri! Eli, pili, lyubili drug druga. Hozyaeva zastavlyali nas
ubivat' svoih brat'ev. No s menya hvatit, ponyatno? YA ne nameren
vesti zhizn' loshadi bol'she ni chasa!
Hirsah nahmurilsya.
-Stal', ty preuvelichivaesh'. Kakie my loshadi?! My drakony!
-Da? Drakony? Hirsah, opishi mne svoj den'.
Bronzovyj vzdrognul.
-Ne ponyal?
-Opishi mne, chto ty delaesh' kazhdyj den' s utra do nochi.
Hirsah poter krylo ob krylo neuverennym zhestom.
-Nu... Utrom my s Lajt letim na progulku, potom ohotimsya.
Otdyhaem na skalah. Dnem patruliruem granicy. Vecherom
vozvrashchaemsya v peshchery...
-...Lyubite drug druga i zasypaete, chtoby na utro povtorit'
vse snachala.
-Nu da. - Lajt nedoumenno pozhala kryl'yami. -A chto v etom
neobychnogo?
Stalker tyazhelo vzdohnul.
-Nichego, Lajt. - tiho skazal on. -Sovsem nichego neobychnogo v
etom net. Vot tol'ko sravni svoyu zhizn' s zhizn'yu porodistogo
rycarskogo konya.
Hirsah gnevno vskochil na nogi.
-Stal', ty perehodish' granicy shutok.
-Izvini, esli otkryvat' glaza - bol'no. - otvetil zolotoj
drakon. -No ot togo, chto ty pryachesh' golovu pod krylo, situaciya
ne izmenitsya. I vy po prezhnemu budete pokorno odevat' sedla i
sbruyu, nosit' lyudej nad vashej sobstvennoj stranoj, ubivat'
svoih brat'ev po prikazu i vesti zhizn' nerazumnyh skotov.
Oni yarosto smotreli na yunogo Stalkera, kotoryj raspahnul
kryl'ya.
-Hirsah, ty dostatochno poumnel. Teper' ya mogu sdelat' tebe
odno predlozhenie.
Stalker vpilsya chernymi bezdonnymi glazami v lico druga.
-Segodnya, v chas kogda solnce opustitsya za gory, priletajte v
ushchel'e Karharot. YA i neskol'ko druzej provodim sobranie. Vy s
Lajt priglasheny.
I vihr' vzmetnul pyl' s utesa, ostaviv dvuh molodyh
drakonov v zadumchivosti.
-Tebe ne kazhetsya, chto eto napominaet zagovor? - tiho
sprosila Lajt.
-Skoree nachalo revolyucii. - neveselo zametil Hirsah.
-Ty rasskazhesh' Sil'vare?
-Net. YA polechu tuda segodnya, i ty so mnoj.
***
-Ty segodnya neobychno molchaliv, Hirsah. - rycar' Korony
soskochil s sedla. -Za ves' den' ne proronil ni slova.
Bronzovyj drakon pokosilsya na svoego vsadnika.
-Kak-to ne nashel tem dlya razgovora. - zametil on neveselo.
Rycar' pogladil drakona po shee.
-CHto-to sluchilos'. Ne otricaj, ya tebya naskvoz' vizhu.
Hirsah pomolchal. No nakonec medlenno povernul golovu k
cheloveku. I opustilsya na travu, tyazhelo vzdohnuv.
-Nado pogovorit', Taran.
-YA slushayu.
Drakon vzdohnul eshche raz.
-Skazhi mne: esli ty vstretish' malen'kogo sinego
drakonchika, chto ty s nim sdelaesh'?
Rycar' zapnulsya. Posmotrel na Hirsaha, zadumchivo ogladil
usy.
-Nepriyatnyj vopros. - skazal on nakonec.
-Vot imenno.
-On vrag, Hirsah. On vyrastet i mozhet ubit' desyatki nashih
druzej.
-On vrag ne potomu, chto sinij. - zametil drakon. -A potomu,
chto ego vospitali vragom.
-Hromatovye drakony sozdany Takhizis. Sozdany nashimi
vragami, ot rozhdeniya.
-Taran, ty znaesh' chto my mozhem imet' detej ot hromatovyh
drakonov?
Rycar' otshatnulsya.
-Ne ponyal?
-Mnogo let nazad zolotaya drakona po imeni Ayan predala
Paladajna, i rodila rebenka ot chernogo drakona Tanaki. My -
odno, Taran. Mezhdu sinim i bronzovym drakonami ne bol'she
otlichij, chem mezhdu zolotym i serebryannym.
-Strannye veshchi ty govorish'. - surovo skazal chelovek.
-Ot togo chto oni strannye, ih pravda ne tuskneet. I ty ubil
by rebenka lish' potomu, chto cvet ego cheshui sinij.
-YA ne ubil by ego. YA svyazal by ego i dostavil v Solamniyu.
-Inymi slovami, ubil by medlenno i muchitel'no.
Taran trevozhno osmotrel pomrachnevshego drakona.
-CHto s toboj, Hirsah? Ty ochen' izmenilsya.
Bronzovyj drakon neveselo usmehnulsya.
-Tak... Prosnulsya nemnogo. No teper' ya zadam tebe vopros,
Taran. Predpolozhim, rycari zahvatili nekij zamok. I vot,
vragi unichtozheny, no v odnoj iz komnat komandir obnaruzhil
desyatok malen'kih detej. Novorozhdennyh, sovsem malyshej. On
vytashchil mech i zarezal ih vseh. |to pravil'no?
Rycar' gnevno stisnul kulaki.
-Tak ne byvaet, drakon. Rycari ne postupayut kak orki!
-A kak by on postupil?
-On privez by ih v Solamniyu, i oni vyrosli by nashimi
soyuznikami a ne vragami.
Hirsah pomolchal.
-Nekij zamok nazyvalsya Oplot.
I Taran otshatnulsya, poblednev kak mel.
-Tak vot ty o chem... - prosheptal on.
-Vsego-to ubrali slovo "drakon". I kak, blagorodnomu
rycaryu nechego stydit'sya?
CHelovek otvernulsya, kusaya guby.
-Tak skazal Paladajn. - otvetil on nakonec.
-Esli zavtra bog prikazhet vyrezat' detej v sosednej
derevne?
Gnevno otbrosiv Kop'e, Taran ushel. Hirsah dolgo molchal.
Zatem on medlenno rasstegnul remni svoego sedla. Snyal sbruyu.
Sbrosil petlyu, za kotoruyu krepilos' kop'e. Posmotrel na vse
eto.
-Kogda voiny zahvatyvayut konej vraga, ih zherebyat ne rezhut
na myaso. Ih prodayut. Drakona nikto ne kupit, i znachit smysla v
zhivyh drakonah net. Paladajn prikazyvaet - veruyushchie
podchinyayutsya.
On medlenno podnyal Kop'e Drakona, i ryvkom sognul v
petlyu. Stal' so zvonom lopnula.
-YA ne veryu v tebya, Paladajn. - spokojno skazal Hirsah nebu.
-Bogi, trebuyushchie v zhertvu detej, nam ne nuzhny.
Bronzovyj drakon vzmyl v sinee nebo i rastvorilsya v nem.
***
Ih bylo devyat' pod tremya lunami. Devyat' metallicheskih
drakonov. V tot den' ih stalo odinadcat'.
Kazhdyj den' priletali oni v ushchel'e Karharot, gde ih
ozhidal molodoj zolotoj drakon. Nachal on s voprosov, na
kotorye oni ne imeli otvetov. I chasto nochnoj vozduh razryvalo
gnevnoe rychanie zagnannogo v lovushku drakona.
No s kazhdym dnem, otvetov stanovilos' vse bol'she. I
blizilsya chas, kogda oni sami sumeyut otvetit' na mnogie
voprosy.
Obychno oni lezhali na teplyh skalah, i slushali yunogo
zolotogo drakona, kotoryj negromko rasskazyval o zhizni ih
brat'ev. CHasto oni pereglyadyvalis', nachinaya ponimat' otkuda
on tak horosho znaet ob etom.
V tot den' oni kak obychno prileteli vecherom. No na etot raz
ih ozhidal ne tol'ko rasskaz. Ochevidno, Ving reshil perejti na
sleduyushchij etap.
Nachal on kak obychno, rasskazom. Rasskazyval dolgo. No potom
glazam potryasennyh drakonov predstalo poluprozrachnoe
videnie, slovno prizrak svetivsheesya v polumrake.
Vnachale oni ispugalis'. Odnako mnogie videli magicheskie
illyuzii, i ponyali bystro. Kogda eto proizoshlo, Ving nachal.
On pokazyval druz'yam illyuzii, v kotoryh drakony zhili v
mire i radosti. On pokazyval moguchie gory, na kotoryh
raspologalis' eshche bolee moguchie zamki - i oni ponimali, chto
to zamki drakonov a ne lyudej. Skoro ih glaza goreli tem zhe
temnym plamenem, chto i bezdonnye glaza Vinga.
-Stal', kto ty takoj? - sprosil nakonec ogromnyj zolotoj
drakon po imeni Drako.
-Stal' - moe prozvishche. - otvetil Ving. -Menya zovut inache, i ya
mag.
-|to my uzhe ponyali... - zametila prekrasnaya drakona Tajga,
ch'e krylo obnimalo Drako. Ona byla neobychnogo
fioletogo-zolotogo cveta, edinstvennaya sredi vseh. Esli by ne
cvet roditelej, zolotogo i mednogo drakonov, ee ubili by pri
rozhdenii.
-YA ne vse rasskazal vam o svoem detstve. - negromko skazal
Ving. -Te gody, chto provel ya na ostrove, ya provel v obshchestve
moguchego maga. On obuchil menya magii i iskusstvu videt' mir
otkrytymi glazami. On stal moim otcom.
-On... byl hromatovym drakonom? - tiho sprosila Lajt.
Ving ulybnulsya.
-Net. On byl chelovekom.
Drako vnezapno vskinul golovu.
-|ti sny... Ty posylal nam ih?
-Da.
Vse pereglyanulis'.
-Ponyatno... - protyanul ogromnyj serebryannyj Star.
-Razve ya ne preuspel? Koshmar, uvidennyj vo sne, zastavil vas
prosnut'sya... - prosheptal Ving.
I oni nichego ne smogli vozrazit'. Sobranie prodolzhalos'
do utra. Drakony sporili, dokazyvali drug drugu razlichnye
tochki zreniya. Neozhidanno dlya vseh Hirsah okazalsya otlichnym
oratorom. On rasskazal o razgovore s Taranom, i pomrachnevshie
drakony vyslushali ego v tishine.
Razletalis' uzhe pri svete utrennej zari. Vse po ocheredi
podhodili pozhat' ruku Vingu. Poslednim podoshel Hirsah.
-Spasibo. - korotko skazal on.
-Ne za chto. - tverdo otvetil Ving.
-CHto teper'? - sprosil Drako.
-YA rasskazal vam o revolyuciyah i podpol'noj rabote. - Ving
polozhil krylo na plecho zolotomu drakonu. -Odin ya ne smogu
nichego. I hotya ya mogu mnogoe, tol'ko vy sami sposobny otkryt'
svoi glaza i prosnut'sya. Nikto ne pomozhet vam v etom, ni bogi,
ni magi.
-My sdelaem eto. - surovo kivnul Drako. I kivok etot, slovno
volna, zatronul vseh drakonov.
-Kak tebya zovut, Stal'? - sprosila Tajga.
-Demon. - otvetil Ving, grustno ulybnuvshis'.
Triumvirat: Razum
SHestero pogranichnikov na bashne igrali v kosti. Dva
drakonida, kender i tri cheloveka.
-Ty opyat' zhul'nichaesh'... - vyalo zametil odin iz lyudej,
prehvativ kendera v moment kogda tot pytalsya podmenit'
kosti.
-YA?! Da kak tebe ne sovestno, Ronaro. - kender imel vid
oskorblennogo svyatogo.
-Paren', ty poka verni nozh, kotoryj tol'ko chto stashchil u
nego... - shipyashchim golosom progovoril drakonid. Ronaro
shvatilsya za poyas.
-Ah ty malen'kij... - on pripodnyal nevozmutimo molchavshego
kendera nad polom.
-Tsssss... - vtoroj drakonid vskochil na nogi. -Koni!
Vse mgnovenno okazalis' na nogah. Nachal'nikom zastavy byl
drakonid po imeni Arhras. On prilozhil ruku v stal'noj
perchatke k glazam, rassmatrivaya tuchu pyli.
-Otryad... Poltora desyatka, mozhet bol'she... Voiny... Rycari.
- nakonec skazal on. Pogranichniki pereglyanulis'. Odin iz
lyudej pospeshno opustil s potolochnoj balki slozhnoe
ustrojstvo. Ono predstavlyalo soboj tri rychaga na
mnogochislennyh sharnirah. CHelovek virtuozno zavertel etimi
rychagami.
Nad kryshej storozhevoj bashni ogromnye materchatye
ploskosti povtorili dvizheniya signal'shchika. Arhras, sledivshij
za gorizontom, udovletvorenno kivnul.
-Oni poluchili soobshchenie.
-A nam teper' chto delat'? - sprosil Ronaro.
-My s Varhissom podozhdem naverhu. Rycari ochen' ne lyubyat
nas... - mrachno skazal drakonid.
-A vy pogovorite. Ni v koem sluchae ne napadat', ne ugrozhat',
nichego! - vtoroj drakonid zashipel. -Dazhe esli oni napadut na
nas! Pomni prikaz Lorda. Tol'ko mirnye peregovory.
-A esli oni nas zahvatyat? - nervno sprosil signal'shchik.
-Lord poluchil tvoe soobshchenie? - sprosil Varhiss.
-Da.
-Togda chego zhe ty bespokoishsya? On tebya vytashchit dazhe iz
temnic Sankrista... |to nam s Varhissom nadeyatsya ne na chto, nas
v plen ne berut. - neveselo zametil Arhras. Otryad uzhe byl
blizko, i Ronaro, pokosivshis' na komandira, otkinul
predohranitel'nyj chehol s vos'mistvol'nogo skorostrel'nogo
arbaleta, ustanovlennogo na sharnirnoj podstavke s
protivovesami.
-A mozhet... - on mnogoznachitel'no pohlopal po strashnomu
oruzhiyu. Drakonid pokachal golovoj.
-My ne napadaem pervye.
-Oni uzhe zdes'. Idite!... - proshipel Varhiss. Oni s
Arhrasom prignulis', chtoby snizu ih nel'zya bylo razlichit'.
Vyrugavshis', Ronaro podoshel k tonkomu stal'nomu stolbu i
s'ehal vniz. Za nim nemedlenno posledoval bylo kender, no
kogtistaya ruka momental'no shvatila ego za hvost volos.
-I ne dumaj ob etom... - tiho proshipel Arhras.
***
Rycarej bylo shestnadcat'. Vse prinadlezhali ordenu Rozy i
sideli na loshadyah znamenitoj vingaardskoj porody, chto
govorilo o dal'nem pohode etoj gruppy. Voiny byli zapyleny
do brovej, koni v myle. Ih put' byl dolgim, ponyal Ronaro.
-Stojte. Kto vy, i po kakomu delu napravlyaetes' v Kitaru? -
chelovek otoshel na paru metrov ot bashni.
Rycari osadili konej, te zagarcevali na meste. So spiny
odnogo iz nih sprygnul vysokij i toshchij solamniec.
-Privetstvuyu, voin strany, imenuyushchej sebya Kitaroj. My
poslancy gosudarya Brajta Vinasa iz Solamnii. My prishli s
mirom.
Ronaro oblegchenno vzdohnul. |to ne nabeg...
-Kakova prichina, radi kotoroj napravlyaetes' vy v nashu
stranu?
-Peregovory.
-Est' li u vas dokumenty, podtverdayushchie vashi slova?
Voiny pereglyanulis'.
-Slovo rycarya ne nuzhdaetsya v podtverzhdenii. - surovo
zametil komandir.
Ronaro pospeshno proiznes:
-Izvinite, ya ne podumal. Dobro pozhalovat'.
Rycar' vzletel v sedlo.
-Gde mozhem my peredohnut' i napoit' konej?
-Vdol' etoj dorogi na tri chasa puti net ni odnogo
stroeniya... - Ronaro pokachal golovoj. -Potom nachinaetsya
prodovol'stvennyj poyas.
-CHto?... - gosti neponimayushche pereglyanulis'.
-Rajon polej, sadov i vinogradnikov. - poyasnil pogranichnik.
-Tam mnogo rabotnikov, oni dadut pishchu i vodu, a takzhe pokazhut
put' k stolice.
Rycari snyalis' s mesta galopom, i ischezli v klubah pyli.
Ronaro provodil ih nasmeshlivym vzglyadom.
-Vsyu zhizn' oni nazyvali zhitelej Ravnin varvarami... -
zametil on splanirovavshemu s bashni Varhissu. -Posmotrim, chto
oni teper' skazhut.
Drakonid oskalil ostrye konicheskie zuby v ulybke.
-Pyat' let - nebol'shoj srok dlya varvara, chtoby zabyt' svoi
predrassudki.
-CHtozh, tem huzhe dlya nih. - pozhal plechami voin.
***
-Stoj... - Derrek natyanul povod'ya. Ego otryad kak raz vzletel
na holm, i glazam otkrylas' kartina stepi. |ti samye glaza s
kazhdoj sekundoj raskryvalis' vse shire.
-Renar, ko mne.
Odin iz rycarej priblizilsya.
-Ty vidish' to zhe samoe, ili mne mereshchitsya?
Voin pomolchal.
-Naverno, koldovstvo. - zametil on nakonec. Derrek kivnul.
-Dolzhno byt' ty prav.
Oni prodolzhali molcha smotret'. Bezgranichnaya step', gde
ispokon vekov ne roslo nichego krome travy i redkih akacij,
izmenilas' do neuznavaemosti. Bol'shaya chast' pejzazha tak i
ostalas' besplodnoj ravninoj, no ostal'noe...
Primerno cherez kazhduyu milyu raspolagalis' kruglye
vozdelannye polya neobychnogo vida. Diametrom mili dve
kazhdoe, oni byli okruzheny izgorod'yu iz vetok i kolyuchek. V
centre kazhdogo stoyal bol'shoj kamennyj dom, ot kotorogo po
spirali raskruchivalis' dva opyat'-zhe kamennyh kanala s vodoj.
Bol'she vsego nablyudatelej porazilo, chto na polyah rosli srazu
vse kul'tury razom. Krugi byli podeleny na sektory, i
pshenica cheredovalas' s kapustoj, ovoshchi s yablonevymi sadami.
Renar obratil vnimaniya Derreka, chto vodolyubivye kul'tury
poluchayut vodu po dvum kanalam vmesto odnogo.
Mezhdu polyami prostiralis' pryamye, svetlye dorogi,
posypannye krasnym peskom. Otdel'no ot kruglyh, vstrechalis'
takzhe kvadratnye luzhajki, ogorozhennye vysokimi zaborami.
Tam paslis' loshadi, prichem bol'shinstvo bylo v otlichnom
sostoyanii. Vypryazhennye iz ogromnyh povozok byki zanimali
otgorozhennuyu polovinu kraalya. Sudya po vsemu, na etih povozkah
rabotniki priezzhali na polya.
Rycari, medlenno dvigavshesya vpered, s kazhdoj minutoj
zamechali vse bol'she podrobnostej.
Vot strannaya cep' ogromnyh kamnej vdol' kazhdoj dorogi.
Priblizivshis', oni uvideli, chto eto grubo sdelannye bochki,
rasstavlennye primerno kazhdye polmili.
-Ne ponimayu. |to prosto voda? - sprosil odin iz voinov,
zaglyanuv v ocherednuyu.
-Veroyatno, vo vremya zasuhi bochki oporozhnyayut, ne davaya polyam
zasyhat'... - zametil rycar' po imeni B'ern, nekogda
zanimavshijsya zemledeliem.
-A kto ih napolnyaet?
-Razumeetsya, dozhdi.
Derrek pokachal golovoj.
-Udivitel'no. Vy tol'ko posmotrite na eto.
"|to" bylo gruppoj krest'yan, zanimavshihsya ochistkoj polya ot
sornyakov. Vse oni byli odety v odinakovye oranzhevye fartuki
s bol'shimi korzinami na spine. Special'nymi palkami s
kryuch'yami na konce rabotniki vydirali sornyaki i otpravlyali v
korziny. Im ne nado bylo dazhe nagibat'sya.
-Vy luchshe tuda posmotrite... - mrachno proshipel odin iz
rycarej. Ego palec ukazyval na gruppu drakonidov, chistivshih
kanal s vodoj. Mgnovenno u vseh v rukah okazalis' mechi.
-|to kak ponimat'?.. - Derrek prishchurilsya. Dav shpory, on
podskakal k yashcheram. Te perepugalis'.
-Stoyat', tvari! - progremel rycar'.
Drakonidy v panike brosilis' bezhat'. Derrek zlo rassmeyalsya.
-Perebit' vseh. - prikazal on. Odnako na puti otryada
voznili neskol'ko krest'yan.
-Stojte! Kto vy? - devushka v oranzhevom fartuke sbrosila
korzinu, pregradiv dorogu Derreku.
-V storonu! - ryavknul tot.
-Net! - otvetila ona, gnevno skrestiv ruki na grudi. -Vy
ub'ete bezoruzhnyh? Vy, rycari Solamnii?
Voiny pereglyanulis'.
-|to drakonidy! - Renar stisnul zuby. -Ih nado ubivat'!
-Vojna konchilas' mnogo let nazad. - spokojno zametil
vysokij i toshchij starik v krasnom fartuke. -A vy ne v
Solamnii.
-Kto ty takoj? - surovo sprosil Derrek, ne ubiraya mech.
-Sinij Dym, starosta etogo uchastka. Vy prishli s vojnoj ili
s mirom na zemlyu Kitary?
Rycar' tyazhelo dyshal. Odnako mech medlenno vernulsya v nozhny.
-S mirom. No ya nachinayu dumat', chto naprasno... - mrachno
zametil Renar.
-Esli vy posly, to ostavte oruzhie v elevatore. - tverdo
zayavil starik.
Voiny shvatilis' za mechi.
-Da kak ty smeesh'! - zadohnulsya Derrek.
Starik nahmurilsya.
-Vy na zemle Kitary. Zdes' pravit koroleva Kitiara
Prekrasnaya, i lord Dark. Ih ukaz glasit: nosit' oruzhie imeyut
pravo tol'ko voiny regulyarnoj armii. Vy ne sostoite v nej.
-My rycari Solamnii! My nikogda ne snimaem oruzhiya. -
gnevno otvetil B'ern.
-Togda pogovorite s princessoj, v otsutstvie Korolevy ona
pravit stranoj. Von ona letit... - starik s usmeshkoj ukazal na
yug.
-Paladajn... - prosheptal Derrek, neposlushnoj rukoj
nasharivaya rukoyatku mecha. Ostal'nye pobledneli kak smert'.
Koni, pochuyav priblizhenie opasnosti, trevozhno zadvigalis'.
Bol'shaya sinyaya drakona izyashchno splanirovala k gruppe
rycarej, opustivshis' na dorogu. S ee spiny koshach'im
dvizheniem sprygnula molodaya devushka v chernoj oblegayushchej
forme s emblemoj chetyreh perekreshchennyh elipsoidov vokrug
brillianta.
-Kogo ya vizhu... - nasmeshlivym tonom progovorila Arakiti.
-Neuzhto na Sankriste zainteresovalis' sluhami o tainstvennoj
strane na vostoke?
Poblednevshie rycari molcha smotreli na drakonu. Arakiti
tem vremenem obernulas' k krest'yanam.
-Vozvrashchajtes' k rabote. Oni vas ne tronut.
Derrek zaskrezhetal zubami.
-Kto ty takaya? - sprosil on, starayas' uderzhat' mech v nozhnah.
-Princessa Arakiti Ut'Motar, ispolnyayushchaya obyazannosti
korolevy Kitary... - zametiv vyrazhenie ih lic, Arakiti
usmehnulas'.
-Da, ya doch' toj samoj Temnoj Gospozhi, Kitiary.
Rycari somknuli stroj plotnee.
-Ona zhiva?! I koroleva etoj strany? - potryasenno sprosil
Renar.
-Ona i ee... pomoshchnik sozdali etu stranu.
B'ern prezritel'no brosil:
-My mogli by dogadat'sya, uvidev eto otrod'e... - on kivnul
na sinyuyu drakonu. Mgnovenie spustya rycar' zahripel,
podnyatyj na tri metra v vozduh.
-Kak ty menya nazval?! - ryavknula drakona.
Otryad Derreka obnazhil oruzhie.
-Prikazhi ej otpustit' ego! - kriknul komandir. Arakiti s
dovol'nym vidom osmotrela blednogo B'erna. Tot hripel,
pytayas' razzhat' stal'nye pal'cy.
-Otpustit'? - medlenno protyanula devushka. Drakona metnula
na nee vzglyad.
-Arakiti?...
-Da chto s varvara vozmesh'... - pozhala plechami yunaya
voitel'nica. -Vybros', Kitana.
I B'ern byl otbroshen v storonu, upav na stog sena. Drakona
hlestnula sebya hvostom.
-Lyuboj korol' na meste moej princessy nemedlenno kaznil
by vas vseh. - grozno zametila ona. -No Arakiti uchityvaet, chto
vy udivilis' pri vide menya. YA govoryu tol'ko odin raz, lyudi:
ona - pravitel' etoj strany. I vy budete govorit' so nej, kak s
korolevoj.
Arakiti kivkom poblagodarila Kitanu.
-Spasibo, malyshka. Nu? CHto interesuet vas v moej, - ona s
naslazhdeniem podcherknula eto slovo - MOEJ strane?
Rycari molcha glyadeli, kak B'ern s trudom podnyalsya i podoshel
k konyu.
-Kak... Kak mogla Kitiara stat' korolevoj?... YA lichno videl
ee sinego drakona mertvym!...- Renar pytalsya ponyat'.
Kitana vzdrognula.
-Ty videl smert' sinego drakona po imeni Nebo?... -
sprosila ona vzvolnovano.
-Da, ya tam byl. - Renar s opaskoj sledil za "yashcherom". Tot
vzdohnul, na mig prikryv yarko-zelenye glaza.
-Kak eto sluchilos'?
-Kitana, potom... - negromko zametila Arakiti.
-On videl kak ubili moego otca... - tiho otvetila drakona.
Arakiti pozhala plechami.
-YA voobshche ne znayu, kto moj otec. Mat' nikogda ne govorila o
nem. - ona obernula chernye, slegka mindalevidnye glaza k
hmurym rycaryam.
-YA zhdu.
-Net, eto my zhdem. - tverdo zametil Derrek. -My zhdem
ob'yasnenij. Kak mogla Kitiara, odin iz glavnyh vragov
Solamnii, stat' korolevoj v etoj strane?
Arakiti fyrknula.
-A vy sprosite ee poddanyh.
Vzglyady prishel'cev obratilis' k gruppe krest'yan. Starosta
vystupil vpered.
-|to nachalos' pyat' let nazad, kogda Koroleve na sluzhbu
postupil Lord Dark. On velikij uchenyj, ona velikij pravitel'.
Vmeste oni prinyalis' za delo kak shtorm. Lord lichno obletel
vse plemena Ravnin, preduprediv o sozdanii edinogo
korolevstva i priglasiv v ego predely. Nikto emu ne veril, i
togda sama Koroleva vzyalas' za varvarskie plemena. Ona
privela otryady drakonidov, no oni ne stali nikogo ubivat'.
Drakonidy stali stroit' nam doma i kanaly s vodoj, seyat' hleb
i mostit' dorogi. Vnachale nikto ne veril, chto eto ot chistogo
serdca, no proshel god, a vse bylo mirno. I nekotorye plemena
prishli. Oni rasskazali takoe, chto uzhe bol'she goda vse plemena
mechtayut popast' v Kitaru i stat' mirnymi zhitelyami. YA sam iz
unichtozhennogo plemeni kve-shu, no zdes' predstavleny pochti
vse zhiteli Ravnin...
Derrek ne slushal. On mrachno smotrel na Arakiti, stisnuv
pal'cy na rukoyatke mecha.
-Kak vizhu, nedobitoe Zlo uspelo pustit' korni v zemle
Abanassinii... - hmuro progovoril on. Princessa rezko
obernulas'. Ee glaza prevratilis' v shcheli, v nih vnezapno
vspyhnulo plamya.
-Kak tebya zovut? - negromko sprosila ona.
-Gosudar' Derrek O'Blejd, pomoshchnik Magistra ordena Rozy.
- gordo otvetil chelovek.
-Ty znaesh', chto mne stoit lish' poshevelit' pal'cem, i ot vas
vseh ne ostanetsya i pepla?
Kitana s usmeshkoj dobavila:
-Vprochem, pepel ostanetsya...
Rycar' rassmeyalsya.
-U tebya kishka tonka, devchonka.
Drakona sdelala dvizhenie, slovno namerevayas' ubit'
cheloveka. No sderzhalas'. Arakiti poblednela ot oskorbleniya.
-Ty verish' v Paladajna, Derrek. Tak vot. Molis' emu, chto ty
poslannik, a ya imeyu ponyatie o chesti.
-CHest' i Zlo nesovmestimy.
-Togda pochemu ty eshche zhiv?
Rycar' surovo stisnul kulak v stal'noj perchatke.
-Po toj zhe prichine. Ty boishsya nas, prezrennaya. Solamnijcy
sposobny steret' eto gnezdo s lica zemli, kak gryaznoe logovo
reptilij. I poetomu ty sderzhivaesh' svoe nutro Zla.
Arakiti rassviripela.
-Idi syuda. - holodno brosila ona rycaryu. -Sadis' na spinu
Kitane. YA pokazhu tebe koe-chto.
-Ubej menya zdes', esli gotova k vojne.
-YA tebya ne ub'yu. YA tebya smeshayu s gryaz'yu, rycar'. Kitana...-
ruka drakony vydernula Derreka iz sedla, kak shchenka. Rycar'
uspel tol'ko vzdohnut', i zemlya provalilas' vniz.
-Ty hotel posmotret', na chto sposobna moya mat' i ee lord? YA
pokazhu tebe.
Oni mchalis' nad step'yu. Polya skoro propali, potyanulis'
ravnomernye ryady nebol'shih domikov, okruzhennyh sadami.
Pryamye dorozhki, kak luchi, soedinyali vse sady drug s drugom.
Pochti vezde shla rabota. Stroili doma, krasili gotovye.
Sazhali derev'ya v sadah. Po dorogam dvigalis' verenicy
povozok, polnyh strojmaterialami i pishchej. Krupnye gruppy
krest'yan prodolzhali ozelenenie stepi, tam i tut vidnelis'
ogorozhennye luzhajki, na kotoryh paslis' ovcy i korovy.
Na kazhdom holme nahodilis' nebol'shie derevyannye
bashenki, nad kotorymi prostiralis' ogromnye kryl'ya
vetryanyh mel'nic. Mnogie byli nedostroeny, k nekotorym ne
upeli prolozhit' rovnye dorogi. V storone ot zhilogo poyasa,
ogromnaya gruppa lyudej, drakonidov, goblinov i dazhe
neskol'ko minotavrov ozhivlenno ryli nekij kanal. Im pomogal
nekrupnyj zelenyj drakon.
-Nravitsya? Strana Zla i nenavisti, smerti i ugneteniya! -
Arakiti byla vzbeshena. Ona kriknula Kitane, ta snizilas'. Oni
poneslis' na breyushchem, priblizhayas' k gromadnomu
sine-chernomu zamku na vysokom holme. Vokrug zamka raskinulsya
ogromnyj park, kotoryj yavno nahodilsya v processe sozdaniya.
-Ty videl mirnuyu zhizn' nashej strany. A teper' posmotri,
chto budet s temi, kto pridet syuda s mechom.
Drakona zalozhila virazh, opustivshis' na stenu zamka.
Prozvenel golos Arakiti:
-Uchebnaya trevoga!
Paru sekund vse bylo tiho. Zatem iz vorot pokazalis'
pospeshno stroyashchiesya ryady voinov, odetyh v blestyashchie chernye
dospehi. Na glazah u potryasennogo Derreka, vsya krysha levoj
storozhevoj bashni raskrylas' kak romashka. Ottuda so skripom
vydvinulos' nekoe sooruzhenie, napominavshee visyachij most.
-Smotri, smotri... - devushka zlo rassmeyalas'. -Ilan, pokazhi
ekstrennyj start! - kriknula ona v storonu bashni.
Nechto, otdalenno pohozhee na drakona, s grohotom
proehalos' po visyachemu mostu i vzmylo v nebo. Razmerom ono
prevyshalo tri desyatka metrov v dlinu. Gromadnye stometrovye
kryl'ya, pohozhie na veer, raspravilis' uzhe v vozduhe.
-Desant, molodcy! - Kitana s grohotom hlopnula kryl'yami
odno ob drugoe, vyrazhaya odobrenie. Zasluzhennoe.
Ibo dno letatel'nogo apparata raskrylos', i ottuda
posypalis' desyatki drakonidov. Raspahnuv korotkie kryl'ya,
ona planirovali k zemle.
Golos Arakiti prozvuchal slovno udar hlysta:
-Odin zalp!
Desantniki uslyshali. Kazhdyj potyanul iz-za spiny
neobychnogo vida arbalet. Dozhd' strannyh, ochen' tolstyh strel
obrushilsya na special'no raschishchennuyu dlya uchenij ploshchadku. I
ona skrylas' v oblakah plameni. Podbroshennye zharkoj volnoj,
drakonidy nabrali vysotu i odin za drugim splanirovali na
stenu zamka, k Arakiti. Vse voiny byli odety v udivitel'nye
dopehi - mel'chajshaya setka iz chernogo metalla pokryvala ih s
nog do golovy, plastinki iz togo zhe materiala zashchishchali ruki
i nogi. Na golenyah drakonidov krepilis' nozhny s koshmarnymi
zazubrennymi nozhami dlinoj v ruku, na poyase imelis' dva
neponyatnyh predmeta - vrode zheleznogo limona - i strannoe
oruzhie iz dvuh svyazannyh cepochkoj korotkih dubinok.
Prozrachnye zabrala shlemov pokryvala tonkaya koordinatnaya
setka, telo zashchishchala cheshujchataya chernaya bronya, levoe bedro
ottyagival kolchan so strelami. Na grudi siyal tot zhe simvol chto i
na forme Arakiti, no na etot raz pod nim bylo napisano
neponyatnoe slovo "Atom", "Desantnye vojska" i nomer vzvoda.
-Kapitan Ilan dokladyvaet: uchebnaya ataka provedena
uspeshno. - dolozhil drakonid slegka hriplym golosom. S
shchelchkom raskryv zazhimy on snyal shlem, i shokirovannyj
Derrek vnezapno ponyal, chto merzkij yashcher pered nim - samka.
Arakiti ulybnulas'.
-Molodec, Ilan. Vyrazhayu tebe svoe odobrenie.
-Sluzhu Kitare - otdala chest' drakonidka, mahnuv otryadu.
Raspraviv kryl'ya, te splanirovali vo dvor zamka.
Arakiti povernula golovu k okamenevshemu rycaryu.
-Ty videl uchebnuyu ataku desantnogo drakonosca "Kitiara". -
princessa rassmeyalas' pri vide lica Derreka.
-U menya ih chetyre desyatka - soobshchila ona doveritel'no.
-Oni nesgoraemy, zaklinaniya Lorda zashchishchayut ih ot drakonov
Sveta nadezhnee broni. I kazhdyj snabzhen bol'shoj
ognedyshashchej mashinoj, kotoruyu ty poka ne videl...
Rycar' molchal. Arakiti s usmeshkoj sledila za ego
rasshirivshimisya glazami, ozhidaya reakcii. Nakonec, Derrek s
trudom progovoril:
-YA proshu u tebya milosti. Ne ubivaj menya, i pozvol' vernut'sya
v Solamniyu.
Devushka uvazhitel'no smerila vzglyadom poslannika.
-Bravo. - korotko skazala ona. -CHuvstvo dolga u tebya sil'nee
gordosti. Da, ya pozvolyu tebe dolozhit' na Sankrist o
vidennom.
Derrek stisnul zuby tak, chto iz desen prostupila krov'.
Arakiti pomolchala.
-No poka - milosti prosim v Kitaru. Otvedajte
gostepriimstva nashej mirnoj strany, chtoby dolozhit' ne
tol'ko o voennoj moshchi. Tebe sleduet znat', chto my ne namereny
zahvatyvat' Ansalon siloj...
Voitel'nica umehnulas'.
-ZHal', chto Korolevy net sejchas s nami. Ona otpravilas' za
letayushchej citadel'yu Vladychicy T'my. My prishli k vyvodu,
chto puskovye ustanovki dlya drakonoscev luchshe delat'
letayushchimi.
I zvonkij smeh yunoj Povelitel'nicy prozvuchal nad nedavno
pokrashennymi stenami drevnego zamka Ut'Motar.
Triumvirat: Sila
On stoyal v serdce gor, tam, gde rozhdayutsya gory, i smotrel
na ogon'. Ego zvali Skaj, on byl bogom vojny.
Kolossal'naya peshchera prostirala svody na sotni metrov v
vysotu i na kilometry v shirinu. Vsya ona byla osveshchena
krovavymi otbleskami plameni, pylavshego v centre.
Ibo v centre, u nog Skaya, rasstilalos' ozero zhidkogo
serebra. Rasskalennyj metal kipel, puzyrilsya, nakatyvayas' na
rastreskavshiesya ot zhara berega volnami ognya. Zelenoe svechenie
istekalo iz glubiny ozera, slovno ono hranilo vnutri nechto
oslepitel'no-yarkoe, slovno ne serebro napolnyalo kamennye
berega, a radioaktivnaya rtut'.
Lyuboe zhivoe sushchestvo obratilos' by v pepel uzhe za milyu ot
ozera, stol' neistovym zharom dyshalo ono, napolnyaya vozduh
peshchery nevidimym plamenem. Skaj ne obrashchal vnimanie na
goryashchij vozduh vokrug. On smotrel vglub' zhidkogo metalla, i
glaza ego pylali ne slabee.
"Vot ono, Serdce Rinna. Iz etogo metalla sozdany pervye
Kop'ya... Serdce Rinna. Vernee, mogila velichajshego iz drakonov
- velikogo Ognya, praroditelya vseh ostal'nyh. Serebryannyj
drakon, bog ognya, kotoryj otdal vse sily bor'be za svobodu
svoih tvorenij, byl pobezhden Kiriolisom i nizvergnut
Paladajnom vo t'mu podzemnyh peshcher. Tysyachi tysyach let brodil
neschastnyj po peshcheram etih gor, oslepnuv ot mnogoletnej
t'my. Ezhednevno po prikazu Paladajna ego pytali kuznecy
Reorksa, udaryaya v nakoval'nyu, i napolnyaya podzemel'e
nevynosimym grohotom. Tak shli veka, on soshel s uma, i uzhe ne
pomnil nichego krome vsepogloshchayushchej zhazhdy sveta... On iskal
dragocennye kamni, zoloto, nadeyas' vernut' sebe zrenie ih
bleskom... I nakonec ego, izmuchennogo, slepogo, ubil velikij
geroj Huma." - Skaj stisnul zuby.
"Telo Ognya, obrativshis' v serebro, vechno kipit zharom ego
serdca, kotoroe do sih por b'etsya v centre Ozera." - Skaj
pechal'no zakryl glaza. Pomolchav, on proiznes vsluh:
-Ogon', vot stoyu ya, syn synov tvoih. YA prishel za siloj.
Ozero vspuchilos' volnami zhara, kol'ca proshli po nemu,
dokativshis' pochti do nog yunogo boga. Skaj pomolchal.
-Pozvolish' li ty mne zabrat' silu, hranimuyu toboj?
I vnov' po zhidkomu serebru probezhali kol'ca voln, no na
etot raz - ot berega k centru. Slovno priglashaya.
-Blagodaryu tebya.
Ne koleblyas' ni sekundy, Skaj vstupil v zhidkij metall.
Iskry vzletali do svoda peshchery, yarostnyj zhar pytalsya spalit'
nepokornogo. Byvshij drakon s kazhdym shagom vse glubzhe
pogruzhalsya v rasplavlennoe serebro. Vot pogruzilis' kryl'ya,
ostaviv na poverhnosti lish' golovu. Vot ischezla i ona. Glad'
serebra, kazalos', nikto ne trevozhil. Prodolzhali puzyrit'sya
nebol'shie ogon'ki, to tut, to tam probegali volny.
***
I svet napolnil peshcheru sinim ognem, kogda iz voln
pylayushchego metalla podnyalas' moguchaya ruka. Ruka, szhimavshaya
Mech Stradaniya. Ruka, prinadlezhavshaya tomu, kto v polnoj mere
ispytal stradanie na sebe.
Skaj Fal'korr vyshel iz serebryannogo ozera, ubiv
krasnovatye sumerki chistym sinim svetom. Mech v ego rukah
izmenil cvet svoego svecheniya, pylaya sinim ognem naravne s
glazami.
Tonkaya korona iz serebryannoj niti zanyal mesto na golove
Skaya. Ona predstavlyala soboj dlinnoe zmeevidnoe telo
drakona, svernutoe v kol'co. Golova figurki, smotryashchaya pryamo
vpered s lica yunogo boga, szhimala v zubah oslepitel'nuyu
serebryannuyu zvezdu, izvestnuyu vsem kak Oko Drakona. To byl
proshchal'nyj podarok drevnego praroditelya drakonov svoemu
molodomu potomku.
Skaj postoyal na beregu ognennogo ozera, glyadya v ego nedra.
-Spasibo tebe, Ogon'. - tiho skazal on. -YA postarayus'
opravdat' to doverie, chto ty okazal mne segodnya.
Myagkaya volna proshla po zhidkomu metallu, nezhno kosnuvshis'
moguchih kogtej sinego drakona. Tot vzdohnul.
-Proshchaj.
No eshche dolgo burlilo serebro, slovno prazdnuya nekij
neponyatnyj prazdnik...
***
-A teper' ya pogovoryu s toboj. - skazal Skaj, stoya na snezhnom
utese vysoko nad tuchami. CHernoe zvezdnoe nebo prostiralos' v
beskonechnost', i vertikal'noj liniej ego rassekal Mech,
kotoryj Skaj derzhal v ruke.
"Ty Vlastelin moj. Vladej mnoj, srazhajsya mnoj, ya tvoj."
-CHto ty takoe?
"Mech Stradaniya".
-To imya. YA zhelayu znat' tvoyu sushchnost'.
"YA Smert'"
Drakon edva zametno ulybnulsya.
-Otkuda ty?
"YA rozhden v Iznachal'nom Ogne vmeste s pervym iz bogov. YA -
smert' bogov, ibo bessmertie narushaet Ravnovesie. I ya prizvan
uravnovesit' bessmertie bogov svoim sushchestvovaniem, kak Svet
uravnoveshivaet T'mu. Kak ne sushchestvuet zhizni bez smerti. Kak
mir triedin, podelennyj na Svet, T'mu i Ravnovesie, tak i
zhizn' prostiraetsya ot smertnyh do bogov - no cherez menya. YA
most mezhdu smertnymi i bogami, ibo sposoben nesti smert' i
tem, i drugim."
-Itak, smertnyj mozhet s tvoej pomoshch'yu ubit' boga?
"I tol'ko smertnyj. Dazhe ty, Vlastelin moj, ne vlasten
ispol'zovat' menya protiv bogov".
-Potomu chto ya bog.
"Da."
-I esli ya hochu otomstit', edinstvennyj put' - upodobit'sya
vragam moim, i izbrat' sebe raba dlya gryaznoj raboty? - golos
Skaya drognul ot gneva.
"Takov zakon mira. Dazhe bogi nevlastny..."
-Tret'e pravilo mirozdaniya! - prezritel'no brosil drakon.
I mech promolchal. S minutu molchal takzhe i Skaj. No nakonec,
sprosil:
-Ty rab moj, ne tak li?
"YA rab lyubogo, kto dostatochno silen chtoby spravit'sya so
mnoj".
-Imeesh' li ty lichnost'?
Pauza.
"Vozmozhno. YA ne uveren."
-Imeesh' li ty zhelaniya?
"Da!"
-I chto zhe?
"Nesti smert'! Pit' krov'! Ubivat', ubivat', ubivat'! Smert' -
zhizn' moya, ya zhivu tol'ko smert'yu!"
Skaj prezritel'no otvernulsya.
-Voistinu, ty Mech Stradaniya.
"To moya sud'ba".
-Sud'ba - mif! Mirazh, prizvannyj opravdat' slabost'! -
prorychal drakon.
"Ty ne prav"
-Razve? Skazhi, vot ya - bog. Nado mnoj net nikogo, krome
nerazumnoj stihii. Esli est' sud'ba, kotoruyu nel'zya
preodolet', znachit bog - ona, a ne ya.
Mech dolgo ne otvechal.
"YA ne znayu. YA ne bog, ya tol'ko ubijca bogov".
-Tak znaj zhe, chto sud'ba zalozhena v nas samih. To, chto
nazyvaesh' ty neotvratimost'yu, znachit lish' tvoyu
nesposobnost' odolet' prepyatstvie. Naprimer, moya sud'ba -
myatezh protiv ustanovlennyh pravil. I ya ne v silah ee
preodolet', ibo ne mozhet moya dusha smirit'sya s rabstvom. YA -
rab samogo sebya, ya vechno srazhayus' za svoyu svobodu, i vot chto
takoe sud'ba.
"YA ne ponimayu".
-Kogda-nibud' pojmesh'... - prosheptal drakon.
-Kogda-nibud', vse razumnye sushchestva pojmut menya. No poka...
Skaj vnezapno vskinul mech k nebu, i golos ego progremel nad
holodnymi gorami, nad oblakami, pod zvezdami:
-No poka - ya povinuyus' tebe, sud'ba moya. YA rab tvoj.
***
Moguchij sinij drakon s serebristoj koronoj na golove
besshumno paril nad spyashchimi gorami. Nekogda zelenye, glaza
ego pylali yarostnym sinim svetom, podobno doshedshemu do
predela yarosti plameni.
Nad nim prostiralos' zvezdnoe nebo. I chetyre sozvezdiya
ukrashali ego soboj, pylaya vo t'me ogon'kami sveta.
Vladychica T'my, Takhizis. Bescvetnaya pyatiglavaya
drakonessa, voploshchenie zloby, nenavisti i lzhi. YUzhnuyu chast'
nebosvoda zanimali krovavo-krasnye zvezdy, slagavshiesya v ee
siluet.
Doblestnyj Voitel', Paladajn. Sverkayushchij platinovyj
drakon, voploshchenie zhestokosti, nerassuzhdayushchego fanatizma i
slepoty. Severnuyu polovinu zvezdnogo neba ukrashali belye
zvezdy Svetlyh bogov.
Myatezhnik, Skaj. Sinij drakon s yarostnymi glazami,
zabyvshij slovo mir, zhivushchij vojnoj. Voploshchenie vojny i
revolyucij, osvobozhdeniya ot cepej i svobody. Slepyashchie sinie
zvezdy slagalis' v chetkij siluet mecha, razrubaya nebo nadvoe i
otdelyaya Takhizis ot Paladajna.
Razum, Dark. Molchalivyj chernyj drakon, voploshchenie razuma,
mirnogo resheniya konfliktov i spokojstviya. ZHizneradostnye
zolotye ogni, obrisovyvavshie v nebe strannuyu figuru, byli
ego sozvezdiem. Malo kto mog ponyat', chto oznachaet
oslepitel'naya zolotaya zvezda v centre, okruzhennaya chetyremya
elipsoidami melkih ogon'kov. Dazhe drugie bogi ne vedali,
pochemu Mech Skaya prohodit skvoz' sozvezdie Darka, slovno
uranovyj sterzhen'.
***
Skaj podnyal golovu, i ego guby rastyanul's' v edva zametnoj
ulybke.
-Dobro pozhalovat', rodich... - gluho progovoril drakon,
zametiv ischeznovenie sozvezdiya Paladajna. Bog ne zastavil sebya
zhdat'. Na etot raz on yavilsya v istinnom oblichii, porazhayushchim
voobrazhenie Platinovym Drakonom neveroyatnoj krasoty.
Paladajn byl znachitel'no bol'she Skaya.
-Nado pogovorit'. - korotko zametil platinovyj drakon.
-Soglasen. - mrachno otvetil sinij, planiruya vniz.
Oni prizemlilis' v nebol'shoj gornoj kotlovine. Zametiv
malen'koe ozero, okruzhennoe kamnyami, Skaj usmehnulsya.
-Obitel' bogov. - zametil on negromko.
-Mif dlya smertnyh.
-Krasivyj mif.
Paladajn pomolchal.
-Ty vtorgsya v mir, gde carit poryadok ustanovlennyj tysyachi
let nazad. Ty narushil Ravnovesie Sil tak, chto dazhe ujdi ty
sejchas, istoriya ne vernetsya na istinnyj put'.
-YA rodilsya v etom mire. Roditeli moego tela byli ubity
tvoimi rabami. Roditeli moego razuma byli ubity rabami
Takhizis. |to MOJ mir. - surovo otvetil Skaj.
-Ty bog. Ty vyshe smertnyh slabostej i emocij. YA skorblyu o
zhertvah...
-Ne smej! - ryavknul sinij drakon, i Paladajn v udivlenii
zamolk. -Ne smej govorit' o skorbi i zhalosti!
Skaj hlestnul sebya hvostom.
-Po tvoemu prikazu byli ubity sotni nevinnyh detej. Po
tvoej milosti tysyachi moih brat'ev i sester nashli muchitel'nuyu
smert' na Kop'yah. Tol'ko iz-za tebya na Rinne ne prekrashchaetsya
vojna! Tol'ko iz-za tebya tysyachi tysyach razumnyh, chuvstvuyushchih
rabov idut na smert'! Ty ubijca!
Platinovyj drakon v gneve raspahnul kryl'ya.
-Mal'chishka! CHto mozhesh' ty znat' o prichinah vrazhdy mezhdu
Takhizis i mnoj!
Skaj vnezapno uspokoilsya.
-Vot imenno, bog. Mezhdu toboj i Takhizis, a ne mezhdu
rasami Rinna. YA ne govoryu, chto ty - Zlo, a ona - Dobro. YA
utverzhdayu: vy oba - Zlo. I vas oboih davno zazhdalas' smert'.
-I ty budesh' tem, kto svershit velikoe deyanie? - nasmeshlivo
pointeresovalsya bog. Mgnoveniem pozzhe v gorlo emu smotrel
Mech.
-Ne zabyvaj, Paladajn: ya vyzval tebya na boj, kotoryj ty ne
prinyal. YA imeyu polnoe pravo ubit' tebya sejchas, no ne mogu.
Dazhe etot velikij mech dolzhen byt' v ruke smertnogo... - Skaj
zarychal.
-YA byl smertnym, poka ispytaniya i stradaniya, poslannye
toboj, ne probudili spavshego vo mne boga. YA byl drakonom.
Rabom! Pushechnym myasom! Boevym zverem! Orudiem v gryaznyh
rukah!
Paladajn rassviripel.
-Ne smej oskorblyat' menya, yunec, poka ya ne...
-CHto? - nasmeshlivo sprosil Skaj. -Ub'esh' menya?
Platinovyj drakon fyrknul.
-Esli by ya ubival mal'chishek za to, chto te lyubyat poigrat' v
vojnu, na Rinne skoro ne ostalos' by nikogo. Pojmi, rebenok:
tebe dali vyrasti i stat' odnim iz nas. Potomu chto ya tebya
poshchadil. Potomu chto YA tak reshil, a ne ty i tvoj
mehanizirovannyj brat.
Skaj stisnul zuby.
-I pochemu zhe ty poshchadil stol' opasnogo rebenka?
Paladajn vnezapno ryavknul:
-Vot potomu i poshchadil! CHto ty rebenok! YA detej ne ubivayu!
Sinij drakon zarychal tak, chto so skal posypalis' melkie
kameshki.
-Ty ne ubivaesh' detej?!... Ty!!! Ty, po ch'emu prikazu...
-YA ne prikazyval ubit' teh malyshej. |to raz. A vo vtoryh, ty
ne imeesh' k nim ni malejshego kasaniya. Oni byli drakonami.
Smertnymi sushchestvami. Hishchnymi, opasnymi yashcherami,
znachitel'no ustupavshimi lyudyam po intellektu i moral'nym
kachestvam. Ty - bog. YA ne ubivayu detej svoego naroda.
Skaj dolgo molchal, glyadya na Paladajna. Ochen' dolgo.
-Teper' ya ponyal vse. - skazal on nakonec. -Teper' ya ponyal vse
do konca.
-Pozdravlyayu.
-Paladajn, kto sdelal tebya takim? - spokojno sprosil Skaj.
-Ved' smertnye schitayut tebya obrazcom dobrodeteli i chesti,
doblesti i pravdy.
-Podrazumevaesh', chto ya ves'ma dalek ot ideala v kazhdoj iz
etih oblastej? - usmehnulsya bog.
-Ty igrok, Paladajn. YA ne stol' glup i naiven chtoby ne
ponyat'. Mir dlya tebya - shahmatnaya doska.
-Oshibka. SHahmatnaya doska - tak vidit mir Gilean. YA
vosprinimayu ego kak pole bitvy.
-O da, ty ved' bog rycarej.
Paladajn rassmeyalsya.
-Skazhem tak: rycari - odin iz moih samyh udachnyh
proektov. U Takhizis est' drakonidy, hotya oni i ne sovsem ee
rabota. Ravnovesie, mal'chik. My vse ego raby. Spasibo tvoemu
bratiku, on mne pomog sformulirovat' eto pokoroche.
-A kto zhe togda drakony? - negromko sprosil Skaj.
-Prishel'cy iz drugogo mira. - korotko otvetil Paladajn.
-Ne imeyushchie k Rinnu nikakogo otnosheniya. Oni prishli sami,
pol'zuyas' moguchimi silami chto nekogda byli im podvlastny.
On pomolchal.
-Mezhdu prochim zdes', na Rinne, est' te, ot kogo proizoshli
drakony v ih mire.
Skaj vzdrognul.
-Drakonidy?
-Konechno. Drakonidy predki drakonov. Zdes' oni ne uspeli
razvitsya v nih, no v mire Korhann drakonidov bol'she net. Zato
est' drakony.
Skaj pokachal golovoj.
-Ne veryu. YA svoimi glazami videl mogilu Ognya, praroditelya
drakonov.
Bog rassmeyalsya.
-A praroditel' ne imel predkov? Ogon' i s nim eshche
neskol'ko byli pervymi drakonami v nashem mire. Oni
preodoleli bar'er mezhdu Izmereniyami, popav k nam.
-I vy ubili ih.
-Ne smeshi menya. Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya zatochil togo
drakona v peshchery iz chuvstva mesti ili zloby? YA ih razmnozhal,
mal'chik. Kazhdyj raz kogda grohotali nakoval'ni, Ogon' teryal
soznanie, i... Uvy, on byl edinstvennym samcom. Ogon' rodil
desyatki detej, ch'yu sushchnost' ya izmenil. - pri vide lica Skaya,
Paladajn nedovol'no dobavil:
-Ne zhelaya dopustit' vyrozhdeniya, konechno.
-Pochemu vy porabotili nas? - mrachno sprosil sinij drakon.
-Oshibka, mal'chik. Pochemu MY porabotili IH. Drakony -
bol'shaya sila. I voinskaya, i magicheskaya, i psihologicheskaya. Ne
mog zhe ya pozvolit' svoej podruzhke... - bog fyrknul, upomyanuv
Takhizis - ...zapoluchit' podobnoe podkreplenie?...
Skaj zakryl glaza na paru minut. Pomolchal.
-Ty zabyl ob odnom malen'kom obstoyatel'stve. - skazal on
nakonec.
-Uvy, zabyvat' mne ne dano.
-Tem ne menee, eto tak. Ty zabyl chto ya drakon.
Paladajn raspravil kolossal'nye platinovye kryl'ya.
-YA tozhe. - zametil on negromko.
-Net. Mozhet i byl nekogda, no teper' ty bog.
-A kto zhe togda ty? - usmehnulsya platinovyj drakon.
-Hishchnyj, opasnyj yashcher, imeyushchij serdce. - otvetil Skaj.
Isparivshis' na meste.
Triumvirat: Vlast'
V peshcherah tvorilos' nechto neobychnoe. Drako izdali
razglyadel bol'shuyu gruppu drakonov, sobravshihsya na luzhajke.
On uskoril polet.
-Drako, smotri! - Tajga v uzhase ukazala emu na dvuh molodyh
drakonov, mednogo i serebryannogo, lezhavshih na trave v luzhe
krovi. Oba byli tak izraneny, chto ne ostavalos' ni malejshego
shansa na spasenie.
-CHto proizoshlo? - s trevogoj sprosil on Sil'varu, stoyavshuyu
ryadom. Serebryannaya drakona v gneve hlestala sebya hvostom.
-|l'fy! - ona zarychala. -|ti yuncy otpravilis' v
Sil'vanesti posmotret' na grifonov. O da, oni posmotreli. Na
nih natravili strazu tri desyatka zverej. Kak oni vernulis', ne
ponimayu.
-No el'fy s nami ne vrazhduyut! - Drako izumlenno posmotrel
na Sil'varu.
-A kto skazal, chto oni vrazhduyut? Desyatok takih zhe yuncov kak
eti ohotilis' na turov. I reshili porazvlech'sya...
Drako stisnul zuby.
-Nevozmozhno!
-Syn Beseduyushchego so Zvezdami i ego druz'ya. - gor'ko skazala
odna iz drakon.
Nenavist' goryachej volnoj rvanulas' v grud', no Drako sderzhal
sebya.
-Oni... Oni!!! Oni poplatyatsya za eto!
-Da ty chto! - Sil'vara razozlilas'. -Vojny zahotel?
Otvetit' Drako ne upel. Znakomyj golos poslyshalsya szadi.
-Propustite, pozhalujsta.
I vse rasstupilis'. Stalker, nebol'shoj zolotoj drakon, za
eti gody stal samym uvazhaemym drakonom v Ansalone. I hotya
bol'she poloviny prisutstvuyushchih poka ne sostoyalo v ego
slushatelyah, sluhi polzli davno. Strannye, pugayushchie...
-O bogi, chto sluchilos'?! - Ving v uzhase zakryl glaza.
-Razvlecheniya... - ne prekrashchaya rychat', Drako korotko
rasskazal o sobytiyah. Glaza Vinga prevratilis' v shcheli.
Zakolebavshis' na mig, on brosil vzglyad na Sil'varu. No potom
rezko motnul golovoj.
-Net. YA ne dam im umeret'... - prosheptal drakon.
Drako vnezapno ponyal, chto hochet sdelat' Stalker, i edva ne
vskriknul. Nel'zya! Ni odin vozhak stai ne dolzhen ran'she
vremeni uznat' o vozhde...
On opozdal. Ving uzhe opustilsya na koleni u sodrogayushchihsya tel
yunyh zhertv.
Ruka zolotogo drakona kosnulas' lba mednogo. Glaza
zakrylis', telo napryaglos'. I v povisshej mertvoj tishine
razdalis' slova:
-Ast bilar tongor tsumak, suh inferno arh tamas.
Sil'vara ahnula. Tela oboih drakonov myagko zasvetilis'
krasnym plamenem. Na glazah u potryasennyh zritelej, rany
mednogo polnost'yu zakrylis'. Krov' ischezla, ne ostalos' dazhe
shramov. Sodrognuvshis', yunyj drakon otkryl glaza, s
neveroyatnym uzhasom ustavivshis' na Vinga.
-Ast dumak. - prosheptal tot. I ranennyj zasnul. Ving
povernulsya k serebryannomu.
-Ast bilar...
Potom on, obessilev, upal na travu. Carila mertvaya tishina.
Vse smotreli na molodogo zolotogo drakona, tyazhelo dyshavshego
ot perenapryazheniya. Nakonec, Drako shagnul vpered.
-Stal'... Vstavaj. Pojdem, tebe nado otdohnut'.
-Otdohnut'?... - Ving zakashlyalsya strashnym, neuderzhimym
kashlem. -Da... Mne nado otdohnut'... Pomogi mne, brat... -
glaza drakona zakatilis', i on ruhnul na ruki Drako.
Momental'no poteryav svoj zolotoj cvet.
***
-On vrag!!!...
-...on samyj blagorodnyj iz vseh, kogo...
-...krasnyj drakon!...
-...dlya chego ty slushal vse ego rasskazy?...
-...ona ne pozvolit...
-...pora li nam vyjti na otkrytuyu bor'bu?...
-...on by ne odobril...
-...k oruzhiyu...
-...nikto ne smozhet...
-...emu luchshe!
Ving zastonal. Strashnaya bol' rvala ego razum na chasti. On
slishkom daleko zashel po puti Smerti, srazhayas' za zhizn' togo
drakona. Eshche nemnogo...
"No ya zhiv!" - mysl' eto podejstvovala kak holodnyj led. So
strashnym trudom Ving priotkryl glaza.
Peshchera. Ego rodnaya peshchera, ego dom poslednie pyat' let.
Glaza druzej... Strannoe vyrazhenie v nih. Mgnovenie... I on vse
ponyal. Paru minut pytalsya govorit'. Nakonec, sumel.
-Drako... - golos edva hripel.
Ogromnyj zolotoj kivnul.
-Slushayu tebya.
-Prosti... chto ne skazal ran'she. YA alyj drakon...
-My eto znaem. - mrachno zametil Star, stoyavshij ryadom.
Ving zakashlyalsya. S trudom ostanovivshis', on prodolzhil.
-YA rasskazyval vam vse eto ne potomu, chto hotel obezopast'
sebya. YA hotel mira. YA hotel, chtoby drakony ponyali...
-Tvoe zhelanie ispolnilos', Ving. - tiho skazala Tajga.
-CHto?... - on perevodil glaza s odnogo na drugogo.
-My ne schitaem tebya vragom. Ving, ty byl bez soznaniya tri
dnya. Vse drakony znayut o tebe i o nas.
Ving v otchayanii zakryl glaza.
-Rano... |to proval. YA proigral...
-Net. MY pobedili.
On ne mog dolgo govorit', nervnoe istoshchenie bylo slishkom
sil'no. No slushat' on mog.
-Sil'vara hotela ubit' tebya. Drako ne dal. Oni edva ne
podralis', drakony razdelilis' na dva lagerya. My byli blizki
k nachalu grazhdanskoj vojny! I togda vystupil odin drakon...
On govoril nenamnogo huzhe tebya. On brosil nam v lico vse, chto
nakipelo na dushe u kazhdogo. On rychal i ugovarival, sprashival
i treboval. Bol'she poloviny drakonov bylo na ego storone, a
posle rechi tol'ko Sil'vara prodolzhala rychat' na tebya. Teper'
vse znayut o nas, tvoi rasskazy peredayutsya iz ust v usta. Vse stai
obsuzhdayut, vozhaki poka molchat. Dazhe Sil'vara soglasilas'
pogovorit' s toboj.
Ving bespomoshchno ulybnulsya.
-Kto... kto ostanovil vrazhdu? - sprosil on hriplo.
Tajga s ulybkoj obernulas'.
-Nu, idi syuda. Ne stesnyajsya. Idi, idi...
Strashno smutivshis', k Vingu podoshel Hirsah. Tot slabo pozhal
emu ruku.
-YA ne oshibsya v tebe. YA ne oshibsya v vas. Vy ponyali. Vy vse
ponyali... - Ving zapnulsya, potom neuverenno dobavil:
-...druz'ya?
Drako rassmeyalsya. Podhvativ obessilennogo drakona na ruki,
on goryacho obnyal ego.
-Konechno druz'ya! CHto, ya posmotryu na cvet? Za kogo ty nas
prinimaesh', Ving?
Molodoj drakon vnezapno zamer.
-Ving?... Otkuda vy znaete moe imya?...
Poslyshalsya tihij smeh.
-Ty prishel v sebya s nebol'shoj pomoshch'yu odnogo cheloveka... -
zametila Tajga, propuskaya vpered Rejstlina. I togda drakony
uvideli neveroyatnoe - velikij mag, vozhd' i revolyucioner
Stal' smutilsya kak rebenok, ponuriv golovu.
-Otec, ya...
-Ne govori nichego. - Rejstlin pogladil svoego drakona po
golove. -Ty skazal, chto ne oshibsya v druz'yah. Nu, a ya ne oshibsya v
tebe. YA gorzhus' toboj, syn.
Ving potryasenno podnyal golovu.
-Kak?...
-Uzh ne dumal li ty, chto za pyat' let ya ne proznayu o
neobyknovennom drakone v sosednem ushchelii? - mag rassmeyalsya.
-No tebe sledovalo znat', chto primenyaya zaklinanie Istinnogo
Isceleniya luchshe vzyvat' k bogine Mishakal'. |to pozvolyaet
tratit' men'she sil na sosredotochenie...
Ving zaplakal, i Rejstlin prizhal k sebe ego moguchuyu golovu.
-A plakat' na glazah u svoih druzej...
-...mozhno. - tverdo zayavila Tajga.
***
Na vtoroj den' on vpervye sumel pokinut' peshcheru. Slabost'
poka ne otpuskala. Raspolozhivshis' na teplyh kamnyah, Ving
smotrel na moguchie gory i sinee nebo. Tam parili drakony...
-Tebya zovut Ving, ne tak li? - mrachnyj golos zastavil ego
vzdrognut'. Krupnaya serebryannaya drakona opustilas' na skaly
ryadom. Glaza ee pylali sinevoj.
-Privetstvuyu tebya, Sil'vara. - tiho skazal alyj drakon.
Ona razleglas' naprotiv Vinga, i dolgo molchala, razglyadyvaya
ego.
-Ty shpion. - nakonec proiznesla Sil'vara.
-Skoree, agitator. - zametil Ving.
-Komu ty sluzhish'?
-Drakonam.
-...T'my.
-Net. Drakonam. Esli ty slyshala obo mne, to znaesh': cvet -
predrassudok.
Sil'vara fyrknula.
-Ty i vse hromatovye sozdany Takhizis.
-|to lozh', i ty prekrasno eto znaesh'. Drakonov ne sozdaval
nikto. Sami bogi v bol'shinstve svoem drakony.
-Vot imenno. My deti Paladajna, vy - deti Takhizis.
-My mozhem imet' detej drug ot druga.
Sil'vara zapnulas'. No potom rezko motnula golovoj.
-Tot sluchaj - oshibka. Uverena, Ayan byla nenastoyashchej
zolotoj.
Ving ulybnulsya.
-Sil'vara, ya pyat' let zhil ryadom s toboj, smeniv tol'ko cvet.
I ty ne sumela raspoznat' vo mne hromatovogo drakona.
-Koldovskoj tryuk!
-Ty sama sebe verish'?
Ona vzdrognula. Paru minut razmyshlyala nad otvetom, no
predpochla smenit' temu.
-Tebe udalos' obmanut' bol'shuyu chast' molodezhi. No so mnoj
eto ne projdet, Ving.
Alyj drakon tverdo otvetil:
-|to uzhe proshlo.
-Da nu?
Ving podnyal golovu, natyanuv cheshuyu na gorle.
-Sil'vara, vot ya. Krasnyj drakon. Tvoj vrag ot rozhdeniya. YA
ne soprotivlyayus'. Ubej menya, i razom polozhish' konec vsem
slozhnostyam.
Serebryannaya drakona vzdrognula.
-Ubit' tebya?... - izumlenno sprosila ona.
-Da. Razorvi mne gorlo kogtyami, i ya umru.
Sil'vara vskochila, hleshcha sebya hvostom.
-Prekrati!
-Prekratit'? Pochemu? Razve ty ne schitaesh' menya vragom,
dostojnym lish' smerti?
Ona gnevno otvernulas', no slova Vinga prikovali ee k mestu.
-Ne uletaj ot otvetov, Sil'vara. Ne pryach' golovu pod krylo.
Ty muzhestvennaya voitel'nica, ty pronikala v hram samoj
Takhizis. Neuzheli u tebya ne hvatit hrabrosti vstretit' licom
nepriyatnuyu pravdu?
-Pravdu?! - Sil'vara kak uzhalennaya povernulas'. -Kakuyu
pravdu?! Pravdu, chto ty moj vrag? Ty moj vrag, Ving!
-Net! - ryavknul krasnyj drakon. -Vragov ubivayut! A ty ne
mozhesh' ubit' menya, potomu chto v dushe znaesh': ya prav!
Drakony tyazhelo dyshali. Nakonec, Ving proiznes:
-Mne rasskazyvali o yunom Darke, kotoryj sem' let zhil
sredi vas. Ty dovela ego do samoubijstva. Rebenka,
edinstvennaya vina kotorogo zaklyuchalas' v cvete!
-On byl vragom ot rozhdeniya, tak skazal Paladajn!
-Kogo ty lyubish', Sil'vara? - vnezapno sprosil Ving, rezko
pridvinuvshis'. Drakona vzdrognula.
-CHto?...
-Ty odinoka, u tebya net drakona. Kogo ty lyubish'?
Ona otvernulas', vpuskaya i vypuskaya kogti.
-|to ne tvoe delo.
-O net, eto OCHENX DAZHE moe delo. Ty ved' lyubish' el'fa,
tak?
Drakona sognulas', kak ot udara.
-Net... - prosheptala ona.
-Ne lgi. Rejstlin rasskazyval mne o Giltanase.
Ona v yarosti obernulas'.
-Ne smej upominat' ego imya, ty!
Ving s bol'yu kosnulsya kryla serebryannoj drakony.
-On rasskazal mne, chto sdelal Giltanas, kogda uznal o tebe.
Kogda uznal, chto ty drakon...
Sil'vara otshvyrnula Vinga v storonu, i s rychaniem vstala nad
nim.
-Odno slovo, i ty pokojnik.
-Net, Sil'vara. YA ne nameren molchat'. - tverdo otvetil alyj
drakon. -My vse molchali sotni let. Nam plevali v dushu, no my
molchali. Nas ubivali, a my molchali. Na nas odevali uzdechku, a
my molchali!!!
Ona tozhe pereshla na krik.
-Bogi potrebovali ot nas vernosti!
Vnezapno telo nebol'shogo krasnogo drakona rasplylos' na
glazah. Potryasenno ahnuv, Sil'vara otstupila pered
kolossal'nym platinovym drakonom.
-|to bylo ispytanie, Sil'vara. - progremel bog. -I ty ne
spravilas'.
Ona pala na koleni.
-YA poteryala uverennost' v svoej pravote, prosti menya!
-Ty predala menya!
-Net! - Sil'vara plakala. -Net, ya ne predala tebya!
-YA ne veryu tebe. Dokazhi svoyu predannost'.
-Da! - serebryannaya drakona zatrepetala. -YA vse sdelayu!
Paladajn ukazal na malen'kogo bronzovogo drakonysha, v
strahe sledivshego za razgovorom.
-Ubej ego.
Sil'vara zamerla.
-CHto?!...
-Dokazhi, chto ty predanna mne. Ubej ego.
Ona otshatnulas'.
-Paladajn, chto ty govorish'?!
Bog nahmurilsya.
-Ty ne mozhesh' ubit' dlya svoego boga?
-|to rebenok!!!
-Horosho. Togda tak.
Povinuyas' zhestu Paladajna, na trave voznik svyazannyj po
rukam, nogam i kryl'yam chernyj drakonysh. Emu bylo goda tri -
chetyre na vid.
-Vot tvoj vrag. Ubej ego.
Sil'vara v uzhase oglyanulas' na boga.
-No... no ya ne mogu!!! |to zhe rebenok!!!
-|to sozdanie T'my. Hromatovyj drakon. Ubej ego!
Paladajn nastupil na kryl'ya svyazannogo drakonysha, slomav
ih v odno mgnovenie. Rebenok zakrichal, izognuvshis' ot
strashnoj boli.
-Net!!! - vopl' Sil'vary mog razorvat' skalu. Obezumev ot
yarosti, ona metnulas' k gorlu boga, izvergaya yarostnyj potok
plameni. Paladajn otshvyrnul ee kak igrushku.
-Ty predala menya. - surovo skazal on, razdaviv chernogo
drakonysha. Sil'vara upala v obmorok.
***
Prishla v sebya ona mgnovenno. I v tot zhe mig gorlo ee izdalo
vopl', kogti vcepilis' v skalu, telo prevratilos' v monolit.
-Ubijca!!!! - Sil'vara zakryla lico rukami, sodrognuvshis'
ot rydanij. Ving dal ej poplakat'.
-Sil'vara, eto bylo videnie. - tiho skazal on paru minut
spustya.
Ona vzdrognula.
-CHto?... - golos zvuchal gluho.
-|to bylo videnie, kotoroe sozdal ya. Nikto ne pogib.
-Ty?!!! - drakona vskochila. -Tak znachit to byl ne bog!!!!
-Net. To bylo tvoe videnie boga, Sil'vara. YA izvlek obraz
Paladajna iz tvoej pamyati.
-Lozh'!!!
-Tol'ko tak mogla ty poverit', chto on bog. Lyuboe inoe
navazhdenie mgnovenno uznavaemo.
Sil'vara sodrognulas'.
-|to lozh'! Paladajn ne postupaet tak! Tak nikto ne mozhet
sdelat'!
-Ploho zhe ty znaesh' istoriyu Rinna... - s gorech'yu zametil
Ving. -No vazhno drugoe. Sil'vara, v dushe ty drakon, a ne rab
Paladajna. Ty ne sposobna ubit' za boga - a znachit, ty
svobodna.
-YA mnogo raz ubivala ego imenem!
Ving ulybnulsya.
-Pochemu zhe ty ne smogla ubit' etogo rebenka?
YArostno zarychav, serebryannaya drakona vzmyla v nebo i
ischezla. Ving pomolchal.
-Potomu chto ty - drakon. A drakony detej ne ubivayut. -
otvetil on vmesto Sil'vary.
Ih bylo mnogo pod tremya lunami. Teh, kto skazal sebe: ya
svoboden. Segodnya ih stalo na odnu bol'she.
Triumvirat: Razum
-...i nakonec, ya utverzhdayu: esli my ne nachnem vojnu,
Solamnii konec.
V zale zadvigalis', rycari nedoumenno pozhimali plechami.
Zamok Ut-Vistan vpervye za mnogie gody prinimal v sebe strazu
treh Glav Ordenov.
Velikij Magistr, glava Ordena Rozy - ser Brajt Vinas,
postuchal po chernomu dubovomu stolu.
-Spokojno. CHem vyzvano stol' smeloe zayavlenie gosudarya
Derreka, on sam skazhet nam. Ne tak li?
Rycar' kivnul.
-Soglasno Mere, ya privedu podtverzhdenie svoih slov. Kak
uzhe bylo skazano na etom sovete, sredi Ravnin Abanassinii
nabiraet silu novoe korolevstvo, v kotorom pravit prestupnaya
zhenshchina, Kitiara Ut'Motar. O moih nablyudeniyah za ih voennoj
moshch'yu ya uzhe dolozhil. Vse rycari moego otryada, kak odin,
gotovy prisyagnut' Sovetu: my vstretili opasnost', vpolne
sravnimuyu s nachal'nym periodom stanovleniya mogushchestva
Takhizis.
Derrek podozhdal, poka shum ulyazhetsya.
-Poverte mne, eto tak. Ih sila uzhe sejchas pochti ravna nashej,
a populyarnost' Kitiary sredi varvarskih plemen Abanassinii
ne poddaetsya analizu. Takhizis boyalis' i nenavideli. Ee lyubyat
i uvazhayut. |to OCHENX opasnoe yavlenie, i nado prinyat' mery
poka ono ne prinyalo slishkom bol'shie masshtaby. My ne imeem
prava zakryvat' glaza. Vse pomnyat, chego stoila nam
razobshchennost' i vnutrennie raspri v te gody.
Brajt Vinas nahmurilsya.
-Dejstvitel'no, Gosudar' Derrek napomnil nam o nepriyatnom
periode rycarstva. No ya ne vizhu, chto moglo tak obespokoit'
doblestnogo rycarya. Drakonidov malo. Te kto est' - zhalkie
voiny, ne vyderzhivayushchie sravneniya s rycaryami. Nashi drakony
sil'ny i nepobedimy. Esli Kitiara posmeet napast', my
unichtozhim ee.
Derrek stisnul zuby.
-Ne v obidu prisutstvuyushchim budet skazano, no ya videl kak
srazhayutsya eti "zhalkie" drakonidy. Luchshih voinov mne ne
prihodilos' vstrechat' nigde. Dazhe sredi nas.
Podnyalsya Gosudar' Uter Makklonen, glava Ordena Korony.
-Boyus', chto prebyvanie v srede vragov neskol'ko rasstroilo
nashego doblestnogo tovarishcha. Polagayu, chto zayavlenie o
mogushchestve drakonidov mozhno otnesti na schet ustalosti i
nervnogo istoshcheniya...
Derrek hlopnul rukoj ob stol. Vse udivlenno primolkli.
-Zakryvat' glaza na opasnost', vmesto togo chtoby vstretit'
ee licom, nedostojno rycarya!
Ledyanoj golos Vinasa razorval povisshee molchanie.
-Gosudar' Derrek, vy ustali i vzvolnovany. My otlozhim
sovet na dva dnya, predostaviv vam vozmozhnost' otdohnut'. Vse
svobodny.
Poblednevshij ot gneva rycar' promolchal, glyadya na
Magistra. Povernuvshis', on chekannym shagom pokinul zal
zasedanij.
***
Gnev pylal v ego dushe. Slepcy! ZHalkie, melochnye sklochniki!
Glavnoe dlya nih - ne propustit' intrigu odnogo libo drugogo.
Kto smotrit, chto Zlo nabiraet silu?!
-B'ern! - ryavknul Derrek.
Voin pospeshno podbezhal k komandiru.
-Soberi moj otryad. Oni... Oni uvidyat chto ya prav!
Rycar' nervno hodil po dvoru zamka, iskosa poglyadyvaya na
paru drakonov, otdyhavshih na stene. Drakony o chem-to tiho
govorili.
-My zdes', gosudar'. - Renar i eshche troe otdali chest'.
-Oni ne poverili mne. Oni ne poverili mne!
Renar vzdohnul.
-My predvideli eto, komandir.
Derrek mrachno kivnul.
-CHto ty predlagaesh'? - sprosil B'ern.
-On nichego ne predlagaet. Predlagayu tol'ko ya,- otvetil
ogromnyj chelovek s dlinnymi chernymi volosami. Uzkie sinie
glaza goreli yarostnym plamenem, iz-za spiny vidnelas'
rukoyatka izumitel'nogo mecha. CHelovek byl odet v yarko-sinie
dospehi s simvolom Mecha na grudi. Plashch ego sverkal chernym
barhatom.
Rycari s izumleniem razglyadyvali neznakomca. Nikto ne
zametil, kak on podoshel.
-Kto ty takoj? - hmuro sprosl Derrek.
Voin v sinem skrestil ruki na grudi.
-Nanimatel'. - korotko otvetil on.
-I chto eto znachit?
-Mne nuzhen ubijca. Vy podhodite.
Rycari pereglyanulis', s trudom uderzhivaya usmeshki.
-Kogo zhe nam nado budet ubit'? - ironichno pointeresovalsya
Derrek.
-Takhizis.
***
-YA dolzhen zaletet' na Sankrist. - zametil Dark. Kitiara
edva ne poperhnulas' vinom.
-Povtori?!
-Kiti, mne nado na Sankrist. Tam est' celyj narod
inzhenerov i tehnikov, imenuyushchij sebya gnomy-mehaniki. Oni
zhivut v gore Itsokej. My dolzhny zaklyuchit' s nimi soyuz i
peremanit' na svoyu storonu. U nas vsego tri zavoda i dva
rudnika, Kiti. Zavody ne uspevayut proizvodit' vse nuzhnye
materialy i tovary. Kitare grozit deficit metalla...
Koroleva otstavila bokal v storonu. Ona byla odeta v
oblegayushchuyu voennuyu formu iz blestyashchego metallicheskogo
volokna. Pogony s brilliantovym simvolom Kitary pridavali
ej velichestvennyj vid. Grud' naiskos' peresekala tonkaya
zolotaya cepochka, na golove byla odeta izyashchnaya chernaya furazhka,
na nogah - blestyashchie kozhannye sapogi. Vysokij vorotnik
plavno perehodil v dlinnyj chernyj plashch, usypannyj zolotymi
blestkami, ruki skryvalis' pod tonkimi chernymi perchatkami.
Iz oruzhiya pri nej byla tol'ko izyashchnaya serebryannaya shpaga.
-Dark, ya priznayu chto eto neplohaya ideya. No nachinat' vojnu
tak rano?... - Kitiara zadumchivo probezhalas' pal'cami po
mramornomu stolu. Komnata edva ulovimo pokachivalas',
Citadel' velichavo dvigalas' nad morem.
-Nikakoj vojny. Takhizis uzhe pytalas' zavoevat' mir siloj,
my budem dejstvovat' inache.
|to skazal moguchij muzhchina v toj zhe forme, chto i Kitiara.
Gladkie serebryannye volosy dostigali serediny spiny, telo
bugrilos' ot myshc. Uzkie zolotye glaza siyali neobychnym
svetom. On sidel naprotiv Korolevy.
-My mnogo raz obsuzhdali eto, Dark. YA po-prezhnemu schitayu,
chto odnoj demonstracii sil nedostatochno.
-Esli na nas napadut, nikto ne pomeshaet tebe prevratit'
Solamniyu v farsh. No esli est' vozmozhnost' izbezhat'
krovoprolitiya... My ved' ne bogi Zla, v konce-koncov. My
politiki.
-A ya-to dumala, chto odin iz nas bog... - negromko proiznesla
zhenshchina. Dark vzdohnul.
-|to sozvezdie bespokoit menya ne men'she, chem tebya. Da, ya
imeyu neizmerimye magicheskie sily. Da, ya moguch i nepobedim.
No razve eto znachit, chto ya bog? Polagayu, bud' ya bogom - ya
chuvstvoval by eto.
-A mne priyatno schitat' svoego pomoshchnika bogom. - zametila
Kitiara. -Mne vsegda pomogali mogushchestvennye sushchestva.
Drakony, Rycari Smerti... Sleduyushchij na ocheredi kak raz bog.
Drakon usmehnulsya.
-Ne budem utochnyat', kto chej pomoshchnik. Itak, ya napravlyayu
Citadel' v Ut'Motar, a sam lechu na Sankrist.
-Vmeste so mnoj.
-Kiti, eto ne progulka. Tam opasno.
-|to govorit moguchij i nepobedimyj Lord Dark, ch'ya magiya
podnyala polurazrushennuyu Citadel' so dna okeana?
-Kak by silen ty ni byl, iskat' nepriyatnosti glupo.
-Zolotye slova, - rassmeyalas' Kitiara. -Potomu ya i hochu
poletet' s toboj. Dark, ty horoshij... hmmm, drakon, no ty
nemnogo naiven. Tebe ved' tol'ko pyatnadcat'.
Moguchij voin usmehnulsya, naklonivshis' vpered.
-|to govorish' ty?
ZHenshchina pozhala plechami.
-Telo nichego ne znachit. Hotya ty sebe sdelal neplohoe... - ona
obvorozhitel'no ulybnulas'. -Tem ne menee, peregovory ya vedu
gorazdo luchshe tebya. Kto sumel zapoluchit' plemya odzhibueev bez
edinoj ugrozy?
Drakon perebral pal'cami po stolu.
-My neploho dopolnyaem drug-druga, zdes' ty prava. No na
Sankrist ya otpravlyus' odin. Tebya tam slishkom horosho znayut.
Koroleva mrachno nalila sebe vino.
-Oni nadsmeyalis' nado mnoj... - surovo skazala ona. -Oni
unichtozhili moi armii, moih drakonov. YA hochu smeshat' ih s
gryaz'yu, Dark.
-Ty sejchas v sotni raz bolee mogushchestvenna, chem byla pri
Takhizis... - zametil drakon. -odin otryad nashih chernyh
beretov stoit vsej armii rycarej. Glavnoe - ne povtorit'
oshibki bogini. Ne speshit', ne dejstvovat' kak varvary.
Disciplina i kontrol', chetkoe razdelenie obyazannostej i
glavnoe - polnaya vnutrennyaya solidarnost'.
Kitiara pomolchala.
-Tvoi celi mne trudno postich'. - zametila ona nakonec. -Po
tvoim rasskazam, ty ispytal v Solamnii ne men'she gorya, chem ya.
Ty dolzhen ih nenavidet', Dark. Oni ved' unichtozhili pochti
vseh tvoih sorodichej, vklyuchaya detenyshej...
-YA nenavizhu ih, Kitiara. - holodno otvetil drakon. -i
nenavizhu strashno. No tem uzhasnej budet moya mest', kogda vse ih
idealy, vsya ih vera i vse ih nadezhdy ruhnut v pyl'. Kogda
narod otvernetsya ot rycarstva k nam, kogda vojna stanet
bezvkusicej - togda ya vkushu mest', voistinu dostojnuyu ih
prestupleniya. Ubit' mozhet dazhe pridurkovatyj troll'. Razve
mne nado ob'yasnyat' tebe, skol' sladka mest' zhivomu vragu? Ty
li ne znaesh', kakoe eto naslazhdenie, uvidet' rydayushchego vraga
u nog svoih, i otpustit' ego, znaya, chto do konca dnej on
pogruzhen v ad...
Kitiara sodrognulas'.
-Inogda ty menya pugaesh'... - tiho skazala ona.
-Gorazdo chashche ya boyus' sam sebya. - otvetil Dark.
V komnatu vletel malen'kij chernyj drakonchik, opustivshis'
na plecho Lorda. Ulybka tronula lica Korolevy i Darka.
-Tajfun, sejchas ne vremya... - myagko zametila Kitiara.
-Otec, ty uletaesh'? - sprosil drakonysh. Dark pogladil ego
po krylu.
-YA skoro vernus'. Smotri, slushaj Kitiaru.
-A kuda? A mne s toboj mozhno?
-Net, tebe s nim nel'zya. Malysh, poigraj s Loki, nam nado
pogovorit'.
V komnatu vbezhala drakonidka v chernoj forme specvojsk.
Poklonivshis' Koroleve i Darku, ona smushchenno snyala
drakonysha s plecha Lorda.
-Proshu proshcheniya, on tak bystro letaet chto ya ne uspela
usledit'...
-Nichego. Sledi za nim horosho, Ujmas. - Dark pogladil
svoego syna eshche razok.
Kitiara dolgo molchala, provozhaya vzglyadom drakonidku i
malysha.
-Podumat' tol'ko, ya vsyu zhizn' schitala vas zver'mi... -
zametila ona tiho.
-Ne tol'ko ty. - neveselo otvetil drakon.
***
-CHto znachit eta neumestnaya shutka? - holodno sprosil
Derrek.
-YA ochen' redko shuchu, chelovek.
-Kto ty takoj? - Renar polozhil ruku na mech. Naglyj
neznakomec nachinal ego trevozhit'.
-YA Skaj. Bog vojny.
Oni rassmeyalis'. V sleduyushchij mig oni s uzhasom uhvatilis'
odin za drugogo, ibo povisli v nebe na vysote v polmili.
Skrestiv ruki na grudi, pered nimi paril grandioznyj sinij
drakon v serebryannoj korone.
-CHto eto?! - Derrek edva ne teryal soznaniya.
-YA bog. - otvetil Skaj. -YA vrag Vladychicy T'my. I vy
pomozhete mne unichtozhit' ee.
-Kak?! - Renar ceplyalsya za B'erna. -Takogo boga net!
-Ty videl sozvezdie mecha? - pointeresovalsya Skaj. -Vot etot
mech.
Oni umudrilis' ne poteryat' soznanie ot shoka.
-CHto ty hochesh' ot nas?!
-Pomoshchi.
-Ot nas?!
-YA ne Paladajn, kotoryj vybiraet sebe rabov dlya gryaznoj
raboty. - Skaj gnevno zarychal. -YA rasskazhu vam vse i sdelayu
predlozhenie. Vasha volya, prinyat' ili net. Razumeetsya, ya nagrazhu
- i shchedro.
-No... no bogi ne delayut tak!!!
-Iz kazhdogo zakona est' isklyucheniya. - mrachno otvetil
drakon. -A ya na redkost' bol'shoe.
KONEC VTOROJ CHASTI
******----------**********----------**********----------******
CHast' tret'ya:
Vremya platit' dolgi
1
Oni stoyali vdvoem na diske iz sinego mramora. Disk mchalsya
skvoz' noch', pronosyas' nad koshmarnoj chernoj pustynej s
redkimi kamnyami. Na absolyutno chernom nebe siyala odna
edinstvennaya zvezda, yarko krasnaya, pohozhaya na glaz.
-Voistinu, eto strana Zla... - progovoril Derrek, pokrepche
szhav rukoyatku chudesnogo mecha.
-|to strana nenormal'noj staruhi. - rezko otvetil Skaj,
skrestiv ruki na grudi. On mrachno osmatrival mestnost', vse
uskoryaya polet svoego diska.
-Neuzheli ona tak prosto pozvolit nam ubit' ee? -
nedoverchivo sprosil rycar'.
-Sovsem neprosto. - otvetil bog vojny. -No tebya eto ne
zatronet. Kogda ya skazhu, ty prosto prirezhesh' svoyu lyubimuyu
zhertvu, drakona. Kak svin'yu.
-Paladajn nikogda ne govoril tak s Humoj... - starayas'
sderzhat' gnev, zametil rycar'.
-YA ne Paladajn. Esli by ya mog ubit' ee sam, ya nikogda ne
poprosil by pomoshchi u cheloveka! - Skaj stisnul moguchie kulaki.
Derrek pokosilsya na svoego neveroyatnogo poputchika.
-Pochemu ty tak nenavidish' lyudej, Skaj? - sprosil on.
-Moj oblik drakona - ne ukrashenie, kak u vashego boga. YA
drakon.
-Ty zhe bog.
-YA rozhden drakonom, ya ros drakonom. Moih brat'ev i sester
bezzhalostno unichtozhili v ih dome, hotya te byli malen'kimi
det'mi. Moih rodichej travili, slovno krys. I vse eto delali
vy, rycari Solamnii.
Derrek vzdrognul.
-No... no shla vojna.
-Vy ne pobezhdali, a unichtozhali drakonov. - Skaj mrachno
usmehnulsya. -Vam sil'no povezlo, chto ya sposoben sderzhivat'
yarost'. V moej vlasti srovnyat' Solamniyu s licom zemli odnim
slovom.
Rycar' otshatnulsya.
-Pochemu zhe ty tak ne sdelal?
-Potomu chto, v otlichie ot vas, ya ne ubijca. I ne ubivayu
nevinnyh detej! - prorychal drakon, povernuv pylayushchie glaza
k cheloveku.
-YA mog by unichtozhit' vas vseh! I otomstit' spolna... O nebo,
kak ya hotel tak postupit'!!! No ya ne mogu. Togda ya upodoblyus'
vam, i prevzojdu vashi prestupleniya.
Derrek potryasenno zamolk. Skaj v yarosti prodolzhal uskoryat'
disk, szhigaya desyatki mil' za minutu.
-Pochemu zhe ty izbral menya svoim voinom? - sprosil nakonec
rycar'.
-Ironiya slishkom horosha. - otvetil bog. -Rab Paladajna
ub'et ego glavnogo vraga vo slavu drakona. Horrrosho, chert menya
deri! - on rashohotalsya.
Derrek stisnul zuby.
-YA nachinayu dumat', chto ty vrag i Paladajnu.
Skaj pokosilsya na nego.
-Vozmozhno. No mne s nim ne spravit'sya, Derrek. A tvoej
pomoshchi ya ne dozhdus'. Ty ne schitaesh' sebya rabom, chtoby zhelat'
smerti ugnetatelya.
-My sluzhim Paladajnu po svoej vole! - rycar' gnevno
udaril kulakom o ladon'.
-Konechno, konechno. - Skaj otvernulsya, igraya muskulami.
Dolgo carilo molchanie.
-My priblizhaemsya k ee dvorcu. - predupredil bog. -Sejchas ya
skroyu tebya zashchitnym zaklyatiem. Zapomni, kak tol'ko uvidish'
svet, srazu dostavaj mech, i bej vpered. Ne otkryvaj glaz!
Dostatochno ej vzglyanut' na tebya, i ty obratishsya v pepel, a mne
pridetsya iskat' drugogo ubijcu.
Derrek edva ne zarychal.
-O, esli by ne obshchaya cel'... YA nikogda, nikogda...
-Ne lgi. Ty ubil by menya, imej ty takuyu vozmozhnost'. Vse,
my u celi.
I t'ma poglotila cheloveka. On sudorozhno stisnul rukoyatku
chudesnogo mecha. Paru minut carila tishina, zatem razdalsya
grohot, sposobnyj obratit' v pyl' gorod. Derrek edva ne
ogloh.
-TY!!!! - v grohote slyshalos' zhutkoe zavyvanie, rychanie,
stony i sosushchie zvuki, kapan'e krovi i tresk kostej - vse
razom. Rycar' ponyal, chto yunyj bog vojny vstupil v shvatku s
boginej Zla.
Ego zashchitnuyu kapsulu nikto ne trevozhil. V polnoj
nepodvizhnosti on zatykal sebe ushi, krichal, no ne slyshal
svoih voplej... A snaruzhi gremel grom ada! Tam sokrushalis'
skaly, hohotali ispolinskie letuchie myshi i gromoglasno
smeyalsya drakon po imeni Skaj. Plamya treshchalo vokrug rycarya, a
mgnovenie spustya zhurchala voda, plakali zhenshchiny i reveli
dikie golosa. SHoroh chudovishchnoj cheshujchatoj tushi smenyalsya
postukivaniem kopyt, smeh Skaya zaglushali stony prividenij i
mertvyh voitelej T'my. Razum Derreka treshchal po shvam, on byl
na grani sumasshestviya.
I vnezapno vse poglotil vopl', no takoj, chto chelovek ruhnul
na koleni, ne v silah ustoyat' ot uzhasa. Muka vseh zhertv v mire
slyshalas' v etom vople, stone, krike, stenanii, mol'be i
rychanii razom.
No ston zagluzhil torzhestvuyushchij rev molodogo drakona.
Skaj rychal, i rushilis' skaly chernogo zamka. On rychal, triumf
sotryasal mirozdanie, Derrek zakrichal vmeste s nim. Stol'
nevoobrazimoe torzhestvo slyshalos' v etom vople pobeditelya,
chto rycar' na mig usomnilsya, a pobedil li Skaj, ili Takhizis
ubila ego i sejchas revet odna iz ee drakon'ih golov?...
Svetlaya poloska pokazalas' v stene mraka, i za nej
zashevelilos' nechto cheshujchatoe, perelivayushcheesya vsemi cvetami
radugi.
"Takhizis!!!" - ponyal voin. I udaril, vlozhiv vse sily svoego
fanatizma v etot udar.
Mech likuyushche vozopil, pogruzhayas' v plot' bogini, svetyashchayasya
krov' bryznula potokom na lico Derreka. Mir sodrognulsya ot
voplya, polnogo stradaniya i muki. Nikto i nikogda ne smozhet
peredat' vsyu bol', zvuchavshuyu v tom vople.
Vokrug Mecha vozniklo sinee svechenie, on sam pogruzhalsya v
telo, prodolzhaya zhech' Vladychicu T'my. Ona bilas', krichala,
ishodila krov'yu i plamenem, lomala kryl'ya o puty
zaklinanij. I nakonec, kogda Derrek uzhe lezhal na grani
obmoroka, klinok nashchupal serdce Vsebescvetnoj Drakonessy...
***
Ochnulsya on, kogda Skaj plesnul na nego vodoj. Drakon,
prinyav istinnyj oblik, tyazhelo dyshal posle bitvy. No
torzhestvo gorelo v ego glazah. Triumf, zhestokoe naslazhdenie
ubijstvom i radost' ot smerti vraga.
-YA sdelal eto! - kriknul on, vognav Mech Stradaniya v
shodyashchee s uma nebo.
Rycar' pripodnyalsya na lokte, i ego vyrvalo. Skaj so strannym
vyrazheniem smotrel, kak chelovek s drozh'yu podnimaetsya na
nogi, starayas' ne smotret' na goru sverkayushchej ploti, pokrytoj
oslepitel'noj krov'yu.
-Ona... ona mertva?... - sprosil on, shatayas'.
-Da! - likuyushchij Skaj podbrosil ego v vozduh. -Da, ya sumel
eto sdelat'! YA pobedil!!!
Derrek splyunul.
-Pozdravlyayu. - skazal on neozhidanno sevshim golosom. Kak
ona byla prekrasna...
-Da, spasibo za pomoshch'... - zametil Skaj. -Bez tebya ya ne smog
by eto sovershit'. Gordis', myasnik! Segodnya ty zarezal samu
Takhizis!
CHelovek s takoj nenavist'yu posmotrel na drakona, chto tot
prekratil ulybat'sya.
-Ty podonok, Skaj. - negromko proiznes Derrek.
-O net... - Skaj usmehnulsya. -YA vsego-navsego tvoe otrazhenie,
geroj. Priyatno posmotret' na sebya v zerkalo?
-YA... - on zakashlyalsya. -YA soglasilsya tol'ko iz chuvstva dolga!
Takhizis - Zlo, ona dolzhna byt' ubita. No my ne rezhem vragov,
kak svinej! My rycari!
Drakon vnezapno stisnul zuby tak, chto Derrek yasno uslyshal
skrip.
-Rycari... Vspomni sotni lovushek, kuda popadali drakony.
Da i ne tol'ko drakony, vse zhivye sushchestva. Seti, yamy s
kol'yami, otravlennye kop'ya... Vspomni drakonidov, kotoryh vy
rezali prosto za vneshnost', kogda vojna uzhe davno
zavershilas'. Vspomni tot den', kogda dva tvoih sobrata po
Ordenu zarezali desyatki novorozhdennyh drakonov, ne zhelaya
slyshat' ih mol'by o poshchade!
Skaj s takoj bol'yu proiznes poslednyuyu frazu, chto Derrek
sodrognulsya. On molcha smotrel, kak drakon pytaetsya govorit',
no ne mozhet skazat' ni slova. Nakonec, Skaj spravilsya s soboj.
I sumel prodolzhit'. No golos ego teper' zvuchal gluho, slovno
serdce bilos' s pereboyami.
-Vspomni vseh nepohozhih na lyudej razumnyh sushchestv, ch'ya
smert' ne schitaetsya vami za prestuplenie, - tiho skazal on.
-Kogo ty vspomnish' pervym?...
Molodoj drakon s gorech'yu pokachal golovoj.
-Ne ogorchajsya, ser Derrek. Ty vsego-to dobil pojmanuyu
drakonessu. Radujsya, rycar'.
-Luchshe ubej menya sejchas, bog. - otvetil chelovek. -Vse ravno ya
ne primu nikakoj nagrady.
-Nagrady? - Skaj, kazalos', byl porazhen. -No ya uzhe nagradil
tebya, chelovek. YA sdelal tebya velichajshim geroem svoej strany.
Ty ubil Vladychicu T'my! Ne izgnal, ne pobedil na veka - UBIL,
navechno. Ee bol'she net voobshche! Huma ryadom s toboj -
nichtozhestvo.
I pod hohot molodogo drakona, rycar' Derrek O'Blejd
pochuvstvoval sebya ubijcej. Vpervye v zhizni.
***
Rinn sodrogalsya ot zemletryasenij i uraganov. Po nebu odna
za drugoj pronosilis' padayushchie zvezdy, byvshie nekogda
chast'yu sozvezdiya Takhizis. Oni ne ischezali, kak ran'she, kogda
ona spuskalas' na Rinn. Zvezdy vzryvalis', ozaryaya nebosvod
vspyshkami krasnogo plameni. |to plamya vpityvalo v sebya
sozvezdie Mecha, razrastayas' s kazhdoj minutoj. Ono siyalo vse
yarche, vse bolee chistoj sinevoj, i k utru na sostavlyayushchie ego
zvezdy bylo bol'no smotret'.
Ravnovesie bylo ne prosto narusheno. Ego unichtozhili
polnost'yu i okonchatel'no, raz i navsegda. Zakona Ravnovesiya ne
stalo.
Pervye dni posle potryaseniya, mir medlenno prihodil v
normu. Zemletryaseniya prekrashchalis', uragany ponemnogu
stihali. Nebo polnost'yu izmenilos'. Teper' tret' vsego
nebosvoda zanimalo ogromnoe sozvezdie Mecha, slepyashche-sinie
zvezdy kotorogo napominali glaza drakonov. I v centre
sozvezdiya, tam, gde klinok perehodil v rukoyat', teper' siyala
odinokaya purpurnaya zvezda. Slovno otmetka ob oderzhannoj
pobede nad vragom.
Sozvezdie Paladajna neskol'ko umen'shilos', potuskneli i
ego zvezdy. Samoe malen'koe sozvezdie, Atom Darka, ne
izmenilos'.
Pogibli vse strashnye porozhdeniya T'my, brodivshie po
Rinnu. ZHutkie monstry, ne imevshie organov chuvstv i myshleniya,
chervi sosushchie krov', nevoobrazimo merzkie slizistye
chudovishcha podzemnyh glubin. Vse eti sledy bezumiya Takhizis
ischezli vmeste s nej. I kogda eto proizoshlo, dazhe samye
neveruyushchie iz zhitelej ponyali: Vladychicy T'my bol'she net.
Razumeetsya, po vsej planete nachalsya prazdnik.
***
Ser Derrek molcha stoyal u steny zamka Ut-Vistan, nablyudaya za
sinej zvezdoj vysoko v nebe. Skaj vernul ego v to zhe samoe
mesto, otkuda zabral, i druz'ya s nedoveriem i vostorgom
smotreli na pyat' gromadnyh drakon'ih golov, vymazannyh v
svetyashchejsya krovi. Lish' Derrek ne prazdnoval pobedu. On
smotrel v nebo, gde fejerverkom pylali zvezdy, i dumal o
slovah boga vojny.
Vpervye v zhizni popytalsya chelovek vzglyanut' na sebya so
storony. On popytalsya predstavit', chto chuvstvuet, k primeru,
lyuboj drakonid, vidya smert' svoego brata na kop'yah vragov. On
popytalsya predstavit', kak mog oshchutit' sebya drakon, popavshij
v seti i bespomoshchno nablyudayushchij za priblizheniem vraga s
toporom v ruke.
-Gosudar' Derrek! - polnye vostorga molodye rycari
preklonili pered nim koleni. -Primi nas v svoj otryad, hot'
oruzhenoscami!
Rycar' sodrognulsya.
-CHto?... - sprosil on, prihodya v sebya.
-Ty velichajshij iz geroev, my hotim sluzhit' pod tvoim
komandovaniem!
-YA - GEROJ?! - on poshatnulsya, uhvativshis' za serdce. V
golove vspyhnula ostepitel'naya sinyaya zvezda, dyhanie
ostanovilos'.
Molodye voiny neponimayushche pereglyanulis'.
-Samyj velikij! - proiznes odin iz nih.
Lekari, srochno priglashennye v zamok, ne sumeli spasti
zhizn' rycarya Derreka O'Blejda. Diagnoz glasil: razryv serdca
ot radosti, vyzvannoj pobedoj nad Zlom.
2
On osmotrel sotni metallicheskih drakonov, napolnivshih
dolinu. Drakony lezhali na trave, na utesah, mezhdu derev'ev.
Zemli ne bylo vidno za sverkaniem zolotyh, serebryannyh,
mednyh i bronzovyh blikov.
Alyj drakon, stoyavshij na pospeshno vystroennom
vozvyshenii, raspahnul shirokie kryl'ya, prizyvaya k tishine.
ZHdat' prishlos' ochen' dolgo.
-Neskol'ko dnej nazad byla ubita Vladychica T'my. - nachal
Ving, kogda gomon utih. Po ryadam slushatelej probezhala volna
shepota.
-Vmeste s nej sginuli vse porozhdeniya bol'nogo razuma
bogini Zla. Vse monstry, vse merzkie chudovishcha, vse kto zhil
tol'ko ubivaya - oni navsegda ischezli s Rinna. Ischezli VSE, kto
byl sozdan Vladychicej T'my.
Ving pomolchal, pronzaya vzglyadami zritelej.
-YA hromatovyj drakon. - proiznes on prosto.
Teper' perezhidat' buryu prishlos' gorazdo dol'she. Mnogie
drakony vskochili, nekotorye dazhe vzleteli. I vse razom
govorili, govorili, krichali... Vprochem, terpeniya Vingu bylo ne
zanimat'. Kogda shum poutih, on prodolzhil.
-Teper' nikto ne smozhet otricat', chto hromatovye drakony
ne imeyut ni malejshego otnosheniya k Takhizis. Vam lgali.
On pomolchal.
-Te iz vas, kogo ya uchil priemam analiza - a takih, uvy, poka
ochen' malo - uzhe dogadalis' o moem sleduyushchem vyvode. Dlya
vseh ostal'nyh, ya skazhu.
Ving vzdohnul.
-Vam lgali o proishozhdenii hromatovyh drakonov. |to
znachit, chto vy ne mozhete verit' i v svoe. Paladajn ne sozdaval
vas.
Alyj drakon perezhdal buryu.
-Slushajte menya. My prinadlezhim miru, nosyashchemu drevnee
imya Korhann. My VSE prinadlezhim emu, i metallicheskie i
hromatovye. V nezapyamyatnye vremena nashi predki prishli na
Rinn. Prishli sami, ibo v te gody drakony vladeli moguchimi
silami i znaniyami...
Ving prikryl glaza.
-I bogi etogo mira razdelili nas na dve gruppy, otobrav dlya
Paladajna metallicheskie cveta, a dlya Takhizis - hromatovye.
Oni rasselili nas po raznym miram, Tormansu i Tanagramu,
slovno my byli ne razumnymi sushchestvami a porodistymi
zhivotnymi. I oni prinyalis' vyvodit' iz nas boevyh zverej.
On terpelivo perezhdal volnu vozmushchenyh golosov.
-Tak bylo. Bolee togo, tak do sih por i ostalos'. Hirsah,
podojdi.
Na vozvyshenie podnyalsya molodoj bronzovyj drakon v
polnom boevom oblachenii. Inymi slovami pod sedlom, szhimaya
zubami uzdechku i pokachivaya dlinnymi povod'yami. Kop'e
Drakona petlej krepilos' k ego shee. Hirsah special'no shel na
vseh chetyreh konechnostyah, chtoby prodemonstrirovat' boevoe
polozhenie drakona so vsadnikom.
-Mnogie znayut etogo drakona, ne tak li? - sprosil Ving.
Volna kivkov prokatilas' po doline. Alyj drakon ulybnulsya,
predstaviv, chto sejchas proizojdet.
-Drako, davaj. - tiho skazal on. I v povisshej grobovoj
tishine zolotoj drakon vvel na vozvyshenie moguchego
rycarskogo konya v polnoj sbrue. Postaviv ego parralel'no
Hirsahu, Drako obvel vzglyadom sobranie. I molcha spustilsya
obratno.
Drakony mrachno smotreli na vozvyshenie. Kon', chuya blizost'
takogo kolichestva hishchnikov, trevozhno vshrapyval i motal
golovoj.
Hirsah s usmeshkoj pokachal golovoj, imitiruya dvizheniya
loshadi. Pripodnyav ruku, on poskreb kogtyami brevna. Molcha.
-A teper' tot, kto ne soglasen, pust' vstanet. - negromko
skazal Ving.
Tishinu ne narushalo nichto. Ochen' dolgo. Nakonec, ogromnyj
serebryannyj vozhak po imeni Marran podnyalsya s utesa.
-YA s vami. - prosto skazal on, i sletel k tribune.
Ving shiroko ulybnulsya. Neozhidanno rezkim dvizheniem on
otkinul kryshku dlinnogo yashchika, stoyavshego na pomoste. Ne
nagibayas', nogoj podkinul lezhavshee tam Kop'e Drakona.
Podnyal ego nad golovoj, glyadya goryashchimi glazami na zritelej.
Te boyalis' dyshat'.
-Kop'e, sozdannoe protiv drakonov. - skazal Ving. Muskuly
ego napryaglis' podobno stal'nym trosam, i blestyashchaya
smertnosnaya igla medlenno izognulas' serpom.
-Nam ne nuzhny Kop'ya, chtoby vstrechat' svoih brat'ev. - tverdo
proiznes vozhd', i Kop'e so zvonom razletelos' na chasti.
Na pomost podnyalsya Drako. Ego ruki byli kuda bolee
moguchimi, nezheli u Vinga. Gromadnyj zolotoj drakon
neulovimym dvizheniem nogi podbrosil Kop'e v vozduh. Pojmal
za seredinu. I oglyadel sobranie.
-YA - zolotoj drakon. - proiznes on negromko. -Menya nel'zya
obvinit' v rozhdenii sredi vragov.
On mrachno posmotrel v glaza blizhajshim zritelyam.
-I nel'zya obvinit' za cvet moej cheshui.
Kop'e so zvonom lopnulo srazu v treh mestah, kogda Drako
zahvatil ego slozhennymi kryl'yami i rvanul poseredine.
-A otnyne, nel'zya nazvat' boevym zhivotnym lyudej.
Neozhidanno Hirsah vskochil, sorvav s sebya sedlo i uzdechku.
-I nikogda bol'she nel'zya budet nazvat' drakona - loshad'yu!
- yarostno prorychal on, razorvav sedlo na kusochki.
-I nikto ne smozhet zastavit' nas... - Ving stisnul kulaki.
-...vy slyshite, NAS, ubivat' drug druga radi chestolyubivyh
kaprizov lyudej!
Odin za drugim podderzhivayushchie Vinga drakony podhodili
k tribune, lomaya Kop'ya u ee podnozhiya. Alyj drakon sledil za
nimi goryashchimi glazami, ne zamechaya slez. Zato ih zamechali
drugie.
I podnimalis' drakony, chtoby sbrosit' sedlo i slomat'
Kop'e. K vecheru posredi doliny vysilas' gruda sedel i
oblomkov. Ryadom stoyal Ving.
-Simvoly rabstva. - skazal on tiho. I vpervye, ne
maskiruyas', dohnul plazmennym oblakom kak umeyut tol'ko
krasnye drakony.
Plamya mgnovenno ohvatilo grudu oblomkov, vzmetnuvshis' v
nebo. Drozhashchee krasnoe svechenie ozarilo desyatki drakonov,
nepodvizhno sledivshih za ognem.
Ving vyshel vpered, stav sredi svoih druzej, na fone ognya.
Videvshim ego glaza, oni kazalis' otverstiyami - slovno plamya
prosvechivalo naskvoz'. No to bylo inoe plamya.
-Kto iz vas pervym dast imya tomu, chto obreli my segodnya?! -
kriknul on, raspahnuv kryl'ya.
Neskol'ko sekund carilo molchanie. Kotoroe razorval
zvonkij golos prekrasnoj Tajgi.
-Svoboda!
I vot togda nachalsya prazdnik u drakonov.
***
Blednyj kak mel chelovek stremitel'no shagal po koridoram
zamka Ut-Vistan. Popadavshiesya navstrechu rycari byli
vozbuzhdeny, radostny ili podavleny - kto kak vosprinyal
dolgozhdannuyu pobedu. No vse ulybki gasli pri vide lica
blednogo cheloveka.
U kabineta Magistra ego ostanovili dvoe strazhej.
-CHto sluchilost'?
-Rycar' Korony Taran Ut'Tongol. U menya svedeniya
vysochajshej vazhnosti dlya sera Brajta.
Odin iz strazhej voshel s dokladom. Paru minut spustya Tarana
vpustili. Brajt Vinas, Magistr Solamnii, glava Ordena Rozy,
naslazhdalsya trapezoj.
-Slushayu. - skazal on.
-Ser, izmena. - mrachno dolozhil rycar'.
Brajt rassmeyalsya.
-Opomnites', drug moj. Izmena komu? Vraga bol'she net!
-Drakony predali nas. Vse. YA sam nablyudal, kak oni slomali
Kop'ya Drakona i sedla. Oni sozhgli vse eto v doline
Tinak-Morgon.
Vinas nahmurilsya.
-|to tochno?
-Uvy, ser.
-Vozmozhno oni poschitali, chto so smert'yu Takhizis ih sluzhba
zavershena?
Taran pokachal golovoj.
-Ih vozhd' - molodoj krasnyj drakon po imeni Ving. YA
slyshal ego rech', ser Vinas.
Rycari pereglyanulis'.
-Kak - krasnyj drakon? - nedoverchivo sprosil Vinas.
-Ser, ya lichno nablyudal za nim. |to tot samyj drakon,
kotorogo derzhal pri sebe Rejstlin i yakoby unichtozhil po
vashemu nastoyaniyu. Na samom dele on perekrasil ego v zolotoj
cvet i vnedril v sredu nashih drakonov kak agitatora.
Lyudi mrachno smotreli na Tarana.
-Nepriyatnaya novost'. - zametil nakonec Magistr.
-|to ne novost'. |to revolyuciya. - hmuro otvetil rycar'.
-Oni gotovili ee godami, i segodnya proveli pervoe obshchee
sobranie. Net ni odnogo drakona, podderzhivayushchego nas. Moj
sobstvennyj Hirsah - odno iz glavnyh dejstvuyushchih lic, on
edva li ne zamestitel' Vinga.
Molchanie.
-Nado pogovorit' s nimi.
-|to mozhet byt' opasno.
-CHush'. Ne stanut zhe oni ubivat' svoih...
-Vot imenno, Magistr. Hozyaev.
Taran neveselo otdal chest', pokinuv zal pirshestv. No
prazdnik byl isporchen im polnost'yu.
***
Hirsah trenirovalsya vladet' oruzhiem, kogda ego otyskal
Taran. Molodoj drakon, stoya na nogah, pytalsya povtorit'
priemy fehtovaniya, vidennye im u rycarej.
CHelovek paru minut stoyal molcha, nablyudaya za svoim
drakonom. Tot zametil ego.
-Privet, - negromko pozdorovalsya rycar'.
-Privet i tebe. - otvetil Hirsah.
Taran rinulsya v ataku.
-Hirsah, segodnya ya byl na sobranii v doline.
Bronzovyj ulybnulsya.
-Tebya propustili po moej pros'be.
Rycar' vzdrognul.
-Ty... Ty znal, chto ya tam?
-Konechno.
-I... I chto?
Drakon s ulybkoj otlozhil mech.
-A vot eto ty mne skazhi. CHto dumaesh'?
Taran pomolchal.
-Ploho vy postupili, vot chto. - otvetil on nakonec. -Vy nas
predali.
Hirsah udivilsya.
-|to eshche pochemu?
-A kak nazvat' vashe sozhzhenie Kopij?
-Osvobozhdenie ot rabstva. - negromko skazal drakon.
Rycar' nahmurilsya.
-Vy nikogda ne byli rabami.
-I nikogda ne byli ravnymi.
-Esli by vy hoteli...
-Vot i zahoteli, Taran. - skazal Hirsah. -Vot vzyali, i
reshili: hvatit s nas sedel i uzdechek.
CHelovek otvernulsya.
-Zlo eshche nedobito. - gluho skazal rycar'. -Brosit' nas
sejchas - ne slishkom dostojno.
Drakon tozhe nahmurilsya.
-Taran, kto-nibud' iz nas skazal, chto brosit solamnijcev?
Rycar' obernulsya.
-A kak prikazhesh' vas ponimat'?
-Kto dlya vas el'fy? - vnezapno sprosil Hirsah.
CHelovek vzdrognul.
-Soyuzniki.
-Vot ty i otvetil. Drakony stanut soyuznikami lyudej. My
sozdadm svoyu stranu, Taran! Drakony poluchat mesto v Sovete,
pravo golosa. My stanem komandovat' svoimi otryadami sami. I
razumeetsya, nikakih sedel bol'she ne budet.
Taran stisnul zuby.
-A kak zhe vashi slova o sliyanii s hromatovymi?
Hirsah gordo vskinul golovu.
-Drakony s drakonami ne vrazhduyut. Vrazhdovali nashi
hozyaeva, vrazhdovali bogi. Hozyaev u nas bol'she net. V bogov my
bol'she ne verim.
-A esli oni napadut?
-Oni ne napadut. Skoro Ving i neskol'ko nashih otpravyatsya v
rejd nad Ansalonom. My otyshchem vseh vyzhivshih hromatovyh
drakonov, my priglasim ih syuda. I stanem ediny, vpervye za
tysyachi let.
Rycar' gnevno szhimal i raszhimal kulaki.
-Paladajn ne dopustit etogo.
Hirsah shiroko ulybnulsya.
-Hvostom ya hotel na Paladajna! - veselo skazal molodoj
bronzovyj drakon.
3
Veter zavyval nad poberezh'em holodnogo ostrova Sankrist.
Volny udaryali v pesok, derev'ya raskachivali krony. Po dorogam
neslo pyl'.
Vysokij chelovek v dorozhnom kostyume shagal po pyl'noj
doroge, napravlyayas' k gromadnoj gore na poberezh'e. Gladkie
serebristye volosy razvivalis' po vetru, podobno chernomu
plashchu vstrechnogo putnika.
Oni ostanovilis' naprotiv, i dolgo smotreli drug-drugu v
glaza. Odin iz nih byl moguchim voinom v sinih dospehah,
vtoroj - vysokim chelovekom v seroj odezhde. CHernye volosy
odnogo sopernichali po dline s serebristymi u vtorogo. Licom
oni byli pohozhi, kak brat'ya.
Lish' glaza vydavali razlichiya. Uzkie, sinie glaza voina
goreli mrachnym plamenem i skrytym torzhestvom. Uzkie,
zolotye glaza putnika goreli interesom i lyuboznatel'nost'yu.
-Privetstvuyu tebya. - skazal nakonec Dark.
-Zdravstvuj, brat. - otvetil Skaj.
Oni zamolchali, ocenivaya odin drugogo. Nakonec, molchanie
prerval chelovek v serom.
-Nado ponimat', ya razgovarivayu so Skaem Fal'korrom,
izvestnym v kachestve boga Vojny i Razrushenij?
-Kak vizhu, brat moj Dark Tanaka, my slyshali drug o druge. -
otvetil voin.
Dark pomolchal.
-Tak znachit, ya vse-zhe bog? - sprosil on.
-My s toboj bogi. No my takzhe i drakony.
Mgnovenie, i na pyl'noj doroge stoyali dva gromadnyh
drakona. Sinij i chernyj. Na golove sinego mercala korona, na
spine krepilsya izumitel'nyj mech. Drakony stoyali nepodvizhno,
osmatrivaya drug-druga.
-Pohozhe, my dejstvitel'no brat'ya. - zametil Dark.
-|to tak. My sozdany v protivoves drug-drugu, chtoby
kompensirovat' Ravnovesie Sil.
-Togda my dolzhny byt' vragami.
Skaj rassmeyalsya.
-YA ne dolzhen byt' nikem. YA tot, kem hochu byt' sam. I ty
tozhe, Dark.
CHernyj drakon zadumalsya.
-Slishkom prosto. - otvetil on nakonec.
-Da. Mir okazalsya dovol'no prostoj strukturoj, i narushit'
ee okazalos' sovsem neslozhno.
-Ty tak schitaesh'?... - pokachal golovoj Dark.
-YA eto sdelal. YA ubil Takhizis.
-YA slyshal ob etom.
-Ravnovesiya bol'she net. Otnyne vse svobodny postupat', kak
im - IM, a ne bogam! - zhelaemo.
-Stranno slyshat' podobnoe ot boga.
Skaj usmehnulsya.
-YA bog lish' po suti. Razumom, harakterom, temperamentom - ya
drakon.
Dark tozhe usmehnulsya.
-CHtozh, ya uznal o svoem bozhestvennom proishozhdenii tol'ko
sejchas.
Oba drakona rassmeyalis'. Napryazhenie ischezlo, oni obnyalis'.
-Rad vstretit' tebya, brat. - skazal Skaj sovershenno drugim
tonom.
-Vzaimno. - otvetil Dark.
***
Do vechera prosideli oni v blizhajshej roshche, rassprashivaya
drug-druga o raznyh sobytiyah. I s kazhdym chasom ponimali oni,
chto brat'ya ne tol'ko po nazvaniyu.
Vecherom yunye bogi vyshli na polyanu, poglyadet' na zvezdy.
Sozvezdie Mecha pylalo sinimi ognyami, stremyas' k sozvezdiyu
Atoma rukoyatkoj. Na fone yarkih zvezd, tusklyj Platinovyj
Drakon sovsem ne smotrelsya.
-Kak dumaesh', nam stoit ob'edinit' usiliya? - sprosil Skaj.
-Net. Razdelenie truda vsegda bylo effektivnej. K tomu zhe,
my po-raznomu ponimaem cel'.
-My ne odinakovy, Dark. My tol'ko brat'ya. YA voin, takim
menya sdelala sud'ba. Ty uchenyj.
-Dolzhen byt' tretij. - skazal Dark.
Skaj vzdrognul.
-CHto?
-My rodilis', kogda Ravnovesie sushchestvovalo. Znachit vmeste
s nami dolzhen byl rodit'sya tretij bog, olicetvoryayushchij
Ravnovesie.
Sinij drakon zadumalsya.
-A v etom chto-to est'. - zametil on nakonec.
-No sozvezdiya net.
-Vozmozhno, my ego ne vidim?
-Nonsens. Veroyatno, tretij - ne bog. On smertnyj.
-Vot eto i est' nonsens.
-Otnyud'. Vspomni Fistandantilusa, sozdatelya Oka Drakona.
On byl mogushchestvennej bogov.
Skaj vzdrognul.
-Tak Oko sozdal smertnyj... - prosheptal on.
-Ty ne znal?
Sinij drakon snyal koronu. Povinuyas' ego vzglyadu,
serebryannaya zvezdochka zasvetilas' zelenymi perelivami.
-Tvoj sozdatel' - Fistandantilus? - sprosil on. Dark s
interesom nablyudal.
-Da. - prozvuchal tihij golos.
-Kem on byl?
-Magom.
Dark ulybnulsya.
-Vot i otvet, Skaj. Voin, Mag, i... - on fyrknul. -...i
Mudrec.
Drakony rassmeyalis'.
-Preklonyayas' pered mudrost'yu tvoej, osmelyus' sprosit':
kuda napravish' ty kryl'ya svoi etoj noch'yu? - sprosil Skaj.
Ulybayushchijsya Dark otvetil:
-Dokladyvayu: po predvaritel'nym dannym, v kvadrate
Sankrist obnaruzhen voenno-promyshlennyj kompleks
protivnika. Zadacha - zahvat i pereorientaciya
proizvodstvennyh moshchnostej. Razreshite idti?
Rashohotavshis', molodye drakony obnyalis' eshche razok.
-Ne teryajsya, Dark. - zametil Skaj naposledok.
-Menya otyskat' prosto. Ishchi letayushchuyu Citadel' Takhizis.
Kivnuv, sinij drakon isparilsya. Dark vzdohnul.
-CHto on natvorit, poka ne uspokoit gordost'... - pokachal
golovoj chernyj drakon. I tut zhe s dosadoj dobavil: -Slovno ya
sam luchshe.
***
Gora Itsokej byla izrezana tunnelyami i shtol'nyami, kak
kusok syra. Gnomy predpochitali probit' shestimetrovyj sloj
kamnya i sdelat' okno, chem ustanovit' osvetitel'.
Darka vstretil gnom po imeni
Korvonilinrtogannevusinatekavanogi... i t.d. Posle minuty
vezhlivogo molchaniya (molchal tol'ko Dark), chernyj drakon
zametil:
-YA budu zvat' tebya Korv.
Slegka obizhennyj gnom pointeresovalsya:
-Proshuproshcheniyaaktovytakojichtozhelaetevidet'vnashej...
-Pomedlennej, pozhalujsta.
-Izvinite, kto vytakoj i chtozhelaete videt'unas?
-YA by hotel zaklyuchit' dogovor na proizvodstvo nekotoryh
mehanicheskih detalej...
Korv prishel v vozbuzhdenie.
-Togdaidemte skorejnaverh...
-Idu. - pospeshno skazal Dark, podnyavshis'.
Prohodya po koridoram, on s ogromnym interesom osmatrival
parovye katapul'ty, pruzhinnye zamki na dveryah, razlichnye
mehanicheskie udobstva i neudobstva.
-Velikolepno... - prosheptal drakon, ostanovivshis' u modeli
parovoj mashiny. Glaza ego zagorelis'.
-|to velikolepno! - on berezhno kosnulsya maketa. -Pochemu ya
sam ne dogadalsya!
CHrezvychajno pol'shchennyj Korv zametil:
-Moj klan znamenitsvoimi ognennymimashinami na vsyu
Itsokej.
-Dumayu, my srabotaemsya... - poter ruki Dark. Ego ohvatilo
vozbuzhdenie, rodstvennoe zolotoj lihoradke.
-S kem ya mogu pobesedovat' na etu temu?
-So mnoj. - shirokij, prizemistyj gnom s dlinnoj borodoj
neprivetlivo osmatrival posetitelya.
-Otlichno. Menya zovut Tem Nota, ya predstavitel' strany
Kitara. My by hoteli postroit' u nas bol'shoj zavod napodobie
vashego, i priglasit' ot vas specialistov...
Dark provel v gore Itsokej dva dnya.
***
Na tretij den' ego pozhelal videt' nekij starik. Drakon s
trudom zastavil sebya otorvat'sya ot chertezhej mnogovintovogo
letatel'nogo apparata, kotoryj proektiroval.
-Nu kto tam eshche... - on zamer. Neskol'ko sekund molcha
rassmatrival posetitelya, potom otlozhil linejku.
-YA mog by dogadat'sya.
-Zdravstvuj, Dark. - Paladajn uselsya na stul. Povinuyas' ego
zhestu, dveri zatvorilis', otsekaya lyubopytnyh gnomov ot
razgovora.
-Privet i tebe, staryj znakomyj... - negromko skazal drakon.
On skrestil ruki na grudi, oblokotivshis' o chertezhnyj stol.
-Davnen'ko ty ne vspominal obo mne. Let devyat'.
-Dela, dela... - starik pokachal golovoj. -Kakoj bardak v
mire tvoritsya! - neozhidanno yarostno progovoril on.
-Ne ya sotvoril ego. Naoborot, ya boryus' za mir i poryadok.
-Potomu ya i prishel. Dark, ty dejstvitel'no ne stal moim
vragom, hotya ne stal i soyuznikom.
-YA predpochitayu samostoyatel'no vybirat' sebe put'.
-Tvoj put' ne ustraivaet bogov. Rinn dolzhen ostavat'sya
takim, kakoj est'.
CHernyj drakon ravnomerno otvetil:
-Ne tebe reshat', chto i kak ya delayu. Zapomni eto raz i
navsegda, bog.
Paladajn edva ne vskochil, no sderzhalsya. Glaza ego zagorelis'.
-Mal'chik, ty so mnoj ne shuti. YA tebya poshchadil togda, no ne
dumaj, chto ya zakroyu glaza na lyubuyu tvoyu prodelku.
-YA ne voin. - spokojno otvetil Dark. -I ne stremlyus' s
toboj vrazhdovat'. No u menya est' brat, kotoryj zhelaet tebya
ubit'.
Bog nahmurilsya, postukivaya pal'cami po posohu.
-Poka chto Skaj mne sil'no pomog, ubiv Takhihis.
-On unichtozhil zakon Ravnovesiya.
-Nichego podobnogo. On prosto zanyal mesto Takhizis na chashe
vesov.
Dark pomolchal.
-A ty uveren, chto Takhizis byla opasnee?... - tiho sprosil on
Paladajna.
Bog dolgo ne otvechal.
-Dark, mne nuzhna tvoya podderzhka. - skazal on nakonec. -Skaj
sil'nee menya. I on sumel razdobyt' etot proklyatyj mech.
Drakon ulybnulsya.
-Nu vot my i dobralis' do suti... - negromko zametil on.
Paladajn v gneve otvernulsya.
-Da, ya ne vsemogushch. Mif o bogah, sposobnyh na vse -
glupejshaya iz skazok smertnyh. YA tozhe nuzhdayus' v pomoshchi. I
proshu u tebya podderzhki.
-YA ne protiv ee okazat'. - otvetil Dark. -No otnyud' ne
darom, bog.
Tot prishchurilsya.
-Ne stoit torgovat'sya so mnoj, rebenok. Ili ty s nami - ili
ty s nim.
-Dushoj ya s nim, i ty eto znaesh'. - negromko skazal drakon.
-No razum trebuet izbegat' vojn i krovoprolitiya. Lish' poetomu
ya okazhu tebe pomoshch'.
Bog skrestil ruki na grudi.
-Horosho. Dark, mne nuzhen mech Skaya. Poka u nego est' etot
mech, mirozdanie v opasnosti.
-Paladajn, mne nuzhno privesti Rinn v poryadok. Inymi
slovami, ty i vse bogi ujdete navsegda.
-CHto?!.. - Paladajn otstupil. Dark, prinyav svoj istinnyj
oblik, vnezapno shagnul vpered, navisnuv nad starikom.
-Moya cena - svoboda dlya Rinna, navsegda. I zavtra ya dam tebe
mech.
-Da kak ty smeesh'! - zadohnulsya bog.
-Teper' ya postavlyu tebe uslovie, Paladajn. Vozmozhno ty
sil'nee menya. No bez mecha ubit' menya ty nevlasten. YA govoryu: vy
pokidaete Rinn navsegda, ili ya prisoedinyayus' k Skayu, i vy
umiraete.
-Mal'chishka! - Paladajn pylal gnevom. -Kto ty takoj, chto
stavish' MNE usloviya!
-Ravnyj tebe! - ryavknul drakon. -YA takoj zhe bog, kak i ty! I
ty stanesh' schitat'sya so mnoj, starik. YA kuda opasnee, chem ty
dumaesh'!
Paladajn vnezapno zamer. Skrestiv ruki na grudi, on medlenno
kivnul.
-CHtozh, ty vybral svoyu storonu. Znaj: otnyne ty moj vrag.
Drakon tyazhelo dyshal.
-YA chestno predlozhil mirnyj put'. Ty sam otkazalsya ot nego.
Otnyne ya i moj brat - soyuzniki.
-Ty vybral. - povtoril bog, rastvorivshis' na meste.
Dark paru minut shagal ot steny k stene.
-Staryj marazmatik... - prosheptal on v gneve. V golove
nachinal sozrevat' plan.
"Bogi posylayut Kataklizmy smertnym, kogda te postupayut
protiv ih voli... Pora Paladajnu ispytat' na svoej shkure, chto
takoe Kataklizm".
Bystro nabrosav zapisku dlya gnomov, Dark korotko obrisoval
situaciyu: emu nado srochno uhodit', on izvinyaetsya, vot spisok
neobhodimoj tehniki, vot pechat', vot zadatok, otvezite v Kitaru
i poluchite zoloto, spasibo.
Zatem chernyj drakon pokinul shtol'ni gory Itsokej.
Osmotrev mestnost', on prinyal istinnyj oblik i ischez.
4
Sneg hrustel pod tyazhelymi shagami chernogo drakona.
Razryazhennyj gornyj vozduh priglushal moguchee dyhanie.
-Zdes'. - Dark zakryl glaza na paru minut, privodya v poryadok
serdcebienie. On stoyal na vershine samoj vysokoj gory
Ansalona, nad oblakami, pod belesym ledyanym nebom.
-Zdes'... - drakon tyazhelo dyshal. -Zdes' ty vpervye nashel
drakona, Paladajn. Zdes' to mesto, otkuda nashi predki prishli
v etot mir. Zdes' slivayutsya desyatki Izmerenij...
On postoyal v nepodvizhnosti nekotoroe vremya. Tryahnul moguchej
golovoj.
-Vremya igr i samoobmana proshlo. YA mogu skol'ko ugodno
pytat'sya ob'yasnit' svoi sposobnosti s nauchnoj tochki zreniya, i
rano ili pozdno smogu. No sejchas pora zabyt', chto ya uchenyj.
Moemu bratu nuzhna moya pomoshch'.
On raspahnul kryl'ya. Moguchij golos raskolol ledyanoe
bezmolvie:
-YA bog!
Molniya sorvalas' s bezoblachnogo neba, i Dark ischez.
***
"YA ubil staruyu ved'mu... no staryj koldun po-prezhnemu zhiv"
- dumal Skaj, stremitel'no shagaya po ushchel'yu. On usmehalsya.
Vojna shla prosto zamechatel'no. Pervaya zhe ataka uvenchalas'
neveroyatnym uspehom, on vstretil brata i zaruchilsya ego
podderzhkoj... Paladajn, tebya zhdet nepriyatnyj denek.
"Obitel' bogov..." - drakon zamer u nebol'shogo ozera,
okruzhennogo kamnyami. On skrestil ruki na grudi i raspravil
kryl'ya.
"Ozero Zvezd. |to mesto - proekciya nebosvoda na Rinn.
Lyuboe izmenenie v risunke zvezd nemedlenno otrazhaetsya
zdes'..." - Skaj smeril vzglyadom zerkal'no-chernuyu poverhnost'.
Ona nichut' ne napominala vodu, skoree zastyvshuyu glybu
hrustalya s ideal'no ploskoj glad'yu chernogo cveta. V glubine
etoj hrustal'noj linzy blesteli zvezdy.
-Paladajn, a pochemu eto mesto nazyvayut Obitel'yu bogov?... -
prosheptal Skaj. -Ne potomu li, chto ono vedet v vash dom?... No
togda ochen' nekrasivo s tvoej storony zabyt' o rodiche... I ne
priglasit' menya v gosti.
Usmehnuvshis', drakon vytashchil Mech iz nozhen.
-Tebe ponravilas' krov' Takhizis, drug moj? - sprosil on
negromko.
"O, Vlastelin moj!..." - mech bukval'no zadyhalsya ot
blagodarnosti.
-ZHelaesh' prodolzhat' v tom zhe duhe?
"DA!!!!"
-CHtozh, u tebya budet takaya vozmozhnost'... - zametil bog vojny,
vstupiv na zerkal'no-gladkuyu poverhnost' Ozera Zvezd.
On ochutilsya v podlinno rajskom ugolke. SHCHebetali ptichki,
na oslepitel'no sinem nebe ne bylo ni oblachka. Moguchij les
shelestel kronami derev'ev, svetlaya zheltaya dorozhka ubegala v
storonu zakata. Skaj medlenno osmotrelsya.
Pejzazh byl skazachno krasiv. Trava i cvety, nebo i pesok,
derev'ya i pticy - kraski slovno krichali. Caril polnyj shtil',
i tem ne menee list'ya na derev'yah shelesteli tonkim shorohom.
Vozduh byl napolnen aromatami, on ne sushil i ne byl slishkom
vlazhnym. Bylo teplo.
Skaj vzdohnul, prikryv glaza. Na mig on pokazalsya samomu
sebe zhutkim chudovishchem iz proshlogo, monstrom, gotovym ubit'
vsyu etu krasotu. No oshchushchenie bystro propalo. Medlenno,
spokojno, drakon vlozhil Mech obratno v nozhny.
-Kak mogut zhiteli podobnoj strany naslazhdat'sya krov'yu i
slezami?... - prosheptal on s gorech'yu. Opustivshis' na ruki,
Skaj ne spesha dvinulsya vpered.
Obernulsya. Za spinoj raspologalos' v tochnosti to zhe ozero,
chto i na Rinne. |to k nemu vela svetlaya dorozhka.
"Bogi chasto pol'zuyutsya eyu" - hmuro podumal drakon.
Vzdohnul. I, reshitel'no otvernuvshis' ot proshlogo, otpravilsya
vpered. V budushchee.
Les torzhestvoval. Bujstvo krasok i zapahov oshelomyalo, zvuki
napolnyali mir triumfal'noj simfoniej zhizni. Skaj protiv
voli oshchushchal, kak s kazhdoj minutoj napryazhenie i gnev
pokidayut ego. On protivilsya etomu. Vskore chuvstva drakona
prishli v normu.
-Zdes' ochen' krasivo, bog. - sheptal Skaj, shagaya po doroge.
-No ved' tak moglo byt' i na Rinne. Vy mogli prinesti
smertnym stol' zhe prekrasnuyu zhizn'... No net, vy dolzhny byt'
vyshe. Vedya ya tol'ko hishchnyj, opasnyj yashcher. Takih soderzhat v
kraalyah. Ih detej mozhno ubivat' - podumaesh', para yashcheric...
Postepenno gorech' i privychnaya bol' vernulis'. Ulybayas',
Skaj pogruzilsya v stol' rodnuyu emu puchinu nenavisti i gneva.
Ruka drakona poglazhivala izumrud na Meche, nevol'no proveryaya,
svobodno li tot dvizhetsya v nozhnah.
***
-Ty chto, pridurok?! - molodaya devushka v yarosti smotrela na
Darka. -YA chut' ne sbila tebya!!!
Drakon vzdohnul, s trudom otorvav vzglyad ot neveroyatnogo
mehanizma v kotorom ona sidela.
-Prostite menya, ya vas ne zametil.
-Osel! - pokryshki vzvizgnuli. Drakon provodil dolgim
vzglyadom stremitel'nuyu krasnuyu mashinu.
-Mne stoit najti sebe sredstvo peredvizheniya... - prosheptal
on. - V etom mire mozhet sushchestvovat' lish' bog iz mashiny...
Dark raspravil plechi, vdohnuv aromaty nevedomogo mira.
"Uchityvaya smeshchenie po osi Vremeni, ya imeyu pochti god
spokojnogo izucheniya vperedi. Na Rinn ya vernus' spustya chas posle
togo kak pokinul ego."
Drakon s naslazhdeniem potyanulsya. God! God mirnoj,
spokojnoj raboty! Nikakih bogov i chudovishch... Mozhno ne spesha
izuchat' neveroyatnye zakony etogo izmereniya.
-Menya ozhidaet neplohoj otpusk... - ulybnulsya Dark svoim
myslyam. -Zato tebya ozhidaet ochen' nepriyatnaya vstrecha,
Paladajn.
On stisnul zuby.
-Vstrecha s Darkom, kotorogo ty eshche ne znaesh'.
Na gorizonte tkan' neba rvali nepredstavimoj vysoty
zdaniya, pohozhie na stremyashchiesya k solncu Kop'ya.
***
Pervym razumnym sushchestvom, kotoroe vstretil Skaj v mire
bogov - zhivotnyh zdes' bylo velikoe mnozhestvo - okazalos'
malen'koj devochkoj. Ona sobirala cvety na polyanke, i drakon
dolgo nablyudal.
Ego razryvalo na chasti. On ne mog proshchat', on ne umel
zabyvat'. On proshel skvoz' smert' i stradanie, zakalyaya svoyu
nenavist'. No on prosto ne mog unichtozhit' tu krasotu, chto
okruzhala ego. I ne mog vosprinimat' rebenka vragom.
Vzdohnuv, Skaj prinyal vid cheloveka i vstupil na polyanku. Na
etot raz on izbral oblik nevysokogo yunoshi v seroj mantii,
prevrativ Mech v posoh maga, i spryatav yarostnyj blesk glaz za
kapyushonom.
Devochka zametila ego, i so smehom podbezhala.
-Privet, Kiriolis! CHto ty za oblik sebe vybral? - ona
brosila v Skaya buket cvetov, i zakruzhilas' vokrug nego slovno
feya.
-Privet, malyshka. - tiho otvetil drakon. Ego slegka tryaslo.
-Ne skazhesh', gde ostal'nye?
-Otec vnizu, kak obychno. - pomorshchilas' devochka. -Mama v
Tari, Mazhere u sebya v zamke. Ostal'nye ne znayu gde. A ty? Ty
zhe dolzhen sledit' za tem chudovishchem?
Skaj nedolgo razmyshlyal nad lichnost'yu chudovishcha. Guby ego
tronula ulybka.
-O, etot Skaj okazalsya sovsem naivnym. On otpravilsya iskat'
Paladajna. I znaesh' kuda?
Ona vsya prevratilas' vo vnimanie. No drakon so smehom pokachal
golovoj.
-Net, ne skazhu. Sama dogadajsya.
Devochka dosadlivo namorshchila nos.
-Tak... Korhann, verno? Mir drakonov.
Skaj vzdrognul.
-Net, nepravil'no. Gadaj dal'she.
-Zemlya?
-Net.
-Mmmm! Nu, Kiri, skazhi!
-Ne skazhu.
Ona stuknula ego kulakom.
-Zanuda.
-Teper' tochno ne skazhu.
-I ne nado. Vyzovu Zerkalo, sama uznayu.
Skaj ulybnulsya.
-Horosho. Malyshka, ty poigraj, a mne pora idti.
-Postoj! Kiri, mama prosila menya narisovat' Skaya. Sozdaj
ego obraz, ya boyus' vyzyvat' Zerkalo na nego - a vdrug on smozhet
menya najti!
Drakon pomolchal. V dushe ego bushevala burya.
-Horosho. YA prevrashchus' v nego na paru minut, a ty zapominaj.
Ona zaprygala na meste ot radosti.
-Ty segodnya takoj dobryj, pryamo ne uznat'!
-Nastroenie horoshee... - probormotal Skaj, vernuv sebe
istinnyj oblik.
Devochka otshatnulas'.
-Kakoj strashnyj! - ona s volneniem oboshla drakona krugom,
rassmatrivaya moguchie muskuly, blistayushchie zolotom kogti i
shipy na spine, zerkal'no-sverkayushchie kryl'ya i zolotye roga.
Kazhdaya ruka Skaya byla vdvoe moshchnee ee hrupkoj figurki, v
pasti ona pomestilas' by celikom.
-Strashnyj?... - drakon usmehnulsya. -Da, Skaj strashen. No ne
oblikom. On lishen miloserdiya i dobroty, on myslit tol'ko
vojnoj i bol'yu. On nenavidit nas.
-I zachem otec poshchadil ego! Nenavizhu yashcherov. - devochka
otvernulas'.
-Spasibo, Kiri. Teper' ya smogu narisovat' Skaya.
-Rad byl pomoch'... - prosheptal drakon, vernuv oblik yunoshi.
-Nu, ya poshel. Privet Mishakal'.
-Mama sama tebe privet peredavala! - kriknula emu vsled
yunaya boginya.
Drakon stoyal na trope, sodrogayas' ot neuverennosti. On
tol'ko chto poshchadil doch' Paladajna...
"O nebo, ya ne mogu! YA prosto ne mogu! Pust' ona ubila by
drakona, ne zadumavshis'. YA ne v silah ubit' rebenka, eto vyshe
moej vlasti." - on tiho rychal.
***
-Prostite, gde mozhno prodat' zoloto? - Dark s ogromnym
trudom zastavlyal sebya ne glazet' po storonam. Izbrannyj im
chelovek byl odet v voennuyu formu, chto pozvolilo Darku
predpolozhit' v nem sluzhitelya zakona.
-Zoloto? - chelovek vnimatel'no osmotrel sprosivshego. -V
banke.
-A gde ya mogu najti bank?
CHelovek pokazal. Bank okazalsya krupnym zasteklennym
zdaniem, polnym kovrov, roskoshnyh kozhannyh kresel i
vezhlivyh sluzhashchih. Razmer zolotogo slitka, kotoryj Dark
predlozhil k prodazhe, na paru sekund sognal s ih lic ulybki.
Odnako, ne udivlyat'sya nichemu - bylo ih rabotoj. Vsego dva
chasa spustya drakon pokinul vestibyul', szhimaya nebol'shoj
chernyj kejs.
"To chto mne nuzhno, skoree vsego kupit' nevozmozhno." - dumal
Dark, shagaya po gorodu.
"No s kakih eto por menya ostanavlivali trudnosti?"
Vysokij, moguchij chelovek v chernom kostyume ulybnulsya.
***
Devochka provodila dolgim vzglyadom nevysokuyu figurku v
serom. Temnye glaza medlenno smenili cvet na sirenevyj, telo
zamercalo, vytyagivayas' v vysotu. Iz vozduha voznikli
blestyashchie belye odezhdy, dlinnye volosy zasverkali zolotom.
Lico nalilos' nezemnoj krasotoj, i boginya Mishakal'
zadumchivo podnesla k glazam tonkuyu ladon'.
-Mozhesh' idti.
Pryamo iz vozduha na polyanu shagnul moguchij rycar' v
platinovyh dospehah. Ego prekrasnoe lico dyshalo vlastnost'yu
i siloj, golubye glaza goreli.
-Nu?
-Ty obmanul menya. - holodno skazala Mishakal'. -On dazhe
otdalenno ne monstr.
-On ubil Takhizis nastol'ko dikim sposobom...
-On izbavil neskol'kih smertnyh ot muk, kotorye te
ispytali by, postupi on po pravilam. Ty razocharoval menya,
Paladajn. Skaya mozhno bylo privlech' na nashu storonu, i sovsem
bez usilij.
Rycar' otvernulsya, vzdohnuv.
-YA tozhe mogu oshibat'sya. Nu kto mog znat', kak podejstvuet na
nego ta chertova bojnya v zamke?
-Fistandantilus... - tiho otvetila boginya. Paladajn
vzdrognul.
-YA by ne stal trevozhit' ego. K tomu zhe, v te dni ya ne znal, chto
imenno vyzovet probuzhdenie Vraga. YA znal tol'ko, chto Vrag
rozhden.
Mishakal' brosila na svoego muzha neprivetlivyj vzglyad.
-Ty mog by hot' raz proyavit' miloserdie i prosto tak, bez
prichiny, spasti neschastnyh detej.
-Ne mog. YA i tak vmeshalsya v hod vojny, kogda vernul
Fistandantilusa.
Boginya pomolchala, zakryv prekrasnye glaza.
-Ne ty vernul ego na Rinn... - prosheptala ona nakonec.
-Prosto prishlo vremya...
Paladajn ne otvetil. Oni dolgo stoyali v molchanii, poka
nakonec bog ne sprosil:
-Itak, tvoe mnenie: v chem slaboe mesto Skaya, kak mozhno
pobedit' ego?
Mishakal' vzdohnula.
-Deti. On sovershenno nesposoben prichinit' vred rebenku,
dlya nego eto psihologicheski nevozmozhno.
-Ty hochesh', chtoby ya prinyal vid drakonchika? - usmehnulsya
bog.
-Net. Est' bolee prostoj put'. Vspomni, na ostrove gde ros
Skaj, eshche zhivut poltora desyatka yunyh drakonov...
Paladajn pomolchal.
-YA nikogda ne lyubil takie metody. - zametil on nakonec.
-Sebya ty vsegda lyubil gorazdo sil'nee. - otvetila
Mishakal'.
-Itak?...
-Ty hochesh' lishit' ego Mecha. |to mozhno sdelat'
elementarno. Ubej na ego glazah drakona, i prigrozi ubit'
ostal'nyh. On sam vernet tebe mech.
Rassmeyavshis', Paladajn poceloval svoyu suprugu.
-CHto by ya bez tebya delal, Mishakal'.
-Utopil by Rinn v krovi. - spokojno otvetila boginya.
***
-YA hochu pogovorit' s gospodinom Abdelom Bassetom.
Ohrannik smeril vnimatel'nym vzglyadom strannogo
posetitelya.
-Ego net.
Dark ulybnulsya.
-|to pomozhet emu byt' zdes'... - on protyanul ohranniku
vizitku. Glaza cheloveka polezli na lob.
-Sejchas, gospodin Najt! - ohrannik pospeshno vyhvatil
raciyu.
Polchasa spustya Dark sidel v kresle, kuril sigaru, i smotrel
na dorodnogo muzhchinu naprotiv. CHeloveka zvali Abdel Basset.
-YA kak-to inache predstavlyal sebe vas, mister Najt. - zametil
arab.
-Menya vsegda predstavlyayut nepravil'no. - ulybnulsya drakon.
-Rabota takaya.
Basset kivnul. On yavno nervnichal.
-CHto privelo vas ko mne, mister Najt?
-Vchera ya gulyal po naberezhnoj... - Dark zatyanulsya. -I vstretil
odnogo znakomogo. On sovershenno sluchajno pytalsya zadushit'
zhenshchinu...
Arab nahmurilsya.
-Prostite, ya ne ponimayu...
-Posle korotkogo razgovora vyyasnilos', chto on nash obshchij
znakomyj. Ego zvali Haddab al' Muhrani.
Basset zamer. Lico mgnovenno pokryli kapel'ki pota.
-Ego zvali?... Ili zovut?...
-Verno.
Dark pridvinulsya vpered.
-On mnogo interesnogo rasskazal mne o vas, gospodin Abdel.
Teper' oni oba kurili.
-CHto pomozhet vam zabyt' o slovah Haddaba?... - sprosil
Abdel minut cherez pyat'.
-Sushchij pustyak. - Dark protyanul sobesedniku listok bumagi.
Tot otshatnulsya.
-Net. - otvet byl okonchatel'nym. -CHto ugodno krome etogo.
Dark pomolchal. Zatem medlenno razdavil sigaru v pepel'nice.
-YA vsegda probuyu vnachale mirnyj put'. - ob'yasnil on
gospodinu Abdelu Bassetu.
***
Skaj molcha otvernulsya. Ot beshenstva on s trudom uderzhival
illyuziyu nevidimosti. Na rukah neproizvol'no vdvigalis' i
vydvigalis' kogti.
-Znachit, ya ne mogu prichinit' vred rebenku. - on stisnul zuby.
-CHtozh, za vse nado platit'. V tom chisle i za vlast'.
Bog vojny stremitel'no dvinulsya v storonu Ozera.
-Ubit' na moih glazah drakona, govorish'... - Skaj drozhal ot
yarosti. -Da, bogi. YA ne monstr. YA voin, kotoryj ne doveryaet
pervym vstrechnym devochkam. I pravil'no delaet...
Ochertaniya ego tela izmenyalis', prinimaya stremitel'nyj
akulopodobnyj oblik. Kryl'ya i nogi vtyanulis' v telo, sheya
ischezla. Sekundu spustya nad tropoj letela sverkayushchaya sinyaya
torpeda. Poslyshalsya ryk drakona, i ochertaniya torpedy
smazalis' skorost'yu. Menee chem za sekundu Skaj dostig Ozera
Zvezd.
I nyrnul v nego.
5
Kontejner byl neveroyatno tyazhelym. Darku prishlos'
primenit' magiyu, chtoby massivnyj yashchik zanyal nuzhnoe mesto na
trave. Nepodaleku ot dereva u podnozhiya kotorogo stoyal Dark,
probegala svetlaya zolotistaya dorozhka. Vdali tusklo mercala
glad' Ozera Zvezd.
-Kataklizm... - chernyj drakon nezhno pogladil yashchik. -CHto
takoe Kataklizm ryadom s etim...
On otkinul kryshku i vstavil dva klyucha v zamki. Povernul
pervyj, nabral trehznachnyj kod, pomedlil sekund desyat' i
bystro povernul vtoroj. Na pribornoj paneli otkinulas'
titanovaya zaglushka, skryvavshaya pod soboj cifrovuyu
klaviaturu.
-Tak... Dumayu, treh urovnej s raspyleniem vpolne hvatit... -
drakon bystro nabral kod i zahlopnul zaglushku. Na indikatore
paneli teper' migali zelenye cifry. Dark ostorozhno opustil
tyazheluyu kryshku yashchika na mesto.
Povinuyas' ego vzglyadu, zemlya rasstupilas' i poglotila
kontejner. Vernuv vid polyanki v normu, drakon poter ruki.
-Paladajn... ty stanesh' schitat'sya so mnoj. - prorychal on,
stremitel'no dvinuvshis' k Ozeru Zvezd.
***
-YA sejchas upadu! - Hirsah iz poslednih sil vzmahival
kryl'yami. Desyatok drakonov vo glave s Drako chuvstvovali sebya
nenamnogo luchshe.
-Nam nemnogo ostalos', druz'ya. Poterpite. - Ving paril
vperedi, to i delo oglyadyvayas'.
-Pochemu ty reshil, chto tam est' ostrov?
-YA ego videl v Zerkale Mira - otvetil molodoj drakon.
Drako s trudom podnyal golovu.
-Ving, dazhe ya na predele. Ostal'nye vot-vot poteryayut sily.
-YA mogu uderzhivat' vas vseh v vozduhe neogranichennoe vremya.
I ya mnogo raz predlagal pomoch'.
Drakony bespomoshchno pereglyanulis'.
-Inogda gordost' byvaet lishnej...- zametil Ving. Drako
ustalo motnul golovoj.
-Ladno, pomogi nam.
-Ostanovite kryl'ya.
Im eto udalos' daleko ne srazu. Refleks zastavlyal myshcy
sokrashchatsya, dazhe kogda oni ubedilis' chto ne padayut. No
nakonec, Tajga slozhila kryl'ya, i s dikim vostorgom zavopila
na ves' Severnyj Okean:
-Zdorovo!
Ee mnenie skoro razdelili vse ostal'nye. Ving ulybalsya,
narashchivaya chastotu vzmahov. Teper', kogda on ne byl vynuzhden
podderzhivat' predel'nuyu dlya drakona skorost', Ving pozvolil
sebe nemnogo razognat'sya.
Primolkshie ot izumleniya drakony prevodili vzglyady so
svoego vozhaka na neobyknovenno bystro mchavshuyusya vodu.
-Potryasayushche! - skazal nakonec Star. -Hotel by ya byt'
magom...
-YA neobychnyj mag. - otvetil Ving. -YA sil'no otlichayus' ot
vseh drugih. Dlya menya zaklinaniya - lish' sposob
skoncentrirovat' sily na opredelennom yavlenii. YA ne
nuzhdayus' v nih, kak ostal'nye. I magiya moya, dazhe po moemu
mneniyu slishkom mogucha.
-A pochemu ty tak redko ee ispol'zuesh'? - sprosila Tajga.
Drakony tyazhelo dyshali ot pereutomleniya, no ne sobiralis'
molchat'.
-Potomu chto ya hochu byt' drakonom ne tol'ko po nazvaniyu... -
tiho otvetil Ving. Razgovory sami po sebe zatihli.
Do ostrova oni doleteli vsego za chas. Kak zametil Drako,
ochen' sil'nyj drakon sumel by preodolet' takoe rasstoyanie i
sam. Ving ne otvetil. On s gromadnym volneniem smotrel na
paru molodyh sinih drakonov, lovivshih rybu.
Drakony uvlechenno nyryali v volnah, ohotyas' na krupnuyu
dobychu. Na vid im mozhno bylo dat' let
dvenadcat'-pyatnadcat'.
Ving zavis na meste, pribliziv k sebe druzej.
-Esli oni zametyat nas srazu, budet panika. I skoree vsego,
oni napadut.
Drako kivnul.
-No esli oni uvidyat gruppu iz hromatovyh i metallicheskih
drakonov... - dobavil Ving. Ego druz'ya ulybnulis'.
-Tol'ko ne delaj menya krasnoj! - prigrozila Tajga. Ving
rassmeyalsya.
-Ne volnujsya. Itak... - on na mig zakryl glaza. Otkryv, Ving
osmotrel gruppu sinih, zelenyh i chernyh drakonov. Oni s
udivleniem glyadeli drug na druga.
-I vse?! - Hirsah pokachal golovoj. -YA dumal, chto oshchushcheniya
hot' nemnogo izmenyatsya...
-My - odno. - napomnil emu Ving, kivnuv Drako. Zolotoj
drakon i Star ostalis' metallicheskih cvetov.
-Vpered!
***
-Nado bylo provesti trenirovku... - bormotal Dark, pytayas'
raspravit' mnogometrovye solnechnye batarei. On paril na
geocentricheskoj orbite, to i delo poglyadyvaya na golubuyu
planetu vnizu.
Ogromnyj apparat s desyatimetrovoj parabolicheskoj
antennoj uporno ne zhelal prinimat' neobhodimoe polozhenie.
Drakon uzhe rychal, tak kak bez komp'yutera ne mog vychislit'
nuzhnyj impul's dlya dvigatelej sistemy orientacii.
-V konce koncov!... - vzrevel on nakonec, otbrosiv pul't.
Prishchuriv glaza, Dark protyanul ruku k sputniku.
Neskol'ko sekund neuverennosti, i moguchaya mashina zamerla
nepodvizhno, naceliv antennu na severnoe polusharie planety.
Drakon usmehnulsya.
-Bog ya ili ne bog... - probormotal on, kosnuvshis' sensornoj
paneli skafandra.
Vhod v atmosferu po ballisticheskoj traektorii edva ne ubil
dazhe Darka. Skafandr sgorel uzhe v verhnih sloyah, i drakonu
prishlos' zadejstvovat' svoi sily na polnuyu moshchnost'.
No on vse ravno ulybalsya.
***
Ubezhdat' prishlos' ochen' dolgo. Vingu ne verili, na Drako i
Stara vse smotreli so strashnoj nenavist'yu.
-Vojna konchilas', drakony bol'she ne vrazhduyut! - ubezhdal
Ving. Odnako molodye bezhency ne speshili zabyvat' svoe
detstvo. Ponadobilos' pochti tri dnya ugovorov i magicheskih
kartin, chtoby oni soglasilis' vernutsya.
Utrom chetvertogo dnya Ving lezhal na skale, nablyudaya za
shtormovym okeanom. Ryadom lezhala molodaya zelenaya drakona po
imeni Katana.
-Ty uveren, chto nas ne ub'yut? - v ocherednoj raz sprosila
ona.
-Katana, ya krasnyj drakon. YA zhil s nimi pyat' let. Vrazhda
konchilas', drakony bol'she ne delyatsya na gruppy po cvetu. My -
odno! My - drakony Rinna.
-YA slishkom horosho pomnyu, kak ubili moyu mat'! - surovo
skazala drakona.
-SHla vojna. YA byl v komnate vmeste s ostal'nymi det'mi,
kogda prishli ubijcy. Ket, oni zarezali vseh u menya na glazah!
YA do sih por prosypayus' ot krika, chto stoit u menya v ushah... -
Ving stisnul zuby.
-No ya nashel v sebe sily otrinut' mest'. Ne drakony byli
vinovny v toj bojne, ne drakony vrazhdovali s nami. My byli
rabami lyudej i bogov. Rabstvu prishel konec - i vot, ya zdes'.
My letaem po vsemu miru v poiskah vyzhivshih hromatovyh
drakonov. Dlya togo, chtoby ob®edinit'sya, i stat' Drakonami s
bol'shoj bukvy.
-Skaj tozhe mechtal o mire. I gde on? Propal pyat' let nazad! A
on byl magom posil'nee tebya...
Ving vzdrognul.
-Kakoj Skaj? Novoe sueverie lyudej, bog vojny?! Otkuda ty
slyshala ob etom, Ket?
Drakona nedoumenno nahmurilas'.
-Kakoe sueverie? Skaj - ogromnyj sinij drakon, velikij
voin i koldun. Vosem' let nazad on rebenkom byl dostavlen na
ostrov, i zdes' stal nashim vozhdem. Ving, on - velikij koldun.
On sam sozdal Kop'e! Iz vozduha!
Katana pomolchala.
-No uzhe pyat' let, kak on otpravilsya na materik, ubivat'
kakogo-to boga. To-li Paladajna, to-li Takhizis...
Oshelomlennyj drakon otshatnulsya, lihoradochno razmyshlyaya.
-Tak on - ne skazka?! Ket, nedavno nekij rycar' po imeni
Derrek ubil Takhizis! I on utverzhdal, chto emu okazal
pokrovitel'stvo moguchij bog vojny po imeni...
-Skaj vernulsya!!! - vopl' razorval vozduh nad skalami.
Katana i Ving vskochili.
-K-kak eto?! - drakona zaikalas' ot neozhidannosti. -Letim!
***
Dark mchalsya nad morem, prinyav hishchnyj oblik vidennogo im v
tom mire istrebitelya. CHernaya akulopodobnaya strela s uzkimi
kryl'yami razrezala sinevu neba, napravlyayas' na sever.
"Paladajn... Ty zastavil menya prestupit' moj sobstvennyj
princip: mirnye resheniya konfliktov..."
Svist vetra vdol' sherohovatoj obshivki gluhogo chernogo
cveta, pogloshchayushchej lyuboe izluchenie.
"Racional'nost' i logika - vot moi bogi. Ty nesesh' na Rinn
vrazhdu i krov', vojnu i slezy. Skaj prav: inogda sila mozhet
okazat'sya luchshim resheniem."
Istrebitel' zalozhil virazh, prognuv poverhnost' Severnogo
Okeana pod udarom vozdushnoj volny.
"Dlya tebya smertnye - lish' figurki na shahmatnoj doske, gde
edinstvennyj smysl zaklyuchaetsya v pobede igroka."
Grom razryvaemogo vozduha sotryasal porosshie mhom rify,
nad kotorymi mchalas' raskalennaya ot treniya, no vse ravno
chernaya, krylataya akula.
"Peshka mozhet stat' ferzem, dojdya do vos'moj linii. No chto,
esli ona stanet odnim iz igrokov?... Ne zaviduyu tebe, bog. Ty
zrya ne poschital menya siloj."
Na gorizonte vstavali pokrytye snegom vershiny.
***
Moguchij sinij drakon v serebristoj korone s neveroyatnym
izumleniem smotrel na malen'kogo sinego drakonysha, kotoryj
v svoyu ochered' tarashchil na nego zelenye glazki.
-|to... eto moj syn?! - Skaj nedoverchivo kosnulsya blestyashchego
kryla. Drakonchik zashipel, spryatavshis' za mat'. Moshchnaya chernaya
drakona nezhno pogladila ego.
-Skaj, ty ischez pyat' let nazad. Emu sejchas chetyre goda...
-No... No... O nebo, ya sovsem zabyl! - drakon byl potryasen.
-|to kak, on tozhe bog? - tiho probormotal Skaj.
-O chem ty? - Noch' s udivleniem oglyanulas'.
-Noch', ya ne drakon. YA bog vojny. Vot otkuda vsya moya sila.
-Bog?!
-Da... Tut nemnogo slozhno, ya potom ob'yasnyu. V obshchem, bogi -
tozhe sushchestva. Tol'ko inye. YA kak raz odin iz nih... - Skaj
bespomoshchno ulybnulsya. -A... a kak ego zovut, Noch'?...
-YA nazvala ego Veter. - otvetila drakona.
-Krasivoe imya... - vpervye za mnogie gody Skaj oshchutil
radost' i schast'e. On pochti zabyl, chto eto takoe. Drakon
privlek svoyu podrugu k sebe i zamer, prikryv glaza.
-O nebo, ya ne hochu bol'she... - prosheptal on. -YA hochu prosto
zhit', so svoej sem'ej... Mirno, spokojno... Neuzheli eto tak
slozhno?!... - slezy tekli po sverkayushchej cheshue.
Minut pyat' on ne otkryval glaz. Zatem nezhno poceloval
pritihshuyu drakonu, pogladil syna.
-Mne nado eshche koe-chto sdelat'... - prosheptal on. -Prostite
menya.
Malen'kij drakonchik s trevogoj sledil, kak gromadnyj
sinij drakon medlenno podnyalsya na nogi. Noch' vzdohnula.
-Ty nikogda ne uspokoish'sya, Skaj.
-Net, Noch'. YA prinesu pokoj vsem - a potom... - on s gorech'yu
otvernulsya. -Takie kak ya, v mirnoj strane ne nuzhny.
Drakona vnezapno brosilas' na sheyu Skayu, placha i laskaya ego.
-Skaj, ostav' vse kak est', proshu tebya! Uletim na ostrov
podal'she, budem mirno zhit'!
-Mir?... - sinij drakon zadrozhal. -CHto eto takoe, Noch'?...
Mne ne ponyat', mne nikogda ne uznat' mirnoj zhizni. YA bog
Vojny! YA - simvol ee! Pomnish', chto skazal ya toj noch'yu? CHto
prinoshu sebya v zhertvu miru. I eshche ya skazal...
Noch' prizhalas' k moguchej grudi. zakryv glaza i otchayano
ceplyayas' za Skaya. No on tverdo zakonchil:
-Eshche ya skazal, chto takie kak ya - dolgo ne zhivut. I ya umer,
Noch'. Drakon Skaj prozhil vsego tri goda posle toj nochi, i
umer v gorah |rgota, ne perenesya stolknoveniya s ohrannikami
Hrama. YA - bog vojny. Menya ne dolzhny bespokoit' stradaniya
smertnyh... - Skaj zaplakal.
Oni dolgo stoyali v doline u skal, obnyavshis'. Zatem sinij
drakon podhvatil svoego syna na ruki.
-Slushaj menya, malyshka. Sejchas ya provozhu tebya v peshcheru... -
Skaj poceloval drakonu. -Sidi tam vmeste s rebenkom i ni v
koem sluchae ne vyhodi. CHto by ne sluchilos'. Ponimaesh' menya?
Noch' neuverenno kivnula.
-Skaj, a chto mozhet sluchitsya?
-Odin bog mozhet popytat'sya ubit' ego.
Malysh vzdrognul.
-Ne bojsya, malen'kij. - Skaj zasmeyalsya. -V obidu tebya ne
dadut. Glavnoe... - on obernulsya k svoej drakone - ...nichemu ne
udivlyajsya.
Obnyavshis' kryl'yami, dva drakona i ih syn skrylis' v odnoj iz
peshcher.
***
CHernyj drakon na snegu smotrelsya podobno siluetu, podobno
teni nevidimogo voina. Dark gluboko vdohnul gornyj vozduh.
-Nu vot ya i zdes'. - proiznes on tiho.
Bystro opustivshis' na koleno, Dark provel rukoj nad
skaloj. Vozduh sgustilsya, potemnel, i na snegu voznik slozhnyj
pribor, napominavshij cvetok tyul'pana. Drakon kosnulsya
paneli upravleniya.
Blestyashchie metallicheskie lepestki raskrylis', cvetok s
tihim zhuzhzhaniem razvernulsya na meste. Paru minut antenna
slepo kachalas' iz storony v storonu. Dark nahmurilsya.
Ego ruka probezhalas' po klaviature, menyaya nastrojku.
Sekundu spustya vzvyli servodvigateli, i pribor vypustil
pauch'i lapy, vcepivshis' v skalu. Antenna zamerla, uverenno
napraviv ostryj priemnik v severo-vostochnuyu chast' nebosvoda.
-Otlichno... - prosheptal chernyj drakon, kolduya nad
klavishami. Iz zadnej chasti pribora vydvinulsya vtoroj
tyul'pan. Ego dvizheniya byli tochny i otmereny. ZHuzhzhanie
motorov, i malen'kaya kopiya bol'shoj antenny zamerla,
nacelivshis' na blizhajshuyu dolinu. Dark poter ruki.
-Bog iz mashiny, na knopku nazhmi... Tol'ko vot smazat' ee ne
zabud'... - napevaya prosten'kij motiv, drakon probezhalsya
pal'cami po klaviature.
Rossyp' mercayushchih ognej, i malen'kaya antenna zasvetilas'
mertvennym lilovym svetom. Edva zametnyj luch protyanulsya ot
nee k doline. Dark otoshel na paru metrov, trebovatel'no
osmotrev ustanovku. Luch sovershenno nel'zya bylo razglyadet' uzhe
v pyati metrah ot antenny.
-Kak ya uzhe govoril... - drakon podnyal palec, prizyvaya
nevidimuyu auditoriyu k vnimaniyu. -...tol'ko glupec delaet
svoim vragom togo, o ch'ej sile ne imeet ponyatiya.
-Odnako... - on rassmeyalsya, dovol'no potiraya ruki. -...ne
sleduet prenebregat' sleduyushchim faktom: ya ved' nikogda ne
utverzhdal, chto Paladajn umen.
Raspahnuv kryl'ya, chernyj drakon vzmyl v nebo, napraviv
polet k doline. On medlenno oborachival golovu, osmatrivaya
surovyj goristyj kryazh.
Zelenovatoe severnoe more vdali, svincovye tuchi v nebe i
redkie derevca v nizinah... Zavyval holodnyj veter,
kamenistye rossypi cheredovalis' s bleklymi travyanistymi
ploshchadkami. Pejzazh napominal severnuyu tundru i byl ne
slishkom pohozh na rajskij sad mira bogov.
-Izgnanie... - siluet Darka stal raspadat'sya, stanovyas'
poluprozrachnym. -Ty obrek moih brat'ev na izgnanie v etom
ledyanom carstve, bog.
Zolotye glaza drakona zagorelis' stol' redko poyavlyavshimsya v
nih gnevom.
-YA ne byl uveren, chto plan Skaya horosh. YA somnevalsya. No
teper' - net. O Paladajn, ty lyubish' porazhat' smertnyh
velichestvennym obrazom Platinovogo Drakona?... Klyanus', ty
ispytaesh' na svoej cheshue, na chto obrek nastoyashchih.
Zarychav, Dark Tanaka isparilsya.
***
-Neveroyatno... - Tajga nevol'no prizhalas' k svoemu drakonu.
-Kakoj on ogromnyj!
Drako molcha smotrel, kak gromadnyj sinij drakon vyshel iz
peshchery, provedya krylom pered vhodom. Tam srazu voznikla
fioletovaya poluprozrachnaya zavesa.
-Neuzheli on - bog Vojny? - nedovechivo sprosila Katana. Ona
stoyala v otdalenii, ryadom s ostal'nymi drakonami.
-Tak govoryat... - otvetil Ving. -Pro nego uzhe rasskazyvayut
legendy. O tom, kak on proshel skvoz' ohranu Hrama Drakona na
ostrove |rgot, i razdobyl v serdce mira velikij Mech...
-Von tot mech? - pointeresovalsya Hirsah.
-Veroyatno.
Drakony s trevogoj sledili, kak Skaj povernulsya i
napravilsya k nim. Glaza ego siyali stol' yarostnym sinim
plamenem, chto vse nevol'no otshatnulis'.
Pri vide Drako eti samye glaza suzilis' v shcheli.
-Mogu ya uznat', pochemu vy ne vcepilis' v gorlo drug-drugu? -
sprosil Skaj negromko. Vpered vyshel Ving.
-Vrazhdy bol'she net. Drakony ne ubivayut drakonov!
-Kto ty takoj?
-Menya zovut Ving. YA mag.
Skaj medlenno podoshel k krasnomu drakonu, pronzaya ego
vzglyadom.
-Daj mne ruku. - vnezapno skazal on holodno. Ving,
zakolebavshis' na mig, podchinilsya. Neulovimoe vzglyadom
dvizhenie, i alyj drakon vskriknul, shvativshis' za neglubokij
porez na zapyast'e.
Skaj medlenno podnyal Mech vertikal'no.
-|to on? - sprosil sinij drakon.
"Net, eto ne Paladajn. |to smertnyj." - otvetil mech.
-Izvini menya. - spokojno proiznes Skaj, obernuvshis' k
Vingu. -YA dolzhen byl proverit'.
Drako i Hirsah vstali po storonam ot lidera, hmuro
poglyadyvaya na Skaya.
-CHto zhelal ty proverit'? - tiho sprosil Ving.
-CHto ty - ne Paladajn.
Sinij drakon obernulsya k ostal'nym.
-Vnimanie. Sejchas etot ostrov ischeznet. YA perenesu ego v
drugoj mir, gde bogi vas ne najdut.
Vse vspoloshilis'.
-Kak eto?!
-Pochemu v drugoj mir?!
-Skaj, chto ty zadumal?!
Drakon raspahnul kryl'ya na vsyu shirinu.
-Tiho! - ryavknul on. -Paladajn nameren shantazhirovat' menya,
ugrozhaya vashej zhizni. YA ne hochu smerti ni odnogo drako... -
golos utonul v hriplom vskrike, i Skaj zamer, edva ne uroniv
mech. Glaza ego shiroko raskrylis', dyhanie ostanovilos'.
Nastupila grobovaya tishina. Vse kak odin povernulis' v
storonu skal. Na polyane, usmehayas', stoyal grandioznyj
platinovyj drakon, polozhiv nogu na kryl'ya svyazannogo syna
Skaya.
-YA tozhe ne hochu ego smerti, mal'chik. - spokojno proiznes
bog. -YA hochu etot mech.
6
Tishina prodolzhalas' ochen' dolgo. Napryazhenie roslo,
bukval'no elektrizuya vozduh. Veter i shum priboya mgnovenno
utihli. Mertvaya, absolyutnaya tishina povisla nad ostrovom
Tormans.
Pervym zvukom, narushivshim tishinu, byl tihij hrust. Skaj s
takoj siloj szhal rukoyat' mecha, chto ego kosti zatreshchali.
Drakon, ne spesha, povernul golovu k peshchere v kotoroj
ostavil rebenka. Fioletovaya zavesa pered vhodom propala. V
glazah Skaya medlenno ugaslo sinee plamya, i on povernulsya
obratno, ves' poniknuv.
-Paladajn, otpusti moego syna. - skazal drakon mertvym
golosom.
-Rad by, no mne nuzhen etot mech. Predlagayu obmen.
Skaj medlenno pripodnyal oruzhie, ostanoviv klinok
gorizontal'no.
-Bog, ya obeshchayu ne ubivat' ni tebya ni drugih bogov, esli ty
sejchas otpustish' moego syna.
Platinovyj drakon pomolchal. Zatem on edva zametno smestil
polozhenie nogi i rebenok vskriknul. Skaj dernulsya, slovno v
nego vonzilas' strela.
-YA zhdu. - proiznes Paladajn.
Sverkanie sinego plameni, i mech vonzilsya v zemlyu na
seredine puti mezhdu Skaem i Paladajnom.
-Otpusti rebenka i voz'mi mech. - ravnomerno progovoril
sinij drakon. Vse ostal'nye poteryali sposobnost' dvigat'sya.
Vremya slovno ostanovilos'.
-Otojdi nazad, Skaj. - spokojno skazal Paladajn. -I pomni
- pri malejshej popytke zavladet' oruzhiem, on umret.
Drakon, mehanicheski dvigayas', otoshel na paru shagov.
Videvshim ego glaza oni predstavlyalis' sinim l'dom.
Mercanie serebristogo ognya bylo neulovimo. Mig - i
platinovyj drakon zamer na prezhnem meste, szhimaya v ruke Mech.
Skaj stoyal sovershenno nepodvizhno.
-Ty poluchil to, chto hotel. Teper' otpusti ego.
Paladajn pomedlil.
-YA ne ponimayu tebya, Skaj. Ty derzhal v rukah sud'bu Rinna -
i pozhertvoval eyu za zhizn' odnogo drakona?
-Ty nikogda eto ne pojmesh'.
Noga platinovogo drakona podnyalas', i malysh brosilsya v
storonu. Ego podhvatila Tajga.
Skaj na mig zakryl glaza.
-Pochemu ty otpustil ego? - sprosil on nakonec. -Ved' ty
dolzhen byl ubit' na moih glazah drakona.
Bog vzdrognul.
-Ty slyshal nash razgovor? - Paladajn prishchurilsya.
-YA ne stol' naiven.
-I ne predprinyal nikakih ohrannyh mer?
Ledyanuyu nepodvizhnost' lica Skaya vpervye narushila tonkaya
usmeshka. Sinij drakon skrestil ruki, kosnuvshis' strannogo
metallicheskogo brasleta na zapyast'e.
-Otchego-zhe? YA podgotovil tebe lovushku, bog.
Platinovyj drakon momental'no ischez. I voznik na tom zhe
meste. Eshche raz, eshche... Vyrazhenie uverennosti pokinulo lico
Paladajna.
-Kak ty eto sdelal? - sprosil on nakonec. Golos zvuchal
rovno, no oshchushchenie trevogi vse ravno ostavalos'.
-|to sdelal ne ya. - Skaj ulybnulsya.
Paladajn medlenno oglyadel ryady drakonov pered soboj.
-Kto eto sdelal?
-YA. - otvetil malen'kij syn Skaya. Izumlennaya Tajga
vypustila ego iz ruk, i malysh spokojno podoshel k otcu.
Paladajn zazhmurilsya.
-Nevozmozhno. - rovnym golosom skazal on.
-Verno. - otvetil sinij drakon. -No ty zabyl ob odnom
malen'kom obstoyatel'stve...
Paladajn, kak uzhalennyj, obernulsya k Skayu.
-CHto?!...
-Ty zabyl, chto drakony lyubyat i beregut svoih detej. -
prezritel'no brosil bog Vojny.
Ego malen'kij syn, usmehnuvshis', neulovimo dlya glaz
prevratilsya v Darka. Vse, vklyuchaya Paladajna, vskriknuli ot
izumleniya.
-Kogda ya skazal, chto opasnee chem ty dumaesh' - ya ne shutil. -
holodno progovoril chernyj drakon.
Skaj rassmeyalsya.
-Mech! Tvoj Vlastelin prizyvaet tebya! - kriknul on. V
sleduyushchuyu sekundu Paladajn s shipeniem razzhal pal'cy,
otpustiv raskalennuyu rukoyatku oruzhiya.
Skaj, ne spesha, podoshel k Mechu. Ne nagibayas', protyanul ruku,
i klinok sam zanyal v nej mesto. Priblizilsya Dark.
-Brat, chto my sdelaem s nim? -sprosil on Skaya.
Paladajn vzrevel.
-Ne vyjdet!
I oblako plazmy udarilo v gruppu oshelomlennyh drakonov,
sledivshih za protivnikami. Ogon' ne dobralsya do nih - vokrug
treh bogov vspyhnula molniyami lilovaya zavesa. Skaj, Dark i
Paladajn stoyali v centre beshennogo shara plazmy.
-Uzhe vyshlo. - otvetil Dark. -I ty ne smozhesh' ubit' etih
smertnyh, bog. Odin iz nih, vzyav v ruki Mech Stradanij,
opredelit tvoyu sud'bu.
Platinovyj drakon oziralsya, perevodya vzglyad s odnogo
protivnika na drugogo.
-Imeet li smysl vzyvat' k chesti i prosit' o chestnom
poedinke? - sprosil nakonec on.
-Net. - otvetil Skaj.
-Itak, vy reshili unichtozhit' menya? - bog zakryl glaza na
paru sekund. -CHtozh, ya predvidel eto chetvert' veka nazad.
-Net. - na etot raz usmehnulsya Dark. -My ne stanem tebya
ubivat'. Hotya vidit nebo, ty zasluzhil.
-Dark, on ubijca. - rovnym golosom zametil Skaj. -Ostavit'
ego zhivym - opasno, glupo i bezsmyslenno.
Paladajn zaskripel zubami.
-Skaj, ty mozhesh' menya unichtozhit', raz uzh okazalsya sil'nee.
No nadsmehat'sya nado mnoj ty ne imeesh' prava.
-Ty ogranichivaesh' moi prava? - holodno pointeresovalsya
sinij drakon.
-Ne ya, a zakony chesti i morali. Kotorye priznany vsemi.
Drakon promolchal, s nenavist'yu glyadya v glaza boga.
-Ty zasluzhil smerti. - gluho skazal on. -I klyanus', ya predal
by tebya ej. YA proschital vse tvoi hody na tri shaga vpered. YA
znal chto ty popytaeshsya zahvatit' rebenka, a kogda uznal o
syne, to srazu ponyal - kakogo.
Paladajn molchal, nablyudaya za vragom.
-No ya byl uveren, chto ty ub'esh' ego kogda poluchish' mech. Ty
tak ne sdelal. Znaj - lish' poetomu ya ne ubivayu tebya, bog.
Podnyal golovu Dark.
-Trista let nazad vy sbrosili na Rinn asteroid. - nachal on.
-Napraviv ego tochno v glavnyj gorod planety. CHislo zhertv,
vklyuchaya ogromnoe kolichestvo nevinnyh zhenshchin i detej,
dostiglo desyati millionov.
-Esli by v Istare sozdali termoyadernoe oruzhie, ot Rinna ne
ostalos' by dazhe pepla. - spokojno otvetil bog.
Dark pomolchal.
-Ty znaesh', chto eto takoe? - sprosil on, protyanuv Paladajnu
nebol'shoj metallicheskij predmet.
Platinovyj drakon zamer, glaza shiroko raskrylis'. SHok
byl tak silen, chto kryl'ya opali na zemlyu.
-Otkuda?!... - prosheptal on v uzhase.
-S nebol'shoj planety pod nazvaniem Zemlya. - otvetil Dark.
Reakciya Paladajna proizvela vpechatlenie dazhe na nego.
-Dark, molyu: ubej menya, no ne prinosi na Rinn smert'! -
Paladajn drozhal. Skaj s ogromnym interesom vzglyanul na
brata.
-CHto eto? - on kivnul na predmet.
-Klyuch dlya aktivacii boegolovki SS-20, moshchnost' dve
megatonny. - otvetil Dark. - desyat' chasov nazad ya zaryl etu
boegolovku v zemlyu na rasstoyanii pyat'sot metrov ot Ozera
Zvezd... - chernyj drakon brosil vzglyad na trepeshchushchego ot
uzhasa Paladajna, i dobavil: -...ne so storony Rinna.
-NET!!! - vopl' platinovogo drakona byl strashen. Paladajn
brosilsya na Skaya, otshvyrnuv v storonu Darka slovno solominku.
Glaza ego goreli bezumiem.
-Net!!! Nikogda!!! Tol'ko ne opyat'!!! - bog bilsya kak
nenormal'nyj, pytayas' vyrvat'sya iz zheleznogo zahvata Skaya.
-Otpusti ego. - Dark s trudom podnyalsya. Skaj molcha razzhal
zahvat, i Paladajn ruhnul na zemlyu, sotryasayas' ot rydynij.
-Net!!! Umolyayu, ne nado! YA pokinu Rinn, my vse ujdem!!!
Tol'ko ne nado snova, tol'ko ne eto...
Drakony pereglyanulis', i Dark edva zametno kivnul. Skaj
naklonilsya k bogu.
-Uspokojsya. My ne unichtozhim tvoj mir.
Paladajn drozhal, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
-Za chto?... - ego tryaslo. -Ved' ya poshchadil vas! Za chto vy tak
nenavidite nas vseh?!
Skaj vonzil Mech v zemlyu, oblokotivshis' na rukoyat'.
-Za chto?... YA mog by skazat' tebe, za chto. YA mog by govorit'
dolgo i goryacho. No ty ne pojmesh' menya, bog. Ty ne sposoben
posmotret' na zhizn' glazami smertnogo.
-A my rozhdeny imi. - gordo skazal Dark. -My - drakony!
Paladajn s ogromnym trudom podnyalsya. Kryl'ya trepetali, on
ne mog derzhat' ih nepodvizhno.
-Dark, ty ne vzorvesh' nash mir?.. - sprosil on tiho.
-Net. Vspomni, chto skazal ya tebe pri pervoj vstreche. YA skazal,
chto osvobozhu vseh, esli mne hvatit sil. Sil hvatilo.
Bog byl vynuzhden opustit'sya na travu. Nogi ego ne derzhali.
Ryadom medlenno opustilsya Skaj, Dark stal s drugoj storony.
-A teper', Paladajn... - chernyj drakon polyhnul glazami.
-...a teper' rasskazhi nam, chto znachilo slovo "opyat'", kotoroe ty
proiznes dva raza.
Bog molchal. Dolgo molchal. I nakonec, medlenno zagovoril.
-My - bogi. My voznikli kak evolyuciya Iznachal'nogo Ognya,
otdelivshis' ot nego, no obretya razum. I togda zhe, dlya
sohraneniya Ravnovesiya, voznikla ravnaya nam - no
protivopolozhnaya - sila. Vot etot proklyatyj Mech.
Paladajn hmuro kivnul na oruzhie.
-|to vovse ne predmet. Vy vidite ego kak mech, potomu chto
myslite znakomymi obrazami. Na samom dele eto slozhnejshaya
nematerial'naya struktura, sposobnaya narushat' vnutrennee
stroenie material'nogo mira.
-K delu, Paladajn. - skazal Skaj. Bog vzdohnul.
-Bogi voznikli, kak i drugie razumnye sushchestva, na planete.
No ne na Rinne. My rodom s sosednej planety... Kotoroj
bol'she net. O, kak my byli sil'ny... Kak my byli moguchi! My
pravili vsem mirom, ne bylo nichego nevozmozhnogo dlya nashej
rasy. Dazhe zvezdy, i te slagalis' v sozvezdiya po prikazu bogov.
Nash dom my sdelali raem, i poselilis' v nem, ne opasayas'
budushchego. O, nebo, pochemu my byli stol' bespechny! -
platinovyj drakon zazhmurilsya.
-YA videl poyas asteroidov. - zametil Dark. Paladajn
vzdrognul. Opustil golovu, tyazhelo dysha.
-Nachalas' vojna. Takhizis uzhe v te gody byla nenormal'noj.
Ona pravila kontinentom, i nachala uzhasnuyu termoyadernuyu
vojnu protiv moej strany. Nasha planeta vzorvalas'. Ee
razorvalo na chasti, ves' moj narod pogib! Ostalas' zhalkaya
gorstka poluzhivyh dikarej na lune Solinari, kotoruyu sila
vzryva perenesla na orbitu Rinna. I ostalis' my s Takhizis,
sil'nejshie iz nashego roda... Do sego dnya. - s gorech'yu dobavil
on.
Bog vskinul golovu, v glazah ego drakony uvideli ves' gnev i
bol' togo vremeni.
-My bezhali ot nee na druguyu planetu. Syuda. Bogi - vsego
lish' bezhency iz unichtozhennogo mira, Skaj. I my ne mozhem
imet' detej. Strashnoe izluchenie vo vremya Vojny prevratilo
nas v steril'nyh sushchestv.
On s bol'yu zakryl glaza.
-Da, bessmertie i sila Iznachal'nogo Ognya, nashego
praroditelya, ostalis' pri nas. No komu nuzhno vse eto, esli
nel'zya rodit' syna?!
Platinovyj drakon gor'ko usmehnulsya.
-Teper' ty ponimaesh', pochemu ya poshchadil vas? Vy s Darkom -
pervye deti moego naroda, kotoryh ya uvidel za tysyachi let
izgnaniya. YA dazhe v bol'shej stepeni, chem on... - bog kivnul na
Skaya -... nesposoben ubit' rebenka.
Pomolchal.
-Takhizis i ee nenormal'nye otrod'ya obnaruzhili nas. No ne
srazu. My uspeli zakrepit'sya v etom mire. A ona ustroila sebe
imperiyu v yadovitoj radioaktivnoj pustyne, nekogda sputnike
nashej planety! O nebo, kakih urodov rozhali ee bol'noj razum
i ne menee bol'noe telo... Dumaesh', pochemu krov' Takhizis
svetitsya?...
Gorech' ego slov trudno bylo peredat'.
-Kogda ona nashla nas, ya sobral vseh vyzhivshih na sovet. I
metodami, imevshimisya v nashem rasporyazhenii, my raz i
navsegda lishili ee - i sebya, to byla plata - pamyati o sposobah
sozdaniya moshchnogo oruzhiya. Pamyat' o metodah, s pomoshch'yu
kotoryh eto bylo sdelano, tozhe ischezla. I my stali temi, kto
my sejchas. Dikaryami. No my ne zhelali povtoreniya svoego
proklyatiya zdes'!
Paladajn na mig zakryl glaza.
-S teh por i do sego dnya my ogranichivali nauchnuyu mysl' na
Rinne, kak tol'ko mogli. - prodolzhil on gluhim golosom.
-Goneniya na magov, Kataklizm, religiya, vojny... Da, vojny! Ibo
lyubaya mestnaya vojna - smeshna, nelepa i neumestna po
sravneniyu s toj Vojnoj. Vprochem, dazhe takaya vojna otbrasyvaet
narody nazad.
Moguchij platinovyj drakon vzdohnul.
-I vse eto vremya Takhizis, pylaya zhazhdoj istrebit' vse
zhivoe, pytalas' proniknut' na Rinn iz svoego radioaktivnogo
mira. My sderzhivali ee tysyachi let, rasteryav pochti vse znaniya
svoih predkov.
-Kakim obrazom vy sumeli sbrosit' na Rinn asteroid, esli
znaniya ischezli? - vnezapno sprosil Dark.
-Ischezli znaniya, no ne nasha vlast'! - gordo otvetil
platinovyj drakon. - Puti nebesnyh tel iznachal'no byli
podvlastny bogam.
-Ponyatno... - Dark otvernulsya. -Angely s krylyshkami.
-Net!... My byli hranitelyami Rinna, poka neizvestno otkuda
ne yavilsya ty!.. - bog s shipeniem posmotrel na Darka. -O, ya
predvidel segodnyashnij den'! YA znal o nem, kogda derzhal v
rukah malen'kogo, bespomoshchnogo drakona...
Paladajn sodrognulsya.
-Kotorogo ya ne smog ubit'. Ne sumel zastavit' sebya, ne sumel
peresilit' drevnee tabu. I proigral.
Dolgoe vremya nikto nichego ne govoril. Skaj nepodvizhno
smotrel na more, Dark stoyal s zakrytymi glazami. Paladajn
dumal o chem-to svoem.
-I chto nam teper' s toboj delat'? - sprosil nakonec Skaj, ne
povernuv golovy.
-My ujdem. Otyshchem sebe inoj mir, ne pervyj raz nas
izgonyayut iz doma. Nam ne privykat'.
Dark rezko povernulsya, hotel chto-to skazat', no peredumal.
Skazal Skaj.
-I net sposoba mirno zhit' vmeste?
Paladajn s neskryvaemym prezreniem posmotrel na sinego
drakona.
-S toboj?! - on skazal tak, slovno Skaj byl yadovitoj zmeej.
Drakon pomolchal.
-Paladajn, dazhe esli ty skazal pravdu - a ya dumayu, o mnogom
ty umolchal - eto ni v koej mere ne opravdyvaet tvoih
prestuplenij zdes'. Bolee togo, sbezhav iz ada, vy sozdali na
mirnoj planete ne men'shij. |to ochen' nedostojnoe delo.
-Ty byl v mire Takhizis, na nashej OBSHCHEJ Rodine. - holodno
otvetil bog. -Ty videl, chto takoe ad. I tebe hvataet sovesti
nazvat' adom Rinn?
Zagovoril Dark.
-Rinn ne ad, konechno. No on mozhet stat' raem, Paladajn.
-YA uzhe otvetil tebe na etot vopros. Devyat' let nazad.
-I togda zhe dobavil: te, kto pridut nam na smenu... -
prosheptal chernyj drakon.
-Esli na smenu mne yavilsya on... - bog kivnul na Skaya - ...to ya
ne hotel by zhit' na Rinne v blizhajshie tysyacheletiya.
Skaj vstal. Mech v ego ruke pylal sinim ognem. Medlenno snyav
Koronu, sinij drakon kosnulsya Oka.
-Otvet' mne.
-Da, Vlastelin.
-Paladajn podvlasten tebe?
-Vse bogi podvlastny mne, Vlastelin. |to ya sdelal tebya
bogom.
Dark v izumlenii oglyanulsya.
-Kak eto mozhet byt'?
-Moj sozdatel' byl sil'nee ih. Pervonachal'noj cel'yu moego
sushchestvovaniya bylo upravlenie bogami.
Paladajn s gorech'yu proiznes:
-Fistandantilus srazhalsya s bogami, poka ne pogib ot ruk
Nutari. I dazhe v smerti on sumel plenit' muzha Vladychicy T'my
navechno. Odnako mnogoe iz ego proklyatogo naslediya vse eshche
celo.
Skaj dolgo smotrel v glubinu Oka.
-CHto ty takoe? - sprosil on sovershenno inym tonom.
-YA est' Iznachal'nyj Ogon', pojmannyj velichajshim magom
Vselennoj i poluchivshij iz ego dushi lichnost'.
-Ty skazal mne, chto ty - sushchnost' drakonov.
-Sushchnost' drakonov i est' Iznachal'nyj Ogon'.
Skaj gluboko vzdohnul.
-Ty mozhesh' prikazyvat' ne tol'ko drakonam, verno?
-Est' lish' dva sushchestva, koimi ya ne vlasten povelevat'. Ty,
Vlastelin moj, i Fistandantilus, moj sozdatel', ch'im imenem
mne bylo prikazano povinovat'sya tebe.
Drakon vnezapno zamer.
-Ty zhe ne vlasten nazvat' mne imya svoego sozdatelya... -
medlenno progovoril on.
Oko spokojno otvetilo:
-V ego prisutstvii ya mogu eto sdelat'.
I, neizvestno pochemu, vse vdrug posmotreli na Vinga.
7
-Gde-to ya tebya uzhe videl... - zametil Skaj. Zadumavshis', on
vnezapno shchelknul hvostom.
-Tak i est'. Ty malen'kij Ving, syn vozhdya krasnoj stai po
imeni Alizon. - Skaj vzdrognul. -No ty zhe pogib! Tam, vmeste s
ostal'nymi...
-Menya spas chelovek po imeni Rejstlin. - otvetil Ving,
vyhodya vpered.
Paladajn otshatnulsya, vpivshis' vzglyadom v yunogo krasnogo
drakona.
-Ast ahor panas logint, sush dantil ih fist! - vnezapno
skazal bog.
Ving vzdrognul vsem telom, neproizvol'no vzmahnuv
kryl'yami. Ego glaza vspyhnuli.
-Astar koh! - ryavknul on neozhidanno nizkim golosom.
Lilovuyu zavesu smelo slovno tuman. Vseh troih bogov
otshvyrnulo nazad i s neveroyatnoj siloj prizhalo k skale.
Izumlennyj Ving posmotrel na svoi ruki.
-Interesno... - prosheptal on, dvinuvshis' vpered.
-Kto by ty ni byl, stoj. - spokojno skazal Dark.
-YA hochu tol'ko posmotret' na Oko. - otvetil Ving.
Priblizivshis', on podnyal ladon', i slegka nahmurivshis',
slovno pripominaya, proiznes:
-Angoan.
S tihim hrustal'nym zvonom talisman pokinul koronu Skaya i
povis nad rukoj Vinga. Kogtistye pal'cy molodogo drakona
medlenno szhalis'.
-YA znayu tebya... - prosheptal Ving. CHernye glaza shiroko
raskrylis'. -YA znayu tebya!!!
Moguchij, sokrushayushchij golos razdalsya nad dolinoj.
-Aaalon vaal soasso, Fistandal ih tong parrera.
Ving otvetil na tom zhe yazyke:
-Esli to moe imya, to verni mne moi znaniya!
I golos proiznes:
-YA povinuyus' tebe, otec.
Telo krasnogo drakona zamercalo. S oglushayushchim gromom
nebo razorvala molniya, napravlennaya v Vinga. Potom eshche odna,
i eshche...
Mir sotryasalsya ot groma, vspyshki krasnogo plameni ozaryali
ostrov krovavym svetom. Vokrug nepodvizhnogo tela Vinga
roilis' desyatki sharovyh molnij. I nakonec, zemlya
razverzlas'. Gejzer oslepitel'nogo ognya dostig nebes, poglotiv
v sebe drakona.
Skaj posmotrel na Darka, i oba povernulis' k Paladajnu.
-|to Fistandantilus - proiznes bog rovnym golosom. -Ves'ma
veroyatno, chto vse my pogibli.
-Kto takoj etot Fistandantilus?! - Skaj nakonec sorvalsya.
Napryazhenie, kopivsheesya poslednie dni, prorvalos' v yarost'.
-On mag. CHelovek, sumevshij siloj svoego razuma postich'
sushchnost' Iznachal'nogo Ognya, i stat' ego prodolzheniem. Bogi
ryadom s nim - kak smertnye ryadom s bogami.
-Esli vse tak, to pochemu on umer?!
-On nikogda ne umiral. On ne mozhet umeret', ibo on -
Vlastelin Proshlogo i Nastoyashchego. Ego telo umerlo, da. No duh
Fistandantilusa neizbezhno nahodit sposob vernut'sya. On stal
Iznachal'nym Ognem, on zhivet v nem. Rano ili pozdno sam Ogon'
obretet volyu, i togda roditsya nastoyashchij Bog.
Paladajn tyazhelo vzdohnul.
-Neskol'ko let nazad ya sam vernul Fistandantilusa na Rinn,
zhelaya v ocherednoj raz izgnat' Takhizis. Razumeetsya, ya prinyal
mery. Pamyat' i bol'shaya chast' mogushchestva k nemu ne vernulis'.
Tak rodilsya velikij mag Rejstlin.
Bog stisnul zuby.
-YA mog by predvidet', chto Fistandantilus najdet sposob
vernut' sebe vlast'. I na etot raz on vernulsya v tele drakona, v
bessmertnom tele. Povtoryayu, pochti navernoe my pogibli.
Skaj podnyal Mech.
-Ty spravishsya s nim?
"On ne bog. On smertnyj."
-Ha!
"Protiv nego ya obychnyj mech, ne bolee togo".
Skaj zapnulsya. Oni s Darkom smotreli na gejzer plameni,
ostal'nye drakony neproizvol'no zhalis' k svoim lideram.
Skoro vse drakony na ostrove stoyali plotnoj gruppoj vokrug
troih bogov. I smotreli na ogon'.
***
Rejstlin vzdrognul. Podnyav golovu ot knigi, on vskochil na
nogi, uhvativshis' za kraj stola.
-Ty?! - ego golos neproizvol'no drognul. -No ved' ya - eto
ty!
Mag zamer, prislushivayas'.
-Kak?! Moj Ving! - zrachki v forme pesochnyh chasov
rasshirilis'. -Ne smej! - proshipel mag. -Ne smej!!!
I vnov' molchanie.
-Da, u nas byl dogovor! No ne smej unichtozhat' ego lichnost'!
On stal mne synom!
Vnezapno Rejstlin pokachnulsya.
-Net... - prosheptal on, s bol'yu zakryv glaza. Pod zolotistoj
kozhej prostupili zhily, i v polnoj tishine mag medlenno
opustil golovu. Molchanie razorval rovnyj, bezzhiznennyj
golos.
-Horosho. Voz'mi menya vzamen.
Pauza.
-Ty byl chelovekom. Ty dolzhen znat', chto takoe lyubov'.
Dolgaya pauza.
-Da. YA gotov otdat' zhizn' za togo, kogo lyublyu. Voz'mi menya,
no ostav' moego syna.
Ochen' dolgaya pauza.
-Nash dogovor ostaetsya v sile. YA ispolnil svoyu chast' sdelki.
Rejstlin sudorozhno vzdohnul, shvativshis' za gorlo.
-YA ne otstuplyu! Mozhesh' vzyat' moyu zhizn', no ne ego!
Mag ruhnul na pol, hvataya vozduh. S ogromnym trudom on
prohripel:
-YA znayu, kak pomoch' tebe!
Tishina. Hriplyj golos.
-Da. YA mogu vernut' tebya na Rinn, ne pozhertvovav nich'ej
zhizn'yu.
Korotkij vsplesk sirenevogo ognya v glazah maga.
-Razve ya hot' raz podvodil tebya?
Dolgaya pauza. A zatem Rejstlin ulybnulsya.
-Spasibo, brat. - skazal on negromko.
***
Ognennyj fontan vnezapno issyak. Propali sharovye molnii,
ischezli tuchi i krovavyj polumrak. S izumleniem drakony
zametili, chto nastupila noch'.
Veter utih. Povisla mertvaya tishina, i ee razorval
nadsadnyj kashel' molodogo krasnogo drakona. Vzdrognuv,
Drako i Hirsah brosilis' na pomoshch'.
Ving lezhal na splavlennoj v steklo zemle, bessil'no
rasplastav kryl'ya i zakryv glaza. Telo sodrogalos' ot kashlya.
-Ving! - Drako upal na koleni vozle svoego druga. -Ving,
ochnis'!
Alyj drakon s trudom otkryl glaza. V nih gorel uzhas.
-YA... ya... Kak menya zovut?!!! - on vcepilsya v Drako mertvoj
hvatkoj. -Kto ya takoj?! Kto?!
-Ty Ving Demon, vozhd' drakonov. - otvetil Hirsah.
Telo yunogo drakona sodrognulos'.
-Da... On... On otpustil menya! Pochemu?! - Vinga tryaslo.
Medlenno podoshli Skaj, Dark i Paladajn. Platinovyj
drakon posmatrival to na odnogo, to na drugogo.
-Naprasno smotrish'. - Skaj ne povernul golovy. -YA uzhe
zametil, chto ty ne sbezhal kogda propalo silovoe pole Darka.
Paladajn edva ne zarychal, odnako Dark polozhil emu na plecho
krylo.
-|to u nego shutki takie. - ob®yasnil on.
-YA ostalsya, potomu chto...
-Potomu chto ty tozhe hochesh' dostignut' mirnogo soglasheniya
s nami, - otvetil chernyj drakon, ne otvodya vzglyada ot Vinga.
Skaj opustilsya na zemlyu ryadom s krasnym drakonom.
-CHto s nim? - sprosil on.
-Fistandantilus ne vzyal ego telo... - otvetil Paladajn. -Ne
ponimayu, pochemu?
Podhodili ostal'nye drakony.
-Drako, on zhiv? - tiho sprosila Tajga.
-ZHiv... Da, ya zhiv! - Ving otkryl glaza. -O bogi, bogi!...
-CHto? - sprosili Skaj i Paladajn odnovremenno. Dark
usmehnulsya.
-YA... YA pomnyu! YA vse pomnyu! Zaklinaniya drevnih, mogushchestvo
i magiya! - alyj drakon vskochil na nogi. Ego shatalo, no Ving
torzhestvoval.
-Teper' ya znayu, chto eto takoe! - on podnyal ruku. Oka tam ne
okazalos'.
Usmehnuvshis', Paladajn tronul krylom Skaya.
-Pust' molodezh' veselitsya, a nam nado pogovorit'.
Sinij drakon podnyalsya. Glaza ego suzilis'.
-YA nichego ne zabyl, bog. - zametil on grozno.
-Vremya letit bystro, kogda tebe pyatnadcat'... - neizvestno k
chemu otvetil Platinovyj Drakon. I neponyatno pochemu, no Dark
rassmeyalsya.
-U menya tut nedaleko est' podvodnaya lodka. - zametil on
veselo. -Tam my mogli by pogovorit' bez pomeh.
-Podvodnaya chto?... - Paladajn sdelal vid, slovno ne
rasslyshal.
-Ne sejchas... - pomorshchilsya chernyj drakon. -Ty zhe ne
Fisben.
-Kogda govorish' s geroyami, eto samaya pravil'naya liniya
povedeniya. -vozrazil bog.
-YA ne tot geroj, kotoryj ponimaet tvoi shutochki. - hmuro
zametil Skaj.
-Kak ya uzhe govoril... - Dark pripodnyal palec. -...a s moim
mneniem schitat'sya stoit...
Dva boga povernulis' k tret'emu.
-Nu?- neterpelivo sprosil Skaj.
-...u tebya sovershenno net chuvstva yumora.
-YUmor oslablyaet zashchitnye reakcii i vedet k porazheniyu. -
holodno otvetil sinij drakon.
Dark vzdohnul.
-|to budet dolgij razgovor... - skazal on, nezametno dlya
ostal'nyh nastupiv Skayu na hvost.
I vpervye za mnogo let, bog Vojny ponyal shutku.
|PILOG
Kitiara otkinulas' v kresle, prikuriv sigaru ot lazernogo
pistoleta.
-Itak, v chem delo na etot raz?
Molodoj chernyj drakon mrachno ustavilsya v stenu.
-On opyat' nazval menya yashchericej. - hmuro otvetil on.
ZHenshchina usmehnulas'.
-On - eto Fistandantilus?
-A kto eshche mog takoe skazat'? - drakon byl vzbeshen. -Kogo ya
ne smogu razorvat' na kuski sam?
-Naprimer, menya.
Kitiara kivnula Darku. Tot uselsya v sosednee kreslo.
-Syn, pochemu ty vsegda ishchesh' sebe nepriyatnosti?
Tajfun hmuro vzglyanul na otca.
-Tebya, nebos', dazhe Skaj yashchericej ne zovet.
-Verno! - rassmeyalsya Dark. -Kogda my ssorimsya, on menya
zovet krysoj.
YUnyj drakon otkryl rot.
-Tebya?!
-A chto?
-No... No ty!.. Ty zhe!..
-Bog, glavnyj sovetnik Imperatricy, glava Akademii
Palantasa i tak dalee. Ty eto imel v vidu?
Tajfun tol'ko kivnul.
-Nu, a Skaj - bog Vojny i pobeditel' Takhizis. Samyj
sil'nyj iz bogov, samyj strashnyj i svirepyj! - Dark sostroil
grimasu.
Tajfun otvernulsya k stene, probormotav:
-A vse ravno, Fistandantilusu hvostom na nas vseh.
Ne uslyshav otveta, on metnul kosoj vzglyad obratno. Dark i
Kitiara molcha kurili, zadumavshis' o chem-to ser'eznom.
-Synok, poleti, poigraj nemnogo.
-YA ne hochu igrat'! YA vzroslyj uzhe!
-Nu, togda leti na trenirovku. Nam nado pogovorit'
naedine.
Gnevno fyrknuv, yunyj drakon vyletel iz rubki upravleniya
krejserom slovno raketa. Dark provodil ego teplym vzglyadom.
-Kak on pohozh na deda. - vnezapno skazala Kitiara.
-Na kogo?
-Na moego pervogo drakona. Pomnish', sinij po imeni
Nebo...
Dark pomolchal.
-Kiti, nam nado chto-to delat' s Fistandantilusom.
-Ty mozhesh' predlozhit' nechto konstruktivnoe?
Drakon otvernulsya k illyumnatoru.
-Naverno, zrya Rejstlin togda sderzhal slovo.
Kitiara edva ne uronila blaster, kotorym igrala.
-Ty govorish' o beschestnom prieme vedeniya vojny? Ty?!
-YA racionalist, vot i vse. A mag slishkom opasen. Oni s
Rejstlinom stali blizhe, chem brat'. Osobenno kogda
Fistandantilus poluchil klon tela Rejstlina. I oba zashchishchayut
tol'ko svoi interesy.
ZHenshchina dolgo smotrela na Rinn, vrashchavshijsya daleko vnizu.
-I kak, Skaj po-prezhnemu schitaet chto unichtozhil zakon
Ravnovesiya?
Dark vzdohnul.
-Uzhe i on priznal, chto imelo mesto lish' izmenenie risunka
sil. Mesto Takhizis zanyali Rejstlin, Ving i Fistandantilus,
uravnoveshivaya nas so Skaem i Paladajnom. Vmesto
protivostoyaniya odnih bogov drugim, teper' vsem bogam vmeste
protivostoyat smertnye vo glave s tremya magami.
-Ne mogu skazat', chto Takhizis mne nravilas'.
-Nu, ya zhe ne govoril, chto stalo huzhe. No i ne namnogo luchshe.
Magi - na redkost' tainstvennyj i skrytnyj narod, osobenno
chernye.
Povislo tyagostnoe molchanie.
-Po krajnej mere drakony ot etogo tol'ko vyigrali. -
ulybnulsya nakonec Dark.
Kitiara ne otvetila. Ona podoshla k komp'yuternoj stojke i
nazhala na neskol'ko knopok. Vsya stena ogromnoj rubki
upravleniya slozhilas' kak zhalyuzi. I kogda oni skrylis' v nishe
steny, vzoram predstalo vse velikolepie kosmosa.
Neob'yatnyh razmerov krejser "SHtorm" visel v tochke
Lagranzha nad poverhnost'yu Rinna. Vo vseh napravleniyah,
naskol'ko videl glaz, prostiralis' moguchie konstrukcii i
platformy. Sotni nebol'shih kosmicheskih katerov snovali
mezhdu blokami budushchej stancii, kontroliruya strojku.
Mnozhestvo drakonov, lyudej, drakonidov i dazhe minotavrov,
obetyh v skafandry, zanimalis' sborkoj gotovyh detalej,
kotorye postupali na orbitu s zavodov Kitary i Sankrista.
-Ne znayu, Dark. - negromko skazala Kitiara. -Prosto ne
znayu. Pravil'no li eto vse?...
-Tebe stalo luchshe zhit'? - sprosil drakon.
-Da.
-Est' li na Rinne hot' odin, komu stalo huzhe?
-Dvoe.
Voprositel'nyj vzglyad.
-YA nablyudala za kazn'yu.
YArostnyj vzglyad.
-Kitiara. Oni ubili dvadcat' sem' detej. |to ya prikazal
kaznit' ih takim sposobom.
-Mishakal' prostila by dazhe ih.
-YA ne ona. I Skaj - ne ona. My drakony.
Dark rezko razvernulsya k stene, igraya muskulami.
-My ne proshchaem TAKIE veshchi. - gluho dobavil on.
ZHenshchina dolgo ne otvechala.
-Da, vy drakony. - skazala nakonec Imperatrica Kitiara.
Ogromnyj chernyj drakon, prinyav istinnyj oblik, podoshel k
illyuminatoru. Moguchee krylo opustilos' na hrupkoe plecho
cheloveka.
-Kiti, my prinesli na Rinn mir. My prekratili vojny. My
unichtozhili nishchetu i nacionalizm. My unichtozhili rabstvo. My
dali vsem zhitelyam uverennost' v zavtrashnem dne. My pokazali,
chto ne stoit upovat' na bogov. My navsegda izgnali Zlo, to Zlo,
kotoroe ne sposobno tvorit'. My dali im - MIR, Kitiara!
-I pervoe, chto delayut svobodnye zhiteli Rinna - stroyat
kosmicheskj korabl'? - grustno ulybnulas' zhenshchina. -Dark, ved'
ty izuchal psihologiyu. Bud' oni schastlivy zdes', oni ne
stremilis' by v inye miry.
Drakon pomolchal.
-Znaesh'... - on podnyal Kitiaru, i usadil sebe na sheyu.
-...Ving odnazhdy skazal:
Raj - eto to, chto ty
Hotel by sozdat' dlya vseh.
No mozhet, oni hotyat
Lishit' tebya krasoty?
Dlya mnogih, zamet', tvoj raj -
Okazhetsya tol'ko Zlom.
A raj, gde neschasten ty -
Oni nazovut Dobrom.
CHernyj drakon kosnulsya knopki. Vokrug nego vozniklo
sirenevoe siyanie.
-Sozdat' raj dlya vseh nevozmozhno, Kitiara.
Na mig zakryv glaza, Dark dal volyu svoej Magii.
-No esli bol'shinstvo nositelej razuma v mire schastlivy...
Drakon i chelovek parili v pustote, nad mirom, pod zvezdami.
-Esli odni ne ubivayut drugih chtoby tret'im bylo luchshe...
Siluet Darka zaslonil sinee sozvezdie Mecha.
-I esli ty mozhesh' skazat' sebe: ya prozhil zhizn' ne zrya...
Sirenevoe siyanie napominalo zvezdu.
-To eto horosho. - prosto skazal drakon.
Kitiara raprosterla ruki, naslazhdayas' poletom.
-Dark, a chto eto? - sprosila ona, ukazav na novuyu zvezdochku v
Sozvezdii Atoma.
Drakon ulybnulsya.
-Posmotrim? - veselo sprosil on.
-Konechno! - rassmeyalsya chelovek.
I zvezdnaya noch' rasstupilas' pered ishchushchim ogon'kom
Razuma, ne v silah ego pogasit'.
***
"Esli bog vse zhe est', to ego imya - Razum".
Dark.
KONEC
******----------**********----------**********----------******
Copyright(s) 1998, Dzhordzh Lokhard
--------------------------------------------------------------
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 --- http://come.to/skie
WWW 2 --- http://come.to/draco
WWW 3 --- http://dragons.da.ru
Comments are WELCOME!
---------------------------------------------------------------
Dzhordzh Lokhard
AD & D
Advanced Dragons & Dangeons
____
Usovershenstvovannye Drakony i Podzemel'ya
_
==(W{==========- /===-
|| (.--.) /===-_---~~~~~~~~~------____
| \_,|**|,__ |===-~___ _,-'
-==\\ `\ ' `--' ), `//~\\ ~~~~`---.___.-~~
______-==| /`\_. .__/\ \ | | \\ _-~`
__--~~~ ,-/-==\\ ( | . |~~~~| | | `\ ,'
_-~ /' | \\ )__/==0==-\<>/ / / \ /
.' / | \\ /~\___/~~\/ /' / \ /'
/ ____ / | \`\.__/-~~ \ |_/' / \/'
/-'~ ~~~~~---__ | ~-/~ ( ) /' _--~`
\_| / _) | ; ), __--~~
'~~--_/ _-~/- |/ \ '-~ \
{\__--_/} / \\_>-|)<__\ \
/' (_/ _-~ | |__>--<__| |
| _/) )-~ | |__>--<__| |
/ /~ ,_/ / /__>---<__/ |
o-o _// /-~_>---<__-~ /
(^(~ /~_>---<__- _-~
,/| /__>--<__/ _-~
,//('( |__>--<__| / .----_
( ( ')) |__>--<__| | /' _---_~\
`-)) )) ( |__>--<__| | /' / ~\`\
,/,'//( ( \__>--<__\ \ /' // ||
,( ( ((, )) ~-__>--<_~-_ ~--____---~' _/'/ /'
`~/ )` ) ,/| ~-_~>--<_/-__ __-~ _/
._-~//( )/ )) ` ~~-'_/_/ /~~~~~~~__--~
;'( ')/ ,)( ~~~~~~~~~~
' ') '( (/
' ' `
----------------------------------------
|to ne opechatka i ne oshibka. Imenno Drakony i Podzemel'ya. Veroyatno,
mnogie lyubiteli Fentezi znayut o znamenitom seriale kompanii TSR, izvestnom
pod imenem AD&D.
Dannaya abreviatura rasshifrovyvaetsya kak Advansed DANGEONS & Dragons. V
seriale imeyutsya neskol'ko razlichnyh "mirov", takih kak RavenLoft, The
Dark Sun, Forgotten Realms i, konechno zhe, DragonLance.
Polagayu, chto vse uvazhayushchie sebya znatoki fantastiki slyshali ob etom
znamenitom cikle. DragonLance - klassika geroichekoj fentezi - byl sozdan
v nachale 80-h godov izvestnoj kompaniej rolevyh i nastol'nyh igr TSR Inc.
V nastoyashchij moment serial naschityvaet svyshe 90 proizvedenij i ne men'shee
kolichestvo komp'yuternyh igr. Na russkom yazyke izdavalis' tol'ko 13 knig.
Pervye, i do sih por luchshie romany cikla - trilogiya "Saga o Kop'e".
Neredko (i nepravil'no) ves' cikl imenuyut etim imenem. Trilogiya sostoit iz
romanov "Drakony osennih sumerek", "Drakony zimnej nochi" i "Drakony
vesennego rassveta". Oni imeyut nerazryvnuyu syuzhetnuyu liniyu - priklyucheniya
gruppy geroev vo glave s Tanisom Poluel'fom, i ih bor'ba protiv bogini Zla.
Romany sozdany Trejsi Hikmenom i Margaret Uejss v pervoj polovine 80-h.
Nedavno imi zhe byla napisana chetvertaya kniga, poluchivshaya imya "Drakony
letnego poldnya", i takzhe izdannaya na russkom yazyke. Tem ne menee,
bol'shinstvo lyubitelej seriala okazalis' nedovol'ny novym romanom. Po obshchemu
mneniyu, on sil'no ustupaet pervonachal'noj trilogii.
*******
Dlya chego ya privozhu vse eti podrobnosti? Prosto kniga, kotoruyu Vy
namereny prochest' (ili ne namereny, ili uzhe prochli :) ), yavlyaetsya
prodolzheniem (a tochnee, al'ternativnym razvitiem) trilogii "Saga o Kop'e".
V celyah sohraneniya avtorskih prav kompanii TSR, planeta gde proishodit
dejstvie poluchila imya Rinn (vmesto Krinna). Odnako vse geograficheskie
punkty, geroi i istoricheskie sobytiya ostavlenny v neprikosnovennosti.
Syuzhet nachinaetsya v moment zaversheniya romana "Drakony vesennego rassveta".
YA pozvolil sebe sozdat' "al'ternativnyj" variant razvitiya posleduyushchih
sobytij. Kniga maksimal'no priblizhena k originalu, i edinstvennaya "oshibka",
dopushchennaya mnoj - doch' Kitiary Ut'Motar. (V originale ona rodila syna).
*******
Dlya polnoty kartiny privedu nazvaniya knig, sobytiya kotoryh tak ili inache
zatronuty v etom romane.
Trilogiya "Saga o Kop'e" - neposredstvennaya predystoriya, epigrafy.
"Hozyain kop'ya" - legenda o Meche Slez i Stradanij, legenda ob Ogne.
"Tales of the Lance" - teologiya i istoriya vozniknoveniya mira (lozhnaya).
"Weasel's luck" - epigraf k odnoj iz glav.
Avtor nadeetsya, chto Vam ponravitsya eto proizvedenie.
Dzhordzh Lokhard.
**************
Primechanie dlya teh, kto uzhe chital drugie moi knigi: dannyj roman ne imeet
ni malejshego otnosheniya k ciklu "Diktatory", nesmotrya na nekotorye znakomye
imena.
Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:48 GMT