Aleksandr Gejman. Vajka-bulkutenok, zverek udachi
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Gejman, 1996-1998
Email: geiman@psu.ru
Date: 15 Aug 1998
---------------------------------------------------------------
Za uzhinom pato Luvgall edva pritronulsya k ede, rasseyanno
vyslushivaya zhaloby zheny na ocherednoj pristup uzhasnoj migreni i
shalosti detej. U Luvgalla byla svoya golovnaya bol' --
nepriyatnosti na rabote. Na sleduyushchee utro, tol'ko vstav s
posteli, Ongoll, shestiletnij syn Luvgalla i Adiny, sil'no
rasshib plecho, a vos'miletnyaya Dita ela abrikos i opasno
podavilas' kostochkoj. I togda |kke, staromu sluge chety
Koddorov, stalo okonchatel'no yasno: na dom pato Luvgalla naveli
porchu. Stol' zhe ochevidno bylo i protivoyadie: bulkut!
Odnako v dome hozyaina zapravlyali zhenshchiny, i |kke sledovalo
dejstvovat' ostorozhno i v obhod. Snachala on zaruchilsya
odobreniem muty Adiny. Uluchiv podhodyashchuyu minutu, staryj sluga
nachal zhalovat'sya na zasil'e obnaglevshih krys i polnuyu
neboesposobnost' oblenivshegosya kota Koddorov, -- i to, i
drugoe, kstati, bylo sovershennoj pravdoj.
-- Nu horosho, horosho,-- prostonala Adina, prizhimaya k
viskam platok, smochennyj v itejskom bal'zame,-- voz'mi novogo
kota ili... ya uzh ne znayu chto! Bozhe moj, |kka, pogovori ob etom
s M'Nadi, neuzheli tebe nravitsya navalivat' na menya kazhduyu
meloch'!..
Takogo otveta i zhdal |kka i totchas otpravilsya k kuharke.
-- Muta M'Nadi,-- ubezhdal on,-- etot bezdel'nik Grido
sovsem nikuda ne goditsya. Vchera v pogrebe ya videl vot takuyu
krysu! Prines kota, i chto zhe? On posmotrel na hvostatuyu
vorovku, zevnul, zabralsya na bochku i usnul.
-- Da? -- s neudovol'stviem otvechala kuharka (kot byl ee
lyubimcem). -- CHto zh, vse my stareem.
-- CHto ty, muta M'Nadi! -- goryacho oproverg |kka. -- Ty
niskol'ko ne postarela, vse takaya zhe sdobnen'kaya shalun'ya, kak v
semnadcat' let!
-- Ah ty, staryj kot! -- otmahnulas' pol'shchennaya povariha.
-- Eshche ne razuchilsya pod®ezzhat' k glupym babam. Nu, chto tebe
nado, priznavajsya.
Esli |kka so dnej svoego otrochestva sluzhil sem'e Koddorov,
nachinaya s deda Luvgalla, to M'Nadi byla kormilicej Adiny i
voshla v dom ee supruga vmeste so svoej gospozhoj. Ona
pol'zovalas' bezgranichnym doveriem svoej gospozhi i na dele byla
ne povarihoj, a mazhordomom -- zapravlyala i kuhnej, i kaznoj, i
vsem voobshche hozyajstvom pato Luvgalla. Nyan'ka i moloden'kaya
sluzhanka Ostiya podchinyalis' M'Nadi besprekosolovno, a s |kkoj u
domopravitel'nicy ustanovilos' nechto vrode razdela sfer
vliyaniya: on otvechal za garderob hozyaina, vypolnyal muzhskuyu
rabotu po domu i v sadu i eshche prismatrival za derevenskim
imeniem Koddorov nepodaleku ot goroda. Tak chto M'Nadi byla ne
bolee blagorodnyh krovej, chem |kka, i on nazyval M'Nadi mutoj
-- gospozhoj -- zhelaya pol'stit' i pokazat' svoe uvazhenie k
samovlastnoj rasporyaditel'nice. Ego manevry udalis', i |kka bez
hlopot razzhilsya nuzhnoj summoj.
-- Pojdu prismotryu kakuyu-nibud' zverushku v pomoshch' Grido,--
poobeshchal on.
-- Tol'ko smotri, chtob pokrasivej i pushistogo! -- nakazala
sluzhanka.
-- Da uzh samo soboj,-- uhmyl'nulsya |kka.
On napravilsya pryamikom na Ptichij rynok -- imenno tam mozhno
bylo kupit' ne tol'ko kakuyu-libo pticu, a vsyakuyu zhivnost'
voobshche -- barashka ili sobaku, ili lasku -- ili vot bulkuta, kak
namerevalsya |kka.
V Dharange bulkuty byli eshche redki -- desyatka dva-tri na
gorod. Oni vodilis' v drugom konce Uvesty, v Zantoje, v samyh
dikih i nepristupnyh ugolkah dzhunglej. Topotun, toptyzhka -- a
takovo bylo znachenie zantojskogo slova "bulkut" -- byl
snorovistym i neutomimym ohotnikom, nesmotrya na nekotoruyu
vneshnyuyu neuklyuzhest'. Bulkuty legko prizhivalis' v chelovecheskom
dome i, nesomneno, sil'no potesnili by koshek v kachestve
domashnih mysheedov. Odna beda -- bulkuty ploho razmnozhalis',
osobenno za predelami mest svoego obitaniya v Zantoje. Vot
pochemu eti zver'ki byli redki i stoili dovol'no dorogo, tak chto
prostoj narod predpochital derzhat' obychnyh koshek, chashche vsego
nidijskih, gladkosherstnyh, chto luchshe sootvetstvovalo teplomu
klimatu Dharanga.
No bylo u bulkutov koe-kakoe svojstvo, o kotorom znali
nemnogie -- v osnovnom, tuzemcy dzhunglej Zantoji ili naibolee
svedushchie iz znaharej i koldunov. Ob etom osobom dare toptyzhek
znal i |kka -- on byl synom zantojskogo shamana, no na ih
derevnyu napali vragi i |kku rebenkom prodali v Dharang.
Koddor-ded kupil ego iz zhalosti i hotel otpustit' na volyu, no
|kke idti bylo nekuda, i tak on stal slugoj Koddorov. Teper' on
mog otblagodarit' sem'yu svoih blagodetelej. Pravda, lichnyh
sberezhenij |kki ne dostalo by na pokupku horoshego zver'ka, i
vot pochemu emu prishlos' ulamyvat' M'Nadi. Zato -- on znal,
kakogo zver'ka kupit' -- vot etogo povariha by ne
soobrazila.
Odnako na Ptich'em rynke |kke ponachalu ne poschastlivilos'.
On shel vdol' ryadov, stepenno zdorovayas' i perekidyvayas' paroj
slovechek s torgovcami postarshe -- on znal pochti vseh, i ego vse
tut znali. Kakoj tol'ko zhivnosti ne bylo u prodavcov: i
popugai, govoryashchie chelovecheskim yazykom, i sobachonki velichinoj s
ryumku, i pavliny, i anorijskie belki, i genety, i fazany, i
solov'i, i samye raznosherstnye otpryski koshach'ego plemeni, i
dazhe neskol'ko bambukovyh medezhezhat -- v obshchem, vse, chto
potrebno dlya uslady glaza ili sluha dharangskih vel'mozh ili
kupcov pobogache. Ne bylo tol'ko bulkutov -- ni edinogo.
Ubedivshis', chto nuzhnogo emu tovara net, |kka sprosil
odnogo-drugogo iz znakomyh, i nakonec Samil, prodavec mangust
dlya brodyachih fakirov, podskazal emu, k komu obratit'sya:
-- Kazhetsya, u odnogo matrosa byl bulkut na prodazhu. YA ne
stal brat', zverek byl poludohlyj. No ty mozhesh' vzglyanut' sam,
|kka.
-- A gde etot moryak?
-- Po-moemu, on v ryadah pevchih ptic, prodaet popugaev,
esli tol'ko eshche ne ushel. Nu-ka, Norril! -- okliknul on
synapodrostka. -- Provodi-ka pato |kku k matrosu -- nu, tomu,
chto podhodil utrom.
Mal'chishka zhivo nashel moryaka s popugayami.
-- |j, gospodin morskoj volk! K tebe pokupatel'.
Borodatyj i krepkij matros, zauryadnyj predstavitel' svoego
sosloviya, zorko oglyadel |kku, mgnovenno oceniv verhnij i nizhnij
predel vozmozhnoj pozhivy.
-- Vernyj vybor, pato! -- nachal on torgovlyu. -- Posmotri
na rascvetku -- eto pavliny, a ne popugai. A kak shvatyvayut
yazyk! Von etot zelenyj -- on dazhe po-ochakski znaet. I vsego
dyuzhinu monet za...
-- Pticy krasivye,-- holodno ostanovil ego |kka,-- no ya
prishel posmotret' bulkuta.
-- Bulkuta?
Moryak prishchurilsya, vnov' prikidyvaya, kakova stepen' nuzhdy v
ego tovare i kakaya vytekaet iz etogo pribyl'.
-- CHto zh, est' u menya bulkut, da vot ne znayu -- mozhet
ostavit' svoim detishkam na zabavu,-- progovoril matros,
izobrazhaya nezhelanie rasstavat'sya so zver'kom. -- Nu, razve chto
pokazat' uvazhaemomu gospodinu...
On vzyal s zemli korzinochku i, otkryv pletenuyu kryshku,
podnyal ee na uroven' grudi. |kka s ravnodushnym licom glyanul na
zver'ka i nahmurilsya:
-- |j, ej, moryak, tak ne goditsya! Kakoj zhe eto tovar --
zver'-to vot-vot pomret. CHto zhe ty predlagaesh' lyudyam, a?
|kka ukoriznenno motal golovoj. I verno, bulkutenok lezhal
nepodvizhno, pochti bezzhiznenno, i ele dyshal.
-- Da net, pato! -- pospeshil opravdat'sya moryak. -- My
prosto dolgo shli, zahodili v Ochaku, vot zverya i ukachalo. YA
tol'ko vchera s korablya, a eshche den'-dva -- i bulkut otojdet.
Posmotri, kakoj u nego pushistyj hvost! |to -- priznak sily,
tochno govoryu.
|kka s somneniem pocokal yazykom.
-- Da net, ty uzh, pozhaluj, ostav' ego igrat' svoim detyam!
-- on sdelal shag v storonu.
-- |j, pato! -- pojmal ego za rukav matros. -- Ne
toropis'. Vsego desyat' monet.
-- Desyat' monet! -- vskrichal |kka. -- Da tebya samogo
ukachalo v doroge. Desyat' monet za to, chtoby zabrat' bulkuta i
cherez chas pohoronit' ego v sadu u zabora.
-- Pohoronit' u zabora! -- vskrichal v svoyu ochered' moryak.
-- Dazhe esli on umret cherez chas, kak ty govorish', pato,-- za
odnu shkurku ty vyruchish' shest' monet, ne men'she. Smotri, kakoj
krasivyj meh!
-- |j, ya chto, skornyak, po-tvoemu? -- obidelsya |kka. --
Kakie takie shest' monet za meh? Takomu zamoryshu krasnaya cena --
dve monety.
-- Dve monety za bulkuta! -- vozopil prodavec. -- |j,
slushajte vse -- za bulkuta hotyat dat' dve monety!
-- Za umirayushchego bulkuta,-- utochnil |kka. -- Nu ladno, tri
monety.
-- Vosem' monet!
-- CHetyre monety.
-- Sem' monet, i ne groshem men'she!
-- Nu,-- mahnul rukoj |kka. -- Znaesh', moryak, prodavaj uzh
luchshe popugaev. Krasivye pticy! Vsego tebe dobrogo, ya...
-- Pyat' monet!
-- CHetyre s polovinoj. Vmeste s korzinkoj.
-- Soglasen! -- vskrichal moryak s yavnym oblegcheniem.
-- Smotri,-- predupredil |kka, otschityvaya den'gi,-- esli
pomret dorogoj, to den'gi nazad.
Moryak nachal klyast'sya borodoj morskogo carya i okom tajfuna,
no |kka ne stal slushat'. On zabral korzinku s bulkutom i srazu
napravilsya za kormom dlya zver'ka -- melkoj presnovodnoj rybkoj,
chto dlya bulkutov byla lakomstvom. Bulkutenok i pravda byl ploh,
i hotya |kka ne somnevalsya, chto vyhodit ego, v inom sluchae on by
ego ne vzyal. No staryj zantoec s pervogo vzglyada zametil
koe-chto -- pyat' ele razlichimyh polosok, chto shli pochti ot samogo
nosa topotunchika do hvosta. A pyat' polosok -- eto bylo vse
ravno chto imperatorskaya korona, i |kka pro sebya reshil
obyazatel'no kupit' bulkutenka.
On pokazal svoe priobretenie M'Nadi, i kuharka ponachalu
rasserdilas':
-- |kka, da ved' on zhe poludohlyj! YA dumala, ty prinesesh'
kotenka ili mangusta, a eto chto!
-- Nichego,-- uspokoil |kka,-- on ozhivet, eto ego ukachalo
more. Bulkuty, muta M'Nadi, oni sovershenno ne perenosyat kachku.
Sejchas my ego napoim molokom.
On polozhil zver'ka na pol ryadom s blyudcem, kuda uzhe bylo
nalito moloko. Bulkut slabo poshevelilsya i ostalsya lezhat' na
polu. |kka nahmurilsya.
-- Neuzhto ty, bedolaga, tak oslab... Pohozhe, etot moryak
sovsem ne kormil tebya!
Tak ono i bylo -- matros lish' izredka podkarmlival zver'ka
i ne vypuskal na palubu, gde bulkut i sam by sumel sebya
podkormit' -- toptyzhki ohotno poedali ne tol'ko myshej i prochih
gryzunov, no i vsyakih mushek i nasekomyh, vklyuchaya skorpionov i
yadovityh paukov. Matros, ochevidno, ne znal etogo i schital, chto
bulkutenok utomlen kachkoj, togda kak prozhorlivyj zverek
prosto-naprosto golodal.
|kka okunul palec v moloko i sunul v past' zver'ku. Bulkut
obsosal moloko i raskryl glaza. Staryj sluga povtoril
proceduru, i teper' bulkutenok uzhe chuvstvitel'no ukusil palec
ostrymi zubkami. |kka podnyal zver'ka, pridvinul k blyudcu i
sunul nosom v moloko. Bulkutenok nachal lakat' lezha, potom
podnyalsya i, stoya na drozhashchih lapah, vylakal vsyu porciyu. On
posmotrel vverh i gromko shchelknul.
-- A, delo poshlo na lad! -- dovol'no ulybnulsya |kka. --
Nu, to-to.
Sluga napolnil blyudce snova, i opyat' bulkutenok vylakal
ego do dna. On razdulsya v bokah i teper' napominal malen'kij
bochonok. Pokonchiv s molokom, bulkut totchas svernulsya klubkom
ryadom s blyudcem i nemedlenno zasnul. |kka nalil novoe blyudce i
nasypal ryadom nebol'shuyu kuchku rybeshki.
-- Ostav' ego zdes', muta M'Nadi. Zverek-to, vidno,
izgolodalsya. Kak prosnetsya, pust' snova poest.
Kuharka, sozercavshaya proceduru kormleniya, postepenno
smyagchalas': zverek byl takoj milyj! -- chto-to vrode miniatyurnoj
pomesi medvezhonka i burunduka ili sobolya.
-- Hm,-- milostivo proiznesla nakonec vlastitel'nica
prodovol'stviya,-- da on nichego, pushisten'kij... Tak ty
govorish', pato |kka, on horosho lovit myshej?
-- Dazhe zmej i krys, muta,-- zaveril |kka,-- a eshche vsyakih
zhuchkov i muh. Bulkuty ochen' prozhorlivy, a do chego lovki! Lazayut
po stenam, kak gekkony, hotya s vidu takie medvezhata. I eshche,--
|kka zagovorshchicki ponizil golos,-- oni -- luchshee sredstvo ot
porchi i vsyakoj zloj vorozhby.
On povedal povarihe, chto bulkuty -- edinstvennye zver'ki,
kotorye smogli obzhit' samye zloveshchie nemerechi i urochishcha
Zantoji.
-- V dzhunglyah i gorah, muta, est' takie mesta, gde vodyatsya
deketi,-- polushepotom povestvoval |kka. -- |to zlye sushchestva,
oni pochti besplotny, kak prizraki ili duhi, ih trudno
razglyadet'. No oni zhivye i ohotyatsya na zhivyh -- prisasyvayutsya,
kak piyavki, i sosut zhiznennuyu silu. YA sam odnazhdy vidal
krokodila, muta M'Nadi. Na nem ne bylo ni odnoj ranki, tol'ko
krohotnyj ukol vozle zatylka -- i chto zhe? V krokodile
svernulas' vsya krov', vot kak!
Kuharka slushala, zataiv dyhanie i delaya ladon'yu korobori
protiv nechistoj sily -- prosovyvala bol'shoj palec mezhdu srednim
i bezymyannym i szhimala kulak.
-- A vot bulkuty nikogo ih ne boyatsya, muta. Nikto tochno ne
znaet pochemu. V nashem narode bylo pover'e, budto vse delo v
zapahe, kotoryj otpugivaet deketi, no otec govoril mne, chto na
zatylke u bulkuta rastut nevidimye shipy. Kogda deketi pytayutsya
napast' na bulkuta, a napadayut oni so spiny i starayutsya vpit'sya
v sheyu nizhe zatylka, tak vot, oni natykayutsya na eti kolyuchki i
ranyatsya, i sami pogibayut! Deketi, muta,-- torzhestvenno zayavil
|kka,-- oni sami boyatsya bulkuta. Vot tak.
-- Tol'ko,-- dobavil staryj sluga,-- nikomu ne govori
etogo, muta. Potomu chto, mne tak kazhetsya, kakoj-to zloj chelovek
navodit na nash dom plohoe koldovstvo.
-- A,-- soobrazila M'Nadi,-- tak vot pochemu ty ugovarival
menya zavesti bulkutenka. Ladno, pato |kka, ya ne boltliva -- ty
ved' znaesh'.
|to bylo pravdoj -- M'Nadi byla iz teh nemnogih zhenshchin,
chto umeli, kogda trebuetsya, derzhat' yazyk za zubami. Vprochem,
|kka mog by i ne rasskazyvat' ej pro chudesnye sposobnosti
bulkutov -- kuharka eshche ran'she prinyala zver'ka pod svoe
pokrovitel'stvo, edva topotunchik raskryl smyshlenye
businki-glaza i posmotrel vverh, v storonu lyudej.
-- Otodvinu-ka ya ego s prohoda,-- rassudila M'Nadi,-- vot
syuda, v ugolok. A to eshche kto-nibud' nechayanno nastupit. Tak, i
blyudce syuda, i rybku... Spi, klubochek,-- pogladila ona pushistoe
teploe tel'ce.
Vsyu noch' v dome Luvgalla to zdes', to tam slyshalos' legkoe
postukivanie kogotkov po derevyannomu polu. Konechno, eto byl
bulkut. Vecherom on prosnulsya, vnov' vylakal moloko i
podkrepilsya gorkoj rybeshki. Nemedlya posle etogo zverek
otpravilsya issledovat' neizvestnuyu territoriyu. Obsledovav
pervyj etazh, on srazu opredelil, otkuda ishodyat zapahi dobychi,
i zhivo otyskal hody v podval i pogreb. Porazmyavshis' vnizu,
topotunchik zabralsya eshche na vtoroj etazh, gde raspolagalis'
spal'ni, oboshel komnaty, a potom spustilsya na kuhnyu, k pustomu
blyudcu, i tam snova usnul.
Ostiya, otpravivshis' po prikazu kuharki za proviziej v
pogreb, zavizzhala ot udivleniya i ispuga -- ona edva ne
nastupila na dohluyu krysu. Devushka pozvala M'Nadi, i staraya
sluzhanka spustilas' vniz vmeste s |kkoj.
-- Smotri-ka,-- udivilas' Ostiya, -- a nash Grido eshche na
chto-to goditsya!
Ona svetila maslyanoj lampoj to tuda, to syuda, i vezde na
polu lezhali ubitye gryzuny.
-- Net,-- otvechala M'Nadi. -- Grido spal u menya v nogah.
|to, navernoe, bulkutenok.
-- Nu, muta,-- torzhestvuyushche skazal |kka,-- teper' ty sama
vidish'!
-- |to vot tot kroshka zverek, chto vecherom spal na kuhne?
-- nedoverchivo sprosila Ostiya. -- No kak on mog spravit'sya s
etimi strashilishchami? -- on zhe takoj malen'kij, men'she krysy!
-- |, Ostiya,-- otvechal |kka,-- bulkut umeet za sebya
postoyat'. Vzroslyj zver' i ot sobaki vsegda otob'etsya. A na
krys on prygaet sverhu ili szadi, kusaet za sheyu -- i tvar' uzhe
mertva. Vot uvidite -- skoro krysy sami ujdut iz doma, im
teper' zdes' ne zhit'.
-- Nado budet nakormit' zverushku na slavu,-- reshila staraya
povariha,-- nichego ne skazhesh', zasluzhil.
-- Nu, net, muta M'Nadi,-- vozrazil |kka,-- kak raz i ne
nado. Teper' bulkut budet kormit' sebya sam. Esli hochesh'
pobalovat' ego, to nalivaj blyudechko-drugoe moloka v den'. Nu i,
mozhesh' inoj raz ugostit' ego melkoj rybkoj -- u bulkutov eto
lakomstvo.
-- U kotov tozhe,-- vzdohnula M'Nadi, vspomniv lentyaya
Grido.
Luvgall, kak vsegda, ushel rano utrom, i Adina zavtrakala
vmeste s det'mi. V otsutstvie muzha ona vossedala vo glave
stola, a naprotiv nahodilas' kormilica s godovalym Tovgillom.
Sluzhanka kormila ego s lozhechki risovoj kashej na moloke, mezh tem
kak starshie deti uminali desert i pytalis' boltat' s nabitym
rtom. Adina, proglotiv lozhechku ananasovogo zhele, sobiralas'
bylo prizvat' ih k poryadku, kak vdrug -- v stolovoj poslyshalos'
postukivanie po polu ch'ih-to kogotkov, ot vhoda k stolu
katnulas' kakaya-to ryzhe-buraya zverushka i vskochila na koleni
Ongollu. Zverek na mig zamer, ponyuhal zhivot mal'chika, ponyuhal
kraj stola, katnulsya na grud' mal'chishke i, smelo ustavyas' emu v
glaza, prinyalsya nyuhat'sya nos k nosu po obychayu vseh zverej.
-- O,-- voshishchenno protyanul Ongoll,-- o!
-- CHto eto takoe, Ongoll? -- strogo sprosila Adina. -- |to
ty prines ego v dom?
Zverek, zabavno vyvernuv mordochku, posmotrel na hozyajku
doma, zhivo razvernulsya i prygnul s neozhidannoj legkost'yu i
siloj cherez ves' stol na plecho k Dite. On tochno tak zhe ponyuhal
devochku i laskovo liznul ee v shcheku, vymazannuyu chem-to ochen'
vkusnym. Dita ostorozhno pogladila zver'ka.
-- Mama, kakoj on pushistyj! -- s vostorgom skazala dochka.
-- YA ponyal, eto on topotal noch'yu u nas v spal'ne! --
zakrichal Ongoll. -- Ura!
-- Otkuda on vzyalsya? Kto eto? -- prodolzhala voproshat'
Adina s narastayushchim nedoumeniem.
-- Vse v poryadke, muta Adina,-- otozvalas' M'Nadi,
toropyas' na podmogu svoemu novomu lyubimcu. -- |to bulkut, tot,
kotorogo vchera prines |kka.
Ona vzyala zver'ka s plecha Dity i podnesla poblizhe k mute
Adine.
-- Vidish', muta? |to nash novyj mysheed.
-- Kak ty ego nazvala? Bal..
-- Bulkut.
-- Va... j... ka... -- prolepetal, pytayas' povtorit',
Tovgill so svoego mesta na vysokom detskom stule.
-- Vajka! -- horom zavopili deti. -- Ego zovut Vajka!
-- Tishe! Ongoll, Dita! tishe! -- postuchala lozhechkoj o
blyudce Adina.
Ona ostorozhno kosnulas' bulkutenka. Topotunchik smotrel na
nee s druzhelyubnym lyubopytstvom i totchas oblizal ruku. Milaya
mordochka bulkuta zabavno smorshchilas'.
-- Nu,-- skazala Adina, starayas' kazat'sya strogoj,-- esli
uzh nash Vajka poselilsya s nami, to... Neuzheli takoj malysh
spravitsya s etimi zubastymi ischadiyami?
-- Ha, muta,-- gordo ulybnulas' M'Nadi,-- da on tol'ko za
etu noch' prikonchil ne men'she desyatka.
-- V pogrebe oni tak i valyayutsya! -- zakrichala iz kuhni
Ostiya.
Ona pokazalas' v dveri i zataratorila:
-- YA, muta Adina, poshla utrom v pogreb i stupila nogoj na
lestnicu, i vdrug -- lezhit krysa! YA tak zavizzhala...
Mezh tem Vajka vyrvalsya iz ruk povarihi, podskochil k Adine
i obnyuhal ej nogi. On provorno vsprygnul ej na plecho, s
lyubopytstvom zaglyanul v glaza, oglyadelsya s vysoty -- i vdrug
zamer, zametiv bliz potolka bol'shogo serogo motyl'ka.
Topotunchik metnulsya na pol, ottuda s neveroyatnoj lovkost'yu
vskarabkalsya na bufet, a potom peremahnul na stenu -- i vdrug
pobezhal, ceplyayas' lapami za sherohovatosti, pryamo po stene. Deti
zavizzhali ot vostorga, a Vajka prespokojno podobralsya k dobyche,
scapal motyl'ka, mgnovenno ottolknulsya ot steny i splaniroval
naiskosok cherez stol pryamo v fartuk M'Nadi -- pohodilo na to,
kak esli by bulkutenok ucepilsya za kakoj-to nevidimyj kanatik i
na nem pereletel s mesta na mesto.
-- CHur, Vajka moj! -- zakrichal Ongoll.
-- Pochemu eto?!. -- vozmutilas' Dita. -- Vajka obshchij!
-- Net, moj!
Adina nasilu utihomirila detej.
Na sklone dnya domoj vernulsya Luvgall, hmuryj i
ozabochennyj, kak obychno v poslednee vremya. Edva on perestupil
porog, k nemu, kak kapel'ka rtuti, katnulsya ryzhevatyj pushistyj
zverek. On vstal stolbikom, obnyuhal nogi Luvgalla, glyanul emu v
lico snizu vverh -- i vnezapno zrachki zver'ka rasshirilis' i
zablesteli ozorstvom. On prignulsya, podprygnul i, kak po
derevu, vskarabkalsya na grud' cheloveka i ustavilsya emu v glaza,
smeshno vysunuv yazychok i prizhav ushki. Zverek shchelknul i sprygnul
pryamo na pol.
-- Hm,-- skazal Luvgall, neproizvol'no ulybayas',-- hm...
|to kto zhe takoj u nas?
-- |to Vajka! -- razom zakrichali Dita i Ongoll, vybegaya
navstrechu otcu.
Deti zataratorili, napereboj raspisyvaya podvigi Vajki v
ohote na gryzunov i to, kak oni gulyali s nim v sadu i kak Vajka
begaet po stenam i teper' on budet zhit' v komnate Ongolla,--
net, ne Ongolla, a po ocheredi, da tishe vy, besenyata, ah,
Luvgall, s nimi ves' den' prosto net sladu, udivitel'no, kak
eto segodnya oboshlos' bez migreni, zdravstvuj, kak ty, ustal? --
eto uzhe podoshla Adina i pocelovala muzha.
A Vajka, dejstvitel'no, pochti ves' den' provel v obshchestve
detej i pobyval v sadu. Vprochem, vo vremya siesty bulkutenok
zaglyanul i na cherdak i ottuda brosil pervyj vzglyad na svoi
vladeniya. Oni byli dovol'no obshirny: sad Luvgalla byl velik, a
k tomu zhe, i v domu bylo mnozhestvo mansard, galerej, pristroek
i tomu podobnogo. Tak chto posle beglogo znakomstva Vajke
predstoyalo uzhe osnovatel'noe -- ved' on prinimal pod svoe
pokrovitel'stvo vse hozyajstvo Koddorov. Bulkuta ne smushchalo, chto
on budet obitat' zdes' vmeste s kotom i sobakoj Satti. Satti
byla ochen' umna, a kot -- leniv, Vajka uzhe poznakomilsya s
oboimi. Vysokie storony bystro razdelili sfery vliyaniya i
zaklyuchili dogovor o razgranichenii polnomochij.
"- CHto zh ty,-- upreknul kota topotunchik,-- sovsem zapustil
delo! Stol'ko dobychi, a ty!"
Kot prezritel'no glyanul na bulkuta i zevnul.
"- Vot i ohot'sya, esli ty takoj prytkij,-- lenivo otvechal
Grido. -- YA svoe otlovil. I ne lakaj iz moego blyudca, m-r-m..."
"- Nichego, muta M'Nadi eshche nal'et",-- uspokoil Vajka --
on, konechno, uzhe usvoil kto est' kto v dome Koddorov.
Neznakomym dlya bulkutenka ostavalsya tol'ko sam hozyain --
Vajka povsyudu natykalsya na ego zapah, no eshche ne videl ego
vooch'yu -- i vot pochemu topotunchik pospeshil k Luvgallu, edva tot
prishel so sluzhby. Stoilo Luvgallu otkryt' dver' svoej komnaty,
smezhnoj s kabinetom, kak Vajka shmygnul u nego pod nogami i
prinyalsya izuchat' neizvestnuyu territoriyu. Poka Luvgall
pereodevalsya, Vajka obnyuhal plat'e hozyaina v shkafu i
prosledoval v kabinet. Vskore poslyshalsya shum padayushchih
pis'mennyh prinadlezhnostej i knig. Luvgall pospeshil k svoemu
stolu -- Vajka rylsya v ego bumagah.
-- |j, ej! Vajka! Nel'zya,-- skomandoval Luvgall.
"- Pochemu? -- bulkutenok vyzhidatel'no smotrel emu v glaza.
-- Pravda nel'zya?"
-- Nel'zya! -- podtverdil hozyain. -- |to mne nuzhno dlya
raboty.
Luvgall podnyal uronennye per'ya i ruchki i polozhil na mesto.
Stoya stolbikom Vajka pochistil mordochku, sprygnul so stola, po
cinovke na stene streloj vzletel pod potolok i popytalsya
pojmat' ten' ot kakoj-to vetki. Luvgall pokachal golovoj i
tihon'ko zasmeyalsya. On pojmal sebya na mysli, chto takogo s nim
davno ne bylo.
To zhe samoe povtorilos' za uzhinom -- vechernyaya trapeza
proshla neskol'ko sumburno, deti inogda nachinali shumet', no i
Adina i Luvgall smeyalis' i shutlivo poddraznivali drug druga --
sovsem kak v pervoe vremya svoego supruzhestva. Vajka,
razumeetsya, vertelsya tut zhe v stolovoj -- no, kak vyyasnilos',
vovse ne iz zhelaniya podkormit'sya chem-nibud' vkusnen'kim: on byl
syt i dazhe ne bral tajkom predlagaemye kusochki. Zver'ku prosto
vse bylo vnove, a potomu lyubopytno, i krome togo -- emu
nravilos' byt' vmeste so vsemi. On to zabiralsya na bufet i
sozercal, kak prohodit uzhin, pobleskivaya smyshlenymi glazkami,
to probegal pod nogami, to prygal iz-pod potolka nad golovami
lyudej.
-- Porazitel'no,-- zametil Luvgall,-- kak emu udayutsya
takie pryzhki? On budto planiruet na kryl'yah. Nado budet
kak-nibud' porassprashivat' Tortolla ob etih zver'kah.
-- Luchshe sprosite |kku, pato Luvgall,-- otozvalas'
M'Nadi,-- Vajka s ego rodiny, iz Zantoji. Mnogo vam rasskazhet
etot zadavaka Tortoll!
Tortoll byl shkol'nym priyatelem Luvgalla, on zanyalsya naukoj
i teper' prodvinulsya azh v sekretari Akademii. Special'nost'yu
Tortolla byla zoologiya, nauka o zhivotnyh, vot pochemu Luvgall
vspomnil o nem. CHto zhe do "zadavaki", to eto bylo otchasti
pravdoj -- byt' uchenym v Dharange schitalos' kuda pochetnej,
nezheli chinovnikom, kak Luvgall, i pri vstrechah dvuh priyatelej
eto kak-to vsegda vsplyvalo.
Vecherom Vajka ulegsya spat' na kuhne, pod nadzorom i
zashchitoj povarihi -- ona otrazila vse pristavaniya detej i sdala
ih na ruki Adine -- nechego, nechego, pora v postel'. Vajka
prosnulsya, kogda uzhe vse spali, i snova otpravilsya na promysel.
Pod utro on eshche navedalsya v spal'nyu Adiny -- i ne zrya, ego
podozrenie podtverdilos': bulkut ulovil, kak metnulas' temnaya
figurka iz-pod krovati k gorshku s pal'moj. Do rassveta Vajka
ostavalsya v zasade pod krovat'yu, no kogda rassvelo, zadremal.
Supruga Luvgalla prosnulas' odnovremenno s muzhem i
provodila ego na rabotu, chto teper' byvalo ne tak chasto:
Luvgall uhodil rano, a Adina iz-za Tovgilla neredko vstavala
noch'yu, i dosypala svoe utrom. Ot etogo-to, schitala ona, ee i
muchit eta zloschastnaya migren'. No v eto utro ona chuvstvovala
sebya udivitel'no legko i radostno, kak v poru devichestva, kogda
oni s Luvgallom tol'ko-tol'ko poznakomilis' i Adine uzhasno
hotelos' zhit', i vse prinosilo radost'.
Molodaya zhenshchina pozavtrakala s det'mi, otpravila ih gulyat'
v sad -- i tol'ko togda osoznala, chto golovnaya bol' segodnya ni
razu o sebe ne napomnila. Ona poshla k sebe v komnatu otdohnut'
i tam obnaruzhila Vajku. Topotunchik, ves' peremazannyj
chernozemom, sidel ryadom s gorshkom. Pal'ma, kakoj-to osobennyj
redkij vid, chto ej po velikoj druzhbe podarila podruga, byla
chut' li ne vsya vyryta, ryadom s kadkoj byli kuchi zemli i
kakoj-to urodlivyj skol'zkij koren' -- Adine snachala
pokazalos', budto eto yashcherica ili zmejka.
Vajka sidel na polu, zabavno smorshchiv ispachkannuyu mordochku,
i smotrel na Adinu kak ni v chem ne byvalo -- on kak budto
nichut' ne somnevalsya, chto ta ne budet serdit'sya. I
dejstvitel'no, Adina ne nashla v sebe sil izobrazit'
neudovol'stvie. Ona kliknula Ostiyu i velela ej ubrat'
besporyadok, a eshche pozvat' |kku -- Adina podumala, mozhet byt', u
bulkutov est' nekaya zemlerojnaya povadka, i reshila razuznat' ob
etom. ZHenshchina ne tol'ko ne serdilas' na Vajku, no, strannoe
delo, ej dazhe i etu pal'mu bylo niskol'ko ne zhalko -- derevco
kazalos' ej teper' kakim-to nepriyatnym, urodlivym... osobenno
etot gadkij koren' na polu vozle gorshka.
Tem vremenem podoshel |kka:
-- Vy zvali, muta?
-- Da, da, |kka, prisyad'.
-- Spasibo, muta Adina,-- poblagodaril |kka,-- ne tak ya
star, chtoby ne derzhat'sya na nogah.
-- Ty kak budto znaesh' o povadkah bulkutov? Vajka segodnya
razryl kadku s pal'moj,-- mozhet byt', emu chego-nibud' ne
hvataet iz edy?
-- O net, muta Adina, ne dumayu,-- otvechal |kka.
Sluga kinul vzglyad na kuchki zemli i podnyal dvumya pal'cami
merzkij koren'.
-- YA dumayu, muta, Vajka prosto hotel vas izbavit' vot ot
etogo. Bulkuty, muta Adina, oni ochen' chutki na vse nechistoe i
besposhchadno presleduyut i izgonyayut vsyakuyu porchu.
-- Da? -- udivilas' Adina. -- Kakoj interesnyj zverek...
Gde ty ego vzyal?
-- Poshel i kupil ego na Ptich'em rynke, muta.
-- Da? -- s razocharovannym licom peresprosila gospozha. --
Neuzheli prosto vzyal i kupil?
-- O, net, muta,-- uhmyl'nulsya |kka, uyasniv zhelanie
molodoj hozyajki. -- Ne prosto poshel i kupil. Bulkut --
ochen'-ochen' redkij zverek, oni pochti ne razmnozhayutsya v gorode.
No mne zdorovo povezlo -- kak raz v tot den' byl odin bulkut na
prodazhu.
|kka posmotrel na Adinu i prodolzhil rasskaz, malo-pomalu
otklonyayas' ot dejstvitel'nosti.
-- Ego, muta, privez odin zamorskij torgovec, iz teh, chto
prodayut tol'ko samyh redkih i osobennyh zverej. Samo soboj, i
cenu on sprashival nemaluyu, no... V obshchem, byla ogromnaya tolpa,
vse krichali, pihalis', no ya, muta Adina, vseh rastolkal, dal na
desyat' monet bol'she drugih, i vot -- Vajka u nas.
Na lice hozyajki poyavilas' udovletvorennoe vyrazhenie --
Adina vhodila v krug pridvornyh dam, pravda -- ne v samyj
vysshij, i teper' ee tshcheslavie bylo utesheno: doorogoj redkij
zverek -- eto sootvetstvovalo nepisannym trebovaniyam izbrannogo
damskogo obshchestva. I k tomu zhe, takoj zabavnyj!
-- CHto lyubyat bulkuty, |kka? -- sprosila Adina.
-- O, oni pochti vseyadny, muta. Pravda, myasnoe im bol'she po
vkusu. Vot est' takie maslyanistye oreshki, noknok,-- dumayu,
Vajka ne otkazhetsya, esli vy ego ugostite.
-- Skazhi tam na kuhne, chtoby kupili dva... net, chetyre
funta oreshkov,-- rasporyadilas' Adina.
V etot vecher Vajka sovershil pervyj vyhod na kryshu. On
prislushalsya k pereklichke bulkutov, shchelknul paru raz na probu --
i uverenno prisoedinil svoj golos k obshchemu horu. SHCHelkan'e u
Vajki bylo ne tak chtoby ochen' gromkoe -- skoree, eto bylo
strekotanie,-- no dovol'no priyatnoe i dazhe melodichnoe. Dobryh
polchasa Vajka to otklikalsya na repliki bulkutov, zhivshih
nepodaleku, to vyvodil melodicheskie figury vmeste so vsemi.
Gorodskoe soobshchestvo bulkutov, razumeetsya, nemedlenno prinyalo k
svedeniyu novost' o poyavlenii novogo toptyzhki, vnimatel'no
izuchilo ego zayavku na vstuplenie v svoi ryady i v tot zhe vecher
udovletvorilo proshenie.
S etogo vechera Vajka neizmenno uchastvoval v zaochnyh
sessiyah Vsedharangskogo obshchestva bulkutov. Golos ego krepchal
den' oto dnya, a sam Vajka za kakoj-to desyatok dnej vyros vdvoe
-- on naverstyval upushchennoe vo vremya zlopoluchnogo plavaniya.
Teper' topotunchik pochti dostig razmerov vzroslogo
samca-bulkuta, hotya do sovershennoletiya emu ostavalos' ne menee
polgoda, kak utverzhdal |kka. No bulkut ros i ne sobiralsya
ostanavlivat'sya. Kak ni stranno, s uvelicheniem razmera i vesa
lovkost' i zhivost' Vajki niskol'ko ne umen'shilis' -- on s
prezhnim provorstvom begal po stenam, a prygat' stal eshche dal'she
i vyshe.
CHto do krys, to predskazaniya |kki opravdalis' -- uzhe cherez
nedelyu so dnya novosel'ya Vajki v domu Luvgalla krysy pobezhali
proch' iz opasnogo mesta. |to bylo voskresnym utrom, Luvgall i
Adina stoyali na terrase i svoimi glazami nablyudali velikij
ishod serogo semejstva. Krysy gus'kom bezhali so dvora v sad i
odna za drugoj nyryali v laz pod zaborom. Vajka i tut ne upustil
svoego -- kogda prikryvavshaya othod krysa yurknula v shchel', otkuda
ni vozmis' vyskochil bulkut i vcepilsya ej v hvost. Krysa
zapoloshno zavizzhala, rvanulas' i -- v zubah u Vajki ostalsya
trofej: rozovatyj hlystik krysinogo hvosta. Adina brezglivo
namorshchilas', ozhidaya, chto bulkut slopaet ego u nih na glazah, no
Vajka zaryl ego v zemlyu u samoj lazejki pod zaborom.
-- Pohozhe, on delaet metku na pamyat',-- zametil Luvgall.
O svoem podvige Vajka povedal v tot zhe vecher na ezhednevnoj
pereklichke bulkutov Dharanga. Vajku rassprosili o podrobnostyah,
pohvalili i dopustili k ispolneniyu sol'noj partii. Voobshche --
lyudi v dome Koddorov stali zamechat', chto poshchelkivanie Vajki vse
chashche stalo zvuchat' solo, kak budto on malo-pomalu zabiral sebe
rol' pervoj skripki. Tachinta, pervaya prelestnica Dharanga,
obladatel'nica treh polosok na spine i buro-golubovatoj
sherstki, reshila nanesti Vajke sosedskij vizit.
V naznachennyj den' ona pribyla i ostanovilas', poshchelkivaya
cherez zabor. Vajka privetstvenno otklikalsya s drugoj storony
sada. Tachinta mahnula na verh zabora i sprosila razresheniya
vojti, koketlivo raspushiv hvost. Zatem ona graciozno sprygnula
na zemlyu, i zver'ki obnyuhalis', vstav nos k nosu.
"- Hm-m-m! -- protyanula prelestnaya gost'ya, obnaruzhiv pyat'
polosok na spine u Vajki. -- Nash yunosha, okazyvaetsya,
ochen'-ochen' titulovannyj molodoj chelovek..."
Vajka ispolnil neobhodimye figury uchtivosti i pereshel k
pozam ritual'nogo uhazhivaniya.
"- Nu net, malysh,-- otklonila Tachinta,-- s etim my
povremenim. Tebe nado eshche podrasti. Luchshe pokazhi mne, kak ty
ustroilsya."
Dama prosledovala v dom dlya inspekcii uslovij obitaniya i
pervym delom prodegustirovala kachestvo nalitogo v blyudce
moloka.
"- M-m... Nichego, vkusnen'koe,-- zaklyuchila gost'ya,
pokonchiv s blyudcem."
"- Nerazbavlennoe",-- pohvastal Vajka.
"- Vot kak? Svoe, s villy, konechno?"
"- Net, imenie daleko, berem u molochnika."
Tachinta proshlas' po domu v soprovozhdenii Vajki. Zdes' etu
paru zametila Adina.
-- Smotri-ka, Ostiya,-- skazala gospozha,-- a k Vajke-to
prishla podruzhka! Ah ty, koketka,-- pogrozila ona shutlivo,--
reshila prel'stit' nashego toptyzhku? Kak ne stydno, on u nas eshche
sovsem malysh!
"- Kto eta nevospitannaya osoba?" -- holodno osvedomilas'
Tachinta.
"- |to Adina, zhena hozyaina."
"- Ah, vot ono chto! Ona, veroyatno, iz provincii? -- srazu
vidat' derevenskie manery."
"- Nichego,-- veselo otvechal Vajka,-- ona ugostit nas
oreshkami!"
Bulkutenok ne oshibsya -- Adina velela Ostii prinesti
oreshkov noknok i podkormila oboih zver'kov. Tak, postepeno,
Tachinta osmotrela ves' dom, vyskazyvaya raznye zamechaniya i
podavaya cennye sovety po soderzhaniyu hozyaev. Nakonec ona
udalilas', priglasiv naposledok zaglyanut' k nej.
"- YA zhivu tam, cherez tri doma, u reki. Dom pato Gostolla."
Lyubeznica v dva izyashchnyh pryzhka vsporhnula na zabor,
koketlivo oglyanulas' i soobshchila:
"- Imej v vidu, Vajka, u tvoego hozyaina opasnyj vrag."
"- YA znayu, muta Tachinta. Spasibo, chto navestila",--
poblagodaril Vajka.
Tachinta proshchal'no shchelknula i udalilas', tol'ko palevyj
hvost sverknul v luchah solnca.
-- A krasivye mogut byt' bulkutyata,-- zametil |kka,
nablyudavshij vsyu scenu. -- Hotya ona emu ne ochen'-to rovnya -- u
nej tol'ko tri poloski, a u Vajki -- pyat'.
-- Otkuda ona? -- sprosila M'Nadi.
-- Po-moemu, iz doma pato Gostolla -- nu, togo sanovnika,
chto zhivet u reki. On, govoryat, v milosti u nashego invara.
-- Da, ya tozhe slyhala,-- kivnula povariha -- invar byl
vlastelinom Dharanga i vsej strany, i Luvgall kak otvetstvennyj
chinovnik kaznachejstva inoj raz otchityvalsya neposredstvenno
pravitelyu, tak chto v dome Koddorov horosho znali obo vseh delah
dvora.
Dela samogo Luvgalla, mezhdu prochim, tozhe naladilis'. On
vskryl krupnoe hishchenie v odnom iz ministerstv, i ego pytalis'
oklevetat', no, k schast'yu, dolgoe razbiratel'stvo, kotoroe i
portilo zhizn' Luvgalla, okonchilos' v ego pol'zu. Invar prinyal
storonu Luvgalla i pooshchril ego, naznachiv vedat' finansami samoj
Akademii. |to oznachalo ser'eznoe povyshenie, i dom Koddorov
srazu priobrel ves.
K Adine vskore pozhalovala s vizitom podruga detstva,
Linata.
-- Ne veryu! -- zakrichala ona, edva sojdya s palankina. --
|to mat' troih detej?!. Net, ne veryu! Ty sovsem kak byla v
semnadcat' let.
Ona rasprosterla ob®yatiya i, vypustiv Adinu, vnov' s
zavist'yu stala ee razglyadyvat' -- Adina, i pravda, tak i cvela
poslednee vremya.
-- Bog ty moj, u tebya rumyanec na shchekah! A kakaya taliya! Ty
bez korseta? Pochemu ty skryvaesh'sya ot obshchestva? Nel'zya, nel'zya
pryatat' takuyu krasavicu! YA pozhaluyus' na Luvgalla muzhu, chestnoe
slovo! -- zachem on pryachet tebya?
Muzh Linaty byl ministrom dvora, a to est'
tret'im-chetvertym licom v gosudarstve posle verhovnogo marshala
i predsedatelya Akademii -- konechno, ne schitaya zdes' samogo
invara. Do sih por Linata edva uznavala Adinu pri vstrechah, no
teper' sochla vozmozhnym vspomnit', chto oni rosli po sosedstvu --
dve docheri provincial'nyh pomeshchikov.
-- Nu, ya ne to chtoby pryachus',-- napomnila Adina,-- skoree,
menya ne ochen'-to priglashayut v tvoe obshchestvo.
-- Nu, nu, chto za erunda! Ah da, prosti, chto ne vybralas'
na den' rozhdeniya tvoego tret'ego -- kak ego -- Ontall?
-- Tovgill. Ongoll -- eto srednij, emu uzhe shest'.
-- Neuzheli? Kak letyat gody... Predstav' -- ya tak hotela k
tebe vybrat'sya, no v etot samyj den' svekrovi vzdumalos'
pozvat' nas k sebe na...
Nakonec, posle vodopadov "ohov" i "ahov", privetstvij,
obryvkov novostej, voprosov i tomu podobnogo damskogo shchebetaniya
podrugi uselis' v gostinoj dlya nastoyashchej besedy. Adina velela
podat' napitki. Ostiya vnesla podnos, a sledom za nej v komnatu
vkatilsya Vajka. On zamer na mgnovenie, razglyadyvaya gost'yu,
priblizilsya, shchelknul, vysunul yazychok, a zatem metnulsya na
koleni Adine i laskovo ukusil ee palec.
-- Ah ty, sorvanec! -- s napusknoj strogost'yu progovorila
Adina. -- Nu, sejchas, sejchas Ostiya prineset tvoi oreshki!
-- Siyu minutu, muta,-- prisela Ostiya.
-- Bozhe, kto eto? -- izumilas' Linata. -- Kakoj milen'kij,
nu, prelest', prelest'! |to... da kto on? Ili ona?
-- |to Vajka, nash bulkut,-- gordo ulybnulas' hozyajka.
-- Vajka? -- zasmeyalas' Linata. -- Vajka! Kak eto k nemu
podhodit! A bulkut -- ya dazhe ne slyhala, chto byvaet takoj
zverek.
-- Oni ochen'-ochen' redki, govoryat, vodyatsya tol'ko v
Zantoje. Nash staryj sluga sam ottuda, on i kupil ego. Ostiya! --
pozovi-ka |kku.
Mezh tem bulkut slopal oreshki i nachal rezvit'sya, karabkayas'
na steny i shchelkaya ottuda, vysunuv yazychok. Podoshedshij |kka
zanovo rasskazal istoriyu priobreteniya zver'ka, pribavlyaya novye
zhivopisnye podrobnosti.
-- Stoyala takaya ochered', takaya tolpa, muta! Krik, gam,
edva ne draka. No ya,-- |kka sdelal pauzu,-- ya znal, kak
obraduyutsya zver'ku muta Adina i deti. YA rastolkal vseh, hotya,
konechno, tolkat'sya nehorosho... Torgovec prosil za Vajku
pyat'desyat monet, i tut ya dal emu shest'desyat! I vot -- Vajka u
nas.
Ot Adiny ne ukrylos', s kakoj zavist'yu razglyadyvaet
bulkutenka ee gost'ya.
-- Tak chto zhe, neuzheli tak trudno dostat' bulkuta? --
ogorchenno proiznesla Linata.
-- O, muta Linata, eshche kak! No, pohozhe, tut u nashego Vajki
poyavilas' podruzhka -- ona zhivet u senatora Gostolla. Kak znat',
mozhet byt' cherez polgoda...
-- O, ya ne otstanu ot Gostolla! -- vskrichala Linata. --
Pust' poprobuet otdat' komu-nibud' bulkutenka -- on moj.
Damy mezh tem zaveli svoj razgovor, i |kka udalilsya. A
Linata v konce besedy soobshchila Adine:
-- Ty znaesh', dorogaya Adina, ya tut slyshala koe-kakie
razgovory -- nu, sredi vysshih krugov... Horosho, konechno, chto
tvoj Luvgall tak userden i... nepodkupen, no, znaesh' li, vse
horosho v meru. YA by na tvoem meste posovetovala emu ne slishkom
r'yano iskat' raznye, znaesh' li, upushcheniya. Tol'ko ne obizhajsya,
milaya, milaya Adina! Pojmi -- eto sovet podrugi, ved' my zhe s
toboj druz'ya, verno?
Adina vyslushala eto predosterezhenie s kamennym licom i
nichego ne skazala. Konechno, ona peredala etot razgovor muzhu, i
Luvgall nahmurilsya.
-- CHto, ochen' ploho? -- vstrevozhilas' Adina.
-- Pohozhe, est' ser'eznye zloupotrebleniya... -- nehotya
otvechal Luvgall. -- Odin iz vice-predsedatelej... no, vozmozhno,
ya oshibayus'. I potom, invar menya podderzhivaet.
-- YA v tebya veryu,-- pocelovala muzha Adina.
CHerez neskol'ko dnej posle vizita Linaty Vajka
pochuvstvoval priblizhenie |tih. Oni i ran'she
proskal'zyvali poodal', no teper' ih stalo gorazdo bol'she.
Vprochem, kak raz priblizhat'sya oni poka ne toropilis' -- tolpy
ih vilis' vokrug, vysmatrivaya uyazvimye mesta i vyzhidaya momenta.
No na to Vajka i byl bulkutom -- on videl, chto za nimi stoit
sil'nyj Vrag i on gotovit napadenie i ugroza ochen' velika. Tam,
v nebesah, chto skryty ot vzglyada obychnyh lyudej s ih obychnoj
blizorukost'yu, nabuhali, kak yadom -- kapyushon kobry, tuchi
neschast'ya i zloj sud'by. Vajka znal, chto ih sgonyaet vmeste, a
pozzhe, vozmozhno, pogonit prolit'sya na dom hozyaina ne slepoj
sluchaj i ne volya Vysshih -- net, to byl umysel i postroeniya
zlogo serdca.
I bulkut ne teryal vremeni darom -- on mnogo-mnogo raz
obegal i oblazil dom kak iznutri, tak snaruzhi. Kazhetsya, ne
ostalos' pyadi na kryshah ili stenah, gde ne stupala by ego lapka
ili ne protashchilsya by ego hvost. Teper' polog okruzhal dom
Koddorov v neskol'ko sloev, a eshche Vajka neskol'ko raz obezhal i
sad -- po zaboru i vozle. Teper', kogda on izgnal krys i ne
stalo mnogo vremeni dlya horoshej ohoty, Vajka ne churalsya i
podkormit'sya na kuhne. M'Nadi ne zhadnichala, da i deti
podsovyvali samye vkusnye kusochki, a vprochem, i voobshche vse v
dome. "Da,-- dumal Vajka,-- esli tak budut kormit', to ya
spravlyus'. Pozhaluj, ya s chem ugodno spravlyus'!" On dazhe slegka
rastolstel, no eto bylo sejchas dazhe na pol'zu, i Vajka ne
ubavlyal ni prozhorlivosti, ni rezvosti.
Za eto vremya bulkutenka vnov' posetila dama serdca. Ona
sovershila obhod -- na sej raz, kak priglashennyj ekspert -- i
ocenila fortifikacionnye raboty na "otlichno".
"- No,-- skazala Tachinta,-- ya by obratila vnimanie na
podval i pogreb. Zemlya -- eto takoe opasnoe mesto."
Adina, snova uvidav Tachintu, zasmeyalas' i voskliknula:
-- A, staraya znakomaya! Nu, kogda u nas budet bulkutenok
dlya Linaty?
"- Bozhe, kak ona neposredstvenna",-- vzdohnula Tachinta i
udalilas'.
A Vajka vser'ez ozabotilsya pogrebom i podvalom. Iz-za
obiliya vsyakih predmetov na polu on ne mog ulozhit' zavesu pryamo
na zemlyu, kak eto sledovalo by. I Vajka postupil inache -- on
podgotovil neskol'ko moshchnyh lovushek. Teper' kak budto by vse
bylo nagotove, i ostavalos' tol'ko zhdat'.
Pervyj raskat groma ne zamedlil. V odin prekrasnyj den' v
sad Koddorov poprosilsya projti kakoj-to chelovek, budto by
sadovnik. On naplel doverchivoj Ostii kakuyu-to istoriyu, yakoby on
razyskivaet kakoe-to tam rastenie, i devushka propustila ego. No
Vajka izdali uchuyal prisutstvie |tih i razglyadel chernoe
pyatno v neznakomce. Vprochem, sam chelovek byl vsego lish'
shpionom, odnako nes s soboj ochen' plohuyu veshch'. Vajka pospeshil
privesti Satti, i oni razygrali vse kak po notam. Stoilo shpionu
sunut' ruku za pazuhu, kak Vajka podskochil i ukusil ego za
nogu, a kogda tot vkriknul ot boli i ispuga, bulkut metnulsya v
storonu i upal na zemlyu.
-- Nu, ya tebya sejchas! -- ne sderzhavshis', proshipel mnimyj
sadovnik.
Vajka sil'no zashchelkal i zaskulil, i v tot zhe mig na shpiona
prygnula Satti. Ona kidalas' na nego s gromkim laem i rychaniem,
a tot krutilsya na zemle, otbivayas' nogami, i zval na pomoshch'.
Pribezhavshie lyudi uvideli takuyu kartinu: Vajka, hromaya i s
zhalobnym vizgom, krutilsya v trave,-- po-vidimomu, ot udara i
sil'noj boli, a neznakomec pytalsya pnut' eshche i sobaku.
-- On napal na Vajku! -- horom zakrichali vozmushchennye deti.
K shpionu podstupili razgnevannye galdyashchie slugi i zhivo
vyprovodili za vorota. Vajku mezh tem podnyala na ruki M'Nadi, i
zverek totchas perestal skulit'. On vyrvalsya iz ruk, vskochil na
zabor i zashchelkal vsled uhodyashchemu cheloveku, oglyadyvayas' na
lyudej.
-- |ge,-- nahmurilsya |kka,-- pohozhe, eto ne sluchajnyj
gost'. A nu-ka, proslezhu ya za nim...
On provodil nezhelannogo vizitera, derzhas' poodal', i
uvidel, chto tot voshel v dom kakogo-to bogatogo vel'mozhi.
Rassprosiv, on uznal, chto eto osobnyak Guvdolla,
vice-predsedatelya Akademii, a fakticheski -- ee glavy:
predsedatel' Kongall byl star i bolen i uzhe nichem ne zanimalsya
-- ni naukoj, ni rukovodstvom, ni gosudarstvennymi delami.
|tu novost' rasskazali Luvgallu, kogda on vernulsya so
sluzhby, i hozyain doma tol'ko vzdohnul.
-- No chto nuzhno bylo sluge Guvdolla u nas v sadu? --
nedoumenno sprosila Adina.
-- Mozhet, on hotel postavit' kapkan na motyl'kov,--
poshutil Luvgall, no Adina videla, chto muzhu vovse ne do smeha.
Razumeetsya ni tot, ni drugoj iz suprugov ne predstavlyali,
naskol'ko shutka Luvgalla blizka k istine -- za isklyucheniem
tol'ko motyl'kov -- "kapkan" byl zagotovlen na sovsem druguyu
dich'.
Lozhas' v postel' i vidya ozabochennost' zheny, Luvgall
pospeshil ee uspokoit':
-- Nu vot, ne vzdumaj eshche ty rasstraivat'sya. V krajnem
sluchae, podam v otstavku, vot i vse. Podumaesh'! U nas deti,
dom, imenie...
Bliz krovati poslyshalos' postukivanie kogotkov.
-- ...i Vajka! -- zakonchil Luvgall. -- CHego eshche?
Vskore v voskresen'e k Luvgallu zaglyanul shkol'nyj priyatel'
Tortoll.
-- Tol'ko ne probuj zakormit' menya, starina,-- predupredil
on. -- YA po-svojski. Na rabote, konechno, vsegda mozhno
povidat'sya, ved' ty teper' v nashej sharage. No razve tam
poboltaesh' zaprosto!
Tem ne menee Tortoll ostalsya na obed i byl, nado priznat',
ves'ma mil: shutil s det'mi, proiznosil tosty i rasskazyval
vsyakie zabavnye sluchai iz zhizni Akademii.
-- Ty, konechno, znaesh' uzhe, kakoj dremuchij bolvan etot
Urdull, sekretar' Uchenogo soveta. Ved' on slovesnik po
obrazovaniyu, i predstav' sebe: kak-to ego sprosili, chem
palindrom otlichaetsya ot palimpsesta. I chto zhe otvetil nash
Urdull?
Tortoll otlozhil vilku, sdelal nadmenno-tupoe lico i
proiznes golosom Urdulla:
-- Okonchaniya raznye. Net, eto otpad -- okonchaniya raznye! I
eto na polnom ser'eze! Nu, gde eshche syshchesh' stol' dremuchee
nevezhestvo? Tol'ko v nashej Akademii.
-- A chto takoe palindrom? -- mgnovenno sprosil Ongoll.
-- Voz'mite s Ditoj slovar' i prochitajte,-- otvechala
vmesto gostya Adina. -- Oni u nas uzhe chitayut,-- pohvalilals'
ona.
Potom priyateli proshli v kabinet Luvgalla.
-- Uf,-- vzdohnul Tortoll,-- mozhno, ya snimu rubashku?
Nichego sebe gotovit eta vasha povariha.
-- Nu, Tortoll,-- predlozhil Luvgall,-- valyaj, vykladyvaj.
YA ponimayu, ty ved' ne iz-za kulinarnyh talantov nashej M'Nadi
zaglyanul ko mne?
-- Nu, chto ty,-- vyalo vozrazil Tortoll. -- Po-tvoemu, ya ne
mogu zajti po-priyatel'ski? Konechno, nauka zdorovo zatyagivaet,
chto govorit'. Ty etogo ne ponimaesh', konechno, eto uzh u nas,
uchenyh, takoe sumasshestvie -- znanie, no... V obshchem, staraya
druzhba dlya menya ne pustoj zvuk.
V eto vremya v kabinet zaskochil Vajka. Kak voditsya, on
katnulsya k gostyu, i Tortoll ahnul:
-- Bulkut! Ne znal, chto ty ego derzhish'.
-- |to Vajka,-- otvechal Luvgall. -- Po-moemu, ty emu
ponravilsya.
-- Nado zhe,-- prodolzhal Tortoll, zabyv na vremya obo vsem,
krome svoej strasti -- nauki o zveryah,-- nado zhe, u nego pyat'
polosok.
-- Da, a chto? |to znachit chto-nibud' osobennoe?
-- Nu, eshche by! Obychno u bulkutov byvaet dve-tri poloski.
Uzhe chetyre -- bol'shaya redkost', a pyat'! Da, othvatil zverya...
Redkij ekzemplyar... -- bormotal Tortoll, razglyadyvaya Vajku.
Luvgall pozhal plechami.
-- Znaesh', my vse k nemu ochen' privyazalis', u nas dazhe
kak-to vse v dome naladilos', kogda poyavilsya Vajka. No po mne
-- chto dve poloski, chto desyat', lish' by zverek byl milyj -- kak
vot Vajka.
-- Ne skazhi,-- vozrazil Tortoll. -- Schitaetsya,-- pravda,
eto tochno ne ustanovleno, -- chto ih poloski -- eto pokazatel'
al'viticheskoj sily.
-- Kakoj sily?
-- Sejchas poprobuyu pokazat',-- otozvalsya uchenyj. -- U vas
v dome najdetsya neskol'ko bol'shih zerkal?
|kka pritashchil vse zerkala, chto byli v dome, i Tortoll
prinyalsya s nimi mudrit'. On rasstavil ih kakim-to hitroumnym
obrazom, i nakonec udovletvorilsya.
-- Luchshe, esli by svet byl polyarizovan,-- zayavil znatok
chudes prirody. -- No, ya dumayu, dovol'no budet i prosto yarkogo
sveta.
Tortoll zatenil okno shtorami i ustanovil v ostavlennoj im
shchelke paru zerkal. Polut'mu komnaty prorezalo neskol'ko polos i
stolbov yarkogo solnechnogo sveta, v kotorom roilas' t'ma-t'mushchaya
pylinok.
-- Nu vot, a teper' pozovi-ka Vajku, zastav' ego poprygat'
po komnate.
Luvgall pomanil Vajku prutikom s kusochkom tryapki na konce,
i topotunchik veselo shchelknul -- on lyubil, kogda s nim igrali.
Nosyas' po komnate vzad-vpered, zverek zaprygnul na stenu i
popal v polosu sveta.
-- Nu? -- prosheptal Tortoll torzhestvuyushche. -- Vidish'?
Luvgall glyanul vnimatel'nej i tihon'ko ahnul: vokrug Vajki
blesteli tonkie-tonkie luchiki, ochen' pohozhie na tonkuyu
pautinku, kogda na nee popadaet solnechnyj luch. Zverek peremenil
polozhenie na stene -- i Luvgall uspel zametit', chto na kakoj-to
mig bulkut vovse ni za chto ceplyalsya -- na vesu ego uderzhivali,
kak pautinka, eti vot tonkie svetyashchiesya nitochki. V sleduyushchij
mig Vajka prygnul k nogam Luvgalla, privlechennyj dvizheniem
igrushki -- eto Luvgall, zabyvshis', shevel'nul rukoj s zazhatym v
nej prutikom. V pryzhke topotunchik peresek osveshchennoe mesto, i
vnov' na svetu blesnuli neskol'ko nitochek -- vyglyadelo tak,
budto Vajka skol'zit po tonkomu kanatiku, vernee -- na
neskol'kih kanatikah.
-- Glazam svoim ne veryu,-- proiznes nakonec Luvgall. -- I
chto eto znachit?
-- |to vid osoboj sily, tonkoj energii,-- lektorskim tonom
raz®yasnil Tortoll. -- Bulkuty umeyut pol'zovat'sya ej, vot pochemu
tvoj Vajka takoj lovkij verholaz. Odnimi kogotkami on by ne
uderzhalsya na takoj krutizne. My nazyvaem etot vid sily
al'viticheskoj energiej. V sushchnosti, eto raznovidnost' toj sily,
chto primenyayut magi.
-- Ty hochesh' skazat', chto nash Vajka -- zverek-charodej? --
zasmeyalsya Luvgall.
-- V kakom-to smysle -- da,-- vazhno podtverdil Tortoll. --
Pravda, emu ne hvataet odnoj malosti -- razuma...
-- Vajka nasmeshlivo zashchelkal.
-- Kstati, ya kak raz issleduyu al'viticheskuyu energiyu u
zhivotnyh,-- soobshchil dalee Tortoll. -- Konechno, eto granichit s
Zapreshchennoj naukoj, no my, uchenye, obyazany idti na opredelennyj
risk v interesah znaniya. Vprochem, dlya tebya, veroyatno, eto
slishkom vysokie materii.
-- CHto zh,-- soglasilsya Luvgall,-- mozhno spustit'sya i na
greshnuyu zemlyu. Ty, pomnitsya, hotel mne chto-to posovetovat'?
-- Razve? A, da...
Tortoll poser'eznel i nekotoroe vremya molchal.
-- Starina, ya skazhu tebe napryamik,-- zagovoril on nakonec.
-- Luchshe ne draznit' gusej. Ili, esli ugodno, ne nastupat' na
bol'nuyu mozol'.
-- Ili ne putat' palindrom s palimpsestom,-- v tom zhe tone
prodolzhil Luvgall. -- Kstati, chto eto takoe?
Tortoll mahnul rukoj -- deskat', eshche ob®yasnyat' etu chush'.
-- Luvgall, vse ochen' chrevato. My obojdemsya bez imen, no
ty menya pojmesh'. Predsedatel' Akademii, sam znaesh', gde odnoj
nogoj. I ty znaesh', kto ego smenit, a vernee, uzhe smenil.
-- CHto, razve vybory predsedatelya uzhe otmenili? -- poddel
Luvgall. -- A kak zhe vekovye tradicii nauki?
-- Oj, Luvgall,-- skrivilsya Tortoll,-- tol'ko ne petushis'!
Esli ty nadeesh'sya na blagovolenie svyshe, to, govoryu tebe, vsemu
est' predel. Nu, predstav', ch'yu storonu primet invar, esli
pridetsya vybirat' mezhdu kakim-to chinovnikom i glavoj Akademii?
Bud' ty hot' sto raz prav -- ne mozhet zhe on plyunut' v lico vsej
nauke! Prosti menya, no eshche nich'ya chestnost' etogo ne stoila.
Luvgall pozhal plechami.
-- Nu chto zh, podam v otstavku, tol'ko i vsego.
Tortoll odobritel'no kivnul i doveritel'no proiznes:
-- I chem skoree, tem luchshe! Bud' predsedatel' hot' svyatym,
on vse ravno budet vynuzhden vstupit'sya za svoe vedomstvo, chto
by ty ni raskopal v nashem gadyushnike. A nash...
Tortoll zamolchal, podbiraya slovo.
-- Palindrom,-- podskazal Luvgall.
-- Da, nash palindrom,-- podhvatil gost',-- on, znaesh', ne
svyatoj, on... -- Tortoll vnov' zamolchal.
-- Palimpsest,-- snova podskazal hozyain.
-- Eshche kakoj palimpsest,-- vzdohnul Tortoll. -- Luvgall,--
prodolzhil on edva li ne shepotom,-- Luvgall, on izuchal
Zapreshchennuyu nauku! V molodosti on neskol'ko let provel na
Tunge... Nu, vse, ty menya ponyal. V obshchem, chtoby oboshlos' bez
palimpsesta, poshli ko vsem palindromam nashi palimpsestiny i
palindremyvaj sebe v sadu v tenechke! Uf!
Vypaliv svoj kalambur, Tortoll v iznemozhenii otkinulsya na
spinku pletenogo kresla.
-- YA zhe skazal -- podam v otstavku,-- povtoril Luvgall. --
|ka vazhnost'.
No oborot sobytij vyshel drugim. Luvgalla vnov' priglasil k
sebe invar, i na sej raz ih vstrecha byla tajnoj. Pravitel'
pokazal Luvgallu pachku donosov.
-- Opyat' na vas. Neuzheli vse tak ploho?
Luvgall vzdohnul.
-- Gosudar', ya ne takoj uzh pridira i pedant i na inye
melochi gotov posmotret' skvoz' pal'cy. Polozhim, esli ekspediciya
za obrazcami plodovyh rastenij YUga zaodno privozit
parochku-druguyu kovrov, to etim mozhno prenebrech'. V konce
koncov, kakaya raznica, gde budet etot kover gret' nogi nashim
akademikam -- doma ili v sluzhebnom kabinete. No esli...
-- Esli ekspediciya privozit odni kovry,-- ponimayushche
prodolzhil invar.
-- Esli ekspediciya voobshche ne otpravlyaetsya,-- popravil
Luvgall,-- a vse den'gi srazu idut na pokupku vill... Vot
togda...
Invar pokival.
-- YA ponyal, chto delo ploho, kogda prochital, v chem vas
obvinyayut, Luvgall. Okazyvaetsya, vy vovsyu vymogaete vzyatki i uzhe
provernuli neskol'ko mahinacij.
-- Gosudar', ya uzhe podal proshenie ob otstavke,-- soobshchil
Luvgall. -- Pust' dvigayut svoyu nauku bez pomeh. YA ved' tol'ko
chinovnik.
-- Nauka poryadochnosti i spravedlivosti vazhnee lyubyh
inyh,-- vozrazil vladyka Dharanga. -- I imenno vy, Luvgall,
idete ee tropoj. Hotya nashim uchenym osvoit' ee nikak ne pomeshalo
by.
Oni govorili eshche, i invar nastoyal, chtoby Luvgall ostavalsya
v svoej dolzhnosti.
-- Dlya vidu,-- skazal vlastitel',-- ya naznachu
rassledovanie etih donosov, i dam ponyat' o svoem nedovol'stve
vami. Vasha zadacha -- sobrat' za eto vremya vse neobhodimye
dokumenty i uliki.
-- Gosudar', menya slopayut,-- slabo vozrazil Luvgall.
Invar neskol'ko nahmurilsya.
-- Stydno, Luvgall. Podumajte o Dharange, a ne o sebe.
Nashim oplotom vsegda bylo preklonenie pered znaniem i ego
iskatelyami. No chto budet s Dharangom, esli luchshee, chto v nem
est', stanet sploshnoj chervotochinoj?
Luvgall nizko poklonilsya, i potajnym hodom prosledoval k
vyhodu iz dvorca. Itak, invar reshil vospol'zovat'sya im kak
dubinkoj, i poka ne sobiralsya otkazyvat'sya ot ego uslug. No chto
budet s dubinkoj, esli shlem, na kotoryj ee obrushat, okazhetsya
krepche? Pohozhe, invara eto ne osobenno volnovalo. Luvgall
predstavil udar po shlemu i dubinku, razletayushchuyusya na kusochki.
On poezhilsya. "Ne budu nichego govorit' Adine",-- reshil Luvgall.
Beda prishla noch'yu. Kak voditsya, odna groza sovpala s
drugoj -- a vprochem, eto ne bylo sovpadeniem. Tot, Vrag --
Vajka eto znal -- narochno priurochil svoe napadenie k razgulu
vodnoj stihii. No Vajka izdaleka prosledil ves' put' etih
nalityh yadom oblakov, i, kogda uragan priblizilsya k domu
Luvgalla, bulkut okazalsya v ego slepoj zone -- on mog nadzirat'
za proishodyashchim, a sam ostavalsya nevidim.
Posle neskol'kih sil'nyh, no probnyh udarov sverhu Vrag
otkazalsya ot namereniya napast' v lob. On ubedilsya v nalichii
zashchity i ee prochnosti. Teper' u nego byl odin put' -- snizu, i
Vajka zablagovremenno pokinul nablyudatel'nyj post na cherdake.
Po schast'yu, lyudi spali nesmotrya na grom i polyhanie molnij
i ne mogli pomeshat' Vajke. Tol'ko M'Nadi prosnulas' bylo,
glyanula v okno na raskolotoe ognennym razryvom nebo i
voskliknula:
-- O Bozhe! Poshchadi nas...
Ona prisela na posteli, ispuganno glyadya na oslepitel'nyj
trepeshchushchij polog vo vse nebo, no ne pytalas' kogo-libo zvat' na
pomoshch' ili podnimat' trevogu. Staraya sluzhanka ponimala, chto
mozhno tol'ko perepugat' detej i nikak ne otvratit' nebesnogo
plameni, esli na to budet Vyshnyaya volya. M'Nadi lish' ostalas'
bodrstvovat' sama -- malo li chto -- a potom, ne vyderzhav
napryazheniya, vse-taki provalilas' v son.
Tem vremenem Vrag pronik podzemnym hodom v pogreb i
blagopoluchno ugodil v rasstavlennye silki. No Vajka ne
toropilsya s razyashchim vypadom -- on dozhidalsya, poka Vrag
raskroetsya tam, na verhnem sloe nevidimogo carstva. I vot eto
sluchilos' -- ugodiv v poslednij silok i pochuvstvovav stesnenie,
Vrag gnevno zashevelilsya, pytayas' stryahnut' nezhdannye okovy. On
napryagalsya vse sil'nee, i nakonec, tam, v verhnem sloe, on byl
vynuzhden otvlech'sya i pridti sebe na pomoshch' -- zdes', v podvale.
Vrag besheno izvivalsya sovsem nebol'shoj zmejkoj -- tol'ko
smertel'no yadovitoj -- pytayas' u sebya v verhnem sloe razorvat'
puty Vajkinogo kapkana -- tam, vnizu. I v etot mig Vajka
prygnul na Vraga -- szadi i sleva, po boevoj nauke bulkutov, s
tochnost'yu i molnienosnost'yu bespodobnogo voina. Ego zubki
somknulis' -- verhnie probiv zatylok Vraga, a nizhnie -- sheyu. I
tol'ko v etot poslednij mig Vajka soobrazil -- v lovushku ugodil
on sam, Vrag vse rasschital zaranee -- i teper' uzhe on nanosil
svoj razyashchij udar: nad Vajkoj navisal zmej, ogromnej, chem lyubaya
anakonda v bolotah Zantoji, i morda ego opuskalas' neuderzhimo.
Mozhno bylo poprobovat' razzhat' hvatku i otskochit', eshche bylo
chut'-chut' mgnovenij, chtoby uspet' eto sdelat'.
No Vajka ne sdelal etogo -- udar byvaet tol'ko odnim, on
pomnil etot zakon spinnym mozgom, vsej nasledstvennoj pamyat'yu
bulkutov. Vajka postupil inache -- on naklonil golovu, vystavlyaya
navstrechu padayushchej na nego pasti pyat' ostryh zatylochnyh igl --
nezrimoe oruzhie bulkuta...
Utrom lyudi prosnulis' s obshchim oshchushcheniem kakogo-to
perezhitogo potryaseniya. Estestvenno, vse pripisali groze, i
slugi tol'ko o tom i tolkovali. Zatem Ostiya otpravilas' vniz za
proviziej i zaorala na ves' dom. Ona vyskochila na lestnicu s
otvisshej chelyust'yu, blednaya kak mel, i tol'ko hvatala vozduh
rtom i povtoryala:
-- Tam, tam!..
|kka i pato Luvgall s toporikom i kinzhalom ostorozhno
spustilis' v pogreb i edva ne zakrichali sami: s lestnicy im
navstrechu pyalilsya mertvymi glazami ogromnyj cherno-zelenyj zmej.
Ego golova zanimala srazu tri stupen'ki, a sverhu na nej, blizhe
k zatylku, lezhal ryzhevatyj bezzhiznennyj komochek -- eto byl
Vajka.
Lyudi ostorozhno spustilis', i |kka koe-kak otorval zver'ka
ot ispolinskogo zmeya -- bulkut i teper' eshche ne razzhimal hvatki.
Ego veki chut' shevel'nulis', i |kka skazal pochemu-to shepotom:
-- Pato Luvgall, da on eshche zhiv!
Bulkutenka peredali M'Nadi, i Luvgall velel srochno poslat'
k Tortollu -- mozhet byt', skazal on, specialist po zhivotnym
podskazhet, kak vyhodit' zver'ka.
A oni s |kkoj popytalis' vytashchit' Vajkinu dobychu naverh --
i ne smogli: dlya nih dvoih tusha byla slishkom tyazhela. |kka
shodil k sosedyam i pozval slug-muzhchin. Oni obvyazali golovu
chudishcha verevkami i vshesterom nachali vyvolakivat' ispolinskogo
gada naruzhu. Kogda na zadnem dvore pokazalas' ogromnaya morda,
zhenshchiny druzhno zavizzhali. Adina hotela uvesti detej, no oni ne
poslushalis'.
-- YA hochu videt', s kem bilsya Vajka! -- s reshitel'nym
licom zayavil Ongoll -- i Adina ne reshilas' s nim sporit'.
Golovu zmeya ottashchili uzhe na neskol'ko sazhenej, a hvost ego
vse eshche ostavalsya v podvale. Ego tashchili i tashchili po dvoru, kak
shlang dlya poliva, i nakonec, nachali ukladyvat' kol'cami,-- a
zmej vse ne konchalsya.
-- Bozhe moj, Bozhe moj,-- povtoryala Adina, predstavlyaya, chto
sluchilos' by, podnimis' eto ischadie naverh v dom, k detyam, k
Luvgallu. -- Bozhe moj!..
Mnogim zhenshchinam stalo durno -- da i muzhchinam bylo ne po
sebe. Luvgall siloj uvel detej proch'.
V eto vremya s ulicy u ih doma ostanovilas' dvorcovaya
kolyaska -- Luvgalla speshno vyzyvali k invaru po neotlozhnomu i
chrezvychajnomu delu. On vernulsya cherez chas, k zavtraku, i
pospeshil uspokoit' vstrevozhennuyu Adinu:
-- Teper' vse horosho,-- i rasskazal svezhie novosti.
|tim zhe utrom, kak on uznal vo dvorce, akademika Guvdolla
obnaruzhili mertvym v svoem kabinete. Smert' byla iz ryada von
vyhodyashchej: golovu Guvdolla i telo razdelyalo steklo kakogo-to
chernogo matovogo zerkala i, chto ispugalo slug bol'she vsego,
telo eto ne bylo chelovecheskim. S odnoj storony zerkala na
pis'mennom stole lezhala ego golova, chelovecheskaya, hotya i s
grimasoj nevoobrazimo uzhasnoj i zlobnoj. A s drugoj storony
stekla svisalo na pol telo nebol'shoj zmejki. Proisshestvie tak
napugalo vseh domashnih, chto nikto ne reshilsya nichego trogat'.
Pribyvshie iz dvorca chinovniki i strazhniki nashli pryamo na stole
dnevnik Guvdolla i inye bumagi, iz kotoryh sledovalo, chto
akademik balovalsya Zapreshchennoj naukoj, a poprostu -- byl samym
nastoyashchim chernym koldunom. Iz etih zhe zapisej i bumag byla
ochevidna vina Guvdolla v hishchenii sredstv Akademii i polnaya
nevinovnost' Luvgalla.
Obo vsem etom Luvgallu vkratce rasskazal sam invar i
totchas prozrachno nameknul na ministerskij portfel'. On otpustil
Luvgalla:
-- Idite, Luvgall, my eshche pobeseduem obo vsem. YA slyhal, u
vas doma tozhe chrezvychajnoe sobytie -- navernoe, domashnie
volnuyutsya za vas.
-- Tak chto,-- zakonchil rasskaz Luvgall, obvodya vzglyadom
Adinu, detej i slug, chto tolklis' tut zhe,-- tak chto nasha vzyala.
A kak Vajka?
Spustya nedelyu melodichnoe poshchelkivanie bulkuta Vajki vnov'
raznosilos' s kryshi doma Koddorov.
Spustya vosem' mesyacev senator Gostoll, vypolnyaya svoe
obeshchanie, podaril Linate ryzhe-palevogo bulkutenka s chetyr'mya
poloskami.
---------------------------------------------------------------
2-8 yanvarya 1998 goda
Last-modified: Sat, 10 Oct 1998 07:52:34 GMT