Aleksandr Gejman. Skazka o bydle
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Gejman, 1996-1998
Email: geiman@psu.ru
Date: 15 Aug 1998
---------------------------------------------------------------
Saturnaliya
... A bydlo tak i ostalos' lezhat' pod rakitovym kustom u
ruch'ya, obrechennoe dozhdyam i lesnym nasekomym. Ono ne soznavalo
otchetlivo svoej uchasti, no malo-pomalu zhivotnyj uzhas sirotskoj
smerti napolnil bydlo, ono sodrognulos', i proizoshlo
nepostizhimoe: bydlo stronulos' s mesta i v otchayannom zhelanii
zhizni popolzlo vverh po sklonu k doroge.
-- Polzi, polzi, rodimoe! Polzi vysoko, do carskogo stola,
do carskoj posteli! -- eto naputstvie.
Sil u bydla bylo eshche malo, ono chasto ostanavlivalos' i
podolgu perevodilo duh, no potom vnov' prinimalos' karabkat'sya
vverh. Nakonec bydlo vybralos' na dorogu i ruhnulo tam bez
chuvstv.
Ochnulos' bydlo uzhe pod vecher. Po nebu bezhali teni, vozduh
svezhel. Bydlo svernulos' kalachikom i zadremalo. Za noch' ono
neskol'ko raz prosypalos', v tihoj radosti videlo nad soboj
zvezdy v prosvetah tuch i vnov' zasypalo, ne uspevaya ponyat'
proishodyashchih v nem peremen.
Razbudila bydlo rugan' muzhika.
-- |to kakoj zhe durak navalil tebya stol'ko posredi dorogi!
-- sokrushalsya muzhik.
Loshad' muzhika zaboyalas' bydla i ne shla. A bydlo za noch'
sil'no vyroslo i teper' zanimalo soboj poldorogi. Sprava byl
ovrag, sleva -- prigorok, i muzhiku ne hotelos' ob容zzhat' bydlo,
no loshad' tak-taki uperlas', i ob容hat' prishlos'. Potom po
doroge ehal drugoj muzhik. To zhe samoe povtorilos' i s nim.
Bydlo zavazhnichalo: "Navernoe, ya kakogo-nibud' vysokogo
proishozhdeniya, chto menya vse ob容zzhayut",- reshilo ono. Kogda
pokazalas' trojka kupca Terent'eva, ehavshego s yarmarki, bylo
samo zakrichalo emu:
-- Ty kuda edesh', kupec, -- ne vidish', chto ya zdes' lezhu!
Davaj ob容zzhaj menya, ya -- vysokogo proishozhdeniya!
Kupec razinul rot:
-- Bydlo razgovarivaet!
I on daleko ob容hal bydlo, i, pogonyaya loshadej, vse
oglyadyvalsya. A bydlo soobrazilo, chto sdelalo promashku: nado
bylo podsest' k kupcu da ehat' sebe s nim,- ne vek zhe valyat'sya
zdes' kuchej.
CHetvertym proezzhal ogorodnik Efim Kulagin. Bydlo vyzhdalo,
poka kobyla, uperevshis', ne vstanet pered nim, i skazalo:
-- Slysh', chto skazhu, muzhik: voz'mi menya s soboj, a to
loshad' vse ravno ne pojdet.
Tot slez s telegi i oglyadel bydlo:
-- A chto, ty dobroe! Sgodish'sya na ogorode.
Muzhik vzyal lopatu i skidal bydlo v telegu. Poehali. Bydlo
zhadno vpityvalo kartiny rodnoj prirody i obo vsem
rassprashivalo. Ono uznalo, chto kotorye s rogami i mychat
nazyvayutsya korovy, a kotorye belye i s vetkami -- berezy i oni
belye ottogo, chto pokryty berestoj, a iz nee vesnoj techet
vkusnyj sok. Nakonec bydlo zainteresovalos' svoim voznicej.
Okazalos', chto on nazyvaetsya krest'yanin Efim Kulagin i edet
domoj iz izvoza, a bydlo vezet na ogorod, gde vyrashchivaet repu i
kapustu.
-- A repa i kapusta nazyvayutsya -- eto vkusno? -- sprosilo
bydlo.
-- Vkusno ne vkusno, a uzh chto est',- ne vsem zhe gusej s
yablokami treskat', kak kupcu Terent'evu!
Bydlu stalo lyubopytno:
-- A pochemu emu mozhno, a tebe nel'zya? On proishozhdeniya
vysokogo?
Muzhik ob座asnil:
-- U nego bogatstvo, dohod bol'shoj, a u menya dohod
malen'kij. On prislugu derzhit, dom vystroil v dva etazha, -- da
vot priedem v selo, ya tebe pokazhu.
Za etimi razgovorami oni v容hali v selo. Na ulice sredi
izb stoyal dom s kon'kom na kryshe i kamennym pervym etazhom.
-- |tot, chto li, dom kupca Terent'eva?
-- On samyj.
-- Net, Efim, rano mne na tvoj ogorod,- molvilo bydlo i
nezametno spolzlo s telegi.
Efim, ot容hav, zametil propazhu bydla, no vorochat'sya uzhe ne
stal. A bydlo napravilos' k kupcu Terent'evu. Kupec tol'ko chto
priehal, razdal sem'e gostincy i kak raz sadilsya obedat'. Tut
on vspomnil o tom, chto videl utrom i stal rasskazyvat'.
-- Ty kakuyu okolicu za stolom pri detyah nesesh'! --
zarugalas' na nego zhena Matrena. -- S utra, pohabnik, shary
uspel nalit'!
V etu minutu s ulicy poneslo strashnoj von'yu, v raskrytom
okoshke poyavilos' bydlo, oglyadelo vseh i sprosilo:
-- Vot eto... v miskah... krasnoe... dymitsya vkusno...
kotoroe ya sejchas treskat' budu... -- kak nazyvaetsya?
-- Bydlo razgovarivaet! -- zakrichal hozyajskij mal'chik.
-- Nu vot, a ty ne verila,- skazal kupec Terent'ev.
-- Ne pushchu za stol vonyuchee! -- zakrichala Matrena.
Ona zahlopnula okno pered nosom u bydla i kinulas'
zapirat' dveri. No bydlo prosochilos' skvoz' shchel' i uzhe stoyalo
posredi stolovoj.
-- CHto zh ty, Terent'ev,- ukorilo bydlo,- mimo ehal, a menya
s soboj obedat' ne vzyal.
-- Milosti proshu otkushat' s nami borshcha, -- skazal,
klanyayas', umnyj kupec.
-- Ne budu za odnim stolom s bylom est'! -- zakrichala
Matrena.
-- A tebya kto prosit, -- otvechalo bydlo, usazhivayas', -- ty
davaj mne edu taskaj!
-- Ne spor' s nim, zhena,- shepnul kupec Matrene,- kak by
huzhe ne bylo.
Matrena peremogla sebya i stala uhazhivat' za gostem. Bydlo
navernulo misku borshcha, potom vtoruyu, potom ves' gorshok i
poprosilo eshche.
-- Ves' gorshok umyalo, vonyuchee,- zlobno proshipela Matrena
kuharke, zabegaya na kuhnyu. -- Nesi emu kashu, sil moih net
smotret' na prorvu.
Bydlo s容lo kashu i pohvalilo:
-- Vkusno!
Skazav eto, ono vspomnilo Efima Kulagina i sprosilo:
-- A gus' s yablokami -- eto vkusno?
-- Net! Nevkusno! -- zakrichala s kuhni Matrena.
-- Nepremenno poprobuyu...
Bydlo s容lo gusya, s容lo tri bol'shih pryanika, s容lo pirog s
chernikoj, zapilo vse pyat'yu kovshami kvasa i ostalos' dovol'no:
-- Horosho kormish', Terent'ev! Pozhaluj, ya u tebya poselyus'.
Uslyshav eti slova, Matrena na kuhne vzvyla i povalilas' s
lavki. Hozyainu tozhe stalo ne po sebe. No soobrazitel'nyj kupec
nashelsya:
-- Da razve u menya horosho! Vot, znalo by ty, kak u carya
kormyat!
Bydlo tak i podskochilo:
-- A kak? Vkusnej piroga s chernikoj?
-- Da chto piroga! Tam yastva... da chto rasskazyvat', eto
poprobovat' nado.
-- Nepremenno k caryu poedu,- zagorelos' bydlo. -- CHto ty
sidish', Terent'ev, idi loshad' zapryagaj.
Kupec totchas vyshel i zapryag kolyasku. On skazal Matrene:
-- Mozhet, i kaznit menya car' Gordej za to, chto ya emu padlo
privezu, no esli ono tut ostanetsya, nam vsem konec.
Terent'ev poproshchalsya s sem'ej, perekrestilsya i povez bydlo
v stolicu. Dorogoj oni v容hali v temnyj les. Kupec opasalsya
razbojnikov i poprosil bydlo pomolchat'. I tochno: v samom gluhom
meste razdalsya svist, na dorogu pered kolyaskoj ruhnula el', i
iz-za derev'ev vyskochili lyudi s ruzh'yami i sablyami v rukah. |to
byla vataga Val'demara Kurnosogo. Oni nazyvali sebya
bessrebrennikami, potomu chto ih vozhak uchil, budto vse zlo ot
serebra, ne govorya o zolote. Poetomu razbojniki otnimali u
proezzhayushchih serebro, ne govorya o zolote, a zaodno i vse
ostal'noe. Pogovarivali, chto oni sobirayutsya zateyat' smutu i ne
segodnya-zavtra zahvatyat stolicu. Kupec imel s bessrebrennikami
koe-kakie dela: pokupal koe-chto iz dobychi i inogda podvozil im
pripas. No teper' u Terent'eva ne bylo s soboj ni pripasa, ni
deneg, i kupec perepugalsya.
Razbojnika uznali kupca.
-- |, da eto Terent'ev! Nu, chto, pripas nam privez ili
den'gami budesh' rasschityvat'sya za proshlyj tovar?
-- Oj, net, rebyatushki, nichego ne privez, v drugoj raz, --
bormotal Terent'ev, ozirayas' na vse storony.
-- |ti... glaza zlye... lica skuchnye... davno ne mylis'...
-- kak nazyvayutsya? -- sprosilo bydlo.
Nikto ne obratil na nego vnimaniya. Razbojniki vyvolokli
kupca iz kolyaski, perevernuli vverh nogami i potryasli.
-- Da pri nem i deneg net! -- razozlilis' oni.
-- |to bezobrazie, chto kupec Terent'ev ne privez nam ni
pripasu, ni deneg,- reshil ataman. -- Budet spravedlivo, esli my
vzdernem ego na osine.
-- Oj, rebyatushki, otpustite menya, na obratnom puti vse
privezu,- umolyal perepugannyj kupec.
No razbojniki uzhe ladili petlyu. Bydlo ponyalo, chto ego
sobirayutsya lishit' voznicy. Ono strogo kriknulo:
-- |ti... davno ne mylis'... lica zlye... otpustite kupca,
on menya v stolicu vezet!
Razbojniki suetilis' vozle kupca i nichego ne slushali.
Rasserzhennoe bydlo garknulo:
-- YA komu velelo otpustit' Terent'eva!
Na etot krik bessrebrenniki oglyanulis'.
-- |to kto s toboj, Terent'ev?
-- Ne znayu, bratcy,- lopotal kupec,- tol'ko vy ego luchshe
ne trogajte da i menya otpustite!
Vataga obstupila kolyasku.
-- Da eto padlo! -- voskliknul odin, pihnuv bydlo rukoj i
rassmatrivaya ladon'.
-- Tochno, padlo! -- podtverdil drugoj, nyuhaya svoj palec.
-- Terent'ev, ty chto, v zolotari zapisalsya?
Razbojniki zasmeyalis'. Val'demar Kurnosyj zabralsya na
penek i proiznes rech':
-- |to vozmutitel'no, chto my hodim peshkom, a kakoe-to
govno ezdit v kolyaske i nam ukazyvaet. Neobhodimo nemedlenno
vyvalit' ego iz kolyaski i zabrat' ee v pogashenie naglogo dolga
hapugi Terent'eva!
-- Vonyat' nachnu! -- prigrozilo bydlo.
No razbojniki s krikami "ura" uzhe naklonyali kolyasku. Bydlo
rassvirepelo. V lica napadayushchih udarila takaya chudovishchnaya von',
chto na neskol'ko sekund oni oslepli i oglohli, a zatem s
voplyami uzhasa kinulis' nautek. Oni bezhali so vseh nog, no kogda
prishli v sebya, to uvideli, chto barahtayutsya na odnom meste po
ushi v govne. Dovol'noe bydlo zalivalos' v kolyaske.
-- Prosti nas, dyadyushka bydlo! -- vzmolilas' vataga.
-- |ti... glaza podlye... v govne po ushi... -- kak
nazyvayutsya? -- sprosilo bydlo.
-- |to razbojniki,- otvechal ozhivshij Terent'ev.
-- A chego srazu ne otvechal?
-- Ispugalsya.
-- Otpusti nas, dyadyushka bydlo! -- vnov' zastonali
razbojniki.
-- CHego ispugalsya?
-- Tak ih zhe, razbojnikov! Oni zhe lyudej rezhut,
zlato-serebro sebe berut!
-- Vy zachem ozoruete? -- sprosilo bydlo.
Razbojniki povinilis':
-- Prosti nas, dyadyushka bydlo! My nichemu ne obucheny,
remesel ne znaem, a zhit' kak-to nado. Vot i grabili tut
pomalen'ku, no bol'she ne budem, dazhe rabotat' pojdem, tol'ko
otpusti!
-- Ne otpuskaj,- shepnul kupec bydlu,- tret'ego dnya po
bazaram chitali ukaz: car' pol-carstva i carevnu Nastas'yu otdast
za togo, kto Val'demara Kurnosogo pojmaet. YA sam slyshal!
-- Pojdete so mnoj,- reshilo bydlo,- a tam posmotrim, chto s
vami delat'.
Osvobozhdennye razbojniki raschistili zaval, i bydlo
prodolzhili puteshestvie. Razbojniki plelis' za kolyaskoj
slipshejsya kuchej i druzhno rugali Val'demara Kurnosogo:
-- |to iz-za tebya, Val'demar, my tak vlipli! Zachem ty
pozarilsya na kolyasku? Gde nam v lesu na nej ezdit'? Budto ne
znaesh': ne tron' padlo, ono ne vonyaet! A teper' iz-za tebya nam
vsem bashki posnimayut!
I oni staralis' pobol'nee lyagnut' svoego vozhaka, no v
tesnote slipshejsya kuchi u nih ploho poluchalos'. A bydlo tem
vremenem rassprashivalo kupca:
-- A car' -- on pochemu car'? On proishozhdeniya vysokogo?
-- Da net, sam on rodu ne carskogo,- rasskazyval kupec,no
zhenilsya na sestre carya Akuline. Car'-to Semen, vish', kogda
pomiral, nakazal Gordeyu za det'mi prismotret', Vanyatkoj i
Nastas'ej, a on, vish', sam na carstvo sel. Teper' Nastas'ya
vyrosla, vot Gordej i hochet ee zamuzh na storonu vydat',- ona
ved' zakonnaya-to naslednica.
-- A pol-carstva kak zhe?
-- A pol-carstva pod tureckim sultanom,- idi zaberi, koli
mozhesh'.
-- Von ono kak,- udivlyalos' bydlo. _ Nu, a chto, Nastas'ya
krasivaya?
-- Nastas'ya -- pisanaya krasavica, da, boltayut, poportil ee
car' Gordej. Tut eshche vidish' chto,- kupec oglyanulsya i ponizil
golos,- god nazad vernulsya iz-za granicy princ Afon'ka,
Gordeev-to syn, ohlamon, kakih poiskat', nu i vtreskalsya v
Nastas'yu. Tozhe, ponimaesh', nado stalo. Vot Gordej s Agafonom i
karaulyat teper' kazhduyu noch' drug druga, kak by kto... eto... k
Nastas'e. A carica, ponimaesh', i hochet plemyannicu sbyt' ot
greha podal'she.
-- Ty smotri, holujstvo kakoe,- izumlyalos' bydlo.
-- Tol'ko ty menya, dyadyushka bydlo, ne vydavaj, pozhalujsta,
chto eto ya tebe rasskazal,- poprosil kupec.
Oni uzhe pod容zzhali k stolice. U v容zda v gorod razbojniki
sobrali vse sily i poprobovali razbezhat'sya, no, pobarahtavshis'
eshche raz v bydle, smirilis' s sud'boj. Bydlo vstupilo v stolicu
i bylo sil'no razocharovano: doma nekazistye, ulicy uzkie,
gryaznye. Bydlo ehalo po gorodu i gromko vozmushchalos':
-- Terent'ev, a pochemu stolica takaya gryaznaya? I lyudi kak
bedno odety! A v licah pochemu nikakogo vesel'ya? A doma,
Terent'ev, doma zachem takie nizkie,- u tebya dom i to luchshe!
-- Pravil'no, pravil'no, dyadyushka bydlo! -- horom
poddakivali razbojniki.
Tut bydlo zametilo, chto pryamo na ulicah lezhat nechistoty i
vozmutilos' bespredel'no:
-- Ty smotri, Terent'ev, chto tvoritsya: govno besprizornoe
valyaetsya! |to chto tut za car' takoj? |to ne car', a pleshivyj
holuj kakoj-nibud'! Pervaya carskaya obyazannost' -- nechistotam
uhod obespechivat'!
-- Pravil'no, pravil'no, dyadyushka bydlo! -- vtorili
razbojniki, sleduya za kolyaskoj.
Terent'ev, boyas' proiznesti hot' slovo, vtyanul golovu v
plechi i ehal, prizhavshis' chut' ne ko dnu kolyaski.
-- Obosru carya,- tverdo reshilo bydlo.
Rechi, vid bydla i bredushchaya za kolyaskoj vataga migom
privlekli vnimanie gorozhan, i bol'shaya tolpa naroda, vse
uvelichivayas', soprovozhdala bydlo do samogo dvorca. Zdes' kupec
Terent'ev ostanovil loshad' i vstal pered bydlom na koleni:
-- Batyushka bydlo! Vot dvorec, a menya uzh ty otpusti, Hrista
radi,- boyus', car' Gordej mne za tebya shchelban postavit!
-- Ezzhaj uzh,- otmahnulos' bydlo, vylazya iz kolyaski.
Kupec tut zhe razvernulsya i, ne dozhidayas', chem vse
zakonchitsya, pomchalsya domoj.
A bydlo velelo razbojnikam dozhidat'sya ego u dvorca i poshlo
k caryu. Karaul'nye nastavili na nego alebardy:
-- Kto takoj?
-- Nepremenno hochu carskoj edy poprobovat',- otvechalo
bydlo i vzoshlo na kryl'co.
-- A vot ty u nas sejchas carskih tumakov poprobuesh'! --
zagorodili emu dorogu strel'cy.
No bydlo pohodya razmetalo ih na storony i voshlo vo dvorec.
Strazhniki vonzili v nego svoe oruzhie. Alebardy votknulis' v
bydlo i zastryali. Bydlo, ne obrashchaya na eto vnimaniya, prodolzhalo
dvizhenie, volocha za soboj strazhnikov. Na shum pribezhala podmoga
i nakinulas' na bydlo. Podobnoe obeplennomu sobakami medvedyu,
bydlo vvalilos' v tronnyj zal, oglyadelos', stryahnulo s sebya
stonushchih strel'cov i prikazalo im idti vo dvor karaulit'
razbojnikov. Strazhniki migom povinovalis'.
A bydlo priblizilos' k prestolu i sprosilo:
-- Ty chto l', pleshivyj holuj, car' nazyvaesh'sya?
Imperator i pridvornye zaverteli golovami, zhelaya ponyat',
ch'ya pleshivost' vvela bydlo v stol' nelepoe zabluzhdenie. No
bydlo prodolzhalo:
-- Pervo-napervo, ya tebya, car', obosru: sovsem za
nechistotami ne smotrish'!
Vsled za tem proizoshlo nepostizhimoe: v odin mig carya
Gordeya s golovy do nog pokryla kakaya-to korichnevaya zhizha,
izdayushchaya nepriyatnyj zapah. Priblizhennye ostolbeneli, a zatem
kinulis' obtirat' imperatora.
-- To-to mne noch'yu snilos', budto ya ubornuyu yazykom
vylizyvayu,- priznalsya gosudar'.
Voennyj ministr Golovanov vypuchil glaza i s sablej nagolo
rinulsya na bydlo:
-- Za oskorblenie vysochajshej osoby!..
General proletel skvoz' bydlo i pokatilsya po polu ves'
perepachkannyj. Vidya chudesnye svojstva bydla, nikto uzhe ne
osmelivalsya emu perechit'. Bydlo razvalilos' kuchej pered tronom
i v nastupivshej tishine proizneslo:
-- |ti... davno ne mylis'... s Val'demarom kotorye... vo
dvore, a ya zhelayu poluchit' Nastas'yu i polcarstva!
Carevna Nastas'ya ahnula, zakryla lico i pobezhala rydat' k
sebe v spal'nyu. Vse brosilis' k oknam, i dejstvitel'no: v
okruzhenii strazhnikov i naroda vo dvore ponuro stoyala vataga
Val'demara. Vo vseobshchem zameshatel'stve shut Eroshka nashelsya:
-- Dyadyushka bydlo, poka car' chuhat'sya budet, davaj ya tebe
dvorec pokazhu!
Bydlo soglasilos' i poshlo s Eroshkoj smotret' dvorec.
Snachala ono shodilo na kuhnyu i pereprobovalo vse blyuda. Bydlu
ponravilos':
-- Vkusno, no pirog s chernikoj tozhe vkusno.
Potom bydlo zahotelo uznat', kak obstoit s othozhim delom.
Eroshka svodil bydlo v carskuyu spal'nyu i pokazal nochnoj gorshok.
-- |to u kazhdogo tak? -- sprosilo bydlo.
-- Da, u vel'mozh, a u slug obshchij, a eshche sral'nya vo dvore,
-- otvechal shut.
-- Goditsya,- odobrilo bydlo.
Potom bydlo stalo osmatrivat' raznye raznosti. Ono oboshlo
vse palaty, vernulos' v carskuyu spal'nyu, leglo na carskuyu
postel' i skazalo Eroshke:
-- Otdohnut' hochu, a ty rasskazyvaj.
-- O chem?
-- A kak vy tut zhivete. Da, kstati, ta vot golubica
nevinnaya, chto ot menya v slezah ubezhala,- ne Nastas'ya li?..
-- Nastas'ya,- otvechal shut,- da golubica li... Boltayut,
budto...
-- A ty ne boltaj,- oborvalo ego bydlo,- ty mne pro vashu
zhizn' rasskazyvaj, pro Savrasiyu, pro stolicu, a ya poslushayu.
SHut, poglyadyvaya na bydlo, nachal rasskazyvat' o tom, o sem
i vdrug vstal pered bydlom na koleni i vzmolilsya:
-- Dyadyushka bydlo!
-- Da chto vy vse modu vzyali na koleni buhat'sya! -- s
dosadoj skazalo bydlo. -- Syad' po-chelovecheski.
No Eroshka goryacho prodolzhal, ne vstavaya s kolen:
-- Dyadyushka bydlo! Odna nadezhda na tebya! Ved' u nas zhe
chert-te chto delaetsya! I ran'she-to hudo bylo, a kak Gordej
zahvatil carstvo, tak sovsem sramno stalo! Skol'ko bylo
prilichnyh lyudej -- vseh zamuchili, bogatyrej v Turciyu na smert'
poslali, vojsko ugrobili. Teper' sluchis' vojna -- i voevat'-to
nekomu budet! A pri dvore chto tvoritsya,- ved' volosy dybom! CHem
podlej chelovek, tem pochetu bol'she. Ministry v dele nichego ne
smyslyat, vsya sluzhba -- Gordeyu v rot smotret'. A razvrat kakoj!
Ved' on chto delaet? Ty posmotri, posmotri!
Eroshka stashchil s sebya durackij kolpak i pokazal bydlu: u
nego vo ves' lob byla plastinka broni, prikreplennaya k golove
remeshkom.
-- CHto eto? -- sprosilo bydlo.
-- |to car' zavel modu, kogda gnevaetsya, shchelchki vsem
stavit'. On ruku na tom nabil i na palec zheleznyj naperstok
nadevaet. Dvoe pomerli dazhe. Poetomu u nas pri dvore odni
tverdolobye i ostalis'. A ya, vidish', durak, mne zakon ne pisan,
i ya pered carem shapku ne snimayu. On paru raz otshib palec o moyu
bronyu i bol'she ne shchelkaet.
-- Eshche obosru,- reshilo bydlo. -- Nedelyu obsirat' budu!
-- Kaby ne Pavsanij da eshche Kaldin, to uzh sovsem hudo stalo
by. On-to, vidish', Kaldina pobaivaetsya, tak poroj slushaet, --
rasskazyval Eroshka.
-- Pavsanij nazyvaetsya -- eto kto? -- sprosilo bydlo.
-- |to episkop nash, pravednik, zhivet v monastyre za
gorodom. Ego narod chtit i carica Akulina, tak Gordeyu vrode kak
tozhe prislushivat'sya prihoditsya.
-- A Kaldin nazyvaetsya -- eto kto? -- sprosilo bydlo.
-- A eto posol vestlandskij. CHelovek uchenyj i byvalyj, da
na ruku nechist: u carya zhalovan'e poluchaet, a potom donosy
pishet.
-- ZHalovan'e-to za chto?
-- A za to, chtob pisal pro nas za granicu, kak skazhut,
chtoby inozemnye koroli pro nashe vorovstvo i razruhu ne znali.
-- Nu i chto -- pishet?
-- Kogda pishet, a kogda i spodlichat' pytaetsya. My ego-to
pis'ma perehvatyvaem da chitaem,- poyasnil Eroshka.
-- A otkuda ty zamorskie yazyki znaesh'? -- zainteresovalos'
bydlo. -- Ved' on, podi, po-inozemnomu pishet?
-- YA slugoj pri Afon'ke za granicu ezdil, tam i
vyuchil,ob座asnil shut. -- Nabralsya tam uma-razuma, vot teper'
durakom i prikidyvayus'. Dyadyushka bydlo! Ty pro Nastas'yu sam
reshaj,konechno, Val'demara ty pojmal, no uzh kak tebe sovest'
podskazhet. A vorovstvo nashe nepremenno vyvedi! Ostan'sya u nas!
Ved' esli vse tak i dal'she katit'sya budet,- gibel', konec
strane!
V eto vremya imperatrica Akulina vyzvala episkopa Pavsaniya
i umolyala ego:
-- Vladyka, odna nadezhda na vas! Ved' eto chto zhe budet,
gde zh eto vidano,- carevnu za bydlo vydavat'! Konechno, ya ne
vpolne dovol'na povedeniem Nastas'i, no ona mne vse-taki rod-
naya krov'. I chto zhe pro nas zamorskie-to koroli skazhut? Ved'
sram, sram! Pojdite k nemu, vy svyatoj chelovek, ono vas poslu-
shaet!
Episkop Pavsanij poshel k bydlu so slovom uveshchevaniya. Bydlo
uvidelo, kak otvorilas' dver' i v pokoi stupil chelovek v
strannyh chernyh odezhdah. U nego bylo dobroe lico i glaza
nezemnoj krotosti i laski.
-- Mir vam, chada! -- skazal chelovek v chernyh odezhdah,
stranno shevelya pravoj rukoj.
-- Kto eto? -- sprosilo porazhennoe bydlo.
-- |to episkop Pavsanij,- shepotom ob座asnil Eroshka.
Episkop nachal govorit'. Bydlo slushalo, razinuv rot: ono i
ne znalo, chto chelovecheskaya rech' mozhet lit'sya v takom bla-
gozvuchii i pokoe, i nikogda ne slyshalo takih udivitel'nyh
oborotov. Bydlo s izumleniem chuvstvovalo, chto etot strannyj
chelovek emu chem-to blizok i dorog i ono ne smoglo by ego ob-
gadit', dazhe esli by zahotelo. A episkop vse govoril i glaza
ego vse svetilis'.
-- Ladno,- skazalo bydlo, kogda episkop zamolchal, -- ot
Nastas'i ya otkazyvayus': ne bydlu na takih krasavicah zhenit'sya!
Pol-carstva mne tozhe ne nado. No zhit' budu vo dvorce, est' budu
za odnim stolom s carem, i chtoby v ostal'nom bylo naravne.
Posle carya glavnyj -- kak nazyvaetsya?
-- Pervyj ministr,- skazal Eroshka.
-- Ne, eto ne to,- skazalo bydlo. -- Ministr -- on segodnya
pervyj, a zavtra poslednij. Drugoe dolzhno byt'.
-- Est' takoe v zamorskih stranah,- nashelsya shut
Eroshka,nazyvaetsya: kancler.
-- Kancer? Net, neponyatno budet,- otklonilo bydlo.
-- Pri otce pokojnogo carya Simeona Ioanne,- podumav skazal
episkop,- bylo takoe. Kogda Ioann uezzhal iz stolicy, to
ostavlyal svoego dyadyu knyazem-pravitelem.
-- Nu vot i ya budu knyaz'-pravitelem,- reshilo bydlo.
Episkop poshel k imperatoru i izlozhil emu volyu bydla. Car'
Gordej ozhidal hudshego i s radost'yu na vse soglasilsya. Episkop s
Eroshkoj seli i zhivo napisali ukaz. Zachitali:
-- Ukaz ego velichestva imperatora Gordeya, carya vseya
Savrasii.
CHudesnym gerojstvom nezhdannogo vityazya my izbavleny ot
gnusnogo razboya Val'demara Kurnosogo. Onyj vityaz' sovershal sej
podvig ne imeya namereniem poluchit' ruku princessy Anastasii i
polovinu derzhavy. Poetomu povelevaem: Anastasiyu ot ee slova
osvobodit', a nazvannomu geroyu darovat' titul knyazya-pravitelya s
prevoshodstvom v starshinstve nad vsemi, krome imperatora, i s
pravami osoby carskoj familii, kak-to: est' za odnim stolom s
gosudarem, imet' vo dvorce svoi pokoi i prochaya, prochaya,
prochaya...
-- Takova moya carskaya volya,- podtverdil car' Gordej.
Princ Agafon vospityvalsya za granicej i poluchil tonkie
manery. On ne vyderzhal:
-- Kak ne stydno soglashat'sya na takie pozornye usloviya!
-- Takova moya carskaya volya,- povtoril imperator.
-- Da kakoj zhe vy, papa, posle etogo car',- vne sebya
zakrichal princ,- esli sobiraetes' obedat' za odnim stolom s
isprazhneniyami!
Pridvornye otoropeli:
-- Neslyhannaya nepochtitel'nost'!
-- Esli ya ne car', to i ty ne naslednik, -- hladnokrovno
otvechal car' Gordej.
-- Rukobludiem zanimaetsya, a tuda zhe -- otca uchit',-
gromko proiznes imperator.
Pridvornye zasmeyalis' i zahlopali v ladoshi.
-- |togo, papa, ya vam nikogda ne proshchu! -- voskliknul
poblednevshij princ i so slezami na glazah kinulsya von iz zaly.
U poroga on ostanovilsya i zayavil:
-- Esli hochesh' znat', ya uzhe polgoda splyu s tvoej
lyubovnicej Taisiej ZHuravlevoj!
-- Kakaya lozh'! -- izumilas' Tais'ya.
-- Tak ty, suchka, i s Gordeem, i s Agafonom bludish'! --
zavizzhala imperatrica i otveshala toj zatreshchinu.
Imperator, pobagrovev, vstal s trona i velel princu
Agafonu nemedlenno ubirat'sya iz ego carstva.
-- Pleshivyj holuj! -- izo vseh sil kriknul princ i vyshel.
-- Karl Fedorovich, za chto on tak nenavidit vashu
pleshivost'? -- sprosil gosudar' kaznacheya.
-- Da, da, dejstvitel'no, Karl Fedorovich? -- podderzhali
pridvornye.
No v etu minutu v zalu voshlo bydlo i zavonyalo:
-- Tak ty, pleshivyj holuj, lyudej shchelchkami uvechish'! Nedelyu
obsirat' budu!
I nepostizhimoe povtorilos'.
-- Za oskorblenie vysochajshej osoby,- povelel gosudar',
promorgavshis',- byvshego princa Agafona shvatit' i predat' kazni
chetvertovaniem!
No Agafon pereodelsya v prostoe plat'e i v tot zhe den'
bezhal iz Savrasii.
A bydlo poselilos' vo dvorce i skoro so vsem osvoilos'.
-- Ego prevoshoditel'stvo ne zhelaet zanyat' pokoi princa
Agafona? -- ne bez tajnoj izdevki predlozhil bydlu gofmejster --
i byl obosran za ehidstvo.
Bydlo vybralo nebol'shuyu spalenku s vidom na letnyuyu ubornuyu
dvorcovogo sada, no velelo perenesti k sebe carskuyu krovat' s
baldahinom:
-- Nepremenno hochu na etoj posteli spat'!
CHerez nekotoroe vremya gorodskoj sud'ya i palach prishli k
bydlu uznat', kakoj kazn'yu kaznit' shvachennyh razbojnikov.
-- ZHelaet li ego prevoshoditel'stvo predat' ih
kolesovaniyu, chetvertovaniyu, razryvaniyu konyami ili zhe budet
dostatochno ih prosto povesit'?
-- Kaznit' nazyvaetsya -- eto zachem? -- sprosilo bydlo.
-- Kak zachem? -- rasteryalsya sud'ya. -- Dolzhny zhe my
nakazat' ih ubijstvo i razboj!
Bydlo opyat' ne ponyalo:
-- Oni ubivali, a teper' ty ih ub'esh', gde zhe tut
nakazanie?
Sud'ya zamorgal:
-- No ved' etoj karoj my kak raz presechem dal'nejshee
zlodejstvo, razve ne tak?
-- YA takih ostolopov otrodyas' ne vidalo,- nachalo serdit'sya
bydlo. -- Ran'she oni ubivali, teper' ty ih hochesh' ubit', a
zavtra oni skazhut:"Ran'she nas ubivali, a teper' my budem!",ty
etogo, chto li, hochesh'?
-- No, vashe prevoshoditel'stvo, oni zhe budut mertvy! --
voskliknul potryasennyj sud'ya.
-- A esli voskresnut? -- sprosilo bydlo.
-- No, vashe prevoshoditel'stvo, etogo zhe ne mozhet byt'!
-- A ostolop sud'ej mozhet byt'? -- sprosilo bydlo. -- A
drugie vmesto nih mogut byt'? Ty govorish', chto hochesh' nakazat'
i presech' ubijstvo. No razbojniki sidyat u tebya v tyur'me v
kolodkah i bol'she nikogo ne sposobny ubit', dazhe sebya, a vot
ty,- ty, ya vizhu, hochesh' teper' ubivat' vmesto nih!
Ozadachennyj sud'ya sprosil:
-- Tak chto zhe togda s nimi delat'?
Bydlo dumalo nedolgo:
-- V gorode otsutstvuet prizor za nechistotami, valyayutsya
pryamo na ulicah. Nado obrazovat' iz razbojnikov zolotarnuyu
druzhinu, pust' hodyat za govnom.
-- Kak dolgo? -- sprosil sud'ya.
-- Pozhiznenno, poka ne ispravyatsya.
Razbojniki vstretili eto reshenie s likovaniem. S
prirozhdennoj svirepost'yu oni nakinulis' na nechistoty, zorko
vysmatrivaya ih so svoih kolesnic po vsej stolice. SHut Eroshka
posovetoval bydlu vvesti nalog na gorozhan za soderzhanie
zolotarnoj komandy. Vdobavok, bydlo samo chasto vybiralos' v
gorod i, esli videlo u kakogo-libo doma nechistoty, to shlo k
hozyainu i zastavlyalo ubirat'. Gorozhane snachala vorchali, no za
nedolgoe vremya v stolice ustanovilas' chistota.
-- Ty smotri-ka,- udivlyalis' v narode, -- bydlo-bydlo, a
ved' chisto stalo!
-- Da, i dyshitsya kak-to svezhej!
CHerez nekotoroe vremya sud'ya vnov' prishel k bydlu:
-- V gorode mnogo vorovstva i beschinstva, kak s nim
borot'sya?
Bydlo vnov' ne zadumalos':
-- Vseh zamechennyh zachislyaj na raznye sroki v zolotarnuyu
komandu!
|ta mera okazalas' na udivlenie dejstvennoj. Nekotorye,
popav v druzhinu zolotarej, probovali valyat' duraka, no v rukah
zolotarej skoro stanovilis' kak shelkovye. V korotkij srok v
gorode pochti sovershenno perevelos' vorovstvo.
-- A bydlo-to u nas horoshee,- stali govorit' gorozhane. --
Bydlo, a... luchshe stalo!
-- Luchshe! Kuda luchshe!
I gorozhane polyubili bydlo. Osobenno im nravilos' to, chto
ono ne chinilos' i chasto poyavlyalos' v narode. Dejstvitel'no,
bydlu bystro nadoelo videt' pered soboj za obedom tupoe lico
imperatora Gordeya. Bydlo stalo est' u sebya ili vmeste so
slugami. Ono velo s nimi razlichnye razgovory i obo vsem
rassprashivalo. Bol'shinstvu slug l'stil prostoj obychaj bydla,
hotya bydlo inogda lyubilo pohvastat' i poroj tumanno namekalo na
svoe vysokoe proishozhdenie, kotorogo, vprochem, ono i samo ne
znalo. V gosudarstvennom sovete bydlu tozhe skoro nadoelo:
ministry s zhab'imi licami mololi kakuyu-to chepuhu pod vidom
obsuzhdeniya gosudarstvennyh voprosov. Bydlo zabrosilo
gosudarstvennyj sovet i bol'she vybiralos' v gorod, proyavlyaya ko
vsemu neissyakayushchuyu lyuboznatel'nost'. To ono zahodilo v lavku i
prinimalos' rassprashivat' o tovarah i torgovle, to
ostanavlivalo kakogo-nibud' muzhika s vozom ovoshchej i vypytyvalo
u nego, sazhaet li on repu i kapustu i treskaet li gusej s
yablokami. Esli bydlo videlo kakoj-libo neporyadok, to svirepelo
i posvojski razdelyvalos' s vinovnikom, a osobenno bylo
vzyskatel'no v otnoshenii nechistoty. Poetomu, esli pered bydlom
bylo gryazno, to psole bydla stanovilos' chisto. Gorozhane
podmetili eto. Zametili i to, chto bydlo nikogda ne obsiraet
zhenshchin, starikov i detej. Ego sprosili:
-- Kak ty uznaesh', dyayudyushka, chto takogo-to obosrat' nado?
-- YA holuya iznutri chuvstvuyu,- ob座asnilo bydlo.
I dejstvitel'no, bydlo ne oshibalos'. Odnazhdy ono
neozhidanno dlya sebya obosralo kakogo-to muzhika na uglu rynochnoj
ploshchadi i dolgo u nego dopytyvalos', v chem on provinilsya. Muzhik
vse otrical.
-- Mozhet byt', ty iz doma den'gi tashchish' i v kabake
propivaesh'? -- sprashivalo bydlo.
-- V rot kapli ne beru,- otkazyvalsya muzhik.
-- Togda ty, navernoe, zhenu i detej b'esh'?
-- YA ne zhenat, vasha svetlost'!
-- Dyadyushka bydlo,- nachali podskazyvat' iz tolpy, -- da
ved' eto zhivoder SHkurkin! On shkury s sobak zhiv'em sdiraet, a
pered tem muchit pochem zrya!
-- Nu, vot,- zrya ne obosru,- skazalo bydlo. -- Stupaj-ka,
zhivoder, na mesyac v zolotari, a sobak bol'she ne much'!
-- Knyaz'-pravitel' surov, no spravedliv! -- zakrichal
yabeda, zhivshij naiskosok ot dvorca -- i tozhe zagremel na tri
mesyaca v zolotari.
V tot zhe den' bydlo vstretilo na bazare kupca Terent'eva.
-- |ge. da eto Ermolaj Egorovich!
-- Zdravstvujte, vashe prevoshoditel'stvo,- otvechal
Terent'ev, snimaya shapku.
-- Nu, nu,- skazalo bydlo,- chto eto ty chinish'sya, davaj-ka
po-staromu. Prihodi ko mne vecherom vo dvorec, nepremenno hochu s
toboj potolkovat'.
Ono nakazalo strazhe:
-- Kupca Terent'eva ko mne vsyakij chas puskat'!
Vecherom za samovarom bydlo sprosilo Terent'eva:
-- A ved' ty, kupchina, s razbojnikami-to ran'she znalsya,ne
holujstvo li to?
Kupec Terent'ev azh blyudce vyronil iz ruk.
-- Dyalyushka, da razve ya svoej volej! Prishli noch'yu, v rukah
pistoli, suyut tovar: "Beri, a nam pripas privezesh'!". Lica
strashnye, kak otkazhesh'sya? Malo togo, chto ub'yut, tak dom
podozhgut: sem'yu razoryat! A ot carya kakaya zashchita? Oh, i
naterpelsya ot nih strahu!
-- Nu, nu! -- pohmykalo bydlo. -- YA ved' tebya, Ermolaj
Egorovich, tozhe obosrat' hotelo snachala, a ne stalo: umen
bol'no! Kogda v lesu-to,- pomnish'? -- ya podumalo, ty menya k
razbojnikam narochno zavez, a ty, znachit, naoborot, -- cherez
menya ot nih otdelat'sya reshil!
-- Da chto ty, dyadyushka,-smutilsya kupec. -- Poluchilos' tak!
-- Umen, umen,- pohvalilo bydlo. -- Teper' esli v gorod
priedesh', ko mne vsegda zahodi!
Kupec stal zaezzhat' k bydlu i besedoval s nim ob ustroenii
torgovli. Ego strah ponemnogu rasseyalsya, i oni s shutom Eroshkoj
dogovarivalis' do raznyh novshestv.
-- YArmarka -- veshch' horoshaya, no nado by, chtob v gorode
postoyanno bylo chto-nibud' takoe,- rassuzhdal Terent'ev. --
Priedesh' tuda i vidish', gde, kto, pochem torguet.
-- A vy, Ermolaj Egoroyich, razve videli takoe v zapadnyh
stranah? -- sprosil ego pozzhe posol Kaldin. -- |to nazyvaetsya u
nas,- i posol proiznes po-inostrannomu.
-- Da net, mne kuda uzh v inozem'e,- zasmushchalsya kupec. -- YA
tak, ot sebya prikidyvayu.
Sredi znati k bydlu otnosilis' po-raznomu. Polovina partii
Agafona pri dvore videla v nem protivoves imperatoru Gordeyu, no
ostal'nye schitali bydlo vinovnikom izgnaniya princa. Nahodilis'
i takie, kto chuvstvoval podobno narodu.
-- Vy znaete, Taechka,- priznavalsya knyaz' Peskov frejline
ZHuravlevoj,- knyaz'-pravitel' menya stavit poroj v tupik. Bol'she
vsego mne nravitsya, chto on ne pytaetsya korchit' iz sebya
sanovnika. YA, priznat'sya, opasalsya eshche drugoj krajnosti,- etako
igry v blizost' k narodu s ego storony, no net,- on prostodushen
-- i tol'ko. A poroj eto prostodushie u mnej vsyakogo uma, i ya,
pravo, teryayus'. No, glavnoe, mne stalo kak-to legche. YA hozhu
teper' vo dvorec, ne opasayas' podvergnut'sya vysochajshemu
oskorbleniyu, i voobshche -- kak by eto vyrazit'sya? -- chuvstvuyu
kakuyu-to pripodnyatost'. Pravda, vo dvorce teper' inoj raz
povanivaet, no...
ZHuravleva zadumalas'.
-- Vy znaete, knyaz', so mnoj proishodit chto-to podobnoe,
-- soznalas' i ona. -- Ne mogu ob座asnit', v chem tut delo, no v
nem kakoe-to obayanie. YA by dazhe skazala, chto menya k nemu kakto
prityagivaet...
-- Kak zhenshchinu, frejlina? -- galantno osvedomilsya knyaz'.
-- Vy vse ob odnom, povesa! -- zasmeyalas' frejlina.
V eto vremya bydlo podruzhilos' s episkopom Pavsaniem. Ono
chasto gostilo u nego v monastyre i zhivo interesovalos'
voprosami very. Bydlo obozhalo vesti s Pavsaniem bogoslovskie
besedy i ochen' iorzhestvovalo, kogda emu udavalos' pojmat'
episkopa na kakom-to nesootvetstvii.
Kak-to bydlo sprosilo Pavsaniya:
-- Pavsanij, vot ty govorish': na vse volya Bozh'ya. Tak eto?
-- Tak, druzhochek,- otvechal vladyka, zaranee ulybayas'.
-- Net, ne tak! Vot esli ya tebya ob... leplyu -- eto chto,
tozhe volya Bozh'ya? A, kak po-tvoemu, mogu ya tebya... oblepit'?
-- Nu, mozhesh', mozhesh',- smeyas', otvechal episkop.
-- A! -- mozhesh'! To-to i ono, chto ne mogu! My s toboj v
druzhbe, u tebya glaza on kakie erotkie,- kak zhe ya tebya mogu
obgadit',- nu, kak tebe ne stydno, Pavsanij! Vyhodit, ne na vse
volya Bozh'ya! -- torzhestvovalo bydlo. -- Ploho zhe ty pro svoego
Boga-to dumaesh', dusha moya!
-- Srezal, srezal,- smeyalsya episkop.
No bol'she vsego bydlo podruzhilos' s Vanyatkoj. S nim bydlo
poznakomilos' vskore posle novosel'ya vo dvorce,- vyshlo odnazhdy
k obedu i uvidelo za stolom yasnoglazogo mal'chishechku. Mal'chik,
blestya lyubopytnymi glazami, otkryto smotrel na bydlo.
-- Ty, podi, carevich Vanyatka? -- dogadalos' bydlo.
-- Da,- zhivo otvechal mal'chik. -- A ty, navernoe, Nast'kin
zhenih?
-- Nazyvaj menya kak-nibud' inache,- smutilos' bydlo.
-- Horosho, dyadyushka bydlo!
-- A pochemu ya tebya ran'she ne videlo, Vanyatka?
-- A ya ran'she v monastyre u vladyki Pavsaniya
vospityvalsya,- bojko ob座asnyal Vanyatka, a teper', kogda Agafona
prognali, ya pervyj naslednik stal, i menya Nast'ka k sebe
zabrala!
Bydlu ochen' ponravilas' smyshlenost' i neposredstvennost'
carevicha, i ono k nemu bystro privyazaalos'. Teper' bydlo chasto
hodilo k Vanyatke v detskuyu i slushalo vmeste s nim uroki.
Vecherom Nastas'ya proveryala u bratika, kak on vyuchil zalanie, a
bydlo prisutstvovalo i nabiralos' zaodno gramoty. Na udivlenie
bystro bydlo osvoilo pis'mo i schet i ochen' gordilos', chto mozhet
teper' prochitat' gosudarstvennye bumagi i postavit' podpis'. No
bol'she vsego iz urokov bydlo polyubilo istoriyu, a eshche bol'she
geografiyu, a iz nee Afriku, a iz nee zhirafu. Esli vecherom bydlo
ne gonyalo chaj so slugami, to nepremenno nahodilos' v detskoj u
Vanyatki i slushalo chto-nibud' iz geografii.
-- Za morem ot Grecii,- chital Vanyatka,- nahoditsya zharkaya
strana Afrika. Rastitel'nost' v nej obil'na, kak nigde. Afriku
naselyayut mnogie udivitel'nye zveri: lev, kotoryj priznan mezhdu
zveryami carem, ibo ne migaya glyadit na solnce, i slon,
velichajshij iz zhivotnyh zemli razmerami, i edinorog, chej rog
obladaet celebnymi svojstvami ot vseh boleznej, i vodnyj zver'
krokodil, upodoblyayushchijsya drakonu bezobraziem svoej cheshui, a eshche
zhirafa,- anitlopa so stol' dlinnoj sheej, chto mozhet dostavat' do
verhushek derev'ev i poedat' s nih listvu. Nesmotrya na svoyu sheyu,
zhirafa vydelyaetsya iz vseh zverej gracioznost'yu, za eto ee
pochitayut prochie antilopy i vsegda soprovozhdayut svoitoj. Obitayut
v Afrike dva naroda: arapy i efiopy. Arapy poklonyayutsya
krokodilu, efiopy zhe ispoveduyut islam*, zanesennyj v etu stranu
iz Turcii. |ta vera zastavlyaet efiopov vosem' raz v den'
sovershat' molitvu, pri eom kto-nibud' vzbiraetsya na
kakoe-nibud' vysokoe mesto, skalu ili pal'mu, i nadziraet za
pravil'nost'yu obryada. Pal'ma,- pisal dalee geograf,- est'
derevo, strojnost'yu podobnoe sosne, no s bol'shimi list'yami
paporotnika na makushke.
___________________
* tak u geografa
-- Sosna -- i list'ya paporotnika na makushke,- vzdyhalo by-
dlo. -- Kakaya udivitel'naya strana, Vanyatka!
-- CHerez more, nazyvaemoe Indijskim, nahoditsya materik
Indiya,- prodolzhal Vanyatka. -- Prirodoj ona podobna Afrike, no
zhirafy tam net. Indiyu,- pisal geograf,- takzhe naselyayut efiopy,
no v otlichie ot turok oni derzhatsya magometanstva*. Pravit zdes'
car' |vkamon. Ran'she v Indii bylo eshche carstvo obez'yan, ves'ma
bagrovyh zadami, no |vkamon napal na nih i prisoedinil k svoej
derzhave. Carya obez'yan |vkamon privez k sebe i zolotoj cep'yu
prikoval k svoemu tronu. Esli car' serditsya na kogo-nibud' iz
svoih poddannyh, to obez'yana obuchena pokazyvat' vinovniku zad.
Vse v Indii ochen' trepeshchut etogo, poetomu v derzhave |vkamona
bol'shoj poryadok.
-- Ne,- skazalo bylo,- ya luchshe delayu.
-- Esli Afrika -- poistine to mesto, gde volosy zhenshchin
otlichayutsya naibol'shej kurchavost'yu, to v Indii vstrechayutsya
muzhchiny s chetyr'mya, a zhenshchiny s shest'yu rukami. |to soobshchaet
bol'shoe udovol'stvie supruzheskim laskam, poetomu braki u
indusskih efipov ochen' prochny.
-- Kakoe udovol'stvie supruzheskim laskam ot shesti ruk! --
ne soglasilos' bydlo. -- Vot esli by... Nu, chitaj, chitaj6 chto
tam dal'she...
Vanyatka chital:
-- Eshche v Indii zhivet plemya govoryashchih enotov. Govoryashchie
enoty v bol'shoj vrazhde so zmeyami i chasto srazhayutsya s nimi.
Sredi enotov vstrechayutsya ves'ma uchenye. Ih car' zhivet v vysokih
gorah, otkuda sozercaet vselennuyu, i raz v desyat' let
______________________ * ochevidno, imeyutsya v vidu razlichiya
shiitskogo i sunnitskogo tolka
spuskaetsya k caryu |vkamonu i proricaet. Posle etogo |vkamon
podnosit govoryashchemu enotu dary i daet nosil'shchikov, chtoby une-
sti podarki v gory.
Kak-to raz bydlo sprosilo Vanyatku:
-- Kak ty dumaesh', Vanyatka, kuda by interesnej bylo
poehat': v Indiyu ili Afriku?
-- V Afriku, dyadyushka bydlo!
-- V Indiyu tozhe interesno,- vzdohnulo bydlo,- tam obez'yana
uchenaya i enot govoryashchij. No... v Afriku luchshe: tam zhirafa!
Istoriya bydlu tozhe pokazalas' ves'ma zanimatel'noj, no
podvig Gerakla s avgievymi konyushnyami emu ne ponravilsya:
-- Vzyal da smyl,- net, chtoby Efymu Kulaginu na ogorod
otdat'!
Uchitel' slovesnosti, zhelaya ugodit' bydlu, dal Vanyatke
vyuchit' stishok pro zhirafu. Teper' vecherami Vanyatka chital bydlu:
Segodnya, ya vizhu, osobenno grusten tvoj vzglyad,
I ruki osobenno tonki, koleni obnyav.
Poslushaj: daleko, daleko, na ozere CHad
Izyskannyj brodit zhiraf.
Vdali on podoben cyetnym parusam korablya,
I beg ego plaven, kak radostnyj ptichij polet.
YA znayu, chto mnogo chudesnogo vidit zemlya,
Kogda na zakate on pryachetsya v mramornyj grot.
-- Izyskannyj brodit zhiraf, -- povtoryalo bydlo, edva ne
placha ot zadumchivosti.
Kak-to bydlo sprosilo Vanyatku:
-- A kak ty dumaesh', Vanyatka, vot eti nashi ostolopy, chto v
gosudarstvennom sovete,- oni, podi, pro zhirafu i ne slyhili i
nichego takogo ponyat' ne umeyut?
-- Kuda im, dyadyushka bydlo,- bojko otvechal Vanyatka,- oni i
pro geografiyu-to ne slyshali!
-- A nu-ka ya ih proveryu po geografii,- nadumalo bydlo.
I bydlo ob座avilo cherez neskol'ko dnej ekzamen po geografii
dlya vseh ministrov.
Ministry po odnomu zahodili v komnatu, a bydlo zadavalo im
voprosy.
-- CHto razdelyaet Afriku i Indiyu? -- sprashivalo bydlo.
Ministry tushevalis'.
-- V kakom meste volosy u zhenshchin otlichayutsya naibol'shej
kurchavost'yu?
-- Ministry govorili sovsem ne pro Afriku. Bydlo
rasporyazhalos':
-- Zapishi,- shutu Eroshke,- ministr takoj-to geografii ne
znaet.
Esli vel'mozha proyavlyal sebya sovsem ploho, to bydlo lichno
vyprovazhivalo ego komnaty i ob座avlyalo v koridor:
-- Balbesu takomu-to zhalovan'ya bol'she ne vydavat'!
Ili:
-- Bezdel'nika takogo-to ot dolzhnosti otreshit'!
Glashataj Samson Polygalov otkryval okno i povtoryal eto
zychnym krikom na vsyu stolicu.
Ministra osmatrivaniya vshodov i oblakov bydlo vovse ne
dopustilo do ekzamena.
-- No, vashe prevoshoditel'stvo,- proboval vozrazhat'
ministr,- pochemu zhe vy otkazyvaete mne v prave sdat' ekzamen? A
vdrug ya pokazhu krepkie poznaniya v geografii?
-- Net, net,- otverglo bydlo. -- Bud' ty hot' Magellanom,
pri tvoej dolzhnosti ya by tebya vse ravno ne dopustilo. Uzh luchshe
ya srazu tebya ministrom rassmatrivaniya zolotarskih zadnic
naznachu!
-- A kakoe zhalovan'e vy mne polozhite? -- osvedomilsya
ministr, ne ponyav nasmeshki.
Bydlo vspylilo:
-- YA tebe znaesh' chto polozhu?!. -- vot kakoe zhalovan'e!..
-- Zapishi,- velelo ono Eroshke,- ostolopa takogo-to na
mesyac v zolotari bez ekzamena!
-- Ostolopa takogo-to na mesyac v zolotari bez ekzamena! --
zaoral v okno Samson Polygalov.
Ta zhe uchast' postigla ministra sozercaniya krasoty
imperatorskogo lica, ministra regulyarnogo nastupleniya
ponedel'nika, ministra popecheniya o vseobshchem balgodenstvii i eshche
koekogo. Vecherom ministr osmatrivaniya vshodov i oblakov
zhalovalsya domochadcam:
-- Dvadcat' let na gosudarstvennoj sluzhbe, nachinaya eshche s
pokojnogo imperatora Semena... Tri ordena, ni odnogo
zamechaniya... Nyneshnij imperator vsego dva raza postavil
shelban... Legko li -- kazhduyu vesnu v dvorcovom sadu osmatrival
vshody... Ladno, ya ponimayu,- on svoi poryadki zavodit. Nu, tak
ty otprav' cheloveka v otstavku po vozrastu, daj imenie, orden,
naznach' pensiyu, nagradnye... A to chto zhe eto takoe: vmesto
zhalovan'ya... govorit' ne hochetsya -- chto!
Uspeshno sdali ekzamen knyaz' Peskov, kaznachej Karl
Fedorovich, general Golovanov i eshche nekotorye. Bydlu osobenno
ponravilsya knyaz' Peskov: on v svoej zhizni mnogo ezdil po
inozem'yu i rasskazal bydlu massu lyubopytnogo. Karl Fedorovich
byl voobshche chelovek zagranichnyj, a general v molodosti mechtal o
voinskoj slave i, izuchaya Aleksandra Makedonskogo, vyuchil po ego
pohodam vsyu geografiyu.
Na sleduyushchij den' bydlo sobralo gosudarstvennyj sovet i
ob座avilo rezul'taty ekzamenov.
-- Takie-to,- bydlo perechislilo,- sdali ekzamen i ostayutv
gosudarstvennom sovete. Takie-to,- bydlo perechislilo,- ekzamen
ne sdali i ot dolzhnosti otreshayutsya. Iz nih ministry takie-to
zachislyayutsya na mesyac v zolotari. Vsem ne sdavshim ekzamena
zhalovan'ya bol'she ne vydavat'!
-- Gory SHan' vysoki,- zapel na radostyah kaznachej.
-- Sleduyushchij ekzamen budet po istorii,- ob座avilo bydlo.
-- Horosho hot' v zolotari ne zapisal,- zasheptalis' uvo-
lennye, ne glyadya v storonu prigovorennyh.
Uvolennye ministry hoteli poluchit' raschet za proshlyj
mesyac, no kaznachej uklonyalsya:
-- Vy uvoleny sho shluzhby!
-- Karl Fedorovich, no ved' eto zhalovan'e za proshloe vremya!
-- ubezhdali byvshie ministry, vzyav kaznacheya v kol'co.
-- Nishego ne shlyshu bezh oshkov,- prishchurilsya kaznachej i,
vyrvavshis' iz okruzheniya, skrylsya v sokrovishchnice.
Ministr osmatrivaniya oblakov i ostal'nye neschastnye podali
zhalobu gosudaryu. Na sleduyushchem zasedanii gosudarstvenogo soveta
bydlo uvidelo ih, po-prezhnemu vossedayushchih na privychnyh mestah.
-- Kto pustil? -- oserchalo bydlo.
-- Po poveleniyu imperatora...
-- Pleshivyj holuj samovol'nichat' stal! -- vzbelenilos'
bydlo. -- Nu, shchas!..
Ono pobezhalo v pokoi imperatora, i ottuda durno zapahlo.
Uvolennye ministry pereglyanulis', vtyanuli golovy v plechi i
i skoren'ko pokinuli zal zasedanij. Kogda k gosudaryu v dru-
goj raz prishli s kakoj-to zhaloboj, on otvechal:
-- Dolzhnost' knyazya-pravitelya vvedena zatem, chtoby
osvobodit' menya dlya luchshego carstvovaniya. Obrashchajtes' s
podobnymi voprosami k knyazyu-pravitelyu.
-- No on...
Imperator byl nepreklonen:
-- Idite k bydlu!
A ministry, zachislennye v zolotari, prorabotav mesyac,
neozhidanno voshli vo vkus novoj raboty i podali proshenie o
zachislenii v zolotarnuyu komandu na postoyanno. Byvshij ministr
osmatrivaniya vshodov vyuchilsya vodit' loshad' i raz容zzhal na
svoej bochke s gordo podnyatoj golovoj, edva udostaivaya kivkom
prezhnih znakomyh. Za userdie Val'demar Kurnosyj obeshchal
naznachit' ego brigadirom nad ostal'nymi ministrami. Byvshij
ministr vshodov poluchil novoe zhalovan'e, prines domoj i
proslezilsya:
-- |ti den'gi bol'she vseh moih prezhnih stoyat...
-- Da komu nuzhny tvoi kopejki, govnovoz! -- zarugalas' na
nego zhena.
-- Dura! -- zaoral obizhennyj byvshij ministr. -- |to zhe bez
brigadirskih poka!
Car' Gordej derzhal pri dvore filosofa. Kogda sluchalas'
kakaya-nibud' nepriyatnost', gosudar' vyzyval ego k sebe, i tot
ob座asnyal vse po filosofii tak, chto vsegda vyhodilo v pol'zu
carya Gordeya. Imperatoru eto ochen' nravilos'. On zahotel i na
etot raz uteshit'sya filosofiej i, vyzvav filosofa k sebe,
skazal:
-- Bydlo nazyvaet menya pleshivym holuem, a mne eto ne
nravitsya. Nel'zya li istolkovat' eto kak-nibud' v moyu pol'zu?
-- |to uzhe v vashu pol'zu, vashe velichestvo,- otvechal
filosof. -- Samo titulovanie vas pleshivym holuem so storony
bydla podtverzhdaet vashe imperatorskoe dostoinstvo, ibo takim
obrazom pretvoryaetsya vazhnejshij zakon dialektiki, a imenno --
otricanie otricaniya.
-- Kak eto? -- tupo posmotrel na nego imperator.
-- Ochen' prosto, vashe velichestvo. Otricanie otricaniya --
eto vzaimnoe unichtozhenie dvuh otricanij. Poyasnyu eto na zhivom
primere: vrag moego vraga -- moj drug. Vrag -- eto nechto
vrednoe, otricatel'noe, no kogda odna vrednost' vredit drugoj,
to mne poluchaetsya pol'za. Ravnosil'no tomu i hula so storony
vraga est' pohvala. Teper' razberem vash sluchaj. Bydlo nahoditsya
v otnoshenii protivopolozhnosti k vashemu velichestvu, ibo ono
nizmenno, a vy -- vysochajshee lico v gosudarstve. Poetomu kogda
ono napravlyaet v vashu storonu nechto otricatel'noe, a imenno --
obrashchaetsya k vam "pleshivyj holuj", to eto obrashchenie priobretaet
protivopolozhnyj smysl, a imenno -- priznanie vashego
imperatorskogo dostoinstva.
-- Otlichno! -- odobril imperator. -- Teper' nado izdat'
ukaz, gde by vse eto bylo raspisano.
Filosof ispugalsya i skazal:
-- K delu nado privlech' uchitelya slovesnosti, u nego
horoshij slog.
Pozvali slovesnika. On vyslushal filosofa i skazal:
-- Rassuzhdeniya moego vysokouchenogo kollegi filosofski
chrezvychajno ubeditel'ny, no malo primeneny k obstoyatel'stvam.
-- Pochemu eto? -- obidelsya filosof.
-- YA imeyu v vidu,- poyasnil uchitel' slovesnosti,- chto ne
ogovoreno titulovanie so storony prostogo naroda. Ved' oni tozhe
v nizmennom sostoyanii po sravneniyu s gosudarem i, rassuzhdaya
logicheski, dolzhny obrashchat'sya k gosudaryu "pleshivyj holuj".
-- Da, da, verno,- soglasilsya imperator,- vse prochie rya-
dom so mnoj padlo i dolzhny poetomu nazyvat' menya pleshivym ho-
luem... no... mne etogo pochemu-to ne hochetsya.
-- I sovershenno spravedlivo, vashe velichestvo! -- podhvatil
filosof. -- Razumeetsya, prostoj narod v nizosti otnositel'no
vas, no eta nizost' ne dostigaet protivopolozhnosti.
-- Nado budet utochnit' eto v ukaze,- zametil imperator.
-- Konechno, vashe velichestvo. Znachit, tak,- zabormotal
filosof. -- Ukaz ego velichestva imperatora vseya Savrasii.
Knyaz'pravitel' -- bydlo. Bydlo nazyvaet menya pleshivym holuem i
pravil'no delaet, ibo nahoditsya ko mne v otnoshenii
protivopolozhnosti i tituluet po protivopolozhnosti...
-- Ne nado pro "pravil'no delaet",- perebil gosudar'.
-- Aga, znachit, tak. Knyaz'-pravitel' -- bydlo i nazyvaet
menya pleshivym holuem. Bydlo nahoditsya v otnoshenii
protivopolozhnosti ko mne i tituluet po protivopolozhnosti, t.e.
pravil'no. Poetomu kogda bydlo nazyvaet menya pleshivym holuem,
to eto ne schitaetsya, to est' ya schitayus' imperatorom.
-- YAvlyayus',- popravil slovesnik. -- A luchshe prosto: to ya
imperator.
-- Togda tak: kogda bydlo nazyvaet menya pleshivym holuem,
to ya imperator. Kogda bydlo ne nazyvaet menya pleshivym holuem,
to... to... ya vse ravno imperator.
-- Nado opustit' eto mesto,- podskazal slovesnik. --
Dostatochno togo, chto somnitel'nyj sluchaj titulovaniya raz座asnen.
-- Da, da. ...Holuem, to ya imperator. Kogda pleshivym
holuem menya nazyvaet ne bydlo... To est', net, ne tak... Kogda
pleshivym holuem bydlo nazyvaet ne menya...
-- Pochemu tol'ko bydlo? Nazvat' pleshivym holuem mozhet
kazhdyj,- vmeshalsya slovesnik.
-- Da, verno. ...Kogda pleshivym holuem nazyvaet kto-nibud'
drugoj... i kogo-nibud' drugogo... A, mozhet byt', vashe
velichestvo, nam voobshche vospretit' takoe obrashchenie?
-- S chego eto vdrug? -- otklonil car' Gordej. -- Menya byd-
lo budet tak nazyvat', a ih, vyhodit, nel'zya? Net uzh, pust'
i ostal'nye v holuyah pohodyat,- kakoe mne delo?
-- Aga, znachit, tak. Kogda pleshivym holuem nazyvayut menya,
to ya imperator. Kogda pleshivym holuem nazyvayut kogo-nibud'
drugogo, to on -- pleshivyj holuj.
-- Ne obyazatel'no,- ne soglasilsya slovesnik. -- Esli eto,
naprimer, osoba zhenskogo pola? Holuj -- slovo muzhskogo roda i
ne podhodit. Da i plesh' u zhenshchin chrezvychajno redka.
-- Pozhaluj, vy pravy. Togda tak: kogda pleshivym holuem
nazyvayut kogo-nibud' drugogo, to on kto-nibud' drugoj...
-- |to tozhe ne obyazatel'no. Vot vam primer: konyuh Antip
pleshiv. On -- holuj. Sledovatel'no, on -- pleshivyj holuj, a ne
kto-nibud' drugoj.
-- Da, vy pravy, kollega. Togda ogovorim eto: ...kto-ni-
bud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj holuj.
-- No ne ya,- vstavil imperator. -- Nado raz座asnit' zdes',
chto ko mne eto ne otnositsya.
-- Sovershenno verno, vashe velichestvo! ...To on kto-nibud'
drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj holuj, krome teh
sluchaev, kogda on imperator.
-- Ili,- posovetoval slovesnik. -- Dva raza podryad "krome
teh sluchaev" nehorosho. Stilisticheski verno -- ili.
-- Da, ili. Znachit, tak: ...nazyvayut pleshivym holuem, to
on kto-nibud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj
holuj ili imperator.
-- Kto imperator? -- podozritel'no sprosil car' Gordej.
-- Kto-nibud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshi-
vyj holuj, vashe velichestvo!
-- Zapomni, bolvan,- skazal car', stavya filosofu shchelban,
-- imperator ya, a ne kto-nibud' drugoj. Tak eto i dolzhno byt' v
ukaze: ya -- imperator.
-- Slushayus', vashe velichestvo! ...Krome teh sluchaev, kog-
da on pleshivyj holuj, krome teh sluchaev, kogda ya imperator.
-- Ili,- snova vstavil slovesnik. -- Stilisticheski luchshe
-- ili.
-- Da,- ili ya imperator. Znachit, vse vmeste,- snova za-
bormotal filosof. -- Ukaz ego velichestva... bydlo nazyvaet...
po protivopolozhnosti... to ya imperator... kogo-nibud' drugo-
go... pleshivyj holuj...
Gosudar' dolgo sidel s tupym licom.
-- Prochitaj-ka eshche raz.
-- Ukaz ego velichestva vseya Savrasii. Knyaz'-pravitel' --
bydlo i nazyvaet menya pleshivym holuem. Bydlo nahoditsya ko mne
v otnoshenii protivopolozhnosti i tituluet menya po protivopo-
lozhnosti, t.e. pravil'no. Poetomu kogda bydlo nazyvaet menya
pleshivym holuem, to ya imperator. Kogda pleshivym holuem nazy-
-- Sovershenno verno, vashe velichestvo! ...To on kto-nibud'
drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj holuj, krome teh
sluchaev, kogda on imperator.
-- Ili,- posovetoval slovesnik. -- Dva raza podryad "krome
teh sluchaev" nehorosho. Stilisticheski verno -- ili.
-- Da, ili. Znachit, tak: ...nazyvayut pleshivym holuem, to
on kto-nibud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj
holuj ili imperator.
-- Kto imperator? -- podozritel'no sprosil car' Gordej.
-- Kto-nibud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshi-
vyj holuj, vashe velichestvo!
-- Zapomni, bolvan,- skazal car', stavya filosofu shchelban,
-- imperator ya, a ne kto-nibud' drugoj. Tak eto i dolzhno byt' v
ukaze: ya -- imperator.
-- Slushayus', vashe velichestvo! ...Krome teh sluchaev, kog-
da on pleshivyj holuj, krome teh sluchaev, kogda ya imperator.
-- Ili,- snova vstavil slovesnik. -- Stilisticheski luchshe
-- ili.
-- Da,- ili ya imperator. Znachit, vse vmeste,- snova za-
bormotal filosof. -- Ukaz ego velichestva... bydlo nazyvaet...
po protivopolozhnosti... to ya imperator... kogo-nibud' drugo-
go... pleshivyj holuj...
Gosudar' dolgo sidel s tupym licom.
-- Prochitaj-ka eshche raz.
Filosof zachital okonchatel'nuyu redakciyu.
-- Vot sejchas vse pravil'no,- skazal imperator. --
Otlichno! Prevoshodno! Teper' nado oglasit' etot ukaz po vsem
vesyam moej derzhavy.
Nachali so stolicy. Glashataj Samson Polygalov vyshel na
rynochnuyu ploshchad' i zachital:
-- Ukaz ego velichestva imperatora vseya Savrasii o pra-
vil'nom titulovanii.
Knyaz'-pravitel', yavlyayas' bydlom, nazyvaet menya pleshivym
holuem. Bydlo nahoditsya ko mne v otnoshenii protivopolozhnosti
i tituluet menya po protivopolozhnosti, t.e. pravil'no. Poeto-
mu kogda bydlo nazyvaet menya pleshivym holuem, to ya impera-
tor. Kogda pleshivym holuem nazyvayut kogo-nibud' drugogo, to
on kto-nibud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj
holuj ili ya imperator.
Narod nichego ne ponyal i bezmolstvoval. Potom vse nachali
krichat':
-- Polygalov, my nichego ne ponyali, prochitaj eshche raz!
Polygalov prokashlyalsya i zychnym golosom zachital ukaz
vtorichno. Iz tolpy poneslis' kriki:
-- Samson, da ty skazhi poprostu, kak carya-to teper'
zvat',- padlom ili pleshivym holuem?
-- Otkuda ya znayu! -- serdito otvechal Polygalov.
-- A v ukaze-to chto propisano?
-- Po protivopolozhnosti, to est' pravil'no... Krome teh
sluchaev, kogda on pleshivyj holuj ili ya imperator!
-- Da kto imperator-to, ty, chto li, Samson?
Polygalov pochernel licom, svernul ukaz i poshel vo dvovayut
kogo-nibud' drugogo, to on kto-nibud' drugoj, krome teh
sluchaev, kogda on pleshivyj holuj ili ya imperator.
-- Vot sejchas vse pravil'no,- skazal imperator. --
Otlichno! Prevoshodno! Teper' nado oglasit' etot ukaz po vsem
vesyam moej derzhavy.
Nachali so stolicy. Glashataj Samson Polygalov vyshel na
rynochnuyu ploshchad' i zachital:
-- Ukaz ego velichestva imperatora vseya Savrasii o pra-
vil'nom titulovanii.
Knyaz'-pravitel', yavlyayas' bydlom, nazyvaet menya pleshivym
holuem. Bydlo nahoditsya ko mne v otnoshenii protivopolozhnosti
i tituluet menya po protivopolozhnosti, t.e. pravil'no. Poeto-
mu kogda bydlo nazyvaet menya pleshivym holuem, to ya impera-
tor. Kogda pleshivym holuem nazyvayut kogo-nibud' drugogo, to
on kto-nibud' drugoj, krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj
holuj ili ya imperator.
Narod nichego ne ponyal i bezmolstvoval. Potom vse nachali
krichat':
-- Polygalov, my nichego ne ponyali, prochitaj eshche raz!
Polygalov prokashlyalsya i zychnym golosom zachital ukaz
vtorichno. Iz tolpy poneslis' kriki:
-- Samson, da ty skazhi poprostu, kak carya-to teper'
zvat',- padlom ili pleshivym holuem?
-- Otkuda ya znayu! -- serdito otvechal Polygalov.
-- A v ukaze-to chto propisano?
-- Po protivopolozhnosti, to est' pravil'no... Krome teh
sluchaev, kogda on pleshivyj holuj ili ya imperator!
-- Da kto imperator-to, ty, chto li, Samson?
Polygalov pochernel licom, svernul ukaz i poshel vo dvorec.
On shvatil filosofa za ruku i potashchil na ploshchad':
-- Ty napisal, ty i rastolkovyvaj!
Filosof zabralsya na pomost i prochital ukaz v tretij raz.
-- Ukaz ego velichestva vseya Savrasii o pravil'nom
titulovanii. Knyaz'-pravitel', yavlyayas' bydlom, nazyvaet menya
pleshivym holuem. To est' ne menya nazyvaet, a imperatora.
Ponyatno eto, kazhetsya? Bydlo nahoditsya ko mne v otnoshenii
protivopolozhnosti. Poyasnyayu: bydlo -- nizmenno, a imperator --
vysochajshaya osoba. Ponyali? ...I tituluet menya po
protivopolozhnosti, to est' pravil'no. Poetomu kogda bydlo
nazyvaet menya, to est' imperatora, pleshivym holuem, to on
imperator. Kogda zhe pleshivym holuem nazyvayut kogo-nibud'
drugogo, to est' ne carya, to on kto-nibud' drugoj, ponyali?
...Krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj holuj ili ya imperator.
Vse yasno teper', rebyata?
-- Tak chto, kak carya-to teper' nazyvat'? Pleshivym holuem?
-- zavolnovalas' tolpa.
-- Vashe velichestvo, vot kak!
-- A pleshivym-to holuem kogo nazyvat'?
-- Kogo-nibud' drugogo! Napisano zhe: kogo-nibud' drugogo!
Krome teh sluchaev, kogda on pleshivyj holuj ili ya... to est'
on... to est' ya imperator!..
-- A Polygalov govoril, chto on imperator!
-- A nu vas vseh, bestoloch'! -- v otchayan'i zakrichal
filosof.
V etot chas mimo proezzhal episkop Pavsanij. On utihomiril
tolpu i pospeshil vo dvorec, gde nasilu otgovoril imperatora
ot dal'nejshego rasprostraneniya ukaza. Filosof poluchil eshche dva
shchelchka i yavilsya s zhaloboj k bydlu. Bydlo vyslushalo vse, plyu-
nulo i skazalo:
-- Esli kto car', to pust' hot' holuem zovut, hotya budut
li? No to beda, kogda kto holuj. a zovetsya carem.
Filosof tupo posmotrel na bydlo.
-- Vsya nasha beda v tom, chto u nas nikak ne mogut ovladet'
dialektikoj,- plakalsya on pozzhe uchitelyu slovesnosti. --
Sovershenno u nas ne umeyut cenit' myslyashchih lyudej!
-- Da, da,- sochuvstvoval slovesnik.
Tak sluchilos', chto vse eti sobytiya prishlis' na to vremya,
kogda posol Kaldin byl v otluchke. No vesti o nebyvalyh
peremenah v pravitel'stve Savrasii dostigli Vestlandii.
-- Mne ochen' zhal' preryvat' vash otpusk, baronet,- skazal
Kaldinu korol' Vestlandii,- no poslednie izvestiya iz Savrasii
pokazyvayut, chto vasha otluchka ochen' nekstati.
Posol poklonilsya i s pervym korablem otplyl v Arhangel'sk.
Pribyv v stolicu, Kaldin v dva dnya navel nuzhnye spravki i
yavilsya predstavit'sya bydlu.
-- Posol, a ot chuzhogo carya zhalovan'e beresh' da na nas zhe
donosy pishesh',- ne holujstvuesh' li? -- sprosilo ego bydlo.
Posol reshil govorit' otkrovenno.
-- Proshu menya vyslushat', vashe prevoshoditel'stvo. Za
polsotni let zhizni ya mnogoe povidal na svete. YA strelyal l'vov v
Livii i pomiral ot chumy vo Floride. YA piratsvoval v Karibah, za
chto byl prigovoren k smerti korolem Vestlandii, no otkryl i
prisoedinil k vestlandskoj korone dva ostrova, za chto byl
pomilovan i vozveden v dostoinstvo baroneta. V Versale ya dralsya
na shpagah s ohranoj normanskogo korolya iz-za togo, chto otbil u
nego lyubovnicu, a v Marakajbo bilsya na kulakah so zdorovennym
negrom iz-za odnoj veseloj mulatki,- portovaya potaskuha,
kstati, bol'she zasluzhivala togo, chem normanskaya. YA izuchal
fortifikaciyu, navigaciyu, korablestroenie, smyslyu v mehanike,
ballistike, pri sluchae mogu pilit' i strogat', kak zapravskij
stolyar, a esli ponadobitsya, to sumeyu vesti osadu kreposti s
morya i sushi. U menya stepen' bakalavra po rimskomu pravu, vosem'
shramov na tele, pyat' detej ot dvuh zhen na rodine,- ne schitaya,
verno, eshche dobrogo desyatka molodcov po portam Atlantiki. Menya
trudno chem-libo udivit', no kogda ya pribyl v Savrasiyu, menya
udivilo ochen' mnogoe. YA uvidel, chto v strane, izobiluyushchej
zemlej, lesom, rekami,- da chego tol'ko net v vashej strane! --
carit nepostizhimoe zapustenie. YA uvidel, chto narod zdes' ugryum
i zapugan, no schitaet sebya pervym sredi zemnyh narodov, hotya
nikto ne byl dazhe v sopredel'nyh stranah i ne mog by vyvesti
etogo iz sravneniya. YA uvidel, chto padenie nravov v narode mozhno
bylo by poschitat' predel'nym, esli by padenie nravov pri dvore
ne pereshlo uzhe i etot predel. YA uvidel, chto zahvativshij prestol
car' Gordej -- zlobnoe, tupoe i tshcheslavnoe nichtozhestvo, chto
okruzhenie carya pod stat' svoemu povelitelyu, chto edinstvennyj
umnyj chelovek pri dvore -- eto carskij shut, a edinstvennaya
pol'za ot pravitels'stva dostigaetsya porokom neveroyatnoj
skuposti kaznacheya. YA uvidel mahrovym cvetom cvetushchee
klyauznichestvo, intrigi, vysokomerie i besposhchadnost' k slabomu,
presmykatel'stvo pered sil'nym i stol' gnusnoe rabolepie pered
koronoj, kakoe, pozhaluj, mozhno najti tol'ko pri dvore
kitajskogo imperatora. No tam i poddannyh, i carya ogranichivaet
ritual,- zakon, pered kotorym sklonyaetsya i monarh, zdes' zhe
proizvol despota ne sderzhan nichem. I eto v strane, ch'i
prostory, kazhetsya, sami po sebe vnushayut mysl' o vole i otvazhnom
iskanii! No prozhiv v Savrasii dol'she, ya uvidel ne tol'ko eto. YA
uvidel, chto dazhe pri dvore kakim-to chudom sohranyayutsya chestnye i
sposobnye lyudi, ch'i darovaniya pri drugih usloviyah raskrylis'
by, sostaviv gordost' otechestva. YA uvidel, chto hotya zdeshnyaya
cerkov' bol'she dovol'stvuetsya mirskim preuspeyaniem, nezheli
pechetsya o dolge pastyrya, sredi ee sluzhitelej est' podlinnye
podvizhniki,- hotya by otec Pavsanij. YA uvidel, chto sredi
prostogo lyuda mnogo zamechatel'nyh umov, a sredi masterovyh --
zamechatel'nyh umel'cev, chto eti lyudi umeyut veselit'sya v radosti
i sostradat' drug drugu v pechali,- a v obshchem, eto takie zhe
lyudi, kak vezde, ne luchshe, no i nichut' ne huzhe. YA uvidel, chto u
etoj strany est' vse prava i vozmozhnosti, chtoby zanyat'
dostojnoe mesto v krugu prosveshchennyh narodov, i vse gubit
tol'ko durnoe pravlenie da otsutstvie prosveshcheniya. CHto zhe mne
bylo delat'? Prozhiv stol'ko v vashej strane, ya uzhe ne schitayu ee
chuzhoj i ee interesy prinyal, kak svoi sobstvennye. Vlast',
zhenshchiny da i den'gi menya uzhe malo zanimayut,- na moem veku u
menya bylo dovol'no i togo, i drugogo, i tret'ego. No
rasprostranit' prosveshchenie, no prisoedinit' k evropejskoj
civilizacii Savrasiyu s ee prostranstvami, s ee neproyavlennymi
vozmozhnostyami,- eto teper' stalo delom moej zhizni. Ponachalu ya
proboval sklonyat' imperatora i ministrov k tem ili inym meram,
no vskore ubedilsya, chto samye razumnye sovety imi vstrechayutsya s
nedoveriem i vrazhdebnost'yu. Da i mozhno li bylo ozhidat' ot etoj
shajki, chto oni pojmut moi pobuzhdeniya? Togda ya stal dejstvovat'
inache i dlya vidimosti soglasilsya na sluzhbu v pol'zu carya
Gordeya. Teper', kogda ya nastaivayu na teh ili inyh shagah,
imperator i svita dumayut, chto mnoj dvizhet koryst', i eto ne
vyzyvaet u nih podozrenij, a mne razvyazyvet ruki. Kaldin beret
u Gordeya den'gi,- eto vse znayut, a vse li znayut, na chto Kaldin
tratit eti den'gi? Na razvedku rud i mineralov. Na ustroenie
torgovyh i inyh promyslov v Arhangel'ske. Na pokupku knig za
granicej,- a ih ponadobitsya izryadno, chtoby otkryt' hot' odnu
prilichnuyu shkolu dlya yunoshej blagorodnogo sosloviya. Erofej
Ivanovich podtverdit, chto mne poroj udaetsya provesti v
pravitel'stve te ili inye razumnye shagi, i eto vo mnogom
potomu, chto ya vyglyazhu svoim v glazah etoj svory. I, v konce
koncov, imperator znaet, chto za moej spinoj stoit moshch'
Vestlandii, a smeyu uverit' vas, slova "Korol' i narod
vestlandskij reshili..." nigde v mire ne zvuchat pustym zvukom.
Bydlu ponravilas' dostojnaya i umnaya rech' posla, no ono
sprosilo:
-- Kak zhe tak, Kaldin, ty govorish', chto soblyudaesh'
interesy nashej derzhavy, a v donosah k svoemu korolyu pishesh'
sovsem inache. Von Erofej rasskazyval mne, chto ty pishesh' ne tak,
kak bylo s toboj sgovoreno, a on ved' perehvatyvaet tvoi
bumagi!
-- Ne vse,- ulybnulsya posol. -- YA narochno pozvolyayu
koe-chemu popast' v ruki Erofeyu Ivanovichu, chtoby emu kazalos',
budto on kontroliruet moyu perepisku. Kogda mne dejstvitel'no
trebuetsya sekretnost', ya pol'zuyus' sovsem drugimi sposobami.
SHut Eroshka hlopnul sebya po lbu:
-- A ya-to dumal, chto ty zavel golubyatnyu, chtoby potrafit'
caryu Gordeyu! Tak ty, znachit, pol'zuesh'sya uslugami golubinoj
pochty!..
-- I ej tozhe,- skazal posol,- no ne tol'ko ej. U menya doma
stoit odin slozhnyj pribor, pozvolyayushchij prakticheski mgnovenno
snosit'sya s Vestlandiej. V silu neizvestnyh mne prichin on
rabotaet nedostatochno nadezhno, no v sluchae bol'shoj srochnosti ya
k nemu pribegayu. Mogu tem ne menee zaverit', chto delayu eto
sovsem ne zatem, chtoby kak-libo povredit' Savrasii. Esli by ya
soobshchal vsyu pravdu o sostoyanii vashej strany, ekspedicionnyj
korpus ego velichestva Vestlandii davno proshel by pobednym
marshem ot Arhangel'ska do stolicy.
-- I tebya by ot hlebnogo mesta otodvinuli,- dopolnil
Eroshka.
-- I eto tozhe,- ne stal otpirat'sya Kaldin,- no ne tol'ko
eto.
-- Ladno, horosho,- prodolzhalo dopytyvat'sya bydlo,- no ty
vot govorish', chto radeesh' o prosveshchenii. Pochemu zhe togda ty ne
podskazal Gordeyu zavesti zolotarnuyu sluzhbu? Kakoe mozhet byt'
prosveshchenie, esli v gorode pryamo na ulicah lezhat besprizornye
nechistoty?
-- Zamechanie vashego prevoshoditel'stva sovershenno
spravedlivo,- otvechal, chut' smutivshis', posol, -- no chto
govorit' o gorode, esli i v samom dvorce assenizaciya, to est'
otvod nechistot, ne postavlena nadlezhashchim obrazom.
-- Kak ne postavlena? -- udivilos' bydlo. -- U kazhdogo
vel'mozhi v spal'ne nochnoj gorshok,- da vot, pozhalujsta, hot' u
menya,- bydlo slazilo pod krovat' i pokazalo Kaldinu nochnuyu
vazu,- a dlya slug vo dvore vmestitel'naya ubornaya. CHego zhe eshche?
Posol vnov' ulybnulsya.
-- Vashe prevoshoditel'stvo, v prosveshchennyh stranah davno
otkazalis' ot etoj varvarskoj otstalosti. Pod takie nuzhdy -- i
ne tol'ko vo dvorcah, no i vo vseh prisutstvennyh mestah, a
takzhe zhilyh domah,- otvodyat osoboe sooruzhenie: tualet,
vater-klozet, komnatu otdyha ili, kak eto nazyvayut u nas v
Vestlandii, lavatorij.
Posol Kaldin polez rukoj za pazuhu kamzola i dostal ottuda
svitok bumag.
-- Vot, posmotrite,- Kaldin razvernul pered bydlom cvetnye
risunki,- eto vyglyadit tak. Vot eto,- pokazyval
posol,nazyvaetsya unitaz, vot eto pissuar, a vot eto bide.
-- A kak vyvalivayut iz takih gorshkov? -- sprosilo bydlo, s
zhivym interesom razglyadyvaya risunki. -- I zachem ih stol'ko dlya
odnogo dela?
-- Iz nih, vashe prevoshoditel'stvo, ne vyvalivayut, no
smyvayut postupayushchej po trubam vodoj.
I posol podrobno ob座asnil konstrukciyu i naznachenie
osnashcheniya tualetnyh komnat.
-- Da-a,- s zavist'yu vzdohnulo nakonec bydlo,- kak daleko
shagnulo prosveshchenie v zapadnyh stranah! Vot by nam pri dvorce
zavesti takoj zhe lavatorij!
-- Net nichego nevozmozhnogo, vashe prevoshoditel'stvo,-
otvechal posol. -- U menya davno zagotovleny eskizy.
Kaldin vnov' polez za pazuhu i vytashchil novyj svitok.
-- Posmotrite, vashe prevoshoditel'stvo. YA uzhe prismotrel
vo dvorce podhodyashchee mesto dlya razmeshcheniya lavatoriya. Zdes' u
menya neskol'ko variantov, kakoj by vy odobrili?
-- Kaldin,- radostno izumilos' bydlo,- tak ty beresh'sya
postroit' nam lavatorij?
-- Berus',- otvechal posol Kaldin. -- No tol'ko, vashe
prevoshoditel'stvo, ya prosil by vas ne vmeshivat'sya v
stroitel'stvo do samogo poslednego dnya. YA hochu prepodnesti vam
syurpriz.
-- A syurpriz nazyvaetsya -- eto chto? -- sprosilo bydlo.
-- Syurpriz -- eto nechayannaya priyatnost', -- ob座asnil shut
Eroshka.
-- Nepremenno hochu nechayannoj priyatnosti,- skazalo bydlo.
Uzhe na sleduyushchij den' vo dvorce nachalis' stroitel'nye
raboty. Bydlo sgoralo ot lyubopytstva i neterpeniya, no, soblyudaya
ugovor, dazhe ne podhodilo k tomu koncu dvorca, gde shla
postrojka, hotya emu etogo ochen' hotelos'. V eti dni u bydla
sostoyalas' beseda s hranitelem gosudarstvennoj kazny.
A im byl pri dvore imperatora Gordeya ostzejskij nivh Karl
Fedorovich, chelovek ne to chtoby primernoj chestnosti, no
nevoobrazimo skupoj. Pri odnoj mysli o neobhodimosti
kakihnibud' rashodov Karl Fedorovich nachinal bagrovet', shchurit'sya
i shepelyavit'. Esli by ne eta skupost', Savrasiya davno by prishla
v upadok uzhe sovershennyj. No kaznachej, hotya den'gi byli ne ego,
a kazennye, kak lev, srazhalsya na gosudarstvennom sovete za
kazhduyu kopejku. V den' vydachi zhalovan'ya Karl Fedorovich staralsya
ob座avit' sebya bol'nym -- i, dejstvitel'no, ispytyval pristup
nedomoganiya. Esli hranitel' kazny nahodil kakie-to rashody
neobyazatel'nymi, to ne tol'ko nachinal shepelyavit', no stanovilsya
tug na uho i slab glazami, i tut uzh nikto ne mog ubedit' Karla
Fedorovicha vydat' den'gi. Princ Agafon ne mog ulomat' ego
uplatit' portnomu za lishnyuyu dyuzhinu rubashek i byl vynuzhden
stashchit' iz dvorca serebryanyj podsvechnik. Kogda vo dvorce
poselilos' bydlo, Karl Fedorovich prishel v uzhas: on boyalsya, chto
bydlo ob容st i obop'et kaznu. No spustya kakih-nibud' paru
mesyacev kaznachej s izumleniem uvidel, chto bydlo stalo kazne v
velikuyu vygodu. CHislo pridvornyh uveselenij rezko sokratilos',
a s nimi i rashody. Ohotu princa Agafona Karl Fedorovich
rasprodal lichno. Reshenie ob uvol'nenii poloviny ministrov
kaznachej vstretil pesnej. A zolotarnyj promysel poistine
okazalsya zolotym dnom dlya kazny. Po vsemu etomu Karl Fedorovich
stal goryachim priverzhencem bydla. No kogda on uznal o
stroitel'stve lavatoriya, to obespokoilsya i yavilsya k bydlu s
uvereniyami, chto na eto v kazne net sredstv.
-- Ty chto zhe, Karl Fedorovich, -- holujstvuesh'? -- strogo
sprosilo bydlo. -- Iz prosveshchennyh ved' stran rodom, znal, chto
pri dvorce polozhen lavatorij, a skryval.
-- Vashe prevoshhoditel'shtvo,- otvechal kaznachej, -- v kazhne
net shredshtv na takoe shtroitel'shtvo.
-- Kakoe mne delo do tvoej kazny, esli ya hochu postroit'
lavatorij! Uvol' kakih-nibud' bezdel'nikov, vot tebe i
sredstva.
Kaznachej ozhivilsya.
-- Nesokrashchennoj ostalas' tol'ko sluzhba tajnoj
policii,skazal on, zaglyadyvaya v bumagi.
-- |to kakaya takaya sluzhba? -- udivilos' bydlo.
-- |ta sluzhba,- ob座asnil hranitel' kazny,- sledit za
nastroeniyami v stolice, uvedomlyaet pravitel'stvo o zagovorah,
prestupnyh namereniyah sredi naroda, a takzhe nablyudaet za
podozritel'nymi inostrancami.
-- Da neuzhto u nas takoe holujstvo zavedeno? -- porazilos'
bydlo.
No shut Eroshka podtverdil:
-- Est', est' takoe, dyadyushka! SHnyryayut den' i noch' po
gorodu, vynyuhivayut, vysmatrivayut, a chut' chto, begut Gordeyu
donosit'. Da tol'ko vsej sluzhby-to tri yabednika.
-- Kak tri? -- udivilsya Karl Fedorovich, vnov' prosmatrivaya
bumagi. -- Nachal'nik tajnoj policii pokazyvaet mne, chto u nego
v shtate chetyrnadcat' chelovek.
-- Da kakoe chetyrnadcat'! On sam, da zhivoder SHkurkin, da
yabeda, chto naiskosok ot dvorca zhivet,- sprosi, kogo hochesh'.
-- |to zhakorenelyj negodyaj,- vozmutilsya Karl Fedorovich. --
YA nashtaivayu na tom, shtoby zhalovan'e tajnoj shluzhby poshlo na
shtroitel'shtvo lavatoriya.
Nachal'nik tajnoj policii perepoloshilsya i nemedlenno yavilsya
k bydlu.
-- Budu pochitat' za velikoe schast'e okazyvat' uslugi ego
prevoshoditel'stvu.
-- Da kakoj ot tebya prok? -- otmahnulos' bydlo. -- Kaldin
shpionit vovsyu, a ty provoronil, Val'demara Kurnosogo ne
slovil... Na chto ty mne?
Nachal'nik tajnoj policii sdelal znachitel'noe lico.
-- Car' Gordej... to est' pleshivyj holuj... nenavidit vashe
prevoshoditel'stvo. On neustanno stroit kozni, chtoby lishit' vas
zakonnogo polozheniya v gosudarstve. Mechtayu o tom, chtoby
predosteregat' vas ot kovarstva carya Gordeya!
Bydlo ne zainteresovalos'.
-- Kogda mne est' za chto pleshivogo holuya obosrat', ya eto i
tak chuvstvuyu... Slushaj, davaj-ka ya tebya v zolotari zapishu,uzh
bol'no ty govennyj!
Byvshij nachal'nik tajnoj policii pozelenel i pospeshil
otklanyat'sya. On pobezhal s zhaloboj k imperatoru. Imperator
vzdohnul:
-- Knyaz'-pravitel' osvobodil menya ot bremeni stol'
neznachitel'nyh del... No, nadeyus', eto ne prervet nashu druzhbu?
Byvshij nachal'nik tajnoj policii zaveril gosudarya v svoej
neizmennoj predannosti. "Nu, nivchura ostzejskaya, -- besilsya
fiskal,- ty mne poplatish'sya za eto!"
Tem vremenem minulo dve nedeli, i inzhener Kaldin pozval
bydlo prinimat' rabotu. Bydlo uvidelo shest' dverej,- poparno,
kak ob座asnil Kaldin, dlya prislugi, dlya blagorodnogo sosloviya i
dlya imperatorskoj familii i bydla. Osmotr nachali s lavatoriya
dlya prislugi. V muzhskoj komnate byl ryad kabinok s unitazami i
naprotiv -- batareya pissuarov, vse belosnezhnogo cveta, na
stenah v prihozhej bylo neskol'ko umyval'nikov i polotenec.
-- Obihodno,- odobrilo bydlo.
Zatem osmotreli lavatorii dlya blagorodnogo sosloviya. Zdes'
bylo po tri kabinki bez pissuarov, zato v kazhdoj nahodilos'
bide. Na stenah, krytyh rozovym kafelem, pomeshchalis' sirenevye
umyval'niki.
-- Ochen' krasivo,- pohvalilo bydlo.
Nakonec bydlo otkrylo dver' v lavatorij vysshego naznacheniya
i ahnulo: farforovyj unitaz siyal beliznoj, rozovoe bide bylo
ukrasheno bronzovymi kranikami, umyval'nik yavlyal nebesnogo cveta
chashu, kuda iz pastej bronzovyh udavov izlivalas' goryachaya i
holodnaya voda. No glavnoe, glavnoe, pod kupolom golubogo
potolka, gde zhivopisno plyli oblaka i reyali pticy, ozhivala na
stenah velikolepnaya, prekrasnaya, skazochnaya Afrika: vot car'
pustyni v pogone za stadom puglivyh antilop, vot pritailsya v
reke vodnyj zver' krokodil, vot moguchij slon polivaet sebya
vodoj iz hobota, i -- krasota, krasota! -- v polsteny
narisovannaya zhirafa graciozno pokachivaet sheej pod pal'mami,
strojnost'yu podobnymi sosnam.
Navernoe, minut pyat' bydlo blagogovejno sozercalo kartinu,
a zatem povernulos' k ministram i skazalo:
-- Nu, vidite teper', kakaya pol'za ot prosveshcheniya?
-- Kaldin, sukin syn, umeet zhe ob容hat' na krivoj,-
prosheptal odin ministr drugomu.
-- Pozhaluj, ya sebe takoj zhe postroyu, -- nevpopad otvechal
knyaz' Peskov.
Bydlo rasporyadilos', chtoby vsyu prislugu i pridvornyh
svodili v lavatorij i ob峴nili pol'zovanie oborudovaniem.
Lyubopytnyh i tak bylo dostatochno, i k zavetnym mestam nachalos'
formennoe palomnichestvo.
-- Da, Kaldin, udruzhil,- priznalo bydlo. -- Vot eto ya
ponimayu,- syurpriz tak syurpriz. CHto hochesh' za lavatorij?
-- Nichego,- otvechal posol. -- YA rad sodejstvovat'
prosveshcheniyu. CHto do rashodov, to oni vpolne okupyatsya: teper'
vsya znat' i sostoyatel'nye lyudi iz zavisti i podrazhaniya primutsya
stroit' lavatorii, i my v dole s Ermolaem Egorovichem budem
brat' podryady. YA uzhe poluchil zakaz ot knyazya Peskova i eshche dvoih
vel'mozh.
Bydlo zhivo povernulos' k kaznacheyu:
-- Karl Fedorovich, uchis' u Kaldina! Vot kak nado kaznu-to
popolnyat', a ne tvoim vshivym skopidomstvom.
-- Tem ne menee, ya nastaivayu, chtoby zhalovan'e tajnoj
policii bolee ne vydavalos',- otvechal Karl Fedorovich.
-- |to ty mozhesh' ne somnevat'sya,- zaverilo bydlo.
Noch'yu bydlo vstalo, vzyalo svechu i poshlo v lavatorij. Ono
zazhglo svetil'nik, selo na unitaz i dva chasa lyubovalos'
krasotoj. Potom ono vernulos' v postel' i zasnulo v sovershennom
schast'e. Utrom bydlo prosnulos' s chuvstvom predstoyashchej radosti.
Ono vspomnilo pro lavatorij i srazu pobezhalo tuda. No zdes'
bydlo podzhidal udar v samoe serdce: bide bylo ispol'zovano ne
po naznacheniyu, moguchemu l'vu pririsovan podobayushchij chlen i
podpisan neprilichnym slovom. Bydlo zapodozrilo v zlodeyanii
imperatora (on i byl). Krasotu vosstanovili, no obespokoennoe
bydlo poprosilo posla Kaldina vrezat' v dver' osobyj zamok.
Odin klyuch bydlo dalo Vanyatke, a vtoroj ostavilo u sebya.
Obizhennyj tem, chto ego oboshli, imperator dolgo ugovarival
Vanyatku otdat' emu klyuch, a zatem popytalsya otobrat' ego siloj,
no bydlo rassvirepelo, kak eshche ne vidyvali. Iz pokoev gosudarya
celuyu nedelyu durno pahlo. Imperatrica ustroila muzhu skandal:
-- Iz-za tebya ya dolzhna etu von' nyuhat'!
Ona pereehala ot muzha v dal'nij konec dvorca. Pokoi
imperatora dushili rozovym maslom, no eto ne ochen' pomogalo.
Kak-to raz v eti dni bydlo prohodilo po dvoru, a slugi
sadilis' pit' chaj. Po obyknoveniyu oni okliknuli ego:
-- Ajda s nami chaj pit', dyadyushka bydlo!
-- Spasibo, bratcy, v drugoj raz, -- otkazalos' bydlo. --
Nekogda: pleshivogo holuya idu obsirat'!
-- A za chto ty ego obsiraesh'? -- polyubopytstvoval
sadovnik.
-- A to ne za chto! Lico tupoe, dushonka podlaya, Nast'ka na
gorshok saditsya, on za nej v dyrku podsmatrivaet,- nu, kak
takogo ne obosrat'?
Lakej Nikiforov zapisal eti slova na bumazhku i dones
gosudaryu.
-- O kakoj dyrke tolkuet knyaz'-pravitel'? -- udivilsya
imperator. -- V stene lavatoriya, verno, est' okoshechko, no ono u
samogo potolka, mozhno li cherez nego chto-to uvidet'?
-- Nel'zya,- neskol'ko smutivshis', otvechal Nikiforov.
Imperator ulybnulsya.
-- YA tozhe tak dumal, no vmeste s byvshim nachal'nikom tajnoj
policii my nashli sposob. Nado tol'ko vstat' nogami na
umyval'nik i prilozhit' k okoshechku zerkalo. Vot poprobuj
kaknibud', ubedish'sya: vse vidno.
-- Fi, kak nekul'turno,- skrivila guby Tais'ya ZHuravleva,
byvshaya pri razgovore.
-- Da skazhi spasibo za nauku,- hladnokrovno prodolzhal
imperator,- sam-to by, podi, ne dogadalsya!
-- Sramotishcha! -- vozopil potryasennyj Nikiforov.
On vernulsya ot gosudarya sovershenno ogoroshennyj.
-- Huzhe byla obosral,- priznalsya Nikiforov slugam. --
Tochno, chto pleshivyj holuj.
S teh por lakej Nikiforov nevzlyubil gosudarya. On stal
ogranichivat' ego v ede, ne daval dolgo spat' i voobshche staralsya
derzhat' carya v ezhovyh rukavicah. Naprimer, gosudar', skushav
neskol'ko blinchikov s myasom, tyanul ruku k desyatomu,- Nikiforov
govoril: "ZHirno budet" -- i unosil blinchiki na kuhnyu, car'
hotel polakomit'sya kovrizhkoj,- Nikiforov burchal: "Holui
podozhdut" -- i pridvigal kovrizhku Vanyatke, prigovarivaya:
"Kushaj, sirotka, kushaj vashe nastoyashchee velichestvo",- slovom vo
vsem prinyal storonu bydla. Okoshko v tualete Nikiforov zakolotil
fanerkoj i priladil ryadom gorshok s nechistotami. Gosudar' po
privychke polez podsmatrivat', oprokinul gorshok, upal, razbil
zerkalo i sil'no ushibsya. Lakej Nikiforov na radostyah napilsya
p'yan, utrom ne poshel na sluzhbu i ves' den' kolotil v baraban,
prazdnuya pobedu. Za eto imperator hotel uvolit' Nikiforova so
sluzhby, no bydlo ne pozvolilo.
-- U nas v gorode ostanovilsya zaezzhij mag, -- soobshchil
gosudaryu byvshij nachal'nik tajnoj policii. -- Mozhet byt', on nam
pomozhet?
-- Otlichno! Privedi-ka ego ko mne,- rasporyadilsya
imperator.
Mag vyslushal delo i sprosil:
-- A kak zovut knyazya-pravitelya?
Gosudar' i byvshij nachal'nik tajnoj policii pereglyanulis'.
-- Vse zovut ego dyadyushka bydlo,- priznalsya, pomeshkav,
byvshij nachal'nik tajnoj policii, -- no podlinnoe ego imya ot nas
skryto.
-- Tak, a kto ego roditeli?
Imperator i byvshij nachal'nik tajnoj policii vnov'
pereglyanulis'.
-- Ne znaem.
-- Hotya by den' poyavleniya ego na svet izvesten?
-- Net.
Mag zadumalsya.
-- Mogu ya po krajnej mere osmotret' ego spal'nyu?
Bydlo v to vremya gostilo u Pavsaniya, i byvshij nachal'nik
tajnoj policii provodil charodeya v pokoi bydla.
-- Ne stanu brat'sya za delo, -- otkazalsya kudesnik. -- U
protivnika ni imeni, ni rozhdeniya, ni pola. Protiv kogo zhe mne
obrashchat' svoi chary?
-- Neuzheli vy otkazyvaete nam v pomoshchi? -- ogorchilsya
gosudar'.
-- Uvazhaemyj charodej, pridumajte chto-nibud'! -- vzmolilsya
byvshij nachal'nik tajnoj policii.
Mag pogruzilsya v razmyshleniya.
-- Pri dvore imperatora |vkamona,- nachal rasskazyvat' on
posle dolgogo molchaniya,- proizoshla pohozhaya istoriya. Neozhidanno
vo dvorec prishel chelovek s nevoobrazimo bezobraznym licom. Ego
otvratitel'noe urodstvo vnushalo vsem uzhas. Pol'zuyas' etim,
chelovek s bezobraznym licom nagnal strahu na dvor i narod i
stal hozyajnichat'. On prisvoil sebe imya "Razgnevannyj drakon" i
titul pravitelya. Imperator otchayalsya obuzdat' ego mnogochislennye
beschinstva, no lyubimaya nalozhnica podskazala caryu |vkamonu
vyhod. Tajkom po strane byli sobrany lyudi so stol' zhe i bolee
otvratitel'nymi licami. Vyzhdav, kogda "Razgnevannyj drakon"
budet v otluchke, urodcev poselili vo dvorce. Vernuvshis',
chelovek s bezobraznym licom obnaruzhil, chto u nego poyavilos'
mnozhestvo sopernikov. Kazhdogo nazyvali "Razgnevannyj drakon" i
okazyvali pochesti naravne s pravitelem. CHelovek s bezobraznym
licom ponyal, chto utratil edinstvennost' svoego lica v glazah
anrda, a vmeste s tem -- i byluyu silu, on stal chahnut', pokinul
dvorec i vskore skonchalsya. Urodcev nagradili i razoslali po
domam.
Gosudar' vsegda byl neskol'ko tupovat i nichego ne ponyal,
no byvshij nachal'nik tajnoj policii obdumal rasskaz i sprosil:
-- Podlozhnoe padlo -- eto bylo by zamechatel'noj
provokaciej, no gde zhe nam vzyat' eshche odno?
-- Nepodaleku ot dvorca zhivet chelovek s nizmennymi
dushevnymi kachestvami,- otvetil mag. -- Pozhaluj, ya mog by
poprobovat' vnushit' emu zavist' k bydlu, no rashody...
-- Ob etom ne bespokojtes'! -- perebil byvshij nachal'nik
tajnoj policii.
Kudesnik nazval velichinu voznagrazhdeniya. Gosudar' totchas
rasporyadilsya vydat' trebuemoe. Byvshij nachal'nik tajnoj policii
provodil charodeya v kaznu. Uznav velichinu podlezhashchej vydache
summy, Karl Fedorovich naotrez otkazalsya vydat' den'gi. Byvshij
nachal'nik tajnoj policii ne mog ubedit' kaznacheya. Caryu prishlos'
samomu spustit'sya v kaznu itrizhdy povtoryat' prikazanie, prezhde
chem Karl Fedorovich rasslyshal. So slezami na glazah on
otpravilsya v sokrovishchnicu, i tam ego vzglyad upal na koshel' s
fal'shivym serebrom, iz座atym nekogda iz obrashcheniya. Karl
Fedorovich povinovalsya veleemiyu serdca i vruchil eto serebro
magu. Kudesnik prinyal koshel' i poklonilsya. Lakej Nikiforov stal
u vyhoda iz hranilishcha i vylil na golovu magu nochnoj gorshok.
-- Vrag silen,- sakazal mag i v tot zhe den' otbyl iz
stolicy.
Na puti on zashel perekusit' v harchevnyu i rasplatilsya
monetoj iz koshelya. Hozyain harchevni migom opoznal poddelku i
krepko pokolotil charodeya. Uznav o prichine poboev, mag brosil
koshel' na dorogu i skazal:
-- Znal, chto nel'zya, a vzyalsya. Hotel pozhivit'sya, a ostalsya
pri tumakah. Nagrada po trudam, trudy po nagrade.
I on napravil stopy v inye strany.
A naiskosok ot dvorca dejstvitel'no zhil ochen' zavistlivyj
chelovek. On hazhival k gornichnoj Nastas'i Dunyashe i inoj vecher
provodil sredi slug. Te chasto tolkovali o prodelkah bydla.
Slushaya eti razgovory, zavistlivyj chelovek mrachnel, nachinal
vzdyhat' i potom dolgo ne mog zasnut'. Odnazhdy, vkonec
izmuchennyj bessonnicej, zavistlivyj chelovek sel na posteli i
skazal:
-- Lopnut' mozhno ot zavisti: bydlo, a kak ustroilos'! Est
carskoe, spit na carskom, ministrami pomykaet... Pochemu by i
mne ne stat' padlom?
Na sleduyushchij den' zavistlivyj chelovek okunulsya neskol'ko
raz v othozhuyu yamu i poshel vo dvorec. Strazha ostanovila ego.
-- YA -- bydlo,- otvechal zavistlivyj chelovek na vopros
karaul'nyh.
Strazhniki pereglyanulis':
-- Padlo, da ne to.
-- |to navernoe, opyat' kakaya-nibud' prokaza
knyazya-pravitelya,- reshil nachal'nik karaula. -- Hren s nim, pust'
idet radi smeha.
Zavistlivyj chelovek prosledoval vo dvorec. Tut kak tut
ryadom s nim vyros byvshij nachal'nik tajnoj policii, nablyudavshij
vse iz ukrytiya. On vzyal zavistnika bydla pod ruku i povel k
imperatoru.
-- Vashe velichestvo, my spaseny! -- vozbuzhdenno dolozhil
imperatoru byvshij nachal'nik tajnoj policii. -- Smotrite, kto
nynche pozhaloval vo dvorec!
-- A kto eto? -- v nedoumenii sprosil imperator.
-- YA -- bydlo,- skazal zavistlivyj chelovek.
-- Vidite? CHary maga nachali dejstvovat'!
-- A, da, da! -- pripomnil gosudar'. -- Tebya-to nam i
nuzhno, golubchik. Ty hochesh' posluzhit' gosudaryu i otechestvu?
-- Net, ya hochu est' za odnim stolom s vami i spat' na
carskom, kak bydlo,- otvechal zavistlivyj chelovek.
Gosudar' otmahnulsya.
-- |to samo soboj, chto hochesh'... No gotov li ty posluzhit'
mne, chtoby tvoe zhelanie ispolnilos'?
-- Esli moe zhelanie ispolnitsya, to da,- skazal zavistnik.
-- Aga! Togda tebe nuzhno postarat'sya ottesnit'
knyazya-pravitelya ot ego mesta... My segodnya zhe predstavim tebya
ministram i poselim v ego pokoyah. Bydlo nynche v otluchke, a
kogda yavitsya, to uvidit, chto utratilo... Kak tam? -- oborotilsya
imperator k byvshemu nachal'niku tajnoj policii.
-- Utratilo edinstvennost' svoego lica v glazah dvora i
naroda,- podskazal fiskal.
-- Da, da, vot imenno,- utratilo edinstvennost' svoego
lica... i nachnet... e...
-- Nachnet chahunt', sbezhit iz dvorca, a vskore i okoleet.
-- Da, i okoleet. My zhe shchedro nagradim tebya i razoshlem po
domam.
-- No ya hochu navechno poselit'sya vo dvorce,- vozrazil
zavistnik bydla.
-- A chto,- skazal byvshij nachal'nik tajnoj policii,
podmigivaya gosudaryu za spinoj zavistlivogo cheloveka,- pochemu by
i ne sohranit' dolzhnost' knyazya-pravitelya na budushchee. Vse delo
tol'ko v tom, chtoby eto mesto zanimal tot, kto dostoin ego.
-- YA okazhus' takim,- obeshchal zavistlivyj chelovek.
-- Znachit, delo ulazheno,- rassmeyalsya imperator.
Zavistnika bydla svodili na kuhnyu i pokormili. Kak raz
nachalos' zasedanie gosudarstvennogo soveta.
-- Gospoda ministry! -- ob座avil car', vvodya
bydlozavistnika. -- Predstavlyayu vam knyazya-pravitelya!
-- YA -- padlo,- ob座avil zavistlivyj chelovek.
-- Padlo, da ne to,- pereglyanulis' ministry.
Zavistlivyj chelovek uselsya vo glave stola.
-- Kakoj vopros zhelaet obsudit' ego prevoshoditel'stvo? --
osvedomilis' ministry.
-- O povyshenii mne zhalovan'ya vchetvero,- otvetil
zavistlivyj chelovek.
Karl Fedorovich pobagrovel i podnyalsya.
-- |to beshprimernyj shamozhvanesh! YA ne shobirayush igrat' rol'
payasha v etoj komedii!
-- Karl Fedorovich! -- shepotom napomnil kaznacheyu general
Golovanov. -- Da ved' bydlo ne poluchaet nikakogo zhalovan'ya!
Pochemu ne soglasit'sya -- pust' budet vchetvero nichego.
Karl Fedorovich uspokoilsya i sel na mesto. Ministry reshili
vopros polozhitel'no.
-- Ego prevoshoditel'stvo chto-to eshche zhelaet obsudit'?
-- Net, bolee nichego.
Ministry, ne otvlekayas' bolee na bydlozavistnika,
prodolzhili zasedanie. CHerez paru chasov zavistlivomu chedoveku
naskuchilo.
-- Ladno, pozasedali,- skazal on i vyshel iz-za stola. --
Uzhinat' pora.
Ministry vstali i poklonilis'. Vedomyj byvshim nachal'nikom
tajnoj policii, zavistlivyj chelovek poshel uzhinat'. S uzhina ego
provodili v spal'nyu bydla. Zavistnik bydla ulegsya na posteli i
stal vspominat', kak proshel den'.
-- Ministrami pokamandoval, carskogo poel, lezhu tam zhe,
gde i bydlo... CHto eshche nado?
Tut on vspomnil, chto emu eshche nado, i reshil:
-- Zavtra zhe zhenyus' na Nastas'e! To bydlo v blagorodstvo
sygralo, a ya ne budu, nechego!
V etot mig v pokoi zaglyanula Dunya,- ej peredali, chto ee
uhazhera ves' den' vodili po dvorcu i ulozhili na posteli
knyazya-pravitelya.
-- Ty chto tut delaesh', durnoj?
-- Poshla von, potaskushka! -- prikriknul zavistnik bydla.
-- YA zavtra na Nastas'e zhenyus', a ty mne zachem!
Dunya fyrknula i ushla. Zavistlivyj chelovek polezhal eshche
nemnogo i pozhalel, chto prognal Dunyu.
-- Nado bylo ej potom skazat'. Nu da, plevat'...
On vytyanulsya na lozhe i zahrapel.
Blizhe k nochi ot episkopa vernulos' bydlo. Emu, kak uchil
fiskal, totchas dolozhili, chto vo vdorce poselilsya novyj
knyaz'pravitel'. Ozhidali, chto bydlo omrachitsya, no ono prosiyalo.
-- Da nu?!. Bratec mne na pomoshch' priehal! Vot radost', tak
radost'! -- likovalo bydlo. -- Nu, teper' na paru budem
pleshivogo holuya obsirat'! Teper'-to my vezde pospeem! Da gde zhe
bratik-to moj, vedite k nemu skorej!
-- On v vashej opochival'ne,- skazali slugi.
Oshalevshee ot radosti bydlo vbezhalo v spal'nyu i prinyalos'
obnimat' prosnuvshegosya bydlozavistnika.
-- Bratushka! Bratec rodnen'kij! Nu, nakonec-to! Kak
doehal-to? Podi, tozhe s kupcom Terent'evym? A Efim-to Kulagina
videl? Kak on pozhivaet? A kust-to pomnish' rakitovyj? Da chto ty
vse molchish'?
Zavistlivyj chelovek tol'ko hvatal rtom vozduh v ob座atiyah
bydla i nichego ne soobrazhal.
-- A, ty, vidno ustal i spat' hochesh'! -- dogadalos' bydlo.
-- I to verno, vremya pozdnee. nu, davaj spat', zavtra uzh
pogovorim.
S etimi slovami bydlo uleglos' na lozhe i zasnulo, a
zavistlivyj chelovek obnaruzhil, chto uzhe vypihnut s posteli na
pol. On vstal i popytalsya pristroit'sya ryadom s bydlom, no
vsyakij raz soskal'zyval. Togda zavistlivyj chelovek ostorozhno
razbudil bydlo,
-- A gde zhe mne spat'?
-- CHto? Spat'? -- sprosilo bydlo, prosypayas'.
Ono selo na posteli i zadumalos'.
-- Kuda by tebya ulozhit'... Zdes' negde, k slugam -- pochetu
net... A, slushaj, idi k caryu da nochuj v ego posteli,- nichego,
pospit noch' s caricej, nechego... Da, kstati, -- obosri-ka ego
za menya,- chuyu, chto est' za chto, da idti len', pritomilos' s
dorogi...
I bydlo vnov' zasnulo. Zavistlivyj chelovek v polnom
smyatenii vyshel ot bydla: ego prilaskali i car', i bydlo, kogo
zhe emu teper' derzhat'sya? V koridore k zavistniku bydla podoshel
lakej Nikiforov i molcha sunul emu v ruki nochnoj gorshok.
Zavistlivyj chelovek poshel k imperatoru.
Imperator kak raz gotovilsya otojti ko snu, kogda v ego
spal'ne poyavilsya bydlozavistnik s gorshkom v rukah. "Neuzheli i
etot tuda zhe?"- zapodozril imperator. On pospeshil navstrechu
zavistlivomu cheloveku.
-- A: kstati, ochen' kstati!
Imperator vyhvatil gorshok iz ruk zavistlivogo cheloveka i
tut zhe na nego (gorshok) uselsya.
-- Ponimaesh',- izlagal, ne vstavaya s gorshka,
gosudar',sobiralsya do ubornoj progulyat'sya pered snom, a tut kak
raz ty. Ochen' kstati.
Zavistlivyj chelovek v rasteryannosti molchal.
-- Nu chto,- rassprashival car',- kak tebya vstretilo bydlo?
Navernoe, rasstroilos' donel'zya?
-- Net, ono likovalo,- otvechal zavistnik bydla.
-- Likovalo? Vot eto, golubchik, ploho. Nu, ladno, zavtra
pogovorim, pozdno uzhe. Na-ka, vynesi poka eto.
Imperator vruchil zavistlivomu cheloveku potyazhelevshij gorshok
i vytolkal ego iz pokoev. Zavistlivyj chelovek vyshel ot gosudarya
i poteryanno brel po koridoru. Lakej Nikiforov unichtozhayushche
posmotrel na engo i molcha ushel. Zavistlivyj chelovek postavil
gorshok na pol, prisel na nego (gorshok) i zarydal. On ne znal,
gde emu nochevat'. Bydlozavistnik poroboval bylo sunut'sya k
Dune, no tam uzhe byl sadovnik. On oboshelsya s bydlozavistnikom
ochen' grubo. Vyletev iz komnaty Duni, zavistlivyj chelovek
vernulsya k gorshku i na nem koe-kak prodremal do utra.
Lakej Nikiforov rasskazal bydlu o proisshedshem. Bydlo
sil'no ogorchilos' i uteryalo k svoemu zavistniku vsyakij interes.
Ego primeru posledovali vse ostal'nye. Lzhe-bydlo eshche dva dnya
slonyalos' po dvorcu, no na nego nikto ne obrashchal vnimaniya.
Zavistnik bydla sadilsya za stol,- emu nikto ne predlagal ni
edy, ni pit'ya, on shel zasedat' v gosudarstvennom sovete, -- emu
ne nahodilos' stula, chtoby prisest'. Promayavshis' vtoruyu noch' na
gorshke, zavistlivyj chelovek nadumal tajkom pokinut' dvorec. On
umolil Dunyu vypustit' ego cherez okno. Nekstati voshel sadovnik,
i zavistnik bydla pokinul dvorec ne stol' nezametno, kak
predpolagal. On podnyalsya s zemli i begom pobezhal k sebe.
Mezhdu tem vest' o prishestvii vtorogo bydla obletela
stolicu. U zavistlivogo cheloveka nashlis' posledovateli. V
korotkij srok u dvorca sobralas' izryadlnaya tolpa lzhe-padla.
-- My tozhe bydlo! -- krichali oni. -- My tozhe hotim spat'
na carskom! Pustite nas vo dvorec!
No imperator, edva ne poplativshis' za svoyu doverchivost',
velel ne puskat' ih. Lzhe-bydlo, odnako, videlo, chto ih
predvoditel' vse eshche vo dvorce, i ne rashodilos'. Oni zhgli
kostry i peli pesni, nadeyas', chto zavistnik bydla v konce
koncov prizovet ih k sebe. No uvidev, v kakom zhalkom sostoyanii
on vyletaet iz okna i padaet pryamo na mostovuyu, s kakim
neschastnym licom bezhit proch', zavistniki priunyli, potushili
kostry i razbrelis' po domam, ne glyadya drug drugu v glaza.
Noch'yu bydlo prisnilos' zavistlivomu cheloveku i skazalo:
-- Dva melkih, pyat' sushchestvennyh. Ty lyubish' vkusno poest',
i ya lyublyu. Tebe nravitsya spat' na carskom, i mne tozhe. No ya
vorvalos' vo dvorec, volocha na sebe dyuzhinu strazhnikov, a tebya
pustili po nedomysliyu. Nastas'ya po pravu dolzhna byla vyjti za
menya, no ya ne stal ee nevolit', a ty voznamerilsya. Ogorodnik
Efim Kulagin mechtaet zapoluchit' menya na svoj ogorod, a tebya on
k nemu i blizko ne podpustit. Pleshivogo holuya ya cherez den'
obsirayu, a tebya kak ugorazdilo za nim gorshok vynesti? Nakonec,
ty sam nazval sebya padlom, ya zhe sebya tak nikogda ne nazyvalo.
|ta istoriya obletela vsyu stolicu, i zavistlivyj chelovek
stal vseobshchim posmeshishchem. V narode poyavilas' pogovorka: "Padlo,
da ne to"*, a eshche: "Ni bydlu, ni caryu"**. Zavistlivyj chelovek
bezhal ot nasmeshek gorozhan i skrylsya v lesah. Tam s nim
proizoshlo nepostizhimoe: neozhidanno on obnaruzhil sebya vo glave
vatagi razbojnikov pod imenem Val'demara Kurnosogo, a vatagu
sostavili ostal'nye bydlozavistniki. Vot ih-to vseh i zahvatilo
v plen bydlo, kogda s kupcom Terent'evym dvigalos' na stolicu.
Mezh tem na Savrasiyu obrushilas' bol'shaya beda. Princ Agafon,
bezhav za granicu, prinyalsya stroit' intrigi protiv svoe-
______________________
* v znachenii: ne vse zoloto, chto blestit
** v znachenii: ni ryba, ni myaso; ni Bogu svechka, ni chertu ko-
cherga
go otca. On podbival svoego druzhka princa Evgeniya pojti na
Savrasiyu vojnoj. Princ Evgenij i sam davno mechtal o slave
polkovodca i ubedil korolya Begonii dat' emu vojsko. Predlog
dlya vtorzheniya byl samyj blagovidnyj: armiya Begonii, kak bylo
ob座avleno v Evrope, shla v Savrasiyu dlya togo, chtoby svergnut'
s prestola uzurpatora Gordeya i vernut' prestol zakonnoj nas-
lednice Anastasii. Posle etogo predpolagalsya dinasticheskij
brak Evgeniya I Anastasii i prisoedinenie Savrasii k Begonii.
Princ Agafon, tak emu obeshchali, ostavalsya v Savrasii namest-
nikom, a Nastas'ya s Evgeniem dolzhny byli uehat' v Begoniyu.
Poluchiv izvestie o vtorzhenii, car' Gordej ochen'
obradovalsya: on reshil, chto eto udachnyj sluchaj izbavit'sya ot
bydla. Ot Begonii zhe imperator rasschityval otkupit'sya, a v
krajnem sluchae ustupit' polovinu zemel'. Na gosudarstvennom
sovete gosudar' potreboval, chtoby vojsko protiv nepriyatelya
vozglavil knyaz'-pravitel'. Bydlo ozadachenno vzglyanulo na
ministrov. No vse kivali. I Pavsanij, i Kaldin tozhe byli s etim
soglasny.
-- Druzhochek, komu zhe, kak ne tebe,- skazal episkop,-
zahotel byt' knyazem-pravitelem, tak chto uzh teper'...
Bydlo vzdohnulo, vzyalo kop'e i otpravilos' na vojnu. Emu
predlozhili sest' na beluyu loshad', no bydlo otkazalos' i poehalo
v kolyaske. Imperator i byvshij nachal'nik tajnoj policii
veselilis', glyadya iz okna na nelepuyu figuru bydla, neuklyuzhe
derzhashchuyu kop'e.
-- |to tebe ne vataga Val'demara Kurnosogo... Tut
evropejskaya armiya!
Bydlo vmeste s neskol'kimi polkami strel'cov i kazakov
vyshlo navstrechu nepriyatelyu. Po puti nabirali opolchenie: iz
dereven' vyhodili muzhiki s vilami i toporami i prisoedinyalis' k
pohodu. General Golovanov, shedshij s bydlom, tol'ko kryakal, vidya
takoe vooruzhenie.
Mezh tem begonskaya armiya dvigalas', ne vstrechaya
soprotivleniya. Neskol'ko zastav zagrazhdeniya u granicy byli
rasseyany v pervye zhe dni, i vojsko princa Evgeniya sderzhivalos'
tol'ko skorostnymi vozmozhnostyami ego pehotincev. Oficery
dosadovali:
-- Uspeh, konechno, polnyj, no v Evrope nad nami budut
smeyat'sya. CHto za kampaniya,- edinstvennyj nepriyatel' -- razbitye
dorogi...
Inogda, vstrechaya vdol' dorogi savrasskih muzhikov, princ
Agafon pod容zzhal k nim dlya besedy:
-- Vidite li vy eto doblestnoe vojsko, vstavshee za
porugannuyu spravedlivost'? Ono idet, chtoby pokarat' uzurpatora
Gordeya Zasranogo. ZHelaete li vy zakonnoj caricy Anastasii?
-- Zasranogo-to mozhno skinut', -- neopredelenno otvechali
muzhiki.
Lazutchiki, vyslannye vpered, dolozhili princu Evgeniyu, chto
navstrechu begonskoj armii idet vojsko Gordeya, v kotorom
neskol'ko kazach'ih polkov, a ostal'nye -- opolchenie,
vooruzhennoe vilami i grablyami. Princy Evgenij i Agafon pomirali
so smehu:
-- Dolzhno byt', general Golovanov pereputal vojnu s
sel'skohozyajstvennymi rabotami...
U reki Kayaly oba vojska soshlis'. Delo bylo k vecheru, i
srazhenie otlozhili na utro. Noch'yu iz lagerya princa Evgeniya
donosilis' do vojska Savrasii kriki vesel'ya. Bydlo sprosilo
generala Golovanova:
-- Kak dumaesh' voevat' zavtra?
-- Kak tut povoyuesh',- otvechal general. -- Zamanit' by
vraga von v tu loshchinu da udarit' sverhu,- a kem udarit'-to?
Vsego nashego vojska -- dva polka strel'cov da kazaki. Kaldin
ugovarival carya armiyu zavesti, a tomu, vish', opasno pokazalos'.
Byli bogatyri, tak v Turciyu na smert' poslali. Teper' komu eto
ob座asnyat'? Princu Evgeniyu? Tak on ponyal uzhe, to i idet vojnoj.
-- CHto zhe sdat'sya teper'? -- razozlilos' bydlo.
-- Sdat'sya ya i doma mog,- otvechal Golovanov. -- Kost'mi
lyazhem, chto eshche delat'.
-- A ne strashno -- kost'mi-to lech'?
-- Delo voennoe,- prosto otvechal general.
-- Bydlo zauvazhalo Golovanova.
-- Ty prosti menya, Potap Alekseevich, chto ya tebya togda tak
perepachkalo,- izvinilos' bydlo.
-- Da chto tut proshchat'! Mne Gordej ne bol'she tvoego mil. YA
ne za nego, ya za koronu vstupilsya. Samozvanyj, a vse ravno
car',- drugogo-to net.
Bydlo eshche pushche zauvazhalo generala.
-- Ladno, Golovanov, ty ne goryuj ran'she vremeni. Zavtra
vidno budet, za kem pravda.
Utrom po beregam reki vystroilos' dva vojska. Princ
Evgenij vyshel iz palatki i obratilsya k armii s rech'yu:
-- Gospoda oficery i soldaty! CHto vy vidite na tom beregu?
ZHalkoe voinstvo podleca Gordeya Zasranogo? Net, za rekoj vas
zhdet poprishche doblesti i slavy! Vas zhdet istoriya i Evropa! Vas
zhdet poprannaya spravedlivost'! Vidite li vy voshodyashchee solnce?
|to voshodit solnce luchshej armii Evropy! Mira!
Princ govoril eshche polchasa, a pridvornyj istoriograf,
soprovozhdavshij vojsko, zapisyval. Voodushevlennye voiny otvechali
gromovym "ura!".
-- Povelevayu reshitel'nym udarom smyat' nepriyatelya! --
prikazal princ Evgenij, vytyagivaya ruku v storonu savrasskogo
vojska.
Udarili begonskie pushki, i cherez reku poleteli yadra. Bydlo
uvidelo, kak oni razryvayutsya sredi savrasskih ryadov i na zemlyu
valyatsya izuvechennye lyudi.
-- |to chto zhe, lyudej ubivayut?! -- zadohnulos' bydlo.
Pushki udarili vnov', i vnov' v vozduh vzleteli kloch'ya
chelovecheskih tel. Ot velikoj toski i skorbi po gibnushchim i
bezzashchitnym bydlo vpalo v podobie kakogo0to bezumiya i
dal'nejshee soznavalo uzhe smutno. Ono podvinulos' vpered k
beregu, pripalo k zemle i stalo razdavat'sya, razdavat'sya,
razdvigayas' vdol' vsego berega shirokoj tryasinoj. V eto vremya
soznanie bydla kak by razdvoilos': ono videlo vse kak budto
iz-pod oblakov -- i reku, i sebya vdol' berega, i vsyu ravninu s
mechushchimisya po nej lyud'mi, i ono zhe v etot chas kak by slilos' s
zemlej, po-zemlyanomu chuvstvuya topot i tyazhest' tel i shevelenie
kornej, i podzemnye hody vody, i vse, chto bylo gluboko-gluboko
vnizu. Tem vremenem konnica begonskih dragunov pereshla reku i
ostanovilas' pered nevest' otkuda vzyavshejsya korichnevoj top'yu.
Poduvshij veter pones na begonskie ryady strashnuyu von'. Loshadi
zahrapeli i ne shli dal'she.
-- Vy ne govorili mne, chto protivnik obladaet himicheskim
oruzhiem, princ Agafon,- nahmurilsya princ Evgenij.
-- Dlya menya eto tozhe novost', princ,- rasteryanno otvechal
Agafon.
Oficery skomandovali nadet' protivogazy. Ataku pytalis'
povtorit', no loshadi vstavali na dyby i, sbrasyvaya vsadnikov,
poneslis' obratno. rasstraivaya ryady svoej zhe pehoty. Begonskie
draguny probovali prodolzhit' dvizhenie v peshem stroyu, no, sdelav
shag-drugoj, uvyazali v topi i barahtalis' tam v polnoj
bespomoshchnosti.
-- Neobhodimo navesti gati,- podbezhal k princu Evgeniyu
oficer.
-- Vydvinut' vpered saperov,- rasporyadilsya princ Evgenij.
No bylo uzhe pozdno: von' usililas' tak, chto ne pomogali i
protivogazy, a zatem bydlo spolzlo s berega, pereshlo reku i
shirokoj polosoj dvinulos' na vojsko Begonii. Zrelishche bylo
uzhasnym: kazalos', budto vstala dybom zemlya i volnoj katitsya po
ravnine. |tot zemlyanoj val dostig pushek, smyal ih i prodolzhal
nastupat', neotvratimyj, kak hod nebesnyh svetil. Pushki i
povozki kuvyrkalis' v nem, kak igrushechnye korabliki v shtormovoj
volne. Begonskie vojska v panike bezhali proch'. Princ Evgenij,
rydaya, pojmal za uzdechku loshad' i bezhal vperedi vsego vojska.
Eshche ran'she bezhal princ Agafon. A bydlo podnyalos' na holm, gde
byla stavka Evgeniya, i tut nakonec ochnulos'. Kak skvoz' pelenu
ono videlo ravninu i udirayushchee v besporyadke vojsko protivnika.
Ih uzhe presledovali kazaki. Bydlo oglyadelos' vokrug i zametilo
sredi oblomkov snaryazheniya tela begonskih soldat, zatoptannyh v
panike svoej zhe konnicej.
-- Mnogo krovi,- opechalilos' ono.
Bydlo poshlo obratno, pereshlo reku i podnyalos' na svoj
bereg. Tam ono uvidelo generala Golovanova. On sidel pryamo na
zemle i plakal, utknuv lico v rukav.
-- Potap Alekseevich, ty chto? -- udivilos' bydlo.
-- Smerti vsem zhdal,- otvechal Golovanov.
-- Nu vot eshche,- smerti! -- skazalo bydlo. -- ZHit' luchshe.
General vyter slezy i podnyalsya na nogi.
-- I to verno, luchshe.
V eto vremya kazaki prignali v lager' trofej: zolochenuyu
karetu imperatora Begonii. V nej princ Evgenij sobiralsya uvezit
Nastas'yu.
-- Vot, dyadyushka, novaya kolyaska tebe! -- skazali kazaki.
-- Goditsya! -- otvechalo bydlo. -- Spasibo, rebyata!
-- Tebe spasibo, dyadyushka!
General Golovanov skazal,
-- Znaesh' chto, knyaz': etih-to ya uzh do granicy i sam
provozhu. A tebe zdes' bol'she delat' nechego: stupaj s opolcheniem
v stolicu, chego muzhikov derzhat', im sejchas samaya rabota.
Bydlo soglasilos', selo v karetu i poehalo domoj.
Opolchenie po puti rashodilos' po derevnyam. Bydlo vglyadelos' v
mestnost' i uznalo rodimye mesta: zdes' ono proezzhalo s Efimom
Kulaginym. Da vot i sam Efim -- uvidelo bydlo -- idet ryadom s
karetoj.
Bydlo vysunolos' iz okna i okliknulo:
-- |j, Efim, bud' zdorov! Uznaesh'?
-- Kak ne uznat', dyadyushka! I tebe zdravstvuj, -- otvechal
Efim.
-- Pomnish', kak vez menya? -- sprashivalo bydlo. -- Na
ogorod hotel, vot tebe i ogorod! Vidish', v kakoj karete nynche
edu?
-- Kak ne vidat'!
-- A videl, kak ya nynche begonskogo princa umylo? Podi,
nalozhil v shtany-to, zasranec! Tak-to ya ih! -- hvastalo bydlo.
Efim kak-to starnno krivilsya i ne otvechal.
-- Ty chto molchish'-to? -- sprosilo bydlo.
-- Na ogorod by tebya,- pomyavshis', otvechal Efim.
Bydlo obidelos', otkinulos' na siden'e i zadernulo shtorki.
Malo-pomalu ono nachalo yarit'sya. No strannym obrazom ego zlost'
napravilas' ne na ogorodnika Efima, a na imperatora Gordeya.
Bydlo raspalyalos' vse sil'nej i, kogda v容halo v stolicu, doshlo
uzhe do poslednej tochki kipeniya. Pod容hav ko dvorcu, bydlo
zametilo v odnom iz okon blednoe lico carya Gordeya i, eshche
napolovinu tol'ko vyvaldivshis' iz karety, neistovo zavopilo:
-- Holuina pleshivaya! Menya na smert' poslal, sam vo dvorce
otsizhivaesh'sya! Esli by ne ya, tebya by za yajca na vorotah
povesili, tvoyu by Tas'ku soldatnya vo dvore e...la!
Imperator otpryanul ot okna, a pol'shchennaya vnimaniem Tais'ya
zamahala s balkona platochkom. K bydlu poskoree vytolkali
Vanyatku.
-- S pobedoj, dyadyushka bydlo! -- pozdravil Vanyatka,
protyagivaya bydlu buket gvozdik.
Bydlo rastrogalos':
-- Tol'ko ty umeesh' menya ponyat'...
Posle etoj pobedy polozhenie bydla v gosudarstve uprochilos'
neprerekaemo. Vse zabrosili imperatora i so vsyakim delom shli k
bydlu. Kaldin, Eroshka i knyaz' Peskov osazhdali bydlo, predlagaya
osushchestvit' reformy pravleniya. Posol Kaldin predlagal vvesti
nachala narodopravstva, chtoby ogranichit' na budushchee samovlast'e
imperatora.
-- CHto ty govorish' mne, Kaldin,- s dosadoj otvechalo
bydlo,- kak budto ya samo ne znayu. Da bud' Vanyatke hot' na
vosem' godkov pobol'she, ya by davno pleshivogo holuya v zolotari
otpravilo!
-- Bydlo otlichno znalo, chto car' Gordej, zeleneya licom,
podslushivaet v sosednej komnate.
Tak povelos', chto teper' pochti vse gosudarstvennye dela
reshalis' po vecheram v detskoj u Vanyatki. Vanyatka otvechal
Nastas'e uroki, bydlo slushalo, a gosudarstvennye muzhi gonyali
chai, inogda propuskaya po malen'koj, i vperemezhku s shahmatami i
kartami tolkovali politiku. Sostavilsya kruzhok iz shuta Eroshki,
posla Kaldina, episkopa Pavsaniya, knyazya Peskova, generala
Golovanova, kupca Terent'eva, kotoryj pereselilsya v gorod, i
inogda zahodil Karl Fedorovich ili kto-nibud' eshche. V shahmaty
luchshe vseh igral kupec Terent'ev, za nim Pavsanij, za nim
Eroshka, potom posol Kaldin, potom general Golovanov i huzhe vseh
knyaz' Peskov. Zato v karty luchshe vseh igral kupec Terent'ev,
potom Kadin, za nim knyaz' Peskov, za nim general Golovanov, i
huzhe vseh igral Eroshka, a episkop v karty ne igral. Bydlo
inogda tyanulo dushu s Vanyatkoj, no Vanyatka muhleval, podsovyvaya
pod tuza vtorogo tuza, i bydlo vsegda proigryvalo.
Kazhdyj den' k bydlu s chem-nibud' prihodili:
-- Nado uluchshit' dorogi, chtoby procvetala torgovlya,-
govorili Terent'ev i Kaldin.
-- Nu, tak uluchshajte,- otvechalo bydlo.
-- No v kazhne net na eto shredshtv,- vozrazhal Karl
Fedorovich.
-- Nado vzimat' poshlinu za proezd po dorogam, i rashody s
lihvoj okupyatsya,- predlagal shut Eroshka.
-- Nu, tak vzimajte,- govorilo bydlo.
SHut Eroshka osobenno dosazhdal bydlu, postoyanno predlagaya
razlichnye novovvedeniya. Bydlu eto tak nadoelo, chto ono
naznachilo Erofeya sekretarem v gosudarstvennyj sovet:
-- Budesh' sovet vmesto menya vesti, a to begaesh' tut so
vsem!
Kaldin i Pavsanij odobrili:
-- Erofeyu Ivanovichu davno pora.
General Golovanov zanyalsya ustroeniem armii i pristaval k
bydlu, ugovarivaya shodit' pohodom na Turciyu.
-- Te zemli -- nashi iskonnye votchiny.
-- Iskonnye -- eto kak?
-- A tak, chto pyat'sot let nazad pod nami byli.
-- A do etogo?
-- A do etogo... To li hazary zhili, to li pechenegi, shut ih
znaet!
-- Tak chto zhe ty predlagaesh', Golovanov: sejchas my eti
zemli otberem, a zavtra pechenegi pridut i skazhut: ran'she my tut
zhili.
-- Da oni zhe vymerli!
-- A esli voskresnut? Ty chto, Potap Alekseevich, krovi
hochesh'?
-- Da kakaya krov',- ty zhe s nami budesh'!
-- A esli ne budu? -- glyanulo na nego bydlo.
I bydlo skazalo:
-- Esli v Turcii narodu zhivetsya huzhe, chem u nas, oni sami
k nam otojdut, a esli luchshe, to chego zhe tyagat' ih na gore.
-- Ne vremya, znachit,- ponyal general.
Kak-to v eto vremya bydlo sprosilo Kaldina:
-- Kaldin, a vot eta vsya nasha znat' -- ne bezdel'niki li?
Daromedov zachem derzhat'?
-- Ne sovsem tak, vashe prevoshoditel'stvo,- otvechal posol.
-- Konechno, oni ne rabotayut v pole ili masterskih, no, buduchi
osvobozhdeny ot tyagot nizkogo sosloviya, sostavlyayut sredu, v
kotoroj podderzhivaetsya prosveshchenie.
-- To est'?
-- Nu, vot Erofej Ivanovich,- ob座asnil posol,- ezdil za
granicu s princem Agafonom. Agafon -- oboltus byl, oboltus i i
ostalsya, vse tak, no ne bylo by princa, ne bylo by i zagranicy
dlya Erofeya Ivanovicha, i gde by on vsego nabralsya? Ili knyaz'
Peskov. Skazhu po sovesti, i pri evropejskih dvorah trudno
syskat' stol' obhoditel'nogo vel'mozhu. Teper' ego slugi smotryat
na svoego gospodina i usvaivayut sebe, kakovy dolzhny byt'
pravila blagorodnogo cheloveka. Iz podrazhaniya i pereskazov slug
ponyatiya uchtivosti rashodyatsya dalee vniz, i eto tak zavedeno vo
vseh stranah: snachala prosveshchenie poyavlyaetsya naverhu, a posle
ego usvaivayut nizshie sloi. Vspomnite lavatorij: sperva ego
postroili vo dvorce, potom perenyali vel'mozhi, a teper' Erofej
Ivanovich hochet osnastit' im vse prisutstvennye zavedeniya. Da,
zhizn' blagorodnogo sosloviya oplachivaet prostoj lyud i platit
nedeshevo, no takova neobhodimost': prosveshchenie stoit dorogo, no
ego otsutstvie obhoditsya neizmerimo dorozhe.
-- Von ono kak,- ponyalo bydlo. -- Ladno, pust' budet sreda
prosveshcheniya. No tol'ko, Kaldin, u nashih pridvornyh
utonchennosti, po-moemu, s gul'kin hren.
-- YA na dnyah zakonchil perevod knigi "Pravila obhoditel'-
nosti", gde izlozheny vse ponyatiya blagorodnyh maner, -- skazal
posol. -- Po rasporyazheniyu gospodina sekretarya ee uzhe perepisy-
vayut (kstati, nado by zavesti knigopechatanie dlya takih slucha-
ev). Teper' s knigoj sleduet oznakomit' blagorodnoe obshchestvo.
-- Nepremenno pust' kazhdyj do korki vyuchit! -- velelo
bydlo.
Sekretar' Erofej, vniknuv v gosudarstvennye dela, nashel
bol'shie upushcheniya v zakonodatel'stve. S poslom Kaldinym pri
uchastii Pavsaniya oni za nedelyu napisali svod novyh zakonov.
Erofej s vorohom bumag yavilsya k bydlu:
-- Oznakom'tes', vashe prevoshoditel'stvo! Novye zakony na
podpis'.
-- Ty, verno, menya zamuchat' hochesh',- zastonalo bydlo. --
Ne budu ya eto chitat'!
-- Nado, dyadyushka! Ty -- knyaz'-pravitel'.
-- Erofej,- skazalo bydlo,- ty zhe v etom bol'she menya
ponimaesh'. Kak ty sam dumaesh', nuzhny eti ukazy?
-- Nuzhny.
-- A pravil'no napisany?
-- Pravil'no.
-- Tak davaj pero, i ya podpishu.
-- Nel'zya, dyadyushka! Kak zhe -- ne chitaya? A vdrug my tam
vojnu ob座avlyaem?
Bydlo dazhe zahnykalo ot dosady, no bumagi prinyalo. Ono
poshlo k Nastas'e:
-- Nasten'ka, pomogi razobrat', chto oni tut sochinili!
Nastas'ya stala chitat'.
-- Nastoyashchim provozglashaetsya ravenstvo vseh pered zakonom
nezavisimo ot sosloviya, narodnosti ili very. Obyazannosti
poddannyh razlichny po ih mestu v obshchestve, no otvetstvennost'
zakonu odinakova.
-- |to zachem tak, Nasten'ka?
-- Verno, Erofej Ivanovich hochet spravedlivogo suda dlya
vseh soslovij,- krasneya, otvechala Nastas'ya,- i uvazheniya imi
svoego dolga.
-- A nado eto pisat'?
-- Veroyatno, da,- smushchayas', ob座asnyala Nastas'ya, -- nasha
strana obshirna, i v nej mnogo narodov, pust' vse znayut, chto
otnoshenie vlastej k nim ravno.
-- A ty chto skazhesh', Vanyatka?
-- Pravil'no, dyadyushka bydlo! -- bojko otvechal Vanyatka. --
Uchitel' istorii rasskazyval, chto drevnij Rim tem stoyal, chto
sdelal rimlyanami vse pokorennye narody!
-- Nu, znachit, tak tomu i byt'. Dal'she chto?
Nastas'ya zachitala:
-- Gosudarstvo ne vhodit v dela very, predostavlyaya reshat'
voprosy very cerkvi, pastve i kazhdomu samomu dlya sebya.
Cerkov'...
-- Podozhdi, podozhdi, Nasten'ka. Ne vhodit v dela very --
eto o chem?
-- Verno, o tom, chtoby ne bylo prinuzhdeniya vlast'yu k
ispovedaniyu very.
-- Pavsanij, podi, vosprotivitsya? -- sprosilo bydlo.
-- Net, dyadyushka bydlo! -- zhivo otkliknulsya Vanyatka. -- YA
kogda v monastyre zhil, propustil odin raz molitvu, i brat
Ignatij dal mne podzatyl'nik, a vladyka Pavsanij ego osudil,
chto v molitve ne dolzhno byt' prinuzhdeniya, i nalozhil na Ignata
epidemiyu!
-- Epitim'yu, Vanechka,- popravila Nastas'ya.
V eto vremya Erofej i Kaldin razyskivali bydlo po kakomuto
delu. U dverej detskoj oni uslyshali eto obsuzhdenie i
mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Vecherom Kaldin snova obratilsya
k bydlu s predlozheniem izmenit' pravlenie.
-- Ty, Kaldin, prilip, kak bannyj list! -- rasserdilos'
bydlo. -- YA tebe sto raz govorilo, chto bud' Vanyatke hot' na
vosem' godkov...
-- Vashe prevoshoditel'stvo,- perebil posol, -- zachem zhe
zhdat' tak dolgo? Ved' Anastasiya Semenovna tozhe naslednica!
I verno, vse kak-to zabyli ob etom!
-- A pravda, Nasten'ka,- voodushevilos' bydlo, -- davaj-ka
my tebya caricej postavim! Hochesh'?
-- Ah, net, net! -- vsya pokrasnev, otkazalas' Nastas'ya. --
Dyadya Gordej ne perezhivet etogo!
-- On-to ne perezhivet! Ostavim emu harchi da postel' vo
dvorce, da golubyatnyu,- chego emu eshche?
-- Net, ya ne mogu,- otbivalas' Nastas'ya. -- Gosudarstvom
pravit' -- eto vashe muzhskoe delo, a moe devich'e delo -- princa
dozhdat'sya i zamuzh vyjti!
-- Kakogo eshche princa? Evgeniya, chto li?
-- Ne-et,- otvechala Nastas'ya,- Evgenij chernyavyj, mne brat
Agafon pokazyval portret, a moj princ svetlyj, kudryavyj, s
golubymi glazami, v serebryanom dospehe i s alym plashchom za
spinoj,- ya ego chasto teper' vo sne vizhu!
-- Romantichno,- skazal sredi obshchego molchaniya knyaz' Pes-
kov.
Vse zametili, chto pri slovah Nastas'i o prince bydlo
omrachilos'. Bol'she k etomu razgovoru ne vozvrashchalis'.
Kak-to raz na ogonek v detskuyu zaglyanula Tais'ya ZHuravleva.
Ej davno opostylel car' Gordej, Tais'ya dala emu otstavku i
teper' vecherami skuchala. Knyaz' Peskov i posol Kaldin otorvalis'
ot pul'ki i uchtivo privetstvovali frejlinu. Tais'ya provela v
kompanii vecherok, i ej ochen' ponravilos': muzhchiny igrayut v
shahmaty ili karty, obsuzhdayut chto-to ser'eznoe ili rasskazyvayut
zanimatel'noe iz zhizni, vladyka Pavsanij eto posvoemu
ob座asnyaet, tut zhe razlivaet chaj lakej Nikiforov, na pravah
starogo slugi vstupaya v razgovor, posol Kaldin i knyaz' Peskov
sravnivayut vpechatleniya ot evropejskih stolic, goryat svechi,
svetlo, Vanyatka s bydlom tyanut dushu, sidya na kovre, v kamine na
zamorskij maner potreskivayut drova, vse tak uyutno,
po-domashnemu... Tais'ya stala zahodit' k nim. Na sleduyushchij raz
posol Kaldin zahvatil s soboj paru zagranichnyh zhurnalov.
Nastas'ya s Tais'ej seli rassmatrivat' i ochen' udivlyalis'
evropejskim modam. |to zanyatie sblizilo dam, i oni podruzhilis'.
Carevne tozhe zhilos' odinoko, i ona byla rada najti podrugu.
Teper' damy prosto ne rasstavalis'. To Tais'ya pribegala k
Nastas'e:
-- Nasten'ka! YA pridumala ustroit' u nas bal-maskarad!
Vestlandskij posol govorit, chto mne pojdet naryadit'sya cygankoj!
-- Oj, Taechka, kak eto budet chudesno! -- radovalas'
princessa. -- A ya, ya nadenu chernoe domino!
-- Net, Nasten'ka, tebe obyazatel'no nuzhno odet' krasnoe!
To Nastas'ya otpravlyalas' katat'sya po gorodu i zaezzhala za
frejlinoj. Damy iz-za shtorok nablyudali za prohozhimi i, hihikaya,
peremyvali im kostochki.
No s nekotoryh por Nastas'ya zametila, chto Tais'ya stala na
nee poglyadyvat' kak-to svysoka. Dunya naspletnichala carevne, chto
frejlina hvastaet tem, budto delit lozhe s knyazempravitelem.
(- On menya zhuravlikom nazyvaet,- rasskazyvala schastlivaya
Tais'ya.
-- Tak on chto, muzhchina? -- dopytyvalis' lyubopytnye damy.
-- Oj, eshche kak muzhchina! A vprochem, ne znayu,- podumav,
dobavila ZHuravleva. -- Menya snachala budto oblako okutyvaet, a
potom...
I frejlina prinimalas' poveryat' podrobnosti svoih
oshchushchenij.)
Nastas'ya ne poverila. S utra poran'she ona poshla na
progulku v sad. Prohodya po koridoru, princessa uvidela
ZHuravlevu, s tomnym licom pokidayushchuyu pokoi bydla. Frejlina
smerila Nastas'yu pobeditel'nym vzorom. Nastas'ya otvernulas'.
Vecherom ona pozvala Tais'yu k sebe i sdelala ej vnushenie:
-- Vy vol'ny v svoih simpatiyah, frejlina, no ya poprosila
by vas derzhat' yazyk za zubami i ne pohvalyat'sya svoej
raspushchennost'yu...
Tais'ya, poblednev, otvechala:
-- YA mogla by prinyat' takoj uprek ot zakonnoj suprugi, no,
pomnitsya, vashe vysochestvo sami ne zahoteli obresti sebya v takom
kachestve... CHto do moej raspushchennosti, to ya, po krajnej mere,
ne vstupayu v krovosmesitel'nye svyazi!
-- Ah ty, paskudnica! -- vspyhnula Nastas'ya. -- Dyadya
Gordej dobivalsya etogo i narochno raspuskal pro menya eti gadkie
sluhi, chtoby pogubit' moe imya...
-- Tak vy do sih por nevinny? -- porazilas' frejlina.
-- Da, do sih por, i sohranyu svoe devichestvo do svad'by!
Esli ona budet...
Nastas'ya rasplakalas'. Smushchennaya Tais'ya nachala bylo ee
uteshat':
-- Nasten'ka...
No princessa otoslala frejlinu. V koridore k Tais'e
sunulsya car' Gordej.
-- Taisin'ka,- on protyagival ej persten' s kamnem.
-- Obryd, holuina,- rezko ottolknula ego Tais'ya i ushla.
Imperator s tupym licom potoptalsya na meste i otpravilsya k
Dune. No iz ee komnaty razdavalsya golos Nikiforova, i car'
povernul k sebe.
Gosudar', poluchiv otstavku u ZHuravlevoj, sil'no sdal. On
osunulsya, sovsem perestal razdavat' pridvornym shchelchki i
pomirilsya s imperatricej. V gosudarstvennye dela imperator
teper' sovsem ne vhodil i dnyami propadal na golubyatne. Ustav
mahat' shestom, gosudar' sadilsya na skladnoj stul i nablyudal za
kruzheniem ptic, vzdyhaya ob oshibkah proshloj zhizni.
Byvshij nachal'nik tajnoj policii navestil gosudarya.
-- Do chego doshlo,- pozhalovalsya imperator,- tret'yu noch'
snitsya, budto ya zashel polyubeznichat' s gornichnoj Dunej, a lakej
Nikiforov dal mne podzhopnik.
(- Bol'no?
-- Dazhe kozha slezla. Von, vidish'?
-- A chto, Dunya peremenila sadovnika na Nikiforova?
-- Vidimo, tak.)
-- Strozhajshe nakazat' zlodeya! -- vskipel byvshij nachal'nik
tajnoj policii.
Gosudar' slabo mahnul rukoj.
-- Velikodushie ego velichestva besprimerno,- voshishchenno
prosheptal byvshij nachal'nik tajnoj policii.
-- Esli by ya znal, chto bydlo budet tak menya obsirat', --
neozhidanno skazal imperator,- ya by ne sel na prestol.
-- Tak, mozhet byt', otrech'sya teper'? -- vozrazil
sobesednik.
-- Mozhet byt'.
-- CHem zhe sobiraetsya zanyat'sya ego velichestvo posle
otrecheniya? -- sprosil byvshij nachal'nik tajnoj sluzhby.
Imperator zadumalsya.
-- Bydlo grozitsya otpravit' menya v zolotari, no ya nadeyus',
chto za zaslugi pered otechestvom mne pozvolyat korotat' vek
gde-nibud' v tihom domike.
Byvshij nachal'nik tajnoj policii ne mog vynesti etih
terzanij.
-- Vashe velichestvo, proshu vas, ne nado tak otchaivat'sya! Ne
mozhet byt', chtoby vashe geroicheskoe bydloborchestvo ne uvenchalos'
v konce koncov polnoj pobedoj!
Gosudar' vnov' mahnul rukoj.
-- Na proshloj nedele dvazhdy podsypal emu v kashu krysinogo
yadu,- zhret i ne morshchitsya!
-- Nu i chto? Ne pomoglo eto -- pomozhet chto-nibud' drugoe.
Vspomnite Gerakla,- ochistil zhe on avgievy konyushni, a uzh kuda
emu do vas!
Imperator v razdum'e proshelsya vzad-vpered.
-- Dumaesh', ne vse propalo?
-- Konechno, net, vashe velichestvo!
Gosudar' ostanovilsya.
-- Ty prav, drug moj. Proshu tebya -- nikomu ne rasskazyvaj
ob etoj minutnoj slabosti.
Fiskal poklyalsya svyato berech' tajnu. On stal otklanivat'sya.
-- CHto, pobezhal menya bydlu zakladyvat'? -- kriknul emu v
spinu gosudar'.
-- Kak vy mogli podumat' takoe, vashe velichestvo! --
zarydal byvshij nachal'nik tajnoj policii.
On reshil ne upuskat' sluchaya i nemedlenno otpravilsya k
bydlu. Prilozhiv uho k dveri, fiskal uslyshal, chto bydlo s kupcom
Terent'evym i sekretarem Erofeem obsuzhdaet plany morskoj
ekspedicii v Afriku. Lakej Nikiforov, nezametno podojdya szadi,
nanes byvshemu nachal'niku tajnoj sluzhby sil'nyj pinok kolenom.
Byvshij nachal'nik tajnoj sluzhby vletel v komnatu i, ne vstavaya s
chetverenek, prinyalsya donosit':
-- Vashe prevoshoditel'stvo! Speshu uvedomit' vas o
zlodejskih proiskah pleshivogo holuya! Na proshloj nedele on
dvazhdy podsypal vam v kashu krysinogo yadu i...
-- Fuflo! -- perebilo raz座arennoe bydlo. -- My tut Afriku
obsuzhdaem, a ty s kakim padlom lezesh', skotina!..
Byvshij nachal'nik tajnoj sluzhby pospeshil udalit'sya. On
napravilsya k poslu Kaldinu, sobirayas' izvestit' ego ob
afrikanskih planah bydla, no proizoshlo nepostizhimoe: ne sdelav
i dvuh shagov, fiskal obnaruzhil sebya v othozhej yame letnej
ubornoj dvorcovogo sada. Byvshij nachal'nik tajnoj policii ne mog
vybrat'sya ottuda i barahtalsya polchasa, poka ego istoshnye kriki
ne privlekli vnimaniya Karla Fedorovicha, uspokaivayushchego nervy
progulkoj po sadu. Karl Fedorovich podobral shest i pomog
utopayushchemu vybrat'sya.
-- Vy spasli menya ot neminuemoj gibeli, Karl Fedorovich! --
goryacho blagodaril byvshij nachal'nik tajnoj policii. -- YA vash
dolzhnik po grob zhizni!
On ruhnul na grud' hranitelya kazny i zarydal ot izbytka
chuvstv.
A bydlo dejstvitel'no voznamerilos' otpravit' v Afriku
ekspediciyu i privezti ottuda zhivuyu zhirafu. Posle ryada soveshchanij
s Pavsaniem, Terent'evym i poslom Kaldinym sostavilsya sleduyushchij
plan. CHast' rashodov prinimali na sebya Kaldin i Terent'ev,
ostal'nye -- kazna. Odin korabl' s tovarom kupca Terent'eva
otplyval iz Arhangel'ska i plyl v Vestlandiyu, gde nanimalsya
vtoroj korabl' s komandoj. V sovmestnom plavanii predpolagalos'
dostich' Zanzibara, prodat' efiopam tovary i s zhirafoj i prochimi
dikovinami vernut'sya obratno. Pervonachal'no bydlo samo hotelo
plyt' v Afriku, no lakej Nikiforov, Pavsanij i, nakonec, Tais'ya
ZHuravleva odin za drugim uprashivali ego ne pokidat'
gosudarstvo. Bydlo, vzdyhaya, otkazalos' ot zavetnoj mechty.
Afrikanskie plany vstretili otchayannoe protivodejstvie
Karla Fedorovicha. Ego sluh rezko uhudshilsya, i kaznachej nikak ne
mog vzyat' v tolk, o kakih rashodah vedetsya rech'. Kogda zhe
predpriyatie izlagali na bumage, to vsyakij raz po neschast'yu
teryalis' ochki, i Karl Fedorovich ne mog urazumet', chego ot nego
hotyat. Poterya ostroty organov chuvstv doshla do togo, chto Karl
Fedorovich kazhdyj den' v odno i to zhe vremya okazyvalsya vozle
letnej ubornoj dvorcovogo sada, iz glubin kotoroj k nemu uzhe
vzyval byvshij nachal'nik tajnoj policii. Vernyj chelovekolyubiyu,
kaznachej ne mog brosit' utopayushchego na proizvol sud'by, a
spasennyj ne mog ne poblagodarit' Karla Fedorovicha s prezhnej
goryachnost'yu. Hranitelyu kazny nikak ne udavalos' uklonit'sya ot
iz座avlenij blagodarnosti byvshego nachal'nika tajnoj sluzhby. Na
vtoroj raz on popytalsya srazu posle spaseniya udarit'sya v
begstvo, no byvshij nachal'nik tajnoj policii dognal kaznacheya i
ruhnul na Karla Fedorovicha so spiny. Na sleduyushchij den' Karl
Fedorovich pribegnul k pomoshchi shesta i celuyu minutu ograzhdal sebya
ot serdechnosti utoplennika, no v konce koncov tot perehvatil
shest i, provorno perebiraya ego rukami, priblizilsya k Karlu
Fedorovichu na rasstoyanie, dostatochnoe dlya vyrazheniya
priznatel'nosti. Novuyu temu podvergli ozhivlennomu obsuzhdeniyu v
obshchestve. Zrelishche nashli uvlekatel'nym, i v urochnyj chas po
kustam dvorcovogo sada pryatalos' mnozhestvo zritelej.
-- Karl Fedorovich, proderzhites' segodnya hotya by tri
minuty! -- umolyal kaznacheya graf Merin. -- YA postavil na vas
paru borzyh...
Na prieme vo dvorce, kotoryj kaznachej, kak lico
oficial'noe, ne mog propustit', Karl Fedorovich okazalsya geroem
vechera. General Golovanov dolgo tryas ruku hranitelyu kazny.
-- Kakoj zamechatel'nyj vid sporta vy izobreli vmeste s
nashim fiskalom, Karl Fedorovich! On voskreshaet slavnyj duh
molodeckih poteh bylogo vremeni... No dolzhen vam zametit', Karl
Fedorovich,- vy naprasno prenebregaete trenirovkami.
Karl Fedorovich pobagrovel i povernulsya k generalu spinoj.
-- Vashe zabluzhdenie, general,- prishel na vyruchku k Karlu
Fedorovichu graf Merin,- osnovano edinstvenno na tom, chto vy
nikogda ne byli na rodine nashego kaznacheya. Uveryayu vas, Karl
Fedorovich nichego ne izobretal: etot ritual'nyj obychaj shiroko
rasprostranen sredi ostzejskih nivhov.
-- No byvshij nachal'nik tajnoj policii ne ostzejskij nivh,
-- vshrapnuv, vozrazil knyaz' Peskov.
-- Net, no oni hotyat porodnit'sya.
Tais'ya ZHuravleva pospeshila k Karlu Fedorovichu.
-- Mezhdu vami i byvshim nachal'nikom tajnoj policii takaya
nezhnaya druzhba,- zametila frejlina. -- Govoryat, vy sobiraetes'
ego usynovit'...
-- Iturup cum tojfel' shikotan*! -- vskrichal, bagroveya,
Karl Fedorovich i pokinul priem, soslavshis' na sil'noe
nezdorov'e.
-- Da, da, Karl Fedorovich,- podderzhal ego graf Merin. --
Vam nado byt' v forme...
Posle etogo k Karlu Fedorovichu vernulas' ostrota zreniya i
sluha, i delo s Afrikoj bylo resheno. Dnem pozzhe bolel'shchiki
naprasno prozhdali kaznacheya u rokovogo bar'era. Byvshij nachal'nik
tajnoj policii byl vynuzhden vybrat'sya samostoyatel'no i polchasa
begal po dvorcovomu sadu, razyskivaya Karla Fedorovicha.
Pridvornym prishlos' udovol'stvovat'sya tem, chto za otsutstviem
kaznacheya fiskal vyrazil priznatel'nost' grafu Merinu.
-- Mne-to za chto! -- vozopil graf, otdiraya ot sebya byvshego
nachal'nika tajnoj policii.
No tot i sam ne znal, za chto on blagodarit grafa.
-- Kak zhal', chto Karl Fedorovich sdalsya tak bystro,- dolgo
vzdyhal potom vysshij svet.
A v narode poyavilas' pogovorka: "otblagodarit'
po-policejski"**.
Mezh tem vest' ob afrikanskoj ekspedicii Savrasii dostigla
inozemnyh stolic i obespokoila ih. Princ Evgenij davno uzhe
kolesil po Evrope, pytayas' skolotit' antisavrasskuyu koaliciyu.
On ubezhdal evropejskih gosudarej, chto ego armiya byla razbita s
pomoshch'yu zapreshchennogo oruzhiya, t.e. nechestno, chto,
______________________
* idiomaticheskoe vyrazhenie ostzejskih nivhov
** v znachenii: otvetit' chernoj neblagodarnost'yu, ploho oboj-
tis' so svoim blagodetelem -- ili prosto: podlozhit' svin'yu
izobretya eto varvarskoe oruzhie, kazackie ordy Savrasii so
dnya na den' gotovy obrushit'sya na prosveshchennye strany, chto
bezzashchitnaya Turciya davno vzyvaet o pomoshchi, predchuvstvuya ag-
ressiyu krovozhadnoj Savrasii, chto car' Gordej vynashivaet pla-
ny zasylki v Evropu vatagi Val'demara Kurnosogo dlya seyaniya
smuty, chto v Savrasii ovladeli bezbozhnym koldovstvom -- i tak
dalee, i tak dalee, i tomu podobnoe. Evropejskie gosudari
slushali Evgeniya skepticheski, no izvestie ob afrikanskoj eks-
pedicii nastorozhilo i ih. Posol Kaldin poluchil iz Vestlandii
srochnyj zapros i vmeste s sekretarem Erofeem napisal podoba-
yushchij otvet. Sem' korolej i navuhodonosor Ovstralii s容ha-
lis' na sovet. Priglasheny byli tak zhe eksperty: mag Merlin i
princ Evgenij. Imperator Romaniki na pravah hozyaina otkryl
sobranie:
-- Gospoda, nas soedinila obshchaya ozabochennost': Savrasiya,
dotole otodvinutaya v silu ee varvarstva ot evropejskoj
politiki, nyne vtorgaetsya v nee nepredskazuemym obrazom.
Nadlezhit vzvesit', kakimi posledstviyami eto chrevato dlya
prosveshchennyh narodov i izbrat' nadlezhashchie mery. Budem
otkrovenny, gospoda: nas vseh trevozhit sud'ba nashih afrikanskih
kolonij. A chto, esli Savrasiya zamyshlyaet vzbuntovat' efiopov i
otobrat' sebe Afriku? Proshu vyskazyvat'sya, gospoda.
-- Somnitel'no, chtoby Savrasii pri ee prostorah mogli
ponadobit'sya afrikanskie kolonii,- zametil korol' Idal'gii.
-- Vashe velichestvo,- vozrazil gosudar' Aldanii,- vy ne
znaete kovarstva varvarov. Savrasii, mozhet byt', i ne nuzhna
Afrika, no, kto znaet, ne hochet li car' Gordej lishit' ee nas
zatem, chtoby oslabit' Evropu?
-- Gospoda, my vse upuskaem iz vidu odno sushchestvennoe
obstoyatel'stvo,- vyskazalsya velikij pahan Cecilii. -- Nam nuzhno
ustanovit' prichinu, kotoraya vyzvala usilenie Savrasii,
prebyvavshej do togo v kosnosti i nevezhestve.
-- V tom net sekreta, vashe velichestvo,- vstupil v razgovor
korol' Normanii. -- Vse nachalos' s peremen v pravitel'stve
Savrasskoj derzhavy, a oni posledovali s poyavleniem tam nekogo
knyazya-pravitelya.
-- Vy pravy, vashe velichestvo! Nashi kupcy, vedushchie torgovlyu
s Savrasiej, donosili mne o tom zhe,- podderzhal gosudarya
Normanii sarkofag Velikogo Manajskogo ordonansa.
-- No kto on takoj? Est' kakie-nibud' svedeniya? -- spro-
sil navuhodonosor Ovstralii.
-- YA dumayu, budet kstati priglasit' maga Merlina,- zametil
imperator Begonii. -- On kak budto stalkivalsya s nim, kogda
poseshchal Savrasiyu.
Pozvali maga.
-- Po schast'yu, ya ne stalkivalsya s knyazem-pravitelem licom
k licu,- zayavil Merlin,- no osmatrival ego zhilishche. Berus'
utverzhdat', chto eto mogushchestvennyj charodej: u nego na stenah
nachertany nezrimye znaki sverh容stestvennyh sil, prichem, v
sluzhenii emu soedinilis' sily kak beloj, tak chernoj magii.
YA na sebe ispytal vozdejstvie ego char.
-- Neuzheli, gospoda, my budem obsuzhdat' v nashe prosveshchen-
noe vremya eti sueveriya o sverh容stestvennyh silah? -- nebrezh-
no sprosil korol' Vestlandii, glyadya kuda-to mimo Merlina. --
Da polnote, gospodin Merlin, verite li vy sami v eti babkiny
skazki?
-- Hotel by ya posmotret', vashe velichestvo, kak by vy ne
poverili,- obizhenno otvechal Merlin,- esli na vashu sheyu odet
talisman samogo Sulejmena, ohranyayushchij ot vseh vidov porchi, a iz
steny, tem ne menee, vyrastaet ruka i vyvalivaet vam na golovu,
proshu proshcheniya, gorshok s nechistotami.
-- YA vam sochuvstvuyu, gospodin Merlin,- zametil korol'
Vestlandii. -- V zakoulkah gorodov Idal'gii takoe volshebstvo
proishodit ne tak uzh redko.
-- CHert poberi, vy pravy, vashe velichestvo,- zahohotal
korol' Idal'gii. -- Takova tradiciya moih idal'gijcev, i s etim
chertovym narodom nichego ne podelaesh'!
-- Gospoda, gospoda! -- prizval k poryadku imperator
Romaniki. -- Ne budem otklonyat'sya ot temy. Vy, vashe
velichestvo,obratilsya on k korolyu Vestlandii,- kak budto
raspolagaete bolee nadezhnymi svedeniyami, chem my. V takom
sluchae, ne soblagovolite li vy podelit'sya s nami?
-- Izvol'te,- skazal korol' Vestlandii. -- Luchshe vsego
budet zachitat' donesenie moego rezidenta na moj poslednij
zapros.
Sekretar' imperatorskogo soveta Romaniki prinyal bumagu i
zachital:
-- V otvet na zapros ego velichestva soobshchayu, chto
afrikanskaya ekspediciya Savrasii snaryazhaetsya v kolichestve dvuh
korablej i ne mozhet predstavlyat' nikakoj opasnosti interesam
prosveshchennyh derzhav. |ta ekspediciya predprinimaetsya sugubo v
nauchnyh i otchasti torgovyh celyah, glavnoj iz nih yavlyaetsya
dostavka v Savrasiyu zhirafy, a takzhe inoj fauny dlya osnovaniya v
Savrasii zooparka. Posylka ekspedicii proizvoditsya soglasno
zhelaniyu knyazya-pravitelya Savrasii i predstavlyaet soboj chast' mer
po razvitiyu v Savrasii prosveshcheniya.
Otnositel'no lichnosti knyazya-pravitelya soobshchayu, chto on
yavlyaetsya ubezhdennym i nastojchivym pobornikom priobshcheniya
Savrasii k lonu evropejskoj civilizacii i vsecelo predan
idealam prosveshcheniya. Tak, knyaz'-pravitel' lichno ekzamenoval
kabinet ministrov po istorii i geografii i nashel ih znaniya
nedostatochnymi. V skorom vremeni predusmatrivaetsya ispytanie
dlya vseh lic blagorodnogo sosloviya po pravilam horoshego tona. V
nastoyashchee vremya v Savrasii smyagcheny nakazaniya i otmenena
smertnaya knyaz', provodyatsya reformy pravleniya, finansovaya
politika napravlyaetsya na pooshchrenie torgovli i predpriimchivosti,
stolica pokrylas' shirokoj set'yu lavatoriev. Sluhi o kakoj-to
yakoby sverh容stestvennoj prirode etogo gosudarstvennogo deyatelya
absolyutno bespochvenny i smehotvorny po svoej antinauchnosti, a
durnoj zapah, inogda oshchushchaemyj vo dvorce, ob座asnyaetsya
nedostatochno otlazhennoj assenizaciej. Zagadochno edinstvenno
poyavlenie v stolice knyazya-pravitelya, o chem on sam namekaet
po-raznomu, inogda tumanno vyskazyvayas' o svoem vysokom
proishozhdenii. Ne isklyucheno, vprochem,- pridumal Eroshka i
ogovarivalsya Kaldin,- chto v fiziologii dannogo gosudarstvennogo
deyatelya imeyut mesto kakie-libo anomalii, odnako eto mozhno bylo
by ustanovit' tol'ko posle serii laboratornyh analizov,
proizvesti kotorye ne predstvlyaetsya vozmozhnym vvidu
nerazvitosti v Savrasii nauki.
CHto zhe do besslavnogo porazheniya begonskoj armii princa
Evgeniya,- zaklyuchal Kaldin,- to ono ob座asnyaetsya maroderstvom,
vyzvavshim gnev naroda Savrasii, horoshim sostoyaniem savrasskogo
vojska i, glavnoe, polnoj polkovodcheskoj bezdarnost'yu princa
Evgeniya, zagnavshego svoyu armiyu v kochuyushchee boloto.
-- YA nastaivayu, chto eto katilos' po zemle, kak
okeanicheskaya volna! -- vskinulsya princ Evgenij. -- |to oruzhie
massovogo porazheniya, a nikak ne boloto!
-- Pomolchite, princ! -- rezko oborval ego imperator
Begonii.
-- Kochuyushchie bolota,- prodolzhal chitat' sekretar'
imperatorskogo soveta sochinenie drugogo sekretarya,- sostavlyayut
osobennost' landshafta Savrasii i rasprostraneny na protyazhenii
vsej Velikoj savrasskoj ravniny, nigde ne pokidaya ee predelov,
v chem prichina neznakomstva s etim prirodnym yavleniem drugih
stran. V silu dlitel'nogo obshcheniya s etim prirodnym fenomenom
zhiteli Savrasii izuchili puti sledovaniya kochuyushchih bolot i umeyut
napravlyat' ih po svoemu zhelaniyu, chto delaet voennye dejstviya
protiv etoj derzhavy na ee territorii krajne zatrudnitel'nymi.
Sovet semi korolej i navuhodonosor Ovstralii molchali.
-- Nu-s, chto vy na eto skazhete, gospoda? -- obratilsya k
sobraniyu imperator Romaniki.
Vyskazyvaniya byli samye neuverennye.
-- YA polagayu, gospoda,- podvel itog predsedatel', -- chto
pri vsem raznorechii nashih mnenij my shodimsya v dvuh veshchah.
Vo-pervyh, neobhodimo vse-taki ne dopustit' etu afrikanskuyu
ekspediciyu. ZHirafu dlya knyazya-pravitelya ya gotov pozhertvovat'
iz svoego zooparka, Afrika zdes' neobyazatel'na.
Korol' Vestlandii kivnul.
-- Vo-vtoryh, my dolzhny soblyudat' ostorozhnost' i, vo
vsyakom sluchae, poka net nikakoj neobhodimosti v krajnih
merah,skazhem, ob座avlenii vojny ili morskoj blokade
Arhangel'ska. Mne predstavlyaetsya, bylo by razumno komu-nibud'
iz nas, a, mozhet byt', i ne odnomu iz nas, lichno pobyvat' v
Savrasii i
posmotret' vse svoimi glazami.
-- No kak eto sdelat'? -- vozrazil velikij pahan Cecilii.
-- Nashe nedoverie mozhet obidet' imperatora Gordeya.
-- Gospoda, da u nas est' otlichnyj povod dlya etogo! --
vmeshalsya korol' Normanii. -- Ved' plemyannica imperatora
princessa Anastasiya na vydan'i! Nado prosvatat' ee za
kogo-nibud' iz nashih princev i pod etim predlogom otpravit' v
Savrasiyu velikoe korolevskoe posol'stvo.
Srazu zhe razgorelsya spor o tom, princa kakoj derzhavy
vystavlyat' zhenihom.
-- Nu, tishe zhe, gospoda! -- poprosil imperator Romaniki.
-- YA dumayu, v dannom sluchae nado otbirat' kandidata ne po
dinasticheskim soobrazheniyam, a po vkusu princessy Anastasii!
Est' ob etom kakie-nibud' predpolozheniya?
-- Ideal princessy Anastasii,- soobshchil korol' Vestlandii,
-- strojnyj blondin s sinimi glazami.
-- Togda eto princ Aldanskij,- zaklyuchil imperator
Romaniki. -- Vashe velichestvo, u vas net vozrazhenij protiv
takogo vybora dlya vashego syna?
-- Nikakih,- otvetil korol' Aldanskij.
-- No mezhdu evropejskimi derzhavami prezhde bylo soglasova-
no, chto princessa Savrasskaya otdaet svoyu ruku Begonii! -- sno-
va vskinulsya princ Evgenij.
-- Molchite, princ! -- gnevno osadil ego otec. -- Ob etom
nado bylo dumat' ran'she, kogda vy zagonyali armiyu v kochuyushchee
boloto!
Imperator Romaniki, ostavshis' s glazu na glaz s korolem
Vestlandii, skazal emu v privatnoj besede:
-- Vashe velichestvo, u vas ne skladyvaetsya vpechtaleniya, chto
baronet Kaldin slishkom dolgo zhivet v Savrasii i prinyal ee
interesy izlishne blizko k serdcu? CHem podnimat' Savrasiyu iz
nichtozhestva, ne luchshe li podderzhat' bydloborcheskie ustremleniya
imperatora Gordeya?
-- YA podumayu,- uklonchivo otvechal korol' Vestlandii.
Vskore Kaldin poluchil iz Vestlandii ukazaniya, gde
soobshchalis' resheniya vysochajshego soveta i predpisyvalos' lyubymi
sredstvami rasstroit' afrikanskuyu ekspediciyu. Posol soglasoval
s Vestlandiej sroki velikogo posol'stva i dostavki zhirafy i
prinyalsya dejstvovat' energichno. Prezhde vsego on yavilsya k
imperatoru Gordeyu i izvestil ego o korolevskom posol'stve.
Car' perepugalsya i polez pryatat'sya pod krovat'.
-- Trevoga vashego velichestva prezhdevremenna,- uspokaival
posol, nagnuvshis' k krovati,- posol'stvo pribudet tol'ko cherez
neskol'ko mesyacev.
Imperator vybralsya naruzhu. On chut' ne plakal:
-- No eto nevozmozhno, posol, reshitel'no nevozmozhno! CHto
podumayut obo mne zamorskie koroli? CHto oni skazhut, esli uznayut,
chto knyaz'-pravitel' tituluet menya po protivopolozhnosti i ne
daet klyucha ot imperatorskogo lavatoriya? Ah, posol, nel'zya li
otmenit' eto posol'stvo?
-- |to absolyutno isklyucheno,- tverdo otvechal Kaldin.
Imperator snova polez pod krovat'.
-- Vashe velichestvo,- skazal posol, uderzhivaya ego,- nichego
strashnogo ne proizojdet. Knyaz'-pravitel' davno zhelaet sovershit'
puteshestvie po Savrasii. Mozhno tak podgadat' sroki, chto velikoe
posol'stvo pridetsya na vremya ego ot容zda iz stolicy. YA pogovoryu
ob etom s episkopom Pavsaniem.
-- Da, da, sdelajte chto-nibud'! -- vzmolilsya imperator.
-- No odno uslovie, vashe velichestvo,- predostereg posol.
-- |to izvestie dolzhno ostavat'sya v polnoj tajne, inache vse
rasstroitsya.
Imperator obeshchal nikomu ne rasskazyvat', dazhe imperatrice
i byvshemu nachal'niku tajnoj policii. On vse-taki proboltalsya
Tais'e ZHuravlevoj, no ta podumala-podumala i reshila, chto ej
budet luchshe sohranit' vse v sekrete.
A Kaldin otpravilsya k Pavsaniyu i izlozhil emu vse obsto-
yatel'stva, umolchav o zhirafe.
-- Ne mogli by vy, vashe preosvyashchenstvo,- poprosil posol,
-- sklonit' ego prevoshoditel'stvo knyazya-pravitelya k poezdke po
Savrasii na to vremya, poka u nas budet gostit' korolevskoe
posol'stvo? Razumeetsya, ob etom posol'stve luchshe poka umolchat'
vovse. Vy znaete moe uvazhenie k ego prevoshoditel'stvu, no v
otnosheniyah mezhdu nim i princessoj Anastasiej sohranyaetsya
kakaya-to neopredelennost', i ya, priznat'sya, opasayus'
kakoj-nibud' neozhidannosti s ego storony...
Episkop ne usmotrel v pros'be posla nichego predosudi-
tel'nogo i soglasilsya. Posle etogo Kaldin razyskal kupca Te-
rent'eva i predlozhil emu:
-- Ermolaj Egorovich, kak by vy posmotreli na to, chtoby
poluchit' tu pribyl', na kotoruyu rasschityvaete ot afrikanskoj
torgovli, pryamo sejchas, a ekspediciyu otmenit', sohraniv eto v
tajne?
-- A kak eto vozmozhno? -- sprosil kupec. -- I potom, ego
prevoshoditel'stvo nikogda ne otkazhetsya ot etoj ekspedicii
iz-za zhirafy.
-- ZHirafu emu dostavyat iz drugogo mesta,- skazal posol.
I on ob座asnil kupcu Terent'evu vse delo. Terent'ev zako-
lebalsya:
-- Vse tak, ya uzhe potratilsya i ne hotel by ponesti uby-
tok, no kak-to eto vse opasno...
-- Drugogo vyhoda net,- skazal posol. -- My ne mozhem
rasskazat' ego prevoshoditel'stvu o zhirafe, ne rasskazav o
posol'stve, a etogo delat' nel'zya.
-- Nam ne provesti eto delo mimo kaznacheya,- skazal kupec.
-- S Karlom Fedorovichem ya berus' pogovorit' sam, -- zave-
ril Kaldin.
On prishel k hranitelyu kazny i skazal:
-- Karl Fedorovich, kak by vy posmotreli, esli by ya
podskazal vam sposob rezko sokratit' rashody na afrikanskuyu
ekspediciyu?
-- Vam greshno shmeyatsha nad shtarym shelovekom, baronet, --
pobagrovel kaznachej.
-- YA govoryu vpolne ser'ezno, Karl Fedorovich, -- uspokoil
ego posol.
On izlozhil Karlu Fedorovichu svoj plan:
-- ...Itak, zhirafu privozyat darom, i nadobnost' v ekspe-
dicii otpadaet. Moe predlozhenie v tom, chtoby vydat' ekspedi-
ciyu za sostoyashuyusya, a zhirafu predstavit' ee rezul'tatom. S
Vestlandiej etot vopros uzhe soglasovan, i teper' nuzhno tol'-
ko vashe soglasie na vozmeshchenie nashih s Ermolaem Egorovichem
rashodov.
-- A pochemu by prosto ne otkazat'sya ot dal'nejshih
rashodov? -- prishchurilsya Karl Fedorovich.
-- No, Karl Fedorovich, eto nevozmozhno,- skazal posol. --
Ne isklyucheno, chto ego prevoshoditel'stvo vse ravno budet
nastaivat' na ekspedicii. I nakonec, zatraty uzhe proizvedeny,
budet spravdelivo vozmestit' ih mne i Ermolayu Egorovichu.
Karl Fedorovich pobagrovel:
-- Pozhvol'te, baronet! Vy zhe predlagaete mne v dole sh va-
mi prishvoit' shredshtva kazhny! |to goshudarshtvennoe preshtuple-
nie!
-- Karl Fedorovich,- prinyalsya ubezhdat' Kaldin,- mne
izvestno vashe beskorystie, i ya sovsem ne sobiralsya priglashat'
vas, kak vy izvolili vyrazit'sya, v dolyu. Rech' idet o prostom
pokrytii ubytkov, pri etom rashody kazny ne rastut, no
sokrashchayutsya,- sokrashchayutsya, Karl Fedorovich! Pojmite, my stoim
pered licom neobhodimosti: rasskazat' o posol'stve ego
prevoshoditel'stvu nel'zya, sledovatel'no, posol'skuyu zhirafu
pridetsya vydavat' za nashu afrikanskuyu. Kakoj smysl v takih
usloviyah prodolzhat' bessmyslennye rashody na ekspediciyu?
Karl Fedorovich stal kolebat'sya:
-- No vy delaete menya shvoim shoushashtnikom, poshol.
-- Karl Fedorovich,- skazal nakonec posol Kaldin,- my s
vami lyudi prosveshcheniya i ne dolzhny rukovodstovat'sya
predrassudkami. Davajte rassuzhdat' logicheski. CHto zhelaet
poluchit' ego prevoshoditel'stvo ot ekspedicii? ZHirafu! -- i
poluchaet ee, esli moj plan budet prinyat. CHto zhelaet ot
ekspedicii kommersant Terent'ev? Poluchit' pribyl'! -- i
poluchaet ee. CHego zhelayu ya? Izbezhat' vstrechi knyazya-pravitelya s
velikim posol'stvom,- i dostigayu etogo. CHego zhelaet vy?
Sohrannosti kazny,i uspevaete v etom. Itak, kazhdyj poluchaet
zhelaemoe, risk polnost'yu isklyuchaetsya, a rashody kazny
umen'shayutsya samoe maloe napolovinu.
Karl Fedorovich podumal, podumal -- i nashel dovody posla
ubeditel'nymi. Neskol'ko dnej emu bylo kak-to ne po sebe, no
kaznachej spuskalsya v sokrovishchnicu i rassuzhdal logicheski:
-- CHto zhelaet poluchit' ego prevoshoditel'stvo? ZHirafu! --
i poluchaet ee! CHto zhelaet kommersant Terent'ev? Pribyl',- i
poluchaet... Risk polnost'yu isklyuchaetsya, a rashody kazny
sokrashchayutsya minimum vdvoe...
Karl Fedorovich uspokaivalsya, zapeval "Gory SHan' vysoki" i
otpravlyalsya na progulku v letnij sad.
A bydlo dejstvitel'no davno hotelo posmotret' zhizn' naroda
v raznyh koncah Savrasii. Pavsanij predlozhil emu sovmestnoe
puteshestvie, i bydlo s gotovnost'yu soglasilos'. Vyzvalsya takzhe
ehat' sekretar' Erofej. Eshche vzyali Vanyatku, slug, koe-kogo iz
monasheskoj brat'i i v srok, vybrannyj poslom Kaldinym,
otpravilis' po marshrutu, sostavlennomu tak, chtoby nigde ne
stolknut'sya s velikim posol'stvom. Gosudarstvo ostavili na
knyazya Peskova i generala Golovanova.
-- Ty smotri, Potap Alekseich,- zaveshchalo bydlo,- pleshivomu
holuyu voli ne davaj. A kak postupat', esli chto,- eto tebe
Nastas'ya podskazhet,- ona umnaya!
Ot okazannogo doveriya general proslezilsya.
S ot容zdom bydla car' Gordej vospryanul bylo duhom. Na radostyah emu dazhe
prisnilsya son, budto pridvornye stoyat na kolenyah v bol'shoj zale i prosyat
razresheniya hodit' pered nim na cirlah. Gosudar' milostivo pozvolil. Proshlo
neskol'ko dnej, no nikto pochemu-to ne speshil vospol'zovat'sya darovan- noj
milost'yu. Takaya nereshitel'nost' sil'no ozadachila imperatora, a potom i
ves'ma opechalila. Ot rasstrojstva pri poseshchenii lavatoriya car' stal putat'
naznachenie raspolozhennyh tam ustrojstv, a poseshchal on lavatorij do pyati raz
na dnyu, i netrudno predstavit', v kakom sostoyanii postoyanno nahodilis' bide.
|to edva ne privelo k dvorcovomu perevorotu. Pridvornye nachali sobirat'sya
kuchkami, peresheptyvat'sya, a potom i vsluh vyrazhat' svoe vozmushchenie,
perehodya, kak voditsya, k vzaimnym obvineniyam. Byvshij nachal'nik tajnoj
policii predvkushal uzhe bol'shuyu intrigu, no gofmejster bystro vysledil
imperatora. Posle etogo sostoyalos' obshchee soveshchanie, gde sozdavsheesya
polozhenie bylo priznano neterpimym. V silu izvestnogo nedomoganiya osobenno
goryachilis' gofmejster i graf Merin:
-- Ved' hot' by v odnoj kabinke pakostil, stervec! A to sunesh'sya v odnu
-- tam nagazheno, pojdesh' v druguyu -- i tam to zhe samoe! Neudivitel'no, chto
knyaz'-pravitel' reshilsya zavesti klyuchi!..
Predlozhenie o sooruzhenii zamka na dveri lavatoriya bylo, odnako,
otvergnuto vvidu ego nepraktichnosti,-- ponadobilos' by slishkom mnogo klyuchej,
da i lakej Nikiforov naotrez otkazalsya puskat' imperatora v lavatorij dlya
slug. Togda sosta- vili peticiyu i, poprosiv _osoboj_ audiencii, peredali ee
gosudaryu.
-- Vashe velichestvo,-- proiznes graf Merin, s nenavist'yu glyadya v lico
imperatoru,-- mne dovereno vruchit' vam peticiyu ot lica nashego dvora. Vy
prevratno ispol'zuete bide v obshchestvennom meste, chem posyagaete na
blagorodnoe sovershenie es- testvennyh otpravlenij. Pridvornye dovedeny do
otchayaniya etim ushchemleniem ih neot容mlemyh prav. My prosim vas otkazat'sya ot
etoj strannoj privychki, inache nevozmozhno ruchat'sya za posledstviya. YA lichno,
po krajnej mere, gotov na chto ugodno!..
-- Podtverzhdayu svoe razreshenie hodit' peredo mnoj na cirlah,--
vyslushav, proiznes gosudar'.
-- Nu, smotri, penyaj potom na sebya,-- probormotal graf Merin udalyas'
vmeste s tolpoj predstavitelej.
|ta vyhodka vvergla carya Gordeya v skorbnoe nedoumenie. On stal
sovetovat'sya s byvshim nachal'nikom tajnoj policii.
-- Rastolkuj mne, chto tvoritsya s nashimi pridvornymi? Ved' sami zhe
prisnilis' mne paru nedel' nazad, na kolenyah umolyali razreshit' im hodit'
peredo mnoj na cirlah, a teper', ya vizhu, nikak ne osmelyatsya. Ty voobrazit'
sebe ne mozhesh', do chego menya ogorchaet ih robost'. Kak by nam podbodrit' ih,
a to, chego dobrogo, udaryatsya s otchayaniya v kakoe-nibud' bez- rassudstvo?
-- A chto, esli vashemu velichestvu, sovershaya estestvennye otpravleniya, ne
delat' razlichij mezhdu bide i nochnoj va- zoj? -- predlozhil fiskal. -- Mozhet
byt', eto ih obrazumit?
-- Za kozla derzhish'? -- podozritel'no posmotrel na nego imperator.
-- |to mudrejshego-to cheloveka v gosudarstve?! Da i kak by ya osmelilsya?
Pri moem-to blagogovenii pered vami!..
Car' Gordej tupo ustavilsya na fiskala.
-- No ya i tak sazhus' na to, chto podvernetsya,-- skazal on nakonec,-- a
chego dobilsya?
-- Vot vidite! -- obradovalsya byvshij nachal'nik tajnoj policii. -- Vy
sami, vpered menya, nashli etot mudryj hod!
-- Horosho, no pochemu ty schitaesh', chto eto dojmet ih?
-- Kak pochemu? Vo-pervyh, vy pokazyvaete tem samym, chto vy im ne rovnya
i vyshe togo, chtob pridavat' znachenie tomu, na chem vy ustroilis'. A
vo-vtoryh, etim vy podcherkivaete svoyu rasseyannost', i v konce koncov, eto
vynudit pridvornyh doga- dat'sya o ee prichine. I togda, ne zhelaya iz lyubvi k
vam dolee ogorchat' vas, oni, nesomnenno, reshatsya preodolet' svoe smu- shchenie!
-- To est' nachnut hodit' na cirlah?
-- Imenno, imenno, vashe velichestvo!
-- Tak chto, prodolzhat' valit' v bide?
-- Edinstvenno vernoe reshenie, gosudar'! Ni shagu nazad!
CHerez den' posle etogo razgovora imperator Gordej kak raz nahodilsya v
lavatorii i po obyknoveniyu podcherkival svoyu rasseyannost'. Vnezapno za
stenkami kabinki poslyshalis' ka- kie-to shorohi i shepot. Vsled za tem v shcheli
mezh dver'yu i stenkoj kabinki poyavilsya chej-to glaz i prinyalsya naglo ras-
smatrivat' gosudarya.
-- Nu chto? -- sprosili za stenkoj.
-- Opyat' v bide gadit, skotina! -- otvechal nablyudatel'.
-- Tochno v bide?
-- Izvol'te ubedit'sya!
Glaz v shcheli smenilsya drugim.
Durnoe predchuvstvie ohvatilo carya Gordeya, i neozhidanno dlya sebya on
vdrug zakrichal:
-- Na cirlah hodit' budete!
Neostorozhnoe vosklicanie pogubilo gosudarya. Za stenkoj yavstvenno
zaskripeli zubami i kto-to s nenavist'yu prostonal:
-- Kaz-zel!..
Posle etogo vse svetil'niki byli pogasheny, i v sover- shennoj temnote
razdalsya tresk vylamyvaemoj zashchelki. Grubo preryvaya imperatorskuyu
rasseyannost', v gosudarya vcepilos' neskol'ko ruk i vyvoloklo ego na seredinu
pomeshcheniya. Potryasennyj car' pochuvstvoval, kak v rot emu vtykayut klyap, a na
telo nadevayut kakoj-to balahon. Posle etogo carstvennyj mu- chenik byl sbit s
nog i pochuvstvoval na svoih bokah grad tu- makov. Slyshalos' tol'ko
preryvistoe dyhanie i vosklicaniya:
-- Vot tebe!.. Vot tebe!..
-- A!.. O!.. U-u! -- mychal avgustejshij stradalec.
-- Vot tebe eshche!..
-- Kuda vy stavite emu morgushnik, graf? |to zhe ne golo- va!
-- CHem ya vinovat, knyaz', chto pereputal v takoj temnote? U nego i na
svetu eti chasti ne gorazdo otlichayutsya!
-- Gospoda, nado zazhech' svetil'niki, a to my poranim drug druga!
-- A!.. O!..
Nakonec nepostizhimoe zakonchilos'. Voshedshij po svoim delam gofmejster
zastal gosudarya na polu lavatoriya v samom plachevnom sostoyanii.
-- Vashe velichestvo?!. Kakoj uzhas! CHto s vami?
Car' Gordej tol'ko razeval rot i tarashchil glaza. Gofmejster kliknul
strazhu i velel im perenesti imperatora v opochi- val'nyu. On predanno
soprovozhdal gosudarya, ne perestavaya so- krushat'sya:
-- Poverit' nevozmozhno -- do kakoj nizosti doshla spes' dvoryanstva!
Neslyhanno: ustroit' caryu temnuyu!.. I ved' za chto? -- za to, chto imperator
nepravil'no pol'zuetsya bide! Mstit' podobnym obrazom za opoganennoe bide! V
golove ne ukladyvaetsya!.. I kto?! -- sobstvennye pridvornye!.. I glavnoe, za
chto, za chto -- za obosr... Bol'no, vashe velichestvo?
-- Da, da,-- stonal imperator.
-- CHto, bydlo vernulos' iz puteshestviya? -- sprosila carica, uvidev
povrezhdennogo supruga.
-- Net, gosudarynya,-- ob座asnil gofmejster,-- eto sledstvie
protivopravnogo obrashcheniya s bide.
No sledstvennaya komissiya vo glave s knyazem Peskovym ne podtverdila
predpolozhenij gofmejstera. Byla s nesomnennost'yu ustanovlena polnaya
neprichastnost' kogo-libo iz pridvornyh k sovershennomu zlodeyaniyu.
-- ...Itak, vashe velichestvo,-- dokladyval knyaz' Peskov, -- ne tol'ko
nikto iz pridvornyh, no i nikto iz chisla vashih poddannyh ni malejshim obrazom
neprichasten k priskorbnomu proisshestviyu. Posemu, my edinodushno prishli k
mneniyu, chto imelo mesto koldovskoe navazhdenie. Sudite sami, gosudar',--
strazha nahodilas' v dvuh shagah, no ne videla, chtoby kto-libo v eto vremya
vhodil v pomeshchenie ili pokidal ego, bolee togo,-- dazhe ne slyshala nikakih
podozritel'nyh zvukov. Konechno zhe, eto samoe nastoyashchee koldovstvo.
-- No kto by mog naslat' ego na menya? -- sprosil impera- tor.
-- Mnenie komissii, gosudar',-- eto kozni maga Merlina. Pomnite, vashe
velichestvo, v svoe vremya on okazal vam odnu izvestnuyu uslugu, no ostalsya
nedovolen oplatoj svoih trudov. Teper', v chem nikakogo somneniya, on
vospol'zovalsya sluchaem, chtoby svesti s vami schety, a podozrenie brosit' na
drugih.
Byvshij nachal'nik tajnoj policii podderzhal knyazya Peskova.
-- Merlin -- izvestnyj skvernavec i projdoha, ya nikogda ne doveryal emu!
Vsya beda, vashe velichestvo, chto my slishkom polagaemsya na vsyakih inostrancev,
nado byt' poosmotritel'nee s etim narodom.
-- V otlichie ot inyh, etot sovet okazalsya umesten.
Ne uspel imperator opravit'sya ot perezhitogo potryaseniya (kotoroe,
kstati, polnost'yu izlechilo ego ot rasseyannosti i snov o hozhdenii na cirlah),
kak vo dvorec pozhaloval strannyj gost'.
Carskaya sem'ya sidela za obedennoj trapezoj, kogda v stolovuyu zaglyanul
smushchennyj nachal'nik karaula i podozvav lakeya Nikiforova shepnul emu:
-- Kakoj-to inostranec prishel, govorit, chto korol',-- tak ne znayu --
puskat', net?
-- Kakoj korol'?
-- Barto Zadripe, korol' vakalejskij... Da vid uzh bol'- no togo...
zadripe...
Nikiforov zadumalsya.
-- Ladno, dolozhi Gordeyu, pust' sam reshaet.
Nachal'nik karaula dolozhil.
-- Stranno, ya zhdal vysokih gostej pozzhe,-- udivilsya imperator. -- A
chto, bol'shaya svita s ego velichestvom?
-- On odin,-- otvechal nachal'nik karaula.
Car' i carica pereglyanulis'.
-- Po ustavu polozheno v tronnom zale... -- nachal bylo pripominat'
ceremonial gosudar'.
-- No korol' Barto uzhe prosunul golovu v dver'. Na ego lice byla
bludlivaya ulybka, kotoraya smenilas' plotoyadnoj grimasoj, kogda on unyuhal
zapahi carskogo obeda. Barto podmignul caryu Gordeyu i vtisnulsya v stolovuyu,
posle chego sdelal poklon damam -- imperatrice i Nastas'e. Plesh' ego
okazalas' pod stat' Gordeevoj, a bryushko dazhe pobolee, zato rostom on ne
vyshel sovsem.
-- Razreshite predstavit'sya, vashi velichestva,-- proiznes gost'. --
Bartolomeo Zadripe, korol' vakalejskij!
-- Da kakoj eto korol'! -- zakrichal Vanyatka. -- U nego dyrki na
kolenkah! Ves' zadripannyj.
-- Vanechka,-- tiho ukorila Nastas'ya. -- Pomolchi, eto nevezhlivo.
No Bartolomeo Zadripannogo ne smutilo vosklicanie carevicha.
-- Kakoj nablyudael'nyj mal'chik, he-he! YA, gospoda, tut malost'
poiznosilsya v doroge. V traktire produlsya v kartishki, a uzh potom do samoj
vashej stolicy, schitaj, na sharomyzhku dobirat'sya prishlos'. Vy mne pozvolite k
stolu prisest'? Progolodalsya, znaete li...
Imperator s suprugoj eshche tol'ko sobiralsya podnyat'sya, chtoby
privetstvovat' vysokogo gostya, kak tot uzhe pridvinul k stolu svobodnyj stul
i stal nakladyvat' sebe na tarelku kuski pozhirnee. Nastas'ya, prekrativ est',
nablyudala za vsem nahmuryas'. Vanyatka, pricelyas', zapustil v lob Barto
kostochkoj slivy.
-- |kij ozornik! -- promychal s nabitym rtom korol' Barto. -- Sovsem kak
moj, znaete li, plemyannik... A svininka-to u vas nedurna!..
Nastas'ya vospol'zovalas' sluchaem i udalilas' iz-za stola vmeste s
Vanyatkoj. Barto tut zhe peresel na ee stul poblizhe k imperatrice Akuline.
Kosyas' na ee pyshnuyu grud', no ne zabyvaya, odnako, chavkat' lakomymi kuskami,
Barto prinyalsya boltat' -- ochevidno, s uhodom Anastasii emu stalo svobodnee.
-- U vas, sudarynya, formy kak na kartine! Da uzh, pyshnej savrasskih
zhenshchin net, eto vsya zagranica priznaet. Zaviduyu caryu Gordeyu, znaete li!
-- Kakie formy? -- sprosila pol'shchennaya carica.
-- A vot eti,-- i bludlivo hihiknuv, korol' Barto tknul prokazlivym
pal'cem v bok carice Akuline.
-- Ghm,-- kashlyanul car' Gordej,-- a kakimi sud'bami vy k nam, vashe
velichestvo?
-- Da kakimi... -- glaza korolya Barto zabegali. -- ZHil sebe ne tuzhil,
Vakaleya, konechno, kolevstvo malen'koe, ne kak tvoya Savrasiya, no
popit'-poest' mozhno bylo. Da, znaesh' li, nashlis' balamuty, ne ponravilos',
chto ya to odnu dereven'ku sosedyam prodam, to druguyu v kartishki spushchu... Nu,
pribezhali noch'yu: "Vashe velichestvo, myatezh!" -- v odnom halate v okno
vyprygnul... Tak vot i puteshestvuyu s teh por. Nu, ty-to menya pojmesh' --
tebya, ya slyshal, tozhe edva ne skinuli. YA i dumayu: a davaj-ka ya k caryu Gordeyu
zavernu.
Korol' Barto oblizal s ruki krem ot torta i, podmignuv, poshutil:
-- Ty -- Zasranyj, ya -- Zadripannyj, kak nam bylo ne vstretit'sya,
verno?
"Kazhetsya, horoshij chelovek",-- podumal car' Gordej.
-- T'fu ty,-- splyunul lakej Nikiforov,-- malo svoego holuya, tak eshche
odnogo iz-za morya nelegkaya prinesla! -- on davno uzhe klyal sebya, chto reshil
pustit' etogo sharomyzhnika.
Avgustejshie osoby besedovali eshche, i Barto stal interesovat'sya
knyazem-pravitelem:
-- Tak eto chto -- pravda, chto on tebya obsiraet?
Car' Gordej molcha pozheval gubami, ne znaya, chto otvechat'. Barto, kak-to
holujski osklabyas', ne unimalsya:
-- Da chto ty stesnyaesh'sya, mezh svoimi zhe... On kak -- govnom tebya iz
shlanga polivaet, chto li?
-- Fu, kakie gadosti vy govorite, korol' Barto,-- ne vyderzhala uzhe i
carica i otodvinula svoyu nehuduyu nogu ot ladoni Zadripannogo. -- Zachem bylo
hlebat' stol'ko vina?
-- Da ya, pusen'ka, po prostomu, po-korolevskomu,-- Barto snova polozhil
ladon' na polnoe bedro. -- CHaj, v Evrope i ne takoe voditsya, mezhdu nami-to
govorya. YA skol'ko dvorov ob容zdil -- takogo vam rasskazhu, moi dorogie
velichestva!
-- Pora by i opochit' posle obeda,-- dorodnaya Akulina podnyalas' so
stula, ne vidya inogo sposoba ohladit' pyl novoyavlennogo uhazhera.
-- A chto, mozhno i opochit',-- korol' Barto dvinulsya sledom. -- |to,
pusen'ka, ya vsegda soglasen!
-- Ghm-ghm... -- kashlyanul imperator. -- Ty k nam nadolgo, korol' Barto?
Glazki Bartolomeo Zadripannogo snova zabegali.
-- Da pogoshchu mesyachishko-drugoj... Skoro nashi pod容dut, nu, ya ih tut
podozhdu. Ty kak -- ne protiv? V kartishki perekinemsya, to-se...
-- SHpionit', holuina, priehal! -- v golos proburchal lakej Nikiforov --
i glazki Barto zabegali eshche sil'nej.
Kogda avgustejshie osoby vyshli v koridor, chtoby prosledovat' v
opochival'nyu, navstrechu popalis' Tais'ya ZHuravleva i beseduyushchij s nej knyaz'
Peskov. Knyaz' uvidel novogo gostya imperatora i ostolbenel.
-- A, staryj drug! -- osklabilsya podvypivshij Barto. -- Zahodi vecherkom,
ya tebe dolg otdam, a potom tebya snova v ochko obchishchu! Vot tol'ko u Gordeya
vzajmy perehvachu. Gordi, ty mne tyshchonku odolzhish'?
On oglyanulsya na Tais'yu i izobrazil rukoj galantnyj zhest:
-- |ta, chto li, tvoya ran'she byla? Gordi, ty menya k nej ne provodish'?
-- |to Bartolomeo, izvestnyj prohodimec,-- otvechal knyaz' Peskov na
vopros izumlennoj Tais'i. -- Kakim vetrom ego k nam zaneslo?
-- Da shpionit' priehal, ne inache! -- s dosadoj otvechal podoshedshij lakej
Nikiforov. -- YA, chaj, staret' stal, vashe siyatel'stvo -- takogo holuya za stol
pustil!
-- A tvoya pravda,-- soglasilsya knyaz' Peskov. -- Poshli-ka za Kaldinym,
chto-to on prisovetuet!
Vecherom car' Gordej poshel v opochival'nyu k carice -- nesmotrya na
otsutstvie knyazya-pravitelya, Tais'ya ZHuravleva i ne dumala vozobnovlyat' s
Gordeem prezhnih korotkih otnoshenij. No tut carya podsteregal syurpriz --
iz-pod odeyala carskoj posteli na Gordeya svojski lybilsya korol' Barto
Zadripe. Imperatrica Akulina, vsya pokrasnev, sidela na lozhe v rubashke i
rugalas':
-- Gordej, da hot' ty emu rastolkuj -- pripolz i vygnat' ne mogu!
-- Lozhis' k nam, Gordi,-- dobrodushno predlozhil Barto. -- Tret'im
budesh'! Takuyu poezdochku soorudim -- na vsyu zhizn' zapomnitsya. Da ty ne mnis',
koreshok, -- v Evrope eto sejchas tak prinyato.
-- Ghm-ghm,-- v nereshitel'nosti pokashlyal Gordej. -- A chto, v Evrope eto
i vpryam' tak prinyato?
-- Da vy chto, irody! -- zavizzhala carica Akulina. -- Vdvoem na odnu
napustilis'! Hot' by po odnomu, kobelishcha takie!
Iz zatrudnitel'nogo polozheniya carskuyu chetu vyvel neozhidannyj stuk v
dver'.
-- Slysh', Barto,-- pozval imperator, -- a eto tebya. Kaldin zovet.
Govorit, deneg dast.
-- Nu, esli Kaldin... -- korol' Barto srazu poskuchnel i glazki ego
zabegali.
V eto zhe utro, eshche zasvetlo, Bartolomeo Zadripannogo srochnoj estafetoj
etapirovali iz Savrasii. On sadilsya v povozku i nezlobivo vorchal:
-- Da ya chto... YA zh tak i dumal -- prokachus' na shcharomyzhku, raz lyudi
prosyat. Denek-drugoj pozhivu i ladno. S mesyachishko hotelos', nu, da uzh ne
sud'ba. Ty, baronet, ne somnevajsya -- dolozhu v Evrope vse kak dogovorilis'.
Kaldin, mozhet eshche polsotni monet podkinesh', a?
-- Poluchite v Romanike ot posla Vestlandii posle ogovorennogo doklada,
vashe velichestvo,-- s lyubeznoj ulybkoj otvechal Kaldin. -- Nu, trogaj! --
velel on kucheru -- i Bartolomeo Zadripannogo navsegda uneslo iz Savrasii.
Poka v stolice proishodili vse eti sobytiya, puteshestvie bydla shlo svoim
cheredom. Pervuyu nedelyu oni plyli na plotah do Hvalisskogo morya. Bydlo dolgo
rassmatrivalo morskie volny i mechtalo ob Afrike, no emu skazali, chto za
Hvalisskim morem lezhit Persiya, a dal'she Indiya.
-- Indiya -- tozhe interesno,- vzdohnulo bydlo,- tam enot
govoryashchij i obez'yana uchenaya. |h, skorej by nashi iz Afriki
vernulis'!
Ot Hvalisskogo morya povernuli na zapad i poshli cherez
Kazackoe pole. V stanicah vstrechali knyazheskij poezd
hlebom-sol'yu. Bydlu stali popadat'sya kazaki, znakomye po
Begonskoj vojne. Oni zvali bydlo shodit' s nimi do Persii.
Bydlo otkazyvalos':
-- Zachem ya vam? Ne dam razbojnichat' ved'!
-- Da my tak progulyaemsya, posmotret', potorgovat'! --
govorili kazaki.
-- Net, rebyata ne mogu,- zhirafu iz Afriki zhdu. Vot
dozhdus', togda mozhet byt'.
Na vtoruyu nedelyu vyshli k Gorbatskim goram. Bydlu
ponravilis' i gory.
-- Kak ty dumaesh', dusha moya,- sprosilo ono Pavsaniya,-
dopuskayut li eti vershiny sozercat' s nih vselennuyu?
Episkop otvechal utverditel'no:
-- Vsyakoe uedinenie s prirodoj raspolagaet k pokayaniyu,
ved' dusha nasha -- ta zhe vselennaya.
Ot Gorbatskih gor povernuli na sever k Arhangel'sku.
Dorogoj u bydla s episkopom sostoyalos' neskol'ko bogoslovskih
besed.
-- Druzhochek,- sprosil episkop Pavsanij,- ya primetil, chto
esli gde do tebya byvaet kakaya nechistota, to posle tebya ona
propadaet. Pochemu tak?
Bydlo otkrylos' episkopu:
-- Kogda ya vizhu chto-to nechistoe, to ono lipnet ko mne, ibo
po nezryachesti dumaet najti vo mne svoyu prirodu, i ego sila
perehodit na menya, a ono svoyu silu teryaet. Itak, ono stanovitsya
prostoj gryaz'yu i raspadaetsya, ya zhe ot etogo tol'ko dobreyu.
Episkop hranil etot razgovor v tajne i povedal ego lish'
nezadolgo do smerti. O chem-to podobnom, vprochem, episkop
dogadyvalsya i ran'she, i teper' on skazal:
-- Mne byl son, druzhochek, chto esli ya kreshchu tebya i priobshchu
Svyatyh Tainstv, to s tebya spadet tvoya obolochka i ty otkroesh'sya
v svoem istinnom vide. Podumaj, druzhochek: Savrasiya uzhe ne ta,
narod vzdohnul svobodnej,- smotri, s kakim pochetom nas vsyudu
vstrechayut. I ya tak polagayu, tebe uzhe net nikakoj neobhodimosti
tait'sya ot mira.
-- YA zhdal, chto ty zagovorish' ob etom, dusha moya,- smushchenno
otvechalo bydlo. -- No ved' zemlya i tak Bozh'ya, poetomu,
Pavsanij, davaj ne budem toropit'sya s etim, ibo ya chuvstvuyu, chto
uteryayu togda svoi svojstva, a Vanyatka eshche ne vyros.
-- I potom,- dobavilo bydlo,- mne kazhetsya, chto dlya moego
preobrazheniya prezhde dolzhno sluchit'sya kakoe-to drugoe chudo. Vot,
skazhem, Nastas'ya,- eto ya tak tol'ko govoryu, dlya primera...
-- Ty ee lyubish'? -- sprosil napryamik episkop.
Bydlo zanervnichalo:
-- O chem eto my vchera s toboj govorili, Pavsanij... Da,
kak ty dumaesh', nasha ekspediciya uzhe dostigla Afriki?
-- |h, chado,- vzdohnul episkop.
Noch'yu bydlo uvidelo vdaleke ogonek kostra i zahotelo
uznat', kakih lyudej i po kakoj prichine on sobral. Ono poshlo na
etot koster. Noch' byla tihoj, i do bydla eshche izdali stali
donosit'sya raskaty smeha, a podojdya blizhe, ono uslyshalo, kak
kakoj-to muzhik raskazyvaet dvum drugim pro nego i carya Gordeya.
-- ... A car' i govorit:"YA takuyu haryu nael, -- ty ee za
tri dnya ne obseresh'!" A bydlo otvechaet:"YA, da ne obosru?" --
i nu carya polivat'! A pri dvore zhivut dve bl...shki, Tas'ka i
Nast'ka, vot bydlo i govorit:"Otdavaj mne kakuyu-nibud', a ne
to kazhdyj den' obsirat' budu!" A samo vse verhom na care-to
ezdit. Car' i stonet:"Zabiraj hot' obeih, tol'ko s menya
slez'!" Bydlo-to zabralo b...dej i poshlo s nimi v banyu...
Bydlo poyavilos' u kostra i, ni slova ne govorya, selo
naprotiv rasskazchika. Tot sidel s otvisshej chelyust'yu i tozhe
molchal. Bydlo razglyadyvalo ego minut desyat' i skazalo:
-- Slushaj, ty muzhik h...j!
H...j muzhik prodolzhal sidet' razinuv rot. Bydlo tak zhe
molcha podnyalos' i ushlo v noch'. Vskore ego dognali dvoe drugih:
-- Dyadyushka bydlo, ty, nikak, obidelsya?
-- Ty ne slushaj ego, dyadyushka bydlo,- u nego yazyk chervi-
vyj!
-- Ego dazhe iz vatagi Val'demara Kurnosogo za eto vygna-
li!
-- Ta Savrasiya,- ne oborachivas', otvechalo bydlo i ushlo.
K etomu vremeni puteshestvenniki uzhe dostigli Bol'shoj
Savrasskoj dorogi. Utrom mesta pokazalis' bydlu znakomymi.
-- Gde-to zdes',- skazalo bydlo,- ya povstrechalos' s Efimom
Kulaginym.
Efim okazalsya legok na pomine i popalsya navstrechu
knyazheskomu poezdu v tot zhe den'. Ne pomnya sebya ot radosti,
bydlo soskochilo s povozki i pobezhalo k ogorodniku.
-- Efimushka!
-- Zdravstvuj, dyadyushka! -- poklonilsya Kulagin.
-- Nu, kak ty zhivesh'? Repu s kapustoj sazhaesh'? -- zakida-
lo ego voprosami bydlo. -- Mozhet, hochesh' o chem menya poprosit',
tak govori!
-- No tol'ko,- nahmurilos' bydlo,- esli ty, Efim,
zaiknesh'sya o svoem ogorode, ya, chestnoe slovo, v etot raz tebya
obosru!
-- Nu, chto ty, dyadyushka! -- otvechal Efim. -- Mne strel'cy
togda skazyvali,- ot tebya v pravitel'stve stol'ko pol'zy, chto
kuda uzhe moemu ogorodu! YA zh eto tak skazal v tot raz, chtoby ty
ne zanosilsya.
-- |kij ty hitryj, Efim! No ved' hochesh' poprosit' chto-to,
-- po glazam vizhu.
Efim pomyalsya.
-- Ne obidish'sya?
-- Nu, govori, govori!
-- Vrut, budto tebe, dyadyushka, iz Afriki zhirafu vezut...
-- Nu?
-- Tak ty ee, podi, kormit'-to horosho budesh'?
-- A to kak zhe! Grushami, molokom i otbornoj
pshenicej,zhirafa -- zhivotnoe izyskannoe.
-- Tak vot, dyaden'ka,- nel'zya li mne budet zhirafij navoz
sebe na ogorod zabirat'?
-- Pavsanij, kakova smetlivost' prostogo naroda! --
voshitilos' bydlo. -- Ved' mne tol'ko sejchas otkrylas' tajna
afrikanskogo plodorodiya! Nu, konechno, u stol' zamechatel'nogo
zhivotnogo, kak zhirafa, i navoz dolzhen obladat' osobymi
kachestvami, i vot pochemu v Afrike rastitel'nost' pyshna, kak
nigde.
I bydlo obeshchalo Efimu vypolnit' ego pros'bu.
-- No u menya tozhe est' pros'ba, Efim,- skazalo bydlo. --
Ty ne mog by pokazat' to mesto, gde ty podsadil menya na svoyu
telegu?
-- A chto, pomnyu,- soglasilsya Efim.
Okazalos' nedaleko. Bydlo s dorogi rassmatrivalo mesto
i vse uznavalo:
-- Zdes', zdes' bylo. Von kust rakitovyj, a von i
rodnichek! A po etomu prigorku ya k doroge karabkalos'!
Efim skazal:
-- Pro etot rodnik skazyvayut, budto ot nego nedaleche
pustynnik spasalsya, chudotvorec. Govoryat, raz v godu v nem zhivaya
voda bezhit.
-- Von ono chto! -- vstrepenulos' bydlo. -- A ya-to, naver-
noe, v takoj den' zdes' i okazalos'!
Takim obrazom, tajna proishozhdeniya bydla do nekotoroj
stepeni proyasnilas'. Ot etogo bydlo do samogo vechera probylo v
sostoyanii pripodnyatosti, no noch'yu bydlu prisnilsya strashnyj son.
Emu snilos', budto ono v detskoj igraet s Vanyatkoj v "Akulyu" i
tut zhe sidyat Pavsanij, Erofej, Nastas'ya i vse ostal'nye, a v
eto vremya k dvorcu podhodit kakoj-to strashnyj chelovek s
ledyanymi glazami. On voshel v detskuyu, stal na poroge i velel
bydlu:
-- Pojdem.
Bydlo oshchutilo velikuyu tosku i neoborimuyu slabost', ono
vstalo i, kak zakoldovannoe, poshlo za chelovekom s holodnymi
glazami. Bydlo hotelo emu protivit'sya -- i ne moglo. Vsego
uzhasnej bydlu bylo to, chto vse, kto sidel v detskoj, ne videli
proishodyashchego i prodolzhali zanimat'sya svoimi delami i dazhe
Vanyatka, kak ni v chem ne byvalo, stal igrat' v karty sam s
soboj. Bydlo hotelo pozvat' na pomoshch', no ne moglo i etogo i
tol'ko otchayanno nadeyalos', chto kto-nibud' zametit ego
bespomoshchnost' i pogibel' i progonit strashnogo cheloveka, no
nikto ne zamechal proishodyashchego, i bydlo v molchanii sledovalo za
chelovekom s ledyanymi glazami i tak ushlo iz dvorca i brelo v
kakoj-to kromeshnoj temnote.
Utrom bydlo protiv obyknoveniya bylo mrachno i ni s kem ne
razgovarivalo. Tak proputeshestvovali den' i vecherom razbili
bivak. Episkopu Pavsaniyu ponadobilos' po kakomu-to delu
peregovorit' s bydlom, no on nigde ne mog ego najti.
-- Da von on, na kamen' gorevat' ushel! -- pokazali
episkopu.
Pavsanij posmotrel i uvidel posredi ravniny ogromnyj seryj
valun, na kotorom v zakatnyh luchah vozvyshalos' bydlo. Izdaleka
ego figura pokazalas' Pavsaniyu kakoj-to neprikayannoj, i serdce
episkopa zashchemilo ot neyasnoj zhalosti. Veter donosil kakie-to
slova. Episkop podoshel blizhe. Bydlo sokrushalos':
-- Sirota ya, sirota, odno-odineshen'ko na vsem belom
svete... Kto moi roditeli, gde, da i byli li, -- i togo ne
vedayu... Vsyu stranu na sebya vzvalilo, a bydlu li gosudarstvom
pravit'? I polozhit'sya ne na kogo -- lyudej net... Vanyatka mal,
pro pleshivogo holuya uzh i ne govoryu, ego i obsirat'-to uzhe
oprotivelo... Ili vot Karl Fedorovich, zhila, nu, ladno, horosho,
kaznu berezhet, ladno, magu dulyu podsunul, a vot na Afriku
poskupilsya! Esli uzh na zhirafu deneg zhalet', to na chto zh togda i
kazna? Ili Nastas'ya, -- do Vanyatki by samoe to na prestol
vzojti, tak net, -- ona, vidish' li, zhdet zamorskogo princa,
eto, vidish' li, romantichno! A, hren li, romantichno, esli vse
princy ot rodu ras...dyai, -- mne Vanyatka chital iz istorii...
Odin ty, Pavsanij, dusha tvoya golubinaya, da ved' tozhe,- i pod
nogi smotret' nado, i pod nogi! "Krotki, yako golubi", no
skazano: "i mudry, yako zmii". A ty ot pleshivogo holuya v
monastyr' sbezhal, a ya, znachit, teper' obsiraj vmesto tebya! A to
eshche Kaldin, suma peremetnaya, holuj tot eshche,- on, deskat', ob
odnom prosveshchenii radeet. A do dela dojdet,- i prodast, i vse
prosveshchenie k svin'yam...
Kak tonko bydlo umelo pochuvstvovat' cheloveka, -- prosto
porazitel'no!
ZHelaya kak-to uteshit' bydlo, episkop skazal:
-- CHado, my vse odinoki pered Bogom, ibo nagi v ego glazah
ot vsego.
Bydlo vzdohnulo i otvechalo:
-- |h, Pavsanij! Legko tebe govorit' tak! Ved' Bog, kak ty
uchish', na nebe, a na zemle tvoi brat'ya vse lyudi. U menya zhe
nikogo net.
-- YA ne znayu, kakoj ty tvorish' podvig, chado,- myagko
vozrazil episkop,- no, znachit, on nuzhen Bogu, raz On vdohnul v
tebya zhivuyu dushu. Ty goryuesh' o svoem odinochestve, a Bog nikogo
ne ostavlyaet, razve chto dusha sama ostavit Boga. Pojmi svoe
sluzhenie, sleduj emu, togda i zabudesh' pechalit'sya o sebe.
Bydlo zadumalos'.
-- Ty govorish', Pavsanij,- nakonec zagovorilo ono,- chto ya
zachem-nibud' nuzhno... Pust' tak, no mne, zachem eto nuzhno mne? I
komu mne sluzhit'? I pochemu ot etogo rasseetsya moe odinochestvo?
Episkop ob座asnil:
-- Smotri, chado, vot mat' priglyadyvaet za malym rebenkom,
a on krichit: "YA sam! YA bol'shoj!" i ishchet sluchaya pobyt' sam po
sebe i vse delat' po-svoemu. I vot on ubegaet ot materi
kuda-nibud' v les ili pole i tam vdrug pugaetsya, chto ostalsya
odin, i nachinaet plakat' i zovet svoyu mat'. Vot tak i kazhdyj.
Poka on dumaet o sebe, chto velik, i hochet slushat' tol'ko sebya,
to ne daet pozabotit'sya o sebe Bogu i stradaet, chto odinok na
zemle. No, cheloveche, zabud' zabotit'sya o sebe i vver'sya Bogu,-
i vot, ne stalo tvoih pechalej.
-- A kak eto -- perestat' zabotit'sya o sebe? -- sprosilo
bydlo.
Episkop ob座asnil:
-- V zabotah o slabejshem zabyvayut zabotit'sya o sebe, no
kogda ty zabyl eto, chado, o tebe zabotitsya Otec Nebesnyj. Luchshe
zhe vsego obretaet sebya dusha v delah very.
Oni zamolchali. Episkop ushel, a bydlo v glubokoj
zadumchivosti prebyvalo na kamne.
Noch'yu episkop s Vanyatkoj poshli na ozero udit' rybu. Oni
razveli na beregu koster i tol'ko zakinuli udochki, kak noch'
prorezal radostnyj krik bydla:
-- Pavsanij! Pavsanij!
-- Tishe ty, dyadyushka bydlo! -- zakrichal Vanyatka. -- Ty nam
vsyu rybu otpugnesh'!
-- A, von vy gde! |, Vanyatka, chto tut ryba, ya vam sejchas
takoe skazhu!
Zapyhavsheesya bydlo poyavilos' u kostra i radostno soobshchilo:
-- Pavsanij! Pavsanij! YA reshilo prinyat' islam!
-- Nu vot vsegda ty tak, druzhochek, -- otvechal
razdosadovannyj episkop,- vrode vse s toboj horosho, a potom ne
uderzhish'sya i, prosti menya, Gospodi, kak-nibud' da nagadish'!
Bydlo dazhe zadohnulos' ot obidy:
-- Kak tebe ne stydno, Pavsanij! Ty zhe sam menya ugovarival
poruchit' sebya Bogu! CHto zh ty teper' otpiraesh'sya?
Episkop ponyal, chto bydlo govorit vser'ez. On nachal
ubezhdat' ego v preimushchestvah pravoslaviya, dokazyvaya eto v
podrobnostyah, no bydlo ne slushalo. Togda Pavsanij zashel s
drugoj storony i poproboval ob座asnit' bydlu neosushchestvimost'
ego zamysla.
-- Pojmi, druzhochek,- vtolkovyval episkop, -- u nas zdes'
nekomu obuchit' tebya obryadam islama. Gde ty voz'mesh' koran i kak
ty smozhesh' molit'sya, esli ne znaesh' v kakoj storone raspolozhena
Mekka?
-- Kak eto -- nekomu? Turok Ahmetka nauchit menya vsemu!
-- Ahmetka! -- vskrichal episkop. -- Da ved' on dazhe ne
turok, a hazarin. On sam rasskazyval mne, chto tol'ko po
vidimosti izobrazhal sebya musul'maninom, poka zhil u sultana, a
nastoyashchaya ego vera iudejskaya. Uzh ne hochesh' li ty prinyat' islam
so slov iudeya?
-- CHto zhe v tom, chto on iudej? -- ne ustupalo bydlo. --
Slovo proroka vol'no idti kak emu blizhe. Ne somnevayus', chto
esli Ahmetka skazhet chto-nibud' ne tak, to prorok yavitsya mne vo
sne i vse popravit.
-- No, druzhochek, ne nahodish' li ty, chto budet
protivoestestvenno imet' v hristianskoj strane
pravitelya-musul'manina? Kak znat', a vdrug narod zapodozrit,
chto ty peredalsya tureckomu sultanu?
-- Nichut', eto tol'ko podast primer veroterpimosti,-
otmelo bydlo vozrazhenie episkopa. -- Kak znat', mozhet byt',
tureckij sultan v otvet na eto perejdet v hristianstvo!
-- No chto zhe, druzhochek,- sprosil nakonec rasstroennyj
episkop,- pobuzhdaet tebya prinyat' imenno magometanstvo?
-- Net, net, Pavsanij! Sovsem ne magometanstvo! YA reshilo
prinyat' islam!
-- Ah, druzhochek, islam i magometanstvo -- eto odno i to
zhe.
-- Dusha moya, kak ty mozhesh' govorit' takoe, -- ne
soglasilos' bydlo,- esli u geografa yasno napisano, chto
indijskij narod v otlichie -- zamet', v otlichie! -- ot turok
derzhitsya magometanstva.
-- Druzhochek, tvoj geograf pishet nelepicu. Magometanskaya
vera nazyvaetsya tak v chest' Magometa, a on rasprostranil po
Turcii islam. Znachit, eto odna religiya. No horosho, ne budem
sejchas ob etom sporit', skazhi mne vse-taki, zachem zhe ty hochesh'
prinyat' nepremenno etu veru?
-- Nu, kak ty ne ponimaesh', Pavsanij! -- obizhenno otvechalo
bydlo. -- Ved' zhirafu mne privezut iz Afriki, a v Afrike zhivut
efiopy, a oni zhe ispoveduyut islam! Znachit, i ya dolzhno prinyat'
islam!
Uvidev, chto delo doshlo do Afriki, episkop ponyal tshchetnost'
vseh ugovorov. On sil'no opechalilsya, pochuvstvoval nedomoganie i
nautro sovsem rashvoralsya. Vstrevozhennoe bydlo ne othodilo ot
episkopa:
-- Dusha moya, chem by tebe pomoch'?
-- Druzhochek, proshu tebya radi menya,- slabym golosom
poprosil episkop,- ne prinimaj, pozhalujsta, islam!
-- |, da chto mne islam, esli ty tak rashvoralsya! Ty by mne
srazu skazal, chto ne hochesh' etogo, a to tolkuesh', budto islam i
magometanstvo odno i to zhe.
Erofej, znaniyam kotorogo bydlo doveryalo, vse-taki smog
ob座asnit' bydlu ego zabluzhdenie. Bydlo so vsem soglashalos',
obeshchalo Pavsaniyu krestit'sya u nego v monastyre po zaversheniyu
puteshestviya i voobshche izbegalo bogoslovskih sporov. Episkopu kak
budto sdelalos' luchshe, i vse zhe on byl ochen' slab. Stalo yasno,
chto puteshestvie pridetsya prervat'.
Put' nazad lezhal po Bol'shoj Savrasskoj doroge, a do nee
Efim Kulagin vzyalsya dovesti po pryamushke. Knyazheskij poezd ehal
vse lesom, lesom i priehal na zaimku. Zdes' proizoshlo
nepostizhimoe: eshche izdali do puteshestvennikov donessya kakoj-to
gluhoj ropot, pohozhij na boj barabanov, a zatem ih vzoram
otkrylas' polyana, na nej stoyalo neskol'ko shatrov, mezhdu nimi
rashazhivali chernokozhie efiopy s serebryanymi kol'cami na rukah i
v nosu, i, glavnoe, glavnoe, posredi polyany stoyala bol'shaya
povozka, i na nej, obnesennaya s chetyreh storon vysokoj
zagorodkoj, voznosila prekrasnuyu dlinnuyu sheyu pyatnistaya zhirafa.
Za palatkami vidnelsya chastokol i za nim neskol'ko izb.
Puteshestvenniki v izumlenii ostanovilis'.
-- Vanyatka! -- izmenivshimsya golosom proizneslo bydlo. --
My v Afrike! A govorili, chto do nee za more nado plyt'! Smotri,
Vanyatka, a u efiopov-to izby, kak u nas.
-- Da net, vashe prevoshoditel'stvo! -- dogadalsya sekretar'
Erofej. -- |to, navernoe, vernulas' nasha afrikanskaya
ekspediciya. Kogda tol'ko oni uspeli tak bystro?
Priblizilis' k efiopam.
-- Ty glyan', Vanyatka! -- voskliknulo bydlo. -- U
efiopov-to na sheyah kresty! A ya-to hotelo prinyat' magometanstvo!
Dejstvitel'no, senegal'skih negrov v Romanike okrestili.
Puteshestvenniki probovali ob座asnit'sya s nimi, no te lopotali
chto-to po-svoemu, i dazhe Erofej ne mog razobrat' ni slova. Odin
iz efiopov podoshel k uzkomu vysokomu barabanu i rukami vystuchal
na nem drob'.
A bydlo tem vremenem podoshlo k kletke s zhirafoj i otkrylo
ee. ZHirafa vyshagnula na polyanu. Vostorgam bydla ne bylo
predela. Ono tri raza oboshlo vokrug zhirafy, perezhivaya minuty
sovershennogo schast'ya. ZHirafa nagnula sheyu i stala shchipat' travu.
-- Ty smotri, Vanyatka, smotri,- travu shchiplet, -- sovsem
kak korova! -- voshitilos' bydlo.
ZHirafa otorvalas' ot travy, podoshla k bereze i poprobovala
ee list'ya. Bydlo tut zhe otozvalos':
-- S samogo verha dostaet, smotri, Vanyatka! Vot uzh tak-to
korova ne smozhet! Na zadnie nogi vstanet -- i vse ravno ne
smozhet!
ZHirafa otoshla k ruch'yu, shiroko rasstavila nogi i stala pit'
vodu. Bydlo ozabotilos':
-- Kogda priedem, skazhu Kaldinu: pust' dlya zhirafy vysotnuyu
poilku pridumaet.
Tak proshlo minut pyatnadcat', a zatem iz lesa pokazalsya
kakoj-to chelovek, po vidu moryak, s trubkoj v zubah i s ruzh'em v
ruke, i eto byl kapitan Alan Duk, i on otluchalsya ot efiopov v
les na ohotu, a oni vyzvali ego barabanom. Sekretar' Erofej
vstupil s nim v peregovory po-inozemnomu, no okazalos', chto
Alan Duk byval v svoe vremya v Arhangel'ke i mozhet govorit'
po-savrasski. Iz besedy vyyasnilos', chto Alan Duk vezet zhirafu v
podarok pravitel'stvu Savrasii ot velikogo korolevskogo
posol'stva, no pochemu-to v puti emu veleli otdelit'sya i zhdat' s
zhirafoj zdes', poka za nim ne yavyatsya. ZHirafa zhe, kak rasskazal
Duk, privezena iz zooparka imperatora Romaniki, ot nego zhe i
negry, a o savrasskoj afrikanskoj ekspedicii Alan Duk nichego ne
slyshal.
-- Velikoe korolevskoe posol'stvo! -- vskrichalo bydlo,
otryvayas' ot voshishchennogo sozercaniya zhirafy. -- Zachem zhe ono
yavilos' k nam?
-- Cel' posol'stva -- prosit' ruki princessy Anastasii dlya
princa Aldanskogo Arnol'da,- otvechal Alan Duk.
-- Ruki Nastas'i! -- podskochilo bydlo. -- Bez moego
vedoma! Nu, ne holujstvo li!
-- Druzhochek,- slabym golosom pozval bydlo episkop
Pavsanij. -- CHto ty tak yarish'sya, ved' ne vek zhe Naste sidet'
odnoj. Ty zhe sam otkazalsya togda, pomnish' ved', pust' zhe
sbudetsya Nasten'kina mechta o prince.
-- Navernoe, ty prav, Pavsanij,- neohotno priznalo bydlo,
-- no mne ne nravitsya, chto vse sdelano za moej spinoj. Nu da,
chto uzh teper'...
Sekretar' Erofej osvedomilsya u Alana Duka, davno li
proehalo korolevskoe posol'stvo. Okazalos', chto Alan Duk
otdelilsya ot nih tol'ko utrom.
-- Znachit, teper' u menya budet dve zhirafy, -- radovalos'
bydlo,- posol'skaya i kotoruyu mne iz Afriki privezut.
No Erofej s somneniem pokachal golovoj:
-- Mne kazhetsya, tut kakaya-to hitraya kombinaciya Kaldina. YA
uznayu vo vsem ego ruku...
-- Otvezem episkopa -- i v stolicu,- reshilo bydlo.
Puteshestvie prodolzhili, zahvativ s soboj efiopov, zhirafu i
Alana Duka. Bydlo ehalo v povozke bok o bok s zhirafoj, ne svodya
s nee glaz i perezhivaya kazhdoe ee dvizhenie. Ono zabylo vse na
svete: Vanyatku, bolezn' episkopa, svatovstvo Nastas'i, svoj
durnoj son -- i pogruzilos' v nezamutnennoe nichem postoronnim
sozercanie chistoj krasoty. Tem vremenem vybralis' na Bol'shuyu
savrasskuyu dorogu i cherez den' dostigli razvilki na monastyr'.
-- Vanyatka,- poprosilo bydlo,- provodi Pavsaniya do
monastyrya, a potom priezzhaj i mne vse rasskazhesh'. YA tol'ko
zhirafu vo dvorce ustroyu i zavtra zhe krestit'sya priedu.
Ponimaesh', Vanechka,- takoj zver' izyskannyj,- nu, nikak
otorvat'sya ot nee ne mogu!
Bydlo poproshchalos' s episkopom, i poezd razdelilsya. Serdce
Pavsaniya eknulo ot kakoj-to viny: episkopu pochudilos', chto on
bol'she ne uvidit svoego druga.
A bydlo s zhirafoj i efiopami pribylo vo dvorec i zdes'
uvidelo mnozhestvo karet i povozok: velikoe korolevskoe
posol'stvo priehalo v stolicu kakie-nibud' chas-dva tomu nazad.
Bydlo rasporyadilos' ustroit' zhirafu, a samo oboshlo dvorec i
voshlo v zdanie s drugogo vhoda. Ono probralos' k bol'shoj
trapeznoj zale, otkuda neslis' zvuki prazdnika, nashlo v stene
chut' ne u pola podhodyashchuyu shchel' i pril'nulo k nej.
Bydlu otkrylas' uzhasnaya kartina: za stolami sidelo
mnozhestvo gostej, inye iz nih v koronah, oni pili, treskali,
lopotali ne po-savrasski, a za stolom ryadom s Nastas'ej
vertelsya zamorskij princ, belobrysyj i blednoglazyj, v
serebryanom dospehe i alom plashche za spinoj. Ne obrashchaya vnimaniya
na strashnye vzglyady otca, princ Aldanskij Arnol'd uspel
prilichno nalakat'sya i teper' vovsyu tiskal Nastas'iny kolenki.
Glupaya Nast'ka tol'ko krasnela i obmahivalas' platochkom,- ona
dumala, chto princam tak i polozheno. Car' Gordej i imperatrica,
glyadya na eto, tol'ko peremigivalis' i podnimali chashu za chashej.
Potryasennoe bydlo uvidelo, kak ruka princa skol'znula Nastas'e
pod podol i prinyalas' sharit' uzhe sovsem gluboko.
|togo bydlo vynesti ne moglo. Ono polezlo vraz izo vseh
shchelej i neistovo zavonyalo:
-- Ty zachem, glupaya Nast'ka, pozornomu princu svoyu pis'ku
gladit' daesh'!
Ot nevynosimoj voni u gostej na mig perehvatilo dyhanie, a
zatem oni s voplyami i stonami kinulis' iz dvorca. Iz glaz
vysochajshih osob rekoj tekli slezy, mnogih rvalo. Ne perestavaya
krichat' i plakat', v kakom-to edinodushnom pomeshatel'stve oni
razbegalis' po karetam. V dvadcat' minut velikoe posol'stvo
s容halo so dvora i v uzhase pomchalos' proch' iz Savrasii. Vo
vseobshchej sumatohe gostej nikto ne pytalsya uderzhivat'.
Ot proisshedshego serdce carya Gordeya zahlestnula lyutaya
nenavist', i on polozhil vnutri sebya izvesti bydlo vo chto by to
ni stalo. A bydlo samo ispugalos', chto sovershilo nedozvolennoe.
Ono opromet'yu brosilos' v svoyu spal'nyu, zaperlos' iznutri na
klyuch, zabilos' pod krovat' i drozhalo tam, kak osinovyj list.
Vecherom iz monastyrya priehal Vanyatka i tolknulsya v dveri k
bydlu:
-- Dyadyushka bydlo, ya episkopa otvez! Pojdem zhirafu
smotret'!
-- Ne mogu, Vanyatka,- boyus',- otvechalo bydlo iz-pod
krovati. -- Pleshivyj holuj na menya lyutuyu zlobu otrastil, on
menya teper' peregovnit!
Podoshedshij Nikiforov rasskazal Vanyatke o sluchivshemsya.
Vanyatka pobezhal k caryu:
-- Dyaden'ka Gordej, ne ubivajte bydlo, ono horoshee!
Gosudar' prikazal nemedlya uvezti Vanyatku iz stolicy. On
vyzval k sebe posla Kaldina i v etot chas derzhal sovet s nim i
nachal'nikom tajnoj sluzhby. Posol vse vzvesil i po soobrazheniyam
vysshej politiki reshil na sej raz prinyat' storonu carya Gordeya.
-- Nekotoroe vremya nazad ya vypisal iz Vestlandii odnu
mashinu,- skazal posol.- Polagayu, ona pomozhet spravit'sya s
vragom vashego velichestva. No mne potrebuetsya den'-drugoj, chtoby
sobrat' i pustit' mehanizm v hod. Mne nuzhny slesari, kuznecy,
bochary, zolotari i eshche koe-kto iz remeslennikov.
Imperator nemedlenno vruchil inzheneru neobhodimye
polnomochiya. Rabota zakipela. Ot dvorca ko dvoru posol'stva
prinyalis' snovat' lyudi, po gorodu raz容zzhali konnye naryady,
dvorec byl oceplen strel'cami.
Sekretar' Erofej i knyaz' Peskov ubezhdali generala
Golovanova:
-- Potap Alekseevich, pojdi k nemu, -- ty armiya... Nel'zya
zhe tak!..
General molchal. On ne spal noch', utrom nadel svoi ordena i
voshel k gosudaryu.
-- Knyaz'-pravitel' povinen smerti za gosudarstvennuyu
izmenu,- hladnokrovno skazal imperator.
Nachal'nik tajnoj policii podskochil k Golovanovu i
zavizzhal:
-- Ty zabyl, kak zval ego na turok idti, a on otkazyvalsya!
Nam stalo izvestno, chto on sobiralsya prinyat' islam! Kakie eshche
nuzhny dokazatel'stva?..
General Golovanov shvatilsya za sablyu:
-- Poshel proch', holuj, ili ya tebya zarublyu!..
Naletevshie zolotari vyrvali u Golovanova sablyu, sorvali s
nego epolety i vybrosili generala v okno. Golovanov pokatilsya v
dorozhnoj pyli i zaplakal. Potom on medlenno pripodnyalsya, sel na
mostovoj, skrestiv pered soboj nogi, i stal posypat' golovu
pyl'yu. S nepodvizhnym licom on sidel pered dvorcom poldnya.
Gosudar' podoshel k oknu i vyrazil svoe neudovol'stvie.
Nachal'nik tajnoj policii vysunulsya vo dvor i rasporyadilsya:
-- Uberite eto padlo!
Zolotari provolokli generala po ulicam i brosili u poroga
doma.
A bydlo toj zhe noch'yu ispugalos' nenadezhnosti svoego
ukrytiya i vylezlo iz okna v sad. Ono probralos' k letnej
ubornoj dvorcovogo sada i uhnulo v ee yamu. Inzhenera Kaldina eto
ustraivalo kak nel'zya luchshe, i bydlu ne prepyatstvovali. Ono
lezhalo v novom ukrytii ostatok nochi i den', a na vtoruyu noch'
vylezlo ottuda i prokralos' pod okno Vanyatki.
-- Vanyatka! -- pozvalo bydlo. -- Vanyatochka!
Nikto ne otvechal.
-- Vanyatka! Spish', chto li? -- pozvalo pogromche bydlo.
Ono podozhdalo eshche i vzdohnulo.
-- Nu, spi, spi, Bog s toboj...
Bydlo poplelos' obratno k ubornoj i bol'she uzhe ne
vybiralos' iz yamy.
A nautro v sad voshli lyudi i vkatili mashinu Kaldina. Po sadu
rasstavili strazhu, okolo neskol'kih ogromnyh bochek suetilis'
zolotari s bezumnymi licami. Doshchatuyu postrojku letnej ubornoj
snesli, i vzoram vseh otkrylos' opoloumevshee ot straha bydlo.
Ono metalos' v svoem ubezhishche i pochti v bespamyatstve golosilo:
-- Oj-oj-oj, prishla smert' sirotskaya, oj-oj-oj... Uvezut
ego v pole, zarubyat ostrymi lopatami, oj-oj, nikto ne
zastupitsya, oj, ne pozhaleyut, oj, ne pomiluyut...
Ot mashiny raskatali tolstennuyu kishku i sbrosili v othozhuyu
yamu. Inzhener Kaldin proveril mehanizm i skazal, chto vse gotovo.
Po znaku nachal'nika tajnoj policii k yame podtashchili strenozhennuyu
zhirafu i zarezali na glazah u bydla. Bydlo vzvylo. V tot zhe mig
zarabotal nasos, i ego pronzitel'nyj gul slilsya so stonom
bydla. Zvuk raznosilsya daleko vokrug i byl uzhasen. V gorode
vyli sobaki, po okrestnym derevnyam volnovalas' skotina. Carevna
Nastas'ya rydala v svoej spal'ne, zazhav ushi rukami. Gorozhane vse
pobrosali i s mertvymi licami slushali chudovishchnyj voj, ne v
silah chto-libo govorit' ili chem-to zanyat'sya. Inzhener Kaldin, ne
vynesya etogo uzhasa, ushel iz sada v kabak i napilsya do bujstva.
On strashnymi slovami ponosil imperatora, korolya Vestlandii i
vse zemnye vlasti, a potom svalilsya v beschuvstvii.
Uzhasnyj gul dostig i monastyrya. Episkop Pavsanij vyshel iz
zabyt'ya i prikazal vezti ego v stolicu: on ponyal, chto tvoritsya
neladnoe. Brat'ya ne mogla otgovorit' vladyku. Na polputi k
gorodu episkopu vstretilsya begushchij v monastyr' lakej Nikiforov.
On poehal s episkopom i rasskazal emu obo vsem. Vladyka velel
gnat' loshadej vo vsyu moch' i molilsya Bogu, chtoby etot chudovishchnyj
rev ne smolk ran'she ego priezda. Pribyv vo dvorec, episkop
hotel vojti k caryu so slovom uveshchevaniya. Gosudar' ne pozhelal
prinyat' episkopa. Zdes' sily izmenili Pavsaniyu, i ego s velikoj
ostorozhnost'yu povezli nazad.
Mezh tem ogromnaya bochka napolnilas' pochti doverhu, a padlo
vse ne issyakalo. Uzhe hoteli pridvinut' vtoruyu bochku, no tut dno
yamy stalo obnazhat'sya, i bydlo konchilos'. Bochku nagluho
zakolotili kryshkoj i vkatili na povozku osoboj prochnosti.
SHesterka loshadej, zapryazhennyh cugom, povezla bochku po gorodu v
soprovozhdenii konnyh naryadov. Gorozhane vysypali na ulicy i v
mertvom molchanii provozhali povozku vzglyadami. Posle chudovishchnogo
gula tishina kazalas' zvenyashchej. Bylo slyshno, kak stonet i
vorochaetsya v bochke bydlo.
Ego vezli toj zhe dorogoj, kakoj ono pribylo v stolicu, a
pozzhe uhodilo na vojnu, a eshche pozzhe soprovozhdalo zhirafu. No v
bochke ne bylo ni edinoj shchelki, i bydlo ne moglo videt' etogo,
da ono uzhe i ne soznavalo nichego, krome zhivotnogo uzhasa smerti.
U razvilki na monastyr' povozka s bochkoj dognala kolyasku
Pavsaniya. Episkop prikazal pripodnyat' ego i voznes goryachuyu
molitvu: vperedi byl krutoj spusk, i episkop nadeyalsya, chto
loshadi ponesut, bochka oprokinetsya, razob'etsya i ego drug
obretet svobodu. No loshadi ne ponesli, bochka ne oprokinulas', i
episkop v iznemozhenii otkinulsya na podushki. On vpal v zabyt'e i
umer v tot zhe vecher, ne prihodya v soznanie.
A bydlo privezli na ogromnoe rovnoe pole. Bochku naklonili
i vyshibli dnishche, ozhidaya, chto bydlo vyvalitsya na zemlyu. No v
doroge bydlo sbilos' v gromadnyj tverdyj kom i ne lezlo iz
bochki. Togda vzyalis' za topory i nachali rushit' bochku. Kogda ee
raznesli v shchepy, bydlo vnov' obmyaklo i bezobraznoj kuchej
razvalilos' vokrug povozki. Zolotari s rugan'yu otlozhili topory
i vonzili v bydlo lopaty. Bydlo raskidyvali po tachkam i
razvozili po polyu, vyvalivaya v yamy, zaranee nakopannye na
bol'shom rasstoyanii drug ot druga.
-- Pora, pora, rodimoe! Stupaj v zemlyu, k chervyachkam,
koreshkam, kostochkam! -- eto naputstvie.
YAmy zasypali zemlej i plotno utrambovali, a posle prognali
po polyu tabun loshadej. Opasalis', chto noch'yu bydlo budet
pytat'sya vybrat'sya iz zemli, i na pole ostavili karaul. No
zemlya utrom okazalos' netronuta. Posyl'nyj pomchalsya vo dvorec i
dolozhil, chto s bydlom pokoncheno. Vse zhe do oseni storozhej ne
snimali i kazhdyj den' po polyu progonyali tabun. A tam zemlyu
shvatili morozy, i karaulit' ne stali.
Blizhe k letu mimo ehal kupec Terent'ev i, sam ne znaya
zachem, svernul na to pole. Kupec dumal obnaruzhit' tam splosh'
vytoptannyj pustyr', i ne poveril svoim glazam, kogda eshche
izdali zametil vysokuyu sheyu zhirafy, rashazhivayushchej sredi gustoj
goluboj travy. Pod容hal blizhe,- trava stoyala stenoj chut' ne v
rost cheloveka, sorval puchok -- iz-pod zemli totchas polezli
vverh novye stebli. Terent'ev pospeshil v gorod i vykupil pole
za bol'shie den'gi u carya Gordeya. V dole s torgovcem Kaldinym on
vypisal iz-za morya korov molochnoj porody i stal ih pasti na tom
pole. Korovy s siyayushchimi ot schast'ya glazami, shatayas' ot tyazhesti
vymeni, ele perestupali na odnom meste i edva uspevali s容st'
travu pered soboj, kak iz zemli vyrastala novaya. Dlya zashchity ot
dozhdya inzhener Kaldin pridumal stavit' skladnye navesy, i korov
tut zhe na pole doili. Terent'ev vystroil syrovarnyu i maslobojku
i stal prodavat' za granicu syr i maslo. Ostayushcheesya moloko
uvozili na rynok v stolicu. Za nim v gorode zanimali ochered' s
utra. Stali pokupat' moloko i vo dvorec. Odnazhdy za zavtrakom
imperator pil stakan i izvolil polyubopytstvovat' o
neobyknovennom vkuse napitka. Gosudaryu dolozhili, chto eto moloko
ot teh korov, kotoryh kupec Terent'ev paset na zhiraf'em pole.
Car' dopil stakan, vyter usy i povelel otobrat' pole obratno v
kaznu, obnesti zheleznym zaborom i sto let zasevat' sornyakami.
Nachali ispolnyat', a gosudar' zahvoral zhivotom i v tri dnya
skonchalsya ot krovavogo ponosa.
-- Dostalo menya vse-taki,- skazal, umiraya.
Nastas'ya, vzojdya na prestol, otmenila prikazanie Gordeya.
Zolotarej vyporoli, kupca Terent'eva vyporoli, Karla Fedorovicha
vyporoli, posla Kaldina zastavili vylizat' yazykom ubornuyu i
vyslali iz strany. Nachal'nik tajnoj policii pryatalsya ot
Golovanova v othozhej yame i utonul. Carica Anastasiya,
pomirivshis' s Tais'ej, sovershila s nej palomnichestvo na to
pole. No trava tam rosla uzhe samaya obyknovennaya, ischezla
kuda-to i zhirafa. ZHelaya uvekovechit' obraz vozlyublennogo,
Nastas'ya povelela vozdvignut' pamyatnik. On vyglyadel tak: iz
podnozhiya seroj glyby voznosilas' vvys' sosna s list'yami
paporotnika na makushke, i s vershiny glyby k nej tyanula sheyu
mramornaya zhirafa.
K O N E C
Fevral'-aprel' 1991
Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 07:26:53 GMT