Rodzher ZHelyazny. Glaz kota
Dzhoyu Lifornu, Dzhimmi CHi i
Toni Hilermanu posvyashchaetsya.
U dverej doma Mraka
lezhat dva krasnyh kojota, povernuv golovy.
Nejenezgani, razdvigaya ih svoim chernym zhe
zlom, vhodit, ishcha menya.
Molniya za nim,
molniya pered nim.
On idet i ishchet menya
s gornym kristallom i govoryashchim ketahnom.
Na uglah u dverej doma Mraka
sidyat dve krasno-golubye sojki,
povernuv golovy.
S molniej szadi,
s molniej speredi.
On razdvigaet ih svoim chernym zhezlom
i vhodit, chtoby najti menya.
Dal'she u ognennoj yamy doma Mraka
sidyat dve krasnye sovy, povernuv golovy.
On razdvigaet ih zhezlom i
vhodit, chtoby najti menya,
s gornym kristallom i govoryashchim ketahnom.
V centre doma Mraka, gde raspolozhilis'
dve zloveshchie uhayushchie sovy, povernuv golovy,
Nejenezgani rasshvyrivaet ih i
vhodit, ishcha menya.
Molniya za nim,
molniya pered nim.
On neset gornyj kristall i govoryashchego ketahna,
on idet za mnoj,
vyjdya iz podzemnogo mira.
Dal'she...
Molitva, izgonyayushchaya d'yavola.
Noch'. On molcha stoit u vostochnogo kraya steny, na vnutrennej nasypi
sredi nebol'shoj gruppy derev'ev, pod bezlunnym nebom, v chetverti mili ot
svoego doma.
Zemlya pod bashmakami mokraya ot dozhdya. Holodnyj veter voet o tom, chto
zima neohotno ustupaet mesto vesne v shtate N'yu-Jork. On protyagivaet ruku i
nezhno prikasaetsya shirokoj smugloj ladon'yu k tonkoj vetochke sprava, shchupaya
svezhie pochki, mechtayushchie o lete.
On nosit golubuyu barhatnuyu rubashku poverh dzhinsov, shirokij poyas iz
rakushek obhvatil ego taliyu. Tyazheloe, ochen' staroe cvetnoe ozherel'e svisaet
na grud'. Vokrug shei tonkaya nitka biryuzovogo hejcha. Na levom zapyast'e -
serebryanyj braslet, usypannyj biryuzoj i korallami. Pugovicy rubashki
pohodyat na desyaticentoviki, otchekanennye v 20-m veke. Dlinnye volosy
perehvacheny krasnoj lentoj.
Vysokij, strannyj, vne mesta i vremeni, on slyshal nechto, chto moglo
byt' uslyshano tol'ko im: strannuyu bor'bu v mrachnom dome. Nezavisimo ot
togo, kak zakonchitsya shvatka, on - Billi Zinger CHernyj Kon' budet v
proigryshe. No on vzvalil eto bremya po sobstvennoj vole. Kogda-to davno on
vysvobodil etu silu, chindi, kotoraya presleduet ego po pyatam na protyazhenii
zhizni.
Billi slyshit shum, donosivshijsya iz doma, vskore razdaetsya gromkij
tresk. No eto eshche ne konec. Zvuki slyshny po-prezhnemu. Otkuda-to iz-za
steny razdaetsya voj kojotov.
On usmehaetsya. Navernyaka eto sobaka. Hotya eti zvuki bol'she pohodyat na
drugie, k kotorym Billi stal privykat'. No, konechno, eto ne oni.
Uil'yam Zinger CHernyj Kon'. U nego est' drugie imena, no zapominayushchie
mashiny znayut ego pod etim imenem. Pod etim imenem oni vyzyvayut ego.
SHum neozhidanno prekratilsya i posle nebol'shoj pauzy nachalsya snova. On
priblizitel'no podschital, chto v etoj chasti sveta sejchas polnoch'. Podnimaet
glaza k nebu, no krov' Hrista ne struitsya ottuda. Tol'ko Ajni - ptica-grom
- mezhdu zvezdami na yugo-zapade prigotovila molnii, tuchi, dozhd' i
protyagivaet pero iz golovy, sobirayas' poshchekotat' nos Sasu-medvedyu,
prikazyvaya emu nesti novuyu zhizn' na planetu, gde-to tam u Mlechnogo puti.
Tishina. Vdrug napryazhennye udary pul'sa zapolnili mir. Sverhu?
Dejstvitel'no sverhu?
Snova korotkij laj predshestvuet voyu. Kogda-to on znal mnogoe iz togo,
chto nado delat', no sejchas pomnil lish' koe-chto. Sejchas vse bylo zakryto
dlya nego, vse, krome ozhidaniya.
Net, est' eshche nechto, chem stoit vospol'zovat'sya.
Negromko, postepenno povyshaya golos, on zapel.
Pervyj chelovek neuverenno, no radostno vyskochil iz mraka preispodnej,
gde byl sotvoren. On byl tam s vosem'yu drugimi sushchestvami, murav'i i zhuki,
potom sarancha, s kotoroj oni borolis' na poverhnosti, i kojot - pervoe
zloe sushchestvo, tot-kto-byl-sozdan-v-vode, Toshchij Strannik - vse
razmnozhilis'; strekozy, osy, letayushchie sushchestva pozdnee prisoedinilis' k
nim, i samec-pauk, i samka-pauchiha. Tolpy rosli, vse zapolnili nasekomye.
SHla bor'ba.
- Davajte ujdem otsyuda, - predlagali nekotorye.
Pervyj chelovek, umnyj i sil'nyj, prines sokrovishcha: beluyu rakovinu,
biryuzu, abalon, chernyj yantar' i krasno-belyj kamen'.
On polozhil beluyu rakovinu na vostoke i dunul na nee. Vverh podnyalos'
oblako v vide beloj bashni. Na zapad polozhil abalon; kogda dunul, podnyalas'
zheltaya bashnya-oblako... Na sever polozhil chernyj yantar', podnyalas' chernaya
bashnya-oblako. Belaya i zheltaya vyrosli, vstretilis' vershinami i pereseklis',
kak golubaya i chernaya. Oni stali Dnem i Noch'yu.
Potom v centre polozhil krasno-belyj kamen' i dunul na nego. Podnyalas'
mnogocvetnaya oblachnaya bashnya.
Bashnyu na vostoke nazvali rassvetom, na yuge - golubym nebom; na zapade
- sumerkami i na severe - mrakom. Kojot pobyval v kazhdoj iz nih, menyaya
svoj cvet na cvet bashni. Vposledstvii on stal izvesten, kak ditya rassveta,
ditya golubogo neba, ditya sumerek i ditya mraka; byli u nego i drugie imena.
S kazhdym razom ego sila rosla.
Bashni na chetyreh osnovnyh napravleniyah byli svyashchenny i dali nachalo
svyashchennym obryadam: central'naya bashnya rodila bol', zlo i bolezni. Imenno k
nej Pervyj chelovek i kojot priveli lyudej, naselyaya vtoroj mir, a vmeste s
nimi prishli ih grehi.
Zdes' oni vse uznali i vstretilis' s drugimi, a Pervyj chelovek
srazilsya so mnogimi, razgromil ih i vzyal ih pesni, dayushchie silu.
No tam carili stradaniya, neschast'ya - vse eto obnaruzhil kojot, kogda
brodil po miru iz kraya v kraj; on prosil Pervogo cheloveka ujti.
Pervyj chelovek sotvoril belyj dym, dunul na vostok, potom proglotil
ego i snova dunul vo vse napravleniya. Tak rasprostranilis' po svetu grehi
i vernulis' k lyudyam, otkuda i prishli. Potom on polozhil raznye molnii k
vostoku, a takzhe radugu i solnechnyj svet, no nichego ne proizoshlo.
Peremestil ih na yug, zapad i sever. Mir sodrognulsya, no ne rodilos' sily,
chtoby podnyat' ih vverh. Togda on sdelal zhezl iz chernogo yantarya, biryuzy,
abalona i beloj rakoviny. Na ego konec on vodruzil krasno-belyj kamen'.
Potom podnyalsya i perenes ih naverh, v drugoj mir.
Zdes' oni vstretilis' so zmeyami, Solyanym muzhchinoj i Solyanoj zhenshchinoj,
Ognennym bogom. Zdes' zhe byl paukoobraznyj muravej. Svet i mrak podnyalis'
vverh iz chetyrehcvetnyh bashen, kak i v drugih mirah.
Potom Pervyj chelovek vypustil zheltuyu i krasnuyu strely na vostok - oni
ostanovili rasprostranenie belogo sveta.
I lyudi ispugalis'. Solyanoj muzhchina posovetoval obsledovat' vostok, no
strely otstupili, kogda oni dvinulis' vpered. A potom lyudi uslyshali golos,
zovushchij ih na yug. Zdes' oni nashli starika Donco, prozvannogo Poslancem
muh, kotoryj skazal, chto sdelal Pervyj chelovek:
zheltaya strela vozveshchaet o poyavlenii lyudej, drugaya - rastitel'nosti i
pyl'cy, a krasnaya prineset bolezni.
Potom prishli sovy, sumchataya lisa, volk, dikij kot, s nimi gremuchaya
zmeya, kotoraya prinesla v dar Pervomu cheloveku rakovinu, kotoruyu nosila na
golove, v budushchem obeshchaya poznakomit' s beloj rakovinoj, biryuzoj, abalonom
i chernym yantarem.
Pervyj chelovek veril v ih volshebnuyu silu i peredvinul strely na nebe.
Potom lyudi uznali, chto Pervyj chelovek byl zlym. Kojot shpionil za nimi
i dolozhil emu, chto lyudi znayut, kak on ostanovil svet na vostoke, chtoby
zavladet' sokrovishchami.
Kogda pozdnee oni skazali emu ob etom, Pervyj chelovek otvetil:
- Da, vse ravno, vnuki moi. YA pol'zovalsya svoim zlom dlya vashej zhe
pol'zy. Ono prineset vygodu vsem nam. I ya sam znayu, kogda otkazat'sya ot
zla.
I on prodolzhal dokazyvat' neobhodimost' stroitel'stva pervogo
medicinskogo hogana, gde on podelilsya svoimi znaniyami o dobre i zle.
On vspomnil vecherinku, na kotoruyu popal v noch' pered tem, kak nashel
kojota.
Naryazhennyj v roskoshnyj kostyum iz blestyashchej sinteticheskoj kozhi s
kvadratami i rebristymi chernymi skladkami, on legko pronik v osobnyak v
Arlingtone. Znamenitosti proshlogo i nastoyashchego napolnili sverkayushchie
komnaty s vysokimi potolkami. Sam on opredelenno prinadlezhal Proshlomu, no
vse-taki prishel povidat' staryh druzej, snova okunut'sya v tu, druguyu
zhizn'.
Srednego vozrasta dama s professional'nym obayaniem privetstvovala
ego, podoshla, obnyala i za polminuty bodrym golosom rasskazala novosti,
poka za ego spinoj ne poyavilsya novopribyvshij; privychnym zhestom on pozhal
ruku hozyajki i otvel ee v storonu.
Poblagodariv, vzdohnuv s oblegcheniem, on otoshel, vzyal bokal so
sverkayushchego podnosa, kivnul odnim, obmenyalsya neskol'kimi slovami s drugimi
i proshel v malen'kuyu komnatu, kotoraya napominala emu o prezhnih poseshcheniyah.
Vzdohnul, vojdya. Emu nravilis' i derevo, i zhelezo, i kamen', i grubyj
plastik, i knigi, i kartiny, okno s vidom na reku, uyutno goryashchij kamin.
- YA znala, chto ty najdesh' menya, - skazala ona, sidya v kresle vozle
kamina.
On ulybnulsya:
- YA potomu zdes', chto tol'ko eta komnata ne slishkom bezvkusna po tem
vremenam.
On pridvinul kreslo k nej i sel, no ona ravnodushno smotrela na ogon'.
Ee golubovatoe lico ozhivlyali golubye glaza pod belymi volosami, ee
nevysokaya uglovataya figura sovsem ne izmenilas'. V chem-to ona stala
starshe, v chem-to net. Vremya sygralo nedobruyu shutku s obeimi.
On podumal o stoletnih Fontanelli i ego zhene. Grimodu pochti stol'ko
zhe let, kak i emu. No v nekotorom smysle mezhdu nimi celaya propast'.
- Hochesh' snova zanyat'sya podborom vidov? - pointeresovalas' ona.
- Teper' u nih est' vse neobhodimye zhivotnye. YA ushel na otdyh!
- Tebe nravitsya tvoe zanyatie?
- Tak zhe, kak lyuboe drugoe.
Ee brovi podnyalis':
- Trudno skazat', chto eto vrozhdennyj fatalizm, ustalost' ili tvoya
ocherednaya poza?
- Sam ne znayu, - otvetil on.
- Mozhet, prosto maesh'sya ot bezdel'ya?
- |to takzhe isklyucheno, kak i dozhd' v eti dni. YA zhivu v svoem
sobstvennom mire.
- V samom dele? |to ne luchshij vyhod, - skazala ona.
- Ne luchshij? Dobro i zlo vsegda pereputany. |to podderzhivaet poryadok.
- Bol'she nichego?
- Legko lyubit', chto imeesh', i zhelat', chego net.
Ona potyanulas' i szhala ego ruku:
- Ty sumasshedshij indeec. Ty ostaesh'sya, kogda menya zdes' net?
- Ne uveren, - progovoril on. - YA byl privilegirovannym
puteshestvennikom. Mozhet, ya mertv, no nikto mne ne govorit etogo. Kak ty
sama, Margaret?
CHerez kakoe-to vremya ona skazala:
- Vse eshche zhivesh' v vozraste robosti, ya polagayu. I idej.
On vzyal stakan i sdelal glotok.
- ...ssohshijsya, vydohshijsya i nenuzhnyj, - zaklyuchila ona.
On podnyal stakan, podnes k svetu i posmotrel skvoz' nego.
- Neploho, - zametil on. - Oni poluchili vermut.
Ona usmehnulas'.
- Filosofiya prezhnyaya, ne tak li? - sprosila ona.
- YA tak ne dumayu.
- CHto sobiraesh'sya sejchas delat'?
- Pojti i pogovorit' koe s kem, a eshche ya sobirayus' vypit'. Mozhet, i
nemnogo potancevat'.
- YA ne imeyu v vidu segodnyashnij vecher.
- Znayu. Nichego osobennogo. Polagayu, chto eto ne vazhno.
- CHeloveku s takim harakterom sleduet chem-nibud' zanyat'sya.
- CHem?
- Kak by tebe skazat'? Kogda bogi molchat, kto-to dolzhen vybirat'.
- Bogi molchat, - progovoril on, vzglyanuv v ee sverkayushchie antichnye
glaza, - a mne nechego vybirat'.
- Nepravda.
On snova otvernulsya.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal on, - kak delala i ran'she.
- Ne budu.
- Izvini.
Ona snyala ruku s ego ruki. On konchil pit'.
- Tvoj harakter - tvoj rok, - nakonec skazala ona, - ty peremenchivoe
sushchestvo.
- YA zhivu operativno.
- Mozhet dazhe slishkom.
- Pust' tak, ledi. |togo net v moem perechne stradanij. YA mnogo raz
menyalsya, i ya ustal.
- Mozhet, hvatit?
- Zvuchit kaverzno. Ty menyaesh'sya. Esli mne prednaznacheno eto
bezrassudstvo, pust' budet tak. Ne pytajsya lechit' moi rany, poka ne
uverish'sya v uspehe.
- YA uverena. Ty najdesh' vyhod.
- YA nichego ne trebuyu.
- ...a ya nadeyus', chto eto skoro proizojdet.
- Hochu nemnogo progulyat'sya, - skazal on. - YA vernus'.
Ona kivnula, i on bystro vyshel. Ona vskore tozhe vyshla.
Pozdnee vecherom, on neozhidanno zametil na kovre nitku krasnyh bus
okolo chemodana.
- Kakogo d'yavola, - burknul on.
Pozval hozyajku, poblagodaril ee i vernulsya k trip-boksu [trip-boks -
teleportacionnaya (peresylochnaya) kabina], zadal koordinaty. Kogda voshel,
ponyal, chto dopustil promah.
Ledyanaya konstrukciya padala na cheloveka.
Bylo vremya, kogda noch'yu bylo svetlo,
kak dnem.
Zloj duh osedlal moe pravoe plecho.
Vremya vertitsya vokrug menya, kogda ya
plyvu k gore Mraka po nebu.
I zveri, zveri, na kotoryh ya ohotilsya.
Kogda ya zval ih, oni shli na moj zov
s gory Mraka.
Proshloj noch'yu shel sneg, suhoj i melkij, no den' ne po sezonu vydalsya
teplym, i sneg stayal. Nebo bylo eshche yasnym, kogda solnce skrylos' za
grebnem temnyh skal, i holod voshel vo Vselennuyu; podnyavshijsya veter
ravnodushno razgulival sredi sosen. Serebryanye struny solnechnyh luchej
ostavili sled daleko sprava na vershine stolovoj gory, ee podnozhie serelo v
nadvigayushchihsya sumerkah. Vecherom snega ne budet sovsem, znal on, i mozhno
budet posmotret' na zvezdy, poka ne smezhatsya veki.
Kogda on stavil palatku, podoshel, hromaya, kojot, ostorozhno pristupaya
levoj perednej lapoj. Za sumerkami nadvigalas' noch', nado bylo
pozabotit'sya o nem.
On razvel ogon', aromatnyj dym sosnovyh vetok pahnul na nego, i
prigotovil uzhin. Kogda vse bylo gotovo, spustilas' noch', stolovaya gora i
gornyj hrebet slilis' v temnote.
- Tvoya poslednyaya eda na svobode, - progovoril on, polozhiv zveryu ego
porciyu.
Kogda oni poeli, cheloveku vspomnilis' i drugie nochi, drugie stoyanki,
ih dolgij sled tyanulsya cherez veka. To, chto sejchas ne nado iskat', radovalo
ego.
Vypiv kofe, on podumal o sta semidesyati prozhityh im godah: kak v etom
meste nachinalas' ego zhizn', o volshebnyh stranah i igornyh pritonah, cherez
kotorye on proshel prezhde, chem vernut'sya.
Dom, pri etih obstoyatel'stvah, zvuchit ne ironichno. On pil malen'kimi
glotkami obzhigayushchij napitok iz metallicheskoj chashi v nochi, zapolnennoj
duhami, bol'shinstvo iz kotoryh obitayut v San-Diego.
Pozzhe svoim ohotnich'im nozhom on razdvinul binty na lape zhivotnogo.
Ono, poglyadyvaya, velo sebya spokojno vo vremya etoj procedury. Kogda chelovek
otrezal kusok tkani, v pamyati vyplyl den' neskol'ko nedel' nazad, kogda on
nabrel na kojota, nogu kotorogo prishchemil kapkan. Potom byl moment, kogda
on rasteryalsya, no osvobodil zhivotnoe i otpravilsya s nim domoj, dovol'nyj
svoim sputnikom.
Sovershaya etot dlinnyj perehod v Karrizo, hotel osvobodit' ego
gde-nibud' nedaleko ot svoego doma. Bol'she svoego neobychnogo sputnika
boyalsya zabludit'sya u sebya na rodine.
CHelovek shlepnul kojota po spine:
- Davaj, begi!
Tot podnyalsya, ostorozhno shagnul, neuklyuzhe pripodnyav nogu, postepenno
opuskaya ee, kogda obhodil stoyanku. Nemnogo vremeni spustya on pohodil
vokrug kostra, vse bol'she uvelichivaya krugi.
Kogda ohotnik raskinul postel', to uslyshal gudenie. Odnovremenno
nachal migat' krasnyj ogonek v malen'koj plastmassovoj korobochke, visevshej
na ego poyase. On otklyuchil zummer, no ogonek prodolzhal svetit'sya, osleplyaya.
CHelovek pozhal plechami i polozhil ee v storone ogon'kom vniz. Zov shel iz ego
dalekogo doma.
On imel privychku nosit' apparat, kogda byl blizko, i zabyval
peredvinut' ego. U nego nikogda ne bylo tshchatel'no razrabotannyh variantov,
poetomu i ne bylo otveta na zov. |to kazalos' ne stol' vazhnym. I tak
prodolzhalos' neskol'ko let, poka on ne poluchal chego-libo vazhnogo.
|to volnovalo ego, kogda on lezhal i smotrel na zvezdy. Takoe byvalo,
kogda on poluchal kakie-nibud' vyzovy. Sejchas hotelos' vytashchit'
kakuyu-nibud' detal' iz apparata ili nichego ne trogat'. Sejchas on otoshel ot
del, neobhodimost' v nem nadolgo otpala. No eto ne imeet osobogo
znacheniya...
...On peresek oranzhevuyu ravninu pod zheltym nebom, v kotorom yarko
svetilo ogromnoe beloe solnce. Podoshel k oranzhevomu i piramidal'nomu
stroeniyu, pokrytomu melkimi treshchinami, priblizilsya i ostanovilsya,
toroplivo ustanavlivaya prozhektor. Potom stal zhdat', vremya ot vremeni
podhodil k mashine, delayushchej zapisi po mere togo, kak treshchiny rosli. Vremya
nichego ne znachilo dlya nego. Solnce medlenno sadilos'. Vdrug odna iz
zazubrennyh treshchin rasshirilas', i otkrylos' otverstie v stroenii.
SHirokoplechaya figura, pokrytaya rozovoj shchetinoj, neozhidanno poyavilas'
ottuda, vzmahivaya vlazhnoj shchetinistoj konechnost'yu. Ono imelo oslepitel'no
krasnuyu povyazku iz shishek, pohozhih na dragocennye kamni. CHelovek shchelknul
knopkoj prozhektora, i blestyashchaya set' opustilas' na sushchestvo. Ono pytalos'
osvobodit'sya, no ne moglo. Ego dvizheniya sovpadali so slabymi udarami po
barabanu; eti zvuki mozhno bylo prinyat' za bienie chelovecheskogo serdca.
Sejchas ves' mir rushilsya i chahnul, i on bezhal, bezhal na vostok, molozhe
sobstvennogo "ya", pod goluboe nebo, v zarosli sagi, solyanye kusty, zarosli
travy i chemizy.
Ovca nichego ne ponyala, otkuda poyavilsya chelovek, ubegaya ot nego,
neozhidanno vyskochivshego neponyatno otkuda, perelivayushchegosya vsemi cvetami
rassveta. Potom vse poplylo po teplym volnam tuda, gde zhivut nesbyvshiesya
mechty...
Penie ptic; predrassvetnaya pora; on byl vybroshen na melkovod'e sna, v
mir, gde vremya visit na krayu sveta. Zamorozhennoe... Ego soznanie medlenno
proyasnilos' ot sumbura myslej, skopivshihsya v ego mozgu za dolgie gody. Ili
eto bylo vchera?
Ohotnik prosnulsya, ponimaya, chto vyzov byl vazhnym. On naklonilsya i
ubral vse znaki iz palatki eshche do togo, kak vzoshlo solnce. Kojota nigde ne
bylo vidno. Sledopyt reshil progulyat'sya. Na eto ushlo mnogo vremeni, slishkom
mnogo dlya nego, chtoby pojti dal'she. Ego oshchushcheniya, odnako, byli drugogo
svojstva. On obychno tshchatel'no analiziroval ih, no redko proveryal.
Progulivayas' utrom, on razglyadyval svoj mir. On snova byl malen'kim,
kak v nachale, hotya eto bylo otnositel'no teh mirov, po kotorym on
puteshestvoval. On shel sejchas v predgor'yah Karrizo v Dinetahe - strane
navaho, ploshchad' kotoroj bol'she dvadcati pyati tysyach mil', bol'shaya iz poka
osvoennyh zemel'. Svyshe polutora millionov akrov zanimali eshche neosvoennye
zemli, ogranichennye chetyr'mya svyashchennymi gorami: Debentza na severe; gora
Tejlora na yuge; pik San-Francisko na zapade i pik Bianko na vostoke,
kazhdaya so svoej istoriej i svyashchennym smyslom. Mnogoe on znal; Dinetah
menyalsya medlenno i byl poka uznavaem v etom dvadcat' vtorom veke, kak
rodina ego detstva. Vernuvshis' v etu stranu mnogo let spustya, on kak by
povernul vremya vspyat'.
|tot i tot drugoj dni eshche razlichalis'. Iz ego klana - malen'kogo
klana - v zhivyh ostalsya on odin. V te vremena chelovek rozhdalsya chlenom
materinskogo klana, no byl takzhe i chlenom otcovskogo; ego otec byl iz
Taozeno, i oni malo obshchalis' s poselkom indejcev. Otec byl vysokim
muskulistym muzhchinoj, naibolee udachlivym sledopytom, v nem tekla krov'
zhitelya prerij. On pereshel zhit' v Dinetah, prismatrivaya za stadom svoej
zheny, motyzhil kukuruznoe pole, poka v odin prekrasnyj den' neponyatnoe
bespokojstvo ne zavladelo im.
|to ne bylo otsutstviem privyazannosti k klanu, izmenivshemu ego zhizn'.
Navahi imeli ogromnyj potencial dlya lichnyh kontaktov posredstvom
zaputannyh rodovyh vzaimootnoshenij, tak chto, dazhe esli vse lyudi, kogo on
znal v yunosti, umerli, vsegda mozhno bylo najti gostepriimnyj krov v drugom
meste. No on vernulsya s zhenoj-anglichankoj i ne sdelal etogo, chuvstvuya v
dushe ugryzeniya sovesti, hotya proshlo bolee treh let so dnya smerti Dory.
|to bylo huzhe smerti. Odinokij navah na svoej zemle. Proch' ot lyudej,
perestan' byt' navaho. I on ponyal, chto eto edinstvenno vozmozhnyj put',
hotya ego mat', babushka i prababushka byli pohoroneny gde-to ryadom s tem
mestom, gde on sejchas zhil. Znal, chto izmenilsya, znachitel'no izmenilsya za
proshedshie gody. No ostavalis' lyudi. V celom strana izmenilas' malo, oni
zabyli mnogie neznachitel'nye sobytiya, kotorye on pomnil, a malye sobytiya
skladyvalis' v bol'shie. Paradoksal'no, chto on byl na odnoj storone rannej
ery, a ego sovremenniki na drugoj...
On gulyal pod chuzhimi solncami, shel po sledam strannyh zverej,
upodoblyayas' monstru-ubijce. Ohotnik izuchil puti bellikanov i chuvstvoval
sebya ochen' neuyutno sredi nih. Tam on poluchil neskol'ko prozvishch, i
nekotorye vpolne zasluzhenno. Ego golova, kak biblioteka, hranila v
natrenirovannoj pamyati pesni jataalaji. CHuzhdyj ih tradiciyam, on nahodilsya
sredi nih. Emu hotelos' pobyt' odnomu vo chto by to ni stalo.
Sledopyt ochnulsya, skazal sebe, chto preziraet ih, i bezhal, vybirayas'
iz sten na poverhnost' granita i peschanika, na kosogor s sosnami i
mozhzhevel'nikom. Mertvye yukkasy - ih list'ya soprikasalis' so l'dom -
lezhali, pohozhie na upavshie na zemlyu obgorevshie zvezdy, po vsemu ego puti.
Sneg sverkal na dalekih gornyh vershinah pod yasnym nebom. Emu ne bylo
holodno, no on uverenno shagal, chuvstvuya, kak radost' napolnyaet ego.
Den' tyanulsya medlenno. On vse shel, k seredine utra ostanovilsya, chtoby
nespeshno perekusit' na kosogore, po gryade ot gryaznogo hogana podnimalsya
dym, ego visyachaya dver' vidnelas' na vostochnoj storone.
Starik, opirayas' na palku vyshel iz-za skaly, gde, otdyhaya, nablyudal
za ovechkoj. On shel, prihramyvaya, po izvilistoj trope, priblizhayas'.
- Ja'am'eeh! - skazal starik, vzglyanuv na nego.
- Ja'am'eeh.
On priglasil starika razdelit' ego trapezu, oni molcha poeli.
CHerez nekotoroe vremya on sprosil: k kakomu klanu prinadlezhit starik;
nevezhlivo bylo sprashivat' imya, i etomu on nauchilsya u naroda krolikov
krasnoj vody. On schital, chto luchshe, kogda govorish' so starym chelovekom, a
ne s yunoshej, zhivushchim daleko ot goroda.
Nakonec, starik sprosil ego o ego klane. Posle ego otveta, oni snova
zamolchali. Nehorosho govorit' o mertvyh.
- YA - poslednij, - nakonec, skazal on. - I menya dolgoe vremya zdes' ne
bylo.
- YA znayu istoriyu zvezdnogo sledopyta. - On stryahnul venok so svoej
chernoj shlyapy s shirokimi polyami, veter podhvatil ego. On oglyanulsya na
tropu, vedushchuyu na sever. - Kto-to idet za toboj.
Ulybnuvshis' stariku, nazvavshemu ego po prozvishchu, on obernulsya i
posmotrel tuda zhe. Bol'shoj shar "perekati-pole" podprygival i kruzhil po
trope na holme.
- Russkij chertopoloh, - skazal sledopyt.
- Net, - vozrazil starik. - Nechto bolee opasnoe.
Nesmotrya na vozrast, strah pered chindi na kakoj-to mig vernulsya iz
ego yunosti. On vzdrognul ot vetra.
- Poka nichego ne vizhu, - skazal on.
- Ty prozhil dolguyu zhizn'. Vstrechalis' li vragi na tvoem puti?
- Net.
- Eshche vstretish'.
- Mozhet byt'. Ty znaesh' pevca Vrazheskogo puti?
- YA - pevec.
- Mozhet byt', skoro snova uvidimsya.
- YA slyshal, chto prezhde zvezdnyj sledopyt byl pevcom.
- Da.
- Kogda vernesh'sya, to podrobnee pogovorim ob etom.
- Horosho.
Starik eshche raz oglyanulsya na tropu.
- Idi po izvilistoj trope, - skazal on.
- Tak i sdelayu.
Pozdnee, prohodya po sloistomu golubomu slancu i merzloj temno-krasnoj
gline vysohshego rechnogo dna, gde stoyali obnazhennye hlopkovye stebli po
bokam, sledopyt podumal o slovah starika i sobytiyah, o kotoryh oni
napomnili, o nebesnyh i vodyanyh sushchestvah, zhitelyah oblakov i tumana,
dozhdya, pyl'cy kukuruzy, kotorye byli izvestnymi geroyami ego detskih grez;
zdes' v eto vremya goda zmei i grozy poka spyat.
Proshlo mnogo vremeni, poka on razdumyval o sobytiyah v starye vremena.
A chindi... Na samom dele ili igra voobrazheniya, kakaya raznica? CHto-to
zloveshchee za spinoj. Da, stoit po inomu osmyslit' vse proisshedshee...
Den' medlenno podvigalsya k poludnyu, sledopyt proshel pered odinokim
holmom nedaleko ot ego doma, v pole zreniya popala vysokaya vetryanaya
skul'ptura, napominayushchaya chto-to odnazhdy vidennoe v bahrome morskih
vodoroslej na dne chuzhih okeanov. On snova ostanovilsya, chtoby doest'
ostavsheesya. Ego vleklo na yugo-zapad, no stoit li, zadumalsya on,
oglyanuvshis'. V obshchem, malo chto izmenilos' za period mezhdu proshlym i
nastoyashchim. On razlichal goluboe hvojnoe derevo ryadom s monolitnoj osnovoj;
etogo dereva on zdes' ne videl poltorasta let nazad. No ved' s teh por
klimat tozhe izmenilsya koe v chem, zimy stali myagche, prihodyat pozdnee i
konchayutsya bystro.
On nabil trubku i zakuril. Teni, pohozhie na mnozhestvo pal'cev,
medlenno tyanulis' s zapada. Probezhat' ves' put', potom sest', osmotret'sya
i otdohnut' v konce dorogi, kazalos' vpolne vypolnimym. CHego on boitsya? -
udivilsya on. - Boitsya togo proklyatogo vyzova? Mozhet, i tak. Ili hochetsya
myslenno okinut' vzorom etot otrezok svoej zhizni do togo, poka
kakaya-nibud' sluchajnost' ne izmenit ee? Tam zvuchala pesnya... On ne mog
vspomnit' ee.
Pochuvstvovav, chto pora, on vstal i poshel skvoz' holod i mrak k
bol'shomu shestistennomu zdaniyu s dver'yu na vostoke, ego hogan byl ne sovsem
hogan.
Nebo potemnelo, kogda on dobralsya do svoego zhilishcha, derev'ya ukryvali
ot sveta eshche bezzvezdnogo vechera vysokoe derevyannoe oshtukaturennoe
stroenie. On pobrodil vokrug neskol'ko minut pered tem, kak podojti s
vostoka i ustanovit' grubo vyrezannoe pokrytie, chtoby okruzhit' eto mesto.
Potom voshel i vklyuchil svet. U nego byl svoj fonar' dlya krysh i podzemelij.
Podojdya k central'nomu hoganu, on podnyal neskol'ko shchepok i brosil ih
v ogon'... Sbrosil svoi levi i krasno-beluyu flanelevuyu rubashku v bol'shuyu
korzinu s ostal'noj svoej odezhdoj. Podoshel k vysokoj uzkoj palatke, voshel
i sel v tajmer dlya trehminutnogo seansa UHF. Vody v etom regione bylo
malo. Kogda on prihodil, to nabrasyval kurtku iz olen'ej kozhi, odeval
bryuki cveta haki i paru myagkih mokasin.
Privedya v poryadok novyj registracionnyj pribor, on proshel na
malen'kuyu otkrytuyu ploshchadku na pravoj storone - tam byla kuhnya -
prigotovil edu sredi visyashchih ristrasov iz lukovic chilisa.
Steny vokrug byli zaveshany kovrami s Dvuh Seryh Holmov i iz Genedo i
mnozhestvom fotografij s chuzhimi pejzazhami, vstavlennymi v ramki; on el,
sidya v nizkom mehovom kresle. Na dal'nej stene viseli orudiya pytki; ryadom
stoyala metrovaya metallicheskaya platforma, okruzhennaya blestyashchej vertikal'noj
reshetkoj, menyayushchej vysotu, a sprava byla bol'shaya konsol' s ekranom
displeya. Ego signal'nyj svet osleplyal.
Nasytivshis', sledopyt povertel v rukah svoj poyasnoj apparat i otlozhil
ego v storonu. On zashel na kuhnyu i vzyal pivo.
DISK 1
ZEMLETRYASENIYA V CHILI
PRESECHENY V ZARODYSHE
AREST BORCOV S NALOGAMI
i tri demonstranta, po soobshcheniyam, byli zaderzhany posle
podzhoga avtomobilya, prinadlezhashchego dolzhnostnomu licu,
otvetstvennomu za sudebnoe postanovlenie
"PETROSELX" OTVERGAET ISK
O NARUSHENII PATENTNYH PRAV.
"VYRASTILI SVOE SOBSTVENNOE", -
NASTAIVAET RUKOVODITELX ISSLEDOVANIYA.
MYAGKAYA VESNA
DLYA BOLXSHINSTVA NACII.
RANNIE PAVODKI NABLYUDAYUTSYA
V DOLINE MISSISIPI.
SHIMPANZE OBVINYAETSYA V KRAZHE
PROIZVEDENIJ ISKUSSTVA.
Ssylki na odnogo komika-narkomana yavno figurirovali v
zayavlenii sdelannom segodnya los-andzhelesskimi detektivami
UBILA IH,
"POTOMU CHTO PODVERNULISX POD RUKU",
OB某ASNYAET MATX TROIH DETEJ
Davno ty menya ostavila
Ne znayu, chto dal'she delat' mne
Smotryu na nebo i gadayu ya.
Svet Zemli govorit o tebe.
STUDENTY KOLUMBIJSKOGO UNIVERSITETA
PIKIRUYUT S ORBITY DLYA USTANOVLENIYA
NOVOGO REKORDA
"Estestvenno, universitet gorditsya, - zametil dekan
SHlobin, - no..."
STR|DZHIANSKIJ POSOL
SOVESHCHALSYA ZA ZAKRYTYMI DVERYAMI
S GENERALXNYM SEKRETAREM
Stredzhianskij posol Daltmar Stengo i konsul Orar Bogarti
prodolzhayut vtoroj den' peregovorov s general'nym sekretarem
Uolfordom. Poyavlyaetsya mnozhestvo predpolozhenij o proryve v
peregovorah o torgovle, no poka soobshchestvo zhurnalistov
DELXFINY ZAPADNOGO POBEREZHXYA
NASTAIVAYUT NA PRETENZIYAH.
SCHITAETSYA, CHTO PERVOSORTNYE KONSERVY
SPOSOBNY ULADITX KONFLIKT.
BAKIN M'BAVA
VNOVX PREDSKAZYVAET KONEC SVETA
Slushayu muzyku, tyanu pivo,
Smotryu na prihod korablej opyat'.
Sobrala shmotki i umotala,
CHuvstvo, budto eto GEENNA-5.
RADIKALY CERKVI ESTESTVENNOJ ZHIZNI
PODOZREVAYUTSYA VO VZRYVE BOMBY
V BANKE "SPERMOVA".
CHELOVEK VOZBUZHDAET DELO,
CHTOBY VOSSTANOVITX
PREZHNYUYU LICHNOSTX.
Osnovyvayas' na postanovlenii okruzhnogo suda,
oficial'nye lica Menningera vypolnili
KOMPXYUTER BANKA "NOVA-SKOTIYA"
OBVINEN V UGOLOVNOM PRESTUPLENII
V SVYAZI SO SKANDALOM, KASAYUSHCHIMSYA
MANIPULIROVANIYA OBLIGACIYAMI
O, sizhu tut tupo i stradayu,
Vse medlenno svorachivaet vspyat'
Esli zahochesh' menya uvidet',
Naberi lish' nomer GEENNA-5
Nenavist' gde-to sushchestvuet i net sil, chtoby navsegda ogradit' menya
ot nego: nado mnogo vremeni izuchat' dorogi, no skoro ya budu gotov... ya
gotov vosem' dnej, i... ya togda uznal, chto znayu sejchas, kuda on hochet
ujti... ya hochu ujti... byt' sozhzhennym? sozhzhennym, oni govoryat?... nikogda
mezhdu kuchami shlaka ne ugnat'sya za polzushchimi trubami, i ih hrust opredelyaet
ih sushchnost'? no ya takzhe dyshu etim vozduhom... i tol'ko zazubrennaya molniya
derzhit menya zdes'... ya znayu sejchas dorogu za nimi, i derev'ya pronosyatsya v
pamyati.
vidy gorodov men'she zapomnilis'... ya znayu dorogi, kotorye
formiruyutsya... zhdu... men'shie formy... sputannye mysli govoryat... chto mne
nado... odin za odnim begut dni, kotorye uznayut ot kogo-to nepohozhego na
drugih, eshche sushchestvuyushchih... ya hochu znat', chto gde-to on sushchestvuet...
vosem' dnej... ya umer, skoro umret on... sovershenno... nichto ne mozhet
ogradit' menya ot nego ya hochu skazat' pervyj... sejchas ya znayu ob etom slova
pohodyat na polzushchie sushchestva... ih hrust govorit ob ih sochnosti... udar'
sejchas, i uvidish', chto men'shie otstupayut.
sejchas ya znayu ih i hochu ispol'zovat'... ih snova... skazat' emu
prichinu etogo... sejchas ya hochu kruzhit'sya vokrug... ha! men'she chego-libo!..
nenavist'... ya skazhu emu eto kogda... skazhu emu potom... vosem' dnej...
sgorevshaya nenavist'...
Vernesh'sya, kogda Nejenezgani i ego brat pol'zovalis' raspolozheniem
monstrov-lyudej novoj planety, tam byl Nekto-Beskonechnyj Zmej i drugie,
kotoryh poshchadili iz kakih-to soobrazhenij. Dazhe kak-to priruchili, terpya,
kak navyazannoe zlo. Planeta stala bezopasnejshim mestom, hotya koe-chto eshche
ostavalos'.
K primeru, zdes' byla Tze'Nega'Nej - peredvigayushchayasya skala, kotoraya
katilas' za zhertvami, davya i pozhiraya ih. Nejenezgani vzbiralsya na radugu i
sgibal molniyu. Ego brat sovetoval vzyat' volshebnye nozhi, u nego s soboj ih
bylo vosem'.
Kogda on podoshel k mestu, nazyvaemomu Betchil-chaj, to vynul dva chernyh
nozha, skrestil ih i posadil v zemlyu. Potom posadil dva golubyh nozha, tozhe
krest-nakrest, potom dva zheltyh. Eshche dva nozha s somknutymi ostriyami.
Potom vzglyanul na Gigantskuyu Skalu.
- CHego ty vyzhidaesh', Tze'Nega'Nej? - sprosil on ee. - Ty ne navredish'
moemu rodu?
So skrezhetom i hrustom nezamshelyj valun totchas zashevelilsya, medlenno
dvinulsya svoej dorogoj, vse bol'she uskoryaya hod. Nejenezgani izumila
skorost', s kotoroj on priblizhalsya.
On povernulsya i otbezhal. Skala bystro priblizhalas', nastigaya.
Dobezhav do mesta, gde byli nozhi s somknutymi ostriyami, Nejenezgani
pereprygnul ih. Skala perekatilas' sledom, i bol'shoj kusok otvalilsya ot
nee.
Sejchas skalu zanosilo iz storony v storonu, ona perekatyvalas' po
krivoj. Kogda Nejenezgani pereskochil nad golubymi nozhami, skala obrushilas'
na nih, podskochila, i proch' otletelo neskol'ko kuskov. Ona znachitel'no
umen'shilas', hotya skorost' u nee vyrosla.
Nejenezgani pereprygnul chernye nozhi. I, uslyshav tresk i skrezhet
szadi, obernulsya.
Ot nee ostalsya tol'ko malen'kij kamen'. Togda on ostanovilsya i
podoshel k nej.
Skala srazu izmenila kurs i otskochila... Nejenezgani poshel na zapad
za nej, za reku San-Dzhuan. Nakonec, zdes' on nastig ee; zhizn', kazalos',
ushla iz kamnya.
- Sejchas, Tze'Nega'Nej, - progovoril on, podojdya blizhe, - navredit'
mne ty ne v silah, no, kak ya zametil, dostoinstva ty ne teryaesh'. V budushchem
ty vpitaesh' v sebya ogon' Dajniha.
On podnyal to, chto ostalos' ot skaly, i poshel pokazat' Pervoj ZHenshchine,
kotoraya by inache ne poverila, chto on smog eto sdelat'.
Nakonec, Billi vzdohnul i vstal. On podoshel k konsolyam ryadom s
ploshchadkoj, ogorozhennoj blestyashchej reshetkoj. Nazhal knopku s nadpis'yu
"doneseniya", i ekran displeya ozhil.
Vyzyval |dvin Tedders, chital on, dal'she sledovala data proshedshego dnya
i vremya - vremya, kogda ego pribor daval signaly vpustuyu. Vnizu byli
otmecheny eshche shest' popytok Teddersa vyzvat' ego, bol'shaya chast' sovsem
nedavno, tol'ko neskol'ko chasov nazad. Zdes' byl vostochnyj kod, nomer i
trebovanie otvetit' na vyzov kak mozhno skoree, kogda vernetsya, i dobavleno
"obyazatel'no".
On popytalsya vyzvat', ne znaya, na meste li |dvin. Potom reshil
podozhdat' vyzov. I zhdal, barabanya pal'cami.
Zummer byl preryvistyj, no ekran ostavalsya temnym.
- Da? - razdalsya hriplyj muzhskoj golos.
- Uil'yam Zinger CHernyj Kon', - predstavilsya on, - otvechayu na vyzov
|dvina Teddersa.
- Minutu, - golos ushel kuda-to vverh. - YA pozovu ego.
Billi podergal biryuzovuyu ser'gu i posmotrel na ekran. Minutu menyalis'
cifry na sosednem displee-chasah. Druguyu...
|kran vdrug zasvetilsya, i gruboe lico temnovolosogo muzhchiny s glazami
al'binosa poyavilos' pered nim. Ego ulybka byla skoree ulybkoj oblegcheniya,
chem radosti.
- YA - |dvin Tedders, - skazal on. - Rad, chto, nakonec-to, vy
otozvalis', mister Zinger. Mozhete prijti pryamo sejchas?
- Mogu, - on vzglyanul na sverkayushchuyu kabinu sleva. - A v chem delo?
- Rasskazhu pri vstreche. Pozhalujsta, povernite trip-boks v druguyu
storonu. |to vazhno, mister Zinger.
- Ladno. Pridu.
On podoshel k svoemu trip-boksu i vklyuchil ego. Na mgnovenie razdalsya
slabyj zvuk. Zony cvetov peremestilis' vnutri rukoyatok.
- Gotovo, - skazal on, vstupiv v apparat.
Posmotrev vniz, on uvidel, kak ego nogi prevrashchayutsya v tuman. V
kakoj-to mig v mire vse peremeshalos'.
Potom mysli snova proyasnilis'. On stoyal v pohozhem apparate. Podnyav
golovu, uvidel bol'shuyu komnatu v starom stile - temnye panel'nye steny,
massivnye kozhanye kresla, kitajskij kover, stellazhi, nabitye knigami,
drapirovki, v kamine goreli nastoyashchie drova. Dva cheloveka stoyali licom k
nemu. Tedders i ravnodushnyj blondin; golos ego pohodil na golos cheloveka,
s kotorym on zagovoril v pervyj raz.
- |to - Mark Brends, moj sekretar', - poyasnil Tedders, kogda tot,
vzglyanuv na nego, spustilsya vniz.
Tedders nebrezhno nazhal na ego ladon', predpochitaya takoe rukopozhatie
starinnomu privetstviyu lyudej. I pokazal zhestom na kresla:
- Proshu, mister Zinger.
- Zovite menya Billi.
- Horosho, Billi. Hotite vypit'?
- Blagodaryu.
- U menya prevoshodnyj brendi.
- Prekrasno.
Tedders vzglyanul na priblizivshegosya Brendsa, tot srazu podoshel k
servantu i nalil dva stakana.
- Rannyaya vesna, - zametil Tedders.
Billi kivnul, vzyav stakan.
- U vas zamechatel'naya professiya. I zamorazhivanie, i peredvizhenie vo
vremeni sohranili vas, poka eto vygodno medicine. Vy - nastoyashchij staryj
puteshestvennik vo vremeni, no vy ne vyglyadite na svoj vozrast.
Billi glotnul brendi.
- Neplohaya veshch', - brosil on.
- Da. Nastoyashchee vinogradnoe. Mnogo li sledopytov sobralos' v eti dni?
- Ne znayu.
- Zdes' est' i drugie, no vy - luchshij... Staraya shkola.
Billi hmyknul.
- CHto vam nuzhno? - pointeresovalsya on.
Tedders tozhe hmyknul.
- Nichego plohogo, - otvetil on.
- Kogo nado vysledit'?
- Tochno ne znayu.
- Togda v chem delo?
- Ne znayu, kak nachat'...
Billi vyglyanul v okno na zalituyu lunoj luzhajku. CHut' podal'she, u
vysokoj steny pejzazh menyalsya.
- YA - pomoshchnik general'nogo sekretarya Uolforda, - nachal, nakonec,
Tedders. - On tut, naverhu, i tam zhe stredzhianskij posol i konsul Stengo i
Bogarti. Vy znaete chto-nibud' o stredzhianah?
- Vstrechalsya s nimi neskol'ko raz zdes' i tam, v drugom meste.
- Kakoe oni na vas proizveli vpechatlenie?
Billi pozhal plechami:
- Vysokie, sil'nye, umnye... A chto vas interesuet?
- Hoteli by vy odnogo takogo vraga?
- Net.
- Pochemu?
- On mozhet byt' slishkom opasen.
- Kakim obrazom?
- Ih trudno uderzhat'. Oni menyayut oblik, mogut myslenno kontrolirovat'
svoi tela, smeshchat' svoi organy. Oni mogut...
- Prohodit' skvoz' steny?
Billi pokachal golovoj:
- Ne znayu, tol'ko slyshal, kak ob etom govorili, no sam...
- Vse eto tak. Oni natrenirovali samoregulyaciyu, razvili takuyu
sposobnost' koe u kogo. Dlya podobnoj trenirovki nuzhny gody, da i to ne u
kazhdogo poluchitsya. No im udaetsya.
- Togda vy znaete ob etom bol'she menya.
- Vyhodit, chto tak.
- Togda zachem obratilis' ko mne?
- Odna iz nih derzhit put' syuda.
Billi snova pozhal plechami:
- Zdes' ih neskol'ko tysyach. Nuzhny gody poiskov.
Tedders otpil iz svoego stakana:
- Oni vse obyknovennye. No ya znayu, chto odna iz nih special'no
trenirovana.
- Nu i chto?
- Ona sobiraetsya ubit' general'nogo sekretarya.
Billi poperhnulsya brendi.
- Horosho, chto vy ponyali, v chem delo, - nakonec vygovoril on, - mozhno
pozabotit'sya o bezopasnosti lyudej.
- Ne tak uzh i horosho.
Vo vremya besedy Tedders pytalsya pojmat' ego vzglyad. Nakonec emu eto
udalos', i on ponyal, chto sobesednik somnevaetsya.
- Pochemu?
- Oni zaklyuchayut sdelku s agentami-stredzhianami, - skazal on. - Ona
mozhet byt' polezna mnogim iz nih.
Billi pokachal golovoj:
- Ne ponimayu, zachem vy mne-to eto govorite.
- Komp'yuter nazval vashe imya.
- V otvet na chto?
- My sprosili, kto by mog ee ostanovit'.
Billi konchil pit' i otodvinul stakan:
- Togda vam nuzhen novyj programmist ili chto-to v etom rode. Zdes'
nuzhny lyudi, bol'she znayushchie ob opytah stredzhian, chem ya.
- Vy specialist po presledovaniyam i zahvatam ekzoticheskih sushchestv,
mnogo let svoej zhizni vy zanimalis' etim. Bez vashej praktiki Institut
Mezhzvezdnoj ZHizni, kak bez ruk. Vy...
Billi zamahal rukami.
- Hvatit, - poprosil on. - CHuzhezemka, vy govorite, razumnoe sushchestvo.
YA zhe mnogie gody svoej zhizni provel, vyslezhivaya zhivotnyh; nekotorye iz nih
kovarny, hitry, no na to oni i zhivotnye, chto ne obladayut darom
predvideniya.
Kot...
- ...ya ne vizhu, chtoby moj opyt prigodilsya v etoj situacii, - sdelal
on vyvod.
Tedders kivnul.
- Mozhet, da, a mozhet, i net, - nakonec skazal on. - No v podobnom
dele dolzhna byt' polnaya uverennost' v uspehe. Hotite pogovorit' so
stredzhianami, esli oni pridut syuda? Oni, veroyatno, smogut narisovat' vam
bolee yasnuyu kartinu, chem ya.
- Konechno. Bylo by horosho.
Tedders dopil svoj stakan i vstal:
- Mozhno ustroit' vstrechu s lyubym?
- Ladno.
On podzaryadil akkumulyatory. Potom:
- YA vernus' cherez neskol'ko minut, - skazal Tedders, shagnul vpravo i
ischez.
Billi postavil stakan i vstal. Pohodil po komnate, rassmatrivaya
nadpisi na stellazhah, potrogal kozhanye toma, ponyuhal vozduh. Smeshannyj s
zapahom staroj kozhi, slabyj, slegka edkij zapah, slyshannyj im ran'she,
poveyal na nego, zapah vstrechavshihsya emu ran'she stredzhian. Oni, vidimo,
pobyvali zdes', reshil on, i mozhet byt' sovsem nedavno: zapah vydaval ih
prisutstvie. On zapomnil ih kak gumanoidov dvuhmetrovogo rosta, temnaya
kozha prikryvala ih serebristye lica, sheyu, grud'; ploskogolovye sushchestva s
tonkoj taliej, shirokoplechie s vorotnikami, pohozhimi na kolyuchie otrostki,
kotorye sluzhili zvukovymi datchikami. U nih byli malen'kie, pronzitel'nye,
zlye glaza, obychno zelenye, no inogda cveta koricy ili yantarya; bezvolosye,
gracioznye, gibkie, tochno nasekomye, oni besshumno dvigalis' i govorili na
yazyke, chem-to napominayushchem grecheskij, kotoryj on ploho ponimal.
Rech' otdelyaet ih ot zhivotnyh, reshil on, no tol'ko li eto?
Kot?..
On podoshel k oknu i vzglyanul na luzhajku, reshil, chto trudno ee
nezametno peresech' dazhe s prostym bezopasnym priborom. Takih mest mnogo.
No inoplanetyanka mozhet prinimat' lyuboj oblik, proniknuv v samoj bezobidnoj
forme...
Pochemu takaya tainstvennost'? CHto im nado proverit'? Pochemu vnimanie
koncentriruetsya na fal'sifikacii, pochemu ne otnimut siloj moshchnyj
letatel'nyj apparat, ne zastanut vrasploh, ustroiv zasadu, chtoby vyskochit'
i otkryt' ogon' po vsemu dvigayushchemusya?
On vstryahnulsya i otoshel. |to ne ego delo. Zdes' nuzhny bolee
kvalificirovannye lyudi; nevazhno, chto skazal komp'yuter.
Billi vernulsya k kreslu i snova vzyal stakan. Razdalis' shagi s toj
storony, kuda otpravilsya Tedders. SHagi i tihie golosa zvuchali v ego ushah.
YAzyk stredzhianov po chelovecheskoj shkale byl v diapazone ul'trazvuka, i dazhe
kogda oni govorili na yazyke zemlyan, suzhaya fokus, v ih yazyke bylo neskol'ko
sverhtonov. Dolgij razgovor so stredzhianami vyzyval golovnuyu bol'. Billi
othlebnul iz stakana, no srazu zhe postavil ego obratno, kogda oni
poyavilis'.
Oba stredzhiana byli v temno-golubyh yubkah, grud' perekreshchena lentami,
kak patrontashami. Figurnye bulavki ili kakie-to dolzhnostnye znaki otlichiya
byli prikrepleny k nim.
Mezhdu Teddersom i inoplanetyanami shel nizen'kij tolstyj chelovek s
bahromoj chernyh volos; iz-pod gustyh navisshih brovej vyglyadyvali
nefritovye glazki; on byl v zelenom halate i komnatnyh tuflyah. Billi uznal
general'nogo sekretarya Miltona Uolforda.
Tedders predstavil ego sputnikam. Vse seli, i on skazal:
- Oni vvedut vas v kurs dela.
Billi kivnul.
Stredzhianin Daltmar Stengo posmotrel na nego nichego ne vyrazhayushchimi
glazami i nachal rasskaz:
- Vse nachalos' s poyavleniya vashih lyudej na nashej planete. Oni zanyali
bol'shuyu territoriyu, otdelennuyu ot drugih poselenij, tak zhe, kak i nash rod
na Zemle. |to v drugih mirah ne dostavlyaet nikakogo bespokojstva. No
sejchas, vypolnyaya missiyu politicheskogo negocianta, zaklyuchaya torgovye
soglasheniya, ya ponimayu, chto poseleniya stanovyatsya arenoj postoyannyh
diplomaticheskih raznoglasij.
On nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami, potom prodolzhil:
- Sejchas na nashej planete est' nebol'shaya religioznaya gruppa, chleny
kotoroj veryat, chto kogda zemlyane vymrut, ih dushi oskvernyat zagrobnyj mir.
Postoyannye stychki - zalog togo, chto strahi etoj gruppy rastut s
porazitel'noj skorost'yu. Poetomu oni otvergayut lyubye soglasheniya s vashim
narodom i hotyat vseh zemlyan izgnat' s nashej planety.
- Bol'shaya li eto gruppa? - sprosil Billi.
- Malen'kaya. Ot pyatidesyati do sta tysyach ili okolo togo. No kolichestvo
ne vazhno. |to sekta asketov, i mnogie iz nih special'no treniruyutsya,
dobivayas' v otdel'nyh sluchayah porazitel'nyh rezul'tatov.
- YA slyshal ob etom.
- Odna iz takih vzyalas' za delo: zahvatila korabl' i otpravilas' na
Zemlyu, schitaya, chto ubijstvo razorvet torgovye svyazi s vami i vse dogovory
mezhdu nami, a eto privedet k uhodu zemlyan s nashej planety.
- Kak blizka ona k celi?
- V etom dele trudno razobrat'sya, no fakty - veshch' upryamaya.
- I ona dolzhna pribyt' cherez neskol'ko dnej?
- Da. U nas est' doneseniya ot drugih chlenov etoj sekty, no i oni
tochnee ne mogut nazvat' sroki, potomu, chto posle ee otleta ne postupalo
dostatochno tochnyh i avtoritetnyh svedenij. Vse obespokoeny tem, chto ne
znayut, samostoyatel'no li ona dejstvuet, ili vypolnyaet prikaz.
Billi usmehnulsya.
- Kto mozhet eto skazat'? - sprosil on.
- Vo vsyakom sluchae, soobshcheniya prihodyat bystree, chem kosmicheskij
korabl'.
- No imenno vam luchshe znat', kak uderzhat' odnu iz vashih
sootechestvennic.
- Redkij sluchaj, - vozrazil Daltmar, - prostoj metod - dat' komandu,
poslat' syshchikov za prestupnikom. K neschast'yu...
- O!
- My dolzhny byt' nagotove, - prodolzhal inoplanetyanin.
- Vashi lyudi mogut popytat'sya perehvatit' ee v kosmose, no u nih
tol'ko dvadcat' sem' shansov iz sta na uspeh. U vas est' kakaya-nibud' ideya?
Kot?
- Net, - otvetil Billi. - Esli ona opasna, to mne nuzhno kakoe-to
vremya, chtoby izuchit' ee povadki.
- Vremeni net, nado dejstvovat'. - Uolford dostal iz karmana halata
malen'kij svertok. - Zdes' oskolok, kotoryj vy beglo osmotrite v vashej
mashine. On rasskazhet vam vse, chto nam izvestno ob etoj dame i drugih
podobnyh lichnostyah. |tu veshch' iz chulana my otdaem vam, chtoby vy mogli
izuchit' ih zhizn'.
Billi podnyalsya i vzyal svertok.
- Horosho, - progovoril on, - ya osmotryu i izuchu ego. Mozhet, koe-chto i
proyasnitsya.
Uolford i drugie tozhe vstali. Kogda Billi napravilsya k transporteru,
stredzhianin Orar Bogarti skazal:
- Vy - odin iz korennyh zhitelej etoj planety?
- Da, - otvetil Billi, ostanovivshis', no ne povorachivayas'.
- Est' u vas v kamnyah sereg osobye znaki? Religioznye, k primeru?
Billi rassmeyalsya:
- Mne eto nravitsya, kak i vsem.
Billi prikosnulsya k serezhke, medlenno oborachivayas':
- |ta? Nu chto zhe... ona, esli verit', zashchishchaet cheloveka ot molnii.
- V samom dele?
- Tak bylo do sih por.
- Udivitel'no. Esli cheloveka porazhaet molniya, to emu konec. Dlya chego
vy nosite ee?
- My, navahi, imeem delo s molniyami. Oni narushayut tabu, skruchivayutsya,
durachat lyudej...
On povernulsya i poshel, zakompostiroval nomer i vstal v apparat.
Vzglyanul na lyudej i inoplanetyan, mashina vklyuchilas', ego telo stalo
rastvoryat'sya.
Puteshestvuya ot holma k holmu,
Prohodya s mesta na mesto, podobno vetru bessledno.
Budet pesnya ob etom, no ya nikogda ne uchil ee slov,
YA poyu svoyu sobstvennuyu pesnyu:
YA stanovlyus' radugoj, nachinayushchejsya zdes', zdes' zhe ona i konchaetsya.
YA ne ostavlyu sled na zemle, ved' ya - arka
YA smogu vojti v prekrasnoe.
Krasota ohvatyvaet menya.
Obnovlennyj, ya vhozhu v nebesnye vrata.
My nazyvali eto tropoj vojny, - govorit starik, - no prishli belye
lyudi i nazvali tropoj indejskih tancev, veroyatno, uvidev, kak tam tancuyut
zhenshchiny. U vas budet special'noe prozvishche, esli proslavite imya vojna. |tim
imenem mozhno pol'zovat'sya vo vremya ceremonij, prohodya po krugu, nazyvaya
ego vsem ili razreshaya lyudyam nazyvat' sebya.
Tak vse nachinalos', govorit on, vspomniv, kak Nejenezgani zashchishchal
svoj narod. On unichtozhil mnozhestvo monstrov, sushchestvovavshih v zhestokie
vremena. |to: Rogatyj Monstr i Velikij Bog, i Monstr-Skalistyj Orel, i
Peredvigayushchayasya Skala, i mnogo drugih. Otsyuda i poluchil prozvishche
Istrebitel' Monstrov. Ego chetvertyj monstr - Presleduyushchij Medved'. |to byl
medved', no on bol'she pohodil na l'va, razmerom s letatel'nuyu mashinu.
Odnazhdy on poshel po vashim sledam, ne ostanavlivayas', poka ne doshel do
stoyanki, gde vy eli.
Nejenezgani vysledil ohotnika, poshel po ego sledu, pozvolyaya emu idti
po-svoemu. No kogda, nakonec, medved' nashel ego, on byl gotov k vstreche.
Nedarom ego nazvali Istrebitelem Monstrov.
Kogda s medvedem bylo pokoncheno, mir vzdohnul svobodnej.
SHlo vremya. On perezhival za ubityh im vragov, medved' pribavilsya k
nim. Ih dushi presledovali ego, muchili ego dushu. Slova Anaa'dzhi proishodyat
ot slov "tropa vojny". Naajee oznachaet "vrag" ili chto-to ochen' plohoe,
bespokoit vas. Sejchas "nejenezgani" oznachaet "tot, kto poluchil svobodu", a
Ama'l oznachaet vraga, kotoryj osvobodil.
Tak Anaa'dzhi - luchshee prozvishche dlya medvedya. |ta ceremoniya
osvobozhdeniya na samom dele - bol'shoe neschast'e.
On shagal. |kran eshche svetilsya. I on ne vyklyuchil apparat posle osmotra
oskolka. Kazalos', steny dvizhutsya v ego storonu, sobirayas' somknut'sya nad
nim. Veter pel svoyu pesnyu, kotoruyu on pochti ponimal. Billi vremenami
ostanavlivalsya, posmatrivaya na fotografiyu pervobytnogo landshafta pod sinim
nebom v staroj korzine.
On kosnulsya stvola moshchnogo energeticheskogo ruzh'ya, vzyal ego v ruki,
proveril i shchelknul zatvorom. Nakonec, povernuvshis' na kablukah, shagnul v
temnotu.
Sledopyt stupil na nastil hogana, slivshis' s ten'yu, potom vzglyanul na
nebo.
- Net slov... - nachal on i zasmeyalsya sam nad soboj.
On, kak vsegda, vse ponyal. No kogda takoe vpervye sluchilos' s nim,
slov ne bylo.
- ...no proshu tebya otvetit'.
Billi ne znal, k komu obrashchaetsya. YAzyk navaho ne imel slova
"religiya". On dazhe ne vedal, chto sushchestvuet kategoriya, vyrazhayushchaya ego
chuvstva. Kategoriya? Prichina ne v slove, vyrazhayushchem sut' v starye vremena -
vse v zhizni pereputalos'. Ne bylo special'noj kategorii dlya opredelennyh
oshchushchenij.
Mnogie iz lyudej, okruzhayushchih ego sejchas, ne schitali eto strannym. No
lyudi menyalis' i on tozhe, hotya znal, chto peremeny v nem byli drugogo sorta.
- On vedet sebya tak, budto k nemu eto ne otnositsya - eto samoe
plohoe, chto mozhet odin navah skazat' o drugom, on eto znal i znal, chto eto
kasaetsya ego. Propast' rosla ne ot ego dolgogo otsutstviya, ne iz-za ego
zhenit'by. Drugie tozhe uhodili nadolgo, rodnilis' s drugimi klanami i
vozvrashchalis'. No dlya nego eto byla chast' vremennyh ispytanij, i eto bylo
verno kak na slovah, tak i po dushe. U nego ne bylo rodnyh. CHto-to emu
govorilo, chto on hochet etogo...
- YA mogu sovershit' ogromnuyu oshibku, prodolzhal on, - esli ujdu so
svoej zemli, kak lyudi ushli v fort Samner. Esli ya ostavlyu svoj rod,
kotorogo net, ya okazhus' odin v neznakomom meste, plennikom yutov, i eto
budet moej oshibkoj.
Billi vnimatel'no posmotrel na nebo.
- Mozhet tol'ko igra voobrazheniya i neizvestnost' trevozhili menya vse
eti gody.
On oboshel hogan, oglyadyvaya derev'ya.
- Dumal, chto neizvestnost' mozhet sdelat' iz menya trusa. YA hochu
prodolzhit' svoe delo do konca moih dnej. Sejchas...
Proletela, uhaya, sova.
- Skvernoe predznamenovanie, - podskazal emu vnutrennij golos, - sova
- ptica smertej i boleznej.
- Sova, - vmeshalsya drugoj golos, - prosto ohotitsya noch'yu. I bol'she
nichego.
- My slyshali drug druga, - kriknul on vsled ptice. - YA hochu znat',
chto ya dolzhen delat'.
Billi vernulsya nazad, potyanulsya k klyuchu, visevshemu na kryuke i
oputannom pautinoj. On snyal ego i obter, provel po nemu pal'cem, kak po
chemu-to neobychnomu, toroplivo sunul v karman. Proshel po komnate i vyklyuchil
svetyashchijsya ekran.
Proshel za ograzhdenie trip-boksa, vklyuchil kontrol' apparata i nabral
kod. Pristal'no posmotrel na kanadskij kover, povernul rychazhok i ischez.
Temnota mezhdu kroshechnymi lampochkami i poshchelkivanie sverchkov v kabine.
On vyshel iz sheltera i vzdohnul vlazhnyj vozduh. Bol'shie raskidistye
derev'ya; mnogo travy na kosogore; mrachnye prizemistye i monolitnye
stroeniya, sejchas temnye, zagorazhivayut malen'kie fonari v kroshechnyh grotah:
eti fonariki tol'ko podderzhivayut temnotu; lyudej ne vidno.
Billi shel po trotuaru, pereshel ulicu, spustilsya po sklonu holma.
Krugom byli storozha, no on bez truda izbegal vstrech s nimi. V parke Balbou
do utra predstavlenij ne bylo, carila tishina. Fonari San-Diego i poezda na
zheleznoj doroge byli zametny s raznyh tochek holma, no kazalis' chast'yu
drugogo mira.
On dvigalsya besshumno, starayas' ostavat'sya nezamechennym. On podoshel k
palatke, gde emu inogda nravilos' provodit' vremya, kogda proshedshij den'
prinosil uspeh. Sejchas progulka dostavila emu bol'she udovol'stviya, chem
pryamoj put' k mestu naznacheniya. Palatka byla zakryta na noch', trip-boksy v
etom rajone - tozhe.
CHerez pyatnadcat' minut Billi prodolzhil svoj put'; podnimayas' i
spuskayas', on priblizhalsya k kompleksu, ispol'zuemomu Institutom
Mezhzvezdnoj ZHizni.
Izbegaya po vozmozhnosti trotuarov, parkov, dorog. Smeshannye zapahi
zhivotnyh iz zooparka San-Diego donosilis' do nego po otkrytomu
prostranstvu brodyagoj-vetrom.
Nasyshchennye zapahi tropicheskoj flory zooparka takzhe napolnyali vozduh.
On vspomnil plemennyh kolyuche-shchetinnyh uillabri v zagone iz ul'trazvuka,
tvilpu v ledyanoj yame; chetyreh autanov, vdyhaya zapahi.
Kompleks IMZH predstal pered nim, Billi ostanovilsya, postoyal,
osmatrivayas'. Potom medlenno oboshel vokrug, chasto ostanavlivayas', chtoby
snova oglyanut'sya.
Nakonec, on ostanovilsya u zadnej storony zdaniya, ryadom s malen'koj
stoyankoj obychnyh mashin. Billi podoshel i otkryl dveri smezhnyh vhodov.
Vnutri shel bez sveta, peresek neskol'ko koridorov, potom podnyalsya po
malen'koj lestnice. On proshel post nochnogo storozha, potom, pol'zuyas'
otmychkoj, pronik v sosednee podsobnoe pomeshchenie. Zdes' podozhdal dvadcat'
minut, poka starik v uniforme ne ushel, vstavil klyuch v signal'nyj apparat i
povernul ego.
Posle etogo on voshel v pervyj zal. Nekotorye sushchestva svetilis',
podrazhaya estestvennomu svecheniyu na rodine v izmenennoj atmosfere,
otrazhayushchej meteorologicheskie osobennosti, neobhodimye dlya ih obnaruzheniya.
On minoval napolnennye gazom obolochki, polzuchie korallovye vetki,
skol'zkih mal'tijskih krestov, pul'siruyushchie brevna cveta pecheni, kolyuchih
izvivayushchihsya zmej, urchashchih v norah belgardov, polosatogo merca, v bassejne
s ammiakom paru nyryal'shchikov. CHerv'-mejraki sledil za nim pustymi glazami.
Vse eto bylo izvestno, i on ne ostanovilsya, chtoby rassmotret' ih.
Billi proshel zal i voshel v drugoj. Slaboe zhuzhzhanie generatorov
soprovozhdalo ego. Nesmotrya na germetichnost' pomeshchenij, neobychnye zapahi
okutyvali ego. On ne obrashchal na eto vnimaniya. |ksponaty vtorogo zala byli
bol'she i svirepee, chem v pervom. On prismotrelsya k nekotorym, tiho
bormochushchim na chelovecheskom yazyke, nemnogo ozhivilsya, kogda voshel v tretij
zal.
Sdelav neskol'ko shagov, priostanovilsya.
Skaly na rovnom meste iz rasplavlennyh silikatov... Mezhdu ploshchadkami
i vsem zalom net zagorodok, kak v dvuh pervyh zalah. Atmosfera
ravnocenna...
Billi shel medlenno i, nakonec, ostanovilsya.
Slabyj svet razlivalsya po rovnomu mestu. Emu pokazalos', chto on
slyshit vzdoh.
Ozhivlenie kak rukoj snyalo, vo rtu peresohlo.
- YA prishel, - prosheptal on, potom podoshel k eksponatu s tablichkoj
"Torglindskij obrashchenec".
Pesok i skala. ZHeltizna, obescvechennost' i oranzhevyj cvet. CHernye
polosy. Nikakogo dvizheniya.
- Kot? - pozval on.
Billi priblizilsya, prodolzhaya vsmatrivat'sya. Bespolezno. Glaza nichego
ne razlichali. Vse neponyatno.
- Kot?
On popytalsya vspomnit' original'no razrabotannyj displeem metod. Da.
|ta skala sleva...
Skala otodvinulas'. Ona perekatilas' k centru, menyaya formu, bolee
pohozhuyu na pogruzhayushchuyusya sferu.
- YA dolzhen skazat' koe-chto, chto ya hochu popytat'sya sdelat'...
Skala udlinilas', vypustila dva pridatka, navisshie nad nimi.
- YA pytayus' ponyat', smozhesh' li ty ponyat' menya, no ya uporno stremlyus'
k vzaimoponimaniyu.
U skaly vyrosla eshche para pridatkov iz zamykayushchej chasti verha,
sformirovalas' massivnaya golova i tolstyj treugol'nyj hvost.
- Esli ty uznaesh' drugih, uznaj i menya. YA prines tebya syuda. S moego
tela soshli rubcy ran ot nashej s toboj bitvy, no eshche napominayut mne o nej,
kak i tebe.
Kontury stali plavnymi. Telo stalo losnyashchimsya i blestyashchim, sostoyashchim
kak by iz volnistyh verevok pod zerkal'noj poverhnost'yu.
V centre prostoj fasetochnyj glaz.
- YA prishel k tebe i hochu znat', pomnish' li ty menya. Odno vremya mne
kazalos', chto da, ty pomnish'. No ty nikogda etogo ne pokazyval. Sejchas ya
hochu znat', chelovecheskij li u tebya razum?
Sushchestvo vytyanulos' i otvernulos' ot nego.
- Esli ty mozhesh' obrashchat'sya s kem-libo i kakim-libo sposobom, pozvol'
mne sejchas byt' na ego meste. |to ochen' vazhno.
Sushchestvo perebralos' k nemu cherez zonu.
- Menya syuda privelo ne prostoe lyubopytstvo. Esli ty razumen, podaj
mne znak.
Sushchestvo posmotrelo na nego holodnym i nemigayushchim glazom. Potom snova
otvernulos', potemnelo. Kromeshnaya t'ma obvolokla ego.
Mrak sdvinulsya v dal'nij konec zony i ischez.
- Hot' etim ty poradoval menya, - skazal Billi. - Proshchaj velikij vrag.
On povernulsya i poshel.
- Billi Zinger CHernyj Kon'. Syn lyudej. Poslednij voin svoego roda. Ty
nashel vremya, chtoby prijti.
Billi ostanovilsya i stoyal, zataiv dyhanie.
- Da, slova razdayutsya u tebya v golove. YA mogu vosproizvodit'
chelovecheskuyu rech' i govorit', esli zahochu, no my mozhem obshchat'sya blizhe, chem
druz'ya, intimnej, chem lyubovniki.
- Kot?
- Ugadal, Kot - takzhe moe imya. Ved' on gibkoe, nezavisimoe sushchestvo,
chuzhdoe sentimental'nosti. YA chitayu tol'ko tvoi poverhnostnye mysli, ne
glubokie. Skazhi, chto ty hochesh' uznat' ot menya. Zachem ty yavilsya syuda?
- Posmotret', ty li eto.
- |to vse?
- Menya interesovalo, kak ty mozhesh' byt' takim. Pochemu ty ne srazu
zagovoril?
- Srazu ne mog. YA mogu menyat' formu tol'ko na pohozhuyu na nashu. No
energiya medlenno nakaplivalas', kogda ya ulavlival mysli teh, kto prihodil
posmotret' na menya za proshedshie pyat'desyat let. Sejchas ya znayu mnogo vashih
yazykov. Ty otlichaesh'sya ot drugih.
- Kakim obrazom?
- Hishchnik, kak i ya.
- Kot! Pochemu ty ni s kem ne govoril srazu, kak tol'ko nauchilsya, ne
dal ponyat' nikomu, chto ty razumnoe sushchestvo?
- YA mnogo izuchil. I ya zhdal.
- Zachem?
- YA uznal nenavist'. I vyzhidal, chtoby vyrvat'sya otsyuda, vysledit'
tebya, kak ty menya odnazhdy, i unichtozhit'.
- Daleko hodit' ne nado. Prosti za prichinennuyu tebe bol'. Sejchas,
kogda stalo izvestno, chto ty iz sebya predstavlyaesh', vse mozhno ispravit'.
- Solnce moej planety pogaslo. Planety i nikogo iz moego roda net. YA
prochital eto v myslyah obsluzhivayushchego personala. Kak ty mozhesh' vosstanovit'
eto dlya menya?
- Ne znayu.
- YA ponyal, chto takoe nenavist'. Ran'she ya ne znal, chto eto takoe, a
zdes' uznal. Hishchnik ne nenavidit dobychu. Volk lyubit myaso ovec. No ya
nenavizhu tebya, Billi Zinger CHernyj Kon'... Zachem ty tak zhestoko postupil
so mnoj, zachem prevratil menya v veshch'? |tot opyt ya priobrel u tvoih
sorodichej. S teh por ya zhdal dnya, kogda smogu tebe eto skazat' i svershit'
pravosudie.
- Prosti menya. YA pogovoryu s lyud'mi, pobyvavshimi zdes'.
- A ya ne stanu s nimi razgovarivat', i oni sochtut tebya bezumcem posle
tvoego rasskaza.
- Pochemu?
- Ne hochu, ya tebe skazal, chego hochu.
On povernul nazad na ploshchadku, napravlyayas' tuda, gde mezhdu silovyh
polej soderzhatsya temnye i ogromnye sushchestva, izuchavshie ego, nahodyas'
poblizosti.
- YA ne znayu, kak mozhno ispolnit' tvoe zhelanie, no popytayus'
chem-nibud' pomoch'.
- YA koe o chem dogadyvayus'.
- O chem?
- Vizhu, chto tebe chto-to ot menya nado.
- Nichego; ya ponimayu, chto ty sejchas budesh' ostorozhen.
- Ispytaj menya.
- YA shel uznat', ne oshibsya li v tebe.
- Ne oshibsya.
- Uvidet', na samom li dele ty razumen?
- I eto tak.
- Poprosit' tebya predotvratit' politicheskoe ubijstvo.
Zdes' posledovalo chto-to pohozhee na smeshok, bezdushnyj, bez yumora:
- Rasskazhi podrobnee ob etom.
Billi opisal situaciyu, a kogda on zakonchil, oni dolgo molchali.
Potom:
- Predpolozhim, ya ukazhu ee mestonahozhdenie i pomeshayu ubijstvu. CHto
potom?
- Tebe, konechno, budet vozvrashchena svoboda. V nagradu, veroyatno. Ty
obretesh' novyj dom v kakom-nibud' mire, ravnocennom tvoemu, kakoj smogut
najti...
Temnaya massa podnyalas', snova menyaya formu, i stala pohodit' na
dvunogogo medvedya. On protyanul perednie lapy v silovoe pole. Kaskad iskr
rassypalsya po zone.
- |to, - skazal emu Kot, - vse, chto stoit mezhdu toboj i smert'yu. |to
vse, chto ty mozhesh' skazat', chto sejchas, kogda my mozhem obshchat'sya, nam
nechego skazat' drug drugu. Ty ne zabyl, kak dolgo podkradyvalsya ko mne?
- Net.
- Sluchajnost', chto tebe eto udalos'.
- Mozhet byt'.
- Mozhet byt'? Da ty ponimaesh', chto eto imenno tak, ved' ya pochti
izmotal tebya.
- Ty blizko podoshel.
- YA perezhival etu ohotu dolgie pyat'desyat let. I ya hochu pobedit'!
On hlopnul po silovomu polyu, i iskry oslepili Billi, no on ne
poshevelilsya. Kazalos', on sejchas stal men'she, ego telo svernulos',
prizhimayas' k zemle.
- Nakonec, ty uzhe predlagal mne svobodu bez uslovij, - skazal Kot.
- Da.
- Nagrady, o kotoroj ty govorish', mne ne nado, ona dlya menya nichego ne
znachit.
- Znayu.
- Net, ne znaesh'.
- Ponimayu, chto tebe ne hochetsya pomogat' mne. Nu chto zh. Spokojnoj
nochi.
Billi snova povernulsya.
- YA ne skazal, chto ne hochu pomoch'.
Kogda Billi obernulsya, Kot stal prevrashchat'sya to v kolpak, to v
rogatoe sushchestvo, smotrevshee na nego.
- CHto ty skazal, Kot?
- YA pomogu tebe za voznagrazhdenie.
- Kakoe?
- Tvoyu zhizn'.
- Absurd.
- YA dolgo zhdal i hochu tol'ko etogo.
- Bezumnoe trebovanie.
- YA tol'ko predlagayu. Primesh' ili net - tvoe delo.
- Ty dejstvitel'no mozhesh' ostanovit'... etu stredzhianku?
- Esli mne eto ne udastsya, i ona unichtozhit menya, togda ty svoboden:
tebe zhe luchshe. No ya oderzhu pobedu!
- |to nepriemlemo.
Snova smeh.
Billi Zinger povernulsya i vyshel iz zala. Smeh presledoval ego
chetvert' mili.
DISK 2
NA ORBITE NAJDEN TRUP LIDERA PROFSOYUZA
CHerez neskol'ko dnej on sgorit v plotnyh sloyah atmosfery.
VOSEMNADCATX CHELOVEK OBVINENY V LUNNYH SDELKAH
URAGAN V ZALIVE PRESECHEN V ZARODYSHE
On vzbiralsya na goru Tejlora - mesto rozhdeniya Izmenyayushchejsya ZHenshchiny,
svyashchennyj pik biryuzovogo yuga. S severa polzli tuchi, solnce svetilo sleva.
Holodnyj veter svistel v ushah. On razbrasyval pyl'cu vo vse storony sveta.
Kogda on spustilsya ponizhe, je poyavilsya pered nim v vide sushchestva v chernyh
per'yah.
NAMEK NA SLIYANIE "GENEFIKSA" I "REVLONA"
ZHERTVA |VTANAZII RASSKAZYVAET VSE
TREBUYUTSYA PARANORMALXNYE
V ofise general'nogo sekretarya OON rano etim utrom
TOCHKA ZRENIYA CERKVI HRISTIANSKOJ OTNOSITELXNOSTI
Ona chuvstvuet sebya korablem na meli. Izbezhat' nedostatkov sistemy ne
tak trudno posle vsego proisshedshego, informiruyut ee osvedomiteli. Ona
nahoditsya mezhdu vodoj i ognem. Raznoobraznye vidy voln vliyayut na
obstanovku. Rasprostranyaya svoe vliyanie, ona otrazhaet formy drevnih
religij.
ZATOPLENIE TUNNELYA LOS-ANDZHELES - FENIKS
CHELOVEKA UNESLO NA DVE MILI
- Tvoya loshadka snova s toboj, vnuchek, - govorit on, sidya so mnoj.
- Tvoya ovechka snova s toboj, vnuchek, - govorit on, sidya so mnoj.
- Vse tvoi vladeniya snova tvoi, vnuchek, - govorit on, sidya so mnoj.
- Tvoya derevnya snova tvoya, vnuchek, - govorit on, sidya ryadom so mnoj.
- Tvoi vesny snova nastupyat, vnuchek, - govorit on, sidya ryadom so
mnoj.
- Tvoi gornye hrebty snova tvoi, vnuchek, - govorit on, sidya ryadom so
mnoj.
Snova eto budet blagoslovennym, snova eto budet blagoslovennym.
Snova eto budet blagoslovennym.
On proshel cherez tekushchuyu i zastyvshuyu lavu, kotoraya, kak vse znali,
byla zamerzshej krov'yu Jitzo-monstra, ubitogo Nejenezgani. Potom on
prodolzhil pod容m po sklonu gory Tejlora, vershina kotoroj segodnya byla
skryta gustym klubyashchimsya tumanom. Voyushchij zhestokij veter severa rval ego
odezhdu mnozhestvom lap. Svyatoe mesto bylo neobhodimo v etot mrachnyj den',
chtoby vse obdumat'. Proshlo bol'she veka s teh por, kak on byl na gore
Tejlora, no priroda ostalas' prezhnej.
Pod容m...
Kot - moj chindi... Vsegda za moej spinoj...
Pod容m, ego volosy blesteli, vymytye ne tak davno shampunem s kornem
yukki.
...Vse sobytiya soedinyalis' v tebe.
Podnimalsya v tumane, veter hleshchet, kamni chernye i skol'zkie...
...I kak ya vstanu pered toboj?
...Gora prizhala k zemle ogromnyj kamennyj nozh, prorezaya ee sverhu
donizu, gora-zhenshchina, ty vidish' vse, chto delaetsya u lyudej, no vidish' li
moi neobyknovennye zvezdy v vyshine? Pozvol' mne povedat' tebe o nih...
Pod容m stal medlennym, i tuman sgushchalsya nad nim, propityvaya i bez
togo prilipayushchuyu k telu odezhdu. On pel, podnimayas', ostanavlivalsya
neskol'ko raz v mestah, byvshih domom Biryuzovyh Mal'chikov i Devochek, zheltoj
kukuruzy; sushchestvovala legenda, chto gde-to zdes' rodilas' Izmenchivaya
ZHenshchina.
...YA zateryalsya sredi sverkayushchih zvezd.
On proshel mimo gruppy kamennyh lyudej, kotorye, kazalos', kivali iz-za
peleny tumana. Kurchavaya belizna, okruzhayushchaya ego, naveyala vospominaniya o
materinskoj ovce, kotoruyu on pas mal'chishkoj. Ego mysli pereleteli ot ih
starogo zimnego hogana, ih skudnoj edy na vysokogornoe letnee pastbishche,
gde pishcha varilas' i s容dalas' na svezhem vozduhe, i zhenshchina mel'kala sredi
derev'ev. Ego dyadya-pevec sobiral travy i sushil ih na solnce. Starik derzhal
lekarstvennye travy dlya zhenshchiny-ohotnicy s pyatinochnogo vesennego puti. On
takzhe pel pyat' pesen nochi, blagoslovlyayushchih dorogu, znal ritualy
ohotnich'ego puti tak zhe horosho, kak pyat' nochej dorogi Zla. On znal put'
vozrozhdeniya vseh zhivushchih sushchestv.
Kogda doshel sluh o pravitel'stvennyh inspektorah, zhdushchih u ovech'ih
kupalen, v dushah poselencev caril takoj zhe prazdnik, kak u gorbatogo
Flejtista. Lager' razobrali, a bleyushchih ovec pognali s gor k kupal'nyam.
Kupal'ni pahli serovodorodom, i ovechij zapah byl vezde ne men'she, chem v
ovcharnyah. |to byla gryaznaya rabota, kogda ovcy perebegali odna za drugoj v
kupal'nyu, ih schitali, sgonyali v kuchu, stavili klejmo, uveryaya, chto zhivotnye
ne budut bolet' ves' sezon. Vozduh byl propitan pyl'yu ot probegayushchih
zhivotnyh. Skoro stada pokryvali holmy, pohozhie na upavshie oblaka, i layushchie
psy begali sredi nih.
Den' razgoralsya. Sredi voni i shuma carilo prazdnichnoe nastroenie.
Zapahi baranov, iznemogayushchih ot zhary, zharenogo hleba i kofe smeshivalis' s
zapahom dyma, rastvoryayushchegosya v vozduhe. Razdavalsya smeh. Nachalis'
azartnye igry. Sobiralis' pet'. To tut, to tam ustraivalis' loshadinye
skachki i petushinye boi...
Vse prinaryadilis', zakonchiv rabotu. ZHenshchiny v sherstyanyh platkah, s
zontami ot solnca, progonyavshie ovec iz zagona k kupal'nyam, sejchas nadeli
svoi luchshie blestyashchie yubki s tremya oborkami, atlasnye koftochki i barhatnye
zhakety s serebryanymi galunami i pugovicami, ot plecha sbegayushchie k talii, v
tyazhelyh ozherel'yah s neskol'kimi businkami biryuzy v nih. Muzhchiny poyavilis'
v barhatnyh rubashkah s serebryanymi pugovicami, s serebryanymi i biryuzovymi
obruchami na chernyh shlyapah, s zelenymi i golubymi brasletami, kol'cami i
ozherel'yami s gor Pilota, Korolya i Rojstona. Vezde shutili, tancevali,
rasskazyvali istorii o prosnuvshihsya zmeyah i grome. On vspomnil svoj pervyj
tanec s devushkoj na takom prazdnike. On plyasal i plyasal mnogie nochi,
slushaya devichij smeh, dvigayas' kak vo sne, poka ne predstavilsya sluchaj
ubezhat'.
A sejchas...
Proshlym letom on pobyval v sovremennoj ovech'ej kupal'ne. V
geneticheskom kode zhivotnyh byl zapisan immunitet ot bol'shinstva staryh
boleznej. S teh por nemnogie parazity byli vredny.
Ovcy bystro probezhali po bezzapashnomu aerozol'nomu tunnelyu; ih
pereschityval i sortiroval komp'yuter; ih zagonyali za UF-zagorodki,
sostoyashchie iz kroshechnyh elementov, opushchennyh na zemlyu.
Pishcha prigotovlyalas' bystro v portativnyh pechah v osnovnom starym
metodom. Vechernyaya muzyka zapisyvalas' na kassety ili peredavalas' cherez
sputnik. Mnogie tancy on ne uznal. Kazalos', chto koe-kto byl odet v
tradicionnye kostyumy, koe-kto - po novoj mode. Bylo malo loshadej. YUnosha,
podoshedshij k nemu, sprosil ego imya...
...Gora derzhit u zemli ogromnyj kamennyj nozh, razrezaya ee sverhu
donizu, lezvie ukrasheno biryuzoj - cvetom golubogo yuga; na vershine zhenskoj
gory biryuzovaya chasha s dvumya yajcami goluboj pticy, pokrytyh svyashchennoj
skorlupoj, gora odeta biryuzoj, na ee vershine orlinye per'ya, vam vidno vse,
chto vidno u lyudej. No videt' slishkom mnogo dlya muzhchiny vredno dlya ego
dushi.
YA videl mnogoe...
On podnimalsya po trope molnii, mezhdu domov, sdelannyh iz tuch, radugi
i kristallov. Kogda on poyavilsya na krutyh sklonah v osleplyayushchem sverkanii
solnca, kazalos', budto on stoit na ostrove posredi vspenivshegosya morya.
Susha so vseh storon byla pokryta belosnezhnym hlopkom. On, povorachivayas' k
kazhdoj chasti sveta, pel, predlagaya zerna kukuruzy i pyl'cu. Potom on sel i
otkryl sumku iz olenej kozhi, i koe-chto vynul. Dolgo dumal o proisshedshem s
nim togda...
|ti oblaka... tak pohodyat na ukrashennyj rez'boj altar'. Grib v gnezde
nad nim. On s容l gor'koe lekarstvo, prislushalsya k peniyu i zadremal.
Mimo promchalis' peristyj veter i shumnaya tolpa. Kazhdyj chelovek pel
chetyre pesni, prezhde chem prikrepit' regalii. Na nego navalilas' ogromnaya
slabost'. On vspomnil, chto Dzhon Rejv odnazhdy govoril ob effektivnosti
bor'by s chelovecheskimi porokami. CHto-to sdavilo gorlo. Vo rtu peresohlo.
On izumilsya, skol'ko v etom bylo duhovnogo i skol'ko fiziologicheskogo.
On proshel cherez ves'ma neobychnyj period v svoej zhizni. Vspomnil o
shkole. Starye dorogi ne vsegda pravil'no vybirayut, no i novye - tozhe.
On znal, chto Mestnaya amerikanskaya cerkov' vzyvala k mnogim, kto
nahodilsya mezhdu mirami. No, uchityvaya antropologicheskuyu napravlennost',
chuvstvoval, naskol'ko tonok konec razryva, pohozhij na lezvie britvy,
vstavlennoe mezhdu nim i opytom dazhe sejchas, spustya neskol'ko nedel' puti
Pijota. Sverkayushchie gallyucinacii ovladeli im, on i ego zhazhda sushchestvovali
otdel'no drug ot druga.
|ta noch' otlichalas' ot drugih nochej. On eto pochuvstvoval, kogda shel i
smotrel s interesom na poyavivshuyusya radugu. Kazalos', chto ona odnovremenno
i udalyaetsya i priblizhaetsya; kogda on smotrel na nee, to videl nad nej
ch'e-to peredvizhenie.
Dve figury, on uznal ih, prohodili po grebnyu arki ogromnogo mosta.
Oni ostanovilis' i posmotreli vniz na nego. |to byli voiny-bliznecy:
Tobadzichini, rozhdennyj v vode, i Nejenezgani - istrebitel' monstrov. Oni
smotreli dovol'no dolgo, potom on uvidel, chto na samom dele oni ne
obrashchayut na nego vnimaniya. Neozhidanno on zametil bol'shogo chernogo vorona,
sevshego na ego levoe plecho. Pod radugoj toroplivo probezhal kojot.
Nejenezgani naklonilsya i podnyal ego, no brat prikosnulsya k ego ruke, i on
otpustil kojota.
Kogda on snova posmotrel nalevo, voron ischez s plecha. Kogda vzglyanul
vpered, raduga nachala bleknut' i umen'shat'sya...
Na sleduyushchij den', pochuvstvovav ustalost', on otdohnul i podkrepilsya
bodryashchim napitkom. Mysli medlenno koposhilis' v ego golove. Uvidennoe bylo
chem-to ochen' vazhnym. CHem bol'she on analiziroval, tem bol'she zaputyvalsya.
Byl li eto voron, kotorogo on sobiralsya podstrelit'? Ili eto byl
Nejenezgani? A mozhet, brat'ya hoteli zagorodit' ego ot pticy?
V svete ego antropologicheskih znanij vse bylo okutano tumanom. Voron
v nekotoryh chelovecheskih legendah - osobennoe sushchestvo v navahskih gorah,
na raduzhnom mostu v kan'one Plyuta, olicetvoryaya zluyu silu. No eto ne vsegda
tak, hotya proshlo mnogo sobytij, izgladivshihsya iz pamyati zhivyh.
Voron byl bozhestvom tlingit-hejdskogo naroda Tihogo severo-zapada,
eti lyudi govorili na yazyke atabaskov. Navahi i ih rodichi - apachi takzhe
govorili na yazyke atabaskov, byli narodom, zhivshim za predelami
severo-zapada. V drevnosti lyudi pereselyalis' k kan'onam Arizony, YUty,
Kolorado, N'yu-Meksiko. V dni stranstvij ih presledovali ohotnich'i bogi,
takie kak voron, chernyj lev i volk. No lyudi izmenilis', osev na meste,
voevali drug s drugom, uchilis' sel'skomu hozyajstvu v Cuni i Pueblo,
tkachestvu v Hopi, pozdnee ovcevodstvu v Spaniarde. So vremenem starye bogi
ushli v nebytie. Voron ili CHernyj bog, kak teper' ego nazyvayut, vel
neravnuyu duel' s Nejenezgani mezhdu pikami San-Francisko i Goroj navaho.
Voron byl simvolom ochen' dalekogo proshlogo. Ego pochitali, kogda lyudi
bol'she ohotilis', chem zanimalis' skotovodstvom, zemledeliem, tkachestvom,
yuvelirnym delom.
Put' Pijotov, kak znal on, byl ne stol' znachitel'nym, chem put' YUtov.
On byl novym dazhe dlya teh, kto ischez, hotya i nachinalsya v drevnosti.
Peresechennye linii za altarem govorili o dorogah Hrista. On vybral ih,
chtoby luchshe rassmotret' na nih sledy gigantskih ptic. On znal, chto nikogda
ne vernetsya k hoganu Pijota, eto ne ego put', hotya on sluzhil dlya dostavki
vazhnyh donesenij. Dobrom ili zlom emu prednaznacheno byt' ohotnikom.
Zakonchiv shkolu, on stal uchit'sya peniyu u svoego dyadi, zahotevshemu
uchit' mal'chika. Serdcem paren' chuvstvoval, chto oba eti zanyatiya vazhny dlya
nego v ohote, kotoruyu on odnazhdy nachnet. On zapomnit starye dorogi, izuchit
novye, mezhdu starymi i novymi raznica nebol'shaya dlya navaha, samogo legko
prisposoblyayushchegosya cheloveka na Zemle. Ryadom plyasal i molilsya Hopis. Ego
narod umer. Oni predpochitali prosto naslazhdat'sya zhizn'yu, ne obrashchaya
vnimaniya ni na chto. Pueblos, Zyunis, Hopis zhili vmeste, kak bellikany. Ih
plemena vymerli. Oni zhili otdel'no drug ot druga i semej, ohranyaya tol'ko
sebya. Drugie plemena pol'zovalis' novymi slovami bellikanov v svoej rechi,
chtoby ob座asnit' novye veshchi. Dazhe v dvadcatom veke yazyk navaho vklyuchal v
sebya dvesti novyh slov - nazvanij mashin s raznymi dvigatelyami. Oni vzyali
ih iz anglijskogo, ispanskogo, yazykov drugih indejskih plemen. Legko
usvoiv ih, oni prisoedinili k svoim, ne schitayas' s tem, chto yavlyayutsya
potomkami Izmenyayushchejsya ZHenshchiny.
Da. On vyuchit novyj i staryj yazyki, reshil sledopyt. I CHernyj bog
budet soprovozhdat' ego na ohote.
Vremya prishlo. On ne obrashchal vnimaniya na peremeny v lyudyah v krugoverti
vremen. Oni otlichalis' drug ot druga. No i on i oni po-raznomu ocenili
eto.
Sejchas, okinuv vzglyadom mir s vysoty gory Tejlora, on uvidel, chto
CHernyj bog, vybravshij ego, sderzhal svoe obeshchanie, sdelal ego
mogushchestvennym ohotnikom. No sejchas on uhodil, i eti dni ostavalis' v
proshlom.
Kazalos', nuzhny byli neobychajnye usiliya, chtoby priuchit' sebya k lyubym
neozhidannostyam. U lyudej bylo bol'she vremeni dlya medlennoj adaptacii. Ne
stoit obrashchat' vnimaniya. Kartina byla yasna. Mozhet byt', vernee bylo by
ujti v nichto i stat' legendoj?
On nachal pet' pesnyu gorcev. Slova raskatilis' po vsemu svetu.
Medlenno tyanulsya den'.
Oblaka vnizu menyali cvet. Sverhu inogda slyshalos' karkan'e. Pozdnee
on zametil upavshee ryadom pero. Polozhiv ego v sumku iz olen'ej kozhi,
udivilsya dvusmyslennosti pera i dzhisha, lezhashchego tam. CHernyj cvet - cvet
severa, kuda otpravlyayutsya duhi i otkuda vozvrashchaetsya chindi. CHto mozhet
oznachat' sbroshennoe voronom pero?
Vse, chto... On ne mog ponyat' glubiny smysla, videl tol'ko, chto
delaetsya snaruzhi. Sidel i chertil pal'cem krugi na peske i potom stiral ih.
Da. On znal.
No poka ohotnik sidel na svoem ostrovke v nebe, den' perevalil za
polden'. Nakonec razdalsya vyzov. On znal, chto eto - |dvin Tedders eshche do
togo, kak uslyshal golos.
- Da.
- Vy dognali kogo-nibud'?
- Da.
- Smozhete pribyt' sejchas?
- Net. Ryadom so mnoj net kabiny.
- Horosho, tak najdite. Nam nado vse znat', a eto ne telefonnyj
razgovor.
- Nichem ne mogu pomoch', - skazal on.
- Pochemu?
- Esli ledi eshche i mozhet chitat' mysli, ya by ne hotel, chtoby ona
prochitala vashi.
- Podozhdite minutu. YA vyzovu vas snova.
I nemnogo pogodya vyzov dejstvitel'no povtorilsya.
- Ladno. Ves'ma nelegkaya zadacha. Poslannik proskochit i vyskochit iz
boksa v nikomu neizvestnom meste. I srazu ischeznet.
- Esli ona ulovit mysli?
- Vse mozhet byt'. My uchityvaem takzhe i chelovecheskij faktor.
- Mnogie mysli nepredskazuemy, ne tak li?
- Koe-kakie sovsem neplohi.
- CHto-nibud' pridumali?
- Poka nichego. A vy? Mozhete tak sosredotochit'sya, chtoby ona nichego ne
mogla ponyat'?
- Net.
Oni nemnogo pomolchali. Potom:
- Gospodi! Do nas koe-chto doshlo. Nashi mysli mogut naslaivat'sya drug
na druga.
- Vy eshche ne znaete, gde ya?
- Vy sobiraetes' v zonu?
- Pomnite, nikakih podrobnostej. Vash sobstvennyj pejs mozhet
zafiksirovat' eto, a potom uznaet ona, esli zametit vash promah.
- Esli vy budete blizko, to pejs legko mozhno uznat' ot vas.
- Ne dumayu. Obychnye lyudi inogda bessoznatel'no zanimayutsya telepatiej.
YA vstrechalsya s takimi na drugih planetah.
- Nu, horosho. Kogda vy pristupite k delu?
Billi smotrel na zahodyashchee solnce.
- Skoro, - otvetil on.
- Ne mozhete utochnit', chto vy sobiraetes' delat'?
- Hotim ostanovit' ee.
- Vy stali korolem? Ili obzavelis' glistami? CHto znachit "hotim"?
Dajte nam znat', esli sobiraetes' privlech' drugih lyudej.
- Ne sobirayus'.
- Billi, mne eto ne nravitsya.
- Mnogo neyasnostej, no eto nado sdelat'. Vy ne smozhete dobrat'sya do
menya posle etogo.
- Horosho, do svidaniya... Potom pogovorim. ZHelayu udachi.
Billi povernulsya k belomu vostoku, golubomu yugu, zheltomu zapadu
chernomu severu, proshchayas' s nimi, a takzhe s narodom Svyashchennoj Gory. Potom
spustilsya iz odnogo mira v drugoj.
Irokez pozval tebya,
Sushchestvo bez lica,
YA idu smotret' i udostoverit'sya,
pravda li eto.
Velikij razrushitel', kotoryj idet,
ugrozhaya kop'em i toporom.
YA zapachkal nogi pyl'coj, kogda shel;
moi ruki takzhe v pyl'ce.
Na moej golove pyl'ca.
Moi nogi, ruki, golova i telo stali
pyl'coj, moj mozg i dazhe golos.
Put' prekrasen.
Moi zemli i moe zhilishche krasivy,
Anasazi, Dinetah.
Moya dusha brodit vdali ot vas.
YA idu, chtoby uvidet' Bezlikoe sushchestvo.
YA idu, prevozmogaya bol'.
YA idu, okruzhennyj krasotoj.
Vse poglotila krasota.
YA ne vernus',
budet tiho.
|nn |stel Morris i ee muzh, arheolog |rl rasskazali istoriyu dvuh
franciskancev, otcov Fintano i Ansel'mo, puteshestvovavshih sredi belogo
trostnika Lyu-ka-chu-kaj v 1909 godu. Zdes' v yuzhnoj iz chetyreh storon sveta,
v neprohodimyh i dikih gorah, oni otdyhali v polden', poka ih
provodnik-navah ushel razvedat' dorogu. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya s
bol'shim dekorativnym keramicheskim kuvshinom dlya vody. Otec Fintan, nemnogo
znakomyj s iskusstvom indejcev, uvidel, chto veshch' unikal'na, i sprosil,
otkuda ona.
Provodnik ne ukazal mesto, a skazal, chto kuvshin iz pokinutogo goroda
Anasazi, gde mnogo bol'shih domov i bashen, tam mnogo takih kuvshinov,
nekotorye napolneny zernom; lezhat popony i sandalii, i instrumenty. On
vzyal kuvshin, chtoby prosto pokazat' im, a potom on dolzhen unesti ego
obratno, ved' na drugoj den' hozyaeva mogut vernut'sya.
No gde eto mesto? Navah pokachal golovoj. On ushel s kuvshinom. CHerez
polchasa vernulsya. Pozdnee svyashchenniki opisali etot kuvshin Morrisu, kotoryj
polagal, chto eto iz indejskoj derevni tret'ego veka, vremen rascveta
yugo-zapadnoj kul'tury. I mesto navernyaka budet legko najti, znaya, chto
nahoditsya ona v tridcati minutah hod'by ot ih lagerya. Oni iskali neskol'ko
raz, no bezrezul'tatno.
I |mil' U.Hori provel pol-leta zdes' v 1927-m godu, no ne nashel
propavshego goroda Lyukachukaj. Sejchas v Arizone est' gorod s takim
nazvaniem. Tam tkut kovry. Istoriyu propavshego doistoricheskogo goroda v
etih gorah gde-to k severo-vostoku ot kan'ona CHelli do sih por schitali
nepravdopodobnoj.
|to bylo dyhanie, davshee nam zhizn'.
|to dyhanie vyhodit iz nashih ust,
podtverzhdaya, chto my zhivy.
Kogda ono prekrashchaetsya, my umiraem.
Na konchikah nashih pal'cev - sledy vetra.
Oni pokazyvayut nam, otkuda on dul,
kogda poyavilis' nashi predki.
Perevod iz navahskogo eposa,
1897-j god, Vashington Met'yus
Boks gudel, nametivshiesya kontury bystro zapolnyalis' i uplotnyalis',
prinimaya nuzhnyj vid.
Vysokij, horosho odetyj muzhchina - negr srednih let, ulybayas',
spustilsya i proshel vpered.
- Rad videt' vas zdes', - skazal |dvin Tedders, pozhimaya emu ruku i
povernuvshis' k drugomu cheloveku. - |to - CHarl'z Fisher - volshebnik sceny i
psiholog.
On pokazal na blednuyu zhenshchinu, ch'i golubye glaza skryvalis' pod
gustymi resnicami, ee belokurye volosy byli otkinuty nazad i razvevalis'.
- |to - |lizabet Bruk - hudozhnica i pisatel', - predstavil on. -
Mozhet chitali...
- My vstrechalis', - progovoril Fisher. - Kak pozhivaesh', |lizabet?
Ona ulybnulas':
- Otlichno, kak vsegda. A ty?
Ona govorila s anglijskim akcentom, na ee pal'ce bylo dorogoe kol'co.
|lizabet vstala, podoshla k Fisheru i legon'ko obnyala ego.
- Rada snova videt' tebya, - skazala ona.
- My rabotali vmeste neskol'ko let nazad, - skazala ona Teddersu. - YA
rada, chto vy priglasili ego.
- YA - tozhe, - skazal Tedders. - A eto - Mersi Spender...
Fisher podoshel k gruznoj zhenshchine s odutlovatym licom, vodyanistymi
glazami i krasnymi prozhilkami pod nosom. Ona vyterla ruku, prezhde chem
protyanula emu, i posmotrela na nego.
- Mersi...
- Privet.
- ...A eto Aleks Mansin. On rabotaet vo Vsemirnom fonde obmena.
Aleks byl tolstyj, malen'kij chelovechek s mal'chisheskim licom pod
pepel'nymi volosami. Ego glaza buravili naskvoz'.
- Rad vas videt', mister Fisher.
- Zovi menya CHarl'zom.
- Rad tebya videt', CHarl'z.
- A eto Dzhejms Makkenzi Ajronber - sputnik inzhenera, - prohodya mimo,
predstavil Tedders.
- Dzhim.
- Dejv.
Dzhejms Ajronber - krepysh srednego rosta s dlinnymi chernymi volosami,
temnymi glazami i smugloj kozhej i bol'shimi i sil'nymi rukami.
- My tozhe rabotali vmeste, - skazal on.
- Kak dela, CHarl'z?
- Pogodi. Potom pogovorim.
- A eto, - pokazal Tedders na ulybayushchegosya velikana s uzkimi svetlymi
glazami, stoyavshego vozle bara so stakanom v ruke, - eto Uolter Sends -
igrok v karty i drugie igry.
Fisher podnyal brovi, potom kivnul.
- Mister Sends...
- Mister Fisher.
- ...itak, my sobralis', - skazal Tedders. - Vse oznakomilis' s
chipami.
- YA tozhe, - skazal Fisher.
- Horosho. U kazhdogo svoe mnenie. Vy schitaete, chto smozhete
predupredit' o priblizhenii stredzhianki?
- YA ne uveren, - zametil Fisher. - Smotrya v kakom vide ona poyavitsya.
- Eshche pogovorim. Hotite vypit'?
- V samom dele. YA by chto-nibud' s容l; poyavivshis' iz drugoj vremennoj
zony, neploho bylo by i zakusit'.
- Konechno. - Tedders podoshel k selektoru i nazhal knopku, poprosiv
podnos.
- Obsluzhivayut na vtorom etazhe, - progovoril on. - YA predlagayu
podnyat'sya naverh i tam pogovorit'. Mozhno... vyjti... iz lyuboj situacii.
Esli komu-nibud' hochetsya vypit', luchshe eto sdelat' sejchas zdes'.
- YA vyp'yu dzhin ili tonik, - vstavaya, zayavila Mersi.
- A ne hotite li chashechku chaya? - predlozhila ej |lizabet. - On ochen'
vkusnyj.
- Net. Predpochitayu dzhin ili tonik. Mersi podoshla k baru i prigotovila
sebe bol'shoj bokal. |lizabet i Tedders pereglyanulis'. Muzhchina pozhal
plechami.
- Ponimayu, o chem vy podumali, - skazala Mersi, stoya k nim spinoj, -
no vy oshibaetes'.
Uolter Sends, stoyashchij ryadom s nej, uhmyl'nulsya i otvernulsya.
Tedders uvel ih iz komnaty, i oni stali podnimat'sya za nim po
lestnice.
On privel ih v komnatu, v centre kotoroj stoyal bol'shoj stol s
malen'kim apparatom. Vokrug stoyalo shest' kresel; sleva - divan, u steny -
chetyre malen'kih stolika i naprotiv - kushetka. U zadnej steny byli
ustanovleny trip-boksy kazhdyj iz kotoryh byl rasschitan na dvoih. Tedders
ostanovilsya v dveryah i zhestom pokazal na peresekayushchijsya koridor.
- CHarl'z, - skazal on, - vasha spal'nya vtoraya sleva.
Zatem on obernulsya:
- Ustroites' komfortabel'no. Zdes' rabochaya komnata. Dva cheloveka
budut zdes' postoyanno sledit' za inoplanetyankoj, poka ostal'nye budut
otdyhat'. Mozhete sami sostavit' grafik i vybrat' sebe naparnika. Malen'kij
pribor na stole - signal trevogi. Nazhimaete knopku, i sirena razdastsya
vezde. Esli uslyshite u sebya v komnatah - prosypajtes' i bystro syuda!
Mozhete pol'zovat'sya trip-boksami, esli trevoga okazhetsya lozhnoj.
- Minutku, - prerval Aleks Mansin. Vse eto, konechno, vazhno, no ne
tol'ko dlya etogo vy pobespokoili menya, navernyaka byla drugaya prichina. A
imenno, kakovy zdes' nashi obyazannosti? Obnaruzhim chuzhezemku, podnimem
trevogu, chto potom? YA - telepat, no mogu peredavat' mysli dazhe
netelepatam. Veroyatno, ya smogu zaputat' voobrazhenie i razrushit' emocii
etogo sushchestva. Mozhet, drugim pod silu chto-to eshche. Ne znayu. Poprobuem
proverit'?
- Horoshaya mysl', - odobril Uolter Sends.
- YA mogu zastavit' upast' kubik i dejstvovat' na zritel'nye nervy.
Voobshche-to ya znayu svoi vozmozhnosti, mogu na kakoe-to vremya oslepit'
cheloveka, popytat'sya sdelat' koe-chto podobnoe, ved' ne hotim zhe my
upustit' vraga?
- My ne mozhem prosit' vas riskovat' svoej zhizn'yu, - skazal Tedders. -
No velichajshej pomoshch'yu budet, esli vy kak-to smozhete upravlyat' obstanovkoj.
YA polagayus' na vashe blagorazumie dazhe v chastichnoj popytke.
- CHarl'z i ya odnazhdy ob容dinili silu nashego vnusheniya dlya peredachi
soobshcheniya v ochen' trudnyh usloviyah, - skazala |lizabet.
- Mne hotelos' by znat', a chto budet, esli my vse napravim nashi
sposobnosti protiv inoplanetyanki?
- Dogadyvayus', chto vam pridetsya sdelat', - progovoril Tedders. - Esli
hotite popytat'sya, vse obdumajte i rasschitajte. Nam mogut pomoch'.
- My srochno dolzhny prinyat' vse mery predostorozhnosti, uznat', est' li
u nee ohrana, - skazal Sends.
- No vy sluchajno mozhete kosnut'sya mysl'yu kogo-nibud' drugogo, -
vozrazil Tedders. - Mne ne hotelos' by, chtoby vy podzharili ego mozgovye
polushariya tol'ko potomu, chto on nemnogo otlichaetsya ot nas.
- O chem eto vy? Kto on? - zainteresovalas' Mersi. - Proshu ob座asnit'.
- Ego zovut Uil'yam Zinger CHernyj Kon', on indeec-navah, sledopyt, -
poyasnil Tedders. - On yavlyaetsya nashim soyuznikom.
- |tot paren' snabzhaet Mezhzvezdnyj zoopark v Kalifornii? - sprosil
Dzhejms Ajronber.
- Da.
- CHem opredelenno on mozhet pomoch'?
- Ne znayu, no on skazal, chto sobiraetsya koe-chto sdelat'.
Vse posmotreli na Teddersa.
- Pochemu vy ne znaete? - pointeresovalsya Fisher.
- On polagaet, chto inoplanetyanka mozhet tozhe okazat'sya telepatkoj. Emu
ne hochetsya riskovat', esli ona provedaet o ego namereniyah. A cherez nas,
kak polagaet Billi, mozhno blokirovat' telepata po krajnej mere na kakoe-to
vremya.
- Kak? - polyubopytstvoval Sends.
- CHto-to sdelat' s myslyami primitivnym sposobom. YA ne ponyal vsego.
- Zvezdnyj Sledopyt, - skazal Ajronber. - V detstve ya chital o nem.
- On rodstvennik vam ili chto-to v etom rode? - sprosil Fisher,
podvinuv kreslo i usazhivayas' v nego.
Ajronber pokachal golovoj:
- Moj otec - indeec-siu iz Montany. A on - indeec-navah iz Arizony
ili N'yu-Meksiko... Ogromnaya raznica. Udivlyayus' naskol'ko vy naivny.
CHelovek prines podnos. Tedders kivnul Fisheru, vnesshemu ego v komnatu.
Podnos osvobodili. Fisher nachal podkreplyat'sya. Ajronber sidel naiskosok ot
nego, |lizabet razvalilas' v kresle sprava ot Fishera, a Sends - sleva.
Mansin i Mersi Spender sideli ryadom s Ajronberom.
- Blagodaryu, - skazal Mansin. - My sobiraemsya obsudit' eto sejchas?
- Ne vozrazhaete, esli ya zapishu vashu besedu? - sprosil Tedders, -
chtoby potom soslat'sya na nee?
Sends ulybnulsya, otodvinul salat i polozhil svoyu ruku na nego.
- Esli vy schitaete, chto apparatura mozhet zafiksirovat' nashi mysli, to
udivlyaete menya, - zayavil Mansin.
- O, v takom sluchae mne zdes' nechego delat'. Kogda mozhno vernut'sya?
- Priblizitel'no cherez chas, - otvetil Mansin.
- Ne mozhete li prislat' nam bol'shoj kofejnik i chashki? - sprosil
Ajronber.
- I chaj, - dobavila |lizabet.
- Vse budet sdelano.
- Spasibo.
Tedders napravilsya k dveri.
Mersi Spender smotrela na svoj pustoj stakan. Hotela chto-to skazat',
no peredumala. |lizabet vzdyhala. Sends zheval maslinu. Ajronber hrustel
pal'cami. Vse molchali.
- Govoryat, chto vy, papagoscy, obladaete energiej, pozvolyayushchej vam
kontrolirovat' vse?
- Tak govorili.
- A eto ne pravda?
- My ne vlastny nad mineralami v nedrah zemli.
- Pochemu?
- My ne navahi.
- Ne ponyal.
- U navaho dogovor s pravitel'stvom, garantiruyushchij im eto pravo.
- A vam net?
- Za etot dogovor nado borot'sya. U nas net neobhodimosti, a potomu
zhivem mirno. Dogovor obyazyvaet.
- Vy zdravo myslite, kak igroki v karty.
- Navahi zhul'nichayut i v kartah tozhe.
- Kojot, ty raskryl sekret rechnogo potoka. Pohitil rebenka vodyanogo
monstra, kotorogo nashel. V rezul'tate stolknoveniya s etimi silami nachalis'
navodneniya, bedstviya, zemletryaseniya. |to privedet k gibeli, besporyadku,
pomeshatel'stvu sredi lyudej. Zachem ty eto sdelal?
- CHtoby posmeyat'sya.
- YA ponyal, chto Begochiddi-zhenshchina, Begochiddi - Govoryashchij bog i bog
Mraka sozdany igroj zhivotnyh, poetomu i pokrovitel'stvuyut ohote?
- Da, oni mogut pomoch' ohotniku, esli zahotyat.
- No ty ne mozhesh' ohotit'sya, skol'ko zahochesh'?
- Verno.
- V eti dni u nih men'she raboty.
- Oni najdut sebe zanyatie.
- No ya polagayu, oni polnost'yu opravdyvayut sebya, kak totemicheskie
sushchestva, sredi vashih plemen?
- Ty tak schitaesh'?
- Oni vse sdelayut?
- Net. Oni mogut mstit' lyudyam, okruzhayushchim nas.
YA stoyu v centre svoego doma iz zheltoj kukuruzy,
YA govoryu: YA - CHernyj bog, govoryashchij s vami.
YA prishel i vstal nizhe severa. YA govoryu:
Vniz s vershiny gory Mraka, lezhashchej peredo mnoj.
Kristallicheskaya samka olenya vstaet i idet ko mne.
Kopyto k kolenu, telo k licu, nachalas' igra,
ona idet ko mne v ruki, kogda ya zovu ee,
kogda ya molyus' za nee, ona prihodit ko mne,
nachinaet igru.
YA - CHernyj bog, govoryashchij s vami. YA stoyu nizhe severa.
Oni spuskayutsya ko mne s gory Mraka.
MERSI SPENDER
rodilas' na nelegal'nom vinokurennom zavode v Tennesi,
osirotela v pyat' let,
vospityvalas' u ochen' religioznoj tetki - sestry materi;
ee muzh - pomoshchnik sherifa, molchalivyj usach i zayadlyj rybolov, pel v
kvartete parikmaherov s dvumya starymi devami;
mal'chik, kolotivshij ee v odinnadcat' let, Dzhim, sejchas strahovoj
agent;
poteryala vsyakij interes k dal'nejshemu vospitaniyu v dvenadcat' let,
pela v cerkovnom hore,
pozdnee v bare Triksi;
bylo neskol'ko skuchnyh lyubovnyh svyazej,
sil'no pit' nachala v devyatnadcat' let;
poznala radosti Spiriticheskoj cerkvi v dvadcat' let:
tam rascveli ee neobychnye sposobnosti;
nezadolgo do etogo dala slovo ne pit' v sanatorii YUzhnoj Karoliny, gde
ona nashla priyut v terapevticheskoj obshchine;
utomitel'ny byli dvenadcat' let pesnopenij i igry na organe,
cerkovnye propovedi; vypivaya, obrashchalas' k terapevticheskoj obshchine, kak
spokojnomu ubezhishchu;
perestav pit', raspevaya psalmy, slushala propovedi. My vsej dushoj
ponyali sestru, ostavshuyusya s nami
ALEKS MANSIN
rodilsya v novom Belforde,
uchilsya v chastnyh shkolah, i uchenie davalos' emu legko;
smasteril model' slozhnogo komp'yutera - Igry mirovoj ekonomiki - v
odinnadcat' let;
Garvardskaya shkola biznesa;
tri raza byl zhenat,
v tridcat' shest' let ostepenilsya,
otec dvuh synovej i treh docherej,
k kotorym ochen' privyazan, naskol'ko sposoben k etomu;
vse schitali, chto obladaet strannym svojstvom chteniya myslej;
ochen' privyazan k ital'yanskim borzym, kak i Fridrih Velikij, kotorym
on voshishchalsya.
Ego bol'she interesovali sobaki i chtenie myslej, chem lyudi.
Master finansovogo marketinga,
bogat kak Krez,
trudno rasserdit', trudno proshchaet obidy;
stoit obratit' vnimanie na ego maneru odevat'sya, redko udivlyaetsya,
oshibaetsya raz v dva-tri goda pri zavershenii del; imel neskol'ko lyubovnyh
romanov s yunymi devushkami; vysoko intellektualen; chastichno nem.
CHastica vsego, konkretno nikogo,
brat, hrani nashe edinstvo.
CHARLXZ DIKKENS FISHER
rodilsya v Toronto, otec - fizik, mat' - sociolog;
illyuzii ovladeli im v detstve,
magicheskie sposobnosti proveryal na sestrah, Peg i Bet;
byl horoshim studentom, hotya nichem ne vydelyalsya, chital biografii
velikih illyuzionistov: Haudina, Terstona, Blekstouna, Dennidzhera, Gudini,
Genninga;
ponyal, chto sam mozhet zanimat'sya fokusami i nichem inym, a sil'nym
gipnozom;
brosil uchebu, narushiv volyu roditelej, stal izvestnym, buduchi hozyainom
cirka (ego opyty ne pokazyvalis' po televideniyu);
pozdnee primknul k programme pravitel'stva na pochve neponyatnyh
myslennyh manipulyacij;
zatem on ustal i s teh por zanyalsya vazhnym i bezopasnym delom v
pravitel'stvennom apparate;
ne zhenat: otgovarivayas' tem, chto zhizn', kotoruyu on vedet, trebuet
polnoj otdachi, chto on ne zhelaet peremen,
ne hochet byt' nespravedlivym k partneru,
ne hochet ogranichivat' nich'yu svobodu, na samom dele, boyas' sil'no
privyazat'sya k drugomu cheloveku ili ispytat' emocii tipa zhalosti ili
sochuvstviya;
imeet neskol'ko horoshih druzej, mnozhestvo znakomyh, proshchayushchih emu ego
nedostatki, nad kotorymi on i sam chasten'ko posmeivaetsya;
v svobodnye dni zabot bylo po gorlo,
otdannyh sestram, ih detyam;
nikak ne mog pomirit'sya s roditelyami,
inogda nenavidya sebya za eto, no my zdes', znaya vse eto, zdes' priyut,
osushayushchij bol'.
UOLTER S|NDS
ushel iz doma v chetyrnadcat' let posle togo, kak oslep ego otchim,
izbivayushchij ego;
znaya, kakoj siloj obladaet, on mog najti svoe mesto;
krupnyj dlya svoih let,
vyhodil pobeditelem iz mnogih drak (lish' inogda pol'zuyas' pri etom
svoej energeticheskoj siloj);
menyal rod zanyatij (smotrya po obstoyatel'stvam), redko imel postoyannuyu
rabotu;
pytayas' chem-nibud' zanyat'sya, postupil na voennuyu sluzhbu v Krugovoj
Patrul' v vosemnadcat' let v internacional'nuyu gvardiyu kosmicheskogo
prostranstva, potomu chto hotel znat', chto bylo TAM;
vse shlo horosho, mog by stat' oficerom, esli by zahotel,
no ne vyshlo, ved' on postupil na sluzhbu iz lyubopytstva, i etogo bylo
dostatochno;
byl krasiv kakoj-to mrachnoj krasotoj;
izbegal zaputat'sya v emociyah,
hotya lyubil vseh lyudej,
za isklyucheniem odnogo;
zhenilsya v dvadcat' vosem' let, razvelsya v tridcat';
odna doch' Syuzi, ej sejchas shestnadcat',
nosit s soboj ee fotografiyu, i etogo dlya nego dostatochno;
lyubit sport, puteshestviya, istoricheskie romany,
redko chem-libo zloupotreblyaet;
ateist i gorditsya etim,
blagoroden, tol'ko shest'-sem' raz sovershal neblagovidnye postupki, v
chem potom iskrenne raskaivalsya;
zasluzhivaet doveriya, no sam doveryaet redko: vidit, chto tvoritsya v
umah mnogih rukovoditelej;
perezhivaet, esli chuvstvuet, chto sud'ba slishkom dobra k nemu,
raduetsya risku, rezul'tat kotorogo obychno ne udovletvoryaet. Odno eto
mozhet predstavlyat' interes v sud'be brata, esli ne uvelichit soderzhanie
adrenalina v vashem organizme.
|LIZABET BRUK
doch' Tomasa S.Bruka - hudozhnika i skul'ptora i Meri Menning -
pianistki, materi dvuh docherej;
v rannem detstve proyavilis' sposobnosti k literature i iskusstvu,
kanikuly kazhdoe leto provodila so svoej sem'ej vo Francii, Irlandii
ili v Lunnom gorode;
uchilas' v SHvejcarii, v Pekine;
vyshla zamuzh za Artura Bruka (kuzena) v dvadcat' chetyre goda,
ovdovela v dvadcat' pyat',
detej net;
uvlekalas' sociologiej na Zemle;
za shest' let raskrylsya ee talant: radost' ee i gore;
vernulas' k zhivotnym,
proyavila neobyknovennuyu sposobnost' k vospriyatiyu energii, ponimaniyu
chelovecheskoj dushi;
vyyavilis' sposobnosti k tehnike;
vsegda chuvstvovala kakuyu-to vinu za smert' Artura iz-za nepriyatnyh
stychek na pochve ego gomoseksualizma.
My uberezhem tebya, sestra, ot
vospominanij o proshlom, kotoroe
nel'zya izmenit', teplotoj
polnogo vzaimoponimaniya.
DZHEJMS MAKKENZI AJRONB|R
napolovinu shotlandec, napolovinu indeec-siu, rodilsya v rezervacii;
rano rasstalis' roditeli;
vospitan mater'yu v Blyumingtone, v Indiane, v |dinburge, v SHotlandii;
mat' rabotala storozhem v universitete;
proyavil bol'shie sposobnosti k tehnike, a telepaticheskie sposobnosti
proyavilis' na pyat' let ran'she;
redko byval u rodstvennikov otca;
pervoklassnyj bejsbolist i futbolist, mog stat' professionalom,
predpochel tehniku shkol'nym sportivnym uvlecheniyam;
ego luchshij drug - eskimosskij mal'chik iz Forta Barrou, oni provodili
vmeste leto na Alyaske posle uspeshnyh zanyatij v kolledzhe, zatem otpravilis'
v Arkticheskij nacional'nyj park;
ros bez otca do devyatnadcati let i zhil v Ankoridzhe;
pozdnee sluzhil v Krugovom Patrule, gde obratili vnimanie na ego
telepaticheskie sposobnosti;
byl pereverbovan na druguyu rabotu, kak i CHarl'z Fisher.
Tam oni vstretilis', podruzhilis' i s teh por razluchalis' lish' pyat'
raz;
odin god po kontraktu rabotal inzhenerom v kosmose, provedya polgoda na
orbite, ostaviv nereshavshuyusya razvestis' sestru Fishera - Peg, rabotavshuyu na
kakuyu-to kompaniyu, nahodyashchuyusya v gigantskoj trube porta O'Nejl, s ee
docher'yu Pameloj;
proshlym letom na pohoronah otca stranno bylo videt' ego gore, ved' on
pochti ne znal etogo cheloveka;
vdrug reshaetsya plyunut' na vse i
zanyat'sya muzykoj,
predprinimatel'stvom, kogda zdravyj smysl oderzhal cherez mesyac verh;
vse shlo horosho, esli by ne etot vyzov;
vse bol'she dumaya o sbezhavshem otce, lezhavshem sejchas v kozhanom pidzhake
syna, kotorogo ne videl mnogo let.
Podojdi blizhe, brat,
tuda, gde my opytnee tebya
i bol'she ponimaem, kak
perezhit' zlo i obidu.
Horosho, chto ty hochesh' vojti v krasotu, i krasota okruzhaet tebya, syn
moj. No ohotnik ne budet chitat' molitvy Schastlivogo Puti vo vremya ohoty,
vse molitvy blagoslovlyayut zhizn' do konca, a tebe nuzhna molitva smerti.
Govoryashchij bog dolzhen govorit' s toboj, i CHernyj bog: Aja-ia-ja-ja,
eh-eh-eh! Est' vremya pronzit' gorlo! Aj-ah, io-ja!
Pronzit' gorlo sejchas v svyatom meste! Ja-eh-naj-ja.
- "Ne vsegda zhizn' byvaet blagosklonna".
Noch'. On stoit pered silovoj stenoj, nablyudaya za razbivayushchej sebya
Skaloj.
- V tvoej golove tuman, ohotnik.
- Mnogoe obdumyvayu ya, Kot.
- Ty prishel. Dogovorimsya li my?
- YA prosil tebya i ya sdelayu, o chem ty prosil.
- My dogovorimsya. Osvobodi menya.
- |to proizojdet ochen' skoro.
Figura, podnyavshis', stala beloj kolonnoj, prostoj fasetochnyj glaz
podnyalsya k verhu. Billi Zinger shagnul k zone kontrolya. Otkryl kletku i
snizil potencial polya.
Osnovanie kolonny rasshchepilos', i perednie koncy ot容dinilis' ot
osnovnoj massy k verhu. Naverhu vyrosli lukovichnye protuberancy, glaz
sdvinulsya k centru. Razvetvlennye segmenty stali pohodit' na nogi.
Rastyanutaya seredina neozhidanno prevratilas' v tonkuyu taliyu. Golova
vytyanulas', prinyala kakuyu-to neyasnuyu formu volch'ej golovy. Plechi
rasshirilis', ruki i nogi potolsteli. Lishnyaya massa sdvinulas' nazad i
prevratilas' v massivnyj hvost. CHelovekopodobnoe sushchestvo bylo rostom vyshe
dvuh metrov, ono potemnelo, dvinulos' vpered, dvinulos' s graciej,
nesvojstvennoj takoj forme.
Molcha ono vyshlo iz-za ograzhdeniya i ostanovilos' pered chelovekom.
- Sovetuyu tebe vosstanovit' silovoj ekran. Takim obrazom mozhno
vyigrat' neskol'ko dnej, poka menya ne hvatyatsya. YA priuchil ih k takomu, oni
dopuskayut, chto ne vidyat menya nekotoroe vremya.
- YA uzhe podumal ob etom, - otvetil Billi. - No prezhde mne hotelos' by
posmotret', kak ty menyaesh'sya.
- Tebya eto porazhaet?
- Da. Ty prodelyvaesh' eto ochen' bystro, - myslenno proiznes on, snova
vklyuchiv silovoe pole. - Pojdem, ya provedu tebya k trip-boksu. Ty zajmesh'
moj nomer, no bez moej vizitnoj kartochki, kotoraya nuzhna v drugom konce,
poka ya pojdu cherez pervyj i...
- YA znayu, kak oni rabotayut. Mne malo nado, a mysli vashih parnej
nadolgo zaryadili menya.
- Togda idem.
Billi povernulsya i poshel po zalu.
- Ty povernulsya ko mne spinoj. Ne boish'sya, chto prygnu na tebya i
razorvu? Ili toboj vse predusmotreno?
- YA chuvstvuyu, chto tebe ne terpitsya vstupit' v poedinok so
stredzhiankoj. Esli ub'esh' menya sejchas, to upustish' udobnyj sluchaj.
Prizrak, kak i on, molchal, v dannyj moment bolee pohodya na cheloveka,
chem minutu nazad, a ottogo i bolee chuzhoj emu; on podoshel k nemu sleva,
prinoravlivayas' k shagam, razmahivaniyu rukami, vsemu ritmu.
Billi mog pochuvstvovat' ego energiyu, kogda oni besshumno shli po zalu.
Sushchestva za ogradoj, mimo kotoryh oni prohodili, spali ili
bodrstvovali.
Billi oshchutil huliganskoe vesel'e v chuzhom mozgu idushchego ryadom.
"Proshchaj!" - obrashchennoe k vzbeshennym sosedyam.
On vyshel naruzhu, gluboko vdohnul nochnoj vozduh. Sushchestvo,
soprovozhdavshee ego, vstalo na chetveren'ki, potom otoshlo, to skryvayas' v
temnote, to neozhidanno poyavlyayas'.
Gde-to vperedi zalayala sobaka, vnezapno laj zamer, soprovozhdaemyj
zvukom udara.
Billi ne ostanavlivalsya, znaya, chto Kot do trip-boksa ot nego ne
otstanet.
- Vse v poryadke, - progovoril on. - YA zakroyu predmet na klyuch. Projdu
k malen'koj obshchej kabine v neskol'kih milyah otsyuda. I nam nado
poosterech'sya. Esli po kakoj-to prichine tebe ne projti, ya vospol'zuyus'
kommunikatorom. Drugimi slovami bud' gotov sledovat' za mnoj.
CHast' prizraka otdelilas', podoshla i navisla nad nim. Ona sejchas po
ochertaniyam ochen' pohodila na cheloveka, zakutannogo v dlinnyj chernyj plashch.
Ogromnyj fasetochnyj glaz, gluboko pogruzhennyj v ee golovu, zakrylsya
soedinitel'noj tkan'yu; sozdavalos' vpechatlenie, chto u nego para normal'nyh
i sverkayushchih glaz.
Sekundu pomolchav, Billi skazal, vzglyanuv na nego:
- Veryu, chto projdesh', dazhe esli tam kto-nibud' budet.
- YA ulavlivayu hod tvoih myslej, hotya i smutno. Popytayus' izobrazit'
nechto pohozhee na potemnevshie stekla i podberu chto-libo blizkoe po cvetu k
chelovecheskoj kozhe. No pochemu tvoi mysli tak rasplyvchaty?
- YA prakticheski obmanyvayu nashego vraga, - otvetil Billi, vhodya v
boks. - Skoro uvidimsya.
- Da. Menya ne tak legko poteryat', sledopyt.
On posmotrel, kak Billi umelo otreguliroval kontrol' i ischez. Potom
sam voshel tuda. Vytyanulsya, stav svoej pravoj rukoj, zakryl otverstie, kuda
Billi vsunul svoyu vizitku. CHast' pridatkov vpolzla v otverstie i posharila
tam. Kogda prishel vyzov, on prinyal ego i reshilsya na teleportaciyu.
Strannaya pesnya zvuchala u nego v golove. Inogda bylo neponyatno, o chem
ona: o moroze i zheleze, ogne i mrake? CHerez sekundu vse ischezlo.
Sredi mirov gulyaya,
Sredi mirov gulyaya,
Sredi mirov gulyaya,
Sredi mirov gulyaya,
CHto-to peredo mnoj, za mnoj,
sprava i sleva,
sverhu i snizu,
CHto eto so vseh storon?
Aleks Mansin nazhal knopku, kogda nashel ee, za sekundu do togo, kak
ruka Sendsa potyanulas' k svoej. Gudenie zapolnilo dom, i ogni zazhglis' na
luzhajke pered nim.
- Da.
Mersi Spender prisoedinilas' k nim cherez sekundu, sidya na svoej
tahte.
- YA mogu chuvstvovat' ih.
- Ih? - prisoedinilsya Fisher, otlozhiv knigu.
- Tam tol'ko odin.
- Muzhchina, - prisoedinilsya prosnuvshijsya Ajronber.
- Dvigayas' stranno
blizko...
Zinger;
bez somneniya
- ne muzhchina, - vstupila |lizabet, smotrevshaya son o del'finah.
- Eshche kakoe-to sushchestvo,
perepolnennoe nenavist'yu
vytekaet
ottuda, - prisoedinilsya Sends
razreshite nam zanyat'sya etim.
Da
nachnem vmeste.
Muzhchina sejchas
ischez
i kakoe-to neponyatnoe sushchestvo
znayushchee o nas
tozhe ischezlo
s muzhchinoj
sushchestvo ne sushchestvo
my uznaem.
Ono ohotitsya s muzhchinoj
nash obshchij vrag
sejchas otstupaet
ono chuvstvuet nas
ili znaet ob ih
sgovore.
CHto predprimem?
vyklyuchim signal trevogi
pridet ohrana
my dolzhny ohotit'sya
YA podderzhivayu
otklyuchilas' Mersi
zver',
esli ya smogu
i ya - chelovek
otklyuchilsya Ajronber
hotya boyus' sejchas
poteryat' sled
potom vse soglasuem
i otchitaemsya
Mansin i Sends nyrnuli.
Na sleduyushchij den', na luzhajke sredi derev'ev, v soroka metrah ot
dorogi, prislonivshis' spinoj k bol'shoj teploj skale, sidel Billi Zinger
licom k ledyanomu potoku. On el sendvich s zharenym myasom, sledya glazami za
letayushchimi pticami, slushaya voj vetra i nablyudaya za malen'koj belkoj na
nizhnej vetke stoyavshego naprotiv sprava ot nego dereva.
- Kto-to ryadom ohotitsya, - zametil drugoj.
- Da, znayu, - myslenno podtverdil on.
- Kto-to bol'shoj.
- Tozhe znayu.
- Ono pojdet etoj dorogoj.
- Da. CHto eto?
- Trudno skazat'. Idi vnutr'. Ponablyudaem.
- Billi molcha podnyalsya, podoshel k nej.
Skala razdvinulas' snizu vertikal'no poseredine; otverstie pohodilo
na verhnee otverstie mollyuska. Dazhe esli prismotret'sya, polost' na seroj
poverhnosti ravnomerno kolyhalas'. Billi vlez vnutr', kraya otverstiya
soshlis' nad nim.
Temnotu razgonyali neskol'ko malen'kih otverstij, vperedi...
On pristroilsya k odnomu. Ono vyhodilo v storonu reki. Nekotoroe vremya
nichego ne proishodilo. On videl neskol'ko bol'shih otverstij, no na vidimom
uchastke nichego ne izmenilos'.
Potom Billi uslyshal vspleski. CHto-to priblizhalos' iz-za kustov iz-za
povorota.
Golova byla yasnoj, besstrastnyj glaz ohotnika otmechal vse pered
soboj. Dyshal rovno, slishkom rovno. SHlo vremya. Sejchas...
Ten'. Potom medlenno iz-za povorota poyavilas' golova s vetvistymi
rogami. Olen', otshchipyvaya moloden'kie pobegi...
Eshche...
Olen' snova prodvinulsya vpered, v pole zreniya bylo ego tulovishche. Bylo
chto-to neponyatnoe, neestestvennoe v dvizheniyah i v tom, kak on derzhal
golovu. Nogi, kak obychno, ne sgibalis'. Forma golovy byla strannoj. CHerep
slishkom vytyanut nad glazami.
Pohozh na olenya... Da. Prekrasnoe shodstvo dlya togo, kto tol'ko nachal
izuchat' povadki sushchestva. Bez somneniya, vpolne dostatochno, chtoby obmanut'
obychnogo nablyudatelya. No dlya Billi, konechno zhe, eto bylo tol'ko shodstvo s
olenem. Emu bylo interesno, ponyal li eto i Kot.
- ...Da, - razdalos' v mozgu.
Neozhidanno sushchestvo pered nimi zamerlo na meste, podnyav izyashchnuyu
perednyuyu nogu. Potom povernulo golovu pod neestestvennym uglom, chtoby
oglyadet'sya.
CHerez mgnovenie sushchestvo zadvigalos', telo ego izognulos',
udlinilos', nogi potolsteli, ukorotilis' i sobralis' v puchok.
Potom ono otskochilo i skrylos' v tom napravlenii, otkuda ono
poyavilos'.
Kogda eto sluchilos' i ego ubezhishche bylo raskryto, Billi byl vykinut
kakoj-to siloj, potom on vernulsya k Kotu, prevrativshemusya v ohotyashchegosya
zverya.
Ne dozhdavshis' prevrashcheniya, Billi pobezhal tuda, gde skrylos' sushchestvo,
razbryzgivaya vodu v reke, i ischez za povorotom.
Glazami on obsharil oba berega, no dazhe priznaka vyskochivshego iz vody
sushchestva, ne bylo. Razbryzgivaya vodu, Billi dvinulsya vpered po graviyu,
pesku i skol'zkim kamnyam, vnimatel'no ko vsemu priglyadyvayas'.
SHel on dovol'no dolgo po izvilistoj reke. No ni zvuka ne razdavalos'
vperedi, i nikakih priznakov bezhavshego po vode sushchestva. Billi vstal na
kamen', osmatrivayas' s velichajshej ostorozhnost'yu. Stoya, on uslyshal: chto-to
priblizhaetsya szadi.
- Idi dal'she vpered! Idi dal'she! - govoril Kot. - YA ulovil ee mysli.
Ona uskol'znula, no sovershila oshibku.
Billi povernulsya i poshel vpered. I Kot sledoval za nim.
- CHto-to proizoshlo. Ona snova peremestilas' i sejchas gde-to vysoko.
Ona rasteryana...
Billi prodolzhal idti po vode. Kot zatoropilsya vpered, i moment
uklonit'sya ot shvatki byl upushchen.
Billi obnaruzhil to, chto iskal.
Sleva na vode byl kakoj-to znak. On proshel vverh i oboshel sprava.
Pervyj yasnyj otpechatok, zamechennyj im, byl neobychnym trezubcem, dostatochno
bol'shim; uglublenie v gryazi govorilo o masse togo, kogo on presledoval.
Sled vyvel ego na sushu, sleduyushchij yasnyj sled byl na verhu i pokazyval, chto
sushchestvo opyat' izmenilo formu.
Sledopyt proshel po bolee svezhim znakam Kota. Sledy byli gluboko
vdavleny i shli s bol'shimi intervalami.
Put' byl chist i on poshel bystree. Idya po vernomu sledu vverh i vniz
po holmam, potom snova vverh, Billi oshchutil znakomuyu drozh' vo vsem tele,
kak byvalo, kogda sledy dobychi to poyavlyayutsya v soroka futah, menee
zametnye i drugoj formy, potom snova ischezayut.
Mnogoe prihodilo na um. U nego vyrabotalis' unikal'nye sposobnosti
osmyslivat' opyt inoplanetyan i pol'zovat'sya im. On pravil'no chital znaki i
vremya ot vremeni poglyadyval vverh, pytayas' uvidet' massivnuyu figuru,
dvizhushchuyusya na yugo-zapad. Dazhe toroplivo vskarabkavshis' na derevo,
prekrasno ponimal, chto dobycha uzhe pobedila.
Ego preimushchestvo bylo lish' v tom, chto on vovremya uvidel temnuyu
figuru, vyskol'znuvshuyu iz-za derev'ev na nekotorom ot nego rasstoyanii.
- ...Lovko! - ulovil Billi mysl' Kota. - Interesno, smog by ya tak?
- Veroyatno, ej ne stoilo napravlyat'sya k osobnyaku, - skazal Billi. -
Nam luchshe povernut' k nashej stoyanke.
- Idi, - soglasilsya Kot. - YA zhe sobirayus' posledovat' za nej.
Vstretimsya pozdnee.
- Ladno.
Pered tem kak spustit'sya, Billi posmotrel skvoz' list'ya na stvol nad
soboj, pochernevshij i oblomannyj. |to bylo ne svezhee povrezhdenie, no on
vzdrognul ot znakomogo predchuvstviya. Iz vseh derev'ev on vybral imenno eto
s povrezhdennoj verhushkoj. Znak zloj sud'by... Kogda on spustilsya vniz, to
zapel kuplety iz "Blagoslovennogo Puti". Tu chast', gde govoritsya, chto ne
nado boyat'sya molnii, kotoraya razodeta v raznye cvetnye odezhdy, ona sejchas
daleko.
- CHto znaet stredzhianka o svoih presledovatelyah? Kot spokoen, - dumal
Billi, - zabyvaetsya v yarostnoj ohote. A tvoi instinkty neuzhto nichto protiv
toj, kotoruyu presleduesh'?
Billi spustilsya na zemlyu i otpravilsya nazad. CHto dolzhen predprinyat'
Nejenezgani?
On ne znal.
Solnce sadilos', v mozgu Billi roilis' mysli, chto vremya rasputaet vse
uzly, prikasayas' k temnomu nebu rukoj znanij; on cherpal na beregu pesok
goluboj, belyj, seryj, zheltyj, no ne krasnyj i chernyj, ne obrashchal vnimaniya
na ptic, paryashchih nad lyud'mi, verhushki derev'ev s poyushchej listvoj, na
zhurchashchie vody rek.
Ni o chem ne dumaya, on opustil ruki. Nabral gorst' peska, razzhal
ukazatel'nyj palec, perevernul ruku, strujka potekla po pal'cu. Dvizhenie.
Ruka ne zabyla. Linii. Ugly. Zdes' i goluboe, i beloe, i zheltoe.
Naa-tze-elit, govoryashchaya raduga, ohranyayushchaya yug, zapad i sever, otkrytaya na
vostoke. Grom-Ikme'emzo, gvardiya letuchih myshej nad ego golovoj - vestniki
Nochi, vostoka, strely olovyannogo yasenya, zapada. V nem ogromnaya sila... |to
odin iz nepredskazuemyh opasnyh bogov, Vlastitel' molnij.
Napevaya pesnyu gor, stoyal i smotrel Billi, dolgo i pristal'no
vsmatrivalsya, medlenno prihodya v sebya. Dolzhno byt' vypolneno opasnoe
zadanie. Soznatel'no ili avtomaticheski. Iz skazannogo vyshe, pochemu Grom?
Dlya chego? No chtoby ni sluchilos', on dolzhen proigrat'. Billi potyanulsya,
chtoby kosnut'sya Ikme'ekia - molnii, peredat' amulet i silu, to, chto bylo
pered nim.
A sejchas... Den', narisovannyj na peske dolzhen byt' stert do zahoda
solnca, nado steret' svyashchennym perom. On vzyal chernoe pero, ster, stryahnul
pesok v vodu.
Solnce saditsya na nebe, opuskayas' na zapad,
Vremya rasputyvaet vse zatrudneniya,
Ikme'emzo i Naa'tze'elit v techenii reki,
Vse vozvrashchaetsya na krugi svoya.
Pesnya. Billi Zinger CHernyj Kon'. Zaladil. Noch'. Pleyada zvezd siyaet na
nebe. Kojot s krikom ischezaet.
Oni snova zasekli ee vecherom, kruzha po ogromnomu prostranstvu i
ostorozhno podkradyvayas'. Vyzhidali.
Ona prishla; probiralas' medlenno i menyaya oblich'e. Oglyadyvayas',
zakapyvayas', rastekayas'. Oni zhdali. Ona poyavilas' s nastupleniem nochi.
Mgnovenie - i Kot za spinoj Billi. Temnaya kamennaya opora u steny.
Potom gromadnaya forma navisla sverhu, zagorazhivaya zvezdy. Opora vzmyla
vverh, prinimaya koshmarnye ochertaniya, podnyavshis' na stenu. Potom vtoraya
chernaya forma podnyalas' v vozduh, nabrala vysotu, pokruzhilas' i skol'znula
v dom.
Billi ne ponyal, gde proizoshla shvatka: v vozduhe, na zemle, snaruzhi
ili vnutri doma, no slyshal neveroyatnye kriki; poka nad zemlej ne stalo
svetlo. On prislushivalsya k zvukam, ne shevelyas' v svoem temnom uglu: k
grohotu, gudeniyu, b'yushchemusya steklu, neskol'kim nebol'shim vzryvam. |to
dlilos' okolo minuty, potom svet pogas.
On zhdal, ni o chem ne dumaya, prosto vspominaya proshloe i tiho napevaya.
Snova stalo tiho. Billi smotrel na nebo v ozhidanii. Slova pesni
razdavalis' v nochi.
CHto-to sil'no zatreshchalo, potom razdalis' kakie-to osobye zvuki. I
snova tishina. V dvuh oknah naverhu poyavilsya tusklyj svet.
- Kot?
Ogromnaya figura vyshla iz doma, vstala na chetveren'ki i medlenno
otoshla. Nichto ej ne meshalo. Noch' bezmolvstvovala.
Billi sledil, ponimaya, chto pora konchat' pesnyu, vytashchil nozh i lazer s
pricel'nym komp'yuterom. Esli eto stredzhianka, on popytaetsya ee unichtozhit'.
On opustil poka oruzhie i povesil ego na gvozd'.
- Tak ty vypolnyaesh' svoe obeshchanie, ohotnik?
- Kot?
- Da. Byla zhestokaya bitva, no ona mertva. YA ubil ee. Sejchas poglyadim,
sumeesh' li ty shvatit' oruzhie ran'she, chem ya doberus' do tebya? Nas otdelyayut
desyat' metrov, ya gotov prygnut'. Oruzhie sil'nee menya, no uspeesh' li ty? YA
budu znat', kogda ty reshish'sya shvatit' ego. Idi vpered. Kazhdaya minuta
sejchas...
- Net.
Billi vybrosil oruzhie v kusty sprava.
- YA ne znal, kto iz vas vyshel.
Kot byl sbit s tolku i stradal:
- Ty oskorblen?
- Net, nichego.
Oba ne shevelilis'.
Nakonec:
- Kogda ty skazal: "kazhdaya minuta sejchas..."? - nachal Billi.
- Ty ne hochesh' srazit'sya so mnoj?
- Net.
- Pochemu? Ty zhe hishchnik, kak i ya.
- My zaklyuchili sdelku.
- Vot kak? Dazhe esli rech' pojdet o tvoej zhizni? A ya nadeyalsya na tvoe
soprotivlenie.
I Kot yavno rasteryalsya.
- Obeshchayu tebe...
- No eto znachit, chto ty budesh' zhdat' moego napadeniya i stanesh'
zashchishchat'sya, kogda nastupit vremya.
- Prosti. Ne ponimayu. Sejchas ya i ne sobirayus' davat' signal k boyu.
Tebe nuzhna moya zhizn'. Beri.
Kot nachal medlenno priblizhat'sya, vzhimayas' v zemlyu. Kogda on podnyal
golovu, ushastuyu, rogatuyu, klykastuyu i s poluchelovecheskim licom, to eto
byla zverinaya parodiya na Billi.
Vdrug Kot vstal na dyby, podnyav vosem' svoih nog. On smotrel vniz.
Billi zadrozhal, no s mesta ne sdvinulsya.
- Tebe eto ponravitsya, ohotnik.
Billi pozhal plechami:
- Nichem ne mogu pomoch'.
Kot raspravil ogromnye pereponchatye kryl'ya za spinoj. CHut' pogodya
slozhil ih i prevratilsya v temnuyu kolonnu.
Nakonec:
- Esli smozhesh' vzobrat'sya na stenu do togo, kak ya dotyanus' do tebya, -
predlozhil Kot, - ya otpushchu tebya.
Billi ne poshevelilsya.
- Net, - skazal on. - YA znayu, chto mne ne sdelat' etogo, ne stanu i
pytat'sya.
Kolonna rascvela, raskryvshis' ekzoticheskimi cvetami, sredi kotoryh
byli i tigrinye golovy. Oni kachnulis' k nemu.
- Ty gnalsya za mnoj bol'she nedeli, - nakonec prodolzhil Kot. - YA hochu
tvoej smerti i mechtayu poohotit'sya za toboj. Tvoya gibel' ustroit menya, no ya
ne hochu, chtoby ona byla mgnovennoj. Menya trevozhit tol'ko to, chto ya ne
znayu, chto luchshe: ohota ili dlitel'noe obshchenie s toboj, chtoby izuchit' tvoi
metody i prodlit' tvoyu agoniyu.
- Oba sposoba dostatochno primitivny, - zaklyuchil Billi. - Menya eto ne
bespokoit.
- Mne tozhe bezrazlichno. No hochetsya poohotit'sya; vizhu, chto sejchas ty
mne mozhesh' otdat' tol'ko odnu veshch'.
- Kakuyu zhe?
- ZHizn'. I est' shans vzyat' ee.
Billi rashohotalsya:
- YA uzhe otkazyvalsya umirat'. Ne poverish', Kot, ya - nenuzhnyj chudak v
etom mire... Moj narod, moj nastoyashchij narod mertv. Vse do odnogo. Mir, v
kotorom ya sejchas nahozhus' - strannoe mesto. Tvoe predlozhenie mne lishnij
raz napominaet ob etom. YA prigotovilsya.
Kot otstupil.
- V prezhnie gody, - skazal on, - ya videl, chto ty gordish'sya svojstvom
svoego naroda prisposablivat'sya k usloviyam sushchestvovaniya. Sejchas zhe
govorish', chto ty etim ne vladeesh'. A eto znachit, chto ty strusil vybral
smert', kak samoe legkoe.
Billi okamenel:
- Nepravda!
- Vsmotris' v sebya i oprovergni. I ya tebya opravdayu.
- Net!
- Togda srazis' so mnoj, Billi. Eshche raz protivopostav' svoe umenie
moemu.
- YA...
- Ty sejchas boish'sya, chego ran'she ne bylo. Ty boish'sya zhizni.
- |to ne tak.
- Skazhesh' eto chetyre raza, syn lyudej?
- Bud' proklyat, Kot! YA gotov, ty vynuzhdaesh' menya! No tebe moya zhizn'
ni k chemu... Ty prosto hochesh', prezhde, chem ubit', vselit' v menya
neuverennost'.
- Mozhet i tak. Mne sovsem ne hochetsya, ubiv, prevratit' tebya v
bezmozglyj kusok myasa. Moya mest' trebuet radosti ohoty. YA predlozhu koe-chto
tebe i hochu, chtoby ty ponyal, chto moe slovo budet takoe zhe chestnoe, kak i
tvoe, Billi Zinger, ya ne mogu razreshit' pobedit' sebya dazhe v etom. Begi.
Zaputaj svoj sled, sledopyt. Dayu tebe chas i polagayu, chto etogo hvatit; ya
spravedlivo ocenil. Potom pojdu po tvoemu sledu. Ty vysledil menya za
vosem' dnej, mozhet, za nedelyu. Skroesh'sya na dol'she, i ya ne stanu
pokushat'sya na tvoyu zhizn'. Kazhdyj iz nas pojdet svoej dorogoj, nezavisimo
drug ot druga.
- Kakimi budut pravila igry? - sprosil Billi.
- Pravila? Esli smozhesh' ubit' menya pervym, tak tomu i byt'. Togda
pojdesh' po vybrannomu puti. |to spravedlivo. V ohote net pravil. Prozhivesh'
nedelyu, i idi na vse chetyre storony. Hotya etogo mozhet i ne sluchit'sya.
- Kto znaet?
- Nu chto ty na eto skazhesh'?
Billi povernulsya, bystro sdelal neskol'ko shagov, prygnul, shvatilsya
za verhnij vystup skaly i prostym, no sil'nym tolchkom perebrosil sebya na
ee greben'.
- Otschet nachalsya, - kriknul on, sprygnuv na drugoj storone steny, i
pustilsya nautek.
Smeh Kota presledoval ego bol'she minuty.
Sushchestva, presleduemye i presleduyushchie,
Imeyut na eto svoi prichiny.
Kazhdyj iz nas - ohotnik.
Vse my - dobycha,
I vse my - hishchniki.
Znaya eto, bud' ostorozhen, ohotnik.
Dobycha tozhe uchit nas derzosti.
I eto ee normal'noe svojstvo.
Potom udacha,
Potom bogi.
Ohota vsegda nepredskazuema.
My vse v volch'ej shkure,
Utrom chelovek pryachet ee.
Noch'yu snova nadevaet.
Vse nepredskazuemo,
Na ohote net zakonov.
Govoryashchij Bog so mnoj,
CHernyj Bog so mnoj.
Udacha i derzost'
Takzhe so mnoj.
DENX PERVYJ
Ne ostanavlivayas', on osvetil ciferblat chasov, proveryaya vremya. CHas.
On usmehnulsya - emu kazalos', chto Kot smotrit na nego sverhu. Billi mog
daleko ujti za eto vremya, i vse bylo by horosho...
On shel tverdym shagom, kakim mog by idti mnogo dnej. Ustupit' strahu i
bezhat' - to tol'ko vymotaesh'sya; mozhet i vozniknet neobhodimost' pozzhe.
Veter hlestal v lico; mrak zloveshche sgushchalsya, meshaya dvigat'sya i
smotret'...
Mertva. Stredzhianka mertva. Sushchestvo, navodivshee strah na vysshee
obshchestvo. Mertva. Kot ubil ee. Skoro Kot napravitsya po toj zhe doroge.
Uzhasnyj fasetochnyj glaz Kota, kak veril on, vidit v infrakrasnom diapazone
i razlichaet polyarizovannyj svet, Billi poka ne znal, chto eshche mozhet Kot.
Dlya nego sejchas Kot byl gigantskim chindi, tem, za kotorym on shel po sledu.
Businy pota skatyvalis' na brovi Billi. Esli razumno vzglyanut' na
veshchi, chastichno on obladal zverinoj energiej. Dralsya ran'she s Kotom, eshche
neopytnym sushchestvom. No pyat'desyat let zhizni v izmenyayushchemsya mire ne proshli
bessledno dlya Kota. On neozhidanno stal pohodit' na menyayushchegosya prizraka,
stal zverem bol'she, chem byl ran'she, no v chem-to povtoryalsya...
On borolsya s zhelaniem uskorit' shagi. Vremeni dostatochno, skazal on
sebe, vpolne dostatochno dlya udachnogo pobega. No otkuda etot strah? Kazhduyu
minutu zhdat' smerti. Sejchas, po krajnej mere, byl shans. Billi staralsya
sderzhat' sebya, zhit' nastoyashchim.
Proshloe ushlo. On ne zagadyval na budushchee. Vse shlo, kak nado. Projdet
chas, i on budet spasen. Minuty reshali vse...
Billi vzdrognul i sosredotochilsya na svoej celi.
Nakonec on uvidel ee - stanciyu trip-boksov, kotoraya ukroet ego ot
nastigayushchego Kota. On videl ogni nebol'shogo stroeniya na perekrestke dorog
za polem, na kotorom on stoyal.
CHto-to vokrug nego, hotya...
Podojdya blizhe, uvidel razbitoe okno. On priostanovilsya. Krugom ni
dushi.
Billi podoshel i zaglyanul vnutr'. Tam bylo tri apparata, raspolozhennye
u dal'nej steny. Vse oni byli v avarijnom sostoyanii: tyazheloe oborudovanie
tresnulo, bylo vyvorocheno, kontrol'nye pribory oprokinuty. |nergeticheskie
akkumulyatory, kak zametil on, povrezhdeny ne byli.
Kot...
Tem vremenem Kot vyhodil na razvedku zony... On predvidel vozmozhnost'
pobega v etom napravlenii.
Billi oglyadelsya. Avariya budet zaregistrirovana v centre kontrolya, no
ne ran'she, chem cherez chas. Trudno skazat', kogda prishlyut remontnuyu brigadu.
Karta? Zdes' dolzhna byt' konturnaya karta zony. On podoshel k dveri i
voshel.
Da, zdes', u pravoj steny. On izuchil na nej raspolozhenie krasnyh
tochek, izobrazhayushchie boksy v zone, otmetil na nej svoe mestoraspolozhenie i
nekotorye iz boksov.
Do blizhajshej stancii bylo chetyre mili. Znaet li Kot raspolozhenie
stancij? Videl li on kartu? Ponyal li, chto na nej? I dazhe esli eto bylo
sluchajnost'yu, mog li on otpravit'sya i razrushit' drugie? Konechno, on
zahochet perekryt' vse puti...
No, net. Udivlenie Kota na ego otkaz ot pobega bylo iskrennim. On
hotel, chtoby Billi bezhal. Vozmozhnost' uskol'znut' ot zverya kazalas'
maloveroyatnoj i to, chto mozhno bylo dobrat'sya do sleduyushchego boksa, - tozhe.
Dazhe esli Kot i znal o nih, u nego byl shans, chto sleduyushchaya stanciya cela.
Karta i dejstvitel'nost' - ne odno i tozhe. Billi ne sovsem byl uveren
v pravil'nosti raspolozheniya sleduyushchej krasnoj tochki na karte. Dazhe pri
blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv moglo proizojti nechto nepredvidennoe.
On ushel s razrushennoj stancii, prinyav reshenie, i zashagal po sadu s
obuglennymi verhushkami derev'ev, potreskivayushchimi, kogda on perehodil
dorogu.
Krolik vyskochil iz travyanoj zarosli, peredumal perebegat' dorogu i
ischez v ternovnike. Trava byla mokraya, i skoro niz ego bryuk promok
naskvoz'. Gde-to zalayala sobaka. Billi neozhidanno pochuvstvoval, chto kto-to
nablyudaet za nim neponyatno otkuda. Mrak trevozhil svoej nepredskazuemost'yu.
V kakoe-to mgnovenie on udivilsya etomu, potom otbrosil vse opaseniya.
Vremenami on chuvstvoval sebya schastlivym. V chem-to Billi simpatiziroval
Kotu dazhe sejchas, kogda tot shel po ego sledu. On byl ochen' blizko -
ohotnik znal eto. CHemu zhe radovat'sya? Vne vsyakogo somneniya, on vse eti
gody hotel vyzhit'. Sejchas vnutri rozhdalas' novaya pesnya, zvuk ego shagov
akkompaniroval emu. Billi ne pytalsya analizirovat' perepady svoego
nastroeniya. Obstoyatel'stva slishkom pereplelis' dlya samoanaliza, kak
chuvstvoval on. Na kakoe-to vremya etogo bylo dostatochno, chtoby izbavit' ego
ot kolebanij. Bylo vremya, kogda ohotnik chuvstvoval, chto Kot sprava za ego
spinoj, i eto ne kazalos' strannym. Vremenami chuvstvoval, chto uzhe pobedil,
chto obognal svoego presledovatelya i chto u togo net nikakih shansov dognat'
ego. Vse ego chuvstva sejchas byli neobychajno obostreny, samoe nezametnoe
dvizhenie v nochi srazu nastorazhivalo, bud' to nechayannoe poskrebyvanie,
gluhoj udar ili tresk; na bol'shom rasstoyanii mayachili mrachnye figury, dazhe
zapahi priobreli novoe znachenie. Vse eto bylo u nego na puti, da... mnogo
let nazad...
Vse v mire shlo svoim hodom, i on vybral svoyu dorogu. Pobeg. Na
vostok. Vspomnilas' eshche ne okutannaya pechalyami zhizn', ne davavshaya emu
unyvat'. Vosem' ili devyat' let nazad on nauchilsya govorit' na anglijskom
yazyke...
Pozdnee ego udivlyalo, chto ostalis' sledy ego peremeshchenij ot blizkogo
neolita do vysokocivilizovannogo obshchestva. On prozhil mnogo let, i esli by
vse sobytiya mozhno by bylo izmerit' godami?... Peremeshcheniya byli udachny, oba
konca ego lichnogo spektra byli polezny emu.
Ego pobeg byl primitiven. |to tak. I eta chast' ego predpochitala den'
nochi. Eshche ostavalas' radost', no eto ne znachilo, chto strah otstupil. Strah
podcherkival neobychnost' ego vnutrennej pripodnyatosti nastroeniya.
Dvigayas' s trudom, on eshche perezhival proisshedshee v osobnyake. Kak
otnesutsya Tedders Uolford, zashchitniki i stredzhiane k smerti opytnogo vraga,
kak ob座asnyat sluchivsheesya? Estestvenno, oni zapodozryat, chto on uchastvoval v
etom, no budut obeskurazheny tem, chto ego tam ne bylo. Dazhe sejchas oni
dolzhny popytat'sya dobrat'sya do nego, hotya sejchas u nego ne bylo dazhe
iznoshennogo i pronumerovannogo apparata.
Uznayut li oni ob etom? Billi nastorazhivalo vnachale, chto predprimet
Kot, esli sobytiya primut drugoj oborot, i on otpravitsya na sever.
Otpravitsya li Kot v neobitaemyj rajon i provedet li ostavshiesya dni, kak
drugie hishchniki? |to kazalos' vozmozhnym, no uverennosti ne bylo. Trudno
skazat', tol'ko li na nem sosredotochena nenavist' Kota, ili on zol na vse
chelovechestvo za svoj plan.
Mozg Billi lihoradochno rabotal. Sognuvshis' v kletke, den' za dnem,
god za godom sushchestvo smotrelo na prohodivshih lyudej. Oni byli v drugom
polozhenii, i on chuvstvoval, chto nenavidit ves' rod lyudskoj.
Razdrazhenie roslo. Pochemu Kot schitaet ego zhertvennym yagnenkom, a on
razreshaet emu eto. Billi potryas golovoj. Osobyh prichin net schitat', chto
Kot nagonit ego i yarostno nabrositsya na nego. Emu ne hotelos' tak dumat'.
Zachem eto lezet v golovu? CHto trevozhit? CHego eshche hochet Kot, krome ego
zhizni? Potom on doberetsya do nego, poka zhe vse sleduet obdumat'...
ZHertvennyj yagnenok... On snova vspomnil ovechku, kotoruyu pas v
detstve. Dlinnyj i tomitel'nyj den' pod palyashchim solncem i ogromnoe nebo...
On lezhit na kosogore. Kak ee zvali? Pozdnee s ee sestroj. Uprugie grudi v
ego ladonyah. Ovce eto bylo bezrazlichno. Na gorizonte oblaka, pohozhie na
ovec. Ovechka. Agnec bozhij. ZHuk v biryuzovom nebe. Pobeg...
Kot. Pobeg. Zachem ty presleduesh' menya, Kot? Ty idesh' po kakim-to
ostavlennym mnoyu znakam? Ili tvoj neobychnyj glaz zamechaet vse melochi moego
prohozhdeniya? Kak by to ni bylo, u nego net vremeni zametat' sledy. Ubegat'
pervym, pryatat'sya poslednim. Skorost' sejchas - vse. Skorost',
blagopriyatnyj sluchaj. SHans. Naskol'ko blizok ty sejchas? Ili vse vyzhidaesh'
vremya, chtoby nachat' presledovanie?
Biryuza neba, Dora, zvuki shagov vnizu.
Daleko vperedi na kosogore ogon'ki. Noch' prishla i ushla. SHag tverd.
Sleva, pozadi menyalas' uzhasnaya forma valuna. Potom vverh. Idet Kot. V
chernom balahone. Napolnyaya vse strahom.
Bezhali minuty, odna za drugoj. Otkuda to izdali donosilsya gul mashin,
rabotayushchih ot energeticheskih batarej, ogon'ki plyashut na stvolah derev'ev.
Vozmozhno, vperedi stanciya. Aj-ah! ZHivem. Esli by ne Kot...
Podojdya blizhe, Billi zamedlil shagi. Tam mozhet okazat'sya zasada.
Pochemu by ne obozhdat'? Kotu vygodna pogonya. Boks i zver' mogut
stolknut'sya. Hochet li on etogo? Sejchas na hodu rassmatrivalsya novyj
variant. Kot chto-to govoril o boksah?
Net. Dazhe esli on sposoben na chernye dela, on ne znaet, kuda idti...
Kot - telepat.
Nu i chto iz togo? Billi proveril sposobnosti Kota kak
ohotnika-lokatora, kotorye sovershenstvovalis' vo vremya dlitel'nogo
zaklyucheniya. Poka tam byli lyudi-telepaty, on znal, kto mozhet poluchat' i
peredavat' informaciyu na Zemle i v drugie miry.
On pochuvstvoval, chto mozhet blokirovat' v kakoj-to stepeni
uskol'zayushchee otrochestvo.
No naivnost' Kota ne mogla ubit' v nem zverya. V lyubom sluchae.
- CHert s toboj, Kot! - ostorozhno, na chetveren'kah, raschishchal on sebe
dorogu ot vsego, chto moglo hot' slabo zashurshat', spryatav v karman
zavernutye v platok svoi dragocennosti, provorno rabotal rukami i
kolenyami, prodvigalsya vpered na chistoe mesto v absolyutnoj tishine.
- Najdi menya, esli smozhesh'. Ubej menya, esli hochesh'. Otveta ne bylo.
Nichego, chto govorilo by o priblizhenii ego protivnika. Pered zdaniem
poyavilas' mashina i zatormozila. Nikto iz nee ne vyshel.
Billi vstal, pereprygnul poslednie metry polya mezhdu derev'yami nad
dorogoj. Mel'kom zaglyanul v okno stancii: apparaty byli cely.
Ulybayas', raspahnul dver' i perestupil porog. Pusto. Tiho. Dyshitsya
legko. On raspryamilsya, ubral ruku s rukoyati nozha.
Zakryl dver'. Vse normal'no.
Pyat' shagov do svobody.
Sleva ot nego gudel apparat, gotovyj k peremeshcheniyu. Billi osmotrel
ego; on byl svoboden uzhe chas i pravil'no izolirovan v stancii; ego
udivilo, kto by mog pribyt' na nem. Vskore nachali vyrisovyvat'sya kontury.
|to byla zhenshchina, korenastaya, s korotko podstrizhennymi volosami. Ona byla
v temnom kostyume, v levoj ruke nesla zapisyvayushchij apparat so znakom sluzhby
novostej.
Ee mnogoznachitel'nyj vzglyad ostanovilsya na nem.
- Privet... - nachala ona, oglyadev ego s nog do golovy, shagnuv iz
kabinki.
- Privet.
- Pribyl ili sobiraesh'sya v put'? - pointeresovalas' zhenshchina.
- Skoro otpravlyus'. Tol'ko hochu vzglyanut', ne vstrechalis' li my
ran'she.
- Ty v samom dele indeec, ili ya oshibayus'? Sejchas nikto tak ne
odevaetsya.
- YA - indeec. Kogda ty vyzvala mashinu, ya tol'ko chto videl, kak ona
ostanovilas'.
- YA i vyzyvala. CHto iz togo, - ona shagnula vpered i ostanovilas'. -
Ty zhivesh' v etom rajone? - zatem sprosila ona.
- Net. Tol'ko byl zdes'.
Billi podoshel k blizhajshemu apparatu.
- Podozhdi sekundu, - poprosila zhenshchina. - Menya privela syuda odna
istoriya ili chto-to vrode etogo. Mozhet, ty chto-to znaesh' ob etom?
On popytalsya usmehnut'sya, sdelav vtoroj shag:
- Vryad li ya smogu byt' polezen. Nichego novogo i interesnogo ne videl.
- Pogodi, - nastaivala ona, - postupali soobshcheniya ob osobyh merah
bezopasnosti Uolforda. Neozhidanno vecherom tam chto-to sluchilos' so svyaz'yu.
Prekratilas' podacha energii. Znaesh' chto-nibud' ob etom?
Billi pokachal golovoj, proshel vpered i shagnul v apparat.
Ona pospeshila za nim i shvatila ego za ruku, kogda on vstavlyal svoj
strip v otverstie, blokiruya ego peremeshchenie.
- Obozhdi, - povtorila ona. - Potom my uznaem, chto sluchilos' s
trip-boksami na blizhajshej stancii. Tebe ne kazhetsya, chto na sleduyushchej
vostochnoj stancii mozhet proizojti nechto podobnoe.
- Mozhet, eto ot narusheniya snabzheniya energiej?
- Net, net. U nih svoi energeticheskie akkumulyatory, vot v chem delo.
On pozhal plechami, nadeyas', chto ona ot nego otcepitsya:
- Boyus', chto nichego ne znayu ob etom. No poslushaj, ya toroplyus'.
- Ty ne zametil chto-libo neobychnoe v etom rajone?
Billi zafiksiroval, chto ee zapisyvayushchij apparat vklyuchen.
- Net, - oborval ee. - Mne nado otpravlyat'sya.
- Vizhu, - soglasilas' ona, - no kazhetsya, chto ty koe-chto znaesh'.
- Ledi, - obozlilsya on, - tvoya mashina tebya zhdet, otpravlyajsya i
osmotri vse sama, kak horoshij reporter. So mnoj govorit' bespolezno.
- Pochemu?
- Mozhet chto-nibud' proizojti i zdes'.
- Otkuda znaesh'?
- Nichego ne znayu, no esli chto-nibud' i sluchitsya zdes', ty vse sama
uvidish'.
Ona vse eshche ulybalas':
- Esli zdes' sluchitsya ta zhe istoriya? Da?
On vvel koordinaty:
- ZHelayu uspeha.
- Pogodi eshche, - nastaivala ona, vcepivshis' v ego ruku. - Bol'she
nichego ne skazhesh'?
- Uhodi otsyuda, - skazal ej Billi, - uhodi v svoyu mashinu ili v odin
iz trip-boksov. I potoropis'! |to mesto opasno. Ostavat'sya zdes' net
smysla.
- Bud' ya proklyata, esli pozvolyu tebe sejchas uliznut', - zayavila ona,
potyanuvshis' k apparatu, zakreplennomu u nee na lackane.
- Izvini, - progovoril on, osvobodil ruku, ottalkivaya damu.
Ona vse eshche ceplyalas' za nego.
- YA chto skazal? - zaoral Billi. - Poshla proch', - i nachal rastvoryat'sya
v vozduhe.
Kogda on vyshel iz apparata v Londone na stancii Viktoriya, to polozhil
v karman svoj strip [uzkaya poloska plotnoj bumagi, udostoveryayushchaya
lichnost'], uderzhivaya sebya, chtoby ne pustit'sya bezhat'. Provel rukoj po lbu:
ego ladon' byla vlazhnoj.
On dvinulsya k blizhajshemu vyhodu. Seryj utrennij svet pronikal
snaruzhi. Billi nenadolgo zaderzhalsya v malen'koj zakusochnoj, rabotavshej
kruglosutochno. Slishkom blizko, reshil on i pereshel na druguyu storonu.
On proshel mimo ekskursionnyh porhayushchih mashin, taksi, za kotorymi
otkuda-to nablyudali operatory. Nekotoroe vremya on shel po doroge, naugad
svernul na sever i soshel s trotuara. Billi proshel po trope mezhdu
derev'yami, spuskayushchejsya na shirokuyu ulicu. Sejchas ulic bylo bol'she, chem let
pyat'desyat-sto nazad, kogda emu prishlos' pobyvat' zdes'. Na neskol'kih
glavnyh magistralyah byli gruzovye letatel'nye apparaty i sluchajnye lichnye
mashiny, nekotorye stoyali na stoyankah, koe-kakie trebovali remonta;
bol'shinstvo godilos' dlya vnutrennih gorodov neizvedannyh regionov ili
parkov, opredelil on.
Polchasa Billi shel po izvilistoj doroge, preodolev bol'shoe rasstoyanie
ot stancii; uzhe svetalo. Zaglushaemye derev'yami zvuki usilivalis' ot
prosypayushchegosya goroda. On svernul napravo v ogorozhennuyu zonu.
Prohodya, on rassmatrival otkrytye i otkryvayushchiesya okna uchrezhdenij.
Nemnogo vperedi on zametil arochnyj vhod vo vnutrennij dvor s ukazatelem
kafe. Billi podnyalsya po lestnice i napravilsya tuda. On byl uveren, chto
nahoditsya ryadom s Pikadilli.
Sprava ot arki on zamer, opyat' pochuvstvovav, chto za nim nablyudayut. On
oglyadelsya. Na doroge i vo vnutrennem dvore prisutstvovali lyudi, nekotorye
iz kotoryh byli svoeobrazno odety, kak i on sam, oni byli iz raznyh mest
planety, no nikto ne obrashchal na nego vnimaniya, ne proyavlyal nikakoj
vrazhdebnosti.
Konechno, kto-to mog byt' szadi...
Billi ne muchili nikakie predchuvstviya. On dvinulsya dal'she i proshel pod
arkoj. V blizhajshej nishe v uglu vperedi sebya on uvidel trip-boks.
Nervoznost' mogla byt' priznakom utomleniya, no mozg v lyubuyu minutu dolzhen
byl otreagirovat' na opasnost'. I on poshel bystree.
Kogda on voshel, to uvidel v nishe policejskij trip-boks dlya vyzova.
Esli dernut' za ruchku, cherez sekundu poyavitsya policejskij; vse bylo chetko
organizovano. No eto vryad li pomozhet, esli poyavitsya Kot. I, veroyatno, on
ne stanet obvinyat' policiyu. Billi poshel eshche bystree.
On uvidel golovu kojota, net, eto byla malen'kaya sobachka, poyavivshayasya
v uglu nishi i smotrevshaya na nego.
Kogda Billi obernulsya, ego golova zakruzhilas'. Ogromnyj verzila v
chernom plashche i ochkah mel'knul sredi derev'ev. On brosilsya bezhat'.
On vytashchil svoj strip, udostoveryayushchij lichnost', i polozhil v otverstie
mashiny. Strah zahlestnul ego, on byl blizok k otchayaniyu. Neozhidanno Billi
ponyal, chto mozhet ne uspet'. CHto-to govorilo, chto sledovalo by ostat'sya i
podozhdat' presledovatelya.
No vmesto etogo on vletel v trip-boks, vstavil strip v otverstie i
vykriknul koordinaty. Obernuvshis', uvidel, chto chelovek na chetveren'kah
mchitsya k nemu, menyaya oblik. Kto-to vskriknul. V vyshine proletel dirizhabl'.
YArkoe izobrazhenie razdvoilos' i nachalo ischezat'.
Proshchaj Pikadilli...
- Ubegaj, ohotnik, - tiho proshelestelo v ego mozgu. - Sleduyushchij
raz...
Billi stoyal v kabine na stancii Viktoriya, ves' drozha. No sejchas eto
bylo bol'she, chem strah. Strah, otchayanie, obrechennost' ischezli pri
peremeshchenii. Potom on ponyal, chto Kot obratil vnimanie na eti faktory,
bolee izvrashchennye, chem prezhnie, obmanyvavshie dobychu v davnie gody. On
vzdrognul pri mysli, kak vosprimet eto Kot. Prikrepil kartu k
ekranu-ukazatelyu i vlozhil novye koordinaty. Ego presledovatel' mog ulovit'
v ego myslyah stanciyu Viktorii...
Kogda on nachal ischezat', on uvidel, kak vyshe ego chto-to prinimaet
formu dvojnogo trip-boksa, chto-to bol'shoe, zakutannoe v plashch, pohozhee na
cheloveka s rasshiryayushchimisya plechami i udlinyayushchimisya konechnostyami.
- D'yavol!
- Da!
Minoval Madrid... YAsnoe nebo v gryaznom okoshke. Tolpa passazhirov. Net
vremeni...
Billi prikrepil ukazatel' s bol'shim chislom koordinat. Osmotrelsya,
kogda Madrid nachal ischezat'. Nikakih oborotnej. On vzdohnul. Konchil
perezhivat' na Gejr dyu Nord-sekcii boksov v Parizhe. Poprosil mestnyj
ukazatel' i snova otpravilsya v put'.
Peremeshchenie. Den' yarche. Ot stancii Tyuil'ri. Sejchas spasen. Kot dolzhen
otstat'.
Podnyavshis' k Elisejskim Polyam, projdya po parku nad dorozhkoj dlya
velosipedistov, on vyshel na trotuar. Ulybnulsya, vzdyhaya zapah pishchi v
blizhajshem kafe. Billi voshel i sel k svobodnomu stoliku ryadom s
trip-boksom. |to bylo udobnoe mesto dlya nablyudeniya za dvumya napravleniyami.
On zakazal obil'nyj zavtrak. Nasytivshis', vypil neschetnoe kolichestvo
chashek kofe. Nichto ne ugrozhalo, i Billi nachal uspokaivat'sya. Skoro on
pochuvstvoval sonlivost'.
Noch'. Zdes' bylo pozdnee utro, no tam, otkuda on pribyl, byla noch'.
On davno ne spal.
Billi vstal i snova otpravilsya v put'. Kakoj gorod sleduyushchij na ego
puti? Ili kak-to po-drugomu mozhno zamesti sledy?
On reshil pojti na levyj bereg, on snova shel vpered. V golove stoyal
tuman, mysli putalis'. Na pervom plane byl pobeg, mozg byl slishkom
iznuren, chtoby bystro soobrazhat'. No vse legko mozhno bylo vosstanovit',
naladiv svyaz' so svoim medicinskim komp'yuterom i zaprosiv predpisanie
mestnogo vracha. No sejchas, chuvstvuya otnositel'noe spokojstvie, on
sobiralsya otdohnut', vosstanovit' prirodnuyu energiyu, a ne pol'zovat'sya
iskusstvennymi sredstvami. Ego telo moglo skazat' bol'she, chem mozg,
chuvstva i refleksy ohranyali nadezhnee, chem tshchatel'no razrabotannyj plan. On
ne mog reshit', chto opasnee: primitivnyj zver' ili telepat? Sejchas pospat',
vozmezdie zhe potom, esli ono budet.
Billi razmestilsya v otele Sv.Dzhekvisa ryadom s universitetom. Zdes'
bylo neskol'ko trip-boksov vozle otelya i pryamo v vestibyule. On zanyal
komnatu na tret'em etazhe i, razdevshis', vytyanulsya na krovati.
Dolgo ne mog zasnut', smotrel v potolok. Kartina nedavnego pobega to
vsplyvala, to ischezala v mozgu. Neozhidanno sovsem drugoe vstalo pered
glazami, ne imevshee ni malejshego otnosheniya k nedavnim sobytiyam. Dyhanie
Billi vyrovnyalos', videniya zahvatili ego:
...Videlas' Dora pered video-konsol'yu, vyzyvaya massu vospominanij;
pal'cy ee begali po klavisham, kak materinskie, kotorye tkali novye
risunki. On ne ponimal, no ne v etom delo. Videl ee dlinnye belokurye
volosy i ochen' svetlye glaza. Oni vstretilis', kogda on vernulsya iz
dlitel'noj ekspedicii, kuda posylal ego Institut - izuchat' sovremennuyu
astrofizicheskuyu teoriyu i povyshat' tehnicheskie navyki navigatora. Ona tam
izuchala matematiku... Mysli vozvrashchalis' k risunkam na peske, k cherepam
zhivotnyh i lyudej. Dora ulybalas'. Kak v tumane emu vspomnilos', chto ona
mertva. Byla by zhiva, esli by ne vstretila ego? Mozhet byt'. No... |kran
sejchas stal otverstiem v mashine, i cherepa vernulis' raskrashennye v raznye
tona... Cvetnye linii na skalah kan'ona, po kotoromu on idet. Dlinnye
polosy naplastovanij sprava i sleva. Razbrosannye pod nogami cherepa i
kosti, nekotorye obgryzeny i posereli, raskroshilis'; drugie svezhie, kak
slonovaya kost', koe v kakie postavlena biryuza, korally, chernyj yantar'. Za
spinoj kakie-to zvuki, on oborachivaetsya, no tam nikogo i nichego net. Sleva
shum, snova oborachivaetsya i opyat' nichego. Tretij raz podumal, chto sam
narushil tishinu, kogda bezhal. CHetvertyj raz, on podozhdal. Kojot, smeyas',
stoit vozle grudy kostej.
- Prohodi, - govorit on i otvorachivaetsya. On proshel, i tot provodil
ego cherez mrak.
- Potoropis', - govorit on, spuskayas', i Billi ubystryaet shagi.
Kazhetsya, proshlo mnogo vremeni, poka oni idut po tajnym mestam. Mestam
zabveniya. Dora sleduet za nimi. Svet fonarej i tancuyushchie pary. Zvuki
treshchotok i boj barabanov. Nochnoj klub. Golova kruzhitsya ot viski. Pyl'naya
poverhnost' Uodena-4. CHudishcha, pohozhie na tanki, obitayushchie tam. Kosti pod
nogami, padenie...
Zvuki za spinoj. Ego ten' dvizhetsya pered nim, kogda on gonitsya za
hvostom obmanshchika.
- Kuda my idem? - vzyvaet on.
- Naruzhu i vverh, naruzhu i vverh, - slyshitsya otvet. Ego ten' vdrug
ostanavlivaetsya pered bol'shoj ten'yu ot chego-to za ego spinoj. - Toropis'!
Naruzhu! Vverh! Toropis'!
Neozhidanno on prosnulsya. Za oknami brezzhil mutnyj rassvet uhodyashchego
dnya. CHto eto za shum na lestnice? Snaruzhi ili vverhu?... SHel kto-to moshchnyj.
On pochti slyshal kojota za oknom. Billi vstal, proshel po komnate, vyglyanul.
Vyrvalos' plamya. Proverit'? On ne izdal ni zvuka.
Vzobralsya na podokonnik i vylez naruzhu, ponimaya, chto nado byt'
ostorozhnee. Emu kazalos', chto on dvigaetsya, kak vo sne, kazalos'
estestvennym, chto on prodolzhaet svoj put'. Vechernij vozduh holodil, vnizu
fonari osveshchali dorogu. Legkij veter nes edkij zapah syrosti...
Vverh!
On vskarabkalsya na verh. S trudom opustilsya na pokatuyu kryshu. Lyudi
shli po Rui de |koll, no ni odin ne smotrel vverh. Billi poshel napravo:
nogi v zhelobe dlya stoka dozhdevoj vody, ruki skol'zili po shiferu pokrytiya.
Drema ne pokidala ego. On minoval sfericheskuyu antennu, vperedi byl viden
ugol. Na nego navalilas' slabost'. Slyshalsya stuk molotka snizu, budto
kto-to kolotil v dver'.
Billi zatoropilsya.
Posledovavshij grohot smutno dejstvoval na ego soznanie. Sejchas
trip-boks byl blizko, nado tol'ko spustit'sya na zemlyu...
Billi shel budto po zakoldovannomu sledu, vedushchemu v vyrvavsheesya
plamya, kotoroe on sejchas zametil. Dazhe zvuki pogoni, kogda ogromnoe telo
vylezlo iz ego okna v otele na metallicheskuyu lestnicu, potom pri pod容me
zaskreblo po krayu kryshi, kazalos' chast'yu kakogo-to sna, v kotorom on byl
ne uvlechennym zritelem, a glavnym dejstvuyushchim licom. On prodolzhal
mehanicheski dvigat'sya, ponimaya, chto gonyatsya za nim, chuvstvuya krajnee
bespokojstvo.
U povorota on na mig oglyanulsya, uvidel prichudlivuyu figuru v chernom,
podtyagivayushchuyusya na kryshu. Tol'ko kogda razryv mezhdu nimi uvelichilsya, i
figura v bessil'noj yarosti skrebla kogtyami po kryshe, pytayas' vybrat'sya, on
sovershenno uspokoilsya.
Kogda on nachal riskovannyj spusk, to slyshal:
- Segodnya udacha s toboj. Pol'zujsya! A zavtra...
Vse stihlo, kogda sushchestvo spustilos' v kustarnik na zemle. Tol'ko
togda Billi neozhidanno ochnulsya, soznavaya, chto mir dejstvitel'no sushchestvuet
i chto lichno on v opasnosti. Billi gluboko vzdohnul holodnyj nochnoj vozduh
i nachal spuskat'sya.
Kogda on ochutilsya na zemle, figura prevratilas' v temnuyu massu. Ona
eshche shevelilas' i hripela, no ne mogla podnyat'sya i prodolzhit' pogonyu.
Tol'ko posle etogo on zatoropilsya v kabinu, nazval chetyre novyh
koordinaty i vlozhil kod, tol'ko togda Billi okonchatel'no nachal prihodit' v
sebya.
DISK 3
TYAZHBA IZ-ZA NARUSHENIYA
PATENTNOGO PRAVA KOMPXYUTERA
Laureat Nobelevskoj premii po medicine VRG-118 segodnya
utrom podal isk v okruzhnoj sud Los-Andzhelesa, zayavlyaya, chto
"Dzhej-end-Dzhej Farmacevtikals"
SPUTNIKOVYJ VOR VNOVX NANOSIT UDAR
Cennye eksperimental'nye uzly byli snyaty s "Bergi-12"
neizvestnym licom (ili licami) vo vremya avarii sistemy
energosnabzheniya, vyzvannoj, kak sejchas schitayut
SOLYARNAYA REGATA STARTUET V CHETVERG
ZHURNALISTKA NAJDENA ZVERSKI UBITOJ
V odnoj zaholustnoj stancii trans-kabin na severe shtata
N'yu-Jork najdeno izuvechennoe golo reportera Virginii Kal'koff
Ne znayu, chto dal'she delat' mne
VESENNIE SHTORMY OBRUSHIVAYUTSYA NA YUGO-ZAPAD
ISKUSSTVENNOE SERDCE 12-oj SERII VSPOMNILO
Prinosya izvineniya za neudobstva
Dnem ran'she Nejenezgani - staryj Kojot - podnyalsya na Stranstvuyushchuyu
Skalu vo vremya svoego puteshestviya po strane. Ona sprosila ego o chem-to, i
on otvetil. Zabavlyayas' tem, chto ogromnaya kucha kamnej razrushena, on stal
nasmehat'sya nad nej.
Vo-pervyh, narisoval na ee boku merzkuyu rozhu.
- CHto ty morshchish'sya, staryj kamen'? - pointeresovalsya on.
- YA sovsem ne pohozha na etu rozhu, - otvetila skala.
- No ved' i ty lysaya, - smeyalsya on, - eto ya utverzhdayu.
On vskarabkalsya na verh kamnya i nagadil.
- Ryzhie zavitushki idut tebe.
- Ne zli menya, Kojot, - ogryznulas' Skala.
- YA razozhgu ogon' na tvoej bashke i svaryu obed, - zayavil on, - kogda
poohochus'.
- YA tozhe poohochus', - otvetila ona.
Kojot otpravilsya za drovami. On ne ushel daleko, kogda uslyshal za
soboj grohot. A obernuvshis', uvidel, chto kamen' medlenno perekatyvaetsya po
ego sledu.
- Svyatoj SHCHit! - voskliknul Kojot i brosilsya bezhat'.
Probezhav bol'shoe rasstoyanie, on vstretil Gornogo L'va, otdyhavshego v
teni.
- Gornyj Lev! - zakrichal Kojot. - Nekto gonitsya za mnoj! Pomogi,
brat!
Gornyj Lev podnyalsya i obernulsya.
- Ne vri, - skazal on, uvidev Stranstvuyushchuyu Skalu. - YA ne zhelayu stat'
razdavlennoj koshkoj. Sam vyputyvajsya!
Kojot brosilsya dal'she i natknulsya na medvedya, vylezshego iz berlogi.
- |j! Medved', staryj druzhishche! - zaoral on. - Kto-to gonitsya za mnoj.
Ty pomozhesh' mne?
- Konechno, - otvetil medved', - zdes' mnogo sushchestv, i ya boyus'...
Tut, uslyshav shum pogoni, medved' oglyanulsya i uvidel Stranstvuyushchuyu
Skalu.
- ...eto - odno iz nih, - zakonchil on. - Izvini.
- No chto mne delat'? - zavopil Kojot.
- Smotri na veshchi filosofski i udiraj, - posovetoval medved', nyrnuv v
berlogu.
Kojot sbezhal vniz na ravninu; Stranstvuyushchaya Skala pribavila skorost'.
Skoro Kojot vstretil starogo Bizona, pasushchegosya v vysokih travah.
- Bizon! Spasi menya! Za mnoj gonyatsya! - zakrichal Kojot.
Staryj Bizon lenivo povernul golovu i vzglyanul na katyashchijsya valun.
- Podderzhu tebya moral'no, - provorchal on i poyasnil: - Mne nado idti
na pastbishche. Tam my pasemsya. Osmotris', Malysh! Begi za reku!
Kojot, tyazhelo dysha, pobezhal dal'she i, nakonec, pribezhal k mestu, gde
otdyhali sokoly.
- Pomogite mne, dorogie pticy, moguchie ohotniki! - vzmolilsya on. -
Moj vrag dogonyaet menya!
- Pryach'sya v duplo i predostav' Skalu nam, - otvetil predvoditel'
stai.
On podal signal, i ego staya podnyalas' v nebo; pokruzhivshis' nemnogo,
ona opustilas' na skalu. Klyuvami oni raskovyryali obolochku, potom stali
klevat' v treshchiny, vonzayas' vse glubzhe i glubzhe. Ochen' skoro Skala
prevratilas' v kuchu graviya.
- S nej pokoncheno, - skazal Kojotu Sokol-vozhd'. - Mozhesh' nichego ne
boyat'sya.
Kojot vylez iz dupla, posmotrel na ostanki vraga i rashohotalsya.
- |to byla tol'ko igra, - veselilsya on. - Vot chto eto. Dlya menya ne
bylo nikakoj opasnosti. A vy, glupye pticy, prinyali vse eto za chistuyu
monetu. |to - shutka. |to - v samom dele shutka. Ne udivlyus', esli
kto-nibud' posmeetsya nad vami. A vy podumali, chto ya boyus' etoj Skaly?
Kojot otpravilsya proch', hohocha, a predvoditel' stai podal signal
sokolam. Oni opustilis' na kamennye oblomki, sobrali i nachali skladyvat' v
prezhnem poryadke.
Kogda Stranstvuyushchaya Skala byla vosstanovlena, ona medlenno, no s
grohotom pokatilas' za Kojotom po ego sledam. Ona nabrala skorost', i
skoro Kojot poyavilsya v pole ee vospriyatiya.
- O, net! - zavopil Kojot, uvidev ee.
On snova popytalsya udrat', podbezhal k sklonu i stal po nemu
spuskat'sya. Stranstvuyushchaya Skala pokatilas' bystree, rasstoyanie mezhdu nimi
sokrashchalos'; ona skatilas' pryamo za nim i razdavila v lepeshku.
Kruzhivshij nad etim mestom Sokol-vozhd', uvidel eto i vernulsya k stae
rasskazat' ob uvidennom ostal'nym.
- Staryj Kojot snova by postupil tak, - skazal on. - Ved' on nichego
ne ponyal.
DENX VTOROJ
Noch'. Tumannye berega pod skalami. Zvezdy v nebe. Fosforesciruet
vzoshedshaya Luna. Gidrosamolet nabiraet vysotu. Doroga sredi skal,
obduvaemaya vetrami; spuskayushchijsya sklon; rassechennye kamennye utesy.
Ovca idet po trope, ostanavlivayas', chtoby poshchipat' travu. V derevne
ni ogon'ka, i ne vidno nikakogo dvizheniya. Poryv vetra nemnogo rasseivaet
tuman. Tol'ko gul mashiny proryvaetsya skvoz' voj vetra.
Billi vyshel k izluchine, sleva ot nego vzdymalas' krucha. S kazhdym
projdennym kilometrom on chuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti. Kotu
trudnee, chem emu, chuvstvuyushchemu, kogda nado vospol'zovat'sya trip-boksom i
perebrat'sya iz goroda v gorod. On poka ne ponimal, otkuda zver' tak lovko
i bystro uznaet o ego mestonahozhdenii. Tryuki s boksami eshche mozhno ponyat',
no uznat' napravlenie... |to smahivaet na koldovstvo, ved' u Kota net
vremeni, chtoby nametit' plan.
Smena taktiki dolzhna vyvesti ego iz tupika; emu nuzhno skryt'sya tuda,
gde nevozmozhno budet ego najti. On vernulsya na Gejr dyu Nord posle uhoda
oshelomlennogo Kota na levyj bereg. Ottuda on perebralsya v Dublin, gde
byval neskol'ko raz, puteshestvuya po Irlandii, izuchil spravochnik i
otpravilsya na Bantri, gde provel kogda-to neskol'ko nedel', kupayas' i lovya
rybu.
Zdes', v etom priyatnom i spokojnom ugolke Zapadnogo Koka, on
nahodilsya, chuvstvuya sebya v otnositel'noj bezopasnosti. On brodil po
gorodu, beregu zaliva, ulybayas' solenomu vetru, nazyval etu poru
schastlivoj dlya sebya, hotya znal, chto eto odin iz mnogih reguliruemyh
periodov. Billi vspomnil lodku i devochku Lili, i dary morya; i eto bylo
malen'koe spokojnoe mestechko, pozvolivshee emu bez hlopot prozhit' desyat'
let. Nuzhno li emu sejchas nechto pohozhee? - podumal on i pokachal golovoj.
Slishkom zaputalsya.
Vremya porazmyslit'. Emu nado najti bezopasnoe mesto, gde mozhno bylo
by vse obdumat'. CHto-to bylo ne tak, im upushcheno iz vida chto-to vazhnoe. Kot
podbiraetsya slishkom blizko. On dolzhen po-vozmozhnosti oslabit' ego. CHuzhoe
zhivotnoe ne dolzhno ego perehitrit'. Vremya! Nuzhno vremya, chtoby razrabotat'
plan.
Est' raznye varianty, reshil Billi. Esli on ostavit kakie-libo sledy v
boksah, po nim mozhno uznat', kuda on otpravilsya, i nuzhnogo effekta ne
poluchitsya. On razrushil mashinu v Bantri i otpravilsya na sever po znakomym
sledam. Projdya Glengariff, on napravilsya k Kenmaru, probirayas' proselkami
k trip-boksam. Kakoe-to vremya bylo oshchushchenie svobody. Byli tol'ko noch',
veter i skaly. Billi vse vzvesil, obdumyvaya, pochemu Kot osvobodil ego
proshlym vecherom. On prosto igraet s nim s teh por. Billi sejchas neobhodim
plan, ohranyayushchij ego v puti. Plan...
Svet vdali. Sejchas dva ogon'ka. Tri... Billi vzyal termos i othlebnul
kofe. Ego pervaya oshibka, reshil on, veroyatno, v nedostatochnoj skorosti. Emu
sledovalo peremeshchat'sya pobystree. Kot, vidimo, dostatochno blizko i mozhet
chitat' ego mysli. Dazhe esli proskochit' dal'she, Kot ulovit ego pryzhok i
uznaet sleduyushchij punkt naznacheniya.
CHetyre... Kenmar na nekotorom rasstoyanii ot transporta i sel'skih
rezidencij.
Noch' bodrila. On spustilsya po sklonu. Po obeim storonam tropy derev'ya
rosli chashche.
Tem vremenem on dejstvitel'no vse pereputal. Billi otskochil nazad:
eto byla chetvertaya popytka zaputat' sled. Da, esli by srazu tak...
Sleduyushchij raz?
On voskliknul. Myslennoe prisutstvie Kota neozhidanno ohvatilo ego
zapahom obuglennoj pihty.
- Net, - skazal on, pytayas' podchinit' sebe kontrol' apparata, kotoryj
neostorozhno povernul v storonu.
Proskochil cherez pole, veroyatno, na vysote dvuh futov po napravleniyu k
vzdymayushchejsya kruche. Slishkom rezkaya smena polozheniya mozhet oprokinut'
mashinu.
Krutya shturval, on sumel ne vrezat'sya v sklon. Pozzhe on peresek tropu.
Hotya on osvetil fonarem vse vokrug sebya, on ne uvidel nikakih priznakov
ohotyashchegosya zverya.
Vernuvshis', uvelichil skorost'. Teni soprovozhdali ego. Vetvi derev'ev
shumeli na vetru. Mgla, zakryvayushchaya put', mgnovenno byla pronizana svetom
fonarej apparata. No eto bylo vse, chto on uvidel.
- Kot?..
|to pokazalos' takim real'nym. On popytalsya spravit'sya so svoim
rassudkom, polagaya, chto smozhet poborot' sebya, no emu ne nravilos', chto eto
putaet ego mysli.
Billi petlyal po izgibam zigzagoobraznoj formy, sledya za obeimi
storonami dorogi.
Tak bystro... On veril v mgnovennoe unichtozhenie. Kot mereshchilsya emu za
kazhdoj skaloj, za kazhdym kustom, vezde.
- Pochemu by i net?
- Kot?!
- Da.
- Gde ty? CHto delaesh'?
- Razvlekayus'. Ot etoj igry nado poluchit' maksimum udovol'stviya. YA
tak reshil. Spasibo, chto ty tak horosho pomogaesh'.
- Kak ty nashel menya?
- Legche, chem ty dumaesh'. Kak ya i govoril, ispol'zuya nashu vzaimosvyaz'.
- Ne ponimayu.
- Razumeetsya, net. Ty pytaesh'sya spryatat'sya sam ot sebya.
- CHto eto znachit?
- YA znayu, chto v lyuboj moment mogu tebya unichtozhit', no hochu prodlit'
udovol'stvie. Prodolzhaj ubegat'. YA vyberu bolee podhodyashchij moment.
- |to bessmyslenno.
- Ne sovsem tak. Potomu, chto ty ne dopustish'. Ty - moj ohotnik, tak ya
reshil.
- Zachem?
Billi priblizilsya k prichudlivo vytyanuvshejsya gruppe derev'ev. Ottuda
vidnelos' bol'she ognej.
- YA budu govorit' s toboj, no eto tebya ne spaset. Ty postoyanno
menyaesh' mesto. YA vizhu, chto ty uzhe ne tot, kak v starye vremena. Ty znaesh',
chego dejstvitel'no hochesh' sejchas?
- Raspravit'sya s toboj, - brosil Billi, - vot chego.
- Net. Tvoe samoe zavetnoe zhelanie - umeret'.
- Nichut'.
- Tebya ne pokidaet mysl' vossoedineniya s tvoim mirom. Ty davno
zhazhdesh' priblizit' etot moment. YA predostavlyu tebe etot shans. Ved' na
samom dele ty speshish' ko mne, oblegchaya mne zadachu, ohotnik.
- Nepravda!
- ...Samoe zabavnoe, chto ty ne priznaesh' etogo. Ty pronikal v umy
mnogih kalifornijcev. U nih svoeobraznaya psihologiya...
- ...I ty otkazyvaesh'sya ponimat', chto zhe, tem legche mne.
- Ty pytaesh'sya oslabit' moj mozg. I eto vse.
- Ne schitayu nuzhnym.
- Vresh'. Esli hochesh' nanesti mne udar, posmotrim, kak tebe udastsya.
- Skoro. Skoro. Prodolzhaj ubegat'.
Billi medlenno sdelal ryad povorotov, prodolzhaya sledit' za dorogoj.
Kot gde-to ryadom, chtoby bystro dobrat'sya do nego, i, konechno, ego
preimushchestvo v sledovanii pryamo...
- Imenno.
V polnoch' prishlo osvobozhdenie, sbroshennoe s vershiny bol'shogo valuna,
naklonivshegosya vpravo. On popytalsya zatormozit' i odnovremenno svernut'
vlevo.
Massivnaya, pohozhaya na yaguara figura s odnim sverkayushchim glazom
spustilas' na kupol apparata vperedi na kakoe-to mgnovenie, potom
otskochila.
Mashina nakrenilas', vozdushnaya podushka perekosilas', mashinu stalo
brosat' iz storony v storonu, potom ona zavisla na meste. Billi pytalsya
spravit'sya s upravleniem i vyrovnyat' apparat, znaya, chto uzhe slishkom
pozdno. Sil'no tryahnulo. Razdalsya tresk, i ego vybrosilo vpered.
Uzhasno, uzhasno, uzhasno... Kalejdoskop perevernulsya... Menyayutsya uzory
v nemenyayushchejsya strukture... V chem ego oshibka? Nepoladki s energiej...
Vremennye scepleniya na koncah... Oslab centr, forma snova gde-to... Net
peremen? No naruzhnyj povorot... Zvuki samorazrusheniya ischezayut pod zavesoj
nochi. No, snova dvizheniya... Ulovit' moment? Razlomat'... Net kalejdoskopa
i net. I net centra. No snova... forma budet. Budet forma. Struktura...
Bol'... Uzhasno, uzhasno... I voshititel'no. Pohozhe na gladkosherstnuyu
malen'kuyu sobachku... Plastikovaya statuya... Signaly iz organizma: pervyj -
sil'nyj udar dzhinom po pustomu zheludku... My snova esli, dal'she, chem
prezhde... Centr. Svet!.. Neponyatnoe sushchestvo-bog. Bol'. Krasota. Uzhas
samootverzhennosti. Delo! Da, Centr, centr, centr... Zdes'? Uzhasno... nado
snova ot hrebta truslivogo kojota smotret' na zemnye puti, v proshedshem
vremeni nachinaet i naplyvaet povorot, eshche padenie zverya... v golove net
buri... ni v sokrashchennyh liniyah, chto soedinyayut i unosyat, otkryvayut
istochnik vsyacheskih... bed, techeniya smerti... amin'... bol'... nochnye
udovol'stviya... svet i rvenie prekrashcheny... kunzhut.
U nas est' klyuch.
On ochnulsya, bylo tiho i syro.
Sprava vo lbu sil'no strelyalo. Plechi boleli; on chuvstvoval, budto
lezhit na kakom-to neponyatnom kryuchke. Levaya ruka byla mokroj. On otkryl
glaza i uvidel, chto nastupila noch'. Vytyanul levuyu ruku i povernulsya k
svetu: on uvidel oskolok stekla, torchashchij iz rukava.
Potom zafiksiroval, chto vetrovoe steklo dazhe ne tresnulo i chto ruka
mokra ot razlitogo kofe. Billi potrogal lob, ustanoviv, chto porezov net,
no obnaruzhil shishku.
Apparat lezhal sprava ot dorogi, ego perednij konec nemnogo pomyat o
derevo. Ryadom byli drugie derev'ya i kusty, zakryvavshie ot nego tropu. On
posmotrel vverh i nalevo, no ne uvidel, chto by moglo razbit' bokovoe
steklo. Potom ego vzglyad upal na golovnuyu chast'. On uvidel chetyre
parallel'nye treshchiny v perekrytii ryadom so svoej golovoj, kak budto ono
bylo razrezano ostrymi kak britva klykami. On snova glyanul na slomannoe
okno. Da...
- Kot?
Molchanie.
- Nu, chego ty zhdesh'?
On poshevelil nogami, ostorozhno podvinul ih k dal'nej dverce i
privstal. Srazu zakruzhilas' golova, prishlos' shvatit'sya za shturval. Kogda
golovokruzhenie proshlo, on popytalsya otkryt' dvercu. Ona ustupila s
chetvertoj popytki i otkrylas' s metallicheskim skrezhetom. Priderzhivayas' za
kraya, Billi vyvalilsya naruzhu, vspomniv, chto nechto podobnoe prodelyval
prezhde, kogda kak-to priletel domoj subbotnej noch'yu.
Byla tropa. Dazhe v temnote on videl ee. Kot tam pobyval, no ushel.
Billi nashchupal slomannye vetvi, vdavlennye im v zemlyu. On proshel metrov
dvadcat'; u sela ih ne stalo. Togda on povernul nazad.
- O chem ty dumaesh', Kot? CHego hochesh'? - sprashival on.
No otvetom byl lish' svist vetra. Billi medlenno vernulsya k doroge i
poshel po nej. On byl uveren, chto do goroda ostalos' lish' neskol'ko mil'.
Proshlo minut desyat'. Ne bylo nikakogo dvizheniya, no chuvstvovalos', chto
on ne odin. Ogromnaya figura, kazalos', idet mezhdu derev'ev sleva ot nego,
uhodya proch'.
- Nu, ladno, Kot, - skazal on. - Delo sejchas ne v moej neulovimosti.
Esli sobiraesh'sya ubit' menya, bej. Esli net, skatert'yu doroga.
Otvetom byla tishina. Billi medlenno poshel dal'she. Ego zatoshnilo, no
on shel, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto, reshiv, chto eto u nego ot udara po
golove.
No kogda on pobezhal, k golovokruzheniyu dobavilsya strah, chto Kot sovsem
ryadom, i vot-vot vyskochit na nego. Billi pytalsya otbrosit' etu mysl', no
ona tol'ko usilivalas'.
I togda on ponyal, otkuda dul veter.
- YA chuvstvuyu, Kot, i ponimayu, chto eto, - progovoril on. - K chemu vse
eto? YA otpravlyus' v Kenmar, esli ty ne ub'esh' menya. Ty v samom dele
razvlekaesh'sya?
Oshchushchenie usililos'. Nachalas' odyshka. Emu vdrug zahotelos' pomochit'sya.
CHuvstvo ugrozhayushchego roka presledovalo ego.
CHto-to, pohozhee na malen'kuyu sobachku, perebezhalo dorogu. Ego
predchuvstviya ischezli. CHto za ten' za derev'yami? - udivilsya on. Ved' Kot
Ushel! Dejstvitel'no, moj strah podstegivaet voobrazhenie? Ili vse eto -
delo ruk tvoih, Kot? V tvoi plany vhodit podavit' moyu volyu, slomit' menya,
prezhde chem unichtozhit'?
CHerez milyu szadi podletel floutkar i opustilsya ryadom s nim. Voditel'
predlozhil podvezti do goroda.
Kogda oni otpravilis' v put', Billi uslyshal v mozgu smeh
presledovatelya.
Vyjti. Ujti. Podumat' - vertelos' u nego v golove, kogda on poyavilsya
v gorode. Emu nado kuda-to ubezhat', gde Kot ne smozhet sledit' za ego
myslyami. Neobhodimo, prodolzhaya ubegat', popytat'sya snova zaputat' sled,
chtoby poluchit' peredyshku dlya analiza obstanovki i sostavleniya plana.
Billi poprosil voditelya podbrosit' ego do stancii trip-boksov. On
dopuskal, chto koe-chto Kot prochtet v ego myslyah, chtoby ulovit' ego
mestonahozhdenie. On stal tiho napevat' navahskuyu melodiyu - kuplet iz
"Blagoslovennogo puti". I tak Billi voshel na stanciyu i proshel k apparatu.
Mesto bylo zanyato starikom, sidyashchim na derevyannoj skam'e u steny sprava ot
nego. Starik otorvalsya ot gazety i kivnul.
- Dobryj vecher, - skazal on.
Billi voshel v kabinu, vlozhil koordinaty stancii "Viktoriya".
...krasota.
Sejchas v Myunhen...
...vse vokrug menya.
On osvezhilsya tam pod dushem i otpravilsya v Rim.
...napravo ot menya.
On s容l sandvich i vypil stakan vina.
...nalevo ot menya.
On pribyl v Ankaru. Kogda on vyshel iz kabiny, solnce stoyalo vysoko v
nebe, den' byl znojnyj i pyl'nyj.
...peredo mnoj.
On otpravilsya v |l'-Hillah v Saudovskuyu Araviyu, a ottuda na
pribrezhnuyu stanciyu v Rab-el'-Khali - nacional'nyj park neftyanoj kompanii.
Da. Zdes' on reshil progulyat'sya sredi piramidal'nyh derev'ev s
ogromnymi list'yami. Ih tolstaya, buraya kora zadiralas' vetrom. Billi proshel
po protoptannoj tropke pod ih sen'yu.
Zdes' voplotilas' vysshaya mechta Frimana Dajsona, - podumal on, - on
stremilsya k svoej celi, zdes', chto kogda-to nazyvalos' Tainstvennoj chast'yu
sveta, sejchas ogromnyj les geneticheski vyrashchennyh derev'ev, bol'she krasnyh
s neveroyatnoj zhivuchest'yu, ih zaprogrammirovannyj metabolizm sintezirovala
neft', kotoraya stekala vniz cherez special'nye sosudy v kornyah, obrazuyushchih
zhivuyu set' nefteprovodov, soedinyayushchihsya v raznyh tochkah v iskusstvennyj
nefteprovod, kotoryj vel v gigantskie hranilishcha, yavlyavshiesya velichajshim
rezervuarom nefti, vypolnyayushchim trebuemye funkcii. Oni zanimali obshirnye
prostranstva, ispol'zuya shchedrye solnechnye luchi, poleznye im.
Samovosstanavlivayushchiesya i vechnye pod golubym nebom, oni byli produktom
tehnologii, kotoraya informirovala kul'turu planety tak zhe prosto, kak
derev'ya v gorodskom parke, osvobozhdavshie sobstvennye produkty, mogli dat'
emu v lyuboj moment lyubuyu informaciyu.
Nekotorye vyrabatyvali chto-to odno. Zdes' v sochetanii starogo i
novogo, primitivnogo i moderna Billi chuvstvoval sebya gorazdo proshche, chem v
nachale svoej raboty. Dazhe pticy na vetvyah raspevayut...
On dolgo shel po lesu, ostanovilsya, podojdya k malen'koj ploshchadke s
dvumya stolami dlya piknika i bol'shim musornym yashchikom, i saraem.
On zaglyanul v saraj: oborudovanie dlya lesa, energeticheskij zemlekop,
kirki, pily, cepi, kabel', rukavicy i gvozdi. Vse bylo v pyli i pautine,
pohodivshej na mosty iz gazovoj tkani.
Billi prikryl dver' i dvinulsya dal'she, dysha vsej grud'yu i poglyadyvaya
po storonam. On prislonilsya spinoj k stvolu nizkoroslogo dereva. Neskol'ko
steblej shafrana i puchki travy okruzhali holmik mezhdu kornyami. Billi nabil
trubku i zakuril.
Kot hotel ego smerti i pytalsya ubedit', chto on sam tozhe hochet svoej
smerti. Ideya kazalas' absurdnoj, No Billi smotrel na eto bolee zdravo. Vo
vselennoj bylo mnogo vragov, on eto ponyal, buduchi eshche rebenkom. Nado byt'
osmotritel'nym i nadeyat'sya na luchshee. Vremya, kak tekushchaya voda, ni dobroe,
ni zloe. Vzyat' chashku v ruku i potihon'ku slit', vot i vse. Vremya
stanovitsya potokom iz prozhityh im let, on ne mozhet uderzhat' ego. Ogromnyj
mir bystro menyaetsya, tochno mig. Tancory smenili maski, on ne smozhet bol'she
razlichit' vragov.
Spastis' ot Kota.
No eto bylo ne spravedlivo po otnosheniyu k Kotu. Kota on mog ponyat'.
Kot byl prosto man'yak-odinochka v svoem zhelanii. Ostavit' mir bylo opasno
iz-za menyayushchihsya zaputannyh dorog. Mir byl protivnikom, no ne vragom. Kot
byl vragom. Vselennaya byla i pochvoj pod nogami i uskol'zala ot nego. A
sejchas... Temp uskoryalsya. On chuvstvoval eto vsyu svoyu zhizn', s pervyh
shkol'nyh dnej, intensivno, pohozhe na barabannyj boj. Pravda byli i oshibki,
periody, kogda on dohodil do cherty s novym ritmom. No sejchas on
chuvstvoval, chto ustal. Poslednee bylo ne svojstvenno ni emu, ni ego
narodu. Oglyanuvshis' nazad, on videl, chto chuvstvoval sebya luchshe v
zapovednyh mestah sredi zvezd, na ohote. Vozvrashchenie vsegda bylo
potryaseniem.
Sejchas... sejchas emu hotelos' otdohnut'. Ili snova ujti tuda, dazhe
esli snova pridetsya vernut'sya...
Dora. S Doroj bylo spokojno. No eto ne pomozhet emu sejchas. Mysli o
nej pomogali tol'ko otklyuchit'sya ot nasushchnyh problem. Dejstvitel'no li on
hochet umeret'? Mozhet, Kot prav?
On pochti slyshal penie v dereve, k kotoromu prislonilsya; penie
vibrirovalo po ego nervam. Hotelos' ubezhat', hotelos' ostat'sya i bol'she ne
menyat'sya.
...Veroyatno...
Billi zakusil konec trubki. Ne pohozhe na ego dumy o velikanah, o
tajnah ohoty.
No...
Veroyatno, v etom chto-to bylo. Ego chelyusti reflektorno szhalis'.
Esli tajnye istochniki ego chuvstv sovpadayut s tem, o chem govoril Kot,
on dolzhen by stremit'sya umeret', kogda upala Dora, a?
Dora? Kakuyu rol' ona sygrala v etom? O, net, ostav' mertvyh v pokoe i
ne gnevi zhizn'. Dostatochno dopustit', chto izmeneniya v obshchestve proishodyat
sami po sebe, v obshchestve, v kotorom on ne rodilsya, no pytalsya chastichno
prisposobit'sya k nemu: ono raznymi putyami velo ego k celi. CHto eshche? CHego
on dejstvitel'no hochet? I chto emu nado sdelat' dlya etogo?
Neozhidanno pamyat' ozhila, uzhasnuv ego tem, chto on znal vse eto vremya.
I posle potryaseniya on sovsem upal duhom, ponyav, chto utverzhdeniya Kota -
chistaya pravda.
Vse vremya, kogda on ubegal, ego podkorka fiksirovala mesto
naznacheniya. Kot mog prochitat', gde konechnyj punkt, mog otpravit'sya tuda i
nachat' patrulirovat' po gorodu, ohotyas' snachala za ego myslyami, a potom i
za telom. |to s ego storony bylo bolee chem legkomyslenno, budto on
umyshlenno lez Kotu v lapy, i sam daval emu informaciyu. No chto on mozhet
sdelat' sejchas?
S drugoj storony, ne stoit ispytyvat' sud'bu. Billi porazilsya
neozhidannomu zhelaniyu izbavit'sya ot zhazhdy smerti. Ne ustupat' ej; vo vsyakom
sluchae - ne v etoj dueli s Kotom. On pogasil trubku i prislushalsya k peniyu
ptic.
Hranil li on v pamyati mesto naznacheniya, kogda perepravlyalsya v Kenmar
v pervuyu iz samyh poslednih teleportacij? Emu kazalos', chto...
Ladno. Billi vstal, dopuskaya, chto Kot, ponyav eto, mozhet poyavit'sya v
lyubuyu minutu. Dal'she zdes' ostavat'sya nel'zya; shans zverya zastat' ego
vrasploh dostatochno velik. On stryahnul pepel s bryuk i chertyhnulsya...
Emu nuzhno vremya, chtoby nametit' plan.
Billi shlepnul rukoj po derevu i otpravilsya cherez ploshchadku dlya
piknikov k doroge. Mysli o CHernom Boge kuvyrkalis' u nego v golove, v
pamyati o ego ohotah.
V etom rajone byla tol'ko odna stanciya, kotoroj on pol'zovalsya. Kot
mog poyavit'sya tam v lyuboj moment, mozhet byt', srazu zhe, kak tol'ko on
podojdet.
Delat' nechego. On byl bezzashchiten, i nado byt' predel'no ostorozhnym.
No risk sejchas byl osobenno vysok.
On spustilsya iz YUty i Kolorado, byl bol'shim, chernym i omerzitel'nym.
Kogda on napadal, lyudi pryatalis', vyzhidaya. Napadal on vnezapno, bil i
skryvalsya v ovragah. V ozerah Pauella v Karrizo on busheval, grohocha. On
lizal Skalu-korabl' yazykom pamyati. Belye pyatna vydelyalis' na samyh vysokih
mestah.
On katilsya po strane, perekatyvayas' cherez piki gor. Ego dyhanie
sbivalo verhushki sosen, vyryvalo derev'ya s kornyami. Strely prevrashchalis' v
gryaznyh zmej.
Vezde stelilsya tuman, lish' koe-gde igrala cvetami radugi. Legendy
nel'zya dolgo rasskazyvat'.
Hranitel' Oblakov ne pred座avil scheta.
Hranitel' Vetrov otkryl svoi vorota.
Hranitel' Vod raskryl nebo.
Hranitel' Molnij razmahivaet svoej pikoj.
Hranitel' Sputnikov zametil:
"Sto procentov veroyatnosti vypadeniya osadkov."
On poyavilsya iz trip-boksa i osmotrelsya. Postoyal nemnogo,
prislushivayas', potom opustilsya na chetveren'ki i voshel v les, ego oblik
izmenilsya, kogda on poshel. On pojmal mysli, kotorye iskal. V nih byla
pesnya i kakie-to neyasnye obrazy. No v obshchem vse bylo zamaskirovano
myslyami, lezhashchimi glubzhe, trudno bylo opredelit' napravlenie i
mestonahozhdenie dumayushchego. Najti samogo cheloveka budet nelegko.
Ego dvizheniya stanovilis' bolee gracioznymi, kak i linii tela,
priobretali ochertaniya koshach'ih, bol'she nravyashchihsya emu. Glaza metali iskry.
Ego rezcy opustilis' na neskol'ko dyujmov na nizhnyuyu gubu. Oni sverkali. On
neslyshno probiralsya mezhdu neftenosnymi derev'yami. Vremenami zamiral,
stanovyas' pochti nevidimym v pestroj igre sveta i teni.
Upal list. Kot prygnul na nego. A potom vypryamilsya i vstryahnulsya.
Posmotrel na list, potom vpered.
Veroyatno, nuzhno vremya. Igra poluchilas' ne takoj, kak emu hotelos'.
Esli ne bylo interesnoj bitvy i pobega, esli nichego vozbuzhdayushchego za eto
vremya ne proizoshlo, to ne luchshe li so vsem pokonchit' zdes'?
Ohotnik, kazalos', utratil svoe preimushchestvo: oslab i zabotilsya lish'
o podgotovke k neizbezhnoj shvatke.
Sekundu on smotrel na chernuyu pticu, krichavshuyu nad golovoj; ona
pokruzhila nad golovoj i uletela.
- Vernis', dorogaya. Na sekundu. Hochu posmotret' na tebya.
No ptica uletela.
Kot udaril hvostom i primyal nebol'shoj uchastok peristoj lesnoj pochvy.
Bol'she nichego... On poshel bystree i ne ostanavlivalsya, poka ne doshel do
ploshchadki dlya piknikov. Tam on dolgo kruzhil, osmatrivayas' i prinyuhivayas'.
CHelovek tol'ko chto byl zdes', kuril trubku, i v ego mozgu vertelas'
kakaya-to bessmyslennaya pesnya. Bylo vse to, chto on chital ran'she:
besshabashnye zhelaniya, gotovnost' k smerti. Poka...
Nichego smeshnogo v etom ne bylo. Eshche nemnogo i, veroyatno, on zahochet
udrat'.
- Poslushaj. |to govoryu ya. Kogda ty ubegaesh' ot menya, ty prosto
priblizhaesh'sya ko mne. Pochemu ya ne ulovil momenta, kogda tebe eshche hotelos'
zhit'?
Ohotnik ne otvetil. Pesnya prodolzhalas'.
- Tak i ne priznaesh', chto eto - istina. Ponimaesh', o chem ya govoryu?
Zvuchit li v tvoej pesne melodiya tvoej smerti?
Otveta opyat' ne bylo.
- Otlichno. Ne vizhu smysla prodolzhat' etu kanitel', ohotnik.
Kot, probirayas' mezhdu derev'yami, vyshel na svobodnyj uchastok.
- Poslednij shans. Ne hochesh', po krajnej mere, vytashchit' svoj nozh?
Billi vstal i medlenno povernulsya k nemu.
- Nu vot, ochnulsya. Sobiraesh'sya bezhat'?
Billi ne shelohnulsya. Kot prygnul vpered. Razdalsya strannyj tresk.
Kogda zemlya razverzlas' pod zverem, Billi nichego ne soobrazhal. Ego
zanimalo, kak zavladet' energeticheskoj lopatoj i raskopat' kanavu,
okruzhayushchuyu ego. Kogda pokrytie provalilos', i Kot ischez vnizu, on
obradovalsya. Srazu otbezhal, chtoby vzyat' doski ot stola dlya piknika i
sdelat' mostik.
- Ty ne sobiraesh'sya derzhat' menya zdes' dolgo, ohotnik? - sprosil Kot
snizu.
- Nadeyus', chto podol'she.
Billi proshel nad kanavoj i vysypal vse iz musornogo yashchika u
blizhajshego dereva. CHirknul spichkoj i brosil ee na kuchu bumazhek.
- CHto ty delaesh'?
- Esli podzhech' odno iz etih derev'ev, to zagoritsya vse, - otvetil on.
- Oni vse soedinyayutsya vnizu i napolneny legkovosplamenyayushchimsya veshchestvom.
Ty ne vernesh'sya k trip-boksu, esli vozniknet pozhar.
Billi povernulsya i zashagal proch'.
- Pozdravlyayu, - zayavil Kot. - Ty snova vydumal koe-chto interesnoe.
- Proshchaj, - skazal Billi.
- Ne nasovsem. Eshche vstretimsya.
Billi shel, poka ne uvidel trip-boks, i zaspeshil k nemu. Vytashchil svoj
strip, otmetilsya i naugad vlozhil koordinaty, dazhe ne glyanuv na nih.
- Ty poluchil otsrochku, - skazal Kot. - No v drugom meste ty eshche raz
promahnesh'sya.
- YA? - sprosil Billi, kogda les prevratilsya v neyasnoe pyatno.
On idet po mrachnoj zemle cherez okruzhennye dzhunglyami goroda. Iz
mercayushchego vozduha do nego doletayut kriki nevidimyh emu ptic. Priyatnoe
teplo, zapahi syrosti i gnili. Ego tropa sverkayushchej lentoj vilas' sredi
razvalin, kotoryh stanovilos' vse men'she, poka on shel vpered. On vdyhal
zapahi goryashchej kamedi [kamed' - smola iskopaemyh derev'ev], a ego
provodnik dal emu strannyj napitok. Pod nogami vspyhivali raznocvetnye
iskry, i tropa stala osleplyayushche krasnoj. Oni podoshli k piramide, k kotoroj
byl privyazan goluboj chelovek. I pered nim stoyalo chetvero muzhchin. Billi
smotrel, kak muzhchina v vysokom golovnom ubore razrezal grud' golubogo
cheloveka i vynul serdce. Billi sglotnul i prodolzhil nablyudenie. Serdce
peredali drugomu, kotoryj pomazal im lico statui. A telo brosili k nogam
tolpy. Tem vremenem drugoj chelovek ochen' ostorozhno sodral kozhu, na
golubizne kotoroj sejchas byli krasnye polosy, nadel na sebya slovno mantiyu
i stal tancevat'. Drugie lyudi shvatili i nachali pozhirat' ostanki, ne
trogaya ruki i nogi, kotorye otdelili ot tela i polozhili ryadom. Ego
ohrannik otdelilsya ot tolpy, povernulsya, chto-to nesya v rukah, i zastavil
s容st'. Billi mehanicheski zheval, zapivaya bolchem [bolch - napitok]. On
glyanul vverh i vdrug uznal v svoem provodnike Doru.
- Na pyatyj den' Uajeba moya lyubov' vernulas' ko mne...
No ta dazhe ne ulybnulas', lico ee po sushchestvu nichego ne vyrazhalo; ona
otvernulas', kivnuv, chtoby on sledoval za nej. Krovavo-krasnaya lenta
dorogi vela ko vhodu peshcheru. Oni ostanovilis' pered vhodom, i Billi smog
uvidet' vnutri statui s klykom v kazhdoj ruke, ih lby vyshe glaz byli
obernuty potemnevshim papirusom. Vsmotrevshis' vnimatel'nej, on razlichil
dvigavshihsya vnutri lyudej. Oni postavili chashi s kaled'yu, tabakom i maisom
na nizkij altar', tiho napevaya; slov Billi ne razbiral. Dora vedet ego
cherez porog, i on vidit, chto vnutri vse zalito svetom svechej. Slushaya
molitvy, on stoyal i vdyhal zapah ladana. Emu dali vypit' napitok iz
kukuruznoj kashicy i meda v pauze mezhdu ritualami. On sidit, prislonyas' k
skale i slushaya, bezdumno chertya krugi na polu pal'cem. Emu podali druguyu
butyl' iz tykvy s bolchem. Podnosya ee k gubam, on posmotrel vverh i obmer.
|to byla uzhe ne Dora, prinesshaya emu napitok, a muskulistyj yunosha, odetyj
po starinnoj mode Dinetaha. Za spinoj yunoshi stoyal muzhchina bolee moshchnyj. On
byl takzhe naryazhen; shodstvo mezhdu nimi bylo razitel'nym.
- Vy ochen' pohozhi, - govorit im Billi.
Pervyj muzhchina usmehnulsya.
- My - ubijcy bellikanov - semi Makosov Cipakna i Kejbrakan, -
otvetil on.
- |to my, - podtverdil vtoroj. - My spustilis' k Ksibalbu, pereshli
reku Korrupcii i reku Krovi. Po CHernoj trope, napravlyayas' k domu
Vlastelina Smerti.
Drugoj kivnul:
- My prodelali s nimi interesnuyu shtuku; oba pobedili i oba proigrali,
- skazal on.
I oni zagovorili v odin golos:
- My videli predvoditelej gunnov i vakubov i vhodili v ogon'.
Billi othlebnul svoej bolch.
- Vy menya pomnite, - skazal on tomu, kto byl molozhe. - Vy iz
Tobadzichinov, i ty, - uzhe k drugomu, - Nejenezgani - voiny-bliznecy moego
naroda; ya vsegda znal, chto vy tak i dolzhny vyglyadet'.
Oba ulybnulis'.
- Verno, - podtverdili oni. - My nemnogo proshli po okrestnostyam. -
Zdes' nas uznavali kak Hanahpu i Kebalekvi. Vstan' i posmotri na to temnoe
pyatno.
Billi podnyalsya i posmotrel v konec grota i uvidel tam tropu, vedushchuyu
vniz. Dora stoyala na nej i smotrela na nego.
- Idi, - govorit Hanahpu.
- Idi, - ehom vtorit Kebalekvi.
Ona otstupaet. Kogda on idet za nej, on slyshit krik pticy.
Billi vyshel iz trip-boksa i oglyadelsya. V temnote sverkali tropicheskie
zvezdy. Vozduh byl prohladnyj i vlazhnyj, po nemu razdavalis' zapahi,
pohozhie na aromat tol'ko chto raspustivshihsya list'ev. Prohlada govorila,
chto noch' konchaetsya.
On vyshel za stancionnuyu ogradu, gde uvidel znak. Da. Sobytiya shli
svoim cheredom, kak on i predpolagal. Billi voshel v gigantskij
arheologicheskij park CHichen-Itca.
On podnyalsya na nevysokij holm. Uzkie tropy razbegalis' po vsem
napravleniyam. Oni byli slabo osveshcheny; to tut, to tam on uvidel chinno
gulyayushchih lyudej. Mozhno bylo razglyadet' massivnye temnye drevnie postrojki,
temnee nochnogo mraka. Periodicheski chasti razvalin na mgnovenie osveshchalis'
dlya nochnyh zritelej. On vspomnil, kak gde-to chital, chto progulki po
namechennomu marshrutu, raznye ukazateli vdol' dorogi s raz座asneniyami
komp'yuterov i otvetami na interesuyushchie voprosy ochen' poznavatel'ny.
On shel. Razvaliny indejskogo poseleniya byli ogromny, mrachny i
velichavo spokojny. Emu bylo udobno shagat' po dorogam. I Kot mog ne najti
ego zdes'. Billi ponimal eto kak i skazannoe Kotom. On v nekotorom rode
predal sebya, tak kak ego konechnyj punkt otpechatalsya v mozgu, uzhe togda,
kogda on naugad nazval koordinaty, kotorye priveli ego syuda. Otpravivshis'
v put' k poslednemu mestu, on zhdal vstrechi so svoim vragom.
Potom on tiho rassmeyalsya. Nichto ne meshalo emu ostat'sya zdes', poka
Kot ne poyavitsya.
Nekotorye iz naibolee staryh razvalin, mimo kotoryh on prohodil, byli
zashchishcheny silovymi polyami, v drugie razreshalos' vhodit' i gulyat' tam. Billi
vspomnil ob etom, kogda probiralsya cherez silovoe zagrazhdenie - slaboe,
sil'nee, eshche sil'nee, vovse neprohodimoe. |to napomnilo emu kletku Kota v
Institute. Ona takzhe byla naelektrizovana, mogla udarit' tokom, kotoryj
usilivalsya v pryamoj proporcional'nosti k vozdejstviyu iznutri. Kot redko
natalkivalsya na nee iz-za osoboj chuvstvitel'nosti k elektricheskomu toku.
Tak bylo, kogda Billi plenil ego sluchajno, kogda Kot natolknulsya na
silovoe zagrazhdenie odnogo iz bazovyh lagerej, sdelannoe dlya
predotvrashcheniya pobegov ili dlya zasady. V pamyati vspyhnuli vdrug novye
vospominaniya.
Sprava ot nego blesnul svet, Billi ostanovilsya i prismotrelsya. Zdes'
on prezhde nikogda ne byl, no predstavlyal eto mesto po prochitannomu. |to
byl Hram Voinov, oshchetinivshijsya kolonnami, ih teni cherneli na stene, Billi
voshel tuda.
Svet ischez ran'she, chem on doshel, no mesto prekrasno predstavlyalos' po
pamyati. On proshel dal'she i obnaruzhil, chto blokiruyushchego silovogo polya net
na ego puti; on proshel i nachal podnimat'sya po lestnice, okazavshejsya pered
nim.
Kogda on dobralsya do verhnej ploshchadki, osmotrelsya i uvidel, chto on
blizko k vostoku; sel, prislonivshis' k stene malen'kogo stroeniya v centre.
Billi podumal o Kote i zhelanii smerti, zavladevshem im, potomu, chto on ne
smog prisposobit'sya i perestat' byt' navaho. No tak li eto? On vspomnil
nedavnie gody uhoda. Sejchas oni dlya nego byli zasypany peplom. No ego
narod dolgie gody oshchushchal privkus etogo pepla, stradaya, skorbya i pokoryayas',
nikogda ne teryaya gordosti i blagorodstva. Inogda prikryvayas' cinizmom,
chasto brosaya vyzov, oni ozhivali. Nekotorye iz nih poka byli v ego dushe,
kak ego sobstvennaya mol'ba o smerti. Potom on zadremal, i pered nim
proplyli vospominaniya, o kotoryh on i ne dumal.
Prosnuvshis', on uvidel, chto solnce uzhe vysoko. Billi polyubovalsya
perelivami cvetov prosnuvshegosya mira. Zdes' emu nechego bylo delat',
dozhidayas' Kota. On ponimal eto. On dolzhen protivostoyat' svoemu chindi.
...Posle zavtraka, reshil on. Posle zavtraka...
- Mne naplevat'! - zayavila Mersi Spender potyanuvshis' za butylkoj
odnoj rukoj, derzha stakan v drugoj. - YA hochu eshche vypit'.
|lizabet Bruk polozhila ruku ej na plecho.
- Mne tak ne kazhetsya, dorogaya. Ty volnuesh'sya i...
- Znayu! Vot potomu i p'yu!
Vnezapno shchelknuv, otpalo dno butylki. I dzhin vylilsya na pol. Zapahlo
mozhzhevel'nikom.
- CHto?..
Uolter Sends usmehnulsya.
- Moih ruk delo, - skazal on. - My poka nuzhny tebe. Znayu, chto tebe
hochetsya pojti i otdohnut' v dome. No nam budet luchshe, esli ty budesh'
zdes'. Podozhdi nemnogo.
Mersi smotrela na pol. Gnev uletuchilsya, glaza zagorelis'.
- Glupo, - nakonec skazala ona. - Esli uzh emu hochetsya umeret', meshat'
ne stoit.
- Vse ne tak prosto. I on ne tak prost, - zagovoril Ajronber. - Da i
my v dolgu pered nim.
- Nichego ya emu ne dolzhna, - ogryznulas' ona. - My dazhe ne znaem, chto
delat'. YA... - potom, - my vse inogda handrim, - skazala ona. - Mozhet
byt'... Ladno. YA nal'yu nemnogo chaya.
- Porazhayus', zachem vredit sushchestvo, chto presleduet ego? - skazal
Fisher.
- Vesti, postupayushchie ottuda, neopredelenny, - progovoril Mansin.
Est' tol'ko odin sposob vse razuznat', ne tak li? - vstavil Ajronber.
- Podojti k pervoistochniku?
- Uzhasno, - skazal Fisher. - Dovol'no trudno razobrat'sya v cheloveke,
dejstvuyushchem primitivnymi sposobami. Zver', po-vidimomu, mozhet s etim
spravit'sya v korotkij srok, potomu, chto oni zaklyuchili kakoe-to soglashenie.
No kak povedet sebya eto sushchestvo, predskazat' trudno.
- Mne tozhe, - skazala |lizabet. - Nikomu iz nas ne pod silu. No ved'
nado kak-to vyhodit' iz polozheniya.
- My? Nas? Vmeste? Snova? |to mozhet byt' opasno. Posle vsego, chto
bylo...
- Snova.
- My dazhe ne znaem, gde sejchas koshkoobraznoe sushchestvo.
- CHelovek Uolforda mozhet provesti odnu proverku na komp'yuternoj setke
trip-Ko. To est' opredelit' mestonahozhdenie Zingera i zverya.
- Kakaya nam ot etogo pol'za?
- My nichego ne uznaem, poka ne poluchim dannye i ne nachnem proverku.
- Ne nravitsya mne eto, - skazal Fisher. - U nas mogut byt'
nepriyatnosti. Mesto, o kotorom vy tolkuete, proklyato. YA vchera
soprikosnulsya s odnim stredzhianinom, i posle u menya polchasa raskalyvalas'
golova. I bylo bol'no smotret'. A oni ved' otchasti pohodyat na nas.
- My vsegda mozhem otstupit'sya, esli budet opasno.
- U menya skvernoe predchuvstvie, - skazala Mersi. - Polagayu, chto eto
pohodit na nechto, proishodyashchee s hristianami.
- CHert s nim. Budet li kakaya-to pol'za?
- Mozhet, vy i pravy, - progovoril Mansin i dobavil: - Vse okazyvaetsya
ne tak prosto, esli vdumat'sya. Davajte sprosim Uolforda, kak Zingeru
udalos' eto sdelat'; pust' sprosit ego o zvere i zaklyuchennoj im sdelke...
A potom pust' komp'yuter proverit, kak daleko rasprostraneny silovye polya.
Ved' za zverem mogut poslat' voennyh.
- Poslat' za sushchestvom, raspravivshimsya so stredzhiankoj, kotoraya
sil'nee armii? Ostanovit' ego?
- Davajte najdem ih, - predlozhil Ajronber, - vyyasnim, chto mozhem, a
potom uzh budem reshat'.
- Tak budet luchshe, - podderzhal ego Sends i reshil. - YA pojdu.
- YA tozhe, - soglasilas' |lizabet.
Mansin vzglyanul na Fishera.
- Prisoedinyaemsya k bol'shinstvu, - zevaya, skazal on. - Pust' budet
tak.
Fisher kivnul:
- Vyzovi Teddersa. Vospol'zujsya trip-Ko.
YA - s toboj.
Billi zashel v svoj hogan, ostaviv na meste peresylochnuyu kartochku.
Vklyuchil "ohranenie" i otklyuchil sirenu. Sejchas ego ne budut vyzyvat'.
Ego apparat-sekretar' dolozhil, chto |dvin Tedders vyzyval ego
neskol'ko raz. No povtorit li on vyzov? Vtoroj chelovek ne nazvalsya, tol'ko
ostavil zapisku: "Oni rosli otdel'no drug ot druga. Ty znal eto ili net?"
On svaril kofe, razdelsya i vstal pod dush. Vymyvshis' i rastershis', on
uslyshal shum zakipevshej vody.
Billi odelsya poteplee, nalil kofe i otpravilsya na verandu. Nebo s
severnoj storony bylo serym, tam shel dozhd'. Dul rezkij veter.
Na yuge i vostoke nebo bylo yasnym. Na zapade sobiralis' oblaka. On
posmotrel na razletavshiesya sornyaki i prislushalsya k voyu vetra. Vypil kofe i
vernulsya v komnatu. Tam vzyal i proveril oruzhie starogo obrazca. |to byl
tejzer, strelyavshij vilkoobraznym kabelem, daleko letevshim ot sil'nogo
elektricheskogo udara. Znatoki snachala ionizirovali vozduh, a uzh potom
posylali zaryad. On zhe pol'zovalsya podobnym oruzhiem pri ohote na Kota, tomu
ono srazu ne ponravilos'.
Potom Billi natochil dlinnyj ohotnichij nozh i prikrepil ego v nozhnah k
poyasu. Proveril staryj 30/06, kotoryj hranil v osobyh usloviyah. Esli emu
udastsya oglushit' Kota, etogo budet dostatochno, chtoby porazit' ego zhiznenno
vazhnye organy. S drugoj storony, oruzhie bylo dovol'no tyazhelym. I, nakonec,
im bylo vybrano polumetrovoe lazernoe ruzh'e, menee udobnoe, no nadezhnoe.
Billi rasschityval vospol'zovat'sya im v lyubom sluchae v zakrytom
prostranstve. Iz ostal'nogo reshil vzyat' chto polegche. I kogda vse sobral,
on vklyuchil signal trevogi, rastyanulsya na pohodnoj kojke i pospal chasa dva.
Kogda sirena razbudila ego, dozhd' vovsyu barabanil po kryshe. On nadel
nepromokaemuyu kurtku iz ovech'ej kozhi, perekinul cherez plecho ryukzak,
prikrepil oruzhie, nashel shapku. Potom podoshel k kommunikacionnomu apparatu,
proveril lyuner i stuknul po nemu kulakom.
Vskore ekran ozhil i poyavilos' shirokoe lico Syuzi ZHeltoe Oblako.
- |zetlin! - privetstvovala ona ego, otkinula volosy nazad i
ulybnulas'. - Goda dva ne videlis'.
- Da, - podtverdil on, obmenyavshis' privetstviyami.
- U vas dozhd'? - nakonec sprosil on.
- Vrode by.
- Mne nado perebrat'sya na sever, - skazal on ej. - Ty - nadezhnyj
tovarishch, tak ya zapomnil.
Udastsya li mne?
- Konechno. Otpravlyajsya v svoj boks, a ya prikroyu tebya.
Billi voshel v boks, polozhil v karman svoj strip i nazhal knopku
"trans".
On vyshel na uglu shumnoj zhiloj komnaty. Dzhimmi ZHeltoe Oblako vstal s
kresla pered ekranom, chtoby pozhat' emu ruku. |to byl malen'kij
shirokoplechij puzan.
- Hostin Zinger, - skazal on, - vyp'esh' s nami chashechku kofe?
- Ne otkazhus', - otvetil Billi.
Napivshis' kofe, Dzhimmi zametil:
- Ty govoril, chto hochesh' popast' v kan'on?
- Da.
- Spuskalsya v nego?
- Sobirayus' spustit'sya.
- Nachalos' vesennee polovod'e.
- YA znayu.
- Otvratitel'noe ruzh'e, mozhno vzglyanut' na nego?
- Pozhalujsta.
- |ge, lazer! Ty mozhesh' probit' eshche odnu dyru v Skale-okne etoj
shtukovinoj. |to staraya marka, ved' tak?
- Okolo vos'midesyati let, ne bol'she.
On povertel ruzh'e v rukah:
- Inogda ohotish'sya?
- V nekotorom rode.
Oni nemnogo pomolchali, potom:
- YA perepravlyu tebya vverh, kak ty hochesh', v dal'nij konec, - skazal
Dzhimmi.
- Spasibo.
Dzhimmi glotnul kofe.
- Dolgo probudesh' vnizu? - sprosil on.
- Trudno skazat'.
- My dolgo ne uvidimsya.
- Budete menya vspominat'.
Dzhimmi ulybnulsya:
- Tebe stoilo by zhenit'sya na sestre moej zheny i perebrat'sya syuda.
- Ona simpatichnaya? - pointeresovalsya Billi.
- Bud' uveren. Krome togo, prekrasno gotovit.
- YA ee znayu?
- Ne dumayu. My mozhem uvidet' indejskie tancy.
Otkuda-to s severa doneslos', chto poshel dozhd'.
- Dozhd' idet syuda, - skazal Dzhimmi. - Ne hochesh' perezhdat'?
Billi otkashlyalsya:
- Mozhet, on zaryadil na neskol'ko dnej. Vy razorites', esli pridetsya
kormit' menya.
- Mozhem poigrat' v karty. Neplohoe zanyatie dlya brodyag v eto vremya
goda.
Billi dopil kofe.
- Smozhesh' nauchit'sya delat' braslety, kol'ca i ozherel'ya.
- Moi ruki prosto ne sposobny na eto.
Dzhimmi postavil svoyu chashku:
- Nichego ne podelaesh'. Pojdu smenyu odezhdu i v put'. YA voz'mu
zaryazhennuyu vintovku s opticheskim pricelom. B'et slonov napoval.
Billi razglyadyval risunok na skaterti.
- Na eto ne budet vremeni, - progovoril on.
- Nu, ladno. Luchshe budet, esli my pojdem.
- Konechno.
On velel Dzhimmi ostavit' ego na severe vozvyshennosti vyshe togo
rajona, gde nahodilsya razrushennyj dom Antilopy. Pribyv na mesto, on reshil
otpravit'sya na vostok. No projdya nemnogo, spustilsya na neskol'ko mil' k
zapadu. Dzhimmi prosil vzyat' ego s soboj, no eto bylo ni k chemu. On poshel
ot mesta, gde CHernaya gryada kan'ona otdelyalas' ot samogo kan'ona del'
Muerto. Billi hotel projti etu chast' peshkom i tem zaputat' sledy. Esli emu
udastsya eto slishkom legko, to eto nastorozhit Kota.
Glyanuv vniz, v izvilistyj kan'on, on uvidel shirokuyu temnuyu lentu
blestevshej vody, stekayushchuyu vniz, kak on i predpolagal. Ona byla ne tak
gluboka, kak on videl v prezhnie vremena, burlyashchaya po sezonu: to
oranzhevo-rozovaya, to seraya, b'yushchayasya o kamni, pohozhie na obeliski,
spadayushchaya nerovnymi struyami, b'yushchayasya o valuny, nesushchaya gryaz' i mineraly,
obrazuyushchaya karmany zybuchih peskov vyshe dna kan'ona. Neskol'ko soten lyudej
stroyat tam svoi doma v teplye mesyacy, no zimoj uhodyat. I sejchas tam ne
dolzhno byt' nikogo.
SHel melkij dozhdik, skaly byli skol'zkie. Billi vybral bolee
bezopasnyj spusk, potom svernul nalevo.
On napravilsya k vybrannomu uchastku, s kotorym byl luchshe znakom. Da.
Nado sdelat' tak. On proveril poklazhu i nachal spuskat'sya.
Doroga vela vniz k vysokoj plotnoj nasypi, spuskavshejsya k osnovaniyu
steny.
Projdya chast' puti, on privel v poryadok svoyu noshu, podsushiv ee,
posmatrivaya po storonam i nazad na petroglif antilopy v polnuyu velichinu.
Tam byli i drugie chetveronogie, indyuki, figury lyudej, koncentricheskie
krugi, nekotorye iz kotoryh perehodili na chetyrehetazhnye urovni bol'shogo
razrushennogo stroeniya naprotiv osnovaniya skaly. Ego narod nikogda ne byl
tam. Oni vernulis' v Velikij Indejskij period v 14-20 vekah - iz staroj
Anasazi. Billi shel vniz po spirali; neozhidanno idti stalo legche. Zdes'
otves skaly zashchishchal ego ot dozhdya.
Spustivshis', on povernul na vostok; na sklone rosli chahlaya trava i
karlikovye derev'ya, sprava pleskalas' voda. Billi ne maskiruyas', uporno
shagal k namechennoj celi. CHerez potok u osnovaniya protivopolozhnogo utesa
stoyali razvaliny buhty Bitv - malen'kaya kamennaya kladka s belymi,
krasnymi, zheltymi i zelenymi petroglifami. I eto takzhe vozvrashchalo k
Velikim Indejskim dnyam. Mal'chikom on boyalsya takih mest, strashas' mesti
duhov Starogo Nichto. Po drugoj storone on, veroyatno, risknet projti tam,
reshil on.
Zazubrennaya plyashushchaya molniya gde-to na vostoke - Ikme'ekia. Razdalsya
gluhoj raskat groma. Billi chuvstvoval, chto Kot, veroyatno, sejchas v
Arizone, chitaet v ego myslyah o monumental'nom kan'one CHelli, vetvi kan'ona
Muerto. Spryatannyj trip-boks u vigvama Pticy-groma nahoditsya v horoshem
tajnike. Nesomnenno, Kot doberetsya do CHelli, no na eto ujdet mnogo
vremeni, dazhe esli on vybralsya neskol'ko chasov nazad.
Horosho. Do CHernogo Skalistogo kan'ona nedaleko.
Sled vetra na konchikah moih pal'cev,
Znak togo, chto ya smerten.
Sled dozhdya na moej ruke,
Znak iz ozhidayushchego menya mira.
Pesnya, neproshenno zazvuchavshaya vo mne,
Znak moej lyubvi.
Svet s ploshchadi, gde ego verhovaya loshad' tancevala
pered Bezumnym konem.
Znak drugogo mira,
Gde molnii gulyayut, mashiny razgovarivayut i nichego
neobychnogo v etom net.
My hotim vstretit'sya na starom meste.
Zadrozhit zemlya. Op'yaneyut kamni.
Sushchestva lishat'sya tenej.
Teni stanut real'ny,
Kak veter i dozhd', pesnya i svet;
Tam v starom meste.
ZHenshchina-pauk zaberetsya na vashu skalu,
YA pozdorovayus' s vami,
No pojdu drugoj dorogoj.
Tol'ko glupec pogonitsya za navaho
V Kan'on Smerti.
Tol'ko glupec otpravitsya tuda, kogda vody razlivayutsya.
YA sobirayus' na staroe mesto.
On - tot, kto dolzhen idti tuda takzhe.
Znak vetra, dozhd', poet pesni, svet so mnoj,
na menya, vo mne, vokrug menya.
Horosho poglupet', kogda vremya spravedlivo.
YA - syn Solnca
I Izmenyayushchejsya zhenshchiny.
YA idu na staroe mesto.
Iej-ja!
Kogda Kot vyshel iz trip-boksa v CHinee, on byl v chernom plashche, ochkah i
opushchennoj na samye glaza shlyape. Stanciya byla pustoj, hotya on videl svoim
infrakrasnym glazom i znal po svezhim zapaham, chto paru minut nazad v
dveryah stoyali dva cheloveka. On proshel i vyglyanul naruzhu. Da. Muzhchina i
zhenshchina uhodili. Veroyatno, oni vstretilis' zdes' i pogovorili pered tem,
kak ujti. On posmotrel, kak oni peresekli ulicu i voshli v kafe. Ego mysli
napomnili emu, chto uzhe mnogo chasov ego zlost' nakaplivalas'. Ego glaz mog
mnogo uvidet' v karte na sosednej stene. On sejchas luchshe zapomnil vse
oboznacheniya na nej, obratil vnimanie na osobennosti svoih marshrutov i
ponyal, chto uzhe znaet ih. Kogda on ulovil smysl svoih oshchushchenij, ego gnev
poluchil opredelennuyu napravlennost'.
Kot ushel so stancii. Nebo bylo zatyanuto tuchami i, kazalos', chto ih
stanovitsya bol'she. On chuvstvoval vlazhnost' i ionizaciyu v vozduhe.
Kot poshel po ulice. Tri cheloveka vyshli iz-za ugla i ustavilis' na
nego.
- Inoplanetyanin. CHudnoj. Ochen' chudnoj, - chital on. - I idet kak-to
smeshno... - Voobrazhenie. Detskie strahi. Starye skazki. Podobnoe
proishodilo v soznanii Billi.
Mnogie lyudi prohodili, ne obrashchaya vnimaniya, no nekotorye byli ochen'
lyubopytny.
On vybral. Ego rasseyannye strahi i starye predchuvstviya:
- Pobeg! CHelovek-volk, menyayushchij formu!
Pozhirayushchij trupy! YA ostanovlyu gnienie ih tel, vduv prah trupov v vashi
legkie. Volk lishitsya shkury. YA nastignu i razorvu tebya!
Lyudi za ego spinoj toroplivo skryvalis' v otkrytom magazine. Te, kto
i ostanavlivalis' pered nim, momental'no perehodili na druguyu storonu.
Razvlekayas', on razbrasyval mysli dazhe posle togo, kak vse razbezhalis'.
Doroga byla raschishchena. Lyudi, nachavshie vyhodit' iz domov, ostanavlivalis',
potom zavorachivali obratno, budto chto-to zabyli; v nih ozhivali vse ih
detskie skazki-strahi. Pust' luchshe budet tak, chem izlishnyaya besprichinnaya
hrabrost'.
No oni nastoyashchie, razmyshlyal on. |to ya menyayu oblik i mogu raspravit'sya
s kazhdym iz vas. YA vosstal iz vashih koshmarnyh legend...
Kot napravilsya k Ovragu CHinl za uskol'zayushchej mysl'yu, zavernul za ugol
i dal'she za nej.
Glupo. Sejchas nikogo ne vidno. Ne stoit bespokoit'sya, reshil on.
Rastyagivayas' i szhimayas', on naklonilsya vpered, i skoro pobezhal po
ulice. Ne daleko, ne ochen' daleko. Doroga vela na sever. Gorod ostalsya
pozadi. On soshel s dorogi i pobezhal ryadom, probegaya cherez sela. Luchshe.
Sejchas, skoro. Da. Sklon. Derev'ya i suhaya trava. Slabyj svet. Pozdnee
gluhoj grom na vostoke.
Vniz, vniz, na besplodnyj pesok i vlazhnuyu ot dozhdya zemlyu, derev'yam
bez vershin i poluzasypannym kamnyam. Bystro, dostatochno bystro bezhit i...
On ostanovilsya. V golove primitivnoe oshchushchenie, chto zabludilsya.
Avtomaticheski Kot chuvstvoval veyanie progressa. Golod daval o sebe znat' v
etom prelestnom ugolke, spasayushchem ot syrosti. Sejchas medlennee, do
sleduyushchego povorota...
On snova ostanovilsya, kogda uvidel sobaku - toshchego, chernogo psa,
spyashchego na kuche galek. CHto budet, esli on rastvorit ih...
Kot prygnul vpered. Sobaka dazhe ne podnyala golovu, poka on ne prygnul
tretij raz, no bylo uzhe pozdno. Ona negromko gavknula pered tem, kak na
nee obrushilsya udar, potom Kot levoj lapoj perebil ej hrebet. On podnyal
mordu nad razorvannoj sobakoj i povertel golovoj, chtoby osmotret'
okrestnosti svoim fasetochnym glazom. Nichego. Nichto ne shevelitsya, tol'ko
shumit veter. Eshche... Pochuvstvoval, budto kto-to nablyudaet za nim. No net.
Kot stal obgladyvat' kosti, krosha, razmalyvaya i glotaya vmeste s
peskom. Nichego net priyatnee hrusta kostej, eto luchshe sinteticheskih trubok,
kotorye davali emu v Institute. Gorazdo luchshe. Myslenno on snova
perebralsya na suhuyu ravninu, nichego ne boyas', no...
CHto? Snova! On vstryahnulsya i posmotrel na gorizont. Tam nichego ne
bylo, no chto-to bespokoilo ego.
On vstal na chetveren'ki, vyplyunul kusok i, oskaliv klyki,
prislushivayas', zhdal. CHto moglo byt' strashnogo? Nichego neizvestnogo dlya
nego na etoj planete ne bylo. No chuvstvovalas' kakaya-to ugroza, kotoruyu on
ne mog ponyat'. Dazhe kogda on vstrechalsya s krelem ochen' davno, to znal, gde
on stoit. Sejchas, hotya...
Kot myslenno poslal vpered volnu, paralizuyushchuyu chuvstva, i stal zhdat'.
Nichego. I nikakih priznakov, chto ona na kogo-to podejstvovala. Mozhet eto
prosto plod voobrazheniya?
Vremya tolstoj pautinoj obvolakivalo ego. Za ego pravym plechom v nebe
chto-to sverknulo.
Postepenno napryazhenie oslabevalo. Ushlo. Za ego pravym plechom...
Stranno, ochen' stranno. Moglo byt' chto-to vokrug etogo mesta?
Kot zakonchil est', snova vspomniv o dnyah ohoty na ravninah ego
sobstvennoj planety, gde tol'ko odno sushchestvo vyzyvalo v nem smyatenie...
Udar.
Pohodilo na valun, svalivshijsya niotkuda. On podtyanul nogi i prygnul
tuda, otkuda i shel etot zvuk, otkinuv nazad golovu, rezkoe shipenie
vyrvalos' iz ego glotki. CHerez kakoj-to mig pered glazami u nego vse
poplylo, a golovu zavoloklo tumanom. Mozg ego byl spelenut. On nemnogo eto
ponimal.
Sredi ego sposobov bor'by vsegda byla predvaritel'naya psihicheskaya
ataka na protivnika. On vladel etim oruzhiem.
Kot ne mog ob座asnit', chto tvoritsya v ego golove, no on obrushil na
e_t_o_ vsyu silu svoej nenavisti, gorya zhelaniem vyputat'sya. Potom _e_t_o
proshlo.
Kot upal na ostanki sobaki, oskaliv zuby. Gde byl vtoroj? Kogda on
napadet? Kot sosredotochil vse mysli na etoj zone i zhdal. No nichego ne
bylo.
Proshlo mnogo vremeni, poka napryazhenie snova spalo. Nichego ne
proizoshlo. CHto eto bylo? |to ne bylo ego sobstvennym vnusheniem i ne bylo
srazheniem protivnikov, kak emu pokazalos'. Ego bespokoilo, chto zdes' est'
chto-to neponyatnoe emu. Kot povernulsya i otpravilsya na sever.
Mersi Spender i CHarl'z Fisher sideli po obe storony, chtoby podhvatit'
Uoltera Sendsa, kogda on padal vpered.
- Bystro kladite ego na stol! - skomandovala |lizabet.
- On poteryal soznanie, - skazal Fisher. - Mne kazhetsya nado nizhe
opustit' golovu.
- Poslushajte serdce! Kogda ya byla ryadom s nim, to pochuvstvovala, chto
ono ostanavlivaetsya. Oni polozhili ego na stol i stali slushat' ego serdce,
no ono ne bilos'. Mersi prinyalas' za massazh grudi.
- Ty znaesh', kak eto delaetsya? - sprosil Ajronber.
- Da. Mne odnazhdy eto pomoglo, - progovorila ona. - YA vspomnila, kak
eto delaetsya. Poshlite kogo-nibud' za pomoshch'yu.
|lizabet podoshla k selektoru.
- YA ne znal, chto u nego bol'noe serdce, - progovoril Fisher.
- Ne dumayu, chto on kogda-nibud' bolel, - zametil Mansin, - ili my
prosto nedostatochno znali drug druga.
Ploho prenebregat' chuzhim mneniem, ved' my ne soglashalis' s
Ajronberom, kogda on nam ob etom govoril.
- |to ne ego vina, - skazala Mersi, prodolzhaya massazh.
- Soglasen, - progovoril Fisher. - Nuzhno vremya, chtoby eto ponyat'. A my
koe-chemu i nauchilis'...
|lizabet pojmala Teddersa. Vse zamolchali, slushaya ee rasskaz.
- Tol'ko chto... Tol'ko chto, - skazal Fisher, - on byl s nami.
- Kazhetsya, chto on vse eshche zdes', - podtverdil Mansin.
- My pytalis' nastich' Zingera, - skazala |lizabet, prohodya po komnate
i sadyas'.
- Trudnoe polozhenie... CHto my mozhem skazat' emu? - sprosil Fisher.
- Vse, chto znaem, - otvetil Ajronber.
- Kto mozhet znat', kakoj oblik sushchestvo primet, i chto tvoritsya v ego
mozgu? - zadala vopros Mersi. - Mozhet byt', luchshe vse predusmotret', kak
predlagaet Mansin.
- Mozhet, nam za eto vzyat'sya vdvoem, - predlozhila |lizabet. - No esli
ne popytaemsya pomoch' Zingeru, togda ataka Uoltera byla naprasnoj.
- YA s toboj, - zayavila Mersi. - My dolzhny spravit'sya.
- Skorej by kto-nibud' poyavilsya iz medicinskogo tripa. YA ustala.
- YA pomogu, - reshil Fisher. - Pokazhi, kak ty delaesh'.
- YA tozhe pouchus', - pridvinulsya Mansin. - YA poka slabo chuvstvuyu ego
prisutstvie. I, mozhet eto dobryj znak.
Snizu, gde vosstanavlivali razrushennuyu stenu, slyshalsya stuk molotka.
On proshel po vode, vyshe malen'kogo vodopada, znaya, chto dno
otnositel'no tverdoe. Potom poshel vdol' yuzhnogo sklona po chetkomu sledu,
voshel v kan'on CHernoj Skaly i shel eshche s polmili. Dozhd' uporno polival ego,
v vyshine pel veter. On uvidel gruppu utesov, othodyashchuyu ot severnoj gryady,
soskal'zyvayushchuyu na dno kan'ona v samyj potok.
Osmotrev nagromozhdenie breven u berega, on sostavil plan. Zatem
podoshel k krayu vody i napravilsya po dlinnoj kamenistoj otmeli, gde ego
sledy vskore zateryalis'. Potom poshel zadom napered, starayas' stupat' v
svoi sledy, poka snova ne ochutilsya na beregu. Opyat' voshel v vodu, palkoj
probuya mesta sypuchego peska, i otpravilsya nazad k ust'yu kan'ona.
Dojdya do nego, on pereshel glavnyj potok i vyshel na severnyj bereg,
povernul napravo i dal'she poshel po kan'onu del' Muerto k Staroj Korov'ej
razvaline, zaputyvaya svoi sledy, prohodya sleduyushchie polmili. Emu nravilos'
chuvstvovat', chto on sovershenno odin v etom gigantskom ushchel'e. Potok vody
zdes' byl shire i glubzhe. Vspomnilas' istoriya, slyshannaya im v detstve,
istoriya, proletevshaya cherez vremya i strahi. Kto byl tot starik pevec?
Vverh, vokrug Kejenti, vozvrat v 1920 god...
Starika porazila molniya, on umer. No cherez neskol'ko dnej on voskres,
prinesya ot bogov vest', chto mir budet zatoplen. |to ne rasprostranyalos' na
lyudej, perezhivshih udar molnii; on tozhe udostoilsya osobogo vnimaniya. Lyudi,
poveriv emu, pobezhali so svoimi stadami k CHernoj Skale. No voda ne prishla,
kukuruznye polya bez poliva vysohli, posevy pogibli ot letnego znoya. SHaman
za eto ne poplatilsya.
Billi hihiknul. Kak eto ZHeltoe Oblako nazyval ego?
- "|zetlin" - "vrachevatel'".
My ne vsegda nadezhny, dumal on, sklonny k gnevu i zabluzhdeniyu, kak i
vse. Vrachevatel' lechit sebya sam.
On minoval "holm zhelanij" - obrazovanie iz valunov i mozhzhevel'nika,
ostanovilsya, vernulsya i polozhil eshche odin kamen'. Pochemu net? On byl tam.
Skoro on vyshel k Staroj Korov'ej razvaline, odnoj iz samyh bol'shih v
kan'onah. Ona byla naprotiv severnoj steny za gigantskim vystupom. Ee
ostanki pokryvali ploshchad' bol'she, chem chetyresta futov v dlinu, byli
raskidany sredi gromozdkih valunov. Vernemsya k Velikomu Indejskomu
seleniyu, sostoyashchemu iz treh kiv so mnozhestvom komnat. Byli tam takzhe i
brevenchatye i zemlyanye sklady, zakroma navaho, raspisannye vyhodcami iz
Anasazi. Billi podoshel blizhe, chtoby eshche raz posmotret' na belye, zheltye,
chernye izobrazheniya lyudej s podnyatymi rukami, strelkov iz luka, krugi,
krugi, mnogo krugov i zhivotnyh... Vysoko nad vystupom sleva ot nego bylo
odno zamechatel'noe navahskoe tvorenie, samoe interesnoe dlya nego. Vysokie,
zakutannye v plashchi, v shlyapah ispancy s ruzh'yami, dvoe iz nih strelyayut v
indejcev. |to byli soldaty lejtenanta |ntoni Narboni, srazhavshiesya s
navahami v 1805 godu. Vnizu u osnovaniya skaly, byli vsadniki i kavaleristy
- amerikancy 1860 goda. Kogda on smotrel na nih, kazalos', chto oni zhivye.
Billi proter glaza. Oni dejstvitel'no dvigalis'. Kazalos', chto on
slyshit ruzhejnye vystrely. Figury byli trehprostranstvennye, zhivye, skakali
po peskam...
- Vsegda protiv nas, ne tak li? - obratilsya on k nim i ko vsemu miru.
Billi slyshal proklyatiya na ispanskom. A vzglyanuv na druguyu figuru, on
uslyshal golos kavalerijskoj truby. Ogromnye kamennye steny, kazalos',
ischezayut nad nim, i tiho nadvigaetsya voda. Emu videlsya sejchas sovershenno
drugoj landshaft - mrachnyj, besplodnyj i uzhasno sverkayushchij. On podnyal glaza
k solncu, prizrachno svetivshemu sverhu.
Ego dvojnik stoyal ryadom, udivlyayas', kak takoe vozmozhno; vtoroj byl
prosto pogloshchen zrelishchem.
Kazalos', slyshitsya barabannyj boj i vidny vsadniki v chuzhoj pustyni.
Temp postoyanno uvelichivalsya. Potom, kogda skachka stala beshenoj, peski
vzdymalis' pered predvoditelyami vsadnikov, bol'shaya treugol'naya
poluprozrachnaya forma vdrug podnyalas' pered nim, prygnuv i okutav loshad' i
vsadnika skol'zkimi pereponchatymi kryl'yami. Nekotorye vsadniki byli
podbrosheny vverh, potom ruhnuli na drugih i utyanuli ih vniz, v selenie,
napominaya b'yushchiesya grudy, pohozhie na kamni na besplodnom landshafte.
Dazhe kavaleristy, uvidev takoe, vzmahnuli sablyami; zatrubili truby,
zagremeli barabany.
Konechno.
Na chto rasschityvat', kogda odin na odin shvatilsya s Krelem. On bystro
vykinul iz golovy vse, chto vozvrashchalo ego v institut. Dva vyzova: on
reshil, chto oni opasny dlya nego. |tot mir Kota - parodiya na ochen' zlobnyh
sushchestv...
Kot. Rech' d'yavola... Kot peresek ravninu - voploshchenie menyayushchejsya
sily...
Snova iz peschanogo vihrya vstal Krel'...
Kot otstupil, vyrastaya i vytyagivayas', nanosya sokrushitel'nyj udar. Oni
poshli vmeste, i Kot, boryas', ottashchil ego.
Barabannyj boj, i scena ischezla. Billi smotrel na antropomorfnye
figury: loshadej i Bol'shuyu Staruyu Korovu. Za svoej spinoj on slyshal plesk
vody.
Znaya strannye sobytiya mnogih let, on vsegda chuvstvoval, kakaya moshch'
obitaet v staryh mestah. Kak-to eto i obodryalo po-svoemu, on schital eto
dobrym predznamenovaniem. Billi zapel korotkij psalom, blagodarya za
videnie, i povernulsya, chtoby idti dal'she.
Teni sgushchalis', skalistye steny sejchas kazalis' vyshe, i cherez
kakoe-to vremya emu pokazalos', chto on vidit ih skvoz' raduzhnyj tuman.
Vernulsya nazad. Odna ego polovina poka zhila otdel'no, kazalas'
malen'koj i ochen' dalekoj. Ego zhizn' mezhdu detstvom i segodnyashnim dnem
byla mercayushchim snom, i on ne zametil vsego proisshedshego. Billi prinyalsya
nazyvat' davno zabytye imena. S pravoj storony nadvigalsya liven'; ego poka
prikryvala stena kan'ona. Vspyshka molnii osvetila krasnovatuyu tropu pered
nimi.
- Krel'! Krel'! - ne znaya zachem, napeval on, prodolzhaya idti.
Osvobodil Kota, chtoby ubit' stredzhianku, najti Krelya, chtoby ubit' Kota...
CHto potom? - On hmyknul.
Net ob座asneniya sluchajno vidennomu. Ego pamyat' igrala s okruzhayushchimi
skalami. U indejcev prerij bylo mnogo kul'tovyh ritualov, bol'she, chem u
zhitelej Skal, chem u ego naroda. Sejchas kazalos', chto mozhno slegka
prikosnut'sya k nim. Kto byl tot, filosof bellikanov, kotoryj emu nravilsya?
Spinoza? Da. Vse zhivy, vse svyazany vnutri i snaruzhi.
Ochen' indejskoe.
- Hah'la'tze'kis! - zval on, a eho vozvrashchalos' obratno.
Zigzag molnii tanceval nad vysokim skalistym kraem, i kogda ischezla
vechernyaya zarya, Billi uvidel, chto nastupila noch'. On pribavil shag, ponimaya,
chto budet luchshe, esli on doberetsya do kan'ona CHelli do togo, kak mir
okutaet chernaya noch'.
Zemlya pod ego nogami postepenno ustupala mesto bolotu. On poshel,
probuya dorogu palkoj. Billi pochistil bashmaki i tronulsya dal'she. On
probezhal po oblomku skaly, oshchushchaya ee vlazhnoe spokojstvie i sherohovatost'.
Potom liznul palec i snova vsmotrelsya v mrak.
Minuty bezhali, kak temnye prilivy mezhdu kamnej, kogda on shagal, v
mozgu vspyhivali neyasnye vospominaniya obshchestvennyh, rasovyh i lichnyh
sobytij.
Oni kazalis' vyplyvayut k nemu iz vtorgshejsya temnoty, svoimi nosami
vzrezaya vidimye emu linii. |to byla Skala-Korabl' v miniatyure, poyavivshayasya
na poverhnosti. Kogda on pokachnulsya, ona vyrosla i zapolnila ego
voobrazhenie...
Ego neodolimo tyanulo k proshlomu. Snova nebo nad nim bylo golubym
steklom. Dul rezkij i holodnyj veter; skaly sherohovaty i nogi vyaznut v
gryazi. Skoro nastupit vremya, kogda sily issyaknut.
...Oni priblizilis' k blizlezhashchej vertikal'noj vershine.
On, oglyadyvayas' na nee, upryamo lez vverh; ona raskrasnelas'. Ona byla
horoshej al'pinistkoj, ochen' opytnoj. No eto voshozhdenie bylo osobym,
zapretnaya proba...
On zaskrezhetal zubami, probormotav, chto on durak. Oni vzbiralis' na
tze'bi'dahi - krylatuyu skalu. Belye lyudi nazyvali ee Skala-Korabl'. Ee
vysota sem' tysyach sto sem'desyat vosem' futov, na nee vzbiralis' tol'ko
odin raz, priblizitel'no dvesti let nazad, mnogie pogibli, pytayas'
vzobrat'sya na nee.
|to bylo svyashchennoe mesto, i sejchas voshozhdeniya na nee zapreshchalis'.
Dore nravilos' skalolazanie, pravda ona nikogda ne sovetovala eto
drugim, no s nim poshla. Da, eto byla ego ideya, ne ee.
V pamyati on vosstanovil ih malyusen'kie figurki na poverhnosti,
podtyagivayushchiesya vse vyshe. Ego ideya. Skazhite, zachem? Skazhi Hostin hogan -
bog nochi, zachem? Tak, chtoby on mog zasmeyat'sya i pojti, chtoby chernyj veter
s severa dul na nego.
Zachem?
Emu hotelos' dokazat' ej, chto on ne boitsya lyudskogo tabu, chto luchshe,
umnee, opytnee drugih lyudej. Hotel pokazat', chto ne verit v duhov, chto
svoboden ot predrassudkov, chto vyshe etogo, chto smeetsya nad nimi. Emu
tol'ko pozdnee prishlo v golovu, chto ne stoilo eto govorit' ej, chto teni
straha tol'ko dlya nego, chto ego dejstviya bessmyslenny, nenauchny, naigrany.
No ona-to byla nuzhna emu, byla veyaniem novoj zhizni v novoe surovoe vremya
i...
Uslyshav ee krik, on momental'no oglyanulsya i protyanul ruku. Ih pal'cy
razdelyalo ne bolee vos'mi dyujmov. I potom ona sorvalas'. Porazhennyj on
smotrel na nee.
Poluoslepshij ot slez, on proklyal gory, bogov, sebya. Vse bylo koncheno.
On vse poteryal, stal nichem.
Billi snova prosheptal proklyatie, glazami vnimatel'no obshariv
mestnost', on mog poklyast'sya, chto sekundu nazad zdes' byl kojot,
shchelknuvshij hvostom i zahohotavshij, potom on ischez vo mrake. Emu
vspomnilis' kuplety ritual'nogo kostra drevnego puti Kojotov:
YA pojdu v mesta, gde chernye oblaka
navisayut nado mnoj,
YA pojdu tuda, gde dozhd' hlynet na menya,
YA pojdu tuda, gde molniya sverknet nado mnoj.
YA pojdu v mesta, gde chernyj tuman
sgustilsya nado mnoj,
YA pojdu tuda, gde igrayut radugi
i gremyat gromy,
YA budu gulyat' po rose i pyl'ce.
Oni budut na moih podoshvah,
vyshe oblepyat moi nogi...
Kogda on doshel do mesta, gde, kak on dumal, on videl kojota, on
bystro osmotrelsya v tusklom svete, i emu pokazalos', chto on vidit
otpechatki lap.
Ne vazhno, hotya eto chto-to oznachaet. No chto imenno, on ne mog skazat'.
On voshel v vodu...
Na tropu za gorami.
Zaklinanie gotovo.
...|to ego voda,
voda belogo kojota.
Zaklinanie gotovo.
Projdya Vishnevyj kan'on, Billi byl uveren, chto Kot idet po ego sledu.
On dopuskal eto. |to bylo predopredeleno sud'boj, esli ne Kot za ego
spinoj, to vse ravno kto-nibud' drugoj. Sobytiya sejchas razvorachivalis' po
raznomu. Mir uskol'zal iz polya zreniya.
Temno, temno. No ego glaza privykli k neobychnym ochertaniyam. On mog
projti peshcheru Golubogo Byka. SHel dal'she, rassmatrivaya svoi vozmozhnosti.
SHel ne otdyhaya. On izobrel drugoj lozhnyj put' k kan'onu Dvojnogo Sleda.
Prohodya, maskiroval svoj prohod. SHel vse dal'she. Voshel v vodu.
Prohodi za mnoj, Kot. Spokojnyj otrezok konchilsya. Slabye vspyshki.
Veter i voda zaglatyvayut grom. Billi hohochet, ego lico mokroe.
CHernoe zaklinanie podnimaet menya svoej rukoj...
DENX TRETIJ
Kogda stalo yasno, chto Uolter Sends umer, neudachu svalili na lechenie.
Mersi Spender prochla molitvu; Fisher byl udruchen; Mansin smotrel v okno;
Ajronber nalil sebe kofe; vse dolgo molchali.
Nakonec:
- YA hochu srazu otpravit'sya domoj, - progovoril Fisher.
- No my nastigli Zingera, - skazala |lizabet.
- Esli hotite vyzvat' ego, - otvetil on, - to on sejchas ogibaet
izluchinu. On... eshche gde-to. Zinger vse eshche myslit primitivnymi simvolami.
YA ne ponyal ego i uveren, chto i on tozhe. On polagaet, chto nadezhno ukrylsya,
sleduya po kakoj-to drevnej trope.
- No on zhiv, - skazal Ajronber, - i idet dorogoj shamana.
Fisher fyrknul:
- CHto ty znaesh' o nej?
- Dostatochno, chtoby koe-chto ponyat', - vozrazil tot. - YA interesovalsya
indejcami, kogda umer moj otec. Dazhe zapomnil nekotorye davno zabytye
veshchi. Vse iz ego nauchnyh rabot i puteshestvij. On vyros v normal'noe vremya
v prilichnom meste, gde mozhno bylo zhit' poblizosti ot sredy neolita. On
vital v oblakah. CHast'yu svoej dushi vozvrashchalsya v etot razdvaivayushchijsya
kan'on. On byl shamanom - nastoyashchim shamanom - odin raz. Na neskol'ko dnej
vozvrashchalsya k svoemu vtoromu "ya" umyshlenno, potomu chto dumal, chto eto
smozhet emu pomoch'. Sejchas vse poluchaetsya ne tak. Vot, chto ya dumayu: ya chital
telegrafnye lenty na navahskom yazyke, uznavaya o nem, zdes' v svobodnoe
vremya. Navahi nemnogo otlichayutsya ot drugih indejcev, dazhe ot svoih
sosedej. Oni prodelyvali koe-chto s drugimi lyud'mi, sohranyaya v tajne
nahozhdenie svoego shamana, kogda nazrevali kakie-nibud' sobytiya.
- S lyud'mi? - sprosil Mansin, ulybayas'.
- Pomolchi, - oborval ego Ajronber.
- Tak ty govorish', chto etot uzhasnyj chuzhezemnyj zver' gonitsya za
sumasshedshim indejcem? - vstavila Mersi. - My znaem, chto znamenitosti
obychno ne otpravlyayutsya v eti kan'ony, ved' klimaticheskie usloviya tam
kovarny. My nichego ne smozhem sdelat', dazhe ob容dinivshis' v mysli; zver'
smozhet nanesti dostatochno sil'nyj otvetnyj udar, a Zinger mozhet ne ponyat'
nas. Mozhet, nam otpravit'sya po domam, i pust' razbirayutsya sami.
- Drugoe delo, esli my mogli tam chto-to sdelat', - skazal Fisher,
vstav ryadom s Ajronberom. - YA nachinayu ponimat', chto vy chuvstvuete k parnyu,
no chert voz'mi. Esli ty mertv, lezhi i ne shevelis'.
- My mozhem atakovat' zverya, - tiho progovoril Ajronber.
- CHertov chuzhak, - provorchal Mansin. - U nas net klyucha k ego mozgu. On
otshvyrnet nas, kak i v proshlyj raz. Krome togo, eta sovmestnaya mozgovaya
ataka ochen' riskovanna. Nam slishkom malo udalos' sdelat'; kto znaet kak
spravimsya sejchas? V lyubom sluchae nechego protivopostavit' neizvestnosti
riska.
Ajronber vstal i napravilsya k dveri.
- CHert vas poberi s vashimi protivopostavleniyami, - zayavil on, vyhodya
iz komnaty.
Fisher napravilsya bylo za nim, no |lizabet posmotrela na nego.
- Daj emu ujti, - skazala ona. - On slishkom obozlen. Ved' ty ne
stanesh' drat'sya s drugom. Sejchas tebe skazat' emu nechego.
Fisher ostanovilsya u poroga.
- YA ne smog dobrat'sya do nego togda, ne smogu i sejchas, - progovoril
on. - YA znayu, chto on - sumasshedshij, no... ya ne znayu, pochuvstvuyu li, esli
on sdelaet kakuyu-libo glupost'.
- Kakuyu zhe? - udivilsya Mansin.
- Ne znayu, chto on natvorit. Mozhet byt', mne luchshe...
- On odumaetsya, - skazal Mansin, - potom vernetsya i popytaetsya
ob座asnit'sya s nami. Mozhet, my dolzhny soglasit'sya na popytku dobrat'sya do
Zingera i pomoch' emu skryt'sya v bezopasnoe mesto, chtoby perezhdat'. I eto
mozhno sdelat'.
- YA mogu popytat'sya, no ne znayu, ved' zver' ulavlivaet mysli na
bol'shom rasstoyanii. Kak my uznaem, gde bezopasnoe mesto? Mansin nemnogo
podumal i zagovoril:
- Tot drug Zingera - brodyaga, - skazal on. - ZHeltoe Oblako. On znaet.
Gde otpechatok ego nomera?
- Byl u Ajronbera, - skazala |lizabet.
- V ego kresle net. Na stole - tozhe.
- Vam kazhetsya?..
- Ajronber, podozhdi! - myslenno peredala |lizabet. - My hotim pomoch'!
Vernis'!
No otveta ne bylo.
Oni vyshli na lestnicu.
Ego i duh prostyl, i oni dogadalis', chto on spustilsya k odnomu iz
boksov vnizu. Uznali nomer v sluzhbe bezopasnosti, no nikto ne otvetil s
togo mesta, gde nahoditsya ZHeltoe Oblako. CHerez polchasa, posle obeda kto-to
zametil, chto iz komnaty ohrany propalo ruzh'e.
PETROGRAFFITI
KOJOT KRADET GOLOSA U VSEH ZHIVYH SUSHCHESTV
Nichto ne bylo sposobno dvigat'sya posle togo, kak kojot
vykral iz mira zvuk. Do teh por, poka ego ne ubedili vozzvat'
k zhizni Solnce i Lunu, izdav sil'nyj krik i vozvrativ na
zemlyu shum
NAJENESGANI PRODOLZHAET USOVERSHENSTVOVATX
OBSHCHESTVENNOE USTROJSTVO
V Tes-a-hajl'dehe oblomok kamnya, prinesennyj iz
preispodnej, imel privychku razvalivat'sya nadvoe, obrazuya paru
skal, i vnov' smykat'sya, kogda mezhdu nimi prohodili putniki.
Segodnya Nejenezgani reshil etu problemu posredstvom
beshitrostnogo ispol'zovaniya kuska losinogo roga
VETER - KROLIK - 7:2.
USPEH SOPUTSTVUET HOZYAEVAM
Slyshali, kak Kecal'koatl', pribyvshij segodnya utrom v Tulu,
zametil: "U kazhdogo cheloveka svoj sobstvennyj krolik". Fraza
byla vosprinyata kak horoshij znak mestnym naseleniem, kotoroe
otvetilo maisovymi lepeshkami, cvetami, blagovoniyami, babochkami
i zmeyami
Kommivoyazher, proezdom
KIT KARSON, OTPRAVLYAJSYA DOMOJ
YA UBIL TREH OLENEJ, PEREBEZHAVSHIH DOROGU
SPORYU, ONI BYLI HROMYE
PEVCY PEREHODYAT NA RAZNOCVETNYJ PESOK
NEDALEKO OTSYUDA CHETVERO INDEJCEV-APACHI
UBILI ODNOGO NAVAHO
VOT KAK MNOGO TREBUETSYA
PAUCHIHA DEMONSTRIRUET NOVOE ISKUSSTVO
"Dumayu, ya nazovu eto tekstil'", - skazala ona, kogda ej
zadali vopros otnositel'no
V ODIN PREKRASNYJ DENX FON DANIKEN SKAZHET,
CHTO |TO KOSMONAVT
NEPRIYATNOSTI V FORTE SAMNER
PEREMENCHIVAYA ZHENSHCHINA OZADACHENA
POVEDENIEM SYNOVEJ
"Polagayu, oni unasledovali eto ot otca", - po sluham,
zayavila ona, kogda ej rasskazali o samom poslednem
BILLI CHERNYJ KONX SINGER
I EGO CHINDI PROSHLI |TIM PUTEM,
POSLE PERVOGO TAJMA SCHET 0 : 0
CHERNYJ BOG NABLYUDAET
ZHELTOE KOLDOVSTVO PODNIMAET MENYA V RUKE
Kogda Ajronber ochutilsya v trip-bokse doma ZHeltogo Oblaka, pervoe, na
chto on obratil vnimanie, bylo ohotnich'e ruzh'e v rukah muzhchiny,
napravlennoe emu v zhivot s shesti futov.
- Brosaj oruzhie, kotoroe prines! - prikazal ZHeltoe Oblako.
- Vse v poryadke. Ne psihuj, - otvetil Ajronber, brosiv ruzh'e. - Zachem
celish'sya v menya?
- Ty indeec?
- Da.
- Ha'at'iish' biniimaa ja mija?
- Ne ponimayu.
- Ty ne navah.
- Nikogda etogo i ne govoril. Na samom dele, ya - siu. Ne mogu skazat'
na etom yazyke ni slova.
- YA govoryu po-anglijski. Zachem ty zdes' poyavilsya?
- YA govoril s toboj po telefonu, chto ty dolzhen najti Zingera ili
presleduyushchee ego sushchestvo.
- A mozhet, ty za nim i gonish'sya? Ot tela legko izbavit'sya v eto vremya
goda.
Ajronber chuvstvoval, kak volosy vstayut u nego dybom, kogda prochital
mysli etogo cheloveka.
- Pogodi, - skazal on. - YA hochu pomoch' parnyu. No eto dolgaya istoriya,
ne znayu, skol'ko vremeni nam ponadobitsya.
ZHeltoe Oblako podoshel k kreslu, ne vypuskaya ruzh'ya iz ruk.
- Sadis'. Sverni kover i uberi s dorogi. Ne lyublyu besporyadka na Dvuh
seryh Holmah.
Kogda vse bylo sdelano, Ajronber popytalsya proniknut' v podsoznanie
hozyaina. Kogda on obnaruzhil to, chto iskal, on ne byl uveren, smozhet li
proiznesti slogi, no poproboval.
- CHto ty skazal? - sprosil ZHeltoe Oblako i ruzh'e drognulo v ego ruke.
Ajronber povtoril tajnoe imya ZHeltogo Oblaka.
- Otkuda ty uznal? - sprosil tot.
- Prochital tvoi mysli. YA obladayu takim svojstvom, potomu i ulovil ih
v pervuyu ochered'.
- Kak koldun?
- Dopuskayu, chto v starye vremena byl by im. Drugimi slovami, nasha
gruppa sledit za sushchestvom, presleduyushchim Zingera. Sejchas drugie zahoteli
otdohnut', a ya net. Vot pochemu i hochu pomoch' tebe.
Poka on rasskazyval, dozhd' lil, ne perestavaya. Kogda zagudel
vyzvannyj boks, ZHeltoe Oblako otklyuchil ego. Pozdnee nalil po chashke kofe.
Kazalos', on sbegaet sejchas v nedra Zemli. Vse temnee i temnee. Skoro
nado by bezhat' pomedlennej. Mir vokrug poblek, sohranyaya shum vetra, vody,
ego shagov. Sejchas potishe. Da. Sejchas.
Vperedi. CHto-to u derev'ev. Nikakogo dvizheniya. Svet. On ostorozhno
dvinulsya vpered.
Vrode by zdes'. No net. Neveroyatno. Tut byl trip-boks. On byl uveren,
chto pravila ne razreshayut ustanavlivat' ih v kan'one.
Podoshel blizhe. Konechno, pohodit na trip-boks, tam, mezhdu derev'yami.
On podoshel i zaglyanul vnutr'.
Strannyj boks. Net otverstiya dlya stripa, udostoveryayushchego lichnost'.
Negde zakompostirovat' koordinaty. On voshel i rassmotrel vse podrobnee.
Svetilas' krasno-belaya knopka. Ne podumav, nazhal na nee.
Pered glazami mel'knula raduzhnaya mantiya i ischezla. Billi zaglyanul
vnutr'. Nichto ne izmenilos'. On nikuda ne peremestilsya. I odnako...
Blednyj svet razlilsya po kan'onu, budto sverhu svetila Luna, no ee ne
bylo.
On snova posmotrel na boks i snova uvidel znaki na ego stenkah. Znak
glasil:
"Duh Mira". Billi pozhal plechami i otoshel. Krome sveta, kazalos',
nichego ne izmenilos'.
Projdya shagov dvadcat', on obernulsya. Boks ischez. Tam serebrilis'
derev'ya. Pustota posle neobychnogo yavleniya. Sprava ot nego blestela
zhurchashchaya voda. Dozhd' morosil, a ne lil sploshnym potokom.
Sleduyushchaya molniya svoeobrazno raspisalas' na nebe.
Pered nim lezhala chernaya tropa, po kotoroj predstoyalo idti. On vstupil
na nee, a veter zapel pesnyu, soprovozhdavshuyu ego v puti.
Billi poshel bystree, priblizhayas' k povorotu kan'ona; potom zamedlil
shagi, kogda sklon stal kruche i uzhe. Billi spustilsya na bolee shirokij
vystup i snova pribavil hodu.
Zavernuv za povorot, on uvidel vperedi sprava ot sebya cheloveka,
stoyavshego na drugom beregu potoka i plevavshego v vodu. |to byl muzhchina,
kazavshijsya ochen' znakomym. On byl okruzhen kakim-to svetom, bespokoivshim
Billi.
Podojdya blizhe, on zamedlil shagi; chelovek v upor smotrel na nego. V
kakoj-to moment Billi zasomnevalsya, chto smotrit tot na nego, i nikak ne
mog soobrazit', otkuda on znaet ego, ved' oni tak neozhidanno vstretilis'.
Potom Billi vdrug vspomnil.
On ostanovilsya, ponyav, chto ne oshibsya.
- Ty daleko ot doma, - skazal on, - gde ya vstretil tebya, passhego ovec
v gorah.
- Da, eto - ya, - otvetil on, - i ya umer v tot vecher.
Po spine Billi probezhal holodok.
- YA nichego tebe ne sdelal, - progovoril on. - Zachem ty vernulsya i
pugaesh' menya?
- Ne dlya etogo ya vernulsya. Po sushchestvu, ya voobshche ne vozvrashchayus'. |to
ty nashel syuda dorogu. |to ne odno i tozhe. YA ne prichinyu tebe zla.
- Ne ponimayu.
- YA velel tebe idti po izvilistoj trope - skazal staryj pevec, - i
vizhu, chto ty poshel. No ochen' izvilistoj. |to horosho.
- Ne sovsem, - Billi govoril tverdo. - Moj chindi poka idet za mnoj.
- Tvoj chindi svernul vpravo, vmesto togo, chtoby idti nalevo, i idet
po lozhnoj trope v kan'on CHernoj Skaly. Kakoe-to vremya ty v bezopasnosti.
- Inymi slovami, - skazal Billi, - ya smogu povtorit' svoj manevr?
- Veroyatno. A chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Pojdu po trope.
- I eto privedet tebya syuda. Ty dumaesh', my vstretilis' sluchajno?
- Ne znayu. A ty ponimaesh', pochemu my s toboj vstretilis'?
- Znayu tol'ko, chto ya hotel nauchit' tebya staroj pesne mogushchestva.
- Prekrasno. YA sdelayu vse, chtoby poluchilos', - skazal Billi,
oglyanuvshis' na dorogu. - Nadeyus', ona ne ochen' dlinnaya.
- Net, - otvetil staryj pevec. - Slushaj vnimatel'no. YA propoyu tri
raza. CHetyre - uzhe nel'zya.
- Horosho.
- Slushaj. Vot pesnya...
Starik nachal pet', vzyvaya k Ikme'emzo. Billi vnimatel'no proslushal,
ponyal i vyuchil s tret'ego raza. Kogda pevec zakonchil, Billi poblagodaril
ego i sprosil:
- Kogda mozhno vospol'zovat'sya etoj pesnej?
- Uznaesh', - byl otvet. - A sejchas sleduj po svoej izvilistoj trope.
Billi poproshchalsya i poshel po severnomu sklonu. On ponimal, chto nado
oglyadyvat'sya, no ne delal etogo. On shel po iskryashchemusya kan'onu, i v ego
voobrazhenii voznikali drugie miry; ego zhizn', goroda - vse peremeshalos' i
kazalos', budto vsya ego zhizn' proshla pered nim. Vse eti ob容dinivshiesya
chuvstva spletalis' vmeste v vihre emocij, zahvativshih ego.
On proshel mimo gruppy stoyavshih kamnej, i vse oni, kazalos', imeli
lica i, otkryv rty, peli pesni vetrov. Oni byli nepodvizhny, no v dal'nem
konce gruppy chto-to vydvinulos' iz temnoty.
|to byl muzhchina, ochen' znakomyj, stoyavshij protiv vetra i ulybayushchijsya.
On odet byl po poslednej mode, u nego byla sovremennaya pricheska, nogti
namanikyureny!
- Privet, Billi, - skazal on po-anglijski, a golos byl ego
sobstvennym.
Potom Billi uvidel, chto muzhchina - eto on sam, kakim mog by stat',
esli by nikogda ne vozvrashchalsya syuda.
- Vse verno. YA - tvoya pesn', - podtverdil tot. - YA chast' tebya, hotya
sam ty predpochitaesh' nebrezhnuyu zapushchennost', predpochitaesh' zakryt'sya s
golovoj, potomu chto boish'sya menya.
- YA pohozh na tebya.
Drugoj pozhal plechami:
- Dumayu, chto tak. Vremya i sluchaj - eto vse. Ty i Dora v konce koncov
poshli v gory, chtoby udovletvorit' svoe samolyubie, i ty stal svoboden. Ty
ispol'zoval svoj shans i poterpel neudachu. Esli by ty dobilsya uspeha, to
vse ravno poshel by svoej dorogoj. Vremya i sluchaj. Interval v vosem'
dyujmov. Takova sut' menyayushchejsya zhizni.
- Ty govorish', chto esli by ya poluchil svobodu dejstvij, kak hotel,
dejstvitel'no li eto byla svoboda?
- CHto takoe svoboda? - progovoril dvojnik, slabyj zelenyj svet igral
vokrug ego golovy. - Dlya stranstvij vse tropy horoshi, schitayu ya. A ty
zagordilsya. YA - ta doroga, po kotoroj ty ne poshel, vazhnaya doroga. YA mog by
byt' tvoej spasitel'noj chast'yu, no ty v svoej gordyne ravnodushen ko mne.
On snova ulybnulsya, i Billi uvidel obnazhivshiesya, vyrosshie u nego
klyki.
- YA uznayu tebya, - skazal pozdnee Billi. - Ty - moj chindi, moj
nastoyashchij chindi. Ved' tak?
- A esli i tak, - progovoril vtoroj, - i esli ty schitaesh' menya zlom,
to predstavlyaesh' ne sovsem pravil'no. YA - tvoe otricatel'noe "ya". Ni
luchshe, ni huzhe - tol'ko neosushchestvimoe. Ty dolgo prizyval menya, poka ya ne
poyavilsya iz tebya zhe samogo. Tebe ne po silam unichtozhit' otricanie.
- Davaj-ka razberemsya, - predlozhil Billi i podnyal lazernoe ohotnich'e
ruzh'e, shchelknuv spuskovym kryuchkom.
Vspyhnuvshee plamya proshlo skvoz' dvojnika, ne prichiniv emu vreda.
- |to - ne sposob, chtoby raspravit'sya so mnoj, - skazal tot.
- Togda, chert s toboj! Zachem ya voobshche torguyus'?
- Potomu, chto ya mogu unichtozhit' tebya.
- Togda, chego zhe ty zhdesh'?
- YA eshche ne dostatochno silen. Prodolzhaj ubegat', vozvrashchajsya k
pervichnomu sostoyaniyu, a ya okrepnu vmeste s toboj. I potom, kogda my snova
vstretimsya...
Dvojnik vdrug vstal na chetveren'ki, stav pohozhim na Kota so
sverkayushchim edinstvennym glazom.
- ...YA budu tvoim protivnikom pod lyubym imenem.
Billi dostal tejzer i vystrelil. Zaryad ischez v tele prizraka, i tot
snova stal ego dvojnikom, vstal i tolknul ego; strela i kabel' upali na
zemlyu i avtomaticheski svernulis' spiral'yu.
Billi udaril kulakom vlevo, i emu pokazalos', chto on na chto-to
natknulsya. Ego dvojnik upal na zemlyu, a Billi brosilsya bezhat'.
- Begi. Daj mne silu, - neslos' vdogonku.
Kogda on obernulsya, to uvidel slaboe zelenovatoe svechenie na meste
pevca vetra.
Billi bezhal, poka svechenie ne ischezlo. SHum vetra oslab. On snova
poshel medlennee.
Kan'on rasshirilsya, potok tozhe, ego techenie zamedlilos', Billi
pokazalos', chto on vidit iskazhennye lica dvuh lyudej i zhivotnogo v vode.
On chuvstvoval sejchas na sebe ispytyvayushchij vzglyad. Oshchushchenie eto roslo,
i on brosilsya iskat' ego istochnik sredi figur beglecov v teni i v vode.
- Kot?
Otveta, kotoryj by mog hot' chto-to ob座asnit', ne bylo. No opaseniya ne
prohodili, poka ne propali v dushevnoj nerazberihe.
- Kot? Esli eto ty, davaj vyhodi. V lyuboj moment ya gotov k vstreche.
Potom Billi proshel mimo ostrogo vystupa v stene kan'ona i ponyal, chto
eto ne Kot, ch'e prisutstvie on pochuvstvoval. Sejchas on zametil strannoe
sushchestvo, smotrevshee na nego. Ego poyavlenie bylo neozhidannost'yu.
Ono pohodilo na gigantskij shest-totem. Narod Billi nikogda takih ne
delal. |to bylo sushchestvo s severo-zapada. Na kakoj-to moment ono neuklyuzhe
priblizilos'. Prinyalo vid bashni, poyavilos' chetyre lica i ochen' vysoko
nametilos' pyatoe. Lica dvuh zhenshchin, odno s krupnymi chertami, drugoe -
hudoe i dvuh muzhchin - chernogo i belogo. I nad nimi, kazalos', ulybaetsya
muzhepodobnoe lico, pohozhee na dym. Vse glaza byli ustremleny na nego, i
Billi ponimal, chto vidit ne barel'efy, a zhivye lica.
- Billi Zinger CHernyj Kon', - razdalsya neponyatno otkuda muzhskoj ili
zhenskij golos.
- Slushayu tebya, - otvetil on.
- Zdes' tvoj put' dolzhen prervat'sya, - skazal golos.
- Pochemu? - pointeresovalsya Billi.
- Tvoya missiya vypolnena, ty nichego ne dob'esh'sya, prodolzhiv pobeg.
- Kto vy? - sprosil on.
- My - duhi, ohranyayushchie tebya, i hotim spasti tebya ot tvoego
presledovatelya. Podnimis' na stenu i zhdi naverhu. Tebya vstretyat tam cherez
kakoe-to vremya i perenesut v bezopasnoe mesto.
Billi otvel vzglyad ot bashni duhov, posmotrel na tropu u sebya pod
nogami.
- No ya poka vizhu svoyu tropu v etom kan'one, - progovoril on nakonec.
- YA otsyuda nikuda ne ujdu.
- |to lozhnaya tropa.
- Net, - vozrazil on. - YA znayu, chto dolzhen idti do konca.
- |tot put' vedet k smerti.
Billi snova pomolchal. Potom:
- No poka ya dolzhen idti. Odni veshchi vazhnee drugih. Dazhe smerti.
- CHto zhe eto za veshchi? I pochemu ty dolzhen sledovat' po etoj trope?
On neskol'ko raz vzdohnul i ustavilsya v zemlyu, budto podumal ob etom
v pervyj raz.
- YA sam zhdu etogo konca, - nakonec vygovoril on. - Kak mne byt': ved'
esli ya ne pojdu etoj tropoj, eto budet prosto drugaya smert'.
CHut' podumav, on pribavil:
- I dumayu, dazhe hudshaya.
- My ne smozhem tebe pomoch', esli pojdesh' dal'she.
- Pust' budet, chto suzhdeno, - reshil Billi. - Spasibo za predlozhenie.
- My slushaem tebya, - skazal totem, medlenno pogruzhayas' v zemlyu, lica,
odno za drugim, soskol'znuli za kamen', tol'ko na mgnovenie ostalos' odno,
ulybavsheesya skvoz' tuman, kak emu pokazalos'.
- Riskovannaya igra, - kazalos', prosheptalo ono i tozhe ischezlo.
Billi zazhmurilsya, no nichego ne izmenilos'. On poshel dal'she.
...YA idu po nevidimoj duge.
nogi gotovy unesti menya kuda ugodno.
Ishod fra mesto voda techenie ava verh golovy ezdit' sejchas 5 kazhdomu
sejchas 4 otdel'no otdel'no kon' na gore duh v preuspev k zhizni na kartu
pohozhe potok vody ih neskol'ko ushchelij idti i mesto nashi golovy k sestram v
nebe starik na zemle sled kojota pered chernymi drozdom ten' vyshe vseh i
brat v halcedone pamyati chast' otdel'no del'no otd sled.
- Gospodi! - vskrichala |lizabet, upav v kreslo, Aleks Mansin nalil
stakan vody i vypil.
- Da, - skazal Fisher potiraya viski.
Mersi Spender kashlyala s polminuty.
- CHto sejchas? - tiho sprosil Fisher. Mansin pokachal golovoj:
- Ne znayu.
- Ajronber byl prav, polagaya, chto tot v drugom mire, - skazala
|lizabet. - My otkazalis' otpravit'sya s nim.
- CHert s nim, - skazal Fisher. - My pytalis' i my dobilis' svoego,
dazhe esli on sam prevratitsya v totem. No ne eto bespokoit menya, i vy eto
znaete.
- "On" byl tam, - skazala Mersi. - V kachestve duha.
- Vyzovite kogo-nibud' iz gospitalya, i pust' oni podtverdyat, chto
Sends dejstvitel'no mertv, - skazal Fisher. - Ne pojmu, kak oni mogli
oshibit'sya, CHarl'z, - progovorila |lizabet. - No Mersi prava. On byl s nami
kakim-to obrazom i ottogo kazalos', chto on gde-to ryadom.
- Da, - vstavila Mersi. - On zdes'.
- Vam ne nado dokazyvat' uchastie duhov vo vsem, chto proizoshlo, -
podytozhil Mansin.
- O chem ty? - pointeresovalas' |lizabet.
- Vspomnite, kak on umer. My byli vse vmeste, rabotaya nad tem, v chem
malo chto ponimaem. YA dumayu, chto smert' - nechto pohozhee na golografiyu ego
pamyati v nashem soznanii. Kogda my razdelilis', osvobodiv sebya, u nas u
vseh bylo slaboe oshchushchenie ego prisutstviya. Kogda my mnogoe osmyslili,
izmenili kombinaciyu sledov, to po-raznomu vosproizveli vse v svoem mozgu.
- Vy vidite, chto u nego osobyj vid pamyati, otlichnoj ot nashej v takom
zhe sostoyanii? - zametila |lizabet. - Mozhet ona v konce koncov oslabnut',
kak vy dumaete?
- Kto znaet?
- Itak, chto budem delat' sejchas? - sprosil Fisher.
- YA polagayu, vyhodit' na Zingera cherez ravnye intervaly, - skazal
Mansin, - i poprosit' otvetit' na signaly, esli on dobralsya kuda-nibud'.
- On srazu otkatitsya. Ty videl, chto poluchilos' iz etogo?
- Mozhet byt', esli ne proizojdet nechto, chto vse izmenit. Nikto ne
znaet, no ya dumayu nad tem, o chem govoril Ajronber. On ispol'zoval svoj
shans, i tol'ko my smozhem emu pomoch'.
- CHto kasaetsya menya, dumayu, bol'shego ne budet vreda. Tol'ko ne
prosite otpravit'sya za chuzhim zverem. Hvatit odnogo raza.
- Menya ne ochen' bespokoit, esli eto kosnetsya menya.
- A kak byt' s Ajronberom?
- S nim?
- Ne popytat'sya li soprikosnut'sya s nim i dat' emu znat', chto my
delaem?
- Zachem? On sumasshedshij. Snova ottolknet nas. Luchshe razreshit' emu
samomu vyzvat' nas, kogda iz座avit zhelanie.
- Mne ne nravitsya, kogda on sovershaet ocherednuyu glupost'.
- Naprimer?
- Naprimer, idet za tem sushchestvom i nahodit ego.
Mansin kivnul:
- Mozhet, ty i prav. Ne dumayu, chto on slyshit, no...
- On mozhet uslyshat' menya, - skazal Fisher.
- No ya ne uveren, chto sam smogu dobrat'sya do nego na takom
rasstoyanii.
- Pochemu by na blizhajshem trip-bokse ne otpravit'sya k kan'onu i vojti
tuda? - predlozhila |lizabet. - |to nado tol'ko sdelat' pobystree.
- Indejskie rezervacii vse eshche sushchestvuyut? - sprosila Mersi.
- Davajte pogovorim s Teddersom i obsudim vse. Vstrechaemsya cherez
pyatnadcat' minut, - zaklyuchil Fisher.
- Uolter takzhe schitaet eto horoshej ideej, - soglasilas' Mersi.
Opasno, gde ya idu
V svoih mokasinah, kragah, rubashke
Iz chernogo obsidiana.
Moj poyas - chernaya zmeya,
CHernye zmei obvivayut moyu golovu.
Zigzag molnii sverkaet u moih nog,
Moj nozh - moj ostryj yazyk.
YA noshu nimb iz pyl'cy na golove.
Zmei edyat ego.
Opasno, gde ya idu.
YA stal chego-to boyat'sya.
Menya kruzhat vihr' i chernyj medved',
Molniya sverkaet nado mnoj...
Opasno, gde ya idu.
- YA otbrosil ego syuda, - tknul v kartu ZHeltoe Oblako. Ajronber
kivnul, posmotrev vniz na ochertaniya raskinuvshihsya dlinnyh kan'onov.
Prostoj dozhd' pereshel v dozhd' so snegom, obrushivshis' na floutkar, gde
oni sideli, prichaliv k krayu kan'ona. Ajronber mehanicheski podnyal vorotnik
pozaimstvovannoj im kurtki. Pravil'no sdelal, chto vzyal. Horosho, chto u nas
odin razmer, podumal on.
- YA nemnogo ponablyudayu, - predlozhil ZHeltoe Oblako, - ya uveren, chto on
spustitsya. On i spustilsya, i ya videl, chto on otpravilsya na vostok. - On
provel pal'cem po karte i snova ostanovilsya. - Sejchas, u etoj tochki, on
navernyaka povernul vpravo, v kan'on CHernoj Skaly ili v kan'on del' Muerto.
Kak ty schitaesh'?
- YA? No otkuda mne znat'?
- Ty zhe koldun. Trudno chto li vzyat' chto-nibud' i pokazat' na karte?
Ajronber vnimatel'nej prismotrelsya k karte.
- Ne sovsem tak, - vozrazil on. - YA mogu pochuvstvovat' ego tam,
vnizu. No kamennye steny meshayut mne; tak ili inache, no ya vizhu skvoz' nih
ego glazami... ili svoimi... Odnako...
On provel pal'cem po karte.
- Dumayu, chto on poshel vdol' del' Muerto.
On hotel razbit' mesto na uchastki, i CHernaya Skala, kazhetsya, ochen'
skoro stanet mestom ego smerti.
- Horosho, horosho. YA chuvstvuyu, chto on poshel etoj dorogoj. On otmetil
eto mesto dlya sebya. Derzhu pari, chto na styke sled zaputan.
ZHeltoe Oblako slozhil kartu, vyklyuchil fonar' i stal zavodit' motor.
- Poka my oba s etim soglasny, - skazal on, povernuv shturval. - Derzhu
pari, chto na nekotoroe vremya mogu ohranyat' nas, esli my pojdem vverh po
krayu za eto otvetvlenie i esli my spustimsya v del' Muerto, to najdem ego
sled u odnoj iz sten.
- Kak byt' s temnotoj?
- YA vizhu i v temnote. Takzhe polnyj spektr.
- Mozhesh' predstavit', kak daleko on mozhet byt' ot togo mesta, gde ty
ostanovil ego, i kak daleko on mog zabrat'sya?
- Klyanus', u menya poyavilas' otlichnaya mysl'. No my sejchas ne hotim
spuskat'sya i idti napravo.
- Pochemu?
- Esli kto-to presleduet ego, on podstrelit lyubogo idushchego.
- Ty razberesh'sya v obstanovke na meste.
- Itak, my spustimsya i obojdem Peshcheru Turkov i Peshcheru Golubogo Byka,
chto napravo pered rasshireniem kan'ona. Sled budet legche obnaruzhit' v uzkom
meste. Potom my obojdem lozhnye znaki, vedushchie v kan'on Dvojnoj Tropy i
pojdem za nim.
Veter hlestal po malen'koj mashine, zatrudnyaya put', meshal povorachivat'
dlya ob容zda valunov i voronok, kotoryh bylo mnogo.
- ...potom, ya dumayu, my snabdim ego sverhmoshchnym energeticheskim
ruzh'em.
- Mne hochetsya potolkovat' s nim, - skazal Ajronber. ZHeltoe Oblako
rassmeyalsya.
- Davaj. Poprobuj, - skazal on.
Ajronber ulovil drugie mysli, uvidel ih otpechatok.
- Otlichno, - zametil on, - ne darom ya uchilsya strelyat' v P-patrule.
- Ty byl v P-patrule? YA pochti bylo vstupil v nego.
- Pochemu zhe ne vstupil?
- Ispugalsya, chto zarabotayu klaustrofobiyu v odnom iz etih pivnyh
pritonov v nebe. Mne nravitsya stranstvovat'.
Oni nemnogo pomolchali, kogda plyli cherez chernye tumannye formy.
Snezhinki kruzhilis' vokrug lampochek na golovah, perehodya v dozhd', potom
snova v sneg.
Potom:
- CHto eto za sushchestvo gonitsya za nim? - sprosil ZHeltoe Oblako. - Ty
govorish', chto ono razumno, kak chelovek?
- CHto-to v etom rode. Mozhet i umnej.
- On mozhet prikonchit' Billi? I on mozhet ne rasserdit'sya, uvidev nas.
- |tot zver' gonitsya za nim. |tot ubijca nenavidit ego.
- Dazhe Kit Karson opasalsya vhodit' v eti kan'ony za navaho. Podyhat'
zimoj ot goloda.
- CHego on ispugalsya?
- |to mesto kak by sozdano dlya zasady. Tot, kto znaet okruzhnuyu tropu
vnizu, smozhet protivostoyat' vysshej sile, mozhet srazit'sya s nej.
- |tot zver' mozhet chitat' mysli?
- Prochtet u lyubogo, kto podzhidaet ego, chtoby ubit'. I esli budet
presledovat', to kto znaet, chto mozhet sluchit'sya.
- I mozhet menyat' oblik?
- |to emu horosho udaetsya. No eto mozhet sdelat' ego mishen'yu. Billi
vooruzhen. Vse eto ne tak prosto, kak tebe kazhetsya.
- Togda zachem ty reshil pojti?
- Ne terplyu, kogda gonyayutsya za navaho po nashej zemle. I ne mogu
pozvolit' emu pervym vystrelit' v sushchestvo.
Bez ZHeltogo Oblaka ya nemnogo by zdes' stoil, - podumal pro sebya
Ajronber. - Dazhe malen'kie deti v okruge znayut bol'she menya, brodyat,
ohotyatsya, zhivut. YA pochuvstvoval sebya bolvanom, stolknuvshis' so vsem etim.
Znayu tol'ko ob indejcah Alyaski, da i to eto bylo davno. Tak zachem zhe ya
zdes'. Hochu pohodit' na Zingera, no zachem? Potomu chto on svoego roda
geroj? YA ved' na samom dele tak ne dumayu. Potomu, chto on - indeec staryh
vremen, i moj otec tozhe mog vybrat' etot put'? |to ya tak schitayu. Mozhet,
mne zdes' popytat'sya zaplatit' dolg za svoyu vinu?
Mne kazhetsya, eto vozmozhno. I vse moi plany razrushit indeec...
Mashina zamedlila hod, vojdya v ubezhishche iz kamnej, i ostanovilas'. Sneg
snova pereshel v dozhd', melkij i holodnyj.
- My na meste? - sprosil on.
- Pochti, - otvetil ZHeltoe Oblako. - Zdes' ryadom legkij spusk. Pravda,
otnositel'no legkij. Razreshi nemnogo posvetit', i ya pokazhu tebe.
Vyjdya iz mashiny, oni nadeli malen'kie ryukzaki, perekinuli cherez plecho
ruzh'ya. I ZHeltoe Oblako osvetil fonarikom kan'on.
- Idi za mnoj, - pozval on. - Neskol'ko let nazad zdes' bylo
skol'zko. Takaya uzh doroga. Esli budem ostorozhny, to doberemsya do dna.
Ajronber soglasilsya, i oni otpravilis' na kraj kan'ona. Ne smotreli,
chto u nih pod nogami, skaly vperedi byli ostrye i skol'zkie. On nichego ne
govoril, i skoro oni nachali spusk. ZHeltoe Oblako osveshchal put' fonarikom.
Kogda oni nachali spusk, dozhd' uzhe tol'ko morosil, a kogda proshli
polputi vniz, nahodyas' pod prikrytiem steny, on i vovse perestal.
Skaly podsohli, i spusk uskorilsya. Ajronber prislushivalsya k shumu
vetra.
Perehodya s utesa na utes, on shel, udivlyayas', a est' li zdes' dno.
Nachalo kazat'sya, chto spusk prodlitsya celuyu vechnost', i budet prostym
povtoreniem zahvatov rukami i poiskov opory. Potom on uslyshal krik ZHeltogo
Oblaka:
- My na meste!
I skoro ponyal, chto stoit na dne kan'ona, usypannom kamnyami i uhodyashchem
v temnotu.
- Postoim minutu, - poprosil ZHeltoe Oblako. - Ne hochu putat' sledy...
Mozhesh' li ty, pol'zuyas' moim metodom, skazat', net li kogo-nibud'
poblizosti?
- Kazhetsya, nikogo, - otvetil Ajronber, proanalizirovav obstanovku.
- Ladno. YA hochu nenadolgo vklyuchit' normal'nyj svet. Tak budet udobnee
posmotret', smogu li ya podnyat'sya.
Neskol'ko minut Ajronber nablyudal, kak luch sveta medlenno skol'zit po
zemle, kak ZHeltoe Oblako idet vpered, othodya v storony i vozvrashchayas'
nazad. Nakonec, on ostanovilsya i vypryamilsya. ZHestom pokazal Ajronberu idti
vpered, potom poshel sam.
- Uznal chto-nibud'? - pointeresovalsya Ajronber, podhodya k nemu.
- |to ego tropa, - otvetil tot. - Vidish'?
Ajronber kivnul, posmotrel vniz. On nichego ne videl, no otlichno chital
chuzhie mysli.
- Davno on byl zdes'?
- Trudno skazat'. No ne v etom delo. Idem dal'she.
Oni molcha shli eshche minut pyatnadcat', zatem Ajronber sprosil:
- Vidish' kakie-nibud' znaki presledovatelya?
- Net. Zdes' sledy malen'kih sobak i eshche kogo-to. No eto ne to, o chem
ty mne rasskazal.
- No eto ne to?
- Net. Tot bol'she.
ZHeltoe Oblako, ne obrashchaya vnimaniya na lozhnye znaki k kan'onu Dvojnogo
Sleda, shel dal'she na severo-vostok ot glavnogo ushchel'ya.
Kak pod gipnozom oni tashchilis' po kamnyam, gryazi i cherez kusty. Holod
bez pronizyvayushchego vetra byl ne tak strashen, no Ajronber stal merznut',
kak lyuboj drugoj chelovek. Vspleski i zhurchanie vody zatihli. Ruki drozhali,
nogi shli mehanicheski.
...da, da, da, da, da, da, da, da...
Kazalos', veter govoril emu, razgovarival s nim, ubayukival,
uspokaival pri hod'be.
- Tishe, tishe, tishe, tishe. Da, otdohni... da, otdohni, da, da, da...
|to bylo bol'she, chem veter i ritm, i on vdrug ponyal. Zdes' kto-to
byl...
- Da, da.
Moshch'. Mrak. Smert'. SHli za nim. Sushchestvo. Zver'. SHel on.
- Da, da.
I on nichego ne mog sdelat'. Ne mog dazhe pojti tishe, otklonit'sya ot
svoego kursa. Sushchestvo zavladelo im i ochen' lovko ovladelo situaciej, tak
chto on dazhe chuvstvoval ego vkradchivoe prisutstvie.
- Da, da, syn goroda. Ty, vrode otlichaesh'sya ot togo, drugogo. Vy oba
zagorodili mne put'. Prodolzhajte idti. YA skoro dogonyu vas. CHto budet
potom, nevazhno.
Ajronber snova popytalsya svernut' v storonu, no myshcy otkazyvalis'
sluzhit' emu. On poproboval myslenno dobrat'sya do ZHeltogo Oblaka, chtoby
uznat', ponimaet li tot, v kakom polozhenii ochutilsya ego sputnik.
Odnako ne sderzhalsya. Ved' sushchestvo otkuda-to szadi telepaticheski
kontroliruet ego nervnuyu sistemu. On ne mog skazat', chitaet li zver' takzhe
i ego mysli. Mozhet, da. Mozhet, net. Emu hotelos' ogradit' svoyu
telepaticheskuyu sposobnost', esli vozmozhno. Pochemu on somnevaetsya? No on
chuvstvoval...
Ajronber slushal szadi zvuki. Kazalos', vyvorachivayut kamni. On znal,
chto esli ne osvoboditsya nemedlenno, emu konec. Zver', nazyvaemyj Zingerom
Kotom, pochti nastig ego.
Nogi shagali medlenno, no tverdo. On pytalsya predstavit' sebe Kota, no
ne smog. Zloveshchij, izvivayushchijsya prizrak... ogromnyj, pohozhij na Lunu,
glaz...
Voobrazhenie risovalo vse novye kartiny. Nu nikak ne mog on
predstavit' sebe priblizhayushchegosya zverya, moguchego, besstrashnogo...
Besstrashnogo?
Rassudok vozobladal nad voobrazheniem v poiskah otveta na vopros.
Naskol'ko zhe on razumen? Fisher legko sozdaval material'nye illyuzii. Smozhet
li on rukovodit' hotya by chast'yu vozmozhnostej, esli soprikosnetsya so
zverem? Skoree vsego rasteryaetsya.
Mezhdu ideej i popytkoj pauzy ne bylo. I razmyshlenie sovpadalo s
obychnym zhelaniem ponyat' vse samomu.
Pesok, po kotoromu on tol'ko chto proshel.
On otbrosil izobrazhenie svetyashchejsya treugol'noj formy, vnezapno
poyavivshejsya sverhu, brosivshejsya vpered, nastigshej i shvativshej svoego
presledovatelya...
- Krel'! Krel'! - peredal on, sobirayas' zavershit' predstavlenie.
Ajronber ostanovilsya, pochuvstvovav panicheskie volny, idushchie szadi; on
soznaval, chto nado kontrolirovat' svoi dvizheniya, i takzhe ponyal, chto ZHeltoe
Oblako tozhe ostanovilsya.
- Krel'! - No dazhe usiliv voobrazhenie i chuvstvuya ugrozu i uzhas,
horosho izvestnye emu, on ne brosil ruzh'e, a szhal ego slabeyushchej rukoj,
ponimaya, chto poka on idet, to boitsya povernut'sya licom k sushchestvu,
stoyashchemu za nim.
Vystrel ZHeltogo Oblaka smel ego ocepenenie, vernul k
dejstvitel'nosti. On brosilsya bezhat', derzha ruzh'e nagotove.
Kot v svete lucha fonarya ZHeltogo Oblaka pripal k zemle, a ego uzhasnyj
sverlyashchij i obzhigayushchij glaz vpilsya v ego glaza.
ZHeltoe Oblako shchelknul zatvorom i spustil kurok; gryaz' i gravij
bryznuli pered zverem.
On vystrelil eshche raz, i Kot sudorozhno dernulsya, kogda Ajronber
brosilsya vpered, perezaryadiv ruzh'e. Zaryad proshil volnistoj liniej sheyu i
plecho Kota.
Potom svet pomerk v ego glazah, kogda on pochuvstvoval, kak telo Kota
pridavilo ego.
Nekotorye iz nih sideli, nekotorye lezhali v komnatah vigvama
Pticy-Groma nedaleko ot ust'ya kan'onov. No sozdavalos' vpechatlenie, chto
oni vse v odnoj komnate: steny ne meshali ih besede.
- Nu, kak? - sprosila |lizabet. - CHto uznali?
- Hochu eshche popytat'sya, - otvetil Fisher. - Podozhdite neskol'ko minut.
- A ulozhish'sya v eto vremya? - pointeresovalsya Mansin.
- Inogda v mozgu vstrechayutsya neobychnye pregrady, i eto meshaet priemu.
Ty ved' i sam znaesh'.
- Mozhno i oshibit'sya, - soglasilsya Mansin i predlozhil: - YA tozhe
popytayus'.
- Mozhet byt', my slishkom opozdali? - dobavila Mersi. - Kak glupo.
- Popytayus' byt' realistom.
- YA pobyvala doma u ZHeltogo Oblaka, poka vy ustanavlivali kontakt, -
zametila |lizabet. - Ego zhena soobshchila mne, chto on i Ajronber nedavno ushli
vmeste; poshli v kan'on, skazala ona.
- Za Zingerom? - sprosil Mansin.
- Ona bol'she nichego ne skazala. No pochemu?
- V samom dele?
- Popytayus' eshche raz, - skazal Fisher.
- Podozhdi, - ostanovila ego |lizabet.
- Zachem?
- Vryad li tebe udastsya.
- Ty predlagaesh' ob容dinit'sya i poprobovat' vmeste?
- A pochemu by i net? Ved' dlya togo my i zdes'. Porabotaem soobshcha.
- Ty schitaesh', Sends?.. - nachal Mansin.
- |to vpolne vozmozhno, - uspokoila |lizabet.
- Da, - vmeshalas' Mersi. - No on ne navredit nam?
- Ladno, ty prava naschet nashego prisutstviya zdes', - obratilsya Mansin
k |lizabet.
- A esli my ne smozhem najti Dzhimmi? - skazal Fisher. - CHto togda?
- Snova popytaemsya s Zingerom, - otvetila |lizabet. - Veroyatno, on
smozhet uslyshat'.
Sejchas ty odin idesh' po svoej trope.
Kakim ty stal, my ne znaem.
Kakov sejchas tvoj rod, my ne znaem.
Sejchas, sejchas, sejchas ty gde-to ne v etom mire.
Idet. Po serebryanomu i chernomu landshaftu. Medlenno. Tropa petlyaet.
Budto za etimi skalami zasada. Bezo vsego sleduyushchie sto shagov ili s
vetkoj. Horosho. Prodolzhaj. Put' svoboden. Neyasno vspyhivayut krasnye i
belye iskry. Idi. V vode otrazhaetsya nebo. Snova slyshitsya slabyj barabannyj
boj. Veter hleshchet v steny. Melkie bryzgi maskiruyut poverhnost',
geometricheskij tanec sveta razrushaet raduzhnyj spektr. Smyvaj. Teni
otskakivayut. Sobaka-kojot, skalyas', ischezaet sredi sveta i mraka. Prohodi
zdes', razbryzgivaya vodu. CHej-to sled pod nogami. Krugom. Vverh. Tancory v
maskah molchat v temnote. Daleko szadi slabyj zelenyj svet. Zachem
oglyadyvaesh'sya? Povernut'sya - znachit obnyat'. Sejchas podnimajsya kverhu.
Potom spuskajsya. Skoro uzkoe mesto, potom snova shirokoe. Mnogoglazoe
sushchestvo, ne dvigayas', sidit na shirokom vystupe. Mozhet, zastylo ili prosto
nablyudaet. Barabannyj boj sejchas gromche. Ih dvizheniya ritmichny. Ogon' v
kamennom serdce. Dozhd' izognulsya, kak most, sverhu vniz. Sledy ptic za
stenami, osveshchennymi Lunoj. Bercovaya kost' loshadi. Pustoj hogan.
Obgorevshee brevno. Slyuda blestit, kak pyl'ca. Vspomni pesnyu, starik...
- ...Zinger.
Tiho, tiho. Veter ili eho. Naskuchivshee slovo iz ustaloj grudi.
- Billi CHernyj Kon'...
Snova k etomu skalistomu mestu.
- YA chuyu tebya, tam naverhu, gde-to...
Kogda-nibud'. Kogda-nibud' on vspomnit eto puteshestvie. Pust' po
svoej trope. No...
- Tvoi druz'ya ne ostavyat menya. YA pridu, ohotnik.
Prizrak eha iz vetra. Slova v ego mozgu. Mozhet byt', starye druzhki.
Kto-nibud' uznal.
- Pochemu ne otvechaesh'? Razgovor nichego ne vydast.
Kot-prizrak; sushchestvo-chindi. Da. Kot.
- YA zdes', Kot.
- A ya sleduyu za toboj.
- Znayu.
- Ty vybral horoshee mesto.
- Ono menya vybralo.
- Kakaya raznica. Luchshe gorodov.
Billi ostanovilsya, chtoby sbit' so sleda i voobrazit' vozmozhnuyu
zasadu.
- ...Prihodi. Ty ne smozhesh' ubezhat' navsegda.
- Tol'ko tuda, kuda dolzhen. Ohotyas' na tebya...
- Da, no eto ne ostanovit menya. My vstretimsya.
- Obyazatel'no.
- YA chuvstvuyu, chto sejchas ty sil'nee, chem prezhde.
- Mozhet byt'.
- Kto-to iz nas pobedit, i eto luchshe chego-libo drugogo. Kazhdyj iz nas
- poslednij v svoem rodu. CHto eshche nam nado?
- Ne znayu.
- |to strannyj mir, neponyatnyj mne.
- Mne tozhe.
- Skoro vstretimsya, staryj vrag. Ty rad, chto ubegaesh'?
Billi zadumalsya.
- Da, - skazal on nakonec.
On vspomnil o pesne, no ponimal, chto pet' eshche ne vremya. Grom tiho
prorokotal v kan'one.
- Ty izmenilsya, ohotnik, s togo poslednego raza, kogda my byli
blizko.
- YA znayu, kuda sobirayus' sejchas, Kot.
- Togda pospeshi, ya mogu byt' blizhe, chem ty dumaesh'.
- Sledi za tenyami. Ty, mozhet byt', blizhe, chem sam dumaesh'.
Molchanie. Vperedi rasstilalas' shirokaya yasnaya panorama. Billi
ostanovilsya, oshelomlennyj takim vidom. Pohozhaya na lentu, ego tropa vela
vpered, potom vverh. On mnogoe ne ponimal, no delo bylo ne v etom. CHto-to
v nem nadlomilos'. V temnoj vyshine krichala ptica.
Eshche dal'she, on vozvrashchaetsya so mnoj,
Nejenezgani,
Poverni svoj chernyj zhezl, zashchishchayas'.
Molnii sverkayut za nim i pered nim.
K pervoj stupen'ke lestnicy,
K zapovednomu mestu
On vozvrashchaetsya so mnoj:
I raduga vozvrashchaetsya so mnoj;
I razgovor s ketahnom uchit menya.
My podnimaemsya po dvadcati stupenyam,
Malen'kie golubye pticy poyut nado mnoj.
Kukuruznyj zhuk poet pozadi menya.
Hashi-al'ti vozvrashchaetsya so mnoj.
YA vzbirayus' na zapovednuyu goru,
Glavnuyu goru, goru dozhdya.
Kukuruznuyu goru, goru pyl'cy...
Vozvrashchayus'. Posidet' na pyl'ce,
Zavladet' zhilishchem, ognem, pishchej,
Mestom otdyha, nogami, telom,
Uderzhat' svoyu mysl', golos, silu dvizhenij.
Rech', chto blagoslovenna,
Vozvrashchajsya so mnoj. Soberi eti veshchi,
Podnimajsya vverh. Skvoz' tuman i oblaka,
Mhi i travy, derev'ya i skaly,
CHetyrehcvetnuyu zemlyu.
Vozvrashchajsya.
"Vnuki, my stoim na raduge".
Beg. Zvuki vetra i vody sejchas stali chast'yu barabannogo boya. Tropa
stanovitsya vse chishche i chishche. Sejchas ona krovavo-krasnaya, priporoshennaya
snegom.
Zemlya, kazalos', vzdrognula, i chto-to, pohozhee na bashnyu vyroslo pered
nim, povernuvshis' sboku tropy. Menyaya cveta, kolonna splelas', vzdymayas'
vvys', i pyat' izmenyayushchihsya lic vyrisovyvayutsya na ee verhu.
Billi uznal ohranyayushchih duhov.
- Billi my snova prishli sprosit' tebya, - v odin golos skazali oni. -
Opasnost' uvelichilas'. Ty dolzhen sojti s tropy i pokinut' kan'on.
Potoropis'. Ty dolzhen pojti tuda, gde budesh' v bezopasnosti.
- Sejchas ostavit' tropu ne mogu, - otvetil on. - Slishkom pozdno. Moj
vrag priblizhaetsya. Put' chist peredo mnoj. Eshche raz blagodaryu vas. U menya
net drugogo vybora.
- Vsegda est' vybor.
- YA uzhe sdelal ego.
Sushchestvo iz dyma otletelo, kogda on proshel mimo.
Billi uvidel, chto poyavilos' v konce tropy, i zhivotnyj uzhas skoval
ego, kogda on ponyal, kuda ego povedut. |to byla Peshchera Mumij, drevnee
mesto usopshih, raspolozhennaya na stene kan'ona.
Kogda on proshel vpered, pered nim v vysokoj nishe poyavilis' razvaliny.
Zelenyj svet struilsya za nimi iz shcheli, napominayushchej glaza.
Veter stih, potom zabusheval s novoj siloj.
Sejchas zvuki pohodili na hlopan'e ogromnogo kuska parusiny v nebe.
Billi sosredotochilsya na svoej celi i shel svoej dorogoj. Nakonec, zvuk
razdalsya pryamo nad ego golovoj, on chuvstvoval ego kazhdoj kletochkoj svoego
tela. Potom vysoko v vozduhe nazad otodvinulas' chernaya figura.
Podnyav glaza, on zametil zloveshchuyu pticu, opuskayushchuyusya na vershinu
gryady utesov vysoko nad Peshcheroj Mumij. Billi poshel tishe, v fute ot steny
ostanovilsya u otkosa. On ponyal, kogda uvidel temnoe sushchestvo, sidyashchee i
smotryashchee vniz, chto eto Haaech - bog zla, hozyain ohoty; on srazu otvel
glaza, no ne ran'she, chem vstretilsya s besposhchadnym vzglyadom zheltogo glaza,
prosverlivshego ego naskvoz'.
- Dolzhen li ya pokonchit' s etim sushchestvom, sledyashchim za mnoj, CHernyj
Bog? - hotelos' emu znat'. - YA - i ohotnik, i dobycha. Kem ty posovetuesh'
byt'?
On podnyalsya po sklonu, sledya za tropoj, idushchej vertikal'no vverh v
tajnye razvaliny.
Da, eto, kazalos', samyj legkij put'.
Billi priblizilsya k stene, najdya tochku opory, podtyanulsya na rukah i
stal karabkat'sya.
On lez vverh. Medlennee nad naibolee skol'zkimi uchastkami. Stranno
drozhali kisti ruk, kogda on vzbiralsya vyshe. Vyderzhat'...
Net. On ostanovilsya. Vse, chem on byl - tak eto chast'yu ohoty. No eto
byla i chast' prozhitogo. Nado ostanovit'sya. Pod容m. Ohota. Vazhna poziciya.
Vse uroki vstayut v pamyati. Dostignut' etogo sejchas.
On polez vyshe, ne glyadya na chernyj prizrak vverhu i ne oglyadyvayas'.
Skoro.
Skoro on budet na meste smerti i podozhdet svoego presledovatelya. Beg
priblizhaetsya k finishu. Toropis'. Vazhno nichego ne upustit' iz vida, kogda
Kot poyavitsya v zone. Shvatit' i krepko zazhat'.
Smotri vnimatel'nej vverh. Da. Skoro. Ostorozhno. Tyani. Tuda.
CHerez neskol'ko minut on podtyanulsya na vystup, podvinuvshis' vlevo.
Otdohnul. Snova vverh.
Dvigalsya medlenno. Sejchas vse horosho. Podpolz k stene. Dobralsya.
Zelenogo sveta net. Nad stenoj.
Billi proshel po zadnej storone steny, vsmatrivayas' cherez prolomy v
dno kan'ona. Nichego. Eshche nichego ne vidno. On prodolzhal idti. Vot shirokoe
otverstie...
Normal'no. Ostanovis'. Snimi ruzh'e. Prover' ego. Polozhi na vystup.
ZHdi.
Nichego. Poka nichego. Na vystupe syro i polno galek. Billi vnimatel'no
osmotrel otkrytoe prostranstvo pered soboj. Vsya panorama slabo
prosmatrivalas' skvoz' ekran flyuoresciruyushchego tumana. On zhdal sushchestvo,
chuvstvuya svoe prevoshodstvo nad nim. Sel, prislonivshis' spinoj k kamnyu,
sledya za kan'onom i derzha ruku na oruzhii.
Proshel pochti chas, no nichego pered nim ne izmenilos'. Potom poyavilas'
medlenno dvizhushchayasya ten' sleva vdol' steny vperedi nego. Ona byla edva
zametnoj, i Billi obratil vnimanie, chto nichego, chto moglo by otbrasyvat'
ee, ne bylo. On podnyal ruzh'e, kotoroe bylo s prostym pricelom, i
pricelilsya v ten'. Potom podumal o tochnosti Kota i opustil oruzhie. Slishkom
daleko. Esli ten' - eto Kot, to Billi ne hotel by promahnut'sya i vydat'
sebya.
Ten' ostanovilas', prinyav formu skaly, i zamerla. Billi pochti byl
uveren, chto vse eto obmannaya igra teni i sveta. Pochti. On brosil kameshek
na skalu i ostavil ego tam.
- Ty gde-to blizko, Billi. YA chuvstvuyu tebya.
Otveta ne bylo.
- Gde by ty ni byl, ya skoro budu tam.
Risknut' i vystrelit'? - podumalos' emu. No Kot momental'no izmenit
formu. U nego, nesomnenno, budet neskol'ko udobnyh sluchaev...
Snova dvizhenie. Skala izmenilas', peremeshchayas', i menyaya formu.
- Slushaj, sledopyt. Ty hotel umeret'. Tvoj pervyj vystrel vydast
tebya, a ya ne dopushchu sleduyushchego. Ty menya uvidish', kogda ya zahochu, i togda
strelyaj.
Snova dvizhenie. Ten' napravilas' k nastoyashchej skale za vystup. V
menyayushchejsya forme stal viden sverkayushchij glaz Kota; ego konechnosti nachali
obretat' formu.
Billi zakusil gubu, vspomniv menyavshego formu torglinda, begushchego
vverh po otvesnoj stene na rodnoj planete. On nazhal na kurok i
promahnulsya.
Na kakuyu-to dolyu sekundy Kot zamer na meste, kogda snop plameni
proletel u nego nad golovoj, potom dvinulsya medlennee, chem sobiralsya.
Davaya ponyat' Billi, chto ranen. Kot otskochil k grude kamnej u steny. Potom,
ponyav svoyu oshibku, kogda vzglyanul vverh, prygnul vpered. No bylo pozdno.
Bol'shaya kamennaya plita, potrevozhennaya vystrelom, soskol'znula so
steny vniz i udarivshis' ob ustup, za kotorym pritailsya Kot, ruhnula na
nego.
- Ohotnik! YA poveril, chto ty pobedil...
Billi vystrelil eshche raz. Potom bystro probezhal desyat' yardov vpravo ot
mesta padeniya kamnya. Povernul stvol vlevo i snova nazhal na kurok. V eto
vremya verh grudy valunov vzorvalsya.
Kazalos', on mog by razlichit' massivnuyu prostuyu formu ryadom s grudoj,
no na takom rasstoyanii mozhno bylo i oshibit'sya.
CHto eto dergaetsya?
Billi eshche raz vystrelil v centr grudy.
Kan'on napolnilsya karkan'em. Vozobnovilos' medlennoe hlopan'e
kryl'ev. On posmotrel vverh i uvidel ten', otodvigayushchuyusya vpravo ot nego.
- Vse koncheno, - zapel on, polozhiv golovu na ruku, - i moya
blagodarnost', kak dym voznositsya k nebesam...
Ego slova uleteli, on posmotrel na dno kan'ona. Potom nahmurilsya i
podnyalsya.
Billi prygnul tuda, kuda smotrel.
- Zachem? - gromko sprosil on.
Otveta ne bylo.
Tropa, po kotoroj on shel, ne obryvalas' v etom meste. Kak on ran'she
ne zametil etogo. CHto-to, ubegaya sprava ot nego, skrylos', petlyaya za
stenoj kan'ona, i pobezhalo dal'she.
Billi vzyal ruzh'e, polozhil v ryukzak. On nichego ne ponyal, no otpravilsya
dal'she.
On povernul k mestu, gde zakonchil pod容m i nachal spuskat'sya.
Ego plecho bolelo. Po-prezhnemu lil dozhd' i ostrye kamni holodili
spinu. On oshchutil eto chut' ran'she, kogda ponyal, chto zhiv.
Ajronber otkryl glaza. Fonar' ZHeltogo Oblaka lezhal ryadom s nim na
zemle, otbrasyvaya svet na gravij sklona. On povernul golovu i uvidel
ZHeltoe Oblako. Tot sidel, prislonivshis' k kamnyu, vytyanuv nogi i obeimi
rukami vcepivshis' v bedro.
Ajronber podnyal golovu i, opershis' na ruku, pripodnyalsya.
- ZHivoj! - skazal on i sel. - Kak ty?
- Noga slomana, - prosheptal ZHeltoe Oblako. - Vyshe kolena.
Ajronber vstal, podoshel k fonaryu, podnyal ego i osvetil ZHeltoe Oblako.
- Skvernyj perelom, - skazal on, podhodya blizhe. - Nel'zya idti, dazhe
opirayas' na sputnika. - On sel na kortochki ryadom.
- Ne znayu, chto delat'? - progovoril on. - Posovetuj.
- YA uzhe vyzval pomoshch'. Moj portafon cel, no oni mogut zaderzhat'sya.
Ostav' menya tut do nih. Ne bespokojsya. YA v poryadke.
- Pochemu my eshche zhivy?
- Mne kazhetsya, on i ne sobiralsya nas ubivat'. Tol'ko sorval na nas
svoe razdrazhenie.
- Ty i v samom dele ne ochen' ploho sebya chuvstvuesh'?
- Ne zhaluyus'. Poslushaj, u steny est' suhie derev'ya. Naberi such'ev i
razvedi koster. YA zamerz.
- Konechno. - Ajronber poshel vypolnyat' poruchenie. - Interesno, daleko
li zabralos' eto sushchestvo?
- Trudno skazat'.
- Mne by ne hotelos' okazat'sya ryadom s nim. Ono mozhet navredit' tebe.
- Ty pojdesh' po ego sledu?
- Esli smogu predstavit' ego put'.
ZHeltoe Oblako ulybnulsya i, povernuv golovu, pokazal podborodkom.
- Ono poshlo tuda.
- No ya ne sledopyt, kak ty.
- Plevat', tebe i ne nado im byt'. |to sushchestvo tupoe i bezhit, ne
pytayas' skryvat'sya. Ni kapli voobrazheniya. Ono ne stanet osteregat'sya, esli
odin iz nas budet znat', kuda ono otpravilos'. Voz'mi fonar'. U menya
koster. Mozhet, uvidish' ostavlennye im sledy.
Ajronber podtashchil ohapku na rastopku, vernulsya i pritashchil eshche,
obespechiv ZHeltoe Oblako.
- CHto eshche nado sdelat'? - sprosil on.
- Nichego, otpravlyajsya.
Ajronber zakinul ruzh'e za spinu i podnyal fonar'. Osvetiv kan'on luchom
sveta, on uvidel mnozhestvo sledov.
- Voz'mi. - ZHeltoe Oblako protyanul emu portafon.
Ladno, pojdu i popytayus' eshche raz.
- Mozhet, oni pochuyut tebya?
- Mozhet. Uvidimsya.
- ZHelayu udachi.
Ajronber povernulsya i poshel. Voda chernela. Sushchestva chto-to lopotali
na neponyatnom yazyke. Put' byl svoboden. Sledy otchetlivye.
Veter kolyshet travu.
Sneg soskal'zyvaet na zemlyu.
Vihri gulyayut po goram,
Vzdymaya pyl'.
Skaly obrazovali kol'co.
Vysoko na gore, za tumanom
Probivaetsya solnechnyj luch,
Kak voda iz tresnuvshego kuvshina.
My snova ozhivaem.
Snezhnaya zemlya
Vyskal'zyvaet iz vihrevogo vetra.
My snova ozhivaem.
SHel, ogibaya stenu kan'ona. Svirepyj veter dul nad rasshirivshimsya
potokom, kruzha sverkayushchie kapli vodyanoj pyli i unosya ih. Na drugoj storone
bylo bolee spokojno, no put' krasnokozhih lezhal blizhe k stene, podnimayas'
vyshe. Poryvy vetra pohodili na stremitel'nye piktogrammy. Otpechatki lap
kovarnyh sushchestv. Kosti, pokrytye ledyanoj korkoj ryadom so smert'yu. Krolik.
Gorel hogan, vnutri zelenyj otblesk. Mesto smerti. Menyayushchiesya glaza.
Toropis'. Svet kristalla. Stena, pokrytaya snegom, peristoe pokryvalo.
Tropa, obduvaemaya vetrom. Dlinnaya, ne ohvatish' vzglyadom. Kto sejchas
dobycha?
Ostanovilsya napit'sya u peresecheniya pritokov ruch'ya. Obzhigaet holodom,
pahnet skalami i zemlej. Vperedi nadvigayushchijsya tumannyj bereg; tancory v
maskah, vokrug yuzhnoe goluboe velikolepie. Ritmy Zemli. On stal stelyushchimsya
po doroge dymom, bezmolvnym i bescvetnym, speshashchim slit'sya s potokom i
ritmami zemnogo tanca. On rastvoryaetsya v nem. Zatihli belye myagkie napevy,
kak v tom meste, gde on ohotilsya ochen' davno...
Tancory sprava, tancory sleva, tancory na ego doroge. Oni vidyat ego -
nevidimogo duha, idushchego sredi nih po spokojnomu, sverkayushchemu krasnomu
puti, ocherchennomu nad zemlej ognem i krov'yu.
Odin iz illyuzornyh personazhej odet po staroj mode. On stoit, tancory
zagorodili emu dorogu, ugrozhaya sushchestvu, stoyashchemu pered nimi. Ono obnazhilo
ruki. On smotrit na nih. |tot shram u osnovaniya levogo bol'shogo pal'ca...
|to ego ruki. Dlya opoznaniya oni podnimayutsya pered nim v vozduh, budto eto
on derzhit ih pered glazami. Billi chuvstvuet ih vsej svoej dushoj. On igral
imi, dralsya, gladil volosy Dory...
On razreshaet im upast' ryadom s nim. Horosho by vernut' ih nazad.
Tancor othodit. Billi zakruzhilsya, podobno snezhnomu vihryu, i otpravilsya
svoej dorogoj.
Net vremeni. Na zemle lezhit kucha seryh palok sprava ot nego na
sklone, pochti ryadom s tropoj. Billi ostanovilsya i vidit: palki zazeleneli,
stolknulis' drug s drugom, prevratilis' v butony. Raspustilis' belye
cvety.
On proshel, razmahivaya rukami. Drugoj tancor so svertkom poyavilsya
sleva ot nego.
Billi ostanovilsya, vzmyl v vozduh, vzyal u nego podarok i vozvratilsya
na zemlyu.
Mnogo mil' my proshagali vmeste...
Idti, idti dal'she po trope, chuvstvuya pul's Zemli podoshvami. Net
vremeni. Hlop'ya snega letyat nad nim. Potok menyaet ih napravlenie. Krov'
vozvrashchaetsya v ranennogo olenya, lezhashchego na ego doroge. Olen' vskakivaet i
ubegaet.
Sejchas tuman pohodit na zanaveski. CHetvero tancorov v maskah idut k
nemu, nesya ego sobstvennoe telo. Kogda on snova vhodit v nego, to
blagodarit ih, no oni molcha othodyat.
Billi poshel po trope. Menyaetsya tuman, menyaetsya i tropa. On slyshit
zvuki, ne slyshannye mnogo let. Oni nachinayut pozadi nego, vzvivayas' v
vyshinu: svist parovoza.
Potom poslyshalos' pyhtenie. Takih mashin davno ne delayut. Sejchas oni
ne nuzhny. Sejchas...
On vidit parallel'nye trope rel'sy. Perednij vystup okazyvaetsya
platformoj...
Snova svist. Blizhe. On chuvstvuet drozh' poezda, slivayushchuyusya s ritmami
Zemli. Takoj poezd on ne vstrechal vse eti gody. Oni bezvozvratno proshli
cherez eto nepovtorimoe mesto. On shel dal'she; zvuk zaslonil ves' mir i v
lyuboj moment porovnyaetsya s nim.
Rezkij svist oglushil Billi. On povernul golovu. Da, poezd podhodit.
Drevnij, chernyj, pyshushchij dymom drakon-mashina s passazhirskimi vagonami.
Slyshitsya skrezhet tormozov.
On oborachivaetsya k platforme, gde sejchas stoit ozhidayushchaya,
ssutulivshayasya figura. CHem-to znakomaya...
Grohocha i skrezheshcha metallom, mashina polzet ryadom s nim, zamedlyaya hod,
ostanavlivaetsya u platformy. Billi chuvstvuet zapahi dyma, mazuta i
raskalennogo metalla.
Figura na platforme idet k pervomu vagonu, i on uznaet v nem umershego
starika-pevca, uchivshego ego pet'. Na krayu chelovek ostanavlivaetsya i mashet
emu.
Ego vzglyad skol'zit po oknam passazhirskogo vagona. Za kazhdym - lico
cheloveka. On uznaet ih vseh. Vse eti lyudi umerli: ego mat', babushka,
dyadyushki, kuziny, dve sestry...
Dora.
Tol'ko odna Dora smotrela na nego. Ostal'nye smotreli kuda-to vdal',
razgovarivali drug s drugom, rassmatrivaya landshaft i novogo passazhira...
Dora smotrela pryamo na nego. Rukami ona staralas' podnyat' steklo.
YArostno tyanula ego.
Snova svist. Mashina vzdrognula. On brosilsya k poezdu, vagon, okno...
Poezd dernulsya i zagrohotal. Zavertelis' kolesa. Dora vse ne mogla
spravit'sya s zaporom. Vdrug okno skol'znulo vniz. Guby ee shevelilis'. Ona
zakrichala, no slova ee zaglushal poezd.
Billi vykriknul ee imya. Ona prinikla k oknu, protyagivaya pravuyu ruku.
Poezd nabiral hod; no on byl pochti ryadom, dognal. Ih ruki otdelyal
tol'ko kakoj-to metr. Ee guby shevelilis', no on ne mog razobrat' ni slova.
CHerez kakoj-to mig vse poplylo, i ona stala udalyat'sya ot nego.
Billi uskoril beg, i ih ruki stali sblizhat'sya: dva futa, fut, vosem'
dyujmov...
Ruki somknulis', ona ulybalas'. Na mig on razvil takuyu zhe skorost',
kak i poezd. Potom ponyal, chto nado uhodit'.
Vysvobodil ruku i smotrel, kak poezd i ona v nem udalyayutsya. Billi
upal.
Skol'ko on prolezhal, Billi ne pomnit. I kogda prishel v sebya, poezd
ischez bessledno. Platformy ne stalo. Ego vytyanutaya ruka lezhala v ledyanom
potoke. Sverhu sypal sneg. On vstal.
Krupnye hlop'ya snega osypali ego. Veter prekratilsya. Voda
bezmolvstvovala. On podnyal ruku i molcha posmotrel na nee, kak na chuzhuyu.
Proshlo poryadochno vremeni, poka Billi ne povernulsya, nashel svoyu tropu
i poshel po nej.
Ustal. Pripodnyatoe nastroenie smenilos' depressiej, skoro vse
peremeshalos'. Dognat' ee, potom otpustit'. Idet skvoz' sneg poezd-prizrak.
Opyat' rasstalis'. Vstretyatsya li snova?
Potom on ponyal, chto proshel po pesochnomu domiku. Zemlya vokrug byla
nastoyashchej mnogocvetnoj. On shel po sledu radugi, mezhdu
|t-hej-nah-ami-te-kto-idut-vmeste. Oni byli dvojnikami, sotvorennymi vo
Vtorom Mire Begochiddi. Pervyj chelovek i drugie podnyalis' iz preispodnej po
etoj doroge. Kartina ispol'zovana v Hozhoni - Blagoslovennom Puti. Ego
put' po raduge k kukuruznomu steblyu, gde tot perehodit v temnuyu kukuruznuyu
pyl'cu. Vverh, vverh po steblyu. Nebo osveshcheno yarkimi vspyshkami, kogda on
prohodil po dlinnoj storone radugi-zhenshchiny i molnii-muzhchiny. Proshel mezhdu
figurami Bol'shoj Muhi na sever k trope, obsypannoj zheltoj pyl'coj.
Snova poyavilas' tropa, vedushchaya napravo k ust'yu bol'shogo kan'ona,
tyanushchegosya na sever. Idet odin, raspevaya. Padayushchij sneg prekrasen.
Prekrasen okruzhayushchij ego mir.
- Voshishchajsya, poka mozhesh', sledopyt.
- Kot? Ved' ty mertv! Mezhdu nami vse koncheno!
- YA? Sejchas?
- YA dotragivalsya do tvoih konechnostej v meste, gde ty upal. Oni
okocheneli. Ty byl mertv.
- Tak schitaesh' ty.
- Nikto ne smozhet vybrat'sya iz-pod grudy kamnej.
- Ubedil. Pojdu i lyagu tam snova.
Billi oglyanulsya, nichego ne uvidel: tol'ko sneg padal v kan'one.
- ...no ya pervym najdu tebya.
- |to ne tak uzh trudno.
- Rad slyshat' eto ot tebya.
- Mne nravitsya zakanchivat' to, chto nachal. Pospeshi.
- Pochemu by tebe ne podozhdat' menya?
- YA idu po sledu.
- I eto vazhnee menya?
- Tebya? Da ty sejchas nichto!
- Ne ochen' lestno. Nu da ladno. Esli nam suzhdeno snova vstretit'sya na
tvoej trope, my tam vstretimsya.
Billi proveril ruzh'e.
- Tebe nado ostanovit' poezd, - skazal on.
- Ne ponyal, no ne v etom delo.
- I v etom tozhe, - vozrazil Billi, obognul skalu i uvidel svoyu tropu.
Snezhnyj vihr' tanceval na vode. On uslyshal sil'nyj udar po barabanu.
...Goluboj amulet svoej rukoj podnimaet menya.
Bol' v pleche utihla i ne ochen' bespokoila. On vsmatrivalsya v temnye
gnezda, prohodya mimo: ved' zver' mog vyskochit' na nego; on ispytyval strah
pered neponyatnymi sledami pered soboj, no zachem sushchestvu gde-to sidet',
podkaraulivaya ego, kogda mozhno napast' szadi?
Ajronber vyrugalsya, vsmatrivayas'. Vydyhaemyj im vozduh prevrashchalsya v
peristyj par. Nos zamerz, glaza slezilis'.
ZHeltoe Oblako byl prav. Osobyh problem s etoj tropoj ne bylo. Prosto
i yasno. Glubokij i chistyj srez.
CHto eto shevelitsya sleva?
Da. Veter kolyshet kusty.
On opyat' vyrugalsya. Ego predki voevali? Tak mnogo nasledstvennogo...
- Dzhimmi. Ne upuskaj menya iz vida!
- Net, CHarli. YA ne protiv kompanii.
- Gde ty? CHto sluchilos'?
- YA v kan'one, idu za sushchestvom.
- My zdes' v Arizone, v otele, poblizosti ot ust'ya kan'ona.
- Zachem?
- Pomoch', esli smozhem. Ty presleduesh' zverya? ZHeltoe Oblako s toboj?
- Byl, no slomal nogu. On vyzval pomoshch'.
- Ty vstretil zverya?
- Da, poluchil rastyazhenie myshcy plecha ot vstrechi. Ostavil paru otmetin
na nem.
- Teryal soznanie?
- Da.
- A ya udivlyalsya, chto ne mogu do tebya dobrat'sya. Ty nashel Zingera?
- Net.
- My - tozhe. Sumasshedshij indeec.
- Mne kazhetsya, on znaet, chto delaet.
- A ty ponimaesh', chto tvorish'?
- Zver' - drugoj bezumec, kak ya polagayu.
- YA i govoril.
- Pohozhe, chto zdes' nado idti po vode.
- Dumayu, tebe nado uhodit'. Ty idesh' po dvum sledam, ne po odnomu.
- Snova poshel sneg. Bozhe, nadeyus', on ne zasyplet sledy. Rastaet pod
ego nogami. I eto uzhe neploho.
- SHum, budto sushchestvo srazu prikonchilo tebya.
- Oni menyayut formu.
- Sledy?
- Nu, da... i priblizhayutsya k stene. CHto by eto znachilo?
- |to znachit, srazu strelyaj vo vse, chto dvizhetsya.
- Zdes' chto-to mokroe, steklovidnoe... Ne pojmu, krov' ili chto-to
pohozhee?
- Daleko ot tebya?
- Ne znayu. Moe nablyudenie preryvaetsya... Oshchushchenie, budto uhozhu
navsegda.
- Mozhet, luchshe ostanovit'sya i peredohnut'.
- K chertu, net. Tem vremenem ono popytaetsya otojti. YA chuvstvuyu, chto
blizko, i ono raneno.
- Ne hochu putat'sya u tebya v myslyah, esli ono doberetsya do tebya.
- Ne uhodi eshche. YA boyus'.
- Podozhdu.
Sleduyushchie pyatnadcat' minut on chuvstvoval molchalivoe prisutstvie
Fishera, kogda bezhal vozle ustupchatoj steny. Oni ne razgovarivali, poka
Ajronber ne dobralsya do povorota.
- Ono medlenno prohodilo zdes', kralos'. No tam malo steklovidnogo
veshchestva, - zametil on.
- Idi tishe.
- I tak polzu. YA vklyuchu neyarkij svet i nadenu zashchitnye ochki. Spushchus'
nizhe i osmotryus', osobenno ugol.
Opyat' dolgoe molchanie.
- Nu, kak?
- Nichego ne vidno.
On posvetil na zemlyu:
- Sledy snova menyayutsya. YA sobirayus' napravit'sya za nim.
- Podozhdi. Pochemu by tebe ne prozondirovat' obstanovku?
- Boyus' kosnut'sya ih myslej.
- YA bol'she boyus' otstat' ot nego. Pochemu vse ne tak prosto, kak
hotelos' by. Bud' vnimatelen k ego prisutstviyu. Kradis' medlenno. YA
pomogu.
- Ty prav, no mne nado sdelat' vse samomu.
On dobralsya do gnezda v kan'one, vnachale dejstvuya s opaskoj, potom
smelee.
- Nichego. Net tam nichego, - skazal on. - Vizhu sled, no ne chuvstvuyu
zverya. Mozhet, Zinger...
- Oni dolzhny sblizit'sya.
- Kazhetsya...
Podojdya k uglu, on poshel medlennej, podmechaya znaki na zemle. Oni
menyalis' za povorotom, prevrashchayas' v zhelob. Suzhalis' i rasshiryalis',
nakonec ostanovivshis' na forme okruglogo uglubleniya.
Ajronber ostanovilsya, uvidev mesto, kuda oni vedut, kinulsya vpered,
zametiv nechto ne pohozhee na skalu.
Sledy Zingera na zemle pered piramidoj iz kamnej, ryadom torchala noga.
Proshlo dostatochno vremeni, poka on sdvinul neskol'ko kamnej, chtoby
vnimatel'no vse rassmotret'. Porabotal eshche neskol'ko minut, poka ne
zapyhalsya i ne vspotel. No, nakonec uvidel tusklyj glaz na razdavlennoj i
nepodvizhnoj golove.
- On dobilsya svoego, - skazal Fisher. - On prigvozdil zverya.
Ajronber promolchal.
- Vse koncheno, - prodolzhil Fisher. - Zinger pobedil.
- On krasiv, - progovoril Ajronber. - SHeya... glaz, pohozhij na
dragocennyj kamen'.
- Mertv, - skazal Fisher. - Podozhdi, ya proveryu. Skazhu tebe, kak
vybrat'sya. My potoropimsya.
- No gde sam Zinger?
- Polagayu, on pozabotitsya o sebe. Sejchas Zinger v bezopasnosti. On
ob座avitsya, kogda sochtet nuzhnym. Nepremenno.
- YA sobirayus' za nim.
- Zachem? Zachem eto?
- Ne znayu. Kakoe-to predchuvstvie. Hochu uvidet' etogo cheloveka...
posle vsego sluchivshegosya.
- Kak ty najdesh' ego?
- Nachnu razbirat'sya, kak sledopyt. I ne dumayu, chto eto tak uzh trudno.
- Vse koncheno, a mesto eto opasnoe.
- Ego tropa idet po bezopasnym mestam, a krome togo, u menya est'
telefon.
- Ne teryaj golovu!
- Ne bespokojsya za menya.
Ajronber povernul obratno, snyal vypuklye ochki, smenil normal'nyj
spektr i poshel po sledam Zingera.
- Ostavlyu tebya na vremya, - skazal Fisher. Poyasnil: - Hochu rasskazat'
drugim. Itak, ya otklyuchayus'.
- Idu vpered.
Ajronber otpravilsya na sever. Na kakoj-to mig pokazalos', chto on
slyshit svist parovoza; on vspomnil svoego otca. Krupnye snezhnye hlop'ya
zapolnili vozduh. On, prikryv sharfom nos i rot, dvinulsya dal'she.
MERSI SPENDER
Uslyshav novosti,
otkryla prinesennuyu butylku dzhina,
vypila krepkij napitok,
propela vsyu "Skalu Starosti";
chuvstvuya, chto vse, slava bogu, konchilos', podumala, kakuyu by pochitat'
knigu,
chto povyazat' vo vremya
svoego vyzdorovleniya;
skazala paru slov dushe Uoltera Sendsa,
kotoruyu videla pered soboj
v stakane;
neozhidanno vstryahnula ego golovu;
- Spi s mirom, - skazala ona, zapyhtev,
otpravilas' napolnit' eshche stakan,
kogda pervyj tresnul;
son odoleval ee;
reshila vse otlozhit' na zavtra.
Ee son byl trevozhnym.
ALEKS MANSIN
Otpravilsya domoj, uznav novosti;
igra okonchena;
oni pobedili
snova;
posle poproshchalsya s drugimi;
otpravilsya vosvoyasi;
posetil hizhinu,
poigral nemnogo s sobakami,
gibkimi, layushchimi, lizhushchimi ego;
poluchil ot etogo udovol'stvie;
oni otogreli ego;
potom vzyal s konsoli v pravuyu ruku
stakan teplogo moloka;
sdelal ryad soobshchenij,
chto schitalos' modnym;
sobralsya pospat',
otbrosiv vse dumy;
zasnul, kak mladenec;
ulybka Uoltera Sendsa, kazalos',
mel'knula na mig
na ekrane.
|LIZABET BRUK
Hotela poletat',
byla oshelomlena napryazhennost'yu
oshchushchenij,
no ponimaya, chto vse proshlo,
rasslabilas' umstvenno
i fizicheski;
rasproshchalas' s drugimi,
vernulas' v Angliyu,
predlozhila svoemu drugu vmeste vypit'
chashku chaya;
pogovorit' o svoem nedavnem opyte;
poslushat' muzyku;
pogovorit' o dushe Uoltera Sendsa,
kotoryj trevozhil ee bol'she drugih.
CHARLXZ DIKKENS FISHER
V svoej komnate v vigvame Pticy-Groma s kofejnikom
smotrel iz okna na sneg,
dumal o svoem zyate,
indejcah, vidennyh im na zapade,
zhivushchih v pustyne;
ogromnom umershem zvere,
kotorogo predstavlyal sebe na luzhajke
(vspugnutye pary, byvshie v etot moment nastorozhe):
vyzval zhivye kartiny,
vidennye im ran'she;
glaz, sverkayushchij kak Uoterfordskij
kristall,
klyki, kak stalaktity;
potom, otognav ego ot sebya,
predstavil Uoltera Sendsa,
sidyashchego v kresle i
oglyadyvayushchegosya na nego.
- Kak zhivetsya v carstve mertvyh?
Sends pozhal plechami
i otvetil:
- Po-vsyakomu.
Idet. Sejchas po zapadnomu krayu kan'ona na severo-vostok, povorachivaya
bol'she k severu. Proch' iz kan'ona, po snegam k derev'yam. Ego put' proleg
po vode i stene pochti chas nazad. Naverhu veter sil'nee, hotya sneg shel uzhe
nebol'shimi hlop'yami.
On shel s trudom. Gde-to mezhdu derev'yami ili za nimi vyl kojot.
Do nego donessya zapah lesa i tresk vetok.
Billi oglyanulsya, prezhde chem vojti v les. Kazalos', chto nad kraem
kan'ona razlivaetsya zelenyj svet. On poteryal ego iz vidu v snezhnom vihre,
potom ego okruzhili derev'ya, i veter poutih. Led, kak steklo, hrustel pod
nogami, kogda on prodiralsya cherez such'ya. |to pohodilo na drugoe mesto
vechnogo mraka i holoda, gde on ohotilsya na belyh medvedej; solnce
kroshechnym belym pyatnom poyavilos' na gorizonte. V lyuboj moment mog
razdastsya medvezhij ryk; u nego budut schitannye sekundy, chtoby zalech' i
sdelat' paralizuyushchij vystrel pered tem, kak medved' brositsya na nego.
Potom postaralsya ne upast' pered sobrat'yami, pozhirayushchimi trup. Ne
prosmotret' letyashchij samolet...
On smotrel vverh, nadeyas' uvidet', kak tot budet sadit'sya. No na nebe
byli tol'ko zhemchuzhno-serye skladki oblakov. Ohota ta otlichalas' ot drugih.
Sushchestvo, kotoroe on iskal, ne tak prosto zahvatit' i zasadit' za
ograzhdenie.
Vse bolee interesno...
On proshel po ledyanoj kroshke ruch'ya; ego tropa na povorote oborvalas':
predstoyalo projti cherez uchastok, gde kto-to zelenymi glaznicami sledil za
nim iz malen'koj peshchery. On shagnul vpered na bugor; derev'ya, kuda on
napravlyalsya byli redkimi.
Ego tropa svernula vlevo, vverh po holmu; on podnimalsya vse vyshe,
poka ne ochutilsya na grebne hrebta, otkuda prekrasno mozhno bylo videt'
protivopolozhnuyu storonu. Tam on ostanovilsya, vsmatrivayas' v chernyj sever,
kuda ego tropa uhodila v dal' v tusklom svete, soprovozhdavshem ego v
stranstviyah.
Raskryv meshok, on brosil pered soboj pyl'cu. Potom povernulsya k
golubomu yugu i k otverstiyu v zemle, iz kotorogo on poyavilsya - tuda on
brosil bol'she pyl'cy, zametiv, chto tropa szadi ischezla posle togo, kak on
proshel po nej. Ponimal, chto ne sdelaet i shaga nazad, esli dazhe i zahochet.
Puti nazad ne bylo.
On povernulsya licom k zheltomu zapadu, kuda uhodil den'. Brosiv
pyl'cu, on podumal o konce, o zamknutosti kruga. Potom povernul k vostoku,
vspominaya kazhdoe prozhitoe utro i dumal o teh, kogo eshche predstoit
vstretit'. Neobyknovenno yasno byl viden put' na vostok, vspomnilis' zemli
im uzhe vidennye; ochertaniya landshaftov. Udivilsya, pochemu otrical Dinetah,
kotoryj byl glavnoj chast'yu ego samogo.
Trudno skazat', skol'ko vremeni on smotrel na vostok. Vdrug vozduh
nad ego golovoj napolnilsya kruzhashchimisya chasticami sveta, soprovozhdavshimisya
legkim zhuzhzhaniem. I oni pohodili na roj ognennyh mushek, tancuyushchih pered
nim. Vnezapno oni otleteli vpravo. On ponyal, chto eto bylo svoeobraznoe
predosterezhenie.
Vzglyanul napravo. Vdaleke mezhdu derev'ev bluzhdal zelenyj svet. On
otvernulsya i snova posmotrel na svoyu tropu, potom poshel po nej.
Vskore Billi pobezhal; l'dinki bryzgali emu v lico, a ih podnimal
otkuda-to vzyavshijsya sil'nyj veter. Sneg ne zasypal tropu, ee bylo horosho
vidno. Tropa svorachivala nalevo. Kazalos', ona suzilas', kogda on proshel
dal'she. Potom vse bol'she suzhalas', poka ne prevratilas' v rozhdestvenskij
serpantin v centre sklona. Vskore on obnaruzhil novyj fenomen.
Snachala emu pokazalos', chto uchastok stal glubzhe i dlinnee, chem on
videl. Projdya eshche dal'she, on uvidel ogromnyj kan'on s vysokimi otryvistymi
sklonami. CHem dal'she on shel, tem steny stali kruche, rasstoyanie mezhdu nimi
bol'she. Krugom byli razbrosany massivnye valuny, kotorye on v pervyj raz
prosto ne primetil. Put' krasnokozhih, po kotoromu on shel, ostalsya prezhnim.
Nikakih priznakov ukorocheniya, vidennyh im prezhde, ne bylo. Za nim letelo
strashnoe, beloe koleso, sverkayushchee, pyatikonechnoe, pohozhee na morskuyu
zvezdu. Neozhidanno poyavilos' i drugoe nad golovoj, medlenno snizhayas'. On
uvidel, chto eto snezhnyj kom.
Mesto bylo bol'she kan'ona del' Muerto, mnogo bol'she. V kakoj-to mig
steny otodvinulis' i ischezli. On poshel bystree, potom pobezhal, prygaya
sredi gigantskih skal.
Podnyavshis' naverh, Billi uvidel ogromnuyu steklyannuyu goru, mayachivshuyu
pered nim; ee prizmaticheskie storony prelomlyali luchi pod raznymi uglami.
On spustilsya nizhe i uvidel tropu, sbegavshuyu v bol'shoe otverstie v
boku; zazubrennoe, vyrublennoe v kamne otverstie - i ono pohodilo na
chernuyu molniyu, sbegavshuyu v zemlyu.
Sverhu dul sil'nyj veter, i Billi otpravilsya dal'she. Snezhnyj kom
ruhnul na zemlyu, kak padayut doma. Billi perebezhal malen'kij prud,
volnovavshijsya szadi.
Gora vzdymalas' vyshe, stanovilas' blizhe.
Nakonec on priblizilsya i uvidel, chto v ogromnom otverstii blesteli
vlazhnye steny, smykayushchiesya nad golovoj, kak u palatki.
On zashel vnutr' i ostanovilsya, kak vkopannyj. Ruka potyanulas' k nozhu;
potom on ponyal, chto okruzhayushchie ego lyudi - vsego lish' ego sobstvennoe
mnogokratnoe otrazhenie v zerkal'nyh stenah. A ego tropa razbegalas' v
raznye storony...
...iskazhennye otrazheniya. On udaril po stene, potrogal ee poverhnost'.
Kazalos', chto ego tropa idet pryamo syuda, no sejchas bylo vidno, gde
dejstvitel'nost' perehodit v illyuziyu. Tropa skol'zit vpravo, kak mozhno
bylo sejchas skazat'.
Tri shaga, i on udarilsya o druguyu stenu. |togo mozhno bylo izbezhat'.
Tam net nichego pohozhego na tropu. Ona, ne otklonyayas', nachinalas' vperedi.
On shagnul vpered, oshchupal stenu. Ego otrazhenie povtorilo ego dvizhenie.
Vdrug tam nichego net? On protyanul vpered ruku i ponyal, chto
zablokirovana tol'ko verhnyaya chast'. Vstav na chetveren'ki, on dvinulsya
dal'she.
Kogda on polz, vokrug nego peremeshchalis' i ego otrazheniya. Na kakoj-to
mig, skosiv glaza napravo, on zametil, chto pohodit na neuklyuzhego medvedya.
Bystro vzglyanul nalevo. SHestirogij Olen' s trevozhnymi temnymi glazami i
trepeshchushchimi nozdryami. Mnozhestvennye otrazheniya slilis' potom v kogo-to, chto
bylo gibridom i medvedya, i olenya, i cheloveka, v nem bylo chto-to
pervobytnoe, pohozhee na Pervogo cheloveka, probirayushchegosya po uzkomu temnomu
tunnelyu v novyj mir.
Otrazheniya golovy pokazali, chto verhnee prostranstvo snova
uvelichilos', povorachivayas' vverh k uzkoj goticheskoj arke. On vstal na nogi
srazu, kak uvidel eto, a otrazheniya zhivotnyh ischezli, nichego ne ostalos',
tol'ko on so vseh storon. Vperedi - vse cveta raznyh ottenkov.
On poshel dal'she i uvidel, chto put' vperedi svoboden. Togda on
brosilsya bezhat'.
Svet, kazalos', ne stal yarche, kogda on vyshel na ploshchadku. Otrazheniya,
soprovozhdavshie ego, sejchas prelomlyalis' skvoz' prizmy i teni. On zametil,
chto oni vse odety po-raznomu. Odno - v skafandre, drugoe - v smokinge,
tret'e - v nabedrennoj povyazke, chetvertoe - voobshche goloe. Eshche byli v
parke, v goluboj barhatnoj rubashke, kotoruyu on davno zabyl, s poyasom iz
rakovin. Izdali on uvidel sebya mal'chikom, begushchim, razmahivaya rukami.
Billi s ulybkoj na lice vybezhal v otverstie na tropu. Steny kan'ona
pridvinulis' k nemu, snizhayas', kogda on dvinulsya vpered.
On ostanovilsya i oglyanulsya.
Gora ne blestela. On sledil, chto u nego pod nogami, sdelav dvenadcat'
shagov, ostanovilsya i podnyal kamen' s vkrapleniyami kristallov kvarca.
Podnes ego k glazam: v kristallah igrala raduga. Polozhiv kamen' v karman,
Billi oshchutil tyazhest' vremeni i prostranstva.
Potom on bezhal pochti chas, ledyashki carapali emu lico, kak koshach'i
kogotki po skalam. Zamerzshaya zemlya shurshala pod nogami, kak cellofan. Sneg
na sklonah holmov pohodil na skryuchennye pal'cy. Molniya osvetila loskut
neba, pochti srazu zhe gromyhnulo. Ego tropa vela v gory, skoro nachalsya
pod容m.
Kogda ya zovu,
oni idut ko mne
s gory Mraka.
Nefteprovody peresekayut ee,
Sputniki letayut nad nej,
No vsya zemlya peredo mnoj - moya;
Vse sushchestva, kotorye ohotyatsya
i za kotorymi ohotyatsya na nej,
moi.
YA sleduyu za Lyud'mi
cherez vechnost';
otdayu svoim ohotnikam svoyu dobychu
kogda hochu.
Te, kto sami ohotyatsya,
otnosyatsya k osoboj kategorii;
oni, bez somneniya,
moshennichayut s drevnih vremen.
No vy nikogda ne sostarites', chtoby
nauchit'sya tomu, chto vam interesno i
chto sohranit mne chernye kryl'ya.
Ja-Ja!
Proch' s gory Mraka,
potom vsemu konec.
On vzbiraetsya vverh, krugom vse - neobychno. On poteryal schet vremeni i
rasstoyaniyu. Inogda kazalos', chto protivopolozhnaya storona kruzhitsya pered
glazami, a inogda, chto slishkom malo proshel. Tropa vilas' mezhdu gor. Billi
ne byl uveren, gde nahoditsya, hotya ponimal, chto idet na sever. Sneg
pereshel v dozhd'. Dozhd', nachavshis', bystro konchilsya. Tropa vela vverh i
vilas' po skalistomu prohodu. Koe-gde ee peresekali ruchejki. On shagal po
uzkim pereshejkam, spinoj prizhimayas' k kamnyam, opirayas' to na pyatki, to na
noski.
Oblaka byli pohozhi na blestyashchie zavitushki, potom sereli.
On proshel v otverstie, takoe uzkoe, chto prishlos' snyat' ryukzak i
kurtku i projti bokom.
Ostrye kraya kamnej rezali sleva, i on znal, chto ih trudno izbezhat'
dazhe pri dnevnom svete.
Sverkayushchie ochertaniya okazalis' ugrozhayushchimi rasshchelinami v lednikah,
mimo kotoryh on prohodil pered tem, kak tropa snova rasshirilas', pohozhaya
na vrashchayushchijsya volchok, spustivshijsya na zemlyu Bajou.
Kogda on povernulsya, myshcy svelo sudorogoj, i emu prishlos'
ostanovit'sya. CHto za mesto? V ushchel'e sprava razvaliny. CHut' vperedi i
podal'she - drugie, povyshe i sleva, gde kan'on snova rasshiryalsya.
Kamennaya i samannaya postrojki byli razrusheny; oni byli emu neznakomy,
hotya on i dumal, chto znaet pochti vse. Emu zahotelos' ostanovit'sya, chtoby
bystro osmotret' ih, no snova razdalsya barabannyj boj, i ego tropa
pobezhala vverh.
Kan'on zavernul vpravo, ego dno stalo vyshe; steny - shire. Billi
karabkalsya vverh i vokrug stanovilos' vse bol'she razvalin. Nazvanie
"Lyukachukaj" vskolyhnulo v nem vospominaniya odnoj istorii propavshih ruin
Anasazi.
Veter stih, a baraban zabil bystrej. Za razrushennymi stenami
zamayachili mrachnye teni. On vzglyanul vverh na ravnuyu ploshchadku. Uvidel konec
svoej tropy. Moroz probezhal po kozhe; Billi chuvstvoval, kak volosy na ego
golove vstayut dybom.
On sdelal shag vpered, potom drugoj. Dvigalsya on ostorozhno, medlenno,
budto zemlya v lyuboj mig mogla razverznut'sya pered nim.
|to bylo, hotya bylo li? Konechno. Vse puti konchayutsya. CHem zhe etot
otlichaetsya ot ostal'nyh? Koli ty, vyslezhivaya kogo-to vsyu zhizn', spotknulsya
v pervyj raz, spotknesh'sya i v poslednij; konec vsegda odin.
Obognuv skalu za vershinoj, ego tropa oborvalas' pered pustym vzglyadom
pozheltevshego ot starosti chelovecheskogo cherepa. Za nim on ne mog uvidet'
dorogu.
Ritm barabannogo boya izmenilsya. Mah-ih, obmanshchik, kojot,
tot-kto-stranstvuet-vokrug, smotrit na nego iz uglov blizhajshih razvalin.
Belaya raduga jen obrazovala dugu ot verha odnoj steny kan'ona k drugoj.
Sejchas slyshalis' sotryasayushchie udary, soprovozhdayushchie barabannyj boj. Zelenyj
stebelek, prorosshij iz zemli, tyanulsya vverh, vybrosiv sil'nye list'ya,
potom krasnyj cvetok.
Billi poshel dal'she. Kogda on podoshel blizhe, cherep, kazalos', tihon'ko
dernulsya vpered. V nem chto-to vspyhnulo, potom iz vseh ego otverstij
hlynul zelenyj svet. Gde-to sprava gluho zarychal kojot.
Kogda on podoshel k koncu tropy, cherep otkatilsya nazad i medlenno
povernulsya napravo, glyadya pustymi glaznicami na nego.
Iz cherepa razdalsya drebezzhashchij golos: - Posmotri na svoego chindi.
Billi ostanovilsya.
- Sygrayu-ka ya v futbol, - usmehnulsya on i otvel nogu dlya udara. - |ti
dve skaly pered ruinami mogut posluzhit' vorotami. - Zemlya razverzlas'
pered nim. CHerep podskochil na fut nad ego golovoj. I razmestilsya na plechah
massivnogo gologo muzhskogo tela, kotoroe neozhidanno, tochno cvetok, vyroslo
pered nim. Zelenye ogon'ki plyasali vokrug nego.
- Sushchestvo-prizrak! - voskliknul Billi, shvativshis' za oruzhie.
- Da. CHetyre teni. Strelyaj, esli hochesh', - eto ne spaset tebya.
Billi perehvatil ohotnich'e ruzh'e i udaril prikladom po cherepu.
Razdalsya hrust, i cherep razvalilsya, kuski ego poleteli na zemlyu. Tulovishche
opustilos' na koleni, vytyanuv ruki vpered. Moguchaya ruka vybila ruzh'e iz
ruk Billi, otbrosila ego cherez plecho, i ono s grohotom upalo sredi skal
daleko v kan'on i ischezlo tam. Levaya ruka shvatila Billi za pravoe plecho i
zapyast'e, zazhav budto stal'nymi naruchnikami, Billi udaril svobodnoj rukoj,
no nikakogo effekta; togda on shvatil svoj ohotnichij nozh i vonzil ego v
bezgolovoe tulovishche v myakot' pod levoe plecho.
Neozhidanno ego zapyast'e osvobodilos', i sushchestvo pered nim
oprokinulos' nazad, prityanuv koleni k grudi i obhvativ ih rukami.
Billi smotrel, kak ono otkatilos', temneya, teryaya ochertaniya,
uplotnyayas' i hrustya po graviyu i pesku. Ono prevratilos' v bol'shoj kruglyj
valun, sejchas medlenno perekatyvayushchijsya...
Glaz.
Kot stoyal, povernuvshis' k nemu, na drugoj storone kan'ona.
- Prodolzhim tam, gde rasstalis', - progovoril on.
Mersi Spender sudorozhno dernulas', zabyvshis' tyazhelym snom. Hotela
zakrichat', no krik zastryal v gorle. V odin klubok splelos' vse perezhitoe.
Ona svernulas' i natyanula odeyalo sebe na golovu.
Aleks Mansin krutil nastrojku video, kogda ego udarili. V glazah
potemnelo, poplyli krugi, on uspel soobrazit', chto ego udarili. Potom
ponyal, chto imenno sluchilos', i ne stal soprotivlyat'sya; lyubopytstvo vzyalo
verh nad strahom.
|lizabet Bruk vorochalas' s boku na bok. S kazhdoj sekundoj vse
bystree. CHerez kakoe-to vremya... Vse v ee mozgu zavertelos', i ona
zakrichala.
Fisher obshchalsya s Ajronberom, kogda vihr' myslej prervalsya, i oni
perestali ponimat' drug druga.
- CHto za chert? - udivilsya on.
- My snova stolknulis' s sushchestvami, - otvetil Ajronber.
- Kto eto sdelal?
- Sends. Ty ne chuvstvuesh' ego? Pohozhe, chto rushatsya kamni...
- Tochno podmecheno. No ya poka nichego ne ponimayu. Ah!
Vzryv. SHum.
yaseni upali v koster plamya po cherez noch' duha vostoka risuet v lete
naklo golovy chetyre soderzhashchih pyatyj peresozvat' vesna tolkaya vverh pozadi
zemli sneg oblaka sortiruet vlazhnost' blesk ostrie letyashchij voda letyashchij
glaz ruiny pohozhie nozh v ruke cheloveka i son skala zver' ischez v etom
meste iz starogo kolesa vpered beskonechno otkryta zavesa myslej obratnaya
real'nost' vnizu pozadi veshchestvo cvetnye plitki i vverhu plamya techenie
vody i udar my ya ochishchenie smrad i razreshit spirali ostavit' energo sejchas
energo more noch' sila ten' cheloveka v zatem mire on stranstvuet i ya i
plamya ya my pohozhe na lezvie cirkulyaciya i obrashchenie chelovecheskoj formy
vytyanut' plamya vdol'
vzryv.
On stoit, sognuvshis', lezvie v levoj ruke. On medlenno manipuliruet
oruzhiem, povorachivaya ego, opuskaya, nadeyas', chto glaz ne zametit yarkij
blesk. Zver' delaet shag vpered. Zelenyj svet vspyhivaet v fasetochnom
glazu. Trudno skazat', zametit li on lezvie.
Zver' delaet shag vpered. Morosit melkij dozhdik. Billi i ne zametil,
kogda on snova nachalsya. Dozhd' usililsya.
Eshche shag...
Pravoj rukoj on shvatilsya za pryazhku poyasa. Billi povorachivaetsya levym
plechom, peredvigaya lezvie.
Eshche shag...
Zver', to vysovyvaya yazyk, to ubiraya ego nazad, oblizyvaetsya.
Primeryaetsya? Rasseyannoe obdumyvanie plana?
Eshche shag. Eshche dalekovato dlya pryzhka, reshaet Billi i povorachivaetsya
chut' bol'she. Otceplyaet pryazhku i perekladyvaet v levuyu ruku, dvizhenie
skryvaetsya poloj ego kurtki i uglom skaly, za kotorym on stoit. CHto chitaet
v etot moment mozg zverya?
Billi nachinaet pesnyu Blagoslovennogo Puti, myslenno zaputyvaya svoi
dumy. Inogda kazalos', chto ona zapolnyaet vse. Zvuchit v nem, soprovozhdaya
spokojno tekushchie oshchushcheniya.
Eshche shag...
Skoro. Skoro brosok. Pravaya ruka szhala tejzer. Pal'cy vcepilis' v
priklad.
Pochti...
Eshche dva shaga, reshaet on.
Odin...
- Samoe vremya pererezat' gorlo...
Billi vyhvatyvaet oruzhie i strelyaet. Popal! Zver' ostanavlivaetsya i
zamiraet.
Billi brosaet tejzer, perehvatyvaet nozh pravoj rukoj i kidaetsya
vpered.
On ostanavlivaetsya v neskol'kih shagah ot sushchestva, nachavshego
plavit'sya i prevrashchat'sya v par. CHerez minutu v treh metrah nad zemlej
sgustilos' malen'koe oblako. Opustiv ruku s nozhom, Billi podnyal glaza.
Oblako otnosilo vlevo k ogromnoj grude valunov drevnego opolznya. On
vyzhidal, nablyudaya.
- Lovko nadul tebya, ne tak li?
- YA - ne zver', kotorogo ty ubil. YA - tot, kogo ty ne smozhesh'
unichtozhit'... YA - vse tvoi strahi i promahi. Sejchas ya sil'nee, potomu, chto
ty ubegaesh' ot menya.
- YA ne ubegal ot tebya, ya shel po sledu.
- Kakomu? YA videl, chto net tropy, kotoraya spaset tebya ot tebya zhe.
- Vot poetomu ya i zdes'; polagayu, chto i ty zdes' po etoj zhe prichine.
Dym ne kolyhnulsya, skuchivshis' nad skaloj.
- Konechno. YA - chast' tebya, kotoraya tebya i unichtozhit. Ty slishkom dolgo
ne priznaval menya.
Dym stal prinimat' novuyu formu.
- Ne tak uzh dolgo ya otrical tebya. YA vozvrashchalsya v proshloe, obshchalsya s
nim.
- Slishkom pozdno. YA stal samostoyatel'noj lichnost'yu v usloviyah,
kotorye ty sozdal dlya menya.
- Togda de-avtonomnyj. Ubirajsya otkuda yavilsya.
Forma prinyala chelovecheskij oblik.
- Ne mogu, ty pomirilsya s proshlym. Kak i u Kota, u menya sejchas tol'ko
odno stremlenie.
- Kot mertv.
- ...ya lishen chuvstva yumora.
Forma prodolzhala izmenyat'sya. I vot Billi vidit tochnuyu kopiyu sebya
samogo, odetuyu tak zhe, tak zhe derzhavshuyu nozh. Ona smeyalas'.
- Togda, kak ty mozhesh' razvlekat'sya?
- U menya svoi zabavy.
Billi podnyal nozh.
- CHego ty zhdesh'? Spuskajsya i obvejsya vokrug lezviya.
Dvojnik povorachivaetsya i prygaet sleva ot nego, prizemlyayas' na
dal'nem konce grudy. Billi toroplivo obezhal ee, no togda, kogda dobralsya
do nego, tot uzhe krepko stoyal na nogah. Billi vyter lob svobodnoj rukoj;
dozhd' vse eshche lil. Potom on nagnulsya, prisel, vytyanuv obe ruki. Dvojnik
povtoril ego dvizheniya.
Billi otpryanul, kogda tot podvinulsya, potom sdelal obmannoe dvizhenie,
pritvorno nachav kruzhit'. Bystro osmotrel zemlyu, nadeyas' ottolknut' vraga
na opasnoe mesto. On zagorodilsya rukoj i ottolknul ego. Lezvie nozha
dvojnika polosnulo po rukavu kurtki i vpilos' v ruku. Billi byl uveren,
chto ego sobstvennyj nozh gluboko vonzilsya v levyj bok protivnika, no tot
dazhe ne podal vida, i bylo vidno, chto krovi net.
- Nachinayu verit' tebe, - gromko skazal on, chuvstvuya sobstvennuyu
krov', tekushchuyu po ruke. - Vpolne vozmozhno, chto ya ne smogu ubit' tebya.
- Verno. No ya mogu raspravit'sya s toboj, - otvetil dvojnik. - YA ub'yu
tebya.
Billi nozhom polosnul protivnika po shcheke. Rany ne bylo, krovi tozhe.
- Pochemu by tebe ne prekratit'? - sprosil tot.
- Predlagaesh' brosit' nozh i poslat' tebya k chertu? - s座azvil Billi.
- YA ub'yu tebya.
- Schitaesh', chto prikonchish' menya nezavisimo ot togo, budu ili net ya
drat'sya?
- Da.
- Togda ya budu drat'sya, - zakonchil Billi i snova brosilsya s nozhom i
udariv nizhe, zatem otskakivaet, kruzha vokrug protivnika.
- Dlya chego?
- Bojcovskaya privychka. A pochemu by net? Tak luchshe srazhat'sya.
Povernuvshis' dlya novoj ataki, Billi edva ne spotknulsya pravoj nogoj o
kamen', pohozhij na yabloko. On so zlost'yu pnul ego v storonu, sryvaya svoe
razdrazhenie. Potom eshche raz yarostno pnul ego. Otstupil nazad, krepko
upershis' nogami...
Zatem pnul kamen' so vsej siloj pryamo v dvojnika. Kamen' letit, tochno
vypushchennyj iz katapul'ty, udarivshis' v pravoe koleno vraga i raduya Billi.
Dvojnik naklonyaetsya vpered, opuskaya nozh. Golova padaet, i Billi b'et
ego levym kulakom v chelyust', vlozhiv v etot udar vsyu svoyu silu.
Tot oprokidyvaetsya nazad sleva ot Billi, i on b'et po nozhu v ruke
dvojnika, vyshibiv ego bashmakom: nozh s treskom udaryaetsya o skalu. Sledopyt
kidaetsya na upavshego, zanosya nad nim svoj nozh.
On vonzaet ego lezhashchemu v gorlo, a protivnik levoj rukoj hvataet
Billi za zapyast'e. Ruka zazhata v tiski so strashnoj siloj.
Potom podnyalas' pravaya ruka protivnika i potyanulas' k gorlu Billi. On
zhe snova nanosit levyj udar v chelyust'. Golova otkidyvaetsya v storonu, i
ruka, shvativshaya Billi za zapyast'e, slabeet.
Billi b'et snova i snova. Potom oshchushchaet moshchnyj tolchok snizu.
Protivnik sognul nogi, rvanulsya i stal podnimat'sya, tashcha Billi za
soboj. I snova tot b'et i snova bezrezul'tatno.
Eshche ryvok sbivaet oboih s nog. Pravaya ruka snova tyanetsya. Billi
hvataet ee, starayas' uderzhat'. Ottalkivaet izo vseh sil, no ne mozhet
poshevelit' svoej rukoj s nozhom.
Potom levaya ego ruka snova obretaet silu. No pravoe zapyast'e
stiskivaet obruch.
- Vy - chindi, sil'nye, sukiny syny, - vorchit Billi. Drugoj ogryzaetsya
i razzhimaet pal'cy.
Billi udaril ego kolenom v pah. Dvojnik hryuknul i sognulsya. A
sledopyt ravnodushno pyrnul ego nozhom.
No v moment, kogda dvojnik sognulsya, Billi posmotrel vverh i nachal
pet' pesn', kotoroj nauchil ego starik, prizyvaya Ikme'emzo - Bol'shoj Grom,
vzyvaya k nemu, vveryaya svoyu zhizn' vsevyshnemu.
Vidit...
Pervoe, gde stoit totem - chetyre figury vnizu, no prizrachnaya pyataya
figura, venchayushchaya shest duhov, sejchas vyrosla i svetitsya nezemnym svetom.
Kazalos', chto ona ulybaetsya emu.
- Ty pereigral, ya vizhu. Nu chto zh, - kazalos', govorit ona, potom shest
nachinaet vytyagivat'sya k sverkayushchim nebesam...
Vtoroe: raduga sejchas zaigrala vsemi cvetami.
Vzglyad Billi byl ustremlen vvys' k raduzhnomu krestu. Tam on uvidel
Voinov-bliznecov, smotrevshih na nego, kak byvalo i prezhde.
Temnoe sushchestvo kruzhit nad nimi.
Nejenezgani natyagivaet svoj ogromnyj luk, nakladyvaet strelu. Temnoe
sushchestvo - CHernyj Bog saditsya na ego plecho. Dvojnik, mezhdu tem, sil'nee
szhimaet zapyast'e Billi i vyvorachivaet ruku; nozh vypadaet iz pal'cev. Billi
chuvstvuet, kak krov' struitsya po ego levoj ruke i kak sily pokidayut ego. A
dvojnik podtaskivaet ego vse blizhe i blizhe. Billi prodolzhaet pet',
vzyvaya...
SHest dostig sejchas neveroyatnoj vysoty; figura na vershine -
sklonivshijsya muzhchina s podnyatoj pravoj rukoj i opushchennoj vniz levoj,
napravlennoj na nego. On tyanetsya, tyanetsya...
Baraban b'et gromche i bystree. Ego grohot mozhno sravnit' s sil'nym
gradom. Nesmotrya na poslednee usilie udarit' v spinu, dvojnik tashchit Billi
v svoem smertel'nom ob座atii. Billi, zadyhayas', prodolzhaet vykrikivat'
slova.
Nejenezgani ottyagivaet tetivu, s shumom vypuskaya strelu.
Mir vzryvaetsya vspyshkoj, bol'she pohozhej na sverkanie brilliantov, chem
na solnechnyj svet. V etot moment on ponyal, chto vhodit v dvojnika, a tot v
nego, chto oni stanovyatsya odnim celym, chto ego kuski vozvrashchayutsya domoj,
chtoby vossoedinit'sya, chto on pobedil...
I eto vse, chto on pomnit.
DENX CHETVERTYJ
DISK 4
KOMPXYUTER BANKA "NOVA-SKOTIYA"
OTKAZYVAETSYA
V SUDE OT ZASHCHITNIKA
DOGOVOR O TORGOVLE SO STR|DZHIEJ
SKORO STANET REALXNOSTXYU
DELXFINY POKIDAYUT ZAL SUDA
IMZH SOOBSHCHAET O PROPAZHE METAMORFA
Teper' ty idesh' po trope odin.
Kem ty teper' stal, my ne vedaem.
Kakoj teper' tvoj klan, my ne znaem.
Teper' uzh ty ne ot mira sego.
NXYU-JORKSKIJ FILARMONICHESKIJ ORKESTR
DAET PREMXERU SIMFONII "LEVIAFAN"
CHarli, pozhiloj kit-gorbach, obosnovavshijsya v Skammonskoj
lagune, uslyshit pervoe ispolnenie svoego opusa s pomoshch'yu
sputnikovoj svyazi cherez vysokoklassnye kolonki, ustanovlennye
pod vodoj. Hotya on otkazalsya kommentirovat' repeticii, CHarli,
po-vidimomu
BORCY S NALOGAMI NE OSTANAVLIVAYUTSYA
Kogda izreshechennoe pulyami telo klona ih lidera bylo najdeno
v Ist-river, situaciya potencial'nogo bunta byla izbegnuta lish'
vremenno
KOSTRY, RAZVEDENNYE V KRATERE VULKANA,
VYZYVAYUT PANIKU
INOPLANETYANAM SDELANO ZAMECHANIE
Para turistov s Dzhetaksa-5, gde kul'tura slavitsya
ekscentrichnym chuvstvom yumora, nahodyashchiesya
GENERAL POLUCHAET NOBELEVSKUYU PREMIYU MIRA
...polzkom on dobralsya do ukrytiya. Prislonilsya spinoj k
stene i okunul palec v krov'. Vytyanuv ruku
STAI AMERIKANSKIH ZHURAVLEJ BUDUT SOKRASHCHENY
Budut vydavat'sya razresheniya na otstrel dlya bor'by s
problemoj perenaseleniya v stayah nekogda ochen' redkogo zhuravlya,
kotoryj teper' prevratilsya v pomehu. "Razve mogut normal'nye
amerikancy spat' pri takom shume?" - zhaluyutsya mestnye zhiteli
OBEZUMEVSHIJ ZAVOD KRUSHIT SVOYU PRODUKCIYU
V TECHENIE VOSXMI CHASOV SDERZHIVAET
NACIONALXNUYU GVARDIYU
ZALOZHNIKI OSVOBOZHDENY CELYMI I NEVREDIMYMI
Staryj pedik iz Kentrionar
Spirt na chlen svoj sumel raspleskat'.
Ego brosilo v zhar,
Ne hvatil chut' udar.
On ne konchil, a nachal orat',
KOMPXYUTERNYJ PSIHIATR
OBVINEN V NEBREZHNOM LECHENII
CHERNAYA DYRA
BUDET VYSTAVLENA NA AUKCIONE
V sleduyushchuyu sredu na aukcione "Sottbi" v Park-Bernete
VLAZHNAYA VESNA DLYA BOLXSHINSTVA NACII
Grom letit ryadom s vodoj vniz razryvaya posle ognennyj potok vpered
master no krug peska sliyanie kazhdogo s pleskom nashe steklo adskij beg
bol'she dnej ruletka rasprostranyaetsya ogon' vniz gde-to suzhayutsya tunneli iz
sushchestv my idem ognennyj potok chast' chast' dremota novye sny paklya
kasaetsya mozga shamana vnizu busina ognennyj potok vetrenye dni vnizu
usloviya sushchestva sfokusirovany skvoz' ognennyj potok linza ohota sam
dobralsya skorost' ot dozhdya sneg rezkij veter udar nozhom ognennyj potok
ohotyatsya i sam ohochus' landshaft sonnyj govor nad zemlej ot mozga cherez
serdce k zvezdam poka bezhat' vechnyj beg bol'she kak ya chto kes molniya zhar
tvoreniya vechnoe techenie ognennyj totem otdelyaet chast' odnu navechno i
ubezhit
Mersi Spender naslazhdalas' chaem i smotrela, kak begaet sobaka; ej
prishla strannaya mysl' vyzvat' Fishera i poprosit' ego prijti v stolovuyu.
Potom prinyala dush, odelas', prichesalas' i stala dumat', chem zanyat'sya
pervoe vremya.
Fisher porylsya v svoih myslyah, podumav, a ne mogli by ego illyuzii
ohvatit' bol'shee. Kogda on poslednij raz byl v hudozhestvennoj galeree?
Posmotrel v zerkalo. Reshil, chto sleduet otrastit' volosy podlinnee.
Za oknom novyj yasnyj den'; taet sneg i kapaet s krysh. Ved' on
murlykaet pesenku Ajronbera, podumalos' emu. Ritm ne ploh.
Aleks Mansin reshil ujti v monastyr'; on slyshal, chto est' takoj v
Kentukki.
O den'gah ot torgovli mozhno pozabotit'sya; sobak nakormit vladelec
hizhiny - bednyj bajstryuk. No eto vse melochi.
Ajronber povernulsya i bokom proshel po uzkoj trope mezhdu skalami. On
shel vpered, a ego sposobnost' chitat' sledy vozrastala i usilivalas', kak v
davno zabytye dni v Arktike. Sejchas, vhodya v kan'on, chuvstvoval, chto skoro
sled oborvetsya.
On ne ostanovilsya, chtoby rassmotret' razvaliny, a shel v zonu mezhdu
obuglennymi kustami i travoj, gde sledy na zemle rasskazyvali o
proisshedshej shvatke.
On dolgo sidel na kortochkah, prezhde chem zanyat'sya izucheniem mesta.
Kusochki biryuzy, zastyvshaya krov'...
Zdes' sluchilos' chto-to zhestokoe.
Nakonec, on vstal i poshel k razvalinam sleva. Kto-to polz ili kogo-to
tashchili v tom napravlenii. On nastroilsya i popytalsya ostorozhno
prozondirovat' obstanovku, no nichego ne obnaruzhil.
Neyasnye obrazy brodili v ego mozgu, kogda Ajronber priblizilsya k
ruinam. On byl kak by chast'yu sushchestva, pridumannogo Sendsom,
sformirovavshegosya zdes' pri simvolicheskih obstoyatel'stvah; chuvstvoval
telepaticheskuyu energiyu, chuvstvoval proklyat'ya. No vse proshlo. On byl
podavlen, unichtozhen i uzhe ne mog idti dal'she.
...I potom on uvidel ego, prizhatogo k stene vozle ugla razvalin.
Srazu trudno bylo skazat', dyshit li on, hotya glaza byli otkryty i smotreli
na nego.
Podojdya blizhe, on uvidel piktogrammu Zingera, narisovannuyu na stene
ego krov'yu. |to byl bol'shoj krug s dvumya tochkami ryadom, okruzhayushchimi
tret'yu. Nizhe byla vygnutaya duga.
Gluboko vzdohnuv, Ajronber potryas golovoj: do togo vse bylo neobychno
i moshchno. Veroyatno eto ne prodlitsya vechno. ZHizn' - azartnaya igra. No imenno
v etom mgnovenii bylo chto-to vysokoe.
Vysoko na ognennoj gore
v tajnom ubezhishche Starogo Nekto,
plamya stihaet sprava ot menya,
sleva ot menya,
speredi, szadi, sverhu, snizu.
YA vstrechus' s moim chindi,
chindi - ya sam.
Sejchas nazovu svoe imya,
chtoby on menya s容l?
YA idu po raduge.
Po vremeni iz l'da i plameni
v tajnoe ubezhishche Starogo Nekto.
YA vstrechu svoego chindi,
stanet moj chindi mnoj.
YA puteshestvuyu po miram.
YA - ohotnik vo vseh mestah.
Moe serdce razbito na chetyre chasti
i s容daetsya vetrami.
YA vosstanovlyu ego.
YA sizhu v centre Vselennoj,
raspevaya svoyu pesnyu.
YA vezde, kak doma,
i vse sushchestva vozvrashchayutsya ko mne.
YA idu po trope moej zhizni
i vstrechu sebya na ee konce.
Krasota vokrug menya.
Nejenezgani prishel za mnoj v dom Mraka,
polozhil ryadom svoj zhezl;
izvivayushchiesya sushchestva, peremenchivye sushchestva.
CHernyj ohotnik vspominaet menya;
nebesnye lyudi vspominayut menya,
eta zemlya pomnit menya,
Staryj Nekto pomnit menya,
ya pomnyu sebya sam.
Podnyalsya v mir.
Sizhu na ogromnom risunke na peske
iz Dinetaha, zdes' v ego centre.
Ih moshch' pomnit menya.
Kojot zovet iz-za temnoj ogrady...
YA em sebya i delayus' sil'nee.
Vse prekrasno vokrug menya.
Peredo mnoj, za mnoj, sprava i sleva ot menya.
Pyl'ca, kukuruza i raduga.
Belyj amulet podnimaet menya svoej rukoj.
Tancor zhivet v serdcah vseh sushchestv,
povorachivaetsya pyl'nym d'yavolom...
Moya molniya-busina razbita.
YA ustanovil svoj zakon.
Moj vrag - ya sam vozrodilsya v tom tancore.
Moya tropa, moj razum zapolneny zvezdami,
chto vertyatsya v ogromnom kolese k vesne. Zvezdy.
YA pohozh na dozhd' s vetrom
i vseh rastushchih sushchestv.
Beloe zel'e podnimaet menya svoej rukoj.
Zdes' propavshij Lyukachukaj, ya govoryu emu:
- Ohote net konca.
Doroga prekrasna.
Zel'e daet silu.
Prizrachnyj poezd ne ostanovitsya zdes'
bol'she. YA - ohotnik.
Celyus' v glaz. Esli ya pozovu,
oni pridut ko mne s gory Mraka.
Last-modified: Fri, 28 Jun 1996 20:51:14 GMT