Rodzher ZHelyazny. Konec poiskov
Delo bylo sdelano. I sdelano horosho, ya mog by dobavit'.
Princessa lezhala mertvoj na polu moej peshchery, sredi razbrosannyh
kostej geroev, kudesnikov, princev, princess, gnomov i el'fov, i oblomkov
devyati mechej, prednaznachennyh dlya zashchity carstva dobra i radosti, kotoroe
ya razrushil do togo, kak ego pochki smogli by raspustit'sya.
YA potrogal yazykom klyki i oshchutil zhguchij vkus.
Poslednij geroj, izognuvshis' nemyslimym obrazom, lezhal v uglu. Ego
magicheskij klinok byl izloman. |to byl desyatyj i poslednij iz chisla
vykovannyh stoletiya nazad Silami Sveta dlya togo, chtoby srazit'sya s moim
hozyainom i temi, kto kak i ya, sluzhit emu. Kakoe naslazhdenie! Kol'co,
kotoroe ya steregu, lezhit v dragocennoj shkatulke v nishe za moej spinoj.
Ostanki ih vernyh tovarishchej - gnomov - takzhe razbrosany povsyudu. YA
mogu videt' malen'kuyu ruku, kotoraya vse eshche derzhit topor. Neuzheli on
dejstvitel'no dumal, chto mozhet podojti ko mne ili prichinit' vred svoim
zhalkim oruzhiem?
Tol'ko staryj kudesnik eshche s trudom dyshit. No ya slomal ego posoh i
rasseyal ego moshch' na putyah temnoty. YA podaril emu neskol'ko mgnovenij zhizni
s tem, chtoby posmeyat'sya nad nim i uvidet', kak on proklinaet sily, kotorym
sluzhil.
- Ty slyshish' menya, Lortan? - sprosil ya.
- Da, Baktor, - otvetil on ottuda, gde upal sleva ot menya.
On sidel, prislonivshis' k stene, neestestvenno vyvernuv nogi.
- Pochemu ya eshche zhiv?
- Dlya poslednej zabavy, Oblechennyj Svetom. Esli ty proklyanesh' vse
horoshee i prekrasnoe, pravdivoe i blagorodnoe, ya podaryu tebe bystruyu
smert'.
- Ne nado, - otvetil on.
- Pochemu net? Ty proigral, tak zhe kak i te devyat' pered to boj. Ty -
poslednij. Vse koncheno. Horoshie parni poteryany, vse kak odin.
On ne otvetil, i ya stal draznit' ego dal'she. - I vash geroj - |rik
Bredsho, ili kak tam vy ego nazyvaete - dazhe ne kosnulsya menya svoim
oruzhiem. Poslednij iz vas, nakonec, nanes mne horoshij udar po plechu pered
tem, kak ya unichtozhil ego.
- My byli hudshimi iz vseh, s kem ty stolknulsya? - sprosil on.
- O, ya by tak ne skazal. Skoree, vy byli sredi luchshih.
- Sdelaj odolzhenie staromu pobezhdennomu cheloveku i otvet' mne. Kto
byl luchshim?
YA hohotnul.
- Legche legkogo. Glorin, iz vtorogo korolevstva. On byl tak blizok k
tomu, chtoby ubit' menya, chto prosto prelest'. Ego mech padal, kak molniya s
nebes. Muskuly na ego rukah hodili, kak morskoj priliv. On losnilsya ot
pota, vyzvannogo napryazheniem. On rugal menya tak chudesno, chto eto zvuchalo
kak stihi. YA byl prigvozhden k mestu. Edva-edva ya ostanovil ego i dlya etogo
potrebovalos' skoree vse moe volshebstvo, nezheli sila moego tela. Voistinu,
imenno Glorin i ego mech Dammerung byli velichajshimi.
- Itak, bednyj |rik ne smog sdelat' podobnogo.
- Da, i ni odin iz teh, s kem ya stalkivalsya. I teper' carstvovanie
moego gospodina Glojma nikogda ne okonchitsya, tak kak T'ma pobedila Svet.
Bol'she nekomu vystupit' protiv nas.
- Sredi teh mechej, chto ya vizhu na polu, pokazhi mne, kotoryj Dammerung
i gde lezhat kosti Glorina, chtoby ya mog uvidet' gde pogibla nasha velichajshaya
nadezhda.
- Ty slishkom mnogo govorish', starina. Pora konchat' razgovory.
- No ya vizhu tol'ko devyat' rukoyatok sredi oblomkov.
YA protyanul svoi lapy i podnyalsya, chtoby porazit' ego. No on uderzhal
menya, ne magiej, a prostym slovom:
- Ty eshche ne pobedil.
- Kak ty mozhesh' govorit' eto, kogda ty poslednij?
- Ty lzhesh', - prodolzhal on, - kogda govorish', chto carstvovanie tvoego
gospodina nikogda ne konchitsya, potomu chto T'ma pobedila Svet. Ty ne vidish'
svoej sobstvennoj slabosti.
- U menya net slabosti, kudesnik.
Skvoz' sumrak ya razglyadel ego ulybku.
- Horosho, - skazal ya. - Tebe ne nuzhno proklinat' velikodushie, istinu,
krasotu i blagorodstvo, chtoby zasluzhit' bystruyu smert'. Skazhi tol'ko, chto
za slabost' ty vidish'.
- YA vsegda rassmatrival preimushchestva bystroj smerti v chisle stoyashchih
na poslednem meste, - otvetil on.
- Rasskazhi mne, kak ya mogu zashchitit'sya. - Derzkij starik imeet
naglost' rassmeyat'sya. YA reshil, chto ego smert' budet dolgoj i muchitel'noj.
- YA skazhu tebe, i ty uzhe ne smozhesh' zashchitit'sya ot etogo. YA teper'
vizhu, chto ty umresh', kogda uznaesh' lyubov'.
YA topnul nogoj i vzrevel.
- Lyubov'? Lyubov'? Tvoj um tak zhe povrezhden, kak i tvoe telo, chtoby
obvinit' menya v podobnyh nepristojnostyah! Lyubov'!
Moj hohot oglasil peshcheru, kogda ya obezglavil ego i pokatil ego golovu
nazad k prohodu. Moi boka boleli ot smeha.
CHerez nekotoroe vremya ya vzyal ch'yu-to nogu i nachal zhevat' ee. Hotya by i
tak. Dolzhno byt', geroya.
Moj gospodin Glojm, nyneshnij i budushchij povelitel' mira, voshel
vecherom, odetyj v zabryzgannye Svetom odezhdy, chtoby pohvalit' moyu rabotu i
pozdravit' s horosho provedennymi stoletiyami. V nagradu za moyu chestnuyu
sluzhbu on dal mne iskusno obrabotannyj slitok zolota s moim imenem,
vygravirovannym na nem.
- Moj milyj Baktor, - sprosil on cherez nekotoroe vremya. - Kak moglo
tak sluchit'sya, chto ya vizhu ostatki oruzhiya tol'ko devyati rycarej Sveta, hotya
vse desyat' pogibli?
YA hohotnul. - Zdes' tol'ko devyat'. Desyatyj von tam v koridore. |tot
geroj shel inache, nezheli ostal'nye i ya ostanovil ego tam. On byl ochen'
iskusnym.
- YA zhelayu uvidet' eto sam.
- Konechno, gospodin. Sledujte za mnoj.
YA pokazal emu put'. YA slyshal, kak on izdal vzdoh, kogda ya ostanovilsya
pered nishej.
- On cel! - proshipel on. - Muzhchina ne ubit i klinok ne sloman!
YA snova zasmeyalsya. - No on bezvreden, gospodin. Otnyne i naveki. Ego
odnogo ya ostanovil skoree volshebstvom, nezheli moshch'yu svoego tela. Pri
sluchae ya prihozhu syuda, chtoby lyubovat'sya na nego. On byl luchshim. On byl
ochen' blizok k tomu, chtoby pobedit' menya.
- Durak! - voskliknul on. - Zaklinanie mozhet byt' snyato! I ya vizhu,
chto eto Glorin so svoim Dammerungom! My dolzhny pokonchit' s nimi sejchas,
chtoby uverit'sya v svoej pobede!
On potyanulsya za volshebnoj palochkoj v sumke na poyase.
YA snova povernulsya i uvidel ostrie etogo klinka, kotoryj ya ostanovil
v dyujme ot svoej grudi, kogda moe zaklinanie zamorozilo vse dvizhenie i
ostavilo ih v polozhenii navsegda otlozhennogo pravosudiya i nakazaniya.
Lezvie Dammerunga bylo ton'she lista, ego ostrie bylo ryadom s tem, chto
moglo by sozdat' beskonechnost'...
YA uslyshal moego gospodina: - Uhodi proch', Baktor.
I ya uslyshal drugoj golos, svoj sobstvennyj, proiznosyashchij slova,
razrushayushchie zaklinanie. Voshititel'nyj udar byl zavershen posle
tysyacheletnej pauzy. Zatem mech vyskol'znul iz menya s fontanom moih
zhiznennyh sokov i ya povalilsya nazad.
I kogda etot prekrasnyj klinok, lishivshij menya zhizni, medlenno
pokidayushchej telo, obrashchaetsya protiv Glojma, ya brosayu vzglyad na ego
vladel'ca, ego lyubimoe mnoyu lico, ego surovuyu ulybku.
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 05:20:23 GMT