Rodzher ZHelyazny. Angel, temnyj angel
On voshel v zdanie aeroporta i spustilsya v zal ozhidaniya. Kogda
ob®yavili o nachale posadki na ego rejs, on napravilsya k mestu registracii.
Emu bylo pyat'desyat pyat' let, i v pravoj ruke on nes nebol'shoj chemodan.
Kogda on podoshel k dvizhushchejsya lente transportera, chtoby postavit' na nee
bagazh, pryamo pered nim vspyhnula zavesa ognya. Dyuzhina golov ostal'nyh
passazhirov povernulas' v etom napravlenii. Koe-kto zametil v plameni
temnuyu figuru. Zatem v vozduhe poslyshalos' negromkoe "krak-k", chernyj
siluet ischez, a chelovek upal nichkom na pol.
Zaklyuchenie o ego smerti glasilo: "Umer po estestvennoj prichine".
|to bylo pravdoj. CHistoj, chistejshej pravdoj.
Postaviv bokal s shampanskim na stol, on ne spesha razdel ee donaga,
razbrasyvaya odezhdu po komnate. Ego ruki zhadno skol'zili po okruglym
prelestyam ee tela, a zatem besceremonno brosili ee na krovat'. Ona s
zamiraniem serdca sledila, kak on navis nad nej, opirayas' na lokti i
poceloval v guby.
Posledovala vspyshka sveta, i ona pochuvstvovala, kak vnezapno
oderevenelo telo. Zavizzhav, ona uspela razglyadet' v uglu komnaty temnuyu
figuru - eto byl Angel Smerti.
Ee lyubovnik umer i takzhe po estestvennoj prichine.
Stajn rabotal v svoej oranzheree, sobiraya opavshie list'ya i obrezaya
kusty i derev'ya. |to bylo ego obychnym utrennim zanyatiem vot uzhe dva goda.
On byl pochti shesti futov rosta, i ego glaza imeli cvet kristallov
joda. Ego lico bylo uglovatym, zagorelym, chernye volosy na viskah pokryval
serebristyj nalet.
Neudachno povernuvshis', on stolknul plechom glinyanyj gorshok s polki. Ne
oborachivayas', on mashinal'no protyanul ruku i ne glyadya pojmal gorshok, a
zatem postavil ego na mesto.
On nachal okapyvat' geran', kogda braslet, nadetyj na ego levoe
zapyast'e, vnezapno zazhuzhzhal. Nazhav na ele zametnuyu knopku na torce
brasleta, on skazal:
- Da?
- Stajn, vy lyubite chelovecheskie rasy, rasseyannye po Vselennoj? A
zaodno i vse ostal'nye sushchestva, sozdannye prirodoj?
- Konechno, - otvetil on, uznavaya hripyashchij zvuk golosa Morgengarda.
- Togda bud'te dobry, prigotov'tes' k nebol'shomu puteshestviyu vo
vremeni i pribud'te v Zal Tenej.
- No ya ushel v otstavku, - zaprotestoval Stajn. - Bolee molodye
specialisty dadut mne sto ochkov fory.
- Vashe poslednee medicinskoe obsledovanie govorit o tom, chto vasha
reakciya ostalas' po-prezhnemu prekrasnoj, - skripuche vozrazil Morgengard. -
Vy poka eshche v desyatke luchshih. V otstavku vy byli otpravleny isklyuchitel'no
po preklonnomu vozrastu. Nyne vy imeete pravo naslazhdat'sya ostatkom vashih
dnej, kak vam zablagorassuditsya. Vam ne prikazyvayut sdelat' to, o chem ya
govoryu. Vas tol'ko prosyat. No dolzhen otmetit', chto vy poluchite dostatochnuyu
material'nuyu kompensaciyu za vashi usiliya. Krome togo, vy vnov' zajmetes'
svoim lyubimym delom.
- CHego vy hotite?
- Prihodite v Zal Tenej, no na etot raz ne v forme, a v svoej obychnoj
civil'noj odezhde. Zahvatite s soboj vashi perchatki, a takzhe vse
neobhodimoe, vklyuchaya pishchu, na vremya dvuhnedel'noj komandirovki.
- Horosho.
Svyaz' otklyuchilas', i Stajn zakonchil obrabatyvat' geran', a zatem
vernulsya v svoyu kvartiru.
Naskol'ko on znal, nikogo iz otstavnikov ne vyzyvali v Zal Tenej.
Vprochem, on mog i oshibat'sya.
Ee imya bylo Galateya, ona imela ryzhie volosy i strojnuyu, pyati futovoj
vysoty figuru. Ee volosy byli zelenymi, teloslozhenie - hrupkim. Muzhchiny
schitali ee privlekatel'noj, no pochemu-to izbegali ee obshchestva. Ona zhila v
bol'shom starom dome na okraine Kiborga, drevnego goroda na planete Ankus v
sisteme Kita. Ona sama soderzhala sebya i dazhe imela akcii kiborgskoj
energeticheskoj kompanii.
Ona zhila odna, esli ne schitat' mehanicheskih slug. V svoem garderobe i
obstanovke komnat ona predpochitala temnye cveta. Inogda ona igrala v
tennis ili zanimalas' fehtovaniem v mestnom sportivnom centre. Ona vsegda
pobezhdala. Ona zakazyvala bol'shoe kolichestvo himikalij u mestnogo optovogo
torgovca. Muzhchiny, kotorye vstrechalis' s nej, govorili o tom, chto ona
glupa, blestyashcha, superseksual'na, zhemanna, pomeshana na idee samoubijstva,
a takzhe, chto ona imela massu poklonnikov (nemnogih druzej) i ni odnogo
kavalera, a ee lyubovniki byli sosedyam neizvestny. Govorili, chto ona imeet
doma celuyu laboratoriyu i zanimaetsya neizvestnymi issledovaniyami.
- My ne znaem otveta na eto, - skazal Simul. - Ot nego net zashchity.
Potomu ya dolzhen otbyt' srochno i sekretno.
- Podozhdi, - poprosila ona. - Ty zhe ne gotov poka k tomu, chtoby
vyzhit' samostoyatel'no. Mozhet byt', cherez mesyac...
- Slishkom dolgo, slishkom dolgo, my boimsya, - vozrazil Simul.
- Somnevaesh'sya, chto moya sila sposobna zashchitit' tebya?
Simul sdelal pauzu, razmyshlyaya, a zatei otvetil:
- Net. Vy mozhete spasti menya, no vopros stoit tak: "A stoit li delat'
eto?" Stoit li? Beregite sebya, ledi. My lyubim vas. |to mozhet okazat'sya
slozhnee, chem vy dumaete.
- Posmotrim, - skazala ona. - A poka ty ostanesh'sya.
Galateya postavila ego na knizhnuyu polku v svoej biblioteke, ryadom s
"Lirom". Zdes' on i ostalsya.
Stajn podoshel k ee dveri i nazhal na knopku zvonka. CHerez nekotoroe
vremya ona vyshla na porog i sprosila:
- CHem obyazana?
- Menya zovut Stajn, - ob®yasnil on. - YA sluchajno uznal, chto vy
prekrasno igraete v tennis. Vidite li, ya hochu prinyat' uchastie v otkrytom
pervenstve Kiborga sredi smeshannyh par. YA nedurnoj igrok. Ne hotite li
stat' moej partnershej?
- Horoshij? - nedoverchivo sprosila ona, vpuskaya ego v gostinuyu.
- I naskol'ko?
- Luchshego vy zdes' ne najdete.
- Lovite, - vnezapno skazala ona i, shvativ so stola mramornuyu
statuetku, shvyrnula emu v lico.
Stajn pojmal ee molnienosnym dvizheniem ruki, a zatem postavil na
mesto.
- U vas horoshaya reakciya, - ulybnulas' ona. - Tak i byt', ya stanu
vashej partnershej.
- Hotite segodnya poobedat' so mnoj?
- Zachem?
- Pochemu by i net? YA nikogo ne znayu v etom gorode.
- Horosho. V vosem' chasov.
- YA zaedu za vami.
- Poka.
- Poka.
On povernulsya i poshel nazad k gorodu, k svoemu otelyu.
Konechno zhe, oni vyigrali tennisnyj turnir. Tem zhe vecherom oni
tancevali i pili shampanskoe v restorane, i oba vydelyalis' sredi pyshno
razodetoj publiki svoimi chernymi odezhdami.
- CHem vy zanimaetes', Stajn?
- Nichem osobennym, krome razvlechenij, - otvetil on. Vidite li, ya ushel
v otstavku.
- V vashi-to tridcat'?
- Tridcat' dva.
Ona pristal'no vzglyanula emu v lico i myagko szhala ego ruku.
- A chem zanyaty vy?
- YA tozhe, kak ni stranno, v otstavke. Razvlekayus' svoimi hobbi i
voobshche delayu vse, chto hochu.
- CHego by vy hoteli sejchas?
- CHto-nibud' priyatnoe.
- YA prines vam redkuyu orhideyu s Gilagiana. Vy mozhete ee nosit' v
vashih prekrasnyh volosah ili prikolot' k plat'yu - slovom, na vash vybor. YA
vruchu ee vam, kak tol'ko my vernemsya k nashemu stoliku.
- O, eti orhidei ochen' dorogie! - voskliknula ona.
- Ne ochen', esli vyrashchivat' ih samomu.
- I vy etim zanimaetes'?
- Cvety - moe hobbi, - ulybnulsya on.
Sev za stol, oni dopili shampanskoe, a zatem ona stala razglyadyvat'
chudesnyj podarok svoego novogo znakomogo. Zal restorana byl otdelan v
serebristyh i chernyh tonah, muzyka byla nezhnoj i melodichnoj. Ee ulybka
siyala, slovno svecha nad ih stolikom, i oni vypili po ryumke likera i
poprobovali po lozhechke dushistogo deserta.
- Vasha podacha nesravnenna, - sdelala kompliment ona.
- Blagodaryu, no vasha prevoshodit moyu.
- CHem vy zanimalis' do togo, kak ushli v otstavku?
- YA byl kassirom. A vy?
- Vela scheta debitorov dlya bol'shogo koncerna.
- Togda my pochti chto kollegi.
- Pohozhe na to. CHem vy namerevaetes' zanyat'sya teper'?
- Dlya nachala, ya hotel by vstrechat'sya s vami pochashche - poka ne uedu iz
goroda.
- I kak dolgo vy rasschityvaete probyt' zdes'?
- Skol'ko zahochu ili vy pozhelaete.
- Togda davajte zakonchim nash sherbet. Poskol'ku vy nastaivaete na tom,
chtoby nash obshchij priz dostalsya imenno mne, to ya priglashayu vas v gosti.
On poceloval ee ruku, a zatem potersya shchekoj o tyl'nuyu storonu ee
ladoni. Na mgnovenie ih glaza vstretilis', i mezhdu nimi slovno proskochila
elektricheskaya iskra. Oni ulybnulis'.
Spustya nekotoroe vremya on otvez Galateyu domoj.
Stajn prizhal ee k sebe, i ih guby vstretilis'. Oni stoyali v foje ee
starogo, perestroennogo doma na okraine Kiborga, planety Ankus zvezdnoj
sistemy Kita. Odin iz mehanicheskih slug vzyal ih plashchi i dvuruchnyj zolotoj
tennisnyj priz, i dver' myagko zakrylas', i zazhglos' nochnoe osveshchenie.
- Ostan'tes', - tiho skazala ona.
- Prekrasno.
Ona povela gostya v spal'nyu, pogruzhennuyu v uyutnyj polumrak,
obstavlennuyu myagkoj mebel'yu, s freskoj na odnoj iz sten. Stajn sel na
zelenyj divan, zazheg dve sigarety, a Galateya, tem vremenem, napolnila dva
bokala i prisoedinilas' k nemu.
- U vas ochen' milo, - skazal on, zatyagivayas'.
- Vam nravitsya moya freska?
- YA eshche ne razglyadel ee kak sleduet.
- ...i vy ne prigubili vino.
- Znayu.
Ih ruki vstretilis', i Stajn, otstaviv v storonu polnyj bokal,
privlek ee k sebe. Zakryv glaza, ona polnost'yu otdalas' dolgomu poceluyu, a
zatem rezko otstranilas'.
- Vy ochen' otlichaetes' ot bol'shinstva muzhchin, - skazala ona.
- A vy - ot bol'shinstva zhenshchin.
- Vam ne kazhetsya, chto v komnate stalo slishkom zharko?
- Soglasen, - skazal on.
Gde-to shel dozhd'. Obychnyj ili iskusstvennyj - gde-to vsegda idet
dozhd', v lyuboe vremya, kogda vy tol'ko mozhete podumat' o nem. Vsegda
pomnite ob etom, esli mozhete.
Dyuzhina dnej proshla posle finala Kiborga sredi smeshannyh par. Kazhdoe
utro Stajn i Galateya vmeste otpravlyalis' kuda-nibud'. Ego ruka lezhala to
na ee lokte, to na talii. Ona pokazyvala svoemu novomu drugu gorod. Oni
chasto smeyalis', i nebo bylo rozovym, i dul nezhnyj veter, i na dalekih
skalah Ankusa podnimalsya areol ot luchej solnca, prelomlennyh v utrennej
dymke.
Odnazhdy, kogda oni sideli v spal'ne, on sprosil o freske.
- O, zdes' izobrazheny mnogie vazhnye vehi razvitiya chelovecheskoj
civilizacii, - skazala ona. - Figura na levom ee krayu, sozercayushchaya polet
ptic - eto Leonardo da Vinchi, reshivshij, chto i chelovek mozhet delat'
podobnoe. Nemnogo vyshe i nalevo ty vidish' dve figury, podnimayushchiesya po
zigzagoobraznoj doroge. |to Dante i Vergilij, vozvrashchayushchiesya iz svoego
puteshestviya v ad. |tot hudoj chelovek nalevo ot nih - Dzhon Lokk. V ruke on
derzhit svoj trud "Opyt o chelovecheskom razume". A v seredine viden
malen'kij chelovek s perevernutoj cifroj 8 v rukah - eto Al'bert |jnshtejn.
- A kto etot slepoj starik, stoyashchij ryadom s pylayushchim gorodom?
- Gomer.
- Pochemu vse oni sobrany na etoj freske?
- Potomu chto oni - eto to, o chem chelovechestvo nikogda ne dolzhno
zabyvat'.
- Ne ponimayu. YA lichno i ne zabyval o nih. A pochemu vsya pravaya storona
freski poka zakrashena v seryj cvet?
- Potomu chto za poslednee stoletie ne poyavilos' nichego dostojnogo.
Vse nyne planiruetsya, predpisyvaetsya, reguliruetsya...
- ...i net ni vojn, ni goloda, ni revolyucij, i bol'shinstvo obitaemyh
lyud'mi mirov procvetaet. Tol'ko ne rasskazyvaj mne, kak prekrasny byli
veka Haosa. Sama-to ty chitala o nih tol'ko v knigah. Kstati, vse cennoe,
chto bylo sozdano chelovechestvom v prezhnie veka, ispol'zuetsya i teper'.
- Da, no chto novogo bylo k etomu dobavleno?
- Masshtabnost' i legkost', s kotorymi starye idei realizuyutsya na vseh
obitaemyh mirah. Tol'ko ne chitaj mne propovedi o progresse! Ne kazhdoe
izmenenie - blago, a lish' to, chto prinosit pol'zu. Krome togo, v poslednee
vremya bylo sozdano koe-chto grandioznoe, ne imeyushchee analogov v proshlom. YA
by mog zaprosto zakonchit' tvoyu fresku...
- Izobraziv na nej gigantskuyu mashinu, ryadom s kotoroj stoit Angel
Smerti?
- Ty oshibaesh'sya. |to byli by sady |dema.
Ona rassmeyalas'.
- Podstrizhennye gazonokosilkoj, s tshchatel'no obrezannymi derev'yami,
mezhdu kotorymi hodyat tshchatel'no otobrannye po geneticheskim priznakam tvari,
vse po pare? - s ironiej skazala ona. - I mezhdu nimi reet chernoj ten'yu
Angel Smerti, otmeryayushchij vsem i kazhdomu gody zhizni i mgnoveniya smerti -
estestvenno, radi mirovoj garmonii?
On vzyal Galateyu za ruku.
- Byt' mozhet, ty prava, - skazal on. - YA govoryu tol'ko o tom, kak
veshchi vidyatsya mne.
Ona opustila golovu.
- Ne znayu, mozhet byt' prav imenno ty, - tiho otvetila ona. - Ne
znayu... Mne tol'ko kazhetsya, chto dolzhen sushchestvovat' kakoj-to protivoves
etomu udivitel'nomu mehanizmu, upravlyayushchemu nashimi zhiznyami tak, chto my
stanovimsya slovno by rasteniyami v oranzheree. Nas mozhno poseyat', podkormit'
udobreniyami, obrezat' pered plodonosheniem, a zatem vyrvat' pryamo s
kornyami...
- U tebya est' kakie-nibud' al'ternativnye predlozheniya?
- Ty chital moi stat'i?
- Boyus', chto net. YA po ushi zavyaz v svoem sadu, i krome togo, ya igrayu
v tennis. Bol'she ni na chto u menya ne hvataet vremeni.
- YA vydvinula gipotezu o tom, chto homo sapiens, okazavshis' v setyah
izlishne reguliruemoj, pochti mehanizirovannoj zhizni, teryaet postepenno svoi
chelovecheskie cherty. On stanovitsya vintikom, sposobnym lish' vrashchat'sya v
svoem uzkom rez'bovom gnezdyshke, kak emu i predpisano. Naprimer, mog by ty
pochinit' moj mikser, esli by tot slomalsya?
- Da.
- Togda ty ochen' neobychnyj muzhchina. Bol'shinstvo lyudej pozvali by
robota, specialista po remontu bytovoj tehniki.
Stajn pozhal plechami.
- No delo ne tol'ko v tom, chto kazhdyj iz nas peredaet chast' svoih
funkcij razlichnym mehanizmam. CHto-to sushchestvuet i vne nas, vne obshchestva...
Ono rasseyano povsyudu, i slovno nevidimyj press vydavlivaet iz nas vse
chelovecheskoe, chto ostalos' ot proshlyh vekov...
- CHto ty imeesh' vvidu?
- Pochemu chelovechestvo stalo v poslednee vremya dvigat'sya po
gorizontal'noj linii, a ne po voshodyashchej krivoj? Odna iz prichin -
genial'nye lyudi ischezli, oni stali umirat' yunymi.
- Ne mozhet byt'!
- YA soznatel'no lish' nedavno opublikovala vse svoi naibolee vazhnye
stat'i, i v rezul'tate menya srazu zhe navestil Angel Smerti. |to - luchshee
dokazatel'stvo moej pravoty.
On ulybnulsya.
- Ty zhiva do sih por, i eto dokazyvaet kak raz obratnoe.
Galateya vernula emu ulybku. On zazheg srazu dve sigarety - dlya sebya i
dlya nee, a zatem bez osobogo interesa sprosil:
- A na kakuyu temu byli stat'i?
- Sohranenie emocional'nosti.
- Kazhetsya vpolne nevinnaya tema.
- Vozmozhno.
- CHto ty hochesh' skazat' etim "vozmozhno"? Vozmozhno, ya ne ponimayu tebya.
- Tebe eto tol'ko kazhetsya. |mocional'nost' - eto esteticheskaya forma
razuma, kotoruyu mozhno soznatel'no kul'tivirovat'. YA predlagayu metod, s
pomoshch'yu kotorogo eto mozhno sdelat'.
- I kak zhe?
Ona slegka naklonila golovu, vglyadyvayas' v lico Stajna, a zatem
skazala:
- Pojdem, ya pokazhu tebe koe-chto.
Ona napravilas' v laboratoriyu. Stajn posledoval za nej. On dostal iz
vnutrennego karmana pidzhaka svoi chernye perchatki i ne spesha nadel ih, a
zatem zasunul ruki v karmany.
- Simul! - pozvala Galateya, i kroshechnoe sushchestvo, sidevshee pered
chitayushchej mashinoj, nemedlenno perebezhalo po protyanutoj ruke i uselos' na
pleche hozyajki.
- |to odno iz moih sushchestv, kotorye ya sozdala v svoej laboratorii.
- Mnogih?
- Oni uzhe perevezeny na drugie planety. Bol'shuyu chast' etih kroshek
sostavlyaet mozg. U nih net stremleniya sozdat' svoyu rasu, konkuriruyushchuyu s
chelovecheskoj. Oni hotyat lish' uchit'sya i uchit' vseh, kto togo pozhelaet. Oni
ne boyatsya lichnoj smerti, poskol'ku telepaticheski svyazany drug s drugom, i
mozg kazhdogo iz nih - chast' kollektivnogo Mozga. Krome prosvetitel'skoj
missii, u nih net nikakih celej i dazhe uvlechenij. Simul i ego sobrat'ya
nikogda ne budut predstavlyat' ugrozy dlya lyudej, ya znayu eto, ved' ya - ih
mat'. Voz'mi Simula v ruki, polyubujsya na nego i sprosi o chem-nibud'.
Simul, eto Stajn. Stajn, eto Simul.
Stajn protyanul pravuyu ruku, i Simul prygnul na raskrytuyu ladon'.
Stajn stal s lyubopytstvom razglyadyvat' kroshechnoe shestinogoe sushchestvo s
bespokojnym, pochti chelovecheskim licom. Pochti. No ne sovsem. Ono ne bylo
otmecheno temi harakternymi osobennostyami, po kotorym odno vyrazhenie
chelovecheskogo lica nazyvayut "zlym", a drugoe - "dobrym". Ego ushi byli
otnositel'no bol'shimi, a na bezvolosoj makushke drozhali dva
stebel'ka-antenny. Na malyusen'kih gubah Simula svetilas' postoyannaya
ulybka, i Stajn nevol'no ulybnulsya v otvet.
- Privet, - skazal on, i Simul otvetil na udivlenie gustym, myagkim
golosom:
- Dostav'te mne udovol'stvie, ser.
Stajn ponimayushche kivnul i sprosil:
- CHto mozhet sravnit'sya v prelesti s laskovym iyun'skim dnem?
- Konechno, ledi Galateya, k kotoroj ya teper' vernus', - otvetil Simul
i pereprygnul na ladon' hozyajki.
Ona prizhala Simula k grudi.
- |ti chernye perchatki... - skazala ona, nahmurivshis'.
- YA nadel ih potomu, chto ne znal, kakim sushchestvom mozhet okazat'sya
tvoj Simul. A vdrug on kusaetsya? Otdaj ego mne, ya hochu zadat' emu eshche
neskol'ko voprosov...
Ee lico iskazila zlaya ulybka.
- Vy - glupec! - zvonkim golosom skazala ona. - Uberite vashi krovavye
ruki, esli ne hotite umeret'! Neuzheli vam ne yasno, kto ya?
Stajn opustil glaza.
- YA ne znal etogo... - skazal on.
V Zale tenej v Morgengarde, tysyachi Angelov Smerti stoyali za dveryami
transportnyh kabin, ozhidaya prikazov. Morgengard, kontroliruyushchij vse
izmeneniya v civilizovannom mire, nepreryvno instruktiroval svoih Angelov,
tratya na eto ot desyati sekund do polutora minut. Zatem on hlopal v
nevidimye metallicheskie ladoshi, i s gromovym zvukom otpravlyal Angelov v
nuzhnye tochki obitaemoj chasti Vselennoj. Sekundu spustya v opustevshej bylo
kabinke vspyhival belyj ogon', i vnov' poyavivshijsya Angel dokladyval o
rezul'tate svoej missii odnim slovom: "Sdelano". Za etim sledoval
ocherednoj instruktazh i novaya missiya.
Angely Smerti, lyuboj iz desyati tysyach bezymyannyh muzhchin i zhenshchin, na
ch'ih plechah byli vyzhzheny klejma Morgengarda, byli otobrany pered rozhdeniem
po geneticheskim priznakam, vklyuchayushchim vysokuyu vospriimchivost' i bystrye
refleksy, poluchali special'noe obuchenie kak professional'nye ubijcy i
usilennoe pitanie. K chetyrnadcati godam oni mogli (ili ne mogli) poluchit'
naznachenie na sluzhbu Morgengardu, mashine razmerom v gorod, sozdannoj za
pyatnadcat' let usiliyami vseh civilizovannyh mirov i prizvannoj upravlyat'
etimi mirami vmesto lyudej. Buduchi okonchatel'no prinyatymi na sluzhbu, oni
prohodili dvuhgodichnyj kurs special'noj trenirovki. K koncu etogo sroka
telo sluzhitelya smerti imelo vstroennyj arsenal oruzhiya i mnozhestvo zashchitnyh
ustrojstv. Refleksy Angelov byli dovedeny do sovershenstva s pomoshch'yu
himicheskih stimulyatorov.
Oni rabotali vosem' chasov v den', s dvumya dnevnymi pereryvami na kofe
i chasovym lenchem. V nedelyu, kak i vse ostal'nye grazhdane, oni imeli dva
vyhodnyh dnya. Takzhe im polagalos' dva otpuska ezhegodno (uchityvaya slozhnye
usloviya truda). Otsluzhiv chetyrnadcat' let, oni imeli pravo ujti v
otstavku, tem bolee chto v tridcat' ih reakciya uhudshalas'. No mesto
veteranov srazu zhe zanimala sposobnaya molodezh', tak chto v lyuboj moment vse
desyat' tysyach chernyh vershitelej sudeb nahodilis' v stroyu.
Angely Smerti byli os'yu, na kotoroj kruzhilas' chelovecheskaya
civilizaciya. Esli by ne oni, naselenie mirov to i delo vzdymalos' by
vvys', slovno cunami; esli by ne oni, ugolovniki stali by sudit' sudej i
vynosit' prigovory prokuroram; esli by ne oni, hod istorii sovershal by
nezhelatel'nye zigzagi.
Angel Smerti mogushchestvenen i besposhchaden. Temnaya figura mogla nespeshno
projtis' po ulicam goroda i ostavit' ego za soboj pustym i bezzhiznennym.
On voznikal v yarostnoj vspyshke sveta i ischezal, soprovozhdaemyj raskatom
groma; on i ego smertonosnye chernye perchatki byli vospety v legendah,
mifah i fol'klore; dlya soten milliardov lyudej on byl odnim sushchestvom.
I vse eto bylo pravdoj. CHistoj, chistejshej pravdoj.
Temnyj Angel byl bessmerten.
Poroj sluchalos' maloveroyatnoe, i ocherednoj poslanec Morgengarda
voznikal pered vooruzhennym i muzhestvennym chelovekom imevshim takzhe otlichnuyu
reakciyu. Inogda chelovek strelyal pervym i prevrashchal temnuyu figuru v grudu
dymyashchejsya ploti. No ostanki mgnovenno ischezali, i slovno iz pepla, pered
smel'chakom podnimalsya drugoj Angel.
Takoe sluchalos' nechasto, i vtoroj poslanec vsegda zavershal rabotu
rabotu pervogo.
Vpervye za vremya sushchestvovaniya Morgengarda proizoshlo inoe. Odin za
odnim v semi kabinkah poyavilis' istekayushchie krov'yu tela byvshih Angelov. I
togda byl vyzvan Stajn, odin iz desyati luchshih.
- Vy - Temnyj Angel, Mech Morgengarda, - skazala ona holodno. - YA i ne
dumala vlyublyat'sya v vas.
- A ya v vas, Galateya. No bud' vy dazhe obychnoj smertnoj zhenshchinoj, kuda
bolee bezzashchitnoj, chem nekij Temnyj Angel, ushedshij v otstavku i kak dve
kapli vody pohozhij na vas - ya i togda by, klyanus', ne tronul vas! Vy mogli
desyatki raz vystrelit' mne v spinu, kak sdelali eto s temi semerymi, no ne
sdelali etogo. I ya mog sdelat' eto desyatki raz, no ne zahotel.
- Hotelos' by verit' v eto, Stajn.
- YA uhozhu. Vam ne nado boyat'sya menya.
On povernulsya i poshel k dveri.
- Kuda ty? - sprosila ona.
- Nazad v svoj otel'. YA hochu poskoree vernut'sya i otdat' raport
Morgengardu.
- I chto ty skazhesh'?
Ne oborachivayas', on pokachal golovoj i vyshel iz doma.
On znal, chto skazhet.
On stoyal v Zale Tenej, pered mrachnoj gromadoj, nazyvaemoj
Morgengardom. On byl Temnym Angelom, otstavnikom, zasluzhennym veteranom
smerti. Nakonec, v gromkogovoritele poslyshalos' shurshanie, i znakomyj
hriplyj golos proiznes:
- Raport!
On ne skazal kak obychno: "Sdelano", a proiznes nechto sovsem inoe:
"Sovershenno konfidencial'no".
V zale vspyhnula oslepitel'naya vspyshka, i on vpervye uvidel vsyu
desyatietazhnuyu gromadu mashiny, navisayushchuyu nad nim, slovno stal'naya skala.
- Raport! - zagremela ona.
Stajn sdelal neskol'ko shagov vpered i neozhidanno sprosil:
- Odin vopros, Morgengard, - skazal on, slozhiv ruki v chernyh
perchatkah na grudi. - |to verno, chto ty uzhe pyatnadcat' let upravlyaesh'
Vselennoj?
- Pyatnadcat' let, tri mesyaca, dve nedeli, chetyre dnya, vosem' chasov,
chetyrnadcat' minut i odinnadcat' sekund, - otvetila mashina.
Togda Stajn, szhav ruki, rezko vybrosila ih vpered.
Morgengard mgnovenno otreagiroval, ponyav ego zamysel, no v telo
Angela ne zrya byl vstroen celyj arsenal moshchnejshego oruzhiya i mnozhestvo
zashchitnyh sredstv; ego refleksy byli ottocheny do sovershenstva, i hotya on i
byl otstavnikom, no ne zrya vhodil v desyatku luchshih slug Morgengarda.
|ffekt byl oshelomlyayushchim. Mashina otvetila moguchim raskatom groma, no
ona ne byla professional'nym ubijcej i ne uspela udalit' vzbuntovavshegosya
Angela kuda-nibud' v dalekoe Nichto.
Temnyj Angel imel nastol'ko sovershennuyu zashchitu, chto ne mog unichtozhit'
sam sebya. Semero ubijc, poslannye k Galatee, byli ubity otrazhennymi ot ee
ekranov impul'sami, chut'-chut' izmenivshimi pri etom svoyu chastotu.
|tim zhe metodom vospol'zovalsya i Stajn. On poslal ognennuyu vspyshku v
centr mashiny, ta otrazila ego, napraviv v grud' Angela, ta vyderzhala i
otrazhennyj, izmenivshij chastotu impul's, udaril v mehanicheskoe serdce
Morgengarda. Zashchita na etot raz ne smogla parirovat' ego, i uzhasnyj
ognennyj shar vzdulsya nad gorodom, kotoryj na samom dele byl gigantskoj
mashinoj.
Stajn pered smert'yu uspel podumat': "Prav ya ili net, no Simul i ego
sobrat'ya teper' poluchat neskol'ko let. Mozhet byt', lyudi za eto vremya
nemnogo izmenyatsya, i..."
A gde-to siyalo solnce, v nedrah kotorogo burlila vechnaya
feniks-reakciya. Gde-to siyalo solnce, v lyuboe vremya, kogda vy tol'ko mozhete
podumat' o nem. Vsegda pomnite ob etom, esli mozhete. |to ochen' vazhno.
Galateya pomnila ob etom. I my pomnim, i o nej tozhe.
My vse pomnim...
Last-modified: Fri, 28 Jun 1996 20:49:37 GMT