Rodzher ZHelyazny. Dvor Haosa
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------
Karlu Joku, pervomu chitatelyu:
Ot Luzitanii do |vklid-parka,
Ot Sarkobatus Flots do Lebedya H-1
Da budesh' zhit' ty 10 tysyach let,
Da budet tvoj um v bezopasnosti,
Da slomayut melkie bozhestva svoyu obshchuyu nogu...
|mber: vysokij i yarkij, na vershine Kolvira, v seredine dnya. CHernaya
doroga: nizkaya i zloveshchaya, tyanushchayasya cherez Garnat ot Haosa do yuga. YA
rugayas', rashazhivayu i inogda chitayu v biblioteke dvorca v |mbere. Dver' v
etu biblioteku: zakryta i zaperta na zasov.
Vzbeshennyj princ |mbera uselsya za stol, vernul svoe vnimanie k
otkrytomu tomu. Razdalsya stuk v dver'.
- Von! - ryavknul ya.
- Korvin, eto ya, Rendom. Otkroj, a? YA dazhe prines lench.
- Minutku.
YA snova podnyalsya na nogi, obognul stol, proshel cherez pomeshchenie.
Rendom kivnul, kogda ya otkryl dver'. On prines podnos, kotoryj postavil na
stolik ryadom s moim stolom.
- Tut mnogo edy, - zametil ya.
- YA tozhe goloden.
- Tak predprimi chto-nibud' na etot schet.
On predprinyal. On razrezal myaso i peredal mne chast' na ogromnom lomte
hleba. Nalil vina. My uselis' i poeli.
- YA znayu, chto ty vse eshche vzbeshen, - progovoril on cherez nekotoroe
vremya.
- A ty net?
- Nu, mozhet byt', ya bol'she privyk k etomu. Ne znayu. I vse zhe... Da.
|to bylo svoego roda vnezapno, ne tak li?
- Vnezapno? - YA sdelal bol'shoj glotok vina. - |to prosto toch'-v-toch',
kak v bylye dni. Dazhe huzhe. On mne dejstvitel'no stal simpatichen, kogda
razygryval iz sebya Ganelona. Teper', kogda on vernulsya k upravleniyu, on
stal takim zhe bezapellyacionnym, kak vsegda, on otdal nam ryad prikazov,
kotorye ne potrudilsya ob®yasnit', i snova ischez.
- On skazal, chto skoro svyazhetsya.
- Kak ya ponimayu, v poslednij raz u nego tozhe bylo takoe namerenie.
- YA ne tak uzh uveren.
- I on nichego ne ob®yasnil otnositel'no drugogo svoego otsutstviya.
Fakticheski, on nichego po-nastoyashchemu ne ob®yasnil.
- U nego, dolzhno byt', est' svoi prichiny.
- YA nachinayu somnevat'sya, Rendom. Ty ne dumaesh', chto ego um, nakonec,
mog sojti s rez'by?
- On byl vse zhe dostatochno ostrym, chtoby odurachit' tebya.
- |to bylo kombinaciej nizkoj zhivotnoj hitrosti i sposobnosti menyat'
oblik.
- |to ved' srabotalo, ne tak li?
- Da, srabotalo.
- Korvin, a ne mozhet li byt' tak, chto ty ne hochesh', chtoby u nego
imelsya plan, mogushchij okazat'sya dejstvennym, chto ty ne hochesh', chtoby on byl
prav?
- |to nelepo. YA hochu pokonchit' s etim bezobraziem nichut' ne men'she,
chem lyuboj iz nas.
- Da, no razve ty ne predpochel by, chtoby otvet prishel s drugoj
storony?
- K chemu ty klonish'?
- Ty ne hochesh' doveryat' emu?
- Priznayu. YA ne videl ego - kak ego samogo - chertovski dolgoe vremya,
i...
On pokachal golovoj.
- YA imeyu v vidu ne eto. Ty rasserzhen, chto on vernulsya, ne tak li? Ty
nadeyalsya, chto my ego bol'she ne uvidim.
YA otvel vzglyad.
- |to est', - nakonec soznalsya ya. - No ne iz-za svobodnogo trona. Ili
ne TOLXKO iz-za nego. Delo v nem, Rendom. V nem. Vot i vse.
- YA znayu, - skazal on. - No ty dolzhen priznat'sya, chto on obstavil
Branda, chto ne tak-to legko sdelat'. On vykinul fokus, kotorogo ya do sih
por ne ponimayu, zastaviv tebya prinesti tu ruku iz Tir-na Nog-t, zastaviv
menya kakim-to obrazom peredat' ee Benediktu, prismotrev za tem, chtoby
Benedikt okazalsya v nuzhnom meste v nadlezhashchee vremya, tak, chtoby vse
srabotalo i on vernul sebe Kamen'. On takzhe po-prezhnemu luchshe nas v igre s
otrazheniyami. On sumel eto sdelat' pryamo na Kolvire, kogda otvel nas k
pervozdannomu Labirintu. YA takogo ne mogu. I ty ne mozhesh'. I on byl
sposoben otlupit' ZHerara. YA ne veryu, chto on sdal. YA dumayu, on tochno znaet,
chto on delaet, i, nravitsya nam eto ili net, ya dumayu - on edinstvennyj, kto
mozhet upravit'sya s nyneshnej situaciej.
- Ty pytaesh'sya skazat', chto mne sleduet doveryat' emu?
- YA pytayus' skazat', chto u tebya net vybora.
YA vzdohnul.
- Polagayu, ty popal v tochku, - skazal ya. - Mne net smysla zlit'sya. I
vse zhe...
- Tebya bespokoit prikaz ob atake? Ne tak li?
- Da, sredi drugih veshchej. Esli my podozhdem podol'she, Benedikt smozhet
vystavit' v pole bol'shie sily. Tri dnya - nebol'shoj srok, chtoby
prigotovit'sya k chemu-to podobnomu. Ne v tom sluchae, kogda my tak neuvereny
naschet vraga.
- No, mozhet byt', eto i ne tak. On dolgo govoril naedine s
Benediktom.
- |to - drugaya veshch'. |ti razdel'nye prikazy. |ta sekretnost'... On
doveryaet nam ne bol'she, chem vynuzhden.
Rendom rassmeyalsya. Takzhe, kak i ya.
- Ladno, - soglasilsya ya. - Mozhet byt', ya tozhe ne doveryal by. No tri
dnya, chtoby nachat' vojnu... - ya pokachal golovoj. - Emu luchshe znat' chto-to,
chego my ne znaem.
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto eto, skoree, uprezhdayushchij udar,
chem vojna.
- Da, tol'ko on ne potrudilsya skazat', chto my uprezhdaem.
Rendom pozhal plechami i nalil eshche vina.
- Naverno, on skazhet, kogda vernetsya. Ty ved' ne poluchil nikakih
osobyh prikazov, ne tak li?
- Prosto stoyat' i zhdat'. A chto naschet tebya?
On pokachal golovoj.
- On skazal, chto, kogda pridet vremya, ya uznayu. Po krajnej mere, v
sluchae s Dzhulianom, on velel emu podgotovit' svoi vojska vystupit' po
pervomu trebovaniyu.
- O? Razve oni ne ostayutsya v Ardene?
On kivnul.
- Kogda on eto skazal?
- Posle tvoego uhoda. On vyzval syuda Dzhuliana po karte, i oni uehali
vmeste. YA slyshal, kak otec skazal, chto chast' puti nazad on proedet s nim.
- Oni otpravilis' po vostochnoj trope cherez Kolvir?
- Da. YA videl ih ot®ezd.
- Interesno. CHto eshche ya upustil?
On zaerzal v svoem kresle.
- Vot eta chast' i bespokoit menya, - skazal on. - Posle togo, kak otec
sel na konya i mahnul rukoj na proshchanie, on oglyanulsya na menya i skazal: "I
ne spuskaj glaz s Martina."
- |to vse?
- |to vse. No on smeyalsya, kogda govoril eto.
- YA polagayu, prosto estestvennoe podozrenie k novopribyvshemu.
- Togda pochemu etot smeh?
- Sdayus'.
YA otrezal kusok syra i s®el ego.
- Mozhet byt', neplohaya ideya, odnako. |to mozhet byt' i ne podozreniem.
Mozhet byt', on chuvstvuet, chto Martina nuzhno ot chego-to zashchitit'. Ili to i
drugoe. Ili ni to, ni drugoe. Ty zhe znaesh', kakoj on inogda byvaet.
Rendom vstal.
- Ob etoj al'ternative ya ne podumal. Pojdem sejchas so mnoj, a? -
poprosil on. - Ty byl zdes' vse utro.
- Ladno, - ya podnyalsya na nogi, pristegnul Grejsvandir. - V lyubom
sluchae, gde Martin?
- YA ostavil ego na pervom etazhe. On razgovarival s ZHerarom.
- Togda on v horoshih rukah. ZHerar ostanetsya zdes' ili vernetsya k
flotu?
- Ne znayu. On svoih prikazov ne obsuzhdaet.
My pokinuli pomeshchenie i napravilis' k lestnice. Po puti vniz ya
uslyshal ottuda shum kakoj-to melkoj sumatohi i uskoril shag.
Posmotrev cherez perila, ya uvidel tolpu strazhnikov u vhoda v tronnyj
zal, vmeste s massivnoj figuroj ZHerara. Vse oni stoyali k nam spinoj. CHerez
poslednie stupen'ki ya pereprygnul. Rendom nemnogo otstal ot menya.
YA protolkalsya vpered.
- ZHerar, chto proishodit? - sprosil ya.
- Provalit'sya mne, esli ya znayu, - otvetil on. - Posmotri sam, no
vhoda tut net.
On otodvinulsya v storonu, i ya sdelal shag vpered. Zatem drugoj. I vot
tut-to ono i bylo. Vpechatlenie bylo takoe, slovno ya tolkalsya v chut'
upruguyu, sovershenno nevidimuyu stenu. Za nej - zrelishche, kotoroe splelo
voedino moyu pamyat' i chuvstva. YA zastyl, tak kak strah shvatil menya za sheyu,
szhal mne ruki. A eto, k tomu zhe, delo nelegkoe.
Martin, ulybayas', vse eshche derzhal kartu v levoj ruke, a Benedikt, yavno
nedavno vyzvannyj, stoyal pered nim. Devushka byla poblizosti, na
vozvyshenii, ryadom s tronom, licom ne k nam. Oba muzhchiny, pohozhe,
razgovarivali. No ya ne mog uslyshat' slov. Nakonec, Benedikt obernulsya i,
kazalos', obratilsya k devushke. CHerez nekotoroe vremya ona, pohozhe, otvechala
emu. Martin peremestilsya nalevo ot nee. Poka ona govorila, Benedikt
podnyalsya na pomost. Togda ya smog uvidet' ee lico. Razgovor prodolzhalsya.
- |ta devushka vyglyadit neskol'ko znakomoj, - skazal ZHerar,
vydvinuvshijsya vpered i stoyavshij teper' ryadom so mnoj.
- Ty mog ee mel'kom videt', kogda ona proskakala mimo nas, - soobshchil
ya emu. - V den' smerti |rika. |to Dara.
YA uslyshal vyzvannyj pereryv ego dyhaniya.
- Dara! - voskliknul on. - Znachit, ty... - golos ego rastayal.
- YA ne lgal, - podtverdil ya. - Ona nastoyashchaya.
- Martin! - kriknul Rendom, podoshedshij ko mne sprava. - Martin! CHto
proishodit?
Otveta ne bylo.
- YA ne dumayu, chto on mozhet tebya uslyshat', - skazal ZHerar. - |tot
bar'er, kazhetsya, polnost'yu otrezaet nas.
Rendom, napryagshis', podnazhal vpered. Ruki ego upiralis' vo chto-to
nevidimoe... On predlozhil:
- Davajte vse tolknem ego.
Tak chto, ya poproboval eshche raz. ZHerar tozhe brosil svoj ves na
nevidimuyu stenu. Posle polminuty trudov, bez vsyakogo uspeha, ya otstupil.
- Bez tolku, - skazal ya. - My ne mozhem ego sdvinut'.
- CHto eto za proklyataya shtuka? - sprosil Rendom. - CHto tut derzhit?
CHto tut derzhit - u menya bylo predchuvstvie. Tol'ko ono, odnako,
otnositel'no togo, chto moglo proishodit'. I tol'ko iz-za dezha vyu haraktera
vsej sceny. Teper', odnako... Teper' ya shvatilsya rukoj za nozhny -
udostoveryayas', chto Grejsvandir vse eshche visela u menya na boku.
Ona visela. Togda kak zhe ya mog ob®yasnit' prisutstvie svoej,
edinstvennoj v svoem rode, shpagi, s ee vidimym vsem uzorom na klinke,
visyashchej tam, gde ona vdrug poyavilas', bez podderzhki, v vozduhe pered
tronom, edva kasayas' ostriem gorla Dary?
Nikak.
No eto bylo slishkom pohozhe na sluchivsheesya toj noch'yu, v gorode snov
na nebe Tir-na Nog-te, chtoby byt' sovpadeniem. Zdes' ne bylo nikakih
ornamentov - temnoty, smushcheniya, sil'nyh tonov, ispytyvaemyh mnoyu chuvstv.
I vse zhe scena byla vo mnogom postavlena tak zhe, kak i toj noch'yu. Ona
byla ochen' pohozhej. No ne tochno takoj zhe. Benedikt stoyal ne sovsem tut -
dal'she nazad. I poza ego byla inoj. Hotya ya ne mog prochest' po ee gubam, ya
gadal, zadavala li Dara te zhe strannye voprosy. YA v etom somnevalsya.
Scena - pohozhaya, i vse zhe ne pohozhaya na perezhituyu mnoj - veroyatno,
byla rascvechena na drugom konce; to est' - esli tut voobshche byla kakaya-to
svyaz' - vozdejstviem v to vremya na moj um sil Tir-na Nog-t.
- Korvin, - skazal Rendom. - Tam, pered nej, pohozhe, visit
Grejsvandir.
- Da, pohozhe, ne pravda li? - soglasilsya ya. - No, kak vidish', moya
shpaga pri mne.
- Ved' ne mozhet zhe byt' drugoj tochno takoj zhe... tak ved'? Ty znaesh',
chto proishodit?
- Nachinayu chuvstvovat', slovno mogu i znat', - skazal ya. - CHto by tam
ni bylo, ya bessilen ostanovit' eto.
SHpaga Benedikta vdrug vysvobodilas' iz nozhen i shvatilas' s drugoj,
stol' pohozhej na moyu sobstvennuyu. CHerez minutu ona srazhalas' s nevidimym
protivnikom.
- Vrezh' emu, Benedikt! - kriknul Rendom.
- |to bespolezno, - skazal ya. - On budet obezoruzhen.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosil ZHerar.
- Kakim-to obrazom eto ya tam srazhayus' s nim, - skazal ya. - |to drugoj
konec moego sna v Tir-na Nog-t. Ne znayu, kak on eto ustroil, no eto -
cena, zaplachennaya otcom za vozrozhdenie Kamnya Pravosudiya.
- Ne pospevayu za tvoej mysl'yu, - skazal on.
YA pokachal golovoj.
- YA ne pritvoryayus', budto ponimayu, kak eto bylo sdelano, - ob®yasnil ya
emu. - No my ne smozhem vojti, poka iz zala ne ischeznut dva predmeta.
- Kakie dva predmeta?
- Prosto sledi.
SHpaga Benedikta smenila ruku, i ego sverkayushchij protez metnulsya vpered
i zakrepilsya na kakoj-to nevidimoj misheni. Dve shpagi parirovali drug
druga, scepilis', nazhali. Ih ostriya dvinulis' k potolku.
Pravaya ruka Benedikta prodolzhala szhimat'sya.
Vnezapno klinok Grejsvandir vysvobodilsya i dvinulsya mimo drugogo.
On nanes velikolepnyj udar po pravoj ruke Benedikta, v mesto, gde s
nej soedinyalas' metallicheskaya chast'.
Zatem Benedikt povernulsya, i na neskol'ko minut dejstvie bylo zakryto
ot nashego obzora.
Zatem pole zreniya snova raschistilos', kogda Benedikt, povernuvshis',
upal na koleno.
On szhimal obrubok svoej ruki.
Mehanicheskaya kist' visela v vozduhe ryadom s Grejsvandir. Ona
dvigalas' proch' ot Benedikta i opuskalas', tak zhe, kak i shpaga.
Kogda oba oni dostigli pola, oni ne udarilis' o nego, a proshli skvoz'
nego, ischezaya iz nashego vida.
YA nakrenilsya vpered i, vosstanoviv ravnovesie, dvinulsya v zal.
Bar'er propal.
Martin i Dara dobralis' do Benedikta ran'she nas.
Dara uzhe otorvala polosu ot svoego plashcha i bintovala obrubok ruki
Benedikta, kogda tuda pribezhali ZHerar, Rendom i ya.
Rendom shvatil Martina za plecho, a ya povernulsya k nemu.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Dara... Dara govorila mne, chto hochet uvidet' |mber, - otvetil on. -
Poskol'ku ya zhivu teper' zdes', ya soglasilsya provesti ee i pokazat' ej
dostoprimechatel'nosti. Potom...
- Provesti ee? Ty imeesh' v vidu cherez kartu?
- Nu da.
- Nu, vidish' li...
- Daj-ka mne eti karty, - velel Rendom i vyhvatil futlyar iz-za poyasa
Martina.
On otkryl ego i nachal perebirat' karty, polnost'yu uglubivshis' v eto
zanyatie.
- Zatem ya podumal soobshchit' Benediktu, poskol'ku on interesovalsya eyu,
prodolzhal Martin. - I togda Benedikt reshil yavit'sya i povidat'...
- Kakogo cherta! - voskliknul Rendom. - Tut est' odna tvoya, odna ee i
odna parnya, kotorogo ya dazhe nikogda ne videl. Gde ty ih dostal?
- Daj-ka mne posmotret' na nih, - poprosil ya.
On peredal mne tri karty.
- Nu? - osvedomilsya on. - |to byl Brand? On edinstvennyj, o kom ya
znayu, chto on teper' mozhet delat' karty.
- YA ne stal by imet' nikakih del s Brandom, - otvetil Martin, -
krome, razve chto, dlya togo, chtoby ubit' ego.
No ya uzhe znal, chto oni byli ne ot Branda. Oni byli prosto ne v ego
stile. Ni v stile lyubogo drugogo, ch'yu rabotu ya znal. Stil', odnako, v
dannyj moment ne ochen' zanimal moi mysli. Ih, skoree, zanimali cherty lica
tret'ej persony, togo, o kom Rendom skazal, chto nikogda ego prezhde ne
videl. A ya videl. YA smotrel na lico yunoshi, vyehavshego na menya s arbaletom
pered Dvorom Haosa, uznavshego menya, a zatem otklonivshego vystrel.
YA protyanul kartu.
- Martin, kto eto? - sprosil ya.
- CHelovek, kotoryj sdelal eti dobavochnye karty, - poyasnil on, - on
zaodno narisoval i sebya. YA ne znayu ego imeni. On drug Dary.
- Ty lzhesh', - zayavil Rendom.
- Togda pust' nam skazhet Dara, - reshil ya i obernulsya k nej.
Ona vse eshche stoyala na kolenyah ryadom s Benediktom, hotya konchila
bintovat' ego, i on teper' sel.
- Kak naschet etogo? - pointeresovalsya ya i obernulsya k nej, mahaya
pered nej kartoj. - Kto etot chelovek?
Ona vzglyanula na kartu, potom na menya, i ulybnulas'.
- Ty dejstvitel'no ne znaesh'? - osvedomilas' ona.
- Stal by ya sprashivat', esli b znal?
- Togda posmotri na nee snova, a potom pojdi i posmotri v zerkalo. On
takoj zhe tvoj syn, kak i moj. Ego zovut Merlin.
Menya nelegko potryasti, no v etom ne bylo nichego legkogo.
YA pochuvstvoval vnezapnoe golovokruzhenie.
No moj mozg rabotal bystro. Pri nadlezhashchej raznice vo vremeni takoe
bylo vozmozhno.
- Dara, - proiznes ya, - chego ty vse-taki hochesh'?
- YA skazala tebe, kogda proshla Labirint, - otvetila ona, - chto |mber
budet razrushen. CHego ya hochu, tak eto sygrat' v etom svoyu zakonnuyu rol'.
- Ty sygraesh' v moyu prezhnyuyu kameru, - poobeshchal ya. - Net! V sosednyuyu s
nej. Strazha!
- Korvin, tut vse v poryadke, - zastupilsya za nee, podnyavshis' na nogi,
Benedikt. - |to ne tak ploho, kak kazhetsya, ona mozhet vse ob®yasnit'.
- Togda pust' nachnet sejchas zhe.
- Net. Naedine, v krugu sem'i.
YA sdelal znak otojti yavivshimsya po moemu zovu strazhnikam.
- Ladno. Davajte soberemsya v odnoj iz komnat nad zalom.
On kivnul, i Dara vzyalas' podderzhivat' ego za levuyu ruku. Rendom,
ZHerar, Martin i ya posledovali za nimi iz zala. YA oglyanulsya razok na pustoe
mesto, gde sbylsya moj son. Vot, znachit, kakov ego smysl.
YA priskakal na greben' Kolvira i speshilsya, pod®ehav k svoej grobnice.
YA zashel vnutr' i otkryl grob. On byl pust. Horosho. A to ya uzhe nachal
somnevat'sya. YA napolovinu ozhidal uvidet' sebya, lezhashchim tam peredo mnoj;
dokazatel'stvo, chto, nesmotrya na vse priznaki i intuiciyu, kakim-to obrazom
zabrel ne v to otrazhenie.
YA vyshel naruzhu i pogladil Zvezdu po nosu. Siyalo solnce, i briz byl
holodnym. U menya vozniklo neozhidannoe zhelanie otpravit'sya v more. Vmesto
etogo ya uselsya na skam'yu i povertel v rukah trubku.
My pogovorili. Sidevshaya, podzhav pod sebya nogi, na korichnevom divane
Dara, ulybayas', povtorila istoriyu svoego proishozhdeniya ot Benedikta i
adskoj devy Lintry, rozhdeniya i vospitaniya pri Dvore Haosa, obshirnogo
neevklidovogo carstva, gde samo vremya predstavlyalo strannye problemy
sluchajnogo raspredeleniya.
- Rasskazannoe toboj pri nashej pervoj vstreche bylo lozh'yu, - skazal ya.
- S kakoj stati ya dolzhen verit' tebe sejchas?
Ona ulybnulas' i prinyalas' rassmatrivat' svoi nogti.
- YA vynuzhdena byla togda solgat' tebe, - ob®yasnila ona, - chtoby
poluchit' to, chto hotela.
- I chto...
- Znaniya o sem'e, Labirinte, kartah, ob |mbere. Zavoevat' tvoe
doverie, imet' ot tebya rebenka.
- A razve pravda ne posluzhila by tebe s takim zhe uspehom?
- Edva li. YA yavilas' ot vraga. Moi prichiny poluchit' eto byli ne iz
teh, chto ty odobril by.
- Tvoe umenie fehtovat'?.. Ty togda govorila mne, chto tebya treniroval
Benedikt.
- YA uchilas' u samogo Velikogo Knyazya Borelya, Vysokogo Lorda Haosa.
- I tvoya vneshnost', - prodolzhal ya, - ona mnogokratno menyalas', kogda
ya smotrel, kak ty prohodila Labirint. Kak? A takzhe, pochemu?
- Vse, kto proishodit ot Haosa, sposobny menyat' oblik, - otvetila
ona.
YA podumal o vystuplenii Dvorkina v tu noch', kogda on predstavlyalsya
mnoj.
Benedikt kivnul.
- Otec odurachil nas svoim oblich'em Ganelona.
- Oberon - syn Haosa, - podtverdila Dara. - Myatezhnyj syn myatezhnogo
otca. No sila po-prezhnemu imeetsya.
- Togda pochemu zhe etogo ne mozhem delat' my? - sprosil Rendom.
Ona pozhala plechami.
- A vy kogda-nibud' probovali? Naverno, vy mozhete. S drugoj storony,
eto moglo vymeret' s vashim pokoleniem. YA ne znayu. Odnako, chto kasaetsya
menya samoj, to u menya est' opredelennye lyubimye oblich'ya, k kotorym ya
vozvrashchayus' v napryazhennye momenty. YA vyrosla tam, gde eto bylo pravilom,
gde drugoj oblik byl na samom dele chem-to gospodstvuyushchim. U menya eto vse
eshche refleks. Imenno eto vy i zasvidetel'stvovali - v tot den'.
- Dara, - sprosil ya, - zachem tebe ponadobilos' to, chto ty, po tvoim
slovam, hotela - znaniya o sem'e, Labirinte, kartah, |mbere? I syn?
- Ladno, - vzdohnula on. - Ladno. Vy uzhe znaete o planah Branda -
razrushit' i vnov' postroit' |mber?
- Da.
- |to trebovalo nashego soglasiya i sotrudnichestva.
- Vklyuchaya ubijstvo Martina? - sprosil Rendom.
- Net, - otvetila ona. - My ne znali, kogo on nameren byl
ispol'zovat' v kachestve sredstva.
- Vas by eto ostanovilo, esli by vy znali?
- Ty zadaesh' gipoteticheskij vopros, - skazala ona. - Otvet' na nego
sam. YA rada, chto Martin vse eshche zhiv. |to vse, chto ya mogu skazat' ob etom.
- Ladno, - skazal Rendom, - chto naschet Branda?
- On sumel vstupit' v kontakt s nashimi liderami posredstvom metodov,
uznannyh im ot Dvorkina. U nego byli ambicii. Emu nuzhny byli znaniya, sily.
On predlozhil sdelku.
- Kakogo roda znaniya?
- Nu, hotya by to, chto on ne znal, kak unichtozhit' Labirint.
- Znachit, otvetstvenny za to, chto on vse-taki sdelal, byli VY, -
skazal Rendom.
- Esli ty predpochitaesh' smotret' na eto tak.
- Predpochitayu. - Ona pozhala plechami i posmotrela na menya.
- Ty hochesh' uslyshat' etu istoriyu?
- Davaj, - ya vzglyanul na Rendoma, i tot kivnul.
- Brandu dali to, chto on hotel, - prodolzhila ona svoj rasskaz. - No
emu ne doveryali. Opasalis', chto kol' skoro on budet obladat' siloj
sformirovat' kakoj emu ugodno mir, on ne ostanovitsya na pravlenii
ispravlennym |mberom. On popytaetsya rasprostranit' svoe gospodstvo i na
Haos tozhe. Oslablennyj |mber - vot chto bylo zhelatel'no, tak chtoby Haos byl
sil'nee, chem est' sejchas. Ustanovlenie novogo ravnovesiya, dayushchego nam
bol'she otrazhenij, lezhashchih mezhdu nashimi carstvami. Bylo davnym-davno
usvoeno, chto eti dva korolevstva ne mogut slit'sya, ili odno - byt'
unichtozheno, ne rasstroiv takzhe vse processy, nahodyashchiesya v dvizhenii mezhdu
nami. V rezul'tate byla by polnaya statika ili sovershennyj Haos. I vse zhe,
hotya i vidno bylo, chto na ume u Branda, nashi lidery poshli na soglashenie s
nim. |to byla nailuchshaya vozmozhnost', kakaya predstavilas' za dolgie veka.
Za nee nado bylo uhvatit'sya. CHuvstvovalos', chto s Brandom mozhno imet'
delo, a pod konec zamenit', kogda pridet vremya.
- Tak, znachit, vy tozhe planirovali obman, - zametil Rendom.
- Net, esli by on sderzhal svoe slovo. No, vprochem, my znali, chto on
ne sderzhit. Tak chto, my predusmotreli hod protiv nego.
- Kakoj?
- Emu by pozvolili dostich' svoej celi, a potom unichtozhili. Emu by
nasledoval chlen korolevskoj sem'i |mbera, kotoryj byl by takzhe iz pervogo
semejstva Haosa, vyrosshij sredi nas i obuchennyj dlya etogo posta. Merlin
vyvodit svoe proishozhdenie iz |mbera dazhe s obeih storon - cherez moego
pradeda Benedikta, i ot tebya samogo - dvuh samyh veroyatnyh pretendentov na
vash tron.
- Ty iz korolevskogo Doma Haosa?
Ona ulybnulas'.
YA podnyalsya, otoshel, ustavilsya na pepel na kaminnoj reshetke.
- YA nahozhu neskol'ko ogorchitel'nym byt' uchastnikom proekta vyvedeniya
novogo vida, - proiznes ya, nakonec. - No kak by tam ni bylo i, dopuskaya -
na minutu - chto vse skazannoe toboj, pravda, pochemu ty teper' vse eto nam
rasskazyvaesh'?
- Potomu chto, - otvetila ona, - ya opasayus', chto lordy moego
korolevstva zajdut radi svoej mechty tak zhe daleko, kak i Brand. Naverno,
dazhe dal'she. To ravnovesie, o kotorom ya govorila. Nemnogie, kazhetsya,
ponimayut, kakaya eto hrupkaya veshch'. YA puteshestvovala po Otrazheniyam
nepodaleku ot |mbera. YA takzhe znayu Otrazheniya, lezhashchie nepodaleku ot Haosa.
YA vstrechala mnogih lyudej i videla mnogo veshchej. Potom, kogda ya stolknulas'
s Martinom i pogovorila s nim, to nachala chuvstvovat', chto peremeny,
kotorye, kak mne govorili, budut k luchshemu, budut ne prosto rezul'tatom
perestrojki |mbera na bolee priyatnyj dlya moih starejshin lad. Oni vmesto
etogo prevratyat |mber vo vsego lish' prodolzhenie Dvora, bol'shinstvo
Otrazhenij isparitsya i prisoedinitsya k Haosu. |mber stanet ostrovom.
Nekotorye iz moih starejshin, kotorye vse eshche ispytyvayut bol' ot togo, chto
Dvorkin voobshche sozdal |mber, dejstvitel'no zhelayut vozvrashcheniya k vremenam,
prezhde chem eto sluchilos'. K polnomu Haosu, iz kotorogo vozniklo vse. YA
smotryu na vypolnenie usloviya, kak na luchshee i zhelayu sohranit' ih. Moe
zhelanie - chtoby ni odna storona ne vyshla pobeditel'nicej v lyubom
konflikte.
YA povernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak Benedikt kachaet
golovoj.
- Znachit, ty ni na ch'ej storone.
- Mne hochetsya dumat', chto ya na obeih.
- Martin, - obratilsya ya, - ty v etom s nej?
On kivnul.
Rendom rassmeyalsya.
- Dvoe vas? Protiv i |mbera i Dvora Haosa? CHego vy nadeetes'
dobit'sya? Kak vy nadeetes' sposobstvovat' etomu shatkomu ravnovesiyu?
- My ne odni, - zayavila ona, - a plan ne nash.
Ee pal'cy porylis' v karmane. Kogda ona vynula ih, chto-to sverknulo.
Ona povernula eto na svet. Ona derzhala persten' s pechat'yu nashego otca.
- Gde ty ego dostala? - sprosil udivlenno Rendom.
- Da, gde?
Benedikt shagnul k nej i protyanul ruku. Ona otdala emu persten'. On
vnimatel'no izuchil ego.
- |to otcovskij, - podtverdil on. - Kak vy znaete, u nego est'
malen'kie metki szadi, kotorye ya videl ran'she. Zachem on tebe?
- Vo-pervyh, ubedit' vas, chto ya dejstvuyu pravil'no, kogda soobshchu vam
ego prikazy, - otvetila ona.
- Otkuda ty voobshche znaesh' ego? - zainteresovalsya ya.
- YA povstrechalas' s nim vo vremya ego zatrudnenij nekotoroe vremya
nazad, - soobshchila ona nam. - Fakticheski, mozhno skazat', chto ya pomogla emu
izbavit'sya ot nih. |to sluchilos' posle togo, kak ya vstretila Martina i
stala otnosit'sya k |mberu bolee sochuvstvenno. No, vprochem, vash otec tozhe
ochen' obayatel'nyj i ubeditel'nyj chelovek. YA reshila, chto ne mogu prosto
stoyat' i smotret', kak on ostaetsya plennikom u moej rodni.
- Ty znaesh', kak on voobshche popal v plen?
- YA znayu tol'ko, chto Brand dobilsya ego prisutstviya v dostatochno
dalekom ot |mbera Otrazhenii, chtoby ego mozhno bylo vzyat'. YA schitayu, chto eto
bylo svyazano s oshibochnym poiskom nesushchestvuyushchego magicheskogo instrumenta,
mogushchego iscelit' Labirint. Teper' on ponimaet, chto sdelat' eto mozhet
tol'ko Kamen'.
- To, chto ty pomogla emu vernut'sya... kak eto povliyalo na tvoi
otnosheniya s tvoim sobstvennym narodom?
- Ne slishkom horosho. YA vremenno bez doma.
- I ty hochesh' imet' ego zdes'?
Ona snova ulybnulas'.
- Vse zavisit ot togo, kak obernetsya delo. Esli moj narod dob'etsya
svoego, ya s takoj zhe skorost'yu vernus' - ili ostanus' s tem, chto
sohranitsya ot Otrazhenij.
YA vytashchil Kartu i vzglyanul na nee.
- CHto naschet Merlina? Gde on teper'?
- On u nih. YA boyus', chto teper' on mozhet byt' ih chelovekom. On znaet
o svoem proishozhdenii, no oni dolgoe vremya zanimalis' ego vospitaniem. YA
ne znayu, smozhet li on vyrvat'sya.
YA podnyal Kartu i pristal'no posmotrel na nee.
- Bespolezno, - skazala ona. - Oni ne funkcioniruyut mezhdu zdes' i
tam.
YA vspomnil, kak trudna byla svyaz' po Karte, kogda ya nahodilsya na krayu
etogo mesta. No vse ravno poproboval.
Karta stala holodnoj v moej ruke i ya potyanulsya. Vozniklo samoe slaboe
mercanie otvetnogo prisutstviya. YA poproboval userdnee.
- Merlin, eto Korvin. Ty slyshish' menya? - skazal ya.
YA, kazhetsya, uslyshal otvet. On, kazalos', byl: "YA ne mogu". A zatem -
nichego. Karta poteryala svoyu holodnost'.
- Ty dozvalsya ego? - sprosila ona.
- YA ne uveren, - skazal ya. - No dumayu, chto da. No tol'ko na mig.
- Luchshe, chem ya dumala, - zametila ona. - Libo usloviya horoshie, libo
vashi umy ochen' shozhi.
- Kogda ty razmahivala otcovskoj pechatkoj, ty govorila o kakih-to
prikazah, - zametil Rendom. - Kakih prikazah? I pochemu on shlet ih cherez
tebya?
- Tut delo v svoevremennosti.
- Svoevremennosti? CHert poderi! Da on tol'ko utrom uehal otsyuda!
- Emu nado bylo zakonchit' odno delo, prezhde chem on byl gotov dlya
drugogo. On ne imel predstavleniya, skol'ko na eto ujdet vremeni. No ya byla
v kontakte s nim kak raz pered tem, kak yavit'sya syuda - hotya ya edva li byla
gotova k priemu, kotoryj poluchila - i teper' on gotov nachat' sleduyushchuyu
fazu.
- Gde ty s nim govorila? - sprosil ya. - Gde on?
- YA ne imeyu predstavleniya, gde on. On vstupil so mnoj v kontakt.
- I...
- On hochet, chtoby Benedikt atakoval nemedlenno.
ZHerar, nakonec, zashevelilsya v ogromnom kresle, gde on sidel i slushal.
On podnyalsya na nogi, zatknul bol'shie pal'cy za poyas i posmotrel na nee
sverhu vniz.
- Podobnyj prikaz dolzhen ishodit' pryamo ot otca.
- Ot nego i ishodit, - zayavila ona.
On pokachal golovoj.
- |to ne imeet smysla, zachem vstupat' v kontakt s toboj - licom,
kotoromu my imeem malo prichin doveryat' - a ne s odnim iz nas?
- YA schitayu, chto on v to vremya ne mog dozvat'sya vas. S drugoj storony,
on byl sposoben dozvat'sya menya.
- Pochemu?
- On vospol'zovalsya ne Kartoj. U nego moej net. On vospol'zovalsya
rezoniruyushchim effektom CHernoj Dorogi, shozhim so sredstvom, blagodarya
kotoromu Brand odnazhdy bezhal ot Korvina.
- Ty mnogo znaesh' o tom, chto proishodilo.
- Da. U menya est' eshche istochniki pri Dvore, a Brand perepravilsya tuda
posle vashej bor'by. YA koe-chto slyshala.
- Ty znaesh', gde nash otec sejchas? - sprosil Rendom.
- Net. No ya schitayu, chto on napravilsya v nastoyashchij |mber,
posovetovat'sya s Dvorkinym i vnov' izuchit' povrezhdeniya pervozdannogo
Labirinta.
- Dlya kakoj celi?
- Ne znayu. Veroyatno, chtoby reshit', kakoj kurs emu vybrat'. Tot fakt,
chto on dozvalsya menya i prikazal atakovat', skorej vsego oznachaet, chto on
reshil.
- Davno vy svyazyvalis'?
- Vsego neskol'ko chasov nazad - po moemu vremeni. No ya byla daleko
otsyuda v Otrazhenii. YA ne znayu, kakaya tut raznica vo vremeni. YA slishkom
noven'kaya v etih delah.
- Tak, znachit, eto moglo byt' chem-to krajne nedavnim? Vozmozhno, lish'
neskol'ko minut nazad, - zadumchivo proiznes ZHerar. - Pochemu on govoril s
toboj, a ne s odnim iz nas? YA ne veryu, chto on ne mog svyazat'sya s nami,
esli by on pozhelal.
- Navernoe dlya togo, chtoby pokazat', chto on smotrit na menya
polozhitel'no.
- Vse eto mozhet byt' polnoj pravdoj, - zayavil Benedikt. - No ya ne
dvinus' bez podtverzhdeniya etogo prikaza.
- Fiona vse eshche u pervozdannogo Labirinta? - sprosil Rendom.
- V poslednij raz kogda ya slyshal, ona razbila tam svoj lager', -
podtverdil ya. - YA ponimayu, chto ty etim hochesh' skazat'...
YA vzyal Kartu Fi.
- Potrebovalos' bol'she, chem odin iz nas, chtoby vybrat'sya ottuda, -
zametil on.
- Verno. Poetomu pomogi mne.
On podnyalsya, podoshel ko mne. Benedikt i ZHerar tozhe priblizilis'.
- V etom net neobhodimosti, - zaprotestovala Dara.
YA proignoriroval ee i sosredotochilsya na tonkih chertah moej ryzhej
sestricy. Spustya neskol'ko mgnovenij u nas voznik kontakt.
- Fiona, - sprosil ya, vidya po fonu, chto ona vse eshche nahoditsya tam,
gde serdce vsego. - Otec tut?
- Da, - otvetila ona, natyanuto ulybayas'. - On vnutri s Dvorkinym. -
Slushaj. Delo srochnoe. YA ne znayu, znaesh' li ty Daru ili net, no ona
zdes'...
- YA znayu, kto ona, no nikogda ne vstrechala ee.
- Nu, ona utverzhdaet, chto u nee est' prikaz ob atake ot otca. U nee
est' v podderzhku ee utverzhdeniya ego persten' s pechat'yu, no on ob etom
prezhde ne govoril. Ty znaesh' chto-nibud' ob etom?
- Net, - otvetila ona. - My vsego lish' obmenyalis' privetstviyami,
kogda on s Dvorkinym prishli syuda posmotret' na Labirint. U menya togda
voznikli nekotorye podozreniya, i eto podtverzhdaet ih.
- Podozreniya? CHto ty imeesh' v vidu?
- YA dumayu, chto otec sobiraetsya poprobovat' otremontirovat' Labirint.
Pri nem Kamen', i ya podslushala koe-chto iz skazannogo im Dvorkinu. Esli on
sdelaet takuyu popytku, to pri Dvore Haosa uznayut o nej v tot zhe mig, kogda
on nachnet. Oni postarayutsya ostanovit' ego. Emu zhelatel'no nanesti udar
pervomu, chtoby derzhat' ih zanyatymi. Tol'ko...
- CHto?
- |to ub'et ego, Korvin. Uzh eto-to ya znayu. Preuspeet on ili net, po
hodu dela on budet unichtozhen.
- YA nahozhu, chto v eto trudno poverit'.
- V to, chto korol' otdast zhizn' za svoe korolevstvo?
- CHto otec sdast.
- Znachit, libo on sam izmenilsya, libo ty nikogda po-nastoyashchemu ne
znal ego. No ya-to veryu, chto on sobiraetsya poprobovat' eto.
- Togda zachem posylat' svoj samyj poslednij prikaz s chelovekom,
kotoromu, kak on znaet, my po-nastoyashchemu ne doveryaem?
- YA by predpolozhila, chtoby pokazat', chto on hochet, chtoby vy ej
doveryali, kol' skoro on podtverdit ego.
- |to, kazhetsya, kruzhnym putem delat' dela, no ya soglasen, chto nam ne
sleduet dejstvovat' bez podtverzhdeniya. Ty mozhesh' poluchit' ego dlya nas?
- Poprobuyu. YA vyzovu tebya, kak tol'ko pogovoryu s nim.
Ona prervala kontakt.
YA povernulsya k Dare, slyshavshej tol'ko moyu chast' razgovora.
- Ty znaesh', chto otec sobiraetsya sdelat' pryamo sejchas? - sprosil ya
ee.
- CHto-to svyazannoe s CHernoj Dorogoj, - otvetila ona. - Na eto on
ukazyval. Odnako, chto i kak ne skazal.
YA otvernulsya. YA sobral Karty i polozhil ih v futlyar. Takoj povorot
sobytij mne ne ponravilsya. Ves' etot den' nachalsya ploho, i s teh por dela
vse vremya katilis' po naklonnoj, i k tomu zhe lish' nedavno minovalo vremya
obeda. Kogda ya govoril s Dvorkinym, on opisal mne rezul'taty lyuboj popytki
otremontirovat' Labirint, i oni kazalis' mne ves'ma uzhasnymi. CHto esli
otec poprobuet eto sdelat', poterpit neudachu i pogibnet pytayas'? Gde my
togda okazhemsya? Pryamo tam, gde teper', tol'ko bez lidera, nakanune bitvy -
i vnov' zashevelivshejsya problemoj nasledovaniya. Vse eto otvratitel'noe delo
snova vernetsya v nashi umy, kogda my poskachem na vojnu. I my vse nachnem
svoi lichnye prigotovleniya k shvatke drug s drugom, kak tol'ko razdelaemsya
s obshchim vragom. Dolzhen byt' drugoj sposob upravit'sya s delami. Luchshe otec
zhivoj i na trone, chem snova ozhivlenie intrig iz-za nasledovaniya.
- CHego my zhdem? - sprosila Dara. - Podtverzhdeniya?
- Da, - otvetil ya.
Rendom prinyalsya rashazhivat'. Benedikt uselsya i proveril perevyazku.
ZHerar prislonilsya k kaminnoj polke. YA stoyal i dumal. Vot tut-to mne i
prishla v golovu odna mysl'. YA nemedlenno ottolknul ee, no ona vernulas'.
Ona mne ne ponravilas', no ona ne imela nikakogo otnosheniya k
celesoobraznosti. Mne, odnako, pridetsya dejstvovat' bystro, prezhde chem u
menya budet shans ugovorit' sebya na inuyu tochku zreniya. Net! YA budu
podderzhivat'sya etoj. CHert by ee pobral!
Vozniklo shevelenie kontakta. YA zhdal. Spustya neskol'ko mgnovenij ya
snova posmotrel na Fionu. Ona stoyala v znakomom meste, uznat' kotoroe mne
potrebovalos' neskol'ko sekund: v gostinoj Dvorkina, po druguyu storonu
tyazheloj dveri v konce peshchery. I otec, i Dvorkin byli s nej. Otec sbrosil
svoyu lichinu Ganelona i snova byl samim soboj. YA uvidel, chto Kamen' u nego
na shee.
- Korvin, - skazala Fiona, - eto pravda. Otec poslal s Daroj prikaz
ob atake, i on ozhidal podtverzhdeniya etoj pros'by. YA...
- Fiona, provedi menya.
- CHto?
- Ty menya slyshala. Davaj!
YA protyanul pravuyu ruku, ona protyanula svoyu, i my soprikosnulis'.
- Korvin! - kriknul Rendom. - CHto proishodit?
Benedikt vskochil na nogi, ZHerar uzhe dvigalsya ko mne.
- Vy skoro ob etom uslyshite, - skazal ya im i dvinulsya vpered. YA
stisnul Fione ruku, prezhde chem otpustit' ee, i ulybnulsya.
- Spasibo, Fi. Zdravstvujte, otec! Privet, Dvorkin. Kak tam vse?
YA brosil bystryj vzglyad na tyazheluyu dver'. Ta byla otkryta. Zatem ya
oboshel Fionu i dvinulsya k nim. Golova otca byla opushchena, glaza suzilis'.
- CHto takoe, Korvin? Ty zdes' bez uvol'nitel'noj, - skazal on. - YA
podtverdil etot proklyatyj prikaz, teper' ya zhdu ego ispolneniya.
- Ego vypolnyat, - kivnul ya. - YA prishel syuda ne sporit' iz-za nego.
- Togda iz-za chego zhe?
YA pridvinulsya poblizhe, rasschityvaya svoi slova tak zhe, kak rasstoyanie.
YA byl rad, chto on ostalsya sidet'.
- Nekotoroe vremya my ezdili, kak tovarishchi, - progovoril ya. - Bud' ya
proklyat, esli ty mne ne stal togda simpatichen. Ran'she, znaesh' li, nikogda
ne byl. Nikogda, k tomu zhe, ne hvatalo duhu skazat' eto prezhde, no ty
znaesh', chto eto pravda. Mne hotelos' by dumat', chto imenno tak i mogli by
obstoyat' dela, esli by my ne byli drug dlya druga tem, kem prihodimsya.
Na samyj kratkij mig ego vzglyad, kazalos', smyagchilsya, kogda ya
raspolozhilsya tam, gde nado.
- V lyubom sluchae, - prodolzhal ya, - ya sobirayus' skoree poverit' v togo
tebya, chem v etogo, potomu chto est' nechto, chego by ya nikogda ne sdelal dlya
inogo tebya.
- CHto?
- |to!
YA shvatil Kamen', sdelav razmashistoe dvizhenie vverh i sorval cep' s
ego shei. Zatem, rezko povernuvshis', ya pomchalsya cherez dver' iz komnaty. YA
rvanul dver', zahlopnuv ee za soboj, i ona so shchelchkom zakrylas'. YA ne
videl nikakogo sposoba zalozhit' ee snaruzhi, tak chto pobezhal dal'she, po
znakomomu puti cherez peshcheru, po kotoromu ya v tu noch' sledoval za
Dvorkinym. Pozadi ya uslyshal ozhidaemyj rev.
YA sledoval povorotam. Spotknulsya ya tol'ko raz. Zapah Vinsera vse eshche
visel v ego logove. YA ponessya dal'she i poslednij povorot prines mne vid
dnevnogo sveta vperedi. YA pomchalsya k nemu, perekinuv cherez golovu cep' s
Kamnem. YA pochuvstvoval, kak on upal mne na grud', myslenno potyanulsya v
nego. Pozadi menya v peshchere gremelo eho.
VYBRALSYA!!!!
YA pripustil k Labirintu, chuvstvuya cherez Kamen', prevrashchaya ego v
dobavochnoe chuvstvo. YA byl edinstvennym chelovekom, pomimo otca ili
Dvorkina, nastroennym na nego. Dvorkin soobshchil mne, chto remont Labirinta
mozhet byt' polnost'yu osushchestvlen chelovekom, proshedshim Bol'shoj Labirint v
takom sostoyanii nastrojki, vyzhigayushchim pyatno pri kazhdom peresechenii ego,
zamenyaya ego zapasom iz nosimogo im v sebe obraza Labirinta, stiraya po hodu
dela CHernuyu Dorogu. Tak luchshe uzh ya, chem otec.
YA vse eshche chuvstvoval, chto CHernaya Doroga neskol'ko obyazana svoej
okonchatel'noj formoj siloj, pridannoj ej moim proklyat'em |mberu. |to ya
tozhe hotel steret'. V lyubom sluchae, otec luchshe spravitsya s ulazhivaniem del
posle vojny, chem kogda-nibud' smogu ya. YA ponyal v etot mig, chto ya bol'she ne
hotel trona. Dazhe esli by on byl svoboden, perspektiva upravlyat' vse eti
skuchnye veka korolevstvom, chto mogla menya zhdat', byla ugnetayushchej. Mozhet
byt' ya ishchu legkogo vyhoda, esli umru v etih usloviyah. |rik umer, i ya
bol'she ne nenavizhu ego. Drugoe obstoyatel'stvo, tolkavshee menya na dejstviya
- tron - kazalos' teper' yavlyayushchimsya zhelannym tol'ko potomu, chto ya dumal,
budto on tak hotel ego. YA otreksya i ot togo i ot drugogo. CHto ostalos'? YA
posmeyalsya nad Vialoj, a potom zasomnevalsya. No ona byla prava. Staryj
Soldat byl vo mne sil'nee vsego. |to bylo delom dolga. No ne odnogo dolga.
Tut bylo bol'she...
YA dostig kraya Labirinta, bystro posledoval k ego nachalu. YA oglyanulsya
na vhod v peshcheru. Otec, Dvorkin, Fiona - nikto eshche iz nih ne poyavilsya.
Horosho. Oni nikogda ne smogut pospet' vovremya, chtoby ostanovit' menya. Kol'
skoro ya vstuplyu v Labirint, im budet slishkom pozdno chto-nibud' delat',
krome kak smotret' i zhdat'. Na mimoletnyj mig ya podumal ob unichtozhenii, no
ya ottolknul etu mysl' proch', postaralsya uspokoit' svoj um do urovnya,
neobhodimogo dlya etogo predpriyatiya, vspomnil svoj boj s Brandom v etom
meste i ego strannoe original'noe otbytie. Vytolknul i etu mysl' tozhe,
zamedlil dyhanie, prigotovilsya.
Na menya nashla opredelennaya letargiya. Vremya bylo nachinat'. No ya
zaderzhalsya na mig, pytayas' nadlezhashchim obrazom sosredotochit' svoi mysli na
lezhashchej peredo mnoj grandioznoj zadachej. Labirint na mgnovenie proplyl
pered moim vzorom. Sejchas! CHert poberi! Sejchas! Hvatit predvaritel'nyh
dejstvij! Nachinaj! - velel ya sebe. - Idi!
I vse zhe ya stoyal, slovno vo sne, sozercaya Labirint. YA zabyl o sebe na
dolgie minuty, poka rassmatrival ego. Labirint, s ego dlinnym chernym
pyatnom, kotoroe nado udalit'...
Bol'she ne kazalos' vazhnym, chto eto mozhet ubit' menya. Moi mysli lenivo
tekli, obdumyvaya ego krasotu...
YA uslyshal zvuk. |to, dolzhno byt', begut otec, Dvorkin i Fiona. YA
dolzhen chto-to sdelat', prezhde chem oni doberutsya do menya. YA dolzhen vojti v
nego cherez mgnovenie...
YA otorval vzglyad ot Labirinta i oglyanulsya na vhod v peshcheru. Oni
poyavilis', proshli chast' puti po sklonu i ostanovilis'. Pochemu? Pochemu oni
ostanovilis'?
Kakoe eto imeet znachenie? U menya bylo nuzhnoe dlya nachinaniya vremya. YA
nachal podnimat' nogu, delaya shag vpered.
YA edva mog dvigat'sya. Ogromnym usiliem voli ya edva dyujm za dyujmom
prodvigal nogu vpered. Sdelat' etot pervyj mig okazalos' tyazhelej, chem idti
po samomu Labirintu, blizhe k koncu. No ya, kazalos', borolsya ne stol'ko
protiv vneshnego soprotivleniya, skol'ko protiv medlitel'nosti svoego
sobstvennogo tela. Vse vyglyadelo pochti tak, budto ya byl paralizovan.
Zatem u menya voznik obraz Benedikta ryadom s Labirintom v Tir-na
Nog-te, priblizhaetsya nasmehayushchijsya Brand. Kamen' gorit u nego na grudi.
Uzhe prezhde, chem opustit' vzor, ya znal, chto uvizhu. Krasnyj Kamen'
pul'siroval v ritme s moim serdcem.
CHert ih poberi! Libo otec, libo Dvorkin - ili oni oba - dotyanulis'
cherez nego v etot mig, paralizuya menya. YA ne somnevalsya, chto lyuboj iz nih
mog sdelat' eto i odin. I vse zhe, na takom rasstoyanii ne stoilo sdavat'sya
bez boya.
YA prodolzhal tolkat' nogu vpered, medlenno peredvigaya ee k krayu
Labirinta. Kol' skoro ya sumeyu do nego dobrat'sya, ya ne videl, kak oni...
Dremota... YA pochuvstvoval, chto nachinayu padat'. Na mig ya usnul. |to
sluchilos' vnov'.
Kogda ya otkryl glaza, to uvidel chast' Labirinta. Kogda ya povernul
golovu, to uvidel nogi. Kogda ya podnyal golovu, to uvidel, chto otec derzhit
Kamen'.
- Ubirajtes', - skazal on Dvorkinu i Fione, ne povorachivaya golovy.
Oni ubralis', poka on nadeval Kamen' sebe na sheyu. Zatem on nagnulsya i
protyanul ruku. YA vzyal ee i on podnyal menya na nogi.
- |to byla chertovski glupaya popytka, - skazal on.
- Mne ona pochti udalas'.
On kivnul.
- Konechno, ty pogubil by sebya i nichego ne dobilsya by, - utochnil on. -
No, tem ne menee, eto bylo chertovski zdorovo prodelano. Poshli davaj
progulyaemsya.
On vzyal menya za lokot' i my dvinulis' vdol' periferii Labirinta. YA
smotrel, kogda my shli, na strannoe - bez gorizonta - nebo-more vokrug nas.
YA gadal, chto proizoshlo by, sumej ya nachat' prohodit' Labirint, chto
proishodilo by v dannyj moment.
- Ty izmenilsya, - skazal, nakonec, on. - Ili zhe ya nikogda
po-nastoyashchemu ne znal tebya.
YA pozhal plechami.
- CHto-to i ot togo, i ot drugogo, navernoe. YA sobiralsya skazat' to zhe
samoe o tebe, ne skazhesh' mne koe-chto?
- CHto?
- Naskol'ko eto bylo trudno dlya tebya, byt' Ganelonom?
On hohotnul.
- Sovsem ne trudno. Ty, mozhet, uvidel na mig nastoyashchego menya.
- On mne nravilsya, ili, skoree, ty, byvshij im. Hotel by ya znat', chto
stalo s nastoyashchim Ganelonom?
- Davno umer, Korvin. YA vstretil ego posle togo, kak ty izgnal ego iz
Avalona, davnym-davno. On byl neplohim parnem, no ya ne doverilsya by emu ni
na gramm. No, vprochem, ya nikogda nikomu ne doveryal, esli byl vybor.
- |to v sem'e nasledstvennoe.
- YA sozhalel, chto prishlos' ubit' ego. Ne to, chtob on predostavil mne
bol'shoj vybor. Vse eto bylo ochen' davno, no ya chetko pomnyu ego, tak chto on,
dolzhno byt', proizvel na menya vpechatlenie.
- A Lorena?
- Strana? Horoshaya rabota, po-moemu. YA porabotal s nuzhnym Otrazheniem.
Ono nabralo silu ot moego prisutstviya, kak i vsyakoe, esli odin iz nas tam
nadolgo zaderzhivalsya. Kak bylo s toboj v Avalone, a pozzhe v tom drugom
meste. A ya pozabotilsya o tom, chtoby probyt' tam dolgo, napravlyaya svoyu volyu
na techenie ee vremeni.
- YA i ne znal, chto eto mozhno sdelat'.
- Ty postepenno narashchivaesh' sily, nachinaya so svoej iniciacii v
Labirinte. Est' eshche mnogoe, chto tebe pridetsya uznat'. Da, ya usilil Lorenu
i sdelal ee osobo uyazvimoj dlya rastushchej sily CHernoj Dorogi. YA pozabotilsya
o tom, chtoby ona lezhala u tebya na puti, kuda by ty ne poshel. Posle tvoego
pobega vse dorogi veli v Lorenu.
- Pochemu?
- |to byl kapkan, rasstavlennyj mnoj dlya tebya, a, mozhet, ispytanie. YA
hotel byt' s toboj, kogda ty vstretish'sya s silami Haosa, ya tak zhe hotel
kakoe-to vremya poputeshestvovat' s toboj.
- Ispytanie? Dlya chego ty menya ispytyval? I zachem puteshestvovat' so
mnoj?
- Neuzheli ty ne dogadyvaesh'sya? YA mnogo let nablyudal za vsemi vami. YA
nikogda ne nazyval naslednika. YA namerenno ostavlyal vopros zaputannym. Vy
vse dostatochno pohozhi na menya, chtoby znat', chto v tot moment, kogda ya
provozglashu odnogo iz vas naslednikom, ya podpishu ego ili ee smertnyj
prigovor. Net, ya umyshlenno ostavil dela takimi, kakimi oni est', do samogo
konca. Teper', odnako, ya reshil. Im budesh' ty.
- Ty tam, v Lorene, svyazalsya so mnoj nenadolgo, v sobstvennom vide.
Ty skazal mne togda zanyat' tron. Esli ty prinyal svoe reshenie v tot moment,
zachem nado bylo prodolzhat' maskarad?
- No ya togda eshche ne reshil. |to bylo sredstvom garantirovat', chto ty
prodolzhish' svoe delo. YA opasalsya, chto slishkom sil'no mozhesh' uvlech'sya toj
devushkoj i toj stranoj. Kogda ty vyshel iz CHernogo Kruga geroem, ty mog
reshit' ostat'sya i obosnovat'sya tam. YA hotel poseyat' mysli, chto zastavili
by tebya prodolzhat' svoe puteshestvie.
YA dolgo molchal. My proshli prilichnoe rasstoyanie vokrug Labirinta.
- Est' koe-chto, chto ty dolzhen uznat', - skazal ya. - Prezhde, chem
yavit'sya syuda, ya pogovoril s Daroj, kotoraya pytaetsya sejchas ochistit' dlya
nas svoe imya.
- Ono i TAK chistoe, - skazal on. - YA ochistil ego.
YA pokachal golovoj.
- YA vozderzhalsya ot obvineniya ee koe v chem, o chem ya nekotoroe vremya
dumal. Est' ochen' veskaya prichina v tom, pochemu ya chuvstvuyu, chto ej nel'zya
doveryat', nesmotrya na ee protesty i tvoe podtverzhdenie. Fakticheski dve
prichiny.
- YA znayu, Korvin, no ona ne ubivala slug Benedikta, chtoby zanyat' svoe
polozhenie v ego dome. YA sam sdelal eto, chtoby garantirovat', chto ona
podberetsya k tebe, kak ona podobralas' kak raz v nuzhnoe vremya.
- Ty? Ty uchastvoval vo vsem ee zagovore? Pochemu?
- Ona budet tebe horoshej korolevoj, synok. YA doveryayu krovi Haosa, v
smysle sily. Nastalo vremya dlya novogo vlivaniya. Ty zajmesh' tron, uzhe
obespechennyj naslednikom. K tomu vremeni, kogda Merlin budet gotov dlya
nego, ego uzhe davno otuchat ot poluchennogo im vospitaniya.
My proshli ves' put' do mesta chernogo pyatna. YA ostanovilsya, prisel na
kortochki i izuchil ego.
- Ty dumaesh', eta shtuka ub'et tebya? - sprosil ya, nakonec.
- YA znayu, chto ub'et.
- Ty ne vyshe ubijstva nevinnyh lyudej radi manipulirovaniya mnoj. I vse
zhe ty pozhertvuesh' svoej zhizn'yu radi korolevstva...
YA podnyal na nego vzglyad i skazal:
- Moi sobstvennye ruki chisty. I ya, razumeetsya, ne pozvolyu sebe sudit'
tebya. Odnako, nekotoroe vremya nazad, kogda ya prigotovilsya vojti v
Labirint, ya podumal o tom, kak izmenilis' moi chuvstva k |riku, k tronu. Ty
delaesh' to, chto delaesh', ya schitayu, vypolnyal svoj dolg. YA tozhe chuvstvuyu
teper' dolg - pered |mberom, pered tronom. Bol'she chem eto, na samom dele.
Namnogo bol'she, ponyal ya imenno togda. No ya ponyal takzhe i eshche koe-chto,
nechto, chego dolg ot menya ne trebuet. YA ne znayu, kogda i kak eto
prekratilos' i ya izmenilsya, no ya ne hochu trona, otec. YA sozhaleyu, chto eto
putaet tvoi plany, no ya ne hochu byt' korolem |mbera. Sozhaleyu.
Tut ya otvel vzglyad, snova posmotrel na pyatno. YA uslyshal ego vzdoh.
Zatem on skazal:
- YA sobirayus' otpravit' tebya sejchas domoj. Sedlaj svoego konya i beri
proviant. Skachi v mesto za predelami |mbera - lyuboe mesto, horosho
izolirovannoe.
- K svoej grobnice?
On fyrknul i tiho rassmeyalsya.
- Podojdet. Ezzhaj tuda i zhdi moego voleiz®yavleniya. YA dolzhen
porazmyslit'.
YA vstal. On polozhil pravuyu ruku mne na plecho. Kamen' pul'siroval. On
posmotrel mne v glaza.
- Ni odin chelovek ne mozhet imet' vse, chto on hochet tak, kak on etogo
hochet, - proiznes on.
I byl effekt udaleniya, kak ot sily Karty, tol'ko dejstvuyushchej v
obratnuyu storonu. YA uslyshal golosa, zatem uvidel ranee mnoj pokinutuyu
komnatu. Benedikt, ZHerar, Rendom i Dara byli vse eshche tam. YA pochuvstvoval,
kak otec vypustil moe plecho. Zatem on ischez i ya snova okazalsya sredi nih.
- CHto za istoriya? - osvedomilsya Rendom. - My videli, kak otec
otpravil tebya obratno, kstati, kak on eto sdelal?
- Ne znayu, - otvetil ya. - No on podtverzhdaet vse, chto skazala nam
Dara. On dal ej persten' s pechat'yu i poslanie.
- Pochemu? - sprosil ZHerar.
- On hotel, chtoby my nauchilis' doveryat' ej.
- Benedikt podnyalsya na nogi:
- Togda ya pojdu i sdelayu, chto on velel.
- On hochet, chtoby ty atakoval, a zatem otstupil, - skazala Dara. -
Posle etogo nuzhno budet tol'ko sderzhivat' ih.
- Dolgo?
Benedikt vydal odnu iz svoih redkih ulybok i kivnul. On sumel dostat'
futlyar s Kartami odnoj rukoj, vynul kolodu, dostal dannuyu emu mnoj osobuyu
Kartu dlya Dvora.
- Udachi tebe, - pozhelal Rendom.
- Da, - soglasilsya ZHerar.
YA dobavil svoi pozhelaniya i smotrel, kak on rastayal. Kogda ischezla
raduga ego ostatochnogo izobrazheniya, ya otvel vzglyad i zametil, chto Dara
molcha plachet. YA nikak ne vyskazalsya ob etom.
- U menya tozhe est' prikaz - svoego roda, - skazal ya. - Mne luchshe
budet trogat'sya.
- A ya vernus' k moryu, - skazal ZHerar.
- Net, - uslyshal ya ot Dary, kogda dvinulsya k dveri.
YA ostanovilsya.
- Ty dolzhen ostavat'sya zdes', ZHerar, i sledit' za bezopasnost'yu
|mbera. Nikakoj ataki s morya ne budet.
- No ya dumal, chto vo glave mestnoj oborony Rendom.
Ona pokachala golovoj.
- Rendom dolzhen prisoedinit'sya k Dzhulianu v Ardene.
- Ty uverena? - peresprosil Rendom.
- Ubezhdena.
- Horosho, - skazal on. - Priyatno znat', chto on, po krajnej mere,
podumal obo mne. Sozhaleyu, ZHerar. Oshibka vyshla.
ZHerar vyglyadel prosto ozadachennym.
- Nadeyus', on znaet, chto delaet, - skazal on. - My ob etom uzhe
govorili, - skazal ya emu. - Do svidaniya.
YA uslyshal za spinoj shagi, kogda ostavil komnatu. Dara dognala menya.
- CHto teper'? - sprosil ya ee.
- YA dumala progulyat'sya s toboj, kuda by ty ne shel.
- YA prosto sobirayus' podnyat'sya na goru i vzyat' koe-kakie pripasy. A
potom otpravlyus' v konyushnyu.
- YA poedu s toboj.
- YA poedu odin.
- YA vse ravno ne smogu soprovozhdat' tebya. YA eshche dolzhna pogovorit' s
vashimi sestrami.
- Oni vklyucheny, da?
- Da.
Nekotoroe vremya my molcha shli, zatem ona skazala:
- Vse eto delo bylo ne takim hladnokrovnym, kakim kazhetsya, Korvin.
My zashli v kladovuyu.
- Kakoe delo?
- Ty znaesh', chto ya hochu skazat'.
- A, eto. Nu, horosho.
- Ty mne nravish'sya. Odnazhdy eto mozhet stat' chem-to bol'shim, esli ty
chto-nibud' chuvstvuesh'.
Moya gordost' vruchila mne rezkij otvet, no ya proglotil ego. Za veka
koe-chemu nauchish'sya. Verno, ona ispol'zovala menya, no, vprochem, v to vremya,
kazhetsya, ona ne byla celikom svobodnoj deyatel'nicej. Samoe hudshee, chto
mozhno bylo skazat', ya polagayu, eto to, chto otec hotel, chtoby ya hotel ee.
No ya ne pozvolil svoemu negodovaniyu iz-za etogo peremeshivat'sya s tem,
kakimi dejstvitel'no byli ili mogli stat' moi chuvstva.
- Ty tozhe mne nravish'sya, - poetomu skazal ya, i posmotrel na nee. Ona,
kazhetsya, v tot moment nuzhdalas' v pocelue, tak chto ya poceloval ee. -
Teper' mne luchshe podgotovit'sya.
Ona ulybnulas' i stisnula mne ruku. A zatem skrylas'.
YA reshil ne izuchat' svoi chuvstva v dannyj moment.
YA vzyal nekotorye veshchi, osedlal Zvezdu i poehal obratno cherez greben'
Kolvira, poka ne pribyl k svoej grobnice.
Usevshis' pered nej, ya zakuril trubku i nablyudal za oblakami.
YA chuvstvoval, chto den' u menya byl ochen' nasyshchennyj, a byl ved' eshche
rannij polden'. Predchuvstviya igrali moralite v grotah moego uma, ni odno
iz kotoryh ya ne zhelal by brat' s soboj na lench.
Kontakt voznik vnezapno, kogda ya podremyval. YA mgnovenno podnyalsya na
nogi. |to byl otec.
- Korvin. YA prinyal reshenie i vremya prishlo, - skazal on. - Ogoli svoyu
levuyu ruku.
YA sdelal eto, pokuda ego figura stanovilas' vse bolee material'noj,
vyglyadya v to zhe vremya vse bolee i bolee carstvenno, so strannoj pechal'yu na
lice, takogo roda, kakoj ya nikogda ne videl tam ran'she. On szhal moyu ruku
svoej levoj rukoj i vynul pravoj kinzhal.
YA smotrel, kak on sdelal nadrez na moej ruke, a zatem vlozhil kinzhal v
nozhny. Potekla krov'. On podstavil ladon' levoj ruki i pojmal ee. On
vypustil moyu ruku, nakryl levuyu ladon' pravoj i otstupil ot menya. Podnyav
ladoni k licu, on dyhnul na nih i bystro razvel ih v storony.
Krasnaya hohlataya ptica, razmerom s vorona, so vsemi per'yami cveta
moej krovi, stoyala u nego na ladoni, potom peremestilas' k zapyast'yu,
posmotrela na menya. Dazhe glaza ee byli krasnymi, i byl znakomyj vid, kogda
ona, skloniv golovu nabok, prinyalas' rassmatrivat' menya.
- |to Korvin, tot, za kem ty dolzhen sledovat', - skazal on ptice. -
Zapomni ego.
Zatem on peresadil ee k sebe na levoe plecho, otkuda ona prodolzhala
glazet' na menya, ne delaya nikakogo usiliya uletet'.
- A teper' ty dolzhen ehat', Korvin. Bystro, - skazal on. - Sadis' na
svoego konya i skachi na yug, kak mozhno skoree uhodya v Otrazhenie. Ubirajsya
otsyuda kak mozhno dal'she.
- Kuda mne ehat', otec? - sprosil ya ego.
- Ko Dvoru Haosa. Ty znaesh' dorogu?
- V teorii. YA nikogda ne zabiralsya na takoe rasstoyanie.
On medlenno kivnul.
- Togda trogaj, - skazal on. - YA hochu, chtoby ty sozdal kak mozhno
bol'shuyu raznicu vo vremeni mezhdu etim mestom i soboj.
- Ladno, - soglasilsya ya. - No ya ne ponimayu.
- Pojmesh', kogda pridet vremya.
- No est' zhe bolee prostoj put', - zaprotestoval ya. - YA mogu popast'
tuda bystree i s namnogo men'shimi hlopotami - prosto svyazavshis' s
Benediktom po ego Karte.
- Ne pojdet, - otverg otec. - Tebe budet neobhodimo vybrat' bolee
dlinnyj marshrut, potomu chto ty budesh' nesti nechto, perepravlennoe tebe po
doroge.
- Perepravlennoe? Kak?
On podnyal ruku i pogladil per'ya krasnoj ptice.
- Vot s etim tvoim drugom. On ne smozhet proletet' ves' put' do Dvora,
vovremya, to est'.
- CHto on prineset mne?
- Kamen'. YA somnevayus', chto budu sam v sostoyanii sovershit' peredachu,
kogda zakonchu to, chto ya dolzhen s nim sdelat'. Ego sily mogut nam okazat'
nekotoruyu pol'zu v tom meste.
- YAsno, - skazal ya. - No mne vse ravno net nuzhdy proezzhat' vse
rasstoyanie. YA mogu pribyt' po Karte i posle togo, kak poluchu ego.
- Boyus', chto net. Kol' skoro ya osushchestvlyu to, chto nuzhno zdes'
sdelat', vse Karty na nekotoryj period vremeni perestanut dejstvovat'.
- Pochemu?
- Potomu chto budet podvergat'sya izmeneniyu vsya tkan' sushchestvovaniya. A
teper' trogaj, chert poberi! Sadis' na konya i skachi!
YA vstal i postoyal eshche s mig.
- Otec, neuzheli net drugogo puti?
On prosto pokachal golovoj i podnyal ruku. On nachal tayat'.
- Proshchaj.
YA povernulsya i sel na konya. Mne bylo eshche chto skazat', no bylo uzhe
slishkom pozdno. YA povernul Zvezdu k trope, vedushchej na yug.
Hotya otec i umel igrat' s sut'yu Otrazhenij na vershine Kolvira, ya
nikogda etogo ne mog. Mne dlya raboty so smeshcheniyami trebovalis' bol'shie
rasstoyaniya ot |mbera. I vse zhe, znaya, chto eto mozhno sdelat', ya chuvstvoval,
chto mne sleduet poprobovat'. Poetomu, prodvigayas' na yug po golomu kamnyu i
skalistym perevalam, gde vyl veter, ya pytalsya iskazit' tkan' i bytie
vokrug menya, kogda napravlyalsya k Garnatu.
...Kuchka golubyh cvetov, kogda ya obognul kamennyj valun. |to
vzvolnovalo menya, potomu chto oni byli skromnoj chast'yu moej raboty. YA
prodolzhal nalagat' volyu na nadvigayushchijsya mir pri kazhdom povorote na moem
puti.
Ten' ot treugol'nogo kamnya na moej trope... Peremena vetra...
Nekotorye iz teh, chto pomel'che, i v samom dele srabatyvali.
Povorot tropy nazad... Rasshchelina...
Drevnee ptich'e gnezdo na skal'nom karnize... Eshche raz golubye cvety...
Pochemu by i net? Derevo... Drugoe...
YA pochuvstvoval, kak moshch' shevelitsya vo mne, kogda ya sozdaval pozzhe
izmeneniya.
Tut mne prishla v golovu odna mysl' otnositel'no moej novoobretennoj
sily. Kazalos' vozmozhnym, chto prezhde mne meshali proizvodit' podobnye
manipulyacii chisto psihologicheskie prichiny. Do nedavnego vremeni ya schital
sam |mber edinstvennoj, neizmennoj real'nost'yu, ot kotoroj prinimali svoyu
formu vse Otrazheniya. Teper' ya ponimal, chto on byl pervym sredi Otrazhenij i
chto mesto, gde stoyal moj otec, predstavlyalo soboj vysshuyu real'nost'.
Sledovatel'no, hotya blizost' delala eto trudnym, ona ne delala nevozmozhnym
proizvodit' v etom meste izmeneniya. I vse zhe, pri drugih obstoyatel'stvah,
ya pobereg by svoi sily do teh por, poka ne dostignu tochki, gde sovmeshchenie
pojdet legche.
Teper', odnako, na menya davila nuzhda v speshke. Mne pridetsya
postarat'sya, potoropit'sya vypolnit' otcovskij nakaz.
K tomu vremeni, kogda ya dostig tropy, vedushchej po yuzhnomu sklonu
Kolvira, harakter mestnosti uzhe izmenilsya. YA smotrel na seriyu, skoree,
pologih sklonov, chem krutyh spuskov, normal'no otlichavshih dorogu. YA uzhe
vstupil v Otrazheniya.
CHernaya Doroga vse eshche prolegala slovno chernyj shram sleva ot menya,
kogda ya napravilsya vniz, no etot Garnat, cherez kotoryj ona byla prorezana,
byl v slegka luchshem vide, chem tot, kotoryj ya tak horosho znal. Kontury ego
byli neskol'ko myagche iz-za kom'ev zeleni, lezhashchih neskol'ko blizhe k
mertvoj polose. Vse vyglyadelo tak, slovno moe proklyat'e na etu stranu bylo
slegka oslableno. Illyuzornoe oshchushchenie, konechno, potomu chto uzhe byl ne
sovsem moj |mber. "No ya sozhaleyu o svoej roli v etom, - obratilsya ya
myslenno, polumolitvenno ko vsemu. - YA edu teper' ispravit' vse eto.
Prosti zhe menya, o, duh etogo mesta!"
Moj vzglyad peremestilsya v napravlenii Roshchi Edinoroga, no ona byla
slishkom daleko na zapade, zamaskirovannaya slishkom mnogimi derev'yami, chtoby
ya dazhe mel'kom uvidel tu svyashchennuyu polyanu.
Kogda ya spuskalsya, sklon stanovilsya vse bolee rovnym, perehodya v
seriyu pologih predgorij. Kogda my peresekli ih, ya pozvolil Zvezde
dvigat'sya bystree, kursom na yugo-zapad, a potom na yug. Vse nizhe i nizhe. V
bol'shom otdalenii sleva iskrilos' i igralo more. Vskore na nashem puti
poyavitsya CHernaya Doroga, potomu chto ya spuskalsya na Garnat v ee napravlenii.
CHto by tam ya ne delal s Otrazheniyami, ya budu ne v sostoyanii steret' ee
zloveshchee prisutstvie. Fakticheski, samyj bystryj kurs, po kotoromu ya mog
posledovat', budet parallelen ej.
My, nakonec, vyehali na dno doliny. Ardenskij Les vozvyshalsya daleko
sprava ot menya, prostirayas' na zapad. Neob®yatnyj i vyzyvayushchij pochtenie. YA
skakal dalee, sozdavaya kakie mog izmeneniya, chtoby eshche dal'she unestis' ot
doma.
Hotya ya sohranyal CHernuyu Dorogu pod rukoj, ya ostavalsya na prilichnom
rasstoyanii ot nee. Prihodilos', potomu chto ona byla edinstvennym, chego ya
ne mog izmenit'. YA derzhal mezhdu nami kusty, derev'ya i vzgorki.
Tut ya dostig vneshnih predelov i struktura mestnosti izmenilas'.
Agatovye prozhilki... Kuchi slanca... Potemnenie zeleni... Po nebu plyvut
oblaka... Solnce mercaet i plyashet...
My uvelichili skorost'. Zemlya pogruzilas' eshche nizhe. Teni udlinilis',
slilis'. Les otstupil.
Sprava ot menya vyrosla skal'naya stena, a sleva drugaya...
Holodnyj veter presledoval menya po nerovnomu kan'onu...
Blesnuli polosy sloev - krasnyj, zolotoj, zheltyj i korichnevyj. Dno
kan'ona stalo peschanym. Vokrug nas vilis' smerchi. YA eshche bol'she nagnulsya
vpered, kogda doroga nachala podymat'sya. Steny naklonilis' drug k drugu,
sblizilis'.
Doroga suzhalas', suzhalas'... YA pochti mog kosnut'sya lyuboj iz sten. Ih
vershiny soshlis'. YA skakal po temnomu tunnelyu, zamedlyaya hod, kogda on
temnel... Vspyhnuv, voznikali fosforesciruyushchie uzory. Veter izdaval
stonushchij zvuk.
Togda naruzhu!
Svet ot sten osleplyal i vsyudu vokrug nas podnyalis' gigantskie
kristally. My proehali mimo, sleduya vverh po trope, vedshej proch' iz etogo
rajona i cherez seriyu mshistyh loshchin, gde lezhali nepodvizhnye, slovno zelenoe
steklo, malen'kie, sovershenno kruglye ozerca.
Pered nami poyavilsya vysokij paporotnik i my prolozhili sebe dorogu
skvoz' nego. YA uslyshal otdalennyj shum.
Povorachivaem... SHagom... Paporotnik teper' krasnyj. SHire, nizhe... za
nim rozoveyushchaya vecherom ogromnaya ravnina...
Vpered po blednoj trope... zapah svezhej zemli... Daleko vperedi -
gory i temnye tuchi... Naplyv zvezd sleva ot menya... Bystrye bryzgi vlagi.
V nebe skachet golubaya luna. Mercanie sredi temnyh mass... Vospominanie i
grohochushchij shum... Zapah grozy i poryv vetra...
Sil'nyj veter... Tuchi zastilayut zvezdy...
YArkaya vilka pronzaet razbitoe derevo sprava ot menya, prevrashchaya ego v
plamya... Oshchushchenie zuda... Zapah ozona... Sloj vody na mne... Ryad ognej
sleva ot menya...
Lyazg po ulichnoj mostovoj... Priblizhaetsya strannaya mashina...
Cilindricheskaya, pyhtyashchaya... My izbegaem drug druga... Menya presleduet
krik... V osveshchennom okne lico rebenka... Lyazg... Plesk... Fasady
magazinov i domov... Nachinaetsya dozhd', zamiraet, ischezaet... Podymaetsya
tuman, zaderzhivaetsya, gusteet, pronizyvaetsya zhemchuzhinami rastushchego sveta
sleva ot menya...
Mestnost' smyagchaetsya, stanovitsya krasnoj... Svet v tumannoj mgle
delaetsya yarche... Novyj veter szadi, poteplenie... Vozduh razlamyvaetsya...
Bledno-lilovoe nebo... Oranzhevoe solnce nesetsya k poludnyu...
Sodroganie! Veshch' ne mnoj sozdannaya, sovershenno nepredvidennaya...
Zemlya pod nogami dvigaetsya, no delo ne tol'ko v etom.
Novoe nebo, novoe solnce, rzhavaya pustynya, gde ya tol'ko chto okazalsya -
vse oni rasshiryayutsya i szhimayutsya, tayut i vozvrashchayutsya. Donositsya zvuk
treska, i pri kazhdom tayanii my so Zvezdoj okazyvaemsya v odinochestve, sredi
belogo nichto - personazhi bez dekoracij.
My stupaem po nichemu. Svet l'etsya otovsyudu i osveshchaet tol'ko nas. Moi
ushi zapolnyaet postoyannyj tresk, slovno nachavshijsya vesennij ledohod na
russkoj reke, ryadom s kotoroj ya odnazhdy proezzhal. Zvezda, proshedshaya mnogo
Otrazhenij, izdaet ispugannyj zvuk.
YA oglyadyvayus' vokrug. Poyavlyayutsya rasplyvchatye ochertaniya, proyasnyayutsya,
stanovyatsya chetkimi. Moe okruzhenie vosstanovilos', hotya sudya po ego vidu
koe-chto smyto. Iz mira vykachali kusochek.
My delaem kryuk, mchas' k nevysokomu holmu, podnimaemsya na nego,
ostanavlivaemsya, nakonec, na ego vershine.
CHernaya Doroga. Ona, kazhetsya, tozhe izmenila svoe estestvo - no dazhe
bol'she, chem vse ostal'noe. Ona ryabit pod moim vzglyadom, kazhetsya pochti
volnoobraznoj, kogda ya slezhu. Tresk prodolzhaetsya, stanovitsya gromche...
S severa prihodit veter, sperva myagkij, no narastayushchij v sile.
Poglyadev v tom napravlenii, ya vizhu obrazovavshuyusya massu temnyh tuch.
YA znayu, chto dolzhen gnat', kak nikogda ne gnal ran'she. Krajnosti
razrusheniya i sozidaniya proishodyat v meste mnoj poseshchennom - kogda? Ne
imeet znacheniya. Volny dvigalis' iz |mbera, i eto tozhe moglo ischeznut' - a
vmeste s nim i ya. Esli otec ne smozhet vse snova sobrat'? YA tryahnul
povod'yami. My poskakali na yug.
Ravnina... Derev'ya... Neskol'ko razbityh zdanij... Bystree... Dym
legkogo pozhara... Stena plameni... Ischezli... ZHeltoe nebo... Sinie
oblaka... Proletaet armada dirizhablej... Bystree...
Solnce padaet slovno kusok raskalennogo zheleza v vedro s vodoj,
zvezdy stanovyatsya poloskami... Blednyj svet na pryamoj trope... Zvuki
izmenyayut ton ot temnyh pyaten, voj... Svet yarche, perspektiva tumannej...
Seroe, sprava ot menya, sleva... Teper' yarche... Pered moimi glazami nichego
net, krome tropy, po kotoroj skachu... Voj vozrastaet do vizga... Formy
stalkivayutsya... My skachem po tunnelyu Otrazheniya... On nachinaet vrashchat'sya...
Povorot, povorot... Tol'ko doroga real'na... Miry uhodyat... YA
osvobodil svoe upravlenie okruzhayushchej obstanovkoj i skachu teper' pod
naporom samoj energii, nacelennoj tol'ko na to, chtoby udalit' menya ot
|mbera i shvyrnut' k Haosu. Na mne veter, a v ushah moih krik... Nikogda
ran'she ya ne dovodil svoyu vlast' nad Otrazheniyami do predela... Tunnel'
stanovitsya gladkim i besshovnym, kak steklo... YA chuvstvuyu, chto skachu v
vihr', vodovorot, serdce tornado... Zvezda i ya zality potom... Mnoyu
ovladevaet dikoe oshchushchenie begstva, slovno menya presleduyut... Doroga
sdelalas' abstraktnoj... V glazah u menya rez', kogda ya pytayus' smorgnut'
pot... YA ne mogu tak dolgo skakat'... Voznikaet bienie v osnovanii moego
cherepa...
YA myagko natyagivayu povod'ya i Zvezda nachinaet zamedlyat' svoj beg...
Steny moego tunnelya iz sveta stanovyatsya zernistymi... Skorej, pyatna
serogo, chernogo, belogo, chem odnoobrazie ottenkov... Korichnevoe... CHut'
goluboe... Zelenoe... Voj, gul, gromyhanie... Taet... Veter slabee...
Siluety poyavlyayutsya i ischezayut...
Vse medlennej, medlennej...
Net nikakoj tropy. YA skachu po mshistoj zemle. Nebo - goluboe. Oblaka -
belye. U menya sil'no kruzhitsya golova. YA natyagivayu povod'ya.
YA byl potryasen, kogda opustil vzglyad. YA stoyal na krayu igrushechnoj
derevni. Doma, kotorye ya mog by pomestit' na ladoni, miniatyurnye dorogi,
polzushchie po nim kroshechnye mashiny...
YA oglyanulsya nazad. My razdavili mnozhestvo etih melkih zhilishch. YA
oglyadelsya krugom. Sleva ih bylo men'she. YA ostorozhno povel Zvezdu v etom
napravlenii i prodolzhal dvigat'sya, poka my ne pokinuli etogo mesta. YA
chuvstvoval sebya ploho iz-za etogo - chtoby eto ni bylo - kto by tut ne
obital. No ya nichego ne mog podelat'.
YA snova dvinulsya, prohodya cherez Otrazheniya, poka ne vyshel k tomu, chto
kazalos' pokinutym kar'erom, pod zelenovatym nebom. Zdes' ya pochuvstvoval
sebya potyazhelevshim. YA speshilsya, napilsya, proshelsya nemnogo peshkom.
YA gluboko vzdohnul pogloshchavshij menya vlazhnyj vozduh. YA byl teper'
daleko ot |mbera, tak daleko, kak tol'ko mozhno za eto vremya puti k Haosu.
YA redko ran'she zaezzhal tak daleko.
Hotya ya vybral eto mesto dlya privala, potomu chto ono predstavlyalo
soboj samoe blizkoe k normal'nosti, za chto ya mog ucepit'sya, peremeny skoro
budut stanovit'sya vse bolee i bolee radikal'nymi.
YA razminal zatekshie muskuly, kogda uslyshal vysoko nad soboj v vozduhe
vizg.
YA podnyal vzglyad i uvidel snizhayushchijsya temnyj siluet. Grejsvandir
reflektorno okazalsya v moej ruke. No kogda on opustilsya, svet upal na nego
pod nadlezhashchim uglom, i krylatyj siluet zanyalsya ognem.
Moya znakomaya ptica pokruzhila, pokruzhila i opustilas' na moyu vytyanutuyu
ruku. |ti pugayushchie glaza smotreli na menya so strannoj razumnost'yu, no ya ne
udelil im vnimaniya, kak mog by sdelat' pri inom sluchae. Vmesto etogo ya
brosil v nozhny Grejsvandir i protyanul ruku k prinesennomu pticej predmetu.
Kamnyu Pravosudiya.
Iz etogo ya uznal, chto otcovskie usiliya, k chemu by oni ne priveli,
byli zakoncheny. Labirint byl libo otremontirovan libo zamazan. On byl libo
zhiv, libo mertv. Vybiraj paru iz lyuboj kolonki. Posledstviya ego akta budut
teper' rashodit'sya iz |mbera po Otrazheniyam, kak preslovutye krugi na vode.
YA dostatochno skoro uznayu o nih pobol'she. V to zhe vremya u menya est' prikaz.
YA nadel cep' cherez golovu i Kamen' upal mne na grud'. YA vskochil na
Zvezdu. Ptica iz moej krovi izdala korotkij krik i podnyalas' v vozduh.
My snova tronulis' v put'.
...Po landshaftu, gde nebo belelo, togda kak zemlya - temnela. Zatem
zemlya vspyhnula, a nebo stalo chernym. Potom naoborot. I snova.
...S kazhdym shagom effekt smeshchalsya i, kogda my dvinulis' bystree, on
vyros v stroboskopicheskuyu seriyu slajdov vokrug nas, postepenno pererastaya
v dergayushchijsya mul'tfil'm, a zatem do giperaktivnogo kachestva nemogo
fil'ma. Nakonec, vse stalo nerazlichimym.
Mimo promel'knuli tochki sveta, slovno meteory ili komety. YA nachal
ispytyvat' oshchushchenie pul'sacii, kak ot kosmicheskogo serdcebieniya. Vse
vokrug menya nachalo povorachivat'sya, slovno ya popal v vihr'.
CHto-to vyhodilo ne tak. YA, kazhetsya, teryal kontrol'. Mozhet byt',
posledstviya otcovskih dejstvij uzhe dostigli rajona Otrazhenij, cherez
kotorye ya prohodil? |to kazalos' maloveroyatnym. I vse zhe...
Zvezda spotknulas'. YA vcepilsya, kogda my povalilis', ne zhelaya
razluchat'sya v Otrazheniyah. YA udarilsya plechom o tverduyu poverhnost' i s mig
lezhal tam oglushennyj.
Kogda mir snova soshelsya vokrug menya, ya sel i oglyadelsya. Preobladali
odnoobraznye sumerki, no zvezd ne bylo. Vmesto etogo v vozduhe plyli i
parili bol'shie skaly raznyh form i razmerov. YA podnyalsya na nogi i
oglyadelsya po storonam.
Iz togo, chto ya mog videt', bylo vozmozhnym, chto nerovnaya kamennaya
poverhnost', na kotoroj ya stoyal, byla sama po sebe vsego lish' valunom,
razmerom s goru, plyvshim vmeste s prochimi. Zvezda podnyalas' i, drozha,
vstala ryadom so mnoj. Nas okruzhalo absolyutnoe bezmolvie. Nepodvizhnyj
vozduh byl prozrachen. Ne vidno bylo ni odnogo inogo zhivogo sushchestva. Mne
eto mesto ne nravilos'. YA ne ostanovilsya by tut po svoej sobstvennoj vole.
YA opustilsya na koleni obsledovat' nogi Zvezdy. YA hotel ubrat'sya kak mozhno
skoree, predpochtitel'no verhom.
Poka ya etim zanimalsya, ya uslyshal tihij smeshok, kotoryj mog ishodit'
iz chelovecheskogo gorla.
YA ostanovilsya, polozhiv ruku na rukoyatku Grejsvandira i ishcha istochnik
zvuka.
Nichego. Nigde.
I vse zhe ya slyshal ego. YA medlenno povernulsya, glyadya vo vseh
napravleniyah. Nikakih...
Zatem on razdalsya vnov'. Tol'ko na etot raz ya soobrazil, chto istochnik
byl nad golovoj.
YA proskaniroval drejfuyushchie skaly. Zakutannye v ten', ih bylo trudno
razlichit'.
Vot!
V desyati metrah nad zemlej i v tridcati s chem-to sleva ot menya, to,
chto na vid bylo chelovecheskoj figuroj, stoyalo na vershine malen'kogo
ostrovka v nebe, rassmatrivaya menya. YA ocenil ee. CHem by ona ni byla, ona
kazalas' slishkom dalekoj, chtoby predstavlyat' ugrozu. YA byl uveren, chto
smogu ischeznut' prezhde, chem ona doberetsya do menya. YA dvinulsya sest' na
Zvezdu.
- Bespolezno, Korvin, - kriknul golos, kotoryj ya hotel kak raz togda
uslyshat' men'she vsego. - Ty zapert zdes'. Ty nikak ne mozhesh' ubrat'sya bez
moego uhoda.
YA ulybnulsya, sadyas' v sedlo, a zatem vynul Grejsvandir.
- Davaj vyyasnim, - predlozhil ya. - Idi, pregradi mne dorogu!
- Ladno, - otvetil on, i iz goloj skaly vzmetnulos' plamya, zamknuvshee
polnoe kol'co vokrug menya, lizhushchee, raspolzayushcheesya, bezzvuchnoe.
Zvezda zakusila udila. YA brosil Grejsvandir obratno v nozhny, hlestnul
Zvezdu po glazam ugolkom plashcha, skazal uteshayushchie slova. Kogda ya eto
prodelal, krug otstupil k krayam ogromnoj skaly, na kotoroj my stoyali.
- Ubedilsya? - donessya golos. - |to mesto slishkom malen'koe. Skachi v
lyubom napravlenii. Tvoj kon' snova ispugaetsya, prezhde chem ty peremestish'sya
v Otrazhenie.
- Proshchaj, Brand, - otvetil ya i nachal skakat'.
YA skakal po bol'shomu krugu po chasovoj strelke po skal'noj
poverhnosti, zagorazhivaya pravyj glaz Zvezdy ot plameni na periferii. YA
uslyshal, kak Brand snova posmeivaetsya, ne ponimaya, chto ya delayu.
Para bol'shih kamnej... Horosho. YA proskakal dal'she, prodolzhaya kurs.
Teper' nerovnyj kamennyj zabor sleva ot menya, uhab, rytvina... Poperek
moej tropy otbroshena meshanina iz tenej i ognej... Vot. Vniz... Vverh.
Nalet zeleni na tom pyatne sveta... YA chuvstvoval: snova nachinaetsya
smeshchenie. Tot fakt, chto nam legche sledovat' pryamym kursom, ne delaet ego
edinstvennym putem. My vse, odnako, tak mnogo vremeni sleduem po nemu, chto
sklonny zabyvat' - mozhno prodvinut'sya i begaya krugami.
YA sil'nee pochuvstvoval smeshchenie, kogda snova priblizilsya k dvum
bol'shim kamnyam. Tut Brand tozhe ulovil, v chem delo.
- Pogodi, Korvin!
YA pokazal emu figu i proskochil mezhdu kamnyami, napravivshis' v uzkij
kan'on, useyannyj tochkami zheltogo sveta, kak po zakazu.
YA sorval plashch s golovy Zvezdy i tryahnul povod'yami. Kan'on vnezapno
svernul napravo. My posledovali po nemu na luchshe osveshchennuyu tropu,
rasshiryayushchuyusya i svetlevshuyu po mere togo, kak my ehali.
...Pod navisshim vystupom molochnoe nebo perehodit na drugoj storone v
zhemchuzhnoe.
YA skakal do teh por, poka zelen' ne stala golubovatoj, poka kan'on ne
podnyalsya, vstretivshis' s lavandovoj ravninoj, gde katilis' oranzhevye
kamni, kogda zemlya tryaslas' pod nami v takt s perestukom kopyt. YA
perebralsya tuda - pod kruzhashchiesya komety, vyehav k beregu krovavo-krasnogo
morya v mesto tyazhelyh zapahov. YA skakal, i bol'shoe zelenoe solnce i
malen'koe bronzovoe ubralis' s neba, kogda ya poehal po etomu beregu, v to
vremya kak skeletnye floty stalkivalis', a zmei iz glubin kruzhili ryadom s
ih sudami s bordovymi i golubymi parusami. Kamen' na mne pul'siroval i ya
cherpal sily iz nego. Prishel dikij veter i pones nas po nebu s mednymi
oblakami nad voyushchej propast'yu, prostirayushchejsya, kazalos', do beskonechnosti,
s chernym dnom, iskryashchimsya, isparyayushchim nepriyatnye zapahi...
Za moej spinoj besprestannye raskaty groma... Pered nami - izyashchnye
linii, slovno krakelyury staroj kartiny, nastupayushchie otovsyudu... Presleduet
holodnyj, ubivayushchij aromaty veter... Treshchiny rasshiryayutsya, chernota techet,
zapolnyaya... Mchatsya temnye polosy, vverh, vniz, obratno po sebe...
Raskinuta set', trudy velikana, nevidimogo pauka, lovyashchego celye
miry...
Vniz, vniz i vniz... Snova na zemlyu, smorshchennuyu i kozhistuyu kak sheya
mumii... Nash pul'siruyushchij perehod bezumen... Poslednij vzdoh otca? Teper'
pribavit' skorost' i proch'...
Suzhenie linij do tonkosti gravernyh, tayushchih zatem v zhare treh
solnc... I eshche bystrej...
Vsadnik priblizhaetsya... Ruka k rukoyati odnovremenno s moej
sobstvennoj... YA... YA sam vozvrashchayus' obratno? My odnovremenno otdaem
chest'... Skvoz' drug druga kakim-to obrazom, vozduh slovno plenka vody,
chto vysyhaet mgnovenno. Kakoj-to effekt zerkala Kerrola, Remby, Tir-na
Nog-ta... I vse zhe daleko, daleko vlevo ot menya izvivaetsya chernaya shtuka...
My edem po doroge... Ona vedet menya dal'she... Beloe nebo, belaya zemlya i
nikakogo gorizonta... Perspektiva bez solnca i oblakov... Tol'ko ta chernaya
nit' vdaleke, da sverkayushchie povsyudu piramidy, massivnye, rasstraivayushchie...
My ustaem. Mne ne nravitsya eto mesto... No my obognali presleduyushchij
nas process, chem by on ni byl. Natyagivayu povod'ya. YA ustal, no oshchushchayu v
sebe strannuyu zhiznennuyu silu. Ona, kazalos', slovno podnimalas' iz moej
grudi... Kamen'. Konechno...
YA sdelal usilie snova zacherpnut' etoj zhiznennoj sily. YA pochuvstvoval,
kak ona rastekaetsya po moim chlenam, edva ostanavlivayas' na moih
konechnostyah...
YA potyanulsya i nalozhil svoyu volyu na svoe bescvetnoe i geometricheskoe
okruzhenie. Oni nachali izmenyat'sya.
Vozniklo dvizhenie. Piramidy peremeshchalis', temneya na hodu. Mir
perevernulsya vverh tormashkami, a ya stoyal na nizhnej storone oblaka,
nablyudaya, kak mel'kayut nado mnoj landshafty.
Svet zastruilsya mimo menya vverh ot zolotogo solnca u menya pod nogami.
|to tozhe proshlo i peristaya pochva potemnela i poshla vverh goryashchaya voda,
raz®edaya prohodyashchuyu sushu. Molnii prygali vverh, razya mir nad golovoj,
lomaya ego na chasti. Mestami on drobilsya i kuski ego padali vokrug menya.
Oni nachali kruzhit'sya, kogda proshla volna t'my. Kogda snova poyavilsya
svet, na etot raz golubovatyj, on ne imel nikakogo tochechnogo istochnika i
ne vyrisovyval nikakoj zemli.
...Zolotye mosty cherez pustotu, vsyu v dlinnyh lentah, odna iz nih
mel'knula pod nami dazhe sejchas. My letim vdol' ee rusla, stoya nekotoroe
vremya nedvizhimo, kak statuya.
...|to prodolzhaetsya, naverno, vek. YAvlenie, rodstvennoe dorozhnomu
gipnozu prohodit cherez moi glaza, opasno ubayukivaya menya.
YA delayu vse, chto mogu, chtoby uskorit' nash perehod. Prohodit eshche
vek...
Nakonec, daleko vperedi, sumerechnoe, tumannoe pyatno - nasha konechnaya
cel', rastushchaya, nesmotrya na nashu skorost', ochen' medlenno.
K tomu vremeni, kogda my, nakonec, dobiraemsya do nego, on gigantskij
ostrov v pustote, zarosshij lesom iz gigantskih metallicheskih derev'ev...
YA ostanavlivayu dvizhenie, prinesshee nas v takuyu dal', i my dvigaemsya
vpered svoimi sobstvennymi silami, vstupaya v etot les. Trava hrustit u nas
pod nogami, slovno alyuminievaya fol'ga, kogda my proezzhaem sredi etih
derev'ev. Vokrug menya visyat strannye plody, blednye i siyayushchie. Net nikakih
yavno izdavaemyh zveryami zvukov. Probirayas' vglub', my vyezzhaem na
nebol'shuyu polyanu, po kotoroj techet ruchej rtuti. Tut ya speshivayus'.
- Brat Korvin, - snova razdaetsya etot golos. - YA dozhidalsya tebya.
YA povorachivayus' licom k lesu, sledya, kak on vyhodit iz nego. YA ne
obnazhil svoego oruzhiya, tak kak on ne obnazhil svoego. YA, odnako, myslenno
kosnulsya Kamnya. Posle tol'ko chto zavershennyh mnoj uprazhnenij, ya ponyal, chto
smogu sdelat' im namnogo bol'she, chem upravlyat' pogodoj. Kakoj by ni byla
moshch' Branda, ya chuvstvoval, chto teper' u menya est' oruzhie, chtoby
protivodejstvovat' ej. Kamen' zapul'siroval chashche, kogda ya eto sdelal.
- Peremirie, - predlozhil Brand. - Idet? My mozhem pogovorit'?
- YA ne vizhu, chto my mozhem skazat' drug drugu, - otvetil ya emu.
- Esli ty ne daesh' mne shansa, to nikogda ne uznaesh' navernyaka, ne tak
li?
On ostanovilsya v semi metrah ot menya, perekinul svoj zelenyj plashch
cherez levoe plecho i ulybnulsya.
- Ladno. Skazhi eto, chem by eto ni bylo, - skazal ya.
- YA pytalsya ostanovit' tebya tam. Radi Kamnya. Ty yavno znaesh' teper',
chem on yavlyaetsya, ponimaesh', naskol'ko on vazhen.
YA nichego ne skazal.
- Otec uzhe ispol'zoval ego, - prodolzhal on. - I ya s sozhaleniem
vynuzhden soobshchit', chto on poterpel neudachu v tom, chto on zadumal s nim
sdelat'.
- CHto? Otkuda ty znaesh'?
- YA mogu videt' skvoz' Otrazheniya, Korvin. YA by podumal, chto nasha
sestrica bolee osnovatel'no posvyatit tebya v eti dela. S nebol'shim
myslennym usiliem ya mogu vosprinyat' vse, chto vyberu. YA, estestvenno, byl
ozabochen ishodom etogo dela. Tak chto ya sledil. On umer, Korvin. |to usilie
bylo dlya nego slishkom veliko. On poteryal kontrol' nad silami, kotorymi
manipuliroval, i byl sozhzhen imi, projdya nemnogim bolee poloviny puti cherez
Labirint.
- Ty lzhesh'! - brosil ya, kosnuvshis' Kamnya.
On pokachal golovoj.
- YA priznayu, chto ya ne vyshe togo, chtoby sovrat' radi dostizheniya svoih
celej, no na etot raz ya govoryu pravdu. Otec umer. YA videl, kak on upal.
Ptica prinesla togda tebe Kamen', kak on velel. My ostalis' vo vselennoj
bez Labirinta.
YA ne hotel emu verit'. No byla vozmozhnost', chto otec poterpel
neudachu. YA imel zavereniya edinstvennogo eksperta v etih delah, Dvorkina, o
tom, naskol'ko trudna takaya zadacha.
- Dopuskaya na minutu, chto skazannoe toboj - pravda, chto sluchitsya
dal'she? - sprosil ya.
- Vse raspadetsya, - otvetil on. - Dazhe sejchas Haos hleshchet zapolnyat'
vakuum tam, v |mbere. Voznik ogromnyj vihr'; i on narastaet. On
rasprostranyaetsya naruzhu, unichtozhaya miry-Otrazheniya, i on ne ostanovitsya,
poka ne vstretitsya s Dvorom Haosa, zavershiv polnyj krug vsego mirozdaniya,
so vnov' caryashchim nad vsem Haosom.
YA pochuvstvoval sebya obeskurazhennym. Neuzheli ya borolsya ot Grinvuda do
syuda, projdya cherez vse, chtoby vse eto konchilos' takim obrazom? Neuzhto ya
uvizhu vse lishennym smysla, formy, soderzhaniya, zhizni, kogda sobytiya
podtolknuli k takomu zaversheniyu?
- Net! - otverg ya. - Tak ne mozhet byt'.
- Esli ne... - myagko dobavil Brand.
- Esli ne chto?
- Esli ne nachertat' novyj Labirint, ne sozdat' novyj poryadok dlya
sohraneniya formy.
- Ty imeesh' v vidu, skakat' obratno v tu zavaruhu i popytat'sya
zavershit' rabotu? Ty tol'ko chto skazal, chto takogo mesta bol'she ne
sushchestvuet.
- Net. Konechno, net. Gde by ni byl Labirint, tam budet i centr. YA
mogu sdelat' eto pryamo zdes'.
- Ty dumaesh', chto smozhesh' preuspet' tam, gde poterpel neudachu otec?
- YA dolzhen poprobovat'. YA - edinstvennyj, kto dostatochno znaet ob
etom i u kogo hvatit vremeni, prezhde chem pribudet volna Haosa. Slushaj, ya
priznayu vse, chto, nesomnenno, rasskazala obo mne Fiona, ya zamyslil i
dejstvoval. YA zaklyuchil sdelku s vragami |mbera. YA prolil nashu krov'. YA
popytalsya vyzhech' tvoyu pamyat'. No mir, kakim my ego znaem, unichtozhen, a ya
tozhe zhivu zdes'. Vse moi plany - vse - ni k chemu ne privedut, esli ne
sohranitsya kakaya-to mera poryadka. Navernoe. ya byl odurmanen vladykami
Haosa. Mne trudno priznat'sya v etom, no teper' ya vizhu takuyu vozmozhnost'.
Odnako, eshche ne slishkom pozdno sorvat' ih plany. My mozhem postroit' pryamo
zdes' novyj bastion poryadka.
- Kak?
- Mne nuzhen Kamen' i tvoya pomoshch'. Tut budet mesto novogo |mbera.
- Predpolozhim, arguendo , ya dam ego tebe. Budet li novyj Labirint
tochno takim zhe, kak staryj?
On pokachal golovoj.
- On ne mozhet byt' takim. Ne bol'she, chem tot, chto pytalsya sozdat'
otec, byl by pohozh na dvorkinskij. Nikakie dva avtora ne mogut
vosproizvesti odnu i tuzhe povest' na odin i tot zhe lad. Nel'zya izbezhat'
individual'nyh stilisticheskih razlichij. Kak by uporno ya ne staralsya
sdublirovat' ego, moya versiya vse ravno byla by slegka inoj.
- Kak by ty mog eto sdelat'? - sprosil ya. - Kogda ty ne polnost'yu
nastroen na Kamen'? Tebe ponadobitsya Labirint, chtoby zavershit' process
nastrojki. A Labirint, kak ty govorish', unichtozhen. CHto zhe eto daet?
- YA zhe skazal, chto mne ponadobitsya tvoya pomoshch', - zayavil on. - Est'
eshche odin sposob nastroit' lichnost' na Kamen'. Dlya etogo trebuetsya pomoshch'
togo, kto uzhe nastroen. Tebe pridetsya snova sproecirovat' sebya skvoz'
Kamen' Pravosudiya, i vzyat' s soboj menya - v put' cherez pervonachal'nyj
Labirint Dvorkina, i v to, chto lezhit za ego predelami.
YA ne uderzhalsya i sprosil vozbuzhdennogo Branda:
- I togda?
On na sekundu zapnulsya, dosadlivo posmotrel na menya, a zatem
prodolzhil:
- YA... etogo nikogda ne prodelyval ran'she. Otkuda ya znayu?
- Hotel by ya znat', - proiznes ya, - ne mozhesh' li ty takim obrazom
dobit'sya svoej sobstvennoj versii real'nosti? Ne mozhet li ona predstavlyat'
soboj otkolovshuyusya novuyu vselennuyu - |mber i Otrazheniya tol'ko dlya tebya?
Mozhet li ona otricat' nashu? Ili budut kakie-to vzaimootnosheniya? Kak ty
dumaesh', dopustiv takuyu situaciyu?
On pozhal plechami.
- YA uzhe otvetil na eto. |togo ran'she nikogda ne prodelyvali. Otkuda
mne znat'?
- No ya dumayu, chto ty znaesh', ili mozhesh' sdelat' na etot schet ochen'
horoshuyu dogadku. YA dumayu, chto imenno eto-to ty i planiruesh'. Imenno eto ty
i hochesh' poprobovat' - potomu chto eto vse, chto tebe teper' ostalos'. YA
vosprinimayu takie dejstviya s tvoej storony, kak ukazanie, chto otec
preuspel i chto ty doshel do svoej poslednej karty. Vot dlya etogo tebe nuzhen
ya i nuzhen Kamen'. Ty ne smozhesh' poluchit' ni togo, ni drugogo.
On vzdohnul.
- YA ozhidal ot tebya bol'shego. Ty neprav, no ostavim eto. Vyslushaj. CHem
poteryat' vse, ya predpochtu podelit' korolevstvo s toboj.
- Propadi ty propadom, Brand, - vezhlivo otvetil emu ya. - Ty lzhesh'!
- Da, yasno, kogda eto tyazheloe ispytanie budet projdeno, ya budu
nastroen. Ty dash' mne Kamen', ya nachertayu novyj Labirint, i my snova u del.
Nichego ne razvalivaetsya, vse derzhitsya, zhizn' prodolzhaetsya.
- A chto naschet Haosa?
- Novyj Labirint budet neisporchennym. U nih bol'she ne budet dorogi,
dayushchej im dostup k |mberu.
- Raz otec umer, kak budet upravlyat'sya |mber?
On krivo ulybnulsya.
- Mne polagaetsya koe-chto poluchit' za svoi muki, ne tak li? YA budu v
etom riskovat' svoej zhizn'yu, a shansy ne tak uzh i horoshi.
YA ulybnulsya emu v otvet.
- Uchityvaya kush, chto pomeshaet mne sygrat' samomu? - osvedomilsya ya.
- To zhe samoe, chto pomeshalo preuspet' otcu - vse sily Haosa. Oni
sozyvayutsya svoego roda kosmicheskim refleksom, kogda nachinaetsya takoj akt.
U menya bylo bol'she opyta s nimi, chem u tebya. U tebya ne budet ni edinogo
shansa, a u menya mozhet byt'.
- A teper' davaj dopustim, chto ty mne lzhesh', Brand. Ili davaj budem
dobrymi i dopustim, chto ty videl skvoz' vsyu etu sumyaticu nechetko. CHto,
esli otec preuspel? CHto, esli novyj Labirint sushchestvuet pryamo sejchas? CHto
proizojdet, esli ty sdelaesh' eshche odin, zdes', sejchas?
- Ty boish'sya, - zayavil on. - Boish'sya menya. YA ne vinyu tebya za
nezhelanie doveryat' mne. No ty sovershaesh' oshibku. YA sejchas nuzhen tebe.
- Tem ne menee, ya svoj vybor sdelal.
On sdelal shag ko mne. Eshche odin...
- Vse, chto ty hochesh', Korvin. YA dam tebe vse, chto ty potrudish'sya
nazvat'.
- YA byl s Benediktom v Tir-na Nog-te, - skazal ya. - Glyadya ego
glazami, slushaya ego ushami, kogda ty sdelal emu takoe zhe predlozhenie.
Podavis' im, Brand. YA sobirayus' prodolzhit' svoj put' i vypolnit' svoyu
zadachu. Esli ty dumaesh', chto smozhesh' menya ostanovit', to sejchas takoe zhe
podhodyashchee vremya, kak i lyuboe drugoe.
YA nachal idti k nemu. YA znal, chto ub'yu ego, esli doberus' do nego. YA
takzhe chuvstvoval, chto ne doberus' do nego.
On povtoril:
- Ty sovershaesh' bol'shuyu oshibku, Korvin.
YA otvetil emu:
- Podumayu. Po-moemu, ya delayu imenno to, chto nado.
- YA ne budu s toboj drat'sya, - pospeshno zayavil on. - Ne zdes'. Ne nad
bezdnoj. Ty, odnako, imel svoj shans. Kogda my vstretimsya s toboj v
sleduyushchij raz, ya otnimu u tebya Kamen'.
- Kakaya tebe ot nego pol'za, nenastroennomu?
- Mozhet, est' eshche sposob dlya menya sumet' eto sdelat'. Bolee trudnyj,
no vozmozhnyj. Ty imel svoj shans. Proshchaj.
On otstupil v les. YA posledoval za nim, no on ischez.
YA pokinul eto mesto i poskakal dal'she, po doroge nad nichem. Mne ne
nravilos' dumat' o vozmozhnosti togo, chto Brand mog govorit' pravdu. Ili,
po krajnej mere, chast' ee. No skazannoe im prodolzhalo vozvrashchat'sya i
dosazhdat' mne. CHto, esli otec poterpel neudachu? Togda ya zanimalsya
bespoleznym delom. Vse uzhe bylo koncheno, i eto bylo prosto delom vremeni.
YA ne lyubil oglyadyvat'sya nazad, prosto na sluchaj, chto menya kto-to dogonyaet.
YA pereshel na umerennuyu skorost' skachki cherez Otrazheniya. YA hotel popast' k
ostal'nym, prezhde chem volny Haosa doberutsya do takoj dali, prosto chtoby
dat' im znat', chto ya sohranil veru, i dat' im uvidet', chto, v konechnom
itoge, ya popytalsya sdelat' vse, chto v moih silah.
Tut ya zadumalsya, kak tam shla nastoyashchaya bitva. Ili nachalas' li ona v
predelah teh vremennyh ramok?
YA pronessya po mostu, kotoryj teper' rasshiryalsya pod svetleyushchim nebom.
Kogda on prinyal aspekt zolotistoj ravniny, ya podumal ob ugroze Branda.
Skazal li on, chto skazal, prosto dlya togo, chtoby vyzvat' somneniya,
uvelichit' moyu neuyutnost' i povredit' moej effektivnosti? Vozmozhno. I vse
zhe, esli emu trebovalsya Kamen', on dolzhen byl ustroit' mne zasadu. A ya
pital uvazhenie k toj strannoj vlasti, chto on priobrel nad Otrazheniyami.
Kazalos' pochti nevozmozhnym podgotovit'sya k napadeniyu togo, kto mog sledit'
za kazhdym moim hodom i mgnovenno peremeshchat'sya v mesto, davavshee emu
naibol'shie preimushchestva. Kak skoro eto mozhet proizojti? Ne slishkom skoro,
polagal ya. Sperva on zahochet potrepat' mne nervy, a ya i tak uzhe ustal i
byl bolee, chem malost' zapalen. Ran'she ili pozzhe. Mne bylo nevozmozhno
proskakat' takoe ogromnoe rasstoyanie v odin perehod, kak by ya ne uskoryal
skachku cherez Otrazheniya. Mimo proletali kruzhas' vokrug menya i zapolnyaya mir
rozovye, oranzhevye i zelenye tumany. Zemlya pod nami zvenela, kak metall.
Inogda muzykal'nye tona, slovno zvon hrustalya nad golovoj. Mysli moi
plyasali. Vospominaniya o mnogih mirah prihodili i uhodili bez poryadka.
Ganelon, moj drug-vrag, i moj otec, vrag-drug, slivalis' i raspadalis',
raspadalis' i slivalis'. Gde-to odin iz nih sprosil menya, imeyu li ya pravo
na tron. YA dumayu, chto eto byl Ganelon, zhelayushchij znat' nashi razlichnye
opravdaniya. Teper' ya znal, chto eto byl otec, zhelavshij znat' moi chuvstva.
On rassudil, on prinyal svoe reshenie. YA otkazalsya. Bylo li tut vinovato
ostanovivsheesya razvitie, zhelanie byt' svobodnym ot takogo bremeni, ili
delo bylo vo vnezapnom prosveshchenii, osnovannom na vsem, chto ya ispytal v
poslednie gody, medlenno rastushchem vo mne, dayushchem mne bolee zrelyj vzglyad
na rol' monarha pomimo ee mgnovennoj slavy, ya ne znayu.
YA vspominal svoyu zhizn' na otrazhenii Zemlya, kak vypolnyal prikazy, kak
otdaval ih. Peredo mnoj proplyvali lica lyudej, kotoryh ya uznal za veka -
druzej, vragov, zhen, lyubovnic, rodstvennikov. Lorena, kazalos', podzyvala
menya, Mojra smeyalas', Dejdra plakala. YA snova srazhalsya s |rikom. YA
vspominal svoj pervyj prohod cherez Labirint, mal'chishkoj, i pozzhe, kogda
shag za shagom mne vozvrashchali vse moi vospominaniya.
Ubijstva, krazhi, moshennichestva, soblazneniya vernulis' potomu, chto,
kak govoril Mellori, oni byli tam. YA dazhe ne sposoben byl ih vseh
pravil'no razmestit', v smysle vremeni. Ne bylo nikakogo osobogo
bespokojstva, potomu chto ne bylo nikakoj osoboj viny. Vremya, vremya i eshche
raz vremya smyagchilo grani togo, chto porezche, sdelalo vo mne svoi izmeneniya.
YA smotrel na svoi prezhnie "YA" kak na drugih lyudej, znakomyh, kotoryh ya
pereros. YA divilsya, kak eto kogda-nibud' ya mog byt' kem-nibud' iz nih.
Kogda ya mchalsya vpered, sceny iz moego proshlogo, kazalos',
materializovyvalis' v tumane vokrug menya. Tut net nikakogo poeticheskogo
preuvelicheniya. Bitvy, v kotoryh ya uchastvoval, prinimali osyazaemuyu firmu,
esli ne schitat', konechno, polnogo otsutstviya zvuka - blesk oruzhiya, cveta
mundirov, znamena i krov'. I lyudi - bol'shinstvo iz nih umerlo - dvinulis'
iz moej pamyati vokrug menya v nemom mul'tfil'me. Nikto iz nih ne byl chlenom
moej sem'i, no vse oni byli lyud'mi, nekogda chto-to znachashchimi dlya menya. I
vse zhe v etom ne bylo nikakoj osoboj sistemy. Tut byli blagorodnye deyaniya,
ravno kak i postydnye, vragi, ravno kak i druz'ya - i nikto iz
uchastvovavshih person ne zamechal moego prisutstviya, vse bylo zahvacheno v
kakoj-to davno proshedshej posledovatel'nosti dejstvij.
YA togda gadal o prirode mesta, cherez kotoroe proezzhal. Ne bylo li ono
kakoj-to razbavlennoj versiej Tir-na Nog-ta, s kakoj-to chuvstvitel'noj k
mysli substanciej poblizosti, chto vytyagivala iz menya etu panoramu. "Vot
eto i est' tvoya zhizn'?" Ili ya prosto nachal gallyucinirovat'? YA byl utomlen,
obespokoen, vstrevozhen, rasstroen i proezzhaya po puti, obespechivayushchemu
monotonnoj myagkoj stimulyaciej takogo roda chuvstv, chto velit grezit'
nayavu... Fakticheski, ya ponyal, chto poteryal gde-to ranee kontrol' nad
Otrazheniyami i teper' prosto prodolzhal sledovat' pryamolinejno cherez etot
landshaft, pojmannyj etim spektaklem v kapkan svoego roda naruzhnogo
narcissiema...
Tut ya ponyal, chto dolzhen ostanovit'sya i otdohnut' - veroyatno, dazhe
nemnogo pospat' - hotya ya boyalsya eto delat' v takom meste. Mne pridetsya
vyrvat'sya na volyu i prodolzhat' put' do bolee spokojnogo, pustynnogo
mestechka...
YA iskazil svoe okruzhenie. YA vyvorachival vse krugom. YA vyrvalsya na
volyu.
Vskore ya skakal po nerovnoj, goristoj mestnosti, a posle bystro
dobralsya do peshchery, chto ya pozhelal.
My v®ehali v nee i ya pozabotilsya o Zvezde. YA poel i vypil rovno
stol'ko, chtoby pritupit' chuvstvo goloda. Kostra ya ne razvel. YA zavernulsya
v svoj plashch i v prihvachennoe s soboj odeyalo. Grejsvandir ya derzhal v pravoj
ruke. YA lezhal vo t'me u vhoda v peshcheru.
YA chuvstvoval sebya nemnogo durno. YA znal, chto Brand lzhec, no ego slova
vse ravno bespokoili menya. No ya vsegda horosho umel zasypat', ya zakryl
glaza i otklyuchilsya.
Menya probudilo oshchushchenie prisutstviya, ili, mozhet byt', eto byl shum i
oshchushchenie prisutstviya. CHto by tam ni bylo, ya prosnulsya i byl uveren, chto ya
ne odin. YA szhal pokrepche Grejsvandir i otkryl glaza. Pomimo etogo ya ne
shelohnulsya.
Myagkij svet, vrode lunnogo, lilsya cherez vhod v peshcheru. Kak raz u
vhoda stoyala figura, vozmozhno, chelovecheskaya. Osveshchenie bylo takim, chto ya
ne mog skazat': stoyala li ona licom ko mne, ili licom naruzhu. No zatem ona
sdelala shag ko mne.
YA ochutilsya na nogah i ostrie moego mecha uperlos' emu v grud'. Figura
ostanovilas'.
- Mir, - proiznes muzhskoj golos na tari. - YA prosto ukrylsya ot grozy.
Nel'zya li mne s vami razdelit' peshcheru?
- Kakoj grozy? - sprosil ya.
Slovno v otvet donessya raskat groma, za kotorym posledoval poryv
vetra, pahnushchego dozhdem.
- Ladno, eto, vo vsyakom sluchae, pravda, - skazal ya. - Raspolagajtes'
poudobnee.
On sel, polnost'yu zajdya spinoj k pravoj stenke peshchery. YA slozhil svoe
odeyalo, chtoby bylo pomyagche, i uselsya naprotiv ego. Nas razdelyalo metra
chetyre. YA nashel svoyu trubku, nabil ee, a zatem poproboval chirknut'
spichkoj, byvshej so mnoj s Otrazheniya Zemlya. Ona zazhglas', sberegaya mne
massu trudov. Tabak imel horoshij zapah, smeshannyj s vlazhnym veterkom. YA
prislushivalsya k zvukam dozhdya i razglyadyval siluet svoego bezymyannogo
sputnika. YA obdumyval neskol'ko vozmozhnyh opasnostej, no obrashchalsya ko mne
otnyud' ne golos Branda.
- |to ne estestvennaya groza, - skazal on.
- O? Kak eto tak?
- Hotya by potomu, chto ona idet s severa. Oni zdes' nikogda ne
prihodyat s severa, v eto vremya goda.
- Vot tak-to i stavyatsya rekordy.
- I eshche potomu, chto ya nikogda ne videl, chtoby groza vela sebya
podobnym obrazom. Ves' den' ya nablyudal za ee nastupleniem - prosto tverdaya
liniya, medlenno dvigayushchayasya, s frontom, slovno list stekla. Molnij
stol'ko, chto ona vyglyadit slovno chudovishchnoe nasekomoe s sotnej sverkayushchih
nog. Krajne neestestvenno. A za nej vse stanovitsya ochen' iskazhennym.
- Pri dozhde takoe sluchaetsya?
- Ne tak, vse, kazhetsya, menyaet svoj oblik. Plyvet. Slovno mir taet -
ili...
YA sodrognulsya. YA dumal, chto dostatochno daleko operedil temnye volny,
chtoby nemnogo otdohnut'. I vse zhe on mog byt' neprav i eto moglo byt'
prosto neobychnoj grozoj. No ya ne hotel riskovat' i povernulsya k glubine
peshchery, svistnul. Ni otveta, ni priveta. YA voshel tuda i posharil naoshchup'.
- CHto nibud' sluchilos'?
- Propal moj kon'.
- On ne mog ujti?
- Dolzhno byt', ushel. - YA, odnako, dumal, chto u Zvezdy bol'she zdravogo
smysla.
YA podoshel ko vhodu v peshcheru, no nichego ne smog uvidet'. Za mig, chto ya
probyl tam, ya napolovinu vymok. YA vernulsya na svoe mesto u levoj steny.
- Mne eto kazhetsya dostatochno zauryadnoj grozoj, - skazal ya. - V gorah
oni inogda byvayut ochen' sil'nymi.
- Navernoe, vy znaete etu mestnost' luchshe menya?
- Net, ya prosto puteshestvuyu - delo, kotoroe mne luchshe prodolzhit'.
YA kosnulsya Kamnya, myslenno vtyanulsya v nego, pochuvstvoval grozu vokrug
sebya i prikazal ej ubrat'sya, krasnymi pul'saciyami energii,
sootvetstvuyushchimi udaram moego serdca.
Zatem ya privalilsya spinoj k stenke peshchery, nashel eshche odnu spichku i
snova raskuril trubku. Silam, kotorymi ya manipuliroval, potrebuetsya eshche
nekotoroe vremya, chtoby vypolnit' svoyu rabotu protiv grozovogo fronta takih
razmerov.
- Ona budet dlit'sya ne slishkom dolgo, - skazal ya...
- Otkuda vy znaete?
- Privilegirovannaya informaciya.
On tiho rassmeyalsya.
- Po nekotorym versiyam imenno tak nastupaet konec sveta - nachavshis'
so strashnoj grozy, prishedshej s severa.
- |to verno, - skazal ya. - I tut vse tak. Bespokoit'sya, odnako, ne o
chem. V samom skorom vremeni vse tak ili inache konchitsya.
- |to kamen', chto u vas na shee... On ispuskaet svet?
- Da.
- Vy, odnako, shutili, chto eto - konec. Ne pravda li?
- Net.
- Vy zastavlyaete menya dumat' o toj stroke Svyashchennoj Knigi: "Arhangel
Korvin prosleduet pered grozoj, s molniej na grudi..." Vas ved' zvat' ne
Korvin, ne tak li?
- A kak tam zvuchit ostal'noe?
- "... Kogda sprosyat, kuda on put' derzhit, skazhet on: "K koncam
Zemli", kuda idet on, ne znaya, kakoj vrag pomozhet emu protiv drugogo
vraga, ni kogo kosnetsya Rog".
- |to vse?
- Vse, chto est' ob arhangele Korvine.
- V proshlom ya stalkivalsya s takoj zhe trudnost'yu pri chtenii Pisaniya.
Ono rasskazyvaet dostatochno tebe, chtoby zainteresovat', no nikogda ne
dostatochno, chtoby byla real'naya pol'za. Vpechatlenie takoe, slovno avtor
poluchaet ostroe naslazhdenie, poddraznivaya. Odin vrag protiv drugogo? Rog?
Mne eto ne po zubam.
- A kuda vy vse-taki put' derzhite?
- Ne slishkom daleko, esli ne smogu najti svoego konya.
YA vernulsya ko vhodu v peshcheru. Teper' nastupilo nekotoroe proyasnenie,
so svecheniem slovno ot luny, za kakimi-to tuchami na zapade, i drugimi na
vostoke.
YA posmotrel v obe storony vdol' tropy i vniz po sklonu na dolinu.
Nigde ne bylo vidno nikakih loshadej. YA povernulsya obratno k peshchere. No kak
raz kogda ya eto sdelal, ya uslyshal daleko vnizu tonkoe rzhanie Zvezdy.
YA kriknul v peshcheru neznakomcu:
- YA dolzhen ehat'. Mozhete vzyat' sebe odeyalo.
Ne znayu, otvetil li on, potomu chto togda ya vyshel pod moros', vybiraya
sebe dorogu vniz po sklonu. Snova ya okazal vliyanie cherez Kamen', i moros'
prekratilas', smyagchivshis' tumanom.
Kamni byli skol'zkimi, no ya spustilsya vniz do poloviny sklona ne
spotknuvshis'. Tut ya ostanovilsya: i chtob perevesti duh, i chtob utochnit'
svoi koordinaty. S etoj tochki ya ne byl uveren, s kakogo imenno napravleniya
doneslos' rzhanie Zvezdy. Lunnyj svet stal nemnogo sil'nee, vidimost'
luchshe, no ya nichego ne uvidel, izuchaya perspektivu pered soboj. Neskol'ko
minut ya prislushivalsya.
Zatem ya snova uslyshal tonkoe rzhanie - snizu, sleva ot menya,
nepodaleku ot valuna ili temnogo skal'nogo vyhoda. U ego osnovaniya,
kazhetsya, byla kakaya-to sumyatica tenej. Dvigayas' s maksimal'noj bystrotoj,
na kakuyu ya osmelivalsya, ya prolozhil svoj kurs v tom napravlenii.
Dostignuv nazemnogo urovnya, ya pospeshil k mestu dejstviya, proshel ochagi
nazemnogo tumana, slegka rasshevelennye veterkom, duyushchim s zapada. YA
uslyshal skrezheshchushchij, hrustyashchij zvuk, kak budto chto-to tyazheloe katili ili
tolkali po kamennoj poverhnosti. Zatem ya ulovil otblesk sveta na temnoj
masse, k kotoroj ya priblizhalsya.
Podobravshis' poblizhe, ya uvidel v treugol'nike sveta siluety
malen'kih, chelovekoobraznyh figur, pytavshihsya sdvinut' ogromnuyu kamennuyu
plitu. S ih napravleniya donosilos' slaboe eho klacaniya i novoe rzhanie.
Zatem kamen' nachal dvigat'sya, povorachivayas', slovno dver', kakovoj on v
dejstvitel'nosti i yavlyalsya. Osveshchennyj uchastok umen'shilsya, suzilsya do
luchiny i ischez s gulkim zvukom, no ne ran'she, chem proshli sperva
trudivshiesya figurki.
Kogda ya, nakonec, dobralsya do kamennoj massy, vse snova stalo
bezmolvnym. YA prilozhilsya uhom k kamnyu, no nichego ne uslyshal. No kem by oni
ni byli, oni zabrali moego konya. YA nikogda ne lyubil konokradov i ubil v
proshlom nemalo ih. A pryamo sejchas ya nuzhdalsya v Zvezde, kak redko nuzhdalsya
v kone. Tak chto ya prinyalsya sharit' naugad, ishcha kraya etih kamennyh vorot.
Bylo ne slishkom trudno vyyavit' konchikom pal'cev ih kontury. YA, veroyatno,
nashel ih skoree, chem otyskal by pri dnevnom svete, kogda vse slivalos' i
smeshivalos'. Uznav ih mestonahozhdenie, ya zatem poiskal dal'she, nashchupyvaya
kakuyu-nibud' ruchku, za kotoruyu ya mog by potyanut'. Oni, kazalos', byli
rebyata malen'kie, tak chto ya posmotrel ponizhe. Nakonec, ya obnaruzhil to, chto
moglo byt' podlezhashchim mestom i uhvatilsya za nego. Zatem ya potyanul na sebya,
no oni okazalis' upryamymi. Libo oni byli neproporcional'no prochnymi, libo
v nih imelas' kakaya-to upushchennaya mnoj hitrost'.
Ne imeet znacheniya. Tut ne vremya dlya tonkostej, a vremya dlya gruboj
sily. YA i razozlilsya, i speshil, tak chto reshenie bylo prinyato. YA snova
prinyalsya tyanut' plitu na sebya, napryagaya myshcy ruk, plech, spiny, zhelaya,
chtoby poblizosti okazalsya ZHerar. Dver' zatreshchala. YA prodolzhal tyanut'. Ona
slegka prodvinulas', na dyujm, navernoe, i zastryala. YA ne oslabil staranij
i uvelichil svoi usiliya. Ona snova zatreshchala.
YA otkinulsya nazad, peremestil svoj ves i upersya levoj nogoj v
kamennuyu stenku sboku ot portala. Potyanuv na sebya, ya odnovremenno
ottolknulsya nogoj. Opyat' razdalsya tresk i nekotoryj skrezhet, kogda ona
snova prodvinulas' - eshche na dyujm s chem-to. Zatem ona ostanovilas' i ya mog
stronut' ee.
YA vypustil ruchku i postoyal, razmyshlyaya i otdyhaya. Zatem ya privalilsya k
nej plechom i tolknul dver' obratno v polnost'yu zakrytoe polozhenie. Sdelal
glubokij vdoh i snova shvatilsya za nee.
YA snova postavil levuyu nogu tuda, gde ona pobyvala. Na etot raz
nikakogo postepennogo nazhima. YA rvanul i ottolknulsya odnovremenno. Iznutri
razdalsya tresk lopayushchegosya zasova i lyazg, i dver' proshla vpered primerno
na polfuta, skrezheshcha na hodu. No ona, kazhetsya, hodila teper' posvobodnej,
tak chto ya podnyalsya na nogi i smenil svoyu poziciyu na protivopolozhnuyu -
spinoj k stene - i nashel vpolne dostatochnuyu tochku prilozheniya sily, chtoby
tolknut' ee naruzhu.
Na etot raz ona prodvinulas' legche, no ya ne mog uderzhat'sya ot togo,
chtoby uperet'sya v nee nogoj, kogda ona nachala otkryvat'sya, i tolknul ee
chto bylo sil. Ona proneslas' polnye 180 gradusov, vrezalas' v skalu po
druguyu storonu s sil'nym gulkim zvukom, razbilas' v neskol'kih mestah na
kuski, zakachalas', upala i udarilas' o zemlyu s grohotom, zastavivshim ee
sodrognut'sya, razbivayas' na novye oskolki, kogda ona stolknulas' s nej.
Grejsvandir snova byl u menya v ruke, prezhde chem ona upala, i, rezko
prignuvshis', ya prokralsya bystro posmotret' za ugol.
Svet... za uglom bylo osveshchenie... ot malen'kih lamp, visevshih na
kryuch'yah vdol' steny... Ryadom s lestnicej... Spuskaetsya vniz... K mestu,
gde bol'she sveta i est' kakie-to zvuki... Vrode muzyka...
No v pole zreniya nikogo net. YA b podumal, chto podnyatyj mnoj adskij
grohot privlechet ch'e-nibud' vnimanie, no muzyka prodolzhalas'. Libo shum
kakim-to obrazom ne donessya, libo oni plevat' na nego hoteli, kak by tam
ni bylo.
YA podnyalsya i pereshagnul cherez porog. Moya noga natknulas' na
metallicheskij predmet. YA podnyal i izuchil ego. Vyvorochennyj zasov. Oni
zaperli za soboj dver'. YA brosil ego cherez plecho obratno i prinyalsya
spuskat'sya po lestnice.
Muzyka - skripki i volynki - stala gromche, kogda ya priblizilsya. Po
oslableniyu sveta ya uvidel, chto sprava ot menya u podnozh'ya lestnicy byl
kakoj-to zal. Stupen'ki byli malen'kie i ih bylo mnogo. YA ne trudyas'
podkradyvat'sya speshil vniz v zalu.
Kogda ya povernul i zaglyanul v zal, to uvidel scenu iz sna kakogo-to
p'yanogo irlandca. V zadymlennoj, osveshchennom fakelami zale ordy krasnolicyh
lyudej, odetyh v zelenoe, v metr rostom, plyasali pod muzyku ili pogloshchali
to, chto pohodilo na kruzhki elya, topaya nogami, hlopaya po stolam i drug
drugu, uhmylyayas', smeyas' i kricha. Vdol' odnoj steny vystroilis' ogromnye
bochonki i pered pochatym vystroilas' ochered' iz mnozhestva piruyushchih. V yame,
na protivopolozhnom konce pomeshcheniya, gorel ogromnyj koster, ego dym,
vsasyvalsya cherez treshchinu v skal'noj stene, nad paroj tyanuvshihsya kuda-to
peshchernyh prohodov. Zvezda byla privyazana k kol'cu v stene, ryadom s etoj
yamoj, i korenastyj malen'kij chelovechek v kozhanom fartuke tochil kakie-to
podozritel'nye na vid instrumenty.
Neskol'ko lic povernulis' v moem napravlenii, razdalis' kriki i
muzyka vnezapno prekratilas'. Molchanie bylo pochti sovershenno.
YA podnyal mech nad golovoj i napravilsya cherez zal k Zvezde. K tomu
vremeni vse lica byli povernuty v moem napravlenii.
- YA prishel za svoim konem, - skazal ya. - Libo vy privedete ego mne,
libo ya pojdu i zaberu ego. Vo vtorom sluchae budet namnogo bol'she krovi.
Sprava ot menya odin iz muzhchin, pobol'she i bolee sedoj, chem
bol'shinstvo drugih, prochistil gorlo.
- Proshu proshcheniya, - nachal on. - No kak vy popali syuda?
- Vam ponadobitsya novaya dver', - vmesto ob®yasneniya otvetil ya. - Idite
i posmotrite, esli interesuetes', esli ot etogo est' kakaya-to raznica - a
ona mozhet byt'. YA podozhdu, - ya shagnul v storonu i vstal spinoj k stene.
- YA eto sdelayu, - kivnul on i stremglav brosilsya von.
YA chuvstvoval, kak moya porozhdennaya gnevom sila peretekaet v Kamen' i
obratno ko mne. Odna chast' hotela prorubit', probit' sebe dorogu cherez
zal, drugaya hotela bolee chelovecheskogo uregulirovaniya rashozhdeniya s lyud'mi
nastol'ko men'shimi, chem ya, a tret'ya i, navernoe, bolee mudraya chast'
predpolagala, chto malen'kie rebyata mogut byt' ne takimi uzh slabymi
protivnikami. Poetomu ya zhdal, kakoe vpechatlenie proizvedet moj podvig s
otkryvaniem dveri na ih delegata. Spustya neskol'ko minut on vernulsya,
delaya bol'shoj krug, obhodya menya.
- Privedite cheloveku ego konya, - skazal on.
Po zalu probezhal vnezapnyj shkval razgovora. YA opustil mech.
- Prinoshu svoi izvineniya, - skazal tot, kto otdal prikaz. - My ne
zhelaem nikakih nepriyatnostej s takimi, kak vy. Poishchem prodovol'stviya
gde-nibud' v drugom meste. Nikakih nedobryh chuvstv, ya nadeyus'?
CHelovek v kozhanom fartuke otvyazal Zvezdu i dvinulsya v moem
napravlenii. Piruyushchie rasstupilis' i dali dorogu, kogda on provel konya
cherez zal.
YA vzdohnul.
- YA prosto budu schitat' incident ischerpannym, proshchu i zabudu, -
poobeshchal ya.
CHelovechek shvatil s blizhajshego stola kubok i peredal ego mne. Uvidev
vyrazhenie moego lica, on sam prigubil iz nego.
- Togda ne prisoedinites' li k nam za stolom?
- Pochemu by i net? - skazal ya. I, vzyav kubok, osushil ego, togda kak
on sdelal to zhe samoe so vtorym.
On izdal legkoe rychanie i uhmyl'nulsya.
- To krajne malen'kij glotok dlya cheloveka vashih razmerov, - skazal on
togda. - Pozvol'te mne vam prinesti eshche odin na dorozhku.
|to byl priyatnyj el', a ya posle svoih usilij ispytyval zhazhdu.
- Ladno, - soglasilsya ya.
On kriknul podnesti eshche, kogda mne dostavili Zvezdu.
- Vy mozhete namotat' povod'ya na etot kryuk, - skazal on, pokazyvaya na
nizkij vystup okolo dverej. - I on budet v bezopasnosti v storone.
YA kivnul i sdelal eto, kogda otoshel tot myasnik. Nikto bol'she ne
pyalilsya na menya. Pribyl kuvshin s elem i chelovek vnov' nalil iz nego nashi
kubki. Odin iz skripachej zaigral novyj motiv. Spustya neskol'ko mgnovenij k
nemu prisoedinilsya drugoj.
- Posidite nemnogo, - predlozhil gostepriimnyj hozyain, tolknuv nogoj
skam'yu v moem napravlenii. - Derzhites', esli vam ugodno, spinoj k stene.
Nikakih fokusov ne budet.
YA sel, obognuv stol, on uselsya s kuvshinom vina mezhdu nami. Horosho
bylo posidet' neskol'ko minut, otvlech' hot' nenadolgo svoi mysli ot moego
puteshestviya, pit' temnyj el' i slushat' veselyj motiv.
- YA ne stanu vnov' opravdyvat'sya, - skazal moj novyj sobesednik. - Da
i ob®yasnyat' tozhe. My oba znaem, chto ne bylo nikakogo nevernogo ponimaniya.
No pravo - na vashej storone, eto yasno vidno, - on usmehnulsya i podmignul.
- Poetomu ya tozhe schitayu incident ischerpannym. My ne umrem s golodu. Prosto
segodnya noch'yu ne popiruem. Zamechatel'nyj kamen' u vas na grudi. Ne
rasskazhite li mne o nem?
- Prosto kamushek, - skazal ya.
Snova nachalis' tancy. Golosa stali gromche. YA prikonchil svoj el' i on
snova napolnil moj kubok. Zakolyhalsya ogon'. Nochnoj holod ubralsya iz moih
kostej.
- Uyutnoe u vas zdes' mestechko, - zametil ya.
- O, da. Imenno tak. Sluzhilo ono nam s nezapamyatnyh vremen. Ne hotite
li osmotret'?
- Spasibo. Net.
- YA tak i dumal, no moim dolgom hozyaina bylo predlozhit'. My tak zhe
budem rady, esli vy prisoedinites' k tancam, esli pozhelaete.
YA pokachal golovoj i rassmeyalsya. Mysl', chto ya budu skakat' v etom
mestechke, vyzvala u menya obrazy iz Svifta.
- Vse ravno spasibo.
On izvlek glinyanuyu trubku i prinyalsya nabivat' ee. YA vybil svoyu
sobstvennuyu i sdelal tozhe samoe. Vsyakaya opasnost', kazalos', minovala. On
byl dostatochno dobrodushnym malen'kim parnem, a drugie kazalis' teper'
bezvrednymi s ih muzykoj i tancami...
I vse zhe... YA znal rasskazy iz drugogo mesta, daleko, oh, daleko
otsyuda... Prosnesh'sya utrom golyj, v kakom-nibud' pole, a vse sledy etogo
zavedeniya propali... znal vse zhe...
Neskol'ko glotkov ne kazalis' bol'shoj opasnost'yu. Oni sogrevali menya
teper', a pronzitel'nost' volynok i pilikan'e skripok byli priyatnymi posle
povorotov v skachke cherez Otrazheniya, ot kotoryh nemeet mozg.
YA prizhalsya spinoj k stene i zadymil trubkoj. YA nablyudal za
tancuyushchimi.
CHelovechek vse govoril, govoril. Vse prochie ignorirovali menya. Horosho.
YA slushal kakuyu-to fantasticheskuyu bajku o rycaryah, vojnah i sokrovishchah.
Hotya ya slushal ee men'she, chem vpoluha, ona ubayukivala menya, i dazhe vyudila
neskol'ko smeshkov.
Vnutri, odnako, moe skvernoe "YA" preduprezhdalo menya: "Ladno, Korvin,
ty prinyal dostatochno, vremya proshchat'sya i uhodit'..."
No moj stakan kazalos' po volshebstvu napolnilsya vnov', i ya prinyal ego
i prigubil iz nego. Eshche odin, eshche odin. |to - o'kej.
- Net, - skazalo moe drugoe "YA", - on zacharovyvaet tebya. Razve ty
etogo ne chuvstvuesh'?
YA ne chuvstvoval, chto kakoj-to karlik smozhet tak perepit' menya, chto ya
okazhus' pod stolom. No ya byl utomlen, a poel malo. Navernoe, bylo by
osmotritel'nej...
YA pochuvstvoval, chto klyuyu nosom. YA polozhil trubku na stol. Kazhdyj raz,
kogda ya morgal, trebovalos', kazhetsya, vse bol'she vremeni, chtoby vnov'
otkryt' glaza. YA teper' priyatno sogrelsya, pri vsego lish' slaben'kom milom
pokalyvanii onemeniya v moih muskulah.
YA sebya dvazhdy pojmal na tom, chto klyuyu nosom. YA popytalsya dumat' o
svoem zadanii, o svoej lichnoj bezopasnosti, o Zvezde... YA chto-to
probormotal, vse eshche smutno bodrstvuya za svoimi vekami. Bylo by tak
horosho, prosto ostavat'sya v takom zhe sostoyanii eshche polminuty...
Muzykal'nyj golos chelovechka stal monotonnym, upal do gudeniya. V samom
dele ne imelo znacheniya, chto on govoril.
Zarzhala Zvezda.
YA rezko vypryamilsya, shiroko raskryv glaza i otkryvshayasya peredo mnoj
scena nachisto vymela vsyakij son u menya iz golovy.
Muzykanty prodolzhali svoe vystuplenie, no teper' nikto ne tanceval.
Vse piruyushchie tiho priblizhalis' ko mne. Kazhdyj derzhal chto-nibud' v ruke -
kubok, dubinu, mech... Tot, chto v kozhanom fartuke, razmahival svoim
sekachom. Moj sobesednik kak raz pritashchil tolstuyu palku ottuda, gde ona
stoyala u steny. Neskol'ko iz nih zamahivalis' melkimi kuskami mebeli. Iz
peshcher, nepodaleku ot yamy s kostrom, poyavlyalis' vse novye i u nih byli
kamni i dubiny. Vsyakie sledy vesel'ya ischezli, i ih lica teper' libo nichego
ne vyrazhali, skrivivshis' v grimasah nenavisti, libo ochen' merzko
ulybalis'. Gnev moj vernulsya, no on ne byl dobela raskalennym, ostavlennyj
mnoj ranee. Glyadya na etu ordu pered soboj, ya ne imel ni malejshego zhelaniya
vozit'sya s nej. Prishla poumerivshaya moi chuvstva osmotritel'nost'. U menya
bylo zadanie. Mne ne sleduet zdes' riskovat' svoej golovoj, esli ya smogu
pridumat' drugoj sposob upravit'sya s delom. No ya byl uveren, chto
razgovorami mne ne otdelat'sya. YA gluboko vzdohnul. YA uvidel, chto oni
gotovy brosit'sya na menya, ya podumal vdrug o Brande i Benedikte v Tir-na
Nog-te. Brand-to ved' dazhe ne byl polnost'yu nastroen na Kamen'. YA snova
zacherpnul sil iz etogo ognennogo kamushka, stanovyas' podtyanutym i gotovym
polozhit' vokrug sebya kuchu trupov, esli delo dojdet do etogo. No sperva ya
poprobuyu dobrat'sya do ih nervnoj sistemy...
YA ne byl uveren, kak sumel sdelat' Brand, poetomu ya prosto potyanulsya
k Kamnyu, kak ya postupal, kogda menyal pogodu. Strannoe delo, muzyka
po-prezhnemu igrala, kak budto eta akciya malen'kih lyudishek byla vsego lish'
kakim-to skvernym prodolzheniem ih tanca.
- Stoyat' smirno, - ya proiznes eto vsluh i vlozhil v eto vsyu svoyu volyu,
podymayas' na nogi. - Zamrite. Prevratites' v statui. Vse vy.
YA oshchutil tyazhkuyu pul'saciyu v svoej grudi. YA pochuvstvoval, kak sily
vyhodyat naruzhu, toch' v toch' kak v teh drugih sluchayah, kogda ya primenyal
Kamen'.
Moi miniatyurnye napadayushchie zastyli. Blizhajshie stoyali, ostolbenev, no
sredi teh, kto v tylu, bylo eshche dvizhenie. Zatem volynki ispustili
sumasshedshij vizg i skripki zamolkli. I vse zhe ya ne znal, dotyanulsya li ya do
nih, ili oni sami ostanovilis', uvidev, chto ya vstal. Zatem ya pochuvstvoval,
kak vytekayushchie iz menya ogromnye volny sily, vnedryayut vse sobranie v
uplotnyayushchuyusya matricu. YA pochuvstvoval, chto vse oni popali v kapkan etogo
vyrazheniya moej voli i, protyanuv ruku, otvyazal Zvezdu.
Derzha ih s takoj zhe polnejshej sosredotochennost'yu, kak vse chto ya
ispol'zoval, kogda prohodil cherez Otrazheniya, ya provel Zvezdu k dveryam. Tam
ya obernulsya brosit' poslednij vzglyad na zamershee sobranie i tolknul Zvezdu
vpered sebya po lestnice. Sledya za nej, ya prislushivalsya, no snizu ne
donosilos' nikakih zvukov vozobnovivshejsya deyatel'nosti.
Kogda my vybralis', rassvet uzhe osvetil vostok. Stranno, kogda ya sel
na konya, to uslyshal otdalennoe pilikan'e skripok. Spustya neskol'ko sekund
motiv podhvatili volynki. Vpechatlenie bylo takoe, slovno dlya nih ne imelo
znacheniya, preuspeyut li oni v svoih zamyslah protiv menya, ili net, gulyaniyu
predstoyalo prodolzhat'sya.
Kogda ya napravilsya na yug, iz dverej, kotorye ya tol'ko chto pokinul,
menya okliknula malen'kaya figurka. |to byl ih predvoditel', s kotorym ya
pil. YA natyanul povod'ya, chtoby luchshe ulovit' slova.
- I kuda vy put' derzhite? - kriknul on mne vsled.
- Pochemu by i net? K koncam Zemli! - garknul ya v otvet.
On otkolol dzhigu na svoej razbitoj dveri.
- Schastlivogo puti tebe, Korvin! - kriknul on.
YA mahnul emu rukoj. Pochemu by i net, v samom dele? Inogda chertovski
trudno otlichit' tancora ot tanca.
YA proskakal men'she tysyachi metrov k tomu, chto bylo kogda-to yugom, i
vse ostanovilos' - zemlya, nebo, gory. YA okazalsya licom k licu s listom
belogo cveta. YA togda podumal o neznakomce v peshcherah i ego slovah. On
chuvstvoval, chto eta groza zacherkivaet mir, chto ona sootvetstvuet chemu-to
iz mestnoj apokalipticheskoj legendy. Navernoe, ona i sootvetstvovala.
Navernoe, eto byla volna Haosa, o kotoroj govoril Brand, dvigayushchayasya v etu
storonu, prohodyashchaya, unichtozhayushchaya, razryvayushchaya. No etot konec doliny byl
ne zatronut. Pochemu dolzhen ostat'sya on? Zatem ya vspomnil svoi dejstviya.
YA ispol'zoval Kamen', zaklyuchennuyu v nem moshch' Labirinta, chtoby
prekratit' grozu nad etim rajonom. A esli eto bylo bol'she, chem
obyknovennaya groza? Esli tak, to kak mne bylo prodolzhat' svoj put'?
YA posmotrel na vostok, otkuda svetlel den'. No solnce stoyalo, vnov'
vzojdya v nebesa, dazhe, skoree, ogromnaya oslepitel'naya, yarko nadraennaya
korona, s visyashchim, prodetym skvoz' ee sverkayushchim mechom. YA uslyshal
otkuda-to ptich'e penie, s notami pochti slovno smeh. YA nagnulsya vpered i
zakryl lico rukami. Bezumie...
Net! YA byval prezhde v nenormal'nyh Otrazheniyah. CHem dal'she
puteshestvuesh', tem bolee strannymi oni inogda stanovyatsya. Do teh por, poka
ne... CHto eto ya podumal toj noch'yu v Tir-na Nog-te?
Ko mne vernulis' dve frazy iz rasskaza Ajzeka Dinessona, frazy,
dostatochno obespokoivshie menya, chtoby zastavit' zapomnit' ih, nesmotrya na
to, chto v to vremya ya byl Karlom Kori: "... Nemnogie lyudi mogut skazat' o
sebe, chto oni svobodny ot very v to, chto etot mir, kotoryj oni vidyat,
yavlyaetsya v dejstvitel'nosti plodom ih voobrazheniya. Dovol'ny li my im,
gordimsya li im togda?" Kratkaya filosofskaya svodka lyubimogo
vremyaprovozhdeniya nashej sem'i. Sozdaem li my otrazhennye miry? Ili oni est'
tam nezavisimo ot nas, dozhidayutsya uslyshat' zvuk nashih shagov? Ili est'
nespravedlivo isklyuchennaya seredina. |to delo, skoree, bolee-menee, chem
ili-ili? V gorle u menya vdrug podnyalsya suhoj smeshok, tak kak ya ponyal, chto
mogu nikogda ne uznat' otveta navernyaka. I vse zhe, kogda ya podumal o toj
nochi, est' takoe mesto, gde prihodit nazad "YA", mesto gde solipsizm ne
yavlyaetsya bolee pravdopodobnym ob®yasneniem poseshchennyh nami oblastej,
najdennyh nami veshchej. Sushchestvovanie etogo mesta, etih veshchej govorit, chto
zdes', po krajnej mere, est' raznica, a esli zdes', to ona navernyaka
tyanetsya "nazad cherez dali Otrazheniya tozhe informiruya teh, chto ya ne-ya",
dvigaya nashi ego obratno k men'shej stadii. Potomu chto eto, chuvstvoval ya,
bylo imenno takoe mesto, mesto, gde "dovol'ny li my im, gordimsya li my
im?" neobyazatel'no primenimo, kak mogli byt' primenimy blizhe k domu
razorvannaya dolina Garnata i moe proklyatie. Vo chto by tam ya, v konce
koncov, ni veril, ya chuvstvoval, chto vot vot vstuplyu v stranu sovershennogo
ne-ya. Za etim punktom moya vlast' nad Otrazheniyami vpolne mozhet poteryat'
silu.
YA vypryamilsya v sedle i prishchurilsya ot sveta plameni. YA skazal Zvezde
odno slovo i tryahnul povod'yami. My dvinulis' vpered.
Kakoj-to mig eto bylo pohozhe na skachku v tumane. Tol'ko on byl
namnogo yarche i ne bylo nikakih zvukov. Zatem my padali, padali ili
drejfovali? Posle pervonachal'nogo poka bylo trudno skazat'. Sperva bylo
oshchushchenie spuska, navernoe, usilennoe tem faktom, chto Zvezda zapanikovala,
kogda eto nachalos'.
No lyagat' bylo nechego i, spustya nekotoroe vremya Zvezda prekratila
vsyakoe dvizhenie, esli ne schitat', chto ona drozhala i tyazhelo dyshala.
YA derzhal povod'ya pravoj rukoj i stiskival Kamen' levoj. Ne znayu, uzh
chto ya povelel, i kak imenno ya eto dostig, no mne hotelos' projti cherez eto
mesto yarkogo nichto, chtoby snova najti svoj put' i dvigat'sya dal'she do
konca puteshestviya.
YA poteryal schet vremeni. Oshchushchenie spuska ischezlo. Dvigalsya li ya ili
vsego lish' paril? Nevozmozhno skazat'. Byla li k tomu zhe yarkost'
dejstvitel'no yarkost'yu? I eto omerzitel'noe bezmolvie... YA sodrognulsya.
Zdes' bylo dazhe bol'shee sensornoe lishenie, chem v dni moej slepoty v moej
staroj kamere. Zdes' nichego ne bylo - ni zvuka proshmygnuvshej krysy, ni
skripa o dver' moej lozhki, ni vlazhnosti, ni holoda, ni struktury. YA
prodolzhal tyanut'sya...
Mercanie.
Ono kazalos' kakim-to razryvom vizual'nogo polya, sprava ot menya,
pochti neulovimym v svoej kratkosti. YA potyanulsya i nichego ne pochuvstvoval.
Ono bylo takim kratkim, chto ya ne byl uveren, proizoshlo li ono na samom
dele. Ono legko moglo byt' gallyucinaciej.
No ono, kazalos', proizoshlo vnov', na etot raz sleva ot menya.
Naskol'ko dolgim byl interval mezhdu nimi, ya ne mog skazat'.
Zatem ya uslyshal chto-to vrode stona, lishennogo napravlennosti. |tot
tozhe byl ochen' korotkim.
Sleduyushchim - i ya v pervyj raz byl uveren - voznik sero-belyj landshaft,
pohozhij na lunnuyu poverhnost'. Voznik i propal, navernoe, vsego za sekundu
v malom rajone moego polya zreniya, vlevo ot menya. Zvezda zahripela.
Sprava ot menya poyavilsya les - sero-belyj - kuvyrkayushchijsya, kak budto
my minovali drug druga pod kakimi-to nevozmozhnymi uglami. Oskolok malogo
ekrana, men'she chem v dve sekundy.
Zatem kuski goryashchego zdaniya podo mnoj... Bescvetnost'... Obryvki voya
nad golovoj...
Prizrachnaya gora, processiya s fakelami voshodyashchaya na nee, po to
podymayushchejsya, po to opuskayushchejsya trope na blizhajshem sklone...
ZHenshchina, visyashchaya na suku dereva, tugaya verevka vokrug ee shei, golova
skrivilas' nabok, ruki svyazany za spinoj.
Gory, perevernutye vverh nogami, belye, chernye tuchi nad nimi...
SHCHelchok.
Kroshechnaya drozh' vibracii, slovno my na mig kosnulis' chego-to
tverdogo. Zatem propalo...
Mercanie.
Golovy - katyashchiesya, istekayushchie chernoj krov'yu... Smeshok iz niotkuda...
Snova belyj svet... Snova belyj svet...
SHCHelchok. Mercanie...
Na vremya odnogo udara pul'sa my skachem po trope pod polosatym nebom.
V tot mig, kogda ona propadaet, ya snova tyanus' k nej cherez Kamen'.
SHCHelchok. Mercanie. SHCHelchok. Gromyhanie.
Kamenistaya tropa, priblizhayushchayasya k vysokomu gornomu perevalu... Mir
vse eshche odnocveten... Za moej spinoj grohochet vrode groma...
YA zavertel Kamen' slovno ruchku fokusirovki, kogda mir nachal tayat'. On
snova vernulsya... Dva. Tri. CHetyre... YA schital udary kopyt... udary
serdca, perekryvaya voyushchij fon... Sem', vosem', devyat'... mir stal yarche. YA
sdelal glubokij vdoh i tyazhelo vydohnul. Vozduh byl holodnym.
Mezhdu gromom i ego ehom ya uslyshal shum dozhdya. No na menya ne upalo ni
kapli.
YA bystro oglyanulsya.
Ogromnaya stena dozhdya stoyala metrov v sta pozadi. YA mog razlichit'
skvoz' nee lish' samye smutnye ochertaniya gory. YA prichmoknul yazykom Zvezde,
i my dvinulis' nemnogo pobystree, podnimayas' po pochti rovnomu uchastku,
vedshemu mezh dvuh, pohozhih na bashni pikov. Mir vperedi vse eshche byl etyudom v
chernyh, belyh i seryh tonah, nebo peredo mnoj razdelyalos' smenyayushchimisya
polosami t'my i sveta. My vyshli na pereval.
YA nachal drozhat'. Mne hotelos' natyanut' povod'ya, otdohnut', poest',
pokurit', projtis' peshkom. I vse zhe ya byl blizko ot grozy, chtoby
potvorstvovat' sebe.
Stuk kopyt Zvezdy ehom otdavalsya po perevalu, gde kamennye steny
kruto podnimalis' vverh s obeih storon pod etim zebrovym nebom. YA
nadeyalsya, chto eti gory prorvut etot grozovoj front, hotya ya chuvstvoval, chto
oni ne smogut. |to byla ne obyknovennaya groza i menya vozniklo toshnotvornoe
chuvstvo, chto ona tyanulas' vsyu dorogu nazad, do samogo |mbera, i chto ya
popal by v silki i zabludilsya v nej navek, esli by ne Kamen'.
Kogda ya nablyudal za etim strannym nebom, vokrug menya, delaya moj put'
yarkim, nachal vypadat' buran iz blednyh cvetov. Vozduh napolnilsya priyatnym
aromatom. Grom u menya za spinoj smyagchilsya.
Mir byl ohvachen sumerechnym oshchushcheniem, pod stat' osveshcheniyu, i kogda ya
vybralsya s perevala, ya posmotrel vniz v dolinu prichudlivoj perspektivy, s
rasstoyaniyami, ne poddayushchimisya izmereniyam, napolnennuyu shpilyami i
minaretami, otrazhavshimi lunoobraznyj svet polosatogo neba, napominanie o
nochi v Tir-na Nog-te, useyannuyu pohozhimi na zerkala ozerami, peresekaemuyu
proplyvayushchimi duhami, mestami kazavshejsya pochti terrasirovannoj, v drugih -
estestvennoj i volnistoj, lishennuyu vsyakih priznakov obitaniya.
YA ne kolebalsya, a nachal svoj spusk. Pochva zdes', podo mnoj, byla
melovaya i blednaya, kak kost'. I ne byla li eto samaya neotchetlivaya liniya
CHernoj Dorogi daleko sleva ot menya? YA prosto ne mog razobrat'.
Teper' ya ne speshil, tak kak videl, chto Zvezda ustavala. Esli groza
nadvinetsya ne slishkom bystro, ya chuvstvoval, chto my mozhem otdohnut' ryadom s
odnim iz ozer v doline vnizu. YA i sam ustal i progolodalsya.
Po puti vniz ya prodolzhal osmatrivat'sya, no ne uvidel nikakih lyudej,
nikakih zhivotnyh. Veter izdal tihij, pohozhij na vzdoh zvuk. Belye cvety
zashevelilis' na pobegah ryadom s tropoj, kogda ya dobralsya do nizhnih
urovnej, gde nachinalas' postoyannaya listva. Oglyadyvayas', ya uvidel, chto
grozovoj front vse eshche ne perevalil cherez gornyj hrebet, hotya tuchi za nim
prodolzhali nakaplivat'sya.
YA prodolzhal svoj put' vniz, v eto strannoe mesto, cvety vokrug menya
davno perestali vypadat', no v vozduhe visel tonkij aromat. Ne bylo
nikakih zvukov, krome izdavaemyh mnoj samim, i postoyannym veterkom, sprava
ot menya. Povsyudu vokrug menya vyrastali strannogo vida skal'nye formacii,
kazavshiesya pochti izvayannymi v svoej chistote linij. Vse eshche drejfovali
tumany. Vlazhno iskrilis' blednye travy.
Kogda ya sledoval po trope k zarosshemu lesom centru doliny,
perspektivy vokrug menya prodolzhali smeshchat'sya, perekashivaya rasstoyaniya,
iskrivlyaya vidy. Fakticheski ya svernul s tropy nalevo, chtoby priblizit'sya k
tomu, chto pohodilo na blizhajshee ozero, i kogda ya pod®ezzhal ono, kazalos',
udalyalos'. Odnako, kogda ya, nakonec, dobralsya do nego, speshilsya i obmaknul
palec v vodu, chtoby poprobovat' na vkus, voda okazalas' ledyanoj, no
sladkoj.
Ustavshij, ya napilsya do otvala, rastyanulsya, glyadya, kak pasetsya Zvezda,
v to vremya, kak ya prinyalsya za holodnuyu zakusku iz svoej sumki. Groza vse
eshche staralas' perebrat'sya cherez gory. YA dolgo nablyudal za nej, gadaya. Esli
otec poterpel neudachu, to eto bylo rychan'em Armageddona i vse eto
puteshestvie bylo bessmyslennym. Dumat' tak ne prinosilo mne nikakoj
pol'zy, potomu chto ya znal, mne pridetsya prodolzhat' put', chto by tam ni
bylo. No ya nichego ne mog s soboj podelat'. YA mog pribyt' k svoej celi, ya
mog uvidet', kak vyigrana bitva, a potom uvidet', kak vse budet smeteno.
Bessmyslennym... Net. Ne bessmyslennym. YA zhe sdelayu popytku i budu
prodolzhat' pytat'sya do konca. |togo budet dostatochno, dazhe esli vse budet
poteryano. Vse ravno, chert by pobral Branda! Za to, chto poseyal vo mne.
Zvuk shagov.
YA okazalsya v stojke, prignuvshis' i povernuvshis' v tom napravlenii, s
rukoj, v odin mig okazavshejsya na rukoyati mecha.
YA okazalsya licom k licu s zhenshchinoj - malen'koj, odetoj v beloe. U nee
byli dlinnye temnye volosy i dikie tomnye glaza, i ona ulybalas'. Ona
prinesla pletennuyu korzinu, kotoruyu postavila mezhdu nami.
- Vy, dolzhno byt', progolodalis', Rycar', - skazala ona na tari so
strannym akcentom. - YA uvidela vash priezd i prinesla vam eto.
YA ulybnulsya i prinyal bolee normal'nuyu stojku, skazav:
- Blagodaryu vas. Da, menya zovut Korvin, a vas?
- Dama, - otvetila ona.
YA vskinul brov'.
- Blagodaryu vas, Dama. Vy sdelali eto mesto svoim domom?
Ona kivnula i opustilas' na koleni raskryt' korzinu.
- Da, moj pavil'on nahoditsya dal'she po beregu ozera, - ona pokazala
golovoj na vostok, v napravlenii CHernoj Dorogi.
- Ponyatno, - skazal ya.
Eda i vino v korzine vyglyadeli nastoyashchimi, svezhimi, appetitnymi,
luchshe, chem moj stol puteshestvennika. Podozrenie, konechno, bylo pri mne.
- Vy razdelite ee so mnoj? - sprosil ya.
- Esli zhelaete.
- ZHelayu. Ona rasstelila tkan', uselas' naprotiv menya, dostala edu iz
korzinki i razlozhila ee mezhdu nami. Zatem ona servirovala ee, i bystro
oprobovala kazhdoe blyudo. YA chuvstvoval sebya pri etom chutochku podlecom, no
tol'ko chutochku. |to bylo strannoe mesto prozhivaniya dlya zhenshchiny, yavno
odinokoj, prosto ozhidayushchej pridti na pomoshch' pervomu zhe neznakomcu,
kotoromu sluchalos' podvernut'sya. Dara tozhe nakormila menya pri pervoj nashej
vstreche, a tak kak ya priblizhalsya k koncu puteshestviya, ya byl blizhe k
mestam, gde vrag byl silen. CHernaya Doroga byla slishkom blizko pod rukoj, i
ya neskol'ko raz ulovil, kak Dama poglyadyvala na Kamen'.
No eto bylo ochen' priyatnoe vremya i, obedaya, my luchshe poznakomilis'.
Ona byla ideal'noj auditoriej, smeyalas' vsem moim shutkam, zastavlyala menya
boltat' o sebe. Ona bol'shuyu chast' vremeni sohranyala glaznoj kontakt, i
nashi pal'cy vstrechalis' kak-to vsyakij raz, kogda chto-to prohodilo. Esli
menya kakim-to obrazom obmanyvali, to ona delala eto ochen' lyubezno.
Kogda my obedali i boltali, ya tak zhe prodolzhal posmatrivat' za
prodvizheniem etogo kazhushchegosya nepreklonnym grozovogo fronta. Nakonec, on
poshel grud'yu na gornyj hrebet i perevalil ego. On nachal medlennyj spusk po
gornomu sklonu.
Ochishchaya skatert', Dama uvidela napravlenie moego vzglyada i kivnula.
- Da, ona nadvigaetsya, - skazala ona, ukladyvaya v korzinu poslednie
stolovye pribory i usazhivayas' ryadom so mnoj, pripasya butylku i nashi chashki.
- Vyp'em za eto?
- YA vyp'yu s vami, no ne za eto.
Ona nalila.
- |to ne imeet znacheniya, - skazala ona. - Ne sejchas.
I polozhila ladon' na moyu ruku, kogda rezko peredavala mne moyu chashku.
YA vzyal chashku i posmotrel na nee. Ona ulybnulas'. Kosnulas' kraya moej
chashki svoej. My vypili.
- Pojdemte teper' v moj pavil'on, - predlozhila ona, berya menya za
ruku, - gde my priyatno provedem ostavshiesya chasy.
- Spasibo, - otkazalsya ya. - V drugoe vremya eto prekrasnoe
vremyaprovozhdenie bylo by prekrasnym desertom k velikolepnomu obedu. K
neschast'yu, ya dolzhen prodolzhat' svoj put'. Dolg ne daet pokoya. Vremya letit,
a u menya zadanie.
- Ladno, - skazala ona, - eto ne tak uzh i vazhno. I mne otlichno vse
izvestno o vashem zadanii. CHto teper' tozhe ne tak uzh i vazhno.
- O? Dolzhen priznat'sya, chto ya vpolne ozhidal, chto vy priglasite menya
na kakuyu-nibud' vecherinku naedine, i esli ya primu priglashenie, to budu
potom kakoe-to vremya, blednyj i odinokij, shatat'sya po holodnomu sklonu
kakoj-nibud' gory.
Ona rassmeyalas'.
- A ya dolzhna priznat'sya, imenno tak i sobiralas' ispol'zovat' vas,
Korvin. Bol'she, odnako, ne namerena.
- Pochemu eto?
Ona pokazala na nastupayushchuyu liniyu iskazheniya.
- Teper' net nuzhdy zaderzhivat' vas. Po etomu priznaku ya vizhu, chto
Dvor pobedil. Nikto i nichto ne smozhet sdelat', chtoby ostanovit'
nastuplenie Haosa.
YA korotko sodrognulsya i ona vnov' napolnila chashki.
- No ya predpochla by, chtoby vy ne zhdali menya v eto vremya, - prodolzhala
ona. - Ona doberetsya k nam syuda za kakie-to chasy. Kakoj luchshij sposob
provesti eto poslednee vremya v obshchestve drug druga? Net nikakoj nuzhdy
ehat' dazhe stol' nedaleko, kak do moego pavil'ona.
YA opustil golovu i ona pridvinulas' ko mne. Kakogo cherta! ZHenshchina i
butylka (vot kak ya po-moim slovam hotel konchit' svoi dni). YA prigubil
vino. Ona, veroyatno, byla prava. I vse zhe ya podumal o toj zhenshchine v maske,
zamanivshej menya v zapadnyu na CHernoj Doroge po puti v Avalon.
Sperva ya prishel ej na pomoshch', bystro poddalsya ee neestestvennym charam
- a potom, kogda maska ee byla snyata, uvidel, chto za nej voobshche nichego ne
bylo. CHertovski napugalsya v to vremya. No chtoby ne stanovit'sya slishkom
filosofskim, u kazhdogo est' celyj nabor masok dlya razlichnyh sluchaev. YA
slyshal, kak pop-psihologi godami yarostno napadali na nih. I vse-taki ya
vstrechal lyudej, kotorye sperva proizvodili na menya blagopriyatnoe
vpechatlenie, lyudej, kotoryh ya vposledstvii nenavidel, kogda uznaval, kakie
oni pod maskoj. Inogda oni byli, kak ta zhenshchina - bez chego-libo primetnogo
tam. YA obnaruzhil, chto maska inogda namnogo priemlemej, chem ee
al'ternativa. Ta chto... |ta devushka, kotoruyu ya prizhimal k sebe, mogla
dejstvitel'no byt' vnutri chudovishchem. Veroyatno i byla. A razve bol'shinstvo
iz nas net? YA mog pridumat' hudshie sposoby ujti iz zhizni, esli b zahotel
sdat'sya na etom etape. Ona mne nravilas'.
YA prikonchil svoe vino. Ona dvinulas' nalit' mne eshche, i ya ostanovil ee
ruku. Ona podnyala na menya vzglyad. YA ulybnulsya, skazav:
- Vy pochti ubedili menya, - zatem ya zakryl ej glaza chetyr'mya
poceluyami, chtoby ne narushit' ocharovaniya, otoshel i sel na Zvezdu.
Kamysh ne zasoh, no naschet otsutstviya ptic on byl prav. D'yavol'skij,
odnako, etot sposob upravlyat' zheleznoj dorogoj.
- Proshchajte, Dama.
YA napravilsya na yug, kogda groza, bushuya, spolzla v dolinu. Peredo mnoj
byli novye gory i tropa vela k nim. Nebo vse eshche bylo v polosku - chernuyu i
beluyu - i eti linii, kazalos', nemnogo dvigalis'. Obshchim effektom byl
po-prezhnemu effekt sumerek, hotya v temnyh uchastkah ne svetilo nikakih
zvezd. Po-prezhnemu veterok, po-prezhnemu aromaty vokrug menya i bezmolvie, i
iskrivlennye monolity, i serebristaya listva, po-prezhnemu vlazhnaya ot rosy i
blestyashchaya. Peredo mnoj vyplyvali rvanye kloch'ya tumana. YA popytalsya
rabotat' s sut'yu Otrazheniya, no eto bylo trudno i ya podustal. Nichego ne
proizoshlo. YA zacherpnul sily u Kamnya, pytayas' peredat' takzhe kakuyu-to chast'
ego sily Zvezde. My dvigalis' rovnym shagom, poka, nakonec, zemlya pered
nami ne poshla na pod®em, i my dvigalis' k eshche odnomu perevalu, bolee
rovnomu chem tot, na kotoryj my vstupili ranee. YA ostanovilsya, oglyanulsya
nazad i, navernoe, tret' doliny nahodilas' pod mercayushchej zavesoj etoj
psevdogrozy. YA podumal o Dame, o ee ozere i ee pavil'one. Pokachal golovoj
i prodolzhil put'.
Doroga stanovilas' vse kruche, kogda my priblizhalis' k perevalu, i my
zamedlili hod. Nad golovoj belye reki v nebe prinyali krasnovatyj ottenok,
stavshij, poka my ehali, eshche temnee.
K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do samogo perevala, ves' mir kazalsya
okrashennym krov'yu. Kogda ya proezzhal po etomu shirokomu kamenistomu puti,
menya udaril sil'nyj veter. Kogda my probivalis' protiv nego, pochva pod
nogami stala bolee rovnoj, hotya my vse eshche prodolzhali podymat'sya i ya vse
eshche ne videl, chto za perevalom.
Kogda ya skakal, chto-to zagremelo po skalam, sleva ot menya. YA bystro
poglyadel v tu storonu, no nichego ne uvidel. YA sbrosil eto so schetov, sochtya
za upavshij kamen'. Zvezda vdrug rezko dernulas' podo mnoj, ispustila
strashnoe rzhanie, rezko povernula vpravo, a zatem nachala valit'sya s nog
vlevo.
YA sprygnul, ochistiv sedlo, i kogda my oba upali, ya uvidel v pravom
pleche Zvezdy strelu. YA pokatilsya, udarivshis' o zemlyu, i kogda ya
ostanovilsya, to posmotrel v napravlenii, otkuda ona dolzhna byla priletet'.
Na vershine grebnya, v desyati metrah sprava ot menya stoyala figura s
arbaletom. On snova vzvodil oruzhie, gotovyas' k sleduyushchemu vystrelu.
YA znal, chto ne smogu vovremya dobrat'sya do nego. Tak chto ya prinyalsya
iskat' kamen', razmerom s kulak, nashel takoj u podnozh'ya otkosa, i
postaralsya ne dat' svoej yarosti pomeshat' tochnosti broska. Ona ne pomeshala,
no dazhe pridala brosku nekotoruyu dobavochnuyu silu.
Kamen' popal emu v levuyu ruku, i on, izdav krik, vyronil arbalet.
Oruzhie lyazgnulo po kamnyam i prizemlilos' na drugoj storone tropy, pochti
naprotiv menya.
- Sukin ty syn! - zaoral ya. - Ty ubil moego konya! YA tebe golovu za
eto otorvu!
Peresekaya tropu, ya iskal samyj bystryj put' k nemu i uvidel ego sleva
ot sebya. YA pospeshil k nemu i nachal podymat'sya. Mig spustya osveshchenie i ugol
zreniya stali chto nado, i ya razglyadel cheloveka, sognuvshegosya chut' li ne
popolam, massirovavshego sebe ruku. |to byl Brand. Volosy ego kazalis'
bolee ryzhimi v etom rumyanom svete.
- Nu, vse, Brand, - skazal ya. - YA tol'ko zhelal by, chtoby kto-nibud'
sdelal eto davnym davno.
On vypryamilsya i mig smotrel, kak ya podnimayus'. On ne potyanulsya za
mechom. Kak raz, kogda ya okazalsya naverhu, primerno v metrah semi ot nego,
on skrestil ruki na grudi i opustil golovu.
YA vytashchil Grejsvandir i dvinulsya na nego. Priznat'sya, ya byl gotov
ubit' ego v etoj ili lyuboj drugoj poze. Krasnyj svet potemnel, poka my,
kazalos', ne kupalis' v krovi. Veter vyl vokrug nas, a iz doliny donessya
raskat groma. On prosto rastayal peredo mnoj, kak raz togda, kogda ya
dobralsya do nego.
S mig ya postoyal, rugayas', vspominaya rasskazy o tom, chto on kak-to raz
prevratilsya v zhivuyu Kartu, sposobnuyu kuda ugodno perepravlyat'sya v samoe
korotkoe vremya.
YA uslyshal vnizu shum.
YA brosilsya k krayu i posmotrel vniz. Zvezda vse eshche brykalas' i
istekala krov'yu, i pri vide etogo u menya serdce razryvalos'. No eto bylo
ne edinstvennoe ogorchitel'noe zrelishche.
Vnizu byl Brand. On podnyal arbalet i snova nachal gotovit' ego. YA
oglyadelsya vokrug v poiskah drugogo kamnya, no pod rukoj nichego ne bylo, a
potom ya zametil odin, podal'she szadi, v napravlenii, s kotorogo ya pribyl.
YA pospeshil k nemu, snova brosiv mech v nozhny, i podnyal ego. On byl razmerom
s arbuz. YA vernulsya s nim k krayu i poiskal glazami Branda. Ego nigde ne
bylo vidno.
YA vdrug pochuvstvoval sebya ochen' otkrytym. On mog peremestit'sya v
lyubuyu udobnuyu tochku i celit'sya v menya v etu minutu. YA ruhnul na zemlyu,
upav na svoj kamen'. Mig spustya ya uslyshal, kak strela udarila sprava ot
menya. Za etim zvukom posledoval smeshok Branda.
YA snova vstal, znaya, chto emu potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby snova
vzvesti svoe oruzhie. Posmotrev v napravlenii smeha, ya uvidel ego, na
karnize, po druguyu storonu prohoda ot menya - primerno na pyat' metrov
povyshe, chem ya, i primerno v dvadcati metrah ot menya.
- Sozhaleyu naschet konya, - skazal on. - YA celilsya v tebya. No eti
proklyatye vetry...
K etomu vremeni ya zametil nishu i napravilsya k nej, vzyav s soboj
kamen' v kachestve shchita. Iz etoj klinoobraznoj treshchiny ya smotrel, kak on
vstavlyaet strelu.
- Trudnyj vystrel, - skazal on, podnimaya oruzhie. - Vyzov moemu
iskusstvu snajpera. No, razumeetsya, stoyashchij usilij. U menya eshche mnogo
strel.
On zasmeyalsya, pricelilsya i vystrelil.
YA nagnulsya ponizhe, derzha pered soboj kamen', no strela udarila na
polmetra vpravo.
- YA v nekotorom rode dogadalsya, chto mozhet sluchit'sya, - zametil on,
snova gotovya svoe oruzhie. - Nado bylo, odnako, izuchit' vetry.
YA oglyadelsya krugom, ishcha kamni pomel'che, chtoby mozhno bylo kak prezhde
ispol'zovat' ih v kachestve boepripasov. Poblizosti nikakih ne bylo. Togda
ya podumal o Kamne. Predpolagalos', chto on budet dejstvovat', spasaya menya v
prisutstvii neposredstvennoj opasnosti. No u menya bylo strannoe oshchushchenie,
chto dlya etogo trebovalas' blizost' i chto Brand znal eto i vospol'zovalsya
etim yavleniem. I vse zhe ne mog by ya eshche chto-nibud' s nim sdelat', chtoby
pomeshat' Brandu. On kazalsya slishkom dalekim dlya fokusa s paralichom, no ya
ego odnazhdy pobil, upravlyaya pogodoj. YA gadal, naskol'ko daleko byla groza.
YA potyanulsya k nej. YA uvidel, chto dlya ustanovleniya uslovij neobhodimyh dlya
togo, chtoby prityanut' na nego molniyu, potrebuyutsya minuty, kotorymi ya ne
obladal. No vetry - eto drugoe delo. YA potyanulsya za nimi, pochuvstvoval
ih...
Brand byl pochti gotov snova vystrelit'. V prohode nachal vizzhat'
veter.
Ne znayu, gde prizemlilas' ego sleduyushchaya strela. No nigde poblizosti
ot menya. On snova prinyalsya gotovit' oruzhie. YA nachal ustanavlivat' faktory
dlya udara molniej...
Kogda on prigotovilsya i snova podnyal oruzhie, ya opyat' podnyal vetry. YA
uvidel, kak on celitsya, kak on sdelal vdoh i zaderzhal ego. Zatem on
opustil arbalet i pristal'no posmotrel na menya.
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu. U tebya etot veter v karmane, tak
ved'? |to nechestno, Korvin, - on oglyadelsya krugom. - Po idee, ya dolzhen
najti oporu, gde eto ne budet imet' znacheniya... Aga!
YA prodolzhal rabotat', ustanavlivaya faktory, chtoby spalit' ego, no
usloviya eshche ne byli gotovy. YA posmotrel na nebo, v etu krasno-chernuyu
polosku, nad nami sformirovalos' chto-to vrode tuchi. Skoro. No poka eshche
net...
Brand snova rastayal i ischez. YA lihoradochno iskal ego povsyudu.
Zatem on okazalsya peredo mnoj. On perebralsya na moyu storonu prohoda.
On stoyal metrah v desyati k yugu ot menya, s vetrom v spinu. YA znal, chto ne
smogu vovremya spalit' ego. YA podumyval, ne brosit' li svoj kamen'. On,
veroyatno, prignetsya, a ya vybroshu svoj shchit. S drugoj storony...
On podnyal oruzhie k plechu.
- Uvertku! - kriknul u menya v ume moj sobstvennyj golos, poka ya
prodolzhal vozit'sya s nebesami.
- Prezhde, chem ty vystrelish', Brand, skazhi mne odnu veshch'. Ladno?
On pokolebalsya, zatem opustil oruzhie na neskol'ko dyujmov.
- Kakuyu?
- Ty pravdu mne govoril o tom, chto sluchilos' - s otcom, Labirintom,
prihodom Haosa?
On otkinul golovu i rassmeyalsya seriej korotkih, layushchih smeshkov.
- Korvin, - zayavil on zatem, - dazhe skazat' ne mogu, kak mne priyatno
videt', chto ty umresh' ne znaya chego-to, chto dlya tebya tak mnogo znachit.
On snova rassmeyalsya i nachal podnimat' oruzhie. YA kak raz dvinulsya,
chtoby shvyrnut' svoj kamen' i brosit'sya na nego. No ni odin iz nas ne
zavershil oboih dejstvij.
Nad golovoj razdalsya gromkij pronzitel'nyj krik i kusok neba,
kazalos', otdelilsya i upal na golovu Branda. On zavizzhal i vyronil
arbalet. On podnyal ruki otorvat' napavshuyu na nego veshch'. Krasnaya ptica,
rozhdennaya ot moej krovi i ot otcovskoj ruki, vernulas' zashchitit' menya.
YA brosil kamen' i dvinulsya na nego, vyhvatyvaya na hodu mech. Brand
udaril pticu i ona uletela proch', nabiraya vysotu, kruzha nad nim dlya novogo
broska. On podnyal obe ruki, prikryvaya lico i golovu, no ne ran'she, chem ya
uvidel vytekavshuyu iz ego levoj glaznicy krov'.
On snova nachal tayat', dazhe kogda ya brosilsya k nemu. No ptica
opustilas', kak bomba, i ee kogti snova udarili Branda po golove. Zatem
ptica tozhe stala tayat'. Brand tyanul ruku k svoej krasnoj napadayushchej, i byl
dran ej, kogda oni oba ischezli.
Kogda ya dobralsya do mesta dejstviya, edinstvennoe, chto ostalos', eto
broshennyj arbalet, i ya vdrebezgi razbil ego sapogom.
"Eshche net, eshche ne konec, chert poberi! Skol'ko eshche ty budesh' mne
dosazhdat', brat? Kak daleko ya dolzhen budu zajti, chtoby dovesti eto do
konca mezhdu nami?"
YA spustilsya obratno na tropu. Zvezda eshche ne umerla, i ya dolzhen byl
zakonchit' rabotu. Inogda ya dumayu, chto zanimayus' ne tem delom.
CHasha belyh konfet.
Projdya pereval, ya rassmatrival lezhashchuyu peredo mnoj dolinu. Po krajnej
mere, ya predpolagal, chto eto byla dolina. YA ne mog uvidet' nichego pod ee
pokrovom iz oblaka tumana. V nebe odna iz krasnyh iskr, prevrashchalas' v
zheltuyu. Drugaya v zelenuyu. |to menya nemnogo priobodrilo, tak kak nebo velo
sebya shozhim obrazom, kogda ya navestil kraj vsego - naprotiv Dvora Haosa.
YA nacepil na sebya svoj v'yuk i nachal spuskat'sya po trope. Kogda ya shel,
vetry oslabli. Vdali ya rasslyshal gromyhanie grozy, ot kotoroj bezhal. YA
gadal, kuda delsya Brand? U menya bylo takoe oshchushchenie, chto ya ego kakoe-to
vremya ne uvizhu.
Na puti vniz, kogda tuman tol'ko-tol'ko nachal podpolzat' i vit'sya
vokrug menya, ya zametil drevnee derevo i srubil sebe posoh. Derevo,
kazalos', pronzitel'no vskriknulo, kogda ya otsek ego suk.
- CHert tebya poberi! - razdalos' iz nego chto-to pohozhee na golos. - Ty
razumnoe? YA sozhaleyu.
- YA potratilo dolgoe vremya na vyrashchivanie etoj vetvi. Polagayu, ty
sobiraesh'sya ee szhech'?
- Net. Mne nuzhen posoh. Vperedi u menya dolgij put'.
- CHerez etu dolinu?
- Sovershenno verno.
- Podojdi blizhe, chtoby ya luchshe moglo pochuvstvovat' tvoe prisutstvie.
Na tebe est' chto-to pylayushchee.
YA sdelal shag vpered.
- Oberon! - voskliknulo ono. - YA znayu etot Kamen'!
- Ne Oberon, - popravil ya. - YA ego syn. Kamen' ya noshu, odnako, po ego
porucheniyu.
- Togda voz'mi moyu konechnost' i poluchi s nej moe blagoslovenie. YA
ukryvalo tvoego otca v techenie dolgogo vremeni. Vidish' li, on posadil
menya.
- V samom dele? Sazhat' derevo - odno iz nemnogih del, za kotorymi ya
ne videl otca.
- YA neobyknovennoe derevo. On posadil menya zdes' otmechat' granicu.
- Kakogo roda?
- YA - konec Haosa i Poryadka, v zavisimosti ot tochki zreniya. YA otmechayu
razdelenie. Za mnoj drugie pravila.
- Kakie pravila?
- Kto mozhet skazat'? Ne ya. YA tol'ko rastushchaya bashnya razumnoj
drevesiny. Moj posoh, odnako, mozhet pomoch' tebe. Posazhennyj, on mozhet
rascvest' pri samom strashnom klimate. No potom, opyat' zhe, mozhet i ne
rascvest'. Kto mozhet skazat'? Nesi ego, syn Oberona, v mesto, kuda ty
derzhish' put'. YA chuvstvuyu priblizhenie grozy. Proshchaj.
- Proshchaj, - skazal ya. - Blagodaryu tebya.
YA povernulsya i poshel dal'she vniz po trope v gusteyushchij tuman.
Rozovatost' vykachivalas' iz nego, poka ya shel. YA pokachal golovoj, podumav o
dereve, no ego posoh okazalsya poleznym sleduyushchie neskol'ko sot metrov, gde
idti bylo osobenno tyazhelo. Zatem vse nemnogo proyasnilos'. Skaly, zastojnyj
prud, neskol'ko unylyh derev'ev, uveshannyh verevkami iz mha, zapah
razlozheniya... YA pospeshil dal'she. S odnogo iz dal'nih derev'ev za mnoj
sledila temnaya ptica.
Ona vzletela, kogda ya posmotrel na nee, i pospeshno mahaya kryl'yami
napravilas' ko mne. Nedavnie sobytiya ostavili menya nemnogo robeyushchimi pered
pticami, i ya otstupil, kogda ona zakruzhilas' nad moej golovoj. No zatem
ona, zabiv kryl'yami, ostanovilas' na trope peredo mnoj, sklonila golovu
nabok i obozrela menya levym glazom.
- Da, - ob®yavila ona zatem. - Ty tot.
- Kakoj tot? - pointeresovalsya ya.
- Tot, kogo ya budu soprovozhdat'. Ty ved' ne vozrazhaesh', chtoby za
toboj sledovala ptica durnogo znaka, Korvin?
Tut ona hohotnula i ispolnila nebol'shoj tanec.
- Tak vot, srazu, ya prosto ne vizhu, kak ya mogu pomeshat' tebe. Otkuda
ty znaesh' moe imya?
- YA zhdala tebya s nachala vremeni, Korvin.
- Dolzhno byt', bylo nemnogo utomitel'no?
- V etom meste sovsem ne tak uzh i dolgo. Vremya - to, chem ty ego
delaesh'.
YA poshel dal'she. YA proshel mimo pticy i prodolzhal idti. Spustya
neskol'ko minut ona proneslas' mimo menya i prizemlilas' na skale sprava ot
menya.
- Menya zovut Hugi, - zayavil on. - YA vizhu, ty nesesh' kusok starogo
Igga.
- Igga?
- Skuchnogo starogo dereva, kotoroe zhdet u vhoda v eto mesto i ne
dozvolyaet nikomu otdyhat' na ego vetkah. Derzhu pari, on oral, kogda ty
ottyapal eto, - tut on izdal trezvon smeha.
- On vel sebya ochen' dostojno.
- Derzhu pari. No, vprochem, u nego ne bylo bol'shogo vybora, kol' skoro
ty eto sdelal. Mnogo tolku budet tebe ot nee.
- Ona otlichno pomogaet mne, - ya slegka mahnul ej v ego napravlenii.
On porhnul proch' ot menya.
- |j! |to ne smeshno!
YA rassmeyalsya.
- A ya podumal, chto smeshno.
I poshel dal'she.
Dolgoe vremya ya prolagal sebe dorogu po bolotistoj mestnosti. Pri
sluchae poryv vetra raschishchal poblizosti put'. Togda ya provodil ego, ili zhe
tumany by snova smestilis' tuda. Inogda ya, kazalos', slyshal sluchajnyj
obryvok muzyki - ne mogu skazat', s kakogo napravleniya - medlennoj i
dovol'no velichavoj, proizvodimoj instrumentom so stal'nymi strunami.
Kogda ya uporno dvigalsya svoim putem, menya okliknuli otkuda-to sleva:
- CHuzhezemec. Ostanovis' i posmotri na menya!
YA ostorozhno ostanovilsya, no ne mog ni cherta razglyadet' v etom tumane.
- Zdravstvujte, - skazal ya. - Gde vy?
Kak raz tut na mig tuman razorvalsya i ya rassmotrel ogromnuyu golovu, s
glazami na odnom urovne s moimi. Oni prinadlezhali tomu, chto kazalos' telom
velikana, po plechi pogruzivshegosya v boloto. Golova byla lysaya, kozha -
blednaya, kak moloko, s kamenistoj strukturoj v nej. Temnye glaza iz-za
kontrasta, veroyatno, kazalis' dazhe temnej, chem oni byli na samom dele.
- Ponyatno, - skazal ya togda. - Vy nemnogo zastryali. Vy mozhete
osvobodit' svoi ruki?
- Esli sil'no napryagus', - byl otvet.
- Nu, pozvol'te mne, dostojnejshij, podyskat' chto-nibud' ustojchivoe,
za chto vy mogli by uhvatit'sya. I vas tam dolzhna byt' ochen' horoshaya
dosyagaemost'.
- Net, v etom net neobhodimosti.
- Razve vy ne hotite vybrat'sya? YA dumal, poetomu vy i okliknuli menya?
YA podoshel poblizhe i priglyadelsya, potomu chto tuman snova nachal
smeshchat'sya.
- Ladno, - skazal ya. - YA videl vas.
- CHuvstvuete li vy, kakoe u menya bedstvennoe polozhenie?
- Ne osobenno, esli vy pomozhete sebe sami ili primete pomoshch'.
- CHto tolku budet mne, esli ya osvobozhus'?
- |to vash vopros, vy i otvechajte na nego.
YA povernulsya, chtoby ujti.
- Podozhdite! Kuda vy put' derzhite?
- Na yug, chtoby sygrat' v p'ese-moralite.
Kak raz tut iz tumana vyletel Hugi i prizemlilsya na makushke golovy.
On klyunul ee i rassmeyalsya.
- Ne teryaj zrya vremeni, Korvin, zdes' nahoditsya namnogo men'she, chem
vidno glazu, - posovetoval on.
Guby velikana izobrazili moe imya, zatem on sprosil:
- On v samom dele tot?
- |to on, somnenij net, - otvetil Hugi.
- Slushaj, Korvin, - skazal utonuvshij velikan. - Ty sobiraesh'sya
popytat'sya ostanovit' Haos, ne tak li?
- Da.
- Ne delaj etogo. Delo togo ne stoit. YA hochu, chtoby vse konchilos'. YA
hochu osvobodit'sya ot etogo sostoyaniya.
- YA uzhe predlagal tebe pomoch' vybrat'sya. Ty otkazalsya.
- Ne takogo osvobozhdeniya. Konca vsem trudam.
- |to sdelat' legko, - zaveril ya ego. - Tol'ko nagni golovu i sdelaj
glubokij vdoh.
- YA zhelayu ne tol'ko svoego lichnogo ustraneniya, no i konca vsej etoj
durackoj igry.
- YA schitayu, chto imeetsya neskol'ko drugih lyudej, kotorye sami
predpochli by prinyat' reshenie po etomu voprosu.
- Pust' vse konchitsya i dlya nih tozhe. Pridet vremya, kogda oni okazhutsya
v moem polozhenii i pochuvstvuyut to zhe samoe.
- Togda oni budut obladat' tem zhe vyborom. Schastlivo ostavat'sya.
YA povernulsya i poshel sebe dal'she.
- Ty tozhe okazhesh'sya! - kriknul on mne vsled.
Kogda ya marshiroval vpered, Hugi dognal menya i sel na konec moego
posoha.
- Udobno sidet' na vetke starogo Igga teper', kogda on ne mozhet...
Aj! - Hugi vzmyl v vozduh i zakruzhil.
- Obzheg mne nogu! Kak on eto sdelal? - sprosil on.
YA rassmeyalsya.
- Ponyatiya ne imeyu.
On poporhal neskol'ko minut, a zatem uselsya mne na pravoe plecho.
- Lady, esli ya otdohnu zdes'?
- Valyaj.
- Spasibo, - on ustroilsya poudobnee. - Golova, znaesh', v samom dele
psihicheski beznadezhnyj sluchaj.
YA pozhal plechami, a on razvel kryl'yami dlya ravnovesiya.
- On chto-to nashchupyvaet, - prodolzhal on. - No rassuzhdaet nepravil'no,
schitaya mir otvetstvennym za svoi sobstvennye slabosti.
- Net. On dazhe ne nashchupyvaet vyhod iz bolota, - ne soglasilsya ya.
- YA imeyu v vidu filosofski.
- Ah, iz etogo bolota. Tem huzhe.
- Vsya problema zaklyuchaetsya v "YA", eto i ego svyazi s mirom s odnoj
storony, i Absolyutom s drugoj.
- O? Neuzheli?
- Da, ponimaesh', nas vysideli i my drejfuem po poverhnosti sobytij.
Inogda my chuvstvuem, chto my dejstvitel'no vliyaem na polozhenie i eto
vyzyvaet udvoenie usilij. |to - bol'shaya oshibka, potomu chto eto sozdaet
zhelanie i narashchivaet lozhnoe ego, kogda dolzhno byt' dostatochno prostoe
sushchestvovanie "YA". |to privodit k novym zhelaniyam, k novym usiliyam, i vot
ty tut v zapadne.
- V bolote?
- Tak skazat'. Nuzhno tverdo akcentirovat' svoe vnimanie na Absolyute i
nauchit'sya ignorirovat' mirazhi, illyuzii, lozhnoe chuvstvo, kotorye obosoblyayut
cheloveka, kak lozhnyj ostrov soznaniya.
- U menya bylo odnazhdy lozhnoe samootozhdestvlenie. Ono sil'no pomoglo
mne stat' absolyutom, kotorym ya yavlyayus' teper' - soboj.
- Net. |to tozhe - lozhnoe.
- Togda tot, chto mozhet sushchestvovat' zavtra, poblagodarit menya za
nego, kak ya blagodaryu togo, drugogo.
- Ty upuskaesh' sut'. Tot ty tozhe budesh' lozhnym.
- Pochemu?
- Potomu chto on po-prezhnemu budet polon zhelanij i usilij,
obosoblyayushchih tebya ot Absolyuta.
- CHto zhe v etom plohogo?
- Ty ostanesh'sya odin v mire chuzhakov, v mire fenomenov.
- Mne nravitsya byt' odnomu. YA ochen' privyazan k sebe. I fenomeny mne
tozhe nravyatsya.
- I vse zhe, Absolyut vsegda budet prisutstvovat', zovya tebya, vyzyvaya
tvoe bespokojstvo.
- Horosho, znachit nezachem speshit'. Nu, da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v
vidu. On prinimaet formu idealov. U kazhdogo est' neskol'ko takih. Esli ty
govorish', chto nado stremit'sya k nim, ya s toboj polnost'yu soglasen.
- Net - oni - iskazhenie Absolyuta, i to, o chem ty govorish', est' novye
usiliya.
- Vse pravil'no.
- YA vizhu, chto tebe eshche mnogomu nado razuchit'sya.
- Esli ty govorish' o moem vul'garnom instinkte k vyzhivaniyu, to zabud'
ob etom.
Tropa vela vverh, i teper' my vyshli na gladkoe rovnoe mesto,
kazhushcheesya pochti vymoshchennym, hotya i usypannom peskom. Muzyka stala gromche i
prodolzhala stanovit'sya vse slyshnej, kogda ya prodvigalsya vpered. Zatem ya
uvidel skvoz' tuman medlenno i ritmichno dvizhushchiesya smutnye figury. Mne
potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby soobrazit', chto oni tancevali pod
muzyku.
YA prodolzhal idti, poka ne smog rassmotret' figury - kazhushchiesya lyud'mi,
krasivye muzhchiny i zhenshchiny, odetye v sel'skie naryady - stupavshie pod
medlennye takty nevidimyh muzykantov. Tanec, ispolnyaemyj imi, byl slozhnym
i prelestnym, i ya ostanovilsya nemnogo polyubovat'sya im.
- Po kakomu sluchayu? - sprosil ya Hugi. - Vecherinka zdes', posredi
nigde?
- Oni tancuyut, - ob®yasnil on, - chtoby otprazdnovat' tvoe prohozhdenie.
Oni ne smertnye, a duhi Vremeni. Oni nachali eto durackoe predstavlenie,
kogda ty vstupil v dolinu.
- Duhi?
- Da. Sledi.
On pokinul moe plecho, proletel nad nimi i isprazhnilsya. SHmat proshel
skvoz' neskol'ko tancorov, slovno oni byli gologrammami, ne zapachkav ni
rasshitogo rukava, ni shelkovoj rubashki, ne zastaviv ni odnu iz ulybayushchihsya
figur sbit'sya s takta. Togda Hugi neskol'ko raz karknul i poletel obratno
ko mne.
- Edva li eto bylo neobhodimo, - popenyal ya emu. - |to krasivoe
predstavlenie.
- Dekadentstvo, - zayavil on. - I tebe edva li sleduet vosprinimat'
eto kak kompliment, potomu chto oni predvkushayut tvoyu neudachu. Oni tol'ko
zhelayut popast' na final'noe torzhestvo, prezhde chem spektakl' okonchitsya.
YA vse ravno nekotoroe vremya posmotrel ego, opershis' na svoj posoh,
otdyhaya. Opisyvaemaya tancorami figura medlenno smeshchalas', poka odna iz
zhenshchin - ryzhaya krasavica - ne okazalas' ochen' blizko ot menya. No glaza
vseh tancuyushchih ni razu ne vstretilis' s moimi. Vse bylo tak, slovno ya ne
prisutstvoval. No eta zhenshchina sovershenno tochnym zhestom brosila chto-to,
prizemlivsheesya u moih nog.
YA nagnulsya i obnaruzhil, chto predmet etot materialen. YA derzhal
serebryanuyu rozu - svoyu sobstvennuyu emblemu. YA vypryamilsya i prikrepil ee k
vorotu svoego plashcha. Hugi posmotrel v druguyu storonu i nichego ne skazal. U
menya ne bylo shlyapy, chtoby snyat' ee, no ya poklonilsya etoj ledi. Mne
pochudilos' legkoe podergivanie v ee pravom glazu, kogda ya povernulsya,
chtoby ujti.
Pochva poteryala svoyu gladkost', kogda ya shel, i muzyka, nakonec,
rastayala. Tropa stala trudnee i, kogda b ne rasseivalis' tumany, vidny
byli skaly ili tol'ko gornye vershiny. YA cherpal sily iz Kamnya, inache by ya
svalilsya, i zametil, chto dlitel'nost' takogo podkrepleniya teper' byla
koroche. CHerez nekotoroe vremya ya ostanovilsya, progolodavshis', s®est'
ostatki moih pripasov.
Hugi stoyal poblizosti na zemle i smotrel kak ya em.
- Priznat'sya, ya v opredelennoj, nebol'shoj, stepeni, voshishchayus' tvoej
nastojchivost'yu, - skazal on. - I dazhe tem, chto ty podrazumeval, kogda
govoril ob idealah. No tol'ko etim. Ranee my govorili o besplodnosti
zhelanij i staranij.
- Ty govoril. |to ne glavnaya zabota v moej zhizni.
- A zrya.
- YA prozhil dolguyu zhizn', Hugi. Ty oskorblyaesh' menya, predpolagaya,
budto ya nikogda ne obdumyval eti primechaniya k filosofii vtorokursnikov.
Tot fakt, chto ty nahodish' soglasovannost' dejstvitel'nosti besplodnoj,
govorit mne bol'she o tebe, chem ob etom polozhenii del. A imenno, esli ty
verish' v to, chto govorish', to mne tebya zhal', potomu chto ty dolzhen po
kakoj-to neob®yasnimoj prichine byt' zdes', zhelaya i starayas', skoree,
povliyat' na eto moe lozhnoe ego, chem byt' svobodnym ot takoj chushi i na puti
k svoemu Absolyutu. Esli zhe ty ne verish' v eto, to eto govorit, chto ty byl
poslan meshat' mne i rasholazhivat' menya, v kakovom sluchae ty zrya teryaesh'
vremya.
Hugi izdal bul'kayushchij zvuk, zatem skazal:
- Ty ved' ne tak slep, chtoby otricat' Absolyut, nachalo i konec vsego.
- |to sovershenno ne obyazatel'no dlya liberal'nogo obrazovaniya.
- Ty priznaesh' takuyu vozmozhnost'?
- Navernoe, ya znayu eto luchshe tebya, ptica. |to, kak ya ego ponimayu,
sushchestvuet v promezhutochnoj stadii mezhdu razumnost'yu i reflektornym
sushchestvovaniem. Zacherknut' ego, odnako - otstuplenie. Esli ty proishodish'
ot Absolyuta - samootmetayushchego Vsego - pochemu ty zhelaesh' vernut'sya domoj?
Ty tak preziraesh' sebya, chto strashish'sya zerkal? Pochemu by ne sdelat'
puteshestvie stoyashchim? Razvivajsya, uchis', zhivi. Esli ty byl otpravlen v
put', pochemu ty zhelaesh' smyt'sya i bezhat' obratno k svoemu otpravnomu
punktu? Ili tvoj Absolyut dopustil oshibku, otpraviv nechto tvoego kalibra?
Priznaj etu vozmozhnost', i vot konec poslednih izvestij.
Hugi prozheg menya vzglyadom, zatem vzmyl v vozduh i uletel. Navernoe
otpravilsya prokonsul'tirovat'sya so svoim spravochnikom...
Podnyavshis' na nogi, ya uslyshal raskat groma. YA nachal idti. YA dolzhen
starat'sya byt' vperedi.
Tropa mnogo raz suzhalas' i rasshiryalas', prezhde chem sovershenno
ischeznut', ostaviv menya idushchim po usypannoj graviem ravnine.
Puteshestvuya, ya chuvstvoval sebya vse bolee i bolee podavlennym, pytayas'
derzhat' svoj myslennyj kompas ustanovlennym v nuzhnom napravlenii. YA doshel
do togo, chto chut' li ne privetstvoval raskaty groma, potomu chto, oni po
krajnej mere, davali mne priblizitel'noe predstavlenie o tom, v kakoj
storone sever. Konechno, v tumane moe polozhenie bylo nemnogo zaputannym,
tak chto ya ne mog byt' absolyutno uveren. I oni stanovilis' vse gromche...
Proklyat'e.
...I ya byl ogorchen poterej Zvezdy, rastrevozhen filosofiej besplodiya
Hugi. |to opredelenno byl nehoroshij den'. YA nachal somnevat'sya, chto zavershu
svoe puteshestvie. Esli kakoj-to naturalizovavshijsya zhitel' etogo
bezymyannogo mesta ne ustroit mne v skorom vremeni zasadu, byla sil'naya
vozmozhnost', chto ya budu brodit' zdes', poka ne ne issyaknut sily, ili menya
ne nastignet groza. YA ne znal, sumeyu li ya eshche raz ustroit' etu otmenu
grozy. YA nachal v etom somnevat'sya.
YA popytalsya ispol'zovat' Kamen', chtoby razveyat' tuman, no ego
vozdejstvie, kazalos', pritupilos'. Navernoe, iz-za moej sobstvennoj
vyalosti. YA mog raschistit' nebol'shoj uchastok, no skorost' moego prodvizheniya
bystro pronosila menya skvoz' nego.
Moe chuvstvo Otrazheniya tozhe pritupilos' v etom meste, kazavshemsya, v
kakom-to otnoshenii, sut'yu Otrazheniya.
Pechal'no. Bylo by priyatno vyjti po-opernomu - v bol'shom vagnerovskom
finale pod strannymi nebesami, protiv stoyashchih protivnikov - a ne polzat'
po tumannoj pustoshi.
YA proshel mimo kazhushchegosya znakomym vystupayushchego iz-pod zemli kamnya. Ne
dvigalsya li ya po krugu? Est' tendenciya dvigat'sya imenno tak, kogda
zabludish'sya. YA prislushalsya k zvukam groma, chtoby snova ustanovit' svoj
azimut. Po kakomu-to izvrashcheniyu vse bylo tiho. YA dvinulsya k kamnyu i uselsya
na zemlyu, privalivshis' k nemu spinoj. Net smysla vsego lish' brodit'.
Podozhdu kakoe-to vremya gromovogo signala. Usevshis', ya vytashchil svoi Karty.
Otec skazal, chto oni na kakoe-to vremya perestanut dejstvovat', no nichego
luchshego ya sdelat' ne mog.
Odnu za drugoj ya perebral ih vse, pytayas' dotyanut'sya do kogo-nibud',
krome Branda i Kaina. Nichego. Otec byl prav. U Kart otsutstvovala znakomaya
holodnost'. Togda ya sdal vsyu kolodu i razlozhil pas'yans, pryamo tam, na
zemle. U menya poluchilos' nevozmozhnoe prochtenie, i ya snova polozhil ih vse
obratno. YA otkinulsya nazad i pozhelal, chtoby u menya ostalos' nebol'shoe
kolichestvo vody. Dolgoe vremya ya prislushivalsya k zvukam grozy. Bylo
neskol'ko vorchanij, no oni byli bez napravleniya.
Karty zastavili menya podumat' o sem'e. Oni byli vperedi, gde by eto
ni moglo byt', podzhidaya menya. Podzhidaya dlya chego? YA perepravlyal Kamen'. Dlya
kakoj celi? Sperva ya predpolagal, chto ego sily mogut ponadobit'sya v
stolknovenii. Esli tak, i esli ya byl edinstvennym, kto mog primenit' ego,
togda my byli v plohom polozhenii. Zatem ya podumal ob |mbere, i zadrozhal ot
raskayaniya i svoego roda straha. Ne dolzhno vse konchit'sya dlya |mbera!
Nikogda! Dolzhen byt' sposob otbrosit' Haos...
YA otbrosil kameshek, s kotorym igral. Kak tol'ko ya vypustil ego, on
stal dvigat'sya ochen' medlenno.
Kamen'. Snova ego zamedlyayushchij effekt...
YA zacherpnul eshche energii, i kameshek streloj unessya vverh. Kazalos'
tak, chto ya vzyal malo sily ot Kamnya v proshlyj raz. V to vremya, kak eto
pridalo energii moemu telu, mozg moj vse eshche ostavalsya zatumanennym. Mne
nuzhen son - s mnozhestvom bystryh dvizhenij glaz. |to mesto mozhet pokazat'sya
nemnogo menee neobychnym, esli ya otdohnu.
Naskol'ko blizko ya nahodilsya ot svoej konechnoj celi? Byla li ona kak
raz za sleduyushchim gornym hrebtom, ili na ogromnom rasstoyanii dal'she? I
kakie u menya imelis' shansy ostavat'sya vperedi etoj grozy, nevazhno, na
kakom rasstoyanii? A drugie?
CHto, esli bitva byla uzhe zavershena, i my proigrali? Mne videlos', chto
ya pribyvayu slishkom pozdno, chtoby pomoch' im v kachestve mogil'shchika... Kosti
i monolog... Haos...
I gde byla, nakonec, eta proklyataya CHernaya Doroga, kogda u menya,
nakonec, nashlos' ej primenenie? Esli by ya mog obnaruzhit' ee, ya mog by
sledovat' vdol' nee. U menya bylo takoe oshchushchenie, chto ona nahodilos' gde-to
sleva ot menya...
YA potyanulsya snova, razdvigaya tumany, otbrasyvaya ih nazad... Nichego...
Figura? CHto-to dvizhetsya?
|to bylo zhivotnoe. Navernoe, bol'shaya sobaka, dvigayushchayasya tak, chtoby
ostavat'sya v tumane. Ne podkradyvaetsya li ona ko mne?
Kamen' nachal pul'sirovat', kogda ya eshche dal'she otodvinul tuman.
Vystavlennoe na obozrenie zhivotnoe, kazalos', vstryahnulos'. Zatem ono
dvinulos' pryamo ko mne.
YA vstal, kogda ono podoshlo poblizhe. Togda ya uvidel, chto eto byl
shakal: krupnyj, ne otvodivshij vzglyada ot moih glaz.
- Ty nemnogo ranovato, - zametil ya. - YA tol'ko otdyhal.
On hihiknul.
- YA lish' yavilsya posmotret' na princa |mbera, - skazal zver'. -
CHto-nibud' drugoe bylo by proviziej.
On snova zasmeyalsya, takzhe kak i ya.
- Togda piruj glazami. CHto-nibud' drugoe, i ty obnaruzhish', chto ya
dostatochno otdohnul.
- Net, net, - pospeshil zaverit' menya shakal. - YA poklonnik Doma
|mbera. Menya privlekaet korolevskaya krov', princ Haosa. I konflikt.
- Ty voznagrazhdaesh' menya neznakomym titulom, moya svyaz' s Dvorom Haosa
yavlyaetsya, glavnym obrazom, delom genealogii.
- YA dumayu ob obrazah |mbera, prohodyashchih cherez Otrazheniya Haosa,
smyvayushchih obrazy |mbera. I vse zhe, v centre poryadka, olicetvoryaemogo
|mberom, dejstvuet samaya haotichnaya sem'ya, tochno tak zhe, kak Dom Haosa -
spokojnyj i mirnyj. I vse zhe u vas est' svyazi, tak zhe kak svoi konflikty.
- V dannyj moment, - skazal ya, - menya ne interesuet ohota za
paradoksami i terminologicheskie igry. YA pytayus' dobrat'sya do Dvora Haosa.
Ty znaesh' dorogu?
- Da, - skazal shakal. - |to nedaleko, s tochki zreniya poleta
stervyatnika. Idem, ya pokazhu tebe nuzhnoe napravlenie.
On povernulsya i nachal idti proch', ya posledoval za nim.
- YA ne slishkom bystro dvigayus'? Ty, kazhetsya, ustal.
- Net. Prodolzhaj v tom zhe duhe. On navernyaka za predelami etoj
doliny, ne tak li?
- Da. Vot tunnel'.
YA posledoval za nim cherez pesok i gravij, i po suhoj tverdoj zemle.
Po obe storony nichego ne roslo. Kogda my shli, tumany poredeli i prinyali
zelenovatyj ottenok: eshche odin fokus etogo polosatogo neba, predpolozhil ya.
CHerez nekotoroe vremya ya okliknul:
- Daleko eshche? I naskol'ko?
- Teper' ne slishkom daleko, - otvetil on. - Ty ustaesh'? ZHelaesh'
otdohnut'?
Govorya, on oglyanulsya, zelenovatyj svet pridaval ego urodlivym chertam
dazhe strashnyj ottenok. I vse zhe, ya nuzhdalsya v provodnike, i my napravilis'
vverh po sklonu, chto kazalos' pravil'nym.
- Est' tut gde-nibud' poblizosti voda? - sprosil ya.
- Net. Nam prishlos' by vernut'sya na prilichnoe rasstoyanie.
- Zabud' pro eto. U menya net vremeni.
On pozhal plechami, zasmeyalsya i poshel dal'she. Tuman eshche nemnogo
rasseyalsya, poka my shli, i ya mog videt', chto my vstupaem na nizkuyu gryadu
gor. YA opiralsya na svoj posoh i sohranyal prezhnyuyu skorost'.
My postoyanno podnimalis', navernoe, s polchasa, pochva stanovilas' vse
kamenistej, ugol pod®ema vse kruche. YA obnaruzhil, chto nachinayu tyazhelo
dyshat'.
- Podozhdi, - okliknul ya ego. - Teper' ya hochu otdohnut'. YA dumal, chto
ty skazal, chto teper' nedaleko.
- Prosti menya, - skazal on. - Za shakalocentrizm. YA sudil kategoriyami
svoej porodnoj skorosti. YA v etom oshibsya, no my-taki pochti tam. On
nahoditsya sredi skal kak raz vperedi. Pochemu by ne otdohnut' tam?
- Ladno, - soglasilsya ya, i snova zashagal.
Vskore my dobralis' do kamennoj steny, kotoraya, kak ya ponyal, byla
podnozhiem gory. My vybirali sebe dorogu sredi ocherchivayushchih ee oblomkov
skal i prishli, nakonec, k otverstiyu, vedshemu vo t'mu.
- Vot ona tebe, - skazal shakal. - Doroga pryamaya i net nikakih
dosadnyh bokovyh otvetvlenij. Prohodi sebe na zdorov'e i horoshej tebe
skorosti.
- Spasibo tebe, - skazal ya, brosaya na vremya mysli ob otdyhe i shagaya
vnutr'. - Cenyu eto.
- Rad pomoch', - otvetil on za spinoj u menya.
YA sdelal eshche neskol'ko shagov i chto-to zahrustelo u menya pod nogami, a
kogda ya pinkom otbrosil ego v storonu - zagremelo. |to byl zvuk, kotoryj
neprosto zabyt', pol byl useyan kostyami.
Pozadi menya razdalsya tihij, bystryj zvuk, i ya znal, chto u menya net
vremeni vyhvatit' Grejsvandir. Poetomu ya povernulsya, podnyav pered soboj
posoh, i sdelav im vypad.
|tot moment blokiroval pryzhok zverya, udariv emu v plecho. No on tak zhe
otbrosil menya nazad i ya pokatilsya sredi kostej. Tolchkom posoh vyrvalo u
menya iz ruk, i v reshayushchuyu doli sekundy, dannuyu mne padeniem moego
protivnika, ya vybral iz dvuh vozmozhnostej vozmozhnost' skorej vyhvatit'
Grejsvandir, chem nashchupat' v temnote posoh.
YA sumel vytashchit' mech iz nozhen, no eto i vse. YA vse eshche byl na spine s
ostriem moego oruzhiya vlevo, kogda shakal podnyalsya i snova prygnul. YA izo
vseh sil udaril ego efesom po morde.
Udar otdalsya v moej ruke i pleche. Golova shakala otshatnulas' nazad, a
ego telo vyvernulos' vlevo ot menya. YA nemedlenno privel ostrie na pryamuyu
mezhdu nami, szhav rukoyat' obeimi rukami, i sumel podnyat'sya na pravoe koleno
prezhde, chem on zarychal i vnov' brosilsya na menya. Kak tol'ko ya uvidel, chto
mech nacelen tochno, ya vlozhil v udar ves' svoj ves, gluboko vonziv klinok v
telo shakala. YA bystro vytashchil ego i otkatilsya proch' ot etih shchelkayushchih
chelyustej. SHakal zavizzhal, popytalsya podnyat'sya, snova svalilsya. YA lezhal,
tyazhelo dysha, tam gde upal. YA pochuvstvoval pod soboj svoj posoh i shvatilsya
za nego. YA perenes ego tak, chtoby oboronyat'sya, i otpolz spinoj k stene
peshchery.
Zver', odnako, bol'she ne podnimalsya, a lezhal tam, dvigaya
konechnostyami. V tusklom svete ya sumel razglyadet', chto ego rvet. Zapah byl
podavlyayushchij.
Zatem on obratil glaza v moem napravlenii i lezhal sovershenno ne
dvigayas'.
Zatem glaza ego zakrylis' i dyhanie prekratilos'.
YA ostalsya s von'yu.
YA podnyalsya, vse eshche spinoj k stene, vse eshche s posohom pered soboj, i
smeril ego dolgim vzglyadom. Mnogo proshlo vremeni, prezhde chem ya smog
zastavit' sebya vlozhit' mech obratno v nozhny.
Bystroe obsledovanie pokazalo mne, chto ya nahodilsya ne v tunnele, a
vsego lish' v peshchere.
Kogda ya vybralsya naruzhu, tuman stal zheltym. I ego voroshil teper'
veter s nizhnih kraev doliny.
YA prislonilsya k skale i popytalsya reshit', kakoj vybrat' put'. Zdes'
ne bylo nikakoj nastoyashchej tropy.
Nakonec, ya otpravilsya nalevo. |tot put' kazalsya neskol'ko kruche, a ya
hotel kak mozhno skoree ochutit'sya nad tumanom i v gorah. Posoh prodolzhal
horosho sluzhit' mne. YA vse vremya prislushivalsya k zvukam tekushchej vody, no
krugom nichego ne bylo.
YA uporno shel dal'she, prodolzhaya podnimat'sya, i tumany poredeli i
izmenili cvet. Nakonec, ya smog razglyadet', chto podnimayus' k shirokomu
plato. Nad nim ya nachal ulavlivat' probleski neba, mnogocvetnogo i
vzboltannogo.
Za moej spinoj razdalos' neskol'ko rezkih udarov groma, no ya vse eshche
ne mog rassmotret' raspolozhenie grozy.
YA togda uskoril shag, no cherez neskol'ko minut u menya nachala kruzhit'sya
golova. YA ostanovilsya i uselsya, tyazhelo dysha, na zemlyu. Mnoj ovladelo
oshchushchenie neudachi. Dazhe esli ya sumeyu podnyat'sya na plato, u menya bylo takoe
chuvstvo, chto groza zagrohochet pryamo na protivopolozhnoj storone ego. YA
ister glaza podushechkami pal'cev. CHto tolku prodolzhat' put', esli ya nikoim
obrazom ne mog sumet' dobrat'sya do celi?
Skvoz' fistashkovuyu dymku dvinulas' pyl'naya ten' i upala na menya. YA
bylo podnyal svoj posoh, no potom uvidel, chto eto byl vsego lish' Hugi. On
zatormozil i prizemlilsya u moih nog.
- Korvin, - skazal on, - ty proshel prilichnoe rasstoyanie.
- No, mozhet byt', ne dostatochno prilichnoe, - skazal ya. - Groza,
kazhetsya, stanovit'sya vse blizhe.
- Po-moemu, da. YA porazmyslil i hochu potolkovat' v tvoyu pol'zu.
- Esli ty hochesh' prinesti mne hot' kakuyu-nibud' pol'zu, - skazal ya, ya
mogu tebe skazat', chto nado sdelat'.
- CHto zhe imenno?
- Sletaj nazad i posmotri, naskol'ko daleko na samom dele groza, i
naskol'ko bystro ona dvigaetsya. A potom yavis' i skazhi mne.
Hugi pereprygnul s odnoj nogi na druguyu.
- Ladno, - skazal on, vzmyl v vozduh i uletel, tuda, gde kak ya
chuvstvoval, byl severo-zapad.
YA opersya na posoh i podnyalsya. YA mog s takim zhe uspehom prodolzhat'
lezt' v goru s naivysshej dlya moih sil skorost'yu. YA snova zacherpnul iz
Kamnya i sily yavilis' ko mne, slovno vspyshka krasnoj molnii.
Kogda ya odolel sklon, iz napravleniya, v kotorom otbyl Hugi, naletel
vlazhnyj veterok. Razdalsya eshche odin udar groma. No bol'she nikakih raskatov
i gromyhanij.
YA izvlek maksimum iz etogo priliva energii, bystro i produktivno
podnimayas' neskol'ko sot metrov. Esli mne predstoyalo proigrat', ya mog s
takim zhe uspehom dobrat'sya do vershiny. YA mog s takim zhe uspehom uznat',
gde ya nahozhus', i uznat', ostalos' li mne voobshche chto-nibud', chto mozhno
poprobovat'.
Kogda ya podymalsya, nebo u menya v pole zreniya vse bol'she proyasnyalos'.
Ono sushchestvenno izmenilos' s teh por, kak ya poslednij raz rassmatrival
ego. Polovina ego sostoyala iz nichem ne narushaemoj chernoty, a drugaya iz
mass plyvushchih cvetov. I ves' nebosvod, kazalos', vrashchalsya vokrug tochki
pryamo nad golovoj. YA nachal volnovat'sya.
Imenno eto nebo ya i iskal, nebo, pokryvshee menya v tot raz, kogda ya
pribyl k Haosu. YA uporno lez vyshe. YA hotel izdat' chto-to odobryayushchee, no u
menya peresohlo v gorle.
Kogda ya priblizilsya k krayu plato, to uslyshal zvuk hlopaniya kryl'ev, i
na moem pleche vdrug ochutilsya Hugi.
- Groza pochti gotova napolzti na tvoj zad, - dolozhil on. - Budet
zdes' v lyubuyu minutu.
YA prodolzhal podymat'sya, dostig rovnoj pochvy i vtyanul sebya na nee.
Zatem ya postoyal s minutu, tyazhelo dysha.
Veter, dolzhno byt', postoyanno ochishchal etu mestnost' ot tumana, potomu
chto eto byla vysokaya gladkaya ravnina i ya mog videt' nebo na bol'shom
rasstoyanii vperedi. YA dvinulsya vpered, najti tochku, s kotoroj ya mog by
vzglyanut' na protivopolozhnyj kraj. Kogda ya dvigalsya, zvuki grozy
donosilis' do menya chetche.
- YA ne schitayu, chto tebe ne udastsya peresech' ravninu, - skazal Hugi. -
Ne promoknuv.
- Ty zhe znaesh', chto eto ne obychnaya groza, - prohripel ya. Bud' inache,
ya byl by blagodaren za shans napit'sya.
- Znayu. YA govoryu figural'no.
YA provorchal chto-to gruboe i prodolzhal idti.
Postepenno perspektiva peredo mnoj uvelichilas'. Nebo vse eshche
prodolzhalo svoj bezumnyj tanec s vualyami, no osveshchenie bylo bolee, chem
dostatochno. Kogda ya dostig polozheniya, gde ya byl uveren v tom, chto lezhit
peredo mnoj, ya ostanovilsya i tyazhelo opersya na svoj posoh.
- CHto sluchilos'? - sprosil Hugi.
No ya ne mog govorit'. YA prosto pokazal na ogromnuyu pustosh',
vytyanuvshuyusya gde-to nizhe protivopolozhnogo kraya plato, prostirayas', po
men'shej mere, na sorok mil', prezhde chem uperet'sya v eshche odnu gryadu gor. A
daleko vlevo, po-prezhnemu, ostavshayasya v sile, shla CHernaya doroga.
- Pustosh', - skazal on, - mog by tebe skazat', chto ona byla tut.
Pochemu ty ne sprosil menya?
YA izdal zvuk, nechto srednee mezhdu stonom i rydaniem, i medlenno
opustilsya na zemlyu.
Ne uveren, skol'ko dolgo ya ostavalsya v takoj poze. YA bolee chem
chuvstvoval sebya v lihoradke. Posredi etogo ya, kazalos', uvidel vozmozhnyj
otvet, hotya chto-to vnutri menya vosstalo protiv nego. Nakonec, menya
probudili zvuki grozy i boltovnya Hugi.
- YA ne mogu operedit' ee i popast' v to mesto, - prosheptal ya. - Net
nikakogo sposoba.
- Ty govorish', chto poterpel neudachu, - skazal Hugi... No eto ne tak.
V usiliyah i bor'be net ni neudach, ni pobed. Vse eto tol'ko illyuziya ego.
YA medlenno podnyalsya na koleni.
- YA ne govoril, chto poterpel neudachu.
- Ty skazal, chto ne smozhesh' dojti do svoej konechnoj celi.
YA oglyanulsya tuda, gde teper' sverkali molnii, kogda groza podymalas'
ko mne.
- Vse verno, ya ne smogu eto sdelat' takim obrazom. No esli otec
poterpel neudachu, ya dolzhen poprobovat' nechto takoe, chto, kak pytalsya
ubedit' menya Brand, sdelat' mog tol'ko on. YA dolzhen sozdat' novyj
Labirint, i ya dolzhen sdelat' eto pryamo zdes'.
- Ty? Sozdat' novyj Labirint? Esli ne sumel Oberon, to kak zhe eto
mozhet sdelat' chelovek, kotoryj edva derzhitsya na nogah? Net, Korvin,
smirenie - vot dobrodetel', kotoruyu ty mozhesh' leleyat'.
YA podnyal golovu i opustil posoh na zemlyu. Hugi sletel, vstal ryadom s
nim, i ya posmotrel na nego.
- Ty ne hochesh' verit' nichemu, skazannomu mnoj, ne tak li? - skazal ya
emu. - No eto ne imeet znacheniya. Konflikt mezhdu nashimi vzglyadami
nepreodolim. YA smotryu na zhelanie, kak na skrytoe samootozhdestvlenie, i na
usiliya - kak na ego rost. Ty - net.
YA dvinul ruki vpered i polozhil ih na koleni.
- Esli dlya tebya velichajshee blago - soedinenie s Absolyutom, to pochemu
ty ne poletish' i ne risknesh' prisoedinit'sya k nemu, v forme priblizhayushchego
vseohvatyvayushchego Haosa? Esli ya poterplyu zdes' neudachu, on stanet
Absolyutom. CHto zhe kasaetsya menya, to ya dolzhen poprobovat', pokuda est' vo
mne dyhanie, vozdvignut' protiv nego Labirint. YA delayu eto potomu, chto ya
est' - a ya est' chelovek, kotoryj mog by byt' korolem v |mbere.
Hugi opustil golovu.
- Sperva ya uvizhu, chto ty s®esh' vorona, - skazal on i hihiknul.
YA bystro protyanul ruku i svernul emu sheyu, zhelaya, chtoby u menya bylo
vremya razvesti koster. Hotya on sdelal eto, vyglyadevshim vrode
zhertvoprinosheniya, trudno skazat', komu prinadlezhala moral'naya pobeda,
poskol'ku ya vse ravno planiroval sdelat' eto.
...i zapah cvetushchih kashtanov. Po vsem Elisejskim Polyam kashtany
penilis' belym...
YA vspominal igru fontanov na ploshchadi Soglasiya... A dal'she po ulicam i
naberezhnym Seny zapah staryh knig, zapah reki... Zapah cvetushchih
kashtanov...
Pochemu ya vdrug vspomnil 1905 god i Parizh na Otrazhenii Zemlya, esli ne
schitat' togo, chto ya byl v tot god ochen' schastliv i mog, reflektorno,
iskat' protivoyadiya k nastoyashchemu? Da...
Belyj absent, "Amar Pikon", grenadin... Zemlyanika so slivkami...
SHahmaty v kafe "Regentstvo", s akterami "Komedi Fransez", raspolozhennogo
kak raz naprotiv... Skachki v SHantil'i... Vechera v bistro na ulice
Pigal'...
YA tverdo stavil levuyu stopu pered pravoj, pravuyu pered levoj. V levoj
ruke ya derzhal cep', na kotoroj visel Kamen' - i nes ego vysoko, tak, chtoby
ya mog vglyadyvat'sya v glubiny Kamnya, vidya i chuvstvuya tam poyavlenie novogo
Labirinta, kotoryj ya vycherchival s kazhdym shagom. YA vvintil svoj posoh v
zemlyu i ostavil ego stoyat' nepodaleku ot nachala Labirinta. Levaya...
Vokrug menya pel veter i poblizosti revel grom. YA ne vstrechal
fizicheskogo soprotivleniya, s kotorym stalkivalsya v starom Labirinte. Ne
bylo voobshche nikakogo soprotivleniya. Vmesto etogo - i vo mnogih otnosheniyah
huzhe - no vo vse moi dvizheniya vhodila strannaya obdumannost', zamedlyavshaya
ih, ritualizirovavshaya ih. Kazalos', ya tratil bol'she energii na podgotovku
kazhdogo shaga - vosprinimaya ego, postigaya ego i prikazyvaya svoemu mozgu
ispolnyat' ego - chem tratil v fizicheskom sovershenii etogo akta. I vse zhe
medlitel'nost', kazalos', trebovalas' sama, vzyskivalas' s menya kakoj-to
neizvestnoj siloj, opredelyayushchej chetkost' i temp adazhio dlya vseh moih
dvizhenij. Pravaya...
...I, kak Labirint v Rembe pomog vosstanovit' moi rastayavshie
vospominaniya, tak i tot, chto ya teper' uporno staralsya sozdat', razvoroshil
i izvlek zapah kashtanov, polnye ovoshchej furgony, dvizhushchiesya na rassvete
k...
YA ne byl v to vremya vlyublen v kogo-to konkretno, hotya bylo mnogo
devushek - Ivett, Mimi i Simon, ih lica slivalis' - i byla vesna v Parizhe,
s cyganskimi orkestrami i koktejlyami v "Lui"... YA vspomnil, i serdce
podprygnulo u menya v grudi ot svoego roda prustovskoj radosti, pokuda
Vremya zvonilo vokrug menya, kak kolokol... I, navernoe, eto-to i bylo
prichinoj dlya vospominanij, potomu chto eta radost', kazalos', peredavalos'
moim dvizheniyam, napolnyalo moe vospriyatie, nadelyalo moshch'yu moyu volyu...
YA uvidel sleduyushchij shag i sdelal ego... Teper' ya sdelal odin krug,
sozdav perimetr svoego Labirinta. Za spinoj ya chuvstvoval grozu. Ona,
dolzhno byt', vzobralas' na kraj plato. Nebo potemnelo... Kachayushchiesya,
plyvushchie cvetnye ogni... Vokrug - vspyshki molnij, a ya ne mog udelit' ni
energii, ni vnimaniya dlya kontrolya nad polozheniem.
Polnost'yu zavershiv krug, ya mog videt', chto rovno stol'ko ot novogo
Labirinta, skol'ko ya proshel, bylo teper' ischercheno na kamne i pylalo
blednym golubym svetom. I vse zhe ne bylo nikakih iskr, nikakoj shchekotki v
moih stopah, nikakih podymayushchih volosy tokov - tol'ko postoyannyj zakon
obdumannosti, slovno ogromnyj gruz na mne... Levaya...
...Maki, maki i vasil'ki, i vysokie topolya vdol' sel'skih dorog, vkus
normandskogo sidra... I snova v gorode, zapah cvetushchih kashtanov... Sena,
napolnennaya zvezdami... Zapah staryh kirpichnyh domov na ploshchadi Vogez
posle utrennego dozhdya... Bar pod myuzik-hollom "Olimpiya"... Draka tam...
Okrovavlennye kostyashki pal'cev, perebintovannye devushkoj, vzyavshej menya
domoj... Kak ee zvali? Cvetushchie kashtany... Belaya roza...
Tut ya prinyuhalsya. Aromat ot ostatkov rozy v moem vorotnike razve chto
ne propal. Udivitel'no, chto hot' dolgo chto-to prozhilo ot nee. |to
priobodrilo menya. YA tolknulsya vpered, myagko svorachivaya napravo. Ugolkom
glaza ya videl nadvigayushchuyusya stenu grozy, gladkuyu kak steklo, stirayushchuyu vse
na svoem puti. Grohotan'e ee groma bylo teper' oglushitel'nym.
Pravaya... Levaya...
Nastuplenie armij nochi... Ustoit li protiv nego moj Labirint? YA zhelal
pospeshit', no esli chto i izmenilos', to ya dvigalsya so vse bol'shej
medlitel'nost'yu, kogda poshel dal'she. YA ispytyval lyubopytnoe chuvstvo
dvuhmestnosti, pochti takoe, slovno ya sam byl vnutri Kamnya, sam prohodil
tam Labirint, v to vremya, kak ya dvigalsya zdes', glyadya na nego i kopiruya
ego razvitie. Levaya. Povorot... Pravaya... Groza i vpryam' nastupala. Vskore
ona doberetsya do kostej stariny Hugi. YA pochuvstvoval zapah vlagi i ozona i
teryalsya v dogadkah naschet starogo chernogo vorona, skazavshego mne, chto on
zhdal menya s nachala Vremeni. Ozhidal, chtoby posporit' so mnoj, ili byt'
s®edennym mnoj v etom meste bez istorii? CHto by tam ni bylo, uchityvaya
obychnoe u moralistov preuvelichenie, bylo podobayushchim, chto ne sumel ostavit'
menya s serdcem, splosh' otyagoshchennym unyniem iz-za svoego duhovnogo
sostoyaniya, on byl istreblen pod akkompanement teatral'nogo groma...
Teper' razdalsya otdalennyj grom, blizkij grom i snova grom. Kogda ya
opyat' povernul v tom napravlenii, vspyshki molnij byli pochti osleplyayushchimi.
YA stisnul svoyu cep' i sdelal eshche shag...
Groza protolknulas' pryamikom do granicy moego Labirinta, a zatem
razoshlas'. Ni odnoj kapli ne upalo na menya ili Labirint. No malo-pomalu my
okazalis' sovershenno pogloshcheny vnutri nee.
Kazalos' tak, slovno ya nahodilsya v vozdushnom puzyre na dne shtormovogo
morya. Menya okruzhali steny vody i v nih mel'kali temnye siluety. Kazalos'
tak, slovno vsya vselennaya nazhala, pytayas' razdavit' menya. YA sosredotochilsya
na krasnom mire Kamnya. Levaya...
Cvetushchie kashtany... CHashka goryachego shokolada v kafe na trotuare...
Koncert orkestra v sadah Tyuil'ri, zvuki podnimayutsya v pronizannom yarkim
solncem vozduhe... Berlin v dvadcatye. Tihookeanskie ostrova v tridcatye -
tam byli udovol'stviya, no mnogo poryadka. Mozhet byt', eto ne istinnoe
proshloe, a obrazy proshlogo nahlynut vnutr' pozzhe, uteshaya ili muchaya nas,
cheloveka ili kaplyu.
Ne imeet znacheniya. CHerez Novyj Most i ulicu Rivoli omnibusy i
fiakry... Hudozhniki so svoimi etyudami v Lyuksemburgskom sadu... YA, esli vse
budet horosho, to opyat' smogu otyskat' Otrazhenie, podobnoe etomu, stoyashchemu
v odnom ryadu s milym Avalonom... Zapah kashtanov...
Idu... Vizzhal veter i gremela groza, no menya ne zadevalo. YA zavershil
eshche odin vitok...
Pokuda ya ne razreshal etomu otvlekat' menya, pokuda ya prodolzhal
dvigat'sya i sohranyal svoj fokus na Kamne... YA dolzhen byl derzhat'sya, dolzhen
byl delat' eti medlennye ostorozhnye shagi, nikogda ne ostanavlivat'sya, vse
medlennee i medlennee postoyanno dvigayas'... Lica... Kazalos', chto ryad lic
rassmatrivayut menya iz-za granicy Labirinta... Bol'shie, kak Golova, no
iskazhennye, usmehayushchiesya, izdevayushchiesya, glumyashchiesya nado mnoj, zhdushchie, chto
ya ostanovlyus' ili sdelayu nevernyj shag... ZHdushchie, chto vse vokrug
raspadetsya... Za ih glazami sverkali molnii, a v ih ustah, ih smehe gremel
grom... Teper' oni govorili so mnoj slovami podobnye shtormu s Temnogo
Okeana... YA poterplyu neudachu, govorili oni mne, poterplyu neudachu i budu
smeten, a etot oskolok Labirinta budet razbit pozadi menya na kuski i
pogloshchen... Oni klyali menya, oni plakali i plevali v menya, hotya vse eto ne
dohodilo do menya. Navernoe, ih na samom dele ne bylo tam...
Navernoe, moj mozg byl slomlen napryazheniem. Togda chto tolku bylo v
moih usiliyah? Novyj Labirint, sozdannyj bezumcem? YA zakolebalsya i oni
gryanuli horom: "Bezumec! Bezumec! Bezumec!"
YA gluboko vtyanul v sebya zapah togo, chto ostalos' ot rozy, i snova
podumal o kashtanah i dnyah, zapolnennyh radostyami zhizni i ogranichennym
poryadkom. Golosa, kazalos', stihli, kogda moj um probezhalsya po sobytiyam
togo schastlivogo goda.
...I ya sdelal eshche odin shag, i eshche odin... Oni igrali na moih
slabostyah, oni chuvstvovali moi somneniya, moi bespokojstva, moyu
ustalost'... CHem by tam oni ni byli, oni uhvatilis' za to, chto videli, i
pytalis' ispol'zovat' protiv menya... Levaya... Pravaya... Pust'-ka teper'
oni pochuvstvuyut moyu uverennost' i zavyanut, skazal ya sebe. YA proshel uzhe von
skol'ko. YA budu prodolzhat'. Levaya...
Oni kruzhili i nabuhali vokrug menya po-prezhnemu izrekaya
obeskurazhivayushchie frazy. No kakaya-to chast' sily u nih, kazhetsya, propala. YA
prodelal eshche put' cherez odin sektor dugi, v pylayushchem kruge, vidya ego pered
soboj v svoem krasnom duhovnom oke.
YA vernulsya myslenno k svoemu pobegu iz Grinvuda, k svoemu hitromu
vytyagivaniyu svedenij iz Flory, k svoej vstreche s Rendomom, nashej shvatke s
ego presledovatelyami, nashemu puteshestviyu obratno v |mber... YA podumal o
nashem begstve v Rembu i moem prohozhdenii Labirinta tam dlya vosstanovleniya
mnogogo iz moej pamyati... O prinuditel'nom brake Rendoma i svoem nedolgom
prebyvanii v |mbere, gde ya srazilsya s |rikom i bezhal k Blejzu... O
posledovavshih bitvah, o svoem osleplenii, vyzdorovlenii, pobege,
puteshestvii v Lorenu, a potom v Avalon...
Dvigayas' na eshche bol'shej skorosti, moj um skol'zil po poverhnosti
posleduyushchih sobytij... Ganelon i Lorena... Tvari iz CHernogo Kruga... Ruka
Benedikta... Vozvrashchenie Branda i nozh emu v bok... Nozh v bok mne... Vill
Rot... bol'nichnye arhivy... Moya avtokatastrofa...
Teper', s samogo nachala v Grinvude, cherez vse eto, do etogo mgnoveniya
moej bor'by, chtoby garantirovat' kazhdyj manevr, kakim on predstavlyalsya
mne, ya ispytyval rastushchee chuvstvo priblizheniya, kotoroe, kak ya znal,
napravlyalis' moim stremleniem k tronu, mest'yu ili moej koncepciej dolga -
chuvstvoval ego, soznaval ego nepreryvnoe sushchestvovanie vse eti gody,
vplot' do etogo mgnoveniya, kogda ono soprovozhdalos' chem-to eshche... YA
chuvstvoval, chto ozhidanie dolzhno vot-vot zakonchit'sya, chto priblizhenie chego
by tam ni bylo skoro dolzhno proizojti... Davaj... Ochen', ochen' medlenno...
Vse prochee bylo ne vazhno. YA teper' brosil vsyu svoyu volyu na dvizhenie. Moya
sosredotochennost' stala absolyutnoj. CHto by tam nu nahodilos' za predelami
Labirinta, ya zabyl o nem. Molnii. Lica. Vetry...
|to ne imelo znacheniya. Byl tol'ko Kamen', pylayushchij Labirint i ya sam -
i ya edva osoznaval samogo sebya. Navernoe, eto bylo samym blizkim, kogda ya
podhodil k idealu sliyaniya s Absolyutom Hugi. Povorot... Pravaya stopa...
Snova povorot...
Vremya perestalo imet' znachenie. Prostranstvo ogranichivalos'
sozdavaemym mnoyu uzorom. Teper' ya cherpal sily iz Kamnya ne obrashchayas' k
nemu, a kak chast' processa, v kotorom ya byl zanyat. YA polagayu, chto v
nekotorom smysle ya byl stert. YA stal dvizhushchejsya tochkoj,
zaprogrammirovannoj Kamnem, vypolnyayushchem operaciyu, nastol'ko poglotivshuyu
menya, chto u menya ne bylo nikakogo vnimaniya, godnogo dlya samosoznaniya. I
vse zhe na kakom-to urovne ya ponimal, chto ya tozhe byl chast'yu etogo processa.
Potomu chto ya kakim-to obrazom znal, chto esli by eto delal kto-nibud'
drugoj, to voznikal by inoj Labirint.
YA smutno soznaval, chto proshel polputi. Put' stal slozhnym, moi
dvizheniya - i togo medlennee. Nesmotrya na vopros skorosti, mne eto kak-to
napominalo o moem opyte s pervonachal'noj nastrojkoj na Kamen', v toj
strannoj, mnogochislennoj matrice, chto, kazalos', byla istochnikom samogo
Labirinta. Pravaya... Levaya...
Ne bylo nikakogo zatormazhivaniya, ya chuvstvoval sebya ochen' legkim,
nesmotrya na obdumannost' kazhdogo shaga. Menya, kazalos', postoyanno omyvala
bezgranichnaya energiya. Vse zvuki vokrug menya slilis' v belyj shum i ischezli.
Zatem, vdrug, ya, kazalos', bol'she ne dvigalsya medlenno. |to ne bylo
pohozhe na to, slovno ya proshel vual' ili bar'er, no, skoree, chto ya
podvergsya kakoj-to vnutrennej perenaladke. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ya
teper' dvigalsya normal'nym shagom, prolagaya sebe izvilistuyu dorogu skvoz'
vse bolee i bolee tugie vitki, priblizhayas' k tomu, chto skoro budet koncom
uzora. I, glavnoe, ya byl po-prezhnemu lishen kakih-libo emocij, hotya
intellektual'no ya znal, chto na kakom-to urovne roslo chuvstvo likovaniya i
skoro vot-vot prorvetsya. Eshche odin shag... Eshche odin... Eshche, navernoe, s
poldyuzhiny shagov...
Vdrug mir potemnel. Kazalos', ya stoyal sredi velikoj pustoty, so vsego
lish' pylayushchim svetom Kamnya peredo mnoj i pylayushchim Labirintom, podobnogo
spiral'noj tumannosti, cherez kotoruyu ya shagal. YA zakolebalsya, no tol'ko na
mgnovenie. |to, dolzhno byt', poslednie ispytaniya, final'naya ataka. YA ne
dolzhen otvlekat'sya.
Kamen' pokazyval mne, chto delat'. A Labirint pokazyval mne, gde
delat'. Edinstvennoe, chego ne hvatalo, tak eto vida samogo sebya. Levaya...
YA prodolzhal vypolnyat' kazhdyj shag so vsem svoim vnimaniem. Nakonec,
protiv menya nachala podnimat'sya protivodejstvuyushchaya sila, kak v starom
Labirinte. No k etomu ya byl podgotovlen mnogimi godami opyta. YA borolsya za
eshche dva shaga protiv narastayushchego bar'era.
Zatem vnutri Kamnya ya uvidel okonchanie Labirinta. YA by ahnul ot
neozhidannogo ponimaniya ego krasoty, no dazhe dyhanie moe v etom punkte
regulirovalos' moimi usiliyami. YA brosil vse svoi sily na sleduyushchij shag i
pustota vokrug menya, kazalos', zatryaslas'. YA zavershil ego, a sleduyushchij byl
eshche trudnej. YA chuvstvoval sebya tak, slovno nahodilsya v centre vselennoj,
stupaya po zvezdam, uporno starayas' soobshchit' kakoe-to dvizhenie tem, chto
bylo, v osnovnom, aktom voli.
Moya noga medlenno prodvigalas', hotya ya ne mog ee videt'. Labirint
nachal svetlet', skoro on budet goret' oslepitel'nym svetom.
Lish' eshche nemnogo dal'she... YA staralsya upornee, chem kogda-nibud' v
starom Labirinte, potomu chto teper' soprotivlenie kazalos' absolyutnym. YA
dolzhen byl protivodejstvovat' emu s tverdost'yu i postoyanstvom voli,
isklyuchayushchim vse, reshitel'no vse ostal'noe, hotya teper', kazalos', ya vovse
ne dvigalsya, hotya vsya moya energiya otvlekalas' na prosvetlenie uzora... Po
krajnej mere, ya vyjdu na fone velikolepnogo zadnika...
Minuty, dni, gody... YA ne znayu, kak dolgo eto prodolzhalos', oshchushchenie
bylo takoe, slovno ya byl zanyat v etom edinstvennom akte na vsyu vechnost'...
Zatem ya dvinulsya, i skol'ko na eto ushlo vremeni, ne znayu. No ya
zavershil shag i nachal drugoj, zatem eshche...
Vselennaya, kazalos', vrashchalas' vokrug menya. YA propal.
S mig stoyal ya v centre svoego Labirinta, dazhe ne rassmatrivaya ego, ya
upal na koleni i sognulsya popolam, krov' stuchala u menya v viskah. Golova
kruzhilas', ya tyazhelo dyshal. YA nachal drozhat' vsem telom. YA sumel eto
sdelat', smutno soobrazil ya. CHto by ni moglo proizojti, tut byl Labirint.
I on vyderzhit...
YA uslyshal zvuk tam, gde nikakim zvukam byt' ne polagalos', no moi
izmuchennye muskuly otkazalis' otvechat', dazhe reflektorno, poka ne stalo
slishkom pozdno. Lish' kogda Kamen' vyrvali iz moih obmyakshih pal'cev, ya
podnyal golovu i otkinulsya nazad. Nikto ne sledoval za mnoj cherez Labirint,
ya byl uveren, chto znal by eto. Sledovatel'no...
Svet byl pochti normal'nym i, soshchurivshis' ot nego, ya podnyal vzglyad na
ulybayushcheesya lico Branda. On teper' nosil chernuyu povyazku na glazu i derzhal
v ruke Kamen'. On, dolzhno byt', teleportirovalsya syuda.
On udaril menya kak raz togda, kogda ya podnyal golovu, i ya upal na
levyj bok. Togda on s siloj pnul menya v zhivot.
- Nu, ty sumel eto sdelat', - oskalilsya on. - Ne dumal ya, chto ty
smozhesh'. Teper' mne pridetsya unichtozhit' eshche odin Labirint, prezhde chem ya
vosstanovlyu poryadok v delah. No sperva mne nuzhen etot kamushek, chtoby
obratit' vspyat' bitvu pri Dvore, - on pomahal Kamnem. - Proshchaj, poka!
I ischez.
YA lezhal tam, dysha cherez razinutyj rot i derzhas' za zhivot. Volny
chernoty podnimalis' i padali vnutri menya, slovno priboj, hotya ya ne sovsem
poddalsya potere soznaniya. Menya zatopilo chuvstvo ogromnogo otchayaniya i,
zakryv glaza, ya zastonal. Teper' u menya, k tomu zhe, ne bylo Kamnya, chtoby
cherpat' sily.
Kashtany...
Kogda ya lezhal tam, stradaya ot boli, u menya pered glazami stoyalo
videnie, kak Brand poyavlyaetsya na pole boya, gde srazhayutsya sily |mbera i
Haosa, s pul'siruyushchim u nego na grudi Kamnem. Ego vladenie im yavno bylo
dostatochno na ego vzglyad, chtoby sdelat' ego sposobnym obratit' hod bitvy
protiv nas. YA videl ego, hleshchushchego molniyami po nashim vojskam. YA videl ego,
vyzyvayushchego strashnye vetry i grozy s gradom udarit' po nam. YA chut' ne
zaplakal. Vse eto, kogda on mog eshche iskupit' svoyu vinu, vystupiv na nashej
storone. Prosto pobedit' bylo, odnako, dlya nego teper' nedostatochno. On
dolzhen byl pobedit' dlya sebya i na svoih sobstvennyh usloviyah. A ya? YA
poterpel neudachu. YA brosil protiv Haosa Labirint, chego ya nikogda ne dumal,
chto smogu sdelat'. I vse zhe eto budet vse ravno, chto nichego, esli bitva
budet proigrana i Brand vernetsya i sotret s lica zemli moi trudy. Podojti
tak blizko, projdya cherez vse, chto proshel ya, i zatem poterpet' neudachu
zdes'... |to zastavilo menya hotet' vykriknut': "Nespravedlivo!" Hotya ya
znal, chto vselennaya ne vrashchalas' v sootvetstvii s moimi predstavleniyami o
pravil'nosti.
YA zaskrezhetal zubami i vyplyunul nabivshuyusya v rot gryaz'. Otec poruchil
mne dostavit' Kamen' k mestu bitvy. YA pochti dobilsya etogo. Tut menya
ohvatilo strannoe oshchushchenie. CHto-to trebovalo moego vnimaniya. CHto?
Bezmolvie.
Bushuyushchie vetry i grom prekratilis'. Vozduh stal nepodvizhen.
Fakticheski, vozduh chuvstvovalsya prohladnym i svezhim. A po drugoj storone
svoih vek, ya znal, chto tut byl svet.
YA otkryl glaza. YA uvidel yarkoe odnoobraznoe beloe nebo. YA zazhmurilsya
i otvernul golovu. Bylo tam chto-to sprava ot menya...
Derevo. Derevo stoyalo tam, gde ya votknul posoh, srublennyj ot stariny
Igga. Ono uzhe stalo namnogo vyshe, chem byl moj posoh. YA chut' li ne videl,
kak ono rastet. I ono bylo zelenym ot list'ev i belym ot rossypi pochek.
Raspustilos' neskol'ko cvetov. S etoj storony veter dones mne slabyj i
tonkij zapah, predlozhivshij nekotoroe uteshenie.
YA oshchupal svoi boka. U menya ne bylo, kazhetsya, ni odnogo slomannogo
rebra, hotya vnutrennosti moi vse eshche chuvstvovalis' spletennymi v uzel, ot
poluchennogo mnoj pinka. YA proter glaza kostyashkami pal'cev i provel rukoj
po volosam. Zatem ya tyazhelo vzdohnul i podnyalsya na odno koleno.
Povorachivaya golovu, ya osmotrel perspektivu. Plato bylo tem zhe samym i
vse zhe kakim-to ne tem zhe samym. Ono bylo po-prezhnemu golym, no ne bylo
bol'she surovym. Veroyatno, effekt novogo osveshcheniya. Net. Tut chto-to
bol'shee, chem eto...
YA prodolzhal povorachivat'sya, zavershaya svoe skanirovanie gorizonta. |to
bylo ne to zhe mesto, gde ya nachal svoj prohod. Razlichiya byli tonkie i
yavnye: izmenivshiesya skal'nye formacii, rytvina tam, gde ran'she byl uhab,
novaya struktura kamnya pozadi i ryadom so mnoj, a vdali to, chto pohodilo na
pochvu.
YA vstal i teper' kazalos', chto otkuda-to ya ulavlivayu zapah morya. |to
mesto vyzyvalo sovershenno inoe oshchushchenie, chem to, kogda ya syuda podnimalsya -
kazalos', davno-predavno. |to byla slishkom bol'shaya peremena, chtoby byt'
vyzvannoj toj grozoj. |to napomnilo mne o chem-to.
YA snova vzdohnul, tam, v centre Labirinta, i prodolzhal osmatrivat'
svoe okruzhenie. Kakim-to obrazom, vopreki mne samomu, moe otchayanie uteklo
i vo mne podnimalos' chuvstvo "osvezhennosti" - eto pochemu-to kazalos' samym
nailuchshim slovom. Vozduh byl takim chistym i sladkim, a mesto vyzyvalo
novoe, neprivychnoe chuvstvo.
Konechno, ono bylo pohozhe na mesto pervozdannogo Labirinta. YA snova
povernulsya k derevu i opyat' oglyadel ego. Uzhe vyshe. Pohozhe, i vse zhe ne
pohozhe...
Bylo chto-to v vozduhe, v zemle, v nebe. |to bylo novoe mesto. Novyj,
pervozdannyj Labirint. I, znachit, vse vokrug menya bylo rezul'tatom
Labirinta, v kotorom ya stoyal.
YA vdrug soobrazil, chto oshchushchal bol'she, chem osvezhennost'. |to bylo
chuvstvo likovaniya, svoego roda ohvativshej menya radosti. |to bylo chistoe
svezhee mesto, i ya byl kakim-to obrazom otvetstvennym za nego.
Proshlo vremya. YA prosto stoyal tam, nablyudaya za derevom, oglyadyvayas'
vokrug, naslazhdayas' ohvativshej menya energiej. Zdes', vo vsyakom sluchae,
byla kakaya-to pobeda, poka Brand ne vernetsya steret' ee s lica zemli.
YA vdrug slovno otrezvel. YA byl dolzhen ostanovit' Branda, ya dolzhen byl
zashchitit' eto mesto. YA byl v centre Labirinta. Esli etot vel sebya podobno
drugomu, ya mog vospol'zovat'sya ego siloj, chtoby sproecirovat' sebya kuda by
ne pozhelal. Teper' ya mog vospol'zovat'sya im, chtoby pojti i prisoedinit'sya
k drugim.
YA stryahnul s sebya pyl' i vytashchil klinok iz nozhen. Dela ne mogli byt'
stol' beznadezhnymi, kak kazalos' ranee. Mne veleli perepravit' Kamen' k
mestu bitvy. Tak pust' Brand sdelal eto za menya. On vse ravno budet tam.
Udachno. Mne prosto pridetsya pojti i kak-to snova otobrat' ego u nego,
chtoby zastavit' dela pojti takim putem, kakim predpolagalos'.
YA osmotrelsya krugom. Mne nado budet vernut'sya syuda, issledovat'
kak-nibud' v drugoj raz etu novuyu situaciyu, esli ya perezhivu to, chto
gryadet. Zdes' byla tajna. Ona visela v vozduhe i plyla po vetru. Mogut
ponadobit'sya veka, chtoby razgadat', chto proizoshlo, kogda ya nachertal novyj
Labirint.
YA otdal derevu chest'. Ono, kazalos', shevel'nulos' v tot moment. YA
popravil svoyu rozu i tolknul ee obratno v formu. Prishlo vremya snova
dvigat'sya. Byla eshche odna veshch', kotoruyu ya dolzhen byl sdelat'.
YA opustil golovu i zakryl glaza. YA popytalsya vspomnit' raspolozhenie
zemli pered poslednej bezdnoj u Dvora Haosa. I ya uvidel ee togda, pod tem
dikim nebom, i naselil ee svoimi rodstvennikami, svoimi vojskami. Sdelav
eto, ya, kazalos', slyshal zvuki otdalennoj bitvy. Scena popravilas', stala
chetche. YA uderzhal videnie eshche na mig, a zatem poruchil Labirintu otpravit'
menya tuda...
Spustya mgnovenie, kazalos', ya stoyal na vershine holma ryadom s
ravninoj. Holodnyj veter rval s menya plashch. Nebo bylo tem bezumnym
vrashchayushchimsya nebosvodom, kakim ya zapomnil ego s proshlogo raza - poluchernym,
poluperelivayushchimsya ot radug. V vozduhe nosilis' nepriyatnye pary. CHernaya
Doroga nahodilas' teper' sprava, peresekaya etu ravninu i prohodya za nee
nad bezdnoj k toj mrachnoj citadeli, s mercayushchimi vokrug nee svetlyachkami.
V vozduhe plyli gazovye mosty, prostirayas' izdaleka v toj t'me, i
strannye figury shestvovali po nim tak zhe, kak i po CHernoj Doroge. Peredo
mnoj na pole nahodilos' to, chto kazalos' glavnym sosredotocheniem vojsk. Za
svoej spinoj ya slyshal ni chto inoe, kak krylatuyu kolesnicu vremeni.
Povernuvshis' k tomu, chto dolzhno bylo byt' severom po ryadu
predshestvuyushchih raschetov otnositel'no ego mestopolozheniya, ya uzrel
nastuplenie toj d'yavol'skoj grozy cherez otdalennye gory, vspyhivayushchej,
sverkayushchej i gromyhayushchej, nadvigayushchejsya podobno ledniku do neba. Tak,
znachit, ya ne ostanovil ee sozdaniem novogo Labirinta. Kazalos', chto ona
prosto oboshla moj zashchishchennyj rajon i budet dvigat'sya, poka ne doberetsya,
kuda by tam ona ne napravlyalas'. Budem nadeyat'sya togda, chto za nej
posleduyut kakie-nibud' konstruktivnye impul'sy, chto rasprostranilis'
teper' naruzhu ot novogo Labirinta, vnov' navodya poryadok po vsem
Otrazheniyam. YA gadal, skol'ko groze potrebuetsya vremeni, chtoby dobrat'sya
dosyuda.
YA uslyshal stuk kopyt i povernulsya, vyhvatyvaya mech. Rogatyj vsadnik na
ogromnom chernom kone nessya pryamo na menya. YA zanyal poziciyu i zhdal. On,
kazalos', spuskalsya s odnoj iz gazovyh dorog, proplyvavshih v etom
napravlenii.
YA sledil, kak vsadnik podnimaetsya s krivym mechom v pravoj ruke. YA
peremestilsya, kogda on nadvinulsya, chtoby zarubit' menya. Kogda on vzmahnul
mechom, ya byl gotov k parirovaniyu, prityanuvshim ego ruku v predely
dosyagaemosti. YA shvatilsya za nee i stashchil ego s konya.
- |ta roza... - progovoril on, upav nazem'. Ne znayu, chto eshche on mog
skazat', potomu chto ya pererezal emu gorlo, i ego slova i vse prochee v nem
propali s ognennym razrezom. Tut ya rezko otvernulsya, vytaskivaya
Grejsvandir, rvanul na neskol'ko shagov i shvatil za uzdu chernogo boevogo
konya. YA pogovoril s konem, chtoby uspokoit' ego, i uvel podal'she ot
plameni. Posle pary minut nashi otnosheniya uluchshilis', ya vzobralsya v sedlo.
Sperva on proyavil norovistost', no ya prosto pustil ego legkim shagom
po vershine holma, poka prodolzhal nablyudat'. Sily |mbera, pohozhe,
nastupali. Vse pole ustilali tleyushchie trupy. Glavnye sily nashih vragov
otstupali na vysotu, nepodaleku ot kraya bezdny. Ih ryady, eshche ne
slomlennye, no podvergshiesya sil'nomu davleniyu, medlenno othodili k nej. S
drugoj storony, bezdnu peresekali novye vojska, prisoedinivshiesya k tem,
chto derzhali vysotu. Bystro oceniv ih rastushchuyu chislennost' i ih poziciyu, ya
rassudil, chto oni mogut gotovit' sobstvennoe nastuplenie. Branda nigde ne
bylo vidno.
Dazhe esli b ya otdohnul i nosil dospehi, ya dvazhdy podumal, prezhde chem
prisoedinit'sya k seche. Moej zadachej sejchas bylo opekat' Branda. YA
somnevalsya, chto on budet pryamo vovlechen v boj. YA oglyadel pole bitvy kak
sleduet, ishcha odinokuyu figuru. Net. Navernoe, protivopolozhnaya storona polya.
Mne pridetsya sdelat' krug k severu. Bylo slishkom mnogo, chego ya ne mog
videt' na zapade.
YA povernul svoego konya i spustilsya s holma. Bylo by tak priyatno
svalit'sya, reshil ya. Prosto upast' nichkom i usnut'. Gde Brand, chert poderi?
YA dostig podnozhiya holma i svernul, chtoby peremahnut' drenazhnuyu
kanavu. Mne nuzhen byl luchshij obzor.
- Lord Korvin |mberskij! - On zhdal menya, kogda ya zavernul v lozhbinu -
roslyj, trupnogo cveta paren', s ryzhimi volosami i na kone pod mast'. Na
nem byli mednye dospehi s zelenovatymi uzorami i on sidel licom ko mne,
nepodvizhnyj, kak statuya. On skazal:
- YA uvidel tebya na vershine holma. Ty ved' bez kol'chugi, ne tak li?
YA hlopnul sebya po grudi. On rezko kivnul, zatem podnyal ruku, sperva k
levomu plechu, zatem k pravomu, otstegivaya zastezhki pancirya i davaya emu
upast' na zemlyu. zatem on sdelal to zhe samoe s nakolennikami.
- YA davno hotel vstretit'sya s toboj. YA Borel'. YA ne hochu, chtoby
govorili, chto ya nechestno vospol'zovalsya preimushchestvom nad toboj.
Borel'... Imya bylo znakomoe. Zatem ya vspomnil. On zavoeval uvazhenie i
priyazn' Dary. On byl ee uchitelem fehtovaniya, masterom klinka. Glupym,
odnako, ponyal ya. On lishilsya moego uvazheniya, snyav dospehi. Bitva - ne igra,
i ya ne zhelal delat' sebya dostupnym dlya vsyakogo samonadeyannogo osla, kogda
ya chuvstvoval sebya razdavlennym. Esli i nichego drugogo, on, veroyatno, mog
izmotat' menya.
- Teper' my razreshim davno muchayushchij menya vopros, - skazal on.
YA otvetil prichudlivym rugatel'stvom, razvernul svoego konya i poskakal
nazad, otkuda yavilsya. On nemedlenno brosilsya v pogonyu.
Kogda ya proskakal obratno vdol' drenazhnoj kanavy, to soobrazil, chto u
menya nedostatochnaya fora. On nastignet menya s polnost'yu otkrytoj spinoj i
zarubit menya ili zastavit drat'sya. Odnako, hot' i ogranichen byl moj vybor,
on vklyuchal nemnogo pobol'she, chem eto.
- Trus! - kriknul on. - Ty izbegaesh' boya. |to li velikolepnyj voin, o
kotorom ya tak mnogo slyshal?
YA podnyal ruku i rasstegnul svoj plashch. Po druguyu storonu kanavy kraj
ee byl na urovne moih plech, potom talii. YA skatilsya s sedla nalevo,
spotknulsya razok i vstal. CHernyj poskakal dal'she. YA dvinulsya napravo,
licom k etomu pristavale. Shvativ plashch obeimi rukami, ya pomahal im sekundu
druguyu, prezhde chem golova i plechi Borelya poyavilis' ryadom so mnoj.
Plashch nakryl ego, zakutav klinok i vse prochee, zamotav golovu i
zamedliv ego ruki.
Zatem ya s siloj dal pinka. YA celil emu v golovu, no popal v plecho. On
vyvalilsya iz sedla, a ego kon' poskakal dal'she.
Vyhvativ Grejsvandir, ya prygnul za nim sledom. YA pojmal ego kak raz
togda, kogda on otbrosil moj plashch i pytalsya podnyat'sya. YA protknul ego tam,
gde on sidel, i uvidel iskazhennoe vyrazhenie ego lica, kogda ego rana stala
zanimat'sya plamenem.
- O, nizmenno sdelano! - voskliknul on. - YA nadeyalsya na luchshee s
tvoej storony!
- |to ne sovsem Olimpijskie Igry, - otvetil ya, stryahivaya so svoego
plashcha neskol'ko iskr.
Zatem ya dognal svoego konya i vzobralsya v sedlo. |to otnyalo u menya
neskol'ko minut. Kogda ya prodolzhil put' na sever, to dostig bolee
vozvyshennoj mestnosti. Ottuda ya zametil rukovodyashchego Benedikta, a daleko v
tylu ulovil mel'knuvshego Dzhuliana vo glave svoih vojsk iz Ardena. Benedikt
yavno derzhal ih v rezerve.
YA prodolzhal ehat' k nastupayushchej groze, pod polutemnym vrashchayushchimsya
nebom. Vskore ya dobralsya do celi, samogo vysokogo holma, i nachal
podnimat'sya. Po puti naverh ya neskol'ko raz ostanavlivalsya posmotret' na
bitvu.
YA uvidel Dejdru v chernyh dospehah, razmahivayushchuyu toporom. L'yuvilla i
Flora byli sredi luchnikov. Fiony nigde ne bylo vidno. ZHerara tam tozhe ne
bylo vidno. Zatem ya uvidel Rendoma verhom na kone, razmahivayushchego tyazhelym
mechom, vedushchego v ataku na vrazheskuyu vysotu. Poblizosti ot nego byl rycar'
v zelenom, kotorogo ya ne uznal. |tot chelovek razmahival palicej so
smertel'noj effektivnost'yu. Za spinoj u nego visel luk, a na bedre -
kolchan blestevshih strel.
Groza stala gromche, kogda ya dostig vershiny svoego holma. Molnii
mercali s regulyarnost'yu neonovoj reklamy i shipel dozhd'.
Podo mnoj i zveri i lyudi - splelis' v uzly i pryadi bitvy. Nad polem
viselo oblako pyli. No ono ne meshalo videt', chto vryad li mozhno namnogo
dal'she tolknut' sily vraga. Fakticheski, pohozhe, chto sejchas blizilos' vremya
dlya kontrataki. Oni, pohozhe, gotovilis' v svoih goristyh mestah i zhdali
tol'ko prikaza.
YA oshibsya minuty na poltory. Oni poshli v nastuplenie, hlynuv vniz po
sklonu, podkreplyaya svoi ryady, tolkaya nashi vojska nazad, nazhimaya vpered. A
iz-za temnoj bezdny pribyvali vse novye. Nashi sobstvennye vojska nachali
uporyadochennoe otstuplenie. Vrag podnazhal sil'nee i, kogda polozhenie gotovo
bylo obernut'sya razgromom, byl otdan prikaz.
YA uslyshal zvuk roga Dzhuliana i posle etogo uvidel ego verhom na
Morgenshterne, vedushchego na pole bojcov iz Ardena. |to pochti tochno
uravnoveshivalo protivostoyashchie sily i uroven' shuma vse podnimalsya i
podnimalsya, pokuda nebo vrashchalos' nad nimi.
YA, navernoe, s chetvert' chasa nablyudal za konfliktom, kogda nashi sily
medlenno otstupali po vsemu polyu. Zatem ya uvidel odnorukuyu figuru na
ognennom polosatom kone, poyavivshuyusya vdrug na vershine otdalennogo holma.
On derzhal v ruke vysoko podnyatyj mech i stoyal licom k zapadu. Neskol'ko
dolgih minut on stoyal ne dvigayas'. Zatem opustil mech.
YA uslyshal trubu na zapade i sperva nichego ne uvidel. zatem v pole
zreniya poyavilas' sherenga kavalerii. YA porazilsya. Na mig mne podumalos',
chto tam byl Brand. Zatem ya soobrazil, chto eto Blejz vel svoi vojska
udarit' po otkryvshemusya vrazheskomu flangu.
I vdrug nashi vojska na pole bol'she ne otstupali. Oni ne ustupili, oni
derzhali stroj.
Blejz i ego vsadniki prodolzhali skakat' i ya ponyal, chto Benedikt snova
oderzhal pobedu. Vrag vot-vot gotov byl raspast'sya na chasti.
Zatem menya oveyal holodnyj veter s severa. Groza sushchestvenno
prodvinulas'. I ona byla teper' temnee, chem prezhde, s bolee yarkimi
molniyami.
Tut ya podumal... prokatitsya li ona prosto po polyu kak annigiliruyushchaya
volna, i vse dela? CHto naschet vozdejstviya novogo Labirinta? Posleduet li
ono za nej, vosstanavlivaya vse? YA kak-to somnevalsya v etom. Esli eta groza
unichtozhit nas vdrebezgi, u menya bylo takoe oshchushchenie, to my i ostanemsya
unichtozhennymi. Potrebuetsya sila Kamnya, chtoby razreshit' nam blagopoluchno
perenesti ee, poka ne budet vosstanovlen poryadok. A chto ostanetsya, esli my
blagopoluchno perenesem ee? YA prosto ne mog dogadat'sya.
Tak kakov zhe byl plan Branda? CHego on zhdal? CHto on sobiralsya sdelat'?
YA eshche raz osmotrel vse pole boya.
CHto-to.
V zatenennom meste, na vysotah, gde vrag peregruppirovyvalsya, poluchil
podkreplenie, i niziny, kotorye on shturmoval...
CHto-to.
Kroshechnaya vspyshka yarkogo sveta... YA byl uveren, chto uvidel ee. YA
prodolzhal sledit', ozhidaya. YA dolzhen byl uvidet' ee snova, zasech' ee.
Proshla minuta. Mozhet, dve...
Vot! Snova!
YA razvernul chernogo konya. Pohozhe byla vozmozhnost' obognut' blizhajshij
vrazheskij flang i podnyat'sya na tu predpolozhitel'no nezanyatuyu vysotu. YA
poskakal vniz.
|to dolzhen byl byt' Brand s Kamnem. On vybral horoshee, bezopasnoe
mesto, s kotorogo on imel obzor vsego polya boya, tak zhe, kak priblizhayushchejsya
grozy. Ottuda on mog napravlyat' svoi molnii v nashi vojska, kogda grozovoj
front priblizitsya. On prosignalit v nuzhnyj moment otstuplenie, porazit nas
strannym neistovstvom grozy i samym effektnym ispol'zovaniem Kamnya pri
dannyh obstoyatel'stvah.
Mne pridetsya bystro priblizit'sya. Moya vlast' nad Kamnem byla bol'she,
chem u nego, no ona umen'shalas' s rasstoyaniem, a u nego Kamen' pri sebe.
Moej luchshej stavkoj bylo brosit'sya pryamo na nego, okazat'sya v diapazone
kontrolya, vzyat' komandovanie Kamnem na sebya i ispol'zovat' ego protiv
nego. No on mog vzyat' tuda s soboj telohranitelya. |to bespokoilo menya,
potomu chto razdelyvanie s nim mozhet katastroficheski zamedlit' menya. A esli
telohranitelya net, chto meshaet emu teleportirovat'sya kuda podal'she, esli
stanet tugo? CHto zhe togda mog sdelat' ya? Mne pridetsya nachat' vse zanovo,
snova ohotit'sya za nim. YA gadal, smogu li ya ispol'zovat' Kamen', chtoby ne
dat' emu pereigrat' menya. YA ne znal. I reshil poprobovat'.
|to mog byt' ne samyj luchshij iz planov, no eto byl edinstvennyj,
imeyushchijsya u menya. Stroit' zamysly bol'she ne bylo vremeni.
Skacha, ya uvidel, chto byli i drugie, tozhe napravlyavshiesya k toj vysote.
Rendom, Dejdra i Fiona verhom, v soprovozhdenii vos'mi vsadnikov, prolozhili
sebe dorogu skvoz' vrazheskie ryady, s nemnogochislennymi drugimi vojskami -
ya ne mog skazat' druz'yami ili vragami - mozhet byt', i temi, i drugimi -
uporno skachushchimi pozadi nih. YA ne uznal ego ili ee, moglo ved' byt' i tak.
YA ne somnevalsya v tom, kakaya cel' byla u avangarda, ved' tam zhe byla
Fiona. Ona, dolzhno byt', zametila prisutstvie Branda i vela k nemu drugih.
Na moe serdce upali neskol'ko kapel' nadezhdy. Ona mogla sumet'
nejtralizovat' sily Branda, ili svesti ih k minimumu. YA nagnulsya vpered,
vse eshche nesyas' vlevo, potoraplivaya svoego konya. Nebo prodolzhalo
povorachivat'sya. Vokrug menya svistel veter. Raskatilsya velikolepnyj udar
groma. YA ne oglyanulsya.
YA nastigal ih. YA by ne hotel, chtoby oni popali tuda ran'she menya, no
strashilsya, chto oni vse-taki popadut. Rasstoyanie bylo slishkom veliko.
Esli b tol'ko oni obernulis' i uvideli, chto ya skachu za nimi, oni,
veroyatno, podozhdali by. Tut ya pozhelal, chtoby byl kakoj-to sposob ran'she
dat' znat' im o svoem prisutstvii. YA proklyal tot fakt, chto Karty bol'she ne
dejstvovali.
YA nachal krichat', ya oral im vsled, no veter unosil moi slova i grom
raskatyvalsya nad nimi.
- Podozhdite menya, chert poderi! |to Korvin!
Dazhe ni edinogo vzglyada v moem napravlenii.
YA proskakal mimo blizhajshih shvatok i promchalsya vdol' vrazheskogo
flanga vne dosyagaemosti snaryadov i strel. Oni, kazalos', otstupali teper'
bystree, i nashi vojska rasprostranilis' po bol'shoj ploshchadi. Brand, dolzhno
byt', uzhe gotovilsya nanesti udar. CHast' vrashchayushchegosya neba byla pokryta
temnoj tuchej, kotoroj neskol'ko minut nazad nad polem ne bylo.
YA svernul napravo, pozadi otstupayushchih sil, mchas' k tem holmam, na
kotorye vzbiralis' drugie. Nebo prodolzhalo temnet', kogda ya priblizilsya k
podnozhiyu holmov, i ya strashilsya za svoih rodichej. Oni slishkom blizko
podhodili k nemu. on dolzhen byl chto-to sdelat', esli Fiona byla
nedostatochna sil'na, chtoby ostanovit' ego...
Kon' vstal na dyby i ya byl sbroshen nazem', v oslepitel'noj vspyshke
molnii, udarivshej peredo mnoj.
Grom gromyhnul prezhde, chem ya udarilsya o zemlyu.
Neskol'ko sekund ya prolezhal tam oglushennyj, kon' otbezhal i byl metrah
v pyatidesyati ot menya, prezhde chem ostanovilsya i nachal neuverenno dvigat'sya
po krugu. YA perevernulsya na zhivot i podnyal glaza na dlinnyj sklon. Drugie
vsadniki tozhe byli spesheny. Ih gruppa yavno byla porazhena tem zhe razryadom,
nekotorye dvigalis', bol'shinstvo - net. Nikto eshche ne podnyalsya. Nad nimi ya
uvidel krasnoe pylanie Kamnya, dal'she pod kozyr'kom navisshej skaly, teper'
yarche i rovnee, temnyj siluet nosivshej ego figury.
YA nachal polzti vpered, vverh i vlevo. YA hotel ubrat'sya iz polya zreniya
toj figury, prezhde chem risknu podnyat'sya. Potrebovalos' by slishkom dolgoe
vremya, chtoby dobrat'sya do nego polzkom, i mne teper' pridetsya obognut'
drugih, potomu chto imenno na nih budet sosredotocheno ego vnimanie.
YA prodelal svoj put' ostorozhno, medlenno, ispol'zovav kazhduyu malost'
popadavshegosya na glaza prikrytiya, gadaya, skoro li molniya udarit v tom zhe
samom meste. A esli net, to kogda on nachnet obrushivat' gibel' na golovy
nashih soldat. Teper' uzh v lyubuyu minutu, prikinul ya. Bystryj vzglyad nazad
pokazal mne, chto nashi sily rasprostranilis' po protivopolozhnomu koncu
polya, s vragom, othodyashchim nazad i dvigayushchimsya v etu storonu. Fakticheski, v
samom skorom vremeni, mne kazhetsya, pridetsya bespokoitsya i o nih tozhe.
YA sumel dobrat'sya do uzkoj kanavy i izvivayas' polz na yug metrov
desyat'. Zatem snova vybralsya na protivopolozhnoj storone, vospol'zovavshis'
ukrytiem za vozvyshennost'yu, a potom za neskol'kimi kamnyami.
Kogda ya podnyal golovu, chtoby ocenit' situaciyu, to ne smog bol'she
razglyadet' pylanie Kamnya. Rasshchelina, iz kotoroj on siyal, byla zagorozhena
ee vostochnym kamennym bokom.
No ya prodolzhal polzti poblizosti ot kraya samoj bezdny, prezhde chem
snova dvinulsya vpravo. YA podnyalsya do tochki, gde podnyat'sya kazalos'
bezopasnym. YA prodolzhal ozhidat' novoj molnii, novogo raskata groma
poblizosti ili na pole, no nichego takogo ne poyavilos'. YA nachal
podumyvat'... a pochemu by i net? YA potyanulsya, pytayas' pochuvstvovat'
prisutstvie Kamnya, no ne smog. YA pospeshil k mestu, gde videl pylanie.
YA brosil vzglyad cherez bezdnu, chtoby udostoverit'sya, chto s etogo
napravleniya ne priblizhaetsya nikakih novyh ugroz. YA vytashchil mech. Dobravshis'
do svoej celi, ya ostanovilsya poblizosti ot eskarpa i prokladyval sebe put'
na sever. YA nizko prignulsya, kogda dobralsya do ego kraya, i oglyadelsya.
Krasnogo pylaniya ne bylo. I temnoj figury tozhe. Kamennaya nisha,
pohozhe, byla pustoj.
Poblizosti ne bylo nichego podozritel'nogo. Ne mog li on snova
teleportirovat'sya? A esli tak, to pochemu?
YA podnyalsya i oboshel skalistuyu vozvyshennost'. I prodolzhal dvigat'sya v
tom zhe napravlenii. YA snova popytalsya oshchutit' Kamen', i na etot raz
vstupil v slabyj kontakt s nim - kazhetsya, gde-to sprava i vyshe ot menya.
Besshumno, ostorozhno ya dvigalsya v tu storonu. Pochemu on pokinul svoe
ukrytie? On otlichno raspolozhilsya dlya togo, chto zateyal. Esli ne...
YA uslyshal pronzitel'nyj krik i proklyat'ya. Dvuh raznyh golosov. YA
brosilsya bezhat'...
YA probezhal mimo nishi i brosilsya dal'she. Za nej nahodilas'
estestvennaya tropa, petlyaya podnimayushchayasya vverh. Poka eshche ya nikogo ne
videl, no moe oshchushchenie Kamnya stalo sil'nee, poka ya bezhal. YA podumal, chto
uslyshal zvuk shagov sprava ot menya i rezko obernulsya v etom napravlenii, no
v pole zreniya nikogo ne bylo. Kamen', k tomu zhe, ne chuvstvovalsya tak
blizko i poetomu ya prodolzhal bezhat'.
Kogda ya priblizilsya k verhu vozvyshennosti, s visyashchej za nej chernoj
kaplej Haosa, to uslyshal golosa. YA ne mog razobrat', chto bylo skazano, no
slova byli vzvolnovannymi.
Priblizivshis' k grebnyu, ya zamedlil hod i, prignuvshis' ponizhe,
vyglyanul iz-za kraya skaly.
Na nebol'shom rasstoyanii vperedi menya nahodilsya Rendom, a s nim byla
Fiona i lordy CHantris i Fel'dejn. Vse, krome Fiony, derzhali oruzhie tak,
slovno gotovy byli im vospol'zovat'sya, no stoyali sovershenno nepodvizhno.
Oni glyadeli na kraj vsego - skal'nyj karniz, slegka vyshe ih urovnya i,
navernoe, metrah v pyatnadcati ot nih - mesto, gde nachinalas' bezdna.
V tom meste stoyal Brand i derzhal pered soboj Dejdru. Ona byla bez
shlema, ee volosy diko razvevalis', a on pristavil kinzhal k ee gorlu.
Pohozhe, chto on uzhe slegka porezal ee. YA otshatnulsya.
YA uslyshal, kak Rendom tiho sprosil:
- Ty nichego bol'she ne mozhesh' sdelat', Fi?
- YA mogu uderzhat' ego zdes', - otvetila ona. - I na takom rasstoyanii
mogu zamedlit' ego usiliya v upravlenii pogodoj. No eto i vse. On neskol'ko
nastroen na nego, a ya - net. Na ego storone takzhe blizost'. Vsemu, chto ya
smogu eshche poprobovat', on smozhet protivodejstvovat'.
Rendom pozheval nizhnyuyu gubu.
- Slozhite oruzhie, - kriknul Brand. - Sdelajte eto nemedlenno, ili
Dejdra umret.
- Ubej ee, - otkliknulsya Rendom. - I ty poteryaesh' edinstvennoe, chto
sohranyaet tebe zhizn'. Sdelaj eto, i ya pokazhu, kuda ya slozhu svoe oruzhie.
Brand chto-to proburchal pod nos, zatem skazal:
- Ladno! YA nachnu rezat' ee po chastyam!
Rendom splyunul i soglasilsya:
- Valyaj. Ona mozhet regenerirovat' nichut' ne huzhe ostal'nyh iz nas.
Najdi ugrozu, kotoraya chto-to znachit, ili zatknis' i vyhodi drat'sya!
Brand ne dvigalsya. YA podumal, chto luchshe ne otkryvat' svoego
prisutstviya. Dolzhno byt' chto-to takoe, chto ya mog sdelat'. YA brosil eshche
odin vzglyad, myslenno fotografiruya mestnost', prezhde chem otpryanut' nazad.
Bylo neskol'ko kamnej po puti vlevo, no oni prostiralis' nedostatochno
daleko. YA ne videl nikakogo puti, kakim by ya mog podkrast'sya k nemu.
- Po-moemu, nam pridetsya risknut' i brosit'sya na nego, - uslyshal ya
slova Rendoma. - YA ne vizhu nichego inogo. A vy?
Prezhde, chem emu kto-nibud' otvetil, proizoshla strannaya veshch': den'
nachal svetlet'.
YA oglyanulsya krugom, ishcha istochnik osveshcheniya, a zatem poiskal ego nad
golovoj.
Tuchi vse eshche byli tam. Sumasshedshee nebo za nimi vykidyvalo svoi
fokusy. No v tuchah byla yarkost'. Oni pobledneli i teper' pylali, slovno
zagorazhivali solnce. Dazhe poka ya smotrel, bylo vosprinimaemoe glazom
prosvetlenie.
- CHto eto on teper' zateyal? - sprosil CHantris.
- Naskol'ko ya mogu sudit' - nichego, - otvetila Fiona. - YA ne veryu,
chto eto ego ruk delo.
- Togda ch'e zhe?
Ne bylo nikakogo otveta, chto ya mog rasslyshat'.
YA sledil, kak tuchi stanovilis' vse yarche. Samaya bol'shaya i yarkaya iz nih
zakruzhilas' tak, slovno ee vzboltali. Vnutri nee metalis', vystraivayas',
siluety. Kontur nachal prinimat' formu.
Podo mnoj na pole shum bitvy umen'shilsya. Sama groza onemela, kogda
vozniklo videnie. CHto-to opredelenno formirovalos' nad nashimi golovami -
cherty ogromnogo lica.
- Skazano zhe, ya ne znayu, - uslyshal ya slova Fiony v otvet na chto-to
nevnyatno proiznesennoe.
Prezhde, chem ono konchilo obretat' formu, ya ponyal, chto v nebe bylo lico
otca. Lovkij etot fokus, i ya k tomu zhe ponyatiya ne imel, chto on soboj
oboznachal.
Lico shevel'nulos', slovno on oglyadyval nas vseh. Tam byli morshchiny
napryazheniya i chto-to vrode ozabochennosti v vyrazhenii ego lica. YArkost' eshche
nemnogo vozrosla, guby shevel'nulis'.
Kogda do menya doshel ego golos, on byl, skoree, na obychnom razgovornom
urovne, chem ozhidaemym mnoyu gulom.
- YA otpravlyayu vam eto poslanie, - proiznes on, - pered popytkoj
remonta Labirinta. K tomu vremeni, kogda vy poluchite ego, ya uzhe preuspeyu
ili poterplyu neudachu. Ono budet predshestvovat' volne Haosa, kotoraya dolzhna
soprovozhdat' moyu popytku. U menya est' prichiny schitat', chto eti usiliya
okazhutsya dlya menya smertel'nymi.
Ego glaza, kazalos', probezhali po polyu.
- Radujtes' ili goryujte, - prodolzhal on. - Kak vam ugodno. Potomu chto
eto libo nachalo, libo konec. YA otpravlyu Kamen' Pravosudiya Korvinu, kak
tol'ko konchu pol'zovat'sya im. YA poruchil emu donesti ego k mestu
stolknoveniya. Vse vashi usiliya budut naprasny, esli nel'zya budet otvratit'
volnu Haosa. No v tom meste s pomoshch'yu Kamnya Korvin sumeet sohranit' vas,
poka ona ne projdet.
YA uslyshal smeh Branda, teper' on kazalsya sovershenno obezumevshim.
- S moim uhodom, - prodolzhal golos, - problema nasledovaniya perehodit
k vam. U menya byli na etot schet svoi pozhelaniya, no teper' ya vizhu, chto oni
byli besplodnymi. Sledovatel'no, u menya net inogo vybora, krome kak
ostavit' eto na roge Edinoroga. Deti moi, ne mogu skazat', chto ya celikom
dovolen vami, no, dumayu, eto vzaimno. Da budet tak! YA ostavlyayu vas so
svoim blagosloveniem, kotoroe bol'she, chem formal'nost'. A teper' ya idu
projti Labirint. Proshchajte!..
Zatem ego lico nachalo tayat' i yarkost' vytekla iz tuchi. Eshche nemnogo, i
ona propala, na pole pala nepodvizhnost'.
- ...i, kak vidite, - uslyshal ya slova Branda, - u Korvina Kamnya net.
Brosajte oruzhie i ubirajtes' k chertyam otsyuda! Ili sohranite ego i
ubirajtes'. Ostav'te menya v pokoe. U menya mnogo del!
- Brand, - skazala Fiona. - Ty mozhesh' sdelat' to, chego on hotel ot
Korvina? Mozhesh' ty vospol'zovat'sya im, chtoby zastavit' etu shtuku minovat'
nas?
- Mog by, esli b vzyalsya, - skazal on. - Da, ya mog by otvernut' ee v
storonu.
- Ty budesh' geroj, esli eto sdelaesh', - myagko progovorila ona. - Ty
zasluzhish' nashu blagodarnost'. Vse proshlye oshibki budut proshcheny. My...
On nachal diko hohotat'.
- Ty prosish' menya? - zarzhal on. - Ty, kotoraya ostavila menya v toj
bashne, kotoraya vsadila nozh mne v bok? Spasibo tebe, sestrica, eto ochen'
lyubezno s tvoej storony - prostit' menya, no izvini menya, esli ya otkazhus'.
- Ladno, - vmeshalsya Rendom. - CHego zhe ty vse-taki hochesh'? Izvinenij?
Bogatstv i sokrovishch? Vazhnogo posta? Vsego etogo? Ono tvoe. No ty igraesh' v
glupuyu igru. Davaj pokonchim s nej i otpravimsya domoj, pritvorivshis', chto
vse eto bylo durnym snom.
- Nu, davaj pokonchim s nej, - otkliknulsya Brand. - Vy sdelaete eto,
brosiv vse svoe oruzhie. Potom Fiona osvobodit menya ot svoih char, vy vse
delaete povorot krugom i na sever, shagom marsh. Vy delaete eto, libo ya ub'yu
Dejdru.
- Togda, ya dumayu, tebe luchshe nachat', ubit' ee i byt' gotovym drat'sya
so mnoj, - otvetil Rendom. - Potomu chto ona vse ravno umret, esli my
pozvolim tebe postupit' po-svoemu. Vse iz nas umrut.
YA uslyshal smeshok Branda.
- Vy ser'ezno dumaete, chto ya sobirayus' pozvolit' vam umeret'? YA
nuzhdayus' v vas - vremya takoe - vo vseh vas, kogo smogu spasti. Budem
nadeyat'sya, i Dejdru tozhe. Vy - edinstvennye, kto smozhet ocenit' moj
triumf. YA sohranyu vas nesmotrya na to vseobshchee razrushenie, chto vot-vot
nachnetsya.
- YA tebe ne veryu, - zayavil Rendom.
- Togda ostanovis' na minutku i podumaj ob etom. Ty znaesh' menya
dostatochno horosho, chtoby znat', chto ya hochu tknut' vas v eto nosom. Vy mne
nuzhny kak svideteli togo, chto ya sdelayu. V etom smysle mne potrebuetsya vashe
prisutstvie v moem novom mire. A teper' ubirajtes' otsyuda.
- Ty budesh' imet', chto hochesh', - nachala bylo Fiona, - plyus nashu
blagodarnost', esli tol'ko...
- Proch'!
YA znal, chto ne smogu bol'she medlit'. YA dolzhen byl sdelat' svoj hod. YA
takzhe znal, chto ne smogu vovremya dobrat'sya do nego. U menya ne bylo inogo
vybora, krome kak popytat'sya ispol'zovat' Kamen', kak oruzhie protiv nego.
YA potyanulsya i oshchutil ego prisutstvie. YA zakryl glaza i vyzyval svoi
sily.
Goryacho. Goryacho. On zhzhet tebya, Brand. On zastavlyaet kazhduyu molekulu
vibrirovat' v tvoem tele, vse bystree i bystree. Ty vot-vot stanesh'
chelovekom-fakelom.
YA uslyshal ego vopl'.
- Korvin! - vzrevel on. - Prekrati eto! Gde by ty ni byl! YA ub'yu ee!
Smotri!
Vse eshche prikazyvaya Kamnyu zhech' ego, ya podnyalsya na nogi. YA brosil na
nego beshenyj vzglyad cherez razdelyayushchee nas prostranstvo. Ego odezhda nachala
tlet'.
- Prekrati eto! - zavopil on i, podnyav nozh, rezanul Dejdru po licu. YA
pronzitel'no zakrichal i pered glazami u menya vse poplylo. YA poteryal
kontrol' nad Kamnem, no Dejdra, s okrovavlennoj levoj shchekoj, vonzila zuby
emu v ruku, kogda on popytalsya snova porezat' ee. Zatem odna ruka ee
osvobodilas' i ona dvinula emu loktem po rebram i popytalas' vyrvat'sya.
Kak tol'ko ona dvinulas', kak tol'ko ee golova opustilas', mel'knula
serebryanaya molniya. Brand ohnul i vypustil kinzhal. Strela pronzila emu
gorlo. Spustya mgnovenie za nej posledovala drugaya i torchala iz ego grudi
nemnogo pravee Kamnya.
On sdelal shag nazad i izdal bul'kayushchij zvuk, da tol'ko ne bylo mesta,
kuda on mog shagnut' s kraya bezdny.
Ego zlaya grimasa propala. Glaz shiroko raskrylsya, kogda on nachal
valit'sya. Zatem ego pravaya ruka metnulas' vpered i shvatila za volosy
Dejdru. YA togda bezhal, kricha, no znal, chto ne smogu vovremya dobrat'sya do
nih.
Dejdra vzvyla, na ee zalitom krov'yu lice poyavilas' grimasa uzhasa, i
ona protyanula ko mne ruku...
Zatem Brand, Dejdra i Kamen' perevalilis' za kraj i upali, propali iz
vidu, ischezli...
YA schitayu, chto popytalsya brosit'sya za nimi sledom, no Rendom shvatil i
uderzhal menya. V konce koncov, emu prishlos' menya udarit', i vse
prekratilos'...
Kogda ya prishel v sebya, ya lezhal na kamenistoj zemle, podal'she ot kraya
togo mesta, gde ya upal. Kto-to podlozhil mne pod golovu plashch vmesto
podushki. Pervoe, chto ya uvidel, eto povorachivayushcheesya nebo, napomnivshee mne
pochemu-to moj son o kolese, v tot den', kogda ya vstretil Daru. YA mog
chuvstvovat' drugih vokrug menya, slyshat' ih golosa, no sperva ne
povorachival golovy. YA prosto lezhal tam i smotrel na Mandalu v nebesah i
dumal o svoej potere. Dejdra... Ona znachila dlya menya bol'she, chem vsya sem'ya
vmeste vzyataya. YA nichego ne mog s etim podelat'. Tak uzh ono bylo. Skol'ko
raz ya zhelal, chtoby ona ne prihodilas' mne sestroj. I vse zhe ya primirilsya s
real'nost'yu nashej situacii. CHuvstva moi nikogda ne izmenyatsya, no... teper'
ona ischezla, i eta mysl' znachila dlya menya bol'she, chem grozyashchee unichtozhenie
mira.
I vse zhe ya dolzhen byl sejchas uvidet', chto proishodilo. S
ischeznoveniem Kamnya vse bylo koncheno. I vse zhe... YA potyanulsya, pytayas'
oshchutit' ego prisutstvie, gde by on ni byl, no nichego ne bylo. Togda ya
nachal podymat'sya, chtob posmotret', naskol'ko daleko prodvinulas' volna, no
ch'ya-to ruka tolknula menya obratno.
- Otdyhaj, Korvin, - eto byl golos Rendoma. - Ty razdavlen. U tebya
takoj vid, slovno ty proshel cherez ad. Ty teper' nichego ne mozhesh' sdelat'.
Ne volnujsya.
- Kakaya raznica ot sostoyaniya moego zdorov'ya, - ogryznulsya ya. - V
skorom vremeni eto ne budet imet' znacheniya.
YA snova stal podymat'sya i na etot raz ruka dvinulas' podderzhat' menya.
- Ladno, togda, - soglasilsya on. - Ne to chtoby na mnogoe stoilo
smotret'.
YA polagayu, on byl prav. Boj, pohozhe, konchilsya, za isklyucheniem
nemnogih izolirovannyh ochagov soprotivleniya vraga, a ih bystro okruzhali,
ih zashchitnikov bystro ubivali ili brali v plen, vse dvigalis' v etom
napravlenii, othodya pered nastupayushchej volnoj, dostigshej protivopolozhnogo
konca polya. Vskore na nashej vysote budut poyavlyat'sya vse ucelevshie s oboih
storon. YA posmotrel, chto tvorilos' pozadi nas. Nikakih novyh sil ne
priblizhalos' so storony Citadeli. Ne mogli by my otstupit' v to mesto,
kogda volna doberetsya, nakonec, syuda, k nam? I chto togda? Bezdna kazalas'
konechnym otvetom. "Skoro, - prosheptal ya, dumaya o Dejdre. - Skoro". Pochemu
by i net?
YA sledil za grozovym frontom: sverkayushchim, transformiruyushchimsya. Da,
skoro. S Kamnem, propavshim vmeste s Brandom. YA proiznes:
- Brand. Kto, v konce koncov, dostal ego?
- Na eto otlichie pretenduyu ya, - progovoril znakomyj golos, kotoryj ya
ne mog otozhdestvit'.
YA povernul golovu i ustavilsya na nego. CHelovek v zelenom sidel na
kone. Ego luk i kolchan lezhali ryadom s nim na zemle. On blesnul v moyu
storonu zloj ulybkoj. |to byl Kain.
- Provalit'sya mne na etom meste, - skazal ya, potiraya chelyust'. -
Zabavnyj sluchaj proizoshel so mnoj v puti na tvoi pohorony.
- Da, ya slyshal ob etom, - on rassmeyalsya. - Ty kogda-nibud' ubival sam
sebya, Korvin?
- V nedavnee vremya ne dovodilos'. Kak ty sumel eto sdelat'?
- Progulyalsya v nuzhnoe Otrazhenie, podstereg tam Otrazhenie samogo sebya,
- ob®yasnil on. - On obespechil trup, - on sodrognulsya. - ZHutkoe eto
oshchushchenie, ne iz teh, kotorye ya hotel by povtorit'.
- No zachem? - nedoumeval ya. - Zachem poddelyvat' svoyu smert' i
pytat'sya obvinit' v nej menya?
- YA hotel dobrat'sya do kornya vseh bed |mbera. I unichtozhit' ego. I
podumal, chto dlya etogo luchshe vsego ujti v podpol'e. Kakoj zhe luchshij
sposob, chem ubedit' vseh, chto ya mertv? I, v konce koncov, ya preuspel, kak
vidish', - on smolk. - Hotya ya sozhaleyu naschet Dejdry. No u menya ne bylo
vybora. |to byl nash poslednij shans. YA dejstvitel'no ne dumal, chto on
zahvatit ee s soboj.
YA otvel vzglyad.
- U menya ne bylo vybora, - povtoril on. - YA nadeyus', ty mozhesh' eto
videt'.
YA kivnul.
- No pochemu ty pytalsya pridat' etomu takoj vid, slovno tebya ubil ya?
Tut podoshli Fiona s Blejzom. YA privetstvoval ih oboih i povernulsya k
Kainu za otvetom. Blejza ya tozhe hotel koe o chem sprosit', no eto moglo i
podozhdat'.
- Nu? - skazal ya.
- YA hotel ubrat' tebya s dorogi, - skazal on. - YA vse eshche dumal, chto
za vsem etim stoish' ty. Ty ili Brand. Do takoj stepeni ya suzil spisok. YA
dumal dazhe, chto mozhet byt' tak, chto vy oba v etom vmeste - osobenno, raz
on staralsya privezti tebya obratno.
- Ty nepravil'no eto ponyal, - vstupil v razgovor Blejz. - Brand
pytalsya uderzhat' ego podol'she, on znal, chto k nemu vernulas' pamyat', i...
- YA ponyal, - otvetil Kain. - No v to vremya eto vyglyadelo tak. Poetomu
ya hotel vernut' Korvina v temnicu, poka ya ishchu Branda. YA togda lezhal tiho i
slushal po Kartam, chto govoril kazhdyj, nadeyas' najti klyuch k mestonahozhdeniyu
Branda.
- Vot ob etom-to i govoril otec, - progovoril ya.
- Otec? - sprosil Kain.
- On predpolagal, chto Karty podslushivayut.
- Ne ponimayu, kak on mog uznat'. YA nauchilsya byt' v etom sovershenno
passivnym. YA priuchil sebya sdavat' ih vseh i kasat'sya ih vseh slegka,
odnovremenno, ozhidaya poyavleniya. Kogda ono voznikalo, ya peremeshchal svoyu
vnimatel'nost' na govorivshih. Berya vas po odnomu, ya obnaruzhil, chto inogda
mogu pronikat' v vashi mysli, kogda vy sami ne pol'zovalis' Kartami - esli
vy byli dostatochno otvlecheny, a ya ne pozvolyal sebe nikakoj reakcii.
- I vse zhe on uznal, - povtoril ya.
- |to vpolne vozmozhno, - skazala Fiona, a Blejz kivnul. Rendom
podoshel poblizhe.
- CHto ty imel v vidu, kogda sprosil pro bok Korvina? -
pointeresovalsya on. - Kak ty mog dazhe znat' ob etom, esli ty...
Kain kivnul. YA uvidel Benedikta i Dzhuliana v otdalenii obrashchavshihsya k
svoim vojskam.
Pri molchalivom dvizhenii Kaina, ya zabyl o nih.
- Ty? - prohripel ya. - Menya pyrnul ty?
- Vypej, Korvin, - Rendom peredal mne flyagu. Tam bylo razbavlennoe
vino. YA glotnul ego. ZHazhda moya byla ogromna, no ya ostanovilsya posle
neskol'kih glotkov, i poprosil:
- Rasskazhi mne ob etom.
- Ladno. YA obyazan eto sdelat' dlya tebya. Kogda ya uznal iz myslej
Dzhuliana, chto ty vernul Branda v |mber, to reshil, chto prezhnyaya dogadka byla
pravil'noj: vy oba s Brandom uchastvovali v etom. |to znachilo, chto vas nado
unichtozhit'. Noch'yu ya vospol'zovalsya Labirintom, chtoby proniknut' v tvoi
pokoi. Tam ya pytalsya ubit' tebya, no ty dvigalsya slishkom bystro i kakim-to
obrazom sumel ujti po Karte.
- CHert by pobral tvoi glaza! - vyrugalsya ya. - Esli ty mog
prikosnut'sya k nashim myslyam, neuzheli ty ne mog uvidet', chto ya ne tot
chelovek, kotorogo ty iskal?
- YA mog ulovit' tol'ko neposredstvennye mysli i reakcii na vashe
okruzhenie. I ya slyshal tvoe proklyatie, Korvin, i ono sbylos'. YA reshil
ubrat' s dorogi tebya i Branda. YA znal, chto on mog natvorit', po ego
dejstviyam eshche do tvoego vozvrashcheniya. No v to vremya ya ne mog dobrat'sya do
nego, iz-za ZHerara. Potom on nachal stanovit'sya sil'nee. YA sdelal pozzhe
odnu popytku, no ona ne udalas'.
- Kogda eto bylo? - sprosil Rendom.
- |to byla ta, v kotoroj obvinili Korvina. YA zamaskirovalsya. Na
sluchaj, esli on sumeet otdelat'sya legkim raneniem, kak Korvin. YA ne hotel,
chtoby on znal, chto ya vse eshche dejstvuyu. YA vospol'zovalsya Labirintom, chtoby
sproecirovat' sebya v ego pokoi, ya pytalsya prikonchit' ego. My oba byli
raneny - prolilos' mnogo krovi - no on tozhe sumel ubrat'sya po Karte. Potom
ya, ne tak davno, vstupil v kontakt s Dzhulianom i prisoedinilsya k nemu v
etoj bitve, potomu chto Brand byl prosto obyazan poyavit'sya zdes'. YA sdelal
neskol'ko strel s serebryanymi nakonechnikami, potomu chto bolee chem
napolovinu byl ubezhden, chto on ne byl bol'she pohozh na ostal'nyh iz nas. YA
hotel ubit' ego bystro i sdelat' eto izdali. YA napraktikovalsya v strel'be
i otpravilsya iskat' ego. I, nakonec, nashel. Teper' vse govoryat, chto ya byl
neprav naschet tebya, tak chto tvoya strela ostanetsya neispol'zovannoj.
- Premnogo blagodaren.
- YA, mozhet byt', dazhe obyazan izvinit'sya pered toboj.
- |to bylo by milo.
- S drugoj storony, ya dumayu, chto byl prav. YA delal eto, chtoby spasti
ostal'nyh.
YA tak i ne poluchil izvinenij Kaina, potomu chto togda penie truby,
kazalos', zastavilo vzdrognut' ves' mir - nevedomo s kakogo napravleniya,
gromkoe, prodolzhitel'noe. My zametalis' krugom, ishcha istochnik.
Kain vstal i ukazal:
- Vot!
Moi glaza posledovali za ego zhestom. Zanaves grozovogo fronta byl
prervan na severo-zapade, v tochke, gde iz nego poyavilas' CHernaya Doroga.
Tam poyavilsya prizrachnyj vsadnik na chernom kone i zatrubil v svoj rog.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem do nas doneslis' novye noty. Spustya
neskol'ko mgnovenij eshche dva trubacha - tozhe blednye i verhom na chernyh
zherebcah - prisoedinilis' k nemu. Oni podnyali svoi roga i dobavili
zvuchnosti.
- CHto eto mozhet byt'? - sprosil Rendom.
- Po-moemu, ya znayu, - skazal Blejz, a Fiona kivnula.
- CHto zhe togda? - sprosil ya.
No oni mne ne otvetili. Vsadniki snova nachali dvigat'sya, proezzhaya po
CHernoj doroge, a za nimi poyavilis' novye.
YA sledil. Na vysotah vokrug menya carilo velikoe bezmolvie. Vse vojska
ostanovilis' i smotreli na processiyu. Dazhe plenniki s Dvora, okruzhennye
stal'yu, obratili svoe vnimanie v etu storonu.
Vozglavlyaemaya blednymi trubachami, vyehala massa vsadnikov, verhom na
belyh zherebcah, nesya znamena, nekotorye iz kotoryh ya ne uznal, pozadi
cheloveka-sushchestva, nesshego emberskij shtandart s Edinorogom. Za nimi
posledovali novye muzykanty, nekotorye igrali na takih instrumentah, kakih
ya nikogda prezhde ne vidyval.
Za muzykantami marshirovali rogatye, chelovekoobraznye sushchestva v
svetlyh dospehah, dlinnye kolonny ih, i primerno kazhdyj dvadcatyj nes
pered soboj ogromnyj fakel, derzha ego vysoko nad zemlej.
Tut do nas dokatilsya gluhoj shum, medlennyj, ritmichnyj, vozvelichennyj
katyashchijsya pod notami trub i zvukami muzykantov, i ya ponyal, chto
soldaty-pehotincy peli.
Mnogo vremeni, kazalos', proshlo, kogda eta massa proshestvovala po
tomu chernomu puti cherez otdalennuyu dorogu nizhe nas, i vse zhe ni odin iz
nas ne shelohnulsya i ni odin iz nas ne zagovoril. Oni proshli s fakelami,
znamenami, muzykoj i peniem, i, nakonec, oni podoshli k krayu bezdny i
prodolzhali idti po pochti nevidimomu prodolzheniyu togo temnogo bol'shaka, s
fakelami, goryashchimi teper' na fone chernoty, osveshchaya im dorogu. Muzyka stala
sil'nee, nesmotrya na rasstoyanie, so vse novymi i novymi golosami,
dobavlyavshimisya k tomu horu, pokuda avangard prodolzhal vystupat' iz etogo
sverkayushchego molniyami grozovogo zanavesa. Prohodil sluchajnyj raskat groma,
no on ne mog zaglushit' etogo; ni napavshie vetry zagasit' hot' odin fakel,
naskol'ko ya mog videt'. Dvizhenie obladalo gipnoticheskim vozdejstviem.
Kazalos', chto ya sledil za processiej besschetnye dni, navernoe, gody,
slushaya motiv, kotoryj ya teper' uznal.
Vdrug cherez grozovoj front proletel drakon, i eshche odin, i eshche.
Zeleno-zolotisto-chernye, kak staroe zhelezo, ya nablyudal, kak oni paryat na
vetrah, povorachivaya golovy, chtoby vypustit' ognennye vympely. Pozadi nih
sverkali molnii i oni byli uzhasayushchimi i velikolepnymi, i neischislimogo
razmera. Pod nimi shlo nebol'shoe stado belogo rogatogo skota, revya i
vybivaya drob' svoimi kopytami. Sredi nih byli vsadniki, shchelkavshie dlinnymi
chernymi bichami.
Zatem poshla processiya istinno zverinyh vojsk iz Otrazhenij, s kotorymi
|mber inogda torgoval - tyazhelyh, cheshujchatyh i kogtistyh - igraya na
instrumentah vrode volynok, ch'i zavyvayushchie svisty donosilis' do nas s
trepetom i pafosom.
Oni promarshirovali dal'she i poyavilis' novye fakel'shchiki i novye vojska
so svoimi cvetami. My sledili, kak oni prohodyat i uletayut svoej dorogoj v
dalekoe nebo, siyayushchaya migraciya svetlyachkov, i ih konechnaya Citadel' - ta
chernaya, nazyvaemaya Dvorom Haosa.
SHestviyu, kazalos', net konca, ya poteryal vsyakij schet vremeni, no
grozovoj front, strannoe delo, ne nastupal, kogda prodolzhalos' vse eto. YA
dazhe neskol'ko poteryal svoe chuvstvo lichnosti, nastol'ko ya byl zahvachen
processiej, prohodyashchej mimo nas. |to, znal ya, bylo sobytiem, kotoroe ne
moglo povtorit'sya nikogda.
Svetlye letayushchie sushchestva pronosilis' nad nami, a temnye proplyvali
povyshe.
Tam byli prizrachnye barabanshchiki, sushchestva iz prozrachnogo sveta i staya
letayushchih mashin, ya uvidel vsadnikov, oblachennyh vo vse chernoe, verhom na
samyh raznyh zveryah, krylatye drakony zavisli v nebe. I zvuki - topot
kopyt i nog, penie i zavyvanie, barabany i truby - vyrosli v moguchuyu
volnu, omyvavshuyu nas.
Zatem, kogda moi glaza proshli vdol' etih shereng, iz sverkayushchego
zanavesa poyavilas' novaya figura. |to byla povozka, vsya zadrapirovannaya
chernym, vlekomaya paroj chernyh konej. V kazhdom uglu poyavlyalsya posoh,
pylavshij golubym ognem, i na nej pokoilos' to, chto moglo byt' tol'ko
grobom, zavernutym v nash flag s Edinorogom. Voznicej byl gorbun,
oblachennyj v purpurno-oranzhevye odezhdy, i dazhe na etom rasstoyanii ya znal,
chto eto byl Dvorkin.
"Znachit, takim vot obrazom, - podumal ya. - Ne znayu pochemu, no eto
kak-to ukladyvaetsya, ukladyvaetsya, chto ty teper' puteshestvuesh' na prezhnyuyu
Rodinu. Bylo mnogoe, chto ya mog skazat' tebe, poka ty zhil, no malo bylo
kogda-nibud' skazano pravil'nyh slov. Teper' vse koncheno, potomu chto ty
mertv. Tak zhe mertv, kak vse te, kto ushel v eto mesto do tebya, kuda skoro
mogut posledovat' ostal'nye iz nas. YA sozhaleyu. Lish' posle vseh etih dolgih
let, kogda ty prinyal drugoe lico i oblik, ya, nakonec, uznal tebya, stal
uvazhat', i dazhe stal otnosit'sya k tebe s simpatiej - hotya i v etom obraze
ty byl hitrym starym ublyudkom. Bylo li ganelonovskoe "YA" vse vremya
nastoyashchim toboj ili ono bylo eshche odnoj formoj, prinyatoj radi udobstva,
staryj izmenitel' Oblika? YA nikogda ne uznayu, no ya hotel by uznat', chto
uvidel tebya, nakonec, takim, kakim ty byl, chto ya vstretil togo, k komu
otnosilsya s simpatiej, komu mog doveryat', i chto eto byl ty. YA zhelal by,
chtoby ya smog uznat' tebya luchshe, no i na tom spasibo..."
- ...otec? - tiho proiznes Dzhulian.
- On hotel, chtoby ego otvezli za Dvor Haosa v okonchatel'nuyu t'mu,
kogda, nakonec, pridet ego vremya, - skazal Blejz. - Tak mne odnazhdy
rasskazal Dvorkin. Za predely Haosa i |mbera, v mesto, gde nikto ne carit.
- I tak ono i est', - skazala Fiona. - No est' li gde-to poryadok za
stenoj, cherez kotoruyu oni proshli? Ili groza budet prodolzhat'sya vechno? Esli
on preuspel, ona lish' prihodyashchee yavlenie i my v bezopasnosti. No esli
net...
- |to ne imeet znacheniya, - vmeshalsya ya, - preuspel on ili net, potomu
chto ya preuspel.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila ona.
- YA schitayu, chto on poterpel neudachu, - ob®yasnil ya. - CHto on byl
unichtozhen prezhde, chem sumel otremontirovat' staryj Labirint. Kogda ya
uvidel priblizhenie etoj grozy, na samom dele ya ispytal chast' ee, ya
soobrazil, chto nikak ne smogu vovremya pospet' syuda s Kamnem, kotoryj on
otpravil mne posle svoih usilij. Brand vsyu dorogu pytalsya otnyat' ego.
Mozhet eto podalo mne mysl'. |to bylo samoe trudnoe, chto ya kogda-libo
delal, no ya preuspel. Mir dolzhen uderzhat'sya ot raspada, vyzhivem li my ili
net. Brand otnyal u menya Kamen' kak raz togda, kogda ya zavershil ego. No ya
opravilsya ot ego napadeniya i sumel vospol'zovat'sya Labirintom, chtoby
sproecirovat' sebya syuda. Tak chto Labirint po-prezhnemu sushchestvuet, chto by
tam eshche ni proizoshlo.
- No, Korvin, - sprosila Fiona, - chto esli otec preuspel?
- YA ne znayu.
- YA tak ponimayu, - skazal Blejz, - iz togo, chto rasskazal mne
Dvorkin, chto dva razlichnyh Labirinta ne mogut sushchestvovat' v odnoj i toj
zhe vselennoj. Te, chto v Rembe i na Tir-na Nog-te ne v schet, buduchi tol'ko
otrazheniyami nashego...
- CHto zhe sluchit'sya? - sprosil ya.
- YA dumayu, chto proizojdet otkol, osnovanie novogo sushchestvovaniya
gde-to.
- Kakim zhe budet ego vozdejstvie na nash sobstvennyj?
- Libo vseobshchaya katastrofa, libo voobshche nikakogo vozdejstviya, -
vyskazala svoe mnenie Fiona. - YA mogu dokazat' lyuboj variant.
- Togda my vernulis' pryamo tuda, otkuda nachali, - skazal ya. - Libo
vse dolzhno vskore razvalit'sya, libo vse dolzhno ustoyat'.
- Kazhetsya tak, - soglasilsya Blejz.
- |to ne imeet znacheniya, esli nas vse ravno ne stanet posle togo, kak
eta volna doberetsya do nas, - rassudil ya. - A ona doberetsya.
YA snova vernul svoe vnimanie pohoronnomu kortezhu. Za povozkami
poyavilis' novye vsadniki, za kotorymi posledovali marshiruyushchie barabanshchiki.
Zatem vympely i fakely i dlinnye sherengi soldat-pehotincev. Penie vse eshche
donosilos' do nas, i daleko, daleko za bezdnoj processiya, kazalos', mogla,
nakonec, dobrat'sya do toj temnoj citadeli.
"YA tak dolgo nenavidel tebya, v stol' mnogom tebya vinil. Teper' s etim
pokoncheno i nichego iz etih chuvstv ne ostalos'. Vmesto etogo ty dazhe hotel,
chtoby ya byl korolem, rabota, dlya kotoroj, kak ya teper' vizhu, ya ne gozhus'.
YA vizhu, chto ya, v konce koncov, chto-to znachil dlya tebya. YA nikogda ne skazhu
drugim. Dostatochno znat' mne samomu. No ya nikogda ne smogu dumat' o tebe v
tom zhe duhe. Tvoj obraz uzhe teryaet chetkost'. YA vizhu lico Ganelona tam, gde
dolzhno byt' tvoe. On byl moim tovarishchem, on riskoval radi menya svoej
golovoj. On byl toboj, no drugim toboj - toboj, kotorogo ya ne znal.
Skol'ko zhen i vragov ty perezhil? Mnogo li u tebya bylo druzej? Dumayu, chto
net. No bylo s toboj stol'ko togo, o chem my nichego ne znali. YA nikogda ne
dumal, chto uvizhu tebya, otoshedshim v drugoj mir. Ganelon - otec - staryj
drug i vrag, ya proshchayus' s toboj. Ty prisoedinish'sya k Dejdre, kotoruyu ya
lyubil. Ty sohranil svoyu tajnu. Pokojsya s mirom, esli takova tvoya volya. YA
dayu tebe etu uvyadshuyu rozu, pronesennuyu mnoj cherez ad, brosiv ee v bezdnu.
YA ostavlyayu tebya rozam i vyvernutym cvetam v nebe. YA budu skuchat' po
tebe..."
Nakonec, dolgoe shestvie podoshlo k koncu, poslednie marshiruyushchie
poyavilis' iz zanavesa i dvinulis' proch'. Molnii vse eshche sverkali, dozhd'
vse eshche lil i gromyhal grom. No ni odin chlen processii, naskol'ko ya mog
vspomnit', ne kazalsya promokshim. YA stoyal na krayu bezdny, nablyudaya, kak oni
prohodyat. Na moem pleche lezhala ruka. Skol' dolgo ona byla tAm - ne mogu
skazat'. Teper', kogda prohozhdenie zavershilos', ya ponyal, chto grozovoj
front snova nastupaet.
Vrashchenie neba prinosilo, kazalos', na nas bol'she temnoty. Sleva ot
menya razdalis' golosa. Oni, kazhetsya, govorili dolgoe vremya, no ya ne slyshal
ih slov. YA ponyal, chto ves' drozhu, chto u menya vse bolit, chto ya edva derzhus'
na nogah.
- Pojdi prilyag, - predlozhila Fiona. - Sem'ya i tak dostatochno
sokratilas' dlya odnogo dnya.
YA pozvolil ej uvesti menya ot kraya, sprosiv:
- |to dejstvitel'no sostavlyaet kakuyu-to raznicu? Skol'ko u nas,
po-tvoemu, vremeni?
- My ne obyazany ostavat'sya zdes' i dozhidat'sya ee, - otvetila ona. -
My perejdem cherez temnyj most v Dvor. My uzhe slomali ih oboronu. Groza
mozhet do tuda ne dobrat'sya. Ona mozhet ostanovit'sya zdes', u bezdny. V
lyubom sluchae nam sleduet uvidet' otbytie otca.
YA kivnul.
- U nas, kazhetsya, budet malo vybora, krome kak byt' poslushnymi do
konca.
YA ulegsya i vzdohnul. Esli chto-nibud', tak ya chuvstvoval sebya eshche
slabee.
- Tvoi sapogi... - skazala ona.
- Da.
Ona styanula ih. Moi stupni pobalivali.
- Spasibo.
- YA dostanu tebe nemnogo edy.
YA zakryl glaza. I zadremal. Slishkom mnogo obrazov igralo u menya v
golove, chtoby sostavit' svyaznyj son. Ne znayu, skol'ko eto prodolzhalos', no
staryj refleks privel menya v sostoyanie bodrstvovanie pri zvuke
priblizhayushchegosya konya. Zatem nad moimi likami proshla ten'.
YA podnyal vzglyad i posmotrel na zakutannogo vsadnika, molchalivogo,
nepodvizhnogo. Menya razglyadyvali.
YA otvetil takim zhe vzglyadom. Ne bylo ni odnogo ugrozhayushchego zhesta, no
v etom vzglyade bylo chuvstvo antipatii.
- Vot lezhit geroj, - proiznes myagkij golos.
YA nichego ne skazal.
- YA sejchas mogla by legko ubit' tebya.
Tut ya uznal golos, hotya ponyatiya ne imel o prichine takih chuvstv.
- YA natknulas' na Borelya, prezhde chem on umer, - skazala ona. - On
skazal, kak podlo ty vzyal nad nim verh.
YA nichego ne smog s etim podelat', ya ne mog sderzhat' ego. Suhoj smeshok
podnyalsya v moem gorle. Iz vseh glupyh veshchej nashla iz-za chego
rasstraivat'sya. YA mog by skazat' ej, chto Borel' byl namnogo luchshe
ekipirovan i namnogo svezhej, chem ya, i chto on podskakal ko mne, ishcha draki.
YA mog by skazat' ej, chto ne priznayu pravil, kogda na konu moya zhizn', ili
chto ne schitayu vojnu igroj. YA mog by skazat' velikoe mnozhestvo veshchej, no
esli ona ne znala uzhe ih, oni ne sostavyat ni malejshej raznicy. Krome togo,
ee chuvstva byli uzhe ochevidnymi.
Tak chto ya prosto skazal odnu iz velikih ritual'nyh istin:
- Vo vsyakoj istorii est' bol'she, chem odna storona.
- YA reshila vybrat' tu, kotoruyu imeyu, - skazala ona mne.
YA podumal o pozhatii plech, no oni u menya slishkom boleli.
- Ty stoil mne dvuh samyh vazhnyh lyudej v moej zhizni.
- O? YA ogorchen za tebya, Dara.
- Ty - ne to, vo chto menya zastavili poverit', ya videla v tebe istinno
blagorodnogo cheloveka - sil'nogo, i vse zhe ponimayushchego i inogda nemnogo
priverzhennogo chesti...
Groza, teper' uzhe namnogo blizhe, sverknula u nee za spinoj. YA podumal
o chem-to poshlom i vyskazal eto. Ona propustila eto mimo ushej, slovno i ne
slyshala menya.
- Teper' ya uhozhu, - skazala ona. - Obratno k svoemu sobstvennomu
narodu. Vy poka chto oderzhali pobedu, no vot tam, - ona pokazala v storonu
grozy, - nahoditsya |mber.
YA mog tol'ko smotret', ne svodya glaz. Ne na bushuyushchie stihii, na nee.
- YA somnevayus', chtoby tam ostalos' chto-to ot moej vernosti strane,
chtoby ya mogla otrech'sya ot nee, - prodolzhala ona.
- A kak naschet Benedikta? - myagko sprosil ya.
- Ne... - nachala bylo ona i otvernulas'. I zatem, posle molchaniya: - YA
ne veryu, chto my kogda-nibud' vstretimsya vnov', - brosila ona i kon' unes
ee vlevo ot menya, v napravlenii CHernoj Dorogi.
Cinik mog by reshit', chto ona prosto vybrala svoj zhrebij byt' s tem,
na chto ona teper' smotrela, kak na pobedivshuyu storonu, tak kak Dvor Haosa,
veroyatno, uceleet. YA zhe prosto ne znal. YA mog dumat' tol'ko o tom, chto
uvidel pod ee kapyushonom. |to bylo ne chelovecheskoe lico.
No ya povernul golovu i smotrel ej vsled, poka ona ne ischezla. S
ischeznoveniem Dejdry, Branda i otca, a teper' i s rasstavaniem s Daroj, v
takih otnosheniyah, mir stal kuda bolee pustym, chto by tam ot nego ni
ostalos'.
YA snova leg i vzdohnul. Pochemu by prosto ne ostat'sya zdes', kogda
otbyli drugie, zhdat', kogda groza okatit menya, i usnut'... i rastvorit'sya?
YA podumal o Hugi. Ne perevaril li ya ego begstvo ot zhizni tak zhe, kak i ego
myaso? YA tak ustal, chto eto kazalos' samym legkim kursom...
- Vot, Korvin.
YA snova zadremal, hotya tol'ko na minutu. Fiona opyat' stoyala ryadom so
mnoj, vmeste s pishchej i flyagoj. S nej kto-to byl.
- YA ne zhelala perebivat' vashu audienciyu, tak chto ya podozhdala.
- Ty slyshala? - sprosil ya.
- Net. No mogu dogadat'sya, poskol'ku ona uskakala. Vot.
YA proglotil nemnogo vina, udelil svoe vnimanie myasu, hlebu. Nesmotrya
na moe dushevnoe sostoyanie, oni pokazalis' mne ochen' vkusnymi..
- My skoro trogaemsya, - skazala ona, brosiv vzglyad na bushuyushchij
grozovoj front. - Ty mozhesh' derzhat'sya v sedle?
- Dumayu, chto da, - skazal ya.
YA glotnul eshche nemnogo vina.
- No slishkom mnogo vsego proizoshlo, Fi, - skazal ya ej. - YA
emocional'no onemel. YA vyrvalsya iz sumasshedshego doma na Otrazhenii. YA
obmanyval lyudej i ubival lyudej. YA otvoevyval svoyu pamyat' i pytalsya
popravit' svoyu zhizn'. YA nashel svoyu sem'yu i obnaruzhil, chto lyublyu ee. YA
primirilsya s otcom. YA srazhalsya za koronu. YA isproboval vse, chto znal,
chtoby uderzhat' mir ot raspada. Teper' pohozhe, chto vse eto ni k chemu ne
privelo i u menya ne ostalos' dostatochno duhu, chtoby skorbet' dal'she. YA
onemel. Prosti menya.
Ona poceloval menya.
- My eshche ne razbity, ty snova stanesh' soboj, - skazala ona.
YA pokachal golovoj.
- |to vrode poslednej glavy "Alisy", - skazal ya. - Esli ya kriknu: "My
vsego navsego ved' koloda Kart!", to chuvstvuyu, chto vse my podymaemsya v
vozduh i poletim, naborom razrisovannyh kartinok. YA ne edu s vami.
Ostav'te menya zdes'. V lyubom sluchae ya vsego lish' Dzhoker.
- Pryamo sejchas ya sil'nee, chem ty, - zametila ona. - Ty edesh'.
- |to nechestno, - myagko zametil ya v otvet.
- Prikanchivaj edu. Vremya eshche est'.
Kogda ya eto sdelal, ona prodolzhila:
- Tvoj syn, Merlin, zhdet vstrechi s toboj. YA hotela by pozvat' ego
sejchas syuda.
- Plennik?
- Ne sovsem. On ne uchastvoval v bitve. On prosto pribyl ne tak davno,
prosya vstrechi s toboj.
YA kivnul i ona ushla. YA zabrosil edu i sdelal eshche odin bol'shoj glotok
vina. YA poprostu stal nervnichat'. CHto by vy skazali vzroslomu synu, o
sushchestvovanii kotorogo lish' nedavno uznali? YA teryalsya v dogadkah, naschet
ego chuvstv ko mne. YA gadal, znal li on o reshenii Dary? Kak mne sleduet
vesti sebya s nim?
YA sledil, kak on priblizhaetsya ko mne ot mesta, gde skopilis' moi
rodstvenniki, dal'she vlevo ot menya. YA gadal, pochemu oni tak vot
predostavili menya samomu sebe. CHem bol'she viziterov ya prinimal, tem
ochevidnee eto stanovilos'. YA gadal, ne zaderzhivayutsya li oni s otpravleniem
iz-za menya. Vlazhnye vetry grozy stanovilis' vse sil'nej. On glyadel na menya
vo vse glaza, kogda podhodil, bez vsyakogo osobogo vyrazheniya na etom lice,
tak sil'no pohozhim na moe sobstvennoe. YA gadal, kak teper' chuvstvuet sebya
Dara, kogda ee prorochestvo o razrushenii, kazhetsya, ispolnilos'. YA hotel by
znat', kak slozhilis' ee otnosheniya s etim parnem. YA hotel by znat'... mnogo
chego.
On nagnulsya vpered i szhal mne ruku.
- Otec... - proiznes on.
- Merlin... - ya posmotrel emu v glaza. YA podnyalsya na nogi, vse eshche
derzha ego ruku.
- Ne vstavaj.
- Da. Ladno, - ya prizhal ego k sebe, a zatem otpustil. - YA rad. Vypej
so mnoj, - ya predlozhil emu vina, chastichno chtob prikryt' svoe otsutstvie
slov.
- Spasibo.
On vzyal flyagu, otpil nemnogo, i otdal obratno.
- Tvoe zdorov'e, - skazal ya i prigubil sam. - Sozhaleyu, chto ne mogu
predlozhit' tebe kreslo.
YA opustilsya na zemlyu, on sdelal to zhe samoe.
- Nikto iz drugih, kazhetsya, ne znaet, chto imenno ty sdelal, - skazal
on. - Krome Fiony, kotoraya skazala tol'ko, chto delo eto bylo ochen'
trudnoe.
- Ne imeet znacheniya, - otmahnulsya ya. - YA rad, chto sumel dobrat'sya
syuda, esli i ne po kakoj inoj prichine, chem eta. Rasskazhi mne o sebe,
synok. Kakov ty? Kak oboshlas' s toboj zhizn'?
On otvel vzglyad.
- YA prozhil nedostatochno dolgo, chtob sdelat' slishkom mnogo.
Mne bylo lyubopytno, obladal li on sposobnost'yu menyat' oblik, no ya
vozderzhalsya ot voprosov na etu temu. Net smysla iskat' nashi razlichiya,
kogda ya tol'ko vstretilsya s nim. YA skazal:
- YA ponyatiya ne imeyu, na chto eto pohozhe. Vyrasti pri Dvore.
On v pervyj raz ulybnulsya.
- A ya ponyatiya ne imeyu, na chto eto bylo by pohozhe v lyubom drugom
meste. YA byl dostatochno otlichnym ot drugih, chtoby byt' predostavlennym
samomu sebe. Menya obuchali obychnym veshcham, kakim polozheno znat' dvoryaninu -
magii, oruzhiyu, yadam, verhovoj ezde, tancam. Mne govorili, chto v odin
prekrasnyj den' ya budu pravit' v |mbere. |to bol'she ne istinno, ne tak li?
- V predvidennom budushchem eto kazhetsya ne slishkom veroyatnym, -
podtverdil ya.
- Horosho, - otvetil on. - |to - edinstvennoe, chego ya ne hochu delat'.
- A chto ty hochesh' delat'?
- YA hochu projti Labirint v |mbere i priobresti vlast' nad
Otrazheniyami, kak mat', tak, chtoby ya mog pogulyat' tam, posmotret'
neznakomye dostoprimechatel'nosti i delat' raznye veshchi. Ty dumaesh', smogu?
YA prigubil eshche vina i peredal flyagu emu.
- Vpolne vozmozhno, chto |mber bol'she ne sushchestvuet. Vse zavisit ot
togo, preuspel li tvoj ded koe v chem, chto on popytalsya sdelat' - a ego
bol'she net, chtoby rasskazat' nam, chto sluchilos'. No tak ili inache,
Labirint est'. Esli my perezhivem etu grozu, ya obeshchayu tebe, chto najdu tebe
novyj Labirint, dam tebe nastavleniya i proslezhu, kak ty projdesh' ego.
- Spasibo, - poblagodaril on. - A teper' ty ne rasskazhesh' mne o svoem
puteshestvii syuda?
- Pozzhe, - poobeshchal ya emu. - CHto tebe rasskazyvali obo mne?
On otvel vzglyad.
- Menya uchili mnogogo ne lyubit' v |mbere. Tebya menya nauchili uvazhat',
kak otca, no mne vsegda napominali, chto ty byl na storone vraga, - i snova
pauza. - YA pomnyu tot raz v dozore, kogda ty yavilsya v eto mesto i ya
obnaruzhil tebya, posle tvoej shvatki s Kvanom. Moi chuvstva byli smeshannymi.
Ty tol'ko chto ubil togo, kogo ya znal, i vse zhe - ya vynuzhden byl
voshitit'sya tem, kak ty derzhalsya. YA uvidel svoe lico v tvoem sobstvennom.
YA zahotel uznat' tebya poluchshe.
Nebo polnost'yu provernulos' i nad nami byla teper' t'ma. |to
podcherkivalo postoyannoe nastuplenie sverkayushchego molniyami grozovogo fronta.
YA nagnulsya vpered i, protyanuv ruku k sapogam, prinyalsya natyagivat' ih.
Skoro pridet vremya nachinat' nash othod.
- Nam pridetsya prodolzhit' razgovor na tvoej rodnoj zemle, - skazal ya.
- Blizitsya vremya bezhat' ot grozy.
On povernulsya i oglyadel stihii, a zatem snova posmotrel cherez bezdnu.
- YA mogu vyzvat' plenochnuyu dorozhku, esli pozhelaesh'.
- Odin iz teh drejfuyushchih mostov, po kotoromu ty pod®ehal v tot den'
nashej vstrechi?
- Da, - otvetil on. - Oni ochen' udobny. YA...
S napravleniya moih sobravshihsya rodstvennikov, donessya krik. Kogda ya
posmotrel na nih, nichego ugrozhayushchego, kazhetsya, ne sobiralos' vozniknut'.
Poetomu ya podnyalsya na nogi i sdelal neskol'ko shagov k nim, a Merlin
podnyalsya i posledoval za mnoj.
I tut ya uvidel ee, belaya figura, kazalos', hvatavshaya vozduh i
podnimavshayasya iz bezdny. Ee perednie kopyta udarili o kraj propasti i ona
proshla vpered, a zatem vstala ne dvigayas', oglyadyvaya nas vseh: nash
Edinorog.
Na mgnovenie moya bol' ustalost' sleteli proch'. YA oshchutil kroshechnyj
priliv chego-to vrode nadezhdy, kogda rassmatrival stoyashchuyu pered nami
izyashchnuyu figuru. CHast' menya hotela brosit'sya vpered, no drugaya moya chast',
chto-to namnogo bolee sil'noe, derzhala menya nepodvizhnym, zhdushchim.
Skol'ko my tak prostoyali - ne mogu skazat'. Nizhe, na sklonah, vojska
gotovilis' k puteshestviyu. Plennyh svyazali, loshadej nagruzili, snaryazhenie
pritorochili. No eta ogromnaya armiya, navodivshaya na hodu poryadok v svoem
mehanizme, vdrug ostanovilas'. Bylo neestestvennym, chto vse oni tak bystro
uznali, no vse golovy, kotorye ya mog videt', byli povernuty v etom
napravlenii, k Edinorogu, na krayu propasti, obrisovyvayushchemusya na fone
etogo dikogo neba.
YA vdrug osoznal, chto veter, duvshij mne v spinu, stih, hotya grom
prodolzhal gremet' i vzryvat'sya, a sverkayushchie molnii otbrasyvat' peredo
mnoj plyashushchie teni.
YA podumal o drugom raze, kogda ya uvidel Edinoroga - pri eksgumacii
tela Otrazheniya Kaina, v den', kogda ya proigral shvatku s ZHerarom. YA
podumal o slyshannyh mnoj rasskazah... ne mog li on i v samom dele pomoch'
nam Edinorog?
Edinorog sdelal shag vpered i ostanovilsya. On byl takim prelestnym
sushchestvom, chto ya kak-to priobodrilsya ot odnogo ego vida. On, odnako,
vozbuzhdal svoego roda shchemyashchee chuvstvo. Krasota ego byla stol' sovershenna,
chto ee sledovalo prinimat' v celyh dozah.
I ya kakim-to obrazom mog chuvstvovat' neestestvennyj razum v etoj
golove. YA ochen' sil'no hotel prikosnut'sya k nemu, no znal, chto ne mogu.
On brosil krugom vzglyad, glaza ego sluchajno ostanovilis' na mne i ya
otvel vzglyad, esli by smog. |to bylo, ochevidno, nevozmozhno, i ya otvetil na
etot vzglyad, v kotorom bylo ponimanie, do kotorogo mne bylo ne podnyat'sya.
Vpechatlenie bylo takoe, slovno on vse znal obo mne, i v etot zhe mig postig
vse nedavno perezhitoe mnoj: vidya, ponimaya, vozmozhno, sochuvstvuya. Na
mgnovenie ya pochuvstvoval, chto uvidel tam otrazivsheesya ot zhalosti i sil'noj
lyubvi - i, navernoe, ottenok yumora. Zatem golova ego povernulas' i vzglyad
prervalsya. YA nevol'no vzdohnul. V tot moment mne pochudilos', kak pri
vspyshke molnii chto-to sverknulo na ego shee.
On priblizilsya eshche na shag i teper' smotrel na tolpu moih
rodstvennikov, k kotorym ya dvigalsya. On opustil golovu i izdal tonkoe
rzhanie, topnuv po zemle pravym perednim kopytom.
YA pochuvstvoval ryadom s soboj Merlina. YA podumal o tom, chto ya poteryayu,
esli vse eto konchitsya zdes'.
On sdelal eshche neskol'ko tancuyushchih shagov, vskinul golovu i opustil ee.
Kazalos', emu ne po dushe mysl' priblizit'sya k takoj bol'shoj gruppe lyudej.
Pri sleduyushchem ego shage ya snova uvidel sverkanie, i opyat'. Kroshechnaya
iskorka krasnogo siyala skvoz' ego sherst', chut' ponizhe shei. On nosil Kamen'
Pravosudiya. Kak on ego vnov' obrel? YA ponyatiya ne imel. I eto ne imelo
znacheniya. Esli on prosto predostavit ego, ya chuvstvoval, chto mogu slomit'
grozu - ili, po krajnej mere, zashchitit' nas ot etoj ee chasti, poka ona
minuet.
No odnogo togo vzglyada bylo dostatochno. On bol'she ne obrashchal na menya
vnimaniya. Medlenno, ostorozhno, slovno gotovyj stremglav unestis' proch' pri
malejshem bespokojstve, on podoshel k mestu, gde stoyali Dzhulian, Rendom,
Blejz, Fiona, L'yuvilla, Benedikt i neskol'ko vel'mozh.
Mne togda by sledovalo soobrazit', chto proishodit, no ya ne soobrazil.
YA prosto sledil za dvizheniyami gladkogo zhivotnogo, kogda on nahodil sebe
dorogu vpered, prohodya po periferii gruppy.
On snova ostanovilsya i opustil golovu, zatem tryahnul grivoj i upal na
perednie koleni. Kamen' Pravosudiya svisal s ego vitogo zolotistogo roga.
Konchik ego roga pochti kasalsya lica togo, pered kotorym on opustilsya na
koleni.
YA vdrug uvidel pered svoim myslennym vzorom lico otca v nebesah, i
ego slova vernulis' ko mne: "S moim uhodom problema nasledovaniya perehodit
k vam... U menya net inogo vybora, krome kak ostavit' eto na roge
Edinoroga."
Po gruppe probezhal ropot, i ya ponyal, chto eta mysl', dolzhno byt',
prishla v golovu i drugim. Edinorog, odnako, ne shelohnulsya pri etom
bespokojstve, a ostalsya myagkoj beloj statuej, kazalos', dazhe ne dyshavshej.
Rendom protyanul ruku vpered i snyal Kamen' s ego roga. Do menya donessya
ego shepot:
- Blagodaryu tebya, - skazal on.
Dzhulian vynul svoj mech iz nozhen i, opustivshis' na koleni, polozhil ego
k nogam Rendoma. Zatem Blejz, Benedikt, Kain, Fiona i L'yuvilla. YA podoshel
i prisoedinilsya k nim. Tak zhe postupil i moj syn.
Dolgoe vremya Rendom stoyal molcha.
- YA prinimayu vashu prisyagu, - nakonec, skazal on. - A teper'
vstavajte, vse vy.
Kogda my podnyalis', Edinorog povernulsya i stremglav unessya po sklonu
vniz, v neskol'ko mgnovenij skrylsya iz vidu.
- YA nikak ne ozhidal, chto proizojdet chto-nibud' podobnoe, - progovoril
Rendom, vse eshche derzha Kamen' na urovne glaz. - Korvin, ty mozhesh' vzyat' etu
shtuku i ostanovit' tu grozu?
- On teper' tvoj, - otvetil ya. - I ya ne znayu, naskol'ko obshirno eto
volnenie. Mne prihodit v golovu, chto v svoem nyneshnem sostoyanii ya ne smogu
proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby sohranit' nas vseh v bezopasnosti. YA
dumayu, chto eto dolzhno stat' tvoim pervym aktom carstvovaniya.
- Togda tebe pridetsya pokazat', kak s nim rabotat'. YA dumal, chto dlya
osushchestvleniya nastrojki nuzhen Labirint.
- Dumayu, chto net. Brand ukazyval, chto lichnost', uzhe nastroennaya,
mozhet nastroit' druguyu. YA s teh por nemnogo porazmyslil nad etim i schitayu,
chto znayu, kak k etomu podojti. Davaj otojdem kuda-nibud' v storonku.
- Ladno. Poshli.
V ego golose i osanke uzhe poyavilos' chto-to novoe. Neozhidannaya rol',
kazhetsya, nemedlenno nachala sovershat' svoi izmeneniya. YA gadal, kakim
korolem i korolevoj stanut on i Viala. Slishkom mnogo. Moj mozg chuvstvoval
sebya raz®edinivshimsya. Slishkom mnogoe sluchilos' slishkom nedavno. YA ne mog
vmestit' vse poslednie sobytiya v odin kusok myshleniya. YA prosto hotel
upolzti kuda-nibud' i spat' kruglye sutki. Vmesto etogo ya posledoval za
nim, k mestu, gde vse eshche tlel nebol'shoj koster.
On razvoroshil ugli i podbrosil v nego dyuzhinu palok. Zatem uselsya
poblizhe k nemu i kivnul mne. YA podoshel k nemu i sel ryadom.
- Naschet etogo korolevskogo dela, - skazal on. - CHto mne delat', ono
zastalo menya sovershenno nepodgotovlennym.
- Delat'? Veroyatno, ochen' horoshuyu rabotu.
- Kak ty dumaesh', bylo ochen' mnogo nedovol'nyh?
- Esli i byli, to ne proyavilis'. Ty byl horoshim vyborom, Rendom. V
poslednee vremya stol'ko vsego proizoshlo... Otec v samom dele sluzhil nam
kamennoj stenoj, mozhet byt', bol'she, chem bylo blagom dlya nas. Tron yavno ne
sahar. U tebya vperedi nemalo tyazhelyh trudov. YA dumayu, mnogie prishli k
ponimaniyu etogo.
- A ty sam?
- YA hotel ego tol'ko iz-za |rika. YA to vremya ya ne ponimal etogo, no
eto pravda. On byl vyigrannoj fishkoj v igre, v kotoruyu my igrali. Cel'yu
vendetty, v samom dele. I ya ubil by ego radi nego. Teper' ya rad, chto on
nashel drugoj sposob umeret', u nas s nim bylo bol'she shodstva, chem
razlichij. |to ya tozhe ponyal lish' mnogo pozzhe. No posle ego smerti ya vse
vremya nahodil prichiny, chtoby ne zanimat' trona. Nakonec, do menya doshlo,
chto on byl tem, chto ya dejstvitel'no ne hotel. Net. Ty zhelanen na nem.
Prav' horosho, brat. YA uveren, chto tak budet.
- Esli |mber eshche sushchestvuet, - skazal on spustya nekotoroe vremya. -
Ladno. Davaj zajmemsya etim delom s Kamnem. A to groza, kazhetsya, podhodit
neudobno blizko.
YA kivnul i vzyal Kamen' iz ego pal'cev. YA derzhal ego za cep', s ognem
kostra pozadi nego. Svet prohodil skvoz' nego. Ego vnutrennosti kazalis'
chetkimi.
- Nagnis' poblizhe i glyadi v Kamen' vmeste so mnoj, - ukazal ya.
On sdelal eto. Poka my oba vsmatrivalis' v Kamen', ya velel emu:
- Dumaj o Labirinte.
I sam stal dumat', starayas' vyzvat' v pamyati ego petli i vitki, ego
blednye pylayushchie linii. YA, kazalos', zametil legkij iz®yan nepodaleku ot
centra Kamnya. YA rassmatrival ego, dumaya o povorotah, izgibah, vualyah... YA
voobrazil tok, livshijsya cherez menya kazhdyj raz, kogda ya proboval projti
etim slozhnym putem.
Nesovershenstvo v Kamne stalo bolee otchetlivym. YA nalozhil na nego svoyu
volyu, vyzyvaya ego vo vsej svoej polnote, chetkosti, kogda eto proizoshlo, ko
mne prishlo znakomoe oshchushchenie. |to bylo to, kotoroe prishlo ko mne v tot
den', kogda ya sam nastraivalsya na Kamen'. YA lish' nadeyalsya, chto ya byl
dostatochno silen, chtoby eshche raz projti eto ispytanie.
YA protyanul ruku i shvatil Rendoma za plecho.
- CHto ty vidish'? - sprosil ya ego.
- CHto-to vrode Labirinta, tol'ko on kazhetsya trehmernym. On nahoditsya
na dne krasnogo morya.
- Togda idem so mnoj, - skazal ya. - My dolzhny vojti v nego.
Snova to oshchushchenie dvizheniya, sperva drejfa, potom padeniya so vse
uvelichivayushchejsya skorost'yu, k nikogda polnost'yu ne vidimym izvilinam
Labirinta vnutri Kamnya. Usiliem voli ya povlek nas vpered, chuvstvuya ryadom s
soboj prisutstvie brata, i okruzhayushchee nas rubinovoe pylanie potemnelo,
stanovyas' chernotoj yasnogo nochnogo neba. |tot osobyj Labirint ros s kazhdym
gluhim udarom serdca. Kakim-to obrazom etot process kazalsya legche, chem byl
ranee - navernoe, potomu, chto ya byl uzhe nastroen.
CHuvstvuya ryadom s soboj Rendoma, ya povlek ego za soboj, kogda etot
znakomyj uzor vyros i ego nachal'nyj punkt stal yavnym. Kogda my snova
dvinulis' v etom napravlenii, ya snova popytalsya ob®yat' celostnost' etogo
Labirinta i opyat' zabludilsya v tom, chto kazalos' izvilinami ego dobavochnyh
izmerenij. Velikie uzly i spirali i kazhushchiesya skruchennymi v krivye uzory.
Menya ohvatilo ispytannoe ranee chuvstvo blagogovejnogo uzhasa, i otkuda-to
poblizosti ya ego osoznal i v Rendome tozhe.
My dobralis' do nachala i byli vovlecheny v nego. Vokrug nas povsyudu
mercayushchaya yarkost', s probleskami iskr, kogda nas vpletalo v matricu sveta.
Na etot raz moj um byl celikom pogloshchen etim processom i Parizh kazalsya
dalekim-predalekim...
Podsoznatel'naya pamyat' napomnila mne o bolee trudnyh uchastkah, i
zdes' ya upotrebil svoyu volyu, chtoby postroit' nashe prodvizhenie po etomu
golovokruzhitel'nomu puti, bezzabotno cherpaya sily u Rendoma, chtoby uskorit'
etot process. |to bylo vse ravno, chto stranstvovat' po svetyashchimsya
vnutrennostyam ogromnoj, so slozhnymi izvilinami morskoj rakovine. Tol'ko
nashe prohozhdenie bylo bezzvuchnym, a my sami - bestelesnymi tochkami razuma.
Nasha skorost' po-prezhnemu vozrastala, kak i mozgovaya bol', kotoruyu ya
ne pomnil po prezhnemu peresecheniyu uzora. Navernoe eto bylo svyazano s moej
ustalost'yu ili s zhelaniem uskorit' delo. My prolamyvalis' skvoz' bar'ery,
nas okruzhali postoyanno tekushchie steny yarkosti. Teper' ya pochuvstvoval, chto
slabeyu i u menya rastet golovokruzhenie. No ya ne mog sebe pozvolit' roskosh'
poteryat' soznanie, i ne mog razreshit' nam dvigat'sya medlennee pri groze
stol' blizko, kak ya ee pomnil. Snova ya s sozhaleniem zacherpnul sil u
Rendoma, na etot raz prosto, chtoby uderzhat' nas v igre. My poneslis'
vpered.
Na etot raz ya ne ispytyval shchekochushchego, ognennogo oshchushcheniya, budto ya
kakim-to obrazom obretayu formu. |to, dolzhno byt', bylo vozdejstviem moej
nastrojki. Moe prezhnee prohozhdenie cherez nego, moglo dat' mne nekotoryj
immunitet.
Posle bezvremennogo intervala, mne pokazalos', chto Rendom
spotykaetsya. Navernoe, ya vykachal slishkom mnogo ego energii. YA nachal
gadat', ostavlyu li ya emu dostatochno sil dlya manipulirovaniya grozoj, esli ya
dal'she budu opirat'sya na nego. YA reshil ne cherpat' iz nego resursov bol'she,
chem uzhe vycherpal. My prodelali uzhe bol'shoj put'. On smozhet prodolzhat' i
bez menya, esli dojdet do etogo. Teper' mne prosto pridetsya derzhat'sya,
naskol'ko hvatit sil. Luchshe propast' zdes' mne, chem nam oboim. My
poneslis' dal'she, moi chuvstva buntovali, golovokruzhenie povtoryalos' vnov'
i vnov'. My, kazalos', priblizhalis' k koncu, kogda nachalos' zatemnenie,
kotoroe, kak ya znal, ne yavlyalos' chast'yu ispytannogo mnoj ranee. YA borolsya
s panikoj. Bez tolku. YA pochuvstvoval chto vyskal'zyvayu. Tak blizko! YA byl
pochti uveren, chto my konchili... Peredo mnoj vse poplylo. Poslednim
oshchushcheniem bylo znanie ozabochennosti Rendoma...
Mezh moih stupnej mercalo oranzhevo-krasnym. Svet byl okruzhen t'moj
i...
Byli golosa, znakomye... Vse proyasnilos', ya lezhal na spine, nogami k
kostru.
- Vse v poryadke, Korvin, vse.
Govorila Fiona, ya povernul golovu. Ona sidela ryadom so mnoj na zemle.
- Rendom... - proiznes ya.
- S nim tozhe vse v poryadke, otec, - Merlin sidel sprava ot menya.
- CHto sluchilos'?
- Rendom prines tebya obratno, - soobshchila Fiona.
- Nastrojka srabotala?
- On dumaet, chto da.
YA popytalsya sest'. Ona poprobovala bylo tolknut' menya obratno, no ya
vse ravno sel.
- Gde on?
Ona pokazala glazami. YA posmotrel i uvidel Rendoma. On stoyal metrah v
tridcati, spinoj k nam, na skal'nom karnize, licom k groze. Ona byla
teper' ochen' blizko i veter rval ego odezhdu. Pered nim sverkali i
skreshchivalis' molnii. Pochti nepreryvno gremel grom.
- Skol'ko on byl tam? - sprosil ya.
- Vsego lish' neskol'ko minut, - otvetila Fiona.
- Imenno stol'ko vremeni proshlo s nashego vozvrashcheniya?
- Net. Ty byl bez soznaniya dovol'no dolgo. Rendom sperva pogovoril s
drugimi, a potom velel vojskam otojti. Benedikt otvel ih vseh k CHernoj
Doroge. Oni perepravlyayutsya.
YA povernul golovu. Vdol' CHernoj Dorogi bylo dvizhenie, temnaya kolonna,
napravlyalas' k citadeli. Mezhdu nami proplyvali prozrachnye polosy, na
protivopolozhnom konce, vokrug temnogo korpusa vspyhnulo neskol'ko iskr.
Snova ya ispytal strannoe oshchushchenie, chto ya pobyval zdes' davnym-davno. YA
uhvatilsya za prizrachnoe vospominanie, ono ischezlo.
YA obyskal vokrug sebya vzglyadom pronizyvaemyj molniyami mrak.
- Vse oni ushli? - peresprosil ya ee. - Ty, ya, Merlin, Rendom - my
edinstvennye, ostavshiesya zdes'?
- Da, - podtverdila Fiona. - Ty zhelaesh' teper' posledovat' za nami?
- YA ostanus' zdes' s Rendomom.
- YA znala, chto ty eto skazhesh'.
YA podnyalsya na nogi, kogda vstala ona. Takzhe postupil i Merlin. Ona
hlopnula v ladoshi i k nej inohod'yu podbezhal belyj kon'.
- Ty bol'she ne nuzhdaesh'sya v moej pomoshchi. Tak chto ya poedu i
prisoedinyus' k drugim vo Dvore Haosa. Koni dlya vas privyazany u teh skal, -
pokazala ona. - Ty edesh', Merlin?
- YA ostayus' so svoim otcom i korolem.
- Da budet tak. YA nadeyus' vas skoro uvidet'.
- Spasibo, Fi, - poblagodaril ya.
YA pomog ej sest' v sedlo i smotrel, kak ona uskakala. YA snova podoshel
i sel u kostra. YA nablyudal za Rendomom, stoyashchem, ne dvigayas', licom k
groze.
- Tut ostalos' mnogo edy i vina, - skazal Merlin. - Mozhno mne
prinesti tebe koe-chto?
- Horoshaya mysl'.
Groza byla tak blizko, chto ya mog spustit'sya k nej za paru minut. YA
eshche ne mog skazat', proizveli li kakoj-libo effekt usiliya Rendoma. YA
tyazhelo vzdohnul i dal svoim myslyam razbrestis'. Koncheno. Tem ili inym
obrazom, vse moi usiliya s Grinvuda byli okoncheny.
Bol'she net nuzhdy v mesti. V nikakoj. U nas est' celyj nevredimyj
Labirint, a, mozhet byt', dazhe dva. Prichina vseh nashih bed, Brand, byl
mertv. Vsyakie ostatki moego proklyatiya byli sterty s lica zemli
prokativshimisya po Otrazheniyam massirovannymi konvul'siyami. I ya sdelal vse,
chto v moih silah, chtoby kompensirovat' ego. YA nashel druga v moem otce i
prishel k soglasiyu s nim do ego smerti. My poluchili novogo korolya, s
blagosloveniya Edinoroga, i poklyalis' emu v vernosti. Klyatva kazalas' mne
iskrennej. YA pomirilsya so svoej sem'ej. YA chuvstvoval, chto vypolnil svoj
dolg, nichto teper' ne ugnetalo menya, u menya issyakli prichiny i ya byl
nastol'ko blizok k miru i pokoyu, naskol'ko eto vozmozhno dlya menya. So vsem
etim pozadi menya ya chuvstvoval, chto esli mne pridetsya teper' umeret', to
eto sovsem ne strashno. YA protestoval by ne tak gromko, kak stal by v lyuboe
drugoe vremya.
- Ty daleko otsyuda, otec.
YA kivnul, a zatem ulybnulsya. YA prinyal chast' pishchi i prinyalsya est'. Za
edoj ya sledil za grozoj. Vse eshche slishkom rano byt' uverennym, no kazalos',
chto ona bol'she ne nastupala.
YA slishkom ustal, chtoby spat', ili chto-to vrode etogo. Vse moi boli
popritihli i menya ohvatilo udivitel'noe onemenie. YA chuvstvoval sebya tak,
slovno byl pogruzhen v tepluyu vatu. Sobytiya i vospominaniya prodolzhali
vrashchat'sya vo mne, slovno na chasovom zavode. |to bylo, vo mnogih
otnosheniyah, voshititel'noe oshchushchenie.
YA konchil est' i razvel koster. YA prigubil vina i nablyudal za grozoj,
pohozhej na zaindeveloe okno, postavlennoe pered fejerverkom, zhizn'
oshchushchalos' horoshej. Esli Rendom preuspeet v otnoshenii etoj grozy, ya zavtra
poskachu vo Dvor Haosa. Ne mogu skazat', chto mozhet zhdat' menya tam. Naverno,
eto mozhet byt' gigantskaya zapadnya, zasada, tryuk. YA otbrosil etu mysl'.
Kak-to pryamo sejchas, eto ne imelo znachenie.
- Ty nachal rasskazyvat' mne o sebe, otec.
- Da? YA ne pomnyu. chto ya govoril.
- YA hotel by uznat' tebya poluchshe. Rasskazhi mne pobol'she.
YA izdal zvuk, imitiruyushchij vystrel probkoj shampanskogo, i pozhal
plechami.
- Togda eto, - on sdelal obshchij zhest. - Ves' etot konflikt, kak on
razvivalsya? Kakova byla tvoya rol' v nem? Fiona rasskazala mne, chto ty
mnogo let obital v Otrazhenii, poteryal svoyu pamyat'. Kak ty vernul ee? Kak
otyskal drugih i vernulsya v |mber?
YA zasmeyalsya. Eshche raz posmotrel na Rendoma i grozu. Vypil vina.
Zakutalsya v plashch ot vetra.
- Pochemu by i net? - skazal ya togda. - To est', esli ty sposoben
perevarivat' dlinnye istorii... YA polagayu, chto luchshe vsego nachat' s
chastnogo gospitalya v Grinvude, na Otrazhenii Zemlya, gde prohodila moya
ssylka... Da...
Nebo povernulos' i snova povernulos', poka ya rasskazyval. Stoyashchij
protiv grozy Rendom, uspeshno borolsya s nej. Ona razlomilas' pered nami,
slovno razrublennaya toporom velikana. Ona otkatilas' nazad, po obe
storony, vymetayas' na sever i na yug, taya, umen'shayas', ischezaya. Maskiruemyj
eyu landshaft ucelel, a s nej ushla CHernaya Doroga. Merlin, odnako, govoril
mne, chto eto ne problema, potomu chto kogda pridet vremya perepravit'sya, on
vyzovet polosu pautiny.
Rendom teper' uehal. Svalivsheesya na nego napryazhenie bylo ogromnym.
Otdyhaya, on bol'she ne vyglyadel takim, kakim byl odnazhdy - nahal'nym
mladshim bratom, kotorogo my tak lyubili pomuchit' - potomu chto na lice ego
byli morshchiny, kotoryh ya nikogda ran'she ne zamechal, priznaki nekotoroj
glubiny, na kotoruyu ya ne obrashchal vnimaniya. Navernoe, moe videnie bylo
rascvecheno nedavnimi sobytiyami, no on kazalsya kak-to blagorodnee i
sil'nej. Neuzheli novaya rol' tvorit kakuyu-to alhimiyu? Naznachennyj
Edinorogom, pomazannyj grozoj, on, kazhetsya, v samom dele obrel korolevskuyu
osanku, dazhe vo sne.
YA pospal - tak zhe, kak dremlet teper' Merlin - i mne priyatno byt' na
eto korotkoe vremya, do ego probuzhdeniya, edinstvennym pyatnom razuma na etoj
skale, u kraya Haosa, glyadet' nazad na vyzhivshij mir, mir, podvergshijsya
chistke, mir, kotoryj vyderzhit...
My mozhem ne uspet' na pohorony otca, ego uplyvanie v kakoe-to
bezymyannoe mesto za predelami Dvora. Pechal'no, no u menya otsutstvovali
sily dvigat'sya. I vse zhe ya videl prohozhdenie ego pohoronnogo kortezha, i ya
nesu v sebe mnogoe ot ego zhizni. YA skazal svoe proshchaj. On ponyal by. I
proshchaj, |rik! Posle vsego etogo vremeni ya govoryu eto, takim vot obrazom.
Prozhivi ty stol' dolgo, vsya vrazhda mezhdu nami konchilas' by. Odnazhdy my
mogli by stat' druz'yami, raz ischezli vse prichiny dlya bor'by. Iz vseh nas
my byli pohozhi bol'she, chem lyubaya drugaya para v sem'e. Krome, v nekotoryh
otnosheniyah, Dejdry i menya... No slezy na etot schet byli prolity
davnym-davno. Proshchaj eshche raz, odnako, lyubimaya sestra, ty vsegda budesh'
zhit' v moem serdce.
I ty, Brand... So zlost'yu smotryu ya na pamyat', bezumnyj brat. Ty chut'
ne unichtozhil nas. Ty pochti oprokinul |mber s ego nasizhennogo nasesta na
grudi Kolvira.
Ty razbil by vdrebezgi vse Otrazheniya. Ty pochti slomal Labirint i
peredelal vselennuyu po svoemu obrazu i podobiyu. Ty byl bezumnym i zlym, i
ty tak blizko podoshel k resheniyu svoih zhelanij, chto ya dazhe sejchas drozhu. YA
rad, chto ty sginul, chto strela i bezdna pred®yavili na tebya svoi prava, chto
ty ne omrachish' bol'she lyudskih mest svoim prisutstviem, ne budesh' gulyat' v
sladkom vozduhe |mbera. YA zhelal by, chtob ty umer ran'she. Hvatit! Dlya menya
unizitel'no tak razmyshlyat'. Bud' mertvym i ne trevozh' bol'she moih myslej.
YA obrashchayus' s vami, slovno s kolodoj Kart, brat'ya i sestry. Obobshchat'
tak vot - tak zhe boleznenno, kak potakat' svoim slabostyam, no vy-ya-my,
kazhetsya, izmenilis', i prezhde chem ya snova dvinus' v put', mne trebuetsya
poslednij vzglyad.
Kain, ya nikogda ne lyubil tebya, i vse eshche ne doveryayu tebe. Ty oskorbil
menya, predal menya, i dazhe pyrnul menya. Zabudem ob etom. Mne ne nravyatsya
tvoi metody, hotya na sej raz ya ne mogu osuzhdat' tvoyu loyal'nost'. Mir,
togda. Pust' novoe carstvovanie nachnetsya s mira mezhdu nami.
L'yuvilla, ty obladaesh' rezervami haraktera, kotorye nedavnyaya situaciya
ne prizvala tebya primenit'. Za eto ya blagodaren. Priyatno inogda vyjti iz
konflikta, ne podvergayas' ispytaniyu.
Blejz, ty dlya menya po-prezhnemu figura, oblachennaya v svet -
doblestnyj, s velikolepnoj energiej, i bezrassudnyj. Za pervoe - moe
pochtenie, za vtoroe - ulybka. A poslednee, kazhetsya, v nedavnee vremya
poumerilos'. Horosho. Derzhis' v budushchem podal'she ot zagovorov. Oni tebe
ploho idut.
Fiona, ty izmenilas' bol'she vseh. YA dolzhen zamenit' staroe chuvstvo
novym, princessa, tak kak my vpervye stali druz'yami. Primi moyu nezhnost',
koldun'ya, ya v dolgu pered toboj.
ZHerar, medlitel'nyj, vernyj brat, navernoe, ne vse my izmenilis'. Ty
stoyal, kak skala, i derzhalsya za to, vo chto veril. Da budet tebya trudnee
odurachit'. Da ne pridetsya mne vnov' nikogda borot'sya s toboj. Stupaj v
svoe more i dyshi chistym solenym vozduhom.
Dzhulian, Dzhulian, Dzhulian... Neuzheli ya nikogda po-nastoyashchemu ne znal
tebya? Net. Dolzhno byt', velikaya magiya Ardena smyagchila vo vremya moego
dolgogo otsutstviya to staroe tshcheslavie, ostaviv bolee obosnovannuyu
gordost' i nechto, chto ya sklonen nazvat' poryadochnost'yu - veshch', samo soboj
razumeetsya, otlichnaya ot miloserdiya, no dobavlenie k tvoemu dospehu iz chert
haraktera, kotorogo ya ne stanu umalyat'.
I Benedikt, vidyat bogi, ty stanovish'sya mudree, pokuda vremya prolagaet
sebe put' k entropii, i vse zhe ty po-prezhnemu prenebregaesh' v svoem znanii
lyudej odinochnogo obrazcami vida. Navernoe, ya uvizhu tebya ulybayushchimsya, kol'
skoro eta bitva okonchena. Otdohni, voin.
Flora... Blagotvoritel'nost', govoryat, nachinaetsya u sebya doma. Ty,
kazhetsya, sejchas ne huzhe, chem ya znal tebya davnym-davno. |to vsego lish'
sentimental'naya mechta, smotret' na drugih i na tebya tak, kak eto delayu ya,
summiruya balans, vysmatrivaya kredit. My ne vragi teper', nikto iz nas, i
eto, dolzhno byt', dostatochno.
A chelovek, oblachennyj v cherno-serebryanoe, s serebryanoj rozoj pri nem?
On hotel by dumat', chto on nauchilsya nemnogo doveryat', chto on smyl svoi
glaza v kakom-to chistom istochnike, chto on otpoliroval ideal-drugoj.
Nevazhno. On mozhet byt' vse eshche nahal'nyj lyubitel' lezt' ne v svoi dela,
umelyj, glavnym obrazom, vo vtorostepennom iskusstve vyzhivaniya, slepoj v
toj zhe mere, kakim znali ego tyur'my, k bolee tonkim ottenkam ironii.
Nevazhno, pust' budet tak. Da budet tak. YA nikogda ne smogu byt' bezvol'nym
im.
Karmen, ne mogli by vy pojti so mnoj? Net? Togda proshchaj i ty tozhe,
princessa Haos. |to moglo byt' zabavnym.
Nebo snova povorachivaetsya, i kto mozhet skazat', kakie deyaniya mozhet
ozarit' ego raznocvetnyj svet?
Pas'yans byl sdan i sygran. Tam, gde bylo devyat' iz nas, teper' semero
i odin korol'. I vse zhe s nami Merlin i Martin. Novye igroki v
prodolzhayushchejsya igre.
Sily vozvrashchayutsya ko mne, kogda ya glyazhu na pepel i dumayu ob izbrannoj
mnoyu trope. Put' vpered intriguet menya ot ada do allilujya. YA vernul svoe
zrenie, svoyu pamyat', svoyu sem'yu. I Korvin vsegda budet Korvinom, dazhe v
Den' Strashnogo Suda.
Merlin teper' shevelitsya, i eto horosho. Vremya trogat'sya. Est' eshche
dela, kotorye nado delat'.
Poslednim aktom Rendoma posle razgroma grozy, bylo ob®edinenie so
mnoj, cherpanie sil iz Kamnya, chtoby dobrat'sya do ZHerara cherez ego Kartu.
Oni, Karty, snova holodnye, i Otrazheniya stali sami soboj. |mber stoit.
Proshli gody s teh por, kogda my pokinuli ego, i mogut minut' eshche, prezhde
chem ya vernus'. Drugie, mozhet, uzhe otpravilis' po Kartam domoj, kak
otpravilsya Rendom, chtoby vypolnyat' svoi obyazannosti. No ya sejchas dolzhen
navestit' Dvor Haosa, potomu chto ya skazal sebe, chto naveshchu, potomu chto,
mozhet byt', ya tam ponadoblyus'.
My teper' s Merlinom podgotovili nashe snaryazhenie, i skoro on vyzovet
tonen'kuyu dorogu. Kogda v tom meste vse budet koncheno i kogda Merlin
projdet svoj Labirint i otpravitsya pred®yavlyat' prava na svoi miry, ya
dolzhen sdelat' svoe delo.
YA dolzhen s®ezdit' v mesto, gde ya posadil konechnost' starogo Igga,
navestit' derevo, v kotoroe ona vyrosla. YA dolzhen posmotret', chto stalo s
Labirintom, nachertannym mnoj pod vorkovanie golubej na Elisejskih Polyah.
Esli ono privedet menya v novuyu vselennuyu, kak ya teper' schitayu i budet, ya
dolzhen otpravit'sya tuda, chtoby posmotret', kak ya srabotal.
Doroga drejfuet pered nami, podymayas' k Dvoru Haosa. Vremya prishlo. My
sadimsya na konej i trogaem vpered.
My skachem teper' cherez chernotu po doroge, vyglyadevshej slovno marlya.
Vrazheskaya Citadel', pokorennaya strana, zapadnya, rodina predkov... Uvidim.
Est' slaboe mercanie s zubchatoj steny i balkona. My mozhem dazhe vovremya
uspet' na pohorony. YA vypryamlyayu spinu i vysvobozhdayu mech. V skorom vremeni
my budem tam.
Proshchajte i zdravstvujte, kak vsegda.
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:50:40 GMT