vyvodit' iz stroya  Fransua?  Prisutstvie v Alzamae agentov
Evropy  ne  vyzvalo  by  likovaniya  v  ryadah  sibiryakov ili  russkih.  No  i
predprinimat' chto-libo protiv evropejcev  ni  te,  ni drugie  ne stali by. S
kakoj  stati?  K tomu zhe, Genrih i  Fransua dazhe ne uspeli nichego sdelat'  v
Alzamae.  Naschet agentov  Baltii,  Turana, Saharskogo Halifata i  YAponokitaya
Genrih tozhe byl  spokoen, hotya i s men'shej  dolej uverennosti.  |tim stranam
nezachem vyvodit' iz igry evropejca. Nichego oni ne vyigryvayut v etom sluchae.
     Ostavalis'  severoamerikanskie  derzhavy,   Indiya  i  Avstraliya.  Nu,  s
nekotoroj natyazhkoj, Latinskij blok.  Pasifida zhe i ostal'naya Afrika zavedomo
otpadali.
     Tol'ko pochuvstvovav spinoj chej-to pristal'nyj vzglyad, Genrih soobrazil,
chto i sam mozhet  okazat'sya zhertvoj molnienosnogo i  effektivnogo  napadeniya.
Ubit', konechno, ne ub'yut, no nogu  slomat', kak Fransua, vpolne mogut. Ne to
chtoby  Genrih ne  umel  zashchitit'sya.  On  mog  prosto  ne  uspet'  - podobnye
napadeniya  vsegda stremitel'ny  i  neozhidanny, i trenirovannomu  cheloveku  v
obshchem-to nichego  ne stoit vyvesti iz stroya  drugogo, pust' dazhe tot ne menee
trenirovan. Vnezapnost' - vot oruzhie tainstvennogo nevidimki. Vnezapnost', i
eshche prirodnaya mimikriya. On  dolzhen  umet'  rastvoryat'sya v tolpe. I  nanosit'
udar v moment, kogda nikto etogo ne ozhidaet; a potom dolzhen  eshche i mgnovenno
skryt'sya v toj zhe tolpe.
     "Esli eto dejstvitel'no Ispanec, - podumal  Genrih, - on menya po-lyubomu
uznaet. Esli net, mozhet i otorvus'..."
     Genrih  eshche  razok poglyadel na blednogo  Fransua  (vokrug nego kak  raz
nachali  hlopotat'  podospevshie  vrachi),  sozhaleyushche pocokal yazykom,  i pomalu
zashagal proch'.  Metrah v semidesyati on ostanovilsya  okolo gazetnogo  lar'ka,
chto  pritknulsya  pod  chetyrehetazhnym  domom,  slovno  grib  pod  derevom,  i
pritvorilsya,  budto  glazeet  na  vitriny.  Ochen'  skoro Genrih zanyal  ochen'
udobnuyu  poziciyu:  v  shchel'  mezhdu  zhurnalami  horosho  prosmatrivalos'  mesto
proisshestviya, a ego  samogo za  lar'kom  i hitroumnyj geroj  Govarda Tona ne
razglyadel by.
     Pochti  srazu Genrih  obratil  vnimanie na  cheloveka, kotoryj  sidel  na
lavochke kak  raz naprotiv  tolpy. CHerez  dorogu. Ne pohozh on byl na obychnogo
zevaku.  Lyuboj  normal'nyj  obyvatel' na  ego meste uzhe davno  perebezhal  by
dorogu i  tolkalsya  by  v kompanii  sebe podobnyh,  obmenivayas'  s  sosedyami
obtekaemymi zamechaniyami. A etot sidel i prosto smotrel. Nablyudal.
     Konechno,  eto byl  ne Ispanec.  Tot, esli eto dejstvitel'no  on  slomal
Fransua i esli  Fransua nichego  ne  naputal,  uzhe daleko otsyuda.  Ukrylsya na
zagodya snyatoj kvartire ili  v  gostinichnom nomere. Kakoe takoe proisshestvie?
Znat' ne znayu, vedat' ne vedayu. YA spal voobshche, ves' den'...
     CHelovek byl na redkost' nevyrazitel'nyj;  pohodil  na bezlikogo amorfa,
no v  figure ego  prosmatrivalas' nekaya podspudnaya  strogost'. Vozmozhno,  on
obladal  kakoj-nibud'  redkostnoj  morfemoj - malo  li ih naplodili genetiki
proshlyh vekov?
     Genrih  byl uveren,  chto  nikogda prezhde ne videl  etogo  cheloveka.  Ni
zhiv'em, ni  na fotografiyah.  Nichego  udivitel'nogo, iz dejstvuyushchih kolleg po
professii bol'shinstvu  otnositel'no znakoma byla  priblizitel'no polovina. K
tomu  zhe kollegi  schitayut delom chesti periodicheski menyat' vneshnost'.  Nikuda
bez  etogo - Genrih i sam to nosil korotkuyu  strizhku,  to  otrashchival  bujnuyu
shevelyuru  a-lya  Kanidzha  ili Val'derrama,  to ezhednevno brilsya  do sinevy na
skulah,  to  otpuskal  borodu, a  inogda  sklonyalsya  k  modnoj  amerikanskoj
trehdnevnoj  nebritosti,  kotoruyu mog podderzhivat'  v bolee-menee stabil'nom
vide mesyacami.  Ochki, usy,  zagubniki,  krasiteli... Da  i umenie po raznomu
derzhat' ushi zachastuyu menyaet oblik lyudej do neuznavaemosti.
     No. Vo vsem etom est' odno "no". Genrih davnym-davno nauchilsya  uznavat'
lyudej pod smennymi maskami, obramlyayushchimi vse-taki odno  i to  zhe lico. I vse
lyudi, kogo horosho by pri vstreche uznat', obladali tochno takim zhe umeniem.
     Itak, na lavochke sidel neznakomec. Otnyne Genrih uznaet ego, esli snova
uvidit.
     "Nado budet  navesti spravochki... - podumal on ozabochenno. - Interesno,
na kogo sejchas rabotaet Ispanec?"
     S evropejskimi  specsluzhbami Ispanec prekratil sotrudnichat' prakticheski
srazu. Na pervom zhe zadanii zateyal kakuyu-to slozhnuyu dvojnuyu,  a to i trojnuyu
igru, zadanie v itoge ne vypolnil, i blagorazumno poteryalsya. Prinesli li emu
chto-libo  sii somnitel'nye manevry (predpolozhitel'no - s aziatami), ostalos'
neizvestnym. Na celyh dvenadcat' let  Ispanec ushel v  ten'. Libo on vypolnyal
nekie missii gde-nibud' sovsem uzh u kojota v glushi, tipa central'noj Afriki,
YUzhnoj  Ameriki  ili  na  beschislennyh  krohotnyh  ostrovkah  Pasifidy,  libo
terpelivo prebyval na skamejke zapasnyh.
     Vse eto lishnij raz podtverzhdalo, chto v Alzamae nachalsya odin iz klyuchevyh
finalov zemnoj istorii.
     CHelovek na lavochke ne to pochuvstvoval, chto za nim vtihuyu prismatrivayut,
ne  to podchinilsya staromu pravilu ne torchat'  dolgo v odnom i  tom zhe meste:
podcherknuto netoroplivo svernul  gazetu i  zashagal proch' ot poredevshej tolpy
ryadom s belo-krasnym ekipazhem-selektoidom "Skoroj pomoshchi".
     Uluchiv moment, Genrih nezametno otkleil  ot futbolki  prezhnij risunok i
sunul ego v urnu ryadom s kioskom, legkuyu  kurtku povesil na ruku,  na golovu
nahlobuchil  setchatuyu  kepku  i  nacepil ochki,  no  ne  poshlo-temnye,  kak  v
shpionskih fil'mah,  a prozrachnye. I kruglye, slovno  u  ulichnogo  muzykanta.
Zamurlykal nechto reggejobraznoe, i stol'  zhe netoroplivo napravilsya v  tu zhe
storonu, chto i neznakomec.
     Dolgo sledovat' za nim  Genrih ne  sobiralsya.  Opasno. Osobenno v svete
togo, chto Genrih ostalsya bez naparnika, a znachit - bez prikrytiya.
     Hudshee, chto  mozhet proizojti - eto lishit'sya prikrytiya. A esli prikrytie
nejtralizuyut ran'she osnovnogo igroka, znachit i s osnovnym ceremonit'sya nikto
ne sobiraetsya. I dazhe osobenno pryatat'sya nevedomye opponenty ne stanut. Igra
po-krupnomu. Kakie uzh tut ceremonii?
     Scepiv zuby, Genrih minoval "Skoruyu  pomoshch'",  dazhe ne  pokosivshis'  na
bednyagu Fransua.
     Seans avarijnoj svyazi on reshil zadejstvovat' uzhe segodnya vecherom.
     <b>x x x</b>
     - Gospodin polkovnik? Tam russkie prishli.
     - Provodi ih... - pomorshchilsya polkovnik Zolotyh.
     - A pod kakim predlogom? - pointeresovalsya ordinarec.
     V  obychnoj  obstanovke  on skazal by  "pod  kakim sousom",  Zolotyh mog
ruchat'sya chem ugodno.
     - Da ne otsyuda ih provodi,  a syuda, dur'ya  bashka!  - provorchal Zolotyh.
Vprochem, sam vinovat:  obychno on govoril prosto  "zovi",  a segodnya  vylezlo
otkuda-to eto samoe "provodi". Neponyatno otkuda i k chemu vylezlo.
     Publika za stolom sohranyala professional'nuyu besstrastnost'.
     SHestero  surovyh  muzhchin -  surovyh,  kak  i  polagaetsya  bezopasnikam.
Zolotyh   otnosilsya   k   svoim  bolee  molodym   podchinennym   s  nekotorym
snishozhdeniem, srodni  otecheskomu.  V sushchnosti, eti  nemolodye uzhe muzhchiny i
byli ego vospitannikami, pochti det'mi.
     Vskore v kabinet voshli russkie - Veniamin Korshunovich, staryj znakomyj i
davnij drug,  ego podchinennye - Vitalij Lutchenko i sovsem eshche zelenyj paren'
po imeni  Bagrat,  a sledom  -  rossijskij konsul so svoimi lbami-chernyshami.
Zolotyh  vskochil,  myslenno  materyas'. A  esli  by  osel-ordinarec  ne  stal
peresprashivat',  a  prosto  poshel  by   vystavlyat'  russkih  iz  upravleniya?
Vystavit'  russkogo konsula - etogo dazhe  v  koshmare  ne prividitsya! Znachit,
tozhe  pritashchilis'  iz  Krasnoyarska... Mozhno  ruchat'sya,  chto neglasno.  Kak i
gruppa Zolotyh.
     Posle obyazatel'nyh  rukopozhatij i  korotkoj vezhlivoj pauzy, napolnennoj
ulybkami i vnimatel'nymi vzglyadami, vse rasselis' za kruglym stolom.
     -  Proshu ne  obrashchat' na  menya vnimaniya,  - negromko poprosil konsul. -
Rabotajte, gospoda...
     Korshunovich obodryayushche podmignul; polkovnik Zolotyh, teryayas' v dogadkah -
k chemu etot vizit? - obratilsya k CHebotarevu:
     - Davaj, Stepa.
     CHebotarev  hotel  vstat', no  Zolotyh  ego  ostanovil.  Ni  k chemu  eta
pokazuha. V  konce  koncov,  eto  rossijskij konsul, a ne sibirskij.  Prosto
vazhnaya persona, no iz chuzhoj strany.  On im ne nachal'nik i ne sud'ya. Takoj zhe
nablyudatel', kak Korshunovich i ego rebyata.
     - Beglyj analiz  pokazyvaet, chto sobytiya uspeshno pokatilis' pod goru, -
nachal CHebotarev. - V  Alzamae uzhe ob座avilis' pervye  gosti.  I  est'  pervye
stychki, poka sderzhannye i ostorozhnye. Nachnu s samogo nachala.
     V  gorode zamechen nekij  stafford po imeni Davor Mrmich, bolee izvestnyj
pod klichkoj  Ispanec;  prichem on yavno  rabotaet s  kem-to v komande.  Dolgoe
vremya  Ispanec  ne  voznikal  v  sfere  interesov nashego  otdela; rossijskie
kollegi takzhe  podtverzhdayut, chto nikakih  dannyh ob Ispance  ne  imeli bolee
desyati  let.  Segodnya vecherom,  pryamo na  ulice, naprotiv vokzalov,  Ispanec
vysledil   minskogo  lesoinzhenera   Nikolaya  SHitika  i   slomal  emu   nogu.
Poverhnostnaya proverka pokazala, chto sej  minchanin takoj zhe  inzhener, kak  ya
kosmetolog -  na  samom dele  eto sotrudnik ve-er Evropejskogo Soyuza Fransua
d'Arsonval', takzhe izvestnyj kak Ferenc  Bu, SHipuchka i CHetvertyj. Specialist
po  parnym akciyam. V nastoyashchee vremya  nahoditsya  v  gorodskoj  bol'nice;  my
proverili ego  odezhdu - nikakogo  special'nogo snaryazheniya.  Ispanec s  mesta
proisshestviya  skrylsya,  nablyudenie  vydelilo  eshche   chetveryh   potencial'nyh
podnadzornyh, v nastoyashchij moment ih lichnosti ustanavlivayutsya. Ot slezhki troe
ochen' bystro i  professional'no izbavilis', a poskol'ku  u nas est'  prikaz,
zapreshchayushchij   plotnuyu  opeku,  ih  otpustili.  CHetvertyj  libo  pritvoryaetsya
diletantom,  libo  prosto  ni pri chem.  Priezzhij,  po  dokumentam  -  Kaspar
Hasgale, srednih  let ovchar-bel'giec. V  Alzamae chetvertyj den',  priehal po
delam  koncerna "British  Fajrvorks", ego ostorozhno proshchupyvayut.  Za  Fransua
d'Arsonvalem  ustanovleno  neglasnoe  nablyudenie;  ne  isklyucheno,  chto   ego
popytayutsya dostat' i v bol'nice.
     Odin  iz  nashih  svobodnyh informatorov opoznal  srazu  dvoih priezzhih,
prichem eto  rodnye brat'ya. Po svedeniyam informatora, eti  dvoe prohodili  po
delu  o  vorovannyh  bioalgoritmah chetyre s  lishnim  goda  nazad.  Rabotayut,
veroyatnee  vsego, na chastnoe lico ili nepravitel'stvennuyu  organizaciyu.  Pod
familiej  SHaradnikovyh  ostanovilis' v  gostinice  "Privokzal'naya", v gorode
vsego lish'  pyat'  dnej, no v gostinichnoj  baze stoit  otmetka, chto nomer oni
snimayut uzhe dvenadcatyj den'. Skoree vsego, oni podpravili bazu. CHrezvychajno
grubaya  rabota,  prichem neyasno  chto  eto  - soznatel'naya  akciya  ili  prosto
sledstvie  neprofessionalizma.  Pribyli iz  Krasnoyarska poezdom,  sovershenno
otkryto. Mogut byt' ne svyazannymi s razrabatyvaemoj temoj.
     Est' novye svedeniya otnositel'no voditelya "Eniseya", kotorogo namedni ne
mogli dobudit'sya - ya vchera podaval podrobnyj raport. Tochnee, est' svedeniya o
ego  poputchike.  Oprosheny  rabotniki  dorozhnoj inspekcii na dorozhnyh postah;
najden  inspektor,  kotoryj proveryal  dokumenty  poputchika.  Priblizitel'naya
vneshnost': dvadcat' pyat'-tridcat'  let,  afgan s legkoj primes'yu postoronnej
morfemy, dlinnaya  pricheska,  skoree  vsego estestvennaya.  Kosit  pod  hippi;
dokumenty  na  imya  Maksima  Kryutchenko  iz   Peterburga.  Dokumenty  na  vid
podlinnye,  vo  vsyakom  sluchae inspektor-dorozhnik nichego ne zapodozril, a uzh
dorozhniki  na poddel'nyh dokumentah  koshku  s容li. Sie mozhet oznachat':  libo
poputchik sovershenno  ne svyazan  s  etoj  istoriej i  na voditelya napali  uzhe
pozzhe,  libo eto dostatochno neploho podgotovlennyj agent. Po krajnej mere, v
otnoshenii  dokumentov. U voditelya nichego  ne  propalo; deneg u nego pri sebe
pochti ne bylo, no derzhal on ih v karmane, na vidu, prichem voditel' klyanetsya,
chto  karmany  emu obsharili. No ne vzyali nichego. Iz gruzovika tozhe nichego  ne
propalo, hotya v bardachke mnogo  chego valyalos' -  vodila v puti podrabatyvaet
melkoj torgovlishkoj. Podroshchennymi  radiopriemnikami pritorgovyvaet. V obshchem,
tovar  tozhe  ne tronuli. Smysl vo vsem etom lichno ya usmatrivayu tol'ko  odin:
nezametno  proniknut'  v  gorod. Lish' by  ne poezdom ili samoletom, tam, kak
izvestno, passazhiry fiksiruyutsya i otsledit' lyubogo dostatochno neslozhno.
     Sleduyushchee.  Oprosheny  vokzal'nye  zhuki-taksisty  okrestnyh   gorodov  -
SHantarska, Tajsheta,  Nizhneudinska. Posle nekotorogo  nazhima udalos' vytryasti
iz nih, chto za poslednyuyu nedelyu im to i delo popadalis' klienty  do Alzamaya,
prichem  vse  po  kakoj-to  prichine  ne  zhelali  vospol'zovat'sya  standartnym
transportom -  otstavali ot poezda, opazdyvali na biobus, toropilis' po delu
- v  obshchem,  pochemu-to  za  poslednyuyu  nedelyu takih passazhirov bylo  zametno
bol'she  obychnogo.  Otmechu  takzhe,  chto  iz  Alzamaya  v  Tajshet,  SHantarsk  i
Nizhneudinsk poslednee  vremya tozhe ezdyat chashche,  no ne stol' intensivno, kak v
storonu Alzamaya.
     Prishel otvet  na  zapros  iz  bratskogo  aeroporta,  otnositel'no  togo
strannogo  maholeta,   chto   zasekli  pogranichniki.  Maholet,   okazyvaetsya,
prokatnyj.  Nanimali  ego lyudi iz yavno  podstavnoj bratskoj firmy  "Hil'ko i
syn".  Firma  likvidirovana  spustya dvadcat'  minut  posle sdachi  maholeta v
prokat.   Dokumenty  pilotov   odnoznachno   poddel'nye,   raskruchivat'   eto
napravlenie po vashemu, gospodin polkovnik, prikazu poka ne stali...
     Zolotyh kivnul - emu dejstvitel'no spustili prikaz ne raspylyat'sya  i ne
razmenivat'sya na melochi.
     CHebotarev mel'kom zaglyanul v bloknot na stole i stal zakruglyat'sya:
     -  Schitayu, chto dal'nejshie nashi dejstviya dolzhny zaklyuchat'sya v sleduyushchem:
podnyat' vse  foto i  videobazy  i popytat'sya  vyyavit' vseh zanesennyh v bazy
potencial'nyh agentov. I proveryat' vseh, kogo vyyavim...
     -  CHto s SHaradnikovymi? - zhivo  zainteresovalsya Korshunovich. -  Ih budut
brat'?
     -  Da, operaciya  namechena  na  segodnyashnij vecher.  Brat'  ih  resheno  v
gostinice. Mne nuzhno posvyashchat'  nablyudatelej v detali? - spravilsya CHebotarev
u shefa.
     Zolotyh razvel rukami:
     - Esli eto neobhodimo... Neobhodimo, a, Veniamin Palych?
     Korshunovich pokachal golovoj i pomorshchilsya:
     - Kak hotite. Navernoe, v samyh obshchih chertah.
     - Da kakie tut mogut byt' detali... - fyrknul Zolotyh i smeshno zadvigal
ushami.   -  Ocepim   gostinicu,   chtob   muha   ne  proletela,   vkatim   im
paralizuyushchego... A uzh v upravlenii budem za yazyki tyanut'.
     CHebotarev soglasno kivnul.
     - Sobstvenno, u menya vse, - skazal  on i srazu zhe popravilsya: - Tochnee,
pochti vse. Voznik odin-edinstvennyj vopros k kollegam iz Rossii. Oficial'nyj
agent uzhe v Alzamae?  Otkrovenno  govorya, my  zasekli  tol'ko Archibal'da  de
SHertarini, no u nego zdes' rodstvenniki. Mat' ego priehala, opyat' zhe. CHto-to
semejnoe. On zadejstvovan?
     Zolotyh dovol'no napyzhilsya:
     -  On i est'  agent,  -  skazal  polkovnik. -  Molodec,  Stepa!  Horosho
rabotaesh'.
     Stepa vyalo mignul - on yavno polagal,  chto naschet lichnosti  oficial'nogo
agenta mozhno  bylo  i proinformirovat'. No Zolotyh vsegda byl bezopasnikom s
prichudami, osobenno  poslednee  vremya, kogda  iz-za dolzhnosti  mnogoe  stalo
shodit'  emu  s ruk.  Vprochem,  rabotal on  cepko i byl  d'yavol'ski vezuchim,
navernoe poetomu  naverhu na hudozhestva polkovnika  Zolotyh  smotreli skvoz'
pal'cy i voobshche otnosilis' s nemalym snishozhdeniem. V konce koncov,  glavnoe
- rezul'tat, a s etim Zolotyh svoe nachal'stvo nikogda eshche ne podvodil.
     <b>x x x</b>
     Maks Menson-Kryutchenko  oblyuboval  odin  iz  treh  predlozhennyh  eshche  na
podgotovitel'noj  baze  v  Oregone podval'chikov; podval'chik raspolagalsya  na
samoj okraine  Alzamaya.  Neskol'ko odnotipnyh  domov priblizitel'no  ravnogo
vozrasta smykalis' stvolami, a vetvi korony naverhu sovershenno pereplelis' i
obrazovali nad  vnutrennim dvorikom  edakij sploshnoj zhivoj  svod,  otchego vo
dvorike vsegda bylo  sumrachno i prohladno.  Podval'chik imel dva vyhoda: odin
pryamo  vo dvorik, posredstvom  poluvrosshej  v pochvu lestnicy; vtoroj - cherez
nizhnij, nezhiloj yarus  kornevoj sistemy doma v sosednij  podval. A ottuda - v
podval sleduyushchego doma; kornevaya sistema u domov voobshche okazalas' obshchej. |to
byl   dom-mnogostvolka,  strogo   govorya,  dazhe   ne   simbiont-polimorf,  a
nevyrazhennyj Tottumus Ruonkae, v prostorechii imenuemyj kustom. V  podvale ne
bylo  dazhe nameka  na  syrost',  krohotnaya  komnatenka (nechto vrode dezhurki)
vmeshchala  tol'ko  malen'kij  shkaf,  stol  bez  stula  ili  tabureta  i nizkij
topchanchik,  pohozhij  skoree  na estradnyj podium.  Ryadom so  vhodnoj  dver'yu
ottopyrivalas'  zevayushchaya  past'  rukomojnika,  nad   kotoroj  navisal  nosik
vodoprovodnogo  krana.  A nad  rukomojnikom nashelsya  dazhe  vpavshij  v spyachku
monomorf-zerkalo.  Maks  ego nemedlenno  razbudil  i  poradoval  neskol'kimi
krupinkami   universal'nogo   korma.   Zerkalo  emu  ponadobitsya.   Konechno,
portativnoe u nego imelos',  no esli est' vozmozhnost' pol'zovat'sya bol'shim -
pochemu by i ne vospol'zovat'sya?
     Pervym  delom  posle  osmotra  Maks  vskryl  tajnik.  Signal'nye  veshki
okazalis' netronutymi,  i  Maks  s nekotorym  oblegcheniem  spryatal  v tajnik
shmotnik s rekvizitom, zabrav tol'ko samoe neobhodimoe.
     So  vremenem u nego bylo tugo: zadanie po osnovnoj programme neozhidanno
nalozhilos' na edva li  ne vseobshchuyu aktivnost' inostrannyh razvedok;  u Maksa
imelis'  kosvennye dannye o zasylke baltijskih  agentov  v  Alzamaj, iz chego
sledoval  prostoj   i   neizbezhnyj  vyvod:  Smotritel'   nemedlenno   vydast
agentam-pribaltam  koordinaty  sibirskogo  mayaka   i  voobshche  vse   svedeniya
otnositel'no programmy "Viera". Pribalty, estestvenno, sunutsya k mayaku, i na
hvoste pritashchat vsyu sobravshuyusya v Alzamae svoru.
     Amerika ne mogla etogo  dopustit', osobenno  posle  togo,  kak mayaki  v
Antarktide   i   v  verhov'yah  Amazonki   byli  likvidirovany  tainstvennymi
hozyaevami. Sam  Maks k mayaku  lezt'  ne  sobiralsya, ne  ego  eto delo.  Esli
hozyaeva reshili svernut' vse zasvechennye mayaki, ne stoit dovodit' situaciyu do
krajnosti. A to i etot, poslednij iz zasechennyh, svernut.
     On vzglyanul na chasy. Do  vstrechi s rezidentom en-er,  nauchnoj  razvedki
Ameriki v Alzamae, ostavalos' dva chasa.
     CHas  Maks  ubil  na  pristal'noe  nablyudenie  za sobstvennym hvostom  i
okrestnostyami podval'chika. Nikogo. Maks byl dostatochno opytnym agentom chtoby
pochuyat' slezhku. Sejchas on nichego ne chuvstvoval, i  nichego podozritel'nogo ne
zametil.
     K  tochke randevu  on  prishel peshkom,  pobryakivaya  na hodu  fenechkami  i
predostaviv legkomu veterku trepat'  hipovskuyu shevelyuru. V etoj nepostizhimoj
strane ne imelo nikakogo smysla naznachat' vstrechi v kafeshkah: kafeshek dazhe v
stolice  Sibiri bylo  ischezayushche malo; istinnymi  centrami  narodnogo  dosuga
sluzhili  mnogochislennye  pivnye  lar'ki  s  ih stolikami, u  kotoryh prinyato
stoyat',  a ne sidet', s  legkim  i  chasto  razbavlennym  pivom iz novomodnyh
bokalov  mutnogo  stekla,  s  sushenoj  vobloj  i  vyalenym  hariusom. Mestnoe
razlivnoe pivo voobshche bylo napitkom otdel'nogo  klassa; nesmotrya na  to, chto
privozilos' ono, v obshchem-to,  s odnih i teh  zhe zavodikov, v  dvuh  sosednih
lar'kah vkus ego razlichalsya kardinal'no. Vprochem, Maks za vremya prebyvaniya v
Rossii uspel  dazhe  otyskat'  nekuyu  mrachnuyu prelest' v  rituale  pogloshcheniya
razlivnogo piva; teper' zhe on mgnovenno ubedilsya,  chto  v Sibiri delo s etim
istinno narodnym napitkom obstoit tochno tak zhe, kak  i v Rossii. Tol'ko vkus
piva, konechno zhe, sovershenno inoj.
     Nuzhnyj larek Maks davno primetil, no  podhodit' ne speshil. Dolgo kruzhil
po  okrestnym  ulicam,  zaglyanul  na   krohotnyj  rynochek,  pritknuvshijsya  k
perekrestku dvuh bolee-menee ozhivlennyh  ulic, potolkalsya sredi tolpy, kupil
oreshkov. Vypil piva v drugom lar'ke; vse eto  vremya on  tshchatel'no proshchupyval
prostranstvo  vokrug  sebya. I ne mog otsledit'  nablyudeniya. I zhuk-indikator,
privityj k poyasnomu remnyu, tozhe molchal. Ego ne  proslushivali, ne proshchupyvali
modal'nymi zondami, i, vrode by, dazhe vzhivuyu ne sledili.
     Risk, konechno,  sohranyalsya;  no vremya vse ravno uzhe  pochti vyshlo. Nuzhno
bylo riskovat'.
     Kogda Maks  podtyanulsya  k  uslovlennomu mestu,  do  vremeni  ostavalos'
chetyre  minuty.  On  pristroilsya  v  kil'vater  nizen'komu  rabotyage-amorfu,
odetomu v gryaznuyu specovku. Dozhdalsya ocheredi, vzyal piva, i otoshel k dal'nemu
stoliku. Rabotyaga zhadno glotal penu dazhe tolkom ne otojdya ot okoshka.
     Dvoe molodyh parnej-ovcharov goryacho obsuzhdali  chto-to ekipazhnoe: ne to o
specprivivkah, ne  to o sposobah  avarijnoj regeneracii.  Sizaya ot  alkogolya
tetka  tosklivo szhimala  v gryaznoj  ladoni  hvosty  treh somnitel'nogo  vida
rybin;  Maks  est' podobnyh sushchestv  na  vsyakij sluchaj  poosteregsya  by.  I,
nakonec,  celaya kompaniya nastoyashchih sibirskih laek shumno  sporila naschet cen.
Deskat', ran'she vodka stoila o, a teper' - ogo-go-o-o!
     Svyaznoj  voznik budto  iz  nichego;  vyvernul  iz-za  lar'ka,  mgnovenno
sorientirovalsya, na  mig zamedlilsya pered  okoshkom i  pryamikom  napravilsya k
Maksu.
     - Drug! - skazal on proniknovenno. - Rybca ne zhelaesh'?
     I  izvlek  iz  paketika  sushenuyu  rybinu.  Tetka  s  urodcami  v  rukah
zabespokoilas' i popytalas' protestovat':
     - |j, ty! Zdes' tol'ko ya torguyu!
     Svyaznoj - pyatnistyj pojnter s visyachimi ushami - blagodushno otmahnulsya:
     - YA ne torguyu! YA menyayus'!
     - Na chto?  - s nekotoroj nasmeshlivost'yu v  golose pointeresovalsya Maks.
Rybec u pojntera byl pravil'nyj: yukonskij losos', na etom kontinente  takogo
pri vsem zhelanii ne vylovish'.
     - Da vse na nee zhe! - delano vzdohnul pojnter. - Na vlagu zhivitel'nuyu!
     - To est', - podytozhil Maks, - ya  beru eshche pivka,  i my s toboj na paru
davim etogo leshcha?
     -  Imenno! -  prosiyal  pojnter.  -  Vy na  redkost'  dogadlivy, molodoj
chelovek!
     - Idet! - uhmyl'nulsya  Maks, odnim mahom oporozhnil svoj  bokal i  migom
prines eshche chetyre. Pojnter tem  vremenem  rasstelil na stole gazetu -  opyat'
pravil'nuyu.  Ne  "N'yu-Jork   Tajms",  konechno,   eto   bylo  by  slishkom,  a
krasnoyarskuyu "Sibir'", prichem Maks yasno rassmotrel zagolovok odnoj iz statej
-  "Ne  valyaj duraka, Amerika!".  Klyuchevoe slovo  prisutstvovalo.  Devyanosto
devyat' procentov, chto eto dejstvitel'no svyaznoj.
     - Maks, - predstavilsya Maks i protyanul ruku.
     -  Aleksej Semenovich, - sklonil golovu pojnter i svetskim  zhestom podal
ruku. Papillyator na braslete korotko kol'nul Maksa v zapyast'e. I tochno takoj
zhe braslet na sekundu vyglyanul iz-pod obshlaga legkoj letnej kurtki pojntera.
     U Maksa isparilis' poslednie somneniya.
     - Itak, molodoj  chelovek! Pristupim.  Takuyu rybu redko  komu prihoditsya
edat', a  uzh bez piva  eto  delat' sovershenno ne stoit!  Pravo zhe, ne stoit,
pover'te mne, staromu p'yanice!
     On vzyalsya za lososya. Tetka glyadela na svezheslozhivshijsya  pitejnyj duet s
ploho skryvaemoj nenavist'yu.
     Losos'  okazalsya  velikolepnym. Nekotoroe  vremya  krome  sej  pochtennoj
rybiny  Maks byl  zanyat tol'ko odnim - nezametno poglyadyval krugom, ne paset
li ih kto-nibud'. Ovchary-ekipazhniki uzhe ushli, kompaniya laek pereklyuchilas' na
obsuzhdenie  futbol'nogo  matcha,  i dazhe tetka s sushenymi chudovishchami  nemnogo
podobrela,  potomu chto k  lar'ku  zabrel  s  prestareloj kanistroj  kakoj-to
molodnyak i odno chudovishche tetka molodnyaku vse zhe vsuchila za paru monetok.
     Potom, kogda bokaly  opusteli a ot lososya ostalas' tol'ko golova, cheshuya
da  kosti, pojnter akkuratno zavernul ob容dki  v gazetu  i vybrosil v  yashchik.
Maks s sozhaleniem prinyal nejtralizator - posle piva nakatila legkaya ejforiya,
kogda kazhetsya, chto ty hozyain vsego mira i gory mozhesh' svernut', kogda nichego
ne strashno i vse po plechu.
     Tol'ko absolyutno trezvye lyudi sposobny  ponyat', chto eto  ne  bolee  chem
zabluzhdenie.
     Razgovor sostoyalsya na odinokoj lavochke posredi staryh-prestaryh  sosen,
tolstennyh,  kak  opory  Stedfordskogo  mosta. Pojnter tozhe glotnul chto-to -
vidno razgonyat' alkogol'nuyu ejforiyu i on schital ochen' vazhnym.
     - Itak, molodoj chelovek, - nachal  pojnter sovsem drugim golosom, - imeyu
vam soobshchit'  sleduyushchee.  Na segodnyashnij  den'  nashimi glavnymi  i osnovnymi
konkurentami yavlyayutsya tol'ko pribalty. Po kosvennym dannym, ih agenty uzhe  v
gorode, no eto agenty ne nauchnoj, a regulyarnoj vneshnej razvedki.  Ih, skoree
vsego, dvoe.
     Vse eto Maks znal i tak. No, tem ne menee, slushal ochen' vnimatel'no.
     - V Alzamaj  davnym-davno vnedren agent-nauchnik Baltii. Zovut  ego Karl
Logan, prichem  on bol'she uchenyj, chem razvedchik. I vedet on sebya kak  uchenyj.
Neizvestno, kak dolgo zanimaetsya on etim voprosom, no v Alzamae on  poyavilsya
vosemnadcat'  let  nazad  pod  imenem |duarda  |rlihmana. Neizvestno  takzhe,
naskol'ko  gluboko on kopaet i do chego uzhe  uspel dokopat'sya - my zdes' edva
li  ne  vchetvero  men'she  rabotaem.  Nauchnaya  razvedka  Baltii razrabatyvaet
interesuyushchuyu nas temu  davno i plotno, prichem nezavisimo ot drugih specsluzhb
i  dazhe,  pohozhe,  nezavisimo  ot pravitel'stva.  Tol'ko  v svete  poslednih
sobytij nauchniki sdelali shag navstrechu ve-erovcam...
     -  To est',  -  perebil  Maks,  -  Smotritel' mozhet  podelit'sya  nekoej
informaciej s veerovcami, i te operedyat ostal'nyh? Dazhe oficial'nogo agenta?
     - Imenno tak.
     - CHto eto za informaciya?
     - Koordinaty mestnogo mayaka.
     Maks pripodnyal brovi, hotya snova nichego takogo, chego by on ne znal,  ne
uslyshal:
     - Vot, znachit, kak...
     Pojnter, ne izmenyas' v lice, prodolzhal:
     -  Pribalty   osvedomleny  o   sushchestvovanii   edinstvennogo   mayaka  -
sibirskogo. Imenno poetomu zdes' i osel  Logan-|rlihman. Hotya, stoprocentnoj
uverennosti vse ravno net. Ego nikto plotno ne  proshchupyval, poka  u  nas net
podobnoj vozmozhnosti. No veroyatnost' ochen' vysoka.
     -  A  chto,  - zadumchivo  pointeresovalsya Maks. -  Baltiya  tak  ser'ezno
zanimaetsya  issledovaniem  neopoznannyh   letayushchih   ob容ktov   i   ob容ktov
predpolozhitel'no vnezemnogo proishozhdeniya?
     - Ochen' ser'ezno. S tysyacha devyat'sot sem'desyat sed'mogo goda.
     Maks nichego ne skazal - zhdal prodolzheniya.
     - V avguste sem'desyat sed'mogo v ruki baltijskih nauchnikov popal sil'no
povrezhdennyj  letatel'nyj apparat, po nashim  dannym -  bespilotnyj.  V marte
vos'midesyatogo oni oznakomilis' so snimkami neopoznannyh  letayushchih ob容ktov,
zamechennyh  v rajone Alzamaya,  i  obnaruzhili na  odnom  iz  nih  analogichnyj
apparat.  |to byl edinstvennyj sluchaj nablyudeniya apparata takogo  tipa. Vse,
izobrazhennoe  na  ostal'nyh  snimkah,   ne   sovpadalo   s   bolee   rannimi
nablyudeniyami,  i  moglo  okazat'sya  v  itoge chem  ugodno,  ot  meteozonda do
atmosfernoj  linzy  ili  sharovoj  molnii.  Tol'ko  alzamajskij  apparat  byl
stoprocentno vnezemnym. I v Alzamaj nemedlenno vnedrili Logana. My tak i  ne
sumeli vyyasnit', chto zhe on tut  raskopal, k ego kvartirke-laboratorii prosto
ne podstupit'sya. No  priborov tam napichkano - bud'-bud'.  U mayaka ustanovili
koe-kakuyu registriruyushchuyu selekturu; mayak  vse vremya  proshchupyvaetsya. V obshchem,
Logan stal  opasnym. Ego nuzhno ubrat'. Prichem, nemedlenno.  Do togo,  kak on
raskroet mestonahozhdenie mayaka.
     - On rabotaet v odinochku? - pointeresovalsya Maks. - Bez prikrytiya?
     -  My  ne uspeli vyyasnit'. Pohozhe,  chto  da. No ni v  chem  nel'zya  byt'
uverennym na vse sto. My ne videli prikrytiya. Ni razu za chetyre goda.
     - Ponyatno, - kivnul Maks. - CHto zh. YA gotov. Uberu ego segodnya zhe.
     - Poslednyuyu  nedelyu  on  ezhednevno byvaet  na  privokzal'nom  bul'vare.
Veroyatno, zhdet  agentov-pribaltov. Tam est' pivnoj  larek, naprotiv magazina
Kuz'minyh. Znaesh'?
     - Znayu, - Maks usmehnulsya. Ego  pozabavil  tot  fakt, chto ne  oni  odni
ispol'zovali pivnye lar'ki kak tochki randevu.
     - Poka on  ni  s kem  kontaktov ne imel. Vot on, vzglyani...  -  pojnter
nenadolgo pokazal Maksu fotografiyu nevzrachnogo amorfa neopredelenno-srednego
vozrasta. - Zapomnil?
     - Da.
     - Privokzal'nyj bul'var, s poludnya. U tebya eshche est' vremya.
     Maks kivnul, poputno uyasniv dlya sebya: agent-pojnter vydal absolyutno vsyu
neobhodimuyu informaciyu. Nichego ne skryl, no i nichego lishnego ne vyboltal.
     Periodicheskaya  proverka  vnedrennyh  agentov  byla  obychnym  delom  dlya
nauchnoj razvedki Ameriki.
     Vprochem, samoe glavnoe Maks s pomoshch'yu kollegi vse zhe vyyasnil. Teper' on
znal  Logana-|rlihmana, Smotritelya sibirskogo mayaka, v lico. I on  ne teper'
ne prokoletsya, ubrav nenarokom postoronnego.
     - Udachi, synok, - skazal pojnter, v upor glyadya na Maksa.
     Maks s legkoj ulybkoj kivnul.
     - Spasibo za rybku. Horosha, zaraza!
     <b>x x x</b>
     Kogda Archi priehal v Alzamaj, babka uzhe umerla. Umerla tiho i spokojno,
bez  muchenij, ugasla,  kak dogorevshaya svecha. Prakticheski do poslednih  chasov
ona ostavalas'  v  soznanii, i  dazhe  byla  v  sostoyanii  peredvigat'sya  bez
postoronnej   pomoshchi.  Prosto   zasnula   i  ne  prosnulas'.  Mat',   slovno
pochuvstvovav, chasa v tri  nochi  voshla  k nej - dyhanie  staruhi,  do sih por
bolee-menee ravnomernoe, vdrug prervalos'. Na mig otkrylis' glaza, vzglyanuli
na doch', kotoroj bylo uzhe pochti shest'desyat, i zakrylis' snova.
     I vse.
     Rodichi-zhenshchiny i sosedi uspeli svoe otplakat' i otprichitat'; Archi voshel
kak raz, kogda pominali usopshuyu krepkim domashnim samogonom. Po tem, kto  zhil
dolgo  i schastlivo i ushel bez muchenij, kak pravilo dolgo  ne skorbyat, i Archi
schital  eto gluboko  pravil'nym.  On zhalel tol'ko ob  odnom -  chto ne uspel.
Pravil'nee bylo  by hotya by pered smert'yu poderzhat' babku za ruku. Navernyaka
eto ee uspokoilo by.
     No - ne uspel.
     ZHenshchiny  hlopotali  v  babkinoj  komnate, Archi  neodnokratno  vycedil s
korenastymi   sibirskimi   muzhichkami  sizogo  krepchajshego   pojla.   Korotko
peregovoril  s  mater'yu  - ona  udivilas' priezdu  syna.  Ne  to  chtoby  ona
obizhalas'; iz-za raboty  Archi  chasto prihodilos'  otkazyvat'sya ot ispolneniya
raznoobraznyh semejnyh del  i hlopot, no  rabota  - est' rabota. Pohozhe, chto
mat'  obradovalas', no, konechno zhe,  tozhe  zhalela, chto Archi samuyu malost' ne
uspel.
     Potom  byli pohorony  -  na  sleduyushchij  den'.  Do  etogo  vremeni  Archi
vybiralsya v gorod tol'ko  odnazhdy,  s mater'yu i tetkoj iz sosednego Tajsheta.
Zahodili v kakie-to pogrebal'nye kontory, zhenshchiny o chem-to dogovarivalis', a
Archi, ne vnikaya, molcha platil, skol'ko trebovalos'.
     A kogda vernulis' s kladbishcha i uselis' pominat' uzhe vo dvore, pod dikim
sibirskim vinogradom, Archi neozhidanno oshchutil v sebe kakuyu-to pustotu.
     On  vsegda  gordilsya tem,  chto  ego  rodstvenniki  tak  dolgo  zhivut  i
prebyvayut  sovershenno  v yasnom ume i  trezvoj pamyati  do  poslednej  minuty.
Kazalos',  chto  on  i sam  dolzhen tochno  tak  zhe  tyanut'  k sotne, ostavayas'
zdorovym i umnym.
     Dva  goda nazad emu soobshchili, chto skonchalsya devyanostosemiletnij ded. No
Archi togda  tol'ko-tol'ko othodil  ot poslednego zadaniya, privedshego srazu k
dvum "fitilyam". I vot teper' - vse. Rodstvennikov-dolgozhitelej ne ostalos'.
     On  vyshel  iz-za  stola,  zaskochil   v  komnatenku  pod  samoj  kryshej,
polucherdak-polumansardu, kotoruyu Archi otveli po ego zhe pros'be, i otpravilsya
na svyaz'.
     Nekotoroe vremya Archi postoyal za vorotami. Veter putalsya v kronah sosen,
shumel,  slovno tyanul  zaunyvnuyu  pominal'nuyu  pesnyu. Pohozhij na  ispolinskuyu
puzatuyu bochku dedovskij dom  stoyal na peresechenii ulic SHadchenko i Raspadnoj.
Koryavye verhovye  vetvi obramlyali potemnevshuyu  ot vremeni vypukluyu kryshu. Na
kryshe,  na samoj  makushke,  ryadom s  uzlovatym steblem universal'noj antenny
(toj eshche drevnosti) sidela  limonno-buraya harza i sosredotochenno  vychesyvala
sherstku.
     Na Raspadnoj  Archi  pojmal ekipazh  i doehal  do  centra  za  sovershenno
smeshnye v sravnenii s kurortnym Krymom den'gi.
     Dva tridcat'  sem'.  Bul'var  nedaleko  ot  vokzalov.  Mnogo  svobodnyh
lavochek. I celyh dvadcat' minut, kotorye nuzhno neprinuzhdenno ubit'.
     Bescel'no  slonyat'sya po bul'varu Archi ne  zahotel,  po privychke snachala
pokruzhil  v  otdalenii.  I  prakticheski  srazu  u nego  srabotal zhuk-storozh:
zabespokoilsya,  zavibriroval  i zagudel. Archi  skormil  emu krupinku lakomoj
organiki.
     Itak, on zdes' ne odin. Kto-to tochno tak zhe kruzhit v otdalenii i kormit
zhuka-empata.
     Archi nemedlenno  nyrnul v raskrytye  dveri  blizhajshego magazina. I - o,
udacha!  - v magazine nashelsya mini-bar,  prichem stojka ego  zakanchivalas' kak
raz u okna, vyhodyashchego  na bul'var. Archi zakazal kofe po-venesuel'ski, ryumku
heresa (i otkuda v  Sibiri prilichnyj heres?) i svezhuyu gazetu. Sel na vysokij
taburet i sdelal vid, chto pogruzilsya v chtenie.
     Na samom zhe dele on to i delo poglyadyval v okno.
     Bul'var vyglyadel vpolne mirno i obydenno: lavochki,  malen'kie, po  poyas
vsego, pushistye sosenki i elochki (a, mozhet, i pihtochki, Archi ne osobo v etom
razbiralsya).  Na lavochkah - mamashi, sredi  elochek  - malyshnya.  S  elochki  na
elochku skachet harza, rebyatishki gur'boj begayut za neyu. Idilliya.
     Vdaleke viden  vokzal,  no opyat' zhe  posle Kryma on vyglyadit chut' li ne
pokinutym.  |kipazhej na ulice ne to chtoby malo, no i plotnym takoe  dvizhenie
nikak ne nazovesh'.
     Kofe okazalsya tak sebe. Heres tozhe. Vprochem, stoilo li udivlyat'sya?
     Archi  shelestel  gazetoj.  ZHuk  bol'she  ne  bespokoilsya, dremal sebe  za
podkladkoj. No chut'e podskazyvalo Archi: zhdi. Kto-to zdes' est'.
     I on zhdal.
     Proshlo minut pyat', prezhde  chem  on  vydelil  iz nahodyashchihsya na bul'vare
dvoih muzhchin. Pervomu bylo pod sorok, ne  men'she  -  nizen'kij, porodistyj i
tolstomordyj  mops. Sidit na  lavochke i  shchuritsya  na solnce, slozhiv ruki  na
rukoyati trosti. Vtoroj bol'she pohozh na agenta - nikakoj prosto. Neprimetnyj.
Ne to seraya, ne to pegaya shevelyura, ushi vroz', morfema - i ne pojmesh' s hodu.
Amorf,  navernoe.  No  vzglyad  cepkij,  vnimatel'nyj. Pristroilsya  k  zhidkoj
ocheredi  u  pivnogo  lar'ka  naiskosok  ot  magazina i  zyrkaet  ispodlob'ya.
Tuda-syuda...
     Mops  vskore tyazhelo podnyalsya  -  Archi gotov byl  posporit',  chto u nego
odyshka i voobshche zdorov'e ni k chertu. Vryad li on interesen. Prosto, sluchajnyj
chelovek progulivaetsya. Val'yazhno stupaya, mops udalilsya po bul'varu proch'.
     Amorf netoroplivo zaglatyval pivo iz bokala; potom polez v karman i zhuk
za podkladkoj totchas predupreditel'no dernulsya. Archi nastorozhilsya.
     A  sobytiya   na   bul'vare  vdrug   stali  razvivat'sya  stremitel'no  i
neuderzhimo:  iz-za  pivnogo lar'ka  pokazalsya  rastrepannyj vysokij  paren',
pohozhij na afgana. On  na  mig sklonilsya nad sidyashchim na lavochke, prikurival,
chto  li?  Potom kivnul,  vrode by  potrepal  amorfa  po plechu i  netoroplivo
napravilsya k vokzalu. Amorf ostalsya bezuchastno sidet' na lavochke, dazhe bokal
ko rtu podnosit' perestal.
     I Archi momental'no pochuyal goryachee. Proshlo minuty tri, a  amorf  dazhe ne
shevel'nulsya  za  eto  vremya.   Zato  za   afganom  uvyazalsya  nevest'  otkuda
vynyrnuvshij  plotnen'kij   erdel'ter'er.   Pshenichnaya   ego   golova   horosho
razlichalas' izdali. Afgan  sunulsya v odnu storonu,  v druguyu, i  Archi vskore
zametil,  chto na  paru s ter'erom  rabotaet dolgovyazyj dog: oni  staratel'no
pytalis' vzyat'  afgana  v kleshchi  i zagnat'  v  odnu iz  podvoroten. Archi  im
posochuvstvoval. Prodelat'  takoe neprinuzhdenno i nezametno na lyudnoj ulice -
nereal'naya zadacha. Nekotorye prohozhie uzhe stali oborachivat'sya.
     "M-da,  - podumal Archi, tihon'ko  vzdyhaya. - Vidno sil'no  vas, rebyata,
prizhalo, esli vy tak grubo rabotaete..."
     Tem  vremenem na  bul'vare podnyalsya krik  - kto-to obratil vnimanie  na
bezvol'nogo amorfa,  u kotorogo iz ruki  vyvalilsya bokal s nedopitym  pivom.
Serdce Archi nepriyatno eknulo: etot paren', skoree vsego, uzhe neskol'ko minut
kak mertv.  Prichem, umershchvlen on byl na  glazah u Archi. Do poslednej sekundy
Archi  nadeyalsya, chto ego prosto vyrubili, ili eshche chto. No  po zhivotnomu uzhasu
mgnovenno voznikshej tolpy, Archi ponyal - amorf ubit.
     Vot tak afgan!
     Spustya polminuty v magazin shustro skol'znuli dva chem-to pohozhih drug na
druga paren'ka. Oni  srazu zhe napravilis' k  baru. Odin prinyalsya zakazyvat',
vtoroj priblizilsya k Archi i s neudovol'stviem na nego vozzrilsya.
     -  |j, priyatel'!  -  nedruzhelyubno  skazal paren'. -  Voobshche-to eto nashe
mesto.
     Archi s rasseyannym donel'zya vidom otorvalsya ot gazety.
     - CHto?
     - Peresyad', govoryu, - negromko povtoril paren'. - Mesto zanyato!
     - Zanyato?
     Mesto bylo  edinstvennoe vo vsem bare, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid
na bul'var i na tolpu  u pivnogo lar'ka. Komu-komu, a Archi eto ne nuzhno bylo
ob座asnyat'. Devchonka za stojkoj koso poglyadela na parnya, i Archi reshil, chto on
ej ne slishkom nravitsya kak klient.
     Skoree vsego, eta parochka zdes' uzhe primel'kalas'.
     -  Radi boga,  - Archi pozhal plechami i  peredvinulsya nemnogo v  storonu,
osvobozhdaya samyj udobnyj nablyudatel'nyj punkt v  okruge.  Vzgromozdivshis' na
novyj taburet, on nemedlenno utknulsya v  gazetu. Tol'ko cherez paru  minut on
pozvolil sebe vzglyanut' poverh gazety na parnej.  Oba zabilis' v samyj ugol,
tak,  chtoby smotret' mozhno bylo  vdvoem, da i to, sidyashchij vtorym s krayu  izo
vseh sil vytyagival sheyu. O zakazannom kofe oba slovno by pozabyli.
     |tu parochku Archi ne opoznal. Konechno, u nego byla trenirovannaya  pamyat'
na lica. I dovol'no mnogih lyudej, v svoe vremya popadavshih v sfery  interesov
rodimoj  kontory  prishlos'  zapechatlet'  v  pamyati. S nekotorymi  Archi  dazhe
stalkivalsya. A segodnya v etom malen'kom gorodke  sobralis' edva li ne luchshie
agenty so vsego mira. On mog uznat' mnogih. No i ego mogli uznat'.
     No v  otlichie ot ostal'nyh  Archi  mog poka  nikuda  ne  lezt'  - prosto
vyzhidat'. Takov prikaz.
     Segodnyashnego  svyaznogo,  konechno zhe,  mozhno  bylo uzhe  ne  zhdat'. Posle
perepoloha  na  bul'varchike  on  ni  za kakie kovrizhki ne podojdet  k  Archi.
Ostavalos' dochitat' gazetu, dopit' heres i otpravlyat'sya bescel'no brodit' po
centru - hotya Archi s samogo nachala etogo ne hotel.
     Dvoe u  okna na  Archi vnimaniya ne obratili; on spolz s tabureta, gazetu
ostavil na stojke, i napravilsya k vyhodu.
     Na  doroge, pritknuvshis' bortami-nadkrylkami  k ograzhdeniyu bul'varchika,
stoyali  policejskie ekipazhi.  Tolpu zevak uspeli  ottesnit' v storony, i nad
telom hlopotali eksperty. Lica u ekspertov byli mrachnye.
     "Bednyagi,  -  posochuvstvoval  Archi.  -  A  ved'  oni  skoree  vsego  ne
predstavlyayut, chto eto tol'ko pervyj mertvec..."
     Archi oshibalsya.  |to  byl uzhe vtoroj mertvec. Pervym stal nebezyzvestnyj
veerovcam mnogih stran Ispanec. Ego zarezali stal'nym nozhom v  gluhom tupike
za  vokzalami. V dannuyu minutu mertvyj  vzglyad  Ispanca  teryalsya  v  belesom
sibirskom  nebe.  Ego  brosili  na  kuchu  rastitel'nogo  musora  i  prikryli
srezannymi s derev'ev vetkami.
     Ubijcu, a tochnee ubijc, poskol'ku ih bylo dvoe, ne videla ni odna zhivaya
dusha. Krome Ispanca. No dusha Ispanca pochti srazu zhe perestala zhit', a znachit
i videt'.
     <b>x x x</b>
     Afgan vse-taki  svernul s bul'vara,  kogda  Cicarkin  ottesnil  ego  ot
vokzal'noj  ploshchadi,  a  Rihard otrezal put'  na poperechnuyu ulicu. Na  bedu,
svernul on  vo dvorik,  otkuda bylo srazu dva vyhoda,  poetomu i Cicarkin, i
Rihard  sunulis'  sledom za  nim,  hotya po idee  Rihardu  razumnee  bylo  by
obognut' dvor snaruzhi i podozhdat', poka afgan ne pokazhetsya. No podi ugadaj -
otkuda on vynyrnet? Vyhoda-to dva.
     Dvorik byl uzkij i dlinnyj, kak ovrag. Tolstye doma rosli vplotnuyu drug
k drugu,  obrazovyvaya  nechto vrode  chastokola. Let  tridcat' nazad  kak  raz
gulyala po  Evrope moda  srashchivat'  stvoly  sosednih domov. Potom moda kak-to
sama-soboj  uleglas',   no   domov  takih   po  gorodam  i  vesyam   ostalos'
predostatochno, i ne tol'ko v Evrope.
     Afgan, konechno zhe, vybral blizhnij bokovoj vyhod, naibolee neudobnyj dlya
presledovatelej.  Kogda  Cicarkin  i  Rihard  podospeli  k  nizen'koj  arke,
vytravlennoj  mezh  dvuh sroshchennyh  stvolov,  oni uvideli tol'ko stremitel'no
udalyayushchijsya ekipazh. Rihard sunulsya  bylo lovit'  taksi, no Cicarkin  uhvatil
ego za rukav.
     - Ne stoit, Rihard... Poglyadi luchshe tuda.
     Oni  stoyali  na  ulochke,  kotoraya  otvetvlyalas'  ot  bul'vara i ogibala
vokzaly s vostoka. Cicarkin nezametno ukazal v storonu bul'vara.
     Tam policiya ottesnyala zevak ot pivnogo lar'ka.
     Rihard tihon'ko prisvistnul:
     - E-moe, YUra! A ved' on ego ubil, skoree vsego!
     - Shodi, glyan', - velel Cicarkin. - YA u kass budu.
     Rihard poslushno kivnul, i napravilsya na  bul'var, k tolpe.  Uzhe pervogo
vzglyada poverh golov hvatilo, chtoby ponyat':  svyaznoj dejstvitel'no mertv. Po
povedeniyu policejskih medikov  eto srazu ugadyvalos', po melkoj suetlivosti,
kogda predatel'ski podragivayut ruki i vdrug stanovitsya neuyutno.
     "Vot  ved'  stranno, -  podumal  Rihard.  -  Im ved'  ne tak  uzh  redko
prihoditsya stalkivat'sya s trupami. Pravda, pochti vse umirayut po estestvennym
prichinam.  Rezhe -  ot neschastnyh  sluchaev. Neuzheli tak vazhno - kto  napravil
rokovuyu strelu Aida, slepoj sluchaj ili zhivoj chelovek?"
     Navernoe, eto dejstvitel'no vazhno. Potomu  chto "smert'"  i "ubijstvo" -
vovse ne sinonimy, kak mozhet pokazat'sya inym gore-myslitelyam.
     Instinktivno  Rihard priblizilsya k  tolpe  s  podvetrennoj storony; ele
znakomyj zapah redkogo feromona srazu nastorozhil ego. On ne srazu uznal, chto
eto za  feromon, chuvstvoval tol'ko,  chto  eto  zapah  kakogo-to  nasekomogo.
Prichem, ne mestnogo nasekomogo, ne endemika. A potom poglyadel na svyaznogo, i
vdrug srazu uznal etu harakternuyu skryuchennuyu pozu, neestestvennuyu dlya zhivogo
cheloveka. Sokrashchennye myshcy ruk, nog i spiny... I Rihard