Ocenite etot tekst:











     "YA byl togda sovsem eshche mal'chishkoj, ne pomnyu dazhe  vozrast  -  to  li
desyat' let, to li odinnadcat', a mozhet, i vse dvenadcat'.  Imenno  poetomu
vam pokazhetsya, chto vospominaniya moi poroj slishkom yarki, a poroj sovsem  uzh
polusterty, no ved' proshlo uzhe bol'she desyati let!
     Pochemu Buslaev vybral menya menya v poputchiki mog by skazat' tol'ko  on
sam, no vryad li on zhiv. Navernoe,  potomu  chto  vzroslye  idti  s  nim  ne
hoteli,  a  sovsem  odnomu  v  tajge  ochen'  uzh  tosklivo.  Buslaev  mnogo
razgovarival so mnoj, ser'ezno,  po-vzroslomu,  i  mne  eto  nravilos'.  YA
nazyval ego Zaharychem i mne eto tozhe nravilos'. Zaderzhat'  menya  nikto  ne
mog: mat' ya ne pomnil (i ne pomnyu), otca - ochen' smutno. Vse, chto ostalos'
ot  roditelej  -  eto  vethaya  izbenka   na   krayu   poselka,   pustaya   i
razvalivayushchayasya, da cepochka s  medal'onom  v  vide  serebristoj  zmejki  s
krasnymi glazami-businami u menya na shee. V tu poru ya zhil u staroj, kak sam
poselok babki Matreny  i  vecherami  chital  ej  Vethij  Zavet,  pisannyj  v
kakom-to staroobryadcheskom monastyre. Matrena kormila menya i dazhe  podarila
koe-chto iz odezhonki, hotya prozhil  ya  u  nee  vsego  nichego  -  perezimoval
tol'ko. Do etogo menya yutili poselyane. Otca moego ne zabyli i chasto pominal
dobrym  slovom;  kogda  ya,  chetyrehletnij,   ostalsya   odin-odineshenek   v
roditel'skoj izbe, lyudi obo mne pozabotilis'. Pozhaluj, sygralo svoyu rol' i
to, chto ya uzhe togda umel chitat' i pisat', ved' moj otec  byl  edinstvennym
uchitelem na sotni verst okrestnoj tajgi. Vo vsyakom sluchae v kazhdoj  sem'e,
gde mne prihodilos' zhit', ya mnogo chital vsluh  tolstye  zasalennye  knigi,
sovershenno ne ponimaya soderzhaniya, i izredka pisal "gramoty", kak  nazyvali
poselyane pis'ma.
     Buslaev byl pervym, kto ni razu ne nazval menya "sirotkoj"  i  nikogda
ne gladil po golove. |to srazu podkupilo i reshil ya, chto pojdu za nim  kuda
ugodno, hot' k chertu v zuby! No togda  ya  eshche  ne  znal,  chto  tak  ono  i
okazhetsya.
     Vystupili my v mae i tajga poglotila  nas  na  celyh  chetyre  mesyaca.
Pervye paru nedel' nam izredka vstrechalis' ohotniki-yakuty, a  potom  poshla
takaya glush', chto dazhe zveri nas pochti ne boyalis'. Veshchej  u  Buslaeva  bylo
nemnogo, prakticheski vse umeshchalos' v  ladnom  vycvetshem  zaplechnom  meshke,
kotoryj on vsegda nazyval "sidor". U menya na spine boltalsya takoj  zhe,  no
pomen'she i samodel'nyj. Buslaev doveril mne nesti  vse  s容stnye  pripasy,
spichki i chast' patronov. Men'shuyu, konechno, no mne i eto uzhasno l'stilo.
     CHem zanimalsya Buslaev v tajge ya do sih por ne ponimayu. Na geologa  on
sovsem ne pohodil, hotya  imel  nastoyashchij  geologicheskij  molotok  i  chasto
pol'zovalsya lihim instrumentom, smahivayushchim na podzornuyu trubu so strannoj
setkoj na linze. Krepilsya pribor na legkoj  alyuminievoj  trenoge.  Tak  zhe
chasto  Zaharych  kopal  neglubokie  kruglye  yamki,  lovko  oruduya  korotkoj
sapernoj lopatkoj i napevaya  vsegda  odnu  i  tu  zhe  zaunyvnuyu  pesnyu  na
neznakomom yazyke. CHto eto za pesnya ya nikogda ne sprashival.  ZHilos'  mne  s
Buslaevym neploho - kak ya uzhe govoril, on derzhalsya na ravnyh  i  otnosilsya
ko mne vpolne ser'ezno. YA pomogal emu, chem  mog,  slushal  ego  rasskazy  o
tajge i o zhizni v dalekom i nereal'nom  gorode  Kieve,  smeyalsya  istoriyam,
priklyuchivshimsya nekogda s samim Buslaevym ili s ego  druz'yami.  Do  avgusta
nasha zhizn' protekala spokojno i razmerenno, kak tekut tihie taezhnye reki.
     Izmenilsya Buslaev rezko i neozhidanno dlya menya. My kak raz karabkalis'
po sklonu bezymyannogo  unylogo  gol'ca,  neozhidanno  "nachal'nik"  zamer  i
korotko vyrugalsya, chego s nim nikogda prezhde ne sluchalos'. YA prosledil  za
ego vzglyadom i uvidel... kak vam skazat'? Ovrag - ne ovrag, raspadok -  ne
raspadok... V obshchem, predstav'te sebe prosto borozdu dlinoj metrov sto-sto
pyat'desyat. I eto pryamo posredi tajgi. V zhizni ne  vidal  nichego  pohozhego,
hotya vot uzhe let desyat' les pokidayu tol'ko na zimu  i  dozhidayus'  vesnu  v
poselke svoego detstva.
     Koroche, zamer moj Buslaev i govorit:
     - Lesha... pyat' losej tvoej materi, eto zhe ONO! Ushchel'e  Gornogo  Du...
Gm!
     YA sovershenno ne ponyal, pri chem tut moya mat' i poetomu peresprosil:
     - CHto?
     Buslaev kashlyanul i ostorozhno zakonchil:
     - V obshchem, odno interesnoe ushchel'e.
     Minut pyat' on sozercal borozdu i okrestnosti, ya stoyal da  pomalkival,
ozhidaya.
     - Schitaj, chto nam povezlo! Kto ego tol'ko ne iskal!
     Vnizu, u podnozhiya gol'ca, Buslaev sovershenno neozhidanno povesil ruzh'e
na sosnu i zdes' zhe na suchke ostavil vse  patrony,  ssypav  ih  v  kozhanuyu
sumku, pohozhuyu na bol'shoj kiset.
     YA glyadel na nego s ispugom, i on ob座asnil:
     - Bezoruzhnyh on, vrode, ne trogaet.
     - Kto - on? - ne ponyal ya.
     Buslaev zamyalsya, i ya oshchutil, chto vpervye s maya mesyaca  on  ne  skazhet
mne pravdy.
     - Nu... e-e-e... tot, kto ushchel'e ohranyaet.
     - Zachem zhe ohranyat' ushchel'e?
     I snova Buslaev zadumalsya.
     - Tam koe-chto spryatano.
     YA pomolchal i vdrug neozhidanno dazhe dlya sebya tiho skazal:
     - Zaharych! Mne kazhetsya, chto ty boish'sya.
     Buslaev zamahal rukami:
     - Vzdor, Leshka! S chego ty vzyal?
     No ya chuvstvoval, chto on lzhet.
     CHerez minutu on ubeditel'nym tonom zayavil, chto esli boyalsya by, to  ni
za chto ne rasstalsya by s ruzh'em, no ya molchal i vskore on ostavil etu temu.
     Ushchel'e bylo vovse ne ushchel'e, a dejstvitel'no prosto glubokaya  borozda
v tele zemli. Prichem, v centre ona byla glubzhe, chem s kraev, slovno kto-to
gromadnyj nehotya kovyrnul kogtem pochvu, korotko, s razmahu. Na kraj obryva
Buslaev menya ne pustil. Snachala sam podpolz i  dolgo  osmatrivalsya,  potom
razreshil podpolzti i mne.
     Dno otstoyalo ot nas metrov na sorok, prichem  posredi  otvesnoj  steny
vidnelsya shirokij gladkij  ustup.  Spustit'sya  na  nego  udalos'  metrah  v
tridcati levee, no eto sluchilos' lish'  cherez  dva  chasa,  chas  iz  kotoryh
Buslaev valyalsya  na  krayu  ushchel'ya  i  chto-to  razglyadyval,  chas  sidel  na
kortochkah u svoego ryukzaka, listaya puhlyj bloknot i zagadochno bormocha.
     Na ustup Buslaev  vzyal  tol'ko  motok  verevki,  molotok,  da  naspeh
srublennyj i zaostrennyj kol. Spuskalis' my minut desyat', prichem ya  dvazhdy
chut' ne sverzilsya s otvesnoj steny. O Zaharyche ya nichego  ne  skazhu,  soboj
byl zanyat, no sopel tot gromche obychnogo.
     V  obshchem,  spustilis'  my  eshche  bolee-menee  snosno.  Ustup  horoshij,
prostornyj, metra dva, a to i poshire.
     Vot tut-to i nachalis' pervye strannosti.
     Vzglyanul ya naverh nenarokom - batyushki-svety, vmesto  dvadcati  metrov
krutoj zemlyanoj steny ya uvidel  po  men'shej  mere  dvesti!  Nebo  ostalos'
gde-to neimoverno vysoko, zastryav v uzkoj shcheli mezhdu stenami. YA,  kazhetsya,
dazhe ikat' nachal - esli my desyat' minut spuskalis', to  skol'ko  zhe  budem
podnimat'sya? Da i ne mogli my tak gluboko zabrat'sya, vo-pervyh  ne  uspeli
by, a vo-vtoryh sverhu ushchel'e vyglyadelo kuda mel'che. Buslaev  mne  shepchet:
"Spokojno, Leha, vse normal'no". A s samogo pot  v  tri  ruch'ya.  "Kak  zhe,
dumayu, normal'no..." Potom soobrazhayu, chto na takoj glubine v  takoj  uzkoj
rasshcheline dolzhno byt' gorazdo temnee, a tut svetlo, kak i naverhu.
     Buslaev tem vremenem naladilsya kol v ustup zabivat'. Naklonil  ego  k
stene, chtob ne vyvorotilo, zagnal na tri chetverti i nu -  verevku  vyazat'.
"Aga, - dumayu, - spuskat'sya budet."
     Sbrosil on verevku vniz, podergal - ne oborvetsya li. Verevka horoshaya,
krepkaya, da i  kol  on  vkolotil  na  dobruyu  sazhen'.  Ne  dolzhno,  vrode,
podvesti.
     - Slushaj vnimatel'no, - govorit. -  Tam,  posredi  spuska  -  peshchera.
Sejchas ya potihon'ku spolzat' nachnu, a ty  zdes'  sidi.  Esli  tiho  budet,
znachit vse otlichno i ya potom tebya pozovu. Nu, a esli, ne daj bog, zakrichu,
tut uzh lez' naverh i begi poshibche. No! - Buslaev podnyal vverh ukazatel'nyj
palec. - YA prosto uveren, UVEREN! - chto nichego  podobnogo  ne  proizojdet.
Ponyal?
     YA kivnul.
     - |to nedolgo, minut desyat' ot sily.
     YA opyat' kivnul. Buslaev stranno posmotrel na menya i s shumom vzdohnul:
     - Nu, davaj lapu.
     On pozhal mne ruku, uhvatilsya za  verevku  i  podoshel  k  samomu  krayu
obryva. YA zametil, chto on trizhdy splyunul cherez plecho. "|to eshche  zachem?"  -
dumayu.
     Kak tol'ko on ischez iz vidu, ya snova vverh poglyadel, no ne uspel ya  i
vsmotret'sya povnimatel'nee, poslyshalsya nizkij trevozhnyj  zvuk.  Gul  -  ne
gul, voj - ne voj... I srazu zhe za nim dikij krik Buslaeva. YA i  ne  znayu,
chto nuzhno delat' s chelovekom, chtoby on tak krichal.
     YA glyad', a verevka vmeste s kolom vniz poletela. Ne  znayu,  uzh  kakaya
pruzhina menya podbrosila, no po stene ya karabkalsya, rovno muha  po  steklu.
Voj srazu zhe smolk, ya otchetlivo uslyshal  kak  chto-to  shmyaknulos'  ozem'  i
vsled za tem ston Buslaeva: tihij takoj, zhalobnyj.  YA  zastyl,  vcepivshis'
pal'cami v nerovnosti pod容ma.
     Vzobralsya ya k etomu momentu metrov na pyatnadcat', ne men'she.  Verhnij
kraj steny ostavalsya takim zhe dalekim; ya pokosilsya vniz i  obomlel:  ustup
byl pryamo podo mnoj, nogoj mozhno dotyanut'sya. Kuda zh ya lez vse eto vremya?
     Pomnyu, ruki-nogi u menya sami soboj razzhalis' i obmyakli, i ya bryaknulsya
na ustup, blago  nevysoko,  nosom  pryamo  v  dyrku  ot  kola.  Drozh'  menya
b'et-kolotit, i podelat' nichego ne mogu. A vnizu stonet Buslaev.
     Tut menya sleduyushchaya  veselaya  mysl'  poseshchaet.  Verevka  uletela  vniz
vmeste s kolom, eto ya videl sovershenno yasno.  A  dyrka  v  zemle  ostalas'
malen'kaya, kruglaya i rovnaya - v akkurat nos moj tol'ko i vlazit. Esli  kol
vyrvalo, to pochemu ne skovyrnulo prilichnyj kom zemli? Zabit-to  on  byl  s
naklonom ot obryva, ne men'she chem na metr  v  pochvu  vognan!  Zdes'  zhe  -
dyrochka i nichego bolee. Vyhodit, kol prosto vydernuli, hotya kak eto  mozhno
sdelat'? "A chto? - dumayu. - Vysovyvaetsya  iz  steny  ruka,  sil'naya  takaya
ruka, volosataya, hvataetsya za kol, vydergivaet i ischezaet v stene."
     Vy probovali kogda-nibud' vyrvat' zabityj v zemlyu kol? I ne probujte.
Vse ravno, chto pytat'sya vypit' Lenu-reku.
     Tut vnizu opyat' stonet Buslaev.
     Ne znayu uzh, o chem ya potom dumal, chto delal? Ochnulsya vnizu,  ryadom  so
stonushchim Buslaevym. Tot zhiv, no bez soznaniya, levaya noga nelepo vyvernuta,
kak i ne ego. I vospominanie mimoletnoe: chernyj,  tyanushchej  zathlost'yu  zev
peshchery. Na mig, na sekundu. No  osmyslivat'  nekogda  -  hlopayu  po  shchekam
Buslaeva.
     Prishel v sebya on na udivlenie bystro. "Noga!" - shepchet. "Slomana?"  -
uzhasayus'. Slomat' nogu cherti-gde, v glushi... YA zh ego ne dotashchu!  "Kazhetsya,
vyvihnuta. Nu-ka derni!" Hvatayu za stupnyu, rvu na  sebya,  chto-to  protivno
hrustit, Buslaev oret kak... kak... slovom, gromko i zhutko oret, no noga u
nego, glyazhu, uzhe vrode by kak svoya. Pryamo, to est'. A Zaharych-to moj o nej
tut zhe i zabyl. Glyad' vverh, na peshcheru i tiho tak govorit:
     - Pomogi mne vstat'!
     Pomogayu. Koe-kak prokovylyali my s polsotni metrov. Buslaev  oglyanulsya
- peshchery otsyuda uzhe pochti ne vidno. Kovylyaem dal'she i tut soobrazhayu ya, chto
snizu ushchel'e vyglyadit kuda mel'che, chem s serediny, s ustupa. Kak i sverhu,
metrov na sorok. Golova idet krugom.
     CHerez polchasa vybralis' my iz etoj chertovoj borozdy.  Dno  postepenno
podnyalos' i ushchel'e nezametno soshlo na net.
     - Otdohnem! - prosit Buslaev i saditsya na vyvoroten'.  YA  hotel  tozhe
sest', da, dumayu, luchshe za meshkami sbegayu. Tak i govoryu:
     - YA za sidorom, bystro!
     Buslaev vdrug ves' pobelel i vpervye za vse vremya kak zaoret na menya:
     - Kuda? Nu-ka, vernis'! Ne smej tuda hodit'!
     Povorachivayus' ya, i holodno tak emu:
     - SHalish', Zaharych. Propadem ved' bez ruzh'ya, bez pripasov...
     I begom po krayu  obryva.  Sboku  tyanetsya  ushchel'e,  starayus'  tuda  ne
smotret'. Kogda ya veshchi podbiral, vrode opyat' tot chertov gul poslyshalsya, no
tishe, chem v pervyj raz. ZHutkij zvuk, nado vam skazat'! Lyudyam takie  ne  po
usham.
     Koroche, podobral ya  meshki  -  i  deru.  Sidor  buslaevskij  za  plechi
zakinul, svoj speredi nacepil.  Posle  ruzh'e  lesinoj  s  dereva  sbrosil,
patrony tozhe, i nazad, k Zaharychu. Tot, menya uvidev, azh dyshat' snova nachal
ot oblegcheniya.
     - Leha! Leha! - tverdit.
     Pokovylyali my  dal'she.  Noga  u  Buslaeva  raspuhla,  sapog  dazhe  ne
snimalsya, no dnya primerno cherez tri, govorit, poshla bol' na ubyl',  a  eshche
cherez nedelyu zdorov byl moj Zaharych, rovno ogurchik s gryadki, shagal,  budto
na parade. Pravda, kogda ya na nego ne smotrel, vse prihramyval.
     Do poselka dohromali my spustya mesyac. Buslaev potom govoril mne,  chto
vovek ne zabudet etogo pohoda, chto ya  -  nastoyashchij  muzhchina,  chto  on  moj
vechnyj dolzhnik... A ya nervno terebil medal'on na shee, ne znaya kuda  devat'
ruki ot smushcheniya. Rasskazyval vsem, kak ya tashchil ego pochti desyat' dnej,  na
sebe, skvoz' tajgu, hotya  na  samom  dele  kakoe  tam  tashchil?  Podderzhival
tol'ko. No postav'te sebya na moe mesto i  pojmete,  chto  menya,  mal'chishku,
prosto raspiralo ot gordosti.
     Lish' ob odnom Buslaev pomalkival: ob ushchel'e. I mne zapretil  boltat',
strogo-nastrogo. On ushel osen'yu s yakutami kuda-to na yugo-zapad, v  storonu
Songara. A ottuda, navernoe, v dalekij gorod Kiev. A ya ostalsya zimovat'  v
poselke. Sotni raz pereskazyval ya poselyanam istoriyu nashih  stranstvij.  No
obeshchanie, dannoe Zaharychu, sderzhal: v tot god ni odna zhivaya dusha ne uznala
ob ushchel'e.
     Ob座avilsya Buslaev v nachale vesny. YA radovalsya, rovno shchenok  pri  vide
hozyaina. Buslaev tozhe luchilsya radost'yu; ruku  potryas,  po  plechu  hlopnul,
chut' s nog ne sbil. I tihon'ko tak sprashivaet srazu zhe:
     - Ne progovorilsya?
     YA otchayanno zamotal golovoj.
     - Muzhchina! - pohvalil Buslaev i po sekretu  soobshchil:  -  Skoro  snova
tuda otpravimsya.
     On uehal pochti na mesyac, a kogda vernulsya - stoyal uzhe  maj.  S  soboj
Buslaev privez neskol'ko dlinnyh pryamougol'nyh yashchikov, ne osobo,  vprochem,
tyazhelyh. Nashli yakuta s olenyami,  neznakomogo;  dogovorilis',  chto  on  nam
pomozhet, potomu chto vse yashchiki Buslaev voznamerilsya tashchit'  s  soboj.  Poka
vse prigotovili da naladilis' v put', uzhe i maj proshel.
     YAkuta zvali Malcha.  Oleni  nesli  na  spinah  buslaevskie  yashchiki  (my
vlozhili bezdnu fantazii i vse zhe uhitrilis' prisposobit' pokornyh zveryug k
etomu nelepomu, v obshchem, gruzu). My sami shli peshkom. Zaharych chasto  sporil
s Malchej po povodu dorogi i put' nash poetomu zhivo napominal haotichnyj sled
chernil'noj muhi na chistom liste. K unylomu gol'cu my vybreli spustya  mesyac
i nedelyu, i to, po-moemu, sluchajno. Buslaev poveselel i napyzhilsya, a yakuta
edva ne hvatil udar ot ispuga. YA ulovil  ego  slova,  potomu  chto  nemnogo
ponimayu yakutov.  Malcha  skazal  po-russki  "ushchel'e"  i  po-yakutski  ne  to
"gornogo  duha",  ne  to  "zheltogo  duha",  zatrudnyayus'  tochno  perevesti.
Togda-to ya vpervye i uslyshal o Gornom duhe. Slova Buslaeva god nazad ne  v
schet, on ved' ih fakticheski tak i ne proiznes, no teper'  ya  ih  otchetlivo
vspomnil.
     Sobytiya proshlogo leta predstavilis' mne sovershenno v inom svete. YA ne
schital sebya suevernym ili boyazlivym, no  ne  zabyvajte,  skol'ko  let  mne
togda ispolnilos'.
     Malcha v schitannye minuty sbrosil gruz so spin svoih oleshek i pospeshno
udral - drugogo slova ya ne podberu. My  s  Buslaevym  ostalis'  naedine  s
tajgoj, chertovym (vernee - duhovym) ushchel'em i grudoj prodolgovatyh yashchikov.
     Dnya tri my ih peretaskivali  k  ushchel'yu,  eshche  paru  dnej  Buslaev  ih
raspakovyval i sobiral na krayu  obryva  kakie-to  dikovinnye  konstrukcii,
pohozhie na azhurnye trehnogie  elki,  okazavshiesya  v  itoge  ne  bolee  chem
pod容mnikom. Ustanovili ego na samom krayu, nad ustupom. Tri yashchika ostalis'
neraspakovannymi i ih spustili na ustup.
     Potom razrazilas' zhutkaya groza i my  dolgo  otsizhivalis'  v  palatke,
kotoruyu na etot raz zahvatili. Bezostanovochno hlestal sumasshedshij  liven',
a v unylyj golec raz za razom lupili vetvistye  fioletovye  molnii.  Noch'yu
mne neskol'ko raz chudilsya tot samyj trevozhnyj voj i ya prosypalsya,  podolgu
vslushivayas' v shoroh dozhdya. Eshche s  nedelyu  my  bezdejstvovali,  potomu  chto
razmokshaya zemlya prevratilas' v poluzhidkoe boloto, a na dne ushchel'ya sploshnoj
mutnoj luzhej puzyrilas' sobravshayasya so vsej okrestnoj tajgi  voda,  prichem
veselo zhurchashchie ruchejki  postoyanno  etu  luzhu  podpityvali.  Kak-to  utrom
Buslaev sprosil, ne slyshu li ya po nocham strannyh zvukov. "Voya?" - napryamik
sprosil ya, terebya otcovu cepochku so zmejkoj i Buslaev otvernulsya.  Znachit,
ne chudilos'...
     A vskore u nas propal kotelok. CHudesa pryamo, vsyu nedelyu ostavalsya  na
noch' u kostrishcha - i nichego, a tut vdrug slovno skvoz' zemlyu kanul. Kuda on
delsya - uma ne prilozhu! Zaharych neuverenno  greshil  na  medvedya,  no  ya-to
znal, chto kosolapyj skoree unes by nas dvoih vmeste s palatkoj, chem pustoj
i  vyskoblennyj  do  bleska  kotelok.  I  potom:   nashel   chem   uspokoit'
mal'chishku-podrostka - medvedem!
     Paru dnej my shastali po okruge s ruzh'yami napereves (ya zabyl napisat':
Zaharych eshche vesnoj podaril mne  ruzh'ishko  tridcat'  vtorogo  kalibra,  chem
privel v neopisuemyj vostorg). Medvedya,  ravno  kak  i  lyubyh  sledov  ego
prebyvaniya, ne nashli, zato podstrelili molodogo izyubra i pekli kuski  myasa
pryamo na kostre, nasadiv ih na shompola. Po molchalivomu soglasheniyu ruzh'ya  k
obryvu my ne podnosili, ostavlyaya v palatke.
     Za eto vremya tajga podsohla i my vernulis' k ushchel'yu. Pod容mniku dozhd'
nichut' ne povredil, a vot yashchiki na ustupe do  poloviny  uvyazli  v  grunte,
prishlos' ih otkapyvat'. Vsego za  den',  rabotaya  kak  oderzhimyj,  Buslaev
sobral na ustupe dovol'no strannuyu veshch'.  Teper'  ya  mogu  sravnit'  ee  s
burovoj vyshkoj v miniatyure, hotya koe-chto primeshivalos' i ot  vse  togo  zhe
pod容mnika.  Krepil  i  ustanavlival  Buslaev  vse  na   sovest',   vgonyaya
metallicheskie prut'ya v zemlyu po samye shlyapki, bolty zavinchival do upora  i
dazhe chut'-chut' krepche. Po-moemu, svalit' etu mahinu bylo bylo ne pod  silu
i parohodu "Amguema", kotoryj ya neskol'ko raz videl na Lene-reke, pust' by
on i zabralsya na nash ustup.  Buslaev  poveselel,  napeval  svoyu  zaunyvnuyu
pesnyu; napryazhenie poslednih dnej kak budto spalo...
     CHertovshchina nachalas' neozhidanno; ya nablyudal vse eto  sverhu.  Kak  raz
opustil Buslaevu bol'shoj pryamougol'nyj zheleznyj  list.  Zaharych  prislonil
ego k  stene  i  povernulsya  k  svoej  mahine.  YA  gadal,  kuda  on  budet
prilazhivat' etu plastinu, i tut zametil, chto ona  medlenno  otdelilas'  ot
steny i padaet na  Buslaeva  i  ego  konstrukciyu.  Vernee,  moment  nachala
dvizheniya ya propustil, uvidel plastinu uzhe v padenii.
     |tot zhalkij  metallicheskij  list,  kotoryj  ya  spustil  odnoj  rukoj,
vesyashchij ne bol'she tridcati kilogramm, kto by mog podumat'! - smel s ustupa
vse: i plody buslaevskogo truda, i ego samogo. YA i  vskriknut'  ne  uspel,
vse okazalos' na dne ushchel'ya. "Opyat'!" - podumal ya i so vseh nog  pripustil
vdol' borozdy, chtoby popast' vniz kruzhnym putem. CHerez paru  minut  ya  uzhe
byl tam.
     Bog moj! Mashina vyglyadela tak, budto svalilas' vovse  ne  s  dvadcati
metrov na podatlivuyu, eshche tolkom ne prosohshuyu pochvu. Kazalos', ona ruhnula
iz podnebes'ya na granitnye skaly.  Govorya  grubo,  mashinoj  ona  bolee  ne
vyglyadela.  Tak,  razroznennye  metallicheskie  oblomki,  iskorezhennye   do
neuznavaemosti.
     Sam Buslaev, naprotiv, ne postradal. On poteryanno zastyl  na  kolenyah
pered ostankami. U menya otleglo  ot  serdca.  Mashinu,  konechno,  zhal',  no
glavnoe - Zaharych cel. Kayus', no vtoroj raz vesti ego cherez tajgu  mne  ni
chutochki ne hotelos'.
     YA zhdal, kogda on opomnitsya. Duh i ego peshchera  sovershenno  vyleteli  u
menya iz golovy. A zrya.
     Zdorovennyj kom zemli obrushilsya Buslaevu  na  spinu,  oprokinuv  ego,
slovno zhban s  kvasom.  Sleduyushchij  sbil  s  nog  menya.  Lezha  na  spine  i
prikryvayas' rukami ya vzglyanul naverh,  na  ustup.  Tam  kto-to  koposhilsya!
Kom'ya zemli leteli v nas bezostanovochno; Buslaev shipel i  kashlyal,  pytayas'
vstat'.
     Tak prodolzhalos' s polminuty, potom kto-to na  ustupe  pripodnyalsya  i
vzglyanul na nas. YA pytayus' opisat' imenno to, chto chuvstvoval v tot moment,
kakim by nelepym i strannym moe chuvstvo ne kazalos'.
     V obshchem, predstav'te, chto na vas vzglyanula bol'shaya kucha zemli, tol'ko
chto dobrosovestno vynutaya iz vyrytoj vashimi zhe rukami yamy. Predstavili?  A
teper' primite vo vnimanie nashi vzvinchennye do otkaza nervy, uchtite pamyat'
o proshlom raze i polnuyu tishinu? Uchli? Nu, a teper' svalite sebe na  golovu
chto-nibud' tyazheloe i vy priblizites' k nashemu sostoyaniyu v tot mig.
     |ta kucha zemli,  chto  podglyadyvala  za  nami,  vzvilas'  v  vozduh  i
pogrebla nas pod soboj. Oglyadyvayas', my vybralis' iz-pod nee chut' zhivye, a
novaya uzhe glyadela na nas  s  ustupa.  YA  uzhe  prigotovilsya  ko  vtorichnomu
pogrebeniyu, no Buslaev vdrug, stranno kriknuv, shvatil kom zemli i shvyrnul
na ustup.
     Kucha tut zhe spryatalas'!!!
     YA chut' ne upal. Ne uspel: sekundoj ran'she na  nas  stala  padat'  VSYA
STENA USHCHELXYA. Medlenno i neumolimo.
     - V storonu! - zakrichal Buslaev s nadryvom.
     No vse bespolezno. Ot etoj laviny  ubezhat'  my  uzhe  ne  uspevali,  a
vybrat'sya iz-pod nee ya ne nadeyalsya.  Tem  ne  menee  ya  otpryanul  i  zhalko
prikrylsya rukami. Vopl' moj byl istoshnym i beznadezhnym.
     Govoryat, pered smert'yu vsya zhizn' proplyvaet pered glazami.  Ne  znayu,
ni o chem, krome smerti, togda ne dumal.
     A ona ne meshkala.
     S legkim hrustom stena prolomilas' na mne i obratilas' v  pyl',  osev
na dno ushchel'ya bol'shim oblakom.
     Nekotoroe vremya ya ne mog vdohnut'. Serdce besheno  kolotilos';  dolzhno
byt', stuk ego donosilsya do samogo verha, na obryv.
     Ot steny na samom dele otdelilsya vsego  lish'  tonyusen'kij  plast,  ne
tolshche grammofonnoj plastinki, no my-to  etogo  znat'  ne  mogli!  Znakomyj
nizkij voj zazvuchal na etot raz  bez  zloradstva.  A  chto  zhe  Buslaev?  YA
obernulsya, nasharivaya ego vzglyadom.
     Ne Zaharych moj  rodnoj  stoyal  ryadom  -  ne  predstavlyayu  kak  vam  i
skazat'... Tvar', chuzhoe sozdanie, voploshchenie detskih strahov. YA  ne  smogu
ee opisat', chelovechestvo ne pridumalo  takih  slov.  No  vzglyad  tvari  ya,
navernoe, zapomnil navechno: on sposoben lyubuyu zhivuyu dushu obratit' v pepel.
     Mne pokazalos', chto  cepochka  na  moej  shee  prevratilas'  v  strujku
raskalennogo metalla, a  zmejka  v  sploshnoj  komok  nepreryvnoj  boli.  YA
brosilsya proch', sovershenno ne pomnya sebya, kuda ponesli  nogi  i  |TO  -  ya
znal! - brosilos' za sledom. Nikogda ya ne begal tak bystro i tak otchayanno.
     A szadi nastigal topot, vse blizhe i blizhe, no net, net,  uspokojtes',
eto byl prosto Buslaev. S perekoshennym  licom,  potnyj  i  ispugannyj,  on
bezhal sovsem ryadom.
     Ne znayu, kto zastavil menya uvidet' ego TAKIM...  I  kakim  on  uvidel
menya, tozhe ne znayu, sprashivat' ne hochu i nikogda ne zahochu.
     Bezhali my, zadyhayas' i hripya, chasa dva. Vokrug bylo  tiho.  Proklyatoe
ushchel'e ne hotelo otpuskat'  nas:  sprava  i  sleva  vse  tak  zhe  tyanulis'
sorokametrovye steny i tol'ko vverhu, chistaya i golubaya, vidnelas'  poloska
neba, zhelannogo i bezopasnogo.
     Ushchel'e otpustilo nas cherez chetyre dnya. K etomu  vremeni  ya  doshel  do
grani breda. Otchasti - ot perezhitogo, otchasti -  ot  goloda  i  ustalosti.
Kogda ne ostalos' sil bezhat', my prosto breli;  telo  rabotalo  samo,  bez
uchastiya razuma.
     CHitaya eti stroki vam ne predstavit' nash uzhas, dlya etogo nuzhno popast'
v ushchel'e i razozlit' Gornogo Duha.
     Potom my dolgo tashchilis' cherez tajgu. Pitalis' yagodami  i  gribami,  a
eto ne ochen' sytnaya dieta. Poteryali schet  dnyam,  skitalis',  slovno  dikie
zveri, poka ne vyshli k kakoj-to rechushke, tam eshche byl  zabroshennyj  priisk.
Zdes' nas podobrali, izmozhdennyh i polusvihnuvshihsya, geologi.
     Okonchatel'no ya  prishel  v  sebya  pozdnej  osen'yu,  v  poselke,  kogda
proshchalsya s Buslaevym. On vnov' uezzhal na zapad, v Kiev.
     - Proshchaj, Leha! - govoril on.  -  My  snova  vykarabkalis'  iz  etogo
ushchel'ya. Znaj, ya vernus' letom i uzhe ne budu takim durakom.  YA  vernus'  ne
odin, i ne s pustymi rukami, i my vykurim Gornogo  Duha  iz  ego  vekovogo
logova.
     - Zachem? - sprosil togda ya.
     - Zachem? - povtoril Zaharych. - A zatem, chto v  toj  peshchere  est'  to,
radi chego stoit vernut'sya, nesmotrya na na vse,  chto  my  perezhili.  Pover'
mne.
     YA poveril. Navernoe, Gornyj Duh vselyaetsya v  kazhdogo,  kto  osmelilsya
pobyvat' v etom ushchel'e.
     Buslaev ne vernulsya. Razrazilas' vojna i ya naprasno zhdal  ego  kazhduyu
vesnu. Desyat' let. YA eshche nadeyus', hotya ne uveren, ved' esli by on byl zhiv,
davno priehal by.
     Desyat' let ya iskal eto ushchel'e. Tak poluchilos', chto dorogi  k  nemu  ya
sovershenno ne zapomnil. Desyat' let poiskov, chtoby znat' potom  kuda  idti.
Ne znayu, na chto ya rasschityval, sovat'sya tuda v odinochku, po-moemu,  glupo.
A rasskazhi komu - poveryat li?
     Ne znayu.
     No tem ne menee ya pishu etu istoriyu v svoj bloknot -  tot  samyj,  chto
podaril mne Buslaev. Potomu chto vchera ya  nabrel  na  mesto,  otkuda  viden
Unylyj golec. |to gorazdo dal'she, chem ya predpolagal, i namnogo severnee. YA
hodil tuda, no priblizhat'sya ne stal. Ushchel'e na meste i  palatka  nasha  vse
eshche stoit. V binokl' ya razglyadel dazhe chto-to pobleskivayushchee  v  vhoda,  ne
inache nekogda propavshij kotelok. A vot pod容mnika u obryva ne  vidno  i  ya
sovershenno ne pomnyu, priklyuchilos' li s nim chto-nibud' togda, ili eto  dela
minuvshih desyati let.
     Sejchas dopishu i pojdu. Tol'ko  posmotryu  povnimatel'nee,  ya  ved'  ne
sobirayus' tuda spuskat'sya. A hochetsya: proklyatyj Gornyj Duh krepko zasel vo
mne. No ya vernus'. Posmotryu i  vernus'.  Zaberu  svoj  bloknot,  dojdu  do
poselka, pogovoryu s lyud'mi. Navernyaka chto-nibud' znayut, slyshali, videli...
Mozhet, dazhe ekspediciyu syuda prishlyut, zdes' zhe chto-to vazhnoe, ya znayu! Nu, a
esli vdrug ne vernus', ostanetsya moj bloknot, ego  obyazatel'no  kto-nibud'
otyshchet.
     No ya nepremenno vernus'.
     I eshche mne kazhetsya, budto slyshen dalekij nizkij voj; teper' on  zvuchit
kak zov. No ved' eto tol'ko kazhetsya...
     Vse! YA poshel! ZHdi menya, moj bloknot, moj sidor,  moe  ruzh'e!  Duh  ne
trogaet bezoruzhnyh - my dvazhdy spuskalis' v ushchel'e i dvazhdy sumeli ujti.
     Pomogi mne, Gornyj Duh!"





     |tot  golec  i  vpryam'  vyglyadel  ochen'  unylym.  Koptin  dolgo   ego
razglyadyval, chuvstvuya, chto unynie nachinaet perepolzat' v dushu. Levoj rukoj
on mashinal'no poglazhival shershavuyu oblozhku bloknota, lezhashchego v karmane,  v
pravoj privychno vertel ruzhejnyj patron, zheltyj, kak maslo.
     - Nado zhe! - prosheptal on i  zachem-to  oglyadelsya.  Eshche  utrom  tishina
sovsem ne dejstvovala na nego, teper' zhe ona kazalas' zloveshchej.
     Zabrosiv  za  spinu  meshok  i  podobrav  ruzh'e,  Koptin  nereshitel'no
potoptalsya, potom peresilil sebya i  poshel  k  gol'cu.  Stlanik  zdes'  byl
gustoj, probirat'sya skvoz' nego stoilo bol'shih  trudov.  Kogda  nad  samym
uhom  gnusno  zaorala  sojka,  Koptina  peredernulo;  neskol'ko  minut  on
chuvstvoval i, vrode by, dazhe slyshal neistovyj stuk serdca.
     - |j, SHura! Ty chto zhe, vser'ez vosprinyal etu istoriyu?  -  sprosil  on
sam  sebya.  Slonyayas'  po  tajge  v  odinochku  Koptin  svyksya  s  tem,  chto
razgovarivat' prihodilos' tol'ko s soboj. S utra sobralsya  poboltat'  paru
chasov s yakutom, sluchivshimsya navstrechu, da ne vyshlo:  yakut  vruchil  "lyuchi",
Koptinu to est', etot samyj bloknot, zayavil, chto "ruze i  mesok  na  sucek
povesila, a  gramotu  tebe"  i  chto  samomu  yakutu  "shibko  speshit'  nado,
malo-malo zdut!" Slovom, yakut  uehal,  ponukaya  olenya,  a  Koptin  ostalsya
chitat' bloknot, gonyaya v ladoni neizmennyj patron.
     Vskarabkavshis'  pochti  na  samuyu  vershinu  gol'ca  Koptin  vzyalsya  za
binokl'. Do etogo on narochno ne smotrel po storonam.
     Ushchel'e nashlos' bystro i  po  vidu  dejstvitel'no  ochen'  pohodilo  na
borozdu neveroyatnyh razmerov. Nashlas' i palatka,  nevdaleke,  v  podleske.
Kotelka, pravda, Koptin ne zametil, dalekovato, no v celom vse bylo imenno
tak, kak opisyval Leha v svoem bloknote.
     "Pojti? - podumal Koptin. - Boyazno chto-to v odinochku... Oni-to vdvoem
zdes' shastali."
     Verit' - ne verit'? Vot ved' zadacha! S odnoj storony erunda, konechno,
mistika, popovshchina, a s drugoj - pohozhe ved' na pravdu.
     Duhi v dvadcatom veke? CHush'! No ved'  v  ostal'nom  bloknot  pravdiv.
Vse, kak est'. Koptin  dazhe  yakuta  Malchu  znal  lichno.  I  sovershenno  ne
somnevalsya, chto v opisannoj situacii povel by  sebya  imenno  tak:  sbrosil
gruz i operativno smotalsya ot greha podal'she.
     U podnozhiya gol'ca voznikla problema: ostavit'  ruzh'e,  kak  postupali
Buslaev s Lehoj, ili s soboj zahvatit'? Pokolebavshis', reshil - do  palatki
s ruzh'em, a tam po obstanovke.
     Rastyazhki u palatki sil'no oslabli, no sama ona  derzhalas'  eshche  ochen'
bravo. "Stranno,  chto  za  stol'ko  let  ne  ruhnula",  -  podumal  Koptin
rasseyanno. Spotknuvshis' u vhoda o kotelok, on zaglyanul vnutr'.
     Odeyala, para ruzhej i meshki - krome etogo v palatke nichego ne nashlos'.
     Sidor Buslaeva -  eto,  konechno,  von  tot,  pobol'she.  Koptin  vdrug
obradovanno hmyknul - v meshke  vpolne  mogli  okazat'sya  razgadka.  Zapisi
Buslaeva,  veshchi  kakie-nibud'.  Prosto  i  bezopasno,  ostavalos'   tol'ko
poryt'sya v nem. SHura sovsem uzh bylo voznamerilsya, dazhe ruku  protyanul,  no
pomeshal negromkij shoroh.
     Serdce vnov' zakolotilos', shumno i chasto. Ladoni vraz vzmokli.
     Kak mozhno myagche Koptin obernulsya  -  v  palatku  zaglyadyval  medved'.
Lohmatyj takoj, ushastyj. Na morde u nego yavstvenno chitalos' lyubopytstvo  i
neodobrenie. Nepriyatnyj zverinyj zapah vlip v nozdri.
     Mysli zavertelis' volchkom, zateyali sumburnyj rvanyj horovod, i  vdrug
ischezli, kak po komande.
     Medved' ne dvigalsya, prosunuv v palatku  mordu,  i  Koptin,  nakonec,
vspomnil o ruzh'e.  Medlenno,  plavno...  Glavnoe  -  ne  dergat'sya...  Eshche
medlennee i myagche.
     On  pricelilsya,  sobirayas'  spustit'  kurok,  no  neozhidanno  medved'
serdito ryknul i rezvo skol'znul vbok, ischeznuv  iz  polya  zreniya.  Teper'
Koptin videl lish' stvoly i zhelteyushchuyu travu.
     V lyubom sluchae nuzhno bylo pokinut' palatku. No  gde  pryatalsya  zver'?
Kubarem vykatilsya SHura naruzhu i  srazu  zhe  okazalsya  na  kolenyah,  bystro
povodya stvolom v poiskah celi.
     Medved' stoyal na zadnih lapah za palatkoj  i  serdito  sopel.  Potom,
sopya eshche gromche, vcepilsya kogtyami  v  plotnyj  vycvetshij  brezent  i  stal
tyanut' palatku na sebya. Dve rastyazhki lopnuli ot pervogo zhe ryvka,  medved'
byl yavno sil'nee, chem podgnivshie verevki. Ne obrashchaya vnimaniya na cheloveka,
on povolok k obryvu  besformennyj  kom,  v  kotoryj  prevratilas'  palatka
vmeste so vsem soderzhimym. Dlya medvedya on spravlyalsya dovol'no neploho.
     Koptin, razinuv rot, nablyudal.
     Podtashchiv svoyu noshu k samomu obryvu medved' spokojno otpravilsya sledom
za palatkoj. Esli i imelas'  v  buslaevskom  sidore  razgadka,  ona  stala
nedostupnoj. Vprochem, mozhno spustit'sya, no...
     Koptin dolgo stoyal s ruzh'em napereves i glyadel v storonu obryva.  Emu
pokazalos', chto na grudi zverya  vidnelas'  tonkaya  svetlaya  poloska  i  on
lihoradochno soobrazhal: byvaet li takoe u buryh medvedej? U  gimalajskih  -
znal, byvaet. A u buryh?
     Veter tihon'ko shevelil travu i shumel v kronah.
     Kto-to vzyal Koptina za zatylok, obhvativ golovu, kak  chelovek  derzhit
yabloko. SHura vskriknul, silyas' obernut'sya, no derzhali  ego  krepko.  A  za
spinoj  razdalis'  prestrannye  zvuki:  desyatki  golosov,  shorohi,  topot,
povizgivanie, voj i skulezh, skripuchij hohot, gluhoj hohot, zvonkij  hohot,
tresk, vzhikan'e, ulyulyukan'e, shchelchki...
     Pozadi proishodilo nechto nepostizhimoe, a Koptin mog tol'ko bespomoshchno
dergat'sya da bestolkovo mahat' rukami.  Ot  napryazheniya  i  straha  svodilo
myshcy.
     CHto nadoumilo ego vystrelit' v vozduh? Trudno skazat'.  Zvuki  pozadi
srazu zhe smolkli, budto radio vyklyuchili; Koptin oshchutil sil'nyj tolchok,  ot
kotorogo vyronil ruzh'e i ushel nosom v zemlyu. Vsego na mig, potomu chto  tut
zhe sudorozhno pripodnyalsya i brosil vzglyad za spinu. Tam nichego i nikogo  ne
bylo.
     Pot katilsya po ispachkannomu zemlej licu, kak dozhdevye kapli po steklu
vo vremya livnya;  podzhilki  tryaslis',  a  zuby  neproizvol'no  postukivali,
slovno v stuzhu.
     Nikogo vokrug, tiho i spokojno.
     Ne vstavaya s kolen Koptin zatravlenno oziralsya. Ruzh'e valyalos'  ryadom
i on potyanulsya za nim. Vernee,  popytalsya  potyanut'sya,  tak  kak  s  mesta
sdvinut'sya ne udalos'.
     CHerez minutu Koptin ponyal, chto nekaya sila neumolimo podtalkivaet  ego
k  obryvu.  V  etu  storonu  on  mog  dvigat'sya  sovershenno   svobodno   i
besprepyatstvenno. A vot v protivopolozhnuyu ne  poluchalos'  ni  shagnut',  ni
naklonit'sya, budto vozvel kto-to nevidimuyu kirpichnuyu stenu, ne pozvolyayushchuyu
vernut'sya. Kazhdyj proigrannyj shag sdvigal ego k obryvu, blizhe i blizhe.
     Povinuyas' vnezapnomu  poryvu,  Koptin  isproboval  napravit'sya  vdol'
ushchel'ya. Vyshlo nechto srednee: idti mozhno, no s trudom, slovno skvoz' gustoj
kisel'. V tot zhe mig soprotivlenie propalo i SHura  zamer.  Potom  medlenno
obernulsya; ruzh'e lezhalo v pyati shagah na zhuhloj osennej trave.
     "Nu ego k chertu, eto mestechko! - iskrenne reshil on. -  Uberus',  poka
ne pozdno, pokazhu bloknot komu nado, oni puskaj golovy  i  lomayut,  a  mne
chto-to nedosug..."
     Dumal SHura zlo. Zlila v osnovnom sobstvennaya bespomoshchnost'.
     Podcepiv ruzh'e za remen', Koptin narochito  netoroplivo  napravilsya  k
gol'cu, ostavlyaya ushchel'e za spinoj. Kazhduyu sekundu  on  zhdal  podvoha,  no,
pohozhe, emu pozvolyali ujti.
     Vprochem,  skoro  on   natknulsya   na   znakomogo   medvedya-truzhenika.
Nedoverchivo glyadya na nego, Koptin postaralsya razminut'sya, no tot  zavorchal
i poplelsya navstrechu. Prishlos' otstupat', vse bystree  i  bystree;  spustya
minutu Koptin uzhe udiral vo vse lopatki. Medved' trusil shagah  v  tridcati
szadi.
     Dorogi SHura ne razbiral, i neudivitel'no, chto  s  razgonu  vskochil  v
rechushku,  neozhidanno  voznikshuyu  na  puti  v  neshirokoj   lozhbine.   Zver'
priblizhalsya.  Kogda  voda  dostigla  poyasa,  Koptin  shvatilsya  za  ruzh'e,
vspomniv, kak otpugnul medvedya ot palatki. No na etot raz  kosolapyj  lish'
prezritel'no ottopyril nizhnyuyu gubu i neohotno voshel v holodnuyu  uzhe  vodu.
Koptin popyatilsya, no  rechushka  stanovilos'  vse  glubzhe;  otstupat'  stalo
nekuda.
     "Neuzheli ponimaet, chto razryazheno?" -  zapanikoval  SHura.  No  eto  zhe
vsego-navsego medved'!
     Vdrug ego osenilo - patron, tot, chto vechno vertel v ladoni! Za nim ne
nuzhno lezt' v meshok, boltayushchijsya za spinoj. Gde zhe on? V karmane?
     Medved' priblizilsya shagov na sem'-vosem'.
     Ruzh'e migom okazalos' perelomlennym,  ruka  sama-soboj  skol'znula  v
karman.
     Pusto.
     "Bozhe, neuzheli poteryal? A v drugom?"
     Mysli i ruki mel'kali bystree strizhej.
     "Tol'ko by ne namok!"
     Voda  lizala  niz  shirokogo  bryuchnogo  karmana,  Koptin   lihoradochno
nasharival v nem spasitel'nyj zheltyj cilindrik.
     "On! A, ch-chert!"
     CHto-to meshalo vytashchit' ruku iz karmana i  Koptin  serdito  rvanul  ee
tak, chto zatreshchala plotnaya materiya. Razdalsya legkij vsplesk,  no  SHura  ne
obratil na nego vnimaniya.
     Vognav patron, on pricelilsya, ozhidaya,  chto  medved'  ostanovitsya  ili
otstupit. Tot i vpryam'  stal,  podragivaya  to  li  ot  holoda,  to  li  ot
neustojchivosti. Techenie vse-taki...
     Vzglyad Koptina otorvalsya ot mushki i sfokusirovalsya na grudi medvedya.
     Svetlaya poloska na grudi byla cepochkoj, na  kotoroj  visel  malen'kij
medal'on - serebristaya zmejka s krasnymi glazami-businkami.
     Ruzh'e edva ne vypalo iz ruk.
     Medved' glyadel kuda-to v storonu, zadumchivo, slovno by  s  somneniem.
Nikogda dosele Koptin ne vstrechal zadumchivyh ili  somnevayushchihsya  medvedej.
Nevol'no SHura glyanul tuda zhe.
     Zlopoluchnyj bloknot, namokaya, netoroplivo uplyval  proch'.  On  bystro
tyazhelel i skoro skrylsya v volnah, gulyayushchih po reke.
     Vot chto meshalo dostat' spasitel'nyj patron.
     Medved' rezko razvernulsya  i  otpravilsya  vosvoyasi,  ne  vzglyanuv  na
Koptina. Voda zyabko hlyupala pri kazhdom ego shage. Vybravshis' na  bereg,  on
rastvorilsya v lesu.
     Koptin reshilsya pokinut' reku tol'ko minut cherez pyat', kogda  poutihlo
serdce i stalo  nevmogotu  torchat'  v  holodnoj  vode.  Nogi  osnovatel'no
zamerzli, no on postaralsya ujti podal'she otsyuda.
     Navernoe,  potomu  chto  glyanul  vo  vtoroj  raz  medvedya,  kogda  tot
povorachivalsya, i zametil tol'ko polosku sedoj shersti v vide bukvy V u togo
na grudi.
     Vecherom, otogrevayas' mezh dvuh kostrov, SHura ne znal chto i dumat'. Bez
Lehinogo bloknota emu nikto ne poverit, yasno. Taezhnye muzhichki takie  basni
skazyvali dolgimi zimnimi vecherami, chto, byvalo, i ne  pojmesh'  -  plakat'
ili smeyat'sya. Da i sam sebe on veril li?
     I posovetovat'sya ne s kem, pogovorit'. A samoe strannoe - vse sil'nee
hotelos' razobrat'sya - pojti v ushchel'e i najti otvety na muchayushchie voprosy.
     Odin, odin, vot chto ploho. Sginesh', nikto i ne vspomnit o tebe, nikto
ne uznaet. Dazhe bloknota posle tebya ne ostanetsya. A propadat' zrya  kto  zhe
zahochet?
     CHto delat'-to?
     Koptin dumal, bluzhdaya vzglyadom po  rossypi  zvezd,  tusklyh  v  yarkom
svete  kostrov.  Gde-to  pozadi  ostalas'  neponyatnaya  borozda,  imenuemaya
pochemu-to ushchel'em, Unylyj golec, kovarnaya rechushka v lozhbine... Vdali  uhal
filin i zavyval neutomimyj strannik-veter.
     I togda SHura Koptin,  pokopavshis'  v  svoem  meshke,  izvlek  potertuyu
uchenicheskuyu  tetrad',  probormotal:  "Nadeyus',  eto  ne  budet  lozh'yu...",
reshitel'no vyvel na oblozhke: "Ushchel'e Gornogo Duha", i zadumchivo  sklonilsya
nad poka eshche chistym listom.


© Copyright Vladimir Vasil'ev.
Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyayutsya v elektronnoj forme s vedoma i soglasiya avtora na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya obrashchajtes' k avtoru neposredstvenno Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org ili po sleduyushchim adresam: Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj (Serge Berezhnoy) Email: barros@tf.spb.su

Last-modified: Sun, 22 Jun 1997 07:08:54 GMT
Ocenite etot tekst: