Al'fred Van Vogt. CHudovishche
Na vysote chetverti mili ogromnyj zvezdolet povis nad odnim iz gorodov.
Vnizu vse nosilo sledy kosmicheskogo opustosheniya. Medlenno opuskayas' v
energeticheskoj gondolosfere, Inesh zametil, chto zdaniya uzhe nachinali
razvalivat'sya ot vremeni.
-- Nikakih sledov voennyh dejstvij. Nikakih sledov.. -- ezheminutno
povtoryal besplotnyj mehanicheskij golos.
Inesh perevel nastrojku.
Dostignuv poverhnosti, on otklyuchil pole svoej gondoly i okazalsya na
okruzhennom stenami zarosshem uchastke. Neskol'ko skeletov lezhalo v vysokoj
trave pered zdaniem s obtekaemymi stremitel'nymi liniyami. |to byli skelety
dlinnyh dvurukih i dvunogih sozdanij; cherep kazhdogo derzhalsya na verhnem
konce tonkogo spinnogo hrebta. Vse kostyaki yavno prinadlezhali vzroslym osobyam
i kazalis' prekrasno sohranivshimisya, no, kogda Inesh nagnulsya i tronul odin
iz nih, celyj sustav rassypalsya v prah. Vypryamivshis', on uvidel, kak Joal
prizemlyaetsya poblizosti. Podozhdav, poka istorik vyberetsya iz svoej
energeticheskoj sfery, Inesh sprosil: -- Kak, po-vashemu, stoit poprobovat' nash
metod ozhivleniya? Noal kazalsya ozabochennym.
-- YA rassprashival vseh, kto uzhe spuskalsya syuda v zvezdolete, -- otvetil
on. -- CHto-to zdes' ne tak. Na etoj planete ne ostalos' zhivyh sushchestv, ne
ostalos' dazhe nasekomyh. Prezhde chem nachinat' kakuyu-libo kolonizaciyu, my
dolzhny vyyasnit', chto zdes' proizoshlo.
Inesh promolchal. Podul slabyj veterok, zashelestel listvoj v kronah
roshchicy nepodaleku ot nih. Inesh vzglyanul na derev'ya. Joal kivnul.
Da, rastitel'nost' ne postradala, odnako rasteniya, kak pravilo,
reagiruyut sovsem inache, chem aktivnye formy zhizni.
Ih prervali. Iz priemnika YAoala prozvuchal golos:
-- Primerno v centre goroda obnaruzhen muzej. Na ego kryshe -- krasnyj
mayak.
-- YA pojdu s vami, Joal, -- skazal Inesh. -- Tam, vozmozhno, sohranilis'
skelety zhivotnyh i razumnyh sushchestv na razlichnyh stadiyah evolyucii Kstati, vy
ne otvetili mne. Sobiraetes' li vy ozhivlyat' eti sushchestva?.
-- YA predstavlyu vopros na obsuzhdenie soveta, -- medlenno progovoril
Joal, -- no, mne kazhetsya, otvet ne vyzyvaet somnenij. My obyazany znat'
prichinu etoj katastrofy. -- On opisal neopredelennyj polukrug odnim iz svoih
shchupalec i kak by pro sebya dobavil: -- Razumeetsya, dejstvovat' nado
ostorozhno, nachinaya s samyh rannih stupenej evolyucii. Otsutstvie detskih
skeletov ukazyvaet, chto eti sushchestva, po-vidimomu, dostigli individual'nogo
bessmertiya.
Sovet sobralsya dlya osmotra eksponatov. Inesh znal -- eto pustaya
formal'nost'.
Reshenie prinyato -- oni budut ozhivlyat'. Pomimo vsego prochego, oni byli
zaintrigovany. Vselennaya bezgranichna, polety skvoz' kosmos dolgi i tosklivy,
poetomu, spuskayas' na nevedomye planety, oni vsegda s volneniem ozhidali
vstrechi s novymi formami zhizni, kotorye mozhno uvidet' svoimi glazami,
izuchit'.
Muzej pohodil na vse muzei. Vysokie svodchatye potolki, obshirnye zaly.
Plastmassovye figury strannyh zverej, mnozhestvo predmetov -- ih bylo slishkom
mnogo, chtoby ves osmotret' i ponyat' za stol' korotkoe vremya. |volyuciya
nevedomoj rasy byla predstavlena posledovatel'nymi gruppami relikvij. Inesh
vmeste so vsemi proshel po zalam. On oblegchenno vzdohnul, kogda oni nakonec
dobralis' da ryada skeletov i mumij. Ukryvshis' za silovym ekranom, nablyudal,
kak specialisty-biologi izvlekayut mumiyu iz kamennogo sarkofaga. Telo mumii
bylo perebintovano polosami materii v neskol'ko sloev, no biologi ne stali
razvorachivat' istlevshuyu tkan'. Razdvinuv peleny, oni, kak obychno delalos' v
takih sluchayah, vzyali pincetom tol'ko oblomok cherepnoj korobki. Dlya ozhivleniya
goditsya lyubaya chast' skeleta, odnako luchshie rezul'taty, naibolee sovershennuyu
rekonstrukciyu dayut nekotorye uchastki cherepa. Glavnyj biolog Hamar ob®yasnil,
pochemu oni vybrali imenno etu mumiyu:
-- Dlya sohraneniya tela oni primenili himicheskie veshchestva, kotorye
svidetel'stvuyut o zachatochnom sostoyanii himii. Rez'ba zhe na sarkofage govorit
o primitivnoj civilizacii, ne znakomoj s mashinami. Na etoj stadii
potencial'nye vozmozhnosti nervnoj sistemy vryad li byli osobenno razvitymi.
Nashi specialisty po yazykam proanalizirovali zapisi govoryashchih mashin,
ustanovlennyh vo vseh razdelah muzeya, i, hotya yazykov okazalos' ochen' mnogo
-- zdes' est' zapis' razgovornoj rechi dazhe toj epohi, kogda eto sushchestvo
bylo zhivo, -- oni bez truda rasshifrovali vse ponyatiya. Sejchas universal'nyj
perevodchik nastroen imi tak, chto perevedet lyuboj nash vopros na yazyk
ozhivlennogo sushchestva. To zhe samoe, razumeetsya, i s obratnym perevodom. No,
prostite, ya vizhu, pervoe telo uzhe podgotovleno! Inesh vmeste s ostal'nymi
chlenami soveta pristal'no sledil za biologami: te zakrepili zazhimami kryshku
voskresitelya i process plasticheskogo vosstanovleniya nachalsya. On
pochuvstvoval, kak vse vnutri nego napryaglos'. On znal, chto sejchas
proizojdet. Znal navernyaka. Projdet neskol'ko minut, i drevnij obitatel'
etoj planety podnimetsya na voskresitelya i vstanet pered nimi licom k licu.
Nauchnyj metod voskresheniya prost i bezotkazen. ZHizn' voznikaet iz t'my
beskonechno malyh velichin, na grani, gde vse nachinaetsya i vse konchaetsya, na
grani zhizni i ne zhizni, v toj sumerechnoj oblasti, gde vibriruyushchaya materiya
legko perehodit iz starogo sostoyaniya v novoe, iz organicheskoj v
neorganicheskuyu i obratno, elektrony ne byvayut zhivymi ili nezhivymi, atomy
nichego ne znayut ob odushevlennosti ili neodushevlennosti. No kogda atomy
soedinyayutsya v molekuly, na etoj stadii dostatochno odnogo shaga, nichtozhno
malogo shaga k zhizni, esli tol'ko zhizni suzhdeno zarodit'sya. Odin shag, a za
nim temnota. Ili zhizn'. Kamen' ili zhivaya kletka. Krupica zolota ili
travinka. Morskoj pesok ili stol' zhe beschislennye krohotnye zhivye sushchestva,
naselyayushchie bezdonnye glubiny ryb'ego carstva. Raznica mezhdu nimi voznikaet v
sumerechnoj oblasti zarozhdeniya materii. Tam kazhdaya zhivaya kletka obretaet
prisushchuyu ej formu. Esli u kraba otorvat' nogu, vmesto nee vyrastet takaya zhe
novaya. CHerv' vytyagivaetsya i vskore razdelyaetsya na dve takie zhe prozhorlivye
sistemy, sovershennye i nichut' ne povrezhdennye etim razdeleniem. Kazhdaya
kletka mozhet prevratit'sya v celoe sushchestvo. Kazhdaya kletka "pomnit" eto celoe
v takih mel'chajshih i slozhnyh podrobnostyah, chto dlya ih opisaniya prosto ne
hvatit sil.
No vot chto paradoksal'no -- nel'zya schitat' pamyat' organicheskoj!
Obyknovennyj voskovoj valik zapominaet zvuki. Magnitnaya lenta legko
vosproizvodit golosa, umolkshie stoletiya nazad. Pamyat'-eto filologicheskij
otpechatok, sledy, ostavlennye na materii, izmenivshie stroenie molekul; i,
esli ee probudit', molekuly vosproizvedut te zhe obrazy v tom zhe ritme.
Kvadril'ony i kvintil'ony probuzhdennyh obrazov-form ustremilis' iz cherepa
mumii v voskresitel'. Pamyat', kak vsegda, ne podvela. Resnicy voskreshennogo
drognuli, i on otkryl glaza.
-- Znachit, eto pravda, -- skazal on gromko, i mashina srazu zhe perevela
ego slova na yazyk gznejcev. -- Znachit, smert' -- tol'ko perehod v inoj mir.
No gde zhe vse moi priblizhennye?
No poslednyuyu frazu on proiznes rasteryannym, zhalobnym tonom.
Voskreshennyj sel, potom vybralsya iz apparata, kryshka kotorogo avtomaticheski
podnyalas', kogda on ozhil. Uvidev genejcev, on zadrozhal, no eto dlilos'
kakoj-to mig. Voskreshennyj byl gord i obladal svoeobraznym vysokomernym
sushchestvom, kotoroe sejchas emu prigodilos'. Neohotno opustilsya on na koleni,
prostersya nic, no tut somneniya odoleli ego. -- By bogi Egipta?
-- sprosil on i snova vstal. -- CHto za urody! YA ne poklonyayus' nevedomym
demonam.
-- Ubejte ego! -- skazal kapitan Gorsid. Dvunogoe chudovishche sudorozhno
dernulos' i rastayalo v plameni luchevogo ruzh'ya. Vtoroj voskreshennyj podnyalsya,
drozha i bledneya ot uzhasa. -- Gospodi bozhe moj, chtoby ya eshche kogda-nibud'
prikosnulsya k proklyatomu zel'yu!
Podumat' tol'ko, dopilsya do rozovyh slonov... -- |to chto za "zel'e", o
kotorom ty upomyanul, voskreshennyj? -- s lyubopytstvom sprosil Joal. --
Pervach, sivuha, otrava vo flyazhke iz zadnego karmana, moloko ot beshenoj
korovki, -- chem tol'ko ne poyat v etom pritone, o gospodi bozhe moj! Kapitan
Gorsid voprositel'no posmotrel na YAoala.
-- Stoit li prodolzhat'? Joal, pomedliv, otvetil: -- Podozhdite, eto
lyubopytno.
Potom snova obratilsya k voskreshennomu:
-- Kak by ty reagiroval, esli by ya tebe skazal, chto my prileteli s
drugoj zvezdy?
CHelovek ustavilsya na nego. On byl yavno zainteresovan, no strah okazalsya
sil'nee.
-- Poslushajte, -- skazal on. -- YA ehal po svoim delam, Polozhim, ya
oprokinul paru lishnih ryumok, novo vsem vinovata eta pakost', kotoroj sejchas
torguyut. Klyanus', ya ne videl drugoj mashiny, i, esli eto novyj sposob
nakazyvat' teh, kto p'et za rulem, ya sdayus'. Vasha vzyala. Klyanus', do konca
svoih dnej bol'she ne vyp'yu ni kapli, tol'ko otpustite menya.
-- On vodit "mashinu", no on o nej sovershenno ne dumaet, -- progovoril
Joal. -- Nikakih takih "mashin" my ne videli. Ona ne pozabotilis' sohranit'
ih v svoem muzee.
Inesh zametil, chto vse zhdut, kogda kto-nibud' eshche zadast vopros.
Pochuvstvoval, chto, esli on sam ne zagovorit, krug molchaniya zamknetsya. Inesh
skazal.
-- Poprosite ego opisat' "mashinu". Kak ona dejstvuet?
-- Vot eto drugoe delo! -- obradovalsya chelovek. Skazhite kuda vy
klonite, i ya otvechu na lyuboj vopros. YA mogu nakachat'sya tak, chto v glazah
zadvoitsya, no vse ravno mashinu povedu. Kak ona dejstvuet? Prosto. Vklyuchaesh'
starter i nogoj daesh' gaz...
-- Gaz, -- vmeshalsya tehnik-lejtenant Viid. -- Motor vnutrennego
sgoraniya. Vse yasno.
Kapitan Gorsid podal znak strazhu s luchevym ruzh'em.
Tretij chelovek sel i nekotoroe vremya vnimatel'no smotrel na nih.
-- So zvezd? -- nakonec sprosil on. -- U vas est' sistema, ili vy
popali k nam po chistoj sluchajnosti?
Genejskie sovetniki, sobravshiesya pod kupolom zala, nelovko zaerzali v
svoih gnutyh kreslah. Inesh vstretilsya glazami s Noalom. Istorik byl
potryasen, i eto vstrevozhilo meteorologa. On podumal: "Dvunogoe chudovishche
obladaet nenormal'no bystroj prisposoblyaemost'yu k novym usloviyam i slishkom
ostrym chuvstvom dejstvitel'nosti. Ni odin geneec ne mozhet sravnit'sya s nim
po bystrote reakcij".
-- Bystrota mysli ne vsegda yavlyaetsya priznakom prevoshodstva, --
progovoril glavnyj biolog Hamar. --Sushchestva s medlennym, obstoyatel'nym
myshleniem zanimayut v ryadu myslyashchih osobej pochetnye mesta.
"Delo ne v skorosti, -- nevol'no podumal Inesh, -- a v pravil'nosti i
tochnosti mysli". On poproboval predstavit' sebya na meste voskreshennogo.
Sumel by on vot tak zhe srazu ponyat', chto vokrug nego chuzhie sushchestva s
dalekih zvezd? Vryad li. Vse eto mgnovenno vyletelo u nego iz golovy, kogda
chelovek vstal. Inesh i ostal'nye sovetniki ne spuskali s nego glav. CHelovek
bystro poshel k oknu, vyglyanul naruzhu. Odin korotkij vzglyad, i on povernulsya
k nim. -- Vezde to zhe samoe? Snova genejcev porazila bystrota, s kotoroj on
vse ponyal. Nakonec Ioal reshilsya otvetit':
-- Da. Opustoshenie. Smert'. Razvaliny. Vy znaete, chto zdes' proizoshlo?
CHelovek podoshel i ostanovilsya pered silovym ekranom, za kotorym sideli
genejcy.
-- Mogu ya osmotret' muzej? YA dolzhen prikinut', v kakoj ya epohe. Kogda ya
byl zhiv, my obladali nekotorymi sredstvami razrusheniya. Kakoe iz nih bylo
primeneno -- zavisit ot kolichestva istekshego vremeni.
Sovetniki smotreli na kapitana Gorsida. Tot zamyalsya, potom prikazal
strazhu s luchevym ruzh'em:
-- Sledi za nim!
Potom vzglyanul cheloveku v glaza.
-- Nam yasny vashi namereniya. Vam hochetsya vospol'zovat'sya polozheniem i
obespechit' svoyu bezopasnost'.
Hochu vas predupredit': ni odnogo lishnego dvizheniya, i togda vse konchitsya
dlya vas horosho. Neizvestno, poveril chelovek v etu lozh' ili net. Ni edinym
vzglyadom, ni edinym zhestom ne pokazal on, chto zametil oplavlennyj pol tam,
gde luchevoe ruzh'e sozhglo i obratilo v nichto dvuh ego predshestvennikov. S
lyubopytstvom priblizilsya on k blizhajshej dveri, vnimatel'no vzglyanul na
sledivshego za etim vtorogo strazha i bystro napravilsya dal'she. Sledom proshel
strazh, za nim dvinulsya silovoj ekran i, nakonec, vse sovetniki odin za
drugim. Inesh perestupil porog tret'im. V etom zale byli vystavleny modeli
zhivotnyh. Sleduyushchij predstavlyal epohu, kotoruyu Inesh dlya prostoty nazval pro
sebya "civilizovannoj". Zdes' hranilos' mnozhestvo apparatov odnogo perioda.
Vse oni govorili o dovol'no vysokom urovne razvitiya. Kogda genejcy prohodili
zdes' v pervyj raz, Inesh podumal: "Atomnaya energiya". |to zhe ponyali i drugie.
Kapitan Gorsid iz-za ego spiny obratilsya k cheloveku:
-- Nichego ne trogat'. Odin lozhnyj shag -- i strazh sozhzhet vas.
CHelovek spokojno ostanovilsya posredi zala. Nesmotrya na chuvstvo
trevozhnogo lyubopytstva, Inesh zalyubovalsya ego samoobladaniem. On dolzhen byl
ponimat', kakaya sud'ba ego ozhidaet, i vse-taki on stoit pered nimi, o chem-to
gluboko zadumavshis'... Nakonec chelovek uverenno zagovoril:
-- Dal'she idti nezachem. Mozhet byt', vam udastsya opredelit' tochnej,
kakoj promezhutok vremeni lezhit mezhdu dnem moego rozhdeniya i vot etimi
mashinami. Vot apparat, kotoryj, esli sudit' po tablice, schitaet vzryvayushchiesya
atomy. Kogda ih chislo dostigaet predela, avtomaticheski vydelyaetsya
opredelennoe kolichestvo energii. Periody rasschitany tak, chtoby predotvratit'
cepnuyu reakciyu. V moe vremya sushchestvovali tysyachi grubyh prisposoblenij dlya
zamedleniya atomnoj reakcii, no dlya togo, chtoby sozdat' takoj apparat,
ponadobilos' dve tysyachi let s nachala atomnoj ery. Vy mozhete sdelat'
sravnitel'nyj raschet? Sovetniki vyzhidatel'no smotreli na Viida. Inzhener byl
v rasteryannosti. Nakonec on reshilsya i zagovoril:
-- Devyat' tysyach let nazad my znali mnozhestvo sposobov predotvrashchat'
atomnye vzryvy. No, pribavil on uzhe medlennee, -- ya nikogda ne slyshal o
pribore, kotoryj otschityvaet dlya etogo atomy.
-- I vse zhe oni pogibli, -- probormotal chut' slyshno astronom SHiri.
Vocarilos' molchanie, Ego prerval kapitan Gorsid:
-- Ubej chudovishche! -- prikazal on blizhajshemu strashu.
V to zhe mgnovenie ob®yatyj plamenem strazh ruhnul na pol. I ne strazh, a
strazhi! Vse odnovremenno byli smeteny i pogloshcheny golubym vihrem. Plamya
liznulo silovoj ekran, otpryanulo, rvanulos' eshche yarostnej i snova otpryanulo,
razgorayas' vse yarche. Skvoz' ognennuyu zavesu Inesh uvidel, kak chelovek
otstupil k dal'nej dveri. Apparat, schitayushchij atomy, svetilsya ot napryazheniya,
okutannyj sinimi molniyami.
-- Zakryt' vse vyhody! -- prolayal v mikrofon kapitan Gorsid. --
Postavit' ohranu s luchevymi ruzh'yami! Podvesti boevye rakety blizhe i
rasstrelyat' chudovishche iz tyazhelyh orudij! Kto-to skazal:
-- Myslennyj kontrol'. Kakaya-to sistema upravleniya mysl'yu na
rasstoyanii. Zachem tol'ko my v eto vputalis'!
Oni otstupali. Sinee plamya polyhalo do potolka, pytayas' probit'sya
skvoz' silovoj ekran. Inesh poslednij raz vzglyanul na apparat. Dolzhno byt',
on vse eshche prodolzhal otschityvat' atomy, potomu chto vokrug nego klubilis'
adskie sinie vihri.
Vmeste s ostal'nymi sovetnikami Inesh dobralsya do zala, gde stoyal
voskresitel'. Zdes' ih ukryl vtoroj silovoj ekran. S oblegcheniem spryatalis'
oni v individual'nye gondoly, vyleteli narushu i pospeshno podnyalis' v
zvezdolet. Kogda ogromnyj korabl' vzmyl vvys', ot nego otdelilas' atomnaya
bomba. Ognennaya bezdna razverzlas' vnizu nad muzeem i nad vsem gorodom.
-- A ved' my tak i ne uznali, otchego pogibla rasa etih sushchestv, --
prosheptal Joal na uho Ineshu, kogda raskaty vzryva zamerli v otdalenii.
Bledno-zheltoe solnce podnyalos' nad gorizontom na tret'e utro posle vzryva
bomby. Poshel vos'moj den' ih prebyvaniya na etoj planete. Inesh vmeste s
ostal'nymi spustilsya v novyj gorod. On reshil vosprotivit'sya lyuboj popytke
proizvodit' voskresheniya. -- Kak meteorolog. --skazal on, --ya ob®yavlyayu, chto
eta planeta vpolne bezopasna i prigodna dlya genejskoj kolonizacii. Ne vizhu
nikakoj neobhodimosti eshche raz podvergat'sya risku. |ti sushchestva pronikli v
tajny svoej nervnoj sistemy, i my ne mozhem dopustit'...
Ego prervali. Biolog Hamar nasmeshlivo skazal:
-- Esli oni znali tak mnogo, pochemu zhe ne pereselilis' na druguyu
zvezdnuyu sistemu i ne spaslis'?
-- Polagayu, -- otvetil Jnesh, -- oni ne otkryli nash metod opredeleniya
zvezd s planetami.
On obvel hmurym vzglyadom krug druzej.
-- My vse akaem, chto eto bylo unikal'noe, sluchajnoe otkrytie. Delo tut
ne v mudrosti, nam prosto povezlo.
Po vyrazheniyu lic on ponyal: oni myslenno otvergayut ego dovod. Inesh
chuvstvoval svoe bessilie predotvratit' neizbezhnuyu katastrofu. On predstavil
sebe, kak eta velikaya rasa vstretila smert'. Dolzhno byt', ona nastupila
bystro, no ne stol' bystro, chtoby oni ne uspeli ponyat'. Slishkom mnogo
skeletov lezhalo na otkrytyh mestah, v sadah velikolepnyh domov. Kazalos'
muzh'ya vyshli s zhenami naruzhu, chtoby vstretit' gibel' svoego naroda pod
otkrytym nebom. Inesh pytalsya opisat' sovetnikam ih poslednij den'
mnogo-mnogo let nazad, kogda eti sushchestva spokojno glyadeli v lico smerti.
Odnako vyzvannye im zritel'nye obrazy ne dostigli soznaniya ego
soplemennikov. Sovetniki neterpelivo zadvigalis' v kreslah za neskol'kimi
ryadami zashchitnyh silovyh ekranov, a kapitan Gorsid sprosil:
-- Ob®yasnite, Inesh, chto imenno vyzvalo u vas takuyu emocional'nuyu
reakciyu?
Vopros zastavil Inesha umolknut'. On ne dumal, chto eto byla emociya. On
ne otdaval sebe otchet v prirode navazhdeniya-tak nezametno ono ovladevalo im.
I tol'ko teper' on vdrug ponyal.
-- CHto imenno? -- medlenno progovoril on. -- Znayu. |to byl tretij
voskreshennyj. YA videl ego skvoz' zavesu energeticheskogo plameni. On stoyal
tam, u dal'nej dveri, i smotrel na nas, poka my ne obratilis' v begstvo.
Smotrel s lyubopytstvom. Ego muzhestvo, spokojstvie, lovkost', s kotoroj on
nas odurachil, --v etom vse delo...
-- I vse eto privelo ego k gibeli, -- skazal Hamar.
Vse zahohotali
-- Poslushaj, Inesh! -- dobrodushno obratilsya k nemu Mejard, pomoshchnik
kapitana. --
Ne stanete zhe vy utverzhdat', chto eti sushchestva hrabree nas s vami ili
chto dazhe teper', prinyav vse mery predostorozhnosti, nam vsem sleduet
spasat'sya odnogo voskreshennogo nami chudovishcha? Inesh promolchal. On chuvstvoval
sebya glupo. Ego sovershenno ubilo otkrytie, chto u nego mogut byt' emocii, K
tomu zhe ne hotelos' vyglyadet' upryamcem. Tem ne menee on sdelal poslednyuyu
popytku.
-- YA hochu skazat' tol'ko odno. -- serdito proburchal on. -- Stremlenie
vyyasnit', chto sluchilos' s pogibshej rasoj, kazhetsya mne ne takim uzh
obyazatel'nym. Kapitan Gorsid podal znak biologu.
-- Pristupajte k ozhivleniyu! -- prikazal on. I, obrashchayas' k Ineshu,
progovoril:
-- Razve my mozhem vot tak ne zakonchiv vsego, vernut'sya na Gejpu i
posovetovat' massovoe pereselenie? Predstav'te sebe, chto my chego-to ne
vyyasnili zdes' do konca. Net, moj drug, eto nevozmozhno.
Dovod byl staryj, no sejchas Inesh pochemu-to s nim srazu soglasilsya. On
hotel chto-to dobavit', no zabyl obo vsem, ibo chetvertyj chelovek podnyalsya v
voskresitele.
On sel i ischez.
Nastupila mertvaya tishina, polnaya uzhasa i izumleniya. Kapitan Gorsid
hriplo progovoril:
-- On ne mog otsyuda ujti. My eto znaem. On gde-to zdes'.
Genejcy vokrug Inesha, privstav s kresel, vsmatrivalis' v pustotu pod
energeticheskim kolpakom. Strazhi stoyali, bezvol'no opustiv shchupal'ca s
luchevymi ruzh'yami. Bokovym zreniem Inesh uvidel, kak odin iz tehnikov,
obsluzhivavshih zashchitnye ekrany, chto-to shepnul Viidu, kotoryj srazu posledoval
za nim. Vernulsya on, zametno pomrachnev.
-- Mne skazali, -- progovoril Viid, -- chto, kogda voskreshennyj ischez,
strelki priborov prygnuli na desyat' delenij. |to uroven' vnutriyadernyh
processov. -- Vo imya pervogo genejca! -- prosheptal SHyuri. |to to, chego my
vsegda boyalis'. -- Unichtozhit' vse lokatory na zvezdolete! --krichal kapitan
Gorsid v mikrofon. --Unichtozhit' vse, vy slyshite? On povernulsya, sverkaya
glazami, k astronomu. -- SHyuri, oni, kazhetsya, menya ne ponyali. Prikazhite svoim
podchinennym dejstvovat'! Vse lokatory i voskresiteli dolzhny byt' nemedlenno
unichtozheny. -- Skoree, skoree! -- zhalobno podtverdil SHyuri. Kogda eto bylo
sdelano, oni pereveli duh. Na licah poyavilis' ugryumye usmeshki. Vse
chuvstvovali mrachnoe udovletvorenie. Pomoshchnik kapitana Mejard progovoril:
-- Vo vsyakom sluchae, teper' on ne najdet nashu Gejnu. Velikaya sistema
opredeleniya zvezd s planetami ostanetsya nashej tajnoj. My mozhem ne opasat'sya
vozmezdiya...
On ostanovilsya i uzhe medlenno zakonchil: -- O chem eto ya govoryu?.. My
nichego ne sdelali. Razve my vinovaty v tom, chto sluchilos' s zhitelyami etoj
planety?
No Inesh znal, o chem on podumal. CHuvstvo viny vsegda voznikalo u nih v
podobnye momenty. Prizraki vseh istreblennyh genejcami ras: besposhchadnaya
volya, kotoraya vdohnovlyala ih, kogda oni vpervye prizemlyalis'; reshimost'
unichtozhit' zdes' vse, chto im pomeshaet; temnye bezdny bezmolvnogo uzhasa i
nenavisti, razverzayushchiesya za nimi povsyudu; dni strashnogo suda, kogda oni
bezzhalostno obluchali nichego ne podozrevavshih obitatelej mirnyh planet
smertonosnoj radiaciej, --vot chto skryvalos' za slovami Mejarda.
-- YA vse zhe ne veryu, chto on mog sbezhat', --zagovoril kapitan Gorsid.
--On zdes', v zdanii, on zhdet, kogda my snimem zashchitnye ekrany, i togda on
sumeet ujti. Pust' zhdet. My etogo ne sdelaem. Snova vocarilos' molchanie. Oni
vyzhidatel'no smotreli na pustoj kupol energeticheskoj zashchity. Tol'ko
sverkayushchij voskresitel' stoyal tam na svoih metallicheskih podstavkah. Krome
etogo apparata tam nebylo nichego-ni odnogo postoronnego blika, ni odnoj
teni. ZHeltye solnechnye luchi pronikali vsyudu, osveshchaya ploshchadku s takoj
yarkost'yu, chto ukryt'sya na nej bylo prosto nemyslimo.
-- Strazha! -- prikazal kapitan Gorsid. -- Unichtozh'te voskresitel'. YA
dumayu, on vernetsya, chtoby ego osmotret', poetomu ne sleduet riskovat'.
Apparat ischez v volnah belogo plameni. Vmeste s etim ischezla i
poslednyaya nadezhda Inesha, kotoryj vse eshche veril, chto smertonosnaya energiya
zastavit dvunogoe chudovishche poyavit'sya. Nadeyat'sya bol'she bylo ne na chto.
-- No kuda on mog det®sya? -- sprosil Ioal. Inesh povernulsya k istoriku,
sobirayas' obsudit' s nim etot vopros. Uzhe zakanchivaya poluoborot, on uvidel
chudovishche stoit chut' poodal' pod derevom i vnimatel'no ih razglyadyvaet.
Dolzhno byt', ono poyavilos' imenno v etot mig, potomu chto vse sovetniki
odnovremenno otkryli rty i otpryanuli. Odin iz tehnikov, proyavlyaya velichajshuyu
nahodchivost', mgnovenno ustanovil mezhdu genejcami i chudovishchem silovoj ekran,
Sushchestvo medlenno priblizilos', ono bylo hrupkim i neslo golovu, slegka
otkinuv nazad. Glaza ego snyali, budto osveshchennye vnutrennim ognem. Podojdya k
ekranu, chelovek vytyanul ruku i kosnulsya ego pal'cami. |kran oslepitel'no
vspyhnul, potom zatumanilsya perelivami krasok. Volna krasok pereshla na
cheloveka: cveta stali yarche i v mgnovenie razlilis' po vsemu ego telu, s
golovy do nog. Raduzhnyj tuman rasseyalsya. Ochertaniya stali nezrimy. Eshche mig --
i chelovek proshel skvoz' ekran. On zasmeyalsya -- zvuk byl stranno myagkim -- i
srazu poser'eznel.
-- Kogda ya probudilsya, situaciya menya pozabavila, --skazal on.
-- YA podumal: "CHto mne teper' s vami Delat'? " Dlya Inesha ego slova
prozvuchali v utrennem vozduhe mertvoj planety prigovorom sud'by. Molchanie
narushil golos, nastol'ko sdavlennyj i neestestvennyj golos, chto Ineshu
ponadobilos' vremya, chtoby uznat' golos kapitana Gorsida.
-- Ubejte ego! Kogda vzryvy plameni opali, obessilennye, neuyazvimoe
sushchestvo po-prezhnemu stoyalo pered nimi. Ono medlenno dvinulos' vpered i
ostanovilos' shagah v shesti ot blizhajshego genejca. Inesh okazalsya pozadi vseh.
CHelovek netoroplivo zagovoril:
-- Naprashivayutsya dva resheniya: odno osnovannoe na blagodarnosti za moe
voskreshenie, vtoroe -- na dejstvitel'nom polozhenii veshchej...
-- YA znayu, kto vy i chto vam nuzhno. Da, ya vas znayu -- v etom vashe
neschast'e. Tut trudno byt' miloserdnym. No poprobuyu.
-- Predpolozhim, -- prodolzhal on, -- vy otkroete tajnu lokatora --
Teper', poskol'ku sistema sushchestvuet, my bol'she nikogda ne popademsya tak
glupo, kak v tot raz. Inesh ves' napryagsya. Ego mozg rabotal tak lihoradochno
pytayas' ohvatit' vozmozhnye posledstviya katastrofy, chto kazalos', v nem ne
ostalos' mesta ni dlya chego drugogo. I tem ne menee kakaya-to chast' soznaniya
byla otvlechena.
-- CHto zhe proizoshlo? -- sprosil on. CHelovek potemnel. Vospominaniya o
tom dalekom dne sdelali ego golos hriplym.
-- Atomnaya burya, -- progovoril on. -- Ona prishla iz inogo, zvezdnogo
mira, zahvativ ves' etot kraj nashej galaktiki. Atomnyj ciklon dostigal v
diametre okolo devyanosta svetovyh let, gorazdo bol'she togo, chto nam bylo
dostupno. Spaseniya ne bylo. My ne nuzhdalis' do etogo v zvezdoletah i nichego
ne uspeli postroit'. K tomu zhe Kastor, edinstvennaya izvestnaya nam zvezda s
planetami, tozhe byl zadet burej. On umolk. Zatem vernulsya k prervannoj
mysli.
-- Itak, sekret lokatora... V chem on?
Sovetniki vokrug Inesha vzdohnuli s oblegcheniem. Teper' oni ne boyalis',
chto ih rasa budet unichtozhena. Inesh s gordost'yu otmetil, chto, kogda samoe
strashnoe ostalos' pozadi, nikto iz genejcev dazhe ne podumal o sebe.
-- Znachit, vy ne znaete tajny? -- vkradchivo progovoril Ioal. -- Vy
dostigli ochen' vysokogo razvitiya, odnako zavoevat' galaktiku smozhem tol'ko
my. S zagovorshchickoj ulybkoj on obvel glazami vseh ostal'nyh i dobavil: --
Gospoda, my mozhem po pravu gordit'sya velikimi otkrytiyami genejcev. Predlagayu
vernut'sya na zvezdopet. Na etoj planete nam bol'she nechego delat'. Eshche
kakoj-to moment, poka oni ne skrylis' v svoih sfericheskih gondolah, Inesh s
trevogoj dumal, chto dvunogoe sushchestvo popytaetsya ih zaderzhat'. No,
oglyanuvshis', on uvidel, chto chelovek povernulsya k nim spinoj i netoroplivo
idet vdol' ulicy. |tot obraz ostalsya v pamyati Inesha, kogda zvezde- let nachal
nabirat' vysotu. I eshche odno on zapomnil: atomnye bomby, sbroshennye na gorod
odna za drugoj, ne vzorvalis'.
-- Tak prosto my ne otkazhemsya ot etoj planety, --skazal kapitan Gorsid.
--YA predlagayu eshche raz peregovorit' s chudovishchem.
Oni reshili snova spustit'sya v gorod -- Inesh, Joal, Vind i komandir
korablya. Golos kapitana Gorsida prozvuchal v ih priemnikah:
-- Mne kazhetsya... -- Vzglyad Inesha ulavlival skvoz' utrennij tuman blesk
prozrachnyh gondol, kotorye opuskalis' vokrug nego. -- Mne kazhetsya, my
prinimaem eto sozdanie sovsem ne za to, chto ono soboj predstavlyaet v
dejstvitel'nosti. Vspomnite, naprimer -- ono probudilos' i srazu ischezlo. A
pochemu Potomu chto ispugalos'. Nu konechno zhe! Ono ne bylo hozyainom polozheniya.
Ono samo ne schitaet sebya vsesil'nym.
|to zvuchalo ubeditel'no. Ineshu dovody kapitana prishlis' po dushe. I emu
vdrug pokazalos' neponyatnym, chego eto on tak legko poddalsya panike! Teper'
opasnost' predstala pered nim v inom svete. Na vsej planete vsego odin
chelovek. Esli oni dejstvitel'no reshatsya, mozhno budet nachat' pereselenie
kolonistov, slovno ego voobshche net. On vspomnil, tak uzhe delalos' v proshlom
neodnokratno. Na mnogih planetah nebol'shie gruppki iskonnyh obitatelej
izbezhali dejstviya smertonosnoj radiacii i ukrylis' v otdalennyh oblastyah.
Pochti vsyudu kolonisty postepenno vylovili ih i unichtozhili. Odnako v dvuh
sluchayah, naskol'ko on pomnit, tuzemcy eshche uderzhivali za soboj nebol'shie
chasti svoih planet, V svoih sluchayah bylo resheno ne istreblyat' ih radiaciej-
eto moglo povredit' samim genejcam. Tam kolonisty primirilas' s ucelevshimi
avtohtonami. A tut i podavno-vsego odin obitatel', on ne zajmet mnogo mesta!
Kogda oni ego otyskali, chelovek delovito podmetal nizhnij etazh nebol'shogo
osobnyaka. On otlozhil venik i vyshel k nim na terrasu. Na nem byli teper'
sandalii i svobodnaya razvevayushchayasya tunika iz kakoj-to oslepitel'no
sverkayushchej materii. On lenivo posmotrel na nih i ne skazal ni slova.
Peregovory nachal kapitan Gorsid. Inesh tol'ko, divu davalsya, slushaya, chto
tot govorit mehanicheskomu perevodchiku. Komandir zvezdoleta byl predel'no
otkrovenen: tak reshili zaranee. On podcherknul, chto genejcy ne sobirayutsya
ozhivlyat' drugih mertvecov etoj planety, Podobnyj al'truizm byl by
protivoestestven, ibo vse vozrastayushchie ordy genejcsv postoyanno nuzhdayutsya v
novyh mirah. I kazhdoe novoe znachitel'noe uvelichenie naseleniya vydvigalo odnu
ya tu zhe problemu, kotoruyu moshchno razreshit' tol'ko odnim putem. No v dannom
sluchae kolonisty dobrovol'no obyazuyutsya ne posyagat' na prava edinstvennogo
ucelevshego obitatelya planety. V etom meste chelovek prerval kapitana Gorsida:
-- Kakova zhe byla cel' takoj beskonechnoj ekspansii?
Kazalos', on byl iskrenne zainteresovan.
-- Nu predpolozhim, vy zaselite vse planety nashej galaktiki. A chto
dal'she?
Kapitan Gorsid obmenyalsya nedoumennym vzglyadom s Ioalom, zatem s Ineshem
i Viidom. Inesh otricatel'no pokachal tulovishchem iz storony v storonu. On
pochuvstvoval zhalost' k etomu sozdaniyu. CHelovek ne ponimal i, navernoe,
nikogda ne pojmet. Staraya istoriya! Dve rasy, zhiznesposobnaya i ugasayushchaya,
derzhalis' protivopolozhnyh tochek zreniya: odna stremilas' k zvezdam, a drugaya
sklonyalas' pered neotvratimost'yu sud'by.
-- Pochemu by vam ne ustanovit' kontrol' nad svoimi inkubatorami?
--nastaival chelovek.
-- I vyzvat' padenie pravitel'stva? -- syroniziroval Joal.
On progovoril eto snishoditel'no, i Inesh uvidel, kak vse ostal'nye tozhe
ulybayutsya naivnosti cheloveka. On pochuvstvoval, kak intellektual'naya propast'
mezhdu nimi stanovitsya vse shire. |to sushchestvo ne ponimalo prirody zhiznennyh
sil, upravlyayushchih mirom.
-- Horosho, -- snova zagovoril chelovek. -- Esli vy nesposobny ogranichit'
svoe razmnozhenie, eto sdelaem za vas my.
Nastupilo molchanie.
Genejcy nachali okostenevat' ot yarosti. Inesh chuvstvoval eto sam i videl
te zhe priznaki u drugih. Ego vzglyad perehodil s lica na lico i vozvrashchalsya k
dvunogomu sozdaniyu, po-prezhnemu stoyavshemu v dveryah. Uzhe ne v pervyj raz Inesh
podumal, chto ih protivnik vyglyadit sovershenno bezzashchitnym.
-- "Sejchas, -- podumal on, -- ya mogu obhvatit' ego shchupal'cami i
razdavit'!"
Umstvennyj kontrol' nad vnutriyadernymi processami i gravitacionnymi
polyami, sochetaetsya li on so sposobnost'yu otrazhat' chisto mehanicheskoe,
makrokosmicheskoe napadenie? Inesh dumal, chto sochetaetsya. Sila, proyavlenie
kotoroj oni videli dva chasa nazad, konechno, dolzhna byla imet' kakieto
predely. No oni etih predelov ne znali. I tem ne menee vse eto teper' ne
imelo znacheniya. Sil'nee oni ili slabee -- nevazhno. Rokovye slova byli
proizneseny: "Esli vy ne sposobny ogranichit', eto sdelaem za vas my! " |ti
slova eshche zvuchali v ushah Inesha, i, po mere togo, kak ih smysl vse glubzhe
pronikal v ego soznanie, on chuvstvoval sebya vse menee izolirovannym i
otchuzhdennym. Do sih por on schital sebya tol'ko zritelem. Dazhe protestuya
protiv dal'nejshih voskreshenij, Inesh dejstvoval kak nezainteresovannoe lico,
nablyudayushchee za dramoj so storony, no ne uchastvuyushchee v nej. Tol'ko sejchas on
s predel'noj yasnost'yu ponyal, pochemu on vsegda ustupal i v konechnom schete
soglashalsya s drugimi. Vozvrashchayas' v proshloe, k samym otdalennym dnyam, teper'
on videl, chto nikogda ponastoyashchemu ne schital sebya uchastnikom zahvata novyh
planet i unichtozheniya chuzhdyh ras. On prosto prisutstvoval pri sem, razmyshlyal,
rassuzhdal o zhizni, Ne imevshej dlya nego znacheniya. Teper' eto ponyatie
konkretizirovalos'. On bol'she ne mog, ne hotel protivit'sya moguchej volne
strastej, kotorye ego zahlestnuli. Sejchas on myslil i chuvstvoval zaodno s
neob®yatnoj massoj genejcev. Vse sily i vse zhelaniya rasy bushevali v ego
krovi.
-- Slushaj, dvunogij! -- prorychal on. --Esli ty nadeesh'sya ozhivit' svoe
mertvoe plemya -- ostav' etu nadezhdu!
CHelovek posmotrel na nego, tyu promolchal. -- Esli by ty mog nas vseh
unichtozhit', -- prodolzhal Inesh, -- to davno unichtozhil by. No vse delo v tom,
chto u tebya ne hvatit sil. Nash korabl' postroen tak, chto na nem nevozmozhna
nikakaya cepnaya reakciya. Lyuboj chastice potencial'no aktivnoj materii
protivostoit antichastica, ne dopuskayushchaya obrazovaniya kriticheskih mass. Ty
mozhesh' proizvesti vzryvy v nashih dvigatelyah, no eti vzryvy ostanutsya tozhe
izolirovannymi, a ih energiya budet obrashchena na to, dlya chego dvigateli
prednaznacheny, -- prevratitsya v dvizhenie. Inesh pochuvstvoval prikosnovenie
Joala.
-- Poosteregis'! -- shepnul istorik. -- V zapal'chivosti ty mozhesh'
vyboltat' odin iz nashih sekretov. Inesh stryahnul ego shchupal'ce i serdito
ogryznulsya:
-- Hvatit navinchivat'. |tomu chudovishchu dostatochno bylo vzglyanut' na nashi
tela, chtoby razgadat' pochti vse tajny nashej rasy, Nuzhno byt' durakom, chtoby
voobrazhat', budto ono eshche ne vzvesilo tvoi i nashi vozmozhnosti v dannoj
situacii.
-- Inesh! -- ryavknul kapitan Gorsid.
Uslyshav metallicheskie notki v ego golose, Inesh otstupil i otvetil:
-- Slushayus'.
Ego yarost' ostyla tak zhe bystro, kak vspyhnula.
-- Mne kazhetsya, -- prodolzhal kapitan Gorsid, -- ya dogadyvayus', chto vy
namerevalis' skazat'. YA celikom s vami soglasen, no v kachestve vysshego
predstavitelya vlastej Gejny schitayu svoim dolgom pred®yavit' ul'timatum.
On povernulsya. Ego rogatoe telo navislo nad chelovekom.
-- Ty osmelilsya proiznesti slova, kotorym net proshcheniya. Ty skazal, chto
vy popytaetes' ogranichit' dvizhenie velikogo duha Gejny.
-- Ne duha, -- prerval ego chelovek. On tihon'ko rassmeyalsya. -- Vovse po
duha!
Kapitan Gorsid prenebreg ego slovami.
-- Poetomu, --prodolzhal on, -- u nas net vybora. My polagaem, chto so
vremenem, sobrav neobhodimye materialy i izgotoviv sootvetstvuyushchie
instrumenty, ty sumeesh' postroit' voskresitel'. Po nashim raschetam, na eto
ponadobitsya samoe men'shee dva goda, dazhe seli ty znaesh' vse. |to neobychajno
slozhnyj apparat, i sobrat' ego edinstvennomu predstavitelyu rasy, kotoraya
otkazalas' ot mashin za tysyacheletie do togo, kak byla unichtozhena, budet ochen'
i ochen' ne prosto. Ty ne uspeesh' postroit' zvezdolet. I my ne dadim tebe
vremeni sobrat' voskresitel'. Vozmozhno, ty sumeesh' predotvratit' vzryvy na
kakom-to rasstoyanii vokrug sebya. Togda my poletim k drugim materikam. Esli
ty pomeshaesh' i tam, znachit, nam ponadobitsya pomoshch'. CHerez shest' mesyacev
poleta s naivysshim uskoreniem my dostignem tochki, otkuda blizhajshie
kolonizirovannye genejcami planety uslyshat nash prizyv. Oni poshlyut ogromnyj
flot: emu ne smogut protivostoyat' vse tvoi sily. Sbrasyvaya po sotne ili po
tysyache bomb v minutu, my unichtozhim vse goroda, tak chto ot skeletov tvoego
naroda ne ostanetsya dazhe praha. Takov nash plan. I tak ono i budet. A teper'
delaj s nami chto hochesh'-my v tvoej vlasti.
CHelovek pokachal golovoj.
-- Poka ya nichego ne stanu delat', -- skazal on i podcherknul: -- Poka
nichego. Pomolchav, dobavil zadumchivo:
-- Vy rassuzhdaete logichno. Ochen'. Razumeetsya, ya ne vsemogushch, no, mne
kazhetsya, vy zabyli odnu malen'kuyu detal'. Kakuyu, ne skazhu. A teper'
proshchajte. Vozvrashchajtes' na svoj korabl' i letite, kuda hotite. U menya eshche
mnogo del.
Inesh stoyal nepodvizhno, chuvstvuya, kak yarost' snova razgoraetsya v nem.
Potom, zashipev, on prygnul, rastopyriv shchupal'ca. Oni uzhe pochti kasalis'
nezhnogo tela, kak vdrug chto-to otshvyrnulo ego...
Ochnulsya Inesh na zvezdolete.
On ne pomnil, kak ochutilsya v nem, on ne byl ranen, ne ispytyval
nikakogo potryaseniya. On bespokoilsya tol'ko o kapitane Gorside, Viide, Joale,
no vse troe stoyali ryadom s nim takie zhe izumlennye. Inesh lezhal nepodvizhno i
dumal o tom, chto skazal chelovek: "Vy zabyli odnu malen'kuyu detal'... "
Zabyli? Znachit, oni ee znali! CHto zhe eto takoe? On vse eshche razdumyval nad
etim, kogda Joal skazal:
-- Glupo nadeyat'sya, chto nashi bomby hot' chto-nibud' sdelayut!
On okazalsya prav.
Kogda zvezdolet udalilsya ot Zemli na sorok svetovyh let, Inesha vyzvali
v zal soveta. Vmesto privetstviya YAoal unylo skazal:
-- CHudovishche na korable.
Ego slova kak grom porazili Inesha, no vmeste s ih raskatami na nego
snizoshlo vnezapnoe ozarenie.
-- Tak vot o chem my zabyli! -- udivleno i gromko progovoril on nakonec.
-- My zabyli, chto on pri zhelanii mozhet peredvigat'sya v kosmicheskom
prostranstve v predelah... -- kak eto on skazal?,. vpredelah devyanosta
svetovyh let. Inesh ponyal. Genejcy, kotorym prihodilos' pol'zovat'sya
zvezdoletami, razumeetsya, ne vspomnili o takoj vozmozhnosti. I udivlyat'sya tut
bylo nechemu. Postepenno dejstvitel'nost' nachala utrachivat' dlya nego
znachenie. Teper', kogda vse svershilos', on snova byl pochuvstvoval sebya
izmuchennym i starym, on snova byl otchayanno odinok. Dlya togo, chtoby vvesti
ego v kurs dela, ponadobilos' vsego neskol'ko minut. Odin iz
fizikov-assistentov po doroge v kladovuyu zametil cheloveka v nizhnem koridore.
Stranno tol'ko, chto nikto iz mnogochislennoj komandy zvezdoleta ne obnaruzhil
chudovishcha ran'she. "No my ved', v konce koncov, ne sobiraemsya spuskat'sya ili
priblizhat'sya k nashim planetam, --podumal Inesh.
-- Takim obrazom, on smozhet nami vospol'zovat'sya, tol'ko esli my
vklyuchim video?... "
Inesh ostanovilsya. Nu, konechno, v etom vse delo! Im pridetsya vklyuchit'
napravlennyj videoluch, i, edva kontakt budet ustanovlen, chelovek smozhet
opredelit' nuzhnoe napravlenie.
Reshenie Inesh prochel v glazah svoih soplemennikov-edinstvennoe vozmozhnoe
v dannyh usloviyah reshenie. I vse zhe emu kazalos', chto oni chto-to upustili,
chto-to ochen' vazhnoe. On medlenno podoshel k bol'shomu videoekranu,
ustanovlennomu v konce zala. Kartina, izobrazhennaya na nem, byla tak yarka,
tak velichestvenna l prekrasna, chto neprivychnyj razum sodrogalsya pered nej,
kak ot vspyshki molnii. Dazhe Inesha, hotya on videl eto neodnokratno,
ohvatyvalo ocepenenie pered nemyslimoj, nevoobrazimoj bezdnoj kosmosa. |to
bylo izobrazhenie chasti Mlechnogo Puti. CHetyresta millionov zvezd siyali,
slovno v okulyare gigantskogo teleskopa, sposobnogo ulavlivat' dazhe mercanie
krasnyh karlikov, udalennyh na rasstoyanie v tridcat' tysyach svetovyh let.
Videoekran byl diametrom v dvadcat' pyat' yardov --takih teleskopov prosto ne
sushchestvovalo nigde, i k tomu zhe v drugih galaktikah ne bylo stol'kih zvezd.
I tol'ko odna iz kazhdyh dvuhsot tysyach siyayushchih zvezd imela prigodnye dlya
zaseleniya planety. Imenno etot fakt kolossal'nogo znacheniya zastavil ih
prinyat' rokovoe reshenie. Inesh ustalo obvel vseh glazami, Kogda on zagovoril,
golos ego byl spokoen:
-- CHudovishche rasschitalo prekrasno. Esli my poletim dal'she, ono poletit
vmeste s nami, ovladeet voskresitelem i vernetsya dostupnym emu sposobom na
svoyu planetu. Esli my vospol'zuemsya napravlennym luchom, ono ustremitsya vdol'
lucha, zahvatit voskresitel' i tozhe vernetsya k sebe ran'she nas V lyubom
sluchae, prezhde chem nashi korabli doletyat do planety, dvunogij uspeet ozhivit'
dostatochnoe kolichestvo svoih soplemennikov, i togda my budem bessil'ny. On
sodrognulsya vsem telom. Rassuzhdal on pravil'no, i vse zhe emu kazalos', chto
gde-to v ego myslyah est' probel. Inesh medlenno prodolzhal:
-- Sejchas u nas tol'ko odno preimushchestvo. Kakoe by reshenie my ni
prinyali, bez mashiny perevodchika on ego ne uznaet. My mozhem vyrabotat' plan,
kotoryj ostanetsya dlya nego tajnoj. On ahaet, chto ni my, ni on ne mozhet
vzorvat' korabl'. Nam ostanetsya edinstvennyj vyhod. Edinstvennyj. Kapitan
Gorsid prerval nastupivshuyu tishinu.
-- Itak, ya vizhu, vy znaete vse. My vklyuchim dvigateli, vzorvem pribory
upravleniya i pogibnem vmeste s chudovishchem. Oni obmenyalis' vzglyadami, i v
glazah u vseh byla gordost' za svoyu rasu. Inesh po ocheredi kosnulsya
shchupal'cami kazhdogo. CHas spustya, kogda temperatura v zvezdolete oshchutimo
podnyalas', Ineshu prishla v golovu mysl', kotoraya zastavila ego ustremit'sya k
mikrofonu i vyzvat' astronoma SHyuri.
-- SHyuri! --kriknul on. -- Vspomni, SHyuri, kogda chudovishche probudilos' i
ischezlo.. Ty pomnish' Kapitan Gorsid ne mog srazu zastavit' tvoih pomoshchnikov
unichtozhit' lokatory. My tak i ne sprosili ih, pochemu oni medlili. Sprosi ih!
Sprosi sejchas!.. Posledovalo molchanie, potom golos SHyuri slabo donessya skvoz'
grohot pomeh:
-- Oni... ne mogli... proniknut'... otsek... Dver'... byla zaperta.
Inesh meshkom osel na pol. Vot ono! Znachit, oni upustili ne tol'ko odnu
detal'! CHelovek ochnulsya, vse ponyal, stal nevidimym i srazu ustremilsya na
zvezdolet. On otkryl tajnu lokatora i tajnu voskresitelya, esli tol'ko ne
osmotrel ego v pervuyu ochered'. Kogda on poyavilsya snova, on uzhe vzyal ot nih
vse, chto hotel. A vse ostal'noe ponadobilos' chudovishchu tol'ko dlya togo, chtoby
tolknut' ih na etot akt otchayaniya, na samoubijstvo. Sejchas, cherez neskol'ko
mgnovenij on pokinet korabl' v tverdoj uverennosti, chto vskore ni odno chuzhoe
sushchestvo ne budet znat' o ego planete, i, v takoj zhe tverdoj uverennosti,
chto ego rasa vozroditsya, budet zhit' snova ya otnyne uzh nikogda ne pogibnet.
Potryasennyj Inesh zashatalsya, ceplyayas' za rychashchij priemnik, i nachal
vykrikivat' v mikrofon poslednee, chto on ponyal. Otveta ne bylo. Vse zaglushal
rev neveroyatnoj, uzhe neupravlyaemoj energii. ZHar nachal razmyagchat' ego
bronirovannyj pancir', kogda Inesh, zapinayas', poproboval dotashchit'sya do
silovogo regulyatora. Navstrechu emu rvanulos' bagrovoe plamya. Vizzha k
vshlipyvaya, on brosilsya obratno k peredatchiku. Neskol'ko minut spustya on vse
eshche chto-to pishchal v mikrofon, kogda moguchij zvezdolet nyrnul v chudovishchnoe
gornilo belo-sinego solnca.
Last-modified: Wed, 13 Dec 2000 17:50:38 GMT