Mihail Uspenskij. Tam, gde nas net
---------------------------------------------------------------
© Copyright Mihail Uspenskij
(Tam, gde nas net # 1)
Biblioteka "Azbuka fantasy". Izd. "Azbuka", SPb. 1999 g.
OCR&SpellCheck - Serjio Killinger
---------------------------------------------------------------
CHitajte etu knigu v svetloe vremya sutok, inache riskuete razbudit'
hohotom otshedshih ko snu sosedej za stenkoj. Pered vami - to li masterskaya
parodiya na "fentezijnye" romany, to li ottochennaya "igra v biser", ot li
idushchee ot skomoroshestva lihoe slavyanskoe zuboskal'stvo. A mozhet, i vse
vmeste - i chto-to eshche neopredelimoe, chto tol'ko i delaet cheloveka
talantlivym. Itak. "Vorony v tot den' leteli po nebu ne prostye, a krasnye.
Primeta byla samaya durnaya..."
Aleksandr Bushkov.
Rekomenduetsya servirovat' stol odinakovymi priborami i posudoj
odnoobraznogo fasona i rascvetok.
Kniga o vkusnoj i zdorovoj pishche
Vorony v tot den' leteli po nebu ne prostye, a krasnye.
Primeta byla samaya durnaya, da chto s togo: davnen'ko uzh ne byvalo v
Mnogobor'e dobryh znamenij. Esli u kogo v pechi ubegala iz gorshka kasha, to
nepremenno v storonu ust'ya, k ubytku; koshki dazhe v zharu spali, spryatav
golovu pod zhivot, - k morozam; vyshedshij noch'yu vo dvor po nuzhde obyazatel'no
videl molodoj mesyac s levoj storony. U mnogih chesalas' levaya zhe ladon',
predveshchaya novye nalogi. Myshi v domah do togo obnagleli, chto sadilis' za stol
vmeste s hozyaevami i neterpelivo stuchali lozhkami. Povadilsya hodit' so dvora
vo dvor krepkij tarakan Atlantij - on bezzhalostno penyal lyudyam, chto ne
smetayut kroshek na pol, i vozrazit' emu bylo nechego. V razgar zimy korova
rodila telenka, dopodlinno pohozhego na bondarya Gluzda. Bondarya, konechno,
pouchili do smerti tak ne delat', da chto tolku bit' po hvostam?
Vremya ot vremeni vyhodili iz borov nedobitye otshel'niki-neklyudy,
prigovarivali tak: vot, ne slushalis' nas, to li eshche budet, zahoteli sebe
nachal'noj vlasti, terpite nynche i ne vyakajte.
I ne vyakali: sami vinovaty, kriknuv sebe knyazya.
Knyaz' ZHupel rodilsya ne ot blagorodnyh prashchurov, a vyshel neposredstvenno
iz gryazi. Delo bylo letom, kak raz naprotiv postoyalogo dvora starogo Byni.
Tam posredi dorogi vechno derzhalas' luzha - ni u kogo ne dohodili ruki
zavalit' ee peskom i shchebnem. I v nekotoryj den' chto-to v luzhe ozhivilos',
zabul'kalo, a potom nachalo i poshevelivat'sya. Na bedu, v eti dni po doroge
nikto ne promchalsya na kone slomya golovu. "SHevelyuga obyknovennaya", - reshil
staryj Bynya, i net by emu shuranut' paru raz vilami v gryaz', tak on eshche
luzhu-to ogorodil verevkoj i privyazal k nej krasnye loskutki.
CHerez kakoe-to vremya stalo ponyatno, chto eto ne prosto shevelyuga, koli
mozhno razlichit' u nee ruki, nogi i dazhe golovu. To i delo po luzhe probegala
melkaya ryab'. K postoyalomu dvoru, obychno bezlyudnomu, nachal podtyagivat'sya
narod. Koe-kto utverzhdal, chto eto noch'yu chuzhoj proezzhij p'yanyj svalilsya s
telegi, a teper' vot muchaetsya. Resheno bylo podnesti neschastnomu kovshik
bragi. No podnositel' i sam pil neprobudnuyu chashu, ruki i nogi ego ne
slushalis', braga prolilas' pryamo v luzhu. Zashipelo i zabul'kalo zhivee
prezhnego - dolzhno byt', ot drozhzhej, - telo oboznachilos' krupnej i luchshe, v
golove dazhe prorezalis' glazki. Glazki byli nebol'shie, zato blizko
posazhennye, belesye, s tonen'kim chernym i prodol'nym zrachkom. Bylo eshche,
ostavalos' vremya navesti poryadok vse temi zhe vilami, no vsem hotelos'
poglyadet', chto budet dal'she.
Dal'she telo zasuchilo konechnostyami i poprobovalo podnyat'sya. Posoblyat'
emu nikto ne stal, strashas' zamarat'sya. Telo zaskripelo zubami i pogrozilo
vsem pal'cem. "Soobrazhaet!" - obradovalis' lyudi. Raspahnulsya bol'shushchij rot,
ottuda razdalis' rugatel'nye slova, da takie groznye, chto rosli, mnilos',
pryamo iz zubov. Slov etih zdes' ran'she ne slyhivali.
Telo vstalo na kortochki, vse obleplennoe chernoj gryaz'yu i melkoj zelenoj
ryaskoj, i vybrelo iz luzhi, po doroge perekusiv ograzhdayushchuyu verevku. Narod
postoronilsya, dobrohoty sletali k kolodcu i okatili gryaznogo studenoj vodoj.
On zadrozhal, no pokazyval rukami - davaj, mol, eshche. Kogda gryaz' i ryaska
soshli, iz-pod nih pokazalsya nebol'shoj chelovek v zolochenyh odezhdah. Golova u
nego byla sovsem kruglaya, ushi toporikom, nos morkovkoj, brovi domikom, a
kakovy glaza i rot, vse uzhe uvideli. Volos na golove vodilos' nemnogo, zato
vokrug lba, viskov i potylicy podnimalis' ostrye kostyanye vyrosty.
- Da ty kto budesh'? - sprosil staryj Bynya.
- Na zhe - ne priznali! - obidelsya vyhodec iz gryazi. - Vy glaza-to
besstyzhie protrite! YA zhe vash prirozhdennyj knyaz', groznyj ZHupel Kipuchaya Sera!
Ukreplyaya ego pravdu, v vozduhe i vpryam' zavonyalo.
V Mnogobor'e nikakih knyazej ne znavali i v hudshie vremena - ot inyh
zemel' bylo ono otdeleno, kak vsyakomu ponyatno iz nazvaniya, mnozhestvom
neprohodimyh borov. Dan', pravda, inogda platili kakim-to chuzhim knyaz'yam,
hotya, mozhet, eto vovse nikakie ne sborshchiki dani priezzhali, a svoi zhe
razbojniki Kot i Drozd, tol'ko pereodetye i umytye. No ved' zhili kak-to,
neohotno slushayas' starikov i lesnyh neklyudov...
- A na golove pochemu roga? - privyazalis' lyudi.
- Sami vy roga! |to knyazheskaya korona!
Potrogali koronu pal'cami - tverdaya, i s golovy ee nichem ne sob'esh',
razve chto golovu snesti, poka ne pozdno.
- A vy ne verili... - usmehnulsya knyaz' ZHupel Kipuchaya Sera.
Mnogoborcy stali pereglyadyvat'sya, peresheptyvat'sya. Ne mozhet ved'
chelovek, hotya by i s rogami, ni s togo ni s sego ob®yavit' sebya knyazem!
Ran'she ved' nikto do takogo ne dodumalsya, da i s kakoj radosti?
Staryj Bynya, vidya smyatenie, priglasil projti k nemu i zaest', zapit'
eto delo. Spory prodolzhalis' i za stolom. Braga prizvala k zhizni celuyu kuchu
narodnoj mudrosti. Odni govorili, chto krepka rat' voevodoyu, a tyur'ma -
ogorodoyu, drugie - chto bez matki propadut i detki, tret'i - chto bez stolbov
i zabor ne stoit, chetvertye - chto bez zapevaly i pesnya ne poetsya, pyatye -
chto bez perevyasla i venik rassypaetsya, shestye - chto tomu vidnee, u kogo nos
dlinnee, sed'mye - chto bez knyazya zemlya - vdova, vos'mye - chto knyaz' -
bat'ka, zemlya - matka. Tut, pravda, vstryali devyatye i desyatye: deskat',
knyaz' - ne ogon', a bliz nego opalish'sya, i voobshche ot vlasti odni napasti. Da
tol'ko kto ih slushat' budet, devyatyh-to s desyatymi!
Tut, za stolom, ZHupel i nachal knyazhit' nad Mnogobor'em - sperva
nezametno, potihon'ku, a potom i v polnyj razvorot, tak chto stalo toshno dazhe
nepriveredlivym kikimoram, a besstrashnye po prichine razmerov i gluposti
brat'ya-velikany Valigora, Validub i Validol, kogda im rasskazyvali o deyaniyah
knyazen'ki, pokryvalis' pupyryshkami velichinoj s golovu mladenca.
...Pozzhe na etom samom postoyalom dvore odin pribludivshijsya mudrec-shatun
vyslushal povest' o chudesnom obretenii knyazya iz zacvetshej luzhi, zadumalsya i
ob®yavil, chto, mol, takov, v sushchnosti, genezis lyuboj vlasti. Za eto
neznakomoe, protivnoe umu i sluhu slovo ego stali bylo bit', no oshiblis' i
prosto napoili.
ZHupel, proslyshav ot mgnovenno rasplodivshihsya yabednikov pro
mudreca-shatuna, razgnevalsya i prikazal schitat', chto eto sam Gromovnik,
proletaya nad Mnogobor'em, izronil svoe zhivonosnoe semya v lono Materi - Syroj
Zemli, otchego ona i ponesla na radost' lyudyam. Stariki zasomnevalis': zachem
by takomu pochtennomu bogu teshit' sebya v nebe na suhuyu ruku, kogda emu rada
lyubaya tucha? No stariki kak-to bystro peremerli, a knyaz' velel slozhit' pro
sebya v narode pesnyu s takimi slovami:
My vidali vse na svete, Krome nashego vozhdya, Ibo znayut dazhe deti, CHto
vozhdya vidat' nel'zya!
I dalee v tom zhe duhe. S etoj pesnej mnogoborcy stali hodit' v pohody
na sosedej. A sosedej bylo mnozhestvo:
i provornye strekachi;
i osmotritel'nye sandvichi, nosivshie shchit ne tol'ko na grudi, no i na
spine;
i neutomimye tolkachi; i govorlivye spichi;
i surovye zavuchi;
i vechno prostuzhennye smorkachi;
i razgul'nye spotykachi;
i sil'no gramotnye svetochi;
i plamennye kumachi;
i gorazdye lechit' skotinu vetvrachi;
i gordye golovane;
i tverdye churbane;
i raschetlivye chistogane;
i veselye bonvivane;
i trudolyubivye kotlovane;
i rudoznatcy-kolchedane;
i rybolovy-labardane;
i ogorodniki-baklazhane;
i razbojnye zhigane;
i rassuditel'nye starikane;
i malochislennye odnopolchane;
i strogie stolbcy;
i raznezhennye shlepancy;
i beschestnye razvedency;
i obstoyatel'nye poruchency;
i hrupkie mizincy;
i kovarnye zhgutikonoscy;
i, nakonec, shustrye megagercy!
Mnogo ih bylo, a ved' vseh mnogoborcy pri novom vozhde primyali,
primuchili, prinudili. Potomu chto knyaz' ZHupel pervym pridumal voennye
hitrosti: napadat' bez ob®yavleniya brani, zhech' doma i celye goroda vmeste s
obitatelyami, rezat' sonnogo vraga na nochlege... "Glyadi-ka, tak i vpravdu
lovchee voevat'!" - radovalis' ponachalu mnogoborcy. Oni dumali, chto eto
kakoe-to novoe koldovstvo. A potom stali tyagotit'sya i somnevat'sya v
sodeyannom.
No ZHupel uzhe ne bol'no v nih nuzhdalsya - bylo na chto nanyat' prishlyh
bojcov, i oni ne zamedlili yavit'sya so vseh koncov sveta. Posluzhit' u Kipuchej
Sery schitalos' dazhe za doblest'. On stal uzhe pogovarivat' o dal'nih pohodah
- v Nagliyu, v Bonzhuriyu, v Nespaniyu, v Diskobar, a tam, glyadish', i v
Kromeshnye Strany...
No sperva on reshil zhenit'sya. Suprugu zhe vzyal ne v podchinennyh zemlyah, a
v zamorskom Gril'bare sosvatal doch' starogo carya Barboza - prekrasnuyu
Apsurdu. To est' eto ona sama zvala sebya prekrasnoj, potomu chto nikto ne
reshalsya skazat' ej vsyu pravdu pro ee ryaboe lichiko. Apsurda prilovchilas'
travit' yadom nepochtitel'nyh, dazhe i blizhnyuyu rodnyu. Knyaz' ZHupel na vsyakij
sluchaj el iz ee tarelki i pil iz ee kubka - i to, byvalo, zhivot
prihvatyvalo. Do chego doshlo - dazhe zerkala boyalis' otrazit' ee v podlinnom
vide, ugodlivo izgibalis' i lepili, kak mogli, krasavicu. A kogda stala ona
muzhnej zhenoj, ZHupel soobrazil, chto roga u nego na golove vyrosli kak by v
zadatok...
No vse ravno oni zhili vrode golubkov. Apsurda kak raz i pridumala
narech' samuyu bol'shuyu mnogoborskuyu derevnyu Stolengradom - kak budto u drugih
knyazej goroda ne stol'nye!
Druzhinu knyaz' prinuzhden byl uvazhat' i pirovat' s nej za odnim stolom.
Stol byl dlinnyj - inye iz knyazheskih dobrohotov uveryali, chto tri versty. Tri
ne tri, no chelyad' valilas' s nog, obnosya bogatyrej pit'em i edoj.
CHto uzh v etot den' prazdnoval knyaz' ZHupel - ustanovit' ne poluchitsya.
Ubili, podi, kogo-nibud' - vot i prazdnik. Obychnoe zastol'e, sytoe i p'yanoe,
s pesnyami pro knyazya i plyaskami pro knyaginyu, s prochimi razvlecheniyami.
Odno razvlechenie bylo samoe glavnoe i lyubimoe. Ego uzhe davno pridumal
knyazheskij starshij pohabnik Fuflej, i ZHupel Kipuchaya Sera ves'ma odobril, a uzh
kak knyaginyushka radovalas'! A ved' prosta byla zabava, nemudryashcha, proshche igry
v stukalku. I tratit'sya na nee ne nado bylo.
Vot ona vsya: odnomu iz druzhinnikov vmesto polagayushchejsya serebryanoj lozhki
podavalas' derevyannaya.
V holodnom sumrake pokoya, Gde okruzhili stol skam'i, Vesel'e vstrechu ya
kakoe V razgule vityazej sem'i?
Velimir Hlebnikov
Est' s dereva schitalos' prevelikim oskorbleniem dlya togo, kto privyk
imet' delo s zhelezom i zhelezom zhe dobyvat' zoloto. Oskorblennomu ostavalos'
v poedinke otvoevat' serebryanuyu lozhku u kogo-nibud' iz tovarishchej, libo
nalozhit' na sebya ruki ot sramu, libo...
Knyaz' dovol'no ulybalsya i staralsya razglyadet' obizhennogo podslepovatymi
glazami skvoz' izumrudnuyu linzu. Linza eta v svoe vremya prinadlezhala samomu
caryu Navuhodonosoru, i vavilonskij zatejnik zaveshchal ee tomu, kto prevzojdet
ego v porokah i zlodejstvah. Nagrada skvoz' veka nashla dostojnogo bez vsyakih
zatrudnenij.
Vot i lipovaya lozhka nashla molodogo ZHiharya.
"Podelom", - sheptalis' inye, a mnogie boyalis', chto detina vyzovet na
boj imenno ego. A esli ne vyberet, sterpit, to iz druzhinnikov pojdet pryamo v
pozornye podmetaly...
Knyaginya tozhe ulybalas'. Na sluchaj, esli bogatyr' proglotit oskorblenie
i vospol'zuetsya lozhkoj, ona ee tri dnya vymachivala v yade semibatyushnoj gadyuki.
ZHihar' neuklyuzhe podnyalsya s lavki na svoem dal'nem konce. U nego eshche
boroda kak sleduet ne vyrosla. Detina vzyal lozhku dvumya pal'cami i oglyadel
samym vnimatel'nym obrazom. Potom naklonilsya i dostal iz-za golenishcha druguyu
lozhku - tyazheluyu, zolotuyu, pochti s kovshik - i pokazal ee vsemu sobraniyu,
podnyav za stebel'. Po steblyu vilis' prichudlivye uzory, na cherpale byli
vyrezany koldovskie runy. Prinadlezhat' soplyaku takaya chudesnaya lozhka ne
mogla, navernyaka gde-nibud' vzyal v boyu, a skoree vsego - ukral, no ne to
beda, chto ukral, a to, chto osmelilsya ne podarit' vladyke svoemu.
- Vot chem dobrye-to lyudi hlebayut! - provozglasil ZHihar'. Knyaz'
rassmotrel zolotuyu lozhku i pozelenel, kak ego izumrud: lozhka byla pobogache
knyazheskoj, da ZHupel i ne podnyal by takuyu. - A derevyannoj - sam zhri! -
kriknul ZHihar' i metnul lipovoe orudie cherez ves' stol.
Stol byl, konechno, ne tri versty. Legkaya lozhka ne proletela by takuyu
dolguyu meru. A tut ZHiharevyh sil hvatilo v samyj raz.
YAdovitaya derevyashka, gudya i zavyvaya v vozduhe, proletela nad bratinami s
vinom, nad zharenymi lebedyami i pechenymi porosyatami, nad moguchimi osetrami i
palevoj sterlyad'yu, nad gorami chernoj ikry, nad zamorskimi bananami i rodnoj
kvashenoj kapustoj, nad velikanskimi pyshnymi pirogami dvadcati dvuh vidov i
rodov, nad miskami s mochenoj brusnikoj, nad red'koyu v medu, nad varennymi v
pive rakami, nad studnem govyazh'im, nad studnem svinym, nad studnem kurinym
(dlinnyj, dlinnyj byl stol, chego uzh tam!), nad zharenoj baraninoj s grechnevoj
kashej, nad karasyami v smetane, nad otvarnymi telyach'imi nozhkami, nad gusyami,
zataivshimi v sebe yabloki, nad kiselem iz parenoj kaliny, nad stogami
zelenogo luka, nad pechatnymi pryanikami, nad kashej iz sladkogo sorochinskogo
pshena, nad solenymi ogurcami, chej rassol dozhidalsya zavtrashnego utra, nad
shchami, borshchami i uhoj, nad varenymi yazykami, nad tomlenoj pechenkoj...
No tut stol vse-taki konchilsya i nachalsya groznyj knyaz' ZHupel Kipuchaya
Sera. Letyashchij snaryad ugodil emu cherpalom pryamo v lob.
|h, zrya pozhalel bogatyr' metnut' zolotuyu lozhku, ta navernyaka sumela by
razvalit' ZHupelu golovu, a druzhinniki hvastalis' by potom, chto na stole u
nih segodnya byli knyazh'i mozgi.
Lob u knyazya byl hot' i nevysokij, no ochen' tverdyj, i lipa ne sdyuzhila,
raskololas' kak raz na dve polovinki. Obe oni byli nemedlenno pohishcheny na
pamyat' blizhajshimi spodvizhnikami ZHupela. Knyaz' v eto vremya poteryal soznanie.
ZHihar' nedobro oglyadel priostanovivshijsya pir, sel obratno na lavku i v
nastupivshej tishine prinyalsya zolotoj lozhkoj shumno hlebat' trojnuyu uhu.
Pervymi, na svoyu golovu, opomnilis' osobye nenavistniki ZHiharya -
Zalomaj i Zavid. Oni vskochili i zateyali krutit' tovarishchu ruki, prichem Zavid
bol'she staralsya naschet zolotoj dikoviny. Zato emu i dostalos' bol'she, chem
naparniku: uletel bez pamyati v ugol i propustil vsyu gulyanku.
K chesti druzhiny nado skazat', chto bol'shaya i luchshaya ee chast' v plenenii
prestupnika poka ne uchastvovala, no zhelayushchih vse ravno hvatilo. SHCHedro
oblivayas' krov'yu i metko plyuyas' drug v druga vybitymi zubami, vernye
soratniki vse zhe sovladali svalit' ZHiharya pod lavku i etoj zhe samoj lavkoj
pridavit' k polu. Sverhu na lavku uselis' chelovek pyatnadcat', i na rozhah ih
totchas zhe vyrazilas' zakonnaya gordost'.
ZHihar' chut' polezhal, sobralsya s silami, podtyanul ladoni k grudi i vyzhal
nad soboj lavku so vsemi ustroivshimisya. Potom podtyanul i nogi (dragocennaya
lozhka byla uzhe za golenishchem), strashno kryaknul i, napryagaya spinu, vskochil,
prodolzhaya uderzhivat' lavku. Malo togo, on vytolknul ee nad golovoj i stal,
perelagaya iz ruki v ruku, raskruchivat'. Kak zavedeno po zakonam prirody,
sperva poleteli krajnie, a potom i vse ostal'nye. Dvoe poslednih ustremilis'
vmeste s lavkoj nad zastol'em v storonu vse togo zhe knyazya, no ne doleteli,
grohnulis', polomav i stoleshnicu, i ne uberegshegosya zharenogo osetra.
Knyaz' ochnulsya i vstal. Ego i bez togo lishaistoe lico vse poshlo krasnymi
pyatnami - to li ot gneva i styda, to li ot yada, propitavshego lipovuyu lozhku.
Snova zalegla tishina.
- Kto skazal "pozor Mnogobor'ya"? - proshipel ZHupel.
Vsluh, konechno, nikto etogo ne govoril, no, kogda mnogo lyudej dumayut
vraz odno i to zhe, poluchaetsya vse ravno chto vsluh.
- Vzyat' ego! - pozhelal knyaz'.
Vinovato i zlobno kosyas' drug na druga, eshche neskol'ko druzhinnikov
brosilis' k oskorbitelyu, sredi nih i starshij pohabnik knyazya Fuflej. Na polu
vyshel celyj kurgan iz tel ili, vernee skazat', vulkan, potomu chto iz vershiny
vnezapno vzmetnulas' zolotisto-ryzhaya golova ZHiharya.
- Ty smotri - sirotu vsyakij norovit obidet'! - nevnyatno pozhalobilsya on
neizvestno komu i snova skrylsya, predvaritel'no vyplyunuv na pol ch'e-to
neostorozhnoe uho.
Knyaginya Apsurda, trepeshcha, nadzirala za shvatkoj i ukazyvala, po kakim
mestam sleduet bit' poganca. Knyaz' ZHupel s velikim sozhaleniem gladil
tresnuvshij izumrud.
Tol'ko staryj mudryj varyag Nurdal' Kozhanyj Meshok nikuda ne lez, a
molchkom sgrebal vse so stola v pripasennyj kak raz dlya takogo sluchaya kozhanyj
meshok. Lomti osetriny leteli tuda zaodno so rzhanymi kovrigami i zalivalis'
kalinovym kiselem: surovyj voin Severa ne bez osnovanij polagal, chto v bryuhe
im vse ravno suzhdeno soedinit'sya. Na zastol'nyj grabezh nikto ne obrashchal
vnimaniya.
Nakonec knyaz', vizzha i rugayas', brosil v shvatku i teh, kto do sih por
vozderzhivalsya. ZHihar' vzdrognul, uvidev, kak idut k nemu, bledneya i krasneya,
samye vernye i nadezhnye priyateli, i sil u nego srazu poubavilos'.
Knyaginya Apsurda vytashchila spryatannyj promezhdu grudej otravlennyj
kinzhal'chik i, shchuryas', stala celit'sya. Na mgnovenie pered nej mel'knula
krasnaya rubaha ZHiharya; kinzhal'chik pomchalsya na uboj, no vopreki ozhidaniyam
knyagini vonzilsya ponizhe spiny merzopakostnomu Fufleyu. YAd byl takoj krepkij,
chto Fuflej migom posinel, raspuh i bol'she ne zhil.
- Poddajsya, ZHihar'! - ugovarivali boevye druz'ya. - Vse ravno segodnya
pomirat'!
- Luchshe vy segodnya, a ya zavtra! - sopel ZHihar'.
No skol'ko ni sopel, a skrutili ego - sperva kozhanymi remnyami, a dlya
vernosti i cepyami.
U zamuchivshejsya druzhiny ne hvatilo dazhe sil dotashchit' plennika do knyazya,
prishlos' groznomu ZHupelu samomu vstavat' i kovylyat' na nedlinnyh nozhkah.
- A vot i sud moj pravednyj idet! - obradoval on vseh utonchivshimsya ot
perezhitogo golosom.
Voiny razoshlis' vdol' sten, stydyas' glyadet' drug na druga. Tol'ko
staryj mudryj varyag Nurdal' Kozhanyj Meshok zhalobno glyadel na vse eshche obil'noe
zastol'e - v meshok bol'she nichego ne lezlo.
- Govori, dubina, kto nadoumil tebya oskorbit' knyazheskoe velichie? -
pristal ZHupel k bogatyryu.
ZHihar' podumal, soshchuril i bez togo zaplyvshij glaz.
- Da knyaginya tvoya, - skazal on. - Izvedi da izvedi postylogo - zudila,
zudila kazhduyu nochen'ku...
- Vresh', - skazal knyaz', ibo dopodlinno znal, chto kak raz ZHihar'-to
knyaginej brezgoval.
- Vresh', - zashipela i knyaginya. - Kakoj emu sud, kogda i tak vse
ponyatno?
- Verno, - skazal ZHupel. - Vse i tak vse videli. Slovom, za to, chto
zarezal on luchshego druga, nashego dostojnogo Fufleya, podlym otravlennym
nozhom, brosit' ZHiharya pryamo v Bessudnuyu YAmu na ostrye osinovye kol'ya!
- Slava! Slava! - odinoko vskrichal ochnuvshijsya Zavid. Ostal'nye
nedovol'no molchali. Nedovol'na byla i knyaginya Apsurda - ona nedavno vydumala
novuyu otravu, nastoj borodavok na krysinom moloke, i hotela ee na kom-nibud'
oprobovat'. Potom podumala i reshila raspustit' sluh, chto molodoj voin i
vpravdu byl kaznen za prestupnuyu lyubov' k povelitel'nice: mozhet byt',
kakoj-nibud' durak i poverit. I pesnyu slozhit.
...Stolengrad byl obnesen vysokim chastokolom, i na kazhdoj ego tychine
nasazhena chelovecheskaya golova. |to, po zamyslu knyazya ZHupela, dolzhno na dele
pokazat' vsem dobrym lyudyam silu i moshch' Mnogobor'ya i svyaz' ego s inymi
narodami. Tut byli voiny vseh sosednih plemen, da i otdalennyh hvatalo.
Daleko ne vse eti golovy byli otsecheny v chestnom boyu. Govorili, chto
knyaz' ZHupel rassylaet po otdalennym zemlyam osobyh lyudej, kotorye poprostu
vykupayut eto dobro u mogil'shchikov. Da i zamorskie kupcy, priezzhaya v
Mnogobor'e po svoim delam, horosho znali, chto budet ot vladyki vsyakaya pomoshch'
i podderzhka, esli poklonit'sya emu ch'ej-nibud' golovoj, zhelatel'no redkogo
vida: chernokozhej i tolstoguboj ili, naoborot, zheltoj i uzkoglazoj. Pochetnyh
i zhelannyh gostej knyaz' userdno vodil vokrug strashnoj smerdyashchej ogrady i
dolgo, s otyagchayushchimi podrobnostyami rasskazyval, gde i pri kakih
obstoyatel'stvah zapoluchil on kazhduyu golovu, o nechelovecheskoj doblesti i
beshenom soprotivlenii byvshih golovonoscev. Pri etom ZHupel sil'no mahal
rukami, poka ne ustaval. Esli zhe gost'-nevezha ukazyval, chto vot eta golova,
nesomnenno, zhenskaya, knyaz' nimalo ne teryalsya i povestvoval o svirepyh
bogatyrkah Bab'ej Zemli Okayanii, kotorye v boyu stoyat desyateryh muzhikov.
No golove ZHiharya ne suzhdeno bylo ukrasit' soboj mertvuyu gorod'bu: chto
za chest' derzhat' tut svoego zhe poddannogo! Poetomu ego s velikim trudom
vyvolokli cherez knyazhij dvor na samuyu vershinu gory CHernuhi, k Bessudnoj YAme.
Nikto vo vsem knyazhestve ne znal, chto nahoditsya na dne etoj samoj YAmy.
Schitalos', chto tuda vbity ostrye osinovye kol'ya; da tol'ko kto by lazil ih
tuda vbivat'? Ran'she sluchalos', chto podpivshie druzhinniki, posporiv, pytalis'
spustit'sya v mrachnyj proval na verevke, no obratno ne vylez ni odin, a sama
zhe verevka neizmenno okazyvalas' perezhzhennoj.
- Ne my tebya, ZHihar', vedem - sud'ba tashchit! - opravdyvalis' druzhinniki.
- YA vas iz-pod zemli dostanu! - grozilsya ZHihar'. I moguchie borodachi
ezhilis': nesmotrya na zelenye leta, slava u ZHiharya byla samaya durnaya. Mnogo
vsyakogo on uspel natvorit' i v boyu, i v piru, i v devich'ih svetelkah.
- Prosti, drug! - prigovarivali soratniki, i mnogie pri etom ishodili
chestnymi slezami.
Na krayu YAmy, vozle derevyannogo kumira Vladyki Proppa, ostanovilis',
chtoby podozhdat' korotkonogogo knyazya. Kumir byl vyrezan grubovato, no umelo:
vsyakij vraz priznal by vysokij lob, dobryj vzglyad, akkuratnye usy i
kroshechnuyu borodku. Ochi Vladyki obvedeny byli dvumya kruzhkami - bez nih,
verili, on ploho budet videt'. Poklonyat'sya Proppu stali eshche v nezapamyatnye
vremena, takie nezapamyatnye, chto nikto i ne pomnil, chto eto za Propp takoj i
zachem emu sleduet poklonyat'sya. Mnogo chego znali pro Belboga i CHernoboga, pro
Gromovika i Mokruyu Mokridu, da i pro Otsekayushchuyu Teni rasskazyvali nemalo
lishnego; nekotorye samolichno videli izdaleka Miroeda, a vot naschet Proppa
nikto nichego opredelennogo skazat' ne mog, u nego dazhe zhrecov svoih ne bylo.
Znali tol'ko, chto zhil on na svete sem' s polovinoj desyatkov let i ustanovil
vse zakony, po kotorym idut dela v mire. Zakonov tozhe nikto ne pomnil, hotya
ispolnyalis' oni neukosnitel'no.
ZHihar' vzglyanul v lico idolu, vzdohnul:
- I ty takoj zhe! YA li tebe ne zhertvoval - i novelly skazyval, i
ustarelly!
Propp nichego ne otvetil, tol'ko vzdohnul v otvet i, kazalos', hotel by
razvesti derevyannymi rukami, da byli oni vytesany zaodno s tulovishchem i
nichego ne vyshlo.
Tut i knyaz' prikovylyal, a uzh za nim, shatayas' pod tyazhest'yu vkusnogo
gruza, staryj varyag.
ZHihar' s otvrashcheniem prinimal ob®yatiya i pocelui prezhnih druzej, i tak
detinu pri etom korezhilo i vorotilo, chto dva syromyatnyh remnya porvalis', da
i cep' stala podozritel'no potreskivat'.
- Nechego rassusolivat', brosajte! - velel knyaz'.
Rydaya v golos, bogatyri raskachali ZHiharya i metnuli v chernuyu bezdnu kak
raz v tot mig, kak rasskochit'sya cepi. Paskudnyj Zavid stoyal neskol'ko
poodal' i, trepeshcha ot radosti, razglyadyval ukradennuyu vse-taki zolotuyu
lozhku. No nedolgo prishlos' emu lyubovat'sya: porosshaya sivym volosom ruchishcha
Nurdalya Kozhanogo Meshka vyrvala dobychu iz drozhashchih lapok.
- YA pervyj vzyal! - vozmutilsya Zavid. Ne govorya ni slova, varyag udaril
Zavida v lob, podoshel k YAme, sklonilsya, poderzhal dragocennuyu dobychu dvumya
pal'cami, potom razzhal ih.
- Ni sebe, ni lyudyam! - zavozmushchalis' voiny.
Nurdal' nehorosho oglyadel ih vseh, schitaya knyazya, reshitel'no podnyal svoj
kozhanyj meshok i otpravil ego vsled za ZHiharem i lozhkoj.
- Ty by eshche konya ego tuda skinul, - tol'ko i skazal knyaz'. Nikto ne
hotel svyazyvat'sya s Nurdalem Kozhanym Meshkom, dazhe sam ZHupel Kipyashchaya Sera.
Staryj varyag pervym prishel nanimat'sya v druzhinu, luchshe vseh znal voinskoe
delo, boevye obryady i obychai. Vot i sejchas poluchilos', chto Nurdal', hot' i
ne polnost'yu, ispolnil dolg pered pohoronennym zazhivo bojcom.
Tut i ostal'nye usovestilis', okruzhili YAmu, obnyali drug druga za plechi
i zaveli pogrebal'nuyu pesnyu:
Na krasnoj zare V Kromeshnoj Strane Leteli tri vorona, Reveli v tri
golosa:
"Ty sud'ba, ty sud'ba, Ty priskorbnaya vdova! My ne bednye lyudi - U nas
mednye klyuvy,
My ne kak ostal'nye - U nas per'ya stal'nye, A zamesto glaz Krasny
ugol'ya u nas.
Maemsya smolodu Ot lyutogo golodu. My tvoi deti, Kuda nam leteti?"
Otvechala sud'ba, Priskorbnaya vdova: "YA vas, deti, vozlyublyu, Do otvala
nakormlyu:
Za zemnym za kraem, Za sinim Dunaem Na vysokom holme V zolochenoj brone
Telo beloe lezhit, Nikuda ne ubezhit, Vas dozhidaet, Glaz ne zakryvaet.
Emu ne na chto glyadet', Emu nezachem terpet', Emu ne o chem tuzhit', Emu
hvatit zhit'..."
Tak primeta naschet krasnyh voronov i sbylas'.
A eshche odin ne izvestnyj, no zasluzhivayushchij polnogo doveriya avtor
povestvuet o tom, kak Rycarya Feba v nekoem zamke zamanili v lovushku; pol pod
nim provalilsya, i on poletel v glubokuyu yamu, i tam, v etom podzemel'e, emu,
svyazannomu po rukam i nogam, postavili klistir iz ledyanoj vody s peskom,
otchego on chut' ne otpravilsya na tot svet. I nesdobrovat' by bednomu nashemu
rycaryu, kogda by v etoj velikoj bede emu ne pomog nekij kudesnik, vernyj ego
drug.
Servantes
ZHihar' slyshal, chto v smertnuyu minutu pered chelovekom prohodit vsya ego
zhizn', vsya kak est', s mel'chajshimi podrobnostyami, i nadeyalsya, chto uspeet
pripomnit' nachal'nuyu svoyu poru, i roditelej svoih, i nastoyashchee imya, potomu
chto pamyatnaya ego zhizn' byla koroten'kaya i neputevaya, a Bessudnaya YAma ves'ma
gluboka, i hvatit li emu obychnyh vospominanij, chtoby doletet' do dna, ne
stanet li skuchno i tosklivo po doroge, ne zavoet li on v golos, k vyashchemu
udovol'stviyu knyazya ZHupela? Orat' bylo stydno, molchat' tyazhko. Nikakih kartin
iz zhizni pered glazami ne nablyudalos', a byla sploshnaya chernota. Vremya
rastyanulos', slovno medovaya kaplya, padayushchaya iz kovsha, nichego ne proishodilo,
i bogatyr' napugalsya: chto, esli smert' takaya vot i est' - vse ponimaesh', a
sdelat' nichego ne mozhesh'?
Tut on spinoj oshchutil kakoe-to vstrechnoe dvizhenie, legkie ukoly, uslyshal
tihoe potreskivanie, i vot so vseh storon ohvatila ego kolyuchaya i dushnaya
shuba, i stal ozhidat' on poslednego strashnogo udara zaostrennyh kol'ev, no
tak i ne dozhdalsya. Tut uzhe ne vremya zamedlilos', a padenie, skoro ono sovsem
prekratilos', i molodca dazhe podbrosilo nevysoko kverhu, a potom gora suhogo
sena okonchatel'no prinyala ego.
"Ty smotri - dazhe kol'ya v yame nel'zya ostavit' bez prismotru!" - podumal
ZHihar', i tut ego s velikoj siloj udarilo po spine. ZHihar' shvatilsya za
ushiblennoe mesto, potom, k svoemu udivleniyu, nashchupal znakomye izgiby zolotoj
lozhki.
- YA vam pokidayus', sobach'i deti! - zaoral on i vovremya soobrazil
uvernut'sya - na ego mesto tyazhko ruhnulo ch'e-to telo. "Dolzhno byt',
Fufleya-pokojnika brosili, - reshil ZHihar'. - Teper' lyudyam i vpravdu velyat
govorit', chto ya ego zarezal yadovitym nozhom - sram kakoj..."
Posharil rukami, i okazalos', chto u chaemogo Fufleya net ni ruk, ni nog,
ni samoj golovy i voobshche eto ne Fuflej, a kozhanyj meshok, ot kotorogo vkusno
pahlo varenym, pechenym i dazhe hmel'nym.
"Zrya staryj varyag snedi kinul - dol'she budu muchit'sya", - prigoryunilsya
bogatyr', no, kak vsegda posle opasnosti, v zhivote zaburchalo, on razvyazal
meshok, vzyal pryamo sverhu zharenogo gusya i kak-to nezametno dlya sebya obglodal
do poslednej kostochki. ZHit' stalo luchshe, zhit' stalo veselee. Nado bylo
kak-to ustraivat'sya, a tam, glyadish', i vybirat'sya. Nad golovoj golubel
kruzhok neba. Da i mrachnaya pesnya druzhinnikov laskala uho - na svoih pominkah
pobyvat' vsyakomu lestno.
Na vsyakij sluchaj ZHihar' izdal neskol'ko pronzitel'nyh smertnyh stonov,
gromko pozhalovalsya na ostrotu kol'ev i sosedstvo mnogochislennyh mertvyh tel
i raznyh chudovishch. Konechno, proverit' vryad li kto osmelitsya, no esli knyazyu
zablazhit...
Potom temnota nadoela bogatyryu, da i vernye tovarishchi naverhu razoshlis'.
"Za stol, podi, vernulis', pominat' budut", - pozavidoval ZHihar' i laskovo
pogladil varyazhij meshok. Po bul'kan'yu on opredelil derevyannuyu flyagu s pivom,
dostal i prilozhilsya, pominaya sebya dobrym slovom. Pit'e nado berech', vovremya
vspomnil on. Pora by i oglyadet'sya.
ZHihar' vytashchil iz-pod sebya puchok sena, skrutil ego osobym obrazom,
zazhal mezhdu ladonej i stal sil'no teret'. Takoe ne vsyakomu po plechu, no
molodoj voin dolgo etoj hitrosti uchilsya u Kota i Drozda v gluhom lesu.
Malo-pomalu suhaya trava zatlela, a potom i plamya pokazalos'. ZHihar' skatilsya
na zemlyu - bylo dovol'no vysoko - i udivilsya: kto zhe eto zagotovil tut takuyu
propast' sena i zachem? Nikakih mertvyh tel i tem bolee chudovishch poblizosti ne
valyalos'.
YAma byla vnizu prostornaya, bogatyr' prinyalsya hodit' tuda i syuda,
vnimatel'no sledya, ne kolyhnetsya li plamya. Hodit' prishlos' dolgo, to i delo
vozvrashchayas' k stogu za novoj dolej sena. Sverhu ved' ego svalit' ne mogli,
znachit, kak-to po-drugomu dostavili. Ogon' i dym ustremlyalis' vverh, no
nakonec potyanulis' i v storonu. ZHihar' poshel, kuda tyanulo, i natknulsya na
reshetku. Reshetka zakryvala ne kakoj-nibud' sobachij laz, a dobruyu dver'.
ZHihar' pokrutil v ruke sorvannyj zamok i sdvinul reshetku. Iz prohoda sil'no
tyanulo holodom.
Sperva on hotel na proshchanie podzhech' stog - dym pojdet vverh, to-to
budet tam strahov i peresudov! Ognennogo zmeya zapodozryat! YAma - ona i est'
YAma, nedarom u dalekih predkov v zharkoj strane za Zimnimi Gorami bog smerti
tak pryamo i zvalsya: YAma... Da knyaz' ZHupel so strahu ubezhit k testyu v
Gril'bar!
No potom podumal: a kak ne ubezhit? A kak sluchitsya novomu bedolage syuda
letet'? ZHihar' splel tolstyj zhgut sena, votknul ego v stennuyu treshchinu i
zazheg. Potom, ne toropyas', razlozhil shchedrye dary skopidomnogo varyaga i chestno
podelil popolam, ostaviv dolyu gryadushchemu bedolage. Mozhet, knyaz' s knyagineyu
pryamo segodnya syuda eshche kogo-nibud' vvergnut? Zalez obratno na stog i vzbil
seno, chtoby myagche bylo padat'. I sverhu zametil, chto kol'ya tut vse zhe byli,
no kto-to ih vydernul i ryadkom postavil k stene - dobryj desyatok. Bogatyr'
skol'znul vniz, vybral paru kol'ev: odin dlya fakela, drugoj dlya draki.
Obryvkom zheleznoj cepi podpoyasalsya - tozhe prigoditsya. Vse bylo gotovo k
pohodu v nevedomuyu t'mu.
Vse, da ne vse. Ved', esli zametyat slabyj dymok, esli ZHupel chto uchuet,
on zhe sprovadit syuda vsyu druzhinu - dobivat' prestupnogo obidchika. A oni
uvidyat hod i kinutsya v pogonyu. Pridetsya pogodit'.
Koldovat' kak sleduet ZHihar', konechno, ne umel, no koe-chego nahvatalsya
u teh zhe Kota i Drozda. Razbojniki bez char ne zhivut. On nakovyryal gliny iz
steny i s sozhaleniem razmochil ee pivom. Iz gliny on kak popalo vylepil
chelovechka, starayas', chtoby tot pohodil na nego samogo, no chelovechek vse
ravno poluchilsya straholyudnym. Ukazatel'nym pal'cem lepila prokolupal v
glinyanoj golovke razinutyj rot. Potom prokusil do krovi mizinec i smochil
krov'yu loskutok, ne pozhalev naryadnoj rubahi. Loskutok on votknul bolvanchiku
v grud', gde polagaetsya byt' serdcu, slegka polyubovalsya na svoe tvorenie i
podsadil ego na verhushku stoga.
Bolvanchik, ne chinyas', nachal otrabatyvat' svoyu nedolguyu zhizn': iz dyrki
vo rtu polilis' naverh zhalobnye setovaniya i prichitaniya, peremezhayushchiesya
proklyatiyami verolomnym druz'yam. Vyrazhalsya glinyanyj pri etom stol' zaboristo,
chto mnogie hulitel'nye slova ne byli znakomy i samomu ZHiharyu. Golos,
konechno, byl mertvyj i protivnyj, no chego i zhdat' ot cheloveka, pronzennogo
osinovymi kol'yami?
- Ne zatknetsya ved', poka ne zasohnet! - pohvalil ZHihar' sam sebya i
tronulsya v put'.
Koridor byl prostornyj, ne prishlos' dazhe nagibat'sya. Mozhet, predki
mnogoborcev ego vykopali v svoe vremya na sluchaj osady, a potom zabyli, hotya
vryad li: uzh takoj hrabrec, kakov ZHupel Kipuchaya Sera, znal by navernyaka.
Znachit, ne starye lyudi ryli; vo-pervyh, za stol'ko let tut by vse davno
obrushilos' i osypalos', a vo-vtoryh, razve pod silu cheloveku prolozhit' takoj
rovnyj i kruglyj hod? Slovno ogromnyj zemlyanoj cherv' ego prodelal, von i
borozdki na stenah...
Iskat' ego teper' nikto ne budet, a esli i uvidyat, poschitayut za umruna:
ili za hodyachego mertveca, ili za zhivogo pokojnika, ili, chego dobrogo, za
bojkij trup primut. Potomu chto posle smerti cheloveku, esli on ne zhelaet
spokojno v zemle otdyhat', tol'ko v etih treh vidah obretat'sya i mozhno.
Hodyachij mertvec lyudyam bez tolku i dazhe opasen, potomu chto ego pod zemlej
nauchili sosat' krov'; zhivoj pokojnik nepriyaten, poskol'ku prihodit po nocham
i veshchaet samuyu gor'kuyu pravdu, a komu ona nuzhna; bojkij zhe trup obyazan
ukazyvat' lyudyam klady, a oni, uvy, ne vo vsyakoj mestnosti zaryty.
Lyudej, konechno, ne greh popugat' lishnij raz, chtoby ne vozomnili o sebe
lishku, tol'ko pugatelej i bez ZHiharya hvataet. Molodomu bojcu redko
prihodilos' stalkivat'sya s Zamogil'nym Lyudom, no vospominaniya ostalis' samye
poganye... Nado bylo v sene-to poryt'sya, najti suhuyu polyn', travu okayannuyu,
beskolennuyu, na vsyakij sluchaj - umruny ee ne terpyat...
Mozhno, vyjdya na svet, podat'sya na sever i skazat', chto poslal ego
staryj Nurdal' Kozhanyj Meshok, i meshkom v dokazatel'stvo potryasti, tol'ko
ved' i tam ne med - zrya, chto li, varyag popersya v takuyu dal' iskat' sluzhby u
lyutogo knyazya?
Mozhno podat'sya i na yug - tam, za strashnoj vysoty gorami, posle toj
samoj bitvy, v kotoroj pogibli chut' li ne vse lyudi na svete, snova
podnimayutsya iz ruin drevnie derzhavy, i umelomu voinu vsegda najdetsya delo,
tol'ko ved' zharko u nih, i sidet' pridetsya, ne po-lyudski skrestiv nogi, i na
pupok svoj pyalit'sya, slovno v nem est' chto-to horoshee.
Esli zhe pojti na yugo-vostok, nepremenno utknesh'sya lbom v beskonechnuyu
stenu iz obozhzhennogo kirpicha, ohranyayushchuyu CHajnuyu Zemlyu. Perelezt' cherez etu
stenu - poldela, tol'ko chto za nej? Raskosye nasel'cy etoj zemli lovki
drat'sya bez oruzhiya, no protiv dobrogo kulaka ne dyuzhat. Skuchno. V odin chas
lozhatsya, v odin chas vstayut, detej zachinayut po ukazu...
A na zapade, za chernoles'em, po beregam teplyh morej, zhivet lyud bogatyj
i gordyj, vse prochie plemena pochitayushchij dikimi i podvlastnymi. Vot tuda by
dvinut'sya, oblomat' im roga.
No dlya nachala neploho by prosto vyjti iz-pod zemli na belyj svet, no
hod, kak na bedu, vedet vse nizhe i nizhe...
Ploho gorit osina, a vse ravno ZHihar' razglyadel vperedi paru zelenyh
ogon'kov. Ne v dobryj chas pomyanul on pro Zamogil'nyj Lyud. I chto udivitel'no:
plameni eti glazki vovse ne otrazhayut, sami po sebe svetyatsya, slovno
gnilushki. Kto zhe eto budet iz troih vozmozhnyh?
ZHihar' ostanovilsya i podozhdal, poka umrun podojdet blizhe. Net, eto ne
bojkij trup: u togo iz nosu tekut beskonechnye sopli, i esli uteret' ih
chistym nagovornym platkom, tut on tebe v blagodarnost' pokazhet klad. I ne
zhivoj pokojnik, a to by eshche izdali nachal perechislyat' pronzitel'nym golosom
mnogochislennye ZHiharevy grehi i prestupleniya, poka ne zastydil by do smerti.
Stalo byt', hodyachij mertvec-krovopivec.
ZHihar' perelozhil fakel v levuyu ruku, a pravoj krepko vzyal osinovyj kol
ostriem vpered. Umrun byl nedavnij, yadrenyj, na nem eshche odezhda ne uspela
istlet'; vot oruzhiya ne bylo i ne moglo byt', k schast'yu ili k sozhaleniyu.
Volosy belye, a lico molodoe i dazhe rumyanoe, boroda otrosla do poyasa, nogtej
pod zemlej tozhe nikto ne strizhet.
Mertvec i sam ostanovilsya i ulybnulsya. Zuby u nego byli uzhe
nechelovecheskie, dlinnye i shirokie, i neponyatno dazhe, kak oni v etom rtu
pomeshchalis'. Zuby raspolagalis' v dva ryada i hodili hodunom - sleva-napravo,
sprava-nalevo. Takomu horosho gryzt' reshetki i kandaly.
ZHihar' sdelal legkij vypad kolom. Hodyachij mertvec otpryanul k
protivopolozhnoj vognutoj stenke i kak-to lovko prinyal telom ee izgib.
- Ne lyubish', - zaklyuchil ZHihar', vzyal i tknul kolom poveselee i chut'
vbok. Umrun skol'znul po stenke v storonu - tuda, otkuda prishel ZHihar'. -
Idi-idi, - velel voin. - Vse ravno tebe tam nichego ne oblomitsya. Nynche
umrunov kormit' ne veleno - zhivym ne hvataet...
Mertvec stremitel'no nyrnul golovoj vpered, norovya perekusit' kol, no
ZHihar' vovremya spohvatilsya i tresnul ego kolom po zubam, osnovatel'no ih
prorediv. Umrun vzvyl i otpryanul.
- Ne lyubish', - povtoril bogatyr' i prodvinulsya vdol' stenki vpered.
Potom zamahnulsya fakelom. - Vo, i ogon'ku ne lyubish'? Tak idi s mirom.
ZHihar' znal, chto hodyachego mertveca nuzhno, hot' rasshibis', derzhat' na
rasstoyanii. On vtyanul zhivot, cep'-zapoyaska oslabla i skol'znula v
podstavlennuyu ruku s kolom. |h, net u cheloveka tret'ej-to ruki, ne narastil!
Zelenye glazki zamogil'nogo molodca vnimatel'no podsteregali vsyakoe
nevernoe dvizhenie, no ne dozhdalis'. Tochnym broskom cep' legla poperek
prohoda, otdeliv mertvoe ot zhivogo nepreodolimoj dlya umruna pregradoj.
- A zheleza-to sil'nee vsego ne lyubish', - skazal ZHihar'. - Nu i stupaj
proch', vidish', ya ne dobycha.
Mertvec soglasno kivnul, povernulsya i poshel sebe dal'she, k Bessudnoj
YAme - dolzhno byt', sluchalos' nahodit' tem propitanie.
Osinovyj kol vletel umrunu v spinu kak raz protiv serdca. Klyuchom
bryznula edko pahnushchaya krov'. Mertvec vskinul ruki i obernulsya. Zelenye
glaza gasli, vyraziv ukoriznu.
- Nu, izvini, - skazal ZHihar'. - Boj po pravilam - tol'ko dlya zhivyh. Ne
ostavlyat' zhe tebya za spinoj - lyudi uznayut, stanut durakom draznit'...
Mertvec ruhnul mordoj vniz. Kol v spine drozhal. ZHihar' podumal-podumal,
da i vydernul oruzhie: malo li kto vstretitsya vperedi. Hotya, po vsem
pravilam, kol polagaetsya ostavit' v rane, chtoby ne zazhila, tak to po
pravilam...
Umrun v poslednij raz sodrognulsya i sdoh. Tol'ko vybitye zuby
podprygivali na polu, stremyas' k cheloveku, no zheleznaya cep' ne puskala.
Bogatyr' podobral cep', zuby rastoptal v prah kovanymi sapogami, privel sebya
v poryadok i poshel dal'she, a na hodu rassuzhdal vsluh, chto v spinu, konechno,
bit' nehorosho, no dlya umrunov sojdet.
Udalyayas', on net-net da oglyadyvalsya. No vse bylo tiho. Bogatyr'
rugatel'ski rugal sebya, chto vovremya ne vspomnil pro cep', a potom soobrazil:
vse pravil'no sdelal, inache by ne razoshlis'. Hod vel vse vniz da vniz, i eto
bylo skverno. Nakonec ZHihar' votknul sovsem uzhe koroten'kij fakel v stenu,
snyal meshok, sel i eshche podkrepilsya, myslenno popreknuv Kozhanyj Meshok za to,
chto valil so stola vse podryad, bez vybora. Odnako stalo polegche. Tol'ko i
vtoroj kol prishlos' zazhech' ot ostatkov pervogo. Vsya nadezhda teper' byla na
cep' da na zolotuyu lozhku v sluchae blizhnego boya.
Mezhdu tem glina, v kotoroj prolozhen byl hod, smenilas' granitom, i
stalo sovsem uzh neponyatno, kto mog prodolbit' sebe dorogu v tverdom kamne.
Nikakih sledov zhivogo prisutstviya vidno ne bylo, naprasno ZHihar' iskal po
stenam zarubki ili nadpisi. Zamogil'nyj Lyud tozhe ne mog postroit' takoe
divo, im iz zemli vykopat'sya - i to radost'.
"|, da uzh ne k Gospodinu li Zemlyanoe Bryuho ya na obed pospeshayu? -
opaslivo podumal ZHihar'. - On ved' vsyakuyu dryan' est, dazhe lyudej..."
Videt' Gospodina Zemlyanoe Bryuho vot uzh tochno nikto ne videl, a slyshali
mnogie, osobenno rudokopy, kak on tam u sebya vorchit, kashlyaet, zhaluetsya
nevynosimym golosom na golod i holod, raspevaet dikie pesni, chavkaet,
nabredya na plast zhirnoj s®edobnoj gliny, ustraivaet postirushki, otchego
shtol'ni zalivaet vodoj, hrustit, razgryzaya kosti drevnih chudovishch, a kogda
nadumaet vykolotit' iz etih kostej mozg, to zemlya tryasetsya, hody
obrushivayutsya i rudokopy popolam s zemlej letyat k Gospodinu Zemlyanoe Bryuho v
eto samoe bryuho. Spravit'sya s nim sposobny tol'ko gornye karly, da i to ne
spravit'sya, a otognat', vykrikivaya narochito obidnoe slovo, i slovo eto dlya
chelovecheskogo yazyka nikak ne proiznosimo.
Tut ZHiharyu pochudilos', chto on i sam slyshit gde-to gluboko pod soboj
nevnyatnye stenaniya i penie.
"Pojmal, dolzhno byt', gulyashchego umruna ili moim popol'zovalsya, -
soobrazil bogatyr'. - Sejchas perevarit, i nachnet u nego bryuho zemlyanoe
puchit', raspirat'. Zemlya zadrozhit, i kamen' ne uderzhitsya - tut mne i konec".
Dlya hrabrosti geroj zamahal pered soboj fakelom i dazhe zapel podhodyashchuyu
k sluchayu pesnyu, drevnyuyu i zhalostnuyu, pro to, kak pogib v boyu edinstvennyj u
materi syn, a mnogo let spustya zaehal v tu derevnyu stranstvuyushchij charodej i
stal pokazyvat' za den'gi zhivye kartinki na belom polotne i kak mat' uvidela
syna, razmahivayushchego mechom, i kak ona potom ubivalas'...
Dal'she hodu ne bylo.
Pryamo pered ZHiharem ves' prohod zanimala ch'ya-to mohnataya zadnica s
tonen'kim hvostom. SHerst' byla grubaya, gustaya, otlivala ryzhim. Hvost to i
delo molotil po stenam i potolku.
"Ne ponos, tak zolotuha, - pechal'no podumal druzhinnik. - Nado zhe,
naporolsya na Indrika-zverya!"
Zverya Indrika tozhe malo kto videl, a tem bolee zhivogo. Ved' izvestno,
chto vsyu zhizn' on provodit pod zemlej, umelo prokladyvaya sebe hody, a kogda
vylezet na belyj svet, to srazu zhe i okameneet. Poetomu Indrik pokazyvaetsya
naruzhu tol'ko temnoj noch'yu, a esli dnem - to lish' kogda soberetsya umirat',
naskuchiv dolgim vekom. Vot kamennyh Indrikov mnogie videli na krutyh
obryvistyh beregah severnyh rek. Severyane zovut Indrika po-svoemu - Bol'shaya
Zemlyanaya Mysh', hotya ot myshi, pozhaluj, u nego tol'ko hvostik i est'.
ZHihar' eshche podumal, slazil v zaspinnyj meshok, szheval chut' ne polovinu
osetra i prinyal reshenie. Sperva on poproboval stegat' Indrika cep'yu, no
zver' ne obrashchal na porku nikakogo vnimaniya i prodolzhal besporyadochno
otmahivat'sya hvostom.
"Ot menya tak prosto ne otmahnesh'sya!" - pohvalil sebya za
soobrazitel'nost' ZHihar' i sunul fakel pryamo v sherst'. Povalil udushlivyj
chernyj dym, i bogatyr' chut' ne zadohnulsya, pokamest do chudovishcha doshlo, chto
szadi tvoritsya neladnoe. Hvost besheno zamolotil po stenam, tak chto ZHihar'
ele sumel shvatit' ego i namotat' na ruku. Vperedi chto-to, zauhalo i
zaskrezhetalo, i tusha nachala dvigat'sya vpered - sperva ele-ele, a potom vse
bystree i bystree. ZHihar' pereshel na beg, starayas' ne tyanut' za hvost (kto
ego znaet, chem ono konchitsya!), potom hvost vse zhe natyanulsya, vyryvayas' iz
ruki, po stenam vdol' prohoda poletela kamennaya kroshka. Prishlos' brosit'
fakel i vcepit'sya v hvost obeimi rukami. Perestavlyat' nogi tozhe stalo
nekogda, ZHihar' skol'zil na pyatkah po kamennomu polu i radovalsya, chto obul
na pir ne naryadnye krasnye sapogi s vysokimi kablukami, a grubye podkovannye
bahily. Da on i ne mog yavit'sya na pir v krasnyh sapogah, poskol'ku propil ih
nakanune.
Indrik nessya vse bystree. Iz-pod sapog leteli iskry - stal' na
podkovkah byla otmennaya. Dyshat' iz-za dyma i kamennoj pyli bylo nevozmozhno.
Bogatyr' chihal i plakal, vse krepche ceplyayas' za hvost.
- A i slavnen'kij zhe hvostik, zhilovaten'kij, - prigovarival on na
vsyakij sluchaj skvoz' kashel' peredelannoe na skoruyu ruku zaklinanie. - Ne
iznositsya nash hvostik, ne istrepletsya...
(On edva uspeval zamechat', chto mimo nih proletayut kakie-to drugie hody
i peshchery, a v nekotoryh dazhe vidneyutsya vrode chelovecheskie figury. Figury
mahali rukami, to li ugrozhaya geroyu, to li privetstvuya besprimernoe ego
deyanie.)
Tut ogon' dobralsya do kakogo-to uzh takogo chuvstvitel'nogo Indrikova
mesta, chto zver' pribavil hodu, podkovki i podoshvy pod ZHiharem sgoreli,
chered byl za stupnyami bogatyrya, no vnezapno vse konchilos', i ZHihar' so vsego
mahu vrezalsya v pylayushchuyu tushu. Ot udara on otletel nazad, hlopaya opalennymi
resnicami.
- Priehali, - tol'ko i molvil geroj, vypuskaya iz ruk razom obmyakshij
hvost. - Do sih por ya tol'ko loshadej zagonyal...
Pechal'no dogoreli poslednie zavitki shersti, i ZHihar' okazalsya v polnoj
temnote. Da ne takoj uzh polnoj: mezhdu holkoj chudovishcha i potolkom byla
skudnaya poloska sveta. ZHihar' po hvostu, kak po verevke, podnyalsya na spinu.
Indrik byl eshche teplyj, no podozritel'no bystro ostyval.
"Rylo vysunul naruzhu, kameneet, skotina!" - soobrazil geroj. Na
razdum'ya vremeni ne bylo. On sprygnul na pol i chto bylo sil upersya levym
plechom v kopchenyj zad Indrika. Upirayas', on pominal Belboga, Miroeda, Proppa
i hitroumnogo Dyr-Tanana. S nimi i tolkat' bylo spodruchnee. "Okameneet ves',
togda sovsem s mesta ne sdvinu!" - strashilsya ZHihar', a kak podumal o tom,
chto pridetsya vozvrashchat'sya po etomu beskonechnomu hodu, to i delo natykayas' vo
mrake na vsyacheskuyu nezhit', to nashel u sebya rovno stol'ko sily, chto sumel
protolknut' tyazhelevshuyu s kazhdym migom tushu na dva shaga. Potom posmotrel
vverh i uspokoilsya: "ZHivot podzhat' - prolezu!"
Pravda, prolez, tol'ko meshok prishlos' snyat' i tashchit' za soboj. I
horosho, chto protiskivalsya s trudom, a to by s razgona vyletel i svalilsya
pryamo v reku: po vekovechnoj privychke Indrik-zver' vylez na belyj svet kak
raz poseredine rechnogo obryva. Okamenevshaya sherst' lomalas' pod pal'cami.
Golova Indrika byla vyvernuta i smotrela v nebo. Gromadnye polukruglye
bivni, chislom chetyre, istupilis', isterlis' o granit. Vot kak, znachit, on
pod zemlej hodit: vrashchaet bashkoj, slovno sheya u nego bez kostej, a bivni
vygryzayut dorogu v zemle i kamne...
Na rechnom beregu lezhali kruglye serye valuny - na nih-to i mog upast'
bogatyr'. Prishlos' ostorozhno spustit'sya po otvesnomu sklonu, ceplyayas' za
malye treshchiny, shcheli, korni i strizhinye gnezda.
Okazavshis' vnizu, ZHihar' zadral golovu i posmotrel na kamennogo
Indrika.
- Zagubil ya tebya, brat, - skazal on. - Esli by ne ya, ty by eshche tyshchu let
zemlyu buravil...
Uslyshav ego, kamennyj zver' podalsya vpered. ZHihar' otbezhal podal'she, k
samoj vode. Indrik, slovno poluchiv szadi horoshego pinka, vyletel iz prohoda,
grohnulsya vniz i snova obdal ZHiharya kamennymi oskolkami. Tol'ko bivni
ostalis' cely.
A iz peshchery na obryve vysunulas' golova na dlinnoj shee. Golova vrode by
chelovecheskaya, tol'ko ochen' bol'shaya, a shei takoj, konechno, u lyudej nikogda ne
byvaet. Golova klacnula zubami v vozduhe i diko zavopila, zazhmurivshis': ne
terpela, vidno, solnca, hot' i na zakate.
- Vot i tret'ya smert' menya minovala, - podytozhil ZHihar'.
Oslepshaya golova prodolzhala raskachivat'sya nad beregom. Bogatyr'
podbrosil kamen' poluchshe i ochen' metko brosil. CHut' ne vybil glaz, no hitraya
golova shvatila kamen' na letu zubami i shrumkala. ZHihar' priglyadel eshche odin
kamen', luchshe prezhnego, no golova ne stala ego dozhidat'sya, pospeshno
vtyanulas' v obryv.
- Vot tak-to luchshe, - zametil ZHihar'.
Vityaz'
|tot holod okayannyj, Dikij voj rusalki p'yanoj, Vsyudu vizg i sumatoha,
Ostavat'sya stalo ploho?
Velimir Hlebnikov
Esli dolgo-dolgo smotret' na polnyj mesyac, mozhno razglyadet' tam celyh
dvuh chelovek v dovol'no interesnom polozhenii. Odin podnyal drugogo na vily i
zadumalsya: bryaknut' ozem' ili eshche tak poderzhat'? ZHiteli CHajnoj Zemli,
vprochem, usmatrivayut tam tol'ko zhabu i zajca, no eto, skoree vsego, ot
uzosti vzglyada.
Kto eti dvoe - v tochnosti ne izvestno, hot' nekotorye i utverzhdayut, chto
rodnye brat'ya, chego-to tam ne podelivshie. Takim obrazom, bogi postoyanno
napominayut lyudyam, kakie oni, cheloveki, svolochi: dvoe vsego ostanutsya, i to
mezhdu soboj perederutsya. A na drugoj storone, govoryat, zrelishche eshche pohleshche,
tol'ko ego do pory videt' ne polozheno...
Tak razdumyval ZHihar', ustavivshis' na upomyanutoe priskorbnoe
izobrazhenie, prichem dvojnoe: voda v reke tekla rovno i spokojno, tam i mesyac
otrazhalsya, i vse prochie nochnye svetila, dazhe bespokojnaya brodyachaya zvezda
Zugel', kotoraya v nebe hodit ne prosto tak, a nosit vokrug sebya kol'co, i
razglyadet' ego mozhet tol'ko samyj zorkij chelovek na svete. Mnogie kichlivo
vyzyvalis' potyagat'sya za eto vysokoe zvanie pri dvorah sil'nyh mira sego:
raspisyvali, kakie uzory na etom kol'ce, kakie tajnye znaki vydolbleny, da
tol'ko zrya. Te, komu polozheno, znayut, chto kol'co samoe prostoe, kamennoe i
vovse dazhe ne celoe, a iz otdel'nyh kusochkov. Derznuvshih zhe pohvastat'
neobyknovennoj zorkost'yu i prostogo-to zreniya lishayut.
Pri polnom mesyace cheloveku nochevat' pod golym nebom negozhe. Vsyakaya
nechist' i nezhit', kotoraya i belym dnem ne ochen' pryachetsya, v takuyu noch'
raspoyasyvaetsya okonchatel'no, ne stavit ni vo chto ni ohranitel'nyj chesnok, ni
okayannuyu travku polyn'. Ona, pozhaluj, i cherez zheleznuyu cep' osmelitsya
pereshagnut'. Von kak mavki-to v reke pleshchutsya, skoro polezut na bereg chesat'
zelenye svoi kudri i prosit' ZHiharya pozychit' im dlya etogo dela svoj
grebeshok. Grebeshok u nego za tem zhe golenishchem, chto i lozhka, no on poka eshche
ne zolotoj, a vse ravno zhalko. Esli dat' ego naglym i mokrym devkam, oni
rascheshutsya i vernutsya v reku s mirom, a greben' pridetsya vybrosit', inache
potom oblyseesh'. Esli zhe ne dat', pozhadnichat', tut takoe nachnetsya...
Mavki voobshche-to krasivye, takie krasivye, kakimi pri zhizni srodu ne
byli. Inye straholyudiny kak raz dlya etogo i topyatsya. Tol'ko krasota eta
obmannaya. Byvaet, snaruzhi dom ves' pokryt rez'boj, a vnutri gryaz', pyl',
plesen'. Tak i mavka. Povernetsya k tebe spinoj, i uvidish' pozelenevshie bez
vozduha legkie, neb'yushcheesya serdce, soprevshie kishki - takaya gadost'!
Nahodchivyj paren' ot mavok, pravda, mozhet otshutit'sya, tol'ko na eto vsya i
nadezhda.
Kostra ZHihar' razvodit' ne stal: uzh luchshe pomerznut', chem snova popast'
ZHupelu v lapy. No kogda potyanet s reki tuman, to za nim mogut popolzti i vse
kak est' lihoradki: i Tryaseya, i Ogneya, i Ledeya, i Gneteya, i Grudeya, i
Gluheya, i Lomeya, i Puhneya, i ZHelteya, i Korcheya, i Glyadeya, i samaya strashnaya -
Ogneyastra-Neveya. Protiv dvenadcati sestrichek imeetsya krepkoe, nadezhnoe
zaklinanie: pomyanut' Belogo Aspirina da Gor'kogo Traciklina, tol'ko eto tomu
pomogaet, u kogo i tak zdorov'e horoshee.
Mozhet vylezti pogret'sya pod svetlym mesyacem i sam car' Vodyanik.
Carskogo v nem tol'ko boroda, a tak prosto bol'shaya lyagushka. Tot lyubit
donimat' lyudej voprosami: "CHto u nas bez umolku? CHto u nas bezotvetno? CHto u
nas bez koren'ev? CHto u nas chashche roshch? CHto u nas vyshe lesu? CHto u nas krashe
svetu? Sem' bez chetyreh, da tri uletelo - skol'ko vsego?" Otvety izvestny
dazhe malym detyam.
A samogo ego sleduet osazhivat' takoj zagadkoj: "Ptica bez golosa v
gnezde iz volosa, sama sela, a yajca naruzhu - kto takoj?" Vodyanik ustroen ne
kak chelovek i nipochem ne dogadaetsya, ot obidy navyazhet na sheyu kamen' i v
ocherednoj raz utopitsya, emu ne privykat'.
Prognat' vseh etih rechnyh obitatelej mozhno ochen' dazhe prosto i
nedorogo, esli okazhetsya pod rukoj obyknovennyj kozel. Kozla oni ne lyubyat, da
ved' i lyudyam on ne bol'no priyaten. Na vsyakij sluchaj kozla mozhno vylepit' iz
gliny, tol'ko duhu v nem neobhodimogo ne budet...
No nikto ne lez na bereg, ne puskal iz vody shumnyh puzyrej, a mavku po
plesku ne otlichish' ot soma ili nalima. ZHihar' zadumalsya, zaglyadelsya na
svetlyj disk, kotoryj pokachivalsya na vode... Pokachivalsya, pokachivalsya, da
vdrug i sdvinulsya so svoego mesta, slovno list kuvshinki s oborvannym
steblem, i poplyl, poplyl po rechnomu strezhnyu, poka ne skrylsya za
povorotom...
ZHihar' pomotal golovoj, poglyadel na nebo. Vse bylo na meste - i mesyac,
i zvezdy. Zvezdy otrazhalis' i v reke, a vot mesyac kuda-to podevalsya. ZHihar'
zatail dyhanie i na vsyakij sluchaj vzyal v ruku kamen'. Nichego ne proishodilo.
Potom na vode poyavilos' svetloe pyatnyshko, stalo potihon'ku rasti, rasti i
nakonec dostiglo polozhennogo razmera. ZHihar' oblegchenno vzdohnul i polozhil
kamen' na mesto. No v etot samyj mig otrazhenie snova otorvalos' ot svoej
nevidimoj osnovy i ustremilos' vsled za predydushchim vniz po techeniyu, v te
kraya, gde Mesyac nazyvayut Lunoj...
Da, mesto on vybral samoe durnoe. Hotya kto vybral-to? Zver' Indrik!
Znachit, budut ne mavki, ne lihoradki i ne car' Vodyanik, a budet nechto vovse
skvernoe. Vverh po obryvu v temnote karabkat'sya ne stanesh', da i kuda?
Obratno v Stolengrad? Verno govoryat, chto vozvrashchat'sya - plohaya primeta: sej
zhe chas golovu otrubyat.
Voda uzhe teplaya, i ne raz sluchalos' ZHiharyu pereplyvat' shirokie reki,
tol'ko ne v noch' polnogo mesyaca. V vode on sdelaetsya slab i bezzashchiten, i,
mozhet stat'sya, ocherednoj zheltyj krug, sorvavshis' s prednaznachennogo mesta,
pererezhet emu sheyu ili grud'...
Pravda, esli oporozhnit' kozhanyj meshok i pokrepche ego perevyazat', mozhno
plyt' i na nem. No togda pridetsya volej-nevolej doest' vse pripasy, a
plavat' na polnoe bryuho umnye lyudi ne sovetuyut.
"Nikto menya eshche pal'cem ne tronul, a ya uzhe vse strahi perebral, -
ukoril sebya ZHihar'. - Sam ved' hvastalsya gulyashchim devkam, chto caryu Vodyaniku
borodu oborval, i rechnuyu tinu v dokazatel'stvo pokazyval. Vot i
nahvastalsya".
Ruki kak-to nezametno dlya nego potyanulis' k meshku, dostali ottuda
zdorovennyj pechatnyj pryanik i neskol'ko kalenyh yaic. Sozrevayushchie luny
prodolzhali skol'zit' po reke odna za drugoj, no uzhe bylo ne tak strashno.
"Znat' by, kuda oni dnem-to denutsya - propadut ili stanut dal'she plyt', k
Solenomu Moryu?" - zadumalsya detina. Na vsyakij sluchaj reshil o vidennom nikomu
ne rasskazyvat', chtoby ne zasmeyali. Potom vspomnil, chto rasskazyvat' nikomu
ne pridetsya, i zagrustil. Grust' nezametno pereshla v dremu, i laskovyj golos
nad nim zapel kolybel'nuyu, tol'ko napev stal kak-to stranno menyat'sya, a
golos opuskat'sya vse nizhe i nizhe, i znakomye slova prevratilis' v chuzhie,
rychashchie i skrezheshchushchie, i nachali popadat'sya sredi nih poluzabytye i davno
zaklyatye imena istlevshih idolov i okolevshih chudovishch, i ot upominanij etih
zastyla krov'...
"Varyagi plyvut, - soobrazil vo sne ZHihar'. - Tol'ko vot pochemu oni
noch'yu plyvut, ne durnoe li zadumali? Vidno, vse zhe pridetsya naverh
koryachit'sya, preduprezhdat' lyudej..."
On otkryl glaza, prishel v sebya i ponyal, chto poet odin-edinstvennyj
chelovek, i nikakoj lodki s drakon'ej golovoj na vode net, hotya chto-to i
cherneetsya... Detina vskochil i otbezhal pod samyj obryv, nadeyas', chto ne
zametyat.
Nevedomyj pevec plyl poseredine reki, ozaryaemyj blednymi luchami, plyl
on, stoya na stvole vyvorochennogo s kornem dereva. Divno, pri etom on vovse
ne perebiral nogami, chtoby uderzhat'sya, - ved' na kruglom-to ne ochen'
poplavaesh'. V ruke pevec derzhal ne to posoh, ne to shest, kotorym on vrode by
i ottalkivalsya, no etogo nikak ne moglo byt' - na strezhne samaya glubina.
"Vodyanik", - podumal sperva ZHihar', a zrya: pevec nimalo ne pohodil na
rechnogo carya. Byl eto vysokij i pryamoj chelovek v dlinnopolom plashche, i plashch
bilsya i razvevalsya, hotya dazhe malogo veterka ne veyalo, da i dvigalos' brevno
ne skoree, chem voda. Potom stalo vidno, chto razvevaetsya ne tol'ko plashch, no i
sedye kudri, i dlinnaya boroda.
Tut ZHihar' priznal i napev: zhutkoe dodrevnee zaklinanie, podnimavshee
mertvecov iz zemli, no ne vseh podryad, a tol'ko proklyatyh, zaklejmennyh,
golodnyh i rabov, s tem chtoby oni razrushili do osnovaniya ves' mir, a
zatem...
"Zamolchi, sdurel ty! - hotel, no ne posmel kriknut' bogatyr'. - I tak
oni spokojno ne lezhat, chego ih budorazhit'?"
Tut strashnaya pesnya smenilas' gromovym hohotom i neobyknovennaya lodka
ostanovilas' v vode kak raz naprotiv togo mesta, gde tailsya otvazhnyj
druzhinnik.
- CHego skryuchilsya, plyvi ko mne! - prikazal pevec, slovno znakomomu.
"Huzhe ne budet", - mgnovenno reshil ZHihar', no vse-taki
polyubopytstvoval:
- A ty kto?
- Neklyud Belomor! - gordo otvetil chelovek i kak by v dokazatel'stvo
pomahal posohom nad golovoj.
ZHihar' poholodel, hotya, kazalos', holodet' bylo uzhe nekuda. Znamenityj
volhv i charodej, zvezdoslov i zvezdozakonnik let sto uzhe schitalsya umershim,
kak i bratec ego, CHernomor, i yunomu bogatyryu ne raz sluchalos' vo vremya
pohodov videt' ego mogilu v samyh nepodhodyashchih mestah. Groznogo neklyuda
boyalis' i uvazhali vo vseh zemlyah, a vostochnye lyudi pochtitel'no velichali ego
"Belomor-hanal", chto oznachalo "prostirayushchij svoyu silu ot morya do morya". Po
rasskazam starikov, neklyud otlichalsya bol'shoj charodejskoj siloj i
nepredskazuemym nravom: za odno i to zhe mog i shchedro odarit', i ruki
pootryvat'. Drugie volhvy i kudesniki ego boyalis' i vse vremya norovili
pogubit', da vot, okazyvaetsya, ne preuspeli...
- Sapogi skidyvaj, vse ravno podmetki do dyr proterlis'! - rasporyazhalsya
u sebya na vode Belomor.
"Otkuda by emu znat'?" - udivilsya ZHihar', no sapogi vse zhe snyal, nabil
kamnyami i zashvyrnul podal'she ot berega - pust' uzh nikakih sledov ne
ostanetsya. No vot s opolovinennym meshkom rasstavat'sya nikak ne hotelos', tem
bolee chto prishlos' tuda spryatat' i preslovutuyu lozhku, i ohranitel'nuyu cep'.
V vode bylo teplej, chem na vozduhe. ZHihar' sdelal neskol'ko shagov,
potom soobrazil i proshel vdol' berega vverh po techeniyu, chtoby sneslo kak raz
k Neklyudovoj lad'e. Meshok za spinoj niskol'ko ne meshal, sluchalos' lezt' v -
reku i v boevom oblachenii.
ZHihar' plyl ne spesha, bereg sily, pogruzhayas' v vodu s makushkoj, bez
pleska, fyrka i prochego shuma: pust' ded vidit, s kem imeet delo. Nakonec
ruka plovca uhvatilas' za tolstyj koren'.
- Ne oprokinut' by tebya, otec! - predupredil ZHihar'.
- Lez', ne bojsya.
I v samom dele, kogda tyazhelen'kij bogatyr' vskarabkalsya na komel',
tolstyj konec dereva dazhe ne ogruz v vodu, da i ves' stvol ne shelohnulsya,
budto eto byl dobryj boevoj korabl' s horoshej osadkoj.
ZHihar' vse-taki vozderzhalsya razgulivat' po stvolu, pristroilsya tut zhe,
mezhdu dvumya kornyami. Neklyud Belomor stoyal k nemu spinoj i molchal.
- CHto zhe ty vetki-to ne obrubil - bystrej by plylos'? - skazal nakonec
detina, chtoby hot' chto-to skazat'.
- Potomu i ne obrubil - speshit' nado! - voskliknul neklyud, vzmahnul
posohom i zagolosil.
"To li u nego volosy i boroda sami shevelyatsya?" - nedoumeval ZHihar'.
Pesnya byla drugaya, skoraya i skladnaya. I v lad napevu stali podnimat'sya iz
vody i opuskat'sya neobrublennye vetvi, slovno vesla. Da chto vetvi! Korni za
spinoj u ZHiharya zashevelilis'! On v ispuge oglyanulsya. Za komlem ostavalsya
glubokij pennyj sled. Ves' stvol sotryasala melkaya-melkaya drozh'. Leteli
bryzgi. Skoro skala, probitaya bednym Indrikom, ostalas' pozadi. ZHihar'
krepko vcepilsya v koru i zhdal, chto vot-vot uletit nazad. Neklyud zhe Belomor
po-prezhnemu derzhalsya pryamo i rovno, tol'ko plashch ego i volosy pochemu-to
perestali razvevat'sya, hotya kak raz teper'-to i stal udaryat' vozduh v lico,
a verhushka stvola dazhe nachala podnimat'sya iz vody.
Tut reka zateyalas' delat' povorot.
- Ne spi na rule! - prikazal Neklyud. Pesnya mezh tem prodolzhalas', slovno
u starika bylo dva gorla.
- A gde rul'?
- V ruchishchah u tebya! - ne oglyadyvayas', otvetil ded.
I pravda, pal'cy ZHiharya szhimali rovnuyu plashku. On ele uspel soobrazit',
chto k chemu, i ele uspel sdelat' neobhodimoe, inache stvol s razgonu vyletel
by na pologij bereg.
"Na Indrike ezdil, na sosnovom stvole kachus', - podumal ZHihar'. - Eshche
by na ptice Nogaj poletat'!"
- Tyazhel ty dlya Nogaj-pticy! - rassmeyalsya Belomor.
ZHihar' s trevogoj oshchupal golovu: netu li v nej kakoj lishnej dyrki, esli
starik vse mysli slyshit?
Neklyud Belomor na etu dumku nikak ne otozvalsya, prodolzhaya glyadet'
vpered, lovko ogrel posohom kakogo-to rechnogo zhitelya, po lyubopytstvu
vysunuvshegosya iz vody.
Stalo svetat'. Sosna, letevshaya po vode, spugnula rybakov, naladivshihsya
na rannij lov, tol'ko rubahi mel'knuli. Ostal'nye v redkih seleniyah po
beregam eshche spali. Ot vody nachal podnimat'sya tuman, no i na tuman u neklyuda
nashlas' pesennaya uprava - vperedi vse bylo chisto, belaya pelena voznikala uzhe
vdogonku, za spinoj. Poblednel i sginul mesyac. ZHihar' zatylkom uslyshal, chto
voshodit solnce. Neklyud Belomor zabespokoilsya i stal posohom podbadrivat'
utomivshuyusya sosnu. Pologij levyj bereg nachal polzti vverh, vozdvigat'sya
sperva holmami, a potom i skalami, kak protivopolozhnyj. Vperedi poslyshalsya
shum. Berega medlenno, no neuklonno sblizhalis',
- Porogi! - zakrichal ZHihar', tol'ko golosa svoego on uzhe ne uslyshal.
Detina perelozhil rul' vpravo, chtoby pristat' k beregu v obychnom meste, gde
vse pristavali i volokli legkie sudenyshki volokom. Neklyud obernulsya,
pogrozil kulakom i pokazal, chto nado derzhat' pryamo, na samuyu stremninu.
"Vse-taki ya v YAme naporolsya na kol'ya i umer, - reshil bogatyr'. - A neklyud
eshche togo davnee prestavilsya i teper' vezet menya k sebe v Nav'e Carstvo, v
Kostyanye Lesa".
Reka pered porogom stala sovsem uzkoj. Voda revela nemiloserdno. Neklyud
Belomor vzyal posoh v zuby i prinyalsya vydelyvat' rukami vsyakie znaki.
CHto bylo potom, ZHihar' ne mog tolkom vspomnit'. Sosna zavisla mezhdu
dvuh kamnej nad vodopadom. Vodyanye bryzgi zamerli v vozduhe, i oshalevshij ot
straha ZHihar' vzyal povisshuyu kapel'ku dvumya pal'cami. Ona ne rastekalas',
ostavalas' prezhnej i na oshchup' byla myagkaya, tochno hlebnyj katyshek.
Sosna, kazalos', zastyla na meste - no net, vse-taki dvigalas',
tiho-tiho, kak bol'naya. ZHihar' opustil ruku vniz, no pena ne smochila ruki,
ona byla uprugoj, vrode plenki na kisele. Komel' sosny, gde pristroilsya
molodoj beglec, podnimalsya vverh. Tol'ko sejchas detina zametil, chto
nastupila tishina. Drevesnyj stvol voshel v struyu vodopada i vstal v nej pochti
otvesno. ZHihar' otkinulsya na spinu i razvel ruki nazad, ceplyayas' za stvol;
rul' on uderzhival mezhdu kolen, tol'ko eto vse ravno uzhe ne imelo znacheniya.
Neklyud Belomor ne izmenil polozheniya, kak stoyal, tak i stoyal, ne padal,
slovno vbityj kostyl', glyadel tuda, gde pryamo pod nim i pered nim kipela
voda.
Stvol po vodopadnoj strue koe-kak dobralsya do nizhnego ureza vody i stal
pogruzhat'sya v belo-zelenoe mesivo.
- Vozduhu glotni i rot pokrepche zapri! - posovetoval ded.
Tugaya belaya voda ponemnogu podstupila k gorlu, doshla nakonec i do
nozdrej. ZHihar' poproboval fyrknut', vydohnut' - ne poluchilos'. On zakryl
glaza. Voda byla holodnaya, no ne mokraya. K schast'yu, vozduha v shirokoj grudi
hvatilo nadolgo, i, kogda sosna, netoroplivo vynyrnuv, zanyala prezhnee
polozhenie, ZHihar' smog sdelat' vydoh i vdoh.
Totchas zhe zagudelo, zarevelo za spinoj, i sosna poletela na otkrytuyu
vodu. ZHihar' sel pryamo i potrogal sebya. Golova byla sovershenno suhaya.
- Ne spi na rule! - garknul neklyud. - Prav' na ostrov!
Srodu ne slyshal ZHihar', chtoby nizhe porogov byt' kakomu-to ostrovu,
odnako zhe vot on: malen'kij, lesistyj, naryadnyj, kak po zakazu sleplennyj.
ZHihar' umelo shevel'nul rulem, i sosna, sovsem bylo sobravshayasya vyletet'
v bystruyu protoku, vyskochila na ostrov, borozdya oblomlennymi vetvyami pesok.
ZHihar' s velikim oblegcheniem soskol'znul so stvola i stal prisedat',
razminaya nogi.
- Pomogi sosne vylezti iz vody, - rasporyadilsya neklyud.
Bogatyr' vypryamilsya.
- Otec, - skazal on, sobrav vsyu skupo otpushchennuyu emu prirodoj krotost'.
- Otec, mozhet, ya tebe zadolzhal chego?
- A kak zhe! - obradovalsya Belomor. - Kak zhe ne zadolzhal! Ty ved' zhivoj
ostalsya!
- Tomu seno vinoj, - s dostoinstvom skazal ZHihar'. - Kucha sena, da
slabyj zamok, da staryj Nurdal', da Indrik-zver'...
- CHto ty dumaesh', trava sama v yame vyrosla, skosilas' i v kopnu
spolzlas'? Zamok sam sebe duzhku peregryz? Staryj razbojnik po dobroj vole s
meshkom rasstalsya? A zverya Indrika solov'inaya pesnya razbudila?
- Skazat'-to mozhet lyuboj... - ne sdavalsya ZHihar'.
- Vot kak! Togda stupaj, plyvi na bereg, otpravlyajsya na vse chetyre
storony!
ZHihar' hmyknul, povernulsya i voshel v reku po koleno. Do berega bylo
sovsem nedaleko. No iz vody vysunulis' po lokot' ch'i-to gromadnye zelenye
ruki i gulko zapleskali v ladoshi. Voda zakipela, pered bogatyrem zamel'kali
sklizkie cheshujchatye tela, zasverkali belesye nemigayushchie glaza, zashchelkali
chernye zazubrennye kleshni, zashlepal po vode dlinnyj hvost s shipami na konce.
ZHihar' pospeshno vyshel na sushu, priladilsya k stvolu i stal tashchit' ego,
kryahtya, stenaya i vorcha naschet togo, chto sirotu nynche vsyakij norovit obidet'.
- Nu, hvatit s nee, - skazal neklyud. - Dal'she sama pojdet. A ty stupaj
za mnoj.
I dvinulsya naprolom cherez zarosli tal'nika. Vernee skazat', eto ZHihar'
posledoval za nim naprolom, poskol'ku pered volshebnym dedom kusty
pochtitel'no rasstupalis', a bogatyrya staralis' hlestnut' pobol'nee.
Izbushka, pristroivshayasya za tal'nikom pod sen'yu vysochennyh sosen,
neponyatno kak vymahavshih do takoj velichiny na stol' maloj zemle, byla
dovol'no ubogaya. "Ne pyshno zhivesh'", - s nekotorym udovletvoreniem podumal
ZHihar'. Nad porogom byla pribita zheleznaya podkova velichinoj s telezhnoe
koleso - o kopyte, dlya nee prednaznachennom, i dumat' bylo boyazno. ZHihar'
perestupil porog vsled za neklyudom. Podkova nad ego golovoj trevozhno
dernulas'.
- CHuet, chto ty ne s prostym serdcem idesh', - zametil Belomor. - Ona uzhe
ne odnomu lihodeyu bashku prolomila.
ZHihar' poezhilsya i ezhilsya potom eshche ochen' dolgo: vnutri izbushka byla
kuda bol'she, chem snaruzhi, prostornej knyazheskogo ambara, dlinnee knyazheskoj
konyushni. So sten svisali puchki trav, svyazki luka, perca i chesnoka. K
potolochnym balkam podvesheny byli chuchela strannyh zverej, iz kotoryh ZHihar'
mog uznat' (i to po chuzhim rasskazam) tol'ko krokodila, vasiliska i CHudo V
Per'yah. Vasilisk vovse byl kak zhivoj, dazhe glaza goreli pronzitel'no. Hot' i
ne kamenil ego mertvyj vzglyad, vse ravno dvigat'sya ne hotelos'. A po
sosedstvu s vasiliskom uzh ne chelovek li visel?
Zavershalas' izba bol'shushchej belenoj pech'yu s dvumya ust'yami: v odnom, kak
polozheno, vidnelis' gorshki i chugunki, vozle drugogo stoyala na stole strannoj
formy posuda, sovershenno prozrachnaya i nemyslimo tonkaya na vid. Nikogda by ne
poveril ZHihar', chto iz prostogo stekla mozhno sotvorit' takoe.
- Sadis', zavtrakat' budem, - ukazal ded na lavku. Ne zhelaya proslyt'
nahlebnikom, ZHihar' snyal meshok i vysypal na stol vse, chto tam ostavalos',
vklyuchaya cep' i zolotuyu lozhku. Cep' i lozhku hozyain otlozhil v storonu, a
ostal'noe mesivo brezglivo smahnul v poganuyu kadushku. Kadushka, tyazhelo
perevalivayas', napravilas' k vyhodu. ZHihar' s bol'shim uvazheniem glyadel ej
vsled. - ZHrete chto popalo, a potom boleete! - skazal Belomor pro knyazheskoe
ugoshchenie.
Sobstvennyj ego stol byl bednyj, esli ne skazat' - skudnyj: tertaya
red'ka s kvasom, ogurcy, luk, eshche kakaya-to tolchenaya trava, rzhanye lepeshki i
obshirnaya miska medu. ZHihar' sharil po izbe glazami: ne visit li gde chej
okorok?
- Ty, vidno, otec, bez hozyajki obhodish'sya, - zayavil on vmesto
"spasiba".
- Na zdorov'e, synok, - otozvalsya neklyud. - Kto moyu hozyajku uvidit, tot
treh dnej ne prozhivet.
- Neuzheli sama?.. - Vymolvit' imya ZHihar' ne posmel. Ded pechal'no
kivnul. - Byvaet, - vazhno skazal ZHihar'.
- CHto byvaet? - vzvilsya Belomor. - CHto byvaet? Znaesh', kakih trudov mne
stoilo tebya vykupit'? Da esli by ty sto let podryad za zhemchugom nyryal - i to
by ne rasplatilsya!
- ZHaden knyaz' bez mery, - kivnul ZHihar'.
- Kakoj knyaz'? Pri chem tut knyaz'? Ty chto, sushcheglupyj, ne ponimaesh', u
kogo ya tebya vykupil? Rozhu-to ne stroj! Ty pro knigu "Nemaya Stroka" slyhal? A
pro Korkisa-Borkisa?
Bogatyr' poblednel. Med iz nedonesennoj do rta zolotoj lozhki kapal emu
na shtany.
- To-to, chto slyhal! Teper' slushaj i pokoryajsya. Nynche ty moj so vsemi
potrohami.
ZHihar' sovladal s soboj, pojmal ocherednuyu zolotistuyu kaplyu pal'cem i
oblizal ego.
- Dumayu ya, otec, raz ty menya velikoj cenoj vykupil, znachit, ya tebe
bol'she nuzhen, chem ty mne, - i spokojno potashchil lozhku v rot.
- I kto tebya tol'ko vzleleyal... - vzdohnul Belomor.
- Sirota ya, - vzdohnul v otvet i ZHihar'.
Mnogo dnej sporili mastera o tom, kak zastavit' koleso vrashchat'sya samo
po sebe.
Vilar de Onnekur
"...I stali oni podvigat' kamennuyu plitu v ukazannoe mesto, i podvigali
ves'ma sil'no, i gorazdo zamuchilis', i nachali vopit', govorya:
- Vot, ponimaesh', podvigaem my etu plitu uzhe tri dnya i tri nochi, ona zhe
poka ne sdvinulas' i na vorob'inyj skok. Gore nam, ibo ne tyanem my etu plitu
vo ispolnenie voli Svetonachal'nika, i velit on nas oblomit', i nekomu nam
pomoch', tak kak net nikogo na zemle, krome nas i Poslavshego nas podal'she.
Uslyshal Miroed, chto kto-to gundit, i vyehal k lyudyam iz nory na lyzhah, i
stal smushchat' ih, govorya:
- Vot, ponimaesh', upiraetes', a pol'zy net. Voz'mu i pomogu vam vo imya
svoe. Soglasny li Kolesu poklonit'sya i Rychag primenit'?
Pristupili oni k nemu i rekli:
- Ej, nachal'nik, ty nash otec, a my tvoi chada, ponyal? Tela nashi issohli,
plita zhe ni s mesta, slovno kamennaya. Kolesu tvoemu poklonimsya i Rychag umelo
primenim, hot' i ne vedaem, kto da chto oni takie, ponyal?
I vynul Miroed iz bezdonnogo svoego zagashnika Koleso, i pokazal, kak
ono poluchaetsya, i snova sprosil:
- Soglasny li vy, chtoby vsyakoe delo v mire shlo, kak eto Koleso katitsya
i vrashchaetsya? I vozradovalis' oni, i vozgaldeli:
- Ej, nachal'nik, soglasny my na Kolese tvoem katit'sya hotya by dazhe do
konca vremen, ponyal?
I kul'tyapyj Miroed vozradovalsya, ibo znal, chto u kol'ca net konca, i
Rychag daroval prosto, v pridachu.
I vstal obratno na lyzhi, i uehal k sebe v noru.
Oni zhe, likuya, pokatili plitu v ukazannoe mesto, i skoro tam byli, i
ostanovilis', chaya nagrady ot Poslavshego ih podal'she.
I yavilsya Svetonachal'nik na Tolstomyasoj Ptice v oblake mraka, i povolok
na nih ves' gnev svoj, vosklicaya:
- Vot, ponimaesh', ya poslal vas podal'she ispolnyat' volyu moyu, vy zhe, sily
svoi shchadya, poddalis' na iskus kul'tyapogo Miroeda!
Lyudi zhe ob®yali sebya bol'shim strahom i otvechali:
- Ej, nachal'nik, my o tom nichego ne vedali po svoej prostote i do vsego
svoej golovoj i nogami doshli, ponyal?
I zapechalilsya Svetonachal'nik, ibo vpervye uslyshal ot nih vmesto pryamoj
pravdy krivuyu vraku, i prorek, govorya:
- Vot, ponimaesh', otnyne vse v mire pojdet po krugu da po krivoj, ya zhe
mnil privesti vas k Siyaniyu svoemu putem pryamym i kratkim. Gore vam, plemya
lenivoe i stremnoe! S etogo chasa ne dozhdat'sya vam Pyatogo vremeni goda:
pridet za vesnoj leto, za letom osen', za osen'yu zhe snova budet vam zima,
ibo ne opravdali vy vysokogo doveriya moego, kozly pohotlivye i volki
pozornye! Malo togo, po proshestvii let snova sotvoryu ya vas iz chego popalo i
snova poshlyu podal'she za kamennoj plitoj, i opyat' soblaznit vas Miroed
proklyatym Kolesom, i mnogazhdy, mnogazhdy eto povtoritsya, poka ne roditsya
sredi vas tot, kto vse prevozmozhet..."
ZHihar' slyshal etu pritchu i ran'she sto raz - pravda, vse v nej bylo
sovsem ne tak. CHtoby ne vykazat' sebya nevezhdoj, on splyunul na pol, raster
bosoj pyatkoj i skazal:
- Nu i chto?
Staryj Belomor skripnul molodymi zubami.
- Ty hot' chto-nibud', styda radi, ponyal?
- CHego zh ne ponyat'? Delo zhitejskoe, sluchaj zhiznennyj. Vot tol'ko zrya on
kozlami obzyvalsya, za takie slova mozhno i po shee... I ne lyublyu ya etogo
novogo sloga: "prorek", "voprosil"... Mozhno zhe po-staromu, po-prostomu...
Belomor dolgo vzdyhal, potom reshil:
- Ladno. Davaj po-drugomu. Nravitsya tebe etot mir?
- CHego uzh horoshego! - vozmutilsya bogatyr'. - Ni za chto brosayut v yamu,
potom kormyat travoj, i to ne dosyta...
- Vot i nado v nem vse ispravit'! - vskrichal kudesnik, i glaza ego
zasvetilis', chto u kota. - Davno, davno pora! Oj, davno! Davnym-davno! I
drevnie knigi o tom tverdyat, voz'mem hotya by Korkisa-Borkisa togo zhe,
"Doktrinu ciklov"...
Tut on i v samom dele vytashchil na stol nebol'shuyu knigu, ves'ma vethuyu.
Bukvy v nej byli melkie, no takie rovnye, chto nyneshnim piscam nipochem tak ne
smoch'.
- "...Za beskonechnyj period chislo veroyatnyh sochetanij budet ischerpano i
Vselennaya povtoritsya, - goryachilsya starec. - Ty vnov' vyjdesh' iz chreva, vnov'
okrepnet tvoya kost', vnov' v tvoi, te zhe ruki popadet ta zhe samaya stranica,
i ty vnov' vse perezhivesh', vplot' do svoej nemyslimoj smerti..."
"K chemu lishku smert' pominat'? SHary by povylazili u tvoego
Korkisa-Borkisa, - zatoskoval ZHihar'. - I u tebya zaodno. I stranicy tvoej
mne darom ne nado, potomu chto nado mne vot chto..."
- Otec, a ne najdetsya li malen'ko hmel'nogo? - robko i zhalobno vyaknul
on.
- Mudrost' vekov nadlezhit postigat' na svezhuyu golovu, - ogryznulsya
Belomor. - Tak, teper' obratimsya k bolee svezhim istochnikam. Vot chto glasit
Arkan CHetyrnadcatyj: "Lyudi dumayut, chto vse vechno vstrechaetsya, chto odno
proistekaet iz proshlogo, a drugoe - iz budushchego i chto vremya - eto mnozhestvo
krugov, vrashchayushchihsya v raznye storony. Pojmi etu tajnu i nauchis' razlichat'
vstrechnye techeniya v raduzhnoj strue nastoyashchego".
"ZHal', u nas na stole nikakih techenij, nikakih struj", - vzdohnul
bogatyr', a vsluh skazal:
- Otec, a kogda p'yanyj med podolgu stoit, on ved' i prokisnut' mozhet!
Belomor nameka ne ponyal, da i ne uslyshal, on ne na shutku razoshelsya,
knigi sami leteli k nemu v ruki i raskryvalis' v nadlezhashchih mestah. Mudrye
slova byli ZHiharyu v osnovnom znakomy - kazhdoe po otdel'nosti, a sobrannye
kupno, prichinyali golove nesterpimuyu bol'.
- Poznaj glavnuyu tajnu! - vskrichal starec, i ZHihar' navostril ushi: "S
etogo by i nachinal! CHego lyudej muchat'?"
A Belomor prodolzhal:
- "My ne znaem, kakoe sokrovishche my ishchem: to, kotoroe zaryto nashimi
predkami, ili to, kotoroe budet zaryto nashimi potomkami", - tak glasit Arkan
Devyatyj...
- Da hot' sto devyatyj, - skazal ZHihar'. - Da hot' arkan, hot' petel'ka.
Kakaya raznica? Esli zaryli lyudi - znachit, nado vyryt'...
- I-eh, nichego-to ty ne ponyal, - prostonal Belomor. - Vot iz-za
takih-to nam i suzhdeno vechno brodit' po krugu, budto slepaya loshad' na
kruporushke...
- Tak u tebya i kruporushka est'? - obradovalsya ZHihar'. - Davaj kashki
zavarim, poka pechka teplaya! Ladno kashki-to na noch' glyadya poest', kishki
veselyatsya...
- Brevno ty, brevno i est', - chut' ne zaplakal Belomor. - YA zhe tebe o
sud'bah Podvselennoj tolkuyu! A ty pro kashku da pro bryuho svoe! Neuzheli tebe
nichego v mire ne chudno i ne udivitel'no?
Bogatyr' prikinul.
- Da menya, otec, vsego-to dve veshchi i udivlyayut na vsem belom svete. - I
pokazal dva pal'ca, chtoby mudrec ne sbilsya so scheta. - Pervoe - eto pochemu
na nebe goryat chastye zvezdochki. A vtoroe - otchego ya takoj dobryj i
terpelivyj pri moej-to tyazheloj zhizni? Drugoj by na moem meste davno vseh
ubil, odin ostalsya...
- Glumis', glumis' nad Kategoricheskim Imperativom, - skazal kudesnik. -
Doglumish'sya...
- Da ya i duha s takim imenem ne znayu! - otreksya ZHihar', podumav: "YAzyk
nash - vrag, a rot - gubitel'!" I sdelal, uzh postaralsya, lico glupoe-glupoe,
tak chto dazhe glaza iz golubyh stali pustye i prozrachnye.
Belomor poglyadel v etu pustotu s poslednej nadezhdoj, potom pohoronil ee
tam i mahnul rukoj.
- Vizhu, chto u tebya v ume zakostenelo vse ot bezdum'ya! Ne obojtis' nam
nynche bez Mozgolomnoj Bragi - tol'ko nautro uzh ne plach'!
"Kak slavno tuporogim-to prikinut'sya - nepremenno vse, chto zhelaetsya,
poluchish'!" - pohvalil sebya ZHihar'.
Mozgolomnaya Braga zhila v prozrachnom sosude i byla takaya krepkaya, chto
dazhe uzhas. Ona ne to chto iz zhivota - pryamo izo rta brosilas' v golovu i
stala kidat'sya tam iz storony v storonu, lomaya umstvennye podporki i ukrepy.
Kazhdoe slovo, izrechennoe Belomorom, ona tut zhe podhvatyvala i ukladyvala,
slovno kirpichik, na nuzhnoe mesto.
ZHihar' ne sterpel i soglasilsya na vse srazu.
- Polomaem Koleso Karmy! - rychal on. - Zapleshchem Zmeyu Mirovomu vse
bel'ma Poludennoj Rosoj! I past' porvem! I vremya vypryamim! |h, vseh ub'yu,
odin ostanus'!
- Vot i molodec, vot i umnica, - prigovarival starik.
Obodrennyj pohvaloj, bogatyr' naklonilsya k Belomoru i tainstvennym
obrazom sprosil:
- Dedushka, da ty znaesh' li, kto ya? I, ne dozhdavshis' otveta, otpravilsya
vrat'. Tut i Belomoru nastal chered ohat', ahat' i divit'sya. V samyh strashnyh
i lozhnyh mestah svoego rasskaza ZHihar' dazhe hvatal kudesnika za plecho - ne
grohnulsya by staryj s lavki ot ispuga.
- Nozhki, govorish', byli po koleno v serebre, a ruchki po lokot' v
zolote? - ne veril Belomor.
- Aga, a vo lbu - svetlyj mesyac, po zatylku zhe - yasnye zvezdy!
- I kuda zhe ono vse delos'?
- Zlye lyudi obodrali, - zanyl ZHihar'. - Sirotu vsyakij norovit
obidet'...
- Tebya obidish', - hmyknul starec.
- Dedushka, - ne unimalsya ZHihar'. - A gde zhe moj narod, rodnya-to moya vsya
gde?
- A ne bylo - ty ih sam sebe pridumal.
- Net, ne pridumal! Net, ne pridumal! YA proveryal - vse sosedi na meste,
dazhe partizane, a moego plemeni net, chuzhie lyudi krugom zhivut...
- Vot vidish'. - Belomor reshil obratit' ZHiharevy domysly sebe na pol'zu.
- |to ONI u tebya vse otnyali!
I vo gneve ukazal dolgim pal'cem v samyj temnyj ugol izby.
- Kto? - ZHihar' grozno ustavilsya v obvinennoe mesto, ishcha obresti tam
svoih groznyh obidchikov i nemedlya pokarat'. No v uglu bylo temno i pusto,
trepetal odin klochok nabitoj pyl'yu pautiny, a sam pauk, dolzhno byt',
davnym-davno podalsya otsyuda, gde lovit' emu bylo reshitel'no nechego.
- Kul'tyapyj Miroed vseh s®el! - ob®yavil starec.
- Kak zhe tak? - rasteryalsya ZHihar'. - Takaya bol'shaya byla zemlya... Kak
eto v pesne-to poetsya... A, hot' tri goda skachi, ni do kakogo carstva ne
doskachesh'... A narodu-to, narodu!
- Vot Miroed s vashego kraya prikusyvat' i nachal, - skazal Belomor. -
Skoro i do vsego ostal'nogo doberetsya... No ty ved' emu vosprepyatstvuesh',
tak?
- Istinno tak! Istinno tak! - podhvatil ZHihar' i nachal voevat' tut zhe,
ne pokidaya izby. Zagovorili gorshki, zamel'kali uhvaty. CHuchela pod potolkom
ot straha sbilis' v kuchu.
- A nu, stoj! - zaoral starec, vidya razor. - Ko mne, syuda, o Kosorot,
Kosogor, Filial, Prednizolon!
Protrezvet' bogatyr' ne protrezvel, no slegka ochuhalsya: "Nashel kogo
prizyvat' na noch' glyadya!"
Belomor dostal kusok mela i bystro, ne glyadya, nachertal na stoleshnice
zamyslovatuyu figuru na pyat' uglov. Belye linii zasvetilis', mezhdu nimi
vosstali niotkuda malen'kie, no ochen' protivnye sushchestva, pucheglazye i
skalozubye.
Bogatyr' reshitel'no polez pod stol s tverdym namereniem ne davat'sya
zhivym.
- Uspokojsya, durachok glupen'kij, - skazal kudesnik i vyvolok ZHiharya
obratno na lavku. - Napered pomni: pugat'sya takih ne sleduet, oni ploskie,
zhivut na dve merki, znayut lish' dlinu i shirinu, a o vysote i ne pomyshlyayut i
dazhe nas s toboj ne vidyat...
- My-to ih vidim! - zakryvalsya rukami ZHihar'.
- |to uzh proekciya takaya, - razvel rukami starec.
Gadkie sozdaniya shipeli, plevalis' i vykrikivali neponyatnye, no skvernye
slova.
- Stanesh' mnogo pit', oni vsegda poyavyatsya! - predupredil Belomor i
rukavom ster nachertannoe. Pogancy, obizhenno vizzha, vernulis' v ploskuyu svoyu
votchinu.
ZHihar' perevel duh, napolnil samovol'no kruzhku, vypil i slovno nyrnul v
nee, v pustuyu.
...Utrom-to on kak sleduet ponyal, otchego braga zvalas' mozgolomnoj. No
lechit'sya privychnym sposobom kudesnik ne razreshil, a velel vmesto togo
obezhat' ostrov rovno sto i odin raz. I potom kazhdoe utro zastavlyal begat', a
posle etogo kupat'sya v rose. Poslednee schitalos' zanyatiem krasnyh devushek,
chtoby stat' eshche krashe. "Nichego, nichego, prigozhest' v doroge ne lishnyaya, -
utverzhdal Belomor. - Krasivomu mnogie dorogi otkryty". CHto eto za dorogi,
kuda oni dolzhny vesti, bogatyr' tak tolkom i ne mog vspomnit', a starik
tol'ko zagadochno ulybalsya i nichego ne ob®yasnyal.
ZHihar' sprosil, nado li po doroge vzyvat' k bogam, a esli nado, to k
kakim imenno.
- Vzyvaj, huzhe ne budet, - skazal volhv. - No sil'no na nih ne nadejsya,
vremya ih vyhodit, budut tol'ko pod nogami putat'sya...
- Vot, k primeru, otec, Proppu-to nado zhertvovat' ili ne nado?
Belomor rastolkoval, chto vot Proppu-to kak raz zhertvovat' ochen' dazhe
polezno, tol'ko ne nuzhen emu ni yagnenok, ni cyplenok, ni aromatnye
voskureniya, a nichem ty emu tak ne ugodish', kak syadesh' u podnozhiya kumira i
rasskazhesh' kakuyu-nibud' skazku - novellu ili ustarellu.
- Tol'ko smotri, - predupredil starec. - Propp lyubit, chtoby vse skazki
byli na odin lad.
- Tak, mozhet, emu odno i to zhe izlagat'?
- Net, tak nel'zya, ne polagaetsya.
- Tak ved' i lyudi zhe ne na odin obrazec!
- Lyudi, konechno, raznye - i licom, i stat'yu, i vozrastom. A vot skelety
u nih primerno odinakovye. Tak i tut. Myaso raznoe, a kostyak shozhij - ponyal?
ZHihar' gluboko vzdohnul - pro myaso-to ne pominat' by! Ot dedovyh travok
i koreshkov on sovsem bylo okochurilsya, no kak-to priterpelsya, poteryal zhirok,
i vse.
- A uzh esli takuyu ustarellu vspomnish', kakoj on ne znaet, - prodolzhal
Belomor, - to on tut zhe obraduetsya i pomozhet!
- A tebe pomogal? - soshchurilsya ZHihar'.
- Byvalo. Kak ty dumaesh', kogda ya rodilsya?
ZHihar' podumal, zagibaya pal'cy. Vyhodilo mnogo.
- Vremya Busovo? - neuverenno predpolozhil on.
- Net, vo vremya Busovo ya uzhe zmeyam golovy otshchelkival, - pohvalilsya
starec. - K slovu skazat', voz'mem teh zhe zmeev - ognennyh i prochih. Otkuda
oni berutsya, kogda im, po vsem pravilam, polagaetsya kamenet' v zemle? Vek ih
davno ushel, tak davno, chto togda i lyudej ne vodilos' na svete. A vurdalakov
podymem? Ved' oni poluchalis', kogda chelovek eshche sebya ot zverya otlichit' ne
mog.
- My gonyali odnazhdy takogo...
- Strashno bylo?
- Ne to slovo...
- |to ty eshche v vurdalach'yu derevnyu ne popadal! A voloty-velikany otkuda
berutsya, chem zhivut? On zhe dolzhen vse zhivoe vokrug sebya priest' i s golodu
pomeret', esli po nauke. Znachit, kuda-to oni uhodyat, podkreplyayutsya. Znachit,
malo togo, chto vremya hodit po krugu, tak ono eshche i ne po poryadku idet. |to
kak hudaya krysha v izbe - sperva po kaple, po kaple, a potom kak hlynet... A
vot kogda ty do Poludennoj Rosy dojdesh'...
- Kak dojdesh'? Bogatyryu polozheno ezdit' verhom!
- S konyami u menya poka ploho, - suho skazal starec.
Vskore okazalos', chto ploho u nego ne tol'ko s konyami.
Belomor provel bogatyrya v osobuyu klet', gde, po mneniyu starca,
hranilos' oruzhie i dospehi, a po mneniyu ZHiharya - rzhavyj hlam.
- Smazyvat' zhe nado! - revel ZHihar', pachkaya ruki v grohochushchem zheleze.
- YA bol'she na Maslyanoe Slovo ponadeyalsya, - vpervye smutilsya Belomor. -
Krome togo, vse dobroe uzhe razobrali...
ZHihar' podnyalsya i hudo na nego glyanul.
- Slushaj, otec, - proniknovenno skazal on. - Ty skol'ko chelovek narodu
uzhe v etu dorozhku naladil, a? Ty zhe menya na vernuyu pogibel' posylaesh'!
- Mozhet, i na pogibel', - ne smorgnul starec. - Tol'ko smerti nikomu ne
minovat', a tvoyu ya uzhe odnazhdy otsrochil. CHto zhe kasaetsya drugih, tak ved' i
seyatel' odnogo zerna v borozdu ne brosaet.
Eshche paru dnej bogatyr' privodil v poryadok snaryazhenie - vyderzhival v
masle, chistil, shlifoval, tochil, iz dvuh kol'chug koe-kak sladil odnu, mnogo
muchilsya s mechom i samostrelom. Mech byl nenadezhnyj, dlya rukastogo voina
korotkij. ZHihar' tshchatel'no proshchelkal ego nogtem i uslyshal blizhe k rukoyati
yavnuyu rakovinu. Dolzhno byt', neradivyj kuznec vybrosil skvernuyu rabotu s
glaz podal'she, a dedushka Belomor, konechno, obradovalsya i podobral.
ZHihar' dazhe stal inogda pokrikivat' na hozyaina - to prinesi da eto
prigotov'. Bogatyrskie kaprizy Belomor perenosil s neobyknovennym terpeniem;
odnazhdy tol'ko, ne prikladaya ruk, podnyal ego na vozduh i neskol'ko raz tam
perevernul.
Dospehi byli beznadezhno maly. "Ran'she i narod pomel'che vodilsya", -
otgovarivalsya starec. Vzamen zhe vzyalsya obuchit' ZHiharya neotrazimomu udaru
mechom.
Bogatyr' i do togo byl iz pervyh poedinshchikov v druzhine, znal vsyakie
priemy - i "shchelchok s doveskom", i "na zdorov'ice", i "kak svin'i spyat", i
"gromovoj poceluj", trebovavshij ogromnoj sily, i "pominaj kak zvali", i dazhe
redkij po slozhnosti i smertoubijstvennosti "stoj tam - idi syuda". No vse oni
ne shli ni v kakoe sravnenie s tem, chto pokazal ded Belomor. A vsego-to
povernul ZHiharevu ruku kakim-to sovsem ne godyashchimsya v boyu obrazom, tak nikto
srodu i mech-to ne derzhal, i pravyj bok ostaetsya otkrytym, a vot podi zh ty,
kak ni kruti - net spaseniya ot etogo udara.
ZHihar' snachala ne poveril, snova izgotovil iz gliny bolvana v svoj
rost, vnushil emu etot priem i vooruzhil palkoj. Nemalo sinyakov na grudi
nastavil emu bolvan, tak chto s dosady ZHihar' perestal ego polivat' vodoj i
razlomal na kuski. Volhv podivilsya volshebnomu umeniyu bogatyrya, dal neskol'ko
poleznyh sovetov.
ZHihar' ne ustaval napominat' emu pro konya. Belomor kryahtel, zhalsya,
potom soglasilsya. Otkuda eta zhivotina vzyalas' na ostrove, bogatyr' ponyat' ne
mog. Dolzhno byt', visela na balke sredi prochih strahovidnyh chuchel, a ded
snyal ee i razmochil zhivoj vodoj, ne inache. Smushchala i mast' konya - ne gnedaya,
ne voronaya, ne kauraya, ne solovaya. U horoshego yaichnogo zheltka byvaet takoj
cvet, s otlivom v krasnoe.
- Ty vot tozhe ryzhij, - uspokaival volhv.
- Hrebtina perelomitsya, - ne soglashalsya ZHihar'.
- Vyderzhit, - utverzhdal ded. - Vse ravno ya tak ponimayu, chto tebe na nem
nedolgo ezdit', eto put' peshij...
- Lyudi stanut smeyat'sya, - ne sdavalsya bogatyr'.
- A ty vspomni, chto otvetil otvazhnyj muzh drevnosti Dyr-Tanan, kogda
stal nad nim poshuchivat' posobnik kovarnogo Koordinala!
- A! "Smeetsya nad konem tot, kto ne osmelivaetsya smeyat'sya nad ego
hozyainom!" - pokazal pamyat' ZHihar'.
- Vot vidish'. I na hudshih odrah, vityazi katalis', i nichego, i voshli v
novelly i ustarelly tak, chto kolom ne vyshibesh'...
ZHihar' prigoryunilsya i pogladil konya. Tot hriplo zarzhal.
- Tak i nazovu ego - Rzhavyj!
Vecherom Belomor otstupil ot obychnyh svoih pravil i ustroil uzhin so
svezhim belym hlebom, grechnevoj kashej i baraninoj - otkuda chto i vzyalos'.
Belomor vzyal u vityazya iz ruk zolotuyu lozhku, dolgo razbiral nachertannye
runy, shevelil gubami...
- Est' ohota, - napomnil ZHihar'. Ded vernul lozhku, potom skazal:
- Beregi ee, ne progulyaj. Ne znayu dlya chego, tol'ko ona tebe krepko
prigoditsya.
Tut za ushami u vechno golodnogo ZHiharya zatreshchalo. Kogda nakonec
poslednij tresk zatih v potolochnyh balkah, on sprosil:
- Otchego zhe ty, premudryj starec, nas tut takih neskol'ko ne sobral i
vraz, druzhinoj ne otpravil?
- A ottogo, synok, - otvetil ded, - chto moya zateya ne vsem po nravu,
osobenno volshebnikam i charodeyam. Kogda potok vremeni zamutnen, v nem legche
rybka lovitsya.
- A ty chestnyj, znachit, - kivnul ZHihar'.
- A ya, znachit, chestnyj, - podtverdil Belomor. On eshche nagovoril o
vysokih i blagih celyah ZHiharevogo pohoda, tol'ko bez Mozgolomnoj Bragi vse
opyat' bylo neponyatno. - Ladno, uma po doroge doberesh', - mahnul rukoj volhv.
- A odnogo sputnika ya tebe vse zhe dam, s nim ne soskuchish'sya!
I staryj Belomor koryavym pal'cem pravoj ruki nachal vodit' po ladoni
levoj, slovno by ob®yasnyal rebenku, kak soroka-vorona kashu varila, pominal
zlodejskie sily: "O Agroprom, Pedikulez, Rajsobes!"
U poroga poslyshalos' legkoe postukivanie: cok-cok-cok! Tak horoshie lyudi
ne hodyat!
ZHihar' obernulsya. K stolu podhodil zdorovennyj, rostom s sobaku, petuh.
Glaza u nego byli s vishnyu, takie zhe chernye s krovinkoj i blestyashchie, per'ya
krasno-zolotye s iskroj, prichem iskorki begali tuda-syuda, kak zhivye, a lapy
takie krepkie, mohnatye i kogtistye, chto zaprosto etot kochet mog by
zapolevat' lisu ili zajca, esli by zahotelos' emu krovavoj pishchi. Gordo
posazhennuyu golovu venchal alyj greben', zubchatyj, slovno knyazheskaya korona,
alaya zhe boroda razdelena nadvoe, po obychayu byvalyh varyagov.
- Da, ponaryadnee konya Rzhavogo... - protyanul ZHihar'. - |, pogodi, chto zhe
ya za vityaz' budu - s petuhom-to? Togo i glyadi, chto kuroshchupom nachnut
velichat'. Luchshe by vernogo psa vot s takoj bashkoj!
I pokazal obeimi rukami, kakaya imenno golova u predpolagaemoj sobaki
ego by ustroila.
- Vot srazu i vidno, kak ty glup, - skazal Belomor. - Pes, konechno,
horosh, sporu net, a tol'ko voz'met Miroed nevzrachnuyu suchonku i pustit po
vashej doroge - i ishchi ego svishchi! Ptica zhe ne chelovek i ne sobaka, nipochem ne
prodast. Budet on tvoim storozhem, sposobnym povorachivat'sya v tu storonu,
otkuda vragu prijti. Svoim peniem on otgonit nechistuyu silu: ta podumaet, chto
rassvet uzhe, da i sginet. Tol'ko posle neurochnogo peniya vsegda dozhd' idet,
uzh takoe neudobstvo poterpish'. Est' u petuha i eshche odno dostoinstvo. Hochetsya
tebe, k primeru, peredat' poklon svoemu knyazyu?
- Eshche kak hochetsya!
- Togda prikazhi emu: snesi, mol, Budimir - a ego kak raz Budimirom
zvat', - snesi, mol, Budimir, moj poklon knyazyu ZHupelu i knyagine Apsurde. On
i sneset. I k utru knyaz' na pogoreloe budet sobirat' po miru.
- Tak on chto... Krasnyj Petuh, chto li? Tot samyj?
- Samyj tot. Nu chto, hochesh' ego proverit'? ZHihar' razmechtalsya, kak
budut goret' knyaz' s knyagineyu, kakie u nih pri etom glupye sdelayutsya lichiki,
a potom i sovsem smorshchatsya... Stalo protivno.
- Ladno, - skazal on. - Pered dal'nej dorogoj nechego zhivotinu zazrya
tomit'. Vernus', togda i poschitayus' s knyazem. K tomu zhe petuh ne sokol, ne
gorazd letat'...
- Uzh tak-taki i ne sokol?
- Vestimo: kurica ne pti...
Petuh Budimir zlobno skripnul klyuvom.
- A vot pojdem-ka naruzhu, tam i poglyadish'...
Vsled za obidchivym petuhom oni pokinuli izbu. Na dvore stoyala glubokaya
temnaya noch', dazhe zvezdy popryatalis' za tuchami. Starec proiznes korotkoe
neponyatnoe slovo: "Pusk!"
Petuh, gromko hlopaya kryl'yami, vzletel s mesta i okazalsya nad izboj,
slovno oblako iskr vyletelo iz pechnoj truby. Ptica sdelala neskol'ko krugov
nad polyanoj i kruto poshla vverh. Voshishchennyj ZHihar' sunul dva pal'ca v rot i
zalivisto zasvistel. Ded Belomor dvinul ego posohom po zatylku.
- Ne svisti - deneg ne budet!
- Ih i tak ne predviditsya... - zatoskoval ZHihar'.
Petuh, vdovol' nakrasovavshis', tyazhelo ruhnul vniz. Bogatyr' dazhe
ozhidal, chto on, udarivshis' o zemlyu, obernetsya dobrym molodcem ili chem
pohuzhe. No Budimir ostalsya samim soboj. Tol'ko vot zapah ot nego ishodil
kakoj-to vkusnyj...
- On u tebya chto - zharenyj? - strashnym shepotom sprosil ZHihar'.
Dazhe v neproglyadnoj t'me bylo vidno, kak Belomor ulybaetsya. A samomu
vityazyu stalo ne do smeha: petuh nezametno podobralsya szadi i chto bylo sil
dolbanul ego klyuvom, kuda dostal.
- Vot teper' vy s nim porodnilis', - skazal v uteshenie starec. - Teper'
on tebya ne pokinet.
Pochesyvaya udarennoe i uklyunutoe, ZHihar' vernulsya v izbu. Okazalos', chto
so stola uzhe kto-to vse ubral.
- Ty lozhis' i spi, - prikazal hozyain, - a ya budu tebe ob®yasnyat', chto k
chemu.
- Vo sne? - usomnilsya ZHihar'.
- Vo sne. Vo sne za odnu noch' v golovu cheloveku stol'ko mozhno zapihat',
chto i za god ucheniya ne postignesh'. Pust' dusha nochku poletaet, postranstvuet,
a kogda vernetsya, obretet v pustoj tvoej bashke celyj kladez' premudrosti -
vot uzh, podi, udivitsya! Da, eshche zapomni: chuzhoj son uvidet' - ne k dobru...
No geroj uzhe hrapel, i pokazyvali emu son otnyud' ne chuzhoj: budto sidit
ZHihar' na samoj kryshe knyazheskogo terema, osedlav vystupayushchee reznoe
ukrashenie - knyazek, i pilit on etot knyazek ostroj-preostroj piloj. |to samo
po sebe neploho i predveshchaet hudoe hozyainu terema, tol'ko sidit ZHihar' na
knyaz'ke licom k domu i pilit pered soboj. A snizu nevedomyj chelovek krichit:
"Osteregis', ZHiharka, grohnesh'sya!" - "Prohodi svoej dorogoj! - sopit
bogatyr'. I s poslednim dvizheniem pily letit vniz, v myagkuyu pyl', i
sprashivaet u togo nevedomogo cheloveka neistovym golosom: - Da ty koldun, chto
li?"
- Ne koldun, a volhv! - serdito otvetil Belomor. Okazyvaetsya, oral
ZHihar' ne vo sne, a na samom dele. - Raznica takaya zhe, kak mezhdu knyazem i
sel'skim starostoj!
ZHihar' ostorozhno potryas golovoj. Obeshchannogo pribavleniya v ume ne
nablyudalos', vse kak bylo.
- Ne toropis', pust' rassosetsya, - ponyal ego somneniya ded.
Solnce stoyalo uzhe dovol'no vysoko. Petuh Budimir pri svete dnya uzhe ne
vyglyadel takim krasavcem, no vse ravno byl hot' kuda. Glyadya na konya Rzhavogo,
bogatyr' tol'ko vzdyhal. Rzhavyj byl nagruzhen stol' osnovatel'no, chto dlya
vsadnika, mnilos', uzhe ne bylo ni sil, ni mesta. Zabotlivyj ded nav'yuchil na
Rzhavogo i meshok s pripasami, i torbu ovsa.
Kol'chuga, sobrannaya iz dvuh, vse ravno byla korotka. Kogda ZHihar'
natyagival ee poverh beloj polotnyanoj rubahi i vatnoj steganki, prorzhavevshie
zven'ya kroshilis' i sypalis'. Zakryvala kol'chuga tol'ko niz zhivota, a
polozheno ej svisat' do kolen. Nogi zhe prishlos' zashchitit', kak zavedeno u
stepnyh korov'ih pastuhov, shirokimi lentami iz tolstoj syromyatnoj kozhi.
Kazhetsya, pustyak, no strashen s nej toliko pryamoj udar, esli chut' pod uglom -
uberezhet.
Vot sapogi byli nichego, ispravnye i po noge, raznoshennye. ZHihar'
prizadumalsya nad sud'boj ih byvshego vladel'ca, no Belomor upredil vse
voprosy:
- Da moi, moi, ne somnevajsya. YA v nih eshche pod Ilion-gorod hodil
voevat'. Pozval menya tuda Ahila, Muravejnyj knyaz'. |h, stol'ko let
protoptalis' pod stenami, stol'ko narodu polozhili. I kakoj byl narod - pro
lyubogo pesnyu skladyvaj! Vzyali gorod hitrost'yu, v kotoroj pobratim moj Uliss
ne ustupal samomu dodrevnemu Dyr-Tananu... A iz-za chego vse zateyali - stydno
i skazat', i vspomnit'...
Belomor splyunul i tem pokonchil s vospominaniyami mladosti.
ZHihar' s neudovol'stviem pristegnul k poyasu negodnyj klinok. Vot
samostrel byl neploh, ego mozhno bylo zaryazhat' pryamo v sedle, uperev v luku.
Hozyain predlozhil smazat' strely strashnym starinnym yadom, no bogatyr' ne dal:
v nedobryj chas i sam ocarapaesh'sya.
Vse svoi boevye nadezhdy voin vozlagal na kisten'. Kisten' na vostoke
zovetsya buzdyganom, na zapade - morgenshternom, a tut, poseredke, kak raz
kistenem. ZHihar' izgotovil ego sobstvennoruchno. Drevko vyrezal iz krepkoj
dubovoj vetki. V kruglyj torec zagnal zheleznyj proboj, predvaritel'no prodev
v nego konec toj, knyazheskoj, cepi - prigodilas' eshche raz. Koncy proboya,
vyshedshie iz drevka, tshchatel'no zagnul vverh i zabil, da eshche obmotal eto mesto
dlya vernosti kuskom polosovogo zheleza. Primerilsya dlya zamaha i ukorotil
cep'. V poslednee zveno prodel eshche odin proboj, razognuv ego koncy v
storony. Vyryl v gline krugluyu yamku, staratel'no razgladil ee iznutri. Potom
votknul v glinu desyatka dva tolstyh chugunnyh oskolkov - eto u deda Belomora
eshche davno tomu nazad prostym vodyanym parom razorvalo kotel. CHto-to tam ded
masteril, no vyshla promashka. Konec cepi opustil v yamku. Vyprosil u hozyaina
svinca, kotorym tot zapechatyval v sosudah vsyakuyu pakost'. Rastopil svinec v
kotelke i vylil v yamku, a kogda svinec ostyl, ryvkom podnyal gotovoe oruzhie,
pokrutil ezhastyj sharik nad golovoj i ostalsya dovolen: takim zaprosto mozhno
prolomit' bashku hotya by medvedyu. Mozhno i tovarishchu, i sebe samomu, esli
neumelo obrashchat'sya. A rukoyatku, chtoby ne skol'zila v ruke, obernul kuskom
shershavoj shkury, tajno povrediv odno iz chuchel.
SHlem s ostrym elovcem na konce nikak ne zhelal nalezat' na golovu.
Prishlos' malost' priplyusnut', pozhertvovav krasotoj. ZHertvovat' zhe bujnymi
kudryami ne hotelos'. ZHihar' gladko zachesal ih k zatylku i sobral v ryzhij
belichij hvostik, a hvostik propustil mezhdu krayami shlema i kol'chuzhnoj setkoj,
prikryvavshej zatylok. Poluchilas' dvojnaya zashchita, poskol'ku volosy, darom chto
tonen'kie, v puchke mogut pustit' vrazheskij udar skol'zom.
SHCHit byl prostoj, legkij: dubovaya doska obtyanuta kozhej da sverhu
nakleeno neskol'ko zheleznyh blyah. U opolchencev takie shchity v hodu, a
druzhinniku on neprilichen.
ZHihar' v ocherednoj raz vzdohnul, zasunul za golenishche grebeshok i
dragocennuyu lozhku i, zhaleya Rzhavogo, ostorozhno polez v sedlo. Rzhavyj, k ego
udivleniyu, dazhe ne prisel. "On, verno, tol'ko s vidu hlipkij, a vnutri u
nego takoe tvoritsya!" - podumal ZHihar'. Potom tihon'ko pod®ehal k beregu i
opaslivo glyanul v vodu. Ne bylo tam, v vode, nikakogo pervogo shchegolya na ves'
Stolengrad, ne bylo i opasnogo v boyu molodca, a byl prostoj muzhik-kovyryalo,
napyalivshij vybroshennye dobrymi voinami dospehi, chtoby poteshit' na prazdnik
odnosel'chan.
Tut delo neskol'ko popravil Budimir. ZHihar' eshche ne uspel podumat', kuda
ego pristroit' - na plecho ili za spinu, - a uzh krasavec petuh bez komandy
vzletel k nemu pryamo na shlem i smertel'noj hvatkoj vcepilsya v ego gladkuyu
poverhnost'. ZHihar' pomotal golovoj, norovya sognat' nagluyu pticu, no Budimir
derzhalsya tverdo, slovno ego vykovali zaodno so shlemom.
- A chto? - skazal ZHihar'. - Naryadno, a glavnoe delo - ni u kogo bol'she
netu podobnogo sultana!
- Ne na svad'bu edesh', - svarlivo skazal Belomor. CHuvstvoval, navernoe,
vinu, chto ne smog po-lyudski snaryadit' parnya.
- Otec, a chemu zhe ty menya obuchil vo sne? - sprosil ZHihar'. - Kak ne
znal ya nichego, tak nichego i ne znayu...
- Tak zadumano, - otvetil starec. - Vsyu moyu nauku ty budesh' vspominat'
v nadlezhashchee vremya.
Posle chego pripodnyalsya v vozduhe, obnyal vsadnika i zashmygal tolstym
nosom.
- Ne dozhivu, ne dozhdus', - prigovarival on.
- Dozhdesh'sya, otec, - poobeshchal ZHihar'. - Ty zhe hitryj.
"A ya hitrej", - podumal on i, legon'ko stisnuv konya kolenyami, napravil
ego v tihuyu i bezopasnuyu na etot raz protoku.
Vin kinuvsya na mene, kusayuchis' i dryapayuchis', poki ya, prilovchivshis',
vdariv jogo oboma nogami v grudi.
O.Sobol' i V.SHpakov
Vidno, petuh Budimir dejstvoval na rechnuyu nechist' ne huzhe kozla: nikto
iz vody ne vyglyadyval, ne ugrozhal, ne manil. A plestis' vdol' berega
prishlos' dolgo - ehat' pryamo ne puskali skaly.
"I pochemu ya pologij-to bereg ne vybral?" - udivlyalsya sebe ZHihar'.
Zdes', na uzkoj peschanoj poloske, lyuboj nedonosok mog sverhu zashibit' ego
kamnem, a potom spustit'sya i obobrat' pokalechennogo.
- Davaj-ka pozhivee! - hlopnul on Rzhavogo po krupu i dobavil dlya
poryadka: - Volch'ya ty syt'!
Rzhavyj zatryuhal poveselee. Solnce vstalo v zenit, navalilas' zhara.
"Budet tebe Poludennaya Rosa! - prigovarival ZHihar' v ume. - Ili ya
durak, ne znayu, chto nikakoj rosy v polden' ne byvaet? Tyshchu let zhivesh' i na
tyshchu vpered smotrish', a togo ne ponimaesh', chto nikuda, ne znayu kuda, ya ne
poedu. CHego ya tam ne videl? Razve chto to, ne znaya chto? Mne by do lyudskogo
zhil'ya dobrat'sya, do pervogo postoyalogo dvora. Tam ya etot poganyj mech pervomu
zhe nevezhde prodam za bulatnyj, a den'gi proem i prop'yu. I dedovo serebro
prop'yu. I sapogi. Da ya i zolotuyu lozhku ne poshchazhu!" - yarilsya on, izmuchivshis'
ostrovnym postom. Vcherashnee ugoshchenie tol'ko rastravilo bogatyrskoe bryuho.
Poetomu vozle pervogo zhe raspadka, gde v reku vpadal ruchej, on
speshilsya, podkrepilsya hlebom i povel konya po ruch'yu, hotya idti bylo trudno.
No uzh bol'no ne hotelos' dvigat'sya vdol' berega.
V kazhdom ruch'e, kak izvestno, voditsya svoj nebol'shoj vodyanoj, i ego-to
uzh s vidu nipochem ne otlichit' ot prostoj lyagushki, razve chto sam skazhet. Tut
stala odolevat' moshkara, i petuh Budimir vykazal sebya s samoj luchshej
storony. On bojko mahal kryl'yami, otgonyaya gnus i vyhvatyvaya slepnej iz
vozduha, - oberegal cheloveka i konya. A te vzmokli.
Ne chas i ne dva proshlo, prezhde chem podnyalis' oni iz raspadka na rovnoe
mesto. Zdes' cherez ruchej perekinuli polusgnivshij uzhe mostochek, i,
sledovatel'no, byla doroga, tochnej, shirokaya tropa. Vozle dorogi stoyal
derevyannyj kumir Proppa, kraska na nem vsya oblezla i vygorela.
Vmesto togo chtoby rasskazat' polagayushchuyusya skazku, novellu ili
ustarellu, ZHihar' mstitel'no proshipel:
- Obojdessya! - i vskochil v sedlo.
Les po bokam stanovilsya vse rezhe i rezhe, poka ne smenilsya travyanistym
lugom. Pora byla uzhe senokosnaya, no tut, vidno, na etot schet eshche ne
pochesalis'. Tol'ko vozle samoj dorogi valyalas' malen'kaya, na ditya
rasschitannaya kosa.
Prosto tak kosu nikto ne brosit - zhelezo dorogoe. Vidno, zazhitochnyj byl
hozyain, esli pozvolil sebe vykovat' narochitoe orudie dlya naslednika, ili sam
on karla? Kosa lezhala ne tak chtoby davno, edva uspela pokryt'sya zheltovatym
naletom. Po doroge, dolzhno byt', davno nikto ne proezzhal, inache obyazatel'no
podobrali by. Ruka u ZHiharya byla dlinnaya, on dostal kosu, ne pokidaya sedla,
- prigoditsya.
Kak on i ozhidal, vperedi pokazalas' derevnya, okruzhennaya nevysokim
zemlyanym valom. Vorota zaperty. Nikakih dozornyh ne bylo, nikakih mal'chishek,
chto vyprashivayut privorotnye gostincy.
Lenivyj ZHihar' poddel zasov koncom mecha i sdvinul v storonu. Vorota,
zavizzhav, raz®ehalis' vnutr'. Tishina. ZHihar' postuchal rukoj po shlemu, i
Budimir ponyal: vytyanul sheyu i zakukarekal, myslya poluchit' otvet ot zdeshnih
petuhov. No te to li pomalkivali, to li vovse ne zhili.
ZHihar' ehal vdol' ulicy. Doma stoyali krepkie, celye, nerazorennye.
Vozle inyh sushilis' na kol'yah seti. Bogatyr' tronul odnu rukoj - peresohshaya
becheva slomalas'.
"Zaraza!" - poholodel ZHihar'. On ostorozhno otvoril mechom stavnyu
blizhajshej izby i zaglyanul. Tam bylo pusto, na stole stoyali krinki i miski s
zasohshej edoj. A tak polnyj poryadok, i nepohozhe, chtoby lyudi vzyali i snyalis'
s nasizhennogo mesta v strahe pered morom ili nashestviem. Vo dvorah stoyali
telegi, na stenah saraev visela konskaya upryazh'. Ni odnoj zhivoj dushi - ni
cyplenka, ni sobaki, ni koshki...
Samoe bol'shoe stroenie bylo postoyalym dvorom - ob etom govoril visevshij
nad kryl'com tresnuvshij kuvshin. Goryachij vozduh perelivalsya nad truboj.
"Hot' kto-to zhivoj", - podumal ZHihar' i slez s konya. Dver' byla
raspahnuta nastezh', tyanulo pesnej na neznakomom yazyke. Da kakoj tam yazyk -
tak, tosklivo mychal kto-to.
- Zdorovy byli, hozyaeva! - ob®yavil sebya bogatyr'.
Za dlinnym, krepkim i pustym stolom v gornice sideli dvoe. Mozhno bylo
by nazvat' ih krasavcami, kaby ne ploskie kruglye glaza vrode sovinyh.
Issinya-chernye borody byli tshchatel'no zapleteny v kosichki, volosy tozhe torchali
vo vse storony zavitymi puchkami. Odeta parochka byla v prostornye balahony iz
zelenogo shelka.
- U-u-u! - Oni podnyalis', i okazalos', chto kazhdyj vdvoe vyshe i shire
nezvanogo gostya.
- Hleb da sol', - rasteryalsya ZHihar'. Odin iz bliznecov (a byli oni kak
raz takovy) pokazal na sovershenno pustoj stol i pokrutil pal'cem u viska.
- Prohodi, koli prishel, - skazal drugoj. Slova on proiznosil medlenno,
s trudom, kak budto otvyk razgovarivat'. Pervyj zahohotal, i u gostya otleglo
ot serdca: smeetsya - znachit, ne mertvyak. - CHto by tebe zavtra prijti, -
prodolzhal drugoj. - My by tebya tak uzh nakormili...
- Opomnis', - skazal pervyj. - Kto zavtra yavitsya, togo uzh i nakormim.
I opyat' zahohotal. ZHihar' vnimatel'no oglyadel sebya: ne rasstegnuty li
shtany, ne boltaetsya li gde kakaya zavyazka.
- Togda ya vas ugoshchu, - radushno skazal on, dostavaya iz meshka krayuhu
hleba.
Odin iz bliznecov vyshel iz-za stola i proshlepal bosymi nogami k dveri,
poglyadel na Rzhavogo s Budimirom i vrode by ostalsya dovolen. "Vernulsya,
izvlek iz-za pechki kusok pergamenta i pis'mennye prinadlezhnosti.
- A, vy dorozhnoe myto sobiraete! - dogadalsya ZHihar'.
- Da, i myto, i zhareno, i pareno... S etimi slovami ostavshijsya za
stolom bliznec brezglivo smahnul krayuhu so stola.
- Knyaz'ya takogo ne edyat! - ob®yavil on.
- A vy, chto li, knyaz'ya?
- My takie knyaz'ya, chto tebe i ne snilos', - skazal odin.
- My Goga i Magoga, - dobavil drugoj i zastrochil perom.
ZHihar' podobral s pola hleb, obmahnul ego rukavom, poceloval i spryatal
v meshok. Mozhet, kisten' shodit' vzyat'?
- Goga i Magoga, - skazal on, - vodilis' v prezhnie goda, i to ih potom
Makedonskij pod goru zagnal.
- Vse verno, - skazal odin, skoree vsego, Goga. - Prishlos' nam vremenno
otstupit'. Tol'ko nedavno uznali my, chto tvoj Makedonskij nadulsya vina so
snegom, zastudil puzo i pomer. My tozhe koe-chto soobrazhaem.
- A za chto zhe on vas gonyal?
- Makedonskij-to? - otorvalsya ot pisaniny Magoga. - Konechno, za pravdu.
- Za nee, matku nashu, - podtverdil Goga.
- My ego v glaza muzhelozhcem imenovali, - utochnil Magoga.
Vse troe zalilis' smehom.
"Otchayannye rebyata, vrode menya, - radovalsya ZHihar'. - Vot by mne ih
smanit' v poputchiki - s takimi ne propadesh'..."
- A perenochevat' u vas mozhno? - sprosil on, otsmeyavshis'. - Delo-to k
vecheru...
- Net, perenochevat' uzhe ne poluchitsya, ne doterpim my do zavtra, -
skazal Goga. - Ponimaesh', u nas eta derevnya vsya konchilas', dochista - hot'
sharom kati. Tak chto poshli na kuhnyu.
Ot gneva u ZHiharya dazhe hvostik na zatylke vstal dybom.
- Vy chto dumaete, ya stryapat' budu? YA, bogatyr'?
- CHto ty, chto ty! - zamahal rukami Goga. - Bogatyri sami nikogda ne
stryapayut!
- Vot inyh bogatyrej samih, byvaet, stryapayut, - podnyal golovu Magoga. -
Nam ved' dlya lyudej nichego ne zhalko, dazhe samih lyudej. Zato zavtra putnik
priedet - budet chem ugostit'!
S etimi slovami on razvernul pergament pered ZHiharem. ZHihar' bukvy-to
znal, a v slova ih skladyvat' vsegda lenilsya. No tut to li strah pomog, to
li dedovy nochnye uroki skazalis', da i napisano bylo krupno:
SIVO DNYA TRI BLYUDA
shshy s dobrava moladca
kanina pichenaya
pituh zharinyj
- A zavtrashnego putnika ugostim - znachit, i na poslezavtra pustye ne
budem! - hvastal Magoga. - I posleposlezavtra, i na pyatyj den'. A kak zhe!
Zavedenie zakryvat' nel'zya, kushat'-to vse hotyat...
Goga krepko shvatil bogatyrya szadi za ruki. ZHihar' pnul sapogom nazad i
vverh, vyrvalsya, kinulsya k stenke i dostal mech.
- Tol'ko podojdite! - skazal on. - Kishki vypushchu, namotayu na poganoe
motovilo... I dobavil rasteryanno:
- Vseh ub'yu, odin ostanus'...
- A vot mech uberi, - posovetoval Goga i poshel na nego, shiroko rasstaviv
ruki. - Ibo skazano, chto ne dano nam pogibnut' ot ruki chelovecheskoj...
Makedonskij ne upravilsya zhe...
Ot dushi proklyav kosorukogo Makedonskogo, ZHihar' zazhmurilsya i sdelal
svoj neotrazimyj vypad. Mech bryaknul i perelomilsya u samoj rukoyati: to li pod
zelenym balahonom byli na Goge laty, to li sam Goga byl ne iz lyudskoj ploti.
Magoga mezhdu tem spokojno sidel za stolom i ukrashal pergament
zatejlivoj ramochkoj.
Da, kisten' ostalsya pritorochennym k sedlu, pri bogatyre byl tol'ko
nedlinnyj nozh. No i ot nozha tolku ne bylo - Goga lish' posmeivalsya, gonyaya
gostya iz ugla v ugol.
- Ty by luchshe ne begal, - ubezhdal on. - A to nevkusnyj stanesh'...
- V uksuse otmoknet, - ne glyadya, otozvalsya Magoga. - Esli ty, podlec,
uksus ne vypil...
- Kak mozhno! - opustil ruki Goga. ZHihar' pyrnul ego nozhom pryamo v
bryuho, no i bryuho bylo tverdoe. - Hvatit, poigrali, - zaklyuchil Goga.
ZHihar', ne soobrazhaya, chto tvorit, metnulsya ot nego k protivopolozhnoj
stene, s razgonu dobezhal do poloviny, ottolknulsya nogami i poletel golovoj
vpered. Zaostrennoe navershie shlema vonzilos' Goge v grud' kak raz naprotiv
serdca.
Goga ohnul, ostanovilsya i, prichitaya, nachal krutit'sya po gornice. ZHihar'
torchal u nego iz grudi, slovno krivoj nozh-skladen'. CHut' golova ne
otorvalas', no vovremya lopnul remen'-podborodnik. Oba ruhnuli odnovremenno.
SHlem ostalsya torchat' v Goginoj grudi.
- Skol'ko mozhno vozit'sya! - vozmutilsya Magoga, podnyal bashku i uvidel
konchayushchegosya bratca. Magoga oprokinul stul i brosilsya k ZHiharyu. ZHihar'
pobezhal k dveri, Magoga za nim. ZHihar' sprygnul s kryl'ca, slysha za soboj
tyazhkoe shlepan'e.
Kon' Rzhavyj ispuganno vshrapnul i metnulsya v storonu. Ogromnyj kulak
udaril bogatyrya v spinu, on rvanulsya licom vniz i somlel, slovno knyazheskaya
doch', chtoby ne slyshat', kak ego budut rezat', svezhevat' i pihat' v pechku.
Vse eto on uzhe prohodil v detstve, no togda byla vsego lish' staraya ved'ma...
...Iz t'my ego vyvel radostnyj krik Budimira. ZHihar' otkryl glaza i
uvidel travu. On podrygal nogami i rukami - vse bylo na meste, tol'ko spina
bolela. ZHihar' sel i zamotal prostovolosoj golovoj.
Vovse nikakoj ne kulak tresnul ego po hrebtu. |to byla bashka velikana
Magogi. ZHihar' vzyal vrazheskuyu konechnost' za volosy i podnyal. Magoga eshche
uspel pokazat' emu yazyk, da tot tak vysunutym i ostalsya.
Bogatyr' poglyadel na kryl'co. Na stupen'kah valyalos' byvshej golovoj
vniz telo Magogi, i krovi v etom tele bylo stol'ko, chto kon' Rzhavyj s
otvrashcheniem podnimal kopyta, storonyas' rastekayushchejsya luzhi.
ZHihar' glyanul vyshe. Na navese kryl'ca sidel petuh Budimir, derzha v
kogtyah kosu. Kosa byla krasnoj.
Ni Goga, ni Magoga ne pogibli ot chelovecheskoj ruki, ved' nel'zya nazvat'
rukoj golovu v shleme, i Petuha s chelovekom ne sputaesh'.
ZHihar' dolgo sidel, gde upal, vse eshche ne verya v spasenie. "Ne uvazhil
Proppa, dubina, vot i vlip! - kaznil on sebya. - Tol'ko kak zhe ya s
petushkom-to teper' rasschitayus'?"
On tyazhelo podnyalsya i vernulsya v izbu, zahvativ na vsyakij sluchaj
kisten'. No Goga ne podaval priznakov zhizni. ZHihar' vydernul shlem iz grudi -
teper' ona byla myagkaya, chelovecheskaya. Vyter shlem poloj zelenogo balahona,
yarostno pnul oblomki mecha-podleca. Potom po-hozyajski proshel na kuhnyu.
Pokojnye knyaz'ya prenebregali ne tol'ko hlebom, no i krupoj. ZHihar'
nagreb polnoe resheto grechki i vynes na ulicu. Budimir totchas, ne vypuskaya
svoej malen'koj kosy iz lap, sletel vniz i veselo stal klevat'. ZHihar' eshche
shodil na kuhnyu, nashel yachmenya dlya Rzhavogo. Samomu est' otchego-to
rashotelos'.
"U nih ved' i oruzhie dolzhno byt'", - dumal on, sharya po laryam i
kladovkam. No popadalis' tol'ko tyazhelye myasnickie nozhi raznyh ochertanij i
naznachenij. Ih i v ruki-to brat' bylo protivno.
ZHihar' postavil na mesto oprokinutyj stol. V glinyanom puzyr'ke
ostavalos' eshche nemnogo chernil. ZHihar' podnyal pero i, porazhayas' novomu
umeniyu, nachertil na oborotnoj storone pergamenta neskol'ko strok. Podozhdal,
poka chernila prosohnut. S omerzeniem vzyal kuhonnyj nozh i otsek golovu Goge.
Krov' iz lyudoeda uzhe pochti vsya vytekla.
ZHihar' vynes golovu vo dvor k samomu tynu i nasadil na kol - vse-taki
skazalas' sluzhba u knyazya ZHupela. Ryadom pristroil golovu Magogi, a pod nimi
prikrepil pergament s nadpis'yu:
|TO BYLI GOGA I MAGOGA. ONI BOLXSHE NE BUDUT.
V nebe zagoralis' pervye zvezdy. ZHihar' shvatil obezglavlennogo Magogu
za nogi i koe-kak zatashchil v izbu, polozhiv ryadom s bratikom. Dolgo smotrel,
ne stoit li chego prihvatit' s soboj, i reshil, chto ne stoit. Potom
spohvatilsya i polez pod pechku.
- Vyhodi, dedushka, ne nado zdes' zhit'... No pod pechkoj molchali. ZHihar'
nasharil v pyli chto-to myagkoe i vytyanul naruzhu. Domovoj byl mertv. ZHihar'
laskovo pogladil mohnatoe tel'ce, tronul mozolistye lapki.
- Eshche i glaza emu vykololi, skoty, - skazal on i vyshel s domovym na
rukah proch'. Uzhe pochti stemnelo. ZHihar' polozhil zamuchennogo starogo malysha
pod izgorod'. - Posveti nam, Budimir, - poprosil on i podsadil otyazhelevshego
ot krupy kocheta na kryshu. Potom otvyazal konya.
Petuh zashipel, zahlopal kryl'yami, razduvaya begayushchie po per'yam iskry.
Suhaya dranka skoro zanyalas', ves' dvor osvetilsya. CHerez mgnovenie plamya
stoyalo stolbom, i v etom stolbe metalsya, katalsya, kupalsya krasnyj petuh.
ZHihar' vyrezal nozhom plast derna, uglubil yamku, polozhil v nee domovogo,
zakryl plastom i zarovnyal mogilku.
- Sledi, chtoby drugie izby ne tronulo! - predupredil on Budimira.
Otvazhnyj petuh poslushno pokinul srazu osevshee plamya i prinyalsya sklevyvat'
samye bojkie iskry na letu.
Nocheval ZHihar' v telege, nabrosav tuda proshlogodnego sena. Dolgo ne mog
zasnut', glyadel na pozharishche.
A kogda otgorelo, so storony lyudoedskogo podvor'ya poslyshalis' plach i
prichitaniya. |to drugie domovye, dvorovye, banniki i ovinniki otpevali svoego
tovarishcha.
Budimir ne stal trevozhit' ih svoim kukarekan'em, propustil pervuyu
pobudku. Oni poskorbeli i razoshlis' po svoim dvoram i domam, chtoby
dozhidat'sya staryh hozyaev ili novyh zhil'cov.
Skverno bylo na dushe - to li iz-za domovogo, to li eshche iz-za chego.
Vasha svetlost', ya pokojnyj dofin!
Mark Tven
Solnce ne toropilos' vstavat' nad vymorochnoj derevnej, i esli by ne
zagolosil vse-taki blagorodnyj Budimir, to zaprosto moglo by tak i zastryat'
za lesami i gorami na vechnye veki. ZHihar' proter glaza, podnyalsya i sprygnul
s telegi. Horosho, chto v kolodec proklyatye bratcy ne nabrosali chego popalo,
udalos' i konya napoit', i samomu umyt'sya do poyasa. Vyteret'sya, krome rukava,
bylo nechem, a brat' polotence v lyuboj pustoj izbe ne lezhala dusha: pust' vse
ostaetsya kak est'. Prishel chered i otvergnutoj lyudoedami krayuhi.
Zaderzhivat'sya zdes' bylo ni k chemu. Budimir uzhe privychno ustroilsya na shleme.
Proezzhaya mimo sozhzhennogo podvor'ya, bogatyr' zaderzhalsya. Vybrat'sya iz
plameni bezgolovye Goga i Magoga nikak ne mogli, a vot podi zh ty: poverh
pochernevshih breven seryj pepel obrazoval dve figury s raskinutymi rukami.
ZHihar' potrevozhil pepel sharom kistenya. Pepel zagudel i stal podnimat'sya v
vozduh, prevrashchayas' v tuchu neischislimoj moshki. Kon' Rzhavyj otpryanul nazad,
no moshka, pokrutivshis' na vysote byvshej kryshi, potyanulas' kuda-to v storonu.
ZHihar' s dosadoj vspomnil, chto zhech' takih zlodeev ognem ne sleduet, ved'
imenno iz-za etogo moshka i poshla zhit' na svete.
Golovy Gogi i Magogi, torchavshie nad pletnem, tozhe ne ostalis' v prezhnem
polozhenii:
Magoga zubami vcepilsya v uho, Goge, slovno by kaznya brata za oploshnost'
v shvatke.
- Ugomonites', izvergi, - posovetoval bliznecam ZHihar' i poehal dal'she.
Za derevnej doroga byla vse takoj zhe zarosshej. Vot uzhe i zapaha dyma ne
slyshno. Snova po obeim storonam tropy podnimalsya el'nik. Unylo i odnoobrazno
zasvistali pticy. Petuh na shleme sidel tiho, ne trevozhilsya. Rzhavyj shel
neslyshnym rovnym shagom. ZHihar' reshil, chto po utrennej-to prohlade nado by
ehat' pobystrej. Nagajki u bogatyrya ne bylo, da i ne lyubil on ponukat'
konej, nadeyalsya tol'ko na vernost' i soobrazitel'nost'. On nesil'no tronul
boka Rzhavogo kablukami, i tot poslushno pereshel na rys'. Sledovalo minovat'
les do vechera, esli tol'ko u chernoles'ya voobshche est' konec: znayushchie lyudi
govoryat, chto ono tyanetsya do Solenogo Morya.
Blizhe k poludnyu za povorotom vyroslo ocherednoe izobrazhenie Proppa.
ZHihar' uchel vcherashnij zhestokij urok i priderzhal konya. Rzhavyj yavno
obradovalsya, kogda vsadnik pokinul sedlo, i bodro zanyalsya travoj. Budimir
tozhe reshil razmyat' lapy.
CHtoby zhertva byla vernej, ZHihar' pomazal Proppu guby medom iz
podarennogo Belomorom gorshochka i tol'ko posle etogo, usevshis' po udobnee,
stal rasskazyvat' davnishnyuyu ustarellu, geroem kotoroj byl vityaz' Kak po
prozvishchu Zakalennaya Stal'.
Vityaz' byl geroj, a vot s knyazem emu ne povezlo: zloj knyaz' Matros
daval emu porucheniya odno toshnee drugogo. Sperva on velel Kaku nasypat' v
testo Podzemel'nomu Batyushke tolchenoj travy mahorki, i vityaz' s bol'shimi
poteryami eto ispolnil. Potom knyaz' prikazal postroit' k svoemu gradu dorogu,
da ne prostuyu, a zheleznuyu. Kak i etot prikaz vypolnil, zamoriv, pravda,
rabotoj pochti vsyu svoyu druzhinu. No i etogo bylo malo proklyatomu Matrosu: on
vykolol vityazyu glaza i perelomal spinu, posle chego potreboval ot bednyagi
napisat' knigu - takuyu, chtoby ot nee voiny sami, svoej ohotoj rvalis' v boj.
Kak Zakalennaya Stal' spravilsya i s etim delom, no umer, skazav naposledok:
- ZHizn' daetsya cheloveku odin raz, i tu emu po-chelovecheski prozhit' ne
dayut...
ZHihar' zatoskoval, zagoryunilsya i sam nad sud'boj ispolnitel'nogo
vityazya, a tut sverhu poslyshalos':
- Prostite, ser, no ya ne vizhu vashego sobesednika!
Bogatyr' podnyal golovu.
Golos razdavalsya iz chernogo vedra, venchavshego plechi vsadnika na gnedom
zherebce. Laty na vsadnike byli takie chudnye, chto ZHihar' razinul rot.
Tulovishche ego bylo zakryto sploshnym pancirem, kak u stepnoj cherepahi. Nizhe
pancirya boltalos' chto-to vrode yubki iz stal'nyh polos. Ruki i nogi voina
takzhe byli zashchishcheny zheleznymi gnutymi plastinami. Malo togo, dospehi splosh'
byli pokryty iskusnoj zolotoj chekankoj: cvety, pticy i drugie horoshie veshchi.
Roga na shleme byli ZHiharyu ne v dikovinu, takie u lyubogo varyaga est'. Za
spinoj vsadnika vidnelas' rukoyat' mecha - dolzhno byt', ves'ma dlinnogo, u
sedla viselo eshche bolee dlinnoe kop'e.
"A ved' zaprosto mog v spinu sadanut', chto zhe Budimir prozeval?" -
podumal ZHihar' i otvetil:
- A tebe-to chto?
- Nichego, dobryj ser, prosto ya starayus' uznavat' nravy i obychai stran,
cherez kotorye proezzhayu.
ZHihar' ponimal ne vse slova, da i vygovor byl neobychnyj, no ih yazyki,
kak vidno, ne uspeli eshche daleko razbezhat'sya drug ot druga.
- Kakoj ya tebe syr? YA ZHihar'...
- Prostite, no "ser" - vsego lish' obrashchenie k blagorodnomu i uvazhaemomu
cheloveku, kotorym vy, ser, vne vsyakih somnenij, yavlyaetes'. YA zhe, k
sozhaleniyu, do pory lishen vozmozhnosti nazvat' svoe imya i puteshestvuyu pod
prozvishchem Bezymyannyj Princ. Vy vidite, chto na shchite moem net vovse nikakih
znakov, no, pover'te, moe proishozhdenie...
- Blagorodnoe - togda ladno. Togda privet. Da snimi ty kotelok svoj -
nado glyanut', chto za chelovek.
Bezymyannyj Princ snyal shlem i okazalsya rovesnikom ZHiharya, s kashtanovymi
volosami, temnymi glazami i nachinayushchej borodkoj. Nos u nego byl pryamoj i
tonkij, ne ZHihareva kartoshka.
Bogatyr' podnyalsya i ostorozhno, ne povorachivayas' spinoj ili bokom k
sobesedniku, vstal tak, chtoby mezhdu nim i Princem okazalsya kon' Rzhavyj s
kistenem.
- Horosho, - skazal ZHihar'. - A k masti moego konya u tebya nikakih
voprosov ne budet?
"CHego tyanut'-to? - myslil on. - Vse ravno on u menya kak-nibud' da
narvetsya..."
Vsadnik zadumalsya.
- Ser e-e... Dzhihar, dayu vam slovo chesti: tot, kto odnazhdy uvidel
vashego skakuna, uzh ne zabudet do samoj smerti.
ZHihar' dolgo soobrazhal, eto lest' ili obida, no v konce koncov reshil,
chto Princ ssory ne ishchet.
- Nekazist kon', da zhilovat, - skazal on. - Tvoj krasavec na mylo
izvedetsya pod vecher, a moj budet sebe potryuhivat'...
I Princ ne oskorbilsya:
- Da, eto nesomnennoe preimushchestvo. A pozvol'te vas sprosit', dobryj
ser, kuda vy napravlyaetes'?
ZHihar' pokazal vpered po doroge.
- Stranno, - skazal Princ. - YA polagal, chto vy edete mne navstrechu.
- CHto zh tut strannogo?
- Esli my edem v odnom napravlenii, znachit, vy dolzhny byli nochevat' v
blizhnem selenii, a ono nedostatochno veliko, chtoby nam ne vstretit'sya hotya by
na postoyalom dvore.
- Nocheval... - provorchal ZHihar'. - Tebe by tak nochevat'.
I zabyl pro Belomorovy nakazy, rasskazal pervomu zhe vstrechnomu o tom,
chto proizoshlo na postoyalom dvore, i ne tol'ko rasskazal, no i pokazal:
begal, mahal rukami, zaskochil dazhe na stvol sosny, chtoby naglyadnej ob®yasnit'
svoj pobedonosnyj udar shlemom. Ne prisvoil on i zaslug Budimira, i sam petuh
vyshel iz lesa na dorogu pohvastat'sya i kosy ne utail...
- Udivitel'nye dela, - skazal Bezymyannyj Princ. - Znachit, Goga i
Magoga?
- Goga i Magoga, - podtverdil ZHihar'.
- Delo v tom, dobryj ser Dzhihar, - proniknovenno proiznes Princ, - chto
ya i sam nocheval na etom postoyalom dvore i ostavil ego v ispravnom sostoyanii.
I zapravlyali tam ne merzkie lyudoedy, voistinu zasluzhivayushchie podobnoj smerti,
a predobrye starik i starushka. Sovsem nedavno u nih proizoshel porazitel'nyj
sluchaj: pestraya kurica (pri etih slovah Budimir vnimatel'no sklonil golovu k
rasskazchiku) snesla ocherednoe yajco. I predstav'te sebe izumlenie pochtennoj
pozhiloj ledi, kogda yajco okazalos' ne prostym, a...
- Mozhet, ty v drugoj derevne nocheval? - s nadezhdoj sprosil ZHihar'.
Oni stali opisyvat' drug drugu poselenie, ubranstvo i utvar' postoyalogo
dvora, i vse sovpalo, tol'ko u Princa derevnya byla polna narodu i zhizn' v
nej bila klyuchom.
- A vot na izgorodi dejstvitel'no torchat dve tykvy, - skazal Princ. - V
nih prorezany dyrki tam, gde u dobryh lyudej raspolagayutsya glaza i rot.
Veroyatno, mestnye ozorniki po nocham pugayut svoih soplemennikov, ispol'zuya
goryashchuyu svechu...
"Hvatit. Naprosilsya", - reshil bogatyr'.
- Vyhodit, ya vru, - skazal on, pogladiv rukoyat' kistenya.
- Otnyud', dobryj ser! - voskliknul Princ i vskinul stal'nye ruki. - Mir
nash polon vrazhdebnyh cheloveku sil, i zachastuyu byvaet tak, chto odin vidit
odno, a drugoj - sovsem drugoe. Skoree vsego, v etoj derevne beschinstvuyut
zlye chary. ZHal', chto oni ne reshilis' potyagat'sya so mnoj...
"Hiter i lovok, no drat'sya ne hochet, - podumal ZHihar'. - I na tom
spasibo, nechego po pustyakam sily tratit'".
- |to oni na tebya morok naveli: starik, mol, i starushka. A ya videl i
ponimal vse kak est'.
- Kto mozhet znat' navernoe? - vykrutilsya Princ. - No dozvol'te
sprosit', ser Dzhihar, kuda vy napravlyaetes'? Razumeetsya, vy vprave ne
otvechat', esli eto mozhet nanesti uron vashej chesti...
- Edu tuda - ne znayu kuda, - hmuro otvechal ZHihar'.
- Ves'ma dostojnoe napravlenie, podhodyashchee dlya vsyakogo blagorodnogo
voitelya, - odobril Princ. - YA i sam byl by rad pobyvat' v etih dostoslavnyh
krayah, no prezhde nam nadlezhit skrestit' mechi i prelomit' kop'ya v chestnom
poedinke...
- Vot te na! CHego tyanul-to? My ved' drug druzhke tut mnogo chego lishnego
nagovorili.
- Togda by nash poedinok byl oskvernen lichnoj obidoj i predvzyatost'yu i
vsyakij bespristrastnyj sud'ya volen byl by podvergnut' ego ishod somneniyu...
- A bez obidy chego i drat'sya? - ZHihar' podnyal na Princa golubye glaza.
- Vy menya ne ponyali, ser Dzhihar, - terpelivo ob®yasnyal Bezymyannyj Princ.
- YA edu po doroge, nagonyayu svoego sobrata, blagorodnogo voitelya. Tak
myslimoe li delo ne skrestit' s nim mecha i ne prelomit' kop'ya?
- U vas tam chto, vse takie? - sprosil ZHihar'. - Blazhennyj ty, na tebya
sram ruku vozdvigat'. K tomu zhe mech moj slomalsya, kop'ya i ne bylo...
- YA vsegda vozhu s soboj zapasnoj mech na takoj sluchaj! - obradovalsya
Princ, otstegnul mech ot sedla i protyanul ZHiharyu.
Tot prinyal oruzhie, vytashchil klinok iz nozhen i prisvistnul.
- Ne zhalko v chuzhie ruki otdavat'?
- Do sih por on vsegda vozvrashchalsya ko mne. A sobstvennyj moj mech nosit
gordoe imya - Detal', i mudrye druidy utverzhdayut, chto nekogda on byl chast'yu
chego-to bol'shego. No esli vy nastaivaete, my mozhem i pomenyat'sya...
- Ta-ak, - skazal ZHihar', lyubuyas' uzorami na stali. - Ty, Princ,
chelovek bogatyj: kop'e gotov prelomit'. A ty na nego zarabotal, na kop'e-to?
Ty ego s boyu vzyal? Tebya nebos' v dorogu otec snaryadil - von kakoe vse
dorogoe. A ya etu kol'chugu po kolechku sobiral, ponimaesh'? Dlya zabavy ne
igrayut v smertnuyu igru. Mozhno drug druga ubit' i pokalechit'. Davaj-ka slezaj
i reshim delo na kulakah.
- Otca svoego ya ne znayu poka i materi tozhe, - skazal Princ. - Znayu
lish', chto byli oni korolevskoj krovi.
- Vyhodit, sirota, kak i ya? Tak slezaj, slezaj, sirotka, ya tebe
skuly-to povyvorachivavd...
Bezymyannyj Princ poblednel i s neozhidannoj dlya zakovannogo tela
lovkost'yu soskochil s gnedogo.
- Ne oslyshalsya li ya, chasom, ser Dzhihar? Vy sobiraetes' bit' menya po
licu i eshche pohvalyaetes' etim?
- Nu uzh tam kuda pridetsya...
- Da znaete li vy, ser, chto udar po licu pochitaetsya velichajshim
oskorbleniem, iskupit' kotoroe mozhet tol'ko smert', da i to ne vsegda?
- CHudak ty chelovek, - zasmeyalsya ZHihar'. - Esli ya tebe kulakom skulu
svorochu, tak tem zhe kulakom i na mesto postavlyu. Sinyaki mozhno svesti travoj
bodyagoj. A otrublennuyu ruku bez mertvoj vody na mesto ne pristavish', i dyrku
v bryuhe mehom ne zatknesh'... Znachit, ne zhelaesh' na kulakah?
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, ser... No togda ya ne znayu, kak zhe nam
vyyasnit', kto iz nas sil'nee.
- A, ty vot ob chem? Tak proshche prostogo - pomerimsya na rukah. Pravda,
zdes' stola net. Togda von tot penek sojdet.
ZHihar' polozhil mech, podoshel k pen'ku, opustilsya na odno koleno i
postavil na srez sognutuyu v lokte desnicu. Posle nekotorogo kolebaniya Princ
prisoedinilsya k nemu. Ladon' u nego byla pouzhe i podlinnee ZHiharevoj, no
tverdaya i uhvatistaya. ZHihar' naskoro ob®yasnil neslozhnye pravila i prizval
Budimira v chin sud'i:
- Kotoryj stanet moshennichat', on glaz poportit!
Pen' byl prostornyj, krepkij - vidno, ostalsya s teh vremen, kogda na
meste sosen rosli duby, navidalsya etot pen', podi, vsyakogo. I dozhit' by emu
do luchshih vremen, kogda by ne eti dvoe. Stol'ko sily bylo v ih pravyh rukah,
i tak dolgo nikto nikomu ne ustupal, chto derevyannoe telo pnya ne vyderzhalo,
tresnulo i raskololos' na dve polovinki. Pri etom ZHihar' i Princ so vsego
mahu stolknulis' golovami tak, chto poteryali soznanie.
Petuh-sud'ya podoshel i vezhliven'ko tyuknul ZHiharya v shlem. Bogatyr' srazu
otkryl glaza. Iz nosu tekla krov'. Ne luchshe byl i Princ, togo prishlos'
petuhu obmahivat' kryl'yami.
- Prodolzhim? - gundoso voprosil ZHihar'.
Princ zamotal golovoj.
- Pravil'no. Poka nich'ya ne vzyala. Glyadi-ka, krovushka nasha na trave
smeshalas' - my teper' pobratimy!
Princ s trudom prihodil v sebya.
- Po zakonu, - prohripel on, - po zakonu, ser Dzhihar, dlya brataniya
krov' puskayut iz ruki...
- A nos-to chem huzhe? On dazhe glavnee! Bez ruki zhit' nelovko, a bez nosa
voobshche styd i pozor... ser, - dobavil on posle razdum'ya.
- Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom, no, pohozhe, vy pravy, ser brat,
- skazal Bezymyannyj Princ, protyagivaya ZHiharyu ruku. Oba vstali i umylis',
polivaya drug drugu iz flyagi.
Potom proverili, chto strelyaet dal'she - arbalet ili samostrel, i vyshla
pobeda samostrela.
- Nichego, doroga dlinnaya, ty eshche sebya okazhesh', - uteshil ZHihar' Princa,
kogda oni uzhe tronulis' v put' i Budimir zanyal polozhennoe emu mesto na
shleme. - Kstati, rastolkuj-ka mne, bratka, kak ty bez imeni-to ostalsya?
...ZHihar' ne oshibsya, doroga i v samom dele byla dlinnaya, zato povest' u
Princa korotkaya - nekij korol' soblaznil chuzhuyu korolevu, rebenka zhe ot styda
unesli v les, gde vmesto volkov ego nashli i vospitali tamoshnie volhvy,
imenuemye druidami. Stariki nipochem ne hoteli govorit' Princu, kto ego otec
i mat', deskat', v svoe vremya sam uznaet, no vospityvali chest' po chesti, kak
carskoe ditya.
- Vidite li, ser Dzhihar, na zemle stol'ko korolevstv, chto mudreno ih
ob®ehat' do konca zhizni, - zhalovalsya Princ. - YA znayu tol'ko, chto v moej
votchine est' takoj osobyj kamen'. Kogda na nego vossyadet zakonnyj naslednik
prestola, to est' ya, kamen' izdast gromkij krik.
- Ne beda, najdem tvoj kamen', kak ego ne najti, - skazal ZHihar'. - A ya
prosto skazhu - sirota ya, otca i materi ne znayu, i plemya moe dazhe gde-to
poteryalos', i nikakih carej-korolej ya sebe v rodovu silkom tashchit' ne budu.
Vospitali menya Kot i Drozd v gluhom lesu. Tol'ko eto ne nastoyashchie Kot i
Drozd. Hotya, pravdu skazat', u Kota glaza byli zelenye i zrachok strelochnyj,
a Drozd pri sluchae mog i poletet' kuda nado. I znaesh', bratka, - ozhivilsya
on, - eto dazhe horosho, chto my s toboj siroty!
Princ poglyadel s nedoumeniem.
- Horosho, horosho. Mne Drozd ob®yasnil, a on vse knigi prevzoshel i vse
yazyki. I u dodrevnego mudreca vychital, chto vsyakij mladenec, leleemyj
otcom-mater'yu, tol'ko i mechtaet, sobaka takaya, kak by batyushku rodnogo
poreshit', a nad matushkoj nechestistym obrazom nadrugat'sya. Nu, u chada ruki
korotki i vse ostal'noe, mechty svoej on ispolnit' ne mozhet i ot etogo
strashno zlobstvuet, a potom eta zloba v nem zhivet do samoj smerti... A my,
sirotki, dobrye-predobrye...
Princ izumlenno pokachal golovoj:
- Vot uzh ne dumal, chto eto uchenie doshlo i do vashih kraev...
- Tak u vas ego znayut? - razocharovalsya ZHihar'.
- Mozhno skazat', rehnulis' na nem, ser brat. YA verno podobral slovo?
- Verno... Znachit, pravdu govoril Drozd. |h, kakie oni voyaki byli -
samomu Dyr-Tananu pod stat'!
- O, i vy preklonyaetes' pered etim geroem? Kstati, ser brat, ved'
Dyr-Tanan tozhe spervonachalu vyzval troih svoih druzej na poedinok, a potom
na nih napali voiny zlobnogo Koordinala, i druzhba rodilas' v srazhenii...
- Nu, srazhenij na nashu dorogu hvatit, - skazal ZHihar'.
- Vy govorite tak, slovno eto vas ne raduet, ser brat. No razve ne
prekrasno pogibnut' na pole brani vo imya vysokih i blagorodnyh celej?
- Verno, - skazal ZHihar'. - Lezhish' na trave, chereva naruzhu, i golova,
zamet', otsechennaya, so storony na vse eto lyubuetsya... Kuda kak prekrasno!
- No mudrecy drevnosti uchat, chto krasota mozhet byt' i ne naruzhnaya, ona
vnutri cheloveka...
- Vnutri cheloveka kishki, - mrachno otvetil ZHihar' i zagrustil ot
besspornoj svoej pravoty.
Nevedomo, do kakih vysot lyubomudriya doshli by vsadniki, esli by vperedi,
pryamo na doroge, ne pokazalsya bol'shushchij seryj valun, ukrashennyj
polustershejsya nadpis'yu:
Pryamo ehat' - ubitu byti.
Nalevo ehat' - zhenatu byti.
Napravo ehat' - konya poteryati.
Doroga za kamnem rasshchepilas' natroe.
- Hot' by raz pojmat' za ruku togo, kto vot tak vot baluetsya na
dorogah, - skazal ZHihar'. - |to ved' ne to chto kusok mela vzyal i kratkoe
sramnoe slovo nachertal dlya smehu. Net, sidel ved', dolbil ne den' i ne
dva...
- Vy polagaete, ser brat, chto nadpis' ne imeet nikakogo smysla?
- Sam posudi, - skazal ZHihar'. - Dolbili eto v nezapamyatnye vremena. S
teh por, podi, na pryamoj doroge ubivat' utomilis', na levoj - nevesty
konchilis', na pravoj - konej stol'ko naotbirali, chto ih i kormit' nechem.
Davaj poka luchshe perekusim i podumaem.
Oni slezli s konej. Princ razostlal na trave chistyj vyshityj platok.
Dostali pripasy.
- YA i govoryu - bogatyj ty, - pozavidoval ZHihar'. - Von dazhe yaichki
kalenye, vino...
- |to mne dali na dorogu pochtennye starik so staruhoj na postoyalom
dvore.
- Tak eta eda, navernoe, mnimaya, - dogadalsya ZHihar'. - Na tebya ved' tam
Goga s Magogoj morok naveli. Oni, dolzhno byt', reshili odolet' nas
poodinochke. Vot tebe i kazalos', chto vse horosho, poka ya tam nasmert'
plastalsya...
- A vnuchka? - sprosil Bezymyannyj Princ i pokrasnel.
- Kotoraya vnuchka?
- Ta, chto posetila menya na senovale. Ves'ma dostojnaya molodaya ledi.
Esli by ne vernost' dannomu obetu, ya by sdelal ee svoej korolevoj...
- A ya v telege vsyu noch' zvezdy proschital, - zavistlivo vzdohnul ZHihar'.
- Ne podumajte durnogo, ser brat!
- Durnogo ya ne dumayu, a dumayu, chto eda vse-taki mnimaya: nichego v
zheludke ne pribavlyaetsya, soset i burchit.
- A vino?
ZHihar' prislushalsya k povedeniyu vina vnutri sebya.
- Vino, kazhetsya, pravil'noe.
Budimir toloksya tut zhe, vozle platka, podbiral hlebnye kroshki, a na
yaichnuyu skorlupu glyadel s uprekom.
Prikonchiv pripasy, oba otkinulis' na travu i stali bescel'no
rassmatrivat' nebo.
- Pomimo Dyr-Tanana, - skazal Princ, - ya ochen' lyublyu ustarelly o
podvigah Bilikida i pro vernyj ego mech po imeni Kol't. CHaruet menya
prevysprennij starinnyj slog: "Zatkni svoyu pomojnuyu past', vonyuchka Dzho,
inache moj vernyj Kol't prodelaet v tebe sem' simpatichnyh dyrochek!" Umeli zhe
krasno govorit' voiteli sedoj drevnosti! Kstati, obratite vnimanie, ser
Dzhihar, kakoj bol'shoj orel!
ZHihar' priglyadelsya:
- Gde zhe tam orel? |to Demon Kostyanye Ushi!
Princ podnes ko lbu ladon':
- Da, ya, kazhetsya, razlichayu ruki i nogi...
- |h! - mechtatel'no skazal ZHihar'. - Vot komu pozavidovat' mozhno! Na
vozdusyah prebyvaet! Prohladno zhivet! Oni dazhe pesnyu pro sebya slozhili:
CHto nam, demonam:
Den' rabotam - dva letam!
A dovodilos' mne ego i vblizi videt'. SHel ya iz kabaka vecherom. Vsyu
odezhdu, konechno, prishlos' tam ostavit', u menya takoj poryadok. Idu
pereulochkami, ladoshkoj prikryvayus'. Glyazhu - stoit. Ruki skrestil na grudi,
nizhnyuyu gubu otklyachil i glyadit na menya kak na pustoe mesto. Preziraet! Oni
ved' ni na chto bol'she ne godyatsya, tol'ko prezirat' mastera...
- I kak zhe vy postupili, ser Dzhihar?
- Po vsem pravilam vezhestva: plyunul emu v shary i dal'she poshel. Da hot'
zaprezirajsya ty! |, e, davaj-ka s otkrytogo mesta uberemsya i skaterku
poberezhem - kak by on nam na golovu ne nagadil v znak prezreniya!
I tochno - Demon u sebya na vozdusyah kak-to podozritel'no zadergalsya, a
dejstvitel'nost' samym surovym obrazom podtverdila opaseniya bogatyrya, tol'ko
v kustah i spaslis'.
Bezymyannyj Princ zakipel gnevom:
- Ser Dzhihar, vash arbalet, vynuzhden priznat', b'et dal'she i vernee
moego. Pozvol'te mne pozaimstvovat' ego i soobshchit' seru Demonu o
nedopustimosti podobnogo povedeniya.
Tyazhelaya strela s gudeniem ushla v nebo. K schast'yu, Demon Kostyanye Ushi
polnost'yu izrashodoval svoj boevoj pripas i ne mog otvetit'. Strela
vernulas' i vonzilas' v dorogu, a vsled za nej plavno opuskalis' vybitye
per'ya.
Potrevozhennyj Demon tyazhelo i gulko zamahal kryl'yami, stronulsya s mesta
i netoroplivo poletel po svoim delam.
- Na goru Kavkaz napravlyaetsya, - opredelil ZHihar'.
- Vy znaete eto navernoe?
- Baba u nego tam, - doskazal ZHihar'. Princ podobral s dorogi desyatok
ochen' pyshnyh i naryadnyh per'ev i prinyalsya ukrashat' imi svoj rogatyj shlem.
- Delo, - pohvalil ZHihar'. - No vse-taki zhal', chto ty emu v puzo ne
popal. Poglyadeli by togda na Demona Poverzhennogo. Mne takogo Drozd na
kartinke pokazyval: gde golova, gde nogi?
Kogda zhe Princ predlozhil chestno podelit' dobychu popolam, bogatyr'
otkazalsya, chtoby ne obidet' petuha.
Iz-za okayannogo Demona tak i ne reshili, kuda napravit'sya.
- Poehali, gde konya poteryat', - predlozhil ZHihar'. - Vdrug na levoj
doroge vse-taki zhenyat vseh podryad?
- Dorogoj cenoj dalsya mne kon', - skazal Princ. - No i zhenit'sya, ne
obretya korolevstva, ya ne vprave. Mozhet byt', vse zhe sleduet poiskat' slavnoj
pogibeli na pryamoj doroge?
- A kinem denezhku. Tol'ko zhenataya doroga, chur, ne v schet!
Tak i postupili. Vypalo konya poteryat'.
- Neuzhto ustupim komu svoih loshadushek? - skazal ZHihar'. - Da zaodno i
proverim, chej kon' rezvee!
Na Rzhavogo on, konechno, ne nadeyalsya, no vse-taki.
Vsadniki podtyanuli podprugi, zakrepili peremetnye sumy, vskochili v
sedla. Budimir zanyal svoe mesto na ZHihare i golosom podal signal - ego opyat'
naznachili v sud'i. Gnedoj i Rzhavyj rvanulis' s mesta. Poleteli po storonam
elochki. Gnedoj byl horosh, no i Rzhavyj staralsya - ZHihar' svistel, ulyulyukal,
razmahival kistenem nad golovoj, obeshchal vseh ubit', odin ostat'sya. Ves' on
otdalsya bylo beshenoj gonke, kak vdrug pochuvstvoval, chto letit v pustote nad
dorogoj i so strashnoj siloj na etu samuyu dorogu prizemlyaetsya nosom v pyl'.
Budimir ele uspel soskochit' so shlema i tozhe ne uderzhalsya na lapah, tknulsya
klyuvom.
- Ah ty, volch'ya syt'! - zarychal bogatyr' i oglyanulsya na verolomnogo
konya.
No nikakogo konya szadi ne bylo, a nepodaleku stoyal na karachkah Princ,
ne tol'ko Bezymyannyj, no i bezloshadnyj. I Gnedoj, i Rzhavyj vmeste s sedlami,
pripasami i chast'yu oruzhiya ischezli. Ostalis' tol'ko mechi, kisten' i samostrel
ZHiharya.
- CHto eto bylo, ser brat? - sprosil Princ, snimaya za roga shlem.
ZHihar' zadumalsya, no v golove stoyal shum, i nikakih myslej nel'zya bylo
rasslyshat'.
- Tak ved' napisano, chto konya poteryat', - skazal nakonec on. - U nas
zrya ne napishut.
- Ne hotite li vy skazat', chto koni ischezli iz-pod nas na polnom skaku?
- Da vot ischezli zhe...
Bogatyr' vstal i oglyadelsya v poiskah nevidimogo vora. No vokrug byl vse
tot zhe nechastyj el'nik, i ni odna verhushka nigde ne kolyhnulas', ni odna
vetochka ne tresnula. ZHihar' vnimatel'no potyanul nosom.
- CHuesh'? - sprosil on i pobagrovel ot zlosti.
- Neuzheli snova Demon? - prinyuhalsya i Princ.
- Degtem vonyaet! On vsegda sapogi degtem smazyvaet!
- Kto smazyvaet?
- Cygan Mara - pervyj konokrad na vsem belom svete! Kak zhe ya pro nego
zabyl, ne podumal? Vot kto eto, okazyvaetsya, Mara eto, a nikakoe ne
volshebstvo... Est' protiv nego zaklyatie, sejchas vspomnyu, hotya chto tolku
teper'...
- No, ser Dzhihar, takoe nikak ne vozmozhno i neslyhanno. Uvesti konya iz
konyushni ili na bivake - eto odno delo, no chtoby na polnom skaku...
ZHihar' sozhaleyushche poglyadel na pobratima.
- Ty, bratka, so skol'ki godov na mechah nachal uchit'sya?
- Podobno slavnomu Beovul'fu - s pyati let...
- A Mara, - nastavitel'no skazal ZHihar', - uzhe s treh let etim delom
promyshlyaet. Bylo vremya navostrit'sya! On, ya dumayu, i u otcov nashih konej
uvodil, i u dedov... Da chto tam u dedov! Kogda chelovek vpervye na loshad'
uselsya, navernyaka cygan Mara tut zhe ee i ugnal!
- Skol'ko zhe emu let? - rasteryanno sprosil Princ.
- Vot i schitaj! - predlozhil ZHihar'. - Emu, Mare, chego ne byt'
dolgoletku: nikomu ne sluzhit, v draku ne lezet, zhivet na vol'nom vozduhe...
Pravda, kogda pojmayut, navernyaka tut zhe i ub'yut, no pojmat' eshche nikomu ne
udavalos'. Tak chto gotov'sya, na pervoj zhe yarmarke pridetsya u nego vykupat'
zherebchikov nashih za svoi zhe krovnye den'gi - dokazat'-to nichego nel'zya.
Malo-pomalu myslennaya mut', podnyavshayasya v bogatyrskoj golove ot udara,
stala osedat', ostavlyaya na vidu ochevidnyj vyvod: idti pridetsya peshkom! |ta
novost' nastol'ko potryasla ZHiharya, chto on opustilsya na koleni i stal ni za
chto ni pro chto molotit' kulakami dorogu.
Bezymyannyj Princ sovershenno spokojno stoyal ryadom i zapominal chudovishchnye
proklyatiya kovarnomu cyganu: prigoditsya na budushchee zadirat' vragov.
Nastradavshis' i oskudev rugatel'stvami, ZHihar' tozhe uspokoilsya, lish'
vremenami iz ego shirokoj grudi samohodom proryvalos' rychanie. A ved' emu-to
bylo kuda legche, nezheli Princu v ego udivitel'nyh dospehah.
- U tebya nogi-to hot' gnutsya? - ozabotilsya ZHihar'.
Princ prisel neskol'ko raz, poprygal.
- Grohotu mnogo, - pomorshchilsya ZHihar'. - Vdrug sluchitsya podkradyvat'sya
tajkom?
- Blagorodnyj voitel' vse sovershaet yavno, - vozmutilsya Bezymyannyj
Princ.
- |h, propadu ya s toboj, bratka! Nu da poshli.
Budimir legko vsporhnul na ego golovu, i oni tronulis'. Bylo uzhe daleko
za polden', no zhara ne spadala. Princ tashchil svoe rogatoe vedro v ruke.
ZHihar' ves' gruz pristroil za spinu. On tupo perestavlyal nogi i radovalsya,
chto sapogi ego shodili pod Ilion, ne trut i ne zhmut nigde.
Horosho by k nochi dobrat'sya do zhil'ya. Tol'ko vot pochemu-to ne vidno,
chtoby v etih mestah bylo zhil'e. Na doroge ni konskih yablok, ni korov'ih
lepeh, ni kostrishch po obochinam. V el'nike razdaetsya stuk, no takoj on rovnyj
i razmerennyj, kakogo nipochem ne pripishesh' lesorubu. Princ shagal rovno i ne
zhalovalsya. ZHihar' sobralsya bylo zapet', chtoby ukorotit' dorogu, no
peredumal, potomu chto mesta byli nehoroshie.
- Skazki znaesh'? - vnezapno sprosil on Princa. - Novelly tam,
ustarelly?
- Dumayu, sejchas ne vremya dlya skazok, ser Dzhihar, - otvetil pobratim.
- Samoe vremya! Vidish', snova vozle dorogi Propp stoit. Emu vmesto
zhertvy nado skazku rasskazat'. |to horosho pomogaet. YA vot rasskazal - i tebya
vstretil...
- Stranno, - skazal Princ, razglyadyvaya potreskavsheesya derevo i probuya
pal'cem oblupivshuyusya pozolotu. - Tam, gde ya ros, v zhertvu ne Proppu, a
Frezeru prinosili, - on pokosilsya na Budimira, - e... nekotoryh zhivyh
sushchestv.
Budimir na shleme trevozhno perestupil lapami.
- Pticu rezat' ne dam, - tverdo zayavil ZHihar'. - Ptica nasha,
pravil'naya. Ona inogo cheloveka stoit.
- YA vovse ne imel v vidu sera petuha, - zaopravdyvalsya Princ. - Mozhet
byt', podstrelit' etogo nadoednogo dyatla?
- I dyatla zrya ne trogayut. Govoryu tebe - kumir skazki alchet.
Princ yavno obradovalsya neozhidannomu privalu.
Skazka ego tozhe byla grustnaya, s vostochnym uklonom. Ee geroj, slavnyj
vityaz' Bedol-Aga, vlyubilsya, sebe na bedu, v lunolikuyu carevnu
Kul'tur-Mul'tur. I dazhe dal po takomu sluchayu obet molchaniya, tak chto mnogie
schitali ego gluhonemym. Bedol-Aga vypolnyal samye sumasbrodnye zhelaniya
kapriznoj krasavicy, dazhe, sluchalos', podmetal dvor. Odnazhdy lunolikaya
potrebovala, chtoby vityaz' ochistil ee carstvo ot drakonov. Bedol-Aga zabralsya
vysoko v gory i, ne govorya hudogo slova, perebil v peshchere celyj vyvodok,
pozhalev tol'ko samogo malen'kogo drakonchika. Drakonchik okazalsya vernym i
smyshlenym, begal za vityazem, kak sobachonka, bystro stal lyubimcem vsego
dvora.
No zhestokaya Kul'tur-Mul'tur potrebovala, chtoby prikaz ee byl ispolnen
do konca. Vernyj vityaz' povzdyhal-povzdyhal, nakormil poslednij raz
drakonchika v traktire, potom poshel na reku, vzyal lodku, privyazal drakonchiku
na sheyu kamen' i...
- Luchshe by on ee, suchonku, utopil! - zarydal ZHihar'. Princ ne ozhidal,
chto ustarella ego vozymeet takoe dejstvie, i prisoedinilsya, chtoby pobratimu
ne plakat' v odinochku. Dazhe u derevyannogo Proppa, davnym-davno vysohshego,
probilis' smolyanye slezy!
Uterevshis' rukavami, oni vstali i pobreli dal'she. ZHihar' stal
raspisyvat', kak on, ZHihar', postupil by na meste zloschastnogo vityazya i
kakoe nadlezhashchee polozhenie zanyala by pri etom carevna Kul'tur-Mul'tur.
S nekotorymi predpolagaemymi dejstviyami Princ ne soglasilsya i predlozhil
svoi priemy. V zharkom, no druzhelyubnom spore oni i ne zametili, kak na puti
snova vstal seryj valun. ZHihar' oboshel ego i, k svoemu uzhasu, obnaruzhil
chitanuyu uzhe nadpis'. Sleva i sprava k valunu podhodili eshche dve dorogi.
- Leshij poputal, - uverenno skazal ZHihar'. - My, okazyvaetsya, zrya shli -
krug sdelali. Vot bolvany!
- Ponaprasnu, ser brat, imenuete vy nas bolvanami. |to sovsem drugoj
kamen'. Vspomnite sami: tam po bokam byl zhalkij podrost, a zdes' moguchie
sosny. Tam doroga shla pod uklon, a zdes' podnimaetsya v goru. I nakonec, eta
nadpis' vypolnena s mnogochislennymi oshibkami v otlichie ot predydushchej.
- Ty primetlivyj, - pohvalil ZHihar'. - Vse verno. Tut nad nami kto-to
podshutil. Da eto Mara vse i ustroil, chtoby lovchee bylo konej vorovat'! On
tochno rasschital: nikto po dobroj vole ni pomirat', ni zhenit'sya ne pojdet,
risknet konem. Vybit' pervuyu nadpis' on nanyal brodyachego gramoteya, a etu sam
nakovyryal, kak uzh tam smog... Nu, popadis' ty mne, romale! YA tebe chavale-to
v krov' razob'yu!
- U inyh plemen, - skazal Bezymyannyj Princ, - umenie krast' konej
pochitaetsya velichajshej doblest'yu, tak chto ser Mara po-svoemu prav, a my
vykazali dostojnuyu sozhaleniya bespechnost'.
Oni seli, prislonivshis' k valunu, i stali raspisyvat' drug drugu
velichajshie i dostojnye voshishcheniya kachestva ukradennyh konej. ZHihar', k
svoemu udivleniyu, uznal ot sebya zhe, chto Rzhavyj, k primeru, mog pereskochit' v
vysotu lyuboe derevo. Petuh vzletel na vershinu kamnya i trevozhno obozreval
okrestnosti. Potom zahlopal kryl'yami i pronzitel'no zakrichal.
- CHuet vraga! - ZHihar' vskochil s mechom v ruke.
CHto za prishelec? CHto bleden tvoj lik? Ne spal li ty s trupom?
Rechi Al'visa
Po pravoj doroge k nim netoroplivo priblizhalas' dovol'no strannaya para.
Voobshche-to strannym byl tol'ko odin, i to - ne ves', a napolovinu, poskol'ku
polovina eta yavlyalas' ne chelovecheskoj, a konskoj, hotya i pokrytoj sherst'yu
telesnogo cveta. U polukonya bylo strogoe i dazhe velichestvennoe lico,
obramlennoe sedymi volosami i takoj zhe borodoj, a tors muskulistyj, kak u
molodogo.
Sputnik ego otlichalsya dovol'no plotnym slozheniem, a dlinnopoloe plat'e
ego bylo shito zolotom. Na chernoj grive ego kakim-to chudom derzhalsya tonkij
venec, boroda zavivalas' melkimi kolechkami. CHernoborodyj podpiralsya tyazhelym
posohom i shel bosikom, perebrosiv svyazannye sapogi cherez plecho. Nikakogo
oruzhiya u neznakomcev, kazhetsya, ne bylo.
- Mir po doroge! - voskliknul ZHihar' i ubral mech v nozhny.
- Privet vam, dostojnye sery, - skazal Princ.
- SHalom! - otkliknulsya chernoborodyj. - Kuda sobralis'?
- Bredem tuda, ne znaem kuda, - chestno priznalsya ZHihar'.
- Radujsya, yunosha, molodosti svoej, - skazal chelovek. - I v dni yunosti
tvoej da budet serdcu blago, i hodi po putyam, kuda vlechet tebya serdce...
- Primerno tuda i stremimsya, - kivnul ZHihar'.
- Putniki, kto vy, otkuda i kak vashe imya? - strogo progudel polukon'. -
Lozh'yu yazyk vash pravdivyj da ne oskvernitsya!
- |to grecheskij kentavros, - poyasnil chelovek. - On vsegda tak govorit,
tak chto ne udivlyajtes'.
- Vrat' nam nezachem, - skazal ZHihar'. - A po molodosti let my pervye
nazvat' sebya dolzhny, eto on pravil'no zametil. YA ZHihar', byl ratnikom v
Mnogobor'e...
- YA zhe zovus' Bezymyannym Princem, - skazal Bezymyannyj Princ, - i proshu
ne schest' etu skrytnost' za oskorblenie.
- Kentavrosa v zdeshnih mestah imenuyut Kitovras, - skazal chernoborodyj.
- A ya vsego lish' smirennyj car' Solomon.
- Cari peshkom ne hodyat! - hmyknul ZHihar'. - To est' hodyat, no tol'ko
razve po nuzhde...
- Postavlena glupost' na vysokie posty, - skazal car' Solomon i
pohlopal Kitovrasa po krupu, - a dostojnye vnizu prebyvayut. Videl ya rabov na
konyah i knyazej, shagayushchih peshkom, kak raby!
- Horosho skazano, - vzdohnul ZHihar'. - Skol'ko ya v zhizni nachal'stva ni
videl - durak na durake. Vot i my na svoih na dvoih...
- Pozvol'te, - vmeshalsya Princ. - Neuzheli vy tot samyj car' Solomon?
Mozhno li v eto poverit'?
- Mozhno, - razreshil car'. - Menya trudno s kem-nibud' sputat'. Pro menya
tak i govoryat: "Podobnogo tebe ne bylo prezhde tebya i posle tebya ne
vosstanet". Oj, mnogih lyudej nazovut potom Solomonami, no ni odin iz nih ne
stanet carem...
- Otchego zhe, ser car', idete vy ne tol'ko peshkom, no i bez obuvi? -
pochtitel'no sprosil Princ.
- Dlya unichizheniya, - otvetil Solomon. - Smiryayu gordynyu. Odnako razgovory
razgovorami, a nado dvigat'sya, inache budem nochevat' pod zvezdami... A esli
vam vse ravno, kuda idti, togda pojdemte s nami pryamo v Ierusalim!
- A Poludennaya Rosa v vashih krayah imeetsya? - sprosil ZHihar'.
- Vot on, - ukazal car' Solomon na Kitovrasa, - utverzhdaet, chto u nih v
|llade est' bukval'no vse. Tak ya vam skazhu, chto eto naoborot. Gor'koe vino
so smoloj i masliny. Nasha zhe zemlya techet molokom i medom...
- YA pro Poludennuyu Rosu, - ne ustupal ZHihar'.
- Poludennaya, shmudennaya, - provorchal car'. - Zachem ona tebe, bezumnyj
yunosha? Ne rastochaj dni svoi na poiski ee, i blago tebe budet... Ibo mnogie k
nej ustremlyalis', no ni odin ne nashel. Vot est' u nas medvyanaya rosa, est'
muchnistaya - ot nee sadovniki stonom stonut...
- Mne by Poludennuyu, - toskoval bogatyr'.
- A pro tvoyu Poludennuyu skazhu tak: zhivoj sobake luchshe, chem mertvomu
l'vu...
- Ser car', moj drug i pobratim ser Dzhihar svyazan nekim obetom, kotoryj
prinyal na sebya i ya, hotya i ne postigayu ego celej, - skazal Princ. - Krome
togo, ya ne sovsem ponyal, - nahmurilsya on, - kogo imenno iz nas vy
otozhdestvlyaete s sobakoj...
- Poka chto vy vpolne zhivye l'vy, - uspokoil ego car'. - No na izbrannom
vami poprishche ochen' skoro sdelaetes' mertvye. Aj, takie prilichnye molodye
lyudi - zachem vam kakaya-to Poludennaya Rosa? I Samson vo vsej sile svoej ne
smog by ee dobyt'.
- Znachit, est' ona vse-taki? - nastaival ZHihar'.
- Nemnozhko est', - priznalsya car' Solomon. - O nej napisano v drevnih
knigah.
- Vot i horosho, - skazal ZHihar'. - Ty, premudryj car', pokazhi nam
dorogu k nej, a my budem ohranyat' vas ot lihih lyudej.
Car' pozhal plechami.
- Do sih por my s Kitovrasom obhodilis' svoimi silami, - skazal on i
lovko podbrosil i pojmal zaostrennyj snizu posoh. - No v kompanii veselee.
Kak eto ya govoryu: i nitka, vtroe skruchennaya, ne skoro porvetsya.
Tak i zashagali: vperedi Princ i Kitovras, pozadi ZHihar' i car' Solomon,
chtoby v kazhdoj pare byl chelovek pri oruzhii. Princ i polukon' tolkovali v
osnovnom o loshadyah i ponyatiyah chesti, kotorye u kentavrosa okazalis' tozhe
ves'ma svoeobraznymi, ne huzhe strannogo sloga.
ZHihar' i car' tolkovali reshitel'no obo vsem, poskol'ku bogatyr' zhelal
vse znat', a Solomon uzhe zdorovo preuspel v etom dele i utverzhdal, chto v
mnogoj mudrosti mnogo pechali, tak chto ne stoit ZHiharyu starat'sya. Potihon'ku
bogatyr' davaj vypytyvat', otchego i pochemu carya s Kitovrasom zaneslo v takie
dalekie kraya. Solomon sperva uklonyalsya ot pryamyh otvetov, a potom mahnul
rukoj (vse ravno uzhe sluhi poshli vo vsemu miru) i rasskazal.
Solomon zateyal postroit' u sebya v Ierusalime hram, ravnogo kotoromu ne
bylo by nigde i nikogda. Zadacha sama po sebe trudnaya, no i togo caryu
pokazalos' malo: on poklyalsya, chto vozdvignet hram, ne pribegaya k pomoshchi
zheleza. Ladno, kedrovye balki mozhno obrabotat' i bronzovym teslom, a vot
vyrubat' i obtesyvat' kamennye bloki stalo nechem. Togda i vypisal on iz
|llady Kitovrasa, slavnogo charodejnym iskusstvom. Sgovorilis' naschet oplaty,
i polukon' vruchil caryu osobogo chervyaka, kotoryj umel progryzat' tverdyj
granit i mog tochit' ego kruglye sutki bez vsyakoj kormezhki, potomu chto on kak
raz etim samym kamnem i pitalsya.
Kamneed okazalsya rabotyashchim i smyshlenym, stroitel'stvo shlo k zaversheniyu,
i Kitovras potreboval polozhennuyu mzdu. Solomonova kazna k tomu vremeni
sil'no poistoshchilas', car' nachal pridirat'sya k melocham i vsyacheski ottyagivat'
raschet. Delo v konce koncov doshlo do rukoprikladstva, i razgnevannyj
kentavros tak napoddal vencenosnomu zakazchiku kopytom, chto car' uletel na
samyj kraj sveta.
CHtoby ne proizoshlo bezvlastiya i smuty, Kitovras prinyal oblik premudrogo
carya i nachal, kak uzh mog, pravit'. Poddannyh ochen' trevozhila novaya manera
vladyki iz®yasnyat'sya, da i v sudebnyh delah on stal dopuskat' podozritel'nuyu
nerastoropnost', a ved' kak raz sudom svoim i slavilsya Solomon. I s
osobennym uzhasom pozhiloj polukon' uznal, chto pod ego nachalo vmeste s
prestolom pereshel i carskij garem, naschityvayushchij v svoih prekrasnyh ryadah
sem'sot zhen i trista nalozhnic...
- Sil nedostanet na to ni chelovech'ih, ni konskih! - obernulsya Kitovras;
on, okazyvaetsya, ne zabyval prislushivat'sya k razgovoram szadi. - Spravit'sya
s nimi ne smog i tuchegonitel' Kronion! ZHen semista emu malo, davaj eshche
trista nalozhnic!
- A verno, Solomon Davidych, ved' mnogovato, - skazal ZHihar'. - My vot s
Princem ot levoj dorogi otkazalis', chtoby do sroka v homut ne zalezt'...
- On zhe dorogu izbral, na kotoroj sulili zhenit'bu, - snova vmeshalsya
Kitovras, - tak govorya pro menya: mol, komu i kobyla nevesta!
Car' rashohotalsya nad svoej poshloj shutkoj.
- |, sem'sot zhen, - skazal on. - Esli vokrug tebya stol'ko plemen i
narodov, to luchshe vsego zhenit'sya na docheryah vladyk i vozhdej, chtoby sohranit'
mir. SHalom! - On mnogoznachitel'no podnyal palec. - Kogda idet vojna,
nevozmozhno postroit' ne tol'ko hram, a dazhe malen'koe othozhee mesto.
- Mir - delo blagoe, ser Solomon, hotya i ves'ma priskorbnoe dlya voina,
- obernulsya Princ. - No vse-taki trista nalozhnic...
- A trista nalozhnic, - snova podnyal car' palec, - eto chtoby vyvodit' na
chistuyu vodu vsyakih tam samozvancev! - i ukazal na Kitovrasa.
Raschet hitrogo carya opravdalsya: polukon' ochen' skoro ponyal, chto ot
takoj zhizni otkinesh' kopyta do sroka, i, ostaviv carstvo na vernyh lyudej,
otpravilsya yakoby v palomnichestvo po putyam Avraama. Na samom zhe dele on
brosilsya na rozysk uletevshego carya i v konce koncov nashel ego, kak i
rasschityval, na krayu sveta, gde vsyakaya zemlya konchalas' i nachinalas' sploshnaya
solenaya voda.
Teper' sotrudniki-soperniki vozvrashchalis' vosvoyasi. Oni vpolne by mogli
perenestis' v rodnye kraya chudesnym obrazom, no caryu Solomonu zablazhilo
nakazat' sebya peshim i bosym hozhdeniem. Kitovras reshil soprovozhdat' ego do
samogo Ierusalima, chtoby ne svorotil kuda-nibud' v storonu. ZHihar' srazu
dogadalsya, chto vladyka izrail'skij izbral takuyu dal'nyuyu dorogu, myslya
otdohnut' ot gosudarstvennyh i garemnyh zabot.
Tut car' Solomon opustilsya do nizmennyh potrebnostej i skazal:
- A esli i ne dojdem do zhil'ya, vse ravno ne beda: ya iz etogo petushka
sdelayu takoe, chego vasha mama nikogda ne prigotovit...
Budimir na shleme zahlopal kryl'yami i zagolosil.
- Pticu rezat' ne dam! - vtoroj raz za den' zaoral ZHihar'. - Mog by i
dogadat'sya, koli premudryj, chto petuh ne prostoj...
Car' stal izvinyat'sya, no Budimir ne unimalsya, krichal i vytyagival sheyu.
- Da ne budet nikto tebya est', - skazal ZHihar'.
No nadryvalsya petuh sovershenno po drugomu povodu - vperedi i s bokov na
dorogu vyhodili nevedomye lyudi. Oni byli odety v lohmatye shkury, vooruzheny
korotkimi kop'yami i dlinnymi nozhami.
- K boyu! - ryavknul ZHihar'. Car' Solomon zaoziralsya, Kitovras zabil
kopytami, Princ mgnovenno dostal iz-za spiny mech.
Bez dolgih slov odin iz lohmatyh metnul kop'e v kentavrosa, vidno,
poschital ego samym glavnym ili samym opasnym. Car' Solomon krutanul posohom
i otbil kop'e daleko v storonu.
"Ushlyj kakoj!" - uspel podumat' ZHihar', a bol'she nichego ne dumal,
potomu chto v shvatke ne dumayut i nadeyutsya tol'ko na vyuchku. Mech pokazalsya
emu slishkom legkim, i ruka sama uhvatila kisten'. Neskol'ko kopij bespolezno
udarili v Princa. ZHiharevoj golove stalo legko - Budimir sletel i prinyal
samoe deyatel'noe uchastie v boyu. Kolyuchee yadro kistenya zagudelo i myagko voshlo
v nezashchishchennuyu golovu vraga. Ostal'nye otpryanuli i popali pryamikom pod udar
zadnih nog Kitovrasa. Tam im tozhe prishlos' tyazhelo. Zasvistel mech Bezymyannogo
Princa.
- ZHivyh ne otpuskat' - drugih privedut! - skomandoval ZHihar'. Na nego
brosilsya samyj dyuzhij iz lohmatyh, vmig zamahnulsya i krepko uhvatil za plechi.
SHar kistenya udaril ego po hrebtu, i smertel'nyj zahvat oslab. ZHihar', ne
glyadya, srazu otmahnul vbok, otkuda podal golos Budimir, i ugadal: sboku k
nemu podbiralsya odin s nozhom. Bol'no udarilo v plecho, no kol'chuga ne
podvela.
Tut pod nogi ZHiharyu prikatilas' ch'ya-to golova, i on chut' ne spotknulsya.
V rukah u Kitovrasa okazalas' nagajka, on lovko hlestal razbojnikov po
glazam. Po etoj zhe chasti promyshlyal i Budimir, ot nego tak i pyhalo zharom,
iskry leteli vo vse storony, pogan'yu shkury zatleli. |to ispugalo napadavshih,
vyshla mimoletnaya peredyshka. ZHihar' uvidel, chto car' Solomon sovershenno
spokojno beseduet s chetyr'mya lohmatymi, tychet posohom v nebo i v zemlyu, a
oni vnimatel'no slushayut. No tut emu stalo ne do carya, nabezhali eshche troe,
prishlos' vzyat' v levuyu ruku mech. Smertel'nyj priem Belomora dejstvoval
bezotkazno.
- Bit' v spinu durno, ser negodyaj! - vozmutilsya kem-to Princ. - Vasha
ruka nedostojna derzhat' oruzhie! Doloj ee!
Vnezapno bit'sya stalo ne s kem. ZHihar' brosilsya na vyruchku caryu, no i
tam vse bylo koncheno: chetvero Solomonovyh slushatelej lezhali na zemle,
poparno pronziv drug druga kop'yami.
Glaza u ZHiharya sdelalis' navykate, kak u samogo premudrogo carya.
- A, - pozhal plechami Solomon, syn Davidov. - YA im nemnozhko ob®yasnil,
chto vse v zhizni sueta i ne stoit prodlevat' bespoleznuyu zhizn' v etoj yudoli
skorbi. V sushchnosti, tak ono i est'.
- A celoe vojsko vot tak ugovorit' smozhesh'? - s nadezhdoj sprosil
ZHihar'.
- Nado poprobovat', - otvechal Solomon. Tol'ko tut bogatyr' vydohnul
polnoj grud'yu. Kitovras ishodil svoimi trudnoponimaemymi proklyatiyami i
prosil perevyazat' ruku i poglyadet', chto tam s kopytom. Budimir poteryal
neskol'ko horoshih per'ev iz hvosta. Odin rog na shleme Bezymyannogo Princa
ugrozhayushche sognulsya vpered.
- Nu ty molodec, kak byk deresh'sya, - skazal ZHihar'. - Brat, hvatit tebe
bez imeni shatat'sya - za svirepost' v boyu nareku tebya YAr-Tur!
- Ot vsego serdca prinimayu v dar eto imya, ser brat, - poklonilsya Princ
YAr-Tur. - I rodnoj otec ne nashel by dlya menya imeni luchshe. S nim ya i vzojdu
na tron.
Car' Solomon dostal iz skladok odezhdy malen'kuyu derevyannuyu ramu, v
kotoruyu byli zaklyucheny kostyashki, nanizannye na stal'nye prutiki. On hodil
sredi pavshih i na kazhdogo otkladyval odnu kostyashku.
- Geroi vragov ne schitayut, ser car'! - myagko zametil Princ.
- Vragi schet lyubyat, - vozrazil premudryj.
- Nichego oni bol'she ne lyubyat, - provorchal ZHihar'. - Po-duracki napali,
po-duracki i pali... Budimir!!! - vdrug zaoral on. - Ne klyuj ochi - ty ne
voron!
- Semnadcat'! - provozglasil car' Solomon.
- |to, dolzhno byt', podlyane, oni pomalu ne hodyat, - skazal ZHihar'. - V
etih lesah, govoryat, ih vidimo-nevidimo, a caricu ih zovut Hvatil'da. Oni
davno by ves' mir zavoevali, da odna u nih beda: nikak ne umeyut konej
ob®ezzhat', konnicu sobrat'. Mazhut volosy medvezh'im zhirom, a togo ne
ponimayut, chto kon' ne terpit medvezh'ego duha. Teper' nado uhodit' poskoree,
poka ne podoshli ostal'nye. Protiv sotni i nam ne vystoyat'. Nado tol'ko
poglyadet' u nih po sumkam, net li edy.
Pervym polez po sumkam Budimir i chut' ne poplatilsya: tot, samyj dyuzhij,
ostavil v sebe malost' zhizni i shvatil petuha za glotku. Vyruchat' pticu
brosilis' Princ i Solomon. YAr-Tur otsek strashnuyu lapu, a car' vonzil v grud'
vraga svoj posoh. Budimir hripel i klonil golovu nabok.
Zanyalis' ranenymi. ZHihar' otorval ot podola rubahi lentu, car' dostal
iz peremetnoj sumy Kitovrasa celebnuyu maz', perevyazali polukonyu ruku.
Ostatkom lenty ZHihar' obmotal sheyu Budimira. Petuha kentavros berezhno posadil
sebe na spinu i predlozhil sputnikam perelozhit' na nego chast' gruza. Solomon
hotel bylo pristroit' tuda i svoi sapogi, no Kitovras zaprotestoval:
unichizhat'sya tak unichizhat'sya.
- Davajte-ka, gospoda druzhina, begom, - skazal ZHihar'. Ego vse kak-to
nezametno priznali starshim. - Luchshe nam s sebya sem' potov sognat', chem
popast' podlyanam v lapy.
- Vashi podlyane, naskol'ko ya ponimayu, vse-taki lyudi, - otkliknulsya
YAr-Tur. - No poglyadite vnimatel'nej na nashih pokojnyh protivnikov!
Pereschitajte hotya by u nih pal'cy! Zaglyanite im v glaza - esli tol'ko mozhno
eto nazvat' glazami!
Car' Solomon ohotno izvlek svoe schetnoe ustrojstvo, tol'ko ZHihar'
zapretil tratit' vremya. Solnce klonilos' na zakat. Bezhali legkim begom, a
Kitovras pri etom podbadrival samogo sebya nagajkoj: vidno, konskaya ego
polovina byla sebe na ume.
- A vy zametili, ser brat, - skazal na begu YAr-Tur, - chto iz nih ne
vyteklo ni kapli krovi?
Po spine bogatyrya zabegali murashki, i on pribavil hodu.
...Nochevat' prishlos' vse-taki ne pod kryshej - mesta byli ne tol'ko
nezhilye, a kakie-to zapustoshennye. Putniki soshli s dorogi i obosnovalis' na
polyane, nadezhno zakrytoj so vseh storon kustami. Dostali skudnye pripasy,
pustili po krugu flyagu s ostatkami vina - est' zahotelos' eshche sil'nee.
- Ser car' Solomon, - skazal Princ. - Pravda li, chto iskat' vashego
pravosudiya prihodyat ne tol'ko lyudi, no takzhe zveri i pticy?
- A kuda zhe eshche im prikazhete idti? - udivilsya car'.
- V takom sluchae, ne mogli by vy prizvat' syuda hotya by parochku zajcev?
- Horoshen'koe delo! - vozmutilsya car'. - Vas vyzyvayut na sud i vas zhe
tut srazu rezhut i edyat... Da i po zakonu Tory nel'zya mne kushat' zajchika.
- I kostra nel'zya razvodit', - vmeshalsya ZHihar'. - I Budimira chem-nibud'
prikrojte - chego on svetitsya!
Storozhit' vzyalsya Kitovras: on vitievato ob®yasnil, chto ego chetyrehnogaya
polovina mozhet vyspat'sya za dvoih. Ego koe-kak ponyali i soglasilis'. Noch'
proshla teplaya i korotkaya. Na rassvete petuh neuverenno, hriplo, no vse zhe
zakrichal.
- Tiho ty! - tut zhe prosnulsya ZHihar'. Vot govoryat, chto bogatyrskij son
ochen' krepkij, a on vovse dazhe chutkij.
Nesprosta zhe govoryat: uvidev udivitel'noe - ne udivlyajsya, i ono
perestanet byt' udivitel'nym.
Povestvovanie o tom, kak tri Suya usmirili nechist'
Daleko-daleko vperedi Krasnomu Petuhu otkliknulis' ego obyknovennye
sobrat'ya.
- Nemnogo do zhil'ya ne doshli, - sokrushenno skazal ZHihar'. - Zato zdes'
uzhe nikakih podlyan ne budet.
Vse poveseleli, a Budimir, uslyshav podderzhku, vsporhnul na golovu
bezotvetnomu Kitovrasu i stal kukarekat' v polnuyu silu.
- Ser car', - obratilsya Princ k Solomonu, - mozhet byt', vash znamenityj
sud opredelit mezhdu mnoj i serom Dzhiharom sil'nejshego? Hotelos' by vyyasnit'
eto do togo, kak my okazhemsya snova sredi lyudej, chtoby kazhdyj iz nas mog
vesti sebya sootvetstvenno svoemu rangu.
- Izvol'te, - skazal car' Solomon, slovno vek zhdal etogo voprosa. - YA
tak dumayu, tot iz vas sil'nee, kto smozhet dol'she pronesti menya po doroge.
Kitovras tut zarzhal po-loshadinomu.
- No pochemu imenno vas, ser car'?
- A chto, vy predpochitaete nesti Kitovrasa?
ZHiharya takie usloviya vpolne ustraivali. Metnuli zhrebij. Pervomu vypalo
Princu, mech ego i arbalet perelozhili na kentavrosa. SHlem car' Solomon
potreboval ostavit', potomu chto za roga emu budet udobno derzhat'sya. ZHihar'
vyzvalsya schitat' shagi i poshel sboku.
Sidet' na zheleznyh plechah bylo, konechno, zhestkovato. Odnoj rukoj
premudryj car' uhvatilsya za rog shlema, druguyu ispol'zoval dlya potryasaniya
posohom. Kitovras s poklazhej i Budimirom poskakal vpered poglyadet', net li
opasnosti.
"|to tebe ne na kone krasovat'sya, - dumal ZHihar' pro YAr-Tura. - Tut
vynoslivost' nuzhna".
Bogatyr' rasschityval bez truda pobedit', potomu chto Princevy dospehi v
sovokupnosti s roslym i dorodnym carem sostavlyali ves nemalyj. Car' udaryal
bosymi pyatkami po panciryu, ponukal. No i bez togo Princ dvigalsya hodko. "Ne
raschuhal eshche", - uspokaival sebya ZHihar'. Pyl' iz-pod sapog YAr-Tura vilas'
stolbom.
"Dvuzhil'nyj on, chto li?" - udivlyalsya bogatyr'. Car' Solomon zatyanul
pesnyu. Slova byli neznakomye, no boevye. ZHihar' ponemnogu osvoilsya i stal
podpevat':
- Pozadi zemlya rodnaya, vperedi peski Sinaya, na grudi moj "mogenshlom"
napereves!
Vernulsya Kitovras, dolozhil, chto vse v poryadke, i snova poskakal vpered.
Iz smotrovoj shcheli v shleme Princa povalil par. Par byl goryachij, i vencenosnyj
sedok podobral nogi. Uzhe i bogatyr' nalegke pritomilsya, a YAr-Tur vse topal i
topal. Pyhtel on tak gromko, chto drugih zvukov slovno by i ne sushchestvovalo.
No dazhe i pticy v lesu stihli, nablyudaya sostyazanie.
Nakonec, k udovol'stviyu ZHiharya, shagi Princa stali rezhe, a car' na ego
plechah podozritel'no zakachalsya. YAr-Tur ostanovilsya, medlenno opustilsya na
koleni i tknulsya rogami v pyl'.
Car' pereshagnul cherez ego golovu, otoshel k obochine i voprositel'no
poglyadel na ZHiharya.
- Sovsem zagnal parnya, - torzhestvuyushche skazal ZHihar'. - Privyk tam u
sebya, ponimaesh', na lyudyah ezdit'...
- Skol'ko vy naschitali, molodoj chelovek? ZHihar' razinul rot.
Vrazumitel'nogo otveta on ne mog dat' po dvum prichinam: vo-pervyh, putal
vsegda pyat'desyat i shest'desyat, a vo-vtoryh, vse ravno sbilsya, otvlekaemyj
razmyshleniyami o svoej neizbezhnoj pobede. Bogatyr' pokrasnel, zamychal i stal
chto-to ob®yasnyat' isklyuchitel'no na pal'cah. Snova vernulis' Kitovras s
Budimirom. Princ YAr-Tur lezhal bez pamyati i ne mog dat' del'nogo soveta.
Nakonec ZHiharya osenilo:
- Raz tak, ya tebya nazad potashchu, togda i schitat' nichego ne nado budet!
Ne oshibemsya!
Car' poproboval bylo vozrazhat', no Kitovras zakival soglasno golovoj,
da i ochnuvshijsya Princ prostonal, chto ne k licu blagorodnomu voitelyu znat'
kakie-to tam chisla, a doroga ne obmanet.
YAr-Tura unesli otlezhivat'sya v kusty, nakryli plashchom i eshche sverhu
nabrosali vetok, chtoby nikto ne nashel i ne obidel - ZHihar' prinudil
otnekivayushchegosya carya zanyat' mesto na bogatyrskih plechah i bodro potrusil
nazad po doroge. Ponachalu vse shlo horosho, no skoro on ponyal, chto s detstva
taskat' takie dospehi, kak u pobratima, ochen' dazhe nevredno. Potom emu
pokazalos', chto pravaya noga gorazdo tyazhelee levoj, - eto dala o sebe znat'
zolotaya lozhka za golenishchem.
- Davaj, davaj, - pechal'no potoraplival car'. Na etot raz on uzhe nichego
ne pel i, kogda minovali mesto nochlega, tyazhelehon'ko vzdohnul, no vzdoh
potonul v bogatyrevom sopenii.
SHest'-sem' shagov u sopernika ZHihar' vse-taki vyigral i poletel licom
vniz. Car' Solomon vovremya uspel rastopyrit' nogi i uperet'sya v dorogu
posohom, a to by sovsem zadavil bednyagu.
- Moya vzyala, - prohripel bogatyr' i zakatil glaza. Tut v ocherednoj raz
vernulis' chelnoki - Kitovras i Budimir. Petuha car' vzyal na ruki, a ZHiharya
perekinuli cherez spinu kentavrosa.
Pochtennyj polukon' legko poskakal vpered, a car' Solomon oglyadelsya i
malen'ko szhul'nichal protivu svoego zhe obeta: osedlal posoh i nevysoko
poletel nad dorogoj. Konec posoha chertil v pyli zagoguliny.
- Esli by na nas sejchas napali, - skazal car', kogda vsya malaya druzhina
sobralas' vozle Princa, - to nas by zarezali vse ravno kak malen'kih
baranchikov. Tak chto vpred' ne stoit ustraivat' podobnyh sostyazanij, ved' my
v pohode.
ZHihar' sovsem bylo sobralsya povedat' YAr-Turu, chto pobedil, no pochemu-to
peredumal: "Budet eshche vremya emu nos uteret'". Solomon i Kitovras tozhe
pomalkivali: ne hvatalo eshche, chtoby dvoe glavnyh bojcov peredralis'. Pri etom
car' pridumal dlya Princa takoj hitryj otvet, chto i ZHihar' v nego poveril.
Na zastave pered poseleniem voznikla zaminka, potomu chto tam stoyali
strazhniki i trebovali podorozhnyj sbor, ili myto. Vyyasnilos', chto lish' u
ZHiharya est' neskol'ko monet, kotorye on nadeyalsya upotrebit' na s®estnoe i
hmel'noe.
Krome togo, okazalos', chto nevozmozhno opredelit' razmer myta za
Kitovrasa: kto on - kon' ili zhe vsadnik? Petuh Budimir nemedlenno prikinulsya
zarezannym - vdrug za zhivuyu pticu zdes' osobaya plata?
ZHihar' sgoryacha predlozhil strazhnikam vmesto deneg poubivat' ih na meste,
no strazhniki vozrazili i razinuli rty, mnya podnyat' trevogu. Vmeshalsya car'
Solomon i ob®yavil, chto ZHihar' - blazhennyj durachok, kotorogo vedut lechit'sya k
izvestnomu znaharyu. Strazhniki zametili, chto durachkam mechej i kistenej ne
doveryayut v ruki. Odin iz nih priglyadel sebe i potreboval kol'co carya
Solomona. Slyshavshij koe-chto ob etom kol'ce YAr-Tur vzyalsya bylo za mech, no
car', yadovito ulybayas', snyal s pal'ca ukrashenie i protyanul ego strazhniku.
Lico u carya srazu zhe sdelalos' glupoe-glupoe, a u strazhnika, naprotiv,
osvetilos' razumom neslyhannoj sily, i dazhe nevelichka golova ego yavstvenno
zatreshchala ot neprivychnoj umstvennoj raboty. Pomudrevshij vnezapno mzdoimec
predstavil sebe nepriyatnosti, byvayushchie obyknovenno ot bol'shogo uma, i
pospeshno vernul kol'co vladel'cu. Vladyka izrail'skij snova stal samim soboj
i nachal yarostno ryadit'sya. Strazhniki robko vozrazhali i hlopali glazami. Car'
naglyadno i ubeditel'no dokazal, chto v dannom sluchae kak raz oni sami,
strazhniki, dolzhny eshche priplatit' putnikam za vhod v gorod.
Potom car' smilostivilsya, podrobno izuchil rascenki, dostal svoi schety,
poshchelkal kostyashkami, velel vsem sadit'sya verhom na Kitovrasa i ob®yasnil, chto
za treh vsadnikov na odnom kone plata poluchaetsya sovsem pustyakovaya.
Zamorochennye strazhniki obradovalis' i odnoj-edinstvennoj monetke, a
stenayushchij ot natugi Kitovras provez svoih mnogopudovyh naezdnikov za vorota.
Za vorotami byl dazhe ne poselok, a celyj gorodok. ZHiteli gorodka ves'ma
udivilis', chto tri s polovinoj cheloveka i polkonya zayavilis' k nim po
zabroshennoj doroge, ved' po nej umnye lyudi otrodyas' ne hazhivali.
ZHili zdes' horosho, krepko, mnogie doma zizhdelis' na kamennyh
fundamentah. Posredi malen'koj bazarnoj ploshchadi bil malen'kij zhe fontan.
Struya obretala napor pri pomoshchi volosatogo detiny, kotoryj neustanno dvigal
vverh i vniz kakoj-to rychag. K etomu rychagu on byl prikovan tolstennoj cep'yu
- vidno, za nehoroshie dela.
Kitovras pridal svoemu velichestvennomu licu sovershenno loshadinoe
vyrazhenie i nachal hvatat' zubami klochki sena s chuzhih vozov. Solomon
pritvorno serdilsya na nego, a lyubopytnym otvechal: - Vy chto, konya s rukami ne
videli? Esli by u vas byla takaya zhizn', kak u nego, ya by posmotrel, chto u
vas vyroslo!
Kupili lepeshek, syra, kopchenostej, a Kitovrasu sverh chelovecheskoj doli
eshche i sena. Deti draznili Budimira:
- Petuh s kosoj podavilsya kolbasoj!
No petuh vovse ne davilsya, poskol'ku naplastal kosoj svoyu chast' tonkimi
lomtikami.
- Vot i prokormi takogo! - vozmushchalis' vzroslye.
Putniki spokojno pogloshchali kuplennoe, zapivaya iz fontana. ZHihar' cherpal
vodu svoej zolotoj lozhkoj, vyzvavshej vseobshchee voshishchenie. Tol'ko car'
Solomon prebol'no tknul bogatyrya pyatkoj.
- Iz-za etoj lozhechki, mezhdu prochim, nas otsyuda mogut ne vypustit'
zhivymi!
|to verno, nekotorye rozhi v tolpe byli sovershenno razbojnich'i.
Mezhdu tem dva-tri gramoteya iz mestnyh priznali v care Solomone carya
Solomona, a dlya vernosti sbegali k melochnomu torgovcu i pritashchili lubok
"Solomonov sud". Tam car' byl izobrazhen v profil', no s oboimi glazami, a
vse ravno pohozh. Tolpa zagudela. Car' priosanilsya. Vpered vystupil pochtennyj
starec i prokashlyalsya. Car' ponimayushche prilozhil k uhu ladon'.
- Zdravstvuj, premudryj car'. Verno li my slyshali, chto ty gorazd sudit'
i ryadit'?
Solomon velichestvenno kivnul.
- Ty nasudish', - provorchal ZHihar', no Budimir, Kitovras i YAr-Tur druzhno
ego odernuli.
- Znachit, nam tebya sama sud'ba prislala, - skazal starec. Na grudi u
nego visela serebryanaya cep' vybornogo cheloveka. - Izvolish' videt', u nas v
gorode uzhe tretij god idet tyazhba. My tut popolam podelilis', skoro nachnem
drat'sya.
- Poslushayu vas, dobrye lyudi, - kivnul car'.
- Tomu dva goda nazad, - nachal starec, - u nas umer bogatyj hozyain.
Ostalis' posle nego dva syna - Lutonya da Zimogor s Bogodulom...
- Postoj, postoj, - skazal car'. - Ili dva syna ostalos', ili tri syna?
- V tom-to i delo! Tol'ko u Lutoni odna golova, a u drugogo syna dve:
Zimogor i Bogodul. Oni trebuyut sebe dve treti nasledstva...
- A kak zhe! - zareveli v tolpe dve glotki. Gorozhane vytolknuli vpered
dvuhgolovogo. Golovy byli odinakovye. Ni odna, ni drugaya doveriya ne
vyzyvali.
- Gde zhe otvetchik? - voprosil car'.
- Hvoraet, - ob®yasnil starosta-starec. - Oni vse vremya mezhdu soboj
derutsya. Dnem odna golova spit, a drugaya s bratom voyuet. Noch'yu Lutonya usnet,
a prospavshayasya golova ego opyat' terzat' nachinaet. Skoro oni Lutonyu izvedut
sovsem, togda vse samo soboj reshitsya, da ved' ne po zakonu...
- Ne po zakonu, - soglasilsya car'. - Malo li u kogo skol'ko golov
vyrastet! Tak nikakih nasledstv ne hvatit!
- Da-a? - horom vozmutilis' Bogodul i Zimogor. - Nam ved' i pishchi
trebuetsya vdvoe!
- Horosho, - skazal car'. - Delo vashe ya razobral, sejchas budu sudit' i
ryadit'...
On pomanil k sebe ZHiharya i Budimira i chto-to nasheptal im. ZHihar'
pobezhal po torgovym ryadam, Budimir pochistil per'ya.
Poka bogatyr' begal, tolpa uspela razdelit'sya nadvoe i ozhidala resheniya,
chtoby tut zhe priznat' ego nespravedlivym i zateyat' boj. Tut by dostalos'
vsem: i dvuhgolovym, i bezgolovym, i premudrym, i v per'yah, i s konskimi
kopytami.
Podospevshij ZHihar' protyanul caryu svoyu dobychu. Car' podozval k sebe
dvuhgolovogo.
- Vot ty kto? - ukazal on na levuyu golovu.
- Bogodul. Zimogor, - otvetili obe vraz.
- Tak vot, Zimodul, vot tebe smolyanoj var. Voz'mi ego v rot, zhuj i ne
smej vyplevyvat', chto by ni sluchilos'.
V nastupivshej tishine dvuhgolovyj vzyal u carya lipkij komok. Ruka ego
dolgo kolebalas', v kakoj izo rtov otpravit' var, no odna iz golov pobedila,
a vtoraya tol'ko naprasno shchelknula zubami. Zaigrali zhelvaki na skulah
udachlivoj golovy, i skoro varom ej nakrepko skleilo zuby. Golova muchitel'no
zamychala, i tut po znaku carya Budimir liho vzletel vverh i davaj dolbit'
onemevshuyu golovu v samoe temechko.
Drugaya, svobodnaya ot vara golova zaorala ot lyutoj boli. Car' zhestom
velel petuhu prekratit' i sprosil:
- Vse videli? Vse slyshali? Bol'no tol'ko odnoj golove, a krichit
sovsem-sovsem drugaya! |to o chem nam govorit? |to nam govorit o tom, chto
golovy celyh dve, a dusha taki odna! I dolya na etu dushu tozhe polagaetsya odna.
- Verno! Verno! - zakrichali storonniki Lutoni.
- A ved' verno! - otozvalis' byvshie priverzhency Bogodula-Zimogora.
I brosilis' drug na druga - tol'ko ne s pinkami i zubotychinami, a s
ob®yatiyami i pozdravleniyami.
Poklevannaya golova koe-kak vykovyryala var iz zubov, i obe zavopili v
dva golosa:
- Nechestno! Kaleku obideli! Car' Solomon pospeshil uteshit':
- Zato ya s vas i sudebnye izderzhki kak s odnogo i togo zhe cheloveka
vzyshchu!
I nazval penyu - takuyu, chto golovy Zimogora-Bogodula s gorya stali
kolotit'sya drug o druzhku.
Reshil vnesti svoyu leptu i Princ YAr-Tur:
- Ezheli sery Zimogor i Bogodul dogovoryatsya promezhdu soboyu bratski i
polyubovno, ya mog by snesti lishnyuyu golovu, nimalo ne povrediv druguyu...
Takim obrazom v eto utro torzhishche na ploshchadi prevratilos' v sudilishche, a
sudilishche v svoyu ochered' - v gul'bishche, no nikak ne v poboishche, chego boyalsya
starosta.
Na ploshchadi uzhe nakryvali stoly, i ZHihar' nadeyalsya, chto zolotoj lozhke
budet nynche bol'shoe zadel'e. Starosta predlozhil napered svodit' gostej v
banyu, a uzh potom, namyvshis' i naparivshis', pristupit' k torzhestvu. Dolgo
dumali, kak byt' v etom sluchae s Kitovrasom, no Solomon pripomnil, chto odin
iz vladyk slavnoj zapadnoj derzhavy svoej volej vvel ne to chto kentavrosa, a
natural'nogo konya, i ne to chto v banyu, a v gosudarstvennyj sovet. |to vseh
ubedilo.
Princ YAr-Tur vospityvalsya v teh krayah, gde moyutsya lish' po velikim
prazdnikam v mednom kotle s goryachej vodoj, a u Solomona vo dvorce bylo srazu
neskol'ko bassejnov, v tom chisle i s rozovym maslom; ni pro kakie veniki oni
otrodyas' ne slyhali.
Banya byla skatana iz moguchih breven, poly staratel'no otskobleny
dobela. Sil'no zaprosilsya v banyu i Budimir. Emu tolkovali, chto tam stanet on
ne gordyj kochet, no mokraya kurica. On vse ravno lez, mahal kryl'yami - vidno,
ne hotel ostavat'sya odin. Reshili posadit' ego v predbannike sterech' odezhdu i
oruzhie. Starostiny domochadcy poobeshchali svezhee bel'e.
ZHihar' pleskal zolotoj lozhkoj na kamenku, YAr-Tur sharahalsya ot klubov
para, Kitovras rasparival kopyta v chetyreh lohanyah, a car' Solomon naglyadno
ob®yasnyal priyatelyam, chto takoe obrezanie i kakaya ot nego velikaya pol'za.
Doshel chered i do venikov. Princ ponachalu schel dejstviya ZHiharya za pozornoe
nakazanie rozgami i polez bylo v draku.
- Glyadi! - krichal bogatyr', oruduya dvumya venikami zaraz. - Caryu ne
zazorno, a tebe, vish', zazorno! |to zhe lechenie!
Vremenami vyhodili ohladit'sya v predbannik. Budimir vel sebya kak-to.
nespokojno, begal po uglam, toskoval. "Hvatit tebe, durnoj!" - uteshal
ZHihar'. Parit'sya novichkam ponravilos' vsem, osobenno Kitovrasu - zdorov'e-to
u nego bylo loshadinoe. A vot car' nachal hvatat'sya za serdce.
- Dushno mne, - skazal on i prinyuhalsya. Tut i ZHihar' uvidel, chto skvoz'
shcheli polzet potihon'ku sizyj dymok.
- |to chto eshche takoe? - vozmutilsya on i torknulsya v dver'. Ona ne
poddavalas'.
- Ser Dzhihar, - obratilsya k nemu YAr-Tur, - vy ne zametili, chto za pishcha
byla na prazdnichnyh stolah, za kotorymi nas yakoby zhdut?
- Pishcha kak pishcha, - otvetil ZHihar', udaryaya v dver' plechom. Dym
stanovilsya gushche.
- Vy videli miski s kashej iz belogo saracinskogo pshena s izyumom? Mne
kak-to dovelos' otvedat' etogo kushan'ya na trizne stepnogo vityazya
Odihmantiya...
- Ah, tak oni uzhe i pominki po nam gotovyat?! - zaoral ZHihar', s razbegu
vrezalsya v dver' i eshche raz zaoral.
- Voistine, luchshe pojti v dom placha, chem pojti v dom pira, - skazal
car' Solomon. - Nikomu verit' nel'zya, osobenno lyudyam.
Kitovras otstranil ZHiharya i stal vybivat' dver' zadnimi kopytami - s
tem zhe uspehom.
- Brevnami zalozhili, - prosheptal ZHihar'. - Za chto?
Vmeste s dymom v banyu pronikli i tonkie yazychki plameni. Dyshat'
sdelalos' trudno.
- CHto tvorite, izvergi! - kriknul ZHihar', a bol'she krichat' nichego ne
stal: esli uzh tak postaralis' zavalit' dver', znachit, namereniya u hozyaev
samye ser'eznye i ni na kakie kriki oni obrashchat' vnimaniya ne sobirayutsya.
Car' Solomon opustilsya na lavku, nadel zolotoj venec i, koe-kak
otmahivayas' ladonyami ot dyma, veshchal:
- Porvetsya serebryanyj shnur, i raskoletsya zolotaya chasha, i razob'etsya
kuvshin u klyucha, i slomaetsya vorot u kolodca...
Princ YAr-Tur molcha rubil dver' mechom. On ponimal, chto staraniya
bespolezny, no sidet' bez dela ne mog.
- Vot i shodili v ban'ku, - kashlyaya, podytozhil bogatyr'.
Budimir vyshel na seredinu i stal kryl'yami pokazyvat' lyudyam, chtoby
razoshlis' po storonam. U ZHiharya poyavilas' nadezhda.
- Slushajtes' ego, slushajtes', - skazal on. - Petuh delo svoe znaet.
Budimir rastopyril kryl'ya i stal krichat' - tol'ko ne po-petushinomu.
Totchas zhe izo vseh shchelej potyanulis', potekli tonkie strui plameni, oni
vhodili v krasnye kryl'ya, i kryl'ya stanovilis' zolotymi. Sdelalos' zharko.
Petushinye per'ya zaiskrilis', zaigrali vsemi ottenkami ognya. Za stenami
treshchalo. "Hvorostom oblozhili", - dogadalsya bogatyr'. Treshchalo i za dver'yu.
- Slavny kovarstvom svoim obitateli grada, - surovo molvil Kitovras. -
Gostya zazharit' zhiv'em - v etom li doblesti sut'?
Car' Solomon prodolzhal rassuzhdat' pro pechal'nuyu uchast' skotov i
chelovekov.
Plamya perestalo bit' iz shchelej, no, sudya po zharu, vokrug nih bushevalo
vovsyu. Dym, podchinyayas' dvizheniyam petushinyh kryl'ev, ubiralsya obratno na
ulicu. Vsyakij ogonek, pronikayushchij bylo vnutr', Budimir shugal nazad, kleval,
kostil lapami. I ogon' yavno ego slushalsya.
Zagudelo i nad kryshej. ZHihar' potrogal potolochnuyu balku - ona byla
teplaya, no ne goryachaya. ZHihar' sel pryamo na pol i obhvatil mokruyu golovu
rukami.
Nakonec tresk prekratilsya. Budimir podbezhal k dveri i stal dolbit'
dubovye doski klyuvom. Kitovras vzyal svoego nedavnego sedoka na ruki,
razvernulsya i eshche raz poproboval udarit' kopytami. Dver' vyletela razom, za
nej vzmetnulsya snop iskr. Petuh vybezhal pervym, i tam, gde on vzmahival
krylom, pochernevshie, istonchivshiesya brevna, podpiravshie dver', pokorno gasli.
Vozduh shel v banyu goryachij, no chistyj.
Koe-kak odelis', natyanuv dospehi na otsyrevshee bel'e, i pobezhali k domu
starosty. Budimir vyrazitel'no razmahival kosoj.
Dver' v Starostin dom ZHihar' vybil kistenem. Starosta v gornice stoyal
na kolenyah i bil poklony derevyannomu idolu s nastoyashchimi kostyanymi zubami. Na
shum on dazhe ne obernulsya.
ZHihar' pnul starostu tak, chto tot poletel vpered, sshib s nog idola i
poluchil eshche churbanom po golove.
- ZHarko topish', hozyain, - skazal ZHihar'. - CHego s legkim parom ne
pozdravlyaesh'?
Starosta oprokinulsya na spinu. Idol okazalsya u nego lezhashchim poperek
grudi, slovno by zashchishchal svoego molel'shchika.
- Nadlezhit imet' uvazhenie k sedine, - zayavil Princ YAr-Tur. - Pozvol'te,
ser Dzhihar, ya poprostu rasseku ego nadvoe.
- Myagkoserdechen ty, bratka! - voshitilsya bogatyr'.
- Esli by v kakom-nibud' iz moih gorodov s gostyami vot tak postupili, -
skazal car', - to ya ustroil by tam veseloe mestechko vrode Sodoma i Gomorry.
Pominaj, dedushka, otca moego, carya Davida, i vsyu krotost' ego!
Princ vyhvatil mech i rassek nadvoe - tol'ko ne starostu, a idola.
Budimir zhe nabrosilsya na polovinki i kogtyami stal rasshcheplyat' ih na tonkuyu
luchinu.
"Vidno, sopernik emu", - podumal ZHihar' i skazal:
- CHto eto za boga ty sebe, milyj chelovek, zavel? U dobryh lyudej takogo
ne voditsya.
Starosta otvetil stukom zubov. Skvoz' stuk proryvalis' slova o kakih-to
strashnyh, mogushchestvennyh charodeyah, prishedshih izdaleka i velevshih vseh
prishlyh i priezzhih otdavat' v zhertvu ognennomu bogu, terzaemomu nynche
Budimirom.
- Ladno, eto vse horosho, ty bel'e davaj! - potreboval ZHihar'. - Tol'ko
pomylis' kak lyudi, a tut sazha, kopot'...
Starosta ponyal, chto vot pryamo sejchas ego ubivat' ne budut, i kriknul
slug. Slugi pribezhali bodro, no, uvidev gostej ne zharenymi, kak-to snikli i
otvodili glaza. ZHihar' vnimatel'no vglyadyvalsya v ih lica.
"Ne nastoyashchie, - vdrug podumal on. - Nastoyashchih vseh perebili, a
podmenyshej postavili..."
On ryvkom prityanul starostu k sebe za vorot rubahi. V kazhdom glazu u
starosty bylo po dva zrachka. Bogatyr' ottolknul nelyudya.
- Uhodim otsyuda skoree, gospoda druzhina, - skazal on. - Tut vse
obmannoe...
Car' Solomon razvyazal koshel', poluchennyj v nagradu za sud, oprokinul
ego i potryas. Posypalis' glinyanye cherepki.
- I bel'ya ihnego ne nado, - skazal ZHihar'. - Svoe zabrali - i to
ladno... I-ehh! - neozhidanno dlya sebya vskriknul on i naotmash' rubanul
starostu mechom.
Hlynuli opilki, kotorymi byla nabita kucha tryap'ya, a nikakoj ne
starosta. Vmesto slug stoyali po stenam pechnye uhvaty. S treskom perelomilas'
nad golovoj matica, posypalas' drevesnaya truha. Rybij puzyr', kotorym bylo
zatyanuto okno, shchelknul i rasselsya po krayam ramy. V okno potyanulo holodom.
Pogoda na ulice dejstvitel'no izmenilas': nizko-nizko naseli tuchi,
imevshie vid pobityh velikanov; zavyl veter i v pechnyh trubah. Gorodishche bylo
pustym. Veter hlopal stavnyami i nezapertymi dveryami.
I na ploshchadi, nedavno mnogolyudnoj, ne bylo ni dushi. Na pominal'nyh
stolah stoyali miski s lyagushach'ej ikroj i otkrovennymi nechistotami, dymilsya v
kubkah strashnyj sinij nastoj, on burlil i norovil vyplesnut'sya, kak zhivoj.
Fontan-vodomet okazalsya polurazrushennym zlovonnym kolodcem, a vozle nego na
cepi sidel skelet s ploskim i shirokim, slovno lohanka, cherepom. V glaznicah
skeleta sverkali dva bol'shushchih smaragda, no trogat' ih bylo sovsem ni k
chemu. Lyudi ischezli, tol'ko v ogorodah vozle kazhdogo doma torchalo po desyatku
i bolee pugal - bol'shih, pomen'she i sovsem malen'kih. Odno iz chuchel bylo
dvuhgolovoe.
Princ YAr-Tur tronul ZHiharya za plecho.
- Otnyne veryu vam, ser brat, vo vsem, - skazal on.
- To-to! - otozvalsya bogatyr'. - YA tebe tozhe veryu, korolevich. Prav
staryj Belomor, pora so vsem etim konchat'...
Tuchi, stalkivayas' pochti nad samymi ih golovami, ne davali ni groma, ni
molnij. Sredi sero-chernoj mgly izredka prosverkivalo bagrovoe solnce.
Poletela melkaya vodyanaya pyl'.
Vorota na vyezde iz goroda okazalis' slomany i perekosheny, na doskah
koe-kak namalevany melom vooruzhennye strazhniki.
Dozhd' usililsya. Zemlya skoro raskisla, i schast'e, chto doroga za gorodom
tozhe splosh' zarosla travoj, a to idti bylo by sovsem trudno.
Kitovras ostavil svoyu gordost' i predlozhil caryu Solomonu mesto u sebya
na hrebte - posle bani i pozhara premudryj stal sovsem ploh. SHli molcha, vo
vsyakuyu minutu ozhidaya lyuboj pakosti. Ot Budimira podnimalis' strujki para.
Les po storonam dorogi stanovilsya vse vyshe i chernee. Da eshche s levoj
storony kto-to zauhal. ZHihar' povernul golovu na zvuk. Pochti na kazhdom
dereve na vysote chelovecheskogo rosta sideli filin, sova ili neyasyt'. Ih
nemigayushchie glaza tusklo otsvechivali zheltym. ZHihar' zamahnulsya mechom, no hot'
by odna poshevelilas'.
- Zrya ty v Demona ne popal, - popenyal pobratimu ZHihar'. - U nego kryl'ya
znaesh' kakie bol'shie i plotnye? SHli by sejchas suhie...
- YA popal, - opravdyvalsya Princ. - No ved' vysoko...
SHagali, poka mogli, shagali i sverh togo - tak hotelos' podal'she ujti ot
proklyatogo mesta. No nakonec i Kitovras nachal pripadat' na perednie nogi.
Bylo eshche ne pozdno, no sovsem temno. Budimir s grehom popolam podsvechival -
emu, mokromu, tozhe prihodilos' nesladko.
Koe-kak nashli v lesu mestechko, gde vetvi naverhu shodilis' poplotnee,
koe-kak nabrali hvorosta i, esli by ne Krasnyj Petuh, nipochem by ne razveli
kostra. Nalomali elovyh lap, ostatki vina vypoili caryu. Vse troe sbilis'
vozle goryachej pticy, nakryvshis' Princevym plashchom, a carskij otdali Kitovrasu
- on privyk spat' tol'ko stoya.
Na karte etot ostrov ne oboznachen - nastoyashchie mesta nikogda ne
otmechayutsya na kartah.
German Melvill
Bol'she vsego na svete adamychi gordilis' drevnost'yu svoego roda, hotya,
esli razobrat'sya, ot Adama ved' i my s vami proizoshli.
ZHili oni v Nest'grade s nezapamyatnyh vremen, no sami eti vremena ochen'
dazhe horosho pomnili. Prishli oni syuda, v chastye lesa, iz-za neprohodimyh
Zimnih Gor i ne po dobroj vole, a po prichine potopa.
Vot nekotorye govoryat, chto raduga na nebe poyavilas' tol'ko posle togo,
kak vody shlynuli. Da eto nepravda. Raduga i togda byla, no raspolagalas'
ona sovsem ne v nebe, a dazhe naoborot: plavala v Solenom More napodobie
dlinnogo-dlinnogo polotenca.
A na dne Solenogo Morya, kak izvestno, probita bol'shaya dyra, chtoby
lishnyaya voda skvoz' nee stekala. Vokrug dyry postoyanno derzhitsya burnyj
vodovorot, i umnye korabel'shchiki ego oplyvayut podal'she, ne schitayas' so
vremenem, a glupye i toroplivye sami vinovaty. I vot raduga plavala-plavala
vekami do teh por, poka ne zatashchilo ee v strashnyj vodovorot. |tomu delu,
konechno, sposobstvoval Miroed. On prikinul, chto nasuhuyu emu mir nipochem ne
proglotit', vot Miroed i reshil malen'ko zamochit' ego.
Raduga byla bol'shaya i zatknula dyru. Vytekat' vode stalo nekuda. Sperva
zatopilo poberezh'e i doliny rek, no na pomoshch' prishel ogromnyh razmerov byk
po imeni Bugaj. On sovershenno bezvozmezdno predlozhil plemeni pereehat' na
nem v bezopasnye mesta. Plemya vmeste s pozhitkami i starymi idolami
pogruzilos' na spinu byka i poehalo. Voda nastigala, i v otdel'nyh mestah
prihodilos' dazhe vsem zalezat' na roga i otsizhivat'sya tam.
S edoj zaboty ne bylo - Bugaj takoj bol'shoj, chto ot nego myaso celymi
kuskami mozhno otrezat', i ne pochuvstvuet. I toplivo bylo - te zhe starye
idoly.
Nakonec voda zagnala byka na samuyu vysokuyu vershinu Zimnih Gor, gde
solnce bylo kuda krasnee, a nebo kuda sinee, chem vnizu. Prishlos' pomerznut',
no eto, govoryat, luchshe, chem zahlebnut'sya.
Tem vremenem naverhu soobrazili nakonec-to, chto na zemle tvoritsya
neladnoe. Kak ustroena zemlya, uzhe nikto tolkom ne pomnil, da i oblenilis'
vysshie sily bezmerno.
Na schast'e, Morskoj Vodyanik hvatilsya svoego lyubimogo vodovorota, poplyl
proverit' i ubedilsya, chto dyrka-to zatknuta. Donyrnut' tuda dazhe on ne smog,
tol'ko golovu zrya splyushchil strashnym vodyanym davleniem. No i splyusnutoj
golovoj dodumalsya - mozgi k tomu vremeni eshche ne sovsem zasolilis'. On
ugovoril Rybu Kambalu dostat' zatychku, navrav, chto Raduga ochen' vkusnaya.
Odurachennaya Kambala nyrnula kak sleduet, uhvatila Radugu zubami, nikakogo
vkusa ne pochuvstvovala. V svobodnuyu dyrku ee chut' samu ne uvoloklo, ele
ubereglas'.
Radugu vyvesili prosushit'sya na nebo, da tam i zabyli. A kul'tyapyj
Miroed snova stal ot zlosti gryzt' pal'cy.
Vsled za vodami spustilsya s Zimnih Gor i byk Bugaj so vsem svoim
naseleniem. Adamychi u nego na spine reshili ne vozvrashchat'sya v starye mesta -
vdrug ponovee imeyutsya? Bugaj shel, provalivayas' po samoe bryuho v il i gryaz',
a naezdnikam ego i tut ne nravilos', i tam kazalos' neprigozhe. Otoshchavshij byk
terpel-terpel, da i leg tam, gde ostanovilsya.
Prishlos' adamycham slezat' i obzhivat'sya. Potop dlilsya mesyaca dva, tak
chto rabotat' rukami oni ne razuchilis', oseli na novom meste bystro i udachno.
A za velikuyu uslugu reshili nagradit' byka Bugaya, prinesya emu v zhertvu samoe
dorogoe, chto tol'ko bylo. Dobra oni k tomu vremeni eshche ne nakopili, lyudej
teryat' tozhe ne hotelos' - ih ved' i tak ostalos' vsego nichego. Vot i vyshlo,
chto samoe dorogoe - eto kak raz Bugaj i est'.
Iz myasa ego narezali sebe bykov i korovok pomel'che, kosti istolkli v
muku - skotine zhe na podkormku, a shkuru naplastali tonkimi polosami, svyazali
ih voedino i poluchivshimsya remnem opoyasali obretennuyu zemlyu. Nikakaya
vrazhdebnaya sila ne mogla perestupit' cherez remennuyu granicu - Bugaj i po
smerti ohranyal svoih podopechnyh ot vsyakoj napasti. Sebya tut zhe poimenovali
adamychami, a vozvedennyj gorod - Nest'gradom, v znak togo, chto net na zemle
grada, podobnogo emu.
Plodilis' adamychi bystro, a remennye mezhi ostavalis' prezhnimi. Samye
smelye sbivalis' v vatagi, uhodili iz Nest'grada iskat' sebe inye ugod'ya i
tak potihon'ku snova zaselili ves' obezlyudevshij bylo mir. Stalo byt', vsyakij
prishelec prihodilsya im rodstvennikom. Ego i vstrechali, kak rodnogo.
Nikakoj strazhi adamychi ne vystavlyali i tverdo verili, chto tot, kto
besprepyatstvenno pereshel granicu, vreda im ne prineset. ZHihar' i ego
sputniki, poyavivshis' na rubezhe, shatalis' iz storony v storonu i nesli
okolesicu po sluchayu prebyvaniya v zhestokoj lihoradke. Princ YAr-Tur utverzhdal,
chto emu suzhdeno poluchit' smertel'nuyu ranu ot rodnogo plemyannika, a kakoj u
nego mog byt' plemyannik? Car' Solomon rasskazyval samye zabavnye istorii pro
svoe pravlenie, no nikto ne smeyalsya. ZHihar', razumeetsya, vybaltyval vse
sokrovennye tajny svoego porucheniya, poluchennogo ot Belomora, - pervye
slushateli okazalis', po schast'yu, nedaleki i prostodushny. Odnogo Kitovrasa
lihoradka ne brala, da ved' i ego mozhno bylo ponyat', tol'ko vnimatel'no
vslushivayas' i krepko zadumavshis'.
Adamychi brosilis' obihazhivat' i zhalet' prishel'cev, poit' otvarami i
otmyvat' ot gryazi i rzhavchiny. Prishel'cy ne obrashchali na zaboty nikakogo
vnimaniya. S takim zhe uspehom ih mogli grabit' i rezat'. No za remennoj
granicej hvorobam voli ne bylo, poetomu na tretij den' vse prishli v sebya.
Hozyaeva, kak i polozheno uchtivym lyudyam s takoj drevnej rodoslovnoj, ni o
chem ne sprashivali i ne doznavalis'. Stranniki ot®edalis' i otsypalis'
molchkom. Kitovras, nasytivshis' za stolom, shel v konyushnyu, chtoby nabit' ovsom
konskij zheludok. Malo-pomalu on nachal rasskazyvat' konyuham o loshadinyh
boleznyah i o tom, kak ih lechit', ved' sama-to loshad' tol'ko plakat' budet i
vzdyhat', a ob®yasnit' nichego i ne mozhet. Budimir, edva obsohnuv, srazu zhe
podalsya po kuryatnikam - uchit' umu-razumu petuhov i uhazhivat' za kurami. K
caryu Solomonu vorotilsya utrachennyj bylo po doroge zhivot. Princ i ZHihar'
posle edy vyhodili vo dvor knyazheskogo terema - poselili-to ih ne gde popalo,
a u samogo knyazya Mikromira - i tam uprazhnyalis', perebrasyvaya drug druzhke
zdorovennoe brevno.
"Ne obmanete, ya uchenyj, - dumal ZHihar'. - |to vse mne tol'ko kazhetsya.
Ne byvaet na svete nikakih adamychej, est' odni umruny iz Kostyanogo Lesa. I
kormyat nebos' kakoj-nibud' pakost'yu, i knyaz' Mikromir - skeletina, i dochka
ego nikakih takih prelestej v tele ne imeet, glaza mne otvodit..." Vremenami
emu kazalos', chto on vse eshche v Bessudnoj YAme.
Somneniya ego razdelyal i car' Solomon.
- |to nevozmozhno, chtoby tak vse bylo horosho, - govoril on. - |to nas
samih nashimi zhe mechtami i morochat...
No mechty pokazalis' ZHiharyu kakimi-to kucymi - zhrat' do otvalu i spat'
bez prosypu. Da i Princ YAr-Tur to i delo napominal v samyh nepodhodyashchih
sluchayah, chto delo vityazya - podvizat'sya, a ne tuneyadnichat'.
Car' Solomon, vdovol' otkormivshis' i nasomnevavshis', predlozhil knyazyu v
nagradu za gostepriimstvo rassudit' vseh po sovesti i v kratkij srok. No
vyyasnilos': sudit' zdes' nekogo i ne za chto - mezhdu adamychami ne vodilos'
dazhe semejnyh ssor. Vse zdes' bylo horosho i ladno. Na svoih pashnyah oni
kovyryalis' edva-edva, a zhito perlo iz zemli takoe, chto storonnemu cheloveku
stanovilos' durno.
"Otchego zhe lyudi uhodyat otsyuda na inye zemli?" - zadumalsya ZHihar' i
vdrug ponyal - otchego. Balovat'sya s brevnom nadoelo.
- Knyazhe, a ne nado li pobit' kogo? - umolyayushche voproshal on hozyaina. - Ne
hodit li vrazhina vdol' granic?
- Vdol' vseh granic hodit, - soglashalsya knyaz', - a perestupit' ih nikak
ne mozhet. Da vot sam poglyadi!
V knyazheskoj svetlice lezhal na stole zemnoj chertezh. ZHihar' i Princ
vnimatel'no izuchili ego. Sosedi u adamychej, pryamo skazat', byli nezavidnye -
lesnye podlyane, zadiristaya Nagliya, bezdumnaya Bonzhuriya, lihie stepnyaki.
Car' Solomon, poglyadev na chertezh, ahnul i bez slov nachal kolotit'
Kitovrasa posohom po spine. Kitovras vyalo otbrykivalsya i otmahivalsya
hvostom.
- YA s tebya za kazhdyj lishnij shag vychtu! - prigovarival premudryj. - |to
zhe nado - shli v odnu storonu, a popali sovershenno v druguyu! Ty zabyl, k
kotoromu dnyu nam nado v Ierusalim?
Kitovras progudel v tom smysle, chto remenno obutye argivyane vsyu zhizn'
etoj dorogoj pol'zuyutsya i vsegda popadayut kuda nado. I chto muzh
zhestokovyjnyj, lozhnoj premudrost'yu tshchas', sam sebe stavit prepony.
Car' uspokoilsya, otlozhil posoh, razvel rukami.
- Gde lyudi, gde koni? - i zakatil glaza.
- Dobryj u tebya chertezh, - skazal ZHihar' knyazyu. - Vot by srisovat'... No
net, nel'zya. Togda my budem znat', kuda idem, a eto ne po ugovoru...
- Mozhno li stranstvovat' bez celi? - udivilsya knyaz' Mikromir. Byl on,
kak vse adamychi, svetlovolos, doroden i ne sklonen ni k kakim stranstviyam,
tem bolee bescel'nym. - Glyadya na vas, opyat' nasha molodezh' ne usidit doma,
pojdet iskat' inyh mest... A chego, sprashivaetsya, hodit'? U nas nikakoj rot
ne lishnij...
- Da, zhivete krepko, - skazal ZHihar'. - I otchego eto vam tak bogi
blagovolyat?
- Tak oni zhe vse ot nashih i vyshli! - vsplesnul rukami Mikromir.
Car' Solomon uhmyl'nulsya - u nego na etot schet imelis' svoi
soobrazheniya.
- Tak ono i bylo, - prodolzhal knyaz'. - Odnazhdy vyshel groznyj vityaz'
Svetovit iz domu po maloj nuzhde - poiskat' sebe podvigov, soshel s kryl'ca i
tol'ko chto sdelal shag, a noga na zemlyu stupit' ne mozhet - zastyla na
poldoroge, slovno pod nej stupen'ka. On drugoj shag sdelal - i drugaya noga
otorvalas' ot zemli. Inoj by plyunul i vernulsya v dom dosypat', no ne takov
byl Svetovit. On i eshche raz shagnul, i eshche, a pered nim kak by nevidimaya
lestnica. Sobralsya vnizu narod, otgovarivaet, a on top da top. V raznye
storony hodili nashi bogatyri, a vverh eshche ne sluchalos'.
Konechno, koe-kto za nim podalsya. No tol'ko ne u vseh poluchilos'. A den'
byl yasnyj-yasnyj.
Ushlo ih s desyatok, kak by ne bol'she. Svetovit vperedi, vse podnimaetsya
i podnimaetsya. Vot uzhe pticy ryadom s nim letayut. Obernulsya, pomahal rukoj.
Potom pobezhal pryzhkami i skrylsya s glaz. Ostal'nye nebohody tozhe poproshchalis'
- i za nim. Lyudi, kotorye vnizu, povalilis' na koleni.
Dnya tri proshlo. Lyudi sovsem nichego ne delali - tol'ko v nebo smotreli.
A byl sredi nas odin starec, kotoryj mog na samoe solnce glyadet' ne migaya -
vse ravno slepoj. No slepoj-to slepoj, a razglyadel na solnce Svetovita.
Serditsya na kogo-to, strozhitsya, kulakom grozit i mechom uzhasno pomahivaet.
Potom v yasnom nebe zagrohotal grom, zasverkalo vse i sverhu posypalis'
nevedomye sushchestva.
Vysoko im dovelos' padat', v lepeshku porazbivalis', a po odezhdam vidno
- ne nashi, i dazhe golovy u nekotoryh nechelovecheskie. Odin v kulake molniyu
zazhal - dolzhno byt', ne uspel metnut'. Tut my, adamychi, i dogadalis', chto
nashi bogatyri vseh, kto na nebe vodilsya, perebili. S teh por nad nami
kruglyj god svetit solnce i dozhdi idut tol'ko vovremya. Da ved' Svetovita
vsyakij znaet, u nego eshche prozvishche bylo - YArila, a Perun - kuznec byvshij, a
Olelya s Polelej...
Car' Solomon zakusil gubu, zhivot u nego kolyhalsya ot nutryanogo
vezhlivogo smeha. Kitovras pomyanul kakih-to Kosmogoniyu i Titanomahiyu. Princ
YAr-Tur tol'ko motal golovoj, sobiralsya chto-to skazat', da tak i ne sobralsya.
U ZHiharya tozhe slov ne nashlos', boyalsya obidet' hozyaina: mozhet, vse eto i
pravda. Ochevidcy-to vse davno umerli...
- Kuzneca Peryu osobenno zhalko, - skazal knyaz' Mikromir. - Do sih por ni
u kogo ruki ne dojdut konej podkovat'. Hotya i zachem - zemlya vse ravno
myagkaya...
- A esli v pohod? - sprosil ZHihar'. - My by s YAr-Turom vzyalis' vseh
perekovat', da vy by nam za eto konej parochku...
- Ne vyjdet, - vzdohnul knyaz'. - Koni nashi po zaklyatiyu za rubezh ne idut
- srazu dohnut. Tut i bez konej molodezh' ne uderzhish'...
Snova vernulis' k chertezhu. Po nemu vyhodilo, chto caryu s Kitovrasom,
esli myslyat idti v Ierusalim, nado zabirat' vlevo i vniz, k teplomu
Ostrovitomu Moryu.
- Pojdem s nami, - snova stal ugovarivat' car' Solomon. - YA sdelayu vas
tysyachenachal'nikami. A ne ponravitsya, dam samyj luchshij korabl' iz nastoyashchego
livanskogo kedra, i mozhete sebe spokojno grabit' stranu Ofir. CHto takoe
znachit Poludennaya Rosa? T'fu, i nichego bol'she. Podumaesh' - Poludennaya
Rosa...
- Postoj, postoj, - skazal knyaz' Mikromir i kak-to ves' podobralsya. -
Tak vot chto vy ishchete? Znachit, starik Belomor tak i ne otkazalsya ot svoej
bezumnoj zatei?
- |to pryamo kakie-to durachki, - skazal Solomon. - Mozhet, hot' ty ih
otgovorish', u menya uzhe net nikakih sil...
- I to, - soglasilsya knyaz'. - Zachem vam eta Poludennaya Rosa? Solnyshko
svetit, devushki vodyat horovody...
- Ptichki poyut, - poddaknul ZHihar'. - A vremya hodit i hodit po krugu, i
my vmeste s nim... - Tut on ponyal, chto sboltnul lishnee.
- O! - voskliknul car' Solomon. - Znachit, nadoelo vam, chto rod
prihodit, i rod uhodit, i vozvrashchaetsya veter na krugi svoya? Knyaz', est' li u
tebya zerkalo - vyzvat' starogo kolduna na krupnyj razgovor?
Oni s Mikromirom pereglyanulis' i rassmeyalis'. Potom knyaz' nahmurilsya i
velel ZHiharyu s Princem vyjti iz terema i pobegat' s devushkami v tom samom
horovode i pod tem samym solnyshkom, a kogda ponadobitsya, tak ih pozovut.
Devushki plemeni adamychej dejstvitel'no nashlis' ne v ogorode, a v
horovode, hotya pora byla letnyaya. ZHihar' sprosil, kto zhe budet sornyaki
polot', no emu otvetili, chto zdes' slova takogo ne znayut: chemu polozheno
rasti, - to i rastet.
- Sozhaleyu ya o svoej molodosti, - skazal YAr-Tur. - Tol'ko chto nas
vystavili iz soveta muzhej, na kotorom, veroyatno, reshayutsya sud'by mira.
- CHego zanud-to staryh slushat'? - udivilsya ZHihar'.
Pokruzhilis' v horovode, popeli pesni, a potom i po berezniku reshili
pobegat' v dogonyalki, tak chto knyazheskie slugi ele dokrichalis' razrezvivshihsya
molodcov.
- Ne podumajte durnogo, ser Dzhihar, - uveril Princ, kogda oni
vozvrashchalis' - k teremu. - Budushchaya koroleva... Ponyatiya chesti... YA soblyudal
sebya...
- Da ya vovse nichego ne dumayu, - skazal ZHihar' i ponyal, chto myslej v
golove vpryam' stalo kak-to malovato.
Na dvore temnelo. V knyazheskoj svetlice goreli tolstye zheltye svechi. Na
stole i na lavkah lezhali starinnye svitki i neponyatnye veshchi. Car' Solomon
pospeshno spryatal chto-to za spinu.
- Budimira s vami net? - sprosil on i, udostoverivshis', chto net, s
oblegcheniem prinyalsya dogryzat' kurinuyu nogu. - Petushok i tot luchshe ih
ponimaet o zhizni, - ukazal on kostochkoj na pobratimov.
Knyaz' sokrushenno vzdohnul.
- Nichego s nimi ne podelaesh', - skazal on. - Potom oni nas zhe i
proklyanut...
- Oni proklyanut nas v lyubom sluchae! - vskrichal Solomon. - Net cheloveka,
vlastnogo nad vetrom, umeyushchego uderzhat' veter, osobenno kogda etot veter v
golove. Ne hotyat slushat' starshih - pust' idut. Pust' hlebnut gorya svoej
zolotoj lozhechkoj. Aj, aj, skazhut oni, a ved' staryj Solomon byl prav!
- Lish' odoleniem pregrad zizhdetsya doblest' geroya, - skazal Kitovras,
podnimaya golovu ot chertezha. - Slavnym pohodom takim ne prenebreg by Gerakl.
- Vy pravil'no ponyali nas, dostochtimye sery, - poklonilsya Princ YAr-Tur.
- Ni moj pobratim, ni ya ne sobiraemsya otkazyvat'sya ot svoih namerenij.
- Da ya i to smotryu, - skazal knyaz'. On razlozhil na stole tri odinakovyh
na pervyj vzglyad pergamenta. Telyach'i shkury, na kotoryh byli naneseny
ochertaniya zemel' i derzhav, byli vydelany do polnoj prozrachnosti. - Vot pered
vami vse tri mira - YAv', Prav' i Nav', - skazal knyaz'. - V YAvi zhivem my s
vami. V Pravi obitayut bogi i voobshche vysshee nachal'stvo. Nav', ili Nav'e
Carstvo, nahoditsya u nas pod nogami i naselena umrunami...
- |to my znaem! - ZHihar' mahnul rukoj. - Ty delo govori!
- Znaem, znaem! - rasserdilsya knyaz' i prebol'no peretyanul bogatyrya
svoim knyazheskim zhezlom poperek spiny.
- V doroge budut uchit' ne palkoj, a ostrym zhelezom, - pribavil car'
Solomon.
Udovol'stvovavshis' vospitatel'nym dejstviem, knyaz' dal poderzhat' zhezl
otoropevshemu ot nauki ZHiharyu i nalozhil tri chertezha odin na drugoj.
- Vidite - i tut reka, i v nebe reka, i v Navi tozhe reka, tol'ko
nazyvayutsya oni po-raznomu. Zdes' gorod, i zdes' gorod, i tut on zhe...
Razgovor nachalsya uchenyj, upominali i Korkisa-Borkisa, i samogo Vanyu
Zolotareva, i vsyakie neponyatnye slova. ZHihar' prislushalsya: ne skazhetsya li
nochnoj urok starogo Belomora, no ponyatnee ne stalo. A osobenno obidnym bylo
to, chto v spore prinimal uchastie i pobratim - on izredka i robko vstavlyal
slovechko-drugoe, i mudrecy ne podnimali ego na smeh.
Razgovor shel vse o tom zhe, o kolesnom hode vremeni. Ne bez interesa
ZHihar' uznal, chto, okazyvaetsya, vsyakij gorod na zemle vozdvignut na svoih zhe
sobstvennyh razvalinah, a groznye zaklinaniya i rasklinaniya stanut detskimi
schitalkami, chtoby so vremenem vnov' nabrat' magicheskuyu silu. Potom knyaz'
Mikromir hvatilsya kakoj-to tochki i sobralsya ee vychislit'.
Dlya etogo on, kryahtya, nagnulsya i dostal iz-pod stola nechto vrode
sazheni, kotoroj zemlyu meryat, tol'ko pomen'she. Rejka, soedinyayushchaya obe chasti
ustrojstva, byla ne pryamaya, a polukruglaya, da eshche so shchel'yu i na vinte, tak
chto odna iz planok mogla svobodno hodit'.
- Cirkulyus! - pohvastalsya poznaniyami Princ. Knyaz' odobritel'no glyanul
na nego i stal prikladyvat' cirkulyus k chertezham i tak i edak. Car' Solomon
dosadlivo kryaknul i popytalsya otobrat' pribor u knyazya s cel'yu dobit'sya
gorazdo bol'shih uspehov. Oni tyanuli kazhdyj za svoyu derevyashku, osypali drug
druga vesomymi slovami i stremitel'no padali v glazah molodezhi i kentavrosa.
No tot ne popustil, vyrval cirkulyus u sporshchikov, poka ne slomali.
- Tshchetno pytaetes' vy obresti nadlezhashchuyu tochku, - skazal on. - Zrite
zhe, kak postupat' slavnyj |vklidos uchil!
Nu, s |vklidosom-to i durak tochku najdet, tol'ko okazalas' ona daleko
za predelami chertezhej, na beloj l'nyanoj skaterti. Takoj itog zastavil vseh
razinut' rty, i sovsem bylo hoteli podnyat' Kitovrasa na smeh, kak v svetlicu
vletel, raspihav kryl'yami strazhu, petuh Budimir. On v mgnovenie oka ochutilsya
na stole i stal dolbit' novoobretennuyu tochku. V skaterti obrazovalas' dyra,
poleteli derevyannye bryzgi iz stoleshnicy.
- Ptica vrat' ne stanet, - robko promolvil ZHihar' i pochesal nakazannuyu
spinu. - U nee golova malen'kaya, chtoby vrat'.
- Sovershenno verno, - skazal car' Solomon. - Petuh umen, a my s vami
dolzhny razodrat' odezhdy i posypat' golovy kakim-nibud' tam peplom. Ved'
konchilas'-to ne zemlya, a chelovecheskoe znanie o nej!
- Menya uchili, ser car' i ser knyaz', - skazal Princ YAr-Tur, - chto za
CHistym Morem lezhit nekaya obshirnejshaya strana. Druidy ustanovili eto po poletu
ptic. Kakie-to kol'ca na lapkah... - On smeshalsya. - Vprochem, ya vsego lish'
voin...
- Nurdal' Kozhanyj Meshok navernyaka hodil tuda v molodosti, potomu chto on
vezde byval, - podderzhal ZHihar'. - No on pomnit tol'ko pro to, chto tam
nagrabil, a kakaya zemlya, kto na nej zhivet - ne dob'esh'sya. Uzh kto-nibud' da
zhivet, koli ih mozhno grabit'... Miktlan, - vdrug skazal on i napugalsya
neznakomogo slova. - Poludennaya Rosa v strane Miktlan, v Adskih Vertepah...
Otkuda etot samyj Miktlan ob®yavilsya v golove, bogatyr' vedat' ne vedal.
On zakryl glaza i yavstvenno pochuvstvoval, kak nozh vsparyvaet ego grud', a
kogtistaya ruka vyryvaet ottuda serdce. Nad nim sklonilos' kostistoe
raskrashennoe lico, golova ubijcy venchalas' vysokoj prichudlivoj pricheskoj -
volosy navsegda byli skrepleny zasohshej krov'yu. Glubokij bas prichital:
Polnye pechali, Ostaemsya my zdes', na zemle, Gde ta doroga, CHto vedet
pas v Miktlan, V mesto nashego spuska, V stranu lishennyh ploti? Est' li tam
dejstvitel'no zhizn', V etoj strane zagadok?
- Vot chto znachit begat' za devushkami, vot chto znachit proyavlyat'
nevozderzhannost'!
Poslednie slova naschet devushek, vprochem, proiznes ne krovavyj zlodej, a
hozyain garema na tysyachu golov. Car' prikladyval ko lbu ZHiharya holodnuyu
mokruyu tryapku, sam bogatyr' razlegsya na lavke.
"Tol'ko paduchej mne i ne hvatalo!" - opechalilsya on.
- Kak vy sebya chuvstvuete, ser brat? - sprosil Princ. - Mne by ne
hotelos' otpravlyat'sya v stranu Miktlan odnomu. Sudya po tomu, chto vy
govorili, eto dovol'no skvernoe mesto...
ZHihar' sorvalsya s lavki.
- A chto ya govoril?
- To i govoril, chto nechego tuda hodit', - strogo skazal knyaz' Mikromir.
- A ya tak dumayu, chto net nuzhdy hodit' tak daleko, - skazal premudryj
Solomon. - Spuski v Adskie Vertepy vstrechayutsya i v drugih mestah, nuzhno
tol'ko posprashivat'.
- Vse-taki v strane Miktlan est' gde razgulyat'sya dobromu mechu! -
voskliknul YAr-Tur. - Vashe videnie vopiet! My otuchim ih mazat' volosy krov'yu!
- Tak vy tozhe eto videli? - uzhasnulsya ZHihar'.
- I videli, i slyshali, - skazal car' Solomon. - Takoe sil'noe videnie
bylo u tebya, chto i nam nemnozhko dostalos'.
On podumal i dobavil:
- Vot kak silen yad Poludennoj Rosy. Mozhno sebe predstavit', chto tam
tvoritsya! Istinno, stupajte so mnoj - tam vy spokojno prozhivete zhizn', a po
greham svoim popadete v sluchae smerti pryamo v SHeol, gde tozhe taki ne sahar,
no vse-taki... Vash Midgardorm eshche ne skoro proglotit sebya celikom - vot chego
nash Leviafan nikogda by sebe ne pozvolil! Zachem vam brat' na sebya to, ot
chego davno otstupilis' i mudrecy, i geroi? I potom, esli u vas vse
poluchitsya, horosho ya budu vyglyadet' so svoimi stihami pro vozvrashchayushchijsya
veter...
- Gde nasha ne propadala! - reshil pro sebya ZHihar'.
- A ya znayu, gde ona ne propadala? Vy spyatili, goim, i staryj Solomon
spyatil vmeste s vami... Emu hochetsya uzhe stat' moloden'kim carevichem, i chtoby
vse krichali: "Samson pobil tysyachi, a Solomon desyatki tysyach!" Tol'ko vot
pochemu-to emu eshche hochetsya umeret' v svoej posteli, a do nee idti i idti,
prichem v druguyu storonu...
Car' medlenno osel na lavku i pogruzilsya v bezdnu svoej premudrosti -
tol'ko chast' golovy nad zolotym vencom i byla vidna.
Mudrec, pokidayushchij nas, luchshe, chem primknuvshij k nam durak.
Al'-Ahnar ibn Kajs
Vyspat'sya kak sleduet ne udalos' - ni strannikam, ni vsemu bezmyatezhnomu
Nest'gradu.
Okazyvaetsya, Budimir ostalsya sil'no nedovolen golosistost'yu zdeshnih
petuhov i vzdumal dat' im urok. Ucheniki tyanulis' za masterom i krichali kak
rezanye. "Zadavit' by tebya", - neblagodarno dumal ZHihar'. Dazhe Princ YAr-Tur
sproson'ya zabyl o prilichiyah i proiznes neskol'ko brannyh, po ego ponyatiyam,
slov. Car' Solomon zeval s zavyvaniyami, a knyaz' Mikromir i vovse ne lozhilsya,
sobiraya gostej v dal'nyuyu dorogu.
Po schast'yu, ne vse mastera u adamychej ushli na nebo, nashlos' komu
pochinit' kol'chugu, vypravit' laty, natochit' mechi, izgotovit' zapas strel.
Hozyaeva vsyacheski izvinyalis' za to, chto ne v silah dat' strannikam
konej.
- U nas dazhe sam cygan Mara ne umel ugnat'! - govorili oni s izvestnoj
gordost'yu. - Umorit' mnogih umoril, a ugnat' ni odnogo ne vyshlo.
Kitovras uslyshal slavnoe imya, povedal o tom, chto znakom s cyganom i chto
Mara, vpervye s nim, Kitovrasom, vstretivshis', chut' ne tronulsya umom:
ugonyat', ili ne ugonyat'? Zajdet szadi - vrode nado, zajdet speredi - kakoj
zhe eto kon' s borodishchej-to?
- Esli po doroge cygan vam v ruki popadetsya, - sovetovali znayushchie lyudi,
- tak vy ego ne otpuskajte i bejte, poka ne otkroet Glavnuyu Cyganskuyu Tajnu.
Tomu, kto ee uznaet, vsegda budet udacha i dostatok. Tol'ko upryam etot
Mara...
- Lish' by na nas navernulsya, - mechtal ZHihar'. - YA u nego ne tol'ko
tajnu - porty poslednie zaberu.
Na proshchanie knyaz' Mikromir provel ih po vsemu Nest'gradu,
raspolozhennomu vokrug chistogo ozera, svodil v hram Bugaya - u vhoda byli
vkopany v zemlyu bych'i roga rostom v pyat' chelovecheskih rostov, nastoyashchie, te
samye.
- A v hrame, - ponizil golos hozyain, - sidit znamenityj otshel'nik i
pustynnik Samamudra - on iz teh, kto na Bugae priehal.
- Tak skol'ko emu let? - ahnul ZHihar'.
- Do sih por terpit! - skazal knyaz'. - Da vy sami glyan'te.
Otshel'nik Samamudra pomeshchalsya v stennoj nishe. Temno-korichnevaya kozha
obtyagivala ostrye kosti, glaza byli zalepleny pyl'yu. V odnoj ruke on derzhal
krayuhu hleba, i davno, vidno, derzhal, tak chto nogti daleko prorosli skvoz'
hleb. V sedyh, torchkom torchashchih volosah zastryali pestrye skorlupki - kto-to
vyvel u nego pryamo na golove ptencov ili zmeenyshej. Nogi u otshel'nika byli
perepleteny ne pojmi kak.
- Da on zhivoj li? - usomnilsya ZHihar', s opaskoj sklonilsya k grudi
otshel'nika i poslushal. Slushal dolgo, sheya dazhe zatekla, a dozhdalsya
odnogo-edinstvennogo udara. Deda, deda! - zashumel bogatyr'. - Ne vremya spat'
- vremya vstavat'! Konec sveta prospish'!
I sobiralsya dlya vernosti hlopnut' otshel'nika po spine.
Mikromir perehvatil ruku.
- S uma soshel - vseh mozhesh' pogubit'! Ved' vo vsej Podvselennoj, esli
po sovesti skazat', odin tol'ko etot guru Samamudra i sushchestvuet, ostal'noe
zhe - i YAv', i Prav', i Nav' - emu tol'ko snitsya. A kogda prosnetsya - vot
tut-to i budet konec sveta! My, to est' predki nashi, ego tak na Bugae spyashchim
i vezli. Tak chto pust' eshche podremlet...
- Pust', - shepotom soglasilsya ZHihar'.
- Vse nikak ne soberemsya zamurovat' ego ot greha podal'she, - zevnul
knyaz'.
"Vy mnogo chego ne soberetes'", - podumal bogatyr'.
Car' Solomon snyal svoe kol'co i dolgo razglyadyval skvoz' nego
otshel'nika, a Kitovras blagogovejno opustilsya na perednie nogi.
- Vy beregite starichka-to! - pokrovitel'stvenno zametil ZHihar', zhelaya
ostavit' za soboj poslednee slovo.
Knyaz' fyrknul i pognal vseh iz hrama na svet.
- CHto eto u vas pod glazom, ser brat? - sprosil YAr-Tur.
- A chto? - vstrevozhilsya ZHihar' i poshchupal v ukazannom meste.
- Kto-to... - Princ poiskal nuzhnoe slovo. - Kto-to udaril vas, ser
Dzhihar? I vy sterpeli? |togo nel'zya tak ostavit'!
Na samom dele ne vyspalsya bogatyr' vovse ne iz-za petuhov, no, kuda on
begal noch'yu i chem vse eto konchilos', on ne hotel govorit' dazhe sebe samomu.
Mozhno bylo po privychke otvetit', chto v temnote udarilsya o polennicu, no
bespechnye adamychi vovse ne zagotovlyali drov, u nih, podi, i zimy-to ne bylo.
- |to on, - soobshchil ZHihar' Princu na uho i pokazal bol'shim pal'cem za
spinu, na hram. - |to dedushka sushenyj menya svoim nezrimym duhovnym kulachishchem
pouchil za derzost'.
- A ya uzh bylo podumal, chto mestnye vityazi osmelilis', - oblegchenno
vzdohnul Princ.
"Iz-za kazhdogo sarafana mechami mahat'sya - mechej ne napasesh'sya", -
podumal bogatyr', no vsluh pochemu-to zametil, chto vkladyvat' v kulak zhelezku
- poslednee delo.
Na knyazheskom dvore ih zhdalo eshche odno ispytanie. Gospoda kuznecy, nimalo
ne ustavshie ot nochnoj raboty, razvlekalis' tem, chto po-peremenke bili drug
druga v golovu ZHiharevym kistenem i gromko smeyalis' osobo udachnym udaram.
CHugunnye oskolki ostavlyali na kuznecovskih golovah tol'ko legkie carapiny, a
vot svincovyj shar splyushchilsya po bokam i stal pohozh na igral'nuyu kost'.
- Vy mne vsyu biryul'ku slomaete, - skazal ZHihar'. - YA ee narochno sdelal
svoemu mladshen'komu na potehu - emu-to ona kak raz po ruke.
Smushchennye kuznecy vernuli kisten' vladel'cu, a YAr-Tur vytarashchil glaza i
skazal:
- Ser Dzhihar, ya i ne znal, chto u vas est' nasledniki...
- Kij, SHCHek i Horiv, - s hodu pridumal imena mnimym synov'yam bogatyr'.
On posmotrel na kisten' i poradovalsya, chto adamychi vstretili ih s mirom i s
mirom zhe provozhayut.
Neskol'ko molodyh voinov s yunymi zhenami i nevestami reshili
vospol'zovat'sya sluchaem i pokinut' Nest'grad - deskat', nuzhno provodit'
pozhilyh carya i kentavrosa.
- Da my nedaleko, - uveryali oni knyazya Mikromira.
- Znayu ya vashe "nedaleko", - otvechal on. - Davajte uzh kak sleduet
poproshchaemsya.
- Mesta u nas zharkie, - predupredil car' Solomon. - Vverh po Nilu-reke
est' gde poselit'sya. No solnce tam takoe, chto vy zhe sovsem pocherneete i
stanete nosit' zolotoe kol'co v nosu...
- A nam, adamycham, vse ravno - chto na zhare, chto na l'dine, - otvechali
othodchiki. - Kaby my ne hodili, vsya zemlya do sih por pustaya stoyala.
- Delo horoshee, pust' provodyat, - skazal ZHihar'. - A to na doroge malo
li kto privyazhetsya: "Pochemu na chetyreh nogah? Pochemu nos gorbatyj?.."
- Oh, sloniki nashi, sloniki, - vzdohnul Solomon. - Oh, l'vy nashi
rykayushchie, vy sovsem propali...
- Slonikov ne obizhajte - ostavlyajte na razvod! - velel ZHihar' na vsyakij
sluchaj, potom sprosil, kakovy sloniki.
Car' ob®yasnil, pokazyvaya rukami vysoko i shiroko.
- A sloniki dobrye? - sprosil ZHihar'.
- Podobree nekotoryh, - skazal Solomon.
- A ya eshche dobree! - ob®yavil ZHihar' i protyanul caryu zolotuyu lozhku na
pamyat'. No car' Solomon predpochel zheleznyj grebeshok.
- Kogda vernus' v Ierusalim, zheny i nalozhnicy srazu zhe zakrichat: a chto
ty nam privez? A vot chto, otvechu ya i kinu im v tolpu grebeshok. Poka oni
budut ego delit', ya uspeyu kak sleduet otdohnut' s dorogi...
- Oni chto, grebeshkov ne videli? - udivilsya ZHihar'.
- Dorog ne podarok, a vnimanie, molodoj chelovek...
Togda bogatyr' predlozhil tot zhe dar knyazyu Mikromiru.
Knyaz' zamahal rukami:
- Ne primu, ne primu! Ona vam eshche prigoditsya, eto ne prostaya lozhka: eyu
lyuboe gore mozhno rashlebat'! Da potom kazhetsya mne, chto eto vovse ne lozhka...
Horosha li ona v dele?
- Tyazhela dazhe dlya moej ruki, - skazal ZHihar'. - Techet, puzyri puskaet.
Hlebat' ej nespodruchno, derzhu tol'ko dlya slavy ili propoyu.
- Daj-ka ya proveryu, - likuyushche skazal knyaz' i po-molodomu poletel k sebe
v terem.
Car' Solomon dolgo tolkoval s Kitovrasom, potom podoshel k ZHiharyu i
protyanul trostinku, zatknutuyu s oboih koncov.
- My tut posovetovalis', - skazal on, - i est' mnenie: chto eto my, dva
pervyh v svete mudreca, budem ssorit'sya iz-za kakogo-to chervyachka? On svoe
delo sdelal. Kamneeda zovut SHamir, i on prekrasno progryzet dlya vas stenu v
lyuboj temnice. Tol'ko po doroge ne zabyvajte podkarmlivat' i sledite, chtoby
Budimir ego ne skushal - togda konec oboim...
Vernulsya knyaz' Mikromir.
- |to chto ugodno, tol'ko ne lozhka, - skazal on. - YA razvernul stol s
chertezhom tak, chtoby vostok sovpal s solncem, tak stebel' stal pokazyvat' na
to samoe mesto. Teper' vam ne o chem bespokoit'sya: postavili ee na rovnoe
mesto i opredelili svoj put'. Lozhka eta dostalas' tebe nesprosta, i ya dazhe
ne hochu sprashivat' otkuda.
ZHihar' i YAr-Tur, ne sgovarivayas', nizko poklonilis' svoim starshim
sputnikam i knyazyu, posle chego uvlecheny byli za stol - prisest' na dorozhku.
Proshchalis' veselo, a rashodilis' v pechali. Dazhe Budimir na shleme
nahohlilsya.
- Skuchno bez nih budet, - vzdohnul ZHihar'. V zhivote bodro burchalo
rasstannoe vino.
- Ne oglyadyvajtes', ser brat, - skazal Princ. - CHestno govorya, ya
opasayus', ne obman li i eto.
- Da ty chto! - I ZHihar' polez na vsyakij sluchaj v sumu. Zolotye monety,
lezhashchie tam, takovymi i ostalis'.
- |j, pogodite! - razdalos' pozadi. Ih nagonyal dyuzhij parnishche iz mestnyh
v odnoj dlinnoj rubahe do pyat, dazhe shtany emu nadet' bylo len'. Kogda on
priblizilsya, stalo vidno: nos u parnishchi takoj tolstyj i raspuhshij, chto dazhe
glaza vytyanulis' vpered i stali po bokam, kak u loshadi.
ZHihar' potrogal u sebya pod glazom i udovletvorenno hmyknul. Oni
obnyalis' kak starye znakomye.
- Ty vernis', - predupredil parnishche. - Sdelal delo i vozvrashchajsya.
Sestra skazala, chto zhdat' budet.
- A kak zhe! - s prevelikim zharom vskrichal bogatyr'.
- I vot eshche chto, - skazal parnishche. - Kak pojdete, pomnite, chto leshij
nash lyut i obidchiv, pro nego ne govorite plohih slov i dazhe vovse ne
pominajte. Inache on vas ne to chto v drugoe mesto zavedet, a kuda pohuzhe.
Mesto, mozhet, budet i to samoe, tol'ko vse v nem stanet po-drugomu. Togda
vozvrashchajtes' nazad, sled v sled, vinites' - mozhet, i prostit.
On pozhelal dobrogo puti i umchalsya v schastlivyj Nest'grad, a ZHihar' i
YAr-Tur ostalis' na meste.
- Strannyj kakoj-to chelovek, - zametil Princ.
- Strannyj, - kivnul ZHihar'. - Sperva po rozhe b'et, a potom razbirat'sya
nachinaet...
- CHto takoe rozha, ser brat? - nastorozhilsya Princ.
- Rastenie takoe, vrode l'na. Ego ran'she b'yut, potom treplyut...
- Bit' rastenie? - pozhal plechami Princ. - A znaete, ser brat, chto za
mysl' prishla mne v golovu?
- Ne znayu, ne vedun...
- Vot vy vse ishchete svoj narod, svoe plemya, kak i ya. Tak vot, zdeshnie
zhiteli kazhutsya mne do udivleniya pohozhimi na vas...
- CHto zh ty ran'she molchal! - ahnul ZHihar'. - Nu-ka, nado vernut'sya i
sprosit' navernyaka.
- Durnaya primeta, - pokachal golovoj YAr-Tur.
- A my sdelaem vid, budto chto-to zabyli, - shitril ZHihar'.
I oni sdelali neskol'ko shagov za povorot i okazalis' na pustynnom
beregu kruglogo ozera. V ozere otrazhalsya blazhennyj Nest'grad - vysokie izby
svetilis' ne stareyushchimi i ne temneyushchimi brevnami, uyutnyj knyazheskij terem,
vysochennye roga u vhoda v hram Bugaya, gde spyashchij otshel'nik derzhal svoim snom
mirozdanie. Otrazhat'sya-to on otrazhalsya, a vot na zemle-to ego ne bylo.
Adamychi brodili vniz golovoj po oprokinutym ulicam i ne obrashchali na
porazhennyh strannikov ni malejshego vnimaniya.
- Vot tebe i Nest'grad, - vydohnul ZHihar'. - Ne zrya, znachit, Kitovras
ego po-svoemu Utopiej nazyval. Utopiya i est'.
Progudeli tri gudochka, Vse s raboty idut, A chekisty v eto vremya Na
oblavu idut. V etoj malen'koj oblave Panteleev propal. Okruzhennyj musorami,
On v lyagavku shagal.
Pesnya
Otdohnuvshie nogi topali bodro, v zvone dospehov obnaruzhilis' dazhe
kakaya-to veselost' i besshabashnost'. Esli na obochine pokazyvalas' naryadnaya
shlyapka muhomora, petuh obyazatel'no sletal s ZHihareva shlema i srezal grib
kosoj - byli u nego, vidno, s etoj otravoj kakie-to schety.
- Skol'ko zhe nam idti, ser brat? - razmyshlyal Princ.
- Sorok dnej i sorok nochej, - ne razdumyvaya, otvetil ZHihar'.
- A potom?
- A potom dalee tronemsya! - zahohotal bogatyr'.
YAr-Tur prizadumalsya.
- Nikak ne mogu opredelit', ser Dzhihar, - skazal on, - kogda vy shutite,
a kogda govorite vser'ez, i ottogo ne znayu - obizhat'sya mne ili net.
- Ne obizhat'sya, - posovetoval ZHihar'. - Na durakov ne obizhayutsya.
- A razve vy... eto samoe?
- A kak zhe, durakam - schast'e. Ved' bogam tozhe obidno, esli kto-to
umnee ih. Staryj Belomor mne tak i skazal: posylal, mol, ya v etu dorogu
mnogih umnikov, tol'ko vse oni na puti stali zadumyvat'sya - kuda, zachem,
pochemu. I vse propali. Solomon-to CHto govorit? "V mnogoj mudrosti mnogaya
pechal'". To-to on i shlyaetsya po svetu vrode nas, da eshche bosikom...
- Da, k slovu, - pripomnil YAr-Tur. - YA vse kak-to ne reshalsya napryamik
sprosit' u samogo sera Solomona, vse zhe on pozhiloj chelovek i tem bolee car',
ya boyalsya pokazat'sya neuchtivym...
- Vykladyvaj, vykladyvaj, - skazal ZHi-har'. - Peredo mnoj-to chego
krutit'?
- Razumeetsya, ya proniksya k nemu uvazheniem, ravno kak i k seru
Kitovrasu, no menya smushchaet odno obstoyatel'stvo. Na pervyj vzglyad eto meloch',
nedostojnaya vnimaniya, no kogda vdumaesh'sya...
- Mechom ty shustree oruduesh', - skazal ZHihar'.
- Da ya, ser brat, poprostu hochu obratit' vashe vnimanie, chto car'
Solomon zhil i carstvoval eshche v nezapamyatnye vremena - i vot my s nim delim
tyagoty pohoda i pozhinaem plody gostepriimstva. Ne stranno li eto? Da i
kentavrosov, po sluham, davnym-davno istrebil perebravshij hmel'nogo dobryj
ser Gerakl...
- Der'ma-to! - otmahnulsya bogatyr'. - Vot eshche nashel zabotushku!
Vo-pervyh, dlya togo my s toboj i poshli v pohod, chtoby vsyakomu zhit' v svoe
vremya. Vo-vtoryh, kogda by ni zhil - lish' by chelovek horoshij byl... Da ved'
ne pokojniki zhe oni, ne umruny: p'yut, edyat, smeyutsya, spyat. Ty, brat, zhivogo
mertveca eshche ne videl?
- Vot eta samaya ruka, - pomahal upomyanutym chlenom Princ, - istorgla
ostanki zagrobnoj zhizni iz chetyreh i bolee vurdalakov!
- Vot vidish'! - nashelsya ZHihar'. - Znachit, sam dolzhen ponimat'. Oni
voobshche dolgo zhivut. Solomon, tot, navernoe, osobuyu nastojku prinimaet, da i
nam ne meshaet osvezhit'sya...
Takoe rassuzhdenie ZHiharya poverglo YAr-Tura v rasteryannost', i on bezo
vsyakih vystavil flyagu.
Osvezhilis' kak sleduet na hodu.
- A chto, ser brat, - ozhivilsya YAr-Tur. - O kakoj opasnosti preduprezhdal
nas etot zabavnyj zdorovyak bez shtanov?
- Naschet leshego. U vas chto, v lesah nikogo ne voditsya?
- V lesah voditsya vsyakoe, ser Dzhihar, prostolyudiny hodyat v chashchu s
bol'shoj opaskoj, no k licu li voitelyu osteregat'sya prostoj lesnoj nechisti? K
tomu zhe my s nog do golovy v zheleze.
- A hotya by i v zheleze. Leshij - nachal'nik nad vsemi derev'yami i
zveryami, bez ego razresheniya v les i zahodit' ne stoit. No my idem sebe po
doroge, i ladno. Leshij... On pered zimoj-to, znaesh', kak besitsya? Oj-oj!
- I na kogo zhe on pohozh?
- |to trudno skazat'. To on rostom s travu, to vysotoj s sosnu, a
obychno - prostoj muzhichok, tol'ko kaftan u nego zapahnut na pravuyu storonu i
obutka obuta naoborot. Glaza goryat zelenym ognem. Vstrechnomu staraetsya
prikinut'sya chelovekom, no legko ego razoblachit', kogda glyanesh' cherez pravoe
uho konya. Da my, na bedu, peshie...
- Vy boites' ego, ser Dzhihar? - zasmeyalsya Princ i pogrozil bogatyryu
pal'cem. Lico u YAr-Tura bylo vse v krasnyh pyatnah.
"Pit'-to ne obuchen", - vzdohnul ZHihar', a vsluh zaoral:
- Kto? |to ya-to? Leshego-to? Mohnonogogo? Boyus'?
- Pohozhe na to, ser brat! - razvel rukami Princ.
- Vot kak ya ego boyus'! - S etimi boevymi slovami ZHihar' soshel na
obochinu i davaj rubit' mechom sosnu. Tak derev'ya ne valyat, i mech skoro
zavyazilsya v stvole, ele vytashchili vdvoem. - Vot kak ya ego boyus'!
Budimir na shleme preduprezhdayushche zatopal lapami.
- Ty tiho tam sidi, poka vezut! - prikriknul ZHihar'. - Mnogo vas takih,
lyubitelej na golovu sest'! Toporom, konechno, spodruchnee, - obratilsya on k
Princu. - YA k toporu da lesu privyk s malyh let, znayu vse zakony. Byvalo,
ujdu na delyanu - poldnya puti, navalyu stvolov sto ili bol'she i domoj, v
izbushku k Kotu i Drozdu. A topor, chtoby lishnej tyazhesti ne taskat', ka-ak
kinu vpered sebya! Prihozhu - on nad dver'yu torchit...
- A vy ne boyalis', ser Dzhihar, zarubit' takim obrazom svoih priyatelej?
- Tak oni v izbe pod lavku zabilis', napered znayut, chto starshij bratec
vozvrashchaetsya...
- Udivitel'no, - skazal YAr-Tur. - Ran'she vy utverzhdali, chto eti Kot i
Drozd vas vospitali i vzleleyali...
- Tak ved' v zhizni-to vsyakoe byvaet! - ne rasteryalsya bogatyr'.
- |to verno, - vzdohnul Princ. - Pomnitsya, mne moj nastavnik tozhe
kak-to velel nataskat' pobol'she vody, tak poverite li, chto samaya
obyknovennaya metla pri nadlezhashchem zaklinanii...
Princ umolk, ostanovilsya i podnyal chto-to s obochiny.
- Podkova, chto li? - obradovalsya ZHihar'. YAr-Tur protyanul otkrytuyu
ladon'. Na nej lezhal oskolok zelenogo stekla. ZHihar' vzyal oskolok i
posmotrel na svet. Steklo bylo takoe chistoe i prozrachnoe, slovno i ne
steklo, a smaragd.
- A von eshche, - ukazal Princ. - Dolzhno byt', zdes' prohodil bogatyj
oboz. Kak vy dumaete, eto serebro?
On podnyal i pokazal bogatyryu tonen'kij smorshchennyj listochek, s vidu i
vpravdu serebristyj.
ZHihar' ne polenilsya opustit'sya na chetveren'ki i vnimatel'no oglyadet'
dorozhnuyu pyl'.
- CHudnoj kakoj-to oboz, - skazal on. - Telegi-to, vidno, volokom tashchili
- doroga ne iskopychena. A kolesa, kolesa!
Sledy koles byli shirinoj v dobruyu pyad', k tomu zhe pokryty uzorom v
elochku.
- A eto chto takoe?
Na sej raz v ruke u Princa byla belaya palochka, myagkaya, slovno iz
beresty, obuglennaya s odnogo konca, nabitaya melkoj suhoj travoj s protivnym
zapahom.
- Nu, eto volhvy zhertvennyj dym voskuryali! - opredelil ZHihar', a sam
podumal: "Kaby tak!" On uzhe soobrazil, chto nachali sbyvat'sya predosterezheniya
vozmozhnogo shurina, no vidu pokazyvat' ne hotel, potomu chto vino vnutri bylo
ochen' krepkoe i besstrashnoe. - Vybros' etu dryan', da pojdem sebe dal'she, -
posovetoval on pobratimu. - Ili, mozhet, boyazno?
- Drugomu by dorogo stoili eti slova, - skazal Princ, vykinul strannye
nahodki i dognal bogatyrya. Oni shagali plechom k plechu i vovse ne obrashchali
vnimaniya na to, chto petuh Budimir trevozhno, po-orlinomu klekochet...
Vokrug stanovilos' vse huzhe i huzhe. Vot uzhe i sosenki nachali rasti ne
kak popalo, a rovnymi ryadami, i nebo vnezapno potemnelo, iz poludennogo
sdelalos' vechernim, i sredi derev'ev zamel'kali podozritel'nye po yarkosti
ogon'ki. "Posmotrim, kto pervyj povernet!" - podbadrival sebya ZHihar' i vdrug
spotknulsya - v nogu chto-to prebol'no kol'nulo.
- Pozhalel dobryh sapog, staryj skvalyga, - pozhalovalsya ZHihar',
ostanovilsya i podognul nogu, chtoby posmotret', velik li obuvi uron.
Na nego glyanula bosaya stupnya, a v ruke ostalis' istlevshie kozhanye
oshmetki. Bogatyr' vypryamilsya. Stalo kak-to ne po-horoshemu legko i svezho.
Eshche by ne svezho - golomu-to! Da, stoyal ZHihar' nagishom i po koleno v
kuche musora, byvshej vot tol'ko chto kol'chugoj, odezhdoj, sapogami, mechom,
kistenem, pripasami, samostrelom. Budimir pokinul nepokrytuyu ryzhuyu golovu i
sletel na dorogu s samym osuzhdayushchim vidom. Svoej boevoj kosy ptica tozhe
lishilas'.
- Ne prazdnuete li vy trusa, ser brat? - doneslos' speredi.
ZHihar' poglyadel na pobratima. Princ YAr-Tur tozhe ne imel na sebe nichego,
krome rzhavchiny, pokryvavshej ego s nog do golovy.
- Sirotu vsyakij norovit obidet', - s dostoinstvom otvetil ZHihar' i
otryahnulsya. - A tol'ko golyakom ya podvizat'sya ne nameren. |to zhe nado, kakaya
podlost'! Konechno, kul'tyapyj Miroed proslyshal o nashej nepomernoj doblesti i
poberegsya: pohitil porty dorogie i mechi haraluzhnye...
Princ nichego ne otvetil, i ZHiharyu pokazalos', chto pobratim istovo
molitsya i b'et poklony nevidimomu bogu. Na samom zhe dele on rylsya v
okruzhayushchem vethom barahle.
- Vot kostyanye plastinki s nozhen, - pohvastalsya on. - Vot zolotaya
kanitel'. O, vot i flyaga, celehon'ka!
- Gde flyaga? - ne poveril i podbezhal ZHihar'.
Flyage nichego ne podelalos', tol'ko smolyanaya probka zakamenela. ZHihar'
otbil rebrom ladoni gorlyshko, zaprokinul glinyanyj sosud, no v glotku emu
posypalis' tol'ko suhie burye plenki.
- Govoril zhe tebe - oprostat' nado, zla ne ostavlyat', - splyunul on. - A
ty - poberezhem, poberezhem! Nu, ya im ustroyu!
- Komu, ser brat?
- Voram etim! Nogi vydernu!
- Boyus', chto vam pridetsya, ser Dzhihar, vydergivat' nogi u samogo
Vremeni, - vzdohnul YAr-Tur. On byl chumazyj, kak stepnyak - tot ved' nikogda
ne moetsya, strashas' smyt' schast'e. - Nashi veshchi, k sozhaleniyu, otnyud' ne
ischezli. Oni prosto-naprosto sostarilis'. Mne sluchalos' nahodit' drevnie
klady... Da, chto s vashej chudesnoj lozhkoj?
- Nebos' zolotaya, - skazal bogatyr' i vdrug vspoloshilsya: - Budimir! Ne
trozh' zhukolicu - ona poleznaya! Car' ne velel!
Kamneed SHamir tem vremenem vykarabkalsya iz rzhavyh loskut'ev i stal
dostupen petuhu. Budimir nemedlenno etim vospol'zovalsya i uhvatil kamneeda
klyuvom. Otobrat' SHamira bogatyr' uzhe ne uspeval, no petuh berezhno spryatal
chervya pod krylo i ustavilsya na hozyaina: chego, mol, bazlaesh'?
- Povernem nazad? - nasmeshlivo sprosil Princ.
- Povernem, - neozhidanno soglasilsya ZHihar'. - Potomu chto vse ravno nas
leshij zaplutal.
- No ved' doroga-to nikuda ne ischezla!
- Doroga, verno, ne ischezla, tol'ko vot vspomni, nas zhe preduprezhdali
ne obizhat' leshego. On i zavel... Povernem, no tol'ko ne srazu, a projdem
snachala vpered i dobudem sebe odezhdu i oruzhie - ograbim kogo-nibud'.
- Otchego zhe ograbim, ser brat? Razve my grabiteli? Razve prilichno, esli
vperedi nas pobezhit hudaya slava? Ved' zolotye monety nevredimy! My poprostu
kupim vse, chto hotim, v pervoj zhe lavke...
- Aj, aj, a ved' staryj Solomon byl prav, - skazal ZHihar'. - Tol'ko kak
zhe my vyjdem k lyudyam v odnoj nagote? Nynche ved' ne rusalij den' - golyshom
begat'...
- Nu, my skazhem, chto nas razdeli razbojniki, - nachal Princ i prikusil
yazyk.
- Sramis' odin, a ya podozhdu.
- Togda my dadim deneg kakomu-nibud' prohozhemu i poprosim shodit' v
lavku ego...
- Vot eshche dite na moyu golovu navyazalos'! Tak on i pojdet v lavku, tvoj
prohozhij! On pryamo v kabak pojdet i vse prosadit za nashe zdorov'e! Davaj
luchshe prikinemsya pogorel'cami - ih vse zhaleyut i otnosyatsya s ponyatiem.
- Bud' po-vashemu, brat...
- Den'gi-to v lopuh zaverni! - nakazal ZHihar', pomanil k sebe petuha,
vzyal ego na ruki i pones vperedi sebya, chtoby hot' kak-to prikryt'sya. Lozhka
primostilas' pod myshkoj i ne padala, slovno prilipla k telu.
Dvinulis' v storonu zolotyh ognej.
- Glavnoe delo - razgovorov lishnih ne zavodi, - nastavlyal ZHihar' po
doroge.
Les vnezapno konchilsya, i stranniki okazalis' pered vysokoj krepostnoj
stenoj iz zheltogo kirpicha. Stroenij takoj vysoty videt' im ne dovodilos'.
Tol'ko strannoj kazalas' krepost': v nej bylo polno okoshek chut' li ne do
zemli i vo mnogih okoshkah gorel yarkij svet, a iz nekotoryh slyshalas' dazhe
udivitel'naya muzyka, gulko i chasto bil baraban.
- Gulyayut lyudi, - vzdohnul ZHihar'. - Svechi, vidno, zdes' ochen' deshevye.
- Nikakie svechi ne v sostoyanii... - YAr-Tur stuchal zubami - tol'ko vryad
li ot holoda.
- Vo napilis'! - poslyshalsya otkuda-to sverhu starushechij golos.
- Molchi, ved'ma! - vskrichal ZHihar', no tut zhe popravilsya: - A skazhi-ka,
babushka, net li poblizosti lavki?
- CHego vy shlyaetes' v noch'-polnoch'? - ne unimalas' naverhu nevidimaya
staruha. - YA vot sejchas pozvonyu kuda sleduet...
- My tihon'ko, babushka! - ispugalsya ZHihar'. A to ved' sduru nachnet bit'
v kolokol i vseh vspoloshit!
- Mat' na treh rabotah plastaetsya, a oni s druzhkom golye begayut! Dobro
by s devkoj! Poslednie shtany rady propit'! Hot' by vas skoree v armiyu
zabrali, mozhet, ub'yut tam, i pravil'no sdelayut! CHego nad petuhom vytvoryaesh',
izverg?
- On mne zhizn' spas! - vozmutilsya ZHihar'.
- Vot i zrya, chto spas. Idite spite, sramcy, poka za vami ne priehali...
- Staraya ledi nas s kem-to putaet, - skazal Princ.
- A, tolkovat' s nej, - mahnul golovoj ZHihar'. - Sejchas najdem
nastoyashchego cheloveka i sprosim...
Tol'ko sprosit' bylo ne u kogo, vozle doma ne vodilos' ni dushi - dolzhno
byt', po sluchayu pozdnego vremeni. Oni zashli za ugol kreposti. Zemlya zdes'
byla plotno ubita i napominala seryj shershavyj kamen'. Doroga poshla vniz,
mimo bol'shih zheleznyh, sudya po stuku, yashchikov. Zapah ot yashchikov shel hudoj, da
tam i byl vsyakij pestryj musor. Po puti popalos' eshche neskol'ko krepostej,
tol'ko pomen'she: ne devyat' ryadov okon, a tol'ko pyat'. Navstrechu kto-to shel,
no, uvidev pobratimov, sharahnulsya v storonu i propal v temnote.
- Ne bojsya, dobryj chelovek! - vzyval ZHihar', no dobryj chelovek vse
ravno boyalsya.
Za stroeniyami tozhe byla doroga, rovnaya i gladkaya, i po etoj doroge,
sverkaya glazishchami, promchalos' nechto bol'shoe i strashnoe, tak chto oni ele
uspeli ukryt'sya v ten'.
- Bez kop'ya takogo ne odolet'... - zagrustil Princ.
- Budet, budet tebe kop'e, - skazal ZHihar'. - Tut lyudej zhivet polno,
nevozmozhno bez lavki... Da vot ne ona li?
V nebol'shom domike bez okon i s zheleznoj dver'yu tiho i nizko gudelo.
ZHihar' postuchalsya v dver'. Otveta ne bylo.
- |to ne lavka, ser brat, - prostonal YAr-Tur. - Zdes' obitaet sama
Smert'! Vot ee znak!
ZHihar' podnyal golovu - golye-to obychno glaza v zemlyu pryachut. Ryadom s
dver'yu na stene pribili tonkuyu beluyu doshchechku, a na doshchechke krasovalis'
chernyj cherep, peresechennyj krasnoj molniej, i kakie-to bukvy.
- Na lavku ne pohozhe, - soglasilsya bogatyr'. - Pojdem dal'she. Von kak
oni tut ustroilis', ty glyadi-ka... Posadili Kurnosuyu pod zamok i zhivut
vslast'!
Voshvalyaya otvagu i smetku zdeshnih lyudej i rugatel'ski ih zhe rugaya za
razbrosannye vsyudu oskolki, ZHihar' uverenno dvigalsya vpered, slovno begal v
etu samuyu lavku s detstva. YAr-Tur to i delo oglyadyvalsya na tyur'mu Smerti.
Ruki ego byli zanyaty zolotymi monetami, tak chto v sluchae napadeniya mog by i
oploshat'. No napadeniya ne proizoshlo, a lavka nashlas'.
|to bylo nevysokoe sooruzhenie, obitoe goluboj zhest'yu, bol'shie okna
zakryvalis' zhestyanymi zhe stavnyami, ostavalos' lish' maloe okonce - golove
prolezt'. Dver' zakryvalas' na zadvizhku, no eta meloch' ne ostanovila ZHiharya.
Zadvizhka vnutri zhalko kryaknula i otletela.
Sidevshij za prilavkom torgovec v ispuge vskochil, nagnulsya i napravil v
neozhidannyh gostej kakoj-to prichudlivyj samostrel. Strely v nem ne bylo,
tol'ko dve korotkie trubki, soedinennye vmeste, glyadeli na vityazej.
Torgovec dvigalsya na redkost' neuklyuzhe i medlenno, i ZHihar', otbrosiv
petuha s lozhkoj, metnulsya k nemu i otobral chudnoj samostrel. Torgovec po
vidu byl rovesnikom prishel'cev, s takoj zhe besporyadochnoj borodkoj i v yarkom,
slovno by nadutom iznutri, korotkom kaftanchike.
- Vy zhe na toj nedele naezzhali! - vozmushchalsya torgovec. Budimir uzhe
po-hozyajski rashazhival po uglam, pricenivalsya.
- Ne trevozh'tes', dobryj ser lavochnik, my zaplatim, - skazal Princ i
pokazal polnye prigorshni zolota.
- Foriny! - obradovalsya torgovec. - Zolotishko horosho, a zelen' luchshe!
Baksy est'?
Potom poproboval monetku na zub i ostalsya dovolen, sdelalsya vezhliv,
hotya i pominal matushku cherez slovo. Nachalsya torg.
Pochemu-to vsyakij tovar v lavke okazalsya cenoyu rovno v odnu monetu, no
horosho i to, chto odezhda nashlas' vseh cvetov i razmerov. Predlozhennye
torgovcem shtany ZHihar' s negodovaniem otverg:
- Ty ih chto, v treh shchelokah varil?
- Varenka v nature, - otvechal torgovec. ZHihar' vse-taki primeril i
nashel, chto slishkom tesnye, a motnya malen'kaya, v pohode tyazhelo. Svoj vybor on
ostanovil na prostornyh raspisnyh portah chut' nizhe kolena, potom priglyadel
tonkuyu chernuyu rubahu v obtyazhku, bez vorota i s korotkimi rukavami. Na rubahe
narisovany strashnyj mertvec i drugie merzosti. Posle bogatyr' velel podat'
kozhanyj kamzol, poproboval na razryv i ostalsya dovolen.
A vot obuvi prishlos' perebrat' dostatochno. Obychnye vysokie sapogi byli
beznadezhno maly i prednaznachalis' dlya devok. Vporu ZHiharyu okazalis' tol'ko
legkie belye bashmaki so shnurkami. On s somneniem povertel odin v ruke,
poshchelkal podmetku, vzdohnul i obulsya. Noge stalo horosho.
- Goditsya! - reshil ZHihar'.
No torgovec, kak vidno, reshil vymanit' vse zolotye. On predlozhil ZHiharyu
kolpak iz myagkogo vojloka s shirokimi zagnutymi polyami i dazhe podvel k
zerkalu, kakogo ne bylo i u knyagini Apsurdy.
Poka ZHihar' odevalsya, YAr-Tur bditel'no sledil za torgovcem - ne ustroil
by kakoj pakosti. Potom oni s bogatyrem pomenyalis' rolyami. Princ vybral
otbroshennye pobratimom varenye porty, kruzhevnuyu krasnuyu rubahu ("|to zhe
babskaya!" - naprasno krichal torgovec) i takuyu zhe kozhanuyu odezhku, kak u
ZHiharya. Na golovu emu priglyanulas' shapochka s bol'shim kozyr'kom.
ZHihar' ponimal, chto odelis' oni skorej ne dlya pohoda, a dlya naryadnosti,
i den'gi konchayutsya, a do oruzhiya eshche delo ne doshlo. Da i ne bylo zdes'
oruzhiya. Polomavshis' dlya poryadka, torgovec protyanul im dve rukoyati ot nozhej.
ZHihar' voprositel'no i grozno glyanul na nego.
- Vy s durdoma, cho li? - sprosil torgovec i nazhal na kakoj-to vystup.
Vyskochilo i lezvie - korotkovatoe.
- Sojdet, - reshil ZHihar'. - Ne nozh b'et, a ruka.
Vymaniv dve serebrushki, torgovec smyagchilsya i ot sebya dobavil nevidannoj
krasoty butylku s zelenym zel'em. ZHihar' ubral butylku v karman.
- Razorili vy menya, - dovol'no prigovarival torgovec.
Otdavat' emu samostrel ZHihar' ne speshil.
- YA ego luchshe na kryshu zakinu - potom dostanesh'. A to znayu ya vas,
kupcov, vy mastera v spinu strelyat'.
On prilozhil samostrel k plechu, napravil ego v maloe okonce i nazhal na
oba kryuchka - interesno zhe, chto ottuda vyletit.
Gryanul grom, steklo razletelos', na ulice kto-to zaoral.
- Nu, kozel, - skazal torgovec. - Za steklo eshche paru monet davaj... A,
von u petuha lozhka! Plati lozhku, durila!
ZHihar' i Princ opaslivo podnyalis' s karachek. ZHihar' shvyrnul gromovoe
oruzhie v ugol i potyanul pobratima k dveri. Torgovec rugalsya vsled, no kak-to
vyalo, dlya poryadka.
- Lozhku tebe eshche, - vorchal bogatyr'. - Obojdessya!
Svet, kinuvshijsya im v glaza, byl takoj nesterpimyj, chto lyudi zakrylis'
rukami, a Budimir - kryl'yami. Siyanie ishodilo iz dvuh nebol'shih svetil. No
ved' i v lavke bylo svetlo, tak chto glaza bystro obvykli.
Pryamo pered nimi stoyalo daveshnee chudovishche, promchavsheesya po doroge.
Ryadom s chudovishchem uhmylyalis' dvoe molodcev, oblachennye v seruyu odezhdu i v
nelepyh shapkah. V rukah molodcy derzhali dlinnye chernye dubinki, s poyasa u
kazhdogo svisali malen'kie blestyashchie okovy dlya ruk. Tretij sidel pryamo v
golove u chudovishcha i chto-to govoril neponyatno komu.
- Vy chego, chego? - zabespokoilsya ZHihar'. Drat'sya bylo nechem, s nozhikom
na takuyu mahinu ne popresh'.
- |to zdeshnyaya gorodskaya strazha, - prosheptal YAr-Tur. - Ub'emte ih
poskoree, ser Dzhihar, i ugnetennye blagoslovyat nas...
- Vse by tebe ubivat', mozhet, dogovorimsya...
Dogovorit'sya ne prishlos', hotya strazhniki vstupili v razgovor ves'ma
ohotno. Odin iz nih byl nosatyj, drugoj - vovse nosatyj. Tol'ko ponyat' ih
bylo trudnen'ko, osobenno malen'kogo, chernyavogo, s usikami.
Malen'kij, ne sprosiv, otchego-to reshil, chto bogatyrya zovut vovse ne
ZHihar', a Bilyat.
- Ty, bilyat, strelyal? - sprosil on. Bilyata ZHihar' znal po nedolgoj
dorozhnoj stychke. Tot byl mladshim synom chih-ordynskogo hana i nikak ne
pohodil na ZHiharya: golova chto pivnoj kotel i vesom, kak vyyasnilos' v itoge
vstrechi, ne men'she treh pudov. Bogatyr' na vsyakij sluchaj otpersya. Malen'kij
napustilsya na Princa:
- Ty, bilyat, strelyal?
|to bylo i vovse neponyatno.
- Negozhe prostolyudinam zadavat' voprosy bez razresheniya, - skazal
YAr-Tur. - Stupajte k svoemu vladyke i skazhite, chto blagorodnyj voitel'
zhelaet prelomit' s nim kop'e.
I protyanul ruku stol' povelitel'no, chto strazhniki chut' bylo ne
pomchalis' peredavat' gordyj vyzov, no vovremya opomnilis'.
- Nu chto, bilyat? - obratilsya malen'kij k svoemu naparniku. - Berem ih?
- Berem, bilyat! - radostno zakrichal drugoj, i oni brosilis' na
pobratimov. To est' eto strazhnikam pokazalos', chto oni brosilis', no dlya
ZHjharya i Princa protivniki dvigalis' chereschur netoroplivo, kak budto v vode.
Dubinki skoren'ko okazalis' v surovyh rukah pobratimov i obrushilis' na
nedavnih vladel'cev.
Malen'kij, lezha na zemle, dobyl otkuda-to iz-za poyasa sovsem nebol'shoj
samostrel i pricelilsya v ZHiharya. No tot uzhe znal, kakaya eto opasnaya snast',
konchikom dubinki prilozhil strazhnika po ruke. Nosatyj zavyl, samostrel
otletel v storonu.
Tretij, pryatavshijsya vo lbu chudovishcha, zakrichal i zadergalsya. CHudovishche
vzrevelo.
- Sejchas ubezhit! - dogadalsya ZHihar'. - Bratka, ono ne zhivoe, eto prosto
telega takaya!
Ne sgovarivayas', da ved' i vremeni na to ne bylo, oba podskochili k
chudovishchu-telege sboku, podhvatili, kryaknuli i s grohotom zavalili nabok.
Tretij strazhnik vnutri telegi grozil neznakomymi, no strashnymi imenami, chut'
li ne samim Vanej Zolotarevym.
Vokrug stali sobirat'sya kakie-to lyudi, no nikto iz nih ne speshil
posobit' strazhnikam, naoborot, odin dazhe prinyal storonu pobratimov,
voskliknuv:
- Bej mentov poganyh!
- A-a, tak eto poganye? - v gneve zakrichal ZHihar'. - Snova povadilis'
na nashu zemlyu, poka Svyatogor otsypaetsya? Uzh ne pridetsya vam bol'she sirotit'
malyh detushek. Vseh ub'yu, odin ostanus'!
On sovsem uzhe sobiralsya dobit' poverzhennyh vragov, no Budimir vzletel
emu na shlyapu i skvoz' vojlok zamolotil po makushke. Bogatyr' ne uspel
obidet'sya - strashnaya mysl' zarodilas' u nego v mozgah i tut zhe vylezla rtom:
- Bratka, nam tut nel'zya ostavat'sya! |to mesto sovsem chuzhoe! Bezhim
nazad po svoemu sledu, a to propadem!
- YA vse zhe nastaivayu, ser Dzhihar, chtoby eti nichtozhestva dolozhili
zdeshnemu korolyu o nashem pribytii...
- Delaj, kak velyu, ser dubina! Komandovat' v svoem gosudarstve budesh',
a zdes' drugie poryadki. Bezhim!
Budimir vytyanul sheyu i grozno, hriplo zakrichal. Princ vnyal kukarekan'yu
razuma. Oni pomchalis' nazad, v storonu domov-krepostej i lesa. Probezhali
mimo gudyashchej horominy.
"Vot vypustyat po takomu sluchayu Kurnosuyu i poshlyut za nami v pogonyu!" -
dumal ZHihar'.
- Povtoryaj za mnoj: shel, nashel, poteryal! - prikazal on YAr-Turu. - Tak
vsegda nado delat', kogda leshij zamorochit...
Neskol'ko sobak raznyh porod i razmerov ustremilis' za beglecami v les.
Sobaki, na schast'e, ne hvatali za nogi, tol'ko brehali pochem zrya. ZHihar' na
hodu ugoshchal ih dubinkoj - vse zhe oruzhie, da kakoe lovkoe!
- SHel, nashel, poteryal! SHel, nashel, poteryal!
Dobezhali nakonec i do dryahlyh lohmot'ev na doroge. ZHihar' ostanovilsya.
- Batyushka lesnoj hozyain! - obratilsya on v temnotu. - Ty nas prosti uzh,
durakov! |to my drug pered drugom v hrabrosti merilis' posle vina, a tebya
vovse ne hoteli obidet'!
V kustah chto-to nedovol'no zaurchalo - to li sobaka, a to li sam lesnoj
hozyain. ZHihar' opustilsya na koleni i pobratima sil'no dernul za nogu:
vinis'!
- |-e... Voistinu, dobryj ser Leshij, my byli nerazumny i samonadeyanny,
my zabyli o vashem vozraste i vysokom polozhenii, my veli sebya nedostojno. |to
ya zateyal glupyj spor, a brat moj, dostojnyj ser Dzhihar, prosto ne hotel
ustupat'...
- Ne slushaj ego, batyushka: vina moya! |h, ne dogadalsya ya v lavke dlya tebya
krasnye shtanishcha prihvatit', ty ved' ih lyubish'... No ty zhe i vino lyubish'! My
tut dlya tebya pripasli, ne pobrezguj nashim ugoshcheniem...
S etimi slovami bogatyr' dostal krasavicu butylku i metnul ee v kusty,
na urchanie.
Vse zhe eto byla ne sobaka. Sobake nipochem by ne otkuporit' takuyu
butylku i uzh tem bolee ne osushit' iz gorlyshka s gromkim bul'kan'em.
- Kazhis', horosho poshla! - prosheptal ZHihar'. Butylka vyletela iz kustov,
sverknula v lunnom svete i upala v pyl'. ZHihar' dostal ee, vytryahnul na
ladon' neskol'ko kapel' i liznul.
Potom propel samym laskovym golosom:
- Vkusno tebe bylo, batyushka?
- Vku-usno... - prohripelo v kustah.
- Mozhno nam pojti svoej dorogoj?
- Mo-ozhno...
- Tak i poshli!
Oni sdelali neskol'ko shagov, chasto oglyadyvayas'. Ogni pozadi ne ischezli.
- YA ne proshchu sebe, koli ne uvizhu sera Leshego sobstvennymi glazami! - I
YAr-Tur ustremilsya v kusty.
- Kuda, bratka? Ne serdi ego! - ZHihar' pobezhal sledom, zhelaya ostanovit'
derzkogo, no ne uspel. Princ s velikim pochteniem razglyadyval valyavshegosya na
trave leshego.
Na etot raz lesnoj hozyain prikinulsya ne pnem-koryagoj, ne dobrym
starikom v zelenom kaftane, a melkim muzhichkom-zabuldygoj. Leshij staratel'no
hrapel, ryadom s nim lezhala para pustyh butylok, no kuda im bylo do
podarennoj!
- Dedushka, - tihon'ko pozval ZHihar'. Leshij ne otvetil, tol'ko perelozhil
sebya so spiny na bok i perestal hrapet'. - Znachit, vrut pro nego, darom
govoryat, chto on sorokavedernuyu bochku mozhet osushit'...
Pobratimy vernulis' na dorogu. Koldovskie ogni goroda vse eshche byli na
meste. ZHiharyu stalo trevozhno.
- Nikogda by ne podumal, chto lesnoj hozyain vyglyadit imenno tak, -
skazal Princ.
- Tochno. Zrya ugoshchenie stravili... A vot pouchu-ka ya ego dubinkoj,
p'yanicu!
- Vryad li eto pomozhet vernut'sya nam na put' istinnyj, ser brat. Luchshe
povernemsya licom k opasnosti i prigotovimsya vstretit' smert' s oruzhiem v
rukah. Pust' eto dazhe ne mechi, a dubinki nichtozhnyh hamov...
Smert' neslas' im navstrechu - ta zhe samaya ili drugaya, podobnaya
volshebnaya telega revela, osleplyala, pylila. Na kryshe povozki migal sinij
ogon', v vozduhe stoyal zhutkij voj s perelivami.
- Po kustam begat' ne sobirayus', - skazal YAr-Tur.
ZHihar' takoe namerenie imel, no i ustupat' pobratimu ni v chem ne
sobiralsya.
- Obrataem i etogo. B'em po glazam, potom perevernem. Sejchas on,
konechno, osadit...
No telega prodolzhala mchat'sya pryamo na nih. Bogatyr' ponimal, chto pora
brosit'sya na obochinu, a Princ stoyal kak vkopannyj i bormotal zaklinaniya.
ZHihar' nikakih zagovorov protiv samohodnyh teleg so strazhnikami ne znal i
uteshalsya tak:
- Nichego, nichego, sejchas vse i konchitsya. Sejchas my ochutimsya po delam
nashim sredi slavnyh geroev. Uzrim i Valigoru, i Validola, a povezet - i
samogo Vanyu Zolotareva...
Vremya dlya begstva eshche ostavalos', no gordynya prevozmogla.
A dlya smertnogo chasa pribereglas' u bogatyrya duma i vovse ne glupaya:
"Ne navalit' by v novye shtany, a to na nebo ni za chto ne pustyat..."
Myshcy zhivota szhalis' do kamennogo sostoyaniya, a udara ne posledovalo.
Koldovskaya povozka proneslas' skvoz' otvazhnyh pobratimov, mel'knuli
perekoshennye lica strazhnikov. ZHihar' migom povernulsya na pyatkah. Voj
prekratilsya. Povozka ostanovilas' i propala. Nekotoroe vremya pomigal eshche
sinij ogonek, no i on rastvorilsya v vozduhe.
- Vy trusy, dobrye sery! - krichal vsled YAr-Tur.-Nemedlya vernites', daby
prinyat' pozornuyu smert' ot blagorodnoj ruki!
- CHego s nih vzyat'? Ty zhe slyshal - menty poganye! - skazal ZHihar' i
pochuvstvoval, chto teper'-to vot ubezhat' v kusty nikak ne pomeshaet, osobenno
v novyh shtanah.
Strashno zakrichal mertvec i uzhe hotel bylo vonzit' v parubka zheltye zuby
svoi, kak vdrug neiz®yasnimaya tishina snizoshla na vsyu zemlyu, i, placha krepkoyu
kazackoyu slezoyu, staryj Perebendya, da YAvtuh Siromaha, da CHumachenko, da
Netudyhata, da drugoj CHumachenko, da i ves' nezamaevskij kuren' obnyalsya,
svilsya v klubok i, slavya zaporozhskoe lycarstvo, pokatilsya tak daleko, chto
bolee nikogda uzh ne vozvrashchalsya.
Neizvestnyj Gogol'
Vse-taki pravil'no my dal'she ne poshli, - rassuzhdal ZHihar', kogda
strashnye mesta okazalis' daleko pozadi. Otstupat' v legkoj obuvi bylo dazhe i
ne obidno. Tol'ko nochevat' vse ravno prishlos' v lesu. Bogatyr' otkazalsya ot
pomoshchi Budimira i s udovol'stviem pokazal pobratimu svoe umenie obhodit'sya
bez ognya. Vskore oni uzhe bezmyatezhno tolkovali u kosterka.
- A ya polagayu, chto v sej neizvestnoj strane my smogli by sovershit'
nemalo slavnyh del i posramit' maloverov, - vozrazil Princ. Durackaya, po
mneniyu ZHiharya, shapochka byla emu tesna, on dolgo muchilsya, poka ne razobralsya
s remeshkom na zatylke.
ZHihar' lenivo sdvinul svoyu shlyapu na lob.
- Net, ya tak ne dumayu, i vot pochemu. Ladno, samohodnaya povozka,
konechno, delo udivitel'noe. Takuyu u nas mogut iz volshebnikov ustroit'
cheloveka dva, ot sily tri, da i u vas ne bol'she. Zamet', chto nuzhno v etom
sluchae volhvu srazu neskol'ko zaklinanij tverdit': chtoby kolesa vertelis',
chtoby ogni goreli i chtoby voj razdavalsya. No kto v povozke-to sidel? Razve
neklyudy, umudrennye sedinoj? Strazhniki tam sideli, a strazhniki, brat, eto
narod, sam ponimaesh', kakoj.
- O da, uvy i ah! - skazal YAr-Tur. - |ti naemnye muzhlany takovo tupy,
chto zachastuyu ne v silah otlichit' doblestnogo deyaniya ot gnusnogo narusheniya
zakonov. Oni tak i norovyat vvergnut' blagorodnogo voitelya v uzilishche, a potom
udivlyayutsya, nedoschitavshis' ruki libo samoj golovy.
- Vot-vot. Esli dopustit', chto vse strazhniki tam sut' moguchie kolduny,
to kakovy zhe volshebniki? O tom i pomyslit' uzhasno. A esli strazhniki
obyknovennye, to kakoj zhe durak im samohodnye povozki doveryaet? Net, ser
brat, nu-ka takuyu stranu kuda podal'she. A dyrobojnye snasti vspomni! |to zhe
sovsem sram! S takoj shtukoj lyubaya mraz' mozhet polozhit' opytnogo bojca, hotya
by i nas s toboj. Odna radost', chto hodyat oni, kak varenye...
- Pozvol'te dobavit', ser Dzhihar. YA polagayu, chto oni tam u sebya
prosto-naprosto oblenilis', utratili sposobnost' dvigat'sya skoro i lovko,
kak podobaet nastoyashchemu voinu. Iz-za povozok oni razuchilis' begat', a pri
gromovom oruzhii net nuzhdy v boevyh iskusstvah. Temnyj uzhas ohvatyvaet menya
pri mysli o tom, chto sluchilos' s nashej odezhdoj i poklazhej... V takom sluchae,
dolzhny byli ischeznut' i nashi obnovy, ved' ih eshche ne sdelali...
- Ili uzhe ne sdelali, - skazal ZHihar'. - Dlya togo i voyuem, brat, chtoby
vse gody i vremena shli odin za drugim, a ne vperemeshku. No, chur, ob etih
delah luchshe ne govorit'.
Oni eshche krepko posporili naschet togo, kakoj klinok luchshe - listovidnyj
ili karpoyazychnyj, potom YAr-Tur zayavil, chto ZHihar' v etoj shlyape - vylityj
Bilikid, tol'ko bez mecha Kol'ta.
Zasnuli, ne zabotyas' o strazhe - Budimir byl ptica nadezhnaya. Kamneed
ugrelsya u nego pod krylom, a mozhet, oni tozhe pobratalis'.
Utrom ZHihar' sprosil YAr-Tura:
- Slushaj, ty ne znaesh', kto takaya Saltychiha?
- Skoree vsego, ledi...
- YAsno, chto ne muzhik. A tochnee?
- Mne ne vstrechalas' zhenshchina s takim imenem.
- A mne segodnya vo sne vstrechalas'. YA ne oral? Snilos' mne, chto eta
samaya Saltychiha menya b'et, muchaet, za kosy taskaet...
- Prostite, ser Dzhihar, za chto taskaet?
- Za ko... A-a! Vot gore - chuzhoj son uvidel!
- CHto zh iz togo, ser brat? Prichudlivye videniya chasto poseshchayut spyashchij
razum, osobenno v puti. Mne, k primeru, nynche prividelos', chto ya edu verhom
na zhalkoj klyache, na golove u menya vmesto shlema kakoe-to durackoe olovyannoe
blyudo, oruzhenosec moj voobshche sidit na osle, p'yanyj i puzatyj, a vperedi
vozvyshaetsya sooruzhenie vrode konicheskoj bashni, ukrashennoj chetyr'mya
vrashchayushchimisya lopastyami... I ya, predstav'te sebe, so vsej vozmozhnoj yarost'yu
mchus' na etu postrojku s kop'em napereves!
- Diven tvoj son, a vse ravno ne k dobru... No pokuda vse bylo horosho.
Les po obeim storonam dorogi byl redok i ne mog skryt' vozmozhnuyu zasadu. Pod
nogami ne valyalis' bol'she neponyatnye veshchi, oblaka ne omrachali neba. I
ocherednoj kumir Proppa u obochiny laskovo ulybalsya, slovno by tainstvennyj
dedushka govoril: "Nute-ka, baten'ka, poslushaem, chto vy nam tut napletete..."
ZHihar' prichesalsya pyaternej, zastegnul odezhnuyu obnovku na prehitryj
zamok, kak uchil torgovec, i priblizilsya k idolu.
- |to bylo davno i nepravda, - nachal on, kak polagaetsya, no ne
postaralsya, a stal izlagat' pervoe, chto prishlo v golovu. K sozhaleniyu, eto
okazalas' volyna. Volyna vrode by pohozha na ustarellu ili novellu, tol'ko
dlinnaya i skuchnaya. ZHihar' v svoe vremya kupil ee u brodyachego rasskazchika,
pol'stivshis' nazvaniem: "Bitva v puti". Nikakimi bitvami tam i ne pahlo, ne
bylo dazhe dobroj draki, a prosto kakie-to kuznecy i prochaya masterovshchina v
kakoj-to neob®yatnyh razmerov kuznice klepali to li beguchie plugi, to li
polzuchie borony i vse sporili, kakuyu zhelezku k kakomu mestu priladit'. Bylo
tam i pro lyubov', no geroyu tak nichego i ne oblomilos'.
Na pamyat' ZHihar' ne zhalovalsya, pomnil imya dazhe poslednej kladovshchicy,
tak chto volyna poluchilas' osobo dlinnaya. YAr-Tur i Budimir poprostu usnuli, a
Propp nedovol'no poskripyval.
- A kto slushal - molodec! - koe-kak zakonchil povestvovanie bogatyr' i
zaiskivayushche poglyadel na Proppa.
Nadeyas', chto vsemogushchij slushatel' poshlet bol'shuyu udachu hotya by za
velichinu volyny, pobratimy bodro poshagali dal'she. Zaveli legkij i veselyj
razgovor naschet togo, chto boroda ploho rastet. K slovu skazat', ochutivshis' v
obshchestve Solomona i Kitovrasa, ZHihar', chtoby ne pokazat'sya soplenosym yuncom,
pribavil sebe chislo godov do tridcati, i sdelal eto s takoj strastnost'yu i
ubeditel'nost'yu, chto dazhe chestnejshij Princ slomalsya i tozhe chut' li ne udvoil
svoi leta.
- Ottogo u nas s etim delom beda, chto my borodovogo prognevili, -
skazal ZHihar'.
- |to eshche kto takoj?
- Kak zhe ty ne znaesh'? V lesu glavnyj - leshij, v reke - vodyanoj, v domu
- domovoj, v bane - bannyj, v ovine - ovinnyj, v pole - polevoj, v lyubovnom
dele - polovoj, vo dvore - dvorovoj, v borode - borodovoj!
- Pervyj raz slyshu...
- Kakie tvoi gody! Borodovoj, on zhivet gde? Da u tebya na borode! On
melkij, vot ty ego ne vidish'. On vokrug kazhdogo voloska hodit s zastupom i
okuchivaet, chtoby bodree ros, a esli emu ugozhdat', to vyrastet boroda
kucheryavaya, kak devki lyubyat...
- I kak zhe on vyglyadit, ser Dzhihar? ZHihar' stal mnogoslovno i vitievato
ob®yasnyat' stroenie, perechislil sem' priznakov i devyat' kachestv borodovogo i
sypal pustymi slovami do teh por, poka do Princa ne doshlo: tolkuet ser brat
pro samuyu chto ni na est' obyknovennuyu vosh', kakie i po korolevskim kudryam
zaprosto hazhivayut. YAr-Tur sperva obidelsya, no potom ne vyderzhal i vpervye za
vremya pobratimstva rashohotalsya.
Poka Princ vytiral slezy, vylezshie skvoz' smeh, bogatyr' uglyadel na
doroge zasohshuyu korov'yu lepeshku i obradovalsya ej, kak dorogomu samocvetu:
- Na-ka vot! Snova k lyudyam idem! Pribav' shagu!
Pribavit' pribavili, no drugih priznakov zhil'ya bol'she ne popadalos'.
Peli koe o chem pticy, prigrevalo solnyshko, no ne zharilo, v pyli ostavalis'
ves'ma primetnye rubchatye sledy naryadnyh obnovok-obuvok, a s obeih storon na
dorogu vyezzhali iz redkoles'ya s kop'yami napereves temnolicye bol'shegolovye
vsadniki na mohnatyh loshadkah. Samoe vremya bylo zatyanut' beskonechnuyu pesnyu o
tom, kak sluzhili dva tovarishcha, i ZHihar' nabral uzhe polnuyu grud' vozduha dlya
zapeva, no kto-to vmesto nego gromko proiznes:
- A... A-a... A-a-a...
I chihnul.
"Vot vse opyat' i konchilos'", - podumal ZHihar'.
Peli koe o chem pticy, prigrevalo solnyshko, no ne zharilo, v pyli
ostavalis' ves'ma primetnye rubchatye sledy naryadnyh obnovok-obuvok.
CHih-orda poshla v svoj ocherednoj nabeg.
CHislom ona zametno ustupala drugim kochevym plemenam - i Babaj-orde, i
Kolupaj-orde i Derzhim-orde, no byla kuda groznej, opasnej i bogache inyh
stepnyackih polchishch. |to pro chih-ordyncev slozhili pogovorku: "Videli, kak na
konya sadilsya, da ne videli, kak uskakal". V samom dele, ni zhivushchie v
Mnogobor'e, ni obitateli Naglii, Bonzhurii i Nespanii ne mogli pohvalit'sya
tem, chto videli CHih-ordu na pohode. Kak i kakim obrazom preodolevali
nevelichki vsadniki ogromnye rasstoyaniya, navsegda ostalos' zagadkoj. Segodnya
oni osazhdali Stolengrad, a nazavtra ih uzhe videli na poberezh'e Ostrovitogo
Morya. Ne obremenyali sebya chih-ordyncy ni zapasnymi konyami, ni sem'yami, ni
obozom - naleteli, shvatili i sginuli.
Razumeetsya, YAr-Tur tozhe uvidel vsadnikov, no nikakoj trevogi pered
pobratimom ne vykazal, ne oglyanulsya, dazhe golovy ne povernul, skazal tol'ko:
- Zamechu vam, dostoslavnyj brat, chto dobryj ser Budimir byvaet poroj
udivitel'no bespechen i nenablyudatelen dlya svoego vysokogo polozheniya i
prednaznacheniya.
- Ladno emu tam, na novoj shapke, ugrelsya, - hladnokrovno opravdal
bogatyr' pernatogo sputnika, a shagu ne sbavil. - Horosho by on tam yajco snes.
Iz petushinogo yajca, kak izvestno, narozhdaetsya vasilisk. My by ego vykormili
i hodili sebe potom, vragov strashchali...
"A chego dergat'sya-to? - dumal on. - Ni mechej, ni dospehov. Lyuboj iz
nemytikov kidyh kop'em - i vse".
- Daleko etim klyacham do moego Gnedogo, - rassuzhdal Princ. - Govoryat,
vprochem, chto oni otlichayutsya neveroyatnoj vynoslivost'yu, da v nashem polozhenii
ne stoit priverednichat'...
"Orel, - s gordost'yu pomyslil o druge ZHihar'. - Orlom i pomret - zaodno
so mnoj".
- Bogatyri s poganymi ved' kak postupayut? Glavnoe delo - sdernut'
odnogo s konya. A tam uhvatil ego za nogi i davaj pomahivat' na vse storony,
prokladyvat' ulicy da pereulochki.
- Neploho takzhe vyvorotit' s kornem moguchee derevo, luchshe vsego dub, -
podhvatil YAr-Tur. - No zdes' kakoj-to chahlyj podlesok...
Vsadniki vperedi vse vyhodili i vyhodili na dorogu, a chto tvorilos'
szadi - neizvestno. Vse oni derzhalis' molchkom, potomu chto v CHih-orde
razgovarivayut tol'ko nachal'niki.
- A von, glyadi, belyj shater stavyat dlya CHihana, - pokazal ZHihar'. -
SHatry u nih prochnye i takie tonkie, chto vlezayut v dorozhnuyu sumu... Vot
doznaetsya CHihan, kto ya takoj, skazhet: a ne tot li eto ZHihar', chto ubil syna
moego lyubimogo, Bilyata, i pohitil s mertvogo tela altyn-hlebal - zolotuyu
lozhku?
- Vy dejstvitel'no ubili ego syna, ser Dzhihar?
- Ne bez etogo...
- No, razumeetsya, v chestnom poedinke?
- CHestnee ne byvaet...
- V takom sluchae, vam ne o chem trevozhit'sya! Navernyaka ser CHihan
pozhelaet srazit'sya s vami samolichno libo, esli on star i nemoshchen, poshlet
drugogo syna. Sluchitsya slavnoe ristalishche, i vy, nesomnenno, oderzhite verh, a
ezheli voinskoe schast'e otvernetsya ot vas, to budet komu otomstit', ne
somnevajtes'. Vse ne tak uzh ploho!
- Da? U nego etih synovej kak nerezanyh sobak! Hotya i ne stanet nikto s
nami poedinstvovat' - natyanut tetivy i sdelayut iz nas dva ezhika.
- Neuzheli eto plemya tak nizko palo? Ne veryu i obrashchus' k ih chuvstvu
chesti vysokim slogom vyzova geroev sedoj nezapamyatnoj stariny...
YAr-Tur povernulsya v storonu shatra i vskrichal:
- Ublyudki, pediki, zadnicy, bych'e der'mo! Vy imeete pravo ne otvechat'
na voprosy, sdelat' odin zvonok i poluchit' besplatnogo zashchitnika, esli vy ne
v sostoyanii nanyat' ego! CHih-orda ne vykazala nikakih chuvstv. ZHihar' tozhe
ostalsya v nedoumenii:
- Kakie-takie zvonki, zashchitniki? Na chto im zashchitniki, eto nam oni
nuzhny...
- Ne znayu, prosto etot vyzov peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie...
- S nimi ne tak nado. - ZHihar' raspryamil plechi, prilozhil ruki ko rtu
voronkoj i zaoral: - Vy chto zdes', rebyata? V banyu poehali?
Ni zvuka ne proronili vsadniki, tol'ko ropot prokatilsya ot skrezheta
tysyach zubov: net dlya stepnyaka strashnej oskorbleniya, chem priznat' ego edushchim
v banyu.
Ryadom s belym shatrom poyavilas' tonen'kaya figurka v zolotoj shapke i
prokrichala neskol'ko slov. Kop'ya uperlis' v spiny pobratimov.
- Dubinki slavnye, no korotkie, - skazal ZHihar'. - Vot ono v chem delo.
Oni na kogo-to napast' hotyat i pobaivayutsya, a nas pogonyat vpered, vrode
peredovogo polka. Stepnyaki voobshche besstrashnye, tol'ko sil'no vsego boyatsya i
poetomu tolkayut vperedi sebya plennikov...
- Tak my plenniki? Vot novost'!
- Oni, znat', toropyatsya: ne doprosili nas, ne obsharili, chuyut vperedi
horoshuyu dobychu. Znachit, tak - kogda pokazhetsya ih vrag, nam nuzhno chto est'
sil rvanut' emu navstrechu, chtoby ran'she ih strel probezhat', a ot ordynskih
ujti. Sumeesh'?
- V takih bashmakah, ser Dzhihar, ya obgonyu lyubuyu strelu. No prilichno li
pokazyvat' nepriyatelyu spinu?
- Tak na drugogo-to nepriyatelya my grud'yu pojdem! Oni ved' nichut' ne
luchshe.
- A vdrug to blagorodnye voiteli?
- Lish' by ne hodyachaya krepost'...
Kochevniki pozadi perestraivalis' v boevoj poryadok: razdavalis' korotkie
komandy, rzhali koni, zvyakalo oruzhie. Kogda ZHihar' poproboval oglyanut'sya,
poluchil drevkom kop'ya po shee.
- Nu, zolotoj grebeshok, - skazal bogatyr' Budimiru, - prospal vraga,
tak derzhis' krepche ili uletaj podal'she...
Budimir serdito zakvohtal, kak by napominaya, chto ne pokidal tovarishchej i
v hudshie vremena.
Konnica za spinoj, kazhetsya, uryadilas', i vysokij vizglivyj golos
predvoditelya vybrosil v nebo groznyj boevoj klich ordy, znakomyj vsemu svetu:
- Mala-mala baturaj!
- Mala-mala baturaj! - podhvatili voiny, i ostriya kopij bol'no tknuli v
spiny druzej, povrezhdaya noven'kie kozhanye odezhki.
Bezhali dolgo, do odyshki. Doroga nachala podnimat'sya v goru. Nikakogo
protivnika vperedi ne bylo, i ZHihar' uzhe reshil, chto stepnyaki prosto-naprosto
hotyat zagnat' ih do smerti i rastoptat' kopytami, no tut iz lesa na dorogu
vybezhalo takoe, chto kop'ya pogonyal vraz opustilis', a volosy u vseh bez
isklyucheniya podnyalis' dybom. Budimir yarostno zagolosil, no videnie ne
ischezlo.
V boyah i pohodah ZHiharyu prihodilos' uzhe vstrechat' i shchetinistyh Pozornyh
Volkov, i pyatnistogo Kajfolomshchika, i bezzhalostnoe CHudo V Per'yah, i
Treklyatogo Algimeya vysotoj s terem, da i nyneshnij pohod byl bogatym na
opasnye stolknoveniya. No v te proshlye vremena s nim vsegda okazyvalsya
kto-nibud' iz starshih tovarishchej, navykshih obrashchat'sya so strashilishchami. Uzh na
chto yavilsya uzhasen Vsadnik Belaya Epancha, u kotorogo pod etoj samoj epanchej
nichego ne bylo, dazhe tela, a i togo Drozd uhitrilsya prokolot' rzhanoj
solominoj.
No nyneshnyaya tvar' ne pohodila ni na chto. Vrode i ne takaya bol'shaya, a
glyadet' na nee ne hotelos'.
Snachala ZHihar' podumal, chto pered nim pauk: shest' nog, po tri s kazhdoj
storony. No tol'ko ne nogi eto byli, a chelovecheskie tela, po poyas torchashchie
iz mohnatogo tulovishcha. Lovko perebiraya po zemle rukami, oni dvigali tvar'
vpered. A to, chto bogatyr' prinyal za glaza, okazalos' dvumya lyudskimi
golovami. Golovy otkryvali rty i pokazyvali dlinnye sinie yazyki. Iz pasti,
raspolozhennoj pod glazami-golovami, torchali tonkie prozrachnye klyki. Po
krayam pasti torchali hvatatel'nye puchki ruk. Na spine strahoila lezhali,
obrazuya kosoj krest, dva golyh tela. Oni shevelilis', no ne padali, budto
vrosli v chernuyu sherst'. I hvost etoj gadiny tozhe byl chelovek, i chelovek tot
derzhal v rukah zdorovennyj zheleznyj kryuk i motalsya tuda-syuda.
- Razbegaemsya v raznye storony, - prosheptal ZHihar'.
- Ni za chto! - voskliknul YAr-Tur i srazu poyasnil: - Ser brat, u menya
otnyalis' nogi.
Lica u tel, sostavlyavshih chudovishche, byli tupye, ni muzhskie, ni zhenskie,
slovno vyleplennye koe-kak iz gliny.
"Ono ih vseh s®elo, no ne sovsem, i vyrastilo sebe ruki-nogi, - dumal
ZHihar'. - I nas proglotit i tozhe ispol'zuet. Kuda zhe menya opredelyat, v kakie
chasti?"
On zasmeyalsya i prishel v sebya. I ponyal, chto nuzhno delat'. Ne naprasnymi
byli nochnye uroki deda Belomora. Staryj neklyud, konechno, svoih mozgov emu ne
peredal, a vot sobstvennuyu ZHiharevu pamyat' ukrepil i vzbodril nevedomym
sposobom. ZHihar' nachal raz za razom povtoryat' to zhe samoe slovo, kotoroe
povtoryal ded na vodopade. Medlennoe Slovo, ostanavlivayushchee vse vokrug:
- Rapid, rapid, rapid, rapid...
ZHihar' plyunul i, kogda slyuna povisla v vozduhe, soobrazil: poluchilos'.
Mozhno bylo uzhe ne toropit'sya, no Princ, vzmahnuv mentovskoj dubinkoj,
brosilsya vpered, na kakoj-to mig zakryl ot bogatyrya past' chudovishcha i vdrug
osel na dorogu. ZHihar' prikazal sebe sderzhat'sya i povtoril zaklinanie eshche
neskol'ko raz. Potom dostal iz karmana vykidnoj nozh i podoshel k tvari.
On ne znal, gde u chudovishcha serdce, gde chto. Poetomu prishlos' rezat' vse
podryad. Dlya nachala on oboshel zamershuyu tushu, pogruzhaya lezvie poocheredno v
spinu kazhdogo iz cheloveko-nog. Zatem prikonchil togo, kotoryj byl za hvostom
s kryukom. Vernulsya nazad, k beschuvstvenno lezhashchemu YAr-Turu, i pererezal
glotki u glaz-golov. Sekushchimi udarami po suhozhiliyam obezvredil ruki-hvatalki
- ostorozhno, chtoby v otlichie ot Princa ne kosnut'sya klykov.
Ostavalis' te dvoe na spine. SHerst' byla zhestkaya, kolyuchaya i, vozmozhno,
tozhe yadovitaya. Lezhashchie na spine i vpravdu byli ne muzhiki i ne baby. Bogatyrya
stalo mutit'. Vmesto dobrogo boya on sam sebe dospel myasnickuyu rabotku.
Horosho eshche, chto krov' ne bryzgala, a netoroplivo vypolzala na belyj svet iz
ran i porezov. ZHihar' povtoril zaklinanie i poklyalsya, chto ne vspomnit ego
bol'she ni pri kakoj bitve. Esli uzh pered takoj nechist'yu sovestno, to kak zhe
s obychnymi lyud'mi? O pobratime on staralsya do pory ne dumat'. Klyki na
vsyakij sluchaj oblomal dubinkoj - bila ona kak nado.
"Vrode vse", - reshil bogatyr', podhvatil YAr-Tura pod ruki i uvolok
podal'she v storonu. Dejstvie Medlennogo Slova zakonchilos', lyudi-lapy
podognulis', mohnatoe bryuho podnyalo kuchu dorozhnoj pyli, krov' hlynula vo vse
storony.
"Teper' pust' chto hotyat so mnoj, to i delayut, - podumal ZHihar'. - Ne
stanu zhe ya do nochi beznakazanno rezat' stepnyakov. YA zhe togda eshche huzhe etogo
strahoila vyjdu..."
CHih-orda ozhila, ubedilas', chto opasnost' lezhit zarezana, i, pozabyv
navsegda pro ZHiharya s Princem, zaorala svoj "baturaj", zavizzhala i pomchalas'
vpered po doroge, pryamo cherez uzhasnuyu tushu. Bylo stepnyakov mnogo, a
proleteli oni bystro. Vidat', cel' byla nedalekoj, esli brosili dazhe hanskij
shater.
I oni podobrali ego i pohoronili, ibo nichego bol'she s nim nel'zya bylo
podelat'.
Roman o Tristane i Izal'de
Voinu ne stydno plakat' nad pogibshim tovarishchem - stydno ne plakat'.
Vperedi zatihli, vraz oborvavshis', voinstvennye vopli CHih-ordy.
Postepenno uleglas' obratno na dorogu pyl', a elochki i sosenki po obochine
stali serymi.
- Potoropilsya ty bez menya v Kostyanye-to Lesa, bratec, - prigovarival
ZHihar' - ne uprekal, a prosto tak polagalos'. - Nam by prilichno bylo golovy
vmeste slozhit'...
Belyj shater, broshennyj kocheviikami, byl pust. Ni hanskogo oruzhiya, ni
nagrablennyh dragocennostej. Na prostom glinyanom blyude katalos' neskol'ko
zhalkih kruglyashkov tverdokamennogo ovech'ego syra.
"Vot tebe i trizna", - zametil ZHihar', razdavil odin sharik v ruke,
vysylal kroshki Budimiru. Sperva bogatyr' podumal, ne szhech' li telo pobratima
zaodno s shatrom, kak delayut inye narody, no potom vse zhe reshil ne
poddavat'sya legkomu iskusheniyu i sovershit' pohorony kak polagaetsya, so vsemi
vozmozhnymi pochestyami.
Nikakih zastupov kochevniki s soboj ne vozili, i ZHihar', pokovyryavshis' v
bespoleznyh melochah, nashel koroten'kuyu kostyanuyu lopatku - eyu, dolzhno byt',
chesali spinu.
Bogatyr' vyshel iz shatra s lopatkoj i nebol'shoj podushkoj - ee on
podlozhil Princu pod golovu, chtoby udobnee bylo zhdat', kogda vyjdet mogila.
Mesto dlya nee on vybral na sklone.
- Prosti, brat, chto ne mogu snaryadit' dolzhnym poryadkom, - govoril on,
delaya zarubki v zemle. - Otpravlyayu tebya v dal'nij put' bez dobrogo konya, bez
voinskogo dospeha. No ty hodit' peshkom uzhe, dolzhno byt', privyk, a dlya
umrunov i nozha s dubinkoj dovol'no. Vot i nashel ty svoe korolevstvo - tri
arshina v dlinu.
YAr-Tur ne perechil - dolzhno byt', takoj razmer ego vpolne ustraival.
Poleteli pervye kom'ya zemli. Budimir ne prinimal v rabote nikakogo uchastiya i
voobshche byl kak-to podozritel'no ravnodushen. "Mozgi-to u nego s goroshinu", -
opravdyval petuha ZHihar'.
- CHelovek ty byl pravil'nyj, - prodolzhal bogatyr', umyvaya slezoj
zapylennoe lico. - Znachit, popadesh' v Prav', na nebo. Tam peredaj vsem ot
menya nizkij poklon, skazhi, chtoby skoro zhdali. Popenyaj svetlomu YArile, chto
vesna v nyneshnem godu byla pozdnyaya, ele dozhdalis'. CHtoby takogo bol'she ne
povtoryalos'. Dazhd'boga uvidish', veli rabotat', i Perun chtoby ne dremal: v
doroge bez dozhdya horosho, a v pole ne ochen'. Ta-ak... Naschet knyazya ZHupela ya
sam nazhaluyus', kogda tam budu... Da, vot eshche, ne zabud' povidat' tam Lelya.
Ego srazu uznaesh': molodoj i kudryavyj, na golove iz hmelya venok. Emu
peredaj, chto inye devushki stali nynche sil'no zhadny i trebuyut za lyubov'
kakie-to tam podarki. |to ne delo. YA ne Kolyada, chtob podarki razdavat'.
ZHalko, chto net s nami sobaki: ya by ej golovu otrubil i brosil v mogilu,
chtoby pokazyvala dorogu na tot svet. U sobak eto horosho poluchaetsya. Nu da ty
gramotnyj, sam doberesh'sya. Vstretitsya tebe na puti staraya staruha, stanet
predlagat' zelenoe vino. V glotke u tebya suho, kak voditsya pered smert'yu, no
ty ot vina otkazhis', bros' v staruyu ved'mu polynnoj travkoj - ya sejchas za
nej Budimira poshlyu. Konechno, neploho by mogilku pokropit' petushinoj krov'yu,
tol'ko ved' Budimir dlya nas ne petuh, a boevoj tovarishch...
Budimir pokosilsya i ot greha podal'she pobrel v les iskat' polyn'.
- Posle staruhi vstanet pered toboj voin s dvojnoj sekiroj i v dva
chelovech'ih rosta. S nim ni slova ne razgovarivaj, bej promezhdu glaz dubinkoj
i nozhom v zhivot, kak ya uchil. Esli emu poddash'sya, ugodish' v Nav'e Carstvo,
kak posle staruhinogo ugoshcheniya. No ty ne poddash'sya. Tret'im budet zhrec ne
nashego boga. Golova u nego baran'ya, znachit, i tolkovat' s nim ne o chem. No ya
tebe pal'cy na levoj ruke, poka ne zakosteneli, slozhu kukishem - eto u nih
vrode propuska. Dalee vstanet na puti zaplechnyh del master Kuderma - ves' v
krasnom, slovno ot rassypnoj rozhi lechitsya. S tem razgovor korotkij, no
tol'ko rukami k nemu ne prikasajsya i pinaj pryamo nogoj v niz zhivota... Da ty
slushaesh' li? Neuzheli vashi druidy pokojnika tak prosto v zemlyu pihayut i ne
rastolkuyut, kak emu dal'she byt'? Kogda Kuderma ne sterpit boli i sognetsya,
vydernesh' u nego tochno s makushki zubami tri voloska...
- YA ne dumala, chto moego brata stanut pogrebat' stol' varvarskim
sposobom, - razdalsya tihij i nezhnyj golos.
- Otstan'! - ogryznulsya ZHihar'. - Ne do tebya!
No vse-taki otlozhil lopatku i oglyanulsya. Na doroge stoyala legkaya, iz
prut'ev spletennaya povozka, zapryazhennaya dvumya besprosvetno chernymi konyami.
Iz povozki vyshla devushka.
|togo dobra ZHihar' povidal ne huzhe carya Solomona, no tut zabyl i pro
bedu, i pro obryady. On eshche i razglyadet' kak sleduet ne uspel svetlogo ee
lica, a znal uzhe i chuvstvoval napered, chto padaet pryamo na dushu nelyudskaya
toska, chto teper' i gore ne strashno, i pobeda ne v radost', i dela naprasny,
i ne ostudit zima, i ne sogreet leto, i voda ne uneset zhazhdy, i zemlya ne
uspokoit, i veter ne osvezhit, i ne opalit ogon'.
Tem bolee chto s nim uzhe sto raz takoe byvalo.
- To, chto Ryby pozhrali Ovna, eshche ni o chem ne govorit, - skazala
devushka. Guby ee pri etom ne shevelilis', a golos shel so vseh storon. - Luchshe
zaroj svoyu nelepuyu yamu, mal'chishka, i perenesi telo moego brata v povozku. On
ushel do naznachennogo sroka, i koe-kto za eto poplatitsya...
Ee dlinnoe i uzkoe plat'e kazalos' sshitym iz togo zhe veshchestva, chto i
koni, - ni odnoj skladki nel'zya bylo razglyadet', ni odnogo otbleska, i tem
posramlyalos' visevshee vysoko v nebe solnce, bessil'noe probit' etu chernotu.
Razbrosannye po plat'yu bledno-zelenye zhemchuzhiny obrazovyvali kakoj-to
strogij uzor. Esli dolgo ego rassmatrivat' - a imenno eto ZHihar' i delal, ne
osmelivayas' eshche raz poglyadet' v lico, - v golove vse nachinalo hodit' hodunom
i v son tyanulo...
Trevozhno zaoral petuh. Prishelica nedovol'no peredernulas' i na
mgnovenie kak by rasplylas' v vozduhe, no tut zhe vnov' oboznachilas'.
- Sverni sheyu derzkoj tvari, - potrebovala neznakomka, i bogatyr'
nakonec prishel v sebya.
- CHto vy vse do ptichki dokopalis'? - zavorchal on i polez von iz yamy. -
Ty kto takaya?
- Na zelenyh valijskih holmah menya zovut Morrigan... - Ona dazhe vrode
ulybnulas', no na ZHiharya takoe imya ne proizvelo nikakogo dejstviya.
- Vot chto, devka, - surovo skazal on. - Ty nad pokojnikami prichityvat'
gorazda?
- CHto-o?
- Nad pokojnikom polagaetsya prichityvat', - ob®yasnil ZHihar', ves'ma
dovol'nyj, chto ozadachil krasavicu. - Nu, eshche nadobno volosy raspustit',
ro... lichiko to est', rascarapat', hot' i zhalko, i golosit' zhalobno-zhalobno
- tak, chtoby dazhe kamen' proslezilsya...
- YA sama znayu, kak provodit' brata. Delaj, chto ya velela, i ne govori
lishnego.
- Da znaesh' li ty, kakov byl pri zhizni YAr-Tur?
- Kak! On uznal svoe imya? Otkuda?
- Ot menya, konechno. Tak vot o dele - ved' nedarom zhe... - Bogatyr'
toroplivo zasharil po karmanam. - Smotri! - On pokrutil v vozduhe zolotoj
lozhkoj. - Altyn-hlebal! Ni u kogo takoj net! Ee u menya sam car' Solomon
vyklyanchival, v nogah valyalsya.
Zagadochnaya Morrigan zakrylas' ot lozhki obeimi rukami, budto uvidela
davno podohshuyu krysu.
- Pochemu... Pochemu u tebya v ruke vadzhra? - sprosila Morrigan, i v
golose ee chto-to nadlomilos' i zadrebezzhalo.
- U, tut rasskazyvat' - na treh vozah ne uvezesh', tol'ko ne vremya, -
skazal ZHihar'. - Oplakat'-to cheloveka nado ili kak? Tem bolee ty sestroj
sebya ob®yavila. YA tut ves' uzhe na slezu perevelsya, a ty hot' by podoshla,
brata na proshchanie pocelovala...
- Ego najdetsya komu pocelovat', - skazala Morrigan, i ot etih slov
stalo ZHiharyu zhutko, kak v tot raz, kogda sprosil on u deda Belomora pro
hozyajku. - A teper' ya uznala tebya, Rudra, Krasnyj Vepr' Neba... Ty vernulsya
s vadzhroyu v ruke, chtoby eshche raz porazit' zmeya SHeshu?
- Nikogo ya ne hochu porazhat', a tebe druga ne otdam, - ob®yavil bogatyr'.
- Podumaj svoej prekrasnoj golovoj: nu kuda ty ego povezesh'? Ved' zhara, vas
muhi zaedyat...
Odnim dvizheniem on rasstegnul kurtku i udaril sebya v grud' kulakom -
chut' rebra ne prolomil.
- Ne otdam! My s nim pobratalis', a ty nevedomo kto! Tak iz lesu lyubaya
shishiga vyjdet, skazhet, chto brat, a sama potom kostochki obglozhet...
Ona vpervye otkryla rot i rashohotalas'. Smeh byl tonkij i krasivyj,
no, kogda on otzvuchal, stalo znachitel'no luchshe.
- Ty ezzhaj svoej dorogoj, - skazal ZHihar'. - I konej zaberi, ne nado
mne ih, pust' na nih cygan Mara kataetsya...
- Odnazhdy on poproboval, - skazala ona i stala medlenno priblizhat'sya k
bogatyryu. Plat'e ee po-prezhnemu ostavalos' nepodvizhnym, i bylo neponyatno,
kak ona tam, pod tkan'yu, dvigaetsya. - S teh por ego plemya i skitaetsya po
zemle...
Morrigan pridvigalas' vse blizhe i blizhe. Golova u ZHiharya stala
sovershenno mokroj, i v nee ne prihodili nikakie podhodyashchie k sluchayu
zaklinaniya. Lish' pochemu-to pripomnilsya prostoj i vsem izvestnyj lyubovnyj
zagovor: "YA glyazhu ej vsled - nichego v nej net, a ya vse glyazhu, chto-to
nahozhu..."
Ona podoshla vplotnuyu, protyanula hrupkuyu ruku i stala vodit' pal'cem po
risunku na rubahe. ZHihar' zakryl glaza i potyanul nosom. Nichem ot nee ne
pahlo - ni mertvym, ni zhivym.
- Kak stranno iskazheny eti runy, - skazala ona. - Mozhno podumat', oni
nachertany tysyacheletiya nazad. Zdes' napisano "zheleznaya deva" ili chto-to v
etom rode. Kto ona tebe? Ona tvoya pokrovitel'nica?
"CHto zhe Budimir pomalkivaet? - podumal ZHihar'. - Luchshe ya podhvachu
bratku da pobegu v les - v takom plat'e ne bol'no-to dogonit. Hotya eto,
konechno, polnyj pozor..."
- Kakaya tam pokrovitel'nica, - skazal on, starayas' ne sorvat'sya na
krik. - Prosto mne eta rubaha priglyanulas': tut i golovushka mertvaya, i
drugie strashily - ne vsyakij i polezet. Da, - ozhivilsya on, myslya otvlech'
krasavicu. - Ty ne znaesh', chto za tvar' my s YAr-Turom zavalili?
Morrigan dazhe ne oglyanulas' na dorogu, gde valyalos' v pyli rastoptannoe
chudovishche.
- Ah, eto? - Ona polozhila emu na grud' ladon'. - |to lish' u vas v glushi
moglo sohranit'sya nechto podobnoe. Byla nekogda takaya igra, igroki delilis'
na otryady po odinnadcat' chelovek, i te, kto proigryval... Vprochem, eto
neinteresno...
Ladon', ni teplaya, ni holodnaya, gladila ego grud', i bogatyr' so stydom
uslyshal v sebe vovse neumestnoe pri razverstoj mogile chuvstvo. "Zamorochila!"
- eshche podumal on i protyanul vpered ruki. Pal'cy ne oshchutili nikakoj tkani. A
vsego ostal'nogo on uzhe ne pomnil do teh por, pokuda ne uslyshal iz nemeryanoj
dali znakomyj golos:
- Uspokojtes', ser Dzhihar! YA, okazyvaetsya, zhiv, i ne stoit vam tak
otchaivat'sya i kolotit'sya vsem telom o zemlyu... Ili vy, mozhet byt', reshili
etim uprazhneniem ukrepit' myshcy ruk?
ZHihar' shumno vydohnul, otkryl glaza, ponyal i uvidel, chto pod nim
dejstvitel'no ryhlaya zemlya, a ochertaniya strojnogo tela na nej stremitel'no
osypayutsya i propadayut...
Ryzhie krasneyut legko, ohotno i lo lyubomu povodu. Bogatyr' vskochil i
speshno privel sebya v poryadok.
- Ne ustayu udivlyat'sya prichudlivym obychayam otdalennyh stran i narodov, -
prodolzhal zhivehon'kij Princev golos. - Dolzhno byt', vash pohoronnyj obryad
svyazan s plodorodiem zemli...
- CHtob ty sdoh! - zhalobno skazal ZHihar'. - Ty otkuda?
Lico YAr-Tura ostavalos' eshche blednym, i nogi ne derzhali, no glaza goreli
veselym bleskom.
"I etot menya na sestruhe prilovil, sram kakoj!" - ohnul ZHihar' i nachal
opravdyvat'sya:
- |to ona sama, pravda, hochesh', zemli s®em? - I potashchil v rot dobruyu
gorst'. - YA ej govoril - nehorosho, esli my pobratimy, znachit, ona i mne
sestra... Kuda tam!
- Komu vy govorili, ser brat? - vstrevozhilsya Princ.
- A u tebya sestra est'? - otvetil ZHihar' voprosom na vopros. Car'
Solomon tri vechera ubil na to, chtoby obuchit' bogatyrya etomu nehitromu
priemu, uspeshnomu vo vsyakoj slovesnoj stychke.
- Kakaya sestra? - YAr-Tur, vidno, tozhe koe-chto usvoil. - YA ne uveren do
konca i v sobstvennom sushchestvovanii, a vy govorite - sestra.
ZHihar' oblegchenno vyplyunul zemlyu.
- Da eto ya tak - razmorilo na solnce, vot i pochudilos'. Ne obrashchaj
vnimaniya, eto menya poludennica morochila. Ty luchshe rasskazyvaj, kak tam.
- Ne ponimayu...
- Nu, kuda hodil, kogo videl, prigodilis' li moi sovety...
- YA po sobstvennoj neostorozhnosti naporolsya na klyk nashego protivnika -
vot i dyra na shtanah, i krov'... A bol'she nichego ne pomnyu. Vidimo, etot yad
ne ubivaet. I teper' ya lishen vozmozhnosti razdelit' s vami chest' pobedy...
- A vot eto ty zrya. - ZHihar' ostalsya dovol'nehonek, chto YAr-Tur nichego
ne videl. - Ty, prezhde chem svalit'sya, otorval emu golymi rukami te golovy,
kotorye vrode glaz, a mne ostalos' tol'ko dobivat'.
ZHihar' vytarashchil glaza i smolk - na mogil'noj zemle valyalos' neskol'ko
zhemchuzhin s chernogo plat'ya.
- A kuda podevalis' vsadniki?
- Vot etogo ne skazhu. Poleteli vpered, tol'ko pyl' podnyalas'. My im,
poluchaetsya, dorogu otkryli. Dolzhno byt', nevdaleke gorod ili selenie.
CHih-orda zrya konej ne muchaet, poyavlyaetsya srazu pod stenami i idet na
pristup.
- Otchego zhe ne slyshno zvukov bitvy? V samom dele, s gory, kuda uhodila
doroga, ne donosilos' nikakogo shuma, ne podnimalis' kluby dyma.
- A davaj shodim i posmotrim, - predlozhil ZHihar', stremyas' uvesti
Princa s etogo mesta, gde na doroge ostavalis' sledy volshebnoj povozki -
niotkuda voznikshie i v nikuda obryvavshiesya.
- Izvol'te, ser Dzhihar, - skazal YAr-Tur. - Hotya nogi, nado priznat'sya,
slovno derevyannye.
- Derzhis' za menya, - skazal ZHihar' i svistnul Budimira. Emu stalo vse
ravno - naporyutsya li oni vnov' na CHih-ordu ili ee protivnikov. Hotelos'
est', pit' i vyspat'sya kak sleduet.
Projti prishlos' nemnogo - shagov dvesti ili chut' bolee. Iskopychennaya
doroga obryvalas' kruto vniz, v propast'. Dna u nee ne bylo vidat' iz-za
klubivshegosya vnizu tumana, da i protivopolozhnogo kraya za tem zhe tumanom ne
nablyudalos'. Razlom tyanulsya i vlevo i vpravo, naskol'ko glaz dosyagal.
- Ne pripomnyu, chtoby na chertezhe bylo nechto podobnoe, - skazal Princ.
Daleko vperedi, esli kak sleduet vglyadet'sya, sverkali belye pyatna - to
li vechnye snega na gornyh vershinah, to li oblaka, osveshchennye snizu solncem.
No solnce na zakat poka eshche ne sobiralos'.
ZHihar' ostorozhno leg na zhivot i zaglyanul vniz, potrogal zemlyu i kamni.
- Korni eshche ne uspeli vysohnut', - ob®yavil on. - Slovno zemlya tol'ko
chto provalilas' - bez stuku, bez gryuku... Vse vran'e! - vnezapno reshil
bogatyr'. - |to ne propast', a odna tol'ko vidimost'. CHih-orda uzhe davno
uskakala po doroge, a nam ostavila etot morok, chtoby my ne pustilis' v
pogonyu.
- Ni odnomu cheloveku na svete, - skazal YAr-Tur, - ne pozvolyu ya
preumen'shat' nashih bojcovskih dostoinstv, no i preuvelichivat' ih do takoj
stepeni vryad li razumno.
ZHihar' vstal, vyvorotil iz zemli horoshij kameshek i, razmahnuvshis',
shvyrnul ego naugad. Kamen' pogruzilsya v tuman, i dolgo eshche nichego ne bylo
slyshno, potom razdalsya tupoj udar i neozhidanno gromkij, perelivchatyj vizg.
- Popal! - obradovalsya bogatyr'. No vsyakoe zhelanie proveryat', podlinnaya
li propast', u nego ischezlo. - Vse ponyatno, - skazal on. - |to Miroed ne
uterpel, ne dozhdalsya svoego chasa, othvatil kusok zemli. Bratka, pokuda tvoya
dusha letala, tak ni o chem takom ne slyshala?
Princ poblednel, hotya blednet' bylo vrode uzhe nekuda.
- Tam temnota, tishina i nichto, - probormotal on nakonec.
Tut uzhe i ZHihar' spal s lica.
- To est' kak? Ty chto hochesh' skazat'? CHto vot ub'yut menya, pohoronyat - i
vse? I ya nichego ne uvizhu i ne uslyshu, otca s mater'yu ne uznayu?
Princ tyazhelo vzdohnul:
- Pohozhe na to, dobryj ser brat. Ot takoj lihoj mysli ZHiharya snova
potyanulo prygnut' v razlom i proverit', chtoby uzh srazu, da ne dal Budimir:
vzletel na shlyapu, stal bit' kryl'yami po licu.
- |j, ej, chego deresh'sya? - prishel v sebya ZHihar' i tut zhe vyvel iz
golovy uteshnuyu mysl': - Tak ty, drug, ne po-nastoyashchemu umer, vot nichego i ne
bylo! A kotorye vser'ez hodili na tot svet, drugoe govoryat...
Uteshenie bylo slaboe, nenadezhnoe: ZHihar' ezdil v druzhine s dvenadcati
let, i pokojnikov vidal-perevidal, i Princ sovsem nedavno lezhal mertvee
mertvogo... "Da my uzhe v Nav'em Carstve, - v kotoryj raz podumal bogatyr'. -
A tam esli eshche umresh', tak tochno nichego ne budet..."
CHtoby otvlech' golovu, on dostal zolotuyu lozhku i polozhil ee na ploskoe
mesto. Stebel' ustremilsya pryamo v storonu propasti.
- Ne obojti, znachit, ee, - skazal ZHihar'. - Nashej dorozhke kraj vyshel...
- Kak hotite, ser brat, - skazal YAr-Tur, - a ya nazad ne povernu.
- Da nikto nazad ne sobiraetsya. YA tol'ko govoryu, chto ne obojti nam ee.
- My spletem verevku, - ozhivilsya Princ i vdrug pomrachnel: dolzhno byt',
videl tam ne tol'ko temnotu.
- Mogilu ne goditsya ostavlyat' pustoj, - vspomnil ZHihar'. - Nuzhno
pohoronit' v nej kogo-to drugogo i zaryt'. Inache ona vse vremya budet tebya
zhdat', a ty o nej dumat' i spotykat'sya na rovnom meste.
- Brat, uzh ne sobiraetes' li vy zaryt' kakogo-nibud' neschastnogo
prohozhego?
- Vovse ne obyazatel'no cheloveka. Budimir, horoshij moj, ty by poiskal
kogo podhodyashchego.
Petuh neohotno sletel so shlyapy.
- Huzhe net na zhivogo mogilu ostavlyat'...
- Mozhet byt', brosit' tuda chudovishche?
- Net, pust' strahoila pticy rastashchat... Hodil Budimir nedolgo i
nedaleko, nashel na doroge razdavlennuyu kopytom polevuyu mysh'. ZHihar'
torzhestvenno raskachal ubiennogo zver'ka za hvostik i brosil v yamu, a potom
nashel kostyanuyu lopatku i prinyalsya kidat' zemlyu, prigovarivaya:
Iz-za lesa, iz-za gor Edet staryj Svdtogor. Ne na dobrom na kone - Na
nestruganom brevne.
On bez nosa, bez ushej, Polna pazuha myshej. Myshki plachut, a polzut, Telo
beloe gryzut.
Odna myshka okolela, Vsemu miru nadoela. Stali myshku horonit', Ona stala
govorit':
"Vy ne bejte menya v lob, Ne valite menya v grob, YA nakrashus', naryazhus',
Dobrym lyudyam prigozhus':
Stanu gore gorevat', Stanu v pole polevat'. Budu pryazhu ya suchit',
Krasnyh devushek uchit'
I staruham na koryst' Svetlyj mesyac budu gryzt', Vody chistye mutit',
SHutki smertnye shutit'.
A poganym na bedu Lihoradku navedu, CHtoby lozhku sirota Ne tashchil by mimo
rta..."
Princ prisoedinilsya k pobratimu, i vdvoem oni skoro zakidali yamu.
- |h, pomyanut' nechem, - pozhalel ZHihar'. - Hotya... Davaj-ka u ordyncev
eshche v shatre posmotrim.
- Vot podlinnye hrabrecy! - voskliknul Princ. - Kak druzhno oni
brosilis' v propast' po prikazu vozhdya!
- Vam, korolyam, tol'ko takih durakov i podavaj, chtoby v lyubuyu dyru
kidalis' po prikazu. Da i pochem ty znaesh': mozhet, byl tam i most, tol'ko ne
dlya nas? Ili zemlya im vsled obrushivalas'? Delo temnoe...
- Neponyatno, pochemu oni ne ostavili strazhu ni pri nas, ni pri shatre, -
skazal YAr-Tur.
- Nu, eto-to kak raz ponyatno, ty CHih-ordy ne znaesh'. Ona mozhet hodit'
tol'ko v polnom sostave. Vot ty zhe ne mozhesh' perelozhit' ruku s odnogo kolena
na drugoe, chtoby, skazhem, mizinnyj palec na prezhnem meste ostalsya? Tak i
oni, vsegda vmeste, takoj poryadok.
- Postojte, ser brat, - skazal Princ. - Pomnitsya, vy govorili, chto syn
sera CHihana ubit vashej rukoj - Stalo byt', on prebyval otdel'no?
- Vestimo, otdel'no. YA ego narochno stereg. On ved' zahotel otroit'sya ot
glavnoj ordy, svoyu zavesti. Oni, znaesh', zhivut pchelinym obychaem; chtoby
obrazovat' svoj roj, vsegda uhodit mladshij syn. Tut uzh lyudi ne zevaj, bej,
pokuda ne razmnozhilsya. A plodyatsya oni, ty i ne poverish' kak...
Kogda ZHihar' byl eshche malen'kim ZHiharkoj, ego pestuny Kot i Drozd
derzhali pri lesnoj razbojnich'ej izbushke paseku, tak chto pro pchel bogatyr'
znal ochen' mnogo. A Princ ne uspel kak sleduet razglyadet' plenitelej, vot i
veril vsemu.
- ...i vylazyat ottuda odin za drugim, srazu vzroslye i na konyah, dazhe
pri oruzhii! Glaza, esli ty zametil, u nih navykate, i ne glaza dazhe, a
chernye bel'ma v setochku...
Princ tol'ko golovoj motal.
- V pervoe-to vremya vse lyudi sami ne znali, kak zhit' na zemle, -
ob®yasnyal ZHihar'. - Vot i smotreli na vsyakih zverej, i tyanulis' za nimi.
Kto-to vzyal v primer volka, kto-to medvedya, kto-to podkolodnuyu zmeyu. A
prashchuram CHih-ordy priglyanulis' pchely: druzhnye i vsegda s medom. Tol'ko
CHih-orda vmesto meda kopit zoloto. Vot by nam eto zoloto dobyt'! Tam ego
stol'ko, chto za nego nam Poludennuyu Rosu syuda sami prinesut, i eshche sdacha
ostanetsya. Slyshal ved', otkuda u menya zolotaya lozhka?
- Otkuda? - CHego on tam slyshal, v smertnuyu-to minutu.
- U carevicha Bilyata zabral. A bol'she u mertvyh nichego brat' ne budu.
Iz-za nee vse i nachalos'. Tozhe mne, vadzhra! Udivlyalsya eshche: na chto emu takaya
bol'shaya lozhka, u nih i rty pochti zarosli, stali vrode hobotkov...
- Togda ponyatno, pochemu oni ispugalis' chudovishcha, ved' ono pohozhe na
pauka!
- Bylo pohozhe, - popravil bogatyr'. - Pro mertvyh vsegda nuzhno govorit'
"byl", a to vstanet ot neostorozhnogo slova. YA, naprimer, etim brodyachim
umrunam vsegda udivlyayus'. Kazalos' by, vykopalsya iz mogily - radujsya yasnomu
solnyshku i dobroj charke. Net, oni norovyat zhivyh lyudej gryzt' i dushit'...
- Dolzhno byt', TAM s nimi chto-to proishodit takoe strashnoe, chto oni ne
terpyat zhivogo, - predpolozhil YAr-Tur.
- Da nu? Rasskazhi-ka! - potreboval ZHihar'. - A to stanem nochevat', a ty
menya v polnochnyj chas zadavish'...
Ruka Princa zaplyasala u poyasa v poiskah mecha.
- Da ya zhe smeyus'! - Bogatyr' na vsyakij sluchaj otskochil. - Ty so svoimi
druidami shutok ne ponimaesh'. Kak zhe ty korolem-to budesh'? Vseh shutov
perekaznish' i ot toski okoleesh'! Da bud' ty nastoyashchim umrunom, Budimir tebya
davno by razoblachil i rassypal v prah... Ujmis', bratka, nam i tak tyazhelo!
Tyazhelo-to tyazhelo, da ne ochen'. Budimir nashel b'yushchij na sklone rodnichok.
Razmachivali kamennyj ordynskij syr i pomalen'ku zhevali, raskidyvali mysl'yu
tuda-syuda, kak preodolet' nezhdannuyu pregradu. Sil'no gramotnyj Princ
rasskazal istoriyu pro Ikara.
- Vot durak, - pozhalel grecheskogo yunoshu ZHihar' i tut zhe priznalsya sebe,
chto i sam by ne uterpel pihnut' v solnce kulakom.
On porylsya v pamyati, vdrug neklyud Belomor zaronil tuda i tajnoe Letuchee
Slovo, no obnaruzhivalis' tol'ko zhalkie oshmetki etogo slozhnejshego zaklinaniya:
"Esli b kto na spinu mne by prisobachil dva kryla..." Oni pripodnyali bogatyrya
ot sily na dva pal'ca.
Princ skazal, chto znaet osobye travy, iz kotoryh mozhno prigotovit'
podhodyashchuyu dlya poleta maz', no ne uveren, chto travy eti zdes' proizrastayut.
Da i sam polet, kak schitayut mudrejshie iz druidov, proishodit celikom i
polnost'yu v golove namazannogo.
Oba to i delo zaiskivayushche poglyadyvali na petuha - ne voz'metsya li za
perevoz? No Budimir na eti vzglyady tol'ko krutil konchikom kryla u viska.
- A SHamir? - predpolozhil Princ. - On by mog progryzt' nam put' k samomu
dnu propasti...
- A my tem vremenem zalozhim tut gorod, pokorim pod nogi okrestnye
plemena i nachnem volodet' i knyazhit'... - sladkim golosom ubil mechtu ZHihar' i
tut zhe predlozhil primanit' Demona, osedlat' ego i tak letet'.
Delo shlo k vecheru. Reshili na noch' ustroit'sya v hanskom shatre ("YUrta
nazyvaetsya!" - poyasnil ZHihar'). Vykinuli vonyuchie koshmy, polyubovalis', poka
svet pozvolyal, uzorami na obnaruzhivshemsya kovre. Nashelsya i burdyuk s
perebrodivshim molokom. Princ darovoj vypivkoj pobrezgoval, a ZHihar',
zazhmuriv glaza i nos, prigubil.
- Posle bani sojdet, - skazal on i gluboko zadumalsya. - Da, horosho by v
ban'ku. Polyubilas' tebe ban'ka - ne ta, predatel'skaya, a nastoyashchaya, u
adamychej?
- Kogda v moi ruki popadet tot, po vine kotorogo ya lishen sem'i i
prestola, - skazal Princ YAr-Tur, - on u menya ne poluchit legkoj smerti i
spolna uznaet, chto takoe venik!
- Vot vse vy, koroli, takie - muchiteli. Kamenki u nas net, zato est'
Budimir, ptica na vse sluchai zhizni. ZHaru ot nego mozhet byt' pobol'she, chem ot
inoj pechki...
Budimir kochevryazhit'sya ne stal i, poka pobratimy u rodnichka napolnyali
kozhanye vedra, nachal poddavat' zharu. Kogda ZHihar' i Princ vernulis' s vodoj,
yurta nad zemlej azh podprygivala. ZHihar' dolgo-dolgo glyadel na eti plyaski
tonkogo kupola, a potom zaoral:
- Budimir! Otdyhaj, beregi sily! I etogo hvatit!
I dobavil, povorotivshis' k Princu:
- Glupyj byl tvoj Ikar, da i batyushka ego Dedal ne luchshe. Ohota byla
kryl'yami mahat', ruki portit'! Daleko im do nekotorogo mladogo vityazya.
Zavtra zhe budem na toj storone propasti!
Na vozdushnom okeane, Predstavlyaya Glavnyj shtab, Tiho plavayut v tumane
Butenop i Glazenap!
Starinnaya soldatskaya pesnya
Zavtra ne zavtra, a na tretij den' posle mnogochislennyh neudachnyh
popytok, ushibov i sinyakov yurta, oputannaya verevochnoj set'yu i podogrevaemaya
iznutri otdohnuvshim i otkormivshimsya Budimirom, netoroplivo podnyalas' v nebo.
Pobratimy iz sosnovyh zherdej i kovra soorudili sebe nechto vrode nenadezhnogo
pomosta i staralis' po vozmozhnosti ne smotret' vniz.
- Vysoko my, okayannye, zabralis', - skazal nakonec ZHihar'. - Kak-to
padat'?
- Ser brat, ya chuvstvuyu sebya pticej! - vostorzhenno voskliknul Princ. -
Nikomu dosele ne udavalos' takoe! O nas budut slozheny pesni i ballady!
- A vot eto somnitel'no, - skazal ZHihar' i glyanul-taki odnim glazom
vniz. Tam, v zemnom razlome, klubilsya dym, snizu tozhe shel goryachij vozduh i
podnimal letuchuyu yurtu vse vyshe i vyshe. - Esli nas snizu kto i uvidit, vse
ravno ne razglyadit. A i razglyadyat, tak podumayut, chto eto ne ZHihar' s bratom,
a dva sovsem drugih cheloveka. Ish', skazhut, chto staryj Belomor s CHernomorom
uchudili! Sovsem iz uma vyzhili!
Sverhu i snizu pripekalo, s bokov holodilo - tak nedolgo i prostrel
shvatit'.
- My mozhem zapet' boevuyu pesnyu, - predlozhil YAr-Tur. - I po nej nas
vsyakij priznaet.
Princ mechtat' mechtal, a za verevki-to derzhalsya obeimi rukami i licom
pozelenel. Hotelos' poblevat', da nechem bylo.
- ZHavoronok nashelsya, - provorchal ZHihar', no vse-taki sobralsya s silami
i zavel podhodyashchuyu pesnyu:
SHel so sluzhby smelyj voin, Gromko plakal i rydal: "Pochemu zhe ya ne sokol
I ni razu ne letal?
Pochemu zamesto kryl'ev Ruki-kryuki u menya I ne mahovye per'ya -
Haraluzhnaya bronya?
Kaby stal ya etoj pticej, Sizym sokolom sirech', YA b rodimye granicy Smog
nadezhnee berech'!
YA b ottuda, s podnebes'ya, Na vraga by mog plevat' I ego kosye bel'ma
Norovil by poklevat'..."
Pesnya byla shutejnoj, ottogo i konchilas' ploho: geroyu ee pomnilos', chto
on i vpravdu letit, a na dele okazalos', chto letel on s pechki na pol
karaul'nogo pomeshcheniya, gde i poznal pozor i nasmeshki tovarishchej.
- Nechego skazat', boevaya pesnya, - smorshchilsya YAr-Tur.
- Pridumaj luchshe, - pozhal plechami ZHihar'.
Princ pomolchal, besstrashno ustavilsya vniz. Dym v razlome nachal redet',
i v razryvah ego vidnelis' dovol'no strannye i nehoroshie veshchi, i dazhe lyudi
kakie-to vrode begali na treh i bolee nogah.
|to zrelishche pochemu-to vdohnovilo Princa. Golos u nego byl poluchshe
ZHihareva, hot' i ne takoj gromkij. Pel pobratim po-svoemu, i ZHihar' ponimal
slova s pyatogo na desyatoe. No tozhe eto byla pesnya ne boevaya, a pro dobrogo
molodca, kotoryj zhdet v kamennom zastenke lyutoj kazni za to, chto zarezal
svoyu zhe vozlyublennuyu, i chto vse v mire tak delayut, da ne vse popadayutsya.
Pesnya dostala bogatyrya do samogo serdca, istorgla neproshenye slezy. On
utiral glaza rukavom, a potom ustydilsya, vstal vo ves' rost i, podojdya k
krayu pomosta, pomochilsya, norovya ugodit' v kakuyu-to emu odnomu ponyatnuyu cel'.
- Na veter ne popravilsya, - osudil on sam sebya i zastegnulsya.
|takogo gerojstva Princ poterpet' ne zahotel, no i povtoryat' podvig
pobratima schel neprilichnym. Budushchij korol' vylez eshche dal'she i stal
karabkat'sya po verevochnoj setke vverh, darom chto shelk byl obzhigayushche goryachij.
ZHihar' v lihom i bessoznatel'nom pryzhke uspel uhvatit' ego, padayushchego, za
shtany. Oni okazalis' na divo krepkimi, torgovec ne obmanul. Sgoryacha bogatyr'
zaehal Princu po skule, i YAr-Tur dazhe ne zametil etogo!
- YA pytalsya pojmat' pticu za krylo, - ob®yasnil on, kogda vspomnil
nakonec chelovecheskie slova.
- Ty luchshe tut, v seredke, yutis', - posovetoval ZHihar'. - My eshche letat'
ne obvykli, nam s pticami sporit' ranovato. Nichego, daj srok - nachnem orlov
imat', hvatat', svyazhem na snizku, i pust' nas po vozduhu tyanut, kak burlaki,
v nuzhnuyu storonu. A to ved' nesemsya bez rulya, bez vetril, mozhet, nas nazad
tyanet, a ya tam nichego ne zabyl.
On dostal zolotuyu lozhku i sverilsya. Nichego, terpimo, veter nes ih poka
v nadlezhashchem napravlenii, razve chut' snosilo na zakat.
- A znaesh', kakaya ptica samaya redkaya?
- Vidimo, feniks, - otvetil Princ.
- A vot i net. Samaya redkaya ptica - gogol'. Ona vrode utki. A znaesh'
pochemu?
- Pochemu? - ustalo sprosil YAr-Tur.
- A potomu chto reku Dnepr pereletet' ne mozhet. Dunaj - zaprosto, Itil'
- nechego delat', a Dnepr - nu nikak. Doletit do serediny - i bultyh v vodu.
Ottogo i redkaya.
- A vot my pereleteli razlom!
Tak ono i bylo. Protivopolozhnyj kraj chudovishchnoj treshchiny proplyl pod
nimi, no dal'she bylo niskolechko ne luchshe. Sudya po chertezhu, dolzhna byla uzhe
nachat'sya Bonzhuriya - strana obzhitaya, bogataya dorogami, vozdelannymi polyami i
vinogradnikami.
No vnizu tyanulas' beskonechnaya kamenistaya pustynya, vernee - pologij
sklon, obrazovannyj granitnymi skladkami, slovno testo, ubezhavshee iz kvashni
i zastyvshee, zavetrivshee-sya na vole.
Tut i tam v kamne torchali chernye stvoly derev'ev.
- Budimir! - kriknul ZHihar'. - Poddaj zharu, poletim za oblaka, a to
smotret' toska beret!
- Petuh ustal, ser Dzhihar, - skazal Princ.
- Ustal? - vozmutilsya bogatyr'. - Ne ty li emu dva vedra dozhdevyh
chervej skormil?
- I vse-taki!
- Kak-to vnizu nehorosho... - zatoskoval ZHihar'.
- Boyus', chto luchshe ne budet, ser brat... Glyadite, glyadite!
ZHihar' povernulsya v ukazannuyu storonu. Tam stremitel'no rosla,
priblizhayas' k nim, kakaya-to temnaya tusha.
- Demon! - pervym dogadalsya ZHihar'. - |h, ne nado bylo ego togda
streloj zadevat'!
Demon Kostyanye Ushi byl uzhe blizko i dvigalsya skoro, hotya chernye ego
kryl'ya hodili vverh i vniz netoroplivo. Ruki Demona hishchno izvivalis'.
Molochno-beloe lico nebesnogo izverga nichego dobrogo ne vyrazhalo, dazhe
privychnogo prezreniya na nem ne bylo; tol'ko neslyshnye proklyatiya vyryvalis'
iz perekoshennoj pasti da sverkali zdorovennye klyki.
- Babu svoyu na Kavkaze prigolubil, a ona, kak po tvoej pesne, i
pomerla, - skazal ZHihar'. - Vot on teper' ishchet, na kom zlo sorvat'. |j, ty,
poshel von! My letim sebe i letim, i ty leti!
- Kogti u nego, odnako! - voskliknul Princ.
- Ty nozh metko metaesh'? Hotya chto eto za nozh, balovstvo odno...
Demon byl uzhe sovsem blizko. On ne stal rvat' verevki i dobirat'sya do
pobratimov, ot kotoryh v blizkom boyu nedolgo bylo i shlopotat', on srazu
metnulsya k verhushke yurty i vsporol udivitel'nuyu tkan' strashnymi kogtyami.
Raskalennyj vozduh plesnul emu v lico, chernye glaza Demona vraz pobeleli i
vylezli na lob, on vyrval kogti, on poletel spinoj vniz, kryl'ya vyvernulis'
iz sustavov, i groznyj vrag, kruzhas' i zavyvaya, poshel na svidanie s
zemlej-matushkoj.
- Nasha vzyala! - rano poradovalsya ZHihar', poskol'ku letayushchej yurte tozhe
prishel konec, kak ni staralsya Budimir. Vse sooruzhenie, dymya, tozhe
ustremilos' k zemle, hotya i ne tak bystro, kak Demon.
- Proshchajte, ser Dzhihar, - skazal YAr-Tur. - Vy byli vernym i nadezhnym
tovarishchem i, upovayu, poluchite dostojnuyu nagradu po smerti.
- Obozhdi, - zasopel ZHihar'. - Obozhdi proshchat'sya...
Kamennaya ravnina byla vse blizhe. Budimir naverhu chto-to koldoval,
krichal po-svoemu. ZHihar' tozhe popytalsya bylo vspomnit' Medlennoe Slovo, no
ved' sam zhe dal oprometchivuyu klyatvu...
I on vspomnil Slovo - srazu zhe, kak prishel v sebya. Spinu strashno
lomilo.. Bogatyr' otkryl glaza.
Princ YAr-Tur sidel na kamnyah, derzha v rukah zhalkogo, pochernevshego
petuha. ZHihar' poshchupal, na meste li lozhka. On byl uveren, chto kak raz lozhka
i spasla - vse-taki vadzhra!
- A gde etot?
Princ motnul golovoj v storonu. ZHihar' poglyadel i uvidel kuchu per'ev,
iz kotoroj torchala golova s vypuchennymi glazami. Ryadom dotlevala yurta.
- Letaesh' horosho, a sest' ne umeesh'! - pouchayushche skazal bogatyr' Demonu.
Demon ne otvetil - to li preziral, to li ot udara lishilsya i bez togo
nevelikogo razuma.
- I vozrazit' nechego, - podytozhil ZHihar' i poproboval podnyat'sya na
nogi. Vyshlo koe-kak, no kosti, kazhetsya, byli cely. ZHihar' osmotrelsya.
Povsyudu bylo odno i to zhe - kamennye naplyvy i chernye stvoly krivyh
derev'ev. Nebo zatyanula tumannaya dymka, otchego solnce stalo rovnym krugom.
- Zdes' net ni edy, ni pit'ya, - hriplo skazal Princ. - Ser Budimir, nash
spasitel', sovsem ploh. On holodeet, i, esli my ne najdem vody...
- Davno za mnoj dolzhok, - soglasilsya ZHihar', podoshel k pobratimu i
prinyal u nego petuha. Budimir stal kakoj-to nevesomyj. ZHihar' dostal iz
karmana hitryj nozh.
- Kak mozhno, brat, - prostonal Princ, probuya vstat'. - Zarezat' togo,
komu my obyazany zhizn'yu, i ne raz...
- YA zhe skazal, dolzhok za mnoj, - otvetil bogatyr' i polosnul sebya po
ruke. Bryznuvshuyu strujku on napravil petuhu v bessil'no razinutyj klyuv.
Ladon'yu uslyshal - glotaet. Serdce u Budimira vdrug zabilos' sil'no, kak
chelovecheskoe. I razveyalas' dymka nad golovoj, i na solnce stalo nel'zya
smotret'. - YA davno dogadalsya, - skazal ZHihar' i kivnul na svetilo. - V
petuhe nashem pomeshchaetsya sam YArilo. To est' voploshchaetsya. Sdohnet Budimir - i
nastupit vechnaya noch'.
Princ podpolz k nim na kolenyah i zapel starye, starye, pozabytye
svyashchennye slova gimna: "Solnce vzoshlo, solnce vzoshlo, i ya govoryu - vse
horosho!" Gimn etot, po sluham, sochinila znamenitaya Liliputskaya CHetverka.
Pomogli i krov', i molitva. Petuh vyrvalsya iz ZHiharevyh ruk, vybral
kamen' povyshe, vzletel i radostno zaoral.
- Perevyazhi, brat, - poprosil ZHihar'. YAr-Tur peremotal emu ruku obryvkom
tkani, peretyanul dlya vernosti remnem, potom vstal i poshel k drugomu
ranenomu.
- Sam oklemaetsya, - provorchal bogatyr', no tozhe vstal i napravilsya k
Demonu. Interesno zhe bylo, gde u Demona chto ostalos' posle takogo padeniya.
Pechal'nyj duh izgnaniya prihodil v sebya: bel'ma s glaz spolzli i krasnye
zrachki zlobno ustavilis' na serdobol'nogo Princa.
- Vse kosti perelomany, - vzdohnul YAr-tur.
- Kak zhe ty ne znaesh'? - izumilsya ZHihar'. - Ty, brat, vidno, za devkami
begal, poka druidy tvoi delo govorili. Ved' u Demona, kak vsem izvestno,
kostej vovse net, odni ushi kostyanye, potomu chto nastoyashchie u nego otrezal na
pamyat' Dyr-Tanan, a kak by dazhe ne sam Vanya Zolotarev.
- Kak zhe on bez kostej mozhet dvigat'sya i tem bolee letat'?
- Ustrojstvo takoe: on ot prezreniya nalivaetsya krov'yu i stanovitsya
tverdym...
- Vot kak, - skazal Princ i s otvrashcheniem otbrosil gibkuyu, kak zmeya,
ruku. - Znachit, ser Demon, v sushchnosti...
- Vot imenno! Tol'ko neizvestno chej... Oba rashohotalis', otchego
poverzhennyj sovsem skukozhilsya.
- Odnako zhe ne delo brosat' ego tut na vernuyu pogibel', - zametil
Princ.
- Verno, prikonchit' nado...
- YA imel v vidu sovsem drugoe. Dlya voina delo chesti - okazat' pomoshch'
pobezhdennomu protivniku.
- Nu, my ego, skazhem tak, ne pobezhdali - postradal ot sobstvennoj
gluposti i zloby.
- CHto zhe s nim delat'?
- Emu, chtoby podnyat'sya i vzletet', nado kogo-nibud' sil'no zaprezirat',
- ob®yasnil ZHihar'. - A my dlya etogo dela ne godimsya - von my po sravneniyu s
nim kakie bravye!
Bogatyr' vypyatil grud' i ohnul ot boli.
- Oj-oj-oj! - zakrichal on. - Bednye my, goremychnye! Konej u nas net,
odety vo chto popalo, lyudi uvidyat - stanut smeyat'sya, a my i nakazat'
nasmeshnikov ne smozhem: ni oruzhiya net, ni dospehov! Pomirat' nam tut gor'koj
smert'yu! A golubchik nash raspravit krylyshki sokolinye i poletit v vysokie
nebesa! A my popletemsya, malen'kie i zhalkie, po ubogoj zemle, po kamennoj
strane!
Princ dazhe ispugalsya:
- Da chto eto s vami, ser Dzhihar? Razve pristalo bojcu takoe malodushnoe
otchayanie?
- Pomalkivaj! - shepnul ZHihar'. - |to ved' ya tak ego vrachuyu! - I
prodolzhal:
- Uvy, uvy nam, besschastnym, bestalannym! Uvy sirotam ubogim! Nas ved'
vsyakij norovit obidet', a my utrem tol'ko sopel'ki da poplachem tihonechko v
ugolku! Nichego-to my tolkom ne umeem, gramote ne znaem, ni kotoromu remeslu
ne obucheny! Pomrem skoren'ko - nikto slova dobrogo ne molvit, pesenki
pechal'noj ne slozhit!
Takoe narochitoe samounichizhenie vozymelo zhelaemoe dejstvie: glaza Demona
zagorelis' samodovol'nym bleskom, spina otorvalas' ot kamnya, on nachal
podnimat'sya vsem telom, slovno vetka, stryahnuvshaya sneg.
- Vot vidish'! - voshitilsya ZHihar'. - A ty govoril!
Hotya nichego YAr-Tur ne govoril.
Mezhdu tem Demon vozvysilsya nado vsem okruzhayushchim, poglyadel na pobratima
sverhu i skrivil guby v grimase takogo nechelovecheskogo prezreniya, chto ZHihar'
i vpryam' pochuvstvoval sebya nichtozhnejshej iz tvarej.
Demon torzhestvuyushche pohlopal kostyanymi ushami, vzmahnul krylami i
ustremilsya vvys', ne zabyv pri eto plyunut' v svoego spasitelya.
- Ser, da vy skotina! - vskrichal Princ YAr-Tur.
- Hren s kryl'yami! - pomog emu ZHihar'. No gordelivyj duh uzhe ne slyshal
etih obidnyh slov: on podnimalsya vse vyshe i vyshe, podpityvayas' prezreniem ne
tol'ko k etim dvum sirotam ubogim, ne tol'ko k ih zhalkoj ptichke, no i k
zemle, nebu, vode i ognyu.
Polet ego byl tak legok i stremitelen, chto dazhe oskorblennye pobratimy
zalyubovalis'.
- Otchego zhe vash mudryj ser Belomor ne otpravil v pohod za Poludennoj
Rosoj, skazhem, togo zhe Demona?
- Ottogo, chto demony mnogo glupee cheloveka.
- Poka chto glupcami vyglyadim my, - skazal Princ. - Potomu chto primerno
polovina iz togo, chto vy tut emu pro nas nagovorili, - svyataya pravda.
Esli ryba utomilas', hvost ee krasneet. Hvost leshcha ot prirody belyj, a
teper' on stal krasnym, znachit, ustalost' ego ves'ma velika.
Kommentarii k "SHi Czin"
Pobratimy umirali, a ZHihar', tak tot schital, chto davno uzhe umerli, ne
po pervomu razu, i gulyayut sejchas gde-to na podstupah k Kostyanomu Lesu.
Konca kamennomu sklonu ne bylo. A mozhet, i byl, tol'ko ne proglyadyval
za tumanom, pavshim vnezapno i, kak okazalos', navsegda.
Pobratimy umirali, no vidu drug drugu staralis' ne podavat',
perestavlyaya nogi. ZHihar' vse chashche ostanavlivalsya, dostaval zolotuyu lozhku,
stavil na kamen' porovnee i sveryalsya po cherenku, verno li idut.
- A v dospehah, ya chayu, bylo by tyazhelee, - uteshalsya on.
Tuman byl zharkij i dushnyj. Davno szhevali poslednie kroshki solenogo
syra, a utolit' zhazhdu bylo nechem, dazhe sok chernogo kustarnika ne godilsya,
kusal i shchipal yazyk.
Budimir nahodil sebya ne hudo, shel svoimi lapami, no k pros'bam
sputnikov prokukarekat' ne v srok i tem vyzvat' spasitel'nyj dozhd' prebyval
gluh.
- Posmotrim, kto s toboj vozit'sya stanet, kogda my sdohnem, - grozilsya
bogatyr', no bez tolku.
YAr-Tur shagal molchkom, a vdrug i shagi ego ZHihar' perestal slyshat'.
Obernulsya i uvidel, chto pobratim nikuda za nim ne idet, a lezhit nichkom.
- I to verno, davaj nochevat', - soglasilsya ZHihar' i raspolozhilsya
nevdaleke.
Nochevat', pravda, bylo zatrudnitel'no, poskol'ku solnce, v tumane
predstavshee razmytym svetlym pyatnom, kak zastryalo v zenite, tak na zakat i
ne sobiralos'.
V treh shagah nichego ne bylo vidat', nikakogo shuma niotkuda ne
slyshalos', i kamni-to pod nogami byli vse odinakovye.
Lezhali molcha, i son ne shel, i otdyh byl ne v otdyh - chto pered
vechnym-to otdyhom otdyhat'!
- Ser Dzhihar, - Princ narushil molchanie. - Kakie-to strannye i
prichudlivye sushchestva, mnitsya, okruzhayut menya! Oni neveliki rostom, no
znachitel'ny chislom.
- V pupyryshkah? - ne razmykaya glaz, sprosil ZHihar'.
- Ih trudno razglyadet', ser brat. Znaete, tak byvaet, kogda zaporoshish'
glaza... ZHihar' vzdohnul.
- Znachit, my s toboj gde-to mnimyh ponaroshek podhvatili, ne ubereglis',
- skazal on. - No teper' uzh vse ravno.
- Ne budet li ot nih vreda? - zatrevozhilsya Princ.
- Vreda net, tol'ko pered lyud'mi neudobno. Uvidyat, skazhut: takie
molodye, a uzh mnimyh ponaroshek podhvatili. K schast'yu, nikto ne uvidit i
nichego ne skazhet.
- Skazhite chestno, brat, oni yavlyayutsya na odre smerti?
- Ne obyazatel'no, byvaet, i s perepoyu, i eshche mnogo otchego. Pomnitsya,
gulyali my celuyu nedelyu s CHuriloj i Posvistom. Prodral glaza, kak den'gi
vyshli, glyazhu - begayut uzhe po druz'yam moim lyubeznym!
- Oni p'yut krov'?
- Net, na chto im nasha krov'! Oni prosto mnyatsya, tol'ko i delov. Lezhi da
pomiraj spokojno.
- YA ne privyk vstrechat' smert' slozha ruki.
- Snova skazhu: vol'no nam, durakam, bylo Demona zadirat', - zametil
ZHihar', hotel bylo plyunut', a nechem.
- Takov uzh moj obychaj, - surovo skazal Princ. - Mozhet byt', podnimemsya,
ser brat, i vstupim promezhdu soboyu v smertnuyu shvatku, hotya by i na
dubinkah, daby kazhdyj iz nas pal ot ruki dostojnogo protivnika, a ne okolel,
podobno psu?
- Kak nogami idti, tak tebya net, a kak drat'sya - vot on ty! -
rassmeyalsya ZHihar'. - Da net, ne stoit drug drugu poslednie chasy portit'.
Budimir - ptica neprostaya, on budet zhit' i dolzhen peredat' vestochku staromu
Belomoru: deskat', ne prognevajsya, premudryj volhv, pomiraem na pohode, do
celi i blizko ne dobralis', ishchi geroev poluchshe nas razomknut' proklyatyj krug
vremeni...
- A takoj li uzh on proklyatyj, ser brat?
- A zhizn' voobshche proklyataya, tak pust' hot' ne povtoryaetsya, odin raz
pobudet - i hvatit...
- Ne natvorim li my, takim obrazom, novogo zla?
- My, - skazal ZHihar', - pohozhe, nichego uzhe ne natvorim.
I poteryal soznanie, a mozhet, prosto usnul. Spat' na zhare - poslednee
delo, a pomirat' i togo huzhe.
Ochnulsya on ottogo, chto sverhu poveyalo holodom i vrode by zashumeli
nevidimye kryl'ya. Princ byl uzhe na nogah, krutil vokrug sebya dubinku,
otbivalsya ot kogo-to.
- Demon, - soobrazil ZHihar'. - Priletel poradovat'sya nashej bede.
Demon uslyshal, zahohotal, on byl gde-to ryadom - v tumane zvuki hodyat
neponyatno.
Demon so svistom rassek, razognal tuman, ochen' lovko proletel pochti nad
samym kamnem i na letu razvernul chto-to vrode kovra, potom zavyl, voj
podnyalsya vverh i skoro vovse propal.
- Novoe kovarstvo, ser Dzhihar! - vskrichal YAr-Tur, otbivayas' dubinkoj ot
mnimyh ponaroshek. - Vidimo, on reshil priblizit' nashu skorbnuyu konchinu s
pomoshch'yu yadovitoj otravy!
- Kakoj otravy? - tosklivo skazal ZHihar', podoshel na karachkah k
pobratimu i vse uvidel.
Na kamnyah byla rasstelena chernaya nakidka iz ovchiny - takie obychno nosyat
pastuhi v gorah. Na ovchine berezhno rasstavleny blyuda s zharenym myasom, belym
syrom, vsyakoj zelen'yu, zapotevshie flyagi i kuvshiny. I ni kroshki na ovchinu ne
prosypano, ni kapli ne prolito!
- Merzkaya tvar' dumaet, chto my nabrosimsya na eto lozhnoe velikolepie i
pogibnem v strashnyh sudorogah! - negodoval Princ. - Votshche! My ne tak glupy!
ZHihar', ne chinyas', uhvatil s blyuda ryzhij lohmatyj plod i vpilsya v nego,
edva ne oblomav zub o kostochku. Potom potyanulsya za puchkom luka.
- Sadis' da zhri, - nerazborchivo skazal on. - |to ne yad, eto u Demona
sovest' prorezalas' - vse zhe my ego na krylo postavili.
Ruka Princa potyanulas' k blyudu i na nekotoroe vremya zamerla.
- Nikak boish'sya? - sprosil ZHihar' samym nevinnym golosom.
YAr-Tur sverknul glazami i nabrosilsya na baran'yu nogu.
- Nado s®est' vse zaraz, - govoril ZHihar' mezhdu glotkami. - Inache nashi
mnimye ponaroshki vse podmetut i ot edy sdelayutsya nastoyashchimi - vot togda
naplachemsya... |, da tut ne tol'ko voda, no my v zharu pit' ne budem chistoe,
stanem razbavlyat'... Aj da Demon! Pravda, on kogo-to obezdolil, golodom
ostavil...
- Tak my edim kradenoe? - poperhnulsya Princ.
- Kogda zhe eto voin svoe-to est? Ty davaj, davaj, a kroshki petuhu
skarmlivaj, nechego mnimyh-to raspovazhivat'...
S®eli i vypili vse, tol'ko flyagu s vodoj bogatyr' shoronil za pazuhu.
Teper' mozhno bylo i pospat'.
- Ty mne bashku-to na plecho ne pristraivaj, - skazal naposledok ZHihar'.
- Pomnish', podi, chto Solomon Davidovich pro Sodom-to s Gomorroyu skazyval?
Vdrug naverhu chto durnoe podumayut, da i okatyat goryashchej smoloj?
Pokudova spali bespechno, tuman razveyalsya, no nichego horoshego ne otkryl.
V sotne shagov vperedi podnimalas' i uhodila, kazhetsya, pryamo v oblaka pochti
otvesnaya granitnaya stena. Ona tyanulas' i vpravo, i vlevo.
- A mne kazalos', my pereleteli cherez zemnoj razlom, - upavshim golosom
skazal Princ.
ZHihar' nichego ne otvetil, razmotal s poyasa obryvki verevok,
prihvachennye s mesta padeniya, prinyalsya raspletat' koncy i soedinyat' v edinuyu
bechevu.
- Kak zhe ty kreposti sobiraesh'sya voevat', korolevich? Tam ved' steny eshche
kruche, k tomu zhe oblivayutsya kipyatkom i goryachimi shchami!
- Krepostnye steny, po krajnosti, imeyut vidimuyu vershinu, - izrek Princ
i kinulsya s razbegu na skalu. Podnyalsya, ceplyayas' za chto popalo, na tri svoih
rosta, potom ne uderzhalsya poletel, otkuda prishel.
- Vzyalsya horosho, - ocenil ZHihar'. - Da nenadolgo hvatilo.
On poglyadel na solnce, kotoroe, kazalos', reshilo obosnovat'sya v zenite
na vechnoe zhitel'stvo.
- Naprasno, ser brat, polagaete vy, chto mne ne sluchalos' vzbirat'sya na
krepostnye steny. No u shturmuyushchih vsegda pri sebe osadnye lestnicy, a ezheli
takovyh ne okazyvaetsya, voiny iz gornyh plemen iskusno vbivayut kolyshki mezhdu
kamennyh glyb libo kirpichej. Zdes' zhe ya ne vizhu dazhe treshchin v dostatochnom
kolichestve...
- Kolyshki, govorish'? - ZHihar' bez very posmotrel na koryavye chernye
derevca, potom vse zhe reshilsya, podoshel k odnomu i stal rubit' nozhom. No ot
zahvata derevce vydernulos' iz kamnya legko, u nego dazhe ne bylo kornej -
tak, prosto trubka, nevedomo kak ukrepivshayasya v kamne.
Drevesina okazalas' tverdaya, a nozhi - der'movye, no vse ravno kolyshkov
narezali mnozhestvo.
- A, ya dogadalsya, ser brat! Vy sobiraetes' ispol'zovat' dar carya
Solomona!
Ni o chem takom ZHihar' do etih por ne pomyshlyal, prosto hotel na vsyakij
sluchaj narezat' kolyshkov pobol'she, no dumu pobratima totchas uhvatil i
prisvoil:
- Ugadal, korolevich! On vsyu dorogu pod krylom Budimira spasalsya,
pust'-ka nam tuneyadec dyrki burovit pod kolyshki! U nego horosho dolzhno
poluchat'sya, ved' my ego, schitaj, tak i ne kormili.
Zaspannyj kamneed SHamir vylez na svet bez vidimoj radosti.
Ustroili tak: Budimir privychno vzletel ZHiharyu na shlyapu, derzhal chervyaka
v klyuve i napravlyal v nuzhnye mesta. Emu ih dazhe pokazyvat' ne prihodilos',
vot tebe i um s goroshinu! V poluchivshuyusya dyrku ZHihar' nizhnej chast'yu ladoni
zagonyal kolyshek. Sledom karabkalsya obvyazannyj verevkoj Princ. Drugoj konec
verevki byl u bogatyrya, i tot, kogda nado, obmatyval verevku vokrug kolyshka,
chtoby mozhno bylo podtyanut'sya.
Pomalen'ku oni okazalis' na takoj vysote, chto otstupat' stalo pozdno,
sil by ne hvatilo, a skol'ko eshche karabkat'sya naverh, nevedomo.
Kamneed bystro nasytilsya i teper' gnal kamen' prosto skvoz' sebya,
obdavaya pobratimov granitnoyu pyl'yu. Princ predusmotritel'no sobiral za soboj
ispol'zovannye kolyshki, vot i oni stali prigozhdat'sya po drugomu razu, zhal'
tol'ko, chto sil-to uzhe ne ostalos'.
- Rasskazyvali mne, chto v gorah poroj prihoditsya vot tak pryamo i
nochevat' na skale, na vesu, - skazal ZHihar'. - No k etomu nuzhna privychka.
Nemiloserdno palilo poludennoe svetilo, potnye lica zakrylis' kamennymi
maskami iz pyli.
"Kogda sorvus', togda i sorvus', - dumal ZHihar'. - I bratku za soboj
potyanu. A esli on pervyj ne vyderzhit - chto zh, ya v obide ne budu". Vniz on ne
glyadel i, skol'ko proshlo vremeni s nachala pod®ema (da i shlo li ono voobshche
zdes', eto vremya), ne znal.
- Ser Dzhihar, - poslyshalsya pod nogami golos Princa. - Kak vy polagaete,
mnimye ponaroshki vse eshche soprovozhdayut nas?
- U menya tol'ko dve-tri polzut, - obnadezhil ZHihar'. - Ostal'nye
otpadayut pomalen'ku.
- A shchekotat' oni ne nachnut?
- YA zhe tebe skazal, oni tol'ko mnit'sya mogut. Nu i zhrat' eshche v tri
gorla. Ne vzdumaj smotret' vniz!
YAr-Tur zhe, vidno, reshil, chto pobratim snova ispytyvaet ego korolevskuyu
hrabrost', vzyal vniz-to i glyanul.
- Brat, my darom lezem: libo poverhnost' zemli podnimaetsya vsled za
nami, libo skala pod nashej tyazhest'yu provalivaetsya vniz!
"Vona kak!" - ispugalsya ZHihar', a vsluh skazal:
- |to ya zagovor primenil, chtoby nam s toboj vysoty ne boyat'sya. Sam
pomysli: velika li my tyazhest' protiv gory?
Esli uspeet on vspomnit' i skazat' Medlennoe Slovo, to padat' oni budut
ne spesha i vpolne mogut ucelet'. I chto? Okolevat' tam, vnizu, ot goloda?
Demon zhe ne nanyalsya im ezhednevno pishchu nosit'!
I vdrug bogatyrskuyu golovu obneslo holodom i t'moj. Budimir tihon'ko
zahripel - klyuv-to on ne mog otkryt'. Ruki ZHiharya nashchupali kromku skaly, on
ostorozhno, chtoby ne stryahnut' Princa, podtyanulsya i leg grud'yu na ledyanoj
granit. Potom dobyl iz propasti nogi i vytashchil na verevke pobratima.
Zdes' byla noch'. Oni poglyadeli vniz. Tam vse zalival yarkij svet, mozhno
bylo dazhe rassmotret' ucelevshie derevca i krupnye valuny. No syuda etot svet
pochemu-to ne dohodil. Zdes', na goloj skal'noj ploshchadke, viseli nad golovoj
zdorovennye, s goroshinu, zvezdy, a polnaya luna byla tak blizko, chto vporu
doplyunut'.
Ot pobratimov valil par. Stalo zyabko.
- Zamerznem my zdes', - pozhalovalsya ZHihar'.
- Boyus', chto ne uspeem, - negromko otozvalsya YAr-Tur. - On, kazhetsya,
narochno tut sidit i podzhidaet nas.
- Kto podzhidaet?
- Razujte glaza, ser brat! Vidite vhod v peshcheru? A togo, kto sidit u
vhoda, razlichaete?
- Kamni navaleny, der'ma-to.
- Kamni? Ser Dzhihar, da ved' pered nami samyj nastoyashchij varkalap!
CHudovishche - zhilec vershin S uzhasnym zadom, Shvatilo nesshuyu kuvshin S
prelestn'gm vzglyadom.
Velimir Hlebnikov
Sredi volhvov, druidov i prochih uchenyh lyudej popadayutsya eshche takie
nedalekie umy, kotorye vozvodyat rodoslovnuyu varkalapov k trollyam i volotam.
Oshibka neprostitel'naya, hotya vpolne ponyatnaya, ved' trollej-to chashche vsego
vstrechayut v okamenevshem sostoyanii, a vidavshih zhivogo i podvizhnogo trollya na
svete ne tak uzh mnogo. Trolli svidetelej ne ostavlyayut.
Varkalapu zhe net nikakoj nuzhdy kamenet', poskol'ku on i bez togo
kamennyj. A volot - eto, schitaj, tot zhe samyj chelovek, tol'ko ochen' bol'shoj
da durnoj.
Nekotorye, vprochem, svyazyvayut varkalapov s grimtursami - eto uzh
sovershennaya glupost'. Ved' grimtursy ledyanye i pushche vsego opasayutsya
raskolot'sya pri padenii libo pri pristrastnom doznanii.
Varkalap ne boitsya vovse nichego, prosto emu nelegko spuskat'sya s gor,
da net i nuzhdy. Iz kamnya on rozhdaetsya, kamnem kormitsya, sredi kamnej, dolzhno
byt', i pomiraet, tol'ko dozhdat'sya ego smerti trudnen'ko. Varkalapy brodyat
po goram ot nachala vremen i redko uhodyat na pokoj.
Lyudej oni ne edyat, a vot poigrat' s nimi lyubyat - kak koshka s mysh'yu. V
gorah ved' skuchno. Tol'ko varkalap ne ponimaet, chto chelovek protiv nego
hrupkij, i skoro zaigryvaet ego do smerti. Lyubit otryvat' ruki i nogi.
V zapretnoj dlya obychnogo cheloveka "Knige o vymyshlennyh sushchestvah"
vysokouchenejshego Korkisa-Borkisa dazhe bukvy odna strashnee drugoj, a uzh
skladyvayutsya oni v takie uzhasnye slova, chto i ne pridumaesh'. Kniga eta
sovetuet kapnut' varkalapu na samoe temechko vytyazhkoj iz zhelchi molodogo
odnoglazogo, odnorukogo i odnonogogo arapa, tol'ko chto oskvernivshego
vos'midesyatitrehletnyuyu devstvennicu. Varkalap obyazan pri etom melko
zatryastis' i v mukah pogibnut'. No proverit' v dele takoj nadezhnyj sposob
nikomu ne udavalos': to arap ubezhit na odnoj noge, to devstvennica ne
soblyudet sebya do sroka.
Knigi sej ZHihar', ponyatno, ne chital, prosto vsplyli v pamyati
nastavleniya starogo volhva. Vot on i posovetoval pobratimu:
- Ty ot kraya-to daleko ne otpolzaj. Kogda on nas primetsya lovit', tak
my srazu prygnem nazad, v bezdnu, chtoby uzh ne muchat'sya...
Princ gordo fyrknul. ZHihar' snyal s golovy petuha.
- Uhodi, brat Budimir, ty nam dovol'no posluzhil. I kamneeda unosi, ne
ostavlyaj.
U vhoda v peshcheru zatleli dva sinih ogonechka - tverdokamennyj lenivec
otkryl glaza.
- Tol'ko by ne vzdumal zagadki zagadyvat', - skazal bogatyr'. - U menya
na holode golova ne rabotaet.
- Ne mozhet dostojnyj ser SHamir protochit' emu utrobu?
- Da uzh kak-nibud' oni, vidno, otplatyat za nas, - reshil ZHihar'.
Vo vremya pod®ema on tak chasto povtoryal pro sebya Medlennoe Slovo, chto
ono, vidat', vse poistrepalos' ob ostrye kraya pamyati i vyskol'znulo v
pustotu. Da i ne uspel by on nichego skazat', potomu chto kamennye lapy
metnulis' vpered s neozhidannoj bystrotoj, shvatili druzej i potashchili na
kamennuyu grud'.
Rebra bogatyrya treshchali, i tresk etot daleko raznosilsya v moroznom
vozduhe. Nakonec strashnye pal'cy razzhalis', varkalap posadil pobratimov na
ladon' i stal ostorozhno trogat' pal'cem. Kamennye guby pri etom vytyanulis'
dudkoj, kamennyj yazyk zahodil tuda-syuda, izdavaya gul'kayushchie zvuki.
Princ, vybivayas' iz sil, kolotil plenitelya bespoleznoj dubinkoj. Ona
poprostu otskakivala.
- Y, y, y, - skazal varkalap.
ZHihar' poglyadel vniz. Vernyj Budimir ne uletel daleko, on dazhe
podpustil zharu v per'ya, chtoby druz'ya videli ego v temnote i nadeyalis'.
- Podpeki ty ego szadi, chto li! - kriknul emu ZHihar', no u petuha,
vidno, drugoe bylo na ume. - Otpusti nas, durila kamennaya! - zaoral ZHihar'
na varkalapa. - Na chto my tebe sdalis'?
SHershavyj holodnyj palec s neobychajnoj nezhnost'yu i ostorozhnost'yu
kosnulsya ego shcheki.
- Tyu-u, tyu-u! - skazal varkalap i dobavil chto-to sovsem neponyatnoe.
YAr-Tur tihon'ko vskriknul.
- Vse delo v nashih licah, ser Dzhihar! YA razobral koe-kakie slova. On ne
sdelaet nam durnogo...
Tut Princ zametil, chto sam-to vse eshche lupit varkalapa dubinkoj, i
prekratil eto delo.
- V kakih takih licah?
- My s nog do golovy pokryty kamennoj pyl'yu, - zasheptal Princ (boyalsya,
vidno, chto varkadap tozhe ego pojmet). - On prinimaet nas za detenyshej, za
malen'kih varkalapchikov...
- A-a, - soobrazil ZHihar', oprokinulsya na spinu, stal suchit' nogami i
rukami, agukat' samym gnusnym obrazom. Velikan etomu chrezvychajno obradovalsya
i stal legon'ko podbrasyvat' plennikov na ladoni, bayukat', chtoby ne plakali.
Da ved' ne v kolybel'ke delo bylo, chut' kosti ne perelomali. ZHihar' prikusil
yazyk. Nakonec kamennyj pestun ugomonilsya i stal prosto raskachivat' ladon'
tuda-syuda. I zagudel kamennuyu zhe kolybel'nuyu.
- Kazhetsya, on ne sobiraetsya nas ubivat', - opredelil Princ.
- Zato moroz nas ub'et. No zamerzat', govoryat, dazhe priyatno i
nezametno...
YAr-Tur vskochil, stal prygat' na meste i obnimat' sebya, chtoby sogret'sya.
Varkalap berezhno, no neodolimo polozhil ego pal'cem obratno i dazhe vrode
pricyknul.
- A vot sejchas, - skazal bogatyr', - kak dostanet on kamennuyu tit'ku da
kak nachnet nas kormit'...
- No, ser Dzhihar, - vozmutilsya Princ, - razve varkalap ne muzhskogo
roda?
- Oni dvusnastnye. Kitovras takih germafroditami zovet.
Vidno, varkalap, i tochno, razumel chelovecheskuyu rech'. Polez svobodnoj
rukoj za pazuhu, pokopalsya i dobyl iz sebya nechto vrode kamennoj grudi,
tol'ko sosok byl s chelovech'yu golovu.
- Blagodarim vas, ser Varkalap, no my poka ne golodny...
- Da ty tol'ko vid sdelaj, - zashipel ZHihar'. - A to stanet u nego
moloko v grudyah goret', on i oserchaet.
V vozduhe raznosilsya rezkij neznakomyj zapah.
- Vy pravy, ser brat. |ta zhidkost' dejstvitel'no dolzhna goret', ved' na
ee osnove gotovitsya uzhasnyj grecheskij ogon'. U nas ee zovut kamennym maslom.
Skoro natekla celaya luzhica. ZHihar' narochito gromko prichmokival, hvalil
varkalapovo molochko, potom dodumalsya.
- Budimir! - zakrichal on. - Leti k nam, mozhet, vyruchish'! A ubezhat'
potom vsegda uspeesh'...
Budimir podchinilsya i vsporhnul naverh. ZHihar' uhvatil ego za nogi i
stal tryasti iz storony v storonu, a yazykom izobrazhal, kak budto
perekatyvaetsya suhoj goroh, - proboval vydat' Krasnogo Petuha za
mladencheskuyu pogremushku.
Varkalap umililsya takomu soobrazitel'nomu detenyshu.
- Zapali kamennoe maslo, - poprosil ZHihar'. - A to ved' zakoleem
vkonec...
On podnes, igrayuchi, petuha k luzhice. Budimir nebrezhno chirknul krylom, i
na ladoni varkalapa zasverkali krasnye yazyki.
- Teper' derzhis', - skazal ZHihar' vsemu otryadu. - Nevedomo, kak eto emu
poglyanetsya. Mozhet, prihlopnet nas drugoj ladoshkoj...
No varkalap, kazalos', nichego ne chuyal - kamen' razogrelsya, stalo
poveselee.
Nakonec pobratimy sovsem sogrelis'. Varkalap sidel ne shevelyas',
ustavilsya na ogon'.
- A teper', - ne razzhimaya gub, skazal ZHihar', - teper' my poprobuem
spustit'sya vniz i dobrat'sya do peshchery. Emu tuda ne prolezt' - ya prikinul. Da
i vse ravno bezhat' bol'she nekuda.
Budimir ponimayushche unyal vse iskorki na per'yah i zanyal svoe mesto na
shlyape.
Spuskalis' ostorozhno, blagoslovlyaya besshumnuyu obuvku. Zavorozhennyj
plamenem varkalap dazhe ne drognul. Dostignuv ploshchadki, oni ne rvanuli s hodu
- vse ravno ved' uspeet perehvatit', esli zahochet, - a pyatilis' ne toropyas',
dostigli vhoda i prodolzhali otstupat' v temnotu vse tak zhe medlenno, poka
ZHihar' ne skazal:
- Nu, teper' emu ne dotyanut'sya. Snachala oni podumali, chto nachalsya
gornyj obval. Potom soobrazili - eto revet porazhennyj v roditel'skih pravah
varkalap. A mozhet byt', ego pripeklo kak sleduet ili moloko v grudyah
zagorelos', kak predskazyval ZHihar', tol'ko zabusheval granitnyj germafrodit,
zaplakal, zabilsya bashkoj ob skalu.
- Smotri ty, chuvstvitel'nyj kakoj! Zavalit on nas tut, tvaryuga...
- |to ne beda, - zayavil Princ. - Zdes' takoj uzhasnyj skvoznyak, chto
navernyaka est' drugoj vyhod. Nam ostaetsya tol'ko bezhat' vpered, a ser
Budimir so svojstvennoj emu lyubeznost'yu osvetit nam put'.
I nedolgim okazalsya etot put' skvoz' kamennuyu tolshchu, nikto po doroge ne
pristaval, ne zavyval i ne pugal, pryachas' za povorotami. Budimir siyal rovno
i nadezhno. No na svet vyhodili vse ravno s opaskoj, hotya tam nichego
strashnogo ne bylo.
Vperedi rasstilalas' zelenaya ravnina, koe-gde potrevozhennaya nevysokimi
holmami. Solnce svetilo kak nado, nikakoj tuman glazu ne prepyatstvoval,
vysoko nad golovami trepetal ne okayannyj Demon, a prosto zhavoronok.
"Proskochili", - podumal ZHihar', no cherez plecho vse-taki plyunul.
- A gde zhe gory?
No nikakih gor ne bylo. Na tom meste, gde oni, kak im kazalos', vyshli
iz peshchery, stoyal Propp, vrode by nedavno vytesannyj so vsem vozmozhnym
tshchaniem, i tak-to laskovo ulybalsya.
- Prival, - ob®yavil ZHihar'. - Poklonimsya dedushke skazkoyu. Tak i byt',
pozhertvuyu samuyu zavetnuyu - bereg dlya bol'shogo zastol'ya, dlya pochetnogo pira,
da uzh ladno...
Na samom zhe dele novellu ZHihar' zhe i sochinil.
- Bylo eto davno i nepravda. ZHil na svete bogatyr'. Na mechah ne iz
pervyh, na kone drugih ne luchshe, sily zauryadnoj. Odno tol'ko i otlichalo ego
ot prochih - lyutost' i yarost' do zhenskogo roda.
Ego tak i prozvali za eto - Hoten Bludovich. Nikomu ne bylo ot nego
prohodu - ni presvetloj knyagine, ni derevenskoj durochke. Hodil promezh
dvorov, promezh gorodov, sobiral sladkuyu svoyu dan'. Ego uzh i uchili, i bili, i
v temnicu sazhali, a vse naprasno. Odin raz dazhe svyazali, oholostili poganym
nozhom, tak verish' li - vyroslo novoe hozyajstvo, luchshe prezhnego. U nego ved'
vse ved'my i vorozhei v podrugah byli. Hodil, hodil Hoten Bludovich vo vsej
zemle, iz kraya v kraj. V Nespanii, k primeru, ego, ne chinyas', imenovali -
don Huan.
Puteshestvoval on, znachit, metalsya i vdrug proslyshal, chto v nekotoroj
zemle v hrustal'nom grobu spit nevidannaya krasavica. |to ego i uyazvilo -
vseh ne spyashchih-to krasavic on uzhe na desyat' ryadov perebral. Zazhglos' u nego
retivoe, belyj svet ne mil, ne est, ne p'et, glyadet' ni na kogo ne hochet.
Daj da podaj emu zaznobu s hrustal'nogo grobu.
Edet on, edet, to u yasnogo solnyshka dorogu pytaet, to svetlyj mesyac
vyzyvaet po etomu zhe delu, a to i k vol'nomu vetru privyazhetsya: ukazhi,
pokazhi. Oni by i rady ot zanudy izbavit'sya, a skazat'-to nechego. Tak, dlya
poryadku sovrut chto-nibud'. Edet. Boroda uzhe po grud' vyrosla, dobryj kon' na
hodu pal. Peshkom polzet, vse ravno kak my!
Na kakoj-to den' vhodit v temnyj les. V lesu, sam horosho znaesh',
izbushka na stolbah, na sobach'ih pyatkah, v izbushke staraya staruha, da takaya
protivnaya: nos v potolok vros, tit'ki na klyuku namotany, sopli cherez porog
tekut...
Nu vot, vidish', dazhe pobratimu moemu vchuzhe hudo sdelalos', a kakovo zhe
Hotenu Bludovichu? No peremogsya, poklonilsya vezhlivo: posobi, babushka, moemu
goryu. Posoblyu, govorit staraya karga, tol'ko polezaj za eto ko mne na polati,
v kol'co so svajkoj igrati!
Ne sterpel Hoten Bludovich, styanul ee za volosy redkie na pol i davaj
ohazhivat' nozhnami: vot tebe kol'co, vot tebe svajka, vot tebe stupa, vot
tebe tolkach! Vzmolilas' staraya o poshchade. Pomiloval ee lyubostrastnyj
bogatyr', i ukazala ona emu dorogu. Idi, govorit, pryamo v les, a v lesu
rugaj vo ves' golos leshego. Leshij obiditsya, zavedet tebya nevedomo kuda, a
tebe togo i nado! Tam i lezhit tvoya lyubushka, slovno makov cvet.
Ne sovrala staraya - eto my tebe s pobratimom mozhem podtverdit', sami v
teh strashnyh krayah pobyvali. Tol'ko my pri etom lishilis' vsego, a Hoten
Bludovich kak-to vykrutilsya, prishel v te mesta chest' chest'yu.
Smotrit - ploshchad', da takaya krasnaya, prigozhaya! Kamennye doma, stena iz
krasnogo kirpicha! Lyudi odety po-chudnomu, vot kak my, govoryat eshche togo huzhe,
a vdol' steny narod odin za odnim v cheredu stoit: muzhiki, baby, malye deti.
I zahodyat po odnomu v sklep, a u dverej stoyat strazhniki s korotkimi kop'yami,
vrode zhivye, a vrode i nezhivye. Steregut, chtoby narod valom ne valil.
Nu, Hoten Bludovich ne stal sebya nevezhej vykazyvat', vstal v hvost,
stoit, terpit, ne znaet, kuda po nuzhde pojti. Smotrit na sosedej i dumaet:
"Stojte, stojte, durach'e! Zrya ved' stoite! Ne znaete togo, chto sleduet
hrustal' bogatyrskim kulakom razbit' da krasavicu pocelovat'!
Necelovannaya-to ona u vas ves' vek besprobudno prolezhit!"
Nu, koe-kak dozhdalsya svoej ocheredi. Tut u nego mech otbirayut, s mechami,
govoryat, nel'zya. Ladno. Vhodit v sklep. Krugom temno, odin tol'ko grob
hrustal'nyj svetitsya. I lezhit v etom grobu ne krasnaya devica, a malyj
muzhichok. ZHeltyj takoj, vse na nego molchkom lyubuyutsya. "Opyat' duraki! - dumaet
Hoten Bludovich. - Ne ponimayut togo, chto krasavica zakoldovannaya, potomu i
kazhetsya muzhichonkoj! Nichego, ya chary-to zhivo s nee snimu!"
Rastolkal vseh, brosilsya na grob. "Ty vstavaj, vstavaj, moya suzhenaya!" -
prigovarivaet. Naleteli na nego strazhniki, skrutili, svyazali, nu da i on
koe-kogo zdorovo pomyal. Otveli ego sperva v temnuyu temnicu, potom k
nemilostivomu sud'e. V tom carstve strogo bylo! I poslal ego nemilostivyj
sud'ya v dremuchij les derev'ya valit'... Nu, tam on kak-to s leshim
dogovorilsya, ublazhil ego, pomog emu lesnoj hozyain domoj vorotit'sya...
Tol'ko s teh por peremenilsya nash Hoten Bludovich: uzh ne glyadit on ni na
knyazheskih docherej, ni na sennyh devok, a chut' zametit kogo malen'kogo da
lysovatogo, vrode togo, chto v grobu vidal, - dogonyaet, obnimaet, celuet. Vse
nadeetsya chary razveyat'. Vot ved' kak byvaet!
Posle etogo ZHihar' poglyadel na Proppa: ne, vzdumaj, mol, hot' i
kamennyj, sam tuda sovat'sya!
YAr-Tur uzhe oklemalsya ot uzhasnogo obraza staruhi i zametil:
- Mne kazhetsya, ser Dzhihar, chto vash priyatel' ser Hoten Bludovich popal v
stranu Kem ili Misr. Imenno tam v gigantskoj kamennoj grobnice pokoitsya car'
Faraon. Pograbit' etu grobnicu bylo nemalo ohotnikov, a vot celovat'...
- |to zhe novella! - obidelsya ZHihar'. - Vechno ty isportish'... Nu da
poshli, avos' dast Propp gladkuyu dorozhku.
Dorozhku Propp dal skoro - ona vilas' v trave i propadala za holmami.
Budimir soskochil so shlyapy i pobezhal promyat' lapki.
ZHiharyu vse ne udavalos' zavesti pesnyu, ne udalos' i na etot raz.
- Smotrite, ser brat, kazhetsya, vash Propp i vpryam' shlet nam udachu! Da,
on ne slabee nashego Frezera! - skazal YAr-Tur. I ukazal rukoj.
ZHihar' prismotrelsya. Daleko vperedi vidnelis' tri figurki: po krayam
bol'shie, a v seredke pomen'she. Pribavili hodu.
- Muzhik vedet v povodu dvuh konej! - obradovalsya ZHihar'.
- No nam, uvy, nechem zaplatit'...
- Kakoj shchepetil'nyj! Tol'ko neuzheli ty svoego Gnedogo ne priznal? A
vedet ih ne prosto muzhik - cygan Mara nahal'no vedet nashih konej pryamo na
konskuyu yarmarku. Nado uspet' perehvatit'. A to vdrug on ih uzhe otpezhil?
- Kak? - vskrichal YAr-Tur. - Neuzheli zloj konokrad stol' daleko zashel v
svoih porokah?
- Da ty ne huzhe Hotena Bludovicha, tozhe tol'ko ob odnom i dumaesh'! -
osklabilsya ZHihar'. - Otpezhil - znachit, pyaten na boka nastavil osobymi
priparkami, chtoby stali koni pegimi... Teper' tiho! Tol'ko by ego ne
spugnut'!
Pobezhali besshumno, prigibayas' v vysokoj trave. Vskore krasnaya rubashka
cygana yavstvenno narisovalas' vperedi. U Mary na dushe bylo legko, kak u
ZHiharya, no ZHihar' ne uspel zatyanut' pesnyu, a Mara uspel i, krome zvonkogo
svoego golosa, nichego ne slyshal. Ni Gnedoj, ni Rzhavyj tozhe na pogonyu
vnimaniya ne obratili libo soobrazili, chto ne chuzhie lyudi nastigayut, a rodnye
hozyaeva.
- Brat, - vydohnul Princ, kogda cel' okazalas' blizko, - nastal, vidno,
moj chered pokazat' toliku charodejnogo iskusstva. Nashi druidy preuspeli v
bor'be s konokradami...
I zabormotal po-svoemu. Potom vypryamilsya vo ves' rost i garknul:
- Ostanovites', ser Mara, prezrennyj vor, i dajte nam podrobnyj otchet o
svoih dejstviyah!
- Bolvan! - zarugalsya shepotom ZHihar', no Mara uzhe uslyshal, dernul
rukoj, chtoby stryahnut' s nee odin iz povod'ev, no povod ne otstal ot ruki, a
koni sharahnulis' v raznye storony, chut' ne razorvav pohititelya. - A, Lipkoe
Slovo znaesh'! - zauvazhal pobratima ZHihar'.
Oni ne spesha podoshli k metavshemusya, raspyatomu na povod'yah cyganu i
zanyalis' konyami. Koni, uznav hozyaev, rzhali i laskalis'. Mara tol'ko sverkal
ogromnymi chernymi glazishchami i belymi zubami da shipel: to li slov ne znal, to
li ot straha otshiblo um. Ego ved' eshche ni razu ne pojmali!
ZHihar' podtyanul podprugu, proveril sedel'nye meshki.
- Nichego ne ponimayu, - skazal on. - Eda v meshkah ne tronuta, slovno on
tol'ko segodnya loshadok iz-pod nas svel...
- Da, ser Dzhihar, i etot chudesnyj cvetok, sorvannyj mnoj na polyane, gde
my vpervye stolknulis' s Demonom, ne zavyal... No chto zhe my budem delat' s
etim razbojnikom?
ZHihar' legko - bez dospehov-to - vskochil v sedlo.
- Vot chto, bratka, - skazal on i yarostno stal podmigivat' Princu. -
Odnako dorozhki nashi rashodyatsya. Mne von tuda, a tebe sovsem v druguyu
storonu...
- Neuzheli ya chem-to oskorbil vas ili ostavil v trudnuyu i zluyu minutu?
ZHihar' migal, delal strashnye rozhi, stuchal sebya po golove i tykal v
cygana pal'cem, pokuda Princ ne soobrazil:
- A-a, vy sovershenno pravy, ser Dzhihar. Konechno, povroz' my vernee
dostignem celi. Da i obshchestvo vashe, priznat'sya, stalo menya tyagotit'...
- A uzh kak ty-to mne nadoel... - skazal ZHihar' i tronul Rzhavogo pyatkoj.
Rzhavyj poshel v odnu storonu, a Gnedoj v druguyu. Cygan zaoral. Ruki u
nego byli dlinnye, no ne shire zhe stepi! Mara popytalsya napryach'sya i ne dat'
sebya razorvat', da gde zhe emu s konyami tyagat'sya!
- Ne sporyu, eto zhestoko, - skazal Princ. - No kak eshche otvadit'
ohotnikov do chuzhih loshadej!
Cygan vizzhal i rugalsya.
- Ved' my pervye ego pojmali, - rassuzhdal YAr-Tur. - Vo vseh gradah i
vesyah za golovu sera Mary naznachena shchedraya nagrada. Vy predstavite svoyu
polovinu cygana, ya svoyu, i my eshche okazhemsya v dvojnom baryshe!
- Smotri-ka, ne tak ty i prost, bratka! - udivilsya ZHihar'. - Hotya ty,
Mara, konechno, mozhesh' otkupit'sya...
- Nikakih poblazhek! - voskliknul Princ.
- Mozhesh' otkupit'sya, koli povedaesh' nam Glavnuyu Cyganskuyu Tajnu!
- Ah, ya i zabyl, - skazal Princ. - Blagorodnye adamychi i v samom dele
sovetovali...
Rzhavyj i Gnedoj s®ehalis'. Mara, pochuyav slabinu, nachal torgovat'sya,
predlozhil vmesto Glavnoj Cyganskoj Tajny otkryt' raznye drugie svoi sekrety:
kak pezhit' konej negashenoj izvest'yu, kak podmolazhivat' im dolotom zuby, kak
naduvat' szadi cherez poluyu trubku, chtoby kazalis' pokupatelyu sytymi i
puzatymi.
- Nichego ty, Mara, ne ponyal, - skazal ZHihar'. - Poehali, brat, rozno!
- |j, ej! - trevozhno zashumel Mara.
- Vot tebe i "ej". Umel vorovat' - umej i otvet derzhat'. - ZHihar'
govoril tak, slovno sam srodu nichego chuzhogo ne bral. - Davaj poslushaem.
Cygan skripnul zubami i soglasilsya.
- Znajte zhe, lzhivyj ser Mara, - skazal Princ, - chto moe zaklyatie spadet
lish' v tom sluchae, esli vy skazhete nam vernye slova. Vy sami ponatoreli v
charodejnyh delah, i vam vedomo, chto cheloveka obmanut' mozhno, zaklyatie zhe -
nikogda...
- Prosim pokorno, nastupiv na gorlo, - dobavil ZHihar'.
Mara vzdohnul. On dolgo kryahtel, tuzhilsya, sobiralsya s duhom, no v
poslednij mig osekalsya i boyazlivo oglyadyvalsya po storonam - opasalsya, vidno,
svoego cyganskogo boga. Pobratimam uzhe i zhdat' nadoelo.
- Ne dogovorilis', slovom, - podytozhil ZHihar' i hotel tronut' konya, no
tut Mara chto-to prosheptal.
- CHego-chego? - sklonilis' k nemu pobratimy.
- KRADENAYA KOBYLA DESHEVLE KUPLENNOJ! - povtoril Mara, i totchas zhe ego
ruki stali svobodnymi - pravda, rastyanulis' oni tak, chto dostigli zemli.
- Ne sovral, - rasteryanno skazal Princ.
- Vot tak tajna, - skazal ZHihar'. - Da eto lyuboj durak znaet!
- Durak ne durak, - skazal Mara, mahaya vol'nymi rukami, kak ptica, -
znaet ne znaet, a tol'ko vot vam vsya nasha strashnaya svyashchennaya tajna. Uzh kakaya
est'.
Pobratimy poglyadeli drug na druga, kak malye deti, u kotoryh zloj
parnishche otobral pryanik. Oni dazhe zabyli hotya by pouchit' konokrada dubinkami
dlya poryadku.
A vol'nyj cygan uzhe tolkoval im pro dal'nyuyu dorogu - cherez kakie goroda
ona idet da kuda eshche vedet:
- Vperedi Safat-reka, nevelika, da gluboka. Brodov net, est' tri
perevoza. Na pervom v uplatu otrubayut levuyu ruku, na vtorom - pravuyu, na
tret'em prosyat golovu. Eshche est' most. Tak i nazyvaetsya: Most Dvuh Tovarishchej.
No po nemu ne vsyakij mozhet proehat', a tol'ko esli svyato i nerushimo
blyudet pravila druzhestva...
- |to nam podhodit, - veselo skazal ZHihar'. - Nu, kazhi dorogu, lihodej.
Mara bodren'ko pobezhal vpered, vremya ot vremeni pomogaya sebe rukami.
- Ne progadal, okayannyj, - kivnul ZHihar'. - Von my kakie hapalki emu
vytyanuli. Teper' vse koni ego budut!
Budem my srazhat'sya v pole, Na polyane budem bit'sya! Na dvore ved' krov'
krasnee, Na otkrytom meste luchshe, Na snegu eshche prekrasnej!
Kalevala
Most byl slozhen iz takih bol'shih kamennyh glyb i tak osnovatel'no, chto
tekushchaya pod nim rechushka Safat byla pochti i ne vidna i ne bylo, kazhetsya,
nuzhdy gorodit' tut takoe stroitel'stvo, ne po chinu byl most reke. ZHihar'
znal, chto na takih vot drevnih mostah mozhno bylo vstretit'sya so mnozhestvom
zaklyatij, nalozhennyh kamenshchikami dlya togdashnih nuzhd, a nynche nikchemnyh i
dazhe vrednyh.
Pospevaya za proklyatym cyganom, chut' ne zagnali konej, i nado bylo im
dat' ostyt' pered vodopoem. Obidno ved' budet - obresti da tut zhe zagubit'.
Mara usluzhlivo vytiral konskie boka puchkami travy, poka speshivshiesya
pobratimy vazhno obsuzhdali, k chemu v gluhom meste takoj most da kem postroen.
Pod mostami, govoril Princ, zhivut zelenye gobliny, u nih shchelyastye golovy i
nenasytnye puza. Ladno gobliny, otvechal ZHihar', a nu kak poselilas' tam
Mokraya Mokrida ili Devchachij Pastuh?
- Budimir, - pozval ZHihar'. - Vyruchi eshche razok, poglyadi, ne voditsya li
tam kto lihoj. Ty ved' gorazd nechist' gonyat'! A my tebe chervyachkov nakopaem.
Nakopat', pravda, ne uspeli - petuh vyletel iz-pod mosta, zahodyas' v
krike. Pobratimy vzyalis' za dubinki.
- Poberegi konej! - kriknul ZHihar' cyganu.
S odnoj storony iz-pod mosta vperevalku vyshel gus', s drugoj svin'ya.
Kazalos' by, chego zhalovat'sya: vot idut zavtrak, obed i uzhin. Tol'ko vot
svin'ya byla s dobrogo byka, da i gus' malo v chem ej ustupal.
- Vot pochemu - Most Dvuh Tovarishchej... - prosheptal ZHihar'.
- Pochemu, ser brat?
- Potom ob®yasnyu, kak zhivy ostanemsya. Bej ty lapchatogo, a ya s kabanom
razberus'. Beregis' tol'ko, vidish', u nego polon klyuv zubov!
Gus' vytyanul sheyu dlinoj s konskoe tulovo i zashipel. YAr-Tur s dubinkoj i
nozhom kinulsya na nego, a svin'ya - svin'ya i est', ne stala dozhidat'sya, sama
naletela na ZHiharya, norovya podmyat'. ZHihar' uvorachivalsya kak mog, lupil
dubinkoj po glazkam, tykal nozhom, no shkura byla tolstaya i v kolyuchej shchetine.
- Vot tak tebya! |to ne v pomoyah ryt'sya! Svin'ya otbegala i snova
neustanno s vizgom naletala, prikonchit' ee vraz ne bylo nikakoj vozmozhnosti,
ladno hot' rogov u nee ne bylo. ZHihar' uzhe pritomilsya i obidelsya, chto
pridetsya pogibnut' v shvatke ne s Mirovym Zmeem, a s poganoj svin'ej, darom
chto bol'shoj. Tupoe rylo motalos' pered nim, blesteli krasnye glazki. Pot
zalival lico.
- Skoro ya pokonchu s nim i pridu na pomoshch', ser brat! - vremya ot vremeni
obeshchal Princ, da vse ne prihodil - vidno, i gus' byl ne prost.
Za spinoj hohotal, zalivalsya cygan Mara, pristavlennyj k loshadyam. "Zrya
my ego ne raspolovinili", - podumal ZHihar' i vdrug ponyal, chto srazhaetsya on
vovse ne s koldovskoj svin'ej, a s pobratimom. ZHihar' uspel uderzhat' ruku s
nozhom, no Princ, kazalos', nichego ne videl, i dubinka ego letela bogatyryu
povyshe uha. Letela, letela i priletela.
...U zhivyh svoe solnce, u mertvyh svoe - nazyvaetsya mesyac. On,
belyj-belyj, priglyadyvaet sverhu dlya poryadku: ladno li lezhat gospoda umruny
v syroj zemle, ne shevelitsya li kakoj. A hot' by i zashevelilsya, vse ravno
nichego mesyac podelat' s nim ne smozhet, potomu chto luchi u nego slabye,
blednye, holodnye. Vot i sejchas u mosta cherez Safat-reku smotrel on na
pobituyu ratnuyu silu. No voiny polegli zdes' davno, uzhe i kosti uspeli
pobelet', uzhe i voronam eto mesto bylo ni k chemu - vse, chto mozhno bylo,
vorony poluchili.
Odin, pravda, priletel, durak, poveriv sluham, chto u Safat-reki
valyayutsya dvoe bogatyrej. Odni govorili, chto svezheubitye, drugie - chto eshche
dazhe zhivye. Voron priletel, obradovalsya, razognalsya poklevat' molodeckih
ochej, da ne tut-to bylo.
Zakrichal, zabryzgal iskrami strashnyj Ognennyj Kur, naletel na chernogo
poganca, opalil vzmahami zolotyh kryl'ev i prognal daleko v step'.
SHum i kriki razbudili ZHiharya, no bogatyr' ne srazu poveril, chto zhivoj.
- Znaem my takih zhivyh, - skazal on vsluh. - Poka lezhish' - vse nichego,
a kak vstanesh' - otvalitsya ruka libo noga, a to i bryuho vse rasplastano.
- YA tozhe ne mogu podnyat'sya, ser Dzhihar, - otozvalsya YAr-Tur. - Iz menya,
kazhetsya, vytekla vsya krov' - vy sumeli zadet' nozhom glavnuyu zhilu. Pravda,
nash hranitel' petuh uspel vovremya prizhech' ranu i primerno s kruzhku vse-taki
ostalos'. No pri malejshem dvizhenii kruzhitsya golova.
- YA ne vinovat, bratka. Oba my ne vinovaty, eto most takoj. Vot esli by
mahalis' my ne detskimi nozhichkami, to nadezhno by drug druga poubivali...
- YA ponyal, - skazal Princ. - CHary etogo mosta probuzhdayut v cheloveke vse
zlye chuvstva i obrashchayut mimoletnuyu nepriyazn' v lyutuyu nenavist'... Loshadej
nashih, razumeetsya, net.
- YA zhe ih na popechenie cygana ostavil. A on narochno privel nas k etomu
mostu. Ved' sirotu vsyakij norovit obidet'.
- Kstati, vy obeshchali mne ob®yasnit' naschet gusya i svin'i...
ZHihar' nazval pogovorku.
- Strannoe vyrazhenie, - reshil Princ. - Skol'ko raz ya videl, kak na
podvor'e u zazhitochnogo zemledel'ca ryadom razgulivayut i svin'i, i gusi. V
obnimku, konechno, ne hodyat, no vse zhe...
- Pogovorka vsegda prava. Vot ya ne lyublyu, naprimer, ni carej, ni
korolej, ni knyazej, starostu vizhu - i togo ne lyublyu. A ty Princ, hot' poka i
bez korolevstva. Vot ono i proyavilos', eto zlo.
- Znachit, i ya ne smog v sebe do konca poborot' prezrenie k
prostolyudinam, - povinilsya YAr-Tur. - Otnyne budu eshche bolee vozderzhan v
slovah i myslyah.
- Daj-ka ya tebya luchshe perevyazhu, - skazal ZHihar' i, stenaya, podnyalsya, da
chut' ne upal nazad. V golove gudelo, v uhe stuchali molotochki, levyj glaz
pochti ne videl, zaplyl.
Poka perevyazyvalis', poka smachivali vodoj rany i ushiby, poyavilsya
Budimir. On nachal bespokojno begat' vokrug, potom proletel k mostu i zamahal
kryl'yami, kak by priglashaya perejti na drugoj bereg.
- Nu da, - skazal ZHihar'. - Sejchas opyat' vylezut gus' da svin'ya, tut my
drug druga okonchatel'no dob'em.
Ognenn'sh Kur zakrichal na ves' svet.
- Veryu, veryu, - skazal ZHihar'. - No sperva my posmotrim, nel'zya li chem
pozhivit'sya u pobitogo vojska. Vot zhe glupye - poreshili sami sebya... Stoj, a
pochemu my ih srazu ne uvideli?
- A ih i ne bylo vovse.
- Nu da, narochno dlya nas privezli sto vozov kostej...
Oni pohodili sredi pogibshih, razdvigaya belye kosti, no, vidno, do togo
zdes' ne odin grabitel' pobyval: ni dospehov, ni mecha dobrogo najti bylo
nel'zya. Odin slomannyj luk, pravda, valyalsya, im pobrezgovali. ZHihar' vzyal
ego i pokrutil v rukah - nel'zya li naladit'.
YAr-Tur podnyal s zemli horosho sohranivshijsya cherep i tut zhe chut' ne
vyronil.
- Bednyj Princ, - skazal cherep. - Ty ved' znal menya pri zhizni, ne raz
smeyalsya moim ostroumnejshim vydumkam, a ya tysyachu raz taskal tebya na spine,
buduchi shutom pri dvore tvoego carstvennogo roditelya.
- Pri bol'shoj poteri krovi vsegda tak byvaet, - uspokoil sebya Princ. -
Izvinite, ser Mertvaya Golova, no vy menya, ochevidno, s kem-to putaete. Uvy,
ros ya vovse ne pri korolevskom dvore, kak mne by polagalos' po chinu, a v
mrachnyh obitalishchah druidov...
- Vozmozhno, - ravnodushno izrek cherep. - Bez glaz ya, rebyata, kak-to
plohovato vizhu, a iz-za otsutstviya mozgov postoyanno oboznayus'. |to zhe ne ya
dolzhen govorit', a tot, kto menya podnimet...
YAr-Tur berezhno vernul cherep na zemlyu i sdelal rukoj ohranitel'nyj znak.
- My pohoronim vas kak polozheno, ser shut, - predlozhil on.
- Horonit' - tak vseh, - otvetil spravedlivyj cherep. - A u vas i bez
togo net sil. Poslushajte petuha i perehodite cherez most. Esli vy ostalis' v
zhivyh, znachit, chary razrusheny. I vy ubedites': na toj storone est' chto
ohranyat'.
- Otkuda zhe ty pro petuha znaesh', mertvaya golovushka? - pointeresovalsya
ZHihar'. - U tebya zhe glaz net...
- U menya i ushej net, no vasha ptichka tak oret, chto i mertvyj uslyshit...
Davajte, davajte, poka my vse tut ne podnyalis', a to narod u nas vsyakij...
Oni poproshchalis' s dushevnym cherepom i dvinulis' vsled za petuhom.
Budimir bezhal legko, podletaya, no vot pod nogami pobratimov kamni mosta
nachali hrustet' i kroshit'sya, razbryznulis' treshchiny.
- Davaj-ka, brat, hodu, - skazal ZHihar' i podhvatil Princa pod ruku.
Oni koe-kak preodoleli most, kogda edinstvennaya ego opora poseredine reki s
suhim grohotom obrushilas', a vsled za nej poletelo v vodu vse ostal'noe. -
Malen'ko zhivye! - nakonec-to ubedilsya ZHihar'. Oglyanulsya.
Na pokinutom beregu zastuchalo, zaskripelo - pavshee voinstvo
podnimalos'. Skelety vozmushchenno razmahivali kostyami, potom kak-to uryadilis'
i prinyalis' za rabotu, blago lopatki u kazhdogo byli svoi.
- Nichego ne podelaesh' - samim sebe prihoditsya mogilu ryt', - skazal
ZHihar'. - Vot esli by eto my ih pohoronili dolzhnym obrazom, oni by potom v
trudnyj chas prishli k nam na podmogu.
- Obojdessya, - neozhidanno skazal Princ. ZHihar' ahnul.
Na tom beregu, chtoby delo shlo poveselee, zaveli pesnyu, no slov, po
schast'yu, bylo ne razobrat'.
- Reku im ne perejti - umruny tekuchej vody boyatsya. Tol'ko vot chto zhe za
mostom steregli tovarishch gus' i tovarishch svin'ya? Uzh ne klad li?
- Zoloto nam zdes' ni k chemu, - skazal YAr-Tur. - Na hudoj konec, est'
vasha udivitel'naya lozhka...
- A gde ona? - zaoral ZHihar', i zrya - lozhka byla pri nem.
Polnyj mesyac kak raz promorgalsya ot nabezhavshej tuchi i osvetil obshirnuyu
polyanu.
Travy vokrug voobshche hvatalo, no eto byla kak by polyana posredi stepi -
chetko ocherchennyj krug sochnyh, yarko-zelenyh steblej.
- Vot ono chto! - protyanul ZHihar'. - Tak tut, znachit, Ryasnoe Mesto,
Raznozel'naya Delyanka!
- Krug Demetry! - voskliknul Princ. - Vot eto udacha! I kak raz v
polnolunie!
Oba - otkuda i sily vzyalis' - kinulis' k polyane. Budimir uzhe s
dostoinstvom rashazhival v samoj seredine, koe-chto poklevyval. I kamneeda
vypustil iz-pod kryla - tomu tozhe zdes' popastis' polezno.
- Da ne topchis' ty nozhishchami-to! - prikriknul bogatyr' na pobratima i
opustilsya na koleni. - Vot i son-trava! Pravda, my i bez nee hrapim neploho,
no potom prigoditsya. Vot listochki dyryavye - prostrel-trava, s nej strela
prob'et lyubuyu bronyu... |h, ne popalas' ty nam ran'she, plakun-trava! Ot nee
demony v tri ruch'ya revut, huzhe detej. Ty s kornem, s kornem kopaj, v korne
vsya sila... Da ne nozhom, rukami, kto zhe plakun-travu zhelezom dobyvaet? Vot
travka Carevy Ochi - tebe polezno budet... Aga! Odna, dve, tri, chetyre...
Struchok o devyati goroshinah!
Pro takoj struchok YAr-Tur ne slyhival.
- |to ottogo, chto vashi druidy slaby protiv nashih volhvov i vedunov:
mnyat o sebe, a dela ne znayut. Vot, dopustim, uvyazalas' za nami konnaya
pogonya...
- Ostanovimsya i primem boj! - voskliknul Princ.
- Oj, mnogo li my s CHih-ordoj navoevali? Nu ladno, sotnya verhovyh za
nami bezhit. Togda ved' my chto delaem? Zaryvaem struchok o devyati goroshinah
posredi dorogi ili dazhe ne zaryvaem, a tak, pyl'yu prisypaem... U nih koni
vstanut i dal'she ne pojdut, hot' do kosti stegaj. A vozy i telegi i vovse
perevernutsya na rovnom meste kverhu kolesami...
Dolgo oni eshche polzali po Raznozel'noj Delyanke, iskali i nahodili
preudivitel'nye travy, ob®yasnyali drug drugu ih svojstva i dostoinstva, i
ZHihar' vse-taki priznal, chto Princ tozhe koe-chto smyslit.
- YA eshche odnu travku poishchu, - skazal on. - A ty tozhe ne sidi, ishchi. Vot,
pozhuj stebel' odolen'-travy, ot nego novaya krov' narozhdaetsya v tele. Tol'ko,
esli popadetsya tebe koreshok, pohozhij na malogo chelovechka, ty ego ne trevozh'
- razoretsya tak, chto my zamertvo ruhnem.
- Da chto ya, ser Dzhihar, mandragory zhivoj ne videl? - obidelsya Princ.
- |to ya tak, na vsyakij sluchaj, - uspokoil ego ZHihar'. - Da, zhalko nozh,
no pridetsya zagubit'...
I stal ostrym lezviem obkashivat' travu vokrug sebya.
- Pozdno zagotavlivat' seno, kogda konej uveli, - usmehnulsya Princ.
- Obozhdi, uvidish', pozdno li, rano... I tut blestyashchee lezvie so zvonom
slomalos'.
- Est'! - I ZHihar' potryas puchkom zeleni v kulake. - Nashlas'!
- CHto - nashlas'?
- A razryv-trava - nozhik-to slomalsya!
- Po-moemu, tut vse travinki odinakovye...
- Vse, da ne vse! Pojdem k reke, ya tebya nauchu, kak razryv-travu
otdelit' ot prochih.
Oni spustilis' k vode, i ZHihar' kinul v potok svoyu dobychu.
- Vidish', prostaya trava po techeniyu poplyla, a vot etot stebelek,
zamet'...
- Zacepilsya za chto-nibud', ser brat!
- Net, ty glyadi, on protiv techeniya idet. - ZHihar' vyhvatil stroptivyj
stebel' iz reki. - Vot tebe i razryv-trava. Teper' lyubaya kazna budet nasha,
lyuboj zamok i zasov nipochem...
- U nas etu travu ishchut i nahodyat po-drugomu, - skazal Princ i stal
ob®yasnyat', kak imenno.
Da budet vam izvestno, chto ya, s poroga otkazyvayas' ot vsyacheskogo
obsuzhdeniya, prisoedinyayus' k mudromu starinnomu vzglyadu, soglasno kotoromu
kit - ryba, i prizyvayu svyatogo Ionu zasvidetel'stvovat' svoyu pravotu.
German Melvill
- Net, vse-taki pravil'no, chto travka-perelet rastet redko i pomalu, -
skazal ZHihar', kogda Princ, vyplyunuv iz trubki ocherednuyu goroshinu, dognal
ego. - Inache lyudi vovse razuchilis' by hodit', u nih by nozhki otsohli. Ili
pouletali vse otsyuda k zelenoj babushke...
Pobratimy plyli nad step'yu - nevysoko, nad samymi verhushkami zhelteyushchih
trav. Vse utro ushlo na to, chtoby osvoit' novyj sposob peredvizheniya. Oba
otkusili po maloj dole stebel'ka - tak, chtoby telo tol'ko-tol'ko utratilo -
ves. Sperva probovali zagrebat' rukami, kak v vode, no poluchalos' medlenno i
neuklyuzhe. Tak i do starosti ne doberesh'sya k goram, vozvyshayushchimsya za
ravninoj. ZHihar' v serdcah plyunul, i ego srazu kak budto kto tolknul vpered
po vozduhu.
Soobraziv, chto tak nikakih slyunej ne hvatit, bogatyr' podplyl k mestu
nochlega i stal otbirat' dikij goroh i skladyvat' v karman. Potom vylomil
polyj stebel' durnocveta i sdelal sebe s Princem dve trubki. Teper'
dvigat'sya mozhno bylo bystro, kak kon' na rysyah. Budimir letel vperedi, pugaya
perepelov, i sledil za opasnost'yu.
- A ya ved' etu travku kak uznal? - prodolzhal ZHihar'. - V maloletstve
moem prihodilos' mne i pastushit'. I vot odin raz belaya korova gde-to
pereletu nazhralas' i vzletela. YA za hvost uspel uhvatit'sya, a ona vse vyshe
podnimaetsya. Strusil, otcepilsya, chut' ne polomal nogi. Na korovu v nebesah
sejchas zhe naleteli vsyakie yasnye sokoly. Ona ot straha i sdohni, i grohnis'
ob zemlyu v lepeshku. Gonyu stado domoj - plachu, ved' hozyain teper' ub'et...
- I chem zhe eto konchilos'?
- A nichem. YA sam ego ubil. Ne obizhaj sirotu!
- Skol'ko zhe vam bylo let, ser brat?
- To li devyat', to li desyat'.
- I kak zhe vy s nim spravilis'?
- Ha! Da eshche o pyati godah ya spravilsya s YAgoj-baboj, poeduchej ved'moj!
Neuzheli ne slyshal? Davaj-ka hodu pribavim!
Oni dolgo leteli v polnom blazhenstve ottogo, chto ne prihoditsya
perestavlyat' nogi, govorili o tom o sem. Princ vspominal knizhnuyu
premudrost'.
- A eshche tam govoritsya tak: "Blagorodnorozhdennyj podtverzhdaet svoyu
dobrodetel' aktivnym ispytaniem sily, lovkosti, otvagi, libo takzhe
hitroumiya, mudrosti, nahodchivosti, libo bogatstva i shchedrosti. Libo, nakonec,
sostyazaniem v slove, to est' zaranee voshvalyaya libo zastavlyaya poeta ili
gerol'da proslavlyat' tu dobrodetel', v kotoroj on hochet prevzojti
sopernika..."
- Pravil'no govoritsya. Sam sebya ne pohvalish' - ni odna sobaka ne
pohvalit.
- Znaete, ser brat, - skazal YAr-Tur, - pered snom ya ne uderzhalsya i
otvedal-taki travu Carevy Ochi.
- Nu i kak? - ozhivilsya bogatyr'. - Kak travka-to?
- O, ya totchas zhe vozomnil sebya na trone! Ko mne so vseh storon
podhodili otvazhnye voiny, smetlivye torgovcy i trudolyubivye pahari, ishcha
moego suda. I ya otpravlyal zakon, divyas' svoej prozorlivosti i premudrosti...
- Vidish', kakaya poleznaya travka! Vot pridet tvoe vremya, zalezesh' na
prestol, a uzhe koe-kakie navyki est'! Po mne zhe, vse eti premudrosti hot'
provalis', menya tuda na arkane zatyanut' nel'zya...
- Tak ved' i ya ne ishchu vlasti radi vlasti! Vo-pervyh, u menya dolg pered
otcom i korolevstvom. Vo-vtoryh, moya derzhava budet ne pohozha na drugie.
- Oj li! Vse gosudari tak obeshchayutsya, a potom takoe nachinayut
vytvoryat'...
- Net-net, ya soberu samyh blagorodnyh, samyh dostojnyh, posazhu za odin
stol s soboj i budu lish' pervym sredi ravnyh. YA ustanovlyu strogie pravila
dlya svoej druzhiny, i vsyakij, kto ostavit cheloveka v bede, obidit slabogo ili
naneset v poedinke beschestnyj udar, poplatitsya izgnaniem...
- Nu, mne za tvoim stolom, tochno, ne sidet'. YA ved' v boyu ne razbirayu,
kakoj udar chestnyj, a kakoj tak sebe. Da i ravenstva za carskimi stolami ne
byvaet - ya zhe tebe rasskazyval, chto so mnoj vse kak raz na piru i
nachalos'... Nachnut sporit', komu na blizhnem konce sidet', komu na dal'nem,
slovo za slovo, i perederetsya tvoya blagorodnaya druzhina.
- |to verno, - zagrustil Princ. - V samom dele, kak zhe mne ih
rassadit', chtoby nikogo ne obidet'?
- Vot uzh eto proshche prostogo. Ty i stol veli sdelat' ne kak u lyudej -
kruglyj. U kruga ni konca net, ni nachala, ne budet i obidy.
- Velikolepno! - voskliknul YAr-Tur. - A lyudej ya stanu podbirat'
podobnyh vam po vernosti i doblesti.
- Kruglyj stol skolotit' ne divo, - somnevalsya ZHihar'. - Divo
peredelat' teh, kto za nim budet sidet'. Odnogo oskorblyaet neravenstvo,
drugogo - ravenstvo...
- |to vy edinstvenno iz vrednosti govorite, ser brat. Moj Kruglyj Stol
vojdet v legendy...
- Vot-vot. Budet chto dedushke Proppu rasskazat'. Batyushki moi, zhrat'-to
kak ohota!
K schast'yu, zdes' vodilis' susliki s dobrogo porosenka.
Na sleduyushchij den', kogda do gor ostavalos' rukoj podat', konchilis'
stebel'ki perelet-travy. Zadremavshie na letu pobratimy, dobrom pominaya
suslikov, opustilis' na zemlyu. No legkost' v tele ostavalas', mozhno bylo eshche
bezhat' i bezhat', to est' sovershat' dalekie pryzhki. A kogda i poslednie kapli
volshebnogo zel'ya utratili silu, nogi pokazalis' nepod®emno tyazhelymi.
- Razbalovalis' my, brat, - vzdohnul ZHihar'. - Kakie, odnako, strannye
tut gory - nikakih predgorij, vstayut iz zemli, kak budto ih velikany
navtykali.
- Kogda ya dumayu o velichii dela, kotoroe nam predstoit, - vdohnovenno
skazal YAr-Tur, - to dazhe vstrecha s varkalapom kazhetsya mne melkoj i
neznachitel'noj.
- Faraon gordilsya, da v more utopilsya, - napomnil bogatyr'. - Mozhet,
tam takoj dyaden'ka sidit, kotoryj varkalapov na ladoshke nyanchit. Voz'met i
razdavit nas - ne so zla, soslepu.
- A vozmozhno, eto i razvaliny drevnej kreposti - ya chital o takih...
Tut i kamen' byl kakoj-to osobennyj - vlazhnyj, nozdrevatyj, v melkih
krasnyh prozhilkah, kak na p'yanom nosu. Kamneed, naprimer, ego zhrat' ne stal.
I pahlo nehorosho.
- My nerazumno potratili travu-perelet, - vzdohnul Princ. - Luchshe by
kak raz eti gory pereletet'. Ne zabyvajte, ser Dzhihar, u nas vse eshche net
dobrogo oruzhiya. Vidite prohod v skale? Vdrug eto labirint, a v seredine ego
pritailsya i podzhidaet nas nevedomyj vrag?
- Ty, brat, glyazhu, norovish' vovse bez vragov prozhit'...
YAr-Tur pokrasnel i rinulsya v prolom. Dolzhno byt', eto i vpravdu byli
razvaliny staroj kreposti, no takie drevnie, chto stali uzhe chast'yu prirody.
ZHihar' dogonyat' otvazhnogo Princa ne stal, shagal rovno, razmerenno, a
Budimir, vidno, priunyl i struhnul - vse vremya sshivalsya vozle nog, meshal
hodu.
Huzhe vsego bylo to, chto ni sprava, ni sleva nel'zya osmotret'sya - chernyj
kamen' do nebes. ZHihar' vytashchil dubinku i shel, hlopaya sebya po ladoni. On
vspomnil, chto imenno tak delali menty poganye - koldovali, podi, po-svoemu.
Ubegal vpered Princ krasnyj, vernulsya Princ blednyj.
- Prigotov'tes', ser brat, prinyat' neravnyj boj.
ZHihar' ne stal vyyasnyat' podrobnosti, kivnul.
CHerez neskol'ko shagov oni uvideli vraga. Neob®yatnaya tusha slovno
zastryala mezhdu skal - staraya zamshelaya shkura, kogtistye perednie lapy
tolshchinoj s tysyacheletnij dub, dlinnyushchaya sheya, borodataya golova i bol'shie
chelovecheskie glaza.
Pobratimy ostanovilis'.
- Mozhet, poprosim dostojnogo Budimira oslepit' chudovishche?
- Nu ty pryamo palach kakoj-to! - rasserdilsya ZHihar', brosil dubinku,
raskryl ruki i zaoral, shagaya vpered: - Dedushka Svyatogor! A vot i ya!
Svidelis' vse-taki!
On podprygnul i povis u chudovishcha na shee.
- ...Razve ne znaesh' ty, chto v starye gody vse bogatyri kak raz takie i
byli?
- YA slyhal nemalo o velikom sere Svyatogore i ego neslyhannoj sile, -
otvetil Princ, kotorogo vse eshche probirala drozh'. - No vsegda polagal ego
chelovekom ogromnogo rosta.
- CHudak ty! Sam posudi, ustoit li takoe telo na dvuh nogah? Kak zhe emu
ne podpirat'sya hvostom? A kosti staryh bogatyrej ty, podi, videl, tak chto
sprashivaesh'? Nynche bogatyri inye, vot kak my s toboj...
- Da, - skazal Princ. - Vozmozhno. Ved' velikij Beovul'f tozhe byl skoree
medved', chem chelovek. No vy, kazhetsya, ponimaete ego rech'? YA razbirayu lish'
otdel'nye slova, i, po-moemu, starik v bede.
- Da eshche v kakoj bede-to - upavshej skaloj pereshiblo samuyu hrebtinu.
|to, kak my i dumali, ne gory, a drevnyaya bogatyrskaya zastava. On prishel syuda
umirat', kak i sobiralsya. Dumal zasnut' spokojno i navsegda, a teper' terpit
muku.
- CHto my mozhem dlya nego sdelat'?
- To, chto odin voin dlya drugogo. Vot kogda menya neizlechimo ranyat, a ya
poproshu u tebya poslednij udar - otkazhesh'?
Princ smeshalsya.
- Mozhno bylo by ugostit' ego son-travoj, - soobrazhal bogatyr'. - No
ved' ee u nas vsego nichego, a emu kopen desyat' nado, ne men'she...
Svyatogor s hrustom podnyal veki i vytolknul iz sebya neskol'ko slov,
takih zhe tyazhelyh i zamshelyh.
ZHihar' vyslushal ego, kivnul, vzyal pobratima za ruku i podvel k golove
Svyatogora.
- Vot, - poklonilsya ZHihar' i korolevichu sheyu sognul. - Vot moj pobratim,
nazyvaetsya korolevich YAr-Tur. My s nim na krovi poklyalis' delit' vse
popolam...
- CHto vy sobiraetes' s nim delat'? - shepnul Princ.
- Stoj da molchi! Dedushka, ty dohni-to vpolsily, chtoby nam ne perebrat',
sam ponimaesh'.
Svyatogor pripodnyal golovu nad kamnyami, priblizil ee k samym licam
pobratimov i fyrknul iz nozdrej belesym parom. Zapaha u para ne bylo.
- Dyshi glubzhe, - velel ZHihar' Princu. YAr-Tur vse eshche nichego ne
soobrazhal.
...Oni legko vzobralis' naverh, tak zhe legko nalomali skal i stali
sbrasyvat' ih vniz, vozvodya nad starym Svyatogorom polagavshijsya emu po
bogatyrskomu chinu kurgan. ZHihar', volocha k vershine gromadnuyu glybu, dazhe ne
zapyhalsya.
- On ne mog umeret', ne peredav komu-nibud' svoyu silu, - ob®yasnil
ZHihar'. - Ne vsyu, konechno, inache my by po gorlo ushli v zemlyu. Tak, a etot
valunchik syuda polozhi. Vot i pohoronili po vsem pravilam...
YAr-Tur nikak ne mog prijti v sebya ot vnezapno obretennoj sily,
razglyadyval ruki i nogi, slovno chuzhie.
- Terpi, - skazal ZHihar'. - Teper' drugaya zhizn' nachinaetsya. Pridetsya, k
primeru, bol'she est' i pit'...
- Ser Dzhihar! - obradovalsya. Princ. - Da ved' s takoj siloj menya uzh
navernyaka priznayut korolem!
- Nu, kto o chem, a vshivyj o bane! ZHalko, nechem triznu spravit'. A pro
edu ya vser'ez. Nam, sil'no moguchim, golodat' nikak nel'zya - skoro svalimsya i
mizinnym pal'cem ne dvinem. I lyuboj otrok spokojno zarezhet.
- YA davno znayu, chto za vse nuzhno platit'...
- |to horosho, chto znaesh',
I oni, vozrydav nad starym bogatyrem po obychayu, spev pro treh voronov,
poshli dal'she, pinkami rasshvyrivaya valuny, i shli hodko, Budimir ne pospeval.
ZHihar' szhalilsya nad petuhom i posadil obratno na shlyapu. Teper' petuh dazhe
sam-drug s kamneedom dlya nego nichego ne vesili.
Oh vy, muzhchiny, vy - skotiny, V vas aziatskie glaza, Vy devok lyubite
slovami, No svoim serdcem nikogda.
Pesnya
Buh! Buh! - kolotili zemlyu bogatyrskie nogi. Legkaya obuvka ot udarov
strashnoj sily ochen' bystro razletelas' na kuski, i teper' za nazvanymi
brat'yami ostavalis' gluboko vpechatannye bosye sledy.
- Oh, ne vynul by hudoj chelovek, ne nasheptal by! - goreval po etomu
povodu ZHihar'. No prichin dlya gorevaniya bylo kuda bol'she. Krov' bezhala po
zhilam s takim shumom, chto, navernoe, i postoronnij by uslyshal. Ochi s trudom
vorochalis' v glaznicah. "Perebrali vse-taki, pozhadnichali", - dumal bogatyr'.
YAr-Turu bylo, sudya po vidu, ne legche. Treshchali i rashodilis' po shvam
kozhanye kaftany. I s kazhdym dvizheniem vse sil'nee i sil'nee hotelos' est'...
- Stoj, bratka! - skomandoval ZHihar'. - Nam teper', dolzhno byt', luchshe
polzti polzkom ili dazhe kotma katit'sya. Prosti. Kazhetsya, ya glupost' sdelal i
tebya vtyanul...
- Pochemu zhe glupost'? Vsyakij mechtal by o podobnoj sile.
- Razmechtalsya! Skoro nashi tela sami sebya zhrat' nachnut. Von u tebya
shcheki-to kak vvalilis'... A ya vse vrode kak polozheno delal. Nam ved' teper' s
soboj celyj oboz harchej nado gnat', chtoby vyzhit'. A zdes' kakoj oboz?
ZHihar' molniej metnulsya v storonu i vyhvatil iz travy zazevavshegosya
suslika-bajbaka - zdorovennogo, po koleno, bez truda osvezheval i sunul
Budimiru na skoruyu ruku podzharit'.
- Ser Dzhihar, kazhetsya, my s®eli ego s kostyami... - rasteryanno skazal
Princ cherez maloe vremya.
- Da? - ZHihar' udivilsya i oglyadelsya. Kostej, tochno, ne bylo.
- Podnimemsya na prigorok, - predlozhil Princ. - Budem lezhat' i zhdat', ne
projdet li kto mimo.
- Lyudoedstvo - delo hudoe. - ZHihar' vspomnil Gogu s bratom.
- YA imel v vidu... Nu, skazhem, sedel'nye sumy s proviziej, - smutilsya
YAr-Tur. - A koninu est' mne uzhe prihodilos'.
Oni vzoshli na prigorok i oglyadelis'. Koe-gde v polyah temneli lesnye
ostrova. Na nebe nichego ne bylo, krome odnogo razve solnca. Ognennyj Kur
pohazhival v trave, vydergival priglyanuvshihsya bukashek. Kamneed SHamir tozhe
razzhivalsya redkimi kameshkami. Im-to bylo horosho.
- Tol'ko ne budem govorit' o ede, ser Dzhihar, - skazal Princ i gromko
sglotnul slyunu.
- A o chem eshche govorit'?
- Obo vsyakih uchenyh predmetah, o podvigah geroev, o doblestyah muzhej, o
slave polkovodcev... O starinnyh knigah, v konce koncov...
- CHital ya odnu v detstve. Ne sam, konechno, a Drozd mne chital, on znal
mnogie yazyki i narechiya. I nazyvalas' ona "Tolkun-kniga"...
- I o chem zhe ona?
- Da kak skazat'. Tam, ponimaesh', troe nedomerkov begayut po vsemu
svetu, ishchut, kuda pristroit' volshebnoe kol'co, chtoby ne dostalos' ono
Miroedu. Tam i lyudi byli, i lesnye, tol'ko eti nedomerki vseh oboshli - i
carej, i korolej, potomu chto byli gorazdy pozhra... Oj, a mozhet, i net, ya do
konca ne doslushal, bol'shoj uzhe vyros.
- O-o! - voskliknul Princ. - Vam povezlo, ser brat! |to zhe znamenitaya
zapretnaya "Saga o Kol'ce Vlasti"! K sozhaleniyu, nemnogie smogli dochitat' ee
do konca, ne povredivshis' v rassudke. A te, chej razum okazalsya ne stol'
krepok, stali naryazhat'sya v odezhdy geroev, masterit' derevyannye mechi i shchity,
begat' po lesam i polyam na potehu dobrym poselyanam. Neuzheli u vas
dozvolyaetsya chitat' takoe dazhe v detstve?
- Deti tozhe lyudi...
Kto znaet, skol'ko razgovorov bylo by peregovoreno na etom
holme-kurgane-prigorochke do teh por, kak nazvanym brat'yam okochurit'sya, no
tol'ko Budimir dal trevozhnyj znak.
ZHihar' pripodnyalsya na lokte. Pryamo k nim po trave mchalis' desyatka dva
vsadnikov. ZHihar' tolknul Princa v bok. Tot poglyadel osolovevshimi glazami i
mahnul rukoj - ego dazhe na podvigi uzhe ne tyanulo.
Vsadniki priblizhalis'. Koni u nih byli horoshi, strojny i v odnu solovuyu
mast', no bogatyr' srazu otmetil, chto pri nyneshnej sile ih s YAr-Turom takie
loshadki ne sdyuzhat.
Vsadniki byli zakovany v koe-kak zalatannuyu bronyu, vooruzheny lukami i
sablyami, rumyany i bezborody - boroda u baby nipochem ne rastet, esli eto,
konechno, ne YAga-baba.
- Vot nas kuda zaneslo - v Okayaniyu, bab'yu zemlyu...
- Kak izvestno, oni podvergayut muzhchin izoshchrennym pytkam, - besstrastno
otmetil Princ. Pobratimy nehotya podnyalis'.
- Zdorovo, krasavicy! - garknul ZHihar', starayas' perekrichat' burchanie v
zhivote. Krasavicy pomalkivali.
- Na zhenshchin proizvodit vpechatlenie uchtivyj i galantnyj starinnyj slog,
- skazal YAr-Tur, pokazal vsadnicam vystavlennyj palec na pravoj ruke i
vozzval: - Haj, malyshki, kak naschet perepihnut'sya?
No i starinnogo sloga zdes' ne zhalovali - svistnul remennyj arkan,
zatyanulsya vokrug bogatyrskih plech i srazu zhe lopnul; totchas desyatok petel'
vzmetnulis' v vozduhe i popali kuda nado, no i oni ne vyderzhali perenyatoj u
Svyatogora moshchi.
Konnye krasavicy ne rasteryalis', druzhno vzyalis' za luki i natyanuli
tetivy.
- Glaza poberegi, - posovetoval ZHihar' i zakryl lico rukami. Strely
vonzalis' v tela pobratimov, portili odezhdu (tochnee, lohmot'ya), no ot
soprikosnoveniya s kamennymi myshcami raskalyvalis', rasshcheplyalis' popolam.
Strel bylo mnogo, baby popalis' upornye. Kogda opusteli kolchany, vsadnicy
vzyalis' za sabli, tupya ih i lomaya. Pomalen'ku obryvki odezhdy sleteli s
ZHiharya i YAr-Tura, na telah zhe ne nablyudalos' i carapiny.
V otchayanii predvoditel'nica otryada poprobovala smyat' ZHiharya konem, no
tugo prishlos' imenno konyu.
I togda krasavicy v gneve pobrosali bespoleznoe i polomannoe oruzhie,
stali shumno rydat' i golosit'. ZHihar' proboval ih uteshat', ostorozhno gladya
po golovam (otchego shlemnye remni lopalis'), a YAr-Tur, zabyv uchtivost',
sorval u odnoj iz vragin' sedel'nuyu sumku, nashchupal v nej kovrigu hleba i
stal zhadno otryvat' zubami kuski - vmeste s kozhej sumki. Potom opomnilsya i s
velichajshimi izvineniyami protyanul nazvanomu bratu ego dolyu.
...Vstrechat' plennikov vyshel ves' gorod. Hotya shli oni po dobroj vole,
malen'ko podkrepivshis': konya, kotoryj rasshibsya o ZHiharya, prishlos' prirezat',
zazharit' i s®est' pochti celikom. ZHenshchiny s uzhasom glyadeli na nepobedimyh
chudovishch, potom stali uprashivat' ih projti v gorod, inache im, dozornym,
nesdobrovat'.
CHastokol vokrug goroda byl nabit koe-kak, pohodil na greben' s
vylomannymi zub'yami, doma raspolagalis' v besporyadke, srubleny byli, vidno,
na skoruyu ruku ili zhe v polnoj temnote: zaugol'nye brevna torchali ne
vroven', okna prorubalis' v samyh neozhidannyh mestah, stupen'ki na krylechkah
byli raznoj vysoty.
- Ruki by plotnichkam pootryvat', - vorchal ZHihar'.
Ne vse nasel'nicy grada hodili pri oruzhii - bol'shinstvo vyryadilis' v
yarkie sarafany, begali malye devchushki.
- Glyadite, ser Dzhihar! - voskliknul YAr-Tur, hvataya pobratima za ruku
(drugomu by kost' slomal). - Verno govoryat, chto oni otrubayut ruki muzhchinam!
Iz-za ocherednoj izby vyshel nevysokij muzhichok v nakidke do pyat, i vsya
figura ego byla treugol'noj. Muzhichku bylo horosho ot vypitogo.
- Vot poedim dosyta i poschitaemsya s nimi za muzhikov, - poobeshchal ZHihar'.
SHtanov na nem pochti ne ostalos'.
Na kosobokoe kryl'co samoj bol'shoj izby vyshla zdeshnyaya carica ili
knyaginya, dorodnaya, sroslobrovaya, v pancire iskusnoj raboty - yavno ne zdeshnih
masterov.
- Ne budem unizhat' ee, brat, - poprosil Princ. - Vse-taki carstvennaya
osoba.
- Vse vy, golubaya krov', drug za druzhku stoite, - otvetil ZHihar'. -
Tol'ko pochemu zhe oni muzhikam zaodno i nog ne otrubayut? CHego proshche -
podvesila na kryuchok i pol'zujsya...
Knyaginya zagovorila. Princ ne ponimal ee vovse, a ZHihar' - cherez dva
slova na tret'e.
- Predlagaet nam zdes' knyazhit', - perevel ZHihar'. - V nagradu za to,
chto my ubili strashnogo zverya v gorah.
- |to oni o dostojnom sere Svyatogore?
- Dak esli dury. No pust' luchshe dumayut chto hotyat, lish' by nakormili
sperva.
Knyaginya prodolzhala rech', zalamyvala moshchnye ruki, pokazyvala to na
Princa, to na ZHiharya, delala zverskoe lico.
- Ah ty gadina! - vozmutilsya ZHihar'. - Hochet, chtoby my s toboj soshlis'
v poedinke za knyazhij prestol! Eshche chego! A znaesh', bratka, chem tebe svoe
korolevstvo iskat', mozhet, zdes' i zakorolevstvuesh'?
- Vo-pervyh, - skazal YAr-Tur, - ya poklyalsya projti s vami ves' put' do
konca, a chego stoit korol', narushayushchij sobstvennye klyatvy? Vo-vtoryh, chuzhogo
mne i darom ne nado.
- Vse-taki ty dite, - vzdohnul ZHihar' i stal trebovat' edy, dlya
vernosti shiroko razevaya rot i shchelkaya sebya po kadyku.
Besstrashnye voitel'nicy (YAr-Tur nazyval ih amazonkami) srazu vse
soobrazili i stali vytaskivat' pryamo na ulicu kosobokie stoly i nenadezhnye
lavki. Lavki ne vyderzhali tyazhesti pobratimov, prishlos' dlya nih vykatit'
kolody, na kotoryh myaso rubyat. V izbah zadymili pechi. Slozheny pechi byli tozhe
koe-kak, poetomu dym valil bol'she iz okon, chem iz trub. Budimira shchedro
kormili zernom i znakomili s mestnymi kurochkami. Kamneed izbavilsya ot
petuhovoj opeki i skromno obgryzal broshennyj posredi ulicy mel'nichnyj
zhernov.
Vskore k stolam potyanulis' krasavicy, nesya na vytyanutyh rukah gromadnye
blyuda. Treugol'nye muzhichki lovko katili nogami dubovye bochki. ZHihar' rukoj
pozval muzhichkov k sebe za stol. Amazonki vozmushchenno zagaldeli, no Princ, uzhe
othlebnuvshij iz bochonka cherez kraj, pogrozil im pal'cem.
Odnih porosyat s®eli okolo sotni.
ZHihar' vse udivlyalsya, kak bystro i nezametno oporozhnyayut ego
iskalechennye sotrapezniki kruzhku za kruzhkoj. Vrode by zubami za kraj ne
hvatayut, ne zaprokidyvayut, kak obychno, a kruzhka kuda-to ischezaet i
vorochaetsya porozhnej. Obshchij yazyk s muzhikami nashli skoro, i chem bol'she pustyh
bochek otkatyvalos', tem yasnej i ponyatnej etot yazyk stanovilsya. Nakonec,
kogda uzhe vot-vot gotovo bylo nastupit' polnejshee ponimanie, ZHiharev sosed,
samyj zdes' krupnyj i dostojnyj muzh, otvalilsya na spinu i ruhnul.
- Ne bylo molodca poborot' vinca, - vzdohnul ZHihar' (a poglyadet' na
takogo on mechtal vsyu zhizn'). On podnyalsya, chtoby otnesti novogo priyatelya v
pokojnoe mesto, podhvatil ego, kak peryshko, na ruki i tut pochuvstvoval
chto-to neladnoe. Sodral s p'yanogo nakidku i... - Ha, bratka, da nikto im ruk
ne otrubaet! Glyadi!
Princa, nesmotrya na silu, vino vse-taki dostalo, on bez udovol'stviya
otorvalsya ot piroga s gribami i glyanul.
Ruki-to u muzhika byli, tol'ko vot rosli oni iz togo zhe samogo mesta,
chto i nogi.
Prochie muzhiki davaj plakat' i rasskazyvat' pobratimam o lyutoj bede
svoego plemeni. Okazyvaetsya, v starye vremena zdeshnie mastera slavilis' na
ves' svet - ne bylo nigde takih kuznecov, plotnikov, oruzhejnikov, shornikov,
goncharov, stolyarov, rybakov i prochih umel'cev.
Im i zavidovali vse na svete. A potom zavistniki sgovorilis' i nanyali
srazu dvenadcat' drabadanskih koldunov. Kolduny tihon'ko podkralis' ko gradu
i vorozhili dvenadcat' nochej podryad, otchego ruki u masterov peremestilis' na
eto samoe mesto.
I takim krepkim bylo zaklyatie, chto i deti muzhskogo pola stali rozhdat'sya
s tem zhe porokom. Poetomu vse remeslo, v tom chisle i voinskoe, a potom i vsya
vlast' v plemeni pereshli k babam - ne ot horoshej zhizni.
Muzhichki rydali i zhalovalis', no ZHiharyu otchego-to pokazalos', chto v dushe
oni polozheniem svoim dovol'neshen'ki, tak kak pochti nikakih obyazannostej ne
nesut, a pit' im dozvoleno v uteshenie za kalechestvo ot puza.
"Malen'ko by i ya tak pozhil", - zametil pro sebya ZHihar'.
Kogda poslednij iz plemennyh muzhej ne sdyuzhil vina, mesta ih na lavkah
nemedlenno zanyali samye prigozhie devushki. Oni tolkom ne eli, ne pili, lish'
podperli shchechki kulachkami i, prigoryunivshis', lyubovalis' pobratimami.
Tut golod pokinul ZHiharya, on stal peremigivat'sya s devushkami i na
pal'cah pokazyval, kak sil'no on ih lyubit. Devushki s ponyatiem vzdyhali.
Princ YAr-Tur blednel-krasnel, blednel-krasnel, a potom diko zaoral:
- Ne podumajte durnogo, ser Dzhihar! S etimi slovami on legko vytashchil
iz-za stola dvuh blizhajshih molodok, sunul ih sebe pod myshki i pobezhal so
svoim dragocennym gruzom kuda-to vdol' po ulice.
- Odnako padok ty, brat, na polye mesta! - kriknul emu vsled ZHihar', i
tut ego samogo dobryj desyatok devic koe-kak vyvolok iz-za trapezy i povlek
na blizhajshij senoval.
...Svyatogorovoj sily - nu, ne vsej, konechno, - hvatilo na tri dnya. A
potom nazvanye brat'ya stali zamechat', chto zahotelos' im otdohnut' odnim, bez
prekrasnogo okruzheniya. Na rassvete chetvertogo dnya oba potihon'ku skrylis' ot
podrug i vstretilis' v kustah u reki.
- Nashel sebe korolevu? - pervym delom sprosil ZHihar'.
Princ pomotal golovoj.
- Vot i ya tozhe. Nikogo ty ne obidel, ne oboshel?
YAr-Tur opyat' pomotal golovoj.
- Molodec. A to oni drug druzhke ochi povycarapyvayut. Zato teper' tut
narodyatsya zdorovye deti, pojdet dobraya zhizn'...
- Interesno, ser brat, otchego zhe oni ran'she ne dogadalis' pribegnut' k
pomoshchi strannikov vrode nas?
ZHihar' potyanulsya dovol'no, so vkusom, kak otseyavshijsya zemledelec.
- Obyknovennyj strannik zdes' by eshche v pervuyu noch' udavilsya ili
povesilsya. K tomu zhe lyudi boyalis' hodit' v eti mesta iz-za Svyatogora - kto
zhe teper' pomnit, kakovy byli starye bogatyri. A vot lishnyuyu silu my izveli -
eto horosho.
Princ szhal kulak. Kameshek v kulake tresnul, no ne iskroshilsya v melkij
pesok, kak eshche nedavno.
- Vse-taki zhal'...
- Ne zhalej. Obozhral by svoe korolevstvo, pustil po miru... Krome togo,
sila ostalas' vse zhe nemalaya. Ohti mne, zametili nas...
YAr-Tur vzdrognul. S krikami i prichitaniyami k nim priblizhalas' tolpa
amazonok. Vperedi pospeshala knyaginya. Ona shumela pushche vseh.
- Vse-taki trebuet, chtoby odin iz nas tut vocarilsya, - skazal ZHihar'. -
U nih tak zapisano v predaniyah... Delov-to! Otgovorimsya! Vot ya sejchas nachnu
vrat', a ty podviraj, sovestish'sya podvirat' - pomalkivaj...
ZHihar' podnyalsya, poklonilsya babam i skazal:
- Prostite, krasavicy, na nevol'nom obmane - poshli na eto iz odnoj
lyubvi k vam! A porazil chudovishche i pohoronil ego pod skalami nash vozhd' i
uchitel' - velikij cygan Mara!
ZHenshchiny zagaldeli - vidno, Mara otlichilsya i tut. Na licah krasavic
vykazalos' sil'noe somnenie.
- Gosudar' nash Mara tol'ko iz skromnosti prikidyvaetsya prostym
konokradom, - prodolzhal ZHihar'. - Takoj uzh na nego byl nalozhen zarok, no
nynche vse sroki vyshli. On vyslal nas provedat', kto tut zhivet. Teper' my emu
nepremenno dolozhim, chto ego zhdut s neterpeniem. Podozhdite, vskorosti on sam
k vam pozhaluet vo glave nesmetnogo vojska...
No okayannye baby zhdat' ne zahoteli, vskochili na konej i pomchalis' v
raznye storony iskat' vozhdelennogo vladyku.
- Vy ego srazu uznaete: rubaha krasnaya, a ruki dolgie! - posovetoval im
na dorozhku ZHihar' i dobavil: - Oh, nesdobrovat' Mare! V Adskih Vertepah i to
syshchut!
...Na proshchaniya i rasstavaniya ushlo eshche dva dnya. Nakonec ZHihar' ponyal,
chto pora i chest' znat', inache vsya Svyatogorova sila do kapel'ki utratitsya na
perinah i sene.
V promezhutkah mezhdu ob®yatiyami chinili dospehi (tut i kuznya byla), nashli
paru staryh, no hudo-bedno godyashchihsya mechej. Odna byla beda - koni ot
pobratimov sharahalis', ne vynosya Svyatogorova duha.
- Vidno, tak do Poludennoj Rosy peshkom i dotopaem, - vzdohnul ZHihar',
dostal zolotuyu lozhku i opredelil napravlenie. Molodki, ne pozhelavshie iskat'
cygana, zavzdyhali i zaplakali, uvidev, kuda pokazyvaet stebel'. - CHego
revete? My zhe nepremenno vernemsya! - obeshchal bogatyr'. - CHego v toj storone
takogo strashnogo?
Iz sarafannoj tolpy vyshla staraya-prestaraya babushka. ZHila ona dolgo i
govorila poetomu vpolne uverenno:
- Luchshe by ya, dobrye molodcy, vas udavila svoimi rukami, chem otpuskat'
v te kraya, v zlocharodejnyj Drabadan!
Nu, tut i u ZHiharya lichiko vytyanulos'.
- Vy nikak boites', ser brat? - obradovalsya YAr-Tur.
- Esli i boyus', tak za tebya, - nashelsya bogatyr'.
- Skol'ko zhe nam eshche idti, ser Dzhihar?
- Da ty chto, sovsem pamyat' so svoimi devkami zaspal? YA zhe govoril -
sorok dnej i sorok nochej!
- A potom?
- A potom dal'she pojdem!
Pravyj sapog on nadel na levuyu nogu, levyj sapog on nadel na pravuyu
nogu, povernulsya i proch' on poshel.
Ischeznovenie i vozvrashchenie Talepinusa
Za predelami sveta, na krayu sedyh nebes proizrastaet derevo, vyshinoj
ravnoe samoj vysokoj gore. Na vetvyah etogo dereva vmesto list'ev rastut
zhivye golovy, ih rovno stol'ko, skol'ko na svete lyudej, i kazhdaya govorit i
govorit svoe, poka ne upadet s vetki vniz, oboznachiv konec ch'ej-to zhizni.
Esli komu povezet popast' v te mesta, on mozhet popytat'sya zalezt' na
derevo, otyskat' takuyu golovu, chtoby v tochnosti pohodila na ego sobstvennuyu,
i uznat' ot nee, chto sluchitsya v ego sud'be i kak mozhno izbezhat' gorya,
bolezni ili bednosti.
No takoe bol'shoe eto derevo i tak mnogo veshchih golov na nem
proizrastaet, chto mozhno razyskivat' svoyu do samoj starosti, esli, konechno,
ne uspeesh' sostarit'sya, dobirayas' na kraj sedyh nebes.
A esli i ne sostarish'sya, sumeesh' najti svoe podobie, tak tozhe tolku
nemnogo: ved' golovy veshchayut vse vraz, shum stoit, kak na tysyache yarmarok,
nichego ne rasslyshish' i ne pojmesh'.
Poetomu nikto tuda i ne hodit. I neponyatno, kto eto derevo posadil i s
kakoj cel'yu. Poetomu hvatit o nem.
...Pobratimy shli, proklinaya okayanskih sapozhnikov.
- Ne beda, ser brat. - Vremenami Princ delalsya ves'ma ehiden. - Skoro
podrastut vashi synov'ya, vot oni-to i stanut dobrymi chebotaryami...
- Moi stanut chebotaryami, - nevozmutimo otbivalsya ZHihar', - a tvoih vot
edva li vyuchat chistit' othozhie mesta. Odno im tol'ko zadel'e i podojdet:
posoblyat' povival'nym babkam, perekusyvaya pupki...
Pobratimy pererugivalis' ne so zla - prosto shagat' v Drabadan molchkom
ochen' strashno. Budimir i tot ne petushilsya i ne pokidal novoj ZHiharevoj shlyapy
- vojlochnoj, s shirokimi zagnutymi polyami.
- Ne povredilo by nam poklonit'sya Proppu, - skazal Princ.
- A, priznaesh', chto Propp-to pokrepche vashego Frezera budet, - skazal
ZHihar'.
No ni odnogo istukana im po doroge ne popalos'. Malo togo, vstrechalis'
vremya ot vremeni zarosshie yamki ili pen'ki podrublennyh stolbov.
- Povykovyryali oni vseh nashih idolov, - opredelil ZHihar'. - Tut svoi
poryadki.
List'ya zdeshnih derev'ev trepetali bez vetra, pticy peli pechal'no, kak
na trizne. Pobratimy to i delo oshchupyvali na sebe mnogochislennye oberegi,
ponaveshannye nedavnimi vozlyublennymi: lyagushach'i kostochki, cherepa netopyrej i
prosto dyryavye kruglye kamushki.
Protiv slavy drabadanskih kudesnikov vse eto bylo prahom.
ZHihar' nagnulsya, podobral na schast'e podkovu ("Bogato zhivut!") i,
zavyazav ee uzlom, peredal sputniku. Princ bez truda razvyazal.
Muchili podkovu, poka ne perelomilas' nadvoe.
Tut i doroga nadumala razdvoit'sya. Nikakogo ukazatel'nogo kamnya u
razvilki ne nablyudalos'. ZHihar' dostal podarennuyu za zharkuyu lyubov' monetku s
likom nevedomogo vladyki i podbrosil. Vypala levaya doroga, poetomu poshli po
pravoj.
Bogatyr' to i delo kosilsya nalevo: vdrug tam luchshe, a potom...
- Glyan'-ka, brat: von my i sami idem! Princ glyanul. Za nevysokimi
derevcami, tochno, ostanovilis' dvoe, vo vsem podobnye pobratimam, vplot' do
petuha. Oba Budimira obidelis' i gromko zaorali, a lyudi na levoj i na pravoj
dorogah stoyali razinuv rty.
- |j, vy! - okliknul ZHihar', i krik vyshel dvojnym, ravno kak i
petushinye vopli. ZHihar' mahnul rukoj na paru s dvojnikom:
- |to nas drabadancy s hodu nachinayut morochit'. Davaj ne budem na nih
pyalit'sya, pojdem svoim putem.
K takomu zhe resheniyu, vidno, prishli i levye pobratimy.
Dorogi rashodilis' vse dal'she, skoro i dvojnikov ne stalo vidno.
- Vstretit' dvojnika - k smerti, - soobshchil Princ.
- Da uzh ne k dobru, - soglasilsya ZHihar'. Doroga poshla vverh, na holm.
- Zamuchilis' by my v dospehah, kogda by ne Svyatogorova silushka, -
skazal ZHihar'.
- Sejchas glyanem sverhu i uvidim, chto nas zhdet, - otkliknulsya YAr-Tur.
Na vershine zelenogo holma stoyalo odinokoe derevo, slovno narochno
posazhennoe, s vysokim golym stvolom, tol'ko na vershine raskinulas' gustaya
shapka zazubrennyh list'ev. Pod derevom sideli dvoe v naryadnyh atlasnyh
odezhdah, obratyas' licom drug k drugu. Na pobratimov oni i ne glyanuli.
- Sdaetsya, oruzhiya u nih nikakogo net, - skazal ZHihar'.
- Strashnee drugoe, ser brat, oglyadites'! ZHihar' posmotrel i ohnul. Vsya
ravnina, skol'ko hvatalo glaza, vspuchivalas' tut i tam tochno takimi zhe
holmami, i kazhdyj venchalsya tochno takim zhe derevom, i vozle kazhdogo dereva
sideli dvoe v naryadnyh atlasnyh odezhdah, a k nim s opaskoj priblizhalis'
beschislennye Princy i ZHihari.
ZHihar' opyat' pomahal rukoj, i zhest ego povtorili vse dvojniki. SHagnul
vpravo, vlevo - to zhe samoe.
- Ponyatno - zdeshnie charodei vozdvigli zdes' mnozhestvo ogromnyh zerkal,
chtoby sbit' nas s puti.
- Znachit, my dlya nih ser'eznye lyudi, - skazal ZHihar'. - Tol'ko net
zdes' nikakih zerkal. Vo-pervyh, steklo strashno dorogoe, a vo-vtoryh, ya
desnicej pomahayu, i podrag moj tozhe desnicej.
- Podrag? Desnicej? - ne ponyal YAr-Tur.
- Nu, dvojnik, podrag - slovo "podrazhat'" znaesh'? A desnica u nas budet
pravaya ruka.
- Vot kak... I chto zhe delat'?
- Obernem vse sebe zhe na pol'zu. Soberem vseh nashih podragov vmeste -
oni sejchas ob tom zhe tolkuyut - i pojdem bol'shoj groznoj druzhinoj. Togda nam
nikto ne strashen!
Princ predstavil sebe eto delo i zamotal golovoj.
- Nichego ne vyjdet.
- |to pochemu zhe?
- A potomu, lyubeznyj moj ser, chto vot my s vami idem kakuyu uzhe nedelyu i
v osnovnom prekrasno uzhivaemsya, esli ne schitat' priskorbnuyu stychku vozle
mosta. Ne to budet, kogda kazhdyj iz nas vstretitsya licom k licu s samim
soboyu, da eshche mnogazhdy povtorennym. Mne, naprimer, drugie pretendenty na
prestol ni k chemu - i bez togo, chayu, doroga k tronu okazhetsya ves'ma
ternistoj. A vy, dostojnye sery Dzhihary, nepremenno perederetes' mezhdu
soboj.
- S kakoj stati?
- Vy chrezvychajno protivorechivyj chelovek, ser brat, i v kazhdom iz vas
obyazatel'no nachnet proyavlyat'sya kakaya-nibud' odna cherta, nepriyatnaya drugim
Dzhiharam... YA uzhe ne govoryu o sere Budimire - tut poletit stol'ko per'ev,
chto my do konca zhizni smozhem torgovat' podushkami i perinami.
ZHihar' stisnul zuby i zadumalsya tak, chto stalo zametno.
- Tochno, - skazal on. - Inoj raz, byvaet, tak by i dal sam sebe po
zubam. Osobenno esli za delo.
- Vot ya i govoryu. No trevozhit menya drugoe. Ran'she ya dumal, chto podobnoe
mesto mozhet sushchestvovat' tol'ko v nerazgadannyh trudah drevnih filosofov, a
ono, okazyvaetsya, est' na samom dele...
- CHto za mesto? - nastorozhilsya ZHihar' i vzyalsya za mech.
Shvatilis' za oruzhie i vse ostal'nye ryzhie bogatyri.
- Drevnie imenovali ego - Durnaya Beskonechnost'... - prosheptal Princ.
- Vona kak... - shepotom zhe otvetil ZHihar'. - I chto zhe, nam tut teper'
do smerti skitat'sya?
- Ne znayu - Vozmozhno, eti dostojnye gospoda podskazhut nam chto-nibud'.
Pobratimy podoshli k sidyashchim. Oba neznakomca byli uzhe v letah, v
borodah, pri morshchinah. Na odnom byl zolotistyj atlas, na drugom serebristyj.
Mezhdu nimi na ploskom kamne lezhala doska, rascherchennaya chernymi i belymi
polyami. Na doske stoyali shashki - zolotye i serebryanye, pod odezhdu.
- Igrayut v tavlei, - shepnul ZHihar'. - YA tozhe gorazd. A ty?
- Sluchalos', - otvetil YAr-Tur. - Tol'ko vot takoj strannoj igry videt'
ne prihodilos'...
I verno - zolotye shashki stoyali na belyh polyah, a serebryanye na chernyh.
Ottogo, chto igroki dvigali svoih pehotincev v raznyh napravleniyah, nichego
dobrogo ne proishodilo: oba igrali kak by kazhdyj v svoyu igru, ne porazhaya
figur protivnika i ne teryaya svoih.
- V Durnoj Beskonechnosti, - skazal Princ, - kak raz i dolzhno byt' takim
razvlecheniyam. Klyanus' chest'yu, esli by oni metali kosti, kazhdyj raz vypadalo
by ravnoe chislo.
- Da, - skazal ZHihar'. - I skazku tut rasskazyvayut vse vremya odnu i tu
zhe - pro belogo bychka...
- Vy tozhe izuchali filosofiyu, ser brat? - ozhivilsya YAr-Tur.
- Ne pal'cem delan, - napomnil bogatyr'. - Vot ty, bratka, ponimaesh', o
chem oni govoryat?
Igroki govorili - vernee, povtoryali odno i to zhe.
- Pervichna, - molvil odin, dvigaya shashku.
- Net, vtorichna, - vozrazhal drugoj i delal vstrechnyj bespoleznyj hod.
- Pervichna!
- Net, vtorichna!
No drat'sya pochemu-to ne lezli. I ne nadoedalo zhe im! Zato bystro
nadoelo ZHiharyu. I vsem ostal'nym ZHiharyam.
Bogatyr' naklonilsya, tyazheloj lapoj smeshal vse shashki na doske i provorno
rasstavil ih v nadlezhashchem poryadke. Igroki s ispugom glyanuli na nego, potom
vsplesnuli rukami i stali peredvigat' shashki s bol'shoj pospeshnost'yu, zabiraya
u protivnika po dve, po tri zaraz.
- Teper' drugoe delo. - ZHihar' vypryamilsya i udovletvorenno prisvistnul.
Ne bylo uzhe ni vblizi, ni vdali nikakih inyh vozvyshennostej, krome etogo
holma, i lishnih lyudej tozhe ne bylo - vse sginuli.
Igroki pozhali drug drugu ruki, posmotreli na pobratimov i, ne
podnimayas', nachali otveshivat' im zemnye poklony.
- Ne za chto, - skromnichal ZHihar'. - Vam by eto dazhe malyj rebenok mog
podskazat'. Vy kto, lyudi dobrye?
- Pilorama, - skazal igrok, kotorogo zvali Pilorama.
- Vshivananda, - skazal igrok, kotorogo zvali Vshivananda.
Predstavilis' i pobratimy, prichem Princ nastupil ZHiharyu na nogu i
svirepo proshipel, chto im-to, molodym, nadlezhalo nazvat' svoi imena pervymi.
- Prostite, otcy, za nevezhestvo, - tut zhe povinilsya ZHihar'. - A vy kto
budete?
Pilorama i Vshivananda poglyadeli drug na druga s nedoumeniem i razveli
rukami.
- Da vot igraem... - skazal Pilorama. A po glazam ego vidno bylo, chto
ne imeet on, Pilorama, i malogo ponyatiya o tom, kto on takoj i chto tut
delaet.
- A chto vy tut delali? - ne unimalsya ZHihar'.
Princ opyat' napomnil emu, chto voprosy dolzhny zadavat' starshie, no u
igrokov, vidno, lishnih voprosov ne bylo.
- Spor nash ves'ma vazhen v ontologicheskom smysle, - skazal Vshivananda v
zolotistyh odezhdah. - Kak, po-vashemu, materiya, ona pervichna ili vtorichna?
Bezymyannyj Princ ohotno prinyalsya vyskazyvat' svoe prosveshchennoe mnenie
na etot schet, a ZHiharyu i skazat' bylo nechego. On poraskinul umom i podumal,
chto drabadanskie kolduny reshili postavit' dvoih samyh umnyh storozhevym
postom, no ot velikogo uma chasovye Pilorama i Vshivananda zabyli o svoih
obyazannostyah i predalis' besplodnym umstvovaniyam. "Byli by vy pomolozhe da
popalis' by mne na sluzhbe - propali by vy u menya na samyh chernyh rabotah", -
reshil on.
Umnyj spor mezhdu tem opyat' poshel po krugu:
- Pervichna!
- Vtorichna!
- |to kak posmotret'! - vosklical YAr-Tur.
Tut ZHihar' s trevogoj zametil, chto na ravnine tam i syam nachinayut
potihon'ku prorastat' bugorki.
- Hvatit! - ryavknul on. - Ot vashih razgovorov my opyat' ugodim v etu...
kotoraya durnaya!
Sporshchiki zamolkli. Bugorki razgladilis'.
- Pojdem otsyuda bystree, - skazal ZHihar'. - Vidish', i Budimir
trevozhitsya. Znachit, vse-taki zastava eto, no hitraya.
- Proshchajte, dostopochtennye starcy, - skazal Princ. - S bol'shim
udovol'stviem prodolzhil by nash razgovor, no vremya ne zhdet.
- Kak raz u nas-to vremya i zhdet, chtoby nastupit' v nadlezhashchee vremya, -
skazal serebristyj Pilorama.
Tut ego soperniku prishel v golovu drugoj, ne menee vazhnyj vopros:
- Skazhi mne, otchego solnce vecherom byvaet krasnym?
- YA skazhu tebe, potomu chto ono smotrit v ad, - otvechal Pilorama.
- Skazhi mne, otchego solnce vecherom byvaet krasnym? - ne unimalsya
zolotistyj Vshivananda.
- Otcy, milostivcy, - vzmolilsya ZHihar'. - Pomolchite, poka my ne ujdem
podal'she... Ili net, ya vam samuyu hitruyu na svete zagadku podkinu: babushkin
vnuchatyj kozlik teshchinoj nazvanoj kurice kem prihoditsya?
Lica u sporshchikov vytyanulis', nachali oni razbirat' ZHiharevu zagadku po
vsem kostochkam.
- Uhodim, uhodim, - toropil ZHihar'. - A to kak u nih na doske pojdut
odni nich'i, tak my otsyuda nikogda ne vyberemsya...
Oni sbezhali s holma i pomchalis' po ravnine, to i delo oglyadyvayas', poka
odinokoe derevo ne ischezlo za gorizontom.
Tut pobratimy ostanovilis' i otdyshalis'.
- Vse-taki podlinno mudrye lyudi eti ser Pilorama i ser Vshivananda, -
zametil Princ.
- Ubivat' pora, - soglasilsya ZHihar'.
CHelovek ne dolzhen zaviset' ot dliny svoego mecha.
Miyamoto Mushashi
ZHihar' ozhidal, chto na granicah Drabadana budut stoyat' i nastoyashchie,
moguchie zastavy, chto v pereleskah zatayatsya zorkie raz®ezdy, no nichego takogo
ne bylo, i ot etogo stanovilos' eshche strashnee. CHto-to uzhasnoe dolzhno
skryvat'sya za takoj bespechnost'yu!
- Ladno i to, chto deneg za prohod ne berut! - uteshalsya bogatyr'.
- Ne takovy predstanut rubezhi moego korolevstva, - zayavil YAr-Tur. - Ni
odin vrag ne osmelitsya perestupit' ih, ne zaplativ sootvetstvuyushchej mzdy!
Vidno, bezdenezh'e i ego dokonalo.
- Pravil'no skazal tebe premudryj Solomon: "CHto vy, molodoj chelovek,
nosites' so svoim korolevstvom, kak duren' s pisanoj Toroj!"
- Emu legko govorit' - on samoderzhec v svoem prave.
- A, von i lesnoj ostrov! - obradovalsya ZHihar', tycha pal'cem vdal'. -
Posidim, otdohnem. A to nas tut, na chistom meste, vsyakij uvidit i vsyakij
obidit...
No Budimiru lesnoj ostrov chem-to ne polyubilsya. Petuh zapel, tol'ko
napev byl udivitel'nyj i neznakomyj.
- Vojdem na ostrov s dvuh storon, - reshil ZHihar'.
Poshli rozno, dlya poryadku tayas' za nevysokimi elochkami. Nichego zhivogo v
lesu ne vodilos'.
- Pomolchi! - predupredil ZHihar' svoego pernatogo strazha.
Elki nachali redet', i vskore pokazalas' polyanka. ZHihar' stupal
besshumno, i staraniya ego opravdalis': chelovek, sidevshij posredi polyany
spinoj k nemu, dazhe ne poshevelilsya. To li gluhoj byl, to li besstrashnyj.
ZHihar' uvidel, chto s drugoj storony na polyanu vyhodit, ne skryvayas',
YAr-Tur, i mahnul predosteregayushche pobratimu rukoj: mol, ya tebya vizhu, a ty
menya kak by ne zamechaj, vernee budet.
Spina u neznakomca byla dovol'no shirokaya i krepkaya, obtyanutaya chernym
shelkom. Po shelku vilsya vyshityj zheltym cheshujchatyj zmej s borodoj.
- Privetstvuyu vas, dostojnyj ser! - gromoglasno ob®yavil Princ. -
Dumaetsya mne, chto davno prispela nam s vami pora skrestit' mechi i prelomit'
kop'ya!
"Nejmetsya emu! - vozmutilsya ZHihar'. - Vot sejchas etot kudesnik
prevratit ego v beluyu krasnoglazuyu mysh'..."
Neznakomec s mesta pryanul vverh na chelovecheskij rost, prizemlilsya na
polusognutye nogi, vybrosil v storonu pravuyu ruku, slovno by prinimaya vyzov,
no ruka byla pustaya i tol'ko delala vid, chto derzhit klinok.
- YA ne derus' s bezoruzhnymi... - nachal YAr-Tur, no doskazat' ne uspel.
Neznakomec odnim pryzhkom dostal ego i sdelal vypad pustoj rukoj. YAr-Tur
privychno zakrylsya shchitom i postupil verno: zazvenela stal' i koe-kak
slazhennyj bab'imi rukami shchit raskololsya.
ZHihar' ahnul, no ostalsya na meste: vmeshaesh'sya - ne oberesh'sya obidy ot
pobratima. Bogatyr' uglyadel, chto iz-pod chernoj prichudlivoj shapki chuzhaka
spuskaetsya na spinu chernaya kosica.
"Baba v shtanah, poslednie vremena prishli!" - uzhasnulsya on, slovno by i
ne v Okayanii nedavno gostil.
No kem-kem, a baboj neznakomec ne byl. On stal tesnit' Princa k
derev'yam. Mech YAr-Tura sam po sebe zvenel v svobodnom vozduhe, to i delo
stalkivayas' s nevidimym klinkom. Potom s zhalobnym stonom perelomilsya.
Nikogda bogatyr' o podobnom oruzhii ne slyhal, no v smertnuyu dlya Princa
minutu, vidno, prishli iz niotkuda v um sonnye nastavleniya Belomora. ZHihar'
vyskochil na polyanu i krepko pridavil nogoj k zemle ten', kotoruyu otbrasyval
nezrimyj mech chuzhaka.
Neznakomec ustremilsya so vsej siloj vpered, chtoby nanesti poslednij
koldovskoj udar, no iz-za ZHihareva vmeshatel'stva utratil ravnovesie i
poletel nosom vniz. Bogatyr' pal emu na spinu i stal otbirat' nezrimyj
klinok, osteregayas', chtoby ne porezat'sya. Klinok v ruke chuzhaka motalsya
tuda-syuda - eto bylo vidno po skashivaemoj zhuhloj trave.
- Tak nechestno, ser Dzhihar! - zaoral YAr-Tur.
Budimir sletel so shlyapy i nemnogo pokleval vraga, odobryaya tem samym
dejstviya hozyaina.
- A koldovskim oruzhiem bit'sya chestno? - vozrazil ZHihar'. On uzhe otobral
charodejnyj klinok i, sidya verhom na lyagayushchemsya protivnike, liho rubil
vozduh. Mech byl hot' i mnimyj, da tyazhelen'kij.
Poka on torzhestvoval pobedu, neznakomec tak lovko i sil'no motnul
golovoj, chto kosichka, tozhe neozhidanno tyazhelaya, oplela ZHiharyu sheyu i stala
davit'. Glaza bogatyrya polezli naruzhu, a Princ poprostu rasteryalsya ot
naglosti pobezhdennogo. ZHihar' hripel. On so zla reshil otrubit' hitrym mechom
chuzhuyu bashku zaodno so zlovrednoj kosicej, no potom pozhalel poverzhennogo i
poprostu prilaskal ego svobodnym levym kulakom.
- ...ZHal', chto vy ubili ego, ser brat, - skazal YAr-Tur. - Nemalo
poleznogo mog by on povedat' nam o nravah i obychayah drabadanskih.
- Nichego by on ne povedal - on i sam v Drabadane chuzhoj, - skazal
bogatyr'. - Prishelec iz CHajnoj Strany, po rozhe vidno.
Prishiblennyj byl molod, zhelt licom i raskos glazami. Glaza, kak ni
stranno, prodolzhali blestet'.
- Da ne tak uzh ya ego i ubil, hot' i perestaralsya. Daj-ka vody! I chego
ty, durnoj, na lyudej brosaesh'sya?
- Hotel by uznat' vashi svetlye imena, - proiznes chajnec myagkim i tonkim
golosom.
- ZHivoj! - ubedilsya ZHihar'. - Togda znaj: podnyal ty svoj podlyj i
lihodejnyj mech na korolevicha nevedomoj strany, preslavnogo YAr-Tura. A ya
pobratim ego, znatnejshij voevoda ZHihar' iz Mnogobor'ya, porazivshij v smertnom
boyu samih Gogu i Magogu.
- Davno slyshal vashi imena. A teper' poschastlivilos' vstretit' vas! -
zayavil neznakomec. - YA zhe - Lyu Sed'moj, bednyj monah, bredushchij po svetu pod
dyryavym zontikom!
S etimi slovami on izvlek iz travy i raskryl nad golovoj zontik. Zontik
i vpravdu byl dyryavyj.
- |to gde zhe ty nashi imena slyshal. Bednyj Monah? - ozadachilsya ZHihar'.
- Tak polagaetsya govorit' pri vstreche s neznakomymi lyud'mi, - otvechal
Lyu Sed'moj. I dobavil: - Talanty vashi vyshe neba i glubzhe morya!
- Ono tak! - soglasilsya ZHihar'. - No ob etom poka malo kto znaet.
- V puti nam chashche vstrechalis' prizraki i chudovishcha, nezheli lyudi,
sklonnye k rasprostraneniyu sluhov, - dobavil YAr-Tur.
ZHihar' razvyazal zaplechnyj meshok, dostal podorozhnye gostincy,
nastryapannye rukami mnogochislennyh vozlyublennyh. Lyu Sed'moj tozhe polez v
kotomku, gde bylo nemalo chudes.
- Razve takoe edyat? - ispugalsya ZHihar'.
- Kushan'e nazyvaetsya "Bitva tigra s drakonom", - ulybnulsya Lyu Sed'moj.
- Boyus', chto bitva eta i v zhivote prodolzhitsya. A net li luchshe vina?
Lyu Sed'moj nemedlenno vytashchil glinyanyj zhban.
- Kogda velikij mudrec zanimaetsya neznachitel'nym delom, on im tyagotitsya
i nevol'no tyanetsya k vinu, - okazal Bednyj Monah.
- Da ty horoshij chelovek, pravil'nyj! - obradovalsya bogatyr'.
Vino bylo neprivychnoe, no krepkoe. Ono bystro istorglo iz pobratimov ih
nehitrye sirotskie istorii, kotorye Lyu Sed'moj vyslushal so vnimaniem i
pochteniem.
- Voistinu shozhi sud'by velikih lyudej! - ob®yavil on. - Nekogda v
provincii SHao-dyaban' zhila supruzheskaya para, neustanno vozdelyvavshaya risovye
polya i molivshaya nebo o nisposlanii naslednika v techenie pyatidesyati let. Nebo
vnyalo ih pros'bam, i vot odnazhdy na ishode pravleniya pod devizom "Celomudrie
i zhivotnovodstvo" pochtennyj zemledelec vyshel na rassvete iz svoej skromnoj
hizhiny, chtoby v ocherednoj raz szhech' svitok s prosheniem Gospozhe Velikoj
Babushke. Na samom poroge svoego zhilishcha on uvidel povitogo zheltym
imperatorskim shelkom rebenka. U mladenca ne bylo ni golovy, ni ruk, ni nog,
ni glaz, ni ushej, ni prochih otverstij, chto, nesomnenno, ukazyvalo na ego
bozhestvennoe proishozhdenie...
- |j, pogodi! Kak zhe ded dogadalsya, chto eto mladenec, a ne beglyj
Kolobok?
- Tak ved' molili-to o mladence!
- A ty zdes' pri chem?
- YA i byl tem samym bozhestvennym rebenkom.
ZHihar' i YAr-Tur s nedoveriem osmotreli sotrapeznika: vrode vse na
meste...
- Prichitaniya moih priemnyh roditelej nastol'ko rastrogali Nebo, chto
ottuda spustilsya Gao ZHeleznoe Oko s teslom i buravom v rukah. On pridal moej
besformennoj sushchnosti nadlezhashchie ochertaniya, i togda pochtennye stariki
uvideli, chto telo moe poroslo ryzhej sherst'yu, a zrachki kvadratnye...
ZHihar' obhvatil golovu Lyu Sed'mogo rukami, a YAr-Tur pal'cami rasshiril
uzkie glazki.
- Vse verno - zenica slovno igral'naya kost'! - vzdohnul ZHihar' i
otpustil golovu rasskazchika.
- Proshlo tri goda, - prodolzhal Bednyj Monah, - i ya izgnal iz serdca
dumy ob istinnom i lozhnom, a ustam zapretil govorit' o poleznom i vrednom.
Vidya takuyu vydayushchuyusya uchenost', zhiteli derevni sobrali deneg i otpravili
menya v stolicu sdavat' ekzamen na zvanie chinovnika. Uzhe togda znal ya
naizust' vosem'desyat tri osobennosti i sto sorok chetyre isklyucheniya,
bezoshibochno izlagal "Knigu o nenapisannom", slozhil stihotvorenie "Probirayas'
skvoz' zarosli konopli, zabivayu kosyak v ozhidanii druga"...
- Vy vladeete iskusstvom stihoslozheniya?! - voskliknul porazhennyj Princ.
- S pomoshch'yu skromnyh sposobnostej dostig nebesnogo sovershenstva, -
poklonilsya Lyu. - Sredi titulov, kotorye styazhal nedostojnyj, est' i zvanie
Polkovodca Literaturnyh Dostizhenij.
- Togda skazyvaj! - velel ZHihar'. Lyu Sed'moj vskinul osobym obrazom
ruki i vozglasil:
Pod goroyu Myshan' Rascvela konoplya molodaya. Dikij gus' proletel,
Ustremlyayas' pechal'no na YUg.
U zastavy Hunan' YA v besedke stoyuu, ozhidaya, Ne priedet li s Zapada
Vernyj ispytannyj drug.
My by vypili chashu Vina chuzhedal'nego YUga I zabili kosyak Iz pyl'cy
molodoj konopli.
No doroga pusta. Ni vraga tam ne vidno, ni druga. Tol'ko gus' odinokij
I stonet, i plachet vdali!
Nekotoroe vremya voshishchennye pobratimy molchali, soperezhivaya gusyu. Lyu
Sed'moj ostorozhno sprosil, ponyali ego druz'ya ili net.
- Konechno, dobryj ser Lyu! YAzyk poezii ponyaten vo vsem mire!
- Slavnaya kakaya CHajnaya Strana! - pohvalil neznakomuyu zemlyu ZHihar'. - U
vas v odnochas'e i konoplya cvetet, i gusi na zimu uletayut - zdorovo zhivete!
Tol'ko ya odno ne ponyal: kakoj takoj kosyak ty mechtal zabit' i kuda?
- V glubokoj drevnosti, - raspevno skazal Bednyj Monah, - ni odin
mudrec ili poet ne mog minovat' konoplyanogo polya, chtoby ne zabit'
kosyak-drugoj. Nyne obychaj etot utrachen, ibo zabyta samaya ego sushchnost'.
Nekotorye probovali, pravda, pribivat' meshochki s konoplyanoj pyl'coj k
dvernym kosyakam, no iz etogo nichego ne vyshlo.
- Mozhet byt', imelsya v vidu kosyak gusej? - sprosil YAr-Tur.
- Net, - vzdohnul chajnec. - Stihi slagayut lish' pro odinokogo gusya.
- Da pust' sebe letit, - otmahnulsya ZHihar'. - Ty rasskazyvaj, chto
dal'she-to bylo.
- V uchenii ya preuspel i vskorosti obognal velikovozrastnyh yunoshej.
Osobenno sdruzhilsya ya so studentom U De, priohotivshim menya k vot etomu
risovomu vinu. V pyatiletnem vozraste ya uzhe mog perepit' proslavlennyh
polkovodcev. A starshij tovarishch moj ne uberegsya. Kogda on lezhal vozle vinnoj
lavki, zabyvshis' mechtatel'nym snom, dvoe studentov iz chisla neuspevayushchih
uchinili nad nim zhestokuyu nasmeshku: na lbu narisovali drevesnogo kraba,
sovokuplyayushchegosya s uezdnym nachal'nikom iz Cindao, a za kazhdoe uho votknuli
puchok per'ev... Kogda zloschastnyj U De prosnulsya, otchayaniyu ego ne bylo
predela. Ne v silah perenesti pozora i zhelaya nakazat' obidchikov, on
povesilsya nevdaleke ot ih zhilishcha...
- Vot tak nakazal, - usmehnulsya ZHihar'. - YA by takih druzej samih
napoil do polusmerti da utashchil otsypat'sya na pogost - to-to bylo by im
strahu sredi nochi...
- Student U De postupil soglasno veleniyam Neba, - razvel rukami Lyu
Sed'moj. - Togda ya po maloletstvu etogo ne ponimal, vot i prishel v takoj
sil'nyj gnev, chto pozelenel i na tri dnya poteryal soznanie.
- No vy, nadeyus', razochlis' s obidchikami? - zabespokoilsya Princ.
- Ne hotelos' mne ubivat' zhivyh lyudej, no prishlos'! - voskliknul Bednyj
Monah. - Duhom ya togda byl ochen' silen, no telom slishkom slab: el po
zernyshku, hodil lish' pri poputnom vetre...
- Malen'kij, da eshche p'yanyj, - ulybnulsya bogatyr'.
- I togda ya poshel k Sovershennomudromu SHenu i nachal r'yano, budto v
poiskah poteryannogo syna, bit' vo vse nepodvizhnye i perenosnye barabany.
Uchitel' SHen vyshel i sprosil o moej bede, a potom predlozhil tri mecha na
vybor. Pervyj zvalsya Zakalennyj Pri Svete Dnya, byl on sovershenno nevidim, i
telo ne oshchushchalo ego udara. Imya vtorogo zvuchalo kak Zakalennyj V Sumerki -
ego i uvidet' mozhno bylo tol'ko v sumerkah, i dlya vraga on takzhe byl
bezvreden. Tretij mech nosil imya Zakalennyj Vo T'me. Pri svete dnya vidna ego
ten', bleska ne vidno; noch'yu on blestit, no ne vidna forma. Kosnuvshis' tela,
rassekaet ego s treskom, no rana srazu zhe zazhivaet, ostaetsya lish' bol', i k
lezviyu krov' ne pristaet.
- Tolku ot takogo mecha!
- Slushaj dal'she. Vzyav mech, ya otpravilsya k starshemu iz obidchikov,
kotorogo zvali Vej CHernoe YAjco. On valyalsya pod oknom p'yanyj. YA trizhdy
razrubil ego ot shei do poyasnicy, no CHernoe YAjco ne prosnulsya, i ya pospeshil
ujti. No u vorot vstretil ego druzhka, Guna, Meshayushchego Bezhat', i trizhdy
rassek ego, budto vozduh. Gun zasmeyalsya: "CHego eto ty mashesh'sya, malen'kij
Lyu??? YA, tyazhko vzdyhaya, poshel k sebe.
Prosnuvshis', CHernoe YAjco stal penyat' svoemu priyatelyu, chto ostavil ego,
p'yanogo, bez odeyala: zabolelo gorlo, zalomilo poyasnicu. To zhe samoe
pochuvstvoval i Gun, Meshayushchij Bezhat'. On dogadalsya, chto malen'kij Lyu sokrushil
ih oboih, no bylo pozdno. K vecheru zlodei skonchalis' v strashnyh mucheniyah.
- Dlya bezzashchitnogo rebenka takoe oruzhie v samyj raz, - skazal YAr-Tur. -
No pristalo li ispol'zovat' ego muzhchine i voinu?
Oni s Bednym Monahom zateyali spor - chto voinu pristalo, a chto naoborot,
i ZHihar' uspel zadremat'.
- ZHal', ser brat, chto proslushali vy rasskaz dobrogo sera Lyu o ego vere,
imenuemoj Dzyn'! O, kakoj udivitel'noj dorogoj poshli lyubomudry CHajnoj
Strany! Oni usmatrivayut vo vsem lish' dva nachala: Sun' i Vyn', pervoe iz
kotoryh oboznachaet sovershennuyu napolnennost', a vtoroe - sovershennuyu zhe
pustotu... Nepostizhimo!
- CHego uzh tut ne ponyat', - skazal ZHihar'. - Delo molodoe. A vot chto ty,
priyatel', v Drabadane zabyl?
Bednyj Monah poklonilsya.
- V poznanii ya, Lyu, podoben chervyaku v zhbane s uksusom, - skazal on tak,
chto u ZHiharya ot oskomy svelo skuly. - Proslyshav o mudrecah i volshebnikah
etoj strany, ya prishel pouchit'sya u nih i posostyazat'sya na putyah Dzyn'. Mechtayu
poluchit' iz ih uvazhaemyh ruk ocherednoe zvanie i diplom. Na etoj polyane sizhu,
ozhidaya prihoda teh, komu poslal vyzov.
ZHihar' srochno zasobiralsya.
- My, ponimaesh', idem storonkoj, chtoby obojti koldunov, a ty sam k nim
v lapy lezesh'! Pojdem, korolevich, a tebe za vino spasibo...
- V samom dele, ser Lyu, - soglasilsya Princ. - My vsego lish' voiny,
vladeyushchie zhalkimi nachatkami magii. My ne to chtoby boimsya zdeshnih charodeev -
oni nam prosto ne nuzhny, zato mogut stat' dosadnoj pomehoyu...
- Vzyalsya za um, - pohvalil ZHihar' pobratima na svoyu golovu - Princ
uslyshal v ego slovah nasmeshku.
- Net! - peremenilsya YAr-Tur. - My ne vprave ostavlyat' sera Lyu v
odinochestve pered licom yavnoj opasnosti!
Bednyj Monah eshche raz poklonilsya.
- Nichtozhnyj i vpryam' rasschityval na vashu pomoshch'...
ZHihar' voprositel'no poglyadel na Budimira. Petuh podoshel k Lyu Sed'momu
i prilaskal togo krylom.
- Oslepitel'nyj feniks neredko taitsya v ubogom kuryatnike. - I Lyu v
tretij raz poklonilsya. Potom podoshel k pobratimam i priobnyal ih.
ZHihar' pochuvstvoval, chto letit kuda-to vniz, a Bednyj Monah, naprotiv,
ustremlyaetsya k nebu. Bogatyr' hotel rvanut'sya otsyuda podal'she, no ne v silah
byl drognut' dazhe mizincem. Uvyadshie travy vstali v ego rost, ih stebli
prevratilis' v moguchie gladkie stvoly. Pryamo pered soboj on uvidel YAr-Tura,
no uzhe pereodet byl pobratim v krasivyj sinij halat i kachal golovoj
tuda-syuda. ZHihar' tozhe poproboval, i u nego poluchilos'. ZHal' tol'ko, rot ne
raskryvalsya, chtoby vyskazat' Bednomu Monahu vsyu kak est' pro nego pravdu.
A Lyu Sed'moj podnyal s zemli dvuh farforovyh bolvanchikov i perenes na
otkrytoe i vozvyshennoe mesto.
- Otsyuda uvazhaemym budet luchshe vidno, - poyasnil on.
A chelovek pust' ne hodit Merzkim putem koldovstva, Pust' on plyuet na
nego! Vse pust' plyuyut na nego, Na kolduna da plyuyut, Na koldovstvo da plyuyut!
Luvijskij ritual
Drabadanskih koldunov byla sotnya bez odnogo: sotogo, chtoby ne portil
magicheskoe chislo, na skoruyu ruku prevratili v koryavyj penek, i ZHihar' dazhe
pozhalel bedolagu, ved' u ZHiharya-bolvanca hotya by ushi i glaza byli
narisovany, a u pen'ka otkuda glaza?
Prostora dlya dum v farforovoj golovenke bylo kuda men'she, chem v
chelovech'ej kostyanoj, i hodili dumy tam tyazhelo, vpritirochku, ceplyalis' drug
za druzhku i nadolgo zastyvali na odnom meste.
"Esli ya myslyu, - tugo soobrazhal bogatyr', - sledovatel'no, ya..." A chto
"ya" - dodumat'sya ne vyhodilo. Poetomu on reshil prosto smotret' i slushat',
poskol'ku delat' bol'she bylo nechego.
Na vid strashnye kolduny - lyudi kak lyudi, razve chto mel'knet chasom
shestipalaya lapka s pereponkami ili podmignet s pokatogo lobika tretij glaz,
ili probegut v mig volneniya po tolstoj morde yarko-krasnye murashki. Odety
tozhe nebrosko, v halaty iz chelovecheskoj kozhi, v nakidki iz kostochek pal'cev,
a vmesto shapochki norovyat napyalit' chuzhoj cherep, da chtoby glaznicy svetilis'.
A tak lyudi kak lyudi.
Kolduny rasselis' po krayam polyany. Na Lyu Sed'mogo oni do pory vovse kak
by ne smotreli - sadilis' po chinam li, po starshinstvu li. Inogda rugalis',
ozhivlyaya sobranie snopami raznocvetnyh iskr.
K udivleniyu ZHiharya, okazalos', chto v Drabadane vovse ne voditsya carya,
korolya ili hotya by knyazya. Kazhdyj god samye sil'nye kolduny sobiralis' na
Sovet Nechestivyh, chtoby izbrat' Vsem Zlym Delam Nachal'nika i povinovat'sya
emu vo vsem do sleduyushchih vyborov.
Nyneshnij nachal'nik nosil gordoe imya Hrapoidol i byl nestarym eshche
muzhikom vysokogo rosta s ves'ma zapushchennoj borodoj. V borode vodilis' vsyakie
zmei i skolopendry, da hozyainu do etogo dela ne bylo.
Pervym delom vozzval on k svoim bogam:
- O vladyki Bespredela i Eralasha - Miroed, Supostat, Testosteron! O vy,
unesennye vetrom, otyagoshchennye zlom, utomlennye solncem, podnyavshiesya iz ada,
poterpevshie korablekrushenie, nagie i mertvye, pavshie i zhivye, bez vesti
propavshie, bez viny vinovatye, opozdavshie k letu, nashedshie podkovu,
nepoddayushchiesya, nepobezhdennye! Lyudi, l'vy, orly i kuropatki, rogatye oleni,
gusi, pauki, molchalivye ryby! Zveri alchnye, piyavicy nenasytnye! K vam
obrashchayus' ya, druz'ya moi!
On dolgo tak razoryalsya, poka ne perechislil vseh, kogo polagalos'.
Potom drabadanskie kolduny stali po odnomu vyhodit' i dokladyvat', kto
kak za god uspel napakostit' po vsemu miru i vo vseh vremenah.
Odin povedal, kak zanimalsya lyutym vreditel'stvom: podzhigal stoga i
ambary, podkapyval zheleznye dorogi, zarazhal skotinu durnymi boleznyami, sypal
v maslo na maslobojkah tolchenoe steklo i gvozdi, prodavalsya inozemnym
derzhavam, ustraival smuty i zagovory, no glavnoe delo - za vse eto osudili
na smert' sovsem drugih lyudej.
Drugoj podskazal uchenym lyudyam razvodit' melkih mushek, i uchenyh za eto
tozhe krepko nakazali, da eshche i obozvali muholyubami-chelovekonenavistnikami.
Tretij reshil umorit' zhitelej strany Nespanii, dlya chego nalozhil na ih
polya osoboe zaklyatie; zaklyatie podejstvovalo na slavu; celyh sem' let mak ne
rodil, a goloda, k vyashchemu udivleniyu kolduna, vse ravno ne bylo. No on potom
eshche chto-nibud' pridumaet.
CHetvertyj izyskal sposob gasit' zvezdy na nebe - pravda, poka lish' v
ume. Dlya etogo sledovalo vyvesti CHislo Volka, no po sleposerosti svoej
koldunu ne udalos' uglyadet' i soschitat' pyatna dazhe na odnoj-to zvezde. Zato
teper' otkryta doroga molodym i glazastym...
Skoro farforovaya golovka ZHiharya vsya zabilas' chuzhimi slovami. Bol'she ne
lezlo, i nuzhno bylo poskoree vse zabyt', chtoby dat' prostor sobstvennomu
razumeniyu.
Pokuda proyasnyalos' bogatyrskoe ponyatie, doshel chered i do Lyu Sed'mogo s
ego nizhajshej pros'boj. Bednyj Monah, kazhetsya, soobrazil, chto popal v
nehoroshee mesto i v durnoe obshchestvo, no lica teryat' ne hotel, horohorilsya i
erepenilsya.
Iz shirokogo rukava ego halata vyletel ne ochen' bol'shoj, no naryadnyj
zheltyj drakon so sverkayushchej grivoj i usami. Drakon vypisyval nad golovami
sobravshihsya raznoobraznye mudrye figury. Togda drabadanskie kolduny so
zlosti napustili na drakona mnozhestvo melkih i bezobraznyh letuchih myshej, a
te, ponesya znachitel'nye poteri, rastashchili zolotogo krasavca na kuski.
Lyu Sed'moj ne rasteryalsya, sotvoril pod soboj beloe oblako i podnyalsya
nad polyanoj, razbrasyvaya vokrug sebya poteshnye ogni. Zakruzhilis' v nebe
golubye i raznocvetnye kolesa, zaplyasali severnye spolohi.
V otvet kolduny Drabadana vooruzhilis' kakimi-to prodolgovatymi
sosudami, stali rasseivat' iz nih moroznuyu pyl' i bystro pogasili ves' etot
prazdnichek, a protiv Bednogo Monaha vystavili svoego poedinshchika. Poedinshchik
byl pochti golyj, namazannyj maslom i s odnim glazom posredi lba.
"Raskolduj menya, durila! - krichal neslyshno ZHihar'. - YA etogo obormota
na raz prishibu!"
No Lyu Sed'moj i sam upravilsya: pervym delom, podprygnuv, on s
pronzitel'nym krikom noskom bashmaka vyshib poedinshchiku glaz, a potom uzh delal
s nim chto hotel. Poverzhennyj silach ukrylsya pod yubkoj blizhajshej ved'my.
Posramlennye charodei posoveshchalis', soorudili naspeh v vozduhe dve
gromadnye ch'i-to ladoni, i lapishchi eti stali gonyat'sya za Bednym Monahom po
vsej polyane, norovya prihlopnut' ego, kak mol'. Lyu Sed'moj dolgo i uspeshno
uvorachivalsya, no potom emu eto vse nadoelo, on vytashchil iz bezdonnyh svoih
rukavov kist' i v dva priema namaleval na odnoj ladoni poperechnuyu chertu, a
na drugoj - krestik. Kogda lapishchi v ocherednoj raz shlopnulis', mezhdu nimi
sverknula molniya i vse koldovskoe ustrojstvo sginulo, a v vozduhe povis
chernyj bublik.
Hrapoidol vozdel ruki kverhu, predlagaya peredohnut'.
- My ubedilis' v tvoih vozmozhnostyah, master s Vostoka, - skazal on
narochito vezhlivo. - Ostalos' eshche odno ispytanie - smozhesh' li ty nezhivoe
uchinit' zhivym?
- Nichtozhnyj uprazhnyalsya v etom iskusstve v techenie treh carstvovanij u
otshel'nikov s gory Kun'lun', - i snova po svoemu obychayu Lyu Sed'moj
poklonilsya - vidno, ne boyalsya, chto spina perelomitsya.
"Hot' ty i Sed'moj, a durak! - vdrug podumal farforovyj ZHihar' i
otmetil, chto slova eti prishli otkuda-to so storony. - Razve zhe mozhno etim
pogancam verit'? Bit' nado, poka ne opomnilis'!"
No tut Lyu Sed'moj ukazal na nego i na YAr-Tura.
- Pered vami izobrazheniya dvuh voitelej drevnosti - bogatyrej Ven' SHu i
Nochzha, - skazal on. - A vot i tretij ih tovarishch, izvestnyj Luan'nyao, v
obraze petuha. Sejchas ya prikosnus' k nim chudesnym mechom i...
Uvelichivat'sya v razmerah okazalos' delom boleznennym, i ZHihar' chut' ne
zaoral, pokuda vse pechenki-selezenki ne stali na mesto.
A YAr-Tur ne vyderzhal, ryavknul:
- CHto za durackie shutki, ser Lyu?! Golova Princa pri etom prodolzhala
kachat'sya s boku na bok.
- S vidu pohozhi na zhivyh, - skazal Hrapoidol. - No nuzhno ubedit'sya,
vpravdu li oni zhivye.
- Ne shevelites', - tajkom shepnul pobratimam Bednyj Monah. - I ne
serdite charodeev popustu.
I stali podhodit' drabadanskie kolduny, trogat' i shchupat' ZHiharya i
YAr-Tura, a odin stol' okazalsya lyubopyten, chto nasmelilsya pereschitat' u
ZHiharya zuby vo rtu, no v itoge prishlos' emu pereschityvat' sobstvennye
pal'cy, otmechaya ih ubytok.
Ne povezlo i tem, kto poproboval pogladit' Budimira - na etom dele oni
krepko obozhglis'.
- My vpolne ubedilis', - pospeshno skazal Hrapoidol. - I my bezmerno
blagodarny tebe, master s Vostoka, chto ty oschastlivil nashu zemlyu svoim
poseshcheniem da eshche privel s soboj dvuh molodyh voinov i svyashchennuyu pticu.
Krov' mudreca, geroya i petuha - etogo vpolne dostatochno, chtoby vyzvat' iz
bezdny Bespredela dazhe samogo Miroeda...
- |to on k chemu? - nastorozhilsya ZHihar' i vspomnil, chto u YAr-Tura v
nozhnah slomannyj mech.
- Pust' izvinyat menya vysokochtimye mudrecy Drabadana, - zazvenel dosele
myagkij golos Bednogo Monaha, - no ne v obychayah stremyashchihsya k znaniyu takie
postupki. Nedarom skazal Sovershennomudryj Lohan': "Opravlyat'sya pered
izobrazheniyami bogov - znachit narushat' volyu Neba..."
- Ne zhdal ya takogo verolomstva ot drabadanskih druidov! - voskliknul.
Princ. - Sostyazanie bylo chestnym, i ser Lyu kak charodej na golovu vyshe lyubogo
iz vashego vshivogo sbroda!
- Vse po umu, - podderzhal ZHihar'. - Zarabotal kosoglazen'kij svoe
zvanie, davajte emu polozhennuyu otliku...
- Vas-to kto sprashivaet, meshki s kostyami? - udivilsya Hrapoidol. - Da,
master s Vostoka umudren, no so vsemi razom emu ne spravit'sya. My, charodei
Drabadana, davno ponyali, chto vsya sila - v kupnosti i massovidnosti, etomu
nas eshche sam staryj Kalif-Tif uchil, a uzh on znal v obshchem dele tolk...
ZHihar' perebiral v ume sobrannye na Raznozel'noj Delyanke travy - ni
odna sejchas pomoch' ne mogla, i ruka sama potyanulas' ne k mechu, no k zolotoj
lozhke.
- A vot eto - otdaj! - pospeshno potreboval glavar'. - |to tebe ni k
chemu, vse ravno ty s nej obrashchat'sya ne umeesh'...
- A tebe pochem znat'? - oshcherilsya ZHihar'. - YA samyj pervyj neklyud na vse
Mnogobor'e byl!
- S toboj u nas dazhe poslednij ved'machishka upravitsya. Nu-ka, pshkin Kot,
pokazhi emu!
Iz kol'ca koldunov naruzhu vypihnulsya ved'machishka - dolzhno byt', i
vpravdu poslednij, potomu chto huzhe i gazhe ego tut ne bylo, dazhe pri takom
vybore.
ZHihar' podnyal zolotuyu vadzhru nad golovoj, no, chto nadlezhit govorit' i
delat', konechno, ne znal. Tut i Medlennoe Slovo ne pomozhet - zhivo eto slovo
rasterzayut na melkie zvuki zdeshnie lihodei.
Mezhdu tem ved'machishka priblizhalsya, nastaviv na ZHiharya koryavyj nemytyj
palec s chetyr'mya sustavami. Ved'machishka dolgo shipel, gotovilsya, nakonec
izronil tonkim golosom:
- YUesn'yusenduorldriport!
- Da podavis' ty slovom etim! - garknul ZHihar' i lozhkoj pokazal na
oskorbitelya.
Ved'machishka ohnul, shvatilsya za krupnyj kadyk, zahripel; i nedolgo
hripel, umertvilsya.
Drabadanskie kolduny ohnuli.
"Vot ono kak! - obradovalsya ZHihar'. - Teper' terpite!"
On lozhkoj tknul v storonu pervogo priglyanuvshegosya kolduna:
- U togo lopnet glaz, kto ne lyubit nas!
Glaz vzyal i lopnul.
Kolduny razom zabyli pro svoyu hvalenuyu kupnost', stali kazhdyj sebya
ograzhdat' tajnymi slovami i znakami, a bogatyr' zalyutoval:
- Razduj togo zhivot, kto nepravdoj zhivet!
- Sip tebe v kadyk, tipun na yazyk, chirej vo ves' bok!
Eshche para koldunov zavyla ot boli.
- CHtob tebya popolam da v cherep'ya!
- Stupaj propadat'; otojdi da provalis'!
- CHtob tebya povelo da pokorobilo!
ZHiharyu slovno kto podskazyval, kogo iz tolpy nado pokarat' pokruche, a
komu i poslablenie sdelat'.
- CHtob tebe ni vshodu, ni umolotu!
- V pole tebe lebedy da v dom tri bedy!
- CHtob tvoj dvor zagloh, i kryl'co travoj poroslo, i nikto by k nemu
dorogi ne toril!
- Budesh' mnogo koldovat' - polomaetsya krovat'!
Eshche neskol'ko vragov pokinuli polyanu s voplyami: pobezhali
vosstanavlivat' razorennye ZHiharevym slovom hozyajstva. YAr-Tur glyadel na
pobratima s voshishcheniem, Budimir podbochenilsya ot gordosti, a Bednyj Monah
kruzhilsya v mudrenoj plyaske, kotoraya tozhe dejstvovala na drabadancev samym
pagubnym obrazom.
Iz poredevshej tolpy vyrvalsya velikan pokrupnee daveshnego odnoglazogo
poedinshchika i polez na bogatyrya, no i na velikana dobroe slovo nashlos':
- Ozero tebe v rot!
Velikan mgnovenno razdulsya, lopnul, i potoki vody s karasyami i
lyagushkami okatili drabadancev, vse eshche pytavshihsya okazat' protivodejstvie, -
ZHihar' pochuvstvoval vo vsem tele strashnyj zud.
"A nu-ka ya ih usyplyu!" - reshil on i zaoral sovsem ne kolybel'nym
golosom:
Spi, ditya, vo mrake nochi, Daj i mne pospat'! Tvoj otec - prostoj
rabochij I batrachka mat'!
Mnogo, mnogo postradali My za zhizn' svoyu, Da i tu davno otdali V
klassovom boyu!
No to li zapel on nelaskovo, to li proishozhdeniya kolduny byli drugogo,
tol'ko spat' oni ne povalilis', stali kuchkovat'sya i sheptat'sya, i ot etogo
shepota u bogatyrya chto-to vstupilo v poyasnicu, da bol'no!
On rasserchal i reshil pokonchit' so vsemi razom:
Aj chi-chi, aj chi-chi, Poleteli kirpichi, Poleteli, poleteli - Na golovku
seli!
I sam edva uspel uvernut'sya ot udara sverhu. Princa zhe i Budimira
zashchitil ot kirpichnogo grada Bednyj Monah svoim dyryavym zontikom.
Golovy u mnogih koldunov okazalis' na divo prochnymi, no zaklinat' oni
uzh bolee ne pytalis'.
I tut kak budto nevidimaya lapa szhala bogatyrskoe serdce - pro
glavnogo-to kolduna on zabyl! Tol'ko i hvatilo sil povernut'sya k nemu.
Starik, starik, starik, Boroda tvoya gorit!
Hrapoidol stal shlepat' rukami po pylayushchej borode, a serdce u ZHiharya
otpustilo.
- Ladno, - skazal ZHihar'. - Bereg ya eti slova dlya lyutejshego vraga, da,
vidno, takaya tvoya dolya: chtob tebe ezha protiv shersti rodit'!
Dolgo, dolgo katalsya Vsem Zlym Delam Nachal'nik po suhoj trave - oral,
vereshchal, vinilsya, kayalsya, no ved' u ezha nikakaya ne sherst', a kolyuchki!
Lyu Sed'moj vizglivo hohotal, a serdobol'nyj YAr-Tur hotel bylo dobit'
neschastnogo kinzhalom, no tut iz-pod hlamidy Hrapoidola vykatilsya zdorovennyj
ezhik i srazu zhe delovito i shumno potopal v les: na nosu zima, a nichego eshche
ne zagotovleno!
- Voistinu, vy knyaz' charodeev! - ne upustil sluchaya poklonit'sya Lyu
Sed'moj. ZHihar' pokrasnel.
- Da nu, kuda mne. |to zhe prosto pogovorki rugatel'nye, tol'ko lozhka im
silu dala...
- Ne lozhka, vysokochtimyj, a chudesnyj zhezl ZHuj!
Takoe nazvanie ZHiharyu ne polyubilos': vadzhra luchshe, - hot' i nevedomo,
chto eto slovo oznachaet.
Tem vremenem opravivshijsya rozhenik vytashchil pryamo iz zemli krivuyu trubku
vrode dvernoj skoby i stal v nee zhalovat'sya i vzyvat':
- Ajn, cvaj - policaj, draj, fir - grenadir...
Slova byli neznakomye, no vse ravno ZHihar' ponyal, chto vyzyvaet glavnyj
koldun na podmogu strazhnikov i voennuyu druzhinu.
I ne zamedlila yavit'sya druzhina.
Ot zaklinanij i prochego ustal ZHihar' kak sobaka, i vovse ne hotelos'
svyazyvat'sya emu s dobroj sotnej varyagov, slovno tol'ko chto pokinuvshih boevuyu
lad'yu. On hotel bylo snova za lozhku vzyat'sya, no YAr-Tur ostanovil ego:
- Ser brat, beschestno pribegat' k magii v shvatke s takimi zhe voinami,
kak my sami!
- Vot blazhennyj, - vzdohnul ZHihar', no lozhku spryatal.
Varyagi byli kak na podbor - tolstomordye, otdohnuvshie. Neploho im
zhilos' na drabadanskih harchah.
Kolduny bystren'ko popryatalis' za shirokie spiny zashchitnikov, v tom chisle
i glavnyj - Hrapoidol.
Vyshel vpered predvoditel' druzhiny - dorodnyj muzhik s usami do poyasa,
krasnonosyj i veselyj.
- Ne po nravu mne takaya bitva, - skazal on. - Nikogda eshche lyudi yarla
Bryuki Zolotoj Lampas ne vyhodili protiv troih, no tol'ko sostoim my na
sluzhbe u konunga Drabadana i hodim v ego vole. Sdavajtes' dobrom.
- Nikogda! - vskrichal YAr-Tur i vyhvatil oblomok mecha.
- Sejchas ya postroyu uvazhaemyh v boevoj poryadok, imenuemyj "Vosem' vorot
na zolotom zamke", - predlozhil Bednyj Monah, - i nikakoj vrag ne smozhet
prorvat' nash stroj.
ZHihar' na vsyakij sluchaj pereschital svoih. Vse ravno vyhodilo troe, s
Budimirom i kamneedom - pyatero.
- SHire ryla ne plyunesh', - skazal ZHihar'. - No ved' oni nas koldunam
otdadut, tak chto legche pomeret'. Poslushaj, yarl, a ne znaval li ty Nurdalya
Kozhanogo Meshka?
- Moj nastavnik v mechnom boyu, - otozvalsya yarl Bryuki.
- I moj! - obradovalsya ZHihar'. - Davaj-ka poglyadim, kto u nego luchshe
nauchilsya?
- Takie, kak ty, malyj, u nas ne imeyut eshche golosa na tinge, - provorchal
varyag. - No tol'ko, kogda ty proigraesh', vy vse chest'yu sdadites' - idet?
Hrapoidol vyskochil i zavereshchal, chto, mol, nechego razvodit' vsyakie
poedinki, a zabivat' nado plennikov v kolodki i dostavlyat' kuda sleduet...
Princ i Lyu Sed'moj tozhe potrebovali sebe protivnikov, no reshili varyagi
dlya nachala lishnij raz ubedit'sya v doblesti svoego predvoditelya.
- Vy etogo starogo kozla ne bol'no slushajte, - skazal ZHihar', dostavaya
mech. - On tut u nas nedavno ezha rodil...
- Vot kak? - izumilsya yarl Bryuki.
- Protiv shersti, - utochnil bogatyr'.
- Lozh' i kleveta - poruha chesti voina, - nahmurilsya yarl.
Tut prokrichal Budimir, i na polyanu iz lesa vykatilsya zapyhavshijsya ezhik.
Na kolyuchki on uspel uzhe nasadit' mnozhestvo vysohshih gribov.
Varyagi vnimatel'nejshim obrazom osmotreli ezhika, peredavaya ego iz ruk v
ruki, i postanovili priznat' ZHiharevu pravdu, a kolduna-roditelya stali vsluh
prezirat' za nedostojnyj dlya muzhchiny prostupok.
Vse eto, odnako, ne isklyuchalo poedinka.
Ponachalu polagalos' obmenyat'sya boevymi klichami.
ZHihar' privychno provozglasil:
- |h, vseh ub'yu, odin ostanus'!
Da tak grozno, chto vsya druzhina poezhilas'. YArl zhe Bryuki Zolotoj Lampas
vykriknul nechto nesuraznoe:
- Za Odina, za Fafnira! Umri, no sdohni!
Stali rubit'sya. SHkola Kozhanogo Meshka dala o sebe znat': vsyakij udar
otrazhalsya uspeshno, i poluchalos' vrode toj beskonechnoj igry v shashki, chto veli
na holme mudrecy Pilorama i Vshivananda.
Primenyat' zhe priem starogo Belomora bogatyryu otchego-to ne hotelos'.
Ved' v etom pohode porazhal on tol'ko vsyakuyu nechist' i nezhit', a pravil'nogo
cheloveka ni odnogo ne ubil do smerti, lish' grozilsya.
Tut pozhiloj yarl stal zadyhat'sya.
- Ponimaesh', - hripel on v promezhutkah mezhdu udarami, - esli my narushim
ugovor, to tut zhe vse obratimsya v dikih gusej...
- Nebos' ne obratites', - uveryal ego ZHihar'. - Da i ploho li vol'noj
pticej letat'? Kosoglazen'kij pro vas krasivuyu pesnyu sochinit...
Reshili sdelat' peredyshku.
YArl Bryuki izvlek iz-za pazuhi sushenyj muhomor i stal ego s zhadnost'yu
gryzt', chtoby nabrat'sya boevogo bezumiya. Muhomor, vidno, byl staryj,
nastoyashchego bezumiya ne poluchilos', no duh u predvoditelya varyagov podnyalsya.
- Gde moj sladkogolosyj skal'd Hryundig Dve Kolonki?
Iz varyazhskogo stroya vyshel dolgovyazyj neskladeha so strunnym
instrumentom.
- Ne uspeet skal'd slozhit' i skazat' kratkuyu visu, kak ya porazhu tebya v
samoe serdce!
Skal'd, vidya ustalost' vozhdya, potoropilsya myslyami i zapel:
Varum di medhen Liben di zol'daten? Darum zi haben Bomben und granaten!
Visa byla ochen' drevnyaya, no ne ochen' dlinnaya, i za eto vremya ZHihar'
nashel vyhod svoim somneniyam: trizhdy porazil yarla Bryuki Belomorovym priemom,
no ne do smerti, a prosto tak, otmetilsya tri raza na grudi udivlennogo
protivnika, v poslednij mig otnimaya mech.
YArl Bryuki vzbesilsya bez vsyakogo muhomora:
- Ne pozor' moyu sedinu, shchenok, bej kak sleduet!
I tut chej-to zychnyj i znakomyj golos provozglasil:
- Konchaj hvastat'sya! Brosaj oruzhie! Vy okruzheny!
Bednaya mama, boyus', ona pomeshalas' - ved' ona rodila tak mnogo detej!
Brajan Oldiss
Razdavat' imena - tyazheloe delo.
Kakovo zhe bylo pervomu cheloveku na svete - ved' vse-vse polagalos'
otmetit' emu sootvetstvuyushchim slovom. Dolzhno byt', ne odin god potratil.
Dazhe odnomu-edinstvennomu rebenku dat' imya - i to namuchish'sya, stanesh'
prizyvat' na pomoshch' rodnyu, druzej i prosto znayushchih lyudej.
A esli detej, k tomu zhe synovej, mnogo pobol'she sotni, hotya i men'she
dvuhsot? A pod rukoj ni opytnogo starca, ni tolkovoj starushki?
Pravda, predlozhil svoi uslugi Lyu Sed'moj, no imena u nego byli iz
CHajnoj Zemli: Myao da Lyao, Tyan' da SHan'.
- Ne kotyatam klichki podbiraem, a rodnym synov'yam, - otkazalsya ot takoj
pomoshchi ZHihar'.
Da, rodimye synov'ya prervali shvatku bogatyrya s yarlom Bryuki Zolotoj
Lampas. Varyagi snachala sobiralis' brosit'sya v boj - beznadezhnyj, poskol'ku
vojsko prishel'cev bylo konnym. Varyagi opasalis' narushit' klyatvu, dannuyu
drabadanskim koldunam.
Vot tut-to i prigodilsya Lyu Sed'moj.
- Naskol'ko ya ponyal, zdeshnie mudrye zakony predpisyvayut v urochnyj chas
pereizbirat' predsedatelya sobraniya, chej srok polnomochij zakonchilsya. No
pereizbraniyu pomeshalo kovarstvo i zlonravie. I teper' v Drabadane nachalos'
pravlenie pod devizom "Neporyadok i beznachalie", kogda nikakie pravila i
klyatvy ne imeyut sily.
- YA tebya vse ravno unichtozhu! - krichal posramlennyj Hrapoidol.
- Da ty vse eshche zhiven'kij! - obradovalsya ZHihar'. - Smotri u menya,
priyatel': nehorosho ezhiku byt' odnomu, emu nevestu rodit' nado...
Hrapoidol v ispuge zatknulsya.
YArl Bryuki ne uspokoilsya:
- Gubit' svoih lyudej ponaprasnu ya ne stanu i koldunov, kak vsyakij voin,
terpet' ne mogu. No togda kto zhe nam vyplatit zhalovan'e?
- Ne pechalujsya, - skazal ZHihar'. - Pervoe delo - potryasite
chernoknizhnikov kak sleduet, vtoroe - stupajte k nim v gorod i voz'mite, chto
priglyanetsya.
Varyagi ni na mig ne usomnilis' v prave ZHiharya sudit' i ryadit', shvatili
ne razbezhavshihsya drabadanskih charodeev, perevernuli, nachali tryasti i
vytryasli nemalo horoshego. No druzhina yarla Bryuki ot etogo lish' raspalilas' i
s radostnymi krikami pomchalas' za novoj dobychej. Vperedi vseh letel
dlinnonogij skal'd Hryundig Dve Kolonki.
Vojsko, prishedshee na pomoshch' pobratimam, rasstupilos' i propustilo
nesostoyavshihsya protivnikov.
Vojsko eto delilos' na dve chasti: polovina vityazej pohodila na ZHiharya,
a polovina - na YAr-Tura.
Ni bogatyr', ni Princ, ni umudrennyj znaniyami Lyu tak tolkom i ne
ponyali, chto zhe sluchilos' v bab'ej zemle Okayanii posle togo, kak
lyubveobil'nye pobratimy ee pokinuli.
Lyu predpolozhil, chto, pokuda ZHihar' i YAr-Tur besedovali s igrokami na
holmah Durnoj Beskonechnosti, v Okayanji proshli gody i gody, deti uspeli
podrasti, i schastlivy ego uvazhaemye druz'ya, zapasshiesya na starost' takim
obiliem pochtitel'nyh i pokornyh synovej.
YAr-Tur nichego ne dumal, on shevelil gubami, vedya schet svoim potomkam, i
zagibal pal'cy na rukah.
ZHihar' polagal, chto vse-taki sobralis' na holmah ih dvojniki,
obzavelis' loshad'mi i poehali vdogon, tol'ko vot ne vo vsem podobny oni emu
i YAr-Turu: tak, shodstvo mezhdu otcom i synom, ne bolee.
Sami zhe synov'ya, v osobennosti ZHiharevichi, derzko i sovsem ne
pochtitel'no utverzhdali, chto rodilis' blagodarya Svyatogorovoj sile srazu zhe
posle rosstanej, rosli ne po dnyam, a po minutam, bystro ovladeli rech'yu i
voinskim remeslom, no vot beda - imya synu dolzhen davat' otec, a ZHihar' i
Princ nahal'no brosili svoih otpryskov na posmeyanie okayanskim kolcherukim
muzhichkam.
- Batyushki-svety, oni ved' bajstryukami nas draznili da bastardami, -
plakalsya ocherednoj ryzhij detina. - Skol'ko zh mozhno terpet'? Bat'ko, slyshish'
li ty?
- Slyshu, synku, - otvechal ZHihar'. - Ne gluhoj. Smotri-ka, detstvo vashe,
kak ty govorish', i dnya ne dlilos', a uzh uspeli nastradat'sya! Poterpite, ne
malen'kie, von YAr-Tur skol'ko let bez imeni prohodil, i nichego, ne tresnul!
ZHihar' derzhalsya tverdo, no vnutri byl rasteryan, kak i lyuboj chelovek,
vnezapno uznavshij, chto u nego takaya propast' synovej, prichem rovesnikov.
YAr-Tur, naprotiv, byl ves'ma dovolen:
- Ser Dzhihar, da vot zhe ono - moe korolevstvo! Synov'ya, unasledovav moi
doblesti, nesomnenno, otyshchut rodnuyu votchinu, a uzh togda poshlyut za mnoj.
Kstati, moih, ne v obidu vam bud' skazano, chelovek na sem' pobol'she.
ZHihar' ne rasteryalsya:
- Tak u tebya, navernoe, bliznecov neskol'ko par, a to i trojnyashek. U
nih obychno um i sila na dvoih, na troih...
A synov'ya ne unimalis':
- Batyushki-svety, poimenujte nas!
No sperva takuyu oravu sledovalo nakormit'. Vypotroshennye varyagami
kolduny razbezhalis', da i pribegat' k ih uslugam ne stoilo: eshche ugostyat
lyagushkami da chervyami.
ZHihar' otryadil svoih potomkov v gorod za pripasami. No vse vkusnoe uzhe
sozhrali ili utashchili varyagi, i poslancy vernulis', privezya tol'ko neskol'ko
teleg, nagruzhennyh meshkami s ovsom.
Pri vide ovsa YArturovichi ozhivilis', stali chistit' zerno i zaparivat'
ego v kotelkah. ZHihar' pomorshchilsya.
- Ovsyanka, ser Dzhihar, - skazal Princ, - est' velichajshee blago dlya
chelovechestva. Buduchi s®edena poutru, ona pridaet yunosheskomu harakteru
neobhodimuyu tverdost', blagorazumie i ponyatie o chesti. Narod, pitayushchijsya
ovsyankoj, smozhet v konce koncov osnovat' imperiyu, v kotoroj nikogda ne
zahodit solnce.
- CHto ty govorish'! - udivilsya ZHihar'. - A rzhat' oni u tebya vmesto togo
ne nachnut?
Sam on vzdohnul, velel synov'yam srubit' i oshkurit' moguchuyu sosnu. Potom
napravil na stvol zolotuyu lozhku i skazal:
Ty, byvalo, ukrashala Korabel'nye lesa, No moeyu volej stala Ne sosna, a
kolbasa!
Sdelalos' po ego slovu, i ZHihar' soizvolil pervym proizvesti probu.
Kolbasa sohranila godovye kol'ca i zdorovo otdavala smoloj, da i zhevalas' s
trudom.
- Myasniki da koptil'shchiki - izvestnye vory, - uteshil ZHihar' svoe
potomstvo. - Vse ravno oni v kolbasu chto popalo pihayut - mozhet, te zhe
opilki. Kushajte, detki, ne stesnyajtes'. Imenovat'sya zavtra budem!
Naznachili na noch' dozory i ustroilis' spat'. Bogatyr' sprosil u kogo-to
iz svoih:
- Konej gde vzyali?
- Car' nash nauchil, velikij Mara...
- Pojmali vse-taki cygana! - ahnul ZHihar'. - Nu i kak on tam carstvuet?
- Kak, kak! To li sam ne znaesh'? Sidit na trone v kandalah, chtoby ne
ubezhal na volyu. Nauchil bab gadat' i vorovat' u sosedok kurej. U nego i deti
zavelis', no oni eshche v pelenkah...
- A vy, stalo byt', vzroslye? Nichego, ya zavtra s vami razberus'...
ZHiharyu hotelos' pered snom razobrat'sya i s Bednym Monahom - zachem on
perekinul ih s Princem v farforovyh bolvanov, - no len' prevozmogla bogatyrya
i povalila na bok ryadom s teplym Budimirom. U petuha kto-to iz ZHiharevichej
poproboval ukrast' pero i poplatilsya.
Bednyj Monah zaprosto mog udrat' ot vozmozhnoj raspravy, da pochemu-to
ostalsya.
Na holodnoj zare ZHihar' podnyalsya i nashel dozornyh spyashchimi. On stal
uchit' oslushnikov bditel'nosti, i ot ih voplej podnyalos' vse vojsko. Koe-kto
poproboval vstupit'sya za nakazannyh brat'ev s krikom "Kuchej i otca legche
bit'!", i sluchit'sya by horoshej drake s nevedomym ishodom, no delo popravil
Lyu Sed'moj. Sperva on dlya poryadka pustil v nebo dymnogo drakona, a v
nastupivshej tishine skazal, chto nepochtenie k roditelyam schitaetsya samym tyazhkim
prestupleniem v Podnebesnoj, za kakovoe polagaetsya chetyrnadcat' razryadov
kaznej. Kazni byli takie svirepye, chto vse zaslushalis' i zaboyalis'.
- Semena bambuka so mnoj, - skazal Bednyj Monah, - i, esli uvazhaemye
otcy pozhelayut, mozhno podvesit' paru naglecov, chtoby poseyannye pod nimi
stebli bambuka prorosli skvoz' prestupnye tela...
ZHihar' poglyadel na inej, zabelivshij travu, usomnilsya i reshil na pervyj
sluchaj prostit' obormotov.
Posle skudnogo zavtraka nachalas' razdacha imen.
ZHiharevichej i YArturovichej razveli, postroili i pereschitali, prichem
bogatyr' opyat' pereputal pyat'desyat i shest'desyat.
Princ povelel kazhdomu iz synovej svoih podhodit' po odnomu, stanovit'sya
na odno koleno, a sam on mechom, odolzhennym dlya takogo sluchaya u ZHiharya,
udaryal otpryska po plechu.
- Vy budete zvat'sya ser Adal'bert...
- Vy budete zvat'sya ser Alfred...
- Vy budete zvat'sya ser Aldzhernon...
- Ser Allan...
- Ser Archibald, i vtyanite zhivot...
- Ser Obri, i vypryamite spinu...
- Ser Bankroft...
- Ser Bertram...
- Ser Bernar... CHto vy govorite? Na sobaku pohozhe? Nikogda ne slyshal o
takoj sobake...
- Ser Kan'yut...
- Ser Klarens...
- Ser Fergus...
- Ser Ford...
- Ser Gregori...
- Ser Gavejn...
- Ser Gilbert...
- Ser Gordon...
ZHihar' so svoimi ne ceremonilsya: vmesto legkogo udara mechom vsyakij
predstavitel' ryzhego voinstva poluchal prozvishche vmeste s horoshim
podzatyl'nikom.
- Ty spal na karaule? Besputa tebe imya...
- O, glaza umnye - budesh' Putita...
- Aga, a ty, shchetinistyj, - Borodulya...
- Ty pervyj utrom vskochil - Budilo...
- Ty - Veshnyak, darom chto sejchas osen'...
- Ty - Voroshilo, budesh' polki vodit'...
- Ty - Kokoshilo...
- Ty - Glazynya, pomnyu matushku tvoyu, privet ej peredavaj...
- Ty budesh' Garus...
- Ty - Derevyaga...
YAr-Tur ne issyakal - pamyat'-to korolevskaya:
- Ser Grehem...
- Ser Gaj...
- Ser Gamlet, i ne razdumyvajte v stroyu...
- Ser H'yugo...
- Ser Hamfri...
- Ser Ajzek, gde vy uspeli slomat' nos?..
- Ser Dzhojs...
- Ser Kit...
- Ser Kennet...
- Ser Lambert...
- Ser Lancelot... Ne nravitsya? Ah, govorite, chto est' uzhe voitel' s
takim imenem? CHto zh, v takom sluchae - ser Lajonell, i bud'te v bitve podobny
l'vu...
- Ser Magnus...
- Ser Mal'kol'm...
"Smotri, kak cheshet!" - voshitilsya ZHihar' i prodolzhal:
- Ser Dogada... T'fu ty - prosto Dogada!
- Tebe imya Dokuka - bol'she vseh galdel...
- Tebe - Dubonos...
- Tebe - Durlo... Za chto? A chtoby rot razinutym ne derzhal!
- Ty zovis' ZHibor, pochti tezka...
- Ty - ZHulist... Ne begaj glazami, pryamo glyadi!
- Ty - Zaruba...
- Ty - Zvonilo...
- Ty - Zelenya...
- Ser Morgan...
- Ser Mortimer...
- Ser Merdok...
- Ser Nevill...
- Ser Norman...
- Ser Ouen...
- Ser Patrik...
- Ser Persi...
- Ser Redzhinal'd...
- Ser Rodzher, i ne skal'tes' - nichego veselogo zdes' net!
- Ser Ronal'd...
- Ser Rejgan...
- Ser Solomon...
"|h, operedil!" - pozhalel ZHihar' i totchas zhe vspomnil drugogo
poputchika:
- Ty budesh' Kitovras... Nikakaya ne konskaya klichka!
- Ty - Korepan...
- Ty - Korotaj...
- Ty - Lepilo...
- Ty - Lytaj, vse ravno ot dela budesh' lytat'...
- Ty - Matora, dubina to est', - ne za um, a za silu - slavno ty mne
zaehal...
- Ty - Milyuk...
- Ty - Motovilo...
- Ty - Nezvan, hotya vse vy tut nezvany i nezhdany...
- Ty - Neklyud, budesh' nauki prevoshodit'...
- Ty - Nemir...
- Ty - Nenarok...
- Ser Timoti...
- Ser Tristan...
- Ser Vivian...
- Ser Uilfrid...
- Ser... A, vy konchilis', dobrye sery synov'ya, za chto vam bol'shoe
spasibo!
ZHihar' potoropilsya:
- Poviralo, Pogiblik, Polelyuj, Rokot, Tatishche, Ugomon, Fartilo, Hvatilo,
CHudilo, SHebarsha, SHCHegol', |ndogur, YUshka, YAryga! Raschet okonchen!
Posle chego pobratimy poshli otdyhat' u zhbana s risovym vinom, a
poimenovannye synov'ya - kichit'sya drug pered drugom obnovkami.
- Master ty! - s uvazheniem skazal ZHihar'. - Kakie imena-to vse ladnye,
odin Aldzhernon chego stoit! O, byl by ya Aldzhernon, tak ves' svet po kirpichiku
by raznes! Tol'ko vot dva imeni mne ne ponravilis' - Gavejn da Tristan.
- Vy ochen' vnimatel'ny, dorogoj brat. No chem zhe ploh, k primeru,
Tristan?
- Na ponos pohozhe. YAr-Tur skrivilsya.
- Zametiv, chto etot yunosha chem-to ozabochen, ya ego i nazval Tristan, chto
znachit - grustnyj, pechal'nyj...
- Da zagrustish' pri takoj bolezni...
- A vot mne kak raz pokazalos', chto imenno vy daete svoim naslednikam
kakie-to nasmeshlivye prozvishcha, a ne slavnye imena, ot edinogo zvuka kotoryh
vostrepeshchut vragi.
- Vragi puskaj ne ot imen trepeshchut - ot molodeckih udarov. Vot ty
uchenyj, a pro knigu "Onomastikon" i ne slyhal. Vse moi prozvishcha ottuda! |to
zhe narochno delaetsya, chtoby zlye duhi mladenchika ne izurochili. YA ved' kazhdomu
iz detok na uho govoril tajnoe, nastoyashchee imya, a vsluh - prozvishche. A u vas,
vidno, imya dayut odno, yavnoe, i potom udivlyayutsya, otchego eto ditya chahnet!
ZHihar', mezhdu prochim, tozhe prozvishche, i ne ochen' horoshee - ved' zhiharem,
byvaet, klichut i zapechnogo usatogo zhuka...
- Nu, nashi deti ne takie uzh i mladency.
- |to ty verno skazal.
Eshche by ne verno! Vsyu synovnyuyu oravu nado bylo chem-to zanyat', a to oni
uzhe nachali besit'sya ot bezdel'ya, ovsyanki i sosnovoj kolbasy.
YArturovichi, naprimer, otobrali u Bednogo Monaha ego dyryavyj zontik i
chut' ne slomali, izuchaya ego ustrojstvo. Ne inache, sobralis' zhit' v krayu, gde
dozhd' hleshchet bez peredyhu.
Potom YArturovichi zhe otorvali u kogo-to iz ubiennyh koldunov golovu,
podelilis' nadvoe i stali perebrasyvat' etu golovu drug druzhke pinkami nog.
V igre, kak voditsya, nachalis' ssory i potasovki.
Razgnevannyj YAr-Tur otobral u detej i zontik, i golovu.
- YA prikazal im otnyne razgovarivat' tol'ko o pogode, - zayavil on,
vernuvshis'. - Togda ne budet povoda dlya razmolvok.
ZHiharevichi zhe, naprotiv, sideli tihonechko, kuchkoj, i bogatyr'
zapodozril neladnoe:
- Mat' chestnaya - brazhkoj tyanet! Uzhe brazhku uspeli zavesti!
I pobezhal borot'sya s hmel'noj napast'yu. Bor'ba byla dolgaya i trudnaya -
vorotilsya poshatyvayas'.
- Nadeyus', vy nastavili ih v zakonah, ser Dzhihar? Ved' vashim tozhe
predstoit osnovat' derzhavu!
- Nastavil, - vzdohnul ZHihar'. - Komu pod levyj glaz, komu pod pravyj.
YA im slovo - oni desyat'. YA govoryu: p'yanyj ne voin i ne rabotnik. Oni mne:
p'yan da umen - dva ugod'ya v nem. YA govoryu: kradenoe schast'ya ne prinosit.
Oni: ot trudov pravednyh ne nazhivesh' palat kamennyh. Na vsyakuyu moyu pogovorku
u nih svoya otgovorka. Nu da ladno, kak-nibud' da uryadyatsya. Zavtra voz'mem u
nih loshadok pokrepche, mechi ponadezhnee...
- Kak zavtra, ser Dzhihar? Kak raz zavtra ya hotel im prepodat'
nastavlenie o pravah cheloveka i obyazannostyah prostolyudina, a potom
vyrabotat' reglament Kruglogo Stola - o, ya ne zabyl vash bescennyj sovet!
Poslezavtra s utra my uchimsya igrat' v bridzh, vecherom u nas skachki na Kubok
Bol'shogo Derbi v Sautgemptone. Dnem pozzhe u nas zasedanie v Admiraltejstve,
vecherom zhe idem na prem'eru v teatr "Globus"...
- Tak ty chto, zhit' zdes' sobralsya? Nam, po-moemu, koe-kuda shodit'
nado, koe-chto najti i koe-chto sdelat'. Davaj-ka otojdem podal'she, ya tebe
paru slov skazhu.
Pobratimy otdalilis' na skol'ko sledovalo i uselis' pod kustom. ZHihar'
podelilsya otnyatoj u detej izo rta bragoj ("Dobryj staryj el'!" - ozhivilsya
YAr-Tur), no sam on ot hmelya stanovilsya vse trezvee i zadumchivee.
Princ vsluh grezil o slave svoego korolevstva, fundament kotorogo byl
zalozhen na senovalah Okayanii, zamyshlyal osvoboditel'nye pohody i ochen'
spravedlivye vojny. Pohodov i vojn bylo mnogo, bogatyr' ustal zhdat'.
- Namechtalsya, korolevich?! - ryavknul on nakonec.
- Otchego zhe i ne dat' volyu voobrazheniyu, ne rasporyadit'sya budushchim...
- A mne sdaetsya, chto eto nami kto-to rasporyazhaetsya! Ne veryu ya, brat, ni
v dolgie gody, ni v skorye rody. Rebyata, konechno, na nas pohozhi, ne sporyu,
no razve my sami takih razdolbaev vyrastili by?
- Zato my sberegli sredstva, neobhodimye na ih vospitanie i obuchenie, -
vozrazil YAr-Tur.
- Gde zhe sberezhennoe - bez grosha maemsya! Net, ne nravitsya mne vse eto.
Syn otcu ne dolzhen byt' rovnej, eto protiv vsyakogo poryadka...
- Vot uzh ne dumal, chto vy takoj priverzhenec Poryadka!
- Zapomni, bratka, ya ne za Poryadok i ne za Eralash, ya sam za sebya.
Tol'ko ved' dal'she eshche huzhe budet, eshche sil'nej vse na svete peremeshaetsya.
Poka my prohlazhdaemsya, Zmej nash Uroboros, pohozhe, zaglotil svoj hvost po
samuyu repicu...
- Ne predstavlyayu, gde eto u zmeya repica... I my brosim tut, v chuzhom
krayu, etih bednyh nedoumkov? Uvy, ser Dzhihar, moi synov'ya, priznayus',
nemnogo tupovaty... CHto vy hotite - bezotcovshchina!
- Zato moi - vostrej nekuda! Na hodu podmetki rezhut! Lyuboj za stol
syadet i odin semeryh do smerti zavret! Mozhet, oni tozhe, kak v predatel'skom
gorode, i ne lyudi vovse, a... Lozhka! - strashno zakrichal on. - Lozhka gde?!
Gde moya vernaya vadzhra?! Kuda lozhku deli, svolochi?!
Do YAr-Tura doshlo, chto delo ser'eznoe.
Pobratimy pomchalis' k stoyanke, dobezhali bystro, tol'ko nikakoj stoyanki
na polyane uzhe ne bylo. Dymilis' kostrishcha, stoyali pustye telegi, na kotoryh
privolokli oves, no vse Aldzhernony i Nezvany, Redzhinal'dy i Zaruby sginuli.
Tol'ko topot mnozhestva kopyt propadal gde-to vdali...
- YA zhe govoril... - zavyl ZHihar'. - Bezhim, mozhet, dogonim eshche! Kuda my
bez lozhki-to?
- Uvazhaemye ZHi Han i YAo Tun ishchut chudesnyj zhezl ZHuj?
Bednyj Monah kak sidel na odnom meste, tak i sidel, laskovo raspravlyaya
per'ya na Budimire.
- Vot on. Uvy, odin iz molodyh lyudej po derzosti i gluposti reshil ego
prisvoit'.
- Nadeyus', eto ne moj potomok? - vskinulsya YAr-Tur.
- Priznat'sya, ya ne zametil, - opustil glaza Lyu Sed'moj. - Da i kakaya
raznica? Glavnoe - zhezl ZHuj vyrvan iz neumelyh ruk i vozvrashchaetsya k
zakonnomu vladel'cu.
ZHihar' rasceloval vadzhru, a potom i ee spasitelya.
- A kuda zhe nashi detochki delis'? CHego eto oni vdrug nadumali udrat'?
- Pozvol'te dolozhit' vse po poryadku. Kogda ya popytalsya urezonit'
rasshalivshihsya posle vashego uhoda yuncov, oni vykazali krajnee prezrenie,
stali menya draznit' i oskorblyat'. Odni krichali mne: "CHin-chin-chajnamen!" i
trebovali, chtoby ya postiral im odezhdu. Drugie pochemu-to sprashivali menya:
"Hodya, soli nado?", hotya ni v kakoj soli ya ne nuzhdayus'. Vidya stol' yavnoe
otklonenie molodyh lyudej ot puti Dzyn', ya reshil proverit', podlinnye li oni
sushchestva ili zhe prizraki i besy?
- Vot vidish', on to zhe podumal! - skazal ZHihar'.
- Dlya proverki primenyaetsya sobach'ya krov'. Ona u menya vsegda s soboj v
tykve-gorlyanke. No ne uspel ya izvlech' iz tykvy probku, kak vse vojsko,
slovno po prikazu Polkovodca YUzhnogo Dvorcovogo Kryla, vskochilo na konej i
pomchalos' proch', obrazovav pri etom boevoj poryadok, imenuemyj "Dva berega u
odnoj reki"... Tak ya i ne uznal togo, chto hotel. Mozhet byt', prizraki
pochuyali gubitel'nuyu dlya nih zhidkost', a mozhet byt', molodye lyudi uboyalis'
surovogo otcovskogo nakazaniya i brosili bespomoshchnyh prestarelyh roditelej na
proizvol sud'by. YA nepremenno sostavlyu ob etom vozmutitel'nom sluchae
dokladnuyu na imya Syna Neba, i on prikazhet razrezat' negodyaev na tysyachu
kusochkov v techenie treh mesyacev...
ZHihar' i YAr-Tur tozhe nikogda ne uznali - to li oni popalis' v ocherednoj
obman, to li i vpravdu stali praroditelyami dvuh velikih narodov.
Bol'shuyu telegu vpered ne puskaj - Sam budesh' v pyli i peske. Ne dumaj o
mnogih pechalyah svoih - Lish' sam izvedesh'sya v toske.
SHi Czin
- Da, ser Dzhihar, ne uspeli my i oglyanut'sya, a synov'ya nashi ushli v boj
za svoi derzhavy, - vzdohnul YAr-Tur.
On i sam kak-to mgnovenno peremenilsya: priobrel i korolevskuyu stat', i
vlastnyj volos, i boroda pogustela, i glaza nachali to i delo metat' molnii,
i dospehi, ubogie i zalatannye, zablistali serebrom i zolotom. Takomu geroyu
zazorno metat'sya po svetu v poiskah nevedomo chego, emu lish' na prestole
vossedat' i dvizheniem ruki privodit' v trepet sopredel'nye plemena. A ZHihar'
ostalsya samim soboj:
- Razve o takom narode ya mechtal, razve takuyu stranu iskal?
- Kakov zhe vash narod, ser brat, i kakova strana?
- Netrudno skazat'. Molodye u nas vse kak odin dobrye, a devicy -
krasnye, muzhi - doblestnye, zheny - vernye, starcy - premudrye, starushki -
serdobol'nye, dali - neoglyadnye, lesa - neprohodimye, dorogi - pryamoezzhie,
goroda - nepristupnye, nivy - hleborodnye, reki - plavnye, ozera -
bezdonnye, morya - sinie, rybki - zolotye, sily - moguchie, brovi - sobolinye,
shei - lebedinye, pticy - vol'nye, zveri - hishchnye, koni - bystrye, buntari -
plamennye, zherebcy - plemennye, zerna - semennye, vlasti - vremennye, dela -
pravye, dohody - levye, usta - saharnye, glaza - zorkie, volki - sytye, ovcy
- celye... Da chto govorit', vse ravno ne pojmesh'...
- Osmelyus' zametit', chto uvazhaemyj ZHi Han ves'ma tochno opisyvaet
vremena pravleniya ZHeltogo Gosudarya, kogda vsya Podnebesnaya blagodenstvovala i
procvetala, - oboznachil sebya Lyu Sed'moj.
S bogatyrya vse grezy migom sleteli. On pripodnyal Bednogo Monaha nad
zemlej.
- Skazhi, dyaden'ka, my tebe razreshali nad nami koldovat'?
- Bednyj Monah ne imel vremeni ob®yasnit' uvazhaemym...
- Ostav'te ego, ser Dzhihar, - vmeshalsya Princ. - Eshche nevedomo, kak by
obernulos' delo bez nego. Ne zabud'te i to, chto imenno on otnyal u nahal'nogo
yunca zolotuyu lozhku.
ZHihar' vernul chajneca na zemlyu.
- Gotov soprovozhdat' uvazhaemyh do lyubyh predelov zemli, - predlozhil Lyu
Sed'moj. - Umeyu gadat' na cherepash'em pancire, vyrezat' iz bumagi lyudej i
zverej, ne govorya uzhe ob otvlechennyh ponyatiyah. Budu trebovat', chtoby v
popavshihsya nam na puti gorodah i selah uvazhaemym podnosili dlya pit'ya krov'
belogo lebedya, a dlya omoveniya nog - korov'e i loshadinoe moloko... Znayu takzhe
vse pridvornye ceremonialy i svojstva trav...
Bogatyr' vspomnil o dal'nejshem peshem puti i zagrustil.
Nad polyanoj vyl holodnyj veter, natyagival temnye tuchi, sulivshie pervyj
sneg. Bespoleznye telegi vystavili oglobli v raznye storony.
"Vot v nakazanie zapryazhem kosoglazogo - i pust' tashchit!" - podumal
ZHihar', no srazu zhe drugaya, chudesnaya duma osenila ego.
Esli iz dvuh teleg sobrat' odnu, no ne prostuyu, a takuyu, u kotoroj
zadnie kolesa mnogo bol'she perednih, ona ved' stanet katit'sya sama soboj,
kak by s gorki! I ne nado nikakih char i zaklinanij! I kak eto lyudi po
temnote svoej do takogo sami ne dodumalis', konej tomili?
"Bezmozglye!" - podumal ZHihar' pro vseh, krome sebya.
Drabadanskie telegi byli, po schast'yu, raznoj velichiny. Bogatyr' bez
truda pomenyal kolesa na dvuh telegah po svoemu zamyslu i otoshel v storonku,
no nedaleko: vdrug pokatitsya tak bystro, chto i ne dogonish'?
YAr-Tur i Bednyj Monah nablyudali za ego delami s interesom, no bez
vsyakogo ponimaniya v glazah. Da i kuda im?
Preobrazhennaya telega s mesta ne trogalas'.
"Pervotolchok nuzhen!" - dogadalsya ZHihar' i sil'no, obeimi rukami dvinul
povozku vpered.
Da, obychnomu cheloveku tak ne tolknut', dokatilas' chudesnaya telega pochti
do derev'ev i ostanovilas'.
Budimir pervym ponyal, v chem delo, on zahlopal kryl'yami i glumlivo
zakukarekal.
Tut i YAr-Tur s novym znakomcem dogadalis', chto ZHihar' posyagnul na
vechnoe dvizhenie. Oni obmenyalis' yadovitymi ulybkami, a potom, ne uderzhavshis',
ruhnuli na zemlyu.
- Govoryat, chto shmelyu ne izmenit' kukolki, yueskoj kurice ne vysidet'
gusinogo yajca - eto po silam lish' nasedke iz Lu! - vykriknul Bednyj Monah i
snova zabilsya v pripadke vesel'ya.
Bogatyr' ostavil telegu i poshel na sputnikov, potryasaya szhatymi
kulakami, no ne doshel.
"A vadzhra-to na chto?" - vspomnil on i vernulsya na mesto, zametiv skupo
i holodno:
- Durakam polovinu raboty ne kazhut! No vse ravno provozilsya s povozkoj
do poludnya, pokuda ne dogadalsya ispol'zovat' zolotuyu lozhku v kachestve
shkvornya. Telega pokorno zavrashchala kolesami i vdrug rvanula s mesta - ele
uspel zaderzhat' i vytashchit' vadzhru.
Nasmeshniki prikusili yazyki.
- Tak-to! - skazal ZHihar'.
- YA chital, chto Le Zashchita Razbojnikov prodelyval nechto podobnoe s
bumazhnoj kolesnicej, - skazal Bednyj Monah. - No chtoby podchinit' sebe
derevo... Voistinu ZHi Han nezametno dlya sebya ovladel vsemi putyami Dzyn' i
sposoben pokorit' vosem' storon sveta!
- Ladno, chto pro derevo napomnil, - molvil ZHihar'. - Narubili by uzh
davno drov, poka ya tut plastayus', da kosterok razveli - okoleem ved'. Von
penek torchit...
Lyu Sed'moj usluzhlivo dostal iz rukava prichudlivogo vida bronzovyj
toporik i pospeshil k ukazannomu pnyu.
Pronzitel'nyj vopl' potryas derev'ya. ZHihar' i YAr-Tur migom okazalis'
vozle pnya, gotovye k lyubomu napadeniyu. Bednyj Monah vinovato razvodil
rukami.
- A-a, - vspomnil ZHihar'. - Kolduny zhe odnogo svoego v penek obratili -
bylo takoe?
On dostal zolotuyu lozhku i kosnulsya serediny pnya. Bogatyrskaya ruka
podletela vverh, poskol'ku i sam penek vyros i predstal vysokim smuglym
chelovekom, gorbonosym i v chernom plashche.
CHelovek sdelal shag vpered i smorshchilsya, pripav na ranennuyu toporom nogu,
a potom neozhidanno zapel, da takuyu skvernuyu pesnyu:
Bezdna bezdnu prizyvaet, Rot shiroko razevaet, A kogda razinet rot,
Pohvalyayuchis', poet:
"Ran'she ya zhila temna, Holodna i golodna, A s toboj my - am da am - Mir
podelim popolam.
CHto vverhu i chto vnizu - Vse smetelyu, vse sgryzu. CHto vnutri i chto
vovne - Vse s®edobno, vse po mne".
Bezdna bezdnu obmanula: Mezhdu glaz ej zvezdanula, I ostalasya odna
Bezdna bednaya bez dna...
Lyuboj by dogadalsya, kto takov etot pevec, no tol'ko ne ZHihar'. Potomu i
sprosil:
- Ty kto?
- Kakoe iz moih imen ty hotel by uslyshat'? - Golos u byvshego pen'ka
okazalsya nizkij i raskatistyj.
- Nastoyashchee, - potreboval bogatyr'.
- Esli, konechno, vy ne stydites' ego, ser koldun, - dobavil Princ.
- Vse bedy proishodyat iz-za lozhnyh imen, - zametil Lyu. - I dlya togo,
chtoby izmenit' nravy, neobhodimo vosstanovit' istinnye imena...
- Naprasno izbral ya na etot raz shkuru drabadanskogo sharlatana, - skazal
hromoj. - Hotelos' by predstat' pered vami v podlinnom vide, no, uvy... |ti
bolvany, kak vsegda, vse isportili i pereputali, a vy dvinetes' dal'she,
navstrechu svoej bessmyslennoj sud'be...
Glaza u hromogo byli raznye: odin zelenyj, a drugoj prosto dyrka.
- A ty nas, stalo byt', osterech' zahotel? - sprosil ZHihar'.
- Da net zhe! - radostno vskrichal hromoj. - YA nikogda ne meshayu lyudyam
shagat' navstrechu gibeli, naoborot, vsemi silami rad sposobstvovat' etomu...
- A raskoldovat'sya sam ne mog, - uhmyl'nulsya bogatyr'.
- |to pustyaki. - Hromec mahnul rukoj, i ZHihar' zametil, chto pal'cy u
nego koroten'kie-koroten'kie - mecha ne uhvatyat.
- Demony i duhi podnatoreli v iskusstve obmana, - skazal Bednyj Monah.
- No nastoyashchego znatoka im ne provesti. V vas, pochtennyj, vsyakij uznaet
Hun'dunya - togo samogo, chto v obraze krasnogo perca obol'shchaet devushek v
sumerkah.
- Nu i kak, poluchaetsya? - ozhivilsya bogatyr'. Hromoj tol'ko pozhal
plechami, a Lyu Sed'moj prodolzhal:
- V knige "SHen' i Czin", povestvuyushchej o chudesnom i neobychajnom, pro
Hun'dunya govoritsya sleduyushchee: "On pohozh na dlinnosherstuyu sobaku s medvezh'imi
lapami, no bez kogtej. U nego est' glaza, no on ne vidit, hodit' ne umeet,
est' ushi, no on ne slyshit, zato chuet priblizhenie cheloveka. V bryuhe u nego
net vnutrennostej, est' lish' pryamaya kishka, i vsya pishcha prohodit naskvoz'. Na
dobrodetel'nyh on kidaetsya, k zlodeyam l'net".
- Pogodi, pogodi, - skazal ZHihar'. - Kakaya pryamaya kishka? Kakaya sobaka?
Ty chego gorodish'? CHelovek kak chelovek, hotya, konechno, plohoj, nado by ego
potryasti i rassprosit'...
- Ruki korotki, - skazal hromoj.
- A poglyadim, - otvetil ZHihar' i protyanul k hromomu otnyud' ne korotkie
svoi desnicu i shujcu. No do toshchej kadykastoj shei pochemu-to ne dostal, sdelal
shag vpered - i opyat' ne dostal, hot' i ne dvigalsya s mesta raskoldovannyj
penek.
Uzhe vplotnuyu priblizilsya k nemu ZHihar' i tol'ko sejchas zametil, chto
bogatyrskie ego ladoni rastut pochti chto pryamo iz plech, a kuda delos' vse
ostal'noe - nevedomo.
Bol'she vsego na svete boyalsya ZHihar' ostat'sya kalekoj, poetomu otskochil
na prezhnee mesto i srazu zhe pochuvstvoval, chto ruki vytyanulis' na polozhennuyu
im dlinu. On oblegchenno pomahal vozvrashchennymi konechnostyami.
- S mechom proizojdet to zhe samoe, - predupredil hromoj dernuvshegosya
bylo YAr-Tura.
YAr-Tur smutilsya i skazal, chto nikogda ne napal by na bezoruzhnogo.
- A pinka tebe dat' - nogi korotki? - na vsyakij sluchaj pointeresovalsya
ZHihar'. Hromoj pechal'no kivnul.
- YA berus' izgnat' Hun'dunya posle sootvetstvuyushchej trehdnevnoj
ceremonij, - vyzvalsya Lyu Sed'moj. - No dlya etogo nuzhno vzyat' plastinku iz
krasnogo agata, dvesti lyan serebra, chetyrnadcat' gongov iz chuskoj bronzy i
baraban, na kotoryj natyanuta kozha starshego chinovnika Palaty Prinyatiya Mer i
Vesov...
- Sejchas! - poobeshchal ZHihar'. - Sejchas pobegu dostavat' tebe tvoj
baraban...
- Da ya i sam ujdu, - skazal hromoj. - Vashe obshchestvo mne bystro nadoelo.
No neuzheli nikto iz vas ne poprosit u menya hotya by vechnoj molodosti?
Lyu Sed'moj vezhlivo ulybnulsya:
- Blagodarya vozderzhaniyu i neustannym uprazhneniyam provozhayu vot uzhe
sem'sot dvadcat' pervuyu osen'...
- A ya ego, Bednogo Monaha, eshche mal'com na rukah nyanchil! - ne rasteryalsya
ZHihar'.
YAr-Tur zakolebalsya, no bogatyr' ego zhivo osadil:
- Narod ne pojmet! CHego eto, skazhut, nash korol' ne stareet, ne
matereet? Dolzhno byt', upyr'! Tak vot, skazhut, kto nashu krovushku-to p'et! I
konec korolevstvu!
I Princ ne mog s nim ne soglasit'sya. Hromoj vzdohnul, povernulsya spinoj
i zashagal proch'.
- |j, chto vzamen-to poprosish'?
Hromoj ne otvechal, tol'ko vrode by stal men'she rostom. No,
priglyadevshis', ZHihar' ponyal, chto figura v chernom plashche s kazhdym shagom vse
glubzhe uhodit v zemlyu, kak v vodu.
Kogda zhe chernyj klobuk okonchatel'no skrylsya v trave, bogatyr' skazal
sputnikam:
- Rty-to zakrojte - prostudites', a ya za vas otvechaj. Bol'she o nem ne
vspominaem i ne govorim, a sadimsya v telegu i edem!
Perekusili, prilozhilis' k neubyvayushchemu zhbanu, nabrosali v telegu
sosnovyh vetok, sverhu prikryli meshkami iz-pod ovsa. Budimir sel na torchashchuyu
ogloblyu, ko vtoroj ogloble Bednyj Monah pricepil na divo zvonkij kolokol'chik
- i poehali.
Ehali bez dorogi, zato vse bystree i bystree, ehali molchkom, chtoby ne
ostat'sya bez yazyka na uhabah. Telega, vedomaya vadzhroj, sama pravila i
povorachivala. Skoro ostalas' pozadi polyana. Les to gustel, to redel, to
sovsem propadal, a chto v etom lesu delalos', razglyadet' bylo nel'zya - tak
bystro ehali.
ZHihar' podnyalsya vo ves' rost i radostno zaoral chto-to bessmyslennoe,
zaglushaya kolokol'chik.
Promel'knuli kakie-to razvaliny, iz razvalin podnyalas' potrevozhennaya
staya ptic. Potom poshli szhatye bezlyudnye polya, pokazalis' i domishki, no vse
oni kak by otletali, otvorachivali v storonu. Veter svistel i ledenil golovy.
Solnce uzhe snaryadilos' na zakat, kogda vperedi pokazalsya gorod, obnesennyj
moshchnoj krepostnoj stenoj.
- Sejchas vorota vyshibem, naskvoz' projdem! - posulil ZHihar' pritihshim
sputnikam. Budimir ne usidel na peredovom meste, poprosilsya na ruki k
YAr-Turu. Lyu Sed'moj pryatalsya ot vetra za spinoj Princa. - Vseh ub'yu, odin
ostanus'! - krikom preduprezhdal ZHihar' gorozhan ob ih nelegkoj sud'be.
No gorod, chto udivitel'no, sharahnulsya kuda-to vbok, hotya telega i ne
dumala svorachivat'. Strazhniki na stenah v uzhase popryatalis' za zubcami.
- Vidali? - krichal ZHihar'. - Vidali, kak postoranivayutsya i dayut nam
dorogu drugie narody i gosudarstva? Kosyatsya, konechno, da postoranivayutsya -
zhizn' kazhdomu lyuba! I-ehhh! - prodolzhal on. - ZHal', net konej - ya by pro nih
pesnyu spel...
- V samom dele, ser Dzhihar, my dovol'no nelepo vyglyadim v nezapryazhennoj
povozke i podobny teper' pechal'noj pamyati mentam...
- Esli gordyj - peshkom hodi!
Skol'ko eshche narodov i gosudarstv postoronilis' - bylo uzhe ne vidno, tak
kak nastupila noch'. ZHihar' ne hotel peredohnut' i golosom gnal telegu vpered
i vpered.
Telega mchalas' kak by po grebnyu gory, potomu chto sprava i sleva bylo
zvezdnoe nebo - i nichego bol'she. Luna predstala polnaya i ogromnaya, i srazu
stalo vidno, kakaya ona tam pustaya, pechal'naya, ryabaya i koryavaya.
I vdrug kak budto snezhnyj vihr' pronessya nad golovami. Sobachij laj,
ulyulyukan'e, rev ohotnich'ih rogov zaglushili dazhe voj vetra.
ZHihar' zaprokinul golovu i uvidel pryamo nad soboj ogromnoe konskoe
kopyto, potom drugoe. Kopyta opuskalis' bezzvuchno, potomu chto v vozduhe,
topot ne hodit, a zemli oni ne kasalis'. Za pervym konem pokazalsya drugoj,
bogatyr' uspel rassmotret' snizu podoshvy sapog, vtisnutyh v stremena. Potom,
obgonyaya konej, poneslis' v nebe i lovchie psy - dlinnye i ostrorylye, kak
osetry, tol'ko s pushistymi hvostami.
Vse eto bylo slovno vylozheno zhivoj snezhnoj krupoj na sinem shelke.
Zadyhayushchijsya pesij laj peremezhalsya gromovymi rugatel'stvami i pochemu-to
zhenskim smehom.
Velikanskaya belaya vsadnica slegka naklonilas' v sedle i vzmahnula
hlystom. Konchik hlysta, sobrannyj iz mnozhestva ostryh l'dinok, rezanul
ZHiharya po licu. On shvatilsya za shcheku i uslyshal, kak pod pal'cami nalivaetsya
rubec, a kogda vnov' podnyal golovu, uvidel tol'ko hvost poslednego nebesnogo
konya, a na kone sidel zadom napered bezobraznyj karlik i pokazyval bogatyryu
obidnye veshchi.
- Vpered! Bystree! SHibche! - prikazal ZHihar' telege. - Dognat'!
Peregnat'! Zaporot'!..
Povozka hodu pribavila, da tak rezko, chto ZHiharya oprokinulo nazad i on
edva ne vyletel, no uspel uhvatit'sya za Princa, namertvo vcepivshegosya v
bokovuyu zherd'.
- Dikaya Ohota, ser brat! - kriknul Princ i poperhnulsya snegom. - Vse
zhivoe dolzhno ustupat' ej dorogu!
Bogatyr' razozlilsya:
- Dikaya, govorish'? Nichego, ya ih zhivo priruchu! Za nimi, ya skazal! Vverh!
Telezhnye kolesa, bol'shie i malye, otorvalis' ot zemli. YAr-Tur i Lyu
Sed'moj pytalis' uveshchevat' ZHiharya, no veter sdelalsya stol' ploten, chto
chelovecheskie slova v nem raspadalis' na kuski. Bogatyr' i sam ne slyshal i ne
ponimal, chto on tam oret, komu, a glavnoe - zachem.
Strashnaya tyazhest' prignula ko dnu telegi vseh troih, splyusnula lica,
sdavila rebra. Vperedi - uzhe ne vverhu, a prosto vperedi - snova pokazalas'
Dikaya Ohota, i daveshnij karlik, zavidev pogonyu, ispugalsya, razvernulsya v
sedle kak polozheno i prishporil svoego skakuna. Karlik-to on byl karlik, no
ne dlya lyudej, poskol'ku mog by, pozhaluj, nalomat' boka dazhe varkalapu.
Telega bez truda obognala karlikova konya i poletela dal'she, tol'ko
podprygivala, naezzhaya na sobach'i lapy. Sobaki vizzhali, no prodolzhali, ne
oborachivayas' i vytyanuv vpered ryb'i mordy, presledovat' nevidimuyu zhertvu.
A potom i vsya Ohota - i koni, i lyudi, i psy - tozhe prinyala v storonu,
propuskaya bezumnuyu telegu s bezumnym voznichim.
ZHihar' oglyanulsya i pogrozil kulakom:
- Popomnite menya!
- Svirel' zemli sozdaetsya vsemi ee otverstiyami, kak svirel' cheloveka -
dyrochkami v bambuke. Osmelyus' li sprosit', chto takoe svirel' Vselennoj? -
sprosil Strannik.
- V nej zvuchit t'ma ladov, i kazhdyj sam po sebe, - otvetil Vladeyushchij
Svoimi CHuvstvami. - Vse veshchi zvuchat sami po sebe, razve kto-nibud' na nih
vozdejstvuet?
Daosskaya pritcha
- V Podnebesnoj, - naraspev skazal Lyu Sed'moj, - nikto ne osmelitsya
ustroit' ohotu pryamo v nebe, ne isprosiv na to razresheniya v Kancelyarii
Vozdushnyh Putej, zaverennogo zolotoj pechat'yu Levogo Nochnogo Ministra.
- Esli my ostanemsya zhivy posle predstoyashchej nochi - a ya v etom sil'no
somnevayus', - podal golos Princ, - budu rasskazyvat' ob etoj gonke detyam i
vnukam.
ZHihar' valyalsya na holodnom peske licom vniz i staralsya nichego ne
slyshat'. Nyneshnej noch'yu on po gluposti i derzosti pustil prahom ves'
predydushchij put' i otrezal svoj malen'kij otryad ot celi.
...Obognav Dikuyu Ohotu, telega eshche pribavila hodu, pokuda ne pokazalsya
vperedi sam presleduemyj. |to byl zdorovennyj zayac, kotoryj eshche ne uspel
pered snegom smenit' shkuru. Razmerom zayac byl s dobrogo telenka. ZHihar' na
hodu sgreb ego za ushi i zatashchil v telegu. Zayac byl zhivoj, no ochen' holodnyj,
on sam drozhal i lyudej morozil.
ZHihar' velel telege ostanovit'sya i potihon'ku podgrebat' s neba na
zemlyu. Vovremya velel, tak kak pod nogami okazalsya morskoj bereg. Bogatyr'
sobiralsya zdes' dozhdat'sya rassveta, a potom letet' cherez more na toj zhe
telege. ZHal', chto ona ran'she ne podvernulas' pod ruku. Hotya ved'
podvorachivalas' - na postoyalom-to dvore Gogi i Magogi. No togda ZHihar' byl
eshche molodoj i glupyj.
Vmesto rassveta oni dozhdalis' Dikogo Ohotnika, Dikuyu Ohotnicu, Dikih
Doezzhachih da Dikih Egerej s Dikimi zhe Psaryami. Vsadniki-velikany okruzhili
zhalkuyu telegu. Razgnevannye Ohotniki orali chto popalo.
ZHihar' dobrom otdal im zajca, tak ego etim zhe zajcem navozili po morde.
Brosat'sya na obidchikov s mechom bylo bespolezno: snezhnuyu krupu ne ranish', ne
okrovyanish'.
Nikto i nikogda ne dolzhen byl dognat' zajca - v tom-to i zaklyuchalas'
vsya sut' Dikoj Ohoty. Egerya predlozhili zagnat' derzkuyu melyuzgu v more i,
podholodiv vodu, zaklyuchit' v ledyanye glyby. Dikaya Ohotnica zhelala
raspravit'sya s merzavcami naibolee obidnym dlya muzhchin sposobom. Dikij
Ohotnik nikakih slov, krome rugatel'nyh, poprostu ne znal.
K schast'yu, pojmannyj zayac vnezapno vstupilsya za poimshchika i skazal, chto
on, zayac, ne zheleznyj i chto emu davno uzhe pora linyat', poskol'ku nastupila
zima, i ego, zajca, mesto dolzhna zanyat' smenshchica - salamandra. Otdohnula
nebos', poka vsyu vesnu, leto i osen' za nee otduvalis' ovca, drakon i on,
zayac! "A to ved' vy menya znaete!" - prigrozil on ohotnikam i po-chelovecheski
vskochil v sedlo usluzhlivo podvedennogo karlikom skakuna.
Tut Dikie Egerya zashumeli, chto salamandru budit', poka sama shary ne
proderet, sebe dorozhe, i tyazhelyj palec Dikogo Ohotnika ukazal na ZHiharya.
Budimir nichem pomoch' ne mog ili ne hotel, tol'ko glyadel osuzhdayushche.
Tut ZHiharya osenilo:
- A telegu berite gonyat'! Videli, ona kakaya rezvaya?
Dikaya Ohota posoveshchalas' i vyskazala somnenie v tom, chto telega budet
im podchinyat'sya.
- A kuda zhe ona denetsya? - zaveril ZHihar'. - Pravda, ona, kak i vy, pri
dnevnom svete ne letaet, tol'ko noch'yu.
On dolgo ob®yasnyal chudesnoe ustrojstvo telegi, a sam tem vremenem
podmenil zolotuyu lozhku zheleznym shkvornem. Hotya i shkvornya bylo bogatyryu
zhalko, ved' im tak horosho golovy prolamyvat'!
Ohotniki muzhskogo pola legko poverili ZHiharyu, podhvatili bespoleznuyu
telegu, zato...
- Sidite zdes' i zhdite sleduyushchej nochi! - velela Dikaya Ohotnica. Ona
byla ochen' krasivaya, no takaya bol'shaya, chto nikakaya krasota ne pomogala. -
Esli my obnaruzhim obman, my vernemsya i budem gonyat' vas po vsemu nebu, poka
myaso ne otvalitsya ot kostej. Da vy i tak nikuda ne denetes' - pozadi bolota,
vperedi - Stoyachee More...
Dikaya Ohota pozvala za soboj i Budimira: chislilsya u nih petuh, vidat',
svoim, no Ognennyj Kur zamotal golovoj, otnekivayas'.
...ZHihar' valyalsya na holodnom peske licom vniz. Stoyachee More okazalos'
vovse ne morem stoyachej vody, kotoroe on predpolagal peresech' na samohodnom
plotu.
Prosto ono ne lezhalo, a stoyalo, slovno nevoobrazimye ruki uhvatili ego
vmeste so dnom i glubinami, kak list zhesti, i zagnuli etot list pod pryamym
uglom. A morskie vody protivu vsyakogo ozhidaniya i zakonov prirody ne hlynuli
vniz i ne zatopili okrestnye strany. Oni vstali sploshnoj vodyanoj stenoj ot
zemli do neba.
V etu stenu mozhno bylo pogruzit' ruku, i ruka stanovilas' mokroj.
ZHihar' dazhe razdelsya i, drozha ot holoda, voshel v stenu, i solenaya voda
prinyala ego. On ottolknulsya ot berega, nachal yarostno gresti rukami i
podnyalsya bylo vverh na neskol'ko sazhenej, no potom sobstvennaya tyazhest'
potashchila ego nazad.
I solnce vzoshlo ne iz-za okoema, a iz-za etogo morya, prochertiv na nem
stoyachuyu krasnuyu dorozhku.
Ponachalu bogatyr' dumal kak-to sladit' s etoj bedoj, razmahival zolotoj
lozhkoj, prikazyval vode lech' kak polozheno, no zdes', vidat', trebovalos'
chto-to posil'nee vadzhry.
- Sily zhezla ZHuj potracheny v skachkah, - skazal Lyu. - Teper' pridetsya
zhdat', poka oni ne vosstanovyatsya.
ZHihar' upal na koleni pered mokroj i solenoj pregradoj, zhalobno
pisknul:
- Bereg-batyushka, vodica-matushka...
- |to bessmyslenno, ser brat, - hmuro skazal YAr-Tur. - Prosto sily
Eralasha v etom meste nachali svorachivat' nash mir, kak lepeshku.
- A vot s Dikoj Ohotnicej ya by i sam ne otkazalsya zverya pogonyat', -
nevpopad otozvalsya ZHihar'.
- Brat, da ved' vy po sravneniyu s nej, prostite, ne bolee suslika!
- Molodoj, glupyj, - vzdohnul ZHihar'. - Ne v roste delo, a v molodeckoj
udali. I kak tebe mozhno korolevstvo doverit' - neponyatno! Oh, naplachemsya my
s takimi gosudaryami!
On podnyalsya, vzyal klinok, otoshel podal'she i stal udarami goloj ladoni
zagonyat' cheren mecha v pesok.
Ponyav, k chemu on klonit, YAr-Tur i Bednyj Monah razom vskochili.
- Ne podhodite! - ryavknul ZHihar' i rvanul na grudi kol'chugu. - YA vse
delo zagubil - moj i otvet! Prosti, brat, chto vsyu dorogu nad toboj stroil
nasmeshki. Prosti i ty, chajnyj chelovek, chto vovlek tebya v chuzhuyu bedu. Proshchaj,
Ognennyj Kur, sluchalos' mne zabyvat', chto ty ne prostaya ptica.
- Uvazhaemyj ZHi Han obyazatel'no dolzhen pered dorogoj vo t'mu vypit' zhban
risovogo vina, - ulybnulsya Lyu Sed'moj.
ZHihar' pogrozil pal'cem:
- A to ya ne znayu, chto on neubyvaemyj!
- Ser Dzhihar, - skazal YAr-Tur. - K licu li vam takoe malodushie?
- Ty, brat, za odno svoe korolevstvo otvetchik, a ya za ves' belyj svet!
- No ya zhe poklyalsya idti s vami do konca...
- Vot on i konec - ne vidish'?
- Izvinite, - skazal Bednyj Monah. - V takih sluchayah prinyato ispolnyat'
pogrebal'nuyu pesn' na motiv "Snova provozhayu Peya iz shtata ministra,
ssylaemogo v oblast' Czichzhou".
- Mne uzhe peli, - skazal ZHihar' i otstupil ot klinka na poltora shaga -
chtoby tochno v grud'.
Bednyj Monah vytashchil iz rukava flejtu i zaigral.
Napev ne pohodil na prochie, slyhannye ZHiharem na pirah i v pohodah. Lad
byl kakoj-to chudnoj, rezkij i otnyud' ne pechal'nyj, hot' i ne plyasovoj.
Zadushevnyj okazalsya lad i takoj pronzitel'nyj, chto bogatyr' zabyl o svoem
smertnom dele i stal slushat'. Flejta pela ne tol'ko obo vsej chelovecheskoj
zhizni, no i o tom, chto budet potom, a glavnoe - o tom, chto bylo ran'she.
Golova u bogatyrya sdelalas' yasnaya-yasnaya i dazhe, navernoe, prozrachnaya. Vse
mysli i vospominaniya, skrytye i yavnye, razvernulis' uzorchatoj skatert'yu. Vse
teper' bylo ponyatno, i srazu zhe yavilsya styd pered sputnikami - nado zhe,
kakoj balagan ustroil...
ZHihar' shagnul k mechu, dvumya pal'cami vytashchil ego, perevernul i snova
zagnal v pesok. Krestovidnaya ten' mecha pala vpered, oboznachiv, chto uzhe
daleko za polden'.
Lyu Sed'moj prekratil igrat' i hotel spryatat' flejtu obratno v rukav, no
bogatyr' zhestom poprosil posmotret' udivitel'nyj instrument.
Flejta byla, tyazhelaya, zheleznaya, sploshnaya, bez otverstij. Bogatyr' na
vsyakij sluchaj poproboval dunut' v nee - nichego, yasnoe delo, ne vyshlo.
- A kak zhe u tebya poluchaetsya? - pristal on k Bedjomu Monahu.
- Esli ezhednevno zanimat'sya v techenie dvuhsot let, - osklabilsya Lyu
Sed'moj, - to nepremenno dostignesh' zhelaemogo.
- Dvesti let... Tebe-to horosho... - skazal ZHihar' i zadumalsya.
- Mozhet byt', my naprasno ne poprosili u etogo neznakomca vechnoj
molodosti? - sprosil YAr-Tur.
- Ne sleduet prinimat' nichego iz chernyh ruk, - posovetoval Bednyj
Monah.
- Teper' ya vse ponyal! - zaoral ZHihar', da tak gromko, chto Budimir
vspoloshilsya, a Princ i chajnec vzdrognuli. - My zhe ne pervyj raz idem i,
mozhet, ne poslednij! Vse ravno dojdem kuda nado!
Bednyj Monah blagosklonno kivnul.
- Mnogo, mnogo raz podlinnyj master kladet klinok na nakoval'nyu, pokuda
ne vyjdet mech, dostojnyj nepobedimogo polkovodca...
- Vot i ya o tom! Vse na svete hodit po krugu, tak? I skol'ko raz etot
krug obernulsya - nevedomo, a nado polagat' - besschetno. I kazhdyj iz nas
prozhil stol'ko zhiznej, skol'ko oborotov sdelalo vremya. No est' lyudi... -
ZHihar' zamyalsya, podyskivaya nuzhnoe slovo.
- Lyudi, menee podverzhennye etoj sile, - podskazal Princ.
- Mudrec - tot, kto dostig central'noj tochki Kolesa i ostaetsya
privyazannym k "Neizmennomu Srednemu", prebyvaya v nerazryvnom edinenii s
Istokom, uchastvuya v ego nepodvizhnosti i podrazhaya ego bezdejstvuyushchemu
dejstviyu, - utochnil Lyu Sed'moj.
ZHihar' nichego ne ponyal, i voobshche u nih v druzhine za takie slova bili
mordu, nevziraya na vozrast, no podtverdil:
- Tochno! I staryj Belomor sredi etih lyudej, i my s vami... Ostal'nye-to
zhivut po privychke, iz raza v raz odno i to zhe delayut, a est' durachki,
kotorym bol'she vseh nado... No teper' mne volshebnaya dudka pomogla vse
vspomnit'. V pervyj raz menya ved'ma eshche malen'kim zazharila i s®ela - ya togda
ne dogadalsya poprosit', chtoby ona pokazala, kak v pechku lezut. Vo vtoroj raz
pogib ya v shvatke s carevichem Bilyatom za zolotuyu lozhku. V tretij - pomer na
kol'yah v Bessudnoj YAme. V chetvertyj - odoleli menya Goga i Magoga. V pyatyj -
prosti, brat, ubil ya tebya pri pervoj vstreche, no i sam istek krov'yu. V
shestoj - sgoreli my vse v kovarnoj bane. V sed'moj - zakovali nas poganye
menty i otpravili na katorgu, a pri pobege prikonchili iz gromovyh
samostrelov. V vos'moj - rastoptala nas konyami CHih-orda... Potom razdavil
varkalap... Potom kolduny zamuchili... |to ya eshche ne vse perechislyayu, a cherez
dva raza na tretij! No s kazhdym razom my hot' na shag da blizhe byli k celi!
Znachit, esli ne sejchas, tak na sleduyushchem oborote nepremenno doberemsya i do
Poludennoj Rosy...
- Luchshe by sejchas, - vzdohnul YAr-Tur. Bednyj Monah glazel na ZHiharya s
veselym sozhaleniem.
- V sleduyushchij raz, - skazal ZHihar', - ya nipochem ne stanu svyazyvat'sya s
Dikoj Ohotoj.
- Somnevayus', ser Dzhihar. Natura vasha vryad li izmenitsya...
- |to tak, - zatoskoval ZHihar'. - No ved' ne obojti nam Stoyachego Morya,
vse ravno dogonyat...
- Prostite, uvazhaemye, - vmeshalsya Lyu Sed'moj, - no u nas v Podnebesnoj
nikogo ne vozmushchaet krugovoe dvizhenie nefritovogo diska Pi, kakovoe dvizhenie
vy, kak ya ponimayu, sobiraetes' narushit'. CHem ploh sushchestvuyushchij poryadok i kak
vy uznaete, chto on izmenilsya?
U bogatyrya snova ne nashlos' nuzhnyh slov, i on vyzhidatel'no poglyadel na
uchenogo Princa.
- Moi rassuzhdeniya mogut pokazat'sya vysokomudromu seru Lyu detskim
lepetom, - skazal YAr-Tur. - No s kazhdym oborotom proshloe i budushchee vse chashche
i chashche soprikasayutsya mezhdu soboj. V konce koncov iz raduzhnyh struj
obrazuetsya edinyj seryj potok Akashi, i vsyakoe dvizhenie prekratitsya vovse.
Den' rozhdeniya cheloveka i den' ego smerti stanut odnim i tem zhe dnem...
Ten' mecha na peske stala eshche dlinnee.
- Brat moj ob®yasnil vse kak est', - skazal ZHihar'. - Dal'she ya sam
skazhu. Vse verno: esli nichego ne delat', to budet ne vremya, a kasha. Zato,
kogda Zmej uvidit Poludennuyu Rosu, on tak udivitsya, chto razinet past'. Hvost
i vyskochit. Potom on ego, konechno, snova zaglotit, no budet pozdno - uspeet
vzojti zvezda.
- Vy nichego ne govorili mne o zvezde, ser brat! - osuzhdayushche skazal
YAr-Tur.
- Ne polozheno, vot i ne govoril, - ogryznulsya ZHihar'. - A kogda vzojdet
zvezda, nasha rabota konchena: hot' plyashi, hot' narod smeshi, hot' lozhis'
pomirat'. Dal'she lyudi sami za vse otvetchiki, hotya nikogda tak ne byvaet...
- Zvezdy zagorayutsya i gasnut soglasno ustanovlennomu poryadku, - skazal
Lyu Sed'moj.
- |ta bez vsyakogo poryadka zagoritsya. Malo togo, ona eshche nachnet
dvigat'sya po nebu, - pohvalilsya ZHihar' deyaniyami budushchej zvezdy. - I v tom
meste, gde ona ostanovitsya...
- Ser Dzhihar, nikto ne tyanet vas za yazyk! - YAr-Tur predosteregayushche
vskinul ruku.
- Tebe ne ugodish'! Da i potom - vse ravno zhe pomirat' vsem, - skazal
bogatyr', ponimaya, chto sboltnul lishku.
- Mozhet byt', nam vse-taki udastsya odolet' Dikuyu Ohotu! - vskrichal
Princ. - Dolzhno zhe u nee byt' slaboe mesto!
- Bud' my v Podnebesnoj, ya by popytalsya ostanovit' derzkih demonov
osobym imperatorskim ukazom, - vzdohnul Bednyj Monah. - No, boyus', oni ne
razberut znakov, nachertannyh krasnoj i chernoj tush'yu,
- Budimir, - skazal ZHihar' i opustilsya na koleni, obnyav ladonyami
rukoyat' mecha. - Oni zhe vse holodnye - i Dikij Ohotnik, i baba ego, i holui,
- mozhet, ty ih rastopish', podnatuzhish'sya?
Budimir vazhno podoshel k hozyainu, zadral golovu i zapel, rastopyriv
kryl'ya. Na pesok upal pushistyj zelenyj shar.
- CHto eto? - s trevogoj sprosil Princ. - Gde kamneed SHamir, kotorogo
nam stol' neosmotritel'no vruchil ser Solomon? Kak my teper' pered nim
otchitaemsya za volshebnogo chervya?
- Oh, nikak ne otchitaemsya, - skazal ZHihar'. - CHervyaku prishla pora
okuklit'sya. CHto-to iz nego vyjdet? My, podi, ne dozhdemsya. Vasilisk? Da na
chto nam vasilisk, i bez nego toshno...
Lyu Sed'moj sklonilsya v tri pogibeli i vnimatel'no osmotrel kokon.
- Kak verno skazal Ven' CHan' pered tem, kak palach raspilil ego na dve
chasti: "Kukolka predshestvuet cikade. Izmenyayutsya ochertaniya - i voznikaet
cikada..."
- Cikada nam tozhe ni k chemu. Uzh luchshe togda vasilisk. Poglyadim emu v
glazyn'ki, okameneem - pust' togda Dikaya Ohota pobesitsya!
- Ser Budimir nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne delaet nichego
prosto tak, - ob®yavil Princ.
- Smerkaetsya, - skazal Bednyj Monah. - YA by posovetoval uvazhaemomu ZHi
Hanu vospol'zovat'sya zhezlom ZHuj - skol'ko-to sily on uspel nabrat'.
ZHihar' poslushno dostal zolotuyu lozhku, no snachala po privychke polozhil ee
na pesok - opredelit' dal'nejshij put'.
Lozhka sperva metalas' tuda-syuda, a potom neozhidanno vstala na stebel' i
tak zastyla.
- Znachit, nam chto - yamu kopat'? - upavshim golosom skazal bogatyr'. - A
chem? I kogda? Vremeni-to pochti ne ostalos'...
- Pust' blagorodnyj YAr-Tur perestanet kovyryat' pesok oblomkom mecha, -
skazal Bednyj Monah. - Sejchas ya uchinyu sootvetstvuyushchij obryad i poprobuyu.
No Budimir ne dal poprobovat'. On klyuvom vydernul iz peska lozhku i
ochen' lovko podhvatil v nee zelenyj shar. SHar sam soboj nachal begat' po krayam
lozhki, sdelal devyanosto devyat' oborotov, potom sam zhe soskochil na zemlyu i
raspalsya na dve polovinki.
Glazam yavilos' krohotnoe beloe sushchestvo s tonen'kim hvostikom i stranno
ustroennoj golovoj.
- Zakrojte ego ot sveta! - zakrichal ZHihar' i sam raspahnul nad malyutkoj
svoj plashch. - |to ne vasilisk i ne cikada - eto zhe u nas Indrik-zver'
narodilsya! Teper' budem zhivy!
Svedeniya o mestah rach'ih zimovok, po suevernym ponyatiyam, ochevidno,
predpolagayutsya isklyuchitel'nymi, ne kazhdomu dostupnymi, no lish' izbrannym.
Sergej Maksimov
"Kakaya zhe zemlya vnutri tolstaya!" - udivlyalsya ZHihar', potomu chto spusk v
Adskie Vertepy okazalsya kuda dol'she, chem dumalos' vnachale.
Hotya, chestno skazat', vnachale nichego ne dumalos': stoyali vokrug
nasyshchayushchegosya peskom Indrika i horom uprashivali ego nabirat' telo kak mozhno
bystree. Indrik toropilsya i eshche do togo, kak spryatat'sya solncu za Stoyachee
More, dostig razmerov horoshego byka. Pobratimy i Lyu Sed'moj, derzhavshij na
rukah polyubivshegosya emu Budimira, vstali na Indrikov zad, i zemlerojnyj
zver', vytyanuv hvostik truboj, chtoby ne ottoptali, nachal nespeshno
pogruzhat'sya v zemnye glubiny.
- Sejchas my podobny rudokopam, spuskayushchimsya za zelenym kamnem v svoi
podzemel'ya, - skazal Lyu Sed'moj. - Vo vladeniyah yunan'skogo vana est' mednye
rudniki, i rabov tuda otpravlyayut pri pomoshchi osobogo ustrojstva, imenuemogo
klet'yu. Ne budet li neskromnym skazat', chto imenno ya, nesovershennyj,
pridumal eto ustrojstvo?
- Vot uzh, podi, raby tebe blagodarny, - provorchal ZHihar' kuda-to v
storonu.
Dyryavyj zontik Bednogo Monaha prigodilsya eshche raz, pokuda sverhu sypalsya
pesok. Potom poshla obychnaya slezhavshayasya zemlya.
Budimir potihon'ku podsvechival, i ZHihar' po lyubopytstvu svoemu
razglyadyval stenki obrazuyushchegosya kolodca. Zemlya stanovilas' vse plotnee,
Indrik shel tyazhelo.
Kogda-to, vidno, na etom meste stoyal gorod, potomu chto iz steny to i
delo vyglyadyvali vsyakie oskolki i oblomki, srezy brevenchatoj libo kamennoj
kladki. Byli i drugie rukotvornye veshchi, no ugadat' ih znachenie
predstavlyalos' delom ves'ma zatrudnitel'nym.
A do goroda, soobrazil ZHihar', zdes' bylo more: von v burom okamenevshem
ile vidny rakushki i ryb'i kosti.
I chem dol'she izuchal on zemlyu, tem bol'she ubezhdalsya, chto staryj Belomor
prav, a znachit, i ego, ZHiharya, delo pravoe.
Nenazhora Indrik ros i shirilsya, shire stanovilsya i kolodec. Nakonec
lohmataya ploshchadka s hvostikom stala stol' prostorna, chto vse s udovol'stviem
uselis', vytyanuv zatekshie nogi.
- Nashe schast'e, chto Indrik ustroen ne kak prochie zveri i osobenno lyudi,
- skazal ZHihar' i v dokazatel'stvo tknul pal'cem Indriku pod hvost. Tam i
vpryam' nichego polagayushchegosya ne bylo. - A to by my s vami udelalis' po samye
ushi.
- Kuda zhe, v takom sluchae, devaetsya pogloshchaemaya im zemlya? - sprosil
Princ.
- Osmelyus' predpolozhit', chto v inuyu Vselennuyu, - otvetil Lyu Sed'moj. -
ZHivotnoe, podobnoe nashemu spasitelyu, podrobno opisano v traktate pod
nazvaniem...
- Eshche neizvestno, spaseny li my, - mrachno skazal YAr-Tur. - Polagayu, chto
Dikaya Ohota vnachale po gluposti budet metat'sya vdol' Stoyachego Morya, no v
konce koncov oni obnaruzhat dyru v zemle, i kto pomeshaet snezhnomu vihryu
ustremit'sya v nee? Da i do kakih por nameren terpet' neproshennyh sedokov
muzhayushchij na glazah Indrik?
- Bol'shaya Zemlyanaya Mysh' bezmerno blagodarna vladel'cu zhezla ZHuj, -
skazal Bednyj Monah. - Esli by ne on, kukolka mogla prolezhat' v bezdejstvii
eshche mnogie tysyachi let i stala by legkoj dobychej pervogo zhe golodnogo
hishchnika. Rozhdenie takogo zhivotnogo - chrezvychajnaya redkost'...
- Vot i ladno, chto redkost', - skazal bogatyr'. - Esli by Indriki
plodilis', kak koshki, oni istochili by vsyu zemlyu, my by uzhe davno vse
provalilis' kuda sleduet i ne muchilis'...
- ZHal', chto zdes' ne ustanovleny izobrazheniya Proppa, - vzdohnul Princ.
- Udacha nam by ne pomeshala...
- Ne beda, - skazal ZHihar'. - Esli on vpravdu vsemogushch, to i otsyuda
uslyshit nashi skazki da bajki, a esli on prosto brevno...
- My zhe ne raz ubezhdalis' v obratnom, - skazal YAr-Tur. - Dumaetsya mne,
chto nash novyj tovarishch, umudrennyj godami i opytom, znaet velikoe mnozhestvo
novell i ustarell...
- Ne prinyato v Podnebesnoj teshit' vysshie sily rosskaznyami o delah
zemnyh, - otozvalsya Lyu Sed'moj. - No, kol' skoro zdes' takie poryadki, ya
gotov povedat' o vojne treh carstv.
Kak bogatyr' i opasalsya, eto okazalas' volyna v osobo krupnyh razmerah.
Ponachalu vse bylo interesno i uvlekatel'no, potomu chto neznakomo, tol'ko
skoro ZHihar' zaputalsya v chuzhih imenah i slozhnyh rodstvennyh svyazyah.
Tot, kto slozhil etu volynu, hotel, vidno, upomyanut' v nej poimenno vseh
zhitelej CHajnoj Strany, chtoby kogo-nibud' ne obidet', a ih von ved' skol'ko!
ZHihar' zadremal, vremya ot vremeni prihodya v sebya na samyh zhutkih mestah
povestvovaniya.
- ...Syahou Dun' presledoval vraga po pyatam, no tut v glaz emu popala
vrazheskaya strela. Syahou Dun' vzvyl ot boli i vydernul strelu vmeste s
glazom. "Otcovskaya plot', materinskaya krov' - brosit' nel'zya", - podumal on
i s®el svoj glaz...
- Prosti, Bednyj Monah, - ne vyderzhal ZHihar'. - Tol'ko kak by Propp
vmesto pomoshchi ne prognevalsya za takie skazki da ne napleval nam v glazki...
- Umolkayu, ustydivshis' svoej bestaktnosti, - poklonilsya Lyu Sed'moj. -
Da i potom u nas prinyato rasskazyvat' etu povest' ne spesha, v techenie
neskol'kih nedel'...
- Da ty ne obizhajsya, spasibo tebe, Propp uchtet, za nim nichego ne
propadaet...
- Mogu eshche povedat' o podvigah chudesnorozhdennogo geroya A-Ka Sorok
Sed'mogo, vladevshego iskusstvom metko plevat'sya vo vraga svincovymi
sharikami...
- Da spasibo, otdohni, pochtennyj. Vse nikak ne privyknu - to li ty
molodoj udalec, to li preklonnyj starec, uzh ne prognevajsya.
Nastal chered Princa. YAr-Tur podnyalsya na nogi, hotya nikakoj nuzhdy v tom
ne bylo, i nachal rasskazyvat' svoyu ustarellu. Slozhena ona byla vrode pesni -
odno slovo ceplyalos' za drugoe, pereklikalos' odno s drugim, otzyvalos' odno
v drugom, tak chto dazhe napev poluchalsya. YAr-Tur pri etom to prizhimal ruku k
serdcu, to prostiral etu zhe ruku vdal'. Da tol'ko nikakoj dali v
uglublyayushchemsya kolodce ne byvaet, est' odna vys'.
Pechal'naya ustarella ego byla pro muzhika-bobylya, kak sidit on za pustym
stolom i toskuet po lyubimoj, kotoroj uzhe i na svete net. I vletaet k nemu v
izbu voron - zdorovennyj, glaza goryat, per'ya vse vrastopyrku - i saditsya na
polati. Bobyl' znaet, chto ptica-to veshchaya, i davaj ego pytat': vstrechu ya eshche
svoyu miluyu ili net? A voron emu: "Nikogda!" Bobyl' opyat' sprashivaet: a
dusha-to moya uspokoitsya? Voron svoe: "Nikogda!" Togda leti otsyuda
po-horoshemu, sovetuet bobyl', a poganaya ptica snova-zdorovo: "Nikogda!"
Ponravilos', vidno, v izbe-to. Nu, bobyl' ogorchilsya i zapil gor'kuyu.
Na yazyke Princa slovo "nikogda" zvuchalo kuda strashnee, chem na
ZHiharevom.
Bogatyr' podumal, chto nado bylo bobylyu zadat' sovsem prostoj vopros,
naprimer: "Skol'ko na ruke pal'cev?" Voron snova karknul by: "Nikogda!",
poskol'ku drugih slov on navernyaka ne znaet, opozorilsya by v zvanii veshchego i
uletel, teryaya per'ya ot zasluzhennogo styda.
"Vsem vse ob®yasnyat' nado, nedogadlivyj kakoj narod poshel!" - sokrushalsya
ZHihar'.
Sam on sobralsya povedat' ustarellu pro dobrogo molodca, chto iz-za
bednosti i gordosti besstrashno zarubil toporom vethuyu starushku, no tut
Indrik povorotil kuda-to v storonu, tak chto sputnikam prishlos' uhvatit'sya
drug za druzhku, da eshche i za hvostik.
Indriku takoe obhozhdenie ne ponravilos', on poshel zadnim hodom, a potom
vernulsya na prezhnij otvesnyj put'. V stene zhe kolodca obrazovalas' dyra, i
tuda potyanulsya vozduh.
Hvost Indrika sognulsya i ukazal v storonu dyry - deskat', slezaj,
priehali. Dyra poluchilas' nebol'shaya, no cheloveku prolezt' vporu, dazhe i
bogatyryu.
- Postoj, - skazal ZHihar' i dobavil s uprekom: - Takoj zdorovyj, a uzhe
utomilsya! Mozhet, nam tuda i ne nadobno.
On dostal vadzhru, vybral na zverinom zadu mesto porovnee i proveril.
Vse pravil'no - cherenok pokazyval na dyru.
K schast'yu, pervym rinulsya v dyru ne glupyj chelovek, a umudrennyj petuh.
Budimir, ne najdya opory pod nogami, vostrepetal kryl'yami i zavis v vozduhe,
dobaviv zharu v per'ya.
ZHihar' sunul golovu v dyru. Skol'ko petushinogo sveta hvatalo,
prostiralas' chernaya bezdna, tol'ko pryamo pod nosom tyanulsya po stene
otkryvshejsya gromadnoj peshchery neshirokij pristupochek - v dve stupni, ne bolee.
Delat' nechego, prishlos' lezt', pomogaya drug drugu. Kogda vse troe
okazalis' na karnize, ZHihar' opyat' sunulsya v dyru, tol'ko s drugoj storony.
- Proshchaj, Indrik-zver', v raschete ya s vashim rodom: odnogo zagubil, zato
drugogo, mozhno skazat', samolichno vzleleyal!
Indrik laskovo shlepnul ego po shcheke kistochkoj hvosta i poshel prezhnim
putem vniz, k nevedomoj celi.
- Zadelat' by etu dyru, poka Dikaya Ohota ne primchalas', - skazal
ZHihar'. - No tut ne do horoshego, lish' by uderzhat'sya. Budimir, leti ko mne,
ty nebos' ustal...
Potom eshche raz prishlos' sverit'sya po lozhke, v kakuyu storonu idti, da i
sposob peredvizheniya vyzval spory: licom k skale hodit' ili spinoj? Reshili
spinoj.
- Vot, znachit, kakovy Adskie Vertepy, kuda ne stupala noga zhivogo
cheloveka! - torzhestvenno provozglasil Princ, bokom perestupaya po uzen'koj
polke.
- Podzemnoe carstvo Diyuj sostoit iz desyati sudilishch, kazhdoe iz kotoryh
imeet shestnadcat' zalov dlya nakazanij. V pervom sudilishche raspolagaetsya
kamera vospolneniya svyashchennyh tekstov...
ZHihar' podumal i reshil, chto razgovory Bednogo Monaha budut hotya by
otvlekat' ot togo, chto vnizu. "Tol'ko by ne usypil on menya opyat'..."
- Vo vtorom sudilishche dushu vstrechayut mohnataya sobaka CHzhen-nin i
Krasnogolovyj CHi-fa. Syuda otpravlyayutsya dushi muzhchin i zhenshchin, vstupavshih v
nedozvolennuyu svyaz', dushi vorov, durnyh lekarej i obmanshchikov...
"Vot kuda menya i zakonopatyat, - prikinul ZHihar'. - |to nado zhe - na
zemle tyur'ma, pod zemlej tyur'ma... Nebos' eti svolochi i na nebesah tyur'mu
izladyat, i togda vovse nekuda budet podat'sya..."
- V zalah tret'ego sudilishcha, imenuemogo Hej-shen - chernaya verevka,
greshnikam perevyazyvayut verevkoj gorlo, ruki i nogi, kleshchami szhimayut pechen',
strogayut serdce... V eto sudilishche popadayut te, kto dumal, chto imperator ne
zabotitsya o poddannyh...
"Smotri-ka, i zdes' mne mestechko ugotovano, - otmetil ZHihar'. - YA ved'
vsegda vsyakoe nachal'stvo svolochil. Tak chto zhe teper' - razorvat'sya mne, chto
li?"
Svet ot Budimira shel uzhe ne zolotoj, a vpolnakala, krasnyj. V ego luchah
i samih strannikov mozhno bylo prinyat' za urozhencev Adskih Vertepov.
- V chetvertoe sudilishche napravlyayutsya neplatel'shchiki nalogov, te, kto
kradet kamni iz mostovoj i maslo iz fonarej...
"Masla ne kral, a nalogov srodu ne platil. Hotya ved' i mostovuyu
sluchalos' razvoroshit', tak ne zrya zhe govoritsya, chto bulyzhnik - oruzhie
bogatyrya-to..."
- Stoj, - skazal ZHihar'. - Dovol'no narod rasstraivat'.
- ...te, kto pisal durnye knigi i risoval neprilichnye kartiny, -
proiznes Lyu Sed'moj i zamolk.
- Slyshite, vnizu chto-to shurshit? Vnizu ne tol'ko shurshalo, no i skripelo,
skrezhetalo, dazhe chavkalo vnizu.
- Najdetsya, chem pokormit' Budimira? U Bednogo Monaha v rukave da ne
nashlos' by! Krasnyj Petuh ohotno zashchelkal suhim gorohom. Snizu donosilsya
pohozhij shchelk.
- Naelas', ptashka? Togda poletaj da posveti nam kak sleduet. Kto tam
voditsya?
Budimir sil'no ottolknulsya ot ZHiharevoj ruki, vzmahnul kryl'yami i
osvetil bezdnu malen'kim solnyshkom.
Ne bol'no glubokoj predstala bezdna. Vse dno ee shevelilos',
vspuchivalos' i opuskalos', kak zhivoe.
- Budimir, kto eto? - prosheptal ZHihar'.
Petuh besstrashnym sokolom rinulsya vniz, kogo-to tam uhvatil i vernulsya
k hozyainu.
Bogatyr' vzyal dobychu i rassmotrel kak sleduet.
- Aga! - voskliknul on. - Tak vot gde oni zimuyut! A ya-to golovu lomayu!
Letom, byvalo, nalovish' ih polnuyu rubahu, potom svarish' i otpravlyaesh'sya v
dozor. SHCHelkaesh' ih vsyu noch', chtoby ne zasnut'...
- Da kto zhe eto, ser Dzhihar? - ne vyderzhal Princ.
- |to vot kto: sapozhnik ne sapozhnik, portnoj ne portnoj, derzhit vo rtu
shchetinu, v rukah nozhnicy.
Gryadushchij korol' gluboko zadumalsya.
- Esli on ne sapozhnik i ne portnoj, ser Dzhihar, to on, bez somneniya,
libo konoval, libo skupshchik kradenogo.
- Dumaj luchshe, prostota: idet v banyu cheren, a vyhodit - krasen...
- Ha-ha, da tut i rebenok dogadaetsya! |to arap, kotorogo do krovi
ishlestali venikami!
- Sam ty arap, bratka. Derzhi! S etimi slovami ZHihar' sunul pod nos
pobratimu nebol'shogo raka.
- Znachit, gde-to tut i voda byt' dolzhna. Idem dal'she.
SHli eshche dovol'no dolgo. Lyu Sed'moj rassuzhdal:
- Vidimo, u Nebesnoj Kancelyarii voznikla neobhodimost' uchredit' eshche
odno, odinnadcatoe sudilishche. Syuda, vne vsyakogo somneniya, popadayut te, kto
pri zhizni sgushchal kraski, rasprostranyal zavedomo lozhnye...
Rak tem vremenem izlovchilsya i kleshnej uhvatil YAr-Tura za korolevskij
nos. Princ ohnul, a ZHihar' ot neozhidannosti uronil plennika.
- Ne hotelos' by mne posledovat' za nim. - Princ ozabochenno shchupal nos.
- Nu, ne otstrig zhe on ego tebe naproch', ne ubivajsya. Vot i tropa knizu
poshla...
Skal'naya polochka dejstvitel'no poshla knizu i v konce koncov privela na
rovnoe mesto. Raki syuda vypolzali redko, derzhalis' kuchej, greli drug druga.
- Prival! - rasporyadilsya ZHihar'. On vytashchil iz obshchej kuchi neskol'kih
usatyh bedolag i predlozhil Budimiru prigotovit' kakuyu-nikakuyu zakusku. Skoro
vse troe so vkusom i udovol'stviem obsasyvali skorlupki.
- |to skol'ko zhe piva ponadobitsya! - vozmechtal ZHihar', poglyadev na
nesmetnuyu silu rakov. Potom prilozhilsya k zhbanu, hotya risovoe vino, konechno,
ne pivo.
- |ti udivitel'nye chernye kraby hotya i znachitel'no ishudali, no vse zhe
raduyut zheludok, - skazal Lyu Sed'moj. - No, dazhe buduchi sytymi, kak my
proniknem za eti vorota? K tomu zhe oni navernyaka zaperty iznutri.
- Kakie vorota? - ZHihar' chut' ne podavilsya kleshnej i vdrug uvidel -
kakie.
Vorota uhodili vverh na dobryj desyatok chelovecheskih rostov, kazhdaya
stvorka kazalas' cel'noj zheleznoj plitoj, a shchel' mezhdu stvorkami edva
oboznachalas'.
- Slyshite? - vskochil Princ. - Pogonya priblizhaetsya!
Po rach'ej zimovke poneslo holodom.
- Mozhet byt', sila sera Svyatogora... - nachal YAr-Tur.
ZHihar' neterpelivo mahnul rukoj i perebral v ume vse svoi vozmozhnosti.
- Bednyj Monah, - skazal on, - ty umeesh' bystro zazhivlyat' rany? Lyu
Sed'moj kivnul.
- Kogda palach raspilil Ven' CHanya na dve polovinki, mne, nesovershennomu,
udalos' vossoedinit' ih...
V zadachi rycarej vhodilo zavershenie solnechnogo kruga, pomoshch' slabomu
polu, nakazanie tiranov, osvobozhdenie zakoldovannyh, obman velikanov,
unichtozhenie zlyh lyudej i vrednyh zhivotnyh.
Slovar' simvolov
Vsyakomu voru vedomo: esli nanesti sebe ranu na pravoj ladoni, da
vlozhit' tuda stebelek razryv-travy, da podozhdat', poka zarastet, - togda
mozhno smelo gulyat' po chuzhim kladovym ili dazhe navedat'sya v carskuyu kaznu.
Otnyne ni odin zamok, ni odin zasov ne vyderzhat prikosnoveniya vorovskoj
ruki.
Lyu Sed'moj i tut okazalsya masterom: na ZHiharevoj ladoni ostalsya lish'
tonkij rubec.
Ne dozhidayas', poka i on ischeznet, bogatyr' brosilsya k vorotam i udaril
zavorozhennym kulakom tochno mezhdu stvorok.
- Bystree, bystree, - potoraplival on tovarishchej, edva lish' otkrylas'
shchel' nastol'ko, chtoby prolezt' petuhu.
- Ostanovites', obmanshchiki! - Vizglivyj golos Dikoj Ohotnicy zametalsya
pod svodami rach'ej peshchery.
- Horosha baba, da uzh bol'no holodna, - vzdohnul ZHihar', poslednim
protiskivayas' v shchel'. Stvorki byli tolstennye, rasschitannye, vidat', na
vechnost'.
On eshche raz vzdohnul, kogda posle povtornogo udara vorota vernulis' v
prezhnee polozhenie. Kazhdyj, kto ispol'zuet razryv-travu, dolzhen pomnit', chto
bit' rukoj sleduet lish' edinozhdy: udarish' v drugoj raz - vse vosstanovitsya i
srastetsya. Na etom uzhe ne odin bogatyr' pogorel, ne govorya o vorah.
Tolstye byli vorota, no vse ravno iz-za nih donosilis' groznye golosa
ledyanyh velikanov. Dikaya Ohota proklinala, umolyala, tverdila koldovskie
slova, grozila, kolotila v gluhoe zhelezo, no potom, prislushavshis', ZHihar'
stal razlichat' kriki boli, ispugannoe rzhanie konej, vizg sobak.
- Aj da raki! - voskliknul bogatyr'. - Oni teper' i bez nas razberutsya.
Ne zrya, poluchaetsya, grozyat pokazat' ih zimovku.
- Dikaya Ohota nam uzhe ne strashna, ser brat. Gorazdo strashnee mesto, v
kotorom my okazalis'.
- Podumaesh', - protyanul ZHihar', oglyanulsya i osmotrelsya kak sleduet.
Za vorotami raspolagalas' celaya zemlya, i dazhe, pozhaluj, pobol'she toj,
chto ostalas' naverhu.
Zdes' i solnce svoe imelos'. Na krasnom nebosvode visel chernyj krug,
obramlennyj po krayam yazykami bagrovogo plameni.
Plamya osveshchalo ravninu, pokrytuyu kak by melkoj ugol'noj pyl'yu. Iz pyli
podnimalis', tyanulis' k chernomu solncu nevysokie koryavye derevca, osnashchennye
melkimi bleskuchimi listikami. Listiki trepetali, ne nuzhdayas' v vetre.
Ne hotelos' ni stranstvovat' v etih krayah, ni tem bolee zhit'.
No i pomirat' nikakogo zhelaniya ne bylo.
- Nu, v kotoruyu storonu pojdem? - obratilsya ZHihar' skoree k lozhke,
nezheli k sputnikam.
- YA nashel tropu, uvazhaemyj ZHi Han, no ona mne ochen' ne nravitsya, -
skazal Lyu Sed'moj.
- CHego ona tebe ne poglyanulas'? - udivilsya bogatyr' i podoshel k Bednomu
Monahu. Potom oglyadel to, chto vydavalo sebya za tropu. - CHudak! Nam dazhe idti
ne pridetsya!
Tropa byla ne tropa, a polosa iz kakoj-to temnoj i prochnoj na vid kozhi.
Ona myagko pruzhinila pod nogami, a glavnoe - dvigalas', tekla tusklo
pobleskivayushchim ruch'em.
- Ne prikasajtes' k nej pravoj rukoj, ser Dzhihar, inache ona porvetsya
ili ostanovitsya!
ZHihar' poglyadel na desnicu, kak na chuzhogo cheloveka.
- V samom dele, ne natvorit' by chego. Nu, poehali?
Sam on uzhe ukatil na prilichnoe rasstoyanie.
- Dogonyajte! - kriknul on. Pervym dognal ego Budimir. Ptica vela sebya
spokojno.
- Po storonam ne glyadite - zatoskuete!
Ehali vnachale stoya, potom priseli.
- Kak horosho, opyat' nogi ne trudim! - radovalsya ZHihar'.
- Ne speshite radovat'sya, ser brat. Vdrug eto yazyk ogromnoj yashchericy i
ona vtyagivaet nas pryamikom v svoyu past'?
- Takih bol'shih yashcheric ne byvaet, - neuverenno skazal ZHihar' i podumal,
chto vot zdes'-to kak raz takim bol'shim yashchericam samoe mesto.
Oni uezzhali vse dal'she i dal'she ot vorot, govorili sperva vpolgolosa, a
potom i vovse besedovat' rashotelos'.
ZHihar' eshche raz ubedilsya, chto zhban Lyu Sed'mogo s risovym vinom
neubyvayushchij, i zamychal pesnyu. Sperva prosto mychal, potom, k svoemu
udivleniyu, stal vychlenyat' i slova:
YA odin, kak poglyazhu, Na dorogu vyhozhu. Put' vedet v tuman.
Noch'-to vrode i tiha, Da sud'binushka liha, Ne izbyt' ee.
Nikotorogo chisla Den' byl vovse bez chisla, Da zachem ono?
Nikotorogo chisla V mire mnogo stalo zla - Bol'she sta pudov.
Bylo, pravda, i dobro, Da nedavno pomerlo, Ne ubereglos'.
Utrom bylo mnogo vizgu. Pribezhali deti v izbu I otca zovut:
"Tyatya, tyatya, nashi seti Pritashchili na rassvete, Ugadaj, kogo?
Ugadaj, otec, kogo, Da pritom ne odnogo - Bol'she tridcati.
Tridcat' tri bogatyrya Utopili upyrya. |to dyadya nash!
Dyadya samyh chestnyh pravil Nam nasledstva ne ostavil - Lish' odni dolgi.
Nam nasledstva ne ostavil, Uvazhat' sebya zastavil Siloj, ne dobrom".
Matom kroet svata svat, Kopni stroit bratu brat, Pro inyh molchu.
Kto nachal'stvo, kto narod - Nichego ne razberet Nikakoj mudrec.
Pod goroj sobaka voet, Na gore mogilu royut, Padaet listva.
Put' teryaetsya vo mgle, Sut' skryvaetsya v chisle Devyanosto dva.
- CHto eto vy takoe poete, ser Dzhihar?! - vozmutilsya Princ. - Kogda eto
ya stroil protivu vas kozni? I voobshche - o chem eta pesnya? V chem ee smysl?
- Men'she smysla - bol'she dushevnosti, - ob®yasnil ZHihar'. - |to u vas tam
vse napered raschislyayut, a u nas poyut, kak serdce podskazhet. Vot v
zaklinaniyah mnogo li smyslu, zato kak pomogayut!
- Gde uvazhaemyj ZHi Han obuchalsya stihoslozheniyu? - vmeshalsya Lyu Sed'moj.
- Da nigde ne obuchalsya - razve etomu obuchish'sya?
- Odnako vasha pesnya neobosnovanno pechal'na, ser brat!
- A kakoj zhe ej byt', esli vperedi sploshnaya smert'?
- Vy tak uvereny v etom?
- Nu, k novoj zhizni po takoj dorozhke ne povezut, sami ponimaete. My i
tak von kak daleko na etot raz dobralis', a v sleduyushchij eshche dal'she popadem!
ZHihar' zevnul i zasnul, ostaviv poryadok na Budimira.
Snilos' emu, chto on lezhit na samobegloj dorozhke, vokrug chernaya pyl',
nad golovoj aloe nebo. Radosti-to ot takogo sna!
- YA znayu, zachem takaya doroga! - osenilo bogatyrya sproson'ya.
- Zachem? - horom sprosili nedogadlivye Princ i Lyu.
- CHtoby nikto ne mog nazad povernut'...
I, oprovergaya tut zhe sebya, ZHihar' vskochil i pobezhal protiv hoda
dorozhki.
Nebo ponemnogu stanovilos' lilovym, potom pereshlo v sinevu i nakonec
otkrovenno pogolubelo. Da i solnce sbrosilo chernuyu masku. Derev'ya
vypryamilis', i list'ya na nih okazalis' yarko-zelenymi.
Doroga razdalas' v obe storony i uzhe nikuda ne bezhala. |to sam ZHihar'
bezhal cherez lesa i doly Mnogobor'ya k semibashennomu Stolengradu. Da chto tam
bezhal - mchalsya na belom zherebce, derzha v kazhdoj ruke po kistenyu, a sledom za
nim neslas' moguchaya synovnyaya druzhina. Ryadom i pokorennaya soyuznaya CHih-orda
skakala, ne upuskavshaya sluchaya pograbit', a podal'she trusili na svoih dvoih
dobrye adamychi vo glave s knyazem Mikromirom.
I vot uzhe vstali po krayam dorogi naryadnye mnogoborcy vo vsem horoshem, i
krichat oni slavu svoemu geroyu, i usluzhlivo raspahivayut vorota, ukrashennye
hmelem i pervymi cvetami, i vystilayut alym knyazheskim shelkom dorogu k teremu,
i staryj varyag Nurdal' Kozhanyj Meshok tashchit vstrech' emu na verevke knyazya
ZHupela i knyaginyu Apsurdu, oblachennyh v pozornoe plat'e smertnikov...
|h, ne tak nado, reshil ZHihar', probezhal nemnogo nazad i snova
razvernulsya. Vtorym zahodom on ne sobiral nikakih vojsk, a sam naryadilsya v
tryap'e i tihon'ko, nezametno, ubogim nishchim probralsya v ZHupelovu stolicu,
daleko obhodya vse kabaki, i v rukah u nego vmesto mecha raspisnye gusli.
Vmeste s prochimi pesel'nikami i gudoshnikami vpustili ego v knyazhij
terem, nakostylyav ni za chto po shee, i ugostili ego korkoj hleba da pivnym
suslom.
A kogda gryanuli guslyary velichal'nuyu svoemu rogatomu vladyke, bogatyr'
zapel ne v sklad i ne v lad, no vseh osilil, vseh perekrichal, i takaya
horoshaya i krepkaya u nego poluchilas' pesnya, chto skukozhilsya na svoem reznom
prestole knyaz' ZHupel, zadrozhal i rasteksya zelenoj gryaz'yu, iz kotoroj nekogda
i vyshel v knyaz'ya, a zhestokaya otravitel'nica, gordaya knyaginya Apsurda v ispuge
sorvala s sebya naryadnoe, rasshitoe rechnym zhemchugom plat'e i pospeshno, kak
poslednyaya polomojka, stala podtirat' im so skoblenyh radi prazdnika dosok
byvshego supruga, chtoby ne zamaral novyj hozyain Stolengrada svoih krasnyh
sapozhek na vysokih kablukah.
I pali na koleni druzhinniki, nekogda povyazavshie svoego zhe tovarishcha v
neravnoj shvatke, i zhalobno vozopili:
- Dzhi-har! Dzhi-har! Dzhi-har!
Tol'ko ZHihar' ne prosnulsya.
- No vse zhe, esli by vam prishlos' vybirat' dobrovol'nuyu smert', v kakom
vide vy by ee predpochli?
- Hotel by byt' pogrebennym pod telami ital'yanskih aktris.
Interv'yu s Vudi Allenom
A prosnulsya on ot pinka po rebram. Bogatyr' tak i ne uznal, komu
prinadlezhal pinok. Skoree vsego, eto byl Princ, otchayavshijsya slovesno
razbudit' p'yanogo pobratima.
YAr-Tur otbivalsya ZHiharevym mechom ot neizvestnyh napastnikov.
Bogatyr' zhivo vskochil na nogi i pervym delom zaehal odnomu iz nedrugov
po zatylku. Golova, darom chto byla v zheleznoj shapke, razletelas' na kuski:
to li Svyatogorova sila sebya pokazala, to li razryv-trava.
Uvidev takoe delo, vragi otpryanuli, i tol'ko sejchas ZHihar' uvidel, chto
nahoditsya uzhe ne pod alym nebom i ne na begushchej dorozhke, a v zale so stenami
iz chernogo polirovannogo mramora i chto krome nih vokrug tolkutsya kakie-to
zdorovennye strazhniki, razmahivayushchie krivymi mechami. Strazhniki oblacheny byli
v dospehi iz voronenoj stali, no boevoj snorovki im ne hvatalo - gosti,
pozhaluj, syuda redko zahazhivali.
YAr-Tur s revom razrubil odnogo iz svoih protivnikov do poyasa, obe
polovinki raspalis' bylo, no peredumali i srazu zhe sroslis'.
"Ne lyudi, - oblegchenno podumal ZHihar'. - Znachit, i nado s nimi ne
po-lyudski".
On podbezhal k srosshemusya bylo strazhniku i, prosheptav "Vseh ub'yu, odin
ostanus'", legon'ko shchelknul ego po shlemu. Kak i v pervyj raz, golova
lopnula, a telo odno voevat' ne stalo, grohnulos' na mramornyj pol, zalivaya
ego buroj zhizhej.
"Gde zhe Budimir?" - vstrevozhilsya ZHihar'. Pticy bylo ne vidat', ne
slyhat' - ustydilsya Krasnyj Petuh, chto ne razbudil hozyaina vovremya.
A Lyu Sed'moj vel sebe sovsem nehorosho i ne po-gerojski: polzal v nogah
u desyatka okruzhivshih ego strazhnikov, mahal rukami, krichal, chto on tut
chelovek sluchajnyj, chto sovsem nedavno byl nagrazhden shapkoj s zolotym
sharikom. I vse norovil oblobyzat' vragam obuv'.
- Ty, kosoglazina pozornaya! - ryavknul ZHihar'. - CHto ty tam pyl'
sobiraesh'?
Lyu Sed'moj podprygnul, pereletel cherez kol'co nelyudej. Oni dvinulis' za
Bednym Monahom, no tot sleduyushchim pryzhkom ochutilsya vozle pobratimov.
Strazhniki ustremilis' k nim, no vse razom povalilis', a na polu
ostalis' stoyat' tol'ko nogi, obrublennye gde po shchikolotku, gde po koleno.
ZHihar' vspomnil, kak dejstvuet Mech, Zakalennyj Vo T'me, i rashohotalsya.
- Inogda polezno prikinut'sya bespomoshchnym trusom, chtoby nanesti vragu
sokrushayushchij udar, - samodovol'no skazal Lyu Sed'moj.
- Da ty menya prevzoshel! - vstrevozhilsya ZHihar', podschitav svoih i chuzhih
ubityh. On nabezhal na ostavshihsya, nagrazhdaya kogo opleuhoj, kogo
podzatyl'nikom. Razryv-trava prodolzhala dejstvovat' bezotkazno.
Tol'ko YAr-Tur rubilsya po starinke, bez chudes. Otsekshi ocherednuyu golovu,
Princ uspel poddet' ee konchikom mecha i metnut' v samyj dal'nij ugol. Golova
pokatalas'-povalyalas' v poiskah tulovishcha, da i uspokoilas'.
Pomalen'ku pereveli i ostal'nyh nelyudej.
- Kak ne hvatalo mne dobrogo srazheniya! - voskliknul YAr-Tur, vytiraya mech
vyazanoj varezhkoj, podarennoj odnoj iz beschislennyh podruzhek v Okayanii.
- A pochemu my zdes' ochutilis'? Pochemu Budimir ne pel? - vmesto pohvaly
nakinulsya na nego ZHihar'.
Otkuda-to iz-za ugla vybrel ponuryj petuh. On smushchenno i vinovato skreb
lapoyu mramornye plity. Raskayanie pticy bylo ves'ma iskrennim - na kamne
ostavalis' glubokie carapiny.
- My vse priskorbnejshim obrazom zadremali, ser brat. Mne prividelos',
chto doroga privezla menya pryamo v moe korolevstvo, i svyashchennyj kamen'
vskriknul, kogda ya prisel na nego, i zakoldovannyj korolevskij mech s
legkost'yu vynulsya iz etogo kamnya, i vokrug menya sobralis' hrabrejshie iz
hrabryh, a podlejshie iz podlyh rasselis' na zaranee zagotovlennyh kol'yah. YA
uzhe zakanchival polirovku Kruglogo Stola, kogda vnezapnyj udar o stenu vernul
menya k zhestokoj dejstvitel'nosti.
- Smotri-ka, ty, brat, okazyvaetsya, i stolyarnichat' master! A kakih
vragov nash molodoj dedushka Lyu pobezhdal?
- Moi mechty i grezy, uvy, okazalis' nizmennymi, v glubine dushi ya vse
eshche pekus' o mirskoj suete. Sleduet izzhit' eto v sebe dopolnitel'noj sotnej
let otshel'nichestva, - sokrushenno skazal Bednyj Monah. - YA ochutilsya v
ekzamenacionnoj kabinke naedine s kist'yu i tushechnicej. Srazu zhe prinyalsya
pisat' sochinenie na temu "Pokorenie carstva In'-SHan' s pomoshch'yu solomennoj
kavalerii" i smog ulozhit'sya vsego v desyat' tysyach trista tridcat' dva
ieroglifa. Mne vruchili krasnyj diplom, novyj halat iz yunan'skogo shelka i
shapku s zolotym sharikom... Kakoj pozor!
Tol'ko sejchas ZHihar' ponyal, kak u nego bolit golova.
- Mne tozhe hvastat'sya nechem, - vzdohnul on. - Tak, erundoj kakoj-to
zanimalsya, mstil izoshchrenno, rval i metal, a o dele i ne vspomnil. Da eshche i
napilsya - bejte menya i sudite! Otnyne kapli etogo vinishcha v rot ne voz'mu,
vot tol'ko eshche paru glotochkov sdelayu...
Nu, eto emu pozvolili v chest' pobedy.
- Kuda zhe teper'? - ZHihar' dostal zolotuyu lozhku. Ona ukazala na
neprimetnuyu s pervogo vzglyada dver' v chernoj stene. Dver' i sama byla
chernaya, ukrashennaya tol'ko krasnym znakom: krug, peresechennyj zubchatoj
liniej. - |to prepona pustyakovaya. - Bogatyr' poshel bylo k dveri, no dver'
sama s treskom raspahnulas', i na poroge poyavilsya tot samyj neznakomec s
drabadanskoj polyany.
Tot, da ne tot - on i rostom byl povyshe, i odet ponaryadnee, i glaza
raznocvetnye zakryl chernymi steklami. Tol'ko uhmylka byla znakomaya,
protivnaya i krivaya.
Neznakomec oglyadel poboishche, brezglivo pomorshchilsya i shchelknul kucymi
pal'cami. Tela nelyudej popolzli proch', na hodu sgrebaya utrachennye golovy.
- YA predlagal vam vechnuyu molodost', - negromko, no ochen' slyshno skazal
neznakomec. - |tim darom vy prenebregli. Teper' kazhdyj iz vas volen sam
vybrat' svoyu smert'.
"A vdrug razryv-trava pomozhet i ruka ne ukorotitsya?" - podumal ZHihar' i
stal bochkom podkradyvat'sya k dveri.
No tut kulak ego sam soboj razzhalsya, kozha na ladoni lopnula, i
okrovavlennyj stebelek shlepnulsya na pol. Bogatyr' otstupil, oblizyvaya
ranenuyu ruku.
- Ty vse-taki kto budesh'? - provorchal on.
- Da, my imeem pravo znat' imya togo, kto grozit nam smert'yu, -
podderzhal ego Princ.
A Lyu Sed'moj promolchal - i tak, vidno, znal.
- CHto zh, - skazal neznakomec. - Nekotorye v zdeshnih krayah nagradili
menya durackoj klichkoj Miroed. Kakaya glupost'! Oni by, pozhaluj, i doktora
Fausta ob®yavili kulakom...
- Nichego ne ponimayu, - skazal ZHihar'. - Kakoj takoj kulak? CHej kulak?
- Ser Miroed ves'ma drevnee sushchestvo, i obshchat'sya s nim sleduet na yazyke
drevnosti, - prosheptal YAr-Tur, a potom, napraviv palec na Miroeda, hriplo i
gnusavo, bezobrazno rastyagivaya slova, procedil: - Ty mne ochen' ne nravish'sya,
paren'. Ochen' ne nravish'sya. Ty ves' kakoj-to plohoj. Nam s toboj vdvoem
slishkom tesno v Dodzh-Siti. ZHelatel'no mne, chtoby ty poskoree unes svoyu
poganuyu rozhu iz saluna starogo Boba Mak-Grou, inache moi lyudi naderut tebe
zadnicu, kak oni sdelali eto s tvoimi parshivymi kojotami, potomu chto ya zdes'
boss, usek?
Miroed neskol'ko raz hlopnul v ladoshi:
- Velikolepno, tak ono vse i bylo. No, kak govarival primerno v te zhe
gody velikij Klint Istvud - "Dzhon Uejn ne mozhet vystrelit' v spinu, a ya
mogu". CHto s udovol'stviem i sdelayu. Tak kak zhe vse-taki naschet smerti,
rebyata? Uchtite, ya daleko ne kazhdomu dayu pravo vybora.
Brosat'sya na nego bylo bespolezno, oni eto uzhe znali. Budimir hodil kak
chuzhoj. Ne mychal i ne telilsya, poskol'ku on vse-taki ptica, a ne krupnyj
rogatyj skot.
Princ reshitel'no otstranil ZHiharya i shagnul vpered.
- YA, razumeetsya, zhelal by pogibnut' v shvatke s dostojnejshim iz
protivnikov.
- Bravo, bravo! - Miroed glumlivo rasklanyalsya. - Inogo otveta ya i ne
ozhidal. Pozhalujsta, vybirajte!
On vzmahnul rukoj, ya vdol' steny vystroilis' desyatka tri voinov.
Nekotorye byli v zheleznyh dospehah, podobnyh tem, chto nosil kogda-to YAr-Tur,
drugie zakryvali grud' lakovymi chernymi plastinami i szhimali nedlinnye,
slegka izognutye mechi, byli golonogie geroi s konskimi grivami na shlemah,
byli chernokozhie poedinshchiki v sharovarah i tyurbanah. Odin iz vozmozhnyh
Princevyh suprotivnikov byl odet lish' v medvezh'yu shkuru i ugrozhayushche potryasal
prostoj dubinoj, a eshche odin, v strannoj pyatnistoj odezhde, derzhal napereves
tolstuyu trubu neyasnogo naznacheniya. Tulovishche ego perekreshchivali zagadochnye
rebristye lenty.
- |to vse moroki, doblestnyj YAo Tun, - shepnul Bednyj Monah. - Neskol'ko
kapel' sobach'ej krovi nemedlya izgonyat ih.
- Ni odin iz vashih vykormyshej ne goditsya mne v protivniki, - skazal
Princ, vskidyvaya i bez togo gorduyu golovu. - Nevelika chest' pobedit'
prizraka, a eshche men'she togo - byt' srazhennym mnimoj rukoj. Dajte mne
sopernika iz ploti i krovi.
- Vy vse eshche voobrazhaete sebya korolem, yunosha? Vy schitaete, chto vashego
vyzova ne dostojny ni Ayaks, ni Bu Volosatyj Nosorog, ni dazhe sam starina
Arni? Verno skazal kogda-to odin umnyj licedej: "V Amerike nevozmozhno
stavit' SHekspira, ibo v predstavlenii akterov korol' - eto takoj paren',
kotoryj vremya ot vremeni naceplyaet koronu i zalezaet na tron".
- Vy v sovershenstve vladeete drevnim slogom, ser Miroed, no ya malo chto
ponyal...
Poka Miroed s izdevatel'skim naslazhdeniem ob®yasnyal YAr-Turu, chto on imel
v vidu, Lyu Sed'moj upravilsya s prizrachnym voinstvom.
Miroed poglyadel na obrazovavsheesya pustoe mesto i skazal:
- |to nichego ne znachit. Rod i vid smerti ya opredelyu sam. Nu, a ty,
ryzhij naglec, kakoj by hotel videt' svoyu pogibel'?
Ne zadumyvayas' i ne krivya dushoj, ZHihar' molvil:
- A hotel by ya, dyadyushka, pomeret' glubokim starcem, ves'ma preklonnyh
let, v svoej posteli, na puhovoj perine, i chtoby vokrug tolpilis' deti,
vnuki i pravnuki, chtoby plakali i prichityvali: "Deda, deda, ne pomiraj! Na
kogo ty nas, goremychnyh, ostavlyaesh'?"
- I eto netrudno. - Miroed opyat' vzmahnul korotkopaloj rukoj, i na tom
meste, gde stoyali nedavno raznomastnye poedinshchiki, vozdviglas' zdorovennaya
krovat' pod baldahinom. Vokrug krovati tolpilas' edva li ne sotnya narodu, ot
sedyh muzhikov do besshtannyh detej. Vse oni v golos rydali i raspisyvali
dostoinstva ZHiharya pri zhizni, tak chto shum podnyalsya neimovernyj. A pushche vseh
ubivalas' po bogatyryu malen'kaya starushka, skoropostizhnaya vdova. - Lozhis' - i
cherez maloe vremya skonchaesh'sya ot starosti, kak i zhelal.
- YA tak ne soglasen! - zakrichal ZHihar', starayas' perekrichat' skorbyashchih.
- I zavyvayut oni kak-to ne ot dushi, pritvoryayutsya, i voobshche, glyadi, ischezat'
nachali...
- Ah, opyat' eta staraya zheltaya obez'yana, - dosadlivo skrivilsya Miroed. -
No ya vam ne zhalkij drabadanskij koldun. Horosho, ya i tebe dam vozmozhnost'
vybrat', sharlatan s Vostoka.
Lyu Sed'moj perelomilsya v poklone.
- Esli by uvazhaemyj Myao En smog postavit' pryamo zdes' hrustal'nuyu
kolonnu tolshchinoj s dvuhsotletnij kedr, kotoryj ya posadil na gore Vejhushan',
a vershinu kolonny uvenchal kamennoj plitoj, eto bylo by dostojnym putem
uhoda, soglasnym s principom Dzyn'.
- Nu-ka, nu-ka... - Miroed zametno ozhivilsya, potiral kul'tyapye ruki.
- YA, nesovershennyj, lyagu u podnozhiya etoj kolonny. Pust' inogda, raz v
tysyachu let, syuda priletaet ptichka I, chtoby potochit' o kolonnu svoj klyuvik. I
kogda kolonna nakonec podlomitsya, plita pogrebet pod soboj nichtozhnogo
chervyaka, kakovym ya i yavlyayus' v svete vashego nesomnennogo i nichem ne
omrachennogo velikolepiya...
- Vot ty i popalsya, staryj projdoha! I kolonna, i kamen', i ptica - vse
budet nastoyashchim!
Miroed vorozhil dovol'no dolgo, poka ne voznikla prozrachnaya kolonna i na
vershinu ee leg grobovoj kamen'.
Bednyj Monah sel u podnozhiya kolonny, razvernuv svoj dyryavyj zontik.
Ne zastavila sebya zhdat' i ptichka. Ptichka byla zdorovennaya, pobol'she
Budimira, klyuvik ona sebe zavela vrode topora. Pernataya tvar' stala tochit'
klyuvik, na zontik posypalas' hrustal'naya kroshka. Nakonec udovletvorennaya
ptichka uletela, a Lyu Sed'moj rasstelil cinovku i ulegsya poudobnee.
- Kuda, kuda? - zakudahtal Miroed vsled ptichke. CHto-to poshlo ne tak,
kak on zadumal.
- U menya est' mnogo vremeni, chtoby zanyat'sya rasprostraneniem znanij i
ukrepleniem dobrodetelej, - pohvastalsya Lyu Sed'moj. - ZHban risovogo vina i
vechnost' - mnogo li nado stranstvuyushchemu poetu? A vysokomudryj Myao En, slushaya
boltovnyu Bednogo Monaha, preispolnilsya gordyni v ushcherb vnimaniyu. YA zhe
skazal: raz v tysyachu let budet priletat' ptichka! I, hotya ptashka yavno ne ta,
kotoraya trebovalas' po ugovoru, eto ne namnogo priblizit moyu konchinu.
S etimi slovami Bednyj Monah vytashchil svoyu zheleznuyu flejtu i veselo na
nej zachirikal.
Miroed ves' sdelalsya krasnym, dazhe odezhda.
- Dovol'no! Sejchas vy umrete odin za drugim!
On ukazal rukoj na Princa, i YAr-Tur, sognuvshis' popolam, opustilsya na
chernyj mramor.
- Podozhdi! - zakrichal ZHihar'. On uzhe odnazhdy horonil pobratima i znal,
chto zanyatie eto neveseloe. - Zachem tebe nasha smert'?
- A zachem mne vasha zhizn'? Tajnu zhalkoj vylazki vyzhivshego iz uma
Belomora ya i tak uznal, i vam nipochem ne dogadat'sya, kakim obrazom. Nu,
vzojdet eta zvezda - i chto? Mne ved' bezrazlichno, razinet zmej past', uvidev
Poludennuyu Rosu, ili ne razinet. To, chto mne polagaetsya, ya rano ili pozdno
s®em.
K umirayushchemu Princu podoshel Budimir. S petushinogo klyuva kapala krov'.
"Tak vot pochemu gadskaya ptichka ne vernulas'! Petuh s chajnecom
sgovorilis'! - doshlo do ZHiharya. - Ladno, Lyu Sed'moj mudr, da i ya ne
valenok".
- Ty zhe samogo glavnogo ne znaesh', dyadyushka Miroed! Tam, gde zvezda
ostanovitsya...
- Ne smejte, ser Dzhihar! - prohripel YAr-Tur. - Inache ya proklyanu vas, i
vy dazhe ne uspeete dobezhat' do toj samoj osiny, kak tot...
- Pomalkivaj, radi tebya, duraka, starayus'! - s narochitoj grubost'yu
skazal ZHihar'. Princ zastonal i somlel. - Otpusti ego - ne pozhaleesh'...
Miroed hmyknul.
Lico YAr-Tura porozovelo. Vozle Princa hlopotal Budimir, lechil ego
po-svoemu.
- Tam, gde ostanovitsya zvezda, zakopan drevnij volshebnyj mech po
prozvishchu Polirol'! - Otkuda bogatyr' vykopal etot Polirol', on i sam ne
znal. - Tak vot, takim mechom mozhno ves' mir naplastat' rovnymi kusochkami i
kushat' sebe pomalen'ku. CHto ego celikom-to v rot pihat'? Nedolgo tak past'
porvat' ili podavit'sya. Nam etot mech, sam ponimaesh', ni k chemu, a tebe v
samyj raz...
- Slushayu, slushayu, - skazal Miroed.
- Znachit, tak. Vstanesh' pryamo pod zvezdoj, potom projdesh' tri sotni
shagov na polden'. Posle togo povorotish' na zakat i otschitaesh' eshche dvesti
shagov. Otschital? Dal'she stupaj na voshod, tuda eshche tysyacha shagov, dalekovato,
no poterpish'. Nu, nakonec, ostaetsya projti vsego-to poltorasta shagov na
polnoch', i mech Polirol' - tvoj. A eshche luchshe - otpusti nas, my ego sami
vyroem i tebe prinesem... Batyushka ty nash, - dobavil bogatyr' posle
nekotorogo razdum'ya.
- Vy podlyj predatel', ser Dzhihar, i ya ub'yu vas pri pervoj zhe
vozmozhnosti, - skazal ochnuvshijsya Princ.
- Vozmozhnosti takoj u nesostoyavshegosya korolya ne budet, - laskovo skazal
Miroed. - A vot umret on, obuyannyj nenavist'yu, - eto horosho. I ty, ryzhij,
umresh', terzayas' malodushiem. I staraya obez'yana okoleet, soznavaya svoyu
bespomoshchnost'. YA nikogo ne otpravlyayu tuda so spokojnoj dushoj.
- Da vse ty vresh', - prosipel ZHihar'. - Mozhet, ty nikakoj i ne Miroed,
von u tebya i rotik malen'kij... Ty, dyadyushka, vor i samozvanec!
- A vot poglyadi, - skazal Miroed i raspahnul rot poshire daveshnih vorot.
- Podojdi i polyubujsya.
ZHihar' podoshel. "Vse ravno pomirat' - zapushchu-ka ya tuda svoyu vadzhru,
mozhet, ona emu bedy nadelaet. Slavno kak ya ego prilozhil - vor i samozvanec!
Otkuda i slova vzyalis'?"
Zuby u Miroeda byli belye, krupnye, chastye i ostrye. U lyudej takih ne
byvaet, da i ne u vsyakogo zverya vstretish'. Miry-to gryzt' - ne kisel'
hlebat'.
Bogatyr' zaglyanul v glubinu pasti. Tam byla chernota, useyannaya melkimi
zvezdami. Sredi zvezd plyli, kruzhas', shary raznoj velichiny i rascvetki. Inye
byli pokryty dymom, skvoz' dym proglyadyvali ochertaniya morej i zemel'. Inogda
eti shary s grohotom stalkivalis'.
"Znachit, ne samozvanec, - podumal ZHihar'. - Ne sovral. Von ta bedulina
pohozha na polnyj mesyac, no ne sovsem pohozha, na mesyace takih zarubok net...
A kinus'-ka ya sam tuda - i vse dela!"
No ne uspel ZHihar' izgotovit'sya k pryzhku rybkoj, kak mimo golovy ego
proletelo chto-to goryachee i pestroe.
Bogatyr' uspel dernut'sya nazad, i vovremya: Miroed s treskom zahlopnul
rot.
- Net, vy u menya tak legko ne otdelaetes', - skazal on. - Mech ya teper'
i sam najdu, a esli dazhe ty navral pro shagi i storony sveta - tozhe ne beda.
YA primu oblik mestnogo vladyki i prikazhu moim lyudyam perekopat' vsyu stranu.
Nel'zya byt' hitree menya, ibo i sama hitrost' - vsego lish' odno iz moih
mnogochislennyh porozhdenij.
"Ah, Budimir, Budimir, chto zhe ty nadelal? - prostonal pro sebya ZHihar'.
- Kak zhe teper' s solnyshkom-to poluchitsya?"
Miroed shvatilsya za bryuho i zarevel. Rev ego prignul lyudej k polu. Dazhe
Svyatogor v svoi luchshie gody, brosayas' v boj, ne mog zarevet' gromche.
ZHihar' podoshel k muchitelyu i pokrovitel'stvenno pohlopal ego po bol'nomu
mestu. Bogatyrskaya ruka, k ego udivleniyu, ne sokratilas', kak byvalo
neskol'ko dnej (ili let) nazad. Ne mog Miroed v odno vremya stradat' i
koldovat'.
- Kuryatina, vidno, ne vsem vprok idet, u inogo, byvaet, tak zapechet v
seredke! Izzhoga nazyvaetsya. Nado kisluyu vodu pit' ili shchelok, ya uzh ne
pomnyu...
Miroed bystro ohrip revet', tol'ko stonal da raskachivalsya iz storony v
storonu, i vsya ego mramornaya horomina hodila hodunom zaodno s hozyainom.
Rokovoj kamen' sorvalsya s hrustal'noj kolonny i poletel na Bednogo
Monaha, no tot uspel uvernut'sya, ostaviv pod kamnem na pamyat' kusok shelka ot
shtanov.
- Ah, etu tkan' podarila mne sama Nebesnaya Tkachiha! - vsplesnul rukami
Lyu Sed'moj. - CHto zh, pridetsya nakladyvat' zaplatu, chtoby ne upodobit'sya
besstydnomu pavianu. No zaplata na odezhde mudreca poroj stoit dorozhe, chem
imperatorskij kubok, pozhalovannyj pobedonosnomu polkovodcu.
YAr-Tur podoshel k nim i cherez silu ulybnulsya. Oni obhvatili drug druga
za plechi, chtoby ne upast' na kachayushchemsya polu.
- Kak blestyashche proveli vy svoyu intrigu! - prosheptal Bednyj Monah, no
Miroed, pogloshchennyj svoimi mukami, vse ravno nichego by ne uslyshal. - Kak
pravdivo izobrazil YAo Tun svoj gnev! Nechto podobnoe, pomnitsya, prodelal
Glavnyj Evnuh v prestupnom sgovore s Mladshim Konyushim, chtoby otpravit' v
otstavku kanclera Li Dunpo. |to bylo v pravlenie pod devizom... pod
devizom...
- A vdrug takoj mech i vpravdu sushchestvuet? - sprosil Princ, dotole ne
znavshij za soboj licedejskih dostoinstv.
- Da kakoj takoj mech, ty s uma soshel! Prosto hitrogo vsegda zhadnost'
gubit, - tiho otvetil ZHihar'.
- Duraki-i, - zavyl Miroed - vidno, Budimir malost' ostyl, dal emu
peredyhu. - Vy zhe vse ravno ne smozhete menya unichtozhit', a ya rano ili pozdno
ot petuha izbavlyus', i stanu eshche zlee, i chego tol'ko na pagubu lyudyam ne
sotvoryu!
- Petuhov takih, - skazal bogatyr', - u nas navalom. Na kazhdom pletne
nadryvayutsya. ZHalko ego, konechno, no sebya zhal'chee. Pojdem, gospoda druzhina,
nechego s nim bolty boltat', u nas eshche del nevprovorot...
- YA vam pomogu-u! - prostonal Miroed. - YA peredu-umal vas gubit'!
Otzovite svoego petuha!
- |to verno, on, krome menya, nikogo ne poslushaetsya. Tol'ko kak zhe my
tebe poverim, vrazhinushka? Ty zhe sam pohvalyalsya, chto vsyakoj lzhi i obmanu
prihodish'sya rodnym otcom.
- YA poklyanu-us'! - Budimir vnutri vrazhinushki peredohnul i vzyalsya za
delo s prezhnej siloj.
- Mozhet, vse-taki poprobuem ego ubit'? - pozhal plechami YAr-Tur. -
Nastoyashchij voin ne stanet tak dolgo muchit' dazhe poslednego merzavca...
- A kak zhe ty vo sne lyudej na kol'ya sazhal? - pojmal pobratima na slove
ZHihar'.
- Vragov sazhal na kol'ya ne stranstvuyushchij boec, a zakonnyj korol' v
svoem prave. Pochuvstvujte raznicu!
ZHihar' sobralsya zakipet', no vmeshalsya Lyu Sed'moj.
- Ubit' nel'zya, poskol'ku Myao En yavlyaetsya ne zhivym sushchestvom, a,
skoree, otvlechennym ponyatiem. Esli ego unichtozhit', zhizn' stala by schastlivoj
i spokojnoj, no, uvy, ostanovilas' navsegda...
- Ponimayu vas, ser Lyu, - skazal Princ. - Mrak i svet, zhara i holod...
No chego stoit ego klyatva?
- Esli proiznesti ee so vsemi neobhodimymi ritualami, to klyatva budet
ne huzhe obeshchaniya Nefritovogo Starca, - skazal Bednyj Monah. - |to ya beru na
sebya.
- A nebrityj starec - on chto, sil'no chestnyj byl, da?
- V otlichie ot nas, ubogih i slabodushnyh, Starec ne mog solgat' dazhe
radi spaseniya prestola Neba, - torzhestvenno skazal chajnec. - Vot tol'ko chem
by ego zastavit' poklyast'sya? CHto u nego samoe dorogoe?
CHto samoe dorogoe u cheloveka, ZHihar' znal, no podi ugadaj nrav etogo
uroda!
- |j, kuroed, chto dlya tebya vsego dorozhe?
No Miroed, srazhennyj ocherednym pristupom Budimira, tol'ko ikal, puskal
zelenuyu slyunu da gryz bednye svoi pal'cy.
- T'fu ty, pakost', - skazal ZHihar'. - YA i sam znayu, chto u nego samoe
dorogoe: zuby. Mnogo li on bez zubov stoit? Von i na dveri u nego znak -
past' da zuby. Esli on klyatvu narushit, puskaj vse zuby u nego totchas
vypadut, a novye nikogda bol'she ne vyrastut! I pridetsya emu togda ne miry
sokrushat', a zatiruhu sosat' cherez trostinku ili hleb zhevanyj v tryapochke.
Tol'ko ya emu hleb nazhevyvat' ne sobirayus'.
- Priglashayu uvazhaemogo ZHi Hana ko mne v pomoshchniki, - poklonilsya Bednyj
Monah. - Vdvoem my usmirim vseh chudovishch i demonov Podnebesnoj. Vy ochen'
horosho pridumali, a teper' otojdite, ibo ritual klyatvy dlya neposvyashchennyh
vreden i opasen...
Ritual vyshel dolgij: dymilis' kuritel'nye palochki, zvenel malen'kij
serebryanyj gong, mnogo eshche chego bylo.
- Skoree by, - skazal ZHihar' Princu, kogda oni uselis' na mramornom
polu podal'she ot klyanushchegosya Miroeda. - Mozhet, petuhu u nego v bryuhe vredno?
I chto zhe sejchas bez nego na zemle-to tvoritsya?
- Na zemle, kak ya ponimayu, ser Dzhihar, proishodit solnechnoe zatmenie.
Prostye lyudi pryachutsya po domam libo lezhat nichkom, blagorodnye voiny
potryasayut oruzhiem, chtoby otognat' ot svetila opasnost', a druidy besstrashno
postigayut tajny Vselennoj, poskol'ku zatmenie soglasuetsya s ih raschetami.
Est' takoe mesto - Stounhendzh...
- Pogodi, - skazal ZHihar'. - Ty davecha pro osinu govoril, na kotoroj
mne, predatelyu, povesit'sya. Ty otkuda etu osinu vzyal? I pochemu kak raz
osinu, a ne berezu i ne dub, u kotoryh vetki pokrepche budut?
- |to... |to sluchajno, ya nazval pervoe popavsheesya na yazyk derevo, -
zabormotal Princ i poblednel.
- Ne umeesh' vrat', korolevich, tak i ne beris'. Ty vse znal. Ty s samogo
nachala vse znal, uzhe togda, kogda my na doroge povstrechalis', tak ved'? I
vstrecha byla ne sluchajnaya, tak?
- Tak, - vydohnul YAr-Tur. - No ved' eto ne moya tajna. Moj nastavnik
Merlin otkryl mne vse do samyh strashnyh i gor'kih podrobnostej...
- I ty molchal?
- Vidite li, ser Dzhihar, v prorochestvah Merlina skazano, chto razvedka
moego korolevstva budet schitat'sya luchshej v mire. Vot ya i podumal, k licu li
mne, ee budushchemu osnovatelyu, raspuskat' yazyk? Ne to chtoby ya vam ne
doveryal...
- Beda s toboj, - skazal ZHihar'.
- Beda ne v tom, - otvetil YAr-Tur. - Vy, konechno, spasli svoej vydumkoj
nas i nashe predpriyatie, no menya vstrevozhilo namerenie sera Miroeda
prikinut'sya carem v teh mestah, gde ostanovitsya zvezda. Mecha on ne najdet i
v gneve sposoben natvorit' takoe...
- On i natvorit, - skazal ZHihar' i prosheptal chto-to Princu na uho.
YAr-Tur vzdrognul:
- V samom dele, ya i sam by mog dogadat'sya. No neuzheli my ne smozhem
etomu pomeshat'?
- Esli by smogli, tak nas by i upomyanuli. A tam nas net, ponyal? I
zapomni, razvedchik lihoj: my idem iskat' mech, i dazhe mezhdu soboj
razgovarivat' nuzhno tol'ko pro mech. Ved' Miroed pakostit' hot' i ne smozhet,
a sledit' i podslushivat' budet...
- Klyanus', ser brat. Nadeyus', vy ne potrebuete ot menya soblyudeniya
strannyh obryadov sera Lyu?
Legkij na pomine Bednaj Monah speshil k nim s horoshej novost'yu.
- Klyatva prinesena v sootvetstvii s zakonami Zapada i Vostoka. Kovarnyj
Myao En obyazalsya nikogda ne prichinyat' nam vreda i ne prepyatstvovat' v
dostizhenii celi. Sily Dobra i Zla v polnom sostave byli tomu svidetelyami. A
teper' pozovite svoyu chudesnuyu pticu Luan'-nyao iz chreva bolyashchego.
ZHihar' podoshel k bolyashchemu. Obessilennyj stradaniyami i klyatvoj, Miroed
valyalsya na polu.
Bogatyr' besceremonno cherenkom lozhki razzhal emu chelyusti, kak polagaetsya
postupat' s pripadochnymi, i kriknul v otkryvshuyusya bezdnu:
- Budimir! Pobesilsya, i hvatit! Idi k nam - my pobedili!
Petuh v bezdonnom chreve nimalo ne postradal, pel preveselo, i emu na
radostyah chut' ne perelomali per'ya, obnimayuchi.
Miroed tem vremenem prishel v sebya, otryahnulsya i snova stal nadmennym i
gordym, chto tvoj Demon Kostyanye Ushi.
- A kak vy otsyuda dumaete vybirat'sya? - sprosil on.
- |to uzh tvoya zabota, dyadyushka, - razvel rukami ZHihar'.
- Otnyud' net. Ob etom ugovora ne bylo. Vprochem, igra stala eshche
interesnee. YA vas vyvedu, tol'ko... tol'ko vy dolzhny mne zaplatit'. Ne
hvatajtes' za toshchie koshel'ki - zdes' v hodu inye cennosti.
- YA gotov otdat' ruku na otsechenie, - skazal YAr-Tur.
- Sidi ty - kaleku v koroli ne vozvedut, razve ne znaesh'? - proshipel
ZHihar'. - |j, dyadyushka, davaj-ka otymi ty u menya strast' k vinopijstvu -
vidish', chem zhertvuyu?
- Ni ruki, ni nogi, ni tem bolee strasti vashi mne ne nuzhny, - skazal
Miroed. - No darom zdes' nichego ne delaetsya, etot poryadok ustanovlen ne
mnoj. Pozhaluj, ya... Da, vzamen ya voz'mu vashu pamyat'.
- Mnogo li my sdelaem, bespamyatnye-to?
- YA vovse ne sobirayus' prevrashchat' vas v durachkov. Da durachki i ne
dojdut do celi, v dostizhenii kotoroj ya otnyne ves'ma zainteresovan. Tak chto
ya nichego ne teryayu, a mech Polirol'... Uveryayu vas, ya doberus' do nego kuda
bystree, chem vy.
- Nu, eto my eshche posmotrim, - skazal ZHihar'. - Takoj mech vsyakomu v
hozyajstve prigoditsya. YAr-Turu nado derzhavu otvoevat', mne tozhe koe-kogo
pochekryzhit' hochetsya... Tak chto tam s nashej pamyat'yu?
- YA voz'mu ne vsyu pamyat', a tol'ko s togo miga, kak vy soglasites' na
moi usloviya, i do teh por, poka vy ne dostignete svoej celi. Delo svoe vy
sdelaete, no nikto i nikogda ne dolzhen znat', gde nahoditsya Poludennaya Rosa.
- ZHalko, - skazal ZHihar'. - My ved', podi, dorogoj takih podvigov
ponatvorim!
- Soglashajtes', - ele slyshno skazal Bednyj Monah. - Na menya ego
zaklyatiya ne podejstvuyut, i ya vam v svoe vremya vse podrobno rasskazhu...
- |h! - voskliknul ZHihar'. - Gde nasha pamyat' ne propadala! Delo
privychnoe, skol'ko raz, byvalo, prosnesh'sya - i nichegoshen'ki ne pomnish',
hodish' i sprashivaesh': kak ya vchera da chto ya vchera?.. YA potom sam pro eto s
tri koroba navru, i budet eshche luchshe, chem na samom dele!
- A ya prikazhu svoemu pridvornomu pevcu vospet' etot pohod i ot nego vse
uznayu, - reshil YAr-Tur.
- Znachit, soglasny?
- Soglasny! - kriknul ZHihar'... i
GLAVA NEIZVESTNO KAKAYA, NO POSLEDNYAYA
A kol' eto lozh', znachit, ne bylo ni Gektora, ni Ahilla, ni Troyanskoj
vojny, ni dvenadcati perov Francii, ni korolya Artura Anglijskogo, kotoryj
byl prevrashchen v vorona i ne raskoldovan ponyne, mezhdu tem kak v rodnom
korolevstve ego ozhidayut s minutu na minutu.
Servantes
Ponyal, chto ego nesut na nosilkah. Otkryl glaza - ego i tochno nesli na
nosilkah. Tot, kto shel vperedi, vdrug sognulsya, slovno obessilev, i vypustil
zherdi iz ruk. ZHihar' zaoral:
- Vy chto, s uma poshodili - zhivyh lyudej ronyat'?
- Slava Nebu, - poslyshalsya szadi znakomyj golos. - Otvazhnyj YAo Tun, kak
i vy, doblestnyj ZHi Han, tol'ko chto poteryal pamyat' i ne smog srazu ponyat',
gde nahoditsya...
ZHihar' soskol'znul na zemlyu. On i sam ne mog vzyat' v tolk, gde
nahoditsya. YAr-Tur glyadel na pobratima sovershenno oshalelymi glazami.
Levuyu shcheku Princa ukrashal svezhij urodlivyj shram, vse lico bylo v melkih
chernyh krapinkah, pravyj glaz raspuh i zaplyl.
Na pobratime byla dlinnaya, v proshlom belaya hlamida, golova zhe zamotana
okrovavlennoj tryapkoj.
ZHihar' poglyadel nazad. Bednyj Monah tozhe peremenil odezhdu, no ego
peremeny byli k luchshemu: noven'kij halat iz sinego shelka i chernaya shapka s
zolotym sharikom. CHto-to pro etu shapku bogatyr' sovsem nedavno slyshal...
- Gde ptica? - bezgoloso sprosil ZHihar'. Vmesto otveta Lyu Sed'moj
pokazal na solnce, siyavshee v zenite.
ZHihar' oshchupal sebya. Vrode by vse na meste, kosti cely. On provel yazykom
po zubam. Tak i est': vmesto dvuh verhnih perednih - pustoe mesto.
- A gde my? - sprosil on, i sobstvennyj golos pokazalsya emu chuzhim.
- My u celi, schastlivyj ZHi Han. My na beregu beskrajnego yuzhnogo morya, v
kotorom pleshchetsya iskomoe vami chudovishche.
- YA vse vspomnil, - skazal YAr-Tur. - Vernee, vspomnil, chto vse zabyl.
Kak zhe zhit' dal'she?
- Prezhnim poryadkom, - skazal Bednyj Monah. - CHto delat', iz knigi vashih
stranstvij zlodejskaya ruka vydrala nemalo stranic, i, vozmozhno, samyh
interesnyh i uvlekatel'nyh...
- A lozhka? - sprosil ZHihar'. - A Poludennaya Rosa?
- Vy sovershili nevozmozhnoe, uvazhaemye, vy dobyli etu strannuyu zhidkost'.
Vot ona.
Bednyj Monah vytashchil iz svoego rukava lozhku, v kotoroj dejstvitel'no
pleskalas' kakaya-to vodica.
- Ostorozhno, prol'esh'! - kriknul ZHihar', no Lyu Sed'moj perevernul
vadzhru, a ni kapli pochemu-to ne upalo.
- ZHezl ZHuj sohranyaet Poludennuyu Rosu, i sila ego uvelichilas' vo mnogo
raz. Teper' vy smelo mogli by vystupit' protiv Dikoj Ohoty.
- Togda vpered, na Zmeya! - voskliknul YAr-Tur.
- Toropit'sya nynche nekuda. CHudovishche prebyvaet na odnom meste. Davajte
prosto posidim, otdohnem i pogovorim, kak polagaetsya druz'yam posle dolgoj
razluki.
- Ah, da, - skazal Princ. - My ved' vse ravno chto rasstavalis' nadolgo,
rasstavalis' sami s soboj. Kakoe sejchas vremya goda?
- Uzhe konchaetsya vesna, obleteli lepestki vishni, no v etih krayah zimy i
ne byvaet... No snachala podkrepites', druz'ya, eto blyuda s imperatorskoj
kuhni, zdes' est' dazhe lastochkiny gnezda. A v zhbane vmesto nadoevshego vam,
ZHi Han, risovogo vina otmennaya persikovaya nastojka. Vprochem, vse eto ya vam
uzhe govoril, a teper' prihoditsya vse ob®yasnyat' snachala.
ZHihar' ohotno vypil zhguchuyu i aromatnuyu vlagu, zakusil zharenoj lapkoj
nevedomoj zveryushki.
- Ty gde eto prinaryadilsya, mil-chelovek? I pochemu na nas eti otrep'ya? I
gde oruzhie?
- Na pervyj vopros otvetit' smogu, na dva ostavshihsya zatrudnyus'.
Kazhetsya, teper' na nih nikto ne otvetit.
Tut bogatyr' ponyal, kak on ustal i progolodalsya. Pripasy Bednogo Monaha
ubyvali na glazah.
"Znat' ne zhelayu, iz chego eto vse prigotovleno", - dumal bogatyr',
bystro hmeleya. On otkinulsya na svezhuyu travu i zalozhil ruki za golovu. Nichego
ne hotelos', i Zmej Uroboros kazalsya uzhe ne zhelannoj cel'yu, a dosadnoj
pomehoj pered dolgim otdyhom.
A YAr-Tur tormoshil Bednogo Monaha, treboval dazhe melkih podrobnostej
vnezapno zabytogo puteshestviya. Lyu Sed'moj myalsya i otnekivalsya, iz nego mozhno
bylo vytyanut' tol'ko kakie-to malo svyazannye mezhdu soboj istorii.
- Vot kogda nesovershennyj uedinitsya v lesnoj hizhine, on syadet za
rukopis' prostrannogo traktata, i po proshestvii dvadcati let vy nakonec
vyyasnite vse...
"A chego vyyasnyat' - zhivye, i ladno, - dumal ZHihar', glyadya v pustoe nebo.
- Mne i ucelevshih vospominanij hvatit".
- Mnogo my narodu-to poubivali? - na vsyakij sluchaj sprosil on.
- Protiv, nas vyhodila lichnaya gvardiya zhestokogo Nahir-shaha, no,
ubedivshis' v doblesti i neuyazvimosti ZHi Hana i YAo Tuna, ona totchas izmenila
svoemu vladyke.
- A chego emu nado-to bylo, Nahir-shahu?
- On treboval, chtoby vy, ZHi Han, stali ego zyatem, poskol'ku doch' shaha,
vstretivshis' s vami, ne uberegla zanavesi na yashmovyh dvorah.
- YAshmovyh? A, ponyatno. Vsyu zhizn' odno i to zhe. A horosha li ona byla?
- Lica krasavicy, po obychayu strany Gril'bar, nikto ne videl.
- Togda, mozhet, i luchshe, chto ya nichego ne pomnyu. Znaem my etih krasavic
iz Gril'bara! Strashnej Troyanskoj vojny! A chto zhe my s gvardiej delali?
- Pirovali i sostyazalis' v doblesti rovno dve nedeli.
- Molodcy, - vzdohnul ZHihar'. - Ty-to kuda smotrel? Starshij ved',
dolzhen za nas otvetstvennost' chuvstvovat'!
- Nesovershennyj provel eti dve nedeli v podvale shahskogo alhimika s
nemaloj pol'zoj dlya sebya i nauki.
- Ser Lyu, - vmeshalsya Princ. - A my chto, vsyu dorogu shli na svoih nogah i
nigde ne pokupali konej?
- Ne znayu, kak vam i skazat'. V nebol'shom gorodke na yuge strany,
nazyvaemoj Bonzhuriya, byla konskaya yarmarka, i tam vy uvideli prinadlezhavshih
vam nekogda rysakov. Vy podnyali takoj shum, chto chut' bylo ne stali prichinoj
myatezha i razdora. No ya zashel v blizhajshuyu vinnuyu lavku i obuchil ee
zavsegdataev uvlekatel'noj igre v madzhong. Oni okazalis' lyud'mi azartnymi i
zhadnymi, i ya s poyasom, polnym zolotyh monet, pospeshil obratno na yarmarku.
Uspel vovremya, poetomu delo ne doshlo do chelovekoubijstva.
- A mozhet, i zrya, - skazal ZHihar'. - Prodaval konej takoj chernoborodyj,
podzharyj, v krasnoj rubahe?
- Vovse net. |to byl chrezvychajno tuchnyj muzhchina s britym licom i
golovoj.
- Vse ravno eto Mara, - upryamo skazal ZHihar'. - Pobrilsya raz v zhizni,
da eshche nadul samogo sebya cherez solominku, chtoby ne uznali...
- Vash ryzhij kon', ZHi Han, neobychajno vynosliv, hot' i nekazist. Menya vy
posadili k sebe v sedlo, poskol'ku iskusstvo verhovoj ezdy poka ne
prinadlezhit k chislu moih dostoinstv.
- Kakie tvoi gody, dedushka Lyu! Tak gde zhe koni?
- K sozhaleniyu, v sosednem gorodke vy vzyalis' obuchit' No Tuna carskomu
umeniyu pit' ne p'yaneya. Kak budto moego zhbana vam ne hvatalo!
- I chto? - zaranee sodrogayas', sprosil ZHihar'.
- Obychnoe delo. Vy pokupali dorogie tkani i prikazyvali mestnym
oborvancam rasstilat' ih pered soboj na gryaznyh mostovyh, tratilis' na
podarki devushkam somnitel'noj nravstvennosti i trizhdy popadali v zastenok,
otkuda vas prihodilos' vykupat'. Uvy, konej vy propili i progulyali!
- A chego eto my tak zaprazdnovali, s kakoj radosti?
- Takoe povedenie vpolne estestvenno dlya molodyh lyudej, zhivymi vyshedshih
iz carstva smerti.
- Kak ya eshche vadzhru ne propil!
- O, tak by i sluchilos', esli by chudesnyj petuh ne vzyal zhezl ZHuj pod
svoyu opeku.
- Pravil'no sdelal. A mezhdu soboj my ne dralis'?
- Vy hotite znat' pravdu?
- Vykladyvajte vse kak est', ser Lyu!
- Odnazhdy vy dejstvitel'no krepko povzdorili iz-za yunoj fei lesnogo
ozera, ya dazhe ispugalsya...
- I komu zhe dostalas' feya?
Lyu Sed'moj potupilsya.
- ZHi Han i YAo Tun molody, otvazhny, horoshi soboj, no kto mozhet izvedat'
puti zhenskogo serdca? Feya ostanovila svoj vybor na nesovershennom Lyu i
predlozhila poigrat' v tuchku i dozhdik.
- A my chto delali?
- Lovili rybu i razmyshlyali o vechnosti.
- Tak u tebya, znachit, i v sem'sot let poluchaetsya?
- Ser Dzhihar, - skazal Princ. - Nam dolzhno byt' muchitel'no bol'no za
etot vnezapnyj mnogodnevnyj zagul, no ser Lyu dolzhen rasskazat' nam o samom
vazhnom: gde i kakim obrazom my dobyli Poludennuyu Rosu?
- Uvy, nesovershennyj pri etom ne prisutstvoval.
- Kak tak?
- Vedomye zhezlom ZHuj, my peresekli pustynyu i okazalis' v gornoj strane,
nazvaniya kotoroj ya ne znayu, poskol'ku ne u kogo bylo sprosit'. Vozle vhoda v
ushchel'e, okutannoe zlovonnym dymom burogo cveta, zhezl stal izdavat' trevozhnye
zvuki napodobie sverchka. Vy sovsem bylo napravilis' k ushchel'yu, no ya predlozhil
podozhdat' do utra. Vecherom na dezhurnom oblake za mnoj pribyl narochnyj ot
Syna Neba: voznikla vysochajshaya nuzhda v moem prisutstvii na zasedanii
Gosudarstvennogo Soveta. Delo v tom, chto nesovershennyj obremenen pri dvore
vysokim zvaniem Ministra Bez Opredelennyh Zanyatij. No trevozhat menya ochen'
redko i po samym vazhnym delam.
YA podumal, chto voznikli kakie-to slozhnosti s prestolonaslediem, i
ustremilsya vmeste s poslancem v Podnebesnuyu, strashas' smuty i grazhdanskoj
vojny. Vy zhe sochli dejstviya Bednogo Monaha vpolne pravomernymi i soglasilis'
dozhdat'sya menya na etom zhe meste. A ya zadumal vospol'zovat'sya sluchaem i
odolzhit' u svoego uchitelya SHena neskol'ko ochen' sil'nyh amuletov. YA nadeyalsya
obernut'sya za sutki, no...
- CHto sluchilos', ser Lyu? Vy prognevili svoego povelitelya, i on zatochil
vas v temnicu?
- O, esli by tak! - Bednyj Monah bezzhalostno razorval na grudi novyj
halat. - Zasedanie Soveta bylo posvyashcheno kakomu-to nichtozhnomu delu, a moj
vyzov yavilsya sledstviem oshibki mladshego pisarya. No, kazhetsya, ya dogadyvayus',
kto prilozhil ruku k etoj oshibke. S gorya ya poshel v kvartal Uvyadayushchih
Hrizantem k znakomoj pevichke...
- Da ne kaznis' ty tak, delo zhitejskoe! A potom?
- Slovom, kogda menya, obobrannogo do nitki, nashli v kanave ucheniki,
proshlo neskol'ko dnej. YA pribyl na mesto vstrechi s bol'shim opozdaniem. Vy
ushli za Poludennoj Rosoj, ostaviv krasnuyu pticu dozhidat'sya menya.
- Tak kuda zhe vse-taki delsya Budimir?
- Blagorodnyj petuh dal mne ponyat', chto ego prednaznachenie vypolneno,
vzmahnul kryl'yami i ustremilsya v nebo, gde emu i polozheno prebyvat'.
ZHihar' poglyadel na solnce, Budimira tam ne uvidel, tol'ko ochi
zaslezilis'.
- YA dumayu, chto s nami on tozhe poproshchalsya, - skazal YAr-Tur. - No chto zhe
bylo dal'she?
- Sem' dnej i sem' nochej ya prozhdal vas v etom ugryumom meste, pitayas'
tol'ko persikovoj nastojkoj, potomu chto yastva bereg dlya vas. Nakonec iz dyma
vyshel YAo Tun, nesshij na plechah ZHi Hana. Vy byli oblacheny v eti tryapki. Tela
vashi byli zhestoko izraneny, a razum pomutnen. Vy pohodili na uznikov, tol'ko
chto otbyvshih dlitel'nyj srok v podzemel'e, i govorili na neponyatnom mne
yazyke. Poetomu ya tak i ne uznal, chto tailos' v ushchel'e. Osobenno plohi byli
vy, ZHi Han, prishlos' soorudit' nosilki. YAo Tun bezropotno vypolnyal vse moi
komandy, slovno Stal'noj Soldat iz legendy. I my poshli tuda, kuda vel nas
zhezl, i prishli. Tut i srabotalo zaklyatie zlokoznennogo Myao Ena. Ostal'noe vy
znaete.
- Ladno, - skazal ZHihar'. - CHto bylo - to proshlo. Kto-to nas tam
zdorovo izmordoval. Pahali, chto li, na mne? I otchego u menya grud' gorit?
On razorval svoj balahon, svel glaza vniz, no rassmotrel tol'ko krasnuyu
vospalennuyu kozhu, ispeshchrennuyu sinimi liniyami.
- Nakololi! CHto u menya tam?
- Tatuirovka, dorogoj ZHi Han, prichem vypolnennaya otnyud' ne rukoj
mastera. Dostatochno skazat', chto ona odnocvetnaya. Na pravoj i levoj storonah
grudi izobrazheny dve golovy, glyadyashchie drug na druga. Golovy prinadlezhat
muzhchinam. Odin iz nih ne obremenen volosami, zato imeet borodku mudreca,
drugoj gustovolos i usat. Usatyj derzhit vo rtu prichudlivo izognutuyu flejtu.
Kto oni takie, nesovershennyj ne znaet. K sozhaleniyu, eto ne edinstvennyj
risunok na tele ZHi Hana.
- Razberus' ya v svoe vremya s etim ushchel'em, - prigrozil ZHihar'. - A poka
nado razobrat'sya so Zmeem. Vstali i poshli.
Oni priblizilis' k samomu krayu obryva. More bylo zelenoe i dazhe na vid
teploe.
- Zaodno i pomoemsya, - skazal ZHihar' i ahnul: - Gde zhe Zmej?
- Vy ne tuda glyadite, ser brat. Vot zhe on!
- Kakoj malen'kij! Bol'she razgovorov...
- |to obryv vysokij. Vidimo, nam sleduet na vsyakij sluchaj poproshchat'sya.
- Da ty chto! My eshche s toboj pogulyaem, pogonyaem Miroeda, za zvezdoj
shodim, posmotrim, kak oni tam... Molchu, molchu! Mech dobudem etot... kak
ego...
- Nesovershennyj hotel by soprovozhdat' vas...
- Vse my nesovershennye, - skazal bogatyr'. - Odnako sovershennye na
pechke sidyat, a my tam, gde eshche nikto ne byval.
Lyu Sed'moj razmotal svoj dlinnyj poyas, i vse troe ne spesha, ostorozhno
stali spuskat'sya k moryu.
Last-modified: Sat, 01 Feb 2003 13:31:48 GMT