ku iniciativnyj, znachit, mne eto meropriyatie samomu nadobno, i ya sam predpochitayu sadit'sya na ostryj kol vmesto stula. -- Gleb Aleksandrovich, ya uveren, chto vse zakonchitsya blagopoluchno, s pesnyami. Vasha volya predotvratit nezhelatel'nye posledstviya. Vy ved' uzhe dogadalis', chto volya -- eto kostyak sud'by. Posle udachnogo eksperimenta kto-to iz vysshego rukovodstva strany poluchit nauchnym obrazom vyrabotannoe liderstvo, inache govorya, neprerekaemuyu harizmu -- to, chto u kitajcev nazyvalos' "de", u hristian "blagodat'yu". Vlast' stanet, kak govoritsya, sakral'noj... Aga, sakral'naya vlast' na baze priyatnogo zlovoniya i gipnoticheskih passov, ishodyashchih ot lidera. -- ...eto budet tolchkom k glubokim polozhitel'nym peremenam, k rezkomu priblizheniyu Svetlogo Budushchego. -- No ved' u nas, Mihail Anatol'evich, zavalis' opytnogo materiala. Grazhdanin Nekudykin uzhe osnashchalsya liderstvom, kotoroe bylo vydelano samym raznauchnym sposobom. Odnako Boreev pochti doslovno skopiroval podzemnye slova Saida. -- Nekudykin -- psihicheski bol'noj chelovek. On sovsem "togo". Ego lichnost' ne sravnima s vashej -- volevoj, soderzhatel'noj i celostnoj. Ona razregulirovana, rasshcheplena i skudna po chasti vnutrennej energii. Imenno poetomu rezonans priobrel nezdorovyj harakter, privlek sovershenno postoronnie, nenuzhnye matricy. Iz-za nih na predydushchej faze eksperimenta my imeli stol'ko izderzhek otkrovenno merzopakostnogo vida. Nikakoj nadezhdy na Boreeva ne ostavalos', ya dlya nego predstavlyal vsego-navsego podhodyashchij "nerasshcheplennyj" (pokamest) material. Tovarishch uchenyj, pohozhe, zaveden lish' na to, chtob usluzhat' hozyaevam s "toj storony". |nlil' neuklyuzhe, no ehidno ulybalsya. Nergal, ne ceremonyas', stroil mne rozhi. Demony soobshcha s uchenymi vypisali mne sud'bu, kotoraya, kak ogromnaya gadina, uzhe nachinala zaglatyvat' menya, dvigayas' ot golovy k sapogam. YA glyanul myatushchimsya vzorom na Sajko. Tot pokachal rumyanoj i sedoj golovoj, pohozhej sejchas na tykvu, venchayushchuyu ogorodnoe chuchelo. -- Gleb, skazhu otkrovenno, tvoyu kandidaturu nikto ne vybiral. Ona byla edinstvenno vozmozhnoj. Tebe nikuda ne rypnut'sya. Pojmi, vse zaprogrammirovano. Priznaj, chto reestr tvoih shalostej vyglyadit znachitel'nym. Odnogo punkta iz nego dostatochno, chtoby razmazat' tebya po stene... No esli tvoyu "soderzhatel'nuyu lichnost'", nesmotrya na vse greshki i provinnosti, ne polozhili pod tribunal, znachit, bylo chto-to vazhnee grehov. -- I chto zhe? -- Proekt general'nogo eksperimenta. Konechno, v techenie etih poslednih let my nemalo nalyubovalis' tvoimi improvizaciyami, no vse klyuchevye momenty byli ne sluchajnymi, oni rodilis' v nashih planah, on znachilis' v nashih grafikah. My, mozhno skazat', sochinyali tvoyu sud'bu. Raz-dva, i ya okazalsya kukloj na nitochkah so mnogoletnim stazhem. Kto tol'ko ne zanimalsya moej sud'boj -- vse, krome menya samogo. -- Mezhdu prochim, posle obrashcheniya za vrachebnoj pomoshch'yu k Pinesu, ya koe o chem dogadalsya, Vitalij Afanas'evich. No za schet svoego fal'shivogo privol'ya tak i ne usek, chto hozhu na privyazi. -- Vot i slavno, bez kompleksov tebe luchshe rabotalos', -- poradovalsya za menya general. -- A major Bezuglov v vashih planah-grafikah tozhe figuriroval? -- Bezuglov vypolnyal nashi ukazaniya, kogda pokryval tvoj muhlezh s sekretnoj papkoj i zhurnalom. Grazhdanku Rozenshtejn my vypustili radi chistoty eksperimenta, pravil'no sdelali, ona nam prigodilas' na yuzhnom poligone. Ne bojsya, v itoge ona vernulas' v Boston. Pines plyasal pod nashu dudku, kogda daril tebe nuzhnye tabletochki. Ty, konechno, hochesh' pointeresovat'sya o Zatulline i Kiyanove. Oni, konechno, ne podozrevali ni uhom ni rylom o nashih zadumkah, odnako popali na igrovoe pole, v liniyu peshek, blagodarya nam. My sprovocirovali i tvoj pobeg v Irake. Tol'ko ne nado zhalovat'sya i slat' pis'ma v OON, chto my-de bez sprosu skormili tebya metantropnym matricam. Zatullin, Kiyanov, Ostapenko, Kolesnikov i drugie prinesli pol'zu rodine sovershenno bessoznatel'no i nevol'no. A ty i ran'she mnogoe ponimal, teper' zhe voobshche polnost'yu v kurse. Vot ono, vysokoe chekistskoe iskusstvo -- ya uzh pyat' let, kak imeyu vnutri kryuchok, proglochennyj po samyj anus, i nikakoj neuyutnosti pri etom nikogda ne chuvstvoval. Pochti. Ne ponimayu dazhe, zachem kto-to sprovazhival na pensiyu dedushku-generala, on ved' s hihan'kami-hahon'kami zastavit vas skushat' atomnuyu bombu. No Fimu-to general Sajko ne upomyanul, znachit eksperimentatory ne vzyali Gol'denberga s potrohami. Potomu, kstati, i valyali vsyu dorogu v der'me. I zhitel' vechnosti demon-vol'nyashka Apsu tozhe neizvesten generalu KGB. |to priyatno. -- Nikogda ne zhalko bylo menya cherez etu myasorubku provorachivat', Vitalij Afanas'evich? -- ZHalko u pchelki v zhopke, -- lenivo otreagiroval ded-general. Bylo zametno, chto dlya nego vopros ne lyubopyten. -- I voobshche, Gleb, poskol'ku vsem horoshim v sebe ty obyazan nam, to my spokojno mozhem eto horoshee zabrat' nazad. Tak chto ne moroch' nikomu zadnij prohod. Da, ego grubymi ustami govorilo bol'shoe delo i velikaya ideya. -- YA gotov risknut' zhizn'yu, pozhaluj, dazhe umom-razumom vo imya interesov strany. No mne, estestvenno, ne hotelos' by propadat' zazrya. Poetomu ya trebuyu nekotoryh raz®yasnenij ot tovarishcha iz Kremlya. Schitajte eto poslednim zhelaniem. Pomoshchnik genseka minutu posheptalsya s Boreevym, i tot, vidimo, ob®yasnil, chto ya yavlyayus' cennym kadrom, s kotorym neobhodimo obhozhdenie. -- Horosho, tovarishch major, zadavajte svoi voprosy, -- viziter ne soblagovolil razvernut' svoyu besprimetnuyu fizionomiyu v moyu storonu. -- Vy skazali, chto kto-to iz vysshego rukovodstva poluchit nauchnym obrazom vyrabotannoe liderstvo. No u nashej strany uzhe est' ispytannyj lider, YUrij Vladimirovich Andropov, general'nyj sekretar' CK KPSS. Opyat' teatral'naya pauza. -- YA ne upolnomochen obsuzhdat' takih veshchej. Mogu tol'ko napomnit', chto i YUrij Vladimirovich ne vechen. Da, pohozhe, GB i CK ne schitayut, chto svet klinom soshelsya na tovarishche Andropove. -- No dazhe esli general'naya repeticiya zavershitsya uspeshno, vse ravno rasprostranyat' rezul'taty eksperimenta na celuyu stranu -- eto riskovanno. Neuzheli net drugogo vyhoda? Pomoshchnik genseka podnyalsya, pokazyvaya, chto moe vremya isteklo. A Boreev druzheski vzyal menya pod ruku. -- Pojdemte, Gleb Aleksandrovich, ya prodemonstriruyu vam plan predstoyashchego eksperimenta. Vy ubedites', chto on do smeshnogo bezopasnyj. -- A na mne ot takoj bezopasnosti ne vyrastet obil'nyj urozhaj iz pochek i sliznej? Nebos', sobiraetes' za moj schet vypolnit' prodovol'stvennuyu programmu? Sajko otdelalsya legkomyslennym hihikan'em, a Boreev prinyalsya rastolkovyvat', kak troechniku, vyvodya menya v koridor. -- My nashli i neodnokratno oprobovali garmonicheskuyu gruppu sovershenno bezopasnyh matric. Oni hot' iz raznyh domov, no organichno sochetayutsya drug s drugom, tak skazat' komplementarny. Vsya gruppa poluchila prozvishche "piramida". Zabavno, da? Ona vyzvaet cepnuyu reakciyu podchineniya, gorizontal'nyj i vertikal'nyj rezonans, kotoryj rasprostranyaetsya na vse kontaktiruyushchie metantropnye matricy... -- Ochen' vdohnovlen. Znachit, vy uvereny, chto vasha "piramida" vyzovet podchinenie imenno mne. A, kstati, kto mne budet podchinyat'sya? -- pojmal ya uchenogo na slove. -- A hotya by organy vashego rodnogo tela, -- mudrec zasmeyalsya. -- Esli ser'ezno, "podchinenie" budet holostym. My prosto proizvedem zamery sostoyaniya F-polya, i vse tut. Tak ya i poveril. Na general'nyh repiticiyah v nashem vedomstve nichego holostogo ne byvaet... Navestit' Moskvu menya uzhe ne pustili, predpochli derzhat' na korotkom povodke. A vmesto etogo otpravili v odin iz opustevshih boksov. Po vsemu chuvstvovalos', chto boec ya vse-taki odnorazovyj. Apsu bol'she nosu ne pokazyval -- ispugalsya, navernoe, naruzhnih i vnutrennih udarov ili kopil sily dlya reshayushchego momenta. YA ne byl v kurse, kogda nachnetsya "razdrazhenie" F-polya. Kogda ot menya otpravitsya na "tu storonu" vertikal'noe rezonansnoe vozmushchenie. Kogda ono zaprygaet s urovnya na uroven', s fizicheskogo na kvarkovo-gravitonnyj, dalee na superstringovyj i tak dalee, kogda doberetsya do samogo devyatogo neba, do Polya Sud'by. Kogda ya stanu appetitnoj primankoj dlya matric "piramidy". Schitaetsya, chto pochetno byt' pervym. Dazhe esli ty igraesh' rol' Belki i Strelki. Mozhet, nashe stremlenie k "pervosti" tozhe ot demonov? Hronometry v moem uyutnom bokse otsutstvovali. Vprochem, ya dogadalsya, chto vecher nastupaet i solnyshko tikaet, kogda medsestra pomogla mne ukolom uspokoitel'nogo. Ukol ne slishkom napolnil menya pokoem. |h, esli by vse delalos' s naskoka, na "daesh'!" i "ura!". A tak u menya v golove snova, kak cyplyatki, vyluplyayutsya somneniya naschet nashego vysokogo dela. Da. vysokoe ono, vysokoe. Tol'ko dlya nas li ono voobshche? Stena v moem bokse stanovilas' vse prozrachnee, prevrashchayas' v raduzhnuyu kapel', za kotoroj mayachili tancuyushchie teni. A potom zavesa eshche bolee istonchilas', i menya legko, kak osennij listik, proneslo skvoz' nee. Sperva ya uvidel, chto nepodaleku ot menya, utopiv zadnicu i spinu v myakoti kresla, raspolagalsya tot samyj vydvizhenec rukovodstva, potencial'nyj cezar', budushchij komandir, gryadushchij lyubimec kak sedovlasyh, tak i patlatyh, kak ochkarikov, tak i mozolerukih, kak chekistov, tak i dissidentov. Radi nego, znachit, ogorod gorodili so vsemi etimi eksperimentami. YA vysmotrel u molodogo (uslovno) lidera strannuyu otmetinu tam, gde lob okonchatel'no perehodit v makushku. Rasplyvshayasya pechat' |nlilya? A eshche za mnoj priglyadyval, no tol'ko s pochtitel'nogo rasstoyaniya, chelovek, znakomyj po portretam i neskol'kim torzhestvennym sobraniyam, -- YUrij Vladimirovich sobstvennoj znachitel'noj personoj. Obliki vozhdej nedolgo zanimali menya, potomu chto po krayam nashego, v obshchem-to nebol'shogo mirka, pohozhego na pirog, voznikli gigantskie personazhi Polya Sud'by. Vnachale ya eshche razlichal figury -- i dazhe skryuchennye pal'cy odnogo, i ostryj podborodok drugogo, i bultyhayushchiesya grudi tret'ej. Samo soboj, chto vse eti prichindaly byli ogromnymi, ne to slovo. Otsyuda u menya i strah, i bzdenie pered nepreodolimoj siloj. Potom figury stali vse bolee rasplyvat'sya, zavihryat'sya. Oni ogromnymi smerchami vtyagivali nash mir vmeste so vsem narodnym hozyajstvom i nadvigalis' na menya. Kak ni stranno, strah ot etogo dazhe poubavilsya. Vihri vblizi vyglyadeli prosto garmonicheskimi perelivami sveta i raduzhnymi puzyryami. Vse eto zavorazhivalo i vnushalo blagostnoe umirotvorenie. YA s ohotoj pogruzilsya v priyatnoe mercanie i vnov' uvidel dorogu na bojnyu i bashnyu Nergala, ego krasnyj hram s serebryanymi rogami "vseh nasazhu" i zolotoe vnushitel'noe izvanie s ogromnymi provalami glaz. A zatem pochuvstvoval sebya -- net, ne odnim iz teh chelovechkov, chto pokorno bredut na zaklanie, pytayas' spasti svoj rod i svoj gorod ot yarosti demona. ON priglasil menya stat' vozhdem vmeste s nim. YA soglasilsya poprobovat' -- pochemu net. Horosho bylo okazat'sya zaodno s nim. On nazyval sebya smert'yu, discipliniruyushchej i nesushchej progress. YA letel vmeste s nim, pohozhim na pticu-stervyatnika, zorkim glazom vychlenyaya iz serogo pejzazha svoyu dobychu. Ona davala znat' o sebe sladkim zapahom razlozheniya dushi i tela. A kakoj u nih byl zamechatel'nyj vkus! My parili nad Moskvoj, glyadya na besporyadochno snuyushchih vnizu chelovechkov. Hitrospletenie ih sudeb vyglyadelo bestolkovym. Ni vmeste, ni po otdel'nosti oni ne ostavlyali otpechatka v istorii. No odnogo nashego dyhaniya, dyhaniya discipliniruyushchej smerti bylo by dostatochno, chtoby napravit' vse sud'by v obshchee ruslo, k edinym celyam. My uzhe prigotovilis' dyhnut'. No tut sluchilas' kakaya-to mel'teshnya s vospriyatiem... I ya okazalsya na verande Saidovskogo doma, gde kushal plov pod brenchanie dombry. Pered nami cvela besedka, ovitaya vinogradnoj lozoj, a za nej pestrel sadik. Potom pejzazh zaplyl tumanom, a kogda nemnogo proyasnilos', to sad stal v sotni raz prostornee i cvetistee. On raskinulsya na desyatkah terras. Krony derev'ev, -- magnolij, kiparisov, dubov, -- skryvali i zatenyali bassejny, portiki, galerei, iskusstvennye groty i prochie dostoprimechatel'nosti. U podnozhiya terras byla moshchnaya stena s kvadratnymi bashnyami, a dal'she rasstilalsya gorod. Prizemistyj, ogromnyj, pohozhij na pchelinye soty. Vavilon, chto li? YA opyat' zhe byl priglashen podklyuchit'sya k Saidu-Belu, i my spustilis' vniz, rastvoryayas' po doroge v tumane. My nevidimymi shchupal'cami pronikali v kazhduyu kletochku goroda, v kazhdoe zhilishche, v kazhduyu dushu. Teper' vo vsyakuyu yachejku vlivalas' nasha volya, napravlyaya ee sud'bu. My lepili kletochki goroda, stirali ih v poroshok, zhertvovali imi, zaselyali ih, opustoshali i posylali na fig. Kazhdaya yachejka nasazhivalas', kak businka, na nitochku predpisannoj sud'by. Prizemistyj gorod s radost'yu otdaval lishnyuyu energiyu, blagodarya kotoroj rascvetal klevyj sad na vershine holma. Namek na cvetushchij sad kommunizma? Tuman menyal ochertaniya goroda, i kazalos', chto my imeem delo uzhe ne s Vavilonom, a s Moskvoj. I vdrug po zybkim ulicam pronessya tosklivyj shakalij voj. Apsu nakonec podnakopil silenok, chtoby proyavit'sya v vide zvuka. Kazhetsya, on hochet navesti kakoj-to shuher. Gde zhe ya vse-taki -- naverhu, s vozhdyami, ili vnizu, s teplymi komochkami ploti i razuma, koposhashchimisya v yachejkah rasplastannogo goroda? Kogda ya popytalsya otvalit' v storonku, to nichego putnogo u menya ne vyshlo. YA neozhidanno okazalsya v polnom odinochestve v temnom uzkom pereulke. Speredi i szadi rezko zazhglis' fary i oslepili menya. A potom s dvuh storon hlynuli temnye figury s massivnymi kulakami. YA srazu ponyal, chto nahozhus' uzhe ne vmeste s vozhdyami. Zatemnennye "dobrozhelateli" vyvernuli mne ruki i vrezali po morde. Zatem ulozhili na sklizkij asfal't i postavili sverhu tyazhelye sapogi. Vskore ya otreshilsya ot konkretnyh obrazov i oshchushchenij i ponyal, chto eto demonicheskie matricy iz "piramidy" vzyali menya v oborot, eto oni menya utrambovyvayut. A potom eshche kakie-to delovye besenyata kinulis' na menya gur'boj, slovno tol'ko i zhdali rabotenki. YA uznal ih po bodrym vibraciyam, s kakimi eshche v enkavedeshnom podzemel'e poznakomilsya. Ploho stalo, a pomeret' nikak. YA yavlyalsya rabochej matricej. Specialisty prorashchivali iz menya pochki -- iz moego myasa, krovi, kozhi, zhira, vnutrennih i naruzhnih organov. V rezul'tate uspeshnogo (ne dlya menya) eksperimenta ya byl vynuzhden podchinit'sya masteram Polya Sud'by i stal inkubatorom, kogda moj fizicheskij organizm eshche prebyval v zemnom mire. Iz ruk poyavlyalis' smehotvornye sushchestva s ogromnymi pal'cami-kleshnyami i krohotnymi mozgami. |ti ischadiya umeli vypuskat' pahuchie i svetyashchiesya shchupiki, daby, soprikayas' imi, obmenivat'sya poleznymi svedeniyami. Nogi tozhe byli ispol'zovany. Iz nih rozhdalis' melkie tvari so zdorovennymi nizhnimi konechnostyami, kotorym predstoyalo rasti do sorok pyatogo razmera. Odnako eti monstriki lisheny byli zheludka, pecheni i pochek, chto tol'ko uvelichivalo ih neuyazvimost'. Pishchevaritel'nuyu zhe sistemu zamenyal hobotok, prigodnyj dlya vsasyvaniya zhidkoj edy. Iz moego mozga vyprygivali dumayushchie puzyri, osnashchennye dlinnymi stebel'kami. |ti otrostki mogli spletat'sya -- i togda nachinalos' horovoe myshlenie. Mogli podsoedinyat'sya k shchupikam kleshnerukih rabochih osobej -- dlya kormleniya ih znaniyami. Iz zheludka vypolzali gibkie tvari, sposobnye zaglotit' i perevarit' kogo ugodno, chtoby potom podelit'sya pitatel'nymi sokami s tovarishchami po garmonii -- osobenno s temi, kotorye ne razzhilis' sobstvennymi pishchevaritel'nymi organami. |tim zhrunam prihodilos' inogda pogloshchat' dumayushchie puzyri, chtoby neposredstvenno nasytit'sya znaniyami v vide belka. Major Frolov prevratilsya v tysyachu ispolnitel'nyh i malen'kih majorov frolovyh. Iz pochek poyavlyalis' pochki. Vse eto mladoe plemya raspolzalos' v storony ot moego nevezuchego tela. Boreevskaya komanda s pomoshch'yu sosok i poilok nezhno vykarmlivala majorov frolovyh, otchego oni razbuhali i raspuskalis'. Pervoe, chto oni videli, stanovilos' dlya nih mamoj, pervoe, chto slyshali -- prikazom na vsyu zhizn'. Polnaya upravlyaemost', podchinennost', polnaya celesoobraznost'. Spushchennaya sverhu, no nepreklonnaya volya. Programmiruemaya i pereprogrammiruemaya sud'ba. Pochki-mal'ki muzhali, matereli i poluchali putevku v zhizn'. Pochki, proisshedshie ot moih nog, stali neutomimymi i krajne zhivuchimi voinami, kotorym ne trebovalis' zagradotryady i osobotdely. Pochki, rozhdennye moimi rukami, obernulis' rabochimi, vechnozelenymi stahanovcami, chto ne nuzhdalis' v premial'nyh, doskah pocheta i blagodarnostyah nachal'stva. Pochki, yavivshiesya iz mozga, sdelalis' uchenymi, kotorye ne pletut intrig i ne hotyat stepenej. Pochki, proizvedennye zheludkom, stali zabotlivymi kormil'cami dlya rabochih i voinov. Oni prodolzhali vremya ot vremeni lopat' uchenyh, chtoby byt' v kurse poslednih dostizhenij razuma. Kormil'cy vpityvali znaniya i umeniya ne tol'ko dlya sebya, no chtoby srygivat' ih v vide kashki -- dlya pogloshcheniya prochimi osobyami, nuzhdayushchimisya v obuchenii. Mudrost' stala gastronomicheskim ponyatiem. YA videl to mesivo, v kotoroe prevratilos' moe majorskoe telo, vvolyu rassmatrival pochki, privol'no raspolzshiesya po pomeshcheniyu. Pohozhe, v kakom-to smysle menya ne stalo. Lyudi Boreeva radostno rassazhivali novye priobreteniya po sadkam i vol'eram, hotya tochno poka ne znali, s chem imeyut delo. Pochkam predstoyalo eshche rasti, no oni uzhe byli na sto procentov samimi soboj. Za vodopadom sveta proglyadyvalis' sverkayushchie ochertaniya moej lichnoj matricy, moego dvojnika-vityazya. On gotovilsya otchalit'. Postoj-pogodi... kak zhe mne, prostomu zemlyaninu, tem bolee gebeshniku, a ne dissidentu, dostat' tebya? YA ostalsya by mirno gnit' v svoem rodnom mesive, esli by ne prizyvnyj shakalij voj. On slovno napomnil mne, chto pora v put'. Sejchas, kogda ya ostalsya bez telesnosti, preodolet' ekran iz bushuyushchego sveta, razdelyayushchij menya i dvojnika, okazalos' ne slozhnee, chem projti cherez holodnyj dush. YA teper' niskol'ko ne otlichalsya ot svoego yurkogo psihicheskogo elektrona. No, poteryav privychnuyu setku koordinat (s centrom v fizicheskom tele), ya zakruzhilsya kak legkij samoletik v nochnom grozovom nebe. Do toshnoty zakruzhilsya... Nakonec vklyuchilas' novaya sistema orientacii. YA dazhe uvidel Mirovuyu Os', vokrug kotoroj vrashchalis' sloj za sloem miry... Ladno, sut'-to ne v etom, da i chelovecheskij yazyk s ego netochnymi slovami ne goditsya dlya opisaniya "teh" kraev. Koroche, psihicheskij elektron vybiral iz mnozhestva metantropnyh matric moego siyayushchego dvojnika, primerno takim zhe makarom, kakim klyuch ishchet zamochnuyu skvazhinu v temnom pod®ezde. Kogda ya povrashchal golovoj ili chem-to vrode nee, to uvidel demonov, bojko letyashchih sledom. Sejchas oni napominali pomes' komara i slona, no im tozhe pozarez trebovalas' moya matrica. Otverzhennye gotovilis' sygrat' na perehvat. No tut iz kakoj-to potustoronnej bezdny vynyrnul Apsu. Sejchas ya mog razglyadet' etogo zhitelya vechnosti. Beskonechnoe zybkoe telo, pochti volna. Ego past', pohozhaya na cunami, smogla by proglotit' celuyu planetu. No taktika ego okazalas' nevernoj. Otverzhennye pustili na Apsu vetry, kotorye pronikli cherez ego razzyavlennuyu past' i stali razduvat' lishennoe elementov prochnosti telo, slovno rezinovyj sharik. YA ponyal, eshche nemnogo, i lopnet moj soyuznik. -- Zakroj sovok! - eto, kazhetsya, kriknul ya. Apsu osoznal svoyu oshibku, ego past', zavertevshis' gromadnym vihrem, skrutilas' v tochku singulyarnosti . I tut zhe vihr'-arkan, nabroshennyj |nlilem, perevil Apsu i stal styagivat'. Zmej izvivalsya, pytayas' vyskol'znut' iz gibkoj tverdi. -- Hvostom vrezh'! -- eshche raz posovetoval ya. Ne znayu, uslyshal li menya soyuznik, prezhde chem ischeznut' vmeste s vragami v kakoj-to ocherednoj bezdne. Moj "klyuch", vospol'zovavshis' etoj pauzoj, nashel podhodyashchuyu "skvazhinu". YA okazalsya v svetozarnyh dospehah, pri polnoj potustoronnej amunicii. Dolgo li, korotko li, no nichego ne soobrazhal i nichego ne razlichal, krome razletayushchihsya sgustkov sveta. Period razbroda zakonchilsya tem, chto ya neozhidanno uvidel sebya ryadom s prezhnim mestom dejstviya. YA priblizilsya k dveri, vedushchej iz boksa, i, slegka prilozhivshis' kulakom, raskurochil vdryzg. Udarom svetozarnogo mecha Gubil'nika zastavil zapylat' svoyu byvshuyu kameru. Sdelal neskol'ko legkih shagov po koridoru, i vtoraya dver' tozhe zaprosto poddalas'. Nikto ne prepyatstvoval mne popast' v glavnuyu pul'tovuyu. Tam ya pryamikom natknulsya na togo novogo lidera s blagoslovennoj metkoj na lbu i siyaniem nad golovoj. Vokrug snovali lyudi, obespokoennye pozharom. Nad liderskoj makushkoj vilis' |nlil'-Bel s Nergalom (znachit, poedinok s Apsu ne stal dlya nih letal'nym). Demony pytalis' proniknut' vnutr' nee cherez otmetinu, cherez svoyu starinnuyu pechat', kak skvoz' dver'. I shvatka nachalas' pryamo na krupnoj golove budushchego vozhdya. Protivniki nacelilis' na menya svoimi ognennymi mechami, no ya, rvanuvshis', okazalsya mezhdu nimi, tak chto kolot' im bylo ne s ruki, a chtoby rubit' -- nadlezhalo otkryt'sya. Pervyj udar ya vstretil shchitom, drugoj blokiroval klinkom. A potom, raskruchivayas' kak pruzhina, otbrosil nasedayushchih demonov, vlepiv odnomu iz nih gardoj mecha v ostryj klin lica, a vtorogo poraziv v chlenistuyu nogu. Posypalis' balki potolka, na kotorye srazu kinulos' plamya. Lyudi sypanuli naruzhu, utaskivaya molodogo lidera v bezopasnoe mesto, kak murav'i lichinku. Nergal obrushil na menya matovo-chernuyu palicu, pohozhuyu na meteorit. No ya nyrnul pod ego ruki i napravil "meteorit" v zemlyu. Vmeste s grohotom ruhnula stena, sverhu posypalis' stropila i kuski kryshi vmeste s cherdachnym hlamom. Prodolzhaya skruchivashchee dvizhenie, ya vyrval Nergala iz tonkoj seti vampiricheskih sosudov, chto pitali ego siloj . Oprokinulas' vtoraya stena, vzdymaya tuchi pyli. YA edva uspevayu obernut'sya k |nlilyu. Krivoj klinok razrezaet prostranstvo okolo moej grudi, zatem plyvet kak staya serebristyh rybok nad moej golovoj. "Rybki" neulovimo bystro brosayutsya mne v lico, no ya uzhe znayu ih nispadayushchij rvanyj ritm i mne udaetsya uvernut'sya. A potom ya prosto poslushalsya mecha. Mech povel moyu ruku, ruka povela telo. Udary gromoverzhca |nlilya napominali molnii, pytayushchiesya porazit' vozdushnogo zmeya. Nispadayushchij rvanyj ritm vdrug pokazalsya prostym. YA obmanul pryamolinejnuyu energiyu ego myshc, raskryl ego telo i mech moj voshel v ego tyazheloe podbryush'e. Iz rany zabil fontanom gustoj seryj svet. |nlil'-Bel podhvatil Nergala i unessya vdal', kak prokolotyj sharik. Na sej raz -- dva-nol' v moyu pol'zu. YA oglyanulsya: ot laboratornogo korpusa "Pchelki" sohranilis' odni pylayushchie razvaliny. Neskol'ko chelovek bezuspeshno pytalis' poddet' lomami nekij shlakoblok. Kak vsegda, otsutstvovala neobhodimaya spasatel'naya tehnika. Vokrug mesta dejstviya obrazovalas' cepochka spin bezuchastnyh nablyudatelej, vprochem, chtoby vse videt', mne ne trebovalos' podnimat'sya na cypochki. Iz-pod bloka torchal lish' konchik galstuka. Kogo-to nakrylo. YA otbrosil v storonu upavshuyu konstrukciyu. Uvy, cheloveka ne tol'ko nakrylo, no i razdavilo v blin. Na zemle raspolagalos' to, chto ostalos' ot novogo lidera. Kuski pidzhachnoj tkani, lopnuvshie shtany, trusy v goroshek, botinki, vdavlennye v krasnoe mesivo. Uvy, no budushchij vozhd' prevratilsya v farsh, razmazannyj po zemle... YA eshche uspel oshchutit' gromad'e planov, gotovye nabory zovushchih fraz, zhelanie sil'noj vlasti nad dushami, lyubov' k obozhaniyu i lyubvi, pochuvstvoval otsutstvie zhestokosti i otsutstvie dobroty. No vse eti cherty lichnosti rasseivalis' i ischezali, kak tuman poutru... Elki, ya zhe ne hotel. Potom ya rassmotrel beloe pyatno na meste fizionomii Boreeva i krasnoe -- eto byl Sajko. Neskol'ko lyudej v obsypannyh shtukaturkoj, no strogih kostyumah orali im chto-to vrode: "Vy otdaete sebe otchet... Vy ne otdaete sebe otcheta..." "Ne to, -- myslenno shepnul ya, -- Apsu, esli ty eshche v dobrom zdravii, pomogi kak-nibud'. Ne lishaj stranu komandira". Moj soyuznik voznik v vide krasnovatoj dymki, pokazyvaya, chto zhiteli vechnosti tak prosto ne ischezayut, i s gotovnost'yu skol'znul navstrechu zlopoluchnomu farshu. Neozhidanno dlya prisutstvuyushchih tot vnachale stal puzyryashchimsya studnem, potom davaj vzduvat'sya, rastyagivat'sya nityami, kotorye pospeshno prinyalis' skatyvat'sya i slipat'sya. Poluchilos' neskol'ko maloappetitnyh komkov, sledom iz nih oformilis' pidzhak, bryuki, lysina so schastlivoj otmetinoj. Spustya minuty tri na zemle lezhal vpolne sobrannyj i kondicionnyj lider budushchego, kotoryj lish' slegka puskal par. Nakonec, narodivshayasya osob' vzdohnula i otkryla glaza. -- Mihail Sergeevich, -- robko i mashinal'no proiznes kto-to. Sobstvenno, nikto krome menya, Apsu i, mozhet, otchasti Boreeva, ne usek suti zrelishcha. Mihailu Sergeevichu pomogli vstat', posle chego on ne slishkom vnyatno proiznes neskol'ko malovrazumitel'nyh slovosochetanij. Vrode togo, chto pora nam vzyat' i uglubit' dostizheniya mirovoj civilizacii. Kazhetsya, hudshee predotvrashcheno. Derzhava ne ostalas' bez napravlyayushchej i podderzhivayushchej ruki. Esli i zakachaetsya, to ne upadet. Pogodite, a sud'bonosnaya matrica vozhdya? "YA budu ego sud'boj, -- naposledok hihiknul Apsu. -- Uveren, mne ponravitsya zhizn' genseka. Na novyj energokanal teper' nadeyatsya nechego, on ne prorezhetsya, raz tvoya matrica ne stala ego zaversheniem. |to vernyak... Kazhetsya, ya nachinayu privykat' k vashemu musornomu yazyku." Poruchency podhvatili pod lokti svezheispechennogo Mihaila Sergeevicha s ugnezdivshimsya vnutri nego Apsu i poveli k avtomashine. -- Proekt zakroyut, a menya napravyat na akademicheskuyu rabotu, -- melanholicheski promyamlil Boreev, kogda tolpa stala rashoditsya. On, nahohlivshis', sidel na kuche musora, ne boyas' izmazyukat' bryuchki. Nauchnyj nachal'nik kak-to potuh, ledyanoj ego glaz perestal morozno siyat', pod yazykom katalas' tabletka validola. -- Mne, vidno, pora na pensiyu, -- vzdohnul s kakim-to bul'kan'em Sajko. Rumyanec sletel s ego shchek, ostaviv okolomogil'nuyu zemlistuyu blednost'. -- Hochu ustroit' paseku, ul'i uzhe zakazal, kstati. Ot pchel -- massa poleznogo. Nado tol'ko privyknut', kogda oni tebya pokusyvayut. Parochka prostyh takih starichkov. Besy ubralis' iz nih, ostaviv odni vethie skorlupki. Dve kuchki kostej, nesvezhego myasa, poluzasohshih mozgov, progorklogo sala, dva kuska pozhuhloj kozhi i zapashok raspada. A vot voplotivshemusya duhu besporyadka i obormotstva (ili, mozhet byt', svobody) predstoit mnogo raboty, podumalos' mne, emu by tol'ko nauchitsya govorit' potolkovee. Vprochem, i tak sojdet. No razve ya vinovat v tom, chto sluchilos'? Svetyashchiesya ruki vyterli svetyashchijsya lob. Ved' byl zhe gotov povinovat'sya i dazhe prinesti sebya v zhertvu. No, navernoe, okazalsya ne tak ustroen. CHto tam vzygralo, hudshij ili luchshij kusok menya, no tol'ko besy ne ukrepili svoej vlasti nad lyud'mi. Mnogie sograzhdane budut iskat' svoimi zagrivkami krepkoj ruki, drugie uvyaznut v tryasine obormotstva i besporyadka. Tret'i najdut svobodu... Iskry, sletavshiesya otovsyudu, kak stai zapolyarnyh ptic, nakonec soedinilis' i obrazovali kanal. On byl pohozh na reku Amazonku, nesushchuyu gustoe severnoe siyanie, i ozaril dosele temnye ushchel'ya sokrytyh mirov. Na nego s toskoj smotreli -- bes s pal'cami, vymazannymi v krovavoj ede; demonica so svisayushchimi tit'kami i otverstym lonom; strogij demon s gordo vozdetym podborodkom. Kanal byl im nedostupen. Tak zhe, kak i lyudyam moej rodnoj planety. On ostalsya za zavesoj. -- Poryadka zahoteli, urody, a vot vam! -- Apsu, ne oborachivayas', izdal neprilichnyj zvuk. YA sdelal neskol'ko shagov i poplyl v siyayushchem potoke. Major Gleb Frolov. Nakonec svoboden.