ik vstupil na palubu svoej paradno-vyhodnoj barki. Sudno s vysokoj kormoj i shirokim parusom proshlo mimo beregov, gde krest'yane kak zavedennye vyazali snopy, a vezdesushchie carskie hraniteli vedomostej, mershchiki i schetchiki ispravno veli kontrol' i uchet. K vecheru Apis-Nil dostavil Pithora Iosepta na svoej shirokoj spine k pristani Per-Ramzesa. Pridvornye raby proveli sanovnika skvoz' troe vorot, mimo zyrkayushchih glazami, no nedvizhnyh strazhej, v gostevuyu rezidenciyu. Utrom predstoyala radostnaya vstrecha so Svyatost'yu. Tol'ko nado eshche prosnut'sya. Byvaet, chto dusha ne mozhet vernutsya iz strany snov i telo nachinaet teryat' teplo zhizni. Vsyakoe sluchaetsya vo dvorce Vladyki, gde kazhdyj kamen' dyshit ego Moshch'yu. Velichestvo prinyal Pithora Iosepta v neparadnye chasy, v Palate Utrennej Svezhesti, vylozhennoj lazuritovymi izrazcami. Sovsem nedavno Vladyka prikazal dnevnomu svetilu podnyat'sya, a vetru zadut' s morya. Odnako Ego golovu, podobnuyu almazu, venchala ne dvojnaya korona Verhnego i Nizhnego Egipta, a vsego lish' povyazka so svyashchennym zmeem, sam on byl oblachen v prostuyu nabedrennuyu povyazku, ukrashennuyu tol'ko l'vinym hvostom. Kuryashchayasya mirra priyatno vozbuzhdala vosstavshie oto sna chleny vlastelina. Vsego tri nalozhnicy v prozrachnyh tkanyah bez ustali navodili legkij veterok opahalami iz pavlin'ih per'ev. Vsego dvoe hranitelej tela iskusnymi dvizheniyami pal'cev pomogali techeniyam ego bozhestvennyh energij. I lish' desyat' "provozhatyh Vladyki", opershis' na dlinnye pryamye mechi, zastyli v stennyh nishah. Vlastelin, voploshchenie Amona, ch'ya nebesnaya dusha-Ah prebyvaet v rajone polyarnyh Zvezd, nachal prosto i vpolne druzhestvenno: - Kakoj-to Solomon rasprostranyaet o sebe massu nelepyh rosskaznej i sluhov. YAkoby on povelevaet duhami, imeet v gareme pyat'sot nalozhnic, pishet pritchi i lyubovnye stihi, da eshche postroil hram svoemu bogu iz chistogo zolota. Kakoj-to Izrail' vdrug voznikaet mezh nami i Akkadom i nachinaet krichat' povsyudu o svoem velichii. Da, bylo v nashih predelah pri Merenpte, Syne Ra, takoe plemya, sostoyashchee iz nizkih lyudej, obyazannyh truditsya kamnetesami i nosil'shchikami. Nedostojnyj vospitannik nashego Doma po imeni Moses smutil ih nedostojnye Ba, nauchil koldovstvu, i posvyatil v vydumki Amenhotepa Svihnuvshegosya o sokrovennom boge. Zatem Moses stal ih vozhdem i vorovski uvel ot rabot shlyat'sya po pustyne. S teh por nekotorye Synov'ya Ra popustitel'stvovali i potvorstvovali beschinstvam etogo podlogo lyuda, i vot chto iz togo poluchilos'. V konce koncov prezrennye ivri vozomnili sebya izbrannikami vysshih sil i dazhe boga svoego nazvali carem Vselennoj. CHto ty na eto skazhesh', stolp moj, pravoglasnyj Pithor Iosept? - CHto ya mogu skazat' Synu Solnca? Lish' povtorit', chto nasha strana Keme ispolnena sobstvennoj mudrosti, predana mirovomu poryadku, hranimomu predvechnymi bogami, i vryad li smutitsya ot derzkih vykrikov kakih-to golozadyh dikarej, ne slishkom otlichimyh po obliku ot obez'yan. - Tak-to ono tak. No my polagaem, chto zarvavshimsya dikaryam nado pokazat' ih mesto. S nekotorymi ih car'kami u nas est' soglasheniya, i my ih ne tronem. Poka chto. No togo, kto neskromno zovet sebya pomazannikom bozh'im i carem Izrailya, obshchipaem sil'no. Tebe, nash dorogoj i pravoglasnyj Pithor Iosept, predstoit reshit' zadachu kak raz v tvoem vkuse - uvezti vse, chto est' cennogo iz glavnogo hrama v glavnom ih gorode. No dlya nachala pridetsya, konechno, hram etot vzyat' nashej Moshch'yu i veleniem Semi Hathor. My velim dat' tebe tri sotni verblyudov i stol'ko zhe sil'nyh loshadej. V tvoem rasporyazhenii budet polk Pta i dva desyatka glinobitnyh mashin vpridachu. - No ya hochu nedostojnymi ustami skazat' Synu Solnca... - obespokoilsya stolp Bol'shogo Doma. - Vse, idi. My znaem, chto tvoj praroditel' Iosef prinadlezhal k tomu samomu plemeni, s kotorogo nynche polagaetsya strogo sprosit'. I vse zhe on userdno sluzhil Bol'shomu Domu. Ved' Syn Ra svoej blagodetel'noj siloj mozhet lyubogo vyhodca iz smutnyh zemel' ochistit' ot podlosti i nizosti ego proishozhdeniya... VZGLYAD 2 Gorod Ierushalaim dolzhny byli brat' polki Amona i Ra. Polk Pta nahodilsya v rezerve. - Vot on Rovoam, bezdar', shapka blestit na solnce, - pokazal rukoj shtabnoj oficer. SHtab polka Pta raspolozhilsya na holme, porosshem maslichnymi derev'yami. Svetilo zastylo pochti v zenite, rastitel'nost' istochala tyazhelyj aromat, lenivo zhuzhzhali muhi, nedvizhnye znamena, kazalos', nalilis' kamennoj tyazhest'yu. Soldaty, v osnovnom severnye varvary, raspolozhilis' pod kustami v neprinuzhdennyh pozah. Polkovnik Pithor Iosept vybralsya iz prizemistogo zheltogo shatra i napravil vzor na dalekuyu figurku. - Znachit, ty govorish', Rovoam - carek plemeni iehudi, kotorogo ostal'nye izrail'skie plemena za vlastitelya ne priznayut. I dazhe poslali ego podal'she reki Iordan, kogda on poobeshchal hlestat' ih skorpionami dlya luchshego postupleniya nalogov. Svedeniya-to nadezhnye? Vdrug na nas szadi naletit konnica kakogo-nibud' ego soyuznika? Raz-dva, i golovy net, ni u vas, ni u menya. SHtabnoj oficer migom otreagiroval na razmyshleniya voenachal'nika. - Svedeniya postupili ot cheloveka, kotoryj sluzhit vinocherpiem u Rovoama, i zaodno, kak skrytyj amonopoklonnik, rabotaet na Sovet Fivanskogo Hrama. - A, hramovaya razvedka... Oni ved' peredayut Bol'shomu Domu lish' to, chto pozhelayut nuzhnym. YA by predpochel, chtoby etot vinocherpij poluchal svoi srebreniki u Soveta Bol'shogo Doma. Na vsyakij sluchaj vystav'te zagrazhdeniya u podnozhiya holma i ustrojte zasadu vot na toj doroge... Tem vremenem polki Amona i Ra pokazyvali chudesa dressury. Cepi metatelej, vyskakivaya iz-za bol'shih derevyannyh shchitov, shvyryali cherez gorodskuyu stenu kop'ya s namotannoj na ostriya goryashchej paklej. Luchniki, pripodnimayas' iz-za teh zhe shchitov, pytalis' popast' v bojnicy i ssadit' oboronyayushchihsya s verhotury. CHut' podal'she stoyalo dva desyatka ballist, pohozhih na bol'shie lozhki, a podle nih nachal'niki - s bol'shimi zmeevidnymi zhezlami. Mehanizmy razmerenno otpravlyali zdorovennye kamni na rasstoyanie v tri poleta strely, te shlepalis' gde-to daleko v gorode, yavlyaya Moshch' Vladyki i nasyshchaya uzhasom naselenie. Eshche dal'she ot sten byli ustanovleny katapul'ty, chto ugoshchali gorod Ierushalaim strelami razmerom s brevno, tozhe obmotannymi goryashchej paklej. Takie poslancy Vladyki dolzhny byli ustraivat' podzhogi v raznyh chastyah goroda i vyzyvat' bestolkovuyu begotnyu zhivotnyh i lyudej s vedrami i bochkami. SHturmovye gruppy raspolagalis' sredi vinogradnikov. Tam tyazhelo obvisli iz-za bezvetriya horugvi s izobrazheniem krupnorogatogo barana - zhivotnogo, lyubimogo Amonom. Tam zhe rabotala gruppa zhrecov iz fivanskogo hrama. Belye odeyaniya, britye raskrashennye golovy. Raby bozh'i gon-nutery zadavali ritm bit'em v bol'shoj baraban, chtecy gor-geby povtoryali pobednye formuly vsled za glavnym zaklinatelem - uebom. ZHrecy vozilis' s izvayaniem Amona, statuej polucheloveka-polubarana v dlinnyh shityh zolotom odezhdah, vozle kotoroj dymilis' suhie travy. CHerez eto izvayanie Sila boga perelivalas' v Otvagu soldat. Zashchitniki goroda tozhe ne zevali, shvyryaya so sten goryashchie shirokie kolesa, kotorye neslis' vniz po sklonu, vyzyvaya smyatenie i vopli na svoem puti. Gorodskie strelki metko sadili iz lukov i prashchej. To i delo kto-nibud' s napadayushchej storony shmyakalsya s raskvashennym cherepom ili zapachkannym krov'yu nagrudnikom. No vot propeli gorny, poslyshalis' tam i syam barabannye drobi, i polk Amona rinulsya na pristup v tom meste, gde iz-za steny valil osobenno gustoj dym. Nabiraya skorost', kak "dyhanie ognennoe", amonovcy s lestnicami mchalis' k stenam. A cherez rov momental'no byli perebrosheny mostki. Dalee vse bylo ustroeno chetko i slazhenno. Bokovye bojcy-latniki shirokimi shchitami prikryli spiny i golovy soldat, nesushchih lestnicy. Zatem perednie nosil'shchiki, opirayas' na te samye lestnicy, rezvo vzbezhali po stene. Okazavshis' naverhu, oni stali liho mahat' zheleznymi mechami, kuplennymi za zoloto u zamorskih aheyan. Tut zhe u lesenok vystroilas' ochered' iz shturmovikov, kotoraya bystroj gusenicej popolzla naverh. Kogda peredovye mechenoscy ruhnuli sverhu s vypadayushchimi vnutrennostyami, ochered' uzhe vorvalas' na verhotury sten i stala razbegat'sya po pristennym mostkam, kromsaya zashchitnikov goroda sekirami i izognutymi klinkami. - Dal'nejshee - delo tehniki. Nashej, egipetskoj, - progovoril s dolej otvrashcheniya Pithor Iosept. - Pust' izrail'tyane i snorovistye drachuny, nedurnye v blizhnem boyu, no kto oni est' - dikari, Lyudi Mgly. Kuda im sdyuzhit' protiv egipetskogo boevogo poryadka, kotoryj predvechnyj Pta vlil v umeniya i dushi Nastoyashchih Lyudej? K tomu zhe nashih bol'she raza v tri... Kolesnica Ra preodoleet ne takuyu uzh bol'shuyu distanciyu na nebe, kogda podklyuchitsya zheltoznamennyj polk Pta... I v etot moment bessil'no raspahnulis' Carskie vorota. Polkovnik chut' povernul golovu v storonu shtabnogo oficera, kotoryj srazu sognulsya, pokazyvaya polnuyu gotovnost' ispolnit' volyu vysshego nachal'nika. - Pravoglasnyj Dzhedefhor, peredaj chutkim usham nachal'nikov otryadov, chto pora zanyat'sya postroeniem v pohodnyj poryadok. V gorod vojdem strojnoj kolonnoj, vnushayushchej strah i zavist'. I prikazhi, Dzhedi, chtob podveli ko mne moyu lyubimuyu loshad' Piramidu. Ona ne lyubit skakat', i eto mne v nej nravitsya. Kogda postroenie bylo ispravno zaversheno, polkovnik, osenennyj styagami, v okruzhenii samyh krepkih i ispytannyh voinov vozglavil kolonnu. No pered tem pripodnyalsya v stremenah, chtoby uvidet' ves' polk. - Soldaty Pta! Vladyka vdohnul v vas Muzhestvo i vozlozhil na vas pochetnuyu zadachu - ispolnit' velenie Semi Hathor i ustanovit' v etom varvarskom gorode egipetskij poryadok. Vzyat' pod kontrol' Carskie i Levitskie Vorota. Sodejstvovat' tusheniyu pozharov, predotvrashchat' podzhogi, nadzirat', chtoby ryadovoj sostav ne tashchil slishkom uzh bol'shie tyuki, i samim ne userdstvovat'. Reznyu ostanavlivat'. Bezoruzhnyh zhitelej iz goroda vypuskat'... Ibo bespoleznoe ubijstvo ne priznaetsya vladychicej poryadka Maat za dobrodetel'. Pomnite, chto vy egipetskie soldaty, a ne assirijcy kakie-nibud'. No ne eto glavnoe. Svoej Volej Bol'shoj Dom obyazyvaet vas vynesti vse cennoe iz glavnogo hrama etogo goroda: i zoloto, i med', i sosudy, i shchity, i tkani, i izvayaniya, esli takovye najdutsya. - Rady sluzhit' Bol'shomu Domu, - ryavknuli v otvetnom slove soldaty i shmyaknuli mechami i kop'yami o shchity. Dejstvitel'no, kolesnica Ra ne odolela i dvadcat' chetvertoj chasti dnevnogo puti, kogda Pithor Iosept i ego polk okazalis' v gorode. Grabezh byl v polnom razgare, rabota sporilas'. Kartinu sostavlyali kluby dyma, padayushchie goloveshki, davka, soldaty, snuyushchie po domam, kak krysy po korzinam s hlebom, lyazg metalla i vizgi, stenaniya, vopli. Golye bab'i grudi i prochie mesta. Ih tozhe mnogo. ZHenshchinam v takie dni prihoditsya nesladko. No u egipetskih soldat est' v etom dele opredelennye predely, malo kto hochet navlech' na sebya gnev Isidy - bab'ej zastupnicy, ona ved' mozhet i muzhskomu estestvu navredit'. Hram Solomona ne tyanul ni v kakoe sravnenie s Karnakskimi ili Luksorskimi mahinami v gorode Amona - Fivah. V obshchem, eto byl prosto bol'shoj dom, dvadcati loktej v shirinu i shestidesyati v dlinu. Da, iehudi dovol'no nagloe plemya, soglasilsya Pithor Iosept s sovershenno pravil'nym izrecheniem Velichestva. Ih Ba spit i Ka molchit, oni ne priznayut Maat. Rastrezvonili beschinno, ponimaesh', o svoih lipovyh dostizheniyah. Kogda podospel polk Pta, soldaty Ra uzhe podpalili pritvor i bez osobogo uspeha probivalis' vnutr' hrama. Odnako svezhie i ne uchastvovavshie v boyu bojcy Pta migom razognali ih i pervym delom ocepili ierushalaimskoe svyatilishche. Zatem chast' soldat pronikla s pomoshch'yu lestnic na kryshu, cherez kotoruyu prosochilas' na verevkah vnutr' hrama. Odnovremenno, s pomoshch'yu glinobitnyh mashin v stenah tverdyni byli probity shcheli, dostatochnye dlya proniknoveniya plechistyh bojcov. Zashchitniki svyatilishcha okazalis' pod udarom so vseh storon. Odnako oni byli lovkimi, krepkimi i vooruzheny korotkimi, no zakalennymi zheleznymi mechami, poetomu, prezhde chem dat' perebit' sebya, zabrosali trupami bojcov Pta ves' hram. A potom zashchitnikov ne stalo. I zakipela drugogo roda rabota. Soldaty r'yano vylamyvali kedrovye doski, obshitye zolotymi plastinkami, iz sten; sshibali pozolochennyj ornament i barel'efy; vytaskivali massivnye zolotye gvozdi; ukladyvali v meshki kadil'nicy, chashi, lampady, podsvechniki; sdirali shelk i visson, zakryvayushchie nishi; snorovisto skatyvali tkan' v rulony. - Soldaty Pta! - protrubil polkovnik v sumatohu, caryashchuyu v byvshej molel'ne. - Vse eti cennosti prinadlezhat Bol'shomu Domu, ne probujte pryatat' ih dazhe za shcheku ili vynosit' za zagrazhdenie. Tol'ko sdavat' piscam-schetchikam. I uberegi bogi vashi ruki i nogi ot somnitel'nyh postupkov. Eshche raz povtoryayu dlya teh, ch'ya dusha-Ba do sih por prebyvaet v potemkah: sdavat' piscam, nahodyashchimsya podle verblyudov, sprava ot glavnogo vhoda v hram. A potom on zametil prizemistogo soldata, pytayushchegosya proskochit' pod pokrovom pyli v kakuyu-to shchel' v levom pridele hrama, prichem vmeste s zolotym semisvechnikom. - |j, paren', neuzhto Amon nastupil tebe na uho? Ili tvoj rodnoj Zeus shchelknul molniej po tvoej golove? Takaya shutka mozhet ploho dlya tebya konchit'sya, - okriknul komandir ryadovogo, a potom dobavil neskol'ko slov na rodnom dlya bojca krito-mikenskom dialekte. - Pakuro (tolstyachok), kuda ty presh' kak tauros (byk) s percem v zadnice. Luchshe otnesi etu pokatama (zolotuyu shtuchku) dyade s vedomost'yu. Paren' ne sobiralsya reagirovat'. Togda nachal'nik polka kinulsya vsled za svoim soldatom. Za shchel'yu v stene byla sumrachnaya pyl'naya komnatka. Polkovnik nichego ne uspel razglyadet', tol'ko chut' prisel, pochuvstvovav priblizhayushcheesya lezvie, i vse ravno demon boli vpilsya v plecho. Soldat, ot kotorogo, vidno, otvernulis' vse blagie bogi, chut' ne zarezal svoego komandira. Pithor Iosept otskochil v storonu, odnako ne uderzhalsya na nogah i ruhnul na pol. On edva uspel perevernut'sya na spinu i zametit' ten' myatezhnogo soldata, bystro nadvigayushchuyusya na nego. Vprochem, kogda podlyj buntovshchik naklonilsya k nemu, kak raz udalos' zacepit' odnoj nogoj ego za shchikolotku, drugoj tolknut' v golen'. "Pakuro" gruzno razlozhilsya po polu. No kogda polkovnik podnyalsya, vor uzhe utverdilsya na svoih krepkih nogah-stolbikah. Ego rasplyvchataya moshchnaya ten', pohozhaya na zlobnogo demona pustyni, povergala v smyatenie dushu-Ba, zastavlyala ee nasheptyvat', chto vse propalo. Pithor Iosept, rasserdivshis', myslenno nadel na nee kolpak, kak na popugaya, i oshchutil tyazheluyu volnu, prokativshuyusya ot protivnika - budet ukol sleva pod diafragmu! Levaya ruka polkovnika dvinulas' ot lica po krugu vniz i tam vstretila predplech'e vraga. Zatem eshche poloborota telom, Pithor Iosept primknul bokom k protivniku, ego pravaya ruka pronikla za spinu vrednomu "pakuro". Komandir i soldat pochti obnyalis', a zatem posledoval brosok cherez bedro iz arsenala krito-mikenskoj bor'by. "Pakuro" ruhnul meshkom na pol, popytalsya eshche podnyat' golovu, no noga polkovnika pripechatala ego nizkij lobik. Tem samym poedinok byl okonchen, bezzakonie pokarano i chasha perekochevala v ruki pravoglasnogo. Odnako Pithor Iosept pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie v pomeshchenii i nachal suetlivo nasharivat' kinzhal, obronennyj soldatom. - YA star i bezoruzhen, ya - svyashchennik etogo hrama |liezer, - razdalsya ne slishkom bodryj golos. - Vse srazu stanovyatsya staren'kimi i bezoruzhnymi, kogda produvayut bitvu. Esli ty, sluzhitel' etogo hrama, prosish' moej zashchity, ty ee poluchish'. I ya postuplyu soglasno predpisaniyam Maat. Esli zhe ty zahochesh' ostanovit' razrushenie hrama, ty ne smozhesh' etogo sdelat'. Takova uzh Volya Bol'shogo Doma, ne vedayushchaya pregrad, takovo velenie Semi Hathor. - YA, molodoj chelovek, ne proshu zashchity, moj duh-ruah ne krepche derzhitsya v tele, chem venchik oduvanchika na stebel'ke. I ne proshu ya ostanovit' razrushenie Hrama, potomu chto etogo hochet Gospod'. My greshili pred ochami ego, i on poslal na nas Vladyku Micraima. V komnate budto stalo svetlee. Pithor Iosept yavstvenno razlichil sobesednika - belen'kogo chisten'kogo starichka s nosom-klyuvikom i golovoj, skrytoj pod platkom. - S etim utverzhdeniem trudno sporit'. Ves'ma sozhaleyu, chto vashe verhovnoe bozhestvo nichego luchshego vam ne pozhelalo. Odnako menya razbiraet zdorovyj smeh pri mysli o tom, chto Syn Ra poluchal ukazaniya ot vashego gospoda. - Nashemu Gospodu podvlastny ne tol'ko obitateli Micraima, no vse strany i narody. Vsyakaya tvar' sozdana im i podderzhivaetsya ego dyhaniem kazhdyj mig. - Ty, vethij dnyami, volen proshamkat' chto ugodno, ved' dusha tvoya okutana mrakom starosti i ispareniyami nevezhestva. Starichok vzyal pauzu, potom proiznes voprositel'no-utverditel'no: - Vladyka Micraima voznamerilsya unichtozhit' Kovcheg so Skrizhalyami Zaveta, kotorye vskore budut vyneseny tvoimi voinami iz Svyataya Svyatyh. - Moj povelitel' - voploshchenie boga mudrosti Tota, velikij bog Pta zhivet v ego duhe-Ka. Vladyka - tonkij sobiratel' relikvij chuzhih narodov. No esli on, issledovav svoim Ka to, chto nazyvaesh' ty Kovchegom, najdet ego istochayushchim zlo i zahochet unichtozhit', nichto vosprepyatstvovat' Vole Velichestva ne smozhet. Ved' ej podvlasten dazhe Svyashchennyj Nil. - I vse-taki ty, voenachal'nik, spryachesh' Kovcheg i sohranish' ego, i mnogo pokolenij smenit drug druga na zemle, prezhde chem on budet najden, a togda Sila Skrizhalej spaset narody, pogryazshie v grehah i pochernevshie ot bezzakonij. - Rech' tvoya, starec, krasiva, no bespolezna. Zrya ty pytaesh'sya smutit' menya i tolknut' na prestuplenie. Esli dazhe u nas obshchie Praotcy, to krovnaya svyaz' dlya menya nichto v sravnenii s revnostnym sluzheniem Bol'shomu Domu, s dolgom pered Vladykoj-Hranitelem Keme, s poryadkom, ustanovlennom blagimi bogami... Progovoril eto Pithor Iosept i pochuvstvoval, chto ostalsya v komnate odin, kak perst, a starec to li skol'znul v potajnuyu dver', to li isparilsya, buduchi vsego lish' prizrakom. Ne uspel pravoglasnyj nachal'nik voinov vernut'sya v hramovyj zal, kak ego obstupili soldaty, ne smeyushchie pokazat' lica. - Gospodin nash, prognevali my etogo boga beschinstvami v ego dome... Hram, gde byli obodrany dazhe steny, malo chem napominal to svyatilishche, kotoroe nahodilos' zdes' eshche utrom. Altarnaya zavesa byla razorvana, za nej v polumrake proglyadyvalsya lish' kakoj-to yashchik. Ukrashennyj kryl'yami i pobleskivayushchij zolotom, a eshche istochayushchij smutnuyu ugrozu. - Pochemu eto ne vyneseno do sih por? - polkovnik svel brovi voedino. - Tak vot zhe, gospodin, - oficer Dzhedefhor mahnul rukoj. To, chto sovsem nedavno bylo soldatami polka Pta, teper' predstavlyalo mesivo, negodnoe dlya sohraneniya v vide blagorodnyh netlennyh ostankov. Nevedomaya sila podbrosila voinov vverh, a po puti oni vskipeli i lopnuli, tak chto na pol vernulis' zhalkie oshmetki. Dzhedefhor edva prodavil v zakostenevshee gorlo: - Zdes' moshchnaya magiya. Nuzhny zhrecy, kotorye smogut razrushit' ee siloj Pta. - Nu, tak tashchite syuda polkovyh zhrecov! Strah nabuhal v polkovnike na drozhzhah nedoumeniya - kak vsemogushchij Pta dopustil takoe?! Proishodyashchee nikak ne ukladyvalos' v ego plany bodro raportovat' Bol'shomu Domu o tom, chto kovcheg uzhe dvizhetsya v storonu Keme dlya vechnogo upokoeniya v kakom-nibud' iz hramov Amona. ZHrec - ueb Hardedef - zastavil sebya poiskat', odnako kogda on razglyadel krasnorechivoe mesivo, to poblednel, dazhe pozelenel vvidu izryadnoj smugloty. - Nu, rabotajte, otec svyatoj, - naporisto skazal polkovnik. - Vam i chetki v ruki. - Mne kazhetsya, nado priglasit' vojskovyh zhrecov... - A mne ne kazhetsya. - Segodnya moj temennoj tysyachelepestkovyj lotos mozhet i ne raskryt'sya, chtoby prinyat' luchi Pta, - Hardedef poproboval kvalificirovanno uvil'nut'. - CHtoby ozhidat', kogda nastupit prosvetlenie, ne nado byt' zhrecom. Tem bolee, glavnym polkovym. Delo ved' v znaniyah. Naskol'ko ya ponimayu, sila Pta v teh slovah i svyashchennyh imenah, kotorye vy stanete izlivat' svoimi ustami... ZHrec pochti obrechenno hlopnul v ladoni. I tut zhe d'yaki gon-nutery podhvatili ritm. Pta, v otlichie ot chinnyh Amona i Ra, lyubil energichnoe sluzhenie. Hotya lyubomu egipetskomu bogu byli by merzki nepristojnye telodvizheniya, vykriki i vizgi, kotorymi otlichayutsya poklonniki aziatskih bozhestv, finikijskoj Astarty i akkadskogo Marduka. Nemnogo pogodya, kazalos', zaklinatel'noe delo poshlo na lad, d'yaki byli v udare, kuril'nicy aktivno dymili ladanom. - ...Pta - dragocennost' v lotose, Pta - svet nebes, Pta - hranyashchij nashi Ka v Serdce svoem, Pta - miluyushchij i spasayushchij... Gor-geby strojno vtorili uebu. I vot Hardedef sokrovennymi slovami otverz svoj Ka, kotoryj pojmal luch Pta i temennoj tysyachelepestkovyj lotos ozarilsya bozhestvennym svetom. ZHrec vzmyl na cypochkah - slovno vozdushnye elementy ego tela potyanulis' k nebesnoj Nut iz okov Geba... i upal na nevidimuyu zavesu altarya. - I polnyj poryadok, - obgonyaya sobytiya, shepnul Dzhedi. Hardedef budto by proshel uzhe skvoz' zavesu i... udar byl nastol'ko silen, chto zhrec momental'no prevratilsya v luzhu goryachej dymyashchejsya slizi na polu. - Nu i nu! - ostalos' proiznesti prisutstvuyushchim. Gor-geby i gon-nutery brosilis' vrassypnuyu iz chuzhdogo im svyatilishcha. Stali poodinochke smatyvat'sya i soldaty. - Davajte-ka vse von otsyuda! - potoropil ih nachal'nik polka i pozhalovalsya neizvestno komu. - Tol'ko na zhelch' mne dejstvuyut, bestolochi. Nemnogo pogodya v hrame ne ostalos' nikogo krome Pithora Iosepta i Dzhedefhora. - CHto my poka imeem s razoreniya hrama, krome nebol'shogo kolichestva zolota, kotorogo i v Egipte za glaza hvataet? - zadumchivo proiznes Dzhedi. - ZHelezo i to nam prigodilos' by bol'she... - YA sdelayu vse sam, - nakonec prigovoril sam sebya Pithor Iosept. Podchinennyj ispugalsya: - CHto vy, gospodin moj polkovnik? Vam chto, zloj Set svistnul v uho? Nel'zya... - Mozhno. Esli bog izrail'tyan ne zamesil vseh nas, edva my sunulis' v hram, znachit, on hochet, chtoby egiptyane zabrali Kovcheg. No tol'ko ne kak pobediteli, ne kak krutye gordecy. - YA dumayu, gospodin moj polkovnik, podojdete vy k zavese kak gordec ili kak chelovek, upodobivshijsya po skromnosti skarabeyu, vy vse ravno prevratites' v kvashnyu. Samoe plohoe tut, chto nikakih blagorodnyh netlennyh ostankov iz vas uzhe ne poluchitsya, i velikij Oziris nikogda ne voz'met vash Ka v svoyu lodku, plyvushchuyu v vechnost'. I stanet vash Ka bespriyutnym duhom, pitayushchimsya krov'yu... - |to ne slishkom vdohnovlyaet, Dzhedi, no i tebe neploho by podyshat' svezhim vozduhom. Podchinennyj ne bez oblegcheniya vymelsya iz chuzhogo svyatilishcha, gde ne ostalos' nikogo i nichego, krome voenachal'nika i surovo blestyashchego yashchika. Pithor Iosept prizval pomogat' emu vseh izvestnyh bogov, zatem obrechenno sdelal shag cherez zavesu. I nichego. Eshche shag, i kak budto prostranstvo szadi potonchalo, poblednelo, stalo zybkim, no kovcheg ne zhelal delat'sya blizhe. A sverhu prinyalis' zaglyadyvat' baran-Amon, pavian-Tot i byk-Pta. Zverinye nozdri zhadno vtyagivali aromaty etogo mira. Eshche vpered. To, chto za spinoj - poteklo, zastruilos', i vskore uzhe napominalo stayu raznocvetnyh perelivayushchihsya puzyrej, kotorye razletalis', sletalis', slivalis' i delilis'. No Kovcheg ne stal blizhe ni na lokot'. Golovy Amona, Tota i Pta utratili chetkie ochertaniya, obernulis' vihryami, smerchami pustyni, vtyagivayushchimi i vnov' vybrasyvayushchimi peremenchivye obrazy etogo mira. Odin shazhok, i puzyri szadi polopalis', ostalas' igra kakih-to siyanij. No Kovcheg budto ottolknulsya ot cheloveka. Amon, Tot i Pta rasteklis' struyami, ne slishkom otlichimymi ot ostal'nyh perelivov. Pithor Iosept ponyal, chto ischezaet, kak tuman na holmah Hanaana poutru. V etih perelivah ne bylo nichego sobstvennogo, nichego imeyushchego otnoshenie k nemu. Okazalos', chto mir narisovan kem-to radi zabavy. I tut on vspomnil: odinokij chelovek - Odin Bog. Est' lish' dva istochnika napryazheniya, kotorye tvoryat zhizn'. Lish' togda on smog podstupit'sya k kovchegu. I poka shel navstrechu chuzhoj svyatyne, to chuvstvoval, kak poselyayutsya uporstvo i sila v nogah, ruki nasyshchayutsya moshch'yu, ushi - mnogozvuchiem, glaza - pestrotoj krasok, kak roditsya novaya volya v serdce i zhelanie ponimat' v golove. Pervoe, chto on ponyal - te sushchnosti, chto igrayut mirom, igrayut i im. Rano ili pozdno, kogda ot ih vlasti osvoboditsya dostatochnoe mnozhestvo dush, igroki pozhelayut sygrat' poslednyuyu partiyu, partiyu na unichtozhenie. I togda lyudyam osobenno ponadobitsya Kovcheg. Dlya Kovchega dolzhen byt' sozdan tonnel' cherez vremya. U zhitelej Keme i Akkada vremeni net. V obitaemoj chasti zemli Vladyka i blagie bogi s neobhodimoj povtoryaemost'yu dayut teplo, plodorodnyj il i vlagu, a lyudi, snabzhennye neobhodimym navykami, predprinimayut sootvetstvuyushchie usiliya. Vsegda byl Bol'shoj Dom, vsegda mershchiki i schetchiki uchityvali plody truda, a bol'shie i malen'kie vlastiteli napravlyali dvizheniya lyudej. No sejchas Pithor Iosept oshchutil, chto vremya u nego poyavilos'. Kak u vseh, kto poklonyaetsya Skrizhalyam Zaveta, eto vremya budet potracheno na to, chtob vyrvat'sya iz chuzhoj igry. Vskore polkovnik voznik v snesennyh napolovinu vorotah Hrama i skazal svoim soldatam, kotorye, oshcherivshis' kop'yami, zamerli v molchalivom napryazhenii, iznuryayushchem vse muskuly i chleny tela. - CHetyre parnya pokrepche ko mne. Vy ponesete kovcheg. VZGLYAD 3 - Lev, ohotyashchijsya dlya sebya! Pokrovitel' Obeih Zemel'! Zolotoj Hor! Syn Ra, dayushchij plodorodie Obeim Zemlyam, vossiyavshij kak otec svoej Devyatki, pitayushchijsya zolotom i dragocennymi kamnyami! Da budesh' ty zhiv, nevredim i blagopoluchen, bog blagoj... - provozglasil hranitel' titulatury. Svyatost' stoyal pod baldahinom s kolonnami-lotosami, szhimaya v skreshchennyh rukah zhezl i bich. Syn Ra, rodstvennik bogov, v takom zhe vide on uplyvet kogda-nibud' v lad'e sarkofaga cherez brennyj mir v zvezdnye zhilishcha. Podojti blizhe chem na pyat' loktej, dazhe na chetveren'kah, ne pozvolyali pravila prilichiya. Odnako Pithor Iosept byl vydelen iz chinnoj tolpy priglashennyh v Per-Ramzesskuyu obitel' Vladyki. - Ty, Pithor Iosept, nachal'nik polka Pta, pravoglasnyj, stolp Bol'shogo Doma, horosho vypolnil svoyu rabotu, - skazal Velichestvo. - Stan' blizhe. I nachal'nik voinov priblizilsya na chetveren'kah k siyayushchemu odeyaniyu, k licu, pripudrennomu zolotom, k dvojnoj korone Peheptu, kotoruyu odevali vse Vladyki - vechnost', vechnost' i vechnost', - i kotoraya neizmenno vnushala blagogovenie vsem poddannym. - Da pozvolit Syn Ra vyslushat' vopros svoego raba: chto stanet s plemenami izrail'skimi i kovchegom ih Boga? - My pozvolim sebe otvetit' na vopros lyubeznogo nashemu serdcu druga. S plemenami izrail'skimi pokoncheno raz i navsegda. Bez sily, zaklyuchennoj v tak nazyvaemyh Skrizhalyah Zaveta, oni prosto kuchka varvarov, kotoryh skoro razveet veter pustyni. A sami Skrizhali... tut vopros bogoslovskij, nado posovetovat'sya s verhovnym sluzhitelem Amona. My polagaem, k zahodu velikogo solnca on uzhe pribudet iz Fiv. Da, my znaem, ty by predpochel, chtoby izrek svoe slovo i sovet Memfisskogo hrama Pta, no takov poryadok. "A eto oznachaet, chto glavnyj fivanec postaraetsya razdelat'sya s Kovchegom kak mozhno skoree, - kogda otpolz ot prestola, podumal Pithor Iosept i uzhe ne ponyal, ot duha-Ka ili Serdca-Ba yavilas' eta mysl'. On proshchupal pridvornuyu tolpu ocenivayushchim vzglyadom, kotoryj zaderzhalsya na odnoj znakomoj fizionomii. - Ptahotep, chlen Soveta Bol'shogo Doma, YUzhnye Usta Vladyki, zanimayushchijsya snosheniyami s Fivanskim hramom. Vot ty mne i nuzhen." Bylo vremya, kogda vse hramy presmykalis' pered Bol'shim Domom i Vladykoj, kak verhovnym zhrecom. No pri Tutmose III i Ramzese II, izlivavshih svoyu bozhestvennuyu Moshch' za predely Keme, zhrecy, ostavshis' bez prismotra, nalilis' bol'shoj i samostoyatel'noj siloj. Voiteli trebovali krepkogo tyla, i hramy sodejstvovali, vo-pervyh, blagonraviyu, vo-vtoryh, vnusheniyu prevoshodstva egipetskoj very i poryadka pered zapredel'nymi, varvarskimi. Estestvenno, chto i hramy togda pomerilis' siloj mezh soboj, oruduya magiej, podkupami i otravoj. I v itoge Fivanskij hram Amona udelal vse ostal'nye. Navernoe potomu, chto davno nalozhil ruku na zoloto, serebro, slonovuyu kost' i magicheskie rasteniya, postupayushchie iz Nubii i |fiopii. Pri Vladyke Merenpte, kstati, syne Ramzesa Velikogo, fivanskij hram Amona, revnostno leleyushchij prevoshodstvo egipetskogo miroporyadka, nastoyal na izvedenii evreev posredstvom prinuditel'nyh rabot. Moisej i ego kompaniya pokazalis' verhovnomu sluzhitelyu boga opasnymi posledyshami svihnuvshegosya eretika |hnatona, kotoryj bezumno i beschinno vozzhelal unichtozhit' vse bozh'i doma. Vladyki, vse bolee oshchushchaya silu i ugrozu hramov, staralis' ne protivorechit' im. Hramovye "devy radosti" probilis' na uroven' "nevest boga", i v takom kachestve sdelalis' velikimi suprugami Velichestv. Delo doshlo do togo, chto zhrec Herihor sam stal Vladykoj. No pri Vladykah Bubastidah, na ch'ih horugvyah krasovalas' koshkogolovaya Bastet, Sovet Fivanskogo Hrama udovol'stvovalsya mirskoj vlast'yu lish' v Verhnem Egipte, i tol'ko duhovnym avtoritetom v Nizhnem. Pithor Iosef nashel Ptahotepa v plavnyah, gde tot bil ostrogoj ogromnyh somov radi svoego razvlecheniya. Konechno, polkovnik vydal eto za sovershenno sluchajnuyu vstrechu. - Ogo, vashi somy, o YUzhnye Usta Vladyki, vidimo pitayutsya moimi utkami. - Dorogoj rodstvennik, hvala Totu, chto on peresek nashi puti. YA slyhal, vy ves'ma otlichilis' pered Bol'shim Domom, dostaviv v rezidenciyu Vladyki koldovskoj kovcheg izrail'tyan. - My, kstati, bol'she rodstvenniki, chem vam kazhetsya, poskol'ku chati Iosef byl i vashim predkom. Nedarom zhe vy zamazyvaete chernoj kraskoj ryzhinu volos, stol' ne svojstvennuyu egiptyanam, odnako imeyushchuyu pryamoe otnoshenie k ivri. - Ili livijcam, ili ahejcam, - neskol'ko vstrepenulsya Ptahotep. - I voobshche, u vernyh slug Bol'shogo Doma razlichie krovej utracheno, v ih zhilah techet odna lish' svetlaya predannost'.. - Tem ne menee Serdce-CHati podskazalo mne, chto ya najdu v vas souchastie, pravoglasnyj Ptahotep. - Moya Ba govorit mne, chto pomoshch' okazannaya vam, stanet zernami, broshennymi v blagodatnuyu pochvu, - akkuratno vyskazalsya sanovnik. - S vashej Ba trudno sporit'. O, rodich Ptahi, ya blagodaryu Sem' Hathor za to, chto imenno vy zaveduete v Sovete Bol'shogo Doma perepiskoj s fivanskim hramom Amona. - Kakaya sila vdohnula v vas takuyu pronicatel'nost'? - poproboval vyyasnit' ushlyj Ptahotep. - Perepiska vlastitelej - est' krovenosnye zhily gosudarstva. Sama blagodetel'naya Maat nameknula mne, chto takoj Stolp Bol'shogo Doma, kak vy, obyazatel'no dolzhen podderzhivat' Vladyku v stol' otvetstvennom dele. Ved' ot ravnovesiya Bol'shogo Doma i Hrama Amona zavisit poryadok v strane Keme. Lishi vas Vladyka etoj raboty, i vy vskorosti ischahnete ot zhelchi, perepolnivshej vashi blagorodnye vnutrennosti. - Slova Serdca vashego, Pithor Iosept, proniknuty mudrost'yu Tota, - soglasilsya Ptahotep. - YA hotel uznat', ne napravlyalos' li donesenie iz Bol'shogo Doma v Hram Amona o skoroj perevozke trofejnogo kovchega v kakoe-libo izvestnoe ili potajnoe mesto? I tut Ptahotep zapyhtel ot vnutrennego zhara, nesmotrya na dostatochno svezhij veter, zaduvayushchij s morya. - Iz vashih glaz, nachal'nik polka Pta, vyglyadyvaet zloj demon, - nakonec proiznes on. - Vy proishodite ot Iosefa, poetomu i vam, i vashemu Ka, ne dolzhna byt' bezrazlichna sud'ba izrail'skoj svyatyni. - YA - egiptyanin i strazh yuzhnyh vrat Bol'shogo Doma, - otchekanil napryazhennyj Ptahotep. - Da, i Stolp Bol'shogo Doma. No esli vy ne pomozhete mne, to Bog Izrailya nepremenno porazit vas svoim gnevom. A ya uzh naglyadelsya na to, kak v Hrame Solomona on prevrashchal lyudej v kvashnyu, sovershenno negodnuyu dlya izgotovleniya dazhe samyh posredstvennyh svyashchennyh ostankov. - YA vynuzhden nemedlenno rasstat'sya s vami, Pithor Iosept. Vasha Ba zamutnena dyhaniem zlogo Seta. - Nadolgo li my rasstanemsya? Nichto sejchas ne osvezhaet vashu pamyat'? YA stanu vashej vtoroj Ba i napomnyu, chto hram smog zapoluchit' kamenolomni Per-Neb-Ona imenno blagodarya vam. I ne s vashim li zhivym uchastiem hram Amona podsunul koldun'yu-zhricu v zhenskij dom nashego Vladyki? - YA vse ravno ostavlyayu vas naedine s vashimi demonami, Set voshel v vashe Serdce, - Ptahotep mahnul rukoj grebcam i plyuhnulsya pod baldahin, barka zhe pod rezkie vykriki "khe-hu" stala udalyat'sya ot lad'i Pithora Iosepta. Tut i Ka, i Ba horom zaorali polkovniku, chto Ptahotep zalozhit ego, i togda, v luchshem sluchae, svetit ssylka v krepost' CHar na granice so stranoj Retenu, prichem, nos i ushi provinivshegosya budut otdeleny ot golovy. A v hudshem, emu propishut sotnyu palok i dyhanie zhizni pokinet ego nozdri. Nedovol'nyj Ka-hranitel' navsegda ostavil Pithora Iosepta i vernulsya v dom Pta, dazhe Ba shmygnula proch' temnoj ten'yu. - Nu kak teper', Gospod' Izrailya? - sokrushenno prosheptal voenachal'nik. - |to ved' ty razluchil menya s bogami Egipta. Mozhet, vera v tebya pravil'na i blagostna, no rab tvoj stanovitsya zhukom na doroge, po kotoroj marshiruet otryad soldat. Uporhnul moj Ka. I Ba stremglav ubezhala. Blagaya Maat s nebesnoj Hathor teper' ne obratyat v moyu storonu svoi svetlye liki, lish' skvernye demony pustyni sov'yut merzostnoe gnezdo v moem opustevshem serdce. I vdrug Pithor Iosept ponyal - mezhdu nim i Bogom net nichego, ni bozhestv, ni demonov. Vse oni, i dariteli, i upyri, okazalis' ryab'yu na vode. Pithor Iosept sam byl polyusom napryazheniya, no beskonechno bol'shim polyusom yavlyalsya Gospod', i vot mezhdu nimi proskochila molniya. - Slushaj, Izrail', Gospod' Bog Nash, Gospod' Edin... V etot moment pered barkoj Ptahotepa vspenilsya burun, budto so dna zatoropilos' k poverhnosti zhivotnoe razmerom s pyat' upitannyh begemotov. Burun udaril v bort, i troe grebcov kuvyrnulis' za bort. A zatem zhutkoe vodyanoe yavlenie pripodnyalo barku i zakruzhilo ee. - Voda promyla moi glaza! - donessya zhalkij golos Ptahotepa. - YA vizhu, chto byl neprav, kogda ne slushal svoego mudrogo Ka, darovannogo bogami... kakoj-to vrednyj demon sidel v moej utrobe i nasheptyval durnoe... Tut volna plyunula emu v rot, i on poperhnulsya, no nemnogo pogodya burun spryatalsya pod poverhnost' vody, i barka stala zamedlyat' svoe vrashchenie. Ispol'zuya moment raskayaniya, Pithor Iosept poshel v nastuplenie: - Pohozhe, usta moego druga vyplyunuli vrednogo demona i dyshat sejchas odnoj lish' pravdoj. YA znayu, chto pravoglasnyj iskusno vladeet tajnopis'yu, kotoroj Bol'shoj Dom pol'zuetsya dlya soobshcheniya s fivanskim hramom. - No etoj tajnopis'yu ne sostavlyalis' nikakie poslaniya, v kotoryh imelsya by hot' odin znak o kovchege izrail'skogo boga. Klyanus' Totom, sozdatelem tajnyh slov. - Vy yavno nahodites' v blagoj vlasti Maat sejchas. Tak otverznite eshche raz svoi usta, chtoby golaya pravda besprepyatstvenno tekla iz vashego Serdca. Ne prohodili li cherez vashu Palatu doneseniya, sostavlennye kakoj-to neznakomoj vam tajnopis'yu? - Da, bylo odno takoe donesenie, - posle pauzy, zapolnennoj muchitel'nym kryahteniem, Ptahotep vse-taki vypustil pravdu naruzhu. - Ego srazu zhe iz®yal nachal'nik lichnyh piscov Vladyki. YA ne smog ponyat' v nem ni odnogo znaka. - A kakoe imya u etogo dostojnogo cheloveka? - Meriamon. No on nikogda ne pokidaet obitel' Vladyki. - YA sam poyavlyus' tam. Vy dolzhny tol'ko zamanit' moego budushchego druga Meriamona na gostevuyu polovinu. Tam ya ugoshchu ego sokom odnogo efiopskogo rasteniya, i ego Serdce-Ba raskroetsya kak oreh, a duh-Ka voznesetsya vysoko v ob®yatiya nebesnoj Nut. VZGLYAD 4 Na audiencii u nachal'nika kavalerii Pithor Iosept bezuspeshno vyprashival konnicu dlya ukrepleniya polka Pta - no emu ob®yasnili, chto odna loshad' stoit dorozhe desyati soldat. Zatem dvorcovyj rab dolzhen byl provesti voenachal'nika cherez Dvor Uslady Ra k Vorotam Dobrodetel'nogo Sluzheniya, skvoz' kotorye vpuskalis'-vypuskalis' vse chinovniki srednej ruki. Oni shli po dorozhke, usypannoj krasnym tufom, sredi dvuh ryadov akkuratno podstrizhennyh magnolij, nizhe kotoryh vetvilsya gustoj tamarisk. Rab s zhezlom chut' vperedi, polkovnik na shag pozadi. I vot na pryamom otrezke dorozhki nikogo krome nih net. - |j, dostojnyj sluga svoego vlastelina, sila moego zreniya oslabla iz-za peska pustyni, no mne kazhetsya, tam pod kustom pokoitsya telo, prinadlezhashchee blagorodnomu cheloveku. Vdrug v nem eshche struyatsya zhiznennye soki? A esli net, to ono nuzhdaetsya v prevrashchenii v svyashchennye ostanki, - zabotlivo proiznes polkovnik. - Gde ono, gospodin? - zadalsya voprosom provozhatyj. - Da vot tam. Podnevol'nyj chelovek stal vnachale vytyagivat' golovu, potom tulovishche. I v kakoj-to moment poluchil udar v osnovanie cherepa, posle chego sam byl zabroshen v kusty. - Ne bylo tela, tak budet, - probormotal Pithor Iosept, zabiraya sebe nabedrennuyu povyazku, sandalii i parik doverchivogo raba. Teper' - po pravoj dorozhke, mimo vodoema, zarosshego belymi lotosami, mimo pleshchushchihsya zolotyh rybok, zatem vdol' galerei, chto ohranyalas' granitnymi izumrudoglazymi koshkami... Tut zagovorshchik (kotorym, nesomnenno, yavlyalsya Pithor Iosept) i povstrechalsya nekstati s dvorcovym sluzhitelem. - Ty, plevok Seta, kuda tashchish'sya? - pricepilsya melkij nachal'nik dorodnoj komplekcii. - Hranitel' Vostochnyh Palat poslal menya k Vorotam Sluzhebnoj Dobrodeteli vstrechat' gostya, - slabym golosom, vyrazhayushchim pokornost', otozvalsya Pithor Iosept. - No eti vorota posle poludnya zakryty! - Boyus', moj gospodin, ya chto-to pereputal. Nebesnyj ogon' napek moyu toshchuyu golovu. - Vozvrashchajsya k Hranitelyu Vostochnyh Palat i peredaj, chtoby tebe vypisali dvadcat' palok po pyatkam za glupost'. - U vas lyamka na sandaliyah razvyazalas', - nashel chto skazat' zagovorshchik, i kogda sluzhitel' naklonilsya, vmazal kulakom po pravoj chasti ego skladchatogo zatylka. Odnako promahnulsya, zadel lish' uho. ZHirnyaga tut zhe vrezalsya emu v zhivot svoej golovoj, uvesistoj, kak mednyj kotel. Pithor Iosept plyuhnulsya na dorozhku, a ego neozhidannyj protivnik shiroko raspahnul rot, chtoby zaorat'. Trepetnye slova ne sorvalis' s yazyka, potomu chto sluzhitel' poluchil porciyu peska v glotku. Togda on zahotel sadanut' derzkomu zagovorshchiku nogoj pod rebro, no lezhashchij polkovnik uhvatilsya za zhirnuyu shchikolotku i pinkom v zhivot uronil dorodnogo cheloveka na tufovuyu dorozhku. Zatem otvesnym udarom v lob zastavil Ka sluzhitelya vremenno otdelit'sya ot tela. Odnako i samo telo nado bylo srochno devat' kuda-to. Blizhajshaya kolonna galerei izobrazhala lotos, imela mnozhestvo kamennyh lepestkov, na nih i byl svoimi podmyshkami nadet sluzhitel' - prichem, so storony, protivopolozhnoj doroge. No prezhde ego parik s nabedrennoj povyazkoj perekochevali k zagovorshchiku. Dalee put' nekogda pravoglasnogo Pithora Iosepta proleg cherez terrasu, krytuyu malahitovymi plitkami s lazuritovymi sfinksami v chetyreh uglah. Strazhniki vpustili ego so dvora, dazhe ne morgnuv. Vot polkovnik, pritvorivshijsya sluzhitelem, okazalsya uzhe v kancelyarskom kryle i zatoropitsya vdol' ryada dverej i bokovyh perehodov. Upravlenie zakromov, palata nachal'nika zakromov, palaty nachal'nika matrosov, upravlenie goncov... V dal'nem konce galerei zamayachili dve figury: Ptahotep i Meriamon. Ukryt'sya mozhno tol'ko za statuej Amona, stoyashchej v nishe. Sandalii shlepayut vse blizhe i blizhe, topchut mramornyj pol sovsem ryadom. Meriamon ostanavlivaetsya... i oborachivaetsya spinoj k statue, licom zhe k izvayaniyu raspolozhilsya Ptahotep. Sanovniki beseduyut o merah po uluchsheniyu sluzhby goncov. I tut dve krepkie ruki protyagivayutsya k Meriamonu, pritiskivayut ego k kamennomu Amonu, odna ladon' razzhimaet chelyust', drugaya vlivaet magicheskij sok. Hrip chereduetsya s bul'kan'em. Sok prolivaetsya v nutro, rezvo pronikaet v zhily i dostigaet serdca. Tam iz nego poyavlyaetsya demon, kotoryj nabrasyvaet temnoe pokryvalo na Ba i izgonyaet Ka tuda, otkuda ono yavilos'. - Kto eto? - golos Meriamona pohodil na skrip dveri. - Zemnaya Ten' Amona hochet gov