YUliya Polezhaeva. |l'fijskij sindrom
---------------------------------------------------------------
Julia Polejaeva (jukry@mail.wplus.net)
http://www.wplus.net/pp/Julia/
--------------------
+---------------------------------------------------------------+
| Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v |
| elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih |
| prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya |
| celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie |
| nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie |
| nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca |
| avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. |
+---------------------------------------------------------------+
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya
obrashchajtes' po adresu: jukry@mail.wplus.net
(c) YUliya Polezhaeva
________________________________________________________________________
YUliya POLEZHAEVA
( Popytka prodolzheniya "Sil'marilliona" Dzh.R.R. Tolkina )
Vse, vse, chto gibel'yu grozit,
Dlya serdca smertnogo tait
Neiz座asnimy naslazhden'ya -
Bessmert'ya, mozhet byt', zalog...
A.S.Pushkin. Pir vo vremya chumy
No stranny byli dary Ego lyudyam...
Dzh.R.R.Tolkin. Sil'marillion
Korotkaya vibraciya zakonchilas' myagkim tolchkom. Avtomaticheski vklyuchilsya
obzornyj ekran i napolnil kabinu nezhnym predutrennim svetom. Nad Tihim
okeanom nachinalsya rassvet. Vnizu poverhnost' vody eshche kazalas' nerazlichimo
temnoj, a na stojkah antenn uzhe drozhali cvetnye bliki ot pronizannogo
solncem kupola parashyuta.
Sergej pochuvstvoval privychnoe legkoe razocharovanie. Kak vsegda,
ispytanie konchilos' ran'she, chem on ubral ruku s knopki "Pusk". Segodnya eto
bylo osobenno obidno.
- Vse, priehali, - on obernulsya k Lilian. Vprochem, ona sovsem ne
vyglyadela razocharovannoj i razglyadyvala pustynnyj morskoj gorizont s
veselym izumleniem.
- Kak vidite, eto nichut' ne strashnee, chem perehod na priemnuyu
stanciyu, - pohozhe, Dima, naoborot, chuvstvoval sebya udachlivym fokusnikom. -
Razve chto menee udobno: projdet nemalo vremeni, poka nas podnimut na sudno
i dostavyat na bereg.
- Mne tak dazhe bol'she nravitsya, - zaprotestovala Lilian. - Na
priemnoj stancii ne tak zameten perehod, a zdes' - tol'ko chto byl
promozglyj podmoskovnyj vecher - i cherez sekundu etot chudnyj rassvet. Tak
gorazdo romantichnee.
- Nu, chto za romantika na planovyh ispytaniyah, - Dima vse bol'she
raspuskal hvost. - Vot kogda nachnutsya pryzhki na drugie planety, nastoyashchie
opasnosti...
- Togda menya, veroyatno, ne voz'mut, - Lilian s napusknoj obidoj
vypyatila puhlen'kuyu nizhnyuyu gubku, no tut zhe, ne vyderzhav, rassmeyalas'. -
Pochemu-to zhurnalistov, tem bolee zhenshchin, berut tol'ko tuda, gde vse
zaranee izvestno i bezopasno.
- Odnako i u nas sluchayutsya neozhidannosti. - Sergej uzhe neskol'ko
sekund s bespokojstvom smotrel na ekran. Kabina, spuskayas', medlenno
povorachivalas', odnako vstrechayushchih korablej po-prezhnemu ne bylo vidno. -
Pohozhe, my otklonilis'. - On povernulsya k tablo navigacionnoj sistemy i
izumlenno zamolchal.
- Navernoe, sputnikovaya antenna, - Dima srazu zabyl o Lilian. -
Sejchas svyazhemsya s korablem.
|fir molchal - na vseh diapazonah. Poka Dmitrij nervno krutil ruchki
nastrojki, kabina, nakonec, plyuhnulas' v vodu. S shipeniem nadulsya poyas
plavuchesti, parashyut myagko opustilsya na kryshu i zakryl ekran. V temnote
zhalobno prozvuchal golos Lilian:
- Da v chem delo? Perestan'te menya pugat' iz-za togo, chto chto-to
sluchilos' s kakoj-to antennoj!
- So vsemi antennami, - popravil Sergej.
- Skoree, chto-to sluchilos' s radioefirom, - mrachno burknul Dima. - U
menya takoe vpechatlenie, chto priemnik rabotaet - prosto net nikakih
peredach.
- A takzhe s korablyami beregovoj ohrany, kotorye dolzhny byli nas
vstrechat'.
Kabinu plavno pokachivalo. Pomolchav, Sergej reshitel'no vstal i
potyanulsya k lyuku.
- Nado vyhodit'. CHto by tam ni bylo, bez svezhego vozduha my zdes' i
chasu ne proderzhimsya.
Lilian oshelomlenno molchala. Sergej otkryl lyuk, vybralsya na kryshu
kabiny i nachal vyputyvat'sya iz parashyuta.
- Pomogite-zhe mne, - priglushenno pozval on iz-pod grudy nagretyh
pestryh skladok.
Dima, a za nim i Lilian, bystro prisoedinilis' k nemu, i cherez
neskol'ko sekund vse troe odnovremenno sbrosili poslednee polotnishche - i
zamerli v voshishchenii.
Da, gde by oni ni byli, so svezhim vozduhom zdes' vse bylo v poryadke.
Sergeyu vspomnilos' zabytoe detskoe vpechatlenie, kak on odnazhdy rannej
vesnoj, posle dolgoj bolezni v dymnom slyakotnom Peterburge, neozhidanno
popal na Rizhskoe vzmor'e. |tot vozduh byl tak zhe pronzitel'no svezh i tak
vkusen, chto, kazalos', im mozhno bylo nasytit'sya. Vo vsyakom sluchae,
nastroenie srazu podnyalos'.
S morem i solncem tozhe bylo v poryadke. Ogromnyj siyayushchij shar,
tol'ko-chto vynyrnuvshij iz-za gorizonta, stremitel'no podnimalsya vverh, v
bezoblachnuyu sinevu, razgonyaya po puti poslednie mazki oranzhevogo i
rozovogo. Ego nizkie luchi pronizyvali velichestvennuyu okeanskuyu zyb',
medlenno polzushchuyu k vostoku, i podvetrennaya volna kazalas' fantasticheskoj
goroj iz poluprozrachnogo butylochnogo stekla, a navetrennaya, vyrastaya iz
glubokoj zelenoj teni, kak zerkalo, otrazhala kraski zari. I do samogo
gorizonta bol'she nichego vokrug ne bylo. Dazhe ni odin belyj barashek ne
narushal steklyannoj holmistoj poverhnosti okeana.
Lilian sprygnula na naduvnoj poyas, idushchij po ekvatoru kabiny,
zacherpnula rukoj vodu i liznula pal'cy.
- Obychnaya morskaya voda, chego vy boyalis'? - ona besprichinno
rassmeyalas' i bryznula na Dimku vodoj. - My prosto nemnogo otklonilis',
von tam - Kaliforniya. - Ona mahnula na vostok.
Dima, nevol'no zarazivshis' ee nastroeniem, ulybnulsya v otvet i tozhe
spustilsya.
- Mozhet i pravda, prosto kakie-nibud' pomehi? - on s nadezhdoj
posmotrel snizu na Sergeya. - CHto ty tam uvidel?
Sergej vysmatrival chto-to na zapade.
- Tam nad samym gorizontom kakoe-to podozritel'no nepodvizhnoe beloe
oblachko. Kazhetsya, takie zdes' byvayut nad vysokimi ostrovami. Mozhet byt',
tam Gavaji? - emu tozhe hotelos' nadeyat'sya na luchshee. - Esli eto tak, to do
Kalifornii otsyuda dalekovato. Vprochem, vybora u nas vse ravno net: veter
gonit nas na vostok, i my s etim nichego podelat' ne mozhem.
- Ladno, - bespechno otozvalsya snizu Dimka. - Na vostok, tak na
vostok. Kak-nibud' mimo Ameriki ne promahnemsya.
- Mozhet i ne promahnemsya, no do nee nado eshche dozhit'. Odnoj krasoty
dlya etogo nedostatochno, - Sergej prisoedinilsya k ostal'nym i hlopnul Dimu
po plechu. - Za rabotu, kollega.
K vecheru sovmestnye tvorcheskie usiliya dvuh kandidatov tehnicheskih
nauk uvenchalis' sozdaniem solnechnoj opresnitel'noj ustanovki. Ee dazhe
udalos' ispytat' do zahoda solnca, i poluchit' nemnogo vody. I hot' vody
nabralos' ne bol'she lozhki, hvatilo tol'ko smochit' guby, i ona byla slegka
solonovatoj, vse zhe lipkij strah, vtajne muchivshij kazhdogo, nemnogo
otpustil. Konstrukciyu eshche mozhno bylo uluchshit', i oni ponyali, chto s etoj
problemoj spravyatsya.
Huzhe obstoyalo delo s pishchej. Lilian, kak samuyu tehnicheski negramotnuyu,
s samogo utra pristavili sledit' za poplavkami samodel'nyh udochek, no
bezrezul'tatno. To li zdeshnih morskih obitatelej ne prel'stili boltavshiesya
na nitochkah blestyashchie detali paneli upravleniya, to li voobshche vokrug
nikakih obitatelej ne sluchilos', tol'ko pojmat' nichego ne udalos'.
Den', provedennyj pod palyashchim solncem bez vody i pishchi, poubavil
optimizma dazhe u Lilian. Nesmotrya na tent, sooruzhennyj iz parashyuta i
antennyh stoek, vse troe zdorovo obgoreli, a kabina nakalilas' tak, chto do
stenok bol'no bylo dotragivat'sya. Legche stalo tol'ko posle zahoda solnca.
Vnutri kabiny eshche bylo nevynosimo dushno, no na naduvnom poyase, osobenno s
tenevoj storony, stalo dazhe uyutno.
Sergej ustalo prislonilsya spinoj k ostyvayushchej stenke kabiny. Ryadom
raspolozhilis' Lilian i Dima. Razgovarivat' ne hotelos'. ZHglo peresohshee
gorlo, i krasota zakata uzhe ne radovala. Vperedi, na bystro temneyushchem
nebe, poyavilis' pervye zvezdy. Oni kazalis' neobyknovenno nizkimi i
yarkimi, no Sergej bez truda uznaval znakomye s detstva sozvezdiya.
- Ty vse eshche somnevaesh'sya? - narushil molchanie Dima. - Teper'
ochevidno, chto my na Zemle.
- A gde vy dumali? - udivilas' Lilian.
- Ty znaesh' ne huzhe menya, chto glavnaya problema - molchanie radioefira.
Na Zemle net takogo mesta, gde by absolyutno nichego ne bylo slyshno. - Dnem
oni eshche uspeli proverit' radiopriemnik. Po krajnej mere signaly
peredatchika s drugoj storony kabiny on prinimal.
- Mozhet byt', my popali v proshloe, kogda eshche ne izobreli radio? -
predpolozhila Lilian.
- Proshlogo ne sushchestvuet, - mrachno otvetil Sergej.
- To est' kak?
- Predstav'te, chto vy naduvaete vozdushnyj sharik, - prinyalsya ob座asnyat'
Dima. - Obolochka sharika - eto nashe prostranstvo, a potok vozduha - vremya.
V proshloe mozhno popast' tol'ko vmeste so vsem mirom, esli nachat' vypuskat'
vozduh - pustit' vremya vspyat'. Esli zhe vyjti iz obolochki i napravit'sya
vnutr' sharika, navstrechu potoku vozduha, to vy nikak ne popadete v prezhnee
sostoyanie obolochki - v proshloe. Prosto rano ili pozdno opyat' natknetes' na
tu zhe obolochku, i okazhetes' v nastoyashchem, tol'ko v drugoj tochke
prostranstva. Imenno eto i proishodit pri nul'-perehode.
- Gde zhe togda, po-vashemu, my?
- Ponimaete, - vklyuchilsya Sergej. - Vse eto verno, esli takaya obolochka
edinstvennaya. Esli zhe ona mnogoslojnaya, to vy okazhetes' v tom sloe,
kotoryj pervym popadetsya na vashem puti - v drugom prostranstve, v
parallel'nom mire. Obnaruzhit' takoj mir, v principe, mozhno tol'ko
eksperimental'no, eto tak nazyvaemaya problema Toransa.
- No ved' nul'-perehody ispol'zuyutsya uzhe mnogo let. CHto zhe, kazhdyj v
eti gody tak i riskoval ugodit' v kakoj-to parallel'nyj mir?
- Net, pri obmene mezhdu priemnymi stanciyami takih problem ne
voznikaet, - Dima uvleksya razgovorom i, po obyknoveniyu, nachal razmahivat'
rukami. - Takoe voobshche vozmozhno tol'ko pri odnonapravlennom perehode, kak
nash. Poetomu i bylo stol'ko ispytanij na raznye rasstoyaniya, dazhe na Lunu
avtomaty zabrasyvali, i ni razu nichego podobnogo ne sluchalos'.
- Odin raz sluchilos', - Sergej vstal i polez na kryshu kabiny. -
Pomnish', v samom nachale ispytanij avtomat propal, ego zabrasyvali primerno
v etot zhe rajon i tak i ne nashli.
- Togda eshche byla ochen' nizkaya tochnost', on prosto popal pod vodu.
Sergej oglyadel gorizont. Uzhe sovsem stemnelo, lish' zapadnyj kraj
nebosvoda chut' sinel. Nad golovoj chetko vydelyalsya Mlechnyj Put'. Ogromnye,
po-yuzhnomu yarkie zvezdy dazhe ne migali, lish' chut' drozhali ih otrazheniya na
volnah. On snova povernulsya vniz.
- Kstati, o Lune. Pomnitsya, Lilian govorila, kak nam povezet
okazat'sya v Kalifornii v polnolunie. I gde zhe Luna?
- Mozhet byt', eshche rano, - rasteryanno otvetila Lilian.
- CHto zh, podozhdem, - Sergej spustilsya obratno.
Dima ne dolgo smog molchat':
- Vse-taki ya ne soglasen. V parallel'nom mire my, skoree vsego,
popali by v mezhzvezdnoe prostranstvo, a vovse ne na planetu, da eshche s
zemnym vozduhom i vodoj. I s zemnymi sozvezdiyami! I voobshche, pochemu ty tak
staraesh'sya nam eto dokazat'?
- Dobav' eshche, chto na etoj planete my popali v zaplanirovannuyu tochku.
My dolzhny byli pribyt' za tri minuty do voshoda solnca - tak i pribyli,
t.e. dolgota sovpadaet. SHirota, sudya po sozvezdiyam i po temperature,
gradusov na dvadcat' pyat' yuzhnee Moskvy, tozhe kak i polagalos'. I esli my
popali na Zemlyu v zadannuyu tochku, to chto-to sluchilos' ne tol'ko s Lunoj,
no i s Amerikoj. - Sergej pomolchal. - Mne tozhe hotelos' by verit' v
luchshee, no i obmanyvat' sebya glupo. A pochemu zdes' vse tak pohozhe na Zemlyu
- ne znayu. My voobshche nichego ne znaem o parallel'nyh mirah, mozhet, oni vse
pohozhi...
- No kak zhe mozhno bylo tak posylat' lyudej, - ne vyderzhala Lilian, -
esli byla veroyatnost' sushchestvovaniya drugih mirov?
- Kazhetsya, vy utrom setovali, chto zhenshchin ne berut v ekspedicii, gde
mogut byt' neozhidannosti, - Sergej usmehnulsya. - Vot vam i vozmozhnost'
sozdat' sensacionnyj reportazh, esli, konechno, nam eshche udastsya vernut'sya
tuda, gde ih chitayut.
- Vot eto samyj interesnyj vopros! Esli vy pravy, to smozhem li my
vernut'sya?
Muzhchiny molchali. Luna tak i ne pokazalas', no zvezdy siyali tak yarko,
chto otbrasyvali teni. Pologie volny, po-prezhnemu plavno vzdymavshiesya
vokrug, kazalis' usypannymi dragocennostyami. Nakonec, snova ne vyderzhal
Dima:
- Predpolozhim, my ne popali v Kaliforniyu. CHto predprimut nashi?
Vo-pervyh, nas dolgo budut iskat' v okeane, po krajnej mere neskol'ko
dnej. I ne skoro podumayut o probleme Toransa. A kogda podumayut, to
rassudyat tak zhe, kak i ya, chto my popali v drugom mire v otkrytyj kosmos i
gerojski pogibli cherez paru chasov, kogda konchilsya vozduh v kabine. Nam
postavyat mramornyj obelisk, i zamorozyat programmu ispytanij do luchshih
vremen. Po krajnej mere, poka ne postroyat nastoyashchij korabl' s avtonomnym
generatorom. A togda, mozhet byt', i zapustyat ego po toj zhe traektorii,
chtoby utochnit' obstoyatel'stva nashej konchiny. Esli my dozhivem do etogo
momenta i ne uplyvem slishkom daleko, to est' kakoj-to nenulevoj shans, chto
nas zdes' najdut.
- I kogda eto mozhet sluchit'sya?
- Voobshche-to poka predpolagalos' stanciyu vozvrashcheniya zabrasyvat' v
tochku pribytiya, naprimer, na Mars, po chastyam, i montirovat' na meste. Esli
teper' vsyu etu programmu svernut, vse ravno na polnost'yu avtonomnyj
korabl' mozhet ujti neskol'ko let.
Lilian ahnula.
- Est' i drugoj variant, - Sergeyu ochen' hotelos' ee uspokoit'. - V
principe, stanciyu po chastyam mogut poprobovat' zabrosit' nam i syuda. Hotya,
esli nachal'stvennaya mysl' dojdet do obeliska, vryad li stanut riskovat'
dorogim oborudovaniem.
- A esli i stanut, nam eto ne pomozhet, - Dima vse-taki priunyl. - Kak
my ego otlovim v okeane, esli nas samih drejfuet neizvestno kuda?
- Mozhet byt', nas vmeste s nim pridrejfuet v odno mesto. Kak ty
govorish', est' nenulevoj shans.
- Esli zdes' est' razvitaya civilizaciya, oni mogut nam pomoch', -
predpolozhila Lilian.
- Razve chto eta razvitaya civilizaciya vmesto radiosvyazi pol'zuetsya
telepatiej, - sarkasticheski otvetil Sergej.
- A pochemu net?
- YA ochen' obraduyus', esli zdes' voobshche est' zhizn'. Poka my ne videli
ni odnoj ryby, bez etogo nam ne vyzhit'. Esli zhe my sumeem vyzhit', to
kakoj-to shans est' vsegda. No v lyubom sluchae, boyus', my zdes' nadolgo.
- Nu, chto zh, - skazal Dimka naigranno zhizneradostnym golosom. -
Najdem neobitaemyj ostrov, i ustroim rycarskij turnir za prekrasnuyu
Pyatnicu.
No razveselit' nikogo ne udalos'. Lilian podavlenno molchala.
- Ostrov eshche nuzhno najti - mrachno burknul Sergej.
Ostrov poyavilsya na tret'i sutki, kogda oni uzhe pochti poteryali i sily,
i nadezhdu. Na rassvete Sergej prosnulsya ot kakogo-to neopredelenno
znakomogo zvuka, vyglyanul iz lyuka - i tut zhe brosilsya budit' ostal'nyh.
Ostrov byl sovsem ryadom, ne bol'she polumili, no chut' v storone. Pal'my,
kazalos', torchali pryamo iz morya. U ih podnozhiya beloj penoj vzdymalsya
priboj. Eshche polchasa - i ih proneslo by mimo.
V strashnoj speshke Sergej s Dimoj prinyalis' otdirat' kuski
penoplastovoj vnutrennej obshivki kabiny, a Lilian pytalas' privyazat' k nim
to, chto ej kazalos' cennym. V razgar paniki kabina na chto-to natolknulas'
i razdalos' shipenie vozduha, vyhodyashchego iz proporotogo poyasa plavuchesti.
Mezhdu voln pokazalis' zub'ya rifov, kabina nachala krenit'sya.
- Skoree, v vodu, - skomandoval Sergej. Kogda vse troe uzhe otchayanno
grebli k ostrovu, uhvativshis' za kuski obshivki, Dima vdrug kriknul:
- Plyvite, ya dogonyu, - i povernul obratno k kabine.
Sergej na hodu pytalsya obernut'sya i razglyadet', chto sluchilos', no v
etot moment ego podhvatil greben' pribojnoj volny i so skorost'yu gonochnogo
avtomobilya pones k beregu. Vperedi, v vodovorote peny, krutilo Lilian.
Sergej neskol'ko sekund pytalsya uderzhivat'sya na poverhnosti, potom ego
nakrylo grebnem, zakrutilo, neskol'ko raz stuknulo ob dno i vdrug potashchilo
obratno po zhestkomu pesku. On vcepilsya v nego obeimi rukami, volna
shlynula, Sergej na chetveren'kah otpolz na neskol'ko metrov vpered i
tol'ko tam sumel vstat'.
V ushah zvenelo, no on vse zhe uslyshal golos Lilian. Ona sidela na
peske v treh shagah ot nego i chto-to vozbuzhdenno krichala po-francuzski.
Sergej potryas golovoj i nakonec ponyal, chto Dimy na beregu eshche net. Lilian
snova pereshla na russkij:
- On ostalsya tam! Vy dolzhny ego spasti!
Za beloj stenoj priboya ne bylo vidno ni kabiny, ni Dimy. Sergej
sovershenno ne predstavlyal, kak prorvat'sya obratno cherez trehmetrovye
volny, no vse zhe, poshatyvayas', pobrel v vodu - i v etot moment na grebne
ocherednoj volny pokazalas' Dimkina golova. Ego, kak i ostal'nyh, s razmahu
vybrosilo na pesok i potashchilo obratno. Dimka ceplyalsya za kakuyu-to verevku,
pytayas' vydernut' ee iz uhodyashchej volny. Sergej podbezhal, i vdvoem oni
vytashchili na bereg soprotivlyayushchijsya parashyut.
- Nu, ty molodec! A ya ne dogadalsya. Ty v poryadke?
Dimka lezhal na peske i otkashlivalsya. Podbezhala zaplakannaya Lilian.
- Zachem eto vam ponadobilos', vy mogli pogibnut'!
No on uzhe prishel v sebya:
- Zato teper', mademuazel', ya smogu pokazat' vam klass plavaniya pod
parusom, kak tol'ko my sdelaem yahtu iz zdeshnej pal'my.
I tut do Sergeya doshlo:
- Pal'my! Zdes' est' zhizn'! - I slovno podtverzhdaya ego slova, nad
vodoj s krikom proneslas' staya chaek.
Sergej medlenno brel po plyazhu u samoj kromki vody, podbrasyvaya nogoj
kusochki korallov, i staralsya ne dumat' o Lilian. Trudno poverit', shel uzhe
vtoroj mesyac ih robinzonady. Ostrov, na kotoryj ih vybrosilo, okazalsya
krohotnym atollom, okruzhavshim krugluyu lagunu s polkilometra diametrom.
Vhod v lagunu, obrashchennyj na yug, byl peregorozhen polosoj neprohodimyh s
vidu rifov. Naryadnye pal'my, blestyashchij belyj pesok i ujma raznyh cvetushchih
kustarnikov - prosto kartinka s reklamnogo prospekta. V lagune
obnaruzhilos' mnogo ryby, a na pal'mah polno kokosov, to est' troice
poterpevshih krushenie ispytatelej vpolne mozhno bylo vyzhit'. A vot zhit' s
kazhdym dnem stanovilos' vse trudnej.
Pervye nedeli, zapolnennye trudom i otchayannymi staraniyami
prisposobit'sya k novym usloviyam, proleteli nezametno. Legkij i gibkij Dima
stal glavnym specialistom po kokosam, na udivlenie bystro osvoiv
polinezijskuyu tehniku lazan'ya po pal'mam, o kotoroj kogda-to chital. Sergeyu
etot akrobaticheskij tryuk tak i ne dalsya, a zabirat'sya na pal'mu
tradicionnym sposobom okazalos' do chrezvychajnosti nepriyatno. Obodrav sebe
zhivot i koleni, Sergej okonchatel'no mahnul na pal'my rukoj i vzyal na sebya
rybnuyu lovlyu.
Posle "kabinokrusheniya", po vyrazheniyu Dimy, uceleli nemnogie veshchi.
Lilian spasla svoyu reporterskuyu sumku, Sergej umudrilsya ne vypustit' iz
ruk vo vremya sumasshedshej vysadki paket s signal'nymi raketami, da eshche
cherez den' volny vybrosili na bereg privyazannuyu k kusku penoplasta
vydrannuyu "s myasom" panel' upravleniya. Na nej okazalis' chasy i kompas, a
takzhe mnozhestvo vovse bespoleznyh teper' priborov.
V chisle nemnogih poleznyh veshchej byl malen'kij manikyurnyj nabor,
kotoryj nashelsya v sumke Lilian. Krohotnyj skal'pel' iz etogo nabora Sergej
privyazal k dlinnoj palke, i poluchilsya otlichnyj garpun. K sobstvennomu
udivleniyu, on obnaruzhil, chto u nego hvataet i sily, i skorosti reakcii,
chtoby dazhe takim primitivnym orudiem dobyvat' vpolne prilichnuyu, hot' i ne
ochen' krupnuyu, rybu.
Krome igrushechnogo skal'pelya, edinstvennym oruzhiem, a takzhe
instrumentom u nih okazalsya Dimkin perochinnyj nozh. Sergej s Dimoj izryadno
pomuchilis' v pervye dni, srezaya im zherdi dlya palatki. V konce koncov,
ispol'zuya neskol'ko stoyashchih ryadom pal'm, im udalos' ustroit' vpolne
snosnoe zhilishche iz parashyuta, dazhe s otdel'nym zakutochkom dlya Lilian. Odnako
ot mysli srubit' etim "instrumentom" celuyu pal'mu prishlos' otkazat'sya.
Dimka, tem ne menee, ne teryal nadezhdy soorudit' chto-nibud' plavuchee i
otpravit'sya otkryvat' novye zemli, poetomu prinyalsya delat' kamennyj topor,
uvlechenno, hotya i ne ochen' uspeshno.
Nozhik polnost'yu pereshel na vooruzhenie Lilian dlya kuhonnyh
nadobnostej. Lilian, kak istinnaya zhenshchina, vse vremya hlopotala vokrug
lagerya, ustraivaya, uluchshaya i ukrashaya. Vskore "kuhnya", kak ona nazyvala
ploshchadku pered palatkoj, priobrela uyutnyj i domashnij vid. Vecherami ustalye
robinzony podolgu sideli na primitivnyh cinovkah vokrug gasnushchego kostra i
smotreli, kak na poverhnosti laguny, ischerchennoj dlinnymi tenyami,
otrazhayutsya roskoshnye zakaty. |tot mir ne ochen' radushno vstrechal
neproshennyh gostej, no on byl neveroyatno krasiv.
Lilian s samogo nachala predlozhila vesti dnevnik, no, posle pervyh
napryazhennyh dnej, vse men'she sluchalos' sobytij, dostojnyh pamyati potomkov.
Byt postepenno nalazhivalsya, i dni stanovilis' vse bolee odnoobraznymi i
neotlichimymi drug ot druga. I chem men'she usilij trebovalos' dlya vyzhivaniya,
tem sil'nee oshchushchalos' napryazhenie, rastushchee v malen'koj kompanii.
Sergej so zlost'yu pnul nogoj podvernuvshuyusya suhuyu vetku. V kotoryj
raz on pomyanul nedobrym slovom nachal'nika Centra, navyazavshego im
zhurnalistku na ispytatel'nyj pryzhok. Naskol'ko vse bylo by proshche, popadi
on v etu peredryagu vdvoem s Dimoj. Oni druzhili uzhe mnogo let i ponimali
drug druga s poluslova, nesmotrya na raznicu v vozraste i v haraktere.
Vdvoem s Lilian, vozmozhno, tozhe bylo by neploho, hotya Sergeyu ona snachala
vovse ne ponravilas'. Emu voobshche nikogda ne nravilis' bryunetki, i teper'
on chuvstvoval, chto ego vlekut k Lilian prosto dremuchie zhivotnye instinkty,
i zlilsya na sebya za eto.
Dimke proshche, emu vsegda nravilis' i bryunetki, i blondinki, i voobshche
pochti vse zhenshchiny vokrug. On po etomu povodu ne kompleksoval i uhazhival za
Lilian legko i otkrovenno. Sergej izo vseh sil staralsya otnositsya k nej
kak k "horoshemu parnyu", ubezhdal sebya, chto nikakaya zhenshchina ne stoit staroj
druzhby, no vse ravno edva sderzhival nakatyvayushchuyu volnu razdrazheniya, glyadya,
kak Dimka nebrezhno pohlopyvaet po ee poluobnazhennomu plechu.
Nado otdat' dolzhnoe Lilian, ona derzhalas' s oboimi muzhchinami
podcherknuto rovno. No Sergej chuvstvoval, chto emu na ee meste neunyvayushchij
Dima yavno ponravilsya by bol'she, chem takoj ugryumyj molchalivyj uvalen', kak
on sam. Vprochem, povodov dlya pessimizma hvatalo u vseh. Vecherami u kostra
oni staralis' ne govorit' o budushchem, no ne dumat' bylo trudnee.
Uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij, chto oni ne na Zemle, hot' etot
mir i byl na nee ochen' pohozh. Nadezhda na to, chto ih zdes' najdut
kogda-nibud' svoi, byla prizrachna. Vernut'sya sami oni nikak ne mogli.
Pohozhe, im predstoyalo provesti ostatok zhizni na etoj planete. Vozmozhno,
oni smogut kogda-nibud' dobrat'sya do bol'shogo ostrova ili kontinenta,
tol'ko najdut li oni tam kogo-nibud'? I stoit li predprinimat' takie
popytki tol'ko radi togo, chtoby raznoobrazit' menyu?
Podobnye mysli muchili kazhdogo, i Sergej kotoryj raz obhodil beregovuyu
liniyu ne tol'ko, chtoby ujti podal'she ot lagerya i ot Lilian, no i v nadezhde
najti hot' kakoj-nibud' sled civilizacii. On medlenno brel, tshchatel'no
osmatrivaya kazhdyj metr plyazha. Navernoe, imenno eta tshchatel'nost', rozhdennaya
eshche i zhelaniem tyanut' vremya, pomogla emu.
Odin iz belyh korallovyh oblomkov, otbroshennyj nogoj, privlek ego
vnimanie. On pokazalsya tyazhelee, chem drugie. Sergej podnyal oblomok i,
poterev ego v pal'cah, obnaruzhil, chto on tol'ko priporoshen slezhavshejsya
korallovoj pyl'yu. Malen'kij tyazhelyj korichnevyj predmet nepravil'noj,
smutno treugol'noj formy ne byl ni korallom, ni kamnem. Sergej skoree
pochuvstvoval, chem ponyal, chto eto metall - ochen' staryj, napolovinu
rassypavshijsya, oplavlennyj vremenem kusok metalla, kotoryj nikak ne mog
sam po sebe popast' na korallovyj atoll.
V sleduyushchij mig on podumal, chto eto mog byt' meteorit - i u nego dazhe
v glazah zashchipalo ot razocharovaniya. Tryahnuv golovoj, Sergej reshil ne
sdavat'sya i poiskat' eshche. On osmotrelsya. Zdes', na vostochnoj storone,
korallovyj bereg podnimalsya metra na tri, eto bylo samoe vysokoe mesto na
ostrove. Krupnye volny, vidimo, podmyvali ego. Sergej stoyal vnizu, na
plyazhe, nedaleko ot svezhej osypi.
On byl pochti uveren, chto ego nahodka popala na poverhnost' plyazha
otsyuda. Opustivshis' na koleni, on medlenno popolz vdol' osypi, perebiraya i
oshchupyvaya kazhdyj kameshek. Solnce pripekalo emu zatylok, ot pota shchipalo
glaza, no v nem roslo chuvstvo, chto on priblizhaetsya k kakomu-to otkrytiyu.
Ego ruka natknulas' na ostryj oblomok, torchavshij iz peska.
Kost'! Ona uhodila vglub' obryva v samom nizu. Sergej vozbuzhdenno
prinyalsya raskapyvat' ee. On pytalsya sebya uspokoit', ubedit', chto eto mozhet
byt' kost' kita ili bol'shoj pticy, no intuiciya zastavlyala ego kopat',
lomaya nogti. Zazubriv dragocennyj garpun, on podnyalsya k pal'mam, otyskal
neskol'ko krepkih vetok kakogo-to kustarnika i stal dejstvovat' imi. CHerez
polchasa on nashel srazu dva takih zhe treugol'nyh kuska metalla.
Stalo ochevidno, chto eto ne meteority. V pamyati vsplyli istochennye
vremenem nakonechniki strel v vitrine muzeya. Teper' Sergej nachal kopat'
spokojnee, i vse zhe ego chut' ne zasypalo, kogda on slishkom uglubil noru.
Prishlos' raskapyvat' uzkuyu shchel' do samogo verha obryva. |to zamedlilo
rabotu, no Sergej zabyl o vremeni.
Postepenno obnazhalis' pochernevshie chelovecheskie kosti, razdavlennye
tolshchej vremeni i zemli. Ih uzhe trudno bylo rassmotret', solnce sadilos', i
ten' v raskope gustela, no Sergej prodolzhal rabotat' pochti na oshchup'. V
shcheli stalo sovsem temno, kogda ego ruka natknulas' na ostruyu gran'.
Pososav porezannyj palec, on prinyalsya ostorozhno, vslepuyu osvobozhdat'
shirokoe lezvie, lezhavshee v zemle sleva pochti parallel'no ego raskopu. Eshche
neskol'ko minut, i ego pal'cy nashchupali bugristuyu rukoyat'. Ne sderzhav
neterpeniya, Sergej uhvatilsya za nee obeimi rukami i, sobrav vse sily,
rvanul na sebya. Gruda zemli obrushilas' na ego golovu, v glazah potemnelo,
no on ne vypustil rukoyati.
Zaval okazalsya ne takim glubokim, cherez neskol'ko minut Sergej vypolz
iz poluzasypannoj shcheli. Posle temnoty raskopa myagkij vechernij svet oslepil
ego. On oshchup'yu podnyalsya na obryv, tryasya golovoj i vyplevyvaya pesok, i
tol'ko zdes' vpervye vzglyanul na mech. Klinok, otraziv krasnyj luch
zakatnogo solnca, sverknul yazykom plameni. Po lezviyu, ne tronutomu
vremenem, vilis' zolotye cepi neznakomyh pis'men. Tusklym zolotom i
ostrymi granyami dragocennyh kamnej otsvechivala rukoyat', udobno legshaya v
ruke.
Sergej medlenno szhal ladon', i ego oglushilo nahlynuvshee iz glubin
nasledstvennoj pamyati zahvatyvayushchee oshchushchenie vojny, krovavogo azarta
bitvy, igrayushchej v ruke groznoj sily. Povinuyas' poryvu, on shiroko vzmahnul
tyazhelym mechom, - i snova vypal v bezmyatezhnyj mir atolla. Vecher, pal'my,
pesok - i dalekie vstrevozhennye golosa Dimy i Lilian. Ego uzhe iskali.
Sergeyu stalo stydno, on kriknul v otvet i pobezhal k lageryu.
Pochti do rassveta vsya kompaniya sidela u palatki, rassmatrivaya nahodku
v svete kostra. Mech byl divno krasiv, no otnyud' ne proizvodil vpechatleniya
muzejnogo proizvedeniya iskusstva. Oshchushchenie dremlyushchej skrytoj energii
ohvatyvalo kazhdogo, kto prikasalsya k nemu. No glavnoe, on byl kak
noven'kij - ne tol'ko zolotaya rukoyat', no i ostroe stal'nogo cveta lezvie.
Sergej s dvuh udarov srubil moloduyu pal'mu, i na klinke ne ostalos' ni
sleda. V ego karmane sohranilsya najdennyj pervym nakonechnik, i raznica v
sohrannosti dvuh predmetov odnogo vozrasta porazhala.
- Zdeshnyaya tehnicheskaya mysl' delala strannye zigzagi, - zametil Dima.
- U nas do pulemetov dodumalis' ran'she, chem do nerzhavejki. Mechej iz nee
nikto ne koval.
- Esli eto bylo davno, - otkliknulas' Lilian, - to uzhe mogli
dodumat'sya i do yadernoj bomby.
- Ochen' mozhet byt'. CHto-to na etoj planete podozritel'no chisto.
- Mozhet, naoborot, oni za eto vremya poumneli i sozdali ekologicheski
chistuyu civilizaciyu.
- Dazhe bez radio? Zdes' eshche i slishkom tiho!
Slushaya perepalku druzej, Sergej vdrug podumal, chto vsyakaya
napryazhennost' mezhdu nimi ischezla, kak po volshebstvu. Dazhe problesk nadezhdy
ster ee bez sleda. I eshche on ponyal, chto nastal moment vybora - prodolzhat'
li sidet' zdes' i zhdat' spaseniya, ili samim otpravlyat'sya na poiski lyudej.
Teper' takaya popytka, hot' i ostavalas' ochen' riskovannoj, no perestala
kazat'sya sovsem beznadezhnoj.
Dnem druz'ya vozobnovili raskopki na vostochnom beregu. Udalos' najti
eshche neskol'ko ukrashenij, zolotyh detalej shlema i dospehov, kuchu
neopredelennyh nekogda metallicheskih predmetov. Kazalos', chto voin v
polnom vooruzhenii vyshel iz morya i tut zhe upal i umer na peske. Vozmozhno,
on tozhe byl zhertvoj korablekrusheniya.
Vecherom Dima, vytryahivaya iz volos pyl', vdrug ustavilsya na srez
obryva i zamer.
- Rebyata, posmotrite-ka syuda! |to mesto bylo pod vodoj, i ne odin
raz.
- Ty chto, Dim, ved' eto korallovyj rif, - nedoumenno obernulas'
Lilian, - estestvenno, on byl pod vodoj. - Sergej podoshel poblizhe.
- Da ya ne o tom. Vot, posmotrite, kak razlichayutsya osadochnye sloi
nazemnye i podvodnye. |to sovershenno tochno, ya na pervyh kursah uvlekalsya
geologiej i hodil na lekcii v geologicheskij muzej. Uzhe posle togo, kak
syuda popal etot bednyaga, ves' ostrov po krajnej mere dvazhdy opuskalsya pod
vodu i ostavalsya pod vodoj sotni, esli ne tysyachi let. YA hochu skazat', chto
nasha nahodka gorazdo starshe, chem nam kazalos'. Ostrova ne tak bystro
skachut tuda-syuda.
- Nu, pochemu, - vozrazil Sergej, - mozhet, v etom rajone bol'shaya
sejsmicheskaya aktivnost'.
- Kakaya by ne byla aktivnost', skorost' nakopleniya osadochnyh porod ot
etogo ne vozrastet. |tot chelovek stupil na ostrov mnogo tysyach let nazad,
byt' mozhet, desyatki tysyach let.
- Vryad li. Za takoj srok lyubaya nerzhavejka rassypalas' by. Vprochem,
eto ne ochen' vazhno. Glavnoe, chto eto byl chelovek, a ne kakoj-nibud'
os'minog shestipalyj. A raz byl chelovek, znachit est' chelovechestvo - i my
ego najdem.
- Nakonec-to i ty ob etom zagovoril! YA davno tolkuyu, chto pora stroit'
yahtu i otpravlyat'sya pokoryat' etu planetu.
- Oh, rebyata, vy vse-taki reshilis'? Zdes', po krajnej mere, est' eda
i pit'e, a v okeane my mozhem nichego i ne najti...
- Ne volnujsya, Lilian, - otvetil Sergej. - My eshche ochen' ne skoro
chto-nibud' postroim, budet dostatochno vremeni vse horosho obsudit' i
podgotovit'sya. Krome togo, ya dumayu, nam sleduet ustanovit' nablyudenie za
gorizontom, mozhet byt', poyavitsya korabl'. Ved' etot paren' dobralsya syuda
ne peshkom. A esli sudohodstvo sushchestvovalo tak davno, kak schitaet Dima, to
uzh teper' i podavno.
Nautro oni pohoronili ostanki neizvestnogo voina na vysokom beregu.
Lilian sdelala podobie shlema iz kuska belogo koralla i najdennyh detalej i
ustanovila na mogile.
Pokonchiv s etim, Sergej s Dimoj vser'ez zanyalis' postrojkoj sudna.
Posle dolgih sporov reshili stroit' ne lodku, a katamaran po tipu
polinezijskogo. Sergej srubil mechom neskol'ko tolstyh pal'm dlya poplavkov,
no vydalblivat' im stvoly iznutri okazalos' neudobno, i dlya etogo prishlos'
opyat' izobretat' kakie-to doistoricheskie orudiya. No Dima zayavil, chto eto i
k luchshemu, mech stoilo poberech'. V processe otkrytiya i pokoreniya novyh
zemel' on mog ponadobit'sya po pryamomu naznacheniyu.
Pravda, k ego velikomu ogorcheniyu, mech dlya nego okazalsya slishkom
tyazhel. Sergeyu oruzhie prishlos' i po rostu, i po plechu, no on nikogda ne
uvlekalsya fehtovaniem, i razmahival mechom s graciej drovoseka. Dimka,
uspevshij pozanimat'sya ponemnogu vsemi romanticheskimi vidami sporta, vzyalsya
ego obuchat', i teper' v kazhdyj pereryv oni prinimalis' skakat' drug protiv
druga kak petushki, fehtuya dlinnymi palkami, k bol'shomu razvlecheniyu Lilian.
Sama Lilian v konce koncov tozhe zarazilas' entuziazmom i deyatel'no
prinyalas' zagotavlivat' k puteshestviyu sushenuyu rybu. Poyavivshayasya cel'
razitel'no izmenila atmosferu v malen'koj kompanii, vnesla v ih zhizn'
smysl i nadezhdu. Snova zazvuchali shutki i smeh, vecherami u kostra
vspominalis' starye studencheskie pesni - i Sergej nachinal dumat', chto
tol'ko radi etogo stoilo puskat'sya v takuyu bezumnuyu avantyuru.
Tol'ko v nachale fevralya sudno bylo spushcheno na vodu. Lilian razbila o
forshteven' kokosovyj oreh, i katamaran byl okreshchen "Vikingom". Posle etogo
poltora mesyaca bylo posvyashcheno korotkim plavaniyam v predelah vidimosti
atolla dlya ispytaniya sudna i obucheniya ekipazha. I, nakonec, "Viking" vyshel
v svoj pervyj dal'nij pohod.
Marshrut byl predlozhen kapitanom - Dimoj, i ne otlichalsya slozhnost'yu:
plyt' na vostok v techenie treh sutok, i, esli nichego ne najdetsya,
vozvrashchat'sya obratno. Sergej s Dimoj uzhe davno soorudili primitivnye
navigacionnye instrumenty i zamerili koordinaty atolla. Teper' oni byli
uvereny, chto smogut snova ego najti iz lyuboj tochki, bylo by solnce. No za
polgoda, provedennye na ostrove, nenastnyh dnej bylo ochen' malo. Na
katamaran mozhno bylo pogruzit' pripasov tol'ko dnej na desyat', poetomu
zaplyvat' dal'she, chem na troe sutok, bylo opasno.
Vse bylo sto raz produmano, provereno i obgovoreno, i vse-taki, kogda
znakomye pal'my utonuli za gorizontom, po spine probezhal protivnyj
holodok. Sergej vdrug yasno pochuvstvoval, chto nikogda bol'she syuda ne
vernetsya.
Dul svezhij zyujd-vest, i katamaran rezvo bezhal s nebol'shim krenom,
davaya uzlov pyat'. Posle predothodnoj suety i volnenij ekipazh vpal v sonnoe
ocepenenie i lenivo lyubovalsya igroj krasok na volnah. Veselyj parus,
skroennyj iz kuskov parashyuta, otbrasyval oranzhevye i krasnye bliki na
gladkie, steklyanno blestyashchie, butylochnogo cveta holmy. Tonkie luchiki,
begushchie ot forshtevnej, drobili svet na volnah, kak uzor na dorogom
hrustale, i iskrilis' golubym i lilovym. Glyadya na eto velikolepie, Sergej
vspomnil den', kogda oni vpervye uvideli etot mir s kupola kabiny, i byli
tak zhe potryaseny ego velichestvennoj i bezmolvnoj krasotoj.
- Poslushaj, Dim, mne kazhetsya, my naprasno otkazalis' ot zapadnogo
napravleniya. Ty rassuzhdal, chto my ottuda plyli pochti troe sutok, i znaem,
chto tam zemli net.
- Tochno.
- Vo-pervyh, nas ele-ele drejfovalo. S takoj skorost'yu, kak sejchas,
my proshli by eto rasstoyanie za den'. A vo-vtoryh, pomnish', v pervyj den'
my videli na zapade na samom gorizonte nepodvizhnoe oblachko, kak budto nad
vysokoj goroj. YA eshche podumal, chto eto Gavaji. Stoilo by eto proverit'.
- Proverim eshche, - veselo otozvalsya Dima. - Serezhka, dorogoj ty moj,
teper', s takim parohodom, my ne to chto zapadnoe napravlenie, my ves'
zdeshnij okean obsharim. - On s takim blazhennym vidom pogladil shershavyj
konec rumpelya, chto Sergej i Lilian nevol'no rassmeyalis'. Dimkin entuziazm
byl sovershenno neotrazim.
No uzhe vecherom stalo ne do smeha. Veter usililsya i vse bol'she stal
zahodit' k yugu. Na grebnyah zavilis' belye barashki, ot nih po skatam voln
potekli ruchejki peny, kak budto kto-to na yuge ustroil bol'shuyu stirku. Kren
vse uvelichivalsya, i Sergej, stoyavshij na vahte, zabespokoilsya, no razbudit'
Dimu ne uspel. Ego i Lilian razbudila bol'shaya porciya holodnoj vody, kogda
kovarno podkravshayasya szadi volna neozhidanno zahlestnula dazhe vysoko
podnyatyj navetrennyj korpus. Dima mgnovenno ocenil polozhenie, i popytalsya
vzyat' rify, no veter uzhe byl tak silen, chto v odinochku emu bylo ne
spravit'sya.
Sergej posadil na rul' Lilian i brosilsya emu na pomoshch'. Vdvoem oni
umen'shili ploshchad' parusa, i "Viking" vyrovnyalsya. Dima perehvatil rumpel' u
Lilian i prokrichal v uho Sergeyu:
- Prover' vodu v nizhnem korpuse. - SHum vetra pochti zaglushal ego
golos.
Sergej kivnul i popolz po mostiku vniz. Podvetrennyj korpus v techenie
neskol'kih minut byl polnost'yu pod vodoj, i, konechno, parusinovyj chehol
propustil neskol'ko veder. Vooruzhivshis' cherpakom iz kokosovoj skorlupy,
Sergej prinyalsya otkachivat' vodu. V verhnem korpuse tem zhe zanyalas' Lilian.
Bystro temnelo i holodalo, no rabota ne davala zamerznut'. Dime prishlos'
huzhe, sidya na vetru v mokroj odezhde, on sovsem zakochenel. CHerez polchasa
Sergej zakonchil i popytalsya ego smenit', no Dima snova otdal rul' Lilian.
- Nado eshche vzyat' rify. Veter usilivaetsya, duet uzhe tochno s yuga i
prodolzhaet zahodit'. Serzh, eto uragan! Prosto fantastika, kak nam vezet:
pervyj uragan za polgoda - i tochno v pervyj den' nashego pervogo plavaniya!
- Mozhet byt', stoit vernut'sya? My eshche ne tak daleko ushli! -
prokrichala Lilian, napryagaya golos. Dima molcha pomotal golovoj i
prisoedinilsya k Sergeyu u machty. Podvyazyvaya parus, Sergej naklonilsya k nemu
poblizhe.
- |to nash poslednij rezerv. Esli shtorm eshche usilitsya, pridetsya snimat'
parus sovsem - i kak my togda budem upravlyat'? Pochemu ty protiv
predlozheniya Lilian?
- Sejchas my uzhe ne mozhem vybirat' napravlenie. Povernuv obratno, my
budem dvigat'sya k centru uragana, a nam tuda sovsem ne nado. Samyj
bezopasnyj kurs - idti v bakshtag pravogo galsa, kak sejchas. No ty ne
goryuj: cherez neskol'ko chasov veter sam razvernetsya i pogonit nas na zapad,
kuda ty tak rvalsya.
Dima zakrepil poslednij konec i dvinulsya obratno na kormu, kogda
ocherednaya volna sbila ego s nog i pokatila po mostiku. Sergej edva uspel
ego perehvatit'. Oni dopolzli do Lilian naskvoz' mokrye i izmuchennye.
- Vy vedete sebya kak deti, - vidno bylo, kak ona perepugalas'. -
Davno pora privyazat'sya!
Ko vseobshchemu udivleniyu, Dimka ne stal vozrazhat' - vidno, polozhenie i
vpryam' bylo neshutochnoe. Sergej tozhe privyazalsya dlinnoj stropoj k balke
mostika i snova dvinulsya vniz otkachivat' vodu.
Uzhe sovsem stemnelo, no, udivitel'no, nebo bylo chistym, i zvezdy, kak
vsegda, yarkimi. Ih holodnoe bezmyatezhnoe siyanie proizvodilo strannoe i
kakoe-to misticheskoe vpechatlenie po sravneniyu s besnuyushchimisya volnami,
splosh' pokrytymi kloch'yami peny. Tol'ko na zapade nad gorizontom zvezdy
odna za drugoj gasli, kak budto ih stirala ch'ya-to chernaya ruka. Katamaran,
podprygivaya na grebnyah voln, nessya uzhe pochti na sever, peresekaya put' etoj
nadvigayushchejsya t'me.
Smenyaya drug druga na rule, oni nepreryvno otkachivali vodu, osobenno
iz podvetrennogo korpusa, kotoryj chashche zahlestyvalo volnoj. CHerez
neskol'ko chasov, kogda chernota zahvatila uzhe pochti vse nebo, vse troe byli
vkonec izmucheny, a veter, kazhetsya, dazhe usililsya. Stalo tak temno, chto
najti drug druga mozhno bylo tol'ko na oshchup'. K schast'yu, kartushka kompasa
svetilas', i Dima po ocheredi soobshchil Sergeyu i Lilian, chto veter zashel
pochti na vostok, i, znachit, oni vse-taki oboshli centr ciklona.
- Sejchas my idem na severo-zapad, a "oko buri" dolzhno projti yuzhnee na
vostok. Teper' ono stanet uhodit' ot nas tak zhe bystro, kak do sih por
dogonyalo!
|ta vest' pridala sil. Sergej s Dimoj uzhe snyali parus sovsem, no dazhe
pod goloj machtoj "Viking" nessya s bezumnoj skorost'yu. I kak simvol nadezhdy
vperedi nad grebnem volny mel'knula krohotnaya zvezdochka - znachit, tam
snova poyavilas' shchel' mezhdu gorizontom i chernoj tuchej, nakryvshej mir.
Kak sleduet poradovat'sya etomu oni ne uspeli. Neozhidanno vyrosshaya
sboku vodyanaya gora obrushilas' na katamaran. Sergeya udarilo o palubu, i,
uzhe teryaya soznanie, on uslyshal tresk lomayushchegosya dereva.
Ego privela v chuvstvo bol' ot zatyanuvshejsya pod grud'yu verevki. Sergej
popytalsya vdohnut', zahlebnulsya, otchayanno zabarahtalsya i vynyrnul na
poverhnost' vody. On ponyal, chto ego smylo za bort, no ne otorvalo ot
sudna, i nachal podtyagivat'sya za stropu. Vokrug byla polnaya t'ma. On
udarilsya golovoj o bort katamarana ran'she, chem zametil ego. Podtyanut'sya iz
vody na vysokij mostik katamarana zakochenevshimi rukami bylo pochti
nevozmozhno, Sergej popytalsya pozvat' kogo-nibud', no bezuspeshno. Skvoz'
voj vetra emu poslyshalsya chej-to krik, i on ne zametil, kak vzletel na
bort.
Katamaran byl po-prezhnemu nakrenen, no kachalo kak-to ne tak. Sergej
popolz vverh po mostiku i pochti srazu natknulsya na plachushchuyu Lilian.
- Sergej, ty zhiv! - ona vcepilas' v nego, kak utopayushchij v spasitelya.
- Gde Dima?
- Zdes'. On ne otzyvaetsya, - Lilian, vshlipyvaya, vzyala ruku Sergeya i
polozhila na nepodvizhnoe telo ryadom s soboj. Sergej nashchupal Dimkino lico,
naklonilsya vplotnuyu i uslyshal slabyj ston. Pal'cy stali lipkimi.
- On zhiv, no, pohozhe, ranen. V takoj temnote my malo chto mozhem
sdelat'. Poprobuj nashchupat' ranu, ya posmotryu, chto s katamaranom.
Lilian kivnula. Sergej bystro ustanovil, chto machta slomana i pri
padenii probila levyj korpus. On byl beznadezhno zatoplen, oblomok machty
visel na stropah i krenil sudno, grozya perevernut' ego v lyuboj moment.
Sergej popytalsya perevesti ego na drugoj bort, no v odinochku eto bylo
beznadezhnoj zateej. Nichego ne ostavalos', kak obrezat' stropy, hotya on
chuvstvoval, chto Dima etogo by ne odobril.
Katamaran nemnogo vypryamilsya. Sergej vernulsya k Lilian, i vdvoem oni
peretashchili Dimu v pravyj korpus. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat' rassveta.
Dima uzhe perestal stonat', Lilian rydala, i vdrug Sergej nashchupal ryadom s
soboj paket s signal'nymi raketami. Povinuyas' impul'su, on vynul odnu, i k
chernomu nebu vzletela krasnaya zvezda, krik otchayaniya. Eshche odna krasnaya
raketa, i tol'ko tret'ya okazalas' beloj osvetitel'noj i na neskol'ko
sekund zavisla nad oblomkami katamarana. V ee holodnom svete Sergej
razglyadel glubokuyu ranu na Dimkinoj golove i ego blednoe lico, zalitoe
krov'yu.
Lilian uzhe derzhala v ruke kusok tkani, otorvannyj ot byvshego plat'ya.
Ona srazu nachala perevyazku, no raketa pogasla, i zakanchivat' prishlos' na
oshchup' po pamyati.
- Ty mozhesh' eshche posvetit'? Nado posmotret', net li drugih ran.
- Dolzhna byt' eshche odna takaya raketa, no v temnote ee ne najti, mne
pridetsya vypuskat' vse podryad, - Sergej srazu ponyal, chto lyapnul glupost' -
ni k chemu uzhe bylo berech' rakety. On vypustil eshche tri, dve zelenye i
krasnuyu, poka nashel eshche odnu osvetitel'nuyu.
Drugih ran ne okazalos', perelomov, vrode, tozhe, no Dimkiny dela byli
plohi. Sergej s toskoj vsmatrivalsya na zapad, gde slishkom medlenno
rasshiryalas' polosa chistogo neba, no v chernoj vode u gorizonta uzhe
otrazhalsya zvezdnyj svet.
Vdrug Sergej vskochil na nogi. Do nego doshlo, chto vzmylennye uraganom
volny ne mogut nichego otrazhat', vperedi roslo kakoe-to svetyashcheesya pyatno,
no eto ne bylo otrazheniem. Boyas' sebe poverit', on krepche szhal poslednyuyu
raketu, chtoby ne vypustit' ee nemedlenno.
Ne vyderzhav, Sergej pozval Lilian. Ona tozhe vstala, derzhas' za nego,
i tiho ahnula. Vdvoem oni smotreli, zataiv dyhanie, kak tainstvennyj
ob容kt, svetyashchijsya zelenovatym fosforicheskim svetom, priblizhalsya, prinimaya
vse bolee opredelennuyu treugol'nuyu formu. Sergej lomal golovu, chto by eto
moglo byt' - okeanskij lajner piramidal'noj formy ili plavnik
kakogo-nibud' monstra. I vdrug ponyal, chto eto prosto parus - i chto on
gorazdo blizhe, chem kazalos', i vot-vot projdet mimo.
Toropyas', Sergej vypustil poslednyuyu raketu. Parusnik izyashchnym plavnym
dvizheniem smenil gals i napravilsya pryamo k nim. Stalo yasno, chto on
poyavilsya zdes' ne sluchajno, a iskal ih, zametiv vypushchennye ran'she rakety.
V vostorge Sergej i Lilian zakrichali i zamahali rukami, boyas', chto
neizvestnyj korabl' opyat' poteryaet ih v temnote. No on opyat' okazalsya
blizhe, chem oni dumali. CHerez minutu malen'kaya yahta s latinskim parusom
podletela k nim, opisala plavnyj virazh i zamerla v drejfe v treh metrah ot
katamarana.
Parus slabo svetilsya, kak budto pokrytyj kakoj-to fosforicheskoj
kraskoj, i v etom prizrachnom svete oni uvideli odinokogo rulevogo, kotoryj
brosil tonkij konec. Sergej pojmal verevku i nachal ostorozhno
podtyagivat'sya, chtoby ne udarit' hrupkuyu lodochku o plyashushchij na volnah
poluzatoplennyj korpus. Lilian tozhe zametila etu opasnost' i vstala na
nosu, prigotovivshis' oderzhat' yahtu. CHelovek na bortu protyanul ej ruku, no
v eto vremya Sergej, zakrepiv konec, podnyal Dimu. Poka Lilian staralas'
uderzhat' v nepodvizhnosti lodku, Sergej peredal Dimu na ruki rulevogo i
pochuvstvoval, kakie eto sil'nye i berezhnye ruki. Potom on oderzhal yahtu,
poka na bort zabiralas' Lilian, a sam na sekundu zameshkalsya.
"Viking", ih vozlyublennoe detishche, neotvratimo tonul. Vse zapasy i
pribory, plody mnogomesyachnyh trudov i sporov, byli smyty vo vremya avarii,
vklyuchaya dragocennuyu sumku Lilian. Rakety konchilis'. No mech - mech byl,
po-prezhnemu, privyazan k mostiku. Otvyazyvat' bylo nekogda, Sergej shvatilsya
za rukoyat' i rvanul mech v storonu i na sebya. Lezvie mgnovenno pererezalo
stropy, Sergej peredal mech rukoyatkoj vpered Lilian, otdal konec i,
ottolknuvshis', zaprygnul na bort.
Rulevoj srazu otvernul sudno, vybiraya levoj rukoj shkot. Sergej
brosilsya emu na pomoshch'. Kogda yahta legla na kurs i, slegka nakrenivshis',
pobezhala na zapad, Sergej eshche raz posmotrel nazad, no ostanki katamarana
uzhe skrylis' v temnote.
Paren' za spinoj chto-to skazal. Sergej obernulsya. V nevernom svete,
ishodyashchem ot parusa, ne razglyadet' bylo lica ih spasitelya, tem bolee, chto
na nego padali dlinnye mokrye volosy, no belye zuby sverknuli v ulybke, a
v golose byli slyshny obodryayushchie i druzhelyubnye intonacii.
- Spasibo, - Sergej ulybnulsya v otvet. Tol'ko sejchas on smog
rassmotret' podobravshee ih sudno. |to byla krohotnaya yahtochka s nizkoj,
edva vystupayushchej nad poverhnost'yu paluby rubkoj, kotoraya mogla
ispol'zovat'sya, veroyatno, tol'ko dlya hraneniya pripasov. Nesmotrya na
smeshnye razmery, sudenyshko, pohozhe, bylo ochen' morehodnym - ono legko i
uverenno vzbiralos' na gromadnye volny i smelo nyryalo v chernye ushchel'ya
mezhdu nimi. Nigde ne bylo zametno ni malejshih priznakov togo, chto yahta
pobyvala v uragane, okazavshemsya rokovym dlya "Vikinga".
Dima lezhal na dne dlinnogo kokpita, Lilian derzhala ego golovu na
kolenyah. Proslediv za vzglyadom Sergeya, rulevoj neozhidanno vstal i, lovko
obognuv Lilian, nyrnul v rubku. Sergej pododvinulsya k rumpelyu,
prigotovivshis' prinyat' upravlenie, no, k svoemu udivleniyu, zametil, chto
yahta i ne dumala otklonyat'sya ot kursa. Rumpel' chut'-chut' pokachivalsya sam
tuda-syuda, i yahta stremitel'no letela po pryamoj, kak pod upravleniem
nevidimki. Zaintrigovannyj volshebnoj samostoyatel'nost'yu rulya, Sergej ne
srazu zametil, chto kapitan vernulsya na palubu s kakim-to yashchichkom i menyaet
Dime perevyazku. Sergej podobralsya poblizhe i pomog emu podderzhivat' golovu.
Ot mazi, kotoruyu rulevoj nanes na ranu, rasprostranilsya p'yanyashchij myatnyj
zapah. Ego uverennye dvizheniya vnushali nadezhdu i uspokaivali, i neozhidanno
Sergej zametil, chto Lilian spit, prislonivshis' golovoj k stenke rubki.
On srazu pochuvstvoval, kak navalilas' chudovishchnaya ustalost',
nakopivshayasya za etu dlinnuyu noch'. Nebo, ochistivsheesya uzhe napolovinu, iz
chernogo stalo ul'tramarinovym, zvezdy nachali blednet' - dolzhno byt', na
vostoke, eshche skrytaya uhodyashchej chernoj tuchej, uzhe podnimalas' zarya.
Prizrachnyj svet, ishodyashchij ot parusa, oslabel, pochti ischez uzhe stavshij
privychnym svist vetra v snastyah, i stali slyshny drugie zvuki - pechal'nyj
shelest razrezaemoj volny i dalekie kriki chaek.
V etu vechnuyu muzyku morya nezametno i estestvenno vplelsya chistyj i
myagkij golos. Rulevoj negromko pel, polozhiv ruku na blednyj Dimkin lob.
Nezhnaya melodiya, povtoryayas' raz za razom s edva zametnymi variaciyami,
gipnotizirovala, otgonyala vse opaseniya i trevogi, nechuvstvitel'no i verno
usyplyala. Sergej uspel zametit', chto dyhanie Dimy stalo spokojnym i
rovnym, i tozhe perestal borot'sya s ustalost'yu.
On prosnulsya cherez paru chasov, chuvstvuya sebya na udivlenie
otdohnuvshim. Uzhe sovsem rassvelo, no solnce eshche ne podnyalos' nad grozovoj
polosoj na vostoke. Sergeya razbudil smeh Lilian. On posmotrel na nee i s
udivleniem uvidel, chto ee temnye glaza siyayut ot schast'ya. Ona pytalas'
ob座asnit'sya s podobravshim ih chelovekom s pomoshch'yu zhestov i pochemu-to
pominutno smeyalas'.
Rulevoj obernulsya, i Sergej tozhe nevol'no ulybnulsya. |to byl sovsem
molodoj parenek, let devyatnadcati, i on byl nepravdopodobno, fantasticheski
krasiv. Gustye chut' v'yushchiesya zolotistye volosy do plech, bol'shie glaza
nevidannogo izumrudno-zelenogo cveta, zatenennye dlinnymi resnicami.
Muzhestvennye cherty lica kak-to sochetalis' s nezhnoj, kak u devushki, kozhej,
a chut' pripuhlye guby - s upryamoj liniej podborodka. Paren' byl vysokij i
tonkij, s dlinnymi muzykal'nymi pal'cami, no Sergej pomnil, s kakoj
legkost'yu eti ruki podnimali Dimu.
On byl odet v belye bryuki i svobodnuyu beluyu bluzu s otkrytym
vorotnikom i izyskannoj zolotistoj vyshivkoj na plechah. Takaya zhe vyshivka
shla po kantam bryuk i pokryvala legkie materchatye tapochki. Odezhda kazalas'
eshche vlazhnoj, no, tem ne menee, vyglyadela chistoj i dazhe glazhenoj. Voobshche na
vneshnosti parnya nikak ne otrazilas' bessonnaya noch', provedennaya v bor'be s
uraganom. Sergej podumal, chto oni s Dimoj, oborvannye i zarosshie, dolzhny
kazat'sya ryadom s nim gryaznymi brodyagami. Nedarom Lilian ne mogla otorvat'
ot rulevogo glaz i prosto svetilas'.
Vprochem, sam rulevoj, kazhetsya, nichego podobnogo ne dumal. On
razglyadyval svoih neozhidannyh passazhirov s radostnym izumleniem. Sergej
oglyadelsya. Dima spal, no ego shcheki porozoveli, a dyhanie bylo glubokim i
rovnym. Pohozhe, za nego uzhe mozhno bylo ne volnovat'sya. Okean vokrug byl
pustynen, a gorizont chist. Volnenie nemnogo uspokoilos', hotya po grebnyam
gulyali belye barashki. Veter eshche byl silen, no dul uzhe s severa. Tem ne
menee yahta, po-prezhnemu bez vsyakoj postoronnej pomoshchi, rezvo bezhala tochno
na zapad.
Uvidev, chto Sergej tozhe prosnulsya, kapitan obayatel'no ulybnulsya,
slazil v rubku i dostal paket s hrustyashchimi lepeshkami, flyazhku i tri
keramicheskih stakanchika s zatejlivoj rospis'yu. Po ego zhestu v storonu Dimy
druz'ya ponyali, chto togo luchshe ne budit'. Pishcha pokazalas' bezumno vkusnoj,
lepeshki byli pohozhi na mindal'noe pechen'e, a napitok iz flyazhki otdalenno
napominal berezovyj sok. Sergej podumal, chto mog by s容st' celuyu goru
takoj edy, odnako posle pervoj zhe lepeshki pochuvstvoval, chto syt. Teper'
yavno nastala pora ustanavlivat' kontakt.
On prikosnulsya rukoj k svoej grudi i torzhestvenno predstavilsya:
- Sergej.
Paren' ponyal i staratel'no povtoril:
- Sergie, - i povernulsya k Lilian. Ceremoniya predstavleniya
prodolzhilas', i rulevoj snova povtoril:
- Lilien. - On tozhe prilozhil ruku k grudi, slegka sklonil golovu i
skazal:
- Aelindin.
Imya zvuchalo kak perezvon kolokol'chikov i udivitel'no emu podhodilo.
Potom Aelindin shirokim zhestom obvel rukoj pustynnyj gorizont i proiznes
dlinnuyu frazu na krasivom muzykal'nom yazyke. Kazalos', on privetstvoval ih
v svoem prekrasnom mire.
Dal'she delo poshlo veselee. Aelindin nazyval raznye predmety na yahte,
a Sergej s Lilian, putayas' i smeyas', pytalis' povtorit' slova i zapomnit'.
Neskol'ko chasov proletelo nezametno, solnce davno vstalo i vysushilo ih
odezhdu i volosy. Vnezapno Sergej zametil pryamo po kursu vspyshku sveta, kak
budto tam zazhegsya mayak. On vskochil na nogi i ponyal, chto eto dejstvitel'no
mayak - za obucheniem oni ne zametili, kak na gorizonte pokazalas' vysokaya
belaya bashnya, verhushka kotoroj razbrasyvala solnechnye zajchiki.
Lilian tozhe vstala. Zataiv dyhanie, oni smotreli, kak iz morya
medlenno vyrastal divnyj belyj gorod, pohozhij na detskie sny. Aelindin
legko tronul Sergeya za plecho i, protyanuv vpered ruku, skazal:
- Avallone.
Dva cheloveka molcha sideli u polurazrushennogo okonnogo proema i
smotreli v sad. Sad byl zapushchennym, no ot togo ne menee krasivym. V'yunki i
orhidei opleli razrosshiesya vysokie kusty roz, iz bujnoj travy vyglyadyvali
margaritki i romashki, pleti cvetushchego portulaka pochti skryli vzlomannye
plity dorozhek. Buntarskaya krasota dikoj prirody torzhestvovala nad
zamyslami sadovnika. Slyshalos' lish' zhuzhzhanie pchel, da izdaleka edva
donosilas' tihaya muzyka.
- Ostav' pechal'nye dumy, |lladan, - narushil molchanie vysokij
temnovolosyj krasavec. - Vzglyani, uragan proshel, solnce vnov' vossiyalo -
ver', tvoj syn vernetsya.
Ego sobesednik pokachal golovoj. Zolotye kudri upali na ego molodoe
lico, na kotorom bylo stranno videt' vyrazhenie beskonechnoj ustalosti.
- Net, Kirien, ty znaesh', nadezhda davno pokinula moe serdce. Kazhdyj
raz, kogda Aelindin uhodit v more, vlekomyj svoej nesbytochnoj mechtoj, ya
proshchayus' s nim navsegda.
- No ne ty li sam zaronil v ego dushu etu mechtu? Razve ne ty dolgie
gody pel v Kaminnom Zale dlya molodyh el'fov o podvigah predkov v
Sredizem'e? Razve ne ty chasami rasskazyval o bitvah, v kotoryh vy s bratom
srazhalis', kak budto ne dlya togo nash narod pokinul Vneshnij Mir, chtob
nikogda bol'she ne videt' vojn! - Ten' davnego razdrazheniya proshla po licu
Kiriena, no cherez mgnovenie ono vnov' zastylo v besstrastnoj krasote.
- Ne kori menya, Vladyka, ya lish' pytalsya prodolzhat' tradicii,
zavedennye v dome moego otca. V moih myslyah ne bylo zhelaniya zarodit' v
serdcah Molodyh tosku po zhizni v Sredizem'e. Da i ne bylo v moih pesnyah
takoj opasnosti. Tebe vedomo, chto nikto, krome Aelindina, ne ishchet puti na
Vostok.
- Potomu chto vse znayut, chto takogo puti bol'she net. I tol'ko tvoj syn
ne hochet etomu verit'.
- Oglyanis' vokrug, Kirien. - |lladan vskinul golovu. Gnev okrasil
nezhnym rumyancem ego blednye shcheki. - Nikto iz Molodyh uzhe ne ishchet puti
nikuda, dazhe v Blazhennyj Aman. Oni davno gluhi ne tol'ko k moim pesnyam, no
i k golosu Osse, v ih dushah smolk zov morya. Dolgie veka gniyut v uglu
gavani korabli, byvshie nashej gordost'yu kogda-to. Dolgie veka ne prihodili
korabli i iz Amana. Navernoe, i tam el'fy lish' katayut devushek v chelnah pri
svete zvezd, no uzhe ne riskuyut vyhodit' v okean. Obvinish' li ty i v etom
menya? Net, Kirien, ne moi pesni gonyat Aelindina iskat' davno ushedshee, a
krov' ego predkov - lyudej. Ved' on poslednij potomok Presvetlogo
|arendilya.
- |arendil' na zare vekov znal, kuda stremilsya i chto hotel tam najti.
Potomu lish' sumel on zasluzhit' proshchenie Valarov i spasti svoj narod. A
tvoj syn mechetsya po moryu bez smysla i celi. Dazhe esli by on smog najti
put' vo Vneshnij mir, to narushil by zapret Valarov i vyzval by tol'ko ih
gnev. No on ne dob'etsya i togo, lish' pogubit v puchine nashu poslednyuyu
lad'yu, i sginet sam.
- Tak vot chto tebya trevozhit, - |lladan pechal'no ulybnulsya. - Svyaz' s
Amanom. Zachem ona tebe? Na moej pamyati Velikih Valarov ne interesovali
dela |ressea.
Kirien opustil glaza.
- Devyatnadcat' vekov minulo s togo dnya, kogda nashi otcy, |l'rond i
Kirden, ushli na korable v Aman, chtoby usnut' navechno v blazhennyh sadah
Loriena. S teh por za nimi ushli i tvoj brat, i moi sestry, i nashi druz'ya -
pochti vse iz teh, s kem my priplyli iz Sredizem'ya. YA chuvstvuyu, chto blizok
i nash chas, i mne gor'ko, chto bol'she ne ostalos' korablej...
- Kak stranno, Kirien. Vo Vneshnem Mire dni leteli dlya nas v bor'be i
trevogah - i my mechtali otdohnut' ot vojny zdes', na |ressea. Potom tekli
veka tihih radostej i pesen - i vot my stremimsya v Aman otdohnut' uzhe ot
mira. Ne kazhetsya li tebe, chto chem bol'she krasoty i blazhenstva, tem blizhe
my k smerti?
- O chem ty govorish'? Ved' net smerti dlya el'fov, ih dushi uhodyat v
chertogi Mandosa, no mogut vozrodit'sya po vremeni.
- Ne tesh' sebya legendami, Vladyka, ne znaem my nikogo, kto b
vozrodilsya. Sejchas lish' syn eshche privyazyvaet menya k zhizni, no esli on
odnazhdy ne vernetsya, ya ne stanu plakat' o korable. Dlya smelogo vsegda
otkryt korotkij put' v chertogi mertvyh. I esli suzhdeno tomu sluchit'sya, ya
budu rad, chto moj syn pal v boyu, pust' s okeanom, i nikogda ne vstanet
pered takim vyborom.
- Ne gnevi Vsevyshnego, |lladan! - Kirien v uzhase vskochil. - Ty
prizyvaesh'...
Stuk v dver' prerval ego.
- Oje, |lladan! Esli ty ne smykaesh' glaz v ozhidanii syna, pospeshi na
pristan' - ego "Melear" vhodit v gavan'.
Spor mgnovenno issyak, |lladan vstal, ulybnuvshis', obnyal druga, i
toroplivo poshel k dveri. Kirien posledoval za nim. Po korotkoj gorbatoj
ulochke oni vyshli na shirokuyu terrasu, ogibayushchuyu podnozhie mayaka, i uvideli s
vysoty, kak malen'kaya yahta ostorozhno, s poluspushchennym parusom, ogibaet
razrushennyj volnorez u vhoda v buhtu. Utrennee solnce bilo v glaza i ne
davalo rassmotret', chto delaetsya na palube. Kirien udivlenno obernulsya:
- Mne pokazalos' chto-to strannoe.
|lladan, prishchurivshis', s minutu smotrel na yahtu, potom nedoumenno
pozhal plechami:
- Poshli vniz.
Oni napravilis' k beloj mramornoj lestnice, spuskavshejsya s holma
prihotlivym zigzagom. Povorot lestnicy skryl iz vidu prichal. Oni nevol'no
uskorili shagi, uslyshav vnizu neprivychnyj shum i vozbuzhdennye vozglasy.
Lestnica vyvela na prostornuyu, vse eshche velichestvennuyu ploshchad' u gavani.
Iz-za vysokoj prichal'noj stenki vidnelas' lish' machta podhodyashchej lad'i, no
so vseh storon po ploshchadi k nej sbegalis' lyubopytnye. Uvidev Kiriena,
neskol'ko el'fov otdelilis' ot tolpy u prichala i brosilis' k nemu.
- Vladyka, s Aelindinom priplyli kakie-to urodlivye sushchestva,
navernoe, eto orki, o kotoryh rasskazyvali Starshie!
Kirien, nahmurivshis', pochti begom ustremilsya k pirsu. Za nim v
trevoge speshil |lladan, no, podbezhav k krayu prichala, on uvidel radostnuyu
ulybku syna i srazu uspokoilsya. Teper' on mog rassmotret' ego nezhdannyh
sputnikov.
Ryadom s Aelindinom na korme zakreplyal shvartov vysokij belokuryj
borodach, skvoz' prorehi v ego razorvannoj odezhde vidny byli moguchie
muskuly. On spokojno i ser'ezno zanimalsya delom, nevozmutimo poglyadyvaya
iz-pod sputannyh volos na suetyashchihsya na prichale lyudej. Sidyashchaya v kokpite
huden'kaya smuglaya zhenshchina neuverenno ulybalas', obespokoennaya yavnym
ispugom vstrechayushchih. Ona derzhala na kolenyah zabintovannuyu golovu lezhashchego
ryadom s nej tret'ego cheloveka. On byl, vidimo, ranen, no v soznanii, i ego
temnye glaza byli polny zhadnogo lyubopytstva.
- |to ne orki, - Kirien oblegchenno ulybnulsya. - |to lyudi, Mladshie
Deti |ru, oni mogut i ne nesti zla.
- No ved' lyudyam zakryt dostup v Valinor, - razdalis' vokrug golosa, -
kak Aelindin posmel privezti ih syuda bez pozvoleniya Valarov?
Aelindin uzhe uspel podnyat'sya na prichal po verevochnomu trapu, i teper'
nizko sklonilsya pered Kirienom.
- Prosti, Vladyka, u menya ne bylo drugogo vyhoda. Ih sudno tonulo, i
ya ne mog ostavit' bez pomoshchi terpyashchih bedstvie.
- YA ne mogu korit' tebya za eto, no pochemu ty privez spasennyh syuda, a
ne vernul k ih sobstvennym beregam, raz uzh ty nashel tuda dorogu. Razve ne
znaesh' ty, kakie bedy vyzvali nekogda lyudi, bez pozvoleniya stupivshie na
Blazhennuyu Zemlyu?
- Ne nashel ya puti vo Vneshnij mir, Vladyka Kirien, korabl' etih lyudej
ya vstretil vsego v nochi puti otsyuda vo vlasti uragana. I ne bylo u menya ni
vremeni, ni vozmozhnosti sprosit' razresheniya Valarov na to, chtoby ne dat'
im utonut'.
- Tak znachit lyudi sami nashli dorogu v Verhnee More, eto eshche huzhe! YA
ne mogu pozvolit' im stupit' na nashu zemlyu.
- Podozhdi, Vladyka, - vmeshalsya |lladan. - Ne mozhem zhe my vykinut' ih
v more, tem bolee, chto odin iz nih ranen. Ty pomnish', chto tol'ko Valary
mogli otkryt' komu-to Pryamoj put' - i sredi izbrannyh uzhe byvali lyudi.
Byt' mozhet, s vedoma Velikih popali eti putniki v Valinor, i tol'ko uragan
pomeshal im dobrat'sya do Amana.
- Vozmozhno, ty prav, - otvetil Kirien, - no nash dolg proverit' eto. -
On snova povernulsya k Aelindinu. - Kak ty smog uvidet' tonushchij korabl'
noch'yu vo vremya uragana?
- YA izdaleka zametil raznocvetnye vspyshki sveta, kak budto kto-to
ustraival fejerverk, i napravil "Melear" v tu storonu, chtoby posmotret',
chto eto. Uzhe kogda ya byl sovsem blizko, no vse eshche ne videl korablya,
ottuda vypustili eshche odnu zelenuyu raketu. Dolzhno byt', oni special'no
delali eto, chtoby privlech' vnimanie k svoemu bedstvennomu polozheniyu. Kogda
ya podoshel, lish' odin oblomok machty eshche podnimalsya nad volnami, korpus
sudna uzhe skrylsya pod vodoj, i ya ne mog ego rassmotret'.
- No podumaj, Aelindin, - v spor vklyuchilsya stoyashchij ryadom s Kirienom
el'f, - ved' oni ne mogli znat', chto tvoj "Melear" poblizosti. Komu zhe oni
podavali signaly? Byt' mozhet, v more drugie korabli lyudej?
- CHto skazhesh', yunosha, na eto?
- Ne znayu, Vladyka, ne videl ya drugih, i sprosit' ne mog, eti lyudi ne
ponimayut nashego yazyka.
Kirien podoshel k krayu prichala i snova posmotrel vniz. Troe lyudej
stoyali na palube i nastorozhenno slushali neponyatnyj im spor.
- Kto vy, i kak popali v nashe more?
Starshij muzhchina, ulybnuvshis', chto-to otvetil i razvel rukami.
|lladan, vstav ryadom s Vladykoj, popytalsya sprosit' to zhe na poluzabytom
yazyke Vneshnego Mira, no prishel'cy ne znali i ego. ZHenshchina proiznesla
neskol'ko fraz na drugom, bolee muzykal'nom yazyke, temnovolosyj paren'
poproboval pogovorit' eshche na kakom-to - el'fy ih ne ponimali.
- Ne udivitel'no, Vladyka, pokoleniya lyudej smenyayutsya tak bystro, za
proshedshie tysyacheletiya ih yazyki izmenilis', - skazal |lladan. - U nas net
drugogo vyhoda, kak prinyat' ih zdes' i podozhdat', poka oni vyuchat nash
yazyk. Tol'ko togda my smozhem uznat' otvety na nashi voprosy.
- Ne mozhem my toropit'sya v takom dele i riskovat' navlech' bedu na
sebya. Esli i vpryam' v more mnogo lyudej, oni mogut imet' zlye celi, -
Kirien snova obernulsya k Aelindinu. - Bylo li oruzhie u etih chuzhezemcev, ne
byl li ih korabl' pohozh na voennyj?
- YA ploho rassmotrel etot korabl', no mne dumaetsya, chto on byl
slishkom mal dlya voennogo. A iz oruzhiya u nih est' tol'ko odin mech - no ved'
i ya vsegda beru s soboj luk v dal'nie pohody, hot' i ne vstrechalis' mne ni
razu vragi.
- Pust' otdadut oni svoj mech - togda pozvolyu ya im stupit' na zemlyu
Avallone.
Aelindin legko sprygnul na palubu yahty i, obrashchayas' k starshemu iz
muzhchin, zhestom ukazal na mech, lezhashchij v kokpite. Borodach kivnul i podal
mech, vzyav ego za lezvie, srazu naverh Kirienu. Vladyka prinyal oruzhie, i ne
mog sderzhat' izumleniya, uvidev izukrashennuyu dragocennymi kamnyami rukoyat' i
klinok, pokrytyj zatejlivym risunkom.
- Oje, vzglyani, |lladan, eto el'fijskij mech! Neuzhto na Zemle eshche ne
zabyli drevnie runy?
- Ty prav, Kirien. |tot mech pohozh na gondolinskij - dazhe vo vremena
moej yunosti takie veshchi byli drevnost'yu. Kak zhal', chto s nami net moego
otca, on smog by prochest' eti runy. Smotri, vot simvol Valarov - byt'
mozhet, eti lyudi ne voiny, a posly, i vezli ego s soboj kak znak svoej
pamyati ob el'fah?
- Da, otec, - otvetil Aelindin, - ya vspomnil, nikto iz nih ne nosil
etot mech na sebe, on byl zakreplen na palube, kak cennyj gruz, eto byla
edinstvennaya veshch', kotoruyu oni spasli so svoego tonushchego korablya.
|l'fy na beregu tesnilis' vokrug Kiriena, starayas' razglyadet' mech iz
drevnih legend. Ih otnoshenie k lyudyam srazu izmenilos'.
- My dolzhny prinyat' ih kak gostej, Vladyka, - poslyshalis' golosa.
- Da budet tak. - Kirien vpervye ulybnulsya prishel'cam i sdelal
shirokij priglashayushchij zhest rukoj. - YA pozvolyayu vam vojti v Avallone i
ostavat'sya zdes' do teh por, poka Valary ne reshat vashu sud'bu.
Mnozhestvo ruk srazu protyanulos' vniz, chtoby pomoch' lyudyam podnyat'sya na
prichal, na licah zasvetilis' ulybki. Troe lyudej na palube oblegchenno
vzdohnuli i podnyalis' po trapu na pristan'. Vysokij borodach vstal pered
Kirienom i, prizhav ruku k grudi, so sderzhannym dostoinstvom sklonil
golovu. Potom on krasnorechivym zhestom pokazal na perebintovannuyu golovu
svoego sputnika. Tot edva derzhalsya na nogah ot slabosti.
Srazu neskol'ko chelovek potyanulis' podderzhat' ego.
- Kemendel', pozovite Kemendelya!
- YA uzhe zdes', - vysokij hudoshchavyj el'f, s mrachnovatym na vid licom,
vyshel iz-za spin drugih. V rukah on derzhal korzinku s instrumentami i
snadob'yami. - Mne skazali, chto zdes' ranenyj.
Uvidev, chto ranenyj mozhet idti, Kemendel' sdelal emu znak sledovat'
za nim. Podderzhivaya parnya s dvuh storon, gosti, soprovozhdaemye tolpoj
lyubopytnyh, napravilis' za Kemendelem. Aelindin poshel bylo s nimi, no ego
ostanovil Kirien.
- Zaderzhis' na minutku, yunosha, u menya est' poruchenie dlya tebya.
Ploshchad' bystro pustela, prinimaya svoj obychnyj vid. Lish' neskol'ko
el'fov eshche ostavalis' ryadom s Kirienom.
- YA gotov k lyubomu zadaniyu, Gospodin, - poklonivshis', otvetil
Aelindin.
- Ty dolgo byl v plavanii i, dolzhno byt', ustal, no u nas vpervye za
dolgie gody proizoshlo sobytie, o kotorom dolzhny znat' Valary, i my ne
vprave medlit'. Gonec v Aman dolzhen otplyt' segodnya zhe.
Na lice Aelindina otrazilis' obida i razocharovanie.
- Kak by ya ni ustal, Vladyka, eto ne pomeshaet mne vypolnit' tvoj
prikaz. No my eshche tak malo znaem ob etih lyudyah, chto smogu soobshchit' ya v
Amane? YA uzhe proboval uchit' ih v doroge nashemu yazyku, oni bystro uchatsya, i
ya uveren, chto cherez neskol'ko nedel'...
- Velikie Valary ne nuzhdayutsya v znanii yazykov, chtoby chitat' tajnye
pomysly. Esli bez ih vedoma priplyli eti lyudi v Valinor, Velikie smogut
uznat' ih celi, ne ozhidaya nedeli i mesyacy.
- No ved' dlya etogo Valary potrebuyut dostavit' ih v Aman, i togda my
opyat' nichego ne uznaem! - ne sderzhalsya Aelindin. On s otchayaniem smotrel na
otca. |lladan reshil vmeshat'sya:
- Byt' mozhet, my najdem kompromiss, Kirien? Ved' ty znaesh', kak dolgo
mal'chik razyskival lyudej i mechtal o vstreche s nimi. Poshli s doneseniem
drugogo i daj Aelindinu pobyt' s chuzhezemcami do resheniya Valarov.
- O chem ty govorish', |lladan. Da razve Aelindin doverit shturval
"Meleara" drugomu? I ty znaesh', chto eto edinstvennyj korabl'.
Na lice Aelindina otrazilos' sekundnoe kolebanie, no on reshitel'no
tryahnul zolotymi kudryami.
- Doveryu. No tol'ko, Vladyka, vyberi kormchego, kotoryj eshche ne sovsem
zabyl shum vetra v parusah, i ne razob'et moyu lodku o skaly |l'damara.
- Nu chto zh, bud' po tvoemu. - V glazah Kiriena mel'knulo zataennoe
torzhestvo. On gordo vskinul golovu. - Raz uzh na mne otvetstvennost' za
vybor rulevogo dlya poslednej lad'i, ya sam povedu "Melear" v Aman. Dovolen
li ty, Aelindin?
Aelindin ot izumleniya dazhe priotkryl rot, no v sleduyushchee mgnovenie
opomnilsya i molcha sklonilsya pered Vladykoj.
- Da budet tak! So mnoj pojdet Gaellen. A ty, |lladan, ostanesh'sya
starshim do moego vozvrashcheniya.
Ne dozhidayas' otveta, Kirien rezko povernulsya i poshel proch'. |lladan
smotrel emu vsled, i v glazah ego bylo somnenie.
Proshlo dva mesyaca so dnya otplytiya Kiriena, a "Melear" vse ne
vozvrashchalsya. Aelindin celye dni provodil na vershine mayachnoj bashni,
vysmatrivaya parus na gorizonte. Sergej i Lilian pochti vsegda sostavlyali
emu kompaniyu. Oni uzhe neploho osvoili yazyk, i teper' Sergej gotov byl
chasami slushat' legendy o proishozhdenii Valinora, kotorye rasskazyval
Aelindin. Ego porazhalo, chto imeya razvituyu pis'mennost', el'fy prakticheski
ne imeli ni pisanoj istorii, ni literatury. I to, i drugoe ischerpyvalos'
epicheskimi balladami i, rezhe, prozaicheskimi skazaniyami. Oni, pravda,
zapisyvalis' dlya pamyati, no ne teryali pri etom zhanra, yavno rasschitannogo
na publichnoe ispolnenie.
Lilian obsuzhdala etu problemu s bol'shim interesom i znaniem dela, no
Sergeyu kazalos', chto bol'she vsego v etih dolgih razgovorah ee privlekaet
ne mestnyj epos, a vozmozhnost' poobshchat'sya s Aelindinom. Potryasenie,
kotoroe ona ispytala, vpervye uvidev el'fa, ne proshlo dlya nee darom. Ona
lovila kazhduyu minutku, chtoby pobyt' s nim ryadom, ne svodila s nego glaz i
vremenami, zaglyadevshis', teryala nit' razgovora.
Sergej ponimal ee. |l'fy byli porazitel'no krasivym narodom, pervoe
vremya i u Sergeya duh zahvatyvalo ot kazhdogo vstrechnogo lica. No so
vremenem on pochuvstvoval, chto ego chto-to korobit v etoj bezuprechnoj
krasote. |l'fy byli privetlivy i dobrozhelatel'ny, chasto bezzabotny, inogda
dazhe durashlivy. Oni milo zdorovalis', s ulybkoj otvechali na lyuboj vopros,
s gotovnost'yu pomogali, esli nuzhno. I vse zhe Sergeyu kazalos', chto za etoj
legkost'yu haraktera skryvaetsya neizmerimo glubokoe, bezdonnoe ravnodushie
ko vsemu, chto ih lichno ne kasaetsya.
Oni otvechali na voprosy, no nikogda ne zadavali ih, nikogda ne
zavodili razgovora po svoej iniciative. Kogda vyyasnilos', chto lyudi ne
predstavlyayut opasnosti, i dazhe el'fijskij mech ne privezli iz svoego mira,
a nashli na ostrove v etom, bol'shinstvo el'fov poteryalo k nim interes. Ih
privetlivost' i dobrota byli ne bolee chem privychnym stilem povedeniya.
Tol'ko Aelindin ne poteryal lyubopytstva. On chasami rassprashival o
zhizni lyudej na Zemle, i v ego zelenyh glazah stoyala toska. On ne skryval
izumleniya, slushaya o tehnicheskih chudesah, i dazhe, kak ni stranno, rasskazy
o vsyakih uzhasah i vojnah vyzyvali u nego neponyatnyj entuziazm. No bol'she
vsego ego interesoval sposob, kotorym lyudi popali v etot mir, hotya emu ne
hvatalo znaniya fiziki, a Sergeyu znaniya yazyka, chtoby ob座asnit' eto.
Sam Sergej byl porazhen tem, chto el'fy znali o sushchestvovanii Zemli i
lyudej. Oni nazyvali Zemlyu Vneshnim Mirom ili Sredizem'em, i, po utverzhdeniyu
Aelindina, ih predki kogda-to zhili tam. Esli eto dejstvitel'no bylo tak,
znachit, sushchestvoval sposob soobshcheniya mezhdu mirami, i u nih byla nadezhda na
vozvrashchenie domoj. No Aelindin znal o Sredizem'e tol'ko legendy, poetomu
Sergej den' za dnem napryazhenno slushal ih i dazhe konspektiroval, men'she
vsego interesuyas' ih literaturnymi dostoinstvami. On nadeyalsya nashchupat' v
mifah racional'nuyu osnovu, kotoraya priblizila by ego k razresheniyu etoj
zagadki.
On uzhasno zhalel, chto v etih bdeniyah na bashne ne uchastvoval Dima. Ego
bujnoe voobrazhenie i intuiciya ochen' by prigodilis' dlya takoj raboty. No
Dimka sovsem propal kak nauchnyj soratnik - on po ushi vtreskalsya v mestnuyu
devchushku s krasivym imenem Finril' i provodil dni v sadu i na polyah
|ressea, pomogaya ej v rabote i lyubuyas' na ee volosy.
Na volosy, dejstvitel'no, stoilo posmotret' - oni byli oslepitel'nogo
medno-oranzhevogo, kak plamya kostra, cveta i, kazalos', svetilis'
sobstvennym svetom. No o samoj Finril' Sergej by etogo ne skazal - ona
byla takoj zhe besstrastnoj i holodnoj, kak i drugie el'fy. Odnako Sergej
ne riskoval delit'sya s Dimkoj svoimi vpechatleniyami - tot i bez togo
otdalilsya ot druzej, sovsem golovu poteryal.
Sam Sergej chuvstvoval, chto ego myshlenie slishkom racional'no, chtoby
iskat' zerna istiny v skazkah i mifah. On staralsya kak mog, no emu meshalo
i vidimoe otsutstvie entuziazma u drugih. Ne govorya uzh o Dime, dazhe
Lilian, kazalos', uzhe ne rvalas' domoj. Konechno, zhit'e na |ressea bylo
rajskoe, no vse zhe Sergej kozhej oshchushchal, chto etot prekrasnyj mir gluboko
chuzhd emu i ne mog smirit'sya s mysl'yu provesti zdes' ostatok dnej.
K schast'yu, ego neozhidannym soyuznikom okazalsya Aelindin. On ne menee
strastno mechtal popast' na Zemlyu, chem Sergej - tuda vernut'sya. Kak
vyyasnilos', on neodnokratno na svoej yahte predprinimal popytki najti
uteryannyj prohod vo "Vneshnij Mir", i zametil ih signaly bedstviya, kak raz
vozvrashchayas' iz ocherednogo takogo pohoda. Ideya poluchit' informaciyu,
analiziruya drevnie mify, do sih por ne prihodila emu v golovu, i teper' on
uvlechenno pomogal Sergeyu, kak mog.
Soglasno legendam, Valinor i Sredizem'e perezhili grandioznuyu
katastrofu, v hode kotoroj chast' Sredizem'ya opustilas' pod vodu, a Valinor
voobshche okazalsya v drugom mire. Aelindin pokazal Sergeyu i Lilian razvaliny
velichestvennyh sooruzhenij na mysah, ogranichivayushchih buhtu. Po ego slovam,
volna cunami, podnyavshayasya vo vremya etoj katastrofy, razrushila bol'shuyu
chast' goroda, vyhodivshuyu k moryu, i mnogoe s teh por tak i ne bylo
vosstanovleno.
Kak soobshchil Aelindin, teper' v etom mire ostalsya tol'ko odin materik
Aman k zapadu ot |ressea, i neskol'ko melkih ostrovov na vostoke. Vsyu
ostal'nuyu poverhnost' planety pokryval okean, po krajnej mere na
rasstoyanii v dva mesyaca puti - dal'she Aelindin ne zaplyval.
Katastrofa, vidimo, byla real'nost'yu, v etom ubezhdali sohranivshiesya
sledy razrushenij. Po mneniyu Sergeya, naprashivalsya ochevidnyj vyvod, chto vo
vremya kakogo-to podzemnogo kataklizma opustilsya pod vodu celyj materik,
nahodivshijsya v etom mire i naselennyj rasoj, pohozhej na lyudej. I lish'
ogromnost' takoj bedy, kotoruyu trudno osoznat', zastavila narod Valinora
sochinit' mif o tom, chto ischeznuvshaya zemlya prosto pereshla v drugoj mir.
Sergej dodumalsya do etogo uzhe paru dnej nazad, i nikak ne mog
nabrat'sya duhu skazat' ob etom Aelindinu. Vprochem, nastroenie Aelindina i
tak padalo den' oto dnya. On vse bol'she bespokoilsya o svoem propavshem
korable. Pesni i ballady, kotorye on pel Sergeyu i Lilian, hot' nemnogo
otvlekali ego ot mrachnyh myslej.
Vot i sejchas on zakonchil ocherednuyu pesn' o zhestokih pravitelyah lyudej,
navlekshih na svoyu zemlyu gnev bogov - klassicheskij syuzhet - i pechal'no
smotrel na pustynnyj gorizont, rasseyanno poshchipyvaya struny instrumenta,
pohozhego na lyutnyu. S vysoty bashni gorod kazalsya bezlyudnym i bezmolvnym,
dazhe shum voln edva donosilsya syuda, i lish' kriki chaek narushali tishinu. V
takie minuty Sergej chuvstvoval udivitel'nuyu i dazhe nemnogo zhutkovatuyu
otstranennost' ot mira.
Molchanie zatyagivalos', i on, nakonec, reshilsya.
- Poslushajte, rebyata, menya muchaet podozrenie, chto my gonimsya za
mirazhem. To est' Zemlya, bezuslovno, sushchestvuet, no tuda ni pri kakih
obstoyatel'stvah nel'zya dobrat'sya na yahte. A to Sredizem'e, iz kotorogo
priplyvali el'fy na serebristyh korablyah - eto vovse ne nasha Zemlya, hot' i
ochen' na nee pohozha, kak vse zdes'.
On izlozhil svoi soobrazheniya. Snachala Aelindin slushal molcha, no kogda
ponyal, neozhidanno rashohotalsya.
- Ty predpolagaesh', chto vse Sredizem'e potonulo? No ved' ya pel vam,
chto pod vodoj polnost'yu skrylsya tol'ko odin ostrov, hot' i bol'shoj. On
nahodilsya vostochnee |ressea, govoryat, v horoshuyu pogodu byla vidna vershina
ego glavnoj gory Menel'tarmy.
- YA ponyal, chto ty pel. No raz s teh por Sredizem'e okazalos' v drugom
mire i tuda ne stalo puti...
- Da kto tebe eto skazal? Moi predki zhili v Sredizem'e eshche mnogie
gody posle gibeli Numenora i postepenno priplyvali ottuda na korablyah. YA
rodilsya uzhe zdes', no moj otec eshche pomnit Vneshnij Mir, on plyl s poslednej
partiej pereselencev. I on govoril, chto ot Sredizem'ya do Valinora bylo
men'she treh sutok puti na korable.
- Pogodi, ya chego-to ne ponimayu, - Sergej poter lob, s trudom
sobirayas' s myslyami. V slovah el'fa bylo kakoe-to strannoe protivorechie. -
YA ne dumal, chto vy poteryali put' tak nedavno. Po tvoim rasskazam mne
kazalos', chto s teh por proshli veka, no tvoj otec ne mozhet byt' ochen'
star, ved' tebe ne bol'she dvadcati?
Minutu Aelindin sidel molcha, ustavivshis' na Sergeya s vyrazheniem
glubochajshego izumleniya, potom tiho ohnul:
- Velikie Valary! YA sovsem zabyl, s kem govoryu. Razve vy eshche ne
znaete, kak dolog vek el'fov?
- Kak dolog?
- YA odin iz samyh molodyh zdes', na |ressea, men'she treh tysyach let
proshlo s teh por, kak ya vpervye uvidel svet. No poslednij korabl' s
Vostoka prishel zadolgo do moego rozhdeniya.
Sergej i Lilian molchali, ne v silah poverit' etomu porazitel'nomu
zayavleniyu. No eshche vnutrenne soprotivlyayas', Sergej ponyal, chto Aelindin ne
lzhet. Vdrug vsplyli mnogie nezamechennye ili nedoponyatye ranee fakty,
strannye vyrazheniya, obryvki razgovorov, davnee udivlenie ot togo, chto vse
zhiteli na ostrove byli odnogo yunogo vozrasta.
Soobshchenie polnost'yu perevorachivalo vse ih predstavleniya ob etom mire.
Ego trebovalos' osmyslit', no Sergej ne mog uderzhat'sya ot rassprosov.
- Vy vse zdes' kazhetes' molodymi.
- Da, el'fy ne stareyut i teryayut lish' dushevnye sily pod gnetom let.
- Tak, znachit, vy bessmertny?
- Konechno, net! Esli moj korabl' pojdet ko dnu, ya utonu. Esli ya upadu
s etoj bashni, to razob'yus'. I mech, i strela mogut menya ubit'. No esli ne
sluchitsya so mnoj nikakogo neschast'ya, ya budu zhit' stol'ko, skol'ko smogu
vyderzhat'.
- CHto znachit vyderzhat'? - udivilsya Sergej.
- Gruz tysyacheletij tyazhel, nesushchie ego ustayut ot zhizni.
- I chto togda?
Aelindin nemnogo pomolchal, opustiv glaza.
- V Amane est' sad Lorien, vladenie Valara Irmo, Povelitelya Snov. Kto
hochet, mozhet usnut' v Loriene i spat', poka ne otdohnet. Govoryat, chto
potom on mozhet snova vernut'sya k zhizni.
- I ty verish' v eto?
Aelindin podnyal golovu. V ego glazah bylo stradanie.
- Esli chestno, to ne ochen'. No v Lorien ushli moya mat' i moj ded, brat
moego otca i drugie, mnogie drugie, kto prishel kogda-to iz Sredizem'ya i
kto dorog moemu serdcu. I mne hochetsya verit', chto legendy ne lgut, i ya eshche
vstrechus' s nimi v cvetushchih lesah Amana.
Sergej pokachal golovoj. Vechnaya molodost', voskreshenie iz mertvyh -
eto bylo dlya nego slishkom. On privyk opirat'sya na nadezhnye nauchnye fakty,
i teper' ego soznanie otkazyvalos' vse eto prinyat'. On vzdohnul, i
poproboval razobrat'sya eshche raz.
- CHto-to tut ne tak, Aelindin. Pri takoj prodolzhitel'nosti zhizni vy
by uzhe davno zaselili zdes' kazhdyj kvadratnyj metr, a vas, naoborot, ochen'
malo, gorod napolovinu pust.
- Ty prav. Deti rozhdayutsya ochen' redko, s kazhdym pokoleniem vse rezhe.
YA i moi sverstniki - deti poslednih pereselencev iz Sredizem'ya, i s teh
por, kak ya stal vzroslym, ni odin novyj el'f ne poyavilsya na |ressea.
Potomu i opusteli nashi zhilishcha, Avallone - poslednij gorod na ostrove, gde
eshche est' naselenie. No i on obrechen.
- Ty hochesh' skazat', chto vse otpravyatsya otdyhat' v etot, Lorien?
- Ne tol'ko. Byvayut neschastnye sluchai, vsyakie stihijnye bedstviya. I
hot' my ne podverzheny boleznyam, i lyubaya nesmertel'naya rana zazhivaet bez
sleda, naselenie vse ravno estestvenno umen'shaetsya.
- Bez sleda? - ne poveril Sergej.
- Da, ran'she byli sluchai, kogda u el'fov zanovo vyrastali otrublennye
v boyu ruki i nogi, hvatilo by tol'ko muzhestva etogo dozhdat'sya.
- YA ponyal, Lilian, - Sergej oblegchenno rassmeyalsya. - U nih prosto
kolossal'naya sistema regeneracii i moshchnyj immunitet.
U nego slovno gora spala s plech. Ponyav, v chem delo, i sformulirovav
eto v privychnyh nauchnyh terminah, on snova pochuvstvoval pochvu pod nogami.
No Lilian ne uspokoili uchenye terminy. Ona po prezhnemu smotrela na
Aelindina pochti s uzhasom. Tol'ko sejchas ona vnov' obrela dar rechi.
- Tak znachit cherez pyat'desyat let ty ne izmenish'sya?
- Konechno, - ulybnulsya el'f. - Pyat'desyat let - mgnovenie v moej
zhizni.
Lico Lilian okamenelo. Sergej podumal, chto kak ni otlichalsya Aelindin
ot drugih el'fov, no i emu nevdomek, kak otnositsya k nemu Lilian, i kak
tyazhko on ee sejchas ranil. Sergej popytalsya srochno smenit' temu.
- Kazhetsya, eto vse menyaet. YA do sih por dumal, chto vse vashi legendy
peredavalis' v ustnoj tradicii cherez desyatki pokolenij, a, okazyvaetsya,
eto dostovernye rasskazy o sobytiyah, kotorye pomnit tvoj otec?
- YA vse vremya tebe tverzhu, chto eto dostovernye skazaniya. Hotya moj
otec etogo ne pomnit, vo vremya gibeli Numenora ego ne bylo na svete, i
dazhe moj ded byl eshche sovsem molodym.
U Sergeya na mgnovenie zakruzhilas' golova, kogda on predstavil etu
bezdnu vremeni, no on ne dal sebe zaderzhat'sya na etoj mysli.
- Itak, my znaem, chto mezhdu materikami Sredizem'e i Aman lezhal
bol'shoj ostrov Numenor, kotoryj opustilsya pod vodu.
- Voobshche-to Numenor - eto nazvanie strany. Sam ostrov nazyvalsya
|lenna, a posle katastrofy ucelevshie numenorskie kolonisty v Sredizem'e
nazyvali ego Padshej Zemlej - Atalante.
- Atalante! - Lilian dazhe vskochila. - Sergej, Atlantida!
Sergej, sdvinuv brovi, smotrel na nee, muchitel'no pytayas' uhvatit'
kakuyu-to mysl', mayachivshuyu na granice soznaniya. Nazvanie strany, nazvanie
ostrova...
- Lilian, pomogi, ne mogu vspomnit', kazhetsya, imya ih gavani tozhe
chto-to napominaet.
- Konechno, - Lilian zasmeyalas'. - Kak eto ya ran'she ne dogadalas'.
Avalon - gorod bessmertnyh na Blazhennyh Ostrovah gde-to na Zapade. - Ona
povernulas' k el'fu. - Pohozhe, ty prav, pamyat' o vas i o potonuvshem
ostrove sohranilas' i na Zemle - no tozhe lish' v samyh drevnih skazkah.
Sergej vdrug osoznal, chto do sih por v glubine dushi ne veril v uspeh
ih usilij, tol'ko sejchas pered nimi v samom dele mel'knula nadezhda. On s
trudom zastavlyal sebya ne teryat' rassuditel'nosti - ved' pri vsem etom
Aelindin, kak vyyasnilos', vekami iskal tochku perehoda, i ne nashel! Sergej
vyskochil na balkon, opoyasyvayushchij verhushku mayaka. Svezhij morskoj veter
ostudil ego razgoryachennoe lico i pomog sosredotochit'sya. On vernulsya v
bashnyu.
- Skazhi, Aelindin, ty uveren, chto tvoi predki mogli priplyt' iz
Sredizem'ya na lyubyh korablyah? Na teh samyh, ch'i ostovy gniyut v vashej
gavani?
Aelindin s minutu molcha smotrel na Sergeya.
- N-ne znayu. - Do nego doshlo. - Ty dumaesh', chto delo ne v meste
perehoda, a v korable?
- YA uveren v etom.
Aelindin vskochil.
- Nado sprosit' otca, pojdemte.
Po doroge oni zabezhali za Dimoj. Sergej v vozbuzhdenii srazu vypalil
emu vse novosti, nachinaya ot vozrasta el'fov i konchaya Atlantidoj i Avalonom
- i tol'ko potom zametil, chto pro Atlantidu Dimka uzhe ne uslyshal. Izvestie
srazilo ego dazhe bol'she, chem Lilian. Konechno, nelegko uznat', chto dlya
lyubimoj zhenshchiny vsya tvoya zhizn' - lish' mimoletnoe viden'e, no vse zhe Sergej
ne ozhidal takoj reakcii. Dima, ssutulivshis', povernulsya i poshel proch',
gluho brosiv cherez plecho:
- Idite k |lladanu bez menya, ya podojdu pozzhe.
Sergej i Lilian vstrevozhenno pereglyanulis'. Lilian shepnula:
- YA poslezhu za nim.
Sergej kivnul i vmeste s Aelindinom poshel obratno k lestnice v
verhnyuyu chast' goroda.
|lladan, kak obychno, vozilsya na paseke v svoem sadu. Snachala on
udivilsya voprosu, potom prizadumalsya. Nakonec, on uverenno kivnul golovoj.
- Da, teper' ya vspomnil tochno, Kirden ne stroil sam serebristye
korabli, oni prihodili iz Valinora, i nas zaranee opoveshchali o prihode
ocherednogo korablya. I kormchie na nih byli vaniary, my dazhe s trudom
ponimali ih yazyk, znachit, eto byli korabli iz Amana. Zdes', na |ressea, i
dazhe v Al'kvalonde togda stroili belye parusniki, pohozhie formoj na
lebedej. Ty prav, Sergie, lish' volshebnye korabli Valarov mogli peresekat'
gran' mezhdu mirami.
Aelindin ponik.
- Pochemu ty nikogda ne govoril mne etogo, otec? Znachit, ya potratil
veka vpustuyu, i vse mechty moi beznadezhny!
Sergej udivlenno smotrel na nih.
- Pochemu? Naoborot, teper' my znaem, gde iskat'. Nado idti v Aman.
Aelindin i |lladan byli porazheny.
- Ty hochesh' obratit'sya k Velikim Valaram?
- Nu, mozhet byt', ne k samim Valaram - ya ne bol'shoj master obshchat'sya s
bogami. No esli sushchestvovali real'nye korabli, to ih kto-to stroil. My
mozhem popytat'sya najti esli ne sami suda, to hotya by teh, kto smozhet o nih
rasskazat'. Daleko li do Amana?
- Vsego den' puti, - Aelindin nesmelo ulybnulsya. - Ty snova
vozrozhdaesh' nadezhdu v moem serdce, Sergie. YA ne poboyus' vojti za istinoj v
zhilishche bogov.
- Ne ochen'-to radujsya. Na Zemle zhilishchem bogov nazyvali hramy, a ih
sluzhiteli, zhrecy, v drevnosti byli hranitelyami tajnyh znanij. YA ne
udivlyus', esli i znaniya vashih zhrecov sekretny. Dobyvat' ih mozhet byt' i
trudno, i opasno.
- Nam ne privykat' k opasnostyam, - |lladan vskinul golovu. Na ego
lice poyavilas' davno zabytaya ulybka.
- Nam? Otec...
- Neuzheli ty dumaesh', chto ya otpushchu tebya v Aman, a sam truslivo
ostanus' doma? - |lladan reshitel'no podoshel k stennomu shkafu i dostal
rulon pozheltevshih kart.
- Smotri, Sergie, vot vostochnyj bereg Amana. |tot bol'shoj zaliv
nazyvaetsya |l'damar. Vidish', |ressea lezhit na ego granice, pochti
poseredine. Na severnom beregu zaliva, u samogo mysa, lezhit gavan'
Al'kvalonde, Lebyazh'ya Gavan'. Tam zhivut el'fy teleri, morehody. Eshche ne tak
davno my s nimi chasto plavali v gosti drug k drugu - oni blizhe k narodu
|ressea, chem drugie el'fy Amana. Drugie plemena zhivut v kol'ce Pelorskih
gor, i my redko vstrechalis' s nimi.
Sergej byl tak pogloshchen kartoj, chto ne zametil, kak Lilian s Dimoj
tiho voshli v komnatu i vstali za ego spinoj.
- Zdes', v glubine |l'damara, k moryu spuskaetsya ushchel'e Kalakiriya. |to
edinstvennyj prohod v gornom hrebte Pelor. V nem, na perevale Tuna
raspolozhen gorod Tirion, ya odnazhdy byval tam, i nichego prekrasnee ya v
zhizni ne videl. V Tirione zhivut noldory, oni ohranyayut ushchel'e -
edinstvennyj vhod vo vnutrennie oblasti Amana. Zdes' ne pokazany eti
zemli, nikto iz nas ne byl tam, no v pesnyah poetsya, chto tam, v centre
Amana, stoit gorod Valmar, postroennyj samimi Valarami. V Valmare zhivut
vaniary, lyubimoe plemya Valarov. Nikogda ya ne slyshal, chtoby vaniary
uvlekalis' morehodstvom, no imenno iz etogo plemeni byli kormchie
serebristyh korablej. Potomu i dumayu ya, chto sami Valary stroili eti suda,
i tol'ko Divnym |l'fam mogli doverit' upravlenie imi.
- Znachit, nam nado v Valmar, - zaklyuchil Sergej.
- Vot tol'ko Kirien slishkom dolgo ne vozvrashchaetsya. Boyus', ne
sluchilos' li chego s "Melearom", - obespokoenno skazal Aelindin. |lladan
otvel glaza.
- Otec, ty chto-to znaesh'?
- Boyus', Aelindin, chto my naprasno zhdem vozvrashcheniya Vladyki. Davno
uzhe mechtal on o sadah Loriena, i, popav v Aman, mog ne ustoyat' pered
iskusheniem. No v tom, chto on ne vernulsya, est' i horoshaya storona - esli by
Valarov razgnevalo poyavlenie lyudej na |ressea, on byl by obyazan donesti do
nas ih volyu.
- Kakoe slaboe uteshenie! Kak zhe my teper' doberemsya do Amana? Nashi
korabely Finrant i Gaerel' davno usnuli v Loriene.
- Ne takaya uzh bol'shaya problema, - v razgovor neozhidanno vstupil Dima,
i Sergej s radost'yu uvidel na ego lice prezhnij zhivoj interes. - My s
Sergeem za neskol'ko mesyacev vdvoem postroili morehodnoe sudno, imeya
tol'ko odin mech. A zdes' najdutsya i instrumenty, i umelye ruki. YA uveren,
chto mnogie zahotyat nam pomoch'.
- Ty uveren? - udivilsya Sergej.
Aelindin s |lladanom pereglyanulis'.
Vopreki somneniyam Sergeya, Dima okazalsya prav. |l'fy s neozhidannym
entuziazmom otneslis' k ideyam postrojki korablya i pohoda v Aman. Dazhe te
iz nih, kto ne sobiralsya uchastvovat' v plavanii, vyrazili gotovnost'
pomogat' v ego podgotovke.
Na drugoj den' kaval'kada iz dvuh desyatkov vsadnikov s peniem
otpravilas' na zapadnyj bereg ostrova, porosshij lesami. Sergej vpervye v
zhizni ehal verhom, poetomu pochti vse ego vnimanie uhodilo na to, chtoby
upravlyat'sya s loshad'yu i ne otstavat' ot drugih. On s zavist'yu poglyadyval
na druzej, kotorye chuvstvovali sebya vpolne uverenno, i vsyu dorogu boltali,
Lilian s Aelindinom, a Dima - so svoej Finril'. Kazalos', Dima uzhe
opravilsya ot poluchennogo udara.
CHerez paru chasov oni minovali obzhitye zemli, pokrytye sadami i
ogorodami, i v容hali v roskoshnyj subtropicheskij les. Kak ni privyk uzhe
Sergej k valinorskomu zhivitel'nomu vozduhu, v etom lesu on byl osobennym.
I sam les kazalsya vyshedshim iz volshebnyh skazok. Moguchie, porosshie snizu
mhom derev'ya byli uvity cvetushchimi lianami, navstrechu ih v'yushchimsya pletyam
podnimalis' veera paporotnikov. Les vyglyadel takim zhe drevnim, kak
Avallone, no v ego krasote ne bylo gor'kogo privkusa uvyadaniya. On byl
polon zhizni, aromatnyj vozduh drozhal ot radostnyh ptich'ih trelej.
Otryad s trudom probivalsya po zarosshej doroge. Ryadom s Sergeem
okazalas' Sil'ven, vysokaya, ochen' svetlaya blondinka. Ona napominala emu
skandinavskih krasavic, ne tol'ko vneshnost'yu, no i svoej neizmennoj
holodnoj nevozmutimost'yu. V etom volshebnom lesu dazhe ona ozhivilas' i
prinyalas' trogatel'no opekat' Sergeya, kotoromu vse ne udavalos' osvoit'sya
s premudrostyami verhovoj ezdy.
Sergeyu kazalos', chto i v dobrozhelatel'nosti drugih el'fov na etot raz
bylo bol'she teploty, chem obychno. Dolzhno byt', kogda ih interesy sovpali,
el'fy iskrenne prinyali lyudej v svoj krug. Na privale on vpervye ne
chuvstvoval sebya chuzhim v ih obshchestve. Dima i Lilian, pohozhe, tozhe osvoilis'
v etoj kompanii. Oni dazhe risknuli podpevat' mnogogolosym, kak cerkovnye
horaly, el'fijskim pesnyam, ochen' podhodyashchim etomu lesu. Kogda otryad
dvinulsya v put', Sil'ven snova poehala ryadom s Sergeem i razgovarivala
gorazdo zainteresovannej, chem ran'she.
Na zakate doroga vyvela k zabroshennomu rybach'emu poselku na zapadnom
beregu ostrova. Pered nimi lezhal zaliv |l'damar. Ni malejshaya ryab' ne
narushala ego zerkal'noj shtilevoj poverhnosti, otrazhayushchej pylayushchee nebo. Na
fone velichestvennogo zakata moguchaya gornaya gryada, ohvatyvayushchaya pochti
polovinu gorizonta, kazalas' narisovannoj chernoj tush'yu. |l'fy vdrug zapeli
medlennuyu, polnuyu shchemyashchej grusti melodiyu. Lyudi molchali. Ot etoj surovoj,
dazhe chut' zloveshchej, krasoty szhimalos' serdce.
Utro nachalos' s priyatnogo otkrytiya. Ranee predpolagalos', chto oni
zagotovyat drevesinu i perepravyat ploty morem vokrug ostrova v Avallone.
Vse stroitel'stvo moglo zanyat' neskol'ko mesyacev. Aelindin utverzhdal, chto
na zapadnom beregu stroit' korabl' nel'zya iz-za otsutstviya zashchishchennoj
buhty.
Odnako v poselke udalos' najti neskol'ko eshche krepkih rybach'ih
barkasov, i Dima predlozhil osnastit' odin iz nih. Pri solnechnom svete
stalo vidno, chto do severnogo berega zaliva sovsem blizko, mil'
pyatnadcat', v principe mozhno bylo dobrat'sya dazhe na plotu. Dimin proekt
sokrashchal sroki do neskol'kih dnej, i eto reshilo vopros. CHast' otryada srazu
otpravilas' obratno v gorod za neobhodimymi pripasami, ostal'nye energichno
prinyalis' za delo.
|l'fy okazalis' neobychajno umelymi i akkuratnymi rabotnikami. Lyubuyas'
ih ottochennymi dvizheniyami, Sergej ne perestaval udivlyat'sya, pochemu v ih
gorode i v ih zhizni vse v takom razvale. Oni vladeli znaniyami, dovol'no
vysokimi tehnologiyami i otlichnymi navykami, ne byli lenivy i strastno
mechtali popast' v Aman - no nikomu do sih por ne prishlo v golovu postroit'
dlya etogo korabl' ili privesti v poryadok staryj. Pohozhe, prosto nikto iz
nih nikogda ne proyavlyal iniciativy - kak govoril Aelindin, oni poteryali
dushevnye sily pod gnetom let.
Teper', s Sergeem i, osobenno, s Dimoj, nedostatka v iniciativah ne
bylo, i rabota prodvigalas' na divo bystro. Men'she chem cherez dve nedeli
barkas byl otremontirovan, spushchen na vodu i osnashchen. On mog prinyat' na
bort chelovek shestnadcat'.
Sergej zanimalsya vsyakimi verevkami-zhelezkami, i ne interesovalsya
organizacionnymi voprosami, predostaviv ih |lladanu i Dime. Poetomu on byl
porazhen, uznav pered samym vyhodom plan "kampanii". Reshili idti v
Al'kvalonde, blizhajshuyu gavan' na severe zaliva, otkuda dvoe el'fov dolzhny
byli vernut' barkas na |ressea, a ostal'nye planirovali otpravit'sya v
Tirion beregom.
- YA ne ponimayu, Dima, dopustim, chto my v gavani Tiriona najdem
propavshij "Melear", vse ravno na nem vsem ne pomestit'sya. Kak oni
sobirayutsya vozvrashchat'sya domoj?
Dima brosil na nego udivlennyj vzglyad i otvernulsya.
- Razve ty eshche ne dogadalsya? - ego golos zvuchal gluho. - Nikto iz nih
ne sobiraetsya vozvrashchat'sya. Vse, krome |lladana s Aelindinom, stremyatsya v
Lorien.
Sergej ne nashel slov. Tak znachit, el'fy s takim entuziazmom, s
shutkami i pesnyami rabotali ne pokladaya ruk tol'ko dlya togo, chtoby
dorvat'sya do mesta, gde mozhno usnut' naveki? On slyshal ran'she o Loriene, i
eto kasalos' kakih-to neznakomyh emu lyudej, no Sil'ven, Finril', pevec
Linderel', vse ostal'nye, s kem on tak sdruzhilsya za eti dni! |to ne
ukladyvalos' v golove. |to mozhno bylo ob座asnit' tol'ko tem, chto vse oni
svyato verili v to, chto so vremenem snova ozhivut i vstretyatsya drug s
drugom. Kak by to ni bylo, Sergej, porazmysliv, reshil, chto vmeshivat'sya i
pytat'sya kogo-to otgovarivat' bylo-by i bestaktnym, i bespoleznym.
Nakanune otplytiya |lladan eshche raz s容zdil v gorod i privez mech,
najdennyj Sergeem na atolle. Za eto vremya v Avallone k nemu sdelali nozhny
i perevyaz'.
- Voz'mi, Sergie. |to el'fijskij mech, dolzhno byt', on prinadlezhal
odnomu iz vestnikov, kotoryh korol' Gondolina posylal razyskivat' put' v
Valinor, no komu ne udalos' minovat' Zacharovannye Ostrova. Teper' mech
dolzhen prinadlezhat' tomu, kto nashel ego i prines tuda, kuda emu
prednachertano bylo popast'. Byt' mozhet, na nem blagie runy, kotorye dolzhny
byli smyagchit' gnev Valarov i sklonit' ih sluh k pros'bam slabyh. Takie
veshchi ne nahodyatsya sluchajno, on darovan tebe sud'boj, Sergie, i ty dolzhen
ego nosit'.
Sergej smushchenno prinyal mech. Ostal'nye uchastniki pohoda byli
bezoruzhny, i on chuvstvoval sebya nelovko, kak v maskaradnom kostyume. No on
vspomnil svoi sobstvennye slova, chto ih zateya mozhet okazat'sya opasnoj, ot
ego resheniya teper' zavisela bezopasnost' ego sputnikov, i on ne mog sebe
pozvolit' prenebrech' etim iz-za kakih-to predrassudkov. Sergej reshitel'no
zastegnul perevyaz'. Znakomoe oshchushchenie sderzhannoj moshchi, ohvativshee ego pri
kasanii rukoyati, vernulo emu uverennost'.
Nautro, posle shumnyh provodov, ekspediciya otpravilas'. Den' byl
izumitel'nyj, pri poputnom vetre i slaboj volne parusnik letel pod
perlamutrovym el'fijskim parusom. Solenyj morskoj veter, krasota pejzazha,
a bol'she vsego energichnaya rabota so snastyami vytesnili iz golovy vse
mrachnye mysli. Sergej s zhadnym lyubopytstvom vsmatrivalsya v priblizhayushchuyusya
zemlyu. Berega Amana kazalis' na udivlenie nepohozhimi na |ressea.
Surovye skaly golovokruzhitel'noj vysoty otvesno vzdymalis' iz vody.
Oni porazhali mnogoobraziem i yarkost'yu rascvetok, no eto ne smyagchalo ih
mrachnoj krasoty. Redkie pyatna zeleni, iskrivlennye vetrom sosny, koe-gde
vidnelis' v rasselinah i na vershinah. Nad beloj penoj u podnozhiya skal s
pronzitel'nymi krikami kruzhilis' stai chaek. Esli pyshnaya priroda |ressea
napominala kakie-to tropicheskie ostrova, to berega |l'damara skoree byli
pohozhi na skandinavskie f'ordy.
Sergej ne zamechal nikakih priznakov buhty, otvesnye steny kazalis'
sploshnymi, no |lladan, vidimo, znal, chto delal. On uverenno pravil pryamo v
nagromozhdenie skal. |l'fy na bortu tozhe zhadno smotreli na bystro
vyrastayushchij bereg. Imi vse bol'she ovladevalo radostnoe vozbuzhdenie, ot
kotorogo Sergeya probiral moroz.
Neozhidanno za ogromnym vystupayushchim utesom otkrylsya svetlyj proem.
Lilian vskriknula ot vostorga. Estestvennaya arka nad promytym v skale
prohodom izyashchnym siluetom vzletala na vysotu metrov pyat'desyat. Za nej
otkryvalas' nebol'shaya kruglaya buhta, za kotoroj amfiteatrom podnimalsya
naryadnyj belyj gorod, utopayushchij v bujnoj zeleni. On vyglyadel eshche bolee
nereal'nym, chem Avallone. Skazochnye domiki s ostrokonechnymi steklyannymi
kryshami i bashenkami bol'she vsego napominali saharnye zamki na prazdnichnyh
tortah.
|lladan zalozhil povorot, i barkas s krutym krenom liho vletel v
gavan'. Vzbudorazhennye el'fy bystro ubrali parus, i cherez neskol'ko minut
korabl' zamer u prichala. Beglyj vzglyad vokrug ubedil, chto Al'kvalonde
nahoditsya v eshche bolee plachevnom sostoyanii, chem gavan' |ressea. Pervoe
vpechatlenie, chto doma utopayut v sadah, okazalos' oshibochnym - skoree mozhno
bylo skazat', chto dikaya zelen' zaglushaet gorod. Ne tol'ko cvety, no i
celye derev'ya rosli mezhdu vzlomannymi plitami trotuarov, razrushali steny i
kryshi domov.
Tem ne menee, gorod ne byl pust. Postepenno iz uzkih ulochek ne spesha
nachali podhodit' el'fy. Oni vstrechali pribyvshih ulybkami i radostnymi
vozglasami, odnako byli kakimi-to strannymi. Kazalos', vse oni byli
gluboko pogruzheny v svoi mysli, i chto-to govoryat i delayut chisto
mashinal'no. Na Sergeya el'fy Al'kvalonde proizveli zhutkovatoe vpechatlenie.
Po sravneniyu s nimi el'fy, pribyvshie s |ressea, kazalis' bodrymi i
zhizneradostnymi. Oni energichno razbirali gruz, upakovyvali pohodnye sumki
i, pohozhe, byli gotovy nemedlenno otpravlyat'sya v dal'nejshij put'. Odnako,
|lladan, posle korotkoj trapezy pryamo na beregu, zayavil, chto emu nado
koe-kogo navestit', i ushel.
Aelindin i Dima davali poslednie nastavleniya dvoim rulevym,
vozvrashchavshimsya na |ressea, a Sergej s Lilian otpravilis' poka pobrodit' po
ulicam Al'kvalonde. Grustnaya eto byla ekskursiya. Kazhdyj kamen' zdes' nes
otpechatok uma i talanta, ch'i-to iskusnye ruki s lyubov'yu i tshchaniem nekogda
pokryli izyskannoj rez'boj ne tol'ko steny, no dazhe trotuary. Izyashchnye
skul'ptury zastyli nad pustymi chashami fontanov, ukrashennymi osypayushchejsya
mozaikoj.
CHto-to nevynosimo gor'koe bylo v zrelishche etogo raspada, nesravnimoe s
pechal'yu, navevaemoj razvalinami Pompej ili Parfenona. Na Zemle pogibali
prekrasnye civilizacii, no zhizn' ne konchalas', ee vechnoe obnovlenie vnov'
i vnov' vozrozhdalo krasotu i kul'turu. A zdes' vo vsem chuvstvovalsya
priblizhayushchijsya neizbezhnyj i okonchatel'nyj konec. |tot gorod ustal ot
zhizni, i nekomu bylo ego vozrodit'.
Podavlennye, Lilian i Sergej vernulis' na naberezhnuyu. Izdaleka im
bylo vidno, kak suetilsya na prichale Dima, gotovyas' k peshemu pohodu.
- Znaesh', Sergej, ya vse bol'she bespokoyus' o Dime. V ego burnoj
deyatel'nosti est' chto-to neestestvennoe. Esli by ya v kogo-to tak
vlyubilas', kak on v Finril', to vryad li pomogala by emu dobrat'sya do
Loriena.
Sergej kivnul, emu tozhe prihodili v golovu podobnye mysli.
- Ty zametila, s teh por, kak my im pomogaem, el'fy stali k nam
teplee otnosit'sya. I Finril' bol'she sblizilas' s Dimoj, chem ran'she. Mozhet
byt', on na eto i nadeetsya - kogda ona stanet emu bol'she doveryat', on
popytaetsya ee otgovorit'?
- Daj bog, - vzdohnula Lilian. - Tol'ko nepohozhe, chtoby kogo-nibud'
iz nih mozhno bylo ugovorit'. Oni vse rvutsya k Lorienu, kak katorzhnik k
svobode. I mne strashno podumat', chto budet s Dimoj, esli ego popytka ne
udastsya.
Sergej promolchal. Emu samomu vse bol'she hotelos' pogovorit' s
Sil'ven, no on boyalsya boli, kotoruyu prineset etot beznadezhnyj razgovor.
Kazalos' legche zagnat' svoi chuvstva v glubinu i delat' vid, chto vse idet
kak nado.
V konce naberezhnoj pokazalsya |lladan i izdaleka mahnul rukoj. |l'fy
na prichale nachali razbirat' sumki, i Lilian s Sergeem pospeshili k nim.
ZHiteli Al'kvalonde provodili otryad do nachala dorogi v Tirion i dolgo
mahali vsled, poka ne skrylis' iz glaz za povorotom.
Do Tiriona bylo kilometrov pyat'desyat po pryamoj, no gornaya doroga
petlyala za stenoj skal, lish' izredka vyhodya na obryvistyj bereg zaliva.
|lladan rasschityval dojti do celi dnya za tri. Kogda dvizhenie otryada
ustanovilos', i vse voshli v ritm razmerennogo skorogo shaga, on poshel ryadom
s Sergeem i Aelindinom.
- YA uzhe ne zhdal vstretit' v Al'kvalonde znakomyh, odnako nam povezlo.
Znamenityj korabel'nyj master Gaeros eshche zhivet zdes'. On rasskazal mne
vse, chto znaet o serebristyh korablyah. Po sluham, ih stroili sami Valary,
i gavan', v kotoroj oni stoyat, nahoditsya u chertogov Mandosa, povelitelya
dush mertvyh, na krajnem zapade Amana. Gaeros ne raz videl, kak eti korabli
prihodili s yuga pered tem, kak otpravlyat'sya v Sredizem'e, i na yug uhodili,
dostaviv pereselencev. On dumaet, chto oni prosto ogibali Aman, s severa
ego ne obognesh', on dohodit do vechnyh l'dov.
- I kak vyglyadeli eti korabli?
- Tak zhe, kak ya vam rasskazyval, serebristo-serye, tusklo blestyashchie.
More i nebo otrazhalis' v ih bortah, i oni slivalis' s volnami, izdaleka ih
bylo trudno razglyadet'. No Gaeros rasskazal i koe-chto novoe dlya menya.
Odnazhdy on popytalsya pojti na svoej lad'e za serebristym korablem, chtoby
prosledit' ego put'. Vskore veter stih, i parusa lad'i povisli, no
serebristyj korabl' prodolzhal dvigat'sya tak zhe bystro, i skoro ischez iz
vidu. Gaeros uveren, chto on dvigalsya siloj volshebstva.
- Samo po sebe eto eshche ne chudo, v nashem mire suda tozhe plavayut ochen'
bystro bez vsyakih parusov. A v tom, chto v serebristyh korablyah zalozheny
znaniya, kotoryh net u vashih korabelov, ya i bez togo ne somnevayus'.
- Divnye veshchi ty govorish', Sergie, - voskliknul Aelindin, - i vse
sil'nee ya vo vlasti zhelaniya uvidet' eti chudesa.
- V Tirione stanet yasno, smozhem li my ih uvidet', - zaklyuchil |lladan.
Sergej zhdal Tiriona so smeshannym chuvstvom nadezhdy i straha. CHem blizhe
oni podhodili, tem ser'eznee i otreshennee stanovilis' lica el'fov,
minornee zvuchali ih pesni. Dima ne othodil ot Finril', tiho besedoval s
nej v konce kolonny, i vse chashche Sergej zamechal na ego lice takuyu zhe
svetluyu otreshennost'.
Zakanchivalsya tretij den' pohoda. Kak ni veliko bylo neterpenie
el'fov, kogda sovsem stemnelo, im prishlos' raspolozhit'sya na noch' na odnoj
iz redkih zelenyh luzhaek, vstrechavshihsya vdol' dorogi. Sergej lezhal na
trave, zavernuvshis' v odeyalo, i bezuspeshno pytalsya razobrat'sya v smutnyh
predchuvstviyah, meshavshih emu usnut'. Emu kazalos', chto zavtrashnij den'
opredelit ih dal'nejshuyu sud'bu.
Na rassvete oni pospeshili dal'she, i pochti srazu zhe, za blizhajshim
povorotom dorogi, otkrylos' velichestvennoe ushchel'e Kalakiriya. Pered nimi,
zalityj nezhnym utrennim svetom, lezhal Tirion.
Puteshestvenniki zamerli v molchanii. Ot zrelishcha, predstavshego pered
nimi, zahvatyvalo duh. Belosnezhnye, kruto podnimayushchiesya ustupami terrasy,
peresechennye shirokimi lestnicami, azhurnye, kazhushchiesya nevesomymi dvorcy i
bashni - vse bylo velichestvennym i beskonechno prekrasnym. Divnaya garmoniya
linij i proporcij zavorazhivala, sozdavala vpechatlenie likuyushchego
muzykal'nogo akkorda. Im nevozmozhno bylo nasytit'sya, dvinut'sya s mesta,
otorvat'sya ot sozercaniya velikogo goroda. Ego sovershenstvo bylo razyashchim v
svoej zakonchennosti.
"Horosho, chto ya ne arhitektor, - medlenno prihodya v sebya, podumal
Sergej. - |tot gorod zagubil by menya, kak mastera Danilu Kamennyj Cvetok."
Stryahnuv ocepenenie, on popytalsya uvidet' v Tirione primety upadka,
nalozhivshego pechat' na Avallone i Al'kvalonde. Odnako, v krasote goroda ne
bylo iz座anov, esli ne schitat' nedostatkom caryashchee v nem bezlyud'e. Vprochem,
zdes' ono dejstvitel'no ne kazalos' nedostatkom - Tirion vyglyadel ne zhilym
gorodom, a, skoree, velichestvennym memorial'nym kompleksom.
- Von on stoit, posmotrite, - radostnyj vozglas Aelindina narushil
blagogovejnuyu tishinu. |l'fy vokrug zashevelilis', kak vnezapno razbuzhennye
oto sna. Aelindin pokazyval vniz, na malen'kuyu gavan', gde chut'
pokachivalis' neskol'ko macht. - Moj "Melear" cel!
Glyadya na ego schastlivoe lico, |lladan i lyudi tozhe zaulybalis'.
Odnako, drugie el'fy vryad li rasslyshali Aelindina. Na ih licah zastyl
religioznyj vostorg. Postroivshis', oni zapeli tyazheluyu minornuyu melodiyu i
nachali medlenno podnimat'sya po doroge k gorodu. Ostal'nym nichego ne
ostavalos', kak posledovat' za nimi.
Vblizi Tirion okazalsya ne sovsem pustynnym. Na ulicah popadalis'
nemnogochislennye el'fy, ravnodushno privetstvuyushchie kolonnu. Oni bezuchastno
smotreli na poyushchih palomnikov, kak na privychnoe i nadoevshee zrelishche.
Sergej vse bol'she chuvstvoval sebya uchastnikom pohoronnoj processii. On
podoshel k |lladanu.
- Kuda oni dvizhutsya tak uverenno? Razve my ne ostanovimsya v Tirione?
|lladan vyglyadel slegka ozadachennym i obespokoennym.
- Hot' u menya net znakomyh v Tirione, ya vse zhe rasschityval
porassprashivat' zdes' pered tem, kak idti v Valmar. No, boyus', nashi druz'ya
ne sobirayutsya zdes' zaderzhivat'sya. Gor'ko bylo by rasstat'sya s nimi, ne
prostivshis'. V konce ushchel'ya, za vorotami Telennin, gde rashodyatsya dorogi v
Valmar i v Lorien, prinyato proshchat'sya s uhodyashchimi. Davajte provodim ih do
perekrestka, i tam reshim, idti li srazu dal'she, ili vernut'sya v Tirion.
- Tak eto nedaleko?
- Ot Tiriona poltory el'fijskih ligi, primerno chas puti. Ne tak
mnogo, chtoby otdat' dan' druzhbe.
Sergeyu nechego bylo vozrazit', hotya, bud' ego volya, on postaralsya by
izbezhat' ceremonii proshchaniya. Ot vsego etogo veyalo zhut'yu. Bezzhiznennye
arhitekturnye shedevry, mimo kotoryh oni prohodili, lish' usilivali eto
vpechatlenie. Minovav grandioznuyu ploshchad' na vershine perevala, oni
spustilis' na shirokuyu, pryamuyu kak luch, dorogu, idushchuyu vdol' ushchel'ya
Kalakiriya.
Ushchel'e bylo ne men'she kilometra shirinoj, odnako vysokie otvesnye
skaly s dvuh storon sozdavali oshchushchenie uzkogo razreza v gornom hrebte.
Sejchas utrennee solnce osveshchalo ushchel'e naskvoz', no dnem zdes', navernoe,
bylo mrachnovato. Doroga shla vdol' levoj skal'noj stenki, kotoruyu ukrashali
barel'efy s kakimi-to batal'nymi syuzhetami. |l'fy bezostanovochno shli mimo
nih, ne obrashchaya vnimaniya.
Neozhidanno Sergej zametil, chto k ih peniyu uzhe davno i vse gromche
primeshivaetsya kakoj-to postoronnij zvuk, kak budto gde-to stuchali
molotkom. Prismotrevshis', on uvidel daleko vperedi cheloveka, rabotavshego u
skaly. Vpervye posle otplytiya s |ressea Sergej uvidel el'fa, kotoryj
chto-to delal, i ne prosto delal, a prodolzhal ukrashat' svoj polupustoj
gorod! CHem blizhe oni podhodili, tem yasnee stanovilos', chto neznakomyj
vayatel' rabotal nad ocherednym barel'efom. Skala za nim eshche byla
netronutoj.
Mel'knula sumasshedshaya mysl', chto i vse predydushchie rel'efy na
rasstoyanii kilometra ot goroda on vybil v odinochku. No kogda oni
poravnyalis' so skul'ptorom, eta mysl' perestala kazat'sya takoj uzh
sumasshedshej. Moguchij shirokoplechij muzhchina, vyshe Sergeya rostom, ves'
zaporoshennyj seroj kamennoj pyl'yu, rabotal uverenno i celeustremlenno, ne
obrashchaya vnimaniya na prohodyashchih mimo.
Sergeyu uzhasno zahotelos' ostanovit'sya i pogovorit' s nim. On nevol'no
pochuvstvoval k etomu cheloveku glubokoe uvazhenie i doverie. No v etot
moment vayatel' raspryamilsya, chtoby stryahnut' pyl' so lba, i brosil cherez
plecho mrachnyj vzglyad na processiyu poyushchih el'fov. On ahnul i vyronil
molotok.
- |lladan, ty li eto? Neuzhto i ty pozvolil ustalosti odolet' tebya?
|lladan nedoumenno obernulsya i, vsmotrevshis', prosiyal:
- Glorfindejl, drug moj! Tebya ne uznat' pod etoj pyl'yu.
Starye druz'ya obnyalis'. Lyudi i neskol'ko el'fov ostanovilis' ryadom s
nimi, no osnovnaya chast' kolonny prodolzhala dvigat'sya dal'she. Dima
bespokojno posmotrel im vsled, nereshitel'no obernulsya k druz'yam i, ne
uterpev, brosilsya dogonyat' Finril'.
- My podozhdem vas u perekrestka, - kriknul on cherez plecho.
|l'fy postepenno dvinulis' za nim. Poslednej, neuverenno oglyadyvayas',
molcha otoshla Sil'ven. Sergej tak i ne reshilsya pogovorit' s nej, i teper'
emu bylo stydno i bol'no smotret' ej vsled. No eshche sil'nee bespokoil Dima,
ne sledovalo im sejchas rasstavat'sya s nim dazhe nenadolgo. Smutnye nochnye
predchuvstviya snova vskolyhnulis'.
Zanyatyj etimi myslyami, Sergej ne slyshal, kak |lladan rasskazal svoemu
drugu o lyudyah, i vzdrognul, pojmav na sebe vnimatel'nyj vzglyad
Glorfindejla.
- Privetstvuyu vas, Mladshij Narod. YA znal, chto rano ili pozdno lyudi
najdut syuda dorogu, i rad, chto eto sluchilos' eshche v moej zhizni. Znachit, ne
zrya potratil ya veka, starayas' sohranit' pamyat' o podvigah nashego naroda -
budet komu vspomnit' o nih, kogda ni odnogo el'fa ne ostanetsya bol'she v
mire.
Dazhe |lladan ahnul:
- Ne hochesh' li ty skazat', chto odin vybil vse eti kartiny na skale?
- Tol'ko eta rabota pomogla mne sohranit' muzhestvo i ustoyat' pered
zovom Loriena. Ne znayu, pochemu, no chto-to v moem serdce vosstaet protiv
nego. Slishkom mnogo let provel ya v bitvah, slishkom mnogo videl smertej,
chtoby dobrovol'no sdavat'sya ustalosti.
- YA ponimayu tebya, moj drug, - otvetil |lladan, - i dumayu tak zhe. No
ne v nashih obychayah, i ne v moih silah otgovarivat' teh, kto dumaet inache.
Devyat' el'fov |ressea priplyli s nami, chtoby usnut' v blazhennyh sadah. My
hotim prostit'sya s nimi pered tem, kak idti v Valmar.
- Vy hotite idti v Valmar? - Glorfindejl ne skryl svoego udivleniya. -
Ne dumayu, chto eto horoshaya mysl'. YA slyshal ot Kiriena, chto Valary ne stali
vozrazhat' protiv prebyvaniya lyudej na |ressea, no zdes' mogut posmotret' na
ih poyavlenie inache. Zachem vy idete tuda?
- K sozhaleniyu, nel'zya skazat', chto my nashli syuda dorogu, - otvetil
Sergej. - My okazalis' v Valinore sluchajno, protiv svoej voli, i ne mozhem
sami vernut'sya nazad.
- Pogib korabl', na kotorom vy syuda priplyli?
- U nas ne bylo korablya, byla... - Sergej poshevelil pal'cami, pytayas'
ob座asnit', - chto-to vrode domika. Bol'shaya mashina dolzhna byla peremestit'
etot domik iz odnogo mesta na Zemle v drugoe, no iz-za kakoj-to oshibki my
popali v vashe more. Teper' dlya togo, chtoby vernut'sya, nuzhna takaya zhe
mashina, kotoroj u nas zdes' net. No my schitaem, chto takie mashiny dolzhny
byli byt' na serebristyh korablyah.
Glorfindejl zadumchivo namorshchil lob.
- Serebristye korabli, vaniary... Da, pozhaluj, v etom est' smysl.
Sergej voshitilsya skorost'yu, s kakoj vayatel' shvatyval sovershenno
novye dlya nego idei.
- Teper' ya ponyal, zachem vy stremites' v Valmar, zhal' tol'ko, druz'ya
moi, chto vam v nego ne popast'.
- Pochemu? - ne sderzhalsya Aelindin.
- Tysyachi let noga noldorov i teleri ne stupala po ulicam Valmara.
Lish' so smotrovoj ploshchadki za vorotami Telennin mozhem my lyubovat'sya ego
krasotoj. Tysyachi let, posle smutnyh dalekih vremen, o kotoryh teper'
poetsya lish' v pesnyah, nikto iz nas ne videl ne tol'ko Valarov, no dazhe
praotca Ingve. Vaniary ne puskayut nikogo dal'she perekrestka.
- Ingve eshche zhiv?
- Kak Valary eto pozvolyayut? - odnovremenno voskliknuli |lladan i
Aelindin.
- Da, govoryat, chto Ingve po-prezhnemu pravit vaniarami. Govoryat, chto
Valary dumayut o sud'bah mira, i poruchili Ingve sledit', chtoby im nikto ne
meshal. Nikto ne znaet, skol'ko im budet ugodno dumat', i nikto ne smeet
sprosit' ob etom. - V golose Glorfindejla yavstvenno zazvuchala gor'kaya
ironiya. - Poka Velikie dumayut o sud'be mira, sud'ba Valinora klonitsya k
zakatu. Ochnuvshis' ot dum, Valary mogut ne uvidet' zdes' ni odnogo el'fa!
- No ty skazal, chto Kirien...
- Ego tozhe propustili tol'ko do perekrestka, dal'she ego vest' pones
vaniarskij gonec. CHerez tri dnya Kirien poluchil otvet ot Ingve: "Vek lyudej
tak korotok, chto oni nikomu ne pomeshayut na |ressea za vremya svoej zhizni".
Holodnaya cinichnost' etogo otveta zastavila Lilian vzdrognut', a
Sergeyu upominanie perekrestka napomnilo o slovah Dimy. On nevol'no
posmotrel v konec ushchel'ya, gde dva chut' zahodyashchih drug za druga dlinnyh
utesa s dvuh storon zakryvali vyhod. Kolonna el'fov uzhe edva vidnelas' u
etih estestvennyh vorot.
|lladan zametil ego obespokoennost'.
- Prosti, Glorfindejl, nam sleduet potoropit'sya, chtoby prostit'sya s
druz'yami. YA dumayu, chto my vernemsya i eshche pogovorim s toboj obo vsem.
- YA uveren v etom, - otvetil vayatel', - no bud'te ostorozhny, ne
podhodite blizko k Lorienu. YA chuvstvuyu, chto eto opasno.
CHetvero druzej pospeshili k koncu ushchel'ya. Skal'nye stenki zdes'
shodilis' blizhe drug k drugu, navisaya nad dorogoj. Solnce smestilos' i uzhe
ne osveshchalo dna ushchel'ya, utesy, ohranyayushchie vyhod, slilis' v glubokoj teni i
kazalis' sploshnoj chernoj stenoj na fone siyayushchego vperedi neba. Vozniklo
zhutkovatoe oshchushchenie, chto doroga upiraetsya v tupik.
Odnako, vskore putniki dostigli krutogo povorota, gde doroga ogibala
pervyj iz utesov. Solnce bryznulo navstrechu, oslepiv posle t'my ushchel'ya i
napolniv dushu radostnym ozhidaniem chuda, hotya nichego, krome skal, eshche ne
bylo vidno. Eshche odin krutoj povorot, i vse chetvero, minovav ogromnye,
gostepriimno raspahnutye, uzorchatye vorota, neozhidanno vybezhali na
neshirokuyu ploshchadku, ograzhdennuyu kamennoj balyustradoj.
Zabyv o celi, zastavlyavshej ih speshit', putniki zamerli v nevol'nom
voshishchenii. Balyustrada ograzhdala kraj otvesnogo obryva. Za nej s vysoty
ptich'ego poleta otkryvalsya vid na ogromnuyu plodorodnuyu ravninu,
ischerchennuyu liniyami dorog i kvadratami polej. Sprava i sleva
velichestvennye gornye cepi ogromnymi dugami ogibali ravninu. Daleko
vperedi na gorizonte ugadyvalis' snezhnye vershiny hrebta, zamykayushchego krug.
No ne eta mirnaya krasota zalitoj solncem zemli porazhala voobrazhenie.
V centre ravniny, sopernichaya vysotoj s vershinami okruzhayushchih gor,
podnimalas' kolossal'naya piramida. Razum otkazyvalsya osoznavat' ee
neveroyatnye razmery. Lish' edva razlichimye ochertaniya belyh bashen goroda u
podnozhiya piramidy pozvolyali ocenit' ee masshtab. Sergej nikogda ne byval v
Egipte, no byl uveren, chto ryadom s etim chudovishchnym sooruzheniem znamenitaya
piramida Heopsa pokazalas' by nevzrachnym bugorkom.
Tol'ko zametiv legkij dymok, kuryashchijsya na vershine piramidy, Sergej
dogadalsya, chto pered nimi ne rukotvornoe stroenie, a nastoyashchaya gora,
byvshij klassicheskij konusoobraznyj vulkan, kotoromu iskusstvenno pridana
piramidal'naya forma. Konechno, dlya etogo tozhe trebovalis' kolossal'nye
usiliya i zatraty, no oni, po krajnej mere, poddavalis' voobrazheniyu.
- Pered vami velikaya ravnina Lotaurendor, - druz'ya vzdrognuli ot
gromkogo golosa, neozhidanno zazvuchavshego za ih spinami. Oni ne zametili,
kak szadi k nim podoshel chelovek v shleme i blestyashchih dospehah, s mechom na
boku. Metallicheskaya plastina, spuskavshayasya so lba i zakryvavshaya
perenosicu, meshala rassmotret' ego lico.
Vpervye v Valinore Sergej uvidel vooruzhennogo el'fa. On osmotrelsya. S
dvuh storon ot smotrovoj ploshchadki vdol' obryva rashodilis' dve dorogi,
spuskavshiesya vniz. Levaya doroga bystro skryvalas' v gustom zelenom
massive, pokryvavshem sklon, bolee pologij s etoj storony. Sprava doroga
izyashchnym serpantinom spuskalas' na ravninu i teryalas' v goluboj dymke v
napravlenii goroda. U ee nachala stoyala vooruzhennaya ohrana. Podoshedshij k
nim strazhnik prodolzhal naraspev tonom professional'nogo gida:
- Ravnina Lotaurendor, zashchishchennaya ot lyubyh vragov kol'com
neprohodimyh Pelorskih gor, - obitalishche Valarov. V centre vy vidite
vershinu Tanikvetil' - zhilishche Verhovnyh Valarov Manve i Vardy. S etoj gory
rassylaet Manve svoih orlov, chtoby znat' vse, chto proishodit, i razmyshlyat'
o sud'bah mira. Vechno kuritsya dym nad vershinoj Tanikvetil', eto dumy Manve
podnimayutsya vverh, k Edinstvennomu Tvorcu, s mol'boj o proshchenii greshnikam.
I dumy Manve plyvut nad bashnyami velikogo Valmara, osenyaya ego svoej blagoj
ten'yu. Blazhen Valmar, blazhenna zemlya Lotaurendor, blazhenny sady Loriena,
gde mogut najti pokoj ustavshie ot greshnogo mira.
Neozhidanno smeniv ton, strazhnik delovito zakonchil:
- Projdite po etoj doroge. Vorota Loriena otkryvayutsya tol'ko utrom i
vecherom, na zahode solnca. Esli vy potoropites', to eshche mozhete uspet' k
utrennemu otkrytiyu.
- Spasibo, drug, - otvetil za vseh |lladan, - no my eshche ne sobiraemsya
v Lorien. Drugaya cel' privela nas k Poslednim Vorotam. My dolzhny popast' v
Valmar, chtoby pomoch' nashim druz'yam.
Dazhe pod nadvinutym na lob shlemom bylo vidno, kak strazhnik udivlenno
podnyal brovi.
- Kto vy takie, chtoby bespokoit' Valarov? Prikaz Praotca Ingve ne
pozvolyaet postoronnim prihodit' v Valmar i meshat' ih Dumam.
- YA |lladan, syn |l'ronda, vnuk |arendilya, - |lladan gordo vskinul
golovu. - Nekogda moj ded osmelilsya obratit'sya k Valaram, i spas etim
celye narody, ne tol'ko el'fov, no i lyudej, ot vlasti Vraga. No my ne
sobiraemsya meshat' Velikim. My nadeemsya vstretit' v Valmare Mudryh iz
vaniarov, hranitelej znanij o Vneshnem mire.
Strazhnik prenebrezhitel'no usmehnulsya.
- YA pomnyu skazki ob |arendile. Kazhetsya, on napolovinu iz lyudej, i
tol'ko tem i znamenit, chto vyprosil u Valarov proshchen'e dlya padshih el'fov,
predatelej Valinora. Neudivitel'no, chto dlya vas on geroj, no ni odin
vaniar ne stal by gordit'sya takim rodstvom!
|lladan vspyhnul ot gneva, no sderzhalsya i otvetil s holodnym
dostoinstvom.
- Ne tebe, strazhnik, sudit' o tom, kogo proslavili sami Valary. I ne
tebe reshat', kto dostoin vstupit' v Lotaurendor. YA uveren, chto v Valmare
najdutsya Mudrye, kto ne stanet nastaivat' na vypolnenii starogo prikaza,
kogda v mire proizoshlo koe-chto novoe.
- Novoe? CHto mozhet byt' novogo v vashih umirayushchih gorodah? - prorychal
strazhnik, no, obernuvshis', oseksya. CHast' voinov iz otryada podoshla poblizhe
i teper' prislushivalas' k razgovoru.
- My ne sobiraemsya rasskazyvat' o svoih delah strazhe na dorogah, -
zayavil |lladan. - No nam est' chto soobshchit' mudrecam vaniarov v obmen na
znaniya, nuzhnye nam.
Strazhnik nahmurilsya, eshche raz pokosilsya na ostal'nyh voinov, i otvetil
oficial'nym tonom:
- YA dolozhu o tvoej pros'be, vnuk |arendilya. Vy mozhete podozhdat'
otveta v Tirione. Prihodite cherez tri dnya, i uznaete volyu Mudryh.
On rezko povernulsya k nim spinoj i otoshel proch' derevyannoj ot zhelaniya
vyrazit' prezrenie pohodkoj. Ostal'nye strazhniki ostalis' nepodaleku, s
lyubopytstvom glazeya na prishel'cev i tiho peresheptyvayas'.
Sergej i Lilian s rastushchim bespokojstvom oglyanulis' po storonam.
Nigde ne bylo ni el'fov, ni Dimy. Aelindin obratilsya k odnomu iz
strazhnikov, smotrevshih dobrozhelatel'nej drugih:
- Nashi druz'ya, napravlyavshiesya v Lorien, dolzhny byli podozhdat' nas
zdes', chtoby prostit'sya...
- Da, tol'ko chto proshla odna gruppa. Obychno s uhodyashchimi proshchayutsya
zdes', no esli hotite, mozhete poprobovat' ih dognat', oni ne mogli daleko
ujti.
- My dolzhny speshit', - goryacho skazala Lilian, - ya boyus' za Dimu.
- Glorfindejl predosteregal nas, - priglushennym golosom napomnil
|lladan, - chto podhodit' k Lorienu opasno.
Sergej hotel vozrazit', no v etot moment on s ogromnym oblegcheniem
uslyshal toroplivye shagi na doroge. Vse chetvero radostno brosilis'
navstrechu, no iz-za povorota vyshla Sil'ven. Bystro podojdya k Sergeyu, ona
tiho skazala:
- YA podumala, chto vam sleduet ob etom znat', vash drug reshil ostat'sya
v Loriene vmeste s Finril'.
Tol'ko sejchas Sergej osoznal, chto imenno etogo oni s Lilian vse eto
vremya podsoznatel'no boyalis'. Lica |lladana i Aelindina mgnovenno prinyali
pokorno-skorbnoe vyrazhenie, no lyudi ne sobiralis' sdavat'sya tak bystro.
Proklinaya sebya za medlitel'nost' i nedogadlivost', Sergej brosilsya po
doroge v Lorien, ne tratya bol'she vremeni na obsuzhdeniya. Lilian bezhala
ryadom s nim. Kraem uha Sergej uslyshal, kak |lladan chto-to ob座asnyaet
strazhnikam, vskore el'fy dognali ih.
Bezhat' po kruto spuskayushchejsya doroge bylo legko, minut cherez
pyatnadcat', vojdya v gustoj les, druz'ya ostanovilis' pered vysokimi
vorotami iz blestyashchego serebristogo metalla. Vorota byli roskoshno
inkrustirovany poloskami zolota i krasnoj medi, obrazuyushchimi slozhnyj uzor,
i proizvodili vpechatlenie moshchnyh i nepristupnyh. Oni byli zakryty.
- Opozdali! - gorestno voskliknula Sil'ven, no Sergej, posle
sekundnogo zameshatel'stva, brosilsya k vorotam i zabarabanil kulakami.
Neozhidanno vorota poddalis' i medlenno raspahnulis' - protiv ozhidaniya, oni
ne byli zaperty. Putniki okazalis' v nebol'shom kvadratnom dvorike, moshchenom
belymi i svetlo-serymi mramornymi plitami. Krytaya kolonnada, okruzhavshaya
dvorik, otdelyala ego ot vysokoj mramornoj ogrady, iz-za kotoroj
vyglyadyvali pyshnye cvetushchie derev'ya.
Poka druz'ya oziralis' vokrug, otkuda-to sleva iz-za kolonn pokazalos'
sushchestvo, napominayushchee pticu, vernee, cheloveka s ptich'ej golovoj. Golova i
kryl'ya sushchestva byli pokryty krupnymi perelivayushchimisya sizymi per'yami,
pohozhimi na golubinye, a s plech do pola nispadal svobodnyj uzorchatyj
balahon, perehvachennyj v talii zolotym poyasom. Sergej i Lilian v pervyj
moment prosto onemeli ot izumleniya, a el'fy neozhidanno druzhno upali na
koleni s vyrazheniem blagogovejnogo pochitaniya na licah.
- Vy opozdali, druz'ya moi, - strannyj golos metallicheskogo tembra,
vidimo, prinadlezhal sushchestvu, hotya ego klyuv i ne raskryvalsya. - Lorien
gotov prinyat' vseh, no ne vseh srazu. Pust' ne ogorchit vas eta nebol'shaya
zaderzhka, ozhidanie lish' slashche delaet ispolnenie zhelanij. Prihodite segodnya
na zakate solnca.
Sushchestvo slegka naklonilo golovu, kak by davaya ponyat', chto razgovor
okonchen. Ego dvizheniya byli sovershenno chelovecheskimi, i Sergej vse bol'she
ukreplyalsya v mysli, chto vidit prosto maskaradnyj kostyum, hot' i
bezukoriznenno sdelannyj. On perestal somnevat'sya, kogda zametil na poyase
neizvestnogo mech, poluskrytyj pyshnymi kryl'yami. Odnako el'fy smotreli na
nego s trepetom, i dazhe |lladan sdelal vidimoe usilie, chtoby osmelit'sya
zagovorit'.
- O pochtennyj lometir, sluzhitel' velikogo Irmo, ne prognevajsya, no my
prishli syuda s drugoj cel'yu.
Lometir, uzhe povernuvshijsya bylo uhodit', vnov' ostanovilsya. Esli on i
byl udivlen, eto nikak ne bylo zametno.
- Odin nash tovarishch sluchajno prishel v Lorien s gruppoj el'fov s
|ressea. On ne dolzhen byl popadat' syuda.
- Nikto ne dolzhen popadat' syuda, no kazhdyj mozhet iz teh, kto hochet.
- Prosti, pochtennyj, nash drug - ne el'f, on chelovek iz Sredizem'ya, i
my ne znaem, smozhet li on prosnut'sya vmeste s el'fami posle togo kak usnet
v sadah Loriena. Blazhennye sady - dlya el'fov, chelovek - slab.
- Vash drug prishel syuda obmanom, - metallicheskij golos lometira
zazvuchal vysokomerno, - no teper' eto uzhe ne vazhno. Vozradujtes' za nego,
ego zhdet ta zhe sud'ba, chto i drugih el'fov.
- Net! - ne uterpel Sergej. - Tak ne pojdet, my dolzhny vernut' ego.
- Ty ne vedaesh', prezrennyj, o chem govorish'. Nikomu ne dozvoleno
meshat' tem, na kogo snizoshla blagodat' velikogo Irmo.
- Ty hochesh' skazat', chto on uzhe zasnul? - Sergej poholodel. - |togo
ne mozhet byt', my opozdali lish' na neskol'ko minut.
- Ne imeet znacheniya, vy - opozdali! - razdrazhenno prokarkal lometir.
- Nikto ne smeet vojti v sady, kogda zakryty vorota.
- My voshli v vorota, vojdem i v sady! - Sergej uslyshal izumlennyj
vydoh el'fov, no uzhe ne mog ostanovit'sya. Vnimatel'no oglyadevshis', on
zametil v glubine kolonnady nebol'shuyu dver'. - Syuda?
Lometir s neozhidannoj lovkost'yu pregradil emu dorogu.
- Ostanovis', bezumec, ne navlekaj gnev Valara!
- YA dolzhen spasti druga, pusti! - Sergej, obognuv sluzhitelya, brosilsya
k dveri, no uslyshal za spinoj harakternyj vizg stali, vydergivaemoj iz
nozhen. Reakciya ego ne podvela, pochti instinktivno Sergej rezko prisel,
odnovremenno razvorachivayas'. Klinok prosvistel nad ego golovoj. Zabyv o
sobstvennom meche na boku, Sergej prygnul vpered i udaril pryamym snizu v
osnovanie klyuva.
Lometir ruhnul na pol, raskinuv kryl'ya. Mech zazvenel na kamennyh
plitah, zaglushiv potryasennyj krik el'fov. Sergej zametil na vnutrennej
storone kryl'ev, pochti u koncov, kisti ruk v perchatkah. Nesomnenno, pered
nimi byl vsego lish' kostyum, i eto sledovalo nemedlenno dokazat'. Provedya
rukoj po shee sluzhitelya, Sergej nashel kraj elastichnoj maski i ryvkom
sdernul ee.
Teper' vsem stalo yasno, chto pod kostyumom pticy skryvalsya chelovek.
Misticheskij uzhas razom sletel s perepugannyh el'fov, ustupiv glubokomu
izumleniyu. Oni, nakonec, podnyalis' s kolen i podoshli blizhe. Lezhashchij pered
nimi el'f, nesomnenno, etnicheski otlichalsya ot el'fov Tiriona i |ressea.
Ego vytyanutoe lico bylo bolee smuglym, a mindalevidnye glaza - chut'
raskosymi. |to lico tozhe bylo prekrasno, no bolee ekzoticheskoj krasotoj.
V otvet na voprositel'nyj vzglyad Sergeya Aelindin kivnul:
- Vaniar.
Lometir prishel v sebya i v pervyj moment ne mog skryt' izumleniya,
odnako bystro vzyal sebya v ruki i zagovoril s vysokomernoj nasmeshkoj:
- CHto zh, raz vy tak nastaivaete, idite, bezumcy. - Teper' ego golos
zvuchal vpolne obychno. - Zrya ya vas ostanavlival. Tol'ko sluzhitel' Irmo
mozhet vojti v sady i vyjti obratno, a vy propadete tam, kak vse ostal'nye!
Vnezapno |lladan ottolknul Sergeya i s neozhidannoj yarost'yu vstryahnul
vaniara, shvativ za balahon.
- Kak vse ostal'nye? Tak znachit, ostal'nye tam propadayut? Znachit,
lgut legendy? Otvechaj!
No lometir uzhe spohvatilsya.
- Legendy ne lgut, tot, kto prihodit syuda s dobrom, v skorom vremeni
vnov' poyavlyaetsya pod nebom Amana, hot' i nikogda ne vozvrashchaetsya tuda,
otkuda prishel. No vy, prestupniki, podnyavshie ruku na sluzhitelya Loriena,
padete ot gneva Valarov!
Sluzhitel' sidel v neudobnoj poze, prislonivshis' spinoj k kolonne, v
okruzhenii neskol'kih protivnikov, no govoril s takoj velichavoj
nadmennost'yu, chto el'fy smutilis'. Sergej pospeshil vmeshat'sya.
- My ne zhelali tebe zla, ni tebe, ni vashim sadam. Nam nuzhno tol'ko
najti nashego druga, i my ujdem. Ved' my prosili tebya dobrom.
- YA uzhe otvetil tebe, - s neskryvaemoj izdevkoj skazal vaniar. - Idi,
poishchi ego sam v blazhennyh sadah.
V prodolzhenie etogo razgovora Lilian vertela v rukah masku lometira,
otbroshennuyu Sergeem, i vdrug nadela ee.
- Sergej, - Lilian pochemu-to zagovorila po-russki, ee golos iz-pod
maski zvuchal s tem zhe metallicheskim ottenkom. - Sergej, eta shtuka pohozha
na protivogaz.
Ona vnov' sorvala masku i protyanula Sergeyu, ee guby drozhali. Sergej
shvatil masku i zaglyanul vovnutr'. |l'fy v nedoumenii nablyudali za nimi.
Lilian byla prava, iznutri v osnovanii klyuva otchetlivo vidnelsya fil'tr. U
Sergeya v glazah potemnelo ot gneva. Shvativ valyavshijsya na polu obnazhennyj
mech vaniara, on pristavil ostrie k ego grudi.
- YA dolzhen najti ego bystro. Govori, gde ego tam iskat'.
Lico vaniara poserelo, on ponyal, chto shutki konchilis'.
- Najti ne trudno, vse, kto prishel segodnya, v pervom shatre, pryamo po
dorozhke. No ne nadejsya vyjti ottuda zhivym. - On eshche ne dogadalsya, chto
zadumal etot strannyj prishelec.
- |lladan, Aelindin, vytryahivajte ego iz odezhdy, doroga kazhdaya
sekunda. - Sergej prinyalsya lihoradochno rasstegivat' perevyaz' i staskivat'
kurtku. Lilian, spesha, pomogala emu.
K schast'yu, vaniar ne namnogo ustupal Sergeyu v komplekcii. Balahon
prishelsya pochti vporu. Maska okazalas' dazhe udobnee obychnogo protivogaza,
dyshalos' dostatochno legko, i kruglye ptich'i glaza obespechivali prekrasnyj
obzor. Nacepiv mech lometira, Sergej protyanul svoj |lladanu.
- Prosledi, chtoby on ne podnyal trevogu. Pozhaluj, vam luchshe podozhdat'
za vorotami. I, esli ne dozhdetes', znachit on menya obmanul.
|lladan kivnul. Sergej pobezhal k dveri. Vaniar smotrel emu vsled s
bessil'noj yarost'yu.
Za stenoj okazalsya bujno cvetushchij sad, ot dveri vela pryamaya dorozhka,
vylozhennaya mramornymi plitami. V konce dorozhki sredi listvy blesteli
stekla kakogo-to zdaniya. Sergej poshel medlennee, chtoby ne privlekat' k
sebe vnimaniya, hotya vokrug nikogo ne bylo vidno. On mel'kom zametil
vyboiny na plitah dorozhki ot tysyach proshedshih zdes' nog.
Dorozhka privela k blestyashchemu na solnce - dejstvitel'no, shatru.
Steklyannaya polusfera vyglyadela, kak pavil'on tropicheskoj flory v
botanicheskom sadu. Skvoz' stekla vidnelas' pyshnaya zelen', pal'my,
paporotniki, eshche kakie-to ekzoticheskie derev'ya, uveshannye cvetami. Mezhdu
derev'yami koe-gde mel'kali sizo-golubye per'ya lometirov.
Sergej ostorozhno voshel v pavil'on i, sderzhivaya neterpenie, poshel po
petlyayushchej tropinke. Zdes' bylo fantasticheski krasivo. Takoe garmonichnoe
sochetanie rastenij, kamnej i vody Sergej vstrechal razve chto v yaponskih
miniatyurnyh sadah. Tihoe zhurchanie prihotlivyh vodopadikov i ruchejkov
ubayukivalo, izumrudnaya shelkovistaya trava pod nogami tak i tyanula lech' i
blazhenno vytyanut'sya. Sergej ot dushi radovalsya, chto ne chuvstvuet zapaha
cvetov, grozd'yami svisayushchih s vetok.
Pochti srazu on uvidel to zdes', to tam spyashchih na travke pod derev'yami
el'fov. Na ih licah bylo vyrazhenie sovershennejshego schast'ya. Projdya metrov
tridcat', on, nakonec, uvidel i Dimu. On tozhe spal ryadom s Finril', derzha
ee za ruku i blazhenno ulybayas'. Vozle nih stoyal lometir. Sergej vnutrenne
szhalsya, no soobrazil, chto v maskah vse vyglyadyat odinakovo.
Lometir obernulsya k nemu i skazal, ukazav krylom na Dimu:
- Vot etot vyglyadit kak-to stranno, ne pravda li?
Boyas' vydat' sebya golosom, Sergej kivnul. Posmotrev eshche raz na Dimu i
Finril', lometir burknul:
- CHerez chas budut gotovy, - i ne spesha poshel proch'.
Podozhdav, poka on skroetsya za povorotom dorozhki, Sergej podhvatil
Dimu na ruki, chto bylo uzhasno neudobno v durackih kryl'yah, i povolok ego k
vyhodu. On ne znal, chto stal by delat', vstret'sya emu na doroge drugoj
lometir, no razdumyvat' bylo nekogda.
K schast'yu, etogo ne sluchilos'. Lometiry mel'kali gde-to na sosednih
tropinkah, no za gustoj listvoj ih bylo ne vidno. Vyskochiv iz shatra,
Sergej bystrym shagom proshel po dorozhke nazad vo dvorik i ispuganno
ostanovilsya, nikogo v nem ne obnaruzhiv. Potom vspomnil, chto sam zhe
posovetoval |lladanu vyjti za vorota, perekinul bezvol'noe telo Dimy cherez
plecho, raspahnul vorota i vybezhal na dorogu.
Na doroge tozhe nikogo ne bylo, no pochti srazu Sergej uslyshal
radostnyj vozglas Aelindina:
- Nashel!
Druz'ya sideli v lesu za bol'shim valunom. Sergej podbezhal k nim i,
berezhno opustiv Dimu na travu, s oblegcheniem sodral dushnuyu masku. Lilian
uzhe proveryala Dimin pul's. Sergej uvidel, chto vaniar, sidevshij,
prislonivshis' spinoj k derevu, byl svyazan.
- Pytalsya sbezhat', - lakonichno ob座asnil |lladan, zametiv ego vzglyad.
Kazhetsya, on okonchatel'no osvobodilsya ot prekloneniya pered sluzhitelyami
Loriena. Veroyatno, Lilian uspela ob座asnit' el'fam, chto takoe protivogaz.
- Pul's est', no ochen' slabyj, - soobshchila Lilian.
- Poprobuj iskusstvennoe dyhanie.
Lilian s pomoshch'yu Aelindina prinyalas' za delo, poka Sergej
osvobozhdalsya ot tesnogo kostyuma s per'yami. Pereodevshis', on sprosil:
- Kak teper' pul's?
- Po-prezhnemu, kak u gluboko spyashchego.
Lico Dimy bylo pugayushche blednym, dazhe schastlivaya ulybka ischezla,
dyhaniya pochti ne bylo zametno. On vyglyadel ochen' nevazhno.
- Boyus', chto nam nel'zya bol'she medlit'. Neobhodimo ubrat'sya otsyuda,
poka ne podnyalas' trevoga.
- A chto budem delat' s etim? - |lladan kivnul na vaniara.
- YA dumayu, zavyazat' emu rot budet dostatochno. Pogonya v lyubom sluchae
nachnetsya skoro.
- Kuda zhe my pojdem? - ispuganno sprosila Lilian.
Pokosivshis' na vaniara, |lladan otvetil:
- Obsudim po doroge.
Sergej vnov' podhvatil Dimu:
- Poshli.
Bezhat' vverh bylo tyazhelo, no druz'ya staralis' idti kak mozhno bystree.
Projdya metrov dvesti, |lladan zagovoril:
- Po-moemu, vybora u nas net. Idti srazu v Valmar my ne mozhem, tem
bolee s bol'nym i s pogonej za plechami. Nam ostaetsya tol'ko vozvrashchat'sya v
Tirion i prosit' pomoshchi u Glorfindejla. On moj staryj drug, schast'e, chto
my ego vstretili.
- A my ne mozhem kak-nibud' obojti strazhnikov u perekrestka? -
sprosila Lilian. - Boyus', sejchas my pokazhemsya im eshche bolee
podozritel'nymi.
- Net, obojti ih ne udastsya, - otvetil |lladan, - no dumayu, chto nas
propustyat. Kogda vy rinulis' k Lorienu, ya ob座asnil strazhnikam, chto nash
drug, proshchavshijsya s zhenoj, nuzhdaetsya v pomoshchi. A teper' skazhu, chto on
zabolel ot skorbi. Poka voiny ne poluchat vesti iz Loriena, oni budut
udovletvoreny.
Dal'she poshli molcha, sberegaya dyhanie. Sergej, |lladan i Aelindin
nesli Dimu po ocheredi, smenyaya drug druga. Pered samym perekrestkom Sergej
predlozhil pojti pomedlennee, chtoby ne vyzyvat' podozrenij.
Dejstvitel'no, odin iz strazhnikov stoyal ne na doroge v Valmar, a u
samyh vorot Telennin. K schast'yu, eto okazalsya paren', kotoryj druzhelyubno
razgovarival s nimi pered etim. |lladan ostanovilsya pogovorit' s nim, poka
vse ostal'nye toroplivo prohodili mimo. Strazhnik sochuvstvenno posmotrel na
Dimu i ponimayushche kivnul.
Za vorotami po rovnoj doroge snova pobezhali. Sergej obespokoenno
gadal, skol'ko vremeni u nih v zapase - doroga byla sovershenno pryamaya i
bez ukrytij, a do goroda ne men'she soroka minut, i to, esli oni smogut
vyderzhat' takoj temp. K obshchej radosti, Glorfindejl byl na tom zhe meste,
oni izdaleka uslyshali stuk ego molotka. Sergej s udivleniem podumal, chto
proshlo ne bol'she chasa s teh por, kak oni rasstalis' s nim.
|lladan pobezhal bystree i uspel korotko peregovorit' s vayatelem, poka
podoshli ostal'nye. Glorfindejl opyat' ponyal situaciyu s poluslova, bez
dal'nejshih razgovorov sunul svoi instrumenty |lladanu, podhvatil u Sergeya
Dimu i pobezhal vperedi. |to bylo ochen' vovremya, Sergej uzhe edva derzhalsya
na nogah. No do goroda ostavalos' nemnogo, i beglecy vospryanuli duhom.
U pervyh zdanij Glorfindejl rezko svernul v storonu i, sbaviv temp,
poshel uzkoj bokovoj ulochkoj. Sergej videl, chto na sosednih bolee krupnyh
ulicah popadalis' prohozhie, no na etih zadvorkah ih nikto ne vstretil.
Posle neskol'kih povorotov Glorfindejl nyrnul v nizkuyu uzen'kuyu dver' v
gluhoj stene. Propustiv ostal'nyh, on zaper dver' na zasov.
Za stenoj okazalsya uyutnyj, uvityj vinogradom, malen'kij vnutrennij
dvorik, pohozhij na sredneaziatskij. Stol, neskol'ko divanov, pokrytyh
kovrami, nebol'shoj ochag pryamo pod otkrytym nebom pokazyvali, chto zhizn'
hozyaina protekaet v osnovnom vo dvore, hotya v glubine ego vidnelsya nizkij
dom, pochti skrytyj plyushchom.
Glorfindejl polozhil Dimu na odin iz divanov i pobezhal v dom. Lilian i
Sil'ven srazu vnov' prinyalis' delat' Dime iskusstvennoe dyhanie. Tol'ko
teper' Sergej soobrazil, chto vse eto vremya Sil'ven byla vmeste s nimi. Ona
otkazalas' ot svoej mechty o Loriene, chtoby pomoch' lyudyam, i v rezul'tate
okazalas' vmeste s nimi v etoj parshivoj situacii, no byla, kak obychno,
spokojna i nevozmutima. Sergej posmotrel na nee s blagodarnost'yu.
Glorfindejl vernulsya s kotelkom vody i puchkom vysushennyh trav.
|lladan i Aelindin deyatel'no prinyalis' pomogat' emu razvodit' ogon' v
ochage i gret' vodu. CHuvstvuya sebya ne pri dele, Sergej opustilsya na odin iz
divanov i srazu pochuvstvoval, kak navalilas' svincovaya ustalost'. Trudno
bylo poverit', chto eshche ne konchilos' utro. Nablyudaya za suetyashchimisya el'fami,
on vyalo dumal, kak stranno sochetayutsya v etom mire ochen' vysokie tehnologii
v nekotoryh oblastyah s samym primitivnym urovnem v drugih.
Glorfindejl brosil v kipyashchuyu vodu travy, i po dvoru rasprostranilsya
ostryj nepriyatnyj zapah, napominayushchij nashatyr'. Sergej pomorshchilsya, no
pochuvstvoval, chto sonlivost' s nego kak rukoj snyalo. Glorfindejl podnes
kotelok k Diminomu nosu, i togo vdrug nachalo tryasti. |lladan i Aelindin
edva uderzhivali b'yushcheesya telo, Sergej brosilsya im na pomoshch'. Posle
neskol'kih strashnyh sudorog u Dimy nachalas' rvota, spazmy sledovali odna
za drugoj, no postepenno stanovilis' vse rezhe i slabee. Nakonec on zatih.
On vse eshche byl bez soznaniya, no ego shcheki slegka porozoveli.
Glorfindejl proter ego lico i rot aromatnoj zhidkost'yu iz drugogo
kotelka, i Sergej s radost'yu uslyshal, kak dyhanie druga stalo glubzhe i
spokojnee.
- Teper' emu nuzhen tol'ko svezhij vozduh i pokoj, - udovletvorenno
skazal Glorfindejl. Vdvoem s Sergeem on perelozhil Dimu na zatenennyj divan
v glubine dvora. ZHenshchiny bystro pribralis', a Aelindin s |lladanom
rasstavili na stole edu iz dorozhnyh pripasov. Glorfindejl dobavil svezhij
hleb i kuvshin s kakim-to napitkom, i vse, nakonec, rasselis' vokrug stola.
- Teper' ya hotel by, chtoby vy rasskazali mne podrobno, - skazal
Glorfindejl, - chto u vas vse-taki sluchilos', v chem sostoit opasnost' i gde
vash drug umudrilsya tak otravit'sya za stol' korotkoe vremya.
Sergej voshitilsya - znachit, do sih por on tak deyatel'no pomogal im,
dazhe ne imeya predstavleniya o ser'eznosti situacii. |lladan nachal
rasskazyvat', i, po mere togo, kak on govoril, lico ih hozyaina vse bol'she
mrachnelo. Nakonec nad stolom povislo tyazheloe molchanie. Glorfindejl podnyal
golovu, na ego lice byla glubokaya pechal'.
- Tyazhelo mne bylo uslyshat' vse eto, |lladan, slishkom mnogie iz moih
druzej ushli v Lorien, ne znaya, chto ih tam zhdet. Tem, kto prozhil dolguyu i
slavnuyu zhizn', smert' ne strashna, no strashen i unizitelen obman. Ne pojmu,
komu i zachem eto nuzhno.
- Mozhet byt', vse-taki el'fy dejstvitel'no prosto zasypayut, -
popytalsya ego uspokoit' Sergej, - lish' dlya lyudej etot gaz yadovit. Ved'
lometir govoril...
Glorfindejl pokachal golovoj.
- Vy tol'ko podtverdili to, chto ya davno podozreval, no v chem ne
reshalsya sebe priznat'sya. Ne uteshaj menya, ya mnogoe povidal v Sredizem'e,
dolgie veka zhil i srazhalsya ryadom s lyud'mi, - ya znayu, to, chto smertel'no
dlya lyudej, pogubit i el'fa. Lish' boleznyam i starosti my nepodvlastny,
oruzhie i yad ubivaet nas tak zhe verno.
- Poslushajte, - vdrug skazal Aelindin, molchavshij do sih por, - ne
stranno li, chto vaniary tak lyubezny s temi, kto idet v Lorien, s takoj
gotovnost'yu ih vstrechayut? Kak budto im vygodno ischeznovenie el'fov!
Glorfindejl zadumchivo posmotrel na nego.
- Vozmozhno, ty i prav. Vernee, im stalo nevygodno bolee nas kormit'.
- To est' kak kormit'? - udivilsya Sergej.
- Vokrug Tiriona - odni skaly, u nas net ni polej, ni dazhe bol'shih
sadov, vse produkty privozyat iz Lotaurendora.
- A chto proizvodyat u vas?
- Kogda-to noldory slavilis' svoim umeniem obrabatyvat' metally i
dragocennye kamni, a teleri v Al'kvalonde stroili korabli i privozili v
Tirion i Valmar rybu. No postepenno vsem stalo nadoedat' iz veka v vek
delat' odno i to zhe, vse men'she vremeni udelyali my rabote, vse bol'she peli
pechal'nyh pesen, poka ne sgnili nashi korabli i ne zarzhaveli instrumenty.
- To est', esli ya pravil'no ponyal, - Sergej namorshchil lob, - vam
postavlyayut produkty ne v obmen na vashi tovary, a besplatno?
- Konechno, - otvetil |lladan, - el'fy nikogda ne torgovali drug s
drugom. Raznye plemena prosto delilis' s drugimi tem, chto u nih bylo v
izbytke.
- No ran'she u vseh bylo chem podelit'sya, a teper' tol'ko odni vaniary
prodolzhayut rabotat' na polyah, a ostal'nye sushchestvuyut za ih schet? -
vozmutilas' Lilian.
Glorfindejl i |lladan udivlenno pereglyanulis'.
- Na polyah? YA nikogda ne slyshal, chtoby vaniary rabotali na polyah. Oni
vsegda byli slavny tol'ko svoimi pesnyami i stihami.
- Pogodite, - Sergej pochuvstvoval, chto sovsem zaputalsya. - Otkuda zhe
togda berutsya produkty? - On povernulsya k |lladanu. - Otkuda berutsya
produkty u vas na |ressea?
- Ty ne ponimaesh', - prinyalsya ob座asnyat' |lladan. - Na |ressea zhivut
el'fy, prishedshie iz Sredizem'ya, my privykli sami sebya snabzhat' vsem
neobhodimym. A na blazhennoj zemle Amana nikto nikogda ne ispytyval nuzhdy,
ob etom zabotilis' Velikie Valary. Na volshebnoj ravnine Lotaurendor lezhit
blagodat' Javanny, tam pshenica i vse ostal'noe rastet samo soboj...
- I samo soboj ubiraetsya? - ne vyderzhala Lilian.
|lladan obeskurazhenno zamolchal. Glorfindejl nahmurilsya.
- Stranno, chto ya nikogda ne zadaval sebe podobnyh voprosov. YA dvazhdy
byval v Valmare, v samom nachale svoej zhizni v Valinore, i dejstvitel'no ne
videl nikogo, kto by rabotal na polyah, no ya byl tam v prazdniki, tak chto
eto nichego ne znachit.
- A sejchas u vaniarov takoj zhe upadok, kak u vas? - sprosil Sergej.
- Net, vaniary ne rasteryali voli k zhizni, vo vsyakom sluchae, ne v
takoj mere, kak ostal'nye, u nih dazhe, govoryat, do sih por eshche rozhdayutsya
deti.
- Vam ne kazhetsya, chto zdes' est' svyaz' s tem, chto oni ne perestali
chto-to delat'?
- Net, Sergie, - vozrazil Aelindin, - na |ressea el'fy ne perestali
rabotat', no zhizn', tem ne menee, zamiraet. Nikto ne otkazyvaetsya delat'
chto-to neobhodimoe, no uzhe nikomu ne hochetsya delat' lishnee, prosto radi
interesa, dlya dushi, kak ran'she. |l'fy teryayut interes k rabote i tvorchestvu
potomu, chto teryayut interes k zhizni, a ne naoborot.
Glorfindejl slushal Aelindina s glubokim udivleniem, i vdrug szhal
kulaki.
- YA ponyal, svyaz' dejstvitel'no est', no ne s tem, chto oni sobirayut
pshenicu. Pochemu oni nikogo ne puskayut v Lotaurendor? Do sih por ya schital,
chto eto prosto samodurstvo Ingve na starosti let. Vaniary vsegda schitali
sebya vysshimi el'fami, i otnosilis' k drugim plemenam prenebrezhitel'no.
Poetomu nikto osobenno ne udivilsya, kogda oni postepenno perestali
priglashat' noldorov i teleri na prazdniki v Valmar, i dazhe nikto ne
vozmutilsya, kogda oni voobshche perestali nas k sebe puskat'. No teper' ya
ponimayu, chto delo v drugom, u nih tam est' chto-to, chto pomogaet im vyzhit',
i oni skryvayut eto ot nas!
Glorfindejl vstal. Ego siyayushchie zolotom volosy razmetalis', sinie
glaza yarostno goreli, po uglam rta zalegli surovye skladki. Sergej vdrug
uvidel, chto on gorazdo starshe |lladana.
- Slishkom pozdno ya eto ponyal. Kak mnogo vekov upushcheno, kak mnogo
druzej poteryano... No dazhe esli ostavshihsya noldorov slishkom malo, chtoby
spasti moj narod, ya vse ravno raskroyu etu tajnu, i ne pozhaleyu dlya etogo
zhizni!
- Pogodi, Glorfindejl, ne goryachis', - primiritel'no skazal |lladan, -
mozhet byt', delo v drugom?
- A chto eshche ty mozhesh' predlozhit'? Esli polya Javanny istoshchilis' i ne
dayut bolee dostatochno produktov, oni dolzhny byli skazat' ob etom, v Amane
mnogo neosvoennyh zemel', a u noldorov i teleri eshche est' i sily i umen'e.
Byt' mozhet, novye zadachi i trudnosti vdohnuli by zhizn' v nashi ugasayushchie
narody. Dazhe esli by vaniary prosto hoteli poluchat' chto-to vzamen, el'fy
stali by otnosit'sya k svoej rabote kak k neobhodimosti, a ne razvlecheniyu,
i eto moglo by skazat'sya blagotvorno. A vmesto etogo oni spokojno smotryat,
kak pusteyut nashi goroda, i dazhe sozdayut dlya etogo vse usloviya.
- A mozhet byt', vse delo v blagosklonnosti Valarov? - vpervye podala
golos Sil'ven. - Oni vsegda bol'she vseh lyubili vaniarov.
- Dlya chego zhe togda Valary tak staralis' pereselit' nas iz
Sredizem'ya, god za godom prisylali za nami serebristye korabli, poka ne
vyvezli vseh do poslednego el'fa? CHtoby my vse usnuli v Loriene?
- V Loriene? - neozhidanno razdalsya golos v glubine dvora. Vse
obernulis'. Dima sidel na divane i smotrel vokrug dikimi glazami. - YA uzhe
prosnulsya? Gde ya? Finril'!
On vskochil, no poshatnulsya ot slabosti, podbezhavshij Sergej edva uspel
ego podhvatit'.
- Serezha, gde Finril'?
Sergej opustil glaza.
- Ona ostalas' v Loriene. U menya ne bylo ni prava, ni vozmozhnosti
vytaskivat' ottuda i ee, no tebya my tam ostavit' ne mogli.
- Ty vytashchil menya? CHto ty nadelal! Teper' ya ne vstrechus' s nej, ty
razrushil volshebnye chary!
- Ochnis', Dimka, chto ty boltaesh'! Kakie volshebnye chary, tam v shatre
byl prosto usyplyayushchij gaz, gumannaya smert' dlya vseh zhelayushchih, kak na Zemle
dlya staryh sobak.
- Vresh'! - Dimka smotrel na nego v uzhase.
- Ty videl tam takih sizyh ptichek? |to prosto maski s fil'trami v
klyuve, mne prishlos' takuyu odet', chtoby vojti v shater.
- I ty uznal eto i vytashchil tol'ko menya? - vidno bylo, chto on vse eshche
ne veril.
- Poslushaj, u el'fov net estestvennoj smerti, poetomu ih etika
pozvolyaet takie organizovannye samoubijstva priyatnym sposobom, ya byl ne
vprave komu-nibud' iz nih meshat'. No my s toboj lyudi, i tebya ya dolzhen byl
spasti. I ya edva uspel, Glorfindejl i tak tebya dva chasa otkachival, dazhe za
neskol'ko minut ty uspel sil'no otravit'sya.
Dima molcha vskochil i brosilsya k vyhodu. Sergej pojmal ego za plecho i
s siloj otbrosil k stene. On znal, chto postupaet zhestoko, no drugogo
vyhoda ne bylo, Dimu sledovalo privesti v chuvstvo. On pereshel na russkij.
- Pozdno. Dlya nee uzhe dva chasa nazad bylo pozdno. I znaesh', drug, my
tam nalomali drov v Loriene, poka izvlekali tebya iz etoj gazovoj kamery.
Teper' za nami navernyaka gonyaetsya vsya mestnaya policiya, esli ty nachnesh'
delat' gluposti, to podvedesh' vseh.
Dima snik - takie argumenty vsegda ego pronimali. Tol'ko Lilian
ponyala slova Sergeya, i povernulas' k ostal'nym.
- Dejstvitel'no, nas, navernoe, ishchut. Kak zhe my teper' popadem v
Valmar?
Vse pereglyanulis'.
- U menya est' odna ideya, - skazal Aelindin. - Kalakiriya ne mozhet byt'
edinstvennym vhodom v Lotaurendor. Pomnite, Gaeros iz Al'kvalonde govoril,
chto serebristye korabli prihodili iz gavani na zapade Amana, u chertogov
Mandosa, obhodya Aman s yuga. Iz Valmara v etu gavan' dolzhna byt' doroga.
Zdes' v portu stoit moj "Melear", my mozhem plyt' na nem vdol' berega, poka
ne najdem gavan' serebristyh korablej. Mozhet byt', my tam vse i uznaem, i
vovse ne nado budet idti v Valmar.
- Ne ochen' obnadezhivayushchaya ideya, - usmehnulsya Sergej. - My poka
poznakomilis' vsego lish' s sadami snov, a Mandos dazhe po vashim
predstavleniyam - carstvo mertvyh. No esli net drugogo puti...
- No my zhe ne pomestimsya na "Meleare" - udivilas' Lilian. - On
slishkom mal dlya takogo puteshestviya.
- YA videl v portu neskol'ko korablej, - skazal |lladan.
- Podozhdite, druz'ya, - vmeshalsya Glorfindejl. On vyglyadel ozabochennym.
- |to nado horosho obsudit', vozmozhno, est' i drugie puti, no, boyus',
otsyuda nado uhodit'. Esli vy dejstvitel'no prikosnulis' k tajne, kotoruyu
vaniary imeyut osnovaniya skryvat', ostavat'sya zdes' opasno. Ochen' skoro
kto-nibud' obratit vnimanie, chto menya net na obychnom meste u skaly.
- CHto ty predlagaesh'? - sprosil |lladan.
- YA znayu odin nedavno opustevshij dom nedaleko ot porta. My sejchas
bystro soberem vse neobhodimoe v dorogu i nebol'shimi gruppami, po dvoe, po
troe, chtoby ne privlekat' vnimaniya, pereberemsya tuda. Tam bez speshki
reshim, chto delat' dal'she.
- Ty pojdesh' s nami? - obradovanno sprosil Sergej.
- Konechno, - kivnul Glorfindejl, - teper' u menya net drugoj dorogi.
- A ty, Sil'ven?
- YA s vami, - hladnokrovno otvetila Sil'ven bez dal'nejshih
kommentariev. Sergej dazhe boyalsya priznat'sya sebe, kak obradoval ego etot
lakonichnyj otvet, on ne reshalsya vzglyanut' na pridavlennogo gorem Dimu.
CHerez polchasa puteshestvenniki, sobrav vse produkty, kotorye nashlis' u
Glorfindejla, parami, s promezhutkami v neskol'ko minut, vyshli iz doma.
Glorfindejl dal kazhdoj gruppe plan goroda s narisovannym marshrutom, chtoby
vse dobiralis' do mesta vstrechi raznymi putyami. Sergej i Sil'ven vyshli
pervymi.
Nastupil polden', no v gorode bylo sumrachno kak pozdnim vecherom, on
ves' lezhal v glubokoj teni ot yuzhnoj stenki ushchel'ya. Lish' zaliv, vidimyj v
prosvetah ulic, blestel pod yarkim solncem. V gorode bylo gorazdo bol'she
prohozhih, chem utrom, no vse oni byli molchalivy i medlitel'ny kak teni.
Sergej i Sil'ven, zakutannye v serye dorozhnye plashchi s kapyushonami, nichem ne
otlichalis' ot nih i blagopoluchno dobralis' do nuzhnogo doma. Ego kalitka
bylo ne zaperta, vnutri byl takoj zhe dvorik, kak u Glorfindejla, tol'ko
pokrytyj tolstym sloem pyli.
Minut cherez desyat' podoshli |lladan i Dima. |lladan soobshchil, chto
Glorfindejl, vyshedshij s nimi, reshil po doroge zajti v gavan' na razvedku.
Oni videli otryad vaniarskih strazhnikov, ochen' delovito shagavshij vniz k
zalivu, no na nih ne obrativshij vnimaniya. Sergej podumal, chto molchalivyj
Dima sejchas bol'she pohozh na unylyh tirionskih zhitelej, chem dazhe el'fy.
Vskore prishli Aelindin i Lilian. Aelindin byl ochen' vozbuzhden, a
Lilian slegka ispugana. Oni vyhodili poslednimi, i tol'ko uspeli otojti na
neskol'ko domov, kak iz-za ugla poyavilas' gruppa vooruzhennyh strazhnikov, s
hodu vlomivshihsya v dom Glorfindejla. K schast'yu, oni byli tak uvlecheny
obyskom v dome, chto ne obratili vnimaniya na prohozhih na ulice.
Itak, ohota nachalas'. Nekotoroe vremya vse podavlenno molchali v
ozhidanii Glorfindejla. Nakonec, cherez polchasa, on prishel s kakim-to
dlinnym tyazhelym svertkom.
- Plohie novosti, druz'ya, - bodro skazal on, - gavan' oceplena, a
doroga v Al'kvalonde perekryta. Nas ishchut vser'ez.
Aelindin rasskazal emu o vtorzhenii v ego dom.
- Znachit, ya byl prav, - ulybnulsya Glorfindejl.
- Mozhno podumat', ty etomu rad, - udivilas' Lilian.
- Da, - smushchenno kivnul on, - stydno priznat'sya, no ya davno ne
chuvstvoval takogo priliva sil. Vpervye za dolgoe vremya u menya vnov'
poyavilas' nastoyashchaya cel', za kotoruyu stoit borot'sya, i nastoyashchij vrag.
Proshli veka bessmyslennogo ozhidaniya konca, ya snova zhivu.
- YA ponimayu tebya, Glorfindejl, - ulybnulsya |lladan. - Kogda-to my
srazhalis' plechom k plechu na ravninah Sredizem'ya, i teper' ya tozhe vnov'
chuvstvuyu sebya molodym.
- I ya ponimayu, - neozhidanno podderzhala ego Sil'ven. - Hotya mne
nikogda ne prihodilos' byvat' v opasnosti.
- YA rad vashemu entuziazmu, - ohladil ih Sergej, - no my dolzhny
reshit', chto budem delat'.
- YA koe-chto prines, - otvetil Glorfindejl. On razvernul plashch, potom
kusok plotnoj tkani, pod nej yarko blesnul metall. V tyazhelennom svertke
okazalis' tri mecha, luk bez tetivy i puchok strel.
- Gde ty dostal oruzhie? - izumilsya |lladan.
- V muzee, - veselo ulybnulsya Glorfindejl. - Tuda uzhe davno nikto ne
zahodit, propazhu ne skoro zametyat.
On vytashchil odin mech iz nozhen.
- Mezhdu prochim, eto moj mech, posluzhivshij mne vo mnogih bitvah, - on
pojmal lezviem blik sveta iz okna. - Privetstvuyu tebya, moj staryj drug, my
snova vmeste, i vnov' vperedi - boj!
- Ty predlagaesh' zahvatit' korabl' siloj? - s somneniem sprosil
Sergej. V otlichii ot el'fov, perspektiva draki na mechah ego sovershenno ne
radovala. U nego ne bylo opyta krovavyh srazhenij, i vovse ne hotelos' ego
priobretat'.
- |to bylo by ne tak uzh nevozmozhno, vryad li strazhniki ozhidayut ot nas
vooruzhennogo napadeniya, v gavani vsego chelovek shest', my mogli by s nimi
spravit'sya. K sozhaleniyu, tam nechego zahvatyvat'. Krome "Meleara" na plavu
tol'ko dve progulochnye yahtochki, eshche men'she razmerom. Na takih sudah
vsemerom ne obognut' Aman.
- No ya chuvstvuyu, chto u tebya est' drugoe predlozhenie, - skazal
|lladan.
- Ty prav. Legendy govoryat, chto Kalakiriya - edinstvennyj prohod v
kol'co Pelorskih gor, no ya uveren, chto eto ne tak. Aelindin ubedil nas,
chto dolzhna byt' doroga k gavani serebristyh korablej na zapade. YA zhe
dumayu, chto est' po krajnej mere eshche odin put' v Lotaurendor cherez gory na
severe.
- Tebe chto-to izvestno o nem?
- Ty znaesh', |lladan, chto ya ne ostalsya na |ressea, kak bol'shinstvo
el'fov, prishedshih iz Sredizem'ya, a srazu otpravilsya v Tirion, potomu chto
zdes' zhili noldory, rodichi moih predkov. Menya strastno interesovala
istoriya moego roda, v pervye gody ya neustanno sobiral starye pesni i
skazaniya i oblazil vse vokrug v poiskah sledov ego slavnyh del. Odnazhdy ya
natknulsya na zabroshennuyu polurazrushennuyu dorogu, kotoraya vela cherez gory
kuda-to na sever. Mne skazali, chto kogda-to po etoj doroge privozili
sindamir.
- |to blestyashchij serebristyj kamen', kotoryj ukrashaet steny dvorcov
Tiriona?
- Da, eto on. Govorili, chto etot kamen' ochen' dorogoj, potomu chto
dobyvaetsya tol'ko v odnom meste, i doroga tuda tyazhela i opasna. V Tirione
uzhe togda poyavilis' primety upadka, hotya ya eshche etogo ne zamechal. Ulicy
byli polny el'fov, raspevavshih veselye pesni, no oni uzhe ne stroili novyh
dvorcov, i zabyli puti na dalekie rudniki. Dazhe ni odnoj karty Amana ne
nashel ya v Tirione.
- No pochemu?
- To, chto blizko, vse znali i bez karty, a dal'nee nikogo ne
interesovalo. YA tozhe ne stal issledovat' etu dorogu, ved' ya ne sobiralsya
nichego stroit', menya interesovali drugie voprosy. V te vremena nekotorye
noldory eshche hodili v Valmar na bol'shie prazdniki, i ya poshel vmeste s nimi,
chtoby posmotret' legendarnyj gorod, poslushat' znamenitoe pen'e vaniarov i,
esli povezet, uvidet' Valarov.
- I ty videl Valarov? - zhadno sprosil Aelindin. Sil'ven i |lladan
tozhe podalis' vpered.
- Uvy, mne ne povezlo. V hramy na Tanikvetil' uzhe togda dopuskalis'
tol'ko vaniarskie zhrecy. A sam Valmar, konechno, krasivyj gorod, no posle
Tiriona nichego osobennogo. Odnako on uzhe togda byl gorazdo bol'she i
naselennee, i prodolzhal rasti. YA videl mnogo stroyashchihsya zdanij, i v tom
chisle bashnyu, steny kotoroj ukrashalis' sindamirom. Vaniary ochen' gordilis'
im, i tozhe skazali, chto kamen' privezli iz edinstvennogo mestorozhdeniya v
trudnodostupnom meste v gorah na severe.
- I ty dumaesh', chto doroga v Valmar prohodit cherez etot rudnik? -
dogadalsya Sergej. - No ved' kamen' mogli privezti i cherez Tirion.
- Net, cherez Tirion nikogda ne vozili strojmaterialy, da i doroga,
kotoruyu ya videl, byla sovsem razrushena. Po nej eshche mozhno bylo projti
peshkom, no povozki by ne proshli.
- Mne kazhetsya, chto eti svedeniya ochen' nenadezhny, - pokachal golovoj
|lladan.
- Est' i drugie nameki, v samyh staryh pesnyah smutno upominaetsya
severnyj put'. YA uveren, chto takoj put' byl, i vryad li on stal s teh por
sovsem neprohodim. Vo vsyakom sluchae, moi svedeniya ne menee nadezhny, chem
vashi o gavani serebristyh korablej.
- |to tak, - kivnul Aelindin. - No my, po krajnej mere, znaem, chto
delat' v gavani, a kuda my pojdem v Valmare, esli doberemsya do nego? Ved'
my tam nikogo ne znaem.
- S etim ya ne soglasen, - vozrazil Sergej. - Dazhe esli my doberemsya
do serebristyh korablej, to vryad li spravimsya s ih upravleniem bez
special'nyh znanij. Ved' my predpolagaem, chto na etih korablyah est'
ustrojstva dlya perehoda v drugoj mir, my popali syuda s pomoshch'yu takoj
mashiny, upravlyat' ej slozhnee i opasnee, chem prosto korablem. My s samogo
nachala namerevalis' idti v Valmar imenno za informaciej, bez nee nichego ne
vyjdet.
- I ya dolzhen popast' v Valmar za znaniyami, - soglasilsya Glorfindejl.
- v etom nashi celi sovpadayut. I ya znayu, kuda za nimi pojti. V Valmare
vsegda zhili ne tol'ko zhrecy, pevcy i strazhniki, no i uchenye. YA vstrechalsya
s nekotorymi iz nih i pomnyu, gde ih iskat', dazhe esli moih znakomyh uzhe
net. S vashej pomoshch'yu my smozhem zainteresovat' ih, ved' tam est' letopiscy,
pisavshie o zhizni v Sredizem'e, i zvezdochety, izuchavshie ustrojstvo mira.
Tol'ko oni smogut pomoch' vam najti put' domoj, a nam - raskryt' tajnu
Loriena.
- Tajnu Loriena? - Dima vpervye vyshel iz prostracii. - O chem vy
govorite?
- My predpolagaem, - terpelivo ob座asnila Lilian, - chto vaniary
soznatel'no obmanyvayut noldorov i teleri i pooshchryayut ih massovoe
unichtozhenie v Loriene. Glorfindejl hochet uznat', pochemu.
- Soznatel'no? - Dima vypryamilsya. Sergej porazilsya, kak strashno
postarelo i posurovelo ego lico vsego za neskol'ko chasov. - Esli eto
tak... - on neskol'ko mgnovenij smotrel v prostranstvo ostanovivshimsya
vzglyadom, potom ego glaza vspyhnuli. - To nashi celi dejstvitel'no
sovpadayut. My dolzhny idti v Valmar.
Glorfindejl obvel glazami ostal'nyh.
- Da, vy ubedili menya, - kivnul |lladan.
Aelindin smushchenno ulybnulsya:
- Uzhasno zhal' brosat' zdes' "Melear", no, pozhaluj, vy pravy, on ne
goditsya dlya puti vokrug Amana. YA soglasen idti cherez gory.
- Sudya po vsemu, u nas net drugogo vyhoda, - podtverdila Lilian.
Sil'ven molcha kivnula.
- Resheno! - Glorfindejl vstal. - Ne budem teryat' vremeni, druz'ya.
Na zakate malen'kaya gruppa nezametno vyskol'znula iz broshennogo doma.
V gorode bylo pochti temno, tol'ko severnaya stena ushchel'ya vverhu byla zalita
oranzhevym vechernim svetom. |to lish' uglublyalo sumerki na ulicah, no,
nesmotrya na eto, vokrug bylo mnogo lyudej. Poodinochke i nebol'shimi gruppami
oni vyhodili iz domov i stekalis' k central'nym ploshchadyam. Otovsyudu
slyshalos' negromkoe penie.
Putniki prisoedinilis' k obshchemu dvizheniyu. Neprimetnye serye plashchi
skryvali ih oruzhie i dorozhnye kotomki. Sil'ven, |lladan i Aelindin tiho
zapeli populyarnuyu pesnyu k |l'beret, i vsya kompaniya perestala otlichat'sya ot
okruzhayushchih.
Obojdya central'nuyu ploshchad', oni proshli pereval i nachali spuskat'sya s
zapadnoj storony holma. V etot moment vperedi, v konce ushchel'ya, polyhnulo
krasnym - luchi zahodyashchego solnca vnov' upali na gorod. Tirion vdrug
neuznavaemo preobrazilsya, obrashchennye k solncu steny kak budto vspyhnuli, a
vse ostal'noe ischezlo v glubokoj teni. Predmety vokrug poteryali
ob容mnost', prevrativshis' v graficheskie krasno-chernye kartinki. V etom
fantasticheskom osveshchenii izyskannaya krasota goroda stala kazat'sya
tragicheskoj.
|l'fy na ploshchadyah neozhidanno zapeli v unison. Hor nabiral silu,
medlennaya, pronzitel'no pechal'naya melodiya zvuchala vse moshchnee i
velichestvennee.
- CHto eto? - ispuganno sprosila Lilian.
- Tak v Tirione prinyato proshchat'sya s uhodyashchim solncem, - tiho ob座asnil
Glorfindejl.
Pod shchemyashchie zvuki hora putniki uglubilis' v davno opustevshie kvartaly
severo-zapadnoj chasti goroda. Projdya poslednie doma, oni podoshli k
severnoj stene ushchel'ya. V nevernom krasnom svete Glorfindejl s trudom nashel
zarosshij kolyuchim kustarnikom vhod v neshirokuyu shchel' v skale. Po nej
dejstvitel'no shla staraya doroga, kruto podnimavshayasya vverh. V shcheli bylo
sovsem temno, prihodilos' idti pochti naoshchup', no posle neskol'kih zigzagov
doroga vyshla na karniz nad ushchel'em. Druz'ya nevol'no ostanovilis' i v
poslednij raz posmotreli vniz, na Tirion.
Vakhanaliya zakatnyh krasok konchalas', chernye teni zatopili trotuary i
podnimalis' vse vyshe. Odin za drugim gasli polyhayushchie bliki na kryshah, i
zatihali poyushchie golosa. Poslednim vspyhnul i pogas, kak ogon' mayaka, shpil'
bashni Mindon |l'dalieva, i Tirion pogruzilsya vo t'mu.
Vtoruyu nedelyu malen'kij otryad probiralsya po staroj gornoj doroge.
Vokrug Tiriona na rasstoyanii dnya puti byli tol'ko bezzhiznennye golye
skaly, potom doroga poshla po uzkim zelenym dolinkam, chasto vdol' rusla
ruch'ev. Vody zdes' bylo vdovol', no produkty prihodilos' ekonomit'. Dich'
pochti ne vstrechalas', hotya paru raz Aelindinu udalos' podstrelit' iz luka
krupnyh ptic, pohozhih na fazanov.
Dorogoj ne pol'zovalis' uzhe neskol'ko tysyach let, mestami ona stala
pochti neprohodima. Koe-gde opolzni i obvaly razrushili ee na bol'shom
rasstoyanii, takie uchastki prihodilos' obhodit', inogda dovol'no daleko.
Kazhdyj raz Sergej s sozhaleniem vspominal utonuvshij s "Vikingom" kompas. On
pytalsya na glazok zarisovyvat' shemu mestnosti, po kotoroj oni shli, no bez
kompasa eto bylo slishkom netochno, i, obhodya zasypannye uchastki dorogi, oni
vse vremya riskovali sbit'sya s puti.
Tem ne menee, nesmotrya na trudnosti gornogo puteshestviya, nastroenie u
vseh ponemnogu uluchshilos'. Pogoni za soboj oni ne zametili, hot' i
regulyarno vystavlyali na noch' dozor. Dolzhno byt', ee i ne bylo, o severnoj
doroge malo kto znal, i strazhniki, skoree vsego, do sih por iskali ih v
Tirione i Al'kvalonde, esli voobshche eshche iskali. Nastupila samaya seredina
leta, v uyutnyh vysokogornyh dolinkah, po kotorym prohodila doroga, travy i
cvety stoyali po poyas. Aromatnyj medovyj vozduh veselil dushu. Odnako letnyaya
zhara ne meshala idti, oni malo pomalu podnyalis' uzhe tak vysoko, chto stalo
svezho i vecherami dazhe holodno.
Perevaly i krutye povoroty otkryvali pered nimi vse novye
voshititel'nye kartiny, i Sergej ne perestaval divit'sya sovershennoj
prelesti etoj zemli. Emu ran'she prihodilos' byvat' v al'pinistskih
pohodah, i on pomnil eto chuvstvo postepennogo otstraneniya ot vseh suetnyh
trevog i bed, ostavshihsya vnizu, nichtozhnyh pered licom vechnoj krasoty etih
snezhnyh vershin. Teper' pohozhee chuvstvo, kazhetsya, ohvatilo vseh. Dazhe v
Diminyh glazah zhguchaya bol' smenilas' zataennoj pechal'yu. On vse-taki sumel
vzyat' sebya v ruki i stal pochti prezhnim, iniciativnym i energichnym, tol'ko
prezhnyaya radostnaya ulybka ne poyavlyalas' bol'she na ego lice. V poslednie dni
on vse bol'she sblizhalsya s Glorfindejlom, oni vmeste dezhurili po nocham,
podolgu tiho razgovarivali vecherami u kostra ili prosto molcha sideli
ryadom. Ih ob容dinili gore i nenavist'.
Ostal'nye el'fy ne tak ostro perezhivali otkrytiya, sdelannye v
Loriene. Aelindin i |lladan s entuziazmom otdavalis' organizacii pohodnoj
zhizni. Aelindin postoyanno ryskal vokrug kazhdogo lagerya v poiskah dichi i
razvedyvaya dorogu, |lladan pomogal Sergeyu v sostavlenii karty i vybore
puti pri neobhodimosti obhoda. Posle Tiriona rol' rukovoditelya pohoda
kak-to nezametno vnov' vernulas' k nemu, Glorfindejl bol'she dumal o
dal'nejshih strategicheskih planah, chem o tekushchih zabotah vrode podhodyashchih
mest dlya lagerya ili ekonomii produktov. Dazhe Sil'ven pod rukovodstvom
Lilian uvlechenno postigala nauku pohodnogo kashevareniya. Nesmotrya na svoj
tysyacheletnij vozrast, ona okazalas' gorazdo menee opytnoj v kochevoj zhizni,
chem iznezhennaya parizhanka Lilian.
Sidya v storonke, prislonivshis' spinoj k skale i vytyanuv gudyashchie posle
tyazhelogo dnya nogi, Sergej vse vremya lovil sebya na tom, chto nevol'no sledit
za nej vzglyadom. Vot i sejchas on lyubovalsya ee tochenym profilem, glyadya, kak
ona sosredotochenno probuet na vkus varevo, kipyashchee v kotelke. Ee
serebristo-belye volosy, gustoj volnoj perekinutye cherez plecho, chut'
svetilis' v sumerkah, kak molodoj mesyac skvoz' moroznyj tuman. Sil'ven
pochuvstvovala ego vzglyad, obernulas' i neozhidanno vstala i podoshla k nemu.
- Nakin' kurtku, Sergie, stanovitsya holodno.
Sergej nevol'no ulybnulsya, tak zabavno kontrastirovala eta
zabotlivost' s ee holodnoj, nadmennoj nepristupnost'yu.
- Znaesh', tvoi volosy svetyatsya kak Luna, - on poslushno stal
natyagivat' kurtku.
Edva zametnaya ulybka chut' tronula guby Sil'ven. Ona prisela ryadom s
nim.
- Luna... YA nikogda ee ne videla, ved' ya rodilas' na |ressea.
Poslednie serebristye korabli s pereselencami prishli, kogda ya byla
rebenkom, ih rasskazy o Sredizem'e, o Lune, o lyudyah kazalis' mne skazkami.
I ne tol'ko mne. Ty udivish'sya, no do vashego poyavleniya malo kto iz nas
vser'ez veril rasskazam Starshih.
- Kakoe sovpadenie, - hmyknul Sergej, - dlya nas el'fy do sih por tozhe
byli personazhami iz detskih skazok.
Ulybka Sil'ven, nakonec, probilas', kak solnce skvoz' pelenu snegovyh
oblakov.
- Ty prav, Sergie, mir okazalsya gorazdo interesnee, chem mne kazalos'.
Ona legko vstala i poshla obratno k kostru. Sergej smotrel ej vsled i
chuvstvoval, kak ot ee ulybki u nego kruzhitsya golova, kak ot legkogo
op'yaneniya. Sil'ven byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu on vstretil v
zhizni. Trudno bylo poznakomit'sya s el'fami i ne vlyubit'sya, no strashno bylo
i poddat'sya lyubvi. Dlya Dimy eto obernulos' tragediej. Lilian kak-to
prisposobilas', nauchilas' ne dumat' ni o proshlom Aelindina, ni o budushchem,
radovalas' kazhdomu momentu, provedennomu s nim, i vyglyadela sovershenno
schastlivoj.
Sergej do sih por derzhalsya, kak mog, no zdes', v gorah, na etoj
drevnej doroge, pered vechnym pokoem etih ledyanyh vershin i lyudi, i el'fy
odinakovo kazalis' sebe det'mi. Zdes' on kak-to poteryal bditel'nost', i
teper' chuvstvoval sebya kak na krayu obryva. Ves' mir pod nogami, strah i
vostorg perehvatyvayut dyhanie, i, kazhetsya, eshche shag - i ne upadesh', a
vzletish' i rastvorish'sya v zolotisto-goluboj dymke.
Utrom sleduyushchego dnya doroga neozhidanno oborvalas'. Otryad ostanovilsya
u shirokogo provala. Na toj storone zorkij Aelindin razglyadel ostatki
mosta, dolzhno byt' kogda-to propast' byla pouzhe, no odin kraj ee
obvalilsya, razrushiv most. Teper' nechego bylo i dumat' perebrat'sya zdes'
dazhe s pomoshch'yu verevki. Nado bylo vnov' iskat' obhod. Glorfindejl s Dimoj
otpravilis' na razvedku na yugo-zapad, spuskayas' vdol' propasti vniz, a
Sergej i Aelindin polezli naverh, hotya otklonyat'sya na severo-vostok ne
hotelos'.
Aelindin byl prirozhdennym skalolazom, on umudryalsya derzhat'sya za
sovsem nezametnye glazu nerovnosti, sohranyal ravnovesie v samyh
neveroyatnyh polozheniyah i legko vzbiralsya po sovershenno otvesnoj stenke.
Sergej byl namnogo tyazhelee, chasto emu prihodilos' podnimat'sya naverh
tol'ko s pomoshch'yu verevki, zakreplennoj Aelindinom. Propast', vdol' kotoroj
oni probiralis', ne stanovilas' uzhe, i vskore stalo yasno, chto zdes'
obhodnogo puti net, da i po takim skalam trudno bylo by projti s zhenshchinami
i gruzom.
Posoveshchavshis', Sergej i Aelindin reshili vse-taki dlya ochistki sovesti
dobrat'sya do grebnya. Na eto ushlo bol'she vremeni, chem oni rasschityvali,
tol'ko k poludnyu Sergej vsled za Aelindinom vypolz, otduvayas', na vershinu.
Za grebnem vnizu lezhala shirokaya zelenaya dolina, po kotoroj izvivalas' edva
zametnaya sverhu reka. Dal'she vzdymalis' otrogi ocherednogo hrebta,
protyanuvshegosya pochti tochno s vostoka na zapad. Otsyuda bylo vidno, chto
razlom, pregradivshij im dorogu i vyzvannyj, veroyatno, zemletryaseniem,
prodolzhalsya i k severu ot grebnya, dohodya do samoj doliny vnizu. Obhod s
etoj storony zanyal by ne odin den'.
Sergej povernulsya bylo spuskat'sya obratno, kak vdrug Aelindin rezko
dernul ego za kurtku knizu:
- Lozhis'!
Sergej, ne razdumyvaya, ruhnul nichkom i zakatilsya v shchel' mezhdu
kamnyami.
- CHto sluchilos'?
- Posmotri tuda, na severo-zapad, vidish' orla?
Sergej ostorozhno vyglyanul iz-za kamnya. Daleko vperedi i sleva, nad
odnoj iz gor na toj storone doliny parila ptica.
- Vizhu, hotya mne ne razglyadet', chto eto imenno orel. Nu i chto?
- Togda pover' mne na slovo, eto orel, i on raz v desyat' bol'she
obychnogo orla. |to orel Manve.
- CHto eto znachit?
- Pomnish', chto govoril strazhnik u vorot Telennin? |ti orly zhivut na
vershine Tanikvetil', i Verhovnyj Valar Manve rassylaet ih vo vse storony,
chtoby znat', chto delaetsya v mire. Govoryat, chto ot vzglyada orla Manve nichto
ne mozhet skryt'sya.
- Esli etot orel vse vidit, to, navernoe, ne vse svoemu Manve
rasskazyvaet, - rasseyanno probormotal Sergej. On staralsya razglyadet' pticu
skvoz' dymku rasstoyaniya. Orel nachal shirokimi krugami snizhat'sya.
- Posmotri, Aelindin, kuda eto on nacelilsya? Lyubopytno, chto tam
interesnogo dlya Verhovnogo Valara?
Teper' stalo otchetlivo vidno, chto orel kruzhilsya nad vysokim otrogom,
daleko vdavavshemsya s severa v dolinu. Krutoj utes na ego konce vozvyshalsya
nad dolinoj kak goticheskij sobor. Aelindin vsmotrelsya i vdrug shvatil
Sergeya za ruku.
- Sergie, tam chto-to est', kakie-to zdaniya.
- Gde?
- Na vershine utesa, vidish', razrushennyj zamok.
- Dlya moih glaz eto slishkom daleko. No ty ne obol'shchajsya, skaly inogda
prinimayut samye prichudlivye formy, - skepticheski zametil Sergej.
- YA uveren, chto ne oshibayus'. I obychnaya skala ne zainteresovala by
orla Manve. Vryad li on ohotitsya na kakih-nibud' koz.
- A na kogo?
- Ne znayu.
- Ladno, mozhet byt', ty i prav, no nam ni k chemu eto proveryat'. |tot
utes daleko v storone ot nashego puti, nam davno pora najti rudnik i
povorachivat' k yugu.
Poka oni govorili, orel vnov' nabral vysotu, vse rasshiryaya krugi nad
utesom, zavalilsya na krylo i plavno ushel na yug.
- CHto-to nashel i poletel dokladyvat', - probormotal Aelindin,
vrazhdebno glyadya emu vsled. Perezhdav, poka ptica skrylas' iz glaz, oni
nachali spuskat'sya obratno.
Kogda oni dobralis' do lagerya, uzhe nachalo smerkat'sya. |lladan i
zhenshchiny zhdali s gotovym obedom. Poka Aelindin korotko rasskazyval
neuteshitel'nye novosti, vernulis' Glorfindejl i Dima. Oni byli sovsem
izmucheny. Na vopros |lladana Glorfindejl lish' otricatel'no pokachal
golovoj. Tol'ko poev i chut'-chut' otdyshavshis', razvedchiki vozobnovili
razgovor.
- Na yuge puti net, - soobshchil Dima. - Tam dal'she razlom razvetvlyaetsya
i stanovitsya eshche shire. CHtoby obojti ego, pridetsya idti nazad na
neizvestnoe rasstoyanie, i potom mozhet opyat' vstretit'sya zapadnaya vetka toj
zhe propasti. A kak u vas?
Sergej pokachal golovoj.
- My dumali, chto severnyj put' ne goditsya, obhodit' ochen' daleko, no,
po krajnej mere, vidno, skol'ko. Razlom konchaetsya v doline s toj storony
hrebta. Spusk tuda i pod容m obratno zajmet dnya tri, vse po skalam.
- Nu, chto zh, raz drugogo puti net, pojdem tak, - podytozhil |lladan.
- My videli v doline koe-chto strannoe, - Aelindin rasskazal ob orle i
razvalinah na utese. Glorfindejl ozhivilsya:
- V nekotoryh staryh pesnyah upominayutsya poseleniya v gorah na severe
Amana. Esli vy videli razvaliny takogo goroda, ottuda navernyaka dolzhna
byt' doroga v Valmar.
- Vryad li eto byl gorod, - pokachal golovoj Aelindin, - skoree ruiny
odinokogo zamka. Vprochem, esli my pojdem cherez dolinu, to cherez paru dnej
okazhemsya blizhe k etomu mestu i smozhem ego rassmotret'.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Sergej, - kogda ya skazal, chto etot utes
nam ne po puti, mysl' o doroge ne prishla mne v golovu. No v lyubom sluchae
priblizhat'sya k nemu sleduet s ostorozhnost'yu, ne zrya zhe tam letal etot
krylatyj shpion.
Perehod cherez greben' i spusk v dolinu zanyal dva dnya. Vse byli
izmucheny i |lladan reshil ostanovit'sya na den' dlya otdyha, razbiv lager' na
beregu reki. Dolina togo stoila, zdes' nashlas' ne tol'ko dich' v uyutnyh
zelenyh pereleskah, no i forel' v reke. Vpervye za dve nedeli putniki
vvolyu naelis', postirali odezhdu i otdohnuli. Nastroenie podnyalos'. Vecherom
u kostra, vse-taki na vsyakij sluchaj razvedennogo v ukromnoj nishe pod
krutym beregom reki, Glorfindejl predlozhil obsudit' dal'nejshie dejstviya.
- Segodnya, vo vremya razvedki, ya postaralsya podojti poblizhe k utesu.
Aelindin prav, tam, nesomnenno, razvaliny starogo zamka. Vozvrashchat'sya na
nashu staruyu dorogu dovol'no tyazhelo, i, glavnoe, my uvereny tol'ko v tom,
chto ona vedet k rudniku. Doroga ot rudnika v Valmar ostaetsya lish' moim
predpolozheniem. Drugoe delo zamok, ottuda doroga est' navernyaka.
- YA soglasen, - energichno podderzhal ego Aelindin. - V lyubom sluchae,
eti razvaliny stoit issledovat'.
- Da, pozhaluj, - soglasilsya |lladan. - V krajnem sluchae, esli dorogi
tam ne okazhetsya, my vsegda smozhem vernut'sya k prezhnemu puti. Kryuk ne takoj
bol'shoj, raz my uzhe vse-ravno v doline.
Sergej pokachal golovoj. On ne mog podobrat' ubeditel'nyh argumentov,
no eta ideya emu reshitel'no ne nravilas'. Odnako, vse ostal'nye podderzhali
Glorfindejla, i on ostavil svoi durnye predchuvstviya pri sebe.
Do zamka okazalos' dovol'no daleko, oni shli pochti ves' den', starayas'
skryvat'sya pod pologom roshch, po nastoyaniyu Sergeya. Solnce klonilos' k
zakatu, kogda oni vyshli na opushku poslednego lesochka primerno v kilometre
ot utesa. Dal'she pered nimi rasstilalas' kamenistaya pustosh', porosshaya
koe-gde polzuchimi kustarnikami. Ogromnyj chernyj utes byl kak na ladoni.
Otsyuda dazhe lyudi videli razvaliny krepostnyh sten na ego vershine, na
vysote ne men'she sotni metrov.
Vozmozhno, kogda-to etot belyj zamok na chernoj skale byl krasiv, no
sejchas, v krasnovatom vechernem svete, ruiny vyglyadeli zloveshche. Osobenno
podozritel'nym pokazalos' Sergeyu raspolozhenie kreposti, chereschur
strategicheski vygodnoe. Steny slovno prodolzhali otvesnye obryvy utesa,
vozvyshayas' nad okruzhayushchej mestnost'yu. So storony doliny eta tverdynya
vyglyadela absolyutno nepristupnoj, edinstvennyj podhod k nej, pohozhe, byl
tol'ko po grebnyu uzkogo vysokogo pereshejka, soedinyayushchego utes s
vzdymayushchimsya v neskol'kih kilometrah k severu otrogom. Sklon pereshejka, po
krajnej mere s vostochnoj storony, tozhe byl ochen' krutym.
- Te, kto eto stroil, gotovilis' k ser'eznoj vojne, - Sergej nevol'no
govoril priglushennym golosom. - Takuyu krepost' sposoben dolgo uderzhivat'
dazhe malen'kij garnizon.
- Ne ponimayu, - tozhe shepotom otozvalsya Glorfindejl. - YA nikogda ne
slyshal ni o kakih vojnah na zemle Valinora. No ty prav, hozyaeva etogo
zamka, nesomnenno, kogo-to opasalis'.
- Sudya po tomu, chto on razrushen, oni opasalis' ne naprasno, -
zametila Lilian.
- Ego moglo razrushit' vremya, - vozrazil Glorfindejl.
- My dolzhny eto vse vyyasnit', - glaza Aelindina goreli ot
vozbuzhdeniya, - von tam sprava, ya uveren, mozhno podnyat'sya na peresheek.
- Sejchas? Skoro nachnet temnet', - Sergeyu vse bol'she ne nravilsya etot
zamok i uzh sovsem ne hotelos' lezt' tuda na noch' glyadya. - YA ne udivlyus',
esli tam vodyatsya privideniya, - poshutil on.
- Do zakata eshche daleko, - ne soglasilsya s nim |lladan. On tozhe
zarazilsya entuziazmom syna. - My uspeem podnyat'sya.
- I v zamke, dumayu, my najdem otlichnoe ukrytie na noch', - podderzhal
ego Glorfindejl. - Ty sam zametil, Sergie, kakoe eto zashchishchennoe mesto.
Sergej obernulsya k Sil'ven, ishcha podderzhki, no ona, k ego udivleniyu,
tozhe smotrela na zamok siyayushchimi ot vozbuzhdeniya glazami.
- Zachem otkladyvat', Serezha, pojdem sejchas, - dazhe Dima zagorelsya
vseobshchim lyubopytstvom.
- Ne nravyatsya mne ukrytiya, otkuda nekuda otstupit', - provorchal
Sergej, no on uzhe ponyal, chto el'fov ne ostanovit'. Oni obnaruzhili kakuyu-to
neizvestnuyu stranicu svoej istorii, i ne mogli uderzhat'sya, chtoby ne
kinut'sya issledovat' ee nemedlenno.
Vblizi sklon pereshejka okazalsya ne takim krutym, kak kazalos'. Navyki
skalolazaniya pochti ne potrebovalis', Sergej dovol'no legko karabkalsya po
kamennym ustupam, ceplyayas' za torchashchie iz rasselin skryuchennye stvoliki
kustov. Trevozhnoe oshchushchenie podsteregayushchej opasnosti zastavlyalo ego
derzhat'sya vperedi. On pervym vybralsya na greben' pereshejka i srazu uvidel
idushchuyu po nemu drevnyuyu polurazrushennuyu dorogu, vernee, seriyu lestnic i
terras, plavno podnimayushchihsya k ruinam zamka sleva. Sprava, metrov cherez
sto, doroga zakanchivalas' ploshchadkoj, ograzhdennoj ogromnymi oblomkami skal,
no otkrytoj s zapadnoj storony. Veroyatno, ottuda vniz shla lestnica, hotya
za skalami ee ne bylo vidno. V celom vse eto vyglyadelo kak verh krepostnoj
steny s oblomkami skal v kachestve zubcov. CHerez shcheli mezhdu nimi na dorogu
padali polosy krasnogo zakatnogo sveta.
Sergeyu ochen' hotelos' posmotret' na lestnicu s ploshchadki, i on
povernulsya, chtoby skazat' ob etom podnimavshimsya za nim |lladanu i
Aelindinu, no v etot moment bokovym zreniem skoree pochuvstvoval, chem
zametil kakoe-to dvizhenie szadi, v razvalinah. Pochti instinktivno Sergej
povernulsya i begom brosilsya k zamku. Esli tam kto-to byl, to ne stoilo
starat'sya podhodit' medlenno i ostorozhno, sverhu on vse ravno byl kak na
ladoni.
Prygaya po stupen'kam vverh, on odnovremenno uslyshal vnezapno
razdavshijsya v zamke vizglivyj istericheskij smeh i uvidel katyashchijsya na nego
podprygivayushchij valun.
- Beregis'! - kriknul on |lladanu, uvorachivayas' ot valuna i vzhimayas'
spinoj v bojnicu mezhdu "zubcami", i tut zhe pochuvstvoval, kak grubaya ruka
szadi zazhala emu rot, a drugaya popytalas' zalomit' za spinu ego pravuyu
ruku. Kto by ni byl napadavshij, s dzyudo on yavno ne byl znakom, Sergej
avtomaticheskim dvizheniem perebrosil ego cherez golovu vpered na dorogu.
|to byl strazhnik, ego kol'chuga zazvenela ot udara o kamen', no
muzhchina, tem ne menee, mgnovenno vskochil na nogi i snova brosilsya na
Sergeya. V ego ruke neulovimym dvizheniem poyavilsya mech. Sergej vse eshche byl v
shcheli mezhdu kamnyami, no vse-taki chudom smog uvernut'sya ot pervogo udara i
vynyrnul na dorogu spinoj k zamku. On uvidel, kak iz sosednih shchelej
vyskochili eshche strazhniki navstrechu podbegavshim Aelindinu i |lladanu,
uslyshal shum katyashchegosya sverhu drugogo kamnya, po-prezhnemu zaglushaemyj dikim
hohotom. Strazhnik pered nim, kak v zamedlennoj s容mke, vnov' zanosil
klinok, pylayushchij bagrovym plamenem v luche solnca, prorvavshemsya mezhdu
zubcami. S zapozdaniem vspomniv o svoem meche, Sergej shvatilsya za rukoyat',
muchitel'no chuvstvuya, chto ne uspevaet otrazit' udar.
Udara ne posledovalo. |lladan, otraziv mechom vypad voznikshego pered
nim strazhnika, podskochil k napadavshemu na Sergeya i udaril ego szadi po
levomu predplech'yu. Tot mgnovenno razvernulsya, zakanchivaya dvizhenie uzhe v
napravlenii el'fa. Vse dal'nejshee proizoshlo v kakie-to doli sekundy, poka
Sergej vyhvatyval mech. Na mgnovenie |lladan okazalsya odin protiv chetveryh.
Aelindin, bezhavshij vplotnuyu za nim, byl vooruzhen lukom i tol'ko eshche
vyhvatyval strelu iz-za plecha. Glorfindejl vyprygival na dorogu v desyatke
metrov szadi.
Zvon stalkivayushchejsya stali prozvuchal akkordom. Eshche ne uspev
razmahnut'sya, Sergej rvanul blizhajshego k nemu strazhnika nazad za plecho i
vstretil mechom ego klinok. Stoyavshij za nim voin tozhe povernulsya, no byl
srazu sbit s nog nakativshim, nakonec, kamnem. Pochti bessoznatel'no
vspomniv uroki Dimy, kotorye tot daval na palkah na atolle, i otraziv paru
bystryh udarov, Sergej sdelal tyazhelym mechom rezkoe vrashchatel'noe dvizhenie,
i ego protivnik otkrylsya dlya kolyushchego udara. Na mgnovenie Sergeyu
pokazalos', chto na ego meche vspyhnul blik zahodyashchego solnca, a v glazah
el'fa poyavilos' glubokoe zatuhayushchee izumlenie. Ego klinok vdrug vyalo ushel
kuda-to v storonu, i na Sergeya zharko nakatilo ponimanie proishodyashchego.
No zanimat'sya samoanalizom bylo nekogda, sbityj kamnem strazhnik
vskochil i vynyrnul iz-za plecha padayushchego pered Sergeem el'fa. Razdalsya
vibriruyushchij zvuk, kak ot porvannoj basovoj struny, i strazhnik, ne uspev
vskinut' mech, medlenno upal ryadom. Iz ego shei szadi torchala strela
Aelindina. Sergej podnyal golovu. Bol'she protivnikov pered nim ne bylo.
Valun, pushchennyj iz zamka v nachale srazheniya, eshche podprygival vnizu na
doroge, a boj uzhe konchilsya. Poodal' Glorfindejl s mrachnym vidom vytiral
klinok, Dima, tol'ko vyskochivshij na dorogu, bezhal k nim, vytaskivaya mech,
za ego spinoj vidnelis' belye lica zhenshchin. I tol'ko sejchas Sergej s uzhasom
uvidel, kak |lladan, prislonivshijsya spinoj k skale, medlenno spolzaet
vniz. Ego mech torchal v gorle strazhnika, upavshego pered nim, a na grudi
rasplyvalos' bagrovoe pyatno.
Sergej odnovremenno s Aelindinom brosilsya k nemu, i v etot moment do
nego doshlo, chto idiotskij smeh vse zvuchit, i sverhu, iz zamka, katitsya
novyj kamen'. Rezko razvernuvshis' i pereprygnuv cherez valun, on pomchalsya
naverh, starayas' zaglyadyvat' po puti vo vse shcheli-bojnicy. Za soboj on
slyshal legkie shagi begushchego Glorfindejla.
Navstrechu pokatilas' celaya gruda melkih kamnej. Uvorachivayas' ot nih,
Sergej i Glorfindejl vorvalis' v krug razrushennyh krepostnyh sten. Vnutri
byla ploshchadka diametrom metrov sto i sprava razvaliny moshchnogo stroeniya,
vidimo, samogo zamka. Po ploshchadke s hohotom i bessvyaznymi krikami metalas'
strannaya figura v dlinnoj gryaznoj i rvanoj, kogda-to krasnoj rubahe.
Sergej, izlovchivshis', pojmal neznakomca za plecho.
Pered nim mel'knulo izmozhdennoe lico s dikimi fanatichnymi glazami,
obramlennoe grivoj temnyh rastrepannyh volos. CHelovek byl, nesomnenno,
sumasshedshim. On zakrichal chto-to, otbivayas' ot Sergeya, poka Glorfindejl
speshil na pomoshch'. Sergej edva razbiral slova, peremezhaemye istericheskim
smehom i vizgom.
- Vy nikogda... uy-i... ya duh... nikogda Lorien... i-i-ha...
Feanor...
Podbezhavshij Glorfindejl shvatil ego za druguyu ruku, no bezumec vdrug
izvernulsya i vcepilsya zubami v palec Sergeya. Sergej ot neozhidannosti
vypustil ego plecho, neznakomec vyrvalsya i s neveroyatnoj lovkost'yu
mgnovenno vskarabkalsya na greben' steny. On kriknul na udivlenie
otchetlivo:
- Ne nadejtes', vam ne sdelat' menya pustym... - i s hohotom brosilsya
so skaly. ZHutkij smeh, zatihaya, zvuchal neskol'ko dolgih sekund i
oborvalsya.
Podavlennye, Glorfindejl i Sergej pospeshili vernut'sya k druz'yam. Oni
stolpilis' vokrug |lladana. Ego golova lezhala na kolenyah Aelindina, lico
bylo belym i nepodvizhnym. Aelindin podnyal glaza, blestevshie ot slez.
- On zashchitil menya, poka ya vozilsya s lukom...
Sergej opustil golovu, zhguchij styd obdal ego zharom. "I menya, poka ya
vozilsya s mechom", - podumal on, zakusiv gubu ot ostroj boli. Glorfindejl
opustilsya na koleni i neskol'ko minut v molchanii derzhal ruku druga. Potom
vstal.
- Ne korite sebya, ego zhrebij gorek dlya nas, no on mechtal o takom
konce. |lladan pal v boyu, zashchitiv syna i druga, dlya geroya net smerti
luchshe.
Pechal'nym byl obratnyj put' v dolinu, no ostavat'sya na noch' v zamke
nikto ne zahotel. Teper' uzhe vsem eto mesto kazalos' zloveshchim. Solnce
zashlo za blizhajshuyu vershinu, i stalo bystro temnet'. Glorfindejl reshil
spuskat'sya s zapadnoj storony pereshejka po lestnice, otpraviv vpered
Sergeya i Dimu na razvedku. Vnizu, u izluchiny reki, delavshej zdes' petlyu po
doline, razvedchiki nashli lager' strazhnikov. Sudya po dorozhnym sumkam, ih
bylo tol'ko chetvero, i novogo napadeniya uzhe mozhno bylo ne opasat'sya. Tem
ne menee, Glorfindejl naznachil dezhurnyh, hotya v etu noch' i tak malo kto
spal.
Pod utro on podsel k Sergeyu, smenivshemu na postu Lilian i ponuro
sidevshemu u kostra.
- Ty srazhalsya vchera kak istinnyj voin, Sergie, no ya vizhu, tebya chto-to
gnetet. My vse polny skorbi, poteryav druga, no ty podavlen bol'she drugih.
- Srazhalsya... - Sergej neveselo hmyknul. Emu samomu hotelos'
vygovorit'sya. - YA srazhalsya vpervye v zhizni. V moem mire sejchas drugoe
oruzhie, ono dejstvuet na rasstoyanii, vozmozhno, s nim bylo by legche
ubivat'. No mysl' tknut' zhivogo cheloveka mechom v glubine dushi kazalas' mne
dikoj. I ya... ya promedlil... - Sergej pomolchal, glyadya na plyasku ognya,
potom szhal kulaki. - Gor'ko videt' svoi ruki v krovi, dazhe v krovi vraga,
no eshche gorshe znat', chto ya vinoven v gibeli druga. Esli by ya vyhvatil mech
na sekundu ran'she, |lladan ostalsya by zhiv.
On podnyal golovu. Glorfindejl smotrel na nego s izumleniem.
- Prosti, no mne trudno tebe poverit'. YA videl, kak ty dralsya vchera,
ty ubil strazhnika udarom, neizvestnym dazhe mne!
Dima neslyshno podoshel k kostru i opustilsya ryadom s Glorfindejlom.
- Sergej govorit pravdu, eto ya uchil ego fehtovat' na atolle, no vse
priemy, kotorye ya znayu, godyatsya lish' dlya legkoj shpagi. Nuzhna byla
Serezhkina medvezh'ya sila, chtoby prodelat' takoe mechom. YA i sam ne znayu, chto
by sumel na ego meste sdelat'.
Glorfindejl mgnovenie osharashenno smotrel na nego, i vdrug vskochil,
shvativshis' za golovu.
- YA dolzhen byl dogadat'sya! CHto zhe vy molchali? Mne ne prishlo v golovu
sprosit', umeete li vy vladet' oruzhiem!
- CHestno govorya, - vinovato ulybnulsya Dima, - ne verilos', chto
pridetsya ego primenyat'.
No Glorfindejl uzhe vzyal sebya v ruki, ego guby surovo szhalis'.
- My dorogo zaplatili za etot urok, i zaplatim eshche dorozhe, esli ne
sdelaem vyvodov. Teper' net somnenij, chto otsyuda idet doroga v Valmar, no
my ne dvinemsya po nej, poka ya ne obuchu vas. Kstati, Dimie, ty tozhe
pokazhesh' mne svoi priemy. I perestan' korit' sebya, Sergie, - on povernulsya
k Sergeyu. - My vse znali, na chto idem, kogda ob座avili vojnu Valmaru.
"Vryad li ya znal, - podumal Sergej, - no teper' uzhe net dorogi nazad".
Odnako v polden' oni vnov' vyshli v put', lish' otdav vse pechal'nye
dolgi. Glorfindejl vse-taki soglasilsya, chto ostavat'sya ryadom s utesom
slishkom opasno. Pered vystupleniem poredevshij otryad v poslednij raz
podnyalsya k ruinam zamka. Ni sleda prezhnego entuziazma ne ostalos' u
el'fov, im bol'she ne hotelos' razuznavat' mrachnye tajny kreposti,
Glorfindejl tol'ko nadeyalsya poluchshe rassmotret' sverhu dorogu, kotoraya
nachinalas' u podnozhiya zapadnoj lestnicy.
Pri yarkom solnechnom svete krepost' uzhe ne kazalas' zloveshchej, prosto
starye razvaliny, no chto-to vse-zhe otlichalo ee ot beschislennyh drevnih
krepostej, kotorye povidal Sergej v turistskih pohodah. Zdes' ne bylo
oshchushcheniya smirennoj zabroshennosti, dvuhmetrovoj tolshchiny steny, dazhe
razrushennye, vzdymalis' tak nepreklonno, slovno vojna, dlya kotoroj ih
stroili, eshche ne konchilas'. Kipen'e strastej, bushevavshih zdes' tysyachi let
nazad, nalozhilo otpechatok dazhe na drevnie kamni. Vse nevol'no pritihli
sredi nih.
- Teper' ya ponimayu, Sergej, pochemu ty ozhidal vstretit' zdes'
privideniya, - poezhivayas', skazala Lilian.
Sergej promolchal, emu ne hotelos' priznavat'sya, kak budorazhili v nem
eti ruiny kakie-to drevnie instinkty. Vsled za Glorfindejlom on
vskarabkalsya na verhnyuyu tochku razrushennoj steny, i u nego zahvatilo duh.
Vsya dolina lezhala pered nim kak na ladoni, zamok, kazalos', paril nad nej
vroven' so snezhnymi vershinami okruzhayushchih hrebtov. Otsyuda otchetlivo vidna
byla lenta dorogi, vedushchaya, izvivayas' po doline, k dalekomu perevalu na
yugo-zapade, i gornye cepi za perevalom, tonushchie v goluboj dymke. Sergeya
vnezapno ohvatilo strannoe, nesvojstvennoe emu chuvstvo, oshchushchenie odinokoj
nadmennoj vlasti nad mirom.
- Mne kazhetsya, - proiznes on, podchinyayas' neozhidannomu impul'su, - u
cheloveka, postroivshego zdes' zamok, byl moguchij i gordyj duh.
- Da, tak ono i bylo, - otkliknulsya Glorfindejl.
- Ty chto-to o nem znaesh'? - udivilas' Sil'ven, neslyshno podoshedshaya
szadi.
- Da, - otvetil Glorfindejl, - ya, nakonec, soobrazil, gde my
nahodimsya. |to razvaliny Formenosa.
Sil'ven ahnula, no Sergeyu nazvanie nichego ne govorilo. On ne uspel
zadat' vopros, kak snizu, s krepostnogo dvora, ih pozval Dima. On ne polez
na stenu, a pochemu-to zainteresovalsya samim zamkom. Kogda Sergej i el'fy
spustilis', oni nashli ego v centre zavala.
- Konechno, rebyata, ya ne specialist-arheolog, no ya uveren, etot zamok
razrushen ne vremenem i ne zemletryaseniem. YA stoyu v epicentre moshchnejshego
vzryva.
- Esli eto Formenos, to vse pravil'no, - otkliknulsya Glorfindejl. -
Po predaniyu, on byl razrushen myatezhnym Valarom Morgotom, kotoryj pohitil
otsyuda volshebnye kamni Sil'marilly.
Dima udivlenno podnyal brovi.
- Sejchas ya vse ob座asnyu, - skazal Glorfindejl, - vybirajsya ottuda.
Dima sprygnul vniz. Ostal'nye tozhe podoshli poblizhe.
- Ty pomnish', Sergie, chto krichal tot vcherashnij sumasshedshij?
- YA nichego ne ponyal, po-moemu, eto byl prosto bred.
- A ya koe-chto ponyal. On krichal: "YA duh Feanora!" Pojdemte vniz, nam
pora otpravlyat'sya, my s Sergie rassmotreli dorogu. Po puti ya vse rasskazhu.
Poka oni spuskalis' k podnozhiyu utesa, Glorfindejl korotko pereskazal
drevnyuyu legendu o sobytiyah, proizoshedshih zadolgo do gibeli Atalante, o
kotoroj rasskazyval lyudyam Aelindin. |l'fy ne smogli dazhe priblizitel'no
poschitat', skol'ko tysyach let proshlo s teh por.
- Po legende, krepost' Formenos postroil velichajshij el'fijskij genij
Feanor, kotoromu pripisyvayut sozdanie pis'mennosti i mnozhestvo drugih
otkrytij i izobretenij. No s ego imenem svyazana i velichajshaya nasha
tragediya, hotya teper' ya sklonen ocenivat' ee inache. Kogda ya govoril, chto v
Valinore ne bylo vojn, to ne podumal o stol' davnih vremenah.
- CHto zhe togda proizoshlo?
- Feanor ne hotel priznavat' nad soboj vlasti Valarov, vozglavil
myatezh protiv nih i ugovoril bol'shuyu chast' noldorov ujti s nim v
Sredizem'e. A kogda teleri Al'kvalonde pytalis' pomeshat' im, mnogih iz nih
perebili, tak kak Feanor usovershenstvoval, v chisle prochego, oruzhie i
dospehi. O mechah drevnih noldorov hodili legendy, te sekrety davno
uteryany. Kstati, Sergie, - Glorfindejl povernulsya k nemu, - tvoj mech
razrezal kol'chugu strazhnika, kak tkan', ya vse sobirayus' sprosit', otkuda
ty ego vzyal?
- Rasskazhu potom, prodolzhaj. Pri chem tut eta krepost'?
- V pesnyah poetsya, chto snachala, kogda Feanor vpervye vystupil protiv
Valarov, ego izgnali iz Tiriona na dvenadcat' let. On vystroil zamok
Formenos i ukrepil ego protiv vozmozhnogo napadeniya Valarov. Govoryat, chto
Feanor opasalsya za sotvorennye im volshebnye kamni Sil'marilly, kotorye
hranilis' v sokrovishchnice zamka. Togda plemya noldorov vpervye razdelilos',
mnogie lyubili Feanora i posledovali za nim v izgnanie. No steny kreposti
ne smogli zashchitit' Sil'marilly ot Morgota.
- Po pesnyam, kotorye nam pel na |ressea Aelindin, - vmeshalas' Lilian,
- mne kazalos', chto Morgot - eto prosto zloj duh, voploshchenie Zla, d'yavol.
- Vozmozhno, tak i est', poyut, chto on byl Valarom, predavshim ostal'nyh
Valarov, ego schitayut otvetstvennym za vse bedy i razdory. Kak by to ni
bylo, Formenos byl im razrushen i Sil'marilly propali. Po legende, kak raz
eto proisshestvie i posluzhilo poslednej kaplej, posle kotoroj Feanor uvel
noldorov v Sredizem'e.
- CHto-to tut net logiki, - hmyknul Dima. - Esli Morgot byl vragom
Valarov, i Feanor tozhe, oni dolzhny byli byt' soyuznikami. Krome togo, mne
ne kazhetsya, chto zamok byl razrushen v rezul'tate napadeniya izvne. YA by
skazal, chto skoree vzorvalos' chto-to vnutri zdaniya, naruzhnye steny
postradali men'she vsego.
- Esli Feanor byl uchenym, v zamke, veroyatno, byla laboratoriya, -
predpolozhil Sergej. - Mozhet byt', ona i vzorvalas', a legenda,
estestvenno, pripisala tragediyu mificheskoj zloj sile.
- A kak noldory protiv voli Valarov popali v Sredizem'e? - sprosila
Lilian.
- Oni otnyali u pobezhdennyh teleri korabli.
- Znachit, togda u teleri byli serebristye korabli? - udivilsya Dima.
- Ty zabyl, - vmeshalsya Aelindin, - ya zhe rasskazyval vam, chto do
katastrofy s Numenorom v Sredizem'e mozhno bylo popast' na obychnom korable.
Sergej uvidel sdvinutye brovi Dimy i ponyal, chto v ego golove eto tozhe
kak-to ne ukladyvaetsya.
- Nu ladno, s etim razberemsya potom. CHto bylo dal'she?
- Dal'she byli dolgie veka v Sredizem'e. Schitaetsya, chto tam el'fov
presledovalo proklyatie Valarov, oni vse vremya voevali i preterpeli mnogo
stradanij.
- |to mozhno skazat' o lyubom narode Zemli bez vsyakih proklyatij, -
zametil Sergej.
- CHerez neskol'ko pokolenij posle Feanora el'fy reshilis' prosit'
pomoshchi u Valarov, no okazalos', chto obratnyj put' zakryt, volshebnye chary
ne davali goncam dostich' Valinora, - prodolzhal Glorfindejl. - Tol'ko ded
|lladana |arendil' smog preodolet' chary i najti put' k Amanu. Po ego
pros'be Valary prostili noldorov i pomogli im v vojne protiv Vraga. Togda
i nachalos' postepennoe obratnoe pereselenie el'fov, kotoroe rastyanulos' na
tysyachi let. I tol'ko sejchas ya nachal somnevat'sya, bylo li eto dlya nas
blagom.
- Teper' ponyatno, pochemu strazhnik u vorot Telennin govoril o padshih
el'fah, - zadumchivo skazala Lilian.
Za razgovorom putniki spustilis' k mestu vcherashnego lagerya i
razobrali uzhe ulozhennye kotomki. Ne sgovarivayas', druz'ya molcha vyshli na
dorogu i ostanovilis' za povorotom, ostaviv Aelindina u svezhego kurgana
pod staroj ivoj, "derevom slez", chtoby dat' emu v odinochestve prostit'sya s
mogiloj otca. Pechal'noe molchanie neozhidanno narushila Sil'ven, ne skazavshaya
ni slova v prodolzhenii vsego razgovora.
- Mne prishla v golovu mysl', - nereshitel'no skazala ona, - pomnish',
Glorfindejl, v pesne ob |arendile govoritsya, chto on smog projti v Aman
potomu, chto na ego korable byl odin iz Sil'marillov. I Feanor ushel v
Sredizem'e ne tol'ko, chtoby osvaivat' novye zemli bez vlasti Valarov, no i
chtoby vernut' pohishchennye kamni.
- Ty hochesh' skazat', - povernulsya k nej Sergej, - chto eti mificheskie
Sil'marilly imeyut otnoshenie k perehodu mezhdu mirami?
- Mezhdu prochim, interesnaya ideya, - zagorelsya Dima. - Predstav'te,
etot genij Feanor, poterpev porazhenie v grazhdanskoj vojne, izobretaet
sredstvo ujti v drugoj mir. V processe ispytanij zamok vzryvaetsya i
bol'shaya chast' priborov gibnet. Delo obychnoe, u nas tozhe bylo mnogo avarij
na nachal'noj stadii ispytanij. No odin Sil'marill ostaetsya, i s ego
pomoshch'yu on pereselyaet svoe plemya na Zemlyu. Potom cherez neskol'ko pokolenij
|arendil' privozit kamen' obratno, on popadaet k zhrecam Valarov, i te
organizuyut obratnoe pereselenie.
- Zachem?
- Ne pridirajsya, Serezha, ya i sam vizhu, chto ne vse koncy s koncami
shodyatsya, no trudno ozhidat' tochnoj informacii ot legend i mifov. Vo vsyakom
sluchae, do sih por u nas dazhe takoj versii ne bylo.
- A gde sejchas nahoditsya Sil'marill |arendilya? - sprosila Lilian.
- Po legende, na nebe, - pozhal plechami Glorfindejl. - Videli takuyu
yarkuyu golubuyu vechernyuyu zvezdu?
- Ochen' ostroumno, - otmetil Sergej. - Esli Dima prav, eto sokrovishche
dolzhno hranit'sya v kakom-nibud' samom glavnom hrame, a vovse ne na
zabroshennom korable v udalennoj gavani. Tak chto my idem v nuzhnom
napravlenii, hotya vozmozhnost' uspeha v etom sluchae eshche bolee
problematichna.
- Mezhdu prochim, - soobshchil Glorfindejl, - na tom sumasshedshem byli
odezhdy zhreca Manve. Ne znayu, pravda, imeet li eto znachenie.
- I on eshche krichal chto-to pro Lorien, - vspomnil Sergej.
- Da, on krichal: "Nikogda Lorien", - soglasilsya Glorfindejl. - Esli
on schital sebya duhom Feanora, to eto kazhetsya logichnym. Nesomnenno, Feanor
skoree brosilsya by na mech, chem predpochel tihuyu smert' v Loriene.
- Vse eto vyglyadit tak, kak budto on pytalsya sbezhat' ot Loriena, a
strazhnikov poslali ego pojmat' ili ubit', - zametil Dima.
- A orel Manve ego razyskival, - dobavila Sil'ven.
- Veroyatno, dazhe sumasshedshij zhrec znaet slishkom mnogo, chtoby
vypustit' ego iz Valmara, - predpolozhil Sergej. - A ty ne ponyal ego
poslednih slov, o tom, chto ego ne sdelat' pustym?
- Net, vozmozhno, eto v samom dele byl bred. Kak by to ni bylo,
pohozhe, chto razgadki vseh tajn nahodyatsya v odnom meste, v hrame Manve!
Aelindin molcha podoshel k nim, Glorfindejl podal znak, i oni
otpravilis' v put'.
Doroga, na kotoruyu oni vyshli, okazalas' v luchshem sostoyanii, chem
prezhnyaya doroga na rudnik, no dvigalis' oni, tem ne menee, medlennee.
Glorfindejl staralsya ne prodvigat'sya vpered bez predvaritel'noj razvedki,
i ustraival dlitel'nye stoyanki, zapolnennye napryazhennymi trenirovkami vo
vladenii mechom. Dazhe i bez mnogochasovyh duelej vse sil'nee ustavali. V
doline Formenosa udalos' zapastis' produktami, i gruz zametno uvelichilsya.
No Sergeya bol'she ugnetala tyazhelaya kol'chuga - Glorfindejl snyal dospehi s
ubityh strazhnikov, ne slushaya nikakih vozrazhenij Sergeya i Dimy, i byl,
veroyatno, prav. Ih shansy ostat'sya v zhivyh i tak byli slishkom maly, chtoby
prenebregat' takimi veshchami, no soznanie etogo ne delalo put' legche.
I vse zhe samyj tyazhkij gruz kazhdyj nes v dushe. Opasnost', byvshaya do
sih por chisto teoreticheskoj, otvlechennoj, podstupila vplotnuyu. Oni ne
riskovali uzhe razvodit' koster vecherami, boyas' glaz orlov Manve, i pered
snom molcha sideli v temnote, chuvstvuya, kak slovno temnaya tucha vse bol'she
navisaet nad golovoj. Sergej videl, kak strashno posuroveli glaza Aelindina
i Lilian, kogda ih kosnulos' to zhe chernoe krylo utraty, zadevshee v nachale
pohoda Dimu. On chuvstvoval, kak ego sobstvennoe lico kameneet, i v dushe
glohnut poslednie rostki intelligentskoj nereshitel'nosti, kogda v dolgih
poedinkah s Glorfindejlom mech v ego ruke dvigalsya vse uverennee i
smertonosnee.
Ih zateya proniknut' v tajny hramov Valarov, ohranyaemyh sotnyami
strazhnikov, kazalas' prakticheski beznadezhnoj, no, pri udache ili bez nee,
ona budet stoit' mnogo krovi, i chuzhoj, i svoej. I kazhdyj den', prinimaya
vsevozmozhnye mery predostorozhnosti, oni dvigalis' navstrechu etoj krovi.
Navernoe, kazhdyj iz nih v bessonnye nochnye chasy v glubine dushi sprashival
sebya, net li drugih putej. No drugih putej ne bylo. I ne tol'ko potomu,
chto nikto iz nih ne smog by predat' druzej, mechtu i pamyat' |lladana.
Prosto ne bylo al'ternativy, ved' nel'zya zhe bylo schitat' al'ternativoj
ideyu vernut'sya na |ressea i unylo dozhivat' ostavshiesya gody bez smysla i
nadezhdy. I eto otsutstvie vybora nakladyvalo na ih put' zhutkovatuyu pechat'
roka.
Dnevnye privaly byli veselee. Lilian i Sil'ven teper' gotovili edu
tol'ko dnem, a horoshij obed podnimaet duh muzhchin i v samoj tyazheloj
situacii. Vo vremya obeda druz'ya vnov' i vnov' obsuzhdali nemnogie izvestnye
fakty, vydvigali versii, stroili plany. Na odnom iz takih privalov Sergej
rasskazal Glorfindejlu, kak on nashel svoj mech na atolle. |l'f dolgo
rassmatrival klinok, pytayas', shevelya gubami, prochest' drevnie runy.
- Mne kazhetsya, |lladan byl prav, eto mech iz Gondolina, velichajshego
knyazhestva el'fov v Sredizem'e. Moj ded, tozhe Glorfindejl, nekogda zhil v
Gondoline i pogib pri ego padenii. Korol' Gondolina Turgon, ded |arendilya,
neodnokratno posylal goncov na Zapad, no nikto iz nih ne smog preodolet'
polosy Zacharovannyh Ostrovov, pregradivshih put' v Valinor. Dolzhno byt',
vash atoll - odin iz etih ostrovov. Na etom klinke nachertany kakie-to
zaklinaniya, ya ne ochen' silen v magii, no, kazhetsya, eto zaklinaniya,
otkryvayushchie zapertye dveri, hot' oni okazalis' i bessil'ny protiv char
Ostrovov.
Sergej fyrknul.
- Put' hozyainu etogo mecha pregradili ne volshebnye chary, a vpolne
real'nye rify, nasha kabina tozhe na nih zatonula. Nichego udivitel'nogo, chto
mech ne pomog, kogda sudno naporolos' na podvodnye skaly. No menya volnuet
drugoe. Tvoe predpolozhenie protivorechit prinyatoj nami versii, ved' atoll
uzhe na etoj storone, chtoby razbit'sya na ego rifah, voin uzhe dolzhen byl
popast' v Verhnee More. YA eshche mogu prinyat', chto pribor dlya nul'-perehoda
prevratilsya v legendah v dragocennost', no takim priborom navernyaka ne
mozhet byt' nadpis' na meche.
- Mozhet byt', eto eshche bolee drevnij mech, vremen pereseleniya Feanora?
- predpolozhila Sil'ven.
- Trudno skazat', - pozhal plechami Glorfindejl. - Vot etot znak ya
vsegda ponimal, kak emblemu Gondolina, no, vozmozhno, eto znak roda, sejchas
uzhe vryad li kto sposoben eto skazat'. No zachem by sputniki Feanora
nanosili na mechi otkryvayushchee zaklyat'e?
- Koroche govorya, eto eshche odna neraskrytaya tajna, - zametil Dima, - no
hot' eta, nadeyus', v nashu pol'zu. S charami ili bez, a eto dobryj mech, i
Sergeyu po plechu. Nam povezlo, chto on ego nashel.
- Ty pomnish', Sergie, - skazala Sil'ven, - |lladan eshche na |ressea
govoril, chto takie mechi popadayut lish' k tomu, komu prednaznacheny sud'boj.
Byt' mozhet, emu eshche predstoit sygrat' svoyu rol'.
Sergej pokachal golovoj. On ne veril v sud'bu i volshebnye chary, no, s
drugoj storony, ne smog by ob座asnit', pochemu prikosnovenie k etomu mechu
vsegda napolnyalo ego energiej i muzhestvom. On prosto ulybnulsya ej v otvet.
Davno ushel v proshloe legkomyslennyj entuziazm pervyh dnej pohoda, no
nadvigayushchayasya opasnost' i mrachnye predchuvstviya tol'ko eshche bol'she sblizili
ego s Sil'ven. Posle Formenosa ona kak-to nezametno vse vremya derzhalas'
ryadom s nim, ee holodnaya nevozmutimost' s kazhdym dnem tayala, ustupaya
neprivychnym i pochti neveroyatnym ulybkam. Sergej uzhe dogadalsya, chto
bespolezno pytat'sya toropit' sobytiya, u el'fov byl drugoj temp zhizni, ih
chuvstva menyalis' medlenno.
Teper' on luchshe ponimal Lilian, zhestokoe oshchushchenie neotvratimo
utekayushchih chasov zastavlyalo polnee chuvstvovat' melochi, ostro perezhivat'
kazhduyu ulybku, vzglyad, sluchajnoe prikosnovenie, ne nadeyas' i ne trebuya
bol'shego. V eti dni nespeshnogo prodvizheniya po goram, s chastymi i dolgimi
ostanovkami, so smenoj tajnogo holodnogo otchayaniya temnymi nochami i vspyshek
nezhdannogo schast'ya na raskalennoj solncem doroge, mezhdu mrachnym
ozhestocheniem fehtoval'nyh trenirovok i nezhnoj nadezhdoj v bezdonnyh glazah
Sil'ven - ego zhizn' stala polna i nasyshchena, kak nikogda ran'she.
Na desyatyj den' posle Formenosa oni uvideli s poslednego perevala
ravninu Lotaurendor. Doroga, privedshaya ih syuda, izyashchnym serpantinom
spuskalas' vniz i teryalas' sredi beskonechnyh polej i lugov, pokryvavshih
dolinu bol'shoj reki, sbegavshej s gor chut' zapadnee. Otsyuda bylo
znachitel'no dal'she do Valmara, chem ot vorot Telennin, v zharkom poludennom
mareve byli nerazlichimy detali, i gora Tanikvetil' vyglyadela tem, chem ona
i byla na samom dele - ne chudovishchnoj piramidoj, a ideal'nym konicheskim
vulkanom, pohozhim na Fudziyamu. Do nee po pryamoj bylo kilometrov pyat'desyat,
no strogo k yugu ot perevala rasstilalas' sovershenno rovnaya otkrytaya
mestnost'. Zato pravee za rekoj nachinalsya ogromnyj lesnoj massiv,
zanimayushchij bol'shuyu chast' severo-zapadnoj chetverti ravniny i dlinnym yazykom
dotyagivayushchijsya pochti do samogo Valmara.
Druz'ya rassmatrivali ravninu, spryatavshis' za vystupami skal,
ograzhdayushchih dorogu, potomu chto zorkij Aelindin razglyadel vdali ele
zametnuyu tochku, kruzhashchuyu nad Tanikvetil'.
- Budem probirat'sya k lesu, - reshil, nakonec, Glorfindejl, - no idti
dnem slishkom opasno. Na doroge i vnizu na polyah my budem sverhu kak na
ladoni. Pridetsya zhdat' temnoty.
Nikto ne vozrazhal, reshenie bylo ochevidnym. Vpervye posle Formenosa
Glorfindejl ne stal ispol'zovat' prival dlya trenirovok, a posovetovala
vsem poluchshe otdohnut'. On nadeyalsya za noch' dobrat'sya do lesa. Muzhchiny
bespokoilis', chto dym ot kostra uzhe mozhet byt' zamechen s ravniny, i dazhe
gotovy byli otkazat'sya ot goryachego obeda, no Lilian otyskala nedaleko ot
tropy ukromnuyu peshcheru, i druz'yam udalos' otdohnut' po-nastoyashchemu. Vse
chuvstvovali, chto eto poslednij spokojnyj prival, i staralis' ispol'zovat'
ego dlya vsyakih melkih hozyajstvennyh del, vrode pochinki odezhdy ili strizhki,
pytayas' zaglushit' rastushchee vozbuzhdenie ot blizosti etoj nedostupnoj
ravniny. Hot' kazhdyj i ponimal, chto zagadki ne razreshatsya srazu, kak
tol'ko oni okazhutsya vnizu, vse ravno druz'ya nevol'no toropilis'.
Vse prigotovleniya byli zakoncheny zadolgo do zakata, i v sgushchayushchihsya
sumerkah otryad nachal spuskat'sya. Doroga snizhalas' kruto, po nej hotelos'
bezhat', no Glorfindejl po-prezhnemu nastaival na vsemernoj ostorozhnosti.
Dnem oni ne zametili strazhnikov na doroge, no nel'zya bylo isklyuchat'
veroyatnost', chto pod ohranoj byli vse vyhody iz Lotaurendora.
Kogda sovsem stemnelo, idti stalo dazhe legche, divnye valinorskie
zvezdy svetili nemnogim slabee, chem zemnaya luna v polnolunie. I vse zhe do
podnozhiya gor po petlyayushchej doroge okazalos' dal'she, chem oni rasschityvali.
Nebo uzhe nachinalo seret' na vostoke, kogda putniki podoshli k pervym
pshenichnym polyam. Zdes' prishlos' svernut' s dorogi, uhodyashchej dal'she na yug.
Iskat' povorot k reke bylo uzhe nekogda, i Glorfindejl povel otryad pryamo po
celine mezhdu granicej polej i poslednimi skalistymi otrogami, chtoby najti
do rassveta hot' kakoe-nibud' ukrytie.
Kak nazlo, poslednie sosnovye pereleski ostalis' metrah v dvuhstah
vyshe, a zdes' polya smenyalis' v luchshem sluchae porosshimi travoj pustyryami,
upiravshimisya v golye krutye skaly, lish' koe-gde pokrytye mhom i polzuchim
mozhzhevel'nikom. Eshche zelenaya pshenica byla horosha, no ne tak vysoka, chtoby
posluzhit' ukrytiem. Konechno, mozhno bylo spryatat'sya mezhdu oblomkami skal,
no perspektiva prosidet' ves' den' v takom nenadezhnom ubezhishche sredi
raskalennyh kamnej byla slishkom bezradostna. Puteshestvenniki uzhe valilis'
s nog ot ustalosti posle napryazhennogo semichasovogo marsha, no prodolzhali
speshit' vpered, spotykayas' o kamni i kochki v nevernom predutrennem svete,
no ne teryaya nadezhdy najti chto-nibud' poluchshe.
Uzhe sovsem rassvelo, kogda otryad podoshel, nakonec, k peschanomu
obryvu, ogranichivayushchemu pojmu reki. Legkij utrennij veterok udaril v lico
durmanyashchim aromatom iyul'skih polevyh cvetov. Vnizu lezhal roskoshnyj
zalivnoj lug s travoj v rost cheloveka, a pod samym obryvom tesnilis'
zarosli gustogo vysokogo ivnyaka. So vzdohom oblegcheniya druz'ya skatilis' s
obryva i ustalo povalilis' na myagkuyu travu pod prikrytiem kustarnika.
Ubezhishche okazalos' ideal'nym, skvoz' gustoj kustarnik uzhe v metre
nichego ne bylo vidno. Sverhu ih dopolnitel'no prikryval navisayushchij kraj
obryva. Tem ne menee, Glorfindejl reshil vystavit' ohranu. Sergej vyzvalsya
dezhurit' pervym. Ostal'nye mgnovenno usnuli, edva snyav kotomki.
Sergej sidel, prislonivshis' k peschanoj stene obryva i nablyudal, kak
stremitel'no golubeet nebo mezhdu spleten'yami vetvej. Lager' nahodilsya v
gustoj teni obryva, i za kustami ne vidno bylo ni luga, ni reki, ni lesa
za nej, no Sergej vdrug uslyshal vostorzhennyj ptichij hor, i ponyal, chto
solnce poyavilos' iz-za steny Pelor. Vsled za ptich'imi golosami vozduh
napolnilsya basovitym, no predele slyshimosti, gudeniem nasekomyh. |ti
laskovye, domashnie, tak davno ne slyshannye zvuki navevali priyatnye
vospominaniya o detstve, kanikulah... bezopasnom uyute v starom babushkinom
dome...
Sergej vstryahnulsya, boryas' s podstupayushchej dremotoj. CHtoby ne usnut',
on prinyalsya rastirat' noyushchie myshcy, no navazhdenie ne otstupalo. Kak nayavu,
on vdrug vspomnil deda Vasiliya s kosoj, sochnoe zhmyakan'e srezaemoj travy,
ostryj zapah svezhego sena... Sergej dosadlivo ushchipnul sebya, edva ne
provalivshis' snova v son. Veroyatno, on vse-taki slegka zadremal, tak kak s
udivleniem zametil, chto solnce uzhe zametno podnyalos'. Levaya noga zatekla,
on otshatnulsya ot predatel'ski udobnogo obryva i nachal ee razminat',
serdyas' na sebya za to, chto nikak ne mozhet stryahnut' navyazchivyj son, i
vdrug zamer.
On vnezapno osoznal, chto derevenskij pokos emu ne prisnilsya. Gde-to
daleko-daleko, no yavstvenno, byli slyshny znakomye zvuki, skrip telegi,
pozvyakivanie kos. Skvoz' chashchu ivnyaka ne razglyadet' bylo istochnika zvukov,
i Sergej ostorozhno probralsya k granice kustarnika. |to emu ne ochen'
pomoglo, za vysokoj travoj on smog razglyadet' tol'ko smutnoe shevelen'e u
samoj reki chut' nizhe po techeniyu. Najdya krepkuyu na vid razvilku vetvej, on
popytalsya pripodnyat'sya povyshe, no suchok cherez sekundu hrustnul pod ego
nogoj. Sergej uspel tol'ko mel'kom uvidet' idillicheskuyu kartinku, cep'
koscov, dvizhushchuyusya vdol' reki, i neskol'ko uzhe slozhennyh stozhkov vdaleke.
Vernuvshis' k spyashchim tovarishcham, Sergej ubedilsya, chto vse v poryadke, i
za polchasa soorudil iz vetok nechto vrode koryavoj, no krepkoj stremyanki.
Vooruzhivshis' etoj konstrukciej, on vnov' probralsya na svoj nablyudatel'nyj
punkt. Za eto vremya koscy podoshli poblizhe i rabotali uzhe metrah v dvuhstah
ot nego. Udobno ustroivshis' sredi vetvej, Sergej rassmotrel teper', chto
oni pol'zovalis' ne kosami, a chem-to vrode serpov na korotkih ruchkah, i
kosili travu, neustanno naklonyayas' s ritmichnost'yu avtomatov. Za koscami
sledovala vtoraya, bolee redkaya cep' rabotnikov, sgrebavshih srezannuyu travu
v tom zhe ritme.
|tot ritm kazalsya neskol'ko zamedlennym, Sergej nevol'no vspomnil
polusonnyh el'fov Tiriona i Al'kvalonde. Vidno, i vaniarov zadel tot zhe
upadok zhiznennyh sil, no oni, po krajnej mere, rabotali, a ne prosto edva
shevelilis'. Sergej nablyudal za nimi s udovol'stviem, kak vdrug zametil
chto-to strannoe. S dal'nego konca vykoshennoj polosy, dogonyaya koscov,
pribezhal chelovek, otnyud' ne kazavshijsya polusonnym. Suetlivo razmahivaya
rukami i gromko pokrikivaya, on nachal razvorachivat' cep' rabotnikov, chtoby
perejti na sleduyushchuyu polosu parallel'no prezhnej. Na eto ushlo mnogo
vremeni, minut pyat', no, v konce koncov, oni snova vystroilis' v prezhnem
poryadke i nachali rabotat', udalyayas' teper' ot Sergeya. Ego porazilo, chto
dazhe perestraivayas', oni dvigalis' v tom zhe stranno medlennom ritme,
slovno bol'nye. No eshche bol'she Sergej udivilsya, zametiv, chto komandovavshij
el'f, zakonchiv razvorot cepi, ne podumal prisoedinit'sya k rabotavshim, a
vol'gotno razlegsya na kuche skoshennoj travy u berega reki.
Pamyat' usluzhlivo podsunula gotovye privychnye shtampy - "ekspluataciya",
"konclager'", - no Sergej chuvstvoval, chto zdes' chto-to ne to. Bol'she vsego
eto napominalo... Kakaya-to associaciya brezzhila na krayu soznaniya. Kak on
podumal, bol'nye? Tochno, bol'she vsego eto napominalo seans trudoterapii v
pansionate dlya debilov, kak-to emu dovelos' sluchajno videt' podobnoe
zhutkoe zrelishche. No ved' el'fy ne boleyut? Ili eto ne otnositsya k dushevnym
boleznyam? Ved' oni videli sumasshedshego. Sergej ponyal, chto pridetsya budit'
Glorfindejla, v odinochku emu etu zagadku ne razgadat'.
K tomu vremeni, kogda oni s Glorfindejlom vnov' probralis' k punktu
nablyudeniya, "oborudovannomu" stremyankoj, koscy eshche raz povernuli i snova
priblizhalis'. Glorfindejl dolgo vsmatrivalsya, vytyanuv sheyu, zatem sprygnul
na zemlyu.
- Ne znayu, Sergie, - skazal on, pokachav golovoj, - ya tak i ne ponyal,
chto eto s nimi, ty prav, kak-to stranno oni sebya vedut. No menya bol'she
udivilo drugoe, oni ne ochen' pohozhi na vaniarov, skoree na noldorov ili
teleri. Mozhet byt', ya oshibayus', vse-taki dalekovato.
- Ty predlagaesh' podojti poblizhe? Ne riskovanno li?
- Trava vysokaya, vpolne mozhno podobrat'sya von k tem kustikam u reki,
vidish'? Esli oni budut razvorachivat'sya na tom zhe meste, my smozhem uvidet'
ih sovsem blizko.
- Ladno, davaj poprobuem.
Prigibayas', oni toroplivo probralis' k reke, spesha peresech' opasnoe
prostranstvo zadolgo do priblizheniya koscov. I ne naprasno, oni edva uspeli
zanyat' novyj post, kak uvideli el'fa, ne spesha podhodyashchego po skoshennoj
vdol' berega polose. |to byl tot samyj nachal'nik, rasporyazhavshijsya
razvorotom cepi, na etot raz on, vidimo, reshil ne dogonyat' rabotavshih, a
podozhdat' ih u granicy uchastka. Druz'ya zataili dyhanie, glyadya, kak on
bespechno ustroilsya na beregu v desyatke metrov ot nih i prinyalsya kidat' v
vodu kameshki.
|to byl tipichnyj vaniar, smuglyj, chernovolosyj, s tonkim, chut'
gorbatym nosom. Sergej pereglyanulsya s Glorfindejlom, podumav, chto on,
ochevidno, oshibsya, no tot pokazal glazami na priblizhayushchihsya koscov. Oni
byli eshche daleko, no teper' i Sergej yasno videl u mnogih svetlye i ryzhie
volosy. Razgovarivat' dazhe shepotom bylo slishkom riskovanno, druz'ya molcha
zhdali.
Cep' rabotayushchih el'fov podhodila vse blizhe, i vse yasnee stanovilos',
chto oni dvigalis' sovershenno mehanicheski, kak vo sne. Sergej podumal, chto
esli oni i bol'ny, to kak-to slishkom odinakovo, on uzhe razlichal
otsutstvuyushchee vyrazhenie na licah. Dejstvitel'no, sredi nih pochti ne bylo
vaniarov, Glorfindejl mnogoznachitel'no posmotrel na Sergeya, no vid i u
nego byl ozadachennyj. Koscy podoshli k granice uchastka, i sidyashchij vaniar,
vskochiv, prinyalsya rasporyazhat'sya.
Teper' stalo ponyatno, pochemu emu prihodilos' tak suetit'sya. On
otdaval samye prostye komandy: "Stoj!", "Poverni!", "Idi!", obrashchayas' k
kazhdomu el'fu otdel'no, i to ne vse s pervogo raza ponimali novuyu komandu,
prodolzhaya vypolnyat' predydushchuyu. Odin iz koscov, blizhajshij k reke, ne
proreagiroval dazhe na komandu "Stoj", i, poka ostal'nye razvorachivalis',
prodolzhal kosit', podhodya vse blizhe k kustam.
Neozhidanno Sergej vstretilsya s nim vzglyadom, i edva ne vskriknul - v
tusklyh glazah na prekrasnom el'fijskom lice otsutstvovali vsyakie
probleski razuma. |l'f kazalsya dvizhushchimsya manekenom. Sergej uvidel, chto
Glorfindejl tozhe potryasen, v ego mozgu zavertelis' fantasticheskie
predpolozheniya - mozhet byt', vaniary osvoili proizvodstvo robotov? Tem
vremenem rasporyaditel' vernul zabludivshegosya kosca na ego mesto v uzhe
perestroennoj kolonne i otdal komandu "Kosit'!". Cep' vnov' nachala
dvigat'sya, a vaniar zanyalsya vtoroj gruppoj el'fov, sgrebavshih travu.
Vdrug Glorfindejl rezko sognulsya, zazhav ladon'yu rot. Na ego lice
otrazilsya uzhas, telo sotryasalos'. Sergej, ne ponimaya, chto proishodit,
prizhal ego k sebe, boyas', chto raskachivayushchiesya vetki kustarnika privlekut
vnimanie vaniara. K schast'yu, tot vskore zakonchil razvorot i napravilsya k
drugomu koncu uchastka, operezhaya medlenno udalyavshihsya rabotnikov. Kogda oni
otoshli dostatochno daleko, Glorfindejl nemnogo prishel v sebya i smog
zagovorit' preryvayushchimsya shepotom, glyadya vsled el'fam rasshirennymi glazami.
- Sergie, sredi nih byl Lossel'! On byl moim drugom, on ushel v Lorien
dvadcat' let nazad!
Sergej zamer. Slovno kusochki mozaiki vdrug slozhilis' v cel'nuyu i
logichnuyu kartinku.
- Pustye! - prosheptal on. - Tak vot o chem krichal tot zhrec... V
Loriene ih delayut Pustymi!
Noch'yu, dobravshis', nakonec, do lesa i zajdya poglubzhe, oni risknuli
razzhech' koster. Lilian vpervye za den' prigotovila goryachuyu pishchu. Vmeste s
Sergeem ona staralas' izo vseh sil, pytayas' rasshevelit' i uteshit' druzej,
no bezuspeshno. |l'fy i Dima byli ubity otkrytiem Glorfindejla. Dnem vse
po-ocheredi podbiralis' k pokosu i svoimi glazami uvideli etih byvshih
el'fov, lishennyh pamyati i lichnosti i sposobnyh tol'ko vypolnyat' prostye
komandy. Teper' stali ponyatny vse prezhnie zagadki - i kto rabotaet na
polyah Lotaurendora, i pochemu syuda nikogo ne puskayut. |l'fy s uzhasom
vspominali druzej i rodnyh, ushedshih s peniem v Lorien.
Razgovarivat' nikomu ne hotelos'. Dima lezhal nichkom u kostra,
obhvativ rukami golovu. Glorfindejl sidel ryadom s nim, molcha glyadya v
ogon'. Aelindin v storone prislonilsya spinoj k derevu i zakryl glaza, a
Lilian, vzyav ego za ruku, chto-to tiho sheptala. Sil'ven voobshche kuda-to
delas'. Sidya u kostra ryadom s Glorfindejlom, Sergej bespokoilsya vse
bol'she, i, nakonec, ne vyderzhav, poshel ee razyskivat'.
On nashel ee na polyanke u lesnogo ruch'ya. Pod derevom, u kotorogo ona
stoyala, bylo temno, Sergej videl lish' snezhnoe pobleskivanie ee volos v
zvezdnom svete. On molcha podoshel, ona smotrela na nego ogromnymi, chernymi
v temnote glazami.
- YA zhdala tebya, Sergie, - ona protyanula emu ruki. Oni byli holodny
kak led i chut' drozhali. Povinuyas' poryvu, Sergej obnyal ee, pytayas'
sogret'. Vzdragivaya vsem telom, ona spryatala lico na ego grudi - i vdrug
snova podnyala glaza. On s izumleniem uvidel, chto ona ulybaetsya.
- Ved' eto ty spas menya ot Loriena, Sergie. YA ne poshla tuda, chtoby
ostat'sya s toboj. Togda mne bylo prosto interesno, no i eto bylo dlya menya
tak novo, chto radi etogo eshche stoilo zhit'.
- A teper'? - tiho sprosil Sergej. Emu tak davno hotelos' dotronut'sya
do etih zvezdnyh volos, chto on edva slyshal ee otvet. Emu kazalos', chto
nezhnaya shelkovistaya volna obvolakivaet ne tol'ko ego ruki, no i vse ego
sushchestvo.
- A teper' ya znayu, chto nash mir sovsem ne takoj, kakim mne kazalsya, v
nem est' Zlo i est' Smert'. No imenno ot etogo mne sejchas pochemu-to
dejstvitel'no hochetsya zhit', i lyubit', i rozhdat' detej. - Ee golos
ponizilsya do edva slyshnogo shepota. - YA uzhe poznala gore, i, navernoe,
vperedi vseh nas podsteregaet gibel' - no teper' ya znayu, chto i schast'e
vozmozhno ne tol'ko v skazkah.
Ona obvila rukami ego sheyu, ee guby byli neozhidanno goryachimi. Zemlya
ushla iz-pod nog, i zvezdnaya volna zahlestnula ego s golovoj. Snezhnaya
Koroleva rastayala, v ego ob座atiyah vzdragivala zhivaya teplaya zhenshchina, i ves'
ostal'noj mir ischez.
SHagi strazhnikov stihli za uglom. Sergej ostorozhno podnyal golovu. On
sidel, skorchivshis' za pyshnym cvetushchim kustom zhasmina naprotiv dveri, za
kotoroj chas nazad skrylsya Glorfindejl. Ryadom za derev'yami tiho
zashevelilis' ostal'nye, tozhe nachinavshie bespokoit'sya.
Oni probralis' v gorod, kogda stemnelo, i neskol'ko chasov brodili po
bezlyudnym ulicam v poiskah kvartala zvezdochetov. Glorfindejl byl zdes'
davno i pomnil dorogu ochen' smutno, a kogo-libo sprashivat' oni ne
reshilis'. Vprochem, sprashivat' bylo i nekogo, s nastupleniem temnoty na
ulicah ostalis' tol'ko redkie patruli strazhnikov. Ih tyazhelye shagi byli
slyshny izdaleka, gulko otdavayas' v uzkih pereulkah, i druz'ya uspevali
spryatat'sya, blago zeleni v gorode bylo mnogo.
Krome zeleni, oni pochti nichego ne rassmotreli v znamenitom Valmare. V
domah koe-gde svetilis' neyarkie golubovatye ogon'ki, no ulichnogo osveshcheniya
zdes' nikakogo ne bylo, esli ne schitat' dlinnyh ryadov fakelov na stenah
hramov. Temnaya gromada Tanikvetil', navisayushchaya nad gorodom, s siluetami
hramov na sklonah, slovno narisovannymi pylayushchimi shtrihami, tol'ko sgushchala
temnotu na ulicah. Esli by ne runnye ornamenty na dveryah i frontonah,
sdelannye iz zagadochnogo svetyashchegosya pod zvezdami metalla, Glorfindejl
vryad li smog by chto-nibud' najti noch'yu.
Uzhe blizilsya rassvet, kogda on, nakonec, otyskal nuzhnuyu dver'. Dom, k
kotoromu oni podoshli, kazalsya nebol'shim, no za nim, v glubine sada,
otdelennogo ot ulicy legkoj azhurnoj reshetkoj, ugadyvalsya temnyj kontur
vysokoj ostrokonechnoj bashni. Na ee vershine chut' mercal slabyj svet.
Glorfindejl otpravilsya na razvedku, ostaviv sputnikov v skverike ryadom s
dver'yu, nezapertoj, po el'fijskomu obychayu.
S teh por proshlo bol'she chasa. Nebo na vostoke nachalo sinet', svet
fakelov poblek, i golova u Sergeya razbolelas' ot zapaha zhasmina. On nachal
razmyshlyat', ne pora li idti vyruchat' Glorfindejla, kogda dver', nakonec,
otvorilas'. Glorfindejl mahnul im rukoj, i cherez minutu vse stoyali v
tesnoj polutemnoj prihozhej. Malen'kij tshchedushnyj chelovechek, pokazavshijsya
Sergeyu v temnote starikom, prizhav palec k gubam, sdelal im znak sledovat'
za nim.
V molchanii oni proshli gus'kom cherez neskol'ko polupustyh komnat,
osveshchennyh tol'ko zvezdnym svetom iz okon, potom po dlinnomu sovsem
temnomu koridoru, i nachali podnimat'sya po uzkoj vintovoj lestnice. Hozyain,
podnimavshijsya vperedi, zazheg svechu, osvetivshuyu nerovnye kamennye steny s
golubymi pyatnami lishajnika i drevnie, napolovinu stertye v seredine
stupen'ki. Koe-gde na osobenno vybitye stupeni byli polozheny doski,
zhalobno skripevshie pod nogami.
Lestnica vilas' i vilas', i Sergej dogadalsya, chto oni podnimayutsya na
bashnyu, kotoruyu videli za domom. Oni minovali neskol'ko dverej, vedushchih
kuda-to vo vnutrennie pomeshcheniya bashni, i neskol'ko vysokih strel'chatyh
okon v glubine uzkih nish, davavshih vozmozhnost' ocenit' chudovishchnuyu tolshchinu
sten. Prohodya mimo okon, hozyain staratel'no prikryval svechu rukoj. Minuty
tyanulis' v tomitel'nom molchanii, narushaemom tol'ko redkim vizglivym
skripom stupenek, i Sergeyu stalo kazat'sya, chto oni podnimayutsya uzhe veka, i
eta lestnica nikogda ne konchitsya, kogda hozyain doshel, nakonec, do lyuka i,
kryahtya, podnyal ego.
YArkij svet oslepil gostej, oni, shchuryas', vybralis' naverh i s
lyubopytstvom nachali osmatrivat'sya. Oni okazalis' u steny bol'shogo kruglogo
zala, napomnivshego Sergeyu starinnye gravyury iz knig po istorii nauki.
Steny, prorezannye strel'chatymi okonnymi nishami, venchala shestigrannaya
shatrovaya krysha. Pod nej tochno v centre zala na nevysokoj krugloj platforme
gromozdilos' slozhnoe metallicheskoe sooruzhenie, pohozhee na chudovishchnyh
razmerov astrolyabiyu. Azhurnye detali konstrukcii byli pokryty zatejlivoj
chekankoj i cvetnymi inkrustaciyami, ot chego astrolyabiya skoree napominala
dikovinnuyu skul'pturnuyu kompoziciyu, chem nauchnyj pribor.
Vdol' sten mezhdu oknami stoyali dlinnye stoly, zastavlennye vesami,
kuvshinami, kolbami, tiglyami i eshche bog vest' kakimi reliktovymi
prisposobleniyami. Zal vyglyadel logovom srednevekovogo alhimika.
Zasmotrevshis' na vse eti dikoviny, Sergej vzdrognul ot neozhidannogo
prikosnoveniya i rezko obernulsya.
- Nakonec-to ya voochiyu uvidel vas, Prishedshie Sledom! - Hozyain bashni
razglyadyval i dazhe oshchupyval Sergeya s takim zhe zhadnym lyubopytstvom, s kakim
tot sam tol'ko chto rassmatrival zal. Sejchas stalo vidno, chto ego lico, kak
i u vseh el'fov, bylo molodym i gladkim, no dlinnye pepel'nye volosy
viseli nebrezhnymi kosmami, a privychka sutulit'sya nad stolami i priborami
isportila gorduyu el'fijskuyu osanku. On byl ochen' hud, i ne pervoj svezhesti
odezhda visela na nem, kak na veshalke, dopolnyaya obshchee vpechatlenie
neryashlivoj starosti. Odnako ego ogromnye chernye glaza na smuglom lice
goreli vostorgom fanatika.
- Dolgie veka ya byl vynuzhden dovol'stvovat'sya tol'ko rasskazami o
plemenah, naselyavshih Sredizem'e. K neschast'yu, Ingve ne pozvolil mne samomu
opisat' ih, poka byl otkryt Pryamoj Put', no teper'...
- Pozvol'te vas poznakomit', druz'ya moi, - perebil ego Glorfindejl,
poslednim podnyavshijsya po lestnice i zakryvshij za soboj lyuk. - My s vami v
gostyah u starejshego zvezdocheta Valmara Vingrilya. - On nazval hozyainu svoih
sputnikov.
- O, sredi vas i zhenshchina! - Vingril' pereklyuchil vnimanie na Lilian. -
YA ochen' rad. Pravda, zhal', chto vy vse troe molody, ya nikogda ne videl
nastoyashchih starikov i znayu o starenii lyudej tol'ko ponaslyshke. Vprochem,
esli vy probudete v Valmare dostatochno dolgo, vozmozhno, ya smogu nablyudat'
sam process stareniya, eto tozhe bylo by ochen' interesno.
Zvezdochet govoril bystro, zahlebyvayas', no v to zhe vremya kak-to
rasseyanno, ne perestavaya bezzastenchivo razglyadyvat' Lilian:
- YA s udovol'stviem predostavlyu vam moj dom na eto vremya.
- Spasibo, - otvetil Sergej, s trudom uderzhivayas' ot smeha, hotya yumor
byl dovol'no chernym, - nam ne hotelos' by zdes' zaderzhivat'sya. Da i vryad
li nam dadut dozhit' do glubokoj starosti.
Vingril' nevol'no oglyanulsya na yuzhnye okna, zatemnennye gromadoj
Tanikvetil'.
- Da, Glorfindejl govoril mne, chto vy pronikli v Lotaurendor bez
pozvoleniya Ingve. CHestno govorya, vy postupili dovol'no oprometchivo, i ya
dazhe udivlyayus', kak vam eto udalos'. Vprochem, vse k luchshemu, inache vas
perehvatil by Verhovnyj ZHrec Kurugil', i mne voobshche ne udalos' by nichego
uznat'. ZHrecy Manve i tak slishkom mnogo skryvayut ot uchenyh.
- Naprimer, Pryamoj Put'? - rezko sprosil Dima, kotoryj, kazalos',
sovsem ne slushal razgovor, uvlechenno razglyadyvaya astrolyabiyu.
Hozyain, vzdrognuv, obernulsya.
- O Pryamom Puti ya dazhe ne smel dumat', eto chudo, sotvorennoe
Valarami, i tol'ko v ih vlasti bylo otkryt' ego i zakryt'. No Glorfindejl
skazal mne, chto vy proshli po nemu bez pomoshchi Velikih. YA ne mogu v eto
poverit', neuzheli eto tak?
- Da, eto tak, - otvetil Sergej. - My popali syuda hot' i po oshibke,
no tol'ko s pomoshch'yu dostizhenij nauki. K sozhaleniyu, my s Dimoj ne v silah
sami sdelat' vse, chto nuzhno, chtoby vernut'sya domoj, dazhe esli by zdes'
bylo iz chego. Na Zemle nad etim rabotali tysyachi lyudej. No ya uveren, chto na
serebristyh korablyah el'fov tozhe ne bylo nikakih chudes, a byla tehnika,
nuzhnaya nam.
- Poetomu my i prishli syuda, - goryacho podhvatila Lilian, - i
obratilis' k tvoej pomoshchi. Pomogi nam, Vingril'!
S minutu Vingril' molcha smotrel na nih, potom pechal'no povernulsya k
Glorfindejlu.
- Ty pomnish', drug, nash poslednij spor s |l'rondom? On govoril, chto
pridet vremya, kogda dela i znaniya lyudej zatmyat nashi velichajshie sversheniya,
a ya smeyalsya nad ego slovami. Ved' togda lyudi byli kak deti pered mudrost'yu
el'fov. I vot ne proshlo i dyuzhiny tysyach let, i peredo mnoj stoyat lyudi,
takie yunye, nedolgovechnye i slabye, i govoryat, chto svershili to, o chem ya ne
mog i pomyslit' i schital po silam lish' Valaram!
On pokachal golovoj i, otvernuvshis', tiho dobavil:
- |l'rond byl prav, a vse moi dela i otkrytiya, vse znaniya, chto ya
vekami sobiral po krupicam i kopil kak skryaga - lish' pyl' i prah.
Vocarivsheesya tyazheloe molchanie prerval Glorfindejl.
- Ty oshibaesh'sya, Vingril', dumaya, chto lyudi obognali nas vo vsem. Oni
shli drugimi putyami, i nashli mnogoe, neizvestnoe nam, no i el'fam eshche est'
chem ih udivit'. Za te dni, chto my proveli vmeste, ya v etom ubedilsya. Moi
druz'ya mogut rasskazat' mnogo divnogo o stroenii mira, no i ty v silah
pomoch' im, esli zahochesh'.
Vingril' grustno ulybnulsya.
- Blagodaryu tebya, moj drug, za popytku uteshit' menya. Ty znaesh', chto ya
ne otkazalsya by pomoch' tem, kto vo mne nuzhdaetsya, dazhe esli by i ne mog
poluchit' nichego vzamen. No zdes' ya bessilen. Vse my vsegda schitali, chto
Valary otkryvali Pryamoj Put' po molitve zhreca-kormchego, no sejchas, ya
boyus', vymolit' eto ne udalos' by dazhe Verhovnomu ZHrecu.
- Pochemu?
Zvezdochet boyazlivo oglyadelsya, pomolchal, slovno v nereshitel'nosti, i
vdrug rezko rvanul kryshku lyuka i zaglyanul na lestnicu. Tam nikogo ne bylo.
Opustiv kryshku, Vingril' tyazhelo vzdohnul i, nakonec, podnyal golovu.
- To, chto ya skazhu, ya ne reshilsya by vyskazat' samym blizkim druz'yam,
no vy, vas samih presleduyut, vy ne donesete na menya.
|l'fy izumlenno raskryli rty, uslyshav eto porazitel'noe zayavlenie, no
ne uspeli nichego otvetit'. Vingril' govoril vse bystree i bystree, kak
chelovek, molchavshij slishkom dolgo i, nakonec, poluchivshij vozmozhnost'
vyskazat'sya.
- ZHrecy govoryat, chto Valary razmyshlyayut o sud'bah Mira, i ih ne dolzhny
otvlekat' suetnye zaboty, no ya ne slepoj, ya vizhu, chto proishodit vokrug, ya
eshche mogu sravnivat' i delat' vyvody. Vo vremena moej yunosti mne
prihodilos' voochiyu videt' Valarov ili hotya by Majyarov, ya pomnyu, kakie
zaboty kazalis' im dostojnymi svoego vnimaniya. |to byli sushchie melochi po
sravneniyu s bedami, grozyashchimi el'fam teper'. YA dolgo i muchitel'no
razmyshlyal nad etoj zagadkoj, i ponyal, chto est' edinstvennoe ob座asnenie, -
on na mgnovenie ostanovilsya, perevodya dyhanie, i drognuvshim golosom
zakonchil: - Valary pokinuli nas!
Glorfindejl i Sil'ven byli potryaseny, no na Aelindina zayavlenie
Vingrilya pochemu-to ne proizvelo takogo zhe vpechatleniya.
- Ty dumaesh', oni uplyli na korablyah? - ozabochenno sprosil on.
Vingril' nedoumenno ustavilsya na nego.
- Byt' mozhet, Valary ushli, no serebristye korabli ostalis', -
ob座asnil svoyu mysl' Aelindin. - Sergej s Dimoj schitayut, chto na korablyah
byli prosto kakie-to pribory, kotorye otkryvali Put' bez vsyakih molitv.
Sergej nevol'no ulybnulsya - obshchenie s nimi zdorovo izmenilo
Aelindina.
- Ty dumaesh', - Vingril' byl izumlen, - chto smog by spravit'sya s
tvoreniem Valarov bez nih samih?
- No otec govoril, chto na serebristyh korablyah ne bylo ni Valarov, ni
Majyarov. |kipazh sostavlyali prostye vaniary i tol'ko kormchij byl zhrecom.
Esli najti kogo-nibud' iz nih...
- I uznat', gde gavan' serebristyh korablej... - dobavil Dima.
Zvezdochet nahmurilsya i rasseyanno poter lob.
- YA nikogda ne dumal ob etom s takoj tochki zreniya. Byt' mozhet, eto
i... Da, pozhaluj... - Ego lico prosvetlelo, kak u cheloveka, uvidevshego,
nakonec, pered soboj yasnuyu cel'.
- Da, ob etom stoit podumat', ya uveren, chto eto razreshimye voprosy.
- I, kstati, u menya tozhe est' neskol'ko voprosov, na kotorye,
nadeyus', ty smozhesh' otvetit', - dobavil Glorfindejl.
- Horosho, moj drug, - ulybnulsya Vingril', - no ne speshi. YA tol'ko
sejchas soobrazil, chto vy, navernoe, shli vsyu noch', i nuzhdaetes' v pishche i
otdyhe.
- O, net, - zaprotestoval Aelindin, - sejchas, kogda nasha cel' tak
blizka, nam ne do otdyha.
- No ot zavtraka my by ne otkazalis', - s ulybkoj vozrazil emu
Glorfindejl.
- Togda obsudim vse za trapezoj. No mne pridetsya spustit'sya vniz za
pripasami.
ZHenshchiny i Aelindin s Dimoj vyzvalis' pomogat' hozyainu prinesti edu, a
Sergej s Glorfindejlom vzyalis' razzhech' malen'kij ochag. Pravda, rol' Sergeya
v etom dele svelas' lish' k tomu, chtoby s voshishcheniem smotret', kak
virtuozno razzhigal ogon' el'f. CHerez chetvert' chasa malen'kij kruglyj stol
ryadom s ochagom byl zastavlen neznakomymi, no ochen' appetitnymi blyudami, i
druz'ya srazu pochuvstvovali, kak progolodalis'.
K etomu vremeni uzhe sovsem rassvelo, Vingril' pogasil matovye golubye
shary na stenah, osveshchavshie zal rezkim holodnym svetom, i otkryl stavni.
Kosye luchi vstayushchego solnca raschertili zal mercayushchimi zolotistymi zavesami
i zazhgli sotni raznocvetnyh blikov na stolah i priborah. ZHilishche alhimika
ischezlo, prevrativshis' v volshebnyj zamok, blistayushchij i chudesnyj. I, slovno
chtoby usilit' eto chuvstvo, utrennij veter tronul struny, natyanutye v
okonnyh proemah. Nezhnaya i strannaya muzyka napolnila vozduh, i Sergej
podumal, chto vse-taki el'fy vladeyut volshebstvom, samoj volshebnoj iz magij
- iskusstvom prevrashchat' obydennoe v prekrasnoe.
Kogda gosti utolili golod, Vingril' vernulsya k prervannoj besede.
- Boyus', druz'ya moi, chto iskat' moryakov iz ekipazhej serebristyh
korablej bespolezno. YA kogda-to znal odnogo iz nih, i imenno ot nego ya
uznal o molitve, po kotoroj otkryvalsya Put'. On rasskazyval, chto na
korable bylo tajnoe svyatilishche, kuda nikto, krome kormchego, ne imel prava
vhodit'. Noch'yu, kogda zemlya skryvalas' iz vidu, zhrec ob座avlyal, chto idet
molit'sya, i vhodil tuda, a kogda on vyhodil, korabl' uzhe byl v drugom
more.
- I perehod byl zameten? - sprosil Dima.
- Kogda my pokidali Sredizem'e, - otvetil emu Glorfindejl, - byla
yasnaya zvezdnaya noch', i ya ne spal do rassveta, no ne pochuvstvoval perehoda,
prosto utrom na gorizonte pokazalis' bashni Avallone.
- Moj znakomyj moryak govoril, chto inogda mozhno bylo zametit' etot
moment, kogda vdrug rezko menyalsya veter, - dobavil Vingril'. - Kak by to
ni bylo, ya dumayu, chto prostye matrosy znayut ob etom ne bol'she menya. Esli v
svyatilishche i bylo kakoe-to ustrojstvo, o nem znal tol'ko zhrec-kormchij. No
ni odin zhrec ne vydast tajny, tajny hramov ohranyayutsya strashnymi klyatvami,
i narushivshij ih pogibnet uzhasnoj smert'yu.
- No chto zhe delat'? - voskliknula Lilian.
- Dimie prav, vam nado iskat' gavan' serebristyh korablej. I v etom,
vozmozhno, ya mogu pomoch'.
- Ty znaesh', gde ona, - ne sprosil, a uverenno skazal Glorfindejl.
- Ne znayu, no dogadyvayus'. Nekogda ya vzyalsya za sostavlenie karty
Amana i ves'ma preuspel v etom, za odnim isklyucheniem. Mne ne pozvolili
issledovat' yug kontinenta, v rajone pika Hiarmentir, hotya tuda vela
doroga. Kogda ya obratilsya k Kurugilyu, on skazal, chto po veleniyu Manve pod
Hiarmentirom postroen podgornyj hram, i neposvyashchennym nel'zya k nemu
priblizhat'sya. Mne prishlos' otstupit', no cherez mnogo let, prohodya odnazhdy
po dal'nej galeree hrama, ya uvidel na stene mozaichnuyu kartu Valinora.
Strazhnik, provozhavshij menya, ne pozvolil ostanovit'sya, no mne hvatilo
odnogo vzglyada. Tochno na yug ot Hiarmentira na karte byla malen'kaya buhta,
i nadpis' - Hiarmenlonn.
- YUzhnaya Gavan'! - voskliknul Aelindin.
- No my slyshali, chto serebristye korabli stoyat na zapade, gde-to u
chertogov Mandosa, - vozrazil Glorfindejl.
- YA obsledoval vse poberezh'e Amana i ne videl nikakih chertogov na
Zapade, tam golyj pustynnyj kraj. ZHrecy na moj vopros skazali, chto chertogi
mertvyh nedostupny vzglyadu zhivyh, no k serebristym korablyam eto ne dolzhno
otnosit'sya. Net, esli tajnaya gavan' sushchestvuet, ona tol'ko tam, za
Hiarmentirom, za nepristupnymi stenami YUzhnyh Pelor, i projti tuda mozhno
tol'ko cherez podgornyj hram Manve. |to nelegko, no tam vasha edinstvennaya
nadezhda. Esli na korablyah i vpryam' vsego lish' ustrojstvo, to v nem hot' i
trudno, no mozhno razobrat'sya.
- Pochemu ty tak dumaesh'? - udivilsya Glorfindejl. - Ved' ty nedavno
schital inache.
- Potomu chto ya imel delo s ustrojstvami Valarov. YA govoril vam, chto
postigshie nas bedy zastavili menya dumat', chto Velikie pokinuli nas. V tom
chisle postepenno ischezlo mnogoe, chto my schitali darami Valarov. Snachala my
reshili, chto prognevili ih i nakazany za svoi grehi, i lish' molitvami
pytalis' vernut' utrachennoe. No kogda issyakli klyuchi Iavanny, kotorye
oroshali vostochnye polya, pered nami vstala ugroza goloda. Togda zhrecy,
otchayavshis' spravit'sya sami, vozzvali k pomoshchi zvezdochetov i gornyh
masterov.
- I chto zhe, vam udalos' vosstanovit' klyuchi? - drozha ot vozbuzhdeniya,
sprosil Aelindin.
- Da, ya byl v chisle teh, komu poschastlivilos' najti gornuyu peshcheru s
mehanizmami Valarov. Vhod v peshcheru byl zacharovan, no ya sumel podobrat'
nuzhnoe zaklinanie. My uznali togda, chto klyuchi Iavanny pitalis' vodami
podzemnoj reki, i hitroumnye ustrojstva regulirovali podachu vody v
zavisimosti ot vremeni goda. I hot' eti ustrojstva byli slozhnee vsego, chto
mne dovodilos' videt', i sdelany iz neizvestnogo materiala, my smogli v
nih razobrat'sya, najti prichinu nepoladok i ustranit' ee!
|l'fy slushali zvezdocheta s voshishcheniem, no lyudi nedoumenno
pereglyanulis'.
- |to zdorovo, - reshilas', nakonec, Lilian, - no nam kak-to
neponyatno. YA do sih por schitala Valarov vashimi bogami, a vyrazhenie "Valary
pokinuli nas" ponimala kak ischeznovenie udachi, bozhestvennogo
pokrovitel'stva. No bogi ne stroyat vodovodov, a esli stroili zhrecy, to kak
oni mogli zabyt'? Ved' u vas smenilos' tak malo pokolenij.
Glorfindejl ukoriznenno posmotrel na nee.
- YA ob座asnyal vam mnogo raz, no vy nikak ne pojmete. Valary ne
vsesil'ny, oni tozhe tvoreniya |ru, Edinstvennogo, hot' i namnogo
mogushchestvennee vse drugih ego detej.
- Da, eto tak, - podderzhal ego Vingril', - na zare vremen oni uchili
nas remeslam i naukam, i mnogoe, do sih por nikem ne prevzojdennoe, delali
sami. ZHrecy vsegda znali lish' to, chto im otkryvali, i nikogda ne derzali
vyhodit' za eti ramki. Imenno protiv etogo nekogda vosstal Feanor, i s nim
ushli te, komu ramki byli tesny. No to moguchee pokolenie sgorelo v vojnah
Sredizem'ya, a my besschetnye tysyacheletiya zhili v pokoe i dovol'stve, poka
nashe poslushanie ne obernulos' svoej chernoj storonoj. Teper' bez Valarov
zhrecy ne mogut ni s chem spravit'sya. Klyuchi Iavanny - eto edinichnaya udacha, a
kogda otkazali mnogonogi...
Vingril' vdrug oseksya, no bylo pozdno.
- Mnogonogi? CHto eto? Pochemu ty zamolchal? - perebivaya drug druga,
zashumeli gosti. Lico Vingrilya pobelelo, on zatravlenno oglyanulsya, no ne
mog vymolvit' ni slova.
- Pogodite! - ostanovil druzej Glorfindejl. - Vingril', ty skazal uzhe
slishkom mnogo, chtoby ostanavlivat'sya. YA vizhu, ty chego-to boish'sya, i boyalsya
s toj minuty, kak ya voshel k tebe, i ty zagnal nas syuda pod kryshu, i
smotrel, ne podslushivaet li kto na lestnice... No ty sam skazal, chto my ne
smozhem donesti, tak ob座asni, s kakih por el'fy stali zhdat' donosov, i
komu, i na chto, i chem eto grozit?
No Vingril' tol'ko molcha pomotal golovoj. Ego guby drozhali, Sil'ven
podala emu kubok s vodoj, no zvezdochet ne mog pit', tak stuchali o kraj
kubka zuby. Bylo tyazhelo i diko videt' el'fa v takom sostoyanii, Sergej, ne
vyderzhav, otvernulsya.
- Horosho, - snova zagovoril Glorfindejl, - ya poprobuyu tebe pomoch'. YA
kogda-to slyshal o mnogonogah, tak nazyvali slug Valarov, vypolnyavshih v
Valmare vsyu tyazheluyu rabotu. Pravil'no li ya ponyal, chto Valary ushli, a
mnogonogi ostalis', no otkazalis' rabotat'?
Vingril' tosklivo posmotrel na nego, no promolchal.
- Ved' on govoril o tvoreniyah Valarov! - dogadalsya Dima. - |ti
mnogonogi, navernoe, ne zhivye, oni iskusstvennye, mehanizmy, pravil'no?
Vingril' slabo kivnul.
- I kogda oni vstali, vy bez Valarov ne smogli ih pochinit', da? -
dobavil Sergej.
- I togda vam prishlos' rabotat' samim, no vaniary ne zahoteli! -
zhestko zakonchil Glorfindejl.
- Net! - vskinulsya Vingril'. - |l'fy ne boyatsya raboty, ty znaesh'. |to
pravda, chto vaniary slishkom dolgo zhili odnimi pesnyami, no v chas ispytanij
my by ne sklonilis' pered trudnostyami!
- CHto zhe togda?
- No ved' togda zhrecam prishlos' by skazat' pravdu, priznat'sya, chto
oni davno sluzhat v pustyh hramah, i ih vlast' ni na chem ne osnovana. Ingve
ne zahotel.
- I chto zhe on pridumal? - prodolzhal nastaivat' Glorfindejl.
- Ne sprashivaj menya, drug, - tyazhelo vzdohnul Vingril'. - |to velikaya
tajna, i togo, kto otkroet ee, zhdet uzhasnaya kara. Smerti ya ne boyus', no
eto strashnee smerti, pover' mne, namnogo strashnee!
- |to Lorien, - tiho skazala Sil'ven za ego spinoj.
Vingril' podprygnul i v uzhase obernulsya.
- Ty znaesh'?
- I my tozhe, - otvetil za nee Glorfindejl. - My proshli cherez
Lotaurendor i videli, kto smenil mnogonogov na vashih polyah. No otvet' mne,
Vingril', neuzheli vse vaniary znayut ob etom? Znayut i molchat?
Zvezdochet pechal'no pokachal golovoj.
- Net, znayut nemnogie, koe-kto dogadyvaetsya, eshche bol'she chto-to
podozrevaet. No dazhe te, kto nichego ne podozrevaet, znayut, chto v nashu
zhizn' voshel strah. Strah, kotorogo vekami ne znali el'fy, zastavlyaet
vaniarov sil'nee radovat'sya kazhdomu chasu zhizni, strah tolkaet tvorcov
rabotat' bystree, chtoby uspet' ostavit' svoj sled na zemle, strah
ponuzhdaet zhenshchin rozhat' detej, chtoby bylo komu prochest' etot sled. V to
vremya kak teleri i noldory v svoem bezzabotnom blazhenstve medlenno
vymirayut, strah zastavlyaet nas zhit'!
- Eshche bol'she i vas i nas zastavilo by zhit' soznanie, chto my ostalis'
odni i teper' sami otvechaem za sebya, - vskochil na nogi Aelindin. - A
sejchas vaniary vysasyvayut zhizn' iz drugih, kak pauki CHernoles'ya!
- Ne krichi, - tiho skazal Vingril'. - YA tut ni pri chem.
- A kto zhe, kto eto pridumal? - snova sprosil Glorfindejl. - I kak
oni eto delayut?
- Kak - ne znayu. |to delo ruk zhrecov brat'ev Feanturi, Irmo i Namo,
hozyaev Loriena i Mandosa.
V zale povislo tyazheloe molchanie. Vingril' ssutulilsya na svoem stule,
ustalo opershis' rukoj o stol. On tyazhelo dyshal, na ego viskah blestela
isparina. Teper', kogda napryazhenie spalo, stalo eshche zametnee, kak on star.
Drozhashchej rukoj on potyanulsya k vysokomu kubku s vodoj, nalitomu dlya nego
Sil'ven, no nelovko tolknul ego i oprokinul. Sil'ven i Lilian brosilis'
emu pomogat', muzhchiny molchali, ugryumo otvernuvshis'. Lilian popytalas'
snova nalit' v kubok vody, no kuvshin byl pust.
- Sejchas ya prinesu, ya pomnyu, gde, - ona shvatila kuvshin i nyrnula v
lyuk.
Glorfindejl, vzdohnuv, vstal.
- Nu, chto zh, prosti nas, Vingril', chto my zastavili tebya rasskazat'
vse eto. YA videl, chto tebe bylo tyazhelo, no my dolzhny byli uznat' pravdu.
Ty mozhesh' ne boyat'sya, chto kto-nibud' iz nas otkroet, ot kogo my uznali ee.
No ya ne sobirayus' spasat' svoyu shkuru i molcha smotret', kak gibnet moj
narod.
On povernulsya k Sergeyu.
- Nam sleduet reshit', chto delat' dal'she, druz'ya moi. Boyus', nashi puti
razojdutsya. Vy ishchete serebristye korabli, a ya dolzhen vernut'sya v Tirion,
chtoby spasti hotya by teh, kto ostalsya, i otomstit' za teh, kto ushel.
- Net, Glorfindejl, - Sergej pokachal golovoj. - Nam nel'zya
razdelyat'sya, vmeste u nas bol'she shansov dostich' lyuboj celi, chem
poodinochke.
- I kto skazal, chto u nas raznye celi? - v zloveshche suzivshihsya Diminyh
glazah zagorelsya mrachnyj ogon', kotorogo Sergej ne videl s samogo Tiriona.
- Nam tozhe est' za kogo mstit'! My pojdem s toboj.
- Nam vsem nuzhno v Tirion, - neozhidanno ulybnulsya Aelindin. - CHerez
podgornyj hram na YUge vryad li udalos' by projti, a v Tirione stoit
"Melear". Teper', kogda my znaem, gde gavan' serebristyh korablej, tuda
gorazdo proshche popast' morem. Do Tiriona my dojdem vmeste.
- A ty uveren, Glorfindejl, chto noldory nam poveryat? - razdalsya
trezvyj golos Sil'ven. - Ty vsegda byl protivnikom uhoda v Lorien, i mnogo
li bylo zhelayushchih tebya slushat'? Nashi soplemenniki skoree reshat, chto my vse
eto pridumali, chtoby nastoyat' na svoem, chem otkazhutsya ot very predkov.
Glorfindejl rezko povernulsya k nej i sobralsya vozrazit', no v etot
moment iz okna donessya slabyj krik.
- Lilian! - Aelindin vskochil, no Glorfindejl operedil ego i rvanul
kryshku lyuka.
Sergej sprygnul na lestnicu vsled za nimi. |l'fy ne uspeli dobezhat' i
do pervyh okon, kak stalo yasno, chto oni opozdali. Vnizu uzhe grohotali
tyazhelye sapogi, slyshalsya metallicheskij zvon dospehov. Celyj otryad begom
podnimalsya im navstrechu. |l'fy vyhvatili oruzhie i prigotovilis' vstretit'
vragov. Na blizhajshem okne Sergej raspahnul stavni, snop solnechnogo sveta
perecherknul lestnichnyj proem. Okno bylo vysoko, metrah v dvadcati nad
zemlej, otsyuda bylo ne sprygnut'. Kazhetsya, im predstoyal poslednij boj. No,
po krajnej mere, na etoj uzkoj lestnice s nimi budet ne prosto spravit'sya.
Sergej obnazhil klinok.
Glorfindejl vstal srazu za pyl'noj solnechnoj stenoj, zanesya nad
golovoj mech, i pervyj zhe strazhnik, proskochivshij, shchuryas', osveshchennuyu
polosu, popal pod ego udar. On ne uspel eshche upast', kak vtorogo,
vynyrnuvshego za nim, ostanovila strela Aelindina. Oni pokatilis' vniz,
sbivaya begushchih sledom, i lestnichnyj proem zagudel ot nevnyatnyh krikov. No
na etom shatkoe preimushchestvo, kotoroe dal im luch sveta v temnote, bylo
ischerpano. Dva strazhnika, risknuvshie povtorit' ataku, uzhe byli gotovy k
zashchite.
I vse zhe polozhenie oboronyavshihsya bylo vygodnee. Sergej vstal ryadom s
Glorfindejlom, i vdvoem oni polnost'yu blokirovali lestnicu, a tremya
stupenyami vyshe ih prikryval strelami Aelindin. Eshche dvoe vragov upali kak v
vodu, srazu skryvshis' za drozhashchej svetovoj zavesoj, no ih smenili drugie.
"Tak mozhno proderzhat'sya dolgo", - dumal Sergej, privychno otrazhaya
udary. - "Ochen' dolgo, poka ne ustanet ruka..."
SHal'naya strela snizu otskochila ot kol'chugi.
"...Ili poka ne povezet luchniku, strelyayushchemu sejchas vslepuyu..." - On
obradovanno uslyshal za spinoj golos Dimy. Dima smenit togo, kto upadet, ih
zhizni eshche dorogo vstanut Valmaru!
- Sergej, Glorfindejl, vy slyshite menya? Otstupajte v zal, est' ideya!
Do nih doshlo, nakonec, chto krichal Dima, i, srazhayas', oni nachali
medlenno otstupat' vverh. Samym opasnym uchastkom byla ploshchadka pered
lyukom. Sergej i Glorfindejl reshitel'noj soglasovannoj atakoj sbili
odnovremenno dvoih protivnikov i, pod prikrytiem Aelindina, uzhe stoyavshego
nad lyukom, uspeli vzletet' naverh. Srazu dve strely snizu vonzilis' v
opuskayushchuyusya kryshku, Dima naleg na nee i Vingril' zadvinul tolstyj zasov.
Dlya vernosti Sergej s Glorfindejlom eshche zatashchili na lyuk tyazhelyj shkaf, i
tol'ko posle etogo obernulis' k Dime.
- Tak chto za ideya? CHto ty predlagaesh' teper' delat' v etoj myshelovke?
- Oni tozhe schitayut, chto my v myshelovke, - hihiknul Vingril'. - No
otsyuda est' vyhod, tajnyj vyhod, o kotorom ne znaet dazhe |renor. Poka oni
budut lomat' lyuk, my uspeem ujti daleko.
- A kto takoj |renor? - ustalo vytiraya lob, sprosil Sergej. Ego
vzmokshaya rubashka prilipla k spine, i on ne perestaval tiho zavidovat'
Glorfindejlu, kotoryj posle poluchasovoj draki byl, kak vsegda, svezh,
spokoen i eleganten.
- |renor - eto moj pomoshchnik, - pomrachnel Vingril'. - On davno metil
na moe mesto v Gil'dii Zvezdochetov, i ya znayu, chto on sledil za mnoj, zhdal,
kogda ya dopushchu kakuyu-nibud' oploshnost', kotoraya mogla by vyzvat' gnev
Ingve ili Kurugilya. No ya byl ostorozhen, vsegda ostorozhen, do segodnyashnego
dnya. Vstrecha s lyud'mi zastavila menya zabyt' obo vsem! YA privel vas syuda,
ponadeyavshis', chto skripuchie stupeni vydadut lyubogo soglyadataya, no on,
veroyatno, podslushal nas v dome, kogda my spuskalis' na kuhnyu.
- I chto sejchas tebe grozit? - ispuganno sprosila Sil'ven.
- Ob etom uzhe ne stoit govorit', teper' mne, kak i vam, nechego
teryat'. YA dolzhen skryt'sya vmeste s vami. Pojdemte.
Vingril' podoshel k odnomu iz stellazhej i negromko prochital dlinnuyu
tyaguchuyu frazu na neznakomom yazyke. Stellazh besshumno povernulsya, otkryv
nebol'shuyu nishu v stene, v kotoroj edva mog pomestit'sya chelovek. Dima
zaglyanul v nee i udivlenno povernulsya:
- |to ne lestnica?
- Net, eto ne lestnica, eto prosto vertikal'naya shahta v tolshche steny,
no, spasaya svoyu zhizn', po nej vpolne mozhno spustit'sya. Vo vsyakom sluchae,
odnazhdy mne udalos' eto sdelat' iz prostogo lyubopytstva.
Vingril' dostal iz shkafa motok tonkoj verevki i zakrepil konec za
skobu v glubine nishi. On ne uspel eshche brosit' motok vniz, kak so storony
lyuka doneslis' gluhie udary. Dolzhno byt', strazhniki uspeli sbegat' za
instrumentami i nachali vzlamyvat' lyuk. Nado bylo speshit', druz'ya privychno
vskinuli na plechi svoi dorozhnye kotomki, Vingril' toroplivo pobrosal v
sumku pachki kakih-to svitkov i podal Glorfindejlu i Aelindinu nebol'shie
golubye shary na tonkih cepochkah.
Glorfindejl skrylsya v shahte pervym, za nim spuskalsya Sergej, strahuya
Sil'ven nad soboj, potom Aelindin i Dima. Vingril', eshche povozivshis' s
chem-to v zale, poslednim povis na verevke i zahlopnul za soboj potajnuyu
dver'. Protiv ozhidanij, v shahte ne nastupila kromeshnaya t'ma, zagadochnye
golubye shary zasvetilis', slabo, no vpolne dostatochno, chtoby razlichat'
verevku i sherohovatye kamennye steny. Spuskat'sya okazalos' sovsem ne
slozhno, shahta byla tak uzka, chto mestami Sergej edva protiskivalsya, i na
stenah hvatalo nerovnostej dlya upora, verevka nuzhna byla, skoree, dlya
strahovki. Kazalos' neveroyatnym, chto takoj tonkij shnur mog vyderzhat'
odnovremenno shest' chelovek, no Sergej uzhe stalkivalsya s el'fijskimi
verevkami v puti po goram i ne volnovalsya na etot schet.
Spusk, kazavshijsya beskonechnym, kogda oni shli po vintovoj lestnice,
teper' okonchilsya namnogo bystree, chem oni ozhidali. Sergej sprygnul vsled
za Glorfindejlom na skol'zkij kamennyj pol i podhvatil Sil'ven. Vskore oni
vse stoyali ryadom, s lyubopytstvom oglyadyvayas'. SHahta okonchilas' v strannom
tunnele vysotoj metra chetyre, klassicheskoj formy arochnyj svod opiralsya na
sil'no pokatyj k centru pol, tak chto v celom tunnel' napominal ne ochen'
krugluyu trubu. V seredine po polu zmeilas' tonkaya strujka vody. Pahlo
syrost'yu, steny i pol v stykah kamennyh blokov zarosli chernym mhom, i
dalekij stuk padayushchih kapel' lish' podcherkival caryashchuyu zdes' gulkuyu tishinu.
Kogda Vingril', poslednim spolzshij po verevke, neozhidanno zagovoril,
Sergej nevol'no vzdrognul, no v sleduyushchuyu sekundu on edva sam ne vskriknul
ot udivleniya. Vingril', chto-to probormotav nad verevkoj, dernul za konec,
i vsya buhta s myagkim shelestom svalilas' k ego nogam. Dima tozhe izumlenno
raskryl rot, no el'fy otneslis' k etomu kak k chemu-to obydennomu, Aelindin
delovito prinyalsya smatyvat' verevku.
- Nu vot, druz'ya moi, - priglushennym golosom udovletvorenno skazal
zvezdochet, - etot tonnel' vyvedet nas iz goroda, k reke, a tam...
- Kak iz goroda? - udivlenno povernulsya k nemu Sergej. - O chem ty
govorish'? My ne mozhem pokinut' gorod, ne popytavshis' vyruchit' Lilian.
Vingril' korotko vzglyanul na nego i pechal'no pokachal golovoj.
- Boyus', eto nevozmozhno. Teh, kto popal v lapy ishcheek Kurugilya, nichto
ne spaset. Veroyatno, ona uzhe na puti k Lorienu.
- Dumayu, chto eto ne tak, - vozrazil emu Glorfindejl. - Tvoj pomoshchnik,
veroyatno, obvinil tebya v popytke organizacii kakogo-to zagovora. ZHrecy
navernyaka zahotyat doprosit' Lilian, chtoby uznat', kto i s kakoj cel'yu k
tebe prishel.
- Ot nee oni vryad li mnogo uznayut, - uverenno zametil Dima. - Lilian
ne stanet govorit'.
- Ne vazhno, chto ona budet govorit', ona ne el'fijskaya zhenshchina, i
tol'ko slepoj etogo ne zametit. A poyavlenie lyudej v Valinore - eto
novost', kotoraya vstrevozhit samogo Ingve. Oni nichego ne sdelayut s Lilian,
poka ne uznayut kak mozhno bol'she.
- No Ingve pochemu-to ne vstrevozhilsya, poluchiv soobshchenie Kiriena o
nashem poyavlenii na |ressea, - vspomnil Sergej.
- Dumayu, Kirienu zdes' prosto ne poverili.
- Da, veroyatnee vsego, - podtverdil Vingril'. - YA i sam ne veril
Glorfindejlu, poka ne uvidel vas.
- Togda podumaj, kuda ee, skoree vsego, otveli?
- Otvetit' na eto neslozhno, - vzdohnul zvezdochet, - vseh arestovannyh
otvodyat v Lauremin, Zolotuyu Bashnyu Kurugilya. |to krasivejshee zdanie
Valmara, no ego verhnie etazhi davno uzhe sluzhat tyur'moj, a na nizhnih
postoyanno dezhurit otryad strazhnikov. Mne prihodilos' byvat' v Lauremine po
vyzovu Kurugilya, eto nepristupnaya krepost', ottuda ne sbezhat' i tuda ne
prorvat'sya.
- Iz odnoj nepristupnoj kreposti my tol'ko chto sbezhali, - hmyknul
Sergej. - Kstati, ne slishkom li spokojno my tut beseduem? Kogda naverhu
vzlomayut lyuk, oni dogadayutsya, chto my vybralis' cherez kakoj-to tajnyj hod,
prostukayut steny...
- Ne dogadayutsya, - uverenno otvetil Vingril'. - Pered uhodom ya otkryl
lepestki kryshi i sbrosil po zadnej stene verevku. Oni stanut iskat' nas v
sadu. Ob etih podzemnyh hodah nikto ne znaet, ya obnaruzhil ih neskol'ko
vekov nazad sovershenno sluchajno, i dazhe sam ne smog vyyasnit', kto i dlya
chego ih prolozhil.
- A kuda oni vedut, ty vyyasnil? - sprosil Glorfindejl.
- Vot v toj storone, otkuda sochitsya voda, prosto tupik, zato s drugoj
storony tunnel' vskore soedinyaetsya s bolee shirokim. V nego vyhodit eshche
mnogo bokovyh hodov, ya obsledoval nekotorye iz nih, no oni tozhe priveli k
tupikam. No esli idti po shirokomu tunnelyu vniz, v storonu ponizheniya pola,
on privedet v eshche bolee shirokij, potom eshche, i, v konce koncov vyvedet k
reke na severo-zapade ot Valmara.
- Ne ta li eto reka, kotoruyu my dvazhdy pereplyvali? - sprosil Dima.
- Veroyatno da, ona techet s severa i vpadaet v Gluhoe Ozero, eto ochen'
mrachnoe i bezzhiznennoe mesto u samyh Zapadnyh Pelor.
- I ty dazhe ne predpolagaesh', dlya chego sluzhat eti hody? - u Sergeya
poyavilas' neozhidannaya mysl'.
- Vozmozhno, Valary kogda-to prolozhili ih kak ubezhishcha na sluchaj
napadeniya Morgota, a mozhet byt', po nim peredvigalis' mnogonogi vo vremya
stroitel'stva Valmara i dostavlyali stroitel'nye materialy. Kak by to ni
bylo, oni ne ispol'zuyutsya tak davno, chto o nih vse zabyli, i ya ne stal
nikomu soobshchat' ob ih otkrytii. YA uzhe togda nachal podozrevat', chto rano
ili pozdno mne pridetsya tajno bezhat' iz goroda.
- A mne eta konstrukciya napominaet koe-chto drugoe, - Sergej
pereglyanulsya s Dimoj. Dima kivnul.
- Skazhi, Vingril', kuda v vashih gorodah devayutsya, e-e, estestvennye
othody?
- Ochen' prosto, - udivlenno otvetil zvezdochet, - my razvodim
special'nye vidy pleseni...
- YAsno, - ostanovil ego Sergej, zametiv, kak peredernulo ostal'nyh
el'fov. - A etomu vas tozhe nauchili Valary?
- Net, etu kul'turu vyveli zhrecy iz hrama Iavanny. |to bylo eshche do
moego rozhdeniya, no uzhe pri zhizni moego otca. On rasskazyval mne, chto
snachala mnogie soprotivlyalis' novshestvu, no postepenno vse privykli.
- A chto bylo do etogo?
Glorfindejl, kak vsegda, ponyal pervym.
- Ty dumaesh', chto eti tonneli prednaznachalis' dlya stoka othodov?
- Da! U nas pod vsemi gorodami est' podobnye sistemy.
- No ved' ne mogli zhe othody celogo goroda spuskat'sya v reku, -
vozrazila Sil'ven.
- Pochemu, na Zemle koe-gde do sih por tak i delayut.
- Ne zrya zhe vashe Gluhoe Ozero stalo takim mrachnym i bezzhiznennym. -
usmehnulsya Dima. - Imenno tak ono i poluchaetsya.
- No eto znachit... - nahmurilsya Glorfindejl.
- YA dogadalsya, - otvetil emu Aelindin, - eto znachit, chto takaya shahta,
- on pokazal rukoj vverh, - vedet v kazhdyj dom, v tom chisle i v Lauremin.
- Tochno, - kivnul Sergej. - Problema tol'ko v tom, chtoby najti ee.
- O, eto ne tak slozhno, - voskliknul Vingril'. - Esli vy pravy, plan
etogo podzemel'ya dolzhen sovpadat' s planom goroda, a ya zahvatil s soboj
svoi karty.
On dostal iz sumki nebol'shoj svitok, el'fy podnesli k nemu svetyashchiesya
shary.
- Podozhdite, zdes' nuzhno koe-chto eshche.
Poryvshis' v karmanah, zvezdochet vynul nebol'shoj poluprozrachnyj sharik
na tonkoj cepochke. Po obodu sharika metalis' yarkie cvetnye bliki.
- Vingril', chto eto? Neuzheli u tebya est' forantir? - voskliknul
Aelindin. - YA stol'ko slyshal ob etih kamnyah, no byl uveren, chto oni vse
sginuli v Beleriande?
- Ty prav, eto forantir, eshche odno iz velikih tvorenij Feanora.
Starshij syn Feanora Maedros podaril etot kamen' spasshemu ego Fingonu,
potom ot ego syna Gil'-Gelada on pereshel k Kerdanu-Korabelu, a uzhe Kerdan
ostavil ego mne. |to nezamenimaya veshch' pri sostavlenii kart.
- Stranno, chto Kerdan ne peredal ego svoemu synu, - zametil
Glorfindejl.
- Dolzhno byt', on znal, chto Kirien ne lyubit ni morya, ni stranstvij, -
vzdohnul Aelindin. Tem vremenem sharik perestal vrashchat'sya na cepochke, i
cveta na obode ustanovilis', raspolozhivshis' v strogom spektral'nom
poryadke.
- On stal fioletovym na severe i krasnym na yuge, - poyasnil Vingril'.
- Ty prav, Sergie, tonnel', poperechnyj etomu, idet vdol' moej ulicy.
Idemte, teper' my najdem vse, chto zahotim.
Tem ne menee, idti prishlos' medlenno. Oni tshchatel'no schitali bokovye
otvetvleniya i ostavlyali znaki na povorotah, poka na odnom iz perekrestkov
Aelindin ne zametil runy, vybitye na potolke. Tam byli oboznacheny nazvaniya
ulic. Posle etogo otkrytiya idti stalo legche, i vse-taki oni dostigli
shahty, vedushchej v Lauremin, lish' cherez tri chasa posle shvatki v bashne
zvezdocheta.
Naverh Glorfindejl vzyal s soboj tol'ko Aelindina, ostal'nym prishlos'
ostat'sya v tonnele.
- Ne obizhajtes', druz'ya, my umeem vzbirat'sya po otvesnym stenam bez
verevki i dvigat'sya tiho, zdes' nuzhna skrytnost', a ne sila.
Vingril' shepnul Glorfindejlu zaklinanie, otkryvayushchee tajnye dveri,
Sergej podstavil plechi, i el'fy drug za drugom besshumno skrylis' v chernom
otverstii shahty.
Medlenno tyanulis' minuty, tishina, narushaemaya tol'ko zvukom padayushchih
kapel', davila na serdce. Sil'ven myagko tronula Sergeya za ruku.
- Ne trevozh'sya, Sergie, vse budet horosho.
V polut'me, kotoruyu ne mog razognat' slabyj svet odnogo ostavlennogo
vnizu shara, Sergej ne videl ee lica, no slyshal po golosu, chto ona
staraetsya ulybnut'sya. On blagodarno pozhal ee ruku.
Bol'she oni ne pytalis' razgovarivat', napryazhenno vslushivayas' v gluhuyu
tishinu. I vse zhe nichego ne uslyshali, Aelindin sprygnul sverhu bezzvuchno,
kak prividenie. Za nim pokazalsya Glorfindejl.
- Plohie novosti, druz'ya, - otvetil on na nemoj vopros obrashchennyh k
nemu glaz. - My videli Lilian, no ne smogli ee osvobodit', i zdes' uzhe ne
smozhem eto sdelat'.
- Pochemu? A gde smozhem? - odnovremenno vskochili Sergej i Dima.
- My popali na tret'em etazhe v pustuyu zapertuyu snaruzhi komnatu, -
nachal rasskazyvat' Aelindin. - Navernoe, eto byla odna iz kamer, v dveri
okazalos' malen'koe zareshechennoe okoshko. My uzhe sobralis' perebirat'sya na
drugoj etazh, kak uslyshali shagi na lestnice i mimo okna otkuda-to sverhu
proveli Lilian. My nichego ne mogli podelat' za zapertoj dver'yu.
- No iz razgovora strazhnikov my uznali, kuda ee povezli, - dobavil
Glorfindejl. - Oni obsuzhdali, kakoj eto redkij sluchaj, chtoby Kurugil'
srazu napravil arestovannogo k Ingve, v hram Manve na Tanikvetil'.
Vingril' ahnul. Sergej povernulsya k nemu.
- V chem delo? Ty dumaesh', chto tuda proniknut' trudnee?
- Proniknut', mozhet byt', i mozhno, no najti tam Lilian... Lauremin
vysok, no pomeshchenij v nem ne tak mnogo, i oni vse drug nad drugom, a hram
Manve - eto ogromnyj stupenchatyj labirint, zanimayushchij chut' ne polsklona
Tanikvetil'. Tam sotni komnat, lestnic i koridorov, i na kazhdom shagu -
ohrana...
Zvezdochet ispuganno smotrel na druzej, no oni otvodili glaza.
- Prosti nas, Vingril', - nakonec, pomolchav, skazal Glorfindejl. -
Vstrecha s nami navlekla na tebya bedu, i my ne vprave podvergat' tebya eshche
bol'shemu risku. Idi k reke i zhdi nas tam, esli cherez sutki my ne
prisoedinimsya k tebe, uhodi na sever k Formenosu, ottuda mozhno probrat'sya
v Al'kvalonde, tam ty budesh' v bezopasnosti.
On povernulsya k Sil'ven.
- Ty dolzhna pojti s nim. Nam, veroyatno, pridetsya drat'sya, eto delo
muzhchin.
- Net, - bez kolebanij otkazalas' Sil'ven. - My s samogo nachala shli
na risk, ya i teper' ne otstuplyu.
- Horosho, - kivnul Glorfindejl. - Dostavaj kartu, Vingril', ya pokazhu
tebe put' ot Formenosa.
Neskol'ko sekund Vingril' molchal, opustiv golovu, potom medlenno
vypryamilsya. Sergej porazilsya proizoshedshej v nem peremene, slovno sheluha
truslivoj starosti osypalas' s etogo tonkogo statnogo el'fa s siyayushchimi
glazami.
- YA slishkom dolgo zhil v strahe, slishkom dolgo, chtoby za etu zhizn' eshche
stoilo drozhat'. Ne nuzhno pokazyvat' mne puti begstva, Glorfindejl, ya pojdu
s vami putem bor'by i projdu ego do konca, kakim by on ni okazalsya.
Glorfindejl ne udivilsya, lish' skupo ulybnulsya, i v ego glazah
otrazilsya tot zhe gordyj svet.
- YA rad, chto ty tak reshil, Vingril', tvoi znaniya nam pomogut. - On
obernulsya k ostal'nym. - Vpered!
Neskoro udalos' im najti tonnel', vedushchij na Tanikvetil'. Sergej
obratil vnimanie, chto golubye shary svetyatsya vse slabee. Zvezdochet
zabespokoilsya.
- Ne dumal, chto ih hvatit tak nenadolgo. |ti svetil'niki nuzhno vremya
ot vremeni pitat' solnechnym svetom, dolzhno byt', ya davno ne delal etogo.
My dolzhny toropit'sya.
Vskore tonnel' nachal kruto podnimat'sya. S etogo mesta Vingril'
predlozhil schitat' shagi, tak kak nadpisi na potolke ischezli ili prosto
stali nerazlichimy v polumrake. Skol'zya po syromu pokatomu polu, oni
minovali odin za drugim hramy pyati mladshih Valarov, raspolozhennye na
nizhnih yarusah piramidy, i, nakonec, po raschetam Vingrilya, dostigli hrama
Manve. Tonnel' uhodil dal'she vverh, no v etom meste poyavilis'
mnogochislennye bokovye otvetvleniya.
- Zdanie ochen' bol'shoe, v nego navernyaka vedet mnogo hodov, my dolzhny
reshit', kak vybirat' iz nih. YA lish' trizhdy byval v etom hrame, no tol'ko v
central'nyh zalah, i ne smogu byt' zdes' provodnikom, no znayu, chto v nem
mnogo ohrany, special'nyh hramovyh strazhnikov.
- |ti shahty vryad li vedut v paradnye zaly, - zametil Sergej, - oni
dolzhny konchat'sya v ukromnyh malen'kih komnatah, gde maloveroyatno vstretit'
mnogo lyudej. A nemnogo nam ne pomeshaet, nuzhno vzyat' "yazyka", chtoby ne
plutat' naugad.
- I eshche, - dobavil Dima, - ya dumayu, na etot raz opasnost' tak velika,
chto naverh dolzhny idti vse. Tam, gde dvoe mogut pogibnut', shestero
prob'yutsya s boem.
- Horosho, - otvetil Glorfindejl, - zdes', dejstvitel'no, luchshe
derzhat'sya vmeste.
- V takom sluchae, - snova zagovoril Vingril', - nam sleduet
popytat'sya podnyat'sya blizhe k central'nomu vhodu. Strazhnik, stoyashchij u
vhoda, skoree znaet, kuda poveli plennicu, chem postovoj v kakom-nibud'
dal'nem koridore.
Glorfindejl soglasilsya. Oni povernuli v pervyj bokovoj hod i vskore
utknulis' v tupik. Nad nimi chernelo uzkoe otverstie shahty. I tut
neozhidannoe predlozhenie vnesla Sil'ven.
- Sejchas uzhe za polden', nam predstoit boj i, vozmozhno, begstvo ot
pogoni, neizvestno, kogda my eshche smozhem ostanovit'sya hot' nenadolgo.
Davajte podkrepim sily zapasami iz dorozhnyh sumok, eto stoit neskol'kih
minut.
Predlozhenie bylo zdravym, i, nesmotrya na neumolimo ugasayushchie
svetil'niki, otkazyvat'sya nikto ne stal. Posle korotkoj trapezy i
neskol'kih glotkov zhivitel'nogo napitka iz flyagi Vingrilya Sergej
pochuvstvoval, kak ischezla ustalost', smenivshis' mrachnym predboevym
azartom. On byl gotov k srazheniyu.
Pervym naverh snova polez Aelindin, no na etot raz on zakrepil i
sbrosil verevku. Za nim podnyalsya Glorfindejl i na urovne dveri kak-to
umudrilsya vtisnut'sya s nim ryadom. Sergej podnimalsya vplotnuyu za nimi.
Neskol'ko sekund el'fy napryazhenno prislushivalis', no iz-za tolstoj
kamennoj dveri ne donosilos' ni zvuka. Potom Glorfindejl tiho proiznes
zaklinanie, dver' bezzvuchno nachala otkryvat'sya. Aelindin priderzhal ee
iznutri i ostorozhno vyglyanul v shchel'.
Sergej snizu mog razglyadet' tol'ko chast' reznogo potolka, no el'fy,
pohozhe kogo-to uvideli. Glorfindejl ostorozhno vynul iz nozhen mech, Aelindin
vnezapno raspahnul dver', i oni odnovremenno prygnuli v komnatu. Sergej
odnim dvizheniem vzletel za nimi naverh, mel'kom uvidel oshelomlennogo
strazhnika, k gorlu kotorogo Glorfindejl pristavil obnazhennyj klinok,
proskochil k dveri i tiho vyglyanul naruzhu. Komnata vyhodila v pustoj
koridor. Sergej snova prikryl dver', vstal s mechom pered nej i tol'ko
teper' smog osmotret'sya.
Nebol'shoe pomeshchenie, v kotoroe oni popali, sluzhilo chem-to vrode
karaulki. V uglu stoyal shkaf s odezhdoj, po stenam viselo raznoobraznoe
oruzhie, stol poseredine komnaty byl zastavlen ostatkami nedavnej trapezy.
Na divane vozle stola sidel perepugannyj strazhnik v roskoshnyh chernyh s
zolotom dospehah. On byl nastol'ko izumlen neveroyatnym faktom napadeniya,
chto dazhe ne podumal potyanut'sya za mechom, lezhavshim ryadom s nim vmeste s
perevyaz'yu. Vprochem, Glorfindejl nemedlenno ubedil ego ne delat' etogo i v
dal'nejshem.
- Esli ty bez shuma soobshchish' to, chto nam nuzhno, my sohranim tebe
zhizn', - shepotom skazal on.
Strazhniku ne prishlo v golovu ni somnevat'sya v ser'eznosti ih
namerenij, ni razygryvat' iz sebya geroya. Skosiv glaza na sverkayushchij mech,
on srazu otvetil tozhe shepotom:
- CHto vy hotite znat'?
Im povezlo, eto okazalsya nachal'nik nizhnego otryada karaula, tol'ko chto
prinyavshij dezhurstvo i rasstavivshij na posty ocherednuyu smenu. Po ego
slovam, Lilian dostavili v hram do ego prihoda, no on slyshal o nej ot
nachal'nika predydushchej smeny, soobshchivshego emu etu snogsshibatel'nuyu novost'.
Neizvestnuyu, ochen' strannuyu na vid zhenshchinu soprovozhdal sam lichno Kurugil',
i sam lichno Ingve rasporyadilsya pomestit' ee v Oval'nom Zale. Udivitel'nym
v etom bylo to, chto Oval'nym Zalom nazyvalas' svyataya svyatyh hrama,
pomeshchenie, gde inogda, ochen' redko, po osobo ekstrennym sluchayam izbrannye
el'fy mogli govorit' s poslancami Valarov Majarami ili dazhe s samimi
Valarami. To, chto plennicu poveleli provesti v etot zal, ne tol'ko
udivilo, no i vstrevozhilo ohrannikov.
Poka strazhnik vse eto rasskazyval, v komnatu podnyalis' vse ostal'nye,
i obespokoenno ego slushali. Glorfindejl sprosil, kak popast' v Oval'nyj
Zal, no strazhnik zayavil, chto bez plana zdaniya oni ne smogut najti dorogu.
Kogda Glorfindejl chut' otvel sverkayushchee lezvie ot ego shei, on pridvinul k
sebe list bumagi i tochnymi izyashchnymi shtrihami prinyalsya chertit' plan.
Nablyudaya za ego uverennymi dvizheniyami, Sergej vdrug obratil vnimanie,
chto po stolu, mezhdu tarelkami i kubkami s ostatkami pishchi, byli razbrosany
listki s risunkami fantasticheskih zhivotnyh i cvetov. Dolzhno byt', etot
vaniar, kak istinnyj el'f, skrashival risovaniem dolgie chasy dezhurstv.
Zainteresovavshis', Sergej podoshel poblizhe.
Nachal'nik karaula, vse bol'she uspokaivayas', chertil dazhe ne plan, a
chto-to vrode aksonometricheskoj proekcii hrama so snyatoj kryshej. Skupymi,
no vyrazitel'nymi shtrihami on risoval ne tol'ko sami pomeshcheniya, no dazhe
detali ih otdelki, i v neskol'kih slovah poyasnyal ih nazvaniya i naznachenie.
Vse sgrudilis' vokrug stola, Glorfindejl sprashival, gde stoyat posty, i
vaniar odnim neulovimo tochnym dvizheniem risoval v etih mestah figurki
chasovyh.
- A gde my sejchas? - sprosil Sergej, sovsem podojdya k stolu.
- Vot zdes', - otvetil strazhnik, povorachivayas' k nemu i vnezapno
raspryamlyayas' kak szhataya pruzhina. Tochnyj udar sboku v chelyust' brosil Sergeya
na Glorfindejla, sbiv oboih s nog, a vaniar odnim pryzhkom okazalsya u
vyhoda.
On ne uspel vyskochit' iz komnaty, v proeme raspahnutoj dveri ego
dognala strela Aelindina. No kriknut' kakuyu-to komandu on uspel. Dima
pervym brosilsya k nemu, vtashchil telo vovnutr' i zahlopnul dver'.
- Vse vniz! - skomandoval Glorfindejl.
V koridore uzhe slyshalis' shagi begushchih strazhnikov, Sergej vmeste s
Dimoj podperli dver' iznutri neskol'kimi korotkimi kop'yami, stoyavshimi v
uglu, chtoby vyigrat' hot' neskol'ko sekund. Sil'ven i Vingril' uzhe
skrylis', Aelindin nyryal v shahtu. Sergej podhvatil bylo i strazhnika, no
Glorfindejl otricatel'no mahnul rukoj - pytat'sya pryatat' telo bylo uzhe
bespolezno. Pod zvuki gluhih udarov v dver' oni sprygnuli vniz, na letu
hvatayas' za verevku, i Glorfindejl zahlopnul za soboj potajnoj hod.
Temnota, uzhe pochti ne razgonyaemaya golubymi svetil'nikami, vnov'
obrushilas' na nih, no davat' glazam privyknut' bylo nekogda.
- Teper' nashe spasenie - tol'ko v skorosti, - skazal Glorfindejl. -
Oni navernyaka nachnut iskat' potajnuyu dver' i rano ili pozdno najdut ee. K
etomu vremeni my uzhe dolzhny byt' vmeste s Lilian kak mozhno dal'she.
- Pojdemte, - podderzhal ego Vingril'. - K schast'yu, etot ohrannik
uspel narisovat' dostatochno, ya ponyal, kak my dolzhny idti - poslednij
povorot napravo ot glavnogo tonnelya dolzhen vyvesti nas blizhe vsego k
Oval'nomu Zalu.
Oni vernulis' k glavnomu tonnelyu i vnov' polezli naverh. Pod容m
stanovilsya vse kruche, oni vse chashche skol'zili po mokromu polu i padali,
karabkayas' mestami na chetveren'kah, no vse ravno speshili izo vseh sil.
Speshili kuda? Navstrechu gibeli? Ceplyayas' nogtyami za styki skol'zkih
kamnej, Sergej uzhe ne dumal ob etom. Sejchas, kak i s samogo nachala pohoda,
oni dejstvovali pri otsutstvii real'nyh al'ternativ. Kazhdyj raz, kogda
byla hot' vidimost' vybora, zhestkaya neobhodimost' vela ih vse blizhe k
centru dejstvuyushchih zdes' sil, k yadru opasnosti i vlasti, k sredotochiyu Zla,
nakryvshego Blagoslovennuyu Zemlyu Valinora.
Oni dobezhali do konca tonnelya, upershis' v stenu, i u samogo tupika
nashli poslednij, chut' koso othodyashchij vpravo hod. V pochti uzhe polnoj
temnote Aelindinu prishlos', vstav na plechi Sergeya, nashchupyvat' otverstie
shahty na potolke. Ono tozhe okazalos' u samogo tupika, zabrat'sya vyshe i
dal'she pod zemlej bylo nevozmozhno. Skol'ko by ni otdelyalo ih ot Oval'nogo
Zala, etot put' pridetsya projti po hramu.
V tom zhe poryadke oni podnyalis' naverh. Na etot raz shahta privela ih v
sovsem krohotnuyu komnatu, ne to garderobnuyu, ne to sklad ritual'noj
odezhdy. Potajnaya dver' edva otkrylas', ej meshali plotno visyashchie po stenam
tyazhelye, splosh' rasshitye zolotom i dragocennymi kamnyami ubranstva. Polki i
neskol'ko stolikov byli zastavleny goryashchimi ot bleska brilliantov
golovnymi uborami i zavaleny eshche kakoj-to roskoshnoj utvar'yu.
V komnatke nikogo ne bylo, no Sergej, oglyadevshis', s bespokojstvom
podumal, chto on by takuyu sokrovishchnicu krepko zaper snaruzhi. K schast'yu,
el'fy i zdes' ne boyalis' vorovstva, dver' okazalas' otkryta. Glorfindejl
ostorozhno vyglyanul naruzhu i pomanil k sebe Vingrilya. Vdvoem s pomoshch'yu
risunka vaniara oni bystro razobralis', kuda popali. Do Oval'nogo Zala
bylo sovsem blizko. Edinstvennoe, chto smutilo Glorfindejla, bylo
otsutstvie strazhnikov v koridore, hotya na plane v etom meste byl ukazan
post.
- On mog oshibit'sya, zdes' uzhe territoriya verhnego otryada strazhi, -
predpolozhil Aelindin.
- Ili narochno obmanut', - dobavil Dima. |l'fov peredernulo ot
otvrashcheniya.
- Ili vse sbezhalis' vniz, kogda tam nachalas' trevoga, - vyskazal svoyu
mysl' Sergej. - Kak by to ni bylo, ne stoit zhdat', poka oni vernutsya.
Glorfindejl kivnul, i oni toroplivo, no besshumno poshli po koridoru.
Plan vaniara byl tochen, oni uverenno minovali neskol'ko povorotov i
dverej, no nigde ne bylo ni dushi. Po-vidimomu, Sergej byl prav, i vsya
mestnaya ohrana druzhno lovila ih gde-to na nizhnih etazhah. Pustynnye zaly i
perehody byli izyskanno krasivy, no ostroe chuvstvo opasnosti meshalo
ocenit' ih velikolepie. Oni dostigli shirokoj galerei, steny i potolki
kotoroj byli vylozheny divnoj mozaikoj iz yantarya i samocvetov. Ona
izgibalas' plavnoj dugoj, vnutrennyuyu stenu cherez kazhdye desyat' metrov
ukrashala pozolochennaya dvustvorchataya dver'.
- Mozaichnaya galereya ogibaet Oval'nyj Zal, - edva slyshno prosheptal
Vingril', pokazyvaya na plan.
Sergej kivnul i ostorozhno priotvoril blizhajshuyu dver'. Pered nimi
otkrylsya ogromnyj zal razmerom s Bol'shoj Teatr, zalityj dnevnym svetom,
prohodyashchim cherez steklyannyj kupol. Vysokie kolonny, sdelannye budto iz
gornogo hrustalya, podderzhivali podkovoobraznyj balkon, ohvatyvayushchij
polovinu perimetra. Vnutri kolonn slovno struilas' svetyashchayasya voda,
otbrasyvaya drozhashchie bliki na blestyashchij parket. Vdol' sten na drugoj
polovine, prodolzhaya oval kolonnady, stoyali izyashchnye svetil'niki iz togo zhe
materiala, vse vozrastayushchej vysoty. Oni shodilis' v dal'nem konce zala u
grandioznoj kartiny pochti do potolka, izobrazhavshej kakuyu-to slozhnuyu
mnogofigurnuyu kompoziciyu.
Po chut' zametnomu kolebaniyu blikov na shelke Sergej ponyal, chto eto ne
freska, a gobelen. |tot ogromnyj zanaves eshche usilival shodstvo ne to s
teatrom, ne to so sverkayushchim bal'nym zalom, v kotorom vot-vot gryanet
orkestr, i nachnetsya glavnyj v zhizni prazdnik. Otdalenno pohozhee chuvstvo
Sergej kogda-to ispytyval razve chto v Isaakievskom sobore. Oval'nyj Zal
byl grandiozen, no ne podavlyal, a naprotiv, slovno podnimal svoej
grandioznost'yu. Hotelos' vzmyt', dazhe vosparit' v etot siyayushchij prostor. I
posredi vsego etogo velikolepiya v samom centre zala na malen'koj skameechke
v polnom odinochestve sidela Lilian.
Sergej dazhe ne uspel udivit'sya takoj neveroyatnoj udache, kak Aelindin,
ottolknuv ego, brosilsya k nej, skol'zya po parketu. Lilian vskochila i,
bezmolvno vsplesnuv rukami, upala v ego ob座atiya. Vse srazu pobezhali k nim,
Sergej i Glorfindejl, po-prezhnemu, podozritel'no oglyadyvayas', a ostal'nye
s priglushennymi radostnymi vosklicaniyami. I tol'ko tut vse uvideli, chto
zapyast'e Lilian ohvatyval shirokij serebryanyj braslet, prikovannyj dlinnoj
blestyashchej cep'yu k skameechke.
Aelindin shvatilsya za braslet, pytayas' ego otkryt', Dima za
skameechku, no Glorfindejl srazu natyanul cep'.
- Sergej, tvoim mechom!
Sergej odnim udarom razrubil cep' kak remen'.
- Skoree nazad, poka...
Glorfindejl ne uspel dogovorit', ego prerval gromovoj smeh. Vse dveri
s treskom raspahnulis', v nih stenoj stoyali strazhniki v chernyh dospehah,
sverkaya obnazhennymi mechami. Balkon nad nimi oshchetinilsya strelami. A pered
onemevshimi druz'yami, nebrezhno otkinuv dragocennyj zanaves, vyshel statnyj i
ochen' vysokij, na golovu vyshe Glorfindejla, el'f. On byl odet vo vse
beloe, bez malejshih ukrashenij, lish' ego dlinnye belosnezhnye volosy byli
shvacheny tonkim zolotym obruchem. Na nem ne bylo ni dospehov, ni oruzhiya, no
on stoyal pered nimi uverenno i svobodno, i molodo smeyalsya, otkinuv golovu.
- Poka chto, Glorfindejl? Poka lovushka ne zahlopnulas'? Ty opozdal.
Bros'te oruzhie!
Vybora ne bylo, mechi zazveneli na polu. Poslednim, prizhav k sebe
Lilian i mrachno glyadya na smeyushchegosya el'fa, brosil luk Aelindin.
- CHem ty tak udivlen, premudryj Vingril'? Ty dumal, ya ne dogadayus',
kuda vy delis'? Mozhet byt', vashi sosunki-zvezdochety i zabyli o sisteme
stokov, no ya-to ne sosunok. YA starshe vseh vas, vmeste vzyatyh, ya videl, kak
stroilsya etot gorod, mne li ne pomnit' vseh hodov i vyhodov v nem!
|l'f prosto zakatilsya hohotom v polnom vostorge.
- Poka eti prostaki Kurugilya obsharivali vse kusty v Valmare, ya prosto
nastorozhil kapkan i stal zhdat' - i vot vy zdes', vse vmeste i bez hlopot!
On vnezapno perestal smeyat'sya i pomrachnel.
- Kak eto vse-taki skuchno, iz veka v vek vse blagorodnye geroi
postupayut odinakovo krasivo i odinakovo glupo. Vy vshesterom, riskuya i
svoej zhizn'yu, i cel'yu, poshli vyruchat' odnogo v beznadezhnoj situacii! - On
snova uhmyl'nulsya. - Pravda, vam by i trusost' ne pomogla. Vybrav begstvo,
vy ugodili by v zasadu u reki, no vy-to etogo ne znali.
On ostanovilsya, slovno ozhidaya otveta, no plenniki molchali.
- Priznat'sya, ty, Vingril', menya udivil. Tysyachi let ty zhil v
pokornosti i strahe, ne zamechaya ischeznoveniya svoih druzej i raduyas'
ischeznoveniyu vragov. Stalo vdrug malo nauchnoj slavy? Reshil tozhe stat'
geroem? Kak zhal', moj drug, chto o tvoej doblesti nikto ne uznaet.
Vingril' szhal kulaki, no promolchal. Opyat' ne dozhdavshis' otveta, el'f
povernulsya k Glorfindejlu.
- A ty, upryamyj noldor, vse ne ustaesh' borot'sya s Mirovym Zlom? Vse
nikak ne pojmesh', chto net Absolyutnogo Zla, kak i Absolyutnogo Dobra, oni
nerazdelimy, kak svet i ten'. My mozhem lish' vybrat' men'shee Zlo,
pozhertvovat' men'shim Dobrom radi bol'shego.
- Krasivye slova, Ingve, - ne vyderzhal Glorfindejl. - Ty ubivaesh' v
Loriene noldorov i teleri ne radi schast'ya vaniarov, a lish' radi lichnoj
vlasti.
- YA ubivayu? - |l'f slovno obradovalsya vozrazheniyu. - V Lorien prihodyat
dobrovol'no, lish' te, kto sam mechtaet usnut' naveki. Oni zhazhdut legkoj
smerti i poluchayut ee. Ih dushi v blazhenstve uhodyat v chertogi Mandosa. A ya
lish' ispol'zuyu ih tela, ih sil'nye, zdorovye tela, kotorye im bol'she ne
nuzhny. YA dostigayu svoih celej, izbegaya lishnej zhestokosti. Mozhesh' li ty
skazat' eto o sebe, neistovyj Glorfindejl? Uveren li ty, chto vse,
prinyavshie smert' ot tvoego mecha, uzhe ustali ot zhizni?
Pobelevshij Glorfindejl ne nashel otveta. Ingve bezmyatezhno povernulsya k
Sergeyu i Dime.
- Tak znachit, lyudi tozhe umeyut zhertvovat' soboj radi druzej? Ochen'
pohval'no. Priznat'sya, v prezhnie vremena ya byl o lyudyah hudshego mneniya, no
ya rad, chto za proshedshie veka vy izmenilis' k luchshemu. Vprochem, dlya nas eto
ne imeet znacheniya.
- Zrya ty tak dumaesh', - burknul Dima. - Ved' my popali syuda sami, bez
vashej pomoshchi. Znachit, skoro vy budete imet' delo i s drugimi lyud'mi.
- Ne pytajsya menya obmanut', chelovek, - snishoditel'no usmehnulsya
Ingve. - Mne izvestno bol'she, chem ty dumaesh'. Pravda, ya ne poveril
doneseniyu Kiriena, no ponyal, chto oshibsya, kogda uznal o napadenii na
Lorien. Za mesyac, proshedshij s teh por, moi poslancy pobyvali na Tol
|ressea i vse vyyasnili. YA znayu, chto vy popali syuda sluchajno, sovsem ne
zhelaya togo, i teper' ne mozhete sami vernut'sya obratno. YA dazhe znayu, chto vy
otpravilis' v Aman, chtoby prosit' Valarov otkryt' dlya vas Pryamoj Put'. No
kak raz etogo ya by i ne sovetoval vam delat', dazhe esli by vy prishli syuda
otkryto, ne narushaya nashih zakonov.
- |to pochemu zhe?
- Velikie Valary zapretili lyudyam stupat' na zemlyu Valinora, -
naraspev zagovoril el'f, poluzakryv glaza. - Kogda v drevnosti Ar-Farazon
narushil zapret, ih gnev byl tak grozen, chto izmenilsya oblik mira, celye
strany skrylis' pod vodoj, a Valinor perenessya v Verhnee More. Lish' dlya
el'fov prolozhili Valary Pryamoj Put', no s teh por, kak poslednij el'f
pokinul berega Sredizem'ya, poveleniem Manve Pryamoj Put' zakryt navsegda.
Ne budite vnov' gneva Velikih Stihij, neminuemoj gibel'yu grozit on
derzkim!
- I chto by ty vmesto etogo nam posovetoval? - budnichnym tonom sprosil
Sergej. On uzhe videl bresh' v rassuzhdeniyah Ingve, no hotel zastavit' ego
vylozhit' vse karty.
Ingve snova posmotrel na nego.
- YA spravedliv, no ne zhestok. Hot' vy i narushili mnogo zakonov, ya
mogu prostit' chuzhestrancev. Esli vy ne stanete vzyvat' k Valaram, oni dazhe
ne zametyat vashego nedolgogo prebyvaniya na Blazhennoj Zemle. Poklyanites'
vpred' soblyudat'...
- Ne ver'te emu, - neozhidanno vskrichal Vingril'. - |to vse obman, ty
lzhesh' im, Ingve, kak davno lzhesh' vsem. Net nikakih Valarov i nikakih
chertogov Mandosa, ty odin davno reshaesh', kogo kaznit', a kogo milovat'. No
pridet i tvoj chas...
S golymi rukami, vozdev kulaki, zvezdochet brosilsya vpered. Ingve ne
shelohnulsya, Vingril' ne dobezhal do nego neskol'kih shagov i upal,
pronzennyj srazu desyatkom strel. Glorfindejl dernulsya za nim, no Sergej i
Dima siloj uderzhali ego za lokti. Ingve podcherknuto skorbno sklonil
golovu.
- YA sozhaleyu. Nadeyus', vy budete blagorazumnee i prislushaetes' k moemu
sovetu.
- Ne vse tak prosto, - vozrazil emu Sergej. - Ty sam zametil, chto
lyudi ne brosayut svoih druzej v bede. Esli my ne vernemsya domoj, nas budut
iskat', i rano ili pozdno kto-nibud' projdet po nashemu puti. Vernee, eto
mozhet byt' pozdno dlya nas, no dlya tebya i sto let - ne srok. Tebe ne o chem
volnovat'sya, esli Valinor dejstvitel'no pod zashchitoj mogushchestvennyh
Valarov, no esli Vingril' prav, i Valary pokinuli vas, ty sovershish'
bol'shuyu oshibku.
Mgnovenie, kazalos', Ingve kolebalsya, no potom gordo vskinul golovu.
- Vy vybrali svoyu sud'bu. YA dam vam vozmozhnost' obratit'sya k Valaram,
no snimayu s sebya otvetstvennost' za ih reshenie. Esli vy pogibnete, to, po
krajnej mere, budete znat', chto ya vas ne obmanyval. Gotovy li vy k etomu?
Podumajte eshche raz, ved' nemnogie sposobny vyderzhat' dazhe prisutstvie
Valara!
Lyudi nedoumenno pereglyanulis', no v glazah el'fov vspyhnula
vostorzhennaya nadezhda.
- Da, my gotovy, - otvetil za vseh Glorfindejl.
- Da, - podtverdil Sergej.
Ingve molcha korotko kivnul i kruto povernulsya. Otbrosiv kraj tyazhelogo
gobelena, on skrylsya za nim. Neskol'ko sekund vse oshelomlenno smotreli emu
vsled, i vdrug Lilian vskriknula:
- Obernites'!
Strazha ischezla, vse dveri snova byli plotno zakryty, i balkon nad
nimi tozhe opustel. Oni ne uspeli osoznat', chto eto znachit, kak pered
zanavesom, na tom meste, gde tol'ko chto stoyal Ingve, vozniklo siyanie.
Poyavivshijsya pryamo v vozduhe stolb sveta sgushchalsya, prinimaya ochertaniya
ogromnoj chelovecheskoj figury v dlinnyh belosnezhnyh odezhdah. Nesterpimyj
blesk slepil glaza, meshaya rassmotret' lico. Kogda cherez siyanie perestal
prosvechivat' risunok gobelena, nizkij, zastavlyayushchij vibrirovat' serdce
golos zapolnil ves' ogromnyj zal.
- YA - Mandos! Vnemlite mne, derzkie, i uznajte reshenie Valarov. Ne po
prihoti byli zakryty dlya smertnyh Blazhennye Zemli. Vstrechi s bessmertnymi
el'fami lishali lyudej pokoya, vselyali zavist' v ih serdca, zastavlyali
brosat' svoi dela, stremyas' k nevozmozhnomu. Neischislimye bedy i el'fam, i
lyudyam prineslo eto v proshlom, i my ne hotim ih povtoreniya. Vy nikogda ne
vernetes' vo Vneshnij Mir i ne smutite pokoj chelovechestva! No i na
Blazhennoj Zemle Valinora net dlya vas mesta. Vy narushili zdes' pokoj i
poryadok, svoim bespokojnym duhom smutili i nashih detej, vozlyublennyh
el'fov. Vy oskvernili sady Loriena, prezreli zakony Vladyki Il'me i dazhe
prolili krov' v samom hrame Manve! Lish' smert' iskupit vashu vinu, i smert'
- nash prigovor. No beskonechna dobrota Velikogo Manve, i on daruet vam
legkij konec. Sklonites' pered volej Sil mogushchestvennee vas, smirites' so
svoej sud'boj i umrite v blazhenstve!
Otzvuki uzhasnogo golosa eshche metalis' v kolonnah, no siyanie pomerklo.
Sergej pochuvstvoval, kak privychnyj nadezhnyj mir zakachalsya pod nogami i
nachal razvalivat'sya. Znachit, Valary sushchestvuyut? Sily, mogushchestvennee nas?
Togda zachem vse? Vsya ego zhizn', vse usiliya - bespomoshchny i bessmyslenny. I
bol'she ne k chemu stremit'sya i nechego zhelat', tol'ko tiho usnut' sredi etoj
vechnoj krasoty. On vdrug uspokoilsya, stalo udivitel'no horosho...
- Zapah! - Dima v uzhase prizhal ruku k gorlu. - Zapah, kak tam, v
Loriene!
Vozduh napolnyalsya nezhnym charuyushchim aromatom. Sergej ochnulsya.
- Gaz! Zakryvajte lico!
Prizhav k nosu vorotnik kurtki, on korotko oglyanulsya. Proryvat'sya
nazad bespolezno, tam zhdali strazhniki. Esli u nih i byl shans, to tol'ko
vperedi, gde skrylsya Ingve. Podhvativ na begu mech, Sergej nyrnul pod
zanaves. Za nim okazalas' prostaya dvustvorchataya dver' bez vsyakih
ukrashenij. Ona byla zaperta.
Vse sbilis' pod gobelenom, tyazhelaya tkan' chut' zaderzhivala gaz.
Muzhchiny druzhno udarili plechami v dver', no ona ne poddalas'. Glorfindejl
ostanovil druzej i hriplym ot volneniya golosom prochital zaklinanie,
otkryvavshee potajnye hody. Dver' dazhe ne drognula. Esli ona i otkryvalas'
zaklinaniem, to ne etim, i s nimi uzhe ne bylo Vingrilya, chtoby podobrat'
drugoe.
Sergej pochuvstvoval, kak Sil'ven pokachnulas' i shvatilas' za ego
plecho. V yarosti on rubanul po dveri svoim mechom, probivavshim stal'. Na
gladkoj beloj poverhnosti ne ostalos' i carapiny. Tyazhelaya volna
bezrazlichiya nakatyvala na mozg, pered glazami vse rasplyvalos'. Ryadom
chto-to delali i govorili ego druz'ya, uzhe kazavshiesya neyasnymi cvetnymi
pyatnami. Otchayannym usiliem Sergej zastavil sebya sosredotochit'sya, vstavil
lezvie mecha v edva zametnuyu shchel' mezhdu stvorkami i povel klinok vniz,
nashchupyvaya zamok.
Dver' raspahnulas' tak vnezapno, chto mgnovenie oni stoyali nepodvizhno,
ne v silah poverit' v udachu. Pered nimi byla nebol'shaya kruglaya komnata bez
okon. Sboku na nevysokom pomoste pered strannym metallicheskim sooruzheniem
stoyala gruppa el'fov. Belaya golova Ingve vozvyshalas' nad figurami
neskol'kih zhrecov v krasno-zolotyh odezhdah. On rezko obernulsya, i vpervye
na ego lice otrazilos' glubokoe izumlenie.
Plenniki rvanulis' mimo nih k dveri na protivopolozhnoj storone
komnaty. Navstrechu im vskochil ohrannik, vyhvatyvaya mech. Teper' uzhe Sergej
ne medlil, gor'kie uroki ne proshli dlya nego darom. On s hodu nanes udar i
proskochil dal'she, ne oglyadyvayas', dazhe ne srazu zametiv solenye kapli
chuzhoj krovi, bryznuvshej na ego lico. CHuvstvuya ryadom plecho Glorfindejla, on
yarostno probivalsya k dveri, i lish' kraem glaza uvidel, kak Ingve, vse-taki
prygnuvshego im napererez, vstretila strela Aelindina.
Oni bezhali vse dal'she cherez anfiladu roskoshnyh zalov, operezhaya volnu
trevogi. CHasovye na ih puti dazhe ne vsegda uspevali vskinut' oruzhie.
Glorfindejl so svoim boevym iskusstvom, ottochennym v vojnah Sredizem'ya, i
Sergej s gondolinskim mechom probivali lyuboj zaslon. Bystrye i legkie
Aelindin i Dima uspevali otbivat'sya ot pytavshihsya ih presledovat' i
zakryvali svoimi telami v kol'chugah bezhavshih posredine zhenshchin. Somknuvshis'
v plotnyj boevoj kulak, oni rvalis' vpered, rvalis', ne znaya kuda, s
uporstvom otchayaniya.
Intuiciya - ili udacha - ih ne podvela. Snachala ischezli strazhniki, oni
prodolzhali bezhat', vyderzhivaya napravlenie, po malen'kim uyutnym pokoyam,
dolzhno byt', ch'im-to lichnym apartamentam. Dima i Aelindin zahlopnuli na
begu za soboj neskol'ko dverej, zadvigaya ih chem popalo, chtoby hot' nemnogo
zaderzhat' presledovatelej. I, nakonec, v poslednyuyu raspahnutuyu dver' im
navstrechu bryznul solnechnyj svet.
Dvoe strazhnikov, stoyavshih snaruzhi, otleteli v storony, ne uspev
podnyat' kop'ya. Beglecy vyskochili na ploshchadku naverhu nevysokoj lestnicy i
ostanovilis' v izumlenii. Pered nimi, chut' vnizu, lezhala shirokaya terrasa,
a vdol' nee sideli, rasplastav kryl'ya, gigantskie pticy. V sleduyushchuyu
sekundu Sergej ponyal, chto vidit lish' ideal'nuyu imitaciyu chudovishchnyh orlov.
Na spine kazhdoj pticy vidnelas' uzkaya shchel', otkrytaya gondola s siden'yami.
- Ura! Planery! - zavopil Dimka. - Vpered!
On pomchalsya vniz po lestnice k blizhajshemu orlu. Lilian srazu
brosilas' za nim, uvlekaya s soboj oshelomlennyh Aelindina i Sil'ven. Sergej
i Glorfindejl toroplivo podperli dver' kop'yami i mechami ubityh strazhnikov
i pobezhali sledom. Dima uzhe zabralsya v gondolu.
- Dim, ty smozhesh' etim upravlyat'?
- Konechno, Serega, - v vozbuzhdenii kriknul po-russki Dima. - YA celyj
god hodil v aeroklub. Zalezajte!
On sverhu protyanul ruku Lilian. Sergej zaglyanul pod bryuho orla.
Dejstvitel'no, v szhatyh hishchnyh lapah byli zamaskirovany kolesa. Oni stoyali
na rel'sah, ili ploskih zhelobah, s legkim uklonom uhodyashchih k krayu terrasy,
i byli zaklineny stal'nymi klin'yami. No Sergej srazu uvidel, chto uklon
nedostatochen dlya nabora skorosti, ne naprasno vdol' rel'sov byli prolozheny
moshchenye dorozhki, ograzhdennye u kraya terrasy nizkimi bordyurchikami. On
nyrnul pod krylo i ponyal, chto ne oshibaetsya, pod zadnej kromkoj kryl'ev u
samogo korpusa byli udobnye rukoyatki.
Lilian uzhe sidela na perednem siden'e, na vtoroe, podgonyaemye Dimoj,
zabiralis' Sil'ven i Aelindin. Poslednee siden'e okazalos' pryamo nad
zadnej kromkoj kryla, vpolne mozhno bylo zaprygnut' na hodu.
- Glorfindejl, podtolknem, skol'ko smozhem, i zaprygnem.
Glorfindejl kivnul, emu nikogda ne nado bylo nichego dolgo ob座asnyat'.
V etot moment dver' nad lestnicej zadrozhala ot udarov iznutri. U nih
ostavalis' sekundy. Shvativshis' s dvuh storon za rukoyatki, Glorfindejl s
Sergeem pripodnyali hvost planera i odnovremenno vybili klin'ya iz-pod
koles.
Orel legko pokatilsya po zhelobam. Oni razgonyali ego, napryagaya vse
sily, kraj terrasy priblizhalsya vse stremitel'nee.
- Ne tyanite, prygajte! - razdalsya umolyayushchij golos Sil'ven.
- Prygajte skoree! - zakrichali horom Lilian i Aelindin.
Desyat' metrov do kromki... Sergej pochuvstvoval, kak planer nabiraet
ustojchivost', oni uzhe ne podderzhivali hvost, tol'ko tolkali. Pyat'
metrov... Po usham udaril likuyushchij rev prorvavshihsya sverhu strazhnikov. Tri
metra...
- Prygaem!
Sergej s siloj ottolknulsya i, shvativshis' za kraj gondoly, ryvkom
brosil sebya na siden'e. I tut zhe pochuvstvoval, kak pod ego tyazhest'yu hvost
orla udarilsya o zemlyu, no ego snova podderzhala sil'naya ruka. Eshche
barahtayas' na siden'e vniz golovoj, Sergej uslyshal otchayannyj krik zhenshchin i
ponyal, chto proizoshlo.
On, nakonec, smog perevernut'sya. Planer sorvalsya s kraya terrasy i
stremitel'no padal vniz. Glorfindejl, stolknuv ego poslednim usiliem,
ostalsya na terrase.
Po napryazhennoj poze Dimy, po ego podnyatym plecham Sergej ponyal, chto on
izo vseh sil pytaetsya vyrovnyat' apparat i zamedlit' padenie, no, pohozhe,
odnogo goda v aeroklube okazalos' malo dlya takoj bol'shoj i tyazheloj mashiny.
Vysota stupenej piramidy Tanikvetil' byla ogromna, metrov po sto,
poverhnost' sleduyushchej terrasy priblizhalas' zavorazhivayushche bystro. No i
skorost' planera vozrastala, on vyhodil na vse bolee pologuyu dugu. Dime
vse-taki udalos' ego podchinit', kraj vtoroj terrasy promel'knul v metre za
hvostom.
Oni spustilis' pochti na dve stupeni, poka skorost' stala dostatochnoj
dlya uverennogo upravleniya. Dima zalozhil plavnyj virazh i, pojmav nad
osveshchennoj gran'yu piramidy voshodyashchij potok, nachal krugami nabirat'
vysotu. Orel podnimalsya vse vyshe i, nakonec, oni vnov' uvideli sverhu i
chut' sboku pokinutuyu startovuyu ploshchadku. Ona byla cherna ot strazhnikov, no
na samom krayu eshche mercal sverkayushchij stal'noj vihr'. Znamenitaya zashchita
Glorfindejla pochti skryvala ego figuru za sploshnym slivayushchimsya bleskom
mecha.
- Aelindin, verevku! - kriknul Sergej.
Dima povernul apparat, orel nachal plavnyj spusk k terrase. Aelindin
lihoradochno zavyazyval na konce verevki petlyu, prevrashchaya ee v arkan. Uzhe
bylo yasno, chto Glorfindejl ne smozhet shvatit'sya za verevku sam, ne prervav
zashchity...
Oni ne uspeli. Molniej sverknul otbroshennyj mech, Glorfindejl, padaya
cherez nizkie peril'ca, uspel shvatit' dvuh blizhajshih protivnikov. Oni
leteli vniz tomitel'no medlenno, chut' vrashchayas', dve chernye figurki
strazhnikov i beloe s krasnym, zalitoe krov'yu telo ih druga i komandira.
Vokrug orla zasvisteli strely. Dima medlenno otvernul i, zajdya vnov'
na osveshchennuyu storonu, opyat' nachal nabirat' vysotu. V gondole carilo
podavlennoe molchanie. Sergej nevol'no vspominal vse, chto mog by sdelat',
no ne sdelal. Nado bylo soobrazit', oboim srazu privyazat'sya... Ne bylo
vremeni. Ili on slishkom rano prygnul? Byla li ego vina? Kak s |lladanom,
togda promedlil, teper' pospeshil... Na serdce leg eshche odin shram.
Planer, podnimayas', opisyval vse bolee shirokie krugi, i vot pered
nimi otkrylsya, vpervye pri svete dnya, blistatel'nyj Valmar. Belye bashni
pod serebryanymi kryshami vzdymalis' nad penoj cvetushchih sadov. Gorod -
viden'e, gorod-skazka, gorod-mechta... Otsyuda, s vysoty, on byl takim
prekrasnym, chistym i svetlym, kakim byl zaduman kogda-to.
Oni podnimalis' vse vyshe, poka ne uvideli vnizu pod krylom kuryashchuyusya
vershinu Tanikvetil'. Vozduh stal pronzitel'no holodnym, potyanul veter s
severa. Dima chut' spokojnee otkinulsya na spinku siden'ya, pochuvstvovav,
nakonec, sebya uverennee. On poluobernulsya nazad i kriknul, preodolevaya
veter:
- Kuda letim?
Emu nikto ne otvetil. Lilian, Aelindin i Sil'ven molcha povernulis' k
Sergeyu, i on vdrug yasno ponyal, chto teper' bremya reshenij pereshlo na ego
plechi. On bol'she ne kolebalsya.
- Na yug, v Hiarmenlonn!
Dima zalozhil povorot, i dymyashchaya vershina Tanikvetil' medlenno uplyla
nazad. Pryamo po kursu, daleko vozvyshayas' nad cep'yu YUzhnyh Pelor, sverkaya
hrustal'nymi granyami lednikov v luchah vechernego solnca, vstal groznyj pik
Hiarmentir.
Navernoe, Glorfindejl reshil by inache. On povernul by k Tirionu, chtoby
rasskazat' noldoram pravdu o sadah Loriena. No bez nego kuda by oni poshli
v Tirione, kto by im tam poveril? A do |ressea na planere ne doletet'.
Vse eto byli otgovorki, Sergej imel muzhestvo priznat'sya sebe v etom.
Prosto on ustal, i znal, chto vse ostal'nye tozhe ustali. Oni smertel'no
ustali ot slepoj neobhodimosti, kotoraya vse vremya tashchila ih kuda-to, i ot
bor'by, takoj besplodnoj i beznadezhnoj. Ego kol'chuga i ruki byli splosh'
zabryzgany krov'yu, i emu kazalos', chto cvetushchaya ravnina Lotaurendor pod
krylom orla vsya napolnena zapahom tleniya. Bol'she vsego na svete emu sejchas
hotelos' ubrat'sya iz etogo mira, takogo prekrasnogo, i ot etogo eshche bolee
zhestokogo.
Nikto ne vozrazil protiv ego resheniya, dolzhno byt', vse chuvstvovali
odno i to zhe. Do sih por na ih puti k gavani el'fijskih korablej stoyali
neprohodimye gory i ohranyaemyj podgornyj hram, novye opasnosti, bitvy i
krov', i eto gnalo ih v Tirion, navstrechu drugim opasnostyam i bitvam. No
teper', obretya kryl'ya, oni slovno vdrug vyrvalis' iz tiskov zhestokogo
roka, i nikakoe chuvstvo dolga uzhe ne moglo zastavit' ih povernut' na
vostok.
Odnako, vremya dlya progulok na planere bylo vybrano neudachno.
Vecherelo, na ravninu legli dlinnye teni. Oni nabrali nad Tanikvetil'
ogromnuyu vysotu i leteli s horoshim poputnym vetrom, no zemlya nachinala
ostyvat', i planer neumolimo snizhalsya. CHerez chas poleta, kogda gory
nadvinulis' vplotnuyu i zakryli polneba, a solnce povislo krasnym yablokom
nad samym kraem Zapadnyh Pelor, stalo yasno, chto zapasa vysoty ne hvataet.
Nechego bylo i dumat' perevalit' cherez Hiarmentir. Ego zapadnyj sklon
eshche byl yarko osveshchen, no s etoj storony k piku vplotnuyu primykal vysokij
greben', sverkavshij sploshnoj stenoj lednikov. Zato s vostoka mezhdu
Hiarmentirom i sosednim pikom byla glubokaya sedlovina. Ona lezhala v gustoj
teni, no, esli u nih eshche i byl shans prorvat'sya cherez Pelory, to tol'ko
zdes'.
Dima povernul na yugo-vostok, chtoby popytat'sya pered sedlovinoj eshche
nabrat' vysotu nad sosednej goroj. Bylo uzhe slishkom pozdno, gory
stremitel'no ostyvali, odnako, nad osveshchennym sklonom emu udalos' vse-taki
pojmat' slabyj voshodyashchij potok. |to ne pribavilo im vysoty, lish' chut'
zamedlilo snizhenie. No kak tol'ko oni nyrnuli v ten' Hiarmentira, planer
nachal padat'.
Dima uderzhival balans, oni eshche parili, no bystro snizhalis'. Stalo
yasno, chto daleko ne uletet' i pora podyskivat' mesto dlya posadki. Oni uzhe
leteli nad sedlovinoj, s obeih storon nebo zakryli groznye piki, a pod
krylom tyanulas' sploshnaya meshanina skal, edva razlichimyh v gustoj teni.
Svesivshis' s bortov gondoly, vse muchitel'no vsmatrivalis' vo t'mu, pytayas'
najti dolinku ili ustup, hot' priblizitel'no rovnyj uchastok.
Kak narochno, snizu im navstrechu tyanulis' tol'ko hishchnye skal'nye
zub'ya, peremezhaemye chernymi otvesnymi provalami. Eshche nemnogo, i mezhdu nimi
pridetsya lavirovat'. Dima obernulsya k druz'yam.
- Uvazhaemye passazhiry, pristegnite remni!
On eshche pytalsya shutit'. Vprochem, Sergej podumal, chto eto ne tak i
glupo.
- Aelindin, dejstvitel'no, nado privyazat'sya k siden'yam.
Dostav iz sumki verevku, on popytalsya privyazat' sidyashchuyu pered nim
Sil'ven, hotya vnutri gondoly bylo osobenno ne za chto zacepit'sya. Aelindin
ponyal, chto nado delat', i perekinul cherez Lilian vperedi sebya arkan,
kotoryj ne uspel brosit' Glorfindejlu. Zanyatye etim delom, oni nemnogo
otvleklis' ot zloveshchih klykov, neumolimo smykavshihsya vokrug nih.
Planer tryahnulo, on rezko nakrenilsya, vypryamilsya, potom eshche raz.
Podnyav golovu, Sergej ponyal, chto Dime prishlos' uvorachivat'sya ot utesov,
neozhidanno vyrastavshih v temnote pryamo pered nosom. Sergej poradovalsya,
chto uspel privyazat' Sil'ven i Aelindina, sam on uzhe edva uderzhivalsya v
gondole na krutyh krenah. Stalo tak temno, chto oni pochti nichego ne videli
ni vperedi, ni vnizu, i lish' po vetru eshche vyderzhivali napravlenie, no,
podnyav golovu, Sergej neozhidanno ponyal, chto oba pika uzhe ostalis' pozadi.
- Dimka, my prohodim, protyani eshche chut'-chut'!
Dima kivnul, i v etot moment pered nimi vyrosla ocherednaya skala.
Kruto povernuv, edva ne poteryav ustojchivost', Dima obognul ee, i im v
glaza udaril dalekij nezhno-zelenyj blesk.
- More! - zakrichal Aelindin.
More. Ono bylo eshche ochen' daleko, v konce zloveshchego koridora chernyh
skal'nyh sten, no ego uzhe nichto ne zagorazhivalo. Oni byli nad yuzhnym
sklonom, oni pochti proshli.
Orel klyunul nosom i, pikiruya, kruto poshel vniz.
- Dima!
Szhavshis' v komok na perednem siden'e, Dima otchayanno pytalsya sladit' s
neposlushnoj mashinoj.
- Nichego ne mogu sdelat', nishodyashchij potok!
Slovno gigantskij pylesos zatyagival ih v uzkoe chernoe ushchel'e, kak
nozhom koso razrezavshee sklon. Sergej s siloj raskrepilsya rukami v borta
gondoly - edinstvennoe, chto on eshche mog sdelat'. Dime kakim-to chudom
udalos' vpisat'sya v ushchel'e, ono bylo ne namnogo shire razmaha kryl'ev.
|l'fijskij orel okazalsya na redkost' nadezhnoj mashinoj, on vse eshche ne
poteryal ustojchivosti, i Dima dazhe nachal potihon'ku vyvodit' ego iz pike,
no oni uzhe leteli sovsem vslepuyu v neproglyadnoj temnote i kazhdoe mgnoven'e
zhdali udara. Dolzhno zhe bylo byt' u etoj propasti dno!
Dno bylo. Sergej ran'she uslyshal, chem pochuvstvoval, kak planer
zacepilsya hvostom za chto-to nevidimoe. S merzkim hrustom ego tryahnulo, i
Sergej, kak ni derzhalsya, vyletel v temnotu. On ne uspel dazhe ispugat'sya,
eshche bolee glubokaya t'ma poglotila ego.
Soznanie vozvrashchalos' medlenno, s trudom probivayas' skvoz' chernuyu,
rascherchennuyu molniyami zavesu boli. Sergej smutno slyshal dalekie
vstrevozhennye golosa, kto-to potryas ego za plecho, i bol' v levoj ruke
vzorvalas' ognennym fejerverkom. On nevol'no zastonal skvoz' stisnutye
zuby.
- Ostorozhno, Lilian, vidish', ego ruka... - golos Dimy.
- Sergej, ty zhiv? - slyshno, chto Lilian plachet.
Sergej napryagsya, starayas' razognat' mel'kayushchie bliki pered glazami.
Zrenie proyasnilos'. Nad nim sklonilis' lica Dimy i Lilian. Samyj bol'shoj
blik okazalsya fakelom v rukah Aelindina za nimi. Ih sledovalo nemedlenno
uspokoit'.
- Sapozhnik ty, Dimka, a ne letchik. - Sergej popytalsya ulybnut'sya
neposlushnymi gubami. - YA v zhizni ne videl takoj parshivoj posadki.
Na licah druzej poyavilos' oblegchenie, no ni teni ulybki. Sergej
pochuvstvoval neladnoe. Morshchas', opirayas' na pravuyu ruku, on s trudom sel.
- Gde Sil'ven?
Dima otvel glaza. Po licu Lilian katilis' slezy. Szhav zuby, Sergej
vstal. Dno uzkoj shcheli, v kotoruyu oni upali, kruto snizhalos'. Daleko vnizu,
metrah v sta, Sergej uvidel razozhzhennyj malen'kij koster, slabo osveshchavshij
oblomki planera. SHatayas', on medlenno pobrel tuda. Aelindin dognal ego i
molcha podstavil plecho.
Razbityj planer, toporshchas' per'yami, do zhuti pohodil na trup
chudovishchnoj pticy. Ryadom s nim, u kostra, lezhala Sil'ven. Ee lico bylo
takim zhe besstrastnym, holodnym i nepristupnym, kak togda, na |ressea,
kogda on vpervye uvidel ee.
Sergej slovno skvoz' son slyshal golos Dimy. Ih vseh spaslo to, chto
zdes' byl takoj krutoj sklon. Kogda oblomilsya hvost, planer vse-taki
poteryal upravlyaemost', no ne vrezalsya nosom v zemlyu, a prakticheski sel na
bryuho, slomav lish' levoe krylo. Vse, krome Sergeya, uderzhalis' v gondole i,
v obshchem, otdelalis' sinyakami, i tol'ko Sil'ven udarilo v visok oblomkom
kryla.
Glyadya na ee lico, Sergej chuvstvoval, chto bol'she ne hochet borot'sya s
bol'yu i podstupayushchej t'moj, no s kazhdym vdohom slovno raskalennyj prut
prizhimalsya k ego boku i vydergival ego iz omuta miloserdnogo zabveniya.
Navernoe, krome ruki, u nego eshche byli slomany rebra. Aelindin ne risknul
staskivat' uzkuyu kol'chugu i tugo perebintoval ego ruku i grud' pryamo
poverh nee. Sergej otnessya k etomu bezrazlichno, on pereshel kakuyu-to gran'
ustalosti, gorya i chuvstva viny, i emu stalo vse ravno.
V sumke Aelindina, kak vsegda, byl bol'shoj zapas celebnyh trav, no
pochti ne okazalos' vody. Samaya bol'shaya flyaga ostalas' v sumke
Glorfindejla. Nemnogo vody eshche ostavalos' u Sergeya i Dimy, a v kotomkah
Lilian i Aelindina nashlos' neskol'ko gorstej orehov eshche iz lesa pered
Valmarom. Oni nichem ne uspeli zapastis' u Vingrilya, i pochti vse ostatki
svoih pripasov doeli v tonnele pod Tanikvetil'. Kazalos', s teh por proshel
god. Teper' oni okazalis' na dne propasti v YUzhnyh Pelorah pochti bez pishchi i
vody.
Vse-taki Aelindin zavaril kakuyu-to travku i dal Sergeyu vypit' nastoj.
Bol' srazu umen'shilas', na nego navalilis' ustalost' i slabost', i Sergej
provalilsya v spasitel'nyj son.
Kogda on prosnulsya, bylo vse tak zhe temno. Daleko vverhu na nebe,
takom zhe chernom, kak stenki ushchel'ya, vidnelos' neskol'ko bezrazlichnyh
zvezd. Ryadom s nim u pogasshego kostra sidel Aelindin. Sergej
poshevel'nulsya, i pritihshaya bylo bol' snova vcepilas' v nego. Aelindin
srazu povernulsya k nemu, i, opirayas' na ego ruku, Sergej s trudom sel.
- Vse eshche noch'?
- Net, - Aelindin pokazal rukoj v verhnij konec ushchel'ya, gde chut'
vidnelsya osveshchennyj solncem ledovyj pik. - Uzhe utro, no shchel' slishkom uzka.
|to viden Hiarmentir, ushchel'e spuskaetsya po napravleniyu ot pika na
yugo-vostok.
- Otkuda ty znaesh'?
- U menya ostalsya forantir Vingrilya, on dal mne ego, kogda my iskali
hod pod Tanikvetil'.
K nim podoshli Dima i Lilian.
- Sergej, ty prosnulsya? Ty smozhesh' idti?
- Kuda? - bezrazlichno sprosil Sergej.
- Vniz. Po idee, eta shchel' dolzhna vyvesti nas k moryu. Vo vsyakom
sluchae, vverh nam tochno ne nado.
- My ne mozhem ostavat'sya zdes' dolgo, - vinovatym golosom skazala
Lilian. - Bez vody...
Bol'she vsego Sergeyu hotelos' snova lech', zakryt' glaza i ostat'sya
zdes' navsegda, no on uzhe dostatochno ochnulsya, chtoby ne dat' zametit' etogo
ostal'nym.
- YA smogu idti.
Szhav zuby, on vstal - i uvidel pod krylom razbitogo planera svezhij
kurgan iz kamnej. Oni pohoronili Sil'ven bez nego. Poshatyvayas', Sergej
podoshel k mogile.
Mozhet byt', dlya Sil'ven bylo by luchshe s ulybkoj usnut' v Loriene, tak
i ne poznav ni gorya, ni schast'ya? Ili vot tak glupo pogibnut', tol'ko
nauchivshis' radovat'sya zhizni? Byla li eto zlaya nasmeshka sud'by ili ego
vina? Mysli putalis', i on ne nahodil otvetov. On tol'ko yasno ponimal, chto
zdes', v etom mrachnom ushchel'e, kuda zaglyadyvayut lish' zvezdy, pod krylom
udivitel'noj mertvoj pticy navsegda ostanetsya chastica ego dushi. Proshchaj,
Snezhnaya Koroleva. On povernulsya i poshel k druz'yam, molcha zhdavshim v
otdalenii.
Oni napravilis' vniz po ushchel'yu. Sergej ne mog idti bystro, u nego
nachalsya zhar, i on plelsya v polubredu, opirayas' na plecho Aelindina ili
Dimy. Goloda on ne chuvstvoval, navryad li on sejchas smog by est', dazhe esli
by bylo chto, no ot zhazhdy stradal bol'she drugih. Vodu prihodilos'
ekonomit', oni pozvolyali sebe lish' po glotku v neskol'ko chasov.
Iz-za etogo chernogo neba nevozmozhno bylo ocenit', kak daleko
protyanulos' ushchel'e i chem ono voobshche konchaetsya. Oni uzhe prisposobilis' idti
v temnote i bol'she ne zazhigali fakelov, v rasseline osobenno nechemu bylo
goret'. Lish' izredka popadalis' suhie vetki i musor, vidimo, zanesennye
syuda vetrom. Aelindin, videvshij v temnote luchshe vseh, podbiral ih i nes s
soboj, chtoby razvodit' kosterki na privalah.
Zdes' den' ne otlichalsya ot nochi, i oni shli, poka mogli dvigat'sya,
davaya sebe otdohnut' lish' po dva-tri chasa. Ushchel'e vse tyanulos' i tyanulos',
pryamoe i uzkoe, kak nozhevaya rana v tele zemli. Ego stenki stanovilis' vse
vyshe, uklon dna byl vse tak zhe krut, i, kazalos', oni spuskayutsya k centru
Zemli. No oni speshili, tratya poslednie sily i kapli vody, k tomu
nevedomomu, chto zhdalo ih vperedi.
K koncu vtoryh sutok konchilas' voda. A na sleduyushchee utro stalo yasno,
chto ih beznadezhnyj pohod tozhe okonchen. Ushchel'e uperlos' v otvesnuyu gladkuyu
stenku, po kotoroj ne smog by zabrat'sya dazhe Aelindin, ne govorya uzh o
Sergee. Izmuchennye putniki molcha ruhnuli na zemlyu u ee podnozhiya. Ni u kogo
uzhe ne bylo sil dazhe chto-libo kommentirovat'. No Aelindin, posidev
nemnogo, vstal i prinyalsya raskladyvat' koster. Lyudi bezrazlichno sledili za
nim.
Vse-taki el'f okazalsya prav. Veselye yazychki ognya razognali temnotu i
chut' rasseyali chernuyu pelenu otchayaniya. Druz'ya ozhivilis', pridvinulis',
protyanuli k ognyu prodrogshie ruki. Dima, zakinuv golovu, posmotrel vverh,
gde nad beznadezhno dalekim kraem ushchel'ya rovno siyala nevozmutimaya zvezda.
- Da, gluboko zhe my zabralis'. Uveren, chto my uzhe nizhe urovnya morya.
Poka my ne uperlis' v tupik, ya gotov byl poverit', chto eta shchel' vedet
pryamikom v preispodnyuyu. - On proiznes eto slovo po-russki. - Aelindin, u
el'fov est' preispodnyaya?
- CHto eto takoe?
- |to mesto nakazaniya dush lyudej, sovershavshih pri zhizni durnye
postupki, - ob座asnila Lilian. - V nee mnogie veryat na Zemle.
- Net, - pokachal golovoj Aelindin. - U nas chertogi Mandosa uravnivayut
vseh, i pravyh, i vinovatyh. Skoree ya by poveril, chto my v tom samoe
ushchel'e, v kotorom nekogda pryatalas' Ungolianta.
- Kto takaya Ungolianta? - sprosil Dima.
- O nej poetsya v odnoj iz drevnejshih pesen, Aldudenie, Plache po
Drevam Valinora.
- Po Drevam? - udivilas' Lilian. - Ty ne rasskazyval nam ob etom.
- |l'fy veryat, chto eshche do togo, kak byli sozdany Solnce i Luna, svet
v Valinore davali dva svyashchennyh Dereva, rosshih v Valmare. No Morgot
zamyslil pogubit' ih i pogruzit' mir vo Mrak. I v etom emu pomogla
Ungolianta, porozhdenie T'my, imevshaya oblik ogromnogo pauka i pitavshayasya
svetom. Ona zhila v glubokom i temnom ushchel'e v Avatare, pustynnom krayu na
yugo-vostoke Amana, za Pelorami. No kogda Morgot obratilsya k ee pomoshchi,
Ungolianta po svoej pautine podnyalas' iz ushchel'ya na vershinu Hiarmentira, i
podnyala Morgota za soboj. Tak smog on preodolet' nepristupnye steny Pelor,
proniknut' v Lotaurendor i napast' na Valmar. - Aelindin zapnulsya. - Luchshe
ya vam spoyu ob etom. Vse ravno mne samomu luchshe ne rasskazat'.
On tiho zapel pronzitel'no pechal'nuyu balladu, plach, napolnennyj
skorb'yu po ushedshej krasote i svetu. Pesnya tak zhutko sootvetstvovala etomu
mrachnomu mestu, chto u Sergeya moroz proshel po spine. Emu vdrug pokazalos',
chto ne tol'ko oni vchetverom obrecheny pogibnut' v etoj chernoj dyre, no i
ves' mir, dejstvitel'no, navsegda lishilsya sveta i tepla. On podnyal glaza,
i vdrug pochuvstvoval oblegchenie - daleko-daleko vperedi, slovno osobenno
yarkaya zvezdochka na fone chernogo neba, siyal osveshchennyj utrennim solncem
konchik pika Hiarmentir.
Aelindin zakonchil, no zhalobnye otzvuki eshche dolgo zatihali, otrazhayas'
ot sten ushchel'ya.
- Da, veselen'kaya pesenka, - pomolchav, skazal Dima. - Odnako,
Aelindin zametil verno, esli Ungolianta sushchestvovala, eta nora ej by
opredelenno podoshla. I v Avatare, i ushchel'e temnoe, i, von, smotrite,
Hiarmentir pod rukoj. Mozhet, esli poiskat', i pautina najdetsya?
Dima, kak vsegda, pytalsya poshutit', no Aelindin ego ne ponyal. On
poslushno vstal, podnyal goryashchuyu vetku i prinyalsya vnimatel'no osmatrivat'
stenki ushchel'ya. Lilian vzdohnula.
- Boyus', druz'ya moi, esli kakaya pautina i ostalas', to, skoree, na
tom konce ushchel'ya. No nam tuda uzhe ne dojti.
- Oje, posmotrite-ka! - vskriknul Aelindin. - Zdes' uzhe kto-to byl.
Dima i Lilian vskochili. |l'f osvetil uchastok peregorodivshej ushchel'e
skaly pryamo u nih nad golovoj. Na gladkoj poverhnosti byl yasno viden
risunok, runa, vybitaya v kamne.
- |to znak Valarov, - udivlenno skazal Aelindin. - Kto mog ego zdes'
ostavit'?
Sergej slushal ih, ne v silah podnyat'sya.
- YA uzhe gde-to videl ego, - zadumchivo protyanul Dima.
- Konechno, - podtverdil Aelindin. - My videli etot znak v hrame
Manve, na dveryah Oval'nogo Zala.
- A ya chto-to pohozhee videla i ran'she, - vdrug vspomnila Lilian. -
Esli ubrat' zvezdu, to poluchitsya simvol, kotoryj chasto vstrechaetsya na
drevnih egipetskih izobrazheniyah.
Sergej, vse-taki zainteresovavshis', tyazhelo vstal i podoshel k skale.
Risunok izobrazhal mnogoluchevuyu zvezdu v verhnem fokuse vertikal'nogo
ovala. Snizu k ovalu primykalo nechto vrode nedorisovannogo kresta. Gde-to
on tozhe videl eto izobrazhenie, ne tol'ko v hrame Manve.
- Ne znayu, kak naschet Egipta, - govoril tem vremenem Dima, - no, esli
zvezdu ne ubirat', eto skoree pohozhe na planetu na orbite.
- V forme kresta? - udivilas' Lilian.
- O chem vy govorite? - ne ponyal Aelindin.
Kak eto ni bylo stranno v ih katastroficheskom polozhenii, Dima hriplym
ot zhazhdy golosom prinyalsya s uvlecheniem ob座asnyat' el'fu princip vsemirnogo
tyagoteniya i zakony Keplera. Sergej nevol'no ulybnulsya i vdrug vspomnil,
gde sotni raz videl etot risunok - na lezvii svoego mecha.
Budto sozvuchnye struny, popavshie v rezonans, drognuli v ego soznanii.
Piramidy, hram Manve, klinok... Eshche ne do konca oformiv mysl', Sergej
otodvinul v storonu Dimu, prervav ego na poluslove, i vytashchil mech. On
tknul ostriem v risunok. Nichego ne proizoshlo.
- Sergej, - tiho pozvala za spinoj Lilian.
On obernulsya, uvidel ih lica i krivo usmehnulsya.
- Ne volnujtes', ya eshche ne tronulsya. Prosto prishla v golovu odna
mysl'. - Prodolzhaya govorit', on nachal medlenno vodit' ostriem klinka
vokrug risunka, vse rasshiryaya krugi. - Vy pomnite, kak ya otkryl tu dver' za
gobelenom?
- Poddel ee mechom? - neuverenno proiznes Dima.
- Net, ne poddel. YA prosto kosnulsya zamka lezviem. Do sih por u menya
kak-to ne bylo vozmozhnosti eto obdumat', no sejchas ya vspomnil slova
Glorfindejla. Pomnite, on govoril, chto na meche - otkryvayushchie chary.
- CHary? - izumilsya Dima. - Sergej! Ty ser'ezno...
On ne uspel dogovorit'. Skalu pered nimi vnezapno prorezali treshchiny,
stremitel'no rasshirivshiesya, i ogromnye kamennye dveri, dazhe ne dveri, a
vorota, bezzvuchno raspahnulis'. V ushchel'e vyrvalsya snop myagkogo zolotistogo
sveta. Sergej edinstvennyj ozhidal etogo. Derzha v zdorovoj ruke obnazhennyj
klinok, on, ne razdumyvaya, stupil na blestyashchie, nezhno-rozovye mramornye
plity pola i udivlenno obernulsya k druz'yam.
Dima vyshel iz ocepeneniya i brosilsya podnimat' kotomki. Aelindin kinul
dogorayushchij fakel v koster i zabral ostavshiesya suhie vetki. Kogda oni vse
peresekli liniyu dverej, vorota nachali medlenno zakryvat'sya. Lilian
ispuganno oglyanulas', no Aelindin pokachal golovoj:
- Nam tuda nezachem vozvrashchat'sya.
Vorota somknulis'. Neskol'ko minut druz'ya molcha stoyali, oglyadyvayas'.
Oni okazalis' v bol'shom kupoloobraznom mramornom zale. On byl osveshchen
myagkim rasseyannym svetom iz neponyatnogo istochnika. Kazalos', chto svetitsya
sam vozduh. Naprotiv vorot v stene chernelo shirokoe otverstie neosveshchennogo
koridora. V pomeshchenii byl pusto, na stenah i kupole ni kartin, ni
ukrashenij, krome samogo izyskanno podobrannogo po cvetu i risunku
polirovannogo mramora. Zal byl krasiv, no, skoree, krasotoj estestvennoj
karstovoj peshchery, chem arhitekturnogo sooruzheniya.
- CHto-to ne pohozhe eto na logovo Ungolianty, - zadumchivo skazal Dima.
- Da, slishkom svetlo i chisto, - podtverdil Aelindin.
- Mozhet byt', eto odin iz vhodov togo podgornogo hrama, o kotorom
govoril Vingril', - predpolozhila Lilian.
- Togda zdes' mozhet vstretit'sya ohrana, - Dima tozhe vytashchil mech i
povernulsya k Sergeyu. - Kuda idem?
- Vybora u nas net, - Sergej pokazal klinkom na temnyj koridor. - I
on idet po napravleniyu k moryu.
On poshel vpered. Druz'ya dvinulis' za nim. Aelindin prigotovilsya
zazhech' novyj fakel, no v etot moment koridor, v kotoryj uspel vojti
Sergej, tozhe osvetilsya na desyatok metrov. Pohozhe, samo ih prisutstvie
vklyuchalo svet, projdya neskol'ko shagov po koridoru, oni obnaruzhili, chto zal
za ih spinoj potemnel.
Putniki ostorozhno, starayas' ne shumet', shli vpered. Oni minovali
neskol'ko temnyh bokovyh otvetvlenij i chetyre zala, pohozhih na pervyj,
takih zhe polusfericheskih i pustyh. Vprochem, v etih zalah byli stennye
nishi, zakrytye derevyannymi ili metallicheskimi dvercami, edinstvennym
ukrasheniem kotoryh takzhe sluzhila lish' raznoobraznaya faktura materiala.
Dima na hodu podergal nekotorye iz nih, no bezuspeshno, i oni ne stali na
etom zaderzhivat'sya.
Pyatno sveta soprovozhdalo ih, no koridor vperedi tonul vo t'me, i ne
vidno bylo, kak daleko on tyanetsya. CHem dal'she oni uhodili vglub'
podzemnogo dvorca, tem sil'nee Sergeya trevozhilo kakoe-to strannoe chuvstvo.
On ne mog ego opredelit', no chto-to v etih pomeshcheniyah i koridorah bylo ne
tak. Oni byli sorazmerny mezhdu soboj i dazhe krasivy, no v ih proporciyah
bylo chto-to udivitel'no neprivychnoe chelovecheskomu vzglyadu.
V odnom iz zalov Sergej ostanovilsya, povernulsya k Aelindinu i uvidel,
chto na ego lice tozhe glubokoe udivlenie.
- Ne znayu, kuda my popali, Sergie, no eto stroili ne el'fy.
- No Sergej otkryl dver' el'fijskim mechom, - vozrazila Lilian.
Pozhav plechami, Sergej poshel dal'she. Vskore vperedi, v glubine temnogo
koridora zamayachil neyasnyj svet.
- Tam kto-to est', - prosheptal Dima. Sderzhivaya neterpenie, oni poshli
ostorozhnee. Tam mogli okazat'sya vragi, no, s drugoj storony, oni byli tak
istoshcheny i izmucheny, chto nuzhdalis' v pomoshchi. Svet stanovilsya yarche, on byl
drugoj, chem v koridorah, holodnyj zelenovato-goluboj i koleblyushchijsya,
slovno tam kto-to dvigalsya. Sergej podumal, chto teryat' im uzhe nechego, i
uskoril shagi.
On uzhe videl vperedi svetyashchuyusya zelenym protivopolozhnuyu stenu
poslednego zala, v kotoryj upiralsya koridor, no eshche ne ponyal, chto eto
takoe, kogda oni voshli v nego. Lilian tiho ahnula, muzhchiny zastyli v
nevol'nom voshishchenii.
Pomeshchenie, v kotoroe oni popali, predstavlyalo soboj polovinu zdeshnego
standartnogo zala, a vsyu ego vertikal'nuyu protivopolozhnuyu stenu zanimal
gigantskij akvarium. Vernee, Sergej ponyal eto pochti srazu, eto byl ne
akvarium. Dima byl prav, oni opustilis' nizhe urovnya morya, i sejchas pered
nimi byla prozrachnaya stena, granichashchaya s samim morem, okno v podvodnyj
mir.
Koleblyushchijsya zelenovatyj svet, osveshchavshij zal, byl svetom solnca,
probivavshimsya skvoz' tolshchu vody. Zdes' bylo ne ochen' gluboko, podojdya
vplotnuyu k prozrachnoj stene, Sergej uvidel vverhu volnistuyu, ispeshchrennuyu
blikami, poverhnost' vody. Pod nej mel'kali stremitel'nye izyashchnye teni.
- Del'finy! - voshishchenno shepnula Lilian, vstav ryadom s nim.
- Metrov desyat', ne bol'she, - tonom znatoka zayavil Dima. - Vpolne
mozhno by vynyrnut', tol'ko kak tuda popast'. - On postuchal po steklu.
Za prozrachnoj stenoj plavno kolyhalis' dlinnye raznocvetnye
vodorosli, mezhdu nimi shnyryali stajki malen'kih pestryh rybok. Na
kamenistom dne, slovno cvety, raspuskalis' yarkie aktinii. Na eto
udivitel'noe zrelishche mozhno bylo smotret' beskonechno, vse vremya obnaruzhivaya
novye chudesnye podrobnosti.
Sergej oglyanulsya na druzej i uvidel, chto Aelindin sovershenno
potryasen. Konechno, soobrazil on, u bednyh el'fov net televizora, on
nikogda ne videl podvodnye s容mki. Lilian i Dima tozhe zametili eto i,
raduyas' kak deti, napereboj nachali ob座asnyat' Aelindinu vse, chto vidyat. Oni
tak uvleklis', chto ne uslyshali poyavivshihsya novyh zvukov. Sergej pervym
zametil opasnost'.
- Tiho! - on uzhe povernulsya spinoj k akvariumu, derzha nagotove mech.
Vse mgnovenno zamolkli. Teper' oni tozhe uslyshali strannye zvuki,
slovno neskol'ko chelovek tiho shlepali po koridoru bosikom. Pozhaluj, ne
bosikom, ili ne chelovek, k shlepan'yu primeshivalos' negromkoe postukivanie,
slovno kogtyami po mramoru pola. CHto-to neponyatnoe nadvigalos' na nih iz
temnogo koridora, edinstvennogo vyhoda iz zala. Sergej pochuvstvoval
slabyj, sovershenno ni na chto ne pohozhij zapah. Aelindin medlenno potyanul s
plecha luk.
Koridor pochemu-to ne osvetilsya. Oni uvideli, kak priblizhaetsya
gromadnyj temnyj siluet, pochti zapolnivshij arochnyj prolet koridora. Potom
zelenye bliki ot vodyanoj steny zasverkali v dvuh ogromnyh fasetochnyh
glazah. I, nakonec, to, chto zakrylo im vse puti spaseniya, vpolzlo v zal.
Lilian tiho vskriknula. Pered nimi poyavilos' strashilishche, kotoroe
mozhno vstretit' tol'ko v koshmarnyh snah. CHernoe blestyashchee telo chudovishchnogo
pauka razmerom s nebol'shoj avtomobil' podderzhival desyatok mohnatyh
sustavchatyh lap. Golova, pokrytaya tverdym rogovym pancirem, uvenchivalas'
torchashchim vverh rogom. Moguchie zhvaly vydavalis' vpered. CHudishche napolovinu
vpolzlo v zal i zamerlo, razglyadyvaya prishel'cev i chut' povodya golovoj iz
storony v storonu.
Sergej, podnyav mech, lihoradochno iskal na tele pauka uyazvimye mesta, s
uzhasom chuvstvuya, chto ih shansy v bitve s etim sushchestvom ischezayushche maly.
Razve chto glaza - no put' k nim pregrazhdali dve vytyanuvshiesya vpered lapy
pochti s cheloveka tolshchinoj, pokrytye mezhdu tverdymi rogovymi plastinkami
puchkami dlinnoj shersti. Do glaz chudovishcha mog by dobrat'sya tol'ko Aelindin
svoej streloj. Sergej obernulsya. |l'f medlenno opuskal luk.
- Strelyaj zhe! - tolknul ego s drugoj storony Dima. No Aelindin ne
shevelilsya, nastorozhenno glyadya na pauka.
I Sergej ponyal, chto on prav. Kakim by dikim eto ni kazalos', no
chudovishche vyglyadelo sorazmernym etim elegantnym zalam i perehodam. V ego
zhutkoj vneshnosti byla ta zhe nechelovecheskaya garmoniya, kotoruyu oni
pochuvstvovali v proporciyah podzemnogo dvorca. |to bylo ego zhilishche, a oni
byli zdes' chuzhakami. |l'f ne mog napast' pervym.
Glubokij, no myagkij golos narushil napryazhennuyu tishinu.
- Ne nado strelyat'. YA znayu, moj oblik strashen, no ya ne zhelayu vam zla.
V pamyati Sergeya vdrug vspyhnul i zaiskrilsya potok poluzabytyh detskih
associacij. Zakoldovannyj princ? Oni uzhe tak daleko ushli ot privychnoj
real'nosti, chto on byl gotov poverit' vo chto ugodno.
- Kto ty? - hriplo sprosil on.
- YA - Ul'mo, - korotko otvetil monstr.
- N-no ved' Ul'mo - Valar! - zapinayas', proiznes Aelindin.
- Da, ya - Valar. Poslednij iz Valarov.
- CHto ty govorish'! - Golos Lilian zvuchal obizhenno. - Valary sovsem ne
takie.
- I pochemu poslednij? - podhvatil Dima. - My tol'ko chto, dva dnya
nazad, videli odnogo. Kak ego zvali, Aelindin?
- Mandos, - otvetil za el'fa Sergej. - My govorili s nim v hrame
Manve na Tanikvetil', i on vyglyadel nemnogo inache.
- Vy govorili s Mandosom? - na chudovishchnoj morde ne bylo nikakogo
vyrazheniya, no golos zvuchal udivlenno. - Ne dumal ya, chto Ingve sumeet
razobrat'sya v apparature. Vprochem, on vsegda byl umen.
- Tak eto bylo prosto izobrazhenie? - dogadalsya Sergej. -
Mistifikaciya? I vy vsegda ee ispol'zovali?
- |l'fy ne poverili by nam, esli by uvideli nash istinnyj oblik. - V
golose Ul'mo zazvuchala pechal'. - Dobrye bogi dolzhny byt' prekrasnymi, a my
hoteli byt' dobrymi bogami.
- Vy hoteli byt' bogami, - zadumchivo povtorila Lilian. - Kto zhe vy na
samom dele?
- |to dolgaya istoriya. - Ul'mo polnost'yu vpolz v zal, i druz'ya
nevol'no postoronilis', hotya bol'she ne chuvstvovali straha. - Skazhite mne
luchshe, kto vy? Mne kazhetsya, sredi vas est' lyudi. Kak vy popali syuda?
Sergej vspomnil zhutkuyu scenu v Oval'nom Zale.
- My popali v etot mir sluchajno i vovse ne sobiralis' narushat' vashi
zaprety. My prosto ispytyvali, - on s trudom podbiral slova el'fijskogo
yazyka, - novyj sposob puteshestvij, hoteli iz odnogo mesta na Zemle srazu
popast' v drugoe, no okazalis' zdes'.
- Vot kak, vy uzhe prodvinulis' tak daleko? Kak letit vremya!
Ego intonaciya tak napominala intonaciyu zemnogo dedushki, vdrug
zametivshego, kak vyros neposlushnyj vnuk, chto lyudi nevol'no zaulybalis'.
- Mozhet byt', vy uzhe letaete k zvezdam? - prodolzhal Ul'mo.
- Net, k zvezdam eshche net. My poka osvoili lish' blizhnie... - Sergej
zapnulsya, vdrug osoznav, chto oznachaet vopros Valara.
- Kazhetsya, ya dogadalsya, - zlo skazal Dima. - Vy prileteli syuda iz
drugoj zvezdnoj sistemy, pritvorilis' bogami, a kogda el'fy razuchilis' bez
vas zhit', brosili ih!
Aelindin slushal etot razgovor v nemom udivlenii.
- Ty dogadalsya lish' o malom, chelovek. My ne pritvoryalis', my byli
bogami! - Ul'mo pomolchal. - Esli hotite, ya mogu vam vse rasskazat'. Teper'
mne nezachem sohranyat' tajnu, a vy uzhe smozhete ponyat'.
On podoshel k odnomu iz stennyh shkafov i, dotronuvshis' do dvercy,
otkryl ee. Tol'ko sejchas Sergej obratil vnimanie, chto strashnye lapy
konchayutsya ne prisoskami, kak u nasekomyh, a kistyami s shest'yu dlinnymi
gibkimi pal'cami. Valar dostal iz shkafa mehovoe pokryvalo razmerom s tret'
zala i brosil ego na pol.
- Sadites', eto dolgaya istoriya.
Gosti ne stali vozrazhat'. Sergej brosil mech v nozhny i s naslazhdeniem
rastyanulsya na myagkom mehu. Ostal'nye prisoedinilis' k nemu.
- My byli izgnannikami, - nachal Valar, - proklyatymi nashej rodnoj
planetoj. No my byli i velichajshimi uchenymi svoej civilizacii. Bezdna
vremeni proshla s teh por, kak my, rabotaya v glubokoj tajne, dobilis' svoej
celi i otkryli velikij sekret ZHivoj Prirody. My otkryli tajnu bessmertiya.
- No nam udalos' eto sdelat' lish' cenoj narusheniya Zakona,
zapreshchavshego proizvodit' geneticheskie izmeneniya v razumnyh sushchestvah. I
nasha planeta ne prinyala ot nas etogo Dara. Nam predlozhili libo unichtozhit'
vse rezul'taty svoego truda, libo navsegda pokinut' rodinu. Nashi
soplemenniki togda kazalis' nam bezumcami. Otkazat'sya ot bessmertiya iz-za
durackogo Zakona! My ne mogli ot nego otkazat'sya. My vybrali izgnanie.
- Tysyachi let posle etogo nash korabl' skitalsya po Galaktike. My
pobyvali v sotnyah zvezdnyh sistem. Nashe vremya ne bylo ogranicheno, no
vse-zhe mnogie nachali otchaivat'sya, kogda my, nakonec, nashli to, chto iskali
- planetu, na kotoroj razumnye sushchestva tol'ko vstupali na put'
civilizacii. Oni okazalis' ne ochen' pohozhi na nas, no my ne hoteli dol'she
zhdat'. My hoteli sozdat' novuyu razumnuyu rasu, svobodnuyu ot proklyatiya
smerti, vyrastit' novyj tip civilizacii, svobodnyj ot krovavoj istorii
nasiliya. My hoteli sdelat' to, chto ne udalos' nich'im bogam - sotvorit' v
real'nosti novyj mir Dobra i Krasoty.
Ul'mo otvernulsya, podoshel k prozrachnoj stene i, glyadya v more, tiho
dobavil:
- |to byla vysokaya mechta, radi kotoroj stoilo zhit', i dazhe zhit'
vechno.
Pomolchav, on prodolzhal.
- My nachali rabotat'. Dolgo u nas nichego ne vyhodilo, fiziologiya
lyudej okazalas' slishkom otlichnoj ot nashej...
- Kak, - vskriknula Lilian, - vy eksperimentirovali nad lyud'mi?
- Konechno, ved' vnachale na Zemle ne bylo drugih razumnyh sushchestv. No
v processe eksperimentov my ih sozdali. Snachala eto byli neudachnye
popytki. Trolli, gobliny i raznye orki poluchilis' dolgovechnee lyudej, no ne
bessmertny. V ostal'nom oni okazalis' dazhe huzhe, ih vneshnost' ottalkivala
lyudej, my eshche ne usvoili togda ih ideal krasoty.
- Tak znachit orkov sozdal ne Morgot? - nakonec, reshilsya zadat' vopros
Aelindin.
- Togda eshche Morgota zvali Mel'korom i on byl odnim iz nas. My
rabotali vmeste, pravda, razdelivshis' na gruppy.
- A chto vy delali s, e-e, neudachnymi ekzemplyarami? - sprosil Dima.
- Nichego. My proizvodili odinakovye izmeneniya v celom plemeni i zatem
v techenii neskol'kih pokolenij nablyudali za rezul'tatom. Kogda rezul'tat
byl neudachen ili prosto geneticheski neustojchiv, my ostavlyali eto plemya v
pokoe i nachinali rabotat' s drugim. Ne o chem bylo bespokoit'sya. Esli nashi
pitomcy eshche mogli skreshchivat'sya s lyud'mi, oni prosto, v konce koncov,
assimilirovalis', a esli net, to byli obrecheny na vymiranie. YA uveren, chto
sejchas na Zemle ne ostalos' ni trollej, ni orkov, ni dazhe gnomov.
Dima kivnul.
- A vy rabotali tol'ko s lyud'mi?
- Net, kazhdyj iz nas naslazhdalsya rol'yu Tvorca. My sozdavali novye
vidy zhivotnyh i rastenij prosto dlya razvlecheniya ili sorevnuyas' drug s
drugom. YA uvleksya podvodnym mirom, a Iavanna i Orome - nazemnoj faunoj.
Inogda nashi igry privodili k nepriyatnostyam, naprimer, kogda u Iavanny
razbezhalis' iz terrariuma ognedyshashchie drakony. Potom ochen' dolgo prishlos'
otlavlivat' ih potomstvo. No vse eto byli zabavy. Nastoyashchaya rabota byla s
lyud'mi.
- Gruppa Aule vyvela gnomov, oni poluchilis' gorazdo luchshe orkov. Aule
dazhe nachal ih uchit', hotya oni vse eshche byli daleki ot nashego ideala. Proshlo
bol'she tysyachi let, poka udalos', nakonec, sozdat' el'fov. |to sdelala
gruppa Manve i Vardy, i eto byl besspornyj uspeh. |l'fy byli ne tol'ko
bessmertny, nepodvlastny boleznyam i vechno molody. Oni byli prekrasny v
glazah lyudej, i umny dazhe v nashih glazah. U nih byl bol'shij, chem u lyudej,
ob容m mozga, namnogo luchshe pamyat', ostree vse organy chuvstv. My zalozhili v
ih geny vse sposobnosti i talanty, kakie smogli pridumat', nachinaya ot
nauchnyh i hudozhestvennyh i konchaya bystroj fizicheskoj reakciej. |to bylo
to, k chemu my stremilis', voploshchenie nashej mechty!
Ul'mo snova nadolgo zamolchal. Tishinu prerval Aelindin.
- Pochemu zhe el'fy schitayut sebya Starshimi det'mi Tvorca, a lyudej -
Mladshimi?
- |to bylo zagadkoj i dlya nas, - ochnuvshis' ot tyazhelyh razdumij,
otvetil Valar. - My rasskazali el'fam sovsem drugoj mif, chto lyudi i prochie
byli neudachnymi popytkami, i tol'ko el'fy - venec Tvoreniya. No cherez paru
pokolenij my s udivleniem uslyshali mif, kotoryj znakom i vam. Eshche mozhno
bylo ponyat', pochemu el'fy sochli sebya Starshimi - oni bystro obognali vseh
vstrechavshihsya im lyudej i po vozrastu, i po razvitiyu. Strannym bylo drugoe.
Smert' iz dosadnoj oshibki Tvorca prevratilas' v Dar, prichem ravnocennyj
darovannomu el'fam. Po etomu mifu el'fy poluchili v Dar ot Tvorca krasotu i
vechnuyu molodost', a lyudi - Smert' i Svobodu samim vybirat' svoyu sud'bu. My
togda ne mogli etogo ponyat', i el'fy sami ne mogli ob座asnit'. Navernoe,
podsoznanie rasy okazalos' mudree nashego logichnogo razuma.
- Tak vy hoteli peredelat' po vashemu obrazcu vseh lyudej na Zemle? -
sprosil Sergej.
- Net, eto bylo by slishkom trudoemko. My reshili, chto el'fy za schet
svoej prodolzhitel'nosti zhizni i vysokogo razvitiya sami estestvenno
vytesnyat vse ostal'nye vidy. No dlya etogo im nado bylo razmnozhit'sya,
razvit'sya i okrepnut'. Nam kazalos', chto bor'ba za sushchestvovanie v
Sredizem'e, sredi plemen lyudej i vrazhdebnyh stihij slishkom zamedlyaet etot
process. My reshili izolirovat' ih na vremya i pereselili v Aman,
nezaselennyj bol'shoj ostrov posredi okeana. |to tozhe byla oshibka, uvy, ne
pervaya i ne poslednyaya.
- Vy, navernoe, znaete, chto proizoshlo dal'she. Snachala vse bylo
chudesno. Kazhdyj iz nas poluchal naslazhdenie, rabotaya s el'fami, obuchaya ih i
nastavlyaya. Oni tak zhadno uchilis', tak iskrenne stremilis' k poznaniyu Mira,
s takoj radost'yu tvorili prekrasnoe... No v konce koncov sluchilos'
neizbezhnoe, samym talantlivym i sil'nym duhom iz nih stali tesny ramki
nashej opeki. My pytalis' prepyatstvovat' ih uhodu i tem tol'ko
sprovocirovali pervuyu vojnu. CHast' el'fov vse-ravno vernulas' v Sredizem'e
i vyshla iz-pod nashego kontrolya.
- Iz-za etogo nachalsya pervyj bol'shoj konflikt sredi nas. My hoteli
sozdat' ideal'nuyu civilizaciyu, no sami ne byli ni bogami, ni angelami. U
nas sluchalis' i spory, i ssory, i bor'ba za vlast'. No teper' my vpervye
razoshlis' v nashih obshchih celyah. Odni schitali, chto my dolzhny prekratit'
vmeshatel'stvo i predostavit' el'fijskim genam svobodno realizovat'
zalozhennyj v nih potencial. Drugie hoteli aktivno stroit' ideal'noe
obshchestvo v Valinore.
- K neschast'yu, skoro vyyasnilos', chto el'fy Sredizem'ya i uvelichivayut
svoyu chislennost' i razvivayutsya bystree, chem ostavshiesya zdes'. Manve reshil
postarat'sya zagnat' ih obratno i vlit' v el'fov Valinora ih svezhuyu krov'.
Mel'kor so svoimi storonnikami perebralsya v Sredizem'e i staralsya emu
pomeshat'. YA k etomu vremeni okonchatel'no uvleksya del'finami i otoshel ot
el'fijskih del, no, v konce koncov, i mne prishlos' vybirat', na ch'ej ya
storone.
Ul'mo vzdohnul i snova otvernulsya k stene, za kotoroj dyshala vechnaya
zhizn' okeana.
- Vy znaete, chem eto konchilos' - vojnoj. CHestno govorya, el'fy v
Sredizem'e i bez nas nahodili povody dlya srazhenij, oni ne stali angelami,
a ostalis' lyud'mi, nesmotrya ni na chto. No bol'no soznavat', chto my vtyanuli
ih i v svoyu vojnu, s razrushitel'nym oruzhiem i strashnymi posledstviyami. |to
byla chernaya stranica, no togda my eshche ne rasteryali nadezhdy vse ispravit'.
Valinor pobedil, Mel'kor byl ubit, my vernuli bol'shuyu chast' el'fov na
|ressea i popytalis' nachat' vse snachala.
- I chto zhe vam teper' pomeshalo? - mrachno sprosil Dima.
- Snachala kazalos', chto vse v poryadke. Vernuvshiesya el'fy vnov'
podtolknuli progress v Valinore, a ostavshiesya v Sredizem'e sumeli
zaklyuchit' soyuzy s lyud'mi, i ih gosudarstva opyat' rascveli. No so vremenem
my s uzhasom nachali ubezhdat'sya, chto naprasno nadeyalis' na to, chto lyudi
ischeznut sami soboj. |l'fy slishkom medlenno razmnozhalis'. My znali ob
etom, eto glubinnyj zakon prirody, populyaciya rastet tem bystree, chem
bol'she dlya nee opasnost'. My dumali, chto eto horosho, inache im bystro stalo
by grozit' perenaselenie. No prirost ih chislennosti prekratilsya slishkom
rano.
- Prekratilsya ne tol'ko prirost. ZHizn' mozhet byt' beskonechnoj, no
ob容m pamyati vse ravno ogranichen. Kak my ni staralis', u el'fov s
vozrastom padala sposobnost' vosprinimat' novoe i stremit'sya k nemu. Oni
pochti perestali razvivat'sya. V to zhe vremya lyudi, zhivshie ryadom s nimi v
Sredizem'e, ne tol'ko plotno zaselili ves' kontinent, no i bystro uchilis'
u nih. My ponyali, kto pobedit v svobodnom sorevnovanii.
- My pytalis' pereselit' v Aman i ostavshihsya el'fov, chtoby spasti ih
ot ekspansii lyudej, no i eto ne bylo vyhodom. Samo sushchestvovanie
bessmertnyh el'fov stalo pagubno skazyvat'sya na psihologii lyudej. Samye
bogatye i razvitye gosudarstva tonuli v puchine mistiki i okkul'tizma,
pytayas' otkryt' sekret bessmertiya. |tot put' byl beznadezhen, i, v konce
koncov, oni smenili zavist' na nenavist'. Dazhe Aman perestal byt'
spaseniem. My otbivali ataku za atakoj, no polozhenie stanovilos' vse huzhe.
Pered nami vstala uzhasnaya dilemma - ili otkazat'sya ot svoej mechty, ili
vzyat' na sebya unichtozhenie lyudej. No my ne mogli sdelat' ni togo, ni
drugogo.
- I kak zhe vy vykrutilis'? - sprosil Dima.
- Kogda my pochti otchayalis', odin iz majyarov Mandosa otkryl etot
parallel'nyj sloj, sluchajno, kak i vy. Tochno takaya zhe planeta, tol'ko bez
lyudej. Zdes' est' bol'shoj kontinent, pereselit' na nego el'fov bylo by
luchshim vyhodom. No tut my sovershili poslednyuyu i samuyu strashnuyu oshibku. Nam
stalo zhalko brosat' Aman i nachinat' vse s nulya na novom meste, hotya,
vozmozhno, novaya obstanovka vstryahnula by el'fov. No my reshili perenesti v
novyj mir ves' Valinor.
Sergej i Dima odnovremenno ahnuli.
- No ved' eto nevozmozhno!
- Pochemu? Vse ravno, chto perenosit', raznica tol'ko v masse i
neobhodimoj energii. Ved' vy znaete, chto v dejstvitel'nosti proishodit ne
perenos, a obmen ob容mami prostranstva. My reshili, chto esli zamenim ob容m
kontinenta na ravnocennyj ob容m okeanskoj vody, eto vyzovet razve chto
cunami.
- Tak vot v chem delo! - voskliknul Dima. - A my nikak ne mogli ponyat'
el'fijskie legendy. Znachit vy dejstvitel'no perenesli syuda ves' Valinor?
|to grandiozno!
- |to poluchilos' grandioznee, chem my rasschityvali. Vy, navernoe,
videli razrusheniya v Avallone? Cunami okazalos' slishkom bol'shim, tysyachi
el'fov togda pogibli, hot' my i pytalis' zaranee evakuirovat' ih ot
poberezh'ya. No vse zdeshnie razrusheniya i poteri okazalis' sushchimi pustyakami
po sravneniyu s tem, chto my natvorili na Zemle.
Ul'mo zamolchal.
- CHto zhe proizoshlo? - ne vyderzhala Lilian.
- My slishkom netochno vse rasschitali, pri takih massah i energiyah
trudno dobit'sya bol'shoj tochnosti, - prodolzhil Valar s tyazhelym vzdohom. -
Perenos ohvatil bol'shuyu ploshchad', chem my predpolagali, granica proshla po
ostrovu |lenna i vskryla vulkan Menel'tarma. CHudovishchnoj sily vzryv vyzval
cepnuyu reakciyu zemletryasenij i izverzhenij po vsej planete. Sotni podvodnyh
vulkanov podnyali gigantskie volny, obrushivshiesya na poberezh'ya vseh
kontinentov. My ustroili katastrofu, kotoraya pochti sovershila to, chego my
hoteli izbezhat' - pochti unichtozhila chelovechestvo. Desyatki kul'tur i
civilizacij byli sterty s lica Zemli, a ucelevshie v kataklizmah lyudi
utratili znaniya i odichali. CHelovechestvu prishlos' vse nachinat' s nachala,
pochti s togo urovnya, na kotorom ono nahodilos' do nashego vmeshatel'stva.
Lyudi potryasenno molchali.
- Da-a, - protyanul, nakonec, Dima. - Vot vam i Atlantida, vot vam i
vsemirnyj potop.
- No chto-to vse-taki ot vas na Zemle ostalos', - skazala Lilian. -
Piramidy, koe-kakie slova v raznyh yazykah...
- SHestidesyatirichnaya sistema schisleniya... - dobavil Sergej.
- Da, eto vse nashe, - soglasilsya Ul'mo. - No ot etogo ne legche. Lish'
nemnogie iz nas smogli vyderzhat' gruz viny. Ved' my hoteli prinesti v mir
Dobro, a prinesli bol'she Zla, chem porodila by vsya krovavaya istoriya
chelovechestva. Dazhe tem iz nas, kto eshche nashel v sebe sily zhit', eti sily
dalo lish' soznanie dolga. My schitali, chto ne tol'ko obyazany spasti
ucelevshih el'fov Sredizem'ya ot nenavisti lyudej, no i spasti lyudej ot
porochnoj pogoni za bessmertiem. Samye chestnye iz nas uzhe ponyali, chto my
oshibalis' s samogo nachala.
- I togda vy postroili serebristye korabli, - zakonchil Aelindin.
- Da. I perevezli syuda vseh el'fov, kakih smogli najti v Sredizem'e.
I prodolzhili popytki vse-taki postroit' svoj ideal'nyj mir na novom meste,
hotya lish' nemnogie eshche verili v uspeh. No el'fy ne prosto perestali
razvivat'sya. Priroda ne terpit ostanovok, i v Valinore nachalsya regress,
narastayushchij kak snezhnyj kom. My sozdali im zdes' takie teplichnye usloviya,
chto podavili ne tol'ko instinkt prodolzheniya roda, no dazhe instinkt
samosohraneniya, ne zavisyashchij ot prodolzhitel'nosti zhizni.
- Imenno etogo kogda-to boyalsya Mel'kor, no my slishkom pozdno
ubedilis' v ego pravote. Nashi vozlyublennye deti vse bol'she teryali zhelanie
zhit'. A s nimi teryali muzhestvo zhit' i Valary. Slishkom bol'no bylo videt',
kak ischezayut, uhodyat kak voda v pesok, plody vseh nashih trudov, nadezhdy i
mechty. Odin za drugim moi tovarishchi otkazyvalis' ot bor'by i ot zhizni, a
ostavshiesya perestali vnikat' v dela el'fov. No kogda uzhe kazalos', chto
konec blizok, verhovnuyu vlast' okonchatel'no zahvatil Ingve.
- Ingve? No ved' on ot veku byl Vladykoj el'fov? - podnyal golovu
Aelindin.
- Ingve... Nash lyubimec i nasha gordost'. Odin iz nemnogih el'fov,
znavshih nash istinnyj oblik i nashi celi. Poslednij, ostavshijsya v zhivyh iz
blistatel'nogo pervogo pokoleniya. Edinstvennyj, kto s samogo nachala i do
konca soznatel'no pomogal nam vo vseh nashih delah... On byl Vladykoj, i
horoshim Vladykoj, no po samym vazhnym voprosam poslednee slovo vsegda
ostavalos' za Valarami. I tol'ko kogda sami Valary otchayalis', on perestal
s nami sovetovat'sya. My uzhasnulis', uvidev, chto on nachal tvorit', no u nas
uzhe ne bylo vlasti emu pomeshat'. I my otstupilis' i molcha nablyudali, kak
Ingve zavel snachala strazhnikov, potom tajnuyu policiyu, prevratil Lorien v
mesto massovyh kaznej i ustroil vaniaram tihij terror. I k svoemu
izumleniyu i uzhasu my uvideli rezul'tat - on ostanovil degradaciyu vaniarov!
Ul'mo pomolchal nemnogo, perebiraya na meste lapami, potom prodolzhil.
- Ingve - genij. On sumel dobit'sya dazhe togo, chto u vaniarov snova
nachali rozhdat'sya deti. No on dobilsya etogo cenoj otkaza ot vseh teh
idealov, radi kotoryh my zhili i rabotali tak dolgo. I togda poslednie iz
Valarov, vse, krome menya, otkazalis' ot zhizni. Nashi celi okazalis'
nedostizhimymi, dolg pered el'fami ischerpannym, i dal'nejshee sushchestvovanie
poteryalo smysl. I ya eshche zhivu lish' radi lyubvi ko mne detej morya, del'finov,
no v dela el'fov bol'she ne vmeshivayus'. Esli ih eshche mozhno spasti, Ingve
luchshe spravitsya s etim bez nas.
- Uzhe ne spravitsya, - tiho skazal Aelindin. - YA ubil ego v hrame
Manve.
- Ne kori sebya, - Dima polozhil emu ruku na plecho, - on eto zasluzhil.
I potom absolyutnaya, da eshche i vechnaya, vlast' odnogo cheloveka tak zhe ploha,
kak lyubaya drugaya absolyutnaya shtuka. Teper' ego zhrecy perederutsya drug s
drugom za vlast', i v processe etoj draki el'fy neminuemo uznayut pravdu.
Vse k luchshemu.
Ul'mo molchal, chut' shevelya chetyr'mya zadnimi lapami. Sergej podumal,
chto tak on, veroyatno, vyrazhaet kakie-to emocii, no, kakie imenno, emu bylo
ne raspoznat'. On vstal.
- Spasibo za rasskaz, Ul'mo. Ty ob座asnil mnogoe, chto bylo dlya nas
zagadkoj. No my prishli syuda ne tol'ko za razgadkami. Byt' mozhet, ty ne
otkazhesh' nam v pomoshchi?
- YA dogadyvayus', kakaya vam nuzhna pomoshch', - otvetil Valar. - Vy ishchete
put' v Hiarmenlonn, chtoby vernut'sya domoj na serebristom korable. Mne ne
hotelos' by pomogat' vam v etom. YA, po-prezhnemu, schitayu, chto dazhe znanie o
sushchestvovanii el'fov prineset lyudyam lish' vred.
- Kogda-to, vozmozhno, eto i bylo pravil'no, - vozrazil Sergej, - no
sejchas uzhe net. Ty zhe uchenyj, Ul'mo, ty dolzhen znat', chto lyuboj opyt -
cennost', a otricatel'nyj rezul'tat - tozhe rezul'tat. Mechta o bessmertii -
ne vashe izobretenie, oni prisushcha vsemu zhivomu. Lyudyam luchshe zaranee znat'
obo vseh vozmozhnyh posledstviyah, chem povtoryat' vashi eksperimenty i vashi
oshibki.
Ul'mo dolgo molchal. Druz'ya, zataiv dyhanie, zhdali ego otveta.
- Edinstvennoe, chemu ya nauchilsya za svoyu dolguyu zhizn', - medlenno
zagovoril on, nakonec, - eto ne vmeshivat'sya v hod veshchej. No esli ya pomeshayu
vam ili skroyu ot vas to, chto znayu, eto tozhe budet vmeshatel'stvo. Raz uzh vy
dobralis' syuda i sumeli vojti, ya pokazhu vam put' v Hiarmenlonn. No bol'she
ya nichem ne stanu vam pomogat'. YA skazal.
- Po krajnej mere, daj nam pishchi i vody, - vskochil na nogi Aelindin. -
YA proderzhus' eshche dolgo, no moi druz'ya na grani gibeli.
- YA ne smog by dat' vam pishchi, dazhe esli by hotel, - suho otvetil
Ul'mo. - Moya pishcha ne prigodna dlya vas. No vodu mozhete vzyat'. Pojdemte.
On, s neozhidannoj skorost'yu perebiraya nogami, pobezhal po koridoru.
Druz'ya brosilis' za nim. Voda - eto bylo sejchas glavnym, vazhnee, chem vse
serebristye korabli. Valar podzhidal ih v tret'em zale u nachala uhodyashchego
vlevo prohoda.
- Vam povezlo, vy vybrali edinstvenno vozmozhnyj put'. Dva veka nazad
zemletryasenie razrushilo tonnel' pod Hiarmentirom, i teper' iz Valmara v
Hiarmenlonn ne popast'. Ne znayu, poshchadila li stihiya gavan' i korabli, no
esli oni eshche cely, projti k nim mozhno tol'ko poberezh'em. |tot koridor
privedet vas k zapadnym vorotam. Oni otkryvayutsya tak zhe, kak severnye.
Ottuda uzhe nedaleko, dlya vas ne bol'she treh sutok puti.
- I my smozhem upravlyat' serebristym korablem? - sprosil Dima.
- V etom net nichego slozhnogo. Korabli stroilis' dlya vaniarskih
kormchih. V svyatilishche pod znakom Valarov est' rychag. Vverh - syuda, vniz -
vo Vneshnij Mir. Kogda otojdete na vostok za predely vidimosti Amana, no ne
ochen' daleko, mozhno sovershat' perehod dostatochno bezopasno.
- Spasibo tebe, Ul'mo, - skazala za vseh Lilian.
- No ty obeshchal dat' vodu, - napomnil Aelindin.
- Vy projdete mimo fontana, voz'mite, skol'ko vam nuzhno. Proshchajte.
Ul'mo sdelal strannoe dvizhenie, podavshis' nazad na vseh svoih lapah.
Ego mozhno bylo prinyat' za poklon, hotya ono bol'she napominalo reverans.
Dima i Lilian, ne v silah dolee medlit', bystro poklonilis' emu v otvet i
begom brosilis' po koridoru.
Aelindin gibkim dvizheniem vstal na odno koleno.
- Blagodaryu tebya, Velikij Valar, Vladyka Okeana, za vse, chto ty
sdelal dlya nas, i za vse, chto hotel sdelat'. Proshchaj.
On sklonil golovu tak, chto zolotye lokony upali na lico, vskochil i
pobezhal vsled Lilian. No Sergej medlil.
- Prosti, eshche odin vopros, - nereshitel'no skazal on. - Ob座asni mne,
kak ya otkryl dver'? To est', ya ponimayu, - on smeshalsya, - chto dver' otkryl
risunok na moem meche, no kak eto poluchaetsya... YA eshche mogu predstavit' sebe
zamok, kotoryj otkryvaetsya zvukovym parolem, no...
Sergej rasteryanno zamolchal.
- Ty uzhe sam ponyal, chto net bol'shoj raznicy, - neozhidanno myagko
skazal Ul'mo. - No delo dazhe ne v etom. Slovo, skazannoe ili napisannoe,
est' lish' forma dlya nekoego znaniya, i samo po sebe eto znanie nichut' ne
menee real'no, chem slovo, ili chem runa, ego izobrazhayushchaya, ili chem klinok,
na kotorom eta runa vybita. Nashi zamki otkryvayutsya ne klinkom, ne runoj i,
dazhe, ne slovom, a osnovoj osnov - samim zaklyuchennym v slove znaniem.
Sergej pomolchal, pytayas' perevarit' uslyshannoe, potom vzdohnul i
nizko sklonilsya pered poslednim Valarom.
- Blagodaryu. Proshchaj. - I, ne oglyadyvayas', pospeshil k ostal'nym.
A potom byla voda. Celyj vodopad, nizvergavshijsya s potolka v reznuyu
kamennuyu chashu v poslednem zale pered zapadnymi vorotami. Oni ne mogli ot
nee otorvat'sya. Vstav na koleni pered chashej, oni pili, pogruzhali v fontan
ruki i lico, napolnyali svoi flyagi i snova pili, ne v silah ujti. ZHizn' i
nadezhda vernulis' k nim. Lilian i Aelindin so schastlivym smehom bryzgalis'
drug na druga vodoj. Dima, nabravshis' nahal'stva, poryskal po stennym
shkafchikam i nashel neskol'ko bol'shih steklyannyh sosudov, pohozhih na kolby.
- Ul'mo razreshil vzyat' vody, skol'ko nam nuzhno, a nashih flyag ne
hvatit na troe sutok, - ob座asnil on, i oni napolnili i kolby.
Sergej, otorvavshis', nakonec, ot chashi, vypryamilsya, i tut na nego
vdrug navalilos' vse napryazhenie segodnyashnego dnya, slabost', golod i vnov'
prosnuvshayasya bol'. V glazah u nego potemnelo, on pokachnulsya, Dima edva
uspel podderzhat' ego.
- Poterpi, Serezha, ved' my pochti doshli. Ostalos' tol'ko otkryt'
dver'. Mozhet, ya?
Sergej tronul efes i, kak vsegda, pocherpnul ot etogo sil i muzhestva.
On vzyal sebya v ruki.
- Spasibo. YA sam.
Dveri otkrylis' tak zhe legko i besshumno, i, tak zhe kak utrom, im v
glaza udaril svet. Zapadnye vorota vyhodili v pochti takuyu zhe rasselinu,
kak i severnye, tol'ko menee glubokuyu i dlinnuyu. Ona otkryvalas' na
yugo-zapad, ee naskvoz' pronizyvali luchi vechernego solnca, a daleko vperedi
rasplavlennym metallom sverkalo more.
Oni pochti doshli do morya, tam, vperedi, byla pishcha, zhizn' i korabli. No
sily ostavili Sergeya, on ne mog bol'she sdelat' ni shaga. Pochti upav na
zemlyu, on slovno v tumane videl, kak hlopotali ryadom ego druz'ya. Vot
vspyhnul koster, edva razognav mrak, stoyashchij v glazah, vot ruki Lilian
protyanuli emu chashku s aromatnym otvarom. Bol' opala, ustupiv mesto
nepobedimoj slabosti, i Sergej pogruzilsya v tyazhelyj son, preryvaemyj
koshmarnymi snovideniyami.
Vsyu noch' ego muchili videniya chernyh holodnyh prostorov kosmosa i
gigantskih katastrof, no vse zhe k rassvetu on snova byl v silah idti. Oni
shli medlenno, vseh uzhe shatalo ot goloda, u Sergeya snova byl zhar. Opirayas'
na ch'e-nibud' plecho, on brel, spotykayas', s trudom soznavaya, gde on i kuda
idet, zavesa boli zaslonyala mir.
Inogda bol' otstupala, soznanie proyasnyalos', i togda poverh chashki s
otvarom on vdrug videl - yarkie zvezdy, koster, bol'shaya rybina, kotoruyu
Lilian zharit na prutike nad ognem. Slyshal vostorzhennyj rasskaz Dimy o tom,
kak Aelindin umudrilsya podbit' rybu iz luka pryamo s berega. Potom proval,
i opyat' pod nogami pyl'nye kamni i kustiki chahloj travy, palyashchee solnce i
cvetnye krugi v glazah.
I snova volshebnye ruki el'fa i ego chudodejstvennye travy otgonyali
bol', i on snova yasno videl lica druzej, izmuchennye i osunuvshiesya. Dazhe
Aelindin poteryal svoj obychnyj shchegol'skoj vid. Ego belyj kostyum prevratilsya
v lohmot'ya, vokrug glaz poyavilis' glubokie sinie teni, delaya ih eshche
bol'she, a roskoshnye, no davno ne mytye volosy razvilis'. Aelindin, vsegda
kazavshijsya Sergeyu skazochnym princem, teper' stal pohozh na princa,
podavshegosya v hippi. Lilian i obrosshij kak pirat Dima vyglyadeli eshche huzhe,
i Sergej dazhe ne pytalsya predstavit', na kogo pohozh on sam.
I snova oni shli na zapad. Inogda pod nogami prosvechivali skvoz' pesok
drevnie plity, kogda-to zdes' byla doroga, no obvaly i opolzni pochti
sovsem razrushili ee. To i delo putnikam prihodilos' obhodit' zavaly iz
skal'nyh oblomkov, a to i karabkat'sya po nim. V takih mestah Sergeyu s
odnoj rukoj bylo trudnee vsego. Ego sumku davno nes kto-to drugoj, no mech
on upryamo ne otdaval, verya, chto on pridaet emu sily. I, stisnuv zuby i
preodolevaya slabost', vse-taki shel vpered.
Skol'ko eto prodolzhalos'? Sergeyu kazalos', chto oni uzhe gody bredut po
vyzhzhennomu solncem poberezh'yu, hotya proshlo vsego dvoe sutok s teh por, kak
oni pokinuli podzemnyj dvorec Ul'mo. Na tret'e utro on pochuvstvoval sebya
luchshe. Rasseyalsya tuman, zastilavshij zrenie, zhar ischez, bol' v boku stala
glushe i uzhe ne meshala emu vosprinimat' okruzhayushchee. Sergej s neozhidannym
appetitom nabrosilsya na pechenuyu rybu, prigotovlennuyu Lilian na zavtrak,
slishkom pozdno zametiv, chto obradovannye druz'ya podlozhili emu bol'she
poloviny obshchego kolichestva.
On uzhasno smutilsya, no Aelindin i Dima so smehom zaverili ego, chto v
more ryby polno, oni prosto ekonomili vremya na lovle, i k obedu nalovyat
vdvoe bol'she. V takom pripodnyatom nastroenii oni podoshli k ocherednomu
moshchnomu skal'nomu zavalu, peregorodivshemu plyazh. Razveselivshijsya Aelindin
pervym vskarabkalsya na ego greben', i vdrug zamer, molcha glyadya kuda-to
vniz. Druz'ya, spesha, podobralis' k nemu.
Pered nimi lezhala ukromnaya buhta, horosho zashchishchennaya s morya torchashchimi
iz vody naprotiv vhoda vysokimi utesami. Ee blizhnij kraj byl poluzavalen
yazykom ogromnogo obvala. Iz-pod kamennyh glyb torchali ostatki zdanij i
kakie-to metallicheskie oblomki. No dal'nij konec buhty byl svoboden, i
tam, neveroyatnye kak videnie, pokachivalis' na vode dva serebristyh
korablya. Volnistye bliki trepetali na ih polirovannyh bortah.
Oni bezhali k nim, ne glyadya pod nogi, spotykayas' i padaya, boyas', chto
stoit otvesti glaza, i korabli ischeznut, kak mirazh. Dima pervyj dobezhal do
blizhajshego korablya. Edva ne upav v vodu, on uhvatilsya za cep', podtyanulsya
i pohlopal rukoj po blestyashchej korme. Korabl' ne ischez, on ne byl mirazhem.
Dima povernulsya k podbegayushchim druz'yam i veselo uhmyl'nulsya.
- Kakaya udacha, chto Velikie Valary stroili suda iz metalla. Derevyannye
davno by sgnili!
Korabli, dejstvitel'no, byli sdelany na veka. |to okazalis'
dvuhmachtovye gafel'nye shhuny, dovol'no bol'shie, po zdeshnim merkam, chelovek
na sorok - pyat'desyat. Postavlennye srazu na neskol'ko yakorej, oni byli
nadezhno prishvartovany cepyami k skal'noj stenke i vyderzhali zdes' vse
obvaly i zemletryaseniya. YAkorya ne popolzli, blesk bortov ne potusknel, i
dazhe, kak soobshchil nyrnuvshij dlya poryadka Aelindin, dnishche ne obroslo.
Druz'ya v vostorge issledovali korabl'. Aelindin, chut'em moryaka
ugadyvavshij naznachenie pomeshchenij, mgnovenno nashel parusa i koncy chudesnogo
el'fijskogo pleteniya, tozhe ne tronutye vremenem. A Sergej pervym nashel
svyatilishche Valarov - krohotnuyu kayutu s malen'kim pul'tom, ispeshchrennym
runami i tainstvennymi svetyashchimisya v temnote simvolami. Pod znakomym
znakom Valarov byla ukreplena figurka belogo lebedya, chut' raskryvshego
kryl'ya i zaprokinuvshego vverh gorduyu golovku, slovno v pesne. Poka Sergej
v nedoumenii razglyadyval ee, v svyatilishche nabilis' ostal'nye. Dima tiho
hmyknul za ego spinoj.
- A chego eshche ty ozhidal ot el'fijskogo rychaga? Smotri, ne nakloni
shejku, eshche rano.
Dima i Sergej byli gotovy srazu otdavat' shvartovy, no Aelindin ne
soglasilsya i nastoyal na svoem. Na kazhdom iz korablej bylo po dve malen'kie
lodochki, to li spasatel'nye shlyupki, to li prosto tuziki. Aelindin sbrosil
na vodu odnu iz nih i vmeste s Dimoj tshchatel'no promeril farvater. I ne
zrya. Dlinnyj yazyk obvala dobralsya pod vodoj do samogo vyhoda iz buhty i
pochti peregorodil ego. Oni s trudom otyskali prohod.
Posle etogo dazhe Dima ne reshilsya by osparivat' liderstvo el'fa na
bortu. Na korable Aelindin preobrazilsya. Ego nezhnaya zastenchivost'
isparilas', vo vseh dvizheniyah skvozili uverennost' i tverdost', v golose
poyavilis' komandnye notki. On byl prirozhdennym kapitanom, i lyudi s
radost'yu podchinilis' emu.
CHerez neskol'ko chasov pod odnim kliverom oni medlenno i ostorozhno
vyshli v more. Aelindin neskol'ko raz proshel malym hodom tuda-syuda mimo
buhty, zapominaya orientiry. S morya utesy polnost'yu zakryvali vhod v
gavan', i Sergej poradovalsya, chto oni ne otpravilis' iskat' Hiarmenlonn na
"Meleare". Tajnaya gavan' byla horosho zamaskirovana, oni mogli sotni raz
projti mimo nee i ne zametit'.
Nakonec, kapitan skomandoval stavit' parusa. Dima i Lilian, kak
obrazcovye matrosy, brosilis' vypolnyat' ego ukazaniya. Ot Sergeya s rukoj na
perevyazi bylo v etom malo tolku, poetomu on tiho sidel na korme, podstaviv
lico teplomu vetru. Aelindin vzyal kurs na vostok.
Eshche celye sutki oni shli mimo skalistyh beregov Avatara, nad kotorymi
vozvyshalis' groznye snezhnye piki Pelor. SHhuna letela pod vsemi parusami,
no lyudyam kazalos', chto oni edva polzut. Tol'ko Aelindin ne vykazyval
neterpeniya, on naslazhdalsya novym sudnom. Lilian s trudom ugovarivala ego
otorvat'sya ot shturvala, chtoby poest' ili otdohnut'. Vprochem, shhuna, kak
lyuboe el'fijskoe sudno, byla chrezvychajno ustojchiva na kurse. Hot' Dima i
byl vsegda gotov smenit' Aelindina u rulya, ego pomoshchi pochti ne
trebovalos'.
Tol'ko k koncu sleduyushchego dnya berega Amana nachali zavorachivat' k
severu. Zahodyashchee solnce okrasilo v cveta plameni ledniki i snezhnye shapki
Pelor. Nevynosimo medlenno udalyalsya velichestvennyj i groznyj kontinent v
pylayushchej korone. Oni sledili za nim, poka sovsem ne stemnelo, no Aman
po-prezhnemu zanimal pochti pol-gorizonta.
Veter usililsya. SHhuna prodolzhala letet' na vostok pod bezumnymi
el'fijskimi zvezdami. Spat' nikto ne mog, napryazhenie vozrastalo. CHerez
neskol'ko chasov dolzhna byla reshit'sya ih sud'ba. Oni sideli na palube,
ezhas' ot pronizyvayushchego vetra, prizhimayas' drug k drugu, ne v silah
otorvat' glaza ot gorizonta szadi, gde, uzhe nevidimye v temnote, eshche
cherneli berega Amana.
Nakonec, nebo vperedi nachalo sinet'. Zvezdy gasli nad nimi odna za
drugoj, razgonyaemye nalivayushchimsya za gorizontom svetom. Zarya razgoralas',
nebo vse svetlelo, i vot uzhe ne ostalos' somnenij - oni byli v otkrytom
more. Aman skrylsya, ni edinyj pik ne narushal ideal'noj okruzhnosti
gorizonta.
Pora. Pod napryazhennymi vzglyadami druzej Sergej vstal.
- Poshli?
- YA ostanus' u shturvala, veter mozhet izmenit'sya, - vzvolnovanno
skazal Aelindin. Lilian vstala ryadom s nim.
Sergej i Dima, skol'zya po pokrytoj rosoj palube, proshli k svyatilishchu
i, vojdya, na mgnovenie zamerli. Sergej vpervye pochuvstvoval, chto emu,
dejstvitel'no, hochetsya zdes' komu-nibud' pomolit'sya. Ob otkrytii Pryamogo
Puti. Pereglyanuvshis' s Dimoj, on gluboko vdohnul, kosnulsya figurki lebedya
i povernul gibkuyu shejku vniz.
Sil'nyj udar brosil ego bol'noj rukoj na pereborku. Sergej na
mgnovenie poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, Dimy vozle nego ne bylo.
Priotkrytaya kryshka lyuka hlopnula, i ego okatilo holodnoj vodoj. S paluby
slyshalsya topot i trevozhnye kriki Dimy i Lilian. S trudom vybravshis'
naverh, Sergej soobrazil, chto sluchilos'. Veter rezko pomenyalsya pochti na
protivopolozhnyj, shhunu polozhilo na bok i razvernulo bortom k volne.
Aelindin s Dimoj edva uspeli otdat' shkoty. Parusa zahlopali nad
golovoj, i shhuna vypryamilas'. Aelindin snova brosilsya k shturvalu,
razvorachivaya sudno, a Dima i Lilian, i dazhe Sergej, speshno zanyalis'
parusami, lovya letayushchie otpushchennye koncy. Nakonec, na palube byl
vosstanovlen poryadok, parusa postavleny na novyj kurs, i mokrye s golovy
do nog matrosy sobralis' vokrug kapitana. Tol'ko teper' oni smogli
oglyanut'sya po storonam.
Nad Tihim okeanom podnimalsya rassvet. Vperedi, na gorizonte, na fone
plameneyushchej zari, chernel hishchnyj profil' katera amerikanskoj beregovoj
ohrany.
Lyudi brosilis' v ob座atiya drug drugu. Lilian plakala ot radosti i
celovala vseh podryad. Oni prygali po palube, kak deti, v vostorge
razmahivaya rukami i vopya chto-to nechlenorazdel'noe. I ne srazu zametili,
chto Aelindin ne prisoedinilsya ko vseobshchemu likovaniyu. Vesel'e stihlo. |l'f
zhadno smotrel na sudno vperedi i v volnenii kusal guby.
- Aelindin? - trevozhno pozvala Lilian.
On posmotrel na druzej i opustil glaza.
- Prostite menya, ya... YA do poslednego ne veril, chto eto srabotaet. No
teper'... Pojmite, ya ne mogu.
- Ty zhe hotel, - neponimayushche skazal Dima. - Ty zhe sam vsegda mechtal
uvidet' Sredizem'e.
- Da, ya i sejchas mechtayu. No ya ne mogu ostavit' zdes' korabl'. I moj
otec, i Glorfindejl, my vse schitali, chto el'fy dolzhny vernut'sya v
Sredizem'e, ili, po krajnej mere, vosstanovit' svyaz'. No my dolzhny reshit'
eto sami. Pojmite, ya ne imeyu prava otkryt' lyudyam Put'. YA dolzhen vernut'sya
na |ressea i rasskazat' el'fam vse, chto uznal. I esli ya snova pridu syuda,
to ne kak beglec ili izgnannik, a otkryto i s soglasiya svoego naroda.
Sergej povernulsya i s toskoj posmotrel na kater na gorizonte. On uzhe
zametno priblizilsya, oni shli k nemu polnym hodom. Sergej vzdohnul i
otvernulsya.
- Tak chto, krutim obratno?
- Net, - pokachal golovoj Aelindin. - YA dolzhen vernut'sya odin. Pust'
el'fy reshat vse sami, svobodno i bez lyudej. YA ne hochu, chtoby dolg vernut'
vas domoj vliyal na ih ili moe reshenie. - On pokazal rukoj na kater. - Vashi
uzhe nedaleko, vy smozhete dobrat'sya do nih na shlyupke.
Dima sobralsya chto-to vozrazit' i uzhe otkryl rot...
- A ya? - tiho sprosila Lilian. V ee glazah stoyali slezy, ona smotrela
na el'fa s otchayaniem. Aelindin otvel vzglyad.
- Prosti menya, Lilian, ya ne mogu prosit' tebya vernut'sya so mnoj.
Zdes' ty doma i v bezopasnosti, a ya ne znayu, chto zhdet menya v Valinore.
Sergej otvernulsya i nachal razvyazyvat' najtovy blizhajshej shlyupki. No on
ne mog zastavit' sebya ne slyshat' tihij razgovor za spinoj.
- Aelindin, zdes' net dlya menya doma bez tebya, i mne ne nuzhna takaya
bezopasnost'.
- YA vernus'...
- Ty zabyl, ya ne mogu dolgo zhdat'. Moe vremya slishkom korotko...
- I ty soglasish'sya navsegda ostavit' svoj mir?
Otveta ne bylo tak dolgo, chto Sergej, ne vyderzhav, oglyanulsya. I
ponyal, chto ona otvetila bez slov. Aelindin derzhal ee ruki v svoih, ne
otryvayas' smotrel v ee glaza i ulybalsya. I Sergej porazilsya, uvidev, kak
vdrug pohoroshela Lilian. Slovno ne bylo za spinoj iznuritel'nogo pohoda,
goloda i poter'. Schast'e sdelalo ee prekrasnoj, i takim zhe, kak u el'fov,
divnym svetom zasiyali ee glaza.
Dima podoshel k nim otkuda-to s baka.
- No Aelindin, vy zhe ne spravites' vdvoem s upravleniem. Ty pomnish',
chto zdes' tvorilos' pri perehode?
- Nichego, - Aelindin s trudom otorvalsya ot glaz Lilian. - My prosto
snimem parusa, nado bylo nam srazu dogadat'sya.
Dima, vzdohnuv, kivnul i otpravilsya spuskat' parusa. Vskore shhuna
zamedlila hod, Aelindin sbrosil shlyupku. Kogda vse slova uzhe byli skazany,
i oni obnyalis' na proshchan'e, i Sergej vsled za Dimoj spustilsya v lodku, on
vspomnil.
- Postoj, Aelindin, voz'mi moj mech. Zdes' on vryad li mne prigoditsya,
a u vas otkryvaet dveri.
- Net, Sergie, spasibo, - kriknul Aelindin. SHhunu uzhe otneslo ot nih
na neskol'ko metrov. - Sud'ba ne zrya darovala ego tebe, on tvoj i pust'
tvoim i ostanetsya. Kto znaet, mozhet i ty s nim eshche vernesh'sya v Valinor. A
mne s lukom privychnee.
SHhunu s akkuratno ubrannymi parusami vse dal'she otnosilo vetrom. Oni
uvideli, kak Aelindin kivnul, i Lilian, v poslednij raz pomahav druz'yam,
skrylas' pod paluboj. |l'f podnyal ruku.
- My vernemsya!
I shhuna ischezla. Kak v kino. Sergej i Dima zhdali etogo, i vse ravno s
trudom verili glazam. Ne bylo ni hlopka, ni drozhaniya, ni svetovyh
effektov. Neulovimoe mgnoven'e - i pustynnaya poverhnost' morya, slovno...
- Slovno nichego ne bylo, - hriplo skazal Dima.
Oni posmotreli drug na druga - i neozhidanno rashohotalis'. Nichego ne
bylo? Obrosshie i oborvannye, v el'fijskoj lodke s kruto zagnutym nosom, v
kol'chugah i pri mechah - oni vyglyadeli geroyami ne to rycarskogo, ne to
piratskogo fil'ma.
Za ih spinami vzvyla sirena. Dolzhno byt', na sudne sledili za shhunoj
i teper' tozhe protirali glaza. Oni obernulis'. Kater polnym hodom shel
pryamo k nim. Belyj pennyj burun kipel pod forshtevnem.
Oktyabr' 1992 g. - fevral' 1994 g.
Last-modified: Fri, 22 Jan 1999 14:19:49 GMT