Ocenite etot tekst:



----------------------------------------------------------------------------
     Moskva 1958g.
----------------------------------------------------------------------------

      Dik  -  eto  imya  mal'chika.  On  zhivet  v  bednom  kvartale   bogatogo
amerikanskogo goroda N'yu-Jorka.  Kak  vsyakomu  mal'chiku,  emu  sledovalo  by
uchit'sya, no on ne uchitsya, a prodaet gazety. Ego priyatel' Majk,  po  prozvishchu
Bronza, tozhe ne uchitsya i tozhe prodaet gazety. Lishnij dollar v  sem'e  vsegda
prigoditsya.
     O Dike s 12-j Nizhnej, o sorvigolove Bronze, o hrabrom i  dobrom  moryake
Tome, o tolstom doktore Parkere, o zhadnoj miss Sil'vii, o truslivom i podlom
gazetchike Bille, o sumasshedshem millionere i rasskazyvaet eta kniga.


     Glava pervaya. KOGDA VSE SPYAT




     Spat' hochetsya, a sna net.
     Dik  lezhit  na  raskladnoj  krovati.  V  komnate  temno.  Slyshno,   kak
pohrapyvaet otec i tiho dyshit mat'. Malen'kaya Betsi vremya ot vremeni zhalobno
vshlipyvaet. Mozhet byt', plohoj son vidit?  Hotya  voobshche  spit  ona  horosho,
prosto zdorovo spit. Utrom povozitsya - i zasnet. Dnem - opyat'. Vecherom, chut'
stemneet, ee uzhe ne slyshno. Dazhe zavidno.
     A on, Dik, muchaetsya. Inogda nichego, a inogda, vot kak segodnya, lezhit  i
lezhit s otkrytymi glazami. Ma govorit, chto eto nervy. Ona govorit, chto  dazhe
detskie nervy ne vyderzhivayut n'yu-jorkskoj zhizni; ona nikogda slova  horoshego
ne nahodit dlya N'yu-Jorka.
     |to potomu, chto mat' vyrosla na ferme. Ona zhila v dome,  kotoryj  stoyal
ne na ulice, ne v gorode, a pryamo v pole. I  esli  dal'she  pojti,  nachinalsya
les. I bylo tam tiho-tiho. I vozduh tam byl chistyj - ni pyli, ni kopoti,  ni
gryazi.
     Nu konechno, mame poetomu ne nravitsya zdeshnyaya zhizn'. Ona schitaet,  budto
na svete net mesta huzhe N'yu-Jorka. Posle N'yu-Jorka,  govorit  ona,  dazhe  ad
mozhet pokazat'sya plyazhem v letnij den'.
     Smeshnaya ma! Sravnila  ad  s  N'yu-Jorkom:  Ad  -  eto  ad.  Dik  ob  ade
predstavlenie imeet. V proshlom godu k nim vo dvor prihodila pozhilaya missis v
ochkah i v tuflyah na nizkom kabluke. Ona  stala  posredi  dvora  i  prinyalas'
igrat' na koncertino. Kogda rebyata  sbezhalis',  ona  nachala  rasskazyvat'  o
chertyah, o greshnikah v adu, o pechah, v  kotoryh  den'  i  noch'  gorit  adskoe
plamya, a potom skazala, chtoby vse vmeste s nej speli psalom. Rebyata byli  ne
proch' spet'  pod  koncertino,  no  ryzhij  Majk  isportil  delo.  On  s  utra
okolachivalsya vo dvore, potomu chto mat' delala uborku i ne puskala ego domoj.
Bylo holodno, i Majk zamerz. Vot on i sprosil:
     "Skazhite, missis, a v adu ochen' zharko?"
     "Kak v pekle, - skazala missis. - Sobstvenno, ad eto i est' peklo".
     "Horosho by tuda!" - skazal Majk i podul na svoi ruki.
     Nu, tut rebyata rassmeyalis' i skazali  missis,  chtoby  ona  dala  Bronze
adres, kak proehat' v ad. "Kakoj bronze?" -  ne  ponyala  ochkastaya.  Tut  vse
snova rassmeyalis' i stali tykat' v Majka  pal'cami  i  govorit':  "Vot  ona,
Bronza!" A Majk rasserdilsya i vyrugalsya.  Togda  missis  tozhe  rasserdilas',
pokrasnela, snyala ochki i zayavila, chto oni gadkie, skvernye mal'chiki, chto ona
uzhe vidit na nih pechat' poroka i chto vseh ih zhdet ad.
     Posle etogo ona ushla, a rebyata stali durachit'sya i iskat' drug na  druge
pechat'. I chto samoe udivitel'noe: na ladoni Bronzy vse dejstvitel'no uvideli
kruglyj lilovyj shtempel' - cherep, kosti krest-nakrest  i  krupno  napisannoe
slovo "yad".
     Rebyata dazhe glazam svoim ne poverili. A  on,  Dik,  govorya  po  pravde,
podumal: ne natvorila li chego s Majkom ochkastaya missis, ne koldun'ya li  ona?
No Bronza tut zhe dostal iz karmana staruyu guttaperchevuyu pechat'. Okazyvaetsya,
on ee za den' do etogo vymenyal.
     Togda stali pristavat' k Bronze,  chtoby  on  pripechatal  vseh  strashnoj
pechat'yu. Rebyata podstavlyali ladoni, a mladshemu bratishke CHeza Nikolsa  pechat'
postavili na lbu. On snachala byl dovolen, no  potom  razrevelsya:  ispugalsya,
chto doma dostanetsya. Prishlos' poplevat' i razmazat', chtoby  hot'  cherepa  ne
vidno bylo:
     Kogda ne spitsya, Dik chasto delaet tak: dumaet o  tom  o  sem,  poka  ne
ostanovitsya i ne nachinaet vse razmatyvat' v obratnom poryadke. |to interesno.
Vot, naprimer, on dumal sejchas o bratishke CHeza Nikolsa. Pochemu on vspomnil o
nem? Potomu chto vspomnil o pechati Bronzy. A ona s  chego  vzyalas'?  S  pechati
poroka, pro kotoruyu skazala ochkastaya missis. A ochkastuyu on vspomnil  potomu,
chto ta govorila pro ad. A mat' schitaet, chto dazhe ad  posle  N'yu-Jorka  mozhet
pokazat'sya plyazhem v letnij den'.
     Vot ono otkuda vse poshlo: on nachal s togo, chto dumal o ma i o tom,  chto
ej do smerti ne nravitsya zdeshnyaya zhizn'.
     No mat' strannaya. CHto ej zdes' ne nravitsya? Konechno, tam, v Kanzase, na
ferme, gde ona zhila, bylo prostorno i vozduh tam horoshij. No ved'  N'yu-Jork,
kak-nikak, tozhe chego-nibud' stoit. Ved' eto, kak-nikak,  zdorovo  -  zhit'  v
samom bol'shom gorode na svete! Posmotrish', skol'ko narodu vsyudu na ulicah, -
i znaesh': ves' mir obojdi, a tak mnogo lyudej v  odnom  meste  ne  vstretish'.
Posmotrish' na neboskreby - i tozhe znaesh': vyshe ih net.  I  podzemnoj  dorogi
dlinnee, chem v N'yu-Jorke, net. I ulicy, kak n'yu-jorkskij  Brodvej,  net.  Na
Brodvee noch'yu svetlee, chem dnem. Tam stol'ko elektricheskih reklam gorit, chto
oslepnut' ot sveta mozhno. A avtomobilej skol'ko!  Govoryat,  v  N'yu-Jorke  na
kazhdyh chetyre cheloveka prihoditsya odna mashina; govoryat,  vse  n'yu-jorkcy  ot
mala do velika v lyubuyu minutu mogut sest' v avtomobili i ukatit' kuda hotyat.
Ni odnoj dushi v gorode ne ostanetsya.
     Dik  popytalsya  predstavit'  pokinutyj  zhitelyami  N'yu-Jork,  no   srazu
vspomnil o sebe i o svoih: chto-to tut ne tak.  Vot  ih,  Gordonov,  kak  raz
chetvero: ma, pa, on i malen'kaya Betsi. Vyhodit, u  nih  na  chetveryh  dolzhen
byt' avtomobil'. No ego net. Znachit, esli vse uedut, oni ostanutsya. A Griny?
Griny - tozhe, hotya km dazhe poltory mashiny polagaetsya, potomu  chto  vmeste  s
babushkoj ih shestero. I babushka, kak rasskazyvaet ryzhij Majk, u nih ne takaya,
chtoby ostavat'sya. I v sem'e CHeza Nikolsa narodu hvataet, i  v  sem'e  Frenka
Belogo, i v sem'e Frenka Temnogo, da i u ostal'nyh rebyat ih dvora:  A  mashin
ni u kogo. Kak zhe tak?..
     Snachala Dik rasteryalsya, no tut zhe soobrazil: s mashinami delo takoe -  s
nimi raz na raz ne prihoditsya. U kogo ih net, a u kogo - i po dve, i po tri,
i po chetyre. Von vzyat' nastoyashchih  bogachej:  u  nih,  govoryat,  po  desyat'  -
pyatnadcat', dvadcat' mashin v garazhah stoit. U nih: utrom vyehal  pogulyat'  -
odna mashina, vecherom - drugaya, za gorod poehal - tret'ya, pod sinij kostyum  -
sinyaya, pod korichnevyj - korichnevaya, sobachek nuzhno vyvezti na progulku - tozhe
otdel'naya, lakeya s porucheniem poslat' - opyat' otdel'naya, povara za pokupkami
- osobaya, dlya gostej - poldyuzhiny mashin pro  zapas.  Tak  vot  i  nabiraetsya.
Millioneram chto? Millioneram  deneg  ne  zhalko.  U  odnogo  Dzhona  Pirpojnta
Morgana-mladshego, govoryat, v podvalah polnym-polno zolota. U nego,  govoryat,
stol'ko zolota, chto, esli by on zahotel, mog by vymostit' zolotymi  plitkami
dorogu cherez vsyu Ameriku.
     Zolotaya doroga - vot krasota! Bud' on, Dik, na meste  Morgana-mladshego,
nepremenno sdelal by takuyu.
     Dik predstavil sebe dorogu, pokrytuyu uzorchatymi plitkami iz  blestyashchego
zheltogo metalla. Plitki  obyazatel'no  dolzhny  byt'  uzorchatye.  Gladkimi  ih
delat' nel'zya: na gladkih skol'zko, mozhet avariya proizojti.
     Syadet on v svoyu mashinu i vyedet  na  svoyu  dorogu.  Doroga  zolotaya,  i
mashina tozhe - kuzov zolotoj, rul' zolotoj: A naschet koles nado podumat':  na
sploshnyh zolotyh kolesah tol'ko sinyaki nab'esh'. Tut bez reziny ne obojtis'.
     Zato s klaksonom vse v poryadke: klakson - takaya shtuka,  chto  tol'ko  iz
zolota ego i sleduet delat'. CHez Nikols, kotorogo  tak  i  tyanet  k  muzyke,
nedavno rasskazyval pro muzykantov. Okazyvaetsya, vsya beda ih v tom, chto  oni
ne millionery.  Esli  by  u  nih  hvatilo  deneg  zakazat'  sebe  saksofony,
klarnety, trombony, truby, flejty iz chistogo zolota, to muzyka, govorit  CHez
Nikols, zvuchala by sovsem inache. |to byla by chudnaya, volshebnaya muzyka.  Lyudi
plakali by ot vostorga, slushaya zvuki zolotyh instrumentov.
     Nu, a klakson ved' vrode truby  ili  flejty.  I  esli  sdelat'  ego  iz
zolota, to prohozhie, kogda on, Dik, stanet raz容zzhat' po gorodu  i  podavat'
signaly, budut prosto rydat' navzryd.
     No po gorodu raz容zzhat' neinteresno - luchshe vyehat' na zolotuyu dorogu i
katit', katit':
     Veter svistit v ushah, skorost' strashnaya, no on  privyk.  Ruki  spokojno
derzhat baranku. Noga - na pedali. V sluchae chego - tormoz.
     I vot, pozhalujsta, imenno etot  sluchaj:  doroga  perekryta  shlagbaumom.
SHlagbaum vykrashen v polosku, no zolotoj. Sejchas dolzhen projti poezd.
     Gudit  parovoz.  Iz  okon  vagonov  vysovyvayutsya  passazhiry.  "|to  Dik
Gordon-mladshij. |to znamenityj Dik Gordon! - govoryat oni. - |to on  v  svoej
zolotoj  mashine  katit  po   svoej   zolotoj   doroge.   Trizhdy   ura   Diku
Gordonu-mladshemu! Gip-gip ura Diku Gordonu!.."
     Trah!.. Seredina pohodnoj  kojki,  na  kotoroj  lezhit  mladshij  Gordon,
provisaet. Vot zhe proklyataya! Kojka nikogda ne byla ni v  kakih  pohodah,  no
nepriyatnostej dostavlyaet massu.
     Dik slezaet na holodnyj pol, popravlyaet podognuvshuyusya nozhku  i  chihaet.
Srochno nuzhen platok. On nashchupyvaet na stule svoi bryuki,  dostaet  platok,  a
zaodno proveryaet, na meste li desyat' centov. Da, monetka v karmane.  Zdorovo
zapoluchil on ee vchera!



     Zabravshis' pod odeyalo, Dik stal perebirat' v pamyati istoriyu s monetkoj.
Nado zhe bylo sluchit'sya, chto on tak udachno popalsya vchera na  glaza  cheloveku,
kotoryj uronil dajm v lyuk vodostoka.
     Dajm  -  eto  ne  malo,  eto  desyat'  centov.  I  vot  chelovek  shel  po
Baueri-strit, vperedi Dika, i uronil dajm.
     Dik dazhe ne videl, kak eto sluchilos'. I on, konechno, proshel by mimo. Da
i prohozhij mog by chertyhnut'sya i tozhe pojti  svoim  putem.  No  on  postupil
inache. On, vidno, reshil, chto chem monete  tak  propadat',  luchshe  komu-nibud'
dobro sdelat'. A tut kak raz Dik podvernulsya. I chelovek okliknul ego:
     - |j, paren', hochesh' dajm?
     - Hochu, - skazal Dik.
     - Nu tak schitaj, chto ya ego special'no dlya tebya uronil. Von  za  reshetku
zakatilsya: Vyudish' - tvoj.
     Monetka byla vidna. Dik poblagodaril horoshego cheloveka  i  prinyalsya  za
rabotu. On znal, s chego nachinat'. Tut vse zaviselo ot verevki i chuinggama  -
zhevatel'noj reziny. Imeya to i drugoe, dostat' dajm iz lyuka - plevoe delo.
     Bechevka  nashlas'.  Dlya  chego-to  on  ee  sunul  na  dnyah  v  karman.  A
zhevatel'noj rezinki ne bylo. No zato byli dva centa.
     Odin cent - odna plastinochka chuinggama. Dik kupil dve plastinki  i  obe
sunul v rot.
     Ot usilennoj raboty zanyli chelyusti, no Dik zheval, zheval:  Kogda  rezina
okonchatel'no razmyagchilas', on  vynul  izo  rta  klejkij  komok,  privyazal  k
verevke i stal s ego pomoshch'yu vyuzhivat' desyaticentovuyu monetu.  Schast'e,  chto
mal'chishek poblizosti ne bylo, - nikto ne meshal. CHto zhe kasaetsya vzroslyh, to
oni prohodili mimo, ne obrashchaya na nego vnimaniya.
     Pravda, bez polismena ne oboshlos'. Razgulivavshij po Baueri-strit kop  -
tak zovut v N'yu-Jorke policejskih - zaderzhalsya pered reshetkoj lyuka. On stoyal
nad Dikom - gromadnyj, gruznyj, v sinem  mundire,  s  zalozhennymi  za  spinu
rukami. Pryazhki i pugovicy otrazhali solnce, kak malen'kie prozhektory.
     Dik, sidya na kortochkah, snizu vverh s opaskoj posmotrel na velikana, no
reshil ne uhodit'. V konce koncov, v chem delo? Vsemu miru  izvestno,  chto  ni
odin kop ne imeet prava meshat'  lyudyam  zarabatyvat'  den'gi.  Vot  on,  Dik,
pervyj uvidel upavshuyu v lyuk monetu, pervyj  zanyal  mesto  u  reshetki,  chtoby
razdobyt' ee, i nikto ne zastavit ego ujti otsyuda. On ne ujdet, hotya by  kop
samogo mistera prezidenta privel.
     Do  mistera  prezidenta  delo  ne  doshlo.  Polismen,  vidno,  reshil  ne
bespokoit' prezidenta. Vo vsyakom sluchae,  on  eshche  minuty  dve  postoyal  nad
Dikom, potom, tak nichego i ne skazav, velichestvenno udalilsya.
     Kto znaet, mozhet byt', glyadya na  Dika,  on  dejstvitel'no  schital,  chto
cheloveku ne sleduet meshat' zanimat'sya delom.  Kazhdyj  v  N'yu-Jorke  dobyvaet
den'gi kak mozhet i kak hochet.
     Dik smotrel vsled polismenu, poka  tolpa  peshehodov  ne  skryla  rosluyu
figuru. Kopy popadayutsya raznye. Byvayut nichego, dobrye. A byvayut budto dazhe i
ne lyudi. Tak, mehanizmy kakie-to. On byl eshche malen'kim, kogda dva velikana v
sinih mundirah molcha poyavilis' v ih  dome,  molcha  stali  vynosit'  veshchi  na
ulicu. Dik plakal, a ma snachala krepilas', no potom ne vyderzhala, dala  sebe
volyu. Oh, i dostalos' polismenam! Kak ih ma tol'ko ne nazyvala! I izvergami,
i beschuvstvennymi istukanami, i eshche po-vsyakomu.
     Kopy delali vid, slovno nichego ne  slyshat,  tol'ko  shkaf,  v  otmestku,
spustili po lestnice tak, chto dvercy vyvalilis' i nizhnij yashchik razletelsya  na
kuski. A potom, kogda v kvartire stalo pusto, oni skazali materi:  "Uhodite,
missis", zaperli za neyu dver' i otdali klyuch misteru Brinku, tomu, kotoryj  i
sejchas upravlyaet dyuzhinoj domov na ih ulice i kotoryj  dazhe  nedeli  ne  dast
lyudyam otsrochki, esli im nechem uplatit' za kvartiru. On zvonit v  policiyu,  i
iz policii prihodyat kopy i delayut svoe delo.
     Slovom, Dik vmeste s ma ostalis' na trotuare.  Mat'  sela  na  divan  i
vzyala ego na ruki.
     Pod vecher prishel otec. On hodil po ob座avleniyam,  iskal  rabotu.  Vid  u
nego byl sovsem ubityj. Nichego ne skazav, on sel na divan  ryadom  s  ma.  No
mat' sumela ego obodrit'. "Hello, Dzho! -  skazala  ona.  -  Ty  sluchajno  ne
prines nam sto tysyach na melkie rashody?" Otec ulybnulsya  i  pogladil  ee  po
plechu. "Ty molodec, Mej! - skazal on. - Kak-nibud' vykrutimsya:"
     Potom Dik i mat' poshli nochevat' k sosedyam, a  otec  ostalsya  na  ulice:
komu-to nado bylo prismotret' za veshchami.
     Na sleduyushchij den' oni pristroili  veshchi  u  znakomyh  i  nedeli  poltory
nochevali gde pridetsya. A potom snyali kvartiru - tu, v kotoroj zhivut  sejchas.
Den'gi na nee odolzhili ponemnozhku u vseh, u kogo tol'ko mozhno  bylo.  Nu,  a
eshche nemnogo pogodya otec postupil na mehovuyu fabriku, i stalo luchshe.
     No kopov Dik vse ravno ne lyubit. On pomnit, kakie kamennye lica byli  u
teh dvuh, kogda oni vystavlyali mat' i ego na ulicu. Polismenov, dolzhno byt',
nikto ne lyubit. Ryzhij Ben, brat ryzhego Majka, govorit  pro  nih  tak:  "Dazhe
kogda lyudi prevratyatsya v angelov s krylyshkami, polismen vse ravno  ostanetsya
gnidoj". On lovok na yazyk, ryzhij Ben. Kak skazhet, tak budto gvozd' v  stenku
vkolotit - nadolgo zapominaetsya.
     V obshchem, kop ushel, a Dik prodolzhal orudovat' udochkoj,  no  snachala  vse
neudachno. K chuinggamu prilipali kakie-to okurki, shchepki:
     Prishlos' nemalo povozit'sya, prezhde chem dajm udalos' podcepit'.
     Sunuv  monetu  v  karman,  Dik,  ochen'  dovol'nyj,  otpravilsya   domoj.
Kak-nikak, on sdelal horoshee delo: na dvuh centah desyat' zarabotal. |to kuda
vygodnee, chem gazetami torgovat'. S gazetami skol'ko  pobegaesh',  poka  dajm
zarabotaesh'. A tut: pozheval chuinggam,  povozilsya  u  lyuka  -  i  pozhalujsta:
desyat' centov v karmane! Mozhet byt', stoit, kak nekotorye delayut, special'no
hodit' ot reshetki k reshetke i vysmatrivat', net li na dne chego  podhodyashchego?
Ved' v eti lyuki lyudi, on slyshal, inogda chasy i kol'ca ronyayut. A chasy  byvayut
raznye. Da i kol'ca  tozhe.  Vdrug,  naprimer,  kakaya-nibud'  bogataya  missis
voz'met da poteryaet zolotye chasiki s zolotoj brasletkoj ili kol'co s bol'shim
brilliantom: A on eto voz'met da vytashchit:
     Razmechtavshis' o vyuzhivanii s pomoshch'yu chuinggama zolotyh chasov i kolec  s
brilliantami, Dik povorochalsya s boku na bok i zatih. Son nakonec smoril ego.

     Glava vtoraya. UTRO UDACH I NEUDACH.




     Utrom Dik prosnulsya pozdno. Sobstvenno govorya, on by eshche spal. no  mat'
ne dala. Ona stala tryasti ego i tryasla do teh por, poka Dik ne drygnul nogoj
i ne podlez golovoj pod podushku.
     - Presvyatoj Kolumb! - skazala ma. -  |tot  mal'chishka  gotov  do  poldnya
nezhit'sya v krovati! Dolzhno byt', on zhdet, chtoby gornichnaya podala emu kakao v
postel', dolzhno byt', emu kazhetsya, chto on molodoj Rokfeller  i  chto  u  nego
dvesti tysyach v zhiletnom karmane.
     Poka mat' vspominala Kolumba i govorila o gornichnoj i kakao, Dik  delal
vid, chto spit. Emu  do  smerti  ne  hotelos'  podnimat'sya.  No  uslyshav  pro
millionera Rokfellera i zhiletnyj karman, on bystro  vysunul  iz-pod  podushki
vsklokochennuyu golovu. Ma popala v samuyu tochku:  dvesti  tysyach  -  ne  dvesti
tysyach, no koe-kakie denezhki u nego zavelis'. Ne  uznala  li  o  nih  ma?  Ne
vypala li moneta?
     Dik protyanul ruku za bryukami. On delal vid, budto sobiraetsya odet'sya, a
na samom dele proveril karmany. Net, vse v poryadke, dajm na meste.
     Posle etogo mezhdu nim i mater'yu proizoshla korotkaya goryachaya shvatka. Dik
sdelal popytku snova yurknut' v krovat', no mat' besceremonno sdernula odeyalo
i bezzlobno shlepnula ego ponizhe spiny.
     Nehotya i mrachno natyagivaya na nogi noski, Dik slushal nastavleniya materi:
     - YA uhozhu, slyshish'? Segodnya mne na rabotu ran'she nuzhno.  A  ty  priberi
postel' i pokormi Betsi. Ona skoro prosnetsya. Kasha v  kastryule  -  razogrej.
Potom moloka ej dash'. Sam tozhe pozavtrakaj: est' hleb, est' dzhem. Da  umojsya
i zuby pochist'. Ty chto-to stal zabyvat' ob etom.
     Hlopnula dver'. Slyshno bylo, kak mat' zastuchala po lestnice  kablukami.
Ot pola potyanulo holodom.
     Dik chestno prinyalsya delat' vse, chto velela mat': slozhil  svoyu  pohodnuyu
krovat' s vihlyayushchej srednej nozhkoj i podsunul pod bol'shuyu krovat'; prostynyu,
podushku i odeyalo ustroil sverhu. Posle etogo prishlo vremya zanyat'sya tem,  chem
Diku zanimat'sya ne  hotelos':  podoshel  k  vodoprovodnoj  rakovine,  kotoraya
vmeste s  gazovoj  plitkoj  nahodilas'  tut  zhe,  v  komnate,  otkryl  kran,
ostorozhno podstavil palec. On znal, chto potechet ne parnoe moloko, no voda, s
shumom pobezhavshaya v rakovinu, pokazalas' vse zhe chereschur holodnoj.
     Na vodu vsegda interesno smotret'. Ubrav palec, Dik zadumchivo nablyudal,
kak techet struya iz krana, potom reshil, chto ee mozhno pustit' sil'nej.
     Dik vstal na taburetku, na rakovinu i, derzhas' odnoj  rukoj  za  trubu,
otkrutil  krugluyu  ruchku  verhnego  regulyatora.  Voda   polilas'   s   shumom
kur'erskogo poezda. Linoleum  pod  rakovinoj  vmig  stal  mokrym  ot  bryzg.
Prishlos' zakryt' kran i podteret' pol tryapkoj.
     Poka shla voznya s  vodoj,  ruki  sami  soboj  stali  chistymi.  Dik  dazhe
udivilsya, vzglyanuv na svoi otmytye ladoni. CHto  zhe  kasaetsya  lica,  to  tut
vopros o myt'e ne otpal. Pri takih rukah bylo  by  prosto  stydno  hodit'  s
nemytoj fizionomiej. No i pod ledyanuyu vodu  lezt'  ne  hotelos'.  Dik  reshil
postupit' tak, kak delaet inogda mat'  v  minuty  horoshego  nastroeniya:  ona
razogrevaet vodu i daet Diku umyt'sya.
     Ochen' dovol'nyj soboj,  tem,  chto  on  takoj  rastoropnyj,  akkuratnyj,
chistoplotnyj, Dik sogrel vodu, nalil v taz, umylsya.  Stalo  sovsem  priyatno.
Voodushevlennyj, on razoshelsya do togo, chto  reshil  dazhe  zuby  pochistit',  no
spohvatilsya:  vo-pervyh,  vsya  teplaya  voda  izrashodovana  na  umyvanie,  a
vo-vtoryh, zubnoj poroshok v korobochke na ishode. Esli mat' ne  kupit  novyj,
znachit, zavtra ni ej, ni otcu nechem budet pochistit'  zuby.  |togo  on,  Dik,
dopustit' ne mozhet. Bylo by nehorosho s ego storony ne  dumat'  o  roditelyah.
Luchshe uzh pust' on ostanetsya s nechishchenymi zubami.



     Tol'ko Dik reshilsya na zhertvu radi roditelej, kak Betsi zasopela  nosom,
tonen'ko chihnula i rasplakalas'. S Betsi, kogda  ona  plachet,  shutki  plohi.
Esli ee srazu ne razvlech', ona zaryadit na chas.
     Dik vstal pered  krovatkoj  i  nachal  shchelkat'  pal'cami,  priplyasyvat',
vykidyvat' rukami i nogami raznye figury. Tanec ponravilsya. Betsi zamolchala,
ulybnulas' i pokazala chetyre zuba - dva sverhu i  dva  snizu.  A  eshche  cherez
minutu ona  ot  udovol'stviya  pustila  puzyr'  iz  nosa.  Nosik  u  nee  byl
krohotnyj, i tem porazitel'nee vyglyadel puzyr': on perelivalsya vsemi cvetami
radugi i, pered tem kak lopnut', dostig razmerov  kurinogo  yajca.  |to  byla
otlichnaya rabota!
     Plyaska  prodolzhalas'  do  teh   por,   poka   Betsi   okonchatel'no   ne
razveselilas' i ne stala protyagivat' tancoru ruchonki. Ona hotela sest'.  Dik
usadil ee, podlozhil podushki,  dal  zamusolennogo  rezinovogo  bizona.  Betsi
ucepilas' v tolstyj zagrivok vsemi chetyr'mya zubami. Vyterev pot so lba,  Dik
vzyalsya za hozyajstvo. Nado bylo nakormit' devochku.
     No razogret' kashu ne udalos'. On sovershenno zabyl o proklyatom schetchike,
o tom, chto mat' vchera ne opustila v nego desyat' centov. Ona  reshila,  dolzhno
byt', chto do obeda gaza hvatit. A gaza ne hvatilo. I vinovat v etom on.  Emu
ne sledovalo podogrevat' vodu dlya myt'ya.
     Dik rasteryanno smotrel na schetchik. Udivitel'no podlyj mehanizm! Brosish'
v otverstie desyat' centov, i on rovno na desyat' centov otpustit  tebe  gaza.
Potom, poka novuyu monetku ne opustish', gaza ne  budet.  Hitro  pridumano?  V
verhnem gorode, tam, gde zhivut bogatye, takih avtomatov  net.  Tam  schetchiki
kak  schetchiki:  lyudi  pol'zuyutsya  gazom  skol'ko  hotyat  i   raz   v   mesyac
rasplachivayutsya. A zdes', v nizhnej chasti, inache.  Zdes'  vse  bol'she  rabochij
narod selitsya, i gazovaya  kompaniya  rassudila  tak:  rabochie  segodnya  imeyut
rabotu, a zavtra net; segodnya im est' chem platit' za gaz, a zavtra u  nih  v
karmane  pusto.  S  kakoj  zhe  stati  riskovat'?  Ne  luchshe   li   postavit'
schetchiki-avtomaty? Avtomat - shtuka nadezhnaya, ego ne  obmanesh',  on  gaza  na
cent v dolg ne otpustit. A to, chto bez gaza lyudyam ni popit', ni  poest',  do
etogo kompanii dela net. |to ee ne kasaetsya.
     I vot stoit Dik  pered  zelenoj  emalirovannoj  korobkoj  s  trubami  i
vyrezannoj sboku shchel'yu dlya monet i nalivaetsya zloboj. Vyhodit, schetchiku  uzhe
malo vytyagivat' u materi kazhdye den'-dva po dajmu. On uzhe  i  k  ego,  Dika,
denezhkam podbiraetsya. Tak udachno vchera dostal monetu iz  lyuka,  tak  priyatno
bylo, chto ona u nego v karmane, i vot, pozhalujsta:  ni  s  togo  ni  s  sego
otdavaj poslednee! Ved' Betsi nekormlennoj ostavit' nel'zya,  tem  bolee  chto
ona sama ne pozvolit etogo.
     Dik do togo rasserdilsya, chto hvatil schetchik kulakom.
     Stuknul sil'no. Ot udara vnutri mehanizma  chto-to  dva  raza  otchetlivo
shchelknulo, i vdrug - eto bylo pohozhe na chudo! - gaz, pochti  sovsem  potuhshij,
snova razgorelsya. Dlinnye golubye yazychki plameni ohvatili  kastryul'ku.  Pyh,
pyh! - po-starikovski zapyhtela kasha. Krohotnye  kluby  para  stali  serdito
vyryvat'sya iz vyazkoj massy razvarennoj ovsyanki.
     CHto proizoshlo? Dik v sebya  ne  mog  prijti  ot  udachi.  Desyat'  centov,
schastlivye desyat' centov, budto snova najdeny!
     A gaz gorel i gorel. Ego prishlos' vyklyuchit', potomu chto  kasha  pospela,
na ogon' bol'she nechego bylo stavit'.



     Dik kormil Betsi i dumal o schetchike. Kak zhe tak poluchilos'? Mozhet byt',
moneta v ego  karmane  v  samom  dele  volshebnaya,  zagovorennaya,  osobennaya?
Pokazyval ved' ryzhij Majk  nedavno  komiks,  kotoryj  podobral  v  podzemke.
Komiks - ne to gazeta, ne to zhurnal, ne to karmannoe kino. Ih v lyubom kioske
mozhno kupit'. Kupish', razvernesh' i prosmatrivaesh'. CHitat' pochti nechego: odni
kartinki.  Zato  kartinok  mnogo:  po  dva  -  tri  desyatka   na   stranice.
Razglyadyvaesh' odnu za drugoj,  i  pered  toboj  razvertyvaetsya  istoriya  pro
otchayannogo gangstera - bandita, kotorogo desyatki syshchikov ne  mogut  pojmat';
ili pro zhenshchinu-vampira, ubivayushchuyu lyudej dlya svoego  udovol'stviya;  ili  pro
chto-nibud' eshche v etom rode.
     Mat' ne lyubit komiksov. Ona schitaet,  chto  deti  s  horoshimi  zadatkami
tupeyut ot nih, a s plohimi - delayutsya gangsterami.  Ben  Grin,  brat  Majka,
tomu, mol, primer.
     No Dik s nej ne soglasen. Vo-pervyh, ryzhij Ben,  brat  Bronzy,  eshche  ne
gangster. On horoshij paren' i nikogda  ne  zhaleet  chuinggama  dlya  rebyat.  A
vo-vtoryh, komiksy - vse zhe interesnaya veshch': esli popadet  v  ruki,  tak  ne
ostavish', poka ne dojdesh' do poslednej kartinki.
     Vot i s tem komiksom, chto ryzhij Majk podobral v podzemke, to  zhe  samoe
bylo. Bronza prines ego na pustyr', i rebyata  vsej  kompaniej  rassmatrivali
stranicy. Tam kak raz rasskazyvalos'  o  molodom  kovboe,  kotoryj  nashel  v
prerii ubitogo cheloveka s zazhatym dollarom v ruke.  Okazalos',  chto  eto  ne
obyknovennyj, a volshebnyj, nerazmennyj dollar. CHestnyj  kovboj  stal  iskat'
zhenu ubitogo, chtoby otdat' nahodku, a poka, pol'zuyas' dollarom, vse  bogatel
i bogatel. K tomu vremeni, kogda vdova nashlas', on uzhe byl vladel'cem samogo
bol'shogo rancho v Tehase, a ona okazalas'  pervoj  krasavicej  shtata.  Kovboj
zhenilsya na nej, i oba oni na velikolepnyh skakunah umchalis' v preriyu.
     Nerazmennyj dollar zapomnilsya. I mysl'  o  dajme,  vyuzhennom  vchera  iz
lyuka, sejchas prosto zhgla Dika. Ved' fakt, chto on hotel opustit' svoyu nahodku
v  schetchik,  a  schetchik  sam  zarabotal.  Mozhet   byt',   eto   moneta   tak
podejstvovala? Mozhet byt', emu popalis' zakoldovannye desyat' centov?
     Dik strashno razvolnovalsya. On uzhe videl  sebya  vladel'cem  nerazmennogo
desyaticentovika. No polnoj uverennosti vse-taki ne bylo. To, chto proizoshlo s
gazom, konechno, udivitel'no, no svyazano li eto  s  monetoj?  Kak  proverit'?
Kovboyu iz komiksa bylo legko. On vypival, zakusyval, pokupal vsyakuyu vsyachinu,
shvyryal svoj volshebnyj dollar napravo i nalevo, i tot kazhdyj raz  vozvrashchalsya
k nemu. Mozhet, poprobovat'? Kupit', naprimer, u tolstoj  Salli  zasaharennyh
bananov i posmotret', chto budet?
     Dik vzglyanul na Betsi: kak ona, ne podnimet li skandala?
     Betsi  ne  obrashchala  na  brata  nikakogo  vnimaniya.   Ona   zabavlyalas'
sobstvennoj nogoj:  to  lovila,  to  vypuskala,  to  podnosila  ko  rtu,  to
otdergivala. I pri etom chto-to burchala, razgovarivala.
     Reshitel'no sdernuv shapku s veshalki, Dik otkryl  dver'  na  lestnicu  i:
ustavilsya na Bronzu. Tot tozhe  sobiralsya  otkryt'  dver',  tol'ko  s  drugoj
storony.
     Priyateli molcha, s udivleniem smotreli drug. na druga. Pervyj  zagovoril
Majk:
     -  Kak  ty  uslyshal,  Dik?  YA  narochno  tiho  podnimalsya,  chtoby  srazu
postuchat'.
     - YA tebya ne slyshal.
     - Da, kak zhe, ne slyshal: A dver' pochemu otkryl?
     - Potomu chto uhozhu.
     - Kuda?
     - K tolstoj Salli.
     - Mat' poslala?
     - Net: da:
     Dik zakolebalsya: stoit li  rasskazyvat'  o  zakoldovannoj  monete?  Eshche
nichego ved' neizvestno. Luchshe promolchat'. Zato o schetchike rasskazat'  mozhno,
schetchik - eto interesno. Pust' Majk polomaet golovu nad tem, chto proizoshlo.
     No Majk  golovu  ne  lomal.  Kogda  Dik,  vodvoriv  shapku  na  mesto  i
soslavshis'  na  to,  chto  k  lavochnice  mozhno  pojti  pozzhe,  rasskazal  pro
udivitel'noe povedenie schetchika, Bronza tol'ko prezritel'no pozhal plechami:
     - Podumaesh'!.. Ty chto, vchera rodilsya? Dik rodilsya ne vchera. YAzvitel'nyj
ton priyatelya zastavil ego otvetit' takzhe yazvitel'no:
     - A ty chto, mnogo videl schetchikov, kotorye besplatno gaz otpuskayut?
     |to byl horoshij otvet. Bronza priznalsya, chto takih schetchikov ne  videl.
No tut zhe snova pereshel v ataku.
     - Postoj, postoj, - podnyal on na Dika karie s ryzhimi  iskorkami  hitrye
glaza, - tak ty, govorish', stuknul po schetchiku?
     - Stuknul.
     - Sil'no?
     - Sredne. Goloj rukoj po zhelezu sil'no ne stuknesh'.
     - Povezlo!  -  pozavidoval  Majk.  -  Vam,  znachit  schetchik  so  slabym
mehanizmom popalsya. Na vse desyat' centov otpuskat' budet.
     - A sejchas on na skol'ko otpuskaet? - ne ponyal Dik.
     - |h, ty!.. - V golose Bronzy snova zazvuchali yazvitel'nye notki. - YA zhe
govoryu - vchera rodilsya: Dumaesh', esli desyat' centov opustil v schetchik,  tebe
i gaza otschityvaetsya na desyat' centov?
     - Konechno!
     - Da, kak zhe, nepremenno!.. Po-tvoemu,  gazovaya  kompaniya  zarabatyvat'
dolzhna ili ne dolzhna? Vot ona i stavit schetchiki,  kotorye  chutochku  nedodayut
gaza. Nu tam na chetvert' centa,  ne  bol'she.  Meloch',  pravda?  No  nash  Ben
govorit, chto na etoj melochi kompaniya milliony nazhivaet. |to, govorit, lyubogo
biznesa stoit. On by sam, govorit, poslednyuyu rubashku  ne  pozhalel,  chtoby  v
takom biznese dolyu imet'.
     Dik vse eshche nichego ne ponimal:
     - Znachit, i nash schetchik nedodaet gaz?
     - Obyazatel'no.
     - A ty govorish', nam povezlo!
     - Konechno, povezlo. U vas,  vidno,  takoj  zhe  schetchik.  kak  u  Frenka
Temnogo. Frenk mne rasskazyval, chto  on  sejchas  pochti  na  dollar  v  mesyac
vykolachivaet gaza iz schetchika. On special'no dlya etogo derevyannuyu  otbivalku
prisposobil. U nih, znaesh', est' derevyannaya otbivalka, chtoby myaso  otbivat',
chtoby ono ne takoe zhestkoe bylo, kogda ego zharish'. Tak vot on etu  otbivalku
obmotal tryapkoj i kolotit po schetchiku. I ochen'  horosho  poluchaetsya.  Schetchik
otdaet ostatok gaza. No bit' po schetchiku pomogaet, esli mehanizm slabyj. A u
nas, skol'ko ya ni bil, nichego ne poluchaetsya:  ZHalko,  verno?  Frenku  sejchas
mat' platit kazhduyu nedelyu pyat'  centov  za  to,  chto  on  ne  daet  schetchiku
zaderzhivat' gaz. I ty za eto budesh' poluchat'. YAsno, chto luchshe tebe  platit',
chem kompanii. A u menya s etim ne  poluchaetsya.  YA  hochu  chto-nibud'  sdelat',
chtoby drugoj schetchik postavili. Mozhet, drugoj luchshe budet:
     Dik slushal Bronzu, a sam dumal o svoej monete.  Interesno,  s  chego  on
voobrazil, chto ona volshebnaya? Horosho, Majku nichego ne rasskazal  -  krasnet'
prishlos' by.

     Glava tret'ya. TELEVIZOR. DZHONS-DZHONS. PIRATY.




     I vse-taki moneta, najdennaya v lyuke podzemki, ne byla obyknovennoj. Dik
mog  ee  istratit'  na  spressovannoe  v  briket  trehslojnoe  morozhenoe   -
zemlyanichnoe, klubnichnoe i shokoladnoe, kotoroe on el v den' Blagodareniya[1] v
proshlom godu; mog  za  nee  nedelyu  zhevat'  chuinggam,  mog  kupit'  zemlyanyh
oreshkov, mog v kino shodit': A on vmesto vsego etogo kupil butylku. Porozhnyuyu
butylku, neizvestno iz-pod  chego.  Ego  budto  kto  tolknul  otdat'  za  nee
najdennyj dajm.
     |to proizoshlo v tot  zhe  den',  vskore  posle  prihoda  Majka.  Bronza,
sobstvenno govorya, zashel, chtoby pozvat' ego smotret' televizor.
     Da, da, ryzhij Ben, brat  ryzhego  Majka,  prines  vchera  televizor.  Ele
dotashchil, takoj tyazhelyj. On ego dostal kak-to sluchajno. Majk  dazhe  ne  ponyal
kak. Kto-to na ihnej ulice kupil v rassrochku televizor i goda poltora kazhdyj
mesyac akkuratno platil za nego i uzhe pochti vse vyplatil, no tol'ko pochemu-to
poslednij vznos prosrochil: to li zabolel chelovek, to li bez raboty  ostalsya:
I vot agent firmy bez vsyakih  razgovorov  zabral  televizor.  Takoe  pravilo
est'.
     A on, etot agent, - priyatel' ryzhego Bena. I  oni  vstretilis'  kak  raz
togda, kogda tot vynosil  apparat  iz  vorot  doma.  I  agent  skazal  Benu:
"Sdelaem delo mezhdu soboj. YA ustroyu tak, chto v kontore ob etom nichego  znat'
ne budut. Vnesi dvojnoj vznos, daj sverh togo desyatku, vystav' paru  ryumochek
i zabiraj mashinu. Redkij shans; pol'zujsya, poka ne pozdno".
     Nu, Bena dolgo uprashivat' ne nado  bylo.  On  vylozhil  den'gi,  ugostil
agenta i prines domoj prekrasnyj  televizor.  "Po  chetkosti  izobrazheniya,  -
vazhno skazal Majk, - eto samaya luchshaya marka".
     Diku bylo nemnogo stydno za ryzhego Bena: ne-uzheli emu ne zhalko lyudej, u
kotoryh agent otnyal televizor? Ved' oni uplatili  za  nego  pochti  vse,  chto
prichitalos', a agent prishel i zabral. I  Ben  vospol'zovalsya  chuzhim  dobrom.
Razve eto horosho?
     To li Bronza ugadal mysli Dika, to li  sam  dumal  o  tom  zhe,  no  ego
vesnushchatoe lico zalilos' kraskoj. On ispodlob'ya  posmotrel  na  priyatelya  i
skazal:
     - Ty ne dumaj, chto Ben vzyal chuzhoj televizor. On vse  ravno  byl  nichej.
Ego vse ravno u teh lyudej otnyali by.
     - |to verno, - soglasilsya Dik. I tut u nego  mel'knula  mysl',  kotoraya
ego samogo udivila: - Slushaj. Majk, a chto, esli  by  Ben  ne  zahotel  vzyat'
televizor i nikto drugoj tozhe ne soglasilsya by, a?
     - Kto-nibud' vzyal by.
     - Nu, a esli by vse otkazalis'? Esli by vse skazali:  "Ne  hotim  chuzhoj
veshchi, pust' ostanetsya u togo, kto za nee poltora goda den'gi platil". Nichego
by togda agent ne sdelal. Ushel by, kak prishel. Pravil'no ya govoryu?
     Bronza ne otvetil. Emu ne nravilsya razgovor. CHto eto Dik v  rassuzhdeniya
udarilsya? Tam televizor zhdet, a on rassuzhdaet!
     - Tak pojdesh' ili ne pojdesh'? - sprosil Majk. O tom, chtoby ne idti,  ne
moglo byt' i rechi. Televizor - vse-taki televizor. No kak s Betsi  byt'?  Ma
strogo-nastrogo zapreshchaet ostavlyat' ee  odnu.  Takaya  kroshka,  malo  li  chto
sluchitsya!
     Dik medlil s otvetom, a Bronza zhdat' ne stal.
     - Togda ya poshel, -  skazal  on.  -  Skoro  peredacha  nachnetsya.  Segodnya
Dzhons-Dzhons vystupaet. Nash Ben rasskazyval, chto u nego v  orkestre  na  koze
igrayut. Zdorovo poluchaetsya!
     - Na koze?
     - Nu da. Koza bleet vmesto muzyki.  A  eshche  Dzhons-Dzhons  vmesto  muzyki
steklo v mashine peremalyvaet. Tozhe interesno poluchaetsya.
     O Dzhons-Dzhonse Dik slyshal. Otec kak-to chital v gazete, chto  Dzhons-Dzhons
ispol'zuet v orkestre staryj avtomobil'nyj motor: zavodit - i tot shumit.  No
koza i mashina dlya peremalyvaniya stekla - eto pochishche motora!
     A Majk uzhe nadel kepku. On uzhe sobralsya uhodit'.
     Dik posmotrel, chto delaet Betsi. Ta nichego ne delala.  Lezhala,  uhvativ
ruchonkoj rozovuyu pyatku, i krepko spala. Ona mozhet tak spat' dolgo - i chas  i
dva. Ej dazhe spokojnej, kogda nikogo v komnate net. On ujdet, i Betsi  nikto
ne budet meshat'. Komnata budet zakryta,  klyuch,  kak  vsegda,  v  uslovlennom
meste. Mat' vernetsya, uvidit, chto Betsi spokojno spit, chto v komnate  polnyj
poryadok, - i rugat'sya ne stanet. Za chto zhe ej rugat' ego?..
     Rugat' ne za chto, no  Dik  kolebalsya:  idti  ili  ne  idti.  Ot  materi
vse-taki mozhet sil'no nagoret'. Ona dvadcat' raz govorila,  chto  Betsi  odnu
ostavlyat' nel'zya.
     Dik stoyal v nereshitel'nosti, i neizvestno, kak by on postupil, esli  by
Majk vdrug ne vspomnil.
     - Da, zabyl, - skazal on, - segodnya s utra, krome Dzhons-Dzhonsa,  eshche  i
radiofil'm  peredavat'  budut.  "Est'  povesit'  na  ree!"  nazyvaetsya,  pro
piratov:
     Kartina pro piratov reshila delo. Dik vzyalsya za shapku.



     Griny zhili v tom zhe dome, tol'ko hod  k  nim  byl  s  drugoj  lestnicy.
Pervaya komnata byla u nih v tochnosti, kak  u  Gordonov.  No  za  pervoj  shla
vtoraya - pomen'she i temnaya, bez okna. Ona schitalas' komnatoj Bena, i Ben  za
nee platil, hotya byval doma redko. A po-nastoyashchemu eto byla komnata  starshej
sestry Bronzy, Merien. Dik pobaivalsya ee. Ona ochen' umnaya, Merien, -  chitaet
tolstye knigi i rugaet Bronzu za to, chto tot prinosit domoj komiksy. S ryzhim
Benom ona tozhe chasto sporit, poprekaet ego chem-to  i  posle  etogo  hodit  s
zaplakannymi  glazami.  Ona  sovsem  ne  pohozha  na  svoih  brat'ev.  Te   -
kruglolicye, shirokoplechie, ryzhie,  a  Merien  -  chernaya,  hudaya  i  sutulaya.
Sutulaya, dolzhno byt', iz-za knig. "CHitaj, chitaj bol'she, - skazal ej Ben  pri
Dike. - Na knigah ty gorb nazhivesh', a ne dollary". - "Naprasno  ty  dumaesh',
chto vsya zhizn' v dollarah", - otvetila togda Merien.
     Iz kamorki, gde ona provodit celye dni, shoroha ne razdaetsya. No  sejchas
vo vtoroj komnate proishodilo takoe, chto vporu bylo vyzyvat' policiyu. Kto-to
brosal na pol posudu, i posuda razbivalas'  so  zvonom  i  grohotom,  kto-to
gremel listami zhesti, kto-to vyl. a eshche kto-to medlenno, s nazhimom  provodil
zheleznym predmetom po steklu. Zvuk pri etom poluchalsya takoj, chto  volosy  na
golove sami soboj stanovilis' dybom i vsya kozha, budto  ot  sil'nogo  holoda,
pokryvalas' pupyryshkami.
     Dik rasteryanno posmotrel na Majka.
     Bronza snachala tozhe rasteryalsya, podoshel k dveryam, ostorozhno, s opaskoj,
prosunul golovu vo  vtoruyu  komnatu  i  tut  zhe,  ne  oborachivayas',  pomanil
priyatelya pal'cem:
     - Davaj skorej, koncert idet, Dzhons-Dzhons vystupaet.
     Mal'chiki bokom protisnulis' v dver'. Pered  televizorom  sideli  missis
Grin, Merien, Ben i gluhaya babushka. Merien pokazala mal'chikam  na  svobodnyj
stul. Oni uselis' vdvoem.
     Bronza ne. sovral, rashvalivaya televizor. On rabotal otlichno.  Podumat'
tol'ko: gde-to, za mnogo mil' otsyuda, Dzhons-Dzhons i ego molodchiki  vytvoryali
bog znaet chto, a krasivyj  polirovannyj  yashchik  ulavlival  eto  na  malen'kij
steklyannyj ekran i peredaval vse zvuki, kakie tol'ko molodchiki  Dzhons-Dzhonsa
izvlekali iz raznogo hlama.
     Hlama bylo mnogo, a molodchikov vsego desyat'. I im prihodilos' nelegko -
trudilis' izo vseh sil.
     Odin  volochil  vzad-vpered  kusok  vodoprovodnoj  truby  po   volnistoj
cinkovoj stiral'noj doske, drugoj v eto vremya kolotil stameskoj  po  lopate,
tretij nazhimal na avtomobil'nyj gudok, chetvertyj vertel  treshchotku:  I  vdrug
oni brosali vse eto i puskali v hod  drugoe  -  kto  myatuyu  kastryul'ku,  kto
sadovuyu lejku, kto pilu. Interesnee vsego dejstvovali dvoe - tot, kotoryj  s
mashinkoj, i drugoj - s bumazhnymi  paketami.  Mashinka  napominala  myasorubku.
Tol'ko vmesto myasa v nee zakladyvalos' narezannoe na polosy okonnoe  steklo.
Mashinist dejstvoval s tolkom: on  peremalyval  steklo  tol'ko  togda,  kogda
Dzhons-Dzhons, odetyj v kozhanuyu bezrukavku i kletchatuyu rubashku  s  zakatannymi
rukavami, daval znak. Tot, u kotorogo byli pakety, stoyal ryadom s  mashinistom
i tozhe staralsya ne otstavat', tozhe sledil za vozhakom.  On  naduval  paket  i
zhdal: motnet v ego storonu Dzhons-Dzhons golovoj  -  on  stukal  sebya  po  lbu
paketom, potom naduval novyj i zhdal:
     Disciplina v komande Dzhons-Dzhonsa byla horoshaya: vse  soobshcha  podvyvali,
soobshcha hryukali, soobshcha izdavali takie zvuki, budto rygali posle edy.  Inogda
eto vyhodilo smeshno, i Dik s Majkom pokatyvalis' ot hohota, a inogda skuchno,
i hotelos' ushi zatknut'. Kozu pochemu-to ne pokazali.
     Kogda nastupil pereryv i Bronza vklyuchil lampochku pod  potolkom,  Merien
vstala, zyabko povela plechami:
     - Bezobrazniki! Huligany!.. Razve eto muzyka?..
     - No-no, -  obidelsya  Ben  za  orkestrantov.  -  Muzyka  ne  muzyka,  a
Dzhons-Dzhons den'gi lopatoj grebet. Znachit, chelovek delo delaet.
     Devushka prezritel'no posmotrela na brata i nichego ne otvetila.
     "Vechno eta Merien nedovol'na, - dumal Dik.  -  Ben  prav:  peremalyvat'
steklo na muzyku i zagrebat' den'gi lopatoj tozhe nado umet'".
     V muzyke Dik razbiralsya slabo, a chto den'gi - glavnoe, on uzhe ponimal.
     Radiofil'm "Est' povesit' na ree!" mal'chiki smotreli s babushkoj. Merien
zayavila, chto s nee hvatit chepuhi  i  chto  televizor  stoit  smotret'  tol'ko
togda, kogda horoshuyu muzyku peredayut ili interesnye lyudi  vystupayut.  Skazav
tak, ona ushla chitat' v druguyu komnatu.  Ben,  obmotav  sheyu  yadovito-zelenogo
cveta sharfom, otpravilsya po svoim delam. A missis Grin,  gorestno  posmotrev
emu vsled i tyazhelo vzdohnuv, zanyalas' obedom.
     No Merien oshiblas': radiofil'm ni Diku, ni Majku ne pokazalsya  chepuhoj.
Piraty dralis' kak cherti, prygali s  korablya  na  korabl',  veshali,  kololi,
rezali, strelyali. I ih tozhe veshali, kololi, rezali: A kogda ne bylo  shvatok
i  pal'by,  oni  pili  vino  i  prigorshnyami   rassypali   brillianty   pered
krasavicami. V obshchem, bylo dazhe zhalko, chto  glavnyj  pirat  Robert  Kid  tak
skoro pozhenilsya na glavnoj plennice - markize |len.
     Mal'chiki gotovy byli sidet' pered televizorom eshche  hot'  dva  chasa.  No
kartina konchilas', v peredachah nastupil pereryv.  S  tumanom  v  golove  Dik
vstal, poproshchalsya i poshel domoj.



     Projti po ulice nado bylo shagov tridcat', ne bol'she.  I  vot  nado  zhe!
Imenno v tu minutu, kogda Dik, ne zastegnuv dazhe  kurtki,  shel  iz  dveri  v
dver', navstrechu emu popalsya star'evshchik s telezhkoj. |tih star'evshchikov  v  ih
rajone skol'ko ugodno. Oni brodyat so dvora vo dvor, pokupayut vsyakoe  star'e,
a eshche chashche vedut obmennyj torg s mal'chikami. Mal'chishki taskayut  im  butylki,
svyazki staryh gazet, rvanye botinki, stoptannye kaloshi i poluchayut v obmen za
eto paketiki chuinggama, svistul'ki, naduvnye shary, a inogda,  esli  prinesti
chto-nibud' horoshee, -  dazhe  igrushechnyj  brauning  s  pistonami.  Mnogih  iz
star'evshchikov Dik znal v lico; znal, kto poshchedrej, a kto skup;  s  kem  stoit
imet' delo, a s kem ne stoit.
     No tot star'evshchik, kotorogo on vstretil sejchas, byl iz drugih mest.  Vo
vsyakom sluchae, ni u kogo iz zdeshnih Dik ne videl takoj krasivoj  telezhki  na
blestyashchih velosipednyh kolesah, s navesom ot dozhdya. K navesu byl  prikreplen
kolokol'chik, kotoryj tren'kal na hodu. Sam star'evshchik tozhe vyglyadel ne  tak,
kak zdeshnie. Vse zdeshnie -  starye,  nebritye,  ploho  odetye.  A  etot  byl
srednih let, v horoshem pal'to, v ne ochen' myatoj i ne ochen' ponoshennoj shlyape.
"Iz  centra,  -  podumal  Dik.  -  Otkuda-nibud'  s  Park-avenyu.  Tam   dazhe
star'evshchiki i to bogatye".
     Podumal i hotel projti mimo. CHto emu do star'evshchika, bud'  tot  dazhe  s
Park-avenyu?
     SHag, drugoj, tretij:  Dik  poravnyalsya  s  telezhkoj,  skol'znul  po  nej
vzglyadom i: zamer na  meste.  Na  telezhke,  sredi  staryh  solomennyh  shlyap,
skomkannyh pidzhakov, cvetastogo tryap'ya, lezhala butylka. Ona-to  i  zastavila
ego zabyt' obo vsem. Povernuvshis' spinoj k  domu,  Dik,  budto  privyazannyj,
poshel vsled za star'evshchikom.

     Glava chetvertaya. SINYAYA BUTYLKA.

     Butylki byvayut raznye:  malen'kie  i  bol'shie,  kruglye  i  ploskie,  s
gorlyshkom shirokim i gorlyshkom uzkim, s gorlyshkom vysokim i gorlyshkom nizkim,
prozrachnye, chut' zelenovatye, sovsem zelenye i, nakonec, korichnevye;  prichem
korichnevyh ottenkov tozhe ne soschitat': est' ottenok slabogo chaya, est' -  chaya
pokrepche, est' - sovsem-sovsem krepkogo. No i eto ne vse. Krome  steklyannyh,
byvayut eshche butylki glinyanye, farforovye, tykvennye, bambukovye, zhestyanye dlya
piva, bumazhnye dlya moloka. Kakih-kakih tol'ko butylok net na svete!
     V obshchem, najdis' chudak, kotoryj vzdumal by sobirat' butylki, kak drugie
sobirayut marki, - tugo prishlos' by emu. Dlya marok pri vsem  ih  neischislimom
kolichestve mesta mnogo ne  trebuetsya,  a  chtoby  samuyu  zahudaluyu  kollekciyu
butylok razmestit', nuzhno  special'noe  pomeshchenie,  s  polkami  ot  pola  do
potolka.
     U Dika takogo pomeshcheniya ne bylo, poetomu butylki on ne  sobiral.  Da  i
nikto iz mal'chishek vo  dvore  etim  ne  zanimalsya.  Net  smysla:  kak-nikak,
star'evshchiki za dve  butylki  iz-pod  "koka-kola"  dayut  paketik  zhevatel'noj
rezinki, za butylku iz-pod piva SHlica  -  to  zhe,  a  za  krasivuyu  figurnuyu
posudinu iz-pod viski "CHetyre rozy" - dazhe dva paketika. Vazhno tol'ko, chtoby
posuda byla chistoj i gorlyshko bez shcherbinok.
     Slovom, do sih por poluchalos' tak: esli Dik interesovalsya butylkami, to
tol'ko dlya togo, chtoby pobystree sbyt' ih.
     Tem udivitel'nee vyglyadelo ego povedenie sejchas:  on  shel  za  telezhkoj
star'evshchika,  on  glaz  ne  spuskal  s  pobleskivayushchego  na  tusklom  solnce
vypuklogo boka butylki.
     CHem zhe ona okoldovala ego?
     Svoim cvetom, svoim vidom, svoej formoj. Butylka  byla  piratskoj.  Da,
Dik ponyal eto srazu. Ved' vsego minut desyat' - pyatnadcat' nazad on  videl  v
televizore, kak voevali, veselilis', p'yanstvovali piraty. Vino i  viski  oni
cherpali kruzhkami iz bochek. A yamajskij rom byl v butylkah - starinnyh, sinih,
vypuklyh,  kak  lukovicy,  butylkah   s   dlinnymi,   suzhivayushchimisya   kverhu
gorlyshkami. Imenno iz takoj pil Robert Kid, posle togo kak zahvatil  v  plen
krasavicu markizu |len.
     Vse eto proishodilo v radiofil'me, vse eto bylo pohozhe na skazku, a tut
vdrug - pozhalujsta: nastoyashchaya piratskaya butylka! Kto znaet, mozhet  byt',  iz
nee pil sam znamenityj Robert Kid - groza morej, glavar' morskih razbojnikov
Atlantiki? I vot teper'  ona  tut,  na  telezhke  star'evshchika.  K  nej  mozhno
podojti, ee mozhno potrogat', vzyat' v ruki, dazhe kupit':
     A star'evshchik spokojno katil svoyu telezhku s sinim steklyannym sokrovishchem.
On, naverno, ne podozreval, kakuyu cennost' vezet.
     Polozhim, podozreval. Vo vsyakom sluchae, stal podozrevat' s  toj  minuty,
kak zametil, chto ryadom s nim bezhit  vpripryzhku  smeshnoj  parnishka  v  kepke,
nadvinutoj na bol'shuyu, ne po plecham, golovu, v sportivnogo  vida  kurtke,  v
chulkah, vyglyadyvayushchih iz-pod korotkih shtanov  s  napuskom.  Parnishka  uporno
bezhal ryadom. Glazastoe lico ego napominalo podsolnechnik, povorachivayushchijsya za
solncem. Solncem byla sinyaya butylka. On  ne  otryval  ot  nee  vostorzhennogo
vzglyada.
     Star'evshchik zamedlil shag.
     - Ty chto, paren'? - sprosil on.
     - Mister: - zagovoril Dik. - Skazhite, pozhalujsta, mister, eta  butylka:
von ta, chto lezhit u vas, - vy ee vymenyali, da?
     - Kak skazat': - neopredelenno protyanul  chelovek  za  telezhkoj.  -  CHto
vymenyal, chto kupil - raznicy net. A tebe-to chto?..
     - Net, ya tak: - Dik orobel. - Vy ee ne prodadite, mister, butylku etu?
     - Prodat'?  -  Kolokol'chik  pod  navesom  telezhki  perestal  tren'kat'.
CHelovek ostanovil svoj  ekipazh,  ostanovilsya  sam,  posmotrel  na  Dika,  na
butylku, snova na Dika. - Prodat', paren', mozhno. Na svete net veshchi, kotoraya
by ne prodavalas'. Byli by den'gi. Za den'gi, brat, vse mozhesh' kupit',  hot'
Bruklinskij most. Ty kak, ne pricenivalsya k nemu?
     Bruklinskij most, soedinyayushchij v N'yu-Jorke ostrov Long-Ajlend s  centrom
goroda, Diku byl ne nuzhen. Poetomu, ne otvechaya, on snova zatyanul:
     - Net. pravda, mister, prodajte butylku.
     - Zachem tebe?
     Zachem?  Strannyj  vopros.  Ego  mog  zadat'  tol'ko  tot,  kto,  vladeya
butylkoj, ponyatiya ne imeet o tom, chto ona piratskaya, chto iz nee, mozhet byt',
sam Robert Kid pil.
     I eto schast'e, chto star'evshchik ob etom ponyatiya ne imeet. On  by  zalomil
nemyslimuyu cenu. A tak s nim legche budet sgovorit'sya. Ne nado byt'  durakom.
Nado umet' molchat'. Nezachem rasskazyvat' to, chto  tebe  zhe  samomu  vo  vred
pojdet.
     - Znaete, - nachal Dik, - ya uzhe davno ishchu takuyu.  U  mal'chika  s  nashego
dvora byla vrode etoj, tol'ko ya razbil, i mne ee nuzhno vernut': A  voobshche  u
nashih rebyat mnogo takih butylok. Oni u nas zadeshevo idut. Tol'ko vot u  menya
net.
     - Nu, eto ty, polozhim, vresh', chto mnogo, - skazal  star'evshchik.  -  YA  v
butylkah razbirayus'. Takih u vas net, da i byt' im neotkuda. Ne  tot  rajon.
|to veshch' portovaya. Ona mne v portu popalas'.
     Uslyshav pro port, Dik razvolnovalsya eshche bol'she. Nu da, konechno, gde  zhe
byt' piratskim butylkam, kak ne v portu!
     Tyanut' dal'she ne bylo sil. Dik dostal iz karmana desyat' centov, polozhil
na kraj telezhki.
     - Mister, - skazal on umolyayushchim golosom, - dajm  dovol'no  za  butylku,
eto horoshaya cena.
     - Ty vsegda svoi dela tak delaesh'? - udivilsya star'evshchik. - Kto  zhe  za
pustuyu posudinu desyat' centov daet? Otec tvoj vryad li v millionerah hodit, a
ty den'gi tranzhirish'. Bit' tebya nekomu.
     Skazav tak, on vzyal u Dika dajm  i  otdal  butylku.  Kolokol'chik  snova
zatren'kal. CHelovek poshel dal'she.
     A Dik, ne pomnya sebya ot schast'ya, pobezhal domoj. V ego  rukah  okeanskoj
glubinoj otsvechivala sinyaya piratskaya butylka.

     Glava pyataya. KRYSY NASTUPAYUT.




     Doma Dika zhdali krupnye nepriyatnosti.  Pri  drugih  obstoyatel'stvah  on
srazu pochuvstvoval by grozu v vozduhe: mat', kogda on voshel, ne zagovorila s
nim, ne posmotrela v ego storonu, dazhe ne napomnila  o  tom,  chto,  pridya  s
ulicy, sleduet vyteret' nogi. |ti priznaki ne predveshchali nichego horoshego. No
emu bylo ne do nih. U nego byli svoi zaboty.
     Ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, Dik pervym delom polez za  komod.  Komod
stoit u okna, naiskosok k krovati. Za nim est' svobodnoe prostranstvo,  kuda
dazhe koshka s trudom protisnulas' by. No Dik prolezaet. I tam on hranit  vse,
chto u nego est' cennogo.
     Tuda zhe postavil butylku.
     Vybravshis' iz zakutka i vse eshche nichego ne zamechaya, Dik skazal:
     - Ma, ya est' hochu. Mat' ne povernulas' k nemu, ne otvetila.
     Dik povtoril:
     - Ma, ya ved' est' hochu!
     Snova molchanie.
     Dik zabespokoilsya. CHto sluchilos'? Pochemu takoe otnoshenie?
     I tut on vspomnil - Betsi! On ostavil ee odnu. No  ona  ved'  i  sejchas
spit tak zhe spokojno, kak dva chasa nazad.
     - Ma, - popytalsya opravdat'sya Dik, - Betsi, kogda ya uhodil, tozhe spala.
YA dumal, chto ej spokojnee budet:
     Mat' povernula k nemu rasstroennoe lico:
     - YA znat' tebya ne zhelayu, negodnik! YA videt' tebya ne hochu!.. Ty chto chut'
ne natvoril?
     - CHto - natvoril? Nichego ne natvoril:
     - Da? A kto iz domu ushel? Kto ostavil Betsi odnu? Kto chut'  ne  zagubil
rebenka?.. Presvyatoj Kolumb! Strashno podumat', chto sluchilos' by, ne  vernis'
ya vovremya!
     Dik ispugalsya:
     - CHto, ma? CHto sluchilos' by?
     - Vot chto!.. - Mat' ryvkom snyala so spinki detskoj krovatki  pelenku  i
razvernula. V uglu ee Dik uvidel kakie-to uzorchatye dyrki, kakuyu-to strannuyu
bahromu. CHto eto takoe, ob座asnyat' ne nado bylo. On i tak ponyal.
     - Krysy?.. - proiznes on. - No ved' pa zakolotil noru pod rakovinoj!
     - A oni snova progryzli, - otvetila mat'. - U menya i sejchas slabost'  v
nogah, ya chut' v obmorok  ne  upala.  Predstavlyaesh',  otkryvayu  dver',  a  na
krovati vozle Betsi dve krysy. Odna sovsem bol'shaya - zver', nastoyashchij zver'!
Prosto strashno podumat', chto bylo by, pridi ya na pyat' minut pozzhe!.. A ya  na
tebya nadeyalas', ya dumala, chto ty u menya umnyj, chto na  tebya  mozhno  ostavit'
dom.
     Mat' zaplakala i pelenkoj, chto derzhala v rukah, stala vytirat' glaza.
     I ottogo, chto mat' bol'she ne rugala ego, Diku stalo osobenno stydno.  U
nego tozhe  chto-to  podstupilo  k  gorlu,  chto-to  zashchekotalo  v  glazah.  On
predstavil sebe iskusannuyu Betsi i sebya  -  vinovnikom  neschast'ya.  Ved'  ot
krysinyh ukusov deti dazhe umirayut. Slezy chasto-chasto pobezhali po licu Dika.
     Mat' prityanula ego k sebe.
     - Bozhe moj, bozhe moj! - skazala ona. - Za kakie grehi vse eto nam?..
     No dolgo gorevat' mat' ne umeet.  Ona  govorit,  chto  tam,  na  Zapade,
otkuda ona rodom, u  lyudej  krov'  krasnaya,  a  u  zdeshnih,  na  Vostoke,  -
vodyanistaya. I chto lyudyam s krasnoj krov'yu  unyvat'  ne  polagaetsya.  Poetomu,
zastaviv Dika vysmorkat'sya, ona tozhe v poslednij raz vyterla glaza i  bystro
sobrala na stol. CHerez pyat' minut mat' rasskazyvala o tom, kak tolstaya Salli
hotela obmanut' ee - dat' grudinku vtorogo sorta vmesto pervogo - i kak etot
nomer u lavochnicy ne proshel. O krysah ona bol'she ne vspominala.
     A u Dika, dolzhno byt', krov' ne ochen' krasnaya, ona, dolzhno byt', u nego
otcovskaya, razbavlennaya. On el kopchenuyu grudinku s bobami, slushal  mat',  no
prijti v sebya ne mog - o krysah ne zabyval.



     Dik dumal by  o  krysah  ves'  den',  esli  by  ne  novye  zaboty.  Ego
rasstroila butylka. Da, zamechatel'naya sinyaya piratskaya  butylka  vdrug  stala
ego bespokoit'. Bespokojstvo ovladelo im s togo vremeni, kak on  zabralsya  v
svoj ugolok.
     V komnate bylo tiho. Mat' pokormila Betsi,  navela  na  stole  poryadok,
pomyla posudu i spustilas' etazhom nizhe provedat' bol'nuyu missis  Kenberi.  O
dome, o sestrenke, o tom, chto ee ne sleduet ostavlyat', ne  bylo  skazano  ni
slova. Dik pochuvstvoval za eto blagodarnost'  k  materi:  pravil'no  delaet!
Neizvestno, kak zavtra budet, no  segodnya  on  i  sam  otlichno  pomnit  svoi
obyazannosti, segodnya emu napominat' ni o chem ne nado.
     Betsi byla zanyata obychnym delom -  spala.  Dik  protisnulsya  za  komod,
prisel na kortochki i stal navodit' glyanec na svoe sinee priobretenie.
     Butylka i tak byla chistoj, no Dik vysmatrival na nej nikomu drugomu  ne
vidimye pyatnyshki, pleval na tryapku i ter s takoj siloj,  chto  v  ushah  skrip
stoyal: steklo slovno zubami skrezhetalo ot boli.
     Kogda rabotaesh', horosho dumaetsya.  Dik  lyubovalsya  udivitel'nym  cvetom
starinnoj posudiny i dumal o tom, kak udachno vse  poluchilos':  vyjdi  on  ot
Majka minutoj pozzhe ili minutoj ran'she - i star'evshchik s butylkoj  proshel  by
mimo. Da i drugoe podumat': ne peredavali by  po  televizoru  kartinu  "Est'
povesit' na pee!" - on by ponyatiya ne imel  o  tom,  kak  vyglyadyat  piratskie
butylki. A sejchas on znaet. Sejchas, kakaya by  starinnaya  piratskaya  veshch'  ni
popalas' emu na glaza, on srazu razglyadit. I kak pol'zovalis' piraty raznymi
veshchami, emu tozhe izvestno: vino oni cherpali prigorshnyami; dveri otkryvali bez
ruki - pinkom nogi; na stul'ya sadilis'  tol'ko  verhom;  skatert'  so  stola
sdergivali vmeste s posudoj;  zapiski  drug  drugu  pisali  brilliantami  na
zerkalah;  vilok  ne  priznavali  -  nozh  zamenyal  vse;  shtoporov  tozhe   ne
priznavali: nuzhno  otkryt'  butylku  -  bili  rukoyatkoj  nozha  po  gorlyshku,
gorlyshko vmeste s probkoj otletalo, a butylku oprokidyvali v rot. Robert Kid
delal imenno tak. On ni odnoj butylki inache ne otkryval:
     Dik posmotrel na  svoyu  starinnuyu  piratskuyu  posudinu,  i  ego  slovno
kipyatkom oshparilo: bozhe moj! Kak on  ne  podumal  ob  etom  ran'she?  Kak  ne
soobrazil, kogda otdaval den'gi star'evshchiku? Butylka-to ved'  celaya:  A  raz
tak, to kto poverit, chto ona prinadlezhala morskim razbojnikam, chto  iz  nee,
mozhet byt', sam Robert Kid pil? Nikto. Majk pervyj ne poverit. "Interesnye u
tebya piraty, - skazhet on. - Iz butylki pili, a gorlyshko  ostavili.  Oni  chto
zhe, so shtoporom v karmane hodili, da?  Ili,  mozhet  byt',  k  vam  pribegali
probochnik odalzhivat'?" Bronze tol'ko popadis' na yazyk:
     Mysl' o tom, kak ryzhij Majk budet otpuskat' shutochki po  ego  adresu,  a
rebyata gromko smeyat'sya nad nim, okonchatel'no rasstroila Dika. Do chego zhe  ne
vezet! Tak on radovalsya piratskoj  butylke,  desyat'  centov  ne  pozhalel,  a
butylka ne piratskaya. Nu, mozhet, esli i piratskaya,  to  dokazat'  vse  ravno
nel'zya: gorlyshko-to celoe:
     Nachisto ottertyj, sverkayushchij neobyknovennoj  sinevoj  steklyannyj  sosud
stoyal na polu, a Dik, podzhav nogi, sidel ryadom i dumal o svoih  neudachah.  V
komnate, s teh por kak perestalo  skripet'  steklo,  stoyala  polnaya  tishina.
Tol'ko inogda, kogda po ulice proezzhal gruzovik, okna drebezzhali.
     Tishina obmanula krys. Oni snova vylezli iz nory,  zashumeli  v  musornom
vedre. Potom odna iz nih  sprygnula  otkuda-to  vniz,  budto  mokraya  tryapka
shlepnulas'.
     Dik  pritailsya,  tiho  snyal  s  sebya  botinok,  vyglyanul.   V   komnate
hozyajnichali tri tvari. Hvost odnoj torchal  iz  vedra,  drugaya  vozilas'  pod
rakovinoj, tret'ya, samaya bol'shaya i ochen' tolstaya,  chto-to  vynyuhivala  vozle
krovatki Betsi.
     Vot proklyataya! Dik hotel zapustit' botinkom v nee, no poboyalsya: mozhno v
Betsi ugodit'. Togda on izo vsej sily metnul svoj snaryad pod rakovinu.  Udar
byl metkij, pryamo v krysu. Ta rasplastalas'  na  polu,  potom,  prihramyvaya,
metnulas' v noru. Krysa iz vedra  -  za  nej.  A  bol'shaya  posmotrela  zlymi
glazami v storonu komoda i ne spesha povolokla bryuho na drugoj konec komnaty,
ne spesha sunulas' v vygryzennuyu pod plitkoj chernuyu dyru.
     V nagloe zhivotnoe poletel vtoroj botinok, no na etot raz Dik vzyal vyshe,
chem nuzhno, i promahnulsya.
     SHum bitvy razbudil Betsi. Ona zaplakala. Dik vylez iz svoego ugla, vzyal
sestrenku na ruki i vmeste s neyu  poshel  osmatrivat'  mesto,  kuda  skrylis'
krysy. Nora byla ta samaya, kotoruyu otec na  dnyah  zakolotil.  Mat'  emu  eshche
togda govorila, chto fanera ne pomozhet, chto, prezhde chem zakolachivat', v  dyru
sleduet nasovat' bitoe steklo.
     No stekla pod rukoj ne bylo, i otec skazal: "Ladno,  sojdet".  |to  ego
lyubimoe vyrazhenie. Mat' vsegda kipit, kogda slyshit ego.
     I ona prava. Otec  dejstvitel'no  srabotal  vpustuyu.  Krysam  progryzt'
faneru nichego ne stoit. Vot  i  progryzli.  On,  Dik,  sdelaet  ne  tak,  on
zakolotit noru kak nado: zapihnet snachala v otverstie  bitoe  steklo,  a  uzh
potom sverhu prib'et doshchechku. Pust'  togda  tvari  sunutsya  -  tol'ko  mordy
porezhut.
     Dik reshil vzyat'sya za rabotu nemedlya. Betsi snova ochutilas' v krovatke i
poluchila bizona na raspravu. YAshchik s  instrumentami  iz  nishi  pod  rakovinoj
pereehal na seredinu komnaty: molotok est', gvozdi est', doshchechka est', a vot
steklo:
     Tak ono i byvaet v zhizni: samye dalekie veshchi vdrug stanovyatsya blizkimi.
Drugoj chelovek, kazhetsya, god by  dumal  i  ne  pridumal,  chto  obshchego  mezhdu
krysinoj noroj i piratskoj butylkoj. A Dik svyazal odno s drugim  za  minutu.
|to u nego poluchilos' zamechatel'no. V samom dele: v odnom  meste  emu  kusok
stekla ne nuzhen, a v drugom nuzhen. Dlya piratskoj butylki gorlyshko lishnee,  a
dlya nory kruglyj steklyannyj oskolok - v samyj raz.
     Znachit: Znachit, ot butylki gorlyshko sleduet  otbit',  a  noru  oskolkom
zadelat'. Poluchitsya to, chto nado, prosto otlichno poluchitsya.
     Dik  gordilsya  svoej  soobrazitel'nost'yu,  no  v  to  zhe  vremya  gde-to
gluboko-gluboko melkie igolochki  sovesti  pokalyvali  ego.  Kak-nikak,  esli
pravdu  govorit',  to,  chto   on   sobralsya   sdelat'   s   butylkoj,   bylo
moshennichestvom. Rebyata budut dumat', chto gorlyshko otbito rukoyatkoj nozha, chto
otbil ego pirat, chto proshlo s teh por let dvesti, a na samom dele vse eto ne
tak, vse poddelka.
     Odnako Dik ne ochen' dal igolochkam kolot'sya. V konce koncov, v chem delo?
Byli takie butylki u piratov? Byli. |to i Bronza videl. Pil rom iz takoj sam
Robert Kid? Pil. Znachit, yasno, chto posudina piratskaya? YAsno. Nu i vse, nu  i
ne o chem bol'she govorit'! A chto  gorlyshko  ucelelo  -  sluchajnost':  I  esli
sejchas on sobralsya sdelat' s butylkoj to, chego ne sdelali piraty, -  v  etom
nichego osobennogo net. Prosto emu ne  hochetsya,  chtoby  rebyata  pristavali  s
rassprosami.
     Uspokoiv svoyu sovest', Dik prinyalsya za delo: zabralsya za komod,  dostal
sinyuyu posudinu, vooruzhilsya molotkom, primerilsya k  steklyannoj  verhushke,  no
udarit' poboyalsya. S molotkom luchshe ne speshit'. Tut luchshe  shpagat  pustit'  v
hod. Obidno budet, esli butylka razob'etsya.
     Prishlos'  snova  lezt'  v  svoj  ugol,  razyskivat'   shpagat.   Nashelsya
koroten'kij kusok, vsego s metr dlinoj. No bol'she i ne nuzhno.
     Dik sdelal petlyu, nadel ee na gorlyshko butylki i stal bystro iz storony
v storonu vodit' verevkoj po steklu. Dazhe vspotel ot usilij.
     Razogrelsya ne tol'ko on - butylka v tom meste,  gde  byl  shpagat,  tozhe
stala goryachej. Vse shlo kak po pisanomu. Eshche neskol'ko minut raboty, i  mozhno
budet schitat', chto delo sdelano.
     Dik  zavertel  verevkoj  bystree,  potom  shvatil  molotok  i  legon'ko
stuknul.
     Est'! Gorlyshko otletelo v storonu.
     Teper' uzh ni s kakoj storony k butylke  ne  pridrat'sya  -  piratskaya  i
piratskaya.

     Glava shestaya. FIRMA "GRIN I GORDON".




     Pridav butylke tot vid, kakoj ej sledovalo imet' s samogo  nachala,  Dik
sobralsya zanyat'sya krysinoj noroj, no prihod Majka pomeshal. Horosho eshche,  chto,
uslyshav na lestnice shagi, Dik  vovremya  uspel  sunut'  otbitoe  gorlyshko  za
musornoe vedro. A to poluchilsya by konfuz.
     Bronza voshel v komnatu i srazu zhe zametil sinyuyu butylku. Ryzhie  iskorki
v ego glazah stali bol'she i yarche.
     - Postoj, postoj, postoj! - zakrichal on. - Dik, chto eto?
     - Sam vidish', butylka. - Dik naslazhdalsya udivleniem Bronzy, no  govoril
tak, budto sam nichego osobennogo v sinej posudine ne nahodit.
     Ravnodushnyj ton priyatelya obmanul Majka. Mel'knula  mysl':  mozhet  byt',
rastyapa Dik ne znaet, chto u nego v rukah piratskaya butylka? Mozhet  byt',  on
ne obratil vnimaniya na  posudiny,  iz  kotoryh  pili  morskie  razbojniki  v
radiofil'me?
     Bronza sdelal vid, budto butylka ego malo interesuet. Vot razve tol'ko,
esli cherez steklo na svet polyubovat'sya?
     Povernuvshis' k oknu, Majk poderzhal butylku u glaz.
     - Ploho vidno! - vzdohnul on. - Esli by ploskaya byla, bylo by luchshe.  A
to forma kakaya-to strannaya.
     - Da, strannaya, - soglasilsya Dik, - sejchas takih ne delayut.
     Bronza podozritel'no posmotrel na druga:
     - Nu uzh, ne delayut!.. CHto ona, osobennaya?
     - Sam znaesh'.
     - CHto znayu?
     - Znaesh', chto eto za butylka.
     - Net, ne znayu.
     - Net, znaesh'!
     - Net, ne znayu.
     -  Vspomni-ka,  chto  po  televizoru  pokazyvali?   Stalo   yasno:   Dik,
okazyvaetsya, ne takoj uzh rastyapa. On koe v chem razbiraetsya ne  huzhe  drugih.
Hitrit' bol'she ne stoilo.
     - A ved' verno! - zakrichal Majk. - Ved' dejstvitel'no tak! Ved' v "Est'
povesit' na ree!" piraty iz takih butylok pili! Pomnish', Robert Kid  zdorovo
otkryval ih: stuknet nozhom po gorlyshku - i gotovo: Fu, chert! Von  i  u  etoj
verh otbit! Znachit, tochno: mozhesh' mne poverit', Dik,  -  butylka  piratskaya.
Golovu protiv pugovicy stavlyu, chto piratskaya!..
     Predlozhenie bylo riskovannoe. Stoilo Diku skazat': "Soglasen, davaj  na
pari:" - i Majk zaprosto proigral by svoyu ryzhuyu golovu. No Dik otkazalsya  ot
vernogo vyigrysha. On tol'ko posmotrel v  storonu,  gde  za  musornym  vedrom
valyalsya sinij steklyannyj oskolok, slegka pokrasnel i promolchal.
     Zato Bronza zabrosal ego voprosami: kak popala k nemu redkaya butylka, u
kogo on ee dostal, mnogo li otdal, sobiraetsya li ustupit'?
     - Ty obmenyaesh' ee, Dik? - sprosil Bronza.
     - Smotrya chto dadut.
     - Nu, rebyata za takuyu veshch' chto hochesh' dadut. Tol'ko  tebya  ved'  v  dva
scheta obzhulyat. Luchshe bez menya ne menyajsya: - Majk reshitel'no vzyal  butylku  v
ruki: - Poshli na pustyr', posmotrim, chto rebyata skazhut.
     Dik podnyalsya  vsled  za  Bronzoj,  no  vspomnil:  on  hotel  zakolotit'
krysinuyu noru. Da i Betsi ostavit' odnu nel'zya.
     - Ne mogu, - tverdo skazal on. - U menya delo doma.
     - Delo? Kakoe?
     - S krysami nado pokonchit'. Poka ya u  vas  sidel,  oni  chut'  Betsi  ne
iskusali. Horosho, ma prishla:
     - Vot cherti! - obrugal krys Bronza. - Ot nih nigde pokoya net.



     Porassuzhdali eshche o krysah.  Dik  rasskazal  o  slozhnoj,  sdelannoj  kak
labirint krysolovke, kotoruyu videl v apteke, i o tom, chto protiv krys  mozhno
primenit' steklo. Oskolki stekla v otverstie nory - luchshee sredstvo.  Derevo
krysy progryzut, kamen' podtochat, a so steklom nichego ne  sdelayut  -  steklo
dazhe ih zubam ne vzyat'. Vot on i sobralsya zabit' oskolkami  krysinyj  hod  v
komnate.
     - Ne pomozhet, - avtoritetno skazal Majk. - Ty odin hod  zab'esh'  -  oni
drugoj progryzut.
     - YA i drugoj zab'yu, - otvetil Dik.
     - Tretij progryzut.
     - A ya tretij zab'yu.
     - Nu i chto? Konchitsya tem, chto ves' pol izgryzut. Eshche vniz provalites':
     O takoj vozmozhnosti Dik  ne  podumal.  Majk,  pozhaluj,  prav.  Vyhodit,
steklyannye oskolki mogut i ne izbavit' ot krys. Kak zhe byt'?
     Bronza znal, kak byt'. Plany i zatei roilis' v ego ryzhej golove, slovno
muhi v banke iz-pod varen'ya.
     - Slushaj, Dik, - skazal on: - ya tebe chto-to skazhu, no ty daj slovo, chto
budesh' molchat'. Na etom razbogatet' mozhno.
     - Popast' mne pod mebel'nyj! - poklyalsya Dik.
     Mal'chishki s 12-j Nizhnej schitali etu klyatvu ser'eznoj.  V  hodu  byla  i
drugaya klyatva - "Popast' mne pod legkovuyu!"  No  ta  dlya  nastoyashchih  del  ne
godilas'. Ved' legkovaya mashina ne obyazatel'no zadavit, a  iz-pod  gromadnyh,
kak dom, gruzovikov,  perevozyashchih  mebel',  doroga  na  tot  svet  navernyaka
obespechena. Tak chto narushat' takuyu klyatvu ne stoilo: sebe dorozhe.
     - Ponimaesh', - prodolzhal Bronza, - est' zamechatel'noe  sredstvo  protiv
krys. Mne o nem odin mal'chik rasskazal, kogda my eshche  na  SHest'desyat  vtoroj
ulice zhili. On datchanin. On govoril, chto u  nih  v  Danii  vse  tak  delayut.
Ponimaesh', berut gips, smeshivayut s mukoj i  kulechki  rassovyvayut  po  noram.
Krysam muka nravitsya - oni ee edyat. Zato potom, kak pop'yut vody, kameneyut.
     - Kameneyut? - udivilsya Dik.
     - YA znal, chto ne pojmesh', eto nikto srazu ne ponimaet,  -  torzhestvoval
Majk. - S gipsom, esli ego smeshat'  s  vodoj,  chto  delaetsya?  On  v  kamen'
prevrashchaetsya, verno? Vot krysy vnutri i kameneyut: Srazu dohnut. Zdorovo, da?
     - Zdorovo, - soglasilsya Dik. - Oni molodcy, datchane! I ty dumaesh',  chto
na etom razbogatet' mozhno?
     - Ne na etom, a na drugom. YA tol'ko chto drugoe sredstvo  pridumal,  ono
eshche luchshe, chem gips.
     - Tol'ko chto?
     - Aga, sejchas. Poka ty o stekle  rasskazyval,  ya  pridumal.  Ponimaesh',
gips, konechno, - veshch' horoshaya, no ego pokupat' nado, a ya pridumal bez  gipsa
obojtis'. Nuzhno vzyat' steklo, rastoloch' i smeshat' s mukoj. Krysy stanut est'
smes' i podyhat'. Oni ot  steklyannogo  poroshka  budut  dohnut'.  On  im  vse
vnutrennosti porezhet.
     - S chego ty vzyal? - s somneniem sprosil Dik. Emu ne ochen' verilos', chto
steklyannyj poroshok mozhet byt' smertelen dlya krys.
     No Bronza ubedil. Okazyvaetsya, Majku popalsya komiks, gde rasskazyvalos'
pro dvuh ukrotitelej. U odnogo byl zamechatel'nyj uchenyj lev, a u drugogo  ne
bylo. Odnogo publika hodila smotret', a drugogo - net. I togda tot,  drugoj,
rastolok brilliant i podsypal poroshok v vodu, kotoruyu dali l'vu. Lev  v  tot
zhe vecher podoh na arene, kogda ukrotitel' pokazyval s nim raznye nomera.
     - Tak ty, znachit, ne sam sredstvo  pridumal,  eto  v  komikse  bylo?  -
ulichil Dik priyatelya.
     - Nichego ne v komikse! - obidelsya Bronza. - Tot  ukrotitel'  brillianty
tolok, a ya brillianty toloch' ne sobirayus'.  YA  steklyannyj  poroshok  s  mukoj
pridumal smeshivat'. Skazhesh', krysy ne podohnut? Obyazatel'no  podohnut.  Esli
dlya l'vov nuzhny brillianty, to dlya krys steklo  vpolne  sojdet.  |to,  brat,
sredstvo bol'shimi dollarami pahnet. My stanem toloch' steklo, smeshivat' ego s
mukoj i rassypat' v paketiki. Krysy v domah u vseh est'? Est'.  Sredstvo  ot
nih vsem nuzhno? Nuzhno. Vot my i budem prodavat'. V apteke krysinyj yad dorogo
stoit, a nash poroshok budet deshevyj. My  po  pyat'  centov  za  paketik  budem
brat'. Znaesh', skol'ko deneg vyruchim? Esli sto paketikov za den' prodat', to
eto budet: eto budet:
     Bronza zapnulsya. Dik prishel emu  na  pomoshch',  V  schete  on  vsegda  byl
sil'nee Majka.
     - Pyat' dollarov budet, - podskazal on.
     - Vot vidish', - skazal Bronza, - pyat' dollarov, shutka li!  Kuda  luchshe,
chem s gazetami begat'. Naberem na svalke bityh butylok i  nachnem  toloch'.  A
muku doma voz'mem. Iz muki i klej delat' budem - paketiki kleit'.  My  takoe
delo razvernem!..
     Bronza razgoryachilsya ne na shutku.  On  uzhe  videl  v  svoem  voobrazhenii
ogromnyj reklamnyj plakat na  Brodvee.  Ognennye  bukvy  reklamy  nesterpimo
sverkayut, oni vnushayut tysyacham lyudej:  "Grin  i  Gordon  -  pobediteli  krys!
Pokupajte poroshok Grina i Gordona!"
     Svoyu  familiyu  na  plakate  Majk  stavil  vperedi.  |to   bylo   tol'ko
spravedlivo.
     Vtoromu kompan'onu firmy "Grin i Gordon" zateya Majka ponravilas'.  "Nu,
pust' Bronza preuvelichivaet, - dumal Dik, - pust' oni za  den'  prodadut  ne
sto,  a  vsego  dvadcat'  paketikov.  CHto  zh,  tozhe  neploho.  Poluchitsya  po
poldollara vyruchki na brata. I ved' eto kazhdyj den'.  A  ekstrennye  vypuski
gazet, kotorymi oni zanimayutsya, byvayut ne vsegda. Net,
     Majk opredelenno molodec. Golova u nego rabotaet:"
     Kompan'ony reshili dejstvovat' bez promedleniya.  Majk  pobezhal  domoj  -
potihon'ku ot materi otsypat' muki iz meshochka  na  polke  i  prihvatit'  dve
imeyushchiesya u nego bitye butylki, a Dik: Dik skazal,  chto  u  nego  tozhe  est'
bitoe steklo, kotoroe mozhno pustit' v delo. On imel v  vidu  gorlyshko  sinej
posudiny, no ne hotel pokazyvat' ego Bronze. Kompan'on-to on  kompan'on,  no
znat', kak piratskaya butylka stala piratskoj, emu ne sleduet.
     Vot pochemu s uhodom Majka Dik zatoropilsya. On hotel vo  chto  by  to  ni
stalo prevratit' steklyannoe gorlyshko  v  steklyannyj  poroshok  do  togo,  kak
vernetsya Bronza.
     Speshka oboshlas' emu dorogo.

     Glava sed'maya. "BOZHE MOJ, BOZHE MOJ, CHTO ON S SOBOJ SDELAL!"

     Tyazhelaya chugunnaya stupka, kotoroj,  po  slovam  mamy,  pol'zovalas'  eshche
babushka, stoyala za plitoj. Dik s trudom podnyal ee, postavil na  pol,  dostal
butylochnoe gorlyshko, vzyal pestik.  Zadacha  kazalas'  prostoj:  nado  brosit'
oskolok v stupku i toloch', poka steklo ne prevratitsya v poroshok.
     CHtoby ne ochen' stuchat' v  komnate,  Dik  podlozhil  pod  stupku  polovuyu
tryapku. Posle etogo on primerilsya i udaril pestikom po steklyannomu gorlyshku.
Krugloe litoe steklo vyskol'znulo i, vysoko podskochiv, snova upalo v stupku.
     Tak ne vyjdet - oskolok nuzhno priderzhivat', chtoby ne skol'zil.
     Zazhav kraj krugloj steklyashki levoj rukoj, Dik pravoj  stuknul  pestikom
izo vseh sil. Sinee  steklo  hrustnulo.  Matovye  luchi  treshchin  pobezhali  po
blestyashchej poverhnosti.  Oskolki,  kak  iskry  bengal'skogo  ognya,  metnulis'
vverh.
     Dik  zazhmuril  glaza,  no  pozdno.  Ostraya  bol'  polosnula,  pronizala
naskvoz'.
     - M-m-m-m! - zastonal Dik, stoya na kolenkah i upirayas' loktyami  v  pol.
On byl terpelivyj mal'chik,  on  ne  hotel  plakat',  ne  hotel  krichat',  no
uderzhat'sya ne mog. - M-m-m-m! - stonal on. Slezy  tak  i  lilis'  iz  levogo
glaza. A pravyj byl zakryt. I v nem chto-to gorelo, slovno raskalennyj gvozd'
zastryal podo lbom. - M-m-m-m, bol'no!.. Oh, kak bol'no!..
     Dik ne slyshal shagov materi po lestnice, ne slyshal, kak otkrylas' dver'.
Slezy  vse  sil'nee  lilis'  iz  levogo  glaza.  Pravyj  zhe  po-prezhnemu  ne
otkryvalsya. I hot' glaz byl zakryt, no ne temnota, a oslepitel'no belyj svet
pylal pod vekami. On nakalyalsya vse sil'nee, vse nesterpimee.
     Materinskoe serdce ne obmanesh'. Hotya lico Dika bylo povernuto k  stene,
i pestik lezhal ryadom, i kuski stekla veselo sverkali sinimi almazami, i  vse
govorilo o tom, chto Dik, kak vsegda, ne to chto-to  masterit,  ne  to  chto-to
lomaet, mat' kinulas' k nemu. Po ego spine,  po  zatylku,  po  vsej  stranno
skorchivshejsya na polu figure ona pochuvstvovala: s Dikom ploho.
     Mat' naklonilas' nad mal'chikom:
     - Dik!
     Dik ne slyshal: on ves' ushel v svoyu bol'.
     - Dik!.. - Mat'  otorvala  ladoni  mal'chika  ot  lica,  uvidela  plotno
zazhatyj glaz, iz kotorogo prostupala krov', i poblednela ot uzhasa.
     - Bozhe moj, bozhe moj, chto on s soboj sdelal! - vskriknula ona.
     Ot gorya mat' byla sama ne  svoya,  no  delala  chto  nuzhno:  podbezhala  k
komodu, vydvinula yashchik, dostala chistuyu tryapochku, smochila  v  holodnoj  vode,
prilozhila k glazu.
     |to bylo priyatno - holodnyj vlazhnyj komochek  tkani  na  bol'nom  meste.
Bol' nemnozhko utihla, belyj svet, pylavshij pod cherepom, stal  tusknet'.  Dik
zastonal, preryvisto vzdohnul. I po stonu  i  po  vzdohu  chuvstvovalos':  on
prihodit v sebya. Pravyj glaz ne otkryvalsya, a levym,  zalitym  slezami,  Dik
vzglyanul na mat':
     - |to ty, ma? A Majk eshche ne vernulsya?
     - Majk? Opyat' Majk!  Vsyudu  Majk!  -  rasserdilas'  mat'.  -  YA  vsegda
govorila tebe: derzhis' podal'she ot etogo ryzhego besa! Pust' tol'ko pokazhetsya
mne! CHto on s toboj sdelal, Dik?
     - |to ya sam. ma. Hotel rastoloch' steklo v stupke,  i  oskolok  popal  v
glaz.
     - Oskolok?.. - Nogi u materi zatryaslis', ona  prisela  na  stul.  -  Ty
govorish', tebe steklo v glaz popalo? |to huzhe, chem ya dumala. |to ploho mozhet
konchit'sya. Tut vsyakaya minuta doroga:
     Mat' lihoradochno zasuetilas':  kinulas'  k  veshalke,  shvatila  kurtku,
stala natyagivat' ee na Dika.
     Dik pokorno povorachivalsya pod ee rukami to v odnu, to v druguyu storonu.
Ispug materi peredalsya emu. Esli ona tak volnuetsya, znachit, s glazom  ploho.
Mozhet, ego uzhe net?
     Poshchupal pal'cem mokruyu tryapochku. Net, glaz  kak  budto  na  meste.  |to
priobodrilo. Dazhe bol' slovno oslabla i v golove proyasnilos'.
     Zato stala bespokoit' drugaya mysl': mat' grozit razdelat'sya  s  Majkom,
Bronze mozhet zdorovo nagoret', esli on popadetsya ej pod goryachuyu ruku.  A  on
ved' s minuty na minutu dolzhen vernut'sya.
     Tol'ko Dik podumal o Majke, kak tot progremel podkovannymi kablukami po
lestnice, pnul nogoj dver' i vletel v komnatu. Pod myshkami  u  nego  torchali
dve gryaznye butylki, v rukah byl kulechek s mukoj.  Kak  dostaval  ee  Bronza
doma, neizvestno, no, sudya po tomu, chto ognennye volosy  pervogo  kompan'ona
firmy "Grin i Gordon" kazalis' sedymi, staralsya on v interesah  obshchego  dela
na sovest'.
     Majk eshche ne otdyshalsya ot skachki po lestnice cherez tri  stupeni,  a  uzhe
ponyal, chto u Gordonov proizoshlo chto-to neladnoe. Svoimi bystrymi glazami  on
migom ohvatil komnatu: neschastnogo, blednogo priyatelya s  zavyazannym  glazom,
valyayushchuyusya  na  polu  stupku,  otkativshijsya  v  storonu   chugunnyj   pestik,
rassypannye vokrug oskolki temnogo stekla i v centre vsego  -  rasstroennuyu,
hmuruyu mat' Dika, lico kotoroj ne predveshchalo nichego horoshego.
     Za slovom v karman Bronza ne lez. Reshiv, chto  samoe  glavnoe  sejchas  -
rasseyat' gnev missis Gordon, - on tut zhe soobrazil, kak vesti sebya.
     -  A  krysa,  Dik?  Neuzheli  uliznula?  -  sprosil  Majk   s   delannym
nedovol'stvom.
     - Kakaya krysa? Pri chem zdes' krysa? - udivilas' mat' i podstupila blizhe
k Majku.
     Bronza znal goryachij harakter materi Dika i na  vsyakij  sluchaj  otstupil
vnutr' komnaty.
     - U vas ogromnaya krysa voditsya, missis  Gordon,  -  zataratoril  on.  -
Ochen' nahal'naya! |to ona, dolzhno byt', k vashej Betsi  utrom  podbiralas'.  A
sejchas, kogda my s Dikom sideli sovsem tiho, ona opyat' vylezla iz nory - i k
krovati Betsi. No my zadali ej!.. CHut'-chut' ne prikonchili. Tol'ko ona vse zhe
uspela pod pol yurknut'. I my s Dikom reshili, chto nuzhno zabit' noru  steklom.
Steklom luchshe vsego. YA vot za butylkami pobezhal:
     Uslyshav ob opasnosti, ugrozhavshej Betsi, i o vojne mal'chikov  s  krysoj,
mat' smyagchilas':
     - Vot vidish', Majk, vidish', chto proizoshlo,  poka  ty  begal  za  svoimi
butylkami? Prihozhu, smotryu - Dik na polu bez chuvstv, vokrug oskolki, glaz  v
krovi:  YA  chut'  v  obmorok  ne  upala:  On  zasadil  sebe  steklo  v  glaz!
Predstavlyaesh'? On natvoril takoe, chto ya ne znayu, chem vse  eto  konchitsya.  Vo
vsyakom sluchae. nado bezhat' k vrachu. No kak s Betsi byt'? Ostavit' ee odnu  -
boyazno, vzyat' s soboj - tyazhelo. Mozhet. Majk, posidish' s Betsi, a? - V golose
materi poslyshalas' pros'ba. - Ty ved' sdelaesh' eto dlya menya, a?
     - Konechno, posizhu. Skol'ko nado - stol'ko posizhu, -  ohotno  soglasilsya
Bronza i obratilsya k Diku: - A kak eto  tebya  ugorazdilo  glaz  pod  oskolok
podstavit'?
     No mat' pomeshala priyatelyam.
     - Potom, potom pogovorite, - zatoropilas' ona. - Sejchas ne do etogo.
     Ona vzyala Dika za ruku i poshla k dveryam.

     Glava vos'maya. U VESELOGO DOKTORA.




     - K komu pojdem, ma? - sprosil Dik, kogda vyshli na ulicu.
     - K komu? K Parkeru, konechno.  On  znaet  nas,  on  v  dolg  lechit'  ne
otkazhetsya.
     Parkera Dik pomnil. |tot veselyj tolstyj doktor lechil otca, kogda tot v
proshlom godu obvaril sebya na fabrike kipyashchim sostavom dlya  podkraski  mehov.
Otec dolgo bolel, i Dik  togda  ponyal,  kakaya  eto  beda  dlya  sem'i,  kogda
kto-nibud' boleet. Mat' vse nadeyalas' otdat' ego v shkolu, no s togo dnya, kak
otca, obvyazannogo, privezli s fabriki, ob  uchenii  Dika  razgovorov  v  dome
bol'she ne bylo. Zato  prishlos'  materi  primirit'sya  s  tem,  chto  Dik  stal
prodavat' gazety.
     Dik ele pospeval za mater'yu. Oni shli  po  svoej  12-j  Nizhnej.  S  dvuh
storon ulicy tyanulis' mrachnye, vethie, chernye ot kopoti doma.
     CHerez neskol'ko kvartalov pokazalsya dom ponovee i poluchshe drugih. Vnizu
byla apteka, a u pod容zda  ryadom  vidnelas'  bol'shaya  steklyannaya  vyveska  s
zolotymi bukvami na chernom fone. Iz zolotyh bukv skladyvalis' slova:
     DOKTOR PARKER
     ESLI VY BOLXNY-ZAJDITE!
     Parker vylechit vas
     ESLI VY ZDOROVY - TOZHE ZAJDITE!
     Predupredit' bolezn' deshevle, chem lechit'
     PRIEM PO VSEM SPECIALXNOSTYAM
     Oplata po soglasheniyu
     Dopuskaetsya rassrochka
     - "Predupredit' bolezn' deshevle, chem lechit'", -  vsluh  prochitala  mat'
srednyuyu strochku i posmotrela na Dika. - Da, Dik, ya by sejchas mnogoe  otdala,
chtoby predupredit' tvoe balovstvo so steklom.
     - No ved' ya ne balovalsya, ma, ya tol'ko hotel:
     - Horosho, horosho, znayu. - Mat' podoshla k  dveryam  i  reshitel'no  nazhala
knopku elektricheskogo zvonka.
     Dver' otkryl sam doktor. On byl v belom nakrahmalennom halate  i  takoj
zhe shapochke. Krugloe lico ego siyalo, kak luna nad snezhnym polem.
     - A-a, missis Gordon! A-a, molodoj ser! - proiznes on tak  obradovanno,
budto imenno ih zhdal s neterpeniem  ves'  den'.  -  Pozhalujsta!  YA  vizhu,  s
mal'chikom chto-to sluchilos'?
     - Ot etogo "chto-to" u menya  segodnya  serdce  chut'  ne  ostanovilos',  -
otvetila mat'. - Pomnite, doktor, skol'ko my naterpelis'  s  bolezn'yu  muzha?
Eshche i sejchas na nogi ne podnyalis'. Tak teper' novoe gore - mal'chik  povredil
glaz:
     - Da-a, pechal'no slyshat', - protyanul doktor i  okinul  vzglyadom  staroe
pal'to materi i vidavshuyu vidy kurtku Dika. - Tak vy govorite, missis  Gordon
chto posle bolezni muzha dela eshche ne popravilis'?
     - Ne sprashivajte! - vzdohnula  mat'.  -  Vy  ved'  znaete,  chto  znachit
bolezn' dlya rabochego cheloveka. |to vse ravno, kak pozhar: dumaesh' o  spasenii
zhizni i vyskakivaesh' golym.
     - I my, vrachi,  po-vashemu,  ne  pozharnye,  a  grabiteli:  pod  shumok  s
cheloveka poslednee snimaem? - zasmeyalsya Parker.
     - Nu, zachem vy tak, dok: - smutilas' mat'.
     - Ne smushchajtes', ne smushchajtes', missis  Gordon,  -  rassmeyalsya  tolstyj
doktor. - Vy ved' ne znaete, kakaya raznica mezhdu bol'nymi  i  vrachami,  a  ya
znayu. Raznica ta, chto vrachi bol'nym ne vsegda pomogayut,  a  bol'nye  vracham:
vsegda.
     Ostrota  Parkera  Diku  ponravilas'.  Neploho   skazano:   vrachi   ved'
dejstvitel'no nikogda ne proigryvayut - vylechili bol'nogo ili net, den'gi  za
lechenie vse ravno poluchayut.



     Parker  vremeni  ne  teryal.  Uhmylyayas'  i  izdavaya  zvuki,  pohozhie  na
pohryukivan'e, tolstyak pomog materi snyat' pal'to, pomog Diku osvobodit'sya  ot
kurtki i provel ih v bol'shuyu komnatu s myagkimi stul'yami po  stenam,  kruglym
polirovannym stolom poseredine i kreslom-kachalkoj u okna.  Na  stole  lezhali
vperemezhku komiksy i zhurnaly v yarkih oblozhkah.
     - Poproshu podozhdat', ya sejchas, -  skazal  doktor  i  proshel  v  smezhnuyu
dver'.
     Dik stal perebirat' komiksy. On iskal tot, o kotorom rasskazyval  Majk,
- pro l'va, ubitogo  brilliantovym  poroshkom.  No  etogo  vypuska  ne  bylo.
Ogorchennyj, on otoshel v ugol. Tam na stene visel portret  hudogo  verzily  v
zimnem sportivnom kostyume s hokkejnoj klyushkoj v rukah. "Na  kogo  on  pohozh,
etot dolgovyazyj?" - stal vspominat' Dik, no vspomnit' ne mog.
     Doktor Parker pomog. Dik ne zametil, kak on podoshel, stal ryadom,  tknul
pohozhim na sardel'ku pal'cem v fotografiyu:
     - Uznaesh'?
     - Net, - priznalsya Dik.
     Tolstyak sdelal udivlennoe lico, pokachal golovoj:
     - Ne mozhet byt'! Ty priglyadis' poluchshe. Von v nizhnej chasti levoj nozdri
shodstvo i sejchas ostalos': eto ved' ya! Ho-ho-ho!..
     Dik tozhe rassmeyalsya. Nu i zabavnyj on, doktor!
     Za smehom Dik ne zametil, kak Parker vvel ego  v  kabinet.  Sledom  shla
mat'. Oni ochutilis' v mrachnovatoj, tesno  zastavlennoj  komnate.  Zdes'  vse
bylo ne tak, kak v priemnoj. Nikakoj  myagkoj  mebeli,  nikakih  komiksov  na
stole, zato mnogo stekla, nikelirovannogo trubchatogo metalla i krytogo beloj
emal'yu  dereva.  Blizhe  k  oknu  stoyalo  sdelannoe  iz  metallicheskih   trub
sooruzhenie s  kakimi-to  rychagami,  pedalyami  i  zubchatymi  peredachami.  Dik
snachala podumal, chto eto  mashina,  i,  tol'ko  prismotrevshis',  dogadalsya  -
kreslo. Tak zhe neobychno vyglyadel shkaf u steny. Vse chetyre stenki ego  i  vse
polki vnutri byli iz stekla. Esli by ne mnozhestvo  instrumentov  na  polkah,
mozhno bylo podumat', chto eto akvarium. V drugom akvariume, pomen'she,  stoyali
puzyr'ki i sklyanki. V belom emalirovannom bachke  kipela  voda.  Nakalivshiesya
niti elektricheskoj plitki, na kotoroj stoyal bachok, otsvechivali  v  blestyashchem
reflektore lampy.
     V obshchem, popadi Dik v doktorskij kabinet prosto tak, on by zdes'  darom
vremya ne teryal. No sejchas ego ko vsem  etim  shchipchikam,  nozhichkam,  sklyankam,
bankam i reflektoram ne ochen'  tyanulo.  Nichego  horoshego  zhdat'  ot  nih  ne
prihodilos'.
     Tolkayas' tolstym zhivotom, Parker podvel orobevshego mal'chika k  pohozhemu
na mashinu kreslu i velel sest'. Dik sel.  Velel  snyat'  povyazku.  Dik  snyal.
Velel povernut'sya licom k lampe-reflektoru. Dik povernulsya.
     - M-da: - skazal doktor, posmotrev na razdutyj opuhol'yu glaz Dika. -  YA
by ne skazal, ser, chto vy sejchas vyglyadite na sto tysyach dollarov. Net,  net:
I chego vas tol'ko, mal'chishek, na vsyakie shalosti tyanet? Steklo: stupki:
     Parker  zamolchal,  nasil'no  razzhal  veki  zakrytogo  glaza,  vzyal   so
steklyannogo stolika  shchipchiki  s  vatoj.  Dik  zaerzal  v  kresle,  popytalsya
otstranit' tolstuyu ruku vracha. - Sidet'!.. - prikriknul Parker. Dal'she poshlo
takoe, chto luchshe i ne vspominat'. Vsego hvatalo - i slez i krika:
     Kogda Dik opomnilsya ot boli, otdyshalsya, prishel v sebya, pervoe,  chto  on
uvidel, - eto zerkalo na stene, v kotorom otrazhalsya kruglyj belyj shar, vrode
golovy snezhnoj baby. Odnako tulovishche u snezhnogo chuchela bylo  ne  takoe,  kak
polozheno. Belyj shar derzhalsya na tonen'koj, slovno kamyshinka, shee, a  ot  nee
shli uzkie plechi, odetye v  sinyuyu  kurtochku.  Korichnevye  pugovicy  kurtochki,
pohozhie na polovinki  futbol'nyh  myachej,  pokazalis'  Diku  znakomymi,  sama
kurtochka tozhe chto-to napominala. I vdrug ego osenilo: da ved'  eto  on  sam,
Dik Gordon! A snezhnyj kom na hudyh plechah - ego pochti  splosh'  zabintovannaya
golova. S levoj storony  temneet  malen'kaya  shchelochka.  Skvoz'  nee-to  on  i
smotrit na mir zemnoj, skvoz' nee-to i vidit sebya v zerkale.
     Poka Dik s udivleniem rassmatrival svoe izobrazhenie,  do  nego  donessya
razgovor doktora s mater'yu. Parker govoril:
     -  Postarajtes'  usvoit',  missis  Gordon,  kak  obstoit  delo.  Zrenie
mal'chika mozhno otstoyat', no eto potrebuet  bol'nichnogo  lecheniya.  Ponimaete,
bol'-nich-nogo, - s rasstanovkoj povtoril on.
     - A esli doma, doktor? - sprosila mat'.
     - CHto - doma?
     - Esli ne pomeshchat' Dika v  bol'nicu,  a?  -  V  golose  materi  zvuchala
pros'ba. - Ved' v lechebnice za kazhdyj den' pridetsya dollary  platit',  mnogo
dollarov:
     Tolstyak zapyhtel, budto v goru podnimalsya.
     - Missis Gordon, - skazal  on,  -  ya  ponimayu  vas.  Konechno,  pridetsya
platit'. Konechno, ujdet ujma deneg. Konechno, eto vam ne po sredstvam, no chto
delat'? Sprashivayu vas, chto mozhno sdelat'? Ne lechit'? Nel'zya.  Mal'chik  mozhet
poteryat' zrenie. Lechit', ostaviv doma? Bessmyslenno.  |to  nichego  ne  dast.
Zaranee mogu skazat': bez lechebnicy nam  Dika  ne  podnyat'.  Za  ego  zrenie
pridetsya borot'sya. A dlya bor'by nuzhny den'gi. Ob etom eshche Napoleon  govoril.
Imperator francuzov, naskol'ko ya pomnyu, ne byl vrachom,  no  v  den'gah  tolk
ponimal.
     Parker snova zapyhtel. Sejchas v ego pyhtenii slyshalsya smeshok.
     No materi bylo ne do shutok. Ona surovo posmotrela na tolstogo doktora i
korotko sprosila:
     - Mnogo deneg nado, mister Parker?
     - Na pervyh porah nemnogo - dollarov sto - sto dvadcat'.
     Sto dvadcat' dollarov! SHeya-kamyshinka vmeste so snezhnym komom  dernulas'
sama soboj. CHto on, smeetsya, doktor,  chto  li?  Skol'ko  Dik  zhivet,  on  ne
pomnit, chtoby v ih dome byli takie den'gi,
     Odnako mat', neozhidanno dlya Dika, otneslas' k nazvannoj cifre spokojno.
     - Horosho, doktor. Raz nuzhno - tak nuzhno, - pokorno skazala ona. - U nas
est' strahovoj polis. My sdadim ego. Den'gi budut.
     - Vot i otlichno! - ozhivilsya Parker. - Vidite, kak vse milo ulazhivaetsya:
YA sejchas zhe pozvonyu v lechebnicu. Za Dikom priedet mashina.
     To, chto za  nim  priedet  mashina,  Dika  obradovalo,  no  polis  portil
udovol'stvie. Neuzheli mat' reshila sdat' etu  krasivuyu  bumagu,  kotoruyu  Dik
rassmatrival vsegda s  uvazheniem  i  strahom?  Bumaga  prosvechivaet  slozhnym
uzorom vodyanyh znakov, i  Diku  oni  kazhutsya  pohozhimi  na  vodorosli.  Diku
kazhetsya, chto esli vnimatel'no prismotret'sya, to  skvoz'  nih  mozhno  uvidet'
lico pokojnogo Toma, ego starshego brata. Parohod "Michigan", na  kotorom  Tom
plaval kochegarom, podorvalsya na sluchajnoj mine. Ee neslo okeanskim techeniem,
ona okazalas' na puti  sudna,  i  Tom  utonul.  On  ne  sumel  vybrat'sya  iz
zatoplennogo mashinnogo otdeleniya.
     Dik ne pomnit brata, no mat' do sih por plachet, kogda zahodit  razgovor
o nem. Sosedi rasskazyvayut, chto, kogda prishlo izveshchenie o gibeli  Toma,  ona
za odin den' stala sedoj.
     A potom prishlo eshche odno izveshchenie. Dik ego sam nedavno  perechityval.  V
nem govorilos', chto kochegar Tomas Gordon imel  strahovoj  polis,  kotoryj  v
svyazi s ego gibel'yu perehodit k roditelyam. |tot polis mozhno vykupit' srazu i
poluchit' za nego nebol'shuyu summu, esli zhe  ego  ne  vykupat',  to  stoimost'
strahovki s godami vozrastet i k starosti  mister  i  missis  Gordon  smogut
poluchit' za polis dve tysyachi dollarov.
     Dve tysyachi!.. Otec chasto govoril: "Sejchas  starost'  menya  uzhe  ne  tak
pugaet. Kak-nikak, polis - velikaya veshch'!.."
     I mat', chto byvaet redko, soglashaetsya s nim. Ona tozhe berezhet  krasivuyu
bumagu. Ona dyshat' nad neyu boitsya.
     A tut vdrug takoj razgovor: "My sdadim polis": Legko skazat' - sdadim:
     - Ma-a! - probubnil Dik skvoz' vatu i binty.
     - CHto, synok? - vstrepenulas' mat'.
     - Ne nado sdavat' polis.
     - CHto?.. - Mat' ne ponyala, o chem on tolkuet.
     - YA govoryu, ne nado sdavat' polis, - serdito povtoril  Dik.  -  U  menya
glaz uzhe ne ochen' bolit. Polis dlya starosti nuzhen.
     Lico u materi iskazilos'. Po licu pobezhali slezy.
     Parker nahmurilsya, podoshel k  steklyannomu  shkafchiku,  kapnul  kapel'  v
vysokij stakan s tolstym dnom i protyanul materi:
     - Nu-nu, missis Gordon, vse obojdetsya! Vypejte-ka:
     Mat' pokorno podnesla stakan ko rtu. Dik slyshal, kak ee zuby stuchali  o
steklo. On uzhe i sam ne rad byl, chto zateyal razgovor. On ne dumal,  chto  ego
slova tak podejstvuyut na mat', a chem uteshit', ne znal.
     - Ne nado, ma: - protyanul on. Preryvisto vzdohnuv, mat' vyterla slezy.
     - Vot chto, Dik, dorogoj, - skazala ona: -  ty  ostanesh'sya  zdes',  a  ya
pobegu. Otec, naverno, uzhe doma. Nado dejstvovat'. Mozhet byt', mashina pridet
za toboj ran'she, chem ya obernus',  tak  smotri  ne  bojsya,  bud'  umnikom.  V
lechebnice tebe budet horosho:
     - Ho-ho-ho! - zagrohotal doktor. - "Horosho"! Slabo skazano. Ne  horosho,
a otlichno. Emu tam budet, kak chasam v lombarde.
     Dik povernul v storonu Parkera svoj marlevyj shar. Binty i vata vyrazhat'
udivlenie ne mogut, no tolstyak ponyal dvizhenie mal'chika.
     - Ty ne znaesh', chem chasam horosho v  lombarde?  Hodit'  im  ne  nado,  a
berech' - beregut. CHego luchshe!

     Glava devyataya. LECHEBNICA "SILXVIYA".




     Iz lechebnicy za Dikom prikatil novyj, sverkayushchij,  pohozhij  na  igrushku
"ford" s shirokim zakruglennym steklom vperedi, s takim zhe steklom pozadi,  s
beloj, pod kost', barankoj rulya, s blestyashchimi nikelirovannymi  rychagami,  so
svetyashchimisya strelkami priborov, s negromkim, no ochen'  zvuchnym,  hot'  i  ne
zolotym klaksonom, s: |h, chto govorit', velikolepnaya mashina! Dik  zabyl  obo
vsem na svete, vklyuchaya nepriyatnosti s glazom, poka ehal v nej.
     Parker usadil mal'chika ryadom s soboj, sovershenno ne podumav o raznice v
vese. A ona skazalas'. Nemnogo povozivshis', Dik skoro  pokorilsya  sud'be  i,
soskol'znuv po sklonu siden'ya vniz, privalilsya k zharkomu,  neob座atnomu  boku
tolstyaka.
     Tak i ehali.
     S pravoj storony  tusha  doktora  zakryvala  gorizont  celikom.  No,  na
schast'e,  shchelka  v  povyazke  byla  u  Dika   sleva.   CHerez   nee   on   mog
besprepyatstvenno smotret' na mel'kavshie za steklom ulicy.
     Snachala shli kvartaly zakopchennyh domov-korobok.  Potom  postepenno  oni
stali ischezat'. Zdaniya stanovilis' vse luchshe, ulicy chishche, vitriny  magazinov
shire, vyveski bogache. |to uzhe nachalas' verhnyaya chast' goroda, no ne  centr  i
ne torgovye magistrali, a zhiloj rajon, gde tiho, bezlyudno, horosho.
     Zdes' vse bylo sovsem ne tak, kak na Nizhnej. Pohozhe,  chto  dazhe  solnce
svetit inache, ne skupitsya, ne zhaleet luchej. ZHivi Gordony zdes',  mat'  Dika,
dolzhno byt', ne rugala by N'yu-Jork. Tut  krasivye  ulicy,  krasivye  svetlye
doma,  prostornye,  vbirayushchie  svet  i  vozduh  okna,  dvory  s  klumbami  i
fontanami. I  ten'  derev'ev.  I  chistyj  asfal't.  I  netoroplivaya  pohodka
prohozhih. I naryadnye kolyasochki s malyshami.
     V etom rajone Dik ne byval. Zdes' net ozhivleniya, i  gazetchiki  syuda  ne
zaglyadyvayut.
     Potom snova poshli znakomye  mesta  -  Pyataya  avenyu  s  domami-dvorcami,
Central'nyj park, Glavnyj sobor. Gde-to, ne doezzhaya  do  naberezhnyh,  mashina
svernula s shirokoj shumnoj ulicy na tihuyu bokovuyu. Na stene  vysokogo  zdaniya
promel'knula strelka s nadpis'yu: "V lechebnicu  "Sil'viya".  |to  zhe  nazvanie
bylo zolotom vyvedeno na dvercah avtomobilya, kotoryj ego vez. Dik ponyal, chto
priyatnomu puteshestviyu priblizhaetsya konec.
     Dejstvitel'no, proehav eshche neskol'ko kvartalov, shofer zatormozil  pered
reshetkoj, otgorazhivayushchej trotuar ot uzen'kogo palisadnika. I snova, v tretij
raz, Dik prochital zvuchnoe zhenskoe imya Sil'viya. Ono bylo vyvedeno po zheleznoj
ograde zheleznymi zhe nakladnymi bukvami.
     S trudom vybirayas' iz avtomobilya, Parker prokryahtel:
     - My priehali, Dik, mozhesh' vyhodit'. Svyatilishche medicinskoj  nauki  zhdet
tebya.
     Svyatilishche imelo dovol'no skromnyj  vid.  Za  poloskoj  zelenogo  gazona
shirinoj v metr stoyal nebol'shoj belyj dvuhetazhnyj  dom  s  navesom  u  vhoda.
Parker otkryl dver' i  propustil  Dika  vpered.  Oni  ochutilis'  v  holle  -
priemnoj, razgorozhennoj derevyannym polirovannym  bar'erom  na  dve  neravnye
chasti: men'shaya byla otvedena pod veshalku;  v  bol'shej  v  neskol'kih  mestah
stoyali nizkie stoliki s  kreslami  vokrug.  Steny,  do  poloviny  otdelannye
temnym derevom, pridavali hollu ugryumyj vid.
     Pod stat' mrachnomu vidu vestibyulya byl shvejcar, kotoryj, kak potom uznal
Dik, byl zdes' takzhe  garderobshchikom,  sadovnikom,  poloterom  i  istopnikom.
Vysokij, sutulyj, s dlinnymi,  chut'  li  ne  do  kolen,  rukami,  on,  kogda
otkrylas' dver', podnyalsya so svoego mesta, no ne sdelal ni odnogo  dvizheniya,
ne proiznes ni odnogo slova, poka Parker ne obratilsya k nemu.
     - Hello, Grejdi, - skazal Parker, veshaya na kryuchok pal'to, shlyapu i palku
s serebryanym nabaldashnikom. - Hozyajka u sebya?
     - Da, doktor, - gluho, budto cherez stenku, proiznes  Grejdi.  Guby  ego
shevelilis', gorlo izdavalo zvuki, no lico pri etom ne vyrazhalo nichego.
     - A Dzhen gde? - sprosil Parker. - Dzhen sledovalo by zanyat'sya etim  yunym
dzhentl'menom. - Tolstyj palec Parkera vytyanulsya v storonu Dika.
     - Dzhen ya sejchas vyzovu.
     Ne sgibaya nog, Grejdi podoshel k zvonku v stene i nazhal knopku.
     Parker popravil pered zerkalom galstuk, privel v poryadok  redkuyu  pryad'
volos, prikryvayushchuyu goloe, budto iz slivochnogo masla  vyleplennoe  temya,  i,
brosiv na hodu Diku: "Ty posidi", skrylsya v koridore.
     Dik prisel na kraeshek  kozhanogo  kresla.  Poka  chto,  esli  ne  schitat'
mrachnogo Grejdi, emu zdes' nravilos'. Nravilsya holl - prostornyj  i  chistyj;
nravilis'  tyazhelye  mednye  blestyashchie  pepel'nicy  na  stolikah;   nravilis'
figurnye stolbiki bar'era, otdelyayushchego veshalku;  nravilsya  strogij  poryadok,
kotoryj chuvstvovalsya vo vsem.
     "Sil'viya", - povtoril Dik pro sebya nazvanie  lechebnicy.  Krasivoe  imya!
Ochen' krasivoe! V ih rajone takoe redko uslyshish'. Ego na  oblozhkah  zhurnalov
mozhno  prochitat'.  ZHurnaly  chasto   dayut   fotografii   molodyh,   uveshannyh
brilliantami millionersh so zvuchnymi imenami:  miss  Sil'viya  takaya-to:  miss
Gortenziya takaya-to: miss Flor takaya-to:
     A tut lechebnicu nazvali "Sil'viya". Pochemu?
     Dik zadumalsya. Dejstvitel'no, pochemu "Sil'viya"? On predstavil sebe tak:
naverno, byla u kakogo-nibud' millionera krasavica dochka, po imeni  Sil'viya.
Naverno, millioner lyubil ee, a ona ni s togo ni  s  sego  umerla.  I  togda,
ubityj gorem, on postroil lechebnicu i nazval imenem svoej docheri. CHtoby lyudi
pomnili o nej. CHtoby bol'nye lechilis' i byli blagodarny pokojnoj Sil'vii.
     Vse eto Dik ne iz golovy vzyal. Pro takie istorii otec chut' li ne kazhduyu
nedelyu v voskresnoj gazete  vychityvaet.  A  materi  oni  ne  nravyatsya.  Mat'
serditsya, slushaya ih.
     "Znayu ya etih blagodetelej, - govorit ona pro millionerov.  -  Znayu  eti
dobrye dushi!.. Esli bogach brosaet kil'ku, tak tol'ko dlya togo, chtoby pojmat'
na nee kita".
     "Pri chem zdes' kit? Pri chem zdes' kil'ka?" - udivlyaetsya otec.
     No mat' ne sob'esh'. Propustiv vopros o kil'kah i kitah mimo  ushej,  ona
govorit otcu:
     "YA terpet' ne mogu, Dzho Gordon, tvoyu maneru vychityvat' iz gazet istorii
o dobryh millionerah. Tol'ko duraki mogut verit' im,  tol'ko  durakov  mogut
umilyat' glupye basni!"
     Nu, ot takih slov otec v vostorg ne prihodit. On zamolkaet, mrachneet  i
utykaetsya golovoj v gazetu.
     A mat', smushchenno pogremev posudoj, nachinaet iskat'  povoda  zagovorit'.
Ona podnosit otcu  na  vilke  kusochek  zharenogo  kartofelya  i  primiritel'no
sprashivaet:
     "Poprobuj, Dzho, ya ne peresolila?"
     "Peresolila, konechno, peresolila, bez etogo ty ne mozhesh'",  -  svetleya,
govorit otec i beret kartofelinu v rot.
     Dika v etih sporah interesuyut v pervuyu ochered' kity. Neuzheli vpravdu ih
mozhno lovit' na kil'ku? A kryuchok? Kakoj zhe tolshchiny dolzhen byt' kryuchok? Da  i
leska! Dlya leski tut samoe maloe korabel'nyj kanat nuzhen:
     CHto zhe kasaetsya voprosa o millionerah i o tom, byvayut li  oni  dobrymi,
to eto Dika ne trogaet. No vot millionerskuyu dochku zhalko. Naverno, ona  byla
kak kartinka, eta Sil'viya! Naverno, ona  lezhala  v  grobu  v  belom  plat'e,
usypannaya belymi rozami, i lyudi lyubovalis' eyu, i ZHaleli, i plakali:
     To li ot zhalosti k Sil'vii, to li ot zhalosti k samomu sebe  -  k  tomu,
chto popal v neznakomoe mesto, chto  odin,  -  na  dushe  u  Dika  stalo  ochen'
tosklivo. Dazhe k gorlu chto-to podstupilo.
     A tut eshche glaz razbolelsya i v golove  podnyalsya  gul,  budto  celyj  roj
shmelej zaletel v komnatu, gudit, hochet vyrvat'sya, no okna zakryty.
     Zazhmuriv zdorovyj glaz, Dik prislonilsya  k  prohladnoj  kozhanoj  spinke
kresla.



     Dik ne slyshal, kak, tiho stupaya v tuflyah na fetrovoj  podoshve,  k  nemu
podoshla zhenshchina v belom halate, s beloj shapochkoj na golove. Lico u nee  bylo
dobroe, ot ugolkov glaz, slovno gusinye  lapki,  razbegalis'  morshchinki.  Ona
ostanovilas'  pered  Dikom,  posmotrela  na  nego  -  zhalkogo,   toshchego,   s
zabintovannoj golovoj - i tronula za plecho.
     Dik vstrepenulsya.
     - Zdes' tak teplo, a na tebe  kurtka,  -  pokachala  golovoj  zhenshchina  v
belom. - Grejdi, otchego vy ne razdeli ego?
     Grejdi ne otvetil, no zavorochalsya na svoem taburete, slovno  medved'  v
berloge.
     ZHenshchina vzyala kurtku i polozhila na  polirovannyj  kraj  bar'era.  Potom
snova podoshla k Diku.
     - Menya zovut missis Dzhen, - skazala ona. - A tebya?
     Orobevshij, odinokij, neschastnyj Dik postaralsya pokazat' sebya  s  luchshej
storony. Vstav s kresla, on kivnul svoim belym sharom i vezhlivo proiznes:
     - Menya zovut Dik. Zdravstvujte, missis Dzhen.
     Sidelka laskovo ulybnulas':
     - Zdravstvuj. CHto s toboj sluchilos', Dik? Pochemu popal syuda?
     - Mne glaz povredilo oskolkom, - vshlipnul Dik. - Mne oskolok stekla  v
glaz popal: Ochen' bol'no:
     - Steklyannyj oskolok?.. Kak zhe ty tak, a? - posochuvstvovala sidelka.
     Missis Dzhen, vidno, lyubila pogovorit'. Ona uzhe sobralas' prisest' ryadom
s Dikom i rassprosit' ego obo vsem, no, uslyshav, kak skripnula taburetka pod
mrachnym Grejdi, vzglyanula v ego storonu i zatoropilas':
     - Vprochem, potom rasskazhesh', sejchas pojdem: Skazav tak, ona vzyala  Dika
za ruku i povela po dlinnomu, ustlannomu  cvetnym  linoleumom  koridoru.  Po
bokam ego shli dveri. Dojdya do toj, na kotoroj byla tablichka "vannaya", missis
Dzhen shchelknula vyklyuchatelem, zazhgla svet, zashla  pervoj.  Dik  posledoval  za
nej.
     Pro vannye komnaty  Dik  mnogo  slyshal.  On,  naprimer,  znaet,  chto  v
osobnyake u Rity  Hejvord,  kotoraya  snimaetsya  v  kino  i  poluchaet  za  eto
nemyslimo gromadnye den'gi, kupal'nyj bassejn ustroen iz zolota i yashmy.  Eshche
on znaet, chto v bogatyh kvartirah byvayut po tri  -  chetyre  vannye  komnaty:
skol'ko spalen, stol'ko vann. No tak ustroeno v horoshih domah. A v ih rajone
etogo net. Dik za veyu zhizn' ni razu v vanne ne mylsya. Mat', esli kupaet ego,
to pryamo v komnate, v tazu. A tut vse kak na kartinke v zhurnale  ili  kak  v
kino: kafel'nye steny, belaya,  vdelannaya  v  pol  vanna,  farforovye  krany,
izognuvshijsya shlang dusha:
     Dik vspomnil pro doch' millionera. Takoe velikolepie moglo  prinadlezhat'
tol'ko ej. Dolzhno byt', umiraya, ona  prikazala,  chtoby  vannuyu  perenesli  v
lechebnicu. Bednaya, bednaya Sil'viya!..
     Missis Dzhen tem vremenem otkryla kran, pustila vodu.
     - Ty kak lyubish', Dik: teplen'kuyu ili pogoryachej? - sprosila ona.
     Goryachej vody Dik ne lyubil. On eto znal opredelenno. Iz-za goryachej  vody
u nego vsegda byvali spory s mater'yu, kogda ta prinimalas' za nego.  Poetomu
golovu lomat' nad otvetom emu ne prishlos'.
     - Net, net, missis Dzhen, tol'ko ne goryachuyu. Mne teplen'kuyu:
     - Ladno, tepluyu tak tepluyu: No ne stoj, razdevajsya.
     V missis Dzhen, v ee morshchinkah u glaz. bylo  chto-to  do  togo  svojskoe,
domashnee, chto Dik pochuvstvoval sebya s neyu sovsem legko. Sev na stul, on  bez
razgovorov stal rasshnurovyvat' botinki.
     Uzelok okazalsya slozhnym. Dik zanyalsya rasputyvaniem shnurka i ne  zametil
poyavleniya v vannoj komnate  eshche  odnoj  zhenshchiny  v  belom  halate,  s  beloj
shapochkoj na golove. On razglyadel ee lish' posle togo,  kak  otorvannyj  konec
shnurka ostalsya v ego rukah, a botinok, styanutyj s nogi, s grohotom  udarilsya
o kafel' pola.
     Krome  halata  i  shapochki,  neznakomka  bol'she  nichem  missis  Dzhen  ne
napominala. O sidelke s pervogo vzglyada mozhno bylo skazat' - dobraya;  a  pro
neznakomku  skazat'  takoe  yazyk  by  ne  povernulsya.  CHem-chem,  a  dobrotoj
vyrazhenie ee lica ne otlichalos'. Bylo v nej chto-to ot hishchnoj  pticy,  skoree
vsego - ot sovy.  Sova  ved',  v  sushchnosti,  krasivoe  sozdanie  -  gladkaya,
skladnaya, peryshko k peryshku: Posmotrish', i kazhetsya, budto pticu na  tokarnom
stanke horoshij master vytochil.
     No pri vsej svoej skladnosti ona ottalkivaet ot sebya, ona nepriyatna.
     Vot takoe zhe chuvstvo vyzyvala neznakomka. Krasivo zavitaya,  v  krasivyh
tuflyah, s pravil'no raspolozhennymi kraskami na gladkom lice: gde  polagaetsya
byt' belomu - beloe, gde polagaetsya byt' rozovomu -  rozovoe,  ona  Diku  ne
ponravilas'. CHto-to zhadnoe i zloe bylo v ee glazah, holodno glyadyashchih na  mir
cherez bol'shie kruglye ochki; chto-to zhestokoe - v tonkih  gubah;  chto-to  malo
privlekatel'noe, ptich'e - v pryamom, chut' zagnutom knizu nose. Da  i  ruki  -
holenye, s dlinnymi otpolirovannymi nogtyami - napominali  pochemu-to  sovinye
kogti.
     Slovom, Dik srazu okrestil neznakomku Sovoj. Glyadya na nee, on  vspomnil
zhenshchinu, kotoraya prihodila k nim vo  dvor,  govorila  pro  ad  i  predlagala
mal'chishkam spet' psalom. Dik ne udivilsya by, uslyshav i sejchas  chto-nibud'  o
greshnikah i o nepriyatnostyah, ozhidayushchih ih na tom svete.
     Voobshche govorya, on ne oshibsya. Kak vyyasnilos' potom,  Sova  dejstvitel'no
lyubila pogovorit' o boge, podtolknut' lyudej na put', vedushchij v raj. Odnako v
vannoj komnate razgovor ona zavela o drugom.
     - CHto vy zdes' delaete, Dzhen? - sprosila Sova,  ustavivshis'  glazami  v
prostranstvo mezhdu Dikom i sidelkoj.
     - Sobirayus' iskupat' bol'nogo, miss, - otvetila Dzhen.
     - Kakogo bol'nogo?
     Na dobrom lice sidelki poyavilas' rasteryannost'. Ona kivnula  v  storonu
Dika:
     - Vot etogo mal'chika, miss. Ego Dik zovut. Grejdi menya zvonkom  vyzval,
chtoby prinyat' ego.
     - S kakih por  Grejdi  stal  rasporyazhat'sya  priemom  bol'nyh,  Dzhen?  -
Kruglye sovinye glaza mertvo skol'znuli po licu sidelki i snova ustavilis' v
stenku.
     Dzhen okonchatel'no smeshalas':
     - Net, miss, konechno, ne on rasporyazhaetsya: no ya dumala: ya schitala:  mne
pokazalos', chto mal'chik uzhe oformlen.
     Niskol'ko  ne  povyshaya  golosa,  Sova  razmerenno  i  ravnodushno  stala
otchityvat' sidelku:
     - Nikto poka nikogo ne oformil, Dzhen. Novogo bol'nogo eshche net, a vy uzhe
chego-to hlopochete, chto-to delaete. Vam ne kazhetsya, Dzhen, chto  vy  proyavlyaete
suetlivost', kotoraya stavit lechebnicu v nelovkoe polozhenie?
     Dzhen ubito molchala.
     ZHenshchina sobrala v skladki belyj lob. Zavitye  v  trubku  lokony  na  ee
golove vzvolnovanno zatryaslis'.
     - Ochen' nelovko  poluchilos'.  YA  dazhe  ne  znayu,  kak  sejchas  byt':  -
proiznesla ona i, posmotrev na Dika, sprosila: -  Mal'chik,  gde  tvoya  mat',
pochemu ee do sih por net? Doktor Parker govoril, chto ona  pridet  i  oformit
tebya, a ee net.
     - Ne znayu, - ugryumo otvetil Dik.
     Sova v nereshitel'nosti chto-to prikidyvala pro sebya. Iz etogo  sostoyaniya
ee vyvela  Dzhen.  Prikrutiv  krany,  sidelka  naklonilas'  nad  vannoj.  Ona
sobiralas' vypustit' vodu.
     Uvidev, chto vanna polna i voda  vse  ravno  budet  izrashodovana,  Sova
prinyala reshenie.
     - Vot chto, Dzhen, - skazala ona. - Poskol'ku  mal'chik  zdes',  ego  nado
pomyt'. A potom, esli nikto ne pridet, otpustim domoj.  Sudya  po  vsemu,  on
zhivet ne v teh usloviyah, gde lyudi dumayut o gigiene. Nash  dolg  vsegda  i  vo
vsem zabotit'sya o takih. Miloserdie - prezhde vsego!
     CHto takoe gigiena, Dik ne znal, da  i  ne  ochen'  sejchas  interesovalsya
etim. On lish' dogadyvalsya, chto slovo svyazano s kupan'em, vannoj, chistotoj. A
vot "miloserdie" zastavilo ego pokrasnet'. Kakoe tam "miloserdie"?  Pri  chem
zdes' "miloserdie"? On, Dik Gordon, ne nishchij. On ne nuzhdaetsya ni v  gigiene,
ni v miloserdii. Podumaesh', vanna!.. Ne nuzhna emu vanna!
     Krasnyj i serdityj, Dik shagnul k porogu.
     - YA ne budu myt'sya: - proburchal on. - YA domoj pojdu.
     Dik protyanul ruku, chtoby otkryt' dver', no  dver'  vdrug  zakolebalas',
podalas' nazad,  poplyla  v  storonu.  I  stenka,  o  kotoruyu  ego  potyanulo
operet'sya, tozhe vygnulas', zashatalas', uplyla:



     Ochnulsya Dik na tom samom taburete, na kotorom za minutu do etogo sidel.
Kurtka na nem byla rasstegnuta, povyazka s lica  snyata,  tol'ko  povrezhdennyj
glaz ostavalsya zavyazannym. Dzhen stoyala nad Dikom  i  obmahivala  polotencem.
Sovy v vannoj ne bylo.
     Uvidev, chto Dik smotrit na nee, sidelka laskovo ulybnulas':
     - Vot my kakie slaben'kie. Tebe pokoj nuzhen, Dik. Tebya by  sledovalo  v
postel' ulozhit'. Pogodi, ya tebe kapli nakapayu, eto podkrepit.
     Missis Dzhen vyshla iz vannoj i cherez  minutu  vernulas'  s  puzyr'kom  i
malen'kim uzkim stakanom v rukah:
     - Vypej, Dik.
     Dik vypil. Lekarstvo pomoglo. On pochuvstvoval  sebya  bodree,  zastegnul
kurtku, hotel vstat'.
     - Net, net, - zaprotestovala missis Dzhen. - Posle kapel'  nuzhen  pokoj.
Neskol'ko minut nuzhno posidet' spokojno. - Sidelka usadila  Dika  na  mesto,
sama prisela na kraeshek vanny. - Nu, kak ty sebya chuvstvuesh', Dik? - sprosila
ona.
     - Horosho. A chto so mnoj bylo, missis Dzhen?
     - Nichego osobennogo, prosto durno stalo. - Dobrye glaza missis  Dzhen  s
sochuvstviem ostanovilis' na zelenovatom lice Dika.
     Dik ispytyval nelovkost' ot  etogo  vzglyada:  tak  zhalostno  tol'ko  na
pokojnikov smotryat. CHtoby otvlech' ot sebya vnimanie, Dik  zavel  razgovor  na
postoronnyuyu temu:
     - Kto eto prihodil syuda? Sidelka udivilas':
     - Razve ne znaesh'? |to miss Sil'viya.
     - Otkuda zhe mne znat'? - v svoyu ochered' udivilsya Dik. - Ona kto?
     Vmesto togo chtoby otvetit', sidelka sprosila:
     - CHitat' umeesh', Dik?
     - Aga, chitayu.
     - Tak. A vyvesku pered nashej dver'yu videl?
     - Kak zhe!
     - CHto tam napisano?
     - CHto napisano? - Dik vspomnil zolotom vyvedennoe nazvanie lechebnicy  i
otvetil: - Sil'viya!
     - Verno. Znachit, yasno, kto zdes' miss Sil'viya?
     - Ne yasno, - pokachal golovoj Dik.
     - Nu, podumaj: miss,  kotoruyu  ty  zdes'  videl,  zovut  Sil'viya,  miss
Sil'viya. Tak?
     - Tak.
     - A lechebnica nasha kak nazyvaetsya?
     - Tozhe "Sil'viya".
     - Stalo byt', kto zdes' miss Sil'viya, esli ee imya na vyveske napisano?
     Dik vse eshche ne ponimal. Sil'viya, imya kotoroj nosit lechebnica, byla  dlya
nego molodoj, prekrasnoj pokojnicej, a ne zhenshchinoj v zavitkah,  s  holodnymi
glazami i kryuchkovatym nosom, pohozhej na sovu. Na  vopros  sidelki  on  snova
otricatel'no pokachal golovoj.
     - |-e, Dik! - ukoriznenno skazala Dzhen. - Dolzhno byt', ty eshche ne sovsem
prishel v sebya: Miss Sil'viya - hozyajka lechebnicy.
     - Da chto vy! A ya dumal: ya schital: - Dik udivlenno ustavilsya na sidelku.
- Razve ona ne umerla?
     - Kto - hozyajka? Da ved' my ee tol'ko  sejchas  videli.  -  Missis  Dzhen
usmehnulas'. - Ona znaesh' kakaya delovaya!..  Vot  etu  lechebnicu,  nichego  ne
imeya, zapoluchila.
     Slovoohotlivaya sidelka prinyalas' rasskazyvat' Diku  slozhnuyu  istoriyu  o
tom, kak miss Sil'viya, kotoraya kogda-to tozhe byla sidelkoj, stala vladelicej
lechebnicy.
     Sluchilos' eto tak. Neskol'ko let nazad miss Sil'viyu priglasili  v  odin
bogatyj dom uhazhivat'  za  psihicheski  bol'nym,  ili,  poprostu  govorya,  za
sumasshedshim. Tot tak privyk k nej, chto na shag ot sebya ne  otpuskal.  Bogatye
rodichi sumasshedshego cenili ee za eto. Oni byli by rady izbavit'sya  ot  zhizni
pod odnoj kryshej s umalishennym, no  ne  znali  kak.  Razluchit'  ego  s  miss
Sil'viej i otdat' v psihiatricheskuyu bol'nicu oni ne hoteli.
     Hitraya miss Sil'viya vospol'zovalas' slozhivshimisya obstoyatel'stvami.  Ona
vysmotrela vot etu nebol'shuyu lechebnicu.  Bol'nyh  zdes'  bylo  malo,  hozyain
terpel ubytok i hotel zakryt'  ee.  Miss  Sil'viya  poshla  na  risk  -  vzyala
lechebnicu v arendu. Glavnym ee kozyrem byl sumasshedshij. |to byla ta  ovechka,
kotoruyu miss Sil'viya sobiralas' strich'.
     I dejstvitel'no, bogatye rodstvenniki  ohotno  otdali  umalishennogo  na
polnoe popechenie miss Sil'vii. On odin prinosit dohoda  bol'she,  chem  desyat'
obyknovennyh bol'nyh. Da i ot  obyknovennyh  bol'nyh  hozyajka  v  ubytke  ne
ostaetsya. Dela lechebnicy poshli v goru.
     - I sumasshedshij zdes'? - so strahom sprosil Dik. On  nikogda  ne  videl
sumasshedshih, no pochemu-to boyalsya ih.
     - Zdes', - skazala missis Dzhen. - Tol'ko on v  otdel'nom  pomeshchenii.  K
nemu dazhe vhod s drugoj storony.
     - A vy byvaete u nego?
     - Konechno. Inogda celye dni s nim  provozhu.  On,  kogda  ne  bujstvuet,
ochen' milyj i priyatnyj dzhentl'men. S nim pogovorit' interesno.
     Dik s novym vnimaniem posmotrel na sidelku,  a  ta,  vsplesnuv  rukami,
vskochila s mesta:
     - Oj, zagovorilis'! Nu kak ty, otoshel?
     - Otoshel, - otvetil Dik.
     - Golova ne kruzhitsya?
     - Net.
     Missis Dzhen zamyalas', smushchenno zamorgala. Morshchinki v  ugolkah  ee  glaz
stali otchetlivee.
     - Vot chto, Dik, milyj, -  proiznesla  ona  zapinayas':  -  miss  Sil'viya
velela, chtoby ty posidel poka v holle:  Tam  udobno  i  kresla  horoshie:  Ty
posidi, a kak tvoya mat' pridet  i  oformit,  tak  my  tebya  srazu  v  palatu
voz'mem. Horosho?
     Dik opyat' pomrachnel. Razgovor ob oformlenii on uzhe slyshal,  i  eto  emu
ochen' ne nravilos'. Miss Sil'viya ne hochet prinyat' ego, poka  za  lechenie  ne
budet zaplacheno, a on ne hochet ostavat'sya  zdes',  esli  dazhe  ma  i  vneset
den'gi. Emu naplevat' na lechebnicu!
     - YA luchshe domoj pojdu, - skazal Dik i,  kak  v  pervyj  raz,  shagnul  k
dveri.
     No missis Dzhen zagorodila dorogu.
     - CHto ty, chto ty! - zamahala ona rukami. - Nikto tebya ne pustit, nikuda
ty ne ujdesh'! Mat' ved' tak ili inache pridet za toboj, verno?  Znachit,  tebe
nado zhdat'. Spokojno sidet' i zhdat'. Tam horosho, v holle:
     Dik podumal o tom, chto zaehal ot doma kuda-to ochen' daleko, chto deneg u
nego net ni centa i chto esli on otpravitsya domoj peshkom, to i  k  vecheru  ne
doberetsya. A mat' ved' dejstvitel'no dolzhna prijti. Znachit, nado zhdat'.



     V soprovozhdenii sidelki on vernulsya v vestibyul'.  Missis  Dzhen  usadila
ego v kreslo, prinesla zhurnal s kartinkami, chtoby ne skuchal, i ushla.
     - Ty mozhesh' dazhe pospat' nemnogo, esli  hochesh',  -  skazala  ona.  -  V
kresle udobno.
     No Diku bylo ne do sna.
     Neveseloe eto delo - sidet' v bol'nichnom holle, ryadom s dver'yu,  otkuda
tyanet holodom, i chuvstvovat', chto glaz u tebya razbalivaetsya  vse  sil'nee  i
sil'nee. Snachala ego pokalyvalo, a potom stalo zhech' ognem, sovsem kak utrom,
kogda Dik chut' ne poteryal soznanie.
     Dik vertelsya v  kresle,  prizhimal  bol'noj  glaz  rukoj,  pil  vodu  iz
prikreplennogo k stene  steklyannogo  baka,  no  nichego  ne  pomogalo.  Ochen'
hotelos' stonat'.  Ot  etogo  navernyaka  stalo  by  legche.  No  stonat'  Dik
stesnyalsya.  Mrachnyj  Grejdi  i  tak  uzh  posmatrival  na  nego  iz-za  svoej
polirovannoj peregorodki, hotya za vse vremya ne proiznes ni slova.
     A ma vse ne shla i ne shla.
     Raza dva navedyvalas' missis Dzhen, vzdyhala, sochuvstvenno gladila  Dika
po plechu,  predlagala  kapli.  No  ot  kapel'  Dik  otkazyvalsya,  i  sidelka
othodila, shepcha pro sebya: "Rebenok ved': Kak zhe eto mozhno, gospodi!"
     Posle ee vtorogo poseshcheniya v holle promel'knula roslaya  figura  doktora
Parkera. On, vidno, ochen' toropilsya, a mozhet byt',  tol'ko  delal  vid,  chto
toropitsya; mozhet byt', on prosto ne znal, kak emu derzhat'sya s Dikom,  o  chem
govorit'? Vo vsyakom sluchae, tolstyak snachala  hotel  projti  mimo  kresla,  v
kotorom skorchilas'  malen'kaya  figurka  s  perevyazannoj  golovoj,  no  potom
peredumal, ostanovilsya i okliknul s notkami smushcheniya v golose:
     - Nu, Dik!..
     Dik obradovalsya Parkeru. Kak-nikak, on svoj, s ih ulicy; on ego  privez
syuda, on i zabrat'  ego  mozhet.  Glyadya  snizu  vverh  na  bol'shoj  svisayushchij
podborodok doktora, Dik zhdal, chto tot skazhet.
     A tot, po obyknoveniyu, skazal nechto neozhidannoe:
     - Ty slyshal, Dik, chem otlichaetsya mart ot vseh drugih mesyacev v godu?
     - Mart?.. - Dik ne znal, kuda tolstyj doktor klonit.
     - Aga. Est' pogovorka pro mart. Ona otnositsya k nam s toboj:
     - K nam? - Dik sovsem zaputalsya.
     - Nu da, pro mart govoryat tak: on prihodit,  kak  lev,  a  uhodit,  kak
yagnenok. To zhe  samoe  my:  prishli,  nashumeli,  a  ujti,  kazhetsya,  pridetsya
yagnyatami: Da, podvela nas tvoya milejshaya ma, ochen' podvela.
     - Ma ne podvela! - tverda skazal Dik. - Ona znaet,  chto  ya  zdes',  ona
voz'met menya otsyuda.
     Doktor prenebrezhitel'no mahnul puhloj rukoj:
     - Nu, to, chto ty iz podkidyshej vyros, ya dogadyvayus'. No ne mogu  ponyat'
drugoe: ne mogu ponyat', zachem nuzhno bylo razogrevat' skovorodku dlya yaichnicy,
ne posmotrev, est' li v shkafu yajca? Mozhesh' ty mne otvetit'?
     Dik mog otvetit'. On ponimal, o chem idet rech'. Parker serditsya  na  to,
chto ma obeshchala privezti den'gi i ne  privezla.  On,  mozhet  byt',  po-svoemu
prav, no ved' on ne znaet, pochemu u materi  tak  poluchilos'.  A  Dik  znaet.
Dolzhno byt', ma pribezhala domoj, dozhdalas' otca i skazala emu pro  neschast'e
s glazom i pro sto dvadcat' dollarov, i pro  polis.  A  otec,  dolzhno  byt',
shvatilsya za golovu, i u nego nachalos' serdcebienie, i on skazal, chto  legche
s zhizn'yu prostit'sya, chem polis otdat'. I mat' snachala plakala  i  sporila  s
nim, a potom soglasilas'. I pravil'no sdelala. Sdat' polis - shutka li!..
     Vse eto Dik mog  rasskazat'  tolstomu  doktoru,  no  ne  rasskazal.  On
schital, chto Parkeru i tak dolzhno byt' vse  ponyatno:  ma  poobeshchala  prinesti
den'gi, potomu chto ispugalas' za  ego,  Dika,  glaz,  potomu  chto  emu  bylo
bol'no.
     Tak on i otvetil Parkeru.
     - Glaz bolel, - tiho skazal Dik. - On u menya i sejchas bolit.
     - Hm, prichina veskaya, - soglasilsya tolstyj doktor i  zasopel,  budto  v
holodnuyu vodu polez. - Mne lichno kazhetsya, chto protiv etogo vozrazit' trudno,
no, ponimaesh', sistema vozrazhaet. Ona s tvoej ma ne soglasna.
     - Kakaya sistema? - ne ponyal Dik.
     - Nu ta, chto prinyata u nas. Tvoya ma govorit:
     "Moemu synu bol'no, moemu synu nuzhno pomoch',  lechite  ego".  A  sistema
otvechaet: "Izvinite, missis Gordon, u  nas  delo  postavleno  inache,  u  nas
polagaetsya tak: est' den'gi - est' lechenie, net deneg - net lecheniya". |to do
togo ponyatnaya, do togo prostaya sistema, chto s neyu sporit' trudno. Vo  vsyakom
sluchae, ya, pri vsem moem raspolozhenii k tebe, izmenit' ee ne  voz'mus'.  Mne
eto kazhetsya ne-voz-mozhnym.
     Hotya poslednee slovo doktor proiznes po slogam, smysl ego rechi yasnee ne
stal. Razobrat'sya v rassuzhdeniyah tolstyaka bylo ne tak prosto. Da  Dik  i  ne
ochen' pytalsya. On ulovil tol'ko osnovnoe: raz izmenit'  sistemu  nevozmozhno,
znachit, emu, Diku, zhdat' nechego, emu by sejchas domoj dobrat'sya.
     Parker tem vremenem nadel  s  pomoshch'yu  Grejdi  pal'to,  popravil  pered
zerkalom shlyapu i vzyal v ruki palku s serebryanym nabaldashnikom v  vide  shara.
Parker, vidno, k sebe sobralsya; u nego, vidno, chasy priema podhodili. A ved'
ego kabinet, gde on prinimaet bol'nyh, na 12-j Nizhnej, ryadom s aptekoj.
     Ot apteki dobezhat' do domu Diku nichego ne stoit.
     Dik vskochil s kresla, podoshel  k  tolstyaku,  zakinul,  glyadya  na  nego,
golovu vverh i prositel'no proiznes:
     - Dok, pozhalujsta, ya domoj hochu. Voz'mite menya s soboj:
     Parker podnyal palku k licu, postuchal nabaldashnikom o zuby:
     - Ty segodnya v forme,  Dik:  kotoryj  raz  pripiraesh'  menya  k  stenke.
Ostavit' tebya i uehat' dejstvitel'no ne goditsya.
     Posmotrev na serebryanyj shar trosti,  budto  sprashivaya  u  nego  soveta,
doktor obratilsya k garderobshchiku:
     - Grejdi, vydajte yunomu dzhentl'menu ego verhnee  odeyanie  i  podlovite,
pozhalujsta, taksi dlya nas.
     Polozhiv na bar'er kurtku Dika, Grejdi, volocha  nogi,  vyshel  na  ulicu.
Doktor i Dik - za nim. Garderobshchik vynul iz karmana  svistok.  On  zhdal,  ne
pokazhetsya li taksi.
     Na tihoj ulice dvizhenie bylo  nebol'shoe.  Proehal  pestro  raskrashennyj
furgon  s  nadpis'yu:  "Ob容dinennaya  fruktovaya  kompaniya";   proehal,   tozhe
raskrashennyj, no v drugie cveta, gruzovik s nadpis'yu: "Koka-kola";  proehalo
neskol'ko legkovyh mashin, a taksi vse ne  bylo.  Nakonec  izdali  pokazalas'
mashina s fonarikami na kryshe kuzova. Grejdi  sobralsya  dat'  svistok,  chtoby
ostanovit' taksi, no mashina sama zatormozila u kryl'ca. Dverca otkrylas'. Iz
avtomobilya vyshla: Dik glazam svoim ne poveril: iz avtomobilya vyshla ma.
     - Dik, mal'chik moj! - brosilas' ona k synu. - YA tak  speshila:  Nu,  kak
ty? Kak glaz, bolit? Pochemu ty zdes'?
     Dik nichego ne otvetil, on boyalsya rasplakat'sya ot volneniya.
     Mat' uvidela, kak drozhat guby Dika, kak nalivaetsya vlagoj  nezavyazannyj
glaz, i ponyala: sejchas ego luchshe ne trogat'.
     - Doktor, -  obernulas'  ona  k  Parkeru,  -  chto  sluchilos',  kuda  vy
sobralis' s Dikom?
     - Domoj, missis Gordon. Lico materi prosvetlelo:
     - Domoj? Znachit, lechebnica ne nuzhna, mozhno bez lechebnicy obojtis'?
     - YA by etogo ne skazal: - pozhal shirokimi, kak divannye valiki,  plechami
doktor. - Prosto Dika poka ne prinyali v lechebnicu.
     - Pochemu zhe? Neuzheli mesta net? Ved' vy sozvanivalis'.
     - Net, mesto est', no net etogo: - Pal'cami pravoj ruki  Parker  sdelal
dvizhenie, kakim pereschityvayut den'gi.
     Missis Gordon smutilas':
     - Da-da: YA ne mogla ran'she. Sdat' polis okazalos' vovse ne prosto.
     - I vy sdali? - Parker naklonil golovu v shirokopoloj shlyape.
     - I ty sdala? - podnyal Dik golovu v povyazke.
     - Sdala: Kuda projti, chtoby  vnesti  den'gi?  Uslyshav  slovo  "den'gi",
Grejdi, ni slova ne govorya, raspahnul dver'. Vse vstupili v holl. Mat' snyala
pal'to i shlyapku, Parker snyal pal'to i shlyapu, Dik snyal kurtku.
     Mat' i doktor ushli kuda-to. Dik snova sel v kreslo. Na etot  raz  zhdat'
prishlos' nedolgo. Skoro poyavilas' dovol'naya, ulybayushchayasya missis Dzhen:
     - Nu vot, Dik, teper' vse v poryadke. Pojdem, nado tebya skoree v postel'
ulozhit'. Ty, dolzhno byt', sovsem zamuchilsya, bednyazhka.
     Dik dejstvitel'no ele derzhalsya na nogah. Nichego ne govorya,  on  pokorno
poplelsya za sidelkoj.
     Oni snova poshli po koridoru s  dorozhkoj.  Dik  ne  zametil,  kak  szadi
kto-to nagnal ego, obnyal za plechi, privlek k sebe. On dazhe ne sdelal popytki
obernut'sya, on i tak sovershenno tochno znal: eto ma.
     I ne oshibsya. Vzvolnovannyj golos materi razdalsya nad ego uhom:
     - Do svidan'ya, Dik, rodnoj! Skorej vyzdoravlivaj, moj mal'chik!
     - Do svidan'ya, ma: - Dik pomolchal s minutu. - Ma, skazhi: pa ochen'  zhal'
bylo sdavat' polis?
     - Vot glupen'kij! - skazala mat'. - CHto znachit - zhal'? Kogda nuzhno  dlya
zdorov'ya, togda nichego ne zhal'. Ty vyzdoravlivaj skoree.
     - Ladno, - poobeshchal Dik. - A ty budesh' prihodit'?
     - Konechno.
     - I pa tozhe?
     - Nepremenno.
     - I Majku skazhi.

     Glava desyataya. VOLSHEBNIK IZ MYAGKOJ KOMNATY.




     Dik do togo ustal i perevolnovalsya, do togo isstradalsya ot boli, chto  s
trudom volochil nogi. Ostatok pervogo dnya prebyvaniya  v  lechebnice  "Sil'viya"
proshel dlya nego slovno v tumane. Vse,  chto  delal  on,  delal  kak  avtomat.
Vernee govorya, on nichego ne delal, on tol'ko podchinyalsya.  Podchinyayas'  missis
Dzhen, iskupalsya i pereodelsya  v  bol'nichnoe  bel'e;  podchinyayas'  neznakomomu
doktoru, povorachival vo  vse  storony  golovu,  poka  tot  nakladyval  novuyu
povyazku. Potom snova  nastupila  ochered'  missis  Dzhen.  Ona  nakormila  ego
ovsyanoj kashej, dala kruzhku kakao, privela  v  kakuyu-to  komnatu,  ulozhila  v
postel', ukryla odeyalom, velela usnut'. I Dik usnul; usnul, budto v propast'
provalilsya.
     Prosnulsya on ot tishiny. Da, v komnate bylo slishkom tiho.  Tak  tiho  po
utram ne dolzhno byt'. Utrom nuzhno, chtoby otec vozle  tebya  kashlyal  i  sharkal
nogami, chtoby s shumom lilas' voda  iz  krana,  chtoby  mat'  chto-to  govorila
nedovol'nym golosom, chtoby vdrug nachinala plakat' i tut zhe zamolkala  Betsi,
chtoby pod naporom para brenchala kryshka chajnika  na  plitke,  chtoby  grohotal
gruzovik za oknom, chtoby otgibali kraj tvoego odeyala i skvoz' son  do  tvoih
ushej donosilos': "Pozdno, Diki, vstavat' pora".
     Kogda takoj utrennij poryadok soblyudaetsya, togda spitsya osobenno sladko.
No tut poryadka ne bylo, tut stoyala tishina. I Dik prosnulsya.
     Pochemu on ne na raskladnoj kojke, a na myagkoj krovati, pochemu ukryt  ne
starym vatnym odeyalom, a novym sherstyanym s  blestyashchim  vorsom,  pochemu  tiho
krugom - Dik pomnil: on v lechebnice "Sil'viya". No kak vyglyadit komnata, est'
li kto ryadom, on ne znal. I poetomu pervym delom pripodnyalsya, oglyadelsya.
     Dik v zhizni ne vidal podobnoj roskoshi.  On  s  voshishcheniem  razglyadyval
nebol'shuyu svetluyu komnatu s kovrom posredi pola, s dvumya krovatyami u sten, s
tumbochkami vozle krovatej, s umyval'nikom i zerkalom  v  nishe,  s  nebol'shim
kruglym stolom i dvumya myagkimi stul'yami u okna. Nad vtoroj  krovat'yu  visela
kartina v polirovannoj rame,  izobrazhayushchaya  dvuh  devushek  na  plyazhe.  Takuyu
kartinu mat' ne pozvolila by povesit' Doma.
     V komnate byla i vtoraya krovat', no ona pustovala.  Dik  slez  na  pol,
pohodil bosikom  po  myagkomu  kovru,  potom  podvinul  stul  k  zerkalu  nad
umyval'nikom i, vzobravshis' s nogami na siden'e, rassmotrel sebya v polosatoj
pizhame. Pizhama byla velikovata, no vyglyadel on v nej horosho - tipichnyj  Dzhon
Pirpojnt Morgan-mladshij v svoej spal'ne pered utrennim zavtrakom. Vot tol'ko
povyazka  meshaet.  Binty,  obmotannye  vokrug  golovy,  delali   lico   yunogo
millionera pohozhim na kochan kapusty.
     Slez on so stula v samoe vremya: otkrylas'  dver',  i  v  komnatu  voshla
missis Dzhen s podnosom v rukah. Ona pozdorovalas',  sprosila,  ne  bolit  li
glaz, postavila na stol zavtrak, velela vse s容st' i ushla.
     Ovsyanaya kasha, dva yajca, vetchina, varen'e, bokal s  grejpfrutnym  sokom,
kakao - k takim zavtrakam Dik ne privyk. Missis Dzhen naprasno dumala, chto on
ostavit chto-nibud' nes容dennym.
     Posle edy nastroenie uluchshilos' eshche bol'she. Sidet' odnomu v komnate  ne
hotelos'. Dik vyglyanul v koridor - pusto, tiho,  bezlyudno.  Vdol'  natertogo
pola, slovno gazon  po  bul'varu,  tyanetsya  zelenaya  dorozhka  iz  linoleuma.
Koridor neshirokij. Pravaya, gluhaya stena ego pokrashena maslyanoj kraskoj cveta
kofe s molokom, levaya vykrashena tak zhe, no zdes' kofe s molokom peremezhaetsya
chistym molochnym cvetom dverej.
     Vse dveri byli zakryty, tol'ko odna chut' priotvorena.  Dik  podoshel  i,
nereshitel'no potoptavshis', ostorozhno prosunul golovu. Komnata, v kotoruyu  on
zaglyanul, okazalas' sovershenno pohozhej na tu, v kotoruyu  pomestili  ego,  no
vmesto  dvuh  krovatej  stoyala  odna.  Na  nej,  zaprokinuv   golovu,   spal
izmozhdennyj chelovek s zemlistym, morshchinistym licom.
     Hotya Dik ne sdelal ni odnogo neostorozhnogo dvizheniya, ne izdal ni odnogo
zvuka, chelovek chto-to pochuvstvoval, bespokojno  zametalsya,  povernulsya.  Dik
pospeshno otstupil. Posle etogo on ostanovilsya eshche  u  odnoj  dveri.  Za  neyu
kto-to tiho stonal.
     Horoshee nastroenie stalo propadat'.  V  bol'nice,  vidno,  ne  tak  uzhe
veselo.
     Ne priblizhayas' bol'she k dveryam,  Dik  zashagal  po  dorozhke-gazonu.  Ona
zakanchivalas' na ploshchadke. Syuda  vyhodili  dve  lestnicy:  odna  vela  vniz,
drugaya naverh. |to bylo udivitel'no. Dik vchera ne ochen' razobralsya, na kakoj
etazh privela ego missis Dzhen,, no  to,  chto  lechebnica  dvuhetazhnaya,  pomnil
tverdo. Znachit, esli on nahoditsya na pervom etazhe, ne dolzhno  byt'  lestnicy
vniz, esli na vtorom - ne dolzhno byt' lestnicy naverh. A tut i to i  drugoe.
Stranno!
     Spustit'sya vniz pokazalos'  pochemu-to  ne  tak  boyazno,  kak  podnyat'sya
naverh. Dik doshel do nizhnego etazha i tut tol'ko ponyal, chto popal  v  podval.
Zdes' tozhe byl koridor, no bez  dorozhki,  s  golym  kamennym  polom.  Goreli
elektricheskie lampochki. Tri raspolozhennyh daleko  drug  ot  druga  nebol'shih
zareshechennyh okna sveta pochti ne davali. Po chislu okon  v  koridor  vyhodili
dveri. Za odnoj shumel sil'nyj ventilyator i slyshalsya plesk  vody;  iz  drugoj
donosilsya zapah kuhni.
     Dik  proshel  do  protivopolozhnogo  konca  koridora  i  snova  upersya  v
lestnicu. Sovershenno uverennyj, chto popadet po nej na svoj  etazh,  tol'ko  s
drugoj storony, on stal podnimat'sya. Pozadi  ostalsya  odin  prolet,  vtoroj,
tretij, a ploshchadki pervogo etazha vse ne bylo. Lestnicu, kak v shahte, so vseh
storon okruzhali gluhie steny. Dik podnyalsya eshche na dva proleta i tol'ko togda
uvidel dver'.
     Nazhal na ruchku - dver' otkrylas'.  No  eto  byl  ne  ego  etazh.  Vmesto
dlinnogo koridora s zelenoj dorozhkoj Dik uvidel krasivuyu komnatu. Pol ee byl
zastlan uzorchatym, uprugim, skradyvayushchim shagi rezinovym kovrom, steny  obity
pestroj shelkovoj materiej, vysoko  pod  potolkom  visel  starinnyj  zheleznyj
fonar' s tolstymi, opravlennymi v olovo raznocvetnymi steklyshkami. Bol'she  v
komnate ne bylo nichego, esli ne schitat'  nebrezhno  broshennoj  v  uglu  shkury
belogo medvedya s lapami bez kogtej i razinutoj bezzuboj past'yu.



     Krome toj dveri, cherez kotoruyu Dik voshel i  kotoruyu  na  vsyakij  sluchaj
ostavil za soboj otkrytoj, imelas' eshche odna. Pokosivshis' na medvezh'yu  past',
Dik proshel dal'she. On vse eshche schital, chto popadet v svoj koridor.
     No on popal ne v koridor, on popal eshche v odnu komnatu, v kakuyu-to ochen'
strannuyu komnatu. Dik dazhe podumal, ne vo sne li vse eto? Nachat' s togo, chto
komnata ne imela okna - svet padal sverhu, cherez matovye stekla, vdelannye v
seredinu potolka; komnata ne imela uglov - ugly byli  zakrugleny  i  myagkimi
liniyami slivalis' so stenami, a steny, v svoyu  ochered',  na  maner  divannyh
spinok byli obity svetloj myagkoj kozhej. V komnate stoyala mebel',  no  mebel'
udivitel'naya, ni na chto  ne  pohozhaya.  Zdes'  ne  bylo  ni  odnogo  tverdogo
predmeta: myagkie, glubokie kozhanye kresla  derzhalis'  ne  na  nozhkah,  a  na
myagkih zhe podushkah; so vseh storon obityj  kozhej  divan  bez  spinki  i  bez
valikov napominal, skoree vsego, gromadnyj, tolstyj, polozhennyj pryamo na pol
tyufyak; takogo zhe vida vysokie kozhanye  podushki  sluzhili  zdes'  stul'yami,  a
vmesto  stola  pis'mennogo  i  stola  obedennogo  stoyali   lovko   sdelannye
sooruzheniya iz tolstoj naduvnoj  reziny,  napominayushchie  po  forme  gromadnye,
postavlennye stojmya katushki dlya nitok. Odna katushka byla krugloj,  drugaya  -
kvadratnoj. Na odnoj, zastlannoj shelkovoj skatert'yu,  krasovalis'  rezinovye
vazy s buketom zhivyh cvetov i s fruktami; na drugoj stopkami  lezhali  knigi.
Vse bez perepletov, vse v bumazhnyh oblozhkah.
     Neobyknovennyj vid komnaty  mog  porazit'  hot'  kogo.  SHiroko  raskryv
edinstvennyj zryachij glaz, Dik stolbom zamer na poroge.
     |to okameneloe sostoyanie prodolzhalos'  nedolgo:  ego  prerval  chelovek,
pokazavshijsya vdrug iz-za slozhennoj na stole knizhnoj barrikady.
     S minutu chelovek udivlenno razglyadyval  neskladnuyu  figuru  mal'chika  v
bol'shoj, ne po rostu pizhame i  s  zabintovannoj  golovoj,  potom  ulybnulsya,
druzhelyubno pomanil pal'cem:
     - Nu-ka, poblizhe, poblizhe: Tebya zovut  Dik  i  ty  povredil  sebe  glaz
steklom, ne tak li?
     - Da, ser, - robko otvetil Dik, priblizhayas'.
     Posle  vida  udivitel'noj  komnaty  udivitel'naya   osvedomlennost'   ee
obitatelya dazhe ne ochen' porazila ego. Tut i gadat' ne prihoditsya: on popal k
volshebniku. Tol'ko volshebnik mozhet zhit' v takoj obstanovke, tol'ko volshebnik
mozhet, v pervyj raz v zhizni vstretiv mal'chika, ugadat', kak ego zovut i  chto
s nim proizoshlo.
     K tomu zhe vid u neznakomca byl takoj, chto hot' sejchas na  scenu  fokusy
pokazyvat'. Pered Dikom stoyal strojnyj, krasivyj chelovek v dlinnom  atlasnom
steganom halate, povyazannom  vitym  shnurom  s  pyshnymi  kistyami,  v  krasnyh
saf'yanovyh tuflyah vostochnogo obrazca, v sorochke s kakim-to mudrenym  kruglym
vorotom.  Borodka  klinyshkom,  vysokij  lob.  sedeyushchie,   zachesannye   nazad
volnistye volosy, bespokojnye serye vypuklye glaza -  vse  v  etom  cheloveke
obrashchalo na sebya vnimanie. Osobenno zametny byli  ruki.  Belye,  holenye,  s
krasivymi dlinnymi pal'cami, oni nahodilis' v bespreryvnom dvizhenii:  ili  k
chemu-to tyanulis', ili chto-to trogali, ili vdrug, budto chego-to  ispugavshis',
poryvisto otdergivalis'.
     Pomahav rukami pered licom tak, slovno pautinu otgonyal, chelovek podoshel
k stolu, vzyal iz vazy bol'shuyu kist' vinograda, protyanul Diku:
     - Raspolagajsya, mal'chik, esh', rasskazyvaj. YA rad, chto ty popal ko  mne,
no ne ponimayu kak.
     - |to iz-za lestnicy, - stal ob座asnyat' Dik. - YA dumal, chto podnimus' na
svoj etazh, a ona von kuda vedet:
     - A-a, lestnica: - podhvatil volshebnik. - Da, da,  ona  vedet  syuda:  -
Volshebnik poshevelil pal'cami v vozduhe. - Vprochem,  net,  neverno,  lestnica
vedet v nikuda. Ponimaesh', v ni-ku-da: Zdes' typik, tochka. Otsyuda nachinaetsya
nichto: Ty znaesh', chto takoe nichto, mal'chik?
     Dik ne ochen' zatrudnil sebya otvetom.
     - Nichto - eto nichto, - skazal on. - Vse ravno  chto  nichego,  vrode  kak
pusto:
     Volshebnik burno obradovalsya, ruki ego prishli v eshche bol'shee dvizhenie, on
ves' zadergalsya:
     - Vot imenno  -  pustota!  Ty  nashel  prekrasnoe  opredelenie  slozhnomu
ponyatiyu, mal'chik. Pusto: pustota: Mrak i pustota, bezmolvie i pustota!.. |to
ochen' tochno, ochen' horosho. - Volshebnik zamahal shirokimi  steganymi  rukavami
tak, chto po komnate, kak ot ventilyatora, veter poshel. - Molodec! -  zakrichal
on na Dika. - Molodec i molodec! Ty pomog mne najti nastoyashchee slovo. Ono  ne
davalos' mne, ono hitrilo, ono pokazyvalo mne yazyk, a ty  pojmal.  Ty  zazhal
ego kak muhu v kulake. Ty ved' dazhe ne ponimaesh',  mal'chik,  chto  eto  ochen'
trudno - pojmat' nuzhnoe slovo. Oni ved' ochen' skol'zkie - slova;  oni  vrode
yashcheric - ih nikak ne uhvatish': I ya porazhayus', otkuda v tebe takaya  cepkost'?
Gde ty etomu nauchilsya?
     Dik nichego ne ponimal.
     - Nigde, - pozhal on plechami. Volshebnik snova prishel v vostorg:
     - Nigde!.. Pusto!.. Izumitel'nye slova! Pyat'sot dollarov za kazhdoe. Da,
da, plachu! Ty zarabotal tysyachu dollarov, mal'chik.  Ty  chestno  zarabotal.  I
esli hochesh' znat', - volshebnik hitro ulybnulsya, - esli hochesh' znat', ty  mog
by poluchit' s menya bol'she. YA by i po tysyache za slovo uplatil. No  tebe  nado
bylo zaranee dogovorit'sya. A ty ne dogovorilsya. Poetomu usloviya stavlyu ya. No
obizhat' ne stanu. Tysyachu dollarov za dva slova poluchish'.  |to  tozhe  horoshaya
cena. Soglasen?
     Eshche by! Dik obradovalsya tak, kak nikogda  v  zhizni  ne  radovalsya.  Vot
udacha! Vot povezlo! Popal k volshebniku, podskazal emu dva pustyakovyh slova -
i pozhalujsta, tysyacha dollarov v karmane.
     No cherez sekundu radost' Dika  smenilas'  somneniem:  chto-to  uzh  ochen'
legko zdes' razbrasyvayutsya den'gami. Gde eto slyhano, chtoby za takie  slova,
kak "nigde" i "pusto", davali po pyat'sot dollarov? Ved' eto sumasshedshim nado
byt'!..
     Tut vdrug Dika slovno osenilo: gospodi, ved' eto i vpryam'  sumasshedshij!
|to tot samyj svihnuvshijsya millioner, o kotorom  rasskazyvala  vchera  missis
Dzhen. Rodstvenniki ot  nego  izbavilis';  v  lechebnice  dlya  nego  postroili
special'noe pomeshchenie; ot vseh ego zapirayut, a on, Dik, uhitrilsya  zabrat'sya
k nemu. Ego ugorazdilo popast' k bujno pomeshannomu. Sekundu nazad tot obeshchal
za dva slova tysyachu dollarov, a sejchas mozhet kinut'sya i pridushit'. On zhe  za
sebya ne otvechaet:
     Dik s toskoj oglyadelsya. Nu da, konechno, vse myagkoe: I  mebel'  i  steny
sdelany s takim raschetom, chtoby sumasshedshij ne povredil  sebe,  esli  nachnet
bujstvovat'.
     Pri mysli o tom,  chto  bujnoe  nastroenie  mozhet  ovladet'  sumasshedshim
millionerom v lyubuyu minutu, po kozhe Dika poshli pupyryshki. Zabyv o vinograde,
rasteryanno posmatrivaya na dver', on bochkom-bochkom nachal spolzat' s divana.
     V vypuklyh glazah hozyaina myagkoj komnaty  blesnul  nasmeshlivyj  ogonek,
ruki snova prishli v sil'nejshee dvizhenie.
     -  Ponimayu!  Ponimayu,  v  chem  delo,  mal'chik!  Boltushka  Dzhen   uspela
rasskazat' ne tol'ko mne o tebe, no i tebe obo mne. Verno? Ugadal?  Govorila
tebe Dzhen?
     CHto mozhno bylo  otvetit'?  Skazat':  "Aga,  govorila",  vse  ravno  kak
skazat': "Da, znayu, vy sumasshedshij". No razve takoe v lico cheloveku skazhesh'?
Za takie slova normal'nyj kinetsya s kulakami.
     I Dik promolchal.
     Sumasshedshemu eto ponravilos'.
     - Ty proyavlyaesh' neozhidanno mnogo delikatnosti, mal'chik, - proiznes  on.
- |to  priyatno.  Delikatnost'  -  rodnaya  sestra  intelligentnosti.  YA  mogu
povtorit': molodec! Ty raspolagaesh' k sebe. I ty mozhesh' menya ne boyat'sya - so
mnoj po utram ploho ne byvaet. Menya pristupy tol'ko noch'yu  muchayut.  Tak  chto
prihodi. Ty mne budesh' podskazyvat' slova. A sejchas idi. Idi  i  ne  govori,
chto byl u menya.
     Dik vskochil. Ne oslyshalsya li?  Pravda  li  sumasshedshij  skazal:  "Idi"?
CHudesnoe slovo! Za nego tysyachi dollarov ne zhal'. Okazyvaetsya, verno,  byvayut
minuty, kogda za odno-edinstvennoe slovo mozhno vse otdat':
     Zahlopnuv dver', Dik pobezhal vniz. On prygal cherez  tri  stupen'ki,  on
pritancovyval na hodu: "Fu, d'yavol, horosho otdelalsya!.."

     Glava odinnadcataya. SOLDAT SVOBODY.




     Do svoego etazha  Dik  dobralsya  bez  osobyh  priklyuchenij:  spustilsya  v
podval, proshel po koridoru s gudyashchim ventilyatorom i podnyalsya k sebe.
     Komnata Dika byla  chetyrnadcatoj.  Dik  eto  zapomnil,  kogda  vyhodil.
Sejchas on shagal po koridoru i lyubovalsya krasivymi plastmassovymi nomerami na
dveryah.  Vot  desyatka  -  strojnaya,  kak  kop'e,  edinica   i   kruglen'kij,
puzaten'kij nul'; vot dva kop'ya - odinnadcat'; vot kop'e i figurnaya, pohozhaya
na  kobru,  dvojka  -  dvenadcat';  vot  kop'e  i   odnonogaya   chetverka   -
chetyrnadcat', ego komnata.
     Dik posmotrel na svoyu dver' s cifroj 14, na dver' ryadom s cifroj  12  i
rasstroilsya: trinadcatoj mezhdu nimi ne bylo. |tot neschastlivyj nomer narochno
propustili.
     Vyhodit,  chetyrnadcataya  komnata  po-nastoyashchemu  ne  chetyrnadcataya,   a
trinadcataya. I ona dostalas' emu.
     Tol'ko Dik sdelal svoe ne sulyashchee nichego horoshego otkrytie, kak primeta
stala sbyvat'sya: on uslyshal za dver'yu strannyj, trevozhnyj  shum.  Po  topan'yu
nog, po tomu, kak drozhit pol, skripit parket i  brenchit  ne  ubrannaya  posle
zavtraka posuda, mozhno bylo podumat', chto v komnate, edinstvennyj  obitatel'
kotoroj nahoditsya v  koridore,  kakie-to  tainstvennye  sily  ne  to  mebel'
peredvigayut, ne to matrosskuyu dzhigu otplyasyvayut.
     Dik  s  opaskoj  perestupil  porog.  Vzglyad  ego  upersya   v   shirokuyu,
muskulistuyu,  zatyanutuyu  beloj  majkoj  spinu.  Iz  glubokih  vyrezov  majki
vypirali moguchie plechi i kruglaya,  gladkaya,  s  rezkoj  chertoj  zagara  sheya.
Neizvestno  otkuda  vzyavshijsya  zdorovyak  vypolnyal  slozhnye  priemy  utrennej
zaryadki.
     Uslyshav sharkan'e bol'nichnyh  tufel'  Dika,  chelovek,  ne  oborachivayas',
proiznes:
     - A, sosed yavilsya!
     Slova byli samye obyknovennye. No utro neozhidannostej, vidno,  vse  eshche
prodolzhalos'.
     Dik i tut raskryl rot ot  izumleniya:  chelovek  s  vneshnost'yu  cirkovogo
silacha govoril starcheskim, shamkayushchim golosom. Fraza prozvuchala primerno tak:
"A, shoshed yavilsha!"
     Kruglaya, korotko podstrizhennaya golova  na  moguchej  shee  povernulas'  k
Diku.  Dik  uvidel  muzhestvennoe,   zagoreloe   lico,   upryamyj   kvadratnyj
podborodok, ulybayushchiesya sinie glaza. Guby cheloveka, dolzhno byt', tozhe  mogli
horosho ulybat'sya, esli by ne zapadali v pustoj, bezzubyj rot.
     CHelovek mezhdu tem prodolzhal:
     - CHto eto ty tak perevyazhan? Vidno, zhdorovo tvoemu glazhu doshtalosh'.  CHem
ty ego?
     - Steklom, - korotko, otvetil Dik.
     - Hm, shteklom: Legko shkazhat' - shteklom! Ty chto, ne zhnaesh', chto glazh  ne
lyubit, kogda v nego shteklom tychut?
     Dik posmotrel na cheloveka v majke i ostorozhno ob座asnil:
     - Net, znayu,  no  ya  ne  dumal,  chto  tak  poluchitsya.  Mne  nuzhno  bylo
steklyannyj poroshok sdelat'.
     - ZHachem?
     Kompan'on firmy "Grin i Gordon" chestno rasskazal pro sredstvo ot  krys,
na kotorom reshil razbogatet'.
     Sosed  vyslushal  rasskaz  Dika  s  polnoj  ser'eznost'yu,  no   tut   zhe
raskritikoval  znamenitoe  sredstvo.  Okazyvaetsya,  krysam   nel'zya   davat'
podyhat' pod polom, potomu chto  togda  v  kvartire  zhit'  nevozmozhno  budet.
Okazyvaetsya, travit' ih  nuzhno  sovsem  ne  tak.  Sposobov  dlya  etogo  est'
desyatki. Vot v Indii, naprimer: tam umeyut dressirovat'  krys-"tigrov".  Odin
takoj zver' mozhet stat' strashilishchem dlya gryzunov celogo rajona. Oni v  uzhase
razbegayutsya ot nego.  A  na  Borneo  krys  unichtozhayut  po-drugomu,  no  tozhe
interesno, a v Brazilii:
     CHelovek v beloj majke mnogo povidal na svoem  veku.  Istorii  ego  byli
zanyatnee vsyakih komiksov. Dik ochen' radovalsya, chto emu popalsya takoj byvalyj
sosed. Dazhe shamkayushchaya rech' bezzubogo zdorovyaka perestala  rezat'  sluh.  Emu
uzhe kazalos', chto tot razgovarivaet ne huzhe drugih, razve tol'ko chut'  menee
otchetlivo.
     A kogda vyyasnilos', chto soseda, tak zhe kak pokojnogo brata, zovut  Tom,
chto on tozhe moryak i dazhe znal parohod "Michigan", na kotorom  brat  pogib,  -
Dik pochuvstvoval sebya s novym znakomym tak, budto prozhil  s  nim  pod  odnoj
kryshej vsyu zhizn'.
     Tem vremenem missis Dzhen prinesla moryaku zavtrak.
     - Vas, okazyvaetsya, syuda pereveli, mister Tomas? - skazala ona. -  YA  i
ne znala.
     - Sam poprosil, - ob座asnil moryak: - skuchno bylo odnomu, da i komnata na
sever vyhodila, solnca tam net.
     - |ta palata luchshe, -  podtverdila  sidelka  i  ulybnulas'  Diku.  -  S
sosedom uzhe poznakomilis'?
     - Kak zhe - druz'yami stali. Moryak prinyalsya za edu.
     - Na usilennoe pitanie v lechebnice "Sil'viya" ne  ochen'-to  napirayut,  -
provorchal on pri vide kashi i dzhema. - Mne  by  sejchas  bifshteks  vot  s  etu
tarelku:
     - CHto vy, mister Tomas, kasha dlya vas v samyj raz, gde vam s  bifshteksom
spravit'sya, - skazala sidelka.
     - Da-a, - vzdohnul moryak, - sejchas mne kuska myasa ne prozhevat', a  bylo
vremya, kogda elektricheskij provod zaprosto peregryzal.  Lyubogo  secheniya  mog
byt' provod - vse ravno peregryzal: Vot  kakie  zuby  byli!  Polnyj  rot,  i
kazhdyj odin v odin. Hot' dlya reklamy zubnoj pasty snimajsya.
     - Nichego, skoro u vas snova polnyj rot zubov budet, - uteshila  Dzhen.  -
Hotite eshche kashi?
     - CHto podelaesh', davajte, - soglasilsya Tom.



     Pokonchiv s edoj, Tom vytyanulsya na svoej  krovati.  Dik  posledoval  ego
primeru. Emu do smerti hotelos' uslyshat' ot moryaka  kakuyu-nibud'  interesnuyu
istoriyu.
     - Mister Tomas, - nachal on, - mozhno vas sprosit'? Vy iz-za svoih  zubov
popali v lechebnicu?
     -  YAsno,  ne  iz-za  chuzhih,  -  skazal  moryak.  -  No   zuby   -   delo
vtorostepennoe. U menya, krome zubov, chetyre  rebra  byli  polomany  i  grud'
pomyata tak, chto krov' gorlom shla.
     - Avtomobil'naya katastrofa? - delovito predpolozhil Dik.
     - Net, korol' Dzho, - takzhe delovito poyasnil Tom.
     Dik nedoumevaya posmotrel na moryaka: on chto,  skazku  pridumal?  CHto  za
korol' Dzho?
     No bol'shoj Tom skazok ne  vydumyval.  Vse,  chto  on  rasskazal  dal'she,
okazalos' samoj nastoyashchej pravdoj. Okazalos', chto  ne  tak  daleko  ot  togo
rajona, gde Dik zhivet, dejstvitel'no est' korol' - hitryj i zhestokij  korol'
Dzho.
     Pravda, sam pro sebya etot Dzho govorit, chto  on  vsego-navsego  skromnyj
rukovoditel' soyuza gruzchikov, no v gazetah ego nazyvayut korolem. I eto  tak.
Ego korolevstvo - pristani, a poddannye - tysyachi pristanskih rabochih.
     Kak vsyakij korol', Dzho derzhit svoih poddannyh v strahe  i  povinovenii,
chinit nad nimi  raspravu,  sobiraet  s  nih  dan';  kak  vsyakij  korol',  on
zaklyuchaet soyuzy i ob座avlyaet vojny. Soyuzy zaklyuchaet s hozyaevami parohodstv, a
voyuet so vsemi, kto pytaetsya osvobodit' gruzchikov iz-pod ego vlasti.
     O  poryadkah  vo  vladeniyah  korolya  Dzho  rasskazyvayut  strashnye   veshchi.
Portoviki obyazany vo vsem. besprekoslovno podchinyat'sya Dzho. Za  nepovinovenie
oni riskuyut golovoj. CHelovek v portu mozhet vovse bessledno ischeznut' ili ego
mogut najti s prolomlennym cherepom.
     Tom rasskazal Diku pro  Pitera  Largo,  pro  kommunista  Pitera  Largo,
vspominaya o kotorom gruzchiki snimayut shapki.
     Oni pomnyat o Pitere, potomu chto Piter hotel  osvobodit'  ih  ot  vlasti
korolya Dzho i poplatilsya za eto zhizn'yu.
     Odnazhdy rano utrom, nikomu ne izvestnyj, Piter  prishel  na  pristan'  i
vstal v odin ryad vmeste so vsemi gruzchikami.
     Dlinnaya sherenga dolgo  i  terpelivo  zhdala  poyavleniya  hajring-bossa  -
cheloveka, kotoryj nanimaet rabochih dlya pogruzki i vygruzki sudov.
     Nakonec hajring-boss poyavilsya  i  oboshel  ryad.  Te,  v  kogo  on  tykal
pal'cem, schitalis' nanyatymi. Piter byl sil'nyj, shirokoplechij, i hajring-boss
tozhe tknul v nego pal'cem.
     Do vechera Piter taskal yashchiki i tyuki, a kogda nastupilo  vremya  rascheta,
vmesto pyati dollarov, kotorye emu prichitalis'  za  rabotu,  poluchil  chetyre.
Odin dollar poshel v pol'zu korolya Dzho i ego shajki.  Tak  bylo  i  zavtra,  i
poslezavtra, i vo vse ostal'nye dni. Gruzchiki platili dan' korolyu za to, chto
on pozvolyaet im rabotat', za to, chto on vlastvuet  nad  nimi.  I  vse  etomu
podchinyalis'.
     No Piter Largo ne zahotel. On znal, chto  ego  mogut  ubit',  i  vse  zhe
sobiral rabochih, govoril s nimi, podbival na to, chtoby izbavit'sya ot  korolya
Dzho.
     CHem dal'she, tem  bol'she  portovikov  prislushivalos'  k  slovam  smelogo
Pitera. "K chertu etu zhirnuyu svin'yu! - stali govorit' oni pro korolya  Dzho.  -
Nam nuzhny v soyuze chestnye lyudi".
     Korol' Dzho pochuvstvoval, chto vlast' ego slabeet, i prinyal mery.
     Odnazhdy Piter Largo ne prishel na rabotu. Na sleduyushchij den' ego opyat' ne
bylo v portu, na tretij - tozhe. Nikto ne znal, gde on, no  vse  ponimali:  s
Piterom proizoshlo chto-to neladnoe.
     Tovarishchi Largo vzyalis' za poiski. Sredi priblizhennyh korolya Dzho  u  nih
byli svoi lyudi, i te  rasskazali:  Pitera  pohitili.  Ego  derzhat  gde-to  v
podvale. Korol' Dzho kazhdyj den' hodit k nemu,  ugovarivaet  perejti  na  ego
storonu. "Ili ty vyjdesh' otsyuda moim pomoshchnikom, - skazal on Piteru,  -  ili
otsyuda ne vyjdesh' vovse. Vybiraj! Rabochie lyubyat tebya, veryat tebe; vmeste  my
dob'emsya togo, chto cherez god-dva nash soyuz  gruzchikov  stanet  samym  moshchnym,
dollary potekut k nam shirokoj rekoj. Ty poluchish'  vlast',  bogatstvo,  silu.
Soglasen?"
     "Net, - otvetil Piter Largo  korolyu  Dzho.  -  YA  s  rabochimi,  a  ty  s
hozyaevami. My - vragi".
     Takoj razgovor byl u Pitera s korolem Dzho. Pitera posle etogo razgovora
zhdala smert'.
     Tovarishchi Largo doznalis' ne tol'ko ob etom.  Oni  vysledili  okruzhennyj
zaborom dom-osobnyak, gde podruchnye korolya Dzho dnem i noch'yu storozhili Pitera.
Mysh' i ta ne smogla by podobrat'sya nezamechennoj k etomu zdaniyu.
     Tovarishchi Largo poshli  v  policiyu  i  skazali  policejskomu  inspektoru:
"Nuzhna pomoshch' zakona: gangstery pohitili cheloveka. CHeloveku  grozit  smert'.
Vot adres doma, gde ego derzhat svyazannym v podvale. Osvobodite ego".
     "Horosho, proverim, - otvetil portovikam policejskij inspektor. - Mozhete
byt' spokojny, zakon budet soblyuden".
     Portoviki ushli, a policejskij  inspektor  podnyal  telefonnuyu  trubku  i
pozvonil korolyu Dzho.
     "Dzho, - skazal on, - vashi rebyata ne chisto  rabotayut.  Gruzchiki  uznali,
kuda vy upryatali Largo. Oni sdelali oficial'noe zayavlenie. CHerez chas-poltora
mne pridetsya proizvesti obysk po ukazannomu adresu".
     "Spasibo, chto predupredili, - poblagodaril  inspektora  korol'  Dzho.  -
Ran'she chem cherez poltora chasa postarajtes' ne priezzhat'".
     Policejskie mashiny pod容hali k okruzhennomu zaborom domu cherez dva chasa.
Dom stoyal zakolochennyj. V nem ne bylo ni dushi. Obysk nichego ne dal.
     A na sleduyushchij den' izurodovannoe telo  Pitera  Largo  nashli  v  lesnom
ovrage za dvesti kilometrov ot togo doma, gde ego derzhali v podvale.
     - Gangstery ubili Pitera Largo, - skazal Tom, - no svoego ne  dostigli.
On i mertvyj prodolzhaet borot'sya s nimi.
     - CHeloveka na svete net, a on boretsya? - udivilsya Dik.
     Tom vstal, nachal hodit' po komnate:
     - Ty eshche mnogogo ne  ponimaesh',  paren'.  Malen'kij  chelovek  dlya  sebya
zhivet. Posle nego kamen' na mogile ostanetsya, da i to ne vsegda.  A  bol'shoj
chelovek radi bol'shoj celi zhivet. I dlya takogo smert' - ne konec. Da, ser,  o
nem ne kamen' na mogile napominat' budet, o nem ego dela kazhdyj  den'  budut
govorit'. Dumaesh', delo, nachatoe Piterom  Largo,  s  ego  smert'yu  zaglohlo?
Dumaesh', v portu vse po-staromu poshlo? Kak by ne  tak!  Largo  takie  semena
poseyal, takim rostkam podnyat'sya pomog, chto korolyu Dzho ih  uzhe  ne  vypolot':
Konechno, silen-to korol' silen, - prodolzhal, pomolchav, Tom, -  sdavat'sya  on
ne sobiraetsya, no fakt ostaetsya  faktom:  nachinal  v  portu  Largo  odin,  a
prodolzhayut ego delo sotni; bylo bespokojno  korolyu  Dzho  ot  odnogo  Pitera,
stalo bespokojno ot mnozhestva Piterov, Dzhonov, Tomov.
     - Ot Piterov, Dzhonov, Tomov? - peresprosil Dik i ponimayushche posmotrel na
moryaka: - Mister Tom, skazhite, vy v poslednee vremya plavali?
     Tom otricatel'no pokachal golovoj:
     - Net. Poslednee vremya na beregu rabotal.
     - V portu?
     - V portu.
     Diku bol'she ne lezhalos'. On sel, stal sharit' nogami pod kojkoj,  no  ot
volneniya nikak ne mog nashchupat' gromadnye  bol'nichnye  tufli.  Ego  razbiralo
lyubopytstvo.
     - Mister Tomas, skazhite, vy Pitera Largo znali?
     - Znal.
     - Vy za nego byli?
     - Pochemu - byl? YA i sejchas za nego.
     - A vy ne boites'?
     - CHego?
     - CHto gangstery vas tozhe pohityat, budut v podvale derzhat'  i  mogut:  -
Dik zamyalsya. Emu bylo strashno govorit' dal'she.
     - Nu. pohishchat' cheloveka - delo bespokojnoe, - skazal Tom. - Takie,  kak
ya, dlya nih ptica melkaya, oni so mnoj proshche postupili.
     - Postupili? Razve vam gangstery chto-nibud' sdelali?
     Moryak, po staroj privychke, shchelknul nogtem o verhnyuyu desnu,  gde  dolzhny
byli sverkat' ego velikolepnye, peregryzavshie mednyj provod zuby.
     - A ty dumaesh', ya zdes' iz  udovol'stviya  prohlazhdayus'?  -  otvetil  on
voprosom  na  vopros.  -  Lyudi  korolya  Dzho  nemnogo  oshiblis':  oni  metili
sprovadit' menya na kladbishche, a ya vsego-navsego k miss Sil'vii popal.
     - Tak eto vy iz-za korolya Dzho bez zubov ostalis'?
     - Ugu.
     - I chetyre slomannyh rebra iz-za nego?
     - Ugu.
     - I pomyataya grud'?
     Tom potyanulsya, zevnul.  On  nikak  ne  dumal,  chto  shchuplyj  parnishka  s
perevyazannoj golovoj okazhetsya takim v容dlivym sobesednikom.
     - Da, da, tret'e i pyatoe rebra s  levoj  storony,  -  neterpelivo  stal
perechislyat' on, - chetvertoe i pyatoe - s pravoj, dvenadcat' zubov  v  verhnej
chelyusti,  odinnadcat'  -  v  nizhnej,  obshchee  povrezhdenie   grudnoj   kletki,
povrezhdenie  aorty,  narushenie  funkcij   dyhatel'nyh   organov:   -   Moryak
peredohnul. - Nu kak, hvatit ili izlagat' medicinskoe zaklyuchenie  dal'she?  I
chto eto, kakie rebyata v. N'yu-Jorke lyubopytnye?..
     Poslednee zamechanie Dik propustil mimo ushej.  Ni  nameki  na  nepomerno
lyubopytnyh n'yu-jorkskih  rebyat,  ni  pozevyvanie,  ni  potyagivanie  Tomu  ne
pomogut. Emu svoyu istoriyu vylozhit' pridetsya.
     Moryak i sam ponimal, chto ot Dika devat'sya nekuda. Snova ustroivshis'  na
krovati, on, ne vdavayas' v podrobnosti,  rasskazal  o  sebe  to,  chto  nashel
nuzhnym rasskazat'.



     Da, rasskazal moryak, more on lyubit i vsegda budet lyubit', a plavat' vse
zhe brosil, ushel na bereg. |to on posle ubijstva Pitera Largo  sdelal.  Togda
ne on odin tak postupil, togda na mesto Pitera desyatki lyudej vstali.  Nel'zya
zhe bylo ostanovit'sya na poldoroge! Piter nachal delo, drugie ego  prodolzhayut.
Rano ili pozdno korolyu Dzho i ego bande pridet konec.
     No korol' tozhe ne durak. U nego v portu svoi syshchiki, svoi donoschiki. On
prekrasno znaet teh, kto za Largo, - znaet i prinimaet protiv nih svoi mery.
A mery u nego izvestnye.
     CHerez dve nedeli posle togo, kak Tom nachal rabotat' na pristani, s  nim
stali proishodit' udivitel'nye veshchi: prohodil odnazhdy mimo sklada, a  sverhu
na nego zheleznaya balka upala. Horosho, balka letela otvesno i tol'ko  porvala
kurtku i obodrala kozhu na spine. A padaj ona plashmya - ot nego by odno mokroe
mesto ostalos'.
     V drugoj raz byl Tom na pristani, sledil za pravil'noj  pogruzkoj  lesa
na parohod, i na nego vdrug celyj shtabel' dosok obrushilsya. Sami po sebe  oni
sdvinut'sya s mesta ne mogli: kto-to, dolzhno byt', naddal na nih sboku.  Toma
togda spaslo tol'ko to, chto pervye doski upali udachno: oni prikryli  ego,  i
vse ostal'nye skol'zili po nim, kak po skatu.
     Padali na nego kirpichi. Neozhidanno vecherom v temnote naehala mashina bez
far. No vse kak-to obhodilos'. On, vidno, pod  schastlivoj  zvezdoj  rodilsya,
emu, vidno, na rodu bylo napisano ne umeret' ot "neschastnogo sluchaya".
     Molodchikam korolya Dzho nadoelo vozit'sya s nim, i delo konchilos' tem, chto
odnazhdy v gluhom zakoulke mezhdu skladami gangstery vpyaterom napali na  nego,
udarili kuskom vodoprovodnoj truby po golove i dal'she, uzhe  beschuvstvennogo,
bili kulakami, toptali nogami.
     Bandity reshili, chto ostavili v zakoulke mezhdu skladami tol'ko  to,  chto
bylo kogda-to chelovekom. No oni proschitalis'. Oni  ne  znali,  s  kem  imeli
delo. Drugoj na meste Toma posle perenesennogo i vpravdu vryad li vyzhil by. A
moryak popravilsya. Moryaku ego moguchee zdorov'e pomoglo vstat' na nogi.
     - Na mne, kak na sobake, vse zazhivaet, - poyasnil on Diku. - Tvoj doktor
Parker ochen' udivlyalsya, kogda nedavno osmatrival menya. On znaesh' chto skazal?
On skazal tak: "Vy, Aud (Aud  -  eto  ya),  -  redkij  sluchaj  v  medicinskoj
praktike. O vas mozhno bylo by  sensacionnuyu  zametku  v  gazete  napechatat'.
Hotite, ya vam sostavlyu ee vmesto recepta?"
     - Nu i kak, sostavil? - pointeresovalsya Dik.
     - Tol'ko zagolovok uspel, ostal'noe obeshchal potom.
     Bezzubaya ulybka tronula guby Toma. Ne podnimayas' s  mesta,  on  posharil
rukoj v tumbochke vozle kojki, nashchupal listok bumagi, vyrvannyj iz  bloknota,
i protyanul Diku.
     Dik prochital krupno napisannye strochki:
     "Tom Aud byl meshkom kostej.
     Tom Aud snova stal chelovekom.
     Tom Aud sovetuet: "Esli vy popali v ruki gangsterov, starajtes',  chtoby
ne unesli vashu golovu. Vse ostal'noe popravimo".
     - Horoshij zagolovok, verno? - skazal moryak.
     - Horoshij, - soglasilsya Dik.
     Mysli ego zanimali sejchas ne  ostroty  veselogo  doktora,  a  sosed  po
kojke. CHto za udivitel'nyj chelovek! Gangstery prevratili ego v meshok kostej,
gangstery ne perestavaya ohotyatsya za nim, a on smeetsya, emu vse nipochem!  Dik
nikogda eshche nikem tak ne voshishchalsya, kak  etim  smelym  moryakom  s  krasivoj
golovoj na moguchej shee. No zapavshij rot i svezhie shramy na rukah,  na  grudi,
na spine napominali, chto tot perenes. Neuzheli emu ne zhalko sebya? Neuzheli  on
ne boitsya vernut'sya snova v port?
     Dik ne srazu reshilsya sprosit' ob etom, no vse zhe reshilsya.
     - A kak zhe, - pozhal Tom shirokimi plechami, - dni schitayu. Mne  do  smerti
nadoelo zdes'. YA uzhe portovym  rebyatam  pisal,  chto  pochti  popravilsya,  chto
platit' za menya miss Sil'vii den'gi iz obshchestvennoj kassy bol'she ni k  chemu.
A oni, cherti, otvetili, chto korol' Dzho, kogda uznal, chto ya v bol'nice, a  ne
v pokojnickoj, nadel v znak pechali chernyj galstuk i chto nezachem emu uluchshat'
nastroenie vidom moego bezzubogo rta. "Poka polnost'yu ne otremontiruesh'sya, -
napisali oni, - my tebya v port ne pustim". Vot i prishlos'  podchinit'sya.  Dlya
soldata disciplina - pervoe delo.
     - A vy razve soldat?
     - Voyuyu - znachit, soldat, - usmehnulsya Tom. - Soldat  svobody.  Nravitsya
tebe takoe nazvanie?
     Dik ne znal, chto otvetit'. On tol'ko smutno  dogadyvalsya,  kakoj  smysl
vkladyvaet ego sosed v eto po-nyatie.

     Glava dvenadcataya. RAZGOVOR ZA DVERXYU.




     Nu i povezlo Diku s sosedom! Nu i rasskazchik Tom!  CHego  on  tol'ko  ne
povidal na. svoem veku, gde tol'ko  ne  pobyval,  kakih  tol'ko  istorij  ne
znaet!
     Tom rasskazyval ohotno.  Emu  samomu  nravilos'  vspominat'  matrosskuyu
zhizn', sluchaya na more, dal'nie plavaniya, interesnye mesta, v kotoryh  byval,
zanyatnyh lyudej, s kotorymi vstrechalsya.
     V obshchem, Dik chuvstvoval sebya sovsem neploho.  Budet  chem  podelit'sya  s
rebyatami, kogda vernetsya domoj. CHto eto proizojdet skoro, on ne  somnevalsya:
mat' zaplatila za nedelyu; tri dnya iz semi proshli, znachit,  ostalos'  chetyre.
Za eto vremya glaz ne to chto mozhet, glaz dolzhen zazhit'. Kak  zhe  inache?..  Za
nedelyu vzyali - v nedelyu i obyazany vylechit'.
     Tak rassuzhdal Dik. Za glaz  on  ne  bespokoilsya,  a  vot  sud'ba  sinej
butylki ego trevozhila. On vse vremya dumal o nej i ochen' boyalsya, kak by  mat'
ne vykinula na pomojku ego redkoe priobretenie.
     Dik pochti zabyl o povrezhdennom glaze; mezhdu tem s glazom delo  obstoyalo
nehorosho. |to stalo yasno utrom chetvertogo dnya, kogda v soprovozhdenii  missis
Dzhen on, kak vsegda, prishel v hirurgicheskij kabinet. Krome  glaznogo  vracha,
postoyanno delavshego perevyazki, zdes' bylo  celoe  obshchestvo:  veselyj  doktor
Parker, miss Sil'viya, kakoj-to neznakomyj vrach s kruglym zerkal'cem, nadetym
na golovu, i eshche dva cheloveka v belyh  halatah  -  muzhchina  i  zhenshchina.  Dik
snachala ne razobral, kto eto, no vdrug uvidel i kinulsya k nim:
     - O ma, ty zdes'? I pa zdes'?
     Mat' obnyala syna. Otec laskovo polozhil svoyu iz容dennuyu kraskoj ruku  na
plecho Dika. Oni ne uspeli skazat'  drug  drugu  dvuh  slov,  kak  neznakomyj
doktor vynul iz karmana bol'shie zolotye chasy, shchelknul kryshkoj i  neterpelivo
proiznes:
     - My teryaem vremya, dzhentl'meny!
     Doktor Parker vstal i,  vzyav  Dika  za  ruku,  usadil  v  kreslo  pered
stolikom s instrumentami.
     Minut pyatnadcat' tri vracha razglyadyvali oba glaza Dika - i povrezhdennyj
i zdorovyj - skvoz' krugloe zerkal'ce, cherez kakoj-to  apparat,  pohozhij  na
podzornuyu trubu, i cherez drugoj apparat, vrode fotograficheskogo.  Potom  oni
obmenyalis' mezhdu soboj neponyatnymi frazami, i miss Sil'viya skazala sidelke:
     - Vy mozhete uvesti  bol'nogo,  Dzhen.  Dzhen  vmeste  s  Dikom  vyshli  iz
kabineta. Emu vdrug stalo ne po sebe. CHto proishodit? Pochemu  sobralis'  tri
vracha i chetvertaya miss Sil'viya? Pochemu vyzvali mat' i  otca?  Vrachi,  vidno,
chto-to hotyat skazat' im. No chto? Dolzhno byt', chto-nibud' o nem, o ego glaze:
     Dik vzglyanul na sidelku. Ona tozhe  posmotrela  na  nego.  V  ee  dobrom
vzglyade byli zhalost' i sochuvstvie. Kak by chitaya ego mysli, ona skazala:
     - Ne trevozh'sya, Dik, vse budet horosho!
     - YA ne trevozhus', - gluho otvetil Dik. - CHego mne trevozhit'sya?
     - Tak i nado. Molodec! - pohvalila missis Dzhen  i  dotronulas'  do  ego
plecha: - Vot chto, druzhok, ty projdi k sebe, a ya spushchus' vniz, menya tam zhdut.
Ladno?
     - Ladno, missis Dzhen, ya ne malen'kij, menya provozhat' ne nado:



     Sidelka svernula po koridoru nalevo, a Diku sledovalo idti pryamo. No on
k sebe ne poshel. On dozhdalsya, poka derevyannye  stupeni  lestnicy  zaskripeli
pod nogami missis Dzhen, i  zashagal  obratno  k  kabinetu.  Dver'  byla  chut'
priotkryta. V temnovatyj koridor probivalas' uzkaya, v  dva  pal'ca,  poloska
sveta. Dik ostanovilsya  i  stal  slushat'.  Snachala  donessya  golos  tolstyaka
Parkera. On govoril gluho, budto iz bochki gudel. Dik ne razobral  ni  slova.
Potom poslyshalsya golos neznakomogo doktora. Tot proiznosil  slova  medlenno,
vnyatno, i, kogda do Dika doshel ih smysl, emu stalo dushno,  zharko,  nehorosho.
Rech' shla o nem.
     - Missis i mister Gordon, - govoril neznakomyj vrach, -  ya  peredayu  vam
svoe mnenie i mnenie  moih  kolleg.  Delo  obstoit  tak:  glaz  vashego  syna
ser'ezno povrezhden. Ne stanu vdavat'sya v podrobnosti.  |to  lishnee.  Ob座asnyu
tol'ko to, chto vy dolzhny po-nastoyashchemu ponyat'. I pritom ponyat' kak  sleduet,
tak, chtoby vam ot nachala do konca vse bylo yasno. Delo vot v chem: vas, dolzhno
byt', bespokoit pravyj glaz syna, tot, v kotoryj popal  oskolok  stekla,  ne
tak li?
     - Da, - uslyshal Dik golos materi. - Vy by videli, doktor,  kak  mal'chik
stradal:
     - Konechno, - podtverdil doktor.  -  Bolevye  oshchushcheniya  byli  nesomnenno
sil'nymi, i eto vnushilo vam trevogu?
     - Da, - snova skazala missis Gordon. - YA tak  boyus'  za  glaz  Dika!  YA
nochej ne splyu iz-za etogo.
     - Iz-za chego - "iz-za etogo"?
     - Nu, iz-za glaza: YA boyus', kak by chego plohogo ne sluchilos'.
     - CHto vy ponimaete pod slovom "plohoe", missis  Gordon?  -  bezzhalostno
prodolzhal dopytyvat'sya doktor.
     V golose materi poslyshalas' rasteryannost':
     - Mne strashno dazhe govorit' ob etom. YA  boyus',  chtoby  Dik  ne  lishilsya
glaza.
     - Vot! My  podoshli  k  tomu,  k  chemu  ya  vse  vremya  vel  razgovor,  -
udovletvorenno proiznes doktor. - Vas bespokoit, missis Gordon, povrezhdennyj
glaz syna, no tut vy, kak govoritsya, iz sta ochkov ne  dobiraete  pyatidesyati.
Lyuboj chelovek podtverdit, chto eto bol'shoj nedobor,  missis  Gordon,  slishkom
bol'shoj.
     - YA chego-to ne ponimayu, - skazala  mat'  Dika  takim  tonom,  budto  ej
sdavilo gorlo. - Vy  menya  izvinite,  ya  prostoj  chelovek,  i  ya  kak-to  ne
razbirayus':
     - Da, doktor: izvinite, doktor: YA tozhe chto-to ne  ponyal,  -  poslyshalsya
golos otca.
     - O-o, missis Gordon, o, mister Gordon, chego  zhe  zdes'  ne  ponyat'?  -
ukoriznenno skazali doktor. - U mal'chika, kak i u vseh u nas, dva  glaza.  I
oba oni - podcherkivayu: ne odin, a oba - v opasnosti.  Nuzhno  bespokoit'sya  o
zrenii v celom. Vse delo v povrezhdennom nerve. Poterya zreniya v pravom  glazu
mozhet privesti k potere zreniya v levom. YA schitayu svoim dolgom skazat' vam ob
etom. Vy roditeli, i vy dolzhny znat' pravdu.
     Doktor govoril dovol'no mudreno, no Dik ponyal. I ottogo, chto ponyal, ego
stala bit' melkaya, protivnaya drozh'. V ushah voznik shum,  golova  gudela,  kak
kotel. I v etom kotle, to vskipaya, to opadaya, to gromche,  to  tishe,  zvuchali
dva slova, skazannye neznakomym doktorom: "poterya zreniya".
     Poteryat' zrenie - znachit stat' slepym. Kakie eto strashnye slova - stat'
slepym! Oni pronizali Dika, oni napolnili ego uzhasom. Proshlo kakoe-to vremya,
prezhde chem Dik prishel v  sebya  i  snova  stal  slushat'.  Neizvestnyj  doktor
govoril.
     - :Sledovatel'no, missis i mister Gordon, - zvuchal spokojnyj i  tverdyj
golos, - delo vse-taki ne beznadezhno, zrenie vashego syna mozhno  spasti.  Da,
spasti glaza  mozhno.  No  dlya  etogo  potrebuetsya  dlitel'noe  i  tshchatel'noe
lechenie.  K  schast'yu,  lechebnica  "Sil'viya"  nastol'ko  vysokoorganizovannoe
medicinskoe uchrezhdenie, chto ono v sostoyanii udovletvorit'  lyubye  trebovaniya
vrachej. Vam povezlo, chto vash syn popal imenno syuda.
     - Vy ochen' lyubezny,  doktor  Hill,  -  proiznesla  miss  Sil'viya.  -  YA
ubezhdena, chto missis i mister Gordon vpolne ocenyat znachenie vashih slov.
     Trudno skazat',  ocenili  li  roditeli  Dika  znachenie  slov  lyubeznogo
doktora. Vryad li  ih  interesovalo  sejchas  mnenie  doktora  o  dostoinstvah
lechebnicy "Sil'viya". Ih volnovalo drugoe: ego mnenie  o  polozhenii  Dika.  I
imenno ob etom Dik uslyshal vopros otca.
     - Tak vy govorite, doktor, - sprosil otec, i  v  golose  ego  zazvuchali
bodrye notki, - vy  govorite,  chto  mal'chik  ne  obyazatel'no  oslepnet,  chto
vylechit' glaz mozhno?
     - Ne somnevajtes', mister Gordon, - prorokotal moshchnyj  bas  Parkera.  -
Doktor Hill na veter slov ne brosaet. YA stavlyu  ob  zaklad  tysyachu  dollarov
protiv vashej pidzhachnoj pugovicy, chto  s  Dikom  vse  budet  v  poryadke.  Vot
tol'ko: - Parker zamyalsya. - Vot tol'ko ostavit' ego zdes' nado podol'she.
     - CHto znachit - podol'she?
     - Nu, mesyaca na dva po krajnej mere.
     - I skol'ko eto dolzhno stoit'?
     CHej-to stul otchayanno zaskripel. |to navernyaka  tot,  na  kotorom  sidel
Parker. On, dolzhno byt', povernulsya k hozyajke lechebnicy.
     - Vopros adresovan vam, miss Sil'viya, - skazal tolstyak.
     Miss Sil'viya otkashlyalas'.
     - Dva mesyaca prebyvaniya v lechebnice, schitaya vse vrachebnoe obsluzhivanie,
- proiznesla ona, -  budut  stoit'  vosem'sot  pyat'desyat  dollarov.  Uchtite,
mister Gordon, chto eto l'gotnaya rascenka. YA naznachila platu, men'she  kotoroj
naznachit' nel'zya. YA prinyala vo vnimanie vashi vozmozhnosti.
     - O net, miss Sil'viya, - prozvuchal gor'kij smeshok materi,  -  vosem'sot
pyat'desyat dollarov - ne nashi vozmozhnosti.
     A otec dobavil:
     - Da, pryamo skazat', takih vozmozhnostej u nas  net,  miss.  Net  u  nas
takih vozmozhnostej. Vosem'sot pyat'desyat dollarov!.. Da ya takih  deneg  srodu
ne vidyval.
     Neznakomyj doktor snova zagovoril:
     - My vrachi, mister Gordon, no v to zhe vremya my delovye  lyudi:  Uchityvaya
vashi denezhnye obstoyatel'stva, my,  pomimo  pervogo,  produmali  vtoroj,  tak
skazat' udeshevlennyj, sposob lecheniya. On proshche. Esli na nem ostanovit'sya, to
mal'chika vmesto dvuh mesyacev mozhno budet zdes' derzhat' eshche nedelyu,  poltory,
ne bol'she. |to vas ustroit?
     - Eshche by, doktor! - voskliknul otec poveselevshim golosom. -  Imenno  ob
etom rech':
     - Nu da, - podtverdil doktor, - vsegda nado ishodit' iz togo, chto  komu
dostupno. Kak govorili drevnie - "kazhdomu svoe".
     - Gluboko skazano! - prozvuchal golos hozyajki  lechebnicy.  -  Vy  dolzhny
byt' dovol'ny, mister Gordon. Vy sohranite vashemu synu odin glaz i pri  etom
sberezhete  mnogo  deneg.  Operaciya  vam  obojdetsya  vsego-navsego  v  dvesti
dollarov. |to samaya l'gotnaya rascenka. My idem vam navstrechu.
     - YA chego-to opyat' ne ponimayu! Bozhe moj, ya sovsem nichego ne  ponimayu!  -
razdalsya rasteryannyj golos materi. - Kakaya operaciya? Pochemu odin glaz?..
     - Hm! Gm! - gulko otkashlyalsya  Parker.  A  neznakomyj  doktor  skazal  s
dosadoj:
     - Odnu minutu, miss Sil'viya. Vy neskol'ko zabezhali  vpered.  Nedoumenie
missis Gordon vpolne osnovatel'no. Ved' my nichego poka  ne  ob座asnili,  ved'
roditeli eshche nichego ne znayut: - Doktor pomolchal i prodolzhal: - Rech'  idet  o
sleduyushchem, missis Gordon. Esli my ne  vylechim  ili  ne  udalim  povrezhdennyj
glaz, to vmeste s nim i levyj  perestanet  videt'.  Vy  ponimaete,  chto  eto
znachit? Libo nuzhno lechit', libo udalit'. Mozhete  vy  ostavit'  syna  na  dva
mesyaca v lechebnice, chtoby my ego vylechili? Est' u vas sredstva dlya etogo?
     - Net, doktor, - tiho skazala mat'.
     - Znachit, ostaetsya odno - udalit' glaz. Operaciya  budet  stoit'  dvesti
dollarov. Na eto u vas sredstva najdutsya?
     - Dvesti dollarov - ochen' bol'shaya summa, - proiznes otec. - My ne mozhem
ih prosto tak vynut' iz karmana. No  eto  vse  zhe  ne  vosem'sot  pyat'desyat:
Dvesti dollarov  soberem.  Ne  somnevajtes',  doktor,  soberem  obyazatel'no.
Tol'ko pomogite Diku, sdelajte chto nuzhno. Ved' strashno podumat', chem vse eto
mozhet konchit'sya dlya mal'chika:
     Otec govoril sdavlennym golosom. U nego chto-to  klokotalo  v  gorle.  A
mat' zagovorila gromko:
     - Bozhe moj, bozhe moj!.. YA tol'ko teper' nachinayu ponimat', v  chem  delo.
Ved' eto tak prosto, tak ponyatno, a  ya  ne  ponimala!  Vse  kak  v  sapozhnoj
masterskoj: esli deneg malo, nabivayut tol'ko nabojki; esli  deneg  pobol'she,
mozhno i podmetki zamenit'. CHto tut  ob座asnyat'?  Nichego  ob座asnyat'  ne  nado!
Moemu mal'chiku  mozhno  spasti  glaz,  no,  potomu  chto  my  ne  v  sostoyanii
zaplatit', ego sdelayut kalekoj: Ego na vsyu zhizn' sdelayut kalekoj. Bozhe  moj,
bozhe moj, kak eto prosto!
     Dik uslyshal ne to plach, ne to smeh materi. Zvyaknulo  steklo  o  steklo:
kto-to nalival vodu v stakan. Potom  vse  zadvigali  stul'yami  i  vse  razom
zagovorili. A mat' prodolzhala ne to plakat', ne to smeyat'sya.
     "Sejchas vyjdut", - podumal Dik i opromet'yu brosilsya po koridoru. On  ne
pomnil, kak dobralsya do  svoej  komnaty.  Vbezhal,  povalilsya  na  postel'  i
zalilsya slezami.
     - Dik, Dik, chto ty, chto s toboj? - ispugalsya Tom.
     Nemalo vremeni proshlo, prezhde chem Tom sumel uspokoit' mal'chika. Koe-kak
rasskazav ob uslyshannom razgovore, Dik snova zaplakal:
     - Ne hochu operacii! Hochu, chtoby oba glaza byli: chtoby menya  lechili:  No
lechit' ne budut. Dlya  lecheniya  vosem'sot  pyat'desyat  dollarov  nuzhno:  A  pa
govorit - takih deneg on srodu ne vidyval: Dik zamolchal, zarylsya  golovoj  v
podushku. Moryak, tozhe rasstroennyj, mrachno vytyanulsya na kojke.

     Glava trinadcataya. PISXMO V REDAKCIYU.

     Nezametno dlya sebya Dik zasnul, a Tom ne spal. Snachala on lezhal i dumal,
prislushivayas' k tomu, kak Dik vshlipyvaet vo sne, potom prisel  za  tumbochku
pered kojkoj, dostal bumagu, karandash i stal pisat'.
     Pisal Tom chasa dva. Rabota davalas' nelegko. On mnogo raz  perecherkival
napisannoe, odin ispisannyj list skomkal i vovse vybrosil, poka  nakonec  ne
postavil poslednyuyu tochku, a za nej  podpis'.  Raspisavshis',  Tom  oblegchenno
vzdohnul i stal perechityvat' dlinnoe pis'mo. Ono bylo adresovano v  redakciyu
n'yu-jorkskoj gazety "Golos rabochego".
     Tom pisal:
     "Tovarishch redaktor!
     YA moryak Tomas  Aud.  V  nastoyashchee  vremya  ya  nahozhus'  na  izlechenii  v
lechebnice "Sil'viya", no pishu ne o sebe. YA hochu rasskazat' vam o desyatiletnem
parnishke, kotoryj lezhit v palate ryadom so mnoj i kotoromu nuzhno  obyazatel'no
pomoch'. Mne kazhetsya, chto "Golos rabochego" smozhet eto sdelat':"
     Dal'she Tom obstoyatel'no rasskazyval o Dike Gordone, o neschastnom sluchae
s nim i o tom, chto vrachi sobirayutsya sdelat'  mal'chika  kalekoj,  potomu  chto
udalit' glaz stoit deshevle, chem lechit'. Zakanchivalos' pis'mo tak:
     "Bednyj  Dik!  CHto  zhdet  ego,  esli  roditeli  ne  soberut   vos'misot
pyatidesyati dollarov na ego lechenie? A roditeli navernyaka ne soberut, oni uzhe
i tak otdali poslednee - dvesti dollarov.
     Vot  poetomu-to,  tovarishch  redaktor,  ya  pishu  v  vashu  gazetu.  Nel'zya
pozvolit', chtoby Dika sdelali  kalekoj.  Nadeyus',  redakciya  napechataet  moe
pis'mo, lyudi prochtut o Dike, i  sredi  teh,  kto  prochtet,  najdetsya  nemalo
takih, kotorye s radost'yu otdadut svoj trudovoj cent, chtoby spasti  mal'chiku
zrenie. Cent k centu  -  tak  naberutsya  nedostayushchie  shest'sot  pyat'desyat  -
sem'sot dollarov na lechenie Dika. V ozhidanii vashego sodejstviya
     Tomas A ud, moryak"
     Pis'mo ponravilos' Tomu. On shchelknul po bumage pal'cem, skazal sam sebe:
"Zdorovo!" - i stal iskat' v tumbochke konvert. Konvert nashelsya, a  marki  ne
bylo. Tom zadumalsya: kak byt'? Posylat' pis'mo bez marki neudobno,  a  zhdat'
nel'zya, vremya ne terpit.
     Tol'ko moryak sobralsya pojti v sosednyuyu palatu poprosit'  u  kogo-nibud'
marku, kak uslyshal drob' melkih kameshkov po steklu. Kto-to  shvyrnul  v  okno
gorst' graviya, kotorym byla posypana dorozhka palisadnika pered domom.
     Tom vyglyanul. Na dorozhke, zadrav golovu vverh, stoyal  parnishka.  Iz-pod
kepki s pomyatym kozyr'kom torchali ryzhie vihry,  v  glazah  byli  bojkost'  i
nahal'stvo.
     Tom ostorozhno priotkryl okno.
     - Tebe chego? - sprosil on.
     - Mister: -  shepotom  zagovoril  ryzhevolosyj  parnishka  i  pokosilsya  v
storonu vhodnoj dveri, gde za steklom mel'kala figura garderobshchika. - Vy  ne
skazhete, mister, v kakom okne  iskat'  mne  odnogo  mal'chika?  U  nego  glaz
ranenyj. Dik Gordon zovut.
     - Dik zdes', - skazal Tom. - On spit.
     - Vot popal! - obradovalsya ryzhevolosyj. -  YA  s  vashego  okna  nachal  -
dumal, mozhet, otvetyat. A on kak raz zdes'. Vy ne razbudite ego, mister?
     - Smotrya zachem: Ty kto?
     - YA Majk, Majk Grin, tovarishch Dika. Pravda, chto emu glaz hotyat vyrezat'?
     - S chego ty vzyal?
     - Missis Gordon skazala. Ona tak plachet, tak plachet: Ves' dom sbezhalsya,
kogda ona iz bol'nicy prishla. Ona govorit, horosho eshche, esli udastsya  sobrat'
den'gi, chtoby udalili glaz, a to Dik vovse slepoj budet.
     Moryak surovo posmotrel na mal'chika:
     - I ty pribezhal k nemu s takoj novost'yu?
     - CHto vy! - obidelsya Majk. - YA kak  uslyshal  pro  Dika  -  srazu  syuda.
Dumal, mozhet, emu skuchno, mozhet, razveselyu ego. YA  emu  slova  pro  glaz  ne
skazhu. On nichego ne znaet, da?
     - V tom-to i delo, chto znaet, - skazal Tom  privetlivee.  -  On  paren'
takoj, chto srazu uznal. Emu nikto nichego ne skazal, a on uznal.
     - Nu-u! - ozhivilsya Majk. - Kak on uhitrilsya?
     - |to uzh u nego sprosi. A poka skazhi vot chto: ty vpravdu hochesh'  pomoch'
priyatelyu, sdelaesh' dlya nego chto nuzhno?
     Majk razgoryachilsya:
     - Provalit'sya mne na meste, vse sdelayu! CHto nuzhno, to sdelayu. Vy tol'ko
skazhite:
     - Ladno, - okonchatel'no smyagchilsya moryak. - Ty, vidno, tovarishch neplohoj,
da i paren' ne promah. Pohozhe, na tebya polozhit'sya mozhno. A  esli,  vdobavok,
N'yu-Jork znaesh', togda sovsem horosho. Kak, etot gorodok znakom tebe?
     - N'yu-Jork-to? - Majk prezritel'no soshchuril glaza. - Podumaesh'! Konechno,
znakom!.. Hotite, pro nizhnij gorod sprosite, hotite - pro  verhnij:  U  menya
dazhe shofera taksi sprashivayut, kuda proehat'.  YA  ved'  gazetchik,  mister,  ya
gazetami na ulicah torguyu.  Ne  kazhdyj  den',  a  kogda  ekstrennye  vypuski
byvayut.
     - Ah, gazetchik! - obradovalsya  Tom.  -  Nu-ka,  otvet',  gazetchik,  pro
"Golos rabochego" slyshal?
     - "Golos rabochego"? - peresprosil Majk. - Otchego zhe, znayu.  Tol'ko  eta
gazeta bez ekstrennyh vypuskov vyhodit. I na ulicah eyu ne  torguyut.  Stranno
kak-to: Razve tak gazety prodayut? V gazetnom dele, mister, glavnoe - ni nog,
ni glotki ne zhalet'. V gazetnom dele glavnoe - krichat'  pogromche.  Naprimer,
posmotreli vy, kakoj na pervoj stranice samyj bol'shoj zagolovok napechatan, i
davaj:
     Majk sdelal shag ot okna, sunul pod myshku  furazhku,  budto  pachku  gazet
zazhal, i, strashno skriviv rot, kriknul ne v polnuyu silu, no gromko:
     - Zverskoe ubijstvo na Dzhen-strit! Muzh  izbavilsya  ot  zheny  s  pomoshch'yu
topora! Policiya napala na sled ubijcy!..
     Tom ispuganno zamahal rukami:
     - Tishe! CHto ty oresh' na vsyu ulicu? Bol'nyh podnimesh'.
     - Oj! - prikryl Majk ladon'yu rot. - Zabyl: |to  ya  ob座asnyayu,  kak  nado
gazetami torgovat'. A "Golos" pochemu-to tak ne prodayut. Tol'ko  razve  kogda
mitingi byvayut: Tak i to pryamo smeh beret:  -  Bronza  prysnul  v  kulak.  -
Pridut vzroslye: u kogo dvadcat' gazet pod myshkoj,  u  kogo  -  tridcat',  i
stoyat zhdut, chtoby kupili. Ili po ryadam idut: Nu i  gazetchiki!..  Kto  zh  tak
gazety prodaet?
     Tom rassmeyalsya:
     - Delec! Tebya by  hot'  sejchas  v  gazetnyj  trest  glavnym  direktorom
posadit', ty by razvernulsya!.. No poka ty eshche ne direktor,  otvezi-ka,  Majk
Grin, pis'mo v "Golos rabochego". V pis'me pro  Dika  napisano.  Mozhet  byt',
redakciya sumeet pomoch' emu.
     - Pis'mo o Dike? CHtoby pomogli?.. Mogu. Davajte, ya migom:
     - Postoj, bez goryachki. A gde "Golos" pomeshchaetsya, znaesh'?
     Majk pozhal plechami. Est' li smysl zadavat' pustye voprosy?
     - Konechno, znayu. "Golos" v odnom dome s  "Voskresnym  dnem".  Tol'ko  v
"Voskresnyj den'" s ulicy hod, a v "Golos" - so dvora.
     - Daleko eto?
     - Otsyuda? - Majk sdvinul furazhku  na  zatylok:  posle  minuty  razdum'ya
posledovalo zaklyuchenie: - Daleko. Nuzhno na metro do Tajms-skver, a  tam  eshche
neskol'ko ulic peshkom. No vy ne bespokojtes', mister, ya bystro doberus'.
     Tom brosil v okno zapechatannyj konvert. Majk na letu pojmal, polozhil  v
karman.
     - A komu peredat'? Moryak zadumalsya:
     - Luchshe  vsego  pryamo  redaktoru.  Tak  bystree  budet.  Delo  srochnoe,
zatyagivat' nel'zya.
     - Peredam, - poobeshchal Majk. - Iz redakcii syuda vernus',  rasskazhu,  chto
tam skazali.
     Majk uzhe sobralsya idti, no Tom zaderzhal:
     - Da, vot chto:  ty  Diku  ne  govori  o  pis'me.  Neizvestno  eshche,  chto
poluchitsya. Ne nado ego obnadezhivat' ran'she vremeni.
     - Ne skazhu.
     Majk snova sdelal shag k kalitke i snova byl ostanovlen:
     - Stop, direktor Grin! A den'gi na metro u vas est', ser?
     Deneg na metro u budushchego direktora ne okazalos'. Snachala iz  samolyubiya
Majk pytalsya  bylo  utverzhdat',  chto  oni  emu  ne  nuzhny,  chto  on  otlichno
probiraetsya v podzemku bez bileta. Odnako, uvidev v  rukah  Toma  kvorter  -
monetu v dvadcat' pyat' centov, - perestal lomat'sya.
     - Ladno, voz'mu, - soglasilsya on. - V podzemke, znaete, raz na  raz  ne
prihoditsya: inogda projdesh', a inogda net.
     CHerez minutu ryzhaya golova priyatelya Dika skrylas' za uglom.

     Glava chetyrnadcataya. V DOME, GDE SHUMYAT MASHINY.




     Projdya dva kvartala, Majk uvidel vhod v  podzemku.  Vyrezannoe  posredi
mostovoj chetyrehugol'noe otverstie bylo obneseno karnizom.  Majk  sbezhal  po
lestnice vniz. V karmane pozvyakival kvorter.  Razmenivat'  noven'kuyu  monetu
ochen' ne hotelos'. Otdavat' sem' centov za bilet ne hotelos' tem  bolee.  No
narodu na stancii,  kak  nazlo,  bylo  nemnogo.  Odinokie  figury  toroplivo
prohodili mimo kontrolera. SHCHelkal turniket. |to byl tot zhe  schetchik,  tol'ko
otshchelkival on ne kolichestvo izrashodovannogo gaza, a kolichestvo  passazhirov,
prohodyashchih na platformu. Projdet odin -  shchelk,  projdet  drugoj  -  shchelk.  A
kontroler stoyal  i  sledil,  chtoby  lyudi  shli  po  prohodu,  chtoby  turniket
povorachivalsya.
     Majk  toptalsya  na  meste.  Kak  projti?  Vremya  tihoe,  tolkotni  net,
proskochit' nezametno trudno.
     No kak raz to, chto narodu v podzemke bylo  malo,  okazalos'  Bronze  na
ruku. Eshche izdali on uvidel tolstuyu zhenshchinu v  shirokom  mehovom  pal'to.  Ona
shla, uveshannaya pokupkami,  slovno  novogodnyaya  elka  ukrasheniyami.  Za  takoj
figuroj ne tol'ko  tshchedushnyj  Majk  -  celaya  futbol'naya  komanda  mogla  by
ukryt'sya.
     Bronza prinorovil svoj shag k melkim shagam tolstoj damy i  semenya  poshel
za nej. Storonu vybral levuyu,  potomu  chto  s  pravoj  stoyal  kontroler.  Za
neob座atnoj poloj pahnushchego duhami mehovogo pal'to on chuvstvoval sebya kak  za
kamennoj stenoj.
     No stena podvela. Stenu,  okazyvaetsya,  steregla  sobaka  -  krohotnoe,
velichinoj  s  novorozhdennogo  kotenka,   sushchestvo   so   zlyushchimi   vypuklymi
glazami-businkami.  ZHivaya  igrushka  sidela  v  materchatoj  sumochke,  sumochka
boltalas' na shnurke, a shnurok dama  derzhala  v  levoj  ruke,  imenno  s  toj
storony, S kakoj shel Majk. Sobake bylo, vidimo, udobno: vysunuv  iz  sumochki
ostruyu, zarosshuyu tonkoj blestyashchej  sherst'yu  mordochku,  ona  nekotoroe  vremya
podozritel'no smotrela na Majka, potom bespokojno zavorochalas', potom podala
golos. Zvonkij laj napolnil podzemel'e.
     Dama naklonilas' k svoemu  mohnatomu  sokrovishchu.  Glyadya  s  opaskoj  na
Bronzu  i  prigovarivaya:  "Nu,  nu,  Dezi,  uspokojsya",  ona  stala   nervno
perebirat' pakety. Ej, kak i ee sobake, Majk yavno ne vnushal doveriya.
     Tolstaya dama, pes v sumochke, podozritel'nyj ryzhij mal'chishka  v  furazhke
so slomannym kozyr'kom privlekli vnimanie vsej stancii i, chto huzhe, vnimanie
kontrolera. Bronze stalo yasno: delo proigrano, bez bileta ne projti.
     Bol'she teryat' bylo nechego. Majk reshil pozabavit'sya. Vystaviv v  storonu
layushchej mordochki palec, on skrivil lico, pocokal yazykom i pozval:
     - Dezi, Dezi!
     CHto tut nachalos'! Dezi chut' ne zadohnulas' ot yarosti. Ee  neobyknovenno
zvonkij golosishko, bez somneniya,  pronizyval  teper'  vse  sotni  kilometrov
podzemnyh tunnelej n'yu-jorkskogo metro.
     Kontroler stal surovo vygovarivat' dame, no za laem ne bylo  slyshno  ni
odnogo ego slova.
     Dama opravdyvalas'. S vozmushcheniem ona  pokazyvala  na  Majka  i  chto-to
govorila. Majk s interesom smotrel, kak shevelilis' ee guby, kak  tryaslis'  v
negodovanii pakety v rukah. |to bylo pochti kak v kino, gde  dlya  razvlecheniya
zritelej pokazyvayut starye nemye  fil'my.  Tol'ko  tam  kartiny  krutyat  pod
akkompanement  royalya,  a  tut  dejstvie  razvorachivalos'  pod  akkompanement
sobach'ego laya. Gromy, kotorye posylala dama  po  adresu  skvernogo  ulichnogo
mal'chishki, tak i ne doshli do ushej Bronzy.
     Nel'zya skazat', chtoby vsya eta kuter'ma proshla bez pol'zy.  Net,  pol'za
byla. Vo  vsyakom  sluchae,  dlya  Majka.  On  ispytal  polnoe  udovletvorenie.
Kak-nikak, dame v mehah i ee golosistoj Dezi krovi  isporcheno  kuda  bol'she,
chem na te neskol'ko centov, kotorye emu pridetsya otdat' za bilet.
     Uteshennyj, Majk poshel v kassu. Eshche cherez dve minuty on sidel v poezde i
katil v storonu centra.



     Poezd mchalsya bez ostanovok  minut  pyatnadcat'  i  rezko  zatormozil  na
stancii v centre goroda. Tolpa hlynula naverh. Zdes' bylo vse ne tak, kak na
12-j Nizhnej, i ne tak,  kak  na  teh  tihih,  krasivyh  ulicah,  po  kotorym
proezzhal Dik, kogda doktor Parker vez ego v lechebnicu  "Sil'viya".  Zdes'  vo
vsem byl izbytok, vsego slishkom mnogo.
     Slishkom mnogo lyudej zapolnyalo trotuary, slishkom mnogo mashin  katilo  po
mostovym, slishkom mnogo reklam, plakatov, vyvesok pestrelo kraskami, slishkom
mnogo  etazhej  gromozdilos'   drug   na   druga.   Tridcati-,   pyatidesyati-,
vos'midesyatietazhnye doma  buravili  i  skrebli  nebo.  Oni  porazhali  svoimi
razmerami, oni vyzyvali voshishchenie temi umnymi golovami  i  umelymi  rukami,
kotorye sumeli ih takimi postroit', no oni zhe  zaslonyali  solnce,  davili  i
prinizhali lyudej. Ulicy s neboskrebami  po  obe  storony  kazalis'  glubokimi
ushchel'yami, a lyudi - nichtozhnymi peschinkami, kotoryh  veter  zagnal  na  dno  i
gonit i shvyryaet kak hochet.
     Vot i Majk, budto ryzhen'kaya, podhvachennaya  vetrom  peschinka,  vmeste  s
tysyachami drugih lyudej-peschinok nesetsya po dnu  kamennogo  ushchel'ya.  On  ochen'
speshit. Emu hochetsya pobystree peredat' v redakciyu pis'mo o Dike.
     Redakciya gazety "Golos rabochego" yutilas' gde-to na  zadvorkah  bol'shogo
zdaniya, za stenami kotorogo grohotali tyazhelye tipografskie mashiny. Ves'  dom
gudel, drebezzhal, sotryasalsya. Majk proshel odin dvor, drugoj i nakonec  nashel
dver' so steklyannoj vyveskoj:
     GOLOS RABOCHEGO
     Redakciya
     Majk vstupil v temnovatyj koridor. Zdes' bylo neskol'ko dverej.  Naugad
tolknuv pervuyu, on uvidel nebol'shuyu komnatu, po trem stenam  kotoroj  sverhu
donizu shli shirokie polki s razlozhennymi na nih svyazkami gazet. U  chetvertoj,
splosh' steklyannoj steny stoyal  stolik,  na  nem  -  pishushchaya  mashinka,  a  za
mashinkoj - nemolodaya zhenshchina so strogim licom. Pal'cy ee tak i mel'kali  nad
klavishami, bukvy stuchali o valik s  bumagoj,  kak  barabannaya  drob',  konec
kazhdoj napechatannoj  strochki  otmechalsya  udarom  zvonochka.  Poluchalos'  tak:
tra-ta-ta - dzin', tra-ta-ta - dzin'.
     Majk voshel. ZHenshchina oglyanulas' i, ne perestavaya stuchat', sprosila:
     - Tebe chego, mal'chik? - Tra-ta-ta - dzin'.
     - Mne - redaktora. ZHenshchina prodolzhala sprashivat'. Govorila ona  korotko
i otryvisto, budto otstukivala slova  na  mashinke.  Kazhdaya  ee  novaya  fraza
nachinalas' s povtoreniya poslednego uslyshannogo slova.
     - Redaktora? - Tra-ta-ta - dzin'. - Zachem?
     - U menya pis'mo k nemu.
     - Pis'mo? - Tra-ta-ta - dzin'. - Ot kogo?
     Majk zapnulsya. On ponyatiya  ne  imel  o  tom,  kak  zovut  shirokoplechego
bezzubogo soseda Dika. Kak zhe byt'? ZHenshchina mozhet podumat',  chto  u  nego  i
dela-to nastoyashchego net k redaktoru.
     Razdumyval Majk nedolgo. On byl ne iz  teh,  kto  za  slovom  v  karman
lezet.
     - Ot Majka Grina, -  ne  smorgnuv,  nazval  Bronza  sam  sebya.  Zvuchalo
solidno.
     - Ot Majka Grina? - Tra-ta-ta - dzin'. - Davaj peredam.
     - Net, ya sam.
     - Sam? - Tra-ta-ta - dzin'. - Podozhdi minutku.
     ZHenshchina vyshla i skoro vernulas':
     - Mal'chik ot Majka Grina, projdi k redaktoru, - skazala ona.
     Majk poshel k dveryam, na kotorye ukazala zhenshchina. On  i  shagu  ne  uspel
sdelat', kak iz komnaty doneslis'  strekochushchie  zvuki:  tra-ta-ta  -  dzin',
tra-ta-ta - dzin'.
     V redakcii, vidno, umeyut rabotat'. Zdes' odnoj minuty, vidno, darom  ne
teryayut.



     Kto takie redaktory i chto oni delayut v gazete, Majk predstavlyal sebe ne
ochen' yasno, no videt' ih videl. On videl ih na snimkah v zhurnalah, videl  na
ekrane v kino. Oni sidyat vsegda  za  bol'shimi  stolami  v  bogatyh,  krasivo
obstavlennyh kabinetah. Vse oni, skol'ko ih ni pokazyvali,  -  stariki,  vse
glyadyat na mir skvoz' ochki, kruglye ili budto stesannye sverhu, u  vseh  lica
nastorozhennye.
     Takaya uzh, dolzhno byt', starikovskaya  redaktorskaya  rabota  -  sidet'  v
kresle v bol'shom kabinete i za vsem zorko smotret', nichego ne upuskat'.
     No v  "Golose  rabochego"  bylo  po-inomu.  Kabinet,  kuda  Majk  voshel,
vyglyadel kak samaya obyknovennaya komnata, niskol'ko ne bol'she toj, v  kotoroj
strekotala  mashinka.  Bogatoj  obstanovki  ne  bylo:  stol,  kreslo,  divan,
neskol'ko stul'ev - vot i vse. CHto zhe kasaetsya redaktora, to on otsutstvoval
- kreslo za stolom pustovalo.
     Majk oglyadelsya. Krome nego, v redaktorskom  kabinete  vyli  dvoe.  Odin
sidel na divane, drugoj, zalozhiv ruki v karmany bryuk, shagal po linoleumu  iz
ugla v ugol. I tot, chto sidel, i tot, chto shagal, vyglyadeli molodo; i  tot  i
drugoj ochkov ne  nosili;  glaza  i  togo  i  drugogo  smotreli  veselo,  bez
hitrosti. Slovom, Majk pari mog derzhat', chto ni odin iz nih ne redaktor.
     S minutu prodolzhalos' molchanie. Nakonec  tot,  kto  shagal,  ostanovilsya
pered Bronzoj:
     - Ty ot Grina, priyatel'?
     - Net, ya sam Grin, Majk Grin. Mne nuzhen redaktor, u menya pis'mo k nemu.
     - Tak Grin - eto ty? A my-to dumali: - Sobesednik Majka pereglyanulsya  s
tem, kto sidel na divane, i oba rashohotalis'. Smeyalis' gromko,  veselo,  no
neobidno.
     Odnako Majku etot smeh byl nepriyaten. On serdito nasupilsya, pokrasnel.
     CHelovek, nachavshij razgovor, zametil smushchenie Majka.
     - Ty ne dumaj, my ne nad toboj smeemsya, - primiritel'no  skazal  on.  -
Tut oshibka proizoshla. Est' odin dyadya s takoj zhe familiej, kak tvoya. Vot my i
podumali, chto pis'mo ot nego.
     - Byvaet: - skazal Bronza, pol'shchennyj tem. chto pered nim opravdyvayutsya.
- Mne by vot redaktoru peredat': - Majk vynul konvert iz karmana i vyzhidayushche
posmotrel na sobesednika.
     - Davaj, - protyanul tot ruku. - YA redaktor.
     - Vy?..
     - YA.
     Nereshitel'no pomyavshis', Bronza otdal pis'mo. Vsyakie, znachit,  redaktory
byvayut na svete.
     - Ot kogo zhe ono vse-taki? - sprosil redaktor, ne pohozhij na redaktora.
     - Ne znayu, - chistoserdechno priznalsya Majk. - CHeloveka znayu,  a  familii
ne znayu. On v odnoj palate s Dikom lezhit. I on o  Dike  napisal.  Diku  nado
pomoch'. Emu, esli ne pomoch', glaz vyrezhut. Na to,  chtoby  sdelat'  operaciyu,
roditeli den'gi soberut, a na to, chtoby lechit', ne soberut:
     - Postoj, postoj, - ostanovil redaktor. - Kto eto Dik?
     - Moj tovarishch. Emu v glaz steklyannyj oskolok popal, emu:
     - Stop. YAsno. - Redaktor uglubilsya v chtenie pis'ma.
     V komnate nastupila tishina. Ona ne narushilas' i togda, kogda  poslednyaya
prochitannaya stranichka legla na  stol.  Nekotoroe  vremya  redaktor  zadumchivo
barabanil pal'cami po ruchke kresla, potom protyanul ispisannye  listki  tomu,
kto sidel na divane:
     - Prochtite, Dzho, i skazhite svoe mnenie. CHelovek, kotorogo nazvali  Dzho,
prochital, vzdohnul, pozhal plechami.
     - O chem vy hotite znat' moe mnenie, Genri? - sprosil on redaktora.
     - Ob etom pis'me. Goditsya dlya gazety?
     - Po-moemu, net. Nel'zya zapolnyat'  stranicy  beskonechnymi  prizyvami  o
pomoshchi nuzhdayushchimsya. My ved' delaem gazetu, a ne  blagotvoritel'nyj  vestnik.
My obyazany dumat' o chitatele.
     Redaktor popytalsya zazhech' sigaretu,  no  spichka  ne  zagorelas',  i  on
serdito otbrosil ee v storonu.
     - Nashi chitateli - rabochie, i nasha pervaya obyazannost' vsegda i postoyanno
vtolkovyvat' im, chto dlya rabochih glavnoe - solidarnost'. Po-moemu,  zanyat'sya
sud'boj parnishki iz rabochej sem'i  nuzhno  nepremenno.  My  etim  pomozhem  ne
tol'ko emu, my etim lishnij raz napomnim svoim chitatelyam: derzhites'  drug  za
druga, inache ploho budet. Moryak  del'no  predlagaet:  obratimsya  k  rabochim,
popytaemsya spasti mal'chika soobshcha.
     Dzho zhestom boksera vystavil ruku vpered:
     - Derzhites', Genri, vas zhdet nokaut. Delo vot v chem: kak by ubeditel'no
vy ni govorili, u nas prosto net vozmozhnosti pomoch' parnyu.
     - Pochemu?
     - Potomu chto sushchestvuyut arifmetika i kalendar'. Predpolozhim, my  zavtra
napechataem pis'mo, i  lyudi  nachnut  nam  prisylat'  pochtoj  v  konvertah  po
poldollara, po dollaru na lechenie  mal'chika.  Skol'ko  ponadobitsya  vremeni,
chtoby sobrat' nuzhnuyu summu?
     - Nedeli poltory - dve.
     - Ne poltory - dve, a dve po men'shej mere. I to bez  garantii.  Kak  zhe
budet s mal'chikom? CHto, ego v kredit budut lechit', chto li?
     - Net, v kredit lechit' ne budut.
     - Vot i ya govoryu - ne budut, - podtverdil Dzho. - Sledovatel'no, na  chto
my idem? Na to, chtoby on zhdal nashej pomoshchi, v to vremya kak  zhdat',  sudya  po
pis'mu, nel'zya. Esli tyanut' i ne delat'  operacii,  chelovek  mozhet  ostat'sya
vovse bez zreniya. |to ne shutki.
     Ogon'ki  v  glazah  redaktora  potuhli,  sigareta  v  ugolke  rta  vyalo
opustilas' vniz:
     - Fu, d'yavol, vy pravy!



     V komnate nastupila tishina. Majku ona ne ponravilas'. Neuzheli  redaktor
i ego pomoshchnik Dzho prekratili razgovor, potomu chto vse yasno, govorit' bol'she
ne o chem? Neuzheli Diku nel'zya pomoch'?
     Bronza bespokojno zavorochalsya na stule. Molchanie  stanovilos'  opasnym.
Esli i on budet molchat', ego poprostu vyprovodyat. Emu skazhut:  "Mal'chik,  do
svidan'ya! Peredaj tomu, kto tebya prislal, chto my nichego sdelat' ne mozhem". I
vse. I pridetsya ujti.
     No ujti ni s chem ne hotelos'. Majk poproboval narushit' tishinu.
     Zagovoril on o tom, chto bylo blizko emu i chto, po ego ponyatiyam,  dolzhno
bylo interesovat' lyudej, rabotayushchih v gazete.
     - Skazhite, mister, -  obratilsya  on  k  redaktoru,  -  u  vashej  gazety
ekstrennyh vypuskov ved' ne byvaet, da?
     Redaktor  posmotrel  na  Bronzu  tak,  budto  nachisto   zabyl   o   ego
sushchestvovanii  i  sejchas  pytaetsya  vspomnit',  otkuda  vzyalsya  zdes'  ryzhij
parenek.
     - |kstrennyh vypuskov? - peresprosil on. - Net, ekstrennyh vypuskov  my
ne daem.
     - ZHal'. Vot nedavno Kennedi na dvenadcatom raunde pobil  Dinka.  Tak  v
tot vecher znaete skol'ko ekstrennyh vypuskov  vyshlo?  A  rashodilis'  kak!..
Pryamo iz ruk rvali. YA togda dvesti gazet prodal!
     - Tak ty gazety prodaesh'?
     - Aga. Kak ekstrennye  vyhodyat,  tak  ya  na  ulice.  Nichego,  pobegaesh'
chasok-drugoj,  smotrish'  -  dollar  v  karmane.  Oni  ochen'  horosho  idut  -
ekstrennye. Osobenno kogda chto-nibud' interesnoe byvaet:  nu  tam  boks  ili
resling. Togda kazhdomu interesno znat',  kto  kogo  pobil.  A  vy  pochemu-to
ekstrennye ne vypuskaete. Gazeta, a ne vypuskaete: |to nepravil'no.
     - Net, Majk, pravil'no, - ser'ezno  skazal  redaktor.  -  My  ne  hotim
pomogat' nepravde.
     - Pochemu? Razve nepravda,  chto  Kennedi  na  dvenadcatom  raunde  pobil
Dinka? Moj starshij brat Ben byl na matche i sam videl: na dvenadcatom  raunde
Dink kak upal, tak uzh ne podnyalsya. Ego na rukah unesli. I vse, kto byl,  eto
videli. Kakaya zhe tut nepravda?
     - CHto Kennedi pobil Dinka - pravda, - soglasilsya  redaktor.  -  No  eto
pravda krohotnaya, ej, brat,  grosh  cena.  A  chto  gazety  vokrug  matcha  shum
podnyali, chto ekstrennye vypuski vyshli, v etom - nepravda bol'shushchaya, v etom -
sploshnoj obman.
     - Obman? V chem?
     Redaktor peresel s kresla na divan, poblizhe k Majku. On sejchas  govoril
s nim, kak so vzroslym. On ochen' staralsya, chtoby Bronza ponyal ego.
     - Vidish' li, Majk, - skazal redaktor, - obman v tom, chto lyudyam  narochno
starayutsya zabit' golovy vsyakoj erundoj.  Erunda,  ona,  brat,  otvlekaet  ot
ser'eznyh del. Vot, naprimer, istoriya s tvoim priyatelem  Dikom  -  ser'eznoe
delo. No ni odna gazeta ob etom ne  napishet.  Zato  proizojdet,  k  primeru,
krazha v yuvelirnom magazine - i shum podnimetsya na  ves'  mir.  Hozyaeva  gazet
schitayut, chto etim stoit nachinyat' mozgi lyudyam: pust', mol, luchshe interesuyutsya
ukradennymi brilliantami i ne dumayut o ser'eznyh veshchah.
     I vot gazety starayutsya, vot iz sil vybivayutsya! Segodnya o  krazhe  pishut,
zavtra ob ubijstve, poslezavtra  o  tom,  chto  kto-to  na  pari  propolz  na
karachkah ot odnogo goroda do drugogo: A tut vdrug opyat' sobytie:
     Kennedi na dvenadcatom raunde pobil Dinka. Ved' eto strashno vazhno znat'
lyudyam, ved' oni bez etoj novosti prosto usnut' spokojno ne smogut!..  I  vot
snova ekstrennye vypuski, snova shum. A vsemu-to sobytiyu, kak ya  uzhe  skazal,
grosh cena. Smysl ego tol'ko v tom, chtoby oglushit' lyudej,  zabit'  im  golovy
pustyakami, erundoj. Ponyal?
     - Kazhetsya, ponyal: - protyanul Majk. On sidel pritihshij, zadumchivyj.
     To, chto Majk pritih i zadumalsya, ne bylo  udivitel'no.  Redaktor  zadal
ego mozgam nemaluyu rabotenku. No pochemu pritih Dzho? O chem on,  zabravshis'  v
ugol divana, tak  napryazhenno  dumaet?  Vyrazheniem  ozornogo  lica  i  karim,
uglublennym v sebya vzglyadom Dzho v etu minutu chem-to ochen'  napominal  Majka.
Tol'ko  volosy,  hot'  i  volnistye,  byli  drugogo  cveta  -  ne  ryzhie,  a
temno-kashtanovye. Nu, i sheya nad ochen' belym  krahmal'nym  vorotnichkom  byla,
konechno, chistoj.



     Sosredotochennoe molchanie Dzho prodolzhalos' nedolgo. On vdrug  vskochil  s
divana, krupnymi shagami proshelsya po komnate, ostanovilsya pered redaktorom:
     -  A  znaete,  Genri,  poka  vy  vvodili  yunogo  Majka  Grina  v   kurs
politicheskoj zhizni, u menya voznikla nahal'naya  i  vmeste  s  tem  genial'naya
ideya. YA uzhe predvizhu rascvet nashej gazety. Ee tirazh vyrastet  vdvoe,  vtroe,
vdesyatero!
     - Pohozhe, chto nahal'stva v  vashej  idee  bol'she,  chem  genial'nosti,  -
ulybnulsya redaktor.
     - Smejtes', smejtes', mister glavnyj redaktor, no kak vy posmotrite  na
takoe  predlozhenie:  chto,  esli  my  dadim  ekstrennyj  vypusk,  posvyashchennyj
parnishke, o kotorom pishet moryak: Kak tam ego zovut, etogo parnishku?
     - Dik Gordon, - ozhivivshis', podskazal Majk.
     - Vot! - podnyal ukazatel'nyj palec Dzho.  -  |kstrennyj  vypusk  o  Dike
Gordone, o neschastnom sluchae s nim, o tom, na chto obrekayut ego vrachi.  Dadim
zagolovok na vsyu stranicu: "Spasem glaza Dika Gordona!" A  pod  etim  -  eshche
strochka na vse sem' kolonok: "Tragicheskaya  sud'ba  amerikanskogo  mal'chika!"
Pust' nash ekstrennyj vypusk  tozhe  krichit,  no  ne  o  matche  boksa,  ne  ob
ograblenii yuvelirnogo magazina, ne ob ubijstve iz revnosti,  a  o  tom,  chto
dejstvitel'no dolzhno volnovat' vseh i kazhdogo. My rasskazhem o Dike Gordone i
zastavim  kazhdogo  podumat':  "CHert  voz'mi!  Ne  goditsya,  kogda  neskol'ko
dollarov reshayut, ostat'sya ili ne ostat'sya cheloveku  zryachim!"  -  Dzho  sdelal
pauzu. - Nu, kak ideya? Mne kazhetsya, chto takoj ekstrennyj vypusk  mozhet  byt'
nachalom bol'shogo dela. My i dal'she smozhem podhvatyvat' podobnye fakty.
     - Ideya horosha, - skazal redaktor, - no neyasno, kak  my  ee  primenim  k
dannomu sluchayu, chto eto dast mal'chiku.
     - CHto dast? Den'gi, Genri, den'gi! Na kazhdyj nomer ekstrennogo  vypuska
my sverh obychnoj ceny nakinem neskol'ko centov v pol'zu parnya. |to  pozvolit
sobrat' dlya nego nuzhnuyu summu ne za dve nedeli. a za neskol'ko chasov.
     Prilipshaya k gube sigareta redaktora ne izmenila svoego polozheniya.
     - Otlichno pridumano,  Dzho,  no  nichego  ne  poluchitsya.  Vy  zabyli  pro
gazetnyj trest.
     - M-m-m: - Dzho pomorshchilsya tak, budto u nego sil'no razbolelis' zuby.  -
M-m-m: Proklyat'e! Zabyl, dejstvitel'no zabyl!..
     Tam, gde delo kasalos' ekstrennyh vypuskov, Majk imel golos.
     - Mozhno mne skazat', mister? - zagovoril on, obrashchayas' k  redaktoru.  -
Pochemu vy govorite, mister, chto s ekstrennym pro Dika nichego  ne  poluchitsya?
Pro vseh poluchaetsya, a pro Dika ne poluchitsya?
     - Delo tut ne v Dike, a v nas, -  skazal  redaktor.  -  Gazetnyj  trest
isklyuchil iz prodazhi nashu gazetu, ponimaesh'? Ona  rabochaya,  ona  ne  nravitsya
trestu. A u nego vse gazetnye stendy, emu  vse  gazetchiki  podchinyayutsya.  Ty,
naprimer, ved' cherez trest poluchaesh' gazety, ne tak li?
     -  Aga,  cherez  trest.  V  tipografii  chelovek  ot   tresta   sidit   i
raspredelyaet.
     - Vot vidish'. A nashu gazetu trest ne beret. My ee po pochte  podpischikam
rassylaem. I s ekstrennym vypuskom, esli ego dat',  pridetsya  tochno  tak  zhe
postupit'. No eto ne goditsya. CHto zhe eto za ekstrennyj  vypusk,  kotoryj  po
pochte prihodit? |kstrennyj vypusk na to i ekstrennyj, chtoby ego, kak  svezhuyu
bulku, eshche teplen'kim prodavali.
     - I prodavajte!
     - Kak? Ved' k stendam nam dostupa net.
     - A gazetchiki?
     - Kakie zhe gazetchiki? My gazetchikov ne znaem, i oni nas  ne  znayut.  My
ved' tol'ko pochtoj pol'zuemsya.
     Majk ne otstaval:
     - Znachit, esli by nashlis' gazetchiki, vy by ekstrennyj pro Dika dali?
     - Esli by, govorish', gazetchiki nashlis'?.. - Redaktor s minutu pomolchal,
potom utverditel'no kivnul golovoj:  -  Esli  by  gazetchiki  byli,  dali  by
ekstrennyj. No gde ih vzyat'?
     - YA privedu.
     - Ty?
     - YA.
     - Skol'ko zhe ty smozhesh' privesti?
     - A skol'ko nuzhno?
     Redaktor posmotrel na svoego pomoshchnika:
     - Kak po-vashemu, Dzho?
     - Smotrya po tirazhu, - otvetil Dzho. - Nu, sotnyu, naprimer.
     - Sotnyu?!. - Po rasteryannomu licu  Majka  vidno  bylo,  chto  cifra  ego
ispugala. Dzho szhalilsya nad Bronzoj.
     - A sem'desyat?.. - ustupil on. Lico Majka ne menyalo svoego rasteryannogo
vyrazheniya. Sem'desyat rebyat emu, konechno, tozhe ne sobrat'.
     - Nu pyat'desyat, nu, nakonec, sorok gazetchikov ty smog  by  privesti?  -
prodolzhal dopytyvat'sya Dzho.
     Fizionomiya Majka posvetlela. Sorok rebyat - drugoe delo. Sorok rebyat  na
ih dvore, pozhaluj,  naberetsya.  V  krajnem  sluchae,  chelovek  tridcat'  tozhe
sojdet. No on ob etom ne skazal Dzho. On  skazal,  chto  za  sorok  gazetchikov
ruchaetsya.
     - CHetyre desyatka gazetchikov - eto uzhe  koe-chto:  -  zadumchivo  proiznes
redaktor. - Mozhet, stoit poprobovat', Dzho? Risknem, a? Dadim poslezavtra,  v
pyatnicu, ekstrennyj vypusk. V krajnem sluchae, esli s gazetchikami  chto-nibud'
poluchitsya ne tak, chast' tirazha realizuem. V subbotu budet miting.  Tam  nashi
aktivisty tysyachu ili dazhe poltory  tysyachi  nomerov  vsegda  sumeyut  prodat'.
Pravda, chtoby pomoch' mal'chiku,  etogo  budet  malo,  no  rashody  oplatim  i
nebol'shuyu summu v ego pol'zu tozhe soberem.
     Zamechanie redaktora o gazetchikah zadelo Bronzu.
     - Vy naprasno govorite, mister, chto s gazetchikami chto-nibud'  poluchitsya
ne tak, - zayavil on. - V pyatnicu sorok rebyat zdes' budut.
     - My tebe verim, paren', - skazal redaktor i potrepal Majka po plechu.
     Posle etogo on i Dzho uglubilis' v  raschety.  Stali  vyschityvat',  kakim
tirazhom dat' ekstrennyj vypusk i po kakoj cene prodavat', chtoby sobrat'  dlya
Dika te shest'sot pyat'desyat - sem'sot dollarov, o  kotoryh  napisal  moryak  v
pis'me. Vyshlo, chto esli prodavat' gazetu po desyat' centov, iz  kotoryh  sem'
pojdut v pol'zu Dika, to ponadobitsya vypustit'  desyat'  tysyach  nomerov.  |to
dast kak raz sem'sot dollarov.
     Dzho otorvalsya ot ispisannogo ciframi listka, posmotrel na Bronzu:
     - Po dvesti pyat'desyat gazet na brata vyhodit. Spravites'?
     -  Spravimsya,  -  korotko  brosil  Bronza.  On  znal.  skol'ko   begat'
prihoditsya, chtoby prodat' hotya by sotnyu nomerov, no rasprostranyat'sya ob etom
schital lishnim.
     Promolchal Majk i togda, kogda rech' zashla o vyruchke  za  prodazhu  gazet.
Nametili  ostavit'  gazetchikam  po  dvadcat'  pyat'  centov  s  kazhdoj  sotni
prodannyh nomerov. |to bylo vdvoe men'she togo, chto obychno  poluchayut  rebyata,
gonyaya s vypuskami po ulicam N'yu-Jorka, no Bronza slova ne skazal. On  sledil
za raschetami redaktora i ego pomoshchnika Dzho, on videl, chto,  krome  stoimosti
bumagi i rashodov po tipografii, oni nichego bol'she ne poschitali. |to znachit,
chto vse v redakcii budut trudit'sya nad ekstrennym vypuskom besplatno.
     Bronza radi Dika tozhe soglasen byl pobegat' besplatno. No  ved'  on  ne
odin, ved' budut drugie rebyata. A im Dik - chto?  Im  Dik  ne  samyj  blizkij
tovarishch. Oni mogut dazhe ne soglasit'sya trepat' botinki iz-za  dvadcati  pyati
centov s sotni.
     Kogda vse rasschitali, voznik razgovor o  fotografii.  Dzho  skazal,  chto
nado budet napechatat' fotografiyu  Dika,  i  predlozhil  poslat'  fotografa  v
bol'nicu, no tut zhe spohvatilsya: Dik, naverno, v povyazke - ni glaz, ni  lica
ne vidno, - chto zhe snimat'?
     - Majk, ty ne smog by dostat' fotografiyu Dika? -  sprosil  redaktor.  -
Doma u nego, dolzhno byt', est' kakaya-nibud'. Ty ved' sosed s nim, da?
     - Da.
     - Vot i dostan'.
     - Ladno, dostanu, u nih na komode stoit, - soglasilsya Majk.  -  Esli  ya
zavtra prinesu, nichego?
     - Nichego. Mozhesh' dazhe poslezavtra utrom prinesti.
     Majk ushel iz redakcii vzbudorazhennyj.  Fotografiya  ego  ne  bespokoila.
Fotografiya - delo pustyakovoe. A  vot  sorok  mal'chishek  privesti  -  eto  ne
prosto. On ponimal, kakuyu bol'shuyu otvetstvennost' vzyal na sebya.

     Glava pyatnadcataya. DOVERENNOE LICO OCHENX SPESHIT.

     Bylo blizko k  vecheru.  Majk  vyshel  iz  podvorotni  doma,  za  stenami
kotorogo shumeli tyazhelye tipografskie mashiny, peresek  Tajms-skver,  so  vseh
storon okruzhennyj  svetyashchimisya  vyveskami  s  nazvaniyami  gazet;  proshel  po
znamenitoj ulice bankov - Uoll-strit, gde, zazhatyj drugimi  zdaniyami,  stoyal
bankirskij dom Dzhona Pirpojnta  Morgana-mladshego,  togo  samogo,  o  kotorom
vspominal bessonnoj noch'yu Dik i kotoryj, po dostovernym svedeniyam  mal'chikov
s pustyrya, mog vymostit' zolotom dorogu cherez vsyu Ameriku.
     Sejchas na Uoll-strit bylo tiho  i  pusto.  Zalozhiv  ruki  v  karmany  i
splevyvaya na granit zdanij, Majk ostavil pozadi sebya ulicu bankov i vyshel  k
perekrestku.
     Zdes'  kartina  byla  drugaya:  pylali  ogni  reklam,   svetilis'   okna
neboskrebov. Oni napominali vysochennye, stojmya postavlennye,  upirayushchiesya  v
nebo pchelinye soty,  kazhdaya  yachejka  kotoryh  svetilas'  otdel'no.  Trotuary
zapolnyali tolpy lyudej. Neskonchaemym potokom bezhali mashiny.  Tam,  gde  ulicy
perekreshchivalis', posredi mostovoj stoyali polismeny i dirizhirovali dvizheniem.
Po znaku ih palochki  avtomobili  i  peshehody  to  skaplivalis'  na  uglah  i
terpelivo zhdali, to sploshnoj massoj ustremlyalis' vpered.
     V podzemke Majku povezlo. Narodu bylo mnogo Bez osobogo truda on nyrnul
pod turniket i, zazhav v potnoj ladoni spasennuyu monetu, protisnulsya v poezd.
Vyshel pa toj stancii, otkuda nachal puteshestvie.
     Skoro pokazalos' dvuhetazhnoe zdanie lechebnicy "Sil'viya". V  kakoe  okno
brosat' gravij, Bronza uzhe znal. Na drobnyj stuk  peschinok  pervym  vyglyanul
Dik, za nim - Tom.
     - Hello, Dik! - okliknul Majk. - Nu, kak ty zdes'?
     S minutu Dik smotrel iz okna na osveshchennuyu fonarem figuru  Bronzy  tak,
kak smotrel na vse segodnya: budto vpervye uvidel i budto emu  nuzhno  nadolgo
zapomnit' uvidennoe.
     Majku stalo ne po sebe ot etogo pristal'nogo vzglyada. "CHego on smotrit,
chego molchit?" - podumal Bronza i snova okliknul:
     - Hello, Dik!
     - Hello, Majk! - otozvalsya nakonec Dik. - Ty  iz  domu?  Kak  ty  nashel
bol'nicu? Tebe ma ob座asnila?
     - Net, ona tol'ko skazala pro "Sil'viyu", a ya sam nashel.
     Pomolchali. Tom ne meshal mal'chikam: u nih svoi dela, pust' razberutsya.
     Majk chuvstvoval sebya stesnenno: on zdorov, begaet po ulicam,  a  Dik  v
bol'nice, s nim beda stryaslas'. I ona stoit mezhdu nimi, on ne znaet,  o  chem
sejchas govorit' s Dikom.
     U Dika takih myslej ne bylo. Poyavlenie Majka napomnilo emu o  piratskoj
butylke. Gde ona?
     Iz okna posypalis'  voprosy,  s  ulicy  -  otvety.  Razgovor  zavyazalsya
nadolgo.  Vyyasnilos',  chto  Dik  volnovalsya  ne  naprasno.   Missis   Gordon
dejstvitel'no kinula butylku v musornoe vedro, i, esli by ne  Majk,  popast'
by sokrovishchu na pomojku. Schast'e, chto on vovremya spohvatilsya i vzyal  butylku
k sebe. Ona u nego v nadezhnom meste, ona sto let  mozhet  tam  prolezhat'.  No
sidet' sto let Diku v lechebnice ne stoit.
     On kogda sobiraetsya vyjti?
     - Ne znayu. Kak operaciyu sdelayut:  Vspomniv  ob  operacii,  Dik  poteryal
interes k piratskoj posudine, da i voobshche ko vsemu na svete. Razgovor  snova
perestal kleit'sya.
     |to bylo na ruku  moryaku.  Emu  uzhe  davno  ne  terpelos'  uznat',  kak
otneslis' k pis'mu  v  redakcii.  Vospol'zovavshis'  pervoj  zhe  pauzoj,  Tom
skazal:
     - Dik, tebe ne pora li na vechernyuyu perevyazku? Kazhetsya, missis Dzhen  uzhe
zaglyadyvala syuda.
     - Verno, pora, - ne stal sporit' Dik i poproshchalsya  s  priyatelem:  -  Do
svidan'ya, Majk, prihodi eshche.
     - Pridu, chego mne!.. YA sejchas dorogu znayu:
     Dik ushel. Majk vo vseh podrobnostyah rasskazal Tomu o svoem  puteshestvii
v  redakciyu,  o  razgovore,  kotoryj  byl  tam.  Umolchal  tol'ko  o  monete,
sekonomlennoj na obratnom puti.
     Moryak prishel ot uslyshannogo v polnyj vostorg.
     - Vot zamechatel'no!  -  radovalsya  on.  -  Takoe  pis'mo  napisal,  chto
ekstrennyj vypusk dadut. Znachit, ugadal, znachit, v tochku popal!  |to,  brat,
ne shutka - ekstrennyj vypusk!..
     Bespokojnuyu dushu Toma nachala muchit' novaya mysl': dostatochno li podrobno
ego pis'mo? Budet li chem zapolnit' ekstrennyj vypusk? Mozhet byt', nuzhno  eshche
chto-nibud' napisat'? Mozhet  byt',  dlya  redakcii  nuzhny  kakie-nibud'  novye
fakty?
     On stal zadumchiv, pod konec dazhe ne ochen' vnimatel'no slushal Majka.
     - Tak ya pojdu, - reshil Bronza i  sdvinul  polomannyj  kozyrek  kepki  s
levogo uha na pravoe. - Mne domoj pora.
     Tom vstrepenulsya:
     - Nu, spasibo, priyatel'! Ty,  vidno,  paren'  s  golovoj,  ty  molodcom
pokazal sebya. Nam i dal'she nado vmeste derzhat'sya.  Uzh  esli  vzyalis'  pomoch'
Diku, tak nuzhno delo do konca dovesti. Kak dumaesh'?
     Ruka Majka snova potyanulas' k kepke. Kozyrek sdelal poloborota nalevo i
zanyal pravil'noe polozhenie. Probormotav chto-to nevnyatnoe o gotovnosti pomoch'
Diku, Bronza sprosil, prijti li emu zavtra.
     - Obyazatel'no! - skazal Tom. - Obyazatel'no i nepremenno. Ty sejchas  vse
vremya nuzhen budesh'. Ty ved' glavnoe doverennoe lico  nashego  ob容dineniya.  YA
zdes' zapert, a ty po gorodu - glavnyj.
     - Kakogo ob容dineniya?
     - Pomoshchi Diku Gordonu.
     - A-a! YA srazu ne ponyal:
     Doverennoe lico shagalo po ulice. Doverennoe lico speshilo. Pozdno - doma
mozhet nagoret'. Budut vsyakie obidnye slova  o  skvernom  mal'chishke,  kotoryj
neizvestno gde propadaet, otbilsya ot ruk, vstal na plohuyu  dorozhku.  Oh,  uzh
eti razgovory!..

     Glava shestnadcataya. SVOR NA PUSTYRE.




     Sleduyushchij den' Majk nachal s togo, chto poshel dostavat' fotografiyu  Dika.
Sdelal on eto prosto: podnyalsya po znakomoj  lestnice,  postuchal  v  znakomuyu
dver' i, kogda missis Gordon otkryla, skazal:
     - Missis Gordon, zdravstvujte! Missis Gordon, znaete ya zachem? U  sestry
est' znakomyj fotograf, tak on vchera byl u nas i skazal, chto mozhet uvelichit'
fotografiyu  Merien.  A  Merien  skazala:  "Moyu  ne  nado,  uvelich'te   luchshe
fotografiyu  Majka,  on  tam  horosho  poluchilsya".  A  ya  skazal:   "Esli   uzh
uvelichivat', tak menya vmeste s Dikom". I Merien opyat' govorit: "Verno, Majka
i Dika vmeste. Dik horoshij. I  s  nim  priklyuchilas'  beda.  Dlya  nego  nuzhno
chto-nibud' sdelat'". I fotograf - on nichego paren' -  skazal:  "Pust'  budet
po-vashemu, Merien, davajte kartochki". I ya, missis Gordon,  prishel  za  etim.
Von kartochka stoit na komode. YA voz'mu,
     Skazav tak, Majk podoshel k  komodu,  gde  k  farforovomu  sloniku  byla
pristavlena otkrytka, izobrazhayushchaya Dika s kruglymi zastyvshimi glazami, i bez
vsyakih ceremonij polozhil ee v karman. Vsyu istoriyu s fotografom  on  pridumal
dlya togo, chtoby ne rasskazyvat' o "Golose  rabochego".  Bronza  pomnil  nakaz
moryaka ne obnadezhivat' Dika ran'she  vremeni  i  rasschital  tak:  Dik  i  ego
roditeli - odno. Esli ego ne sleduet obnadezhivat', to ih - tozhe; luchshe  poka
sovrat'.
     Iz vsego, chto nagovoril Majk, do missis Gordon ne doshlo nichego, esli ne
schitat' slov Merien o bede, kotoraya priklyuchilas' s Dikom, i o tom,  chto  dlya
nego nuzhno chto-nibud' sdelat'.
     Ot chuzhogo sochuvstviya sobstvennoe gore vsegda kazhetsya eshche bol'shim. Slova
sestry Bronzy vyzvali slezy na glazah missis Gordon. Ona i tak za  poslednee
vremya pala duhom. Bez konca vspominala ona vcherashnij razgovor  s  vrachami  v
hirurgicheskom kabinete lechebnicy "Sil'viya", bez  konca  dumala  o  tom,  kak
spasti Dika ot operacii, i nichego  pridumat'  ne  mogla.  Na  lechenie  nuzhno
vosem'sot pyat'desyat dollarov. Gde ih vzyat'? Legche lunu s neba  dostat',  chem
takie den'gi. Ved' dazhe dvesti dollarov dlya operacii i te dalis' cenoj muk i
unizhenij: prishlos' s muzhem obegat' vseh rodstvennikov - takih  zhe  bednyakov,
kak oni sami, prishlos' idti na poklon k lavochnice  Salli.  Ona  dala  vzajmy
vosem'desyat pyat' dollarov, no cherez tri mesyaca ej za eto nado budet  vernut'
sto.
     V obshchem, dvesti dollarov koe-kak sobrany. Oni uzhe v kasse lechebnicy.  I
v subbotu sdelayut operaciyu. V subbotu Dik, ee ditya, lishitsya glaza. On stanet
kalekoj ne potomu, chto eto bylo neizbezhno, a potomu, chto oni bedny.  Kak  ne
razorvat'sya materinskomu serdcu?..
     Missis Gordon nevidyashchim  vzglyadom  posmotrela  na  stoyashchego  pered  neyu
Majka, zakryla lico rukami. Ruki tut zhe stali mokrymi - ona plakala.
     Bronza rasteryalsya. On ne znal, kak uteshit'  mat'  Dika,  i  stal  bokom
vybirat'sya iz komnaty. Na hodu toroplivo bormotal:
     - Missis Gordon, ya vam kartochku  vernu,  provalit'sya  mne  na  meste  -
vernu! Vy ne bespokojtes':



     Odno poruchenie redaktora bylo vypolneno. A vot kak byt' so vtorym?  Ono
poslozhnee. Ne tak-to prosto sobrat' chetyre  desyatka  rebyat  i  zastavit'  ih
vyslushat' tebya, i dogovorit'sya s nimi, i obespechit', chtoby vse v  polozhennoe
vremya byli  u  tipografii,  i  chtoby  vzyali  gazety,  i  chtoby,  ne  meshkaya,
razbezhalis' po ogromnomu  N'yu-Jorku.  Ved'  rebyata  dolzhny  budut  prodavat'
ekstrennyj vypusk, zarabatyvaya vsego-navsego odin cent  s  chetyreh  nomerov,
kvorter s sotni.
     Ryzhij Majk  byl  delovym  parnem.  On  znal,  kak  sleduet  zavodit'  s
mal'chikami nuzhnyj razgovor.
     Ot Gordonov on zashel domoj, sunul fotografiyu Dika, chtoby ne pomyalas'  v
karmane, za zerkal'ce sestry. zabralsya v  chulan,  dostal  ottuda  svertok  v
bumage i s  nim  otpravilsya  na  pustyr'  -  mesto  vstrech  vseh  maloletnih
obitatelej blizhajshih domov.
     Na pustyre bylo ozhivlenno i shumno. Malyshi lepili pirozhki iz  togo,  chto
nazyvalos' peskom, hotya na samom dele bylo  smes'yu  ugol'noj  pyli,  zoly  i
chernoj ot kopoti zemli. Pirozhki u nih razvalivalis', no eto ih  ne  smushchalo.
Rabota kipela.
     Nebrezhno stupaya, Majk proshel mimo malen'kih  k  centru  pustyrya.  Zdes'
bylo vladenie rebyat iz  ego  kompanii.  SHel  futbol'nyj  match.  Desyatka  dva
mal'chikov gonyali myach iz konca v konec ploshchadki.
     V drugoe vremya Majk tut zhe vklyuchilsya by  v  igru.  V  futbole  on  tolk
ponimal. I sposobnosti u nego est'. |to emu Ben skazal. Ben schitaet, chto  iz
nego mog by vyjti neplohoj napadayushchij i chto v osobennosti horosho rabotaet  u
nego golova. Bit' golovoj on dejstvitel'no nauchilsya. Ben  govorit,  chto  emu
stoit podumat' o futbole ser'ezno, chto na etom, kogda podrastet, on smog  by
neploho zarabatyvat'. Za horoshego futbolista kluby  platyat  bol'shie  den'gi.
Nedavno, rasskazyval Ben, odin klub kupil u drugogo futbolista i zaplatil za
nego dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Nu konechno, den'gi zarabotal na  etom  ne
futbolist, a klub, no vse ravno futbolistam, kotoryh pokupayut, tozhe  koe-chto
perepadaet. Oni zhivut pripevayuchi.
     Slovom, pri vide myacha Majka tak i  tolknulo  na  ploshchadku.  A  tut  eshche
rebyata nachali krichat':
     - Bronza, syuda! Majk, k nam!
     No on uderzhalsya. Segodnya emu ne do futbola, segodnya on zanyat.
     Ni slova ne govorya, Majk proshel mimo rebyat  na  drugoj  konec  pustyrya,
kotoryj upiralsya v torcovuyu  stenu  bol'shogo  doma.  Stena  byla  sovershenno
gluhaya, bez edinogo okna, no zato imela zheleznuyu pozharnuyu lestnicu. Lestnica
podnimalas' ot zemli do samoj kryshi i primerno mezhdu vtorym i tret'im etazhom
byla s obeih storon  obshita  doskami,  chtoby  mal'chishki  vysoko  ne  lazili.
Odnako, nesmotrya na takoe neudobstvo, mal'chiki ochen' cenili eto mesto. "Idem
k lestnice!" - oznachalo na pustyre mnogoe. Syuda prihodili dlya obmennyh  del,
dlya denezhnyh raschetov, dlya ser'eznyh drak, ser'eznyh razgovorov i vo  vsyakih
drugih ser'eznyh sluchayah.
     Pristroivshis' pod lestnicej, Majk berezhno  polozhil  svertok  na  zemlyu,
podobral  valyavshuyusya  poblizosti  rzhavuyu   konservnuyu   banku   i   okliknul
probegavshego mimo krivonogogo malysha:
     - |j, klyuchar'!
     Majk malysha ne znal, no klyucharem nazval ne  sluchajno:  u  togo  na  shee
visel klyuch ot dvernogo zamka. |to znachilo, chto  ego  mat'  na  rabote,  doma
nikogo net i on celyj den'  okolachivaetsya  na  pustyre.  Takie  klyuchari  dlya
mal'chikov postarshe - chistyj klad. Imi mozhno rasporyazhat'sya kak ugodno.
     - Voz'mi-ka, klyucharik, banku, - skazal Majk, kogda malysh podbezhal, -  i
prinesi vody. Tol'ko bystro!
     U klyucharya byli  svoi  dela,  idti  za  vodoj  emu  ne  hotelos',  no  i
oslushat'sya nel'zya: Bronza na pustyre - sila. On mog by klyucharyu  i  ne  takoe
prikazat'. Ni slova ne govorya, malysh pokorno vzyal banku i  skrylsya  s  glaz.
Minuty cherez tri on bezhal obratno, derzha zhestyanku  na  vesu  i  raspleskivaya
vodu sebe na nogi.
     Majk prisel na nizhnyuyu perekladinu zheleznoj lestnicy, postavil  banku  s
vodoj ryadom i razvernul svertok. V rukah u nego okeanskoj glubinoj  blesnula
sinyaya piratskaya butylka. Ona byla eshche Dikom otmyta do siyaniya. No  Majka  eto
ne ustraivalo. Plesnuv na butylku vody, on bystro vyvalyal ee v zemle.  Sinyaya
posudina potusknela, dno, boka, gorlyshko pokrylis' sloem zoly i pyli.
     Mozhno bylo prinimat'sya za rabotu. Majk akkuratno  razlozhil  na  kolenyah
gazetu, a obryvkami drugoj stal ne toropyas'  chistit'  butylku.  On  smachival
bumagu vodoj iz banki i ter steklo, smachival vodoj i ter: Trudilsya  do  togo
sosredotochenno, chto dazhe ni razu ne posmotrel v storonu futbolistov.
     Zato te na nego posmatrivali. I chem dal'she, tem bol'she.  Oni  ne  mogli
ponyat', chto tak zanyalo Bronzu.
     Pervym ne vyderzhal shestipalyj Pit. On ne ochen' lyubil futbol, gonyal  myach
prosto tak, ot nechego delat', i, vospol'zovavshis' tem, chto igra zavyazalas' v
drugom konce ploshchadki, nezametno uliznul s polya.
     Pochemu ego nazyvali shestipalym, nikto sejchas tochno  ne  znal.  Govoryat,
neskol'ko let nazad u nego vyrosla na ruke  borodavka  takoj  velichiny,  chto
napominala palec. Ot borodavki davno i sleda  ne  ostalos',  a  prozvishche  za
chelovekom zakrepilos'. I Pit ne sporil. On byl pokladistyj.  SHestipalyj  tak
shestipalyj, kakaya raznica?
     Pit podoshel k Majku, uvidel  butylku,  i  sinie  glaza  ego  zablesteli
sovershenno pod cvet piratskoj posudiny  v  teh  mestah,  gde  ona  byla  uzhe
otterta.
     - O, Majk, chto eto?
     - Piratskaya butylka, - korotko brosil Bronza.
     - Da nu! Otkuda?
     - Ne znayu, eto ne moya, eto Dik ee nashel.
     - Kakoj Dik? Tot, chto oskolkom glaz sebe vyshib?
     - Aga. Tol'ko  on  s  glazom  eshche.  SHestipalogo  glaz  Dika  sejchas  ne
interesoval, ego interesovala butylka.
     - Majk, verno, chto ona piratskaya?
     - Verno. YA sam po televizoru videl postanovku,  gde  piraty  uchastvuyut.
Tam u nih takie zhe butylki byli. Von, dazhe gorlyshko  otbito.  Piraty,  kogda
p'yut, vsegda u butylok gorlyshki otbivayut.
     Pit brosilsya k igrayushchim:
     - Rebyata, smotrite, chto u Bronzy! On piratskuyu butylku CHISTIT!



     CHerez dve minuty vse futbolisty stolpilis' vokrug Majka. Ne obrashchaya  ni
na kogo vnimaniya, on po-prezhnemu navodil na butylku glyanec. Odna polovina ee
uzhe sverkala, drugaya byla eshche gryazna. Majk userdno chistil i molchal. Zato  za
nego, zahlebyvayas', govoril Pit. On peredal vse, chto uslyshal o zamechatel'noj
sinej butylke ot Majka, i nemalo dobavil ot sebya.
     Mal'chiki, slovno zagipnotizirovannye,  ne  spuskali  glaz  s  piratskoj
posudiny, kotoruyu Majk povorachival pered soboj to odnim okruglym  bokom,  to
drugim. Myach byl okonchatel'no zabyt. Neskol'ko chelovek, chtoby  luchshe  videt',
ustroilis' na lestnice nad golovoj Majka; kto-to vzyal zhestyanku v ruki -  tak
Majku udobnee bylo makat' komki bumagi; kto-to dostal  iz  karmana  nevedomo
zachem popavshuyu tuda sukonku i protyanul  Bronze:  "Voz'mi,  tri  etim,  luchshe
budet". Majk i tut nichego ne skazal, hotya sukonku vzyal.
     Narod tem vremenem pribyval. Po sosednim dvoram uzhe raznessya sluh,  chto
Bronza prines na pustyr' zamechatel'nuyu butylku,  kotoroj  trista  let  i  iz
kotoroj pil rom  sam  Robert  Kid,  glavnyj  geroj  vseh  piratskih  kartin.
Mal'chishki bezhali na pustyr' so vseh storon.
     Kogda rebyat sobralos' poryadochno, kogda  poslednee  pyatnyshko  s  butylki
ischezlo, kogda, podyshav na poverhnost',  Majk  proter  steklo  sukonkoj,  on
nakonec zagovoril.
     - Rebyata, - skazal on, - znaete, ch'ya eto butylka?
     - Znaem, - otvetil kto-to iz teh, chto  podoshli  poslednimi.  -  Roberta
Kida.
     - Kakogo eshche tam Kida? - udivilsya Majk.
     - A togo: Glavnogo pirata: Znaesh', kotorogo v kartinah pokazyvayut.
     Majk hlopnul sebya po lbu:
     - A-a, kak zhe, kak zhe! Byla u kapitana Kida eta  butylka.  Na  naklejke
dazhe pechat' ego stoyala. Tol'ko smylas' naklejka: myli butylku -  i  naklejka
spolzla. Ona ved' vse-taki bumazhnaya, ne mogla zhe ona derzhat'sya  trista  let!
Hotya v staroe vremya znaete kakoj  klej  byl!  No  vse  ravno  i  on  ne  mog
sohranit'sya stol'ko vremeni.
     Razgovor o klee uvodil v storonu. Majk proglotil  slyunu  i  vernulsya  k
tomu, o chem hotel rasskazat' mal'chikam:
     - Da, tak vot ya i govoryu: butylka-to kapitana Kida, no  ved'  on  kogda
zhil? Togda dazhe avtomobilej ne bylo. I na meste N'yu-Jorka derevnya stoyala, na
ulicah trava rosla. Ochen' davno vse bylo: A sejchas butylka k Diku pereshla. K
Diku Gordonu iz pyatogo korpusa, znaete?
     Te, kto znali Dika, otmolchalis': nu, znayut, podumaesh',  ves'  dvor  ego
znaet:  A  neskol'ko  mal'chikov,  kotorye  pereehali  v  dom  nedavno,  tozhe
otmolchalis': ne znayut i ne znayut, ne tak uzh eto vazhno.
     CHto kasaetsya Bronzy, to emu otvet mal'chikov i ne nuzhen  byl.  On  zadal
vopros prosto tak, dlya poryadka. Zadal, peredohnul i prodolzhal:
     - I vot u Dika, ya govoryu, hot' est' butylka, no on, rebyata,  vse  ravno
neschastnyj. Emu v subbotu glaz dolzhny vyrezat'. I on znaete kak plachet?..  YA
k nemu vchera v lechebnicu hodil - on prosto mesta sebe  ne  nahodit,  sam  na
sebya ne pohozh. Emu za glaz obidno. Glaz mozhno by  ostavit',  da  u  Gordonov
deneg net. I potomu Diku obidno. SHest'sot pyat'desyat dollarov na  lechenie  ne
hvataet.
     - Ogo!.. - odnim vydohom vydohnuli rebyata. Oni znali cenu den'gam,  oni
ponimali: s lyubym iz nih sluchis' takoe - im bylo by tak zhe ploho, kak  Diku.
SHest'sot pyat'desyat dollarov, shutka li!
     A Majk mezhdu tem, chtoby byt' povyshe, podnyalsya na  perekladinu  zheleznoj
lestnicy. Sejchas on zagovorit o samom glavnom. Sinyaya  butylka  siyala  v  ego
rukah, ognennyj vihor torchal nad golovoj, ryzhie s iskorkoj  glaza  upiralis'
to v odnogo  slushatelya,  to  v  drugogo.  Golos  zvuchal  vse  nastojchivej  i
nastojchivej.
     - I znaete chto, rebyata, - govoril  on,  -  znaete,  my,  esli  zahotim,
smozhem pomoch' Diku. My, esli zahotim, smozhem  dlya  nego  shest'sot  pyat'desyat
dollarov sobrat'.
     - Nu i zavralsya Bronza, - skazal Frenk, kotorogo iz-za  belesogo  cveta
volos zvali Belym, v otlichie ot temnovolosogo Frenka, kotorogo zvali Temnym.
Frenk Belyj byl vladel'cem futbol'nogo myacha,  i  rebyata  ego  ne  lyubili  za
zhadnost'. - Nu i zavralsya, - povtoril  on.  -  Ty,  mozhet,  sputal,  Bronza,
dollary s centami?
     - Sam ty sputal, - otvetil  Majk.  -  YA  govoryu  chto  govoryu:  shest'sot
pyat'desyat ili dazhe sem'sot dollarov: Uzhe podschitano.
     - Kto podschital, interesno? - Golos byl snova Frenka Belogo.  -  Ty  do
semisot i schitat'-to ne umeesh'.
     - YA, mozhet, ne umeyu, - ne stal sporit' Majk, - zato v "Golose rabochego"
umeyut. YA byl tam, pri mne  schitali.  Redaktor  schital  i  ego  pomoshchnik  Dzho
schital. Oni-to ne oshibutsya.
     Slova Majka proizveli vpechatlenie. Frenk Belyj ne ozhidal takogo otveta.
Ot udivleniya on zamorgal svetlymi resnicami, a Frenk Temnyj, stoyavshij ryadom,
skazal:
     - CHto, Belyj, mozhet, po-tvoemu, redaktory tozhe ne umeyut schitat'?
     Belyj promolchal. Zato vse rebyata vraznoboj zashumeli:
     - Vot zdorovo! Kak ty popal tuda, Bronza?
     - Rasskazhi tolkom, Majk!
     - Davaj vykladyvaj! CHego tyanesh'!
     - Pri chem zdes' "Golos rabochego"? Majk ulovil poslednij vopros.
     - "Golos" pri tom, - otvetil on, - chto  zavtra  vecherom  on  ekstrennyj
vypusk dast. I tam budet napechatano pro Dika. I ego fotografiyu pomestyat. I s
kazhdogo prodannogo nomera sem' centov pojdut na ego lechenie. Po semi centov,
po semi centov: vot shest'sot pyat'desyat ili sem'sot dollarov i naberetsya.
     Dal'she uzhe Majk pereshel v nastuplenie. Razgovor skladyvalsya  pravil'no.
On rasskazal o tom, kak prishel v redakciyu, kak  redaktor  i  Dzho,  pomoshchnik,
razgovarivali s nim, kakie oni oba shutniki, kak sporili mezhdu soboj, a potom
pridumali dat' radi Dika ekstrennyj vypusk.
     No vsya zagvozdka v gazetnom treste. Trest  "Golos  rabochego"  ne  hochet
prodavat', potomu chto eto rabochaya gazeta. I  poluchaetsya  ploho.  Poluchaetsya,
chto delo ne za redakciej, a za gazetchikami. Redakciya pomoch' Diku hochet - ona
ekstrennyj vypusk dat' soglasna, a prodavat' ego nekomu.
     Svoj rasskaz Majk zakonchil tak:
     - Vot ya i skazal redaktoru i Dzho, pomoshchniku:
     "U nas vo dvore mnogo gazetchikov. Davajte ekstrennyj - prodadim". A oni
skazali: "Ladno, ekstrennyj budet, privodi rebyat". Znachit, zavtra  k  vecheru
nado prijti. Vse-taki zdorovo, chto pro mal'chika s  nashego  dvora  ekstrennyj
vypustyat. Rebyata so vsej ulicy znaete kak zavidovat'  nam  budut?  I  potom,
Dika zhalko. Ved' glaz zhe!.. Vam bez glaza ne hochetsya byt', verno? Nu  i  emu
ne hochetsya. Emu, esli ekstrennyj prodadim, glaz ostavyat, a esli ne prodadim,
ne ostavyat. Znachit, nado pomoch'. U nas nogi ne  otvalyatsya  -  odin  vecher  s
gazetoj pobegat'. Tem bolee, chto ne besplatno - kvorter za sotnyu poluchim.



     Majk zamolchal, a tolpa zagaldela. Kazhdyj govoril svoe, nikto drug druga
ne slushal, no otdel'nye slova, kak puzyri v kastryule  s  kipyashchej  kashej,  iz
obshchego gomona vyryvalis'. Po  nim  mozhno  bylo  dogadat'sya:  rebyata  schitayut
razgovor  Bronzy  pravil'nym,  pomoch'  Diku  hotyat,  gazetu   prodavat'   ne
otkazyvayutsya.
     CHerez nekotoroe vremya vmeste s otdel'nymi slovami  do  Bronzy,  kotoryj
vse eshche sidel na lestnice, stali donosit'sya celye frazy. |to  oznachalo,  chto
shum nachal stihat'. Sredi golosov vydelyalsya pisklyavyj golos Frenka Belogo.  U
nego golos osobennyj, s kakim-to sekretom. Takogo  golosa  ni  u  kogo  net:
nel'zya skazat', chtoby ochen' gromkij, no v to  zhe  vremya  takoj,  chto,  kogda
Belyj prodaet gazety, ego slyshno za  neskol'ko  kvartalov.  Odin  raz  Frenk
Temnyj dazhe posporil: perekroet Belyj policejskuyu sirenu ili net?
     Okazalos', perekryl. Oni stali vozle vorot  policejskogo  otdeleniya,  a
CHez Nikols, kotoryj byl za sud'yu, - na drugom uglu. Stali - i nachali  zhdat'.
Skoro iz vorot na polnoj skorosti  vyehala  chernaya  mashina,  bitkom  nabitaya
polismenami. Policejskie mashiny vsegda zavyvayut sirenami. |to oni dayut  znak
postovym, chtoby otkryvali dorogu. I vot, kogda sirena vyla, Belyj tozhe podal
golos.  "|kstrennyj  vypusk  "Tribuny"!  -  zakrichal  on.  -   "Tribuna"   -
ekstrennyj!.."
     CHez Nikols - chestnyj paren'. Rebyata emu veryat. On stoyal na uglu, slushal
i potom priznal: vyigrysh za Belym. Kak sirena ni vyla, ego  pisklyavyj  golos
vse ravno byl slyshen. Frenk Temnyj dazhe sporit' ne stal: proigral -  znachit,
proigral. Tut nichego ne podelaesh'.
     Sejchas, sredi  galdezha,  golos  Belogo  byl  tozhe  slyshnee  vseh.  Majk
prislushalsya. Belyj, okazyvaetsya,  norovit  v  kusty,  emu,  okazyvaetsya,  ne
nravitsya zateya Majka. Tut vse delo v mistere Fridgole iz  gazetnogo  tresta.
|togo Fridgola rebyata znayut. On, kogda "Tribuna"  daet  ekstrennye  vypuski,
prihodit v tipografiyu, sledit za  poryadkom,  raspredelyaet  gazety.  I  Frenk
Belyj hodit u nego v lyubimchikah. Frenk dazhe hvastal nedavno, budto by mister
Fridgol skazal emu, chto on paren' s  budushchim,  i  budto  by  mister  Fridgol
obeshchal dat' emu postoyannyj stend dlya  prodazhi  gazet.  Somnevalsya  on,  mol,
tol'ko naschet vozrasta, mozhno li ego prinimat' na  rabotu.  No  Belyj,  mol,
Fridgolu sovral, skazal, chto emu shestnadcat', i vot Fridgol  derzhit  ego  na
primete; kak tol'ko osvoboditsya stend - pristroit.
     Belomu rebyata ne ochen' veryat. Na  ego  slova  nikto  togda  ne  obratil
vnimaniya.
     No sejchas on opyat' zavel svoyu sharmanku. Pisklyavyj golos ego  perekryval
vse drugie. Belyj govoril o tom, chto raz trest otkazyvaetsya prodavat' "Golos
rabochego", znachit, i im nechego sovat'sya. Im luchshe derzhat'sya za "Tribunu". Po
krajnej mere, ona ekstrennye vypuski postoyanno daet.  I  mister  Fridgol  ih
vseh znaet, nikogda k nim ne pridiraetsya, ne zaderzhivaet zrya  v  tipografii.
Byvaet, drugie mal'chishki eshche vo dvore zhdut, a u nih uzhe gazety  pod  myshkoj,
oni uzhe na ulice:
     K slovam Belogo stali prislushivat'sya. Majk nastorozhilsya:  kak  by  etot
podlec ne naportil, kak by ne sbil rebyat s tolku. Tut medlit' nel'zya.
     Bronza podnyalsya eshche na stupen'ku.
     - Tishe, rebyata! - kriknul on. - Slyhali, chto  Belyj  govorit?  Govorit,
chto sam Fridgolu pyatki lizhet, i nam sovetuet eto delat'.
     - CHto ty vresh', ya pro pyatki slova ne skazal! - rasserdilsya Frenk.
     - Ne skazal, a dumal, - ne otstaval Majk. - Ty govoril, chto Fridgol nam
poblazhki delaet, a on ne delaet. My ot  nego  vot  takoj  kroshki  pol'zy  ne
vidim. - Bronza pokazal na konchik nogtya. - |to on tebe potakaet, potomu  chto
ty na bryuhe pered nim polzaesh'. A s nami on kak so  vsemi.  I  nam  na  nego
naplevat'. My u nego ne rabotaem, my sami po sebe:
     Golos Belogo stal pronzitel'nym, kak parovoznyj gudok:
     - Da-a, naplevat': Vovse ne naplevat': |to na "Golos" mozhno  naplevat':
on odin raz dast ekstrennyj, po kvorteru za sotnyu  poluchish',  i  vse.  A  na
"Tribune" ya von za proshluyu nedelyu dva s polovinoj dollara zarabotal. Za odnu
nedelyu dva ekstrennyh vypuska bylo. Skazhesh', net? I ty hot' men'she moego, no
tozhe zarabotal. I vse rebyata zarabotali. I eshche budem zarabatyvat'.  Tak  chto
plevat'sya nechego, smotri, kak by ne proplevat'sya:
     Belyj znal, kuda metit'. CHto-chto, a rech' o zarabotke rebyata  mimo  ushej
ne  propustyat.  Zarabotok  -  takoe  delo,  chto  tut,  hochesh'   ne   hochesh',
zadumaesh'sya.
     I Bronza ne stal sporit' s Frenkom. Naoborot, on dazhe podderzhal ego.
     - Nu da, ya pro eto  samoe  i  govoryu,  -  skazal  Bronza.  -  Esli  by,
naprimer, "Tribuna" s ekstrennym vyshla i "Golos" s ekstrennym vyshel, togda -
da, togda nado bylo by podumat', togda na Fridgola ne ochen'-to  naplyuesh'.  A
tak nam chto? Zavtra nam vse ravno nechego delat'. Pochemu zhe  s  "Golosom"  ne
pobegat'? Nam ubytka net, dazhe zarabotaem nemnogo, a dlya  Dika  horosho.  Dik
znaete kak rad budet? I ya vot eshche chto, rebyata, vam skazhu: eto vidite?
     Majk potryas v vozduhe krugloj piratskoj butylkoj.  Butylka  siyala,  kak
sinee solnce. Ee gladkaya blestyashchaya poverhnost',  kazalos',  vobrala  v  sebya
ves' mir, i ves' mir poslushno prinyal ee formu: puzatye boka otrazhali parusom
vzduvshuyusya kirpichnuyu stenku, puzyrem vypuchivshijsya pustyr' i rebyat - vseh  do
odnogo puzatyh, vseh na nozhkah-korotyshkah,  vseh  s  nemyslimo  razdavshimisya
fizionomiyami.
     Zrelishche bylo volshebnoe.
     - Vidite? - povtoril Majk. - Vot ona kakaya! Ona u piratov byla, iz  nee
sam kapitan Kid rom pil. A teper' ona komu-nibud' iz nas dostanetsya. Komu  -
ne znayu, no dostanetsya.  Potomu  delo  takoe:  kto  bol'she  vseh  ekstrennyj
"Golosa" prodast, tot voz'met piratskuyu butylku sebe. Ona kak  by  v  premiyu
pojdet.
     - No ved' butylka ne tvoya, Bronza,  butylka  Dika  Gordona,  -  zametil
chestnyj CHez Nikols.
     - Nu i chto? |to nichego, chto Dika. Dik sovetovalsya so mnoj. On hotel  ee
na nozhichek obmenyat'. A sejchas, vyhodit, na sobstvennyj  glaz  vymenyaet.  |to
obmen stoyashchij. Dik sporit' ne stanet. CHto on, durak, chto  li?  Emu  lish'  by
glaz sohranit':



     Butylka reshila delo. O "Tribune" i mistere Fridgole  razgovorov  bol'she
ne bylo. Stali dogovarivat'sya, kogda zavtra sobrat'sya, chtoby vmeste pojti za
"Golosom rabochego", stali prikidyvat', skol'ko gazet vyjdet prodat' kazhdomu.
Tut Majku prishlos' nelegko. Dvesti pyat'desyat  gazet  na  brata,  da  eshche  po
desyat' centov za nomer, da pri chetverti centa pol'zy s nego - eto hot'  kogo
zastavit zadumat'sya. Bronza i  sam  ponimal,  kak  trudno  pridetsya  rebyatam
zavtra, no dokazyval, budto prodat' dve s polovinoj sotni gazet - pustyak,  o
kotorom govorit' ne stoit. Bol'she vsego on napiral na to, chto zavtra pyatnica
i mnogie, komu raboty ne hvataet, kto zakanchivaet v etot den'  svoyu  nedelyu,
vozvrashchayutsya s poluchkoj. A kogda u lyudej na rukah den'gi, im lezt' v  karman
za centami - odno udovol'stvie.
     Rebyata protiv etogo ne sporili - oni sami  znali,  chto  za  tri  budnih
vechera ne prodash' stol'ko  gazet,  skol'ko  za  odin  vecher  v  pyatnicu  ili
subbotu.
     Potom stali podschityvat', skol'ko rebyat  pridut  zavtra.  Tycha  kazhdogo
pal'cem v grud', Majk oboshel mal'chikov. Vyshlo  dvadcat'  vosem'  chelovek,  s
soboj - dvadcat' devyat'. Do soroka ne hvatalo mnogo. Majk priunyl.  No  tut,
spasibo, podal golos  CHez  Nikols:  u  nih  v  kvartire,  okazyvaetsya,  est'
mal'chik, kotoryj ne otkazhetsya pojti zavtra so vsemi.
     - Da i iz nashih rebyat ne vse zdes', - spohvatilsya Pit. -  Tut  dazhe  iz
nashej futbol'noj komandy treh chelovek ne hvataet. Net Hardi, net  Bila,  net
Dzho. A oni ot kompanii ne otstanut. Oni nepremenno  s  nami  pojdut.  I  eshche
rebyata najdutsya. Kazhdyj kogo-to smozhet privesti.
     SHestipalogo podderzhali. Stali nazyvat'  vse  novye  i  novye  imena.  V
obshchem, vyyasnilos', chto okolo soroka  chelovek  sobrat'  mozhno.  Frenk  Temnyj
vzyalsya sostavit' spisok, chtoby tochno znat', kto pridet.  Majk  ne  vozrazhal:
tam, gde delo  kasalos'  chernil  i  bumagi,  on  chuvstvoval  sebya  ne  ochen'
uverenno.
     Zato uzh Frenk  blesnul,  uzh  on-to  porazil  vseh.  V  karmane  u  nego
okazalas' zapisnaya knizhechka s otorvannym koreshkom i  nastoyashchaya  parkerovskaya
avtomaticheskaya ruchka. Ruchka byla otlichnaya, iz dorogih, takaya,  kakoj  del'cy
cheki v bank vypisyvayut. Ne hvatalo v nej tol'ko  kolpachka,  navinchivayushchegosya
sverhu, i chasti korpusa, prikryvayushchej klapan.
     Odnako kolpachok i otsutstvuyushchaya chast' korpusa, dolzhno byt',  dlya  ruchki
bol'shogo znacheniya ne imeyut. Vo vsyakom sluchae, dejstvovala  ona  velikolepno.
Rebyata nadivit'sya ne mogli,  do  chego  lovko  Temnyj  orudoval  eyu.  SHirokoe
zolochenoe pero vypisyvalo bukvy odnu za drugoj, odnu za drugoj:
     Pravda, bez pomoshchi yazyka  delo  ne  obhodilos'.  YAzyk  Temnomu  zdorovo
pomogal. On sledoval za parkerovskoj ruchkoj, kak sobaka za  hozyainom:  ruchka
dvigalas' po bumage napravo - i konchik yazyka napravo; ruchka  nachinala  novuyu
stroku - i konchik yazyka, pereskochiv v levyj  ugol  rta,  nemedlenno  nachinal
ottuda  svoe  dvizhenie.  Poka  Frenk  pisal,  pod  pozharnoj  lestnicej  bylo
neobyknovenno tiho.
     Nakonec Temnyj postavil poslednyuyu tochku, spryatal ruchku, ubral  yazyk.  V
spiske okazalos' tridcat' vosem' chelovek. Tridcat' devyatym  mog  byt'  Frenk
Belyj, no on, nikomu slova ne skazav, ushel, i rebyata reshili: raz tak, ladno!
Ne hochet - ne nado, klanyat'sya nikto ne stanet. Zato  uzh  sejchas  vsem  budet
yasno, chto Belyj - paren' ne kompanejskij,  chto  s  nim  vodit'sya  nechego.  A
sorokovogo prosto ne bylo. Skol'ko ni vspominali, nikak ne mogli  vspomnit',
kogo by eshche dlya kruglogo scheta vklyuchit' v spisok.
     - Obojdemsya, - skazal  Majk.  -  Dva  cheloveka  bol'she,  dva  men'she  -
podumaesh', raznica! Prodadim kazhdyj eshche  desyatok  -  poltora  gazet,  vot  i
vyjdet tak na tak.
     Sobrat'sya dogovorilis' zavtra pod vecher, zdes' zhe, na pustyre.

     Glava semnadcataya. VERBLYUD S TREMYA KRESTAMI.




     Frenk Belyj otkololsya ot rebyat. On ne ochen' zadumyvalsya, horosho eto ili
ploho, pravil'no ili nepravil'no. On ponimal  odno:  mister  Fridgol  obeshchal
pristroit'  ego  k  postoyannomu  stendu.  Togda,  chto  ni  den',  on   budet
zarabatyvat' dollar, a to poltora. SHest'  -  vosem'  dollarov  v  nedelyu  ne
shutka! Znachit, nuzhno, chtoby mister Fridgol byl dovolen im, nuzhno pochashche  emu
napominat' o sebe. CHem chashche, tem luchshe.
     Pohozhe bylo, chto povod pokazat'sya  na  glaza  misteru  Fridgolu  sejchas
poyavilsya. Frenk otpravilsya v tipografiyu "Tribuny". Tam predstavitelya  tresta
ne  okazalos'.  Uhodit'  ni  s  chem  Belyj  ne  hotel;  poshel  k  kontorshchiku
tipografii.
     - Vy ne znaete, mister, - sprosil on, - gde mne najti mistera Fridgola?
     Kontorshchik znal: v gazetnom treste. On i adres dal. Trest  razmeshchalsya  v
gromadnom dome na shestnadcatom etazhe. Dlinnyj koridor - i komnaty,  komnaty,
komnaty: Dolgo mykalsya Belyj po etazhu, poka ne nashel togo, kogo iskal.
     Mister Fridgol sidel v bol'shom  zale  za  malen'kim  stolikom,  zazhatym
mnogimi drugimi malen'kimi stolikami, i chto-to podschityval na arifmometre.
     Kogda Frenk vyros pered nim, on ne srazu otorvalsya  ot  raboty.  Minuty
dve apparat v ego rukah prodolzhal treshchat',  potom  zheltoe  morshchinistoe  lico
mistera Fridgola povernulos' k Frenku; glaza  iz-pod  ochkov  s  serpoobrazno
vyrezannymi steklyshkami vzglyanuli voprositel'no i strogo.
     Belyj pozdorovalsya. Fridgol ne otvetil.
     - Mister Fridgol: - nachal Frenk, pereminayas' s nogi na nogu.  -  Mister
Fridgol, ya znaete zachem prishel? YA iz-za  "Golosa  rabochego"  prishel:  Naschet
stenda: Ved' vy "Golos" v prodazhu ne berete, verno?
     - Nu, ne berem.
     - Vot i ya znayu, chto ne berete. YA naschet stendov vse znayu. "Golos" -  ne
takaya gazeta, chtoby eyu torgovat'. YA rebyatam ob etom  govoril,  a  oni  ni  v
kakuyu: Oni govoryat, chto raz zavtra ekstrennyh vypuskov net,  to  mozhno  i  s
"Golosom rabochego" pobegat'. |to chtoby den'gi dlya  Dika  Gordona  sobrat'  -
mal'chik takoj s nashego dvora:
     Mister Fridgol popravil ochki na nosu i velel Belomu ne molot' yazykom, a
govorit' tolkom. Sbivayas' i ne ochen'  svyazno  Belyj  rasskazal  o  tom,  chto
slyshal  na  pustyre,  o   chem   dogovorilis'   rebyata.   Fridgol   etim   ne
udovol'stvovalsya. On stal donimat' Frenka voprosami. Frenk otvechal kak  mog.
Kogda otvechat' uzhe bylo nechego, Fridgol velel Belomu sidet' i zhdat',  a  sam
poshel s dokladom k zaveduyushchemu otdelom.
     Fridgol nikak ne dumal, chto novost', prinesennaya  belesym  parnishkoj  s
krolich'imi glazami, vyzovet u nachal'stva takoj  interes.  On  i  predstavit'
sebe ne mog, chto o nej tut zhe budet  soobshcheno  samomu  direktoru  tresta.  A
zaveduyushchij  otdelom  postupil  imenno  tak.  Vyslushav   Fridgola,   on,   ne
otkladyvaya, soedinilsya s  direktorom.  Razgovor  mezhdu  nimi  proishodil  po
apparatu, napominayushchemu radiopriemnik.
     Zaveduyushchij podvinul ego k sebe, shchelknul rychazhkom.
     - SHef, - skazal on v polirovannuyu korobku, - est' interesnye  svedeniya:
"Golos rabochego" nachinaet davat' ekstrennye vypuski. Pervyj vyhodit zavtra.
     V reproduktore kto-to  s  hripom  zadyshal,  potom  razdalsya  starcheskij
kashel' i zazvuchali slova:
     - |to dejstvitel'no interesno. Kak oni sobirayutsya  rasprostranyat'  svoj
ekstrennyj? Otkuda u nih gazetchiki?
     Zaveduyushchij korotko rasskazal vse, chto uslyshal ot Fridgola. Direktor  ne
preryval, on tol'ko hripel v mikrofon. Kogda zaveduyushchij konchil, direktorskij
golos snova zazvuchal.
     - Nu, eto neser'ezno,  -  govoril  reproduktor.  -  Neschastnyj  sluchaj:
mal'chishka: glaz: Podumaesh', sensaciya!  Nikto  na  ih  ekstrennyj  vypusk  ne
obratit vnimaniya. Oni na etom progoryat, Dzhenkins. No eto ne znachit,  chto  my
dolzhny sidet' slozha ruki. Nuzhno prinyat'  mery.  Vovse  ne  k  chemu  priuchat'
gazetchikov obsluzhivat' "Golos rabochego". Vashe mnenie, Dzhenkins?
     - Bezuslovno, shef, - soglasilsya zaveduyushchij. - Vot  tol'ko  svyazat'sya  s
mal'chishkami trudno. Vol'nye pticy, znaete li, - sletayutsya, kogda korm  est'.
A zavtra ekstrennyh vypuskov ne predviditsya  -  "Tribuna"  nichego  ne  daet.
Znachit, i mal'chishek ne budet. YA dazhe ne znayu, chto mozhno sdelat':
     V reproduktore zaklokotalo:
     - CHto znachit - ne znaete? CHto znachit  -  ne  znaete,  Dzhenkins?  Otkuda
takaya bespomoshchnost'? Pochemu, takaya vyalost'?  Mal'chishek  nuzhno  sobrat'  -  i
nikakih razgovorov! "Golos  rabochego"  ne  dolzhen  zavtra  imet'  ni  odnogo
gazetchika, slyshite?
     - Da, shef. No ya, pravo, ne znayu: Byl by zavtra u  "Tribuny"  ekstrennyj
vypusk, drugoe delo. A tak:
     - Oh, Dzhenkins, Dzhenkins, vam  eshche,  vidno,  mnogomu  uchit'sya  nado!  -
ukoril reproduktor upravlyayushchego. - S rebyatami ne sumet'  spravit'sya:  Pozor!
Formennyj pozor!.. Vam slyshno menya, Dzhenkins? - Da, shef.
     - Tak vot, sdelajte tak: cherez parnya, kotoryj yavilsya k  vam,  peredajte
gazetchikam, chto zavtra "Tribuna" dast ekstrennyj. Pust' pridut v tipografiyu.
     - Znachit, zavtra u "Tribuny" budet ekstrennyj?
     - Fu, ya ustal ot vashej neponyatlivosti, Dzhenkins! Kakoj tam  ekstrennyj!
Pri chem zdes' ekstrennyj! Prosto vy soberete gazetchikov i zaderzhite do nochi.
A potom skazhete, chto ekstrennyj vypusk otmenen, chto oni  mogut  idti  domoj.
Vot i vse. Interesno, chto smozhet sdelat' "Golos rabochego" bez gazetchikov? Ih
vypusk prokisnet, kak moloko.
     Dzhenkins hohotnul v apparat:
     - Velikolepnaya ideya, shef! Nichego luchshego ne pridumat'.
     - Hm, to-to, - udovletvorenno hmyknul reproduktor i  zamolchal.  Rychazhok
snova shchelknul. Zaveduyushchij povernulsya k Fridgolu:
     - Vy slyshali, Fridgol?
     - Da, ser.
     - Vam vse yasno, Fridgol?
     - Da, ser.
     - Togda dejstvujte. Zavtra  vse  gazetchiki  dolzhny  byt'  v  tipografii
"Tribuny". I vy sami - tozhe. Budete zhdat'  s  nimi  ekstrennogo  vypuska  do
vtorogo prishestviya. Ponyatno?
     - Vpolne, ser.
     - Idite: Vprochem, vot eshche chto:  vydajte  vashemu  donoschiku  poldollara.
Vydachu postavite v schet.
     Fridgol vernulsya k malen'komu  stoliku  v  bol'shom  zale.  Frenk  Belyj
terpelivo zhdal. Uznav, chto zavtra budet  ekstrennyj  vypusk  "Tribuny",  chto
vsem mal'chikam nado prijti, chto  mister  Fridgol  im  dovolen  i  ne  tol'ko
dovolen, no dazhe darit pyat'desyat centov. Belyj  rastyanul  v  ulybke  rot  do
ushej.
     Udachno poluchilos'! Ne zrya potratil on vremya segodnya.
     Domoj Frenk vozvrashchalsya v otlichnejshem nastroenii.  On  uzhe  videl  sebya
vozle postoyannogo gazetnogo stenda,  on  uzhe  slyshal,  kak  shelestyat  v  ego
karmane dollarovye bumazhki. Da, mister Fridgol uvidit, na chto  on  sposoben!
Mister Fridgol pravil'no schitaet, chto on paren' s budushchim.  Ogo-go!  On  tak
sebya pokazhet, tol'ko derzhis':
     Dolgo zhdat', poka uspeh v zhizni obernetsya chem-nibud' vkusnym, ne  imelo
smysla. Belyj  hotel  vkusnogo  sejchas.  Den'gi  byli.  Pyat'desyat  centov  -
kapital! Na nih mozhno razvernut'sya vovsyu. CHego zhe ceremonit'sya?  Kutit'  tak
kutit'!
     Frenk  shel  po  dlinnoj  Baueri-strit,  osveshchennoj  reklamami  kabakov,
kinoteatrov, tirov, panoram. Na kazhdom shagu zdes' stoyali telezhki s bananami,
apel'sinami, morozhenym, zharenymi kashtanami; na kazhdom shagu torchali  avtomaty
s pepsi-kola, s koka-kola, s chuinggamom, s podzharennymi zemlyanymi  oreshkami.
Uzh gde-gde, a na Baueri-strit mozhno bylo poluchit' vse  sto  dvadcat'  chetyre
udovol'stviya.
     Belyj nachal s togo, chto kupil dva chut'  podgnivshih  banana  za  cent  i
takim obrazom razmenyal svoi poldollara.  Dal'she  delo  poshlo  bystree.  S容v
banany, on podoshel k avtomatu i vypil butylochku koka-kola.  Napitok  otdaval
lakrichnym kornem, imbirem i eshche chem-to aptechnym,  no  osvezhal;  dazhe  slegka
budto udaril v golovu.
     Potom nastupila ochered' zasaharennyh zemlyanyh  oreshkov,  potom  vo  rtu
stalo prohladno ot myatnogo vkusa chuinggama. No vse eto bylo ne  to,  ne  to:
Vse eto dlya malyh detej, a emu, Belomu, uzhe chetyrnadcat' let, on  na  dva  -
tri goda starshe Majka Grina, Dika Gordona, CHeza Nikolsa,  Frenka  Temnogo  i
prochih molokososov, on znaet, chto  na  svete  est'  veshchi  pochishche  oreshkov  i
bananov.
     Von tam, naprimer, na uglu bar. Na  okne  narisovany  gromadnaya  pivnaya
kruzhka s perelivayushchejsya cherez kraj penoj i gromadnoe blyudo s zharenym  gusem,
v boku kotorogo torchit  ispolinskaya  vilka.  Nadpis'  zavitushkami  izveshchaet:
kruzhka piva stoit desyat' centov, a zakuska besplatnaya.
     Pochemu by ne zajti? CHto on, malen'kij, chto li, chto u nego - deneg net?



     Frenk Belyj pomedlil pered vhodom v bar i voshel. CHuvstvoval on sebya  ne
ochen' uverenno, no delal vid, budto emu vse nipochem.
     V nos udaril zapah prokisshego piva. Za tabachnym dymom  ne  srazu  mozhno
bylo razglyadet' stojku s piramidami bokalov na cinkovyh podnosah i barmena v
beloj kurtke, orudovavshego u krana. Posetiteli othodili ot  nego  s  polnymi
kruzhkami  v  rukah,  sadilis'   za   dlinnye   stoly,   kazhdyj   poblizhe   k
priglyanuvshemusya blyudu. O besplatnyh zharenyh gusyah  zdes',  konechno,  i  rechi
byt' ne moglo. Stoyalo chto podeshevle i chto moglo vyzvat'  zhazhdu,  smanit'  na
novuyu kruzhku piva: kartofel'nyj salat s chem-to ostrym,  kvashenaya  kapusta  s
maslinami, solenye ogurcy, podsolennye suhariki. Vsego etogo mozhno bylo est'
skol'ko ugodno, a hleb - net. Za tem,  chtoby  na  hleb  ne  ochen'  nalegali,
prismatrival  pomoshchnik  barmena.  Dostatochno  bylo  komu-nibud'   raz-drugoj
potyanut'sya za hlebom, kak roslyj malyj v beloj kurtke podhodil i,  ni  slova
ne govorya, perestavlyal hlebnicu na drugoj konec stola.
     On i ot Belogo otodvinul hleb, posle togo kak tot, vzyav u stojki kruzhku
piva, podsel k zakuskam. No Frenk ne rasteryalsya. Vorovato oglyanuvshis', Belyj
styanul bol'shoj lomot' s sosednego stola i prinyalsya za salat. Narodu  v  zale
bylo ne ochen' mnogo, podrostkov vrode Frenka ne  bylo  sovsem,  no  na  nego
nikto ne obrashchal vnimaniya.
     Pivo pridalo Belomu smelosti.  On  oglyadelsya  vokrug.  Mezhdu  vhodom  i
stojkoj  stoyali  dve  mashiny:  radiola-avtomat  i  lotereya-avtomat.  Radiola
rabotala bez hitrosti: nuzhno bylo vybrat' plastinku po dushe, opustit' v shchel'
monetu - i ona igrala neskol'ko minut.
     A mashinnaya lotereya den'gi vyuzhivala  kuda  s  bol'shej  slozhnost'yu.  Ona
pozvolyala kazhdomu ispytat' svoe schast'e. Sto chelovek mogli opustit' v  shchel',
pyaticentoviki i vzamen ne poluchit' nichego. No vot podhodil sto  pervyj,  ili
sto desyatyj, ili neizvestno eshche kakoj po chislu - i vdrug avtomat srabatyval,
iz ego nutra gorohom vysypalas' celaya  kucha  monet.  V  takih  sluchayah  pyat'
centov oborachivalis' dlya schastlivca polutora - dvumya dollarami.
     Belyj ustavilsya na avtomaty: poslushat' muzyku, chto li? No chto  tolku  v
muzyke? Muzyka - erunda! A vot schast'e ispytat' stoit. On vezuchij. Emu mozhet
povezti.
     Nogi byli kak vatnye. Frenk podoshel k loteree.  Pered  avtomatom  stoyal
kto-to, sudya po kozhanoj kurtke - shofer taksi, i raz za razom opuskal v  shchel'
monety. Posle kazhdoj monety on nazhimal knopku,  no  avtomat  tol'ko  izdaval
melodichnyj zvon, a vydavat' vyigrysh ne dumal.
     Istrativ sem' ili vosem' nikelej, shofer chertyhnulsya i otoshel. Nastupila
ochered' Belogo. On polez v karman, dostal pyat'  centov,  sunul  v  otverstie
mashiny, nazhal knopku. Dzin'! - otozvalsya zvonochek. I  vse.  Moneta  propala.
Hmel' daval sebya znat'. V karmane ostavalsya poslednij nikel'. V drugie vremya
Belyj ni za chto ne rasstalsya by s nim, a tut vzyal i risknul. Emu sejchas bylo
vse nipochem.
     Snova opustil on monetu v shchelku, snova nazhal knopku. CHto takoe?  Pochemu
net zvonka? Nazhal snova i: otoropel, rasteryalsya, ispugalsya: avtomat shchelknul,
v vyemke korpusa otskochila planka, i po nej,  kak  po  gorke,  bystro-bystro
zaskol'zili pyaticentoviki. Krohotnyj chetyrehugol'nyj  podnosik  pod  plankoj
migom napolnilsya.
     Belyj, budto opyat' sobralsya stashchit' hleb,  vorovato  oglyanulsya.  Barmen
smotrit na nego, barmen vidit kuchku monet na podnosike. Neuzheli otnimet?
     Tak i est'. Belaya kurtka  dvinulas'  v  storonu  Frenka.  Frenk  stoyal,
opustiv dlinnye obez'yan'i ruki; kozha  na  golove  pod  bescvetnymi  volosami
pokrasnela ot volneniya. Hot' by spasti svoi dve monety, dumal on. No spasat'
nichego ne nado bylo: barmen nichego ne sobiralsya u nego otnimat'.  Podojdya  k
krayu stojki, on dobrodushno skazal Belomu:
     - Udachno, paren', e? Vernyh dva  dollara  othvatil.  Mozhesh'  rasskazat'
rebyatam, kak u nas delo postavleno. Pust' tozhe prihodyat, pust'  lovyat  shans.
Sam vidish': u nas  moshennichestva  net,  u  nas  vse  po-chestnomu.  -  Barmen
perekinul salfetku s plecha na  plecho.  -  Mozhet,  s  vyigrysha  piva  hochesh'?
Nalit'?
     Belyj perevel duh, sgreb s podnosika monety,  otdal  desyat'  centov  za
pivo i vernulsya k stolu. Vot eto pojmal shans! Vot eto povezlo!.. On byl  kak
v ugare. tochno gaza iz plitki naglotalsya. Pered glazami stoyal tuman. On dazhe
ne srazu razobral, chto sidit ne za tem  stolom,  za  kotorym  sidel  ran'she.
Zdes' pochemu-to zakusok ne bylo -  odni  podsolennye  suhariki  v  fayansovoj
miske. Poetomu, dolzhno byt', nikto i ne sadilsya syuda. Tol'ko kakoj-to paren'
let semnadcati, v horoshem kostyume, v sorochke  s  narisovannymi  kovboyami,  v
cvetastom galstuke, lenivo razvalyas' na stule ryadom s Frenkom,  prishchurennymi
glazami smotrel na nego.



     Frenk othlebnul iz kruzhki, potyanulsya za suharikami. Paren' pridvinul  k
nemu misku, pridvinulsya sam.
     - Beri, beri, dohlyak, tebe by eshche molochka k suharikam, - skazal on.
     Belyj hotel  obidet'sya,  no  poboyalsya:  paren'  -  fasonistyj,  roslyj,
nahal'nyj, s takim luchshe ne svyazyvat'sya, luchshe promolchat'.
     Tak i sdelal. No paren' sam, okazyvaetsya, ne ochen' zadiralsya. Brosiv  v
rot gorst' suharej, on zarabotal chelyustyami-kamnedrobilkami.
     Frenk s uvazheniem  smotrel  na  svoego  sobesednika.  Tot,  peremalyvaya
suhari i potyagivaya iz vysokogo bokala  s  tolstym  dnom  kakoe-to  osobennoe
temnoe pivo, stal rassprashivat' Belogo: s kakoj on ulicy, s kakoj  kompaniej
voditsya, chto delaet?
     Svoej 12-j Nizhnej Frenk ne styditsya: ulica kak ulica,  eto  ne  Garlem,
gde zhivut negry. Naschet zhe kompanii Frenk vopros zamyal. Kompaniej  svoej  on
pohvastat' ne mog: malyshi, molokososy, futbol gonyayut: A vot s rabotoj u nego
delo obstoit neploho, tut mozhno bylo pustit' pyl' v glaza.  On  rasskazal  o
mistere Fridgole, o tom, chto mister Fridgol schitaet ego chelovekom s budushchim,
chto mister Fridgol sovsem skoro dast emu postoyannyj gazetnyj stend, i  togda
on, Frenk, budet zarabatyvat' po shesti, a to i po-vos'mi dollarov v nedelyu.
     Belyj hotel porazit' parnya, no tot tol'ko prezritel'no fyrknul.
     - Da, vot uzh dejstvitel'no zarabotok tak  zarabotok,  -  skazal  on.  -
Podumat' tol'ko: dollar v den'! Ved' eto kupat'sya  v  zolote  mozhno,  desyat'
kostyumov zaimet', na Brodvee vse vechera provodit':
     Frenk ponimal, chto nad nim izdevayutsya. Dollar v den' emu i  samomu  uzhe
kazalsya meloch'yu, o kotoroj govorit' nelovko. A paren' prodolzhal s sozhaleniem
v golose:
     - Malec ty, vizhu, s golovoj, no dohlyachok. |to ya srazu  zametil.  Hvatki
net. Podumaesh',  budushchee  -  gazetami  u  stenda  torgovat'!..  Ty  chto  zhe,
nastoyashchih del ne znaesh'? Ne znaesh', chem nastoyashchie parni zanimayutsya?
     - Kakie parni?
     - Vot ya, naprimer.  Vidish'  rubashku?  -  Sosed  Frenka  raspahnul  svoj
pidzhak, pokazal na mustangov i kovboev, skachushchih  po  ego  zhivotu.  -  SHest'
dollarov shtuka. I takih u menya dyuzhina. Vidish' botinki? - Sosed  podnyal  nogu
vyshe stola. - Dvenadcat' dollarov. Model'nyj  fason.  Kombinaciya  chernogo  s
zheltym. Blesk!.. A kostyum? Dumaesh', v magazine kupil? He! Prilichnyj  chelovek
kostyumy  v  magazine  ne  pokupaet.  Prilichnyj  chelovek  u  portnogo   sh'et.
Special'no s menya merku snimali, kak  na  kukolke  sidit!  Vosem'desyat  pyat'
dollarov otdal. Da, kak odin cent: YA,  dyadya,  tot  den',  kogda  desyatku  ne
zarabatyvayu, schitayu propashchim dnem.
     - Desyat' dollarov?
     - Desyat' dollarov.
     - Za den'?
     - Za den'.
     V glazah Belogo sverknul zhadnyj ogonek. Sejchas oni napominali volch'i, a
ne krolich'i. Desyat' dollarov v den': s uma sojti!
     Frenk ne vchera rodilsya, on ne s fermy priehal. On  znal,  chto  N'yu-Jork
zaselen ne odnimi angelami, chto dela delayutsya v gorode  oj-oj  kakie  i  chto
prosto tak desyatki  s  neba  ne  syplyutsya.  Dolzhno  byt',  paren'  svyazan  s
kakoj-nibud' shajkoj, dolzhno byt', zanimaetsya chem-to  ne  ochen'  horoshim,  no
ochen' dohodnym. Takih parnej i na 12-j Nizhnej nemalo.  Vzyat'  hot'  togo  zhe
ryzhego Bena, brata Bronzy, i ego  kompaniyu:  U  teh  rebyat  tozhe  rubashki  s
kovboyami, tozhe den'gi ne perevodyatsya. Frenk davno mechtal pristroit'sya k nim,
no oni ego ne podpuskayut,  oni  ego  nedolyublivayut.  A  etot  paren'  sidit,
razgovarivaet. S takim zavesti druzhbu bylo by v samyj raz.
     Da i paren', vidno, ne  protiv.  On  naklonilsya  k  Frenku,  ulybnulsya,
pokazal belye zuby:
     - CHto, dohlyachok, zabralo? Nikelya ne  hochetsya,  na  zelenen'kie  bumazhki
potyanulo?
     Belyj zamorgal bescvetnymi resnicami:
     - CHto govorit', bumazhki luchshe.
     - Luchshe, - soglasilsya paren'. - Mnogo  luchshe.  Tol'ko  oni  zadarom  ne
dayutsya. Ih zarabotat' nado.
     - A kak?
     - Vpravdu hochesh'?
     - Vpravdu.
     - Ne podvedesh'?
     - Gospodi! Provalit'sya na etom meste:
     - Nu smotri, tebe zhe huzhe budet: - Paren' naklonilsya  blizhe:  -  Den'gi
est'?
     - Est'.
     - Skol'ko?
     Frenk polez v karman:
     - Tol'ko te, chto vyigral:
     - Nu, tozhe den'gi: Skol'ko tam: dollara dva, ne bol'she?
     - Men'she, - vzdohnul Belyj. - Desyati centov ne hvataet. YA podschital.
     - Malovato, da ladno, tak i byt':  Dlya  pervogo  znakomstva.  -  Paren'
protyanul ruku: - Davaj!
     Kak ni hotelos' Belomu vojti  v  kompaniyu  fasonistogo  parnya,  kak  ni
neterpelos' emu dorvat'sya  do  nastoyashchih  zarabotkov,  boyazn'  za  svoi  dva
dollara peresilila.
     - CHto - davaj? CHego - davaj? - ispuganno zabormotal on,  -  Prosto  tak
den'gi ne otdam.
     - "Prosto tak:" - peredraznil paren'. - CHeloveku odolzhenie delayut, a on
nad parshivymi dvumya dollarami tryasetsya. Ty zarabotat' hochesh' ili ne  hochesh'?
CHto, ya tebe tovar darom davat' obyazan?
     - Kakoj tovar?
     - Vot kakoj:
     Otognuv pidzhachnyj karman tak, chtoby mozhno bylo zaglyanut' vnutr', paren'
naklonilsya k Frenku. Belyj ozhidal uvidet' chto-to  neobyknovennoe,  a  uvidel
vsego-navsego: verblyuda. Da, verblyuda, vsem izvestnogo odnogorbogo  verblyuda
s pechal'no otvisshej nizhnej guboj, kotorogo mozhno vstretit'  v  N'yu-Jorke  na
kazhdom shagu. On glyadit na lyudej so sten i krysh domov, s fonarnyh stolbov,  s
proletov mostov,  so  shchitov  v  prohodah  podzemki.  Ego  neskladnyj  siluet
svetitsya noch'yu krasnym reklamnym svetom vo vseh koncah  n'yu-jorkskogo  neba.
|to  ne  nastoyashchij  verblyud,  eto  marka  sigaret  "Kemel",  kotorye   vsyudu
prodayutsya, kotorye vse kuryat. I  vot  sejchas  Belyj  ustavilsya  neponimayushchim
vzglyadom v neskol'ko znakomyh pachek  sigaret  s  verblyudom.  CHto  zhe  v  nih
osobennogo? Pochemu ih nado iz-pod poly pokazyvat'?
     Paren' vynul dve pachki, protyanul Frenku:
     - Na, tak i byt' - po dollaru za pachku.
     - Dollar za pachku?.. -  Frenk  Belyj  vozmutilsya  po-nastoyashchemu.  Nu  i
nahal! Nu i naglec!.. Predlagat' za dollar pachku sigaret, kotorye  na  lyubom
uglu, v lyubom kioske  po  dvadcati  centov  idut.  On  chto,  za  duraka  ego
prinimaet? On chto, dumaet, na mladenca narvalsya? Net, ser, Frenk Binki ne iz
teh, kogo mozhno zaprosto vokrug pal'ca obvesti. Frenk Binki tozhe koe  v  chem
razbiraetsya.
     Belyj byl v yarosti, no vsego ne  vyskazal,  potomu  chto  boyalsya  parnya,
boyalsya ego naglyh prishchurennyh glaz. On tol'ko skazal, chto  sigarety  emu  ne
nuzhny, emu, mol, nechego s nimi delat'.
     -  Dohlyak  ty,  dohlyak,  -  usmehnulsya  paren'.  -   Dumaesh',   "Kemel"
obyknovennyj? |to zhe s tremya krestami, sovsem drugie  sigarety!  Oni  tol'ko
pod vidom "Kemela"  idut.  Takie  po  dvadcati  pyati  centov  para  zaprosto
prodayutsya. Za pachku, znachit, poluchish' dva s  polovinoj  dollara,  za  dve  -
pyat'; troyak chistyj ostanetsya v karmane. Tebe chto, troyaka malo?
     Vot ono kak!.. Tri kresta: Sigarety poshtuchno:
     Belyj koe-chto ob etom slyshal, a koe v chem emu pomog razobrat'sya paren'.
CHerez pyat' minut Frenk uzhe ponimal vse.
     Da, delo vygodnoe. Riskovannoe, no vygodnoe. V  N'yu-Jorke  ochen'  mnogo
ohotnikov do sigaret s tremya krestami. Takih parochku vykurit'  -  vse  ravno
chto stakan viski vypit': chelovek srazu dureet.  |to  potomu,  chto  k  tabaku
primeshan narkotik. A narkotik - strashnaya shtuka, huzhe vsyakoj otravy.
     I vot, hotya vypuskat' sigarety s durmanom nel'zya,  hotya  torgovat'  imi
nel'zya, ih tajno vypuskayut. imi tajno torguyut. Bol'shim del'cam, kotorye etim
zanimayutsya, - nichego, a melkote - huzhe. Na nih  otygryvayutsya.  CHut'  policiya
zametit, kto torguet iz-pod poly otravlennymi sigaretami, - srazu hvataet. I
togda uzh ot tyur'my ne otvertet'sya.
     - Znachit, nado ne popadat'sya, - pouchal  paren'.  -  Torguj  s  golovoj,
torguj i  posmatrivaj.  Zato  zhit'  budesh',  kak  bog.  V  nogi  mne  dolzhen
klanyat'sya, chto k zolotomu delu tebya pristroil.
     Frenk otdal svoi dva dollara i poluchil dve pachki  sigaret  s  krestami.
Emu hotelos' zhit', kak bogu, on gotov byl idti  na  vse,  lish'  by  pobol'she
deneg zarabotat'.



     No  sigarety  s  krestami  okazalis'  bespokojnym  tovarom.  Frenk  eto
pochuvstvoval s pervoj zhe minuty. Ne  uspel  on  spryatat'  pachki  "Kemela"  v
karman, kak paren' oglyanulsya na tihij svist  barmena,  vskochil  so  stula  i
skrylsya cherez dver' pozadi stojki bara.
     Soobrazit', chto proizoshlo, bylo netrudno: pokachivaya  dubinkami,  v  bar
voshli dva polismena. Voshli, ostanovilis' u stojki, vzyali po stakanchiku  i  o
chem-to zagovorili s barmenom. Razgovarivaya, oni  oglyadyvalis'  na  teh,  kto
sidel v zale. Posmotreli kopy i na Belogo. Dazhe kak-to osobenno  posmotreli:
ne srazu otveli glaza, a zaderzhalis', ustavilis'.
     Belesye volosy na golove Frenka  zashevelilis'  ot  uzhasa.  Vse!  Pogib!
Mozhet byt', barmen ego predal, mozhet byt', kopy  cherez  okno  za  nim  i  za
parnem podsmatrivali: Sejchas oni podojdut k nemu, najdut  sigarety  s  tremya
krestami, arestuyut, zaberut v tyur'mu.
     Cvetom lica Belyj stal pohozh na kurtku barmena, s toj tol'ko  raznicej,
chto ta byla nakrahmalena. CHto delat', kak spastis'?
     Krasnye krolich'i glaza rasteryanno perebegali  s  predmeta  na  predmet:
stoly, stojka, shirokoe okno, dver': Aga! Tol'ko pri vide dveri Frenku prishla
nakonec ta prostaya mysl', kotoraya dolzhna byla prijti s samogo  nachala:  nado
uliznut'. Belyj vybralsya iz-za stola i, prizhimayas' k stene, poshel k  vyhodu.
Stranno: polismeny chego-to medlyat,  ne  oklikayut.  Ih  gromadnye  ruchishchi  ne
protyagivayutsya k nemu, chtoby shvatit' za shivorot.
     Vryad li nashlis' by u Belogo sily otkryt' dver'. Ego  schast'e,  chto  ona
otkrylas' s postoronnej pomoshch'yu: v bar voshel posetitel'. Belyj  vyskochil  na
ulicu i pobezhal.  On  bezhal,  boyas'  oglyanut'sya.  On  sejchas  v  samom  dele
napominal krolika, za spinoj kotorogo layut sobaki i skachut ohotniki.
     Krolik mchalsya, poka nesli nogi, poka ne otkazalo  serdce.  No  dovol'no
skoro nogi stali zapletat'sya, a serdce nachalo vesti sebya tak,  budto  hotelo
vyskochit' i samostoyatel'no pobezhat' po zamusorennomu trotuaru Baueri-strit.
     Belyj ubavil shag. Pogoni, kazhetsya, ne slyshno. Belyj oglyadelsya: gde  on,
v kakuyu storonu ego zaneslo? Okazalos', v nuzhnuyu. Vot ulica,  kotoraya  vedet
na 12-yu Nizhnyuyu. Eshche tri kvartala - i on doma.
     Svernuv s Baueri-strit, Belyj okonchatel'no prishel v sebya. Fu,  kazhetsya,
oboshlos'! I dernulo zhe ego svyazat'sya  s  etimi  proklyatymi  sigaretami.  Dva
dollara otdal, podumat' tol'ko!..
     Belyj stal prikidyvat' v ume, zarabotaet on ili razoritsya? Vyhodilo vse
zhe, chto zarabotaet. Nado tol'ko ne byt' trusom, nado ne boyat'sya delat' delo.
Ved' eto dejstvitel'no zolotoe dno!
     Razmyshlyaya o zolotom dne, Frenk zabyl obo vsem. On dazhe ne zametil,  kak
nagnal i peregnal parnishku v kepke s  polomannym  kozyr'kom  i  s  torchashchimi
iz-pod nee ognennymi vihrami. Bud' na ulice dostatochno  fonarej,  ih  nel'zya
bylo by ne zametit'. No ulica osveshchalas' ploho, i Frenk proshel mimo Bronzy.
     Majk ele peredvigal nogi. Den'  u  nego  segodnya  vydalsya  hlopotlivyj.
Posle sbora na pustyre  on  pobyval  v  redakcii  "Golosa  rabochego",  otdal
fotografiyu Dika i podtverdil: gazetchiki zavtra budut.
     Posle etogo on pobyval v lechebnice "Sil'viya", povidal  Toma  i  pokazal
emu  spisok  mal'chikov,  kotoryj  sostavil  Frenk  Temnyj  svoej  znamenitoj
parkerovskoj ruchkoj.
     Sejchas Bronza vozvrashchalsya domoj, polnyj bespokojstva: podvedut  ili  ne
podvedut rebyata? Soberutsya ili ne soberutsya zavtra pod  vecher  vse  tridcat'
vosem' chelovek? CHto kasaetsya dvuh  gazetchikov,  nedostavavshih  dlya  kruglogo
scheta, to zabota o nih neozhidanno otpala. Delo eto vzyal v svoi ruki Tom.  On
zayavil, chto redakciyu podvodit' nel'zya, chto raz Majk  vzyalsya  privesti  sorok
chelovek, to oni dolzhny byt' privedeny, i chto,  koli  na  to  poshlo,  on  sam
beretsya byt' tridcat' devyatym, a sorokovoj tozhe najdetsya, on ego privedet.
     Kak eto budet sdelano, kak sumeet  on  vyjti  v  gorod,  kogda  bol'nym
pokidat' lechebnicu ne polagaetsya, moryak ne ob座asnil. No Majk ne  somnevalsya:
chto moryak skazal - to sdelaet. Moryak - ne takoj chelovek, chtoby brosat' slova
na veter. V dvuh poslednih po schetu  gazetchikah  Bronza  byl  uveren  teper'
bol'she, chem v ostal'nyh tridcati vos'mi.
     I vot, vyalo sharkaya nogami, Majk  shel  domoj.  Edinstvennoe,  o  chem  on
sejchas dumal, - eto ob uzhine i  posteli.  Odnako,  hot'  ustal,  hot'  ochen'
hotelos' est' i spat', Belogo on zametil. Pravda, okliknul  ne  srazu.  Majk
snachala reshil, chto s Belym voobshche ne stoit razgovarivat'. Posle togo kak tot
otkazalsya pomoch' Diku, on s nim znat'sya ne zhelaet.
     No Bronza ne iz teh. kto dolgo zlitsya. Propustiv Belogo mimo  sebya,  on
tut zhe spohvatilsya. Belyj, konechno, podlec, reshil Majk, no pogovorit' s  nim
stoit. Mozhet byt', on odumalsya, mozhet byt', vse-taki pojdet zavtra so vsemi?
     - |j, Belyj, kuda speshish'? - podal golos Bronza.
     Frenk ostanovilsya, podozhdal Majka. On dazhe ne schital, chto mezhdu  nim  i
rebyatami chto-to proizoshlo, chto rebyata mogut na nego za chto-to zlit'sya.  Ved'
on nichego osobennogo ne sdelal! Nu, otkazalsya prodavat'  radi  Dika  Gordona
ekstrennyj vypusk "Golosa": CHto zhe zdes' plohogo? Nikto ne obyazan  dumat'  o
drugom; na pervom meste u kazhdogo svoi dela, a  ne  chuzhie.  Tem  bolee,  chto
prav-to okazalsya on: rebyata vse ravno ne smogut zavtra  zanyat'sya  "Golosom",
im zavtra v "Tribune" nado byt'.
     Vspomniv o mistere Fridgole i ego rasporyazhenii, Frenk obradovalsya tomu,
chto vstretil Bronzu. Bronza luchshe svyazan s rebyatami, uzh on-to navernyaka vseh
zavtra uvidit i vsem chto nuzhno peredast.
     S etogo Belyj i nachal svoj razgovor.  On  skazal,  chto  byl  u  mistera
Fridgola i chto mister Fridgol velel  vsem  prijti  v  tipografiyu  "Tribuny".
Budet ekstrennyj vypusk.
     Uslyshav o "Tribune", Majk poholodel. Takogo udara  on  ne  ozhidal.  Vse
propalo, vse letit k chertyam! V glazah  redaktora  i  ego  pomoshchnika  Dzho  on
okazhetsya poslednim vrunom. Ni odnogo mal'chika ne sumeet on privesti zavtra v
"Golos rabochego".
     Majk molchal kak ubityj, a Belyj, ne zamechaya nichego, boltal i boltal. On
uzhe sobralsya pohvastat' tem, chto pil pivo  v  bare,  no  vdrug  poperhnulsya.
Otkuda-to iz bokovoj ulicy donessya  negromkij  svist  policejskogo  svistka,
pozadi otvetil svistok pogromche. Vsled za  etim  s  dvuh  storon  poslyshalsya
mernyj i tyazhelyj topot podkovannyh policejskih nog.
     Prishla ochered' poholodet' Belomu.  Ego  snova  ohvatila  drozh'.  Dolzhno
byt', eto za nim, dolzhno byt', ego vysledili; nel'zya teryat' ni sekundy.
     Glavnoe - izbavit'sya  ot  "Kemela".  No  kak?  Vybrosit'  zhal'.  Otdat'
Bronze? Tot nachnet pristavat' s voprosami, a ob座asnyat' sejchas nekogda, da  i
chto ob座asnyat'?.. Mozhet, prosto sunut' Majku sigarety  i  smyt'sya?  Da,  tak,
pozhaluj, luchshe vsego.
     Belyj pokosilsya na  kurtku  Bronzy,  na  bol'shoj,  kak  v'yuchnyj  meshok,
nakladnoj karman sboku. V te vremena,  kogda  kurtka  byla  novoj,  proshitye
dvojnym shvom karmany schitalis' ee glavnym ukrasheniem. No  veshcham  svojstvenno
staret', a na plechah Majka - tem  bolee.  Mnogo  povidala  kurtka  na  svoem
nedolgom veku; chto zhe kasaetsya karmanov, to vid oni priobreli  takoj,  budto
vladelec dolgo i uporno taskal  v  nih  bulyzhniki.  V  forme  oni  ot  etogo
poteryali, zato vo vmestitel'nosti vyigrali. Ovcharka ne ovcharka,  no  sobachka
vrode toj, chto layala v podzemke, mogla by  teper'  pomestit'sya  v  nakladnyh
karmanah kurtki Majka zaprosto. Ej by v lyubom iz nih bylo prostorno, kak  na
stadione.
     CHto zhe udivitel'nogo, chto zabrosit' v ziyayushchij karman Bronzy  dve  pachki
"Kemela" ne stoilo Belomu nikakogo truda. On na eto potratil rovno  sekundu.
A izbavivshis' ot opasnyh sigaret,  vremya  ne  teryal:  metnulsya  ot  Majka  v
storonu i pustilsya bezhat'.
     Nichego ne ponimaya, Bronza s udivleniem smotrel vsled  rastvorivshejsya  v
temnote dolgovyazoj figure Frenka. Gde zh  emu  bylo  podumat',  chto  prichinoj
begstva Belogo byli dva poyavivshihsya iz-za ugla polismena? Kopy  proshli  mimo
Bronzy, obrativ na nego tak zhe malo vnimaniya, kak on na nih.
     Vecher stoyal teplyj. Majk ni razu ne  sunul  ruk  v  prostornye  karmany
svoej kurtki.

     Glava vosemnadcataya. OPYATX MYAGKAYA KOMNATA.




     Poka doverennoe lico - Majk, obremenennyj zabotami, gonyal po N'yu-Jorku;
poka redaktor,  ego  pomoshchnik  Dzho  i  drugie  rabotniki  "Golosa  rabochego"
gotovili k pyatnice zadumannyj ekstrennyj  vypusk;  poka  otec  i  mat'  Dika
obhodili rodstvennikov  i  znakomyh,  odalzhivaya  gde  desyat',  gde  dvadcat'
dollarov na operaciyu syna; poka na pustyre shumeli rebyata; poka Frenk  Belyj,
mechtaya o zelenyh dollarovyh bumazhkah, shel na nehoroshie  dela,  -  zhizn'  pod
kryshej lechebnicy  "Sil'viya"  tekla  svoim  cheredom:  vrachi  lechili,  sidelki
uhazhivali za bol'nymi, bol'nye, komu kak udavalos', staralis' vyzdorovet'.
     Odnomu Diku ne nado bylo starat'sya. Ego vyzdorovlenie  zaviselo  ne  ot
nego, ego vyzdorovlenie zaviselo ot deneg: budut den'gi  -  budet  glaz,  ne
budet deneg - ne budet glaza. Do togo prosto, chto dazhe dumat' ne o  chem.  No
Dik dumal. On ochen' mnogo dumal. On tol'ko tem  i  zanimalsya,  chto  lezhal  i
dumal. A o chem, yasno: o tom, kak vyputat'sya iz bedy.
     Odnako, kak ni lomal golovu, kak v ume ni prikidyval, vyhoda ne  videl.
Roditeli chto mogli, to sdelali. Oni sdelali dazhe  bol'she,  chem  mogli.  Oni,
dolzhno byt', gory svorotili, poka dostavali den'gi na operaciyu.  I  dostali.
Dvesti dollarov v kassu lechebnicy uzhe vneseny.
     Gory-to svorotili, no emu ot etogo ne  legche.  Ego  lichno  operaciya  ne
ustraivaet; ego lichno ustraivaet drugoe: on hochet  imet'  oba  glaza,  a  ne
odin, on hochet, chtoby ego lechili, a ne rezali. Mat' i otec tozhe hotyat etogo,
no chto oni mogut sdelat'?
     Kto zhe mog by pomoch'? Kogo on znaet?
     Tom, naprimer. Tom - chelovek horoshij. On ochen' horoshij chelovek! Byli by
u nego den'gi, navernyaka by vyruchil. No net u nego ih. On i sam-to  popal  v
lechebnicu tol'ko s pomoshch'yu tovarishchej. Ne soberi oni  mezhdu  soboj  platy  za
lechenie - otlezhivat'sya by emu neizvestno gde.
     Vyhodit, i Tom pomoch' ne mozhet; vyhodit, net u Dika nikogo, ne znaet on
lyudej, u kotoryh by i den'gi byli i zhelanie pomoch' bylo:
     Vprochem, stop, znaet. Sumasshedshij  millioner  iz  komnaty  s  otdel'nym
hodom - vot kto mozhet pomoch'! Emu vylozhit' tysyachu dollarov - vse  ravno  chto
drugomu cent. Millionery voobshche lyubyat vybrasyvat' den'gi na veter. Stavyat zhe
oni svoim izdohshim sobakam pamyatniki na  mogily.  Dik  sam  videl  v  gazete
fotografiyu sobach'ego kladbishcha s  pamyatnikami  iz  mramora  i  bronzy.  Takie
monumenty, pisala gazeta,  stoyat  ot  dvadcati  tysyach  do  pyatidesyati  tysyach
dollarov kazhdyj.
     Pyat'desyat tysyach!.. A emu, Diku, nuzhno kuda men'she. Esli schitat'  dvesti
dollarov, chto dostali otec i mat', to ego, Dika, ustroili  by  sejchas  rovno
shest'sot pyat'desyat dollarov. I ved' eti den'gi ne dlya dohloj sobaki nuzhny  -
oni dlya poleznogo dela trebuyutsya. Neuzheli zhe millioner pozhaleet? Tem  bolee,
chto obeshchal. On togda tak obradovalsya slovam "pusto" i  "nigde",  budto  klad
nashel: A ved' eto Dik ego vyruchil, eto on emu slova podskazal.
     Zamechatel'naya mysl' o novom poseshchenii myagkoj komnaty voznikla  vecherom,
nezadolgo do togo, kak nado bylo lozhit'sya spat'. Bud' Tom  na  meste  -  Dik
podelilsya by s nim svoim planom. No Toma ne bylo. Interesno, kuda on propal?



     Tom ne propal. On nikuda iz lechebnicy ne uhodil. Del  u  nego  i  zdes'
hvatalo.
     Den' nachalsya s raboty v zubovrachebnom kabinete. Rabota sostoyala v  tom,
chto on derzhal rot otkrytym, a vrach trudilsya nad ego pustymi  desnami.  Kogda
oba vybilis' iz sil, vo  rtu  Toma  sverkali  dva  ryada  velikolepnyh  belyh
iskusstvennyh zubov.
     Razdelavshis' s vrachom, Tom ukradkoj, chtoby ne naskochit' na miss Sil'viyu
ili na dezhurnogo vracha, spustilsya v podval'nyj etazh, proshel  po  koridoru  s
kamennym polom, zaglyanul v pomeshchenie, gde gudel moshchnyj ventilyator.
     |to byla prachechnaya. Zdes' hozyajnichal chelovek s chernoj kozhej  -  inzhener
King Blejk. Tom  znal  ego  so  slov  svoih  tovarishchej.  Blagodarya  emu  on,
sobstvenno  govorya,  i  popal  v  "Sil'viyu".  Kogda  podruchnye  korolya   Dzho
prevratili moryaka v meshok kostej, King uzhe rabotal v lechebnice. I eto po ego
sovetu tovarishchi polozhili Toma syuda.
     Raz ili dva Tomu udavalos' perekinut'sya neskol'kimi slovami s inzhenerom
Blejkom, kogda tot, tolkaya vperedi sebya telezhku, razvozil po  etazham  chistoe
bel'e. No vstrechi byli samye korotkie. Rabochemu prachechnoj, da eshche negru,  ne
polagaetsya razgovarivat' s bol'nymi. Emu voobshche ne polagaetsya razgovarivat'.
Ego delo - stirat' bel'e. A esli  ne  hochet,  mozhet  ubirat'sya.  Bezrabotnyh
mnogo. Najdetsya nemalo ohotnikov zanyat' ego mesto u mashiny.
     Vyhodit, Tom pochti ne znal Blejka. Odnako shel on k nemu, kak k  staromu
znakomomu. Tovarishchi govorili, chto chernokozhij inzhener - iz togo sorta  lyudej,
kotorye i dumat' umeyut pravil'no i postupayut kak nado. CHego zhe bol'she? Moryak
byl uveren, chto Blejk pomozhet. I ne oshibsya. Uznav  ot  Toma  o  delah  Dika,
Blejk minuty ne razdumyval.
     - Bednyj parenek! - skazal on. - Konechno, pojdu  zavtra  s  vami.  Dazhe
znaete chto? My ne pojdem, a poedem. Da, da! Zdes' est' gruzovichok, tak ya ego
voz'mu: skazhu, chto nuzhno zapasnyj kotel sdat' v  remont.  My  s  vami  budem
motorizovannymi gazetchikami: pryamo s gruzovika budem gazety prodavat'.
     Tom  blesnul  dvumya  ryadami  novyh  zubov.  Emu   mysl'   o   gruzovike
ponravilas'.
     Dogovorilis' vstretit'sya zavtra v shest', vozle  vhoda  v  podzemku.  Iz
lechebnicy oni, konechno, vyjdut vroz'. Nikto ne dolzhen podozrevat', chto u nih
obshchie dela.



     Ves' den'  Dik  udivlyalsya,  gde  propadaet  Tom,  a  kogda  uvidel  ego
vyhodyashchim iz pomeshcheniya s gudyashchim ventilyatorom, udivilsya  eshche  bol'she:  zachem
moryak v podvale? CHto on zdes' delaet?
     CHto sam on  v  podvale  delaet,  Dik  znal.  Pritaivshis'  za  kakimi-to
yashchikami, on zhdal missis Dzhen. Sidelka s minuty na minutu dolzhna byla projti.
Polchasa nazad ona ponesla uzhin naverh, v myagkuyu komnatu, i  skoro  ee  mozhno
zhdat' obratno. Dik uzhe vse vysmotrel: millioner s edoj  upravlyaetsya  bystro.
Dzhen togda shodit vniz i nachinaet  raznosit'  uzhin  po  palatam.  |to  samoe
luchshee vremya, chtoby  probrat'sya  k  sumasshedshemu.  Diku  nikto  ne  pomeshaet
pogovorit' s nim.
     Kak projti k millioneru, Diku  izvestno;  on  dazhe  znaet,  chto  dver',
kotoraya vedet s lestnicy  v  komnaty  sumasshedshego,  osobennaya:  so  storony
lestnichnoj ploshchadki ee mozhno otkryt', tol'ko nazhav ruchku,  a  iznutri  dver'
otkryvaetsya klyuchom. |to sdelano dlya togo, chtoby miss Sil'viya, sidelka,  vrach
mogli zahodit' k millioneru, no chtoby on vyjti ne mog.
     I vot Dik sidit za yashchikami i zhdet missis Dzhen.
     Toma on ne okliknul.
     Proshlo minut desyat'. Zvyaknula posuda, poyavilas' sidelka. Ona proshla  po
koridoru, neslyshno stupaya v tuflyah na fetrovoj podoshve.
     Dik podozhdal. Tiho. Pusto. Mozhno idti. Dik poshel naverh. O hitroj ruchke
v dveryah on podumal zaranee i zapassya spichkoj. Spichka nuzhna dlya togo,  chtoby
zazhat' dvernoj zamok - tot samyj  stal'noj  kosyachok  s  pruzhinkoj,  kotoryj,
kogda zashchelkivaetsya, derzhit dver' na zapore.
     Podnyavshis' po lestnice, Dik doshel do ploshchadki i tihon'ko nazhal na ruchku
dveri. Dver' podalas'. Ne zahodya v perednyuyu, ne vypuskaya ruchku iz ruki,  Dik
zasunul polovinku spichki  v  zamok.  Teper'  kosyachok  ne  smozhet  srabotat';
teper', esli ponadobitsya, on vyberetsya otsyuda bez promedleniya.
     V perednej vse bylo kak v pervyj raz, kogda  on  popal  syuda:  blesteli
nachisto protertye razvody  uzorchatogo  rezinovogo  kovra,  svetil  starinnyj
zheleznyj fonar', skalil past' medved' v uglu.
     Dver' iz perednej v myagkuyu komnatu byla otkryta.  Dik  zaglyanul.  Zdes'
tozhe nichego ne izmenilos': te zhe kozhanye,  prostegannye  na  maner  puhovogo
odeyala  steny,  ta  zhe  mudrenaya  mebel',  kazhdym  predmetom  kotoroj  mozhno
perebrasyvat'sya, kak futbol'nym myachom, tot zhe svetyashchijsya vyrez v potolke. No
sejchas  matovye  stekla  otsvechivali  ne  dnevnym  svetom,  sejchas   svetili
spryatannye za steklami elektricheskie lampochki.
     Na rezinovom kruglom, zastlannom shelkovoj skatert'yu stole, kak v pervyj
raz, stoyali cvety i frukty; na rezinovom kvadratnom stole, kak v pervyj raz,
lezhali stopki knig v myagkih oblozhkah. No millionera za stolom  ne  bylo.  On
lezhal na divane i spal. Ego krasnye, zagnutye speredi vostochnye  tufli  byli
akkuratno postavleny nosok k nosku i napominali dvuh sobirayushchihsya  podrat'sya
petushkov. Dolzhno byt', millioner, prezhde chem  usnut',  imenno  takoj  vid  i
staralsya im pridat'. CHtoby bylo pohozhe, on  dazhe  polozhil  mezhdu  derushchimisya
tuflyami neskol'ko zernyshek ot yablok i vinograda.
     Dik  zaranee  obdumal,  s  chego  nachat'  razgovor.  No  on   nikak   ne
predpolagal, chto millioner budet spat'. Takuyu vozmozhnost' on upustil.
     Doma, esli mat' dnem lozhitsya  na  polchasika,  a  on  prihodit  s  ulicy
golodnyj, on nikogda ee ne budit.  Mat'  vybivaetsya  iz  sil,  celymi  dnyami
vertitsya, kak belka v kolese, - budit'  ee  nehorosho.  Tak  mogut  postupat'
egoisty - te, kto dumayut tol'ko  o  sebe.  A  on  ne  takoj.  On  s  mater'yu
schitaetsya.
     No strannoe delo: v takih sluchayah ego pochemu-to  odolevaet  kashel'.  Na
golodnyj zheludok ego shvatyvaet takoj kashel', chto prosto devat'sya nekuda.
     I mat' prosypaetsya. Ona vstaet i daet emu poest'.
     Tut s Dikom proizoshlo to zhe  samoe:  on  zakashlyalsya.  Kashlyal  negromko,
delikatno, dazhe prikryval rot rukoj, chtoby ne slyshno bylo.
     No millioner uslyshal. On ispuganno vskochil ruki ego nemedlenno prishli v
dvizhenie,  stali  oshchupyvat'  halat,  popravlyat'  kisti  poyasa,   poglazhivat'
sedovatuyu millionerskuyu borodku klinyshkom. Millioner, vidno,  nikak  ne  mog
soobrazit', kto tak neozhidanno poyavilsya pered nim.
     Dik eshche raz kashlyanul, no uzhe budto cherez silu. |tim davalos' znat', chto
kashel' hot' i razryvaet emu grud', odnako on ne hochet nikogo bespokoit',  on
sumeet peresilit'  sebya.  Poka  Dik  otkashlivalsya,  sumasshedshij  sobralsya  s
myslyami.
     - A, mal'chik! -  skazal  on.  -  Ty  snova  zdes'?  Rad.  Rad,  chto  ne
zabyvaesh'. Zahodi:
     Boj petushkov  byl  prervan.  Millioner  sunul  nogi  v  tufli,  zalozhil
dlinnye, krasivye pal'cy s korotko podstrizhennymi nogtyami za  shelkovyj  shnur
halata, proshelsya iz ugla v ugol. Pohozhe bylo, chto o Dike on zabyl.
     Sdelav robkij shag ot poroga v glub' myagkoj komnaty,  Dik  skazal  samoe
legkoe, samoe prostoe iz vsego. chto zaranee pridumal:
     - Dobryj vecher, ser!
     Millioner povel sebya tak, budto tol'ko sejchas uvidel Dika.
     - A, mal'chik! - opyat' slovo v slovo povtoril on svoyu pervuyu frazu. - Ty
snova zdes'? Rad. Rad, chto ne zabyvaesh'. Zahodi:
     Dik otoropel. Glyadya na krasnye tufli shagavshego po  komnate  millionera,
on skazal:
     - Da, ya snova zdes', ser: Da, ya uzhe zashel: YA  znaete  zachem?  YA  naschet
tysyachi dollarov: YA podumal: mozhet byt', vy ne zabyli pro tu tysyachu? Pomnite?
YA skazal pro "nichego" i pro "pusto", a vy skazali, chto  ya  pojmal  nastoyashchie
slova i chto dadite mne za nih tysyachu dollarov. |to zdes' bylo,  pomnite?  Vy
skazali, chto dazhe bol'she dali by, esli by ya zaranee dogovorilsya.  A  potomu,
chto ya zaranee ne dogovorilsya, vy skazali,  chto  dadite  tol'ko  tysyachu:  Tak
znaete chto, ser? Mne tysyachi ne nuzhno. YA reshil shest'sot pyat'desyat vzyat'.  Mne
shest'sot pyat'desyat  hvatit,  mne  kak  raz  shest'sot  pyat'desyat  nuzhno.  Tak
nuzhno!.. Ochen', ochen' nuzhno. YA, esli ih ne poluchu, bez glaza ostanus'. A vam
ya za nih eshche mnogo drugih slov  budu  lovit'.  Kakie  nuzhno,  takie  pojmayu.
Tol'ko by mne shest'sot pyat'desyat dollarov poluchit': - Dik vshlipnul.  Bol'she
govorit' on ne mog, da i ne o chem bylo - vse skazal.
     Millioner ostanovilsya pered  Dikom,  vzmahnul  rukami,  budto  sobralsya
poletet', i zakrichal:
     - Mal'chik!.. Ne govori, mal'chik! YA vse  znayu.  Boltushka  Dzhen  mne  vse
rasskazala. Ona pro vseh rasskazyvaet, i mne eto neinteresno. No pro tebya  ya
slushal: pro tebya mne interesno. Sprashivaetsya, pochemu? Ne znayu. Tysyachu raz ne
znayu! Mozhet byt', potomu, chto ty dlya menya uzhe ne  zvuk,  ne  slovo?  YA  tebya
videl i teper' veryu: ty - eto ty. Ty ne dym, ne vozduh, ne kolebanie voln  v
efire. Ved' do tebya mozhno dotronut'sya, da? Ved' ruki ne uprutsya v pustotu?
     SHirokie shelkovye rukava halata mel'knuli v  vozduhe.  Ruki  -  dlinnye,
podvizhnye, ni  minuty  ne  znayushchie  pokoya,  -  protyanulis'  i  dejstvitel'no
uperlis' ne v pustotu, a v plechi Dika.
     - Aga! - obradovalsya millioner. - YA ne oshibsya, ya znal, ya byl uveren: ty
- eto ty! CHto, net?
     - Kak zhe, kak zhe! - pospeshno podtverdil Dik. To, chto on  -  eto  on,  u
nego somnenij ne bylo, a vot to, chto ego razgovor s sumasshedshim  privedet  k
chemu-nibud', nachinalo kazat'sya somnitel'nym. Sumasshedshij o  tysyache  dollarov
budto ne slyshal.
     No Dik oshibsya. Millioner razgovora o den'gah ne zaminal. Potykav v Dika
vzdragivayushchimi pal'cami, on stremitel'no, slovno obzhegsya,  otdernul  ruki  i
snova zakrichal:
     - Mal'chik, ne govori!.. Tebe ploho, mal'chik, da? YA znayu, boltushka  Dzhen
mne vse rasskazala. No ploho - eto nichego. CHelovek stanovitsya  luchshe,  kogda
emu ploho. A ty, mal'chik, ne ponimaesh' etogo, ty govoril sejchas ne te slova.
Neuzheli i tebya prityagivayut den'gi? Ne nado. Tysyachu raz  ne  nado!  Den'gi  -
dryan',  den'gi  -  merzost',  den'gi  -  gryaz',  den'gi  -  neschast'e   roda
chelovecheskogo! Ne tyanis' k nim,  mal'chik!  Ruki,  ruki  podal'she!..  Istinno
schastlivye schastlivy bez deneg.
     S etim Dik soglasit'sya ne mog. Konechno, millioneru legko  rassuzhdat'  -
ne tyanis' k den'gam: Ego kormyat, lechat, za nim uhazhivayut. A bez  deneg?  Bez
deneg begal by zarosshij i oborvannyj vrode durachka Dzhonni s  ih  ulicy.  Tot
tozhe lyubit gromkie slova, vykrikivaet kakuyu-to erundu  ob  atomah,  a  potom
delaet vid, budto vybiraet ih iz golovy i davit nogtem. Nu, rebyata, konechno,
smeyutsya. I nad tem, kak millioner lovit slova, tozhe  smeyalis'  by.  No  emu,
Diku, sejchas ne smeshno. Neuzheli nichego ne poluchitsya i millioner  ne  pojmet,
zachem on prishel k nemu?
     Tem vremenem millioner sdelal novuyu  popytku  podnyat'  halatom  buryu  v
vozduhe. Ruki v shirokih rukavah snova zarabotali s beshenoj bystrotoj.
     - Mal'chik!.. Ne govori, mal'chik!.. Govorit'  budu  ya.  Segodnya  horosho!
Slova segodnya ne pryachutsya, oni poslushny, oni l'nut ko mne.  I  kakie  slova,
kakie velikolepnye slova!.. Postoj: odnu minutu: ne  govori:  Bozhe,  neuzheli
zabyl?! - Millioner obeimi rukami stal muchitel'no teret'  vysokij,  krasivyj
lob. - Zabyl, opyat' zabyl!..
     - Vy skazali: den'gi - gryaz', den'gi - dryan' i eshche kak-to  naschet  roda
chelovecheskogo, - napomnil Dik.
     Dlinnyj, kak dirizherskaya  palochka,  millionerskij  palec  nacelilsya  na
Dika:
     - Molodec! U tebya yasnaya golova i slova pasutsya v  pamyati,  kak  ovcy  v
zagone, a u menya razbredayutsya: -  Millioner  pritih,  ustalo  poter  lob  i,
sobirayas' s myslyami, proiznes: - Da, tak chto  zhe  tebe  vse-taki  nado?  Ty,
kazhetsya, zachem-to prishel ko mne?
     Dik obradovalsya: nakonec nastupila ta minuta, iz-za kotoroj  on  zdes'.
No nado speshit', nado, poka millioner slushaet, bystree vylozhit' svoe delo.
     To li ot speshki, to li  ot  volneniya,  to  li  ot  pozdnego  vremeni  i
ustalosti, Dik zagovoril tak  bessvyazno,  chto  cherez  dve  minuty  sam  sebya
perestal ponimat'. Slova:  tysyacha  dollarov:  shest'sot  pyat'desyat  dollarov:
pusto: operaciya: glaz: den'gi na lechenie: - smeshalis' v  odnu  besporyadochnuyu
kuchu. Razobrat'sya v nih ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Bolee ili menee  vnyatno
Dik sumel vydavit' iz sebya lish' to,  chto  shest'sot  pyat'desyat  dollarov  emu
nuzhny ne nasovsem, ne navsegda. On vernet ih. Ne srazu, no  vernet.  On  sam
zarabatyvaet, i pa zarabatyvaet,  i  ma  budet  ekonomit'.  I  den'gi  budut
vozvrashcheny. CHastyami, kazhduyu nedelyu:
     Millioner hodil po komnate. Slushal ili net, skazat'  bylo  trudno,  no,
kogda Dik umolk, on ostanovilsya v protivopolozhnom ot dveri uglu, usmehnulsya:
     - Melko: Nichtozhno: Kakaya raznica - est' glaz, net glaza! Lyudi vse ravno
slepy, zhizn' vse ravno projdet: Kryl'ya! Kryl'ya nado  imet'!  K  solncu  nado
stremit'sya! A ty, mal'chik, - chervyachok. Ty koposhish'sya v navoze zabot.  Zachem?
Umej prezirat' zhizn'. Ona nichego ne stoit. Ona vsya iz melochej - iz  sploshnyh
gnusnyh melochej. Ne davajsya, otvernis', ottolkni!..  O  kryl'yah,  o  kryl'yah
dumaj! Ty ponyal? Soglasen?
     Dik slushal i  otmalchivalsya.  Tol'ko  inogda  poshmygival  nosom.  SHmygal
ostorozhno, tak, chtoby ego ni v chem nel'zya bylo popreknut'. Odnako chutkoe uho
millionera ulovilo, dolzhno byt',  notki  somneniya  v  donosivshihsya  do  nego
nosovyh zvukah. Posmotrev sverhu vniz na Dika, on zevnul i ustalo proiznes:
     - Vprochem, k chemu?  Naivno  bylo  dumat',  chto  do  tebya  dojdut  mysli
vysokogo vzleta: A chto razvlek menya -  horosho.  Ochen'  horosho!  |to  mnogogo
stoit. Za eto stoit uplatit'. Tak i  sdelayu.  Tebe  ved'  kak  budto  den'gi
nuzhny, da? Tebe kak budto lechit'sya nuzhno? Ladno, chto  zh:  Napishu  zapisku  k
Garol'du, bratu. On vydast odnu tysyachu po moemu ukazaniyu. |togo  dostatochno.
Na bol'shee ne rasschityvaj.
     Ot volneniya u Dika podognulis' kolenki, on prisel  na  kraeshek  divana.
Nu, vse!.. Den'gi budut.
     Millioner tolknul v  storonu  kvadratnogo  stola  myagkij  kozhanyj  kub,
zamenyavshij stul. Kub perevernulsya snachala na odin bok, potom na  drugoj,  no
eto ne imelo znacheniya. Sadit'sya na nego  mozhno  bylo  ne  glyadya:  vse  shest'
storon vyglyadeli odinakovo.
     Dostav iz zelenoj kozhanoj papki list velikolepnoj  sirenevoj  bumagi  s
tisnenoj monogrammoj v uglu, millioner vzyal ruchku, obmaknul v chernil'nicu.
     I ruchka i chernil'nica vyglyadeli tak zhe neobyknovenno,  kak  vse  zdes':
chernil'nica byla rezinovaya, pohozhaya na bol'shuyu shkol'nuyu nevylivajku, a ruchka
-  tozhe  rezinovaya  -  predstavlyala  soboyu   tonen'kuyu   palochku   s   vitym
nakonechnikom. V vitkah nabiralis' chernila, i eto pozvolyalo pisat'.
     V komnate stalo tiho.  Myagkaya  ruchka  legko  skol'zila  po  bumage.  Na
sirenevyj list lozhilis' rovnye strochki. Millioner  pisal  uverenno,  krupno,
razmashisto. Stranice podhodil konec. Delo  ostavalos'  za  podpis'yu.  I  tut
vdrug millioner otorvalsya ot bumagi, zadumalsya,  pronzitel'no  posmotrel  na
Dika. V glazah pod sedovatymi brovyami blesnul strashnyj ogonek. Dlinnyj palec
napominal sejchas ne dirizherskuyu palochku, a dulo  pistoleta,  nacelennogo  na
vraga.
     - Mal'chik, ya ponyal, - gromkim shepotom skazal millioner. - YA vse  ponyal:
eto Garol'd! |to  pohozhe  na  nego:  podoslat'  rebenka:  vymanit'  zapisku:
peredelat' tysyachu dollarov na million, na desyat' millionov, na dvadcat',  na
skol'ko nuzhno!.. Podlec, on ves' kapital sebe hochet! No ya  razgadal!  YA  vse
razgadal!.. Vot, vot, vot!..
     Kloch'ya sirenevoj bumagi poleteli na pol. Millioner podnimal  obryvki  i
melkie kuski rval na eshche bolee melkie. Kogda rvat' bylo nechego, on podnyalsya,
sdelal shag k Diku: lico  iskazheno,  glaza  vytarashcheny,  na  holenoj  borodke
klinyshkom - strujka slyuny. Ne pomnya sebya ot straha, Dik kinulsya v  perednyuyu.
Mysl' byla tol'ko odna: dver', dver', ne zahlopnulas' li dver' na zamok?
     Net, otkryta. Dik rvanul ruchku, tryasushchimisya  rukami  vytashchil  polovinku
spichki iz zamka, vyskochil na ploshchadku. Dver' zahlopnulas' za nim  so  zvukom
vystrela.

     Glava devyatnadcataya. POHISHCHENIE FR|NKA BELOGO.

     Napugannyj, rasstroennyj neudachej, Dik dolgov tu noch' ne mog usnut'. On
lezhal, smotrel nezavyazannym glazom v temnotu i  zanovo  perezhival  vse,  chto
proizoshlo s nim naverhu, v myagkoj  komnate.  Nu  kak  obidno!  Mog  poluchit'
den'gi - i sorvalos'. Dolzhna zhe byla v  durnuyu  golovu  millionera  vzbresti
kakaya-to nesusvetnaya erunda! On, Dik, ni o kakom Garol'de ponyatiya ne  imeet,
a sumasshedshij voobrazil, budto tot vse podstroil, budto  tot  podoslal  ego,
chtoby vymanit' zapisku. Vot zhe glupost'!..
     "Sam govorit, - vspominal  Dik  slova  millionera:  -  "Umej  prezirat'
zhizn', ona nichego ne stoit, o kryl'yah, o kryl'yah dumaj!" -  a  kak  za  svoi
dollary ispugalsya - vse  razgovory  o  kryl'yah  brosil,  s  kulakami  polez.
Interesno, chego on tak tryasetsya nad millionami? Zachem oni emu?  Ved'  znaet,
chto iz myagkoj komnaty nikuda nikogda ne  vyjdet,  a  vse  ravno  za  dollary
derzhitsya, rodnogo brata ubit' gotov. Strannye eti millionery!"
     Priyatel' Dika - Bronza - v eto zhe samoe vremya  tozhe  lezhal  v  posteli,
tol'ko ne v bol'nice a doma tozhe  ne  mog  usnut',  tozhe  byl  vzvolnovan  i
rasstroen. Dik poteryal pokoj iz-za cheloveka, kotoryj imel milliony, a Bronza
- iz-za togo, kto eshche tol'ko hotel ih imet'. Ved' zavtra Frenk Belyj soobshchit
rebyatam ob ekstrennom vypuske "Tribuny" i togda vse sorvetsya, vse  propadet.
Kakimi glazami on, Majk, budet smotret' na redaktora,  i  na  ego  pomoshchnika
Dzho, i na moryaka Toma? So styda sgorit! Net, chto-to nado  pridumat'.  Rebyata
zavtra dolzhny prijti za ekstrennym vypuskom v "Golos", a ne v "Tribunu".
     Dovol'no skoro v ryzhej golove Bronzy sozrel plan dejstvij na zavtrashnij
den'. Nos utknulsya v podushku. Poslyshalos' legkoe pohrapyvanie.
     Utrom Majk naspeh poel, namazal bol'shoj kusok hleba maslom iz zemlyanogo
oreha, prikryl ego drugim kuskom hleba i, sunuv  eto  sooruzhenie  v  karman,
vyskochil na ulicu. U nego segodnya del po  gorlo.  A  samoe  glavnoe  -  nado
podsterech' Belogo.
     Bronza sobiralsya idti karaulit' dver' Frenka, a Frenk tem vremenem  sam
karaulil dver' Bronzy. Belyj ochen' bespokoilsya za svoi sigarety. On ponimal,
chto sunut' ih v karman Bronzy kuda legche, chem vyudit' obratno,  i,  podzhidaya
Majka, vse gotovilsya k razgovoru s nim.
     Prozhevyvaya na hodu hleb, Bronza spuskalsya s lestnicy. Za minutu do togo
on obnaruzhil v karmane kurtki dve pachki sigaret "Kemel" i ochen' obradovalsya.
On reshil, chto eto Ben noch'yu v ne slishkom trezvom vide perekladyval  sigarety
i vmesto svoej kurtki po oshibke sunul ih ne tuda.
     Vernut' sigarety bratu Bronza ne podumal. Ben  obojdetsya.  Vryad  li  on
dazhe vspomnit o nih. A on, Majk, hotya sam ne kurit, sumeet najti im otlichnoe
primenenie. Mozhno, naprimer, udivit' rebyat - vytashchit'  pachku  iz  karmana  i
spokojno, budto nichego osobennogo v etom net, predlozhit' vsem po sigarete. A
eshche luchshe - ugostit' moryaka Toma. Dazhe prosto podarit' emu  obe  pachki.  Tom
dlya Dika staraetsya vovsyu. Emu sigarety podarit' stoit.
     Uvidev Frenka u samyh svoih dverej, Majk zabyl o sigaretah, o brate,  o
moryake. Vse eto k planu, pridumannomu im noch'yu, otnosheniya ne imeet, a  Belyj
imeet.
     - Frenk, - skazal Majk tainstvenno, - est' delo, tol'ko smotri -  tiho,
ne progovoris'. Takoe delo est'! Ty mne spasibo skazhesh'. Idem potolkuem.
     Majk i Frenk poshli po ulice i, minovav vorota, kotorye veli na pustyr',
svernuli v sosednyuyu podvorotnyu. |to byl korpus vse ih  zhe  doma,  zdes'  byl
tozhe dvor. Tol'ko mal'chiki ego ne lyubili. Dvor  byl  malen'kij,  tesnyj.  So
vseh chetyreh storon syuda vyhodili okna kvartir.  Esli  ne  svoi,  tak  chuzhie
materi vsegda mogli videt', kto chto delaet,  kto  s  kem  voditsya,  kto  chem
zanyat. Krome togo, vo dvore sushilos' bel'e i igrali v kukly devochki: Slovom,
dvor byl zabrakovan. On ne shel ni v kakoe sravnenie s pustyrem.
     No segodnya Bronza napravilsya imenno syuda. I Belyj pokorno  sledoval  za
nim. V konce dvora byl zabroshennyj podval, v konce  podvala  -  pomeshchenie  s
massivnoj dver'yu. Govoryat, kakoj-to  ital'yanec  sobiralsya  nekogda  ustroit'
zdes' vinnyj pogreb - hranit' vino dlya  prodazhi.  No  s  torgovlej  vinom  u
ital'yanca ne poluchilos', i pomeshchenie s shirokimi derevyannymi polkami ostalos'
pustovat'.
     Syuda-to Majk i vel Belogo. On schital, chto samym slozhnym v zadumannom im
predpriyatii budet zavlech' truslivogo i podozritel'nogo  Frenka  vo  dvor,  v
kotoryj mal'chiki ne hodyat, v podval, kotoryj nikem ne poseshchaetsya.  No  Belyj
pochemu-to shel i dazhe voprosov ne zadaval. Bronza ponyat' ne mog,  s  chego  on
tak rashrabrilsya.
     A hrabrost' Belogo ob座asnyalas' prosto: on sejchas vse svyazyval so svoimi
sigaretami. On i tainstvennyj vid Bronzy i ego tumannye slova o vazhnom  dele
tozhe s etim svyazal. Frenk reshil, chto hitryj Bronza, uvidev  vchera,  kak  on,
Frenk, udiral ot polismenov, i najdya u sebya v karmane ego, Frenka, sigarety,
obo vsem dogadalsya. I vot Bronza, dolzhno byt',  hochet  pogovorit'  s  nim  s
glazu na glaz, hochet rabotat' soobshcha. On k nemu v kompan'ony nabivaetsya. |to
neploho. Bronza - kompan'on podhodyashchij, ot nego pol'za budet.
     Reshiv, chto vo vsem razobralsya, Belyj zagovoril.
     - Znaesh', Bronza, - nachal on, kogda oni spuskalis' v podval, -  ya  tebe
znaesh' chto skazhu? Ty za menya derzhis', my s toboj vmeste dela  budem  delat',
po pyati dollarov v den' budem zarabatyvat'. YA tebya s takim parnem svedu -  u
nego vse karmany den'gami nabity! I on nas k nastoyashchemu delu prisposobit.  K
etomu samomu, znaesh'?..
     Majk nichego ne znal, no kivnul golovoj. Emu vazhno bylo, chtoby Belyj shel
za nim.
     A Belyj s uvlecheniem prodolzhal:
     - YA i tebya k misteru Fridgolu tozhe  svedu.  My  vmeste  k  nemu  hodit'
budem. Mister Fridgol mne vchera poldollara dal za to, chto ya k nemu prishel. I
skazal, chtoby ya eshche prihodil, chtoby pro vse rasskazyval. On menya pohvalil za
to, chto ya pro ekstrennyj vypusk "Golosa rabochego" rasskazal:
     - A ty razve rasskazal?
     - Rasskazal,
     - I poldollara za eto poluchil?
     - Aga. Mister  Fridgol  srazu  k  nachal'niku  poshel,  kak  uslyshal  pro
"Golos". A potom prishel i poldollara dal.
     - Slushaj, Belyj, - skazal vdrug Majk: - poldollara, konechno, den'gi, nu
a za dajm ty by tozhe prodal tovarishcha?
     - Za dajm? - Belyj ne  ponyal,  kuda  gnet  Bronza,  no  vopros  emu  ne
ponravilsya. CHto-to Bronza zadaetsya. Nabivaetsya v kompan'ony, a  zadaetsya.  V
konce koncov, on, Frenk, v ih dele  glavnyj.  On  dostal  sigarety  s  tremya
krestami, on znaet parnya, u kotorogo  eshche  mozhno  brat':  A  Bronza  chego-to
vazhnichaet, glupye voprosy zadaet. Na takoj vopros i  obidet'sya  mozhno.  Nado
Bronzu postavit' na mesto.
     Belyj sidel  na  polke  v  podval'nom  pomeshchenii,  kotoroe  neizvestnyj
ital'yanec oborudoval dlya vinnogo pogreba. Bronza stoyal u dverej. Dver'  byla
massivnaya, tolstaya, obitaya zheleznymi listami.
     - No-no, Bronza, ty ne ochen' zadavajsya, - skazal  Belyj,  podnimayas'  s
polki. - Esli hochesh' o dele govorit' - govori. YA pro delo govorit' soglasen.
I rabotat' vmeste soglasen. A zadavat'sya nechego. A to vykladyvaj sigarety  i
katis'.
     Frazu o sigaretah i o tom, chto Majk pri zhelanii mozhet  katit'sya,  Belyj
proiznes, obrashchayas' uzhe ne k Bronze, a k tomu mestu, gde Bronza  tol'ko  chto
stoyal. Majka ne bylo. On okazalsya po  tu  storonu  dveri.  On  stoyal  s  toj
storony i chto-to delal s zasovom. Belyj uslyshal,  kak  massivnyj,  davno  ne
sdvigavshijsya s mesta zasov zavizzhal v petlyah. Pohozhe bylo, chto Bronza  zaper
dver'. Stranno, zachem? Belyj tolknulsya k vyhodu - tak i est', dver' zaperta.
     Frenk vse eshche nichego ne ponimal.
     - |j, Bronza, ty chto? - rasteryanno okliknul on Majka.
     - Nichego, - otozvalsya Majk. -  Vse  budet  v  poryadke,  ne  bespokojsya.
Posidi, a k vecheru ya tebya vypushchu. Slyshish', Belyj, k vecheru otkroyu.
     - Kak eto - posidi? Kak eto - k vecheru? Ty chto, sdurel, chto li?
     - Posidi, posidi, - povtoril Majk. - |to dlya dela nuzhno.
     - Dlya kakogo tam dela?.. - vne sebya zaoral Belyj. - Smotri, Bronza,  ne
valyaj duraka! Smotri, ploho budet!
     Majk ne otvetil. Slyshno  bylo,  kak  on  vozitsya  s  zasovom,  starayas'
zadvinut' ego podal'she v gnezdo.
     Belomu stalo ne po sebe. Neuzheli etot ryzhij chert sobralsya ostavit'  ego
zdes'? CHto on, s uma soshel? Mozhet byt', poprobovat' ugovorit' ego?
     - Majk, a Majk! - nachal Belyj zhalobnym i l'stivym golosom.  -  Slyshish',
Majk? Ladno uzh tebe: poshutil i budet. Davaj, Majk, zahodi. Davaj  pogovorim.
My znaesh' skol'ko s toboj deneg zarabotaem? Po pyati dollarov  v  den'  budem
zarabatyvat': Slyshish', Bronza?
     - K vecheru, k vecheru, Belyj, sejchas ne do razgovorov, - otvetil Majk.
     Mysl' o tom, chto korotyshka  Bronza,  kak  mladenca,  obvel  ego  vokrug
pal'ca, vzbesila Belogo. On stal  rugat'sya.  Rugalsya  dolgo  i  umelo.  Majk
slushal. Lico ego vyrazhalo polnoe udovletvorenie. Kogda rugayut  tebya  potomu,
chto ty okazalsya sil'nee, potomu, chto bol'she s toboj nichego nel'zya sdelat', -
eto dazhe priyatno.
     Nakonec Belyj vydohsya.  Majk  podozhdal  eshche  nemnogo.  Ubedivshis',  chto
nichego interesnogo bol'she ne dozhdat'sya, on skazal:
     - Nu, do svidan'ya, Belyj, do vechera! - i poshel k vyhodu.
     Frenk uslyshal ego  udalyayushchiesya  shagi.  -  Postoj,  Bronza,  vernis'!  -
kriknul on. - YA ne mogu zdes' ostavat'sya do  vechera!  Mister  Fridgol  velel
poran'she prijti! YA eshche rebyatam naschet "Tribuny" nichego ne peredal!..
     Bronza ostanovilsya:
     - Ty ne peredal, ya peredam.  Rebyata  kuda  nuzhno,  tuda  pridut.  A  ty
otdyhaj. Mozhesh' dazhe vyspat'sya na polke.
     - "Vyspat'sya, vyspat'sya:" Podlec ty, Bronza, vot chto ya  tebe  skazhu!  YA
eshche ne el s utra:
     - Ne el? - Bronza vernulsya, prosunul v otdushinu nad dver'yu dva bol'shih,
slozhennyh vmeste kuska hleba s maslom iz  zemlyanogo  oreha.  -  Na,  chert  s
toboj, znaj moyu dobrotu!
     Frenk pojmal broshennyj cherez otdushinu hleb.
     - YA tebe eto popomnyu, Bronza, ya s toboj eshche poschitayus'! - kriknul on. -
I sigarety otdaj, chert!.. S sigaretami pochemu uhodish'?
     No Majk ne slyshal ni ugroz Belogo, ni ego napominaniya o  sigaretah.  On
uzhe vyhodil iz podvala vo dvor. On speshil: nado povidat' rebyat, nado uznat',
vse li pridut segodnya, kak ugovorilis'; nado proverit', ne doshel li  do  nih
sluh ob ekstrennom vypuske "Tribuny".
     Majk ochen' opasalsya etogo. Esli by ego opaseniya opravdalis', on  prosto
ne znal by, chto delat': ne sazhat' zhe opyat' kogo-to pod zamok? No, k schast'yu,
oboshlos'. Vse rebyata, kakie byli na pustyre,  zanimalis'  svoimi  delami,  o
"Tribune" nikto ne vspominal

     Glava dvadcataya. "|KSTRENNYJ VYPUSK! |KSTRENNYJ VYPUSK!"




     Podhodil vecher pyatnicy - tot vecher, kotoryj reshal sud'bu Dika.  No  Dik
ob etom nichego ne znal. Posle  neudachi  s  millionerom  on  sovsem  priunyl:
pohozhe, chto nadeyat'sya bol'she ne na chto. Zavtra emu sdelayut operaciyu.
     Zakryv glaza, Dik  lezhal  na  svoej  krovati  v  chetyrnadcatoj  komnate
lechebnicy "Sil'viya", kotoraya po-chestnomu -  trinadcataya,  i  dumal.  Vernee,
ubival vremya vpustuyu. Dumat' ni o chem ne hotelos'. Mysli prihodili v  golovu
pustye, neskladnye.
     Vdrug poslyshalis' zhenskie shagi. Nad nim kto-to ostanovilsya,  tronul  za
plecho:
     - Vstavaj, Dik! CHto eto ty razospalsya?
     - Ma!
     - Kakaya ma? - rassmeyalas' missis Dzhen i prisela na kraj krovati.
     Dik  otkryl  glaz,  okinul  vzglyadom  komnatu.  A  emu-to   na   minutu
pokazalos', chto on doma!..
     Vsled za sidelkoj v komnatu  voshel  Tom.  Vmesto  privychnoj  bol'nichnoj
pizhamy na nem  byl  meshkovatyj,  no  krepkij  kostyum.  Iz-pod  shirokih  bryuk
vidnelis' grubye botinki s tupymi noskami.  Moguchuyu  sheyu  obtyagival  tolstyj
vorotnik vyazanogo svitera.
     - Kuda eto vy sobralis', mister Tomas? - udivilas' sidelka. -  Kto  vam
vydal kostyum?
     - V cerkov', Dzhen, v  cerkov'!  -  veselo  otvetil  moryak.  -  Na  menya
snizoshla blagodat', menya potyanulo na vechernee molebstvie.
     - V cerkov'? - Missis Dzhen s somneniem pokachala golovoj.  -  CHto-to  ne
pohozhe, mister Tomas, chtoby vy hodili v cerkov'.
     - Ne verite?  -  Tom  ulybnulsya.  Blesnuli  dva  ryada  novyh  zubov.  -
Aj-yaj-yaj,  Dzhen!  U  cheloveka  molitvennoe  nastroenie,  chelovek  speshit  na
svidanie s bogom, a vy emu ne verite. Nehorosho, ochen' nehorosho!.. Vot i miss
Sil'viya tozhe snachala ne verila. No ya ej skazal tak: "Miss Sil'viya, vy vidite
pered soboj velikogo greshnika. Vy vidite pered soboj cheloveka,  kotoryj  uzhe
mnogo let ne byl v cerkvi, kotoryj pogryaz v grehah. YA zabyl o  sushchestvovanii
boga. No so vcherashnego dnya  chto-to  so  mnoj  sluchilos',  chto-to  vse  vremya
trevozhit menya. Mne vse kazhetsya, budto  ya  slyshu  vnutrennij  golos:  Znaete,
takoj osobennyj, svyatoj golos. I on bez  konca  nasheptyvaet  mne:  "Shodi  v
cerkov', Tom! Shodi, skotina, v cerkov',  ne  gubi,  gad,  svoyu  bessmertnuyu
dushu".
     - Vy tak i skazali miss Sil'vii: i pro gada i pro skotinu? - usomnilas'
sidelka.
     - Skazal, ej-bogu, skazal, - pobozhilsya moryak. - YA i  ob座asnenie  rugani
dal. Po-moemu, ob座asnil ya, u bozhestvennyh sil k kazhdomu  svoj  podhod  est'.
Bozhestvennye sily  znayut,  s  kem  kak  nuzhno  razgovarivat'.  So  mnoj  vot
bozhestvennyj golos razgovarival po-matrosski. Da tak umelo,  takie  slovechki
zagibal, chto ya dazhe povtorit' ih stesnyayus'. No zato pronyal: Do samogo serdca
doshel. Posle svyatyh slov menya tak i potyanulo v cerkov', tak i potyanulo.
     - CHto zhe miss Sil'viya?  Poverila?  Sverknuli  iskusstvennye  zuby.  Tom
ulybnulsya:
     - A kak zhe! Miss Sil'viya v bozhestvennyh delah ochen' tonko  razbiraetsya.
Ona skazala,  chto  v  svyatom  golose,  pozvolivshem  sebe  vsyakie  vyrazheniya,
proyavilas' bozhestvennaya mudrost', ibo tol'ko  brannymi  slovami  mozhno  bylo
razberedit' moyu zaskoruzluyu v skverne i grehah dushu; ona srazu  ponyala,  chto
bylo by greshno vozdvigat' prepyatstviya na moem puti k gospodu. Vasha  hozyajka,
Dzhen, zayavila tak: "Idite, mister Aud, obyazatel'no idite  v  cerkov'.  YA  ne
usmatrivayu v etom  narusheniya  pravil  nashej  lechebnicy.  Po  moim  ponyatiyam,
poseshchenie cerkvi bol'nymi vazhnee  lekarstva,  a  zabota  ob  iscelenii  tela
nachinaetsya s zaboty ob iscelenii duha. Idite, mister Aud, idite  i  molites'
za svoyu bessmertnuyu dushu. Esli vy uslyshali boga - bog uslyshit vas".
     - Da-a, - neopredelenno  protyanula  sidelka.  -  Na  miss  Sil'viyu  eto
pohozhe: No menya, mister Tom, vy ne provedete. YA v  svyatoe  skvernoslovie  ne
ochen' veryu. I v to, chto v cerkov' idete, - tozhe.
     - Naprasno, Dzhen.
     Missis Dzhen rasserdilas' nastol'ko, naskol'ko  mogla  rasserdit'sya  pri
svoej dobrote:
     -  Ladno,  ne  uveryajte!  Mne  do  vashih  vydumok  dela  net.  Raz   vy
predupredili miss Sil'viyu, raz ona znaet - znachit, vse v poryadke. ZHelayu vam,
mister Aud, horosho provesti vecher.
     - Spasibo.
     Missis Dzhen vyshla. Dik smotrel na svoego soseda po  palate.  Sejchas  ot
nego za milyu neslo morskim duhom. Imenno tak matrosy vyglyadyat, kogda  shodyat
na bereg.
     - CHto, Dik, ne uznaesh'?
     - Da, sovsem drugim stali. Kuda vy idete?
     - Dlya miss  Sil'vii  -  v  cerkov'.  A  tebe  rasskazhu  zavtra.  -  Tom
dotronulsya do plecha Dika: - Ty ne skuchaj, vse budet horosho.
     - YA ne skuchayu, - vzdohnul Dik. - Tol'ko  zavtra:  -  Dik  otvernulsya  k
stene. - CHto zavtra?
     - Sami znaete. Zavtra operaciya:
     Moryak  otnessya  k  napominaniyu  o  predstoyashchej  operacii  do   obidnogo
ravnodushno. On slovno ne veril v  nee.  Probormotav  chto-to  neopredelennoe,
vrode:
     "A-a!.. Da-da: Nu nichego, obojdetsya", - on shchelknul Dika po nosu i ushel.



     Tom sgovorilsya s inzhenerom-prachkoj  Kingom  Blejkom  vstretit'sya  vozle
stancii podzemki. Tam i vstretilis'. Staren'kij gruzovichok stoyal  u  obochiny
trotuara. V kabine sidel Blejk. Ego chernye ruki spokojno lezhali  na  baranke
rulya.
     - Hello, Blejk!
     - Zdravstvujte, Aud!
     Tom zabralsya v kabinu, sel ryadom s inzhenerom-prachkoj-voditelem.  Mashina
tronulas'.
     Ni Tom, ni King ne podumali o tom, chto v N'yu-Jorke v konce rabochego dnya
avtomobilem mozhet pol'zovat'sya  tol'ko  tot,  komu  nekuda  speshit'.  A  oni
speshili. Oni ochen' speshili. Im nado bylo popast' v tipografiyu. Odnako  vremya
prohodilo, a do tipografii ostavalos' vse tak zhe  daleko.  Mashina  dvigalas'
medlennee lyubogo peshehoda. Sprava, sleva, pozadi, vperedi - vsyudu,  kuda  ni
posmotret', ulicu zapolnyali tysyachi avtomobilej. Slovno  bizony  v  gromadnom
stade, oni fyrkali, drozhali ot neterpeniya, na raznye lady gudeli i  so  vseh
storon napirali na staren'kij gruzovik. Tot tozhe ne daval sebya v obidu, tozhe
fyrkal, izdaval gudkom hriplye zvuki, skrezhetal tormozami, v obshchem, staralsya
vovsyu. No eto malo pomogalo. Poezdka, po-nastoyashchemu govorya, prevratilas'  ne
v poezdku, a v stoyanku s  pereryvami:  polminuty  dvizheniya  -  desyat'  minut
stoyanki, polminuty dvizheniya - desyat' minut stoyanki:
     Tom iz sebya vyhodil, on proklinal vse na svete, on gotov  byl  ostavit'
mashinu i pojti peshkom. No poprobuj ostav'!.. Dlya etogo nado  bylo  najti  na
ulice mesto, ne zanyatoe drugoj mashinoj. A  tut  dyujma  svobodnogo  nigde  ne
bylo; tut stado avtomobilej zapolnyalo prostranstvo ot kraya  odnogo  trotuara
do kraya drugogo; tut tuman v vozduhe stoyal ot benzinovogo peregara.
     Na gorod spustilis' sumerki, a moryak i inzhener vse eshche byli kvartalah v
desyati ot tipografii.  Zastryali  pered  svetoforom.  King  uveryal,  chto  eto
poslednij, chto dal'she bol'shih zaderzhek ne budet.
     Ulicu zapolnyali vse te zhe privychnye zvuki - shum lyudskoj tolpy,  vykriki
prodavcov, zazyvnaya  muzyka  radioreproduktorov  vozle  kino  i  restoranov,
tyazheloe dyhanie motorov. No vot v slozhnom ulichnom  orkestre  voznikli  novye
zvuki. Oni neslis' izdaleka  i  s  kazhdoj  minutoj  stanovilis'  yavstvennee.
Snachala nichego nel'zya bylo ponyat', slyshny byli tol'ko  zvonkie  mal'chisheskie
golosa, vykrikivavshie chto-to nerazborchivoe. Potom v krikah  mal'chishek  mozhno
bylo ulovit' uzhe odno privychnoe dlya uha  n'yu-jorkca  slovo  -  "ekstrennyj":
Potom stalo slyshno nakonec vse, chto hoteli vozvestit'  miru  mal'chishki.  Oni
krichali:
     - |kstrennyj vypusk "Golosa rabochego"! |kstrennyj vypusk!
     - Slyshite, King? - ogorchenno proiznes Tom. - Opozdali!..
     Mimo probezhal parenek. Uvesistuyu pachku listkov on zazhimal levoj  rukoj,
a v pravoj derzhal odin nomer i razmahival im v vozduhe, budto  strelochnik  -
flazhkom, kogda nuzhno ostanovit' poezd.
     - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk!
     - |j, mal'chik! - kriknul Tom.
     Lovko laviruya mezhdu mashinami, gazetchik podbezhal k  gruzoviku.  |to  byl
CHez Nikols. Skromnyj CHez, tihij CHez,  chestnyj  CHez,  kotorogo  mal'chishki  na
pustyre uvazhayut za to, chto on  nikogda  ne  zhul'nichaet,  nikogda  nikogo  ne
obmanyvaet.
     CHez i sejchas ostavalsya chestnym parnem, no skromnym i tihim nazvat'  ego
bylo nel'zya. On ves' pylal userdiem,  on  delal  delo,  a  delo  skromnyh  i
tihon'kih ne lyubit. Kogda prodaesh' gazety, nuzhno  umet'  lezt'  na  glaza  i
krichat' v samoe uho. CHez tak i postupal. Vskochiv na podnozhku  gruzovika,  on
sunul listok v kabinu i ne perevodya duha proiznes:
     - Kupite gazetu, mister. Pover'te, ochen' interesnyj  nomer.  Neschastnyj
sluchaj s mal'chikom. Vashi neskol'ko centov spasut ego.
     Tom protyanul monetku.
     - Poslushaj, paren', - sprosil on, - ty ne videl: Majk  Grin,  ryzhen'kij
takoj: On kak, v tipografii eshche?
     CHez udivlenno posmotrel na Toma. Emu  hotelos'  sprosit',  otkuda  etot
zdorovyak, pohozhij na moryaka, znaet Majka? No sprashivat' bylo nekogda. Brosiv
na hodu:
     - Bronza?.. Tam. ZHdet kogo-to: - CHez vyrval iz pachki gazetu  i  pobezhal
dal'she.
     Nad golovami prohozhih snova, kak signal bedstviya, zamel'kal listok.
     - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk! Tom  razvernul  gazetu.  V  nos
udaril zapah svezhej tipografskoj kraski.  CHerez  vsyu  stranicu  shli  bol'shie
bukvy pervoj strochki:
     DIKA GORDONA NADO SPASTI!
     Nizhe bukvy zagolovkov byli pomen'she,  no  tozhe  marshirovali  cherez  vsyu
stranicu:
     YUNOMU AMERIKANCU GROZIT SLEPOTA EGO OTEC - RABOCHIJ NE  MOZHET  ZAPLATITX
ZA LECHENIE. VRACHI PREDLAGAYUT UDALITX GLAZ - |TO DESHEVLE.
     Bukvy zagolovkov hot' i shli v stroyu, no vse  zhe  na  soldat  pohozhi  ne
byli. |to byli komandiry. A vot dal'she v strochkah tesnilis' ryadovye.  Stroka
za strokoj chernen'kie znaki, slozhennye v  slova,  rasskazyvali  o  sluchae  s
Dikom Gordonom. I ne tol'ko o nem. Privodilis' drugie sluchai, rasskazyvalos'
o drugih detyah i vzroslyh, kotorye tozhe boleli i mogli  vyzdorovet',  no  ne
vyzdoroveli, potomu chto u nih ne  bylo  deneg  na  lechenie.  Uzh  oni  znali,
redaktor i ego pomoshchnik Dzho, chto pisat' i kak pisat'. Horosho vse izlozhili  -
prosto i yasno.
     V centre stranicy, v ramke iz strochek, byla pomeshchena  fotografiya  Dika,
vernee skazat' - ego glaza. Nizhnyuyu chast' portreta, razdobytogo vchera Majkom,
v gazete othvatili, verhnyuyu othvatili i ostavili  tol'ko  glaza  s  kusochkom
nosa i poloskoj lba.
     Voobshche-to glaza Dika nichego osobennogo soboj ne predstavlyayut. Glaza kak
glaza - zhivye, bojkie smyshlenye, mal'chisheskie. No sejchas, sami po sebe,  oni
priobreli sovsem novoe vyrazhenie. Bol'shie, pytlivye, ser'eznye,  vyzhidayushchie,
oni kak by zabiralis' v dushu kazhdogo, kto smotrel na nih.
     I podpis' pod fotografiej tozhe byla ne takoj, mimo kotoroj mozhno projti
ravnodushno. Ona govorila:
     GLAZA, KOTORYE PRODAYUTSYA. CENA 850  DOLLAROV.  KUPIM  I  PODARIM  GLAZA
TOMU, KOMU ONI PRINADLEZHAT - DIKU GORDONU.
     Poka Tom i  King  prosmatrivali  gazetu,  krasnyj  signal  v  svetofore
smenilsya zelenym. Lavina mashin dvinulas' i pokatilas', nabiraya skorost'.  Po
ulice navstrechu bezhali mal'chishki s  pachkami  listkov  v  rukah.  "|kstrennyj
vypusk! |kstrennyj vypusk!" - donosilos' s trotuarov.
     Tom naklonilsya k voditelyu:
     -  Vy  tol'ko  posmotrite,  kak  ryzhen'kij  razvernulsya:  celuyu   armiyu
mobilizoval. Boyus', na nashu dolyu gazet ne hvatit. Da i ego vryad li zastanem.
     No gazety byli. Majk - tozhe.  Kogda  gruzovik  pod容hal  k  tipografii,
Bronza dezhuril u vorot, priplyasyvaya on neterpeniya.
     - CHto zhe vy?.. - nakinulsya on na vylezavshego iz kabiny Toma. - YA by  uzh
znaete gde byl? A iz-za  vas  zaderzhalsya,  iz-za  vas  rebyata  bol'she  moego
prodadut: Idemte skorej, tut vse prigotovleno.
     Prigotovlennymi okazalis' pachki s gazetami. Oni lezhali  vo  dvore,  pod
shirokim navesom iz ocinkovannogo zheleza.
     - Skol'ko zdes'? - sprosil Tom. Lico u Majka stalo vinovatym.
     - Poltory  tysyachi,  -  smushchenno  otvetil  on.  -  V  tipografii  lishnee
otpechatali. Govoryat, na vsyakij sluchaj. A ya boyus', kak by ne ostalos'. Rebyata
i tak po trista - chetyresta shtuk vzyali. |to, znaete, kogda boks byvaet i  to
stol'ko ne prodaem.
     -  Davaj  vse  v  mashinu!  -   rasporyadilsya   Tom.   -   My   gazetchiki
motorizovannye, poltory tysyachi prodadim.
     - Tol'ko snachala gruzovik nado privesti v poryadok, - zametil King.
     Inzhener dostal iz-pod siden'ya v kabine zhestyanku s gvozdyami  i  molotok.
Moryak, ne sprashivaya, stal pomogat'. Oba nachali prikolachivat' k bortam mashiny
nomera ekstrennogo vypuska. CHtoby ne sorvalo vetrom, kazhdyj list  obramlyalsya
poloskami kartona, podobrannymi vo dvore.
     CHerez pyat' minut staren'kij gruzovik preobrazilsya. Glyadya na  nego,  uzhe
netrudno bylo dogadat'sya: zdes' torguyut gazetami. S  treh  bortov  mashiny  v
okruzhenii pechatnyh strochek na mir smotreli glaza Dika.
     Bronza s zavist'yu nablyudal za rabotoj Toma i Kinga. Vot eto  delo!  Vot
tak i sleduet prodavat'  gazety:  zabrat'sya  v  kuzov,  mchat'sya  na  tret'ej
skorosti po gorodu i vysmatrivat' pokupatelej.
     Tom ugadal mysli Bronzy.
     - Zalezaj, Majk, - predlozhil on.  -  Kladi  syuda  svoi  gazety,  vmeste
prodavat' budem.
     Majk vzdohnul:
     - Net, nel'zya, mne ot rebyat otbivat'sya neudobno.
     |to nechestno, esli ya budu na mashine, a oni peshkom. Da i uznayut: Luchshe ya
tozhe peshkom:
     Skazav tak, Majk eshche raz  vzdohnul,  podhvatil  svoyu  pachku  listkov  i
pripustilsya po ulice.
     - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk! - daleko raznessya  ego  zvonkij
golos.

     Glava dvadcat' pervaya. MAJK - CHEMPION.




     Potok  mashin  na  ulicah  shlynul,  no  peshehodov  na  trotuarah   bylo
po-prezhnemu mnogo.
     Moryak i inzhener-prachka-voditel'-gazetchik, vyehav iz  tipografii,  minut
cherez desyat' ostanovilis' na nebol'shoj, krugloj, kak moneta, ploshchadi,  pered
ogromnym, pohozhim na sunduk sorokaetazhnym zdaniem.  Mesto  bylo  podhodyashchee:
mashin malo, a peshehodov mnogo, vsya ploshchad' kishit.
     Tom vstal s odnogo borta, King - s drugogo. Razvyazali gazety,  pomahali
listkami. Narod tut zhe obstupil mashinu.
     - |kstrennyj vypusk "Golosa rabochego"! - vozglashal  Tom.  I  ego  novye
zuby sverkali pri svete elektricheskih fonarej. -  Gazeta  pishet  o  rebenke,
kotoryj zhdet vashej pomoshchi! Gazeta pishet o tom, chto kazhdomu nado  znat',  nad
chem kazhdomu nuzhno dumat'! Desyat' centov nomer, mistery! Sem'  iz  nih  -  na
spasenie cheloveka!
     - Desyat' centov nomer, mistery! - zvuchno  vtoril  King.  -  Oni  spasut
mal'chiku glaza. Desyat' centov!
     Gazeta rashodilas' bojko. Ruki s zazhatymi v pal'cah monetami tyanulis' k
mashine so vseh  storon.  Pervaya  pachka  s  sotnej  nomerov  konchilas'  cherez
neskol'ko minut. Ot vtoroj ostavalas' samaya malost'.
     V centre krugloj ploshchadi  pamyatnikom  vysilsya  roslyj  polismen.  Kogda
mashina  pod容hala  k  domu-sunduku,  on  ravnodushno  posmotrel  na   nee   i
otvernulsya. Po-vsyakomu torguyut v N'yu-Jorke gazetami. Torguyut i s gruzovikov.
V etom net nichego osobennogo.
     Proshlo minut pyat'. Polismen snova posmotrel v storonu neboskreba i stal
pereminat'sya s nogi na nogu. CHto-to uzh slishkom ozhivlenno pered  gazetchikami.
CHego eto lyudi tak hvatayut listki? Segodnya ni o kakom bokse ne slyshno.
     Zalozhiv ruki za spinu, polismen medlenno, velichavo podoshel k mashine.
     Podoshel: i ni ot  medlitel'nosti  ego,  ni  ot  velichavosti  nichego  ne
ostalos'. Horosh by on byl, esli by starshij  serzhant,  kotoryj  s  minuty  na
minutu  dolzhen  proverit'  post,  uvidel,  chto  zdes'  proishodit!  Kakie-to
prohodimcy,  kakie-to  negry  sozdayut  tolcheyu,  prodayut  na  ploshchadi  "Golos
rabochego", a on, polismen blyaha 1193, pal'cem ne shevelit!
     Policejskij poravnyalsya s kuzovom, svirepo posmotrel na Toma i Kinga:
     - A nu, ne meshat' dvizheniyu! A nu, ochistit' ploshchad'!
     - Spokojnej, polismen, spokojnej, - skazal Tom. - My nikomu ne  meshaem.
Gazetami torgovat' ne zapreshcheno.
     - A ya govoryu - marsh! YA govoryu - meshaete!
     - Delo ne v narushenii pravil ulichnogo dvizheniya, a v gazete, - ulybnulsya
Tom. - Vam prosto ne nravitsya "Golos rabochego". Tak, polismen?
     - Hotya by i tak. Tom razvel rukami:
     - CHto zhe, esli vam "Golos rabochego" ne nravitsya, chitajte druguyu gazetu.
A lyudi etu pokupayut.
     Polismen raz座arilsya. SHeya pod tugim vorotnikom nadulas'.
     - Ili vy sejchas zhe smotaetes', ili v policiyu:
     - My ved' ne narushaem zakona, polismen.
     - YA vam pokazhu - zakon!..
     Poka Tom prepiralsya s predstavitelem vlasti,  King  perelez  iz  kuzova
gruzovika v kabinu. On ne znal, chem konchitsya razgovor, no  reshil  na  vsyakij
sluchaj byt' gotovym dat' hod  mashine  v  lyubuyu  sekundu.  I  okazalsya  prav.
Polismen shutit' ne sobiralsya.
     - CHto-to ty mnogo razgovarivaesh', chto-to ty mne ne nravish'sya, -  skazal
on, obrashchayas' k Tomu. - A nu, davaj v policiyu - tam razberemsya.
     Uhvativshis' za ruchku dvercy, policejskij vskochil  na  podnozhku  mashiny.
Prodelal on eto ne ochen' lovko: krylo staren'kogo gruzovika  v  odnom  meste
bylo nadlomano, treshchina razoshlas'. Za  nee-to  polismen  i  zacepilsya  nizom
bryuchiny. Poslyshalsya yavstvennyj tresk sukna.
     - U, d'yavoly chernokozhie,  tol'ko  na  kofejnicah  i  mozhete  ezdit'!  -
obrugal polismen sidevshego za rulem Kinga. Otvedya dushu, on naklonilsya i stal
rassmatrivat' uron, nanesennyj bryukam.
     No polismenu yavno  ne  vezlo:  ottogo,  chto  on  naklonilsya,  uvesistaya
rezinovaya dubinka, kotoraya visela u nego  na  pridelannom  k  remnyu  kol'ce,
vyskol'znula iz svoego gnezda i, stuknuvshis' o mostovuyu, otkatilas'.
     - |j, kop, trostochku poteryal! - kriknul  stoyavshij  ryadom  s  gruzovikom
chelovek v sinej kurtke i poddel dubinku nogoj. Mozhno bylo podumat',  chto  on
hochet podtolknut' se blizhe k polismenu, no na samom dele dubinka  otkatilas'
eshche dal'she.
     - Verno, poteryal, von ona! - skazal  drugoj  i  tozhe  poddal  botinkom.
Dubinka zakatilas' v samuyu gushchu tolpy. Polismen brosilsya za nej.
     - Davajte hodu, rebyata! - zashumeli lyudi, okruzhavshie gruzovik. - My  ego
zaderzhim!..
     King vyglyanul iz kabiny i voprositel'no posmotrel na Toma.  Tot  kivnul
golovoj:
     - Podnimajte yakor', Blejk!
     Mashina nabrala skorost'.
     Gruzovik vse bol'she udalyalsya ot  centra.  Poshli  ulicy  rabochego  lyuda.
Zdes' mozhno bylo i na perekrestkah postoyat' podol'she i pogovorit' ne spesha.
     Tak Tom s Kingom i  delali.  Teper'  oni  ne  tol'ko  vykrikivali  svoi
neskol'ko fraz, starayas' privlech' vnimanie prohozhih, a poprostu  po  ocheredi
chitali vsluh napechatannoe v gazete.
     Kogda eto bylo prodelano v pervyj raz, k gruzoviku podoshel  lotochnik  s
lotkom, na kotorom lezhali zaponki, grebenki, mylo i vsyakaya drugaya meloch'.
     - |h, gore-prodavcy! - zasmeyalsya on. - Kto zh u vas kupit  gazetu,  esli
vy ee vsem chitaete?
     Tom zapnulsya, no prodolzhal chitat'.
     Dochital do konca. Zamolchal. Nikto iz  stoyashchih  vokrug  ne  proiznes  ni
slova.
     "Ploho delo, - podumal Tom. - Lotochnik prav: torgovcy my  dejstvitel'no
nikudyshnye. CHitannye gazety, vidno, v samom dele ne tovar".
     No Tom naprasno opasalsya. Lyudi molchali ne potomu, chto ne  hoteli  brat'
gazetu, a potomu, chto ih  vzvolnovalo  uslyshannoe.  Posle  neskol'kih  minut
molchaniya kto-to v tolpe skazal:
     - A nu, shapku po krugu!
     CH'ya-to kepka poshla po rukam, kto-to  polozhil  dajm,  kto-to  -  drugoj,
potom eshche i eshche: V mashinu kepku peredali pochti polnuyu. Bol'shej chast'yu  zdes'
byla melkaya  moneta,  no  popadalis'  kvortery,  poludollary,  popadalis'  i
bumazhnye den'gi.
     Tom i King v eto vremya razdavali gazety. Davali  vsem,  kto  protyagival
ruku. Oni edva uspevali razvyazyvat' pachki.
     Tak bylo na vtoroj ostanovke, tak bylo na tret'ej i na vseh  sleduyushchih.
CHerez poltora chasa v  gruzovike  ne  ostalos'  ni  odnoj  gazety.  Povernuli
obratno.



     Vo dvore tipografii shumel molodoj narod. Tridcat' vosem' gazetchikov  vo
glave s Majkom tolpilis'  pod  cinkovym  navesom,  gde  kontorshchik,  sidya  za
malen'kim stolikom, poluchal vyruchku. On akkuratno otmechal, kto skol'ko gazet
prodal.
     Poslednimi v spiske stoyali imena moryaka i inzhenera.
     - Tom Aud i King Blejk, - vyzval ih staren'kij kontorshchik,  ne  podnimaya
golovy ot spiska. - Davajte podhodite, mal'chiki, vykladyvajte vyruchku.
     - Davajte, davajte, mal'chik,  vykladyvajte,  -  podtolknul  Tom  loktem
Kinga.
     - Odnu minutu, sejchas, - glubokim basom progudel King.
     Uslyshav  moshchnyj  golos,  staren'kij  kontorshchik  ot   udivleniya   vtyanul
morshchinistuyu,  kak  u   cherepahi,   sheyu   v   vysokij   zhestkij   krahmal'nyj
vorotnichok-pancir' i podnyal glaza na podoshedshih k stoliku gazetchikov.
     - Da-a, horoshi mal'chiki!.. - ulybnulsya on  svoej  oshibke.  -  Takim  by
mal'chikam u Barnuma v cirke giryami vorochat':
     Rebyata druzhno zahohotali. Im smeshno bylo, chto v ih  kompanii  okazalos'
dvoe vzroslyh. Kontorshchik, odnako, reshil, chto smeyutsya nad nim, i rasserdilsya.
     A vy chego zdes' torchite? - zakrichal on na mal'chikov. - Otchitalas'  -  i
marsh otsyuda!
     - Net, mister, - vystupil vpered Majk, - nam nuzhno uznat',  kto  bol'she
vseh gazet prodal.
     - Kto bol'she gazet prodal? Zachem?
     - Da tak, nuzhno: - neopredelenno protyanul Bronza. - Vy uzh skazhite  nam,
pozhalujsta. Prositel'nyj ton Majka smyagchil starika.
     - Novaya zabota: - zavorchal on, no stal prosmatrivat' spisok.  -  Bol'she
vseh: bol'she vseh: Aga, vot, kazhetsya, samaya bol'shaya  cifra:  Olden  Frenk  -
dvesti vosem'desyat pyat'.
     - CHto, CHez! - osklabilsya v ulybke Frenk Temnyj. On nakanune posporil  s
CHezom Nikolsom o tom, komu dostanetsya butylka, i sejchas torzhestvoval pobedu.
     U chestnogo CHeza lico vytyanulos'. On tak staralsya segodnya.  On  probezhal
segodnya s gazetami kilometrov  pyatnadcat',  ne  men'she.  On  golos  poteryal,
vykrikivaya:
     "|kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk!", a Temnyj perekryl ego. CHto  zh,
ugovor est' ugovor: on proigral.
     - Tvoj verh, Frenk, - skazal CHez drognuvshim golosom.
     - Net, pozvol'te,  -  popravil  sebya  staren'kij  kontorshchik.  -  Zdes',
kazhetsya, eshche bol'shaya cifra est': Da, da - Nikols CHez: rovno trista.
     CHez chut' ne podprygnul ot radosti.
     - CHto, Frenk! -  popytalsya  on  kriknut',  no  golos  ego  sorvalsya  na
strannyj pisk. - Esli po-chestnomu, to butylka moya! No my eshche raz proverim:
     Majk stoyal rasteryannyj. On ne znal tochno, skol'ko gazet prodal, no  emu
kazalos', chto mnogo. Za vsyu svoyu zhizn' gazetchika on v odin vecher nikogda  ne
prodaval stol'ko. Gde tol'ko ne pobyval s gazetami! I na vokzal zabegal, i v
metro probralsya, i na pristan', gde lyudi zhdali paroma, pospel, i  k  vorotam
fabriki Snejdera primchalsya kak raz v tot moment, kogda smena vyhodila: A  ot
rebyat vse-taki otstal. Obidno, ochen' obidno!.. Samolyubie Bronzy stradalo.
     No tut rasseyannyj  starik  snova  tknul  pal'cem  v  list  i  sam  sebe
skomandoval:
     - Stop! Stop! Vot u kogo, kazhetsya, bol'she vseh - u Grina. Tochno. Imenno
u nego. - Kontorshchik posmotrel  poverh  ochkov  na  gazetchikov  i  vnushitel'no
proiznes: - Grin Majk - trista pyat'desyat  dva.  Molodec,  Grin!  Vosem'desyat
vosem' centov zarabotal.
     Prishla ochered' torzhestvovat' Majku.
     - CHto, Frenk! CHto, CHez! - skazal on. - Butylka-to togo: Ne  vidat'  vam
butylki.
     Ne radi sinej piratskoj posudiny  i  dazhe  ne  radi  teh  dvuh  -  treh
kvorterov, kotorye posle prodazhi gazet ostalis' v karmane, staralis' segodnya
mal'chiki. Begaya s pachkoj ekstrennyh vypuskov po ulicam vechernego  N'yu-Jorka,
oni hoteli pomoch' Diku. No vse zhe starinnaya butylka zanimala v ih myslyah  ne
poslednee mesto. Kak-nikak, tot, komu ona dostanetsya, budet schitat'sya  sredi
rebyat chempionom gazetchikov. A eto ne malo. |to vysokaya marka.
     Majk napyzhilsya ot gordosti. Zavtra ves' pustyr' budet  govorit'  o  ego
pobede.
     Bronza vmeste so vsemi rebyatami sobralsya bylo domoj, no Tom zaderzhal:
     - Pogodi, Majk, delo est'.
     - Kakoe?
     - Nuzhno v redakciyu zajti, vyyasnit', kak dal'she budet.
     Proshli  vo  vtoroj  dvor,  podnyalis'  k  redaktoru.  Kabinet  pustoval,
redaktora ne bylo. Zato v komnate ryadom byl ego pomoshchnik  Dzho.  On  vstretil
Majka kak starogo znakomogo. Vprochem, s Tomom i Kingom Dzho cherez minutu tozhe
razgovarival tak, budto znal kazhdogo sto let. On skazal, chto vse v  redakcii
ochen' dovol'ny tem, kak  horosho  razoshelsya  ekstrennyj  vypusk,  chto  nachalo
schitaetsya udachnym, chto v takom rode ekstrennye vypuski resheno davat'  dal'she
i chto rebyata, kotoryh privel Majk, - prosto klad dlya redakcii. Pogovoriv eshche
o tom o sem, Dzho dostal iz yashchika stola chek na sem'sot dollarov.
     - Na lechenie Dika Gordona,  -  ob座asnil  on.  -  Redaktor  poruchil  mne
zavezti  chek  v  lechebnicu  "Sil'viya",  no  poskol'ku,  Aud,  vy  vse  ravno
vozvrashchaetes' tuda, voz'mite ego. Peredajte chek v kassu lechebnicy.
     Tom vzyal chek, hotel polozhit' v karman, no Majk  poprosil  pokazat'  emu
nebol'shoj listok v zelenyh razvodah, na kotorom  rukoj  bylo  vyvedeno  "700
dollarov" i stoyala podpis' redaktora. CHek - udivitel'naya  bumazhka!  |to  vse
ravno kak den'gi. Ego mozhno sdat' v bank i chistoganom poluchit' nuzhnuyu summu.
     Majk s uvazheniem smotrel na chek. Podumat' tol'ko: listok s ladon', a on
spaset Dika. Sejchas uzhe yasno, chto Dika budut lechit', chto glaz emu  sohranyat.
Kak Dik obraduetsya, kogda uznaet ob etom!
     Kogda Tom, King i Majk vyshli iz redakcii, rebyat vo dvore ne  bylo.  Oni
razoshlis'. Staren'kij gruzovik odinoko stoyal pod shirokim cinkovym navesom. S
bortov ego, obityh gazetami, smotreli glaza Dika.
     - Nu chto - domoj? - sprosil inzhener.
     - Znaete, Blejk, - skazal Tom, - davajte  snachala  k  Gordonam  zaedem.
Nado im gazetu zavezti, nado obradovat'. Oni ved' nichego ne  znayut,  dumayut,
chto zavtra operaciya, volnuyutsya:
     - Aga, poedem, - podderzhal Majk. Predlozhenie Toma  ego  ustraivalo.  On
takim obrazom na mashine domoj popadal.
     Inzhener s somneniem posmotrel na elektricheskie chasy, visevshie u vorot.
     - Pozdnovato, Aud, - zametil on. - YA tol'ko podvezu vas, a  sam  poedu:
Nepriyatnosti mogut byt': uzh ochen' nadolgo vzyal mashinu.
     - Ladno, - soglasilsya  Tom.  -  CHto  k  Gordonam,  chto  v  lechebnicu  -
napravlenie odno. My po Baueri poedem,  a  tam,  gde  nado  budet  svernut',
sojdem. Ot Baueri ved' do vas nedaleko, Majk?
     - Sovsem  blizko,  minut  pyatnadcat',  ne  bol'she.  S  bortov  otodrali
kartonnye poloski, snyali gazety.  Gruzovik  snova  priobrel  svoj  budnichnyj
oblik.
     Majk ni za chto ne soglashalsya sest' v kabinu. Emu hotelos'  proehat'  po
gorodu v kuzove. V kuzove priyatnej. S vysoty gruzovika  otkryvaetsya  vid  na
naryadnye vechernie ulicy centra  goroda,  na  ih  beschislennye  elektricheskie
reklamy, na pronosyashchiesya mimo  dlinnye,  nizko  sidyashchie,  krasivye  legkovye
mashiny.
     Krome  togo,  s  vysoty  kuzova  udobno  zaglyadyvat'  v  shirokie   okna
restoranov. Za kruzhevnymi  zanavesyami  vidny  chinno  rasstavlennye  stoliki,
snezhno-belye skaterti i salfetki, cvety, hrustal', serebro.
     Vidny i lyudi, sidyashchie za stolikami. CHisto vymytye,  krasivo  odetye,  s
rozovymi, upitannymi licami, oni oruduyut vilkami i nozhami, podnosyat k  gubam
bokaly s vinom. Im, dolzhno byt', ochen' horosho, oni, dolzhno byt', edyat i p'yut
chto-to ochen' vkusnoe.
     A u Majka pod lozhechkoj soset, do togo est' hochetsya.  On  by  sejchas  ne
cyplyatam, kotoryh edyat v restoranah, - on by  sejchas  prostomu  lomtyu  hleba
obradovalsya. Dernulo zhe ego otdat' buterbrod s  maslom  iz  zemlyanogo  oreha
Belomu. Horoshij buterbrod byl.
     Vspomniv o dvuh kuskah hleba s maslom, Majk pomrachnel.
     Zrya vypustil on Belogo iz podvala. Nado bylo eshche  poderzhat'.  Teper'-to
uzh yasno, kak  vyglyadit  istoriya  s  "Tribunoj",  -  obman,  sploshnoj  obman!
Nikakogo ekstrennogo vypuska "Tribuny" segodnya i v pomine net. Belyj navral.
A on ego pozhalel. On, kogda  rebyata  pod  vecher  vsej  gur'boj  dvinulis'  v
tipografiyu "Golosa", zabezhal v podval, otkryl  zasov  i  tut  zhe  dal  hodu,
potomu chto Belyj pervym delom nepremenno polez by drat'sya. Boyat'sya ego  Majk
ne boyalsya, no svyazyvat'sya ne hotel: vremeni ne bylo.
     :Skoro zamel'kali pivnye,  lavki,  apteki,  tiry,  kinoteatry,  kabachki
Baueri-strit. Mashina ostanovilas' na uglu, gde  moryaku  i  Majku  nado  bylo
sojti. Inzhener poproshchalsya i poehal dal'she, a Bronza, pokazyvaya Tomu  dorogu,
zatoropilsya domoj. Emu ochen' hotelos' est'.

     Glava dvadcat' vtoraya. ZAKON VOJNY.




     Schast'e Majka, chto,  otodvinuv  zasov  na  dveryah  vinnogo  sklada,  on
vyskochil na ulicu i skrylsya do togo, kak Belyj vybralsya  iz  podvala.  A  to
ploho by emu prishlos': Belyj byl zloj  kak  chert,  on  gotov  byl  razorvat'
Bronzu na kuski. On v zhizni tak ne popadalsya: prosidel ves' den' vzaperti na
durackoj derevyannoj polke; ne skazal rebyatam togo, chto mister Fridgol  velel
peredat'; ostalsya bez sigaret s tremya krestami; ostalsya bez  kopejki  deneg,
golodnyj: I vse iz-za etoj ryzhej shel'my - Majka!
     Pervym delom Belyj zaglyanul na  pustyr':  mozhet  byt',  eshche  ne  pozdno
perehvatit' rebyat, skazat', chtoby shli v "Tribunu"? Net, kuda tam! Na pustyre
bylo tiho, kak v den'  4  iyulya,  kogda  vse  uhodyat  smotret'  torzhestvennoe
shestvie v chest' prazdnika. Krome neskol'kih klyucharikov - nikogo.
     Zaskochiv domoj, Belyj  shvatil  lomot'  hleba  i,  otkusyvaya  na  hodu,
pobezhal v tipografiyu "Tribuny". On boyalsya yavit'sya pered misterom  Fridgolom,
no eshche bol'she boyalsya ne yavit'sya. Togda mister Fridgol mozhet podumat', chto on
vmeste so vsemi rebyatami promenyal "Tribunu" na "Golos rabochego", a eto budet
sovsem ploho, za eto mister Fridgol mozhet prognat'.
     No Belogo prognali i tak. Eshche do  togo,  kak  on  prishel  v  tipografiyu
"Tribuny", mister Fridgol imel razgovor po telefonu so svoim  nachal'nikom  -
ochen' nepriyatnyj razgovor.
     - Fridgol, - sprosil nachal'nik, - kak vashi gazetchiki? Vy sobrali ih?
     - Net, shef, poka ne prishli, - otvetil Fridgol. - No oni dolzhny byt'.
     - Hm, dolzhny byt': - prezritel'no hmyknula telefonnaya trubka. - A vy na
ulicu sejchas ne vyhodili?
     - Net, shef, ne vyhodil.
     - Naprasno. Mozhet byt',  vam  po  vozrastu,  Fridgol,  voobshche  poleznee
gulyat', a ne sidet' v nashej  kontore?  V  gorode  vovsyu  prodayut  ekstrennyj
vypusk "Golosa rabochego". Vashi gazetchiki  prodayut,  Fridgol:  Vy  skandal'no
provalili poruchenie. Mne pridetsya krasnet' za vas.
     Bol'she nachal'nik nichego ne  skazal,  no  i  etogo  bylo  dostatochno.  U
mistera Fridgola drozhali ruki, kogda on  veshal  trubku  na  rychag  telefona.
Takaya istoriya mozhet stoit' raboty. Zaveduyushchij zaprosto uvolit ego. Zachem emu
derzhat' starika, kogda dvadcat', sto, dvesti molodyh,  zdorovyh,  energichnyh
zhdut ne dozhdutsya, chtoby osvobodilos' mestechko v kontore.  Namek  zaveduyushchego
na vozrast byl nesprosta.
     Belyj yavilsya v  tipografiyu  "Tribuny"  srazu  posle  razgovora  mistera
Fridgola s nachal'stvom, i mister Fridgol v dolgie ob座asneniya  s  Frenkom  ne
vdavalsya. Uvidev Belogo, on podoshel k nemu, otvesil suhon'koj,  starikovskoj
ladon'yu poshchechinu i skazal:
     - Von, negodyaj, chtob duhu tvoego zdes' ne bylo!
     Belyj popytalsya opravdat'sya, stal zhalobnym golosom chto-to bormotat', no
skoro zamolchal. On videl, chto delo ploho, chto nikakie  pros'by  ne  pomogut.
Vzdohnuv i sohranyaya dlya poryadka stradal'cheskoe vyrazhenie lica,  on  poshel  k
vyhodu.
     Fridgol smotrel vsled udalyayushchejsya dlinnoj, neskladnoj figure.  "Vot  zhe
merzavec! - s zavist'yu dumal on pro Belogo. - Nu dali raz po fizionomii,  nu
vykinuli za dver', podumaesh', vazhnost'! Zato molodoj,  zato  zdorovyj,  zato
sil'nyj: A starikam kak byt'?.."



     Po pravde govorya, Belyj  ne  ochen'  rasstraivalsya  ottogo,  chto  mister
Fridgol prognal ego. CHert s nim, so starikashkoj! Podumaesh', rabota -  gazety
prodavat'! On so vcherashnego dnya i tak uzhe ponyal, chto  na  etom  kapitala  ne
nazhit'. Vot sigarety - drugoj razgovor. Sigarety  s  tremya  krestami  -  eto
dejstvitel'no  zolotoe  dno!  Tut  nastoyashchimi   den'gami   pahnet.   Delo-to
zamechatel'noe, no zacepit'sya on ne sumel. Fasonistyj paren',  kogda  uznaet,
kak on rasporyadilsya s sigaretami, razgovarivat' s nim ne zahochet.
     Rugaya sebya, proklinaya Majka, Belyj doshel  do  pivnoj  na  Baueri-strit.
Zajti ili ne zajti?  Belyj  kolebalsya  samuyu  malost'  -  ne  s容st  zhe  ego
fasonistyj paren'! Nu, dast paru opleuh, i vse. A mozhet,  i  tak  obojdetsya,
mozhet, prosto  izrugaet.  Lish'  by  ne  prognal,  lish'  by  pozvolil  dal'she
rabotat'.
     K udivleniyu Belogo, vse oboshlos' blagopoluchnee, chem  on  ozhidal.  Kogda
Frenk voshel v bar, fasonistyj paren' zametil ego i pomanil pal'cem k stoliku
v uglu. Belyj podoshel. Bescvetnoe lico ego vyrazhalo vinu, bescvetnye resnicy
vinovato morgali, dazhe dlinnye,  hudye,  polusognutye  nogi  v  sero-zelenyh
kletchatyh bryukah i grubyh botinkah imeli kakoj-to vinovatyj vid.
     - Sadis', dohlyak, - skazal paren', milostivo ukazyvaya na stoyashchij  ryadom
stul. - Kak dela? Mnogo vyruchil? Mozhesh' govorit' pravdu, mne tvoya vyruchka ne
nuzhna.
     Belyj plaksivo shmygnul nosom:
     - Nichego ne vyruchil, propali sigarety.
     - CHto-o?..
     Belyj rasskazal, kak on vchera ispugalsya, uvidev zdes'  polismenov,  kak
po puti domoj opyat' chut' ne popal v ih ruki, kak sunul  v  karman  znakomogo
mal'chika, Majka Grina, obe pachki "Kemela" s krestami i kak mal'chik pochemu-to
ne vernul sigarety - vidno, reshil zazhulit'.
     Paren' slushal  ne  perebivaya.  Kogda  Belyj  nazval  Majka,  glaza  ego
nastorozhenno prishchurilis'.
     - Familiya mal'chishki Grin, govorish'? - peresprosil on.
     - Da.
     - Brat u nego est'?
     - Est'.
     - Kak zovut?
     - Ben.
     - Tak: - protyanul paren'. - Znachit, Ben Grin s Dvenadcatoj Nizhnej.  Ben
Grin iz kompanii Maksi. Ponyatno!..
     Emu bylo ponyatno, a Belomu - ne ochen'. Konechno,  pro  Maksi  -  glavarya
shajki, kotoraya zanimaetsya temnymi delami v ih rajone, Belyj slyshal; pro  to,
chto fasonistyj paren' tozhe, dolzhno byt', sostoit v kakoj-nibud' shajke, -  on
dogadyvalsya; no ulovit', kak tesno zdes' svyazano vse odno s drugim, Frenk ne
mog. On ponyatiya ne imel o tom, chto shajka Maksi, v kotoruyu vhodit ryzhij  Ben,
davno uzhe ne na zhizn', a na  smert'  voyuet  s  shajkoj  krasavchika  Dzheri,  v
kotoruyu  vhodit  fasonistyj  paren'.  On  nikak  ne  dumal,  chto   sigarety,
podsunutye im vchera v karman Majka, mogut byt' ispol'zovany v etoj vojne.
     Poetomu  Belyj  ochen'  udivilsya,  kogda  fasonistyj  paren',   podrobno
vysprosiv obo vsem, ne stal ego rugat', a tol'ko nazval  durakom.  Da  i  to
durak byl upomyanut ne iz-za sigaret, a iz-za  polismenov,  kotorye  zahodili
syuda vypit' i kotoryh Belyj tak sil'no ispugalsya. Okazyvaetsya, kak  ob座asnil
paren', on naprasno ispugalsya  ih;  okazyvaetsya,  paren'  vskochil  na  svist
barmena i ushel v komnatu za  stojkoj  potomu,  chto  prishel  nuzhnyj  chelovek;
barmen prosto dal znak, chto ego zhdut.
     Fasonistyj paren' ne rugal Belogo. On rassmatrival kak  udachu  to,  chto
Belyj  schital  neudachej.  |to  prosto  zdorovo!  Dohlyak  sluchajno   podsunul
kakomu-to mal'chishke sigarety s krestami, a mal'chishka  okazalsya  bratom  Bena
Grina, togo samogo Grina, kotoryj rabotaet s Maksi, kotoryj  vrag,  kotoromu
nado vredit'. Kak ugodno, gde ugodno, no vredit'.
     I vot sejchas takaya vozmozhnost' poyavilas'. Predpolozhim,  policiya  najdet
"Kemel" s krestami u mladshego brata. Ona ved' navernyaka zainteresuetsya togda
starshim; starshemu ot takoj istorii navernyaka  budut  nepriyatnosti.  Pri  teh
delah, kakimi zanimaetsya Ben, emu vnimanie policii men'she vsego  nuzhno.  Dlya
nego eto vsegda udar. A udarov zhalet' ne nado. Vojna est' vojna, vragov nado
bit' ne oglyadyvayas'.
     - Tak ty tochno znaesh', chto Majk Grin - brat Bena Grina?  -  peresprosil
paren'.
     - Provalit'sya na meste! - poklyalsya Belyj. -  My  ved'  sosedi,  ya  vseh
Grinov naperechet znayu.
     - A sigarety mal'chishka nikuda ne splavil?
     - V karmane. Kak ya sunul v karman, tak i lezhat. Sam segodnya videl:
     - Nu vot chto, - prikazal paren': - o  sigaretah  zabud'!  Ne  bylo  ih:
Ponyal?
     - Kak - zabud'? Kak - ne bylo? CHto zhe, Bronze ostavit'? Ved' ne darovye
zhe, ved' dva dollara zaplacheny!.. - stal prichitat' Belyj.
     - Tiho! Ty chto raskudahtalsya? - prikriknul paren'. - Govoryat, ne  bylo,
znachit, ne bylo. Drugie pachki poluchish'. Na!.. - Paren' dostal iz karmana dve
pachki sigaret s verblyudom i otdal Belomu.  -  Vyruchkoj  budesh'  delit'sya  so
mnoj. A esli kto pristanet, skazhesh', chto ot krasavchika  Dzheri  rabotaesh'.  YA
tebya zavtra k nemu svedu. YAsno?
     :Frenk ushel iz bara sovershenno schastlivyj. U nego sigarety s  krestami,
on svyazan s krasavchikom Dzheri. On na nastoyashchej doroge. Vot povezlo!:
     Kak tol'ko Belyj ushel, fasonistyj paren' zabralsya v telefonnuyu budku  i
pozvonil v policejskoe  otdelenie.  Kogda  dezhurnyj  inspektor  otvetil,  on
skazal:
     - Slushajte, mister, ukazat' vam parnishku,  kotoryj  osobymi  sigaretami
torguet? Znaete, takimi: - Paren' pokrutil pered trubkoj rukoj. - On ne odin
rabotaet, on so starshim bratom. Ego starshij brat snabzhaet:
     - Kto govorit? - sprosil inspektor.
     - |to nevazhno.
     - Ponyatno, vykladyvajte. :CHerez neskol'ko minut paren' vyshel iz budki i
snova uselsya za svoj stolik.

     Glava dvadcat' tret'ya. TENX SING-SINGA.




     Majk i moryak bystro shli po ploho osveshchennoj 12-j Nizhnej. Bronza speshil,
potomu chto byl goloden, a Tom hotel bystree popast' v lechebnicu.
     Pered svoim domom Majk ostanovilsya.
     - Von nashi vorota, - skazal on, - a vot eti, pervye, - vorota Gordonov.
K nim nevysoko, na tretij etazh: Oh, i rada budet missis Gordon,  kogda  nashu
novost' uznaet, oh, i dovol'na budet:
     Hot' lestnica byla  temnaya,  Majk  shagal  uverenno.  Hotelos'  pokazat'
moryaku, chto emu zdes' vse privychno, chto on  zdes'  svoj  chelovek.  Dojdya  do
ploshchadki, on gromko postuchal v znakomuyu dver'. Segodnya goryachego nrava missis
Gordon opasat'sya ne nado, segodnya ona emu vse prostit.
     Nikto za dver'yu ne otozvalsya, nikto ne otkryl.
     Majk postuchal sil'nee. Molchanie. Majk stal  barabanit'  izo  vseh  sil.
Gordony slovno vymerli.
     Togda on dogadalsya provesti rukoj po  obodrannoj  kleenke  i  obnaruzhil
zamok na dveryah.
     Bronza rasteryalsya. Sluchaya ne  bylo,  chtoby  roditeli  Dika  po  vecheram
kuda-nibud' uhodili. Da i malen'kuyu Betsi ved' ne na kogo ostavit'.
     - Stranno: - skazal Majk. - Ne ponimayu.
     - CHto zh ne ponimat', - usmehnulsya Tom. - Doma net. Byvaet:  Znachit,  uzh
bez menya zavtra s utra zajdesh'.
     Razocharovannye, oba vyshli  na  ulicu,  doshli  do  vorot  Majka.  Bronza
sobralsya skazat' "Do svidan'ya, mister Tom!",  no  zasmotrelsya  na  cheloveka,
kotoryj stoyal, prislonivshis' spinoj k stene i kak by sovsem slivshis' s  nej.
Bylo v etom cheloveke chto-to nepriyatnoe, chto zastavlyalo nastorozhit'sya.
     CHelovek otdelilsya ot steny, podoshel k Bronze.
     - Grin? - korotko brosil on.
     - CHto? - ne ponyal Majk.
     - Familiya - Grin? - snova rezko sprosil chelovek.
     - Da, Grin.
     - Imya - Majk?
     - Da, Majk.
     - Vykladyvaj sigarety! Majk ustavilsya na neznakomca:
     - Kakie sigarety?
     - Davaj, davaj, ya znayu, oni u tebya!
     - Poslushajte, mister, - vmeshalsya Tom i zaslonil soboj Majka, - vam  chto
nuzhno?
     - Vot chto!.. - CHelovek ne  toropyas'  rasstegnul  dozhdevik  i,  otvernuv
lackan pidzhaka, pokazal znachok policejskogo syshchika. - Ponyatno?
     - Ponyatno, - skazal  moryak.  -  Tol'ko  neponyatno,  chto  vy  hotite  ot
mal'chika.
     Syshchik ne obratil na vopros Toma nikakogo vnimaniya.
     - Vykladyvaj sigarety, paren', - glyadya na Bronzu, povtoril on. - Ty  ne
mog ih vse prodat'.
     Majk ochen' perepugalsya: syshchik: znachok pokazal, ego dozhidaetsya: Ot etogo
hot' u kogo podzhilki zatryasutsya. V kino  pro  takoe  smotret'  interesno,  a
kogda sam vlipaesh' - oh, ploho!.. CHto on, gangster, chto li? Pochemu syshchik ego
doprashivaet? Ne hvataet eshche, chtoby na nego naruchniki nadeli:
     Pri mysli o naruchnikah dusha Majka sovsem ushla v pyatki. S naruchnikami  -
pryamaya  doroga  v  Sing-Sing,  strashnuyu  tyur'mu  smertnikov.  A  tam  i   na
elektricheskij stul mozhno ugodit'. Tam eto zaprosto delaetsya.
     Majk reshil, chto za zhizn' nado borot'sya. ZHizn' stoit etogo. No kak?  Tut
tol'ko dva sposoba. Pervyj - vrat'. CHto by syshchik ni  sprashival,  kak  by  ni
sprashival - otricat', otricat', otricat'. Vtoroj - govorit' pravdu. V  konce
koncov, ved' on ni v chem ne vinovat, chego emu pravdy boyat'sya? |to v pustyakah
vrat' legko, a v ser'eznom dele pravda luchshe, za nee derzhat'sya legche, pravda
ne podvedet.
     Vybrav svoim oruzhiem  pravdu,  Bronza  sryvayushchimsya  ot  straha  golosom
skazal syshchiku:
     - Nichego ya ne prodaval, nichego ya ne sdelal, ya  gazetami  torguyu,  a  ne
sigaretami.
     - YAsno, yasno, - ne stal sporit' syshchik. - YA sprashivayu,  kuda  dve  pachki
"Kemela" deval?
     -  Ah,  "Kemel"?..  -  Majk  vskinul  glaza  na  syshchika.   V   hlopotah
segodnyashnego dnya on tol'ko sejchas vspomnil pro sigarety, obnaruzhennye  utrom
v karmane kurtki. - Vy pro "Kemel" sprashivaete? Nikuda ya pachki ne  deval,  u
menya oni.
     - Vykladyvaj! - povtoril svoe lyubimoe slovo syshchik.
     Majk molcha dostal iz karmana dve pachki sigaret s pechal'nymi verblyudami.
     - Hm, tak: - udovletvorenno hmyknul syshchik, posvetiv  sebe  fonarikom  i
rassmotrev pachki. Posle etogo on perevel luch sveta  na  moryaka  i  ustavilsya
malen'kim prozhektorom v samoe lico.
     - Uberite vashu koptilku, mister! - rasserdilsya Tom.
     Syshchik ne toropilsya. On kak by ne slyshal moryaka. Glaz fonarya,  ishchushchij  i
naglyj, prodolzhal sharit' po licu Toma.
     - Sigarety est'?
     - Poka ne uberete svet, otvechat' ne budu.
     - Ladno, vykladyvajte! - fonarik pogas. Tom posharil v  karmane,  dostal
nadorvannuyu pachku "Kemela". Imenno eti sigarety on kuril.
     Nadorvannyj verblyud byl rassmotren tak zhe tshchatel'no, kak celye.
     - Hm, esli vy kurite obyknovennyj "Kemel" zachem u vashego mal'ca pachki s
krestami? - V golos syshchika slyshalos'  torzhestvo.  Emu  uzhe  vse  bylo  yasno:
vmesto togo chtoby pojmat' odnu malen'kuyu ptichku, on  pojmal  i  malen'kuyu  i
bol'shuyu. |to udachno.
     - S kakimi krestami? - ne ponyal Tom. Syshchik vplotnuyu podoshel k moryaku.
     - Nu vot chto, ne valyaj duraka, - pereshel on na "ty", -  ne  pritvoryajsya
mladencem! YAsno, mal'chishka rabotaet na tebya;  yasno,  sigarety  s  narkotikom
-tvoi sigarety: No chto-to ty novyj v nashem rajone, chto-to ya tebya  ran'she  ne
primechal! Ty ot kogo zhe, ne ot krasavchika Dzheri?
     - Ot kakogo krasavchika?
     Syshchik mahnul rukoj, pokazyvaya, chto svoej naigrannoj neponyatlivost'yu Tom
ego ne obmanet.
     - Ladno, pojdem!.. I ty, paren', tozhe, - obernulsya on k Majku.
     Pervoj mysl'yu Toma bylo ne  idti,  ne  podchinit'sya,  poslat'  k  chertyam
syshchika vmeste so vsemi ego podozreniyami. No, posmotrev na Majka, on  sderzhal
sebya. Uzh ochen' ispugannyj vid imel neschastnyj Bronza. Pozvolit', chtoby syshchik
ego odnogo  otvel  policiyu,  bylo  nikak  nel'zya.  Odnako  i  promolchat'  ne
hotelos'. Samolyubie ne pozvolyalo Tomu bez vozrazhenij sdat'sya  etomu  naglomu
tipu so znachkom za lackanom pidzhaka.
     Moryak vzyal Majka za ruku.
     - Nikuda ne pojdem, ustali, obespech'te mashinu, - skazal on.
     - Podumaesh', lord!.. - udivilsya syshchik i s neozhidannoj primiritel'nost'yu
predlozhil: - Dojdem do ugla, tam vysvistim taksi.
     Doshli do perekrestka. Moryak molcha ostanovilsya, ruku Majka ne  otpustil.
Vid ego pokazyval: bez mashiny ni on, ni mal'chik shagu bol'she ne sdelayut.
     Syshchik ponyal eto i stal bespokojno posmatrivat' vdol' ulicy. Kak  tol'ko
vdali pokazalis' cvetnye ogon'ki taksi, on svistkom ostanovil mashinu.
     Otkryv dvercu, syshchik usadil Toma i Majka, uselsya sam.
     - Na Baueri, v policiyu! - prikazal on shoferu.



     CHerez polchasa posle togo, kak syshchik uvez v  policiyu  Toma  i  Majka,  v
kvartiru Grinov postuchal horosho odetyj yunosha.
     - Ben doma? - sprosil on u Merien, kogda ta otkryla dver'.
     - Doma, projdite.
     - Net, puskaj on vyjdet. Merien zyabko povela uzkimi plechami i poshla  vo
vtoruyu komnatu zvat' brata.
     - Ryzhij Ben tut  zhe  vyshel.  YUnosha  pomanil  ego  pal'cem  na  ploshchadku
lestnicy.
     - Slushaj, Ben, - shepotom skazal on i prikryl dver'. - Maksi tol'ko  chto
zvonil odin znakomyj iz policii. Kto-to dones na  tebya.  Kto-to  dones,  chto
tvoj bratishka torguet sigaretami  s  krestami,  chto  on  ot  tebya  rabotaet.
Bratishku tvoego vzyali. S nim eshche kakoj-to  tip:  Maksi  velel  sprosit':  ty
chto-nibud' znaesh'?
     - Nichego ne znayu, - skazal Ben. - Majk takimi delami ne  zanimaetsya,  ya
za eto ruchayus'. Tut ch'i-to shtuchki.
     - Maksi tozhe tak dumaet. Maksi dumaet,  chto  eto  ot  krasavchika  Dzheri
idet. On svoemu znakomomu v policii tak i skazal. On prosil ego dogovorit'sya
s inspektorom. I tot dogovorilsya. Bratishku derzhat' ne budut. Mozhesh'  shodit'
za nim.
     Ne proiznesya ni slova, Ben zashel v komnatu, obmotal sheyu yadovito-zelenym
sharfom i vyshel. Merien otorvalas' ot knizhki i posmotrela emu vsled.
     - CHto-to Majka net, vot i Majk uzhe stal pozdno prihodit':  -  s  toskoj
skazala ona i snova zyabko povela plechami.
     :Eshche cherez polchasa Ben s  Majkom  vernulis'  domoj.  Oba  molchali,  oba
slovom doma ne obmolvilis' o tom, chto  proizoshlo.  Bronza  byl  tihij-tihij,
tochno ego pridavilo. Poel - i srazu v  postel'.  Delal  vid,  chto  spit,  no
zasnut' ne mog dolgo.



     Majka otpustili iz policii, potomu chto on brat Bena, a Ben  -  odin  iz
rebyat Maksi, a Maksi  hot'  i  glavar'  shajki,  kotoraya  zanimaetsya  temnymi
delami,  no  v  policii  u  nego  znakomstva  est'.  On  mnogih  policejskih
chinovnikov znaet, i mnogie policejskie chinovniki znayut  ego.  On  im  raznye
uslugi okazyvaet, i oni tozhe ne ostayutsya v dolgu.
     Tak vot ono i idet. Tak vot i poluchilos', chto, ne zhelaya trogat' Bena, o
kotorom pozvonil Maksi, policejskij inspektor vypustil Bronzu.
     A s Tomom delo obstoyalo slozhnee. Tom ni pryamo, ni cherez  ryzhego  brata,
kotorogo u nego, kstati skazat', net, ni s kakimi  shajkami  ne  svyazan.  Tom
vyzval u starshego policejskogo inspektora Kleridzha mnozhestvo podozrenij: ax,
on moryak? On v portu rabotal? On  v  poslednee  vremya  byl  na  izlechenii  v
lechebnice, potomu chto neizvestnye huligany chut' ne ubili ego? Tak, tak, tak:
Nado proverit'.
     Kleridzh velel Tomu posidet' v komnate, gde nahodilsya dezhurnyj polismen,
a sam skrylsya. On poshel navodit' spravki, chto za ptica popala k nemu v ruki,
kto takoj etot podozritel'nyj Tomas Aud. CHto on delal v portu? Kak vel sebya,
kogda plaval matrosom? Spravki okazalis' nevazhnye. Nichego horoshego o Tome  v
bumagah  zapisano  ne  bylo:  smut'yan,  podbival  moryakov  i  portovikov   k
zabastovkam, vystupal protiv rabochih rukovoditelej (eto imelsya v vidu korol'
Dzho) i tak dalee i tomu podobnoe.
     Slovom, po spravkam  vyhodilo,  chto  Tom  -  krasnyj,  samyj  nastoyashchij
krasnyj. A takim - mesto  v  tyur'me:  pust'  ne  razvodyat  smutu,  pust'  ne
pytayutsya nasazhdat' v Amerike svoi poryadki.
     Tak dumal starshij policejskij inspektor Kleridzh, perebiraya doneseniya  o
Tome. On ohotno na veki vechnye zasadil by krasnogo smut'yana za  reshetku,  da
pridrat'sya ne k chemu. Skol'ko ni ishchi, viny za nim net - pridetsya  vypustit'.
Pravda, ne srazu. Segodnyashnyuyu noch' on mozhet ego poderzhat'. Vsego tol'ko odnu
noch'! CHert s nim, pust' posidit. Vzyat' da  tut  zhe  osvobodit'  ot座avlennogo
krasnogo prosto obidno.
     Kleridzh vernulsya v komnatu, gde nahodilsya Tom.
     - Vot chto, Aud, - skazal starshij inspektor,  -  koe-chto  mne  eshche  nado
proverit'; provedete etu noch' zdes'. A zavtra posmotrim:
     Tom nachal vozrazhat', hotel skazat', chto zaderzhivat' ego  bez  osnovanij
ne imeyut  prava,  no  inspektor,  ne  slushaya,  vyshel,  a  dezhurnyj  polismen
dobrodushno zametil:
     - Goryachis' ne goryachis' - tolku ne budet. Utrom, ya tak ponimayu,  Kleridzh
tebya vypustit. A poka idi spat'. U nas spat' mozhno. YA  sam,  kogda  s  zhenoj
possoryus', splyu v kamere.
     Tom podumal, chto polismen prav:  zrya  portit'  nervy  dejstvitel'no  ne
stoit. Skol'ko by inspektor  ni  proveryal,  kak  by  ni  pridiralsya,  nichego
osobennogo za nim ne najdet. Znachit, hochet ili ne hochet, a osvobodit' zavtra
dolzhen budet. CHto zh, pridetsya perenochevat':
     Tom provel noch' v kamere, zapertoj na zasov. Spal spokojno.  Emu  ne  o
chem bylo volnovat'sya.
     Nastupilo utro. Snachala rannee, potom ne slishkom rannee, potom pozdnee,
potom vremya stalo podhodit' k poludnyu, a Tom vse eshche byl pod zamkom.
     Delo yavno zatyagivalos'. Tom postuchal kulakom v dver'.
     V  vyrezannom  v  dveryah  otverstii  pokazalsya  usatyj  rot   dezhurnogo
polismena - ne togo, kotoryj spasaetsya  ot  zheny  v  policejskoj  kamere,  a
drugogo, smenivshego ego.
     - CHto nuzhno? - grozno sprosil tot.
     - Inspektora Kleridzha. Otvedite k nemu.
     - Podozhdesh'. Inspektor pozzhe budet.
     - Kogda pozzhe?
     - "Kogda, kogda"! Dokladyvat' on tebe stanet: Po subbotam u  nego  chasy
ne ustanovleny - kak zahochet, tak i pridet.
     "Po  subbotam!..  -  Tom  ostolbenel.  -  Fu,  d'yavol,   ved'   segodnya
subbota!.."
     On sovershenno upustil iz vidu. On do togo  uvleksya  spaseniem  Dika  ot
operacii, chto zabyl o samoj operacii, zabyl o  tom,  chto  ona  naznachena  na
segodnya, chto segodnya Dika dolzhny vzyat' v hirurgicheskij  kabinet  i  ostavit'
bez glaza. Emu-to bylo vse yasno: ekstrennyj vypusk vyshel, rasprodan,  den'gi
na lechenie sobrany, chek dlya miss Sil'vii u nego v karmane:  Znachit,  nikakoj
operacii ne nuzhno, Dika lechit' dolzhny.
     No ved' v lechebnice ob etom ne znayut. I Gordony tozhe ne znayut: Esli  on
zaderzhitsya, esli ne soobshchit,  Dika  zaprosto  kalekoj  sdelayut:  O,  d'yavol,
d'yavol!.. Tom zastonal. Kakaya glupaya i nelepaya istoriya: sdelat'  vse.  chtoby
spasti mal'chika, i iz-za kakoj-to erundy, iz-za kakoj-to nelepoj sluchajnosti
zagubit' ego! Net, net, chto ugodno, tol'ko ne eto! Izo vseh sil Tom  tresnul
nogoj v dver'.
     - Rebenka zagubite! Kleridzha davajte! - zakrichal on.
     - He, rebenochek! Horosh rebenochek!.. - usmehnulsya usatyj polismen. - CHto
on, s uma soshel, etot tip, chto li?
     A Tom prodolzhal bushevat'.  On  snova  i  snova  treboval  Kleridzha,  on
krichal, chtoby vyzvali kogo ugodno, chto ego nemedlenno dolzhny osvobodit', chto
u nego est' srochnoe delo, chto on minuty zdes' ostavat'sya ne mozhet.
     Usatyj sperva s lenivym nedoumeniem prislushivalsya k krikam Toma,  potom
rasserdilsya:
     - Ty chto, rehnulsya, dyadya? Ty chto, ne znaesh',  gde  nahodish'sya?  YA  tebe
pokazhu bujstvovat'!
     Tom ne slushal. On snova  udaril  nogoj  v  dver',  zabarabanil  po  nej
kulakami:
     - Kleridzha vyzovite!
     - Nu pogodi, budet tebe Kleridzh! - skazal polismen i pozval  na  pomoshch'
drugogo: - Bob, davaj syuda. Tut odnogo krikuna usmirit' nado.
     Dva polismena-verzily voshli v kameru i nakinulis' na Toma.
     Glava dvadcat' chetvertaya



     Gordony nichego ne znali ob ekstrennom vypuske, posvyashchennom  Diku.  Otec
Dika ne zahotel kupit' gazetu, kotoraya byla vypushchena dlya togo, chtoby  pomoch'
ego synu. On poprostu otmahnulsya ot nee - vernee govorya,  poboyalsya  vzyat'  v
ruki.
     Pechal'nyj, ustalyj, golodnyj, shel on  s  raboty  i  dumal  o  tom,  kak
tyazhelo, kak nemyslimo tyazhelo zhit' na svete. Utrom k nim zashel doktor  Parker
i skazal, chto zavtra Diku  sdelayut  operaciyu  i  chto  miss  Sil'viya  prosila
peredat' misteru Gordonu, chto emu neobhodimo zavtra zhe vnesti eshche  pyat'desyat
dollarov.
     - CHto eto takoe, skol'ko eshche mozhno tyanut' iz  lyudej?  -  podnyala  golos
missis Gordon. - Dvesti dollarov za operaciyu vnesli, sejchas  opyat'  kakie-to
pyat'desyat:
     - Hm, "tyanut'": - skazal tolstyak i sochuvstvenno posmotrel na mat' Dika.
- Vy pribegaete,  missis  Gordon,  k  slovu,  kotorym  diplomaty  obychno  ne
pol'zuyutsya. No sut' veshchej ono vyrazhaet  dovol'no  tochno.  Mir  dejstvitel'no
derzhitsya na tom, chto kazhdyj staraetsya vytyanut' u svoego blizhnego  kak  mozhno
bol'she. |to zakon chelovecheskih otnoshenij. Vot i eti pyat'desyat dollarov u vas
trebuyut na zakonnom osnovanii. Verno, dvesti dollarov za operaciyu vy vnesli.
Protiv etogo nikto ne sporit. No verno takzhe i drugoe - Diku posle  operacii
pridetsya neskol'ko dnej prolezhat' v lechebnice. A kogda  lezhat  v  lechebnice,
nuzhno platit'. Popyatno?
     - Ponyatno, - pokorno proiznesla  mat'.  Posle  uhoda  tolstogo  Parkera
stali dumat', gde dostat' den'gi. Kak ni prikidyvali, vyhod poluchalsya  odin:
nado s容zdit' v Dzhesiko k Dzhun, sestre mistera Gordona. Hot' ne blizko, hot'
dva chasa ezdy na avtobuse, no zato navernyaka. Dzhun - chelovek  s  serdcem.  I
ona tak  lyubit  Dika!  Poslednee  otdast,  no  bez  pyatidesyati  dollarov  ne
otpustit, za eto mozhno byt' spokojnym.
     Poehat' k Dzhun reshili posle raboty. Tam u nee mozhno budet perenochevat',
ostavit' malen'kuyu Betsi, a samim s utra vernut'sya v gorod,  v  lechebnicu  k
Diku. Nu i den' zavtra budet!..
     Starshij Gordon tyazhelo vzdohnul i ostanovilsya.
     CHto-to on  stal  slishkom  ustavat'  na  rabote.  Ili  eto  nepriyatnosti
skazyvayutsya?..
     Prislonivshis' k poruchnyam vitriny i zakryv  glaza,  otec  Dika  staralsya
dyshat' rovno i  gluboko.  Neozhidannyj  krik  nad  samym  uhom  zastavil  ego
vzdrognut':
     - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk!
     - A, chtob tebya!.. - vyrugalsya Gordon i posmotrel na krikuna. Pered  nim
stoyal mal'chishka s pachkoj  gazet  pod  myshkoj  levoj  ruki  i  odnoj  gazetoj
otdel'no - v pravoj.
     - Kupite gazetu, mister! - bojkoj skorogovorkoj progovoril gazetchik.  -
Ochen' interesnyj nomer, Neschastnyj sluchaj s mal'chikom.  Vashi  desyat'  centov
spasut ego.
     Neschastnyj sluchaj, o kotorom  govorilos'  v  gazete,  malo  interesoval
starshego Gordona. S nego hvatit neschastnogo sluchaya v  sobstvennom  dome.  No
esli desyat' centov mogut  spasti  cheloveka,  nuzhno  dat'.  V  etom  otkazat'
nel'zya.
     Otec Dika polez v karman za monetkoj. Vdrug v glaza brosilos'  nazvanie
ekstrennogo vypuska.
     - |to chto - "Golos rabochego"?
     -  |kstrennyj  vypusk  "Golosa  rabochego"!   Special'nyj   nomer!   Vse
interesno! - dal novuyu pulemetnuyu ochered' gazetchik.
     |to byl odin iz rebyat  s  pustyrya.  On  ponyatiya  ne  imel  o  tom,  chto
razgovarivaet s otcom  Dika,  togo  samogo  Dika,  radi  kotorogo  staraetsya
segodnya, a Gordon eshche Togo menee podozreval, chto shustryj parenek pered nim -
tovarishch syna.
     - "Golos" ne nado, - surovo skazal Gordon, uslyshav nazvanie ekstrennogo
vypuska.
     - Voz'mite, mister, - ne otstaval mal'chik.
     - Ne nado.
     - Rabochim nuzhno chitat' "Golos rabochego"! |ta fraza rasserdila Gordona:
     - Nu ty, shchenok, uchit' menya vzdumal?..
     S  gazetami  vremya  teryat'  nel'zya,  gazety  -  tovar  skoroportyashchijsya.
Posmotrev na ustaloe, razdrazhennoe lico Gordona, gazetchik pobezhal dal'she.  A
otec Dika sledil za nim vzglyadom i, kazhetsya, pokrasnel.
     Bylo vremya, kogda on podpisyvalsya na "Golos rabochego"  i  dazhe  pomogal
rasprostranyat' na fabrike etu gazetu. No master v cehe skazal emu:  "Znaesh',
Gordon, mne veleli predupredit' tebya. Ty  amerikanec,  a  vedesh'  sebya,  kak
emigrant, kak negr. CHto za gazetu ty chitaesh'? Da eshche i  rasprostranyaesh'  ee!
Tebe chto, Gordon, rabota nadoela?"
     Posle etogo razgovora Gordon dolgo  hodil  chernyj,  kak  zemlya,  dumal,
muchilsya i smirilsya. Emu strashno bylo ostat'sya bez raboty, emu  strashno  bylo
ochutit'sya s sem'ej na ulice.
     Dorogo dalas' emu takaya pokornost', no menyat' svoe  reshenie  ne  hotel.
CHto sdelano - to sdelano! Ne vse borcy, ne  vsem  hochetsya  lezt'  v  bol'shuyu
draku rabochih s hozyaevami. Vot, naprimer,  on,  Gordon,  zhelaet  ostat'sya  v
storone.
     Potomu-to otec Dika i skazal gazetchiku: "Ne  nado".  Net,  net!  "Golos
rabochego" ne dlya nego. On luchshe budet chitat' te gazety, gde  rasskazyvaetsya.
kak zhivut kinoaktrisy i kakie vina podavali na svad'be molodogo millionera s
molodoj milliardershej. |to kuda spokojnej.
     SHarkaya natruzhennymi nogami, Gordon doshel do  12-j  Nizhnej,  podnyalsya  k
sebe, naskoro poel i s malen'koj Betsi  na  rukah  otpravilsya  k  avtobusnoj
stancii. Missis Gordon shla ryadom. Inogda ona smenyala muzha, nesla dochku sama:
     Bylo uzhe pozdno, kogda gromadnyj, nabityj passazhirami  avtobus  ostavil
pozadi sebya ogni N'yu-Jorka i pokatil po shirokomu betonirovannomu shosse. Bylo
uzhe sovsem pozdno, kogda Gordony dobralis' do  malen'kogo  gorodka  Dzhesiko,
gde zhila tetka Dika - Dzhun, u kotoroj dobroty  v  serdce  kuda  bol'she,  chem
deneg v karmane.



     Ne tak uzh malo dnej prozhil Dik na svete, no ni odin ne  vstrechal  on  v
takom strahe i unynii, kak etot, subbotnij,  v  lechebnice  "Sil'viya".  On  s
otvrashcheniem dumal o nem. Emu ochen' hotelos', chtoby strashnaya subbota vovse ne
nastupila, chtoby s neyu  bylo  postupleno  tak  zhe,  kak  postupili  zdes'  s
neschastlivym  trinadcatym  chislom.   Pust'   za   pyatnicej   srazu   sleduet
voskresen'e, i vse. A o  subbote  pust'  zabudut.  I  ob  operacii,  kotoraya
naznachena na subbotu, tozhe pust' zabudut.
     No vrachi ne takoj narod, chtoby zabyvat'. S samogo utra Dik pochuvstvoval
sebya na osobom polozhenii.  Dobrye  glaza  missis  Dzhen  pryamo-taki  izluchali
zhalost'. K zavtraku, v dopolnenie ko vsemu, on  poluchil  plitku  shokolada  i
stakan apel'sinovogo soka, chego ran'she nikogda ne byvalo. V neurochnoe  vremya
ego poveli v vannuyu. Obychnoj perevyazki ne sdelali, prosto polozhili  na  glaz
marlyu i zakrepili plastyrem.
     Slovom, vse, chto proishodilo vokrug, vse, chto delalos', bylo neprivychno
i trevozhno. CHem bol'she vnimaniya emu udelyali, tem bol'she shchemilo serdce.
     A tut eshche Tom propal. Kak ushel vchera, tak do sih por ne vernulsya. I eto
bylo s ego storony ne ochen' horosho. Vse zhe emu sledovalo pomnit' o Dike, vse
zhe on ne dolzhen byl brosat' ego odnogo. Dazhe missis  Dzhen,  kotoraya  nikogda
Nikogo ne osuzhdaet, tol'ko golovoj pokachala, kogda  uznala,  chto  Toma  net.
"CHto-to slishkom dolgo molitsya", - skazala ona.
     S kazhdoj minutoj na serdce stanovilos'  tyazhelee.  Dik  mayalsya.  Emu  ne
sidelos' na meste. Tihon'ko, chtoby ne zametila sidelka, hlopotavshaya gde-to v
drugoj palate, on  vyshel  v  koridor,  spustilsya  po  lestnice,  zaglyanul  v
vestibyul'. Garderobshchik sidel pod veshalkoj v dal'nem uglu i dremal.  Dazhe  vo
sne on vyglyadel mrachnym i nedovol'nym.
     "Mozhet, ujti? - podumal Dik. - Vyskol'znut' na ulicu i pobezhat'  domoj?
Doma horosho. Doma ma, doma Betsi". Emu ochen' ne hvataet ih.
     U vhoda prozvenel zvonok.  Garderobshchik  ne  spesha  poshel  otkryvat'.  V
vestibyul' vvalilsya doktor Parker. Tolstyj, shumnyj, pominutno  otduvayas',  on
ne glyadya sbrosil na ruki garderobshchika pal'to na shelkovoj podkladke, ne glyadya
protyanul shlyapu i palku. Popravlyaya pered  zerkalom  galstuk,  Parker  zametil
otrazhenie Dika.
     - A,  glavnyj  bol'noj,  lyubimec  lechebnicy!  -  proiznes  tolstyak,  ne
oborachivayas'. - Ty pochemu zdes'?
     - Ma zhdu.
     Dik otvetil naugad. On vovse ne  znal,  pridet  li  missis  Gordon.  No
Parkera niskol'ko ne udivili slova mal'chika.
     - Da, da, ona skoro budet, ona dolzhna den'gi prinesti, - na hodu skazal
tolstyj doktor i poshel po koridoru.
     Den'gi?.. Lico Dika poveselelo. Vse eti dni on dumal o nih. Dazhe vo sne
videl gory bumazhek i na kazhdoj nadpis': "100 dollarov", "100 dollarov", "100
dollarov": Esli by tol'ko u ego roditelej byli den'gi!  Nu,  pust'  dazhe  ne
gory,   a   vsego-navsego   shest'   stodollarovyh   bumazhek   i   eshche   odna
pyatidesyatidollarovaya. |to sostavilo by shest'sot  pyat'desyat  dollarov.  Rovno
stol'ko, skol'ko ne hvataet dlya lecheniya. Togda emu nikakoj operacii ne  nado
boyat'sya, togda vse bylo by otlichno.
     I vdrug novost': veselyj doktor skazal, chto ma dolzhna prinesti  den'gi.
Znachit, dostali, znachit, budut lechit'!
     U Dika slovno kamen' s serdca svalilsya. Vse vokrug stalo vyglyadet' tak,
budto tyazhelye, chernye,  zaslonyavshie  nebo  tuchi  razorvalis'  i  skvoz'  nih
zasiyalo solnce. Kuda devalas' toska, gde unynie?
     Dik bystro pobezhal k sebe, chtoby proverit', ne hvatilas' li ego  missis
Dzhen. Ee na etazhe ne okazalos'. Uspokoennyj, on veselymi skachkami  sbezhal  s
lestnicy i stal sledit' za tem, chto proishodit  v  vestibyule.  Mat'  vot-vot
dolzhna prijti. Ona dolzhna prinesti den'gi.
     Gordony dejstvitel'no poyavilis' dovol'no skoro. Dik brosilsya k  materi,
obhvatil ee rukami:
     - Ma, prinesla den'gi?
     - Prinesla, synochek.
     -  Tak  mne  ne  budut  delat'  operaciyu?  Missis  Gordon   poblednela,
bespomoshchno posmotrela na muzha.
     - Synochek moj! - Suhie, goryachie guby stali chasto-chasto dotragivat'sya do
volos, do lba, do shchek Dika. - Synochek, dorogoj! Kto skazal tebe o den'gah? U
nas net takih deneg,  kakie  nuzhny.  Da  oni  i  ne  pomogut,  -  popytalas'
slukavit' mat'. - Operaciyu vse ravno pridetsya sdelat'. Ved'  eto  dlya  tvoej
pol'zy. Vrachi govoryat, chto operaciya neobhodima. Vrachi znayut. I eto ne  budet
bol'no. Ty nichego ne pochuvstvuesh'.
     - Net, net, operaciya ne nuzhna, ona tol'ko deshevle! - zakrichal Dik. -  YA
sam slyshal, kak vrachi  govorili,  chto  glaz  mozhno  vylechit'.  Za  vosem'sot
pyat'desyat dollarov mozhno! YA ne hochu operacii!
     Dik zabyl, chto emu odinnadcat' let,  chto  on  prodaet  gazety,  chto  on
pomoshchnik v dome. Sovsem kak malen'kij, on  utknulsya  v  materinskie  ruki  i
zatryassya v rydaniyah.
     V vestibyul' voshla miss Sil'viya.
     - O, kak nehorosho:. - protyanula ona. - Dzhen! Gde Dzhen?  Pochemu  mal'chik
zdes'? Voz'mite mal'chika v palatu.
     Dzhen pribezhala. Vid u nee  byl  vinovatyj.  Ona  vzyala  Dika  za  ruku,
popytalas' uvesti. No Dik ne davalsya. On reshil: nadeyat'sya ne na kogo,  zhdat'
pomoshchi neotkuda, nuzhno borot'sya za sebya samomu. Vse chto  ugodno,  no  on  ne
dolzhen pozvolit' uvesti sebya.
     Nuzhno vo ves' golos krichat', nuzhno razmahivat' rukami.  bit'  nogami  -
nuzhno soprotivlyat'sya.
     I Dik soprotivlyalsya. Soprotivlyalsya yarostno, neistovo, izo vseh  sil.  S
nim desyat' chelovek ne mogli by sejchas spravit'sya.
     -  Lechite  menya!  Ne  hochu  operacii!  -  zvenel  v  vozduhe   istoshnyj
mal'chisheskij vopl'.
     Tyazhelaya scena. Dazhe miss Sil'viyu pronyalo. Ona skorbno pokachala golovoj,
podoshla k Diku, polozhila emu ruku na plecho. |to bylo tak neobychno dlya  Sovy,
tak neozhidanno, chto Dik nevol'no zamolchal.
     - Mal'chik, ne nado plakat', - skazala miss Sil'viya. - Vse budet horosho.
U nas horoshie vrachi. Oni horosho tebe sdelayut operaciyu. A ya v eto vremya  budu
molit'sya za tebya. Bog uslyshit moyu molitvu. Tebe i bez glaza budet horosho.
     - Ne hochu bez glaza! Ne hochu molitvy! - s novoj siloj stal krichat'  Dik
i s nenavist'yu vyrvalsya iz cepkih pal'cev miss Sil'vii.
     Ta obizhenno podzhala guby.
     - Aj-yaj-yaj! Aj-yaj-yaj! CHto zdes' proishodit?  -  s  delannym  udivleniem
zagudel doktor Parker, vhodya v vestibyul'. - Neuzheli eto Dik tak vedet  sebya?
Ne uznayu Dika. Spokojnyj, vyderzhannyj mal'chik, i  vdrug  -  skandal  na  vsyu
lechebnicu. Aj-yaj-yaj!.. Aj-yaj-yaj!..
     Dik i na Parkera ne obratil vnimaniya. On prodolzhal bushevat'. Vopli  ego
raznosilis' po vsej lechebnice.
     -  Net,  tut  ugovory  ne  pomogut,  tut  inache  nado  dejstvovat',   -
probormotal tolstyak i neozhidanno garknul tak, chto stekla zazveneli: - A  nu,
zamolchat'! Zamolchat' sejchas zhe!
     Gromovoj okrik podejstvoval. Dik ispuganno s容zhilsya i zatih. Malen'kij,
vz容roshennyj, drozhashchij, on napominal sejchas ptenca, vypavshego iz gnezda. Ego
tryaslo, kak v oznobe.
     Doktor Parker podoshel k Diku, vzyal ego ruku v svoyu gromadnuyu,  tolstuyu,
kak podushka, ladon'.
     - Pojdem! - vlastno prikazal on.
     I Dik poshel. On bol'she ne soprotivlyalsya. K chemu? Vse ravno propal.  Vse
ravno emu bol'she nikto nichem ne pomozhet.

     Glava dvadcat' pyataya. SINIE OSKOLKI NA KAMNYAH MOSTOVOJ.




     Po ulicam N'yu-Jorka shel prohozhij. On yavno speshil. Inogda ot  neterpeniya
dazhe pripuskalsya bezhat'. Vid u nego byl  strannyj.  Na  pleche  ele  derzhalsya
poluotorvannyj rukav pidzhaka, pod glazom krasovalsya  sinyak,  na  rassechennoj
verhnej gube zapeklas' krov'.
     Prohozhij ne obrashchal vnimaniya na vzglyady vstrechnyh. Emu bylo nekogda. On
toropilsya. "Taksi by  nanyat'!.."  -  probormotal  on  pro  sebya  i  na  hodu
podschital vynutye iz karmana den'gi. Podschet byl malouteshitel'nyj. S dosadoj
sunuv meloch' v karman, prohozhij snova pereshel na rys'.
     A tut,  slovno  manya,  na  uglu  popalas'  svobodnaya  mashina.  Nebrezhno
razvalivshis' za rulem, shofer taksi chital  gazetu.  Ona  byla  razvernuta  na
pervoj  stranice.  V  glaza  brosilis'  krupnye  bukvy  zagolovka  -  "Golos
rabochego. |kstrennyj vypusk".
     Uvidev gazetu, prohozhij ostanovilsya, podoshel k mashine, otkryl dvercu.
     - Slushaj, drug, - skazal on shoferu. - Ty vot pro mal'chika chitaesh', a  ya
kak raz k etomu mal'chiku speshu. Nuzhno predupredit' v lechebnice, chtoby emu ne
delali operaciyu: Boyus' opozdat':  Kazhdaya  minuta  doroga!..  Podvez  by,  a?
Tol'ko preduprezhdayu: zaplatit' ne mogu - deneg net.
     SHofer okinul oborvannogo, s podbitym  glazom  prohozhego  podozritel'nym
vzglyadom.
     - Est' takoe izobretenie, nazyvaetsya telefon, - otvetil on. - Pozvoni v
lechebnicu, skazhi to zhe, chto mne skazal. Nikel' na avtomat mogu dat'.  Nikelya
ne zhalko.
     Tom - eto byl on - s dosadoj mahnul rukoj:
     - Zvonil, nichego ne vyshlo, ni po odnomu telefonu ne otvechayut, tol'ko do
garderobshchika dozvonilsya. No on slushat',  bolvan,  ne  zahotel.  Skazal,  chto
razgovarivat' sejchas ne s kem, nikogo k telefonu pozvat' ne  mozhet.  Zanyaty,
govorit. K operacii, govorit, gotovyatsya.
     - Byvaet: - neopredelenno protyanul shofer.
     On vse eshche ne veril oborvancu. Tom ponyal ego somneniya:
     - Da ty ne smotri na moj vid, ya pravdu govoryu: opozdayu - mal'chika ni za
chto ni pro chto kalekoj sdelayut. U menya chek iz "Golosa" est'. |to na lechenie:
YA ego peredat' dolzhen.
     Moryak dostal iz karmana listok s zelenymi razvodami. Voditel' vzglyanul,
rvanul tormoz, serdito kriknul:
     - Sadis', chego topchesh'sya!.. Srazu by tak skazal:
     Ne uspel Tom zahlopnut' dvercu, kak mashina tronulas', nabrala skorost',
pomchalas'. Vremya bylo tihoe, i shofer, vybiraya ulicy s  nebol'shim  dvizheniem,
pol'zovalsya etim vovsyu. Peshehody  s  udivleniem  ostanavlivalis',  glyadya  na
besheno mchavshijsya avtomobil'.
     Nekotoroe vremya ehali molcha. Potom, zatormoziv  u  svetofora,  voditel'
posmotrel na Toma, na ego matrosskij sviter, rvanyj pidzhak, sinyak pod glazom
i ukoriznenno proiznes:
     - Vot, nadejsya na vas, moryakov. Takoe vazhnoe delo  doverili,  a  ty  do
poslednej minuty dotyanul!..
     - Policiya zaderzhala, - korotko ob座asnil Tom.
     - Sp'yana podralsya, dolzhno byt'?
     - Net, chego ne bylo, togo ne bylo. Ne pil i na ulice ne dralsya. Draka v
kamere byla.
     - A popal za chto?
     - CHert ih znaet! Durackaya istoriya. Vzyali po nedorazumeniyu, a  zaderzhali
potomu, naskol'ko ya ponimayu, chto zub na menya imeyut, na plohom  schetu  u  nih
chislyus'. YA v portu protiv korolya Dzho borolsya, zaodno s  Piterom  Largo  byl.
Slyshal pro Pitera?
     - Eshche by! - kivnul golovoj voditel'. - A ty ego znal?
     - Tovarishch. Vmeste rabotali.
     - Von chto: - Ton shofera okonchatel'no smyagchilsya.  -  Kak  zhe  tebya  kopy
vypustili?
     - Ni k chemu ne smogli pricepit'sya, - skazal Tom. -  Inspektor  vchera  i
tak i etak krutil. A segodnya priehal, uvidel, kak menya ego oluhi otdelali, i
prosiyal. U nego na dushe stalo spokojnee. Emu  posle  takoj  otdelki  uzhe  ne
zhalko bylo otpustit' menya. Formennuyu otbivnuyu opyat' sdelali:
     - Pochemu "opyat'"? Razve dostavalos' uzhe?
     - Bylo. Vse rebra ne tak davno perebili. Bez edinogo zuba ostavili.
     SHofer brosil beglyj vzglyad na novye, oslepitel'no belye zuby moryaka:
     - Horosho, hot' segodnya ubereg. Tom rassmeyalsya:
     - Obmanul. Kopy polezli, a ya, ne bud' durakom,  vynul  protezy  -  i  v
karman. Udobnaya eto veshch' - vstavnye zuby, kogda s policiej delo imeesh'.
     O takom preimushchestve vstavnyh zubov shofer nikogda ne zadumyvalsya.
     - Nu, ty, brat, hiter. Mozhesh'  patent  na  svoe  izobretenie  vzyat',  -
zametil on.
     Tak razgovarivaya, doehali do lechebnicy. Mashina ostanovilas'.
     Tom vyskochil, kriknul na hodu:
     - Spasibo, drug! - i skrylsya v pod容zde.
     - Na zdorov'e! Privet Diku! - vdogonku emu burknul voditel'.
     Avtomobil'  medlenno,  budto  v  razdum'e,  pokatil  po  ulice.   SHofer
vysmatrival passazhirov. Segodnya emu pridetsya osnovatel'no porabotat',  chtoby
vozmestit' besplatnuyu poezdku cherez ves' gorod.



     Moryak vbezhal v vestibyul' kak raz v tu minutu, kogda Dik posle vlastnogo
parkerovskogo "Pojdem!" pokorno posledoval za tolstyakom. Vsled za nim gotovy
byli skryt'sya v koridore miss Sil'viya, sidelka Dzhen,  rasstroennye  Gordony.
Tom uvidel tol'ko spiny: rovnuyu  spinu  miss  Sil'vii,  kruglye  sgorblennye
plechi sidelki,  ponurye  figury  Gordonov.  Vperedi  mel'kala  shirokaya,  kak
holodil'nyj shkaf v gastronomicheskom magazine, spina Parkera, odetogo v belyj
halat, i ryadom s nim - malen'kaya, shchuplaya figurka Dika.
     Uvidev Dika, Tom prosiyal.
     - Zdravstvujte, dzhentl'meny!  -  pozdorovalsya  on.  -  YA,  kazhetsya,  ne
opozdal?
     Nikto ne otvetil. Dazhe Dik i to ne obernulsya na golos  Toma.  Diku  uzhe
vse bylo bezrazlichno. On schital,  chto  v  ego  sud'be  bol'she  nikto  nichego
izmenit' ne mozhet.
     Tol'ko miss Sil'viya, zamykavshaya shestvie, zaderzhalas' pered moryakom. Ego
rasterzannyj vid vyzval prezritel'nuyu ulybku na ee nakrashennyh gubah.
     - Vy, vidno,  ochen'  speshili  posle  molitvy,  mister  Aud?  -  yadovito
zametila ona.  -  Tak  speshili,  chto  speshka  dazhe  na  vashem  vneshnem  vide
otrazilas'.
     - Speshil, - podtverdil Tom, - ochen' speshil. YA boyalsya, kak  by  Diku  ne
sdelali operaciyu.
     - Boyalis'? - Hozyajka  lechebnicy  nedoumenno  povela  plechami.  -  Kakoe
otnoshenie imeete vy k etomu?
     - Imeyu ne imeyu, a operaciyu delat' ne nado. K chertyam operaciyu!  Mal'chika
budem lechit'.
     - Uzh ne pri vashem  li  sodejstvii,  mister  Aud?  -  s容hidnichala  miss
Sil'viya. - Ne vy li dadite sredstva dlya etogo?
     - Ne ya, no sredstva est':  -  Tom  polez  v  pidzhak,  dostal  listok  s
zelenymi razvodami. - Mister Gordon, - skazal on, obrashchayas' k otcu  Dika,  -
redakciya gazety "Golos rabochego" poruchila mne peredat' vam  chek  na  sem'sot
dollarov. |to na lechenie vashego syna. |to po centam sobrano, rabochie dali:
     Nichego ne ponimaya, Gordon rasteryanno smotrel na moryaka. Otkuda  den'gi?
Pri chem zdes' "Golos rabochego"?  On  ni  v  kakuyu  redakciyu  za  pomoshch'yu  ne
obrashchalsya.
     - F'yu-yu: - udivlenno prisvistnul doktor Parker. - Tak vot o chem krichali
vchera mal'chishki na ulice! A ya i vnimaniya ne obratil. U menya i  v  myslyah  ne
bylo, chto rech' o moem paciente idet. Podumat', chto delaetsya!..  Nu-ka,  Aud,
pokazhite gazetu.
     Moryak vynul iz karmana  ekstrennyj  vypusk.  So  stranicy,  obramlennye
strochkami, na mir glyadeli glaza Dika.
     - Ogo-go! - skazal Parker,  prosmatrivaya  zagolovki.  -  Smotrite,  kak
zakrucheno!.. - Zaplyvshie glazki Parkera prishchurilis' s veselym  ehidstvom.  -
Ne hotite li vzglyanut', miss Sil'viya?
     Tolstyj doktor predlozhil ekstrennyj vypusk hozyajke  lechebnicy,  no  ta,
prezritel'no podzhav guby, otvernulas'.
     Zato k gazete protyanul  tryasushchiesya  ot  volneniya  ruki  otec  Dika.  On
shvatil listok, vpilsya v nego glazami. I missis Gordon cherez plecho muzha tozhe
chitala gazetu. Na lice ee otrazhalos' to zhe volnenie.
     Odnako mat' nashla nuzhnye slova  ran'she  otca.  Ostaviv  gazetu,  missis
Gordon podoshla k moryaku, obnyala ego.
     - Spasibo, mister Tomas! - skazala ona i tut zhe popravilas': -  Spasibo
tebe, Tom, syn moj! Spasibo "Golosu rabochego", spasibo vsem, kto pomog Diku!
     Srazu za etim  missis  Gordon  obratila  svoyu  rech'  neposredstvenno  k
presvyatomu Kolumbu. Uslyshav  znakomoe  imya  puteshestvennika,  zapisannogo  v
svyatye, Dik  s  oblegcheniem  vzdohnul:  mat'  lyubit  vspominat'  otkryvatelya
Ameriki, kogda nastroenie u nee bodroe, kogda vse idet horosho.
     A glaza materi v eto vremya siyali, golos zvenel. - Presvyatoj  Kolumb!  -
vosklicala ona. -  Mne  kazalos',  chto  vokrug  mrak  i  chuzhie  lyudi,  no  ya
oshibalas'. YA vizhu svet! U menya tysyachi blizkih!..



     Burnyj den', burnye perezhivaniya sovershenno obessilili Dika. Kogda  mat'
i otec s prosvetlennymi licami proshchalis' s nim, on videl ih slovno v  dymke.
Horosho, chto sidelka s Tomom, perebrasyvayas' shutkami, podhvatili ego pod ruki
i poveli v palatu - sam by on vryad li dobralsya.
     Dik tut zhe prileg, a Tom sdelal eto tol'ko posle  togo,  kak  umylsya  i
pereodelsya. On tozhe chuvstvoval sebya poryadkom utomlennym.
     Moryak zadremal bystro, i Dik sobiralsya  posledovat'  ego  primeru,  kak
vdrug po steklu zabarabanil gravij. Znachit, Majk poyavilsya.
     Dik podbezhal k oknu, otvoril. V palisadnike, zadrav vverh ryzhuyu golovu,
stoyal Bronza.
     - |j, Majk! - kriknul Dik. Ot ego nedavnej vyalosti ne ostalos' i sleda.
- |j, Majk, znaesh' chto? Mne ne sdelayut operaciyu, menya lechit' budut!..
     Novost' ne proizvela na Bronzu nikakogo vpechatleniya. Ona  ne  byla  dlya
nego novost'yu.
     - YA ob etom eshche vchera znal, - fyrknul on. - Ty eshche nichego ne znal, a  ya
znal. |to my s Tomom i Kingom Blejkom byli v redakcii, poluchili  chek.  Mnogo
gazet vchera prodali. Nikogda rebyata stol'ko ne prodavali, skol'ko vchera:
     Dik priznatel'no posmotrel na priyatelya:
     - Da, Tom mne vse rasskazal. I gazetu dal. I ya pervym delom  fotografiyu
posmotrel. A on sprashivaet: "Nu-ka, skazhi,  ch'i  eto  glaza?"  YA  ne  uznal,
potomu chto, kogda chast' lica vidna, trudno sebya uznat'. A on govorit: "Tvoi,
tvoi:" Verno, moi: |to lyudi pomogli. A ya ne znal: YA nichego ne znal:  YA:  Dik
vshlipnul. CHuvstva perepolnyali ego. Bronza otvel  glaza  v  storonu.  On  ne
lyubil ni slez, ni hvatayushchih za dushu ob座asnenij.
     - Ladno, chego tam!.. - oborval on izliyaniya priyatelya. - Luchshe skazhi, gde
Tom? YA emu butylku prines.
     Dik shmygnul nosom,  vyter  koncom  polosatogo  pizhamnogo  rukava  glaz,
sobralsya otvetit', no otvechat' ne ponadobilos'. CHutkoe moryackoe uho  ulovilo
razgovor mal'chikov. Tom podnyalsya, vyglyanul v okno.
     - Zdravstvuj, Majk! - skazal on. - Kak ty? Vse v poryadke?
     - V poryadke.
     - A o kakoj butylke rech'?
     - Premiya, - otvetil Bronza. - My segodnya  s  rebyatami  dumali-dumali  i
reshili, chto ona vam polagaetsya. Vam i Kingu Blejku.  Ved'  vy  vchera  bol'she
vseh gazet prodali. YA trista pyat'desyat dve, a vy vdvoem  -  poltory  tysyachi.
Znachit, butylka vasha.
     Majk pokazal Tomu chto-to krugloe, zavernutoe v bumagu.
     Moryak protyanul ruki:
     - A nu, kin'!
     Podbroshennyj v vozduh svertok okazalsya u Toma. Moryak  razmotal  shpagat,
razvernul  bumagu.  Na  solnce  oslepitel'no  blesnul  okruglyj  bok   sinej
steklyannoj posudiny.
     Tom povertel butylku pered glazami i s veselym nedoumeniem vzglyanul  na
Bronzu.
     Majk ponyal nedoumennyj vzglyad.
     - Vy ne dumajte! - zagoryachilsya on. - |to ne kakaya-nibud', eto starinnaya
piratskaya butylka. Iz nee sam Robert Kid rom pil!
     - Kakoj Robert Kid?
     - Nu, tot glavnyj pirat, pro kotorogo kartiny:
     - A-a!.. - Tom pochesal  zarosshij  za  sutki  podborodok.  -  Togda  da:
konechno: No tol'ko neponyatno, s chego vy vzyali, chto butylka piratskaya? Kak vy
eto uznali?
     - Kak uznali? -  Majk  pozhal  plechami:  takoj  byvalyj,  takoj  opytnyj
chelovek, a prostyh veshchej ne znaet. - Ochen' prosto uznali. Po butylke  vidno.
Von, vidite, gorlyshko otbito? |to piraty  tak  delayut.  Oni,  chtoby  vypit',
vsegda gorlyshki u butylok otbivayut.
     Na fone okna bespokojno zashevelilas' figura Dika. Ego  poblednevshee  za
poslednie dni lico bylo puncovym, zdorovyj glaz so smushcheniem posmatrival  to
na priyatelya, to na otbitoe gorlyshko butylki. On otkryl rot i  hotel  skazat'
chto-to, no moryak perebil:
     - Nu i vydumshchiki rebyata, nu i fantazery! Butylku piratskuyu pridumali: A
ona  znaete  iz-pod  chego,  vasha  piratskaya  butylka?  Iz-pod   polirovochnoj
zhidkosti. Da, iz-pod samoj obyknovennoj polirovochnoj  zhidkosti.  |to  sostav
takoj. Im na passazhirskih parohodah mebel' i  derevyannye  paneli  protirayut,
chtoby blesteli. YA sam skol'ko pereborok v salonah proter, kogda na  lajnerah
plaval. A pustye butylki za bort vybrasyval. Imenno takie byli:
     Moryak  povernul  butylku  odnim  bokom,  drugim  i  otdal  Diku.  Pust'
razvlekaetsya, esli interesno.
     Sovsem nedavno Dik zamiral ot schast'ya, glyadya na svoe sinee sokrovishche. A
sejchas, vzyav bituyu posudinu, on prenebrezhitel'no  oglyadel  ee,  pomedlil  i,
razmahnuvshis', metnul daleko na ulicu.
     Zvonko  udarilos'  steklo  ob  asfal't  mostovoj.  V   sinih   oskolkah
otrazilis' solnce, dom, ulica, ves' mir: Mir ne ochen' schastlivyh, no slavnyh
rebyat - Dika i Majka.


     [1] Prazdnik v chest' pervyh kolonistov Severnoj Ameriki.


Last-modified: Sun, 19 Oct 2003 11:00:43 GMT

Ocenite etot tekst: