Sel'ma Lagerlef. CHudesnoe puteshestvie Nil'sa s dikimi gusyami
Nils Holgerssons underbara resa, v. 1-2, 1906-1907
Variant perevoda: "Udivitel'noe puteshestvie Nil'sa Hol'gersona s dikimi
gusyami po SHvecii" (1906-1907)
V malen'koj shvedskoj derevushke Vestmenheg zhil kogda-to mal'chik po imeni
Nil's. S vidu - mal'chik kak mal'chik.
A sladu s nim ne bylo nikakogo.
Na urokah on schital voron i lovil dvojki, v lesu razoryal ptich'i gnezda,
gusej vo dvore draznil, kur gonyal, v korov brosal kamni, a kota dergal za
hvost, budto hvost - eto verevka ot dvernogo kolokol'chika.
Tak prozhil on do dvenadcati let. I tut sluchilos' s nim neobyknovennoe
proisshestvie.
Vot kak bylo delo.
Odnazhdy v voskresen'e otec s mater'yu sobralis' na yarmarku v sosednee
selo. Nil's ne mog dozhdat'sya, kogda oni ujdut.
"SHli by skoree! - dumal Nil's, poglyadyvaya na otcovskoe ruzh'e, kotoroe
viselo na stene. - Mal'chishki ot zavisti lopnut, kogda uvidyat menya s ruzh'em".
No otec budto otgadal ego mysli.
- Smotri, iz domu ni na shag! - skazal on. - Otkryvaj uchebnik i beris'
za um. Slyshish'?
- Slyshu, - otvetil Nil's, a pro sebya podumal: "Tak ya i stanu tratit'
voskresnyj den' na uroki!"
- Uchis', synok, uchis', - skazala mat'.
Ona dazhe sama dostala s polki uchebnik, polozhila na stol i pridvinula
kreslo.
A otec otschital desyat' stranic i strogo-nastrogo prikazal:
- CHtoby k nashemu vozvrashcheniyu vse nazubok znal. Sam proveryu.
Nakonec otec s mater'yu ushli.
"Im-to horosho, von kak veselo shagayut! - tyazhelo vzdohnul Nil's. - A ya
tochno v myshelovku popalsya s etimi urokami!"
Nu chto podelaesh'! Nil's znal, chto s otcom shutki plohi. On opyat'
vzdohnul i uselsya za stol. Pravda, smotrel on ne stol'ko v knigu, skol'ko v
okno. Ved' eto bylo kuda interesnee!
Po kalendaryu byl eshche mart, no zdes', na yuge SHvecii, vesna uzhe uspela
peresporit' zimu. V kanavah veselo bezhala voda. Na derev'yah nabuhli pochki.
Bukovyj les raspravil spoi vetvi, okochenevshie v zimnie holoda, i teper'
tyanulsya kverhu, kak budto hotel dostat' do golubogo vesennego neba.
A pod samym oknom s vazhnym vidom razgulivali kury, prygali i dralis'
vorob'i, v mutnyh luzhah pleskalis' gusi. Dazhe korovy, zapertye v hlevu,
pochuyali vesnu i mychali na vse golosa, slovno prosili: "Vy-ypusti nas,
vy-ypusti nas!"
Nil'su tozhe hotelos' i pet', i krichat', i shlepat' po luzham, i drat'sya s
sosedskimi mal'chishkami. On s dosadoj otvernulsya ot okna i ustavilsya v knigu.
No prochel on ne mnogo. Bukvy stali pochemu-to prygat' pered glazami, strochki
to slivalis', to razbegalis'... Nil's i sam ne zametil, kak zasnul.
Kto znaet, mozhet byt', Nil's tak i prospal by ves' den', esli b ego ne
razbudil kakoj-to shoroh.
Nil's podnyal golovu i nastorozhilsya.
V zerkale, kotoroe viselo nad stolom, otrazhalas' vsya komnata. Nikogo,
krome Nil'sa, v komnate net... Vse kak budto na svoem meste, vse v
poryadke...
I vdrug Nil's chut' ne vskriknul. Kto-to otkryl kryshku sunduka!
V sunduke mat' hranila vse svoi dragocennosti. Tam lezhali naryady,
kotorye ona nosila eshche v molodosti, - shirochennye yubki iz domotkanogo
krest'yanskogo sukna, rasshitye cvetnym biserom lify; belye kak sneg
nakrahmalennye chepcy, serebryanye pryazhki i cepochki.
Mat' nikomu ne pozvolyala otkryvat' bez nee sunduk, a Nil'sa i blizko k
nemu ne podpuskala. I uzh o tom, chto ona mogla ujti iz domu, ne zaperev
sunduka, dazhe govorit' nechego! Ne byvalo takogo sluchaya. Da i segodnya - Nil's
otlichno eto pomnil - mat' dva raza vozvrashchalas' s poroga, chtoby podergat'
zamok, - horosho li zashchelknulsya?
Kto zhe otkryl sunduk?
Mozhet byt', poka Nil's spal, v dom zabralsya vor i teper' pryachetsya
gde-nibud' zdes', za dver'yu ili za shkafom?
Nil's zatail dyhanie i, ne migaya, vsmatrivalsya v zerkalo.
CHto eto za ten' tam, v uglu sunduka? Vot ona shevel'nulas'... Vot
popolzla po krayu... Mysh'? Net, na mysh' ne pohozhe...
Nil's pryamo glazam ne veril. Na krayu sunduka sidel malen'kij chelovechek.
On slovno soshel s voskresnoj kartinki v kalendare. Na golove - shirokopolaya
shlyapa, chernyj kaftanchik ukrashen kruzhevnym vorotnikom i manzhetami, chulki u
kolen zavyazany pyshnymi bantami, a na krasnyh saf'yanovyh bashmachkah
pobleskivayut serebryanye pryazhki.
"Da ved' eto gnom! - dogadalsya Nil's. - Samyj nastoyashchij gnom!"
Mat' chasto rasskazyvala Nil'su o gnomah. Oni zhivut v lesu. Oni umeyut
govorit' i po-chelovech'i, i po-ptich'i, i po-zverinomu. Oni znayut o vseh
kladah, kotorye hot' sto, hot' tysyachu let nazad byli zaryty v zemlyu. Zahotyat
gnomy - zimoj na snegu cvety zacvetut, zahotyat - letom zamerznut reki.
Nu, a boyat'sya gnoma nechego. CHto plohogo mozhet sdelat' takoe kroshechnoe
sushchestvo!
K tomu zhe gnom ne obrashchal na Nil'sa nikakogo vnimaniya. On, kazhetsya,
nichego ne videl, krome barhatnoj bezrukavki, rasshitoj melkim rechnym
zhemchugom, chto lezhala v sunduke na samom verhu.
Poka gnom lyubovalsya zatejlivym starinnym uzorom, Nil's uzhe prikidyval,
kakuyu by shtuku sygrat' s udivitel'nym gostem.
Horosho by stolknut' ego v sunduk i potom zahlopnut' kryshku. A mozhno eshche
vot chto...
Ne povorachivaya golovy, Nil's oglyadel komnatu. V zerkale ona vsya byla
pered nim kak na ladoni. Na polkah v strogom poryadke vystroilis' kofejnik,
chajnik, miski, kastryuli... U okna - komod, zastavlennyj vsyakoj vsyachinoj... A
vot na stene - ryadom s otcovskim ruzh'em - sachok dlya lovli muh. Kak raz to,
chto nuzhno!
Nil's ostorozhno soskol'znul na pol i sdernul sachok s gvozdya.
Odin vzmah - i gnom zabilsya v setke, kak pojmannaya strekoza.
Ego shirokopolaya shlyapa sbilas' na storonu, nogi zaputalis' v polah
kaftanchika. On barahtalsya na dne setki i bespomoshchno razmahival rukami. No
chut' tol'ko emu udavalos' nemnogo pripodnyat'sya, Nil's vstryahivaya sachok, i
gnom opyat' sryvalsya vniz.
- Poslushaj, Nil's, - vzmolilsya nakonec gnom, - otpusti menya pa volyu! YA
dam tebe za eto zolotuyu monetu, bol'shuyu, kak pugovica na tvoej rubashke.
Nil's na minutu zadumalsya.
- CHto zh, eto, pozhaluj, neploho, - skazal on i perestal raskachivat'
sachok.
Ceplyayas' za reden'kuyu tkan', gnom lovko polez vverh, Vot on uzhe
uhvatilsya za zheleznyj obruch, i nad kraem setki pokazalas' ego golova...
Tut Nil'su prishlo na um, chto on prodeshevil. Vdobavok k zolotoj monete
ved' mozhno bylo potrebovat', chtoby gnom uchil za nego uroki. Da malo li chto
eshche mozhno pridumat'! Gnom teper' na vse soglasitsya! Kogda sidish' v sachke,
sporit' ne stanesh'.
I Nil's snova vstryahnul setku.
No tut vdrug kto-to otvesil emu takuyu zatreshchinu, chto setka vypala u
nego iz ruk, a sam on kubarem otkatilsya v ugol.
S minutu Nil's lezhal ne dvigayas', potom kryahtya i ohaya, vstal.
Gnoma uzhe i sled prostyl. Sunduk byl zakryt, a sachok visel na svoem
meste - ryadom s otcovskim ruzh'em.
"Prisnilos' mne vse eto, chto li? - podumal Nil's. - Da net, pravaya shcheka
gorit, slovno po nej proshlis' utyugom. |to gnom tak menya ogrel! Konechno, otec
s mater'yu ne poveryat, chto gnom pobyval u nas v gostyah. Skazhut - vse tvoi
vydumki, chtoby uroki ne uchit'. Net, kak ni verti, a nado opyat' sadit'sya za
knigu!"
Nil's sdelal dva shaga i ostanovilsya. S komnatoj chto-to sluchilos'. Steny
ih malen'kogo domika razdvinulis', potolok ushel vysoko vverh, a kreslo, na
kotorom Nil's vsegda sidel, vozvyshalos' nad nim nepristupnoj goroj. CHtoby
vzobrat'sya na nego, Nil'su prishlos' karabkat'sya po vitoj nozhke, kak po
koryavomu stvolu duba. Kniga po-prezhnemu lezhala na stole, no ona byla takaya
ogromnaya, chto vverhu stranicy Nil's ne mog razglyadet' ni odnoj bukvy. On
ulegsya zhivotom na knigu i popolz ot strochki k strochke, ot slova k slovu. On
pryamo izmuchilsya, poka prochel odnu frazu.
- Da chto zhe eto takoe? Tak ved' i k zavtrashnemu dnyu do konca stranicy
ne doberesh'sya! - voskliknul Nil's i rukavom oter pot so lba.
I vdrug on uvidel, chto iz zerkala na nego smotrit kroshechnyj chelovechek -
sovsem takoj zhe, kak tot gnom, kotoryj popalsya k nemu v setku. Tol'ko odet
po-drugomu: v kozhanyh shtanah, v zhiletke i v kletchatoj rubashke s bol'shimi
pugovicami.
- |j ty, chego tebe zdes' nado? - kriknul Nil's i pogrozil chelovechku
kulakom.
CHelovechek tozhe pogrozil kulakom Nil'su.
Nil's podbochenilsya i vysunul yazyk. CHelovechek tozhe podbochenilsya i tozhe
pokazal Nil'su yazyk.
Nil's topnul nogoj. I chelovechek topnul nogoj.
Nil's prygal, vertelsya volchkom, razmahival rukami, no chelovechek ne
otstaval ot nego. On tozhe prygal, tozhe vertelsya volchkom i razmahival rukami.
Togda Nil's sel na knigu i gor'ko zaplakal. On ponyal, chto gnom
zakoldoval ego i chto malen'kij chelovechek, kotoryj smotrel na nego iz
zerkala, - eto on sam, Nil's Hol'gerson.
"A mozhet byt', eto vse-taki son?" - podumal Nil's.
On krepko zazhmurilsya, potom - chtoby sovsem prosnut'sya - ushchipnul sebya
izo vseh sil i, podozhdav s minutu, snova otkryl glaza. Net, on ne spal. I
ruka, kotoruyu on ushchipnul, bolela po-nastoyashchemu.
Nil's podobralsya k samomu zerkalu i utknulsya v nego nosom. Da, eto on,
Nil's. Tol'ko byl on teper' ne bol'she vorob'ya.
"Nado najti gnoma, - reshil Nil's. - Mozhet byt', gnom prosto poshutil?"
Nil's spolz po nozhke kresla na pol i stal obsharivat' vse ugly. On zalez
pod skam'yu, pod shkaf, - sejchas emu eto bylo netrudno, - zalez dazhe v myshinuyu
noru, no gnoma nigde ne bylo.
Ostavalas' eshche nadezhda - gnom mog spryatat'sya vo dvore.
Nil's vybezhal v seni. Gde zhe ego bashmaki? Oni dolzhny stoyat' vozle
dveri. I sam Nil's, i ego otec s mater'yu, i vse krest'yane v Vestmenhege, da
i vo vseh derevnyah SHvecii, vsegda ostavlyayut svoi bashmaki u poroga. Bashmaki
ved' derevyannye. V nih hodyat tol'ko po ulice, a doma snimayut.
No kak on, takoj malen'kij, spravitsya teper' so svoimi bol'shimi,
tyazhelymi bashmachishchami?
I tut Nil's uvidel pered dver'yu paru krohotnyh bashmachkov. Snachala on
obradovalsya, a potom ispugalsya. Esli gnom zakoldoval dazhe bashmaki, - znachit,
on i ne sobiraetsya snyat' zaklyatie s Nil'sa!
Net, net, nado poskoree najti gnoma! Nado prosit' ego, umolyat'!
Nikogda, nikogda bol'she Nil's nikogo ne obidit! On stanet samym poslushnym,
samym primernym mal'chikom...
Nil's sunul nogi v bashmachki i proskol'znul v dver'. Horosho, chto ona
byla priotkryta. Razve smog by on dotyanut'sya do shchekoldy i otodvinut' ee!
U kryl'ca, na staroj dubovoj doske, perebroshennoj s odnogo kraya luzhi na
drugoj, prygal vorobej. CHut' tol'ko vorobej uvidel Nil'sa, on zaprygal eshche
bystree i zachirikal vo vse svoe vorob'inoe gorlo. I - udivitel'noe delo! -
Nil's ego prekrasno ponimal.
- Posmotrite-ka na Nil'sa! - krichal vorobej. - Posmotrite-ka na Nil'sa!
- Kukareku! - veselo zaoral petuh. - Sbrosim-ka ego v re-ku!
A kury zahlopali kryl'yami i napereboj zakudahtali:
- Tak emu i nado! Tak emu i nado! Gusi obstupili Nil'sa so vseh storon
i, vytyagivaya shei, shipeli emu v uho:
- Horosh-sh! Nu uzh horosh! CHto, boish-sh'sya teper'? Boish'sya?
I oni klevali ego, shchipali, dolbili klyuvami, dergali za ruki i za nogi.
Bednomu Nil'su prishlos' by sovsem ploho, esli by v eto vremya na dvore
ne poyavilsya kot. Zametiv kota, kury, gusi i utki sejchas zhe brosilis'
vrassypnuyu i prinyalis' ryt'sya v zemle s takim vidom, budto ih nichego na
svete ne interesuet, krome chervyakov i proshlogodnih zeren.
A Nil's obradovalsya kotu, kak rodnomu.
- Milyj kotik, - skazal on, - ty znaesh' vse zakoulki, vse dyry, vse
norki na nashem dvore. Bud' dobr, skazhi, gde mne najti gnoma? On ved' ne mog
daleko ujti.
Kot otvetil ne srazu. On uselsya, obvil hvostom perednie lapy i
posmotrel na mal'chika. |to byl ogromnyj chernyj kot, s bol'shim belym pyatnom
na grudi. Ego gladkaya sherstka tak i blestela na solnce. Vid u kota byl
vpolne dobrodushnyj. On dazhe vtyanul svoi kogti i zazhmuril zheltye glaza s
uzen'koj-preuzen'koj poloskoj posredine.
- M-r-r, m-r-r! YA, konechno, znayu, gde najti gnoma, - zagovoril kot
laskovym golosom. - No eshche neizvestno, skazhu ya tebe ili net...
- Kotik, kotik, zolotoj rotik, ty dolzhen mne pomoch'! Razve ty ne
vidish', chto gnom menya zakoldoval?
Kot chut'-chut' priotkryl glaza. V nih vspyhnul zelenyj zloj ogonek, no
murlykal kot po-prezhnemu laskovo.
- |to za chto zhe ya dolzhen tebe pomogat'? - skazal on. - Mozhet byt', za
to, chto ty sunul mne v uho osu? Ili za to, chto ty podpalil mne sherst'? Ili
za to, chto ty kazhdyj den' dergal menya za hvost? A?
- A ya i sejchas mogu dernut' tebya za hvost! - zakrichal Nil's. I, zabyv o
tom, chto kot raz v dvadcat' bol'she, chem on sam, shagnul vpered.
CHto tut stalo s kotom! Glaza u nego zasverkali, spina vygnulas', sherst'
podnyalas' dybom, iz myagkih pushistyh lap vylezli ostrye kogti. Nil'su dazhe
pokazalos', chto eto kakoj-to nevidannyj dikij zver' vyskochil iz lesnoj chashchi.
I vse-taki Nil's ne otstupil. On sdelal eshche shag... Togda kot odnim pryzhkom
oprokinul Nil'sa i prizhal ego k zemle perednimi lapami.
- Pomogite, pomogite! - zakrichal Nil's izo vseh sil. No golosok u nego
byl teper' ne gromche, chem u myshonka. Da i nekomu bylo ego vyruchat'.
Nil's ponyal, chto emu prishel konec, i v uzhase zakryl glaza.
Vdrug kot vtyanul kogti, vypustil Nil'sa iz lap i skazal:
- Ladno, na pervyj raz hvatit. Esli by tvoya mat' ne byla takoj dobroj
hozyajkoj i ne poila menya utrom i vecherom molokom, tebe prishlos' by hudo.
Radi nee ya ostavlyu tebya v zhivyh.
S etimi slovami kot povernulsya i budto ni v chem ne byvalo poshel proch',
tihon'ko murlykaya, kak polagaetsya dobromu domashnemu kotu.
A Nil's vstal, stryahnul s kozhanyh shtanov gryaz' i poplelsya v konec
dvora. Tam on vskarabkalsya na vystup kamennoj ogrady, uselsya, svesiv
kroshechnye nogi v kroshechnyh bashmachkah, i zadumalsya.
CHto zhe budet dal'she?! Skoro vernutsya otec i mat'! Kak oni udivyatsya,
uvidev svoego syna! Mat', konechno, zaplachet, a otec, mozhet, skazhet: tak
Nil'su i nado! Potom pridut sosedi so vsej okrugi, primutsya ego
rassmatrivat' i ahat'... A vdrug ego kto-nibud' ukradet, chtoby pokazyvat'
zevakam na yarmarke? Vot posmeyutsya nad nim mal'chishki!.. Ah, kakoj on
neschastnyj! Kakoj neschastnyj! Na vsem belom svete, navernoe, net cheloveka
neschastnee, chem on!
Bednyj domik ego roditelej, prizhatyj k zemle pokatoj kryshej, nikogda ne
kazalsya emu takim bol'shim i krasivym, a ih tesnyj dvorik - takim prostornym.
Gde-to nad golovoj Nil'sa zashumeli kryl'ya. |to s yuga na sever leteli
dikie gusi. Oni leteli vysoko v nebe, vytyanuvshis' pravil'nym treugol'nikom,
no, uvidev svoih rodichej - domashnih gusej, - spustilis' nizhe i zakrichali:
- Letite s nami! Letite s nami! My letim na sever, v Laplandiyu! V
Laplandiyu!
Domashnie gusi zavolnovalis', zagogotali, zahlopali kryl'yami, kak budto
probovali, mogut li oni vzletet'. No staraya gusynya - ona prihodilas'
babushkoj dobroj polovine gusej - begala vokrug nih i krichala:
- S uma sosh-shli! S uma sosh-shli! Ne delajte glupostej! Vy zhe ne
kakie-nibud' brodyagi, vy pochtennye domashnie gusi!
I, zadrav golovu, ona zakrichala v nebo:
- Nam i tut horosho! Nam i tut horosho! Dikie gusi spustilis' eshche nizhe,
slovno vysmatrivaya chto-to vo dvore, i vdrug - vse razom - vzmyli v nebo.
- Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! - krichali oni. - Razve eto gusi? |to kakie-to
zhalkie kuricy! Ostavajtes' v vashem kuryatnike!
Ot zlosti i obidy u domashnih gusej dazhe glaza sdelalis' krasnymi.
Takogo oskorbleniya oni eshche nikogda ne slyshali.
Tol'ko belyj molodoj gus', zadrav golovu kverhu, stremitel'no pobezhal
po luzham.
- Podozhdite menya! Podozhdite menya! - krichal on dikim gusyam. - YA lechu s
vami! S vami!
"Da ved' eto Martin, luchshij mamin gus', - podumal Nil's. - CHego
dobrogo, on i v samom dele uletit!"
- Stoj, stoj! - zakrichal Nil's i brosilsya za Martinom.
Nil's edva dognal ego. On podprygnul i, obhvativ rukami dlinnuyu gusinuyu
sheyu, povis na nej vsem telom. No Martin dazhe ne pochuvstvoval etogo, tochno
Nil'sa i ne bylo. On sil'no vzmahnul kryl'yami - raz, drugoj - i, sam togo ne
ozhidaya, poletel.
Prezhde chem Nil's ponyal, chto sluchilos', oni uzhe byli vysoko v nebe.
Nil's i sam ne znal, kak emu udalos' perebrat'sya na spinu Martina.
Nikogda Nil's ne dumal, chto gusi takie skol'zkie. Obeimi rukami on vcepilsya
v gusinye per'ya, ves' s容zhilsya, vobral golovu v plechi i dazhe zazhmuril glaza.
A vokrug vyl i gudel veter, slovno hotel otorvat' Nil'sa ot Martina i
sbrosit' vniz.
- Sejchas upadu, vot sejchas upadu! - sheptal Nil's.
No proshlo desyat' minut, dvadcat', a on ne padal. Nakonec on
rashrabrilsya i chut'-chut' priotkryl glaza.
Sprava i sleva mel'kali serye kryl'ya dikih gusej, nad samoj golovoj
Nil'sa, chut' ne zadevaya ego, proplyvali oblaka, a daleko-daleko vnizu
temnela zemlya.
Ona byla sovsem ne pohozha na zemlyu. Kazalos', chto kto-to rasstelil pod
nimi ogromnyj kletchatyj platok. Kakih tol'ko kletok tut ne bylo! Odni kletki
- chernye, drugie zheltovato-serye, tret'i svetlo-zelenye.
CHernye kletki - eto tol'ko chto vspahannaya zemlya, zelenye kletki -
osennie vshody, perezimovavshie pod snegom, a zheltovato-serye kvadratiki -
eto proshlogodnee zhnivo, po kotoromu eshche ne proshel plug krest'yanina.
Vot kletki po krayam temnye, a v seredine - zelenye. |to sady: derev'ya
tam stoyat sovsem golye, no luzhajki uzhe pokrylis' pervoj travoj.
A vot korichnevye kletki s zheltoj kajmoj - eto les: on eshche ne uspel
odet'sya zelen'yu, a molodye buki na opushke zhelteyut starymi suhimi list'yami.
Snachala Nil'su bylo dazhe veselo razglyadyvat' eto raznocvet'e. No chem
dal'she leteli gusi, tem trevozhnee stanovilos' u nego na dushe.
"CHego dobrogo, oni i v samom dele zanesut menya v Laplandiyu!" - podumal
on.
- Martin, Martin! - kriknul on gusyu. - Povorachivaj domoj! Hvatit,
naletalis'!
No Martin nichego ne otvetil.
Togda Nil's izo vsej sily prishporil ego svoimi derevyannymi bashmachkami.
Martin chut'-chut' povernul golovu i proshipel:
- Slush-sh-aj, ty! Sidi smirno, a ne to sbrosh-shu tebya... Prishlos' sidet'
smirno.
Ves' den' belyj gus' Martin letel vroven' so vsej staej, budto on
nikogda i ne byl domashnim gusem, budto on vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto
letal.
"I otkuda u nego takaya pryt'?" - udivlyalsya Nil's.
No k vecheru Martin vse-taki stal sdavat'. Teper'-to vsyakij by uvidel,
chto letaet on bez godu odin den': to vdrug otstanet, to vyrvetsya vpered, to
budto provalitsya v yamu, to slovno podskochit vverh.
I dikie gusi uvideli eto.
- Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! - zakrichali oni.
- CHto vam ot menya nuzhno? - sprosila gusynya, letevshaya vperedi vseh.
- Belyj otstaet!
- On dolzhen znat', chto letat' bystro legche, chem letat' medlenno! -
kriknula gusynya, dazhe ne obernuvshis'.
Martin pytalsya sil'nee i chashche vzmahivat' kryl'yami, no ustalye kryl'ya
otyazheleli i tyanuli ego vniz.
- Akka! Akka Kebnekajse! - opyat' zakrichali gusi.
- CHto vam nuzhno? - otozvalas' staraya gusynya.
- Belyj ne mozhet letet' tak vysoko!
- On dolzhen znat', chto letat' vysoko legche, chem letat' nizko! -
otvetila Akka.
Bednyj Martin napryag poslednie sily. No kryl'ya u nego sovsem oslabeli i
edva derzhali ego.
- Akka Kebnekajse! Akka! Belyj padaet!
- Kto ne mozhet letat', kak my, pust' sidit doma! Skazhite eto belomu! -
kriknula Akka, ne zamedlyaya poleta.
- I verno, luchshe by nam sidet' doma, - prosheptal Nil's i pokrepche
ucepilsya za sheyu Martina.
Martin padal, kak podstrelennyj.
Schast'e eshche, chto po puti im podvernulas' kakaya-to toshchaya vetla. Martin
zacepilsya za verhushku dereva i povis sredi vetok. Tak oni i viseli. Kryl'ya u
Martina obmyakli, sheya boltalas', kak tryapka. On gromko dyshal, shiroko razevaya
klyuv, tochno hotel zahvatit' pobol'she vozduha.
Nil'su stalo zhalko Martina. On dazhe poproboval ego uteshit'.
- Milyj Martin, - skazal Nil's laskovo, - ne pechal'sya, chto oni tebya
brosili. Nu posudi sam, kuda tebe s nimi tyagat'sya! Davaj luchshe vernemsya
domoj!
Martin i sam ponimal: nado by vernut'sya. No emu tak hotelos' dokazat'
vsemu svetu, chto i domashnie gusi koe-chto stoyat!
A tut eshche etot protivnyj mal'chishka so svoimi utesheniyami! Esli by on ne
sidel u nego na shee, Martin, mozhet, i doletel by do Laplandii.
So zlosti u Martina srazu pribavilos' sily. On zamahal kryl'yami s takoj
yarost'yu, chto srazu podnyalsya chut' ne do samyh oblakov i skoro dognal stayu.
Na ego schast'e, nachalo smerkat'sya.
Na zemlyu legli chernye teni. S ozera, nad kotorym leteli dikie gusi,
popolz tuman.
Staya Akki Kebnekajse spustilas' na nochevku,
CHut' tol'ko gusi kosnulis' pribrezhnoj poloski zemli, oni srazu polezli
v vodu. Na beregu ostalis' gus' Martin i Nil's.
Kak s ledyanoj gorki, Nil's s容hal so skol'zkoj spiny Martina.
Nakonec-to on na zemle! Nil's raspravil zatekshie ruki i nogi i poglyadel po
storonam.
Zima zdes' otstupala medlenno. Vse ozero bylo eshche podo l'dom, i tol'ko
u beregov vystupila voda - temnaya i blestyashchaya.
K samomu ozeru chernoj stenoj podhodili vysokie eli. Vsyudu sneg uzhe
rastayal, no zdes', u koryavyh, razrosshihsya kornej, sneg vse eshche lezhal plotnym
tolstym sloem, kak budto eti moguchie eli siloj uderzhivali vozle sebya zimu.
Solnce uzhe sovsem spryatalos'.
Iz temnoj glubiny lesa slyshalos' kakoe-to potreskivanie i shurshanie.
Nil'su stalo ne po sebe.
Kak daleko oni zaleteli! Teper', esli Martin dazhe zahochet vernut'sya, im
vse ravno ne najti dorogi domoj... A vse-taki Martin molodec!.. Da chto zhe
eto s nim?
- Martin! Martin! - pozval Nil's.
Martin ne otvechal. On lezhal, kak mertvyj, rasplastav po zemle kryl'ya i
vytyanuv sheyu. Glaza ego byli podernuty mutnoj plenkoj. Nil's ispugalsya.
- Milyj Martin, - skazal on, naklonivshis' nad gusem, - vypej glotok
vody! Uvidish', tebe srazu stanet legche.
No gus' dazhe ne shevel'nulsya. Nil's poholodel ot straha...
Neuzheli Martin umret? Ved' u Nil'sa ne bylo teper' ni odnoj blizkoj
dushi, krome etogo gusya.
- Martin! Nu zhe, Martin! - tormoshil ego Nil's. Gus' slovno ne slyshal
ego.
Togda Nil's shvatil Martina obeimi rukami za sheyu i potashchil k vode.
|to bylo nelegkoe delo. Gus' byl samyj luchshij v ih hozyajstve, i mat'
raskormila ego na slavu. A Nil'sa sejchas edva ot zemli vidno. I vse-taki on
dotashchil Martina do samogo ozera i sunul ego golovu pryamo v studenuyu vodu.
Snachala Martin lezhal nepodvizhno. No vot on otkryl glaza, glotnul
razok-drugoj i s trudom vstal na lapy. S minutu on postoyal, shatayas' iz
storony v storonu, potom po samuyu sheyu zalez v ozero i medlenno poplyl mezhdu
l'dinami. To i delo on pogruzhal klyuv v vodu, a potom, zaprokinuv golovu,
zhadno glotal vodorosli.
"Emu-to horosho, - s zavist'yu podumal Nil's, - a ved' ya tozhe s utra
nichego ne el".
V eto vremya Martin podplyl k beregu. V klyuve u nego byl zazhat malen'kij
krasnoglazyj karasik.
Gus' polozhil rybu pered Nil'som i skazal:
- Doma my ne byli s toboj druz'yami. No ty pomog mne v bede, i ya hochu
otblagodarit' tebya.
Nil's chut' ne brosilsya obnimat' Martina. Pravda, on nikogda eshche ne
proboval syroj ryby. Da chto podelaesh', nado privykat'! Drugogo uzhina ne
poluchish'.
On porylsya v karmanah, razyskivaya svoj skladnoj nozhichek. Nozhichek, kak
vsegda, lezhal s pravoj storony, tol'ko stal ne bol'she bulavki, - vprochem,
kak raz po karmanu.
Nil's raskryl nozhichek i prinyalsya potroshit' rybu.
Vdrug poslyshalsya kakoj-to shum i plesk. Na bereg, otryahivayas', vyshli
dikie gusi.
- Smotri, ne proboltajsya, chto ty chelovek, - shepnul Nil'su Martin i
vystupil vpered, pochtitel'no privetstvuya stayu.
Teper' mozhno bylo horoshen'ko rassmotret' vsyu kompaniyu. Nado priznat'sya,
chto krasotoj oni ne blistali, eti dikie gusi. I rostom ne vyshli, i naryadom
ne mogli pohvastat'. Vse kak na podbor serye, tochno pyl'yu pokrytye, - hot'
by u kogo-nibud' odno beloe peryshko!
A hodyat-to kak! Vpripryzhku, vpriskochku, stupayut kuda popalo, ne glyadya
pod nogi.
Martin ot udivleniya dazhe razvel kryl'yami. Razve tak hodyat poryadochnye
gusi? Hodit' nado medlenno, stupat' na vsyu lapu, golovu derzhat' vysoko. A
eti kovylyayut, tochno hromye.
Vperedi vseh vystupala staraya-prestaraya gusynya. Nu, uzh eto byla i
krasavica! SHeya toshchaya, iz-pod per'ev kosti torchat, a kryl'ya tochno kto-to
obgryz. Zato ee zheltye glaza sverkali, kak dva goryashchih ugol'ka. Vse gusi
pochtitel'no smotreli na nee, ne smeya zagovorit', poka gusynya pervaya ne
skazhet svoe slovo.
|to byla sama Akka Kebnekajse, predvoditel'nica stai. Sto raz uzhe
vodila ona gusej s yuga na sever i sto raz vozvrashchalas' s nimi s severa na
yug. Kazhdyj kustik, kazhdyj ostrovok na ozere, kazhduyu polyanku v lesu znala
Akka Kebnekajse. Nikto ne umel vybrat' mesto dlya nochevki luchshe, chem Akka
Kebnekajse; nikto ne umel luchshe, chem ona, ukryt'sya ot hitryh vragov,
podsteregavshih gusej v puti.
Akka dolgo razglyadyvala Martina ot konchika klyuva do konchika hvosta i
nakonec skazala:
- Nasha staya ne mozhet prinimat' k sebe pervyh vstrechnyh. Vse, kogo ty
vidish' pered soboj, prinadlezhat k luchshim gusinym semejstvam. A ty dazhe
letat' kak sleduet ne umeesh'. CHto ty za gus', kakogo rodu i plemeni?
- Moya istoriya ne dlinnaya, - grustno skazal Martin. - YA rodilsya v
proshlom godu v mestechke Svanegol'm, a osen'yu menya prodali Hol'geru Nil'sonu
- v sosednyuyu derevnyu Vestmenheg. Tam ya i zhil do segodnyashnego dnya.
- Kak zhe ty nabralsya hrabrosti letet' s nami? - sprosila Akka
Kebnekajse.
- Vy nazvali nas zhalkimi kuricami, i ya reshil dokazat' vam, dikim gusyam,
chto i my, domashnie gusi, koe na chto sposobny, - otvetil Martin.
- Na chto zhe vy, domashnie gusi, sposobny? - snova sprosila Akka
Kebnekajse. - Kak ty letaesh', my uzhe videli, no, mozhet byt', ty otlichnyj
plovec?
- I etim ya ne mogu pohvastat', - pechal'no skazal Martin. - Mne
dovodilos' plavat' tol'ko v prudu za derevnej, no, po pravde govorya, etot
prud razve chto nemnogo pobol'she samoj bol'shoj luzhi.
- Nu, togda ty, verno, master prygat'?
- Prygat'? Ni odin uvazhayushchij sebya domashnij gus' ne pozvolit sebe
prygat', - skazal Martin.
I vdrug spohvatilsya. On vspomnil, kak smeshno podprygivayut dikie gusi, i
ponyal, chto skazal lishnee.
Teper' Martin byl uveren, chto Akka Kebnekajse sejchas zhe progonit ego iz
svoej stai.
No Akka Kebnekajse skazala:
- Mne nravitsya, chto ty govorish' tak smelo. Kto smel, tot budet vernym
tovarishchem. Nu, a nauchit'sya tomu, chego ne umeesh', nikogda ne pozdno. Esli
hochesh', ostavajsya s nami.
- Ochen' hochu! - otvetil Martin. Vdrug Akka Kebnekajse zametila Nil'sa.
- A eto kto eshche s toboj? Takih, kak on, ya nikogda ne vidala.
Martin zamyalsya na minutu.
- |to moj tovarishch... - neuverenno skazal on. Tut Nil's vystupil vpered
i reshitel'no zayavil:
- Menya zovut Nil's Hol'gerson. Moj otec - Hol'ger Nil'son - krest'yanin,
i do segodnyashnego dnya ya byl chelovekom, no segodnya utrom...
Konchit' emu ne udalos'. Edva on proiznes slovo "chelovek", gusi
popyatilis' i, vytyanuv shei, zlobno zashipeli, zagogotali, zahlopali kryl'yami.
- CHeloveku ne mesto sredi dikih gusej, - skazala staraya gusynya. - Lyudi
byli, est' i budut nashimi vragami. Ty dolzhen nemedlenno pokinut' stayu.
Teper' uzhe Martin ne vyderzhal i vmeshalsya:
- No ved' ego i chelovekom-to ne nazovesh'! Smotrite, kakoj on malen'kij!
YA ruchayus', chto on ne sdelaet vam nikakogo zla. Pozvol'te emu ostat'sya hotya
by na odnu noch'.
Akka ispytuyushche posmotrela pa Nil'sa, potom pa Martina i nakonec
skazala:
- Nashi dedy, pradedy i prapradedy zaveshchali nam nikogda ne doveryat'sya
cheloveku, bud' on malen'kij ili bol'shoj. No esli ty ruchaesh'sya za nego, to
tak i byt' - segodnya pust' on ostanetsya s nami. My nochuem na bol'shoj l'dine
posredi ozera. A zavtra utrom on dolzhen pokinut' nas.
S etimi slovami ona podnyalas' v vozduh. Za neyu poletela vsya staya.
- Poslushaj, Martin, - robko sprosil Nil's, - ty chto zhe, ostanesh'sya s
nimi?
- Nu konechno! - s gordost'yu skazal Martin. - Ne kazhdyj den' domashnemu
gusyu vypadaet takaya chest' - letet' v stae Akki Kebnekajse.
- A kak zhe ya? - opyat' sprosil Nil's. - Mne ni za chto odnomu ne
dobrat'sya domoj. YA sejchas i v trave zabluzhus', ne to chto v etom lesu.
- Domoj tebya otnosit' mne nekogda, sam ponimaesh', - skazal Martin. - No
vot chto ya mogu tebe predlozhit': letim vmeste so vsemi. Posmotrim, chto eto za
Laplandiya takaya, a potom i domoj vernemsya. Akku ya uzh kak-nibud' ugovoryu, a
ne ugovoryu, tak obmanu. Ty teper' malen'kij, spryatat' tebya netrudno. Nu,
dovol'no razgovarivat'! Soberi-ka poskoree suhoj travy. Da pobol'she!
Kogda Nil's nabral celuyu ohapku proshlogodnej travy, Martin ostorozhno
podhvatil ego za vorot rubashki i perenes na bol'shuyu l'dinu. Dikie gusi uzhe
spali, podvernuv golovy pod kryl'ya.
- Razlozhi travu, - skomandoval Martin, - a to bez podstilki u menya,
chego dobrogo, lapy ko l'du primerznut.
Podstilka hot' i poluchilas' zhidkovataya (mnogo li Nil's mog travy
unesti!), no vse-taki led koe-kak prikryvala.
Martin stal na nee, snova shvatil Nil'sa za shivorot i sunul k sebe pod
krylo.
- Spokojnoj nochi! - skazal Martin i pokrepche prizhal krylo, chtoby Nil's
ne vyvalilsya.
- Spokojnoj nochi! - skazal Nil's, zaryvayas' s golovoj v myagkij i teplyj
gusinyj puh.
Kogda vse pticy i zveri usnuli krepkim snom, iz lesu vyshel lis Smirre.
Kazhduyu noch' vyhodil Smirre na ohotu, i ploho bylo tomu, kto bespechno
zasypal, ne uspev zabrat'sya na vysokoe derevo ili spryatat'sya v glubokoj
nore.
Myagkimi, neslyshnymi shagami podoshel lis Smirre k ozeru On davno uzhe
vysledil stayu dikih gusej i zaranee oblizyvalsya, dumaya o vkusnoj gusyatine.
No shirokaya chernaya polosa vody otdelyala Smirre ot dikih gusej. Smirre
stoyal na beregu i ot zlosti shchelkal zubami.
I vdrug on zametil, chto veter medlenno-medlenno podgonyaet l'dinu k
beregu.
"Aga, dobycha vse-taki moya!" - uhmyl'nulsya Smirre i, prisev na zadnie
lapy, terpelivo prinyalsya zhdat'.
On zhdal chas. ZHdal dva chasa... tri...
CHernaya poloska vody mezhdu beregom i l'dinoj stanovilas' vse uzhe i uzhe.
Vot do lisa donessya gusinyj duh.
Smirre proglotil slyunu.
S shurshaniem i legkim zvonom l'dina udarilas' o bereg...
Smirre izlovchilsya i prygnul na led.
On podbiralsya k stae tak tiho, tak ostorozhno, chto ni odin gus' ne
uslyshal priblizheniya vraga. No staraya Akka uslyshala. Rezkij krik ee raznessya
nad ozerom, razbudil gusej, podnyal vsyu stayu v vozduh.
I vse-taki Smirre uspel shvatit' odnogo gusya.
Ot krika Akki Kebnekajse prosnulsya i Martin. Sil'nym vzmahom on raskryl
kryl'ya i stremitel'no vzletel vverh. A Nil's tak zhe bystro poletel vniz.
On stuknulsya ob led i otkryl glaza. Sprosonok Nil's dazhe ne ponyal, gde
on i chto s nim sluchilos'. I vdrug on uvidel lisa, udiravshego s gusem v
zubah. Ne razdumyvaya dolgo, Nil's kinulsya vdogonku.
Bednyj gus', popavshij v past' Smirre, uslyshal topot derevyannyh
bashmachkov i, vygnuv sheyu, s robkoj nadezhdoj posmotrel nazad.
"Ah, vot kto eto! - grustno podumal on. - Nu, znachit, propal ya. Kuda
takomu spravit'sya s lisom!"
A Nil's sovsem zabyl, chto lis, esli zahochet, mozhet razdavit' ego odnoj
lapoj. On bezhal po pyatam za nochnym vorom i tverdil sam sebe:
- Tol'ko by dognat'! Tol'ko by dognat'! Lis pereprygnul na bereg -
Nil's za nim. Lis brosilsya k lesu - Nil's za nim - Sejchas zhe otpusti gusya!
Slyshish'? - krichal Nil's. - A ne to ya tebya tak otdelayu, chto sam rad ne
budesh'!
- Kto eto tam pishchit? - udivilsya Smirre.
On byl lyubopyten, kak vse lisy na svete, i poetomu ostanovilsya i
povernul mordu.
Snachala on dazhe ne uvidel nikogo.
Tol'ko kogda Nil's podbezhal blizhe, Smirre razglyadel svoego strashnogo
vraga.
Lisu stalo tak smeshno, chto on chut' ne vyronil dobychu.
- Govoryu tebe, otdavaj moego gusya! - krichal Nil's. Smirre polozhil gusya
na zemlyu, pridavil ego perednimi lapami i skazal:
- Ah, eto tvoj gus'? Tem luchshe. Mozhesh' posmotret', kak ya s nim
raspravlyus'!
"|tot ryzhij vor, kazhetsya, i za cheloveka menya ne schitaet!" - podumal
Nil's i brosilsya vpered.
Obeimi rukami on vcepilsya v lisij hvost i dernul chto bylo sily.
Ot neozhidannosti Smirre vypustil gusya. Tol'ko na sekundu. No i sekundy
bylo dostatochno. Ne teryaya vremeni, gus' rvanulsya vverh.
On ochen' hotel by pomoch' Nil'su. No chto on mog sdelat'? Odno krylo u
nego bylo smyato, iz drugogo Smirre uspel povydergat' per'ya. K tomu zhe v
temnote gus' pochti nichego ne videl. Mozhet byt', Akka Kebnekajse chto-nibud'
pridumaet? Nado skoree letet' k stae. Nel'zya zhe ostavlyat' Nil'sa v takoj
bede! I, tyazhelo vzmahivaya kryl'yami, gus' poletel k ozeru. Nil's i Smirre
posmotreli emu vsled. Odin - s radost'yu, drugoj - so zloboj.
- Nu chto zh! - proshipel lis. - Esli gus' ushel ot menya, tak uzh tebya ya ne
vypushchu. Proglochu v dva scheta!
- Nu eto my posmotrim! - skazal Nil's i eshche krepche szhal lisij hvost.
I verno, pojmat' Nil'sa okazalos' ne tak prosto. Smirre prygnul vpravo,
a hvost zaneslo vlevo. Smirre prygnul vlevo, a hvost zaneslo vpravo. Smirre
kruzhilsya, kak volchok, no i hvost kruzhilsya vmeste s nim, a vmeste s hvostom -
Nil's.
Snachala Nil'su bylo dazhe veselo ot etoj beshenoj plyaski. No skoro ruki u
nego zatekli, v glazah zaryabilo. Vokrug Nil'sa podnimalis' celye tuchi
proshlogodnih list'ev, ego udaryalo o korni derev'ev, glaza zasypalo zemlej.
"Net! Dolgo tak ne proderzhat'sya. Nado udirat'!" Nil's razzhal ruki i vypustil
lisij hvost. I srazu, tochno vihrem, ego otbrosilo daleko v storonu i udarilo
o tolstuyu sosnu. Ne chuvstvuya boli, Nil's stal karabkat'sya na derevo - vyshe,
vyshe - i tak, bez peredyshki, chut' ne do samoj vershiny.
A Smirre nichego ne videl, - vse kruzhilos' i mel'kalo u nego pered
glazami, i sam on kak zavodnoj kruzhilsya na meste, razmetaya hvostom suhie
list'ya.
- Polno tebe plyasat'-to! Mozhesh' otdohnut' nemnozhko! - kriknul emu
sverhu Nil's.
Smirre ostanovilsya kak vkopannyj i s udivleniem posmotrel na svoj
hvost.
Na hvoste nikogo ne bylo.
- Ty ne lis, a vorona! Karr! Karr! Karr! - krichal Nil's.
Smirre zadral golovu. Vysoko na dereve sidel Nil's i pokazyval emu
yazyk.
- Vse ravno ot menya ne ujdesh'! - skazal Smirre i uselsya pod derevom.
Nil's nadeyalsya, chto lis v konce koncov progolodaetsya i otpravitsya
dobyvat' sebe drugoj uzhin. A lis rasschityval, chto Nil'sa rano ili pozdno
odoleet dremota i on svalitsya na zemlyu.
Tak oni i sideli vsyu noch': Nil's - vysoko na dereve, Smirre - vnizu pod
derevom Strashno v lesu noch'yu! V gustoj t'me vse krugom kak budto okamenelo.
Nil's i sam boyalsya poshevel'nut'sya. Nogi i ruki u nego zatekli, glaza
slipalis'. Kazalos', chto noch' nikogda ne konchitsya, chto nikogda bol'she ne
nastupit utro.
I vse-taki utro nastupilo. Solnce medlenno podnimalos' daleko-daleko za
lesom.
No prezhde chem pokazat'sya nad zemlej, ono poslalo celye snopy ognennyh
sverkayushchih luchej, chtoby oni razveyali, razognali nochnuyu t'mu.
Oblaka na temnom nebe, nochnoj inej, pokryvavshij zemlyu, zastyvshie vetvi
derev'ev - vse vspyhnulo, ozarilos' svetom. Prosnulis' lesnye zhiteli.
Krasnogrudyj dyatel zastuchal svoim klyuvom po kore. Iz dupla vyprygnula
belochka s orehom v lapkah, uselas' na suchok i prinyalas' zavtrakat'. Proletel
skvorec. Gde-to zapel zyablik.
- Prosnites'! Vyhodite iz svoih nor, zveri! Vyletajte iz gnezd, pticy!
Teper' vam nechego boyat'sya, - govorilo vsem solnce.
Nil's s oblegcheniem vzdohnul i raspravil onemevshie ruki i nogi.
Vdrug s ozera donessya krik dikih gusej, i Nil's s vershiny dereva
uvidel, kak vsya staya podnyalas' so l'diny i poletela nad lesom.
On kriknul im, zamahal rukami, no gusi proneslis' nad golovoj Nil'sa i
skrylis' za verhushkami sosen. Vmeste s nimi uletel ego edinstvennyj tovarishch,
belyj gus' Martin.
Nil's pochuvstvoval sebya takim neschastnym i odinokim, chto chut' ne
zaplakal.
On posmotrel vniz. Pod derevom po-prezhnemu sidel lis Smirre, zadrav
ostruyu mordu, i ehidno uhmylyalsya.
- |j, ty! - kriknul emu Smirre. - Vidno, tvoi druz'ya ne ochen'-to o tebe
bespokoyatsya! Slezaj-ka luchshe, priyatel'. U menya dlya dorogogo druzhka horoshee
mestechko prigotovleno, teplen'koe, uyutnoe! - I on pogladil sebya lapoj po
bryuhu.
No vot gde-to sovsem blizko zashumeli kryl'ya. Sredi gustyh vetok
medlenno i ostorozhno letel seryj gus'.
Kak budto ne vidya opasnosti, on letel pryamo na Smirre.
Smirre zamer.
Gus' letel tak nizko, chto kazalos', kryl'ya ego vot-vot zadenut zemlyu.
Tochno otpushchennaya pruzhina, Smirre podskochil kverhu. Eshche chut'-chut', i on
shvatil by gusya za krylo. No gus' uvernulsya iz-pod samogo ego nosa i
besshumno, kak ten', pronessya k ozeru.
Ne uspel Smirre opomnit'sya, a iz chashchi lesa uzhe vyletel vtoroj gus'. On
letel tak zhe nizko i tak zhe medlenno.
Smirre prigotovilsya. "Nu, etomu uzh ne ujti!" Lis prygnul. Vsego tol'ko
na volosok ne dotyanulsya on do gusya. Udar ego lapy prishelsya po vozduhu, i
gus', kak ni v chem ne byvalo, skrylsya za derev'yami.
CHerez minutu poyavilsya tretij gus'. On letel vkriv' i vkos', slovno u
nego bylo perebito krylo.
CHtoby ne promahnut'sya snova, Smirre podpustil ego sovsem blizko - vot
sejchas gus' naletit na nego i zadenet kryl'yami. Pryzhok - i Smirre uzhe
kosnulsya gusya. No tog sharahnulsya v storonu, i ostrye kogti lisa tol'ko
skripnuli po gladkim per'yam.
Potom iz chashchi vyletel chetvertyj gus', pyatyj, shestoj... Smirre metalsya
ot odnogo k drugomu. Glaza u nego pokrasneli, yazyk svesilsya nabok, ryzhaya
blestyashchaya sherst' sbilas' kloch'yami. Ot zlosti i ot goloda on nichego uzhe ne
videl; on brosalsya na solnechnye pyatna i dazhe na svoyu sobstvennuyu ten'.
Smirre byl nemolodoj, vidavshij vidy lis. Sobaki ne raz gnalis' za nim
po pyatam, i ne raz mimo ego ushej so svistom proletali puli. I vse-taki
nikogda Smirre ne prihodilos' tak ploho, kak v eto utro.
Kogda dikie gusi uvideli, chto Smirre sovsem obessilel i, edva dysha,
svalilsya na kuchu suhih list'ev, oni prekratili svoyu igru.
- Teper' ty nadolgo zapomnish', kakovo tyagat'sya so staej Akki
Kebnekajse! - prokrichali oni na proshchan'e i skrylis' za lesnoj chashchej.
A v eto vremya belyj gus' Martin podletel k Nil'su. On ostorozhno
podcepil ego klyuvom, snyal s vetki i napravilsya k ozeru.
Tam na bol'shoj l'dine uzhe sobralas' vsya staya. Uvidev Nil'sa, dikie gusi
radostno zagogotali i zahlopali kryl'yami. A staraya Akka Kebnekajse vystupila
vpered i skazala:
- Ty pervyj chelovek, ot kotorogo my videli dobro, i staya pozvolyaet tebe
ostat'sya s nami.
NOVYE DRUZXYA I NOVYE VRAGI
Pyat' dnej letel uzhe Nil's s dikimi gusyami. Teper' on ne boyalsya upast',
a spokojno sidel na spine Martina, poglyadyvaya napravo i nalevo.
Sinemu nebu konca-kraya net, vozduh legkij, prohladnyj, budto v chistoj
vode v nem kupaesh'sya. Oblaka vzapuski begut za staej: to dogonyat ee, to
otstanut, to sob'yutsya v kuchu, to snova razbegutsya, kak barashki po polyu.
A to vdrug nebo potemneet, pokroetsya chernymi tuchami, i Nil'su kazhetsya,
chto eto ne tuchi, a kakie-to ogromnye vozy, nagruzhennye meshkami, bochkami,
kotlami, nadvigayutsya so vseh storon na stayu. Vozy s grohotom stalkivayutsya.
Iz meshkov sypletsya krupnyj, kak goroh, dozhd', iz bochek i kotlov l'et
liven'.
A potom opyat', kuda ni glyan', - otkrytoe nebo, goluboe, chistoe,
prozrachnoe. I zemlya vnizu vsya kak na ladoni.
Sneg uzhe sovsem stayal, i krest'yane vyshli v pole na vesennie raboty.
Voly, pokachivaya rogami, tashchat za soboj tyazhelye plugi.
- Ga-ga-ga! - krichat sverhu gusi. - Potoraplivajtes'! A to i leto
projdet, poka vy doberetes' do kraya polya.
Voly ne ostayutsya v dolgu. Oni zadirayut golovy i mychat:
- M-m-medlenno, no verno! M-m-medlenno, no verno! Vot po krest'yanskomu
dvoru begaet baran. Ego tol'ko chto ostrigli i vypustili iz hleva.
- Baran, baran! - krichat gusi. - SHubu poteryal!
- Zato be-e-egat' legche, be-e-e-gat' legche! - krichit v otvet baran.
A vot stoit sobach'ya budka. Gremya cep'yu, okolo nee kruzhit storozhevaya
sobaka.
- Ga-ga-ga! - krichat krylatye puteshestvenniki. - Kakuyu krasivuyu cep' na
tebya nadeli!
- Brodyagi! - laet im vsled sobaka. - Bezdomnye brodyagi! Vot vy kto
takie!
No gusi dazhe ne udostaivayut ee otvetom. Sobaka laet - veter nosit.
Esli draznit' bylo nekogo, gusi prosto pereklikalis' drug s drugom.
- Gde ty?
- YA zdes'!
- Ty zdes'?
- YA tut!
I letet' im bylo veselee. Da i Nil's ne skuchal. No vse-taki inogda emu
hotelos' pozhit' po-chelovecheski. Horosho by posidet' v nastoyashchej komnate, za
nastoyashchim stolom, pogret'sya u nastoyashchej pechki. I na krovati pospat' bylo by
neploho! Kogda eto eshche budet! Da i budet li kogda-nibud'! Pravda, Martin
zabotilsya o nem i kazhduyu noch' pryatal u sebya pod krylom, chtoby Nil's ne
zamerz. No ne tak-to legko cheloveku zhit' pod ptich'im krylyshkom!
A huzhe vsego bylo s edoj. Dikie gusi vylavlivali dlya Nil'sa samye
luchshie vodorosli i kakih-to vodyanyh paukov. Nil's vezhlivo blagodaril gusej,
no otvedat' takoe ugoshchenie ne reshalsya.
Sluchalos', chto Nil'su vezlo, i v lesu, pod suhimi list'yami, on nahodil
proshlogodnie oreshki. Sam-to on ne mog ih razbit'. On bezhal k Martinu,
zakladyval oreh emu v klyuv, i Martin s treskom raskalyval skorlupu. Doma
Nil's tak zhe kolol greckie orehi, tol'ko zakladyval ih ne v gusinyj klyuv, a
v dvernuyu shchel'.
No orehov bylo ochen' malo. CHtoby najti hot' odin oreshek, Nil'su
prihodilos' inogda chut' ne chas brodit' po lesu, probirayas' skvoz' zhestkuyu
proshlogodnyuyu travu, uvyazaya v sypuchej hvoe, spotykayas' o hvorostinki.
Na kazhdom shagu ego podsteregala opasnost'.
Odnazhdy na nego vdrug napali murav'i. Celye polchishcha ogromnyh pucheglazyh
murav'ev okruzhili ego so vseh storon. Oni kusali ego, obzhigali svoim yadom,
karabkalis' na nego, zapolzali za shivorot i v rukava.
Nil's otryahivalsya, otbivalsya ot nih rukami i nogami, no, poka on
spravlyalsya s odnim vragom, na nego nabrasyvalos' desyat' novyh.
Kogda on pribezhal k bolotu, na kotorom raspolozhilas' dlya nochevki staya,
gusi dazhe ne srazu uznali ego - ves' on, ot makushki do pyatok, byl obleplen
chernymi murav'yami.
- Stoj, ne shevelis'! - zakrichal Martin i stal bystro-bystro sklevyvat'
odnogo murav'ya za drugim.
Celuyu noch' posle etogo Martin, kak nyan'ka, uhazhival za Nil'som.
Ot murav'inyh ukusov lico, ruki i nogi u Nil'sa stali krasnye, kak
svekla, i pokrylis' ogromnymi voldyryami. Glaza zatekli, telo nylo i gorelo,
tochno posle ozhoga.
Martin sobral bol'shuyu kuchu suhoj travy - Nil'su dlya podstilki, a potom
oblozhil ego s nog do golovy mokrymi lipkimi list'yami, chtoby ottyanut' zhar.
Kak tol'ko list'ya podsyhali, Martin ostorozhno snimal ih klyuvom, okunal
v bolotnuyu vodu i snova prikladyval k bol'nym mestam.
K utru Nil'su stalo polegche, emu dazhe udalos' povernut'sya na drugoj
bok.
- Kazhetsya, ya uzhe zdorov, - skazal Nil's.
- Kakoe tam zdorov! - provorchal Martin. - Ne razberesh', gde u tebya nos,
gde glaz. Vse raspuhlo. Ty by sam ne poveril, chto eto ty, esli b uvidel
sebya! Za odin chas ty tak rastolstel, budto tebya god chistym yachmenem
otkarmlivali.
Kryahtya i ohaya, Nil's vysvobodil iz-pod mokryh list'ev odnu ruku i
raspuhshimi, negnushchimisya pal'cami stal oshchupyvat' lico.
I verno, lico bylo tochno tugo nadutyj myach. Nil's s trudom nashel konchik
nosa, zateryavshijsya mezhdu vzduvshimisya shchekami.
- Mozhet, nado pochashche menyat' list'ya? - robko sprosil on Martina. - Kak
ty dumaesh'? A? Mozhet, togda skoree projdet?
- Da kuda zhe chashche! - skazal Martin. - YA i tak vse vremya vzad-vpered
begayu. I nado zhe tebe bylo v muravejnik zalezt'!
- Razve ya znal, chto tam muravejnik? YA ne znal! YA oreshki iskal.
- Nu, ladno, ne vertis', - skazal Martin i shlepnul emu na lico bol'shoj
mokryj list. - Polezhi spokojno, a ya sejchas pridu.
I Martin kuda-to ushel. Nil's tol'ko slyshal, kak zachmokala i zahlyupala
pod ego lapami bolotnaya voda. Potom chmokan'e stalo tishe i nakonec zatihlo
sovsem.
CHerez neskol'ko minut v bolote snova zachmokalo i zachavkalo, sperva chut'
slyshno, gde-to vdaleke, a potom vse gromche, vse blizhe i blizhe.
No teper' shlepali po bolotu uzhe chetyre lapy.
"S kem eto on idet?" - podumal Nil's i zavertel golovoj, pytayas'
sbrosit' primochku, zakryvavshuyu vse lico.
- Pozhalujsta, ne vertis'! - razdalsya nad nim strogij golos Martina. -
CHto za bespokojnyj bol'noj! Ni na minutu odnogo nel'zya ostavit'!
- A nu-ka, daj ya posmotryu, chto s nim takoe, - progovoril drugoj gusinyj
golos, i kto-to pripodnyal list s lica Nil'sa.
Skvoz' shchelochki glaz Nil's uvidel Akku Kebnekajse.
Ona dolgo s udivleniem rassmatrivala Nil'sa, potom pokachala golovoj i
skazala:
- Vot uzh nikogda ne dumala, chto ot murav'ev takaya beda mozhet
priklyuchit'sya! Gusej-to oni ne trogayut, znayut, chto gus' ih ne boitsya...
- Ran'she a ya ih ne boyalsya, - obidelsya Nil's. - Ran'she ya nikogo ne
boyalsya.
- Ty i teper' nikogo ne dolzhen boyat'sya, - skazala Akka. - No
osteregat'sya dolzhen mnogih. Bud' vsegda nagotove. V lesu beregis' lisy i
kunicy. Na beregu ozera pomni o vydre. V orehovoj roshche izbegaj kobchika.
Noch'yu pryach'sya ot sovy, dnem ne popadajsya na glaza orlu i yastrebu. Esli ty
idesh' po gustoj trave, stupaj ostorozhno i prislushivajsya, ne polzet li
poblizosti zmeya. Esli s toboj zagovorit soroka, ne doveryaj ej, - soroka
vsegda obmanet.
- Nu, togda mne vse ravno propadat', - skazal Nil's. - Razve usledish'
za vsemi srazu? Ot odnogo spryachesh'sya, a drugoj tebya kak raz i shvatit.
- Konechno, odnomu tebe so vsemi ne spravit'sya, - skazala Akka. - No v
lesu i v pole zhivut ne tol'ko nashi vragi, u nas est' i druz'ya. Esli v nebe
pokazhetsya orel, tebya predupredit belka. O tom, chto kradetsya lisa, prolopochet
zayac. O tom, chto polzet zmeya, prostrekochet kuznechik.
- CHego zh oni vse molchali, kogda ya v murav'inuyu kuchu lez? - provorchal
Nil's.
- Nu, nado i samomu golovu imet' na plechah, - otvetila Akka. - My
prozhivem zdes' tri dnya. Boloto tut horoshee, vodoroslej skol'ko dushe ugodno,
a put' nam predstoit dolgij. Vot ya i reshila - pust' staya otdohnet da
podkormitsya. Martin tem vremenem tebya podlechit. Na rassvete chetvertogo dnya
my poletim dal'she.
Akka kivnula golovoj i netoroplivo zashlepala po bolotu.
|to byli trudnye dni dlya Martina. Nuzhno bylo i lechit' Nil'sa, i kormit'
ego. Smeniv primochku iz mokryh list'ev i podpraviv podstilku, Martin bezhal v
blizhnij lesok na poiski orehov. Dva raza on vozvrashchalsya ni s chem.
- Da ty prosto ne umeesh' iskat'! - vorchal Nil's. - Razgrebaj horoshen'ko
list'ya. Oreshki vsegda na samoj zemle lezhat.
- Znayu ya. Da ved' tebya nadolgo odnogo ne ostavish'!.. A les ne tak
blizko. Ne uspeesh' dobezhat', srazu nazad nado.
- Zachem zhe ty peshkom begaesh'? Ty by letal.
- A ved' verno! - obradovalsya Martin. - Kak eto ya sam ne dogadalsya! Vot
chto znachit staraya privychka!
Na tretij den' Martin priletel sovsem skoro, i vid u nego byl ochen'
dovol'nyj. On opustilsya okolo Nil'sa i, ne govorya ni slova, vo vsyu shir'
razinul klyuv. I ottuda odin za drugim vykatilos' shest' rovnyh, krupnyh
orehov. Takih krasivyh orehov Nil's nikogda eshche ne nahodil. Te, chto on
podbiral na zemle, vsegda byli uzhe podgnivshie, pochernevshie ot syrosti.
- Gde eto ty nashel takie oreshki?! - voskliknul Nil's. - Tochno iz lavki.
- Nu hot' i ne iz lavki, - skazal Martin, - a vrode togo.
On podhvatil samyj krupnyj oreshek i sdavil ego klyuvom. Skorlupa zvonko
hrustnula, i na ladon' Nil'sa upalo svezhee zolotistoe yadryshko.
- |ti orehi dala mne iz svoih zapasov belka Sirle, - gordo progovoril
Martin. - YA poznakomilsya s nej v lesu. Ona sidela na sosne pered duplom i
shchelkala oreshki dlya svoih bel'chat. A ya mimo letel. Belka tak udivilas', kogda
uvidela menya, chto dazhe vyronila oreshek. "Vot, - dumayu, - udacha! Vot
povezlo!" Primetil ya, kuda oreshek upal, i skoree vniz. Belka za mnoj. S
vetki na vetku pereprygivaet i lovko tak - tochno po vozduhu letaet. YA dumal,
ej oreshka zhalko, belki ved' narod hozyajstvennyj. Da net, ee prosto
lyubopytstvo razobralo: kto ya, da otkuda, da otchego u menya kryl'ya belye? Nu,
my i razgovorilis'. Ona menya dazhe k sebe priglasila na bel'chat posmotret'.
Mne hot' i trudnovato sredi vetok letat', da nelovko bylo otkazat'sya.
Posmotrel. A potom ona menya orehami ugostila i na proshchan'e von eshche skol'ko
dala - edva v klyuve pomestilis'. YA dazhe poblagodarit' ee ne mog - boyalsya
orehi rasteryat'.
- Vot eto nehorosho, - skazal Nil's, zapihivaya oreshek v rot. - Pridetsya
mne samomu ee poblagodarit'.
Na drugoe utro Nil's prosnulsya chut' svet. Martin eshche spal, spryatav, po
gusinomu obychayu, golovu pod krylo.
Nil's legon'ko shevel'nul nogami, rukami, povertel golovoj. Nichego, vse
kak budto v poryadke.
Togda on ostorozhno, chtoby ne razbudit' Martina, vypolz iz-pod voroha
list'ev i pobezhal k bolotu. On vyiskal kochku posushe i pokrepche, vzobralsya na
nee i, stav na chetveren'ki, zaglyanul v nepodvizhnuyu chernuyu vodu.
Luchshego zerkala i ne nado bylo! Iz blestyashchej bolotnoj zhizhi na nego
glyadelo ego sobstvennoe lico. I vse na meste, kak polagaetsya: nos kak nos,
shcheki kak shcheki, tol'ko pravoe uho chut'-chut' bol'she levogo.
Nil's vstal, otryahnul moh s kolenok i zashagal k lesu. On reshil
nepremenno razyskat' belku Sirle.
Vo-pervyh, nado poblagodarit' ee za ugoshchenie, a vo-vtoryh, poprosit'
eshche orehov - pro zapas. I bel'chat horosho by zaodno posmotret'.
Poka Nil's dobralsya do opushki, nebo sovsem posvetlelo.
"Nado skoree idti, - zatoropilsya Nil's. - A to Martin prosnetsya i
pojdet menya iskat'".
No vse poluchilos' ne tak, kak dumal Nil's. S samogo nachala emu ne
povezlo.
Martin govoril, chto belka zhivet na sosne. A sosen v lesu ochen' mnogo.
Podi-ka ugadaj, na kakoj ona zhivet!
"Sproshu kogo-nibud'", - podumal Nil's, probirayas' po lesu.
On staratel'no obhodil kazhdyj pen', chtoby ne popast' snova v murav'inuyu
zasadu, prislushivalsya k kazhdomu shorohu i, chut' chto, hvatalsya za svoj
nozhichek, gotovyas' otrazit' napadenie zmei.
On shel tak ostorozhno, tak chasto oglyadyvalsya, chto dazhe ne zametil, kak
natknulsya na ezha. Ezh prinyal ego pryamo v shtyki, vystaviv navstrechu sotnyu
svoih igolok. Nil's popyatilsya nazad i, otstupiv na pochtitel'noe rasstoyanie,
vezhlivo skazal:
- Mne nuzhno u vas koe-chto razuznat'. Ne mozhete li vy hotya by na vremya
ubrat' vashi kolyuchki?
- Ne mogu! - burknul ezh i plotnym kolyuchim sharom pokatilsya mimo Nil'sa.
- Nu chto zh! - skazal Nil's. - Najdetsya kto-nibud' posgovorchivej.
I tol'ko on sdelal neskol'ko shagov, kak otkuda-to sverhu na nego
posypalsya nastoyashchij grad: kusochki suhoj kory, hvorostinki, shishki. Odna shishka
prosvistela u samogo ego nosa, drugaya udarila po makushke. Nil's pochesal
golovu, otryahnul musor i s opaskoj poglyadel vverh.
Pryamo nad ego golovoj na shirokolapoj eli sidela ostronosaya
dlinnohvostaya soroka i staratel'no sbivala klyuvom chernuyu shishku. Poka Nil's
razglyadyval soroku i pridumyval, kak by s nej zagovorit', soroka spravilas'
so svoej rabotoj, i shishka stuknula Nil'sa po lbu.
- CHudno! Prekrasno! Pryamo v cel'! Pryamo v cel'! - zataratorila soroka i
shumno zahlopala kryl'yami, prygaya po vetke.
- Po-moemu, vy ne ochen'-to udachno vybrali cel', - serdito skazal Nil's,
potiraya lob.
- CHem zhe plohaya cel'? Ochen' horoshaya cel'. A nu-ka postojte zdes'
minutku, ya eshche s toj vetki poprobuyu. - I soroka vsporhnula na vetku povyshe.
- Kstati, kak vas zovut? CHtoby ya znala, v kogo celyus'! - kriknula ona
sverhu.
- Zovut-to menya Nil'som. Tol'ko, pravo, vam ne stoit trudit'sya. YA i tak
znayu, chto vy popadete. Luchshe skazhite, gde tut zhivet belka Sirle. Mne ona
ochen' nuzhna.
- Belka Sirle? Vam nuzhna belka Sirle? O, my s nej starye druz'ya! YA s
udovol'stviem vas provozhu do samoj ee sosny. |to nedaleko. Idite za mnoj
sledom. Kuda ya - tuda i vy. Kuda ya - tuda i vy. Pryamo k nej i pridete.
S etimi slovami ona pereporhnula na klen, s klena pereletela na el',
potom na osinu, potom opyat' na klen, potom snova na el'...
Nil's metalsya za nej tuda i syuda, ne otryvaya glaz ot chernogo vertlyavogo
hvosta, mel'kavshego sredi vetok. On spotykalsya i padal, opyat' vskakival i
snova bezhal za soroch'im hvostom.
Les stanovilsya gushche i temnee, a soroka vse pereprygivala s vetki na
vetku, s dereva na derevo.
I vdrug ona vzvilas' v vozduh, zakruzhilas' nad Nil'som i zataratorila:
- Ah, ya sovsem zabyla, chto ivolga zvala menya nynche v gosti! Sami
ponimaete, chto opazdyvat' nevezhlivo. Vam pridetsya menya nemnogo podozhdat'. A
poka vsego dobrogo, vsego dobrogo! Ochen' priyatno bylo s vami poznakomit'sya.
I soroka uletela.
Celyj chas vybiralsya Nil's iz lesnoj chashchi. Kogda on vyshel na opushku,
solnce uzhe stoyalo vysoko v nebe.
Ustalyj i golodnyj, Nil's prisel na koryavyj koren'.
"Vot uzh posmeetsya nado mnoj Martin, kogda uznaet, kak odurachila menya
soroka... I chto ya ej sdelal? Pravda, odin raz ya razoril soroch'e gnezdo, no
ved' eto bylo v proshlom godu, i ne zdes', a v Vestmenhege. Ej-to otkuda
znat'!"
Nil's tyazhelo vzdohnul i s dosadoj stal noskom bashmachka kovyryat' zemlyu.
Pod nogami u nego chto-to hrustnulo. CHto eto? Nil's naklonilsya. Na zemle
lezhala orehovaya skorlupa. Vot eshche odna. I eshche, i eshche.
"Otkuda eto zdes' stol'ko orehovoj skorlupy? - udivilsya Nil's. - Uzh ne
na etoj li samoj sosne zhivet belka Sirle?"
Nil's medlenno oboshel derevo, vsmatrivayas' v gustye zelenye vetki.
Nikogo ne bylo vidno. Togda Nil's kriknul chto bylo sily:
- Ne zdes' li zhivet belka Sirle?
Nikto ne otvetil.
Nil's pristavil ladoni ko rtu i opyat' zakrichal:
- Gospozha Sirle! Gospozha Sirle! Otvet'te, pozhalujsta, esli vy zdes'!
On zamolchal i prislushalsya. Sperva vse bylo po-prezhnemu tiho, potom
sverhu do nego donessya tonen'kij, priglushennyj pisk.
- Govorite, pozhalujsta, pogromche! - opyat' zakrichal Nil's.
I snova do nego donessya tol'ko zhalobnyj pisk. No na etot raz pisk shel
otkuda-to iz kustov, okolo samyh kornej sosny.
Nil's podskochil k kustu i pritailsya. Net, nichego ne slyshno - ni shoroha,
ni zvuka.
A nad golovoj opyat' kto-to zapishchal, teper' uzhe sovsem gromko.
"Polezu-ka posmotryu, chto tam takoe", - reshil Nil's i, ceplyayas' za
vystupy kory, stal karabkat'sya na sosnu.
Karabkalsya on dolgo. Na kazhdoj vetke ostanavlivalsya, chtoby otdyshat'sya,
i snova lez vverh.
I chem vyshe on vzbiralsya, tem gromche i blizhe razdavalsya trevozhnyj pisk.
Nakonec Nil's uvidel bol'shoe duplo.
Iz chernoj dyry, kak iz okna, vysovyvalis' chetyre malen'kih bel'chonka.
Oni verteli vo vse storony ostrymi mordochkami, tolkalis', nalezali drug
na druga, putayas' dlinnymi golymi hvostami. I vse vremya, ni na minutu ne
umolkaya, pishchali v chetyre rta, na odin golos.
Uvidev Nil'sa, bel'chata ot udivleniya zamolkli na sekundu, a potom, kak
budto nabravshis' novyh sil, zapishchali eshche pronzitel'nee.
- Tirle upal! Tirle propal! My tozhe upadem! My tozhe propadem! -
vereshchali bel'chata.
Nil's dazhe zazhal ushi, chtoby ne oglohnut'.
- Da ne galdite vy! Pust' odin govorit. Kto tam u vas upal?
- Tirle upal! Tirle! On vlez na spinu Dirle, a Pirle tolknul Dirle, i
Tirle upal.
- Postojte-ka, ya chto-to nichego ne pojmu: tirle-dirle, dirle-tirle!
Pozovite-ka mne belku Sirle. |to vasha mama, chto li?
- Konechno, eto nasha mama! Tol'ko ee net, ona ushla, a Tirle upal. Ego
zmeya ukusit, ego yastreb zaklyuet, ego kunica s容st. Mama! Mama! Idi syuda!
- Nu, vot chto, - skazal Nil's, - zabirajtes'-ka poglubzhe v duplo, poka
vas i vpravdu kunica ne s容la, i sidite tihon'ko. A ya polezu vniz, poishchu
vashego Mirle - ili kak ego tam zovut!
- Tirle! Tirle! Ego zovut Tirle!
- Nu Tirle tak Tirle, - skazal Nil's i ostorozhno stal spuskat'sya.
Nil's iskal bednogo Tirle nedolgo. On napravilsya pryamo k kustam, otkuda
ran'she slyshalsya pisk.
- Tirle, Tirle! Gde ty? - krichal on, razdvigaya gustye vetki.
Iz glubiny kustarnika v otvet emu kto-to tihon'ko pisknul.
- Aga, vot ty gde! - skazal Nil's i smelo polez vpered, lomaya po doroge
suhie stebli i suchki.
V samoj gushche kustarnika on uvidel seryj komochek shersti s reden'kim, kak
metelochka, hvostikom. |to byl Tirle. On sidel na tonen'koj vetochke,
vcepivshis' v nee vsemi chetyr'mya lapkami, i tak drozhal so strahu, chto vetka
raskachivalas' pod nim, tochno ot sil'nogo vetra.
Nil's pojmal konchik vetki i, kak na kanate, podtyanul k sebe Tirle.
- Perebirajsya ko mne na plechi, - skomandoval Nil's.
- YA boyus'! YA upadu! - propishchal Tirle.
- Da ty uzhe upal, bol'she padat' nekuda! Lez' skoree! Tirle ostorozhno
otorval ot vetki odnu lapu i vcepilsya v plecho Nil'sa. Potom on vcepilsya v
pego vtoroj lapoj i nakonec ves', vmeste s tryasushchimsya hvostom, perebralsya na
spinu k Nil'su.
- Derzhis' pokrepche! Tol'ko kogtyami ne ochen'-to vpivajsya, - skazal Nil's
i, sgibayas' pod svoej noshej, medlenno pobrel v obratnyj put'. - Nu i tyazhelyj
zhe ty! - vzdohnul on, vybravshis' iz chashchi kustarnika.
On ostanovilsya, chtoby nemnogo peredohnut', kak vdrug znakomyj skripuchij
golos zatreshchal pryamo u nego nad golovoj:
- A vot i ya! Vot i ya!
|to byla dlinnohvostaya soroka.
- CHto eto u vas na spine? Ochen' interesno, chto eto vy nesete? -
strekotala soroka.
Nil's nichego ne otvetil i molcha napravilsya k sosne. No ne uspel on
sdelat' i treh shagov, kak soroka pronzitel'no zakrichala, zatreshchala,
zahlopala kryl'yami.
- Razboj sredi bela dnya! U belki Sirle pohitili bel'chonka! Razboj sredi
bela dnya! Neschastnaya mat'! Neschastnaya mat'!
- Nikto menya ne pohishchal - ya sam upal! - pisknul Tirle.
Odnako soroka i slushat' nichego ne hotela.
- Neschastnaya mat'! Neschastnaya mat'! - tverdila ona. A potom sorvalas' s
vetki i stremitel'no poletela v glub' lesa, vykrikivaya na letu vse odno i to
zhe:
- Razboj sredi bela dnya! U belki Sirle ukrali bel'chonka! U belki Sirle
ukrali bel'chonka!
- Vot pustomelya! - skazal Nil's i polez na sosnu.
Nil's byl uzhe na polputi, kak vdrug uslyshal kakoj-to gluhoj shum.
SHum priblizhalsya, stanovilsya vse gromche, i skoro ves' vozduh napolnilsya
ptich'im krikom i hlopan'em tysyachi kryl'ev.
So vseh storon k sosne sletalis' vstrevozhennye pticy, a mezhdu nimi vzad
i vpered snovala dlinnohvostaya soroka i gromche vseh krichala:
- YA sama ego videla! Svoimi glazami videla! |tot razbojnik Nil's unes
bel'chonka! Ishchite vora! Lovite ego! Derzhite ego!
- Oj, ya boyus'! - prosheptal Tirle. - Oni tebya zaklyuyut, a ya opyat' upadu!
- Nichego ne budet, oni nas dazhe ne uvidyat, - hrabro skazal Nil's. A sam
podumal: "A ved' i verno - zaklyuyut!"
No vse oboshlos' blagopoluchno.
Pod prikrytiem vetok Nil's s Tirle na spine dobralsya nakonec do
belich'ego gnezda.
Na krayu dupla sidela belka Sirle i hvostom vytirala slezy.
A nad nej kruzhilas' soroka i bez umolku treshchala:
- Neschastnaya mat'! Neschastnaya mat'!
- Poluchajte vashego syna, - tyazhelo pyhtya, skazal Nil's i, tochno kul'
muki, sbrosil Tirle v otverstie dupla.
Uvidev Nil'sa, soroka zamolchala na minutu, a potom reshitel'no tryahnula
golovoj i zastrekotala eshche gromche:
- Schastlivaya mat'! Schastlivaya mat'! Bel'chonok spasen! Hrabryj Nil's
spas bel'chonka! Da zdravstvuet Nil's!
A schastlivaya mat' obnyala Tirle vsemi chetyr'mya lapami, nezhno gladila ego
pushistym hvostom i tihon'ko posvistyvala ot radosti.
I vdrug ona povernulas' k soroke.
- Postoj-ka, - skazala ona, - kto zhe eto govoril, chto Nil's ukral
Tirle?
- Nikto ne govoril! Nikto ne govoril! - protreshchala soroka ya na vsyakij
sluchaj otletela podal'she. - Da zdravstvuet Nil's! Bel'chonok spasen!
Schastlivaya mat' obnimaet svoe ditya! - krichala ona, pereletaya s dereva na
derevo.
- Nu, ponesla na svoem hvoste poslednie novosti! - skazala belka i
brosila ej vsled staruyu shishku.
Tol'ko k koncu dnya Nil's vernulsya domoj - to est' ne domoj, konechno, a
k bolotu, gde otdyhali gusi.
On prines polnye karmany orehov i dva prutika, sverhu donizu unizannye
suhimi gribami.
Vse eto podarila emu na proshchanie belka Sirle.
Ona provodila Nil'sa do opushki lesa i dolgo eshche mahala emu vsled
zolotistym hvostom. Ona by provodila ego i dal'she, no ne mogla: po rovnoj
doroge belke hodit' tak zhe trudno, kak cheloveku po derev'yam.
A lesnye pticy provodili Nil'sa do samogo bolota. Oni kruzhilis' nad ego
golovoj i na vse golosa raspevali v ego chest' zvonkie pesni.
Dlinnohvostaya soroka staralas' bol'she vseh i pronzitel'nym golosom
vykrikivala:
- Da zdravstvuet Nil's! Da zdravstvuet hrabryj Nil's!
Na drugoe utro staya pokinula boloto. Gusi postroilis' rovnym
treugol'nikom, i staraya Akka Kebnekajse povela ih v put'.
- Letim k Glimmingenskomu zamku! - kriknula Akka.
- Letim k Glimmingenskomu zamku! - peredavali gusi drug drugu po
cepochke.
- Letim k Glimmingenskomu zamku! - zakrichal Nil's v samoe uho Martinu.
So vseh storon Glimmingenskij zamok okruzhen gorami. I dazhe storozhevye
bashni zamka kazhutsya vershinami gor.
Nigde ne vidno ni vhodov, ni vyhodov. Tolshchu kamennyh sten prorezayut
lish' uzkie, kak shcheli, okoshki, kotorye edva propuskayut dnevnoj svet v
mrachnye, holodnye zaly.
V dalekie nezapamyatnye vremena eti steny nadezhno zashchishchali obitatelej
zamka ot nabegov voinstvennyh sosedej.
No v te dni, kogda Nil's Hol'gerson puteshestvoval v kompanii dikih
gusej, lyudi bol'she ne zhili v Glimmingenskom zamke i v ego zabroshennyh pokoyah
hranili tol'ko zerno.
Pravda, eto vovse ne znachit, chto zamok byl neobitaem. Pod ego svodami
poselilis' sovy i filin, v starom razvalivshemsya ochage priyutilas' dikaya
koshka, letuchie myshi byli uglovymi zhil'cami, a na kryshe postroili sebe gnezdo
aisty.
Ne doletev nemnogo do Glimmingenskogo zamka, staya Akki Kebnekajse
opustilas' na ustupy glubokogo ushchel'ya.
Let sto tomu nazad, kogda Akka v pervyj raz vela stayu na sever, zdes'
burlil gornyj potok. A teper' na samom dne ushchel'ya edva probivalsya tonen'koj
strujkoj rucheek. No vse-taki eto byla voda. Poetomu-to mudraya Akka
Kebnekajse i privela syuda svoyu stayu.
Ne uspeli gusi ustroit'sya na novom meste, kak srazu zhe k nim yavilsya
gost'. |to byl aist |rmenrih, samyj staryj zhilec Glimmingenskogo zamka.
Aist - ochen' neskladnaya ptica. SHeya i tulovishche u nego nemnogim bol'she,
chem u obyknovennogo domashnego gusya, a kryl'ya pochemu-to ogromnye, kak u orla.
A chto za nogi u aista! Slovno dve tonkie zherdi, vykrashennye v krasnyj cvet.
I chto za klyuv! Dlinnyj-predlinnyj, tolstyj, a pridelan k sovsem malen'koj
golovke. Klyuv tak i tyanet golovu knizu. Poetomu aist vsegda hodit povesiv
nos, budto vechno chem-to ozabochen i nedovolen.
Priblizivshis' k staroj gusyne, aist |rmenrih podzhal, kak togo trebuet
prilichie, odnu nogu k samomu zhivotu i poklonilsya tak nizko, chto ego dlinnyj
nos zastryal v rasshcheline mezhdu kamnyami.
- Rada vas videt', gospodin |rmenrih, - skazala Akka Kebnekajse,
otvechaya poklonom na ego poklon. - Nadeyus', u vas vse blagopoluchno? Kak
zdorov'e vashej suprugi? CHto podelyvayut vashi pochtennye sosedki, tetushki sovy?
Aist popytalsya bylo chto-to otvetit', no klyuv ego prochno zastryal mezhdu
kamnyami, i v otvet razdalos' odno tol'ko bul'kan'e.
Prishlos' narushit' vse pravila prilichiya, stat' na obe nogi i, upershis' v
zemlyu pokrepche, tashchit' svoj klyuv, kak gvozd' iz steny.
Nakonec aist spravilsya s etim delom i, shchelknuv neskol'ko raz klyuvom,
chtoby proverit', cel li on, zagovoril:
- Ah, gospozha Kebnekajse! Ne v dobryj chas vy posetili nashi mesta!
Strashnaya beda grozit etomu domu...
Aist gorestno ponik golovoj, i klyuv ego snova zastryal mezhdu kamnyami.
Nedarom govoryat, chto aist tol'ko dlya togo otkryvaet klyuv, chtoby
pozhalovat'sya. K tomu zhe on cedit slova tak medlenno, chto ih prihoditsya
sobirat', tochno vodu, po kaple.
- Poslushajte-ka, gospodin |rmenrih, - skazala Akka Kebnekajse, - ne
mozhete li vy kak-nibud' vytashchit' vash klyuv i rasskazat', chto u vas tam
stryaslos'?
Odnim ryvkom aist vydernul klyuv iz rasshcheliny i s otchayaniem voskliknul:
- Vy sprashivaete, chto stryaslos', gospozha Kebnekajse? Kovarnyj vrag
hochet razorit' nashi zhilishcha, sdelat' nas nishchimi i bezdomnymi, pogubit' nashih
zhen i detej! I zachem tol'ko ya vchera, ne shchadya klyuva, celyj den' zatykal vse
shcheli v gnezde! Da razve moyu suprugu peresporish'? Ej chto ni govori, vse kak s
gusya voda...
Tut aist |rmenrih smushchenno zahlopnul klyuv. I kak eto u nego sorvalos'
naschet gusya!..
No Akka Kebnekajse propustila ego slova mimo ushej. Ona schitala nizhe
svoego dostoinstva obizhat'sya na vsyakuyu boltovnyu.
- CHto zhe vse-taki sluchilos'? - sprosila ona. - Mozhet byt', lyudi
vozvrashchayutsya v zamok?
- Ah, esli by tak! - grustno skazal aist |rmenrih. - |tot vrag strashnee
vsego na svete, gospozha Kebnekajse. Krysy, serye krysy podstupayut k zamku! -
voskliknul on i opyat' ponik golovoj.
- Serye krysy? CHto zhe vy molchali do sih por? - voskliknula gusynya.
- Da razve ya molchu? YA vse vremya tol'ko i tverzhu o nih. |ti razbojniki
ne posmotryat, chto my tut stol'ko let zhivem.
Oni chto hotyat, to i delayut. Pronyuhali, chto v zamke hranitsya zerno, vot
i reshili zahvatit' zamok. I ved' kak hitry, kak hitry! Vy znaete, konechno,
gospozha Kebnekajse, chto zavtra v polden' na Kulaberge budet prazdnik? Tak
vot, kak raz segodnya noch'yu polchishcha seryh krys vorvutsya v nash zamok. I nekomu
budet zashchishchat' ego. Na sto verst krugom vse zveri i pticy gotovyatsya k
prazdniku. Nikogo teper' ne razyshchesh'! Ah, kakoe neschast'e! Kakoe neschast'e!
- Ne vremya prolivat' slezy, gospodin |rmenrih, - strogo skazala Akka
Kebnekajse. - My ne dolzhny teryat' ni minuty. YA znayu odnu staruyu gusynyu,
kotoraya ne dopustit, chtoby sovershilos' takoe bezzakonie.
- Uzh ne sobiraetes' li vy, uvazhaemaya Akka, vstupit' v boj s serymi
krysami? - usmehnulsya aist.
- Net, - skazala Akka Kebnekajse, - no u menya v stae est' odin hrabryj
voin, kotoryj spravitsya so vsemi krysami, skol'ko by ih ni bylo.
- Nel'zya li posmotret' na etogo silacha? - sprosil |rmenrih, pochtitel'no
skloniv golovu.
- CHto zh, mozhno, - otvetila Akka. - Martin! Martin! - zakrichala ona.
Martin provorno podbezhal i vezhlivo poklonilsya gostyu.
- |to i est' vash hrabryj voin? - nasmeshlivo sprosil |rmenrih. -
Neplohoj gus', zhirnyj.
Akka nichego ne otvetila i, obernuvshis' k Martinu, skazala:
- Pozovi Nil'sa.
CHerez minutu Martin vernulsya s Nil'som na spine.
- Poslushaj, - skazala Nil'su staraya gusynya, - ty dolzhen pomoch' mne v
odnom vazhnom dele. Soglasen li ty letet' so mnoj v Glimmingenskij zamok?
Nil's byl ochen' pol'shchen. Eshche by, sama Akka Kebnekajse obrashchaetsya k nemu
za pomoshch'yu. No ne uspel on proiznesti i slova, kak aist |rmenrih, tochno
shchipcami, podhvatil ego svoim dlinnym klyuvom, podbrosil, snova pojmal na
konchik sobstvennogo nosa, opyat' podbrosil i opyat' pojmal...
Sem' raz prodelal on etot fokus, a potom posadil Nil'sa na spinu staroj
gusyne i skazal:
- Nu, esli krysy uznayut, s kem im pridetsya imet' delo, oni, konechno,
razbegutsya v strahe. Proshchajte! YA lechu predupredit' gospozhu |rmenrih i moih
pochtennyh sosedej, chto sejchas k nim pozhaluet ih spasitel'. A to oni nasmert'
perepugayutsya, kogda uvidyat vashego velikana.
I, shchelknuv eshche raz klyuvom, aist uletel.
V Glimmingenskom zamke byl perepoloh. Vse zhil'cy pobrosali svoi
nasizhennye mesta i sbezhalis' na kryshu uglovoj bashni, - tam zhil aist |rmenrih
so svoej aistihoj.
Gnezdo u nih bylo otlichnoe. Aisty ustroili ego na starom kolese ot
telegi, vylozhili v neskol'ko ryadov prut'yami i dernom, vystlali myagkim mhom i
puhom. A snaruzhi gnezdo obroslo gustoj travoj i dazhe melkim kustarnikom.
Ne zrya aist |rmenrih i ego aistiha gordilis' svoim domom!
Sejchas gnezdo bylo bitkom nabito zhil'cami Glimmingenskogo zamka. V
obyknovennoe vremya oni staralis' ne popadat'sya drug drugu na glaza, no
opasnost', grozivshaya zamku, sblizila vseh.
Na krayu gnezda sideli dve pochtennye tetushki sovy. Oni ispuganno hlopali
kruglymi glazami i napereboj rasskazyvali strashnye istorii o krovozhadnosti i
zhestokosti krys.
Odichavshaya koshka spryatalas' na samom dne gnezda, u nog gospozhi |rmenrih,
i zhalobno myaukala, kak malen'kij kotenok. Ona byla uverena, chto krysy
zagryzut ee pervuyu, chtoby rasschitat'sya so vsem koshach'im rodom.
A po stenam gnezda, oprokinuvshis' vniz golovoj, viseli letuchie myshi.
Oni byli ochen' smushcheny. Kak-nikak, serye krysy prihodilis' im rodnej. Bednye
letuchie myshi vse vremya chuvstvovali na sebe kosye vzglyady, kak budto eto oni
byli vo vsem vinovaty.
Posredi gnezda stoyal aist |rmenrih.
- Nado bezhat', - reshitel'no govoril on, - inache my vse pogibnem.
- Nu da, pogibnem, vse pogibnem! - zapishchala koshka. - Razve u nih est'
serdce, u etih razbojnikov? Oni nepremenno otgryzut mne hvost. - I ona
ukoriznenno posmotrela na letuchih myshej.
- Est' o chem gorevat' - o kakom-to oblezlom hvoste! - vozmutilas'
staraya tetushka sova. - Oni sposobny zagryzt' dazhe malen'kih ptenchikov. YA
horosho znayu eto otrod'e. Vse krysy takovy. Da i myshi ne luchshe! - I ona
zlobno sverknula glazami.
- Ah, chto s nami budet, chto s nami budet! - stonala aistiha.
- Idut! Idut! - uhnul vdrug filin Flimnea. On sidel na konchike
bashennogo shpilya i, kak dozornyj, smotrel po storonam.
Vse, tochno po komande, povernuli golovy i v uzhase zastyli.
V eto vremya k gnezdu podletela Akka Kebnekajse s Nil'som. No nikto dazhe
ne vzglyanul na nih. Kak zacharovannye, vse smotreli kuda-to vniz, v odnu
storonu.
"Da chto eto s nimi? CHto oni tam uvideli?" - podumal Nil's i pripodnyalsya
na spine gusyni.
Vnizu za krepostnym valom tyanulas' dlinnaya doroga, vymoshchennaya serymi
kamnyami.
Na pervyj vzglyad - obyknovennaya doroga. No kogda Nil's priglyadelsya, on
uvidel, chto doroga eta dvizhetsya, kak zhivaya, shevelitsya, stanovitsya to shire,
to uzhe, to rastyagivaetsya, to szhimaetsya.
- Da eto krysy, serye krysy! - zakrichal Nil's. - Skoree letim otsyuda!
- Net, my ostanemsya zdes', - spokojno skazala Akka Kebnekajse. - My
dolzhny spasti Glimmingenskij zamok.
- Da vy, verno, ne vidite, skol'ko ih? Dazhe esli by ya byl mal'chik kak
mal'chik, ya i to nichego ne smog by sdelat'.
- Esli by ty byl bol'shim, kak nastoyashchij mal'chik, ty nichego ne smog by
sdelat', a teper', kogda ty malen'kij, kak vorobej, ty pobedish' vseh seryh
krys. Podojdi-ka k moemu klyuvu, ya dolzhna skazat' tebe koe-chto na uho.
Nil's podoshel k nej, i ona dolgo chto-to sheptala emu.
- Vot eto lovko! - zasmeyalsya Nil's i hlopnul sebya po kolenke. -
Zaplyashut oni u nas!
- CHsh-sh, molchi! - zashipela staraya gusynya.
Potom ona podletela k filinu Flimnea i o chem-to stala sheptat'sya s nim.
I vdrug filin veselo uhnul, sorvalsya so shpilya i kuda-to poletel.
Bylo uzhe sovsem temno, kogda serye krysy podstupili k stenam
Glimmingenskogo zamka. Trizhdy oni oboshli ves' zamok krugom, otyskivaya hot'
kakuyu-nibud' shchel', chtoby probrat'sya vnutr'. Nigde ni lazejki, ni vystupa,
nekuda lapu prosunut', ne za chto ucepit'sya.
Posle dolgih poiskov krysy nashli nakonec kamen', kotoryj chut'-chut'
vypiral iz steny. Oni navalilis' na nego so vseh storon, no kamen' ne
poddavalsya. Togda krysy stali gryzt' ego zubami, carapat' kogtyami,
podkapyvat' pod nim zemlyu. S razbegu oni kidalis' na kamen' i povisali na
nem vsej svoej tyazhest'yu.
I vot kamen' drognul, kachnulsya i s gluhim grohotom otvalilsya ot
steny...
Kogda vse zatihlo, krysy odna za drugoj polezli v chernoe kvadratnoe
otverstie. Oni lezli ostorozhno, to i delo ostanavlivayas'. V chuzhom meste
vsegda mozhno natknut'sya na zasadu. No net, kazhetsya, vse spokojno - ni zvuka,
ni shoroha.
Togda krysy uzhe smelee nachali vzbirat'sya vverh po lestnice.
V bol'shih pokinutyh zalah celymi gorami lezhalo zerno. Krysy byli
golodny, a zapah zerna takoj soblaznitel'nyj! I vse-taki krysy ne tronuli ni
odnogo zernyshka.
Mozhet byt', eto lovushka? Mozhet byt', ih hotyat zastignut' vrasploh? Net!
Oni ne poddadutsya na etu hitrost'! Poka oni ne obryshchut ves' zamok, nel'zya
dumat' ni ob otdyhe, ni o ede.
Krysy obsharili vse temnye ugly, vse zakoulki, vse hody i perehody.
Nigde nikogo.
Vidno, hozyaeva zamka strusili i bezhali.
Zamok prinadlezhit im, krysam!
Sploshnoj lavinoj oni rinulis' tuda, gde kuchami lezhalo zerno. Krysy s
golovoj zaryvalis' v sypuchie gory i zhadno gryzli zolotistye pshenichnye zerna.
Oni eshche i napolovinu ne nasytilis', kak vdrug otkuda-to do nih donessya
tonen'kij, chistyj zvuk dudochki.
Krysy podnyali mordy i zamerli.
Dudochka zamolkla, i krysy snova nabrosilis' na lakomyj korm.
No dudochka zaigrala opyat'. Sperva ona pela chut' slyshno, potom vse
smelee, vse gromche, vse uverennee. I vot nakonec, budto prorvavshis' skvoz'
tolstye steny, po vsemu zamku raskatilas' zvonkaya trel'.
Odna za drugoj krysy ostavlyali dobychu i bezhali na zvuk dudochki. Samye
upryamye ni za chto ne hoteli uhodit' - zhadno i bystro oni dogryzali krupnye
krepkie zerna. No dudochka zvala ih, ona prikazyvala im pokinut' zamok, i
krysy ne smeli ee oslushat'sya.
Krysy skatyvalis' po lestnice, pereprygivali drug cherez druga,
brosalis' vniz pryamo iz okon, slovno toropilis' kak mozhno skoree tuda, vo
dvor, otkuda neslas' nastojchivaya i zovushchaya pesnya.
Vnizu, posredine zamkovogo dvora, stoyal malen'kij chelovechek i naigryval
pa dudochke.
Krysy plotnym kol'com okruzhili ego i, podnyav ostrye mordy, ne otryvali
ot nego glaz. Vo dvore uzhe i stupit' bylo nekuda, a iz zamka sbegalis' vse
novye i novye polchishcha krys.
CHut' tol'ko dudochka zamolkala, krysy shevelili usami, oskalivali pasti,
shchelkali zubami. Vot sejchas oni brosyatsya na malen'kogo chelovechka i rasterzayut
ego v klochki.
No dudochka igrala snova, i krysy snova ne smeli shevel'nut'sya.
Nakonec malen'kij chelovechek sobral vseh krys i medlenno dvinulsya k
vorotam. A za nim pokorno shli krysy.
CHelovechek nasvistyval na svoej dudochke i shagal vse vpered i vpered. On
obognul skaly i spustilsya v dolinu. On shel polyami i ovragami, i za nim
sploshnym potokom tyanulis' krysy.
Uzhe zvezdy potuhli v nebe, kogda malen'kij chelovechek podoshel k ozeru.
U samogo berega, kak lodka na privyazi, pokachivalas' na volnah seraya
gusynya.
Ne perestavaya naigryvat' na dudochke, malen'kij chelovechek prygnul na
spinu gusyni, i ona poplyla k seredine ozera.
Krysy zametalis', zabegali vdol' berega, no dudochka eshche zvonche zvenela
nad ozerom, eshche gromche zvala ih za soboj.
Zabyv obo vsem na svete, krysy rinulis' v vodu...
Kogda voda somknulas' nad golovoj poslednej krysy, gusynya so svoim
sedokom podnyalas' v vozduh.
- Ty molodec, Nil's, - skazala Akka Kebnekajse. - Ty horosho spravilsya s
delom. Ved' esli by u tebya ne hvatilo sily vse vremya igrat', oni by zagryzli
tebya.
- Da, priznat'sya, ya sam etogo boyalsya, - skazal Nil's. - Oni tak i
shchelkali zubami, edva tol'ko ya perevodil duh. I kto by poveril, chto takoj
malen'koj dudochkoj mozhno usmirit' celoe krysinoe vojsko! - Nil's vytashchil
dudochku iz karmana i stal rassmatrivat' ee.
- |ta dudochka volshebnaya, - skazala gusynya. - Vse zveri i pticy
slushayutsya ee. Korshuny, kak cyplyata, budut klevat' korm iz tvoih ruk, volki,
kak glupye shchenki, budut laskat'sya k tebe, chut' tol'ko ty zaigraesh' na etoj
dudochke.
- A gde zhe vy ee vzyali? - sprosil Nil's.
- Ee prines filin Flimnea, - skazala gusynya, - a filinu dal ee lesnoj
gnom.
- Lesnoj gnom?! - voskliknul Nil's, i emu srazu stalo ne po sebe.
- Nu da, lesnoj gnom, - skazala gusynya. - CHto ty tak perepugalsya?
Tol'ko u nego odnogo i est' takaya dudochka. Krome menya i starogo filina
Flimnea, nikto pro eto ne znaet. Smotri, i ty ne progovoris' nikomu. Da
derzhi dudochku pokrepche, ne uroni. Eshche do voshoda solnca filin Flimnea dolzhen
vernut' ee gnomu. Gnom i tak ne hotel davat' dudochku, kogda uslyshal, chto ona
popadet v tvoi ruki. Uzh filin ugovarival ego, ugovarival... Ele ugovoril. I
za chto eto gnom tak serditsya na tebya?
Nil's nichego ne otvetil. On pritvorilsya, chto ne rasslyshal poslednih
slov Akki. Na samom-to dele on prekrasno vse slyshal i ochen' ispugalsya.
"Znachit, gnom vse eshche pomnit o moej prodelke! - mrachno razmyshlyal Nil's.
- Malo togo, chto ya ego v sachok pojmal, da ved' kak eshche obmanul! Tol'ko by on
Akke nichego ne skazal. Ona strogaya, spravedlivaya, uznaet - sejchas zhe vygonit
menya iz stai. CHto so mnoj togda budet? Kuda ya takoj denus'?" - I on tyazhelo
vzdohnul.
- CHto eto ty vzdyhaesh'? - sprosila Akka.
- Da eto ya prosto zevnul. CHto-to spat' hochetsya. On i vpravdu skoro
zasnul, da tak krepko, chto dazhe ne uslyshal, kak oni spustilis' na zemlyu.
Vsya staya s shumom i krikom okruzhila ih. A Martin rastolkal vseh, snyal
Nil'sa so spiny staroj gusyni i berezhno spryatal u sebya pod krylom.
- Stupajte, stupajte, - gnal on vseh proch'. - Dajte cheloveku vyspat'sya!
No dolgo spat' Nil'su ne prishlos'.
Eshche ne vzoshlo solnce, a k dikim gusyam uzhe priletel aist |rmenrih. On
nepremenno hotel povidat' Nil'sa i vyrazit' emu blagodarnost' ot svoego
imeni i ot imeni vsego svoego semejstva.
Potom poyavilis' letuchie myshi. V obychnye dni na rassvete oni lozhatsya
spat'. Utro u nih - vecherom, a vecher - utrom. I nikto ne mozhet ih ugovorit',
chto eto neporyadok. No segodnya dazhe oni otkazalis' ot svoih privychek.
Vsled za letuchimi myshami pribezhala koshka, veselo pomahivaya ucelevshim
hvostom.
Vse hoteli posmotret' na Nil'sa, vse hoteli privetstvovat' ego -
besstrashnogo voina, pobeditelya seryh krys.
PRAZDNIK NA GORE KULABERG
Ne uspela staya uspokoit'sya posle nochnyh sobytij, kak uzhe pora bylo
sobirat'sya na Kulaberg.
- Tebe povezlo! - govorili dikie gusi Martinu. - Tol'ko raz v godu
shodyatsya vmeste vse zveri i pticy. Kakie igry oni zatevayut! Kakie tancy
zavodyat!
- CHto-to ya nikogda ne slyshal ob etom prazdnike, - skazal Nil's. - A
ved' ya uchilsya v shkole celyh tri goda.
- Nichego net udivitel'nogo, chto ob etom prazdnike ty ne slyshal, -
skazala staraya Akka. - O velikom prazdnike ptic i zverej ne slyshal ni odin
chelovek. I ni odin chelovek ne dolzhen znat' dorogi, kotoraya vedet na
Kulaberg.
Tut Akka Kebnekajse pristal'no posmotrela na Nil'sa.
"Verno, ona ne voz'met menya s soboj, - podumal Nil's. - Ved' vse-taki ya
chelovek".
No on ni o chem ne sprosil Akku.
Tem vremenem gusi staratel'no gotovilis' k prazdniku. Priglazhivali na
sebe peryshki, chtoby oni lezhali odno k odnomu, myli lapy, do bleska nachishchali
peskom klyuvy.
Tol'ko Martin i Nil's sideli v storonke i staralis' ne obrashchat'
vnimaniya na vse eti sbory. Oni ni o chem ne govorili, no prekrasno drug druga
ponimali.
Nil's dumal o tom, chto emu, konechno, ne byvat' na Kulaberge, a Martin
dumal o tom, chto emu, konechno, pridetsya ostat'sya s Nil'som. Ne brosat' zhe
tovarishcha odnogo!
Okolo poludnya snova priletel aist |rmenrih.
S samogo utra emu ne sidelos' na meste. On uzhe raz pyat' letal na boloto
i prines stol'ko lyagushek, chto gospozha |rmenrih ne znala, kuda ih devat'.
Teper', glyadya na gospodina |rmenriha, nikto by ne skazal, chto on
otkryvaet klyuv tol'ko dlya togo, chtoby pozhalovat'sya na sud'bu. Kazhdym svoim
dvizheniem on, kazalos', govoril, chto net na svete aista schastlivee, chem on.
Kogda gospodin |rmenrih konchil vse svoi poklony, privetstviya i
prisedaniya, Akka Kebnekajse otvela ego v storonu i skazala:
- Mne nuzhno s vami ser'ezno pogovorit', gospodin |rmenrih. Segodnya my
vse otpravlyaemsya na Kulaberg. Vy znaete, s nashej staej letit belyj gus' i...
- tut staraya Akka zapnulas', - i ego priyatel'. - Akka Kebnekajse vse-taki ne
reshilas' nazvat' Nil'sa chelovekom. - Tak vot ya hotela by, chtoby on tozhe
otpravilsya s nami. Ran'she ya sama otnosilas' k nemu podozritel'no, no teper'
gotova ruchat'sya za nego, kak za lyubogo iz svoej stai. YA znayu, chto on nikogda
ne vydast nas lyudyam. YA dazhe dumayu... No aist ne dal ej konchit'.
- Uvazhaemaya Akka Kebnekajse, - vazhno proiznes aist. - Naskol'ko ya
ponimayu, vy govorite o Nil'se, kotoryj izbavil ot bedy Glimmingenskij zamok?
O tom samom Nil'se, kotoryj vstupil v edinoborstvo s tysyachej seryh krys? O
velikom Nil'se, kotoryj, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, spas zhizn' moej zhene i
moim detyam? O Nil'se, kotoryj...
- Da, da, o nem, - prervala Akka Kebnekajse pyshnuyu rech' aista
|rmenriha. - Tak chto zhe vy posovetuete?
- Gospozha Kebnekajse, - torzhestvenno skazal aist i tak energichno
stuknul klyuvom po kamnyu, chto tot raskololsya, budto pustoj oreshek. - Gospozha
Kebnekajse, ya sochtu za chest' dlya sebya, esli nash spasitel' Nil's vmeste s
nami otpravitsya na Kulaberg. Do sih por ya ne mogu prostit' sebe, chto vchera
tak nepochtitel'no oboshelsya s nim. I chtoby zagladit' svoyu vinu - nevol'nuyu,
proshu vas pomnit'! - ya sam ponesu ego, razumeetsya ne v klyuve, a na svoej
spine.
Gospodin |rmenrih tryahnul golovoj i s vidom nepokolebimoj reshimosti
vzmetnul svoj klyuv, tochno kop'e, k nebu.
Kogda Nil's uznal, chto ego berut na Kulaberg i chto sam aist hochet nesti
ego, on gotov byl prygat' vyshe golovy. |to, mozhet byt', i ne ochen' vysoko,
no vyshe sobstvennoj golovy ne prygnut' ni odnomu cheloveku.
Nakonec vse sbory i prigotovleniya byli zakoncheny.
Aist podstavil Nil'su svoj klyuv, i Nil's vskarabkalsya po nemu na spinu
gospodina |rmenriha. Vsya staya vmeste s aistom, Nil'som i Martinom dvinulas'
v put'.
Tol'ko teper' Nil's po-nastoyashchemu ponyal, chto znachit letat'.
Dikie gusi ne mogli ugnat'sya za aistom tochno tak zhe, kak kogda-to
Martin ne mog ugnat'sya za dikimi gusyami.
K tomu zhe gospodin |rmenrih hotel dostavit' Nil'su kak mozhno bol'she
udovol'stvij. Poetomu on vse vremya prodelyval v vozduhe raznye fokusy. On
prosto prevzoshel samogo sebya - to vzmyval k samym oblakam i, raspraviv
kryl'ya, nepodvizhno zastyval v vozduhe, to kamnem padal vniz, da tak, chto
kazalos', vot-vot razob'etsya o zemlyu. A to prinimalsya vycherchivat' v vozduhe
krugi - snachala shirokie, potom vse uzhe i uzhe, snachala plavno, potom vse
bystree i bystree, - tak, chto u Nil'sa duh zahvatyvalo.
Da, eto byl nastoyashchij polet!
Nil's edva uspeval povorachivat'sya, chtoby otyskat' glazami stayu Akki
Kebnekajse.
Staya, kak vsegda, letela v strogom poryadke. Gusi merno vzmahivali
kryl'yami. I, ne otstavaya ot drugih, kak zapravskij dikij gus', letel Martin.
Krutye sklony gornogo hrebta Kulaberg podnimayutsya pryamo iz morya. U
podnozhiya Kulaberga net ni poloski zemli ili peska, kotoraya zashchishchala by ego
ot yarostnyh voln. Tysyachi let upryamye volny b'yutsya o kamennye glyby,
rassypayas' shipuchej penoj. Po kameshku, po peschinke volny vyryli glubokie
peshchery, probili v skalistyh ustupah svodchatye vorota, vrezalis' v glubinu
gor shirokimi zalivami. More i ego pomoshchnik veter vytesali zdes' vysokie
steny, bez edinoj zazubrinki, bez edinoj morshchinki, takie gladkie i
blestyashchie, chto dazhe samyj luchshij kamenshchik na svete i to by im pozavidoval.
Po sklonam Kulaberga, vcepivshis' v kamni krepkimi kornyami, rastut
derev'ya. Morskoj veter b'et ih, prigibaet knizu, ne daet podnyat' golovy. No
derev'ya ne sdayutsya. Oni prinikayut k samoj gore, i listva ih, slovno plyushch,
steletsya po golomu kamnyu.
V glubine etogo nepristupnogo gornogo kryazha, nevidimaya i nedostupnaya ni
odnomu cheloveku, nahoditsya ploshchadka - takaya rovnaya, slovno kto-to srezal
gigantskim nozhom verhushku gory.
Odin raz v godu, rannej vesnoj, syuda shodyatsya vse chetveronogie i
pernatye na velikie igrishcha ptic i zverej.
Den' dlya etogo sborishcha vybirayut zhuravli. Oni otlichno predskazyvayut
pogodu i napered znayut, kogda budet dozhd', a kogda nebo budet yasnoe.
Po drevnemu obychayu, zveri i pticy na vse vremya prazdnika zaklyuchayut drug
s drugom peremirie. Zajchonok v etot den' mozhet spokojno progulivat'sya pod
bokom u voronov, i ni odin iz krylatyh razbojnikov ne posmeet na nego dazhe
karknut'. A dikie gusi mogut bez opaski prohazhivat'sya pod samym nosom u
lisic, i ni odna dazhe ne posmotrit na nih. I vse-taki zveri derzhatsya stayami
- tak uzh povelos' iz veka v vek.
Prezhde chem vybrat' sebe mesto, gusi horoshen'ko oglyadelis' po storonam.
Sovsem ryadom s nimi podnimalsya celyj les vetvistyh rogov, - tut
raspolozhilis' stada olenej.
Nepodaleku vidnelsya ognenno-ryzhij lisij prigorok.
Eshche dal'she - seryj pushistyj holm; zdes' sbilis' v kuchu zajcy.
Hotya gusi i znali, chto im ne grozit nikakaya opasnost', oni vse-taki
vybrali dlya sebya mestechko podal'she ot lisic.
Vse s neterpeniem zhdali nachala prazdnika. A bol'she vsego ne terpelos'
Nil'su. Ved' on byl pervyj i edinstvennyj chelovek, kotoromu vypala chest'
uvidet' igrishcha zverej i ptic.
No prazdnik ne nachinalsya, potomu chto, krome stai Akki Kebnekajse, nikto
iz pernatyh eshche ne pozhaloval na Kulaberg. Nil's vo vse glaza smotrel, ne
letyat li ptich'i stai. Sidya na spine gospodina |rmenriha, on videl vse nebo.
No pticy slovno pozabyli o segodnyashnem prazdnike.
Nebo bylo sovsem chistoe, tol'ko daleko-daleko nad samym gorizontom
povislo nebol'shoe temnoe oblachko. |to oblachko stanovilos' vse bol'she i
bol'she. Ono dvigalos' pryamo na Kulaberg i nad samoj ploshchadkoj, gde sobralis'
zveri, zakruzhilos' na meste.
I vse oblako pelo, svistelo, shchebetalo. Ono to podnimalos', to
opuskalos', zvuk to zatihal, to razrastalsya. Vdrug eto poyushchee oblako razom
upalo na zemlyu - i vsya zemlya zapestrela krasno-sero-zelenymi shcheglami,
zhavoronkami, zyablikami.
Vsled za pervym oblakom pokazalos' vtoroe. Gde by ono ni proplyvalo -
nad derevenskim hutorom ili nad gorodskoj ploshchad'yu, nad usad'boj, rudnikom
ili zavodom, - otovsyudu k nemu podnimalis' s zemli slovno strujki seroj
pyli. Oblako roslo, shirilos', i, kogda ono podoshlo k Kulabergu, hlynul
nastoyashchij vorob'inyj liven'.
A pa krayu neba pokazalas' cherno-sinyaya grozovaya tucha. Ona nadvigalas' na
Kulaberg, nagonyaya na vseh strah. Ni odin solnechnyj luch ne mog proniknut'
skvoz' etu plotnuyu zavesu. Stalo temno kak noch'yu. Zloveshchij, skripuchij grohot
perekatyvalsya po tuche iz konca v konec, i vdrug chernyj grad posypalsya na
Kulaberg. Kogda on proshel, solnce snova zasiyalo v nebe, a po ploshchadke
rashazhivali, hlopaya kryl'yami i karkaya, chernye vorony, galki i prochij voronij
narod.
A potom nebo pokrylos' sotnej tochek i chertochek, kotorye skladyvalis' to
v rovnyj treugol'nik, to vytyagivalis', tochno po linejke, v pryamuyu liniyu, to
vycherchivali v nebe polukrugi. |to leteli iz okrestnyh lesov i bolot utki,
gusi, zhuravli, gluhari...
Kak zavedeno na Kulaberge ispokon vekov, igry nachinalis' poletom
voronov.
S dvuh samyh otdalennyh koncov ploshchadki vorony leteli navstrechu drug
drugu i, stolknuvshis' v vozduhe, snova razletalis' v raznye storony. Sami
vorony nahodili, chto ne mozhet byt' nichego krasivee etogo tanca. No vsem
ostal'nym on kazalsya dovol'no-taki bestolkovym i utomitel'nym. Verno, potomu
voronov i vypuskali pervymi, chtoby potom oni uzhe ne portili prazdnika.
Nakonec vorony ugomonilis'.
Na ploshchadku vybezhali zajcy.
Vot teper'-to poshlo nastoyashchee vesel'e!
Zajcy prygali, kuvyrkalis' cherez golovu, kto katalsya po zemle kolesom,
kto vertelsya volchkom, stoya na odnoj lape, kto hodil pryamo na golove. Zajcam
i samim bylo veselo, i smotret' na nih bylo veselo!
Da i kak zhe im bylo ne prygat' i ne kuvyrkat'sya! Vesna idet! Konchilas'
holodnaya zima! Konchilos' golodnoe vremya!
Posle zajcev nastala ochered' gluharej.
Gluhari rasselis' na dereve - v blestyashchem chernom operenii, s
yarko-krasnymi brovyami, vazhnye, nadutye. Pervym zavel svoyu pesnyu gluhar',
kotoryj sidel na samoj verhnej vetke. On podnyal hvost, otkryvaya pod chernymi
per'yami beluyu podkladku, vytyanul sheyu, zakatil glaza i zagovoril, zasvistel,
zatakal:
- Zis! Zis! Tak! Tak! Tak!
Tri gluharya, sidevshie ponizhe, podhvatili ego pesnyu, i s vetki na vetku,
s suchka na suchok eta pesnya spuskalas' po derevu, poka ne zatokovali vse
gluhari. Teper' vse derevo pelo i svistelo, privetstvuya dolgozhdannuyu vesnu.
Gluharinaya pesnya vseh vzyala za zhivoe, vse zveri gotovy byli vtorit' ej.
A tetereva, ne dozhdavshis' svoej ocheredi, ot izbytka radosti prinyalis' vo
ves' golos podtyagivat':
- O-r-r! O-r-r! O-r-r!
Vse byli tak pogloshcheny peniem, chto nikto ne zametil, kak odna iz lisic
tihon'ko stala podkradyvat'sya k stae Akki Kebnekajse. |to byl lis Smirre.
- Dikie gusi! Beregites'! Beregites'! - zakrichal malen'kij vorobushek.
Smirre brosilsya na vorob'ya i odnim udarom lapy raspravilsya s nim. No
gusi uzhe uspeli podnyat'sya vysoko v vozduh.
Smirre tak i zavyl ot yarosti. Ved' stol'ko dnej i nochej lis tol'ko o
tom i dumal, kak by otomstit' Akke i ee stae. Uvidev vsyu stayu zdes', na
Kulaberge, on zabyl obo vseh svyashchennyh obychayah etogo vesennego prazdnika,
zabyl obo vsem na svete.
Narushit' mir na Kulaberge! Takogo eshche nikogda ne sluchalos'!
Kogda zveri uvideli, chto Smirre pytalsya napast' na dikih gusej, chto on
ubil vorob'ya, gnevu ih ne bylo predela. Dazhe lisicy vosstali protiv svoego
sorodicha.
Tut zhe na meste byl ustroen sud.
Prigovor glasil: "Tot, kto popral vechnyj zakon mira v den' velikogo
sborishcha zverej i ptic, navsegda izgonyaetsya iz svoej stai. Lis Smirre narushil
etot zakon - i lapa ego ne dolzhna bol'she stupat' po nashej zemle".
A dlya togo chtoby vse znali, kakoe prestuplenie sovershil Smirre, samaya
staraya iz lisic otkusila emu konchik uha.
Unizhennyj, posramlennyj, s otkushennym uhom, lis Smirre brosilsya bezhat',
a vsled emu nessya yarostnyj laj vsej lis'ej stai...
Poka zveri chinili raspravu nad lisom Smirre, gluhari i tetereva
prodolzhali svoyu pesnyu. Takoj uzh harakter u etih lesnyh ptic, - kogda oni
zavodyat pesnyu, oni nichego ne vidyat, ne slyshat, ne ponimayut.
Nakonec i sami pevcy ustali i zamolkli.
Teper' na ploshchadku vyshli oleni. |to byli proslavlennye borcy.
Borolis' srazu neskol'ko par. Oleni stalkivalis' lbami, roga ih
perepletalis', iz-pod kopyt vzletali kamni. Oleni brosalis' drug na druga s
takim boevym groznym revom, chto vseh zverej i ptic ohvatyval voinstvennyj
duh. Pticy raspravlyali kryl'ya, zveri tochili kogti. Vesna probuzhdala vo vseh
novye sily, sily k bor'be i k zhizni.
Oleni konchili bor'bu kak raz vovremya, potomu chto, glyadya na nih, vsem
drugim tozhe hotelos' pokazat' svoyu udal', i, togo glyadi, prazdnik konchilsya
by vseobshchej drakoj.
- Teper' ochered' zhuravlej! Teper' ochered' zhuravlej! - proneslos' nad
Kulabergom.
I vot na ploshchadke poyavilis' zhuravli - bol'shie serye pticy na dlinnyh
strojnyh nogah, s gibkoj sheej, s krasnym hoholkom na malen'koj tochenoj
golovke. SHiroko raskryv kryl'ya, zhuravli to vzletali, to, edva kosnuvshis'
zemli, bystro kruzhilis' na odnoj noge. Kazalos', na ploshchadke mel'kayut ne
pticy, a serye teni. Kto nauchil zhuravlej skol'zit' tak legko i besshumno?
Mozhet byt', tuman, stelyushchijsya nad bolotami? Mozhet byt', vol'nyj veter,
pronosyashchijsya nad zemlej? Ili oblaka, proplyvayushchie v nebe?
Vse na Kulaberge, slovno zavorozhennye, sledili za zhuravlyami. Pticy
tihon'ko podnimali i opuskali kryl'ya, zveri pokachivalis' iz storony v
storonu: odni - pohlopyvali hvostami v lad zhuravlinomu tancu, drugie -
naklonyali roga.
ZHuravli kruzhilis' do teh por, poka solnce ne skrylos' za gornymi
ustupami. I kogda ih serye kryl'ya slilis' s serymi sumerkami, oni vzmyli v
nebo i propali vdali.
Prazdnik konchilsya.
Derzhas' poblizhe k svoim stadam i stayam, pticy i zveri speshili pokinut'
Kulaberg.
Bylo uzhe sovsem temno, kogda gusi snova vernulis' k stenam
Glimmingenskogo zamka.
- Segodnya vse mogut spokojno vyspat'sya, - skazala Akka. - Lisa Smirre
mozhno ne boyat'sya. A zavtra na rassvete - v put'.
Gusi byli rady otdyhu. Podvernuv golovy pod kryl'ya, oni srazu zasnuli.
Ne spal tol'ko Nil's.
Glubokoj noch'yu Nil's tihon'ko vypolz iz-pod kryla Martina. On oglyadelsya
po storonam i, ubedivshis' v tom, chto nikto ego ne vidit, bystro zashagal k
zamku.
U Nil'sa bylo vazhnoe delo. Vo chto by to ni stalo on dolzhen povidat'
filina Flimnea. Nado vypytat' u filina, gde zhivet lesnoj gnom. Togda uzh
Nil's razyshchet ego, dazhe esli lesnoj gnom zhivet na krayu sveta. Pust' gnom
potrebuet ot nego vse, chto zahochet. Nil's vse sdelaet, tol'ko by snova stat'
chelovekom!
Nil's dolgo brodil vokrug zamka, pytayas' vysmotret' gde-nibud' na bashne
filina Flimnea. No bylo tak temno, chto on ne videl dazhe sobstvennoj ruki. On
sovsem prodrog i hotel uzhe vozvrashchat'sya, kak vdrug uslyshal ch'i-to golosa,
Nil's podnyal golovu: chetyre goryashchih, tochno raskalennye ugol'ki, glaza
pronizyvali temnotu.
- Teper'-to on kak shelkovyj... A ved' ran'she ot nego zhit'ya ne bylo, -
govorila odna sova drugoj. - Vsem ot nego dostavalos'! Skol'ko on gnezd
razrushil! Skol'ko ptencov pogubil! A raz, - tut sova zagovorila sovsem
shepotom, - strashno dazhe proiznesti, chto on sdelal: on podshutil nad lesnym
gnomom. Nu, gnom ego i zakoldoval...
- Neuzheli zhe on nikogda ne prevratitsya v cheloveka? - sprosila vtoraya
sova.
- Trudno emu teper' chelovekom stat'. Ved' znaesh', chto dlya etogo nuzhno?
- CHto? CHto?
- |to takaya strashnaya tajna, chto ya mogu skazat' ee tebe tol'ko na uho...
I Nil's uvidel, kak odna para goryashchih glaz priblizilas' k drugoj
sovsem-sovsem blizko.
Kak ni prislushivalsya Nil's, on nichego ne uslyshal.
Dolgo eshche stoyal on u sten zamka, ozhidaya, chto sovy opyat' zagovoryat. No
sovy, nasheptavshis' v svoe udovol'stvie, uleteli proch'.
"Vidno, mne nikogda ne prevratit'sya v cheloveka!" - grustno podumal
Nil's i poplelsya k stae dikih gusej.
Nastupilo dozhdlivoe vremya. Vse nebo bylo zatyanuto serymi skuchnymi
tuchami, i solnce spryatalos' za nimi tak daleko, chto nikto ne mog by skazat',
gde ono nahoditsya. Dozhd' tyazhelo shlepal po kryl'yam gusej. Gusi leteli molcha,
ne peregovarivayas' drug s drugom. Tol'ko Akka Kebnekajse vremya ot vremeni
oglyadyvalas' nazad, chtoby posmotret', ne otstal li, ne poteryalsya li
kto-nibud' v etoj seroj mokroj mgle.
Nil's sovsem priunyl. On sidel na spine u Martina promokshij do nitki i
zamerzshij. Dazhe kogda staya opuskalas' dlya nochevki, on ne mog obsushit'sya i
otogret'sya. Povsyudu - luzhi, mokraya, merzlaya zemlya. Pod derev'yami tozhe ne
ukryt'sya ot dozhdya, - chut' tol'ko veter shevel'net vetku, s nee syplyutsya na
golovu, za shivorot, na plechi krupnye, kak goroh, holodnye kapli.
Golodnyj, drozhashchij Nil's zabiralsya pod krylo Martina i s toskoj dumal o
tom, kak horosho bylo by okazat'sya v rodnoj derevne Vestmenheg. On
predstavlyal sebe, kak vecherom v domah zazhigayut lampy. Vse sidyat u svoih
ochagov, otdyhaya posle raboty, a na stole dymitsya goryachij kofe i pahnet
svezhim hlebom. A emu vot prihoditsya, skryuchivshis' v tri pogibeli, pryatat'sya
pod krylom gusya gde-to sredi bolotnyh kochek i est' gnilye oreshki,
podobrannye s zemli. No kak zhe emu stat' chelovekom? Kak uznat', chto ot nego
hochet gnom?
Radi etogo on soglasilsya by teper' reshit' vse zadachi v uchebnike po
arifmetike i vyuchit' vse pravila grammatiki. I ved' ni s odnim chelovekom na
svete on ne mog posovetovat'sya. Esli sluchalos', chto staya vybirala dlya
nochevki mesto na okraine sela ili goroda, Nil's nikogda ne otvazhivalsya dazhe
podojti k domu, gde zhili lyudi, ne to chto zagovorit' s kem-nibud'. Razve
mozhet on teper' pokazat'sya lyudyam na glaza!
Net, on ni za chto ne pozvolit, chtoby nad nim smeyalis' i rassmatrivali
ego, slovno kakuyu-to dikovinnuyu bukashku. Pust' uzh luchshe nikto iz lyudej
nikogda ego ne uvidit.
A gusi leteli vse vpered i vpered i unosili Nil'sa vse dal'she i dal'she
na sever.
S teh por kak lis Smirre byl s pozorom izgnan iz lis'ej stai, schast'e
sovsem pokinulo ego.
Otoshchavshij i zloj, brodil Smirre po lesam, ne nahodya nigde ni edy, ni
pristanishcha. Doshlo do togo, chto odnazhdy on shvatil bol'shuyu shishku i stal
ukradkoj vygryzat' iz nee suhie zernyshki.
- Ah, kak interesno! Ah, kak interesno! Smotrite vse! Smotrite! Lis
Smirre est tol'ko travu i shishki! - zastrekotal kto-to nad ego golovoj. -
Zajcy mogut spokojno tancevat' na luzhajke! Pticy mogut ne pryatat' bol'she
svoi yajca! Smirre nikogo ne tronet! Smirre est tol'ko travu i shishki!
Smirre tak i zaskripel zubami ot dosady. On, navernoe, pokrasnel by ot
zlosti i styda, esli by i bez togo ne byl ves' krasno-ryzhij - ot konchikov
ushej do konchika hvosta.
Smirre otshvyrnul shishku i podnyal golovu.
- A, eto ty, dlinnohvostaya soroka! Vovremya zhe ty mne podvernulas'! YA
kak raz natochil sebe zuby ob sosnovuyu shishku!
- Zrya staralsya, dorogoj kumanek! Moi per'ya ne po tvoim zubam! -
kriknula soroka i, chtoby podraznit' Smirre, sprygnula na vetku ponizhe.
|to bylo ochen' neostorozhno s ee storony. I soroka srazu zhe v etom
ubedilas'. Ne uspela ona vil'nut' hvostom, kak Smirre podprygnul i sgreb ee
perednimi lapami. Soroka rvanulas', zabila kryl'yami, da ne tut-to bylo!
- Potishe, potishe, ty otorvesh' mne hvost! - krichala soroka.
- YA tebe ne to chto hvost, ya tebe golovu otorvu! - proshipel Smirre i
shchelknul zubami.
- Da ty zhe pervyj ob etom pozhaleesh'! - treshchala soroka, izvivayas' v
lapah Smirre. - Ved' esli ty otgryzesh' mne golovu, ty ne uznaesh' pro
novosti, kotorye ya pripasla dlya tebya.
- Nu, kakie eshche tam novosti? Vykladyvaj skoree. A to ya tebya vmeste so
vsemi tvoimi novostyami proglochu.
- Delo v tom, - nachala soroka, - chto zdes' nedavno byla staya Akki
Kebnekajse...
- CHto zhe ty, pustomelya, do sih por molchala! - zalayal Smirre - Gde staya?
Govori!
- YA s velichajshej radost'yu soobshchu ob etom, esli ty otpustish' moj hvost,
- vkradchivo skazala soroka.
- I tak skazhesh'! - burknul Smirre i v podtverzhdenie svoih slov
horoshen'ko tryahnul soroku. - Nu, otvechaj! Gde staya? V kakuyu storonu
poletela?
Soroka uvidela, chto devat'sya nekuda.
- Oni poleteli k beregam Ronnebyu, - skazala ona. - YA narochno podslushala
ih razgovor i pospeshila k tebe navstrechu, chtoby uspet' tebya predupredit'.
Neuzheli v blagodarnost' za moyu druzhbu ty s容sh' menya?
- Byla by ty zhirnee, tak ya by ne posmotrel na druzhbu, - skazal Smirre.
- Uzh ochen' ty toshcha - odin hvost da yazyk boltlivyj. Nu, ladno, provalivaj!
Tol'ko esli ty navrala - beregis'! S neba dostanu. Vot tebe moe lis'e slovo.
I, tryahnuv soroku eshche razok na proshchan'e, lis pustilsya v put'.
K vecheru Smirre dognal dikih gusej. S vysokogo, obryvistogo berega on
uvidel uzen'kuyu peschanuyu otmel' i pa nej stayu Akki Kebnekajse. |tu stayu
netrudno bylo uznat', - yarko-belye kryl'ya Martina vydavali ee dazhe izdaleka,
dazhe v temnote.
Mesto dlya nochevki bylo kak nel'zya luchshe. S odnoj storony ono zashchishcheno
otvesnoj skaloj. S drugoj storony - burnym potokom, po kotoromu stremitel'no
pronosilis' oblomki l'din.
"Net, tebe po etoj skale ne spustit'sya, - govoril sam sebe lis Smirre,
glyadya vniz. - Tut i lapu postavit' nekuda".
I vdrug Smirre navostril ushi. V dvuh shagah ot nego kto-to ostorozhno
kralsya po derevu. Ne povorachivaya golovy, Smirre skosil glaza.
Malen'kaya yurkaya kunica, izvivayas' vsem telom, skol'zila po gladkomu
stvolu vniz golovoj. V zubah ona derzhala zadushennogo ptenca.
Hot' Smirre i byl goloden, no dobycha v zubah u kunicy ne vyzvala u nego
zavisti. Pozavidoval on drugomu.
"Vot by mne tak lazit', kak eta kunica! - podumal Smirre. - Togda
staraya Akka so svoej staej ne spala by sejchas na pesochke... No vse ravno eti
gusi ot menya ne ujdut!"
Smirre otoshel nemnogo ot dereva, chtoby kunica ne podumala, budto on
sobiraetsya otnyat' u nee dobychu, i privetlivym golosom skazal:
- Vot priyatnaya vstrecha!
No kunica reshila, chto budet gorazdo blagorazumnee, esli ona podnimetsya
povyshe. I ona v odin mig vzbezhala chut' li ne na samuyu vershinu dereva.
- Kuda ty? Postoj! YA tol'ko hotel pozhelat' tebe priyatnogo appetita, -
skazal Smirre. - Pravda, menya nemnogo udivlyaet, chto ty pri tvoej lovkosti
dovol'stvuesh'sya takoj meloch'yu... Vprochem, u kazhdogo svoj vkus.
Kunica nichego ne otvetila.
- Vse-taki ne mogu tebya ponyat', - ne unimalsya Smirre. - Ryadom celaya
staya dikih gusej - hvataj lyubogo na vybor! - a ona s kakoj-to neschastnoj
pichugoj vozitsya.
Kunica uzhe uspela raspravit'sya so svoej dobychej i spustilas' ponizhe.
- CHego zhe ty sam vremya teryaesh'? Vresh', navernoe, ryzhij moshennik!
- Esli ne verish', posmotri sama. A ya i tak syt, - skazal Smirre.
Kunica soskol'znula s dereva i, podbezhav k obryvu, zaglyanula vniz.
- A ved' i verno, gusi! - skazala ona i provorno stala spuskat'sya po
obryvu.
Smirre sledil za kazhdym ee dvizheniem.
"Hot' mne i ne dostanetsya nichego, - dumal on, - zato ya otomshchu etim
brodyagam za vse svoi obidy".
A kunica spuskalas' vse nizhe i nizhe. Ona povisala to na odnoj lape, to
na drugoj, a esli uzh sovsem ne za chto bylo ucepit'sya, zmeej skol'zila po
rasshchelinam.
Smirre ne svodil s nee glaz.
Vot kunica uzhe u samoj reki. Sejchas ona doberetsya do otmeli.
Zataiv dyhanie, Smirre zhdal predsmertnogo gusinogo krika.
No vdrug on uvidel, chto kunica shlepnulas' v vodu. Potom shumno zahlopali
kryl'ya, i vsya staya stremitel'no podnyalas' v vozduh.
Smirre uspel pereschitat' gusej. Ih bylo po-prezhnemu chetyrnadcat'.
- Ushli! Opyat' ushli! - prohripel Smirre. - |ta dura kunica tol'ko
spugnula ih... Nu, uzh s nej-to ya raspravlyus'! - I on zashchelkal zubami.
No kogda kunica snova pokazalas' pa beregu, Smirre i smotret' na nee ne
zahotel - takoj u nee byl zhalkij vid.
Voda potokami stekala s ee dlinnoj shersti. Otyazhelevshij, namokshij hvost
volochilsya po zemle. Ona chasto dyshala, to i delo potiraya golovu perednimi
lapami.
- Medved' ty kosolapyj, a ne kunica! - prezritel'no skazal Smirre. -
Vse delo isportila.
- Da razve ya vinovata? - zhalobno zagovorila kunica. - YA uzhe sovsem
ryadom byla, ya uzh i gusya sebe prismotrela - samogo bol'shogo, zhirnogo,
belogo... A on kak stuknet menya kamnem po golove! YA tak v vodu i
bultyhnulas'... Podumat' tol'ko - gus', a kamnyami brosaetsya! Vot by ni za
chto ne poverila, esli by kto drugoj skazal.
- Da ty i sebe ne ver', - skazal Smirre. - Ne gus' eto. |to vse on,
mal'chishka proklyatyj!
- Kakoj takoj mal'chishka? Ne vydumyvaj! Tam odni tol'ko gusi...
No Smirre uzhe ne slushal ee. On mchalsya vdogonku za staej.
Medlenno i ustalo sonnye gusi leteli nad rekoj. Vysoko v nebe svetil
mesyac, i gusi horosho videli, kak reka chernoj, blestyashchej lentoj izvivalas'
sredi skal. Skaly szhimali ee s dvuh storon, pregrazhdali ej put' zavalami i
nakonec sovsem zagnali pod zemlyu. No reka i pod zemlej probila sebe dorogu
i, vyrvavshis' naruzhu, kipyashchim vodopadom obrushilas' na dno ushchel'ya, podnimaya
stolby vodyanoj pyli i peny.
Zdes', u podnozhiya vodopada, na skol'zkih kamnyah sredi bushuyushchego
vodovorota, gusi reshili provesti ostatok nochi.
Nel'zya skazat', chto eto bylo ochen' udobnoe mesto dlya mirnogo otdyha -
togo i glyadi uneset burnym potokom! No zato ot dikih zverej - ubezhishche
nadezhnoe.
|to ochen' horosho ponyal i Smirre, kogda uvidel stayu. Nikogda eshche gusi ne
byli tak blizko ot nego. I nikogda do nih ne bylo tak trudno dobrat'sya, kak
teper'.
Drozha ot goloda i zlosti, Smirre smotrel na gusej, spavshih sredi
bushuyushchego potoka.
Na ego schast'e, iz vody vynyrnula vydra s ryboj v zubah.
"Vot kto mne pomozhet!" - podumal Smirre.
Medlenno, chtoby ne spugnut' vydru, on podoshel k nej poblizhe i skazal:
- Priyatnogo appetita!
Vydra pokosilas' na nego i popyatilas' nazad.
- Da ty ne bojsya, ne bojsya, esh' na zdorov'e! - laskovo skazal Smirre. -
Tol'ko, po pravde skazat', ya nikogda by ne poveril, chto ty mozhesh' est' takuyu
dryan'.
Vydra pospeshno proglotila rybu, obliznulas' i skazala:
- Po-moemu, i ty byl by ne proch' otvedat' rybki.
- Net, ya predpochitayu gusyatinu, - nebrezhno otvetil Smirre.
- Gusyatina - eto, konechno, neploho. No gde zhe ee vzyat'?
- Da ty prosto ne vidish', chto delaetsya u tebya pod samym nosom, - skazal
Smirre.
- A chto delaetsya? - sprosila vydra.
- Poverni svoyu mordu von k tomu bol'shomu kamnyu, togda uvidish'. Vprochem,
tebe vse ravno do nih ne doplyt'.
Vydra bystro povernulas' vsem telom i tut tol'ko uvidela gusej. Ne
govorya ni slova, ona nyrnula v vodu i poplyla pryamo k kamnyam, na kotoryh
spali gusi.
"Kak eto Smirre posmel skazat', chto mne ne doplyt' do gusej!" - dumala
vydra, i eto pribavlyalo ej sily.
A Smirre sidel na beregu i s zavist'yu smotrel, kak lovko ona pravit
hvostom, kak bystro perebiraet lapami.
Pravda, na etot raz dazhe vydre prishlos' trudno. To i delo ee
otbrasyvalo nazad, shvyryalo v storonu, krutilo na meste. No vot ona uzhe u
celi. Vot ona uzhe vpolzaet na bol'shoj kamen'.
- Nu, hvataj zhe, hvataj skorej! - sheptal Smirre i ot neterpeniya
perestupal s lapy na lapu.
On ne ochen' nadeyalsya na to, chto vydra podelitsya s nim, no eshche bol'she,
chem golod, ego muchilo zhelanie mesti.
Vdrug vydra pronzitel'no vzvizgnula, perekuvyrknulas' i shlepnulas'
pryamo v vodu.
Stremitel'nyj potok srazu podhvatil ee, zakruzhil, zavertel i, slovno
kotenka, pones vpered.
A gusi v tu zhe minutu podnyalis' vysoko v vozduh i poleteli proch'.
- Net, segodnya vy u menya spat' ne budete, - proshipel Smirre i brosilsya
za staej.
On bezhal ne shchadya nog, natykayas' na kamni, provalivayas' v yamy. On ne
videl nichego, krome chetyrnadcati gusej, letevshih nad ego golovoj.
S razbega on naskochil na chto-to myagkoe, skol'zkoe, mokroe.
Smirre ne uderzhalsya i upal.
- |j, ej! Polegche, priyatel'! - progovoril kto-to pod nim.
- T'fu, da eto opyat' ty, mokraya vydra! - ogryznulsya Smirre. - Tebe by
tol'ko v bolote sidet' - golovastikov lovit'... A eshche vydra nazyvaetsya!
- Da, tebe-to legko govorit', a ya vot chut' bez lapy ne ostalas', -
zaskulila vydra. - I ved' sovsem uzh ryadom s nimi byla... Uzhe za krylo odnogo
gusya shvatila... Da vdrug tochno ostraya kolyuchka vonzilas' mne v lapu... Vot
posmotri sam, kak izurodovalo! - I ona podnyala svoyu ranenuyu lapu.
I verno, pereponka byla vsya izrezana i visela krovavymi kloch'yami.
- Opyat' ego prodelki! - skazal Smirre i, pereshagnuv cherez mokruyu vydru,
pobezhal dal'she.
Noch' uzhe podhodila k koncu, kogda izmuchennye gusi uvideli vdaleke
odinokuyu skalu. Ona vysoko torchala sredi drugih skal, kak podnyatyj palec
velikana. |to bylo nadezhnoe ubezhishche, i, sobrav poslednie sily, gusi poleteli
k skale.
A Smirre, tozhe sobrav poslednie sily, pobezhal za nimi. No po zemle put'
dlinnej, chem po vozduhu. Kogda Smirre podbezhal k podnozhiyu skaly, gusi uzhe
spali na ee vershine.
Opytnym vzglyadom byvalogo ohotnika Smirre oglyadel skalu. "Ne stoit i
probovat', tol'ko nogi perelomaesh'! - podumal on. - Zato porazvlech' ih
mozhno".
On sel pa zadnie lapy, zadral kverhu mordu i nachal vyt', skulit',
skripet' zubami, shchelkat' yazykom... A eho trizhdy povtoryalo za nim kazhdyj
zvuk, tak chto vozduh krugom drozhal i gudel.
Smirre nedarom staralsya. Gusi prosnulis', zashevelilis', trevozhno
zagogotali. No rezkij golos Akki Kebnekajse ostanovil ih:
- Opasnosti net! Spite spokojno.
I kogda gusi utihli, a Smirre zamolchal na minutu, chtoby perevesti duh,
Akka podoshla k samomu krayu utesa i skazala:
- |to ty tut shlyaesh'sya, Smirre?
- Da, eto ya, - otvetil Smirre. - Ne hotite li vy nanyat' menya v storozha?
Togda vas ni odna kunica, ni odna vydra ne potrevozhit. A to, boyus', vy ne
ochen'-to vyspalis' segodnya.
- Tak eto ty podoslal k nam kunicu i vydru? - sprosila Akka.
- Ne stanu otpirat'sya - ya, - skazal Smirre. - YA hotel otblagodarit' vas
za razvlechenie, kotoroe vy mne dostavili v lesu na beregu ozera. Tol'ko ved'
kazhdyj razvlekaetsya, kak umeet: vy po-gusinomu, a ya po-lis'emu. Vprochem, ya
gotov pomirit'sya s vami. Esli ty, Akka, otdash' mne mal'chishku, kotorogo vy s
soboj taskaete, ya ostavlyu vas v pokoe. Vot tebe moe chestnoe lis'e slovo.
- Net, - skazala Akka, - mal'chishku ty nikogda ne poluchish'. Vot tebe moe
chestnoe gusinoe slovo.
- Nu chto zh! Togda penyajte na sebya, - skazal Smirre. - Poka menya nosyat
nogi, vam ne budet zhit'ya. |to tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Smirre!
VORONY S RAZBOJNICHXEJ GORY
Lis Smirre byl ne iz teh, kto zabyvaet obidy. On poklyalsya, chto otomstit
Nil'su i ego krylatym tovarishcham, i byl veren svoej klyatve.
Kuda by ni letela staya, Smirre, kak ten', bezhal za nej po zemle. Gde by
ni spuskalis' gusi, Smirre byl uzhe tut kak tut.
Nikogda eshche staroj Akke Kebnekajse ne bylo tak trudno vybrat' mesto dlya
nochevki. To i delo ona svorachivala s puti, chtoby otyskat' kakoj-nibud'
ostrovok sredi ozera ili gluhoe boloto, kuda by Smirre ne mog dobrat'sya.
Da i samomu Smirre prihodilos' nesladko. On ne el i ne spal, boka u
nego vvalilis', a ryzhij pushistyj hvost, kotorym on vsegda tak gordilsya, stal
pohozh na zhalkuyu mochalku, No on ne sdavalsya.
Vyslediv ostrov, na kotorom odnazhdy zanochevali gusi, Smirre otpravilsya
za podmogoj k svoim starym druz'yam - voronam.
|to byla nastoyashchaya razbojnich'ya shajka. ZHili vorony na gore, kotoraya tak
i nazyvalas' Razbojnich'ej goroj. Gora vozvyshalas' nad dikim polem, takim
ogromnym, chto kazalos', emu net konca-kraya. I kuda ni posmotrish' - vse ono
poroslo bur'yanom. |ta nekrasivaya nikchemnaya trava, kotoruyu otovsyudu gonyat,
zdes' byla polnovlastnoj hozyajkoj. Ona gluboko zapustila v zemlyu svoi korni,
kustiki ee krepko derzhalis' drug za druga, i esli v zarosli bur'yana popadalo
kakoe-nibud' semechko, bur'yan zaglushal ego i ne daval podnyat'sya.
Lyudi izbegali etogo dikogo, pustynnogo mesta. A voronam ono prishlos' po
dushe. Kazhduyu vesnu priletali oni na etu goru i veli otsyuda svoi razbojnich'i
nabegi.
S utra oni razletalis' vo vse storony v poiskah dobychi, a vecherom
sletalis' i hvastalis' drug pered drugom svoimi podvigami: odin perebil vse
yajca v sovinom gnezde, drugoj vykleval zajchonku glaz, tretij ukral v derevne
olovyannuyu lozhku.
Kogda Smirre podoshel k Razbojnich'ej gore, vsya shajka byla v sbore.
Vorony gromko karkali i sploshnoj chernoj tuchej kruzhilis' nad bol'shim glinyanym
kuvshinom Kuvshin byl plotno zakryt derevyannoj kryshkoj, i sam ataman shajki,
staryj voron Fumle-Drumle, stoyal nad kuvshinom i dolbil kryshku klyuvom.
- Dobryj vecher, priyatel', - skazal Smirre. - Nad chem ty tak trudish'sya?
- Dobryj vecher, kum, - mrachno karknul Fumle-Drumle i eshche sil'nee
zastuchal klyuvom po kryshke. - Vidish', kakuyu shtuku moi molodcy pritashchili.
Hotel by ya znat', chto tam vnutri!.. Da vot kryshku proklyatuyu nikak ne
otkryt'.
Smirre podoshel k kuvshinu, svalil ego lapoj na bok i ostorozhno stal
katat' po zemle. V kuvshine chto-to brenchalo i zvenelo.
- |ge, da tam ne inache kak serebryanye monety! - skazal lis. - Slavnaya
nahodka!
Ot zhadnosti u Fumle-Drumle zagorelis' glaza - ved' davno izvestno, chto
vorony ne proletyat mimo samogo prostogo oskolka stekla ili mednoj pugovicy.
A uzh za blestyashchuyu monetu oni gotovy vse na svete otdat'!
- Ty dumaesh', tut serebryanye monety? - prokarkal Fumle-Drumle i snova
zadolbil klyuvom po kryshke.
- Konechno, - skazal Smirre. - Poslushaj, kak oni zvenyat.
I Smirre opyat' prinyalsya katat' kuvshin po zemle. I opyat' v kuvshine
zabrenchalo i zazvenelo.
- Ser-r-rebro! Ser-r-rebro! Ser-r-rebro! - zakarkali vorony. - Ur-r-ra!
Ser-r-rebro!
- Podozhdite radovat'sya, - skazal Smirre. - Ego eshche nado dostat'!
On poter lapoj zhalkij ostatok uha i zadumalsya. - A ved', kazhetsya, ya
smogu vam pomoch'! - nakonec progovoril on. - Hotite znat', kto mozhet otkryt'
etot kuvshin?
- Govor-ri! Govor-ri! Govor-ri! - zakrichali vorony.
- Est' tut odin mal'chishka, - skazal Smirre, - on so staroj Akkoj
puteshestvuet. Nu uzh eto i master - zolotye ruki!
- Gde on? Gde on? - opyat' zakrichali vorony.
- YA mogu pokazat' vam dorogu, - skazal Smirre, - no za eto vy dolzhny
otdat' mal'chishku mne. U menya s nim koe-kakie schety.
- Ber-ri ego! Ber-ri! Ber-ri! Nam ne zhalko, - karknul Fumle-Drumle. -
Tol'ko sper-rva pust' kr-ryshku otkr-roet!
Nil's prosnulsya ran'she vseh v stae. On vybralsya iz svoej puhovoj
posteli pod krylom Martina i poshel brodit' po ostrovu.
Nil'su ochen' hotelos' est'. Na schast'e, on natknulsya na kustik
molodogo, tol'ko chto probivshegosya shchavelya. Nil's sorval odin listik i
prinyalsya vysasyvat' iz stebel'ka prohladnyj kislovatyj sok. Vysosav vse do
poslednej kapli, on potyanulsya za vtorym listikom. Vdrug chto-to ostroe
udarilo ego v zatylok, ch'i-to cepkie kogti vpilis' v vorot ego rubahi, i
Nil's pochuvstvoval, chto podnimaetsya v vozduh.
Nil's vertelsya i dergalsya, kak zayac na nitochke. On mahal rukami, drygal
nogami, otbivayas' ot nevidimogo vraga, no vse bylo naprasno.
- Martin! Martin! Syuda! Ko mne! - zakrichal Nil's. No vmesto Martina k
nemu podletel ogromnyj voron. On byl chernee sazhi, ostryj klyuv ego zagibalsya
kryuchkom, a malen'kie kruglye glaza goreli zheltymi zlymi ogon'kami.
|to byl ataman voron'ej shajki - Fumle-Drumle.
- Ne r-r-razgovar-r-rivaj! - hriplo karknul Fumle-Drumle Nil'su v samoe
uho. - Ne to ya vyklyuyu tebe glaza.
I, chtoby Nil's ne prinyal ego slova za shutku, klyunul ego na pervyj raz v
nogu. A voron, kotoryj derzhal Nil'sa v svoih kogtyah, tak tryahnul ego, chto
Nil's po samye ushi provalilsya v vorot sobstvennoj rubashki.
- Teper' v dor-rogu! - skomandoval Fumle-Drumle.
- V dor-rogu! Skor-rej v dor-rogu! - karknul v otvet ego tovarishch, i oba
vorona yarostno zahlopali kryl'yami.
Nil's hot' i privyk letat', no na etot raz puteshestvie po vozduhu ne
ochen'-to emu ponravilos'. On boltalsya, kak meshok, mezhdu nebom i zemlej.
Voron'i kogti carapali emu spinu, vorotnik napolzal na samye glaza.
"Nado zapomnit' dorogu, - dumal Nil's. - Kak zhe eto my leteli? Sperva
nad ozerom, potom napravo svernuli. Znachit, na obratnom puti nado
svorachivat' nalevo... A vot i les! Horosho, esli b soroka popalas' navstrechu.
Ona uzh na ves' svet rastrezvonit o moem neschast'e, - mozhet, i gusi uznayut,
gde ya. Oni togda nepremenno priletyat ko mne na vyruchku".
No soroki nigde ne bylo vidno.
"Nu, nichego, ya i sam vyputayus' iz bedy", - podumal Nil's.
Na odnom dereve Nil's uvidel lesnogo golubya i golubku. Golub' nadulsya,
raspushil per'ya i gromko, perelivchato vorkoval. A golubka, skloniv golovu
nabok, slushala ego i ot udovol'stviya pokachivalas' iz storony v storonu.
- Ty samaya krasivaya, samaya krasivaya, samaya krasivaya! Net nikogo tebya
krasivee, tebya krasivee, tebya krasivee! Ni u kogo net takih pestryh peryshek,
takih gladkih peryshek, takih myagkih peryshek! - pel golub'.
- Ne ver' emu! Ne ver' emu! - prokrichal sverhu Nil's. Golubka tak
udivilas', chto dazhe perestala raskachivat'sya, a u golubya ot vozmushcheniya
zabul'kalo v gorle.
- Kto, kto, kto.., kto smeet tak govorit', tak govorit'! - zabormotal
on, oglyadyvayas'.
- Pohishchennyj voronami! - kriknul Nil's. - Skazhite Akke...
No sejchas zhe on uvidel ostryj klyuv Fumle-Drumle.
- Ber-r-regi svoi glaza! - karknul voron.
Po vsemu bylo vidno, chto Fumle-Drumle gotov ispolnit' ugrozu. Nil's
vobral golovu v plechi i pokrepche zazhmurilsya.
Kogda on snova otkryl glaza, staryj les byl uzhe pozadi.
Oni leteli nad moloden'koj berezovoj roshchicej. Pochki na vetkah uzhe
nachali lopat'sya, i derev'ya stoyali, tochno v zelenom puhu.
Veselyj drozd kruzhilsya nad berezkami, to vzletal vverh, to sadilsya na
vetku i bez umolku shchebetal:
- Ah, kak horosho! Ah, kak horosho. Ah, kak horosho!.. I, peredohnuv
nemnogo, nachinal etu pesenku snachala, potomu chto nikakoj drugoj on ne znal.
- Ah, kak horosho! Kak horosho! Kak horosho!
- Nu, eto komu kak! Komu horosho, a komu i ne ochen'! - kriknul Nil's.
Drozd vysoko zadral golovu i s udivleniem prokrichal:
- Kto eto tut nedovolen?
- Voronij plennik! Voronij plennik!
Na etot raz uvernut'sya ot vorona Nil'su ne udalos'. Fumle-Drumle
naletel na nego i tverdym, ostrym klyuvom stuknul pryamo v lob. Udar byl takoj
sil'nyj, chto Nil's, kak mayatnik, zakachalsya - vpravo-vlevo, vpravo-vlevo - i
rubashka ego ugrozhayushche zatreshchala.
Vsyakogo drugogo takoj udar navsegda otuchil by perechit' voronam, no
Nil'sa ne tak-to legko bylo zapugat'.
Proletaya nad derevnej, on uvidel skvorechnik, primostivshijsya na vysokoj
bereze. Okolo skvorechnika sideli skvorec i skvorchiha i veselo peli:
- U nas chetyre yaichka! U nas chetyre horoshen'kih yaichka! U nas budet
chetyre umnyh, krasivyh ptenchika!
- Ih utashchat vorony tak zhe, kak menya! - zakrichal Nil's, proletaya nad
nimi.
- Kto eto krichit? Kogo utashchili vorony? - zasuetilis' skvorec i
skvorchiha i na vsyakij sluchaj spryatalis' v svoj domik.
- Menya utashchili! Menya, Nil'sa Hol'gersona! Skazhite eto Akke Kebnekajse!
- prokrichal neschastnyj voronij plennik i ves' s容zhilsya, gotovyas' k rasplate
za svoyu smelost'.
No vorony tochno ne slyshali ego. Izo vseh sil rabotali oni kryl'yami,
toropyas' k gore, kotoraya odinoko torchala sredi gologo polya.
Eshche izdali Nil's uvidel kakuyu-to temnuyu tuchu, povisshuyu nad goroj. Tochno
vihrem ee kruzhilo na odnom meste, to vzmetaya vverh, to pribivaya k zemle.
Fumle-Drumle i ego sputnik kamnem upali v etu zhivuyu tuchu.
- Skor-rej! Skor-rej! Skor-rej! - zakarkali vorony, i vsya staya
zakruzhilas' eshche bystree.
Nil's rasteryanno smotrel po storonam.
"Zachem oni menya syuda pritashchili? CHto im ot menya nuzhno?"
I, slovno v otvet, Fumle-Drumle klyunul Nil'sa v golovu, podtalkivaya ego
k kuvshinu.
- Smotr-r-ri pr-ryamo, - prokarkal voron. - |tot kuvshin polon serebra.
Ty dolzhen otkryt' ego. Ne otkroesh' - glaza vyklyuem, otkroesh' - s pochetom
otpustim.
Fumle-Drumle hitro podmignul svoim molodcam, i vse oni druzhno
zakarkali:
- Spasibo skazhem!
- Provodnika emu dadim!
- Da eshche kakogo! Ryzhego, pushistogo!
Tut iz-za bol'shogo kamnya vysunulas' ostraya morda Smirre. Vysunulas' i
srazu spryatalas'.
"Aga, vot ch'i eto shutki, - podumal Nil's. - Lovko pridumano! Teper'
otkryvaj ne otkryvaj - odin konec. Nu da eshche posmotrim, kto kogo odoleet".
Nil's podoshel k gorshku, s vazhnym vidom postuchal po stenkam, po kryshke,
potom podozval Fumle-Drumle i tiho skazal emu:
- Slushaj, kuvshin otkryt' mne, konechno, nichego ne stoit. Tol'ko,
po-moemu, zrya vy hlopochete: vse ravno serebra vam ne vidat'.
- Kak eto ne vidat'? - vozmutilsya Fumle-Drumle.
- A tak i ne vidat'! Vy vot svyazalis' s lisom Smirre, a on tol'ko i
zhdet, kak by vashim serebrom pozhivit'sya. CHut' ya otkroyu kuvshin, on srazu na
serebro i brositsya - vam ni odnoj monetki ne ostavit.
Fumle-Drumle sverknul glazami.
- Ah vot ono chto! - skazal voron. - Hiter lis, da i ya ne prost. Net,
starogo atamana emu ne provesti! Idi otkryvaj kuvshin. A uzh ya ot ryzhego
kak-nibud' otdelayus'.
Nil's vytashchil svoj nozhichek i stal medlenno kovyryat' kryshku.
Tem vremenem Fumle-Drumle podletel k Smirre.
- Znaesh' chto, druzhishche, - skazal on lisu, - pozhaluj, ty splohoval. CHego
eto ty vysunul svoyu mordu? Tol'ko napugal mal'chishku. Vidish', on teper' ot
straha edva zhiv. Ty by ubralsya kuda-nibud' podal'she... A uzh kogda on
spravitsya s delom, otkroet kuvshin, ya tebe srazu dam znat': tri raza karknu.
Lis nedovol'no zavorchal, no delat' bylo nechego - sam vinovat. On
otbezhal nemnogo i prisel za kustom.
- Dal'she, dal'she idi! - karknul voron. On podozhdal, poka lis sovsem
sbezhal s gory, i togda tol'ko vernulsya k Nil'su.
- Teper' zhivo za delo, - skazal Fumle-Drumle.
No otkryt' kuvshin bylo ne tak-to prosto. Derevyannaya kryshka krepko
sidela v gorlyshke. Nil's vdol' i poperek iscarapal ee svoim malen'kim
nozhichkom, da vse bez tolku, kryshka - ni vzad, ni vpered. A tut eshche vorony
karkayut nad dushoj:
- Skor-rej! Skor-rej! Skor-rej! Otkr-ryvaj! Otkr-ry-vaj! Otkr-ryvaj!
I naskakivayut na nego, klyuyut, b'yut kryl'yami - pryamo shevel'nut'sya ne
dayut.
- A nu, r-r-razojdis'! - skomandoval vdrug Fumle-Drumle.
Vorony zlobno zakarkali, no ne posmeli oslushat'sya svoego atamana i
otleteli v storonu.
Nil's s oblegcheniem vzdohnul i stal osmatrivat'sya krugom: net li
poblizosti chego-nibud' pokrepche da pobol'she, chem ego nozhichek?
Okolo kuvshina valyalas' krepkaya, ostraya, dochista obglodannaya kost'.
Nil's podnyal ee. Potom vykovyryal iz zemli kamen' i prinyalsya za delo. On
nastavil kost', kak doloto, mezhdu kryshkoj i gorlyshkom i nachal bit' po nej
kamnem. On bil do teh por, poka kost' ne voshla pochti napolovinu. Togda Nil's
obeimi rukami uhvatilsya za konec, torchavshij snaruzhi, i povis na nem vmesto
gruza. On ves' natuzhilsya, napryag muskuly i dazhe podzhal nogi k zhivotu, chtoby
stat' potyazhelee.
I vot kryshka zaskripela, zatreshchala i vdrug vyletela iz gorlyshka, kak
yadro iz pushki. A Nil's kubarem pokatilsya po zemle.
- Ur-ra Ur-ra! Ur-ra! - zakrichali vorony i brosilis' k gorshku.
Oni hvatali monetki, klevali ih, katali, a potom vysoko podbrasyvali i
snova lovili.
Monetki sverkali, iskrilis' i zveneli v vozduhe. Nastoyashchij serebryanyj
dozhd' padal na zemlyu. A vorony, kak oshalelye, bez umolku karkali i kruzhilis'
na odnom meste.
Fumle-Drumle ne otstaval ot nih. Nakonec on vspomnil o Nil'se i
podletel k nemu. V klyuve u nego byla zazhata blestyashchaya noven'kaya monetka. On
brosil ee pryamo v ruki Nil'su i prokarkal:
- Beri svoyu dolyu i - v put'! Staryj Fumle-Drumle nikogda svoemu slovu
ne izmenyaet. Ty pomog mne uberech' ot Smirre serebro, a ya pomogu tebe uberech'
ot nego golovu. Tol'ko do vashego ostrova letet' ochen' daleko. YA spushchu tebya
za polem, okolo derevni, ne to moi molodcy bez menya vse serebro rastashchat,
mne nichego ne ostavyat.
On podozhdal, poka Nil's zasunul monetku v karman, i dazhe podtolknul ee
klyuvom, chtoby ona ne vypala. Potom sgreb kogtyami Nil'sa za shivorot i
podnyalsya v vozduh.
- A lisu eto budet horoshij urok. Pust' navsegda zapomnit, chto nikomu
eshche ne udavalos' perehitrit' starogo atamana.
"Nu, koe-komu udalos'!" - podumal Nil's.
Lis Smirre zhdal-zhdal uslovnogo znaka i, ne dozhdavshis', reshil pojti
posmotret', chto delaetsya na gore.
Vorony uzhe rashvatali vse serebro. Na zemle valyalsya pustoj kuvshin, a
ryadom derevyannaya kryshka.
Fumle-Drumle i Nil'sa nigde ne bylo.
Lis shvatil za hvost pervogo popavshegosya vorona i stal tak ego trepat',
chto puh i per'ya poleteli vo vse storony.
- Govori, kuda devali mal'chishku? Gde vash moshennik-ataman?
- A vo-on, posmotri! - otvetil voron i pokazal na chernuyu tochku,
vidnevshuyusya vdaleke. Lis ponyal - ego obmanuli.
- Schast'e tvoe, chto mne sejchas nekogda, - proshipel Smirre, - a to
rasschitalsya by ya s toboj za vashego atamana.
I on ponessya vdogonku za beglecami. On uvidel, kak voron spustilsya
okolo derevni, a potom snova podnyalsya, no uzhe odin.
Smirre vyzhdal, poka voron otletel podal'she, i brosilsya ryskat' po
derevne. Teper' uzhe delo vernoe - mal'chishke ot nego ne ujti!
Smirre probezhal odnu ulicu i tol'ko svernul v druguyu, kak uvidel
Nil'sa. Vot on - ego zlejshij vrag! Sejchas Smirre otplatit emu za vse obidy!
Oskaliv past', lis kinulsya na Nil'sa. Eshche sekunda, i malen'komu drugu Akki
Kebnekajse prishel by konec!
No tut, na schast'e Nil'sa, iz-za ugla pokazalis' dva krest'yanina. Nil's
brosilsya im pryamo pod nogi i zasemenil ryadom. Pod prikrytiem dvuh par
bol'shih krest'yanskih sapog on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. On dazhe
obernulsya i pomahal lisu Smirre rukoj - poprobuj, mol, sun'sya, ko mne!
|togo Smirre ne vyderzhal. Zabyv pro vsyakuyu ostorozhnost', on rvanulsya
vpered.
- Smotri, - skazal odin krest'yanin, - kakaya-to ryzhaya sobaka uvyazalas'
za nami.
- Poshla proch'! - kriknul drugoj i dal takogo pinka Smirre, chto tot
otletel na desyat' shagov.
Krest'yane svernuli v blizhnij dvor i podnyalis' po stupen'kam kryl'ca.
I nikomu iz nih dazhe v golovu ne prishlo, chto tut, ryadom, ostalsya
bezzashchitnyj chelovek, za kotorym ohotitsya lis Smirre.
Ah, kak hotelos' Nil'su vojti v dom vmeste s hozyaevami!
No dver' zahlopnulas', i snova on ostalsya odin.
Posredi dvora stoyala sobach'ya budka. Nedolgo dumaya, Nil's yurknul v budku
i zabilsya v samyj dal'nij ugol.
V budke zhila na cepi ogromnaya storozhevaya sobaka. Ona ne ochen'
obradovalas' nezvanomu gostyu. Tem bolee, chto gost' etot oprokinul ee ploshku
i vylil na solomennuyu podstilku vsyu vodu.
Sobaka privstala, oshcherilas' i zarychala na Nil'sa.
- Ne goni menya, - stal uprashivat' ee Nil's, - a to menya s容st lis
Smirre. Navernoe, on uzhe tut, ryadom...
- Kak, opyat' etot vor zdes'? - prorychala sobaka i otkryla uzhe past',
chtoby zalit'sya laem.
- Pozhalujsta, ne laj! - zasheptal Nil's. - Ty tol'ko spugnesh' ego. Luchshe
davaj tak sdelaem: ya otceplyu tvoj oshejnik, ty lisa i shvatish'.
- Nu chto zh, eto mozhno, - skazala sobaka i podstavila Nil'su sheyu: ona
rada byla sluchayu nemnozhko pogulyat' na svobode.
Nil'su poryadkom prishlos' povozit'sya s oshejnikom, no vse-taki on
rasstegnul ego, i sobaka, veselo potryahivaya golovoj, vyglyanula iz svoej
konury.
Lis uzhe sidel nepodaleku i nyuhal vozduh.
- Ubirajsya-ka podobru-pozdorovu, - zarychala na nego sobaka, - a to
poprobuesh', ostrye li u menya zuby!
- Nichego ty so mnoj ni sdelaesh', - skazal lis. - Vsej tvoej pryti
tol'ko na pyat' shagov hvataet.
- Segodnya, mozhet, i na shest' hvatit, - provorchala sobaka i ogromnym
pryzhkom podskochila k lisu.
Odnim udarom ona sbila ego s nog, pridavila lapami k zemle, a potom
vcepilas' v ego sheyu zubami i povolokla k budke.
Na poroge uzhe stoyal Nil's s oshejnikom v rukah.
- Zdorovo, kum! A ya vot tebe podarochek prigotovil, - veselo skazal
Nil's, pozvyakivaya cep'yu. - Nu-ka, primerim! Pozhaluj, sheya u tebya tonkovata
dlya etogo ozherel'ya! Nu da ne goryuj, my tebe horoshen'kij poyasok priladim.
On prosunul oshejnik odnim koncom pod bryuho Smirre i shchelknul zamkom.
- Nu i poyas! Vot tak poyas! - prigovarival Nil's, prygaya vokrug Smirre.
Smirre lyazgal zubami, izvivalsya, vizzhal, no nichego ne pomogalo -
oshejnik krepko-nakrepko peretyanul ego bryuho.
- Nu, bud' zdorov, kumanek! - veselo kriknul Nil's i pobezhal k vorotam.
Smirre rvanulsya za nim, da ne tut-to bylo! Vsej ego pryti hvatilo
teper' rovno na pyat' shagov.
A Nil's, pomahav emu na proshchanie rukoj, poshel svoej dorogoj.
Dojdya do konca derevni, Nil's ostanovilsya.
Kuda zhe teper' idti?
I vdrug on uslyshal nad samoj golovoj gusinyj krik:
- My zdes'! My zdes'! Gde ty? Gde ty?
- YA tut! - zakrichal Nil's i vysoko podprygnul, chtoby gusi mogli
razglyadet' ego v gustoj trave.
I v samom dele, Martin srazu ego uvidel. On spustilsya na zemlyu i stal
pered Nil'som, kak vernyj kon'.
Nil's laskovo pohlopal ego po shee.
- Vot uzh ne dumal, chto vy tak skoro menya najdete! - skazal on.
- My by i ne nashli, - otvetil Martin, - esli by golub' dorogu ne
pokazal, da drozd ne pomog, da skvorec ne nadoumil.
- Nu, znachit, ne zrya ya im krichal, - skazal Nil's. - Ved' mne vorony ni
odnogo slova ne davali skazat'. Za kazhdoe slovo klyuvom dolbili... - I Nil's
poter svoi shishki i sinyaki. - A znaesh', kto voronov podgovoril? - sprosil
Nil's. - Lis Smirre! Vse ego prodelki!
- Ah on ryzhij razbojnik! - voskliknul Martin. - Pryamo zhit'ya ot nego
net! Nu chto nam s nim delat'? Kak ot nego izbavit'sya?
- Teper' uzhe nichego ne nado delat', - vazhno skazal Nil's. - YA sam vse
sdelal. YA ego na cep' posadil. On sejchas sidit, kak dvorovyj pes, v sobach'ej
budke i tol'ko zubami shchelkaet.
Martin ot radosti zahlopal kryl'yami.
- Smirre sidit na cepi! Vot eto lovko! Nu i molodec zhe ty, Nil's! Nu i
molodec! Letim skoree, ved' Akka eshche nichego ne znaet!
Nil's vskochil na Martina, i oni poleteli k stae.
- Smirre sidit na cepi! Nil's posadil Smirre na cep'! - krichal eshche
izdali Martin.
I po vsej stae, ot odnogo gusya k drugomu, proneslas' radostnaya vest':
- Nil's posadil Smirre na cep'! Smirre posazhen na cep'! Smirre sidit na
cepi!
Obgonyaya drug druga, gusi leteli navstrechu Nil'su i na vse golosa
vykrikivali:
- Nil's pobedil Smirre!
- Nil's posadil Smirre na cep'!
Oni kruzhilis' nad Nil'som, i ot ih veselogo krika prozrachnyj vesennij
vozduh zvenel i drozhal.
I sama staraya Akka Kebnekajse kruzhilas' i krichala vmeste so vsemi, ne
dumaya o svoih preklonnyh godah, zabyv, chto ona vozhak stai.
Solnce uzhe selo. Poslednie ego luchi pogasli pa krayah oblakov. Nad
zemlej sgushchalas' vechernyaya t'ma. Stayu Akki Kebnekajse sumerki zastigli v
puti.
Gusi ustali. Iz poslednih sil oni mahali kryl'yami. A staraya Akka kak
budto zabyla ob otdyhe i letela vse dal'she i dal'she.
Nil's s trevogoj vglyadyvalsya v temnotu.
"Neuzheli Akka reshila letet' vsyu noch'?"
Vot uzhe pokazalos' more. Ono bylo takim zhe temnym, kak nebo. Tol'ko
grebni voln, nabegayushchih drug na druga, pobleskivali beloj penoj. I sredi
voln Nil's razglyadel kakie-to strannye kamennye glyby, ogromnye, chernye.
|to byl celyj ostrov iz kamnej.
Otkuda zdes' eti kamni?
Kto nabrosal ih syuda?
Nil's vspomnil, kak otec rasskazyval emu pro odnogo strashnogo velikana.
|tot velikan zhil v gorah vysoko nad morem. On byl star, i chasto spuskat'sya
po krutym sklonam emu bylo trudno. Poetomu, kogda emu hotelos' nalovit'
foreli, on vylamyval celye skaly i brosal ih v more. Forel' tak pugalas',
chto vyskakivala iz vody celymi stayami. I togda velikan shel vniz, k beregu,
chtoby podobrat' svoj ulov.
Mozhet byt', vot eti kamennye glyby, chto torchat iz voln, i nabrosal
velikan.
No pochemu zhe v provalah mezhdu glybami sverkayut ognennye tochki? A chto,
esli eto glaza pritaivshihsya zverej? Nu, konechno zhe! Golodnye zveri tak i
ryshchut po ostrovu, vysmatrivaya sebe dobychu. Oni i gusej, verno, primetili i
zhdut ne dozhdutsya, chtoby staya spustilas' na eti kamni.
Vot i velikan stoit na samom vysokom meste, podnyav ruki nad golovoj. Uzh
ne tot li eto, kotoryj lyubil lakomit'sya forel'yu? Mozhet byt', i emu strashno
sredi dikih zverej. Mozhet, on zovet stayu na pomoshch' - potomu i podnyal ruki?
A so dna morya pa ostrov lezut kakie-to chudovishcha. Odni tonkie,
ostronosye, drugie - tolstye, bokastye. I vse sbilis' v kuchu, chut' ne davyat
drug druga.
"Skorej by uzh proletet' mimo!" - podumal Nil's.
I kak raz v eto vremya Akka Kebnekajse povela stayu vniz.
- Ne nado! Ne nado! Tut my vse propadem! - zakrichal Nil's.
No Akka slovno ne slyshala ego. Ona vela stayu pryamo na kamennyj ostrov.
I vdrug, slovno po vzmahu volshebnoj palochki, vse krugom izmenilos'.
Gromadnye kamennye glyby prevratilis' v obyknovennye doma. Glaza zverej
stali ulichnymi fonaryami i osveshchennymi oknami. A chudovishcha, kotorye osazhdali
bereg ostrova, byli prosto-naprosto korablyami, stoyavshimi u prichala.
Nil's dazhe rassmeyalsya. Kak zhe on srazu ne dogadalsya, chto knizu pod nimi
byl gorod. Ved' eto zhe Karlskrona! Gorod korablej! Zdes' korabli otdyhayut
posle dal'nih plavanij, zdes' ih stroyat, zdes' ih chinyat.
Gusi opustilis' pryamo na plechi velikana s podnyatymi rukami. |to byla
ratusha s dvumya vysokimi bashnyami.
V drugoe vremya Akka Kebnekajse nikogda by ne ostanovilas' na nochleg pod
samym bokom u lyudej. No v etot vecher vybora u nee ne bylo, - gusi edva
derzhalis' na kryl'yah.
Vprochem, krysha gorodskoj ratushi okazalas' ochen' udobnym mestom dlya
nochlega. Po krayu ee shel shirokij i glubokij zhelob. V nem mozhno bylo prekrasno
spryatat'sya ot postoronnih glaz i napit'sya vody, kotoraya sohranilas' ot
nedavnego dozhdya. Odno ploho - na gorodskih kryshah ne rastet trava i ne
vodyatsya vodyanye zhuki.
I vse-taki sovsem golodnymi gusi ne ostalis'. Mezhdu cherepicami,
pokryvavshimi kryshu, zastryalo neskol'ko hlebnyh korok - ostatok pirshestva ne
to golubej, ne to vorob'ev. Dlya nastoyashchih gusej eto, razumeetsya, ne korm,
no, na hudoj konec, mozhno i suhogo hleba poklevat'.
Zato Nil's pouzhinal na slavu.
Hlebnye korki, vysushennye vetrom i solncem, pokazalis' emu dazhe
vkusnee, chem sdobnye suhari, kotorymi slavilas' na ves' Vestmenheg ego mat'.
Pravda, vmesto sahara oni byli gusto obsypany seroj gorodskoj pyl'yu, no
eto beda nebol'shaya.
Nil's lovko soskreb pyl' svoim nozhichkom i, razrubiv korku na melkie
kusochki, s udovol'stviem gryz suhoj hleb.
Poka on trudilsya nad odnoj korkoj, gusi uspeli i poest', i popit', i
prigotovit'sya ko snu. Oni rastyanulis' cepochkoj po dnu zheloba - hvost k
klyuvu, klyuv k hvostu, - potom razom podognuli golovy pod kryl'ya i zasnuli.
A Nil'su spat' ne hotelos'. On zabralsya na spinu Martina i,
perevesivshis' cherez kraj zheloba, stal smotret' vniz. Ved' eto byl pervyj
gorod, kotoryj on videl tak blizko s teh por, kak letit s gusinoj staej.
Vremya bylo pozdnee. Lyudi uzhe davno legli spat'. Tol'ko izredka
toroplivo probegal kakoj-nibud' zapozdalyj prohozhij, i shagi ego gulko
raznosilis' v tihom, nepodvizhnom vozduhe. Kazhdogo prohozhego Nil's dolgo
provozhal glazami, poka tot ne ischezal gde-nibud' za povorotom.
"Sejchas on, navernoe, pridet domoj, - grustno dumal Nil's. -
Schastlivyj! Hot' by odnim glazkom vzglyanut', kak zhivut lyudi!.. Samomu ved'
ne pridetsya uzhe..."
- Martin, a Martin, ty spish'? - pozval Nil's svoego tovarishcha.
- Splyu, - skazal Martin. - I ty spi.
- Martin, ty pogodi spat'. U menya k tebe delo est'.
- Nu, chto eshche?
- Poslushaj, Martin, - zasheptal Nil's, - spusti menya vniz, na ulicu. YA
pogulyayu nemnozhechko, a ty vyspish'sya i potom priletish' za mnoj. Mne tak
hochetsya po ulicam pohodit'. Kak vse lyudi hodyat.
- Vot eshche! Tol'ko mne i zaboty vniz-vverh letat'! I Martin reshitel'no
sunul golovu pod krylo.
- Martin, da ty ne spi! Poslushaj, chto ya tebe skazhu. Ved' esli by ty byl
kogda-nibud' chelovekom, tebe by tozhe zahotelos' uvidet' nastoyashchih lyudej.
Martinu stalo zhalko Nil'sa. On vysunul golovu iz-pod kryla i skazal:
- Ladno, bud' po-tvoemu. Tol'ko pomni moj sovet: na lyudej smotri, a sam
im na glaza ne pokazyvajsya. A to ne vyshlo by kakoj bedy.
- Da ne bespokojsya! Menya ni odna mysh' ne uvidit, - veselo skazal Nil's
i ot radosti dazhe zaplyasal na spine u Martina.
- Potishe, potishe, ty mne vse per'ya perelomaesh'! - zavorchal Martin,
raspravlyaya ustalye kryl'ya. CHerez minutu Nil's stoyal na zemle.
- Daleko ne uhodi! - kriknul emu Martin i poletel naverh dosypat'
ostatok nochi.
Nil's medlenno shel po ulice, to i delo oglyadyvayas' i prislushivayas'.
Odin za drugim gasli ogon'ki v oknah. Ulicy byli pustynnymi, tihimi. I
vse-taki Nil's znal, chto za kazhdoj stenoj, za kazhdoj dver'yu zhivut lyudi.
Vot vperedi odno okno osveshcheno. Nil's ostanovilsya i dolgo stoyal v yarkoj
polose sveta.
Esli by mozhno bylo zaglyanut' cherez razdvinutuyu zanavesku!
No okno bylo slishkom vysoko, a Nil's slishkom mal.
On slyshal golosa, smeh. Slov razobrat' on ne mog, no vse ravno on gotov
byl stoyat' i slushat' hot' vsyu noch', - ved' eto govorili lyudi!
Mozhet byt', on i prostoyal by do utra, no svet v okne pogas, i golosa
smolkli. Znachit, i v etom dome legli uzhe spat'.
Nil's pobrel dal'she.
Na uglu, protiv ulichnogo fonarya, on uvidel vyvesku. Bol'shimi bukvami na
nej bylo napisano: APTEKA. Vot esli by nashlos' takoe lekarstvo, ot kotorogo
Nil's srazu by vyros! Pust' by eto lekarstvo bylo gor'koe, kak polyn', -
Nil's vypil by, ne pomorshchivshis', celuyu butylku. Esli nado, tak vypil by i
dve butylki! Tol'ko gde takoe lekarstvo vzyat'?!
Na drugom uglu byla lavka, i nad nej visel ogromnyj zolotoj krendel'.
Nil's ne mog otorvat' ot nego glaz. Hotya by kusochek takogo krendelya
poprobovat'! Da chto krendelya! Prostogo by hleba kusochek!
Nil's tyazhelo vzdohnul i zashagal dal'she.
On svorachival s ulicy na ulicu, poka nakonec ne vyshel na bol'shuyu
ploshchad'.
Navernoe, eto byla samaya glavnaya ploshchad' vo vsem gorode.
Nil's oglyadelsya po storonam. V etot pozdnij chas na ploshchadi ne bylo ni
odnogo cheloveka, esli ne schitat' za cheloveka bronzovuyu statuyu, stoyavshuyu na
vysokoj kamennoj tumbe.
"Kto by eto mog byt'?" - dumal Nil's, rashazhivaya vokrug tumby.
Vid u Bronzovogo byl ochen' vazhnyj - dlinnyj kamzol, bashmaki s pryazhkami,
na golove treugolka. Odnu nogu on vystavil vpered, tochno sobiralsya sojti s
p'edestala, a v ruke derzhal tolstuyu palku. Ne bud' on sdelan iz bronzy, on,
navernoe, davno by pustil etu palku v hod. Na lice u nego tak i bylo
napisano, chto spusku on nikomu ne dast: nos kryuchkom, brovi nahmureny, guby
podzhaty.
- |j ty, pugalo bronzovoe! - kriknul emu Nil's. - Ty kto takoj? Da ne
smotri na menya tak serdito! YA tebya niskol'ko ne boyus'...
Nil's narochno govoril tak hrabro, potomu chto na samom dele serdce u
nego zamiralo ot straha. |tot pustoj pritihshij gorod... Temnye, budto
oslepshie, doma... |tot Bronzovyj, kotoryj, kazalos', ne svodil s Nil'sa
glaz... Tut vsyakomu stanet ne po sebe!
I chtoby kak-nibud' podbodrit' sebya, Nil's kriknul;
- CHto zhe ty molchish'? Nu ladno, ne hochesh' razgovarivat' - i ne nado. Do
svidaniya. Schastlivo ostavat'sya!
Nil's pomahal Bronzovomu rukoj i otpravilsya dal'she. On oboshel vsyu
ploshchad' i svernul na shirokuyu ulicu, kotoraya vela k gavani.
I vdrug on nastorozhilsya. Kto-to medlenno i tyazhelo shel za nim. Kazhdyj
shag byl kak udar kuznechnogo molota o nakoval'nyu. Ot kazhdogo shaga vzdragivala
zemlya i zveneli stekla v domah.
"Bronzovyj!" - mel'knulo v golove u Nil'sa.
I emu stalo tak strashno, chto on brosilsya bezhat' kuda glaza glyadyat. On
dobezhal do konca odnoj ulicy, potom svernul v druguyu, potom v tret'yu...
Na kryl'ce kakogo-to doma on prisel, chtoby nemnogo peredohnut'.
SHagi slyshalis' teper' gde-to vdaleke.
- I chego eto ya tak ispugalsya? - uspokaival sebya Nil's. - Mozhet, on
prosto gulyaet. Nadoelo stoyat', vot on i poshel projtis'. CHto tut osobennogo?
Da ya emu nichego plohogo i ne skazal...
Nil's prislushalsya.
Tut za uglom tochno udaril nabat - tak gulko i zvonko zastuchali po
kamnyam stopudovye sapogi.
Bronzovyj shel pryamo na Nil'sa. On shel, ne sgibaya kolen, ne povorachivaya
golovy, i zastyvshim vzglyadom smotrel pered soboj.
"Kuda by spryatat'sya? - dumal Nil's, rasteryanno oglyadyvayas'. - Kuda by
spryatat'sya?"
No vse dveri v domah byli plotno zaperty, negde ukryt'sya, negde
spastis'.
I vdrug Nil's uvidel na drugoj storone ulicy staruyu, polurazvalivshuyusya
derevyannuyu cerkov'. Ot vremeni steny ee pokosilis', krysha s容hala nabok, i,
navernoe, vsya cerkov' davno by rassypalas', esli b starye kryazhistye kleny ne
podpirali ee svoimi razrosshimisya vetvyami.
"Vot gde ya spryachus'! - obradovalsya Nil's. - Zalezu na samuyu verhushku
dereva, togda menya hot' do zavtra ishchi - ne najdesh'".
I Nil's brosilsya cherez dorogu.
On byl uzhe pochti u samoj celi i tol'ko teper' uvidel, chto na cerkovnoj
paperti stoit kakoj-to chelovek. CHelovek etot v upor smotrel na Nil'sa i
podmigival emu odnim glazom.
Nil's sovsem rasteryalsya.
CHto teper' delat'? Kuda devat'sya?
Nazad bezhat' - Bronzovyj ego, kak muhu, razdavit, vpered idti - mozhet,
eshche huzhe budet. Kto ego znaet, pochemu etot chelovek podmigivaet? Bud' u neyu
horoshee na ume, on by po-horoshemu i razgovarival, a ne migal.
No v eto vremya gde-to sovsem blizko zagremeli, zagrohotali bronzovye
sapogi.
Razdumyvat' bylo nekogda, i Nil's dvinulsya vpered.
A chelovek na paperti stoyal vse tak zhe nepodvizhno. On podmigival Nil'su
to odnim glazom, to drugim, kival emu, no s mesta ne shodil. I kazhdyj raz,
kogda on naklonyal golovu, razdavalsya legkij skrip, tochno kto-to sadilsya na
rassohshuyusya taburetku.
"Kazhetsya, on ne takoj uzh serdityj. Dazhe kak budto ulybaetsya, - podumal
Nil's, podhodya k nemu blizhe. - Da chto eto! Ved' on zhe derevyannyj!"
I verno, chelovek etot s nog do golovy byl iz dereva. I boroda u nego
byla derevyannaya, i nos derevyannyj, i glaza derevyannye. Na golove u
derevyannogo cheloveka byla derevyannaya shlyapa, na plechah derevyannaya kurtka,
peretyanutaya derevyannym poyasom, na nogah derevyannye chulki i derevyannye
bashmaki.
Odna shcheka u derevyannogo cheloveka byla krasnaya, a drugaya seraya. |to
ottogo, chto na odnoj shcheke kraska oblupilas', a na drugoj eshche derzhalas'.
Na derevyannoj ego grudi visela derevyannaya doshchechka. Krasivymi bukvami,
ukrashennymi raznymi zavitushkami, na nej bylo napisano: "Prohozhij! Na tvoem
puti Smirenno ya stoyu. Monetku v kruzhku opusti - I budesh' ty v rayu!"
V levoj ruke Derevyannyj derzhal bol'shuyu kruzhku - tozhe derevyannuyu.
"Vot ono chto! - podumal Nil's. - On, znachit, podayanie sobiraet. To-to
on menya tak podzyval! Horosho, chto u menya est' monetka. Otdam-ka ee! Vse
ravno ona mne nikogda ne prigoditsya".
I Nil's polez v karman za voron'ej monetkoj.
Derevyannyj srazu dogadalsya. S protyazhnym skripom i potreskivaniem on
naklonilsya i postavil pered Nil'som svoyu kruzhku.
A tyazhelye udary bronzovyh podoshv gremeli uzhe sovsem za spinoj.
"Propal ya!" - podumal Nil's.
On s radost'yu sam zalez by v kruzhku dlya monet. Da, na bedu, otverstie
bylo slishkom uzkim dazhe dlya nego.
A Derevyannyj slovno ponyal Nil'sa. CHto-to opyat' zaskrezhetalo u nego
vnutri, i derevyannaya ruka opustilas' k samoj zemle.
Nil's vskochil na shirokuyu, kak lopata, ladon'. Derevyannyj bystro podnyal
ego i posadil k sebe pod shlyapu.
I kak raz vovremya! Iz-za ugla uzhe vyshagival Bronzovyj!
Primostivshis' na makushke svoego derevyannogo spasitelya, Nil's s uzhasom
zhdal, chto budet dal'she.
Skvoz' shcheli v staroj, rassohshejsya shlyape Nil's uvidel, kak podhodil
Bronzovyj. On vysoko vybrasyval nogi, i ot kazhdogo shaga iskry vybivalis'
iz-pod ego podoshv, a kamni mostovoj gluboko vdavlivalis' v zemlyu. Bronzovyj
byl ochen' zol.
On vplotnuyu podoshel k Derevyannomu i, stuknuv palkoj, ostanovilsya. Ot
udara tyazheloj palki zadrozhala zemlya, i Derevyannyj tak zashatalsya, chto shlyapa
vmeste s Nil'som chut' ne s容hala u nego na zatylok.
- Kto ty takoj? - progremel Bronzovyj. Derevyannyj vzdrognul, i v ego
starom tele chto-to zatreshchalo. On otdal chest', potom vytyanul ruki po shvam i
skripuchim golosom otvetil:
- Rozenbum, vashe velichestvo! Byvshij starshij bocman na linejnom korable
"Dristigheten". V srazhenii pri Ferbeline dvazhdy ranen. Po vyhode v otstavku
sluzhil cerkovnym storozhem. V tysyacha shest'sot devyanostom godu skonchalsya.
Vposledstvii byl vyrezan iz dereva i postavlen vmesto kruzhki dlya milostyni.
U etoj paperti svyatoj
Stoyu, kak na chasah.
Moj prah pod kamennoj plitoj.
Dusha na nebesah.
Derevyannyj snova otdal chest' i zastyl.
- YA vizhu, ty slavnyj soldat, Rozenbum. ZHal', chto ya ne uspel predstavit'
tebya k nagrade, poka menya ne vodruzili na etu tumbu posredi ploshchadi.
- Premnogo blagodaren, - opyat' kozyrnul Derevyannyj. - Vsegda gotov
sluzhit' veroj i pravdoj svoemu korolyu i otechestvu!
"Tak, znachit, eto korol'! - uzhasnulsya Nil's i dazhe s容zhilsya pod shlyapoj.
- A ya ego pugalom obozval!.."
- Poslushaj, Rozenbum, - snova zagovoril Bronzovyj. - Ty dolzhen
sosluzhit' mne eshche odnu, poslednyuyu sluzhbu. Ne videl li ty mal'chishku, kotoryj
begaet tut po ulicam? Sam on ne bol'she vorob'ya, zato derzok ne po rostu. Ty
podumaj tol'ko, etot mal'chishka ne znal, kto ya takoj! Nado ego horoshen'ko
prouchit'.
I Bronzovyj snova stuknul palkoj.
- Tak tochno, vashe velichestvo! - proskripel Derevyannyj.
Nil's poholodel ot straha. "Neuzheli vydast?!"
- Tak tochno, videl, - povtoril Derevyannyj. - Pyat' minut nazad probegal
zdes'. Pokazal mne nos, da i byl takov. YA hot' i prostoj soldat, a vse zhe
obidno.
- Kuda zhe on pobezhal, Rozenbum?
- Osmelyus' dolozhit', pobezhal k staroj korabel'noj verfi - Ty pomozhesh'
mne razyskat' ego, Rozenbum, - skazal Bronzovyj. - Idem skoree. Nel'zya
teryat' ni minuty. Eshche do voshoda solnca ya dolzhen vernut'sya na svoyu tumbu. S
teh por kak ya stal pamyatnikom, ya mogu hodit' tol'ko noch'yu. Idem zhe,
Rozenbum!
Derevyannyj zhalobno zaskripel vsem svoim telom.
- Vsepoddannejshe hodatajstvuyu pered vashim velichestvom ob ostavlenii
menya na meste. Hotya kraska koe-gde eshche derzhitsya na mne, no vnutri ya ves'
prognil.
Bronzovyj pozelenel ot zlosti.
- CHto! Buntovat'? - zagrohotal on i, razmahnuvshis', udaril Rozenbuma
palkoj po spine.
SHCHepki tak i poleteli vo vse storony.
- |j, ne duri, Rozenbum! Smotri, huzhe budet.
- Tak tochno, huzhe budet, - skripnul Rozenbum i zamarshiroval na meste,
chtoby razmyat' svoi derevyannye nogi.
- SHagom marsh! Za mnoj! - skomandoval bronzovyj korol' i zatopal po
ulice.
A za nim, potreskivaya i poskripyvaya, dvinulsya derevyannyj soldat.
Tak shestvovali oni cherez ves' gorod, do samoj korabel'noj verfi:
Bronzovyj - vperedi, Derevyannyj - pozadi, a Nil's - u Derevyannogo pa golove.
U vysokih vorot oni ostanovilis'. Bronzovyj legon'ko udaril po
ogromnomu visyachemu zamku. Zamok razletelsya na melkie kusochki, i vorota s
lyazgom otkrylis'.
Skvoz' shchelochku v shlyape Nil's uvidel staruyu verf'. |to bylo nastoyashchee
korabel'noe kladbishche. Starye, dopotopnye suda s proboinami v razdutyh bokah
lezhali zdes', kak vybroshennye na sushu ryby. Na pochernevshih ot vremeni
stapelyah zastryali potrepannye burej shhuny s obvisshimi rvanymi parusami, s
pereputavshimisya, tochno pautina, snastyami. Povsyudu valyalis' rzhavye yakorya,
buhty poluistlevshih kanatov, pokorezhennye listy korabel'nogo zheleza.
U Nil'sa dazhe glaza razgorelis' - tak mnogo tut bylo interesnogo. A
ved' on videl tol'ko to, chto bylo sprava, potomu chto v shlyape, pod kotoroj on
sidel, s levoj storony ne bylo ni odnoj shchelochki.
- Poslushaj, Rozenbum, my zhe ne najdem ego zdes'! - skazal Bronzovyj.
- Tak tochno, vashe velichestvo, ne najdem, - skazal Derevyannyj.
- No my dolzhny ego najti, Rozenbum, - zagremel Bronzovyj. - Tak tochno,
dolzhny, - proskripel Derevyannyj.
I oni dvinulis' po shatkim mostkam. Ot kazhdogo ih shaga mostki
vzdragivali, treshchali i progibalis'.
Po puti Bronzovyj perevorachival vverh dnom kazhduyu lodku, sokrushal
korabel'nye machty, s grohotom razbivaya starye yashchiki. No nigde - ni pod
lodkami, ni v yashchikah, ni pod mostkami, ni na machtah - on ne mog najti
derzkogo mal'chishku. I nemudreno, potomu chto mal'chishka etot prespokojno sidel
pod shlyapoj na golove starogo soldata Rozenbuma.
Vdrug Bronzovyj ostanovilsya.
- Rozenbum, uznaesh' li ty etot korabl'? - voskliknul on i vytyanul ruku.
Rozenbum povernulsya vsem korpusom napravo, i Nil's uvidel kakoe-to
ogromnoe koryto, obshitoe po krayam rzhavym zhelezom.
- Uznaesh' li ty etot slavnyj korabl', Rozenbum? Posmotri, kakaya
blagorodnaya liniya kormy! Kak gordo postavlen nos! Dazhe sejchas vidno, chto eto
byl korolevskij fregat... A pomnish', Rozenbum, kak slavno palili na nem
pushki, kogda ya stupal na ego palubu?
Bronzovyj zamolchal, mechtatel'no glyadya na staryj, razvalivshijsya korabl'
s razvorochennym nosom i razbitoj kormoj.
- Da, mnogo on videl na svoem veku, moj staryj boevoj tovarishch, - skazal
Bronzovyj. - A teper' on lezhit zdes', kak prostaya barzha, vsemi zabroshennyj i
zabytyj, i nikto ne znaet, chto sam korol' hodil kogda-to po ego palube.
Bronzovyj tyazhelo vzdohnul.
Slezy, bol'shie, kruglye, kak puli, medlenno potekli iz ego bronzovyh
glaz.
I vdrug on stuknul palkoj, vypryamilsya, kolesom vypyatil grud'.
- SHapki doloj, Rozenbum! My dolzhny otdat' poslednij dolg svidetelyu
nashej byloj slavy. - I shirokim velichestvennym dvizheniem ruki Bronzovyj snyal
svoyu treugolku. - CHest' i slava pogibshim! Ura! - gromovym golosom zakrichal
on.
- Urr-ra! - zakrichal Derevyannyj i sorval s golovy svoyu shlyapu.
- Urr-ra! - zakrichal vmeste s nimi Nil's i pritopnul nogoj na golove u
Rozenbuma.
Prokrichav troekratnoe "ura!", Bronzovyj s legkim zvonom nadel svoyu
treugolku i povernulsya.
I tut ego bronzovoe lico potemnelo tak, chto stalo pohozhe na chugunnoe.
- Rozenbum! CHto u tebya na golove? - zloveshchim shepotom progovoril on.
A na golove u Rozenbuma stoyal Nil's i, veselo priplyasyvaya, mahal
Bronzovomu rukoj.
Ot yarosti slova zastryali u Bronzovogo v gorle, i on tol'ko zadvigal
chelyustyami, silyas' chto-to skazat'. Vprochem, on mog razgovarivat' i bez slov -
ved' u nego byla horoshaya bronzovaya dubinka. Ee-to on i pustil v hod.
Strashnyj udar obrushilsya na golovu Derevyannogo. Iz tresnuvshego lba
vzvilsya celyj stolb pyli i truhi. Nogi u Derevyannogo podkosilis', i on
ruhnul na zemlyu...
3.
Kogda vse zatihlo, Nil's ostorozhno vylez iz-pod grudy shchepok. Bronzovogo
i sled prostyl, a na vostoke iz-za lesa macht vyryvalis' krasnye luchi
voshodyashchego solnca.
Nil's s grust'yu posmotrel na kuchu oblomkov - eto bylo vse, chto ostalos'
ot Derevyannogo.
"Da, ne promahnis' ego velichestvo, i moim by kostochkam tut lezhat', -
podumal Nil's. - Bednyj Rozenbum! Esli by ne ya, proskripel by ty, navernoe,
eshche godik-drugoj..."
Nil's berezhno sobral razletevshiesya vo vse storony shchepki i slozhil ih
vmeste rovnoj gorkoj.
Postroiv pamyatnik svoemu pogibshemu tovarishchu, Nil's pobezhal k vorotam.
"Ne opozdat' by mne! - s bespokojstvom dumal on, poglyadyvaya na
svetlevshee nebo. - Poka ya razyshchu ratushu, solnce, pozhaluj, sovsem vzojdet. A
vdrug Martin i v samom dele uletit bez menya?"
On vyskochil za vorota i pobezhal po ulicam, starayas' pripomnit', gde on
plutal noch'yu. No utrennij svet vse izmenil, vse vyglyadelo teper' po-inomu, i
Nil's nichego no uznaval. On svernul v odin pereulok, v drugoj i, sam togo ne
ozhidaya, vybezhal pryamo k ratushe.
Ne uspel on otdyshat'sya, kak pered nim uzhe stoyal Martin.
- Nu, segodnya ty molodec. Poslushalsya menya, daleko ne hodil, - pohvalil
ego Martin.
Nil's nichego ne otvetil. On ne hotel ogorchat' svoego druga.
Kogda staya proletala nad ploshchad'yu, Nil's posmotrel vniz.
Na vysokoj kamennoj tumbe stoyal Bronzovyj. Vidno bylo, chto on ochen'
toropilsya i pospel na mesto v samuyu poslednyuyu minutu. Kamzol ego byl
rasstegnut, treugolka sbilas' na zatylok, a palka torchala pod myshkoj.
- Proshchajte, vashe bronzovoe velichestvo! - kriknul Nil's.
No Bronzovyj molchal.
Mozhet byt', on ne slyshal, a esli i slyshal, vse ravno nichego ne mog
skazat'.
Noch' proshla. Nachalsya novyj den'.
Staya Akki Kebnekajse letela nad pribrezhnoj polosoj, tam, gde zemlya
vstrechaetsya s morem.
Davno uzhe v etih mestah mezhdu zemlej i morem shel neskonchaemyj spor.
Vdali ot berega u zemli tol'ko i bylo zabot, chto o kartofele, ob ovse i
o repe. Pro more ona i ne dumala.
I vdrug uzkij dlinnyj zaliv, kak nozhom, razrezal zemlyu.
Zemlya otgorodilas' ot nego berezoj i ol'hoj i snova zanyalas' svoimi
obychnymi delami...
No vot eshche odin zaliv rassek zemlyu.
Zemlya i na etot raz okruzhila ego derev'yami, slovno eto byl ne morskoj
zaliv, a obyknovennoe presnoe ozero.
A zalivy borozdili uzhe ves' bereg. Oni shirilis', oni vtorgalis' v samuyu
seredinu lesov i polej, drobili zemlyu na melkie kusochki.
More hotelo zahvatit' zemlyu.
Zemlya hotela ottesnit' more.
Zemlya podbiralas' k moryu otlogimi zelenymi holmami.
No more vybrasyvalo ej navstrechu pesok i skladyvalo u berega sypuchie
gory.
- Ne pushchu! - govorilo more.
- Ne sdamsya! - govorila zemlya.
I ona podnimalas' pered morem otvesnoj skalistoj stenoj.
Togda more nachinalo yarostno bit'sya. Ono shumelo i penilos', ono kidalos'
na utesy tak, slovno hotelo rasterzat' na chasti vsyu zemlyu.
No zemlya puskalas' na hitrost'. Ona vystavlyala zaslon iz mnozhestva
ostrovov - shher. Oni derzhalis' krepko, kak soldaty v stroyu. V pervoj sherenge
stoyali samye zasluzhennye starye bojcy. Na nih davno i travinki ne ostalos':
svirepye volny sryvali s nih dazhe vodorosli - iz peny podnimalis' tol'ko
kamni, istochennye glubokimi morshchinami.
More perekatyvalos' cherez nih, shlo na pristup dal'she. No vse novye i
novye zashchitniki vstavali na ego puti. I more bilos' s nimi, postepenno
istoshchaya svoyu yarost', A kogda dobiralos' nakonec do zemli, u nego uzhe ne bylo
sil, i ono mirno pleskalos' u zelenyh ostrovkov.
Zdes', na etih porosshih travoj shherah, staya Akki Kebnekajse v poslednij
raz otdyhala pered samym bol'shim pereletom.
Doroga vseh ptich'ih staj shla dal'she nad otkrytym morem.
Nil's sidel na svoem belokrylom kone i vertel golovoj vo vse storony. V
vozduhe bylo shumno, kak na bol'shoj proezzhej doroge v yarmarochnyj den'.
Nikogda v zhizni ne videl Nil's stol'ko ptic srazu. Tut byli cherno-belye
kazarki, i pestrokrylye utki, i krohali, i kuliki, i kajry, i gagary. Oni
krichali, gogotali, chirikali, shchebetali, svisteli na vse golosa. Oni
pereklikalis', peregovarivalis', starye znakomye privetstvovali drug druga,
a novichki to i delo sprashivali:
- Skoro li my priletim?
- Uzh ne sbilis' li my s puti?
- Skol'ko zhe mozhno letet' bez otdyha?
No vozhaki uverenno veli svoi stai vse dal'she i dal'she.
Bereg i shhery byli uzhe sovsem ne vidny.
Nil's vzglyanul vniz i - udivitel'noe delo! - emu pokazalos', chto nichego
bol'she ne bylo - ni zemli, ni morya. I gde-to tam, pod nimi, tozhe leteli
ptich'i stai, tozhe pronosilis', obgonyaya drug druga, legkie oblaka.
Neuzheli oni letyat tak vysoko, chto, krome neba, nichego uzhe pet?
Nil's posmotrel vverh, potom opyat' vniz i uvidel, chto tam, vnizu, pticy
letyat kak-to stranno, zaprokinuvshis' na spiny.
Da ved' tam more! Spokojnoe, gladkoe, kak ogromnoe zerkalo, prozrachnoe
more.
I nebo - so vsemi oblakami, s pereletnymi stayami - otrazhaetsya v nem tak
yasno, chto samoe more kazhetsya nebom.
Den' dlya pereleta nad morem byl kak nel'zya luchshe. Legkij veter razgonyal
oblaka, slovno raschishchaya pticam dorogu.
Tol'ko na zapade navisla kakaya-to temnaya tucha, i kraya ee pochti kasalis'
samoj vody.
Akka Kebnekajse davno poglyadyvala na etu tuchu, - tucha ej ne nravilas'.
I nedarom! Veter uzhe ne pomogal pticam. On nabrasyvalsya na nih i
rezkimi tolchkami norovil razmetat' vo vse storony ih rovnyj stroj.
Nachinalas' burya. Nebo pochernelo. Volny s revom naskakivali drug na
druga.
- Letet' nazad, k beregu! - kriknula Akka Kebnekajse.
Ona znala, chto takuyu buryu luchshe perezhdat' na sushe.
Trizhdy pytalis' gusi povernut' k beregu, i trizhdy naporistyj veter
povorachival ih k moryu.
Togda Akka reshila spustit'sya na vodu. Ona boyalas', chto veter zaneset ih
v takuyu dal', otkuda dazhe ej ne najti dorogi v Laplandiyu. A volny byli ne
tak strashny, kak veter.
Krepko prizhav kryl'ya k bokam, chtoby voda ne probralas' pod per'ya, gusi
kachalis' na volnah, tochno poplavki.
Im bylo vovse ne tak uzh ploho. Tol'ko Nil's prodrog i promok do nitki.
Holodnye volny tyazhelo perekatyvalis' cherez nego, slovno hoteli otorvat' ot
Martina. No Nil's krepko, obeimi rukami, vcepilsya v Martinovu sheyu Emu bylo i
strashno i veselo, kogda oni skatyvalis' s krutyh voln, a potom razom
vzletali na penistyj greben'. Vverh - vniz! Vverh - vniz! Vverh - vniz!
Suhoputnye pticy, zanesennye vetrom v otkrytoe more, s zavist'yu
smotreli, kak legko plyashut gusi na volnah.
- Schastlivye! - krichali oni. - Volny spasut vas! Ah, esli by i my umeli
plavat'!
No vse-taki volny byli nenadezhnym ubezhishchem. Ot dolgoj kachki na volnah
gusej stalo klonit' ko snu. To odin gus', to drugoj zasovyval klyuv pod
krylo.
Pravda, mudraya Akka nikomu ne davala spat'.
- Prosnites'! - krichala ona. - Prosnites'! Kto zasnet - otob'etsya ot
stai, kto otob'etsya ot stai - pogibnet.
Uslyshav golos Akki, gusi vstryahivalis', no cherez minutu son snova
odoleval ih.
Skoro dazhe sama Akka Kebnekajse ne v silah byla poborot' dremotu. Vse
rezhe i rezhe razdavalsya nad vodoj ee golos.
I vdrug iz volny sovsem ryadom s Akkoj vysunulis' kakie-to zubastye
mordy.
- Tyuleni! Tyuleni! Tyuleni! - pronzitel'no zakrichala Akka i vzletela,
shumno hlopaya kryl'yami.
Sonnye gusi, razbuzhennye ee krikom, nehotya podnyalis' nad vodoj, a togo,
kto zasnul slishkom krepko, Akka budila udarom klyuva. Medlit' bylo nel'zya -
tyuleni okruzhali ih so vseh storon. Eshche minuta - i mnogie gusi slozhili by
zdes' svoi golovy.
I vot snova staya v vozduhe, snova gusi boryutsya s vetrom. Vetru i samomu
pora by otdohnut', no on ne daval pokoya ni sebe, ni drugim. On podhvatil
gusej, zakruzhil i pones v otkrytoe more.
Ob座atye strahom pered nastupayushchej noch'yu, gusi leteli sami ne znaya kuda.
T'ma bystro sgushchalas'. Gusi edva videli drug druga, edva slyshali slabyj
krik, kotorym szyvala ih staraya Akka.
Nil'su kazalos', chto volny ne mogut grohotat' gromche, chto t'ma vokrug
ne mozhet byt' chernee. I vse-taki v kakuyu-to minutu shum i svist vnizu stal
eshche sil'nee, a iz t'my vystupilo chto-to eshche chernee, chem nebo.
|to byla skala, slovno vynyrnuvshaya so dna morya. Volny tak i kipeli u ee
podnozhiya, so skrezhetom perekatyvaya kamennye glyby.
Neuzheli Akka ne vidit opasnosti? Vot sejchas oni razob'yutsya!
No Akka videla bol'she, chem vse drugie. Ona razglyadela v skale peshcheru i
pod ee kamennye svody privela gusej.
Ne vybiraya mesta, gusi povalilis' na zemlyu i totchas zasnuli mertvym
snom.
I Nil's zasnul - pryamo na shee u Martina, ne uspev dazhe zalezt' k nemu
pod krylo.
Nil's prosnulsya ottogo, chto lunnyj svet bil emu pryamo v glaza. Luna,
slovno narochno, ostanovilas' u vhoda v peshcheru, chtoby razbudit' Nil'sa.
Konechno, mozhno bylo zabrat'sya pod krylo Martina i eshche pospat', no dlya etogo
prishlos' by potrevozhit' vernogo druga. Nil's pozhalel Martina - ochen' uzh tot
uyutno prikornul mezhdu dvumya kamnyami. Dolzhno byt', sovsem izmuchilsya, bednyaga.
Tihon'ko vzdohnuv, Nil's vyshel iz peshchery.
CHut' tol'ko on obognul vystup skaly, kak pered nim otkrylos' more. Ono
lezhalo takoe mirnoe i spokojnoe, tochno buri nikogda ne byvalo.
CHtoby kak-nibud' skorotat' vremya do utra, Nil's nabral na beregu polnuyu
prigorshnyu ploskih kameshkov i stal brosat' ih v more. Da ne prosto brosat', a
tak, chtoby oni myachikom prygali po lunnoj dorozhke.
- Tri.., pyat'.., sem'.., desyat', - schital Nil's kazhdyj udar kameshka o
vodu. - Horosho by do samoj luny dobrosit'! Tol'ko vot kamnya podhodyashchego net.
Nuzhen sovsem-sovsem ploskij.
I vdrug Nil's vspomnil: monetka! U nego ved' est' voron'ya monetka!
Derevyannomu on tak i ne uspel ee otdat'.
Vot teper' ona vse-taki sosluzhit Nil'su sluzhbu.
Nil's vytashchil iz karmana monetku, povertel ee v pal'cah, zanes ruku
nazad, vystavil nogu vpered i brosil monetku.
No monetka upala, ne doletev do vody, zakruzhilas', zashatalas' iz
storony v storonu i legla na mokryj pesok. Nil's brosilsya za nej vdogonku.
On uzhe protyanul za monetkoj ruku, da tak i zastyl na meste.
CHto eto? CHto sluchilos'?
More ischezlo. Pryamo pered Nil'som vozvyshalas' gluhaya kamennaya stena.
Nil's zadral golovu. Stena byla takaya vysokaya, chto zakryvala chut' li ne
polneba. Verhnij kraj ee konchalsya zubcami, i bylo vidno, kak v prosvetah
mezhdu nimi shagal chasovoj v blestyashchem shleme, s kop'em v rukah "Mozhet, ya
vse-taki splyu?" - podumal Nil's On krepko-nakrepko zazhmuril glaza i bystro
otkryl ih Stena po-prezhnemu stoyala pered nim. Samaya nastoyashchaya stena,
slozhennaya iz krupnyh neobtesannyh kamnej. Nevdaleke mezhdu dvumya kruglymi
bashnyami Nil's uvidel vorota. Tyazhelye kovanye stvorki ih byli nagluho
zakryty. No chut' tol'ko Nil's podoshel poblizhe, rzhavye petli zaskrezhetali,
zaskripeli, i vorota medlenno raskrylis', kak budto priglashaya Nil'sa vojti.
I Nil's voshel. Pod nizkimi kamennymi svodami sideli strazhniki,
vooruzhennye toporikami na dlinnyh drevkah, i igrali v kosti Oni byli tak
zanyaty igroj, chto dazhe ne zametili, kak Nil's proskol'znul mimo nih. Srazu
za vorotami byla bol'shaya ploshchad', a ot ploshchadi vo vse storony rashodilis'
ulicy. V gorode, navernoe, byl prazdnik. Povsyudu razvevalis' pestrye flagi,
veselo goreli cvetnye fonariki. Da i narod na ulicah tozhe byl razodet
po-prazdnichnomu: muzhchiny v dlinnyh barhatnyh kaftanah s mehovoj opushkoj, v
shapochkah, ukrashennyh per'yami; zhenshchiny - v rasshityh serebrom i zolotom
plat'yah i v kruzhevnyh chepchikah s bantami, torchashchimi na golove, kak babochki.
Takih bogatyh naryadov Nil's nikogda ne videl, razve chto na kartinkah v
staroj dedovskoj knige, kotoruyu mat' davala Nil'su rassmatrivat' tol'ko po
voskresen'yam.
No strannoe delo: hotya po vsemu bylo yasno, chto v gorode prazdnik, nikto
ne smeyalsya, ne pel, ne shutil. Lica u lyudej byli pechal'nye i vstrevozhennye, i
vse molcha s bespokojstvom posmatrivali vverh.
Nil's tozhe posmotrel vverh.
Vysoko nad vsemi kryshami podnimalas' chetyrehugol'naya bashnya. V kamennuyu
stenu ee byli vdelany chasy. Ogromnym kruglym glazom oni smotreli vniz, na
gorod.
"Vot horosho, chto tut chasy est'! - podumal Nil's. - Pogulyayu chasok i
vernus' nazad".
I on veselo zashagal po ulicam.
Nikto ne obrashchal vnimaniya na Nil'sa. Ne tak-to legko bylo razglyadet'
ego v tolpe. On svobodno begal po gorodu, rassmatrival doma, zaglyadyval vo
dvory.
I otovsyudu, kuda by on ni poshel, on videl chasy na bashne.
Na odnoj iz ulochek vozle kazhdogo kryl'ca sideli naryadnye zhenshchiny i
molcha pryali zolotuyu pryazhu. Vremya ot vremeni oni tyazhelo vzdyhali i
posmatrivali na bashennye chasy.
"Navernoe, ustali vsyu noch' rabotat'", - podumal Nil's i svernul v
druguyu ulicu.
Tut tozhe shla rabota. Po vsej ulice raznosilsya zvon i lyazg metalla - eto
oruzhejnyh del mastera kovali kinzhaly i mechi.
Izredka oni otryvalis' ot raboty, chtoby oteret' rukavom pot so lba i
ukradkoj vzglyanut' na chasy.
Na tret'ej ulice bashmachniki shili saf'yanovye sapogi i tufli s mehovoj
opushkoj, na chetvertoj - kruzhevnicy pleli kruzheva, na pyatoj - granil'shchiki
shlifovali blestyashchie raznocvetnye kamni.
I vse rabotali molcha, tol'ko izredka podnimaya golovy, chtoby poglyadet'
na bashennye chasy.
Dolgo begal Nil's po gorodu, poka ne vybezhal na bol'shuyu, prostornuyu
ulicu.
Po obeim storonam ee tyanulis' lavki. Dveri ih byli shiroko otkryty,
polki zavaleny tovarom, no torgovlya shla ne ochen'-to bojko.
Kupcy unylo sideli za svoimi stojkami, ne obrashchaya vnimaniya na redkih
pokupatelej. A te, dazhe ne glyadya na razlozhennye tovary, o chem-to tiho
sprashivali kupcov i, tyazhelo vzdyhaya, vyhodili iz lavki, tak nichego i ne
kupiv.
"Navernoe, pricenivalis'. Da, vidno, ne po karmanu tovar", - podumal
Nil's.
Pered odnoj lavkoj Nil's ostanovilsya i dolgo stoyal kak vkopannyj.
|to byla oruzhejnaya lavka.
Celoe vojsko mozhno bylo snaryadit' zdes' v pohod.
Tut byli kovanye mechi v zolotoj i serebryanoj oprave i tonkie, kak
spicy, shpagi. Tut byli sabli vseh obrazcov - pryamye i izognutye, v nozhnah i
bez nozhen. Tut byli palashi, tesaki, kinzhaly - malen'kie i bol'shie, s
rukoyatkami iz kosti i dereva, iz zolota i serebra. Tut byli tyazhelye shchity,
razukrashennye grivastymi l'vami i semiglavymi drakonami. A v glubine lavki,
v uglu, vysilsya celyj les ostrokonechnyh kopij, gromozdilis' rycarskie
dospehi - laty, kol'chugi, shlemy.
I vse oruzhie - sovsem noven'koe, eshche ne potemnevshee v boyah i na
rycarskih turnirah! Ono tak i gorelo, tak i sverkalo!
"A chto, esli vojti? - podumal Nil's. - Mozhet, nikto ne zametit menya...
A esli zametit, ya skazhu, chto hochu kupit' chto-nibud'..."
No Nil's horosho pomnil, kak torgovcy na yarmarkah gonyali mal'chishek,
kotorye popustu glazeli na tovary, shchupali ih, dolgo vybirali, torgovalis', a
potom udirali, nichego ne kupiv. Odnogo mal'chishku iz ih derevni dazhe pojmali
i otodrali za ushi, chtoby drugim bylo nepovadno. |to na prostoj-to yarmarke! A
uzh tut i podavno vyderut.
Nil's dolgo toptalsya vozle lavki - to podojdet k dveri, to otojdet, to
snova podojdet.
"CHto by takoe pridumat'? - razmyshlyal Nil's. - Aga, znayu! Skazhu, chto mne
mech nuzhen. A takogo, chtoby mne po rostu byl, i ne najdetsya. Togda ya skazhu:
prostite, mol, za bespokojstvo! - i ujdu".
Nil's nabralsya duhu i shmygnul v lavku.
Okolo stojki v kresle s vysokoj reznoj spinkoj sidel borodatyj kupec i
ne otryvayas' smotrel v okno.
On smotrel na bashennye chasy.
YArkaya luna, visevshaya v nebe tochno fonar', osveshchala ogromnyj chasovoj
krug i chernye strelki, polzushchie po nemu medlenno i neuklonno.
Nil's nezametno proskol'znul mimo kupca i, kraduchis', poshel vdol'
steny, sverhu donizu uveshannoj oruzhiem.
Glaza u nego tak i razbegalis' vo vse storony. On ne znal, na chto
ran'she smotret'.
Osobenno ponravilsya Nil'su odin kinzhal. Kinzhal byl sovsem nebol'shoj,
pozhaluj, vsego tol'ko vdvoe bol'she Nil'sa. Po rukoyatke ego vilas' serebryanaya
zmejka. I visel kinzhal ne tak uzh vysoko - nad samoj stojkoj.
Nil's ukradkoj vzglyanul na kupca - tot po-prezhnemu sidel na svoem
kresle i nepodvizhno smotrel v okno. Togda Nil's rashrabrilsya. Po yashchikam,
svalennym u steny, on vzobralsya na stojku i obeimi rukami shvatil kinzhal.
Shvatit'-to shvatil, a uderzhat' ne smog. S gluhim zvonom kinzhal upal na pol.
Nil's ves' poholodel. On hotel ukryt'sya za yashchikami, no bylo uzhe pozdno.
Kupec oglyanulsya na stuk i, s grohotom otshvyrnuv kreslo, brosilsya k Nil'su.
Bezhat' bylo nekuda. Nil's szhal v karmane nozhichek - edinstvennoe svoe
oruzhie - i prigotovilsya zashchishchat'sya.
No kupec vovse ne sobiralsya napadat'. On smotrel na Nil'sa dobrymi
glazami i bystro-bystro govoril na kakom-to neponyatnom yazyke. Po vsemu bylo
vidno, chto on dazhe rad Nil'su.
On toroplivo sryval so steny mechi, shchity, kinzhaly i, nizko klanyayas'
Nil'su, - to li ot usluzhlivosti, to li ottogo, chto Nil's byl ochen' uzh mal, -
vykladyval pered nim svoi sokrovishcha.
Odnim ryvkom on vyhvatyval iz nozhen shpagi i sabli, dolgo razmahival imi
pered samym nosom perepugannogo Nil'sa, a potom, pripav na pravuyu nogu,
delal vdrug smelyj vypad i naskvoz' protykal nevidimogo vraga.
On nadeval na sebya raznye shlemy i, prisev pered Nil'som na kortochki,
vertel golovoj, chtoby Nil's mog rassmotret' horoshen'ko i uzorchatyj greben',
i zabralo, i pyshnye per'ya.
A pod konec on dazhe vyrval iz svoej borody volosok i, podbrosiv ego,
pererubil v vozduhe ogromnym mechom.
Ot vseh etih uprazhnenij v lavke stoyal svist i lyazg, a na stenah, na
potolke, na prilavke prygali i plyasali lunnye zajchiki.
V eto vremya iz drugih lavok tozhe pribezhali kupcy. Oni tashchili s soboj
vse, chto bylo u nih samogo luchshego: pestruyu parchu, kovry, ozherel'ya, kubki,
svyazki sapog.
Oni svalivali vse eto okolo Nil'sa i, pokazyvaya drug drugu na chasy,
toroplivo bezhali za novymi tovarami.
"Kuda eto oni tak toropyatsya? I pochemu vse smotryat na chasy?" - podumal
Nil's i sam posmotrel na chasy.
S teh por kak on voshel v gorod, strelka uzhe obezhala pochti polnyj krug.
"Pora mne vozvrashchat'sya, - spohvatilsya Nil's, - a to gusi prosnutsya,
iskat' menya budut".
No ne tak-to legko bylo ujti ot nazojlivyh kupcov.
- U menya zhe deneg net! Ponimaete, net deneg, - pytalsya on ob座asnit'
kupcam.
No te nichego ne ponimali.
Oni umolyayushche smotreli na Nil'sa i podnimali pochemu-to odin palec. A
hozyain oruzhejnoj lavki vytashchil iz kassy malen'kuyu monetku i tykal pal'cem to
na nee, to na grudu dobra, svalennogo okolo Nil'sa, tochno hotel skazat', chto
vse eto on otdast za odnu malen'kuyu monetku!
"Vot chudaki! - podumal Nil's. - Tut meshkom zolota ne rasplatit'sya, a
oni odnu tol'ko monetku sprashivayut... Da ved' u menya est' monetka! -
obradovalsya on i stal sharit' u sebya v karmanah. - Gde zhe ona? Ah ty, dosada
kakaya! Ved' ona na beregu ostalas'".
- Podozhdite minutku! - kriknul Nil's i, yurknuv mezhdu vorohom materij,
kovrov i eshche chego-to, pustilsya bezhat' po ulice, cherez ploshchad', za vorota...
On srazu nashel svoyu monetku. Ona lezhala na prezhnem meste, u samoj
steny. Nil's shvatil ee i, krepko zazhav v kulake, brosilsya nazad k
vorotam...
No vorot uzhe ne bylo. I steny ne bylo. I goroda ne bylo.
Pered nim po-prezhnemu lezhalo spokojnoe more, i tihie volny edva slyshno
shurshali o pribrezhnye kamni.
Nil's ne znal, chto i dumat'.
- Nu, eto uzh sovsem ne delo - to est' gorod, to net goroda Nichego ne
pojmesh'!
I vdrug za spinoj ego razdalsya krik:
- Vot on gde! Zdes' on!
Nil's obernulsya. Iz-za vystupa skaly pokazalsya Martin, a za nim vsya
staya Akki Kebnekajse. Martin byl ochen' zol.
- Ty kuda zhe eto ubezhal? - shipel on. - Dozhdesh'sya, chto tebya opyat'
kto-nibud' utashchit. Pryamo hot' privyazyvaj tebya po nocham... Nu, chego ty zdes'
ne videl?
- Ty luchshe sprosi, chto ya zdes' videl, - skazal Nil's.
- Nu a chto videl? - burknul Martin.
- Gorod videl, s bashnyami, s krasivymi domami. A narodu tam skol'ko! I
vse hodyat v barhate i v shelkah - odin naryadnee drugogo... A lavki kakie tam
bogatye! Takih tovarov u nas dazhe na yarmarke novogodnej ne uvidish'. I vse
pryamo za bescenok idet. Skazat', tak ne poverish'. YA vot za odnu etu monetku
vsyu lavku chut' ne kupil - so stojkoj i dazhe s kupcom.
I Nil's pokazal Martinu malen'kuyu serebryanuyu monetku.
- Tak chto zhe ty ne kupil? Ne storgovalsya, chto li? - nasmeshlivo sprosil
Martin.
- Kakoe tam ne storgovalsya! - voskliknul Nil's. - Ot kupcov otboyu ne
bylo. Da ya, kak nazlo, monetku obronil. A poka begal iskal - gorod tochno pod
vodu provalilsya. Vot dosada-to!
Tut Martin i vse gusi ne vyderzhali i druzhno zagogotali.
- CHto vy smeetes'? - chut' ne zaplakal ot obidy Nil's. - YA ved' ne vru,
ya v samom dele byl v etom gorode, YA vse mogu rasskazat', - kakie tam doma,
kakie ulicy...
No gusi ne slushali ego i druzhno gogotali.
- Zamolchite! - razdalsya vdrug golos Akki Kebnekajse. - Mal'chik govorit
pravdu.
Gusi s udivleniem posmotreli na nee.
- Da, da, - skazala Akka, - mal'chik govorit pravdu. Vy eshche molody i
neopytny, vy ne znaete, chto kogda-to, mnogo-mnogo let nazad, put' v
Laplandiyu lezhal cherez etot ostrov. I na ostrove etom byl togda gorod. Eshche
moya prababka rasskazyvala moej babke, a babka rasskazyvala mne, a teper' ya
rasskazhu vam ob etom chudesnom gorode. Slushajte zhe menya. I staraya Akka
rasskazala im vot kakuyu istoriyu.
Davnym-davno, mozhet byt', tysyachu let nazad, a mozhet byt', i dve tysyachi,
ostrov, na kotoryj burya zanesla gusej, ne byl takim pustynnym i dikim. Na
beregu ego stoyal bogatyj i prekrasnyj gorod Vinetta.
Vo vsem mire ne bylo tkachej iskusnee, chem v Vinette; nikto ne umel
delat' takie krasivye kubki i kinzhaly, kak mastera Vinetty; nikto ne umel
plesti takie tonkie kruzheva, kak kruzhevnicy iz Vinetty.
Kazhdyj den' odni korabli, nagruzhennye bogatymi tovarami, otchalivali ot
pristani, a drugie korabli, nagruzhennye zolotom i serebrom, vozvrashchalis' iz
dalekih plavanij.
So vsemi gorodami, kakie tol'ko ni est' na svete, torgovali zhiteli
Vinetty Ih korabli plavali po vsem moryam i vo vseh gavanyah nahodili priyut i
otdyh.
No nikogda ni odin chuzhoj korabl' ne brosal yakor' v gavani Vinetty.
Nikto dazhe ne znal, gde nahoditsya etot gorod. Nikomu ne otkryvali zhiteli
Vinetty dorogi k svoemu ostrovu.
CHem bol'she bogateli oni, tem bol'she boyalis' za svoi bogatstva. Nedarom
izdavna lyudi govoryat: bogatomu ne spitsya, bogatyj vora boitsya. Tak i zhiteli
Vinetty. Ploho spali oni po nocham. Ot zari do zari po gorodu hodili storozha
s toporikami na plechah i s kolotushkami v rukah. Na vseh dveryah viseli
tyazhelye zamki. Zlye sobaki ohranyali lavki i sklady.
CHuzhih priezzhih lyudej zhiteli Vinetty boyalis' bol'she vsego. Kto ego
znaet, chuzhogo cheloveka, kakie u nego mysli! Mozhet, on razbojnik, vor? Mozhet,
tol'ko i vysmatrivaet, kak proniknut' v zavetnye kladovye?
I oni topili korabli, sluchajno priblizhavshiesya k ih ostrovu, ubivali
chuzhestrancev, kotoryh burya vybrasyvala na ih bereg. Dazhe ptic, proletavshih
mimo, oni podstrelivali, chtoby te ne raznesli po svetu, gde nahoditsya gorod
Vinetta.
Mnogo dikih gusej slozhilo zdes' svoi golovy v te nedobrye vremena.
Skoro more v etih mestah stalo sovsem pustynnym i bezmolvnym. Moryaki
obhodili ostrov storonoj, golosa ptic nikogda uzhe ne razdavalis' nad nim,
ryba stayami uhodila k drugim beregam. Ne ponravilos' eto morskomu caryu.
- |to chto zh takoe! Kto zdes' nastoyashchij hozyain?! - razbushevalsya morskoj
car'. - Ne hotyat, chtoby videli ih gorod, tak ladno zhe, nikto bol'she ego ne
uvidit. |j, volny! Na pristup!
I vot more dvinulos' na gorod.
Strah i smyatenie ohvatilo zhitelej.
CHtoby zashchitit'sya ot morya, oni stali stroit' stenu. CHem vyshe podnimalas'
voda, tem vyshe rosla stena. Bystro rabotali zhiteli Vinetty, gromozdya kamen'
na kamen', no, kak ni speshili oni, more vse-taki ih obognalo. Ono rinulos'
cherez kraj steny, zalivaya vse ulicy, doma, ploshchadi...
No zhiteli Vinetty i pod vodoj rabotayut dni i nochi naprolet. Sklady i
lavki ih po-prezhnemu lomyatsya ot tovarov, tol'ko torgovat'-to teper' im ne s
kem.
Lish' odnazhdy v stoletie, rovno na odin chas, etot gorod vsplyvaet so dna
morya. I esli kakoj-nibud' chuzhestranec v etot chas vojdet v Vinettu i hot'
chto-nibud' kupit, gorod poluchit proshchenie i ostanetsya na zemle. No esli
strelka bashennyh chasov opishet polnyj krug, a pokupatelya ne najdetsya, gorod
snova opustitsya na dno morya i budet stoyat' tam eshche sto let - YA slyshala etu
istoriyu ot svoej babki, - skazala Akka, - a vy rasskazhite ee vashim vnukam.
Rezkij holodnyj veter dul ves' den' naprolet. On brosalsya na stayu Akki
Kebnekajse to sprava, to sleva, to szadi, to speredi. No gusi leteli svoej
dorogoj, vzmahivaya kryl'yami tak zhe merno, kak vsegda.
Ne obrashchal vnimaniya na veter i Nil's. Davno proshli te vremena, kogda
on, chut' chto, vceplyalsya vsemi pal'cami v per'ya Martina. Teper' on kak ni v
chem ne byvalo sidel verhom na shee belogo gusya, da eshche boltal nogami, slovno
sidel verhom na zabore u sebya vo dvore.
No veter ne sdavalsya. Razozlivshis', chto nikto ego ne boitsya, on rinulsya
na gusej s takoj siloj, chto v odin mig razmetal ih rovnyj treugol'nik.
Ne uderzhalsya na svoem krylatom kone i Nil's. Schast'e, chto on byl takim
malen'kim i legkim. Nil's padal, kak suhoj list, kak klochok bumagi. Ego
kruzhilo i perevorachivalo to vverh nogami, to vniz golovoj. Vot-vot on
udaritsya o zemlyu... No zemlya slovno rasstupilas' pod nim.
Govoryat, nizhe zemli ne upadesh'. A Nil's upal. "Gde zhe eto ya?" - podumal
on, vstavaya na nogi. Krugom bylo temno, tochno noch'yu. Potom glaza Nil'sa
privykli k temnote. On uvidel pod nogami obnazhennye korni derev'ev, a nad
golovoj - klochok neba. Nil's ponyal, chto svalilsya v kakuyu-to glubokuyu yamu.
Pozadi nego chto-to vorochalos', sopelo, pyhtelo. Nil's obernulsya i
uvidel kakuyu-to glybu, porosshuyu dlinnym korichnevym mohom. Vot ona
zashevelilas', pripodnyalas'. V temnote sverknuli dva ogon'ka... Medvedica!
Lohmataya buraya medvedica! Nu, teper'-to emu uzh nesdobrovat'! A medvedica
podnyala lapu i slovno shutya dotronulas' do Nil'sa.
CHut' dotronulas', - i Nil's uzhe lezhal na zemle. Medvedica,
perevalivayas', oboshla vokrug Nil'sa, obnyuhala ego, perevernula s boku na
bok.
Potom ona sela na zadnie lapy i, podcepiv Nil'sa za rubashku, podnesla k
samoj morde. Ona sobiralas' tol'ko poluchshe razglyadet', chto za neponyatnoe
sushchestvo tak nezhdanno-negadanno otkuda-to s neba svalilos' v berlogu. A
Nil's reshil - vot sejchas, siyu minutu, medvedica proglotit ego.
Nil's hotel kriknut', no krik zastryal u nego v gorle. Nikogda v zhizni
emu ne bylo tak strashno.
No medvedica ostorozhno polozhila Nil'sa na zemlyu i, povernuv golovu,
pozvala kogo-to laskovym golosom:
- Murre! Brumme! Idite syuda! YA tut koe-chto nashla dlya vas.
Iz temnogo ugla vykatilis' dva medvezhonka. |to byli sovsem malen'kie
medvezhata. Oni dazhe na nogah derzhalis' eshche netverdo, a sherst' u nih byla
pushistaya i myagkaya, kak u tol'ko chto rodivshihsya shchenyat.
- CHto, chto ty nashla dlya nas, murlila? |to vkusno? |to nam na uzhin? -
zagovorili razom Murre i Brumme.
Medvedica mordoj podtolknula neschastnogo Nil'sa k svoim detenysham.
Murre podskochil pervym. Ne dolgo dumaya, on shvatil Nil'sa zubami za
shivorot i uvolok ego v ugol. No Brumme tozhe ne zeval. On brosilsya na brata,
chtoby otnyat' u nego Nil'sa. Oba medvezhonka prinyalis' tuzit' drug druga. Oni
katalis', barahtalis', kusalis', pyhteli i rychali.
A Nil's tem vremenem vyskol'znul iz-pod medvezhat i nachal karabkat'sya po
stene yamy.
- Smotri, uderet! - zakrichal Brumme, kotoromu uzhe izryadno dostalos' ot
brata.
Murre na minutu ostanovilsya. Potom otvesil Brumme poslednyuyu poshchechinu i
polez za Nil'som. V dva scheta on dognal ego i, podnyav lapu, brosil vniz,
slovno elovuyu shishku.
Teper' Nil's ugodil pryamo v kogti Brumme. Pravda, nenadolgo. Murre
naletel na brata i opyat' otbil u nego Nil'sa. Brumme, konechno, ne sterpel i
prinyalsya dubasit' Murre. A Murre tozhe za sebya umel postoyat' - i dal Brumme
sdachu.
Nil'su-to bylo vse ravno - u Brumme on v lapah ili u Murre. I tak, i
etak ploho Luchshe vsego i ot togo i ot drugogo poskoree izbavit'sya. I poka
brat'ya dralis', Nil's snova polez vverh.
No kazhdyj raz eto konchalos' odnim i tem zhe. Murre i Brumme dogonyali ego
- i vse nachinalos' snachala Skoro Nil's tak ustal, chto ne mog shevel'nut' ni
rukoj, ni nogoj.
"Bud' chto budet!" - podumal on i leg posredi berlogi.
Medvezhata podtalkivali ego lapami i krichali:
- Begi, begi! A my budem tebya dogonyat'!
- Ne pobegu! SHagu bol'she ne sdelayu! - skazal Nil's. Murre i Brumme
ochen' udivilis'.
- Murlila! Murlila! - zakrichali oni. - On bol'she no hochet s nami
igrat'!
- Ne hochet igrat'? - skazala medvedica i podoshla poblizhe.
Ona posmotrela na Nil'sa, obnyuhala ego i skazala:
- |h, deti, deti! Kakaya uzh tut igra! Vy ego sovsem zamuchili. Dajte emu
otdohnut'. Da vam i samim pora spat'. Uzhe pozdno.
Medvedica uleglas'. Okolo nee prikornuli ustalye Murre i Brumme. Nil'sa
oni polozhili mezhdu soboj.
Nil's staralsya ne shevelit'sya. On zhdal, chtoby vse medvezh'e semejstvo
zasnulo. Vot togda-to on nepremenno uderet iz berlogi. Hvatit s nego,
naigralsya s medvezhatami!
Medvedica i ee synov'ya i v samom dele skoro zasnuli.
V temnoj berloge poslyshalsya hrap na raznye golosa. Medvedica hrapela
gromko, raskatisto, tochno v gorle u nee perekatyvalis' kamni. Prisvistyvaya
hrapel Murre, prichmokivaya hrapel Brumme.
Oni hrapeli tak zarazitel'no, chto glaza u Nil'sa zakrylis' sami soboj i
on tozhe zasnul.
Prosnulsya Nil's ottogo, chto so sten berlogi posypalis' kameshki i zemlya.
Kto-to bol'shoj i tyazhelyj spuskalsya v yamu.
Nil's prosunul golovu mezhdu lapami Brumme i Murre. Na dalekom nebe
vzoshla luna. Lunnyj svet pronik v berlogu. I pryamo v pyatne lunnogo sveta
Nil's uvidel medvedya. On byl ogromnyj. Lapy - tolstye, kazhdaya kak pen'.
Glazki malen'kie, zlye. Iz otkrytoj krasnoj pasti torchat dva ostryh belyh
klyka.
- Zdes' pahnet chelovekom! - zarevel medved'.
- Gluposti! - provorchala medvedica. - Otkuda tut vzyat'sya cheloveku?
Lozhis' spat', a to razbudish' detej.
Medved' eshche raz potyanul nosom, pokachal lohmatoj golovoj i gruzno
opustilsya na zemlyu.
Nil's pospeshil spryatat'sya mezhdu medvezhatami. I nado zhe takomu
sluchit'sya! Kakaya-to sherstinka - ne to ot shuby Murre, ne to ot shuby Brumme -
popala emu v nos. Nil's gromko chihnul.
Hozyain berlogi vskochil i podbezhal k svoim detenysham. Odin udar moguchej
lapy - i Murre poletel vpravo. Vtoroj udar - Brumme otkatilsya vlevo. A
posredine ostalsya lezhat' malen'kij Nil's Hol'gerson.
- Vot on! Vot on, chelovek! - zarychal medved'.
- Ne trogaj ego! - kriknula medvedica. - Ne trogaj! Murre i Brumme tak
slavno s nim igrali. Oni budut plakat', esli ty ego proglotish'. Da i kakoj
eto chelovek! V zhizni svoej ne videla, chtoby chelovek byl takim malen'kim.
- A pochemu u nego ruki i nogi, kak u cheloveka? - skazal medved'. -
Pochemu na nem vmesto shersti shtany i rubashka? Nu ladno, podozhdem do utra.
Utrom posmotrim, chto s nim delat'.
I medved' snova ulegsya. Opyat' stalo tiho v berloge.
Spali medved' i medvedica, spali ih detenyshi - mohnatye medvezhata
Brumme i Murre. Odnomu tol'ko Nil'su bylo ne do sna.
"Vy-to mozhete zhdat' do utra, - dumal on. - A mne zhdat' nezachem. Esli
medved' ne s容st, tak medvezhata zamuchayut nasmert'!"
Medlenno i ostorozhno on vybralsya iz-pod medvezhat i, ceplyayas' za travu i
korni, polez vverh. To i delo on ostanavlivalsya, oglyadyvalsya, prislushivalsya.
No medvezhata mirno spali, i poka oni videli vo sne, kak oni igrayut s
Nil'som, Nil's vybralsya iz yamy.
Krugom byl gustoj les, derevo k derevu, stvol k stvolu. Kuda idti? Kak
razyskat' stayu? Daleko-to gusi uletet' ne mogli. Nil's znal - ni Martin, ni
Akka ego ne brosyat. Nado tol'ko podal'she otojti ot medvezh'ej berlogi.
Nil's posmotrel po storonam. Nalevo derev'ya stoyat kak budto porezhe.
Mozhet byt', tam les konchaetsya? I Nil's poshel nalevo.
On shel bystro, no ostorozhno - malo li kakie opasnosti podsteregayut v
lesu! Na vsyakij sluchaj on daleko obhodil korni derev'ev - ved' pod kornyami
zveri lyubyat ustraivat' svoi nory. A Nil'su vovse ne hotelos' iz medvezh'ih
lap popast' v lapy kunicy ili volka.
No obitateli lesa krepko spali v etot gluhoj nochnoj chas. Bylo sovsem
tiho. Tol'ko izredka poskripyvali vetki, slovno ezhas' ot nochnoj syrosti, da
gde-to vverhu vremya ot vremeni razdavalsya legkij shoroh. Verno, eto
kakaya-nibud' ptica, otsidev vo sne lapku, ustraivalas' poudobnee. Nil's
sovsem uspokoilsya.
I vdrug on uslyshal kakoe-to shurshanie i hrust. Tak mogli shurshat' list'ya
pod lapami bol'shogo zverya. S takim hrustom mogli lomat'sya suhie suchki, kogda
na nih tyazhelo nastupayut... Medved'! Medved' prosnulsya i idet po ego sledu.
Nil's prizhalsya k stvolu eli.
Net, eto ne medved'. U medvedya ne byvaet ruk i nog. Medved' ne hodit v
bolotnyh sapogah. |to zhe chelovek! Dazhe dvoe lyudej! Oni shli po lesnoj
tropinke pryamo k tomu mestu, gde pritailsya Nil's. Za plechami u kazhdogo bylo
ruzh'e.
"Ohotniki! - podumal Nil's s trevogoj. - Mozhet, nashu stayu vysledili..."
Pochti u samoj eli ohotniki ostanovilis'.
- Vot tut i ustroim zasadu, - skazal odin. - YA ih vchera nepodaleku
videl.
"Nu da, eto oni pro gusej, - podumal Nil's i poholodel ot straha. -
Gusi, naverno, iskali menya, kruzhili nad lesom, a ohotniki ih primetili..."
V eto vremya ohotnik opyat' zagovoril:
- U nih berloga tut blizko. Celoe semejstvo v nej zhivet - medved',
medvedica i dvoe medvezhat.
Nil's tak i otkryl rot.
"Vot ono chto! Oni nashli moih medvedej! Nado skoree predupredit'
medvedej! Nado im vse rasskazat'!"
Na chetveren'kah, starayas' ne vysovyvat'sya iz travy, Nil's otpolz ot
eli, a potom brosilsya bezhat' nazad, k berloge.
Teper' on ne dumal ni o kunice, ni o volkah. On dumal tol'ko o tom, kak
by poskoree dobrat'sya do medvezh'ej berlogi. I bezhal, bezhal so vseh nog.
U vhoda v berlogu on ostanovilsya i perevel duh. Potom naklonilsya.
Zaglyanul v yamu. Tiho. Temno.
Tut Nil's vspomnil pro serditogo hozyaina berlogi. Ved' esli by ne
medvedica, on nepremenno s容l by Nil'sa. Oh, do chego zhe ne hochetsya samomu
lezt' v medvezh'yu past'!
Na odnu korotkuyu minutu Nil's pomedlil. Ubezhat'? A chto budet s veselymi
medvezhatami Murre i Brumme? Neuzheli on pozvolit, chtoby ohotniki ih ubili? I
ih murlilu, i dazhe ih otca! Uznala by Akka Kebnekajse, chto Nil's mog spasti
medvezh'e semejstvo i strusil, ochen' by rasserdilas', razgovarivat' by s nim
ne stala. Da i chto sdelaet emu medved'? Srazu ne proglotil, tak teper'-to
podavno i kogtem ne tronet.
I Nil's reshitel'no stal spuskat'sya v medvezh'yu berlogu.
Medvezhata spali, sbivshis' v klubok. Dazhe ne razberesh', gde Murre, a gde
Brumme. Vot medvedica. Hrapit vovsyu. A vot i hozyain berlogi.
Nil's podoshel k samomu ego uhu i kriknul:
- Prosnis', medved'! Vstavaj! Medved' gluho zarychal i vskochil.
- CHto? Kto?.. Kto smeet menya budit'? A, eto ty? YA zhe govoril, chto tebya
nado prosto-naprosto proglotit'! I medved' shiroko raskryl svoyu krasnuyu
past'. No Nil's dazhe ne otstupil.
- Ne speshite tak, gospodin medved', - hrabro zagovoril on. - Konechno,
proglotit' menya vam nichego ne stoit. Tol'ko ya vam ne sovetuyu. U menya dlya vas
vazhnye novosti.
Medved' prisel na zadnie lapy.
- Nu, vykladyvaj, - provorchal on.
- V lesu ohotniki zaseli, - skazal Nil's. - YA slyshal, oni pro medvezh'yu
berlogu govorili. Vas, navernoe, podsteregayut.
- Tak, - skazal medved'. - Horosho, chto ya tebya ne s容l. Budi skoree
Murre i Brumme! A zhenu ya sam razbuzhu. Ona so sna eshche zlee, chem ya.
On s trudom rastolkal medvedicu i srazu nachal komandovat':
- ZHivo sobirajsya! Dosidelis', poka ohotniki ne prishli. YA zhe davno
govoril, chto uhodit' nado. I peshcheru prismotrel horoshuyu podal'she v gorah. A
ty vse svoe: "ZHal' pokidat' obzhitoe mestechko. Podozhdem eshche. Pust' deti
podrastut!" Vot i dozhdalis'! Uzh ne znayu, kak teper' nogi unesem.
Nil's i opomnit'sya ne uspel, kak medved' shvatil ego zubami za rubashku
i polez iz yamy. Medvedica s medvezhatami karabkalas' za nimi.
|to bylo nastoyashchee begstvo!
Kto vydumal, chto medved' - nepovorotlivyj? Medved' kosolapyj - eto
pravda. I hodit on perevalivayas' iz storony v storonu - eto tozhe pravda. A
nepovorotlivym ego nikak ne nazovesh'.
Medvedi bezhali tak bystro, chto u Nil'sa vse pered glazami mel'kalo.
Dazhe Brumme i Murre ne mogli ugnat'sya za svoimi roditelyami.
- Murlila! Murlila! My hotim otdohnut'! My vse pyatki sebe otbili!
Prishlos' medvezh'emu semejstvu sdelat' peredyshku. Nil's obradovalsya
etomu eshche bol'she, chem medvezhata.
Emu sovsem ne ulybalos', chtoby medved' zatashchil ego v svoyu novuyu
berlogu.
- Gospodin medved', - skazal on kak mozhno vezhlivee, - ya dumayu, chto ya
vam bol'she ne nuzhen. Ne obizhajtes' na menya, no ya by hotel vas pokinut'. Vo
chto by to ni stalo mne nado najti stayu Akki Kebnekajse...
- Stayu Akki Kebnekajse? - udivilsya medved'. - A zachem tebe staya Akki
Kebnekajse? Postoj, postoj, ya chto-to pripominayu. Uzh ne tot li ty Nil's,
kotoryj puteshestvuet s gusyami?
- Da, menya zovut Nil'som Hol'gersonom, i ya lechu s dikimi gusyami v
Laplandiyu. No vchera vecherom veter sbrosil menya pryamo k vam v berlogu, -
otvetil Nil's.
- CHto zhe ty ran'she ne skazal? - zarevel medved'. - Slyhal ya o tebe,
slyhal. Vse belki i zajchata, vse zhavoronki i zyabliki o tebe tverdyat. Po
vsemu lesu o tebe molva idet. A ya-to tebya chut' ne proglotil... No kak zhe ty
najdesh' svoih gusej? YA by pomog tebe, da sam vidish', nado otvesti semejstvo
na novuyu kvartiru. Nu, pogodi, sejchas chto-nibud' pridumayu.
Dumal on dolgo. Potom podoshel k derevu i stal ego tryasti izo vseh sil.
Tolstoe derevo tak i zakachalos' pod ego lapami.
Vverhu sredi vetok zashevelilos' chto-to chernoe.
- Karr! Karr! - razdalsya skripuchij golos. - Kto tryaset derevo? Kto
meshaet mne spat'?
- Aga, ya tak i znal, chto kto-nibud' tam da nochuet. Vot tebe i provodnik
budet, - skazal Nil'su medved' i, podnyav golovu, zakrichal:
- |j, voron, spuskajsya ponizhe! Mne s toboj pogovorit' nado.
Voron sletel na nizhnyuyu vetku i ustavilsya na Nil'sa. I Nil's vo vse
glaza smotrel na vorona. |to byl Fumle-Drumle, ataman shajki s Razbojnich'ej
gory.
S kem s kem, a s Fumle-Drumle Nil'su men'she vsego hotelos'
povstrechat'sya. On eshche horosho pomnil ego tverdyj klyuv i ostrye kogti.
- Zdor-rovo, pr-riyatel'! - zakarkal voron. - Vot ty gde brodish'! A
vchera gusi ves' vecher-r-r kr-ruzhili nad lesom. Ver-rno, tebya iskali.
Nil's obradovalsya.
- A sejchas oni gde? - sprosil on.
- CHto ya im, stor-r-rozh? - skazal Fumle-Drumle. - Dr-r-ryhnut gde-nibud'
na bolote. A mne na bolote nechego delat'. U menya ot syrosti kosti bolyat.
- Ladno, hvatit boltat'! - prikriknul na vorona medved'. - Pomogi
Nil'su otyskat' stayu. Ne to - ne bud' ya medvedem - i tebe, i vsemu tvoemu
voron'emu rodu ploho pridetsya.
Fumle-Drumle sletel na zemlyu.
- Mozhesh' menya ne pugat', - skazal on medvedyu. - My s Nil'som starye
druz'ya-priyateli. Nu, kak, otpravilis' v put'?
- A ty ne potashchish' menya k svoej shajke? - s opaskoj sprosil Nil's.
- Da ya s nej davno rassorilsya, - otvetil voron. - S togo samogo dnya,
kak ty gostil na Razbojnich'ej gore. Oni ved' togda vse monetki rastashchili,
mne ni odnoj ne ostavili.
- Hochesh', ya tebe dam? - sprosil Nil's. - Tu samuyu, chto ty podaril.
- Daj, daj, daj! - zakrichal voron i zakruzhilsya nad Nil'som.
Nil's vytashchil iz karmana svoyu serebryanuyu monetku.
|tu monetku on hotel otdat' Derevyannomu, no Bronzovyj emu pomeshal.
|ta monetka mogla by spasti podvodnyj gorod, esli by Nil's ee ne
uronil.
Tak pust' ona teper' poraduet hot' Fumle-Drumle!
A Fumle-Drumle i verno obradovalsya.
On vyhvatil monetku iz ruk Nil'sa i, shumno hlopaya kryl'yami, ischez v
gustyh vetkah dereva.
"Udral", - podumal Nil's.
No Fumle-Drumle uzhe stoyal pered nim. Monetki v klyuve ne bylo. Spryatal,
dolzhno byt', v duple.
- V dor-r-ogu! V dor-r-r-ogu! - zakarkal Fumle-Drumle. Nil's poproshchalsya
s medvedyami i podoshel k voronu.
- Tol'ko ne vzdumaj nesti menya v klyuve! YA privyk verhom.
- Ver-r-rhom tak ver-r-rhom, - karknul voron. Nil's uselsya na sheyu
Fumle-Drumle, i oni poleteli.
Dikie gusi v samom dele kruzhili ves' vecher nad lesom. Oni vysmatrivali
i zvali svoego malen'kogo druga, no Nil's ne otklikalsya. Tol'ko kogda sovsem
stemnelo, Akka Kebnekajse so vsej staej opustilas' na zemlyu.
Zanochevat' gusi reshili na krayu bolota za lesom.
Skol'ko vozni vsegda byvalo, poka gusi ulyagutsya. I poest' nado, i
pogovorit' hochetsya.
A segodnya dazhe samye luchshie vodorosli zastrevali v gorle. I ne do
razgovorov bylo. U vseh odno na ume - gde-to nash Nil's? Kakaya beda s nim
stryaslas'?
Akka Kebnekajse i Martin zasnuli pozzhe vseh. Staraya gusynya podsela k
Martinu i, tihon'ko pohlopav ego krylom po krylu, skazala:
- On mnogomu nauchilsya za eto vremya. Nichego durnoyu s nim ne dolzhno
sluchit'sya. Spi, zavtra opyat' poletim na poiski.
No iskat' Nil'sa ne prishlos'.
Kak tol'ko solnce razbudilo gusej i oni otkryli glaza, podnyalsya takoj
radostnyj gogot, chto vse lyagushki v bolote perepoloshilis'.
Da i kak bylo gusyam ne radovat'sya! Nil's - celyj i nevredimyj - lezhal
na svoem meste, ryadom s Martinom, i spal kak ni v chem ne byvalo.
Put' blizilsya k koncu. V poslednij raz nochevali gusi kak bezdomnye
brodyagi. Zavtra oni uzhe ne budut spat' gde pridetsya, oni postroyat sebe
krepkie teplye gnezda i zazhivut po-semejnomu.
Pervoj v stae vsegda prosypalas' Akka Kebnekajse. No v etot den' pervym
prosnulsya Martin.
On postuchal klyuvom po svoemu krylu, pod kotorym, svernuvshis' kalachikom,
spal Nil's, i kriknul:
- |j ty, lezheboka! Vstavaj!
Nil's vynyrnul iz-pod kryla Martina i vmeste s nim oboshel vseh gusej.
Martin legon'ko podtalkival po ocheredi kazhdogo gusya, a Nil's krichal:
- Prosypajsya! Prosypajsya! Pora letet'. V Laplandii vyspish'sya.
Ochen' uzh i Martinu i Nil'su ne terpelos' poskoree uvidet' etu samuyu
Laplandiyu.
CHerez polchasa vsya staya dvinulas' v put'.
To i delo gusej dogonyali drugie ptich'i stai. Vse oklikali gusej,
privetstvovali, priglashali k sebe na novosel'e.
- Kak zdorov'e pochtennoj Akki Kebnekajse? - krichali utki.
- Gde vy ostanovites'? My ostanovimsya u Zelenogo mysa! - krichali
kuliki.
- Pokazhite nam mal'chika, kotoryj spas medvezh'e semejstvo! - shchebetali
chizhi.
- On letit na belom guse! - otvetila Akka Kebnekajse. I Martin na letu
gordo vygibal sheyu, - ved' na nego i na Nil'sa sejchas vse smotreli.
- Malen'kij Nil's! Gde ty? Gde ty? - taratorili lastochki. - Belka Sirle
prosila peredat' tebe privet!
- YA zdes'! Vot ya! - krichal v otvet Nil's i mahal rukoj lastochkam.
Emu bylo ochen' priyatno, chto vse o nem sprashivayut. On razveselilsya i
dazhe zapel pesnyu:
- Gusinaya strana,
Ty izdali vidna!
Privet tebe, Laplandiya,
Gusinaya strana!
Neset menya v Laplandiyu
Domashnij belyj gus',
I skoro ya v Laplandii
Na zemlyu opushchus'!
Laplan-Laplan-Laplandiya,
Ty izdali vidna!
Da zdravstvuet Laplandiya,
Gusinaya strana!
On pel vo vse gorlo, raskachivayas' iz storony v storonu, i boltal
nogami. I vdrug odin bashmachok soskochil u nego s nogi.
- Martin, Martin, stoj! - zakrichal Nil's. - U menya bashmachok sletel!
- Vot uzh eto sovsem ne delo! - zavorchal Martin. - Teper' poka spustimsya
da poka razyshchem tvoj bashmachok, skol'ko vremeni darom projdet! Nu da chto s
toboj podelaesh'!.. Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! - kriknul on.
- CHto sluchilos'? - sprosila gusynya.
- My poteryali bashmachok, - skazal Martin.
- Bashmachok nuzhno najti, - skazal Akka Kebnekajse. - Tol'ko my poletim
vpered, a uzh vy nas dogonyajte. Zapomnite horoshen'ko: letet' nado pryamo na
sever, nikuda ne svorachivaya. My vsegda ostanavlivaemsya u podnozhiya Seryh
skal, vozle Kruglogo ozera.
- Da my vas zhivo dogonim! No vse-taki vy ne ochen' toropites', - skazal
Martin.
Potom on obernulsya k Nil'su i skomandoval:
- Nu, teper' derzhis' krepche! I oni poleteli vniz.
Bashmachok oni nashli srazu. On lezhal na lesnoj tropinke, v pyati shagah ot
togo mesta, gde Martin spustilsya, i kak budto zhdal svoego hozyaina. No ne
uspel Nil's sprygnut' s Martina, kak v lesu poslyshalis' chelovecheskie golosa
i na tropinku vybezhali mal'chik i devochka.
- Glyadi-ka, Mats! CHto eto takoe? - zakrichala devochka. Ona nagnulas' i
podnyala bashmachok Nil'sa.
- Vot tak shtuka! Samyj nastoyashchij bashmachok, sovsem kak u nas s toboj.
Tol'ko nam on dazhe na nos ne nalezet.
Mats povertel bashmachok v rukah i vdrug gromko rassmeyalsya.
- Poslushaj-ka, Oosa! A chto, esli etot bashmachok nashemu kotenku
primerit'? Mozhet, emu podojdet? Oosa zahlopala v ladoshi.
- Nu, konechno, podojdet! A potom my eshche tri takih sdelaem. I budet u
nas kot v sapogah.
Oosa pobezhala po tropinke. Za Oosoj pobezhal Mats, a za Matsom Martin s
Nil'som.
Tropinka vela pryamo k domiku lesnichego. Na kryl'ce, svernuvshis'
klubkom, dremal kotenok.
Oosa uselas' na kortochki i posadila kotenka k sebe na koleni, a mal'chik
stal zasovyvat' ego lapu v bashmachok. No kotenok ne hotel obuvat'sya: on
carapalsya, pishchal i tak otchayanno otmahivalsya vsemi chetyr'mya lapami i dazhe
hvostom, chto v konce koncov vybil bashmachok iz ruk Matsa.
Tut kak raz podospel Martin. On podcepil bashmachok klyuvom i pustilsya
nautek.
No bylo uzhe pozdno.
V dva pryzhka Mats podskochil k Martinu i shvatil ego za krylo.
- Mama, mama, - zakrichal on, - nasha Marta vernulas'!
- Da ya ne Marta! Pustite menya, ya Martin! - krichal neschastnyj plennik,
otbivayas' i kryl'yami i klyuvom. Vse naprasno - nikto ego ne ponimal.
- Net, shalish', teper' tebe ne ujti, - prigovarival Mats i, tochno
kleshchami, szhimal ego krylo. - Hvatit, nagulyalas'. Mama! Da mama, idi zhe
skoree! - snova zakrichal on.
Na ego krik iz domu vyshla krasnoshchekaya zhenshchina.
Uvidev Martina, ona ochen' obradovalas'.
- YA tak i znala, chto Marta vernetsya, - govorila ona, podbegaya k gusyu. -
CHto ej odnoj v lesu delat'?.. Oj, da ved' eto ne Marta - eto chej-to chuzhoj
gusak! - vskriknula zhenshchina. - Otkuda on vzyalsya? Tut i derevni poblizosti
net. Nu, da vse ravno, raz Marta ubezhala, pust' hot' etot u nas ostanetsya.
Ona hotela bylo vzyat' Martina i otnesti v ptichnik, no ne tut-to bylo!
Martin rvalsya u nee iz ruk, bil ee kryl'yami, kleval i shchipal do krovi.
- Vot dikar'! - skazala hozyajka. - Net, takogo v ptichnik puskat'
nel'zya. On u menya vseh kur pokalechit. CHto zhe s nim delat'? Zarezat', chto li?
Ona bystro skinula perednik i nabrosila na Martina. Kak ni bilsya
Martin, kak ni rvalsya, nichego ne pomogalo - on tol'ko eshche bol'she zaputyvalsya
v perednike.
Tak ego, spelenatogo, i ponesla hozyajka v dom.
Nil's v eto vremya stoyal, pritaivshis' za derevom. On vse videl, vse
slyshal i ot gorya i dosady gotov byl zaplakat'.
Nikogda eshche on ne zhalel tak gor'ko, chto gnom zakoldoval ego. Bud' on
nastoyashchim chelovekom, pust' by poproboval kto-nibud' tronut' Martina!
A teper', pryamo u nego na glazah, Martina, ego luchshego druga, potashchili
v kuhnyu, chtoby zarezat' i zazharit' na obed. Neuzheli zhe Nil's tak i budet
stoyat' slozha ruki i smotret'?
Net, on spaset Martina! Spaset vo chto by to ni stalo!
Nil's reshitel'no dvinulsya k domu.
Po doroge on vse-taki podnyal i nadel svoj bashmachok, valyavshijsya v trave.
Samoe trudnoe bylo popast' v dom. Kryl'co bylo vysokoe, celyh sem'
stupenek!
Tochno akrobat, podtyagivalsya Nil's na rukah so stupen'ki na stupen'ku,
poka ne dobralsya do verha.
Dver', na ego schast'e, byla otkryta, i Nil's nezametno proskol'znul na
kuhnyu.
U okna na bol'shom stole lezhal Martin. Lapy i kryl'ya u nego byli svyazany
tak krepko, chto on ne mog shevel'nut'sya.
Vozle ochaga vozilas' zhenshchina. Zasuchiv rukava, ona terla mochalkoj
bol'shoj chugunok. Tochno takoj chugunok byl i u materi Nil'sa - ona vsegda
zharila v nem kur i gusej.
Vymyv chugunok, zhenshchina postavila ego sushit'sya, a sama prinyalas'
razvodit' ogon' v ochage.
- Opyat' hvorostu ne hvatit! - provorchala ona i, podojdya k okoshku,
gromko kriknula:
- Mats! Oosa! Nikto ne otozvalsya.
- Vot bezdel'niki! Celyj den' begayut bez tolku, ne mogut dazhe hvorostu
nabrat'! - I, hlopnuv dver'yu, ona vyshla vo dvor.
A Nil'su tol'ko togo i nado bylo.
- Martin, ty zhiv? - sprosil on, podbegaya k stolu.
- Poka chto zhiv, - unylo otvetil Martin.
- Nu, poterpi eshche minutochku, sejchas ya tebya osvobozhu. Nil's obhvatil
rukami i nogami nozhku stola i bystro polez vverh.
- Skoree, Nil's, a to ona sejchas vernetsya, - toropil ego Martin.
No Nil'sa ne nado bylo toropit'. Vskochiv na stol, on vyhvatil iz
karmana svoj nozhichek i, kak piloj, stal perepilivat' verevki.
Nozhichek tak i mel'kal u nego v ruke. Vzad-vpered! Vzad-vpered!
Vzad-vpered!
Vot uzhe kryl'ya na svobode. Martin ostorozhno poshevelil imi.
- Kazhetsya, cely, ne polomany, - skazal on. A Nil's uzhe pilil verevki na
lapah. Verevki byli novye, zhestkie, a nozhichek sovsem zatupilsya.
- Skorej, skorej, ona idet! - kriknul vdrug Martin.
- Oj, ne uspet'! - prosheptal Nil's.
Nozhichek ego stal goryachim, pal'cy onemeli i raspuhli, no on vse pilil i
pilil. Vot verevka uzhe raspolzaetsya pod nozhom... Eshche minuta - i Martin
spasen.
No tut skripnula dver', i v komnatu voshla hozyajka s ogromnoj ohapkoj
hvorostu.
- Natyagivaj verevku! - uspel kriknut' Nil's. Martin izo vseh sil dernul
lapami, i verevka lopnula.
- Ah razbojnik! Da kak zhe eto on uhitrilsya? - voskliknula hozyajka.
Ona shvyrnula hvorost na pol i podskochila k stolu. No Martin vyvernulsya
pryamo u nee iz-pod ruk.
I nachalas' pogonya.
Martin - k dveri, a hozyajka ego uhvatom ot dveri. Martin - na shkaf, a
hozyajka ego so shkafa metloj. Martin - na posudnuyu polku, a hozyajka kak
prihlopnet ego reshetom - odni tol'ko lapy na svobode ostalis'.
- Fu, sovsem zagonyal! - skazala hozyajka i rukavom oterla pot so lba.
Potom ona sgrebla Martina za lapy i, oprokinuv vniz golovoj, opyat'
potashchila k stolu.
Odnoj rukoj ona krepko pridavila gusya, a drugoj skruchivala emu lapy
verevkoj.
I vdrug chto-to ostroe vonzilos' ej v palec. Hozyajka vskriknula i
otdernula ruku.
- Oj, chto eto? - prosheptala ona. Iz-za bol'shoj derevyannoj solonki na
stole vyglyadyval kroshechnyj chelovechek i grozil ej nozhichkom, - Oj, chto eto? -
opyat' prosheptala ona.
Poka hozyajka ohala i ahala, Martin ne teryal vremeni darom. On vskochil,
otryahnulsya i, shvativ Nil'sa za shivorot, vyletel v okno.
- Nu i dela! - skazala hozyajka, kogda oni skrylis' za verhushkami
derev'ev.
Ona tyazhelo vzdohnula i stala podbirat' hvorost, razbrosannyj po polu.
Martin s Nil'som leteli pryamo na sever, kak im velela Akka Kebnekajse.
Hotya oni i oderzhali pobedu v srazhenii s hozyajkoj, no pobeda eta dostalas' im
nelegko. Vse-taki hozyajka zdorovo potrepala Martina. Kryl'ya u nego byli
pomyaty, na odnu lapu on hromal, bok, po kotoromu proehalas' metla, sil'no
bolel.
Martin letel medlenno, nerovno, sovsem kak v pervyj den' ih puteshestviya
- to budto nyrnet, to vzmetnetsya vverh, to zavalitsya na pravyj bok, to na
levyj. Nil's edva derzhalsya u nego na spine. Ego tak i brosalo iz storony v
storonu, slovno oni opyat' popali v buryu.
- Znaesh' chto, Martin, - skazal Nil's, - nado by tebe peredohnut'.
Spuskajsya vniz! Von, kstati, i polyanka horoshaya. Poshchiplesh' svezhej travki,
naberesh'sya sil, a tam i snova v put'.
Dolgo ugovarivat' Martina ne prishlos'. Emu i samomu priglyanulas' eta
polyanka. Da i toropit'sya teper' bylo nechego - stayu im vse ravno ne dognat',
a doberutsya oni do Laplandii na chas ran'she ili na chas pozzhe - eto uzh ne
vazhno.
I oni opustilis' na polyanku.
Kazhdyj zanyalsya svoim delom: Martin shchipal svezhuyu moloduyu travku, a Nil's
razyskival starye orehi.
On medlenno brel po opushke lesa ot dereva k derevu, obsharivaya kazhdyj
klochok zemli, kak vdrug uslyshal kakoj-to shoroh i potreskivanie.
Ryadom v kustarnike kto-to pryatalsya.
Nil's ostanovilsya.
SHoroh zatih.
Nil's stoyal ne dysha i ne dvigayas'.
I vot nakonec odin kust zashevelilsya. Sredi vetok mel'knuli belye per'ya.
Kto-to gromko zagogotal.
- Martin! CHto ty tut delaesh'? Zachem ty syuda zalez? - udivilsya Nil's.
No v otvet emu razdalos' tol'ko shipen'e, i iz kusta chut'-chut'
vysunulas' ch'ya-to chuzhaya gusinaya golova.
- Da eto vovse ne Martin! - voskliknul Nil's. - Kto zhe eto mozhet byt'?
Uzh ne ta li gusynya, iz-za kotoroj chut' ne zarezali Martina?
- Ah, vot kak, oni hoteli menya zarezat'?.. Horosho, chto ya ubezhala, -
progovoril gusinyj golos, i belaya golova snova vysunulas' iz kusta.
- Znachit, vy Marta? - sprosil Nil's. - Ochen' rad poznakomit'sya. - Nil's
poklonilsya gusyne. - My tol'ko chto ot vashih hozyaev. Edva nogi unesli.
- A sam-to ty kto? - nedoverchivo sprosila gusynya. - I na cheloveka ne
pohozh, i na gusya ne pohozh. Postoj-ka, postoj! Uzh ne tot li ty Nil's, o
kotorom tut v lesu takie chudesa rasskazyvayut!
- Tak i vy slyshali obo mne? - obradovalsya Nil's. - Vyhodit, my s vami
znakomy. A Martina vy eshche ne videli? On zdes', na polyanke. Pojdemte k nemu.
On, navernoe, ochen' vam obraduetsya. Znaete, on tozhe domashnij gus' i tozhe
ubezhal iz domu. Tol'ko moya mama ni za chto by ego ne zarezala...
Martin i vpravdu ochen' obradovalsya. On dazhe zabyl o svoih ranah i,
uvidev gusynyu, srazu stal prihorashivat'sya: prigladil klyuvom peryshki,
raspravil kryl'ya, vypyatil grud'.
- Ochen', ochen' rad vas videt', - skazal Martin klanyayas'. - Vy prekrasno
sdelali, chto ubezhali ot vashih hozyaev. |to ochen' grubye lyudi. No vse-taki
vam, navernoe, strashno zhit' v lesu odnoj? V lesu tak mnogo vragov, vas
vsyakij mozhet obidet'.
- Ah, ya i sama ne znayu, chto mne delat', - zhalobno zagovorila gusynya. -
U menya net ni minutki pokoya. Nyneshnej noch'yu kunica chut' ne oborvala mne
krylo. A vchera murav'i do krovi iskusali. No vse ravno ya ni za chto ne
vernus' domoj! Ni za chto! Hozyajskij synok tol'ko i delaet, chto draznit menya.
A hozyajskaya dochka nikogda vovremya ne nakormit i ne napoit. - I gusynya gor'ko
zaplakala.
Nil'su stalo ne po sebe: on vspomnil, chto i Martinu kogda-to
prihodilos' ot nego nesladko.
Mozhet, i Martin vspomnil ob etom, no iz delikatnosti ne podal vidu. A
Marte on skazal:
- Ne nado plakat'! My s Nil'som sejchas chto-nibud' pridumaem.
- YA uzhe pridumal! - kriknul Nil's. - Ona poletit s nami.
- Nu da, konechno zhe, ona poletit s nami, - obradovalsya Martin. Emu
ochen' ponravilos' predlozhenie Nil'sa. - Pravda, Marta, vy poletite s nami?
- Ah, eto bylo by ochen' horosho, - skazala Marta, - no ya ved' pochti ne
umeyu letat'. Nas, domashnih gusej, nikto etomu ne uchit.
- Nichego, vy sami nauchites', - skazal Martin. - Pover'te mne, eto ne
tak uzh trudno. Nado tol'ko tverdo pomnit', chto letat' vysoko legche, chem
letat' nizko, a letat' bystro legche, chem letat' medlenno. Vot i vsya nauka.
YA-to teper' horosho eto znayu! Nu, a esli po pravilam ne vyjdet, mozhno i bez
pravil - potihonechku, polegonechku, nad samym leskom. CHut' chto, srazu
opustimsya pa zemlyu i otdohnem.
- CHto zh, esli vy tak lyubezny, ya s udovol'stviem razdelyu vashu kompaniyu,
- skazala gusynya. - Dolzhna vam priznat'sya, chto, poka ya zhila tut odna, ya
nemnogo nauchilas' letat'. Vot posmotrite.
I Marta pobezhala po luzhajke, vzmahivaya na hodu kryl'yami. Potom vdrug
podprygnula i poletela.
- Prekrasno! Prekrasno! Vy otlichno letaete! - voskliknul Martin. -
Nil's, sadis' skoree!
Nil's vskochil emu na spinu, i oni tronulis' v put'.
Marta okazalas' ochen' sposobnoj uchenicej. Ona vse vremya letela vroven'
s Martinom, nichutochki ot nego ne otstavaya.
Zato Martin nikogda eshche ne letal tak medlenno. On ele shevelil kryl'yami
i to i delo ustraival prival.
Nil's dazhe ispugalsya. On naklonilsya k samomu uhu gusya i zasheptal:
- CHto s toboj, Martin? Uzh ne zabolel li ty?
- Tishe, tishe, - tozhe shepotom otvetil Nil'su Martin i pokosilsya na
Martu. - Kak ty ne ponimaesh'! Ved' ona v pervyj raz letit. Zabyl, kakovo mne
prihodilos' ponachalu-to!
Tak oni i leteli v pol-leta. Horosho eshche, chto nikto ih ne videl. Vse
ptich'i stai davno proleteli mimo.
Kazhdyj raz, kogda Nil's smotrel vniz, emu kazalos', chto vsya zemlya
puteshestvuet vmeste s nim.
Medlenno tyanulis' polya i luga.
Bezhali reki - to spokojno razlivayas' po dolinam, to shumno pereprygivaya
cherez kamenistye porogi.
Derev'ya, upirayas' kornyami v zemlyu, vzbiralis' po goram do samyh vershin,
a potom sbegali po sklonam - gde vrassypnuyu, gde gustoj tolpoj.
A solnce oglyadyvalo vsyu zemlyu i vseh podbadrivalo:
- Vpered! Vpered! Veselee!
No chem dal'she Nil's letel na sever, tem men'she stanovilos' u nego
sputnikov. Pervymi poproshchalis' s Nil'som vishnevye i yablonevye derevca. Oni
kivali emu vsled, naklonyaya golovy v pyshnyh belosnezhnyh shapkah, kak budto
hoteli skazat': "Dal'she nam nel'zya! Ty dumaesh', eto sneg na nashih vetkah?
Net, eto cvety. My boimsya, chto ih prihvatit utrennim morozom i oni obletyat
ran'she vremeni. Togda ne budet osen'yu ni vishen, ni yablok. Net, net, dal'she
nam nel'zya!"
Potom otstali pashni. S nimi ostanovilis' na meste i sela. Ved' v selah
zhivut krest'yane. Kuda zhe im ujti ot polej, na kotoryh oni vzrashchivayut hleb!
Zelenye luga, gde paslis' korovy i loshadi, nehotya svernuli v storonu,
ustupaya dorogu topkim mshistym bolotam.
A kuda podevalis' lesa? Eshche nedavno Nil's letel nad takimi gustymi
chashchami, chto za verhushkami derev'ev i zemli ne bylo vidno.
No sejchas derev'ya budto rassorilis'. Rastut vrazbrod, kazhdoe samo po
sebe. Bukov davno i v pomine net.
Vot i dub ostanovilsya, tochno zadumalsya, - idti li dal'she.
- SHagaj, shagaj! - kriknul emu sverhu Nil's. - CHego ty boish'sya?
Dub kachnulsya vpered, opyat' zadumalsya, da tak i zastyl na meste.
- Nu i stoj sebe, esli ty takoj upryamyj! - rasserdilsya Nil's. - Von
berezki i sosny hrabree tebya!
No berezy i sosny tozhe ispugalis' severa. Oni skryuchilis' i prignulis' k
samoj zemle, budto hoteli spryatat'sya ot holoda.
A solnce katilos' po nebu i ne ustavalo svetit'.
- Ne ponimayu, - skazal Martin, - letim, letim, a vecher vse nikak ne
nastupit. Do chego zhe spat' hochetsya!
- I mne spat' hochetsya! - skazala Marta. - Glaza slipayutsya.
- Da i ya by ne proch' vzdremnut', - skazal Nil's. - Smotri-smotri,
Martin, von aisty na bolote spyat. Tut, v Laplandii, vse po-drugomu. Mozhet,
zdes' vmesto luny vsyu noch' solnce svetit? Davaj i my prival ustroim.
Tak oni i sdelali.
Na sleduyushchij den' Nil's, Martin i Marta uvideli Serye skaly,
vozvyshavshiesya nad Kruglym ozerom.
- Ura! - zakrichal Nil's. - Prileteli! Brosaj yakor', Martin!
Oni opustilis' na bereg, porosshij gustym kamyshom.
- Nu chto, Martin? Rad? - govoril Nil's. - Nravitsya tebe? Smotri, tut i
trava ne prostaya, a laplandskaya, i kamysh, navernoe, laplandskij, i voda v
ozere laplandskaya!
- Da, da, vse pryamo zamechatel'no, - govoril Martin, a sam dazhe ne
glyadel ni na chto.
Po pravde skazat', ego sejchas sovsem ne interesovalo, laplandskaya tut
trava ili kakaya-nibud' drugaya.
Martin byl chem-to ozabochen.
- Poslushaj, Nil's, - tihon'ko skazal on, - kak zhe nam byt' s Martoj?
Akka Kebnekajse, konechno, horoshaya ptica, no ochen' uzh strogaya. Ved' ona mozhet
Martu i ne prinyat' v stayu.
- Prinyat'-to primet... - skazal Nil's. - Tol'ko znaesh' chto, davaj
sdelaem tak: Martu poka zdes' ostavim i yavimsya odni. Vyberem podhodyashchuyu
minutu i vo vsem priznaemsya Akke. A uzh potom za Martoj sletaem.
Oni spryatali Martu v kamyshah, nataskali ej pro zapas vodoroslej, a sami
poshli iskat' svoyu stayu.
Medlenno probiralis' oni po beregu, zaglyadyvaya za kazhdyj kustik
molodogo ivnyaka, za kazhduyu kochku.
Vsyudu kipela rabota - pereselency ustraivalis' na novyh kvartirah. Kto
tashchil v klyuve vetochku, kto ohapku travy, kto klochok mha. U nekotoryh gnezda
byli uzhe gotovy, i sosedi s zavist'yu poglyadyvali na schastlivyh hozyaev,
kotorye otdyhali v novyh domah.
No vse eto byli chuzhie gusi. Nikogo iz svoih Nil's i Martin ne nahodili.
- Ne znaete li vy, gde ostanovilas' Akka Kebnekajse? - sprashivali oni
kazhdogo vstrechnogo.
- Kak ne znat'! Ona k samym skalam poletela. Ustroilas' pod starym
orlinym gnezdom, - otvechali im.
Nakonec oni uvideli vysokuyu skalu i nad nej gnezdo - tochno ogromnaya
korzina, ono prilepilos' k kamennomu sklonu.
- Nu, kazhetsya, prishli, - skazal Nil's.
I verno, navstrechu im uzhe bezhali i leteli druz'ya. Gusi obstupili
Martina i Nil'sa tesnym kol'com i radostno gogotali:
- Nakonec-to! Prileteli!
- Gde eto vy propadali?
- Vy chto, letat' razuchilis'? - krichali im so vseh storon.
- Akka! Akka Kebnekajse! Vstrechaj gostej! Akka ne toropyas' podoshla k
nim.
- Nashli bashmachok? - sprosila ona.
- Bashmachok-to nashli, - veselo skazal Nil's i pritopnul kabluchkom. -
Poka iskali, chut' golovy ne poteryali. Zato vmeste s bashmachkom my nashli
Martinu nevestu.
- Vot eto horosho, - kivnula Akka. - YA i sama uzh podumala, chto nado ego
zhenit', a to emu odnomu skuchno budet. On ved' gus' molodoj. Nu, gde zhe vasha
nevesta?
- A ona tut, nedaleko. YA migom sletayu za nej, - obradovalsya Martin i
poletel za Martoj.
CHerez neskol'ko dnej u podnozhiya Seryh skal vyros celyj gusinyj gorod.
Martin s Martoj tozhe obzavelis' sobstvennym domom. Pervyj raz v zhizni
prishlos' im zhit' svoim hozyajstvom. Sperva eto bylo ne ochen'-to legko. Ved'
chto tam ni govori, a domashnie gusi izbalovannyj narod. Privykli zhit', ni o
chem ne dumaya, - dom dlya nih vsegda gotov, obed kazhdyj den' v koryte podayut.
Tol'ko i dela - esh' da gulyaj! A tut i zhil'e nado samim stroit' i o
propitanii samim zabotit'sya.
No vse-taki domashnie gusi - eto gusi, i Martin s Martoj otlichno zazhili
v novom dome.
Nil'su tozhe ponachalu prishlos' trudno. Gusi, konechno, pozabotilis' o nem
- vsej staej smasterili dlya nego teploe, krasivoe gnezdo. No Nil's ne
zahotel v nem zhit' - kak-nikak on chelovek, a ne ptica, i emu nuzhna krysha nad
golovoj.
Nil's reshil postroit' sebe nastoyashchij dom.
Prezhde vsego na rovnom meste on nachertil chetyrehugol'nik - vot nachalo
doma i zalozheno. Posle etogo Nil's stal vbivat' po uglam dlinnye kolyshki. On
sadilsya na klyuv Martina, i Martin, vytyanuv sheyu, podnimal ego kak mozhno vyshe.
Nil's ustanavlival kolyshek v samyj ugol i kamnem vkolachival v zemlyu.
Teper' ostavalos' vystroit' steny. Martinu i tut nashlas' rabota. On
podnosil v klyuve palochki-brevnyshki, ukladyval ih drug na druga, a Nil's
svyazyval ih travoj. Potom nozhichkom vyrezal v stene dver' i okoshko i vzyalsya
za samoe glavnoe - za kryshu.
Kryshu on splel iz tonen'kih gibkih vetochek, kak v derevne pletut
korziny. Ona i poluchilas', kak korzina: vsya prosvechivala.
- Nichego, svetlee budet, - uteshal sebya Nil's.
Kogda dom byl gotov, Nil's priglasil k sebe v gosti Akku Kebnekajse.
Vnutr' ona, konechno, vojti ne mogla - cherez dver' prolezala tol'ko ee
golova. No zato ona horoshen'ko osmotrela vse snaruzhi.
- Dom-to horosh, - skazala Akka, - a vot krysha nenadezhnaya: i ot solnca
pod takoj kryshej ne spryachesh'sya, i ot dozhdya ne ukroesh'sya. Nu, da etomu goryu
pomoch' mozhno. Sejchas masterov tebe prishlyu.
I ona kuda-to poletela.
Vernulas' ona s celoj staej lastochek. Lastochki zakruzhilis', zahlopotali
nad domom: oni uletali, priletali i bez ustali stuchali klyuvami po kryshe i
stenam. Ne proshlo i chasa, kak dom byl so vseh storon obleplen tolstym sloem
gliny.
- Luchshe vsyakih shtukaturov rabotayut! - veselo zakrichal Nil's. - Molodcy,
lastochki!
Tak ponemnogu vse i ustroilis'.
A skoro poyavilis' novye zaboty: v kazhdom dome zapishchali ptency.
Tol'ko v gnezde u Akki Kebnekajse bylo po-prezhnemu tiho. No hotya sama
ona i ne vyvela ni odnogo ptenca, hlopot u nee bylo hot' otbavlyaj. S utra do
vechera ona letala ot gnezda k gnezdu i pokazyvala neopytnym roditelyam, kak
nado kormit' ptencov, kak uchit' ih hodit', plavat' i nyryat'.
U Martina i Marty bylo pyatero dlinnonogih gusyat. Roditeli dolgo dumali,
kak by nazvat' svoih pervencev, da vse ne mogli vybrat' podhodyashchih imen. Vse
imena kazalis' nedostojnymi ih krasavcev.
To imya bylo slishkom korotkoe, to slishkom dlinnoe, to slishkom prostoe,
to slishkom mudrenoe, to nravilos' Martinu, no ne nravilos' Marte, to
nravilos' Marte, no ne nravilos' Martinu.
Tak, navernoe, oni i prosporili by vse leto, esli b v delo ne vmeshalsya
Nil's. On srazu pridumal imena vsem pyati gusyatam.
Imena byli ne dlinnye, ne korotkie i ochen' krasivye. Vot kakie: YUksi,
Kaksi, Kol'me, Nel'e, Vijsi. Po-russki eto znachit: Pervyj, Vtoroj, Tretij,
CHetvertyj, Pyatyj. I hotya vse gusyata uvideli svet v odin chas, YUksi to i delo
napominal svoim brat'yam, chto on pervyj vylupilsya iz yajca, i treboval, chtoby
vse ego slushalis'.
No brat'ya i sestry ne hoteli ego slushat'sya, i v gnezde Martina ne
prekrashchalis' spory i razdory.
"Ves' v otca, - dumal Nil's, glyadya na YUksi. - Tot tozhe vechno skandalil
na ptich'em dvore, nikomu prohodu ne daval. A zato teper' kakoj horoshij
gus'..."
Raz desyat' v den' Martin i Marta prizyvali Nil'sa na semejnyj sud, i on
razbiral vse spory, nakazyval vinovnyh, uteshal obizhennyh.
Nil's byl strogim sud'ej, i vse-taki gusyata ochen' ego lyubili. Da i
nemudreno: on gulyal s nimi, uchil ih prygat' cherez palochku, vodil s nimi
horovody. Kak zhe bylo ego ne lyubit'!
Byl teplyj yasnyj den'. K poludnyu solnce stalo pripekat', a v Laplandii
dazhe letom eto byvaet nechasto.
V tot den' Martin i Marta reshili dat' svoim gusyatam pervyj urok
plavaniya.
Na ozere oni boyalis' uchit' ih - kak by ne sluchilos' kakoj bedy! Da i
sami gusyata, dazhe hrabryj YUksi, ni za chto ne hoteli lezt' v holodnuyu ozernuyu
vodu.
K schast'yu, nakanune proshel sil'nyj dozhd', i luzhi eshche ne vysohli. A v
luzhah voda i teplaya i neglubokaya. I vot na semejnom sovete bylo resheno
pouchit' gusyat plavat' snachala v luzhe. Ih vystroili parami, a YUksi, kak samyj
starshij, shel vperedi.
Okolo bol'shoj luzhi vse ostanovilis'. Marta voshla v vodu, a Martin s
berega podtalkival k nej gusyat.
- Smelej! Smelej! - pokrikival on na ptencov. - Smotrite na svoyu mat' i
podrazhajte ej vo vsem.
No gusyata toptalis' u samogo kraya luzhi, a dal'she ne shli.
- Vy opozorite vsyu nashu sem'yu! - krichala pa nih Marta. - Sejchas zhe
idite v vodu!
I ona v serdcah udarila kryl'yami po luzhe.
Gusyata po-prezhnemu toptalis' na meste.
Togda Martin podhvatil YUksi klyuvom i postavil ego pryamo posredi luzhi.
YUksi srazu po samuyu makushku ushel v vodu. On zapishchal, zabarahtalsya, otchayanno
zabil krylyshkami, zarabotal lapkami i.., poplyl.
CHerez minutu on uzhe otlichno derzhalsya na vode i s gordym vidom
posmatrival na svoih nereshitel'nyh brat'ev i sester.
|to bylo tak obidno, chto brat'ya i sestry srazu zhe polezli v vodu i
zarabotali lapkami nichut' ne huzhe YUksi. Snachala oni staralis' derzhat'sya
poblizhe k beregu, a potom osmeleli i tozhe poplyli na samuyu seredinu luzhi.
Vsled za gusyami i Nil's reshil bylo vykupat'sya. No v eto vremya kakaya-to
shirokaya ten' nakryla luzhu. Nil's podnyal golovu. Pryamo nad nimi, rasplastav
ogromnye kryl'ya, paril orel.
- Skorej na bereg! Spasajte ptencov! - zakrichal Nil's Martinu i Marte,
a sam pomchalsya iskat' Akku.
- Pryach'tes'! - krichal on po doroge. - Spasajtes'! Beregites'!
Vstrevozhennye gusi vyglyadyvali iz gnezd, no, uvidev v nebe orla, tol'ko
otmahivalis' ot Nil'sa.
- Da chto vy, oslepli vse, chto li? - nadryvalsya Nil's. - Gde Akka
Kebnekajse?
- YA tut. CHto ty krichish', Nil's? - uslyshal on spokojnyj golos Akki, i
golova ee vysunulas' iz kamysha. - CHego ty pugaesh' gusej?
- Da razve vy ne vidite? Orel!
- Nu, konechno, vizhu. Vot on uzhe spuskaetsya.
Nil's, vytarashchiv glaza, smotrel na Akku. On nichego ne ponimal.
Orel priblizhaetsya k stae, i vse prespokojno sidyat, budto eto ne orel, a
lastochka kakaya-nibud'!
CHut' ne sbiv Nil'sa s nog shirokimi sil'nymi kryl'yami, orel sel u samogo
gnezda Akki Kebnekajse.
- Privet druz'yam! - veselo skazal on i shchelknul svoim strashnym klyuvom.
Gusi vysypali iz gnezd i privetlivo zakivali orlu. A staraya Akka
Kebnekajse vyshla emu navstrechu i skazala:
- Zdravstvuj, zdravstvuj, Gorgo. Nu, kak zhivesh'? Rasskazyvaj pro svoi
podvigi!
- Da uzh luchshe mne o svoih podvigah ne rasskazyvat', - otvetil Gorgo. -
Ty menya ne ochen'-to za nih pohvalish'!
Nil's stoyal v storone, smotrel, slushal i ne veril ni svoim glazam, ni
svoim usham.
"CHto za chudesa! - dumal on. - Kazhetsya, etot Gorgo dazhe pobaivaetsya
Akki. Budto Akka - orel, a on - obyknovennyj gus'".
I Nil's podoshel poblizhe, chtoby poluchshe razglyadet' etogo udivitel'nogo
orla.
Gorgo tozhe ustavilsya na Nil'sa.
- A eto chto za zver'? - sprosil on Akku. - Ne chelovech'ej li on porody?
- |to Nil's, - skazala Akka. - On dejstvitel'no chelovech'ej porody, no
vse-taki nash luchshij drug.
- Druz'ya Akki - moi druz'ya, - torzhestvenno skazal orel Gorgo i slegka
naklonil golovu.
Potom on snova povernulsya k staroj gusyne.
- Nadeyus', vas tut bez menya nikto ne obizhaet? - sprosil Gorgo. - Vy
tol'ko dajte znak, i ya so vsyakim raspravlyus'!
- Nu, nu, ne zaznavajsya, - skazala Akka i legon'ko stuknula orla klyuvom
po golove.
- A chto, razve ne tak? Razve smeet kto-nibud' iz ptich'ego naroda
perechit' mne? CHto-to ya takih ne znayu. Pozhaluj, tol'ko ty! - I orel laskovo
pohlopal svoim ogromnym krylom po krylu gusyni. - A teper' mne pora, -
skazal on, brosiv orlinyj vzglyad na solnce. - Moi ptency do hripoty
nakrichatsya, esli ya zapozdayu s obedom. Oni ved' vse v menya!
- Nu, spasibo, chto navestil, - skazala Akka. - YA tebe vsegda rada.
- Do skorogo svidaniya! - kriknul orel.
On vzmahnul kryl'yami, i veter zashumel nad gusinoj tolpoj.
Nil's dolgo stoyal, zadrav golovu, i glyadel na ischezavshego v nebe orla.
Vdrug iz gustyh kamyshej razdalsya robkij golos Martina.
- CHto, uletel? - shepotom sprosil on, vylezaya na bereg.
- Uletel, uletel, ne bojsya, ego i ne vidno uzhe! - skazal Nil's.
Martin povernulsya nazad i zakrichal:
- Marta, deti, vylezajte! On uletel! Iz gustyh zaroslej vyglyanula
vstrevozhennaya Marta. Marta osmotrelas' krugom, potom poglyadela na nebo i
tol'ko togda vyshla iz kamyshej. Kryl'ya ee byli shiroko rastopyreny, i pod nimi
zhalis' perepugannye gusyata.
- Neuzheli eto byl nastoyashchij orel? - sprosila Marta.
- Samyj nastoyashchij, - skazal Nil's. - I strashnyj kakoj. Konchikom klyuva
zadenet - tak nasmert' zashibet. A pogovorish' s nim nemnozhko - dazhe i ne
skazhesh', chto eto orel. S nashej Akkoj, kak s rodnoj mater'yu, razgovarivaet.
- A kak zhe emu inache so mnoj razgovarivat'? - skazala Akka. - YA emu
vrode materi i prihozhus'.
Tut uzh Nil's sovsem razinul rot ot udivleniya.
- Nu da, Gorgo - moj priemnyj syn, - skazala Akka. - Idite-ka poblizhe,
ya vam sejchas vse rasskazhu. I Akka rasskazala im udivitel'nuyu istoriyu.
Neskol'ko let tomu nazad staroe pustoe gnezdo na Seroj skale ne bylo
pustym. V nem zhili orel s orlicej.
Vse gusi i utki, priletavshie na leto v Laplandiyu, ustraivalis' podal'she
ot etoj strashnoj skaly. Tol'ko Akka Kebnekajse kazhdyj god privodila syuda
svoyu stayu.
Akka ne zrya vybrala eto mesto. Orly byli opasnye sosedi, no i nadezhnye
storozha. Ni odin hishchnik ne smel priblizit'sya k Serym skalam s teh por, kak
tam poselilis' orly. Staya Akki Kebnekajse mogla ne boyat'sya ni yastrebov, ni
korshunov, ni krechetov, zato ej prihodilos' osteregat'sya samih storozhej.
Kak tol'ko orly prosypalis', oni vyletali na ohotu. No eshche ran'she, chem
prosypalis' orly, prosypalas' Akka. Spryatavshis' v kamyshah, ona smotrela,
kuda napravyat orly svoj polet.
Esli orly skryvalis' za vershinami skal, staya mogla spokojno pleskat'sya
v ozere i lovit' vodyanyh paukov. Esli zhe orly kruzhilis' nad dolinoj, vse
otsizhivalis' v svoih gnezdah.
V polden' Akka snova vyhodila na razvedku - v etot chas orly
vozvrashchalis' s ohoty. Dazhe izdali po ih poletu Akka ugadyvala, udachnyj ili
neudachnyj byl u nih den'.
- Beregites'! - krichala ona svoej stae, kogda orly vozvrashchalis' s
pustymi kogtyami.
- Opasnost' minovala! - krichala ona, vidya, chto orly tashchat v kogtyah
krupnuyu dobychu.
No vot odnazhdy orly, vyletev rano poutru, v svoj obychnyj chas ne
vernulis' v gnezdo.
Akka dolgo sidela v svoem ubezhishche, vysmatrivaya v nebe orlov, no tak i
ne dozhdalas' ih vozvrashcheniya.
Na sleduyushchee utro Akka vyshla na razvedku eshche ran'she, chem vsegda. Uzhe
solnce podnyalos' vysoko v nebe, no orly ne pokazyvalis'.
"Verno, oni vchera tak i ne vernulis' v gnezdo", - podumala Akka.
Ona ne videla ih i v polden' na skalistoj ploshchadke, gde orly vsegda
delili prinesennuyu dobychu.
Na tretij den' vse bylo po-prezhnemu. Orly ne vyletali iz gnezda i ne
vozvrashchalis' v nego.
Togda Akka ponyala, chto kakaya-to beda stryaslas' s orlami, i sama
poletela k skale.
Eshche izdali ona uslyshala zloj i zhalobnyj krik, donosivshijsya iz orlinogo
gnezda.
V gnezde, posredi obglodannyh kostej, staraya Akka uvidela neuklyuzhego,
bezobraznogo ptenca. On byl pokryt redkim puhom, na malen'kih bespomoshchnyh
kryl'yah torchkom stoyali pryamye zhestkie peryshki, a ostryj, zagnutyj knizu
klyuv, byl sovsem uzhe kak u vzroslogo orla.
- YA est' hochu, est' hochu! - krichal on i shiroko razeval klyuv.
Oglyadevshis' krugom, ne podsteregayut li ee gde-nibud' za ustupom orly,
Akka sela na kraj gnezda.
- Nakonec-to! Hot' kto-to yavilsya! - zakrichal ptenec, uvidev Akku. - CHto
ty prinesla? Davaj skorej, ya est' hochu! Akka ochen' rasserdilas'.
- YA eshche k tebe v nyan'ki ne nanimalas'! - prikriknula ona na ptenca. -
Gde tvoi otec s mater'yu?
- Otkuda ya znayu! - zapishchal ptenec. - Oni uzhe dva dnya ne vozvrashchayutsya.
Nu, chego ty sidish' tut? Ty chto, ne slyshish'? YA est' hochu! Est'! Est'! Daj mne
skoree est'!
Akke stalo zhalko ptenca. Vse-taki sirota - ni otca, ni materi. I ona
otpravilas' iskat' emu korm.
Ona vylovila v ozere bol'shuyu forel' i prinesla ee ptencu. Uvidev, chto
gusynya chto-to tashchit, orlenok vytyanul sheyu, i Akka brosila emu svoyu dobychu
pryamo v raskrytyj klyuv.
No orlenok srazu vyplyunul rybu.
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya budu est' takuyu gadost'? Sejchas zhe prinesi
mne kuropatku ili zajca, slyshish'? - zashipel on i zashchelkal klyuvom, tochno
hotel rasterzat' Akku na chasti.
Akka strogo posmotrela na nego, klyunula ego raz, drugoj i, kogda
orlenok pritih, skazala:
- Zapomni horoshen'ko: vozit'sya s toboj nikto ne budet. Tvoi otec i
mat', navernoe, pogibli, i, esli ty ne hochesh' umeret' s golodu, ty dolzhen
est' to, chto tebe dayut.
Potom ona razyskala na dne gnezda forel', kotoruyu vyplyunul orlenok, i
opyat' polozhila ee pered nim.
- Esh'! - prikazala ona.
Orlenok zlobno posmotrel na Akku, no rybu s容l. S etogo dnya poutru, v
polden' i vecherom Akka letala k orlinomu gnezdu i kormila svoego pitomca.
Ona nosila emu rybu, lyagushek, chervyakov, i orlenok pokorno vse el. Tak delo i
shlo do teh por, poka Akka ne nachala linyat'. Poslednij raz ona s trudom
dobralas' do orlinogo gnezda, teryaya po doroge per'ya.
- Slushaj, - skazala ona orlenku, - bol'she ya k tebe priletat' ne mogu.
Perenesti tebya vniz na svoej spine ya tozhe ne mogu. Ty dolzhen sam spustit'sya
v dolinu, inache ty umresh' s golodu. Ne skroyu - etot pervyj polet mozhet
stoit' tebe zhizni. Do zemli daleko, a ty eshche ne umeesh' letat'.
No orlenok byl ne robkogo desyatka. On vskarabkalsya na kraj gnezda,
posmotrel vniz - tak li daleko do etoj samoj zemli - i smelo prygnul.
Akka s trevogoj sledila za nim. Svoih detej u nee davno uzhe ne bylo, i
etot chuzhoj ptenec stal ej dorog, slovno rodnoj syn.
K schast'yu, vse oboshlos' blagopoluchno. Snachala orlenok neskol'ko raz
perevernulsya v vozduhe, no veter pomog emu - raskryl ego kryl'ya, i orlenok,
celyj i nevredimyj, sel na zemlyu.
Vse leto orlenok prozhil v doline vmeste s gusyatami i ochen' s nimi
podruzhilsya. On dumal, chto on tozhe gusenok, i ni v chem ne hotel otstavat' ot
svoih tovarishchej. Gusyata shli na ozero - i on s nimi. Gusyata v vodu - i on v
vodu. No gusyata, bojko rabotaya lapami, legko i bystro doplyvali do serediny
ozera. A orlenok, kak ni staralsya, kak ni bil kogtyami po vode, srazu
zahlebyvalsya i tut zhe, u samogo berega, shel ko dnu.
Ne raz Akka vytaskivala svoego pitomca iz ozera poluzadohshegosya i dolgo
tryasla ego, poka on snova ne nachinal dyshat'.
- Pochemu ya ne mogu plavat', kak drugie? - sprashival orlenok.
- Poka ty lezhal v svoem gnezde, u tebya vyrosli slitkom dlinnye kogti, -
otvechala emu Akka. - No ne goryuj, iz tebya vse-taki vyjdet horoshaya ptica.
Zato, kogda dlya gusyat prishlo vremya uchit'sya letat', nikto iz nih ne mog
ugnat'sya za Gorgo. Gorgo letal vyshe vseh, bystree vseh, dal'she vseh.
Skoro dazhe prostornaya dolina stala dlya nego slishkom tesnoj, i on
propadal celymi dnyami gde-to za ozerom i za gorami. Kazhdyj raz on
vozvrashchalsya zloj i ozabochennyj.
- Pochemu kuropatki i kozlyata ubegayut i pryachutsya, kogda moya ten' padaet
na zemlyu? - sprashival on Akku.
- Poka ty lezhal v svoem gnezde, u tebya vyrosli slishkom bol'shie kryl'ya,
- otvechala Akka. - No ne goryuj, iz tebya vse-taki vyjdet horoshaya ptica.
- A pochemu ya em rybu i lyagushek, a drugie gusyata shchiplyut travu i klyuyut
zhukov? - sprashival on Akku.
- Potomu chto ya ne mogla prinosit' tebe drugogo korma, poka ty zhil na
svoej skale, - otvechala emu Akka. - No ne goryuj, iz tebya vse-taki vyjdet
horoshaya ptica.
Osen'yu, kogda gusi dvinulis' v dalekij put' na yug, Gorgo poletel s
nimi. No on nikak ne mog nauchit'sya derzhat' stroj vo vremya poleta. To i delo
on uletal daleko vpered, potom snova vozvrashchalsya i kruzhilsya nad staej.
Drugie pticy, uvidev orla sredi dikih gusej, podnimali trevozhnyj krik i
kruto svorachivali v storonu.
- Pochemu oni boyatsya menya? - sprashival Gorgo. - Razve ya ne takoj zhe
gus', kak vy?
Odnazhdy oni proletali nad krest'yanskim dvorom, na kotorom kury i petuhi
mirno rylis' v musornoj kuche.
- Orel! Orel! - zakukarekal petuh. I totchas zhe vse kury brosilis'
vrassypnuyu. Na etot raz Gorgo ne sterpel.
"Durach'e! - podumal on. - Oni ne umeyut dazhe otlichit' dikogo gusya ot
orla. Nu ladno zhe, ya prouchu ih!" I, slozhiv kryl'ya, on kamnem upal na zemlyu.
- YA pokazhu tebe, kakoj ya orel! - krichal on, razbrasyvaya seno, pod
kotorym spryatalsya petuh. - Ty zapomnish', kakoj ya orel! - krichal on i bil
petuha klyuvom.
Vecherom na privale, kogda vse gusi uzhe zasnuli, Akka dolgo sidela v
razdum'e.
Ona ponimala, chto prishlo vremya rasstat'sya s orlom. Ona sama vskormila
ego, vospitala, i ej bylo zhalko otpuskat' ego. No nichego ne podelaesh', on
dolzhen znat', chto on orel, i dolzhen zhit', kak podobaet orlam.
Akka vstala i poshla razyskivat' svoego pitomca, mirno spavshego sredi
gusej...
V tu zhe noch' pered rassvetom Gorgo pokinul stayu.
No kazhdyj god, kogda gusi vozvrashchalis' v Laplandiyu, Gorgo priletal v
dolinu u Seryh skal.
|to byl moguchij i smelyj orel. Dazhe rodichi pobaivalis' ego i nikogda ne
vstupali s nim v spor. Lesnye pticy pugali ego imenem neposlushnyh ptencov.
Gornye kozly trepetali, kak truslivye zajchata, zavidev ego ten'. On nikogo
ne shchadil, on bil svoyu dobychu bez promaha. No za vsyu svoyu zhizn' on ni razu ne
ohotilsya u Seryh skal i ne tronul dazhe konchikom kogtej ni odnogo dikogo
gusya.
Dni protekali za dnyami mirno i tiho. Kazhdyj den' byl pohozh na drugoj
kak dve kapli vody.
Na ozere vozle Seryh skal vyros nastoyashchij ptichij gorod. So vseh storon
ego zashchishchali ot chuzhih glaz gory. Nikakoj zver' syuda ne zaglyadyval, a pro
lyudej i govorit' nechego. Da i otkuda zdes' vzyat'sya lyudyam? CHto im tut delat'
sredi bolot i kamnej?
- Neuzheli zhe vo vsej Laplandii net ni odnogo cheloveka? - govoril Nil's
Martinu.
- Net, i horosho, chto net, - otvechal Martin. - Ty uzh menya prosti, a nam,
gusyam, neploho otdohnut' ot lyudej.
No Nil's byl s nim ne soglasen. Po pravde skazat', emu inogda hotelos'
otdohnut' ot gusej, kak on ih ni lyubil.
- A von tam, za gorami, - ne unimalsya Nil's, - neuzheli tozhe tol'ko
pticy zhivut?
Staraya Akka uslyshala etot razgovor i podoshla k Nil'su.
- Hochesh' sam uvidet', chto tam za gorami? - skazala Akka, - YA i to uzh
dumala - nu chto ty, kak nyan'ka, sidish' celymi dnyami s gusyatami? Hochesh',
poletim zavtra? Nado tebe posmotret' nashu Laplandiyu.
Na drugoj den' Nil's prosnulsya ran'she rannego. Dazhe Akka eshche spala. A
uzh ona-to podnimalas' pervaya vo vsej stae. Nil's ne reshilsya razbudit'
gusynyu. On prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered okolo spyashchej Akki. Hodit kak
budto tiho, a net-net i nastupit, slovno nevznachaj, na suchok. Nu, gusynya i
prosnulas'.
- CHto, ne terpitsya tebe? - skazala ona. - YA i sama rada razmyat' kryl'ya.
I vse-taki Akka snachala oboshla dlya poryadka vse gnezda, ubedilas', chto
nichego hudogo ni s kem za noch' ne sluchilos', i tol'ko togda reshilas'
pokinut' svoyu stayu.
Gryada za gryadoj pered Nil'som otkryvalis' gory. Gory kak budto
vytalkivali drug druga, kazhdaya hotela podnyat'sya povyshe, poblizhe k solncu i
zvezdam.
Na samyh vysokih vershinah lezhal sneg. Sneg byl belyj-belyj, on blestel
i iskrilsya na solnce, a v ushchel'yah, kuda solnechnye luchi ne mogli zaglyanut',
sneg kazalsya golubym, kak nebo.
Glyadya na eti vershiny, Nil's vspomnil skazku pro odnoglazogo trollya. Vot
kakaya byla eta skazka.
ZHil kogda-to v lesu odnoglazyj troll'.
Zadumal on postroit' sebe dom - takoj zhe, kak u lyudej.
I postroil. Dom vyshel otlichnyj. Ot steny do steny - versta, ot pola do
potolka - tri versty. Odno tol'ko ploho - pechki v dome net. Verno, troll' ne
razglyadel svoim odnim glazom, chto lyudi u sebya v domah skladyvayut pechi.
Zima po lesu gulyaet. A troll' sidit v svoem dome i drozhit ot holoda.
- Nikuda etot dom ne goditsya! - rasserdilsya troll', - Nado novyj
stroit'. Tol'ko teper' ya budu umnee. Postroyu dom poblizhe k solncu - pust'
ono menya greet.
I troll' prinyalsya za rabotu. On sobiral povsyudu kamni i gromozdil ih
drug na druga.
Skoro gora iz kamnej podnyalas' chut' ne do samyh tuch.
- Vot teper', pozhaluj, hvatit! - skazal troll'. - Teper' ya postroyu sebe
dom na vershine etoj gory. Budu zhit' u samogo solnca pod bokom. Uzh ryadom s
solncem ne zamerznu!
I troll' polez na goru.
Tol'ko chto takoe?! CHem vyshe on lezet, tem holodnee stanovitsya.
Dobralsya do vershiny.
"Nu, - dumaet, - otsyuda do solnca rukoj podat'!"
A u samogo ot holoda zub na zub ne popadaet.
Troll' etot byl upryamyj: esli uzh emu v golovu chto zapadet - nichem ne
vyb'esh'. Reshil na gore postroit' dom - i postroil.
Solnce kak budto blizko, a holod vse ravno do kostej probiraet.
Tak etot glupyj troll' i zamerz.
"I pochemu eto? - dumal Nil's, poezhivayas' ot holodnogo vozduha. -
Naverhu ved' v samom dele blizhe k solncu, a holodnee?"
V eto vremya Akka, slovno podslushav ego mysli, nachala spuskat'sya vniz.
Gory pod nimi rasstupilis', i teper' oni leteli nad dolinoj Dolinu
razrezala uzen'kaya lentochka reki.
A chto eto za strannye holmiki na beregu? Kruglye, ostrokonechnye... I
dym iz nih podnimaetsya!
Dym! Znachit, zdes' zhivut lyudi! Nu, konechno, v Laplandii zhivut lopari. I
holmy - eto vovse ne holmy, a doma, Ih delayut tak: vbivayut v zemlyu neskol'ko
zherdej, a potom obtyagivayut olen'imi shkurami. I nazyvayutsya takie doma chumami.
Nil's znal ob etom po rasskazam shkol'nogo uchitelya. A teper' on vse
vidit sobstvennymi glazami!
Vot mezhdu chumami brodyat kakie-to zhivotnye. Na golovah u nih torchat
roga. Da eto zhe oleni! Celoe stado laplandskih domashnih olenej!
U krajnego chuma gorel koster. Devochka-loparka chto-to pekla na
raskalennyh kamnyah.
Na devochke byli nadety mehovye shtany i dlinnaya rubaha, tozhe mehovaya.
Nil's dogadalsya, chto eto ne mal'chik, a devochka, tol'ko potomu, chto dve
dlinnye chernye kosichki vse vremya padali vpered, kogda ona naklonyalas'. A
devochka ih vse otbrasyvala na spinu, chtoby oni ne popali v ogon'.
Vdrug Akka Kebnekajse povela golovoj napravo, nalevo i, kogda
ubedilas', chto ryadom s devochkoj nikogo net, opustilas' sovsem nizko. Nil's
dazhe pochuvstvoval zhar ot kostra i zapah goryachego testa. Akka sdelala nad
devochkoj odin krug, drugoj...
Devochka podnyala golovu i s udivleniem posmotrela na gusynyu. Dolzhno
byt', ona podumala: "CHto za strannaya ptica! Kazhetsya, ej chto-to ot menya
nado..." A gusynya vzletela povyshe i opyat' zakruzhilas' nad malen'koj
loparkoj.
Togda devochka zasmeyalas', shvatila s kamnya goryachuyu lepeshku i protyanula
ee ptice. Akka podcepila lepeshku klyuvom i bystro uletela proch'.
Nil's ele uspel kriknut' devochke: "Spasibo!" On ved' srazu dogadalsya,
dlya kogo eto Akka Kebnekajse vyprashivala ugoshchenie.
V nebol'shoj lozhbine staraya gusynya i Nil's otlichno pozavtrakali. Akka
shchipala redkuyu travu, probivavshuyusya iz-pod kamnej, a Nil's el lepeshku.
Nastoyashchuyu lepeshku iz nastoyashchej muki, svezhuyu, eshche goryachuyu! Emu kazalos', chto
nichego vkusnee ne byvaet na svete. I on staralsya kak mozhno dol'she rastyanut'
oto udovol'stvie.
Na Krugloe ozero vozle Seryh skal oni vernulis' tol'ko pod vecher.
Leto podhodilo k koncu. Gusyata podrastali i radovali roditel'skie
serdca. Esli i byvali kogda-nibud' ssory v stae Akki Kebnekajse, to,
pozhaluj, tol'ko iz-za togo, ch'i deti luchshe.
Osobenno gordilis' svoim potomstvom Martin i Marta.
Nil's tozhe nahodil, chto ih deti samye krasivye. Belye, kak sneg na
gorah, bez edinogo pyatnyshka, i tol'ko klyuvy i lapy krasnye, kak brusnika.
Kryl'ya u gusyat uzhe nemnogo okrepli, i Martin kazhdoe utro uchil gusyat
letat'. Snachala gusyata chut'-chut' podnimalis' nad zemlej - vzmahnut
razok-drugoj krylyshkami i opyat' opustyatsya na travu. Potom oni nachali
vzletat' vse vyshe i vyshe i derzhalis' v vozduhe vse dol'she i dol'she.
Uchilas' letat' i Marta. Ona prinimalas' za uroki vecherom, kogda gusyata
uzhe spali - nel'zya zhe bylo pokazyvat' detyam, chto ona, mat' bol'shogo
semejstva, tozhe edva umeet letat'.
Martin zastavlyal Martu kruto povorachivat'sya na letu, vzmahivat'
kryl'yami vroven' s ego kryl'yami, podnimat'sya v vozduh ne s razbegu, a pryamo
s mesta. Slovom, uchil ee vsemu, chemu sam nauchilsya u dikih gusej za dolgij
put' ot Vestmenhega do Laplandii. I Marta staralas' izo vseh sil. Ved'
blizilos' to vremya, kogda staya Akki Kebnekajse dolzhna budet pokinut'
Laplandiyu i pustit'sya v obratnuyu dorogu.
A to, chto eto vremya ne za gorami, bylo vidno po vsemu. Kak-to raz
Martin prishel k Nil'su. On prosunul golovu v dver' ego domika i zagovoril.
- Ne ponimayu, - skazal on, - do kakih eto por Akka Kebnekajse
sobiraetsya derzhat' nas v Laplandii? Zima na nosu, a ona i dumat' ni o chem ne
dumaet. Skorej by domoj! Gusyat by vsem pokazat' - i rodicham, i kuram, i
korovam. Martu by so vsemi poznakomit'! Uzh ona-to vsemu ptichniku po dushe
pridetsya! Eshche by, ved' takaya krasavica!
Nil's tozhe podumal: "Verno govorit Martin. Pora by nam domoj! Kak otec
s mater'yu obraduyutsya, kogda ya vmesto odnogo gusya celyj vyvodok privedu. Oni,
konechno, reshili, chto my davno pogibli - i ya i Martin. I vdrug - nate vam! -
otkryvaetsya dver', i vhodyat drug za druzhkoj: sperva YUksi, za YUksi - Kaksi,
za Kaksi - Kol'me, za Kol'me - Nel'e, za Nel'e - Vijsi, za Vijsi - Martin s
Martoj, a za nimi ya... "Zdravstvujte, dorogie roditeli! Prinimajte
gostej!.." CHto tut nachnetsya! Otec s mater'yu dazhe zaplachut ot radosti. Vse
sosedi sbegutsya, vse mal'chishki! "Gde zhe ty propadal celoe leto?" - sprosyat.
A ya skazhu: "Na guse v Laplandiyu letal..."
No tut Nil's vspomnil, chto on teper' sovsem ne pohozh na prezhnego
Nil'sa. Mat' i otec, mozhet, i ne uznayut ego...
Sosedskie mal'chishki zasmeyut, zadraznyat, stanut za nim s sachkom
gonyat'sya, kak on sam gonyalsya za gnomom.
"Net, luchshe uzh ne vozvrashchat'sya, poka ne sdelayus' nastoyashchim chelovekom, -
podumal Nil's. - Tol'ko kogda eto eshche budet! I chto eto za tajna, o kotoroj
govorili sovy?"
No Martinu on skazal:
- A ne budet li nam doma skuchno? Kazhdyj den' odno i to zhe. Dom da dvor,
dvor da dom! Znaesh' chto, otpravimsya-ka my luchshe s dikimi gusyami za more.
- CHto ty! CHto ty! - ispugalsya Martin.
Ved' on vse-taki byl domashnim gusem. Teper', kogda Martin dokazal stae
Akki Kebnekajse, chto on nichut' ne huzhe dikih gusej, emu hotelos' tol'ko
odnogo - spokojnoj zhizni v rodnom ptichnike. Hvatit s nego vsyakih
priklyuchenij! On syt imi po gorlo!
- CHto ty! CHto ty! - povtoril Martin. - A ya dumal, tebe tozhe hochetsya
domoj. Nil's ne vyderzhal.
- Konechno, hochetsya! - kriknul on. - Da chto ob etom tolkovat'! Tebe-to
horosho. Von ty kakoj bol'shoj stal, mne na tebya sejchas dazhe vlezat' trudno. A
ya nichutochki ne vyros. Nu posudi sam: kak ya takoj otcu i materi na glaza
pokazhus'? Vozvrashchajsya odin domoj, a ya ostanus' s gusyami. Akka menya teper' ne
progonit.
- Nu net, ya bez tebya domoj ne vernus', - skazal Martin. - |to uzh
poslednee delo - brosat' tovarishcha v bede. - Martin zadumalsya na minutku. -
Slushaj-ka, Nil's, ty by pogovoril s Akkoj. Navernoe, ona pomozhet tebe,
chto-nibud' pridumaet. Ona ved' vse na svete umeet. Vot dazhe orla i to
priruchila.
- Pravda! - obradovalsya Nil's. - Pojdu-ka ya posovetuyus' s Akkoj.
Na sleduyushchij den' Nil's poshel k gnezdu staroj gusyni.
- Zdravstvuj, Akka, - skazal on. - Mne nado pogovorit' s toboj.
- Govori, - skazala ona, - ya tebya slushayu. Nil's pomolchal.
- Ponimaesh', Akka, - skazal on nakonec, - ya ved' ne vsegda byl takim. YA
byl nastoyashchim mal'chikom, a gnom vzyal i zakoldoval menya...
Akka Kebnekajse sovsem ne udivilas'.
- Da, ya ob etom dogadyvalas', - skazala ona. - CHto zhe teper' delat'?
- Vot ya i hotel sprosit' tebya - chto zhe teper' mne delat'? Ty samaya
umnaya iz vseh ptic, ty, verno, znaesh', kak mne snova stat' chelovekom. A esli
ty ne znaesh', sprosi, pozhalujsta, u sov, tebe-to oni skazhut.
- A pochemu ty dumaesh', chto sovy znayut? - sprosila Akka.
- YA slyshal, kak oni sheptalis' i govorili, chto eto strashnaya tajna. Eshche
kogda my byli v Glimmingenskom zamke, slyshal. Tol'ko potom oni zagovorili
tak tiho, chto ya ni slova ne razobral. Mozhet, ty tozhe znaesh' etu tajnu?
- Net, ya ne znayu etoj tajny, - skazala Akka. - Sprosit' u sov? Tak ved'
oni mne ne rasskazhut. YA s nimi ne ochen'-to/ druzhna, s etimi kumushkami... No
postoj! Daj mne tri dnya sroku, mozhet byt', ya tebe pomogu.
Tri dnya Nil's ne spal, ne el, ne pil i vse zhdal, kogda nakonec Akka
pozovet ego i on uznaet, kak osvobodit'sya ot koldovskih char.
"Esli Akka sama vzyalas' za eto, tak uzh delo vernoe, - dumal Nil's. -
Ona zrya obeshchat' ne budet!"
On videl, kak na sleduyushchij den' posle ih razgovora Akka uletela kuda-to
i vernulas' tol'ko pozdno vecherom.
Nikto iz stai ne znal, kuda i zachem ona letala - ona nikomu ne skazala
ob etom, i nikto ne smel ee sprosit'.
I Nil's ne sprashival ee ni o chem. Pravda, on staralsya pochashche popadat'sya
ej na glaza i pridumyval raznye povody, chtoby lishnij raz projti mimo ee
gnezda, no Akka kak budto ne zamechala ego. A esli i zagovarivala s nim, to
vse o kakih-nibud' pustyakah.
"Mozhet, ne vyshlo u nee nichego, - dumal Nil's, - potomu ona i molchit?
Tak uzh luchshe by srazu skazala, nachistotu".
Na vtoroj den' vse bylo po-prezhnemu. Akka tochno zabyla pro Nil'sa.
Nikogda eshche dni ne tyanulis' dlya Nil'sa tak medlenno. CHtoby kak-nibud'
ubit' vremya, Nil's reshil pochinit' kryshu na svoem domike, no, chut' tol'ko
prinyalsya strogat' prutiki, srazu porezal sebe palec. Poproboval pokrepche
privyazat' pugovicu, boltavshuyusya na nitochke, a vmesto togo otorval ee sovsem.
Poshel sobirat' svezhuyu travu sebe dlya podstilki, da na obratnom puti stol'ko
raz padal, chto vsyu travu rasteryal.
Za kakoe by delo on ni bralsya, nichego u nego ne kleilos', vse valilos'
iz ruk. A tut eshche gusyata pristayut, begayut za nim po pyatam.
Nil's spryatalsya bylo ot nih v svoem domike, no gusyata i zdes' nashli
ego. Oni pominutno pribegali k nemu i, prosunuv golovy v dver', zvali to na
ozero, to na boloto za yagodami.
- Ne hochu, idite sami, - govoril Nil's.
Tak on i sidel odin v svoem domike.
Proshel den', proshla noch' i eshche den' proshel.
Akka ego ne zvala.
Na tretij den' k vecheru Nil's sovsem zagrustil. Vot uzhe vse sroki
minovali, a staraya Akka dazhe ne vspomnila o nem. I, utknuvshis' licom v svoyu
travyanuyu podushku, Nil's gor'ko zaplakal. On gromko vshlipyval, tyazhelo
vzdyhal, i ot etogo emu stanovilos' tak zhalko sebya, chto slezy v tri ruch'ya
lilis' u nego iz glaz. Podushka ego davno promokla, lico raspuhlo, glaza
boleli, a on vse plakal i plakal, poka ne zasnul.
I vdrug kto-to zagogotal nad samym ego uhom, zaterebil ego, zatormoshil,
zatryas. Nil's vskochil na nogi, Martin, prosunuv golovu v domik Nil'sa,
gromko krichal:
- Skorej! Idi skorej! Tebya Akka zovet...
Akka sidela v svoem gnezde, a ryadom s nej na kochke sidel orel.
"On-to zdes' zachem?" - udivilsya Nil's i rasteryanno posmotrel na Akku.
- Idi, idi, - skazala Akka. - My tebya kak raz zhdem. Potom ona
povernulas' k orlu i chut'-chut' naklonila golovu.
- Teper' rasskazyvaj, Gorgo.
- Vse v poryadke. Byl ya v Glimmingenskom zamke, poznakomilsya s vashimi
sovami, - veselo zagovoril orel.
"Aga! Tak, znachit, Akka posylala ego k sovam!" - podumal Nil's i
nastorozhilsya.
- Nu i daleko zhivut vashi priyatel'nicy! YA uzh dumal, ne pospeyu k sroku
vernut'sya. Dazhe domoj ne zaletal - pryamo syuda so svezhimi novostyami. Da i s
sovushkami etimi bylo nemalo vozni. Priletel, a oni, vidite li, spyat... Vse u
nih shivorot-navyvorot, vse ne kak u ptic. Drugie noch'yu mirno spyat, a eti za
den'-to vyspyatsya horoshen'ko, a noch'yu po lesu ryshchut. Srazu vidno - vorovskaya
poroda...
- No ty ih vse-taki razbudil? - robko sprosil Nil's.
- A kak zhe! Stanu ya s nimi ceremonit'sya! YA kak pogladil klyuvom odnu,
tak i drugaya sova prosnulas'. Hlopayut obe glazishchami, ohayut, ahayut, uhayut.
Soslepu da sprosonok nichego ponyat' ne mogut. Oni i tak ne bol'no-to
ponyatlivy, a tut, vidno, poslednij um u nih otshiblo. "Bezobrazie! - krichat.
- Kto smeet trevozhit' nash son?" Nu, ya im pokazal, kto smeet. Oni teper'
nadolgo zapomnyat.
- Zachem zhe ty s nimi tak! - s ukorom skazal Nil's. - Oni, navernoe,
rasserdilis', teper' u nih nichego ne vyvedat'.
- Kak eto ne vyvedat'? - vozmutilsya Gorgo. - Da ya uzhe vse vyvedal.
- Nu chto? CHto oni skazali? - ele vygovoril Nil's.
- Ty menya ne perebivaj, - skazal Gorgo, - a slushaj. YA ih sprashivayu: "Vy
chego mezhdu soboj spletnichaete, o chuzhih tajnah boltaete?" Oni tuda, syuda...
"CHto ty! - bormochut. - My znat' nichego ne znaem, kakie takie tajny". YA opyat'
potryas ih nemnozhko. "A, - govoryat, - znaem, vspomnili. Naklonis',
pozhalujsta, poblizhe. My etu tajnu mozhem soobshchit' tol'ko shepotom i tol'ko na
uho". I zashipeli mne v oba uha, kak zmei. Nu, ya ne sova, ya sheptat'sya ne
budu. YA tebe pryamo skazhu...
- Govori zhe, govori! - pomertvevshim golosom prosheptal Nil's.
- Trudno tebe stat' chelovekom, - skazal Gorgo. - |tot gnom takoe
pridumal, chto i ne prisnitsya.
- Da ne tomi ego, - vmeshalas' Akka. - Govori skoree.
- Tak vot: ne byt' tebe, Nil's, chelovekom, poka kto-nibud' po dobroj
vole ne zahochet stat' takim zhe malen'kim, kak ty.
- Da kto zhe zahochet stat' takim, kak ya! - v otchayanii voskliknul Nil's.
- Podozhdi, eto eshche ne vse. Esli najdetsya takoj, ty dolzhen srazu zhe
skazat' zaklinanie. I ni slova ne pereputat'. YA eto zaklinanie sto raz
povtoril, poka zapomnil. A teper' ty zapominaj.
I Gorgo stal govorit' medlenno i torzhestvenno:
- Stan' peredo mnoj, Kak mysh' pered goroj, Kak snezhinka pered tuchej,
Kak stupen'ka pered kruchej, Kak zvezda pered lunoj.
Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
- Kak, kak ty skazal? - peresprosil Nil's. - SHurum-shalty? Burum-balty?
YA - byl, stal - ty?
- Nu vot vse i pereputal! |to zhe zaklinanie! Tut kazhdoe slovo dolzhno
byt' na meste. Podumaj tol'ko: zahochet kto-nibud' stat' takim, kak ty, a ty
svoim "burum-balty" vse delo isportish'. Slushaj snachala. I Gorgo nachal
snachala.
A Nil's smotrel emu pryamo v klyuv i povtoryal slovo za slovom:
Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
Posle pervyh zhe nochnyh zamorozkov Akka Kebnekajse velela vsem
gotovit'sya k otletu.
Teper' staya byla pochti vtroe bol'she, chem vesnoj.
Dvadcat' dva gusenka dolzhny byli sovershit' svoj pervyj perelet.
Nakanune dnya, naznachennogo dlya otpravki v dal'nij put', Akka ustroila
gusyatam ekzamen. Sperva kazhdyj v otdel'nosti pokazyval svoe iskusstvo, potom
vse vmeste. |to bylo ochen' trudno: nado razom vzletet' i v strogom poryadke
postroit'sya treugol'nikom.
Desyat' raz Akka zastavlyala gusyat podnyat'sya i spustit'sya, poka oni ne
nauchilis' derzhat' rasstoyanie, ne naletat' drug na druga i ne otstavat'.
Na sleduyushchij den' na rassvete staya pokinula Serye skaly. Vperedi letela
Akka Kebnekajse, a za neyu dvumya rovnymi rashodyashchimisya liniyami tyanulas' vsya
staya - vosemnadcat' gusej sprava i vosemnadcat' gusej sleva merno vzmahivali
kryl'yami.
Nil's, kak vsegda, sidel verhom na Martine. Vremya ot vremeni on
oborachivalsya nazad, chtoby pereschitat' gusyat, - ne otstal li kto? Vse li na
meste?
Gusyata staralis' izo vseh sil.
Oni otchayanno bili kryl'yami po vozduhu i pokrikivali drug na druga:
- Derzhis' pravee!
- Kuda ty vylez?
- Ty moj hvost zadevaesh'!
Odin tol'ko YUksi byl vsem nedovolen. Ne proshlo i chasa, kak on zhalobno
zapishchal - Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! U menya kryl'ya ustali!
- Nichego, otdohnesh' noch'yu! - kriknula Akka. No YUksi ne unimalsya.
- Ne hochu noch'yu, hochu sejchas! - pishchal on.
- Molchi, molchi! - zashipel na nego Martin. - Ty zhe samyj starshij! Kak
tebe ne stydno!
YUksi stalo stydno, i on zamolchal. No cherez chas on opyat' zabyl, chto on
starshij, i opyat' podnyal pisk:
- Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! YA hochu est'!
- Podozhdi! - kriknula Akka. - Pridet vremya, vse budut est' i ty poesh'.
- Ne hochu zhdat', hochu sejchas! - pishchal YUksi.
- Ne pozor' roditelej, - zashipeli Martin i Marta. - Vot dozhdesh'sya, chto
Akka vygonit tebya iz stai. CHto ty togda budesh' delat'? Propadesh' ved' odin.
YUksi i sam znal, chto propadet, i zamolchal. Odna za drugoj uhodili nazad
snezhnye gory.
- Smotrite i zapominajte! - govorila Akka gusyatam. - |ta gora
nazyvaetsya Sar'echokko, a ryadom - Porsochokko. Vot tot vodopad nazyvaetsya
Z'ofal', a etot Risto. A gornoe ozero pod nami...
No tut gusyata vzmolilis'.
- Akka! Akka! - zakrichali oni. - U nas v golove ne pomeshchaetsya stol'ko
nazvanij. Oni takie trudnye...
- Nichego, - otvetila Akka. - CHem bol'she vbivat' v vashi golovy, tem
bol'she v nih ostanetsya mesta!
- A kak nazyvaetsya von ta gora, samaya vysokaya? - sprosil Nil's.
- Ona nazyvaetsya: Ke-bne-kajse! - torzhestvenno proiznesla staraya
gusynya.
"Ah, vot ono chto! - podumal Nil's. - Verno, Akka rodilas' tut. Potomu
ona i zovetsya - Akka Kebnekajse. Nu, konechno zhe, takaya zamechatel'naya gusynya,
kak nasha Akka, i rodit'sya dolzhna byla ne gde-nibud', a u samoj vysokoj
gory!"
I Nil's s eshche bol'shim uvazheniem posmotrel cherez golovy gusej na
predvoditel'nicu stai.
Lopari tozhe uhodili na zimu podal'she ot surovyh gor. Nil's videl, kak
oni spuskayutsya vniz celymi stojbishchami, s olen'imi stadami, s domashnim
skarbom. Dazhe doma s soboj zabirayut.
Nil's smotrel vo vse glaza - mozhet, gde-nibud' v tolpe kochevnikov idet
devochka, kotoraya ugostila ego lepeshkoj? Neuzheli on tak i ne poproshchaetsya s
nej?
No staya letela slishkom vysoko i slishkom bystro. Gde zhe tut razglyadet'
malen'kuyu loparku!
"Nu, esli uzh s nej nel'zya poproshchat'sya, tak poproshchayus' so vsej
Laplandiej", - podumal Nil's.
I on gromko zapel:
- Laplan-Laplan-Laplandiya, Ty vse eshche vidna! Proshchaj, proshchaj, Laplandiya,
CHudesnaya strana!
Prines menya v Laplandiyu Domashnij belyj gus', I, mozhet byt', v Laplandiyu
YA snova vozvrashchus'.
Vot i sovsem ushli gory.
Snova, kak vesnoj, klanyayutsya gusyam berezki - kivayut golovoj, mashut
vetvyami, chto-to shepchut. Oni dal'she vseh provozhali stayu na sever i teper'
pervye vstrechayut ee.
Staya letela na yug tem zhe putem, kakim vesnoj letela na sever.
"Tut ya poteryal bashmachok, - vspominal Nil's. - Kak na menya Martin
serdilsya! A ved' ne poteryaj ya bashmachok, Martin ne nashel by Martu!.."
"A gde-to zdes' moi medvedi zhivut. Vot by posmotret' na Murre i Brumme,
kakie oni teper' stali. Ih murlila, verno, i upravit'sya ne mozhet so svoimi
synochkami..."
"A zdes' Bronzovyj dolzhen stoyat'. Da von on i stoit! Sovsem pozelenel
ot zlosti... ZHal', Derevyannogo bol'she net. Bednyj dobryj Rozenbum!"
Nil's dazhe vzdohnul, vspomniv svoego derevyannogo druga.
"A gde zhe my teper' letim?"
|togo mesta Nil's nikak ne mog pripomnit'.
Tut bylo vse, chto tol'ko mozhno pozhelat', kak budto zdes' byla sobrana
krasota vsej strany. Lesa prinesli syuda svoj zelenyj naryad, reki protyanuli
svoi pritoki, doliny nagradili zelenymi lugami, niziny rasstelili kovry izo
mha i paporotnika, more ukrasilo shherami i fiordami, gornye sklony
podelilis' skalami i ploskogor'yami, a polya odarili plodorodnymi pashnyami.
Zdes', v etom udivitel'nom krayu, gde soshlis' yug i sever, zapad i
vostok, staya Akki Kebnekajse ustroila prival.
Kto hotel - shlepal po bolotu; kto hotel - pleskalsya ryadom v rechke; komu
nravilos' - gulyal po lesu. Vse tut bylo pod bokom.
Nil's sidel na lesnoj opushke pod kornyami sosny i malen'koj palochkoj
razgrebal opavshuyu hvoyu.
Nad golovoj u nego s vetki na vetku pereprygnula belka i brosila emu
oreshek.
Zajchonok proskakal mimo i polozhil u ego nog morkovku.
Iz kustov vybezhal ezh i ostanovilsya pered Nil'som. On oshchetinilsya vsemi
svoimi iglami, i na konchike kazhdoj igly u nego byla nasazhena spelaya
brusnichina.
"Vot skol'ko u menya druzej!" - podumal Nil's.
A pomoch' ego bede nikto ne mog...
Vdrug Nil's uslyshal znakomyj karkayushchij golos:
- Zdr-r-ravstvuj! Zdr-r-ravstvuj! Zdr-r-ravstvuj! Nil's podnyal golovu.
Da eto Fumle-Drumle! Ataman voron'ej shajki!
- R-r-razyskal-taki tebya! - vykrikival Fumle-Drumle, hlopaya kryl'yami. -
Kr-r-ruzhil po nebu, kr-r-ruzhil i r-r-razyskal.
Nakonec Fumle-Drumle sel okolo Nil'sa.
- My s toboj star-r-rye dr-r-ruz'ya, - skazal Fumle-Drumle, - a
dr-r-ruz'ya dr-r-rug dr-r-ruga vyr-r-ruchayut. YA uzh postar-r-ralsya,
r-r-razuznal, kak tebe v cheloveka pr-r-revr-r-ratit'sya!..
Nil's nichego ne otvetil.
- CHto zh ty ne r-r-raduesh'sya? - karknul voron. Nil's opyat' nichego ne
otvetil. Potom vzdohnul i tihon'ko zabormotal:
- Stan' peredo mnoj, Kak mysh' pered goroj, Kak snezhinka pered tuchej,
Kak stupen'ka pered kruchej, Kak zvezda pered lunoj.
Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
- Ty otkuda eto znaesh'? - sprosil Fumle-Drumle, i glaza u nego
zasverkali ot obidy, chto ne on pervyj otkryl etu tajnu Nil'su.
- Mne orel Gorgo skazal, - otvetil Nil's. - Da chto tolku znat'? Vse
ravno mne nekomu spet' etu koldovskuyu pesenku.
- Tvoj Gor-r-go dur-ren', - karknul Fumle-Drumle. - A vot ya tebe
po-nastoyashchemu pomogu. YA uzhe r-r-razyskal togo, kto r-r-rad s toboj
pomenyat'sya.
- Pravda, Fumle-Drumle? Neuzheli pravda? - voskliknul Nil's. - Kto zhe
eto? Kto?
- Ne tor-r-ropis'. Uznaesh', kogda pr-r-ridet vr-r-remya, - skazal
Fumle-Drumle. - Zabir-r-rajsya na menya. I Fumle-Drumle podstavil Nil'su svoe
krylo. Nil's, kak po mostkam, vzbezhal k Fumle-Drumle na spinu, i oni
poleteli.
- Martin! Martin! Akka! Podozhdite menya! YA vernus'! - uspel kriknut'
Nil's.
Vse gusi s udivleniem smotreli emu vsled, no Nil's byl uzhe daleko.
Skoro on uvidel ostroverhie krutye kryshi starinnogo goroda Upsala.
Fumle-Drumle pokruzhil nad domami i nakonec sel na kryshu, kotoraya emu
pochemu-to priglyanulas'. Veter perekatyval po cherepicam obryvok bumagi. CHerez
okoshko malen'koj mansardy byla vidna komnatka.
U stola sidel yunosha i, ne otryvaya glaz, smotrel, kak veter treplet
bumazhnyj listok.
- Opyat' etot voron! - skazal yunosha, kogda Fumle-Drumle opustilsya na
kryshu. - Nu chto emu ot menya nado? Kakuyu eshche bedu mne nakarkaet?
"Verno, odna beda s nim uzhe sluchilas'", - podumal Nil's.
I Nil's ugadal.
Beda nachalas' vot s chego.
ZHili v gorode Upsala dva studenta.
Odnomu vo vsem vezlo. Tak krepko sdruzhilas' s nim udacha, chto nikogda
ego ne ostavlyala, - chto by on ni zadumal, za kakoe by delo ni vzyalsya. Vot i
byl on vsegda vesel, vsegda dovolen, so vsemi privetliv. Za to i ego vse
lyubili. |kzamenatory ne skupilis' dlya nego na pyaterki, tovarishchi dushi v nem
ne chayali, i zhilos' emu na svete legche legkogo.
Ego tak i nazyvali - Udachnik. Da k nemu nikakoe drugoe imya i ne
podhodilo! On dazhe sam pozabyl, kak ego zvali otec s mater'yu.
A drugoj student byl nelyudimyj, nezametnyj, beda za nim tak i hodila
sledom, ni na shag ego ne otpuskala. Ot lyudej on pryatalsya, da i s nim nikto
ne druzhil. Tovarishchi dazhe imeni ego ne znali, a prosto nazyvali ego
Neudachnik. Da i kakoe drugoe imya mozhno bylo emu dat'!
I vot odnazhdy, kogda Udachnik, veselo napevaya, sobralsya idti sdavat'
poslednij ekzamen, dver' otvorilas', i voshel Neudachnik. V rukah u nego byl
kakoj-to ob容mistyj svertok.
- YA prishel k tebe s pros'boj, - robko skazal on Udachniku. - Celyh pyat'
let ya trudilsya nad odnim sochineniem i vot teper' konchil ego. YA i sam ne
znayu, chto u menya poluchilos'. No tvoemu slovu poveryu.
Udachnik skazal:
- Davaj, ya prochtu.
I podumal pro sebya: "Vot kak vse menya lyubyat. Dazhe etot nelyudim prishel
ko mne".
A Neudachnik protyanul emu svertok i skazal:
- Mne ochen' stydno davat' tebe takuyu maznyu, no u menya net deneg, chtoby
nanyat' perepischika. Da, po pravde skazat', ya boyus' otdat' komu-nibud' moe
sochinenie. Ved' esli ego poteryayut - vsya moya rabota propala.
- Ty mozhesh' ne trevozhit'sya, - skazal Udachnik, - u menya ne propadet ni
odin listok.
Neudachnik ushel. A Udachnik vyglyanul v okno, chtoby posmotret' na bashennye
chasy. Do ekzamena vremeni ostavalos' eshche mnogo, znal on vse nazubok, delat'
poka nechego, i on reshil posmotret', chto za sochinenie prines emu Neudachnik.
On razvyazal svertok. Pered nim lezhala gruda listkov, ispisannyh vdol' i
poperek.
Na pervoj stranice krupnymi bukvami bylo vyvedeno:
"Istoriya goroda Upsala".
"I pro chto oto on mog stol'ko napisat'?" - podumal Udachnik.
On prochel odnu stranicu, vtoruyu, tret'yu i zabyl obo vsem na svete, sidya
nad etimi istrepannymi listkami.
Kazhdyj den' prohodil on mimo gorodskogo sobora i nichego ne znaet o nem.
A teper' etot sobor slovno ozhil. Ozhili koroli, pogrebennye pod ego
kamennymi plitami. Ozhili lyudi, kotorye ego postroili, hot' i proshlo s teh
por nemalo vekov.
Bez etogo sobora nel'zya bylo dazhe predstavit' sebe goroda. Da razve
moglo chto-nibud' sluchit'sya s etoj kamennoj gromadoj? A ved' kogda-to sobor
byl razrushen pozharom. Udachniku pochudilos', chto so stranicy rukopisi, nad
kotoroj on sklonilsya, nesetsya trevozhnyj nabat i vstaet ognennoe zarevo.
I biblioteku, v kotoruyu Udachnik hodil chut' ne kazhdyj den', on uvidel
kak budto pervyj raz v zhizni. Iz kakih tol'ko stran syuda ne popadali knigi,
v perepletah iz kozhi i reznogo dereva, s zastezhkami i bez zastezhek!
Kazhdyj god, v fevrale, on brodil po yarmarke i pokupal v lavkah vsyakie
bezdelicy. A ved' yarmarka eta mogla by uzhe v trehsotyj raz otprazdnovat'
svoj den' rozhdeniya. I Udachniku, poka on perevorachival stranicy, kazalos',
chto on sam poet i plyashet vmeste s veseloj tolpoj v starinnyh odezhdah na
samoj pervoj yarmarke, kotoraya shumela zdes' rovno trista let tomu nazad.
Tol'ko boj bashennyh chasov zastavil ego vspomnit', chto emu pora
sobirat'sya na ekzamen.
Udachnik vskochil, brosilsya v chulanchik, gde visel ego samyj luchshij
kostyum, potom v prihozhuyu - tam stoyali ego novye botinki, snova vbezhal v
komnatu za svoej studencheskoj shapkoj.., i vdrug ostanovilsya na poroge kak
vkopannyj.
Poka on suetilsya i begal vzad-vpered, veter raspahnul okno, pereputal,
peremetal vse listki rukopisi i pones ih nad kryshej.
Zabyv pro svoj paradnyj kostyum, Udachnik brosilsya dogonyat' veter. Horosho
eshche, chto ego komnata byla na samom cherdake! On peremahnul cherez podokonnik i
byl uzhe na kryshe.
A veter slovno smeyalsya nad bednym Udachnikom: to podbrosit listki, to
zakruzhit, a to vdrug dunet, da tak, chto belaya bumazhnaya staya razletitsya vo
vse storony.
Udachnik pryamo iz sil vybilsya, a pojmal tol'ko dva ili tri obryvka.
CHut' ne placha, vernulsya on v svoyu komnatu, I vdrug pryamo protiv ego
okna na kryshu uselsya voron - ogromnyj, chernyj, glaza zlye, hitrye. Sel i
zakarkal.
U neudachlivogo Udachnika sovsem upalo serdce.
Ved' voron karkaet ne k dobru. Odna beda uzhe svalilas' na nego. A za
pervoj i vtoraya nagryanet.
Tak i sluchilos'.
On chut' ne opozdal na ekzamen. Na vse voprosy otvechal nevpopad, i
konchilos' delo tem, chto on poluchil dvojku.
Medlenno brel neschastnyj Udachnik domoj.
A Neudachnik uzhe podzhidal ego u vorot.
- Ty eshche ne prochel? - sprosil on s trevogoj.
- Mne ne do tebya bylo, ya gotovilsya k ekzamenu. Ne vse ved' takie
bezdel'niki, kak ty, - skazal Udachnik.
On narochno govoril tak grubo, chtoby poskoree izbavit'sya ot tovarishcha.
Kak on skazhet emu, chto sluchilas' takaya beda, kakoj dazhe etot Neudachnik
nikogda ne znal?
A Neudachnik podumal: "Navernoe, moe sochinenie nikuda ne goditsya, vot on
so mnoj i ne hochet razgovarivat'. Net, ni v chem, vidno, net mne udachi!"
Na drugoj den', chut' tol'ko zloschastnyj Udachnik vyshel iz domu, emu
povstrechalsya Neudachnik.
- Ty chto podsteregaesh' menya? - serdito skazal Udachnik. - Kogda
prochitayu, sam k tebe pridu, a hodit' za mnoj sledom - nechego.
- Net, net, ya ne toroplyu tebya. YA tol'ko vot chto hotel skazat', - robko
progovoril Neudachnik, - esli ty uvidish', chto moe sochinenie nikuda ne
goditsya, ty mozhesh' vybrosit' ego ili szhech'.
Udachnik nichego ne otvetil i proshel mimo. A Neudachnik teper' ne
somnevalsya, chto vsya ego rabota byla pustoj poterej vremeni.
"I govorit'-to o nej - tol'ko vremya teryat'!" - so stydom podumal
Neudachnik.
Na tretij den' Udachnik sovsem ne vyhodil iz domu. Slova, skazannye
Neudachnikom, ne perestavali zvuchat' u nego v ushah: "Esli ty uvidish', chto moe
sochinenie nikuda ne goditsya, ty mozhesh' vybrosit' ego ili szhech'..." A esli
skazat', chto ya tak i sdelal?.. Nikto nichego ne uznaet... I sam Neudachnik ne
uznaet..."
Ves' den' on hodil iz ugla v ugol po svoej komnate, i kazhdyj raz, kogda
podnimal golovu, on videl vorona, kotoryj nepodvizhno sidel protiv ego okna.
- Ah, kakoj ya neschastnyj, kakoj neschastnyj! - gromko voskliknul
Udachnik. - Muhe i toj zhivetsya luchshe, chem mne! Vot esli by stat' muhoj! Ili
kuznechikom... Kom ugodno, tol'ko by izbavit'sya ot bedy.
- Kar-r-r! Kar-r-r! - zakrichal vdrug voron i, tyazhelo vzmahivaya
kryl'yami, poletel proch'.
Proshel eshche odin den', a neschastnyj Udachnik ne mog ni na chto reshit'sya.
"Net, luchshe vsego skazat' pravdu, - dumal on. - No ved' etot Neudachnik
ne poverit mne. On nepremenno reshit, chto ya tol'ko iz zhalosti hvalyu ego
sochinenie, a chto na samom dele - ono nikuda ne goditsya, i ya szheg ego. I chto
istoriyu pro veter ya prosto vydumal... A esli on dazhe poverit - tak budet eshche
huzhe. Ved' ego trud, kotoryj mog by proslavit' ego, pogib navsegda. Tak,
mozhet byt', luchshe emu dumat', chto ego sochinenie tol'ko togo i stoilo, chtoby
ego sozhgli? No kak zhe ya skazhu eto?.. Ah, chto zhe mne delat'? CHto delat'?" -
dumal v otchayanii Udachnik.
I mysli ego bezhali po tomu zhe samomu krugu. Obmanut' - nel'zya. Skazat'
pravdu - nevozmozhno. Ne poverit emu tovarishch - ploho. Poverit - eshche togo
huzhe.
On metalsya po komnate, kak zver' v kletke, to sadilsya, to vskakival, to
snova sadilsya i nichego ne vidyashchimi glazami glyadel v okno.
Pod vecher on uslyshal skripuchee karkan'e.
- Opyat' etot voron! - s toskoj skazal Udachnik. - Nu chto emu ot menya
nado! Kakuyu eshche bedu on mne nakarkaet!
A voron vzletel na samyj podokonnik, i so spiny ego - pryamo na stol -
soskochil malen'kij, tochno igrushechnyj, chelovechek.
Udachnik tak udivilsya, chto na minutu zabyl o vseh svoih neudachah.
- |j! Kto ty takoj? Mozhet, ty gnom? No ved' gnomy byvayut tol'ko v
skazkah!
- Esli by tol'ko v skazkah! - tiho skazal Nil's, vzdyhaya. - YA ved' byl
chelovek kak chelovek, vot takoj, kak ty, tol'ko mal'chik. A nastoyashchij gnom
zakoldoval menya. S teh por ya tak i zhivu - ne to chelovek, ne to neponyatno
chto...
- Da gde zh ty zhivesh'? - sprosil Udachnik.
- A ya s pticami zhivu. Menya gusinaya staya k sebe vzyala.
- Kakoj ty schastlivyj, - voskliknul Udachnik. - Ah, esli b ya mog stat'
takim, kak ty! Esli by i menya unesli otsyuda pereletnye pticy!
Tut voron, kotoryj do sih por molchal, podtolknul Nil'sa krylom i
radostno karknul:
- Govor-r-ri! Govor-r-ri! Skor-r-rej govor-r-ri! "Vot ono chto! Vot
zachem Fumle-Drumle prines menya syuda! - podumal Nil's. - Neuzheli ya sejchas
snova stanu chelovekom!.."
On otkryl rot i, zamiraya ot volneniya, nachal:
- Stan' peredo mnoj, Kak mysh' pered goroj...
I vdrug zamolchal. Kak budto zabyl vse koldovskie slova.
- Govor-r-ri! Govor-r-ri dal'she! - zakarkal Fumle-Drumle.
No Nil's tol'ko otmahnulsya ot nego.
A Udachnik, kotoryj ni o chem i ne podozreval, naklonilsya nad Nil'som i
skazal:
- Nu, govori zhe, govori dal'she! YA nikogda ne slyshal takih stishkov!
- I horosho, chto ne slyshal, - skazal Nil's.
- Dur-r-rak! Dur-r-rak! - zakarkal Fumle-Drumle.
- Pomolchi! - prikriknul na vorona Nil's. Potom snova povernulsya k
Udachniku i sprosil:
- A ty pochemu hochesh' stat' takim, kak ya?
- Potomu chto ya samyj neschastnyj chelovek na svete! - voskliknul Udachnik.
- Ty tol'ko poslushaj, chto so mnoj sluchilos'.
I on rasskazal Nil'su, nichego ne utaivaya, o svoej bede.
- Da, tut rad budesh' na kraj sveta uletet', - soglasilsya Nil's. - No
ved' Neudachniku-to ot etogo ne stanet legche!.. Poslushaj, ya, kazhetsya, smogu
pomoch' tvoemu goryu.
On podbezhal k voronu i stal chto-to sheptat' emu na uho.
- Dur-r-rak! Dur-r-rak! - zakarkal v otvet emu Fumle-Drumle.
A Nil's vse ugovarival i ugovarival vorona. Potom zabralsya k nemu na
spinu, i oni uleteli - voron i malen'kij chelovechek.
- CHto eto? - probormotal Udachnik, tryahnuv golovoj. - Navernoe, ya spal i
mne prisnilsya son?
Poka on razdumyval nad etim, kto-to brosil v ego okno neskol'ko listkov
propavshej rukopisi.
I pered Udachnikom mel'knuli chernye voron'i kryl'ya.
Ves' vecher, do pozdnej nochi, sobiral Nil's i Fumle-Drumle razveyannye
vetrom listy i listok za listkom prinosili Udachniku. Oni podbirali ih na
kryshah i cherdakah, pa vetkah derev'ev i na dorozhkah sada, sredi musornoj
svalki i pa kolokol'ne sobora. Kuda tol'ko ne zaglyadyvali voron i mal'chik!
Odnu stranichku Nil's vytashchil iz sobach'ej budki. Fumle-Drumle vyrval
kakoj-to ispisannyj listok pryamo iz ruk torgovca, kogda tot svertyval iz
nego kulek dlya orehov.
A schastlivyj Udachnik raspravlyal, razglazhival kazhduyu stranicu i
skladyval ih po poryadku.
- Vot vse i na meste! - skazal on nakonec - Spasibo tebe, malen'kij
chelovechek! I tebe spasibo, voron! YA dumal, ty mne bedu nakarkaesh', a ty mne
vot kakoe schast'e prines!
On shvatil rukopis' i, nesmotrya pa pozdnij chas, pobezhal k Neudachniku.
Pust' i schastlivyj Neudachnik poraduetsya svoej udache!
Fumle-Drumle i Nil's ostalis' odni na kryshe.
- Nu chto zh, nado vozvrashchat'sya vosvoyasi, - skazal voron Nil'su. -
Prozeval svoe schast'e, na sebya i penyaj.
- Da ty ne serdis', Fumle-Drumle, - skazal Nil's. - Ochen' uzh mne stalo
zhalko i Udachnika i Neudachnika.
I vot nakonec Nil's uvidel rodnuyu derevnyu.
- Glyadi, glyadi, - kriknul on Martinu, - von ulica nasha! Von nash dom!
Poprosim Akku spustit'sya.
No Akku ne nado bylo prosit'. Ona ved' byla umnaya gusynya i sama
ponimala, kak hochetsya Nil'su uvidet' rodnoj dom.
Ona vysmotrela za derevnej zaglohshij prud i prikazala stae spuskat'sya.
Nil'su ne terpelos' sejchas zhe pobezhat' domoj. No on boyalsya vstretit'sya
s kem-nibud' na ulice i reshil podozhdat' do vechera.
Kogda sovsem uzhe stemnelo, on otpravilsya v derevnyu. Martin so svoim
semejstvom tozhe poshel za nim. On hotel pokazat' zhene i detyam ptichnik, v
kotorom provel svoyu molodost'.
- My tol'ko vzglyanem razok i vernemsya, - skazal Nil's staroj gusyne.
K schast'yu, oni nikogo ne vstretili, poka shli cherez derevnyu.
Vot i znakomyj dvor. Oni ostorozhno proshmygnuli cherez kalitku.
Vo dvore bylo tiho. Vse kury i gusi davno uzhe spali. Tol'ko iz doma
donosilis' neyasnye golosa. Dver' v dom byla priotkryta, i ottuda uzkoj
polosoj probivalsya svet.
Nil's zaglyanul v shchelku.
V komnate vse po-prezhnemu: u okna - stol, okolo pechki - sunduk i dazhe
sachok na starom meste, mezhdu oknom i shkafom.
Mat' s otcom sideli za stolom okolo lampy. Mat' chto-to vyazala, a otec
shtopal rybach'yu set'. Pod stolom, svernuvshis' kalachikom, lezhal kot i tihon'ko
murlykal.
- Gde-to sejchas nash synochek? - govorila mat', tyazhelo vzdyhaya. - Verno,
golodaet da holodaet, skitayas' po dorogam... A mozhet, bol'noj lezhit. Dolgo
li rebenku zabolet'!..
Otec nichego ne skazal. On tol'ko nahmurilsya i eshche nizhe sklonilsya nad
set'yu.
- A mozhet, ego i na svete uzhe net, - snova zagovorila mat' i ukradkoj
vyterla glaza koncom svoego vyazan'ya.
"Da ya zhiv! YA zdes'!" - chut' bylo ne kriknul Nil's i sam oter rukavom
slezy.
- Nu uzh ty pridumaesh'! - serdito skazal otec. - Podozhdi, vernetsya nash
synochek! My eshche s nim porybachim! No mat' tol'ko vshlipnula v otvet.
- Uzh kakoe tam vernetsya! Esli i zhiv, vse ravno domoj ne pridet... -
govorila ona skvoz' slezy. - Skol'ko raz tebe tverdila: ne nakazyvaj ty ego.
Ved' mal on da glup - chto s nego sprosish'? A ty chut' chto - srazu za remen'.
Vot on i ubezhal.
- Nu da, a sama ty ego malo branila, chto li?
- Da ya tak uzh, lyubya...
- A ya chto, ne lyubya? Tol'ko vot odno ya v tolk ne voz'mu - neuzheli on
Martina s soboj uvel? Sobaku by eshche, eto ya ponimayu. Sobaka - drug cheloveka.
A tut gus' kakoj-to! Gus' cheloveku ne tovarishch.
- Kak eto ne tovarishch? Eshche kakoj tovarishch! - kriknul Nil's i skorej
zahlopnul ladon'yu rot.
- Kto eto tam pishchit? - skazala mat', oglyadyvayas'. - Myshi, chto li? Pryamo
beda s nimi, vse zerno v podpol'e pereportyat. |j ty, kotishche! Dovol'no tebe
nezhit'sya, stupaj na ohotu!
Kot zevnul, potyanulsya i lenivo poshel k dveri.
On povel nosom vpravo, povel vlevo. Net! Myshinym duhom ne pahnet.
A Nil's tem vremenem ni zhiv, ni mertv stoyal za kadkoj s vodoj. On
boyalsya shevel'nut'sya, boyalsya dohnut'.
CHto, esli kot i vpravdu primet ego za mysh'?
I Nil's srazu predstavil sebe, kak kot brosaetsya na nego, hvataet i
tashchit v zubah k materi.
U nego dazhe pot na lbu vystupil ot straha i styda.
No kot, ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, ugrozhayushche myauknul v
temnotu i vernulsya na svoe mesto.
Nil's podozhdal s minutku, potom tihon'ko vybralsya iz svoego ubezhishcha i
medlenno pobrel po dvoru.
Okolo ptichnika stoyalo staroe koryto, iz kotorogo mat' vsegda kormila
kur i gusej. Gusyata obstupili koryto so vseh storon i zhadno podbirali
ostavshiesya na dne zernyshki, - |to zerno yachmennoe, - ob座asnyal Martin svoim
detyam. - Takoe zerno domashnie gusi klyuyut kazhdyj den', - Ochen' vkusnoe zerno,
- skazal YUksi. - Davajte ostanemsya i budem domashnimi gusyami! Tut k nim
podoshel Nil's.
- CHto zh, Martin, mne pora idti, - grustno skazal on. - A ty, esli
hochesh', ostavajsya.
- Net, - skazal Martin, - ya tebya ne broshu. S toboj ya by ostalsya, a tak
- eto ne delo... Nu, poleteli! - skomandoval on gusyatam.
- Ne hochu nikuda letet', - zapishchal YUksi. - Hochu zdes' zhit'! Nadoelo mne
vse letat' da letat'.
- Raz otec velit tebe letet', znachit, nado letet', - strogo skazal
Nil's.
- Da, tebe legko rassuzhdat', - opyat' zapishchal YUksi. - Sidish' sebe na
papinoj shee i pal'cem ne shevel'nesh'. Poproboval by sam poletat'! Ah, esli by
ya sdelalsya takim zhe malen'kim, kak ty! Menya by togda tozhe vse na spine
nosili. Vot bylo by horosho!
- Glupyj! - skazal Nil's. - Neuzheli zhe ty, YUksi, i vpravdu hochesh' byt'
malen'kim?
- A chto zhe tut takogo? - otvetil YUksi. - O malen'kih vse zabotyatsya,
malen'kih nichego ne zastavlyayut delat'... - Gusenok upryamo topnul lapoj i
zapishchal izo vseh sil:
- Hochu byt' malen'kim! Hochu byt' malen'kim! Hochu byt' takim, kak Nil's!
- Vot nakazanie s etim YUksi! - skazal Martin. - Nedarom govoryat - v
sem'e ne bez uroda. Prouchit' by ego, ostavit' by navsegda malen'kim!..
- Nu i chto zh, ya by ne zaplakal, - horohorilsya YUksi. "Ah vot ty kakoj! -
podumal Nil's. - Togda tebya i zhalet' nechego!"
I Nil's medlenno i gromko zagovoril:
- Stan' peredo mnoj, Kak mysh' pered goroj, Kak snezhinka pered tuchej,
Kak stupen'ka pered kruchej, Kak zvezda pered lunoj.
Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
I chto zhe! Edva Nil's progovoril poslednee slovo, YUksi budto szhalsya v
komochek. On stal ne bol'she vorob'ya! Takim on byl, kogda tol'ko-tol'ko
vylupilsya iz yajca!
YUksi s udivleniem oziralsya krugom. On ne ponimal, chto eto s nim
sluchilos'.
A Martin s Martoj zagogotali, zahlopali kryl'yami, zabegali po dvoru.
"Navernoe, oni ispugalis' za YUksi, - podumal Nil's. - A pochemu oni sami
tozhe stali kak budto men'she?"
- Martin! Slushaj, Martin! - pozval Nil's svoego druga. No Martin
sharahnulsya v storonu, a za nim - Marta i vse gusyata.
V eto vremya hlopnula dver', i iz domu s fonarem v rukah vybezhala mat'.
- Kto eto tam gusej vypustil? |j, mal'chik, ty chto tut delaesh'? -
zakrichala ona i podbezhala k Nil'su. Vdrug fonar' vypal u nee iz ruk.
- Nil's, synochek moj! - voskliknula ona. - Otec, otec, idi skoree! Nash
Nil's vernulsya.
Na sleduyushchij den' Nil's prosnulsya eshche do rassveta. On sel na krovati i
oglyadelsya. Gde on? Vmesto vysokogo neba - nad nim nizkij potolok. Vmesto
kustov - gladkie steny. Da ved' on doma! U sebya doma!
Nil's chut' ne zakrichal ot radosti.
I vdrug on vspomnil: "A kak zhe Akka Kebnekajse! Neuzheli ona uletit so
svoej staej, i ya nikogda ee bol'she ne uvizhu?"
Nil's vskochil i vybezhal vo dvor.
"Verno, i Martin hochet poproshchat'sya so staej Akki Kebnekajse", - podumal
on i priotkryl dver' ptichnika.
Martin spal ryadom s Martoj, okruzhennyj gusyatami.
- Martin! Martin! - pozval Nil's. - Prosnis'! Martin otkryl glaza,
vytyanul sheyu i zashipel.
- Martin! Da chto ty? Ved' eto ya, Nil's! Martin nedoverchivo pokosilsya na
nego, no shipet' perestal - Martin! Pojdem poproshchaemsya s Akkoj! - skazal
Nil's.
- Ga-ga-ga! - otvetil Martin.
No chto on hotel skazat', Nil's ne ponyal.
- Nu, ne hochesh' - ne nado!
Nil's mahnul rukoj i odin poshel k prudu.
On eshche ne privyk k tomu, chto u nego takie bol'shie ruki i nogi. Poetomu
on staratel'no oboshel pervyj zhe kamen', kotoryj popalsya emu na doroge - Da
chto eto ya! - spohvatilsya Nil's i dazhe rassmeyalsya.
On narochno vernulsya nazad, pereshagnul cherez kamen', da eshche poddal ego
noskom bashmaka.
Na krayu derevni Nil's uvidel, kak iz domu s vedrami v rukah vyshla
kakaya-to zhenshchina. Nil's prizhalsya k zaboru. I opyat' rassmeyalsya. Nu chego emu
pryatat'sya? Ved' on teper' mal'chik kak mal'chik.
I on smelo poshel dal'she.
Utro vydalos' tihoe, yasnoe. To i delo v nebe razdavalis' veselye ptich'i
golosa. I kazhdyj raz Nil's zadiral golovu - ne ego li eto staya letit?
Nakonec on podoshel k prudu.
V kustah ispuganno zashevelilis' dikie gusi.
- Ne bojtes', eto ya, Nil's! - kriknul mal'chik. Uslyshav chuzhoj golos,
gusi sovsem perepoloshilis' i s shumom podnyalis' v vozduh.
- Akka! Akka! Podozhdi! Ne uletaj! - krichal Nil's.
Gusi vzmetnulis' eshche vyshe, a potom postroilis' rovnym treugol'nikom i
zakruzhilis' nad golovoj Nil'sa.
"Znachit, uznali menya! - obradovalsya Nil's i zamahal im rukoj. -
Proshchayutsya so mnoj!"
A odna gusynya otdelilas' ot stai i poletela pryamo k Nil'su. |to byla
Akka Kebnekajse. Ona sela na zemlyu u samyh ego nog i stala chto-to laskovo
govorit':
- Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! Ga-ga-ga!
Nil's nagnulsya k nej i tihon'ko pogladil ee po zhestkim kryl'yam. Vot
kakaya ona teper' malen'kaya ryadom s nim!
- Proshchaj, Akka! Spasibo tebe! - skazal Nil's.
I v otvet emu staraya Akka raskryla kryl'ya, kak budto hotela na proshchanie
obnyat' Nil'sa.
Dikie gusi zakrichali nad nim, i Nil'su pokazalos', chto oni zovut Akku,
toropyat ee v put'.
Akka eshche raz laskovo pohlopala Nil'sa krylom po plechu...
I vot ona opyat' v nebe, opyat' vperedi stai.
- Na yug! Na yug! - zvenyat v vozduhe ptich'i golosa. Nil's dolgo smotrel
vsled svoim nedavnim druz'yam. Potom vzdohnul i medlenno pobrel domoj.
Tak konchilos' udivitel'noe puteshestvie Nil'sa s dikimi gusyami.
Snova Nil's stal hodit' v shkolu.
Teper' v dnevnike u nego poselilis' odni pyaterki, a dvojkam tuda bylo
ne probrat'sya.
Gusyata tozhe uchilis', chemu im polagaetsya: kak klevat' zerno iz
derevyannogo koryta, kak chistit' per'ya, kak zdorovat'sya s hozyajkoj. Skoro oni
pererosli Martina s Martoj. Tol'ko YUksi ostalsya na vsyu zhizn' malen'kim,
slovno on tol'ko chto vylupilsya iz yajca.
Last-modified: Wed, 26 Jan 2005 19:52:41 GMT