na  asfal'tovuyu dorozhku  hlopnulsya
raskisshij bumazhnyj kom.
     Pechenyushkin poyavilsya pervym, s ego ryzhih volos teklo, no, shmygaya  nosom,
on uzhe raskryval gigantskij kletchatyj zont.
     Liza voznikla sekundoj pozzhe i promoknut' ne uspela. Strashno bolel bok,
ushiblennyj pri posadke, a takzhe koleno, lokot' i eshche  odno mesto, kotoroe my
uslovno  nazovem  spinoj. Vprochem, bol' tak bystro  prohodila, chto  nyt'  ne
hotelos'.
     -- Sil'no udarilas'?  -- bespokoilsya  Pichchi. -- Prosti, pozhalujsta. Eshche
pyat' minut nazad zdes' svetilo solnce. V etom proklyatom meste pogodu nikogda
ne predskazhesh'.
     Moshchnoe  troekratnoe  chihan'e   razdalos'  szadi.  Obernuvshis',  Liza  i
Pechenyushkin  uvideli drakona, zakutannogo  v neob®yatnuyu  plashch-palatku s tremya
kapyushonami.  Mokryj hvost ego torchal  iz-pod brezenta i slegka kolyhalsya pod
udarami vetra.
     -- Eshche neskol'ko minut takogo  dozhdya, -- probasil Drakoshkius,  -- i vse
my poplyvem. Kakoj stil' predpochitaete, Pichchi?
     --  Na  podvodnyh kryl'yah, -- otozvalsya tot. -- No  plyt'  ne pridetsya.
Liven' uzhe  prohodit. Tebe ne holodno, Liza? Pravil'no. |to vse tabletka.  U
nee mnogostoronnee dejstvie.
     Hochu napomnit', druz'ya,  --  prodolzhal  on,  --  chto vse nashi razgovory
zdes' kartomory slyshat. Tak chto perehodim na myslennoe obshchenie. CHem  my huzhe
ih. Poluchitsya, Liza, mozhesh' ne otkryvat' rot. Vidish', i u menya on zakryt.
     Dozhd'  tem  vremenem prekratilsya;  vnezapno,  slovno  po  komande, stih
veter,  tuchi,  kak  serye  slony,  ushli  na  vodopoj  k  gorizontu.  Goryachee
besposhchadnoe solnce napolnilo gorod. Belyj par povalil vverh, geroi mayalis' v
nesterpimoj duhote. Ni prohozhih, ni transporta vokrug tak i ne poyavilos'.
     "Gde my? CHto eto za gorod?" -- podumala Liza. Ej stanovilos' zhutkovato.
I srazu v golove ee, kak iz naushnikov, prozvuchal golos Pechenyushkina:
     "Kartomory nazyvayut  ego Mertvograd. Kogda-to  zdes' vzorvalas' atomnaya
stanciya. Mertvyh  shoronili.  ZHivyh  vyvezli.  Na  desyatki kilometrov vokrug
cheloveku  zhit'  nel'zya.  Otravleno  vse:  voda, zemlya, vozduh, pishcha,  trava,
derev'ya. Zdes',  v polnoj  bezopasnosti, ustroili svoyu  stolicu kartomory. V
Mertvograde oni razvivayutsya bystrej, chem v inyh tochkah Zemli, priobretaya vse
novye neobychajnye svojstva."
     "Lyudyam zhit' nel'zya, a ya kak zhe? CHto, opyat' tabletka?"
     "Samo soboj! YA zhe otvechayu za  tebya.  K mame i pape vy s Alenkoj  dolzhny
vernut'sya zdorovee, chem byli. Smotri! Nas vstrechayut."
     Iz  travy  na  asfal't  plotnym  klinom vybiralas'  gruppa  kartomorov.
Desyatka dva, ne men'she. Odin shel chut' vperedi ostal'nyh i derzhal belyj flag.
     -- Rostok! -- otrekomendovalsya on. -- Ministr  po vneshnim svyazyam. Proshu
sledovat' za mnoj. Ego Velichestvo Glak primet vas u sebya v rezidencii.
     Kartomory chetko razvernulis', sohranyaya postroenie klinom, i zashagali po
allee vdal'. Pechenyushkin kivnul svoim  sputnikam, i troe  geroev  posledovali
vpered za novymi hozyaevami goroda.
     Asfal'tovaya doroga vyhodila  pryamo  k trehetazhnomu  zdaniyu s kolonnami.
Ochevidno, ran'she v nem pomeshchalsya klub. Fronton zdaniya ukrashal lozung: "SLAVA
KARTOMORAM". Nadpis' kazalas' sil'no sdvinutoj vpravo.
     "Oh,  --  uslyshala  Liza  u  sebya  v  golove  vorchanie Drakoshkiusa,  --
chuvstvuyu, perestroili oni domik-to vnutri."
     Projdya  vestibyul',  pologuyu lestnicu na  vtoroj  etazh  i tam dva -- pod
pryamym  uglom -- koridora,  Pechenyushkin  i  ego druz'ya  vsled  za kartomorami
minovali  vysokie dvustvorchatye dveri i okazalis'  v kruglom  zale bez okon.
Zdes'  Rostok  ceremonno,  kak  tol'ko  mozhet  eto  sdelat'  kartofelina  na
oranzhevyh nozhkah, poklonilsya i vyshel v te zhe dveri vmeste so svitoj.
     Zal byl  ne  malen'kij --  primerno poltora  drakona  v diametre,  esli
schitat'  s  vytyanutym  hvostom.  Zdes',  naverno,   ozhidali  priema:  vokrug
nizen'kih  stolikov  bylo  rasstavleno  desyatka  tri  raznovelikih  divanov,
divanchikov  i  kresel.  Vse oni  byli  obtyanuty odnoj  tkan'yu  --  v  melkuyu
belo-zelenuyu shashechku.
     Na  odnom iz divanov, pryamo  velikanskom, Drakoshkius razmestilsya ne bez
komforta. Liza ostorozhno prisela v  kreslo i soobrazhala -- esli dver' tol'ko
odna, kuda  zhe  prohodyat te,  kto udostoen  somnitel'nogo schast'ya  licezret'
korolya.
     V  poiskah  vtorogo  vyhoda devochka  oglyadela  dazhe potolok,  v  centre
kotorogo chut' vystupal kruglyj, matovogo stekla, plafon. On  i  podobnye zhe,
no pomen'she, plafony, vdelannye v steny, davali  rovnyj, pohozhij na dnevnoj,
svet. Liza, vdrug,  eshche raz podnyala  glaza na potolok. Ne mozhet byt'! U  nee
trevozhno  zanylo  v  zhivote.  Ochen'-ochen'  medlenno,  no  neumolimo  potolok
opuskalsya pryamo na nih.
     Otchayanno  vskriknuv, Liza brosilas' k dveryam i bezuspeshno popytalas' ih
raspahnut'. S  takim  zhe  uspehom stoilo bit'sya  o kamennuyu stenu! Kovarstvo
kartomorov okazalos' bezgranichnym.
     "Syad', Lizon'ka, -- uspokaivayushche probasil drakon. -- Molodoj baryshne ne
pristalo suetit'sya."
     "Umestno vspomnit' poeta Mayakovskogo, -- zametil Pechenyushkin. -- Kak tam
on pisal? "Potolok na nas poshel snizhat'sya voronom..."
     "Pogubit' hotyat, -- zagrustil Drakoshkius. -- Net, chtoby vstretit'sya  za
kruglym stolom.  Pechenochnyj pashtet, valer'yanovyj koktejl', vzbitye slivki...
A potom, za chashechkoj kofe, spokojno obsudit' vse problemy."
     Liza osharashenno glyadela na svoih nevozmutimyh sputnikov.
     Potolok polz vniz. On uzhe priminal pushistuyu sherst' na golovah drakona.
     "Vy  znaete,  dorogoj  Pechenyushkin,  --  prodolzhil  Drakoshkius,  nemnogo
prigibayas',   --   teper',  vyjdya  v  otstavku,  ya   kazhdoe  utro  zanimayus'
fizzaryadkoj, oblivayus'  ledyanoj  vodoj,  proletayu  po sorok  tri  kruga  nad
glavnym  fantazil'skim stadionom. Mne kazhetsya, chto ya rodilsya zanovo. Stol'ko
sil! |nergiya! Bodrost'! Da vot, ne izvolite li vzglyanut'?"
     Drakon spolz s divana na pol, prisel na zadnie lapy, perednimi upersya v
potolok, otkinuv nazad golovy, i napryag myshcy.  Na neskol'ko  sekund potolok
zamer v  neustojchivom  ravnovesii, potom chto-to  gluho  lyazgnulo, zatem diko
zaskrezhetalo, i svod nad geroyami vse bystree i bystree poshel vverh.
     Kogda on  prinyal  prezhnee  polozhenie,  Velikij Mag v otstavke, vyrosshij
protiv obychnogo eshche  raza v dva,  zastyl grandioznoj, porazhayushchej voobrazhenie
kolonnoj.
     Potolok ostanovilsya, hotya oglushayushchij  skrezhet vse  narastal i narastal.
Liza zatknula ushi, no vnezapno pol i steny sodrognulis', i vse stihlo.
     "Slabovat mehanizm, slomalsya," -- ob®yasnil Pechenyushkin, potyagivayas'.
     Drakon dal  polyubovat'sya soboj eshche nekotoroe vremya, zatem umen'shilsya do
privychnyh svoih razmerov i vnov' raspolozhilsya na divane.
     "Pover'te, lyubeznyj Pichchi-Nyush,  --  vozbuzhdenno poyasnyal  Drakoshkius, --
zdes'  vse  delo  v  hvoste!  Raspolozhennyj pravil'nym obrazom,  on  sozdaet
tret'yu, dopolnitel'nuyu oporu. Vspomnite Mednogo vsadnika v Sankt-Peterburge.
I, krome togo, eto znachitel'no ekonomit sily..."
     Liza mashinal'no  smahnula pot so  lba, nashla v karmane platok,  vyterla
lob eshche raz.
     "Glyan'-ka  vniz, --  posovetoval  Pechenyushkin,  ulybayas'.  -- Tol'ko  ne
bojsya."
     Devochka, sidevshaya v kresle s nogami, ahnula.
     Mramornyj pol pod nimi raskalilsya  dokrasna. Goryachij  vozduh podnimalsya
vverh, i ochertan'ya vseh predmetov vokrug chut' podragivali v  nem. Zadymilis'
i vspyhnuli nozhki u mebeli.
     "Gorim,  kak  shvedy. -- Pechenyushkin  spokojno dostaval iz karmana plitku
shokolada  "Gvardejskij".  --  Fabrika  imeni  Babaeva.  Moskovskij.  Lyubish',
Lizon'ka?"
     On otlomil devochke polovinku, druguyu sunul v rot, obliznulsya i, skomkav
obertku, zapustil  ee v  stenu. Na  tom  meste, kuda popal  bumazhnyj  sharik,
voznik  i  zagudel  negromko  ventilyator.  Goryachij  vozduh  vmeste  s  dymom
ustremilsya k otverstiyu.
     ZHar oshchutimo spadal.
     "Liza!  -- mechtatel'no proiznes mal'chik.  -- My ved' ni razu s toboj ne
tancevali! CHto u vas sejchas populyarno v gorode? Vprochem, nevazhno. Est' tancy
neuvyadaemye. Pozvol'te priglasit' vas na val's, baryshnya!"
     "A, byla-ne byla!" -- proneslos' v golove u Lizy. Ona otvazhno sprygnula
na raskalennyj mramor pola i, ne chuvstvuya boli, protyanula ruku kavaleru.
     Ah, kakoj eto byl  tanec! Vostorg i  upoenie! Esli b  videli devochku ee
druz'ya    po   tanceval'nomu   kruzhku.   Dazhe   samu   Tamaru   Arnol'dovnu,
prepodavatel'nicu  i  Lizinoj,  i  bolee starshih grupp,  ocharovalo  by takoe
zrelishche. A kakim bespodobnym partnerom okazalsya  Pechenyushkin!  Drakoshkius  zhe
bez vsyakih instrumentov iskusno pel, podrazhal orkestru i aplodiroval v takt.
     Muzyka i plamya, svivayas', bushevali nad zalom.
     Kazalos',  tanec  ne  konchitsya  nikogda,  no  melodiya  prekratilas',  i
obessilennaya Liza upala  v kreslo. Mebel' gorela, ne obuglivayas' i ne sgoraya
-- siyanie plameni okruzhalo devochku i ee sputnikov.
     "Pora  im  ponyat',  nakonec,  chto  nel'zya  podhodit' k  nam s  obychnymi
merkami," -- vorchal drakon.
     "YA teper' kto -- jog ili tozhe  volshebnica?" -- ulybayas' sprosila Liza u
voshishchennogo Pechenyushkina.
     "Ty -- salamandra, -- otvetil tot ne zadumyvayas'. -- Po legendam -- eto
prekrasnaya yashcherica, ta, chto tancuet v ogne, ne sgoraya."
     "Fu-u, yashcherica! Oni protivnye!"
     "No tol'ko do pory. A potom prevrashchayutsya v krasavic.
     Vspomni Hozyajku Mednoj gory. Vspomni Carevnu-Lyagushku. Lyagushki i yashchericy
-- rodnya. Stop. CHto eto? Ogo, novaya ataka. Obratite vnimanie naverh!"
     Pol  ostyl,  i ischezlo  plamya,  no yavno  gotovilas' ocherednaya  gadost',
poskol'ku plafon na potolke  vtyanulsya  kuda-to vnutr', i vmesto nego chernela
dyrka. I  gadost', konechno, ne zamedlila posledovat'. CHut'  raskachivayas'  na
tolstoj zheleznoj  cepi,  opuskalas'  na geroev ogromnaya,  zloveshchaya  bomba  s
dvuzubym, kak by rogatym hvostom.
     "Horosho eshche, chto oni dejstvuyut posledovatel'no, -- razmyshlyala Liza.  --
A esli by  srazu i ogon', i  potolok upal, i otravlennyj kirpich na golovu --
to-to byla by nerazberiha."
     Metrah v dvuh ot pola  bomba  ostanovilas', gromko  i  nepriyatno tikaya.
Tolstaya, seraya, ona  pohodila na gromadnuyu akulu, i na boku ee beloj kraskoj
byla vyvedena bukva  "A".  Devochka s nedoumeniem smotrela na strashilishche, uzhe
ne ponimaya, nado pugat'sya ili net.
     "Horosho,  Murlyka Bayunovich, chto my s vami ne  derzhali pari,--  uslyshala
ona  spokojnyj golos Pichchi. -- YA  pochemu-to schital,chto sleduyushchim nomerom oni
pustyat yadovityj gaz."
     "A vot  eto  ya ne lyublyu!  -- zhivo  otkliknulsya drakon. -- Zevayu ot nego
neuderzhimo! V tri pasti. Prilichno li -- v obshchestve baryshni..."
     Liza tiho zagordilas'. Tri raza segodnya ee nazvali baryshnej. "Navernoe,
rastu,"  -- sladko podumala ona. Devochka predstavila sebya v dlinnom plat'e s
pyshnymi yubkami, v tufel'kah na legkih kablukah. Volosy ubrany v zamyslovatuyu
prichesku  i otkryvayut  vysokuyu  strojnuyu sheyu. Ozherel'e  i  serezhki  sverkayut
ostrymi ognyami. Vysokaya,kak mama, ona idet bystro-bystro po dlinnomu zalu, a
v  konce  ego,  v  kamzole,  so  shpagoj, stoit na odnom kolene  Pechenyushkin i
protyagivaet ej dikuyu rozu...
     Bomba tikala vse gromche.
     "V  poslednij  raz  menya  vzryvali v  Tramontanii,  vo  vremya  voennogo
perevorota, -- Pichchi yavno skuchal.  -- Tam byl vsego lish' dinamit, no o-ochen'
mnogo. Dvorec  glavnogo  generala  razneslo vdrebezgi.  CHelovecheskie zhertvy,
konechno, udalos' predotvratit', -- skromno dobavil geroj.  -- No general vse
ravno pustil sebe pulyu v lob. Vmeste s dvorcom pogiblo ego lyubimoe detishche --
muzej vojskovyh figur."
     Edva  zakonchiv frazu,  on  vdrug neozhidanno, kak  kuznechik,  vzletel iz
kresla i v odin pryzhok okazalsya sidyashchim na bombe -- pryamo mezhdu rogami.
     Svesivshis' vniz, Pechenyushkin zvonko pohlopal bombu po boku, kak arbuz, i
nadolgo prinik k nej uhom.
     "Dejstvitel'no, atomnaya,  --  podtverdil  on,  vypryamlyayas'. -- I ves'ma
moshchnaya. Ne zhaleyut sil priyateli-kartomory."
     Mal'chugan  sprygnul  na  pol,  hlopnul  v  ladoshi,  i  groznyj   snaryad
prevratilsya v mikrofon na dlinnom shnure.
     Pichchi,  uzhe sidyashchij  v  kresle, pomanil  pal'cem  mikrofon  k sebe, tot
dvinulsya i poslushno zamer v vozduhe pered mal'chikom.
     --  Lyubeznyj  Glak!  --  otchetlivo  proiznes   geroj.  --  Nadeyus',  vy
ubedilis', chto,  krome nenavistnyh vam  lyudej, na Zemle sushchestvuet  eshche odna
sila. Sila, ne  prinimaemaya ran'she vo  vnimanie kartomorami. YA i  moi druz'ya
mogli by unichtozhit' vas, no ne schitaem eto pravil'nym.
     -- CHego zhe vy hotite?! -- raznessya po zalu znakomyj uzhe Lize golos.
     -- Peregovorov! -- otvechal Pechenyushkin.
     <i>Glava sed'maya</i>
        Slovo korolya

     Alena sidela za  stolom,  Kozhurka -- na stole. Vmeste oni rassmatrivali
volshebnuyu  knizhku  -- kalejdoskop, podarennuyu  Fantolettoj.  Sobstvenno, eto
byla ne  knizhka, a knizhnyj  pereplet.  Skol'ko by raz ni otkryvali ego, tam,
vnutri, postoyanno  okazyvalas'  novaya kartinka.  Otdohnuvshaya, pozavtrakavshaya
Alena izobrazhala uchitel'nicu.
     Sejchas v knizhke -- vo ves' razvorot -- byl narisovan kabinet vracha.
     -- Vidish'!  -- pouchala  Alenka. --  |tot  mal'chik  --  bol'noj. On  rot
otkryl, sejchas doktor  posmotrit,  otchego  u  nego  gorlyshko  bolit. Vot on,
doktor -- v  belom halate. On nazyvaetsya terapevt,  potomu  chto  nado  detyam
terpet'.
     -- CHto  takoe terpet'?  --  otryvisto sprosila plennica. --  YA  ne znayu
smysla etogo slova.
     -- Kogda delayut bol'no dlya tvoej zhe pol'zy, -- vtolkovyvala devochka, --
nado terpet'.  Ne  krichat', ne plakat', ne vyryvat'sya. U  nas v sadike  odna
devochka, nu, ona glupen'kaya eshche, doktora ukusila.
     --  Kartomory  nikogda  ne  plachut,--  gordo  skazala  Kozhurka.-- I  ne
kusayutsya. U nas mnogo drugih sposobov pobedit' vragov.
     -- A ya chasto revu, -- priznalas' Alena. -- Sejchas vot pro Lizu dumayu, i
opyat' plakat' hochetsya. Tetya Fantoletta! Vy obeshchali pokazat', chto tam s nimi.
     Feya,  sidevshaya s  drugoj  storony stola,  prosmatrivala  puhlyj  zhurnal
skvoz'  stekla lorneta.  "CHISTAYA PRAVDA"  N5  --  bylo vyvedeno  na  oblozhke
krasnym po sinemu.  Vnizu, dopolnitel'no, melkie  chernye bukvy glasili: "Dlya
volshebnogo pol'zovaniya. Iz strany  ne vynosit'." Uslyshav devochku, Fantoletta
vzglyanula na  chasy, otlozhila chtenie  i  podnyalas'. I srazu zamercal na stene
kolkimi raznocvetnymi  iskorkami vypuklyj ekran. Vot  mercanie  konchilos', i
poyavilas' na ekrane komnata, a v nej, za bol'shim oval'nym stolom...


     Steny  vysokoj komnaty  pokryvali uzorchatye klenovye  paneli.  Oval'nyj
stol stoyal v  dal'nem ee  konce,  pered tremya zashtorennymi  oknami. Okruzhali
stol  dva  kresla, ogromnyj divan  i chetyre vysokih  derevyannyh  "malyshovyh"
stul'chika.
     Na  divane  razmestilsya  drakon,  v kreslah  -- Liza i  Pechenyushkin,  na
detskih  stul'chikah,  siden'ya  kotoryh  byli  lish'  chut'  nizhe  kraya  stola,
vossedali kartomory.
     V  centre  uzkogo  kraya  ovala  nahodilsya  korol' --  buraya kartofelina
velichinoj s dva solidnyh  muzhskih  kulaka.  Kak ni  stranno,  chto-to v  etoj
figure dazhe na chelovecheskij vzglyad vnushalo  uvazhenie.  Sleva ot Glaka  sidel
kartomor --  shar,  sprava -- kartomor s absolyutno zheltym tulovishchem, ves' kak
by shelushashchijsya. Ryadom  s sharom  vozvyshalas' eshche odna kartofelina,  takaya  zhe
krupnaya, kak monarh, no s men'shej golovoj i chereschur korotkimi i tolstymi --
kak obrubki -- rukami i nogami.
     Privstav  i opershis' rukami  o stoleshnicu,  Glak  predstavil  ostal'nyh
kartomorov.
     --  Klubnyak, ministr bezopasnosti.  --  Kivok zheltomu sosedu sprava. --
Kruglyak, ministr  finansov. -- Im okazalsya sosed sleva. -- Krupnyak,  voennyj
ministr. -- Kartofelina s obrubkami. -- |to glavnye v pravitel'stve lica, ot
nih net tajn. Slushaem vas.
     --  Nadeyus', vy  ponyali, -- suho proiznes Pechenyushkin, -- chto vnezapnogo
napadeniya ne poluchitsya. To, chto ya vzyal Lizu syuda, pokazyvaet -- zahvatit' ee
uzhe nevozmozhno.  V  rabochem  kabinete  korolya  est'  samyj sekretnyj,  samyj
nadezhnyj sejf. On pust, lish'  krasnaya knopka  vmontirovana  v zadnyuyu stenku.
Nazhatie knopki  --  nachalo  podogreva  Zemli. Tak  vot, knopka  blokirovana.
Nazhimajte hot' vsyu zhizn', vasha operaciya sorvana.
     Pichchi eshche  ne zakonchil frazu, kak Klubnyak -- shef bezopasnosti, ischez so
svoego mesta. Liza ne uspela dazhe zametit', kak kartomor  pokinul svoj stul.
Propal -- i vse.
     --  My ne  zhelaem  zla  kartomoram  i  namereny polnost'yu  uchest'  vashi
interesy,  -- nevozmutimo prodolzhal Pechenyushkin.  -- Razumnye sushchestva  imeyut
pravo borot'sya za zhizn', no ne dolzhny vredit' drugim razumnym sushchestvam.
     Devochka s izumleniem sledila za svoim zashchitnikom i drugom. Vrode nichego
ne  izmenilos'   v   ego  lice,  no  eto  uzhe  byl  ne  zabavnyj  mal'chugan.
Metallicheskie notki v golose, spokojnoe dostoinstvo, moshch'  oblika... "Glaza,
pozhaluj,glavnoe,-- soobrazhala  Liza.  --  Kak  budto  luchi  golubye  iz  nih
vyhodyat.  On  sejchas  i na cheloveka-to  ne  pohozh,  a na  kakoe-to  bozhestvo
kosmicheskoe. Oj, dazhe strashnovato!"
     -- YA schitayu, chto edinstvennyj vyhod dlya  kartomorov -- pereselit'sya, --
govorilo Lizino "bozhestvo". -- Vo Vselennoj, v  sozvezdii Tel'ca, sushchestvuet
zvezdnoe  skoplenie.  Lyudi  nazyvayut ego  Pleyady,  ili  Stozhary. Samaya yarkaya
zvezda  Stozhar Al'ciona. Vokrug nee, sredi  devyati drugih, vrashchaetsya planeta
Zapeka. Ona  nemnogo  krupnee  Zemli. CHut' bol'she poloviny  planety zanimaet
voda,  ostal'noe  --  susha. CHetyre  ogromnyh  materika:  Pechuriya,  Mangaliya,
Pereznoj  i Pripekun. Ozonnogo sloya v atmosfere  net. Usloviya dlya kartomorov
ideal'nye:  adskaya  zhara, kosmicheskie luchi,  burlyashchij  okean, rasteniya est',
fauny-- nikakoj. Neobitaema.
     Vocarilas'  pauza.  Kogda ej grozilo uzhe stat'  do  neprilichiya dlinnoj,
zagovoril Glak.
     -- Horosho. Dopustim. Kak zhe vy predpolagaete dobrat'sya tuda?
     -- CHem dokazhesh'?! CHem dokazhesh'?! -- nemedlenno vykriknul Krupnyak, glava
armii.
     -- I skol'ko eto budet stoit'?! -- neterpelivo dobavil Kruglyak, ministr
finansov. -- Uchtite, sredstva kartomorov ogranichenny.
     -- Vot tut-to mozhno ubit' dvuh zajcev, -- uverenno ob®yasnyal Pechenyushkin.
-- Kak  transport,  podhodyat boevye rakety  Zemli, ih kak raz hvatit.  Nuzhno
lish'  chut'-chut'  perestroit'  rakety pod drugoe  toplivo,  no eto prosto.  S
goryuchim  poslozhnee.  Dlya  togo,  chtoby  vsem kartomoram  bystro,  za nedelyu,
perebrat'sya  na  Zapeku,  v  kachestve  topliva neobhodimy  sto tonn  krupnyh
brilliantov. Sto tonn, ne men'she.
     -- Stol'ko razve byvaet?! -- voskliknula Liza.
     Kruglyak oranzhevymi ruchkami delal otricatel'nye kategoricheskie zhesty.
     Drakoshkius zadumchivo pochesal v ryzhem  zatylke perednimi  lapami, kak by
vspominaya chto-to.
     -- Poryt'sya  po  planete,  --  zametil  Pechenyushkin,  -- chego tol'ko  ne
najdesh'... Predstavit' nevozmozhno. Vy,  Murlyka Bayunovich,  veroyatno, pomnite
starinnoe fantazil'skoe predanie o sokrovishchah Barabuli.
     -- Vot  ono! -- probasil  drakon. --  Spasibo  vam, Pichchi!  Krutitsya  v
golovah,  a  tochno vspomnit'  ne  mogu.  CHto-to  s  pamyat'yu  moej  stalo, --
pozhalovalsya on Lize.
     -- YA ne  stanu sejchas pereskazyvat'  legendu,  --  Pechenyushkin  dvigalsya
vpered  , ne otklonyayas' ot glavnogo. --  Mozhet, potom, na dosuge. A  sut' ee
vot  v chem. Mnogo vekov nazad  prostoj krest'yanin Barabulya  sluchajno otyskal
sokrovishcha, zapryatannye  drevnim  narodom  gnomov. Barabulya ne tronul klad  i
unes  ego tajnu v mogilu. On  soobrazil,chto kamni eti nichego,krome bedstvij,
lyudyam ne prinesut.  Potom  Volshebnyj  sovet perenes brillianty v  eshche  bolee
ukromnoe mesto. Tam oni i lezhat do sih por, spryatannye nadezhnej, chem Koshcheeva
smert'.   Dumayu,   pora   vospol'zovat'sya   kladom.   Predlagayu   vot   chto.
Zavtra-poslezavtra   my:  moi   druz'ya,   ya  i  otryad  kartomorov  --   vashi
predstaviteli -- vystupaem v pohod za  brilliantami. Najdya kamni, otpravlyaem
dve rakety (ya znayu, gde i kak dostat' ih  nezametno) s kartomorami na Zapeku
--na razvedku, s vozvratom. Za  te dve-tri nedeli,  chto zajmet  polet v  obe
storony, postaraemsya ob®yasnit'sya s pravitel'stvami  Zemli  i  ubedit' otdat'
rakety.  YA, konechno,  avantyurist, no za poslednie trista let  mne vse vsegda
udavalos'. Tak my izbavim kartomorov  ot lyudej, lyudej ot kartomorov i vnesem
svoj vklad v delo razoruzheniya...
     Na  pustuyushchem  detskom  stul'chike  voznik   Klubnyak.  Ego   shelushashchayasya
fizionomiya,  obrashchennaya  k  korolyu,  yavstvenno  vyrazhala smyatenie, ponimanie
svoego pozora i gotovnost' prostit'sya s zhizn'yu.
     -- Kabeli svyazi? -- otryvisto sprosil Glak.
     -- Polnost'yu otsutstvuyut, -- medlenno proiznes ministr bezopasnosti.
     Tyazheloe molchanie povislo v zale, kak oblako yadovitogo dyma.
     -- Itak, -- nehotya proiznes korol', -- my  prinimaem vash plan.  Tochnee,
vynuzhdeny prinyat'. Mozhet, vse i k luchshemu, no ya ne vynoshu,  kogda menya siloj
podvodyat k gotovomu resheniyu. Soglasny. Detali -- posle.


     -- ...Otkazhites', Vashe Velichestvo! -- umolyal Ochistok.-- YA speshil k vam,
letel, kak  na kryl'yah! Tol'ko sejchas  zakonchilsya opyt,  vot  on --  eliksir
mogushchestva!
     Na  ladoni  caredvorca svetilas' rubinovaya kaplya, zaklyuchennaya  v myagkuyu
zhelatinovuyu obolochku.
     --  Net nuzhdy pokidat' Zemlyu!  -- Ochistok  zadyhalsya  ot  volneniya.  --
Teper' my vsesil'ny. Lyudyam konec!
     -- Pogodi, -- Glak nedoumenno pomorshchilsya. -- Ob®yasni podrobnej.
     Oblik tajnogo  sovetnika  vsegda vyzyval  u  korolya nepriyazn'.  Dlinnoe
telo,  pohozhee  skoree na  buro-zheltyj  ogurec, malen'kaya belesaya golova  i,
slovno  pyshnyj  vorotnik vokrug  shei,  bahroma  vsegda vlazhnyh  kartofel'nyh
ochistkov.  No  pod  otvratitel'noj  vneshnost'yu  skryvalsya  moshchnyj,  yasnyj  i
zhestokij um.
     -- Razrabotki velis' davno, -- dokladyval Ochistok. -- YA sam obespechival
bezopasnost' i  tajnu. Nakoplenie  eliksira  vozmozhno lish'  nichtozhno  malymi
dozami.  Tol'ko  segodnya  poluchilos'  kolichestvo,   dostatochnoe  dlya  odnogo
kartomora.  Sleduyushchej   porcii  zhdat'  bol'she   goda.  Proglotivshij  kapsulu
priobretet  neveroyatnye,  magicheskie  svojstva. O mnogih iz  nih mozhno  poka
tol'ko  dogadyvat'sya. Otkazhites' ot  svoego  slova,  gosudar'! -- caredvorec
pochti krichal. -- Nikto ne vinovat,chto  ya ne uspel do  peregovorov. My sotrem
ih v pyl' -- kto vspomnit o vashej klyatve! Vypejte eliksir, i vy budete ravny
mogushchestvennym volshebnikam drevnih legend.
     -- Pozdno!..  -- promolvil Glak, ne  koleblyas'.  -- U korolya lish'  odno
slovo, i eto slovo skazano. My uletim... Gde ty byl ran'she, Ochistok?
     Tajnyj sovetnik  otstupil k  stene. Plechi ego eshche  bol'she  ssutulilis',
golova ushla v nih.
     -- CHto zh! -- proiznes on medlenno.  -- Vy sdelali  svoj vybor-- ya delayu
svoj.
     Ladon' ego  kosnulas' gub, odnim sudorozhnym dvizheniem Ochistok proglotil
kapsulu.
     -- Strazha! -- progremel korol', ne teryaya hladnokroviya. -- Vzyat' ego!
     Vbezhala  ohrana i  kinulas' k pridvornomu, no v metre ot Ochistka slovno
natknulas' na nevidimuyu stenu i, zadrozhav, otstupila.
     Podnyav golovu, caredvorec obratilsya k povelitelyu.
     --  YA  nachinayu svoyu  vojnu!  --  progovoril  on. --  Vragi  nashi  budut
rastoptany.  I  pomnite -- u korolya odno slovo. No  kol' slovo eto ne ugodno
narodu -- on menyaet korolya!
     Ochistok zahohotal -- medlenno, tiho, izdevatel'ski, zatem vse gromche. I
s kazhdym raskatom smeha blednee i  blednee  stanovilas' figura charodeya.  Uzhe
prosvechivali  skvoz'  zybkij  siluet  okno i alaya  shtora na nem.  Strazhniki,
zapinayas' na rovnom polu, pyatilis' iz zala. Eshche mig, i korol' ostalsya odin.
     -- CHto on znaet?! -- nastojchivo sprashival Pechenyushkin. -- CHto on znaet o
rezul'tatah, o nashem dogovore?!
     -- Vse...  --  korol'  velichestvenno  pozhal plechami,  no  v  zheste etom
ugadyvalas' rasteryannost'. -- YA... My nichego ne skryli.
     --  Ne  smeyu uprekat' Vashe  Velichestvo, -- holodno  promolvil Pichchi. --
Odnako, uveryayu, vy sdelali oshibku. I, vozmozhno, nepopravimuyu.
     --  No  ya  tut  zhe poslal za vami!  -- Glak nervnichal.  Nevozmutimost',
edinstvenno podobayushchaya monarhu,  propala.  -- Kto mog  podumat'!  On byl tak
predan.
     -- A eliksir  gotovil vtajne, -- grustno vozrazil sobesednik. -- On byl
predan idee, no ne korolyu.
     -- Dovol'no nravouchenij! -- Glak podnyalsya.  -- Dokument  skreplen dvumya
podpisyami, moej i vashej. Teper' my soyuzniki. CHto budem delat'?...
     Razgovor shel  s glazu na glaz, v rabochem kabinete  korolya. V tom samom,
otkuda  polchasa nazad  ischez  Ochistok. CHas nazad  zdes' byl podpisan dogovor
mezhdu kartomorami i volshebnikami.
     -- ... Byt' mozhet, on  uzhe  v  Brazilii, --  Pechenyushkin byl ogorchen, no
spokoen.  -- Kak zhal', chto  ya -- doverie za doverie-- rasskazal vam o meste,
gde spryatany sokrovishcha.
     --  Vy polagaete, chto?..  |tot bezumec ne osmelitsya chitat' mysli svoego
gosudarya!!
     -- Sostav kartomorov -- chlenov ekspedicii, pridetsya menyat',-- prodolzhal
Pichchi. -- No prezhde pozvol'te mne zashchitit' vas i ves' vash narod.
     Skuly ego napryaglis' na mig, lico okamenelo, no tut  zhe vnov' vernulas'
na nego neveselaya ulybka.
     -- Otnyne, -- skazal mal'chik, -- nikto ne smeet proniknut' v vashi mysli
i  podchinit'  svoej  vole.  |togo,  k  sozhaleniyu,  nedostatochno  dlya  polnoj
bezopasnosti, no  osnovnoe  sdelano.  Teper'  mozhno ne  speshit'.  Esli my  i
opozdali,  to  lish'  na  eti  polchasa.  Ugodno li  budet  Vashemu  Velichestvu
predlozhit' novyj spisok gruppy, ili gosudar' poruchit eto komu-libo iz  svoih
priblizhennyh?
     -- Ne budem  otkladyvat'! --  reshil Glak.  -- Moj lichnyj  sekretar'  --
Nerovnya.  YA veryu ej,  hotya... ne znayu, umestno  li voobshche  eto  slovo  posle
izmeny  Ochistka. Pust' ona vojdet  v gruppu, a ostal'nyh, neglasno, podberet
sama. ZHelayu udachi.
     --  ZHelayu zdravstvovat',  gosudar',  --  Pechenyushkin  poklonilsya.  --  YA
predpochel by tozhe rastvorit'sya v vozduhe,  hot'  eto i mozhet navesti  vas na
grustnye  sopostavleniya. Pyatit'sya k dveryam prosto  ne mogu sebya zastavit', a
pokazyvat' spinu Vashemu Velichestvu -- chudovishchnoe narushenie etiketa.
     Hmuro, sovsem ne po-korolevski, Glak kivnul golovoj.


     Alena i feya upoenno igrali s Kozhurkoj v dom i v dochki-materi. Tochnee, v
dochki-materi-babushki.   Snachala  Fantoletta   prosto  ustupala   Alenke,  no
neozhidanno uvleklas' i sama. K nashej volshebnice yavno vernulas'  zolotaya pora
detstva,  proshedshaya...  ne budem  utochnyat'  skol'ko  let  nazad.  Na bol'shom
kruglom  stole  vyros  celyj  gorodok.  Vo-pervyh,  domik bez  odnoj  steny,
otkrytyj,  kak  dekoraciya  v teatre.  Vo-vtoryh,  tri  magazina bez krysh  --
produktovyj,  promtovarnyj  i hozyajstvennyj.  V-tret'ih,  malen'kij  park  s
kachelyami,  karusel'yu  i bassejnom  v  centre.  Vse eto opoyasyvala igrushechnaya
zheleznaya doroga, po kotoroj dvigalsya,  davaya gudki, parovozik s odnim, opyat'
zhe bez kryshi, vagonom.
     Alena  bojko vertela ruchku shvejnoj  mashinki,  podshivaya  Kozhurke  chto-to
pyshnoe, rozovoe,  kruzhevnoe. Ryadom s nej  lezhala rabochaya korobka s igolkami,
nitkami, naperstkami, nozhnicami.
     Naryady, sotvorennye  feej, devochka zabrakovyvala, nahodya  ih to slishkom
dlinnymi, to chereschur uzkimi, to sovershenno nemodnymi.
     V etu minutu Kozhurka  byla grudnym mladencem, a Fantoletta-- staren'koj
nyanej.
     -- Po  do-omu gulyaet  skvo-o-znyak  molodoj,  --  zaunyvno  tyanula  feya,
neumelo bayukaya zapakovannyj v pelenki svertok.
     -- Ne  po domu, a po Donu, -- uchila  Alena, ne otryvayas' ot mashinki. --
|to reka takaya -- Don. I ne skvoznyak, a kazak. |to  dyadya s sablej. Ty, nyanya,
u nas dovol'no glupen'kaya. Vidno, eshche pri care uchilas'.
     -- Pri  care ne tak uzh  ploho  uchili!  --  Fantoletta  na mgnovenie, ne
uderzhavshis', vyshla iz  roli,  no tut  zhe ispravilas':  --  Prosti, Alenushka,
menya,  nerazumnuyu.  Fortka,  vish',  priotvorena,  skvoznyak  v  domu,  vot  i
pridumalos'. Rebyatenochka-to, podi, perepelenat' nado!
     Alenka migom  vydernula  svertok iz ruk fei, lovko  razmotala pelenki i
stala ih vnimatel'no razglyadyvat'.
     I tut Kozhurka vzbelenilas'.
     -- Hvatit! -- pronzitel'no zakrichala  ona. -- Ne mogu tak bol'she! My zhe
vragi s vami, vragi!  Vy  menya nenavidet' dolzhny! My, kartomory,  vseh lyudej
hoteli  izvesti!  A  vy!.. Bayukaete,  pesenki poete. Nashli  kukolku! Vot ty,
Alena! Pochemu ty menya ne boish'sya?!
     Devochka spokojno pozhala plechami.
     -- Ne  znayu...  Mne kazhetsya, ty dobraya.  Kak  sobaka. Mama  s papoj vse
udivlyayutsya, pochemu ya sobak ne boyus'? A oni  menya tozhe ne boyatsya. I nikogda v
zhizni ne kusali.
     Fantoletta reshitel'no vmeshalas'.
     -- Malen'kaya, --  obratilas' ona k plennice. --  Vy  zhe nichego  plohogo
sdelat' poka ne uspeli.  Bedy eshche ne sluchilos' i, budem dumat', ne sluchitsya.
Znaesh',  pochemu  ty  muchaesh'sya?  Vas  priuchali schitat', chto  lyudi  --  vragi
kartomorov.  Ogromnye  strashnye ovoshcheedy.  Tebe hochetsya nenavidet' Alenku, a
ona tebe nravitsya. Potomu i krichish', glupyshka.
     Kozhurka  zadohnulas',  ishcha vozrazhenij,  no tut razdalsya myagkij  stuk  v
okoshko. Steklo chut' opustilos',  bumazhnyj  golub' vletel v komnatu, pokruzhil
nad  stolom,  krenyas'  to na  odin,  to na drugoj bok, kak  by  rassmatrivaya
kukol'nyj gorodok, zatem,  utoliv lyubopytstvo, prizemlilsya na polu. I tut zhe
podnyalis' s nego, ne perestavaya sporit', Liza, Drakoshkius i Pichchi-Nyush.
     -- Ty  prosto dolzhen nas vzyat'! --  uveryala Liza. --  Nu, hotya by menya.
Razve mozhno reshat' sud'bu Zemli bez predstavitelya chelovechestva! Vot Alene ni
k chemu lishnie opasnosti. Ee mozhno ostavit' zdes', s Fantolettoj.
     -- A-a-a-u-a-a-a!! -- Alena mgnovenno razobralas' v situacii. -- Opyat'!
Opyat' menya hotite ostavit'! Vse Liza da Liza! A-a-a-a! YA!.. YA!.. YA golodovku
ob®yavlyu! Vot!!
     Liza azh zastyla,  migom zabyv vse ostal'nye dovody.  Alena i golodovka!
Ona dazhe zatryasla golovoj, otgonyaya uzhasnuyu, nesuraznuyu kartinu.
     Sestrenka  ee mezhdu  tem  rylas'  v karmanah,  vykladyvaya  na stol  dve
"sosatel'nye"  konfety,  odnu  shokoladnuyu,  nadkushennoe  yabloko  i  polovinu
zhevatel'noj rezinki "Dabl babl". Pri etom ona ne perestavala rydat'.
     Pechenyushkin  akkuratno  slozhil  v kuchku  s®edobnoe soderzhimoe  Alenkinyh
karmanov i, pribaviv ot sebya ogromnuyu shokoladku, snova pododvinul k devochke.
     -- Alenka! --  mal'chugan  smeyalsya  ot dushi. -- Ne nuzhna takaya  strashnaya
zhertva. Ty obyazatel'no pojdesh' s  nami. Bolee  togo! Bez  tebya (i  bez Lizy,
kstati) u nas nichego i ne poluchitsya. Nu chto tut podelaesh', esli dlya spaseniya
mira opyat' ne obojtis' bez sester Zajkinyh. Tol'ko vy uzh menya prostite, no ya
poka ne budu rasskazyvat'  vam, v  chem tut delo. Rasskazhu v samom konce. Tak
nado, pover'te!
     Kozhurka,  sidya na  stole  v  vorohe  pelenok,  provorno  vodila golovoj
tuda-syuda. Kruglye  zelenye ee glaza  perebegali s odnogo uchastnika spora na
drugogo, ulavlivaya i zapominaya malejshie izmeneniya v vyrazhenii lic. Kazalos',
plennica reshaet dlya sebya kakuyu-to neprostuyu zadachu.
     -- Kartomory nastoyali, -- ob®yasnil Drakoshkius, -- chtoby v ekspediciyu ih
predstavitelej otpravilos' stol'ko zhe, skol'ko i nashih. Ih, vklyuchaya Kozhurku,
budet chetvero.  Znachit,  i  volshebnikov dolzhno byt' chetvero. Odna vakansiya u
nas est'.
     -- Da, dorogoj moj Pichchi, -- vspomnila Feya, -- zavtra ved' v Fantazil'e
nachinayutsya  parlamentskie  kanikuly.  Fedor  Pafnut'evich uhodit v otpusk  na
mesyac. Vot kto prigodilsya by nam.
     --  Klara-Genrietta!..  --   zhalobno  protyanula  Liza.  --  YA   po  nej
soskuchilas'.  Kstati,  nas  s  Alenoj  obeshchali  priglasit'  na vesennij  bal
pustyni. Vesna-to uzhe proshla.
     -- Ne bylo bala etoj  vesnoj,  -- ob®yasnila Fantoletta.  -- Poyavilis' v
pustyne chudishcha  -- Pozhirateli peska.  Poka  s nimi srazhalis', obezvrezhivali,
progonyali  cherez  Ponizhatel' Appetita  --  vesna  minovala.  No  sejchas  vse
spokojno.
     --   U  nas  by  prognat'   koe-kogo   cherez  Ponizhatel'  Appetita,  --
probormotala Liza, vidimo, serdyas' eshche na sestrenku za skandal.
     --  A ty!.. A ya!..  -- Alena obostrenno reagirovala na nameki. -- A kto
odin raz chetyre eskalopa s®el?!
     --  Podumaesh',  odin raz... --  smutit' Lizu  bylo neprosto.  --  Luchshe
rasskazhi,  Pechenyushkin,  ya vse ponyat' ne mogu -- zachem voobshche  nuzhen pohod za
sokrovishchami? Neuzheli vy, velikie volshebniki, ne mozhete koldovstvom perenesti
vsyu etu kuchu kamnej tuda, kuda nado?
     --  Vse ne  tak prosto, Lizon'ka,  kak tebe  kazhetsya,  -- rastolkovyval
geroj. -- Za brilliantami ohotimsya ne  tol'ko my. Est'  konkurenty. I celi u
nih, v otlichie ot nashih, sovsem ne blagorodnye.
     -- Kto oni?! Ty znaesh'?
     -- Koe-chto. No daleko ne vse. V chem-to uveren, o chem-to dogadyvayus', no
do  konca  vse  proyasnit' mozhet lish'  nasha  ekspediciya. Prihodilos' uzhe  nam
vyzyvat' ogon' na sebya, pomnite?  Delo opasnoe, uveryayu, tak chto  zhizn' medom
ne pokazhetsya.
     Feya robko posmotrela na Pichchi.
     -- YA stara, drug moj... -- s usiliem  proiznesla volshebnica. Resnicy ee
namokli. -- YUnost' utrachena,  sily uzhe ne  te. Byt'  mozhet, v interesah dela
vam luchshe zamenit' menya?  Novoe vremya prinadlezhit  drugim. Sil'nym, molodym,
prekrasnym...
     -- U  vas  pomutilsya  razum,  nesravnennaya Fantoletta!  --  vspylil  ee
sobesednik. -- V zhizni ne vstrechal krasavicy, ravnoj vam. Molchite,  ni slova
bol'she! Ne bud' ya dikoj brazil'skoj obez'yanoj, davnym-davno uzhe umolyal by na
kolenyah podarit' mne ruku i serdce vashi!
     Glaza fei vysohli, ona ulybalas', voshishchenno glyadya na Pechenyushkina.
     U Lizy revnivo zanylo serdce.
     Alena  perebirala  naryady  Kozhurki,  prikidyvaya,  chto  ostavit', a  chto
sovershenno neobhodimo  vzyat'  s soboj. Drakoshkius podnyalsya  i vygnul  spinu,
razminayas'.
     -- Ostavajtes' s det'mi, Pichchi, -- promolvil on, -- vy zdes' hozyain. My
zhe s  ocharovatel'noj  Fantolettoj,  esli  ne  vozrazhaete, otklanyaemsya.  Nado
predupredit'  Fedyu. K vecheru, polagayu, vse vmeste  soberemsya zdes'. Otdohnem
nemnogo, a utrom -- v put'.

     K O N E C P E R V O J CH A S T I


        CHast' vtoraya

        BRILLIANTY BARABULI


     <i>Glava pervaya</i>

        "Do vstrechi v Rio!.."

     Larri Lyuger ne doveryal nikomu.  Veroyatno, poetomu  v svoi tridcat' sem'
let  on uzhe byl glavoj  vsesil'noj  imperii gangsterov.  Alyaska  i  Bermudy,
Gonkong i  Rim, Sidnej, N'yu0Jork  i Tokio, Zagorsk, Kal'kutta i  Ulan-Bator,
Parizh i Barnaul -- lyudi Larri derzhali pod kontrolem pochti polmira.
     Tajnye fabriki narkotikov, armii naemnyh ubijc, torgovlya det'mi na vseh
kontinentah -- etim Lyuger ne  zanimalsya.  On imel svoi,  pust'  izvrashchennye,
ponyatiya o  chesti i dostoinstve  bandita. Biznes Larri byl drugim. Podpol'naya
prodazha  oruzhiya,  azartnye  igry  -- ot  tysyach igornyh  domov  do  millionov
naperstochnikov  na bazarah i  vokzalah --  prinosili Lyugeru  i  ego  imperii
neveroyatnye  dohody.  Milliardy  dollarov, funtov,  kron,  ngultrumov, peso,
rublej i paangov stekalis' v gangsterskuyu kaznu.
     Za tridcat'  let Larri  Lyuger prodelal  oshelomlyayushchij  put'  ot  melkogo
vorishki v rybnyh  ryadah stambul'skogo rynka do shefa sverhmoshchnoj organizacii.
Silach,  zelenoglazyj  krasavec,  on  iskusno  vladel  vsemi  vidami  oruzhiya,
vostochnyh edinoborstv, a v poslednie gody osvoil dazhe sambo.
     V  Indijskom  okeane  bliz  znamenitogo  ostrova  Madagaskar   rasseyano
mnozhestvo krohotnyh ostrovkov, slavyashchihsya  divnoj rastitel'nost'yu i  rajskim
klimatom. Na odnom  iz nih vysilsya  pyatidesyatisemietazhnyj neboskreb --  shtab
prestupnogo sindikata. Izdali ostrov pohodil  na zelenyj korablik s ogromnoj
beloj truboj.
     Kabinet Lyugera, uveshannyj polotnami znamenityh masterov,  zanimal pochti
celikom  sorok devyatyj etazh neboskreba. Ne  bylo ni odnoj  kartiny, stoivshej
men'she milliona  dollarov,  i  na  kazhdoj visela  etiketka  s cenoj  --  dlya
gordosti.
     Sam hozyain sidel v zolotom kresle za platinovym  stolom, kuril sigaretu
v mundshtuke, usypannom  almazami, i razmyshlyal, chego zhe  eshche emu ne hvataet v
zhizni.
     Neozhidanno selektor  na  malen'kom  stolike  sboku melodichno  prozvonil
neskol'ko taktov  iz  devyatoj simfonii  Bethovena, i charuyushchij  golos starshej
sekretarshi, odnoj iz vosemnadcati, proiznes:
     -- K vam mister Kosogolovyj, ser.
     -- Vpustite, -- nedovol'no proiznes Lyuger posle korotkogo razdum'ya.
     V kabinet vorvalsya verzila s nizkim lbom,  malen'kimi glazkami i britoj
golovoj, dejstvitel'no svoeobraznoj  formy. Tonkaya  poloska usov nad  guboj,
kostyum v  zhelto-malinovuyu kletku, rubashka temnee kostyuma i  galstuk  svetlee
rubashki bezoshibochno vydavali v nem bandita.
     Larri so vzdohom posmotrel na gromilu.
     -- Kosogolovyj! Esli by  ne nasha obshchaya prababushka -- russkaya knyaginya, ya
by luchshe zakusyval zhivymi ezhami, chem derzhal tebya na  sluzhbe. Znaesh', chem  ty
mne  dorog,  idiot?  Ty -- edinstvennaya sentimental'nost',  kotoruyu  ya  sebe
pozvolyayu. Razve mozhet gangster odevat'sya kak gangster?! I sbrej usy! Segodnya
zhe! Pomni, esli by ne ya, ty by i sejchas prozyabal v pitomnike, storozha kletki
s belymi myshami...
     Tyazhelo dysha,  bandit  s  trudom  vyslushal monolog hozyaina  i, edva  tot
zamolk, vypalil:
     -- Indiec zagovoril, ser!
     -- CHto? -- vskochil Lyuger. -- Neuzheli?!
     -- Da! Ta novaya syvorotka pravdy, kotoruyu my vykrali u voennyh  medikov
i vkatili emu, sdelala chudo. On boltal vo sne, bol'she chasa. Zdes' -- vse, --
gromila berezhno polozhil na kraj stola magnitofonnuyu kassetu.
     Larri shvatil kassetu, sunul ee v  krohotnyj apparat  i zanes ruku  nad
knopkoj.
     -- Stupaj, -- spohvatilsya on, vygonyaya rodstvennika. -- Sbrej usy. Smeni
naryad. Pokazhesh'sya  utrom. I  pochemu, chert poberi, ty ne otrastish'  volosy na
svoej kosoj bashke?
     --  S volosami  eshche  huzhe... -- tosklivo prosheptal  bandit, ischezaya  za
dver'yu.
     Lyuger neterpelivo nazhal na selektore  klavishu "Ne bespokoit'" i vklyuchil
magnitofon.  Apparat  zagudel  pochti  neslyshno,  i  spustya neskol'ko  sekund
razdalsya iz nego negromkij monotonnyj golos:
     -- Istoriya eta  sluchilas' ochen'  davno,  neskol'ko vekov tomu  nazad, v
drugoj chasti sveta. V gorah  obshirnoj  strany s drevnih vremen obitalo plemya
ved'm cherikuara...
     Ochen' bystro  glava imperii  nachal  proyavlyat'  priznaki  neterpeniya. On
vstaval, hodil po kabinetu, vnov' sadilsya,neskol'ko  raz zakurival i  tut zhe
myal sigaretu v pepel'nice. A golos prodolzhal zvuchat':
     -- ...Potom rebenok krepko vcepilsya rukami v zagrivok yaguara, prishporil
ego bosymi pyatkami, i tot so svoej noshej skrylsya v chashche...
     Larri rezko vyklyuchil apparat i nazhal knopku selektora.
     -- Ostrov Timgolezi! Doktora Torrensa! -- ryavknul on.
     I pochti srazu zhe izdaleka, no yavstvenno poslyshalos':
     -- Doktor Torrens. Zdravstvujte,ser!
     -- CHto za bred  mne prislali?!  Mozhet, vy  lyubitel' skazok, no  ya-to ne
vpal v detstvo! Koldun'i,  devchonka  na yaguare...  Vy znaete, skol'ko  stoit
minuta moego vremeni, Torrens?!
     -- Umolyayu, shef, doslushajte do konca, -- sobesednik byl yavno vzvolnovan.
--  Klyanus',  ne  pozhaleete! Esli ostanetes' nedovol'ny, mozhete lishit'  menya
godovogo zhalovan'ya. |to sensaciya! Bomba!..
     Lyuger stisnul zuby, nastroivshis' na dolgoterpenie, i vklyuchil magnitofon
vnov'.


     ...Dva  dnya  Kashassa,  nezametnaya,  kak  suhoj  list  v  osennem  lesu,
nablyudala,  skryvayas',  za zhizn'yu  tuzemnogo  plemeni.  Vot chto  udalos'  ej
uznat'.
     Kogda Gokko, budushchemu vozhdyu plemeni tupinabama, bylo dvenadcat' let, on
tyazhelo  zabolel.  Boyas',  chto  nevidannaya  hvor'  perekinetsya  na  ostal'nyh
indejcev,  lekar' i starejshiny  reshili izbavit'sya ot  rebenka i, privyazav  k
chahlomu plotiku, ottolknuli ot berega v bystruyu vodu reki. Roditeli mal'chika
umerli  --  nekomu  bylo  zashchitit'  sirotu.  Plot  vskore  skrylsya  iz glaz,
podhvachennyj techeniem,  i  plemya  nadolgo  zabylo o  Gokko. Nadolgo,  no  ne
navsegda.
     Proshlo sem' let, i on  poyavilsya vnov' -- uzhe zrelym muzhchinoj, hrabrym i
neutomimym voinom. I, samoe  udivitel'noe, on privel s soboj zhenu, krasavicu
s zolotymi  volosami  i  glazami, sinimi,  kak predvechernee  nebo.  Zvali ee
imenem,  neprivychnym dlya  indejcev  -- Diana.  O svoih priklyucheniyah Gokko  i
Diana ne rasskazyvali nikomu,  proyavlyat' zhe lyubopytstvo ne prinyato v plemeni
tupinabama.
     Umnyj,  sil'nyj  i  spravedlivyj,  Gokko, kazalos',  ne  pomnil  obidu,
prichinennuyu nekogda sorodichami, i  vskore, kogda umer  staryj Iriarte,  stal
vozhdem plemeni.
     U Gokko i Diany rodilis' dvoe synovej i doch'. Starshemu  synu -- Azevedo
ispolnilos'  dvenadcat'  let,  mladshemu  --  Sampajo  --  desyat'. Dochke  zhe,
Kolombe, v kotoroj dushi  ne chayalo vse plemya,  bylo shest' let.  Ot materi  ej
dostalis' glaza -- sinie, slovno cvetok periperi, i gustaya griva volos cveta
opavshih osennih list'ev.
     Kolomba  rosla ozornicej,  druzhila so zveryami  i pticami i, nesmotrya na
strogie zaprety, zabiralas' poroj daleko, v samuyu chashchu lesa.
     Kogda rodilas'  Kolomba, v  kustah  u  hizhiny  vozhdya  zapel  amazonskij
solovej uirapuru. Ptica  eta vstrechaetsya ochen' redko,  a poet lish' neskol'ko
chasov v godu. Po indejskim  pover'yam, chelovek, uslyshavshij hot' raz uirapuru,
budet schastliv do konca dnej.
     I dejstvitel'no. Devochku ne kusali  moskity, yadovitye zmei, zametiv ee,
otpolzali v storonu,  a kogda ona vhodila v vodu,  strashnye piran'i stajkami
vodili vokrug Kolomby  veselye horovody. YAguary, oceloty i pumy pri vide nee
stanovilis'  obychnymi veselymi  kotyatami, laskalis'  k  rebenku i hodili  po
pyatam...


     Vyslushav Kashassu,  predvoditel'nica ved'm Kekloksa ponyala -- amazonskij
bog  ne smeyalsya nad nej. Sineglazaya devochka dejstvitel'no sushchestvuet. Teper'
Kekloksa znala, kak ozhivit' cvetok pingo.


     Solnce  ischezlo  za  lesom, sklonivshis' daleko k  zakatu,  a  malen'kaya
Kolomba vse eshche ne vernulas' domoj. Ran'she takogo n