. Tak nas uchili... Vin nas vid vorogiv  zahishchaş...
A Mazepa?.. Ne znayu. Malij  ya  shche  todi  buv...  Anahtemu  jomu  v  cerkvi
progolosili...
   - Todi ti buv malij, a teper nadto velikij. Shozhe, shcho kazhesh  pravdu.  I
vse odno tebe treba povisiti na sosni. Pro  vsyak  vipadok.  Stil'ki  teper
donoshchikiv rozvelosya...
   - YA ne donoshchik.
   Na oblichchi Rubcya - j tini usmihu. Vono zhorstoke j suvore.
   - A hto zh ti takij?
   - Ne znayu. Nihto...
   - Nu, a koli nihto... Nashcho tobi ryast toptati. Bachish otu sosnu, a na nij
tovstu gillyaku...
   - Dosit', Vasilyu, ne lyakaj hlopcya,-obizvavsya Borzakivs'kij.
   - Ta yakij vin hlopec'. U n'ogo  vzhe  matnya  protruhla.  Mozhe,  vin  uzhe
stonadcyat' donosiv napisav? Zanadivsya do kancelyariż, sidit' i  sluhaş.-  J
kolupnuv velikim, slive kolijs'kim nozhem zemlyu. C'ogo nozha nosiv  z  soboyu
skriz', nim pidstruguvav pera j nim zhe nashtrikuvav salo,
   YA rozgubivsya, ale chomus' ne zlyakavsya. Taki ne mig zrozumiti, zhartuş  chi
pogrozhuş naspravzhki nedovirlivij i yaduchij Rubec'. CHomus' buv  perekonanij,
shcho vin, ne mignuvshi okom, mozhe vikonati svoyu pogrozu.
   - Ne chipaj ti jogo,-vreshti grimnuv Borzakivs'kij.- Tvoż zharti...
   - A ya ne zhartuyu,-pohmuro kinuv Rubec'.- YA bachiv, yak vin molit'sya... Vin
duzhe svyatoblivij. Nehaj poklyanet'sya na hresti...
   - Ta zh mi  nichogo  ne  govorili,-  oburivsya  Borzakivs'kij.-  Spominali
minule... YAkim buv Mazepa... Nemudrim buv,  ti  sam  skazav.  Jdi,  Ivane,
podivisya na koni.
   YA zdogadavsya, shcho Borzakivs'kij vidsilaş mene, abi pogovoriti  z  Rubcem
naodinci.
   Po tomu Rubec' bil'she mene ne chipav, a moş serce tanulo  vid  vdyachnosti
Borzakivs'komu. Taku  vzhe  mav  vdachu,  komus'  ta  ofiruvati  sebe.  Nini
ofiruvav Borzakivs'komu, a takozh Ulyasi, v chomu boyavsya  ziznatisya  sobi.  I
nosiv żż v svoşmu serci, nosiv skriz' i povsyudi, den' za  dnem,  slovo  za
slovom perebirav u  zgadkah  vsi  nashi  rozmovi,  vsi  peremovi,  pozirki,
pochuvavsya shchaslivim i neshchasnim, bo  v  shchastya  poviriti  ne  mig,  pochuvavsya
nezmirne bagatim na shchos' take, shcho daşt'sya til'ki okremim lyudyam, i ne hotiv
zabigati daleko vpered dumkoyu: shcho z togo bude, mabut', nichogo, ale ya j tak
mayu bagato. Ni, nepravda, ya perezhivav strashenno,  adzhe  pragnuv  odvitnogo
kohannya j  spodivavsya  na  n'ogo  svożm  spraglim  sercem.  Spodivavsya  ne
nadiyuchis'.

   * * *

   Na Petra  i  Pavla  z  Gluhova  priżhav  do  CHernigova  marshalok  dvoru
get'mans'kogo z taşmnoyu zvistkoyu, pro yaku togo zh  dnya  znav  uves'  hutir:
odrazu po zakinchenni uspens'kogo postu  vid  sina  lubens'kogo  polkovnika
YAkova Markevicha (vsi kazali: "Vid Nasti-get'manshi,) pribudut' svati.
   ZHittya  na  hutori  nad  Strizhnem,  yake  plinulo  spokijno   ta   rivno,
zaklekotilo, tak klekotit' tiha richechka, koli vkochuşt'sya u  vuz'ke  ruslo.
Vid Petra i Pavla do kincya uspens'kogo postu chasu - kit  naplakav.  Roboti
vistachalo vsim, navit' mene Olenka pristavila  do  dila:  vertilasya  pered
mnoyu u vse novih ta novih uborah i zapituvala, yaki żj najbil'she lichat'.  A
ya tyamiv u tomu, yak baran u Bibliż. Olenka vertilasya peredi mnoyu,  j  movbi
sami sidali na neż i potim  zlitali  lyustrinovi  shnurivki  z  zolotimi  ta
sribnimi sitkami, shtofni, poluteben'kovi kuntushi, parchevi  kersetki...  Na
zaruchini  vona  zbiralasya  odyagnuti   kuntush   grezetovij,   bilo-rozhevij,
obkladenij sriblom i zolotim gazom z parchevimi zakladkami; zoloto j sriblo
syayalo, j syayali Olenchini ochi, j shovkom perelivalasya dovga  kosa,  j  chimalo
volosin vipruchuvalisya z neż, vilisya  dovkruzh  golovi,  tvoryachi  z  divchini
kul'babu.
   Ale chasom i na neż nahodiv yakijs' divnij smutok, j todi  vona  jshla  do
mene ta tiho prosila:
   - Zagraj meni, Ivanochku, chogos' zhurnogo. Skoro pożdu od  baten'ka...  I
vzhe hiba priżdu v gosti. I tebe otakogo... shchirogo ne pobachu.
   I grav ya żj "Za gustimi lozon'kami bizhit' richka struşchkami, plache divka
slizon'kami,; a dali pro te, yak "..letit'  strila,  ta  uzdovzh  sela,  oh,
chej-leyu, ta uzdovzh sela. Ta ubila strila vdovinogo sina,, a takozh pro  te,
yak kazhe mati sinovi:

   Idi ti, sinu, mizh chuzhi lyudi,
   CHi ne luchche tobi na chuzhini bude?
   ...Tyazhko, tyazhko meni tebe
   Z domu odpravlyati,
   A shche tyazhche bilya sebe
   V nezgodi derzhati...

   A sam sobi spivav "CHom dub zh zelenij? List tucha pobila. Kozak neveselij
- lihaya godina!,
   Olenka zh dosidit' bilya mene, posumuş, a nastupnogo dnya prijde veseli  j
skazhe:
   -- Oce, Ivane, yakbi vitec' ne viddavav mene zamizh, pishli b mi z toboyu v
monastir. YA - u svij, zhinochij, ti - u svij, cholovichij. Uvecheri zdibuvalisya
b bilya perelazu. Molilisya vkupi.
   Na drugij den' po zakinchenni postu priżhali  YAkiv  z  starostami.  YAkiv
priviz usim gostinciv i znovu charuvav usih veseloyu vdacheyu,  tovaris'kistyu,
shanoboyu do starshih. Miluvalisya  nim  usi  suspil',  navit'  ya  ne  mig  ne
viznati, shcho narechenij krasnij... I dotepnij, i poshtivij, i metkij. A shche  zh
na n'omu zhupan lyustrinovij, shche zh shapka z sribnoyu kiticeyu,  shche  zh  shablya  v
shagren'ovih na dilkah z zolotimi kil'cyami.  Majbutn'omu  testevi  najduzhche
spodobavsya vluchnoyu stril'boyu.  Polkovnik  kohavsya  v  stril'bi  z  luka  j
vlashtuvav strilec'ki lukovi zmagannya, j molodij Markevich striliv lipshe  za
vsih kozakiv, postupivshis' til'ki samomu polkovniku.
   YAkiv z starostami vid'żhali z hlibom-sillyu, a  Polubotok  pożhav  uslid
domovlyatisya pro vesillya, pro pridane ta pro inshi neobhidni  v  takim  dili
rechi. Mene z soboyu ne vzyav. YA nudiv svitom i  ne  znav,  shcho  meni  robiti.
Odnache  polkovnik  nebavom  povernuvsya,  j  odin  z  kozakiv,   yaki   jogo
suprovodzhuvali, tihcem vruchiv meni cidulu vid Ulyasi V tij ciduli  ne  bulo
nichogo takogo, shcho b svidchila pro osoblivu priyazn' divchini  do  mene,  vona
zapituvala, shcho ya roblyu, chi vivchiv yakihos' novih garnih pisen', a  v  kinci
zhartuvala, shcho żż Tur, pes, ne zabuv pro mene,  skuchaş  po  meni,  gostrit'
zubi j ne dochekaşt'sya, koli ya znovu stribnu cherez parkan.
   YA zahovav lista v shapku j ne skidav żż kil'ka dniv. Znimav  żż  des'  u
shalini j chitav-perechituvav cidulu, shukav u nij potaşmnogo zmistu, znahodiv
jogo j ne znahodiv, ale mene raduvalo vzhe odne te, shcho Ulyasya ne zabula  pro
mene. Vrodiv do lukah, polyah z şdinoyu dumkoyu - pro neż.
   A osin' stoyala prechudova. Hodila  ponad  dozrilimi  grechkami  nevidimoyu
hmarkoyu, nadala zgori lebedinim pir'yam, rozkvitala na vodi bilimi liliyami.
Vlasne, ce shche bulo piznş lito, osin' vplitalasya v n'ogo, yak  odinoka  siva
volosina v rozkishni chorni kucheri.
   Vikonavshi tu chi tu robotu, ya, yak i ranishe, lyubiv posiditi v  tovaristvi
Borzakivs'kogo,   Bikovs'kogo,   Rubcya   ta   inshih   kancelyaristiv.   Usi
kancelyaristi, okrim kil'koh odruzhenih, zhili razom, v odnij hati, shcho stoyala
na Mogilkah pomizh obivatel's'kimi budinkami,  voni  nazivali  żż  kurenem.
Kancelyariya prijmala j vidpravlyala vsyu korespondenciyu, vidala pidkomornimi,
sudovimi spravami, a naglyadav za vsim starshij kancelyarist, yakij mav za  te
hutir na rang. Kancelyaristi - lyudi osvicheni, majzhe vsi  vivchali  nauki  :v
kolegiyah,  deyaki  navit'  za  kordonom,  ale  j  vijs'kovi  takozh,  lyubili
poshirmuvati v sadochku za hatoyu na shablyah, poborotisya, poboryukatisya, ale ne
menshe  lyubili  popshirmuvati  slovami  z  nauk  filosofs'kih,  kamernih  ta
vijs'kovih. O, tu vijs'kovu nauku, vichitanu z knig, voni  znali  lipshe  za
bud'-yakogo polkovnika, yakij doskochiv svogo chinu  shableyu.  Nevdovzi  ya  vzhe
znav, shcho vsi  kancelyaristi  rivni  mizh  soboyu,  odnache  ne  odnakovi  vsim
doruchayut' spravi. Ş doruchennya, kotri ne vnosyat'sya do polkovogo zhurnalu, żh
vikonuyut' til'ki vel'mi dovireni osobi, taki yak Borzakivs'kij abo toj-taki
Rubec'. Mozhlivo, te j porodzhuvalo  v  dekogo  z  kancelyaristiv  zazdrist',
odnache neveliku,- pil'ni spravi vimagali pil'nogo spovnennya.
   Na toj chas ya takozh  spravlyav  pisars'ki  ta  kancelyars'ki  obov'yazki  j
spravlyav  staranno,  ale  til'ki  v  polkovnichomu  domi,  j  mriyav   stati
vijs'kovim kancelyaristom. Kancelyarist - lyudina zalezhna,  ale  j  vil'na  u
virishenni sprav, ta ya j ne vel'mi shukav  dlya  sebe  povnoż  vil'nosti,  bo
zdogadavsya, shcho żż nemaş v sviti.  Velike  blago  zrostiti  v  sobi  kvitku
svobodi; polivati żż, odnache najchastishe traplyaşt'sya  tak,  shcho  abo  hrobak
pochinaş grizti tu kvitku., abo nastaş posuha,  abo  htos'  line  okropu  j
speche żż vmit'. Gartuşsh svij duh, gartuşsh, a  dali  odin  prikrij  vipadok
kine tebe do prirvi, j pochinaşsh muchitis', narikati na samogo sebe, chomu ne
buv mudrishim, chomu ne posluhavsya rozumnih lyudej, chomu ne  vtishiv  gordist'
svoyu. Vsi lyuds'ki spravi marnotni, ale  j  bez  nih  vazhko,  kozhna  lyudina
povinna znajti svoş misce, svoyu robotu, z yakoż żsti hlib, ya zh  i  dosi  ne
znav, do yakogo berega priplisti. YAka ti lyudina - ce virishuş Bog, a yak tobi
zhiti v sviti - ti sam. YA shche ne virishiv c'ogo dlya sebe, mozhlivo,  j  sluzhba
kancelyarista spodobalasya meni z spoglyadannya roboti  Borzakivs'kogo,  Rubcya
ta inshih, ale vona zasvitilasya meni v pit'mi zhittya malen'koyu  svichechkoyu  j
povela dali. Bo zh sluzhba kancelyarista - krok do  yakogos'  uryadu,  krok  do
Ulyasi, za nedovchenogo akademista get'man  svoyu  dochku  ne  viddast'...  Ne
viddast' vin, zvichajno, j za dovchenogo,  i  ne  pide  za  mene  zrodu-viku
Ulyana, ale zh... hoch pomriyati pro ce mozhu!
   ...Horoshe  bulo  posiditi  vechirn'oż  pori  v   kureni   kancelyaristiv,
posluhati mudroż rozmovi, superechok, shozhih na akademichni  disputi,  chi  j
zvichajnih tereveniv - pro divok ta  molodic',  zastrashlivih  opovidej  pro
vid'om, upiriv, vovkulakiv. Ale shche bil'shogo shchastya j  chesti  vipadalo  meni
inodi posluhati rozmov u svitlici pana polkovnika.  Nadto  koli  shodilisya
tudi vcheni muzhi mista, zdebil'shogo chenci.
   Malim kolegiantom, chi, yak  kazali  u  misti,  po-staromu,  po-davn'omu,
seminaristom, ya j gadki ne mav, shcho v nashomu misti stil'ki vchenogo lyudu, shcho
vono  slavne  po  dalekih  dalekostyah  ne  til'ki  cerkovnimi   kazannyami,
propovidyami chesnih chernigivs'kih chenciv, a j "CHet'yami mineyami,, rizdvyanimi
ta vsilyakimi inshimi virshami,  filosofs'kimi  traktatami,  vidrukuvanimi  v
drukarni  Trożc'kogo  Illins'kogo  monastirya.  Kolis'  meni  bulo   prosto
bajduzhe, de cya chi ta knizhka vidrukuvana i hto żż napisav, i tut, i v Kişvi
ya chuv imena vchenih dostojnikiv Kirila Trankviliona Stavrovec'kogo,  Lazarya
Baranovicha, Ivana Velichkovs'kogo, Ioanikiya Galyatovs'kogo, Dmitra  Tuptala,
Ivana Maksimovicha, ya chitav  "Perlo  mnogocinne,  i  "Runo  oroshenne,,  sam
vchivsya virshuvati za timi zrazkami, hoch velikogo potyagu  do  virshuvannya  ne
mav, virshi pisav zdebil'shogo na urokah, a vchili  nas  piżtiki  latinoyu,  j
zdavalisya meni vsi ti muzhi  dalekimi,  majzhe  zahmarnimi  nebozhitelyami.  A
viyavlyaşt'sya, voni hodili po tih samih vulicyah, po yakih hodiv ya, sidili  na
tih samih kamenyah, na yaki inodi sidav ya, j ne til'ki  zhili  ta  hodili,  a
zhivut' i hodyat' donini j mayut' za  chest'  naviduvati  pana  polkovnika,  u
zshitkah yakogo ş chimalo virshiv, spisanih zi zshitkiv inshih avtoriv, a  takozh
vlasnih. SHCHopravda, sam Polubotok vlasnih virshiv nikoli ne chitav  (mozhlivo,
vin i pisav  żh  lishe  za  molodosti),  ale  zalyubki  sluhav  piżtiv,  yaki
prihodili do n'ogo v gostinu.
   Povazhni chenci, popivshi uzvaru ta pożvshi grechanih  mlinciv  z  kav'yarom,
chitali  virshi  pro   Boga-vitcya   ta   Boga-sina,   opovidali   po-latini,
po-pol's'komu chi j po-nashomu pro muki  Bogorodici,  slavili  apostoliv  ta
svyatih  otciv  cerkvi,  sperechalisya  z  privodu   trudiv   Tuptala   "Runa
oroshennogo, ta  "CHet'żv  mineżv,;  pro  praci  zemlyakiv  nashih,  ukrażnciv
Stefana  YAvors'kogo  ta  Feofana  Prokopovicha,  vislovlyuvalisya   oberezhno,
delikatno - nadto na visokih shidcyah sidyat', bachat' zvidti daleko,  mozhut'
distati j tut. YA  sluhav  blagogovijno,  moş  serce  spovnyalosya  svyashchennim
shchemom, odnache, na mij podiv, na drugij den' majzhe nichogo  z  togo  ne  mig
prigadati. A ot pro vibriki zuhvalogo Kupidona, yakij metaş strili v divochi
ta parubochi sercya, mozhe pomilkovo abo j  zadlya  rozvagi  vciliti  v  serce
odruzhenogo kozaka, a to j  popa  -  te  pam'yatav.  Zmistom  vsi  ti  virshi
zdebil'shogo buli povchal'ni, lishe vryadi-godi prorvet'sya  nasmih,  i  til'ki
dvoş  z  gostej  odvazhuvalisya  chitati  taki  virshi  -  odin  buv  kolishnim
kancelyaristom, a nini bunchukovim  tovarishem,  drugij  profesorom  kolegiż.
CHenci na virshi pro Kupidona hmurilisya. Polubotok led'-led' usmihavsya.
   Virshi na tih posiden'kah chitali  vryadi-godi,  znachno  chastishe  tochilisya
vcheni disputi chi prosto rozmovi pro davnij svit, pro rozum i durist',  pro
chuzhins'ki zemli, u yakih htos' iz  prisutnih  kolis'  pobuvav,  zvichaż  tih
narodiv,polkovniku u chas shvedchini za cars'kim ukazom dovelosya pomandruvati
z pomichnim kozac'kim vijs'kom u Pol'shchi ta Saksoniż,-  pro  cariv  Kira  ta
Mida. Personu rosijs'kogo  carya  obminali,  a  ot  pro  novovvedennya,  pro
inozemciv pri cars'komu dvori, pro naukovi potugi tamteshnih  vchenih  muzhiv
movleno nemalo, bo, znovu zh taki, chimalu vagu v us'omu tomu  mala  persona
Stefana YAvors'kogo, ninishn'ogo blyustitelya patriarshogo  prestolu,  a  pershe
kişvo-chernigivs'kogo vchenogo filosofa ta poeta. Nini  tudi  pożhav  inshij,
vzhe kiżvs'kij, ale znanij bagat'ma prisutnimi,  ritor  ta  poet,  bogoslov
Feofan Prokopovich. Ci spasenni dlya możh vuh besidi zdebil'shogo provadilisya
ne v budinku, a v nameti, yakij stoyav u sadu, abo  gosti  vsidalisya  prosto
neba, pid yabluneyu na velikomu turec'komu kilimi.
   Povazhni piżti chitali pro kabishi Kupidona, j buli v  tih  virshah  zradi,
sl'ozi, smerti z tugi po milomu chi po milij, odnache ya bachiv, shcho Kupidon ne
vraziv zhodnogo chital'nika tih virshiv, mozhlivo, j  zhodnogo  razu  v  zhitti.
Piżti rozpovidali pro kohannya bez vognyu i bez zharu, zanadto mudro, zanadto
rozvazhlivo,  zanadto  holodno,  abi  poviriti,  shcho  serce  kogos'  iz  nih
pronizala strila Kupidona. YA takozh znav pro kohannya duzhe malo, ale j togo,
shcho znav, vistachalo, abi zrobiti takij  visnovok.  Vsi  voni  blagoslovlyali
lyubov i ne znali pro te, shcho neyu mozhna zhiti i v hvili  proklinati  żż  Voni
slavili żż yak Bozhij darunok  i  ne  vidali,  shcho  vona  buvaş  diyavol's'kim
naslannyam i spopelyaş vsyu lyudinu, żż  tilo  j  dushu,  robit'  z  neż  raba,
vbivcyu, neklyuchimogo merzotnika. Same tak  pochuvavsya  nini  ya.  Vona  buvaş
gruboyu,  yak  koloda,  j  zitkanoyu  z  prozorogo  sribnogo  pavutinnya,  ale
nevidomo, koli vona lipsha, i vse zh vona - najbil'she  shchastya  svitu,  hoch  i
najbil'sha jogo muka.
   ...Den' vid dnya lilij na plesah stavalo  menshe,  a  pir'ya  z  pidhmar'ya
padalo bil'she. Pochalisya doshchi, namet u sadu zgornuli, posiden'ki z pivom ta
virshami  perenesli  do  svitlici,  a  vidtak  vovn  skinchilisya  zovsim:  z
pivnichnoż stolici vid carya vpalo velinnya chernigivs'komu polkovniku  jti  z
pochatkom zimi z polkom u Ladoz'kij pohid, vesti  perednyu  partiyu  kozakiv.
Vslid za neyu pidut' shche dvi partiż.  Na  choli  drugoż  partiż  stati  moşmu
bat'ku, tret'oż - lubens'komu polkovniku Andriyu Markevichu.  Zagolosili  po
mistah ta po selah zhinki, pohilili golovi kozaki;  pidsusidki,  yaki  mayut'
sporyaditi kozakiv u pohid, a deyaki i jti z nimi, zaklopotalisya proviantom,
kin'mi, san'mi, zbroşyu. V  CHernigovi  ta  Gluhovi  pospishali  z  vesillyam.
Vlasne, vesillya mali spravlyati v Lubnah, u  Markevichiv,  odnache  vesil'nij
pożzd Gluhiv obminuti ne mig.  I  shcho  take  vinchannya  v  Lubnah,  a  shcho  v
get'mans'kij  stolici,  v  sobornij  cerkvi,  z  garmatnoyu  stril'boyu   ta
fejşrverkami! Dlya mene zh vazhilo lishe te, shcho i ya żhav u tomu pożzdi.  A  shche
bil'she, shcho Ulyasya zustrila  mene  z  neprihovanoyu  radistyu  j  skazala,  ne
kriyuchis', shcho chekala na mene. "YA tak na tebe chekala, tak chekala!, V  grudyah
meni spalahnula pozhezha, chomus' stalo vazhko dihati, j kotivsya,  kotivsya  po
możh zhilah vogon', j ne bulo togo, chogo ne  zvershiv  bi  v  tu  mit'...  YA
skazav Ulyasi, shcho jdu u Ladoz'kij pohid, vona zlyakalasya j  pochala  prositi,
abi v toj pohid ne jshov. Ale ya vidkazav, shcho taka volya mogo  bat'ka  i  jti
mayu z nim, u jogo partiż.
   - Ti zh tam zaginesh, takij... takij...- i  ne  dokazala,  odvernulasya  j
viterla kulachkom ochi.
   - Probach meni, Ulyasyu,- skazav tiho.- Ne dostożn ya tebe. Bilya tebe  taki
parubki... kozaki... zvityazhci A ya...
   Ulyasya  vraz  strepenulasya,  zblisnula  ochima,  tupnula   chobitkom,   azh
shopilasya luna.
   - Ta na  did'ka  voni  pozdavalisya  ti  zvityazhci,  ti  hval'ki...  Meni
potriben ti... otakij durnij... i horoshij.
   A ya sidiv i ne znav, raditi meni chi serditisya, j ne znav za  vishcho  vona
mene pokohala, takogo knizhnogo ta tihogo, bo zh ne znav,  za  vishcho  vzagali
divchata kohayut' hlopciv.
   Mi osvidchilisya odne odnomu v kohanni, nas  pidshtovhnulo  do  togo  chuzhe
vesillya, jogo shal, jogo bezum, jogo vir,  na  nas  tam  nihto  te  zvertav
uvagi, i mi buli na velelyuddi na samoti. I ya trohi pokazav  sebe  na  tomu
vesilli, bo, koli potomilisya  muziki,  zigrav  po  cherzi  na  skripci,  na
cimbalah i na buboni shist' kozachkiv, a potim shche j na kobzi  Mi  bigali  po
sadu, po pokoyah, mi movbi podurili vid  veseloshchiv  i  pechali,  yaka  stoyala
bliz'ko-bliz'ko, za porogom, ale mi zhodnogo razu ne pociluvalisya, ta  ya  j
ne pragnuv togo, bo, mabut', bulo b zabagato dlya shchastya.
   Prikohani doleyu, mi ridko pomichaşmo neshchastya inshih. SHCHopravda, to buli ne
neshchastya, ale dvi perchini prigirchili Olenchine ta YAkovove vesillya. Persha ta,
shcho get'manovi nezduzhalosya, j vij ledve  dochekavsya,  poki  popi  povinchayut'
YAkova ta  Olenku,  vid'żhav  u  kareti  dodomu.  Vid  sobornoż  cerkvi  do
get'mans'kogo domu podati rukoyu, vsya vesil'na chelyad' jshla pishki. I stalasya
nam prigoda, yaka nalyakala vsyu bilu j chornu chelyad', potim dehto vgaduvav  u
nij lihe provishchennya molodim. U misto, prochuvshi pro vesillya, pribulo chimalo
vsilyakogo lyudu, a takozh kupciv, a za nimi, yak to zavzhdi vedet'sya, starciv,
muzik, ciganiv. Cigani, ti osoblivo  nahabni,  perepinyayut'  lyudyam  dorogu,
hapayut' za poli, hodyat' popered vihilyasom. Odna taka vataga zastupila  nam
vihid z vulici na ploshchu, cigani bili v bubni, dudili v dudki  j  tyagli  za
soboyu veletens'kogo vedmedya, yakij reviv i opiravsya j ne  hotiv  tancyuvati.
Nevidomo, shcho zrobili jomu cigani, kazhut', u takih vipadkah  voni  hlyupayut'
jomu pid hvist skazhenoż, mozhe, hlyupnuli bil'she, nizh treba, vedmid'  raptom
zareviv tak, shcho vsim pozakladalo vuha, metnuvsya vbik i virvav retyaz' z ruk
nizen'kogo micnogo cigana,  toj  upav,  vedmid'  perestupiv  cherez  n'ogo,
zvivsya na zadni lapi j pishov na nas. Zavereshchali zhinki ta divchata, i vsi mi
podalisya nazad, ale j vtikati bulo nikudi -  zzadu  napirav  natovp,  yakij
viplivav z cerkvi. Rozgubilisya vsi, til'ki Polubotok ne vidstupiv,  distav
z pihov shablyu j vistaviv żż pered sebe. Vedmid' z revinnyam  nablizhavsya,  a
Polubotok stoyav nezvorushno - velikij, spokijnij,- shableyu ne zamahuvavsya, a
trimav żż vistryam napered. SHablya bula  velika,  shiroka,  majzhe  pryama.  SHCHe
mit', i prollşt'sya krov. Zvira chi lyudini. I raptom zvir zupinivsya,  nagnuv
golovu,- zdavalosya, vin nyuhav  shablyu,  revnuv  shche  dvichi  j  opustivsya  na
peredni lapi. Teper vin divivsya  znizu  vgoru,  jogo  malen'ki  chervonyasti
ochici gorili zharinami. Z roztulenoż pashcheki kapala slina. Ale vpered vin ne
jshov, zdavalosya, vedmid' prosto zdivovanij. I v cyu mit'  naletili  cigani,
dvoş vhopili za retyaz', shche dvoş pochali hlyupati chimos' vedmedevi na golovu.
Vin krutiv neyu, i ne zrozumiti, zle jomu bulo chi  prişmno,  ne  virivavsya.
Cigani zabili v bubin j potyagli jogo za soboyu.
   Druga prikrist' takozh jshla vid get'mana. Mi mali vid'żhati z Gluhova  v
ponedilok, a get'man napolyagav, shchob zalishilisya do seredi. Na toj den'  vin
sklikav usih polkovnikiv i  zbiravsya  zachitati  żm  cars'ku  gramotu,  vsi
polkovniki povinni buli rozpisatisya, shcho chuli żż j  vikonayut'  usi  cars'ki
velinnya. V gramoti jshlosya pro postij novih gusars'kih polkiv  po  Ukrażni,
pro zbirannya na  nih  zapasiv  ta  konej  z  ratush  j  najsuvorishim  chinom
zaboronyalosya kozakam get'manshchini mati  bud'-yaki  stosunki  z  zaporozhcyami,
kotri otaborilisya bilya Bender, ne davati tudi ni porohovogo,  ni  hlibnogo
perevoziv j perehoplyuvati vsih lyudej, kotri jdut' u toj bik abo vertayut'sya
zvidti. Get'manu klalosya v provinu, shcho kolishnij general'nij pisar Grigorij
SHargorods'kij povernuvsya z  Bender  vid  Orlika,  yakogo  vtekli  zaporozhci
obrali pislya smerti Mazepi svożm  get'manom,  i  shcho  vin  teper  sidit'  v
Gorodishchi uryadnikom, i deyaki inshi mazepinci vertayut'sya j prozhivayut' tiho po
selah ta mistechkah. Get'man vel'mi nalyakavsya, kazav, shcho nichogo ne znaş pro
SHargorods'kogo ta vsih inshih mazepinciv, vidpisav carevi, shcho spovnit'  usi
jogo velinnya, i vidislav lista zaporoz'kogo,  napisanogo  u  vidpovid'  na
get'maniv, i listi-universali.  Toj  zaporoz'kij  list  mav  rozviyati  vsi
carevi sumnivi. Zaporozhci pisali:  "Vel'mozhnij  mosce-pane  Skoropads'kij,
get'mane moskovs'kij. Universal vash uveshchevatel'nij pidpisom ruki  vashoż  i
dvoma pechat'mi,  şdinoyu  vijs'kovoyu,  a  drugoyu  moskovs'koyu,  utverdzhenij
poluchili i, po zvichayu, na radi  vsluh  vsim  vichitali,  nichogo  novogo  ta
korisnogo dlya sebe ne chuli, okrim odna  nepravda  ta  prelest'  moskovs'ka
izobrazhena, otvetstvuşm: a vo-pervih,  udivlyaşmosya,  izh  vasha  milost'  ne
vstidaşt'sya tituluvatisya vijs'ka Zaporoz'kogo oboh bokiv Dnipra get'manom,
koli zh mi vashej milosti azh sami soboyu, ani cherez posliv nashih,  ani  cherez
pis'mo vojskovoş na toj uryad ne obritali, na yakij vasha  milost'  vozvedeni
zostalis' pid mushketami moskovs'kimi vnutri goroda Gluhova,.
   Polubotok znav pro cars'ku gramotu, get'man shche ranishe prochitav jomu,  a
pro shcho voni govorili po tomu - nevidomo, polkovnik vijshov  z  get'mans'koż
svitlici hmarnij i odrazu nakazav kul'bachiti koni. Polubotok pid  cars'koyu
gramotoyu svij pidpis postaviti  vidmovivsya,  j  ne  pidpisalisya  vsi  inshi
polkovniki, okrim gadyac'kogo, priluc'kogo, poltavs'kogo ta lubens'kogo.
   CHerez toj pospih ne zmig ya yak slid  poproshchatisya  z  Ulyaseyu,  zabig  na.
kil'ka hvilin, i vona rozgubilasya takozh, bo zh  zbiralasya  podaruvati  meni
osvyachenogo  hrestika  na  dorogu,  yakij  bi  oberigav  mene  vid  usilyakih
napastej. Viddala jogo domashn'omu svyashcheniku, abi okropiv vodoyu z Afona,  a
toj ne vstig hrestika povernuti. I todi  vona  vhopila  shmatochok  chervonoż
vesil'noż strichki, kotrij podaruvala żj Olenka, j dala meni.  Obpekla  moż
vusta pocilunkom (v sinyah uzhe zaskripili dveri), i ya pobig na vulicyu.
   Ulyanin darunok ya prishiv do natil'noż storoni sorochki, navproti sercya, j
projshov z nim do dalekogo Valdayu ta nazad.

   * * *

   Vsyu osin' i polovinu zimi trivali prigotuvannya do  pohodu.  Zagotovlyali
proviant ta oves, shili kozhuhi, kuvali koni ta zalivali salom  kopita,  abi
ne triskalis' na morozi, lagodili  sani.  Virushili  tret'ogo  lyutogo,  shchob
projti po zamerzlih rikah i  dobutisya  navesnu,  na  pochatok  robit.  Jshli
tr'oma partiyami po kil'ka  tisyach  kozakiv,  ne  rahuyuchi  pidpomichnikiv  ta
kashovariv. Pershu partiyu viv Pavlo Polubotok, libon', po svożh litah mig bi
lishitisya vdoma, odnache vvazhav, shcho musit' rozdiliti z kozakami vse liho,  a
takozh, shcho dast' lipshij poryadok vijs'ku, krashche vberezhe kozakiv,  nizh  htos'
inshij. Drugu partiyu viv mij  bat'ko,  general'nij  horunzhij  Ivan  Sulima,
tretyu - lubens'kij polkovnik Andrij Markovich.  YA  viprosivsya  v  bat'ka  j
pershu polovinu dorogi jshov z Polubotkom, a dali - z bat'kom.
   Nedarma kazhut', shcho liho hodit' u pari zi shchastyam - vipala YAkovu  shchasliva
kartka, zastupiv  bat'ka  na  polkovnic'komu  uryadi.  SHCHopravda,  lubens'ka
starshina dovgo remstvuvala, ne hotila stavati pid ruku parubijka, v  yakogo
i  vus  ledve  zasiyavsya,  navit'   napisala   Skoropads'komu   skargu   na
"novohreshchenogo  zhida,,  yak  poza  ochi   nazivali   pana   Andriya.   Odnache
Skoropads'komu  zatulila  doloneyu  rota  Anastasiya  Markivna,  a  starshini
pokazav volohatogo kulaka Andrij Markovich. Vona vmovkla. Pan Andrij  i  na
zhida ne shozhij, vse  v  pohodah  ta  pohodah,  shableyu  zasluzhiv  povagu  j
vladaryuvav takozh pri dopomozi kiya ta  micnogo  slova.  I  gospodaryuvav  ne
zgirsh za bud'-yakogo krevnogo  hliboroba:  voli  v  n'ogo,  yak  gori,  koni
gladki, dobroż porodi, zemlya rodyucha, doglyanuta.
   Partiż jshli na vidstani v  kil'ka  verst  odna  vid  odnoż,  polkovniki
znosilis' mizh soboyu gincyami. Nichogo pekel'nishogo za toj pohid ne  pam'yatayu
u svoşmu zhitti. Morozi stoyali triskuchi,  snigi  gliboki,  dorig  ne  bulo,
bralisya v snigah navproshki, trimayuchi napryamku  na  veliki  mista.  Drugij,
tretij partiż bulo trohi legshe... A nam...
   Kil'koro kozakiv gnali poperedu dvi pari voliv u yarmah (koni  po  takih
snigah projti ne godni), voli movbi  plivli,  chasom  z  zametiv  viglyadali
til'ki kinchiki krutih rogiv, dali - voli z san'mi vporozhni, za nimi - voli
z san'mi vpivporozhni - tak probivali dorogu. A vzhe za nimi uves' volovij i
kinnij oboz - vezli proviant sobi  ta  harch  hudobi,  barila  z  okovitoyu,
remanent do kopal'nih robit,  nameti  j  vsilyake  inshe  nachinnya.  Najduzhche
pil'nuvali za barilami - gorilkoyu zigrivalisya, roztirali primorozheni  ruki
ta nogi, likuvalisya. Żż vezli v glabchastih  sanyah,  i  polkovnik  osobisto
rozlivav kufi v nosatki - po kil'kosti kozakiv. Odin kozak vkrav dvi  kufi
gorilki, za toj zlochin jogo prikuvali za ruku do pershih sanej, i vin  briv
u snigah.
   Prote j  sam  polkovnik  zdebil'shogo  takozh  ishov  za  pershimi  san'mi,
trimayuchis' za rozhen. Gubi jomu potriskalisya, oblichchya  stemnilo,  lushchilosya,
chorni, z krutim zlomom brovi porudili, vigostrilisya j stali yak nozhi.
   Spali prosto na snigu. Litvins'ki  sela  traplyalisya  ridko,  buli  voni
malen'ki, po desyat'-p'yatnadcyat' hat, navit' starshina ne  vsya  vtoplyuvalasya
tudi. V tih nuzhdennih selah  ne  mozhna  bulo  kupiti  nichogo;  oves,  sino
koshtuvali nejmovirno dorogo. A nash furazh, nash proviant tanuli, yak visk  na
vogni. I vzhe kozaki zbuvali za bezcin' zbroyu, odyag, abi proharchuvati reshtu
konej, yaki hudnuli j ginuli. Nasha put' bula  vstelena  chornimi  mogilkami,
kotri odrazu prisipav snig, ta kins'kim trupom. Zgraż vovkiv ishli za nami,
j vnochi dovkola taboru stoyalo vittya, vid yakogo holonula v zhilah  krov.  Ne
daj, Bozhe, vidbitisya vid valki na kil'ka verst -  roznesut',  rozshmatuyut',
po tomu znahodili til'ki pidkovi ta sribni, v ineż, shabli. A dovkola  bila
pustka, lisi ta bolota, de ocheret na  desyatki  verst,  miriadi  shozhih  na
zaporoz'ki chubi mitelok metlyayut'sya pid vitrom, i techut'  pomizh  verboloziv
bili snigovi zmiż. Na odnomu takomu boloti odrazu troş sanej pishli pid lid
u opar. Kozaki pochali roz'żzhdzhatisya vboki, j provalilosya shche dvoş sanej.
   Mi jshli i jshli vpered, nemov prirecheni na zagibel', i krov zamerzala  v
nashih zhilah, i zamerzala dumka, j navit' gniv i toj prisherhav -  bo  zh  na
kogo proliti jogo!  Na  polkovnika  Şropkina,  pristavlenogo  do  nas  vid
gluhivs'kogo  ministra-rezidenta   Protas'şva?   Tak   polkovnik   i   sam
najdovavsya, yak i mi. I żv toj samij kulish. SHCHopravda, odnogo  razu  Şropkin
pidnyav palicyu na kozaka, yakij pidpihav pid goru polkovnikovi sani, j  same
nagodivsya Polubotok, odnişyu rukoyu stisnuv Şropkina za ruku, drugoyu  virvav
palicyu j kinuv żż v kushchi.
   Voni dovgo stoyali odin proti odnogo, Şropkin u  koshlatij  bilij  shapci.
Polubotok u tatars'komu bashlikovi, oblyamovanomu  shchetinoyu  ineyu,  j  vreshti
shapka poplivla do sanej, a bashlik vpered po dorozi.
   Ne znayu, yak ya vitrimav toj pohid - ne vmer vid visnagi, ne  zamerz,  ne
provalivsya pid lid. Bo hoch Polubotok opikuvavsya mnoyu, i  vshushkalm  mene  v
vovchi kozhuhi, i bulo priporucheno naglyadati za mnoyu odnomu kozakovi, odnache
tyagoti buli nejmovirni. Bil'shu chastinu puti  ya  lezhav  na  sanyah,  vkritij
kozhuhami, bo chiryaki obsipali moş tilo j primoroziv pal'ci na livij nozi. I
vse zh, libon', duzhche za kozhuhi  grila  mene  j  ohoronyala  Ulyasina  lyubov,
podarovana neyu prishita  do  natil'noż  storoni  sorochki  chervona  vesil'na
strichka. Kozhnogo razu, pered tim yak zasnuti, ya obmacuvav  żż  pal'cyami.  I
todi bachiv Ulyasyu takoyu,  yak  na  vesilli.  V  chornomu  stroż,  z  chervonoyu
strichkoyu dovkola, golovi, z chervonoyu shovkovoyu hustkoyu  na  shiż  -  ci  dva
kol'ori nadzvichajno pasuvali żj, robili shozhoyu na zamors'ku  caricyu;  bula
gorda j nepristupna dlya vsih, i taka dostupna meni. Bozhe, bulo  ce  chi  ne
bulo? Bude shche chi ne bude? Bude, yakshcho vitrimayu cej pohid!
   Z malen'kih radoshchiv pam'yatayu  taki:  stali  u  vidligu  bilya  vuzen'koż
richechki, j htos' z kozakiv nevid'-yakim pobitom doznav, shcho v richechci bagato
ribi j vona gulyaş na vidligu. Kozaki prorubali lid, spleli z merzloż  lozi
zaprudu j postavili żż v richku, j  probili  kil'ka  dirok  ta  pognali  do
opolonki derev'yanimi hohlyami ribu, j plivla vona, yak plav, żż  vicherpuvali
nevelikimi pidsakami prosto na snig, riba vorushilasya,  a  dali  zavmirala.
Riba - dribna, osoblivo bagato bulo v'yuniv, gori żh chornili na snigu.
   Radoshchi-malen'ki, a  liha  velichezni.  Dedali  duzhche  pritiskav  kozakiv
golod, uzhe  dehto  vdavavsya  j  do  grabunkiv  po  selah,  yaki  vryadi-godi
traplyalisya nam. Grabizhnikiv karali, dvoh rozstrilyali, zakopali  v  rozbitu
lomami zemlyu na gorbochku pid berizkami.
   Vidbivali takozh nalogi rozbijnikiv, voni todi hodili vatagami j  navit'
vijs'kovimi stroyami, j dovodilosya vistavlyati veliku vartu. Vsyu nich  kozaki
peregukuvalisya gaslami, j chasto dovodilosya minyati ti gasla.  Nashim  gaslom
bulo "Mariya,, a vidguk: "CHernigiv,,  a  na  vsi  timchasovi  obirali  nazvi
polkovih mist ta mistechok.
   Otak dobilisya do Valdayu j toruvali put' cherez lisi do Ladogi,  do  togo
proklyatogo kanalu, po yakomu car hotiv pustiti korabli v Nevu. Takih lisiv,
yak ti, shcho cherez nih mi jshli,  ya  ne  bachiv  bil'she  nikoli.  I  v  nas  na
CHernigivshchini ş bori, ş pushchi, ale ne taki... Tam yalini, nenache  veletens'ki
shatrishcha, j berezi visochenni, zi stemniloyu koroyu, j sosni, j lezhat' voni  v
bezladdi na zemli, yak p'yani veleti, j  skriz'  pripadi  temni,  bolota  ta
richki - netri, kriz' yaki ne prodertisya. Des' pid  snigami  spit'  dorizhka,
protoptana vlitku vid sela do sela, teper żż ne vidshukati. Mozhna  vgadati,
shcho jde vona po dolini, tam nizka galyavin i shchos' podibne  do  grebel'ki.  I
znovu temnij, pohmurij lis, dovga vuz'ka dolina, nad yakoyu na gorbi cheridka
ubogih temnih hatok ta hlivciv. A dali pushcha, pushcha bez kincya  bez  krayu.  I
skożlosya v tij pushchi liho strashenne - pochav pomirati mij  bat'ko,  horunzhij
general'nij Ivan Sulima. Na toj chas ya buv pri n'omu, bat'kovi zdalosya,  shcho
Polubotok znovu nadto zanizhuş mene ("kutaş v kozhuha,), j zazhadav, abi mene
dopravili v jogo partiyu. Bat'ko zaneduzhav znenac'ka, prosto  na  perehodi,
vidchuv lomotu v us'omu tili j bil' u grudyah, jogo poklali na sani,  vkrili
kozhuhami j pochali mershchij shukati yakogos' zahishchenogo miscya. Znajshli  v  lisi
porozhnyu litnyu hizhu bilya smolokurni,  natopili  glinyanu  grubku  j  poklali
horunzhogo na doshchatij pomist. A jomu vzhe bolila j golova, j uves' vin pashiv
zharom. Poslali ginciv za likarem - vin buv  til'ki  odin,  u  Polubotkovij
komandi. Ale vnochi prokotivsya buran, zameti zvodilisya, yak gori,  j  kurili
po gostryakah biloyu porosheyu, dvi dzigarevi godini ginci bili kin'mi dorogu,
borsalisya j vernulisya znesileni. Poslali novih ginciv na  svizhih  konyah  z
ciduloyu  do  Polubotka,  mnoyu  pidpisanoyu,  a  tim  chasom  vitec'   Simeon
Grem'yachevs'kij pri dopomozi pisarya Pavla CHernyahivs'kogo  ta  osavula  Kulya
likuvali Sudimu. Dali popiti potovchenogo zi zdorom  chasniku  v  rozvedenij
vodoyu gorilci, natirali tilo general'nogo horunzhogo voskom ta  zhiviceyu,  a
vin kvolo postognuvav i dihav vazhko, z hripom.
   YA postoyav trohi v hizhi j vijshov, bo zh ne znav, chim  mozhu  dopomogti,  j
bachiv, shcho til'ki zavazhayu. Strashno meni bulo divitisya, yak pomiraş bat'ko, i
strah toj buv to bil'shim, shcho pochuvav movbi yakus' provinu pered nim, hoch  i
ne vidav dostemenno, chim zaviniv, shcho  bat'ko  zavzhdi  buv  zi  mnoyu  takij
suvorij, takij dalekij vid mene i neshchadimij. SHCHopravda, neshchadimim i suvorim
vin buv do vsih. Ni, taki vidav, proganyav  tu  dumku,  a  vona  z'yavlyalasya
znovu j znovu, peresliduvala mene skriz' i vsyudi Nu  shcho  b,  zdavalosya,  v
tomu... Adzhe znav uzhe pro svit chimalo, bodaj  iz  knig,  navit'  u  Bibliż
chitav pro ce, ale prognati te vidivo ne mig. Movbi j prostiv, i  zabuv,  a
vono strimilo, yak lisovij klishch, shcho vpivsya v tim'ya.

   * * *

   Mati vzhe todi pochala hvoriti, i ya priżhav providati żż j prosto vid  żż
posteli pishov do hliva  j  pobachiv,  yak  bat'ko,  rozpashilij,  bez  shapki,
rozkuchmanij, tyagnuv u zastoronok molodu chelyadnicyu. YA zrozumiv use, vibig z
hliva j togo zh dnya, namagayuchis' ne trapiti  bat'kovi  na  ochi,  viżhav  do
Kişva. Nu shcho b zdavalosya... Koli te bulo!  Na  sviti  ş  bil'shi  zradi  ta
krivdi... A ya ne mig probachiti bat'kovi  cyu.  Inodi  pochinav  dumati,  shcho,
mozhe, ce dijmaş mene yakas' hvoroba, yakijs' bezum, shcho ce vidivo - vzhe j  ne
vidivo, a spomin pro n'ogo- vchepilosya do mene.  I  navit'  tut  ya  ne  mig
zabuti tu krivdu. Vzhe j ne v dokir, a yakos' tak...
   Meni hotilosya plakati, hotilosya zaviti po-vovchomu, ale ya ne plakav,  a,
zgorbivshis', stoyav pid yalinoyu. Kazhut',  u  mene  bat'kiv  nis  i  bat'kovi
ochi... Til'ki vdacha ne bat'kova.
   Hoch metelicya vshchuhla, ale viter ne vgavav,  nad  hizheyu  gudili  sosni  j
zridka golosno pogupuvali po pokrivli zbiti  vitrom  shishki.  Vsya  starshina
stovpilasya bilya hizhi, stoyali v kireyah, nasunutih na chola kobkah, shozhi  na
divovizhnih nimih ptahiv. Ginci ne vertalisya, a Sulimi stavalo vse girshe, ya
znovu zajshov i vijshov, i, shozhi na zaklyakli  sovi,  starshini  posunuli  do
mene:
   - Jomu legshe?
   - Girshe.- YA sprobuvav rozstibnuti derev'yanu  zastibku  na  kozhusi  bilya
gorla,  ne  rozstibnuv,  odirvav.  Voron'kivs'kij  sotnik   Vasil'   Berla
poshepotivsya iz znachkovimi YAkovom Mihajlovs'kim ta Andrişm Grabovec'kim,  i
Berla prochiniv do hizhi  doshchani  dveri  ta  poklikav  Grem'yachevs'kogo.  Toj
vijshov, vitirayuchi z chola pit - u hizhi bulo zharko.
   - Batyushko, tut vel'mi delikatna sprava,- moviv  Grabovec'kij.-  U  pana
general'nogo horunzhogo ninishnya zhona - druga, persha pomerla, vi ce  znaşte,
otozh - diti vid oboh. Skazhit' panu horunzhomu  general'nomu,  nehaj  sklade
duhovnu pro svoş dobro, a to Ivan ne otrimaş nichogo. Nova malzhonka vimogla
v n'ogo zapovit na sebe... Voni trimayut' ce v taşmnici, ale ya znayu. Punkti
Statusu potraktovuyut' prava ne v Ivanovu korist'...
   - Meni ne nalezhite dumati pro mirene. Skazhi sam. Grabovec'kij  vsunuvsya
do hizhi j potyagnuv za polu mene, vin siv  u  nogah  hvorogo.  Vdivlyavsya  v
oblichchya  general'nogo  horunzhogo,  nemov  hotiv   prochitati   jogo   dolyu.
Prochituvav. Oblichchya bulo nache z  vosku.  Mene  vzyav  strah.  CHuzha  chuzhina,
drimuchij lis, i hvorij bat'ko, yakij chomus' odvodiv vid mene poglyad
   - Sluhaj, pane Ivane,- moviv.- Usi hodimo pid Bogom. Mozhe, viduzhaşsh ti,
a mozhe, j  ni.  Znaşsh  sam,  yaki  plutani  tvoż  spravi  statkovi.  Skladi
testamenta, Pavlo CHernyahivs'kij jogo na papir spishe.
   - SHCHo vi mene u grob vganyaşte. YA ne zbirayusya pomirati,- vidkazav  bat'ko
j poviv na mene chervonimi ochima.
   - Daj Bozhe,- moviv Grabovec'kij i vijshov. YA vijshov slidom za nim. Zrazu
pristupili Berla ta Mihajlovs'kij.
   - Nu shcho?
   Viter zmiv z gubiv znachkovogo slova, ale oboş zrozumili  -  general'nij
horunzhij vidmovivsya pisati testament.
   - A yaka tvoya dumka pro jogo zhitejs'ku stezyu?
   - Ne dozhive do vechora.
   - To zrobi lasku, shodi shche raz.
   Grabovec'kij  perestupiv  z  nogi   na   nogu,   snig   zaskripiv   pid
veletens'kimi chobotis'kami -  u  nih  ustilki  j  po  dvi  vovnyani  onuchi.
Mimohit' poklav ruku na rukiv'ya shabli j vidsmiknuv  -  pronizalo  holodnim
vognem. Dlya chogos' odyagnuv zayachi rukavici j znovu znyav, kashlyanuv i  vreshti
zajshov do hizhi. Viter z lyaskotom prichiniv za nim doshchani dveri.
   - SHCHo, shcho shche? - prohripiv hvorij.- Likar skoro bude?
   - Koli bude - ne znayu. Hlopci pożhali. A Jvan  i  vsi  kozaki  duhovnoż
prosyat'.
   Oblichchya hvorogo  peresmiknulosya,  vin  povernuvsya  oblichchyam  do  temnoż
stini. Rozserdivsya. Odnache po hvili moviv:
   - U mene druga malzhonka, ya z neyu splodiv diti, voni shche mali, vona mati,
znatime, yak rozporyaditisya dobrom...
   - Dlya svożh ditej...
   - Ivan svoş viz'me. Nehaj dopinaşt'sya shableyu... A ne zumiş-hrestom.
   - Ne viz'me... Vzhe buli taki prichinki.
   - Ta shcho ti mene na toj  svit  sprovadzhuşsh!  Dushu  z  zhivogo  vijmaşsh...
Pidpishu - pomru... Vist' taka meni.
   Grabovec'kij vijshov i narikav na starshin, shcho cherez nih  priviv  u  gniv
horunzhogo.
   - Jdi shche ti,-zvernuvsya do mene Berla.- Zajdi sam. Bez nikogo. Stan'  na
kolina j poprosi.
   - Ne pidu,-vidkazav ya,- Ne treba meni togo dobra.
   - Durnij ti,- skazav Mihajlovs'kij.
   - Mozhe, j take, ale ne pidu,- potverdiv rishuche.
   - Starcem lishishsya. Bo j dobro bat'kove ne vel'mi velike.
   YA ce znav. Sulimi vtratili  vse  za  Mazepi,  yak  i  Polubotki.  Til'ki
Polubotki vivernulisya, vibilisya znovu v maştni lyudi, bat'ko  zh  pidnimavsya
vazhko, statkuvati ne vmiv,  ta  j  ne  velosya  jomu,  dvichi  vid  morovici
propadala hudoba, dvichi goriv. Horunzhim general'nim vin zovsim nedavno,  j
uryad toj ne statkovij, uryad -- na vsilyakih posilkah, v n'omu til'ki  nazva
povazhna  -  "general'nij,.  Ale  j  ce  mene  todi  malo   obhodilo,   buv
prigolomshenij i prignichenij, molivsya v mislyah Bogu j ne  podumav,  shcho  dlya
togo, shchob odruzhitisya, potriben statok, vitcivshchina... Prote ne podumav. Hoch
potim, vzhe vdoma, popri moyu volyu, zrivalisya taki misli...
   Nadvechir horunzhij pochav zgasati. Otec' Simeon Grem'yachevs'kij  vidpustiv
jomu grihi, prichastiv.
   General'nij horunzhij sklepiv poviki.
   Ginci vernulisya bez likarya, vin sam zastudivsya v dorozi, jogo lishili  v
yakomus' seli. Ta  j  ne  potribnij  vin  uzhe  buv.  I  stoyali  zmoreni,  v
zadubilih, nenache zaliznih,  kireyah  ginci,  j  stoyali,  shozhi  na  sichiv,
starpshini, j guli, vishcho guli visoki sosni, viter skidav z  vittya  snig,  i
vin  padav  plastami.  Gnulisya  pid  snigovoyu  vagoyu  viti,  yalini   nemov
poprisidali, poopuskali  nizhni  vittya  na  zameti.  Rozgubilasya  starshina.
Rozgubilasya vpershe za vsyu dorogu: shcho  robiti,  shcho  diyati?  Lezhit'  mertvij
żhnij provodar,  stożt',  nemov  zakam'yanilij,  jogo  sin.  Komu  peredati
pernach, komu dali vesti vijs'ko, zmorene j prigolomshene smertyu  vataga,  j
shcho robiti z tilom pomerlogo. Zakopati v snig bilya  hizhi,  vezti  z  soboyu?
Kudi j navishcho? Htos' porayav pohovati prosto v hizhi, tu poradu ne prijnyali.
I todi porishili znovu poslati ginciv do Polubotka.
   Ginci pożhali j rozpovili polkovniku pro smert'  jogo  shvagera  ta  pro
tusk, yakij stożt' u vijs'ku. Polkovnik, kotrij sidiv u nameti,  na  sidli,
dovgo movchav,  vidtak  pidvivsya,  vijshov  nadvir  i  yakijs'  chas  krokuvav
tudi-syudi pomizh sosnami. Vidgornuv vilogu nametu j skazav pisaryu:
   - Viz'mi kalamar ta rozmoroz' chornilo.
   Na vogniku, shcho goriv posered nameta, pisar rozigriv kalamar.  Dvoş  per
buli zatemperovani, i vin poklav żh na barilo, yake  stoyalo  nepodalik  vid
vognyu. Dim vid berezovih drov yatriv gorlo ta  ochi,  i  pisar  pisav  lista
kriz' sl'ozi. Polkovnik promovlyav sprokvola: "Milij sestrinche.  Z  pershogo
lista vid  tvoşż  mosci  do  mene  pisanogo,  a  j  od  starshini  polkovoż
prinesenogo, pochuv ya vidomist' nevtishnu pro slabist' zdorov'ya jogo milosti
pana horunzhogo general'nogo, kohanogo mogo  pana  shvagera,  lyubo  ne  mensh
takomu jogo milosti pripadku  spivchuvav  możm  shvagers'kim  sercem,  odnak
teper z povtornoyu zvistkoyu doviduşmos', shcho jogo milist' Bozhimi neuhronnimi
sud'bami svoşmu zhittyu  ostannş  prijnyav  pozhekgovanş,  sugubu  moyu  pechal'
sliznim możm oplakuyu  sercem;  oskil'ki  v  svoşmu  listi  vimagaşte  sobi
nastavlennya,  j  nasampered  yak  buti  z  tilom  prostavlenogo,   chi   tut
pohoroniti, chi dodolu provaditi, to vidpovim. Mozhna b  i  tut  pohoroniti,
jogo milist' za takoyu dalekoyu dorogoyu, odnak zhe v cim kraż  j  imeni  jogo
nihto ne zgadaş, a do togo i żż milist' pani horunzheva general'na  z  usim
svożm domom neoplakane zavzhdi pechal'na bula b, cherez te, pane Berlo,  veli
nalezhnu trunu zrobiti, v yaku tilo poklasti, chimos' oneş obiklasti,  shchob  u
truni ni trohi ne gojdalosya, j, osmolivshi okrug tuyu trunu, postaviti żż  z
tilom chi v palubi, yakshcho mozhna taku znajti, chi u vozi yakomu, vkrivshi  dobre
lub'yam dlya togo, shchob brizki gryazi na trunu ne padali, i,  sporyadivshi  tak,
vidprav jogo milist' do gospodi pri panu sinovi ta pri panu Grabovec'komu,
zvelivshi yak znachkovim pri tili jti, tak i kurincyam usim  jogo  milosti,  j
muzici vijs'kovij, til'ki dovbisha zalish  pri  komandi,  oskil'ki  vin  tut
potribnij na koni  inodi  na  pobudku  vdariti  na  kotlah.  A  koli  tilo
zaprovadzheno bude v nashu vitchiznu, to na pohoroni jogo v pana Burlyaya mozhna
bude vzyati kotli. Panovi osavulovi  polkovomu  dlya  bezpechnishogo  z  tilom
perehodu pridaj z polku hocha b kashovariv z nalezhnoyu zbroşyu cholovik desyat',
ob chim i ya jogo proshu. Zapasi kormovi j pitni mozhesh usi tut sprodati, yakshcho
bude bil'sh-mensh zaplacheno, zalish til'ki te, z chim mozhna do gospodi  dijti,
radiv bi j voli tut zhe v Torzhku  prodati,  oskil'ki,  goduyuchi  żh,  velika
vtrata v groshah bude. Z groshej usih, skil'ki tut u jogo milosti zalishilosya
v chervonih zolotih, talyarah bitih, yak  i  v  dribnih,  na  pohid  vidrahuj
zolotih trista, sribla, rondiv, shabel', sukon, konej  i  inshih  rechej,  shcho
znajdet'sya, zaprosi do sebe panotcya i vsyu starshinu  polkovu,  vse  te  pri
vsih zareşstruj, i sam na tim reşstri ruku  priklada,  tak  i  pip  i  vsya
starshina polkova nehaj rozpishut'sya, i odin reşstr vruchi panu Grabovec'komu
i znachkovim, nakazavshi jogo cilim u dim jogo milosti  privezti,  a  drugij
prishli meni. Til'ki, koli budesh vezti dodomu tilo,